A kémek

[gépi fordítás]
Izrael fiainak hitetlensége késztette őket arra, hogy kémeket küldjenek Kánaánba. Isten azt mondta nekik, hogy ez egy jó föld, és megígérte, hogy kiűzi az ellenségeiket - ezért teljes bizalommal kellett volna előrevonulniuk, hogy birtokba vegyék az ígért örökséget. Ehelyett tizenkét fejedelmet küldtek, hogy kémleljék ki a földet, és "sajnos, az emberi természetre való tekintettel" közülük tíz hitetlen volt, és csak kettő volt hű az Úrhoz. Olvassátok végig az elbeszélést, és figyeljétek meg a hazug üzenet rossz hatását és az igaz kémek szent bátorságát.
Most folytatnom kell a példázatomat. Kánaán földje a vallás képe. Nem hiszem, hogy valaha is a Mennyország képének szánták, mert a Mennyországban nincsenek kánaániak. A Mennyben bizonyára nincsenek Anak fiai, nincsenek elűzendő óriások, nincsenek fallal körülvett városok és nincsenek királyok vasszekerekkel. Kánaán azonban nagyon kiváló kép a vallásról. Izrael fiainak ma reggel az emberiség nagy tömegének képviselőiként kell állniuk. Az emberiség nagy tömege soha nem próbálja ki magának, hogy mi a vallás. Nem kutatják a szent könyveinket, nem kóstolják és nem próbálják ki a vallásunkat.
De ez az, amit csinálnak. Azokat, akik vallást tesznek, kémeknek tekintik, akik behatoltak az országba, és a mi jellemünket és viselkedésünket tekintik annak az üzenetnek, amit mi visszahozunk nekik. Az istentelen ember nem azért olvassa a Bibliát, hogy kiderítse, vajon Krisztus vallása szent és szép-e. Nem, ő az élő Bibliát olvassa - Krisztus egyházát -, és ha az egyház következetlen, akkor elítéli a Bibliát, bár a Biblia soha nem vonható felelősségre azok bűneiért, akik vallják, hogy hisznek benne.
Az istentelen emberek természetesen nem bűnbánat és hit által jönnek, és nem teszik próbára Krisztus szeretetét. Nem kötnek szövetséget az Úr Jézussal, különben hamarosan felfedeznék, hogy ez egy jó föld, ahol tej és méz folyik. Ehelyett azonban helyben állnak, és azt mondják: "Lássuk, mit csinálnak ezek a keresztények. Vajon boldognak találják-e azt? Megsegíti-e őket a bajok órájában? Megvigasztalja-e őket a megpróbáltatások közepette?" És ha úgy találják, hogy a mi beszámolónk komor vagy szentségtelen, akkor félrefordulnak, és azt mondják: "Ez nem jó föld. Nem megyünk be oda, mert nagyok a nehézségei, de kevés az élvezet".
Szeretett Testvéreim és Barátaim, hogy a példázatot a lehető legegyszerűbben fogalmazzam meg, minden keresztény férfit és nőt kémnek akarok beállítani, aki belépett a vallás jó földjére, és aki viselkedésével és beszélgetéseivel vagy rossz vagy jó hírt hoz erről a jó földről, és vagy arra készteti a világot, hogy zúgolódjon és megvetesse a vallást, vagy pedig a jóságtól való szent félelemmel és valamiféle vágyakozással tölti el, hogy részesüljön belőle.
De egy óvatos szóval kezdem. Először is megjegyzem, hogy a világ emberei nem menthetők meg azért, hogy ostobaságuk miatt bíznak mások puszta jelentésében. Másodszor, megkísérlem leírni a gonosz tudósítókat, a gonosz kémeket, akik a táborban vannak. Aztán megemlítünk néhány jó kémet, akik jó jelentést hoznak az országról. Végül pedig néhány nyomós okot hozok fel a keresztény férfiak és nők számára, hogy miért kellene Kálebhez és Józsuéhoz hasonlóan cselekedniük, és miért kellene jó jelentést hozniuk az országról.
Először is, tehát az istentelen világ nem menthető fel azért, amit mindazonáltal nagyon is természetesnek kell elismerni, nevezetesen, hogy ahelyett, hogy saját maguk vizsgálnák meg a vallást, általában mások képviseletére bízzák magukat.
A világi ember azért nézi a keresztényt, hogy lássa, örömteli-e a vallása. "Ebből - mondja - meg fogom tudni, hogy van-e a vallásban olyan, ami az embert boldoggá teszi. Ha örömteli arccal látom annak professzorát, akkor elhiszem, hogy jó dolog". De hallja, uram, van-e joga ilyen próbára tenni a dolgot? Nem kell-e Istent igaznak tekinteni, még mielőtt bebizonyítottuk volna? És nem Ő jelentette-e ki magát: "Boldog az az ember, akinek az Úr nem tulajdonít gonoszságot, és akinek lelkében nincs álnokság"? Nem maga a Szentírás mondja-e ki, hogy az istenfélelem nemcsak erre az életre, hanem az eljövendőre is hasznos - hogy két világ áldása van benne, ennek az ég alatti világnak az áldása és annak a felső, a csillagok feletti világnak az áldása?
