Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az elmúlt két szombati napon az evangéliumot hirdettem a meg nem térteknek. Komolyan buzdítottam a bűnösök legjavait, hogy tekintsenek Jézus Krisztusra, és biztosítottam őket arról, hogy a Krisztushoz való eljövetelük előkészítéseként nincs szükségük jó cselekedetekre vagy jó természetre, hanem hogy úgy, ahogy vannak, jöjjenek a kereszt lábához, és fogadják el az Úr Jézus Krisztus bűnbocsátó vérét és mindenre elégséges érdemeit. Azóta felmerült bennem a gondolat, hogy néhányan, akik nem ismerik az evangéliumot, talán feltehetik ezt a kérdést - vajon ez elősegíti-e az erkölcsiséget? Ha az evangélium a bűnösök főemberének szóló bocsánatkérés hirdetése, nem jelent-e ez engedélyt a bűnre? Milyen tekintetben mondható az evangélium a szentség szerinti evangéliumnak? Hogyan fog hatni az ilyen igehirdetés? Jobbá teszi-e az embereket? Jobban odafigyelnek-e majd az emberre és az emberre vonatkozó törvényekre? Engedelmesebbek lesznek-e az emberre és Istenre vonatkozó törvények iránt?
Ezért úgy gondoltam, hogy egy lépéssel előbbre lépünk, és ma reggel megpróbáljuk bemutatni, hogy Isten evangéliumának hirdetése, bár kezdetben olyan embereknek szól, akik teljesen nélkülöznek minden jót, mégis arra hivatott, hogy ezeket az embereket az erény legnemesebb magasságaiba, igen, a szentség végső tökéletességébe vezesse. A szöveg azt mondja nekünk, hogy a szívben befogadott evangélium hatása az, hogy az ilyen szívet Isten szeretetére kényszeríti és kényszeríti. "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Amikor az evangélium eljut hozzánk, nem azt találja, hogy szeretjük Istent, nem vár el tőlünk semmit - hanem a Szentlélek isteni alkalmazásával érkezik -, egyszerűen biztosít bennünket arról, hogy Isten szeret minket, akármilyen mélyen elmerültünk is a bűnben. És aztán ennek a szeretetkijelentésnek az az utóhatása, hogy "azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket".
El tudsz képzelni egy lényt, aki félúton van e világ és a Mennyország között? El tudjátok képzelni, hogy olyannyira megnövekedett képességekkel rendelkezik, hogy könnyen meg tudja különböztetni, mi történik a mennyben és mi a földön? El tudom képzelni, hogy a bűnbeesés előtt, ha létezett volna egy ilyen lény, akkor megdöbbent volna azon a különös harmónián, amely Isten nagy világa, a Mennyország és a kis világ, a Föld között fennállt. Valahányszor a Mennyország harangjai megszólaltak, e hatalmas harangok nagy hangja a szeretet volt. És amikor a föld kis harangjai megszólaltak, e szűk szféra harmóniái megszólaltatták a maguk hangját, az ugyanez volt - a szeretet. Amikor a fényes szellemek Isten nagy mennyei Trónja köré gyűltek, hogy magasztalják az Urat, ugyanakkor ott volt a világ is, amint papi ruhájába öltözve felajánlotta a legtisztább dicséret áldozatát.
Amikor a kerubok és a szeráfok folyton azt kiáltották: "Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene", akkor a paradicsomból felhangzott egy hang, talán gyengébb, de éppoly édes zenei hang, "Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene". Nem volt zörej, nem volt diszharmónia. A mennyei dallamok mennydörgő csengése pontosan összhangban volt a földi harmóniák suttogásával. Dicsőség volt "Istennek a magasságban", és a földön is dicsőség volt. Az ember szíve olyan volt, mint Isten szíve. Isten szerette az embert, és az ember szerette Istent. De képzeljük el, hogy ugyanez a nagy Lélek még mindig ott áll az ég és a föld között, milyen szomorú lehet, amikor meghallja a zakatoló selejtet, és érzi, hogy a fülén csikorog! Az Úr azt mondta: "Megbékéltem veled, eltöröltem bűneidet". De mi a válasza ennek a földnek? A világ válasza: "Az ember ellenségeskedik Istennel - Isten megbékélhet, de az ember nem. Az emberek tömegei még mindig ellenségei Istennek a gonosz cselekedetek által".
Amikor az angyalok Istent dicsérik, ha meghallják a földön hallható hangokat, akkor a kegyetlen háború harsonáját hallják. Hallják a bacchánsok ordítását és a buja énekét, és micsoda diszharmónia ez a szférák nagy harmóniájában! A tény a következő - a világ eredetileg egyetlen nagy húr volt a világegyetem hárfáján, és amikor a Mindenható kegyes ujjaival végigsöpörte ezt a hárfát, nem hallatszott más, csak dicséret. Most ez a húr elszakadt, és ahol a Kegyelem újraindította, még mindig nem állt vissza teljesen a tökéletes dallam, és a hang, ami belőle jön, csak kevés édességet tartalmaz - és nagyon sok diszharmóniát.
De, ó, fényes Lélek, tartsd meg a helyed és élj tovább. A nap izzó kerekekkel siet, és tengelye forró a sebességtől. Eljön a nap, amikor ez a világ újra paradicsommá válik. Jézus Krisztus, aki az első alkalommal azért jött, hogy vérezzen és szenvedjen, hogy megmossa a világot a gonoszságától, másodszor is eljön, hogy uralkodjék és győzzön, hogy dicsőségbe öltöztesse a földet. És eljön a nap, amikor Te, ó Lélek, újra hallani fogod az örök harmóniát. A föld harangjai ismét a mennyei dallamokra hangolódnak majd. Az örök kórus még egyszer azt fogja tapasztalni, hogy egyetlen énekes sem hiányzik, de a zene teljes.
De hogyan lesz ez így? Hogyan lehet a világot visszahozni? Hogyan lehet helyreállítani? Azt válaszoljuk, hogy azért volt ez az eredeti harmónia a föld és a menny között, mert szeretet volt közöttük, és a mi nagy okunk arra, hogy reméljük, hogy végre helyreáll a tökéletes harmónia a menny és a föld között, egyszerűen ez - hogy Isten már kinyilvánította irántunk a szeretetét, és hogy cserébe a kegyelme által megérintett szívek még most is szeretik Őt. És amikor ezek megsokszorozódnak és a szeretet újra helyreáll, akkor lesz teljes a harmónia.
Miután így bemutattam a szövegemet, most bele kell merülnöm. Megfigyeljük a szülői származást, a táplálékot és a szeretet járását. És minden itt jelenlévő hívőt arra fogunk buzdítani, hogy szeressék Istent, mert Ő szerette őket először.
Először is, az ISTENI IGAZ SZERETET SZÜLŐJE. Nincs más fény a bolygón, csak az, ami a Napból származik. Nincs fény a holdban, csak az, amit kölcsönöz, és nincs igazi szeretet a szívben, csak az, ami Istentől származik. A szeretet a világegyetem fénye, élete és útja. Nos, Isten az Élet, a Fény, az Út, és - mindennek megkoronázásaként - Isten a Szeretet. Isten végtelen szeretetének ebből a túlcsorduló forrásából kell fakadnia minden Isten iránti szeretetünknek. Ennek mindig nagy és biztos igazságnak kell lennie, hogy mi nem másért szeretjük Őt, mint azért, mert Ő először szeretett minket.
Vannak, akik úgy gondolják, hogy Istent a műveinek egyszerű szemlélésével lehet szeretni. Mi ezt nem hisszük. Sokat hallottunk a filozófusok csodálatáról, és úgy éreztük, hogy a csodálat több mint lehetséges, ha Isten műveit tanulmányozzuk. Sokat hallottunk csodálkozó felfedezőkről, és elismertük, hogy valóban alantas lehet az az elme, amely nem csodálkozik, amikor Isten műveire tekint. Hallottunk néha az Isten iránti szeretetről, amelyet a táj szépségei keltettek bennünk, de soha nem hittünk ennek létezésében. Hisszük azonban, hogy ahol a szeretet már megszületett az ember szívében, ott Isten Gondviselésének és teremtésének minden csodája újra felkeltheti ezt a szeretetet, hiszen az már ott van. De nem hisszük és nem is hihetjük, mert soha nem láttunk ilyen esetet, hogy Isten műveinek puszta szemlélése valaha is a szeretet magaslatára emelhetne bárkit is.
Valójában a nagy problémát már megpróbálták, és negatívan oldották meg. Mit mondott a költő...
"Mi van, ha a fűszeres szellő lágyan fúj Jáva szigete felett;
Ahol minden kilátás gyönyörködtet, és csak az ember hitvány."
Ahol Isten a legpompásabb a műveiben és a legbőségesebb az ajándékaiban, ott az ember a leghitványabb, Isten pedig a legelfeledettebb. Mások azt tanították, ha nem is pontosan a tanításban, de a tanításuk szükségszerűen oda vezet, hogy az emberi természet önmagától is elérheti az Isten iránti szeretetet. A mi egyszerű válaszunk az, hogy mi még soha nem találkoztunk ilyen esettel. Kíváncsiak voltunk Isten népére, és hisszük, hogy mások is kérdezték őket minden korban, de soha nem kaptunk csak egy választ erre a kérdésre: "Miért szerettétek Istent?". Az egyetlen válasz az volt: "Mert Ő szeretett először engem".
Hallottam már embereket prédikálni a szabad akaratról, de még soha nem hallottam olyan keresztényt, aki a saját tapasztalatai alapján magasztalta volna a szabad akaratot. Hallottam embereket azt mondani, hogy az emberek saját szabad akaratukból fordulhatnak Istenhez, hihetnek, megtérhetnek és szerethetnek. De hallottam ugyanezeket az embereket, amikor saját tapasztalatukról beszéltek, azt mondani, hogy ők nem így fordultak Istenhez, hanem Jézus kereste meg őket, amikor idegenek voltak, elkóboroltak Isten nyájából! Az egész dolog eléggé látszólagosnak tűnhet, amikor prédikálnak róla, de amikor megtapasztalják, kiderül, hogy csak egy fantom. Lehet, hogy az ember számára elég helyesnek tűnik, ha azt mondja embertársainak, hogy a saját szabad akarata mentheti meg őt - de amikor a saját lelkiismeretével kerül közelebbi kapcsolatba - ő maga, bármennyire is vad a tanítása, kénytelen azt mondani: "Ó, igen, szeretem Jézust, mert Ő szeretett először engem".
Csodálkoztam már egy Wesley-testvéren, aki néha a szószéken a kiválasztás tana ellen szónokolt - és aztán épp ezt a himnuszt adta elő, és az egyház minden tagja szívből énekelte, miközben saját sajátos tanításuk halálharangját kongatták. Mert ha ez a himnusz igaz, akkor az arminiánizmusnak hamisnak kell lennie. Ha az a bizonyos tény, hogy Isten szeretetének egyetlen oka az, hogy az Ő szeretete kiáradt a szívünkbe, akkor nem lehet igaz, hogy az ember valaha is szerette vagy valaha is szeretni fogja Istent, amíg Isten először is ki nem nyilvánította iránta a szeretetét.
De anélkül, hogy tovább vitatkoznánk, nem ismerjük-e el mindannyian, hogy az Isten iránti szeretetünk az Isten irántunk való szeretetének édes utóda? Ó, Szeretteim, hideg csodálatot minden ember érezhet - de a szeretet melegét csak Isten Lelkének tüze gyújthatja meg. Minden keresztény beszéljen a maga nevében, mindannyian valljuk ezt a nagy és kardinális igazságot, hogy Isten iránti szeretetünk oka az Ő kegyelmének édes hatása. Néha csodálkozom, hogy az ilyenek, mint mi, egyáltalán rávehetőek voltak Isten szeretetére. Vajon a mi szeretetünk olyan értékes-e, hogy Isten egy haldokló Megváltó bíborvörös ruhájába öltözve udvaroljon a mi szeretetünknek? Ha szerettük volna Istent, az nem lett volna több, mint amit Ő megérdemelt volna. De amikor mi fellázadtunk, és Ő mégis a mi szeretetünket kereste, az valóban meglepő volt! Csoda volt, amikor levetkőzte magát minden pompájától, leszállt és agyagköpenybe burkolózott.
De úgy gondolom, hogy a csoda még nagyobb, mert miután meghalt értünk, mi mégsem szerettük Őt. Lázadtunk ellene. Elutasítottuk az evangélium hirdetését. Ellenálltunk az Ő Lelkének. Ő azonban azt mondta: "Megszerzem a szívüket". És Ő követett minket napról napra, óráról órára. Néha lesújtott ránk, és azt mondta: "Bizonyára szeretni fognak Engem, ha helyreállítom őket!". Máskor megtöltött minket gabonával és borral, és azt mondta: "Most már biztosan szeretni fognak Engem!" De mi még mindig lázadtunk, még mindig lázadtunk. Végül azt mondta: "Nem fogok tovább küzdeni, én vagyok a Mindenható, és nem tűröm, hogy egy emberi szív erősebb legyen nálam. Megfordítom az emberi akaratot, mint ahogy a vízfolyások fordulnak." És íme, Ő kitette erejét, és egy pillanat alatt megváltozott a sodrás, és mi szerettük Őt, mert akkor megláthattuk Isten szeretetét, hogy elküldte Fiát, hogy a mi Megváltónk legyen. De meg kell vallanunk, Szeretteim, visszatérve Isten Igazságához, amellyel kezdtük, hogy soha nem lett volna bennünk szeretet Isten iránt, ha ezt a szeretetet nem vetette volna el bennünk az Ő irántunk való szeretetének édes magja. Ha van itt valaki, aki szeretettel van Krisztus iránt, az térjen el ettől a tanítástól itt, ha ragaszkodik hozzá, de tudja meg, hogy ezután nem fog eltérni. Mert a mennyben mindannyian a Szabad Kegyelmet dicsőítik. Mindannyian azt éneklik: "Üdvösség a mi Istenünknek és a Báránynak".
II. A szeretet szülője tehát Isten szeretete, amely a szívünkbe árad. De miután isteni módon megszületett a szívünkben, isteni módon kell táplálni. A szeretet egy egzotikum. Nem olyan növény, amely természetes módon táplálkozik az emberi talajban. Az Isten iránti szeretet gazdag és ritka dolog. Elpusztulna, ha hagynánk, hogy önzésünk hűvös fuvallatai fagyosszák meg. És ha nem kapna más táplálékot, mint amit saját kemény szívünk sziklájából meríthetünk, el kellene pusztulnia. Ahogy a szeretet a mennyből jön, úgy kell neki mennyei kenyérrel táplálkoznia. Nem tud létezni ebben a pusztában, hacsak nem táplálják felülről, és nem táplálják a Magasságból származó mannával. Miből táplálkozik tehát a szeretet? A szeretetből táplálkozik. Az válik táplálékává, ami kihozta. "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először."
Isten iránti szeretetünk állandó mozgatórugója és megtartó ereje az Ő irántunk való szeretete. És itt hadd jegyezzem meg, hogy a szeretetnek ebben a nagy magtárában többféle táplálék van. Amikor először megújulunk, az egyetlen táplálék, amiből élni tudunk, a tej, mert még csak csecsemők vagyunk, és még nincs erőnk Isten magasabb Igazságaiból táplálkozni. Az első dolog tehát, amiből szeretetünk táplálkozik, amikor még csecsemő, a kapott kegyelmek érzése. Kérdezz meg egy fiatal keresztényt, hogy miért szereti Krisztust, és azt fogja mondani: azért szeretem Krisztust, mert Ő megvásárolt engem a vérével! Miért szereted az Atyaistent? Azért szeretem az Atya Istent, mert a Fiát adta értem. És miért szereted Istent, a Lelket? Azért szeretem Őt, mert Ő megújította a szívemet. Vagyis azért szeretjük Istent, amit Ő adott nekünk. Első szeretetünk éppen a kapott kegyelmek hálás felidézésének egyszerű táplálékából táplálkozik. És jegyezzük meg, bármennyire is növekszünk a kegyelemben, ez mindig szeretetünk táplálékának nagy részét fogja képezni.
De amikor a keresztény idősebb lesz, és több kegyelemmel rendelkezik, más okból szereti Krisztust. Azért szereti Krisztust, mert úgy érzi, hogy Krisztus megérdemli, hogy szeressék. Bízom benne, hogy most már elmondhatom, hogy a szívemben van az Isten iránti szeretet. Az apostolok nem csupán azért szerették Krisztust, amit értük tett. De megtaláljátok a szonettjeikben és a leveleikben - hogy a szeretetük indítéka az volt, hogy Ő közösséget vállalt velük, megmutatta nekik a kezét és az oldalát. Vele sétáltak a falvakban. Vele feküdtek a fűszeres ágyakon. Beléptek a közösség misztikus körébe. Érezték, hogy szeretik Krisztust, mert Ő mindenütt dicsőséges és olyan isteni szépségű volt, hogy ha minden nemzet láthatja Őt, bizonyára őket is arra kell kényszeríteni, hogy szeressék Őt.
Ez tehát a szeretet tápláléka. De amikor a szeretet gazdaggá válik - és ez néha megtörténik -, a legszeretőbb szív kihűl Krisztus iránt. Tudjátok-e, hogy a beteg szeretetnek mindig csak az az étel felel meg, amelyből kezdetben táplálkozott? Azt hallottam az orvosoktól, hogy ha egy ember beteg, nincs olyan hely, amely annyira megfelelne neki, mint az a hely, ahol született. És ha a szeretet megbetegszik és kihűl, nincs olyan hely, ahová olyan alkalmas lenne számára, mint az a hely, ahol született, nevezetesen Isten szeretete Krisztus Jézusban, a mi Urunkban. Hol született a szeretet? Romantikus tájak közepén született-e, és csodás szemlélődéssel dajkálták-e a szépség ölén? Á, nem. Vajon a Sínai meredélyén született-e, amikor Isten a Sínai hegyről és a Szent a Parán hegyéről jött, és lábának érintésével megolvasztotta a hegyeket, és a sziklákat viaszként folyatta le az Ő rettenetes jelenléte előtt? Ó, nem. A szeretet a Táboron született, amikor a Megváltó átlényegült, és a ruhája fehérebb lett a gyapjúnál, fehérebb, mint amilyenné bármelyik bőrtisztító tudná tenni? Ah, nem - a sötétség elborította azok tekintetét, akik akkor ránéztek, és elaludtak, mert a dicsőség elnyomta őket.
Hadd mondjam el, hol született a szerelem. A szeretet a Gecsemáné kertjében született, ahol Jézus nagy vércseppeket izzadt. A szeretet Pilátus csarnokában táplálkozott, ahol Jézus hátát levetette az ostorcsapásoknak, és odaadta testét, hogy leköpjék és megostorozzák. A szeretet a kereszten táplálkozott, a kimerülő Isten nyögései közepette, az Ő vérének ürüléke alatt - ott táplálkozott a szeretet. Legyetek tanúim, Isten gyermekei. Honnan eredt a ti szeretetetek, ha nem a Kereszt lábától? Láttátok-e valaha máshol nőni ezt az édes virágot, mint a Golgota lábánál? Nem. Akkor láttátok, amikor "az isteni szeretet, minden szeretetet felülmúló", önmagát felülmúló szeretetet. Akkor láttad, amikor a szeretet önmagának rabságában, saját ütése által haldoklott, letette az életét, noha hatalma volt megtartani és újra felvenni azt.
Ott született meg a szerelmed. És ha azt szeretnéd, hogy a szerelmed, amikor beteg, meggyógyuljon, vidd el valamelyik ilyen édes helyre. Ültesd le az olajfák árnyékába, és állítsd a járdára, és bámészkodj vele, amíg még ömlik belőle a vér. Vigyétek a kereszthez, és mondjátok meg neki, hogy nézze és lássa újra a vérző bárányt. És bizonyára ez fogja szerelmedet törpéből óriássá tenni, és ez fogja szikrából lángra lobbantani.
És akkor, amikor a szeretetetek ily módon be van szervezve, hadd ajánljam, hogy teljes mértékben gyakoroljátok a szereteteteket. Mert akkor növekedni fog. Azt mondjátok: "Hol gyakoroljam a szeretetem szemlélését, hogy növekedjen?". Ó, szerelem Szent Galambja, nyújtsd ki szárnyaidat, és játssz most sast. Hadd jöjjünk! Nyisd ki tágra a szemed, nézz teljesen a Nap arcába, és szárnyalj felfelé, felfelé, felfelé, messze e világ teremtésének magasságai fölé, felfelé, míg el nem veszel az örökkévalóságban. Emlékezz, hogy Isten szeretett téged a világ teremtése előtt. Nem erősíti ez a szeretetedet? Ah, milyen üdítő levegő ez az örökkévalóság levegője! Ha egy pillanatra belerepülök, és a kiválasztás nagyszerű tanítására gondolok...
"Ez a hatalmas, mérhetetlen szeretet,
Mely a régi idők óta,
Minden kiválasztott magot magához ölelt,
mint a juhok a nyájban."
könnyek szaladnak le az arcomon, ha arra gondolok, hogy érdekünk fűződik a Mindenható Háromnak ahhoz a rendeletéhez és tanácsához, amikor mindenki, akinek vérrel kellett megvásárolnia magát, beírta a nevét Isten örök könyvébe. Gyere, Lélek, ajánlom neked, hogy most egy kicsit gyakorold a szárnyaidat, és nézd meg, hogy ez nem fogja-e megszerettetni veled Istent!
Ő már akkor gondolt rád, amikor még nem volt lényed. Amikor a Nap és a Hold még nem volt - amikor a Nap, a Hold és a csillagok Isten elméjében aludtak, mint a meg nem született erdők a makkcsészében. Amikor az öreg tenger még meg sem született, jóval azelőtt, hogy e csecsemő világ ködpólyába burkolózott volna - Isten kitörölhetetlenül beírta a nevedet Krisztus szívébe és kezébe, hogy örökre megmaradjon. És ez nem késztet arra, hogy szeresd Istent? Hát nem édes gyakorlat ez a szereteted számára? Mert itt lép be az én szövegem, amely mintegy az utolsó töltetet adja a szeretet eme édes csatájában, egy olyan töltetet, amely mindent elsöpör maga előtt. "Szeretjük Istent, mert Ő szeretett minket először", látva, hogy Ő már az idők kezdete előtt szeretett minket, és amikor az örökkévalóságban egyedül lakott.
És amikor már visszaszálltatok az elmúlt örökkévalóságba, van még egy másik repülésem számotokra. Szárnyalj vissza minden saját tapasztalatodon keresztül, és gondolj arra az útra, amelyen az Úr, a te Istened vezetett téged a pusztában. Gondolj arra, hogyan táplált és öltöztetett fel téged minden nap - hogyan tűrte el rossz modorodat - hogyan tűrte el minden zúgolódásodat és minden vágyakozásodat Egyiptom húsosfazekai után - hogyan nyitotta meg a sziklát, hogy ellásson téged, és táplált téged a mennyből leszállt mannával. Gondoljatok arra, hogy az Ő kegyelme mennyire elég volt nektek minden bajotokban - az Ő vére minden bűnötökben megbocsátott nektek - az Ő vesszeje és botja megvigasztalt benneteket.
És ha már átrepültél a szeretetnek ezen az édes mezején, tovább repülhetsz, és emlékezhetsz arra, hogy az eskü, a Szövetség, a vér, valami több van bennük, mint a múlt, mert bár "Ő szeretett minket először", ez nem jelenti azt, hogy valaha is megszűnik szeretni, mert Ő az Alfa és Ő lesz az Omega - Ő az Első és Ő lesz az Utolsó. És ezért ne feledjétek, amikor majd átmentek a halál árnyékának völgyén, nem kell félnetek a gonosztól, mert Ő veletek van. Amikor majd az örökkévalóság titkaiba jutsz, nem kell reszketned, mert "meg vagyok győződve, hogy sem fejedelemségek, sem hatalmak, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem semmi más teremtmény nem tud elválasztani minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
És most, Lélek, nem frissült fel a szerelmed? Nem ez teszi-e, hogy szeresd Őt? A szeretet éterének e végtelen síkságain való repülés nem lobbantja-e lángra a szívedet, és nem kényszerít-e arra, hogy gyönyörködj az Úrban, a te Istenedben? Itt van a szeretet tápláléka: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először", és mert ebben az első szeretetben ott van a zálog és az ígéret, hogy Ő mindvégig szeretni fog minket.
III. És most következik a harmadik pont, a SZERETET JÁRÁSA. "Szeretjük Őt." Isten gyermekei, ha Krisztus itt lenne a földön, mit tennétek érte? Ha holnap azt híresztelnék, hogy az Emberfia leszállt a mennyből, ahogyan először jött, mit tennétek érte? Ha tévedhetetlen tanúbizonyságot tennének arról, hogy a lábak, amelyek Palesztina szent holdjait taposták, valójában Nagy-Britannia útjait taposták, mit tennétek érte? Ó, el tudom képzelni, hogy az örömmel teli szívek felbolydulnának - hogy a kezek bőven nyújtanák a kezüket - hogy tengernyi csillogó szem nézné Őt. "Tegyek érte?" - mondja valaki - "Tegyek érte? Éhezett-e? Adnék Neki ételt, még ha az utolsó morzsám is lenne. Szomjazott-e? Adnék neki inni, még ha az én ajkam kiszáradna is a tűzben. Meztelen volt? Levetkőztem volna és reszkettem volna a hidegben, hogy felöltöztessem Őt. Tegyek érte? Alig tudnám, mit tegyek. Elsietnék, és az Ő drága lábaihoz vetném magam, és könyörögnék Neki, ha ez csak megtisztelné Őt, hogy taposson rám, és zúzzon a porba, ha ezzel csak egy centivel is magasabbra emelkedne. Ha Ő katonát akart volna, jelentkeznék a hadseregébe. Ha szüksége lenne arra, hogy valaki meghaljon, odaadnám a testemet, hogy elégessék, ha Ő ott állna, hogy lássa az áldozatot, és felvidítson a lángokban."
Ó, ti Jeruzsálem leányai! Nem mennétek ki eléje? Nem örülnétek-e a taborral és a tánccal? Táncolnátok hát, mint Mirjám, Egyiptom vértől vöröslő vizei mellett! Mi, az emberek fiai, táncolnánk, mint Dávid a láda előtt, ujjongva az örömtől, ha Krisztus eljönne. Ah, azt hisszük, hogy annyira szeretjük Őt, hogy mindezt megtennénk. De mégiscsak van egy súlyos kérdés, hogy mi az igazság ebben a dologban. Nem tudjátok, hogy Krisztus felesége és családja itt van? És ha szeretitek Őt, nem következik-e természetes következtetésként, hogy szeretni fogjátok a Menyasszonyát és az utódait? "Á - mondja valaki -, Krisztusnak nincs menyasszonya a földön". Nincs neki? Nem fogadta el magának az Ő egyházát? Az Ő Egyháza, a hívők anyja, nem az Ő választott felesége? És nem a vérét adta-e neki hozományul? És nem Ő jelentette-e ki, hogy soha nem válik el tőle, mert gyűlöli az elválást, és hogy a házasságot az utolsó nagy napon fogja beteljesíteni, amikor eljön, hogy népével együtt uralkodjék a földön?
És nincsenek itt gyermekei? "Jeruzsálem leányai és Sion fiai, kik nemzettek Nekem ezeket?" Nem az Örök Atya, a Béke Fejedelme, a megszületett Gyermek, az ajándékozott Fiú utódai ők? Bizonyára azok. És ha szeretjük Krisztust, ahogyan azt hisszük, ahogyan úgy tesszük, ahogyan úgy teszünk, akkor szeretni fogjuk az Ő egyházát és népét. És te szereted az Ő Egyházát? Talán azt a részét szereted, amelyhez tartozol. Szereted a kezét. Lehet, hogy ez a kéz sok nemes szertartás ragyogó gyűrűjével van feldíszítve, és ezt szereted. Lehet, hogy valami szegény, nyomorban élő felekezethez tartozol - lehet, hogy a lábhoz, és szereted a lábat. De a kézről megvetően beszélsz, mert az nagyobb kitüntetésekkel van feldíszítve. Miközben ti, akik a kézhez tartoztok, talán könnyelműen beszéltek azokról, akik a lábhoz tartoznak. Testvérek, mindannyiunkkal közös dolog, hogy Krisztus testének csak egy részét szeretjük, és nem szeretjük az egészet. De ha szeretjük Őt, akkor szeretnünk kell az egész népét.
Amikor térden állva imádkozunk, attól tartok, hogy amikor az egyházért imádkozunk, nem gondoljuk komolyan mindazt, amit mondunk. Az egyházunkért imádkozunk, a mi részünkért. Nos, aki szereti Krisztust, ha baptista, az szereti a keresztség tanítását, mert tudja, hogy az a Szentírás szerint van. De ugyanakkor, bárhol is látja, hogy Isten kegyelme van valakinek a szívében, szereti őt, mert az élő egyház része, és nem vonja meg tőle a szívét, a kezét vagy a házát, mert történetesen különbözik valamilyen kérdésben. Imádkozom, hogy az Egyház ezekben a napokban szeretetteljesebb lélekkel viseltessen önmagával szemben. Örülnünk kellene minden felekezet előretörésének.
Felébredt álmából az anglikán egyház? Főnixként támad fel hamvaiból? Isten legyen vele és Isten áldja meg! Egy másik felekezet vezeti a furgont, és igyekszik a lelkészek által a vándorokat Isten házába csábítani? Isten legyen vele! A primitív metodista a sövényben és az árokban fáradozik, hogy a Mesteréért dolgozzon? Isten segítse őt! A kálvinista igyekszik-e fenntartani a megfeszített Krisztust minden pompájában? Isten legyen vele! És ha egy másik ember, aki sokkal kevesebb tudással rendelkezik, sok tévedést hirdet, de mégis azt vallja, hogy "kegyelemből üdvözültök hit által", akkor Isten áldja meg őt, és a siker legyen vele mindörökké. Ha jobban szeretnéd Krisztust, akkor Krisztus egész Egyházát és Krisztus egész népét szeretnéd.
Nem tudjátok, hogy Krisztusnak most már van szája a földön, és még mindig van keze a földön és van lába a földön? ha bebizonyítanátok szereteteteket iránta, nem gondolnátok, hogy nem tudjátok táplálni Őt - nem kell azt képzelnetek, hogy nem tudjátok megtölteni a kezét, vagy hogy nem tudjátok megmosni a lábát. Mindezt ma is megteheted. Elhagyta szegény és nyomorgó népét, és a szájuk éhes - mert kenyérre van szükségük - és a nyelvük kiszáradt, mert vízre van szükségük. Te találkozol velük. Ők jönnek hozzád. Nincstelenek és nyomorultak. Visszautasítod őket? Tudod, hogy kiket utasítottál el az ajtód előtt? "Amint nem tettétek meg testvéreim közül a legkisebbek egyikével sem, úgy velem sem tettétek meg." Azzal, hogy elutasítottad a szegények kérését, amikor segíthettél volna rajtuk, Krisztust utasítottad el. Krisztus gyakorlatilag az az ember volt, akitől szűkmarkúan megtagadtátok a szükséges alamizsnát - a Megváltótok így elutasított egy olyan ember ajtajában, akiért Ő maga halt meg.
Krisztust akarod táplálni? Akkor nyisd ki a szemed, és mindenütt látni fogod Őt! A mellékutcáinkban, a sikátorainkban, a sikátorainkban, az összes templomunkban, Krisztus népének minden ágával kapcsolatban, megtalálod a szegényeket és a nyomorultakat. Ha Krisztust akarjátok táplálni, tápláljátok őket. De azt mondod, hogy hajlandó vagy megmosni Krisztus lábát Ah, nos és megteheted. Neki nincsenek elesett gyermekei? Nincsenek olyan Testvérei, akik vétkeztek, és akik így beszennyeződtek? Ha Krisztus lába szennyezett lenne, azt mondjátok, hogy megmosnátok. Akkor, ha egy keresztény ember félrelépett, igyekezzetek helyreállítani és újra az igazság útjára vezetni. És Krisztus kezét akarjátok megtömni a ti nagylelkűségetekkel? Az Ő Egyháza az Ő alamizsnáinak kincsesháza, és az Ő Egyházának keze kinyújtva várja a segítséget, mert mindig szüksége van rá. Neki olyan munkája van, amelyet el kell végeznie. Szorult helyzetben van, mert a ti segítségetek elmarad tőle. Öntsétek adományaitokat az ő kincstárába, mert minden, amit adhattok neki, az Úr Jézus Krisztusnak adatott.
Végül, hogy szeretetetek ösztönzésére hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy Krisztus Jézusnak két olyan próbatételben volt része, amit Ő szilárdan elszenvedett, de ami számunkra gyakran túl sok. Amikor Krisztus a magasban volt és dicsőséges volt, csodálom, hogy szeretett minket. Sok embert ismertem, aki szerette barátját, amikor az ugyanilyen alacsony helyzetben volt. De előrehaladt, és megvetette azt az embert, akinek asztalánál táplálkozott. A magasztos emelkedettség próbára teszi a szeretetet, amelyet azok iránt érzünk, akik rangban alacsonyabbak nálunk. Nos, Krisztus Jézus, a menny Ura és az angyalok Királya leereszkedett, hogy észrevegyen minket, mielőtt a földre jött volna. Mindig is testvéreknek nevezett bennünket - és mióta felment a mennybe, újra felvette a diadémot, és ismét leült Isten jobbjára -, soha nem feledkezett meg rólunk. Az Ő magas rangja soha nem tette Őt csekélyebbé a tanítványait.
Amikor diadalmasan lovagolt be Jeruzsálembe, nem olvassuk, hogy megvetette volna, hogy a szerény halászok az Ő követői voltak. És "most is, bár a magasban uralkodik felmagasztosulva, szeretete még mindig ugyanolyan nagy". Még mindig testvéreknek, barátoknak hív minket. Még mindig elismeri az egy vérből való rokonságot. És mégis, furcsa módon, sok olyan keresztényt ismertünk, akik a világban felemelkedve sok mindent elfelejtettek Krisztus iránti szeretetükből. "Ah - mondta egy asszony, aki szegénységében sokat akart tenni Krisztusért, és akinek nagy összeget hagytak hátra -, "nem tudok annyit tenni, mint régen". "De hogyan lehetséges ez?" - kérdezte valaki. Mondta az asszony: "Amikor egy shillinges erszényem volt, akkor guinea szívem volt, de most, hogy guinea erszényem van, csak shillinges szívem van." Szomorú kísértés némely ember számára, hogy meggazdagodjon. Megelégedtek azzal, hogy a gyülekezeti házba járjanak, és elvegyüljenek a hitvány gyülekezet között, amíg csak kevés volt nekik. Meggazdagodtak, keleti szőnyeg van a szalonban - most már túl pompás berendezéseik vannak ahhoz, hogy meghívják a nyáj szegényeit, ahogyan egykor tették. És Krisztus Jézus nem olyan divatos, hogy megengedje nekik, hogy bármilyen vallási témát bevezessenek, amikor új barátaikkal találkoznak.
Emellett azt mondják, hogy most kénytelenek ezt és azt a látogatást megtenni, és annyi időt kell ruházkodásra fordítaniuk, és hogy rangjuk és tekintélyük fenntartása miatt nem tudnak úgy imádkozni, mint régen. Isten házát el kell hanyagolniuk a buli kedvéért, és Krisztusnak kevesebb a szívük, mint valaha is volt. "Ez a ti kedvességetek a barátotok iránt?" És olyan magasra emelkedtetek, hogy szégyellitek Krisztust? És annyira meggazdagodtatok, hogy Krisztust az Ő szegénységében megvetik? Jaj, szegényes gazdagság! Jaj, hitvány gazdagság! Aljas gazdagság! Jól tennétek, ha mindezeket elsöpörnétek, ha a szegénységbe való leereszkedés visszaadná szeretetetek lelkesedését.
De még egyszer - micsoda szeretetpróba volt ez - amikor Krisztus szenvedni kezdett értünk! Nem kétlem, hogy sok ember van, aki igaz hívő és szereti Megváltóját, aki reszketne, ha a szenvedés próbájára kellene állnia. Képzeljétek el magatokat, Testvéreim és Nővéreim, hogy ma az inkvizíció valamelyik sötét tömlöcébe visznek benneteket - képzeljétek el, hogy a sötét korszakok minden borzalma felelevenedik - levisznek benneteket egy hosszú, sötét lépcsőn, és nem tudjátok, hová visznek titeket. Végül egy helyre érkeztek, messze mélyen a föld gyomrában, és körülöttetek a falakon lógnak a fogók, a kínzóeszközök minden fajtája és formája. Ott van két inkvizítor, akik azt kérdezik tőled: "Kész vagy-e megtagadni eretnek hitedet, és visszatérni az Egyház kebelébe?". Elképzelem, Testvéreim és Nővéreim, hogy lesz elég lelki erőtök és kegyelmetek ahhoz, hogy azt mondjátok: "Nem vagyok kész megtagadni Megváltómat".
De amikor a harapófogó elkezdte tépni a húsodat, amikor a forró parázs perzselni kezdett, amikor a kínpad elkezdte kificamítani a csontjaidat - amikor a kínzás minden eszköze pokoli bosszút állt rajtad, hacsak Isten természetfeletti keze nem lesz erősen rajtad, biztos vagyok benne, hogy gyengeségedben megtagadnád Mesteredet, és a veszedelem órájában elhagynád az Urat, aki megvett téged. Igaz, hogy Krisztus szeretete a szívben, ha az Ő kegyelme támogatja, elég erős ahhoz, hogy átsegítsen bennünket - de attól tartok, hogy sokunk esetében, akik itt jelen vagyunk, ha nem lenne több szeretetünk, mint amennyivel most rendelkezünk, akkor az inkvizícióból a hitünkből szerencsétlen hitehagyóként kerülnénk ki.
De most emlékezzetek Krisztusra. Őt olyan kínzásoknak tették ki, amelyek valóban messze szörnyűbbek voltak. A római kegyetlenségnek nincs olyan motorja, amely felérhetne azzal a szörnyű kínzással, amely minden pórusából véres verejtéket csorgatott. Krisztust megostorozták és keresztre feszítették. De voltak más, számunkra láthatatlan szenvedések is, amelyek az Ő gyötrelmeinek lelke voltak. Nos, ha Krisztus a súlyos megpróbáltatás órájában azt mondta volna: "Kitagadom tanítványaimat, nem halok meg", akkor talán leszállt volna a keresztről. És ki vádolhatná Őt gonoszsággal? Ő nem tartozott nekünk semmivel. Semmit sem tehettünk érte. Szegény férgek lennének mindazok, akiket Ő megtagadna. De a mi Mesterünk még akkor sem gondolt arra, hogy megtagadjon minket - SEMMIT. "Atyám", mondta egyszer, "ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". De mindig ott volt a "ha lehetséges". Ha lehetséges enélkül is megmenteni, engedd el a poharat. De ha nem, akkor legyen meg a Te akaratod.
Pilátus termében soha nem halljuk tőle egyetlen olyan szót sem, amely azt sugallná, hogy megbánta, hogy ilyen drága áldozatot vállalt értünk. És amikor átszúrták a kezét, és amikor kiszáradt a láztól, és a nyelve kiszáradt, mint a cserépedény - és egész teste feloldódott a halál porában -, soha nem hallasz egy nyögést vagy sikolyt, amely úgy nézne ki, mintha visszamennél. Ez annak a kiáltása, aki elhatározta, hogy továbbmegy, bár tudja, hogy meg kell halnia az előre menetelén. Olyan szeretet volt ez, amelyet a halál sem tudott megállítani, de legyőzte a sír minden borzalmát.
Nos, mit mondjunk erre? Mi, akik ezekben a szelídebb időkben élünk - vajon lemondunk-e Mesterünkről, amikor megpróbáltatnak és megkísértetnek érte? Fiatalember a műhelyben! Az a sorsod, hogy kigúnyolnak, mert a Megváltó követője vagy. És vissza fogsz-e fordulni Krisztustól egy gúnyolódás miatt? Fiatal nő! Kinevetnek, mert Krisztus vallását vallod - vajon egy nevetés feloldja-e a szeretet kapcsolatát, amely a szívedet Hozzá köti - amikor a pokol minden üvöltése sem tudná elvonni tőled az Ő szeretetét? És te, aki szenvedsz, mert vallási elveket vallasz - ki vagy-e űzve az emberek közül? Nem viselitek el, hogy a házatok lecsupaszodik, és hogy a szegénység kenyerét kell ennetek, inkább, minthogy ilyen Urat meggyalázzátok? Nem mentek-e el innen Isten Lelkének segítségével, megfogadva és kijelentve, hogy az életben, legyen az szegénység, legyen az gazdagság, legyen az halál, legyen az fájdalom vagy bármi, ti az Úré vagytok és mindig is az Úré kell, hogy legyetek? Mert ez van a szívetekre írva: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket".

[gépi fordítás]
ISTEN népe mindig biztonságban van. "Minden szent az Ő kezében van." És Isten keze a biztonság és a becsület helye is. Semmi sem árthat annak az embernek, aki Isten menedékévé tette magát. "Te adtál parancsot, hogy megments engem" - mondta Dávid. És Isten minden hívő gyermeke elmondhatja ugyanezt. Járvány, éhínség, háború, vihar - mindezek parancsot kaptak Istentől, hogy megmentse népét. Ha a föld meg is ingadozik az ember lába alatt, a keresztény ember mégis megállhat, és ha az égbolt fel is gördül, és az égboltozat el is múlik, mint a hevesen égő tekercs, a keresztény embernek nem kell félnie. Isten népe üdvözülni fog - ha az ég alatt nem is üdvözülhet, az égben üdvözülni fog. Ha a bajok idején nincs számukra biztonság ezen a szilárd földön, akkor "elragadtatnak az Úrral együtt a levegőben, és így örökké az Úrral lesznek", és örökké biztonságban lesznek.
Abban az időben, amelyről a Kivonulás könyve szól, Egyiptom szörnyű veszélynek volt kitéve. Maga Jehova készült végigvonulni Egyiptom összes városának utcáin. Nem pusztán egy pusztító angyal volt az, hanem maga Jehova. Mert így van megírva: "Ezen az éjszakán átvonulok Egyiptom földjén, és megverek minden elsőszülöttet Egyiptom földjén, embert és állatot egyaránt". Nem más, mint Én VAGYOK, a nagy Isten, megfogadta, hogy a bosszú kardjával "elvágja Ráhábot". Reszkessetek, ti, a föld lakói, mert Isten leszállt közétek, felbosszantva, felbőszülve és végre felébredt a türelem látszólagos álmából. Felcsatolta rettenetes kardját, és eljött, hogy lesújtson rátok. Reszkessetek a félelemtől, mindnyájan, akik bűnt hordoztok magatokban, mert amikor Isten karddal a kezében végigsétál az utcákon, nem fog-e lesújtani mindnyájatokra?
De figyelj! A Szövetség irgalmának hangja szól. Isten gyermekei biztonságban vannak, még akkor is, ha egy dühös Isten van az utcákon. Ahogyan biztonságban vannak a gonoszok vesszejétől, úgy biztonságban vannak az igazságosság kardjától is - mindig és mindenkor biztonságban. Mert egyetlen izraelita fejének egy hajszála sem volt, amelyet akár csak megérintettek volna - Jehova biztonságban tartotta őket a szárnyai alatt. Miközben ellenségeit úgy tépte szét, mint az oroszlán, mégis megvédte gyermekeit, mindegyiküket. De, szeretteim, bár ez mindig igaz, hogy Isten népe biztonságban van, van egy másik tény is, ami ugyanúgy igaz, nevezetesen, hogy Isten népe csak a vér által van biztonságban. Azért kíméli meg Isten az Ő népét a szerencsétlenség idején, mert látja a vér jelét a homlokukon.
Mi az alapja Isten azon nagy Igazságának, hogy minden dolog együttesen jót szolgál azoknak, akik Istent szeretik? Mi az oka annak, hogy minden dolog így jót hoz számukra, ha nem ez - hogy Krisztus drága vérével vásárolták meg őket? Ezért van az, hogy semmi sem árthat nekik, mert a vér rajtuk van, és minden rossznak el kell múlnia rajtuk. Így volt ez azon az éjszakán Egyiptomban. Maga Isten volt külföldön a kardjával. De megkímélte őket, mert látta a vér jelét a karzaton és a két oldaloszlopon. És így van ez velünk is. Azon a napon, amikor Isten az Ő dühös haragjában előjön az Ő lakhelyéről, hogy rémületekkel ijesztgesse a földet, és elítélje a gonoszokat, mi biztonságban leszünk. Ha a Megváltó igazságával beborítottak és vérével meghintettek minket, akkor Őbenne találjuk meg magunkat.
