Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Nagyon boldogító körülmény, amikor Isten szolgái képesek mindent a szolgálatukban hasznosítani. Most Péter apostolt a papok és a szadduceusok - a nemzetének vezetői - elé idézték, hogy feleljék, amiért helyreállított egy embert, aki anyja méhétől fogva sánta volt. Miközben számot adott erről a gyógyulási esetről, vagy ha szabad ezt a kifejezést használnom, az időleges üdvösségről, Péter apostolnak ez a gondolat jutott eszébe: "Miközben számot adok ennek az embernek a sántaságból való megmentéséről, most remek lehetőségem van arra, hogy megmutassam ezeknek az embereknek, akik egyébként nem hallgatnak ránk, a lélek üdvösségének útját".
Így halad a kisebbtől a nagyobb felé, az ember végtagjának gyógyításától az ember lelkének gyógyulásáig. És miután egyszer már tájékoztatta őket arról, hogy az impotens ember Jézus Krisztus neve által vált egészségessé, most kijelenti, hogy az üdvösséget - a nagy üdvösséget - ugyanezzel az eszközzel kell megvalósítani: "És másban sincs üdvösség, mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk".
Milyen nagyszerű szó ez a "megváltás" szó! Magában foglalja lelkiismeretünk megtisztítását minden múltbéli bűntől, és lelkünk megszabadítását minden olyan gonosz hajlamtól, amely most oly erősen uralkodik bennünk. Tulajdonképpen magában foglalja mindannak a visszafordítását, amit Ádám tett. A megváltás az ember teljes helyreállítása bukott állapotából. És mégis valami több ennél - Isten üdvössége ugyanis biztosabbá teszi helyzetünket, mint amilyen a bukásunk előtt volt. Az első szülőnk bűne által darabokra törve talál bennünket - beszennyezve, bemocskolva, elátkozva. Először meggyógyítja sebeinket, eltávolítja betegségeinket, elveszi átkunkat, lábunkat a Krisztus Jézus sziklájára helyezi, és miután ez megtörtént, végül messze minden fejedelemség és hatalom fölé emeli fejünket, hogy örökre Jézus Krisztussal, a mennyek királyával koronázzuk meg magunkat.
Néhányan, amikor az "üdvösség" szót használják, nem értenek alatta mást, mint a pokolból való szabadulást és a mennybe való bebocsátást. Ez azonban nem megváltás - ez a két dolog a megváltás következménye. Azért szabadulunk meg a pokolból, mert meg vagyunk váltva, és azért jutunk be a mennybe, mert már előzetesen megmenekültünk. Az örökkévaló állapotunk az üdvösség hatása ebben az életben. Az üdvösség, ez igaz, magában foglalja mindezt, mert az üdvösség ennek az anyja, és a szívében hordozza. De mégis helytelen lenne azt képzelnünk, hogy a szónak csak ennyi az értelme.
Az üdvösség velünk, vándorló juhokkal kezdődik. Követ minket minden bolyongásunk során. A Pásztor vállára helyez minket. Bevisz minket a nyájba. Összehívja a barátokat és a szomszédokat. Örvendezik felettünk. Megőriz bennünket ebben a nyájban az életen át. És végül elvisz minket a menny zöld legelőire - a boldogság csendes vizei mellé -, ahol örökre lefekszünk a Főpásztor jelenlétében, és soha többé nem háborgatnak bennünket.
A szövegünk azt mondja nekünk, hogy csak egy út van az üdvösségre. "Nincs másban sem üdvösség; mert nincs más név az ég alatt, mely adatott volna az emberek között, mely által üdvözülnünk kell". Mindenekelőtt Isten egy negatív Igazságát fogom itt tanítani, nevezetesen azt, hogy Krisztuson kívül nincs üdvösség. Másodszor pedig Isten egy pozitív Igazságából következtetek, nevezetesen, hogy Jézus Krisztusban van üdvösség, ami által meg kell üdvözülnünk.
Először is, egy NEGATÍV TÉNY. "Nincs üdvösség másban sem." Észrevettétek már Isten vallásának intoleranciáját? A régi időkben a pogányok, akiknek más isteneik voltak, tisztelték a szomszédaik isteneit. Egyiptom királya például elismerte, hogy Ninive istenei igaz és valódi istenek, Babilon fejedelme pedig elismerte, hogy a filiszteusok istenei igaz és valódi istenek. Jehova, Izrael Istene azonban ezt tette az egyik első parancsolatává: "Ne legyenek más isteneid rajtam kívül".
És nem engedte meg nekik, hogy a legcsekélyebb tiszteletet is tanúsítsák más népek istenei iránt - "Szétszabjátok őket, leromboljátok templomaikat és kivágjátok ligetüket". Minden más nemzet toleráns volt, az egyik a másikhoz, de a zsidó nem lehetett ilyen. Vallásának egyik része volt: "Halld meg, Izrael, az Úr, a te Istened egy Isten". És annak a hitnek a következményeként, hogy csak egy Isten van, és ez az egy Isten Jehova, kötelességének érezte, hogy minden állítólagos istent gúnynévvel illessen, leköpje őket, megvetéssel és lenézéssel bánjon velük. Nos, a keresztény vallás, mint megfigyelhetitek, éppoly intoleráns, mint ez. Ha egy bráhminhoz fordulsz, hogy megtudd az üdvösség útját, nagy valószínűséggel azonnal azt fogja mondani, hogy minden olyan személy, aki őszinte vallási meggyőződését követi, kétségtelenül üdvözülni fog. "Ott vannak - mondja - a mohamedánok. Ha engedelmeskednek Mohamednek, és őszintén hisznek abban, amit tanított, kétségtelen, hogy Allah végül megdicsőíti őket".
A bráhmin megfordul a keresztény misszionárius felé, és azt mondja: "Mi értelme van annak, hogy ide hozod a kereszténységedet, hogy megzavarj minket? Én mondom neked, a mi vallásunk nagyon is alkalmas arra, hogy a mennybe vigyen minket, ha hűségesek vagyunk hozzá." Most csak hallgassuk meg a szöveget - mennyire intoleráns a keresztény vallás! "És másban sincs üdvösség." A bráhmana elismerheti, hogy a saját vallásán kívül ötven vallásban is van üdvösség. De mi nem ismerünk el ilyesmit. Jézus Krisztuson kívül nincs igazi üdvösség. A pogányok istenei közeledhetnek hozzánk gúnyos szeretetükkel, és mondhatják, hogy mindenki követheti a saját lelkiismereti meggyőződését, és üdvözülhet. Mi azt válaszoljuk: - Semmi ilyesmi - nincs üdvösség másban - "mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, amelyben üdvözülnünk kell".
Nos, mit gondolnak, mi az oka ennek az intoleranciának - ha szabad ismét ezt a szót használnom? Szerintem azért, mert Isten Igazsága mind a zsidók, mind a keresztények esetében megvan. Ezernyi tévedés élhet békében egymással, de Isten Igazsága az a kalapács, amely mindegyiket darabokra töri. Száz hazug vallás alhat békésen egy ágyban - de ahová a keresztény vallás mint Isten Igazsága megy - az olyan, mint a tűzgyújtó, és nem marad meg semmi, ami nem tartalmasabb, mint a testi tévedés fája, szénája és szára.
A pogányok és az összes többi vallás összes istene a Pokolból született, és ezért, mivel ugyanannak az apának a gyermekei, nem tűnik helyesnek, hogy összevesznek, szidalmaznak és harcolnak. Krisztus vallása azonban Istentől való dolog - a származása a magasból származik, és ezért, amikor egyszer egy istentelen és tagadó nemzedék közé kerül, nincs vele sem béke, sem alkudozás, sem szerződés. Mert ez az Isten Igazsága, és nem engedheti meg magának, hogy tévedéssel szövetkezzen. Megáll a saját jogán, és megadja a tévedésnek a neki járó jogot - kijelentve, hogy nincs üdvösség, hanem Isten Igazságában és egyedül Isten Igazságában található az üdvösség.
Ismétlem - azért, mert itt Isten jóváhagyásával rendelkezünk. Nem lenne helyénvaló, ha valaki, aki kitalált egy saját hitvallást, azt állítaná, hogy mindenki másnak el kell kárhoznia, aki nem hisz benne. Ez túlzó cenzúra és bigottság lenne, amin talán megengedhetnénk magunknak, hogy mosolyogjunk. De mivel Krisztus e vallása magából a mennyből nyilatkozott ki - Istennek, aki minden igazság szerzője -, joga van ahhoz, hogy ehhez az igazsághoz azt a szörnyű feltételt csatolja, hogy aki így elutasítja, kegyelem nélkül elpusztul. És hirdetheti, hogy Krisztuson kívül senki sem üdvözülhet. Nem vagyunk igazán intoleránsak, mert mi csak visszhangozzuk annak szavait, aki a mennyből szól, és aki kijelenti, hogy átkozott az az ember, aki elutasítja Krisztus e vallását, mivel látja, hogy rajta kívül nincs üdvösség. "Nincs üdvösség másban sem, mert nincs más név az ég alatt, mely az emberek között adatott volna, mely által üdvözülnünk kell".
Hallom, hogy egy-két ember azt mondja: "Azt hiszi tehát, uram, hogy Krisztuson kívül senki sem üdvözülhet?". Azt válaszolom: "Nem képzelem, de itt a szövegemben világosan tanítom. "Nos, de" - mondja valaki - "hogyan áll ez a csecsemők halálával kapcsolatban? Nem halnak meg a csecsemők tényleges bűn nélkül? Megmenekülnek? És ha igen, hogyan?" Azt felelem, hogy kétségtelenül megmenekültek - minden csecsemőkorban meghaló gyermek elragadtatik, hogy örökre a boldogság harmadik mennyországában lakjon. De ezt jegyezd meg - egyetlen csecsemő sem vált meg Krisztus halála nélkül.
Jézus Krisztus az Ő vérével megvásárolta mindazokat, akik gyermekkorukban halnak meg. Mindannyian újjászületnek, de nem az öntözésben, hanem valószínűleg haláluk pillanatában csodálatos változás megy végbe rajtuk a Szentlélek lehellete által. Jézus vére rájuk borul, és megmosakodnak minden eredeti romlottságtól, amelyet szüleiktől örököltek. És így megmosakodva és megtisztulva belépnek a mennyországba. Máskülönben, Szeretteim, a csecsemők nem tudnának csatlakozni az örök énekhez: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől". Ha a csecsemők nem mosódtak volna meg Krisztus vérében, nem tudnának csatlakozni ahhoz az egyetemes énekhez, amely örökké Isten trónját veszi körül.
Hisszük, hogy mindannyian üdvözültek - kivétel nélkül mindannyian -, de nem az Úr Jézus Krisztus egyetlen nagy áldozatán kívül. Egy másik azt mondja: "De mi a helyzet a pogányokkal? Ők nem ismerik Krisztust - vajon a pogányok közül van-e üdvözült?" Jegyezd meg, a Szentírás nagyon keveset mond a pogányok üdvösségéről. Sok olyan szöveg van a Szentírásban, amely arra engedne következtetni, hogy minden pogány elveszik. De vannak olyan szövegek, amelyek viszont arra engednek következtetni, hogy a pogányok közül vannak néhányan, akik Isten titkos Lelkétől vezetve keresik Őt a sötétben. Az Ő Lelke által igyekeznek rájönni valamire, amit a természetben nem tudnak felfedezni. És lehet, hogy a végtelen irgalmasságú Isten, aki szereti teremtményeit, örömmel teszi meg nekik ezeket a kinyilatkoztatásokat a saját szívükben. Sötét és titokzatos kinyilatkoztatásokat a mennyei dolgokról - hogy még ők is részeseivé váljanak Jézus Krisztus vérének, anélkül, hogy olyan nyílt látomást kapnának, mint amilyet mi kaptunk, anélkül, hogy a keresztet láthatóan felemelve és a megfeszített Krisztust közöttük bemutatva látnák.
Sok pogány országban megfigyelték, hogy mielőtt a misszionáriusok odamentek volna, erős vágyat éreztek Krisztus vallása után. A Sandwich-szigeteken, mielőtt misszionáriusaink odamentek volna, különös nyugtalanság uralkodott a szegény barbárok lelkében. Nem tudták, hogy mi az, de hirtelen elégedetlenek lettek a bálványimádásukkal, és vágyakozó vágyat éreztek valami magasabb, jobb és tisztább után, mint amit addig felfedeztek. És alighogy meghirdették Jézus Krisztust, máris készségesen lemondtak minden bálványimádásukról, és Őt fogták meg, hogy legyen az erejük és a megváltásuk.
Mi hisszük, hogy ez Isten Lelkének munkája volt, amely titokban arra késztette ezeket a szegény teremtményeket, hogy Őt keressék. És nem tudjuk megmondani, hogy néhány eldugott helyen, ahol azt hittük, hogy az evangéliumot soha nem hirdették, talán van egy magányos traktátus, egy fejezet a Bibliából, egy magányos vers a Szentírásból, amire emlékezünk, ami elég lehet ahhoz, hogy megnyissa a vak szemeket, és a szegény, gyengénlátó szíveket Krisztus keresztjének lábához vezesse. De annyi bizonyos, hogy egyetlen pogány sem jutott vagy juthatott be a mennyek országába Jézus Krisztus nevén kívül, akármilyen erkölcsösek is voltak a régi filozófiájuk idején, akár a barbárságuk jelenlegi korában. "És másban sincs üdvösségük". Az ember keresheti és fáradozhat utána a maga módján, de ott semmiképpen sem találhatja meg, "mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, amelyben üdvözülnünk kell".
De végül is, kedves Barátaim, sokkal jobb, ha - amikor ilyen témákkal foglalkozunk - nem spekulatív dolgokról beszélünk, hanem személyesen magunkhoz térünk haza. És most hadd tegyem fel nektek ezt a kérdést: bizonyítottátok-e már valaha tapasztalatokkal ennek a nagy negatív ténynek az igazságát, hogy nincs üdvösség másban? Beszélhetek arról, amit tudok, és tanúsíthatom, amit láttam, amikor e gyülekezet jelenlétében ünnepélyesen kijelentem, hogy ez még így is van. Valamikor azt hittem, hogy a jó cselekedetekben van üdvösség, és keményen dolgoztam és szorgalmasan törekedtem arra, hogy megőrizzem a tisztesség és az egyenesség jellemét. De amikor Isten Lelke eljött a szívembe, "a bűn újraéledt, és meghaltam". Amiről azt hittem, hogy jó volt, gonosznak bizonyult. Ahol azt hittem, hogy szent voltam, ott szentségtelennek találtam magam.
Felfedeztem, hogy a legjobb cselekedeteim is bűnösek, hogy a könnyeim sírásra szorulnak, és hogy az imáimnak is szükségük van Isten megbocsátására. Felfedeztem, hogy a törvény cselekedetei által kerestem az üdvösséget - hogy minden jó cselekedetemet önző indítékból tettem - nevezetesen azért, hogy magamat mentsem, és ezért nem lehetett elfogadható Isten számára. Rájöttem, hogy nem üdvözülhetek jó cselekedetek által, két nagyon jó okból - először is, nincsenek jó cselekedeteim, másodszor, ha lennének is, azok nem tudnának megmenteni. Ezek után úgy gondoltam, hogy az üdvösséget részben reformációval, részben pedig Krisztusban való bizalommal lehet elnyerni. Ezért ismét keményen dolgoztam, és úgy gondoltam, ha itt-ott hozzáadok néhány imát, néhány bűnbánati könnyet és néhány javulási fogadalmat, akkor minden rendben lesz.
De miután sok fárasztó napon át kovácsoltam, mint egy szegény vak ló, aki a malom körül gürcöl, úgy találtam, hogy nem jutottam tovább, mert még mindig ott függött rajtam Isten átka: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat." És még mindig volt egy fájó űr a szívemben, amelyet a világ soha nem tudott betölteni - a szorongás és a gondok üressége -, mert nagyon aggódtam, mert nem tudtam elérni a nyugalmat, amelyre a lelkem vágyott.
Kipróbáltad már ezt a két módot, hogy a mennybe juss? Ha igen, akkor bízom benne, hogy az Úr, a Szentlélek szívből megbetegített benneteket, mert a mennyországba soha nem fogtok belépni a helyes ajtón, amíg először is nem valljátok be, hogy az összes többi ajtó el van zárva a fogatok között. Soha senki sem fog Istenhez jutni az egyenes és keskeny úton, amíg nem próbálta ki az összes többi utat, és amikor megvertnek, meghiúsultnak és legyőzöttnek találjuk magunkat, akkor van az, hogy a fájó szükség szorításában az egyetlen nyitott Kúthoz menekülünk, és ott megmossuk magunkat, és megtisztulunk.
Talán ma reggel vannak itt néhányan, akik szertartásokkal próbálnak üdvösséget nyerni. Ti már gyermekkorotokban megkeresztelkedtetek. Rendszeresen részt vesznek az úrvacsorán. Járnak a templomba vagy a kápolnába. És ha ismernétek más szertartásokat is, akkor azokon részt vennétek. Ó, kedves Barátaim, mindezek a dolgok az üdvösség ügyében olyanok, mint a pelyva a szél előtt. Egy lépést sem tudnak segíteni a Krisztus személyében való elfogadás felé. Éppúgy fáradozhatnátok azon, hogy a házatokat vízzel építsétek, mint azon, hogy az üdvösséget ilyen szegényes dolgokkal építsétek, mint ezek. Ezek elég jók neked, ha üdvözülsz, de ha bennük keresed az üdvösséget, olyanok lesznek a lelked számára, mint a kutak víz nélkül, a felhők eső nélkül és a kiszáradt fák, kétszeresen elhaltak, gyökerestől kitépve.
Bármi legyen is az üdvösséged útja - mert az emberek ezerféle módon találják ki, hogy meg akarják menteni magukat -, bármi legyen is az, hallgasd meg a halálhírét ebből a versből: "És nincs üdvösség másban sem, mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk." Ez a vers a következő: "És nincs üdvösség másban sem, mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk." Ez a vers a következő.
II. Ezzel elérkeztünk a szövegben szereplő pozitív tényhez, nevezetesen, hogy Jézus Krisztusban van üdvösség. Bizonyára, amikor ezt az egyszerű kijelentést teszem, kitörhetnék az angyalok énekével, és azt mondhatnám: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Itt van ezernyi kegyelem egy kötegbe kötve ebben az édes, édes tényben - hogy Jézus Krisztusban van üdvösség! Most csupán arra fogok törekedni, hogy foglalkozzam minden itt jelenlévő lélekkel, akinek kétségei vannak a Jézus Krisztusban való üdvösségét illetően. Őt fogom kiemelni, és szeretettel és komolyan megszólítom, és igyekszem megmutatni neki, hogy még üdvözülhet, és hogy Krisztusban van számára üdvösség.
Ismerlek, bűnös! Régóta próbálod megtalálni a Mennyországba vezető utat, de lemaradtál róla. Ezernyi káprázatos trükkel próbáltak megtéveszteni, és még soha egyetlen szilárd talajon sem találtál vigaszt szegény megfáradt lábadnak. És most, bűneid által körbeölelve, képtelen vagy felnézni. A bűntudat, mint egy nehéz teher, a hátadon van, és az ujjad az ajkadon, mert nem mersz bocsánatért kiáltani. Félsz megszólalni, nehogy a saját szádból ítéljenek el. A Sátán a füledbe suttogja: "Vége van veled. Nincs kegyelem az olyanoknak, mint te vagy - el vagy ítélve, és el kell, hogy legyél. Krisztus sokakat képes megmenteni, de téged nem."
Szegény lélek! Mit mondhatnék neked, ha nem ezt - gyere velem Krisztus keresztjéhez, és ott látni fogsz valamit, ami eloszlatja a hitetlenségedet. Látod azt az embert, aki fel van szögezve arra a fára? Ismered az Ő jellemét? Ő szeplő és hiba nélkül való, vagy bármi ilyesmi. Nem volt tolvaj, hogy bűnözői halált haljon - nem volt gyilkos és nem volt bérgyilkos, hogy két gonosztevő között feszítsék keresztre. Nem - az Ő eredete tiszta volt, bűn nélkül. És az Ő élete szent volt, hibátlan. Az Ő szájából csak áldás áradt. Kezei tele voltak jótéteményekkel, és lábai gyorsak voltak az irgalmasság cselekedeteire. Szíve fehér volt a szentségtől.
Nem volt benne semmi, amit az ember hibáztathatott volna. Még az ellenségei is, amikor vádolni akarták Őt, hamis tanúkat találtak, de még ők is "nem értettek egyet". Látjátok Őt haldokolni? Bűnös, egy ilyen ember halálában kell, hogy legyen érdem! Ő maga bűn nélkül, amikor Őt gyászba vitték - más emberek bűneiért kell, hogy legyen. Isten nem akarta Őt sanyargatni és gyászolni, amikor nem érdemelte meg. Isten nem zsarnok, hogy az ártatlanokat eltiporja. Ő nem szentségtelen, hogy megbüntesse az igazakat. Ő tehát mások bűneiért szenvedett...
"Nem a saját bűneiért halt meg, hogy engeszteljen."
Gondolj Krisztus tisztaságára, és aztán nézd meg, hogy nincs-e benne üdvösség. Jöjj most a feketeségeddel körülötted, és nézd az Ő fehérségét. Jöjjetek a tisztátalanságotokkal, és nézzétek az Ő tisztaságát. És ahogy nézed ezt a tisztaságot, mint a liliomot, és látod, hogy az Ő vérének bíborvörös színe árad belőle, hallgasd meg ezt a suttogást a füledben - Ő képes megmenteni téged, bűnös, mivel Ő "mindenben megkísértetett, mint mi", mégis "bűn nélkül volt". Ezért az Ő vérének érdeme nagynak kell lennie. Ó, segítsen Isten, hogy higgy benne!
De nem ez az a nagyszerű dolog, ami miatt Őt ajánlani kellene nektek. Ne feledjétek, hogy Ő, aki meghalt a kereszten, nem volt kevesebb, mint Isten örökkévaló Fia! Látjátok Őt ott? Gyere, fordítsd rá még egyszer a tekintetedet! Látod-e a kezeit és a lábait, amelyekből patakokban csöpög a vér? Az az Ember a Mindenható Isten! Azok a kezek, amelyek a fához vannak szegezve, olyan kezek, amelyek megrázhatják a világot. Azokban a lábakban, amelyeket ott átszúrtak, olyan erő lakozik, ha Ő akarja, hogy kitegye, olyan erő van, amelytől a hegyek is elolvadnának a taposásuk alatt.
Az a fej, amely most gyötrelemben és gyengeségben hajlik meg, magában hordozza az Istenség bölcsességét, és bólintásával megrázhatja a világegyetemet. Aki a kereszten függ, Ő az, aki nélkül semmi sem készült, ami készült - Ő általa áll minden - Teremtő, Teremtő, Megőrző, a Gondviselés Istene és a Kegyelem Istene - aki érted meghalt, Ő az Isten mindenek felett, áldott mindörökké. És most, bűnös, van-e hatalom a megmentésre egy ilyen Megváltóban, mint ez? Ha Ő csak egy egyszerű ember, egy szociniánus Krisztus vagy egy ariánus Krisztus lenne, nem kérném, hogy bízz benne. De mivel Ő nem más, mint maga az emberi testben megtestesült Isten, könyörgöm, vessétek magatokat Őrá...
"Képes rá,
Ő akarja, ne kételkedjetek többé."
"Ő képes megmenteni a végsőkig azokat, akik általa Istenhez járulnak."
Emlékeztek-e újra, hitetek további vigasztalásaként, hogy higgyétek, hogy az Atya Isten elfogadta Krisztus áldozatát? Az Atya haragjától van a legtöbb okotok félni. Az Atya haragszik rátok, mert vétkeztetek, és esküvel fogadta meg, hogy megbüntet benneteket vétkeitekért. Jézus Krisztus pedig minden bűnös helyett megbűnhődött, aki megbánta, vagy valaha is meg fogja bánni. Jézus Krisztus az ő helyetteseként és bűnbakjaként állt. Az Atya Isten elfogadta Krisztust a bűnösök helyett. Ó, nem kellene-e ennek arra késztetnie, hogy elfogadjátok Őt? Ha a Bíró elfogadta az áldozatot, akkor bizonyára te is elfogadhatod! És ha Ő elégedett - bizonyára ti is elégedettek lehettek.
Ha a hitelező teljes és ingyenes mentesítést írt - ön, a szegény adós, örülhet és hiheti, hogy ez a mentesítés kielégítő önnek, mert kielégítő Isten számára. De kérdezed-e tőlem, honnan tudom, hogy Isten elfogadta Krisztus engesztelését? Emlékeztetlek benneteket, hogy Krisztus feltámadt a halálból. Krisztust halála után a sírbolt börtönébe helyezték, és ott várt, amíg Isten el nem fogadta az engesztelést...
"Ha Jézus soha nem fizette volna ki az adósságot,
Soha nem lett volna a szabadságban."
Krisztus még ma is a sírban feküdt volna, ha Isten nem fogadta volna el az Ő engesztelését a mi megigazulásunkért. De az Úr lenézett a mennyből, és szemügyre vette Krisztus művét, és azt mondta magában: "Nagyon jó. Ez elég." És egy angyalhoz fordulva így szólt: "Angyal, Fiam börtönben van bezárva, túszként választottaimért. Ő már megfizette az árat. Tudom, hogy Ő maga nem fogja lebontani a börtönt - menj, angyal, menj és gördítsd el a követ a sír ajtajáról, és engedd szabadon Őt." Lerepült az angyal, és elgördítette a hatalmas követ. És a halál árnyékából kiemelkedve a Megváltó élt. "Meghalt és feltámadt a mi megigazulásunkért." Most, szegény Lélek, látod, hogy Isten elfogadta Krisztust - bizonyára akkor te is elfogadod Őt, és hiszel benne.
Egy másik érv, amely talán közelebb áll a saját lelkedhez, a következő: sokan üdvözültek, akik ugyanolyan hitványak voltak, mint te, és ezért van üdvösség. "Nem", mondod te, "senki sem olyan hitvány, mint én". Kegyelem, hogy így gondolod, de mégis egészen bizonyos, hogy mások is üdvözültek, akik ugyanolyan mocskosak voltak, mint te. Voltál üldöző? "Igen", mondod te. Igen, de nem voltál vérszomjasabb, mint Saul! És mégis, a bűnösök főnöke a szentek főnökévé vált.
Esküdtél már? Átkoztad-e a Mindenhatót szemtől szembe? Igen. És ilyenek voltak közülünk néhányan, akik most felemeljük hangunkat az imádságban, és elfogadva közeledünk az Ő Trónjához. Voltál-e részeges? Igen, és Isten népe közül sokan voltak ilyenek sok napon és sok éven át. De ők elhagyták mocskosságukat, és teljes szívvel az Úrhoz fordultak. Akármilyen nagy is a bűnöd, mondom neked, Ember, voltak olyanok, akik olyan mélyen a bűnben üdvözültek, mint te. És ha senki sem üdvözült, aki olyan nagy bűnös volt, mint te, annál nagyobb az oka annak, hogy Isten megmentsen téged - hogy túllépjen mindenen, amit valaha is tett.
Az Úr mindig örömmel tesz csodákat. És ha a bűnösök főnökeként állsz, egy kicsit a többiek előtt, hiszem, hogy Ő örömmel üdvözít téged - hogy szeretetének és kegyelmének csodái annál nyilvánvalóbbak legyenek. Még mindig azt mondod, hogy te vagy a bűnösök főnöke? Mondom neked, hogy nem hiszem. A bűnösök főnöke már évekkel ezelőtt megmenekült - Pál apostol volt az -, de még ha túl is szárnyalnád őt - ez a "legvégső" szó még mindig egy kicsit túlmutat rajtad. "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Istenhez járulnak Ő általa."
Ne feledd, bűnös, ha nem találod meg az üdvösséget Krisztusban, az azért lesz, mert nem keresed, mert biztosan ott van. Ha elpusztulsz anélkül, hogy Krisztus vére által üdvözülnél, az nem azért lesz, mert a vérben nincs elég erő, hogy megmentsen téged, hanem kizárólag a te akaratod hiánya miatt - mert nem hiszel benne, hanem akarva-akaratlanul és szándékosan elutasítod az Ő vérét a saját vesztedre. Vigyázzatok magatokra, mert amilyen biztosan nincs másban üdvösség, olyan biztosan van üdvösség Őbenne.
Magam is fordulhatnék hozzád, és elmondhatnám, hogy bizonyára van számodra üdvösség Krisztusban, hiszen én magam is megtaláltam az üdvösséget Krisztusban. Sokszor mondtam már, hogy soha senkinek az üdvösségében nem fogok kételkedni, amíg csak tudom, hogy Krisztus elfogadott engem. Ó, milyen sötét volt a kétségbeesésem, amikor először kerestem az Ő irgalmas székét! Akkor azt gondoltam, hogy ha Ő az egész világnak megkönyörült is, nekem sohasem fog megkönyörülni. Gyermekkorom és ifjúságom bűnei kísértettek. Egyenként igyekeztem megszabadulni tőlük, de mintha a gonosz szokások vashálója fogott volna meg, és nem tudtam levetni őket. És még ha le is tudtam mondani a bűneimről, a bűntudat akkor is ott tapadt a ruhámon. Nem tudtam tisztára mosni magam. Három hosszú éven át imádkoztam - hiába hajtottam térdeimet, hiába kerestem, nem találtam kegyelmet. De végül, áldott legyen az Ő neve, amikor már minden reményt feladtam, és azt hittem, hogy az Ő gyors haragja elpusztít, és hogy a gödör kitárja száját, és elnyel - akkor, végveszélyem órájában Ő megmutatta magát nekem, és megtanított arra, hogy egyszerűen és teljesen Rá vessem magam. Így lesz ez veletek is, csak bízzatok benne, mert Őbenne van üdvösség - ebben biztosak lehettek.
Hogy azonban felgyorsítsam a szorgalmadat, azzal fejezem be, hogy ha nem találod meg az üdvösséget Krisztusban, ne feledd, hogy máshol soha nem fogod megtalálni. Milyen szörnyű dolog lesz számotokra, ha elveszítitek a Krisztus által nyújtott üdvösséget! Mert "hogyan menekülhetsz meg, ha elhanyagolsz egy ilyen nagy üdvösséget"? Ma nagyon valószínű, hogy nem nagyon sok durva bűnöshöz beszélek, mégis tudom, hogy még ebből az osztályból is szólok néhányhoz. De akár durva bűnösök vagyunk, akár nem - milyen félelmetes dolog lesz számunkra, ha úgy halunk meg, hogy előbb nem találtunk érdeklődést a Megváltó iránt!
Ó, bűnös! Ennek kell felgyorsítania téged, hogy az irgalmas székhez menj. Ne feledd, hogy ha Jézus lábainál nem találsz irgalmat, akkor sehol máshol nem találsz. Ha a menny kapui soha nem nyílnak meg előtted, ne feledd, hogy nincs más kapu, amely valaha is megnyílhatna az üdvösségedért. Ha Krisztus elutasít téged, akkor te is elutasított vagy. Ha az Ő vére nem fröccsen rád, akkor valóban elveszett vagy. Ó, ha egy kicsit várakoztat téged, akkor is folytasd az imádságot. Érdemes várni - különösen, ha ez a gondolat tartja benned a várakozást, nevezetesen, hogy nincs más, nincs más út, nincs más remény, nincs más bizalom alapja, nincs más menedék. Ott látom a Mennyország kapuját, és ha be kell mennem rajta, négykézláb kell kúsznom, mert ez egy alacsony kapu. Ott látom, keskeny és keskeny - hátra kell hagynom bűneimet és büszke igazságosságomat, és be kell kúsznom azon a kapun.
Gyere Bűnös, mit mondasz? Átmész-e ezen a szűk és keskeny kapun, vagy megveted az örök életet, és kockáztatod az örök boldogságot? Vagy alázatosan átmész rajta, remélve, hogy Ő, aki önmagát adta érted, elfogad téged önmagába, és megment téged most és örökre?
Legyen e néhány szónak ereje, hogy néhányakat Krisztushoz vonzzon, és én elégedett vagyok. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok." "Mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk." Ámen. Ámen!

[gépi fordítás]
A keresztény vallás egy aranylánc, amellyel az emberek kezét minden gyűlöletből megbilincselik. Krisztus szelleme a szeretet. Ahol Ő uralkodik, ott szükségszerű következményeként a szeretet uralkodik. A keresztény embernek nem szabad gyűlölnie senkit. "Hallottátok, hogy azt mondták a régi időkben: szeresd felebarátodat és gyűlöld ellenségedet. Én pedig azt mondom nektek - mondta Jézus -: "Szeressétek ellenségeiteket, tegyetek jót azokkal, akik gyűlölnek titeket, és imádkozzatok azokért, akik csúfolnak titeket".
A "gyűlölet" szót ki kell iktatni a keresztény ember nyelvezetéből, kivéve, ha csak egyetlen jelentéssel és szándékkal használjuk, éspedig az én szövegem jelentésével. Nincs jogod, ó, keresztény, hogy kebledben haragot, rosszindulatot, haragot, durvaságot vagy szeretetlenséget tűrj meg egyetlen teremtmény iránt sem, akit Isten keze teremtett. Amikor gyűlölöd az ember bűneit, nem gyűlölnöd kell, hanem szeretned a bűnöst, ahogy Krisztus is szerette a bűnösöket, és eljött, hogy megkeresse és megmentse őket. Amikor gyűlölöd egy ember hamis tanítását, akkor is szeretned kell az embert, és gyűlölnöd kell a tanítását még a lelke iránti szeretetből is, azzal az őszinte vágyakozással, hogy visszahozd a tévedéséből, és az Isten Igazságának útjára vezesd. Nincs jogod ahhoz, hogy gyűlöletedet bármilyen elesett vagy lealacsonyodott teremtményre kiáltsd ki, bármennyire is ingerli is a kedélyedet, vagy sérti a vagyonodat vagy a jó hírnevedet.
A gyűlölet mégis a férfiasság egyik ereje, és hisszük, hogy a férfiasság minden erejét gyakorolni kell, és mindegyiket úgy lehet gyakorolni, ahogyan azt Isten félelme teszi. Lehetséges haragudni, és mégsem vétkezni, és lehetséges gyűlölni, és mégsem bűnösnek lenni, hanem pozitívan teljesíteni egy kötelességet. Keresztény Ember, lehet gyűlölet a szívedben, ha hagyod, hogy csak egy patakban folyjon - akkor nem fog rosszat tenni, hanem még jót is fog tenni - "Ti, akik szeretitek az Urat, gyűlöljétek a rosszat". Amennyire a bosszúálló ember gyűlöli az ellenségét, annyira kell gyűlölnöd a gonoszt. Amennyire gyűlölik egymást a harcban küzdő despoták, és csak az alkalmat keresik, hogy szemtől szembe találkozzanak egymással, annyira kell gyűlölni a gonoszt. Amennyire a Pokol gyűlöli a Mennyet, és amennyire a Menny gyűlöli a Poklot, annyira kell gyűlölnöd a gonoszt.
Az egész szenvedélyt, amely, ha elszabadul egy rossz úton, olyan lesz, mint a vad oroszlán a prédájára, pórázon kell tartanod (mint a nemes oroszlánt, csak a vadságtól megfosztva) azokkal szemben, akiket nem kellene bántania. De eleresztheted az Úr, a te Istened ellenségei ellen, és ezáltal nagy tetteket vihetsz véghez. Mondjatok nekem olyan embert, aki soha nem haragszik - annak az embernek nincs igazi buzgósága Isten iránt. Néha haragudnunk kell a bűn ellen. Amikor gonoszságot látunk, ha nem is bosszúállóak vagyunk az azt elkövető személyek ellen, mégis haragudnunk kell a gonoszság ellen. A gonoszságot mindig gyűlölnünk kell.
Nem azt mondja Dávid: "Tökéletes gyűlölettel gyűlölöm őket, igen, ellenségeimnek tekintem őket"? Szeretnünk kell az ellenségeinket, de gyűlölnünk kell Isten ellenségeit. Szeretnünk kell a bűnösöket, de gyűlölnünk kell a bűnt. Amennyire az ember erejében áll a gyűlölet, annyira kell gyűlölnünk a gonoszt minden formában és módon.
Az itt előírt kötelesség Isten minden népének általános kötelessége. Minden rosszat gyűlölnünk kell - nem pedig egyes rosszakat. Tudjátok, régen azt mondták bizonyos professzorokról, hogy ők...
"A bűnök miatt hajlamosak voltak arra.
Azzal, hogy elkárhoztatják azokat, akiket nem akartak."
És vannak, meg merem kockáztatni, hogy vannak olyanok napjainkban, akik másokat rendkívül bűnösnek tartanak olyan vétkek elkövetése miatt, amelyeket ők nem is akarnak elkövetni, de ők maguk más bűnöket követnek el, amelyekkel nagyon finoman bánnak. Ó, keresztény, soha ne fogd meg a bűnt, csak kesztyűs kézzel a kezedben! Soha ne menj hozzá a barátság kesztyűs kézzel, soha ne beszélj róla finoman. Hanem mindig gyűlöld azt minden formában.
Ha úgy jön hozzád, mint egy kis róka, vigyázz rá, mert megrontja a szőlőt. Ha harcias oroszlánként jön hozzátok, keresve, kit faljon fel - vagy ha medve öleléssel jön, színlelt szeretettel próbál bűnre csábítani benneteket, csapjatok le rá, mert ölelése halál, és szorítása pusztulás. Mindenféle bűn ellen harcolnotok kell - száj, kéz és szív bűne ellen. A bűnt, bármennyire is aranyozzák be haszonnal, bármennyire is lakkozzák az erkölcs látszatával, bármennyire is dicsérik a nagyok, vagy bármennyire is népszerű a tömegek körében - mindenhol, minden álruhájában - a hét minden napján és minden helyen - gyűlölnöd kell.
Háborút a késsel a bűnnel! Elő kell húznunk a kardot, és eldobni a hüvelyt. Minden seregeddel, ó Pokol, minden ivadékoddal, ó Sátán, ellenségeskednünk kell. Egyetlen bűnt sem kímélünk, hanem az egész ellen teljes és teljes megsemmisítő háborút hirdetünk.
Amikor e témában próbálok hozzátok szólni, először is otthon kezdem - Keresztény ember, gyűlölj minden rosszat magadban. És másodszor, hagyjuk, hogy a témát külföldre is kiterjesszük - Keresztény ember, gyűlölj minden gonoszságot más emberekben, bárhol is látod azt.
Először is, KERESZTÉNY, UTÁLJ MINDEN GONOSZT magadban. Most arra fogok törekedni, hogy felkeltsem a gyűlöletedet ellene, és aztán megpróbállak sürgetni és segíteni téged, hogy elpusztítsd.
Jó okod van arra, hogy gyűlölj minden gonoszt - nagyobb okod van rá, mint amilyet a legsebesebb ember valaha is fel tudott hozni ellenségei gyűlöletére. Gondolj arra, hogy mit tett már veled a gonosz. Ó, mennyi rosszat hozott a bűn a szívedbe! A bűn elzárta a szemedet, hogy ne láthasd a Megváltó szépségét. Beledugta ujját a füledbe, hogy ne hallhasd Jézus édes meghívásait - a bűn a gonosz útjára terelte a lábadat, és megtöltötte a kezedet mocsokkal. Nem, ami még ennél is rosszabb, a bűn mérget öntött lényed forrásába. Megfertőzte a szívedet, és "mindenekfelett csalárddá és kétségbeesetten gonosszá" tette azt.
Ó, milyen teremtmény voltál, amikor a bűn mindent megtett veled, mielőtt az Isteni Kegyelem elkezdett megjavítani! A harag örököse voltál, akárcsak mások. "A sokasággal együtt futottál, hogy gonoszságot cselekedj". A szád "nyitott sírbolt" volt. Nyelveddel hízelegtél, és semmi olyat nem lehet elmondani a bűnben élő embertársaidról, amit rólad ne lehetne elmondani. Bűnösnek kell vallanod magad a vádra: "ilyenek voltak némelyek közületek, de megmosakodtatok, de megszentelődtetek, de megigazultatok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által".
Ó, jó okod van arra, hogy gyűlöld a bűnt, ha visszatekintesz a sziklára, ahonnan kivájtak, és a gödörre, ahonnan kiástak. A gonoszság olyan rosszat tett veled, hogy a lelked örökre elveszett volna, ha a mindenható szeretet nem avatkozik közbe, hogy megváltson téged. Keresztény, gyűlöld a gonoszt! Ez volt a te gyilkosod. Tőrét a szívedbe döfte. Mérget nyomott a szádba. Minden rosszat elkövetett neked, amit maga a pokol is megtehetett - a rosszaság, amely örök vesztedet okozta volna, ha az Úr Jézus Krisztus kegyelme nem akadályozza meg. Jó okod van tehát arra, hogy gyűlöld a bűnt.
Ismétlem, keresztény, gyűlöld a gonoszt, mert méltatlan lenne, ha nem így tennél, ha figyelembe veszed az életben elfoglalt helyedet. A keresztény a világegyetem királyi véréhez tartozik. Koldusgyerekek szaladgálhatnak az utcán ápolatlan hajjal és cipőtlen lábbal. De vajon a vérbeli hercegeknek tisztátalanságban kellene-e mulatniuk? Nem várjuk el, hogy az uralkodók gyermekeit rongyokba öltözve lássuk. Nem várjuk el, hogy az utcák mocsarában hemperegjenek. És te, keresztény, te Isten arisztokráciájához tartozol, a mennyei vér fejedelme vagy, az angyalok barátja! Igen, és Isten barátja.
Jó okod van arra, hogy gyűlölj minden gonoszt. Miért, Ember, te nazarita vagy, Istennek szentelve. A názáretinek pedig nemcsak azt írták elő, hogy nem szabad bort innia, de még a szőlőt sem szabad megennie, és még a szőlő kérgét sem szabad megkóstolnia, vagy bármi mást, ami a szőlőn nő. Nem érinthette meg, és nem kezelhette, különben beszennyeződött volna. Így van ez veletek is. Te az Úr názáreti vagy, elkülönítve magának. Kerülj tehát minden hamis utat.
Tartsd távol magadtól a gonoszság látszatát - méltóságodhoz méltatlan, hogy olyan bűnökben élj, amelyek más embereket megszégyenítenek. Te nem vagy olyan sznob, mint ők. Nemesebb fajból származol, Isten Fiának ágyékából származol. Nem Ő-e a ti örök Atyátok, Ő, aki a Béke Fejedelme? Könyörgöm nektek, soha ne becsméreljétek le királyi származásotokat, és ne hagyjátok, hogy szent származásotok beszennyeződjön. Különleges nép vagytok, királyi nemzedék. Miért szennyeznétek hát be ruhátokat a porba - "Ti, akik szeretitek az Urat, gyűlöljétek a gonoszt".
Ismétlem, jó okod van arra, hogy gyűlöld a bűnt, mert gyengít téged. Menjetek, ha butaságot követtetek el, vonuljatok vissza a szobátokba, és térdre borulva imádkozzatok. Mielőtt a bűnt elkövetted volna, imádságod eljutott Isten füléhez, és az áldás villámgyorsan lecsapott. De most a térdeid gyengék, a szíved nem hajlandó vágyakozni, és a nyelved nem hajlandó kifejezni a gyenge vágyakat, amelyeket igyekszel elérni. Próbálkozol, de kudarcot vallasz. Nyögsz, de a Mennyország elzárkózik kiáltásod elől. Sírsz, de könnyed nem hatol át úgy, hogy választ kapj Isten kebeléből. Itt vagytok. A Trónus elé viszed kívánságaidat, és újra elviszed őket.
Az imádság fájdalmas kötelességgé válik, ahelyett, hogy a legkegyesebb és legkiválóbb kiváltság lenne. Ez a bűn következménye. "A bűn miatt nem imádkozol, vagy az imádkozás miatt nem vétkezel." Ó, soha nem lehetsz erős a bűnben és erős az imádságban. Amíg a kéjvágynak, vagy a bűnnek, vagy bármiféle kicsapongásnak hódolsz, addig az imádságban való erődet elveszik, és ajkaid elzáródnak, amikor megpróbálsz Istenedhez közeledni. Vagy ha akarod, próbálj ki egy másik gyakorlatot - miután elkövettél egy bűnt, menj ki a világba, és igyekezz jót tenni. Miért, Ember, ezt nem tudod megtenni. Elvesztetted az erőt, hogy megtisztíts másokat, amikor te magad is tisztátalan vagy. Micsoda? Megtudom-e mocskos ujjakkal mosni mások arcát? Megpróbáljam-e felszántani másnak a mezejét, miközben a sajátom parlagon hever, és magas, rangon aluli gyomok és gyomnövények lepik el?
Addig nem vagyok képes jót tenni, amíg előbb meg nem tisztítottam és tisztává nem tettem a saját edényemet. Egy szentségtelen lelkésznek sikertelennek kell lennie, és egy szentségtelen kereszténynek gyümölcstelen kereszténynek kell lennie. Hacsak nem akarod, hogy az inaid meglazuljanak, hogy csontjaid csontvelője kiégjen belőled - hacsak nem akarod, hogy lényed nedve kiszáradjon, kérlek, gyűlöld a bűnt, mert a bűn annyira legyengíthet és meggyengíthet, hogy nyomorúságos létet, egy lélek csontvázát fogod magad után vonszolni ahelyett, hogy Istened útjain virágoznál. "Ti, akik szeretitek az Urat, gyűlöljétek a gonoszt".
A következő helyen: rendkívül hasznosnak fogod találni, ha a bűntől való megszabadulás érdekében nem elégszel meg azzal, hogy csupán visszatartod, hanem mindig arra törekszel, hogy a Szentlélek tisztára vegye azt. A puszta erkölcscsőszök úgy tartják vissza bűneiket, mint egy folyó, amelynek zsilipjei és gátjai vannak - a vizet megakadályozzák, hogy kifolyjon, de aztán fokozatosan egyre feljebb és feljebb duzzad, míg végül szörnyű dühvel kiárad. Ne elégedjetek meg a puszta visszatartó kegyelemmel - az soha nem fog megtisztítani benneteket -, mert a bűn ott lehet, bár nem tör ki. Imádkozzatok Istenhez, hogy a bűnötöket elvegye, és hogy bár maradjon meg a maradványa és a gyökere, bár ott legyen a csatorna, de a patak kiszáradjon, mint az Eufrátesz patakja az Úr, a ti Istenetek színe előtt.
Ismétlem, jó okod van arra, hogy gyűlöld a gonoszt, mert ha engedsz neki, akkor okosnak kell lenned érte. Isten soha nem fogja megölni a gyermekeit, Ő letette a kardját. Azt egyszer s mindenkorra hüvelyébe tette Krisztus kebelében, de van vesszeje, és ezt a vesszőt néha nagyon kemény kézzel teszi fel, és az egész testet bizsergésre készteti. Az Úr nem úgy fog haragudni népére, hogy elveti, hanem úgy fog haragudni rá, hogy kiáltania kelljen: "Gyógyítsd meg a csontokat, amelyeket összetörtél, és állítsd helyre a lelkemet, Uram, Istenem".
Ah, ti, akik valaha is visszaestetek, tudjátok, milyen az, ha jól megostorozzák, mert amikor Krisztus juhai elszaladnak a pásztortól, Ő nem hagyja őket elveszni, de gyakran megengedi, hogy a fekete kutya visszahozza őket a szájába. Megengedi, hogy a súlyos baj és az éles nyomorúság úgy megragadja őket, hogy szinte a pokol kapujáig taszítja őket. A keresztény soha nem pusztul el, de majdnem elpusztul - az élete nem hagyja el teljesen, de annyira megverik és megzúzzák, hogy alig tudja, maradt-e még benne élet egyáltalán. Gyűlöld a bűnt, ó keresztény, hacsak nem vágysz a bajra. Ha tüskékkel akarod átszórni utadat, és csalánnal akarod megtömni halálos párnádat, akkor élj bűnben. De ha a mennyei helyeken akarsz lakni, és a Paradicsom örök harangjátékát hallod a szívedben csengeni, akkor járj a szentség minden útján mindvégig. Keresztény ember, gyűlöld a gonoszt.
Eddig csak önző módon szólítottalak meg. Megmutattam nektek, hogyan árthat a gonosz önmagatoknak. Most egy másik érvvel fordulok hozzátok. Keresztény, gyűlöld a gonoszt - gyűlöld magadban, mert a benned lévő gonoszság ártani fog másoknak. Micsoda kárt okoz a keresztények bűne Isten gyermekeinek! A legélesebb megpróbáltatásokat Isten Egyháza valaha is a saját fiai és leányai szenvedték el. Látom őt, látom őt szétszaggatott és bemocskolt ruháival. Látom vérző kezét és sebhelyes hátát. Ó, az élő Isten Egyháza, te legszebb az asszonyok között, mennyire megsebesültél! Hol szereztétek ezeket a sebeket?
A hitetlenek arcon köptek és gyaláztak téged? Az ariánus szétszaggatta-e ruhádat? A szociniánus szennyet szórt-e ruhád fehérségére? Ki sebezte meg a kezedet és ki sebezte meg a hátadat? Vajon az istentelenek és a profánok tették-e mindezt? "Nem - mondja -, ezeket a sebeket barátaim házában kaptam. Ellenségeim ellen titkos páncélt viselek, de barátaim behatolnak belé, és egészen a testemig vágnak". Isten Egyházának püspökei, az Úr seregeinek állítólagos vezetői, a Megváltó állítólagos követői több kárt okoztak az Egyháznak, mint az Egyház összes ellenségei.
Ha az Egyház nem lenne isteni dolog, amelyet Isten védelmez, akkor meg kellett volna szűnnie, pusztán a saját vallott barátainak kudarca és gonoszsága miatt! Nem csodálom, hogy Isten Egyháza túlélte a mártíromságot és a halált. De azon csodálkozom, hogy túlélte saját gyermekeinek hűtlenségét és saját tagjainak kegyetlen visszaesését. Ó, keresztények, nem is tudjátok, hogyan káromoljátok Isten nevét, hogyan szennyezitek be az Ő Egyházát, és hogyan hoztok szégyent a címerére, amikor engedtek a bűnnek. "Ti, akik szeretitek az Urat, gyűlöljétek a gonoszt"
Ismétlem - ne csak az Egyház, hanem a szegény bűnösök érdekében is gyűlöljétek. Hány bűnöst űz el minden évben a vallás minden gondolatától a professzorok következetlensége? És észrevettétek-e valaha, hogy a világ mindig örömmel krónikázza a professzorok következetlenségét? Éppen tegnap láttam az újságban egy beszámolót egy szerencsétlenről, aki bujaságot követett el, és azt írták, hogy "nagyon megszentelt volt a megjelenése". Igen, gondoltam, a sajtó mindig így szeret beszélni. De nagyon megkérdőjelezem, hogy sok olyan szerkesztő van-e, aki tudja, mit jelent a megszentelt megjelenés - legalábbis sokáig kell keresgélniük a saját osztályukban, mielőtt sok olyan embert találnának, aki nagyon megszentelt. A riporter azonban úgy fogalmazott, hogy a férfinak "megszentelt megjelenése" volt. És persze mindazok ellen, akik vallásosnak vallják magukat, azáltal, hogy elhitette másokkal, hogy ez az ember is professzor volt.
És valóban, a világnak komoly oka volt erre, mert napjainkban olyan kereszténynek valló keresztényeket látunk, akik a kereszténység teljes szégyenét jelentik, és vannak olyan dolgok, amelyeket Jézus Krisztus nevében tesznek, amit Belzebub nevében szégyen lenne megtenni. Vannak olyan dolgok, amelyeket azok is tesznek, akiket Urunk Jézus egyházának tagjainak tartanak, úgy vélem, olyan szégyenletesek, hogy maga a Pandemonium is aligha ismerné el őket. A világnak sok oka volt panaszkodni az Egyházra. Ó, Isten gyermekei, legyetek óvatosak. A világnak hiúz szeme van - meglátja a hibáitokat. Lehetetlen lesz elrejteni őket. És fel fogja nagyítani a hibáitokat. Rágalmazni fog benneteket, ha nincsenek is - legalábbis nem ad neki alapot, amin dolgozhatna. "Ruhád legyen mindig fehér." Járj az Úr félelmében, és legyen ez a mindennapi imádságod: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek".