Nem tudnátok-e a Szentírásból, ha fognátok a Bibliát és elolvasnátok, hogy a kereszténynek mindenütt meg van parancsolva, hogy örüljön, mert ez jólesik neki? "Örvendezzetek az Úrban ti igazak, és ujjongjatok örömötökben mindnyájan, akik igaz szívűek vagytok". "Örüljetek mindörökké." "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom, örüljetek". Ne feledjétek, hogy nincs jogotok a vallás örömtelenségét a saját tapasztalatotokon kívül semmilyen próbára tenni, mert kötelességetek hinni Istennek az Ő puszta szavára. Nem állhatsz meg addig, amíg nem győződhetsz meg róla, hogy igaz. Kötelességed hinni Teremtődnek, amikor kijelenti, hogy a vallás útjai kellemesek, és minden ösvénye békesség.
Ismét azt mondod, hogy Krisztus vallásának szentségét Krisztus népének szentségével fogod megvizsgálni. Nincs jogod - válaszolom -, hogy a kérdést ilyen próbára tedd. A megfelelő próba, amit használnotok kellene, az az, hogy ti magatok próbáljátok ki - "ízleljétek meg és lássátok, hogy az Úr jó". Azzal, hogy megkóstoljátok és meglátjátok, bizonyítani fogjátok az Ő jóságát, és ugyanezzel az eljárással kell bizonyítanotok az Ő evangéliumának szentségét. A ti dolgotok az, hogy a megfeszített Krisztust keressétek magatoknak - nem pedig az, hogy egy másik ember képviseletét fogadjátok el a kegyelemnek a romlást legyőző és a szívet megszentelő hatalmát illetően.
A ti dolgotok az, hogy bemenjetek a völgyeibe és leszedjétek a szőlőjét. A ti dolgotok, hogy megmásszátok hegyeit és megnézzétek lakóit, amennyiben Isten adott nektek egy Bibliát. Azt szánta nektek, hogy olvassátok, és ne elégedjetek meg azzal, hogy embereket olvassatok. Ott van az Ő Szentlelke. Nem szabad megelégednetek azokkal az érzésekkel, amelyek mások beszélgetéséből fakadnak. Az igaz vallás megismerésének egyetlen ereje az, hogy ez a Lélek a saját szívedben munkálkodik - hogy te magad tudd meg, mi a vallás ereje.
Nincs jogod megítélni a vallást bármi külső vagy önmagán kívüli dolog alapján. És ha megveted, mielőtt magad kipróbáltad volna, akkor ezen a világon bolondnak, a másvilágon pedig bűnözőnek kell vallanod magad. És mégis így van ez a legtöbb emberrel. Ha hallasz valakit a Bibliát szidalmazni, általában arra következtethetsz, hogy soha nem olvasta. És egészen biztosak lehetünk benne, ha valakit a vallás ellen beszélni hallunk, hogy soha nem tudta, mi a vallás. Az igazi vallás, ha egyszer birtokba veszi a szívet, soha nem engedi meg az embernek, hogy vitatkozzon vele.
Az az ember fogja Krisztust a legjobb barátjának nevezni, aki egyáltalán ismeri Krisztust. Sokakat találtunk, akik megvetették e világ örömeit - de soha nem találtunk olyat, aki undorral vagy telítettséggel fordult volna el a vallástól, miután egyszer már élvezte azt. Nem, ne feledjétek, hallgatóim, ha a vallást másoktól veszitek, és a professzorok példája arra késztet benneteket, hogy elvetitek a vallást, akkor mégis a saját vértetekben vagytok bűnösök. Isten ugyanis nem hagyott benneteket az emberek jellemének bizonytalan térképére. Ő a saját Igéjét adta nektek - egy biztosabb Igét és bizonyságot -, amelyre jól teszitek, ha odafigyeltek.
Hiába mondjátok majd az Ítélet Napján: "Az ilyen és az olyan ember következetlen volt, ezért megvetettem a vallást." Akkor kiderül majd, hogy a mentséged üres, mert be kell majd vallanod, hogy más tekintetben nem fogadtad el más véleményét az üzleti életben vagy az élet gondjaiban - eléggé független voltál. Politikai nézeteidben nem kötötted a hitedet senki kabátjához. És ezért végül is azt kell mondani rólad, hogy elég független voltál ahhoz, hogy a saját utadat mások példájával szemben is irányítsd, az üzleti életben, a politikában és hasonló dolgokban. Bizonyára volt benned elég szellemi erő, ha úgy döntöttél volna, hogy kiálltál a professzorok következetlenségével szemben, és megkerested magadat.
Ha Krisztus egész egyháza következetlen lenne, amíg van Biblia a földön, nem lenne mentséged az ítélet napján. Mert Krisztus nem volt következetlen, és nem azt kérik tőletek, hogy kövessétek Krisztus követőit - azt kérik tőletek, hogy kövessétek magát Krisztust. Amíg nem találsz hibát az Ő jellemében, hibát a magatartásában, addig nincs jogod Krisztus fogai közé vágni a követőinek következetlenségét, és nincs jogod elfordulni Tőle, mert a tanítványai elhagyják Őt és elmenekülnek.
A saját Mesterüknek állnak vagy buknak. Nekik a saját terhüket kell viselniük, és neked is a tiédet. "Mindenki a maga terhét viseli" - mondja a Szentírás - "mert mindnyájunknak meg kell jelennünk Krisztus ítélőszéke előtt, hogy számot adjunk azokról, amiket a testben cselekedtünk, akár jók, akár rosszak". Nem más ember bűneiért fogsz elszámolni, hanem a sajátodért. És ha egy másik ember a bűneivel gyalázatot hozott Krisztusra, akkor sem lesz mentség számodra, ha nem követed Őt teljes egészében, egy gonosz nemzedék közepette.