Hallom, hogy valaki azt mondja, hogy most egy régi témához érkezem? Ez a gondolat fogalmazódott meg bennem, amikor prédikációra készültem, hogy egy régi történetet kell újra elmesélnem. És éppen, amikor erre gondoltam, véletlenül egy könyvet lapozgattam, találkoztam egy anekdotával Judsonról, a burmai misszionáriusról. Hallatlan nehézségeken ment keresztül, és veszélyes hőstetteket hajtott végre a Mesteréért. Harminc év távollét után tért vissza Amerikába. Bejelentette, hogy egy vidéki városban beszédet mond egy gyülekezetnek, és mivel nagy távolságokból hatalmas tömeg gyűlt össze, hogy hallgassa őt, a szokásos istentisztelet végén felállt, és mivel minden szem meredt és minden fül figyelt, körülbelül tizenöt percig beszélt sok pátosszal a drága Megváltóról, arról, hogy mit tett értünk, és hogy mivel tartozunk neki. Aztán láthatóan meghatódva leült.
"Az emberek nagyon csalódottak" - mondta neki egy barátja hazafelé menet - "csodálkoznak, hogy nem valami másról beszéltél". "Miért, mit akartak?" - válaszolta - "A legjobb tudásom szerint a világ legérdekesebb témáját mutattam be". "De ők valami mást akartak - egy történetet." "Nos, biztos vagyok benne, hogy adtam nekik egy történetet - a legizgalmasabbat, amit csak el lehet képzelni." "De ők már hallották ezt korábban. Valami újat akartak egy olyan embertől, aki éppen az antipódusokról érkezett." "Akkor örülök, hogy azt mondhatják, hogy egy antipódusokról jött embernek nem volt jobb mondanivalója, mint Jézus haldokló szeretetének csodálatos története. Az én dolgom az, hogy Krisztus evangéliumát hirdessem. És ha egyáltalán beszélhetek, nem merek a megbízatásommal szórakozni. Amikor ma ránéztem ezekre az emberekre, és eszembe jutott, hogy hol találkozom velük legközelebb, hogyan állhatnék fel, hogy táplálékot szolgáltassak hiú kíváncsiságuknak - hogy csiklandozzam a fantáziájukat mulatságos történetekkel, bármilyen tisztességesen összefűzve is a vallás fonalára? Krisztus nem ezt értette az evangélium hirdetése alatt. És akkor hogyan tudnék ezután szembenézni azzal a félelmetes váddal, hogy "Egyetlen alkalmat adtam neked, hogy beszélj nekik Rólam. Te pedig a saját kalandjaid leírásával töltötted! "
Ezért azt gondoltam: Nos, ha Judson elmesélte a régi történetet, miután harminc évig távol volt, és nem talált semmi jobbat, akkor én is visszatérek ehhez a régi témához, amely mindig új és mindig friss számunkra - Krisztus drága vére, amely által üdvözülünk. Először is tehát a vér. Másodszor, a hatékonysága. Harmadszor, a hozzá kapcsolódó egyetlen feltétel: "Ha látom a vért". És negyedszer, a gyakorlati lecke.
Először is, maga a VÉR. Az izraeliták esetében ez a húsvéti bárány vére volt. A mi esetünkben, Szeretteim, Isten Bárányának vére az, amely elveszi a világ bűneit.
A vér, amelyről ma reggel ünnepélyesen beszélnem kell, mindenekelőtt az Isten által kijelölt áldozat vére. Jézus Krisztus nem rendeltetése nélkül jött erre a világra. Őt az Ő Atyja küldte ide. Ez valóban a keresztény reménység egyik alapköve. Számíthatunk arra, hogy Jézus Krisztust Atyja elfogadta, mert Atyja már a világ megalapítása előtt elrendelte Őt, hogy a mi Megváltónk legyen. Bűnös, amikor ma reggel Krisztus véréről prédikálok neked, olyasmit prédikálok, ami Istennek tetszik. Mert Isten maga választotta ki Krisztust, hogy Megváltó legyen. Ő maga választotta ki Őt a világ megalapítása előtt, és Ő maga, az Atya, Jehova, mindannyiunk vétkét ráterhelte. Krisztus áldozatát nem ok nélkül hoztuk el nektek. Ez nem olyasmi, amit Krisztus titokban és titokban tett. Örökkévalóságtól fogva meg volt írva a nagy végzésben, hogy Ő volt a Bárány, akit a világ megalapítása előtt megöltek. Ahogy Ő maga mondta: "Íme, én jövök. A könyv kötetében meg van írva rólam: "Örömmel teszem a Te akaratodat, óh Istenem"." Isten akarata, hogy Jézus vére kiontassék. Jézus Isten kiválasztott Megváltója az emberek számára. És itt, amikor az istentelenekhez szólunk, itt, mondom, van egy hatásos érv velük szemben. Bűnös! Bízhatsz Krisztusban, hogy Ő képes megmenteni téged Isten haragjától, mert Isten maga jelölte ki Őt a megváltásra.
Jézus Krisztus is, akárcsak a bárány, nemcsak egy Isten által kijelölt áldozat volt, hanem szeplőtelen is. Ha Krisztusban egyetlen bűn is lett volna, nem lett volna képes arra, hogy a mi Megváltónk legyen. De Ő folt és hiba nélkül volt - eredendő bűn nélkül, minden gyakorlati vétek nélkül. Nem volt benne bűn, noha "mindenben megkísértetett, mint mi". Itt van megint az oka annak, hogy a vér képes megmenteni, mert egy ártatlan Áldozat vére, egy Áldozaté csak azért, mert az Ő halála bennünk volt, és nem önmagában. Amikor a szegény ártatlan bárányt az egyiptomi házfő megölte, el tudom képzelni, hogy ilyen gondolatok futottak át az agyán. "Ah", mondhatta, miközben belevágta a kést a bárányba, "ez a szegény teremtmény meghal, nem azért, mert valaha is bűnös volt, hanem azért, hogy megmutassa nekem, hogy én vagyok bűnös, és hogy megérdemeltem, hogy így haljak meg". Fordítsd hát a tekinteted a keresztre, és lásd, hogy Jézus ott vérzik és meghal érted. Ne feledd-
"Nem a saját bűneiért halt meg, hogy engeszteljen."
A bűn nem tudta megvetni a lábát benne, soha nem zavarta Őt. E világ fejedelme eljött és megnézte, de azt mondta: "Krisztusban nincs semmim. Nincs hely, ahová betehetném a lábam - nincs egy darab romlott föld, amit a magaménak mondhatnék". Ó, bűnös, Jézus vére képes megmenteni téged, mert Ő maga tökéletesen ártatlan volt, és "meghalt, az Igaz az Igaz az Igazságtalanért, hogy minket Istenhez vigyen".
De néhányan azt fogják mondani: "Miért van Krisztus vérének ilyen ereje a megmentésre?" A válaszom nem csak azért, mert Isten rendelte el azt a vért, és mert egy ártatlan és szeplőtelen lény vére volt, hanem azért is, mert Krisztus maga volt Isten. Ha Krisztus egyszerű ember lenne, hallgatóim, nem lehetne benneteket arra buzdítani, hogy bízzatok benne. Ha Ő valaha is ilyen szeplőtelen és szent lenne, akkor az Ő vére nem lenne képes megmenteni. De Krisztus "nagyon Isten volt nagyon Istenből". A vér, amelyet Jézus kiontott, istenszerű vér volt. Emberi vér volt, mert Ő olyan Ember volt, mint mi magunk. De az Istenség olyannyira szövetkezett az emberséggel, hogy a vér hatékonyságot nyert belőle.
El tudjátok képzelni, milyen értéket képviselhet Isten saját drága Fia vére? Nem, nem tudtok olyan becslést adni rá, amely akár csak a milliomodrészét is elérné a drágaságának. Tudom, hogy minden árat felülmúlóan becsülitek azt a vért, ha megmosakodtatok benne. De azt is tudom, hogy nem becsülitek eléggé. Az angyalok csodája volt, hogy Isten leereszkedett a halálba. Minden csodák csodája, az örökkévalóság szüntelen csodája lesz, hogy Isten emberré lett, hogy meghaljon. Ó, ha arra gondolunk, hogy Krisztus volt a világ Teremtője, és hogy az Ő mindent fenntartó vállán függött a világmindenség, nem csodálkozhatunk azon, hogy az Ő halála hatalmas, hogy megváltson, és hogy az Ő vére megtisztít a bűntől.
Gyertek ide, szentek és bűnösök. Gyűljetek össze és tolongjatok a Kereszt körül, hogy lássátok ezt az Embert, akit legyőzött a gyengeség, ájulás, nyögés, vérzés és haldoklás. Ez az Ember is "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", Nincs-e hatalma a megmentésre? Nincs-e hatékonyság az ilyen vérben? El tudod képzelni a bűnnek olyan kiterjedését, amely nagyobbnak bizonyulna az Istenség erejénél - a gonoszságnak olyan magasságát, amely felülmúlná az isteni meredélyek tetejét? El tudom-e képzelni a bűn olyan mélységét, amely mélyebb lenne a Végtelennél? A gonoszság olyan szélességét, amely szélesebb lenne az Istenségnél? Mivel Ő Isteni, "képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Isteni rendeltetésű, szeplőtelen és Isteni - az Ő vére az a vér, amellyel megmenekülhetsz Isten haragjától és haragjától.
Még egyszer - a vér, amelyről ma beszélünk, az egyszer sokakért kiontott vér a bűn bocsánatára. A húsvéti bárányt minden évben megölték, de most Krisztus megjelent, hogy elvegye a bűnt önmaga feláldozása által, és most már nincs többé szó bűnről, mert Krisztus egyszer s mindenkorra eltörölte a bűnt önmaga feláldozása által. A zsidó minden reggel és minden este feláldozta a bárányt, mert a bűnről folyamatosan szó volt. A bárány vére nem tudta azt eltörölni. A bárány a mára elég volt, de ott volt a holnapi bűn - mit lehetett volna azzal tenni? Miért, egy új áldozatnak kellett véreznie.
De ó, Hallgatóm, a mi legnagyobb örömünk az, hogy Jézus vére egyszer már kiontatott, és Ő azt mondta: "Vége van". Nincs többé szükség bikák vagy kecskék vérére, vagy bármilyen más áldozatra. Az az egy áldozat "örökre tökéletessé tette a megszentelteket". Reszkető bűnös! Gyere újra a kereszthez! Bűneid súlyosak és sokak, de Krisztus halála által beteljesedett az értük való engesztelés. Nézz hát Jézusra, és emlékezz arra, hogy Krisztusnak nincs szüksége semmire, ami kiegészítené az Ő vérét! Az út Isten és ember között befejeződött és megnyílt - a meztelenségedet eltakaró köntös teljes - egy rongyod nélkül. A fürdő, amelyben megmosakodhatsz, tele van, csordultig tele, és nincs szüksége semmi kiegészítésre. "Befejeződött!" Hadd csengjen ez a füledben. Most már semmi sem akadályozhatja megmenekülésedet, ha Isten most készségessé tett arra, hogy higgy Jézus Krisztusban. Ő egy teljes Megváltó, tele kegyelemmel az üres bűnös számára.
Még egy gondolatot hozzá kell tennem, és aztán elhagyom ezt a pontot. Jézus Krisztus vére elfogadott vér. Krisztus meghalt - eltemették. De sem az ég, sem a föld nem tudta megmondani, hogy Isten elfogadta-e a váltságdíjat. Isten pecsétjét akarták az ember üdvösségének nagy Magna Chartáján, és ez a pecsét abban az órában került rá, Hallgatóm, amikor Isten magához hívta az angyalt, és meghagyta neki, hogy szálljon le a mennyből, és görgesse el a követ. Krisztus aljas fogságba került a sír börtönébe, túszként az Ő népéért. Amíg Isten alá nem írta az egész népének felmentő parancsát, Krisztusnak a halál kötelékében kellett maradnia. Nem próbált kitörni a börtönéből. Nem jött ki törvénytelenül, tömlöcének rácsait lefeszítve, várt - becsomagolta a szalvétát, magától összehajtogatva -, a sírruhát külön helyre tette.
Várt, türelmesen várt. És végre az égből, mint egy meteor felvillanása, leszállt az angyal, megérintette a követ, és elgurította. És amikor Krisztus kijött, feltámadt a halálból Atyja hatalmának dicsőségében, akkor került pecsét a mi megváltásunk nagy tábláira. A vér elfogadásra került, és a bűn megbocsátásra került. És most, Lélek, nem lehetséges, hogy Isten elutasítson téged, ha ma Krisztus vérére hivatkozva járulsz hozzá. Isten nem tudja - és itt is tisztelettel beszélünk -, az örökkévaló Isten nem utasíthatja el azt a bűnöst, aki Krisztus vérére hivatkozik - mert ha ezt tenné, azzal önmagát tagadná meg. És ellentmondana minden korábbi cselekedetének. Ő elfogadta a vért, és el is fogja fogadni. Soha nem vonhatja vissza a feltámadásnak ezt az isteni elfogadását. És ha Istenhez, az én Hallgatómhoz mész, egyszerűen és kizárólag annak vérére hivatkozva, aki a fán függött, Istennek magát Istent kell feloldoznia, mielőtt elutasíthatna téged, vagy elutasíthatná azt a vért.
És mégis attól tartok, hogy nem tudtam rávenni benneteket, hogy Krisztus vérére gondoljatok. Ezért kérlek benneteket, csak egy pillanatra próbáljátok meg elképzelni magatok előtt Krisztust a kereszten. Hagyd, hogy a képzeletedben megjelenjen a Golgota kis dombja körül összegyűlt vegyes csapat. Emeljétek fel a szemeteket, és lássátok a három keresztet, amelyet arra az emelkedő dombra helyeztek. Lásd középen Krisztus tövissel koronázott homlokát. Látjátok a kezeket, amelyek mindig is tele voltak áldással, az elátkozott fára szegezve? Nézzétek az Ő drága arcát, amely minden más embernél jobban megrongálódott? Látjátok-e most, amint a halál végletes gyötrelmeiben fejét a keblére hajtja? Ő egy igazi Ember volt, ne feledjétek. Igazi kereszt volt. Ne gondoljátok ezeket a dolgokat kitalációnak, képzelgésnek és romantikának. Volt egy ilyen Lény, és úgy halt meg, ahogyan leírtam. Hagyd, hogy a képzeleted elképzelje Őt, aztán ülj egy pillanatra nyugodtan, és gondold végig ezt a gondolatot: "Annak az embernek a vére, akit most látok haldokolni a kínok között, az én megváltásom kell, hogy legyen. És ha üdvözülni akarok, egyetlen bizalmamat abba kell helyeznem, amit Ő szenvedett értem, amikor Ő maga 'a mi bűneinket a saját testén hordozta a fán'. " Ha a Szentlélek Isten segít neked, akkor megfelelő állapotban leszel ahhoz, hogy a második pontra térj át.
II. E VÉR HATÉKONYSÁGA. "Ha meglátom a vért, átmegyek rajtad."
Krisztus vérének olyan isteni ereje van a megváltásra, hogy semmi más nem mentheti meg a lelket, csakis ez. Ha valamelyik ostoba izraelita megvetette volna Isten parancsát, és azt mondta volna: "Mást szórok az ajtófélfára", vagy "arany- és ezüstékszerekkel díszítem a karzatot", akkor elpusztult volna. Semmi más nem menthette volna meg a háza népét, csak a meghintett vér. És most mindannyian emlékezzünk arra, hogy "más alapot senki sem vethet, mint ami van, Jézus Krisztus", mert "nincs más név, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk". Az én cselekedeteim, imáim, könnyeim nem menthetnek meg. A vérnek, egyedül a vérnek van hatalma a megváltásra. A szentségek, bármennyire is jól végzem őket, nem tudnak megmenteni engem. Semmi más, csak a Te véred, ó Jézus, nem válthat meg engem a bűn bűnösségtől.
Még akkor is, ha folyóknyi olajat és tízezer darabot adnék a jóllakott állatok zsírjából. Igen, még ha elsőszülöttemet adnám is vétkemért, testem gyümölcsét lelkem bűnéért - mind haszontalan lenne. Semmi másnak, csak Jézus vérének van benne a legcsekélyebb megváltó ereje. Ó, ti, akik a gyermekkeresztségben, a konfirmációban és az úrvacsorában bíztok, hazugságban bíztok! Jézus vérén kívül semmi más nem menthet meg. Nem érdekel, hogy mennyire helyes a szertartás, mennyire igaz a forma, mennyire szentírási gyakorlat, mindez hiábavaló számotokra, ha bízol benne. Isten óvjon attól, hogy egy szót is szóljak a rendeletek vagy a szent dolgok ellen, de tartsátok őket a helyükön. Ha lelked üdvösségének alapjává teszed őket, akkor könnyebbek, mint egy árnyék, és amikor a legnagyobb szükséged van rájuk, akkor azt fogod tapasztalni, hogy cserbenhagynak.
Ismétlem, nincs sehol máshol a megváltó erő legkisebb atomja sem, csak Jézus vérében. Ez a vér az egyetlen hatalom a megmentésre, és minden más, amire támaszkodtok, csak hazugságok menedéke lesz. Ez a szikla és ez a tökéletes mű. Minden más azonban csak álom. Ezeket el kell söpörni azon a napon, amikor Isten eljön, hogy megmérettesse a munkánkat, hogy milyen is az. A VÉR magányos fenségben áll ki, üdvösségünk egyetlen sziklája.
Ez a vér nem egyszerűen az egyetlen dolog, ami megmenthet, hanem egyedül neki kell megmentenie. Tegyél bármit Krisztus vérével, és elveszett vagy. Bízzatok bármi másra ezzel együtt, és elvesztek. "Igaz - mondja valaki -, hogy a szentség nem menthet meg engem, de bízom benne, és Krisztusban is". Akkor elveszett ember vagy. Krisztus annyira féltékeny az Ő becsületére, hogy bármi, amit mellé teszel, bármilyen jó is, attól a ténytől, hogy mellé teszed, átkozott dologgá válik. És mi az, amit te Krisztus mellé tennél? A jó cselekedeteidet? Mit? Egy hüllőt egy angyallal egybekötnétek - magatokat Krisztussal együtt az üdvösség szekerére ültetnétek? Mik a jó cselekedeteid? Az igazságotok "olyanok, mint a szennyes rongyok". És a szennyes rongyok Krisztus szeplőtelen mennyei igazságosságához csatlakoznak-e? Nem szabad és nem is fog.
Csak Jézusra támaszkodj, és nem veszhetsz el. De ha bármiben is bízol rajta kívül, ugyanolyan biztosan elkárhozol, mintha a bűneidre hagyatkoznál. Csak Jézus - csak Jézus - csak Jézus - csak Jézus! Ez üdvösségünk sziklája. És itt hadd álljak meg, hogy leküzdjek néhány formát és alakot, amelyet önigazságunk mindig felvesz. "Ó - mondja valaki -, tudnék Krisztusban bízni, ha jobban érezném a bűneimet". Uram, ez egy kárhozatos tévedés. A bűnbánatod, a bűneid érzése, az lenne a részmegváltásod? Bűnös! A vér ment meg téged, nem a te könnyeid - Krisztus halála, nem a te bűnbánatod! A mai napon azt ajánlják neked, hogy bízzál Krisztusban. Nem az érzéseidben, nem a bűn miatti fájdalmaidban. Sok ember került már nagy lelki nyomorúságba, mert inkább a bűnbánatára, mint Krisztus engedelmességére tekintett...
"Örökké folyhatnának a könnyeid,
Ha buzgóságod nem tudna szünetet tartani.
Minden bűnért nem tudnál kárpótolni,
Krisztusnak kell megmentenie, és csakis Krisztusnak."
"Nem - mondja egy másik -, de úgy érzem, hogy nem értékelem Krisztus vérét úgy, ahogyan kellene, és ezért félek hinni." Barátom, ez ugyanannak a tévedésnek egy másik alattomos formája. Isten nem azt mondja: "Ha látom, hogy hogyan értékeled Krisztus vérét, akkor átmegyek rajtad. Nem, hanem amikor látom a vért". Nem a te becslésed az a vér, hanem a vér az, ami megment téged. Mint már mondtam, annak a csodálatos, magányos vérnek egyedül kell lennie. "Nem", mondja egy másik, "de ha több hitem lenne, akkor lenne reményem". Ez is ugyanannak a gonoszságnak egy nagyon halálos formája. Nem a hited hatékonysága által kell megmenekülnöd, nem a hitedben kell keresned a megváltást. Senki sem jut a mennybe, ha a saját hitében bízik. Ugyanúgy bízhatsz a saját jó cselekedeteidben, mint a hitedben. A hitednek Krisztussal kell foglalkoznia, nem pedig önmagával.
A világ semmin nem függ, de a hit nem függhet önmagától - Krisztuson kell függenie. Néha, amikor a hitem erőteljes, azon kapom magam, hogy ezt teszem. Öröm árad a szívembe, és egy idő után azt veszem észre, hogy az örömöm hirtelen eltűnik. Megkérdezem az okokat, és rájövök, hogy az öröm azért jött, mert Krisztusra gondoltam. De amikor elkezdek az örömömre gondolni, akkor az örömöm elszállt. Nem a hitetekre kell gondolnotok, hanem Krisztusra. A hit a Krisztusról való elmélkedésből származik. Ne a hitre, hanem Jézusra fordítsd tehát a tekinteted. Nem a te Krisztushoz való ragaszkodásod ment meg téged, hanem az Ő ragaszkodása hozzád. Nem az Őbenne való hited hatékonysága. Hanem az Ő vérének hatékonysága, amelyet a Lélek által alkalmaz rád.
Nem tudom, hogyan lehetne eléggé követni a Sátánt az emberi szívbe való minden tekervényében, csak így. Tudom, hogy mindig megpróbálja visszatartani Isten e nagy Igazságát - a vérnek, és csakis a vérnek van hatalma a megváltásra. "Ó", mondja egy másik, "ha ilyen és ilyen tapasztalataim lennének, akkor tudnék bízni". Barátom, ez nem a te tapasztalatod, hanem a VÉR. Isten nem azt mondta: "Ha látom a tapasztalatodat", hanem: "Ha látom Krisztus vérét". "Nem", mondja valaki, "de ha ilyen és ilyen kegyelmekkel rendelkeznék, akkor reménykedhetnék". Nem, de Ő nem azt mondta: "Amikor látom a kegyelmeket", hanem: "Amikor látom a vért". Szerezz kegyelmet, szerezz annyit hitből, szeretetből és reményből, amennyit csak tudsz, de ó, ne tedd ezeket oda, ahol Krisztus vérének kellene lennie. Reményetek egyetlen oszlopa a Kereszt kell, hogy legyen, és minden más, amit Krisztus Keresztjének alátámasztására teszel, ellenszenves Isten előtt, és megszűnik benne minden erény, mert antikrisztus. Krisztus vére tehát EGYEDÜL üdvözít. De bármi, ami mellette van, és az nem üdvözít.
Krisztus véréről ismét elmondhatjuk, hogy az mindenre elegendő. Nincs olyan eset, amelyet Krisztus vére ne tudna megoldani. Nincs olyan bűn, amelyet ne tudna lemosni. Nincs olyan sokféle bűn, amelyet ne tudna megtisztítani, nincs olyan bűntudat súlyosbodása, amelyet ne tudna megszüntetni. Lehetsz kétszeresen festett, mint a skarlátvörös. Lehet, hogy hetven évig feküdtél bűneid lúgjában, de Krisztus vére eltüntetheti a foltot. Lehet, hogy majdnem annyiszor káromoltad Őt, ahányszor csak lélegeztél, lehet, hogy annyiszor utasítottad el Őt, ahányszor csak hallottad a nevét. Lehet, hogy megszegted a szombatját, lehet, hogy tagadtad a létezését, lehet, hogy kételkedtél az istenségében, lehet, hogy üldözted a szolgáit, lehet, hogy eltapostad a vérét, de mindezt a vér lemoshatja. Lehet, hogy számolatlanul követtetek el paráznaságot - nem, lehet, hogy maga a gyilkosság is bemocskolta a kezeteket -, de ez a vérrel teli kút minden foltot el tud mosni.
Jézus Krisztus vére megtisztít minket minden bűntől. Nincs olyan emberfajta, nincs az emberiségnek olyan elvetemülése, nincs olyan emberi alakú démon, amelyet ez a vér ne tudna lemosni. A pokol igyekezhetett példaképet csinálni a gonoszságból, igyekezhetett bűnt és bűnt és bűnt egymás mellé állítani, míg végül ember alakban szörnyeteget alkotott, az emberiség által gyűlölt szörnyeteget - de Krisztus vére át tudja változtatni ezt a szörnyeteget. Magdolna hét ördögét ki tudja űzni. Meg tudja enyhíteni a mélyen gyökerező leprát, meg tudja gyógyítani a megcsonkított sebét, igen, az elveszett végtagot vissza tudja adni. Nincs olyan lelki betegség, amelyet a nagy Orvos ne tudna meggyógyítani. Ez a nagy csodaszer, a gyógyszer minden betegségre. Nincs olyan eset, amely meghaladhatná az erényét, legyen az bármilyen fekete vagy hitvány. Mindenre elégséges, mindenre elégséges vér.
De menj tovább. Krisztus vére biztosan megment. Sokan mondják: "Nos, remélem, hogy Krisztus vére által üdvözülök". És talán, mondja itt valaki, aki hisz Krisztusban, "Nos, remélem, hogy meg fog menteni". Kedves Barátom, ez Isten becsületének megrontása. Ha valaki ígéretet tesz neked, és te azt mondod: "Nos, remélem, hogy teljesíteni fogja" - nem azt sugallja-e, hogy legalább egy kis kétséged van afelől, hogy teljesíti-e vagy sem? Nos, én nem remélem, hogy Krisztus vére lemossa a bűneimet. Tudom, hogy az Ő vére mossa le, és ez az igazi hit, amely nem reménykedik Krisztus vérében, hanem azt mondja: "Tudom, hogy így van. Az a vér megtisztít. Abban a pillanatban, amikor a lelkiismeretemre kenték, megtisztított, és most is megtisztít."
Az izraelita, ha hű volt a hitéhez, nem ment be, és nem mondta: "Remélem, a pusztító angyal elhalad mellettem". Hanem azt mondta: "Tudom, hogy így lesz. Tudom, hogy Isten nem tud lesújtani rám. Tudom, hogy nem fog. Ott van a vér jele, minden kétséget kizáróan biztonságban vagyok, a veszély árnyéka sincs annak, hogy elpusztulok. Én vagyok, nekem kell megmenekülnöm". És ezért ma reggel egy biztos evangéliumot hirdetek: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, nem vész el, hanem örök élete van". "Én örök életet adok az én juhaimnak" - mondta Ő - "és nem vesznek el, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Ó, bűnös, a kétség árnyéka sincs bennem annak, hogy Krisztus meg fog menteni téged, ha az Ő vérében bízol. Ó, nem, tudom, hogy meg fogja tenni. Biztos vagyok benne, hogy az Ő vére meg tud menteni. És Krisztus nevében kérlek, higgy te is ebben. Higgyétek, hogy az a vér biztosan megtisztít, nemcsak hogy megtisztíthat, hanem meg is kell tisztítania, "amivel üdvözülni fogunk", mondja a Szentírás. Ha az a vér rajtunk van, akkor meg kell, hogy üdvözüljünk, különben azt kell feltételeznünk, hogy Isten hűtlen és kegyetlen. Sőt, egy olyan Istent, aki mindenből, ami istenszerű, minden alantas dologgá változott.
És még egyszer - aki erre a vérre szóródik, az teljesen megmenekül. Egyetlen izraelita fejének hajszálát sem zavarta meg a pusztító angyal. Teljesen megmenekültek - tehát aki hisz a vérben, az mindenből megmenekül. Szeretem a rómaiakhoz írt fejezet régi fordítását. Volt egyszer egy mártír, akit Bonner elé idéztek. És miután kifejezte Krisztusba vetett hitét, Bonner azt mondta: "Te eretnek vagy, és elkárhozol". "Nem" - mondta a régi változatot idézve - "Ezért most már nincs kárhozat azok számára, akik hisznek Krisztus Jézusban". És ez egy édes gondolatot hoz elénk. Nincs kárhozat annak az embernek, akin Krisztus vére van - őt nem kárhoztathatja el Isten. Ez lehetetlen. Nincs ilyen, nem is lehet ilyen. Nincs kárhozat. Nem lehet elkárhozni. Mert nincs kárhozat annak, aki Krisztus Jézusban van. Vérrel kenjék a karzatra és az ajtóoszlopra - nincs kárhozat.
Egyiptomnak van pusztító angyala, de Izraelnek nincs. A gonoszoknak van pokol, de az igazaknak nincs. És ha nincs, akkor nem kerülhetnek oda. Ha nincs kárhozat, nem szenvedhetik el azt. Krisztus teljesen megment - minden bűnt lemossa, minden áldást biztosít - a tökéletesség biztosított, és az örök dicsőség a biztos eredmény. Azt hiszem tehát, hogy elég hosszan elidőztem az Ő vérének hatékonyságán. De egyetlen szeráf nyelve sem tudja elmondani, hogy mennyit ér. Haza kell mennem a szobámba és sírnom kell, mert tehetetlen vagyok e történet elmondására, és mégis azon fáradoztam, hogy egyszerűen elmondjam, hogy mindenki megértse. És ezért imádkozom, hogy a Lélek Isten vezessen néhányatokat arra, hogy egyszerűen, teljesen és maradéktalanul Jézus Krisztus vérére bízzátok magatokat.
III. Ezzel elérkeztünk a harmadik ponthoz, amelyről nagyon röviden kell szólnom, és a harmadik pont a következő: AZ EGY FELTÉTEL. "Micsoda?" - mondja valaki - "Te feltételes üdvösséget prédikálsz?". Igen, van egy feltétel - "Ahol látom a vért, ott átmegyek rajtad". Micsoda áldott feltétel! Isten nem azt mondja, hogy amikor látod a vért, hanem amikor látom. Lehet, hogy a hited szeme olyan homályos, hogy nem látod Krisztus vérét. Igen, de Isten szeme nem homályos - Ő látja - igen, látnia kell. Mert Krisztus a mennyben mindig az Ő vérét mutatja be Atyja színe előtt. Az izraelita nem láthatta a vért - ő a házban volt. Ő nem láthatta, ami a karzaton és az ajtófélfán volt - de Isten látta. És ez a bűnös üdvösségének egyetlen feltétele - hogy Isten lássa a vért. Nem a te látásod.
Ó, milyen biztonságban van tehát mindenki, aki az Úr Jézus Krisztusban bízik. Nem az ő hite a biztosíték feltétele. Hanem az az egyszerű tény, hogy a Golgota örökké Isten szeme elé van állítva a feltámadt és felemelkedett Megváltóban. "Ha meglátom a vért, átmegyek rajtad". Boruljatok hát térdre imádságban, ti kételkedő lelkek, és ez legyen a kérésetek: "Uram, könyörülj rajtam a vérért. Én nem látom úgy, ahogyan kívánnám, de Uram, Te látod, és azt mondtad: "Ha látom, átmegyek rajtad". Uram, Te látod ma, menj át bűnömön, és bocsáss meg nekem egyedül az ő drága kedvéért".
IV. És most végül: MI A TANULMÁNY? A szöveg tanulsága a keresztény ember számára ez. Keresztény, vigyázz arra, hogy mindig emlékezz arra, hogy Krisztus vérén kívül semmi más nem menthet meg téged. Ma azt prédikálom magamnak, amit neked is prédikálok. Gyakran találom magam így - imádkoztam, hogy a Szentlélek nyugodjon meg a szívemben, és tisztítsa meg a gonosz szenvedélyt, és most tele találom magam kétségekkel és félelmekkel, és amikor megkérdezem az okát, azt találom, hogy ez az oka - a Lélek munkáját vártam, amíg a Lélek munkáját nem tettem oda, ahol Krisztus munkájának kellene lennie. Nos, bűn a saját munkádat oda tenni, ahol Krisztus munkájának kellene lennie, de ugyanilyen bűn a Szentlélek munkáját oda tenni. Soha nem szabad Isten Lelkét antikrisztussá tenned, és gyakorlatilag ezt teszed, amikor a Lélek munkáját teszed a hited alapjául.
Nem halljátok-e gyakran, hogy keresztény emberek azt mondják: "Ma nem tudok úgy hinni Krisztusban, mint tegnap, mert tegnap olyan édes és áldott örömöket éreztem". Nos, mi ez, ha nem más, mint hogy a kereteiteket és érzéseiteket oda helyezitek, ahol Krisztusnak kellene lennie? Ne feledjétek, hogy Krisztus vére képes megmenteni benneteket jó vagy rossz állapotban is. Krisztus vérében kell bíznod, akkor is, amikor tele vagy örömmel, és akkor is, amikor tele vagy kétségekkel. És itt veszélybe kerül a boldogságod, ha elkezded a jó keretedet és a jó érzéseidet Krisztus vére helyére tenni. Ó, testvérek, ha mindig a Keresztre szegezett szemmel tudnánk élni, mindig boldogok lennénk. De amikor egy kis békét és egy kis örömöt kapunk, akkor annyira elkezdjük becsülni az örömöt és a békét, hogy elfelejtjük a forrást, ahonnan ezek származnak. Ahogy Mr. Brooks mondja: "Egy férj, aki szereti a feleségét, talán gyakran ad neki ékszereket és gyűrűket - de tegyük fel, hogy leül, és annyira elkezd gondolni az ékszereire és gyűrűire, hogy elfelejti a férjét? Egy kedves férjnek az lenne a dolga, hogy elvegye ezeket tőle, hogy a nő a szeretetét teljesen rá irányítsa".
És így van ez velünk is. Jézus a hit és a szeretet ékszereit adja nekünk, mi pedig bízunk bennük, és Ő elveszi őket, hogy bűnös, tehetetlen bűnösökként újra eljöjjünk, és Krisztusba vessük bizalmunkat. Hogy egy verset idézzek, amit gyakran ismételgetek - hiszem, hogy a keresztény ember lelkületének az első órától az utolsóig e két sor lelkületének kell lennie -.
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Ez a lecke a szentnek.
De még egy perc, van itt egy lecke a bűnösnek. Szegény, reszkető, bűnös, önmagát elítélő bűnös, van egy szavam az Úrtól számodra. "Jézus Krisztus vére megtisztít minket", vagyis téged és engem, "megtisztít minden bűntől". Ez a "mi" magában foglal téged is, ha most érzed, hogy szükséged van a Megváltóra. Most az a vér képes megmenteni téged, és azt ajánljuk, hogy egyszerűen bízz abban a vérben, és megmenekülsz. De hallom, hogy azt mondod: "Uram", mondtad, "ha érzem a szükségemet. Most úgy érzem, hogy nem érzem, csak azt kívánom, bárcsak eléggé érezném a szükségemet". Nos, akkor ne hozd az érzéseidet, hanem bízz csak a vérben. Ha egyszerűen Krisztus vérében tudsz bízni, akármilyen érzéseid vannak, akár nem, az a vér képes megmenteni.
De te azt mondod: "Hogyan fogok megmenekülni? Mit kell tennem?" Nos, nincs semmi, amit tehetnél. Teljesen abba kell hagynod a cselekvést, hogy üdvözülj. Minden cselekedetedet meg kell tagadnod. Először Krisztust kell megkapnod, és utána annyit tehetsz, amennyit csak akarsz. De nem szabad bíznod a tetteidben. A te dolgod most az, hogy imában emeld fel a szívedet, így: "Uram, mutattál nekem valamit magamból, mutass nekem valamit a Megváltómból". Lásd a keresztfán függő Megváltót, fordítsd rá a tekintetedet, és mondd: "Uram, bízom Benned, nincs más, amiben bízhatnék, csak Benned bízom. Süllyedj vagy ússz, Megváltóm, bízom benned".
És amilyen biztosan, bűnös, ahogyan Krisztusba vetheted bizalmadat, olyan biztonságban vagy, mint egy apostol vagy próféta. Sem a halál, sem a pokol nem ölheti meg azt az embert, akinek szilárd bizalma a kereszt lábánál van. "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." Aki hisz, megmenekül, legyen bármennyi bűne is. Aki nem hisz, az elkárhozik, legyen bármennyire kevés bűne, és legyen bármennyire sok erénye. Bízzatok Jézusban MOST! Bűnös, csak Jézusban bízzál!
"Nem minden állat vére
A zsidó oltárokon levágott
sem adhatott nyugalmat a bűnös lelkiismeretnek,
Vagy lemossa a foltot.
De Krisztus, a mennyei Bárány,
elveszi minden bűneinket.
Egy nemesebb nevű áldozat
És gazdagabb vér, mint ők."

[gépi fordítás]
Úgy érzem, hogy olyan sietségem van ma reggel kimenni, hogy eleget tegyek ennek a parancsolatnak, és felszólítsam azokat, akik most az országutakon és a sövényekben időznek, hogy nem várhatok a bemutatkozásra, hanem azonnal hozzá kell látnom a dolgomhoz.
Halljátok hát, ti, akik idegenek vagytok az Isten Igazságától, amint az Jézusban van - halljátok hát az üzenetet, amelyet hozni akarok nektek. Elbuktatok, elbuktatok Ádám atyátokba. Magatokban is elbuktatok, a mindennapi bűn és az állandó vétek által. Felkeltettétek a Magasságos haragját. És amilyen bizonyosan vétkeztetek, olyan bizonyosan meg kell büntetnie titeket Istennek, ha kitartotok a gonoszságotokban, mert az Úr az igazságosság Istene, és semmiképpen sem kíméli a bűnösöket. De nem hallottátok-e, nem hangzott-e már régóta a fületekbe, hogy Isten az Ő végtelen irgalmasságában kitalált egy olyan módot, amellyel - anélkül, hogy az Ő becsületét megsértené - kegyelmet gyakorolhat hozzátok, a bűnösökhöz és az arra érdemtelenekhez? Hozzátok szólok. És az én szavam szól hozzátok, ti emberek fiai. Jézus Krisztus, a nagyon Isten nagyon Istene, leszállt a mennyből, és bűnös testhez hasonlóvá lett. A Szentlélektől született, Szűz Máriától született. Ebben a világban példás szentséggel és a legmélyebb szenvedéssel teli életet élt, míg végül odaadta magát, hogy meghaljon bűneinkért, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen".
És most az üdvösség tervét egyszerűen kijelentjük nektek: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül". Nektek, akik megszegtétek Isten minden előírását, és megvetettétek az Ő irgalmát, és meg mertétek bosszulni a bosszúját, mégis kegyelmet hirdettek, mert "aki az Úr nevét segítségül hívja, üdvözül". "Mert ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a fő". "Aki hozzá jön, azt semmiképpen sem taszítja ki, mert ő is képes megtartani mindazokat a végsőkig, akik általa Istenhez járulnak, mert ő örökké él, hogy közbenjárjon értünk".
Isten most csak annyit kér tőletek - és ezt meg is adja nektek -, hogy egyszerűen csak nézzetek az Ő vérző, haldokló Fiára, és bízzátok a lelketeket annak kezébe, akinek a neve egyedül képes megmenteni a haláltól és a pokoltól. Hát nem csodálatos dolog, hogy ennek az evangéliumnak a hirdetése nem kapja meg az emberek egyhangú egyetértését? Azt gondolnánk, hogy amint valaha is hirdették ezt: "Hogy mindaz, aki hisz, örök életet nyer", mindenki közületek, "elvetve mindenki az ő bűneit és vétkeit", Jézus Krisztusra vetné magát, és egyedül az Ő Keresztjére nézne. De sajnos, természetünk kétségbeejtő gonoszsága, jellemünk romlottsága olyannyira megveti ezt az üzenetet - az evangéliumi lakomára szóló meghívást visszautasítják -, és sokan vagytok közületek, akik ma gonosz cselekedetek által Isten ellenségei. Ellenségei vagytok annak az Istennek, aki ma Krisztust hirdeti nektek, ellenségei annak, aki elküldte Fiát, hogy életét váltságdíjként adja sokakért.
Furcsa, mondom, hogy ez így van, de mégis ez a tény, és ezért van szükség a szövegben szereplő parancsra: "Kényszerítsétek őket, hogy bemenjenek". Isten gyermekei, ti, akik hittetek, ma reggel nem sok vagy semmi mondanivalóm nem lesz számotokra. Egyenesen a dolgomra megyek - azok után megyek, akik nem akarnak bejönni - azok után, akik a mellékutakon és a sövényekben vannak, és Isten velem tart, most az a kötelességem, hogy teljesítsem ezt a parancsot: "Kényszerítsétek őket, hogy bejöjjenek".
Először is, meg kell találnom téged. Másodszor, munkához látok, hogy rávegyelek, hogy bejöjjjön.
Először is, meg kell találnom Téged. Ha elolvassátok a szöveget megelőző verseket, akkor ennek a parancsnak a megerősítését találjátok: "Menjetek ki gyorsan a város utcáira és sikátoraiba, és hozzátok be a szegényeket, a nyomorékokat, a megállókat és a vakokat". Majd ezt követően: "Menjetek ki az országutakra", hozzátok be a csavargókat, az útonállókat, "és a sövényekbe", hozzátok be azokat, akiknek nincs nyugvóhelye a fejüknek, és a sövények alatt fekszenek, hogy megpihenjenek, hozzátok be őket is, és "kényszerítsétek őket, hogy bejöjjenek". Igen, látlak titeket ma reggel, ti, akik szegények vagytok. Meg kell kényszerítenem benneteket, hogy bejöjjetek. Szegények vagytok a körülményeitekben, de ez nem akadálya a mennyek országának, mert Isten nem mentette ki az Ő kegyelme alól a rongyokban reszkető és kenyér nélkülöző embert. Valójában, ha van is különbségtétel, a különbségtétel a te oldaladon és a te érdekedben történik - "Hozzátok küldött az üdvösség igéje". "Mert a szegényeknek hirdetik az evangéliumot".
De különösen hozzátok kell szólnom, akik szellemileg szegények vagytok. Nincs hitetek, nincs erényetek, nincs jócselekedetetek, nincs kegyelmetek, és ami még rosszabb, nincs reményetek. Á, az én Mesterem kegyes meghívást küldött nektek. Jöjjetek és üdvözöllek benneteket az Ő szeretetének lakodalmán. "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből szabadon". Jöjjetek, meg kell ragadnom benneteket, még ha a legmocskosabb mocsokkal vagytok is bemocskolva, és ha csak rongyok vannak is a hátatokon. Bár a saját igazságotok olyan lett, mint a mocskos rongyok, mégis meg kell ragadnom benneteket, és először is meg kell hívnom, sőt kényszerítenem kell benneteket, hogy bejöjjetek.
És most újra látlak. Nemcsak szegény vagy, hanem megcsonkított is. Volt idő, amikor azt hittétek, hogy Isten segítsége nélkül is meg tudjátok oldani a saját üdvösségeteket, amikor jó cselekedeteket tudtok végezni, szertartásokon részt venni, és magatok is a mennybe jutni. De most megcsonkítottak benneteket, a törvény kardja levágta a kezeteket, és most már nem tudtok tovább dolgozni. Keserű szomorúsággal mondjátok.
"A legjobb teljesítmény a kezeim közül,
nem mer megjelenni a trónod előtt."
Most már minden hatalmadat elvesztetted, hogy engedelmeskedj a törvénynek. Úgy érzed, hogy amikor jót akarsz tenni, a gonosz jelen van veled. Meg vagytok csonkítva. Elveszett reményként feladtál minden kísérletet arra, hogy megmentsd magad, mert megcsonkítottak, és a karjaid már nincsenek meg. De még ennél is rosszabb helyzetben vagy, mert ha nem is tudnád megdolgozni a Mennyországba vezető utat, de a hit útján odáig el tudnál menni.
De a lábad is megcsonkult, akárcsak a kezed. Úgy érzed, hogy nem tudsz hinni, nem tudsz megtérni, nem tudsz engedelmeskedni az evangélium előírásainak. Úgy érzed, hogy teljesen elveszett vagy, minden tekintetben tehetetlen vagy, hogy bármit is tegyél, ami Istennek tetsző lehet. Valójában felkiáltasz.