Még egyszer: van egy érvem, amely szerintem megérinti a szíveteket, és gyűlöletet ébreszt bennetek a gonosz iránt. Van egy Barátotok, a legjobb barátotok, aki valaha is volt. Én ismerem Őt, és szeretem Őt, és Ő is szeretett engem. Volt egy nap, amikor sétáimat tettem külföldön, amikor egy olyan helyhez értem, amely örökre bevésődött az emlékezetembe, mert ott láttam, hogy ezt a Barátomat - a legjobb, az egyetlen Barátomat - meggyilkolták. Szomorú ijedtségemben lehajoltam és ránéztem. Aljas módon meggyilkolták. Láttam, hogy a kezét durva vasszögekkel szúrták át, és a lábát is ugyanezekkel szaggatták meg.
Halott arcán olyan szörnyű nyomorúság volt, hogy alig mertem ránézni. Teste az éhségtől lesoványodott, hátán véres ostorcsapások vöröslettek, homlokán pedig körös-körül sebek voltak - tisztán lehetett látni, hogy ezeket tövisek szúrták át. Megborzongtam, mert jól ismertem ezt a Barátot. Soha nem volt hibája. Ő volt a legtisztább a tiszták közül, a legszentebb a szentek közül. Ki tudta volna Őt megbántani? Mert Ő soha senkit sem bántott - egész életében "jót cselekedett". Meggyógyította a betegeket, táplálta az éhezőket, feltámasztotta a halottakat - de mely cselekedetei miatt ölték meg Őt?
Soha semmi mást nem lehelt ki, csak szeretetet. És ahogy belenéztem szegény szomorú arcába, amely oly tele volt kínnal és mégis oly tele volt szeretettel, azon tűnődtem, hogy ki lehetett olyan hitvány, hogy olyan kezeket szúrjon át, mint az övé. Azt mondtam magamban: "Hol élnek ezek az árulók? Hol élhetnek? Kik azok, akik képesek voltak egy ilyen embert megsebezni?" Ha megöltek volna egy elnyomót, talán megbocsátottunk volna nekik. Ha megöltek volna valakit, aki bűnnek vagy gazemberségnek hódolt, talán ez lett volna a neki járó pusztulás. Ha egy gyilkos és lázadó lett volna, vagy egy olyan, aki lázadást követett el, azt mondtuk volna: "Temessétek el a holttestét - az igazság végre megadta neki, ami jár". De amikor Téged megöltek, legjobb, egyetlen Szerelmem, hol szálltak meg az árulók? Hadd ragadjam meg őket, és halállal lakoljanak. Ha vannak kínzások, amiket ki tudok találni, biztosan elviselik mindet.
Ó, micsoda féltékenység! Micsoda bosszút éreztem! Ha megtalálnám ezeket a gyilkosokat, mit tennék velük! És ahogy a holttestre néztem, egy lépést hallottam, és azon tűnődtem, vajon hol lehet. Hallgatóztam, és tisztán láttam, hogy a gyilkos a közelben van. Sötét volt, és tapogatóztam, hogy megtaláljam. Rájöttem, hogy valahogyan, bárhová is tettem a kezemet, nem tudtam vele találkozni, mert közelebb volt hozzám, mint ahogy a kezem eljutott volna. Végül a kezemet a mellkasomra tettem. "Most már nálam vagy" - mondtam, és íme, ott volt a szívemben! A gyilkos a saját keblemben rejtőzött, a legbelső lelkem mélyén lakott. Ah, akkor valóban sírtam, hogy én, meggyilkolt Mesterem jelenlétében, a gyilkost rejtegettem.
És a legbűnösebbnek éreztem magam, miközben a holtteste fölé hajoltam, és azt a panaszos himnuszt énekeltem...
"Te voltál az én bűneim, az én kegyetlen bűneim,
A legfőbb gyötrői voltak:
Minden egyes bűnöm szög lett
És a hitetlenség a lándzsává."
Bosszú! Bosszú! Ti, akik félitek az Urat és szeretitek az Ő nevét, álljatok bosszút bűneitekért, és gyűlöljetek minden gonoszságot.
Most pedig, Szeretteim, a következő törekvésem az kell legyen, hogy arra buzdítsalak benneteket, hogy haljátok meg bűneiteket. Mit kell tenni annak érdekében, hogy te és én megszabaduljunk a bűneinktől? Ott van a törvény fejszéje. Vegyük elő, és sújtsunk le vele a bűneinkre? Sajnos, soha nem fognak meghalni Mózes csapása alatt...
"A törvény és a terror csak megkeményíti
Mindaddig, amíg egyedül dolgoznak."
Gyakran próbáltam a bűnt a hozzá kapcsolódó büntetés gondolatával legyőzni, de nagyon ritkán találtam magam olyan lelkiállapotban, amelyben a szívem befogadta volna ezt az okot. Úgy vélem, hogy a legtöbbünk számára a törvény rémségei, bár rendkívül félelmetesnek kellene lenniük, kevés erővel bírnak arra, hogy visszatartsanak a bűntől. A minap találkoztam egy történettel, amely megmutatta nekem, ha másra nem is, de arra, hogy a rettegésnek milyen teljes tehetetlensége van arra, hogy a szívet a bűntől megfékezze.
Egyesek azt állítják, hogy a gyilkosságot elkövető embereket kivégezni kell, hogy másokat elrettentsenek a bűnözéstől. Úgy vélem azonban, hogy a remény árnyéka sincs annak, hogy egy gyilkos kivégzése valaha is ilyen hatást váltana ki. Egyszer három árulót végeztek ki ebben az országban - Distlewood volt az egyik közülük -, és amikor a hóhér az első ember fejét lecsapta, majd felemelte, mondván: "ez az áruló feje", a tömegben borzongás futott végig, egy hideg, hideg érzés, amelyet még a hóhér is érzékelt.
Amikor megölte a következő embert, és a fejét ugyanígy felemelte, nyilvánvalóan nagy kíváncsisággal és félelemmel néztek rá, de semmi olyan izgalmas óvatossággal, mint az elsőt. És furcsa módon, amikor a harmadik fejet is lecsapták, a férfi éppen fel akarta tartani, de hagyta, hogy leessen, mire a tömeg egy hangon felkiáltott: "Aha, vajujj!", és nevetett. Gondolták volna, hogy egy angol tömeg, látva egy szegény ember halálát, ilyen rövid idő alatt annyira megkeményedik, hogy valóban viccet csinál egy ilyen esetből?
Mégis így van. A törvény és a rettegés soha nem tud és nem is fog más hatást elérni, mint hogy az embereket a bűnre késztesse, és rávegye őket, hogy könnyelműen gondoljanak rá. Ezért nem tanácsolnám egy kereszténynek, ha meg akar szabadulni a bűneitől, hogy állandóan a büntetés gondolatának éljen. Hanem fogadjon el egy jobb eljárást - menjen és üljön le Krisztus keresztjéhez, és igyekezzék evangéliumi bűnbánatot meríteni abból az engesztelésből, amelyet Krisztus ajánlott fel a mi bűnünkért. Nem ismerek olyan gyógymódot a keresztény ember bűnére, mint az Úr Jézussal való bőséges elmélkedés. Lakj sokat Vele, és lehetetlen, hogy sokat lakj a bűnnel. Micsoda? Uram Jézusom, leülhetek-e annak az átkozott fának a lábánál, és láthatom-e, hogy a Te véred folyik a bűnömért, és utána engedhetek-e a véteknek? Igen, megtehetem, mert elég hitvány vagyok mindenhez, de mégis ez lesz a nagy dugó a bűnöm kerekén, és ez nyomja el a legjobban a vágyaimat - a gondolat, hogy Jézus Krisztus értem élt és értem halt meg.
Ismétlem - ha ellenőrizni akarod a bűnt, törekedj arra, hogy minél több fényt vigyél rá. A háziasszony, amikor a háza körül szorgoskodik, a függönyöket elhúzza - lehet, hogy minden asztalt leporolt, és azt hiszi, hogy minden tiszta. De kinyitja az ablak egy kis sarkát, és beáramlik egy fénysugár, amelyben tízezer porszem táncol fel-alá. "Ah - gondolja -, a szobám nem is olyan tiszta, mint gondoltam! Itt por van ott, ahol azt hittem, hogy nincs." Most pedig törekedj arra, hogy ne a saját ítélőképességed farvizének fénye, hanem a Szentlélek napfénye áradjon a szívedre, és ez segíteni fog neked abban, hogy felismerd a bűneidet - és a bűn felismerése félúton van a gyógyulás felé. Nézd meg jól a bűneidet, és igyekezz rájuk találni.
Még egy dolog: ha egy bűnbe estél, gyónd meg azt, és hagyd, hogy ez vezessen téged a többi bűn felkutatásához. Dávid, tudjátok, soha nem írt olyan megalázó vallomást, mint azután, hogy elkövetett egy bűnt. Ezután arra indította, hogy átkutassa a szívét, és rájöjjön az összes többi vétkére, és teljes vallomást tett róluk. Ha egy bűnt látsz, légy egészen biztos, hogy egy sereg van ott, mert ezek mindig falkában vadásznak. És vigyázz, amikor gyónásodat egy ellen teszed le, hogy elég puskapor és lőpor legyen a gyónásodban ahhoz, hogy megsebezd az összes bűnödet, és elküldd őket sántikálva. Ne elégedjetek meg egy bűn vagy egy vétek legyőzésével, hanem azon fáradozzatok, hogy mindegyiktől megszabaduljatok.
Ismétlem - sok olyan bűn van, amely elcsábít, hacsak nem vigyázol mindig arra, hogy a bűnt megfosszd az álruhájától. A bűn néha babiloni köntösbe burkolózva jön hozzád, mint Ákán éke - húzd le a burkot, és felfedezed a gonoszságát. Néha úgy fog hozzátok jönni, mint Saul király gonoszsága az áldozat formája alatt - szedjétek le, és felfedezitek, hogy a lázadás olyan, mint a boszorkányság bűne. Jaj, a bűn olyan, mint Jezabel! Felöltözteti a fejét és kifesti az arcát, és el a tapsot, amivel igyekszik tündökölni, és hagyjátok, hogy teljes meztelen torzságában álljon, és akkor nem fogtok olyan könnyen belefutni.
Még egyszer - próbáld meg mindig, amikor elméd megszentelt állapotban van, felmérni a bűn gonoszságának súlyát. Amikor bűnös állapotban vagy, nem fogod érezni a gonoszság súlyát. Egy ember, aki a vízbe merül, lehet, hogy ezer tonna víz van a feje fölött, és nem érzi a súlyát, mert a víz körülötte van. De ha kiveszed őt a vízből, és ha egy fél kádnyi súlyt teszel a fejére, az nyomja őt. Most, amíg a bűnnek hódolsz, nem fogod érezni a súlyát. De amikor már kikerültél a bűnből, miután annak vége, és a Lélek a bocsánatodért a meghintés vérét adta rád, és a Lélek megszentelő munkája elkezdett helyreállítani téged, akkor fáradozz azon, hogy felismerd bűnöd nagyságát, és ez által segítségedre lesz, hogy megutáld és legyőzd azt.
Ami néhány bűnt illeti, ha el akarod kerülni őket, fogadj meg egy tanácsot - fuss el tőlük. Különösen a bujaság bűnei ellen nem szabad küzdeni, csakis József útja szerint. És tudjátok, mit tett József - elfutott. Egy francia filozófus azt mondta: "Repülj, repülj, Telemaque - nem marad más út a hódításhoz, mint a menekülés". Krisztus keresztjének igazi katonái a világ bármely bűnével szembe fognak szállni, kivéve ezt. De itt hátat fordítanak és repülnek, és akkor hódítókká válnak. "Meneküljetek a paráznaság elől" - mondta valaki régen, és bölcs volt a tanács - nincs más módja a legyőzésnek, mint a menekülés. Ha a kísértés megtámad, csukd be a szemed, fogd be a füled, és el, el tőle. Mert csak akkor vagy biztonságban, ha látó- és hallótávolságon kívül vagy. "Ti, akik szeretitek az Urat, gyűlöljétek a gonoszt". És igyekezzetek minden erőtökkel ellenállni neki, és legyőzni azt magatokban.
Még egyszer: ti, akik szeretitek az Urat, ha távol akarjátok tartani magatokat a bűntől, mindig törekedjetek arra, hogy a Szentlélek friss kenetét kapjátok. Soha ne bízzátok magatokat egyetlen napra sem anélkül, hogy kegyességetek friss megújulását ne kapnátok, mielőtt nekivágnátok a napi feladatoknak. Soha nem vagyunk biztonságban, ha nem vagyunk az Úr kezében. Egyetlen keresztény sem, legyen bárki vagy bármi, még ha híres is jámborságáról és imádságosságáról, egy napot sem bír ki anélkül, hogy nagy bűnbe ne esne, hacsak a Szentlélek nem lesz a védelmezője. Az öreg Dyer mester azt mondja: "Zárjátok be szíveteket minden reggel imával, és adjátok oda Istennek a kulcsot, hogy semmi se juthasson be. És akkor, amikor este kinyitjátok a szíveteket, a szeretet, az öröm és a szentség édes illata és parfümje lesz benne". Vigyázzatok erre. Csak a Lélek által lehet megőrizni a bűntől.
Mindenekelőtt, tegyük hozzá, kerüljünk el minden olyan prédikátort, aki bármilyen módon igyekszik a bűnt enyhíteni. Kerüljetek minden olyan élményt és élménykönyvet, amely módot ad arra, hogy túllépjetek azon a tényen, hogy Isten népének bűne aljas dolog. Ismerek olyan embereket, akik úgy beszélnek a bűneikről, mintha büszkék lennének rájuk. Úgy beszélnek bukásaikról, visszaeséseikről és vétkeikről, mintha áldott élmények lennének - mint a kutya, akinek harang volt a nyakában, mert veszélyes volt -, büszkék éppen arra, ami a szégyenük.
Ne feledjétek, a csalán bárhol rossz, de soha nem olyan rossz, mint egy virágoskertben, és a bűn bárhol rossz, de soha nem olyan gyűlöletes, mint egy keresztényben. Ha ma hazafelé menet egy fiút látsz ablakot betörni, nagy valószínűséggel beszélni fogsz vele. De ha a saját fiad az, akkor szigorúan meg fogod fenyíteni, olyan biztos, mintha a saját fiad lenne. Isten hasonlóképpen bánik az Ő népével is. Amikor a bűnösök rosszat tesznek, megdorgálja őket. Amikor az Ő népe ugyanezt teszi, lesújt rájuk. A saját gyermekein elkövetett bűnök felett sohasem megy el. Soha nem marad megfenyítés nélkül. Ti, akik félitek az Urat, sohasem enyhítitek a bűnt, mert Isten nem fog így tenni. Ő tökéletes gyűlölettel gyűlöli azt.
II. A második pontom: Gyűlöljétek a bűnt másokban. Jegyezd meg, ne gyűlölj másokat, hanem gyűlöld a bűnt másokban. Mivel csak néhány percünk maradt, egy-két gyakorlati megjegyzéssel fogom lefoglalni őket.
Ha gyűlölöd a bűnt másokban, akkor szükségszerű, hogy soha semmilyen módon ne nézd el azt. Sok keresztény van, aki egy mosollyal több bajt okoz, mint amennyit tud. Hallottatok már egy fiatalembert, aki elmesélte néhány csodabogár történetét. Talán egy vasúti kocsiban történt, és nagyon szellemes volt, ti pedig mosolyogtatok rajta. Ismer téged, és úgy tűnik, azt hiszi, hogy bátor dolgot tett - nem egy keresztény embert mosolyogtatott meg a bűnein?
Néha hallottál már laza, buja beszélgetést istentelen emberektől, és ez nem tetszett neked. Megsértette a füledet. De ti nagyon csendben ültetek, és mások azt mondták: "Áh, jól van, eléggé nyugodt volt. Szívta magába, és nyilvánvaló volt, hogy tetszett neki". Így rögtön rányomta a bélyegét a jóváhagyásotok pecsétje. Most pedig soha ne engedd, hogy a bűnre nézzen a tekinteted. Bárhol is vagy, legyen tudtodra adva, hogy nemcsak hogy nem tudod elviselni, hanem egyenesen gyűlölöd. Ne hagyd, hogy az emberek azt mondják: "Hát, szerintem nem tetszik neki". Hanem hadd tudják meg, hogy gyűlölöd, hogy abszolút dühös vagy rá, hogy nem tudsz rajta mosolyogni, hanem már az ilyen gyalázatos dolgok említésére is felszáll a haragod.
A múlt században divatos és tiszteletreméltó volt olyan bűnöket elkövetni, amelyeket ma megvetéssel nézünk, és száz év múlva néhány dologról, amit ma teszünk, kiderül, hogy kétségbeejtően aljas, és mi is megvetéssel fogunk rájuk nézni. Keresztény, én azt mondom, hogy soha ne bélyegezd meg a másik ember bűneit helyesléssel.
Ismétlem - amikor erre hívnak benneteket, és ez nagyon gyakran megtörténik - vigyázzatok arra, hogy a bűnnel kapcsolatos érzelmeitek kiderüljenek. A bűnös hallgatás részese lehetsz egy bűnös rossz útjának. Ha késő este látnék egy embert betörni egy házba, amikor arra járok, és ha nagyon óvatosan haladnék el mellette, tudva, hogy rosszat tesz, és nem riasztanék, azt hiszem, bűnrészes lennék a bűntettben. És így, ha olyan társaságban ülsz, ahol gonosz beszéd folyik, vagy ahol Krisztust káromolják, ha nem szólsz egy szót sem a Mesteredért, akkor a hallgatásoddal bűnt követsz el - bűnrészes vagy a gonoszságban.
Szólalj meg Uradért és Mesteredért. Mi van akkor, ha ezért szidalmaznak, és puritánnak neveznek? Ez egy nagyszerű név. Mi van, ha egyesek azt mondják, hogy túlságosan precíz vagy? Jó szükség van arra, hogy néhányan túl pontosak legyenek, ahol nagyon sokan túlságosan lazák. Vagy ha soha többé nem látnak szívesen a társaságukban, nagy nyereség lesz, ha kikerülsz belőle. Mi van, ha rosszat mondanak rólad? Nem tudod, hogy örülnöd kell azon a napon, amikor mindenféle rosszat mondanak majd rólad hamisan Krisztus nevéért? Mindig azzal, hogy bátran beszélsz, a bűnt hagyd elpirulni.
Aztán megint - ha valakiben rosszat látsz, mindig keress lehetőséget arra, hogy ha a legcsekélyebb reményt látod arra, hogy jót tegyél, akkor azt négyszemközt elmondd neki. Hallottam egy úriemberről, aki káromkodott, és egy istenfélő ember, aki ott állt mellette, ahelyett, hogy megdorgálta volna ezért, nyilvánosan azt mondta: "Uram, szeretnék önnel beszélni egy pillanatra". "Nos", mondta az úriember, "jobb lenne, ha bejönne a kávézóba". Ennek megfelelően elmentek. Az istenfélő ember így szólt a másikhoz: "Kedves barátom, észrevettem, hogy hiába használtad Isten nevét. Tudom, hogy megbocsátod, hogy megemlítem. Egy szót sem szóltam róla, amikor mások is hallhatták. De valójában ez nagy bűn, és semmi haszna nem származhat belőle. Nem tudnád ezt a jövőben elkerülni?"
A csekk hálásan megérkezett. Az úr meghajolt elismerően, bevallotta, hogy korai neveltetésének hibája volt, és bízott abban, hogy a dorgálás jót tesz neki. Nem gondoljátok, hogy nagyon gyakran elszalasztunk egy alkalmat arra, hogy megmutassuk a gonoszsággal szembeni gyűlöletünket, ha nem igyekszünk négyszemközt beszélni azokkal, akiket a bűnnek engedve találunk? Soha ne szalasszuk el a lehetőséget, hogy az ördöggel szembeszállhassunk, legyen az bárhol is. Mindig rárontasz, amikor csak meglátod. Ha nyilvánosan nem is tudod megtenni, de ha látod, hogy valaki gonoszságot követ el, dorgáld meg négyszemközt a bűne miatt.
És még valami. Ha gyűlölöd a gonoszt, ne keveredj bele magad, mert semmi haszna, hogy másoknak beszélsz a gonoszról, hacsak a saját életed nem feddhetetlen. Akik üvegházban élnek, ne dobáljanak köveket. Menj ki a saját üvegházadból, aztán dobálj annyit, amennyit csak akarsz. Akkor beszélj másokhoz, ha előbb arra törekedtél, hogy a saját életedet az evangélium iránytűje szerint alakítsd.
És most, szeretett Testvéreim, mindannyian, akik szeretitek a Megváltót, ma reggel arra buzdítunk benneteket, hogy gyűlöljétek a gonoszt. És csak még egyszer bővebben fogom kifejteni ezt a felszólítást. Egyesítsétek szíveteket és kezeteket a gonosz gyűlöletében mindazokkal az emberekkel, akik a gonosz legyőzésére törekszenek. Bárhol is látjátok, hogy egy társadalom jóra törekszik, bátorítsátok azt. Legyen ez a tanításotok - ne prédikáljatok semmi mást, csak Krisztust, és semmi mást, csak a gonoszt. Segítsétek mindazokat, akik a Megváltó országának terjesztéséért vannak. Semmi más nem tudja olyan gyorsan elűzni a gonoszságot, mint a helyes igehirdetése. Segítsétek az evangélium hirdetőjét - imádkozzatok érte. Tartsátok fel a kezét. Törekedjetek arra, hogy megerősítsétek őt. Ami téged illet, legyél traktátusterjesztő, vasárnapi iskolai tanító vagy falusi prédikátor.
Mutassátok ki gyűlöleteteket a gonosz ellen azzal, hogy aktívan igyekeztek elpusztítani azt. Terjesszétek a Bibliákat, szórjátok szét Isten Igéjét az egész országban. Küldjétek misszionáriusaitokat külföldre, és engedjétek, hogy behatoljanak London barlangjaiba és sikátoraiba. Menjetek el saját lakosságunk rongyai és szennye közé, és igyekezzetek az Úr drága ékkövei közül egy-kettőt, akik a metropolisz trágyadombjain rejtőzködnek, elhozni, hogy hallják Isten igéjének hirdetését.
Így az Úr Jézus Krisztus a ti eszközeitek által győzedelmeskedjen, és űzze el e világ gonoszságát. Hogyan történhetne ez másképp, mint Krisztus egész egyházának együttes erőfeszítései által? Ezekben a napokban rengeteg emberünk van, akik Krisztus harcát megvívhatnák, ha csak harcolnának. Egyházaink nagy ütemben növekednek. Hatalmas számú keresztény él ma. De azt hiszem, inkább szeretném azt a százhúsz embert, aki pünkösd napján a felső kamrában volt, mint hogy ti mindannyian ott legyetek.
Azt hiszem, abban a százhúsz emberben több vér volt, több isteni keresztény vér és buzgalom, mint sok millió olyan szegény teremtményben, mint amilyenek mi vagyunk. Abban az időben az egyház minden tagja misszionárius volt. A nők nem prédikáltak, ez igaz. De azt tették, ami jobb, mint a prédikálás - élték az evangéliumot. És minden férfinak volt mondanivalója. Nem hagyták meg, mint ahogyan azt ti teszitek, hogy a lelkészetek Istent szolgálja meghatalmazás alapján. Nem állítottak fel diakónusokat, és nem hagyták, hogy azok végezzék el Isten minden munkáját, miközben ők a karjukat hajtogatták. Ó, dehogyis. Krisztus minden katonája harcba ment. Nem volt olyan, hogy egy-kettőt kivezényeltek közülük, és aztán a többieket otthon hagyták, hogy otthon maradjanak és osztozzanak a zsákmányon. Nem! Mindenki harcolt, és nagy volt a győzelem. Most pedig, szeretett keresztények, mindannyian, menjetek, és mindig menjetek!
Ó, élő Isten Lelke, szállj le minden szívre, és mondd meg minden egyes katonádnak, hogy vegye kezébe a kardját, és egyenesen menjen fel a győzelemre. Mert amikor Sion gyermekei átérzik egyéni felelősségüket, akkor jön el a győzelem napja. Akkor Jerikó falai a földre omlanak, és az élő Isten minden katonáját győztesnek koronázzák. "Ti, akik szeretitek az Urat, gyűlöljétek a gonoszt", Isten kegyelméből ezentúl és mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Kétségtelen, hogy ezek a szavak elsősorban a zsidók elvetésére és a pogányok kiválasztására vonatkoznak. A pogányok olyan nép voltak, amely nem Istent kereste, hanem bálványimádásban élt. Ennek ellenére Jehovának tetszett, hogy ezekben az utolsó időkben elküldte nekik kegyelmének evangéliumát - miközben a zsidókat, akik sokáig élvezték Isten szavának kiváltságait - engedetlenségük és lázadásuk miatt elvetették. Úgy vélem azonban, hogy bár szövegünk szavainak ez az elsődleges célja, mégis, ahogy Kálvin mondja, a szövegben tanított Igazság egy egyetemes tény típusa. Ahogyan Isten kiválasztotta az Őt nem ismerő népet, úgy választotta ki kegyelmének bőségében, hogy kinyilvánítsa üdvösségét az útból kikerült embereknek, míg másfelől az emberek, akik elvesznek, miután meghallották az Igét, akaratlagos bűnük miatt vesznek el. Isten ugyanis egész nap "kinyújtja kezét az engedetlen és engedetlen nép felé".
Az Igazság rendszere nem egy egyenes vonal, hanem kettő. Soha senki sem fog helyes képet kapni az evangéliumról, amíg nem tudja, hogyan kell egyszerre két egyenesre nézni. Az egyik könyvben azt tanítják nekem, hogy amit vetek, azt fogom aratni. Egy másik helyen azt tanítják nekem, hogy "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat". Egy helyen azt látom, hogy Isten a Gondviselésben mindenek felett elnököl. És mégis azt látom, és nem tehetek róla, hogy az ember úgy cselekszik, ahogyan akar, és hogy Isten nagymértékben a saját akaratára bízta tetteit. Nos, ha azt állítanám, hogy az ember annyira szabadon cselekszik, hogy nincs Isten Gondviselése cselekedetei felett, akkor nagyon közel kerülnék az ateizmushoz. Ha viszont azt állítom, hogy Isten úgy irányít mindent, hogy az ember nem elég szabad ahhoz, hogy felelősséget vállaljon, akkor azonnal az antinomianizmusba vagy a fatalizmusba sodródom.
Az, hogy Isten eleve elrendel, és hogy az ember felelős, két olyan dolog, amit kevesen látnak. Úgy gondolják, hogy ezek ellentmondásosak és ellentmondásosak. Pedig nem azok. Ez a saját gyenge ítélőképességünk hibája. Isten két Igazsága nem lehet ellentmondásban egymással. Ha tehát egy helyen azt találom tanítva, hogy minden eleve elrendeltetett, az igaz. És ha egy másik helyen azt találom, hogy az ember felelős minden tettéért, az is igaz. És az én ostobaságom az, ami arra késztet, hogy azt képzeljem, hogy Isten két Igazsága valaha is ellentmondhat egymásnak. Nem hiszem, hogy ez a két Igazság valaha is eggyé hegeszthető bármely emberi üllőn, de az örökkévalóságban egyek lesznek. Két olyan vonal, amely olyan közel párhuzamos, hogy az az elme, amely a legtávolabbra követi őket, soha nem fogja felfedezni, hogy összefutnak. De összefutnak, és valahol az örökkévalóságban találkozni fognak, közel Isten Trónjához, ahonnan minden Igazság ered.
Ma reggel ezt a két tanítást fogom megvizsgálni. A 20. versben a szuverén kegyelem tanait tanítottuk meg nekünk - "Ézsaiás pedig nagyon merészen mondja: Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem. Megjelentem azoknak, akik nem kérdezősködtek utánam". A következő versben az ember bűnösségének tana következik, hogy elutasítja Istent. "Izraelnek azt mondja: egész nap kinyújtottam kezemet az engedetlen és engedetlen népre".
Először is, az ISTENI SZOVERENCIA, amint az a megváltásban is megmutatkozik. Ha valaki üdvözül, az az Isteni Kegyelem által és csakis az Isteni Kegyelem által üdvözül. És az üdvösség oka nem benne, hanem Istenben keresendő. Nem annak eredményeként üdvözülünk, amit mi teszünk vagy akarunk. Hanem Isten jóakaratának és az Ő kegyelmének szívünkben végzett munkájának eredményeként akarunk és cselekszünk. Egyetlen bűnös sem tudja megakadályozni Istent, vagyis nem tud előtte menni, nem tudja megelőzni Őt. Az üdvösség kérdésében mindig Isten az első. Ő előbb van meggyőződésünknél, vágyainknál, félelmeinknél, reményeinknél. Minden, ami jó, vagy valaha is jó lesz bennünk, azt Isten kegyelme előzi meg, és egy bennünk lévő isteni ok következménye.
Amikor ma reggel Isten kegyelmes üdvözítő cselekedeteiről beszélek, először is megjegyzem, hogy azok teljesen érdemtelenek. Látni fogjátok, hogy az itt említett emberek bizonyosan nem érdemelték ki Isten kegyelmét. Megtalálták Őt, de soha nem keresték Őt. Őt kinyilvánította nekik, de ők soha nem kérték Őt. Még soha nem volt olyan ember, aki megérdemelte volna az üdvözülést. Kérdezd meg Isten minden szentjét, és ők el fogják mondani neked, hogy korábbi életüket a test kívánságaiban töltötték - hogy tudatlanságuk idején fellázadtak Isten ellen, és elfordultak az Ő útjaitól - hogy amikor meghívást kaptak, hogy jöjjenek Hozzá, megvetették a meghívást, és amikor figyelmeztették őket, a figyelmeztetést a hátuk mögé vetették.
Azt fogják mondani nektek, hogy az, hogy Isten vonzotta őket, nem a megtérés előtti érdemük eredménye volt, mert némelyikük, távolról sem volt érdemük, a legaljasabbak közül is a legaljasabbak közé tartozott. Ők a bűn kutyaszorítójába merültek. Nem szégyellték mindazt, amiről nekünk szégyen lenne beszélni. Ők voltak a bűnözés főkolomposai - valóságos fejedelmek az ellenség soraiban. És mégis eljött hozzájuk a Szuverén Kegyelem, és megismertették velük az Urat.
Azt fogják mondani nektek, hogy ez nem valami jó tulajdonságukból fakadt, mert bár bíznak abban, hogy most valami kiválóság van beléjük ültetve, de testük napjaiban nem láttak egyetlen olyan tulajdonságot sem, amely ne lett volna elferdítve a Sátán szolgálatára. Ha megkérdezed őket, hogy szerintük bátorságuk miatt választotta-e ki őket Isten, azt fogják neked mondani, hogy nem. Ha volt is bátorságuk, azt elrontották, mert bátran tettek rosszat. Kérdezzétek meg őket, hogy a tehetségük miatt választották-e ki őket Isten, azt fogják nektek mondani, hogy nem - volt tehetségük, de azt a Sátán szolgálatára prostituálták.
Kérdezze meg őket, hogy a nyitottságuk és nagylelkűségük miatt választották-e őket. Azt fogják mondani nektek, hogy éppen ez a nyíltság és nagylelkűség vezetett oda, hogy mélyebbre merültek a bűn mélységeibe, mint amilyen mélyre egyébként merültek volna, mert "jégesővel, jól találkoztak" minden gonosz emberrel, és készek voltak inni és csatlakozni minden vidám társasághoz, amely az útjukba került. Semmi ok nem volt bennük, amiért Isten kegyelmezne nekik, és az a csoda, hogy nem vágta le őket bűneik közepette, nem törölte ki nevüket az Élet Könyvéből, és nem söpörte őket a szakadékba, ahol a tűz ég, amely felemészti a gonoszokat.
Egyesek azonban azt mondták, hogy Isten azért választja ki az Ő népét, mert előre látja, hogy miután kiválasztotta őket, ezt, azt és a másikat fogják tenni, ami érdemdús és kiváló lesz. Ismét Isten népéhez forduljatok, és ők azt fogják mondani, hogy megtérésük óta volt mit sírniuk. Bár tudnak örülni annak, hogy Isten elkezdte bennük a jó munkát, gyakran reszketnek, nehogy ez egyáltalán ne Isten munkája legyen. El fogják mondani neked, hogy ha bővelkednek is a hitben, mégis vannak olyan időszakok, amikor a hitetlenségben szuperbővelkednek. Ha néha tele vannak a szentség cselekedeteivel, mégis vannak idők, amikor sok könnyet hullatnak, ha arra gondolnak, hogy éppen a szentség cselekedeteit fertőzte meg a bűn. A keresztény azt fogja mondani nektek, hogy éppen a könnyei miatt sír. Úgy érzi, hogy még a legjobb vágyaiban is van szenny, hogy imádkoznia kell Istenhez, hogy bocsássa meg imáit, mert könyörgései közepette is van bűn, és hogy még a legjobb áldozatait is meg kell locsolnia az engesztelő vérrel, mert soha nem tud folt és hiba nélküli áldozatot hozni.
A legfényesebb szenthez kell fordulni, ahhoz az emberhez, akinek a jelenléte a társadalom közepén olyan, mint egy angyalé, és ő azt fogja mondani, hogy még mindig szégyelli magát. "Á - fogja mondani -, ti dicsérhettek engem, de én nem tudom magamat dicsérni. Jókat beszéltek rólam, megtapsoltok, de ha ismernétek a szívemet, bőséges okot látnátok arra, hogy úgy gondoljatok rám, mint egy szegény bűnösre, akit a kegyelem mentett meg, akinek nincs miért dicsekednie, és le kell hajtania a fejét, és meg kell vallania vétkeit Isten előtt". A kegyelem tehát teljesen érdemtelen.
Ismétlem, Isten kegyelme szuverén. Ez alatt a szó alatt azt értjük, hogy Istennek abszolút joga van arra, hogy ezt a kegyelmet ott adja, ahol akarja, és hogy visszatartsa, amikor akarja. Nem kötelezhető arra, hogy bárkinek is adja, még kevésbé, hogy minden embernek adja, és ha úgy dönt, hogy az egyik embernek adja, a másiknak pedig nem, akkor az Ő válasza ez: "Rossz a te szemed, mert az én szemem jó? Nem tehetem azt a sajátommal, amit akarok? Kegyelmezek annak, akinek akarok". Most pedig szeretném, ha észrevennétek az isteni kegyelem szuverenitását, ahogyan azt a szöveg illusztrálja: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek Engem, nyilvánvalóvá lettem azoknak, akik nem kérdezősködtek utánam".
Azt gondolnánk, hogy ha Isten kegyelmet ad bárkinek is, akkor megvárja, amíg az illető komolyan keresi Őt. Elképzelhetnéd, hogy Isten a legmagasabb égben azt mondaná: "Vannak kegyelmeim, de magára hagyom az embereket, és amikor érzik, hogy szükségük van ezekre a kegyelmekre, és szorgalmasan keresnek Engem teljes szívükből, éjjel-nappal, könnyekkel, esküvel és könyörgéssel - akkor áldom meg őket - de nem előbb." A kegyelmeket nem adom meg. De szeretteim, Isten nem mond ilyesmit. Igaz, hogy megáldja azokat, akik Hozzá kiáltanak, de megáldja őket, mielőtt kiáltanak, mert kiáltásuk nem a saját kiáltásuk, hanem kiáltások, amelyeket Ő adott ajkukra. Vágyaik nem a saját növekedésükből fakadnak, hanem olyan vágyak, amelyeket Ő vetett, mint jó magot a szívük talajába. Isten megmenti azokat az embereket, akik nem keresik Őt.
Ó, csodák csodája! Valóban irgalom, amikor Isten megmenti a keresőt, de mennyivel nagyobb irgalom, amikor Ő maga keresi az elveszettet? Figyeljük meg Jézus Krisztus példázatát az elveszett juhokról. Nem így hangzik: "Egy embernek volt száz juha, és egy közülük eltévedt. Otthon maradt, és íme, a juh visszajött, és ő örömmel fogadta, és azt mondta barátainak: "Örüljetek, mert visszajött a juh, amelyet elvesztettem".
Nem. A bárányok után ment - azok soha nem jöttek volna utána. Egyre messzebb és messzebb vándorolt volna. De ő utána ment. A nehézségek hegyein át, a csüggedés völgyeiben lefelé követte kóborló lábát, és végül elkapta. Nem ő vezette maga előtt, nem ő vezette, hanem ő maga vitte végig az utat, és amikor hazahozta, nem azt mondta: "a juh visszatért", hanem: "Megtaláltam az elveszett juhot". Az emberek nem Istent keresik először - Isten keresi őket először. És ha ma bármelyikőtök is keresi Őt, az azért van, mert Ő kereste meg először.
Ha vágyakozol utána, akkor Ő kívánt téged először, és a te jó vágyaid és őszinte keresésed nem az üdvösséged oka, hanem a neked adott korábbi kegyelem következménye lesz. "Nos - mondja egy másik -, azt gondoltam volna, hogy ha a Megváltó nem is követeli meg a komoly keresést, sóhajtozást, sóhajtozást és nyögést, valamint az Őt folytonos keresést, de bizonyára kívánta és követelte volna, hogy minden ember, mielőtt kegyelmet kapott volna, kérje azt." A kegyelem nem volt meg.
Ez valóban, Szeretteim, természetesnek tűnik, és Isten kegyelmet ad azoknak, akik kérik. De jegyezzétek meg, a szöveg azt mondja, hogy Ő "azoknak jelent meg, akik nem kérték Őt". Ez azt jelenti, hogy mielőtt kérnénk, Isten kegyelmet ad nekünk. Az egyetlen ok, amiért valaki valaha is imádkozni kezd, az az, hogy Isten előzőleg kegyelmet adott a szívébe, ami imádkozásra készteti. Emlékszem, amikor megtértem Istenhez, alaposan arminiánus voltam. Azt hittem, hogy én magam kezdtem el a jó munkát, és néha leültem és azt gondoltam: "Nos, négy évig kerestem az Urat, mielőtt megtaláltam Őt", és azt hiszem, kezdtem magamat dicsérni azért, hogy a sok csüggedés közepette kitartóan könyörögtem Hozzá.
De egy napon megfordult a fejemben a gondolat: "Hogyan jutottál el oda, hogy Istent keresd?" És egy pillanat alatt a válasz a lelkemből jött: "Miért, mert Ő vezetett rá. Előbb meg kellett mutatnia, hogy szükségem van rá, különben soha nem kerestem volna Őt. Meg kellett mutatnia nekem az Ő drágaságát, különben soha nem gondoltam volna, hogy érdemes keresni Őt." És egyszerre a lehető legtisztábban láttam a kegyelem tanait. Istennek kell kezdenie.
A természet soha nem emelkedhet önmaga fölé. Ha vizet teszünk egy víztározóba, az olyan magasra fog emelkedni, de nem magasabbra, ha hagyjuk, hogy magára maradjon. Nos, az emberi természetben nincs benne, hogy az Urat keressük. Az emberi természet romlott, és ezért a Szentlélek rendkívüli nyomása kell, hogy a szívre nehezedjen, hogy először irgalmasságot kérjünk. De jegyezd meg, erről semmit sem tudunk, amíg a Lélek működik. Ezt utólag tudjuk meg. Ugyanúgy kérünk, mintha csak magunktól kérnénk. Az a dolgunk, hogy úgy keressük az Urat, mintha nem is lenne Szentlélek. De bár nem tudjuk, de mindig kell, hogy legyen a Szellemnek egy előzetes mozgása a szívünkben, mielőtt a szívünknek lesz egy mozgása Őhozzá...
"Egyetlen bűnös sem lehet előbb Nálad,
A Te kegyelmed a legszuverénebb, leggazdagabb és legszabadabb."
Hadd adjak egy illusztrációt. Látjátok azt az embert a lován, körülvéve egy csapat katonával. Milyen büszke, milyen tudatos méltósággal gyepálja a lovát. Uram, mi van ott? Mik azok a küldemények, amelyeket olyan nagy gonddal őrizget? "Ó, uram, az van a kezemben, ami az Isten damaszkuszi gyülekezetét fogja bosszantani. A zsinagógába hurcoltam a fickókat, férfiakat és nőket egyaránt. Megostoroztam őket, és káromlásra kényszerítettem őket. És ez a megbízásom van a főpaptól, hogy elhurcoljam őket Jeruzsálembe, hogy ott megölhessem őket."
"Saul! Saul! Nem szereted Krisztust?" "Szeretet iránta? Nem. Amikor Istvánt megkövezték, én vigyáztam a tanúk ruhájára, és örömmel tettem. Bárcsak nekem lett volna a Mesterük keresztre feszítése, mert tökéletes gyűlölettel gyűlölöm őket, és fenyegetést és mészárlást lehelek ellenük." Mit mondasz erről az emberről? Ha megmenekült, nem ismeritek-e el, hogy valamilyen isteni szuverenitásnak kell megtérítenie őt?
Nézzétek szegény Pilátust, mennyi reményteli dolog volt benne. Hajlandó volt megmenteni a Mestert, de félt és reszketett. Ha választhattunk volna, azt kellett volna mondanunk: "Uram, mentsd meg Pilátust, ő nem akarja megölni Krisztust, hanem azon fáradozik, hogy megmeneküljön. De öld meg a vérszomjas Sault, ő maga a bűnösök főnöke". "Nem", mondja Isten, "azt teszek az enyéimmel, amit akarok". Az ég megnyílik, és a dicsőség fényessége leszáll - fényesebb, mint a déli nap. A fénytől elkábulva Saul a földre zuhan, és egy hang megszólítja őt: "Saul, Saul, miért üldözöl engem? Nehéz neked a tüskék ellen rúgni".
Feláll. Isten megjelenik neki: "Íme, kiválasztott edénynek teremtettelek, hogy nevemet a pogányok között hordozd." Hát nem ez a szuverenitás - szuverén kegyelem - minden előzetes keresés nélkül? Istent megtalálta az, aki nem kereste Őt. Megnyilvánult annak, aki nem kérte Őt. Néhányan azt mondják, hogy ez csoda volt. De ez egy olyan csoda, amely a hét minden napján megismétlődik. Ismertem egyszer egy embert, aki már régóta nem járt Isten házában. És egy vasárnap reggel, amikor a piacon járt, hogy vegyen egy pár kacsát a vasárnapi vacsorájához, véletlenül meglátta, hogy Isten Háza megnyílt, amikor arra járt.
"Nos", gondolta, "majd meghallgatom, hogy mire készülnek ezek a fickók". Bement. Az énekelt himnusz felkeltette a figyelmét. Meghallgatta a prédikációt, elfelejtette a kacsáit, felfedezte saját jellemét, hazament, térdre vetette magát Isten előtt, és rövid idő múlva tetszett Istennek, hogy örömöt és békességet adjon neki a hitben. Abban az emberben kezdetben semmi sem volt, semmi, ami miatt azt gondolhatta volna, hogy valaha is üdvözülni fog. De egyszerűen azért, mert Isten így akarta, lecsapott a kegyelem hatékony csapására, és az ember Jézus Krisztushoz került. De mi, mindannyian, akik üdvözültünk, éppen mi vagyunk a legjobb illusztráció erre a dologra. A mai napig csodálkozom azon, hogy valaha is engem választott ki az Úr. Nem tudom megérteni. És egyetlen válaszom a kérdésre: "Így is, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben".
Azt hiszem, most már elég világosan kifejtettem a tanítást. Hadd mondjak csak néhány szót róla. Néhányan nagyon félnek Isten ezen Igazságától. Azt mondják: "Ez igaz, merem állítani, de mégsem szabadna vegyes gyülekezet előtt prédikálni. Ez nagyon is jó Isten népének vigasztalására, de nagyon óvatosan kell vele bánni, és nem szabad nyilvánosan prédikálni róla". Rendben van, uram, hagyom, hogy ezt a kérdést a Mesteremmel rendezd. Ő adta nekem ezt a nagyszerű könyvet, hogy abból prédikáljak, és nem prédikálhatok semmi másból. Ha Ő beletett valamit, ami szerinted nem megfelelő, akkor menj és panaszkodj Neki, ne pedig nekem. Én egyszerűen csak az Ő szolgája vagyok, és ha az Ő üzenete, amit mondanom kell, kifogásolható, nem tehetek róla.
Ha elküldöm a szolgámat az ajtóhoz egy üzenettel, és ő hűségesen átadja azt, nem érdemli meg, hogy megszidjam. Engem hibáztassanak, ne a szolgát. Ezért azt mondom, hibáztassátok a Mesteremet, ne engem, mert én csak az Ő üzenetét hirdetem. "Nem - mondja valaki -, nem szabad hirdetni". Pedig hirdetni kell. Isten minden szava ihletés által adatott, és hasznos valamilyen jó célra. Nem ezt mondja a Biblia? Hadd mondjam el nektek, hogy sok egyházunk azért hanyatlik, mert ezt a tant nem hirdetik.
Ahol ezt a tanítást támogatták, ott mindig azt mondták: "Le a pápasággal". Az első reformátorok ezt a tant vallották és hirdették. Jól mondta egy anglikán egyházi istenfélő néhányan, akik szidalmazták őt: "Nézzétek meg a saját Luthereteket. Nem tartjátok őt az anglikán egyház tanítójának? Amit Kálvin és a többi reformátor tanított, az az ő könyvében található az akarat szabadságáról". Emellett lelkészek egész sorát tudjuk megmutatni a kezdetektől fogva egészen mostanáig. Beszéljünk az apostoli utódlásról! Aki a kegyelem tanait hirdeti, annak valóban apostoli utódlása van. Nem tudjuk-e végigkövetni a családfánkat olyan emberek egész során, mint Newton és Whitfield, Owen és Bunyan, egyenesen Kálvinig, Lutherig és Zwingliig?
És aztán visszamehetünk tőlük Savonaroláig, Prágai Jeromosig, Huszig, majd vissza Augustinusig, a kereszténység hatalmas prédikátoráig. És Szent Ágostontól Pálig csak egy lépés. Nem kell szégyenkeznünk a származásunk miatt. Bár a kálvinistákat ma heterodoxnak tartják, mi ortodoxok vagyunk és mindig is ortodoxnak kell lennünk. Ez a régi tanítás. Menj, vegyél bármilyen puritán könyvet, és nézd meg, találsz-e benne arminianizmust. Kutassátok át az összes könyvesbódét, és nézzétek meg, hogy találtok-e egyetlen nagy, régi időkből származó fóliáns könyvet is, amelyben bármi más van, mint Isten szabad kegyelmének tana. Hagyjátok, hogy ez egyszer az emberek elméjébe hatoljon, és eltűnnek a bűnbánat és a gyónás tanai - eltűnik a bűnbocsánatért való fizetés.
Ha a kegyelem szabad és szuverén Isten kezében, akkor a papság tanának annyi! Elmegy a bűnbocsánatvásárlás és -eladás, és az ehhez hasonló dolgok. Ezeket a menny négy szele fújja el, és a jó cselekedetek hatékonysága darabokra törik, mint Dagon az Úr ládája előtt. "Nos - mondja valaki -, nekem tetszik a tanítás. Mégis nagyon kevesen hirdetik, és akik hirdetik, azok nagyon magasan vannak". Nagyon is valószínű. De engem kevéssé érdekel, hogy ki minek nevez. Nagyon keveset jelent, hogy az emberek hogyan neveznek. Tegyük fel, hogy "hiper"-nek neveznek - ettől még nem leszel gonosz, ugye? Tegyük fel, hogy antinómiásnak neveznek - ettől még nem leszel az. Be kell azonban vallanom, hogy vannak olyan emberek, akik ezt a tant hirdetik, akik tízezerszer több kárt okoznak, mint hasznot, mert nem hirdetik a következő tant, amit most hirdetni fogok, ami ugyanolyan igaz.
Ez a vitorlájuk, de a másik nem a ballasztjuk. Az egyik oldalról tudnak prédikálni, de a másikról nem. Végig tudnak menni a magas tanítással, de nem fogják az Ige egészét hirdetni. Az ilyen emberek karikírozzák Isten Igéjét. És itt csak annyit hadd mondjak, hogy az ultrakálvinisták egy bizonyos csoportjának szokása, hogy "korcs kálvinistáknak" nevezik azokat közülünk, akik azt tanítják, hogy az embernek kötelessége megtérni és hinni. Ha bármelyiküket hallja ezt mondani, adja át neki a legméltóságteljesebb bókomat, és kérdezze meg, hogy olvasta-e valaha életében Kálvin műveit.
Nem mintha érdekelne, hogy Kálvin mit mondott vagy nem mondott, de kérdezzék meg tőlük, hogy olvasták-e valaha a műveit. És ha azt mondják, hogy "nem", márpedig azt kell mondaniuk, mert negyvennyolc nagy kötet van - akkor mondd meg nekik, hogy az az ember, akit "korcs kálvinistának" neveznek, ha nem is olvasta mindet, de egy nagyon jó részét olvasta, és ismeri a szellemüket. És tudja, hogy lényegében azt prédikálja, amit Kálvin prédikált - hogy minden tanítás, amit hirdet, megtalálható Kálvin kommentárjaiban a Szentírás valamelyik részéhez.
Mi azonban IGAZI kálvinisták vagyunk. Kálvin számunkra senki. Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus és a régimódi Biblia a mi mércénk. Szeretteim, fogadjuk el Isten Igéjét úgy, ahogyan az áll. Ha magas tanítást találunk benne, legyen az magas. Ha alacsony tanítást találunk benne, akkor legyen alacsony. Ne állítsunk fel más mércét, mint amit a Biblia nyújt.
II. Most pedig a második pont. "Na tessék - mondja az én ultra barátom -, most ellentmondani fog önmagának". Nem, barátom, nem fogok. Csak önnek fogok ellentmondani. A második pont az EMBER FELELŐSSÉGÉT érinti. "Izraelnek pedig ezt mondja: "Egész nap kinyújtottam kezemet az engedetlen és engedetlen népre". Nos, ezeket a népeket, akiket Isten elvetett, udvaroltak, keresték, könyörögtek, hogy üdvözüljenek. De nem akartak, és amennyiben nem menekültek meg, az engedetlenségük és ellenszegülésük következménye volt. Ez elég világosan benne van a szövegben.
Amikor Isten elküldte a prófétákat Izráelhez, és kinyújtotta kezét, mire volt ez jó? Mit akart, miért jöjjenek hozzá? Hogy megmeneküljenek. "Nem", mondja valaki, "az időleges kegyelmekért volt". Nem így van, barátom. Az előző vers a lelki kegyelmekről szól, és ez is, mert ugyanarra a dologra vonatkoznak. Nos, őszinte volt-e Isten az ajánlatában? Isten bocsásson meg annak, aki azt meri mondani, hogy nem volt az. Isten kétségtelenül őszinte minden cselekedetében. Elküldte a prófétáit, kérte Izrael népét, hogy ragaszkodjanak a szellemi dolgokhoz, de ők nem akartak. És bár egész nap kinyújtotta kezét, mégis "engedetlen és engedetlen nép" voltak, és nem akarták az Ő szeretetét. És a fejükön nyugszik a vérük.
Most hadd figyeljem meg Isten udvarlását, és hogy milyen jellegű. Először is, ez volt a világ legkedvesebb udvarlása. Az elveszett bűnösök, akik az evangélium hangja alatt ülnek, nem a legkedvesebb meghívás hiánya miatt vesznek el. Isten azt mondja, hogy kinyújtotta a kezét. Tudjátok, hogy ez mit jelent. Láttátok a gyermeket, aki engedetlen, és nem akar az apjához jönni. Az apa kinyújtja a kezét, és azt mondja: "Gyere, gyermekem, gyere, kész vagyok megbocsátani neked". Könny szökik a szemébe, és a szíve meghatódik a szánalomtól, és azt mondja: "Gyere, gyere".