II. Ezzel, figyelmeztetésként és őrzésként, most előhozom A ROSSZ SPÍZEKET. Bárcsak a szövegben említett emberek lettek volna az egyetlen kémek, akik rossz jelentést hoztak - nagy kegyelem lett volna, ha a pestis, amely megölte őket, az összes többi hasonló fajtát is megölte volna. De sajnos, attól tartok, ez a fajta soha nem fog kihalni, és amíg a világ fennáll, lesznek olyan professzorok, akik rossz jelentést hoznak az országról.
De most hadd hozzam elő a gonosz kémeket. Ne feledjétek, ezeket a kémeket nem az alapján kell megítélni, amit mondanak, hanem az alapján, amit tesznek. Mert egy világi ember számára a szavak semmit sem jelentenek - a tettek jelentenek mindent. A jelentések, amelyeket vallásunkról hozunk, nem a szószéki jelentések, nem azok a jelentések, amelyeket ajkunkkal mondunk ki, hanem a mindennapi életünkről szóló jelentések, a saját házunkban való beszéd és az élet mindennapi dolgai.
Nos, először is, előállítok egy embert, aki rossz híreket hoz fel az országról, és rögtön látni fogjátok, hogy ezt teszi, mert tompa és nehéz lelkületű. Ha prédikál, akkor ezt a szöveget veszi: "Sok nyomorúságon keresztül kell örökölnünk az országot". Valahogyan soha nem említi Isten népét anélkül, hogy ne nevezné Isten kipróbált gyermekeinek. Ami az Úrban való örömöt illeti, azt gyanakodva szemléli. "Uram, micsoda nyomorult föld ez!" - ez számára a költészet csúcsa. Ezt mindig el tudná énekelni. Mindig a völgyben van, ahol a ködök lebegnek. Soha nem mászik fel a hegyek ormára, hogy felette álljon ennek az életnek a viharainak. Borús volt, mielőtt vallást tett - azóta még borúsabb lett.
Látogassa meg otthon. Kérdezd meg a gyerekeket, mit gondolnak az apjuk vallásáról. Szerintük bárcsak bármi más lenne az apjuk, csak nem vallásos. "Apa nem engedi, hogy nevessünk" - mondják. "Vasárnap lehúzza a redőnyt. Igyekszik minél sötétebbé és nyomorúságosabbá tenni bennünket a szombat-napon". Szigorú szombatistaként kötelességének tartja, hogy a szombatot az egész hét nap közül a legnagyobb rabszolgaság napjává tegye.
Kérdezze meg a feleségét, mit gondol a vallásról. Azt mondja: "Én magam nem sokat tudok róla, de bárcsak a férjem egy kicsit vidámabb lenne". "Nem, de vajon a vallása teszi őt szerencsétlenné?" "Nem tudom, mi az", mondja az asszony, "de azt tudom, hogy amikor a legnyomorúságosabb, akkor általában a legvallásosabb." Hallgasd meg imádkozni - amikor térdre borul, hosszan sorolja a megpróbáltatásait és gondjait. Soha nem mondja a végén: "Többen vannak azok, akik mellettünk vannak, mint mindazok, akik ellenünk vannak". Általában a Baca-völgyön és a sírásról szokott annyit beszélni, hogy kútfővé teszi. Soha nem mondja tovább: "Erőből erőből erőbe mennek, mindnyájan Sionban megjelentek Isten előtt". Nem, ez csak a történet fekete része.
Ha látni akarjátok ezt a testvért a tökéletességben, akkor látnotok kell őt, amikor egy fiatal megtérővel beszélget. A fiatalember tele van örömmel és boldogsággal, mert megtalálta a Megváltót, és mint egy fiatal szárnyas, aki éppen szárnyra kapott, örömmel repül a napsütésben, és vidáman csiripel a hite örömében. "Á - mondja az öreg keresztény -, a fekete ökör még nem taposta meg a lábujjaidat. Több bajod lesz, mint amiről álmodsz." Az öreg Timorous úr barátom volt - hallottad-e valaha, mit mondott Kereszténynek, amikor útközben találkozott vele? Én is ezt mondom neked. "Az oroszlánok! Az oroszlánok! Az oroszlánok!" - kiáltotta. Ő azonban nem árulja el: "az oroszlánok meg vannak láncolva". "Az óriások! Az óriások! Az óriások!" - kiáltja.
Soha nem mondja, hogy "keblén hordozza a bárányokat, és gyengéden vezeti a kicsinyeket". Mindig a kérdésnek a sivár oldalát képviseli, és rossz híreket hoz fel a földről. És tudjátok, némelyikük annyira büszke a rossz hírére, hogy kis csomóba verődnek, és nem tudnak meghallgatni egyetlen prédikátort sem, hacsak nem rendkívül hosszú az arca, és hacsak nem tanulmányozta a szótárat, hogy megtalálja az összes gyászos kifejezést, és hacsak nem jelenik meg az embereknek, hogy böjtöljön - akárcsak a régi idők farizeusai.
Nem habozom azt mondani, hogy ezek az emberek gonosz kémek. Távol álljon tőlünk, hogy elfedjük azt a nagyszerű tényt, hogy a vallás valóban nyomorúsággal jár, és hogy a keresztény embernek, mint mindenki másnak, számítania kell arra, hogy ebben a világban bajok érik, mert az ember úgy születik erre, ahogy a szikrák felfelé szállnak. De éppoly hamis, mint amilyen igaz Isten, hogy a vallás nyomorulttá teszi az embert. Annyi bizonyos, hogy amilyen jó Isten, olyan biztos, hogy az Ő vallása is jó, és amilyen jó Isten mindenkivel szemben, és amilyen gyengéd irgalmassága minden műve felett van, olyan légkör a vallás, amelyben ezek a gyengéd irgalmak játszadoznak, és olyan tenger, amelyben az Ő szerető jósága úszik.