"Ó, ha hihetnék,
Akkor minden könnyebb lenne,
Szeretnék, de nem tudok, Uram, megkönnyebbülnék,
Segítségemnek tőled kell jönnie."
Hozzátok is küldtek engem. Előttetek emelem fel a Kereszt véres zászlaját. Nektek hirdetem ezt az evangéliumot: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". És nektek kiáltom: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből ingyen".
Van még egy másik osztály. Ön még bizonytalan. Két vélemény között ingadozol. Néha komolyan gondolkodsz, máskor pedig a világi vidámság hívogat. Az a kis előrelépés, amit a vallásban teszel, csak sántít. Van egy kis erőd, de az olyan kevés, hogy csak fájdalmasan haladsz előre. Ó, sánta testvér, neked is elküldték az üdvösség igéjét. Bár megállsz két vélemény között, a Mester ezzel az üzenettel küld engem hozzád - "Meddig állsz meg két vélemény között? Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt. Ha Baál az Isten, szolgáljátok őt." Gondoljátok meg utatokat - tegyetek rendet a házatokban, mert meghalsz, és nem élsz. Mivel ezt fogom tenni, készülj fel Isteneddel való találkozásra, Izrael! Ne álljatok meg tovább, hanem döntsetek Isten és az Ő Igazsága mellett.
És mégis látok egy másik osztályt - a vakokat. Igen, ti, akik nem látjátok magatokat - akik jónak hiszitek magatokat, pedig tele vagytok gonoszsággal, akik a keserűt édesnek és az édeset keserűnek, a sötétséget világosságnak és a világosságot sötétségnek tüntetitek fel. Hozzátok küldtem. Hozzátok, vak lelkek, akik nem látjátok elveszett helyzeteteket, akik nem hiszitek el, hogy a bűn olyan rendkívül bűnös, mint amilyen, és akiket nem lehet meggyőzni arról, hogy Isten igaz és igazságos Isten - hozzátok küldtem. Hozzátok is, akik nem látjátok a Megváltót, akik nem látjátok benne a szépséget, hogy vágyakozzatok utána. Hozzátok, akik nem látjátok az erényben a kiválóságot, a vallásban a dicsőséget, az Isten szolgálatában a boldogságot, az Ő gyermekének lenni az örömöt. Hozzátok is küldtem. Igen, kihez nem küldtek, ha a szövegemet veszem? Mert ennél tovább megy - nem csak egy konkrét leírást ad, hogy minden egyes esetre megfeleljen, hanem utána általános söpörést tesz, és azt mondja: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe".
Itt az emberek minden rangját és állapotát behozzuk - az uram a lován az országúton, az asszony pedig a dolgát végzi. A tolvaj, aki az utazót rabolja - mindannyian az országúton vannak, és mindannyiukat arra kell kényszeríteni, hogy bejöjjenek. És ott a sövényben - ott fekszik néhány szegény lélek, akiknek a hazugságok menedékhelyeit elsöpörték - és akik valami kis menedéket keresnek fáradt fejüknek. Hozzátok is küldünk ma reggel. Ez az egyetemes parancs - segítsétek őket, hogy jöjjenek be.
Most, miután leírtam a karaktert, megállok. Megállok, hogy megnézzem az előttem álló herkulesi munkát. Jól mondta Melancthon: "Az öreg Ádám túl erős volt az ifjú Melancthonhoz". Egy kisgyermek éppúgy megpróbálhat egy Sámsont megigézni, mint ahogy én megpróbálok egy bűnöst Krisztus keresztjéhez vezetni. Mesterem mégis engem küld a küldetésre. Íme, látom magam előtt az emberi romlottság és a merev közöny nagy hegyét, de hitem által így kiáltok: "Ki vagy te, ó nagy hegy? Zerubbábel előtt síksággá leszel". Azt mondja a Mesterem, kényszerítsd őket, hogy bejöjjenek? Akkor, bár a bűnös olyan, mint Sámson, én pedig gyermek vagyok, én mégis cérnával vezetem. Ha Isten azt mondta, hogy tedd meg, ha hittel megkísérlem, meg fog történni. És ha sóhajtozó, küszködő és síró szívvel igyekszem e napon a bűnösöket Krisztushoz kényszeríteni, akkor a Szentlélek édes késztetése minden szóval együtt jár, és néhányan valóban kényszerítve lesznek, hogy bejöjjenek.
II. És most a munkához - közvetlenül a munkához. Meg nem tért, meg nem békélt, meg nem újult férfiak és nők, én arra KÉNYSZERÍTEM ÖNÖKET, hogy JÖJJETEK BE. Engedjétek meg, hogy mindenekelőtt a bűn országútjain szólítsalak meg benneteket, és újra elmondjam küldetésemet. A Mennyek Királya ma reggel kegyes meghívást küld nektek. Azt mondja: "Amíg én élek - mondja az Úr -, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr, bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Bár vörösek, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál." Kedves Testvéreim, örömmel tölti el a szívemet a gondolat, hogy ilyen jó híreket mondhatok nektek, és mégis bevallom, hogy a lelkem nehéz, mert látom, hogy nem tartjátok ezt jó hírnek - hanem elfordultok tőle, és nem fordítotok rá kellő figyelmet.
Engedjétek meg, hogy elmondjam, mit tett értetek a király. Tudta a bűnösségedet, előre látta, hogy tönkre fogod tenni magad. Tudta, hogy az Ő igazságossága követelni fogja a véredet, és azért, hogy ezt a nehézséget megúszd - hogy az Ő igazságossága teljes mértékben elnyerje méltó büntetését, és hogy te még megmenekülhess - Jézus Krisztus meghalt. Megnéznéd, csak egy pillanatra, ezt a képet? Látod azt az embert ott térdelve a Gecsemáné kertjében, vércseppeket izzadva? Látod ezt a következőt - látod azt a nyomorult Szenvedőt egy oszlophoz kötözve és szörnyű ostorokkal ostorozva, amíg a vállcsontok fehér szigetekként látszanak a vértenger közepén? Nézd meg ismét ezt a harmadik képet. Ugyanaz az Ember lóg a kereszten, kinyújtott kezekkel és összeszögezett lábakkal, haldokolva, nyögve, vérzőn. Azt hittem, a kép megszólalt és azt mondta: "Vége van". Nos, mindezt a názáreti Jézus Krisztus tette, hogy Isten az Ő igazságosságával összhangban megbocsásson a bűnöknek. És a ma reggeli üzenet számotokra ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Vagyis bízzatok benne, mondjatok le a cselekedeteitekről és az utatokról, és egyedül erre az Emberre vessétek a szíveteket, aki önmagát adta a bűnösökért.
Nos, Testvéreim, elmondtam nektek az üzenetet, mit szóltok hozzá? Elfordultok? Azt mondjátok, hogy ez semmiség számotokra. Nem tudjátok meghallgatni - majd meghalljátok. De ti még ma elmentek a saját utatokra, és gondoskodtok a gazdaságotokról és az árubeszerzésről. Álljatok meg, testvéreim és nővéreim, nekem nem csak azt mondták, hogy mondjam el nektek, aztán menjek a dolgomra. Nem, azt mondták, hogy kényszerítselek benneteket, hogy bejöjjetek. És engedjétek meg, hogy mielőtt továbbmennék, megjegyezzem nektek, hogy egy dolgot mondhatok - és ennek Isten a tanúja ma reggel -, hogy komolyan kívánom veletek együtt, hogy teljesítsétek Isten e parancsát. Lehet, hogy ti megvetitek a saját üdvösségeteket, de én nem vetem meg. Elmehettek és elfelejthetitek, amit hallani fogtok, de kérlek, emlékezzetek arra, hogy amit most mondok, sok sóhajtozásba került nekem, mielőtt idejöttem, hogy kimondjam. Legbelső lelkem szól hozzátok, szegény testvéreim és nővéreim, amikor könyörgök nektek Őáltala, aki él, aki meghalt és aki él mindörökké. Vegyétek figyelembe Mesterem üzenetét, amelyet most hozzátok intézek.
De vajon visszautasítod-e? Még mindig elutasítod? Akkor egy pillanatra meg kell változtatnom a hangnemet. Nem csak elmondom neked az üzenetet, és meghívlak téged, ahogyan azt minden komolysággal és őszinte szeretettel teszem - tovább megyek. Bűnös, Isten nevében parancsolom neked, hogy térj meg és higgy. Azt kérdezed tőlem, honnan van felhatalmazásom? Én a Mennyország követe vagyok. A megbízólevelem - némelyik titkos és a saját szívemben van. Más részük pedig a mai napon tárul fel előtted szolgálatom pecsétjeivel, ülve és állva ebben a teremben, ahol Isten sok lelket adott nekem bérmálásomért. Mivel az örökkévaló Isten megbízást adott nekem, hogy hirdessem az Ő evangéliumát, megparancsolom nektek, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban. Nem a saját hatalmamra, hanem annak hatalmára, aki azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". És akkor csatolta ezt az ünnepélyes szentesítő szózatot: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Utasítsátok el az üzenetemet, és emlékezzetek: "Aki megvetette Mózes törvényét, kegyelem nélkül halt meg két vagy három tanú előtt - mennyivel súlyosabb büntetésre, gondoljátok, lesz méltó az, aki lábbal tiporta Isten Fiát". A követ nem állhat alább annál az embernél, akivel üzletel, mert mi magasabbra állunk. Ha a lelkész úgy dönt, hogy elfoglalja az őt megillető rangot, Isten mindenhatóságával felövezve és az ő szent kenetével felkenve, akkor parancsoljon az embereknek, és minden tekintéllyel beszéljen, kényszerítve őket, hogy jöjjenek be - "parancsoljatok, buzdítsatok, dorgáljatok minden hosszútűréssel".
De vajon elfordulsz-e, és azt mondod, hogy nem parancsolnak neked? Akkor megint megváltoztatom a jegyzetemet. Ha ez nem használ, minden más eszközt meg kell próbálni. Testvéreim és nővéreim, egyszerű beszéddel fordulok hozzátok, és arra buzdítalak benneteket, hogy meneküljetek Krisztushoz. Ó, Testvéreim és Nővéreim, tudjátok-e, milyen szerető Krisztus Ő? Hadd mondjam el nektek a saját lelkemből, hogy mit tudok Róla. Egykor én is megvetettem Őt. Kopogtatott a szívem ajtaján, de én nem voltam hajlandó kinyitni. Ő jött hozzám, számtalanszor, reggelről reggelre és estéről estére. Ellenőrizte lelkiismeretemet, és az Ő Lelke által szólt hozzám, és amikor végül a törvény mennydörgései győzedelmeskedtek lelkiismeretemben, azt gondoltam, hogy Krisztus kegyetlen és kegyetlen.
Ó, soha nem tudom megbocsátani magamnak, hogy ilyen rosszat gondoltam róla! De milyen szeretetteljes fogadtatásban részesültem, amikor odamentem hozzá. Azt hittem, hogy meg fog ütni, de az Ő keze nem haragtól volt összeszorítva, hanem kegyelemmel tágra nyílt. Biztosra vettem, hogy a szemei villámló haragot fognak rám szórni. De ehelyett tele volt könnyekkel. A nyakamra borult és megcsókolt. Levette rongyaimat, és felöltöztetett az Ő igazságával, és lelkem hangosan énekelt örömében - miközben szívem házában és az Ő egyházának házában zene és tánc volt -, mert az Ő fia, akit elveszített, megtaláltatott, és aki halott volt, életre kelt. Arra buzdítalak tehát, hogy tekintsetek Jézus Krisztusra, és világosodjatok meg.
Bűnös, soha nem fogod megbánni - én leszek a Mesterem szolgája, hogy soha nem fogod megbánni - nem lesz sóhajod, hogy visszatérj a kárhozat állapotába. Ki fogsz menni Egyiptomból, és be fogsz menni az ígéret földjére, és tejjel és mézzel folyónak fogod találni. A keresztény élet megpróbáltatásait nehéznek fogjátok találni, de Kegyelmet kaptok, hogy könnyűvé tegyétek őket. Ami pedig az Isten gyermekének lenni járó örömöket és gyönyöröket illeti, ha ma hazudok, az elkövetkező napokban vádolni fogtok vele. Ha megkóstoljátok és meglátjátok, hogy az Úr jó, nem félek, de meg fogjátok találni, hogy Ő nemcsak jó, hanem jobb, mint amit emberi ajkak valaha is le tudnak írni. Nem tudom, milyen érveket használjak veletek szemben. A saját érdekeitekre apellálok. Ó, szegény Barátom, nem lenne jobb neked, ha megbékélnél a mennyei Istennel, mintha az Ő ellensége lennél? Mit nyersz azzal, hogy szembeszállsz Istennel? Boldogabb vagy-e attól, hogy az Ő ellensége vagy?
Válaszolj, gyönyörkereső; találtál-e gyönyöröket abban a pohárban? Válaszolj nekem, önigazságos ember - találtál-e nyugalmat talpadnak minden cselekedetedben? Ó te, aki a saját igazságodat akarod megalapozni, kérlek, hagyd, hogy a lelkiismereted beszéljen. Boldog útnak találtad-e azt? Ó, Barátom, "Miért költöd a pénzedet arra, ami nem kenyér, és a munkádat arra, ami nem elégít ki. Hallgassatok szorgalmasan Rám, és egyétek azt, ami jó, és a lelketek gyönyörködjék a kövérségben." Minden szent és ünnepélyes, minden fontos és örökkévaló dologgal buzdítalak benneteket, meneküljetek az életetekért! Ne nézzetek a hátatok mögé, ne maradjatok meg minden síkságon, ne maradjatok addig, amíg nem bizonyítottátok és nem találtátok meg az érdeklődést Jézus Krisztus vére iránt - az iránt a vér iránt, amely megtisztít minket minden bűntől.
Még mindig hideg és közömbös vagy? Nem engedi meg a vak ember, hogy elvezessem az ünnepségre? Nem teszi a kezét a vállamra a megnyomorított Testvérem, és nem engedi meg, hogy segítsem őt a lakomára? Nem engedi meg a szegény ember, hogy mellette sétáljak? Kell-e erősebb szavakat használnom? Más kényszerítő eszközökkel kell kényszerítenem, hogy bejöjjön? Bűnösök, ezt az egy dolgot elhatároztam ma reggel - ha nem üdvözültök, akkor nem lesz mentségetek. Ti, az ősz hajúaktól kezdve egészen a zsenge gyermekkorúakig - ha ma nem ragaszkodtok Krisztushoz, a véretek a saját fejeteken szárad. Ha van erő az emberben, hogy elhozza embertársát, (mint ahogy van, ha az embert a Szentlélek segíti), akkor ezt az erőt ma reggel gyakorolni fogom, Isten segítsen meg engem.
Gyere, nem hagyom, hogy a visszautasításod elriasszon. Ha a buzdításom kudarcot vall, akkor valami máshoz kell folyamodnom. Testvéreim és nővéreim, kérlek benneteket, kérlek benneteket, álljatok meg és gondolkodjatok. Tudjátok, mi az, amit ma reggel elutasítotok? Elutasítjátok Krisztust, az egyetlen Megváltótokat. "Más alapot senki sem vethet." "Nincs más név, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk." Testvéreim és nővéreim, nem tudom elviselni, hogy ezt teszitek, mert emlékszem arra, amit elfelejtetek - eljön a nap, amikor szükségetek lesz Megváltóra. Nemsokára véget érnek a fárasztó hónapok, és erőtök csökkenni kezd. A pulzusotok el fog hagyni benneteket, az erőtök el fog távozni, és nektek és a zord szörnyetegnek - a HALÁLnak - szembe kell néznetek egymással. Mit fogsz tenni a Jordán duzzadásában Megváltó nélkül? A halálos ágyak köves dolgok az Úr Jézus Krisztus nélkül.
Mindenesetre szörnyű dolog meghalni. Akinek a legjobb reménye és a legdiadalmasabb hite van, az rájön, hogy a halál nem olyan dolog, amin nevetni lehet. Szörnyű dolog a láthatóból a láthatatlanba, a halandóból a halhatatlanba, az időből az örökkévalóságba átmenni. És nehéz lesz átlépni a halál vaskapuin anélkül, hogy az angyalok édes szárnyai ne kísérnének az ég kapui felé. Nehéz lesz Krisztus nélkül meghalni. Nem tudok nem gondolni rád. Látom, hogy ma reggel öngyilkosságot követsz el, és elképzelem magam, amint ott állok az ágyad mellett, hallom a sírásodat, és tudom, hogy remény nélkül haldokolsz. Ezt nem tudom elviselni. Azt hiszem, most ott állok a koporsód mellett, belenézek agyonhűlt arcodba, és azt mondom: "Ez az ember megvetette Krisztust, és elhanyagolta a nagy üdvösséget". Arra gondolok, milyen keserves könnyeket fogok majd sírni, ha arra gondolok, hogy hűtlen voltam hozzád, és hogy azok a halálban gyorsan lehunyt szemek, mintha szidni fognak engem, és azt mondják majd: "Lelkész úr, én részt vettem a Zeneházban, de te nem voltál komolyan velem. Szórakoztattál, prédikáltál nekem, de nem könyörögtél nekem. Nem tudtad, mire gondolt Pál, amikor azt mondta: "Mintha Isten kérne téged általunk, Krisztus nevében kérünk téged, békülj meg Istennel". "
Arra kérlek benneteket, hogy ezt az üzenetet egy másik okból is engedjétek be a szívetekbe. Elképzelem magam, amint Isten pultjánál állok. Amint az Úr él, eljön az ítélet napja. Elhiszitek ezt? Te nem vagy hitetlen. A lelkiismereted nem engedné meg, hogy kételkedj a Szentírásban. Talán úgy tettél, mintha megtennéd, de nem teheted. Úgy érzed, hogy el kell jönnie annak a napnak, amikor Isten igazságosan megítéli a világot. Látom, hogy ott állsz a tömeg közepén, és Isten szeme rád szegeződik. Úgy tűnik neked, hogy Ő nem néz máshová, csakis rád, és magához hív téged. És olvassa a bűneidet, és így kiált fel: "Távozzatok, ti átkozottak az örök tűzre, a pokolba!".
Hallgatóm, nem bírom elviselni, hogy ilyen helyzetben vagy. Úgy tűnik, mintha minden hajszálam égnek állna, ha arra gondolok, hogy bármelyik hallgatóm elkárhozik. El tudjátok képzelni magatokat ebben a helyzetben? Elhangzott a szó: "Távozzatok, ti átkozottak". Látjátok a gödröt, amint megnyílik, hogy elnyeljen benneteket? Halljátok azoknak a sikolyait és kiáltásait, akik megelőztek benneteket a kínok örök tavába? Ahelyett, hogy elképzelem a jelenetet, az ihletett próféta szavaival fordulok hozzátok, és azt mondom: "Ki fog közülünk az emésztő tűz mellett lakni? Ki lakik majd közülünk az örökké tartó égő tűzzel?"
Ó, Testvéreim és Nővéreim, nem hagyhatom, hogy így eltegyétek a vallást. Nem, én arra gondolok, ami a halál után következik. Minden emberséget nélkülöznék, ha látnék egy embert, aki meg akarja mérgezni magát, és nem törném el a poharat. Vagy ha látnék egy másikat, aki le akarna ugrani a London Bridge-ről, és nem segítenék megakadályozni, hogy ezt megtegye. És rosszabb lennék egy ördögnél, ha most nem kérnélek benneteket minden szeretettel, kedvességgel és komolysággal, hogy "ragadjátok meg az örök életet", "ne a mulandó ételért fáradozzatok, hanem az örök életre megmaradó ételért".
Néhány hiper-kálvinista azt mondaná, hogy tévedek, ha így teszek. Nem tehetek róla. Muszáj megtennem. Mivel végül is bírám elé kell állnom, úgy érzem, hogy nem fogok teljes bizonyosságot szerezni szolgálatomról, hacsak nem könyörgök sok könnycseppel, hogy üdvözüljetek, hogy Jézus Krisztusra tekintsetek, és fogadjátok el az Ő dicsőséges üdvösségét. De vajon használ-e még ez is? Minden könyörgésem elveszett számotokra - süket fülekre találtok? Akkor ismét megváltoztatom a megjegyzésemet. Bűnös, úgy könyörögtem hozzád, mint ahogy az ember könyörög a barátjához, és ha a saját életemről lenne szó, ma reggel nem tudnék komolyabban beszélni, mint ahogyan a tiédről beszélek. A saját lelkemmel kapcsolatban komolyan éreztem magam, de egy cseppet sem komolyabban, mint ma reggel a gyülekezetem lelkéről. És ezért, ha félreteszed ezeket a könyörgéseket, van még valami más is - meg kell fenyegetnem téged.
Nem mindig lesznek ilyen figyelmeztetések, mint ezek. Eljön az a nap, amikor minden evangéliumi lelkész hangja elhallgat, legalábbis számotokra. Mert a ti fületek kihűl a halálban. Nem lesz többé fenyegetés. Ez lesz a fenyegetés beteljesedése. Nem lesz ígéret, nem lesz a megbocsátás és a kegyelem hirdetése - nem lesz békét hirdető vér. Hanem abban a földben lesztek, ahol a szombatot mind elnyelik a nyomorúság örökké tartó éjszakái, és ahol az evangélium hirdetése tilos, mert hiábavaló lenne. Megbíztatlak tehát titeket, hallgassatok erre a hangra, amely most a lelkiismeretetekhez szól. Mert ha nem, akkor Isten haragjában szólni fog hozzátok, és forró haragjában azt fogja mondani nektek: "Én hívtam, de ti visszautasítottátok. Kinyújtottam a kezemet, de senki sem törődött velem. Ezért gúnyolódni fogok szerencsétlenségeteken. Nevetni fogok, amikor eljön a ti félelmetek." Bűnös, ismét megfenyegetlek téged. Ne feledd, hogy csak rövid időre kell meghallgatnod ezeket a figyelmeztetéseket. Azt képzeled, hogy az életed hosszú lesz, de tudod-e, hogy milyen rövid? Próbáltál már arra gondolni, hogy milyen gyarló vagy? Láttál már valaha egy testet, amikor az anatómus már darabokra vágta? Láttál már olyan csodálatos dolgot, mint az emberi test?-
"Különös, egy ezerhúros hárfa,
hogy ilyen sokáig megmaradjon a hangolásban."
Ha csak egy zsinór elgörbül, ha csak egy falat étel rossz irányba megy, meghalhatsz. A legcsekélyebb véletlen is, ahogyan nálunk van, gyorsan a halálba küldhet, ha Isten úgy akarja. Erős embereket a legkisebb és legcsekélyebb baleset is megölt már, és ti is meghalhattok. A kápolnában, Isten házában emberek estek már holtan össze. Hányszor halljuk, hogy emberek esnek el az utcáinkon - az időből az örökkévalóságba gurulva, egy hirtelen csapás következtében? És biztos vagy benne, hogy a szíved teljesen egészséges? Pontosan kering-e a vér? Biztos vagy benne? És ha így van, meddig tart még?
Ó, talán vannak itt olyanok, akik soha nem látják a karácsony napját. Lehet, hogy már elhangzott a parancs: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz, és nem élsz". Ebből a hatalmas gyülekezetből pontosan meg tudnám mondani, hogy hányan halnak meg egy éven belül. Az biztos, hogy soha többé nem találkozunk mindannyian egy gyülekezetben. Ebből a hatalmas tömegből néhányan, talán ketten vagy hárman, el fognak távozni, mielőtt az új év beköszönt. Emlékeztetlek tehát titeket, Testvéreim és Nővéreim, hogy vagy az üdvösség kapuja zárva lesz, vagy pedig kikerültök arról a helyről, ahol az irgalom kapuja áll. Jöjjetek hát, legyen hatalmatokban a fenyegetés. Nem azért fenyegetőzöm, mert ok nélkül riogatnék, hanem abban a reményben, hogy egy barát fenyegetése arra a helyre terel benneteket, ahol Isten az evangélium ünnepét készítette el.
És most reménytelenül el kell fordulnom? Kimerítettem már minden mondanivalómat? Nem, újra el fogok jönni hozzád. Mondjátok el nekem, testvéreim és nővéreim, mi az, ami távol tart benneteket Krisztustól. Hallom, hogy valaki azt mondja: "Ó, Uram, azért van, mert túlságosan bűnösnek érzem magam." Ez nem lehet, barátom, ez nem lehet. "De uram, én vagyok a bűnösök főnöke." Barátom, nem vagy az. A bűnösök főnöke sok évvel ezelőtt meghalt és a mennybe ment. A neve Tarsusi Saul volt, akit később Pál apostolnak hívtak. Ő volt a bűnösök főnöke, tudom, hogy Isten Igazságát mondta. "Nem", de te még mindig azt mondod: "Én túlságosan hitvány vagyok". Nem lehetsz hitványabb a bűnösök főnökénél. Legalább a második legrosszabbnak kell lenned. Még ha feltételezzük is, hogy te vagy a legrosszabb, aki most él, akkor is a második legrosszabb vagy, mert ő volt a főnök. De tegyük fel, hogy te vagy a legrosszabb, nem éppen ezért kell Krisztushoz jönnöd? Minél rosszabb az ember, annál több oka van, hogy kórházba vagy orvoshoz menjen. Minél szegényebb vagy, annál több okod van arra, hogy elfogadd más jótékonyságát. Nos, Krisztusnak nem kellenek az érdemeid. Ő ingyen ad. Minél rosszabbul vagy, annál szívesebben fogad.
De hadd tegyek fel neked egy kérdést: - Azt hiszed, hogy valaha is jobb leszel, ha távol maradsz Krisztustól? Ha igen, akkor még nagyon keveset tudsz az üdvösség útjáról. Nem, uram, minél tovább maradsz, annál rosszabb leszel. A reményed gyengülni fog, a kétségbeesésed erősödni fog. A szög, amellyel a Sátán lekötözött téged, még erősebben fog szorulni, és reménytelenebb leszel, mint valaha. Jöjjetek, kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy a késlekedéssel semmit sem lehet nyerni, de a késlekedéssel mindent el lehet veszíteni. "De - kiáltja egy másik -, úgy érzem, nem tudok hinni". Nem, Barátom, és soha nem is fogsz hinni, ha először a hitedet nézed. Ne feledd, nem azért jöttem, hogy hitre hívjalak, hanem azért jöttem, hogy Krisztushoz hívjalak. De te azt mondod: "Mi a különbség?" Miért, csak ez, ha először azt mondod, hogy "hinni akarok valamiben", akkor soha nem teszed meg. Hanem az első kérdésed az kell legyen, hogy "Mi az a dolog, amit hinnem kell?". Akkor a hit ennek a keresésnek a következményeként jön el.
Az első dolgunk nem a hithez, hanem Krisztushoz kapcsolódik. Jöjjetek, kérlek benneteket, a Golgota hegyére, és nézzétek meg a keresztet. Nézzétek az Isten Fiát - Őt, aki az eget és a földet teremtette -, amint meghal a ti bűneitekért. Nézzétek Őt, nincs-e benne hatalom a megmentésre? Nézzétek az Ő arcát, mely tele van szánalommal. Nincs-e szeretet az Ő szívében, amely bizonyítja, hogy kész megmenteni? Bizonyára, bűnös, Krisztus látványa segít neked hinni. Ne higgy először, és csak azután menj Krisztushoz, különben hited értéktelen dolog lesz. Menj Krisztushoz minden hit nélkül, és vesd rá magad, vagy elsüllyedsz, vagy úszol. De hallok egy másik kiáltást is: "Ó, Uram, nem is tudod, hányszor hívtak már meg, milyen sokáig utasítottam el az Urat". Nem tudom, és nem is akarom tudni. Csak azt tudom, hogy Mesterem küldött engem, hogy kényszerítselek, hogy bejöjj - tehát gyere most veled. Lehet, hogy már ezer meghívást utasítottál vissza - ne ez legyen az ezredik és egy.
Felmentetek Isten házába, és csak az evangéliumot keményítettétek meg. De nem látok-e könnyet a szemedben? Gyere, testvérem, ne keményedj meg a ma reggeli prédikációtól. Ó, az élő Isten Lelke, jöjj és olvaszd meg ezt a szívet, mert még soha nem olvadt meg, és kényszerítsd, hogy bejöjjön! Nem hagyhatom, hogy ilyen üres kifogásokkal élj - ha annyi éven át éltél úgy, hogy lekicsinyelted Krisztust -, akkor annyi oka van, hogy most miért nem kellene lekicsinyelned Őt. Hallottam, hogy azt suttogtad, hogy ez nem a legalkalmasabb időpont? Akkor mit mondjak neked? Mikor jön el az a megfelelő idő? Akkor jöjjön el, amikor a pokolban leszel? Az az idő megfelelő lesz? Akkor jöjjön el, amikor a halálos ágyadon fekszel, és a halálos torkodban van a torkod - akkor jöjjön el? Vagy amikor az égő verejték perzseli a homlokodat - és aztán megint, amikor a hideg, nyirkos verejték - vajon azok a megfelelő időpontok lesznek-e?
Amikor fájdalmak gyötörnek, és a sír határán vagy? Nem, uram, ez a reggel a megfelelő idő. Adja Isten, hogy így legyen. Ne feledje, nincs felhatalmazásom arra kérni, hogy holnap jöjjön Krisztushoz. A Mester nem adott neked meghívót, hogy jövő kedden gyere Hozzá. A meghívás így szól: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerlésben", mert a Lélek azt mondja: "ma". "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt" - miért kellene halogatnotok? Lehet, hogy ez lesz az utolsó figyelmeztetés, amit valaha is kaptok! Halasszátok el, és talán soha többé nem fogtok sírni a Kápolnában. Lehet, hogy soha többé nem fogtok ilyen komoly beszédet hallani. Talán soha többé nem fogok úgy könyörögni neked, mint ahogy én most tenném. Lehet, hogy elmész, és Isten azt mondja: "Bálványoknak adta magát, hagyd békén!". A gyeplőt a nyakatokba fogja vetni - és akkor, jegyezzétek meg - az utatok biztos, de az biztos kárhozat és gyors pusztulás.
És most megint hiába? Nem akarsz most már Krisztushoz jönni? Akkor mit tehetek még? Már csak egy lehetőségem van, és azt is ki kell próbálnom. Engedjétek meg, hogy sírjak értetek. Megengedhetem, hogy imádkozzak érted. Megvethetitek a beszédet, ha akarjátok - kinevethetitek a prédikátort - fanatikusnak nevezhetitek, ha akarjátok. Nem fog szidni téged, nem fog vádat emelni ellened a nagy Bíró előtt. A vétked, ami őt illeti, már azelőtt megbocsáttatik, hogy elkövetted volna. De ne feledjétek, hogy az üzenet, amelyet ma reggel visszautasítotok, egy olyasvalaki üzenete, aki szeret benneteket, és annak ajkáról is kapjátok, aki szeret benneteket. Emlékezzetek arra, hogy lehet, hogy a lelketeket az ördöggel játszátok el, lehet, hogy lustán azt gondoljátok, hogy ez nem fontos dolog - de legalább egy olyan ember él, aki komolyan gondolja a lelketeket, és aki mielőtt idejött volna, az Istenével birkózott az erőért, hogy nektek prédikálhasson, és aki, amikor már elment erről a helyről, nem fogja elfelejteni a ma reggeli hallgatóit.
Ismétlem, amikor a szavak nem érnek célba, akkor könnyeket adhatunk - mert a szavak és a könnyek azok a karok, amelyekkel az evangéliumi lelkészek kényszerítik az embereket, hogy belépjenek. Nem tudjátok, és gondolom, el sem tudjátok hinni, hogy egy ember, akit Isten a szolgálatra hívott el, mennyire aggódik a gyülekezetéért, és különösen néhányukért. Csak a minap hallottam egy fiatalemberről, aki sokáig járt ide, és az apja reménykedett abban, hogy Krisztushoz fog térni. Megismerkedett azonban egy hitetlennel. Most pedig elhanyagolja a dolgait, és mindennap bűnben él. Láttam az apja szegény, sápadt arcát. Nem kértem, hogy ő maga mesélje el nekem a történetet, mert úgy éreztem, hogy ezzel felhánytorgatnék egy bajt és felnyitnék egy sebet. Néha attól félek, hogy a jó ember ősz hajszálai bánattal viszik a sírba.
Fiatalemberek, ti nem magatokért imádkoztok, hanem az anyáitok birkóznak értetek. Ti nem a saját lelketekre gondoltok, hanem atyáitok aggódnak értetek. Voltam imaösszejöveteleken, amikor hallottam ott Isten gyermekeit imádkozni, és nem imádkozhattak volna komolyabban és a szorongás nagyobb intenzitásával, ha mindegyikük a saját lelkük üdvösségét kereste volna. És nem furcsa, hogy mi készek vagyunk megmozgatni eget és földet a ti üdvösségetekért, és ti mégsem gondoltok magatokra, nem törődtök az örökkévaló dolgokkal?
Most pedig egy pillanatra néhány emberhez fordulok. Vannak itt néhányan közületek - keresztény egyházak tagjai -, akik vallást tesznek. De hacsak nem tévedek önökben - és boldog leszek, ha így van -, a vallomásuk hazugság. Ti nem éltek vele, ti meggyaláztátok azt. Azzal az állandó gyakorlattal éltek, hogy távol maradtok Isten házától, ha nem is ennél súlyosabb bűnökkel. Most pedig megkérdezem az olyanokat közületek, akik nem ékesítik Isten, a ti Megváltótok tanítását, azt képzeltek, hogy nevezhettek engem a lelkipásztorotoknak, és hogy a lelkem nem remeg felettetek, és titokban nem sír értetek? Ismétlem, azt mondom, lehet, hogy nektek nem sokat számít, hogyan szennyezitek be kereszténységetek ruháit, de Isten rejtett tagjainak, akik sóhajtoznak és sírnak és sóhajtoznak Sion professzorainak vétkei miatt, nagy gondot jelent.
Marad-e még valami más a lelkésznek a síráson és az imádságon kívül? Igen, van még valami. Isten nem az újjászületés erejét adta szolgáinak, hanem valami ahhoz hasonlót. Lehetetlen, hogy bárki is újjászülesse a felebarátját. És mégis hogyan születnek az emberek Istenhez? Nem azt mondja-e az apostol az ilyenről, hogy az ő kötelékében nemzett? A lelkésznek pedig Istentől adott hatalma van arra, hogy az Istennek születettek atyjának és anyjának is tekintsék, mert az Apostol azt mondta, hogy ő vajúdott a lelkekért, amíg Krisztus meg nem formálódott bennük. Mit tehetünk tehát? Most a Lélekhez fordulhatunk. Tudom, hogy hirdettem az evangéliumot, hogy komolyan hirdettem. Kihívom Mesteremet, hogy tartsa be saját ígéretét. Azt mondta, hogy nem tér vissza hozzá üresen, és nem is tér vissza. Az Ő kezében van, nem az enyémben. Én nem kényszeríthetlek, de Te, Isten Lelke, akinél a szív kulcsa van, Te kényszeríthetsz.
Észrevettétek már a Jelenések könyvének abban a fejezetében, ahol azt mondja, hogy "Íme, az ajtó előtt állok és kopogtatok", néhány verssel korábban ugyanaz a személy van leírva, mint akinél Dávid kulcsa van. Tehát ha a kopogtatás nem használ, Nála van a kulcs, és be tud és be is fog jönni. Ha pedig egy komoly lelkész kopogtatása ma reggel nem érvényesül nálatok, akkor még mindig ott van a szív titkos megnyitása a Lélek által, hogy kényszerítve legyetek. Úgy gondoltam, hogy kötelességem veletek úgy fáradozni, mintha muszáj lenne. Most pedig Mesterem kezébe adom. Nem lehet az Ő akarata, hogy vajúdjunk a szülésben, és mégsem szüljünk lelki gyermekeket. Ez az Ő dolga. Ő a szívek ura, és a nap fogja kijelenteni - hogy néhányan közületek a Szuverén Kegyelem által kényszerítve a mindent legyőző Jézus készséges foglyai lettek, és a ma reggeli prédikáción keresztül meghajoltak előtte.
[Spurgeon úr egy nagyon érdekes anekdotával fejezte be, de mivel ennek beillesztése túl hosszúvá tenné a prédikációt egy filléres számhoz, a kiadók úgy döntöttek, hogy a "New Park Street Tracts" egyikeként nyomtatják ki.]]

[gépi fordítás]
Ma reggel már kimerítettem az időmet azzal, hogy leírtam a Sátán lakomáját - hogyan ültek a négy asztalnál, ahol a pazarlók, az önigazságosak, a világiak és a titokban bűnösök ültek. A Sátán menete mindig ezen a bölcsességen alapult - először a jó bort, és amikor az emberek jól megitták, azt, ami rosszabb volt. Lakomája egyre csökkent az értékében, ahogy haladt előre, és a tüske fényes pattogásától a fazék alatt örökre a sötétség feketeségébe torkollott. Második pontomban tehát azt kellett volna megmutatnom, hogy Krisztus lakomájának szabálya éppen az ellenkezője - hogy Krisztus mindig a legjobb bort adja utoljára -, hogy a jó dolgokat a lakoma végére tartogatja. Nem azt, hogy néha az első poharak Krisztus asztalánál tele vannak ürömtől és epétől, és rendkívül keserűek, hanem azt, hogy ha kitartunk a lakomán, akkor egyre édesebbek és édesebbek és édesebbek lesznek, míg végül, amikor bejutunk a Beulah földjére, és különösen, amikor belépünk Istenünk városába, kénytelenek leszünk azt mondani: "A jó bort eddig megtartottad".
Nos, kedves Barátaim, ez egy nagyszerű tény, hogy Krisztus ünnepe egyre édesebbé válik. Amikor az Úr Jézus Krisztus először hirdetett lakomát az emberek fiainak, az első pohár, amelyet az asztalra tett, csak nagyon kicsi volt, és csak kevés vigasztaló szó volt benne. Emlékeztek a feliratra azon az ősi edényen, a vigasztalás első kelyhén, amelyet valaha az emberek fiainak nyújtottak: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét". Számukra csak kevés édesség volt benne - számunkra sok, mert mi jobban megértjük, és némi számukra is, mert Isten Lelke segíthetett nekik megérteni, de mégis, a kinyilatkoztatásban csak kevés ígéret látszott. Ahogy a világ haladt előre, egyre több kupa értékes bor került elő, amelyből a pátriárkák és az ősi szentek ittak. De szeretteim, minden bor, amit az ószövetségi felosztás alatt valaha is ittak, messze elmaradt attól, amiből mi iszunk. Aki a legkisebb a mennyek országában, az nagyobb kegyben részesül, mint az, aki az ószövetségi felosztás szerint a főnök.
Atyáink mannát ettek, mi pedig a mennyből leszállt kenyeret esszük. Ők vizet ittak a pusztában, mi pedig abból az Élő Vízből iszunk, amelyből, ha az ember iszik, soha meg nem szomjazik. Igaz, hogy sok édességük volt. Az ősi sátor kelyheiben értékes bor volt. A külső jelképben ott volt a jel és az árnyék - sok minden, ami az igaz hívő hitének gyönyörködtető volt. De nem szabad elfelejtenünk, hogy ma abból a borból iszunk, amelyet a próféták és a királyok is meg akartak inni, de ízlelés nélkül haltak meg. Megsejtették annak édességét. Hit által előre tudták látni, hogy mi lesz belőle. De íme, nekünk megengedték, hogy asztalhoz üljünk, és teljes kortyokban kortyoljuk a jól kifinomult borokat, amelyeket Isten adott nekünk ezen a hegyen, ahol minden ember számára lakomát rendezett a zsíros dolgokból.
De, Szeretteim, a szöveg még mindig igaz ránk - jobb bor jön még. Kiváltságainkban magasabb rendűek vagyunk, mint a pátriárkák, királyok és próféták. Isten világosabb és világosabb napot adott nekünk, mint amilyen nekik volt; az övék csak a reggeli szürkület volt a mi déli napunkhoz képest. De ne higgyétek, hogy a legjobb borhoz érkeztünk még. Vannak még nemesebb lakomák Isten egyháza számára. Ki tudja, mennyi idő múlva fogjuk megkóstolni a legjobb drága bort? Nem tudjátok, hogy a Mennyek Királya újra eljön erre a földre? Jézus Krisztus, aki egyszer eljött, és a Golgotán felajánlotta nekünk a szívét, újra eljön, hogy dicsőséggel árassza el a földet. Egyszer már eljött bűnös áldozattal a kezében, most már nem bűnös áldozattal jön, hanem az üdvösség és a hálaadás poharával, hogy segítségül hívja az Úr nevét, és örömmel vegye magához atyja, Dávid trónját. Te és én, ha élünk és megmaradunk, még ajkunkhoz fogjuk emelni ezt a poharat. És ha meghalunk, akkor is megvan ez a kiváltságunk, ez a boldog vigasztalásunk, hogy nem maradunk lemaradva, mert "megszólal a trombita, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul", és ihatunk abból az ezeréves borból, amelyet Krisztus, a mi Megváltónk az utolsónak tartogatott.
Szentek! Nem tudjátok megmondani, milyen arany serlegek azok, amelyekből inni fogtok a Megváltó győzelmének ezer évében. Nem tudjátok megmondani, milyen pezsgő és vörös bor lesz az, amely a dicsőség hegyeinek szüretéből származik majd, amikor az, akinek ruhája vörös lesz a borsajtó taposásától, leszáll a nagy napon, és a földre áll. Már ennek gondolata is felvidította Jóbot. "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és hogy Ő áll majd az utolsó napon a földön - és ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent". Örvendezzen és vigasztaljon ez téged, keresztény, hogy a jó bor még addig az időpontig is megmarad.
És most, miután megmutattam, hogy ez Krisztus szabálya abban a nagy felosztásban, amelyet az egész egyháza számára alkalmaz, rátérek a ma esti témára, amely a következő - először is, az a tény, hogy a hívő ember azt fogja tapasztalni, hogy Krisztus a legjobb bort tartja meg számára az utolsó pillanatig. Másodszor, Krisztus oka, hogy miért teszi ezt. Harmadszor pedig a tanulság, amelyet ebből le kell vonnunk.
Először is, az a TÉNY, hogy KRISZTUS MEGŐRZI JÓ BORÁT AZ UTOLSÓIG. Miközben itt lovagoltam, arra gondoltam, hogy ez mennyire igaz Isten némelyik népére. Miért van néhány Isten legjobb Szerettei közül, akiknek a neve a nagy Főpap mellvértjén van, akiket az Ő vérével vásárolt meg, és akik nagyon kedvesek a lelkének. És mégis olyanok, akik ifjúságuktól fogva nem tudták, hogy mit jelent a szegénység mélységeiből kiemelkedni. Kézről kézre kell élniük, nem tudva, hogy egy nap hol lesz még egy ebéd. Hányan vannak még Isten népe közül, akik a nyomorúság ágyán fekszenek? Isten legértékesebb gyémántjai közül néhányan a betegség trágyadombján fekszenek. Elmehetsz és felmászhatsz sok olyan kamrába, ahol mindenféle undorító, hosszadalmas és fájdalmas betegség áldozatait láthatod, és láthatod Isten kedveseit haldokolva sínylődni.
Megmutathatnám nektek Isten más szolgáit, akiknek a napjai fáradságos munkával telnek. Az emberi testnek és különösen a léleknek szüksége van egy kis pihenésre és a tudás táplálékára. De ezek olyan kevés oktatásban részesültek, hogy nem tudják maguknak elkészíteni a szellemi táplálékot. Ha olvasnak is, alig tudják megérteni, és kemény rabságban élnek ebben az életben, ami keserűvé teszi életüket, és akadályozza őket a megismerésben. Reggeltől estig dolgozniuk kell, alig pihenhetnek. Ó, Szeretteim, vajon nem lesz-e igaz rájuk, amikor a halál megadja nekik a felmentést, amikor elhagyják ezt a világot, amely számukra, hangsúlyozottan, a könnyek völgye volt? Nem kell-e majd azt mondaniuk: "Mostanáig megtartottátok a jó bort"?