Isten azt mondja, hogy ezt tette - "kinyújtotta a kezét". Ezt tette néhányatokkal. Ti, akik ma nem vagytok üdvözülve, mentség nélkül vagytok, mert Isten kinyújtotta felétek a kezét, és azt mondta: "Jöjjetek, jöjjetek". Sokáig ültetek a szolgálat hangja alatt, és ez egy hűséges, bízom benne, és egy sírós szolgálat volt. Lelkipásztorotok nem felejtett el titokban imádkozni a lelketekért, vagy sírni felettetek, amikor szem nem látta, és Isten követeként igyekezett meggyőzni benneteket. Isten a tanúm, néha én is álltam már ezen a szószéken, és nem tudtam volna jobban könyörögni a saját életemért, mint ahogyan könyörögtem nektek.
Krisztus nevében kiáltottam: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik megfáradtatok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Sírtam felettetek, ahogy a Megváltó tette, és az Ő nevében használtam az Ő szavait: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad". És tudjátok, hogy a lelkiismeretetek gyakran megérintett. Gyakran meghatódtál - nem tudtál ellenállni. Isten olyan kedves volt hozzád, olyan szeretettel hívott meg az Igével. Olyan gyengéden bánt veled a Gondviselése által, a kezét kinyújtotta, és hallottad a hangját a füledben szólni: "Gyere hozzám, gyere. Gyere most, gondolkodjunk együtt, bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, bár vörösek, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó".
Hallottátok, ahogy kiáltja: "Mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez". Hallottátok, amint egy atyai szív minden szeretetével azt mondja: "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon az Úrhoz, és Ő irgalmazni fog neki és a mi Istenünknek, mert Ő bőségesen megbocsát". Ó, Isten könyörög az emberekért, hogy üdvözüljenek, és ma mindnyájatoknak azt mondja: "Térjetek meg és térjetek meg bűnetek bocsánatára. Forduljatok Hozzám. Így szól a Seregek Ura, fontoljátok meg utatokat". És isteni szeretettel udvarol nektek, ahogyan egy apa udvarol a gyermekének, kinyújtja a kezét és kiáltja: "Gyertek hozzám, gyertek hozzám". "Nem - mondja egy erős tanítású ember -, Isten soha nem hív magához minden embert. Ő csak bizonyos személyiségeket hív meg." Állj, uram, ez minden, amit tudsz erről. Olvastad-e valaha azt a példázatot, ahol azt mondják: "Az ökreim és a hízóim le vannak vágva, és minden készen van: jöjjetek a lakodalomra". És azok, akiket meghívtak, nem akartak eljönni. És nem olvastátok-e soha, hogy mindannyian mentegetőzni kezdtek, és hogy megbüntették őket, mert nem fogadták el a meghívást?
Nos, ha a meghívás nem szól senkinek, csak annak az embernek, aki elfogadja, akkor hogyan lehet igaz ez a példázat? A tény az, hogy az ökröket és a hízókat leölték, a lakodalom készen áll, és megszólal a trombita: "Mindenki, aki szomjazik, jöjjön, egyen, jöjjön és igyék". Itt vannak az ellátmányok szétterítve, itt van a mindenre elégséges, a meghívás ingyenes - ez egy nagy meghívás, korlátozás nélkül. "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből ingyen". És ez a meghívás gyengéd szavakkal van megfogalmazva: "Gyere hozzám, gyermekem, gyere hozzám". "Egész nap kinyújtottam a kezemet."
És még egyszer jegyezzük meg, ez a meghívás nagyon gyakori volt. Az "egész nap" szavakat "naponta" is fordíthatjuk. "Mindennap kinyújtottam kezemet". Bűnös, Isten nem egyszer hívott el téged, hogy gyere, aztán hagyott békén, hanem minden nap nálad volt. Minden nap szólt hozzád a lelkiismeret. Minden nap figyelmeztetett téged a Gondviselés, és minden szombaton Isten Igéje udvarolt neked. Ó, mennyi mindenről kell majd némelyikőtöknek számot adnia Isten nagy kocsmájában! Most nem tudom kiolvasni a jellemeteket, de tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akiknek végül szörnyű számadással kell majd számot adniuk. Egész nap Isten udvarolt nektek. Életetek első hajnalától fogva édesanyátokon keresztül udvarolt nektek, aki összefogta a kis kezeiteket, és megtanított titeket arra, hogy azt mondjátok...
"Szelíd Jézus szelíd és enyhe,
Nézz egy kisgyermekre,
Szánj meg az én egyszerűségemmel;
Engedd, hogy hozzád jöjjek."
És a te gyermekkorodban Isten még mindig kinyújtotta utánad a kezét. Hogyan igyekezett vasárnapi iskolai tanárod a Megváltóhoz vezetni téged! Milyen gyakran érintette meg ifjúkori szívedet. De te mindezt félretetted, és még mindig érintetlen vagy tőle. Hányszor beszélt hozzád édesanyád, és hányszor figyelmeztetett édesapád. És elfelejtetted az imát abban a hálószobában, amikor beteg voltál, amikor édesanyád megcsókolta égő homlokodat, letérdelt és imádkozott Istenhez, hogy kímélje meg az életedet, majd hozzátette azt az imát: "Uram, mentsd meg fiam lelkét!".
És emlékszel a Bibliára, amit akkor adott neked, amikor először mentél ki tanoncnak, és az imára, amit a sárga címlapra írt. Amikor odaadta, talán nem tudtad, de most már tudhatod, milyen komolyan vágyott utánad, hogy újjá formálódj Krisztus Jézusban. Hogy mennyire követett téged imáival, és mennyire könyörgött érted Istenéhez. És még biztosan nem felejtetted el, hány szombatot töltöttél és hányszor figyelmeztetett. Miért pazaroltak rád vagonszámra prédikációkat. Száznégy prédikációt hallottatok évente, és némelyikőtök még többet is, és még mindig ugyanolyanok vagytok, mint amilyenek voltatok.
De bűnösök, a prédikáció-hallgatás szörnyű dolog, hacsak nem áldásos a lelkünk számára. Ha Isten minden nap és egész nap kitárta kezét, akkor kemény dolog lesz számotokra, amikor jogosan elítélnek benneteket nemcsak a törvény megszegéséért, hanem az evangélium szándékos elutasításáért is. Valószínű, hogy Isten addig nyújtja majd feléd a kezét, amíg a hajad meg nem őszül, még mindig folyamatosan hívogat téged - és talán amikor már közeledsz a halálhoz, még mindig azt fogja mondani: "Gyere hozzám, gyere hozzám".
De ha továbbra is megkeményítitek a szíveteket, ha továbbra is elutasítjátok Krisztust, kérlek benneteket, semmi se hitesse el veletek, hogy büntetlenül megússzátok. Ó, néha megremegek, amikor a lelkészek azon csoportjára gondolok, akik azt mondják a bűnösöknek, hogy nem bűnösök, ha nem keresik a Megváltót. Nem tudom, hogy Isten Nagy Napján hogyan fogják őket ártatlannak találni. Félelmetes dolognak tűnik, hogy azzal altatják el a szegény lelkeket, hogy azt mondják nekik, hogy nem kötelességük Krisztust keresni és bűnbánatot tartani. Hanem azt, hogy ezzel kapcsolatban azt tehetnek, amit akarnak, és amikor elpusztulnak, semmivel sem lesznek bűnösebbek, mert hallották az Igét. Az én Mesterem nem ezt mondta. Emlékezzetek, hogyan mondta: "És te, Kafarnaum, aki a mennybe magasztaltattál, a pokolba leszállsz; mert ha azok a hatalmas tettek, amelyek benned történtek, Szodomában történtek volna, az megmaradt volna a mai napig. De én mondom nektek. Hogy Szodoma földjének elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint nektek".
Jézus nem így beszélt, amikor Chorazinhoz és Bethsaidához szólt - azt mondta: "Jaj neked, Chorazin! Jaj neked, aki már régen zsákban és hamuban megbántad. De én mondom nektek: Tírusznak és Szidonnak elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint nektek".
Pál nem így prédikált. Nem azt mondta a bűnösöknek, hogy a kereszt megvetése nem bűnös. Hallgassuk meg még egyszer az apostol szavait: "Mert ha az angyalok által mondott Ige állhatatos volt, és minden vétek és engedetlenség méltó jutalmat kapott, hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagoljuk az oly nagy üdvösséget, amelyet az Úr kezdett eleinte mondani, és megerősítettek nekünk azok, akik hallgatták őt?".
Bűnös, Isten nagy napján számot kell adnod minden figyelmeztetésedről, minden alkalommal, amikor a Bibliát olvastad, igen, és minden alkalommal, amikor elmulasztottad olvasni. Minden vasárnapért, amikor Isten háza nyitva volt, és te elmulasztottad kihasználni a lehetőséget, hogy meghallgasd az Igét, és minden egyes alkalomért, amikor hallottad, de nem hallgattál rá.
Ti, akik figyelmetlenül hallgattok, tűzifát kötöztök a saját örökké tartó égetésetekhez. Ti, akik halljátok és azonnal elfelejtitek, vagy könnyelműen halljátok, gödröt ássatok magatoknak, amelybe bele kell vetnetek magatokat. Ne feledjétek, senki sem lesz felelős a kárhoztatásotokért, csak ti magatok az utolsó Nagy Napon. Isten nem lesz felelős érte. "Amíg élek, azt mondja az Úr" - és ez egy nagy eskü - "nincs kedvem annak halálában, aki meghal. Hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Isten sokat tett érted. Elküldte neked az Ő evangéliumát. Nem pogány földön születtél. Ő adta nektek a Könyvek Könyvét. Megvilágosodott lelkiismeretet adott nektek. És ha elpusztultok a szolgálat hangja alatt, félelmetesebben és szörnyűbben pusztultok el, mintha bárhol máshol pusztultatok volna el.
Ez a tanítás ugyanúgy Isten Igéje, mint a másik. Arra kérsz, hogy békítsem össze a kettőt. Azt válaszolom, hogy nem akarnak semmilyen összeegyeztetést. Soha nem próbáltam őket összeegyeztetni magammal, mert soha nem láttam ellentmondást. Ha ötven-hatvan cifraságot kezdesz el felhozni nekem, nem tudok válaszolni. Mindkettő igaz. Nincs két Igazság, ami ellentmondásban állhat egymással, és amit tenned kell, az az, hogy mindkettőt elhiszed. Az elsővel a szentnek van a legtöbb dolga. Dicsérje Isten szabad és szuverén Kegyelmét, és áldja az Ő nevét. A másodikkal a bűnösnek van a legtöbb dolga. Ó bűnös, alázd meg magad Isten hatalmas keze alatt! Gondolj arra, hányszor mutatta meg szeretetét irántad azzal, hogy azt ajánlotta neked, hogy gyere Hozzá. Gondolj arra, hányszor utasítottad el az Ő szavát és utasítottad vissza az Ő kegyelmét. Gondolj arra, hogy mennyire süket fülekkel hallgattál minden meghívásra, és a szeretet Istene ellen lázadva jártad a magad útját. Gondolj arra, milyen gyakran megszegted annak parancsait, aki szeretett téged.
És most hogyan fejezzem be? Első buzdításom a keresztény emberekhez szól. Kedves Barátaim, kérlek benneteket, hogy semmiképpen se adjátok át magatokat semmilyen hitrendszernek Isten Igéjén kívül. A Biblia és csakis a Biblia a protestánsok vallása. Én a nagy és tisztelt Dr. Gill utódja vagyok, akinek teológiáját az erősebb kálvinista egyházak szinte mindenütt elfogadják. De bár tisztelem az emlékét, és hiszek a tanításaiban, mégsem ő az én rabbim. Amit Isten Igéjében találsz, azt neked kell hinned és elfogadnod.
Soha ne ijedj meg egy tanítástól. És mindenekelőtt soha ne ijedjünk meg egy névtől. Valaki azt mondta nekem a minap, hogy szerinte Isten Igazsága valahol a két véglet között van. Úgy értette, hogy igaza van, de azt hiszem, tévedett. Szerintem Isten Igazsága nem a két véglet között, hanem mindkettőben rejlik. Azt hiszem, minél magasabbra megy az ember, annál jobb, amikor az üdvösségről prédikál. Az ok, amiért az ember üdvözül, az a kegyelem, kegyelem, kegyelem. És ott olyan magasra mehetsz, amilyen magasra csak akarsz. De amikor eljutsz ahhoz a kérdéshez, hogy miért kárhozik el az ember, akkor az arminiánusnak sokkal több igaza van, mint az antinómiásnak. Engem nem érdekel semmilyen felekezet vagy párt, az üdvösség kérdésében olyan magasan állok, mint Huntingdon, de ha a kárhozatról kérdezel, egészen más választ fogsz kapni. Isten kegyelméből nem kérek senki tapsát. Úgy prédikálom a Bibliát, ahogyan én találom. Ott tévedünk, ahol a kálvinista elkezd beleavatkozni a kárhozat kérdésébe, és beleszól Isten igazságosságába - vagy amikor az arminiánus tagadja a kegyelem tanát.
A második buzdításom: - Bűnösök, kérlek ma reggel mindnyájatokat, akik meg nem tértek és istentelenek vagytok, hogy tegyetek le mindenféle kifogást, amit az ördög arra akar rávenni benneteket, hogy megtértek, hogy meg nem tértek. Ne feledjétek, hogy a világ összes tanítása soha nem menthet fel benneteket arra, hogy gonosz cselekedetekkel Isten ellenségei vagytok. Amikor arra kérünk benneteket, hogy béküljetek meg vele, az azért van, mert tudjuk, hogy soha nem lesztek a helyeteken, amíg meg nem békültök. Isten teremtett titeket. Lehet-e helyes, hogy nem engedelmeskedtek Neki? Isten minden nap táplál téged. Lehet-e helyes, hogy még mindig engedetlenségben élsz vele szemben? Ne feledd, amikor az egek lángba borulnak, amikor Krisztus eljön, hogy igazságosan ítélje meg a földet és népét igazságossággal, nem lesz egyetlen olyan kifogásod sem, amely az utolsó Nagy Napon érvényes lesz.
Ha megpróbálnád azt mondani: "Uram, én még soha nem hallottam az Igét". Az Ő válasza ez lenne: "Hallottad. Világosan hallottad." "De Uram, nekem gonosz akaratom volt." "A saját szádból ítéllek el téged. Volt ez a gonosz akaratod, és én elítéllek érte. Ez a kárhoztatás - hogy világosság jött a világba, és az emberek inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak a cselekedeteik." "De Uram", mondják majd egyesek, "engem nem predestináltak el". "Mi közöd volt ehhez? A saját akaratod szerint cselekedtél, amikor fellázadtál. Nem akartál hozzám jönni, és most örökre elpusztítalak. Megszegted törvényemet - a saját fejeden van a bűnösség."
Ha egy bűnös a Nagy Napon azt mondaná: "Uram, én úgysem tudnék üdvözülni", akkor a pokolbeli gyötrelmeit enyhítené ez a gondolat. De éppen ez lesz a kard éle és a tűz égetője: "Tudtad a kötelességedet, és nem tetted meg. Mindent lábbal tiportál, ami szent volt. Elhanyagoltad a Megváltót, és hogyan menekülsz meg, ha elhanyagolod az ilyen nagy üdvösséget?".
Ami engem illet - lehet, hogy néhányan elmentek, és azt mondjátok, hogy a prédikáció első részében antinomista voltam, a végén pedig arminiánus. Nem érdekel. Arra kérlek benneteket, hogy kutassátok át magatok a Bibliát. A törvényre és a bizonyságtételre. Ha nem az Ő Igéje szerint beszélek, az azért van, mert nincs bennem világosság. Hajlandó vagyok eljönni erre a próbára. Ne legyen semmi közötök hozzám, ahol nekem semmi közöm Krisztushoz. Ahol elszakadok Isten Igazságától, ott vessétek el szavaimat. De ha amit mondok, az Isten tanítása, akkor arra bíztatlak benneteket, az által, aki engem küldött, hogy ezeket a dolgokat gondoljátok meg, és forduljatok az Úrhoz teljes szívetekből.

[gépi fordítás]
Amikor az Úr meg akarta győzni népét, Izráelt a gonoszságaitól, nem hagyott egy követ sem nyitva, hanem előírást előírásra, sorra, sorra, itt egy kicsit, ott egy kicsit. Néha pálcával a kezében tanította őket, amikor súlyos éhínséggel, dögvésszel és invázióval sújtotta őket. Máskor pedig bőkezűséggel igyekezett megnyerni őket, mert megszaporította gabonájukat, borukat és olajukat, és nem bocsátott rájuk éhínséget. De Gondviselésének minden tanítása eredménytelen volt, és amíg az Ő kezét nyújtotta, ők továbbra is lázadtak a Fenséges ellen.
A próféták által szedte őket. Előbb egyiket, majd a másikat küldte nekik. Az aranyszájú Ézsaiást a panaszos Jeremiás követte. Míg a sarkában gyors egymásutánban sok messze látó, mennydörgő szavú látnok következett. De bár próféta követte prófétát gyors egymásutánban, és mindegyikük a Magasságos égető szavait mondta ki, mégsem akarták az Ő dorgálását. Megkeményítették a szívüket, és továbbra is a gonoszságaikban éltek.
Isten többi eszköze között a hasonlatok használata volt az, amellyel Isten felhívta a figyelmüket és a lelkiismeretüket. A próféták nemcsak prédikálni szoktak, hanem maguk is jelek és csodák voltak a nép számára. Ézsaiás például Máér-sálal-hás-baznak nevezte el gyermekét, hogy tudják, hogy az Úr ítélete siet rájuk. És ez a gyermek arra rendeltetett, hogy jel legyen, "mert mielőtt a gyermek megismerné, hogy kiáltsa: "atyám és anyám", Damaszkusz gazdagsága és Samária zsákmánya elvétetik Asszíria királya elől".
Egy másik alkalommal az Úr így szólt Ézsaiáshoz: "Menj, és oldd le a zsákruhát az ágyékodról, és vedd le a cipőt a lábadról. És ő így tett, mezítelenül és mezítláb járva. Az Úr pedig ezt mondta: "Ahogyan az én szolgám, Ézsaiás három évig mezítelenül és mezítláb járt meztelenül és mezítláb Egyiptom és Etiópia felett jelként és csodaként, úgy fogja Asszíria királya az egyiptomiakat foglyul ejteni, az etiópokat pedig foglyul ejteni, fiatalokat és öregeket, mezítelenül és mezítláb, Egyiptom szégyenére."
Hóseásnak, a prófétának egy hasonlattal kellett tanítania a népet. Az első fejezetben egy egészen rendkívüli hasonlatot fogtok észrevenni. Az Úr így szólt hozzá: "Menj, vegyél magadnak egy parázna feleséget, mert az ország nagy paráznaságot követett el, eltávolodva az Úrtól." És ő így tett. És az e házasságból született gyermekek jelekké és csodákká lettek a nép számára. Ami az első fiát illeti, Jezréélnek kellett nevezni, "mert még egy kis idő, és megbosszulom Jezréél vérét Jehu házán". Ami a lányát illeti, Lo-ruhámának kellett hívni, "mert nem kegyelmezek többé Izrael házának. Hanem teljesen el fogom őket venni". Isten tehát sok jelentős jellel elgondolkodtatta a népet. Különös dolgokra késztette prófétáit, hogy a nép beszéljen arról, amit Ő tett, és akkor a jelentés, amelyet Isten meg akart velük ismertetni, erőteljesebben jusson a lelkiismeretükbe, és annál jobban emlékezzenek rá.
Most döbbentem rá, hogy Isten minden nap hasonlatok által prédikál nekünk. Amikor Krisztus a földön volt, példázatokban prédikált, és bár most a mennyben van, ma is példázatokban prédikál. A gondviselés Isten prédikációja. A dolgok, amelyeket magunk körül látunk, Isten gondolatai és Isten hozzánk intézett szavai. És ha csak bölcsek lennénk, nincs olyan lépés, amit megteszünk, amit ne találnánk tele hatalmas tanítással. Ó, ti emberek fiai! Isten minden nap figyelmeztet benneteket saját Igéje által. Ő beszél hozzátok szolgái, szolgái ajkai által. De emellett hasonlatok által is minden alkalommal megszólít benneteket. Nem hagyja kő kövön nem marad, hogy magához vezesse vándorló gyermekeit, hogy Izrael házának elveszett juhait visszavezesse a nyájba. Amikor ma reggel hozzátok fordulok, igyekszem megmutatni, hogy Isten minden nap és az év minden évszakában, minden helyen és minden hivatásban, amelyet gyakorolnotok kell, hasonlatok által szól hozzátok.
Isten MINDEN NAP hasonlatok által szól hozzátok. Kezdjük a kora reggeli órákkal. Ma reggel felébredtetek, és ruhátlanul találtátok magatokat, és elkezdtetek öltözködni. Vajon Isten, ha csak meghallgattátok volna, nem hasonlatok által szólt-e hozzátok? Nem mondta-e annyit nektek, hogy: "Bűnös, mi lesz, ha hiábavaló álmaidnak vége lesz, ha arra ébredsz az örökkévalóságban, hogy meztelenül találod magad? Mivel fogod magadat felöltöztetni? Ha ebben az életben eldobtad a menyegzői ruhát, Jézus Krisztus szeplőtelen igazságát, mit fogsz tenni, amikor az arkangyal harsonája felébreszt téged a sírban lévő, agyonhűlt ágyadból, amikor az ég villámlóan lobogni fog, és a föld szilárd oszlopai megremegnek Isten mennydörgésének rémületétől?".
Hogyan fogsz tudni akkor öltözködni? Szembe tudsz-e nézni Teremtőddel meztelenséged fedele nélkül? Ádám nem merte - meg tudod-e próbálni? Nem fog megijeszteni téged a rémületeivel? Nem fog-e téged a kínzók közé vetni, hogy olthatatlan tűzzel égessék el, mert elfeledkeztél lelked ruházatáról, amíg a próbaidő eme helyén voltál?
Nos, felvettétek a ruhátokat, és lementek a családotokhoz. És a gyermekeitek összegyűlnek az asztalotok köré a reggeli étkezéshez. Ha bölcsek voltatok, akkor Isten egy hasonlattal prédikált nektek - úgy tűnt, mintha azt mondta volna nektek: "Bűnös, kihez menjen a gyermek, ha nem az apjához? És hová máshová menjen, ha éhes, mint az apja asztalához?" És ahogy ti etetitek a gyermekeiteket, ha lenne fületek, hogy halljátok, az Úr szólt hozzátok, és azt mondta: "Milyen szívesen etetnélek én titeket! Mennyire szívesen adnék nektek a mennyei kenyérből, és angyali eledelt adnék nektek!
"De ti a pénzeteket arra költöttétek, ami nem kenyér, és a munkátokat arra, ami nem kenyér. Hallgassatok szorgalmasan rám, és egyétek azt, ami jó, lelketek gyönyörködjön a kövérségben." Nem úgy állt-e ott, mint egy Atya, és nem azt mondta-e: "Gyere gyermekem, gyere az én asztalomhoz. Fiam drága vére kiontatott, hogy a te italod legyen, és Ő az Ő testét adta, hogy a te kenyered legyen. Miért fogsz éhesen és szomjasan vándorolni? Jöjj az én asztalomhoz, ó, gyermekem, mert szeretem gyermekeimet, hogy ott legyenek, és lakomázzanak az általam nyújtott kegyelmekből".
Elhagytad az otthonodat, és elmentél a vállalkozásodhoz. Nem tudom, milyen hivatással töltötted az idődet - erről még többet fogunk mondani, mielőtt ma délelőtt összeszedtük volna hasonlatosságaid végét -, de az idődet a munkáddal töltötted. És bizonyára, Szeretteim, mindaddig, amíg az ujjaidat foglalkoztatta, Isten beszélt a szívedhez, ha a lelked füle nem lett volna csukva. De te nehéz voltál és kész voltál elszunnyadni, és nem hallottad az Ő hangját És amikor a nap a magas égen sütött, és elérkezett a déli óra, nem emelted volna fel a szemed, és nem emlékeztél volna arra, hogy ha a lelkedet Istennek szentelted volna, az utadnak olyan kellett volna lennie, mint a ragyogó fény, amely egyre jobban és jobban világít a tökéletes napra?
Nem szólt-e hozzátok, és nem mondta-e: "Elhoztam a napot a keleti sötétségből. Én vezettem őt, és segítettem neki felkapaszkodni az Ég csúszós meredélyein, és most ott áll a zenitjén, mint egy óriás, aki lefutotta a versenyét, és elérte a célját. És ugyanígy fogok tenni veled is. Ajánld Nekem utadat, és én világossággal teszlek téged, utad olyan lesz, mint a fényesség, és életed olyan lesz, mint a déli nap. Napod nem megy le nappal, de gyászod napjai véget érnek, mert az Úr Isten lesz a te világosságod és üdvösséged".
És a nap kezdett lenyugodni, és az este árnyai közeledtek - és nem emlékeztette-e akkor az Úr a halálodra? A napnak megvan a maga alkonya, és az embereknek megvan a maguk sírja. Amikor az este árnyékai elnyúltak, és amikor a sötétség kezdett gyülekezni, nem azt mondta-e neked: "Ó ember, vigyázz az esti órákra, mert a nap fénye nem tart örökké"? Tizenkét óra van, amikor az embernek dolgoznia kell, de amikor ezek letelik, nincs munka és nincs eszköz annak a sírnak az éjszakájában, ahová mindannyian sietünk. Dolgozzatok, amíg van világosságotok, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni. Ezért, bármit talál a kezed, hogy tegyen, tedd azt teljes erődből.
Azt mondom, nézzétek meg a napot, amikor lenyugszik, és figyeljétek meg a szivárvány színeit, amelyekkel az eget festi. Figyeljétek meg, hogyan növekszik a napgömbje, ahogy közeledik a horizonthoz. Ó ember, térdelj le és tanuld meg ezt az imát - Uram, add, hogy haldoklásom olyan legyen, mint a nap lenyugvása. Segíts nekem, ha felhők és sötétség vesz körül, hogy ragyogással világítsam be őket. Vegyél körül engem, Istenem, halálomban nagyobb fényességgel, mint amilyet egész eddigi életemben mutattam. Ha halálos ágyam a nyomorúságos raklap lesz is, és ha valami magányos priccsen halok is meg, add meg, Uram, hogy szegénységemet mégis aranyozza be a fény, amelyet Te adsz nekem, hogy haldoklásom óráján a keresztény távozás nagyszerűségét mutassam meg." (A halálos ágyam a nyomorúságos raklap lesz, és ha egy magányos priccsen halok is meg. Isten a napfelkeltétől a napnyugtáig hasonlatosság útján szól hozzád, ó ember.
És most meggyújtottad a gyertyádat, és leülsz. A gyermekeid körülötted vannak, és az Úr küld neked egy kis prédikátort, hogy prédikáljon neked, ha meghallgatod. Ez egy kis szúnyog, és körbe-körbe repül a gyertyád körül, és gyönyörködik annak fényében, míg elkápráztatva és megrészegülve elkezdi megperzselni a szárnyait, és megégeti magát. Te megpróbálod eltüntetni, de az beleveti magát a lángba, és miután megégette magát, alig tud újra a levegőben legyeskedni. De amint újra erőre kap, őrült módon rohan a halálba és a pusztulásba.
Nem azt mondta-e neked az Úr: "Bűnös, te is ezt teszed. Szereted a bűn fényét. Ó, bárcsak elég bölcs lennél ahhoz, hogy reszkess a bűn tüzétől, mert aki annak szikráiban gyönyörködik, annak meg kell emésztődnie az égetésben!". Nem úgy tűnt-e, hogy ez a kéz olyan, mint a Mindenható keze, aki el akar téged távolítani a saját pusztulásodtól, és aki gondviselésével megdorgál és lesújt rád, mintha azt mondaná neked: "Szegény buta ember, ne légy a saját pusztulásod!"? És miközben talán egy kis szomorúsággal látod a bolond rovar halálát, nem lehet, hogy ez előre figyelmeztet téged szörnyű végzetedre, amikor, miután e világ örömeinek szédítő körforgásában elkápráztattál, végre beleveted magad az örök égésbe, és elveszíted lelkedet, oly őrülten, semmi másért, mint egy órai élvezetekért? Hát nem ezt prédikálja nektek Isten?
És most itt az ideje, hogy nyugovóra térjetek. Az ajtótok be van reteszelve, és gyorsan be is zártátok. Nem jutott-e eszedbe az a mondás: "Amikor egyszer a ház ura felkel, és te bezárod az ajtót, és elkezdesz kint állni, és kopogtatni az ajtón, mondván: "Uram, Uram, nyisd ki nekünk", és Ő válaszol, és azt mondja neked: "Nem tudom, ki vagy"?". Hiába kopogtattok majd, amikor a megváltoztathatatlan igazságosság rácsai gyorsan bezárják az emberiség előtt a kegyelem kapuit - amikor a Mindenható Mester keze bezárja gyermekeit a Paradicsom kapuin belülre, és a tolvajt és a rablót a hideg, fagyos sötétségben - a külső sötétségben - hagyja, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz. Hát nem hasonlatokkal prédikált nektek? Még akkor is, amikor az ujjad a reteszre volt téve, nem lehet, hogy az Ő ujja a szíveden volt?
És éjjel megijedtél. Az utcai őr az éjjeli órák kiáltásával vagy az utcán való trappolásával ébresztett téged. Ó ember, ha lett volna füled, hogy hallj, talán meghallottad volna a rendőr egyenletes trappolásában a kiáltást: "Íme, jön a Vőlegény! Menj ki eléje!" És minden éjféli hang, amely felébresztett álmodból és felriasztott az ágyadból, mintha előre figyelmeztetett volna az arkangyal rettentő harsonájára, amely az Emberfia eljövetelét hirdeti azon a napon, amikor az én evangéliumom szerint megítéli az élőket és a holtakat. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, bárcsak megértenétek ezt, mert egész nap, harmatos reggeltől az esti sötétségig és az éjfél sűrű sötétségéig Isten mindig is prédikál az embernek - hasonlatok által prédikál neki.
II. És most megfordítjuk gondolataink áramlatát, és megfigyeljük, hogy Isten MINDIG hasonlatok által prédikál az embereknek. Nemrég még magokat vetettünk kertünkben, és a széles barázdákba szórtuk a kukoricát. Isten azért küldte a magvetést, hogy emlékeztessen bennünket arra, hogy mi is olyanok vagyunk, mint a föld, és hogy Ő minden nap magot szór a szívünkbe. És nem azt mondta-e nekünk: "Vigyázz, ember, nehogy olyan legyél, mint az országút, amelyre a magot szétszórták, és az ég madarai felfalták. Vigyázz, hogy ne légy olyan, mint a föld, amelynek alapja kemény és száraz sziklán volt, nehogy ez a mag felcsírázzon, és nemsokára elszáradjon, amikor felkel a nap, mert nem volt sok mélysége a földnek. És vigyázz, emberfia, hogy ne légy olyan, mint az a föld, ahol a mag ugyan kihajtott, de a tövisek kihajtottak és megfojtották. Hanem légy olyan, mint a jó föld, amelyre a mag esett, és gyümölcsöt hozott, némelyik hússzoros, némelyik ötvenszeres, némelyik százszoros gyümölcsöt."
Amikor elvetettük a magot, azt hittük, hogy egy nap majd újra felcsírázik. Vajon nem volt-e ez egy tanulság számunkra? Nem olyanok-e mindannyiunk tettei, mint a magok? Nem olyanok-e a mi kis szavaink, mint a mustármag? Nem olyan-e a mindennapi beszélgetésünk, mint egy maréknyi kukorica, amit a földbe szórunk? És nem kellene-e emlékeznünk arra, hogy szavaink újra élni fognak, hogy cselekedeteink olyan halhatatlanok, mint mi magunk, hogy miután egy kis ideig a porban feküdtek, hogy megérlelődjenek, biztosan fel fognak kelni? A bűn fekete tettei a kárhozat komor aratását hozzák. És a helyes tettek, amelyeket Isten kegyelme megengedett nekünk, az Ő kegyelméből és nem a mi érdemünkből bőséges termést hoznak majd azon a napon, amikor azok, akik könnyek között vetnek, lassan örömmel aratnak. Nem prédikál-e neked, óh ember, a vetőidő, és nem mondja-e: "Vigyázz, hogy jó magot vessen a te meződre"?
És amikor a mag kihajtott, és az évszak megváltozott, akkor Isten abbahagyta a prédikálást? Á, nem. Először a sziklevél, aztán a fül, majd a teljes kukorica a fülben, mindegyiknek megvolt a maga prédikációja. És amikor végre eljött az aratás, milyen hangos volt a prédikáció, amelyet nekünk hirdetett! Azt mondta nekünk: "Ó Izrael, én aratást rendeltem neked. Amit az ember vet, azt aratja is. Aki a testnek vet, az a testtől fog romlást aratni. Aki pedig a Léleknek vet, az a Lélekből örök életet arat." Ha a következő három hétben lehetőséged lesz arra, hogy vidékre utazz, akkor, ha a szíved helyesen van ráhangolódva, a bölcsesség csodálatos tömegét találod a kukoricaföldön elrejtve.
Miért nem próbálhatnám meg egy pillanatra sem megnyitni az ott elrejtett hatalmas, nyeregtetős kincsek bányáit. Gondoljatok, Szeretteim, az aratásotok örömére. Mit mond nekünk a megváltottak öröméről, ha mi, akik megmenekültünk, végül is, mint a teljesen érett kukoricacsöveket, a garázsba kerülünk? Nézzétek meg a teljesen érett kukoricacsövet, és nézzétek, hogyan hajlik a föld felé! Azelőtt felemelt fejjel állt, de amikor beérik, milyen alázatos lesz! És hogyan szól Isten a bűnöshöz, és mondja neki, hogy ha alkalmas akar lenni a nagy aratásra, akkor le kell hajtania a fejét, és azt kell kiáltania: "Uram, könyörülj rajtam, bűnösön". És amikor látjuk, hogy a búza között gyomok nőnek ki, nem a Mesterünk példabeszédét látjuk újra és újra a búzák között lévő kévékről? És nem emlékeztet-e bennünket az osztódás nagy napjára, amikor majd azt mondja az aratónak: "Szedjétek össze először a parazsat, és kössétek csomókba, hogy elégessétek. A búzát pedig gyűjtsétek be a csűrömbe"?
Ó, sárga kukoricamező, jól prédikálsz nekem, mert azt mondod nekem, a lelkésznek: "Íme, a mezők már megérettek az aratásra. Dolgozzátok meg magatokat. És imádkozzatok az aratás Urához, hogy küldjön még több munkást az aratásba." És jól prédikál neked, te idős ember, azt mondja neked, hogy a halál sarlója éles, és hogy hamarosan el kell esned - de felvidít és megvigasztal, mert azt mondja neked, hogy a búza biztonságban lesz elhelyezve - és reményt ad neked, hogy elvisznek majd a Mestered aratására, hogy örökké az Ő öröme és öröme legyél. Halljátok hát a sárga aratás zizegő ékesszólását.
Nagyon rövid idő múlva, Kedvesem, látni fogod a madarakat, amint nagy tömegben gyülekeznek a háztetőkön, és miután körbe-körbe-körbe pörögnek, mintha utoljára látnák a régi Angliát, vagy elpróbálják könyörgéseiket, mielőtt elindulnak, látni fogod őket, vezetőjükkel az élen, amint átrepülnek a lila tengeren, hogy naposabb éghajlaton éljenek, míg a tél hideg keze megfosztja őket szülőföldjük erdejétől. És nem úgy tűnik, mintha Isten prédikálna nektek, bűnösök, amikor ezek a madarak repülnek? Nem emlékeztek arra, hogy Ő maga hogyan fogalmaz? "Igen, a gólya az égben ismeri a neki rendelt időt. És a teknősbéka, a daru és a fecske is megfigyeli az eljövetelük idejét. Az én népem azonban nem ismeri az Úr ítéletét."
Nem azt mondja-e nekünk, hogy sötét tél jön erre a világra - a bajok ideje, amilyen még nem volt, és nem is lesz többé? Egy olyan idő, amikor a bűn minden öröme megfagy, és amikor az ember nyara a csalódás sötét telévé változik? És nem azt mondja-e neked: "Bűnös, szállj el - el - el - el a jó földre, ahol Jézus lakik! Távol önmagadtól és a bűntől! Távol a pusztulás városától! Távol az élvezetek örvényétől és a bajok ide-oda hánykolódásától! Siess, mint a madár a nyugalomba! Repülj át a bűnbánat és a hit tengerén, és építs fészket az irgalom földjén, hogy amikor a bosszúállás nagy napja elvonul e világ felett, biztonságban legyél a szikla hasadékaiban."?
Jól emlékszem, hogyan prédikált egyszer Isten nekem egy hasonlaton keresztül a tél mélyén. A föld fekete volt, és alig lehetett látni egy zöld dolgot vagy virágot. Ahogy végignéztél a mezőn, nem volt más, csak feketeség - csupasz sövények és lombtalan fák és fekete, fekete föld, bármerre néztél. Egyszer csak Isten megszólalt, és felnyitotta a hó kincseit, és fehér pelyhek hullottak alá, amíg nem volt semmi feketeség, amit látni lehetett volna - minden csak egy vakító fehérség volt. Akkoriban kerestem a Megváltót, és akkor találtam meg Őt. És jól emlékszem arra a prédikációra, amelyet magam előtt láttam: "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt; ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a hó, ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a gyapjú".
Bűnös! A szíved olyan, mint a fekete föld. A lelked olyan, mint az a fekete fa és sövény, levél és virág nélkül. Isten Kegyelme olyan, mint a fehér hó - addig fog rád hullani, amíg kétkedő szíved a megbocsátás fehérségében fog ragyogni, és szegény fekete lelkedet beborítja Isten Fiának szeplőtelen tisztasága. Mintha azt mondaná neked: "Bűnös, fekete vagy, de kész vagyok megbocsátani neked. Szívedet Fiam igazságosságának hermelinjébe burkolom, és Fiam saját ruháját viselve szent leszel, mint a Szent".
És a mai szél, ahogy a fák között süvít - amelyek közül sok már eldőlt -, emlékeztet minket az Úr Lelkére, amely "oda fúj, ahová akar", és amikor neki tetszik. És azt üzeni nekünk, hogy komolyan keressük azt az isteni és titokzatos befolyást, amely egyedül képes felgyorsítani a mennybe vezető utunkat. Ez ledönti büszkeségünk fáit, és gyökerestől kitépi önbizalmunk szép cédrusait - ez rázza meg hazugságok menedékeinket a fülünk körül, és arra késztet, hogy Őt keressük, aki az egyetlen védelem a vihar ellen - az egyetlen menedék, amikor "a rettenetesek fújása olyan, mint a falnak csapó vihar".
Igen, és amikor a hőség lecsap, és mi a fa árnyéka alá bújunk, egy angyal áll ott, és azt súgja: "Nézz felfelé, bűnös, miközben a fa alá bújsz a Nap égető sugarai elől. Így van Valaki, aki olyan, mint az almafa az erdő fái között, és Ő arra kér téged, hogy jöjj, és vigyél árnyékot az ágai alá, mert Ő majd elrejt Isten örök bosszújától, és menedéket ad neked, amikor Isten haragjának tüzes forrósága a gonosz emberek fejére fog csapni".
III. És most ismét: MINDEN HELY, ahová utazol, minden állat, amelyet látsz, minden hely, amelyet meglátogatsz, egy prédikációt tartogat számodra. Menj be a tanyádra, és az ökröd és a szamarad prédikálni fog neked. "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét. De Izrael nem tudja, az én népem nem gondolkodik." Maga a kutya a sarkadban is megdorgálhat téged. Ő követi a gazdáját - egy idegent nem követ, mert nem ismeri az idegen hangját -, de ti elhagyjátok Isteneteket, és elhajoltok a ti görbe utatokra. Nézd meg a csirkét a tó partján, és hagyd, hogy megdorgálja hálátlanságodat. Iszik, és minden egyes korty után a fejét az ég felé emeli, és hálát ad az eső Adományozójának a neki nyújtott italért - míg ti esztek és isztok - nem mondtok áldást az étkezésetek során, és nem adtok hálát Atyátoknak az Ő bőkezűségéért.
Magát a lovat a kantárral ellenőrzik, az ostor pedig a szamárnak való. Istenetek az Ő parancsolatai által megzabolázott benneteket, és az Ő gondviselése által megfenyített benneteket, mégis makacsabbak vagytok, mint a szamár vagy az öszvér. Még mindig nem futsz az Ő parancsolatai szerint, hanem félrefordulsz, szándékosan és gonoszul követve saját szíved perverzitását. Nem így van ez? Nem igazak ezek a dolgok rátok? Ha még mindig Isten és Krisztus nélkül vagytok, nem kell-e ezeknek a dolgoknak a lelkiismeretetekre sújtaniuk? Nem késztetne-e ezek közül bármelyik arra, hogy reszkessetek a Magasságos előtt, és könyörögjetek Hozzá, hogy adjon nektek új szívet és helyes lelket, és hogy többé ne legyetek olyanok, mint a mező vadállatok, hanem Isteni Lélekkel teljes emberré váljatok, aki engedelmességben él Teremtőjének?
És az utazás során észrevettétek, hogy az út milyen gyakran köves, és zúgolódtatok az út miatt, amelyen végig kell mennetek. És nem gondoltatok-e arra, hogy ezek a kövek segítenek az út jobbá tételében, és hogy a legrosszabb útszakasz, ha kemény kövekkel javítják, idővel sima és járható lesz? És arra gondoltál, hogy Isten hányszor javított már meg téged? Hány nyomorúságos követ vetett rád? Hány szekérnyi figyelmeztetést szórt rád, és te sem lettél jobb, hanem csak rosszabb lettél? És amikor eljön, hogy megnézzen téged, hogy megnézze, hogy az életed egyenletes lett-e, hogy erkölcsi magatartásod országútja jobban hasonlít-e az igazságosság királyi országútjához - hogyan mondhatná azt, hogy "Jaj, megjavítottam ezt az utat, de semmivel sem lett jobb. Hagyjátok békén, amíg nagyon mocsárrá és mocsárrá nem válik, amíg az, aki így rosszul tartja, maga is el nem pusztul benne."
És te jártál a tengerparton, és nem beszélt hozzád a tenger? Állhatatlan vagy, mint a tenger, de fele annyira sem vagy engedelmes. Isten a tengert, a hegyek által hullámzó tengert egy homokövvel tartja kordában. Kiteríti a homokot a tengerpart mentén, és még a tenger is figyeli a tájékozódási pontot. "Nem féltek tőlem - mondja az Úr? Nem reszketsz-e jelenlétemtől, aki a homokot örökös rendelettel a tenger határára helyeztem, hogy az ne tudjon átmenni rajta? És ha hullámai hánykolódnak is, nem tudnak győzedelmeskedni - ha zúgnak is, nem tudnak átmenni rajta". Így van ez. Szúrjon meg a lelkiismeret. A tenger parttól partig engedelmeskedik neki, és te mégsem akarod, hogy Istened legyen, hanem azt mondod: "Ki az Úr, hogy féljek tőle? Ki az Úr, hogy elismerjem az Ő uralmát?" Hallgassátok meg a hegyeket és a dombokat, mert nekik van egy leckéjük. Ilyen az Isten. Ő örökké megmarad, ne gondoljátok, hogy megváltozik.
És most, bűnös, kérlek, nyisd ki a szemed, amikor ma hazamész, és ha semmi sem fog megütni, amit mondtam, talán Isten útjába tesz valamit, ami olyan szöveget ad neked, amiből olyan prédikációt tarthatsz magadnak, amit soha nem felejtesz el. Ó, ha csak időm, gondolatom és szavaim lennének, elhoznám mindazt, ami a mennyben van fent, a földön lent és a vizekben a föld alatt, és mindet elétek tárnám - és mindegyiknek figyelmeztetnie kellene, mielőtt elhaladna a szemetek elől. És tudom, hogy hangjuk így szólna: "Tekintsetek az Úrra, a ti Teremtőtökre, féljétek és szolgáljátok Őt, mert Ő teremtett titeket, és nem ti teremtettétek magatokat. Mi engedelmeskedünk Neki, és úgy találjuk, hogy az a mi szépségünk, hogy engedelmesek vagyunk, és a mi dicsőségünk, hogy mindig az Ő akarata szerint mozogunk. És ti is így fogjátok találni."
Engedelmeskedjetek Neki, amíg lehet, nehogy véletlenül, amikor ennek az életnek vége, mindezek a dolgok felemelkedjenek ellenetek - és az utcán a kő az elítélésetekért kiáltson. És a falból kiszakadt gerenda tanúskodik majd ellened, és a mező vadjai lesznek a vádlóid, és a völgy és a hegy elkezd átkozni téged. Ó ember, a föld a te figyelmeztetésedre teremtetett. Isten azt akarja, hogy megmenekülj. Mindenütt a természetben és a Gondviselésben kézjeleket állított, amelyek a menedékvárosba vezető utat mutatják neked. Ha csak bölcs vagy, nem kell eltévesztened az utat. Csak a szándékos tudatlanságotok és a hanyagságotok az, ami miatt a tévedés útjára fogtok lépni, mert Isten egyenessé tette előttetek az utat, és minden bátorítást megadott nektek, hogy azon fussatok.
IV. És most, hogy ne fárasszalak benneteket, csak megjegyzem, hogy minden embernek a maga HÍVÁSÁBAN prédikálnak.
A gazdának ezer prédikációja van. Én már előhoztam őket - nyissa ki a szemét, és még többet fog látni. Nem kell egy centimétert sem mennie anélkül, hogy ne hallaná az angyalok énekét és a szellemek hangját, amelyek az igazságosságra intik őt - mert az egész természet körülötte nyelvvel van ellátva -, ha az embernek van füle a hallásra.
Vannak azonban olyanok, akik olyan munkával foglalkoznak, amely lehetővé teszi számukra, hogy csak nagyon keveset lássanak a természetből, de Isten még ott is adott nekik egy leckét. Ott van a pék, aki ellát minket kenyérrel. Beledugja a tüzelőanyagát a kemencébe, és azt izzásra készteti, és kenyeret tesz bele. Jól van, ha istentelen ember, remeghet, amikor a kemence szájánál áll - mert van egy szöveg, amelyet jól felfoghat, amikor ott áll: "Mert eljön a Nap, amely égni fog, mint a kemence, és minden büszke és gonosztevő olyan lesz, mint a szalma. Elpusztulnak." Az emberek kötegekbe gyűjtik őket, és a tűzbe dobják, és elégnek. A kemence szájából forró és égető figyelmeztetés jön ki - és az ember szíve úgy olvadhatna meg benne, mint a viasz, ha csak odafigyelne rá.
Akkor keresse fel a hentest. Hogyan beszél hozzá a fenevad? Látja, hogy a bárány szinte megnyalja a kését, és a bika öntudatlanul megy a vágóhídra. Hogyan gondolhat minden alkalommal, amikor az öntudatlan állatot (aki semmit sem tud a halálról) megkéseli, a saját végzetére? Nem mi, mindnyájan, akik Krisztus nélkül vagyunk, nem a vágóhídra hizlalódunk? Nem vagyunk-e ostobábbak, mint a bika - mert a gonosz ember nem követi-e hóhérját, és nem a saját pusztítója után megy-e a pokol kamráiba?
Ha látjuk, hogy a részeges a részegeskedést folytatja, vagy az erkölcstelen ember a kicsapongás útját járja, nem olyan-e, mint a vágóhídra menő ökör, míg a dárda át nem szúrja a máját? Nem élezte-e Isten a kését, és nem készítette-e el a fejszéjét, hogy e föld kövérjeit megölhesse, amikor majd azt mondja az ég madarainak és a mező vadjainak: "Íme, bosszúállási lakomát rendeztem nektek, és lakomázni fogtok a megöltek véréből, és megrészegítitek magatokat annak patakjaival"? Igen, hentes, van egy kioktatás a szakmádban. És a szakmád szemrehányást tehet neked.
És te, akinek az a mesterséged, hogy egész nap mozdulatlanul ülsz, és cipőt készítesz a lábunknak, az öledben lévő ölbeli kő szemrehányást tehet neked - mert a szíved talán olyan kemény, mint ez. Nem ütöttek-e meg téged annyiszor, mint az öled kövét, és a szíved mégsem tört meg vagy olvadt meg soha? És mit mond majd neked végül az Úr, amikor a kőszíved még mindig benned van, elítél és elvet téged, mert nem fogadod el a dorgálását, és nem fordulsz meg az Ő intésére?
A sörfőző ne feledje, hogy miközben főz, innia is kell. A fazekas reszkessen, nehogy olyan legyen, mint a kerékkel tönkretett edény. A nyomdász vigyázzon, hogy élete mennyei betűkkel legyen megírva, és ne a bűn fekete betűivel. Festő, vigyázz! Mert a festék nem elég - kendőzetlen valóságra van szükségünk.
Mások olyan üzleti tevékenységet folytatnak, ahol folyamatosan mérlegeket és mértékegységeket használnak. Talán nem helyeznétek magatokat gyakran ezekre a mérlegekre? Nem képzeljétek-e azt, hogy a nagy Bíró ott áll mellettetek, az egyik mérlegen az Evangéliumával, a másikon pedig veletek, és ünnepélyesen lenéz rátok, mondván: "Mene, mene, tekel - megmérettetek a mérlegen, és hiányosnak találtattok"? Néhányan közületek használják a mértéket, és amikor kimértek, levágják azt a részt, amit a megrendelőjük igényel. Gondoljatok a ti életetekre is - egy bizonyos hosszúságúnak kell lennie, és minden évben egy kicsit messzebbre kerül a mérték - és végül jön az olló, amely levágja az életeteket, és kész. Honnan tudod, hogy mikor érsz az utolsó centiméterhez? Mi az a betegség, ami körülötted van, ha nem az olló első csípése? Mi az a remegés a csontjaidban, a látásod romlása, az emlékezeted elszökése, a fiatalos erőd távozása, ha nem az első vágás? Milyen hamar kettévágnak téged, napjaid maradványa elmúlik, éveid megszámlálva és eltűnnek, elpazarolva és elvesztegetve örökre!
De azt mondod, hogy szolgaként dolgozol, és a foglalkozásod sokféle. Akkor változatosak azok az előadások, amelyeket Isten hirdet nektek. "A szolga várja a bérét, a béres pedig betölti a napját." Van egy hasonlat számotokra, amikor már kitöltöttétek a napotokat a földön, és végre megkapjátok a béreteket. Ki lesz akkor a ti uratok? A Sátánt és a test kívánságait szolgáljátok - és a pusztulás forró fémjeként veszitek ki a béreteket? Vagy a szépséges Emmánuel herceget szolgáljátok - és a menny aranykoronái lesznek a béretek? Ó, boldogok vagytok, ha jó urat szolgáljátok, mert uratok szerint lesz a jutalmatok. Amilyen a munkátok, olyan lesz a vége.
Vagy te vagy az, aki vezeted a tollat, és óráról órára fáradtan írsz. Ó, Ember, tudd, hogy életed írás. Amikor nem a tollat fogod, akkor is író vagy. Mindig írsz az örökkévalóság lapjaira. Bűneidet írod, vagy pedig szent bizalmadat Őbenne, aki szeretett téged. Boldog leszel, ó, író, ha neved be van írva a Bárány életkönyvébe, és ha a te fekete írásodat, zarándoklatod történetében odalent, Krisztus vörös vérével kitörölték - és Jehova szép nevét írtad magadra -, hogy örökké olvasható maradjon.
Vagy talán orvos vagy vegyész. Gyógyszereket írsz fel vagy készítesz az ember teste számára. Isten ott áll a mozsár és a mozsár mellett, és az asztal mellett, ahol a receptjeidet írod, és azt mondja neked: "Ember, te beteg vagy. Felírhatok neked gyógyszert. Krisztus vére és igazsága, amelyet hit által megragadva és a Lélek által alkalmazva, meg tudja gyógyítani a lelkedet. Összeállíthatok neked egy olyan gyógyszert, amely megszabadít a bűneidtől, és elvisz arra a helyre, ahol a lakosok nem mondják többé, hogy "beteg vagyok". "Elfogadjátok-e az én gyógyszeremet, vagy visszautasítjátok? Keserű számodra, és elfordulsz tőle? Gyere, igyál gyermekem, igyál, mert itt van az életed. És hogyan menekülhetsz meg, ha elhanyagolod ezt a nagyszerű üdvösséget?"