Ó, jöjjetek, ti sivár professzorok, vegyétek el azokat a viharfelhőket, és koszorúzzatok néhány szivárványt a homlokotokra. Jöjjetek, kenjétek meg a fejeteket és mossátok meg az arcotokat, hogy ne tűnjetek az emberek előtt böjtölőnek. Vegyétek el azokat a hárfákat a fűzfákról. Le velük, és most próbáljátok ki, vajon megszokott ujjaitok nem tudják-e dallammal megeleveníteni őket. És ha nem akarjátok és nem tudjátok megtenni, engedjétek meg, hogy tanúságot tegyek. Krisztus vallását illetően azt mondhatom - ha úgy kellene meghalnom, mint egy kutya, és semmi reményem nem lenne a halhatatlanságra -, ha boldog életet akarnék élni, hadd szolgáljam teljes szívemből Istenemet. Legyek Jézus követője, és járjak az Ő nyomdokain, mert soha nem hangzott el igazabb szó, mint Salamoné: "Útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség".
Ez egy olyan föld, ahol tej és méz folyik. Még a földön is vannak olyan csomók, amelyek túl nehezek ahhoz, hogy egy ember elbírja. Vannak olyan gyümölcsök, amelyeket olyan gazdagnak találtak, hogy még angyali ajkakat sem édesítettek még soha dúsabb borral. Itt olyan szép örömökben lehet részesülni, hogy még a Paradicsom nektáros bora is aligha múlhatja felül a megelégedettség édességeit, amelyeket az Úr földi lakomáin találunk.
Talán azonban ezt a szegény embert, akit az imént küldtem el, meg kell sajnálni. A következőt nem, mert az valóban egy gazember. Nézzétek! Szelídarcú úrként lép elő, aki nagy vallási vallomást tesz. Hogy zengi az énekeket! Amikor feláll imádkozni, milyen lelki hangon imádkozik. Semmi testi nincs a hangjában! Ő a keresztény emberek között egy nagyszerű vezető. A prédikációkat méterenként tudja elmondani. Óránként tudja boncolgatni a tanokat. Nincs olyan metafizikai pont az egész teológiánkban, amit ne értene...
"Tud egy hajszál választja el,
a nyugati és az észak-nyugati oldal között."
Az ő megértése, saját véleménye szerint, végtelen. És nagyon hivalkodóan kérkedik a jámborsággal. Mindenki azt mondja, amikor látja őt a kápolnában vagy máshol jó keretek között: "Milyen drága jó ember!". Az ember követi őt az üzletbe. Esküdni nem fog, de hazudni igen. Nem fog nyíltan rabolni, de csalni fog. Nem fog szemtől szembe szidni valakit, de rosszabbat tesz - a háta mögött csúnyán beszél róla. Vigyázzatok rá! Ha találna egy részegest az utcán, megdorgálná, és olyan büszkén beszélne neki a részegség bűne ellen - de ő maga csak nagyon ritkán tudja, hogyan kell felmenni az ágyba. Csakhogy az csendben történik - ezért senki sem látja -, és úgy tartják róla, hogy a társadalom igen tekintélyes tagja.
Nem ismersz ilyen embereket? Remélem, hogy nem. De találkoztam velük. Rengeteg ilyen ember él még - emberek, akik nagy hivatásokat tesznek, de az életük olyan ellentétben áll a hivatásukkal, mint a pokol a mennyországgal. Mit mond a világ a vallásról, amikor látja ezeket az embereket? Azonnal azt mondják: "Nos, ha ez a vallás, akkor jobb, ha nem lesz belőle semmi". Mondja az üzletember: "Én nem tudnám azt csinálni, amit így és így csinál, igaz, az énekeskönyvéből tudnék énekelni, de a pénztárkönyvét nem tudnám vezetni." Ez nem igaz.
Sok embert ismerünk, aki azt mondja: "Én nem tudnék olyan hosszú imát mondani, mint Így és Így, és nem tudnám olyan tisztességtelenül kiállítani a számláimat, mint ő.". Találkoztunk olyan világi emberekkel, akik kereskedőként és hivatásos emberként sokkal becsületesebbek, mint azok, akik vallásosnak vallják magukat. És ismertünk másfelől olyan embereket, akik a legnagyobb hivatást vállalták, és mindenféle gonoszságnak hódoltak. Szörnyű lesz annak az embernek a sorsa, aki így tönkreteszi más emberek lelkét azzal, hogy rossz hírét kelti az országnak. De ó, kérlek titeket, hallgatóim, ha valaki közületek látott ilyen professzorokat, akkor ma az igazak álljanak ki, mint a régi Józsué és Káleb. Az Egyház álljon előttetek és szaggassa meg ruháit, miközben arra kér benneteket, hogy ne higgyetek az ilyen emberek hazug és rágalmazó jelentéseinek.
Mert a vallás valóban szent. Ahogy Krisztus szent, úgy akar az Ő népe is szent lenni. És Isten kegyelme, amely az üdvösséget hozza, tiszta és békés. Olyan dolgokat hoz létre az emberekben, amelyek szentek és jó hírűek, olyan dolgokat, amelyek Istent magasztalják, és amelyek az emberi természetet dicsőségesnek mutatják. De aligha kell mondanom nektek, hogy miközben a saját körötökben találkoztatok képmutatókkal, találkoztatok olyan emberekkel, akikben nem kételkedhettetek. Igen, néha még a ti gonosz társaságotokban is láttatok olyan embert, aki olyan volt, mint egy angyal. Úgy éreztétek magatokat, mint a Sátán, amikor Abdiel, a hitetlenek között a hűséges, kiállt, és nem akart egy lázadót az Istenéhez fordítani...