Ó, micsoda változás számára, aki ennyi szombati napon sántikálva jött a szentélybe! Mert ott már nem sántikálva és bénán megy fel az Úr házába, hanem a "sánta ember ugrik, mint a szarvas", és mint Mirjám, táncolni fog Izrael leányaival. Ah, lehet, hogy betegséget, bánatot és fájdalmat, vakságot és süketséget és e világ ezernyi baját kellett elszenvedned - micsoda változás lesz számodra, amikor mindezek megszűnnek! Nincsenek kínzó fájdalmak, nincs sanyargató hiány, nincs aggódó gond. Nem kell majd sírnotok, hogy a napfény bejusson a lakhelyetekre, vagy sírnotok, mert a gyilkos tűvel való szüntelen munkától megromlik a látásotok. Nem, Isten fényét fogjátok látni, amely fényesebb, mint a nap fénye, és örülni fogtok az Ő arcáról áradó sugaraknak.
Nem lesznek többé gyengeségeid - a halhatatlanság elborítja és elnyeli őket - ami gyengeségben vetett, az erőben támad fel. Amit rendetlenül vetettek, tele fájdalommal és szomorúsággal, szétszakadva és tele kínnal, az fel fog támadni, tele gyönyörökkel, nem képes többé gyötrelemre, reszketni fog örömtől és kimondhatatlan boldogságtól. Nem leszel többé szegény. Gazdagok lesztek, gazdagabbak, mint a fösvény álma. Nem kell majd többé fáradoznotok, ott fogtok pihenni ágyaitokon, mindegyikőtök egyenesen járva. Nem szenvedtek többé elhanyagolástól, megvetéstől, gyalázattól és üldöztetéstől. Megdicsőültök majd Krisztussal együtt, azon a napon, amikor eljön, hogy csodálják azok, akik szeretik Őt. Micsoda változás az ilyenek számára! A legjobb bor valóban az utolsó pillanatig megmarad az ő esetükben, mert itt az emberek szeme előtt soha nem volt jó boruk, bár titokban sokszor ittak Jézus palackjából. Sokszor az ő szívderítő poharát tette ajkukhoz. Olyanok voltak, mint az anyajuh bárány, amely a Nátán példázatában szereplő emberhez tartozott - itt a földön ittak Krisztus saját poharából, de még ennél a pohárnál is édesebb lesz az a korty, amelyet az utolsó alkalommal kapnak.
De, kedves Barátaim, bár ezeket teszem első helyre, mint akik különösen érzik a változást, mert látjuk a különbséget, mégis igaz lesz az Isten legkedvesebb gyermekeire, mindannyian azt mondják majd: "A legjobb bort mostanáig tartogatják". Mindazok közül, akiket irigyelhetnék, azt hiszem, legelőször Pál apostolt irigyelném. Micsoda ember! Milyen nagy kegyelemben részesült! Micsoda tehetség! Milyen áldott! Ó, Pál, beszélhetnél kinyilatkoztatásokról és látomásokról a magasból. Olyan dolgokat hallott, amelyeket embernek tilos volt kimondania, és olyat látott, amit kevés szem látott. Elragadtatott a harmadik mennyországba. Pál apostolnak milyen nagy örömöt kellett átélnie! Micsoda betekintés Isten mély dolgaiba! Micsoda szárnyalást a mennyei magasságokba! Talán soha nem volt még egy ember, akit Isten jobban kedvelt volna. Hogy kitágult az elméje, és aztán megtelt a Magasságbeli bölcsességével és ismeretének kinyilatkoztatásával.
De ha megkérdezzük Pál apostolt, hogy hisz-e abban, hogy valami jobb jön még, akkor azt mondja: "Most sötéten látunk, de akkor majd szemtől szembe látunk". Most részlegesen ismerjük, de akkor majd úgy ismerjük meg, ahogyan megismerjük magunkat". Nyilvánvalóan valami többet várt, mint amit kapott. És, testvéreim, nem csalódott. Volt egy Mennyország, amely éppúgy fölötte állt Pál minden élvezetének, mint ahogyan Pál örömei is fölötte álltak lelkének nyomorúságának, amikor azt mondta: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől?". Vannak Isten gyermekei, akiknek mindenük megvan, amire e világ javaiból szükségük lehet. Úgy tűnik, hogy megszabadultak a földi gondoktól, és van elég hitük ahhoz, hogy a jövőre nézve bízzanak Istenükben. Hitük szilárd és erős. Nagy szeretettel viseltetnek a Megváltó iránt. Valamilyen gyönyörködtető munkában vesznek részt, és a Szentlélek nagy sikerrel kíséri ezt a munkát. Napjaik egyenletesen követik egymást, mint a csendes, nyugodt tenger hullámai. Isten velük van, és nagyon áldottak. Gyökereiket a folyó mellett terjeszkednek, levelük sem hervad el, és bármit tesznek, boldogulnak. Bármerre is fordítják kezüket, az Úr, az ő Istenük velük van. Bármelyik földre teszik lábukat, olyanok, mint Józsué, az a föld nekik adatott, hogy örök örökségük legyen.
De, Szeretteim, még ezek is nagyobb dolgokat fognak látni, mint amiket eddig láttak. Bármilyen magasra is vitte őket a Mesterük a lakoma házába, bármennyire is magasan van a terem, amelyben most lakomáznak, a Mester azt fogja mondani nekik: "Gyertek feljebb". Többet fognak tudni, többet fognak élvezni, többet fognak érezni, többet fognak tenni, többet fognak birtokolni. Közelebb kerülnek Krisztushoz. Gazdagabb élvezetekben és édesebb feladatokban lesz részük, mint eddig. És érezni fogják, hogy Mesterük még mostanáig is megőrizte jó borát.
Ha egy pillanatra, nagyon röviden belemegyek a részletekbe, akkor csak annyit kell megjegyeznem, hogy a mennyei állapotot sokféle szempontból tekinthetjük. És ezek mindegyikében azt kell mondanunk, hogy Krisztus addig is megtartotta a jó bort. Itt a földön a Hívő a hit által nyugalomra jut - a keresztény még a pusztában is nyugalmat élvez. Az ígéret beteljesedik - "biztonságban laknak a pusztában, és az erdőben alszanak". Isten alvást ad az Ő Szeretettjének. Van egy minden értelmet felülmúló béke, amelyet még a zűrzavar, viszály és riadalom eme földjén is élvezhetünk - egy olyan béke, amelyet a világi ember nem ismer, és nem is sejthet -.
"Szent nyugalom a szívben,
A dicsőséges nyugalom záloga.
Mely Isten egyháza számára megmarad,
A gondok és a fájdalom vége."
De, szeretteim, igyunk bármennyit is a béke poharából, a jó bort egy jövőbeli időre tartogatjuk. A békét, amit ma iszunk, keserű cseppekkel törjük össze. Zavaró gondolatok vannak, jönnek e világ gondjai, kétségek merülnek fel - éljünk bárhogyan is ebben a világban, kell, hogy legyenek nyugtalanságaink, kell, hogy jöjjenek tövisek a testben. De, ó, a nyugalom, ami Isten népe számára megmarad! Milyen jó bor lesz az! Istennek van egy folt nélküli napja, egy felhőtlen égboltja, egy éjjel nélküli napja, egy hullám nélküli tengere, egy könny nélküli világa. Boldogok azok, akik e világon áthaladva, nyugalomra jutottak, és abbahagyták saját cselekedeteiket, ahogyan Isten is abbahagyta az övéit, megfáradt lelküket a mennyei nyugalom tengerében fürdetve.
Nézd a Mennyországot egy másik aspektusból. Ez a szent társaság helye. Ezen a világon jó borban, édes társaságban volt részünk. Sion sok értékes fiáról tudunk mesélni, akikkel édes tanácsot tartottunk. Áldott legyen az Úr - az igazak nem mind buktak el az emberek közül. Néhányan közületek emlékezhetnek arany nevekre, amelyek nagyon kedvesek voltak számotokra ifjúkorotok napjaiban - férfiakra és nőkre, akikkel együtt mentetek fel Isten házába, és édes tanácskozást folytattatok. Ó, micsoda szavak hullottak az ajkukról, és milyen édes balzsamot kaptatok bánatotok napjaiban, amikor vigasztaltak és vigasztaltak benneteket. És még mindig maradtak barátaid, akikre bizonyos fokú tisztelettel tekintesz fel, míg ők mélységes szeretettel tekintenek rád. Vannak emberek, akik vigasztalók a lelked számára, és amikor beszélgetsz velük, úgy érzed, hogy a szívük a te szívedre válaszol, és hogy élvezheted velük az egységet és a közösséget.
De szeretteim, a jó bor az utolsó pillanatig megmarad. Minden közösség a szentekkel, amiben itt részesültünk, semmi ahhoz képest, amit az eljövendő világban fogunk élvezni. Milyen édes számunkra, ha arra gondolunk, hogy a mennyben a legjobb emberek, a legnemesebbek, a leghatalmasabbak, a legbecsesebbek és leghíresebbek társaságában leszünk. Mi a Kegyelem, amely megtartotta őt a Veszedelem órájában. Nem kétlem, hogy neked és nekem megadatik majd az a kiváltság, hogy Dávid mellett ülhetünk, és hallhatjuk, amint elmeséli a veszélyeket és a szabadulást, amelyeken keresztülment. A menny szentjei csak egy közösséget alkotnak. Nincsenek külön osztályokra osztva. Megengedik nekünk, hogy végigjárjuk a dicsőséges sorokat, és mindannyiukkal közösséget tartsunk. Nem is kell kételkednünk abban, hogy mindannyiukat megismerhetjük. Sok ok van, amelyeket most nem tudnék felsorolni, mert túl sok időt venne igénybe, de úgy tűnik, hogy az én elmémben ez a pont eldönti azt, hogy a mennyben úgy fogjuk ismerni egymást, ahogyan minket is ismernek, és tökéletesen megismerjük egymást, és ez valóban arra késztet bennünket, hogy oda vágyakozzunk. "Az elsőszülöttek általános gyülekezete és egyháza, akiknek neve meg van írva a mennyben".
Ó, elszakadni ettől a szegény egyháztól, amely tele van viszálykodással, széthúzással, civakodással, féltékenységgel és ellenségeskedéssel - elszakadni a gyarlóságokkal teli emberek társaságától, bár sok Kegyelemmel rendelkeznek, és eljutni egy olyan helyre, ahol nem lesznek gyengeségek azokban, akikkel beszélgetünk - nem lesznek elhamarkodott indulatok -, ahol nem tudunk olyan akkordot ütni, amely megzavarná a hangot - ahol nem áll hatalmunkban, hogy a Paradicsom szent madarai között viszályt keltsünk - ahol mindannyiuk között járunk, és látjuk, hogy minden szemből szeretet sugárzik, és érezzük, hogy minden szívben mély szeretet lakozik. Ó, az lesz a legjobb bor! Nem vágytok arra, hogy igyatok belőle?- hogy belépjetek abba a nagyszerű egyházi közösségbe, és részt vegyetek azokon a dicsőséges egyházi összejöveteleken?-
"Ahol az összes kiválasztott faj
Találkozik a Trón körül,
Hogy megáldják az Ő kegyelmének magatartását,
És hogy az Ő csodáit ismertté tegyük."
Ismét - nézzétek a Mennyországot, ha úgy tetszik, a tudás szempontjából. A földön nagyon sok mindent tudunk, ami boldoggá tesz minket. Jézus Krisztus sok mindent megtanított nekünk, ami örömet és boldogságot okoz. Ez a világ a tudatlanság világa, de a Kegyelem által mégis beléptünk az Evangélium iskolájába, és megtanultunk néhány édes igazságot. Igaz, hogy nagyon hasonlítunk a fiúhoz, aki írni kezd. Sok csúnya kátyút és akasztót kellett készítenünk, és még nem tanultuk meg az öröm édes futó kezét írni. De mégis, az Úr megtanított nekünk néhány nagyszerű igazságot, amelyek örömmel töltik el szívünket - a kiválasztás nagyszerű tanítását, a megváltásunk ismeretét, a Krisztusban való biztonságunk tényét. Ezek a nagyszerű, de egyszerű tanok boldogsággal töltötték el szívünket. De, testvéreim, a legjobb bort az utolsó pillanatra tartogatjuk, amikor az Úr Jézus Krisztus elveszi a könyvet, feltöri a pecsétjeit, és megengedi, hogy elolvassuk az egészet. Akkor valóban örülni fogunk, mert a legjobb bor a mi ajkunkon lesz. A tudásnak vannak régi ládái, amelyek a leggazdagabb bort tartalmazzák, és Krisztus be fogja azokat tölteni, és mi majd teljes mértékig iszunk belőlük. Nem illik, hogy most mindent tudjunk - sok mindent nem tudnánk elviselni, és ezért Krisztus visszatartja őket. De -
"Ott látni és hallani és tudni fogod
Mindent, amire odalent vágytál vagy vágytál,
És minden erőd édes alkalmazást talál
az örökkévaló öröm világában."
Ha tetszik, tekinthetsz a Mennyországra más értelemben is - a megnyilvánulások és az örömök helyeként. Ez a világ a megnyilvánulások helye a hívő számára. Megkockáztassam egy pillanatra, vagy akár csak egy másodpercre is, hogy beszéljek a megnyilvánulásokról, amelyeket Krisztus szívesen nyújt szegény gyermekeinek a földön? Nem, Szeretteim, a ti saját tapasztalataitok pótolják a hiányomat. Csak annyit mondok, hogy vannak olyan alkalmak, amikor az Úr Jézus azt mondta az Ő Szeretteinek: "Gyere, Szeretteim, menjünk ki a mezőre. Szálljunk meg a falvakban. Keljünk fel korán a szőlőskertekbe. Nézzük meg, hogy virágzik-e a szőlő, megjelenik-e a zsenge szőlő, és a gránátalma rügyezik-e - ott adom nektek az én kenyereimet." De milyen lehet a mennyei közösség? Ma este kudarcot vallok, amikor megpróbálok nektek a legjobb borról beszélni, mégpedig ezen egyszerű okból - úgy hiszem, nagyon kevés ember tud úgy prédikálni a Mennyországról, hogy az nagyon érdekeljen benneteket, mert úgy érzitek, hogy minden, amit mondani tudunk, olyan messze van a valóságtól, hogy akár el is hagyhattuk volna.
Baxter írhatna egy Szent Pihenést, de én nem vagyok Baxter - bárcsak az lennék! Talán eljön a nap, amikor bőségesebben beszélhetek ezekről az áldásokról. De jelenleg, a saját lelkemben, amikor a mennyei közösségről kezdek beszélni, úgy tűnik, legyőzöttnek érzem magam, nem tudom elképzelni. Mert a következő gondolat, amely mindig követi az első próbálkozásomat, hogy gondoljak rá, az elsöprő hála gondolata, amely egyfajta félelemmel párosul, hogy ez túl jó egy olyan méltatlan féregnek, mint én. János számára kiváltság volt, hogy fejét a Mester keblére hajtotta, de ez semmi ahhoz a kiváltsághoz képest, hogy örökké az Ő ölelésében feküdhet. Ó, várnunk kell, amíg odaérünk, és ahogy egy régi ember mondta: "Öt perc alatt többet fogsz tudni a Mennyországról, mint amennyit én egész életemben el tudtam mondani". Csak arra van szükség, hogy meglássuk Urunkat, hogy a karjaiba repüljünk, hogy érezzük az ölelését, hogy a lábaihoz boruljunk, és - mit is akartam mondani - sírjunk örömünkben? Nem, az lehetetlen lenne, hanem feküdjünk ott, mintegy feloldódva az eksztázisban, hogy érezzük, hogy legalább megérkeztünk arra a kedves helyre, amelyről Ő beszélt nekünk, amikor azt mondta: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek, hisztek Istenben, higgyetek bennem is. Atyám házában sok lakóház van. Ha nem így lenne, elmondtam volna nektek. Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek." Valóban a legjobb bort tartogatta az utolsóig.
II. És most: MI AZ URUNK INDOKLÁSA, hogy ezt tette? Ez volt a második pont. Nagyon röviden. Lehet, hogy az Úr a legjobb bort adta nekünk utoljára, de Ő nem fog úgy cselekedni, mint az ördög. Mindig nagyjából különbséget fog tenni az Ő cselekedetei és a Sátán cselekedetei között.
Ismétlem - nem a legjobb bort adja nekünk először, mert az nem az Ő jóakarata. "Ne féljetek, kis nyáj, Atyátoknak kedve van ahhoz, hogy nektek adja az országot". Ez az egyetlen ok, amiért egyáltalán megkapjátok. És az ok, amiért nem kapjátok meg most, az az, hogy nem Atyátok jóakarata, hogy még nem kapjátok meg. Ismétlem. Atyátok azért nem adja nektek most a jó bort, mert épp most ad nektek étvágyat hozzá. A rómaiak régi lakomáin az emberek keserű dolgokat és mindenféle különös és ártalmas keveréket ittak, hogy megszomjazzanak. Most, ebben a világban Isten mintegy szomjassá teszi gyermekeit, hogy mélyebb kortyokat vegyenek a Mennyországból. Nem hiszem, hogy a Mennyország olyan édes lenne számomra, ha nem kellene előbb a földön laknom. Ki ismeri legjobban a pihenés édes voltát? Nem a munkás az? Ki érti meg legjobban a béke örömét? Nem az az ember, aki a háború földjén lakott? Ki ismeri legjobban az öröm édességét? Nem az, aki a bánat világát járta be? Ezek a megpróbáltatások élesítik az étvágyatokat. Készen álltok arra, hogy befogadjátok az öröm teljességét, amely Isten jelenlétében örökké tart.
Ismétlem - az Úr ezt is szem előtt tartja. Ő tesz téged alkalmassá a legjobb borra, hogy Őt dicsőítse meg a hited próbája által. Ha hatalmamban állna ma este a mennybe menni, és oda beléphetnék, mégis, ha gyanút fognék, hogy itt még többet kell tennem vagy többet kell szenvednem, végtelenül szívesebben várnám ki Atyám idejét, mert úgy gondolom, hogy a mennyben áldani fogjuk Istent mindazért, amit elszenvedtünk. Ha mindennek vége lesz, milyen édes lesz beszélni róla! Amikor ti és én találkozunk majd egymással a Mennyország utcáin - és vannak köztetek olyanok, akiknek csak kevés próbatételük volt, csak kevés kétségük, félelmük, megpróbáltatásuk és konfliktusuk -, akkor arról fogtok beszélni, hogy Isten hogyan szabadított meg benneteket. De nem fogtok tudni úgy beszélni, mint néhány kipróbált szent. Ó, milyen édes történeteket fognak mesélni néhányan közülük! Szeretnék Jónás mellé állni, és hallani, hogyan ment le a hegyek aljára, és hogyan gondolta, hogy a föld a rácsaival együtt örökre körülötte van.
És Jeremiás - gyakran gondolok arra, hogy az örökkévalóságban milyen sokat fogunk megtudni Jeremiásról - mit kell majd mesélnie, aki ilyen mélyen belevetette magát a bánat tengerébe! És Dávid is, az édes zsoltáros, aki annyira tele van tapasztalatokkal, hogy soha nem fogja abbahagyni, hogy arról beszéljen, amit az Úr tett érte! És azt hiszem, neked és nekem, ha a mennybe jutunk, lesz elég gondolnivalónk. Ahogy egy szegény asszony mondta egyszer, amikor nagy kétségek és félelmek között volt, hogy egyáltalán megmenekül-e - így imádkozott: "Uram, ha meg akarsz engem menteni, csak egy dolgot ígérhetek Neked. Ha felveszel a mennybe, soha többé nem hallod az utolsó szót, mert dicsérni foglak Téged, amíg a halhatatlanság tart, és elmondom az angyaloknak, hogy Te mentettél meg Engem". És ez a Mennyország állandó terhe. Mindegyikük csodálkozik, hogy ott van. Szeretteim, ha nem kellene átmennünk ezeken a próbákon és gondokon, és ezeken a lélekharcokon és hasonlókon, akkor nagyon kevés beszédtémánk lenne a Mennyben. Nincs kétségem afelől, hogy a paradicsomi csecsemők ugyanolyan boldogok, mint a többiek, de én nem szeretnék paradicsomi csecsemő lenni. Áldom Istent, hogy nem csecsemőként kerültem a mennybe - annál több okom lesz dicsérni Istent, amikor majd visszatekintek a kegyelmek, a megpróbáltatások és mégis a megtartó Kegyelem életére - annál hangosabb lesz az ének, mert annál mélyebbek voltak a gondjaink. Azt hiszem, ez Isten néhány oka.
III. És most, kedves Testvéreim, mit mondjak arról a TANULMÁNYRÓL, amit ebből a tényből kell megtanulnunk, hogy Krisztus a legjobb bort mindmáig megtartotta? A minap este hazafelé menet észrevettem a különbséget a ló tempója között idefelé jövet és hazafelé menet, és azt gondoltam magamban: "Á, a ló jól megy, mert hazafelé megy". És az a gondolat fogalmazódott meg bennem: "Milyen jól kellene mennie egy kereszténynek, mert hazamegy". Tudjátok, ha otthonról indulnánk, minden durva kő az úton fékezne minket, és jó sok ostorra lenne szükségünk, hogy menjünk. De ez hazafelé tart. Áldott legyen az Isten, minden lépésünk hazafelé vezet. Lehet, hogy térdig gázolunk a bajban, de ez mind az úton van. Lehet, hogy bokáig gázolunk a félelemben, de hazafelé megyünk. Lehet, hogy botladozom, de mindig hazafelé botladozom. Minden nyomorúságom és bánatom, ha földre vet, de előre vet a Mennyország felé. A hajós nem törődik a hullámokkal, ha minden hullám közelebb viszi a kikötőjéhez, és nem érdekli, milyen hangosan süvítenek a szelek, ha csak közelebb fújják a kikötőhöz. Ez a keresztény boldog sorsa - hazafelé tart. Ez vigasztaljon fel téged, keresztény, és vigadozva haladj tovább, ne legyen szükséged ostorra, hogy kötelességteljesítésre ösztönözzön, hanem mindig készségesen haladj tovább a kötelesség és a megpróbáltatások során, mert hazafelé tartasz.
Ismétlem - ha a legjobb dolgok várnak ránk, kedves Barátaim, ne engedjétek, hogy elégedetlenek legyünk. Tűrjünk el most néhány rossz dolgot, mert azok csak látszólag vannak. Egy utazó, aki sietősen utazik, ha egy éjszakára egy fogadóban kell megszállnia, lehet, hogy egy kicsit morog a szállás hiánya miatt, de nem mond sokat, mert holnap már indul is - csak rövid időre áll meg a fogadóban. Azt mondja: "Holnap este hazaérek", és akkor az otthon örömeire gondol, és nem törődik a nehéz út kellemetlenségeivel. Te és én is utazók vagyunk. Hamarosan vége lesz. Lehet, hogy a szomszédunkhoz képest csak néhány shillinget kaptunk hetente, de amikor odaérünk, akkor már egyformák leszünk vele. Lehet, hogy neki nagy háza volt, sok szobával, míg nekünk talán csak egy felső szobánk volt. Ah, nekünk is olyan nagy kastélyunk lesz a Paradicsomban, mint neki.
Hamarosan az út végére érünk, és akkor már nem számít az út. Jöjjön! Tűrjük el ezt a néhány kellemetlenséget az úton, mert jön a legjobb bor. Öntsük el a zúgolódás minden ecetjét, mert jön a legjobb bor. Még egyszer: ha a kereszténynek eljön a legjobb bor, miért irigyelné a világiakat? Dávid megtette - elégedetlenkedett, amikor látta a gonoszok jólétét, és te és én gyakran kísértést érzünk arra, hogy ezt tegyük. De tudod, mit kellene mondanunk, amikor látjuk, hogy a gonoszok jólétben vannak, amikor látjuk őket boldognak és tele bűnös élvezetekkel? Azt kellene mondanunk: "Ah, az én jó borom még jön, elviselem, hogy te is sorra kerülsz - az én sorom majd csak ezután jön. Én is el tudok ilyesmivel hanyatt esni, és Lázárral együtt fekszem a kapuban, míg a kutyák nyalogatják a sebeimet. Eljön az én sorom, amikor az angyalok Ábrahám kebelébe visznek, és a te sorod is eljön, amikor a pokolban felemeled a szemed, miközben gyötrődsz.
Christian, mit mondhatnék még neked? Bár ezernyi tanulság van ebből, hogy a legjobb bort az utolsóig tartogatják - "Vigyázz magadra, hogy te is az utolsóig tartsd meg a jó bort. Minél tovább haladsz az úton, igyekezz minél elfogadhatóbb áldozatot hozni Megváltódnak. Évekkel ezelőtt kevés hited volt - ember, most hozd elő a jó bort! Törekedj arra, hogy több hited legyen. Mestered napról napra jobb lesz számodra, és meg fogod látni, hogy Ő a legjobb minden mester és barát között. Törekedjetek arra, hogy minden nap jobbak legyetek a Mesteretekhez. Legyetek bőkezűbbek az Ő ügye iránt, aktívabban dolgozzatok érte, legyetek kedvesebbek az Ő népéhez, szorgalmasabbak az imádságban. És vigyázz, hogy ahogyan növekedsz az években, úgy növekedj a Kegyelemben is, hogy amikor végre a Jordán folyóhoz érsz, és a Mester a legjobb bort adja neked, te is a legjobb bort adhasd Neki, és a leghangosabban dicsérd Őt, amikor a csata éppen véget ér, és amikor a forgószél elhalkul a Paradicsom örök békéjébe.
És most, kedves Barátaim, tudatában vagyok annak, hogy teljesen kudarcot vallottam abban a törekvésemben, hogy ezt a jó bort előhozzam. De meg van írva, hogy Isten kijelentette nekünk az Ő Lelke által, de a fül nem hallotta meg. Nos, ha ma este elmondtam volna nektek, és a fületek meghallotta volna, akkor a szöveg nem lett volna igaz. És mivel akaratlanul is bebizonyítottam ennek az Írásnak az igazságát, nem bánhatom nagyon, hogy segítettem tanúságot tenni Mesterem szavának igazságáról. Csak ezt mondom - minél közelebb éltek Krisztushoz, annál közelebb lesztek a Mennyországhoz - mert ha van egy hely a Pisgah mellett, az a Golgota. Talán furcsának tűnhet, de ha sokat éltek a Golgotán, akkor nagyon közel éltek a Nebóhoz. Mert bár lehet, hogy Mózes a Nebóról látta a Kánaánt, én még soha nem láttam a Mennyországot máshol, mint a Kálvária közelében.
Amikor láttam Megváltómat megfeszítve, akkor láttam Őt megdicsőülni. Amikor olvastam a nevemet, amely az Ő vérével van felírva, akkor láttam azután a lakóhelyemet, amelyet Ő készített nekem. Amikor láttam, hogy bűneimet lemossák, akkor láttam a fehér ruhát, amelyet örökké viselni fogok. Éljetek közel a Megváltóhoz, Testvéreim, és nem lesztek messze a Mennyországtól. Ne feledjétek, végül is nincs messze a Mennyország. Csak egy szelíd sóhaj, és már ott is vagyunk. Úgy beszélünk róla, mint egy nagyon távoli földről, de közel van, és ki tudja, hogy az igazak szellemei ma este itt vannak? A Mennyország közel van hozzánk. Nem tudjuk megmondani, hogy hol van, de azt tudjuk, hogy nem egy távoli föld. Olyan közel van, hogy gyorsabban, mint gondolnánk, ott leszünk, megszabadulva gondjainktól és bánatunktól, és örökké áldottak leszünk.

[gépi fordítás]
AZ Ünnep kormányzója többet mondott, mint amit mondani akart, vagy inkább több igazság van abban, amit mondott, mint amit ő maga képzelt. Ez a bevett szabály az egész világon - "először a jó bort, és amikor az emberek jól megitták, akkor aztán a rosszabbat". Ez a szabály az embereknél, és vajon nem százak csalódott szívei siratták-e már ezt? Először a barátság - az olajos nyelv, a vajnál is puhább szavak, és utána a kivont kard. Ahitófel előbb a szeretet és kedvesség urasági tálját nyújtja Dávidnak, majd utána azt, ami rosszabb, mert elhagyja urát, és lázadó fiának tanácsadójává válik. Júdás először a szép beszéd és a kedvesség tálját nyújtja, a Megváltó részesült belőle, vele együtt járt az Isten házába, és édes tanácsot tartott vele. De azután jött a bornak a hordója: "Aki kenyeret eszik velem, az emelte fel a sarkát ellenem". Júdás, a tolvaj elárulta a Mesterét, ami utána "azt hozta elő, ami még rosszabb".
Sokakkal, akiket a barátaidnak hittél, így jártál. A jólét fénykorában, amikor sütött a nap, énekeltek a madarak, és minden szép, vidám és jókedvű volt nálatok, ők hozták a jó bort. De jött egy fagyos fagy, és lecsípte a virágaitokat, a levelek lehullottak a fákról, a patakjaitokat befagyasztotta a jég - és akkor előhozták azt, ami még rosszabb - elhagytak benneteket és elmenekültek. Elhagytak benneteket a veszély órájában, és megtanítottak benneteket arra a nagy igazságra, hogy "átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává". És ez az egész világon így van - még egyszer mondom - nem csak az emberekkel, hanem a természettel is...
"Jaj, nekünk, ha ti mindannyian,
és semmi sem lenne a földön túl."
Mert nem ugyanúgy szolgál-e minket ez a világ? Fiatal korunkban a legjobb bort hozza. Akkor csillogó szemünk és zenére hangolt fülünk van. Akkor a vér gyorsan áramlik az erekben, és a pulzus örömmel dobog.
De várjatok még egy kicsit, és azután előjön az, ami még rosszabb, mert a ház őrei reszketni fognak, és az erősek meghajolnak. A darálók elbuknak, mert kevesen vannak, akik az ablakon kinéznek, elsötétülnek, a zene minden leánya megalázkodik. Akkor az erős ember meginog - a szöcske teherré válik, és a vágy elmarad - a gyászolók az utcákon járnak. Előbb az ifjúság folyó pohara, azután az öregség állóvize, hacsak Isten nem önti bele szerető jóságának és gyengéd irgalmának friss áradatát ezekbe a hordalékokba, hogy ismét, mint ahogy az a keresztényekkel mindig megtörténik, a pohár újra kifolyjon és újra örömtől csillogjon. Ó, keresztény, ne bízz az emberekben, ne támaszkodj a jelen kor dolgaira, mert ez a szabály az emberekkel és a világgal szemben mindig is ez lesz: "először a jó bort, és amikor már jól megittuk, akkor a rosszabbat".
Ma reggel azonban két lakomaházat fogok bemutatni önöknek. Először is, azt ajánlom nektek, hogy nézzetek be az ördög házának ajtaján, és meglátjátok, hogy ő hűséges ehhez a szabályhoz. Először a jó bort hozza elő, és amikor az emberek már jól megitták, és az agyuk megzavarodott tőle, akkor hozza elő azt, ami még rosszabb. Miután azt mondtam nektek, hogy nézzetek oda, reszkessetek és figyeljetek a figyelmeztetésre, azután megpróbálok veletek belépni a mi szeretett Urunk és Mesterünk, Jézus Krisztus lakomaházába, és Róla azt mondhatjuk majd, ahogy a lakoma kormányzója mondta a vőlegénynek: "A jó bort eddig megtartottad". Lakomáid egyre jobbak és nem rosszabbak lesznek - boraid egyre gazdagabbak, ételeid messze finomabbak és ajándékaid értékesebbek, mint azelőtt. "A jó bort mostanáig megtartottad."
Először is, vessünk egy figyelmeztető pillantást a lakomák házára, amelyet a Sátán épített, mert ahogy a bölcsesség felépítette a házát és kivájta hét oszlopát, úgy a bolondságnak is megvan a temploma és a lakomák kocsmája, amelybe folyamatosan csábítja az óvatlanokat. Nézzetek be a lakomaházba, és én megmutatom nektek a négy asztalt és az ott ülő vendégeket, és amint megnézitek ezeket az asztalokat, látni fogjátok a behozott fogásokat. Látni fogjátok a behozott boros poharakat, és látni fogjátok, ahogy egymás után eltűnnek, és észre fogjátok venni, hogy a szabály mind a négy asztalnál érvényes - először a jó bor, és utána az, ami rosszabb - igen, tovább megyek -, utána az, ami a legrosszabb mind közül.
Az első asztalnál, amelyre felhívom a figyelmüket, bár kérem önöket, hogy soha ne üljenek le oda inni, a PROFLIGÁTUS ül. A kicsapongó asztal egy vidám asztal. Ragyogó bíborral van borítva, és minden edény rajta rendkívül fényesnek és csillogónak látszik. Sokan ülnek ott. De ők nem tudják, hogy a pokol vendégei, és hogy az egész lakoma vége a kárhozat mélyén lesz. Látjátok most a lakoma nagy kormányzóját, amint belép? Szelíd mosoly van az arcán. Ruhája nem fekete, hanem sokszínű köntösbe van öltöztetve. Ajkán mézes-mázos szó, szeme csillogásában csábító boszorkányság. Behozza a kupát, és azt mondja: - Hé, fiatalember, igyál ide, szikrázik a pohárban, megmozdítja magát rendesen. Látod ezt? Ez az öröm boros kelyhe."
Ez az első pohár a Sátán lakomáján. A fiatalember elveszi és belekortyol az italba. Először óvatosan kortyol. Csak egy keveset iszik, aztán visszafogja magát. Nem áll szándékában sokat hódolni a kéjvágynak, nem akar fejest ugrani a kárhozatba. Van ott egy virág a szikla szélén - egy kicsit előrenyúl, és leszedi, de nem áll szándékában lezuhanni arról a bogárszirtről, és elpusztítani magát. Nem ő! Ő azt hiszi, hogy könnyű félretenni a poharat, ha már kipróbálta az ízét! Nem áll szándékában átadni magát a mámornak. Csak egy kis kortyot iszik belőle. De ó, milyen édes! Hogy bizsereg tőle a vére. Micsoda bolond voltam, hogy nem kóstoltam meg korábban! gondolja. Volt valaha is ilyen öröm? Gondolták volna, hogy a testek képesek lehetnek ilyen eksztázisra, mint ez? Újra iszik. Ezúttal mélyebbet kortyol, és a bor forrón forr az ereiben.
Ó, milyen boldognak hiszi magát! Mit ne mondana most Bacchus, vagy Vénusz, vagy akármilyen alakot választ Beelzebub, hogy dicsérje? Szónokká válik a bűn dicséretében! Szép, kellemes, a vágy mélységes kárhozata olyan örömteli, mint a mennyei transzportok. Iszik, iszik, iszik, újra iszik, amíg az agya a bűnös gyönyör mámorától pörögni nem kezd. Ez az első fogás. Igyatok, ó, ti Efraim részegesei, és kössétek fejetekre a kevélység koronáját, és nevezzetek minket bolondoknak, mert letesszük magunkról a poharat - igyatok a paráznával, és vacsorázzatok a bujálkodókkal - talán bölcsnek tartjátok magatokat, hogy így tesztek, de mi tudjuk, hogy ezek után valami rosszabb következik, mert a ti szőlőitek Szodoma szőlőjéből és Gomorra mezőiről származik - a ti szőlőitek epés szőlő, a fürtök keserűek. Borotok a sárkányok mérge és a kegyetlen kígyók mérge.
A lakoma finomkodó kormányzója most hunyorogva áll fel a helyéről. Áldozata már eleget ivott a legjobb borból. Elveszi azt a poharat, és hoz egy másikat, nem egészen ilyen pezsgővel. Belenéz az italba. Nem gyöngyözik rajta az elragadtatás szikrázó buborékja. Az egész lapos, tompa és ízetlen, a jóllakottság poharának nevezik. Az embernek elege van az élvezetből, és mint a kutya, hány, és mint a kutya, újra visszatér a hányáshoz. Kinek van bánata? Kinek vörös a szeme? Azoknak, akik sokáig maradnak a bornál. Most átvitt értelemben is beszélek a borról, és szó szerint is. A kéjvágy bora a szemek vörösödését hozza magával. A kicsapongó hamar rájön, hogy a gyönyör minden körforgása telítettséggel végződik. "Mi van?" - kérdezi - "Mit tehetek még? Tessék! Minden elképzelhető gonoszságot elkövettem, és a gyönyör minden poharát kiürítettem. Adjatok valami frisset! Kipróbáltam a színházakat mindenütt - itt! Egyetlen fillérrel sem érdekel az egész. Elmentem mindenféle szórakozásra, amit csak el tudok képzelni. Mindennek vége. A vidámság maga is lapossá és unalmassá válik. Mit tegyek?"
És ez az ördög második útja - a jóllakottság útja -, a szeszélyes álmosság, az előző túlzás eredménye. Ezrek vannak, akik naponta isznak a jóllakottság íztelen poharából, és valami új találmány, amellyel elütik az időt, valami új felfedezés, amellyel újból levezethetik a gonoszságukat, csodálatos dolog lenne számukra. És ha felemelkedne egy ember, aki a gonoszság valami új módját fedezné fel számukra - valami mélyebb mélységet a bujaság legmélyebb poklának legmélyebb bugyraiban -, áldanák a nevét, mert adna nekik valami friss izgatót. Ez az ördög második útja. És látjátok, hogy ők is részesülnek belőle? Vannak köztetek olyanok, akik ma reggel mélyen belekortyolnak ebbe. Ti a kéjvágy ördögének kimerült lovai vagytok, a gyönyörök suttogásának csalódott követői. Isten tudja, ha ki akarnátok beszélni a szíveteket, kénytelenek lennétek azt mondani: "Tessék! Kipróbáltam az élvezetet, és nem találom élvezetnek. Megjártam a kört, és olyan vagyok, mint a vak ló a malomban, újra körbe kell mennem. Megbabonázott a bűn, de most már nem tudok gyönyörködni benne, mint egykor, mert minden dicsősége olyan, mint a hervadó virág és mint a nyár előtti elhamarkodott gyümölcs.
És miközben a lakáj a rajongás rothadó tengerében marad, egy másik jelenet nyílik meg. A lakoma kormányzója újabb szeszesital felöntését parancsolja. Ezúttal az ördög fekete serleget tart a kezében, és pokoltűzzel teli szemekkel, ádáz kárhozattól villogó szemekkel nyújtja át. "Igyál belőle, uram" - mondja, mire az ember belekortyol, hátraugrik és felkiált: "Ó, Istenem! Hogy valaha is el kellett jutnom idáig!" Innod kell, uram! Aki az első pohárból iszik, annak meg kell innia a másodikat és a harmadikat is. Igyál, még ha olyan is, mint a tűz a torkodon! Igyál, még ha olyan is, mint az Etna lávája a beleidben! Igyál! Innod kell! Aki vétkezik, annak szenvednie kell. Aki fiatalkorában kicsapongó, annak rothadásnak kell lennie a csontjaiban és betegségnek az ágyékában. Aki Isten törvényei ellen lázad, annak itt kell aratnia a saját testében.
Ó, van néhány szörnyű dolog, amit elmondhatnék erről a harmadik fogásról. A Sátán házának előszobája tele van mindennel, ami csábító a szemnek és megbabonázó az érzéki ízlésnek. De van egy hátsó kamra is, és senki sem ismeri, senki sem látta annak minden szörnyűségét. Van egy titkos kamra, ahonnan kilapátolja azokat a teremtményeket, akiket ő maga pusztított el - egy kamra, amelynek padlója alatt a pokol lángja ég, és amelynek deszkái felett annak a szörnyűséges veremnek a forróságát érezni. Talán inkább egy orvos dolga, mint az enyém, hogy beszámoljon azokról a borzalmakról, amelyeket egyeseknek el kell szenvedniük gonoszságuk következtében.
Ezt itt hagyom. De hadd mondjam el a pazarló tékozlónak, hogy a szegénység, amelyet el fog viselni, a pazarlás bűnének eredménye. Hadd tudja meg azt is, hogy a lelkiismeret-furdalás, amely el fogja érni, nem véletlen dolog, amely véletlenül hullik le az égből - hanem saját vétkének eredménye. Bízzatok benne, Testvérek és Nővérek, a bűn egy csecsemő nyomorúságot hordoz a gyomrában, és előbb-utóbb meg kell szabadulnia szörnyű gyermekétől. Ha elvetjük a magot, le kell aratnunk az aratást. Így áll a pokol házának törvénye - "először a jó bor, aztán utána az, ami rosszabb".
Az utolsó kurzus még bemutatásra vár. És most, ti erős emberek, akik gúnyolódtok a figyelmeztetésen, amelyet testvéri hangon és szeretetteljes szívvel, bár durva szavakkal mondok nektek, gyertek ide, és igyatok ebből az utolsó pohárból. A bűnös végül is a sírba vitte magát. Reményei és örömei olyanok voltak, mint az arany, amelyet egy lyukas zsákba tettek, és mind eltűntek - örökre eltűntek. És most eljutott az utolsóhoz. Bűnei kísértik, vétkei zavarba hozzák. Úgy fogták el, mint a bikát a hálóban, és hogyan menekülhetne? Meghal, és a betegségtől a kárhozatba süllyed. Megkísérelje-e halandó nyelv elmondani annak az utolsó hatalmas pohárnak a borzalmait, amelyből a tékozlónak innia kell, és örökre ki kell innia?
Nézzétek meg - nem láthatjátok a mélyét -, de vessetek egy pillantást a forrongó felszínére. Ide-oda rohanó zajt hallok, és olyan hangot, mintha fogcsikorgatva és kétségbeesett lelkek jajveszékelése hallatszana. Belenézek abba a pohárba, és egy hangot hallok, amely a mélyéből jön fel: "Ezek az örök büntetésbe mennek." "Tofet régen elkészült, halma fából és sok füstből áll, az Úr lehelete, mint kénköves folyam, meggyújtja azt."
És mit szólsz a sátánnak ehhez az utolsó útjához? "Ki lakik közülünk emésztő tűzzel? Ki lakik közöttünk örökké tartó égetésben?" Tékozló! Isten nevében kérlek benneteket, hagyjátok el ezt az asztalt! Ó, ne legyetek ilyen gondatlanok a poharaitoknál! Ne aludjatok el ennyire, biztonságban a békében, amelyet most élveztek! Ember, a halál már az ajtóban van, és a sarkában gyors pusztulás! Ami pedig titeket illet, akiket eddig egy gondos apa és egy aggódó anya ébersége tartott vissza, kérlek benneteket, kerüljétek a bűn és a bolondság házát. A bölcs szavai legyenek a szívetekbe írva, és a kísértés órájában gondoljatok rájuk: "Távolodjatok el tőle, és ne közeledjetek házának ajtajához - mert az idegen asszony ajka olyan, mint a mézesmadzag, és a szája simább, mint az olaj, de a vége keserű, mint az üröm, éles, mint a kétélű kard. Lábai a halálba szállnak. Léptei a pokolba kapaszkodnak."
Látod azt a másik asztalt ott a palota közepén? Ah, jó könnyű lelkek! Sokan azt hittétek, hogy egyáltalán nem is mentek a pokol lakomájára. De ott van egy asztal nektek is. Szép fehér terítővel van letakarva, és minden edény az asztalon a legtisztább és legszebb. A bor nem úgy néz ki, mint a gomorrai bor, hanem egyenesen úgy mozog, mint az eszéki szőlőből készült bor. Úgy tűnik, hogy nincs benne semmi mámor. Olyan, mint az ősi bor, amelyet a szőlőből préseltek a pohárba, nincs benne halálos méreg. Látjátok az embereket, akik ennél az asztalnál ülnek? Milyen önelégültek! Kérdezzétek meg a fehér ördögöket, akik ott várakoznak, és azt fogják mondani nektek: "Ez az önigazságosok asztala - a farizeus ül ott. Talán ismeritek őt. A szemei között van a fylaktériája. A ruhája szegélye túlságosan széles. Ő a legjobb professzorok legjobbjai közé tartozik." "Ah - mondta a Sátán, miközben elhúzta a függönyt, és elzárta az asztalt, ahol a kicsapongók mulatoznak -, hallgassatok, ne csapjatok túl nagy zajt, nehogy ezek az álszent képmutatók kitalálják, milyen társaságban vannak. Ezek az önelégült emberek éppúgy a vendégeim, mint ti, és éppolyan biztonságban vannak nálam".