Vasat öntenek, vagy ólmot olvasztanak, vagy a bányák keményfémjeit olvasztják? Akkor imádkozz, hogy az Úr olvaszsza meg a szívedet, és öntsön téged az evangélium öntőformájába! Embereknek készítesz ruhákat? Ó, vigyázz, hogy találj magadnak örökkévaló ruhát! Egész nap az építkezéssel vagy elfoglalva, a követ a társára rakva, a habarcsot a résbe rakva? Akkor ne feledd, hogy te is az örökkévalóságnak építesz. Ó, hogy te magad is jó alapra épülj! Ó, hogy ne fát, szénát vagy szárt, hanem aranyat, ezüstöt és drágaköveket építsetek rá, és olyan dolgokat, amelyek elviselik a tüzet! Vigyázz, Ember, nehogy Isten állványa legyél, nehogy a földön állványként használjanak az Ő egyházának építéséhez, és amikor az Ő egyháza felépül, téged ledöntsenek és olthatatlan tűzzel elégessenek. Vigyázzatok, hogy sziklára épüljetek, és ne homokra - és hogy a Megváltó drága vérének cinkék cementje egyesítsen benneteket az épület alapjához - és annak minden egyes kövéhez.
Ön ékszerész, és napról napra csiszolja a drágaköveket és csiszolja a gyémántot? Bárcsak Isten figyelmeztetne arra az ellentétre, amelyet a kővel szemben mutatsz, amelyen a mesterségedet gyakorolod. Megcsiszolod, és az annál jobban csillog, minél többet csiszolsz rajta. De hiába csiszoltak és csiszoltak, hiába voltál kolerában és lázban, hiába voltál sokszor a halál kapujában, nem vagy fényesebb, hanem annál tompább, mert sajnos nem vagy gyémánt. Te csak egy patak kavics vagy, és azon a napon, amikor Isten összeállítja ékszereit, nem fog téged kincseinek koporsójába zárni - mert nem tartozol Sion drága fiai közé, akik a finom aranyhoz hasonlíthatók. De legyen bármi a helyzeted, legyen bármi a hivatásod, a lelkiismeretednek folyamatosan prédikálnak. Szeretném, ha mostantól kezdve kinyitnátok a szemeteket és a fületeket, és látnátok és hallanátok azokat a dolgokat, amelyekre Isten tanítani akar benneteket.
És most, elhagyva a hasonlatot, amíg az óra még néhányszor ketyeg, fogalmazzunk így: "Bűnös, te még Isten és Krisztus nélkül vagy. Minden órában halálra vagy ítélve. Nem tudhatod, de lehet, hogy a pokol lángjaiban találod magad, mielőtt az óra ma EGY-et ütne. Ma már "el vagy ítélve", mert nem hiszel Isten Fiában. És Jézus Krisztus ma azt mondja nektek: "Ó, bárcsak meggondolnátok a végső végeteket!". Ma reggel így kiált hozzátok: "Hányszor összegyűjtenélek titeket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de ti nem akartátok".
Kérlek benneteket, fontoljátok meg az utatokat. Ha megéri a pokolban ágyazni, tedd meg. Ha e világ örömei megérik azt, hogy az örökkévalóságig elkárhozzatok azért, mert élvezitek őket - ha a Mennyország csalás, a Pokol pedig káprázat -, akkor folytassátok bűneiteket. De ha van pokol a bűnösöknek és mennyország a bűnbánóknak, és ha az egész örökkévalóságot az egyik vagy a másik helyen kell töltened, hasonlatosság nélkül, akkor felteszek neked egy egyszerű kérdést - bölcs vagy, hogy úgy élsz, ahogyan élsz, gondolkodás nélkül - gondatlanul és istentelenül?
Megkérdeznéd most az üdvösség útját? Egyszerűen ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ő meghalt. Feltámadt. Hinned kell benne, hogy üdvözülj. Hinned kell, hogy Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. De még ennél is több, ha hiszed, hogy ez tény, rá kell vetned a lelkedet erre a tényre, és bíznod kell benne, akár elsüllyedsz, akár megúszod.
Isten szelleme! Segíts mindannyiunkat, hogy ezt megtegyük, és hasonlatosság által, vagy a Gondviselés által, vagy a Te prófétáid által, vezess mindannyiunkat magadhoz, és üdvözíts minket örökre, és Neked legyen a dicsőség.

[gépi fordítás]
"Kötelességünk, hogy mindig hálát adjunk Istennek értetek, testvérek, ahogyan az illik." Hogy dicsérjük-e Istent vagy sem, nem a mi véleményünkre van bízva. Bár a parancsolat nem mondja, hogy "dicsérjétek az Urat", a dicséret mégis Isten legigazságosabb járandósága, és minden embernek, mint Isten bőkezűségének részesének, és különösen minden kereszténynek kötelessége dicsérni Istent, ahogyan az illik. Igaz, hogy a mindennapi dicséretre nincs hiteles rubrikánk. Nem maradt fenn olyan parancsolat, amely külön előírná az éneklés és a hálaadás bizonyos óráit. De a szívünkbe írt törvény mégis isteni tekintéllyel tanít bennünket arra, hogy helyes Istent dicsérni. És ennek az íratlan parancsnak ugyanolyan ereje és tekintélye van, mintha kőtáblákra jegyezték volna fel, vagy a mennydörgő Sínai csúcsáról adták volna át nekünk.
A keresztény embernek kötelessége Istent dicsérni. Ne gondoljátok, akik állandóan gyászoljátok, hogy ebben a tekintetben vétlenek vagytok. Ne gondoljátok, hogy dicsőítő énekek nélkül teljesíthetitek Istenetek iránti kötelességeteket. Kötelességetek dicsérni Őt. Az Ő szeretetének kötelékei kötnek benneteket, amíg csak éltek, hogy áldjátok az Ő nevét. Megfelelő és szép dolog, hogy ezt tedd. Nemcsak kellemes gyakorlat, hanem a keresztény élet abszolút kötelessége Istent dicsérni. Erre tanít bennünket a szöveg: "Kötelességünk, hogy mindig hálát adjunk Istennek értetek, testvérek, ahogyan illik".
Ne hagyjátok hát hárfáitokat a fűzfákra lógni, ti, az Úr gyászoló gyermekei. Kötelességetek megütni őket, és előhozni a leghangosabb zenét. Bűn, ha abbahagyjátok Isten dicséretét - azért vagytok áldottak, hogy áldjátok Őt. És ha nem dicsőítitek Istent, nem hozzátok meg azt a gyümölcsöt, amelyet Ő, mint isteni pásztor, joggal várhat el tőletek. Menjetek hát előre, Isten fiai, és zengjétek az Ő dicséretét. Minden reggeli hajnalban emeljétek fel hálaadásotok hangjait - és minden este a lenyugvó napot kövesse éneketek. Dicséretetekkel övezzétek a földet. Vegyétek körül a dallam légkörével. Így maga Isten fog lenézni a mennyből, és úgy fogja elfogadni dicséreteiteket, mint a kerubok és szeráfok dicséretéhez hasonlót, bár nem egyenlő mértékben.
Úgy tűnik azonban, hogy Pál apostol ebben az esetben nem önmagát, hanem másokat dicsért - a thesszalonikai gyülekezetet. Ha valaki közületek tudatlanságában felteszi a kérdést, hogy miért volt az, hogy Pál ilyen mélyen érdeklődött e szentek üdvössége és hitben való növekedése iránt, emlékeztetném rá - hogy ez olyan titok, amelyet csak azok az emberek ismernek, akik gyermekeket hoztak világra és tápláltak - és ezért szeretik őket. Pál apostol alapította a thesszalonikai gyülekezetet, ezeknek az embereknek a többsége az ő szellemi utóda volt. Az ő szavai által - amelyeket a Lélek ereje kísért - a sötétségből a csodálatos világosságba vezették őket.
És azok, akiknek voltak szellemi gyermekeik - akik sok fiút hoztak Istenhez - elmondhatják nektek, hogy a szellemi apa olyan érdeklődést érez, amelyhez foghatót még az anya gyengéd szeretete sem tud felmutatni a gyermeke iránt. "Igen" - mondta az apostol - "gyengéd voltam hozzátok, mint egy szoptató apa", és egy másik helyen azt mondja, hogy "vajúdott a szülésben" a lelkükért. Ez egy olyan titok, amelyet a bérmálkozó lelkész nem ismer. Csak az, akit Isten maga rendelt el és taszított a munkára - csak az, akinek a nyelvét az oltárról származó élő szén érintette meg - tudja elmondani, hogy mit jelent gyötrődni az emberek lelkéért, mielőtt azok megtérnek, és mit jelent kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örülni, amikor lelkük gyötrelmei Isten választottainak üdvösségében mutatkoznak meg.
És most, Szeretteim, miután így elmondtam nektek két gondolatot, amelyek számomra természetesnek tűntek a szövegből, rögtön rátérek a ma reggeli beszéd tárgyára. Az apostol hálát ad Istennek, hogy a thesszalonikaiak hite rendkívül megnőtt. A szöveg többi részét elhagyva, ma reggel a hitben való növekedés témájára irányítom a figyelmeteket. A hitnek fokozatai vannak.
Először is, igyekszem észrevenni a kishitűség kellemetlenségeit. Másodszor, a növekedés elősegítésének eszközeit. Harmadszor pedig egy bizonyos magas fokot, amelyre a hit biztosan növekedni fog, ha szorgalmasan öntözzük és ápoljuk.
Először is, A KIS HIT KÉRDÉSEI. Amikor a hit először kezdődik a lélekben, olyan, mint a mustármag, amelyről a Megváltó azt mondta, hogy a legkisebb minden mag közül. De ahogy Isten, a Szentlélek kegyelmének szent nedvességével megágyaz neki, csírázik, növekszik és terjedni kezd, míg végül nagy fává nem válik. Egy másik ábrával élve - amikor a hit a lélekben elkezdődik, az egyszerűen csak a Jézusra való tekintés -, és talán még akkor is annyi kétely felhője van, és annyi homály van a szemünkben, hogy szükségünk van arra, hogy a Lélek fénye felragyogjon a Keresztre, mielőtt még csak annyira is képesek lennénk, hogy meglássuk azt.
Amikor a hit egy kicsit növekszik, akkor a Krisztusra való tekintésből Krisztushoz való közeledésbe emelkedik. Az, aki távol állt és a keresztre nézett, idővel összeszedi a bátorságát, és szívet kapva magához, odafut a kereszthez - vagy talán nem is fut, hanem vonszolni kell, mielőtt még csak odakúszhatna, és még akkor is csak sántikálva közeledik Krisztushoz, a Megváltóhoz. De ha ez megtörtént, a hit egy kicsit tovább megy - megragadja Krisztust. Elkezdi látni Őt az Ő kiválóságában, és bizonyos fokig magáévá teszi Őt, felfogja, hogy Ő valódi Krisztus és valódi Megváltó - és meg van győződve alkalmasságáról.
És ha már ennyit megtett, akkor tovább megy. Krisztusra támaszkodik. A Szeretettjére támaszkodik - gondjainak, bánatainak és fájdalmainak minden terhét erre az áldott vállra helyezi, és megengedi, hogy minden bűnét elnyelje a Megváltó vérének nagy vörös tengere. És a hit ezután még tovább mehet. Miután meglátta és odafutott Hozzá, megragadta Őt, rá támaszkodott - a hit a következő helyen alázatos, de biztos és biztos igényt támaszt mindarra, ami Krisztus, és mindarra, amit Ő cselekedett. És akkor, egyedül ebben bízva, mindezt magának tulajdonítva, a hit a teljes bizonyosságig emelkedik. És a mennyből nincs elragadtatottabb és áldottabb állapot.
De, ahogy az elején megjegyeztem, a hit csak nagyon kicsi, és vannak olyan keresztények, akik soha nem jutnak ki a kis hitből, amíg itt vannak. Figyeljétek meg John Bunyan "Zarándok útja" című művében, hogy mennyi kishitű embert említ. Ott van a mi régi barátunk, a Kész-hitű, aki mankókon ment végig a Mennyei Városig, de otthagyta őket, amikor a Jordán folyóba lépett. Aztán ott van a kis Gyengeelméjű, aki a gyöngeelméjűségét egészen a folyó partjáig vitte magával, majd otthagyta, és elrendelte, hogy temessék el egy trágyadombon, hogy senki se örökölhesse.
Aztán ott van Fearing úr is, aki mindig megbotlott egy szalmaszálban, és mindig megijedt, ha egy csepp esőt látott, mert azt hitte, hogy az ég áradata szabadult rá. És emlékeztek Mr. Csüggedtségre és Miss SokFélelemre, akik olyan sokáig voltak bezárva az Óriás Kétségbeesés börtönébe, hogy majdnem éhen haltak, és csak bőr és csont maradt belőlük. És szegény Gyengeelméjű úr, akit a GyilkosJó Óriás barlangjába vittek, aki éppen meg akarta enni, amikor Nagy-Szív jött a megmentésére.
John Bunyan nagyon bölcs ember volt. Nagyon sok ilyen karaktert tett a könyvébe, mert nagyon sok van belőlük. Nem egyetlen egy Mr. Készenlétet hagyott ránk, hanem hét-nyolc szemléletes karaktert adott nekünk, mert ő maga, a maga idejében, maga is egy volt közülük, és sok mást is ismert, akik ugyanezen az úton jártak. Nem kétlem, hogy ma reggel egy nagyon nagy gyülekezet van, amely éppen ebből a rétegből áll. Most pedig hadd jegyezzem meg a kishitűség kellemetlenségeit.
A kishit első kellemetlensége az, hogy miközben mindig biztos a mennyországban, nagyon ritkán gondolkodik így. A kishit ugyanolyan biztos a Mennyországban, mint a nagyhit. Amikor Jézus Krisztus az utolsó napon megszámolja ékszereit, a kis gyöngyöket éppúgy magához veszi, mint a nagyokat. Ha egy gyémánt mégoly kicsi is, mégis értékes, mert gyémánt. Így van ez a hittel is, legyen az akármilyen kicsi, ha igaz hit, Krisztus soha nem fogja elveszíteni koronájának legkisebb drágakövét sem. A kishitűek mindig biztosak a mennyben, mert a kishitűek neve benne van az örök élet könyvében. A kishitűeket Isten már a világ megalapítása előtt kiválasztotta. A Kis-hit Krisztus vérével lett megvásárolva - igen, és ő ugyanannyiba került, mint a Nagy-hit.
"Minden embernek egy sékel" volt a megváltás. Minden embernek, legyen az nagy vagy kicsi, fejedelem vagy paraszt, meg kellett váltania magát egy sékellel. Krisztus mindenkit megvásárolt, kicsiket és nagyokat egyaránt, ugyanazzal a legdrágább vérrel. A kishitű mindig biztos a mennyben, mert Isten elkezdte benne a jó munkát, és Ő folytatja azt. Isten szereti őt, és szeretni fogja mindvégig. Isten koronát adott neki, és nem fogja hagyni, hogy a korona fej nélkül lógjon ott. Ő emelt neki egy kastélyt a mennyben, és nem fogja hagyni, hogy a kastély örökké üresen álljon.
A Kis-Hit mindig biztonságban van, de csak nagyon ritkán tud róla. Ha találkozol vele, néha fél a pokoltól - nagyon gyakran attól fél, hogy Isten haragja rajta marad. Azt fogja mondani neked, hogy az árvíz túloldalán lévő ország soha nem lehet egy olyan aljas féregé, mint ő. Néha azért, mert annyira méltatlannak érzi magát. Máskor meg azért, mert Isten dolgai túl jók ahhoz, hogy igazak legyenek, mondja, vagy mert nem gondolhatja, hogy igazak lehetnek egy olyan emberre, mint ő. Néha attól fél, hogy nem ő a kiválasztott. Máskor attól fél, hogy nem helyesen hívták el, hogy nem helyesen jött Krisztushoz. Máskor attól fél, hogy nem fog kitartani a végsőkig, hogy nem lesz képes kitartani - öljön meg ezer félelmét, és holnapra biztosan lesz egy másik sereg. Mert a hitetlenség egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket nem lehet elpusztítani. "Annyi élete van" - mondja Bunyan - "mint a macskának". Megölheted újra és újra, de akkor is él.
Ez egyike azoknak a beteges gyomoknak, amelyek a talajban alszanak még azután is, hogy elégették, és csak egy kis bátorításra van szükségük, hogy újra nőjenek. Most Nagy-Hitű biztos a mennyországban, és ezt ő is tudja. Felmászik a Pisgah csúcsára, és végignéz a tájon. Belekortyol a Paradicsom rejtelmeibe, még mielőtt belépne a gyöngykapun. Látja az arannyal kikövezett utcákat. Meglátja a város falait, amelyeknek alapjai drágakövekből vannak. Hallja a megdicsőültek misztikus zenéjét, és elkezdi érezni a földön a mennyei illatokat. De szegény Kis-Faith alig tud a napra nézni. Nagyon ritkán látja a fényt - a völgyben tapogatózik, és miközben minden biztonságos, mindig azt hiszi, hogy nem biztonságos. Ez a kishitűség egyik hátránya.
Egy másik hátránya az, hogy Kishitű, bár mindig elég kegyelemmel rendelkezik (mert ez Kishitű ígérete: "Elég lesz neked az én kegyelmem"), mégsem gondolja soha, hogy elég kegyelemmel rendelkezik. Elég kegyelme lesz ahhoz, hogy a mennybe vigye. Nagy-Szívnek pedig nem lesz több. A legnagyobb szent, amikor belépett a Mennyországba, azt tapasztalta, hogy üres pénztárcával ment be - az utolsó kenyérhéját is megette, mire odaért. A manna akkor szűnt meg, amikor Izrael fiai bevonultak Kánaánba. Nem volt mit magukkal vinniük oda - akkor kezdték el enni a föld gabonáját, amikor a pusztában elfogyott a manna.
De Kis-Faith mindig attól fél, hogy nincs elég kegyelem. Látod, hogy bajban van. "Ó", mondja, "soha nem fogom tudni a fejemet a víz fölött tartani." Áldott legyen az Isten, hogy soha nem tud elsüllyedni. Ha jólétben látod őt, attól fél, hogy megrészegül a büszkeségtől - hogy félrefordul, mint Bálám. Ha ellenség támadja meg, alig tud három szót szólni a maga nevében. És hagyja, hogy az ellenség pontosan rászálljon. Ha az Úr Jézus Krisztus harcában találjátok őt, eléggé szorosan tartja a kardját, jó ember, de nincs sok erő a karjában ahhoz, hogy a kardját erővel lecsapja. Csak keveset tud tenni, mert fél, hogy Isten kegyelme nem lesz elég hozzá. A nagyhitű viszont képes megrázni a világot. Mit törődik ő a bajjal, a megpróbáltatással vagy a kötelességgel?-
"Aki segített neki, az viszi át,
És többé teszi őt, mint győztes."
Ha Isten parancsolná neki, egyedül is szembe szállna egy sereggel. És "egy szamár állkapocscsontjával halomra halmokat és ezreket ölne meg". Nem kell attól félni, hogy nem lenne elég ereje. Mindent megtehet, vagy minden szenvedést elviselhet, mert ott van az ő Ura. Jöjjön bármi, az ő karja mindig elegendő számára. Lábbal tiporja ellenségét, és kiáltása minden nap olyan, mint Debóra kiáltása: "Ó, én lelkem, te tapostad el az erőt". A Kis-Hit is eltiporja az erőt, de ő nem tud róla. Megöli ellenségeit, de nincs elég szeme ahhoz, hogy meglássa a megölteket. Gyakran olyan erősen üt, hogy az ellenségei visszavonulnak, de ő azt hiszi, hogy még mindig ott vannak.
Ezernyi fantomot idéz meg, és amikor már legyőzte valódi ellenségeit, újabbakat teremt - és reszket a fantomoktól, amelyeket ő maga teremtett. A Kis-Hit biztosan meg fogja tapasztalni, hogy ruhája nem öregszik, hogy cipője vas és réz lesz, és hogy amilyen a napja, olyan lesz az ereje. De egész úton zúgolódni fog, mert azt hiszi, hogy a ruhája megöregszik, hogy a lába hólyagos és fájdalmas lesz. És retteg, nehogy a nap túl nehéz legyen számára, és hogy a nap gonoszsága több mint ellensúlyozza kegyelmét. Igen, kellemetlen dolog a kishitűség, mert a kishitűség mindent szomorúsággá és bánattá torzít.
A kishitűségnek van egy szomorú kellemetlensége is, nevezetesen az, hogy ha a kishitűség nagy kísértést érez a bűnre, hajlamos elesni. Az erős hit jól meg tud küzdeni az ellenséggel. Jön a Sátán, és azt mondja: "Mindezeket megadom neked, ha leborulsz és imádsz engem". "Nem", mondjuk, "nem adhatod nekünk mindezeket a dolgokat, mert már a miénk". "Nem", mondja ő, "de ti szegények, meztelenek és nyomorultak vagytok". "Igen", mondjuk neki, "de ezek a dolgok mégis a mieink, és jó nekünk, hogy szegények vagyunk, jó nekünk, hogy földi javak nélkül vagyunk, különben Atyánk nekünk adná őket".
"Ó - mondja a Sátán -, becsapjátok magatokat. Nincs részetek ezekben a dolgokban. De ha engem akartok szolgálni, akkor itt gazdaggá és boldoggá teszlek benneteket." Erős-hitű azt mondja: "Szolgálj téged, te ördög! Vigyázz! Ezüstöt kínálsz nekem?" - íme, Isten aranyat ad nekem! Azt mondod nekem: "Ezt adom neked, ha nem engedelmeskedsz?- bolond vagy te! Ezerszer nagyobb bérem van az engedelmességemért, mint amekkorát te tudsz felajánlani az engedetlenségemért." De amikor a Sátán találkozik a Kishitűvel, azt mondja neki: "Ha Isten fia vagy, vesd le magad". És szegény Kis-Faith annyira fél attól, hogy nem Isten fia, hogy nagyon hajlamos arra, hogy erre a feltételezésre leveti magát. "Tessék - mondja a Sátán -, mindezt neked adom, ha nem engedelmeskedsz". KisFaith azt mondja: "Nem vagyok egészen biztos abban, hogy Isten gyermeke vagyok, hogy részem van azok között, akik megszenteltek". És nagyon hajlamos bűnbe esni a hitének kicsinysége miatt.
Ugyanakkor azt is meg kell jegyeznem, hogy láttam olyan Kis-Faith-eket, akik sokkal kevésbé hajlamosak bűnbe esni, mint mások. Ők annyira óvatosak voltak, hogy egyik lábukat sem merték a másik elé tenni, mert féltek, hogy rosszul teszik - alig merték kinyitni a szájukat, de imádkoztak: "Uram, nyisd meg a számat", mert féltek, hogy egy rossz szót is kiengednek, ha megszólalnak - mindig aggódtak, nehogy öntudatlanul bűnbe essenek, mert nagyon érzékeny a lelkiismeretük.
Nos, én szeretem az ilyen embereket. Néha azt gondoltam, hogy a Kis-hitűek jobban ragaszkodnak Krisztushoz, mint bárki más. Mert aki nagyon közel van a vízbefulladáshoz, az biztos, hogy annál erősebben kapaszkodik a deszkába, a fuldokló ember kapaszkodásával, amely annál szorosabbá és szorítóbbá válik, minél jobban csökken a reménye. Nos, Szeretteim, a kishitűeket meg lehet tartani a zuhanástól, de ez a gyengéd lelkiismeret gyümölcse, és nem a kishitűségé. Az óvatos járás nem a kishitűség eredménye. Lehet, hogy együtt jár vele, és így megóvhatja a Kishitűeket a pusztulástól, de a kishitűség önmagában veszélyes dolog, számtalan kísértésnek tesz minket tárt karokkal, és nagyon sok erőt vesz el tőlünk, hogy ellenálljunk nekik.
"Az Úr öröme a ti erőtök." És ha ez az öröm megszűnik, gyengévé válsz, és nagyon hajlamos vagy elfordulni. Szeretteim, ti, akik Kis-hitűek vagytok, azt mondom nektek, hogy kényelmetlen számotokra, hogy mindig ilyenek maradjatok. Mert sok éjszakátok van és kevés napotok. Az éveitek olyanok, mint a norvég évek - nagyon hosszú tél és nagyon rövid nyár. Sokat üvöltötök, de nagyon keveset kiabáltok. Gyakran játszotok a gyász sípján, de nagyon ritkán szólaltatjátok meg az ujjongás trombitáját. Bárcsak változtatnátok egy kicsit a hangotokon!
Miért kellene a király gyermekeinek egész életükben gyászolniuk? Nem az Úr akarata, hogy mindig szomorúak legyetek. "Örüljetek az Úrban mindenkor, és ismét mondom, örüljetek". Ó, ti, akik böjtöltök, kenjétek meg a fejeteket és mossátok meg az arcotokat, hogy ne tűnjetek az emberek előtt böjtölőknek. Ó, ti, akik szomorú szívűek vagytok: "Világosságot vetnek az igazaknak, és örömöt az igaz szívűeknek". Ezért örüljetek, mert dicsérni fogjátok Őt. Mondjátok magatoknak: "Miért vagy elkeseredve, óh, Lélek, és miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedjetek Istenben, mert még dicsérni fogom Őt, aki arcom fénye és Istenem."
II. Miután így észrevettük a kishitűség kellemetlenségeit és hátrányait, hadd adjak néhány szabályt a hit erősítésének módjára vonatkozóan. Ha azt akarod, hogy a kis hited nagy hitté nőjön, akkor jól kell táplálnod. A hit tápláló kegyelem. Nem azt kéri, hogy a látható dolgokat adjátok neki, hanem azt kéri, hogy adjátok neki a nem látható dolgok ígéretét, amelyek örökkévalóak. Azt mondod, hogy kevés a hited. Megkérdezem tőled, hogy adtad-e magad Isten Igéjének elmélkedésére, tanulmányoztad-e az ígéreteket, hordod-e magaddal minden nap valamelyik szent dolgot?
Azt válaszolja, hogy "nem"? Akkor mondom nektek, nem csodálkozom a hitetlenségeteken. Aki sokat foglalkozik az ígéretekkel, az a kegyelem alatt nagyon hamar rájön, hogy nagy helye van a hitnek. Szerezzetek, szeretteim, minden nap egy ígéretet, és vigyétek magatokkal, bárhová is mentek. Jegyezzétek meg, tanuljátok meg és emésszétek meg bensőleg. Ne tedd azt, amit egyesek tesznek - akik keresztényi kötelességüknek tartják, hogy minden reggel elolvassanak egy fejezetet -, és elolvasnak egyet, amelyik olyan hosszú, mint a karod, anélkül, hogy egyáltalán megértenék. Hanem vegyél elő egy kiválasztott szöveget, és imádkozz az Úrhoz napközben, hogy törje meg elméd számára.
Tedd, amit Luther mond: "Amikor egy ígéret a kezembe kerül - mondja -, úgy tekintek rá, mint egy gyümölcsfára. Azt gondolom - ott lógnak a gyümölcsök a fejem fölött, és ha meg akarom szerezni őket, ide-oda kell ráznom a fát." Így fogok egy ígéretet, és elmélkedem rajta. Rázom ide-oda - és néha a kezembe hull a zamatos gyümölcs. Máskor a gyümölcs kevésbé hajlandó lehullani, de soha nem hagyom abba, amíg meg nem kapom. Rázom, rázom egész nap. Újra és újra forgatom a szöveget, és végre lehull a gránátalma, és lelkem almával vigasztalódik, mert beteg volt a szerelemtől. Tedd ezt, Christian! Foglalkozz sokat az ígéretekkel. Kereskedj sokat ezekkel a kereskedő porokkal - Isten minden ígéretében gazdag illat van. Ez egy alabástrom doboz, törd meg elmélkedéssel, és a hit édes illata árad szét házadban.
Bizonyítsd be ismét az ígéretet, és így megerősödik a hited. Amikor bármikor szorult helyzetbe kerülsz, fogj egy ígéretet, és nézd meg, hogy igaz-e. Tegyük fel, hogy nagyon közel állsz ahhoz, hogy ne legyen kenyered. Vedd ezt az ígéretet: "A kenyeredet megkapod, a vized biztos lesz". Kelj fel reggel, amikor semmi sincs a szekrényben, és mondd: "Megnézem, hogy Isten megtartja-e ezt az ígéretet". És ha igen, ne felejtsd el - írd be a könyvedbe. Tegyél egy jelet a Bibliádban ellene. Tégy úgy, mint az öregasszony, aki a T és P betűket írta az ígéret mellé, és azt mondta a lelkészének, hogy ez azt jelenti, hogy "kipróbált és bizonyított" - így amikor újra bajba került, nem tudott nem hinni.
Gyakorolt téged a Sátán? Van egy ígéret, amely azt mondja: "Állj ellen az ördögnek, és elmenekül tőled". Fogd ezt, és bizonyítsd be - és amikor bebizonyítottad, tedd rá a jelet, és mondd: "Tudom, hogy ez igaz, mert bebizonyítottam, hogy így van". Nincs semmi a világon, ami úgy megerősíthetné a hitet, mint a bizonyítás. "Amit én akarok", mondta valaki, "azok a tények". És így van ez a keresztényekkel is. Amit ő akar, az egy tény, hogy higgyen. Minél idősebb leszel, annál erősebbé kell válnia a hitednek, mert annál több tény áll rendelkezésedre, amelyekkel alátámaszthatod a hitedet, és amelyek arra kényszerítenek, hogy higgy Istenben. Gondolj csak egy emberre, aki hetvenéves lesz - micsoda bizonyítékhalmazt halmozhatna fel, ha feljegyezné Isten minden gondviselő jóságát és minden szerető jóságát.
Nem csodálkozol, amikor hallod, hogy egy ember, akinek a hajszálai fehéren ragyognak a mennyei napfénytől, feláll, és azt mondja: "Ötven éve szolgálom Istent, és Ő soha nem hagyott el engem. Készségesen tanúskodhatom az Ő hűségéről, egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr megígért - minden beteljesedett." Most mi, akik fiatal kezdők vagyunk, ne várjuk, hogy a hitünk olyan erős lesz, mint amilyen az elkövetkező években lesz.
Isten szeretetének minden egyes példája arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy még inkább higgyünk neki. És ahogyan minden egyes ígéret elhalad, és látjuk annak beteljesedését a sarkában, kénytelenek és kényszerítve kell lennünk arra, hogy kimondjuk: Isten oly sok ígéretet megtartott, és meg is fogja tartani mindvégig. De a legrosszabb az, hogy mindet elfelejtjük - és így kezdenek ősz hajszálak szóródni a fejünkre -, és nincs több hitünk, mint amikor elkezdtük. Mert elfelejtettük Isten ismételt válaszait, és bár Ő teljesítette az ígéretet, mi mégis hagytuk, hogy a feledés homályába vesszen.
Egy másik terv, amelyet hitetek megerősítésére ajánlok, bár nem olyan kiváló, mint az előző, hogy istenfélő és sokat próbált emberekkel társuljatok. Meglepő, hogy a fiatal hívők mennyire felfrissítik hitüket, ha idős és haladó keresztényekkel beszélgetnek. Talán nagy kétségek és szorongás gyötör benneteket. Odaszaladsz egy idős Testvérhez, és azt mondod: "Ó, kedves Barátom, attól tartok, hogy egyáltalán nem vagyok Isten gyermeke, olyan mélységes nyomorúságban vagyok, káromló gondolatokat vetettek a szívembe. Ha Isten gyermeke lennék, soha nem éreznék így".
Az öregember elmosolyodik, és azt mondja: "Á, nem mentél még nagyon messzire a Mennyországba vezető úton, különben jobban tudnád. Miért is vagyok én nagyon gyakran ezeknek a gondolatoknak a tárgya. Amilyen öreg vagyok, és bár remélem, hogy már régóta élvezem a teljes bizonyosságot, mégis vannak olyan időszakok, amikor ha egy szemernyi hitem lenne a Mennyországban, akkor sem gondolnám, hogy a Mennyország az enyém, mert egy szemernyit sem találnék magamban, pedig ott van." Így van.
És el fogja mondani, milyen veszélyeken ment keresztül, és a szuverén szeretetről, amely megtartotta - a kísértésekről, amelyek azzal fenyegették, hogy csapdába ejtik - és a bölcsességről, amely a lábát vezette. És el fogja mondani nektek a saját gyengeségét és Isten mindenhatóságát - a saját ürességét és Isten teljességét - a saját változékonyságát és Isten változhatatlanságát. És ha egy ilyen emberrel való beszélgetés után nem hiszel, akkor bizonyára valóban bűnös vagy. Mert "két tanú szájából az egész meg fog állni", de ha sok ilyen van, akik tanúságot tehetnek Istenről, akkor valóban nagy bűn lenne, ha kételkednénk benne.
Egy másik módja annak, hogy a hit növekedését elérjétek, ha azon fáradoztok, hogy minél inkább megszabaduljatok önmagatoktól. Minden erőmmel arra törekedtem, hogy elérjem a tökéletes közömbösség helyzetét minden emberrel szemben. Néha azt tapasztaltam, hogy ha társaságban sokat dicsértek - és ha a szívem egy kicsit megenyhült, és ezt tudomásul vettem, és örültem neki -, akkor a következő alkalommal, amikor megróttak és szidalmaztak, nagyon élesen éreztem a szidalmat és a szidalmazást, mert éppen az a tény, hogy elfogadtam a dicséretet, hajlamossá tett arra, hogy a szidalmat is megfogadjam.
Ezért mindig is igyekeztem, különösen az utóbbi időben, hogy ne vegyem jobban figyelembe az emberek dicséretét, mint az elmarasztalását, hanem egyszerűen csak a következőkre összpontosítsam a szívemet - tudom, hogy helyes indítékból teszem, amit tenni próbálok, tudatában vagyok annak, hogy Istent próbálom szolgálni, egyetlen szememmel az Ő dicsőségét szem előtt tartva -, és ezért nem az a dolgom, hogy az emberektől dicséretet vagy elmarasztalást fogadjak el, hanem hogy függetlenül álljak a helyes cselekedet egyetlen szikláján.
Most ugyanez vonatkozik rád is. Lehet, hogy egy nap tele vagy erénnyel és kegyelemmel, és az ördög hízeleg neked: "Á, te egy ragyogó keresztény vagy. Most már csatlakozhatnál az egyházhoz, nagy becsületére válnál - látod, milyen jól boldogulsz?". És öntudatlanul magadban elhiszed ennek a szirénzenének a hangját, és félig-meddig elhiszed, hogy valóban gazdagodsz a kegyelemben.
Nos, másnap azt látod, hogy isteni dolgokban valóban nagyon alacsonyan állsz. Talán beleesel valamilyen bűnbe, és most az ördög azt mondja: "Á, most már nem vagy Isten gyermeke - nézd meg a bűneidet". Szeretteim, az egyetlen módja annak, hogy megőrizd a hitedet, az, hogy az öndicséret és az önmarcangolás fölött élj, élj egyszerűen a mi Urunk Jézus Krisztus vérére és érdemeire támaszkodva. Aki minden erénye közepette azt tudja mondani: "Ezek csak salak és trágya. Reményem nem másra, mint Jézus Krisztus befejezett áldozatára van szegezve" - az ilyen ember, amikor a bűnök győzedelmeskednek, azt fogja tapasztalni, hogy hite állandó marad.
Azt fogja mondani: "Egyszer tele voltam erénnyel, de aztán nem bíztam magamban. Most már nincs, mégis bízom Megváltómban, mert bárhogyan változom, Ő nem változik. Ha a legkisebb mértékben is magamra támaszkodnék, akkor fel és le, fel és le, de mivel arra támaszkodom, amit Krisztus tett, mivel Ő reménységem megdönthetetlen oszlopa, ezért bármi történjék is, lelkem valóban biztonságban, hitben bízva nyugszik." Ez az én lelkem. A hit soha nem lesz gyenge, ha az én gyenge, de ha az én erős, a hit nem lehet erős, mert az én nagyon hasonlít ahhoz, amit a kertész a fa tövében lévő szívószálnak nevez, amely soha nem hoz gyümölcsöt, hanem csak magától a fától szívja el a táplálékot. Nos, az én az a szívószál, amely elszívja a táplálékot a hitből - ki kell vágnod, különben a hited mindig kishitű marad, és nehezen tudsz majd bármilyen vigaszt fenntartani a lelkedben.
De talán a legtöbb ember hitét csak nagy bajok árán lehet növelni. Nem a napsütéses napokon erősödünk meg a hitben. Csak erős időben kap hitet az ember. A hit nem olyan vívmány, amely úgy hull alá, mint a szelíd harmat az égből. Általában forgószélben és viharban jön. Nézzétek meg az öreg tölgyeket - hogyan lehet, hogy olyan mélyen gyökereznek a földben? Kérdezd meg a márciusi szeleket, és ők megmondják neked. Nem az áprilisi zápor tette ezt, vagy az édes májusi napsütés, hanem a márciusi durva szél, az öreg Boreas viharos hónapja rázta ide-oda a fát, és késztette gyökereit arra, hogy a sziklák köré kössék magukat. Így kell ennek velünk is lennie.
Itthon a laktanyában nem csinálunk nagyszerű katonákat. Repülő lövések és dörgő ágyúk közepette kell őket megteremteni. Nem várhatjuk el, hogy a Serpentinen jó tengerészeket faragjunk. Messze, a tenger mélyén kell őket nevelni, ahol a vad szelek üvöltenek, és a mennydörgések dobként zúgnak a seregek Istenének menetelésében. A viharok és a viharok azok a dolgok, amelyek az embereket kemény és szívós tengerészré teszik. Látják az Úr műveit és csodáit a mélyben. Így van ez a keresztényekkel is. A nagy-hitűeknek nagy megpróbáltatásokat kell kiállniuk. Nagy-Szív úr soha nem lett volna Nagy-Szív úr, ha egyszer nem lett volna Nagy-Baj úr. Vitéz-az-Igazságért soha nem vette volna fel a harcot azokkal az ellenségekkel, és nem lett volna olyan vitéz, ha az ellenségek nem támadták volna meg először őt. Így van ez velünk is - nagy bajokra kell számítanunk, mielőtt nagy hitre jutnánk.
Aki tehát nagy hitet akar, annak gyakorolnia kell azt, amije van. Nem szeretnék holnap elmenni lovakat patkolni, vagy patkókat készíteni egy üllőn. Biztos vagyok benne, hogy már az első órában megfájdulna a karom a nehéz kalapács felemelésétől és a sokszori leütéstől. Bármilyen idő is legyen, nem tudnám tartani az időt. Azért nem fárad el a kovács karja, mert megszokta. Egész nap kitartott ennyi éven át, amíg nem lesz karja! Felhajtja az ingujját, és megmutatja neked az erős inat, amely soha nem fárad el, olyan erős lett a használattól.
Szeretnéd, hogy erősödjön a hited? Használd! Ti lusta, hazug keresztények, akik felmentek a templomokba és a kápolnákba, helyet foglalva, meghallgatjátok a prédikációinkat, és arról beszéltek, hogy jót cselekedjetek, de soha nem gondoljátok, hogy jót tegyetek - ti, akik hagyjátok, hogy a pokol megteljen alattatok - és mégis túl tétlenek vagytok ahhoz, hogy kinyújtsátok a kezeteket, hogy kitépjétek a bélyeget az örök égőből - ti, akik látjátok, hogy a bűn végigfolyik az utcáitokon, de soha nem tudjátok a lábatokkal megfordítani vagy megállítani az áramlatot, nem csodálom, hogy panaszkodnotok kell a hitetek kicsinységéről! Kicsinek kellene lennie. Keveset tesztek. És miért adna Isten több erőt nektek, mint amennyit használni akartok?
Az erős hitnek mindig gyakorlott hitnek kell lennie, és aki nem meri gyakorolni a hitét, annak nem lesz több. "Vegyétek el tőle az egy talentumot, és adjátok annak, akinek van, mert nem adta ki uzsorára." Whitfield úr életében nem gyakran találjuk, hogy a hit hiányára panaszkodott volna, vagy ha mégis, az akkor volt, amikor csak hetente kilencszer prédikált. Soha nem panaszkodott, amikor tizenhatszor prédikált. Olvassátok Grimshaw életét - nem gyakran találjátok, hogy csüggedés gyötörte volna, amikor hét nap alatt huszonnégyszer prédikált. Csak akkor volt, amikor kissé tétovává vált, és csak tizenkétszer prédikált.
Maradjatok mindig benne - és mindannyian benne -, és nem kell attól tartanotok, hogy hitetek elgyengül. Úgy van ez a hitünkkel, mint a fiúkkal a téli időszakban. Ott járkálnak a tűz körül, dörzsölik és dörzsölik a kezüket, hogy a vérkeringésüket fenntartsák, és szinte harcolnak egymással, hogy melyikük üljön a tűzre és melegedjen fel. Végre jön az apa, és azt mondja: "Fiúk, ez így nem megy, ilyen mesterséges eszközökkel soha nem fogtok felmelegedni. Szaladjatok ki, és dolgozzatok". Erre mindannyian kimennek, és úgy jönnek vissza, hogy az arcuk már piroslik, a kezük már nem bizsereg, és azt mondják: "Hát, apa, mi nem gondoltuk, hogy fele ennyire meleg van, mint amilyen".
Nektek is így kell tennetek - munkához kell látnotok, ha azt akarjátok, hogy hitetek erősödjön és melegedjen. Igaz, a cselekedeteid nem fognak megmenteni téged. De a hit cselekedetek nélkül halott, halálra fagyott - de a cselekedetekkel együtt a hit a buzgóság vörös lángjává és az állhatatosság erejévé növekszik. Menj és taníts a vasárnapi iskolában, vagy menj és fogj be hét-nyolc szegény rongyos gyereket. Menj és látogasd meg a szegény öregasszonyt a kunyhójában. Menjetek és látogassatok meg néhány szegény haldokló teremtményt nagyvárosunk hátsó utcáin, és azt fogjátok mondani: "Kedvesem, milyen csodálatosan felfrissül a hitem, ha csak teszek valamit". Öntözted magad, miközben másokat öntöztél.
Az utolsó tanácsom pedig a következő lesz - a hit megerősítésének legjobb módja a Krisztussal való közösség. Ha Krisztussal közösségben vagy, nem lehetsz hitetlen. Amikor az Ő bal keze a fejem alatt van, és az Ő jobb keze átölel, nem tudok kételkedni. Amikor a Szerelmem az Ő asztalánál ül, és Ő behoz engem az Ő lakomaházába, és az Ő szeretete lobog felettem, akkor valóban hiszek. Amikor Vele lakomázom, hitetlenségem megalázkodik és elrejti fejét. Szóljatok, ti, akiket zöld legelőkön vezettek, és akiket csendes vizek mellett háltak meg. Ti, akik láttátok az Ő vesszőjét és botját, és remélitek, hogy még akkor is láthatjátok őket, amikor a halál árnyékának völgyében jártok - beszéljetek! Ti, akik Máriával együtt ültetek a lábainál, vagy a keblére hajtottátok a fejeteket a jólelkű Jánossal - nem tapasztaltátok-e, hogy amikor közel voltatok Krisztushoz, akkor erősödött a hitetek, és amikor távol voltatok, akkor gyengült el a hitetek?
Lehetetlen Krisztus arcába nézni, és aztán kételkedni benne. Ha nem látod Őt, akkor kételkedsz benne. De ha közösségben éltek Vele, akkor olyanok vagytok, mint a Nátán példázatában szereplő bárányok - mert az Ő keblén fekszetek, és az Ő asztaláról esztek és az Ő poharából isztok. Hinnetek kell, amikor a Szerelmetek szól hozzátok, és azt mondja: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és jöjj el". Akkor nincs tétovázás. Kétségeid alföldjéről fel kell emelkedned a bizonyosság dombjaira.
III. És most, befejezésül, van egy BIZONYOSULT MAGAS ELÉRHETŐSÉG, AMELYRE a HIT, HA SZIGORÚAN KULTIVÁLTATOTT, BIZONYAN ELÉRHET. Megerősödhet-e az ember hite annyira, hogy azután soha többé ne kételkedjen? Azt válaszolom, hogy nem. Aki a legerősebb hittel rendelkezik, annak is lesznek szomorú időszakai a csüggedésnek. Feltételezem, aligha volt olyan keresztény, akinek valamikor nem voltak a legfájdalmasabb kétségei a Szeretettben való elfogadással kapcsolatban. Isten minden gyermekének lesznek kételyparoxizmusai, még akkor is, ha általában erősek a hitben.
Ismétlem - lehet-e az ember úgy ápolni a hitét, hogy csalhatatlanul biztos lehessen abban, hogy Isten gyermeke - olyan biztos, hogy nem hibázott - olyan biztos, hogy minden kétség és félelem, amely esetleg ránehezedik, nem tud akkoriban előnyre szert tenni vele szemben? Azt válaszolom, hogy igen, határozottan megteheti. Az ember ebben az életben ugyanolyan biztos lehet abban, hogy elfogadják a Szeretettben, mint a saját létezésében. Nem, nemcsak hogy lehet, de vannak közöttünk olyanok, akik már évek óta élvezik ezt az értékes állapotot és kiváltságot. Nem úgy értjük, hogy évek óta együtt - a békénk megszakadt -, időnként kétségek gyötörtek bennünket.
De ismertem néhányat - különösen ismertem egyet, aki azt mondta, hogy harminc éven át szinte kivétel nélkül teljes mértékben érezte, hogy Krisztusban elfogadják. "Nagyon gyakran éreztem a bűnt - mondta -, de ezzel együtt éreztem Krisztus vérének erejét is. Néha-néha egy kis időre nagy csüggedést éreztem, de mégis azt mondhatom, általános szabályként véve, hogy harminc éven át a legteljesebb bizonyosságát élveztem annak, hogy elfogadnak a Szeretettben". Bízom benne, hogy Isten népének nagy része elmondhatja ezt hónapok és évek óta, és nem kellett énekelnie...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni."
De azt mondhatják: "Tudom, hogy kiben hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam".
Megpróbálom ábrázolni a keresztények állapotát. Lehet, hogy olyan szegény, amilyenné a szegénység teheti, de mégis gazdag. Nem gondol a holnapra, mert a holnap a maga dolgaira gondol. Isten gondviselésére bízza magát. Hisz abban, hogy Ő, aki a liliomokat felöltözteti és a hollókat eteti, nem fogja hagyni, hogy gyermekei éhezzenek vagy mezítláb járjanak. Nem sokat törődik a világi javakkal. Összefonja a karját, és végig énekelve sodródik a Gondviselés folyamán. Akár sárparton úszik, sötét, sivár és mérgező - akár szép palota és kellemes völgy mellett - nem változtat a helyzetén.
Nem mozog és nem küzd. Nincs akarata, sem kívánsága, hogy merre ússzon - egyetlen vágya, hogy "passzívan feküdjön Isten kezében, és ne ismerjen más akaratot, csak az övét". Amikor a vihar a feje fölé kerekedik, Krisztusban talál menedéket a vihar elől. Amikor a hőség forró, Krisztust egy nagy szikla árnyékának találja a fáradt földön. Ő csak vet horgonyt mélyen a tengerbe, és amikor fúj a szél, alszik. Lehet, hogy orkánok törnek a füleire, az árbocok nyikorognak, és minden fa megfeszülni látszik, és minden szög kibámul a helyéről - de ő ott alszik.
Krisztus áll a kormánynál. Azt mondja: "Az én horgonyom a fátyolon belül van, tudom, hogy meg fogja tartani a helyét". A föld megremeg a lába alatt. De ő azt mondja: "Ha a föld el is tűnik, és hegyeket vetnek a tengerbe, mi akkor sem félünk, mert Isten a mi menedékünk és erősségünk, és nagyon is jelenvaló segítség a bajban". Kérdezd meg őt az örök érdekeiről, és ő azt mondja, hogy egyetlen bizalma Krisztusban van - és hogy ha meg is hal, tudja, hogy az utolsó nagy napon bátran fog állni, Megváltója igazságosságába öltözve.
Nagyon magabiztosan beszél, bár soha nem hencegve. Bár nincs ideje az önteltség szédítő táncára, szilárdan áll a magabiztosság szikláján. Talán azt hiszi, hogy büszke - ó, ő egy szerény ember. Megalázkodik a kereszt előtt, de nem előtted - bátran nézhet az arcodba, és elmondhatja neked, hogy Krisztus képes megtartani azt, amit rábízott. Tudja, hogy...
"A becsülete el van foglalva, hogy megmentse
Az Ő juhai közül a legaljasabbat
Mindent, amit mennyei Atyja adott,
Az ő kezei biztonságosan őrzik."
És ha meg is halhat, fejét az ígéret párnájára fektetheti, és életét a Megváltó keblén lehelheti ki küzdelem és zúgolódás nélkül, "Győzelem" kiáltással a halál karjaiban - kihívva a halált, hogy előállítsa a fullánkját, és követelve a sírtól a győzelmet. Ilyen az erős hit hatása. Ismétlem, a világ leggyengébbje is elérheti ezt szorgalmas műveléssel. Csak keressék az isteni Lélek frissítő hatását. Járjatok Krisztus parancsolataiban és éljetek közel hozzá. És ti, akik törpék vagytok, mint Zákeus, olyanok lesztek, mint az óriások. Az izsóp a falon a libanoni cédrus méltóságába mered majd - és ti, akik ellenségeitek előtt repültök, képesek lesztek még ezer embert üldözni - és ketten közületek tízezret is megfutamíthattok. Engedje meg az Úr, hogy szegény kicsinyei így növekedjenek!
Ami pedig azokat illeti, akik nem hisznek Krisztusban, hadd emlékeztessem önöket egy szomorú dologra, nevezetesen, hogy "hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". Ha nem bíztok Krisztusban, akkor Isten minden nap haragszik rátok. "Ha nem fordulsz meg, megélesíti kardját, mert meghajlította íját, és készenlétbe helyezte". Kérlek, vessétek magatokat Krisztusra. Ő méltó a bizalmadra - nincs más, akiben bízhatnál - Ő kész befogadni téged. Ő meghív téged. Ő kiontotta érted a vérét. Ő közbenjár értetek. Higgyetek Őbenne, mert így szól az ígérete: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Tedd meg mind a két dolgot. Higgyetek Őbenne, majd valljátok meg hiteteket a keresztségben - és az Úr áldjon meg titeket, tartson meg mindvégig, és tegyen arra, hogy a hitben túlságosan növekedjetek, Isten dicsőségére. Az Úr adja hozzá az Ő áldását!

[gépi fordítás]
Mennyire szerette a Mesterünk ezt az édes címet, az "Emberfia" címet! Ha akarta volna, mindig úgy beszélhetett volna magáról, mint Isten Fia, Örök Atya, Csodálatos, Tanácsadó, Béke Fejedelme. Ezernyi pompás címe van, ragyogó, mint a mennyei trón, de Ő nem törődik azzal, hogy használja őket. Hogy kifejezze alázatosságát, és hogy lássuk annak alázatosságát, akinek igája könnyű és terhe könnyű, nem nevezi magát Isten Fiának, hanem úgy beszél magáról mindörökké, mint az Emberfiáról, aki a mennyből szállt le.
Tanuljuk meg az alázatosság leckéjét Megváltónktól. Soha ne udvaroljunk nagy címeknek, sem büszke diplomáknak. Végül is mik ezek, ha nem más, mint hitvány megkülönböztetések, amelyekkel egyik féreg a másiktól megkülönböztethető? Akinek a legtöbb van belőlük, az még mindig féreg, és természeténél fogva nem nagyobb a társainál. Ha Jézus Emberfiának nevezte magát, amikor sokkal nagyobb nevei voltak, tanuljunk meg alázatoskodni az alacsony rangú emberek előtt, tudván, hogy aki megalázza magát, az a maga idejében felemelkedik.