"Megszégyenülten állt az ördög,
És érezte, milyen szörnyű a jóság."
Ezért kérlek benneteket, ne higgyetek a képmutató és a szentségtelen ember rossz hírének.
De van a professzoroknak egy harmadik osztálya is, akik rossz bizonyítványt állítanak ki a földről. És ez, attól tartok, valamilyen mértékben mindannyiunkat érint - mindannyiunknak bűnösnek kell vallani magunkat. A keresztény ember, bár igyekszik egységesen az idők szerint járni, amikor a tanúságtétele nem következetes. Néha ez a tanúságtétel az, hogy "Az evangélium szent", mert ő maga is szent. De sajnos a legjobb emberrel is előfordul, hogy a tanúságtételünk ellentmond a hitünknek. Amikor látunk egy dühös keresztényt - és ilyet is lehet látni -, amikor találkozunk egy büszke kereszténnyel, és ilyet is lehetett már látni - amikor rajtakapunk egy hibán túllépő keresztényt, ahogy néha megesik -, akkor a bizonyságtétele nem következetes. Ilyenkor ellentmond annak, amit máskor a cselekedeteivel kinyilvánított.
És itt ismét mondom, attól tartok, hogy mindannyiunknak bűnösnek kell vallania magát. Tetteinkkel néha olyan szavakat használtunk, amelyek látszólag ellentmondanak életünk általános tanúságtételének. Ó, barátaim, ne higgyetek el mindent, amit láttok bennünk, és ha néha azt látjátok, hogy egy keresztény ember elhamarkodott vagy helytelen kifejezésre ragadtatja magát - ne a vallásunkat okoljátok érte - okoljátok szegény bukott emberségünket. Ha néha rajtakaptok minket egy-egy hibán, és bízunk benne, hogy elég ritkán fogtok látni minket, szidalmazzatok minket, de ne szidalmazzátok a Mesterünket! Mondjatok rólunk, amit akartok, de kérünk titeket, ne a vallásunkat okoljátok - mert a szentek is bűnösök, és a legszentebb embereknek is imádkozniuk kell: "Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek".
De kérünk benneteket, amikor a bűn őrülete megtéveszt bennünket, ne higgyetek őrültségünk zagyvaságának, hanem vegyétek figyelembe életünk általános tanúságtételét, és bízunk benne, hogy azt Krisztus evangéliumával összhangban lévőnek találjátok. Én elviselném, ha bántalmaznának, de nem szeretném, ha a Mestert bántalmaznák. Inkább szeretném, ha azt hinnék, hogy egyáltalán nem vagyok keresztény, minthogy bárki azt mondhassa, hogy bármilyen hibámat a vallásom okozta. Nem, Krisztus szent. Az evangélium tiszta és szeplőtelen. Ha bármikor úgy tűnik, hogy ellentmondunk ennek a tanúságtételnek, ne higgyetek nekünk, kérlek benneteket, hanem nézzetek utána a dolognak magatoknak - mert ez valóban egy jó föld - egy föld, amelyből tej és méz folyik.
III. Így hoztam elő a gonosz kémeket, akik rossz jelentést hoznak. És most, hála Istennek, vannak jó kémek is. De hagyjuk őket beszélni. Jöjjön Józsué és Káleb, a ti tanúságtételetekre vagyunk kíváncsiak. Bár meghaltatok és elmentetek, de gyermekeket hagytatok magatok után. És ők, akik még mindig szomorúak, mint ti voltatok a rossz hír hallatán, szétszaggatják ruháikat - és bátran kiállnak amellett, hogy az a föld, amelyen keresztülmentek, rendkívül jó föld.
Az egyik legjobb kém, akivel valaha találkoztam, egy idős keresztény. Emlékszem, hogy hallottam, amint felállt, és elmondta, mit gondol a vallásról. Vak öregember volt, aki húsz éve nem látta a nap fényét. Szürke fürtjei lelógtak a homlokáról, és a válla fölött lebegtek. Felállt az Úr asztalához, és így szólt hozzánk: "Testvéreim, hamarosan elszakadok tőletek. Még néhány hónap, és lábamat az ágyamra szedem, és atyáimmal együtt alszom. Nincs meg bennem a tudósok nyelve és az ékesszólók elméje, de mielőtt elmegyek, szeretnék még egy nyilvános bizonyságot tenni Istenemről.
"Ötvenhat éve szolgálom Őt, és még egyszer sem találtam hűtlennek. Elmondhatom: "Bizonyára jóság és irgalom kísért minket életem minden napján, és egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért.". " És ott állt az az öregember a sírjába tántorogva, megfosztva természetesen a mennyei fénytől, és mégis a jobb értelemben vett mennyei fény ragyogott a lelkébe. És bár nem tudott ránk nézni, mégis megfordult, és mintha azt mondta volna: "Fiatalok, bízzatok Istenben korán, mert nem kell megbánnom, hogy túl korán kerestem Őt. Csak azon kell bánkódnom, hogy annyi évem elszaladt kárba".
Semmi sem erősíti jobban a fiatal hívő hitét, mint hallani, ahogy a veterán keresztény, akit a harc hegei borítanak, arról tesz bizonyságot, hogy Mesterének szolgálata boldog szolgálat, és hogy ha más mestert szolgálhatott volna, nem tette volna, mert az Ő szolgálata kellemes, és a bére örök öröm.