A Sátán tehát, mint a fény angyala, egy aranyozott serleget hoz elő, amely úgy néz ki, mint az úrvacsoraasztal kelyhe. És milyen bor az? Úgy tűnik, hogy maga a szent Eucharisztia bora. Az önelégültség borának nevezik, és a pereme körül a büszkeség buborékjait láthatjátok. Nézzétek a tálon duzzadó habot: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember, zsaroló, igazságtalan, házasságtörő, vagy akár olyan, mint ez a vámos". Ismeritek ezt a poharat, önámító hallgatóim. Ó, bárcsak tudnátok, milyen halálos bürök van benne keverve. Vétkeztek, mint a többi ember? Ti nem - egyáltalán nem. Nem fogjátok alávetni magatokat Krisztus igazságosságának - mi szükségetek van rá? Ugyanolyan jók vagytok, mint a szomszédaitok. Ha nem vagy megmentve, akkor is meg kellene, gondolod. Nem fizetsz mindenkinek húsz shillinget fontonként? Raboltál már ki valakit életedben? Jót teszel a szomszédaidnak. Ugyanolyan jó vagy, mint a többi ember.
Nagyon jó! Ez az első pohár, amit az ördög ad, és a jó bortól felduzzadsz az önteltségtől, ahogy a gőzök bejutnak a szívedbe, és felpuffasztják azt átkozott büszkeséggel. Igen! Látom, hogy ülsz a szobában, olyan tisztára söpörve és olyan szépen feldíszítve, és látom, hogy csodálóid tömegei állnak az asztal körül, még Isten saját gyermekei közül is sokan, akik azt mondják: "Ó, bárcsak fele olyan jó lennék, mint ő". Miközben éppen az igazak alázatossága ad nektek táplálékot a büszkeségeteknek. Várj egy kicsit, te szemérmetlen képmutató, várj egy kicsit, mert jön a második fogás. A Sátán ezúttal is ugyanolyan önelégülten néz a vendégeire, mint a lázadók csapatára. "Á - mondja -, becsaptam azokat a vidám fickókat az élvezet poharával - utána a jóllakottság unalmas poharát adtam nekik, és becsaptalak titeket is. Ti azt hiszitek, hogy jól vagytok, de én kétszer is becsaptalak titeket, sőt becsaptalak titeket."
Tehát olyan poharat hoz be, amelyet néha ő maga sem szeret kiszolgálni. Az elégedetlenség és a nyugtalanság poharának hívják, és sokan vannak, akiknek ezt kell meginniuk minden önelégültségük után. Nem tapasztaljátok-e, ti, akik nagyon jók vagytok a saját megbecsülésetekben, de Krisztus iránt nem érdeklődtök, hogy amikor egyedül vagytok, és elkezditek átforgatni az örökkévalóságra vonatkozó számláitokat, hogy azok valahogy nem egyeznek ki - hogy végül is nem tudjátok pontosan a saját oldalatokra billenteni a mérleget, ahogyan azt gondoltátok, hogy meg tudjátok tenni? Nem tapasztaltátok-e néha, hogy amikor azt hittétek, hogy sziklán álltok, akkor is remegett a lábatok alatt? Hallottad, ahogy a keresztény bátran énekel.
"Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki fog bármit is a nyakamba varrni?
Míg a Te véred által feloldozódom.
A bűn hatalmas átka és szégyene alól."
És azt mondtátok: "Hát, én nem tudom ezt énekelni. Olyan jó egyházi ember voltam, amilyen csak éltem, soha nem hagytam ki a templomba járást az évek során, de nem mondhatom, hogy szilárd bizalmam van."
Egyszer még reménykedtél az önelégedettségben, de most jött a második fogás, és már nem vagy ennyire elégedett. "Nos - mondja egy másik -, elmentem a kápolnámba, megkeresztelkedtem és vallást tettem, bár soha nem ismertem meg az Urat őszintén és igazából, és egyszer azt hittem, hogy minden rendben van velem, de hiányzik valami, amit nem találok". Most jön egy megrendülés a szívben. Nem is olyan örömteli, mint azt az ember feltételezte, hogy a saját igazságosságára építkezik. Ah, ez a második kurzus. Várj egy kicsit, és talán még ebben a világban, de biztosan a halál órájában az ördög behozza a harmadik poharat, a megdöbbenést, amikor felfedezed elveszett állapotodat. Hány ember, aki egész életében önigazságos volt, fedezte fel végül, hogy az, amibe reményét helyezte, cserbenhagyta. Hallottam egy hadseregről, amelyik, miután vereséget szenvedett a csatában, igyekezett visszavonulni. A katonák minden erejükkel egy bizonyos folyóhoz menekültek, ahol egy hidat vártak, amelyen átvonulva biztonságban lehetnek, de amikor a patakhoz értek, rémkiáltás hallatszott: "A híd eltört, a híd eltört!". Hiába volt ez a kiáltás, mert a mögöttük siető tömeg az előttük lévőkre nyomult, és a folyóba kényszerítette őket, míg a patakot el nem árasztották a megfulladt emberek testei.
Ilyen az önigazságosok sorsa. Azt hitted, hogy van egy híd a szertartásoknak. Hogy a keresztség, a konfirmáció és az úrvacsora a jó cselekedetek és kötelességek hídjának szilárd íveit alkotja. De amikor eljöttök a halálba, hallani fogjátok a kiáltást: "A híd eltört, a híd eltört!". Hiába fogtok akkor megfordulni. A halál közel van mögöttetek. Tovább kényszerít, és te felfedezed, hogy mit jelent elpusztulni, mert elhanyagoltad a nagy üdvösséget, és saját jó cselekedeteiddel próbálod megmenteni magadat. Ez az utolsó előtti út. És az utolsó fogásod, a legrosszabb bor, az örökkévaló részednek ugyanannak kell lennie, mint a tékozlóé. Amennyire jónak gondoltad magad, amennyire büszkén elutasítottad Krisztust, annyira kell meginnod a boros poharat. Isten haragját. Azt a poharat, amely tele van reszketéssel. A föld gonoszainak ki kell facsarniuk és ki kell inniuk ennek a pohárnak a kortyát. És nektek is olyan mélyen kell innotok belőle, mint nekik. Ó, vigyázzatok időben! Tegyétek le magasztos tekinteteket, és alázzátok meg magatokat Isten hatalmas keze alatt. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekültök.
Néhányan még megúszták az ostorcsapást, de a harmadik asztal tele van a legbecsesebb vendégekkel. Azt hiszem, ennél az asztalnál több herceg és király, polgármester, tanácsos és nagy kereskedő ült, mint bármelyik másiknál. Ezt hívják a világiak asztalának. "Hüm - mondja egy férfi -, hát én nem szeretem a pazarlót - ott van a legidősebb fiam - egész életemben keményen dolgoztam, hogy pénzt takarítsak meg, és ott van az a fiatalember, nem akar az üzlethez ragaszkodni - igazi pazarló lett, nagyon örülök, hogy a miniszter ilyen élesen beszélt róla. Ami engem illet - most már itt vagyok. Egy fityinget sem törődöm az önelégült embereivel. Nekem ez egyáltalán nem számít. Egyáltalán nem érdekel a vallás a legcsekélyebb mértékben sem. Szeretném tudni, hogy a pénzeszközök emelkednek-e vagy csökkennek, vagy hogy van-e lehetőség jó üzletet kötni. Nagyjából ez minden, ami érdekel." Ah, világfi, olvastam egy barátodról, aki skarlátvörösbe és finom vászonba öltözött, és minden nap pazarul élt. Tudod, mi lett belőle? Emlékezz rá, mert ugyanez a vég vár rád is. Az ő lakomájának vége a tiédnek is véget kell érnie.
Ha a ti Istenetek ez a világ, akkor bízzatok benne, hogy az utatok tele lesz keserűséggel. Most nézd meg a világi ember - az egyszerű világi ember - asztalát, aki a haszonért él. A Sátán egy folyó poharat hoz neki - "Tessék - mondja -, fiatalember, most kezded az üzletet. Nem kell törődnöd a becsületesség konvencióival vagy a vallás közönséges, régimódi hóbortjaival - gazdagodj meg, amilyen gyorsan csak tudsz. Szerezz pénzt - szerezz pénzt - tisztességesen, ha tudsz, de ha nem, akkor is szerezz" - mondja az ördög. És leteszi a korsóját. "Itt van", mondja, "egy habzó ital neked." "Igen - mondja a fiatalember -, most már van bőven. Reményeim valóban valóra váltak." Itt látjátok tehát a világfi lakomájának első és legjobb borát, és sokan megkísértődnek, hogy irigyeljék ezt az embert. "Ó, bárcsak nekem is ilyen kilátásaim lennének az üzleti életben" - mondja az egyik. "Fele annyira sem vagyok éles eszű, mint ő, nem tudnék úgy üzletelni, ahogy ő üzletel. A vallásom nem engedné. De milyen gyorsan meggazdagszik! Ó, bárcsak én is úgy boldogulnék, mint ő." Gyere, testvérem, ne ítélj idő előtt, jön a második fogás, a gondoskodás sűrű és émelyítő huzata.
Az ember megkapta a pénzét, de akik gazdagok lesznek, kísértésbe és csapdába esnek. A rosszul szerzett vagy rosszul használt vagy felhalmozott vagyon rákot hoz magával - ez nem az aranyat és az ezüstöt, hanem az ember szívét rágja meg, és a megrágott szív az egyik legszörnyűbb dolog, ami az embernek lehet. Ah, nézzétek ezt a pénzimádót, és figyeljétek meg a gondot, ami a szívén ül. Van egy szegény öregasszony, aki a háza kapujának közelében lakik. Hetente csak egy fillérje van, de azt mondja: "Áldott legyen az Úr, nekem elég!". Soha nem kérdezi, hogyan fog élni, vagy hogyan fog meghalni, vagy hogyan fogják eltemetni, hanem édes álmát alussza az elégedettség és a hit párnáján. És itt van ez a szegény bolond, akinek mérhetetlen aranya van. Azért nyomorog, mert véletlenül elejtett egy hatpennyst, amikor az utcán sétált, vagy mert egy extra igényt támasztott az alamizsnájára, aminek egy barátja jelenléte kényszerítette, hogy engedjen. Vagy talán azért nyög, mert túl hamar elkopik a kabátja.
Ezután jön a fösvénység. Sokaknak kellett már inniuk ebből a pohárból - Isten mentsen meg bármelyikünket a tüzes cseppektől. Egy nagy amerikai prédikátor mondta: "A kapzsiság nyomorúságot szül. A sajátunknál jobb házak látványa, a lehetőségeinket meghaladó ruhák, a drágábbnál drágább ékszerek, a számunkra elérhetetlen pompás felszerelések és ritka kuriózumok látványa - ezek keltik ki a sóvárgó gondolatok viperacsomóját - bosszantják a szegényt, aki gazdag lenne - kínozzák a gazdagot, aki még gazdagabb lenne. A sóvárgó ember vágyakozik az élvezetek után. Szomorú a vidámság jelenlétében. És a világ öröme az ő bánata, mert mások minden boldogsága nem az övé. Nem csodálom, hogy Isten irtózik tőle. Úgy vizsgálja a szívét, mint egy zajos madarakkal teli barlangot, vagy egy zörgő hüllőkkel teli fészket, és irtózik a csúszómászó lakók látványától. A sóvárgó ember számára az élet egy rémálom, és Isten hagyja, hogy birkózzon vele, amennyire csak tud. A Mammon egy ilyen szívre építhetné palotáját, és a Kéjvágy oda hozhatná minden mulatságát, a Becsület minden koszorúját - olyan lenne, mint a gyönyörök egy sírboltban és a koszorúk egy síron".
Amikor az ember fösvény lesz, minden, amije van, semmit sem jelent neki. "Még, még, még!" - mondja, mint némely szegény teremtmény a szörnyű lázban, aki azt kiáltja: "Igyál, igyál, igyál!", és te adsz neki inni, de miután megitta, a szomjúsága csak fokozódik. Mint a lóhalál, úgy kiáltják: "Adj, adj, adj!". A kapzsiság tomboló őrület, amely a világot akarja karjaiba kaparintani, és mégis megveti a bőséget, ami már megvan. Ez az átok, amelybe sokan belehaltak. És voltak, akik az arannyal teli zsákkal a kezükben és nyomorúsággal a homlokukon haltak meg, mert nem tudták magukkal vinni a koporsójukba, és nem tudták átvinni egy másik világba. Nos, akkor jön a következő kurzus.
Baxter és azok a szörnyű régi prédikátorok a pokol közepén képzelték el a fösvényt és az embert, aki csak azért élt, hogy aranyat csináljon. És elképzelték, ahogy Mammon leönti a torkán az olvadt aranyat: "Tessék - mondják a gúnyos ördögök -, ezt akartad, most megkaptad. Igyál, igyál, igyál!" És az olvadt aranyat leöntötték. Én azonban nem fogok ilyen szörnyű képzelgéseknek engedni. De annyit tudok, hogy aki itt csak magának él, annak el kell pusztulnia - aki a földi dolgokra helyezi a szeretetét, az nem ásott mélyre - a homokra építette a házát, és amikor az eső lezúdul, és jönnek az árvizek, le kell dőlnie a házának, és nagy lesz a bukás. Előbb azonban a legjobb bor. a tiszteletre méltó ember - tiszteletre méltó és megbecsült - mindenki tiszteli őt - és azután az, ami még rosszabb, amikor az aljasság koldulja a vagyonát és a kapzsiság megőrjíti az agyát. Biztosan eljön ez is, olyan biztos, amilyen biztos, hogy valaha is átadod magad a világiasságnak.
A negyedik asztal egy nagyon eldugott sarokban van, a Sátán palotájának egy nagyon privát részében. Ez a titkos bűnösök számára megterített asztal, és itt a régi szabályt tartják be. Ennél az asztalnál, egy jól elsötétített szobában, ma egy fiatalembert látok ülni, és a Sátán a szolgája, aki olyan hangtalanul lép be, hogy senki sem hallja meg. Ő hozza be az első poharat - és ó, milyen édes! Ez a titkos bűn pohara. "Az ellopott víz édes, és a titokban evett kenyér kellemes." Milyen édes ez a falat, amelyet egyedül esznek! Volt-e valaha olyan, amelyik ilyen finoman gurult a nyelvünk alatt? Ez az első. Ezután egy másikat hoz - a nyugtalan lelkiismeret borát. Az ember szemei kinyílnak. Azt mondja: "Mit tettem? Mit tettem? Ah - kiált fel ez az Ákán -, az első pohárban, amit hoztál nekem, egy arany éket és egy szép babiloni ruhát láttam csillogni. És azt gondoltam: "Ó, azt meg kell szereznem". De most az jár a fejemben: 'Mit tegyek, hogy elrejtsem, hová tegyem?'. Ásnom kell. Igen, mélyre kell ásnom, mint a pokolba, mielőtt elrejteném, mert biztos, hogy felfedezik".
A lakoma komor kormányzója egy hatalmas tálat hoz be, tele fekete keverékkel. A titkos bűnös iszik és megzavarodik - attól fél, hogy bűne rájön. Nincs békéje, nincs boldogsága, tele van nyugtalan félelemmel. Fél, hogy lebukik. Éjszakánként azt álmodja, hogy valaki üldözi. Egy hang szól a fülében, amely azt mondja neki: "Én mindent tudok róla. El fogom mondani." Talán azt gondolja, hogy a bűn, amelyet titokban követett el, ki fog törni a barátai előtt. Az apa tudni fogja, az anya tudni fogja. Igen, lehet, hogy még az orvos is elárulja, és elkotyogja a nyomorult titkot. Az ilyen ember számára nincs nyugalom. Mindig retteg a letartóztatástól. Olyan, mint az az adós, akiről olvastam, aki, mivel sok pénzzel tartozott, attól félt, hogy a végrehajtók a nyomában vannak - és egy nap véletlenül beleakadt az ingujja egy palánk tetejébe, és azt mondta: "Tessék, engedjetek el. Sietek. Majd holnap fizetek", és azt képzelte, hogy valaki a markában tartja.
Ilyen helyzetbe hozza magát az ember, ha részt vesz a becstelenség és a bűn rejtett dolgaiban. Így nem talál nyugalmat a talpának a felfedezéstől való félelem miatt. Végül eljön a felfedezés - ez az utolsó pohár. Gyakran a földön történik. Mert biztos lehetsz benne, hogy a bűnöd megtalál téged, és általában itt fog megtalálni téged. Milyen rémisztő kiállításokat láthatunk a rendőrségi bíróságainkon azokról az emberekről, akiket arra kényszerítenek, hogy megigyák a felfedezés utolsó fekete kortyát. Az ember, aki a vallásos összejöveteleken elnökölt, az ember, akit szentként tiszteltek, végre lelepleződik. És mit mondott a bíró - és mit mondott róla a világ? Mindenütt tréfa, szemrehányás és dorgálás. De tegyük fel, hogy olyan ravasz, hogy lelepleződés nélkül megy át az életen - bár azt hiszem, ez szinte lehetetlen -, milyen poharat kell innia, amikor végre Isten pultja elé áll! "Hozd elő, börtönőr! A pokol tömlöcének rettegett őrzője, vezesd ki a foglyot." Jön! Az egész világ összegyűlt. "Álljon fel, uram! Nem tett vallási vallomást? Nem gondolta mindenki, hogy szent vagy?" Elakadt a szava. De a hatalmas tömegben sokan vannak, akik azt kiáltják: "Mi is annak tartottuk." A könyv nyitva van, a tettei olvashatók - vétkeket vétkekről vétkekre lepleznek le.
Hallod ezt a sziszegést? Az igazak felháborodva emelik fel szavukat az ellen az ember ellen, aki becsapta őket és úgy lakott közöttük, mint egy báránybőrbe bújt farkas. Ó, milyen félelmetes lehet elviselni a világegyetem megvetését! A jók el tudják viselni a gonoszok megvetését, de a gonoszoknak el kell viselniük a szégyent és az örök megvetést, amelyet az igazságos felháborodás fog rájuk zúdítani! Ó, ez lesz az egyik legfélelmetesebb dolog, a Magasságos haragjának örökös elviselése mellett, amely, hozzá sem kell tennem, az ördög szörnyű lakomájának utolsó pohara, amellyel a titkos bűnösnek meg kell telni, örökkön-örökké.
Most megállok, de csak azért, hogy összeszedjem az erőmet, és könyörögjek, hogy ne felejtsenek el mindent, amit mondtam, és ami a legcsekélyebb személyes hatással van bármelyik hallgatómra. Könyörgöm nektek, Testvéreim és Nővéreim, ha most a pokol lakomájának zsírját eszitek és édességét isszátok, álljatok meg és gondolkodjatok el azon, mi lesz a vége? "Aki a testnek vet, az a testtől fog romlást aratni. Aki a léleknek vet, a lélekből örök életet arat." Erre nem tudok több időt szánni, az biztos.
II. De bocsássátok meg nekem, hogy csak néhány percet szánok arra, hogy elvigyelek benneteket az Üdvözítő házába, ahol az Ő Szeretettét ünnepli. Jöjjetek és üljetek le velünk Krisztus külső gondviselésének asztalához. Ő nem a Sötétség Fejedelmének módszere szerint lakomázik gyermekeinek - mert az első pohár, amelyet Krisztus hoz nekik, nagyon gyakran a keserűség pohara. Vannak saját Szeretett gyermekei, saját megváltottai - akiknek csak szomorú örömük van. Jézus behozza a szegénység és a nyomorúság poharát, és saját gyermekeit itatja belőle, amíg azt nem mondják: "Féreggel itattál meg engem, és keserűséggel töltöttél meg engem". Krisztus így kezdi. Először a legrosszabb borral. Amikor az őrmester egy fiatal újonccal kezdi, ad neki egy shillinget, és utána jön a menetelés és a csata. De Krisztus soha nem így veszi az újoncait. Számolniuk kell, nehogy elkezdjenek építkezni, és ne tudjanak élvezni. Nem akar olyan tanítványokat, akiket az első látszat elkápráztat. Ő durván kezdi velük, és sokan voltak olyan gyermekei, akik azt tapasztalták, hogy a Megváltó asztalának első fogása nyomorúság, bánat, szegénység és nélkülözés volt.
A régi időkben, amikor Isten népének legjobbjai ültek az asztalnál, Ő a legrosszabbul szolgálta fel őket, mert bárány- és kecskebőrökben vándoroltak, nincstelenek, nyomorultak, gyötrődők voltak, akikre a világ nem volt méltó, és sokáig ittak ezekből a keserű poharakból. De hadd mondjam el nektek, hogy azután édesebb kelyheket hozott ki nekik, és ti, akik nyomorúságban voltatok, így találtátok. A nyomorúság pohara után jön a vigasztalás pohara, és ó, milyen édes az! Ezeknek az ajkaknak kiváltsága volt, hogy betegség és fájdalom után ihatják ezt a poharat. És tanúsíthatom, hogy azt mondtam a Mesteremről: "A legjobb bort őrizte meg eddig". Olyan zamatos volt, hogy az íze elvette a bánat keserűségének minden ízét. És azt mondtam: "Bizonyára elmúlt ennek a betegségnek minden keserűsége, mert az Úr megmutatta magát nekem, és az Ő legjobb borát adta nekem".
De, Szeretteim, a legjobb bor az, ami utoljára érkezik. Isten népe külsőleg is így találja. A szegény szent azért jön, hogy meghaljon. A Mester adta neki a szegénység poharát, de most már nem iszik belőle, a boldogság minden szándékával gazdag. Megitta a betegség poharát. Abból nem iszik többé. Megitta az üldöztetés poharát, de most megdicsőül, együtt a Mesterével, és az Ő trónjára ültetik. A legjobb dolgok utoljára jutottak el hozzá külső körülmények között. Volt egyszer két mártír, akiket Stratford-le-Bowban elégettek. Az egyikük sánta volt, a másik vak, és amikor a máglyához kötözték őket, a sánta fogta a mankóját, ledobta, és azt mondta a másiknak: "Fel a fejjel, testvér, ez az éles gyógyszer, amely meggyógyít minket. Egy órán belül nem leszek sánta, és te sem leszel vak".
Nem, a legjobb dolgok utoljára következtek. De gyakran gondoltam arra, hogy Isten gyermeke nagyon hasonlít a keresztes lovagokhoz. A keresztes lovagok elindultak az útjukra, és sok mérföldnyi ellenségen kellett átverekedniük magukat, és ligáknyi veszélyen keresztül kellett menetelniük. Talán emlékeztek a történelemből arra a történetre, hogy amikor Bouillon herceg seregei Jeruzsálemet pillantották meg, leugrottak lovaikról, összecsapták a kezüket, és azt kiáltották: "Jeruzsálem, Jeruzsálem, Jeruzsálem". Elfelejtették minden fáradságukat, az út minden fáradalmát és minden sebüket, mert ott volt Jeruzsálem a szemük előtt. És hogyan kiáltja majd végre a szent: "Jeruzsálem, Jeruzsálem", amikor minden bánat, minden szegénység és betegség elmúlt, és a halhatatlansággal áldott meg! A rossz bor - rosszat mondtam? Nem, a keserű bort kiveszik, és a legjobb bort hozzák ki, és a szent látja magát örökké megdicsőülni Krisztus Jézussal.
És most leülünk a belső tapasztalás asztalához. Az első pohár, amelyet Krisztus hoz gyermekeinek, amikor leülnek ehhez az asztalhoz, olyan keserű, hogy talán egyetlen nyelv sem tudja leírni - ez a meggyőződés pohara. Ez egy fekete kupa, tele a legintenzívebb keserűséggel. Pál apostol egyszer ivott belőle egy keveset, de olyan erős volt, hogy három napra megvakult tőle. A bűnei miatti meggyőződés teljesen elhatalmasodott rajta. Csak a böjtnek és az imádságnak tudta átadni lelkét, és csak amikor a következő pohárból ivott, akkor hullott le a pikkely a szeméről.
Ittam belőle, Isten gyermekei, és azt hittem, hogy Jézus kegyetlen, de egy kis idő múlva egy édesebb poharat hozott ki nekem, megbocsátó szeretetének poharát, tele az Ő drága vérének gazdag bíborával. Ó, annak a bornak az íze még ebben az órában is a számban van, mert olyan az íze, mint a Libanon bora, amely sok napig marad a hordóban. Nem emlékszel, amikor, miután megittad a bánat poharát, Jézus eljött, megmutatta neked a kezét és az oldalát, és azt mondta: "Bűnös, meghaltam érted, és önmagamat adtam érted. Higgy bennem!" Nem emlékszel, hogy hittél, és belekortyoltál a pohárba, és újra hittél, és még mélyebbet kortyoltál, és azt mondtad: "Áldott legyen az Isten neve mostantól fogva és mindörökké. És mondjon az egész föld: "Ámen", mert Ő betörte a rézkapukat, és széttörte a vasrácsokat, és szabadon engedte a foglyokat"?"? Azóta a dicsőséges Mester azt mondta nektek: "Barátom, gyere feljebb!" És a legjobb szobák felsőbb helyiségeibe vitt titeket, és édesebb dolgokat adott nektek.
Ma nem fogom elmondani, hogy milyen borokat ittál. A Salamon énekében szereplő házastárs talán pótolja a ma reggeli prédikációm hiányát. Ő a gránátalma fűszeres borából ivott. És ti is ezt tettétek azokban a magas és boldog pillanatokban, amikor közösségben voltatok az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. De várjatok még egy kicsit, Ő még megtartotta a legjobb bort. Hamarosan a Jordán partjához közeledtek, és akkor elkezdhettek inni az ország régi borából, amelyet a világ megalapítása óta hordóba töltöttek. A Megváltó gyötrelmének szüretelt borát. A Gecsemáné szüretje hamarosan meg fog nektek mutatkozni - az ország régi bora. Eljöttök a "Beulah" földjére, és kezditek megízlelni a jól kifinomult seprőn lévő borok teljes ízét. Tudjátok, hogyan írja le Bunyan azt az állapotot, amely a halál völgyével határos. Ez egy tejjel és mézzel folyó föld volt. Egy olyan ország, ahová az angyalok gyakran eljöttek, hogy meglátogassák a szenteket, és mirhával teli kötegeket hoztak a fűszerek országából.
És most megtetted a magas lépést, az Úr ráteszi az ujját a szemhéjadra, és ajkadon csókolja ki a lelkedet. Hol vagy most? A szeretet, az élet, a boldogság és a halhatatlanság tengerében. Ó Jézus, Jézus, Jézus, Jézus, te valóban a legjobb bort őrizted meg eddig! Mesterem! Láttalak Téged szombaton, de ez egy örök szombat. Találkoztam Veled a gyülekezetben, de ez egy olyan gyülekezet, amely soha nem fog felbomlani. Ó, Mesterem! Láttam az ígéreteket, de ez a beteljesülés. Áldottalak Téged a kegyelmes gondviselésért, de ez valami több mindezeknél - Te adtál nekem kegyelmet, de most Te adtál nekem dicsőséget - Te voltál egykor a pajzsom, de most Te vagy a napom. A Te jobbodon vagyok, ahol örökké teljes az öröm. A legjobb borodat mindmáig megőrizted. Minden, amit korábban kaptam, ehhez képest semmi volt."
És végül, mivel az időm nem engedi, egy hétig tudnék prédikálni erről a témáról. Az úrvacsora asztalához az istenfélő gyermekeknek kell ülniük. És az első, amiből ott inniuk kell, az a Krisztussal való közösség kelyhe az Ő szenvedéseiben. Ha az úrvacsora asztalához akarsz járulni Krisztussal, először is a Golgota borából kell inni. Keresztény, a fejedet tövissel kell megkoronázni, a kezedet át kell szúrni - mármint nem szögekkel, hanem lelkileg Krisztussal együtt kell keresztre feszíteni. Vele együtt kell szenvednünk, különben nem tudunk vele együtt uralkodni. Először is Vele együtt kell fáradoznunk, abból a borból kell innunk, amit az Atyja adott neki inni, különben nem várhatjuk, hogy eljussunk a lakoma jobbik felére. Miután ittunk az Ő szenvedéseinek borából, és tovább iszunk belőle, innunk kell az Ő munkájának poharából, meg kell keresztelkednünk az Ő keresztségével, dolgoznunk kell a lelkek után, és együtt kell éreznünk Vele az Ő szívének azon törekvésében - a bűnösök megmentésében. És azután Ő majd megadja nekünk, hogy igyunk az Ő várható kitüntetéseinek poharából.
Itt a földön jó bort fogunk inni a Krisztussal való közösségben, az Ő feltámadásában, az Ő diadalaiban és győzelmeiben. A legjobb bor azonban csak a végén jön el. Ó, a közösség kamrái, kapuid megnyíltak előttem. De én csak bepillantani tudtam beléjük. De eljön a nap, amikor gyémánt zsanérjaidon megfordulsz és örökkön-örökké tágra nyitva állsz. És én belépek a király palotájába, és többé nem megyek ki onnan. Ó, Christian! Hamarosan látni fogod a Királyt az Ő szépségében. Hamarosan az Ő keblén lesz a fejed. Hamarosan Máriával együtt ülsz majd a lábainál. Hamarosan úgy teszel majd, mint a hitves, megcsókolod Őt ajkainak csókjaival, és érzed, hogy az Ő szeretete jobb, mint a bor. Elképzellek benneteket, Testvéreim, hogy életetek utolsó pillanatában, vagy inkább életetek első pillanatában azt mondjátok: "Ő a legjobb bort tartogatta eddig".
Amikor elkezded látni Őt szemtől szembe - amikor a legszorosabb közösségbe kerülsz -, amikor semmi sem zavar vagy vonja el a figyelmedet, akkor fogod azt mondani: "A legjobb bort mostanáig tartogattuk".
Egyszer egy szent haldoklott, és egy másik, aki mellette ült, azt mondta: "Isten veled, testvér, soha többé nem látlak az élők földjén". "Ó", mondta a haldokló, "majd találkozunk még az élők földjén, ott fent, ahová megyek. Ez a haldoklók földje." Ó testvéreim, ha a haldoklók földjén soha többé nem is találkozunk, van reményünk, hogy az élők földjén találkozunk, és végre megihatjuk a legjobb bort!

[gépi fordítás]
SAMSON sok szempontból az egyik legkülönlegesebb ember, akinek történetét az ihlet lapjai megörökítették. Olyan különleges kiváltságot élvezett, amelyet az Ószövetségben csak egyetlen más személynek ítéltek meg. Születését egy angyal jövendölte meg szüleinek. Izsákot olyan angyalok ígérték meg Ábrahámnak és Sárának, akiknek nem is tudtak róla. Izsákon kívül azonban Sámson volt az egyetlen, akinek születését angyali küldött jósolta meg az evangéliumi kijelentés kezdete előtt. Születése előtt Istennek szentelték és názáritává választották. A názáreti pedig olyan személy volt, aki teljesen Istennek volt szentelve, és felszentelésének jeléül nem ivott bort, és hagyta, hogy a haja borotvával érintetlenül nőjön.
Sámson, ezért megérthetitek, teljesen Istennek volt szentelve, és amikor bárki meglátta őt, azt mondta: "Ez az ember Isten embere, egy názáreti, elkülönített ember". Isten természetfeletti erővel ruházta fel Sámsont, olyan erővel, amely soha nem származhatott volna puszta csontokból és inakból. Nem Sámson testének megformálása tette őt erőssé. Nem a karja, vagy az ökle volt az, amellyel a filiszteusokat lecsapta - ez a csoda lakozott benne. Isten mindenhatóságának folytonos kiáradása volt az, ami erősebbé tette őt ellenségei ezreinél. Úgy tűnik, Sámson nagyon korán felfedezte magában ezt a nagy erőt, mert "az Úr Lelke időnként mozgatni kezdte őt Dán táborában". Harminc éven át ítélkezett Izrael felett, és dicsőségesen megszabadította őket. Milyen nemes lény lehetett! Nézzünk rá egy pillanatra, amikor a szőlőskertbe lép. Egy ott gubbasztó oroszlán ugrik rá, de ő fegyvertelenül találkozik vele, izmos karjaira veszi, és széttépi, mint egy gidát.
Nézd meg őt azután, amikor honfitársai megkötözték, levették a szikla tetejéről, és átadták a filiszteusok ezreinek. Alighogy a közelükbe ért, amikor fegyver nélkül, saját lábával kezdi őket kiközösíteni. És amikor meglátja ott egy szamár állkapocscsontját, fogja azt a nemtelen fegyvert, és elsöpri a fejükön sisakot viselő és rézpáncéllal övezett férfiakat. Erőssége későbbi életében sem hagyta cserben, mert kora fénykorában halt meg. Egyik legnagyobb hőstettét éppen ebben az időszakban hajtotta végre. Gáza városában csapdába esett. Éjfélig ott marad - annyira bízik erejében, hogy nem siet távozni, és ahelyett, hogy megtámadná az őrséget, és rávenné őket, hogy húzzák ki a reteszt, felfeszíti a két oszlopot, elviszi a kaput, a rácsot és mindent, és mérföldeken át viszi hatalmas terhét egy Hebron előtti hegy tetejére.
Mindenféleképpen nagyszerű dolog lehetett látni ezt az embert, különösen, ha az embernek barátja volt. Ha valaki az ellensége volt, annál jobb, minél távolabbról látta, mert senki sem menekülhetett előle, csak az, aki elmenekült. De ha az embernek barátja volt, és vele állt a csata napján, akkor úgy érezte, hogy egyetlen emberben egy egész hadsereg van, és egy keretben van az, ami ezreket rémületbe ejt. Sámson azonban, bár nagy fizikai erővel rendelkezett, kevés szellemi erővel és még kevesebb lelki erővel. Egész élete csodák és bolondságok színtere. Kevés kegyelemmel rendelkezett, és könnyen legyőzte a kísértés. Elcsábult és tévútra vezették. Gyakran kijavítják - mégis újra vétkezik.
Végül Delilah kezébe kerül. A lányt hatalmas összeggel vesztegeti meg, és igyekszik megszerezni tőle erejének titkát. Ő ostobán játszik a veszéllyel, és saját pusztulásával játszik. Végül a nő tolakodásától felbuzdulva elárulja a titkot, amelyet soha senkinek nem bízott meg. Erősségének titka a lakatjaiban rejlik. Nem az, hogy a haja tette őt erőssé, hanem az, hogy a haja volt a megszentelődés jelképe, és Isten kegyelmének záloga volt számára. Amíg a haja érintetlen volt, addig megszentelt ember volt. Amint azt levágták, már nem volt tökéletesen megszentelt, és akkor az ereje eltávozott belőle. A haját levágták. Elvették tőle a tincseket, amelyek egykor beborították, és ott áll reszketve, gyengén, mint más emberek.
Most a filiszteusok kezdik elnyomni őt, és a szemét forró vassal égetik ki. Hogyan buknak el a hatalmasok! Hogy fogják a nagyokat a hálóba! Sámson, Izrael nagy hőse, csoszogó járással Gáza felé sétál. Szégyenteljes járás, mondtam, mert épp most kapta a vakságot, ami új dolog volt számára. Még nem tanult meg olyan jól járni, mint azok, akik évekig vakok voltak, de végre megtanulnak szilárdan a földre állni. Lábait összekötözve látjátok - ami szokatlan módja egy fogoly megkötözésének, de ebben az esetben azért választották, mert Sámsonról feltételezték, hogy még mindig olyan erős, hogy minden másfajta kötés elégtelen lett volna -, amint egy kisebb kíséret közepette Gáza felé sétál. És most éppen abba a városba érkezik, ahonnan büszkén, a kapukkal és a reteszekkel a vállán sétált ki. És a kisgyerekek előjönnek, a nép alsó rétege köréje gyűlik, és rá mutogatnak - "Sámson, a nagy hős elesett! Csináljunk belőle tréfát!"
Micsoda látvány! A forró nap a csupasz fejét veri, amelyet egykor dús fürtjei védtek. Nézd meg a kíséretet, amely őrzi őt, egy maroknyi ember, hogy menekültek volna előtte fényesebb napjaiban! De most egy gyermek is legyőzhetné őt. Elviszik egy olyan helyre, ahol egy szamár őröl a malomban, és Sámsonnak ugyanezt a hitvány munkát kell végeznie. Miért, minden járókelőnek és minden bolondnak, aki betoppan, hogy megnézze ezt a nagy csodát - a filiszteusok elpusztítóját, akit malomban dolgoztatnak! Sírjatok szegény vak Sámsonon. Szörnyű volt, hogy elvesztette a szemét. Az, hogy elvesztette az erejét, még rosszabb. De hogy egy időre elvesztette Isten kegyét - hogy Isten ellenségeinek játékszerévé vált -, az volt a legrosszabb. Emiatt valóban sírhatnánk.
Miért meséltem el ezt a történetet? Miért irányítom a figyelmeteket Sámsonra? Emiatt. Isten minden gyermeke megszentelt ember. Megszenteltségét nem jellemzi semmilyen külső szimbólum. Nem azt parancsolják nekünk, hogy örökké növesszük a hajunkat, sem azt, hogy tartózkodjunk a húsoktól vagy az italoktól. A keresztény ember megszentelt ember, de megszenteltségét társai nem látják, kivéve a külső cselekedetekben, amelyek ennek következményei.
Most pedig, kedves Barátaim, mint megszentelt emberekhez - mint názáretiekhez - szeretnék szólni hozzátok, és azt hiszem, Sámson történetében találok egy tanulságot számotokra. Az első pontom a felszenteltek ereje lesz, mert ők erős emberek. Másodszor, az erejük titka. Harmadszor, a veszély, amelynek ki vannak téve. És negyedszer, a szégyen, amely akkor éri őket, ha ebbe a veszélybe esnek.
Először is, A MEGSZÜNTETETT EMBER ERŐSÉGE. Tudjátok, hogy a legerősebb ember az egész világon a megszentelt ember? Még ha rossz célnak szenteli is magát, de ha ez egy alapos megszentelődés, akkor lesz ereje - erő a rosszhoz, lehet, hogy igen, de mégis erő. A régi római háborúkban Pyrrhusszal emlékeztek egy ősi történetre az önátadásról. Volt egy jóslat, amely azt mondta, hogy a győzelem azt a sereget fogja kísérni, amelynek vezetője halálra adja magát. Decius, a római konzul, ezt tudva, belevetette magát a csata sűrűjébe, hogy serege az ő halálával győzedelmeskedjék. A vitézség csodái, amelyeket végrehajtott, a felszentelés erejének bizonyítékai. A rómaiak abban az időben úgy tűnt, hogy minden ember hős, mert minden ember megszentelt ember volt. Ezzel a gondolattal indultak csatába: "Győzni fogok vagy meghalok. Róma neve a szívemre van írva. A hazámért kész vagyok élni, vagy a véremet ontani."
És egyetlen ellenség sem állhatott ellenük. Ha egy római elesett, nem volt seb a hátán, hanem mind a mellén. Az arca még hideg halálában is olyan volt, mint az oroszláné, és ha ránéztek, rettenetes volt a tekintete. Ők a hazájuknak szentelt emberek voltak. Arra törekedtek, hogy Róma nevét az emberi nyelv legnemesebb szavává tegyék. És ennek következtében a római óriássá vált. És mind a mai napig hadd legyen egy emberben egy cél - nem érdekel, hogy mi a célja, de egész lelkét ez szívja magába -, és mit nem fog tenni? Ti, akik "minden váltakozva és semmi hosszan" vagytok, akiknek nincs miért élni, lelketlen tetemek, akik e földön jártok és pazaroljátok a levegőjét, mit tehetnétek? Semmit. De az az ember, aki tudja, mi ő, és megvan a célja, úgy száguld oda, "mint egy nyílvessző az íjból, amelyet egy erős íjász lőtt ki".
Semmi sem térítheti el őt tervétől. Mennyivel inkább igaz ez, ha a leírást arra korlátozom, ami a keresztény emberre jellemző - az Istennek való szentelésre! Ó, micsoda ereje van annak az embernek, aki Istennek szenteli magát! Van itt egy ilyen ember? Tudom, hogy van. Tudom, hogy sokan vannak, akik megszentelték magukat az Úrnak, Izrael Istenének a szobájuk titkában - akik szívükben azt mondhatják.
"Ez megtörtént. A nagy tranzakció megtörtént.
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém.
Ő vonzott engem, és én követtem,
Örömmel engedelmeskedtem az isteni hangnak."
Az az ember, aki ezt ki tudja mondani, és alaposan Istennek szenteli magát - legyen bárki vagy bármi -, erős ember, és csodákat fog tenni.
Mondanom kell-e nektek, hogy milyen csodákat tettek a felszentelt emberek? Olvastátok a régi idők történeteit, amikor a vallásunkat úgy vadászták, mint a hegyekben a foglyot. Hallottátok-e valaha, hogy a megszentelt férfiak és nők hallatlan fájdalmakat és gyötrelmeket viseltek el? Nem olvastátok, hogyan vetették őket az oroszlánok elé, hogyan fűrészelték szét őket, hogyan sínylődtek börtönökben, vagy hogyan érte őket a kard gyorsabb halál? Nem hallottátok, hogyan vándoroltak juh- és kecskebőrben, nincstelenül, nyomorogva, gyötrődve, akikre a világ nem volt méltó? Nem hallottátok, hogyan dacoltak szemtől szembe a zsarnokokkal, hogyan mertek a legbátrabban nevetni az ellenség minden fenyegetésén, amikor megfenyegették őket, hogyan tapsolták kezüket a máglyán a tűzbe, és énekelték a diadal zsoltárait, amikor az ördögöknél is rosszabb emberek gúnyolódtak a nyomorúságukon?
Hogy történt ez? Mitől lettek a nők erősebbek a férfiaknál és a férfiak az angyaloknál? Miért ez - Istennek voltak szentelve! Érezték, hogy minden fájdalom, amely a szívüket hasogatta, Istennek adott dicsőséget, hogy minden fájdalom, amelyet a testükben elszenvedtek, csak az Úr Jézus jelei voltak, amivel bebizonyosodott, hogy teljesen Neki szentelték magukat. Nemcsak ebben bizonyult be a felszenteltek ereje. Hallottátok-e már, hogy a megszenteltek milyen csodákat tettek? Olvassátok azok történeteit, akik nem tartották drágának az életüket, hogy Urukat és Mesterüket azzal tiszteljék meg, hogy az Ő Igéjét hirdették, hogy idegen földeken hirdették az evangéliumot. Nem hallottátok, hogyan hagyták el az emberek rokonaikat, barátaikat és mindent, ami az életben kedves volt - hogyan keltek át a viharos tengeren, és mentek el a pogányok földjére, ahol az emberek egymást emésztették?
Nem tudjátok, hogyan tették be a lábukat arra az országra, és látták, hogy a hajó, amely oda szállította őket, elhalványul a távolban, és mégis félelem nélkül éltek az erdők vademberei között, sétáltak közéjük, és elmondták nekik az Isten egyszerű történetét, aki szerette az embert és meghalt érte? Tudnotok kell, hogyan hódítottak ezek az emberek, hogyan görnyedtek le előttük azok, akik az oroszlánoknál is vadabbnak tűntek, hogyan hallgatták szavaikat, és hogyan tértek meg az általuk hirdetett evangélium fenségétől. Mi tette ezeket az embereket hősökké? Mi tette őket képessé arra, hogy elszakadjanak minden rokonuktól, és száműzzék magukat az idegenek földjére? Azért, mert megszenteltek voltak, alaposan megszentelődtek az Úr Jézus Krisztusnak. Mi van a világon, amit a megszentelt ember nem tud megtenni? Kísértsd meg - kínálj neki aranyat és ezüstöt - vidd fel a hegytetőre, mutasd meg neki a világ összes királyságát, és mondd meg neki, hogy mindezeket megkapja, ha leborul és imádja e világ istenét. Mit mond a felszentelt ember? "Menj a hátam mögé, Sátán! Nekem több van mindezeknél, amit te kínálsz nekem, ez a világ az enyém és az eljövendő világoké. Megvetem a kísértést. Nem hajolok meg előtted."