Úgy gondolom azonban, hogy ennél édesebb gondolat is van ebben a névben, Emberfia. Nekem úgy tűnik, hogy Krisztus annyira szerette a férfiasságot, hogy mindig tisztelni akarta azt. És mivel nagy megtiszteltetés, sőt a férfiasság legnagyobb méltósága, hogy Jézus Krisztus az Emberfia volt, azért akarja ezt a nevet megjeleníteni, hogy mintegy gazdag csillagokat helyezzen a férfiasság mellére, és koronát tegyen a fejére. Emberfia - valahányszor kimondta ezt a szót, úgy tűnt, mintha glóriát helyezett volna Ádám gyermekeinek feje köré.
De van talán még egy sokkal szebb gondolat is. Jézus Krisztus azért nevezte magát Emberfiának, mert szeretett ember lenni. Nagy meghajlás volt számára, hogy a mennyből jött és megtestesült. Hatalmas leereszkedés volt, amikor elhagyta az angyalok hárfáit és a kerubok énekét, hogy elvegyüljön saját teremtményei közönséges csordájával. De bármennyire is leereszkedő volt, Ő szerette. Emlékeztek, hogy amikor megtestesült, nem a sötétben vált azzá. Amikor az Egyszülöttet a világra hozta, azt mondta: "Isten minden angyala imádja Őt".
Ezt a mennyben mondták el. Nem úgy történt, mint egy sötét titok, amit Jézus Krisztus az éjszaka folyamán tett volna, hogy senki ne tudjon róla. Hanem Isten összes angyalait elhozták, hogy tanúi lehessenek a Szűz keblén alvó és jászolban fekvő, egy ölnyi hosszúságú Megváltó eljövetelének. És soha nem pirult el azután, és még most sem, hogy megvallja, hogy Ember volt - soha nem tekintett vissza megtestesülésére a legcsekélyebb megbánással. Mindig örömteli visszaemlékezéssel tekintett rá, és háromszorosan boldognak tartotta magát, hogy valaha Emberfia lett. Üdvözlégy áldott Jézus! Tudjuk, mennyire szereted a mi fajunkat. Jól megérthetjük, hogy milyen nagy a Te kegyelmed a Te kiválasztottjaid iránt, amennyiben minduntalan azt az édes nevet használod, amely elismeri, hogy ők csontodból csont és húsodból hús, és Te egy vagy közülük, Testvér és közeli rokon!
Szövegünk a Megváltónk kijelentéseként hirdeti, hogy Ő, az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Ma reggeli beszédemet egyszerűen így fogom felosztani: először is, magától értetődő igazságként fogalmazom meg, hogy bármi is volt Krisztus szándéka a világra jövetelével, ez a szándék minden bizonnyal soha nem fog meghiúsulni. Másodszor, megvizsgáljuk Krisztusnak azt a szándékát, amelyet a szövegben közöltünk, nevezetesen, hogy "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Végezetül pedig egy vigasztaló és talán egy figyelmeztető szót fogunk levonni Megváltónk azon szándékából, hogy a világra jövetelével "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett".
Tudjátok, hogy minden keresztény között nagyon nagy vita folyt a mi Urunk Jézus Krisztus megváltásáról. Van az embereknek egy osztálya, amely az úgynevezett általános megváltásban hisz, és azt állítja, hogy kétségtelen igazság, hogy Jézus Krisztus minden emberért kiontotta a vérét, és hogy Krisztus halálával az emberek egészének megváltását akarta elérni. El kell azonban nézniük azt a tényt, hogy ebben az esetben Krisztus szándéka bizonyos mértékig meghiúsulna.
Vannak közöttünk olyanok is, akik az úgynevezett részleges megváltás vagy korlátozott engesztelés tanát vallják. Úgy gondoljuk, hogy Krisztus vére végtelen értékű volt, de Krisztus halálának célja soha nem az összes ember megváltása volt. Mert ha Krisztus minden ember megváltását tervezte volna, akkor azt valljuk, hogy minden ember megváltott volna. Hisszük, hogy Krisztus halálának szándéka éppen egyenlő annak következményeivel, és ezért azzal kezdem a mai reggelt, hogy kijelentem azt, amit magától értetődő igazságnak tartok - hogy bármi is volt Jézus Krisztus szándéka, amikor a világra jött, ez a szándék minden bizonnyal be fog teljesülni.
De néhány érvet fogok felhasználni e tanítás megerősítésére, bár úgy vélem, hogy már az első bejelentéskor minden gondolkodó elme számára ajánlja magát.
Először is, úgy tűnik, nem egyeztethető össze Isten gondolatával, hogy valaha is olyasmit tervezzen, ami nem valósul meg. Ha az embert nézem, úgy látom, hogy olyan teremtmény, akit annyira megzavart az ostobaság és annyira híján van az erőnek, hogy nem csodálkozom azon, hogy gyakran elkezd építkezni, de nem tudja befejezni. Nem csodálkozom azon, hogy gyakran megáll, mert nem számolta meg az árát. Nem csodálkozom, ha arra gondolok, hogy mennyi minden van, ami az ember irányítása felett áll, hogy néha ő javasol, de Isten egészen másképp rendelkezik, mint ahogyan ő javasolja.
Úgy látom, hogy az ember egy nap rovara, egy puszta pötty a létezés babérlevelén. És amikor úgy látom őt, mint egy egyszerű cseppet a teremtés nagy tengerében, nem csodálkozom azon, hogy amikor nagyravágyó, néha nagy terveket sző magában, amelyeket nem tud megvalósítani, mert a Gondviselés és a sors kerekei gyakran teljesen ellentétesen futnak akaratának minden mókájával. De ha Istenre gondolok, akinek a neve: "Én Vagyok, aki Vagyok", az önmagában létező Egy, akiben élünk, mozgunk és van létünk, aki örökkévalóságtól örökkévalóságig, a Mindenható Isten. Amikor arra gondolok, hogy Ő betölti a végtelenséget, minden hatalommal és erővel rendelkezik, mindent tud, a bölcsesség teljességével rendelkezik - nem tudom Isten ilyen elképzeléséhez társítani azt a feltételezést, hogy valaha is kudarcot vallana bármelyik szándékában.
Úgy tűnik számomra, hogy egy olyan Isten, aki képes lenne szándékozni valamit, és nem teljesítené a szándékát, nem lenne Isten, hanem egy olyan dolog lenne, mint mi magunk - talán erősebb, de biztosan nem lenne jogosult az imádatra. Nem tudom Istent olyan igaz és valóságos Istenként elképzelni, mint Jehova, csak mint olyan Lényt, aki akarja, és az meg is valósul. Aki beszél, és megtörténik. Aki parancsol, és a dolog szilárdan - örökre - megáll a Mennyben. Ezért nem tudom elképzelni, mivel Jézus Krisztus Isten Fia volt, hogy az Ő engesztelésében és megváltásában az Ő valódi szándéka és akarata bármilyen módon meghiúsulhat. Ha szociniánus lennék, és azt hinném, hogy Jézus Krisztus csupán ember, akkor természetesen el tudnám képzelni, hogy megváltásának eredménye bizonytalan lenne. De mivel hiszek abban, hogy Jézus Krisztus a maga Istenének nagyon Istene volt, egyenlő és örökkévaló az Atyával, nem merem, nehogy önteltség és istenkáromlás vétkévé váljak, Jehova Jézus e nevéhez bármilyen gyanút társítani, hogy az Ő halálának terve beteljesületlenül marad.
De ismét előttünk áll az a tény, hogy eddig Isten minden műve beteljesítette a célját. Valahányszor Isten próféciát mondott szolgáinak ajkán keresztül, az bizonyosan be is teljesedett. A cél megvalósításának eszközei gyakran a legellentmondásosabb és leglázadóbb emberek voltak. Semmiféle szándékuk nem volt arra, hogy Istent szolgálják. Ellentétben álltak az Ő törvényeivel. De meg fogjátok figyelni, hogy amikor vadul száguldoztak, az Ő harapófogója még mindig a szájukban volt, és az Ő kantárja az állkapcsukban.
Egy nagy uralkodó úgy viselkedett, mint leviatán a tengerben - oda mozdult, ahová csak akart. Hatalmasnak tűnt az emberek fiai között - az emberiség többi tagja olyan volt, mint a kishalak, míg ő egy hatalmas leviatán volt. De felfedezzük, hogy Isten irányította gondolatait, hogy Ő volt a tanácstermében, hogy becsvágyának legvadabb spekulációi végül is nem voltak mások, mint Jehova szigorú rendeleteinek beteljesülése. Nézzétek végig a föld összes nemzetét, és mondjátok meg nekem, van-e olyan Isten próféciája, amelyik kudarcot vallott? Nem mondhatja-e még mindig: "Egyikük sem veszítette el a párját"?
Isten minden szava bizonyosan beteljesedett. A föld királyai felálltak és tanácsot tartottak együtt az Úr és az Ő Felkentje ellen, mondván: Szakítsuk szét az Ő kötelékeit, és vessük le magunkról az Ő zsinórjait. De Ő, aki a mennyekben ül, nevetett rajtuk. Az Úr kigúnyolta őket. Mégis a saját szuverén akaratát cselekedte. Tegyenek, amit akarnak, Isten mindannyiuk felett állt, uralkodott és uralkodott mindörökké. Ha tehát Isten szándéka a Gondviselésben bizonyosan soha nem hiúsult meg, akkor vajon azt képzelem-e, hogy Isten szándéka Jézus Krisztus dicsőséges áldozatában semmissé válik?
Ha van köztetek olyan, aki az értelem olyan eltorzulásához jutott, hogy azt gondolja, hogy egy kisebb munka elvégzése után egy nagyobb nem fog sikerülni, akkor magatokra kell hagynom titeket. Önökkel nem tudnék vitatkozni - azt hiszem, képtelenek lennének vitatkozni. Bizonyára, ha Isten, a Mester, a Bíró, a Király, mindenben a saját tetszése szerint cselekedett ebben az alsóbb világban, az emberek puszta teremtésében és megőrzésében, akkor egy pillanatig sem szabad arról álmodni, hogy amikor a legmagasabb égből lehajol, hogy saját szívének vérét adja a mi megváltásunkért, akkor ebben meghiúsul! Nem, bár a föld és a pokol ellene van, Jézus minden szándéka a kereszten beteljesedik, és ahogyan az ár "befejeződött", úgy lesz a vétel is. Ahogyan az eszközök teljes mértékben rendelkezésre álltak, úgy a cél is a legapróbb jottányit is beteljesedik.
De ismét meghívlak benneteket, hogy álljatok a kereszt lábához, és nézzétek meg Jézus Krisztust. És akkor felteszem nektek a kérdést, hogy el tudjátok-e képzelni, hogy Jézus Krisztus bármilyen mértékben is hiába halt meg. Gyere, hívő ember, helyezd magad a Gecsemáné kertjébe, bújj el a sötét olajfák közé, és hallgasd azt a bizonyos Embert, aki gyötrődik. Hallod azokat a nyögéseket? Ezek a megtestesült Isten nyögései. Hallod azokat a sóhajokat? Ezek az Emberfiának sóhajai, aki Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Halljátok-e azokat az erős kiáltásokat, és látjátok-e azokat a könnyeket? Azok annak a sírása és könnyei, aki egyenlő az Atyjával, de aki leereszkedett, hogy Emberré legyen.
Kelj fel, mert feltámadt, Júdás elárulta és elvitte. Nézzétek azt a földet. Látjátok azokat a vérrögöket? Ez az Ember Krisztus Jézus véres verejtéke. Kérlek benneteket, válaszoljatok erre a kérdésre. Ott állva a Gecsemáné kertjében, ahol azok a vérrögök bepiszkítják a hideg éjfél fehér fagyát, el tudod hinni, hogy ezek közül a vérrögök közül egy is a földre hullik, és nem éri el célját? Kihívlak téged, ó, keresztény, bármilyen tanbeli véleményed legyen is, hogy egy ilyen kérdésre azt mondd: "Igen"!
El tudjátok képzelni, hogy a megtestesült Istenség ereiből származó vér verejtéke valaha is a földre hull és elbukik? Miért, Szeretteim, Isten szava, amely az Ő szájából ered, nem tér vissza hozzá üresen, hanem azt fogja beteljesíteni, amit Ő akar. Mennyivel inkább fogja Isten Nagy Igéje, amely az Istenség ágyékából jött ki, beteljesíteni azt a célt, amelyre Isten küldte Őt, és boldogulni fog abban, amire Istennek tetszett, hogy Őt rendelte!?
De most jöjjön velem az ítélkezés csarnokába. Lássátok ott a Mestereteket gúnyállapotban, egy bordélyos katonákból álló csapat közepén. Látjátok, hogyan köpködik le áldott arcát, hogyan tépkedik a haját, hogyan bántalmazzák Őt? Látjátok a töviskoronát a véres rubincseppekkel? Hallod-e a tömeg kiáltását, amint azt mondják: "Feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt!"? És most ott álltok-e, és nézitek-e ezt az Embert, akit Pilátus épp most hozott elő, még mindig vérzően az ostorcsapástól, szégyennel, köpéssel és gúnyolódással borítva, és ahogy ezt az "Ecce Homo"-t bemutatják nektek, elhiszitek-e, hogy ez, az Isten megtestesült Fia ilyen látványosságot nyújt az embereknek, az angyaloknak és az ördögöknek - és mégis elhibázza a tervét?
El tudod képzelni, hogy az ostor egyetlen csapása eredménytelenül fog célba érni? Vajon Jézus Krisztus elszenvedi-e ezt a gyalázatot és köpködést, és mégis elviseli azt, ami sokkal rosszabb volt - a csalódást szándékainak beteljesülésében? Nem, Isten ments! Nem! A Gecsemáné és a Gabbatha által arra a szilárd meggyőződésre vagyunk kötelezve, hogy amit Krisztus a halálával tervezett, annak bizonyosan be kell teljesülnie.
Aztán megint, lásd őt a keresztjén lógva. A szögek átszúrták a kezét és a lábát, és ott függ a tűző napon - lóg, hogy meghaljon. A gúnyolódás nem szűnt meg. Még mindig kinyújtják a nyelvüket és csóválják a fejüket Őrá. Még mindig azzal gúnyolják Őt: "Ha te vagy az Isten Fia, gyere le a keresztről". És most az Ő testi fájdalmai fokozódnak, miközben lelke gyötrődése halálra iszonyú. Keresztény, el tudod-e hinni, hogy Krisztus vére hiába kiontatott? El tudod-e képzelni, hogy az egyik drága csepp, amint a fejéről, kezéről vagy lábáról csordogál, a földre hull és ott elpusztul? Bízzatok abban, hogy a tengerből kifogyhat a víz, a nap elhomályosulhat a korral, de azt soha nem tudom elképzelni, hogy Jézus vérének értéke, érdeme, ereje valaha is elenyészik, vagy hogy célja beteljesületlen marad. Olyan világosnak tűnik számomra, mint a déli nap, hogy a Megváltó halálának tervének mindenképpen be kell teljesülnie - történjék bármi is.
Száz más érvet is felhozhatnék. Megmutathatnám, hogy Krisztus minden tulajdonsága azt hirdeti, hogy az Ő célját be kell teljesíteni. Bizonyára van elég szeretete ahhoz, hogy véghezvigye az elveszetteket megmentő tervét, mert olyan feneketlen és kifürkészhetetlen szeretete van, mint maga a mélység. Bizonyára nincs ellenvetése saját tervének megvalósítása ellen, mert "Amint élek - mondja az Úr -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". És bizonyára az Úr nem vallhat kudarcot az erő hiánya miatt, mert ahol mindenhatóság van, ott nem lehet hiány az erőben.
És a terv nem lehet azért nem megvalósult, mert nem volt bölcs, mert Isten tervei nem lehetnek bölcsek, egyszerűen azért, mert Istentől származnak - vagyis végtelen bölcsességből. Semmit sem látok Krisztus jellemében, sem a világon semmi olyat, ami egy pillanatra is arra késztetne, hogy elképzeljem, hogy Krisztus meghal, és mégis azt mondják majd utána: "Ez az ember olyan célért halt meg, amelynek beteljesedését soha nem érte meg - halálának célja csak részben teljesült be. Lelki gyötrelmeit látta, de nem volt elégedett, mert nem váltott meg mindenkit, akit meg akart váltani."
Nos, egyesek szeretik az egyetemes engesztelés tanát, mert azt mondják, hogy olyan szép. Szép gondolat, hogy Krisztus minden emberért meghalt. Azt mondják, hogy ez az emberi ösztönöknek tetszik. Van benne valami, ami tele van örömmel és szépséggel. Elismerem, hogy van. De a szépség gyakran társulhat a hamissággal. Sok mindent csodálhatnék az egyetemes megváltás elméletében, de hadd mondjam csak el, hogy a feltevés szükségszerűen mit foglal magában. Ha Krisztus a kereszten minden embert meg akart menteni, akkor azokat is meg akarta menteni, akik halála előtt elkárhoztak. Ha igaz az a tanítás, hogy Ő minden emberért meghalt, akkor meghalt néhány olyan emberért, akik a pokolban voltak, mielőtt Ő erre a világra jött, mert kétségtelenül voltak ott számtalan elvetett ember.
Ismétlem, ha Krisztus szándéka az volt, hogy minden embert megmentsen, milyen sajnálatos módon csalódott! Saját bizonyítékunk van arra, hogy van egy tó, amely tűzzel és kénkővel ég, és abba a verembe kell vetni néhányat azok közül, akiket az elmélet szerint az Ő vérével vásárolt meg. Ez számomra ezerszer félelmetesebbnek tűnik, mint bármelyik borzalom, amely állítólag a kálvinista és keresztény tanításhoz, a különös megváltásról kapcsolódik.
Az a gondolat, hogy az én Megváltóm az emberekért halt meg a pokolban, túl szörnyű feltételezésnek tűnik számomra ahhoz, hogy elképzelhessem - hogy Ő volt az emberek fiainak helyettesítője, és hogy Isten, miután először megbüntette a helyettesítőjét, újra megbüntette az embereket, úgy tűnik számomra, hogy ez ellentétes az igazságosság minden eszméjével. Az, hogy Krisztus engesztelést és elégtételt nyújt az emberek bűneiért, és hogy azután éppen ezeket az embereket büntetik meg azokért a bűnökért, amelyeket Krisztus már kiengesztelt, számomra a legcsodálatosabb szörnyűségnek tűnik, amit valaha is Szaturnusznak, Janusnak, igen, a gengszterek istenének vagy a legördögibb pogány démonoknak tulajdoníthattak. Isten óvjon attól, hogy valaha is így gondoljunk Jehovára, az Igazságosra és Bölcsre. Ha Krisztus szenvedett az ember helyett, Isten hűséges és igazságos, hogy megbocsássa nekünk bűneinket és megmentsen minket minden igazságtalanságtól.
II. Így fogalmaztam meg az első gondolatot, hogy Krisztus halálának szándéka nem hiúsulhat meg. És most azt hiszem, hogy mindenki aggódva fog figyelni, és minden fül figyelmes lesz, és minden szívből fel fog merülni a kérdés: "MI VOLT AZONBAN A MEGVÁLTÓ HALÁLÁNAK SZÁNDALMA?". ÉS LEHETSÉGES-E, HOGY NEKEM IS RÉSZEM LEHET BENNE?" Kikért halt meg tehát a Megváltó, és van-e a legcsekélyebb valószínűsége annak, hogy nekem is van valamilyen sorsom vagy részem abban a nagy engesztelésben, amelyet Ő ajánlott fel? Szeretteim, az én szövegem a válasz a kérdésre: "Az emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". A szövegünk két dolgot mond el nekünk - először is, a Megváltó engesztelésének alanyai, az elveszettek. És másodszor, a célját - azért jött, hogy megkeresse és megmentse.
Most meg kell próbálnom kiválasztani a Megváltó engesztelésének tárgyait. Azért jött, hogy "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Néhányan közületek talán azonnal elfordítják a fejüket, és arra a következtetésre jutnak, hogy eddig semmi bizonyítékot nem adtak arra, hogy részük van Krisztus halálában. Ti nagyon jó emberek vagytok. Soha nem tettetek sok rosszat - talán néha-néha egy kicsit. De semmi különös nem zavarja a lelkiismereteteket. Az az elképzelésetek, hogy biztosan be fogtok jutni a mennyek országába, hiszen nem vagytok rosszabbak, mint a szomszédaitok, és ha ti nem üdvözültök, Isten segítsen a többi emberen! Ha te nem jutsz a mennybe, akkor ki fog?
Bízol a saját jó cselekedeteidben, és azt hiszed, hogy igaz vagy. Most pedig azonnal döntsünk az ügyedben. Mivel szégyellitek magatokat az elveszettek közé sorolni, nincs Krisztus, akiről prédikálhatnék nektek, amíg nem vagytok készek eljönni és megvallani, hogy elveszettek vagytok. Mert Krisztus maga mondja nekünk, hogy azért jött, hogy "nem az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre". És amennyiben ti az igazak közé tartoztok, és bíztok magatokban, hogy jók és kiválóak vagytok, akkor forduljatok a sarkatokra és menjetek. Krisztus vérében nincs részük azoknak az embereknek, akik a saját önigazságukban bízva élnek és halnak meg.
De lehet, hogy egy másik részedet el fogom utasítani. Néhányan azt mondjátok: "Nos, uram, tudom, hogy bűnös vagyok, de mégis meg vagyok győződve arról, hogy Isten törvényére való odafigyeléssel biztosan el fogom tudni távolítani a bűnösségemet. Szándékomban áll ezentúl megjavulni, és hiszem, hogy a vallási előírásokra való következetes odafigyeléssel, valamint azzal, hogy gondosan szemügyre veszem, mi a helyes és mi a helytelen Isten és ember, illetve ember és ember között, kétségtelenül kiengesztelődöm a múlt bűneiért." Ez az igazság. Ó, Barátom, eddig nem adtál reményt arra, hogy Krisztus halálában részed van. Krisztus nem azért jött, hogy meghaljon az emberekért, akik nélküle is meg tudják menteni magukat. Ha azt hiszed, hogy meg tudod menteni magad, ne feledd, hogy a kegyelem ajtaja bezárult előtted.
Krisztus azért jött, hogy ruhát hozzon a mennyből, de nem nektek, akik magatoknak tudtok fonni. Azért jött, hogy kenyeret hozzon az éhezőknek, de nem ad belőle nektek, akik tudtok vetni és aratni, és kenyeret csinálni magatoknak. Krisztus segít a gyámoltalanokon, de azok, akik tudnak segíteni magukon, és akiknek elég saját erejük és érdemük van ahhoz, hogy a mennybe jussanak, egyedül küzdhetik meg magukat oda, ha tudnak - nem kapnak tőle segítséget. Kinek a megmentéséért halt meg tehát Krisztus? Azt mondják, azért jött, hogy megmentse "azt, ami elveszett".
Most pedig nézzétek el nekem, hogy milyen különböző módokon veszhet el az ember. És akkor azzal fejezem be, hogy megjegyzem a kifejezést, ahogyan azt a megfelelő értelemben használják. Állíthatjuk, hogy Krisztus meghalt az elveszettekért. Tudjuk, hogy minden ember elveszett Ádámban - amint megszületünk erre a világra, elveszetté válunk. Amikor a csecsemő apró csónakja elindul az élet folyóján, elveszett. Hacsak a Szuverén Kegyelem nem nyújtja ki kezét, és nem menti meg csecsemőkorában, és nem viszi a mennybe, vagy nem menti meg később, amikor már felnőtt - ez a csecsemő elveszett. "Íme - mondja Dávid -, bűnben születtem és gonoszságban alakultam. Bűnben fogantatott engem anyám". "Ádámban mindenki meghal." Ádám bukása az emberi faj bukása volt. Akkor te és én és mindannyian elestünk.
Ismétlem, mindannyian elveszünk a gyakorlatban. Alighogy a gyermek képessé válik a jó és a rossz megismerésére, máris felfedezzük, hogy a rosszat választja, és irtózik a jótól. A korai szenvedélyek hamar kitörnek, mint a gyomnövények közvetlenül az eső után - gyorsan megnyilvánul a szív rejtett romlottsága, és felnövünk a bűnhöz, és így a gyakorlat által elveszünk. De jegyezzétek meg, az ember lehet elveszett Ádámban és elveszett a gyakorlat által, és mégis megmenekülhet Krisztus által. Krisztus képes megmenteni téged - bár kétszeresen is elveszett vagy - az Ő üdvössége képes megváltani téged a haláltól.
Vannak, akik még ennél is tovább mennek. A bűn halálos fája egyre magasabbra és magasabbra nő, és néhányan elvesznek az Egyház számára. Miután vallásos nevelésben részesültek közöttünk, félrefordulnak - felhagynak minden külső tekintettel Isten imádására. Az evangélium szolgálatát elhanyagolják, az imádság házát elhagyják, és az Egyház megkongatja a harangot, és azt mondja az ilyenről: "Elveszett az Egyház számára". Néhányan még ennél is tovább mennek. Elvesznek a társadalom számára. Sokakat láttam, akik már életükben is halottak. Közöttünk van a parázna és az iszákos, akiket, mint a leprást Izrael táborában, el kell távolítani, hogy a fertőzés ne terjedjen tovább. És azoknak, akik a jóra törekszenek, el kell fordulniuk tőlük, nehogy a gonoszság elterjedjen a nyáj közepén.
Sokan vannak, akik elveszettek a társadalom számára, akiket Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentsen, és akiket meg fog menteni. De lehet, hogy valaki elveszett a társadalom számára, és lehet, hogy örökre elveszett. Ez nem bizonyíték arra, hogy Krisztus meg fogja őt menteni, mert így elveszett - ugyanakkor ez nem bizonyíték arra sem, hogy nem fogja megmenteni, mert Krisztus azért jött, hogy még az ilyen módon elveszett embereket is megmentse. Ismétlem, az ember tovább mehet, és elveszhet a család számára. Ismertünk olyanokat, akik annyira hitványak lettek, hogy még azután is, hogy a társadalom kizárta őket, egy szülő kénytelen volt őket is kizárni. Ez bizony a bűn poklának kell lennie, ami arra késztethet egy apát, hogy azt mondja a fiának: "Fiam, amíg nekem van kenyered, addig nem kell kenyér, de meg kell tiltanom neked a házamat, mert a testvéreid nem bírják elviselni a társaságodat. Úgy érzem, elpusztítanád a lelküket, ha megengedném, hogy velük érintkezz." Nos, egy ember elveszhet így a saját családja számára, és a Szuverén Kegyelem mégis megmenti őt. De jegyezzétek meg, lehet, hogy valaki elveszett a családja számára, és mégsem üdvözül. Igen, ez lehet a kárhozatának a növekedése, hogy vétkezett az anya imái és az apa intései ellen.
Most elmondom nektek, hogy kiket fog Krisztus megmenteni - azokat, akik önmaguk számára elveszettek. Képzeljetek el egy hajót a tengeren, amely viharban van - a hajó léket kap, és a kapitány közli az utasokkal, hogy fél, hogy elvesznek. Ha messze vannak a parttól, és léket kaptak, minden erejükkel pumpálnak, amíg még van erejük. Igyekeznek visszatartani az emésztő elemet. Még mindig azt hiszik, hogy nem egészen vesztek el, amíg van erejük a szivattyúk használatára. Végül belátják, hogy a hajót nem lehet megmenteni. Feladják, hogy elveszettnek tekintik, és beugranak a csónakokba.
A csónakok sok napon át lüktetnek, tele emberekkel, akiknek csak kevés ennivalójuk van. "Elveszettek", mondjuk, "elveszettek a tengeren". De ők nem így gondolják. Még mindig táplálják a reményt, hogy talán egy kóbor hajó arra jár, és felveszi őket. Egy hajó van a láthatáron. Feszítik a szemüket, hogy megnézzék. Felemelik egymást. Meglengetik a zászlót. Megszaggatják a ruhájukat, hogy valami olyasmit csináljanak, amivel felhívják magukra a figyelmet. De a nő elmegy - eljön a fekete éjszaka, és elfelejtődnek.
Végül az utolsó falat étel is elfogyott. Elfogy az erejük, leteszik az evezőt a csónakban, és lefekszenek meghalni. El lehet képzelni, hogy milyen jól megértik a kifejezés szörnyű jelentését - "elveszett". Amíg még volt erejük, úgy érezték, hogy nem vesznek el. Amíg vitorlát láttak, úgy érezték, hogy van még remény. Amíg még volt egy penészes keksz vagy egy csepp víz, addig nem adtak fel mindent elveszettnek. Most a keksz elfogyott, és a víz is elfogyott - most az erő elszállt, és az evező is mozdulatlanul hever.
Egymás mellett fekszenek le meghalni, pusztán csontvázak - olyanok, amelyeknek már napokkal ezelőtt meg kellett volna halniuk, ha akkor haltak volna meg, amikor az élet minden élvezete megszűnt. Most már tudják, mondom, mit jelent elveszettnek lenni, és a parttalan vízen át mintha hallanák a halálharangjukat, amely ezt a szörnyű szót harsogja: Elveszve! Elveszett! Elveszett! Szellemi értelemben ezek azok az emberek, akikért Krisztus eljött, hogy megmentse őket. Bűnös, te is el vagy kárhoztatva. Ádám atyánk rosszul kormányozta a hajót, és az egy sziklának ütközött, és most már a bástyákig megtelik. És bármennyire is pumpálja a filozófia, soha nem tudja annyira alacsonyan tartani a romlottságának vizét, hogy megakadályozza a hajó elsüllyedését.
Látva, hogy az emberi természet önmagától elveszett, csónakba szállt. Ez egy szép csónak, a Jószándék csónakjának hívják, és benne igyekszik minden erejével evezni, hogy elérje a partot. De az erőd elhagy téged. Azt mondod: "Ó, nem tudom megtartani Isten törvényét. Minél inkább próbálom betartani, annál inkább úgy találom, hogy lehetetlen számomra. Felmászom. De minél magasabbra mászom, annál magasabb a csúcs felettem. Amikor a síkságon voltam, azt hittem, hogy a hegy csak egy mérsékelt domb, de most úgy tűnik, mintha félig-meddig felkapaszkodtam volna a lépcsőin - ott van, magasabb a felhőknél -, és nem tudom észrevenni a csúcsot."
Azonban összeszeded az erődet, és újra megpróbálod. Még egyszer evezel, és végül, mivel képtelen vagy bármit is tenni, leteszed az evezőt, mert úgy érzed, hogy ha megmenekülsz, az nem a saját cselekedeteid által történhet. Mégis maradt egy kis reményed. Maradt néhány apró, penészes kekszdarab. Hallottad, hogy bizonyos szertartások betartásával megmenekülhetsz, és elrágcsálod a száraz kekszet. De végül ez is kudarcot vall, és rájössz, hogy sem a keresztség, sem az úrvacsora, sem más külső szertartás nem tud tisztává tenni - mert a lepra mélyen belül van.
Ha ez megtörtént, még mindig figyelsz. Abban reménykedsz, hogy talán jön egy vitorla, és miközben a kétségbeesés mélyén lebegsz, a távolban valami új dogmát, valami friss tanítást vélsz felfedezni, ami megvigasztalhat. Ez azonban elmúlik, mint a vad fantomhajó - eltűnik, és végül ott maradsz, feletted Isten bosszújának égő egével - alattad pedig a feneketlen pokol mély vizével. Tűz a szívedben és üresség abban a hajóban, amely egykor oly reményteli volt, kétségbeesetten fekszel le, és kiáltod: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!".
Ez az állapotod ma reggel, Barátom, vagy ez volt valaha is az állapotod? Ha igen, Krisztus azért jött a világra, hogy megkeressen és megmentsen téged. És téged fog megmenteni, és senki mást. Csak azokat fogja megmenteni, akik ezt a címet mondhatják magukénak - "elveszett" -, akik a saját lelkükben megértették, hogy mit jelent elveszettnek lenni, ami minden önbizalmat, minden önbizalmat és minden önbizalmat és reményt illeti.
Visszatekinthetek arra az időre, amikor tudtam, hogy elveszett vagyok. Azt hittem, hogy Isten el akar pusztítani engem. Azt képzeltem, hogy mivel elveszettnek éreztem magam, a Mindenható bosszújának különleges áldozata vagyok. Azt mondtam ugyanis az Úrnak: "Engem tettél minden nyilad célpontjává? Fóka vagyok-e vagy bálna, hogy jelet tettél rám? Te varrtad-e zsákba vétkeimet, és pecséttel zártad-e le vétkeimet? Soha nem leszel kegyes? Te tettél engem minden bánat középpontjává, az Ég kiválasztottjává, hogy örökre elátkozott legyek?"
Ah, bolond voltam! Akkor még nem tudtam, hogy azok, akikben az átok van, azok az emberek, akiket Isten megáld - azok, akikben a halálos ítélet van - azok, akiknek nem önmagunkban kell bízniuk, hanem abban, aki meghalt értünk és feltámadt. Jöjjön, még egyszer felteszem a kérdést - ki tudod mondani, hogy elveszett vagy? Volt idő, amikor a karavánnal együtt utaztatok ezen a vad, vad világban? Elhagytátok a karavánt a társaitokkal együtt, és a homoktenger közepén maradtatok - egy reménytelen, száraz pusztaságban? És körülnézel, és nem látsz senkit, aki segíthetne? És körülnézel, és nem látsz bizalmat? A halálmadár kering az égen, és örömében sikoltozik, mert reméli, hogy hamarosan húsoddal és csontjaiddal táplálkozhat? Kiszáradt a vizes palack, és a kenyér is elhagy téged?
Elfogyasztottad az utolsó száraz datolyát, és megittad az utolsó sós vizet a palackból? És most remény nélkül, önmagadba vetett bizalom nélkül - készen állsz arra, hogy kétségbeesve feküdj le? Figyeljetek! Az Úr, a te Istened szeret téged! Jézus Krisztus az Ő vérével vásárolt meg téged! Az övé vagy, az övé leszel. Ő mindvégig keresett téged, és végre megtalált a hatalmas üvöltő pusztaságban, és most vállára vesz, és örvendezve visz a házába! És az angyalok örülnek majd a te üdvösségednek. Nos, az ilyen embereknek meg kell és meg is kell üdvözülniük, és ez azoknak a leírása, akiket Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentsen. Akikért eljött, hogy megmentse őket, azokat meg fogja menteni. Ti, ti elveszettek - minden reményt és önbizalmat elvesztettek - megmentettek. Bár a halál és a pokol állna az utatokba, Krisztus teljesíteni fogja fogadalmát és beteljesíti tervét.
Nagyon rövid leszek, amikor befejezem a beszédemet. De most meg kell figyelnünk KRISZTUS HALÁLÁNAK CÉLJAIT - azért jött, hogy "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Annyira örülök, hogy ez a két szó mindkettő ott van, mert ha nem így lenne, akkor mi remény lenne bármelyikünk számára? Az arminiánus azt mondja, hogy Krisztus azért jött, hogy megmentse azokat, akik keresik Őt. Szeretteim, van olyan értelemben, hogy ez igaz. De ez egy hazugság. Krisztus valóban azért jött, hogy megmentse azokat, akik keresik Őt, de soha senki nem kereste az Úr Jézus Krisztust, hacsak az Úr Jézus nem kereste őt először. Krisztus nem bízza ránk, hogy keressük Őt, különben valóban meghagyná, mert az emberi természet annyira hitvány, hogy bár a mennyet kínálják, és bár a pokol dübörög a fülünkbe, mégsem volt és nem is lesz soha olyan ember, akit a szuverén kegyelem nem korlátoz, aki az üdvösség útjára lépne, és így megmenekülne a pokolból és a mennybe menekülne.
Hiába prédikálok nektek, és hiábavaló, hogy a legkomolyabb buzdításokat is bármelyikőtöknek címezzem, ha a Szentléleknek nem lesz kedve alátámasztani azokat. Az ember ugyanis olyannyira el van szállva - a betegsége olyan betegség, amely az agy ilyen őrületét okozza -, hogy visszautasítja az orvosságot, és eltaszítja magától a gyógyító csapot, amely egyedül képes életet adni neki a halottakból. "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Hagyjuk az embert egyedül - és Krisztus keresztjével előtte és az egész pokollal mögötte -, inkább behunyja a szemét, és inkább elkárhozik, minthogy Krisztus Urunk vére által az örök életbe lépjen.
Ezért Krisztus először azért jött, hogy megkeresse az embereket, majd megmentse őket. Ó, micsoda feladat ez az emberkeresés! Ma vannak köztetek olyanok, akik a büszkeség hegyeinek tetején állnak, mások pedig a kétségbeesés mélységes völgyeiben. Azt hiszem, látom, hogy a Megváltó előjön, hogy megkeressen benneteket. Ma a szentély zöld legelőin talál rátok. Közeledik hozzátok, és e kezeim által próbál megragadni benneteket - de alighogy észreveszitek a közeledését, máris messzire menekültök a bűn vad sivatagába. Talán ma este a szombat maradékát Isten napjának meggyalázásával töltitek. Legalábbis egyikőtökről tudom, hogy amint vége az esti prédikációnak, a nyilvánosházban lesz, és valószínűleg nagyon későn megy haza.
Ha Krisztus meg akar titeket menteni, akkor oda fog menni hozzátok. És amíg te a bűnnek abban a vad pusztaságában vagy, addig Ő elküld utánad egy Gondviselést, és ott megment téged. Elrepülsz tehát a reformáció mocsarába, és azt mondod: "A Pásztor nem érhet utol engem. Most már elérhetetlen leszek számára, elhagytam a részegeskedést, felhagytam az átkozódással". De Ő ott fog eljönni hozzád, és bokáig gázol érted a saját önigazságodban. És akkor megint el fogsz futni, és beleugrasz a kétségbeesés mély gödrébe, és ott azt mondod majd magadnak: "Itt soha nem találhat meg engem".
De látom, hogy Ő jön azzal a gödörrel - bemegy a gödörbe, megfogja a lábadat, a nyakába vet, és örvendezve visz haza, mondván: "Végre megtaláltam őt! Bármerre is vándorolt, én kerestem őt, és most megtaláltam." Különös, hogy Krisztus milyen furcsa helyeken találja meg némelyik emberét! Ismertem Krisztus egyik juhát, akit rablás közben talált meg a Mester. Ismertem egy másikat, akit Krisztus akkor talált meg, amikor az öreg édesanyját köpködte azzal, hogy a vasárnapi újságot olvasta és gúnyt űzött belőle.
Sokakat talált meg Jézus Krisztus még a bűn és a hiúság közepette is. Ismertem egy evangéliumi prédikátort, aki egy színházban tért meg. Egy színdarabot hallgatott, egy régimódi darabot, amely azzal végződött, hogy egy tengerész megivott egy pohár gint, mielőtt felakasztották, és azt mondta: "Igyunk a brit nemzet jólétére és halhatatlan lelkem üdvösségére". A függöny leereszkedett. És lement a barátom is, mert teljes erejéből hazafutott. Azok a szavak: "Halhatatlan lelkem üdvösségére", mélyen megdöbbentették. És az Úr Jézust kereste a szobájában. Sokszor kereste Őt, és végül Jézus megtalálta őt, örömére és bizalmára.
De Krisztus többnyire a saját házában találja meg népét. De gyakran a legrosszabb hangulatban, a legkeményebb körülmények között találja őket. És Ő meglágyítja a szívüket, felébreszti a lelkiismeretüket, legyőzi a büszkeségüket, és magához veszi őket. De soha nem jönnének Hozzá, ha nem Ő jönne hozzájuk. A juhok eltévednek, de maguktól nem térnek vissza. Kérdezd meg a pásztort, hogy visszajönnek-e a juhai, és ő azt fogja mondani neked: "Nem, uram. Elkóborolnak, de soha nem térnek vissza". Ha találsz olyan juhot, amelyik valaha is magától visszajött, akkor remélheted, hogy találsz olyan bűnöst, aki magától Krisztushoz jön. Nem. A Szuverén Kegyelemnek kell megkeresnie a bűnöst, és hazahoznia.
És amikor Krisztus megkeresi őt, megmenti őt. Miután végre elkapta őt, mint a régi idők kosát, a meggyőződés tövisei között, nem ragad kést és nem öli meg, ahogy a bűnös várja - hanem kegyelemmel fogja meg a kezét, és elkezdi vigasztalni és megmenteni. Ó, ti elveszett bűnösök, a Krisztus, aki ma keres titeket a szolgálatban, és aki már sokszor keresett titeket az Ő gondviselése által, meg fog titeket menteni! Először akkor talál meg benneteket, amikor kiüresedtek önmagatokból, és akkor fog megmenteni benneteket. Amikor levetkőztök, elő fogja hozni a legjobb köntöst, és magára fogja ölteni.
Amikor haldokolsz, Ő életet lehel az orrodba. Amikor úgy érzitek, hogy el vagytok kárhoztatva, Ő eljön, és eltörli vétkeiteket, mint egy felhő, és vétkeiteket, mint egy sűrű felhőt. Ne féljetek, ti reménytelen és tehetetlen lelkek, Krisztus ma keres titeket és keres, megment titeket - megment titeket itt, megment titeket élve, megment titeket haldokolva, megment titeket az időben, megment titeket az örökkévalóságban, és részeteket adja, még nektek is, az elveszetteknek, a megszenteltek között. Áldja meg most az Úr ezeket a szavakat vigasztalásotokra!
III. Nem mondok többet, ahogyan azt szándékomban állt, hogy ne fárasszalak benneteket. Hadd emlékeztesselek benneteket csak arra, hogy közeleg az idő, amikor az "elveszett" szónak a mainál is ijesztőbb jelentése lesz számotokra. Néhány hónap múlva néhányan közületek, hallgatóim, hallani fogják az örökkévalóság nagy harangját, amely ezt a szörnyű szót kongatja: elveszett, elveszett, elveszett! A pokol nagy sírkamrái kiáltják majd a végzeteteket - elveszett, elveszett, elveszett, elveszett! És az örök nyomorúság árnyékaiban örökké ez fogja megütni a fületeket, hogy örökre elveszettnek nyilvánítottak benneteket.
De ha ez a harang ma a füledbe cseng - hogy elveszett vagy - ó, légy jó kedvű, jó dolog elveszettnek lenni - boldog dolog elveszettnek lenni önmagaddal szemben, elveszettnek lenni a büszkeséggel szemben és elveszettnek lenni a testi reménységgel szemben! Krisztus meg fog titeket menteni! Higgyétek el! Nézz rá, amint a keresztjén függ. Egyetlen pillantásod vigaszt nyújt neked. Fordítsd rá síró tekintetedet, amint ott vérzik a nyomorúságban. Ő meg tud, meg fog menteni téged. Higgyetek Őbenne, mert aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik. De aki az elveszettek közül most Krisztus Jézusra veti magát, az örök életet talál az Ő halála és igazsága által. Az Úr gyűjtse most össze elveszett juhait Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Az EMBER szíve soha nem elég nagy ahhoz, hogy befogadja sem az örömeit, sem a bánatát. Soha nem hallottál olyan emberről, akinek a szíve pontosan tele lett volna bánattal. Mert alighogy megtelt, máris túlcsordul. A lélek első késztetése az, hogy elmondja bánatát egy másiknak. Ennek az az oka, hogy a szívünk nem elég nagy ahhoz, hogy bánatunkat befogadja. És szükségünk van egy másik szívre, amely befogadja annak egy részét. Így van ez még az örömünkkel is. Amikor a szív tele van örömmel, mindig megengedi, hogy öröme kiszabaduljon. Olyan ez, mint a szökőkút a piactéren - amikor megtelt, patakokban elfolyik, és amint megszűnik áradni, egészen biztosak lehetünk benne, hogy már nem is telt meg. Az egyetlen teljes szív a túlcsorduló szív.
Tudjátok ezt, Szeretteim - bebizonyítottátok, hogy igaz. Mert amikor a lelked tele volt örömmel, először összehívtad a saját rokonaidat és barátaidat, és közölted velük örömöd okát. És amikor ezek az edények csordultig teltek, olyan voltál, mint az asszony, aki kölcsönkérte szomszédai üres edényeit, mert mindegyiküket megkérted, hogy legyenek részesei örömödnek, és amikor minden szomszédod szíve megtelt, úgy érezted, mintha nem lenne elég nagy, és az egész világot felszólítottad, hogy csatlakozzon dicséretedhez.
Örömödből a végtelen óceánnak iszogattál. Beszéltél a fákhoz, és megkérted őket, hogy tapsoljanak, míg a hegyeket és a dombokat megidézted, hogy éneklésben törjenek ki. Úgy tűnt, hogy a mennyei csillagok is lenéznek rád, és te megparancsoltad nekik, hogy énekeljenek neked, és az egész világ zenével telt meg a szívedben lévő zene által. És végül is mi más az ember, mint a világ nagy zenésze? A világegyetem egy hatalmas orgona hatalmas sípokkal. A tér, az idő, az örökkévalóság olyanok, mint ennek a nagy orgonának a torkai. És az ember, egy kis teremtmény, ráteszi az ujjait a billentyűkre, és a világegyetemet a harmónia mennydörgéseire felébreszti, az egész teremtést hatalmas dicsőítő éneklésre készteti. Nem tudjátok, hogy az ember Isten főpapja a világegyetemben? Minden más csak az áldozat. De ő a pap - a szívében hordozza a tüzet, a kezében a fát, a szájában pedig az odaadás kétélű kardját, amellyel mindent Istennek áldoz.
De nincs kétségem afelől, Kedveseim, hogy néha megfordult már a fejünkben, hogy a dicséretünk nem elég messzire megy. Úgy tűnik, mintha a szárazföldtől elszakított szigeten élnénk. Ez a világ, mint egy szép bolygó, az éter tengerében úszik, amelyet halandó hajó nem hajózik. Néha azt gondoltuk, hogy dicséretünk bizonyára e szegény, szűk világ partjaira korlátozódik - hogy lehetetlen számunkra, hogy meghúzzuk a köteleket, amelyek a mennyei harangokat megkondíthatják -, hogy semmiképpen sem érhetünk olyan magasra, hogy kezünkkel végigsimítsuk az angyali hárfák mennyei akkordjait. Azt mondtuk magunknak, hogy nincs kapcsolat a föld és a menny között.
Egy hatalmas fekete fal választ el minket. Egy hajózhatatlan vizekből álló szoros zár el minket. Imáink nem érnek el az égig, és dicséreteink sem hatnak az égiekre. Tanuljuk meg szövegünkből, hogy mennyire tévedünk. Végül is, bármennyire is elzárva látszunk a Mennyországtól és a nagy világegyetemtől, mi csak egy tartománya vagyunk Isten hatalmas, egyesített birodalmának, és ami a földön történik, az a Mennyben is ismert. Amit a földön énekelnek, azt a mennyben is éneklik. És bizonyos értelemben igaz, hogy a földi könnyek a Paradicsomban újra elsíródnak, és az emberiség fájdalmait újra átérzik, még a Magasságos Trónján is.
A szövegem azt mondja nekünk: "Öröm van Isten angyalainak jelenlétében egy bűnös felett, aki megtér". Mintha egy hidat mutatna nekem, amelyen átkelhetek az örökkévalóságba. Ez mintegy megmutat nekem bizonyos mágneses drótokat, amelyek az itt történtekről szóló információkat közvetítik a másvilági lelkek felé. Megtanít arra, hogy valódi és csodálatos kapcsolat van ezen alsó világ és az égen túli világ között, ahol Isten lakik, a boldogok földjén.
Erről a témáról ma reggel beszélni fogunk egy kicsit. Az első fő témám a fenti világnak a lenti világgal való együttérzése lesz. A második, az angyalok ítélete - örülnek a bűnbánó bűnösöknek. Látni fogjuk, hogy mi az okuk erre. A harmadik, egy lecke lesz a szentek számára - ha a mennyei angyalok örülnek a bűnbánó bűnösöknek, nekünk is örülnünk kell.
Először is, a szövegünk a két világ szimpátiáját tanítja nekünk. Ne képzeld, ó Emberfia, hogy el vagy vágva a Mennyországtól - mert van egy létra, amelynek teteje a Mindenható Trónjának lábánál nyugszik - és amelynek talapzata az ember nyomorúságának legmélyebb helyén van rögzítve! Ne gondoljátok, hogy egy nagy szakadék húzódik köztetek és az Atya között, amelyen az Ő kegyelme nem tud átjutni, és amelyet imáitok és hitetek soha nem tud átugrani. Ó, ne gondold, Emberfia, hogy egy viharvert szigeten laksz, elszakítva az örökkévalóság kontinensétől. Kérlek, hidd el, hogy van híd e szakadék felett, van egy út, amelyen a lábak végigmehetnek.
Ez a világ nem különül el, mert az egész teremtés egy test. És tudd meg te, Emberfia, hogy bár te ebben a világban csak úgyszólván a lábadon laksz, de a lábaktól egészen a fejedig vannak idegek és erek, amelyek az egészet egyesítik. Ugyanaz a nagy szív, amely a mennyben dobog, dobog a földön is. Az Örök Atya szeretete, amely felvidítja a mennyeieket, a földieket is boldoggá teszi. Legyetek biztosak abban, hogy bár a mennyei dicsőség egy és a földi dicsőség egy másik, mégis csak látszólag különböznek, mert végső soron ugyanazok. Ó, figyelj, Emberfia, és hamarosan megtudod, hogy nem vagy idegen egy idegen földön - egy hontalan József Egyiptom földjén - elzárva az Atyjától és a gyermekeitől, akik még mindig a kánaáni boldog paradicsomban maradtak.
Nem, Atyád még mindig szeret téged. Van kapcsolat közted és közte. Különös, hogy bár a véges teremtmény és a végtelen Teremtő között mérföldnyi távolság van, mégis vannak kapcsolatok, amelyek mindkettőnket összekötnek! Amikor egy könnycseppet sírsz, ne gondold, hogy Atyád nem látja. Mert: "Ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félnek tőle". Sóhajod képes meghatni Jehova szívét. A suttogásod képes az Ő fülét hozzád hajlítani. Imádságod megállíthatja a kezét. A hited megmozgathatja a karját. Ó, ne hidd, hogy Isten örök álomban ül a magasban, és nem vesz tudomást rólad! "Elfeledkezik-e az anya szoptató gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, elfelejtheti, de én nem feledkezem meg rólad."
Az Atya kezébe vésve marad a neved. És az Ő szívén ott áll a te személyed feljegyezve. Ő gondolt rád, mielőtt a világok teremtődtek. Mielőtt a tenger csatornái kirajzolódtak, vagy a gigantikus hegyek felemelték fejüket a fehér felhőkben, Ő gondolt rád. Még most is gondol rád. "Én, az Úr, őrzöm azt. Én öntözöm minden pillanatban; hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm." Mert az Úr szemei ide-oda szaladnak mindenfelé, hogy erősnek mutassa magát mindazokért, akik félnek Tőle. Nem vagytok elzárva Tőle. Őbenne mozogtok, és Őbenne éltek és van létetek. "Ő nagyon is jelenvaló segítség a bajban".
Emlékezz ismét, ó, Halhatatlanság Örököse, hogy nemcsak az Istenséggel vagy kapcsolatban, hanem van még egy másik a Mennyben, akivel különös, de mégis közeli kapcsolatban állsz. A Trónus közepén ül Valaki, aki a Testvéred, aki vérségi kötelékben áll veled. Az Isten Fia, aki örökkévaló, egyenlő az Atyjával, az idők teljességében Mária Fia lett, egy ölnyi hosszúságú csecsemő. Ő volt, igen, van, csontotok csontja és húsotok húsa. Ne gondoljátok, hogy el vagytok vágva a mennyei világtól, míg Ő ott van. Mert nem Ő-e a fejetek, és nem Ő maga jelentette-e ki, hogy az Ő testének, húsának és csontjainak tagja vagytok? Ó, Ember, nem vagy elszakítva a Mennyországtól, miközben Jézus azt mondja neked...
"Szívemben érzem minden sóhajodat és nyögésedet,
Mert ti vagytok a legközelebb hozzám, az én húsom és csontjaim.
Minden nyomorúságotokban a ti Fejed érzi a fájdalmat,
Mindegyik a legszükségesebb, egyik sem hiábavaló."
Ó, szegény, vigasztalan gyászoló, Krisztus minden órában emlékezik rád. Sóhajod az Ő sóhaja. A te nyögéseid az Ő nyögései. Imáid az Ő imái.
"Ő a maga mértékében újból érzi,
amit minden tagja hordoz."