Vedd a szenvedő tanúságát - nézd meg azt a törékeny, finom, áttetsző szépségű alakot, akinek világoskék szemét és hektikus arcát a hanyatlás tüze világítja meg - csüngve fekszik. Mint harmatos liliom, lenvászon fürtjei, meggondolatlanul dúsan, egészségtelen nedvességtől nedvesek. Láttam őt, mikor szemei lesüllyedtek, mikor alig lehetett felemelni az ágyból, mikor a váza elfáradt az élettől. És láttam őt egészen önelégülten, amint a párnája alól elővette a Bibliáját, és olvasta: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek semmi bajtól, mert Te velem vagy. A Te vessződ és botod vigasztal engem. Te asztalt készítesz nekem ellenségeim színe előtt".
Leültem vele, beszéltem vele, és azt mondtam neki: "Nos, ezen a szomorú helyen voltál ezekben a hónapokban. Úgy találod, hogy a vallás most felvidít téged?" "Ó, uram - mondta -, mit tudnék csinálni nélküle? Nem tudom elhagyni ezt az ágyat. De ez számomra az öröm kanapéja volt, ahol Krisztus lakomát terített. Ő ágyazott meg nekem minden betegségemben. Bal kezét a fejem alá tette, jobb keze pedig átölelt. Örömöt adott nekem bánatomban, és felkészített arra, hogy nyugodt és rendíthetetlen arccal nézzek szembe a halállal." Egy ilyen eset a Mesterről tanúskodik. Mint az ősz hajú szenté, ez is kitűnő beszámoló erről a jó földről.
De nem kell a beteg ágyakra és az ősz fejűekre néznünk, ha az egyetlen tanúságot akarjuk látni. Ismerünk egy keresztény kereskedőt. El van merülve ennek az életnek a gondjaiban, és mégis mindig talál időt arra, hogy felkészüljön az eljövendő világra. Annyi üzlete van, mint bárki másnak a városban, és mégis a családi imát soha nem hanyagolja el. És talán azt látjátok, hogy a polgári elöljárói tisztséget tölti be - ahogyan ez egy esetben történt -, és mégis, még a lakoma napján is felkel a székéből, hogy a családi istentiszteletet még mindig megtarthassa a házában.
Az üzleti életben úgy ismerik, mint aki szívesen segít a kisiparosoknak. Szereti a jó értékpapírokat, ahogyan a többi ember is. De néha kockáztat, hogy segítsen egy feltörekvő embernek. Ha hozzá fordulsz, éles eszű üzletembert találsz benne, nem lehet bedőlni neki. De ugyanakkor olyan embernek is találod, aki nem fog bedőlni neked. Megbízhatsz benne. Bármilyen ügyletről legyen is szó, nem kell átnézned a számlát, ha neki köze van hozzá. Nem lesz benne hiba - vagy ha mégis, akkor az nyilvánvalóan hiba lesz, és azonnal be fogja vallani a lehető legnagyobb sajnálattal -, mert ő tisztességes az ügyleteiben.
Az ő esetében néha szerencsétlen krízis következett be, és amikor a házak összedőltek, és a csődök olyan gyakoriak voltak, mint a levelek a fákon, ő nem zavartatta magát, és nem zavartatta magát, mint más emberek, mert bizalma Istenében és Jákob Istenébe vetett bizalma volt. Volt benne némi aggodalom, de több volt benne a hit. És amikor a jólét visszatért hozzá, vagyonának egy részét az Úrnak szentelte. Nem zajos módon, hogy egy riportban megjelenjen, hogy így és így adományozott évi száz forintot egy társaságnak - hanem ötszázat adott, és senki sem tudott róla.
Az emberek azt mondták róla a tőzsdén és a piacon: "Ha van keresztény, akkor ez az ember az". Amikor meglátták őt, azt mondták: "Van valami a vallásban. Figyeltük őt. Soha nem láttuk, hogy megbotlott vagy félrefordult volna. Mindig ugyanolyan egyenes jelleműnek találtuk, aki félte az Istenét és nem félt senkitől." Az ilyen ember jó hírét kelti az országnak. Én beszélhetek itt vasárnapról vasárnapra és a hét minden napján máshol is, de nem tudok olyan erővel prédikálni, mint ti, akik a cselekedeteitek által prédikáltok a világnak. Ah, és én nem tudok olyan jól prédikálni, mint azok, akik szolgák, akiknek szent cselekedeteik által a megpróbáltatások és nehézségek közepette lehetőségük van arra, hogy megmutassák, mit tehet a kegyelem a szívben. Azok a jó kémek, akik jó jelentést hoznak fel az országról.
És, nővéreim, hadd szóljak egy szót hozzátok. Nektek is lehetséges, hogy jó jelentést hozzatok fel. Nem úgy, hogy elhanyagoljátok a háztartásotokat, hogy a látogató társaságokkal foglalkozzatok. Hagyjátok, hogy a látogató társaságokkal foglalkozzatok. Hála legyen Istennek értük, mert korunk legjobb intézményei közé tartoznak. De ismertem már olyan embereket, akik sokkal jobban elfoglalták volna magukat azzal, hogy a komódjukat súrolják, és gondoskodtak volna arról, hogy a szolgáik elmosogassák a teáskészletet, mint hogy házról házra járva betegeket látogassanak. Mert az ő házukban tombolt a zűrzavar, és a családjuk is egészen rendetlen volt, mert a feleség, mint egy bolond asszony - otthon mindent leszakított -, miközben külföldön próbált jót tenni.