Ha egy felszentelt embert fenyegetnek az emberek, mit mond? "Én félek Istentől, ezért nem félhetek tőletek. Ha helyesnek tartjátok, hogy inkább engedelmeskedtek az embereknek, mint Istennek, ítéljetek meg. De ami engem illet, én nem szolgálok senkinek, csak Istennek". Talán láttatok már életetekben egy megszentelt embert. Közéleti személyiség? Mit nem tud megtenni? Hirdeti az evangéliumot, és egyszerre ezer ellenség támadja. Minden oldalról támadják - egyesek ezért, mások azért -, az erényeit gonoszsággá torzítják, és a legcsekélyebb hibáit a legnagyobb bűnökké nagyítják. Alig van barátja. Az evangélium szolgái is kerülik őt. Olyan furcsának tartják, hogy mindenkinek kerülnie kell őt. Mit csinál? Saját szíve szobájában tanácskozik az ő Istenével, és felteszi magának a kérdést: - Igazam van-e? A lelkiismeret megadja az ítéletet - igen -, és a Lélek tanúságot tesz az ő lelkével, hogy a lelkiismeret pártatlan. "Akkor", mondja, "legyen szép, legyen rossz, ha igazam van - sem jobbra, sem balra nem fordulok". Talán titokban érzi azt, amit nyilvánosan nem akar kifejezni. Érzi az elhagyatottság, a gyalázkodás és a dorgálás fájdalmát. Sír...
"Ha az arcomon, a Te drága nevedért,
Szégyen és gyalázat lesz,
Üdvözlöm a gyalázatot és üdvözlöm a szégyent,
Ha emlékezni fogsz rám."
Ami őt magát illeti, a nyilvánosság előtt senki sem mondhatja el, hogy bármelyik dolog is érdekelné. Pállal együtt mondhatja: "Ezek közül egyik sem mozgat meg engem, és nem tartom drágának az életemet, hogy megnyerjem Krisztust, és örömmel fejezzem be a pályámat". Mit nem tehet egy megszentelt ember? Hiszem, hogy ha az egész világ ellene lenne, akkor is több mint ellenfélnek bizonyulna. Azt mondaná: "Halomra halomra, egy szamár állkapocscsontjával öltem meg ezer emberemet". Nem érdekel, milyen erőszakos lehet az ellensége - és nem érdekel, milyen nagy lehet az az előny, amit az az ellenség szerezhet vele szemben -, bár az oroszlán guggolhatott a forráshoz, és ugorhatott rá, mégis széttépi, mint egy gidát, mert több mint győztes Ő általa, aki szerette őt. Egyedül az az ilyen, aki teljesen az Úr Jézus Krisztusnak van szentelve.
"De - mondja valaki -, lehetünk-e Krisztusnak szentelve? Azt hittem, hogy az csak a papok számára van." Ó, nem, testvéreim! Isten minden gyermekének felszentelt embernek kell lennie. Ti kik vagytok? Üzleti tevékenységet folytattok? Ha azok vagytok, akiknek valljátok magatokat, akkor az üzleteteknek Istennek kell szenteltnek lennie. Talán nincs családod, és kereskedelemből élsz, és évente jelentős összeget takarítasz meg. Hadd mondjak példát egy olyan emberről, aki alaposan Istennek szentelte magát. Bristolban él egy férfi (neve ismeretlen), akinek nagy a jövedelme. És mit csinál vele? Folyamatosan dolgozik az üzleti életben, hogy ez a jövedelem eljusson hozzá, de ebből minden évben minden fillért az Úr ügyére költ, kivéve azt, amire az életszükségleteihez szüksége van. Szükségleteit a lehető legkevesebbre csökkenti, hogy annál többet tudjon adni.
Ő Isten embere a maga dolgában. Nem buzdítalak benneteket arra, hogy ugyanezt tegyétek. Lehet, hogy te más helyzetben vagy, de egy olyan embernek, akinek családja van és üzletel, azt kell mondania: "Nos, én ennyit keresek az üzletemből. A családomról gondoskodnom kell, de nem akarok gazdagságot felhalmozni. Istenért fogok pénzt keresni, és az Ő ügyére fogom költeni. Nem azt mondtam, amikor csatlakoztam az Egyházhoz...
"Minden, ami vagyok, és minden, amim van,
örökre a tiéd lesz.
Bármit is parancsol a kötelességem, hogy adjam,
Vidám kezeim lemondanak róla"?
És ha ezt mondtam, akkor komolyan is gondoltam. Nem értek egyes keresztény embereket, akik ezt a himnuszt éneklik, aztán csípnek, csavarnak és csípnek bármit, ha Isten ügyéről van szó. Ha én ezt éneklem, akkor komolyan gondolom. Nem énekelném, ha nem így lenne. Ha belépek az egyházba, akkor megértem, hogy magamat és mindenemet annak az egyháznak adom. Nem tennék hazug vallomást. Nem tennék olyan felszentelésről szóló vallomást, amit nem gondolok komolyan. Ha azt mondtam: "Krisztusé vagyok", akkor az Ő kegyelméből Krisztusé leszek. Testvérek, ti az üzleti életben éppúgy Krisztusnak szenteltek, mint a lelkész a szószékén. A hétköznapi életben végzett ügyleteiteket Isten ünnepélyes szolgálatává tehetitek. Sokan megszégyenítették már a reverendát, és sokan megszentelték már a köpenyt. Sok ember meggyalázta a szószéki párnáját, és sok más ember egy suszter ölbeli követ tett szentséggé az Úrnak. Boldog az az ember, aki az Úrnak szenteli magát. Bárhol is van, ő megszentelt ember, és csodákat fog tenni.
Gyakran megjegyezték, hogy ebben a korban mindannyian kisemberek vagyunk. Száz évvel ezelőtt vagy még régebben, ha végigmentünk volna az egyházakon, könnyen találhattunk volna néhány nagynevű lelkészt. De most mindannyian kisemberek vagyunk, senkik süket fiai - a nevünkre soha nem fognak emlékezni, mert nem teszünk semmit, amivel ezt kiérdemelnénk. Alig van már egy ember, aki él ezen a földön. Rengetegen vannak, akik embernek nevezik magukat - de ők csak az emberek héja, az élet eltűnt belőlük - az értékes mag mintha eltávozott volna. E kor keresztényeinek kicsinysége abból fakad, hogy Krisztusnak szentelték magukat. John Owen kora a nagy prédikátorok kora volt. De hadd mondjam el nektek, hogy az a kor a nagy megszentelődés kora volt. Azok a nagy prédikátorok, akiknek a nevére emlékszünk, olyan emberek voltak, akik semmit sem tekintettek a sajátjuknak - őket elűzték a jótéteményeikből, mert nem tudtak alkalmazkodni a bevett egyházhoz, és mindenüket önként adták át az Úrnak.
Helyről helyre vadásztak rájuk. A gyalázatos ötmérföldes törvény nem engedte, hogy öt mérföldön belülre jöjjenek bármelyik piaci városhoz. Ide-oda vándoroltak, hogy néhány szegény juhnak hirdessék az evangéliumot, teljesen átadva magukat az uruknak. Szörnyű idők voltak azok. De megígérték, hogy akár jó, akár rossz úton járnak, és térdig gázoltak a sárban. És akkor is végigmentek volna rajta, ha térdig vérben állt volna. Nagyszerű emberek lettek, és ha mi is, mint ők, teljesen átadnánk magunkat Istennek - ha azt mondhatnánk magunkról: "A fejem búbjától a talpamig nincs egy csepp vér sem, ami ne lenne teljesen Istené - minden időm, minden tehetségem, mindenem, amim van, Istené" - ha ezt mondhatnánk, erősnek kellene lennünk, mint Sámson, mert a megszentelteknek erősnek kell lenniük.
II. Másodszor: ERŐSÉGÜNK TITKA. Mi teszi erőssé a megszentelt embert? Ó, Szeretteim, az emberben önmagában nincs erő. Sámson Istene nélkül valóban csak egy szegény bolond volt. Sámson erejének titka ez volt - amíg megszentelt volt, addig erősnek kellett lennie. Amíg alaposan odaadó volt az ő Istenének, és nem volt más célja, mint Istennek szolgálni (és ezt a hajnövesztéssel kellett jeleznie), addig és nem kretén a te erőd is ugyanott rejlik. Milyen erőd van, ha nem Istenben? Ah, hallottam néhány embert úgy beszélni, mintha a szabad akarat, az emberi természet ereje elegendő lenne ahhoz, hogy az embert a mennybe vigye. A szabad akarat sok lelket vitt már a pokolba, de még soha egy lelket sem a mennybe. A természet ereje nem elegendő ahhoz, hogy az Urat helyesen szolgáljuk. Senki sem mondhatja, hogy Jézus a Krisztus, csak a Szentlélek által. Senki sem jöhet Krisztushoz, hacsak az Atya, aki elküldte Krisztust, nem vonzza őt. Ha tehát a keresztény élet első lépése minden emberi erőt meghalad, mennyivel inkább meghaladják a magasabb lépcsőfokok bármelyikünk erejét?
Nem mondunk-e ki egy bizonyos igazságot, amikor a Szentírás szavaival azt mondjuk: "Nem mintha elégségesek lennénk önmagunkból, hogy bármit is úgy gondoljunk, mint magunkról. Hanem a mi elégségünk Istentől van"? Azt hiszem, mindenki, akinek igazán megelevenedett a lelke, előbb-utóbb ráérez erre. Igen, megkérdőjelezem, hogy az ember megtérhet-e egy nap anélkül, hogy rájönne a saját gyengeségére. Csak egy kis idő telik el, amíg a gyermek rájön, hogy egyedül is meg tud állni, amíg Isten, az ő Atyja karon fogja és megtanítja őt menni, de ha Atyja kezét elveszi, nincs ereje megállni, és azonnal elesik. Lásd Sámson az Istene nélkül - ezer ember ellen indul. Nem nevetnének-e rajta? És alig van ideje kifejezni rémületét, máris menekülne, vagy darabokra szakadna. Képzeld el őt Istene nélkül, bezárva Gázában, a kapuk erősen zárva. Kimegy az utcára, hogy elmeneküljön, de hogyan tudna átjárót nyitni? Fogva van, mint a vad bika a hálóban, Körbe-körbe járhat a falakon, de hol lesz a szabadulása? Istene nélkül csak olyan, mint a többi ember. Erősségének titka a megszentelődésében rejlik, és abban az erőben, amely ennek eredménye. Emlékezz hát erőd titkára. Soha ne gondoljátok, hogy van saját erőtök - bízzatok teljes mértékben Izrael Istenére. És ne feledd, hogy a csatorna, amelyen keresztül ennek az erőnek el kell jutnia hozzád, az Istennek való teljes odaadásod kell, hogy legyen.
III. Harmadszor: Mi a KONZEKRÁTUSOS FÉRFI KÉRDÉSE? Veszélye az, hogy a fürtjeit lenyírják, vagyis hogy a felszenteltsége megszakad. Amíg felszentelt, addig erős - ha ezt megtörik, akkor gyenge lesz, mint a víz. Nos, ezer borotva van, amellyel az ördög leborotválhatja a megszentelt ember fürtjeit anélkül, hogy tudna róla. Sámson mélyen alszik - olyan ügyes a borbély, hogy még álomba is ringatja, miközben az ujjai végigsimítanak a fejbőrén, a bolond fejbőrén, amelyet éppen csupaszít. Az ördög még az ügyes borbélynál is ügyesebb. Úgy tudja levágni a hívő ember tincseit, hogy az alig tud róla. Elmondjam, hogy milyen borotvákkal tudja elvégezni ezt a munkát? Néha előveszi a büszkeség éles borotváját, és amikor a keresztény elalszik, és nem éber, akkor jön vele, és elkezdi ujjaival végigsimítani a keresztény fürtjeit, és azt mondja: "Milyen szép fickó vagy! Micsoda csodákat tettél! Hát nem tépted meg azt az oroszlánt finoman? Hát nem volt nagy tett, hogy csípőre és combra verted azokat a filiszteusokat? Ah, rólad fognak beszélni, amíg az idő tart, mert elhordtad azokat a gaz kapukat! Nem kell félned senkitől."
És így megy tovább a borotva, lakat lakat után esik le, és Sámson nem tud róla. Csak magában gondolkodik: "Milyen bátor vagyok! Milyen nagyszerű vagyok!" Így dolgozik a büszkeség borotvája - vág, vág, vág, vág - és arra ébred, hogy kopaszon találja magát, és minden ereje elszállt. Neked is volt már ilyen borotva a fejeden? Bevallom, az enyémen igen. Hallottál-e már valaha, miután képes voltál elviselni a megpróbáltatásokat, egy hangot, amely azt mondta neked: "Milyen türelmes voltál!". Miután elhárítottál egy kísértést, és képes voltál megmaradni a tisztesség rendíthetetlen útján, nem azt mondta-e neked a Sátán: "Szép dolog, amit tettél. Ezt bátran tetted." És egész idő alatt aligha tudtad, hogy a Gonosz ravasz keze a büszkeség éles pengéjével szedi le a fürtjeidet. Mert jegyezzétek meg, a büszkeség megszegi a megszentelődésünket. Amint elkezdek büszke lenni arra, amit teszek, vagy ami vagyok, mire vagyok büszke?
Ebben a büszkeségben benne van az a cselekedet, hogy elveszi Istentől az Ő dicsőségét. Hiszen megígértem, hogy Istené lesz minden dicsőség, és ez nem része az én felszentelésemnek? És én magamnak veszem el - megszegtem a felszentelésemet - a lakatjaim eltűntek, és gyengévé váltam. Jegyezd meg ezt, keresztény - Isten soha nem fog erőt adni neked, hogy magadat dicsőítsd. Isten koronát ad neked, de nem azért, hogy a saját fejedre tedd. Amilyen biztos, hogy valaha is egy keresztény elkezdi a saját címerpajzsára írni a hőstetteit és a diadalmait, és magának tulajdonítja a dicsőséget, Isten a porral teszi őt egyenlővé.
Egy másik borotva, amelyet szintén használ, az önellátás. "Ah - mondja az ördög, miközben leborotválja a fürtjeidet -, nagyon sokat tettél. Látod, zöld szalmával kötöztek meg, te pedig széttépted őket, ők csak megérezték a tűz szagát, és szétrepedtek. Aztán új köteleket vettek, hogy megkötözzenek - igen, te még őket is legyőzted, mert úgy szakítottad szét a köteleket, mintha csak egy cérna lett volna. Aztán megszőtték a fejed hét tincsét, de te elsétáltál szövőszékkel és hálóval is, gerendával és mindennel együtt. Bármire képes vagy, ne félj! Elég erőd van ahhoz, hogy bármit megtehess. Bármilyen hőstettet véghez tudsz vinni, amit csak akarsz." Milyen halkan mondja mindezt az ördög - hogyan dörzsöli majd a pollent, miközben a borotva lágyan halad, és a lakatok leesnek, ő pedig a porba tapossa őket. "Mindezt már megtetted, és bármi mást is megtehetsz."
A kegyelem minden cseppje az égből fakad - Testvéreim - mi van nekünk, amit nem kaptunk? Ne képzeljük, hogy mi magunk teremthetünk erőt, amivel fel tudjuk magunkat övezni. "Minden forrásom benned van." Abban a pillanatban, amikor elkezdjük azt hinni, hogy a saját karunkkal szereztük meg a győzelmet, vége lesz velünk - az erőnk lakatjait elveszik, és a dicsőség eltávozik tőlünk. Látod tehát, hogy az önelégültség, valamint a büszkeség lehet az a borotva, amellyel az ellenség leborotválhatja az erőnket.
Van még egy másik, még kézzelfoghatóbb veszély is. Amikor egy megszentelt ember elkezdi megváltoztatni az életcélját, és önmagáért él - az a borotva valóban tisztára borotválja. Van egy lelkész. Amikor először kezdte meg a szolgálatát, azt mondhatta: "Isten a tanúm, hogy csak egy célom van - hogy megszabadítsam ruhámat minden hallgatóm vérétől -, hogy hűségesen hirdessem az evangéliumot, és tiszteljem Mesteremet". Kis idő múlva, a Sátán kísértésére megváltoztatja a hangnemét, és így beszél: "Fenn kell tartanom a gyülekezetemet. Ha kemény tanítást prédikálok, nem fognak eljönni. Nem kritizált-e engem az egyik újság, és nem mentek-e el tőlem emiatt néhányan? Vigyáznom kell arra, hogy mit mondok. Fenn kell tartanom ezt a dolgot. Egy kicsit élesebben kell figyelnem, és le kell metszenem a beszédemet. Egy kicsit szelídebb stílust kell felvennem, vagy egy újszerű tanítást kell hirdetnem. Fenn kell tartanom a népszerűségemet. Mi lesz velem, ha lefelé megyek? Az emberek azt mondják majd: "Fel, mint a rakéta, le, mint a bot", és akkor minden ellenségem nevetni fog."
Ah, ha az ember egyszer elkezd annyit törődni a világgal, mint egy ujjcsettintés, akkor vége van vele. Ha felmehet a szószékre, és azt mondhatja: "Van egy üzenetem, amit át kell adnom, és akár meghallják, akár nem, úgy adom át, ahogy Isten a számba adja. Nem fogom megváltoztatni az i-re a pontot, vagy a t-re a keresztet a legnagyobb emberért, aki él, vagy azért, hogy a leghatalmasabb gyülekezetet hozzam be, aki valaha is lelkész lábaihoz ült" - ez az ember Isten kegyelméből hatalmas. Nem hagyja, hogy az emberi ítéletek megingassák, és meg fogja mozgatni a világot. De forduljon félre, és gondoljon a gyülekezetére, és arra, hogyan kell azt fenntartani - ó, Sámson - hogyan nyírják meg a tincseit? Mit tudsz most tenni? Az a hamis Delila tönkretett téged - a szemed ki van szúrva, a vigaszodat elvették, és a jövőbeli szolgálatod olyan lesz, mint a szamár őrlése a folyton forgó malom körül. Soha többé nem lesz nyugalmad vagy békéd.
Vagy forduljon másfelé. Tegyük fel, hogy azt mondja: "Előnyt kell szereznem, vagy gazdagságot. Jól kell kinéznem magamnak, tollasnak kell látnom a fészkemet - ez kell, hogy legyen életem célja". Most nem csupán a lelkészségről beszélek, hanem minden felszenteltről. És amilyen biztos, hogy valaha is elkezdjük önmagunkat létünk elsődleges céljává tenni, olyan biztos, hogy a tincsek is meg vannak nyírva. "Most - mondja az Úr -, én adtam ennek az embernek erőt, de nem azért, hogy önmagára használja. Magas pozícióba helyeztem őt, de nem azért, hogy dicsőséggel ruházza fel magát. Azért helyeztem oda, hogy az én ügyemet, az én érdekeimet nézze. És ha ezt nem teszi meg előbb, akkor lefelé megy."
Emlékeztek Eszter királynőre - egyszerű, alázatos leányból a nagy uralkodó, Ahasvérus feleségévé emelkedett. Nos, Hámán rendeletet kap az ő népe ellen, hogy el kell pusztítani. Szegény Mordokaj odamegy Eszterhez, és azt mondja: "Menj be a királyhoz, és beszélj vele". "Hát", mondja ő, "de ha megteszem, meg fogok halni". "Ah", mondja: "Ha most teljesen elhallgatsz, akkor máshonnan fog a zsidóknak bővölködés és szabadulás jönni. De te és atyád háza elpusztultok - és ki tudja, hogy ilyen időre jöttök-e az országba?". Eszter nem azért lett Eszter királyné, hogy dicsőséget szerezzen magának, hanem azért, hogy a zsidók megmentésére legyen képes. És most, ha előbbre helyezi magát, mint a hazáját, akkor vége van vele - Vasti sorsa semmi lesz az ő pusztulásához képest.
És így, ha ebben a világban élsz, és Isten megkegyelmez neked - talán valamilyen pozícióba kerülsz, és azt mondod: "Itt vagyok. Vigyázni fogok magamra. Eddig is az egyházat szolgáltam, de most egy kicsit magamra fogok figyelni". "Gyere, gyere", mondja az emberi természet, "gondoskodnod kell a családodról" (ami azt jelenti, hogy gondoskodnod kell magadról). Jól van, tedd ezt, uram, mint fő célodat, és tönkrementél. "Keressétek először Isten országát és az Ő igazságát, és mindezek hozzátok adattatnak". Ha a szemedet egy szemmel tartod, az egész tested tele lesz fénnyel. Bár úgy tűnt, mintha a fény felét elzártad volna azzal, hogy egyetlen szemed van, mégis a tested tele lesz fénnyel. De kezdj el két urat és két tárgyat szolgálni, és egyiket sem fogod szolgálni. Nem fogtok boldogulni sem ebben a világban, sem abban, ami eljövendő. Ó, keresztény, mindenekelőtt vigyázz a megszentelődésedre. Mindig érezd, hogy teljesen átadtad magad Istennek és csakis Istennek.
IV. És most, végül, itt van a KERESZTÉNY KÁRTALANSága. Levágták a hajfürtjeit. Láttam őt, fiatalon, mint én. Ti, akiknek ősz hajszálak vannak a homlokotokon, többször láttátok őt, mint én. Én láttam őt a szolgálatban. Úgy beszélt, mint Isten angyala - sokan voltak, akik figyeltek rá, és lógtak az ajkán. Úgy tűnt, hogy szilárd a tanítása és komoly a viselkedése. Láttam, hogy félrefordult. Ez csak egy apróság volt - egy kis eltérés atyáinak ősi ortodoxiájától, egy kis megsértése egyháza törvényének. Láttam őt, amíg fel nem adta egyik tanítást a másik után, míg végül maga a hely, ahol prédikált, szitokszóvá és közmondássá vált. És az őszülő atya úgy mutatott rá a gyermekére, mint olyan emberre, akire gyanakodva kell nézni. Aki, ha előadást tart, óvatosan kell hallgatni. És ha prédikál, egyáltalán nem szabad hallgatni rá. Nem láttad őt? Micsoda szégyen volt! Micsoda bukás! Az az ember, aki Dán táborában kijött, és úgy tűnt, hogy az Úr Lelke mozgatja, a tévedés rabszolgája lett. Elment az ellenség táborába, és most ott őröl a malomban a filiszteusnak, akit le kellett volna csapnia a karjával!
Ezt kétféleképpen lehet elszámolni. Az ilyen ember vagy alapos képmutató, vagy bukott hívő. Néha az emberek azt mondják az olyan emberekről, akik a bűn felé fordulnak: "Nézd csak, ott van egy elesett keresztény - egy elesett Isten gyermeke". Ez olyasmi, mint a közönséges emberek, amikor éjszaka egy fényes fényt látnak az égen, és azt mondják: "Á, ott egy csillag esett le". Ez nem egy csillag volt. A csillagok rendben vannak. Vegyetek egy távcsövet. Mindenki ott van. A Nagy Medve nem veszített csillagot a farkából. És ha megnézitek, ott van az Orion öve is, minden épségben, és a tőr nem vágódott ki belőle. Akkor mi az? Nem tudjuk pontosan, hogy mi az. Talán csak néhány gáz lehet ott fent egy kis időre, ami kipukkadt, és ennyi az egész. Vagy valami vándorló anyag, amit lefelé dobtak - és éppen ideje, hogy az legyen. De a csillagok rendben vannak.
Tehát, bízzatok benne, Isten gyermekei mindig biztonságban vannak. Most ezekre az emberekre, akik félrefordultak és megszegték felszentelési fogadalmukat, úgy mutogatnak, mint akik szégyent hoznak magukra és szégyent hoznak az Egyházra. És ti, akik Krisztus Egyházának tagjai vagytok, láttatok már olyan férfiakat, akik a ti soraitokban álltak, mint a Kereszt szilárd katonái, és észrevettétek, hogy eltávoztak közülünk, "mert nem voltak közülünk valók". Vagy mint szegény Sámson, láttátok őket sírjukba szállni, úgy, hogy vigasztalásuk szemét kihúzták, hasznosságuk lábait vasbilincsekkel megkötözték, és karjaik ereje teljesen eltávozott belőlük. Nos, kíván-e valamelyikőtök visszaeső lenni? El akarjátok-e árulni vallásotok szent vallását? Testvéreim, van-e köztetek olyan, aki ma Krisztus iránti szeretetéről tesz vallomást, és aki hitehagyó akar lenni? Van-e köztetek olyan, aki Sámsonhoz hasonlóan arra vágyik, hogy kivájják a szemét, és malomban őröljenek?
Dávidhoz hasonlóan nagy bűnt követnél el, és törött csontokkal mennél a sírba? Azt mondjuk: "Uram, engedd, hogy az én utam olyan legyen, mint a sas repülése. Engedd, hogy felfelé repüljek a nap felé, és soha ne álljak meg, és soha ne forduljak el. Ó, add meg nekem a kegyelmet, hogy Kálebhez hasonlóan tökéletes szívvel szolgálhassalak Téged, és hogy az én pályám kezdettől fogva egészen napjaim végéig olyan legyen, mint a ragyogó fény, amely egyre jobban és jobban világít a tökéletes napig". Igen, tudom, hogy mi a vágyad. Hogyan fog ez megvalósulni? Nézd meg jól a felszentelésedet - nézd meg, hogy őszinte-e - nézd meg, hogy komolyan gondolod-e, és aztán nézz fel a Szentlélekhez, miután megnézted a felszentelésedet, és könyörögj hozzá, hogy adjon neked mindennapi kegyelmet. Mert ahogyan napról napra hullott a manna, úgy kell nektek is naponta táplálékot kapnotok a magasból.
És ne feledjétek, nem a bennetek lévő kegyelem által, hanem a Krisztusban lévő kegyelem által, amelyet óráról órára kell nektek adni, hogy megálljatok, és miután mindent megtettetek, végül megkoronázzanak benneteket, mint olyan hűségeseket, akik mindvégig kitartottak. Kérem imáitokat, hogy hűséges maradjak Uramhoz. Másfelől pedig felajánlom őszinte imáimat, hogy szolgálhassátok Őt, amíg Ő lélegzetet ad nektek. Hogy amikor a halálban elveszik a hangod, akkor a végtelen halhatatlanságban egyre hangosabban és édesebben dicsérhesd Őt.
Ami pedig titeket illet, akik nem adtátok át magatokat Istennek, és nem szenteltétek magatokat Neki, csak úgy beszélhetek hozzátok, mint a filiszteusokhoz, és figyelmeztetlek benneteket, hogy eljön a nap, amikor Izrael bosszút áll a filiszteusokon. Lehet, hogy egy napon összegyűltök a tetőtökön, és egészségben és erőben gyönyörködtök. De van egy Sámson, akit Halálnak hívnak - aki lerombolja a sátratok oszlopait, és nektek el kell buknotok és el kell pusztulnotok - és nagy lesz a pusztulás. Isten adjon nektek kegyelmet, hogy Krisztusnak szenteljétek magatokat - hogy élve vagy haldokolva örülhessetek benne, és osztozzatok vele az Ő Atyjának dicsőségében. A 4. KÖTET VÉGE

[gépi fordítás]
Ma reggel két szövegem lesz - a gonosz és annak orvoslása. "Izrael és Júda házának gonoszsága túlságosan nagy." És "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
Semmit sem tudunk meg az evangéliumról, hacsak nem érezzük annak igazságait - az evangélium egyetlen igazságát sem ismerhetjük meg igazán és tanulhatjuk meg igazán, amíg nem próbáltuk ki, nem próbáltuk ki és nem bizonyítottuk be, és amíg nem gyakoroltuk rajtunk a hatalmát. Hallottam egy természettudósról, aki rendkívül bölcsnek tartotta magát a madarak természetrajzát illetően, és mégis mindent, amit tudott, tanulmányai során tanult meg, és még csak nem is látott soha madarat repülni a levegőben, vagy ülni az ülőhelyén. Bolond volt, bár rendkívül bölcsnek tartotta magát. És vannak olyan emberek, akik nagy teológusnak hiszik magukat. Még úgy is tehetnek, mintha istentudományi doktorátust szereztek volna. És mégis, ha eljutnánk a dolog gyökeréhez, és megkérdeznénk tőlük, hogy láttak-e vagy éreztek-e valaha is valamit ezekből a dolgokból, amelyekről beszélnek, azt kellene válaszolniuk: "Nem. Ezeket a dolgokat betű szerint ismerem, de lélekben nem. Elméletileg értem őket, de nem úgy, mint a saját tudatom és tapasztalatom dolgait".
Legyetek biztosak abban, hogy ahogyan a természettudós, aki csupán mások megfigyeléseit tanulmányozta, semmit sem tudott, úgy az az ember, aki úgy tesz, mintha vallásos lenne, de soha nem hatolt bele a tanok mélységeibe és erejébe - vagy nem érezte a szívére gyakorolt hatását -, semmit sem tud, és minden tudás, amit színlel, nem más, mint fényezett tudatlanság. Vannak tudományok, amelyeket fejjel lehet megtanulni, de a megfeszített Krisztus tudományát csak a szívvel lehet megtanulni.
Azért használtam ezt a megjegyzést prédikációm bevezetőjeként, mert úgy gondolom, hogy mindannyiunk szívéből ki kell kényszeríteni, mielőtt végeznénk, ha a két igazság, amelyet ma délelőtt megvizsgálok, erőteljesen eljut hozzánk. Az első igazság a bűneink nagysága. Senki sem ismerheti meg a bűn nagyságát, amíg nem érzi azt, mert nincs más mércéje a bűnnek, mint a saját lelkiismeretünkben való elítélése, amikor Isten törvénye olyan rémülettel szól hozzánk, amelyet megérezhetünk. Ami pedig Krisztus vérének gazdagságát és annak képességét illeti, hogy meg tud mosni bennünket - erről sem tudhatunk semmit, amíg mi magunk meg nem mosakodtunk és be nem bizonyítottuk, hogy Jézus Krisztusnak, Isten Fiának vére megtisztított bennünket minden bűntől.
Az első tanítással kezdem tehát, ahogyan az Ezékiel könyvének kilencedik fejezetében, a kilencedik versben olvasható: "Izrael és Júda házának vétke túlságosan nagy". Van két nagy tanítás, amelyet minden embernek meg kell tanulnia és meg kell tapasztalnia, mielőtt keresztyénné válhatna. Először is meg kell tanulnia, hogy a bűn rendkívül nagy és gonosz dolog. És azt is meg kell tanulnia, hogy Krisztus vére rendkívül drága dolog, és képes megmenteni mindhalálig azokat, akik hozzá járulnak. Az előbbi lecke előttünk van. Ó, Isten az Ő végtelen Lelke és nagy bölcsessége által tanítsa meg ezt néhányunknak, akik eddig nem ismerték!
Egyesek azt képzelik, hogy az evangéliumot azért találták ki, hogy valamilyen módon enyhítse Isten keménységét a bűnnel szemben. Ó, mennyire téves ez az elképzelés! Sehol sincs keményebb elítélése a bűnnek, mint az evangéliumban. El kell mennetek a Sínai-hegyre, és ott hallani fogjátok a mennydörgését. Látni fogjátok a szörnyű villámok villámlását, amíg Mózeshez hasonlóan, ti is nagyon féltek és reszketni fogtok, és úgy jöttök el, hogy kijelentitek, hogy a bűnnek szörnyű dolognak kell lennie, különben a Szent soha nem jött volna a Parán-hegyre, ahol mindezek a borzalmak körülveszik Őt. De azután a Golgotára fogtok menni. Ott nem fogtok villámot látni és mennydörgést hallani, hanem helyette egy haldokló Isten nyögéseit halljátok majd, és annak a gyötrődéseit és kínjait látjátok majd, aki viselte...
"Mindent, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
Elég erővel, és semmi tartalékkal."
És akkor azt fogjátok mondani: "Most, bár soha nem félek és nem remegek, tudom, hogy milyen rendkívül nagy dolog lehet a bűn, hiszen ilyen áldozatra volt szükség, hogy engesztelést hozzon érte." Ó, bűnösök! Ha úgy jöttök az evangéliumhoz, hogy azt képzeltétek, hogy ott bocsánatot találtok a bűnötökért, akkor valóban tévúton jártatok. Mózes vádol benneteket a bűnnel, és azt mondja nektek, hogy nincs mentségetek. De ami az evangéliumot illeti, az a feddés minden árnyékát letépi rólatok. Bűnödre nem hagy palástot. Azt mondja neked, hogy szándékosan vétkeztél a Magasságos Isten ellen - hogy nincs olyan bocsánatkérésed, amit egyáltalán megtehetnél mindazokért a vétkekért, amelyeket elkövettél ellene. És távolról sem simítja el a bűnödet, és nem azt mondja neked, hogy gyenge teremtmény vagy, és ezért nem tudtál segíteni a bűnödön, hanem éppen a természeted gyengeségét rója fel neked, és magát ezt teszi a legkárhozatosabb bűnnek. Ha bocsánatkérésre vágysz, jobb, ha Mózes arcába nézel, amikor az a Törvény minden rettenetének fenségével van felöltözve, mint az Evangélium arcába - mert az messze félelmetesebb annak, aki a bűnét próbálja elfedni.
Az evangélium semmilyen módon nem ad reményt az embernek arra, hogy a törvény követelései bármilyen módon enyhülni fognak. Egyesek azt képzelik, hogy a régi felosztás alatt Isten nagy dolgokat követelt az embertől - hogy súlyos terheket rótt az emberekre, amelyeket nehéz volt elviselni -, és azt feltételezik, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy egy könnyebb törvényt tegyen az emberek vállára - valamit, amit könnyebb lesz betartani - egy olyan törvényt, amelyet könnyebben be tudnak tartani, vagy amelyet ha megszegnek, nem fognak olyan szörnyű fenyegetésekkel sújtani. Á, nem így van. Az evangélium nem azért jött a világra, hogy enyhítse a törvényt. Amíg az ég és a föld el nem múlik, a törvényből egy jottányi sem marad el. Amit Isten a törvényben mondott a bűnösnek, azt mondja a bűnösnek az evangéliumban is. Ha kijelenti, hogy "a bűnös lélek meghal", akkor az evangélium bizonyságtétele nem ellentétes a törvény bizonyságtételével. Ha kijelenti, hogy aki megszegi a szent törvényt, az egészen biztosan bűnhődni fog, akkor az evangélium is követeli, hogy vért vérért, szemet szemért, fogat fogért, és nem enyhíti követeléseit egy jottányit sem. Ugyanolyan szigorú és ugyanolyan szörnyen igazságos, mint maga a Törvény. Azt válaszoljátok erre, hogy Krisztus bizonyára enyhítette a Törvényt? Azt válaszolom, hogy akkor nem ismeritek Krisztus küldetését.
Mit mondott Ő maga? Az Úr azt mondta a törvényben: "Ne paráználkodj!" - Krisztus enyhítette a törvényt? Nem. Ő mondja: "Mondom nektek, hogy aki egy nőre néz, hogy kívánjon, már a szívében házasságtörést követett el vele." Ez nem a törvény enyhítése. Ez mintegy az isteni igazságosság rettenetes kardjának élének csiszolása, hogy az sokkal élesebb legyen, mint amilyennek azelőtt látszott. Krisztus nem oltotta ki a kemencét. Inkább úgy tűnik, hogy hétszer forróbbá teszi azt. Mielőtt Krisztus eljött volna, a bűn csak kicsinek tűnt számomra. De amikor Ő eljött, a bűn túlságosan bűnössé vált, és minden rettenetes förtelmessége elindult a fény előtt.
"De - mondja az egyik - az evangélium bizonyos fokig bizonyára megszünteti a bűneink nagyságát. Nem enyhíti-e a bűn büntetését?" Á, nem. Mózesre kell hivatkoznod. Hadd szálljon fel a szószékre, és prédikáljon nektek. Azt mondja: "A bűnös lélek meghal". És a prédikációja rettentő és szörnyű. Leül - és most jön Jézus Krisztus, a szeretetteljes arcú ember. Mit mond Ő a bűn büntetéséről? Ó, uraim, soha nem volt még olyan prédikátor a pokol tüzéről, mint Krisztus. A mi Urunk Jézus Krisztus csupa szeretet volt, de csupa őszinteség is. "Soha ember nem beszélt úgy, mint ő", amikor az elveszettek büntetéséről beszélt. Melyik más próféta volt a szerzője az olyan rettentő kifejezéseknek, mint ezek: "Elégeti a pelyvát olthatatlan tűzzel" - "Ezek az örök büntetésbe mennek"? Vagy ez: "Ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki"?
Állj Jézus lábaihoz, amikor a bűn büntetéséről és a gonoszság hatásáról beszél, és lehet, hogy sokkal jobban fogsz reszketni, mintha Mózes lett volna a prédikátor, és a Sínai állt volna a háttérben a prédikáció befejezéseként. Nem, testvéreim, Krisztus evangéliuma semmilyen értelemben nem segít abban, hogy a bűn kevesebb legyen. Krisztus mai igehirdetése az Ő szolgája által ugyanaz, mint a régi Ezékiel kijelentése - "Izrael és Júda házának vétke túlságosan nagy".
És most próbáljunk meg egy pillanatra a szívekkel és a lelkiismerettel foglalkozni. Testvéreim, vannak itt néhányan, akik soha nem érezték ezt az igazságot. Sokan vagytok, akik megrémülve hátrálnak meg tőle. Hazamentek, és úgy fogtok engem bemutatni, mint aki szívesen elmereng bizonyos sötét és szörnyű dolgokon, amelyekről feltételezem, hogy igazak - azt mondjátok magatokban: "Nem tudom, nem akarom elfogadni ezt a bűnről szóló tanítást. Tudom, hogy gyarló, gyenge teremtmény vagyok. Nagyon sok hibát követtem el életem során - ezt elismerem. De mégis ilyen a természetem, és ezért nem tehetek róla. Nem fogok a szószék előtt vádat emelni és elítélni, mint a bűnözők főnökét. Lehet, hogy bűnös vagyok - bevallom, hogy az vagyok, mint az egész emberiség -, de hogy a bűnöm olyan nagy lenne, mint amilyennek az az ember megpróbálja leírni, azt nem hiszem. Elutasítom ezt a tant."
És azt hiszi, barátom, hogy meglepődöm azon, hogy ezt teszi? Tudom, hogy ki vagy. Azért mondod ezt, mert Isten kegyelme még soha nem érintette meg a lelkedet. És itt jön a bizonyítéka annak a tanításnak, amellyel kezdtem. Nem ismered ezt az igazságot, mert még soha nem érezted. De ha érezted volna, ahogyan Isten minden igaz születésű gyermeke érezte, azt mondanád: "Az ember nem tudja leírni a borzalmait, ahogyan azok vannak. Érezni kell őket, mielőtt megismerhetnénk őket, és amikor érezzük őket, nem lehet őket a rémület teljes teljességében kifejezni".
De gyere, hadd beszélgessek veled egy pillanatra. A te bűnöd nagy, bár te kicsinek tartod. Ne feledjétek, testvéreim, nem akarom azt állítani, hogy a ti bűnötök nagyobb, mint az enyém. Hozzátok beszélek, és magamhoz is beszélek - a ti bűnötök nagy. Kövessetek engem ebben a néhány gondolatban, és talán jobban megértitek majd. Milyen nagy dolog egy bűn, amikor Isten Igéje szerint egyetlen bűn is elég lehet a lélek elkárhozásához? Egyetlen bűn, emlékezzetek, elpusztította az egész emberi fajt. Ádám csak a tiltott gyümölcsből vett, és ez az egy bűn feldúlta az Édent, és mindnyájunkat az átok örököseivé tett, és a földet tövisek és tövisek termését okozta, mind a mai napig. De megkérdezhetjük, hogy egyetlen bűn elpusztíthatja-e a lelket? Lehetséges-e, hogy egyetlen magányos bűn kinyitja a pokol kapuit, majd örökre bezárja azokat a bűnös lélek előtt, és hogy Isten megtagadja kegyelmét, és örökre elzárja azt a lelket az Ő színe elől? Igen, ha hiszek a Bibliámnak, akkor ezt kell hinnem. Ó, milyen nagyok lehetnek a bűneim, ha ez a szörnyű hatása egyetlen véteknek. A bűn nem lehet olyan kis dolog, amilyennek büszkeségem segített elképzelni. Borzalmas dolognak kell lennie, ha egyetlen bűn örökre tönkreteheti a lelkemet!
Gondolj még egyszer, Barátom, egy pillanatra, milyen meggondolatlan és szemtelen dolog a bűn. Íme, egy Isten van, aki mindent betölti mindenben, és Ő a Végtelen Teremtő. Ő teremt engem, és én nem vagyok több az Ő szemében, mint egy eleven porszem. És én, ez a megelevenedett porszem, akinek pusztán múlandó a létezésem, szemtelenség és vakmerőség az Ő akaratával szemben felállítani az akaratomat! Háborút merészelek hirdetni a Menny Végtelen Felsége ellen! Ez a dolog olyan merész - olyan pokolian tele van gőggel -, hogy nem kell csodálkozni azon, hogy még egy bűn is az ember kis szemében, ha a lelkiismeret a Mennyország fényében vizsgálja, valóban nagynak tűnik.
De gondoljatok csak bele, milyen nagynak tűnik a ti bűnötök és az enyém, ha csak arra a hálátlanságra gondolunk, amely jellemezte? Az Úr, a mi Istenünk táplált minket ifjúságunktól kezdve egészen a mai napig. Ő adta a levegőt az orrlyukunkba, és ő tartotta életben a lelkünket. Kegyelmekkel ruházta fel a földet, és megengedte nekünk, hogy e szép mezőkön járjunk. És adott nekünk kenyeret, hogy együnk, ruhát, hogy felöltözzünk, és olyan értékes kegyelmeket, hogy teljes értéküket soha nem ismerhetjük fel, amíg el nem vesszük tőlünk. És mégis, te és én kitartóan megszegtük az Ő törvényeit, szándékosan és akaratlanul - az Ő akarata ellenében cselekedtünk. Elegendő volt számunkra, hogy tudtuk, hogy egy dolog Isten akarata volt, és mi rögtön szembe is futottunk vele. Ó, ha titkos bűneinket az Ő kegyelmének fényébe állítjuk, ha vétkeinket egymás mellé állítjuk az Ő kegyelmeivel, mindannyiunknak azt kell mondanunk, hogy bűneink valóban rendkívül nagyok!
Jegyezzétek meg, most nem csak és kizárólag azokhoz szólok, akiket maga az Ige ítél el nagy bűnért. Természetesen egy pillanatig sem habozunk, hogy az iszákosról, a kurvapecérről, a házasságtörőről és a tolvajról mint nagy bűnösökről beszéljünk. Nem kíméljük magunkat, ha azt mondjuk, hogy az ő gonoszságuk rendkívül nagy, mert még az emberi erkölcs és polgári kormányzatunk törvényeinek határait is meghaladja. De én ma hozzátok szólok, akik a legerkölcstelenebbek vagytok. Hozzátok, akiknek a külső viselkedése minden, amit csak kívánni lehet. Hozzátok, akik megtartottátok a szombatot. Hozzátok, akik Isten házában jártatok és külsőleg imádkoztatok. A ti bűneitek és az enyémek túlságosan nagyok. Külső szemmel nézve csekélynek tűnnek - de ha a szívünkbe ásnánk, és meglátnánk a gonoszságukat, az ocsmány feketeségüket, azt kell mondanunk, hogy túlságosan nagyok.
És ismétlem - ismétlem, ez egy olyan tanítás, amelyet senki sem tud helyesen megismerni és elfogadni, amíg nem érezte. Hallgatóm, érezted-e már valaha, hogy ez a tanítás igaz?- "Az én bűnöm túlságosan nagy". A betegség szörnyű dolog, különösen, ha fájdalommal jár, ha a szegény testet a végletekig gyötri, úgy, hogy a lélek elszáll bennünk, és kiszáradunk, mint a cserépedény. De ma reggel ezen a helyen tanúságot teszek arról, hogy a betegség, bármilyen gyötrelmes is, semmi sem hasonlítható a bűn gonoszságának felfedezéséhez. Inkább átvészeltem volna hét évnyi fárasztó fájdalmat és a legkínzóbb betegséget, minthogy még egyszer átmenjek a bűn borzalmainak szörnyű felfedezésén. Lesznek köztetek olyanok, akik megértik, mire gondolok, mert ti is éreztétek már ugyanezt. Egyszer játszottatok a vágyaitokkal és játszadoztatok a bűnnel, és Istennek tetszett, hogy felnyitotta a szemeteket, hogy meglássátok, hogy a bűn túlságosan bűnös. Emlékeztek annak az állapotnak a borzalmára - úgy tűnt, mintha minden förtelmes dolog egyetlen rettenetes és szörnyű látványba gyűlt volna össze. Korábban szerettétek a vétkeiteket, de most megutáltátok őket - és megutáltátok magatokat.