Meg van feszítve Ő, amikor keresztre feszítenek benneteket. Ő meghal, amikor te meghalsz. Ti Őbenne éltek, és Ő él bennetek, és mivel Ő él, ti is élni fogtok - feltámadtok Őbenne, és együtt fogtok ülni Vele a mennyekben. Ó, soha nem volt a férj közelebb a feleségéhez, és soha nem volt a Fej közelebb a tagokhoz, és soha nem volt a lélek közelebb e test testhez, mint Krisztus hozzátok. És amíg ez így van, ne gondoljátok, hogy a menny és a föld kettévált. Ők csak rokon világok - két hajó, fekete és szenes, amelyek a tengerparti kereskedelmet, a mai poros üzletet végezték, és tele vannak a bánat feketeségével. És az a hajó csupa arany, festett lobogó zászlóval és kitárt vitorlával, fehér, mint a tengeri madár pelyhe, szép, mint az angyal szárnya.
Mondom neked, Ember, a Menny hajója a földi hajó mellett horgonyoz, és bár ez a hajó sziklázik, és bármennyire is megingatja a viharos szelek és viharok, a láthatatlan és aranyszínű Menny hajója mégis mellette vitorlázik, soha nem szakad meg, soha nem válik szét, mindig készen áll, hogy amikor eljön az óra, kiugorj a fekete, sötét hajóból, és lépj annak a háromszorosan boldog hajónak az aranyfedélzetére, amelyen örökké fogsz hajózni!
De, ó, Isten embere, ezen kívül vannak más arany láncszemek is, amelyek a jelent a jövőhöz és az időt az örökkévalósághoz kötik. És végül is mi más az idő és az örökkévalóság a hívő számára, mint a sziámi ikrek, akiket soha nem lehet elválasztani egymástól? Ez a föld a lenti mennyország, a következő világ pedig a fenti mennyország. Ugyanaz a ház - ez az alsó szoba, az pedig a felső, de ugyanaz a tető fedi mindkettőt, és ugyanaz a harmat hull mindkettőre. Ne feledjétek, Szeretteim, hogy a tökéletessé lett igazak szellemei soha nincsenek távol tőletek és tőlem, ha Jézus szerelmesei vagyunk. Mindazok, akik átmentek az özönvízen, még mindig közösségben vannak velünk. Nem énekeljük-e...
"A földi szentek és minden halott,
De egy közösséget alkotnak,
Mindnyájan Krisztusban, az élő Fejben egyesülnek,
És részesülnek az Ő kegyelméből"?
A győzedelmes Egyháznak és a harcos Egyháznak csak egy Feje van...
"Az élő Isten egy serege,
Az Ő parancsa előtt meghajlunk,
A sereg egy része átkelt az áradaton,
és egy része most kel át."
Nem azt mondja-e az apostol, hogy a szentek odafent a tanúk felhője? Miután megemlítette Ábrahámot, Izsákot, Jákobot, Gedeont, Barakot és Jeftát, nem azt mondta-e: "Ezért, mivel minket is körülvesz a tanúk oly nagy felhője, tegyünk le minden terhet"? Íme, a síkságon futunk, és a megdicsőültek lenéznek ránk. Anyád szemei követnek téged, fiatalember. Egy apa szeme néz le rád, fiatal nő. Az én istenfélő nagyanyám szeme, aki már régen megdicsőült, nem kételkedem benne, örökké rajtam nyugszik. Nem kétséges, hogy a mennyben gyakran beszélnek rólunk. Azt hiszem, néha meglátogatják ezt a szegény földet - igaz, hogy a Mennyországból sosem mennek ki, mert a Mennyország számukra mindenütt ott van. Ez a világ számukra csak egy szeglete Isten mennyországának, a Paradicsom egy árnyékos bástyája.
Az élő Isten szentjei, nem kétlem, hogy nagyon közel vannak hozzánk, amikor mi azt gondoljuk, hogy nagyon messze vannak. Mindenesetre még mindig emlékeznek ránk, még mindig keresnek minket. Mert ez mindig a szívükben van - az igazság, hogy nélkülünk nem lehetnek tökéletesek. Nem lehetnek tökéletes egyház, amíg nem gyűlnek össze mindannyian, és ezért vágynak a mi megjelenésünkre.
De, hogy egy kicsit részletesebben rátérjünk a szövegünkre. Biztosít minket arról, hogy az angyalok közösségben vannak velünk. Fényes lelkek, Isten elsőszülött fiai, gondoltok-e rám? Ó, kerubok, nagyok és hatalmasok; szeráfok, égő, villámló szárnyúak, gondolnak-e ránk? Óriási a ti termetetek. Költőnk azt mondja, hogy egy angyal pálcája árbocot adhatna egy magas tengernagynak. És kétségtelenül igaza volt, amikor ezt mondta. Isten angyalai hatalmas és erős teremtmények, akik teljesítik parancsait, hallgatnak szavára - és vajon felfigyelnek-e ránk?
Válaszoljon a Szentírás: "Nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei lesznek?". "Az Úr angyala körbeveszi azokat, akik félnek tőle". "Mert ő az ő angyalait bízza meg veletek, hogy megőrizzenek titeket minden utatokon. Kezükben tartanak téged, hogy ne üsd lábadat egy kőbe." Igen, a legfényesebb angyalok nem mások, mint a szentek szolgálói - ők a mi lakájaink és gyalogosaink. Ők várnak ránk. Ők a mi testőrségünk csapatai. És ha a szemünk megnyílna, mi is láthatnánk azt, amit Elizeus látott - tűzlovakat és tűzszekereket körülöttünk -, hogy örömmel mondhassuk: "Többen vannak azok, akik velünk vannak, mint azok, akik ellenünk vannak".
A szövegünk szerint Isten angyalai örülnek a bűnbánó bűnösöknek. Hogyan lehetséges ez? Ők mindig olyan boldogok, amennyire csak tudnak - hogyan lehetne még boldogabb? A szöveg nem mondja, hogy boldogabbak lennének. De talán azt igen, hogy jobban mutatják boldogságukat. Lehet, hogy az ember minden nap szombatot tart, ahogyan azt kellene, hogy tartsa, ha keresztény, és mégis a hét első napján világosan kimutatja szombatizmusát. Mert akkor a világ látni fogja, hogy valóban pihen. "A vidám szívnek szüntelen ünnepe van". De aztán még a vidám szívnek is vannak különleges napjai, amelyeken jól lakomázik.
A megdicsőültek számára minden nap szombat, de némelyekről elmondható, hogy "és az a szombat magas nap volt". Vannak napok, amikor az angyalok a szokásosnál hangosabban énekelnek. Mindig jólesően harsogják Isten dicséretét, de néha a világegyetemben messze szállingózó gyülekező seregek hazatérnek a központjukba. És Isten Trónja körül, sorakozó sorokban állva, nem harcra, hanem zenére felsorakozva, bizonyos meghatározott és kijelölt napokon Isten Fiának dicséretét zengik, "aki szeretett minket és értünk adta magát".
És azt kérdezed, hogy mikor jönnek ezek a napok? Azt mondom nektek, hogy minden keresztény születésnapja egy szonettnap a mennyben. Vannak karácsonyi napok a Paradicsomban, ahol Krisztus főmiséjét tartják, és Krisztus nem azért dicsőül meg, mert jászolban született, hanem mert megtört szívvel született. Vannak napok - jó napok a Mennyben - szonettnapok, piros betűs napok, a túláradó imádat napjai. És ezek azok a napok, amikor a Pásztor hazaviszi vállán az elveszett juhot, amikor az Egyház kisöpörte a házát, és megtalálta az elveszett pénzdarabot. Mert akkor hívják össze ezeket a barátokat és szomszédokat, és kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeznek egy bűnbánó bűnös felett.
Remélem, ezzel megmutattam nektek, hogy a Föld és a Mennyország között nagyobb kapcsolat van, mint azt bármelyikünk is álmodta volna. És most egyikünk se gondolja azt, amikor felnézünk a kék égre, hogy messze vagyunk a Mennyországtól. Nagyon kis távolságra van tőlünk, ha eljön a nap, akkor lovak és tűzszekerek nélkül is posthumus odamegyünk. Bálám nagyon távoli földnek nevezte. Mi jobban tudjuk - ez egy olyan föld, amely nagyon közel van. Még most is...
"Hit által egyesítjük kezünket
Azokkal, akik előttünk jártak.
És köszöntjük a vérrel átitatott bandákat.
az örök parton."
Üdvözlégy, fényes lelkek! Most már látlak benneteket. Üdvözlet, angyalok! Üdvözlet, megváltott testvéreim! Még néhány óra, vagy nap, vagy hónap, és csatlakozunk a ti boldog seregetekhez. Addig is örömteli közösségetek, édes együttérzésetek mindig vigasztalásunk és vigasztalásunk lesz - és miután átvészeltük az élet minden viharát - végre lehorgonyozunk veletek az Örök Béke kikötőjében.
II. De az angyalok állítólag énekelnek, amikor egy bűnös megbánja bűneit. Nézzük meg, hogy van-e bármilyen BÍRÁS az énekükben, vagy tévednek. Miért énekelnek az angyalok a bűnbánó bűnösök felett?
Először is, azt hiszem, azért, mert emlékeznek a teremtés napjaira. Tudjátok, amikor Isten megteremtette ezt a világot, és az égbolt gerendáit a fény foglalatába rögzítette, a hajnalcsillagok együtt énekeltek, és Isten fiai örömükben felkiáltottak. Ahogy látták, hogy csillagról-csillagra szállnak csillagok, mint szikrák a Mindenhatóság nagy üllőjéről, énekelni kezdtek. És valahányszor megláttak egy új teremtményt, amely e kis földön jött létre, újból dicsőítették. Amikor először láttak fényt, megtapsolták a kezüket, és azt mondták: "Nagy Jehova - mert azt mondta: "Legyen világosság!", és lett világosság." És amikor meglátták a napot, a holdat és a csillagokat, ismét megtapsolták a kezüket, és azt mondták: "Nagy fényeket teremtett. Mert az Ő irgalma örökké tart. A nap, hogy uralkodjék a napon. Mert az Ő irgalma örökké tart. A hold, hogy uralja az éjszakát. Mert az Ő irgalma örökké tart." És minden felett, amit Ő teremtett, örökké ezt az édes éneket énekelték: "Teremtő, téged kell dicsőíteni. Mert a Te irgalmad örökké tart."
Most, amikor látják, hogy egy bűnös visszatér, újra látják a teremtést. Mert a bűnbánat új teremtés. Senki sem tér meg addig, amíg Isten új szívet és helyes lelket nem teremt benne. Nem tudom, hogy azóta a nap óta, amikor Isten a világot teremtette, az új szívet kivéve, az angyalok látták volna Istent bármi mást teremteni. Lehet, hogy ha úgy tetszett neki, azóta új világokat teremtett. De talán az egyetlen új teremtés, amit az első nap óta láttak, az egy új szív és egy helyes szellem teremtése egy szegény bűnbánó bűnös kebelében. Ezért énekelnek, mert a teremtés újra eljön.
Nem kételkedem abban sem, hogy azért énekelnek, mert Isten műveit újból ragyogni látják a kiválóságban. Amikor Isten először teremtette a világot, azt mondta róla: "Nagyon jó" - most nem mondhatná ezt. Sokan vagytok, akikről Isten nem mondhatná ezt. Éppen az ellenkezőjét kellene mondania. Azt kellene mondania: "Nem, ez nagyon rossz, mert a kígyó nyoma elsöpörte a szépségeteket - az az erkölcsi kiválóság, amely egykor az emberiségben lakozott, eltűnt." De amikor a Lélek édes hatása újra megtérésre és hitre készteti az embert, Isten ránéz az emberre, és azt mondja: "Ez nagyon jó". Mert amit az Ő Lelke tesz, az olyan, mint Ő maga - jó, szent és értékes. És Isten ismét mosolyog az Ő kétszer teremtett teremtménye felett, és ismét azt mondja: "Nagyon jó". Ekkor az angyalok újra elkezdik és dicsőítik az Ő nevét, akinek művei mindig jók és gyönyörűséggel teljesek.
De, Szeretteim, az angyalok énekelnek a bűnbánó bűnösökről, mert tudják, mitől menekült meg az a szegény bűnös. Te és én soha nem tudjuk elképzelni a pokol minden mélységét. A sötétség fekete fátyolával elzárva tőlünk, nem tudjuk elmondani az elveszett lelkek e borzalmas börtönének borzalmait. Szerencsére az elkárhozottak jajveszékelése soha nem riasztott meg bennünket - mert ezer vihar is csak egy leány suttogása egy elkárhozott lélek egyetlen jajveszékeléséhez képest. Számunkra nem lehetséges, hogy belelássunk azoknak a lelkeknek a kínjaiba, akik örökké egy enyhülést nem ismerő gyötrelemben élnek. E szemek a sötétség látatlan gömbjévé válnának, ha egy pillanatra is belenézhetnének a kínok e szörnyűséges szentélyébe.
A pokol borzalmas, mert mondhatjuk róla, hogy szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment bele, hogy felfogja, milyen borzalmakat készített Isten azoknak, akik gyűlölik Őt. De az angyalok jobban tudják, mint azt te vagy én sejthetnénk. Ők tudják - nem mintha érezték volna -, de emlékeznek arra a napra, amikor Sátán és angyalai fellázadtak Isten ellen. Emlékeznek arra a napra, amikor a mennyei csillagok harmada fellázadt hűséges Uruk ellen. És nem felejtették el, hogy Jehova Jézus vörös jobb keze mennydörgésbe burkolózott. Nem felejtik el azt a rést a mennyei harcfalakon, amikor a legnagyobb magasságokból a legmélyebb mélységekbe taszították Lucifert és seregeit.
Soha nem felejtették el, hogyan üldözték trombitaszóval a repülő ellenséget a fekete kétségbeesés szakadékaiba. És ahogy közeledtek ahhoz a helyhez, ahol a nagy kígyót láncra verik, emlékeznek arra, hogyan látták meg a régen elkészített Tófetet, amelynek halma tűz és sok fa, és emlékeznek arra, hogy amikor visszaszárnyalták menekülésüket, minden nyelv elhallgatott, pedig akár kiálthatták volna annak dicséretét, aki legyőzte Lucifert. De mindnyájukon ünnepélyes félelem ült annak az iránt, aki képes volt lesújtani a kerubokra, és reménytelen kötelékbe, örökké tartó kétségbeesésbe taszítani.
Tudták, hogy mi a pokol, mert belenéztek annak szájában, és látták, hogy a saját testvéreik is ott vannak bezárva. És ezért, amikor látják, hogy egy bűnös megmenekül, örülnek - mert eggyel kevesebbel kevesebb lesz a sohasem haldokló féreg tápláléka - eggyel több lélek menekül meg az oroszlán szájából.
Van még egy jobb ok. Az angyalok tudják, milyen örömökkel jár a mennyország, és ezért örülnek egy bűnbánó bűnösnek. Gyöngykapukról és arany utcákról, fehér ruhákról, arany hárfákról és amarant koronákról beszélünk, meg minden ilyesmiről. De ha egy angyal beszélhetne nekünk a Mennyországról, mosolyogva azt mondaná: "Mindezek a szép dolgok csak gyermeki beszédek, ti pedig kisgyermekek vagytok, és nem érthetitek az örök boldogság nagyságát, ezért Isten adott nektek egy gyermeki kürtőskalácsot és egy ábécét, amelyből megtanulhatjátok az első durva betűket arról, hogy mi a Mennyország, de hogy mi az, azt nem tudjátok.
"Ó halandó, a te szemed még soha nem látta annak ragyogását. A füledet még soha nem varázsolták el dallamai. Szívedet még soha nem ragadták el páratlan örömei." Beszélhetsz és gondolkodhatsz, találgathatsz és álmodozhatsz, de soha nem tudod felmérni azt a végtelen Mennyországot, amelyet Isten biztosított gyermekei számára. És ezért van az, hogy amikor látnak egy megmentett lelket és egy bűnbánatot tartó bűnöst, tapsolnak. Mert tudják, hogy mindazok az áldott lakosztályok az övék, hiszen az örök boldogságnak mindazok az édes helyei minden bűnbánó bűnösnek járnak.
De szeretném, ha újra elolvasnátok a szöveget, amíg én egy másik gondolatra gondolok. "Öröm van Isten angyalainak jelenlétében egy bűnös felett, aki megtér." Miért nem tartogatják örömüket addig, amíg az a bűnös meg nem hal, és a mennybe nem kerül? Miért örülnek neki, amikor megbánja bűneit? Arminiánus barátomnak, úgy gondolom, a Mennybe kellene mennie, hogy helyre tegye őket ebben a kérdésben. Az ő elmélete szerint nagyon rosszul teszik, mert idő előtt örülnek. Az arminiánus tanítás szerint az ember megtérhet, és mégis elveszhet. Lehet, hogy kegyelemben részesül a bűnbánathoz és a hithez, és mégis kieshet a kegyelemből, és hajótörötté válhat. Nos, angyalok, ne legyetek túl gyorsak. Lehet, hogy egy napon meg kell majd bánnotok, ha az arminiánus tanítás igaz. Azt tanácsolnám nektek, hogy tartogassátok éneketeket nagyobb örömökre.
Miért, angyalok, talán azokat az embereket, akikről ma énekeltek, holnap már gyászolni fogjátok. Egészen biztos vagyok benne, hogy Arminius soha nem tanította a tanítását a mennyben. Nem tudom, hogy ott van-e - remélem, hogy ott van -, de már nem arminiánus. Ha valaha is tanította volna ott a tanait, akkor ki lenne rúgva. Az angyalok azért örülnek, mert tudják, hogy amikor egy bűnös megbánja bűneit, akkor teljesen üdvözül - különben elhamarkodottan örülnének, és jó okuk lenne arra, hogy egy későbbi alkalommal visszavegyék a jókedvüket.
De az angyalok tudják, hogy Krisztus mire gondolt, amikor azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". És ezért örülnek a megtérő bűnösöknek, mert tudják, hogy üdvözültek.
Van még egy tény, amit megemlítek, mielőtt elhagynám ezt a pontot. Azt mondják, hogy az angyalok "örülnek egy bűnbánó bűnösnek". Ma este az én boldog kiváltságom lesz, hogy nem kevesebb, mint negyvennyolc bűnösnek adhatom a közösség jobb kezét, akik megbánták bűnüket, és nagy öröm és örvendezés lesz ma este a gyülekezeteinkben, mert ez a negyvennyolc ember hitük megvallása után alámerült. De mennyire szeretik az angyalok az embereket. Mert örülnek egyetlen bűnösnek is, aki megbánja bűneit. Ott van ő, abban a padlásszobában, ahol a csillagok a csempék közé néznek. Egy nyomorúságos ágy van abban a szobában, csak egy kis takaró van rajta, és ott fekszik, hogy meghaljon! Szegény teremtés! Sok éjszakán át járta az utcákat a vidámság idején. De most már vége az örömének - egy gonosz betegség, mint egy démon, felfalja a szívét!
Gyorsan haldoklik, és senki sem törődik a lelkével! De ott, abban a kamrában a fal felé fordítja arcát, és így kiált: "Ó, Te, aki megmentetted Magdolnát, ments meg engem! Uram, megbántam! Könyörgöm, könyörülj rajtam!". Megszólaltak a harangok az utcán? Megszólalt a trombita? Á, nem. Örültek az emberek? Hálaadás hangja hallatszott a nagy gyülekezet közepén? Nem. Senki sem hallotta. Mert láthatatlanul halt meg. De állj! Volt valaki, aki ott állt az ágya mellett, aki jól észrevette azt a könnycseppet - egy angyal, aki leszállt a mennyből, hogy vigyázzon erre az elkóborolt bárányra, és jelezze a visszatérését. És alighogy kimondta az imát, máris összecsapta szárnyait, és egy csillaghoz hasonló szellem repült fel a gyöngyös kapu felé.
A mennyei őrök a kapuhoz tolongtak, és így kiáltoztak: "Mi újság, ó, Tűz Fia?". Ő azt mondta: "Megtörtént." "És mi történt?" - kérdezték: "Hát, megbánta a bűneit." "Micsoda? Ő, aki egykor a bűnösök főnöke volt? Krisztushoz fordult?" "Így is van", mondta. És akkor elmondták az utcákon, és a mennyei harangok házassági harangzúgást kongattak, mert Magdolna üdvözült, és ő, aki egykor a bűnösök főnöke volt, az élő Istenhez fordult.
Ez egy másik helyen volt. Egy szegény, elhanyagolt, rongyos ruhájú kisfiú szaladgált az utcán már napok óta. Bűnre tanítva, az akasztófára vezető utat egyengette. Egy reggel azonban elhaladt egy szerény szoba mellett, ahol néhány férfi és nő ült együtt, és szegény rongyos gyerekeket tanított. Oda lépett be az utcák vad beduinja. Beszélgettek vele, meséltek neki a lélekről és az örökkévalóságról - olyan dolgokról, amiket még soha nem hallott. Jézusról beszéltek, és nagy örömhírről, ami nagy örömöt jelentett ennek a szegény, barátságtalan fiúnak. Elment egy másik szombaton. És még egyet. Vad szokásai lógtak körülötte, mert nem tudott megszabadulni tőlük.
Végül történt, hogy tanítója egy nap azt mondta neki: "Jézus Krisztus befogadja a bűnösöket". Az a kisfiú elszaladt, de nem haza, mert azt csak gúnynak lehetett nevezni - ahol egy részeges apa és egy buja anya együtt tartották fenn a pokoli lázadást. Futott, és valami száraz boltív alatt vagy egy vad, lakatlan zugban térdre ereszkedett, és ott kiáltott - ez a szegény rongyos teremtés - "Uram, ments meg, vagy elpusztulok". És a kis arab letérdelt - a kis tolvaj megmenekült! Azt mondta...
"Jézusom, lelkem szerelmese, engedd, hogy kebledre szálljak."
És abból az öreg boltozatból, abból az elhagyott viskóból felszállt egy szellem, aki örömmel vitte a hírt a mennybe, hogy a dicsőség egy újabb örököse született Istennek. Sok ilyen jelenetet el tudnék képzelni. De megpróbáljátok mindannyian elképzelni a sajátotokat? Emlékeztek arra az alkalomra, amikor az Úr találkozott veletek. Ó, aligha gondoltátok, hogy mekkora felfordulás volt a Mennyben! Ha a királynő kirendelte volna az összes katonáját, a menny angyalai meg sem álltak volna, hogy észrevegyék őket. Ha a föld összes fejedelme díszben vonult volna végig az utcákon, minden köntösükkel, ékszerükkel, koronájukkal és minden díszükkel, szekereikkel és lovasaikkal - ha az ókori uralkodók pompái keltek volna ki a sírból - ha Babilon, Tírusz és Görögország minden hatalma egyetlen nagy parádéba tömörült volna - mégsem állt volna meg egyetlen angyal sem, hogy mosolyogva nézze azokat a szegény ízléstelen dolgokat. De fölöttetek, a hitványak legaljasabbja, a szegények legszegényebbje, a leghomályosabb és legismeretlenebb - fölöttetek angyali szárnyak lebegtek, és rólatok mondták a földön és énekelték a mennyben: "Halleluja, mert ma gyermek született az Istennek".
III. És most ezzel a TANULMÁNYNAK EZEKNEK A SZENTEKNEK kell befejeznem. Azt hiszem, Szeretteim, nem lesz nehéz megtanulnotok. A menny angyalai örülnek a bűnbánó bűnösöknek - Isten szentjeinek -, nem fogtok-e ti és én is így tenni? Nem hiszem, hogy az Egyház eléggé örül. Mindannyian eléggé zúgolódunk és nyögünk. De nagyon kevesen örülünk eléggé. Amikor sokakat veszünk fel az Egyházba, azt nagy kegyelemként emlegetik. De vajon értékelik-e ennek az irgalomnak a nagyságát? Megmondom nektek, kik azok, akik a legjobban tudják értékelni a bűnösök megtérését. Ők azok, akik maguk is éppen megtértek, vagy azok, akik maguk is nagy bűnösök voltak.
Azok, akik maguk is megmenekültek a rabságból, amikor látják, hogy mások jönnek, akik nemrég még a láncokat viselték, annyira örülnek, hogy nyugodtan foghatják a tabellát, a hárfát, a pánsípot és a zsoltárt, és dicsérhetik Istent, hogy vannak más rabok is, akiket a kegyelem szabadított fel. De vannak mások is, akik ezt még jobban megtehetik, és ők az üdvözültek szülei és rokonai. Sokszor hálát adtál Istennek, amikor láttál egy bűnöst megmenekülni. De, édesanyám, nem akkor adtál neki a legtöbbet hálát, amikor láttad, hogy a saját fiad megtér?
Ó, azok a szent könnyek! Ezek nem könnyek - ezek Isten gyémántjai - az anya örömkönnyei, amikor fia megvallja hitét Jézusban. Ó, a feleség boldog arca, amikor látja, hogy férje, aki sokáig bestiális és részeges volt, végre férfivá és kereszténnyé lett! Ó, az az örömteli tekintet, amelyet egy fiatal keresztény vet, amikor látja, hogy az apja, aki sokáig elnyomta és üldözte őt, megtért. Ezen a héten egy fiatal lelkésznek prédikáltam, és mivel kíváncsi voltam a jellemére, látszólagos hidegvérrel beszéltem róla. A gyülekezetének egy nagyra becsült hölgye néhány pillanat alatt elkezdett a javára melegedni.
Azt mondta: "Ne mondjon semmit ellene, uram. Ha mégis, az azért van, mert nem ismered őt." "Ó," mondtam, "én már jóval előbb ismertem őt, mint maga. Nem valami nagy szám, ugye?" "Nos", mondta, "jót kell mondanom róla, mert áldás volt a szolgáimnak és a családomnak." Kimentem az utcára, és láttam, hogy néhány férfi és nő álldogál ott. Így szóltam hozzájuk: "El kell vinnem a lelkészüket". "Ha megteszed" - mondták - "az egész világon követni fogunk, ha elviszel egy embert, aki annyi jót tett a lelkünkkel". Miután összegyűjtöttem tizenöt-tizenhat tanú vallomását, azt mondtam: "Ha az ember ilyen tanúkat szerez, mint ezek, akkor hadd menjen tovább. Az Úr kinyitotta a száját, és az ördög soha nem fogja tudni befogni". Ilyen tanúkra van szükségünk - olyan emberekre, akik az angyalokkal együtt énekelhetnek, mert a saját háztartásuk megtért Istenhez.
Remélem, hogy mindannyiótoknál így lesz. És ha bármelyikőtök ma Krisztushoz kerül - mert Ő kész befogadni titeket -, énekelve fog távozni erről a helyről, és az angyalok is énekelni fognak veletek. Öröm lesz a földön és öröm a mennyben - a földön béke és dicsőség Istennek a magasságban. Az Úr áldjon meg titeket mindnyájatokat Jézusért.

[gépi fordítás]
Mily csodálatos az a leereszkedés, amely a Megváltót arra késztette, hogy felfigyeljen egy olyan nyomorultra, mint Saul! A legmagasabb mennyekben, a megváltottak örök dallamai, a kerubok és az angyali seregek szeráfi szonettjei és a szeráfok szeráfi dallamai közepette, különös, hogy a Megváltó leereszkedett a méltóságából, hogy egy üldözőhöz szóljon. Mivel éjjel-nappal azzal van elfoglalva, hogy saját egyháza ügyét képviselje az Atya trónja előtt, valóban leereszkedés az, ami arra késztetheti Őt, hogy mintegy felfüggessze közbenjárásait, hogy személyesen beszélhessen egy olyan emberrel, aki ellenségének esküdött fel.
És milyen kegyelem volt az, ami a Megváltó szívét arra késztette, hogy egy olyan emberhez szóljon, mint Saul, aki fenyegetéseket bocsátott ki az Ő egyháza ellen? Nem vitt-e börtönbe férfiakat és nőket? Nem kényszerítette-e őket minden zsinagógában arra, hogy káromolják Jézus Krisztus nevét? És most magának Jézusnak kell közbelépnie, hogy észhez térítse! Ó, ha ez egy villámcsapás lett volna, amely megremegett volna a sietségében, hogy elérje az ember szívét, nem csodálkoztunk volna. Vagy ha a Megváltó ajkán átok zengett volna, nem csodálkoztunk volna. Vajon nem Ő maga átkozta-e a saját életében az üldözőt? Nem Ő mondta-e, hogy aki az én kicsinyeim közül egyet is megbánt a legkisebbek közül, annak jobb lenne, ha malomkövet akasztanának a nyakába, és a tengerbe vetnék?
De most az embert, akit átkozott ez a nyelv, meg fogja áldani az, akit üldözött. Aki bár vérrel szennyezte be a kezét, és most az ő kezében volt a megbízás, hogy másokat börtönbe hurcoljon - bár megtartotta azoknak a ruháit, akik Istvánt megkövezték -, mégis a Mesternek, a Mennyek Királyának magának kell szólnia a felső égből, hogy rávegye őt, hogy érezze a Megváltó szükségét - és hogy részesévé tegye a drága hitnek. Azt mondom, hogy ez csodálatos leereszkedés és páratlan kegyelem.
De, szeretteim, ha visszaemlékezünk a Megváltó jellemére, akkor nem csoda, hogy ezt tette, hiszen ennél sokkal többet tett. Nem Ő személyesen hagyta el a mennyei csillagtrónusokat, és jött le a földre, hogy szenvedjen - és vérezzen és meghaljon? Ha a betlehemi jászolra, a kegyetlen Gecsemáné-kertre és a még gyalázatosabb Golgotára gondolok, nem csodálkozom azon, hogy a Megváltó a kegyelem vagy a leereszkedés bármely cselekedetét megtette. Ha ez megtörtént, mi lehet ennél nagyobb? Ha Ő a mennyből a Hádészba hajolt le, mi nagyobbat tudna ennél tenni? Ha a saját trónját üresen kell hagynia, ha a saját koronájáról le kell mondania, ha az Ő istenségét húsvér testbe kell burkolnia, és istenségének ragyogását az emberiség rongyaiba kell öltöztetnie, akkor, mondom, mi csodálkozik azon, hogy lehajol, hogy még a marsi Saulhoz is szóljon, hogy magához vonja a szívét?
Szeretteim, néhányan közülünk sem csodálkozunk, mert bár nem részesültünk nagyobb kegyelemben, mint maga az apostol, de nem kevesebbben sem. A Megváltó nem olyan hangon szólt hozzánk a mennyből, hogy mások hallják, hanem olyan hangon szólt, hogy a mi lelkiismeretünk hallja. Lehet, hogy nem voltunk vérszomjasak az Ő gyermekei ellen, de voltak fekete és förtelmes bűneink. Ő mégis megállított bennünket. Nem elégedett meg azzal, hogy udvarolt nekünk, vagy fenyegetett minket, nem elégedett meg azzal, hogy elküldte hozzánk szolgáit, és átadta nekünk Igéjét, hogy figyelmeztessen minket a kötelességre, hanem Ő maga jött el. És ti és én, Szeretteim, akik megízleltük ezt a kegyelmet, elmondhatjuk, hogy páratlan szeretet volt az, ami Pált megmentette - de nem példátlan szeretet. Mert minket is megmentett, és ugyanannak a kegyelemnek a részeseivé tett.
Ma reggel különösen azokhoz kívánok szólni, akik nem félik az Úr Jézus Krisztust, hanem ellenkezőleg, ellene vannak. Azt hiszem, egészen biztos lehetek abban, hogy nincs itt senki, aki annyira vágyik arra, hogy az egyház régi üldözése újjáéledjen. Nem hiszem, hogy van olyan angol, bármennyire is gyűlöli a vallást, aki azt kívánná, hogy Smithfieldben újra máglyára kerüljön a máglya, és a szenteket felemésztő égő halom. Lehet, hogy vannak, akik ugyanennyire gyűlölik őket, de mégsem ilyen módon. A kor józan esze lázad a bitófa, a kard és a tömlöc ellen. Isten gyermekei, legalábbis ebben az országban, meglehetősen biztonságban vannak minden ilyen jellegű politikai üldözéstől. De nagyon valószínű, hogy ma reggel itt vannak néhányan, akik a végsőkig elmennek, és akik igyekeznek, amennyire csak lehet, haragra ingerelni az Urat az Ő ügyének ellenállásával.
Talán felismeritek magatokat, ha megpróbálok egy képet festeni. Ritkán mentek be Isten házába - valójában megvetitek az igazak minden összejövetelét. Van egy olyan elképzelésetek, hogy minden szent képmutató, hogy minden professzor képmutató, és időnként nem szégyellitek kimondani ezt. Azonban van egy feleséged, és a feleségedre nagy hatással volt a lelkészi szolgálat hangja. Szeret Isten házába járni - és csak az Ég és az ő szíve tudja, milyen bánatot és lelki gyötrelmet okoztál neki. Hányszor gúnyoltad és gúnyoltad őt a hivatása miatt?
Nem tagadhatod, hogy ettől jobb nő lett. Kénytelen vagy bevallani, hogy bár nem tarthat veled minden sportban és vidámságban, de amennyire csak tud, szerető és ragaszkodó feleséged. Ha valaki hibát találna benne, ön férfiasan megvédi a jellemét. De a vallása az, amit gyűlölsz. És csak nemrég fenyegetőzött azzal, hogy vasárnapra bezárja. Azt mondod, hogy lehetetlen, hogy együtt élj vele a házban, ha ő felmegy Isten házába.
Ráadásul van egy kisgyermeked. Neked nem volt kifogásod az ellen, hogy az a gyerek a vasárnapi iskolába járjon, mert nem volt útban vasárnap, amikor te az ingujjadban pipáztál. Nem akartál a gyerekeiddel bajlódni, mondtad, és ezért örömmel pakoltad el őket a vasárnapi iskolába - de annak a gyereknek meghatódott a szíve. És te nem tudod nem észrevenni, hogy Krisztus vallása van a szívében - ezért nem tetszik neked. Szereted a gyermeket, de bármit megadnál, ha nem lenne az, ami. Bármit megadnál, ha a vallás utolsó szikráját is ki tudnád törni belőle.
De talán mégis meg tudom fogalmazni az ügyét. Maga egy mester. Tiszteletreméltó pozíciót tölt be, sok ember van ön alatt, és nem bírja elviselni, ha valaki vallást tesz. Más urak, akiket ismersz, azt mondták az embereiknek: "Tégy, amit akarsz, amíg jó szolga vagy, nem érdekelnek a vallási nézeteid". De talán te egy kicsit fordítva vagy. Bár nem utasítanál el egy embert a vallása miatt, időnként mégis gúnyolódsz rajta. És ha egy kis hibába botlik, azt mondod: "Á, ez a te vallásod! Gondolom, ezt a kápolnában tanultad." Megszomorítod szegény ember lelkét, miközben ő igyekszik a tőle telhető legjobban teljesíteni a kötelességét veled szemben.
Vagy fiatalember vagy, aki egy raktárban vagy egy üzletben dolgozik, és van egy üzlettársad, aki mostanában vallásos lett. Térden állva imádkozik - milyen jót mulattál rajta mostanában, nem igaz? Ön és a többiek úgy csatlakoztak hozzá, mint egy csapat vadászkutya a szegény nyúl után, és mivel ő meglehetősen félénk lelkületű, talán hallgat előttetek. Vagy ha megszólal, akkor könny szökik a szemébe, mert önök megsebezték a lelkét. Ez pedig ugyanaz a szellem, amely a régi időkben meggyújtotta a tűzgyújtót - amely a szentet a kínpadra feszítette - amely testét darabokra vágta, és elküldte, hogy birkabőrben és kecskebőrben vándoroljon. Ha még nem találtam el pontosan a jellemedet, lehet, hogy még azelőtt megteszem. Különösen azokhoz szeretnék szólni közületek, akik szavakban, tettekben vagy más módon üldözik Isten gyermekeit - vagy ha nem szeretitek ezt a kemény szót, hogy "üldözni" -, kigúnyoljátok őket, szembeszálltok velük, és igyekeztek véget vetni a szívükben folyó jó munkának.
Krisztus nevében először is felteszem neked a kérdést: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Másodszor, Krisztus nevében fogok veled vitatkozni: "Nehéz neked a tüskék ellen rúgni". És akkor, ha Isten megáldja a szíved meghatására mondottakat, lehet, hogy a Mester ad neked néhány vigasztaló szót, ahogyan Pál apostolnak is tette, amikor azt mondta: "Kelj fel és állj a lábadra. Azért jelentem meg nektek, hogy szolgálókká és tanúkká tegyelek titeket mind azokról a dolgokról, amelyeket láttatok, mind pedig azokról, amelyekben meg fogok jelenni nektek".
Először is tehát azt a kérdést fogjuk megvizsgálni, amelyet JÉZUS KRISZTUS a mennyből feltett PÁLNAK.
Először is, figyeljük meg, milyen személyes kérdés volt: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Amikor prédikálok nektek, kötelességem, hogy mindannyiótokat gyülekezetként szólítsalak meg. Nem lehetséges számomra, hogy - ritka alkalmaktól eltekintve - kiemeljek egy-egy személyt, és jellemezzem a jellemét, bár a Lélek keze alatt ez néha megtörténik. De a legtöbbször kénytelen vagyok a jellem egészét leírni, és a tömegben foglalkozni vele. De nem így a mi Mesterünk. Ő nem azt mondta, hogy a mennyből. "Saul, miért üldöz engem a zsinagóga? Miért gyűlölik a zsidók az én vallásomat?" Nem - ennél sokkal találóbban fogalmazott - "Saul, Saul, miért üldözöl Engem?".
Ha általánosságban fogalmazták volna meg, akkor az apostol szívéből kipattant volna - olyan lehetett volna, mint egy nyílvessző, amely célt tévesztett, és alig súrolta annak az embernek a bőrét, akinek a szívében otthonra akart találni. De amikor személyesen hangzott el - "Miért üldözöl engem?" -, nem lehetett megszabadulni tőle. Imádkozom az Úrhoz, hogy tegye személyessé a kérdést néhányatok számára. Sokan vagyunk itt a jelenlévők közül, akiknek a lelkét személyesen prédikálták. Nem emlékszel, kedves Testvérem Krisztusban, amikor először szúrta meg a szívedet, mennyire személyes volt a prédikátor? Én jól emlékszem rá. Úgy tűnt nekem, hogy én vagyok az egyetlen ember az egész helyen, mintha egy fekete fal vett volna körül, és én be lennék zárva a prédikátorral - valahogy úgy, mint a foglyok a fegyházban - akik mindannyian a saját fülkéjükben ülnek, és senkit sem láthatnak a kápláron kívül.
Azt hittem, minden, amit mondott, nekem szólt. Meggyőződtem arról, hogy valaki ismerte a személyiségemet, és írt neki, és elmondott mindent - hogy ő személyesen engem választott ki. Azt hittem, rám szegezte a tekintetét. És okom volt azt hinni, hogy így is volt, de még mindig azt mondta, hogy semmit sem tud az ügyemről. Ó, bárcsak hallanák az emberek az igehirdetést, és Isten úgy megáldaná őket a hallás közben, hogy úgy éreznék, hogy az Ige a saját szívükre is vonatkozik!
De jegyezzük meg újra - az apostol kapott némi információt az üldözöttről. Ha megkérdeztétek volna Sault, hogy ki volt az, akit üldözött, azt mondta volna: "Néhány szegény halász, akik egy szélhámost állítottak fel. Elhatároztam, hogy leszámolok velük". Miért, kik azok? "Ők a világ legszegényebbjei. A társadalom söpredéke. Ha hercegek és királyok lennének, talán hagynánk, hogy véleményt mondjanak. De ezek a szerencsétlen, szerencsétlen, tudatlan fickók - nem értem, miért engedjük meg nekik, hogy kiéljék a rajongásukat -, és én üldözni fogom őket."
"Ráadásul a legtöbbjük nő, akit üldöztem - szegény tudatlan teremtmények. Milyen jogon állíthatják az ítéletüket a papok fölé? Nincs joguk a saját véleményükhöz, és ezért teljesen helyes, hogy elfordítom őket ostoba tévedéseiktől." De nézd meg, milyen más megvilágításba helyezi ezt Jézus Krisztus. Nem azt mondja: "Saul, Saul, miért üldözted Istvánt?" vagy "Miért akarod Damaszkusz népét börtönbe hurcolni?". Nem: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?".
Gondoltál már erre valaha is ilyen szempontból? Van egy szegény ember, aki neked dolgozik, és fuszterkabátot visel. Ő egy senki. Nevethetsz rajta. Nem fogja elmondani senkinek, vagy ha mégis, akkor sem fogod feljelentést tenni, mert ő egy senki. Egy hercegen vagy egy grófon nem mernél így nevetni. Vigyáznál a viselkedésedre, ha ilyen társaságban lennél - de mivel ez egy szegény ember, azt hiszed, hogy engedélyt kapsz arra, hogy kinevetd a vallását. De ne feledjétek, hogy a fuszterkabát alatt maga Jézus Krisztus van.
Amint ezt tettétek az Ő legkisebb testvérei közül az egyik legkisebbel, úgy tettétek vele. Megfordult-e valaha a fejedben, hogy amikor nevettél, nem rajta, hanem a Mesterén nevettél? Akár eszedbe jutott, akár nem, nagy igazság, hogy Jézus Krisztus minden sérelmet, amelyet az Ő népével szemben tesznek, úgy vesz, mintha vele szemben tették volna. A múltkor azért zártad ki a feleségedet, mert az Isten házába akart járni, ugye? Amikor ott állt reszketve az éjféli levegőben, vagy könyörgött, hogy engedd be, ha tágra nyitottad volna a szemed, láttad volna az Élet és Dicsőség Urát ott reszketni. És Ő talán azt mondta volna neked: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". És akkor láttad volna, hogy ez sokkal nagyobb bűn volt, mint amilyennek most képzeled.
A minap kinevetettél egy kisgyermeket, mert a gyermek elénekelte az egyszerű énekét, és nyilvánvalóan szívből énekelte. Tudtad - vagy ha akkor nem tudtad, akkor most már tudod - tudtad, hogy Krisztuson nevettél? Hogy amikor kigúnyoltad őt, akkor a Mesterét gúnyoltad, és hogy Jézus Krisztus ezt a nevetést az Ő nagy könyvébe jegyezte be, mint a saját valódi Személyével szemben elkövetett felháborodást. "Miért üldözöl engem?" Ha láthatnátok Krisztust a mennyben trónolva, ott uralkodni az Ő fenségének pompájában, kinevetnétek Őt? Ha láthatnátok Őt az Ő nagy trónján ülni, amint eljön, hogy megítélje a világot, kinevetnétek Őt?
Ó, ahogy minden folyó a tengerbe ömlik, úgy a szenvedő egyházak minden patakja Krisztusba ömlik. Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre - és ha a keresztény szív tele van szenvedéssel, akkor Jézus kebelébe ürül. Jézus az Ő népe minden nyomorúságának nagy tartálya, és azzal, hogy nevetsz az Ő népén, segítesz, hogy ez a tartály csordultig teljen. És egy nap majd kitör a maga erejének dühében, és az árvíz elsodor téged. És a homokalap, amelyre a házatok épült, meg fog omlani, és akkor mit fogtok tenni, amikor majd annak színe előtt álltok, akinek Személyét kigúnyoltátok, és akinek nevét megvetettétek?
Másképp fogalmazzuk meg a kérdést. Ez egy nagyon ésszerű kérdés, és úgy tűnik, hogy választ követel. "Saul, Saul, miért üldözöl Engem?" "Saul", mondhatta volna a Mester, "mit tettem, amivel ártottam neked? Amikor a földön voltam, mondtam-e egy szót is a jellemed ellen - ártottam-e a hírnevednek - bántottam-e a személyedet - bántottalak-e valaha is - mondtam-e valaha is egy kemény szót ellened? Milyen fájdalmat okoztam neked valaha is? Miért vagy ennyire ingerült ellenem? Ha a legádázabb ellenséged lettem volna, és arcon köptelek volna, akkor sem haragudhattál volna rám jobban, mint most.
"De miért haragszol, ember, arra, aki soha nem bántott téged - aki soha nem okozott neked sérelmet? Ó, miért üldözöl Engem? Van valami a jellememben, ami ezt megérdemli? Nem voltam-e tiszta és szent és a bűnösöktől elkülönített? Hát nem jártam-e jót cselekedni? Feltámasztottam a halottakat, meggyógyítottam a leprásokat. Megetettem az éhezőket. Felöltöztettem a mezíteleneket. E cselekedetek közül melyikért gyűlöltök Engem? Miért üldözöl Engem?" A kérdés ma reggel ugyanilyen módon jut el hozzátok. Ó, ember, miért üldözöd Krisztust? Mi rosszat tett neked valaha is? Fosztott-e meg valaha Krisztus téged, rabolt-e ki téged, bántott-e téged bármilyen módon? Az Ő evangéliuma bármilyen módon elvett tőled az élet kényelmét, vagy bármilyen kárt okozott neked? Nem mered ezt mondani.
Ha ez Joe Smith mormonizmusa lenne, nem csodálkoznék, ha üldöznétek, bár még akkor sem lenne hozzá jogotok, mert ez elvehetné tőletek kebleitek feleségét. Ha ez egy mocskos és buja rendszer lenne, amely aláásná a társadalom alapjait, akkor talán azt gondolnád, hogy igazad van, ha üldözöd. De tanította-e valaha is Krisztus a tanítványait arra, hogy kiraboljanak, becsapjanak, megátkozzanak? Az Ő tanítása nem éppen az ellenkezőjét tanítja, és az Ő követői, ha hűségesek a Mesterükhöz és önmagukhoz, nem éppen ennek az ellenkezője?
Miért gyűlölsz egy olyan embert, aki nem ártott neked? Miért gyűlölsz egy vallást, amely nem zavar téged? Ha te magad nem akarod követni Krisztust, hogyan árthat neked, ha hagyod, hogy mások kövessék? Azt mondod, hogy ez sérti a családodat. Bizonyítsa be, uram. Bántotta a feleségét? Kevésbé szereti önt, mint korábban? Kevésbé engedelmes? Ezt nem meri mondani. Bántotta a gyermekét? Kevésbé tiszteli a gyermeke az apját, mert fél Istentől? Kevésbé kedvel téged, mert a Megváltóját szereti a legjobban? Milyen tekintetben ártott Krisztus valaha is bármelyikőtöknek?
Ő táplált téged Gondviselésének adományaival. A ruhák, amelyeket ma viselsz, az Ő bőkezűségének ajándékai. A lélegzetet az orrotokban Ő őrizte meg számotokra, és vajon megátkoznátok Őt ezért? Éppen a minap történt, hogy egy bosszúálló angyal megragadta a fejszét, és a Mester azt mondta: "Vágjátok le, miért halmozza el a földet?". Erre Jézus odajött, rátette a kezét a csigafúró karjára, és azt mondta: "Maradj, maradj még egy évig, amíg körbe nem ásom és meg nem etetem". Az életedet megkímélte Ő, és te ezért átkozod Őt? Káromlod Őt, mert megkímélte az életedet - és a lélegzetet, amelyet az Ő kegyelme adott neked, arra költöd, hogy átkozd az Istent, aki lehetővé teszi, hogy lélegezz?
Kevéssé tudjátok, hogy Krisztus az Ő gondviselésében mennyi veszélytől véd meg benneteket. Kevéssé sejtheted, milyen sok az a kegyelem, amely számodra láthatatlanul minden órában az öledbe ömlik. És mégis, a számtalan irgalomért, a kegyelemért, amelyet nem állíthat meg a ti vétkeitek, a szeretetért, amelyet nem győzhetnek le a ti sérelmeitek, átkozod-e mindezért a Megváltót? Aljas hálátlanság! Valóban, ok nélkül gyűlöltétek Őt. Üldöztétek Őt, noha Ő szeretett benneteket, és nem tett semmit, amivel ártott volna nektek.
De hadd mutassam be nektek még egyszer a Mestert, és azt hiszem, soha, de soha többé nem fogjátok üldözni Őt, ha csak meglátjátok Őt. Ó, ha csak láthatnátok az Úr Jézust, szeretnétek Őt. Ha csak ismernétek az Ő értékét, nem tudnátok gyűlölni Őt! Ő szebb volt, mint az emberek összes fia. A meggyőzőerő úgy ült az ajkán, mintha az ékesszólás méhei mind oda hozták volna a mézet, és az Ő száját kaptárrá tették volna. Úgy beszélt, és úgy beszélt, hogy ha egy oroszlán hallotta volna Őt, leguggolt volna és megnyalta volna a lábát. Ó, mennyire bolyongó volt Ő az Ő gyengédségében! Emlékezzetek az imájára, amikor a vas átszúrta a kezét: "Atyám, bocsáss meg nekik!".
Egész életében soha nem hallottátok, hogy egyszer is haragos szót szólt volna azokhoz, akik üldözték Őt. Szidalmazták, de Ő nem szidalmazta újra. Még akkor is, amikor levágásra vezették, mint egy bárányt, néma volt a nyírói előtt, és nem nyitotta ki a száját. De bár személyében és jellemében is szebb volt az emberek fiainál, mégis a Fájdalmak Embere volt. A bánat a legmélyebb barázdákkal szántotta fel a homlokát. Arcát beesett és üreges volt a gyötrelemtől. Sokszor böjtölt és sokszor szomjazott.
Reggeltől estig dolgozott. Aztán az egész éjszakát imádkozással töltötte. Aztán újra felkelt, hogy dolgozzon - és mindezt jutalom nélkül -, anélkül, hogy remélte volna, hogy bármit is kaphat bárkitől. Nem volt se háza, se otthona, se aranya, se lavórja. A rókáknak volt odújuk, és az ég madarainak volt fészkük, de neki, az Emberfiának nem volt hová lehajtania a fejét. Ő volt az üldözött ember, akit ellenségei egyik helyről a másikra üldöztek, és alig volt barátja, aki segített volna rajta. Ó, ha láttátok volna Őt! Ha láttátok volna az Ő gyönyörűségét és nyomorúságát együtt, ha láttátok volna az Ő jóságát - és mégis ellenségeinek kegyetlenségét -, a szívetek biztosan megolvadt volna!
Azt mondtad volna: "Nem, Jézus, nem üldözhetlek Téged! Nem, én állok közéd és az égő napfény közé. Ha nem is lehetek a tanítványod, de mindenesetre nem leszek az ellenfeled. Ha ez a köpeny oltalmat nyújthat neked az éjféli birkózásaidban, akkor itt van. És ha ez a vizesedény vizet meríthet Neked a kútból, én leengedem, és Neked elég lesz. Mert ha nem is szeretlek Téged, hiszen olyan szegény, olyan szomorú és olyan jó vagy, nem gyűlölhetlek. Nem, nem foglak üldözni Téged!" De bár biztos vagyok benne, hogy ha láthatnád Krisztust, ezt kellene mondanod - mégis üldözted Őt a tanítványaiban, az Ő lelki testének tagjaiban -, ezért felteszem neked a kérdést: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Isten segítsen neked, hogy válaszolj erre a kérdésre, és a válasznak szégyennek és arcod megzavarodásának kell lennie.
II. Ezzel el is érkeztünk a második ponthoz - a KIFEJEZÉS-hez. "Nehéz nektek a tüskék ellen rúgni". Van itt egy ábra. Van egy utalás az ökörhajtásra. Amikor az ökröt szántásra terelték, és ha az ökör nem haladt olyan fürgén, ahogyan azt kívánták, a gazda megszúrta egy hosszú rúddal, amely egy vasheggyel végződött. Nagyon valószínű, hogy amint az ökör megérezte a vesszőt, ahelyett, hogy továbbment volna, olyan erősen csapott hátra, ahogy csak tudott. Rúgott a vessző ellen, és a vasat mélyen a saját húsába küldte.
Természetesen az őt irányító gazda még mindig ott tartotta a kecskét. És minél gyakrabban rúgott az ökör, annál jobban fájt neki. De mennie kellett. Az ember kezében volt, akinek uralkodnia kell és uralkodni is fog az állaton. Csak a saját választása volt, hogy addig rúgjon, ameddig akar - nem ártott a hajtójának - csak saját magának. Látni fogod, hogy ebben a figurában van valami szépség, ha darabokra szedem, és felteszek neked egy-két kérdést.