Sok igazi irgalmas nővért ismertünk, akik valóban áldottak a nők között, és Isten bőségesen megáldja őket. Ismertünk olyanokat is, akik nagyon ritkán mennek ki betegeket látogatni, hanem otthon vannak, és a háztartásukat rendezik. Ismertünk istentelen férjet, akit egy istenfélő feleség térített meg. Emlékszem, hallottam egy esetet egy férfiról, akinek olyan kiváló természetű felesége volt, hogy bár világi ember volt, mégis azzal dicsekedett a társaságában, hogy neki van a legjobb felesége a földön. Azt mondta: "Nem lehet őt szenvedélybe kergetni. Késő este, mindenféle csínjában hazamegyek, de ő mindig szelíden fogad, és én minden alkalommal szégyellem magam, amikor meglátom, mert szentsége megdorgál. Bármilyen próbára teheted őt, a legjobb nőnek fogod találni."
"Nos", mondták, "menjünk ma este mindannyian veled vacsorázni." Így is tettek, és berohantak. Nem utalt arra, hogy nincs semmi a házban, pedig nagyon kevés volt. De ő és a szobalánya teljes erővel nekiláttak a munkának, bár már elmúlt tizenkét óra, és nagyon hamar megvacsoráztak, ő pedig egy hercegnő minden kecsességével várta őket, és úgy tűnt, olyan boldog, hogy láthatja őket, mintha a barátai lennének, és a legmegfelelőbb időben jöttek volna. Elkezdték mesélni, hogyan jöttek, és megkérdezték tőle, hogyan tudta ezt ilyen türelmesen elviselni. Azt mondta: "Isten adott nekem egy férjet. Nem tértem meg, mielőtt férjhez mentem, de mióta megtértem, az első törekvésem az, hogy a férjemet megismertessem Jézussal. és biztos vagyok benne - mondta -, hogy csak a kedvességemmel fogom őt erre rávenni." A férjemet nem tudtam, hogy megismerje Jézust.
A férje e szavakkal, miután a társaság elment, bevallotta, hogy milyen rosszul viselkedett vele szemben. A férfi szíve meghatódott - a következő szombaton elment vele Isten házába, és boldog házaspárrá váltak, akik teljes szívükből örültek az Úr Jézus Krisztusban. A nő jó kém volt, és jó híreket hozott az országról. Nem kétlem, hogy sok olyan asszony van, akinek a nevét soha nem fogják hallani a földön, aki végül megkapja a Mester dicséretét: "Megtette, amit tudott". És ha szent, türelmes, csendes szelídséggel megtettétek Krisztusért, amit tudtatok, akkor jó kémek vagytok. Jó jelentést hoztatok az országról.
És ti, szolgák, ti is megtehetitek ugyanezt. Egy vallásos szolgálólánynak kellene a legjobb szolgának lennie bárhol. Egy vallásos cipőfeketének jobban kellene cipőt feketítenie, mint bárki másnak. Ha van egy vallásos ember, aki kést pucol, akkor vigyáznia kell, hogy ne vegye le az élét. Tudod, hogy Amerikában a rabszolgák jámborak. Olyannyira, hogy egy vallásos rabszolga sok dollárral többet ér, mint egy másik, és mindig jól eladható. Az urak szeretik, ha vallásosak, mert ők azok az emberek, akik nem lázadnak, hanem szelíden és türelmesen behódolnak. És a szegény emberek, akik rabszolgának találva magukat - bármennyire is gyűlölik helyzetüket -, Isten kegyelméből mégis olyasvalakit tekintenek uruknak, aki mindenkinél magasabb rendű, és "nem szemmel szolgálnak, mint az embereknek tetsző emberek, hanem szívük egyszersmind egyszemélyes", igyekeznek Istennek szolgálni.
IV. És most minden erőmmel rá akarom szorítani minden itt élő, magát kereszténynek valló emberre, hogy NAGY szükség van arra, hogy EGYENLŐSEN JÓ TESTIMONIUMOT TEGYENEK KI A HITELRŐL. Testvérek, meggyőződésem, hogy ha Krisztus ma itt lenne, akkor lennének közöttünk olyanok, akik annyira szeretik Őt, hogy inkább odafordítanánk a saját arcunkat a verőnek, minthogy Őt megüssék. Napóleon egyik tisztje annyira szerette őt, hogy amikor egy ágyúgolyó valószínűleg eltalálta volna a császárt, az útjába vetette magát, hogy áldozatként haljon meg a gazdájáért. Ó, keresztény, te is ugyanezt tennéd, azt hiszem, ha Krisztus itt lenne, te is közte és a sértés, igen, közte és a halál közé futnál.
Nos, akkor biztos vagyok benne, hogy nem akarod akaratlanul leleplezni Krisztust. De ne feledd, hogy minden óvatlan szó, amit használsz, minden következetlen cselekedeted Krisztusra ront. A világ, tudod, nem talál hibát benned - mindent a Mesteredre hárít. Ha holnap elszólod magad, nem fogják azt mondani: "Ez John Smith emberi természete". Azt fogják mondani: "Ez John Smith vallása." Ők jobban tudják, de biztosak lesznek benne, hogy ezt mondják. Biztosak lesznek benne, hogy minden rosszat Krisztus ajtajára fognak kenni. Nos, ha te magad is el tudnád viselni a felelősséget, talán férfiasan viselnéd. De ne engedjétek, hogy Krisztus viselje a felelősséget - ne engedjétek, hogy az Ő címerpajzsát bemocskolják - ne engedjétek, hogy az Ő zászlaját a porba tiporják.