Korábban azt gondoltad, hogy a vétkeidtől könnyen megszabadulhatsz - olyan dolgok, amelyeket bűnbánattal vagy életmódváltással gyorsan ki lehet mosni. Most azonban a bűn riasztó dolognak tűnt, és annak tudatában, hogy mindezt a vétket elkövetted, az élet átoknak és halálnak tűnt számodra. Ha nem lett volna az a sivár valami a halál után, a legnagyobb áldás lett volna számodra, ha megmenekülhettél volna a lelkiismereted ostorcsapásaitól, amely mintha állandóan égő drótból készült ostorokkal ostorozna. Néhányan közületek talán csak egy kicsit mentek át ezen. Istennek kegyesen tetszett, hogy néhány óra alatt megszabadított benneteket. De be kell vallanotok, hogy azok az órák olyan órák voltak, amelyekbe úgy tűnt, mintha éveken át tartó szenvedés sűrűsödött volna össze.
Három vagy négy évig az volt a szomorú sorsom, hogy éreztem bűneim nagyságát anélkül, hogy felfedeztem volna Isten kegyelmének nagyságát. Több mint egy világgal a vállamon kellett végigjárnom ezt a világot, és olyan gyászt kellett elviselnem, amely annyira meghaladja minden más gyászt, mint a hegy a vakondtúrást. És gyakran csodálkozom még ma is azon, hogy hogyan volt az, hogy a kezem nem tépte darabokra a saját testemet a szörnyű gyötrelemtől, amelyet akkor éreztem, amikor felfedeztem vétkem nagyságát. Pedig nem voltam nagyobb bűnös, mint bárki a jelenlévők közül, nyíltan és nyilvánosan, de a szív bűnei lelepleződtek, az ajkak és a nyelv bűnei kiderültek, és akkor tudtam - ó, hogy soha többé ne kelljen újra megtanulnom egy ilyen szörnyű iskolában ezt a szörnyű leckét: "Júda és Izrael vétke túlságosan nagy". Ez a beszéd első része.
II. "Nos - kiáltja az egyik, sarkon fordulva -, ez nagyon kevés vigaszt nyújt. Elég ahhoz, hogy az embert a kétségbeesésbe, ha nem is az őrületbe kergesse." Ó, Barátom, ez a szövegnek éppen ez a célja. Ha abban az örömben lehet részem, hogy kétségbeesésbe kergethetlek, ha ez az önigazságod kétségbeesése és a saját lelked megmentésének kétségbeesése, akkor háromszorosan boldog leszek.
Ezért fordulunk át erről a szörnyűséges szövegről a másodikra - János evangéliumának első fejezetére és hetedik versére: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Itt fekszik a feketeség - itt áll az Úr Jézus Krisztus. Mit fog Ő vele tenni? Elmegy-e hozzá, beszél-e hozzá, és azt mondja-e: "Ez nem nagy gonoszság. Ez a feketeség csak egy kis folt?" Ó, nem - ránéz, és azt mondja: "Ez szörnyű sötétség, érezhető sötétség. Ez egy rendkívül nagy gonoszság." Vajon akkor el fogja fedni? Sző-e majd egy mentséges köpenyt, és aztán körbetekeri a gonoszságot?
Nem - bármi is volt a takaró -, Ő leveti azt, és kijelenti, hogy amikor az Igazság Lelke eljön, Ő meg fogja győzni a világot a bűnről, és a bűnösök lelkiismeretét le fogja leplezni, és a sebet a mélyéig feltárja. Mit fog ezután tenni? Sokkal jobb dolgot fog tenni, minthogy mentegetőzzön, vagy minthogy úgy tegyen, mintha bármilyen módon könnyelműen beszélne róla. Mindent megtisztít, teljesen eltávolít az Ő saját vérének ereje és érdemleges erénye által, amely képes a végsőkig megmenteni! Az evangélium nem abból áll, hogy az ember bűnét kicsinek tünteti fel. A keresztények nem úgy nyerik el a békéjüket, hogy bűneiket összezsugorodva és összezsugorodva látják, amíg azok kicsinek tűnnek számukra. Éppen ellenkezőleg - először is látják, hogy a bűneik megnőnek, és aztán - azután - úgy nyernek békességet, hogy látják, hogy ezek a bűnök teljesen el vannak söpörve - olyan messze, mint kelet a nyugattól.
Most pedig, szem előtt tartva az első szöveggel kapcsolatos megjegyzéseimet, néhány pillanatra felhívom figyelmüket a második szöveg nagyságára és szépségére. Figyeljétek meg itt: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket MINDEN bűntől". Maradjatok egy pillanatra a "minden" szóra. A bűneink nagyok. Minden bűn nagy. De vannak olyanok, amelyek a mi felfogásunkban nagyobbnak tűnnek, mint mások. Vannak olyan bűnök, amelyeket a szerénység ajka sem tudna megemlíteni. Ezen a szószéken ma reggel messzire mehetnék az emberi természet lealacsonyodásának leírásában, az általa kitalált bűnökben. Elképesztő, hogy az ember leleményessége, úgy tűnik, kimerült az új bűnök kitalálásában. Bizonyára nincs lehetőség egy új bűn feltalálására. De ha van is, az ember hamarosan feltalálja azt - mert az ember rendkívül ravasznak és bölcsességgel telinek tűnik az önpusztítás eszközeinek felfedezésében és a Teremtője megkárosítására irányuló törekvésben.
De vannak olyan bűnök, amelyek a lealacsonyodott leleményesség ördögi mértékét mutatják - vannak olyan bűnök, amelyekről szégyen lenne beszélni, amelyekről szégyen lenne gondolkodni. De jegyezzük meg itt: "Jézus Krisztus vére megtisztít minden bűntől". Lehetnek olyan bűnök, amelyekről az ember nem beszélhet, de nincs olyan bűn, amelyet Krisztus vére ne tudna lemosni. A káromlás, akármilyen profán is. A bujaságot, bármilyen bestiális is. A kapzsiság, bármennyire is lopásig és fosztogatásig fajul. Isten parancsolatainak megszegése, bármilyen messzire is fajult a zendülésben - mindez megbocsátható és lemosható Jézus Krisztus vére által.
Az emberi bűnök hosszú listáján, bár hosszúak, mint az idő, csak egyetlen bűn áll, amely megbocsáthatatlan, és amelyet egyetlen bűnös sem követett el, ha érzi magában a vágyat a kegyelem után. Mert ezt a bűnt egyszer elkövetve a lélek megkeményedik, halottá és megperzselődik, és soha többé nem vágyik arra, hogy azután békét találjon Istennel. Ezért kijelentem neked, ó, reszkető bűnös, hogy bármilyen nagy is legyen a te vétked, bármilyen bűnt követtél is el a bűnösség összes listáján, bármilyen messze túl is szárnyaltad minden embertársadat, bármennyire is távolodtál Páléktól és Magdalénáktól és a bűn fekete fajának minden egyes legszörnyűbb bűnösétől - Krisztus vére képes lemosni a te bűneidet.
Márk - nem könnyelműen beszélek a bűneidről, azok rendkívül nagyok. De még fennköltebben beszélek Krisztus véréről. Bármilyen nagyok is a bűneid, Krisztus vére még nagyobb. A ti bűneitek olyanok, mint a nagy hegyek - de Krisztus vére olyan, mint Noé özönvize - húsz könyöknyi magasságban fog ez a vér uralkodni, és a ti bűneitek hegyeinek tetejét elborítja.
Vegyük az "összes" szót egy másik értelemben. Nemcsak úgy, mint ami a bűn minden fajtáját magában foglalja, hanem mint ami a bűn nagy, összesített tömegét foglalja magában. Gyere ide Bűnös, te szürke fejű. Mit kell értenünk a te esetedben ezen a "minden" szó alatt? Hozd ide ifjúkorod bűneinek hatalmas terhét Azok a bűnök még mindig a csontjaidban vannak, és a tántorgó térdeid néha tanúskodnak kora ifjúságod vétkeiről. De mindezeket a bűnöket Krisztus el tudja távolítani. Most pedig hozd ide érettebb férfikorod bűneit, a családban elkövetett vétkeidet, az üzleti kudarcokat - minden hibát és minden tévedést, amit szíved gondolataiban elkövettél. Hozd ide mindet. Aztán add hozzá törékeny és reszkető korod vétkeit is. Micsoda tömeg van ott! Micsoda bűnhalmaz! Keverd fel ezt a rothadó masszát - de előbb tedd az ujjad az orrodhoz - mert nem tudod elviselni a bűzt, ha élő és felélénkült lelkiismerettel rendelkező ember vagy. El tudnád-e viselni a saját naplódat, ha oda írtad volna minden cselekedetedet? Nem. Bár te vagy a legtisztább az emberiség közül, a gondolataid - ha feljegyezhetted volna őket - most, ha elolvashatnád őket, megdöbbennél és csodálkoznál, hogy elég démon vagy ahhoz, hogy ilyen képzelgések legyenek a lelkedben. De tedd ide mindet, és mindezeket a bűnöket Krisztus vére lemoshatja.
Nem, ennél többet. Gyertek ide, ti ezrek, akik ma reggel összegyűltetek, hogy Isten Igéjét hallgassátok. Mi a bűntudatotok összessége? Idejöttetek, férfiak minden osztályból és osztályból, nők minden korosztályból és rendből - mi a ti egyesített bűnösségetek tömege? Meg tudnátok-e fogalmazni úgy, hogy halandói megfigyeléssel felfogható legyen az egész? Még ha olyan is lenne, mint egy hegy, amelynek alapja széles, mint az örökkévalóság, és csúcsa magas, mint a nagy arkangyal trónja? De ne feledd, Jézus Krisztus Fiának vére megtisztít minden bűntől. Csak a vért kell a lelkiismeretünkre kenni, és minden bűnünk eltűnik, és örökre el van vetve - egy sem marad, egyetlen egy folt sem marad - mind eltűnik, mint Izrael ellenségei - mind belefulladtak a Vörös-tengerbe, úgyhogy egy sem maradt közülük. Mindet elsöpörték, és nem maradt róluk semmi emlék sem. "Jézus Krisztus vére megtisztít minden bűntől."
Még egyszer - e vér dicséretében - meg kell jegyeznünk egy további jellemzőt. Vannak itt néhányan közületek, akik azt mondják: "Ó, ez lesz az én reménységem, amikor meghalok, hogy végveszélyem utolsó órájában Krisztus vére elveszi bűneimet. Most az a vigasztalásom, hogy Krisztus vére lemossa, megtisztítja és megtisztítja az élet vétkeit". De, jegyezd meg - az én szövegem nem ezt mondja! Nem azt mondja, hogy Krisztus vére megtisztít - ez igaz -, hanem valami nagyobbat mond ennél - azt mondja: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít" - megtisztít most. És lehetséges, hogy most megbocsátást nyerhet az ember? Lehet, hogy egy parázna most minden bűnét kitörlik Isten könyvéből? És tudhatja-e ezt? Vajon a tolvajnak ma minden vétkét a tengerbe vethetik-e. És tudhatja-e ezt?
Vajon én, a bűnösök főnöke, ma megtisztulhatok-e minden bűnömtől, és tudhatom-e ezt? Tudhatom-e, hogy elfogadva állok Isten trónja előtt, szent teremtményként, mert megmosakodtam minden bűnömtől? Igen! Mondjátok el a nagyvilágnak, hogy Krisztus vére nemcsak az utolsó haldokló cikkelyben moshat meg benneteket, hanem MOST is megmoshat benneteket. És tudassátok továbbá, hogy ennek ezernyi tanúja van, akik itt, ezen a helyen felállva ülőhelyükről, énekelhetnék...
"Ó, mily édes látni az áramló
Megváltóm drága vérét,
Isteni bizonyossággal, tudva,
"Ő teremtett békét nekem Istennel."
Mit nem adnál azért, hogy most minden bűnödet eltöröljék? Nem adnád-e oda magad, hogy örökre Isten szolgája légy, ha most lemosódnának bűneid? Ah, akkor ne mondjátok a szívetekben: "Mit tegyek, hogy ezt a kegyelmet elnyerjem?". Ne képzeljétek, hogy bármilyen nehézség áll az utatokban. Ne tételezzétek fel, hogy van valami nehéz dolog, amit meg kell tennetek maga és Krisztus előtt. Gyere, Lélek, ebben a pillanatban gyere Hozzá, aki a Golgota keresztjén függött! Gyere most és mosdj meg!
De mit értek az alatt, hogy jövök? Ezt értem alatta: jöjjetek, és bízzatok Krisztusban, és megmenekültök. Mit jelent a Krisztusban való hit? Egyesek azt mondják, hogy "Krisztusban hinni annyit jelent, mint hinni, hogy Krisztus meghalt értem". Ez nem kielégítő meghatározása a hitnek. Egy arminiánus hiszi, hogy Krisztus mindenkiért meghalt. Ezért szükségszerűen azt kell hinnie, hogy Krisztus érte halt meg. Az, hogy ezt hiszi, nem fogja megmenteni őt, mert továbbra is megtéretlen ember marad, és mégis ezt hiszi.
Krisztusban hinni annyit jelent, mint bízni benne. Én úgy hiszek Krisztusban, és nem tudom, hogyan beszélhetnék erről, csak úgy, ahogyan én magam is érzem, egyszerűen így - tudom, hogy meg van írva, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Szilárdan hiszem, hogy akiket megmenteni jött, azokat meg is fogja menteni. Az egyetlen kérdés, amit felteszek magamnak, az, hogy "vajon én is közéjük tartozhatok-e, akikről kijelentette, hogy azért jött, hogy megmentse őket?". Bűnös vagyok? Nem olyan, aki ezt a szót dicsérő értelemben ejti ki, hanem érzem-e a lelkem mélyén a mélységes lelkiismeret-furdalást? Állok-e és érzem-e magam elítélve, bűnösnek és kárhoztatva? Igen. Tudom, hogy igen. Bármi is vagyok, ami nem vagyok, egy dolgot tudok, hogy bűnös vagyok - bűnös, tudatosan bűnös és gyakran nyomorultul érzem magam e bűntudat miatt.
Nos, akkor a Szentírás azt mondja: "Ez a beszéd hűséges és méltó minden elfogadásra, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." -
"És amikor a hited szeme elhomályosul,
Még mindig bízz Jézusban, süllyedj vagy ússz..;
Így térdelj le az Ő zsámolya előtt...
És Izrael Istene lesz a te békéd."
Hadd vessem teljes bizalmamat abba a véres áldozatba, amelyet Ő ajánlott fel értem. Nem lesz függőségem az imáimban, a munkáimban, az érzéseimben, a sírásomban, az igehirdetésemben, a gondolkodásomban, a bibliaolvasásomban és mindezekben. Szeretném, ha jó cselekedeteim lennének, de a jó cselekedeteimbe a bizalom árnyékát sem fogom helyezni.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a te keresztedbe kapaszkodom."
És ha Krisztusban van hatalom a megmentésre, akkor meg vagyok mentve. Ha van Krisztus által kinyújtott örökkévaló kar, és ha az a Megváltó, aki ott függött, "Isten volt mindenek felett, áldott mindörökké", és ha az Ő vére még mindig ki van állítva Isten trónja előtt, mint a bűnért való áldozat, akkor nem veszhetek el, amíg Isten trónja meg nem törik, és amíg Isten igazságosságának oszlopai össze nem omlanak.
Nos, bűnös, mi dolgod van ma reggel? Ha úgy érzed, hogy nagy a bűnöd, vessétek magatokat teljesen erre a véres áldozatra. "De nem", mondja valaki, "nem éreztem eleget". A te érzéseid nem Krisztus. "Nem, de nem imádkoztam eleget". A te imáid nem Krisztus, és a te imáid nem menthetnek meg téged. "Nem, de nem bántam meg eleget". A bűnbánatod tönkretehet téged, ha azt teszed Krisztus helyére. Minden, amid van, ismétlem ma reggel, ez: - elveszett, tönkrement, bűnös bűnösnek érzed magad? Akkor egyszerűen vessétek magatokat arra a tényre, hogy Krisztus képes megmenteni a bűnösöket, és pihenjetek meg ebben. Micsoda? Azt mondod, hogy nem tudod megtenni? Ó, Isten tegyen képessé téged, adjon neked hitet, akár elsüllyedsz, akár megúszod, hogy erre vessétek magatokat. "Nos, de", mondod, "nem tehetem - ilyen bűnös vagyok". Lehet - és Isten még soha nem utasított el olyan bűnöst, aki Jézus által kereste az üdvösséget. Ilyen még soha nem történt, bár a bűnös néha azt hitte, hogy igen.
Gyere, a morzsa az asztal alatt van. Bár csak egy kutya vagy, gyere és vedd fel. Még a kutyának is kiváltság, hogy elveheti. És a kegyelem, amely számodra nagy, csak egy morzsa annak, aki ingyen adja - gyere és vedd el. Krisztus nem fog elutasítani téged. És ha te vagy a legrosszabb bűnös, aki valaha élt, csak egyszerűen bízd magad Rá, és nem veszhetsz el, ha Isten az Isten, és ha ez a Biblia az Ő Igazságának könyve. Az Úr most segítsen mindannyiunkat, hogy újból Krisztushoz jöjjünk, és az Ő nevének legyen dicsőség. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a vers egy világi ember számára elképesztően ellentmondásosnak tűnik. Még egy keresztény ember számára is, amikor a legjobban megérti, akkor is paradoxon marad. "Nagyon örülsz", és mégis "nehézkedsz". Lehetséges ez? Lehet ugyanabban a szívben nagy öröm és mégis átmeneti nehézkedés? Egészen biztosan. Ezt a paradoxont az Úr sok gyermeke ismeri és érzi, és messze nem ez a keresztény élet legnagyobb paradoxona. Azok az emberek, akik önmagukban élnek, és keresztényként jelölik meg saját érzéseiket, gyakran megállnak és csodálkoznak önmagukon. Minden rejtély közül a legnagyobb rejtély a keresztény ember. Ami a származását illeti, micsoda talány! Az első Ádám gyermeke, "a harag örököse, mint mások". A második Ádám gyermeke - szabadon született. Ezért most már nincs számára kárhozat. A saját létezésében rejtélyes. "Mint haldokló és íme, élünk. Mint megfenyítve és nem megölve."
Rejtélyes, hogy milyen alkotóelemei vannak a saját lelki vázának. Megtalálja azt, ami az ördöghöz teszi őt hasonlóvá - a romlottság, a romlottság -, ami még mindig a földhöz köti, és arra készteti, hogy felkiáltson: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok". És mégis azt találja, hogy megvan benne az, ami nem pusztán angyali rangra emeli, hanem még magasabbra - valami, ami együtt emeli fel őt, és ami miatt "együtt ül Krisztus Jézussal a mennyekben". Rájön, hogy van benne az, aminek a Mennyországba kell érnie, és mégis van körülötte valami, ami elkerülhetetlenül a Pokolba érne, ha a kegyelem nem tiltaná. Mi csoda tehát, Szeretteim, ha a keresztény ember paradoxon, hogy az állapota is paradoxon! Miért csodálkoznátok, ha látnátok egy teremtményt, aki romlott és mégis megtisztult, halandó és mégis halhatatlan, elesett és mégis messze a fejedelemségek és hatalmak fölé emelkedett - miért csodálkoznátok azon, hogy ezt a teremtményt is vegyes tapasztalatok birtokában találjátok, nagy örömmel és ugyanakkor "sokféle kísértés miatt nyomorúságban"?
Szeretném, ha ma reggel mindenekelőtt a keresztény ember nehézségeire figyelnétek - "sokféle kísértés miatt nehézségek között van". Aztán a következő helyen pedig a keresztény nagy örömére.
Először is, az Ő FELSŐSÉGÉT. Ez az egyik legszerencsétlenebb szöveg a Bibliában. Tízezerszer hallottam már idézni a magam megnyugtatására, de egy-két nappal ezelőttig soha nem értettem meg. A birtokomban lévő legtöbb kommentárra hivatkozva nem találom, hogy helyes elképzelésük lenne e szöveg jelentéséről. Megfigyelheted, hogy barátaid gyakran mondják neked, amikor bajban vagy: "Szükség van erre a nyomorúságra". Azt mondják, hogy "szükség van ezekre a megpróbáltatásokra és bajokra, amelyek rád várnak". Ez egy nagyon helyes és szentírási érzés. De ez az érzés egyáltalán nem szerepel a szövegben. És mégis, valahányszor ezt a szöveget idézik a hallásomban, mindig ezt mondják nekem, vagy azt hiszem, hogy mindig ezt értik alatta - hogy a nagy kísértések, a nagy megpróbáltatások, amelyek ránk szakadnak - szükség van rájuk. De itt nem ezt mondja - itt valami jobbat mond - nem csak azt, hogy szükség van a kísértéseinkre, hanem azt is, hogy szükség van a kísértés alatti nehézkedésünkre.
Hadd mutassam meg a különbséget. Van egy Isten embere, aki tele van hittel - erős. A Mestere munkáját készül elvégezni, és megteszi. Isten vele van, és nagy sikert ad neki. Az ellenség elkezdi rágalmazni őt. Mindenféle rosszat mondanak ellene hamisan Krisztusért. Azt mondjátok, hogy erre szükség van, és teljesen igazatok van - de nézzétek meg az embert. Milyen gálánsan viselkedik! Fejét a vádlói fölé emeli, és mindannyiuk között megingathatatlanul áll, mint egy szikla a dübörgő vihar közepén, amely soha nem mozdul el arról a szilárd alapról, amelyen nyugszik. A színhely megváltozik, és a szerencsétlenség helyett talán abszolút üldöztetést kell elviselnie, mint az apostoli időkben. Elképzeljük a férfit, akit elűztek házából és otthonából, elszakítva minden rokonától, és arra kényszerítve, hogy a hegyek úttalan havasain vándoroljon. És milyen bátor és hatalmas embernek tűnik - amikor látjuk, hogy mindezt elviseli, a lelke soha nem lankad. "Mindezt meg tudom tenni" - mondja - "és nagyon tudok örülni neki, Krisztus nevéért. Mert gyakorolhatom a szöveget, amely azt mondja: "Örüljetek azon a napon, és ugráljatok örömötökben!".
És mondd meg annak az embernek, hogy szükség van az üldözésére. Azt mondja: "Igen, tudom, és nem félek mindattól, amit el kell viselnem. Nem vagyok ettől megrémülve." Végül képzeljétek el, hogy az embert az inkvizíció elé viszik, és halálra ítélik. Ön még mindig azzal vigasztalja őt, hogy szükség van arra, hogy meghaljon - hogy a mártírok vérének kell az Egyház magvának lennie -, hogy a világot Krisztus evangéliuma csak követőinek szenvedése és halála által győzheti le -, hogy Krisztus lehajolt, hogy hódítson, és az Egyháznak ugyanezt kell tennie -, hogy a halálon és a véren keresztül kell az Egyház győzelméhez vezető útnak lennie. És milyen nemes látvány, ahogy az az ember a máglyához megy, és megcsókolja azt - olyan tisztelettel tekint vasláncaira, mintha azok aranyláncok lennének! Most mondd meg neki, hogy minderre szükség van, és meg fogja köszönni az ígéretet. És csodálod az embert - csodálkozol rajta.
Á, de van egy másik osztály, amelyik nem részesül ilyen megtiszteltetésben. Van egy másik fajta keresztény, akinek ez az ígéret valóban szólt, akik nem kapják meg ennek vigasztalását. Csodálom azt az embert, akit leképeztem neked - Isten tartsa meg sokáig az ilyen embereket az Egyház közepén. Mindenkit arra buzdítanék, hogy utánozza őt. Törekedjetek nagy hitre és nagy szeretetre Mesteretek iránt, hogy képesek legyetek kitartani, "állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában". De ne feledjétek, hogy ez a szöveg nem tartalmaz vigasztalást az ilyen személyek számára - vannak más szövegek számukra. Ezt a szöveget elferdítették az ilyen célokra. Ez a keresztények egy másik és gyengébb osztályának szól, akiket gyakran figyelmen kívül hagynak és néha megvetnek.
Az elmúlt héten a kanapémon feküdtem, és a lelkem olyan mélyre süllyedt, hogy óránként tudtam sírni, mint egy gyermek - és mégsem tudtam, miért sírok. Egy nagyon csekély dolog is könnyekre fakaszt most. Egy kedves barátom mesélt nekem egy szegény öreg lélekről, aki a közelben lakik, és aki nagyon nagy fájdalmakat szenvedett, mégis tele volt örömmel és örvendezéssel. Annyira elkeseredtem e történet hallatán, és annyira szégyelltem magam, hogy nem tudtam, mit tegyek. Vajon miért vagyok én ilyen állapotban - miközben ez a szegény asszony, akinek szörnyű rákja volt, és a legszörnyűbb kínok között szenvedett - mégis "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel tudott örülni". És egy pillanat alatt bevillant az elmémbe ennek a szövegnek a valódi jelentése. Biztos vagyok benne, hogy ez az igazi jelentése. Olvassátok el újra és újra, és meglátjátok, hogy nem tévedek. "Bár most egy ideig, ha szükséges, nehézségek között vagytok."
Nem azt mondja: "Bár most egy ideig fájdalmat szenvedtek, bár most egy ideig szegények vagytok - de 'nyomorúságban vagytok'. A lelketek el van véve tőletek. Sírásra kényszerítenek benneteket. Nem tudjátok elviselni a fájdalmatokat. A halál porába kerültök, és azt kívánjátok, bárcsak meghalnátok. Maga a hitetek is úgy tűnik, mintha cserbenhagyna benneteket." Ez az, amire szükség van. Ez az, amit a szövegem kijelent - hogy feltétlenül szükség van arra, hogy a keresztény néha ne gáláns és örömteli szívvel viselje szenvedéseit. Szükség van arra, hogy néha a lelke elsüllyedjen benne, és hogy olyan legyen, mint egy kisgyermek, akit Isten keze alatt megütöttek.
Ó, Szeretteim, néha beszélünk a vesszőről, de egy dolog látni a vesszőt, és egy másik dolog érezni. És sokszor mondtuk már magunkban: "Ha nem érezném magam olyan rosszkedvűnek, mint most, akkor nem bánnám ezt a nyomorúságot." És mi ez, ha nem azt mondjuk: "Ha nem érezném a vesszőt, nem bánnám"? Pontosan így érzitek magatokat. Végül is ez a szenvedésed lényege és csontváza. A léleknek ez a megtörése, az erős ember lerántása az, ami Isten ostorozásának fájdalmának a gyomra - "a seb kékje, mely által a lélek meggyógyul". Azt hiszem, ez az egy gondolat sokszor elég volt ahhoz, hogy táplálékul szolgáljon számomra. És talán van itt Isten valamelyik gyermeke, akinek ez egy kis vigaszt nyújthat. Még egyszer elidőzünk rajta. "Bár most egy ideig, ha szükséges, sokféle kísértés miatt nehéz helyzetben vagytok."
És itt hadd próbáljam meg egy-két pillanatra elmagyarázni, hogy miért van abszolút szükség, nem csupán a kísértésekre és bajokra, hanem arra is, hogy ezek alatt nehézségekbe kerüljünk.
Először is, ha nem lennénk nehézségeinkben, akkor nem lennénk olyanok, mint szövetségünk Feje, Krisztus Jézus. Az ország szabálya, hogy minden tagnak olyannak kell lennie, mint a Fő. Olyanoknak kell lenniük, mint a Fő azon a napon, amikor Ő megjelenik. "Olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen". De olyanoknak kell lennünk, mint a Fő az Ő megalázottságában is, különben nem lehetünk olyanok, mint Ő az Ő dicsőségében. Most megfigyelhetitek, hogy a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus nagyon gyakran sok bajon ment keresztül mindenféle nehézség nélkül. Amikor azt mondta: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét", nem figyeltem meg semmiféle nehézkedést. Nem hiszem, hogy emiatt felsóhajtott volna. És amikor szomjas volt, amikor leült a kúthoz, és azt mondta: "Adjatok inni nekem", nem volt semmi nehézkedés a szomjúságában. Hiszem, hogy szolgálatának első éveiben, bár lehet, hogy szenvedett némi nehézkedéstől, általában úgy ment át a gondjain, mint a tenger hullámain úszó hajó.
De emlékezni fogsz rá, hogy végül a duzzadó bánat hullámai beléptek a hajóba. Végül maga az Üdvözítő, bár tele volt türelemmel, kénytelen volt kimondani: "Az én lelkemet nagy fájdalom járja, egészen a halálig". És az egyik evangélista azt mondja nekünk, hogy a Megváltó "nagyon nehéznek kezdett lenni". Mit jelent ez, ha nem azt, hogy a lelke kezdett elsüllyedni? Van még egy sokkal szörnyűbb jelentése is, amibe ma reggel nem tudok belemenni. De mégis azt mondhatom, hogy a felszíni jelentése az, hogy minden lelke elsüllyedt benne. Nem volt többé a szokásos bátorsága, és bár volt ereje azt mondani: "Mégis, ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg" - mégis a gyengeség győzött, és azt mondta: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". A Megváltó átment a patakon, de "ivott a patakból az út mellett". És nekünk, akik átmegyünk a szenvedés patakján, nekünk is inni kell belőle. Neki kellett viselnie a terhet, de nem mindenható vállakkal, hanem olyan vállakkal, amelyek a teher alatt a földig hajoltak. És neked és nekem nem szabad mindig olyan óriási hitet várnunk, amely hegyeket képes elmozdítani - néha még nekünk is a szöcskének kell terhet jelentenie, hogy mindenben hasonlóak legyünk a mi Fejünkhöz.
Még egyszer: ha a keresztény nem szenvedne néha nehézséget, akkor túlságosan büszkévé válna, és túl sokat gondolna magáról, és túl nagyra értékelné magát. Azok közülünk, akik rugalmas lelkületűek, és akik egészségükben tele vannak mindennel, ami boldoggá teheti az életet, túlságosan hajlamosak megfeledkezni a Magasságos Istenről. Hogy ne elégedjünk meg önmagunkból, és ne felejtsük el, hogy minden saját forrásunknak Őbenne kell lennie, az Úr néha úgy tűnik, hogy elszívja az élet forrásait, hogy kiszívja a szívből minden lelkünket, és lélek és erő nélkül hagy bennünket. Ilyenkor felfedezzük, hogy miből vagyunk, és a mélységből kiáltunk Istenhez, megalázva a csapásoktól.
A fegyelem másik oka szerintem az, hogy a nehézségben gyakran olyan leckéket tanulunk, amelyeket máshol soha nem érhetnénk el. Tudjátok, hogy Istennek a világ minden részén vannak szépségei? És vannak szépségei a tapasztalatok minden helyére? Az Alpok tetejéről olyan kilátás nyílik, amit máshol soha nem láthatsz. Igen, de a völgy mélyén is vannak olyan szépségek, amelyeket a hegyek tetejéről soha nem láthattok. Vannak dicsőségek, amelyeket a Pisgahon láthatunk, csodálatos látványok, amelyeket akkor szemlélhetünk, amikor hit által a Táboron állunk. De a mi Gethesmanjainkon is láthatunk szépségeket, és a leopárdok barlangjainak szélén néhány csodálatosan édes virágot kell learatni. Az emberek sohasem lesznek nagyok az isteniségben, amíg nem lesznek nagyok a szenvedésben. "Ah - mondta Luther -, a szenvedés a legjobb könyv a könyvtáramban". És hadd tegyem hozzá: a szenvedés könyvének legjobb levele az a legfeketébb levél, a nehézkedésnek nevezett levél, amikor a lélek elsüllyed bennünk, és nem tudjuk úgy elviselni, ahogyan szeretnénk.
És még egyszer - ez a nehézkedés elengedhetetlenül hasznos egy keresztény számára, ha jót akar tenni másokkal. Ó, nagyon sok keresztény ember van, akiről azt akartam mondani, hogy szeretném, ha nyomorúságban látnám, de nem mondok ennyit. Szeretném látni őket nehéz lélekkel. Ha az Úr akarata az lenne, hogy nagyon meghajoljanak, egy szót sem szólnék sajnálkozásomról. Mert egy kicsit több együttérzés jót tenne nekik. Egy kicsivel több együttérző erő értékes ajándék lenne számukra, és még ha ezt egy rövid, tüzes kemencén átvezető úttal vásárolnák is meg, talán nem bánnák meg azt a napot, amikor a lángokon való áthaladásra hívták őket.
Senki sem olyan gyengéd, mint azok, akiket maguk is megnyúztak. Azok, akik már voltak a nyomorúság kamrájában, tudják, hogyan kell megvigasztalni azokat, akik ott vannak. Ne higgyétek, hogy bárkiből orvos lesz, ha nem járja végig a kórházakat. És biztos vagyok benne, hogy senki sem lesz istenivé, vagy vigasztalóvá, hacsak nem fekszik a kórházban, és nem járja végig azt, és nem kell magának is szenvednie. Isten nem tud lelkipásztort csinálni - és szent nevének tiszteletével beszélek -, nem tud Barnabást csinálni, csak a tűzben. Csak ott és csakis ott tudja megteremteni a vigasztalás fiait. A mennydörgés fiait bárhol megteremtheti. De a vigasztalás fiait a tűzben kell megteremtenie. Ki fog beszélni azokhoz, akiknek a szíve összetört? Ki kötözheti be sebeiket, ha nem azok, akiknek a szíve szintén megtört, és akiknek sebei régóta a bánat fájdalmával teltek? "Ha kell", akkor "sokféle kísértés miatt vagytok nyomorúságban".
Azt hiszem, eleget mondtam erről a nehézkedésről, kivéve, hogy hozzá kell tennem, hogy ez csak egy ideig tart. Egy kis idő, néhány óra, néhány nap, legfeljebb néhány hónap, és mindez elmúlik. És akkor jön a "dicsőség örökkévaló súlya, amelyben nagyon örülsz".
II. És most térjünk át a szöveg második részére. Itt valami sokkal örömtelibb és kényelmesebb dologról van szó, mint az elsőben. "AMELYBEN NAGYON ÖRÜLSZ". És tud-e egy keresztény nagyon örülni, miközben nyomorúságban van? Igen, egészen biztosan tud. A tengerészek azt mondják, hogy vannak a tengernek olyan részei, ahol a felszínen erős áramlás van az egyik irányba, de lent a mélyben erős áramlás van a másik irányba. Két tenger nem találkozik és nem zavarja egymást. De a felszínen az egyik vízáramlat az egyik irányba, a másik lent pedig az ellenkező irányba folyik. Nos, a keresztény is ilyen. A felszínen egy nehézkes áramlat gördül sötét hullámokkal. De lent a mélyben van egy erős, alulról jövő, nagy örvendezéssel teli áramlat, amely mindig ott áramlik. Azt kérdezitek, hogy mi az oka ennek a nagy örvendezésnek? Az apostol azt mondja nekünk: "Amiben nagyon örültök". Mit ért ezalatt? A saját írásait kell megnéznetek, és akkor meglátjátok. Ő ír "a Pontusban szétszórt idegeneknek", és így tovább. Az első dolog, amit nekik mond, az, hogy ők "kiválasztottak Isten előre tudása szerint" - "aminek nagyon örülünk".
Ó, még akkor is, amikor a keresztény a "legnehezebb helyzetben van a sokféle kísértés miatt", micsoda kegyelem, hogy tudhatja, hogy ő még mindig Isten választottja! Minden ember, aki biztos abban, hogy Isten "kiválasztotta őt a világ megalapítása előtt", joggal mondhatja: "Aminek nagyon örülünk". Hadd feküdjek betegágyon, és csak ebben az egy gondolatban gyönyörködjek. Mielőtt Isten megteremtette az eget és a földet, és arany foglalatukba helyezte az égboltozat oszlopait, rám helyezte szeretetét! A nagy Főpap mellére írta a nevemet, és az Ő örökkévaló könyvében ott áll, soha ki nem törlődve - "kiválasztottak Isten előre tudása szerint". Ettől az ember lelke megugrik, és minden nehézség, amit a test gyöngeségei ráterhelnek, semmiséggé válik. Mert a túláradó örömének ez a hatalmas áradata elsöpri a bánatát.
Minden akadályt áttörve és legyőzve, elárasztja minden bánatát, amíg azok el nem fulladnak és el nem takarodnak, és többé nem kerül említésre. "Amelynek nagyon örülünk." Jöjj, keresztény, lehangolt vagy és levert! Gondolkodj egy pillanatra! Isten kiválasztottja vagy és értékes. Hadd szólaljon meg a füledben a kiválasztottság harangja - a szövetség ősi szombati harangja. És hangjaiban hallassátok neveteket, és mondjátok, kérlek titeket: "Nem örülsz-e ennek nagyon, bár most egy ideig, ha kell, sokféle kísértés miatt nehéz helyzetben vagytok"?
Ismét egy másik okot fogtok látni. Az apostol azt mondja, hogy "választottak vagyunk a Lélek megszentelődése által az engedelmességre és Jézus Krisztus vérének meghintésére" - "aminek nagyon örülünk". Az Úr Jézus Krisztus engedelmessége övezi ágyékomat, hogy az én szépségem és dicsőséges ruhám legyen? És vajon Jézus vére rám fröccsentetett-e, hogy elvegye minden bűnömet és minden bűnömet - és nem fogok-e ebben nagyon örülni? Mi lehet a lelkek összes nyomorúságában, ami rám törhet, ami miatt elszakíthatnám hárfámat - még akkor is, ha egy pillanatra a fűzfákra kellene akasztanom? Nem várom-e, hogy énekem ismét a mennybe szálljon? És még most is, a sűrű sötétségen keresztül nem tűnnek-e fel örömöm szikrái - amikor eszembe jut, hogy még mindig rajtam van Jézus vére, és még mindig körülöttem van a Messiás dicsőséges igazsága?
De az apostol nagy és bíztató vigasztalása az, hogy mi választottak vagyunk egy romolhatatlan és szeplőtelen örökségre, amely nem múlik el, és amely a mennyben van fenntartva. És itt, testvéreim, itt van a keresztények nagyszerű vigasztalása. Amikor Isten gyermeke fájdalmasan szenved és nagyon lehangolt - az édes remény, hogy élve vagy meghalva, van egy romolhatatlan örökség, amely a mennyben van fenntartva számára - valóban nagy örömmel töltheti el. Közeledik a halál kapujához, és lelke nehézkedik. Magára kell hagynia egész családját és mindent, ami az élet számára kedves. Betegsége természetszerűleg lelki lehangoltságot hoz rá. De ön leül az ágya mellé, és elkezd beszélni neki a...
"Édes mezők a duzzadó áradatokon túl
Élő zöldben pompáznak."
Mesélj neki a Jordán túloldalán lévő Kánaánról - a tejjel és mézzel folyó földről -, a Trónus közepén ülő Bárányról és mindazokról a dicsőségekről, amelyeket Isten azoknak készített, akik szeretik Őt. És látod, hogy a tompa ólomszemét szeráfi fényességgel ragyogtatja fel. Lerázza magáról a nehézkedést, és énekelni kezd...
"A Jordán viharos partján állok,
és vágyakozó szemmel nézek,
Kánaán szép és boldog földjére,
Ahol birtokom van."
Ennek nagyon örül. És ha ehhez hozzávesszük, hogy talán még mielőtt átlépné a halál kapuját, megjelenhet a Mestere - ha azt mondjuk neki, hogy az Úr Jézus Krisztus eljön a mennyei felhőkön. Hogy bár nem láttuk Őt, de a Benne való hitünkkel kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezünk, várva a második eljövetelét. Ha van kegyelme hinni ebben a magasztos tanításban, akkor kész lesz a kezét a fáradtság ágyán összecsapni, és felkiáltani: "Még így is, Uram Jézus, jöjj el gyorsan! Jöjj el gyorsan!"
És a végére érve észreveszem, hogy van még egy tanítás, amely mindig felvidítja a keresztényeket, és úgy gondolom, hogy talán ez az, amire a szövegben elsősorban gondolunk. Nézd meg a 16. vers végét: "A mennyben fenntartva nektek, akiket Isten ereje őriz meg a hit által az üdvösségre." Talán ez lesz az egyik legnagyobb szívderítő a keresztények számára a mennyben - hogy nem a saját ereje tartja meg őket, hanem Isten ereje. Hogy nem a saját erejére van bízva, hanem a Magasságbeli tartja meg. Ó, mit tennénk te és én azon a napon, amikor sötétség gyűlik a hitünk köré, ha magunkat kellene megtartanunk? Sohasem értem, mit tesz egy arminiánus, amikor betegségbe, bánatba és nyomorúságba kerül - nem tudom, milyen kútból meríti a vigasztalását. De azt tudom, hogy én honnan merítem az enyémet. Ez a következő: "Amikor a test és a szív elgyengül, Isten az én életem ereje és örökkévaló részem." "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki bíztam arra a napra".
De ha elveszed azt a tant, hogy a Megváltó megtartja az Ő népét, akkor hol van az én reménységem? Mi van az evangéliumban, amit érdemes hirdetnem, vagy amit érdemes elfogadnotok? Tudom, hogy Ő azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". De Uram, tegyük fel, hogy elgyengülnek - hogy zúgolódni kezdenek nyomorúságukban? Nem fognak-e akkor elpusztulni? Nem, soha nem vesznek el. De tegyük fel, hogy a fájdalom olyan forróvá válik, hogy hitük elvesztik - nem fognak elpusztulni? Nem - "nem vesznek el, és senki sem ragadja ki őket a kezemből".
De tegyük fel, hogy értelmük elkalandozni látszik, és néhányan megpróbálják őket eltéríteni a hittől - nem fognak-e elferdülni? Nem - "soha nem vesznek el". De tegyük fel, hogy végzetük egy órájában a pokol, a világ és a saját félelmeik mind-mind ostromolják őket, és nincs erejük megállni - nincs erejük ellenállni az ellenség heves támadásainak -, akkor nem fognak elpusztulni? Nem - "Isten ereje által vannak megtartva a hit által az üdvösségre, készen arra, hogy kinyilatkoztassanak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". Ó, ez az a tanítás, az a bíztató bizonyosság, "amelynek nagyon örülünk, bár most egy ideig, ha szükséges, sokféle kísértés miatt nehézségek között vagyunk".
Még egy szó, mielőtt elküldelek. Vannak köztetek olyanok, akiknek ez a drága szakasz egy szót sem szól. A mi nehézségeink, ó világfi, "a mi nehézségeink csak egy ideig tartanak". A te nehézségeidnek eljön az ideje. És ez egy elviselhetetlen, mert reménytelenül örökké tartó nehézség lesz. A mi kísértéseink, bár sokfélék, csak könnyű nyomorúságok, és csak egy pillanatig tartanak, és "sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát munkálják ki nekünk".
De az örömeitek, amelyekkel most rendelkeztek, mulandóak, mint egy buborék, és elmúlnak, és a nyomorúság sokkal nagyobb és örökké tartó súlyát dolgozzák ki nektek. Kérlek benneteket, nézzétek meg ezt a dolgot. Vizsgáljátok meg és nézzétek meg, hogy minden rendben van-e a lelketekkel - hogy jó-e nektek, hogy egy örökkévaló állapotba merészkedjetek, ahogyan most vagytok. És adjon Isten kegyelmet nektek, hogy érezzétek, hogy szükségetek van a Megváltóra, hogy keressétek Krisztust, ragaszkodjatok hozzá, és így olyan kegyelmi állapotba kerüljetek, amelyben nagy örömötök lesz, még ha egy ideig, ha szükséges, sokféle kísértés miatt nehézségek között is kell lennetek!

[gépi fordítás]
Micsoda édes cím - "Az én népem!" Micsoda felvidító kinyilatkoztatás - "A te Istened!" Mennyi jelentés rejlik ebben a két szóban: "Az én népem"! Itt van egy különlegesség. Az egész világ Istené. A menny, sőt a mennyek mennye is az Úré, és Ő uralkodik az emberek gyermekei között. De Ő egy bizonyos számról azt mondja: "Az én népem". Azokról, akiket kiválasztott, akiket megvásárolt magának, azt mondja, amit másokról nem mond. Míg a nemzetek és nemzetségek mellett úgy megy el, mintha csak nemzetek lennének, róluk azt mondja: "Az én népem". Ebben a szóban benne van a tulajdonjog gondolata, hogy megtanítson minket arra, hogy Isten tulajdona vagyunk. Valamilyen különleges módon "az Úr része az Ő népe; Jákob az Ő örökségének a sorsát képezi". A földön élő összes nemzet az övé. A szigeteket úgy veszi magához, mint valami nagyon kis dolgot. Az egész világ az Ő hatalmában van. Mégis az Ő népe, az Ő kiválasztott, kedvelt népe, még inkább az Ő tulajdona. Mert Ő többet tett értük, mint másokért. Az Ő vérével vásárolta meg őket. Közel hozta őket magához. Nagy szívét rájuk helyezte. Örökkévaló szeretettel szerette őket, olyan szeretettel, amelyet sok víz nem olthat ki, és amelyet az idő forgása a legkevésbé sem fog tudni csökkenteni.