Nehéz neked a góc ellen rúgni. Mert először is, nem igazán éred el a célodat. Amikor az ökör nekirugaszkodik az ökörhajtásnak, az azért van, hogy megharagudjon a gazdára, amiért az tovább hajtotta. De ahelyett, hogy a gazdát bántaná, saját magát bántja. És amikor azért üldöztétek Krisztust, hogy megállítsátok az Ő evangéliumának előrehaladását, hadd kérdezzem meg tőletek - megállítottátok-e valaha is azt? Nem. És tízezer hozzátok hasonló nem lenne képes megállítani Isten választottai seregének hatalmas előrenyomulását. Ha azt hiszed, ó ember, hogy meg tudod állítani Krisztus Egyházának haladását, akkor menj, és kösd meg először a Plejádok édes befolyását, és mondd meg a világegyetemnek, hogy álljon meg, ahelyett, hogy e szép csillagok körül keringene!
Menj, állj a szelek mellé, és mondd meg nekik, hogy hagyják abba jajgatásukat, vagy foglalj helyet egy kopjafás sziklán, és mondd meg a dübörgő tengernek, hogy forduljon vissza, amikor a dagály a partra vonul. És amikor megállítottad a világegyetemet - amikor a nap, a hold és a csillagok engedelmeskedtek megbízásodnak, amikor a tenger meghallott téged és engedelmeskedett neked -, akkor gyere elő, és állítsd meg Krisztus Egyházának mindenható haladását. De ezt nem teheted meg. "A föld királyai felállnak, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az ő felkentje ellen, mondván: Szakítsuk szét kötelékeiket, és vessük el tőlünk kötelékeiket."
De mit mondott a Mindenható? Még csak fel sem kelt, hogy harcoljon velük. "Aki az égben ül, az nevetni fog. Az Úr kigúnyolja őket. Akkor majd haragjában szól hozzájuk, és bosszantja őket nagy haragjában. Pedig én az én királyomat az én szent hegyemre, a Sionra helyeztem." Az Egyház nem törődik a világ minden zajával. "Isten a mi menedékünk és erősségünk, igen jelenvaló segítség a bajban. Ezért nem félünk, még ha a föld el is tűnik, és ha a hegyek a tenger közepébe kerülnek is. Bármennyire is zúgnak és háborganak annak vizei, és bármennyire is remegnek a hegyek annak dagadásától". Ah, a ti seregetekben nem győztetek. Azt hiszed, ó, szánalmas Ember, hogy egytől egyig képes leszel győzni? Kívánságod lehet elég erős, de kívánságod soha nem teljesülhet. Vágyhatsz rá buzgón, de soha nem fogod elérni.
De tegyük fel személyes kérdésként - sikerült-e valaha is megállítanod a kegyelem munkáját valakinek a szívében? Megpróbáltad kinevetni a feleséged, de ha valóban megtért volna, soha nem nevettél volna rajta. Lehet, hogy megpróbáltad bosszantani a kisgyermekedet. De ha a kegyelem benne van abban a gyermekben, akkor kihívom magát és a mesterét, az ördögöt, hogy ki tudja azt szedni belőle. Igen, fiatalember, lehet, hogy kineveted a bolti társadat, de hosszú távon legyőz téged. Lehet, hogy néha elszégyelli magát, de te soha nem fogod őt átváltoztatni. Ha képmutató, akkor igen - és talán nem lesz nagy veszteség -, de ha Krisztus igaz katonája, akkor sokkal többet elvisel, mint egy magadfajta üresfejű lény nevetését.
Egy pillanatig sem kell hízelegnie magának, hogy félni fog öntől. Ennél nagyobb szenvedéskeresztséget kell majd elviselnie. És nem fogja megijeszteni az ön szegényes, szánalmas, rosszindulatú ostobaságának első zápora. Ami pedig önt illeti, Kereskedő úr, üldözheti az emberét, de lássa, hogy ráveszi-e, hogy engedjen. Ismerek egy embert, akit a gazdája nagyon is igyekezett rávenni, hogy a lelkiismerete ellenében cselekedjen. De ő azt mondta: "Nem, uram." És a gazda azt gondolta: "Nos, ő egy nagyon értékes szolga. De meg fogom verni, ha tudom."
Ezért megfenyegette, hogy ha nem azt teszi, amit ő akar, akkor elküldi őt. Az ember a gazdájától függött, és nem tudta, mit tegyen a mindennapi kenyérért. Ezért azonnal őszintén megmondta a gazdájának: "Uram, én nem tudok más helyzetet. Nagyon sajnálnám, ha elhagynám önt, mert eddig nagyon jól éreztem magam, de ha erre kerül a sor, uram, inkább éhen halok, minthogy bárkinek is alávessem a lelkiismeretemet." Így volt. A férfi elment, és a gazdának utána kellett mennie, hogy visszahozza. És így lesz ez minden esetben. Ha a keresztények csak hűségesek, akkor győzniük kell. Semmi értelme, hogy rugdosódjatok ellenük. Nem tudtok ártani nekik. Nekik kell, nekik kell győzteseknek lenniük az által, aki szerette őket.
De van egy másik módja is a megfogalmazásnak. Amikor az ökör nekirugaszkodott az ostornak, semmi jót nem kapott tőle. Akárhogy is rúgott, soha nem volt hasznára. Ha az ökör megállt volna, és elrágcsált volna egy fűszálat vagy egy darab szénát, akkor talán bölcsen tette volna, ha megáll. De megállni csak azért, hogy felbosszantsák és rugdossák - csak azért, hogy vasat szúrjanak a húsodba - meglehetősen ostoba dolog. Kérdezem tőletek, mit értetek el azzal, hogy szembeszálltatok Krisztussal? Tegyük fel, hogy azt mondod, nem szereted a vallást - mit értél el valaha is azzal, hogy gyűlölted? Megmondom, hogy mit kaptál. A vasárnap esti részegség után néha hétfőn reggel vörösek a szemeid.
Megmondom, hogy mit kaptál, fiatalember. Megkaptad azt a megtört alkotmányt, amely, még ha most az erény útjára is fordítottad volna, akkor is ott fog lógni rajtad, amíg a sírban nem hagyod. Mi van veled? Miért, vannak köztetek olyanok, akik a társadalom tiszteletreméltó tagjai lehettek volna, akiknek megvan az a régi, törött kalapjuk, az a régi, rongyos kabátjuk, az a részeges, görnyedt viselkedésük - és az a jellem, amit legszívesebben levetnétek és elfutnátok tőle, mert nem tesz jót nektek. Ez az, amit Krisztus ellenállásával szereztetek.
Mit értetek el azzal, hogy szembeszálltatok Vele? Egy bútor nélküli házat - mert részegséged miatt el kellett adnod minden értékedet, amid volt. A gyermekeid rongyokban vannak, a feleséged pedig nyomorban. És a legidősebb lányod talán szégyenbe fut, és a fiad felemelkedik, hogy átkozza a Megváltót, ahogy te magad is tetted. Mit értél el azzal, hogy szembeszálltál Krisztussal? Melyik embernek sikerült valaha is bármit is elérnie ezzel? Súlyos veszteséget szenvedett el - de ami a nyereséget illeti - semmi ilyesmi.
De te azt mondod, hogy bár ellenálltál Krisztusnak, mégis erkölcsös vagy. Ismét felteszem neked a kérdést. Kaptál valaha is valamit, még akkor is, ha Krisztus ellene szegültél? Gondolod, hogy ettől boldogabb lett a családod? Önt magát boldogabbá tette? Úgy érzed, hogy miután kineveted a feleségedet, a gyermekedet vagy a férjedet, nyugodtabban tudsz aludni? Úgy érzi, hogy ez olyan dolog, ami megnyugtatja a lelkiismeretét, amikor majd meghal? Ne feledd, meg kell halnod. És gondolod, hogy amikor meghalsz, vigasztalni fog, ha arra gondolsz, hogy mindent megtettél azért, hogy elpusztítsd más emberek lelkét? Nem. Be kell ismerned, hogy ez egy szegényes játék. Semmi jó nem származik belőle. Ezzel csak magadnak ártasz.
Ah, részeges, folytasd csak a részegségedet - ne feledd, hogy minden részegségi roham pestist hagy maga után, és egy napon érezni fogod. Ma még kellemes vétkezni, de holnap már nem lesz kellemes learatni a termést. A bűn magjai édesek, amikor elvetjük őket, de a gyümölcs rettentően keserű, amikor végre házhoz megyünk. A bűn bora édes ízű, amikor lecsordul, de a belekben olyan, mint az epe és az ecet. Vigyázzatok, ti, akik gyűlölitek Krisztust és ellenkeztek az Ő evangéliumával, mert amilyen bizonyosan az Úr Jézus Krisztus az Isten Fia, és az Ő vallása igaz - olyan bizonyossággal halmoztok a fejetekre egy rakás kárt, ahelyett, hogy jót szereznétek belőle. "Saul, Saul, miért üldözöl engem? Nehéz neked a tüskék ellen rúgni."
De bárhogy is rúgott az ökör, végül is előre kellett mennie. Láttunk már lovat az utcán megállni, és a kocsis, akinek nem volt túl sok türelme hozzá, úgy elverte, hogy csodálkoztunk, hogy szegény ló hogyan tudott megállni egy ilyen ütésáradat alatt. De végül is megfigyeltük, hogy a ló kénytelen továbbmenni, és csodálkoztunk, hogy mit ért meg azzal, hogy mozdulatlanul állt. Veled is ugyanez a helyzet. Ha az Úr keresztényt akar belőled faragni, akkor lehet, hogy rúgkapálsz a kereszténység ellen, de végül is el fog kapni. Ha Jézus Krisztus az üdvösségedet akarja, akkor átkozhatod Őt, de egy nap majd rávesz, hogy hirdesd az Ő evangéliumát, ha Ő akarja, hogy ezt tedd. Ah, ha Krisztus akarta volna, Voltaire, aki átkozta Őt, talán egy második Pál apostolt csinált volna belőle.
Nem tudott volna ellenállni a Szuverén Kegyelemnek, ha Krisztus így döntött volna. Ha valaki azt mondta volna Pál apostolnak, amikor Damaszkuszba ment, hogy egy napon a kereszténység prédikátora lesz, kétségtelenül nevetséges ostobaságnak nevezte volna ki. De az Úrnál volt az akaratának kulcsa, és úgy tekerte fel, ahogyan neki tetszett. És így lesz ez veled is - ha Ő úgy döntött, hogy a követői közé fogad -.
"Ha, mint az örök megbízás futott
A mindenható kegyelem letartóztatja azt az embert,"
a mindenható kegyelem letartóztat téged. És a legvérmesebb üldözőből a legbátrabb szent lesz. Akkor miért üldözitek Őt? Talán éppen azt a Megváltót vetitek meg, akit egy napon szeretni fogtok. Megpróbáljátok lerombolni azt, amit egy napon majd megpróbáltok felépíteni. Talán azokat az embereket üldözitek, akiket majd testvéreiteknek és nővéreiteknek fogtok hívni Krisztusban.
Az embernek mindig jó, ha nem megy olyan messzire, ahonnan nem tud tisztességesen visszamenni. Most ne menjetek túl messzire Krisztus ellenében. Mert lehet, hogy egy ilyen alkalommal nagyon örülni fogsz, hogy a lábai előtt görnyedhetsz. De van ez a szomorú gondolat - ha Krisztus nem ment meg téged, akkor is tovább kell menned. Rúghatsz a tüskék ellen, de az Ő uralma alól nem szabadulhatsz. Rúghatsz Krisztus ellen, de nem tudod letaszítani Őt a trónjáról - nem tudod kirángatni a mennyből.
Rúghatsz ellene, de nem tudod megakadályozni, hogy végül elítéljen téged. Nevethetsz rajta, de nem nevetheted el az Ítélet Napját. Kigúnyolhatod a vallást. De minden gúnyolódásotok nem tudja kioltani. Gúnyolódhattok a Mennyországon. De minden gúnyolódásotok egyetlen hangot sem fog elvenni a megváltottak hárfájából. Nem, a dolog ugyanolyan, mintha nem rúgnátok. Semmi különbséget nem tesz, csak magatoknak. Ó, milyen ostobának kell lenned, hogy kitarts egy olyan lázadásban, amely senkinek sem árt, csak a saját lelkednek - amely nem árt annak, akit gyűlölsz -, de amelyet, ha Ő akar, megállíthat, vagy ha nem állítja meg, megbosszulhatja és meg is fogja bosszulni.
III. És most azzal zárom, hogy olyanokhoz fordulok, akiknek a szívét már megérintették. Érzitek-e ma reggel, hogy szükségetek van a Megváltóra? Tudatában vagytok-e bűnösségeteknek, amiért szembeszálltatok Vele, és a Szentlélek készségessé tett-e benneteket arra, hogy megvalljátok bűneteket? Azt mondjátok: "Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek"? Akkor JÓ HÍREIM vannak számodra. Pál, aki üldözte Krisztust, bűnbocsánatot nyert. Azt mondja, hogy ő volt a bűnösök legfőbbike, de kegyelmet nyert. Te is megkapod. Nem, sőt, Pál nemcsak kegyelmet kapott, hanem megbecsülést is. Megbecsült szolgává tették, hogy hirdesse Krisztus evangéliumát - és ti is így tehetitek. Igen, ha bűnbánatot tartasz, Krisztus felhasználhat téged arra, hogy másokat is Hozzá vezessen. Csodálattal tölt el, amikor látom, hogy a legnagyobb bűnösök közül hányan váltak a leghasznosabb emberekké.
Látod ott John Bunyant? Ő átkozza Istent. Vasárnap bemegy a haranglábra, és meghúzza a harangot, mert szereti a harangzúgást, de amikor a templom ajtaja nyitva van, akkor a falusi zöldön tekézik. Ott van a falusi csap. És ott senki sem nevet olyan hangosan, mint John Bunyan. Vannak, akik a gyülekezeti házba járnak. Senki sem káromkodik ott annyit, mint John. Ő minden bűnnek a vezére. Ha egy tyúkólat ki akarnak rabolni, Jack az emberük. Ha valami gonoszságot kell elkövetni, ha valami rossz van a gyülekezetben - nem kell kétszer kitalálni -, John Bunyan áll a dolog hátterében.
De ki is áll ott a fedélzeten a bíró előtt? Ki az, akit az imént hallottam azt mondani: "Ha ma kiengednek a börtönből, holnap Isten segítségével hirdetem az evangéliumot"? Ki volt az, aki tizenkét évet ült börtönben? És amikor azt mondták neki, hogy kiengedhetik, ha megígéri, hogy nem prédikál, azt válaszolta: "Nem, itt maradok, amíg a moha meg nem nő a szemhéjamon, de amint szabad leszek, hirdetnem kell és hirdetni is fogom Isten evangéliumát"? Hát ez John Bunyan, az az ember, aki a minap Krisztust átkozta! Egy bűnös bűnbakból lett dicsőséges álmodozó, Isten seregeinek vezetője! Nézd meg, mit tett érte Isten! És amit Isten tett érte, azt fogja tenni veled is, ha most megtérsz és keresed Isten kegyelmét Krisztus Jézusban. "Ő képes rá, Ő akarja, ne kételkedjetek többé".
Ó, bízom benne, hogy vannak itt olyanok, akik gyűlölték Istent, de mégis Isten választottjai. Néhányan, akik megvetették Őt, de akiket vérrel vásároltak meg. Vannak, akik rúgtak a szúrások ellen, de a Mindenható Kegyelem mégis továbbviszi őket. Vannak itt olyanok, nem kétlem, akik szemtől szembe átkozták Istent, akik egy napon majd halleluját fognak énekelni az Ő trónja előtt. Vannak olyanok, akik szinte állatias vágyaknak hódoltak, akik egy napon fehér ruhát fognak viselni, és ujjaikat a megdicsőült szellemek arany hárfáin mozgatják majd a mennyben. Boldogság, hogy ilyen evangéliumot hirdethetünk az ilyen bűnösöknek! Az üldözőnek Krisztust hirdetik. Jöjjetek Jézushoz, akit üldöztetek-
"Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere."
És most nézzétek el nekem egy pillanatra, ha még egyszer megszólítalak benneteket. Az a valószínűség áll fenn, hogy már csak nagyon kevés lehetőségem lesz arra, hogy a lelketeket érintő témákról szóljak hozzátok. Hallgatóm, semmit sem tulajdonítok magamnak, csak ezt az egy dolgot: "Nem vonakodtam Isten egész tanácsát hirdetni". És Isten a tanúm, hogy hány sóhajjal, könnyel és imával fáradoztam a te javadért. Hiszem, hogy erről a helyről ezreket hívtak el. Köztetek, akiket most látok, nagyszámú megtért ember van. Saját tanúságtételetek szerint alaposan megváltoztatok, és már nem vagytok azok, akik voltatok.
De tudatában vagyok ennek a ténynek - sokan vagytok, akik most már majdnem két éve jártok ide, akik ugyanolyanok vagytok, mint amikor először jöttetek. Vannak köztetek olyanok, akiknek a szívét nem érintette meg semmi. Néha sírtok, de az életetek mégsem változott meg. Még mindig "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagytok". Nos, uraim, ha soha többé nem is szólok hozzátok, egy szívességet szeretnék kérni tőletek. Ha nem akartok Istenhez fordulni, ha elhatároztátok, hogy elveszettek, ha nem halljátok meg dorgálásomat, és nem fordultok meg a felszólításomra, akkor legalább ezt az egy szívességet kérem - tudassátok velem, és adjátok meg nekem ezt a bizalmat -, hogy tiszta vagyok a véreitektől.
Azt hiszem, ezt be kell vallania. Addig nem riadtam vissza attól, hogy a pokolról prédikáljak, annak minden szörnyűségével együtt, amíg ki nem nevettek, mintha mindig erről prédikáltam volna. Nem riadtam vissza attól, hogy az evangélium legédesebb és legkedvesebb témáiról prédikáljak, amíg nem féltem attól, hogy prédikációm nőies lesz, ahelyett, hogy megőrizném a Boanerges férfias erejét. Nem riadtam vissza attól, hogy a törvényről prédikáljak. Az a nagy parancsolat a füleitekbe csörrent: "Szeresd az Urat, a te Istenedet, és szeresd felebarátodat, mint önmagadat". Soha nem féltem a nagyoktól, és nem udvaroltam a mosolyuknak. Úgy dorgáltam a nemeseket, mint ahogy a parasztokat dorgálnám, és mindannyiótoknak a kellő időben adtam egy adag húst.
Tudom, hogy ennyit lehet rólam mondani: "Itt áll valaki, aki még soha nem félt az ember arcától." És remélem, soha nem is fog. Megvetés, dorgálás és gyalázkodás közepette igyekeztem hűséges lenni hozzátok és Istenemhez. Ha tehát elkárhozol, hadd legyen ez az egy dolog vigasztalásul a nyomorúságodra, amikor majd eszembe jut egy ilyen szörnyű gondolat - hogy nem azért vagy elkárhozva, mert nem hívtál utána. Nem azért vesztek el, mert nem sírtok utána - és hadd tegyem hozzá, nem azért vesztek el, mert nem imádkoztok utána Annak nevében, aki megítéli a halottakat és a halottakat az én evangéliumom szerint. És Őt, aki eljön majd a menny felhőiben, és azon a félelmetes napon, amikor e föld oszlopai meginognak, és az egek a füleitek köré omlanak - azon a napon, amikor a "Távozzatok, ti átkozottak" vagy a "Jöjjetek, ti áldottak" lesz a rettentő alternatíva -, arra kérlek benneteket, vegyétek ezeket a dolgokat a szívetekre!
És ahogy nekem is Istenem előtt kell majd számot adnom az irántatok tanúsított őszinteségemről és az Őhozzá való hűségemről, úgy ne feledjétek - nektek is az Ő bárja előtt kell állnotok, hogy számot adjatok arról, hogyan hallottátok és hogyan cselekedtetek a hallás után. És jaj nektek, ha, miután felemeltek, mint Kafarnaumot a kiváltságokkal, levetnek benneteket, mint Szodomát és Gomorrát, vagy még náluk is lejjebb, mert nem tértetek meg. Ó, Mester! Fordítsd magadhoz a bűnösöket. Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A Biblia Isten kinyilatkoztatásának könyve. Az Isten, akit a pogányok vakon kerestek, és akit az értelem sötétségben tapogatózik, itt világosan feltárul előttünk az isteni szerzőség lapjain. Aki hajlandó megérteni annyit az Istenségből, amennyit az ember megismerhet, az itt megismerheti, ha nem akarva-akaratlanul tudatlan és akarva-akaratlanul makacs. A Szentháromság tanát a Szentírás különösképpen tanítja. A szó természetesen nem fordul elő, de az Egy Isten három isteni személyét gyakran és állandóan említik. A Szentírás rendkívül gondosan ügyel arra, hogy mindannyian elfogadjuk és elhiggyük a keresztény vallás e nagy igazságát - hogy az Atya Isten, hogy a Fiú Isten, hogy a Lélek Isten -, és hogy mégsem három Isten van, hanem egy Isten. Bár mindegyikük nagyon is Isten nagyon is Isten, mégis három az Egyben és Egy a háromban az a Jehova, akit imádunk.
A Teremtés műveiben észre fogjátok venni, hogy a Szentírás milyen gondosan biztosít bennünket arról, hogy mindhárom isteni személy kivette a részét. "Kezdetben teremtette Jehova az eget és a földet". Egy másik helyen pedig azt mondják, hogy Isten azt mondta: "Teremtsünk embert!" - nem egy Személy, hanem mindhárom személy tanácskozott egymással az emberiség megteremtését illetően. Tudjuk, hogy az Atya fektette le az alapokat és rögzítette azokat a szilárd fénysugarakat, amelyeken az ég kék boltívei nyugszanak. De ugyanilyen bizonyossággal tudjuk, hogy Jézus Krisztus, az örök Logosz, kezdetben az Atyával volt, és "nélküle semmi sem teremtetett, ami teremtetett".
Továbbá ugyanilyen bizonyosságunk van arról is, hogy a Szentléleknek is benne volt a keze a teremtésben, mert azt mondják, hogy "a föld forma nélkül volt és üres, és sötétség volt a föld színén". És az Úr Lelke mozgott a vizek színén". És galambszerű szárnyaival merengve kihozta a káosz tojásából ezt a hatalmas dolgot, a szép kerek világot. Az Istenség három személyének hasonló bizonyítékát látjuk az Üdvösség ügyében. Bőséges bizonyítékunk van arra, hogy az Atya Isten már a világ megalapítása előtt kiválasztotta népét. Hogy Ő találta ki az üdvösség tervét, és mindig is szabad, készséges és örömteli beleegyezését adta népe üdvösségéhez.
Ami a Fiúnak az üdvösségben való részesedését illeti, ez mindenki számára elég nyilvánvaló. Értünk, emberekért és a mi üdvösségünkért szállt le a mennyből. Halandó testben testet öltött. Megfeszítették, meghalt és eltemették. Leszállt a Hádészba. Harmadnap feltámadt a halálból. Felemelkedett a mennybe. Isten jobbján ül, ahol szintén közbenjár értünk. Ami a Szentlelket illeti, ugyanilyen biztos bizonyítékunk van arra, hogy Isten Lelke működik a megtérésben. Mert mindenütt azt mondják, hogy a Szentlélektől születtünk. Folyamatosan kijelentik, hogy ha valaki nem születik újjá felülről, nem láthatja Isten országát.
A kereszténység minden erényét és kegyelmét a Lélek gyümölcseiként írjuk le, mert a Szentlélek elsőtől az utolsóig munkálkodik bennünk és véghezviszi azt, amit Jézus Krisztus előre megtett értünk az Ő nagy megváltásában, amit az Atya Isten is eltervezett számunkra az Ő nagy, előre elrendelt üdvösségtervében.
Ma reggel különösen a Szentlélek munkájára irányítom a figyelmeteket. És megemlíthetem az okot is, amiért ezt teszem. Ez a következő. Folyamatosan újabb és újabb megerősítéseket kaptunk a jó hírről egy távoli országból, amely máris megörvendeztette Isten sok népének szívét. Az Amerikai Egyesült Államokban minden bizonnyal nagy ébredés van. Egyetlen ott élő épeszű embernek sem jutna eszébe ezt tagadni. Lehet, hogy valami hamis izgalom is keveredik vele, de azt, hogy jó-örökkévaló jó történt, egyetlen józan ember sem tagadhatja.
Kétszázötvenezer ember - azaz negyedmillió - vallja, hogy tavaly december óta újjászületett, hitvallást tett, és csatlakozott Isten egyházának különböző részeihez. A munka, ha valami, akkor még mindig gyorsabb ütemben halad, mint korábban, és ami miatt azt hiszem, hogy a munka valódi, az éppen az, hogy Krisztus szent evangéliumának ellenségei rendkívül haragszanak rá. Ha az ördög ordít valamire, akkor biztosak lehetünk benne, hogy van benne valami jó. Az ördög nem olyan, mint egyes kutyák, amelyeket ismerünk. Soha nem ugat, hacsak nincs valami, amit megugathat. Amikor a Sátán üvölt, biztosak lehetünk benne, hogy attól fél, hogy a királysága veszélyben van.
Ezt a nagyszerű munkát Amerikában nyilvánvalóan a Lélek kiáradása okozta, mert egyetlen lelkész sem volt vezetője ennek a munkának. Az evangélium minden szolgája közreműködött benne, de egyikük sem állt a furgonban. Isten maga volt a vezetője saját seregeinek. Az ima iránti vágyakozással kezdődött. Isten népe imádkozni kezdett. Az imaösszejövetelek jobban látogatottak voltak, mint korábban. Ezután azt javasolták, hogy olyan időpontokban is tartsanak összejöveteleket, amelyeket eddig nem különítettek el az imádságra - ezeken is jól részt vettek. És most Philadelphia városában a hét minden napján délben mindig háromezer embert lehet látni egy helyen imádkozni összegyűlve.
Az üzletemberek fáradságos munkájuk és fáradságos munkájuk közepette lehetőséget találnak arra, hogy odafussanak, és felajánljanak egy imaszót, majd visszatérjenek a munkájukhoz. És így minden államban összehívták a kisebb-nagyobb létszámú imaösszejöveteleket. És valódi imádságra került sor. Minden számot felülmúló bűnösök álltak fel az imagyűlésen, és kérték Isten népét, hogy imádkozzanak értük - ezzel nyilvánossá téve a világ előtt, hogy Krisztus után vágyakoznak. Imádkoztak értük, és az egyház látta, hogy Isten valóban meghallgatja és meghallgatja az imát.
Úgy látom, hogy az unitárius lelkészek egy ideig nem is figyeltek fel rá. Theodore Parker hatalmasat vicsorog és tombol rajta, de nyilvánvalóan labirintusban van. Nem érti a misztériumot, és úgy viselkedik vele kapcsolatban, ahogy a disznók állítólag a gyöngyökkel. Amíg az egyház aludt és nagyon keveset tett, a szociniánus megengedhette magának, hogy a szószékén állva gúnyolódjon minden evangéliumi vallásossághoz hasonló dolgon. De most, hogy ébredés történt, úgy néz ki, mint aki most ébredt fel álmából. Lát valamit. Nem tudja, hogy mi az. A vallás ereje éppen az, ami mindig is zavarba fogja hozni az unitáriust, mert erről csak keveset tud.
A vallás formáján nem nagyon csodálkozik, mert azt bizonyos mértékig ő maga is el tudja fogadni. De az evangélium természetfelettiségét - a misztériumot - a csodát - a hatalmat - a Léleknek az igehirdetéssel együtt járó kinyilvánítását az ilyen emberek nem tudják felfogni. Bámulnak és csodálkoznak, majd haraggal telnek el - de mégis be kell vallaniuk, hogy van ott valami, amit nem tudnak megérteni, egy olyan szellemi jelenség, amely messze túlmutat a filozófiájukon - egy olyan dolog, amelyet minden tudományukkal nem érhetnek el, és minden értelmükkel nem érthetnek meg.
Most, ha hasonló hatást akarunk elérni ezen a földön, akkor az egyetlen dolog, amire törekednünk kell, az a Szentlélek kiáradása. Arra gondoltam, hogy ma reggel, amikor a Szentlélek munkájáról prédikáltam, talán beteljesedik ez a szöveg: "Aki engem tisztel, azt én is tisztelni fogom". Őszinte vágyam az, hogy ma reggel tiszteljem a Szentlelket, és ha neki tetszik, hogy viszonzásul tisztelje egyházát, akkor Övé legyen a dicsőség mindörökké.
"Mialatt Péter még e szavakat mondta, a Szentlélek mindazokra szállt, akik hallották az igét." Először is megpróbálom leírni a Lélek működésének módját. Másodszor, a Szentlélek hatásának abszolút szükségességét, ha azt akarjuk, hogy az emberek megtérjenek. Harmadszor, javaslatokat teszek arra, hogy milyen módon és eszközökkel érhetjük el az isteni kegyelem alatt, hogy a Lélek hasonlóan hulljon le a mi gyülekezeteinkre is.
Először is megpróbálom elmagyarázni a SZENT LÉLEK MŰKÖDÉSÉNEK MÓDJÁT. De hadd vigyázzak, nehogy félreérthetővé váljak. Elmagyarázhatjuk, hogy mit tesz a Lélek, de hogy hogyan teszi azt - senki sem tehet úgy, mintha tudná. A Szentlélek munkája a keresztény vallás sajátos misztériuma. Szinte minden más dolog világos, de ez egy olyan kifürkészhetetlen titok kell, hogy maradjon, amelybe nem lenne szabad megpróbálnunk belepiszkálni. Ki tudja, hogy a szelek honnan erednek? Ki tudja tehát, hogyan működik a Lélek, hiszen Ő olyan, mint a szél. "A szél ott fúj, ahol akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön és hová megy. Így van mindenki, aki a Lélektől született."
A Szentírás a természet bizonyos nagy titkait úgy említi, mint amelyek párhuzamosak a Lélek titkos működésével. A gyermeknemzés példája párhuzamos csodaként szerepel, mert nem ismerjük a titkát. Mennyivel kevésbé várhatjuk tehát, hogy megismerjük az ember Krisztus Jézusban való újjászületésének és új teremtésének még titkosabb és rejtettebb titkát. De senki ne döbbenjen meg ezen, mert ezek a természetben rejlő titkok - a legbölcsebb ember is megmondja majd, hogy vannak a természetben olyan mélységek, amelyekbe nem tud alámerülni, és olyan magasságok, amelyekbe nem tud felemelkedni.
Aki úgy tesz, mintha kibogozta volna a teremtés csomóját, az tévedett. Lehet, hogy durva tudatlanságával és ostoba feltételezéseivel átvágta a csomót - de maga a csomó az ember erején kívül marad, amíg Isten maga meg nem fejti a titkot. Vannak csodálatos dolgok, amelyeket az emberek eddig hiába próbáltak megismerni. Talán sok mindent felfedezhetnek közülük - de hogy a Lélek hogyan működik, azt ember nem tudhatja.
De most szeretném elmagyarázni, hogy mit tesz a Szentlélek, bár nem tudjuk megmondani, hogyan teszi. Úgy vélem, hogy a Szentlélek munkája a megtérésben kettős. Először is az emberben már meglévő erők felébresztése. Másodszor, olyan erők beültetése, amelyekkel az embernek soha nem is rendelkezett.
Az újjászületés nagy művében a Szentlélek mindenekelőtt a szellemi erőket ébreszti fel. A Szentlélek senkinek sem ad új szellemi erőket. Vegyük például az értelmet - a Szentlélek nem ad az embereknek értelmet -, mert az embereknek már a megtérésük előtt is van értelmük. Amit a Szentlélek tesz, az az, hogy megtanítja az értelmünket, a helyes értelmet - helyes útra tereli az értelmünket, hogy azt a magas cél érdekében használhassuk, hogy megkülönböztessük a jót és a rosszat - a drágát és a hitványt.
A Szentlélek nem ad az embernek akaratot - mert az embernek már korábban is volt akarata. De szabaddá teszi az akaratot, amely a Sátán rabságában volt, Isten szolgálatára. A Szentlélek nem adja az embernek a gondolkodás erejét, sem a hit szervét - mert az embernek van ereje hinni vagy gondolkodni, ami a szellemi cselekedetet illeti. De annak a hitnek, amely már megvan, hajlamot ad arra, hogy a helyes dolgot higgye. Ő adja a gondolkodás erejének a helyes gondolkodásra való hajlamot, hogy ahelyett, hogy szabálytalanul gondolkodnánk, úgy kezdjünk gondolkodni, ahogyan Isten szeretné, hogy gondolkodjunk, és elménk vágyik arra, hogy Isten kinyilatkoztatott Igazságának nyomdokain járjon.
Lehet, hogy van itt ma reggel egy ember, aki politikai dolgokban nagy megértéssel rendelkezik, de a szellemi dolgok tekintetében az ő megértése elsötétült. Nem lát semmi szépet Krisztus személyében - nem lát semmi kívánatosat a szentség útján. A rosszat választja, és elhagyja a jót. Most a Szentlélek nem ad neki új értelmet, de megtisztítja régi értelmét, hogy megkülönböztesse a különböző dolgokat, és felfedezze, hogy csak szegényes dolog "a bűn gyönyöreit egy ideig élvezni", és elengedni "a dicsőség örökkévaló súlyát".
Lesz itt olyan ember is, aki elszántan ellenzi a vallást, és nem akar Istenhez jönni. És bármit teszünk, nem tudjuk meggyőzni, hogy meggondolja magát, és Istenhez forduljon. A Szentlélek nem fog új akaratot teremteni abban az emberben, de a régi akaratát megfordítja. Ahelyett, hogy a rosszat akarná tenni, a jót akarja majd tenni - akaratára fogja venni, hogy Krisztus által üdvözüljön - "akaratára fogja venni az Ő hatalmának napján". Ne feledjük, hogy az emberben nincs más erő, amely annyira elesett, mint hogy a Szentlélek fel tudja támasztani. Bármilyen lealacsonyodott is legyen egy ember, a Lélek csodálatos ereje által egyetlen pillanat alatt minden képessége megtisztulhat és megtisztulhat. A rosszul ítélkező értelem helyes ítéletre bírható. A kemény, makacs akarat rávehető, hogy készségesen járja Isten parancsolatainak útját. A gonosz és romlott érzelmek egy pillanat alatt Krisztus felé fordulhatnak. És a régi, bűnnel szennyezett vágyak helyébe mennyei törekvések léphetnek.
A Lélek munkája az elmén a szellem átalakítása. Az elmének az újjáformálása. Nem új anyagot hoz az elmébe - az ember egy másik részében épít fel új struktúrát -, hanem a rendezetlen elmét hozza a megfelelő formába. Felépíti a kidőlt oszlopokat, és felállítja a földre omlott palotákat. Ez a Szentlélek első munkája az ember elméjén.
Ezen kívül a Szentlélek olyan erőket ad az embereknek, amelyekkel korábban soha nem rendelkeztek. A Szentírás szerint hiszem, hogy az ember háromféleképpen van megalkotva. Van egy teste - a Szentlélek által ez a test az Úr templomává lett. Van elméje - a Szentlélek által ez az elme olyan lesz, mint egy oltár a templomban. De az ember természeténél fogva nem magasabb rendű ennél. Ő pusztán test és lélek. Amikor a Lélek eljön, egy harmadik magasabb elvet lehel belé, amelyet szellemnek nevezünk. Az apostol úgy írja le az embert, mint embert, "test, lélek és szellem". Nos, ha az összes szellemi írót végigkutatod, azt találod, hogy mind azt állítják, hogy csak két rész van - a test és a szellem. És teljesen igazuk van, mert ők a megújulatlan emberrel foglalkoznak. De az újjászületett emberben van egy harmadik princípium, amely annyival magasabb rendű a puszta elménél, mint amennyivel az elme magasabb rendű a halott állati anyagnál - ez a harmadik princípium az, amellyel az ember imádkozik. Ez az, amivel szeretettel hisz - vagy inkább ez az, ami az elmét arra kényszeríti, hogy cselekedeteiket végrehajtsa. Ez az, ami az elmére hatva ugyanúgy használja az elmét, mint az elme a testet.
Amikor a járni vágyás után megmozgatom a lábam, az elmém az, ami kényszeríti őket. És így a szellemem, amikor imádkozni akarok, arra kényszeríti az elmémet, hogy az imádság gondolatát gondolja, és a lelkemet is kényszeríti. Ahogy a test lélek nélkül halott, úgy a lélek is halott a szellem nélkül, és a Szentlélek egyik munkája az, hogy a halott lelket megeleveníti azáltal, hogy belélegzi a tüzelő szellemet. Ahogyan meg van írva: "Az első ember, Ádám, élő lélekké lett, a második Ádám pedig éltető Lélekké lett" - és "ahogyan a földi képét viseltük, úgy kell viselnünk a mennyei képét is". Vagyis, ha meg akarunk térni, akkor bennünk kell lennie az éltető léleknek, amelyet Isten, a Szentlélek ad belénk.
Ismétlem, a szellemnek olyan erői vannak, amelyekkel az elme soha nem rendelkezik. Megvan a Krisztussal való közösség ereje - ami bizonyos mértékig szellemi cselekedet -, de ezt az ember nem tudja jobban végrehajtani a szellem nélkül, mint ahogy a járás cselekedetét sem tudná végrehajtani az ember, ha nem lenne elméje, amely a járás gondolatát sugallná. A szellem sugallja a közösség gondolatait, amelyeknek az elme engedelmeskedik és végrehajtja azokat. Nem, azt hiszem, vannak olyan idők, amikor a szellem teljesen elhagyja az elmét, olyan idők, amikor elfelejtünk mindent, ami a földi, és az ember szinte megszűnik gondolkodni, érvelni, ítélkezni, mérlegelni vagy akarni. A lelkünk olyan, mint Amminadab szekere, amelyet gyorsan, minden akaraterő nélkül húznak előre. Jézus keblére támaszkodunk - és isteni rapszódiában és mennyei extázisban élvezzük az áldottak földjének gyümölcseit, és leszedjük az Eschol fürtjeit, mielőtt belépnénk az ígéret földjére.
Azt hiszem, világosan elmondtam önöknek ezt a két pontot. A Lélek munkája először is abban áll, hogy felébreszti az ember által már birtokolt erőket, amelyek azonban aludtak és rendezetlenek voltak. A következő helyen pedig az, hogy olyan erőket ad az emberbe, amelyekkel azelőtt nem rendelkezett. És hogy ezt a legszerényebb elme számára is leegyszerűsítsem, hadd tegyem fel, hogy az ember valami olyasmi, mint egy gép - minden kerék nem működik, a fogaskerekek nem ütköznek egymásba, a kerekek nem forognak szabályosan, a rudak nem akarnak cselekedni, a rend eltűnt.
A Szentlélek első munkája az, hogy ezeket a kerekeket a megfelelő helyre helyezze, a kerekeket a tengelyekre illessze, a megfelelő tengelyt a megfelelő kerékhez illessze, majd a kereket a kerékhez illessze, hogy azok egymásra hassanak. De ez még nem az Ő munkája. A következő dolog az, hogy tüzet és gőzt rakjon, hogy ezek a dolgok munkába álljanak. Ő nem új kerekeket tesz - Ő a régi kerekeket teszi rendbe -, és aztán Ő helyezi be a hajtóerőt, amely az egészet mozgatni fogja. Először a mentális erőinket helyezi a megfelelő rendbe és állapotba. Aztán élő, éltető szellemet ad, hogy mindezek Isten szent akarata és törvénye szerint mozogjanak.
De jegyezzétek meg, a Szentlélek nem csak ezt teszi. Ha ugyanis ezt tenné, majd elhagyna minket, egyikünk sem jutna a mennybe. Ha bármelyikőtök olyan közel kerülne a Mennyországhoz, hogy hallaná az angyalok énekét a falakon túl - ha szinte belátna a gyöngykapun -, ha a Szentlélek nem segítene az utolsó lépcsőfokon, akkor sem jutna be oda soha. Minden az Ő isteni működése által történik. Ezért a Szentlélek az, aki mozgásban tartja a kerekeket, és aki eltávolítja azt a szennyeződést, amely az eredendő bűnünk által természetes módon keletkezett, a gépezetre esik, és rendetlenségbe hozza azt. Ő veszi el ezt, és folyamatosan, sérülés nélkül tartja mozgásban a gépezetet, míg végül az embert a szennyezettség helyéről az áldottak földjére emeli - egy tökéletes teremtményként - olyan tökéletesen, amilyen tökéletes volt, amikor Teremtője öntőformájából kikerült.
És mielőtt elhagynám ezt a pontot, el kell mondanom, hogy az általam említettek előbbi része azonnal megtörténik. Amikor egy ember megtér Istenhez, az egy pillanat alatt történik. A megújulás egy pillanatnyi mű. Az Istenhez való megtérés, az újjászületés gyümölcse, egész életünket lefoglalja, de maga az újjászületés egy pillanat alatt történik. Az ember gyűlöli Istent. A Szentlélek megszeretteti vele Istent. Az ember szemben áll Krisztussal, gyűlöli az Ő evangéliumát, nem érti és nem fogadja el. Jön a Szentlélek, világosságot ad elsötétült értelmébe, leveszi a láncot bekötözött akaratáról, szabadságot ad lelkiismeretének, életet ad halott lelkének, hogy a lelkiismeret szava meghallja - és az ember új teremtmény lesz Krisztus Jézusban. És mindez, jegyezzétek meg, Isten Szentlelkének azonnali természetfeletti hatása által történik, amely úgy működik az emberek fiai között, ahogyan Ő akarja.
II. Miután így kitértem a Szentlélek munkájának módjára, most rátérek a második pontra, a LÉLEK MUNKÁJÁNAK ABSZOLÚT SZÜKSÉGESSÉGÉRE A MEGVÁLTÁSHOZ. A szövegünkben azt olvassuk, hogy "miközben Péter ezeket a szavakat mondta, a Szentlélek mindazokra leszállt, akik hallották az igét". Szeretteim, a Szentlélek először Péterre szállt, különben nem szállt volna a hallgatóira. Szükséges, hogy maga a prédikátor is a Lélek hatása alatt legyen, ha azt akarjuk, hogy lelkek üdvözüljenek.
Folyamatosan azért imádkoztam, hogy a Lélek vezessen engem még a szolgálat legkisebb és legkevésbé fontos részeiben is. Mert nem lehet mást mondani, mint hogy egy lélek üdvössége függhet egy ének felolvasásától vagy egy fejezet kiválasztásától. Két személy is csatlakozott egyházunkhoz, és vallomást tettek arról, hogy megtértek, pusztán azért, mert felolvastam egy éneket - "Jézus, lelkem szeretője".
A himnuszból semmi másra nem emlékeztek, de ezek a szavak olyan mély benyomást tettek rájuk, hogy napokig ismételgették őket. És akkor felmerült bennük a gondolat: "Szeretem-e Jézust?". Aztán arra gondoltak, milyen különös hálátlanság, hogy Ő a lelkük szeretője, és ők mégsem szeretik Őt.
Most már hiszem, hogy a Szentlélek vezetett arra, hogy elolvassam ezt a himnuszt. És sokan megtértek már a prédikátor egy-egy frappáns mondása által. De miért mondta ki a prédikátor azt a mondást? Egyszerűen azért, mert a Szentlélek vezette rá. Legyetek biztosak, Szeretteim, hogy ha a prédikáció bármely része áldott a szívetek számára, a lelkész azért mondta, mert Mestere utasította, hogy mondja. Lehet, hogy ma olyan prédikációt mondok, amelyet pénteken prédikáltam, és amely akkor hasznos volt - de lehet, hogy most semmi jó nem származik belőle - mert lehet, hogy nem az a prédikáció, amelyet a Szentlélek ma mondott volna.
De ha őszinte szívvel kerestem Isten vezetését a téma kiválasztásában, és Ő rám támaszkodik az Ige hirdetése során, akkor nem kell félni, hogy a téma az önök közvetlen szükségleteihez igazodik majd. A Szentléleknek meg kell nyugodnia a prédikátorotokon. Legyen meg bennük a legbölcsebb emberek minden tudománya és az olyan emberek minden ékesszólása, mint Démoszthenész és Ciceró - az Ige akkor sem lehet áldásos számotokra, ha mindenekelőtt Isten Lelke nem vezeti a lelkész elméjét a téma kiválasztásában és annak tárgyalásában.
De ha Péter maga a Lélek keze alatt állt volna, ez nem sikerülne, hacsak Isten Lelke nem szállna a hallgatóira. És most arra fogok törekedni, hogy megmutassam a Lélek munkájának abszolút szükségességét az emberek megtérésében.
Jusson eszünkbe, hogy miféle dologról van szó, és látni fogjuk, hogy más eszközök egyáltalán nem jöhetnek szóba. Egészen bizonyos, hogy az embereket nem lehet fizikai eszközökkel megtéríteni. A római egyház azt hitte, hogy hadseregek segítségével megtérítheti az embereket. Ezért országokat szállt meg, és háborúval és vérontással fenyegette őket, hacsak nem térnek meg és nem fogadják el az ő vallását. Ez azonban keveset használt, és az emberek inkább készek voltak meghalni, mint elhagyni a hitüket. Ezért kipróbálta azokat a gyönyörű dolgokat - karókat, kínpadokat, tömlöcöket, fejszéket, kardokat, tüzet -, amelyekkel remélte, hogy megtérítheti az embereket.
Hallottál már arról az emberről, aki csákánnyal próbálta felhúzni az óráját. Az az ember rendkívül bölcs volt ahhoz az emberhez képest, aki úgy gondolta, hogy az elmét az anyagon keresztül megérinti. Minden gép, amit ti fel akartok találni, nem érhet hozzá az elméhez. Beszéljetek arról, hogy angyalszárnyakat kötöztök zöld cérnával, vagy vasláncokkal bilincselitek meg a kerubokat - és aztán beszéljetek arról, hogy fizikai eszközökkel avatkoztok bele az emberek elméjébe. Miért, a dolgok nem állnak be. Nem tudnak cselekedni. Minden királyi sereg, amely valaha is létezett, és minden páncélba öltözött harcos, minden lőszerükkel együtt, soha nem tudná megérinteni az emberi elmét. Az egy bevehetetlen vár, amelyet fizikai eszközökkel nem lehet elérni.
Az embert erkölcsi érvekkel sem lehet megtéríteni. "Nos - mondja valaki -, azt hiszem, igen. A lelkész prédikáljon komolyan, és meggyőzheti az embereket, hogy térjenek meg." Ó, szeretteim, ezt csak azért mondjátok, mert nem tudjátok jobban. Melancthon is így gondolta, de tudjátok, mit mondott, miután kipróbálta: "Az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz". Minden prédikátor így találja, ha azt hiszi, hogy az érvei valaha is megtéríthetik az embert. Hadd mondjak egy párhuzamos esetet. Hol van az a logika, amely egy etiópot meg tudna győzni arról, hogy megváltoztassa a bőrét? Milyen érvvel lehet rávenni egy leopárdot, hogy lemondjon a foltjairól? Még az is megtanulhat jót cselekedni, aki megszokta a rosszat.
De ha az etiópiaiak bőre megváltozik, annak természetfeletti folyamatnak kell történnie. És ha a leopárd foltjai eltűnnek, akkor annak kell ezt megtennie, aki a leopárdot teremtette. Így van ez az emberi szívvel is. Ha a bűn egy külső és külsődleges dolog lenne, akkor rá tudnánk venni az embert, hogy megváltoztassa. Például rávehetnénk egy embert, hogy hagyja abba a részegeskedést vagy a káromkodást, mert ezek a dolgok nem részei a természetének - ő ezt a bűnt hozzáadta az eredeti romlottságához. De a szívben rejlő rejtett gonoszság minden erkölcsi meggyőzésen túl van. Merem állítani, hogy az embernek elég érve lehet ahhoz, hogy rávegye magát arra, hogy felakassza magát, de biztos vagyok benne, hogy semmilyen érv nem fogja rávenni arra, hogy felakassza bűneit - felakassza önigazultságát - és odamenjen, hogy megalázza magát a kereszt lábánál.
Krisztus vallása ugyanis annyira ellentétes az ember minden hajlamával, hogy olyan, mintha az árral szemben úsznánk, ha megközelítenénk. Az emberi akarat és az emberi vágyak áramlása pontosan az ellenkezője Jézus Krisztus vallásának. Ha bizonyítékot akarnátok erre, az ujjam felemelésére ezrek lennének ebben a teremben, akik felállnának, hogy bebizonyítsák, mert azt mondanák: "Én is így találtam, Uram, a saját tapasztalatom szerint. Ugyanúgy gyűlöltem a vallást, mint bárki más. Megvetettem Krisztust és az Ő népét. A mai napig nem tudom, hogyan lehetek az, aki vagyok, hacsak nem Isten műve."
Láttam, hogy könnyek szaladtak végig egy ember arcán, amikor eljött hozzám, hogy egyesüljön Krisztus egyházával. Azt mondta: "Uram, csodálkozom, hogy lehet, hogy ma itt vagyok - ha valaki egy évvel ezelőtt azt mondta volna nekem, hogy úgy fogok gondolkodni, ahogy most gondolkodom, és úgy fogok érezni, ahogy most érzek -, akkor született bolondnak neveztem volna a fájdalmáért. Azt szoktam mondani, hogy soha nem leszek olyan, mint azok a kántáló metodisták. Szerettem a vasárnapomat élvezettel tölteni, és nem értettem, miért kellene bezárkóznom Isten házába, hogy egy ember beszédét hallgassam. Azt mondtam, hogy a legjobb gondviselés a világon egy jó erős pár kéz - és hogy vigyázni kell arra, amid van. Ha valaki vallásról beszélt volna nekem, miért nem csapom be az ajtót az orra előtt, és hamarosan kiteszem a szűrét.
"De amit akkor szerettem, azt most utálom. És amit akkor gyűlöltem, azt most szeretem. Nem tudok eleget tenni vagy mondani, hogy megmutassam, milyen teljes a változás, ami bennem végbement. Ez bizonyára Isten műve volt. Én magam nem tudtam volna munkálkodni rajta, ebben biztos vagyok. Valaki nagyobbnak kell lennie nálam, aki így meg tudta változtatni a szívemet." Azt hiszem, ez a két dolog bizonyítja, hogy valami többet akarunk, mint a természet, és mivel a fizikai cselekvés nem elég - és a puszta erkölcsi meggyőzés soha nem fogja elérni. A Szentlélekre feltétlenül szükség van.
De még egyszer, ha csak egy percig is elgondolkodtok azon, hogy mi is ez a munka, hamarosan látni fogjátok, hogy Istenen kívül senki más nem tudja elvégezni. A Szentírás gyakran beszél a megtérésről, mint új teremtésről. Ha ti magatok megteremtéséről beszéltek, lekötelezne, ha előbb egy legyet teremtenétek. Teremtsetek egy szúnyogot. Teremtsetek egy homokszemet - és ha ezt megteremtettétek -, akkor beszélhettek egy új szív megteremtéséről. Mindkettő egyformán lehetetlen, mert a teremtés Isten műve. De mégis, ha meg tudnál teremteni egy porszemet, vagy akár egy világot, az még a fele sem lenne csoda - mert előbb egy olyan dolgot kell találnod, amely önmagát teremtette. Lehetne ez? Tegyük fel, hogy nincs létezésed, hogyan tudnád megteremteni önmagadat? A semmi nem tud létrehozni semmit. Nos, hogyan tudja az ember újrateremteni önmagát? Az ember nem teremtheti magát új állapotba, ha abban az állapotban nincs léte, hanem egyelőre egy olyan dolog, ami nincs.
Aztán megint csak azt mondják, hogy a teremtés munkája olyan, mint a feltámadás. "Élünk a halottak közül". Nos, a sírban lévő halottak fel tudnak-e támadni? Bármelyik lelkész, aki azt hiszi, hogy meg tudja téríteni a lelkeket, menjen és támasszon fel egy holttestet. Menjen, álljon ki az egyik temetőbe, és szólítsa fel a sírokat, hogy nyissák tágra szájukat, és adjanak helyet az egykor ott eltemetetteknek, hogy felébredjenek. Hiába fog prédikálni. De ha meg is tudná tenni, nem ez lenne a csoda - hanem az, hogy a halottak feltámasztják magukat -, hogy egy élettelen holttest saját keblében újra felgyújtsa az élet szikráját. Ha a mű feltámasztás, teremtés - nem tűnik-e fel neked, hogy ez túl kell, hogy haladja meg az ember erejét? Ezt nem másnak kell elvégeznie benne, mint magának Istennek.