Aztán van egy másik szempont is. Ne feledjétek, ha rosszat tesztek, a világ egészen biztosan észre fog venni benneteket. A világ két zsákot hordoz - a hátsó zsákba a keresztény erényeit - az elülső zsákba a hibáinkat és bűneinket. Soha nem gondolnak arra, hogy a szent emberek erényeit nézzék. A mártírok minden bátorsága, a gyóntatók minden hűsége és a szentek minden szentsége semmit sem jelent számukra. De a mi vétkeink mindig előttük vannak. Ne feledjétek, hogy bárhol is vagytok keresztényként, a világ szemei rajtatok vannak. A gonosz nemzedék argus szemei mindenhová követnek benneteket. Ha egy egyház vak is, a világ nem az.
Közismert közmondás: "Alszik, mint az egyház", és ez nagyon igaz, mert a legtöbb egyház alszik. De nagy hazugság lenne, ha valaki azt mondaná: "Olyan mélyen alszik, mint a világ", mert a világ soha nem alszik. Az alvás az Egyházra van bízva. És ne feledjük azt sem, hogy a világ mindig nagyítóval nézi a keresztények hibáit. Ha egy ember botladozik, aki nem tesz vallomást, ó, az semmiség - soha nem hallani róla. Tegye meg egy lelkész - tegye meg egy keresztény professzor - és akkor előkerül a nagyító. Senki másban nem jelent semmit, de bennünk nagy bűn.
Két erkölcsi kódex van a világon, és nagyon helyes, hogy van ilyen. Ha azt valljuk, hogy Isten gyermekei vagyunk, és Isten kegyelmét hordozzuk a szívünkben, akkor nem helytelenebb a világ részéről, ha többet vár el tőlünk, mint másoktól, mint ahogyan a kertész sem várja el, hogy növényei gyorsabban nőjenek a melegágyon és az üvegárnyék alatt, mint a szabadban, a hideg fagyban. Ha több kiváltságunk van, több műveltségünk és több szakmánk, akkor meg kell felelnünk ezeknek, és a világ teljesen jogosan várja el ezt tőlünk.
Van még egy szempont, amit fel kell ajánlanom önöknek, mielőtt befejezném. Ne feledjétek, hogy ha nem teszel jó bizonyságot a vallásodról, akkor egy rossz bizonyságtétel sok jót fog legyőzni. Lehet, hogy egy gyülekezet összes szentje egy kivételével hűséges Krisztushoz, és a világ nem fogja ezért tisztelni az egyházat. De ha az egyházban egyetlen professzor is a bűn felé fordul, akkor sokáig hallani fogtok róla. Ez még a természetben is így van. Vegyük az év napjait. A nap felkel és ránk süt, és mi nem vesszük észre. Minden úgy megy tovább, ahogy eddig - a csillagok édesen mosolyognak éjjel, és a nappal és az éjszaka csendben telik. De eljön egy nap, egy villámlással és mennydörgéssel teli nap, egy földrengéssel és viharral teli nap, és felkerül a történelemkönyvekbe, hogy ilyen és ilyen figyelemre méltó nap történt ilyen és ilyen időben.
Miért ne jegyezzük meg a jó napokat? De így van. A világ csak a rosszat veszi észre. Átkelhetsz egy országon, és észreveszel száz szép folyót, amelyek, mint smaragdokkal átszőtt ezüstös patakok, végigfutnak a legelőkön. Ki hallja vizeik zúgását, amint lágyan a tengerbe ömlenek? De van egy meredek szikla, és ott vízesés zúdul. Fél mérföldnyire is hallani lehet. A Szent Lőrinc folyóról, annak minden hosszában és szélességében, soha semmit sem hallunk, csak a Niagara-vízesésről hallunk. És így a keresztény is folyhat tovább az élet egyenletes útján, láthatatlanul, hallatlanul - de biztos, hogy hallani fogsz róla, ha lezuhan. Legyetek tehát éberek - a Mesteretek eljön. Legyetek éberek - az ellenség már most is közel van. Ó, szenteljen meg benneteket teljesen a Szentlélek, hogy bővelkedjetek minden jó cselekedetben, Isten dicsőségére!
Ami pedig titeket illet, akik nem félitek Istent, ne feledjétek, ha a keresztények vétkeznek, az nem lesz mentség számotokra. Tegyük fel, hogy egy ember, akivel éppen üzleteltek, azt mondja nektek: "Átvertelek, de nem tettem semmilyen vallomást a becsületességemről". Azt mondanád neki, hogy ő egy megrögzött szélhámos. Vagy ha egy embert a bíró elé vinnének, és azt mondaná: "Nem kell engem börtönbe zárni, soha nem tettem vallomást arról, hogy nem vagyok más, csak tolvaj. Soha nem mondtam, hogy nem török be az emberek szobájába, és nem nyúlok a tányérkosaraikhoz!" Az elöljáró azt mondaná: "Ön őszintén beszél, de ön saját bevallása szerint egy nagy gazember, és életfogytiglanra elszállíttatom, és soha nem kaphat szabadságjegyet".
Az Utolsó Napon nem lesz hasznodra, ha azt mondod, hogy soha nem tettél vallomást arról, hogy a mennybe akarsz menni, vagy hogy megmenekülsz a pokoltól, hogy elhagyod a bűnt és bízol Krisztusban. Ha soha nem tettél vallomást arról, hogy Istent szolgálod, akkor biztos lehetsz benne, hogy rövid munkája lesz veled. "Nem tettél semmilyen vallomást. Ó, nincs szükség ítéletre. Menjetek el! Nem tettél vallomást arról, hogy szeretsz Engem, és most nem leszel birtokosa dicsőségemnek. Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre." Az Úr szabadítson meg minket ettől, Jézusért.