És van még egy megfontolás, és ezzel le is zárom ezt a pontot. Szeretteim, még ha az ember meg is tudná menteni magát, szeretném, ha emlékeznétek, mennyire idegenkedik tőle! Ha hallgatóinkat mindannyian hajlandóvá tudnánk tenni, a csata máris befejeződne. "Nos", mondja valaki, "ha én hajlandó vagyok üdvözülni, akkor én nem üdvözülhetek?". Biztosan lehet, de a nehézség az, hogy nem tudjuk rávenni az embereket, hogy hajlandók legyenek. Ez tehát azt mutatja, hogy az akaratukat kényszeríteni kell. Kell, hogy legyen rájuk egy olyan hatás, ami nincs meg bennük önmagukban, hogy Isten hatalmának napján készségesek legyenek.
És ez a keresztény vallás dicsősége. A keresztény vallás saját szívében hordozza az erőt, hogy elterjedjen. Nem azt kérjük, hogy ti legyetek hajlandóak először. Eljövünk és elmondjuk nektek a hírt, és hisszük, hogy Isten velünk együtt munkálkodó Lelke hajlandóvá tesz benneteket. Ha a keresztény vallás fejlődése az emberiség önkéntes beleegyezésén múlna, akkor egy centiméterrel sem jutna előbbre - de mivel a keresztény vallásnak belülről mindenható hatása van, amely az embereket arra kényszeríti, hogy higgyenek benne, ezért az, ami, és ezért kell diadalmaskodnia, "míg mint a dicsőség tengere, elterjed parttól partig".
III. Most pedig azzal fejezem be, hogy egy-két gondolatot hozok fel azzal kapcsolatban, hogy mit kell tenni ezekben az időkben, hogy lehozzuk a Szentlelket. Egészen biztos, Szeretteim, ha a Szentlélek akarja, hogy megtegye, akkor minden férfi, nő és gyermek ezen a helyen most megtérhetne. Ha Isten, mindenki szuverén bírája, most elküldené az Ő Lelkét, akkor ennek a millió lakosú városnak minden lakója azonnal megtérhetne az élő Istenhez. Eszközök nélkül, prédikátor nélkül, könyvek nélkül, minden nélkül - Istennek hatalmában áll megtéríteni az embereket.
Ismertünk olyan embereket, akik a dolgukat végezték, és egyáltalán nem gondoltak a vallásra, akiknek a szívébe egy gondolatot oltottak, és ez a gondolat ezernyi elmélkedés termékeny anyja volt. És ezeken az elmélkedéseken keresztül jutottak el Krisztushoz. A lelkész segítsége nélkül a Szentlélek így munkálkodott, és ma sem tartják vissza. Lehet, hogy vannak emberek, akik nagyok a hitetlenségben, szilárdan ellenzik Krisztus keresztjét - de anélkül, hogy a beleegyezésüket kérnék - a Szentlélek képes lerántani az erős embert, és meghajolni a hatalmas embert. Amikor a Mindenható Istenről beszélünk, semmi sem túl nagy ahhoz, hogy megtegye. De, Szeretteim, Istennek tetszett, hogy nagy dicsőséget tulajdonítson az eszköztárnak.
Enélkül is tudna dolgozni, ha akarná, de nem teszi ezt. Ez azonban az első gondolat, amit szeretnék adni nektek. Ha azt szeretnéd, hogy a Szentlélek kifejtse magát közöttünk, akkor mindenekelőtt Őt kell keresned, és nem az eszköztárat. Amikor Jézus Krisztus prédikált, nagyon kevesen tértek meg alatta, és ennek az volt az oka, hogy a Szentlélek nem áradt ki bőségesen. Ő maga mérték nélkül rendelkezett a Szentlélekkel - de másokra a Szentlélek még nem volt kiárasztva. Jézus Krisztus azt mondta: "Ennél nagyobb cselekedeteket kell majd cselekednetek, mert én elmegyek az Atyámhoz, hogy elküldjem a Szentlelket".
És ne feledjük, hogy azt a néhány embert, akik Krisztus szolgálata alatt megtértek, nem ő maga térítette meg, hanem a Szentlélek, amely akkoriban rajta nyugodott. A názáreti Jézust a Szentlélek kente fel. Ha tehát Jézus Krisztusnak, vallásunk nagyszerű alapítójának szüksége volt a Szentlélek felkenésére, akkor mennyivel inkább a mi szolgáinknak? És ha Isten mindig különbséget tesz még a saját Fia, mint eszköz és a Szentlélek, mint ágens között is - mennyivel inkább kellene ezt tennünk szegény, szánalmas emberek és a Szentlélek között?
Soha többé ne halljuk, hogy azt mondjátok: "Ennyi ember tért meg így és így". Nem így történt. Ha meg is tértek, nem ember által tértek meg. Eszközöket kell használni, de a Léleknek kell a megtiszteltetés. Ne adjatok többé babonás tiszteletet az embernek. Ne gondoljátok többé, hogy Isten a ti terveitekhez és ügynökeitekhez van kötve. Ne képzeljétek, hogy ahány városi misszionárius, annyi jót fog tenni. Ne mondjátok: "Ennyi prédikátor. Annyi prédikáció - annyi megmentett lélek". Ne mondjátok: "Annyi Biblia, annyi traktátus - annyi jót tettek". Nem így van, használjátok ezeket, de ne feledjétek, hogy nem ebben az arányban jön az áldás. Annyi Szentlélek, annyi összegyűjtött lélek.
És most egy másik gondolat. Ha meg akarjuk kapni a Lelket, szeretteim, mindannyiunknak meg kell próbálnunk tisztelni Őt. Vannak olyan kápolnák, amelyekbe ha belépnétek, soha nem tudnátok, hogy van Szentlélek. Mária Magdolna mondta régen: "Elvitték az én Uramat, és nem tudom, hová tették Őt". És a keresztények gyakran mondhatják ezt, mert az Úrról nem mondanak semmit, amíg a végére nem érnek - és akkor csak az áldás következik -, különben nem tudnád, hogy egyáltalán három Személy van egy Istenben. Amíg az egyházaink nem tisztelik a Szentlelket, addig soha nem fogjuk látni, hogy Őt bőségesen megnyilvánuljon közöttünk. A prédikátor mindig vallja meg, mielőtt prédikál, hogy a Szentlélekre támaszkodik. Égesse el kéziratait, és hagyatkozzon a Szentlélekre. Ha a Lélek nem jön segítségére, akkor maradjon csendben, az emberek pedig menjenek haza, és imádkozzanak, hogy a Lélek segítsen neki a következő vasárnap.
És ti is, amikor minden eszközötöket használjátok, mindig tisztelitek-e a Lelket? Vallásos összejöveteleinket gyakran ima nélkül kezdjük. Ez így nem helyes. Tisztelnünk kell a Lelket - hacsak nem Őt tesszük az első helyre, soha nem fog koronát készíteni nekünk, amit viselhetünk. Győzelmeket fog szerezni, de Őt illeti a megtiszteltetés, és ha mi nem adjuk meg Neki a megtiszteltetést, Ő soha nem fogja nekünk adni a kiváltságot és a sikert. És ami a legjobb, ha a Szentlelket akarjátok, gyűljünk össze, hogy komolyan imádkozzunk érte.
Ne feledjétek, a Szentlélek nem fog eljönni hozzánk, mint egyházhoz, hacsak nem keressük Őt. "Mert ezt a dolgot fogom kérni Izrael házától, hogy megtegyem nekik". Az elkövetkező héten különleges imaösszejöveteleket szándékozunk tartani, hogy a vallás megújulásáért könyörögjünk. Péntek reggel megnyitottam az első imaösszejövetelt a brixtoni Trinity Chapelben. És azt hiszem, hét órakor már kétszázötvenen gyűltek össze. Kellemes látvány volt. Az egy óra alatt kilenc testvér imádkozott, egymás után. És biztos vagyok benne, hogy ott volt az imádság szelleme.
Néhány jelenlévő felajánlotta a nevét, és kérte, hogy külön kérvényt nyújtsunk be értük. És nem kétlem, hogy az imák meghallgatásra találnak. A Park Street-en hétfőn reggel nyolctól kilencig imaórát tartunk. Aztán a hét többi napján reggel héttől nyolcig lesz imaóránk. Hétfőn este hét órakor lesz a szokásos imaösszejövetel, amelyen remélem, hogy sokan részt vesznek majd. Úgy tapasztalom, hogy testvérem, Baptista Noel reggeli és esti imaösszejöveteleket indított, és ugyanezt tették Norwichban és sok vidéki városban is, ahol mindenféle nyomás nélkül is hajlandóak az emberek eljönni.
Nem számítottam arra, hogy kétszázötven ember egy ilyen kora reggeli órában ennyien összegyűlnek imádkozni. Azt hiszem, ez jó jel volt. Az Úr imát ültetett a szívükbe, és ezért voltak hajlandóak eljönni. "Bizonyítsatok most itt engem - mondja a Seregek Ura -, és meglátjátok, nem árasztok-e rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására". Találkozzunk és imádkozzunk, és ha Isten nem hallgat meg minket, akkor ez lesz az első alkalom, hogy megszegi ígéretét.
Gyertek, menjünk fel a szentélybe. Gyűljünk össze az Úr házában, és mondjunk ünnepélyes könyörgést. És még egyszer mondom, ha az Úr nem tárja fel karját az egész nép szeme láttára, az minden korábbi cselekedetének a fordítottja lesz - minden ígéretének ellentmond, és ellentmond önmagának. Nekünk csak meg kell próbálnunk Őt, és az eredmény biztos, ha az Ő Lelkétől függünk. Ha csak imádságra gyűlünk össze, az Úr megáld minket - és a föld minden vége félni fog Tőle. Uram, emeld fel magadat ellenségeid miatt. Tépd ki jobbodat kebledből, Urunk, Istenünk, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Egészen biztos, hogy a városon kívüli temetkezés jelenlegi módjának hatalmas előnyei vannak. Legfőbb ideje volt, hogy a halottakat eltávolítsuk az élők közül - hogy ne holttestek között imádkozzunk, és ne üljünk az Úr házában szombaton, a rothadó testek bűzös szagát belélegezve. De miután ezt elmondtuk, nem szabad elfelejtenünk, hogy vannak bizonyos előnyök, amelyeket a halottak eltávolítása miatt veszítettünk el, és különösen a temetés nagyüzemi módja miatt, amely most nagyon úgy tűnik, hogy általánossá válik.
Nem találkozunk olyan gyakran a halottak sorával zsúfolt városaink közepén. Néha látjuk a cobolygó halottaskocsikat, amelyek az emberek maradványait viszik utolsó otthonukba, de a temetési szertartások mostanában többnyire azokra az édes alvóhelyekre korlátozódnak, amelyek a sétáinkon túl vannak, ahol a számunkra nagyon kedves emberek teste nyugszik. Hiszem, hogy egy temetés látványa nagyon egészséges dolog a léleknek. Bármilyen kárt is okozhat a testnek a sírbolt és a katakomba bejárása - a lélek ott sok táplálékot találhat a szemlélődésre - és sok izgalmat a gondolkodásra.
A nagy falvakban, ahol néhányan közülünk lakni szoktak, emlékszünk, hogy amikor a temetés néha-néha eljött, a harangszó jobb prédikációt hirdetett a falubelieknek, mint amit a templomban sok-sok napon át hallottak. És emlékszünk arra is, hogy gyerekként hogyan gyűltünk össze a sír körül, és néztük azt, ami a ritka és gyér lakosság közepette nem volt olyan gyakori esemény. És emlékszünk azokra az ünnepélyes gondolatokra, amelyek még a mi fiatal szívünkben is felmerültek, amikor hallottuk a szavakat: "Földet a földnek, hamut a hamunak, port a pornak". A néhány szem hamu ünnepélyes lehullása a koporsófedélre a jó mag elvetése volt a szívünkben.
És később, amikor gyermeki játékunkban átmásztunk a csalánnal benőtt sírokon, és leültünk a mohával benőtt sírkövekre, sok leckét mondott nekünk a halál tompa, hideg nyelve - ékesszólóbbat, mint bármi, amit élő ember szájából hallottunk, és valószínűbb, hogy sokáig velünk marad. De most keveset látunk a halálból. Ábrahám kívánságán túl teljesítettük Ábrahám kívánságát - "eltemetjük a halottakat a szemünk elől". Ritkán látjuk őket, és az utcáinkon áthaladó idegen azt mondhatná: "Ezek mindig élnek? Mert nem látok temetést a város milliói között, nem látom a halál jeleit".
Ma reggel azt szeretnénk, ha először is egy élő emberrel sétálnátok. Azt mondják róla, hogy "a szent helyről jött és ment". Ezután szeretném, ha részt vennétek a temetésén. Végül pedig arra kérlek benneteket, hogy segítsetek megírni a sírfeliratát: "és elfeledkeztek a városban, ahol ezt tették: ez is hiábavalóság".
Először is, ITT van egy jó társaság az Ön számára. Néhányan, akikkel együtt mehetsz az Isten házába, mert azt mondják róluk, hogy a szent helyről jöttek és mentek. Azt hiszem, ez alatt azt a helyet érthetjük, ahol az igazak összegyűlnek, hogy Istent imádják. Isten házát nevezhetjük "a szentek helyének". Mégis, ha szigorúan a héber szövegre és az összefüggésekre szorítkozunk, akkor úgy tűnik, hogy a "szent hely" alatt az ítélőszéket értjük - azt a helyet, ahol a bíró igazságot szolgáltat. És sajnos, vannak olyan gonoszok, akik még az ítélet helyére is eljönnek és elmennek, hogy ítélkezzenek vétkes társaik felett. És ugyanilyen méltányosan tekinthetjük úgy, hogy egy harmadik értelemben a szószéket jelképezi, amelynek "a szent helyének" kellene lennie. De láttunk már gonoszokat jönni és menni még a szószékről is, noha Isten soha nem parancsolta meg nekik, hogy hirdessék a törvényeit.
Először is úgy tekintjük, hogy ez Isten házát jelképezi. Micsoda látvány az a nagy tömeg, amely az Úr szentélyéhez érkezik. Biztos vagyok benne, hogy amikor láttuk a tömegeket Isten házához feljönni, az öröm különös borzongása járhatta át a szívünket. Emlékeztet bennünket az ősi gyülekezésre Sion templomában, amikor ott a törzsek, az Úr törzsei felmentek, hogy imádják Isten szentélyét. Ó, milyen nemes látvány, amikor örömmel és boldogsággal látjuk, hogy a fiatalok és az öregek, az ősz hajúak és a gyermekek, mindannyian egy lelkes tömegben nyomulnak előre, hogy imádják a Seregek Urát, és hallgassák szent orákulumának hangját. De az örömötöknek nagy ötvözetnek kell lennie, ha egy pillanatra megálltok, és a gyülekezetet boncolgatjátok.
Húzd szét a szép tömeget - egy kupacban úgy csillog, mint az arany. Húzzátok félre a szálakat, és sajnos, látni fogjátok, hogy vannak köztük olyanok is, amelyek nem a nemesfémből készültek, mert "láttuk a gonoszokat jönni és menni a szentek helyéről". Ma reggel ebben a tömegben összegyűltek itt férfiak és nők, akik szinte meggyalázzák azt a helyet, ahol találjuk őket. A tegnap esti mulatozás nyomot hagyott az arcukon. Vannak olyanok, akik, mielőtt ez a nap véget érne, Istent fogják átkozni a Sátán házában. Sokan vannak itt, akik ezen a héten hazugsággal, csalással és szélhámossággal töltötték idejüket az üzletük közepette.
Nem kétlem, hogy vannak itt olyanok, akik minden lehetséges előnyt kihasználtak embertársaikból - és ha nem kerültek a törvény karmai közé, az bizonyára nem az ő hibájuk volt. Nem kétlem, hogy olyan sokan vannak itt - igen, bátran mondhatom - olyanok is, akik az elmúlt héten és más alkalmakkor olyan bűnökkel szennyezték be magukat, amelyeket nem említünk, mert szégyen lenne számunkra, ha beszélnénk azokról a dolgokról, amelyeket titokban tesznek. Nem is sejtjük, amikor erről a szószékről ide nézünk - úgy néz ki, mint egy nagy virágos mező, melyre szépen lehet nézni -, hogy mennyi halálos tyúkhúr és mérgező nadragulya gyökere nő itt. És bár mindannyian szépnek és szépnek látszotok, mégis: "láttam a gonoszokat jönni és menni a szentek helyéről".
Fogjuk meg a gonosz ember karját, és menjünk vele Isten házába? Amikor elkezd menni, ha olyan emberről van szó, aki gyermekkorában elhanyagolta a járást, ami talán nem túl valószínű - amikor elkezd menni, még gyermekkorában is, vagy amikor csak akarjátok, hogy említsétek -, akkor észre fogjátok venni, hogy nem gyakran hat rá a szolgálat hangja. Komolytalanul és vidáman megy fel a kápolnába. Úgy megy oda, mint a színházba vagy bármely más szórakozóhelyre, hogy elüsse a szombatját és elüsse az időt.
Vidáman utazik befelé - de láttam, hogy a gonosz ember, amikor elment, egészen másképp nézett ki, mint amikor belépett. Tollait a porba húzta. Ahogy hazafelé megy, már nincs benne semmi könnyelműség és könnyedség, mert azt mondja: "Bizony, az Úristen járt ott, és én kénytelen voltam reszketni. Azért mentem, hogy gúnyolódjak, de hazatérve kénytelen vagyok megvallani, hogy a vallásban van erő, és Isten házának istentiszteletei mégsem mind unalmasak". Talán jót reméltek ettől az embertől. De sajnos, elfelejtette mindezt, és minden benyomását elvetette. A következő vasárnap ismét eljött, és akkor újra érezte. Ismét úgy tűnt, hogy az Úr nyila erősen megragadt a szívében. De, jaj, olyan volt, mint a víz zúgása. Egy pillanatra nyomot hagyott, de a szíve hamarosan meggyógyult, nem érezte a csapást. Ami pedig az üdvösségre való rábeszélést illeti, olyan volt, mint a süket borz, "bájoljunk soha oly bölcsen", nem akart úgy tekinteni ránk, hogy letérjen útjairól.
És láttam őt jönni és menni, amíg az évek el nem peregtek a feje felett, és ő még mindig betöltötte a helyét, és a lelkész még mindig prédikált - de az ő esetében hiába prédikált. Még mindig folynak érte az irgalom könnyei. Még mindig dörögnek ellene az igazság dörgései. De ő úgy marad, ahogy volt. Nincs benne semmi változás, kivéve ezt - hogy most kemény és érzéketlen lesz. Most nem halljátok tőle, hogy azt mondja, hogy reszket az Ige alatt - nem ő. Olyan, mint a ló, amelyik már megjárta a csatát - nem fél a dobok zajától, sem a füst gomolygásától, és nem törődik az ágyúk zajával. Feljön, meghallja a hűséges figyelmeztetést, és azt mondja: "Mi van vele? Ez a gonoszoknak való".
Hallja a szeretetteljes meghívást, és azt mondja: "Menjetek csak, majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök értetek". És így jön és megy fel az Isten házába és vissza. Mint az ajtó a zsanérjain, úgy fordul be ma a szentélybe, és holnap ki onnan. "Jön és megy a szent helyéről." Lehet azonban, hogy még tovább megy. Szinte meggyőzi őt egy Pál prédikációja, hogy keresztény legyen, és reszket a lábai előtt. Azt hiszi, hogy valóban megbánja. Csatlakozik a keresztény egyházhoz - vallást tesz -, de sajnos, a szíve soha nem változott meg. A koca meg van mosva, de még mindig koca marad. A kutyát kiűzték a hányásából, de a kutyás természete ugyanaz maradt. Az etiópiai fehér ruhába öltözött, de a bőre nem változott meg. A leopárdot teljesen beborították, de foltjait nem mosta le. Ugyanolyan, mint amilyen mindig is volt. Fekete bűnösként megy a keresztelőmedencébe, és ugyanúgy jön ki belőle. Csalóként megy az Úr asztalához. Megeszi a kenyeret és megissza a bort, és ugyanúgy tér vissza. Szentség a szentség után elmúlik. A Szent Eucharisztiát az ő jelenlétében megtörik, elfogadja - de jön és megy - mert nem szeretetben fogadja. Idegen számára az eleven istenfélelem. Mint egy gonosz ember "jön és megy a szentek helyéről".
De nem csodálatos dolog-e, hogy az emberek képesek erre? Néha hallottam egy prédikátort, aki olyan komolyan állította az emberek elé az üdvösség ügyét, hogy azt mondtam: "Bizonyára látniuk kell ezt". Hallottam, amint úgy könyörgött, mintha a saját életéért könyörgött volna, és azt mondtam: "Bizonyára érzik ezt". És megfordultam, és láttam a zsebkendőt, amellyel a könnyet törölték le. És azt mondtam: "A jónak kell ezt követnie." A saját barátaitokat az Ige hangja alá vittétek, és az egész prédikációt végigimádkoztátok, hogy a nyílvessző elérje a fehéret, és áthatoljon a célpont közepébe. És azt mondtad magadban: "Micsoda megfelelő beszéd". Mégis tovább imádkoztál, és örömmel láttad, hogy volt némi meghatottság. Azt mondtad: "Ó, ez végre megérinti a szívét".
De nem furcsa-e, hogy bár az isteni szeretet udvarol neki, az ember nem olvad el. Hiába mennydörögnek rájuk a Sínai-félelmetes villámai, nem fognak megremegni. Igen, ha maga Krisztus, a testté lett Krisztus újra prédikálna, mégsem tekintenének rá, és talán ma is úgy bánnának vele, mint a szüleik tegnap, amikor kirángatták őt a városból, és fejjel lefelé ledobták volna annak a hegynek a tetejéről, amelyre a város épült. Láttam a gonoszokat jönni és menni a szentek helyéről, amíg a lelkiismerete meg nem égett, mint a forró vas. Láttam őt jönni és menni a szent helyéről, amíg keményebb nem lett, mint az alsó malomkő - amíg el nem múlt az érzése -, amíg "mindenféle tisztátalanságot mohósággal munkálni" nem kezdett.
De most megváltoztatjuk az utunkat. Ahelyett, hogy Isten házához mennénk, egy másik utat fogunk bejárni. Láttam, hogy a gonoszok a szentek helyére, vagyis az ítélőszékre mennek. Még a bűnügyi naptárban is voltak kirívó példáink olyan emberekről, akiket egy nap láttunk az ítélőpadon ülni, és rövid időn belül ők maguk is a vádlottak padján álltak. Elgondolkodtam azon, hogy vajon milyen különös érzései lehetnek annak az embernek, aki bíróként tevékenykedik, tudván, hogy aki ítélkezik, maga is törvényszegő volt. Egy gonosz ember, egy kapzsi, kéjsóvár, részeges ember - tudjátok, hogy ilyeneket lehet felfedezni a kisbírák között.
Ismerjük ezeket, akik leülnek és elítélik a részegeseket, pedig ha a világ tudta volna, hogy előző este hogyan feküdtek le, azt mondták volna róluk: "aki mást elítél, maga is ugyanezt teszi". Ismertek olyan esetek, amikor egy szegény szerencsétlent elítéltek, mert lelőtt egy nyulat, vagy ellopott néhány fácántojást, vagy valami hasonló hatalmas bűntényt - ők maguk pedig kirabolták a bank pénztárát, óriási mértékben sikkasztottak, és mindenkit becsaptak. Milyen szokatlanul érezhetik magukat. Az ember azt gondolná, hogy nagyon furcsa érzés lehet az, ami átjárja az embert, amikor olyan emberen hajtja végre a törvényt, akiről tudja, hogy saját magán kellene végrehajtani.
És mégis, láttam a gonoszokat jönni és menni a szent helyről, amíg eljutott odáig, hogy azt gondolta, hogy az ő bűnei nem bűnök - hogy a szegényeket keményen meg kell szidni a vétkeikért -, hogy az általa alsóbbrendűnek nevezetteket kordában kell tartani, nem gondolva arra, hogy nincsenek olyan alacsonyak, mint azok, akik másokat elítélnek, miközben ők maguk is ugyanazt teszik. Ellenőrzésekről és korlátokról beszélt, amikor sem az ellenőrzésnek, sem a korlátnak nem volt semmi haszna a maga számára - mások megfékezéséről és az igazságos ítéletről beszélt -, amikor ha az igazságos ítéletet szó szerint végrehajtották volna, ő maga lett volna a fogoly, és nem tisztelték volna meg a kormány megbízatásával. Ah, nem olyan látvány ez, amit jóleső érzéssel nézhetünk, amikor látjuk, hogy az igazságosságot kiforgatják és a törvényt a feje tetejére állítják olyan emberek, akik "jönnek-mennek a szentek helyéről"?
De a harmadik eset még rosszabb. "Láttam a gonoszokat jönni és menni a szentek helyéről" - vagyis a szószékről. Ha van szentebb hely a magas ég alatt a másiknál, akkor az a szószék, ahol az evangéliumot hirdetik. Ez a kereszténység harcmezeje. Itt kell megvívni a nagy csatát Krisztus egyháza és a gonosz világ betörő seregei között. Ez az utolsó maradványa mindannak, ami szent, ami ránk maradt. Nincsenek már oltáraink. Krisztus a mi oltárunk - de nekünk még maradt egy szószékünk, egy olyan hely, ahová ha valaki belép, akár le is veheti a cipőjét a lábáról, mert a hely, ahol áll, szent.
A Megváltó jelenléte által felszentelve, az apostolok ékesszólásának világossága és ereje által megalapozva, az evangélisták hűsége és buzgósága által fenntartva és fenntartva, akik, mint a csillagok, megjelölték a korszakot, amelyben éltek, és nevükkel fémjelezték azt - a szószék minden nagy és szent tekintélyt hordoz, amit mi, akik most elfoglaljuk, örököltünk.
Mégis láttam gonoszokat jönni és menni onnan. Jaj, ha van bűnös, aki megkeményedett, akkor az az az ember, aki vétkezik és elfoglalja a szószékét. Hallottunk már olyan emberről, aki a legszörnyűbb bűnök elkövetésében élt, és végül lebukott. És mégis olyan mocskos az emberiség, hogy amikor újra prédikálni kezdett az embereknek, azok csak azért csoportosultak a fenevad köré, hogy hallják, mit mond nekik. Ismerünk olyan eseteket is, amikor emberek, amikor a saját homlokukra ítélve, szemérmetlenül kitartottak egy olyan evangélium hirdetése mellett, amelyet az életük tagadott.
És talán ezekkel a bűnösökkel a legnehezebb foglalkozni! De ha a ruhát egyszer bemocskolták, akkor el a szószékről minden gondolat. Tisztának kell lennie annak, aki az oltárnál szolgál. Minden szentnek szentnek kell lennie, de a legszentebb az, aki az ő Istenét akarja szolgálni. Mégis, szomorúan kell kimondanunk, Isten egyházának időről időre volt olyan napja, amely fehér helyett fekete volt - és olyan holdja, amely olyan volt, mint egy vérrög, ahelyett, hogy tele lett volna tisztasággal és szépséggel.
Boldog az Egyház, ha Isten szent szolgálattevőket ad neki. De boldogtalan az Egyház, ahol gonosz emberek elnökölnek. Ismerek azonban olyan lelkészeket, akik többet tudnak a horgászbotokról, mint a Biblia fejezeteiről - többet a rókakutyákról, mint az emberek lelkére való vadászatról. Sokkal többet értenek a rugóhoz és a hálóhoz, mint a lelkek fogására szolgáló hálóhoz, vagy az embereknek szóló komoly intésekhez, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől. Még most is ismerünk ilyeneket - még mindig felhördülnek egy parasztvacsorán, még mindig a leghangosabban mondják a köszöntőt és csattogtatják a poharat - még mindig a leghatalmasabbak a hatalmasok között, a vakmerők, a vadak és a féktelenek között. Kár az egyházért, amely ezt még mindig megengedi! Boldog lesz az a nap, amikor minden ilyen személyt kiűznek a szószékről. Akkor majd "tiszta lesz, mint a nap, szép, mint a hold, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". "Láttam a gonoszokat jönni és menni a szentek helyéről."
II. És most a temetésére megyünk. Szeretném, ha részt vennél rajta. Nem kell különösebben ügyelned arra, hogy kalapszalagot viselj, vagy gyászruhába öltözz. Ez nem jelent semmit annak a szerencsétlennek, akit temetni megyünk. Nincs szükség a gyász nagyon nagy külső jeleire, mert még abban a városban is el fogják felejteni, ahol ezt tette - ezért nem kell különösebben gyászolnunk őt. Menjünk először a temetésre, és nézzük meg a külső szertartást. Feltételezünk egy-két esetet.
Van egy ember, aki jött és ment a szent helyről. Nagyon lángoló hivatást végzett. Megyei bíró volt. Na, látjátok, mekkora felhajtás van szegény csontjai körül? Ott áll a tollakkal borított halottaskocsi, és kocsik hosszú sora következik. A vidéki emberek megbámulják, hogy ilyen hosszú kocsisor jön, hogy egy szegény férget kövessenek a nyughelyére. Micsoda pompa! Micsoda pompa! Nézzétek, hogy a kegyhelyet milyen feketébe öltöztették. Úgy tűnik, mintha intenzív gyász lenne e férfi felett. Gondoljatok csak bele egy percre - és kit gyászolnak?
Egy képmutató! Kinek való ez a sok pompa? Egy olyan embernek, aki gonosz ember volt, egy olyan embernek, aki a vallásosságot fitogtatta, egy olyan embernek, aki másokat elítélt, és akit magának is el kellett volna ítélni. Mindez a pompa a rothadó agyagért. És mi több vagy jobb ennél? Ha egy ilyen ember meghal, nem kellene-e őt szamártemetéssel eltemetni? Húzzák ki és vonszolják ki a város kapujából. Mi köze van neki a pompához? A gyászos kavalkád élén Belzebub áll, és vezeti a menetet. És hunyorgó szemmel és rosszindulatú örömmel néz vissza, és azt mondja: "Szép pompa, hogy egy lelket a pokolba vezessünk!". Á, tollak és halottaskocsi annak az embernek, akit a Tophetbe, az utolsó lakhelyére vezetnek! Kocsik hada, hogy megtiszteljék azt az embert, akit Isten elátkozott életében és elátkozott halálában - mert a képmutató reménye örökké átkozott.
És egy harang megszólal, és a lelkész felolvassa a gyászmisét, és eltemeti az embert "biztos és biztos reménységben". Ó, micsoda nevetés zeng fel valahonnan, egy kicsit lejjebbről, mint a sír! "Biztos és biztos reményben", mondja a Sátán, "Ha! Ha! A te biztos és biztos reményed valóban bolondság. Bízz egy buborékban, és reméld, hogy a csillagokig repülsz - bízz a vad szelekben, hogy azok biztonságosan a mennybe vezetnek - de bízz egy ilyen reményben, mint ez, és valóban őrült vagy."
Ó, ha helyesen ítélnénk, ha egy képmutató meghalt, nem tisztelnénk meg őt. Ha az emberek csak egy kicsit is mélyebbre látnának a bőrnél, és olvashatnának a szív gondolataiban, nem pártfogolnák ezt a nagy, fekete hazugságot, és nem vezetnének hosszú kocsisort az utcákon. Azt mondanák: "Nem, ez az ember semmire sem volt jó. Ő volt a külső bőr az élet nélkül. Olyannak vallotta magát, ami nem volt, a csaló megvetett életét élte. Hadd temessék el őt Jekóniás. Egyáltalán ne legyen temetése. Vessék el, mint egy undorító hullát, mert ő csak ennyi volt."
Ó, amikor egy istenfélő ember meghal, sirathatjátok őt, ünnepélyes pompával vihetitek a sírjához, mert csontjainak illata, édes illata van, ami még Istennek is tetszik, mert "drága az Úr előtt az Ő szentjeinek halála". De az aranyozott képmutató, a lakkozott csaló, a jól öltözött farkas báránybőrbe bújtatva - el a pompával neki! Miért siratják őt az emberek? Nem teszik - miért tennének úgy, mintha tennék, és adnák a gyász külső látszatát, holott nem éreznek semmit?
De lehet, hogy láttam a gonosz embert eltemetve, nyugodtabb módon. Csendben, a lehető legkevesebb pompával viszik a sírjához, és minden tisztességgel és ünnepélyességgel temetik a sírba. És most hallgassátok meg a lelkészt. Ha ő Isten embere, akkor amikor eltemet egy ilyen embert úgy, ahogyan azt temetni kell, akkor egy árva szót sem hallasz az elhunyt jelleméről. Egyáltalán semmit sem hallasz az örök élet reményéről. Őt a sírjába helyezik. A lelkész jól emlékszik arra, hogyan "jött és ment a szent helyről", jól emlékszik arra, hogyan ült a karzaton és hallgatta a beszédét. És van, aki sír. És a lelkész is ott áll és sír, ha arra gondol, hogy minden munkája elveszett. Egyik hallgatója elpusztult - éspedig remény nélkül.
De figyeljük meg, milyen óvatosan beszél, még a feleségével is. Minden reményt megadna neki, amire csak képes, szegény özvegyasszony, amilyen, és nagyon finoman beszél. Azt mondja: "Remélem, hogy a férjem a mennyben van". A férfi tartja a száját. Nagyon hallgat. Ha együttérző természetű, akkor hallgat. És amikor a következő vasárnapi prédikációjában az elhunytról beszél, ha egyáltalán megemlíti, akkor kétes esetként utal rá, inkább csak jelzőfényként használja, mint példaként. Arra int másokat, hogy vigyázzanak, hogyan merik elpazarolni a lehetőségeiket, és hagyják, hogy a szombat-nap aranyló órái semmibe vegyék. "Láttam a gonoszokat eltemetve, akik jöttek és mentek a szent helyről".
Ami a nagyképű temetést illeti, az nevetséges volt. Az ember szinte nevetni tudott, amikor látta, hogy milyen ostobaság volt tisztelni azt az embert, aki megérdemelte, hogy meggyalázzák. De ami a csendes, néma és igaz temetést illeti, milyen szomorú! De testvérek, végül is nagyon is a temetésünk fényében kellene megítélnünk magunkat. Így ítélünk meg más dolgokat is. Nézzétek meg holnap a mezőtöket. Ott van a hivalkodó pipacs, és ott a sövény mellett sok virág, amely a nap felé emeli fejét. Ha a levelük alapján ítélitek meg őket, talán jobban kedvelitek őket, mint a józan színű búzát. De várjatok a temetésig. Akkor a mákot össze kell szedni, és a gyomokat kötegbe kell kötni, hogy elégessék - egy kupacba gyűjtve a mezőn, hogy elfogyjon, hogy trágya legyen a földnek.
De lásd a búza temetését. Milyen pompás temetése van a búzakévének. "Aratás haza" kiáltják, amint a búzát a kosárba viszik, mert értékes dolog. Mindannyian úgy éljünk, mintha azt gondolnánk, hogy meg kell halnunk. Ó, én úgy szeretnék élni, hogy amikor elhagyom ezt a halandó állapotot, az emberek azt mondhassák: "Elment valaki, aki igyekezett jobbá tenni a világot. Bármilyen durva is volt az igyekezete, ő egy becsületes ember volt. Istent akarta szolgálni, és ott fekszik, aki nem félt az emberek arcától." Szeretném, ha minden keresztény arra törekedne, hogy olyan temetést nyerjen, mint ez - egy olyan temetést, mint amilyen Istváné volt: "És a jámbor emberek vitték őt a sírjához, és nagyot siratták őt." Ez az, amit a kereszténység nem tudott. Emlékszem egy lelkipásztor temetésére - részt vettem rajta. Sok evangélikus lelkész sétált a koporsó mögött, hogy részt vegyen a testvérükön, és tisztelegjen előtte. Aztán jött egy tonna gyülekezet, akik közül mindenki úgy sírt, mintha egy apját veszítette volna el. És emlékszem az ünnepélyes prédikációra, amelyet a feketével borított kápolnában mondtak, amikor mindannyian sírtunk, mert egy nagy ember esett el aznap Izraelben. Úgy éreztük, hogy egy fejedelmet vettek el tőlünk, és mindannyian azt mondtuk, mint Illés szolgája: "Atyám, atyám, Izrael lovai és szekerei".
De én láttam a gonoszokat eltemetve, akik jöttek és mentek a szentek helyéről, és semmi ilyesmit nem láttam. Egyfajta pislákoló szomorúságot láttam, mint a már majdnem elhamvadt kanóc haldoklása. Láttam, hogy azok, akik a holttestnek méltó tiszteletet adtak, az özvegyasszony és a hátramaradottak kedvéért tették. De ha úgy bánhattak volna a holttesttel, ahogy természetük diktálta, úgy kellett volna bánniuk az emberrel, amikor még élt, azt mondták volna: "Temessék el az éjszaka közepén. Legyen neki egy szentségtelen sarka a templomkertben, ahol régóta nő a csalán.
"Hagyd, hogy a béka a sírja fölött krákogjon. A bagoly a sírja fölött pihenjen, és egész éjjel huhogjon, mert megérdemli, hogy huhogjon. Ne nőjön babér és ciprus a sírján, és ne fonódjék rózsa édes virágoskertként a hely köré, ahol alszik. Ne legyen kankalin és gyöngyvirág a fűben, mely őt betakarja. Ott feküdjön. Ne nőjön zöld sás, de legyen átkozott a hely, ahol a képmutató alszik - mert megérdemli -, és így is legyen." "Láttam a gonoszokat eltemetve, akik jöttek és mentek a szentek helyéről."
De egy szomorú dolog még hátravan. Kicsit mélyebbre kell néznünk a temetés puszta szertartásánál, és látni fogjuk, hogy egyes emberek koporsójában a holttestükön kívül sokkal több van. Amikor az öreg Robert Flockartot néhány hete Edinburgh-ban eltemették, úgy temették el, ahogyan azt egy keresztény lelkésznek szerintem illik. Régi Bibliáját és énekeskönyvét a koporsó tetejére tették. Ha katona lett volna, gondolom, a kardját is oda tették volna. De ő keresztény katona volt, és így a Bibliáját és az énekeskönyvét is vele együtt temették el, mint a trófeáját.
Jól tette, hogy ilyen trófea került a koporsóra. De, mint mondtam, sok minden van egyes emberek koporsójában. Ha lenne szemünk, hogy láthatatlan dolgokat lássunk, és fel tudnánk törni a képmutató koporsójának fedelét, sok mindent láthatnánk ott. Ott rejlik minden reménye. A gonosz ember jöhet és mehet a szentek helyéről, de nincs reménye az üdvözülésre. Azt hitte, hogy mivel rendszeresen látogatta a szent helyét, ezért biztonságban van egy másik világra. Ott fekszenek a reményei, és azokat vele együtt kell eltemetni. Minden szörnyűség közül, amit az ember megnézhet, a halott remény arca a legszörnyűbb.
Egy halott gyermek valóban fájdalmat okoz egy anya szívének. Egy halott feleség vagy egy halott férj a gyászoló szívének valóban fájdalmas lehet. De egy halott reményekkel teli koporsó - láttál már valaha is ilyen nyomorúságos terhet a sírba vinni, mint ez? Ugyanabba a lepelbe burkolózva, ott fekszik minden halott igénye. Amikor itt volt, azt állította, hogy tiszteletreméltó. Ott fekszik a tisztessége, örökre sziszegés és gyalázat lesz belőle. Úgy tett, mintha megszentelt lenne, de az álarcot már levették róla, és ő most ott áll a maga teljes feketeségében. Úgy tett, mintha Isten kiválasztottja lenne, de most kiderül, hogy a kiválasztottsága elutasítás. Azt hitte, hogy a Megváltó igazságosságába öltözött, de rájön, hogy önmagát igazolta meg - Krisztus soha nem adta neki az Ő tulajdonított igazságosságát. A nyelv, amely egykor oly kellemesen fecsegett az istenfélelemről, most elhallgat.
Az a képmutató szem, amely egykor az öröm színlelt tüzével villogott - most minden sötét, sötét. Az agy, mely a megtévesztésre szolgáló találmányokon töri a fejét - a féreg táplálkozik belőle. És azt a szívet, amely egykor lüktetett a bordák alatt, amelyek alig voltak elég vastagok ahhoz, hogy elrejtsék képmutatásának átlátszóságát, most démonok fogják felfalni. A rothadó csontvázban halott álmok vannak, és halott remények is. De van valami, ami vele együtt alszik a koporsóban, amire a szívét tette. A szívét arra tette fel, hogy ismertté váljon, miután eltávozott. Azt gondolta, hogy miután eltávozott ebből az életből, az utókor biztosan megemlékezik majd róla.
Most pedig olvassuk el a szöveget: "És elfeledkeztek a városban, ahol így cselekedtek." Itt van a hírnév reménye. Minden ember szeret egy kicsit tovább élni, mint az élete - az angolok különösen -, mert aligha találni olyan sziklát egész Angliában, amelyre még egy kecske is alig tudna felmászni, ahol ne lehetne felfedezni olyan emberek nevének kezdőbetűit, akiknek soha nem volt más módjuk a hírnév elérésére - és ezért gondolták, hogy oda írják be a nevüket. Menjen, ahová akar, és ott találja az embereket, akik megpróbálnak ismertté válni. És ez az oka annak, hogy sokan írnak újságokba, különben soha nem lennének ismertek.
Száz apró találmány, amivel mindannyian megőrizzük a nevünket, miután meghaltunk. De a gonosz embernél mindez hiábavaló. Őt elfelejtik. Semmit sem tett azért, hogy bárki is emlékezzen rá. Kérdezd meg a szegényeket: "Emlékszel így és így?" "Kemény úr, uram, nagyon. Mindig az utolsó hat pennyig lefaragott minket. És mi nem akarunk emlékezni rá." A gyerekeik nem fogják hallani a nevét. Teljesen elfelejtik őt. Kérdezd meg az egyházat: "Emlékeztek még Szóval és Szóvalra? Tagja volt." "Hát", mondja az egyik, "biztosan emlékszem rá, a neve rajta volt a könyveken, de a szívünk soha nem volt a miénk. Jött és ment, de soha nem tudtam vele beszélgetni.
"Nem volt benne semmi spirituális. Volt benne sok hangzó harang-fém és réz, de semmi arany. Soha nem tudtam felfedezni, hogy a 'gyökér a dolog gyökere benne'. Senki sem gondol rá, és hamarosan elfelejtik." A kápolna elöregszik, jön egy másik gyülekezet, és valahogyan vagy másképp beszélnek a furcsa diakónusokról, akik valaha ott voltak - akik jó és szent emberek voltak. Beszélnek az idős hölgyről, aki olyan kiválóan hasznos volt a betegek látogatásában, arról a fiatalemberről, aki abból a templomból emelkedett ki, és aki olyan hasznos volt Isten ügyében. De a nevét soha nem hallottad megemlíteni. Teljesen elfelejtették. Amikor meghalt, a nevét kihúzták a könyvekből, azt jelentették, hogy meghalt, és vele együtt minden emlék vele együtt elhalt. Gyakran észrevettem, hogy milyen hamar meghalnak a gonosz dolgok, ha meghal az az ember, aki létrehozta őket.
Nézd meg Voltaire filozófiáját. Az ő idejében mekkora zajt csapott - hol van most? Csak egy kevés maradt belőle, de úgy tűnik, hogy eltűnt. És ott volt Tom Paine - aki mindent megtett, hogy a nevét a kárhozat betűivel írja le. Az ember azt hinné, hogy talán emlékeznek rá. De ki törődik vele most? Néhány embert leszámítva, itt-ott, a neve már nem él. És a tévedés, az eretnekség és a szakadás összes neve - hová tűntek? Szent Austinról a mai napig hallani, de az eretnekekről, akiket megtámadott, soha nem hallani.
Mindenki ismeri Athanázioszt és azt, hogy hogyan állt ki az Úr Jézus Krisztus istenségéért. De Arius életét már szinte elfelejtettük, és alig gondolunk azokra az emberekre, akik segítették és támogatták őt az őrültségében. A rossz emberek gyorsan kihalnak, mert a világ úgy érzi, hogy jó dolog megszabadulni tőlük. Nem érdemes rájuk emlékezni. De egy jó ember halála - egy olyan emberé, aki őszintén keresztény volt - mennyire más! És amikor meglátod egy szent testét, ha teljes erejéből Istent szolgálta, milyen édes ránézni - ó, és a koporsóját is megnézni, vagy a sírját a későbbi években!
Menj be a Bunhill mezőre, és állj meg John Bunyan emlékműve mellett, és azt fogod mondani: "Á, itt fekszik a fej, amelyben az agy, amely kigondolta a Zarándok útja a pusztulás városából a jobb földre című csodálatos álmot. Itt fekszik az ujj, amely megírta azokat a csodálatos sorokat, amelyek annak történetét ábrázolják, aki végül eljutott Beulah földjére, átkelt az áradaton, és belépett az Égi Városba. És ott vannak a szemhéjak, amelyekről egyszer beszélt, amikor azt mondta: "Ha börtönben fekszem, amíg a moha meg nem nő a szemhéjamon, soha nem teszek ígéretet arra, hogy visszatartom a prédikálást".
És ott van az a merész tekintet, amely a bíróba hatolt, amikor azt mondta: "Ha ma kiengednek a börtönből, holnap újra prédikálni fogok, Isten segítségével". És ott van az a szerető kéz, amely mindig kész volt közösségbe fogadni mindazokat, akik szerették az Úr Jézus Krisztust. Szeretem azt a kezet, amelyik azt a könyvet írta: "A vízkeresztség nem akadálya a keresztény közösségnek". Már csak ezért is szeretem őt - és ha semmi mást nem írt volna, csak ezt, akkor is azt mondanám: "John Bunyan, örökké tiszteltessék". És itt fekszik a láb, amely felcipelte őt a Snow Hillre, hogy elmenjen, és békét kössön egy apa és egy fiú között azon a hideg napon, amely az életébe került. Béke a hamvaival.
Várj, ó John Bunyan, amíg Mestered elküldi angyalát, hogy megfújja a trombitát, és azt hiszem, amikor az arkangyal megfújja, szinte gondolni fog rád, és ez is része lesz az Ő örömének, hogy a becsületes John Bunyan, minden angolok legnagyobbja, fel fog támadni a sírjából a nagy trombitaszó hallatán. A gonoszokról ezt nem lehet elmondani. Mi más a gonosz ember teste, mint egy rothadó, zajos darab? Tegyétek el, és hála Istennek, hogy vannak férgek, amelyek felfalják az ilyesmit. És még inkább hálát adjatok Neki, hogy van egy féreg, az Idő, hogy felfalja a gonosz befolyást és az átkozott emléket, amelyet az ilyen ember maga után hagy. Mindezt láttam, és szívemet minden cselekedetre, amit tettem, ráhúztam.
III. Nekünk kell megírnunk az ő sírfeliratát, és az ő sírfeliratát ezek a rövid szavak tartalmazzák: "ez is hiábavalóság". És most néhány szóban igyekszem megmutatni, hogy hiábavalóság az, ha valaki jön-megy Isten házából, és még sincs igazi vallása. Ha elhatároznám, hogy gyűlölöm Istent, vétkezem ellene, és végül elvesznék, akkor alaposan, kívül-belül megtenném. Ha elhatároztam volna, hogy elkárhozom, és kiszámítottam volna az esélyeket, és elhatároztam volna, hogy jobb lenne örökre elvetve maradni, akkor tudom, hogy egy dolgot nem tennék, nem mennék el Isten házába. Miért, ha már elhatároztam, hogy elveszek, mi értelme lenne odamenni, hogy könnyezzek rajta?
Ha a prédikátor hűséges, akkor megszúrja a lelkiismeretemet és felébreszt. Ha elszánt vagyok, és elhatároztam, hogy elveszek, menjek a pokolba, amilyen könnyen csak tudok - mi szükség van arra, hogy a lelkiismeretemet szúrják, és ezt a nagy követ tegyék az utamba, hogy megakadályozzák, hogy odamenjek? Emellett úgy vélem, hogy egy olyan ember számára, akinek nincs szeretete Isten háza iránt, az, hogy rendszeresen jár oda, mert azt hiszi, hogy ez tiszteletreméltó, csak az egyik legszánalmasabb fajta unalmas munka, amivel csak találkozni lehet. Ha nem szeretném az Isten házát, nem mennék oda.
Ha nem lenne öröm számomra, hogy Isten szentélyében találom magam, ahol az Ő dicséretét éneklem és az Ő Igéjét hallom, abbahagynám. Látni, hogy szombaton kétszer is elmegyek a kápolnába, úgy ülök, ahogy Isten népe ül, felkelek, amikor ők felkelnek, és arról énekelek, amit nem érzel - azt hallom, ami a lelkiismeretedet szúrja, és olyan ígéretek felolvasását hallgatom, amelyek nem hozzád tartoznak - a mennyről hallok, ami nem a tiéd, a pokollal rettegek, ami örökre a tiéd lesz - hát, az az ember csak született bolond, aki Isten házába megy, hacsak nem érdekli az egész.
Megdicsérhetjük, hogy elment. Talán tiszteletre méltó dolog, és helyes, hogy így van, de én azt állítom, hogy elviselhetetlen fáradság mindig Isten házába menni, ha az ember elhatározta, hogy elveszik. Nos, ennek az embernek a sírjára végre rá kell írni: "Volt egy ember, aki nem akart Istennek szolgálni, de nem volt elég bátorsága ahhoz, hogy szembeszálljon Istennel. Van egy ember, aki olyan ostoba volt, hogy vallásosnak tettette magát, és olyan gonosz, hogy képmutató volt a tettetéséhez képest".
Miért, bár a gonosz ember gonoszságát félelmetes bűntettként kell elítélni, mégis van némi tisztelet annak az embernek, aki egyenesen becsületes benne. De egy atomnyi tisztelet sem annak az embernek, aki álszent és képmutató akar lenni. Ő, ha teheti, csak a nyakát akarja megmenteni végre - csak annyit akar tenni, amennyit gondol, hogy szabadon megússza, amikor haldokolva fekszik -, eleget, hogy a lelkiismerete nyugodt maradjon, eleget, hogy tisztességesnek tűnjön. Elég, ahogy gondolja, hogy amikor meghal, legyen egy kis esélye a mennyországba jutni, bár úgyszólván nyak vagy semmi. Ó, szegénykém! Jól írjuk rá: "Ez is hiábavalóság!". De, uram, még inkább kinevetik majd a nagyképűségéért, mintha nem is tett volna semmit. Miután vallásosnak vallotta magát, és úgy tett, mintha ezt meg is valósítaná - több gúnyt fog kapni, mintha színtisztán jelent volna meg, és azt mondta volna: "Ki az Úr, hogy féljek tőle?". Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?"
És most, van itt valaki, aki olyan gonosz, hogy az örök haragot választja? Van-e itt olyan elragadtatott, aki a pusztulást választja? Igen, igen, sokan. Mert ha ma, Hallgatóm, a bűnt választod. Ha az önigazságot választod. Ha a büszkeséget, a bujaságot vagy e világ gyönyöreit választod, ne feledd, hogy a kárhozatot választod, mert a két dolog együtt jár. A bűn a bűntudat, a pokol pedig a kenyér alatta. Ha a bűnt választod, gyakorlatilag a kárhozatot választottad. Gondoljatok erre, kérlek benneteket...
"Ó, Uram! Fordulj Te a bűnöshöz!
Most ébreszd fel őt értelmetlen állapotából.
Ó, ne hagyd, hogy tanácsodat elutasítsa,
és ne bánja meg túl későn végzetes döntését."
Az Úr vezessen benneteket Jézus Krisztushoz, aki az Út, az Igazság és az Élet! És amikor eltemetnek, temessenek el az igazakkal együtt - és legyen az utolsó véged olyan, mint az övé!