"Az én népem"! Ó, hallgatóim, tudjátok-e hit által magatokat abba a sorba sorolni, akik hisznek abban, hogy Isten azt mondja róluk: "Az én népem"? Fel tudtok-e nézni ma este a Mennybe, és ki tudjátok-e mondani: "Uram és Istenem - az enyém azon édes kapcsolat által, amely feljogosít arra, hogy Atyámnak szólítsalak Téged. Az enyém azon megszentelt közösség által, amelyet örömmel tartok Veled, amikor úgy tetszik Neked, hogy kinyilvánítod magad nekem, ahogyan nem teszed a világnak"? Tudod-e, Szeretteim, beletenni a kezed a szívedbe, és megtalálod-e ott üdvösséged szerződéseit? El tudod olvasni a drága vérrel írt címedet? Tudod-e alázatos hittel megragadni Jézus ruháját, és ki tudod-e mondani: "Az én Krisztusom"? Ha igen, akkor Isten azt mondja rólad: "Az én népem". Mert ha Isten a te Istened, és Krisztus a te Krisztusod, akkor az Úr különleges, sajátos kegyelemmel van irántad. Ti vagytok az Ő választásának tárgya, és végre elfogad benneteket az Ő szeretett Fiában. Mennyire vigyáz Isten az Ő népére - azokra, akikről azt mondja: "az én népem". Figyeld meg, mennyire aggódik értük, nemcsak az életükért, hanem a vigasztalásukért is.
Nem azt mondja, hogy "erősítsen meg, erősítsen meg titeket, az én népem". Nem mondja az angyalnak: "védd meg az én népemet". Nem mondja az égieknek, hogy "csepegtess le mannát, hogy tápláld népemet" - mindezt és még többet az Ő gyengéd gondoskodása biztosítja számukra. De ez alkalommal, hogy megmutassa nekünk, hogy nemcsak érdekeinkre, hanem fölöslegünkre is figyel, azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljatok, én népem". Nemcsak azt szeretné, hogy az Ő élő, megőrzött népe legyünk, hanem azt is, hogy az Ő boldog népe legyünk. Szereti, ha az Ő népét táplálják, de ami még ennél is több, szereti, ha "jól kifinomult borokat" ad nekik, hogy megörvendeztesse a szívüket.
Nemcsak kenyeret, hanem mézet is ad nekik. Nem egyszerűen tejet ad nekik, hanem bort és tejet ad nekik, és minden édes dolgot, amire a szívük vágyik. "Vigasztaljon meg, vigasztaljon meg titeket az én népem". Ez az Atya vágyakozó szíve, amely még az Ő népe apró dolgaira is vigyáz. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok" - az, akinek könnyes a szeme. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok" - az én fájó szívű gyermekem. "Vigasztalj meg"-az a szegény siránkozó. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok - az én népem", mondja Istenetek.
Ma este pedig figyeljük meg, hogy kikhez szól a parancs. Másodszor, az okát. És harmadszor, a végrehajtás eszközeit.
Először is, KIKNEK SZÓL ez a PARANCS? Tudjátok, szeretteim, a Szentlélek a nagy Vigasztaló, és Ő az, aki egyedül képes megvigasztalni a szenteket, ha szívük valóban felvidul. De Ő eszközöket használ arra, hogy gyermekeit a nyomorúságukban megkönnyítse, és felemelje szívüket a kétségbeesésből. Kinek szól tehát ez a parancs? Úgy hiszem, hogy angyalokhoz és emberekhez szól.
Azt hiszem, ez a parancs elsősorban az angyaloknak szól: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem". Gyakran beszéltek az ördög célozgatásairól. Gyakran hallom, hogy siránkoztok, mert Apollyon megtámadott benneteket, és kemény harcot vívtatok Belzebubbal. Nehezen tudtatok ellenállni kétségbeesett lökéseinek, amelyeket ellenetek intézett, és mindig róla beszéltek. Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy ennek a kérdésnek van egy másik oldala is, mert ha gonosz szellemek támadnak ránk, kétségtelen, hogy jó szellemek őriznek minket. És ha a Sátán le tud taszítani bennünket, kétségtelenül igaz, hogy Isten az ő angyalainak ad megbízást ránk, hogy minden utunkon megőrizzenek bennünket, és a kezükben tartanak bennünket, nehogy bármikor kőbe verjük a lábunkat. Szilárd meggyőződésem, hogy Isten gyakran alkalmaz angyalokat, hogy vigasztaló gondolatokat vesszenek az Ő népe szívébe. Sok édes gondolatunk van útközben, amikor leülünk és amikor felkelünk, amit aligha merünk azonnal a Szentléleknek tulajdonítani, de mégis szépek és nyugodtak, kedvesek, szépek és szépek és vigasztalóak. És ezeket az angyalok szolgálatának tulajdonítjuk.
Angyalok jöttek és szolgáltak Jézusnak, és nem kétlem, hogy nekünk is szolgálnak. Kevesen hisznek közülünk eléggé a szellemek létezésében. Tetszik Milton mondása: "Szellemi lények milliói járnak ezen a földön, amikor alszunk és amikor ébren vagyunk". És ha az elménk nyitva lenne, ha a fülünk figyelmes lenne, talán közösséget tarthatnánk a szellemekkel, akik minden pillanatban a levegőben röpködnek. A szentek halálos ágya körül angyalok lebegnek. Minden Krisztusért küzdő harcos oldalán angyalok állnak. A csata napján halljuk a levegőben paripáik nyávogását. Halljátok, milyen halkan lovagolnak, hogy segítsék Isten választottjait, miközben az Isten igazáért és Igazságáért folytatott kemény küzdelemben állnak. Amikor már elesnének, egy angyal suttogja: "Bátorság, testvér, bátorság, bárcsak melletted állhatnék, vállt vállnak vetve és lábnak vetve, hogy megvívjuk a csatát, de nem szabad. Ez az emberekre van bízva. Bátorság hát Testvér, mert angyalok vigyáznak rád!"
Jó kívánságunk, amikor esténként azt mondjuk: "Béke legyen veletek, Szeretteim! Jó angyalok vigyázzanak rád! Terjesszék ki szárnyaikat fölötted, és álljanak ágyad körül!" De ez több mint kívánság, ez valóság. Nem tudjátok, hogy meg van írva: "az Úr angyala körbeveszi azokat, akik félnek tőle"? "Nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei?" Ez a parancs tehát az angyaloknak szól - "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, vigasztaljátok az én népemet". A fényes szárnyú szeráf gyakran csapkod szárnyával a föld felé, hogy vigasztaljon egy-egy csüggedt szívet. A kerub gyakran hagyja abba egy pillanatra hatalmas énekét, hogy a szeretet útján járjon - leereszkedik, mint Gábriel a régi időkben -, hogy felvidítsa sok küzdő ember szívét, és hogy azok mellé álljon, akik Istenért és az Ő Igazságáért harcolnak. Ti angyalok, ti ragyogó szellemek, "vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem".
De a földön ez még inkább az Úr szolgáinak szól. Az Ő szolgáit a gyülekezetek angyalainak nevezi, bár sokkal inkább angyaloknak kellene lenniük, mint amilyenek. A lelkészeknek kötelességük megvigasztalni Isten népét. Biztos vagyok azonban abban, hogy ezt csak akkor tudják megtenni, ha Isten Igazságának jó öreg tanításait hirdetik. Hacsak nem hirdetik a Kegyelmet és a kegyelmi tanítást, nem látom, hogyan vigasztalhatnák meg az Úr családjának lelkét. Ha elfogadnék egy laza teológiát, amely azt tanítja, hogy Isten gyermekei eleshetnek, hogy bár megváltottak, mégis elveszhetnek, hogy elhívottak lehetnek, és mégis visszacsúszhatnak a kárhozatba - szeretném tudni, hogyan tudnám végrehajtani ezt a parancsot? Azt kellene mondanom: "Testvérek, Isten azt mondta nekem, hogy vigasztaljalak benneteket. Ez az, amit prédikálnom kell. Annyi vigasztalást kell belőle merítenetek, amennyit csak tudtok, mert én tényleg nem találok sokat".
Sokszor csodálkoztam már azon, hogy az arminiánus hogyan tudja magát megvigasztalni, amivel tüzet gyújt, hogy saját szívét melegítse! Milyen tanítással rendelkezik? Ma azt hiszi, hogy Isten gyermeke, holnap pedig azt tanítják neki, hogy az ördög gyermeke. Ő most, mondja, a Szövetségben van, de aztán ez a Szövetség olyan bizonytalan dolog, hogy bármikor összeomolhat, és ő meghalhat a romjai alatt. Tudja, hogy Krisztus vére által megváltott, mégis azt tanítják neki, hogy ez nem lesz elegendő néhány jó gondolat, jó cselekedet, vagy minden bizonnyal néhány jó kegyelem, saját hitének egybeesése nélkül.
Elhitetik vele, hogy az ő helyzete attól függ, hogy közel marad-e Istenhez, ahelyett, hogy emlékezne arra, hogy az Istenhez való közelségének egy édes vonzalom által kell történnie, amely magától Istentől származik. Nem tudom tehát megmondani, honnan szerezhetünk vigaszt. Boldog vagyok, hogy nincs olyan evangélium, mint amit hirdethetnék. Hadd hirdessem Krizosztomosz régi evangéliumát, Ágoston régi evangéliumát, Athanáz régi evangéliumát és mindenekelőtt Jézus Krisztus - az Eredetinek - régi evangéliumát. Mert ott találok valamit, amivel megvigasztalhatom Isten gyermekét: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem". Kötelességünk dorgálni, buzdítani, hívni, de ugyanígy kötelességünk vigasztalni is.
A lelkésznek kérnie kell Istentől a Lelket, hogy töltse el az Ő vigasztaló hatása, hogy amikor szombat reggel felemelkedik a szószékre, szegény, keményen dolgozó emberei, akik egész héten fáradoztak, aggódtak és aggódtak, azt mondhassák: "Itt jön a lelkészünk - biztos, hogy a szája tele van jó dolgokkal. Amint kinyitja a száját, valami nagy és dicsőséges ígéretet fog mondani Isten Igéjéből. Neki magának kevés mondanivalója van, de biztos, hogy Isten néhány régi, jó igazságát friss kenettel fogja elmondani nekünk, és mi felfrissülve fogunk távozni." Ó, ti, a fáradság fiai, néhányan megértitek ezt. Fáradt lábbal jöttök Isten házába. De ó, milyen szívesen énekeltek ott, és milyen édesen harmonizál éneketek a szívetekkel! És amikor meghallgattátok az Igét, elmentek és azt mondjátok: "Bárcsak egész héten vasárnap lenne! Ó, bárcsak leülhetnék és mindig hallhatnám Isten Igéit! Ó, bárcsak ülhetnék, és mindig ilyen vigasztalásokban részesülhetnék, úgy megelégednék, mint a csontvelővel és a kövérséggel!".
De néha feljön az ember, és éppen akkor kap korbácsolják meg, amikor vigasztalásra van szükség. Vagy kaptok valami száraz, kemény metafizikai témát, amiben nincs semmi táplálék a lelketek számára, és félig éhesen távoztok. Hallgattok valami szép beszédet, kerekített időszakokkal, és az emberek azt mondják: "Ó, micsoda szónoklat! Soha nem beszélt még ilyen szépen angolul Hall vagy Chalmers. Milyen csodálatosan adták elő!" De jaj, jaj! Mi van a tányérral, a porcelánnal, a késsel, a tányérral, a virágvázával - hol van az étel? Nincs ott semmi. Megvan a körítés, és hálásnak kellene lenned, és megbecsülnöd a szolgáidat, még ha meg is vonják tőled a szükséges kenyeret?
De Isten gyermekének ez nem fog tetszeni. Azt mondja: "Elegem van az ilyen dolgokból, hagyjátok el ezeket a díszítéseket, adjátok nekem egyszerű, nyers szász nyelven, ha akarjátok, de adjátok nekem az evangéliumot! Vágjátok fel úgy, ahogy akarjátok, de adjatok nekem valamit, amiből táplálkozhatok." Lehet, hogy a nyelvezet durva és a stílus házias, de a Mennyország örököse azt mondja: "Ebben benne volt a 'vigasztalódjatok, én népem'. És ez volt az, amit én akartam. A stílusa, emberileg szólva, talán nem felelt meg pontosan az ízlésemnek, de táplálta a lelkemet, és ez elég nekem".
De, Barátaim, ne támogassátok a minisztereiteket, mint kifogást a saját kötelességeitek teljesítésére - sokan így tesznek. Azt gondolják, hogy ha már hozzájárultak a lelkészség támogatásához, az elég - azt képzelik, mint római katolikus barátaink, hogy a papnak mindent meg kell tennie, a népnek pedig semmit. De ez nagyon téves. Amikor Isten azt mondta: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem", akkor az egész népéhez szólt, hogy vigasztalják egymást. És ki van itt, aki ismeri az Urat és megízlelte kegyelmét, aki nem tudja megvigasztalni testvéreit? Ott van az én erős barátom, aki a hegyen a haldokló szeretetből lakmározik. Ő a rapszódiák és a nagy izgalom tárgya. Lelke olyan, mint Amminadib szekere. Lángol a Mester jelenlététől. Isten közelében él és az öröm teljességében iszik.
Ó, testvérem, menj, és mesélj másoknak az örömödről, mert nem tudod, milyen bánat van a földön. Amikor boldog vagy, ne feledd, hogy biztosan van valaki más, aki szomorú. Amikor a te poharad kifolyik, keress egy üres poharat, hogy felfogd a kiömlő cseppeket. Amikor a lelked tele van örömmel, menj, ha tudsz, és keress egy gyászolót, és hagyd, hogy hallja a dalodat, vagy ülj le melléje, és mondd el neki, mennyire örülsz, és talán szegény szívét megmelengetik édes, vidámító szavaid. De gyenge vagy? Te magad is szomorú vagy? Akkor menj Őhozzá, aki a nagy Vigasztaló, és kérd Őt, hogy enyhítse a szorongásodat, és azután menj ki te magad is, és vigasztalj másokat. Senki sem olyan jó arra, hogy másokat vigasztaljon, mint azok, akik egykor vigasztalhatatlanok voltak. Ha most árva lennék, és szükségem lenne egy segítőre, keresnék valakit, aki fiatalon árva volt, hogy együtt érezzen velem. Ha otthontalan és szegény lennék, nem ahhoz az emberhez fordulnék, aki legkorábbi ifjúságától kezdve gazdagságban hempergett, hanem azt keresném, aki hozzám hasonlóan mezítláb lépkedett éjfélkor az utca hideg járdáján.
Megkeresném azt az embert, aki nincstelenül és szegényen koldult városról városra, majd Isten gondviselése folytán felküzdötte magát. Mert hinni tudnám, hogy az ilyen embernek lenne szíve együtt érezni velem. Menj, te szegény, próbára tett, menj, te időjárás által megvert lélek, ha tudsz, és szólj a társadnak, aki éppen veled van a tengeren, és mondd meg neki, hogy legyen jó kedvű. Te, aki a halál árnyékának völgyében vagy, énekeld: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól". És talán egy messze mögöttetek lévő Testvér meghallja majd az éneket, és megszívleli...
"A nagy emberek élete mind erre emlékeztet minket,
hogy életünket magasztossá tehetjük,
És távozva, magunk mögött hagyjuk,
Lábnyomokat hagyunk az idő homokján.
Lábnyomokat, melyeket talán egy másik,
Az élet ünnepélyes főútvonalán vitorlázva,
látva, újra bátorságot meríthet."
Menjetek, és ha találtatok valami jót, igyekezzetek azt másokkal is megismertetni. Amikor a lábad a sziklán van, mutasd meg másoknak, hogyan tegyék oda a lábukat. Ha örülsz, mondd el másoknak, hogyan örültél, és ugyanaz a szívélyes ital, amely téged felvidított, őket is felvidíthatja. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem".
Most miért nem élvezzük ezt egy kicsit jobban? Azt hiszem, az egyik ok az, hogy a legtöbben túl büszkék vagyunk ahhoz, hogy Mesterünk nyomdokaiba lépjünk. Nem szeretjük vele együtt mondani: "Nem azért jöttem, hogy szolgáljanak nekem, hanem hogy szolgáljak". "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem!" Ez egy magasztos intés, de biztosan nem a divat sovány együttérzésének szánták - egy hölgynek, aki fel tud ülni a hintójába, és felküldheti a névjegyét, amikor egy beteg barátja után érdeklődik. De ha nyomatékosítanám a kötelességemet, és azt mondanám neki, hogy az "én népem" Isten nyájának legszegényebbjeit, a leggyengébbeket és az aljasokat is magában foglalja, akkor durva és közönséges fiatalembernek tartana, aki nem ismeri az előkelő társaság etikettjét. Vigasztalja a szegényeket!- miért tenné? "Az alsóbb osztályok túl sokat várnak el a felsőbb osztályoktól, nem fogom magam megalázni azzal, hogy lehajolok hozzájuk." Sok vallásos kereszténynek ilyen érzése van - finom selypítéssel beszélnek, elégnek tartják azt mondani: "Szegény teremtés, sajnálom az esetedet, sajnállak téged!". De a mennyei örökös azt olvassa: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem".
Van egy szegény ember az utcán, aki épp most jött az ajtódhoz koldulni, és abból, amit mond, látod, hogy van valami Isten kegyelméből a szívében - akkor vigasztald meg. Van egy másik a nyikorgó lépcsőházban, abban a hátsó sikátorban. Soha nem mentél fel oda, lehet, hogy félsz felmenni. De ha hallasz ott Isten gyermekéről, ne hátrálj meg. Isten gyémántjai gyakran rongyhalmok és rongyok között találhatók, a város peremén, a nyomorúságos szegénység lakhelyein - ezért menj utánuk. Amikor Isten gyermekéről hallasz, menj és keresd fel, mert ezt a parancsot: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem", soha nem szabad büszkeségünk miatt félretenni. Miért, néha elmegyünk a templomainkba és kápolnáinkba, és úgy ülünk a padokban, hogy eszünkbe sem jut, hogy beszéljünk a szomszédainkkal. Vannak, akik hét évig járnak egy kápolnába, és alig ismerik a következő ülő nevét. Így van ez? Sokan ülnek az Úr asztalánál is, és nem szólnak egymáshoz.
Ez nem az úrvacsora divatja, ahogy én értem - és nem is az evangélium divatja. Amikor még csak ifjú voltam, szinte a legkisebb fiú, aki valaha is belépett egy gyülekezetbe, emlékszem, azt hittem, hogy mindenki azt hiszi, amit mond, és amikor hallottam, hogy a lelkész azt mondja: testvér, azt gondoltam, hogy biztosan a testvére vagyok, mert felvettek az egyházba. Egyszer egy úr mellett ültem egy padban, és együtt vettük a kenyeret és a bort. "Testvérnek" szólított, és mivel azt hittem, hogy komolyan gondolja, utána úgy is cselekedtem. Cambridge városában, ahol voltam, nem volt barátom. És egy nap, amikor kisétáltam, megláttam ugyanezt az urat, és azt mondtam magamban: "Nos, most, hogy testvérnek szólított, tudom, hogy sokkal jobb helyzetben van, mint én, de engem ez nem érdekel. Megyek és beszélek vele." Így hát odamentem, és megkérdeztem: "Hogy van, testvér?". "Nincs szerencsém megismerni téged" - volt a válasza. Mondtam: "Maga mellett ültem az Úr asztalánál múlt szombaton, uram, és maga "testvérnek" szólított, amikor átadta nekem a kelyhet, és biztos voltam benne, hogy komolyan gondolta.". "Na tessék - mondta -, érdemes látni valakit, aki egy kicsit is őszintén hisz ezekben az időkben, jöjjön be velem".
És azóta a legközelebbi és legkedvesebb kebelbarátok vagyunk, csak azért, mert látta, hogy szaván fogom, hogy komolyan gondolja, amit mond. De manapság a szakma már csak színlelés és szemfényvesztés. Az emberek úgy ülnek le együtt a templomba, mintha testvérek lennének. A lelkész testvéreknek nevez titeket, de nem beszél veletek, és nem is vall titeket annak. Az ő népe kétségtelenül az ő Testvérei, de akkor ez olyan titokzatos értelemben van, hogy valami német teológust kell olvasni ahhoz, hogy ezt megértsétek. Az a személy "a te nagyon kedves Testvéred", vagy "a te nagyon kedves Nővéred". De ha bajban vagy, menj hozzájuk, hátha segítenek neked. Én nem hiszek az ilyen vallásban. Szeretném, ha azok, akik testvéreknek vallják magukat, elhinnék, hogy "vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem" Krisztus egyházának minden tagjára vonatkozik, és hogy mindannyiuknak ezt a lehető legteljesebb mértékben teljesíteniük kellene.
II. Másodszor, MELYEK AZ INDOKAI EZEKNEK AZ ELLENŐRZÉSEKNEK? Miért mondja Isten: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem!".
Az első ok az, hogy Isten szereti, ha az Ő népe boldognak látszik. A római katolikus azt feltételezi, hogy Isten akkor is elégedett az emberrel, ha az ostorozza magát, mezítláb járkál sok kilométert és gyötri a testét. Biztos vagyok benne, hogy ha látnék valakit, aki ezt teszi, azt mondanám: "Szegénykém, adj neki egy pár cipőt. Vegyétek el tőle azt az ostort, nem bírom elviselni, hogy így látom." És mivel hiszem, hogy Isten végtelenül jóindulatúbb nálam, nem feltételezem, hogy örömét lelné abban, hogy egy ember hátán vér folyik le, vagy hólyagok nőnek a lábán. Ha az ember Istennek tetszeni akar, jobb, ha olyan boldoggá teszi magát, amennyire csak tudja. Amikor a tengerparton vagyok, és jön a dagály, látok egy kis fodrot, ami majdnem olyan, mint a köd. Megkérdezem egy halászt, hogy mi ez. Azt mondja, hogy ott nincs köd. És hogy amit látok, azok mind kis garnélarákok, amelyek extázisban táncolnak, görcsökben és örömmámorban dobálják magukat.
Magamban azt gondolom: "Vajon Isten boldoggá teszi ezeket a teremtményeket, és engem tett szerencsétlenné? Lehet-e valaha is vallásos dolog boldogtalannak lenni?" Nem - az igaz vallás harmóniában van az egész világgal. Harmóniában van a Nappal, a Holddal és a csillagokkal. És a nap süt, és a csillagok ragyognak. Harmóniában van az egész világgal, és a világnak virágai vannak, ugrándozó hegyek és éneklő madarak. Örömök vannak benne. Úgy vélem tehát, hogy a vallás arra való, hogy örömök legyenek benne, és vallástalan dolognak tartom, ha szánalmasan búslakodunk Isten teremtésén keresztül. Az ember néha nem tehet róla, ahogy a bűnök is utolérnek, de a boldogság nagyon is erény. "Menjetek, egyétek kenyereteket örömmel, és igyátok borotokat vidám szívvel, mert Isten most elfogadja cselekedeteiteket." Ez nem annyira az evést és ivást jelenti, mint inkább azt, hogy örömteli arccal éljetek, és járjatok Isten előtt, higgyetek az Ő szeretetében, és örüljetek az Ő kegyelmének.
Ismét: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem." Mert a kényelmetlenül érző keresztények gyakran meggyalázzák a vallást. Nézzétek Barátomat, aki ma este ilyen szomorú arccal jött ide. Tegnap új szolga érkezett a házába, és amikor lement a konyhába, azt mondta a szolgatársának: "Hát nem jámbor ember a mi urunk?". "Igen, bizonyára." "Én is így gondoltam, mert olyan szerencsétlennek látszik." Na, ez a vallás szégyene. Amikor egy keresztény ember nyomorúságban süllyed el. Amikor nem kér kegyelmet Istentől, hogy férfiasan megküzdjön a bajok tengerével. Amikor nem kéri Atyját, hogy adjon neki vigasztalás nagy súlyát, amellyel képes lesz elviselni a gonosz napot, akkor azt mondhatjuk, hogy megszégyeníti a kereszténység magas, hatalmas és nemes elveit, amelyek alkalmasak arra, hogy az embert a legmélyebb nyomorúság idején is elviseljék.
Az evangélium azzal dicsekszik, hogy a bajok fölé emeli az embert. Kereszténységünk egyik dicsősége, hogy azt mondatja velünk: "Bár a fügefa nem virágzik, a szőlő nem terem gyümölcsöt, az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek termést, mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében." Ez a mi kereszténységünk egyik dicsősége. De amikor a keresztény szomorú és nyomorult lesz, szaladjatok hozzá, Testvérek és Nővérek, töröljétek ki azt a könnyet a szeméből, mondjátok neki, hogy viduljon fel, vagy legalábbis ha szomorú, ne hagyja, hogy a világ lássa. Ha böjtöl, kenje meg a fejét és mossa meg az arcát, hogy ne tűnjön fel az embereknek, hogy böjtöl. Ruhája legyen mindig fehér, és fejéből ne hiányozzon az olaj. Legyen boldog. Mert így ad hitelt a vallásnak.
Ismét: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem" - mert egy kényelmetlen állapotban lévő keresztény nem sokat tud Istenért dolgozni. Törd össze egy szegény ember szívét, és hagyd, hogy szomorú és gyötrődő lélekkel lépjen fel erre az emelvényre, és ó, micsoda erőhiány lesz benne! Minden idejét a saját sóhajaira és nyögéseire szánja, és nem lesz ideje Isten népére fordítani. Láttunk már összetört szívű lelkészeket, akik szomorúan siránkoztak, hogy amikor bajban voltak, képtelenek voltak úgy hirdetni Isten Igazságát, ahogyan szerették volna. Amikor az elme boldog, akkor lehet fáradságos. Semmi sem fáj az embernek, amíg az Éggel minden rendben van, és ezt így is érzi. Amíg ki tudja mondani, hogy Isten az ő Istene, addig éjjel-nappal dolgozhat, és alig érzi magát fáradtnak. De ha elveszi a kényelmét és az örömeit, akkor egy napi munka megzavarja az idegeit és összetöri az egész elméjét. Akkor vigasztalja Isten népét, mert az összezúzott nád kevés zenét ad, és a füstölgő len kevés tüzet gyújt. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok" a szentek, mert tízszer jobban fognak dolgozni, ha egyszer már elkényelmesedett a lelkük.
Ismétlem - "vigasztaljátok" Isten népét, mert azt valljátok, hogy szeretitek őket. Azt a szegény öreg nyomorékot, aki ma este hazafelé lődörög, és a mankójára támaszkodik, a Nővérednek nevezed. Tudjátok, hogy ma este vacsora nélkül fog lefeküdni? Ma csak egyszer evett ételt, és az száraz kenyér volt. Tudtad ezt? És ő a te Nővéred? Hagyd, hogy a szíved beszéljen - megengednéd-e, hogy a nővéred naponta egyszer száraz kenyeret egyen, és semmi mást ne kapjon? Nem, a rokonod iránti szeretetből odamennél és megvigasztalnád. Van egy másik szegény Testvér, aki elhalad melletted a hazafelé vezető úton, aki nem testi dolgokban szegény, hanem lélekben szegény, lelkileg nyomorúságos. Ne tedd azt, amit az illető az imént tett - felgyorsította a tempóját -, mert azt mondja, hogy az az öregember szerencsétlenné teszi, és mélabús lesz tőle, ha vele beszélget.
Nem - csak menj oda hozzá, és mondd: "Testvér, hallom, hogy a Baca-völgyben vagy. Nos, meg van írva, hogy akik a Baca völgyén átmennek, azok kúttá teszik azt, az eső is megtöltik a tócsákat." Csatlakozz hozzá, mert meg van írva: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem". "Nem, uram - mondod -, ma este egy-két nagyon jó emberrel szándékozom elmenni, és együtt fogunk szórakozni, és nagyon boldogok leszünk ma este". Igen, de ha ők örülnek, akkor nem tudod őket vigasztalni, ezért menj, és keress fel egy megtört szívű embert, ha tudsz, egy szegény, szomorú, gyászoló embert, és mondd: "Az Úr megjelent neked régen, és azt mondta: "Örök szeretettel szerettelek téged". Isten irgalma nem fogyott el, és ezért nem fogytunk el".
Menjetek és szurkoljatok neki. Micsoda? Nincs olyan család a közeletekben, ahol a közelmúltban a fejet haláleset érte? Nincsenek gyászoló barátaid? Nincsenek szegények az utcán, nincsenek gyászolók, nincsenek csüggedtek? Ha nincsenek, akkor azt a szentírást ki lehetne tépni a Bibliából, mert haszontalan lenne. De mivel biztos vagyok benne, hogy vannak ilyenek, a Mindenható Isten nevében arra kérlek benneteket, hogy menjetek és keressétek meg a rászorulókat, a nyomorultakat és a szegényeket, és küldjetek nekik ételadagokat. "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem".
III. Az utolsó helyen. Isten soha nem ad gyermekeinek kötelességet anélkül, hogy ne adná meg nekik az Eszközt, hogy megtegyék. Soha nem mondja meg nekik, hogy téglát építsenek szalma nélkül, és amikor azt mondja, hogy vigasztaljuk Isten népét, biztosak lehetünk benne, hogy sok eszköz van, amivel vigasztalni lehet őket. Hadd utaljak csak azokra a dolgokra az örökkévaló evangéliumban, amelyek hajlamosak megvigasztalni a szenteket. Mi az? Isten gyermeke! Tanácstalan vagy, hogy milyen témával tudnád megvigasztalni a fájó szívet? Akkor menj, és mesélj a régi idők ősi dolgairól! Súgd a gyászoló fülébe a kiválasztó kegyelmet, a megváltó irgalmat és a haldokló szeretetet. Ha találsz egy gondterhelt embert, mesélj neki a Szövetségről, amely mindenben jól rendezett, aláírt, lepecsételt és megerősített. Mondd el neki, mit tett az Úr a korábbi napokban, hogyan vágta meg Ráhábot és hogyan sebezte meg a sárkányt. Meséld el neki Isten csodálatos történetét, ahogyan népével bánik. Mondd el neki, hogy Isten, aki kettéválasztotta a Vörös-tengert, képes utat készíteni népének a nyomorúság mély vizein keresztül. Hogy Ő, aki megjelent az égő csipkebokorban, amely nem fogyott el, támogatni fogja őt a nyomorúság kemencéjében.
Mesélj neki azokról a csodálatos dolgokról, amelyeket Isten az Ő választott népéért tett - biztosan van benne elég vigasztalás! Mondd el neki, hogy Isten úgy vigyáz a kemencére, mint az aranyműves a finomító edényre...
"A próbatétel napjai tehát,
mind az ég rendelte el.
Ha a számot 'tíz'-nek jelöli ki.
Soha nem lesz tizenegy."
Ha ez nem elég, mondd el neki a jelen kegyelmét, mondd el neki, hogy sok minden maradt neki, bár sok minden eltűnt. Mondd el neki, hogy "most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". Mondd el neki, hogy most már elfogadott a Szeretettben. Mondd el neki, hogy most már örökbefogadott, és hogy a helyzete biztonságban van. Mondd el neki, hogy Jézus odafent van, a mellvértet viseli, és az ő ügyét képviseli. Mondd el neki, hogy bár a földi oszlopok megremegnek, Isten menedéket nyújt nekünk. Mondd el a gyászolónak, hogy az örökkévaló Isten nem szűnik meg, és nem fárad el. A jelen tények elégségesek legyenek ahhoz, hogy felvidítsátok őt.
De ha ez nem elég, akkor mesélj neki a jövőről. Súgd meg neki, hogy létezik a Mennyország gyöngykapukkal és arany utcákkal. Mondd neki, hogy...
"Legfeljebb még néhány guruló nap
A szép Kánaán partjainál fog kikötni."
és ezért jól viseli a bánatát. Mondd meg neki, hogy Krisztus eljön, és hogy az Ő jele az égen van. Az Ő eljövetele közel van. Hamarosan megjelenik, hogy igazságosan ítélje meg a földet és népét igazságosságban. És ha ez nem elég, mondj el neki mindent arról az Istenről, aki élt és meghalt. Vidd el a Golgotára, mutasd meg neki a vérző kezeket, oldalt és lábakat. Mesélj neki a töviskoronáról. Meséljetek neki a bánat és a vér hatalmas uralkodójáról, aki a gúny skarlátvörös színét viselte, amely mégis a gyász birodalmának bíborvörös színe volt. Mondd el neki, hogy Ő maga hordozta bűneinket a saját testében a fán. És ha még nem mondtam eleget, menj a Bibliádhoz, olvasd el a lapjait, hajts térdet és kérj útmutatást, majd mondj neki valami nagy és értékes ígéretet, hogy így teljesítheted küldetésedet és vigasztalhatod Isten népének egyikét.
Csak néhány szót szeretnék szólni néhány emberhez, akikről szomorúan gondolom, hogy nem akarnak vigasztalást. Valami mást akarnak, mielőtt megvigasztalódnának. Néhány hallgatóm nem Isten népe. Soha nem hittek Krisztusban, és nem menekültek hozzá menedékért. Most röviden és világosan elmondom nektek az üdvösség útját. Bűnös, tudd meg, hogy Isten előtt bűnös vagy, hogy Isten igazságos, és hogy meg fog büntetni a bűneidért. Figyelj tehát! Csak egyetlen út van, amelyen keresztül megmenekülhetsz, és ez a következő - Krisztusnak kell a Helyettesítődnek lennie. Vagy neked kell meghalnod, vagy Krisztusnak kell meghalnia érted. Az egyetlen menedéked a Jézus Krisztusba vetett hit, aki valóban és ténylegesen kiontotta a vérét érted. És ha képes vagy elhinni, hogy Krisztus meghalt érted, akkor tudom, hogy ez arra fog késztetni, hogy gyűlöld a bűnt, keresd Krisztust, és szeresd és szolgáld Őt világéletedben.
Isten áldjon meg mindannyiunkat, bocsássa meg bűneinket és fogadja el lelkünket Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Isten fenségének, ahogyan az a teremtésben és a Gondviselésben megmutatkozik, csodálattal kell felráznia szívünket, és a parancsainak való készséges engedelmességben kell felolvadnia. Jehova mindenható hatalmának, amely oly világosan megnyilvánul keze műveiben, arra kellene kényszerítenie minket, teremtményeit, hogy féljük az Ő nevét, és alázatos tisztelettel boruljunk le a Trónja előtt. Amikor tudjuk, hogy a tenger, bármilyen viharos is, teljesen engedelmeskedik Isten parancsainak. Hogy amikor Ő azt mondja: "Eddig jöjjetek, de ne menjetek tovább", nem mer behatolni - "hullámainak gőgje megáll". Amikor tudjuk, hogy Isten megfékezi a vihart, bár "a természet meginog a taposása alatt", és megfékezi a háborgó vihart - Őt félni kell -, Ő olyan Isten, aki előtt nem szégyen, ha a porba borulunk.
Azoknak a csodálatos műveknek a szemlélése, amelyeket Ő a "nagy és széles tengeren" végez, ahol ide-oda hánytorgatja a hullámokat, és mégis megtartja őket a kijelölt pályájukon, a legodaadóbb érzelmeket kell kiváltania belőlünk, és szinte azt mondhatnám, hogy hódolattal kell megihletnie bennünket. Nagy vagy Te, Uram, Istenem! Hatalmasan dicséretre méltó vagy. Hadd hirdesse dicsőségedet a világ, amelyet Te teremtettél, és minden, ami benne van! Aligha tudok elképzelni olyan érzéketlen szívet, amely nem érez félelmet, vagy olyan tompa és értelmetlen emberi elmét, amely méltányosan szemléli Isten mindenható hatalmának jeleit, és aztán elfordul anélkül, hogy az engedelmesség alkalmasságának némi érzéke lenne. Azt gondolhatnánk, hogy a benyomás minden kebelben spontán módon fog kialakulni, és ha nem, akkor csak hagyjuk, hogy az értelem tegye a dolgát, és lassúbb folyamat révén minden elmét meg kell még győzni.
Hagyd, hogy szemed a csillagokat nézze. Egyedül Isten tudja megmondani a számukat, mégis Ő hívja őket nevükön - Ő rendezi őket a szféráikba, és úgy utaznak a légkörös világegyetemben, ahogyan Ő megbízza őket. Mindannyian az Ő szolgái, akik vidám sietséggel teljesítik Uruk parancsát. Látjátok, hogy a viharos szél és a vihar, mint rabszolgák engedelmeskednek az Ő akaratának. És tudjátok, hogy az óceán nagy lüktetése lüktet és rezeg az apályával és az áradásával teljesen az Ő irányítása alatt. Vajon Isten e nagyszerű dolgai, az Ő csodálatos művei nem tanítanak minket? Miközben az Ő dicsőségét hirdetik, nem mutatják-e meg a mi kötelességünket? Költőink, a szent és a nem szentelt költők egyaránt, tudatosságot színleltek ezeknek az élettelen ágenseknek, hogy annál igazabbul ábrázolhassák tiszteletreméltó szolgálatukat. De ha azért, mert racionális és értelmes lények vagyunk, megtagadjuk hűségünket jogos Uralkodónktól, akkor kiváltságaink átok, dicsőségünk pedig szégyen.
Sajnos, az emberek ösztönei nagyon gyakran bölcsebben vezetik őket arra, hogy ösztönösen cselekedjenek, mint ahogyan általában a szilárd meggyőződésük alapján teszik. Hol van az az ember, aki nem hajlik térdre a bajban? Hol van az az ember, aki nem ismeri el Istent, amikor meghallja mély hangú mennydörgésének félelmetes hangját, és riadtan látja, amint villámainak villámai szétrepülnek a légkör sűrű sötétségét hasítva? A pestis, az éhínség és a dögvész idején az emberek hajlamosak a vallásba menekülni - vallomást tesznek, mint a fáraó, amikor azt mondta: "Ezúttal vétkeztem: az Úr igaz, én és népem pedig gonoszok vagyunk". De hozzá hasonlóan, amikor "elállt az eső, a jégeső és a mennydörgés", amikor a csapások megszűntek, akkor még többet vétkeznek, és megkeményedik a szívük. Ezért bűnük rendkívül bűnössé válik, mivel olyan igazságok ellen vétkeznek, amelyekről még maga a természet is azt tanítja, hogy a legigazságosabbak.
A Szentírás írott orákulumai nélkül is megtanulhatnánk, hogy engedelmeskednünk kell Istennek, ha ostoba szívünk nem lenne annyira elsötétítve. A Mindenható Teremtővel szembeni hitetlenség tehát az első számú bűn. Ha egy kicsinyes uralkodó lenne az, aki ellen lázadnál, talán megbocsátható lenne. Ha Ő olyan ember lenne, mint ti, akkor azt várhatnátok, hogy a hibáitok könnyen megbocsátásra találnának. De mivel Ő az Isten, aki egyedül uralkodik ott, ahol felhők és sötétség veszik körül, az Isten, akinek minden természet engedelmeskedik, és akinek magas parancsainak a mennyben és a pokolban egyaránt engedelmeskednek, olyan bűntetté válik, amelynek szörnyűségét szavakkal nem lehet leírni, hogy valaha is vétkeztek egy ilyen csodálatosan nagy Isten ellen. Isten nagysága fokozza bűnünk nagyságát. Azt hiszem, ez az egyik tanulság, amit a próféta a szöveggel tanítani akart nekünk. Isten nevében kérdez minket, vagy inkább Isten kérdez minket rajta keresztül: "Nem féltek-e tőlem, mondja az Úr - nem fogtok-e reszketni az én jelenlétemben?".
De bár ez egy tanulság, nem hiszem, hogy ez a szöveg tanulsága. Van valami más, amit meg kell tanulnunk belőle. Isten itt szembeállítja az erősek, a hatalmasok, a féktelen tenger engedelmességét saját népének lázadó jellemével. "A tenger - mondja Ő - engedelmeskedik nekem. Soha nem lépi át a határait. Soha nem ugrik ki a csatornájából. Minden mozdulatában engedelmeskedik Nekem. De az ember, a szegény, szánalmas ember, a kis teremtmény, akit szét tudnék zúzni, mint a molylepkét, nem engedelmeskedik Nekem. A tenger parttól partig engedelmeskedik Nekem, vonakodás nélkül, és apadó árjai, amint kivonulnak medréből, mindegyikük azt mondja Nekem a kavicsok hangján: "Ó Uram, engedelmeskedünk Neked, mert Te vagy a mi Mesterünk." A tenger nem engedelmeskedik Nekem. De az én népem - mondja Isten - lázadó és lázadó nép. Eltévednek Tőlem".
És nem csodálatos dolog-e, testvéreim, hogy az egész föld engedelmeskedik Istennek, kivéve az embert? Még a hatalmas Leviatán is, aki a mélységeket szürkévé teszi, nem vétkezik Isten ellen, hanem mindenható Mestere rendelkezése szerint rendezi útját. A csillagokat, ezeket a csodálatos fénytömegeket könnyen irányítja Isten akarata. A felhők, bár mozgásukban szeszélyesnek tűnnek, Isten a pilótájuk. "Ő teszi a felhőket az Ő szekerévé" - és a szelek, bár úgy tűnik, hogy nyugtalanok, és nem lehet őket irányítani, mégis úgy fújnak vagy szűnnek meg fújni, ahogyan Isten akarja. A mennyben, a földön, még az alsóbb régiókban is, majdnem azt mondtam, aligha találnánk olyan engedetlenséget, mint amilyet az ember gyakorol - a mennyben legalábbis vidám engedelmesség van. A Pokolban pedig az Istennek való kényszerű engedelmesség, míg a földön az ember alantas kivételt tesz - folyamatosan lázad és lázad a Teremtője ellen.
Van még egy másik gondolat is a szövegben, és ezt igyekszem bővebben kifejteni. Olvassuk el újra. "Nem féltek-e tőlem, azt mondja az Úr, nem reszketsz-e jelenlétemben?" Most pedig itt van a dolog lényege: "Aki a homokot a tenger határára helyezte örökös végzéssel, hogy az nem mehet át rajta; és ha hullámai hánykolódnak is, nem tudnak győzedelmeskedni; ha zúgnak is, nem tudnak átmenni rajta. De ennek a népnek lázadó és lázadó szíve van. Fellázadtak és eltávoztak." "A tenger" - mondja Isten - "nemcsak engedelmes, hanem engedelmessé teszi pusztán a homok visszafogása". Nem az adamant szikla az, ami a tengert félig-meddig visszafogja, hanem csak az a kis homok- és kavicsöv, ami a szárazföldet megóvja az óceán áradásaitól. "A tenger engedelmeskedik Nekem, és egyetlen fékezője a homok, és mégis", mondja Ő, "az én népem, bár a legerősebb korlátokkal rendelkezik, amelyeket az ész el tud képzelni, lázadó és lázadó nép, és aligha tudják parancsaim, ígéreteim, szeretetem, ítéletem, gondviselésem vagy szavam visszatartani őket a bűntől." A tenger a tenger, amely a homokot tartja vissza.
Ez az a pont, amire ma reggel kitérünk. A tengert egy homokövezet tartja vissza. De mi, Isten minden korlátozása ellenére, olyan nép vagyunk, amely lázadni akar tőle.
A szöveg tanítása szerintem a következő: Isten természetfeletti eszközök nélkül minden teremtményt engedelmessé tud tenni, kivéve az embert. De az ember annyira engedetlen a szívében, hogy csak valami természetfeletti eszközzel lehet őt engedelmessé tenni Isten iránt, míg a homok egyszerű eszköze képes megfékezni a tengert anélkül, hogy az isteni erőnek bármiféle elképesztő erőfeszítése lenne, ami több, mint amit általában a természetben kifejt. Így nem tudja az embert engedelmessé tenni az Ő akaratának.
Most pedig, testvéreim, nézzünk vissza a történelembe, és nézzük meg, hogy nem így volt-e. Mi volt nagyobb probléma, ha beszélhetünk így az isteni gondolkodásról, mint az, hogy az embereket visszatartsa a bűntől? Mennyi korlátozást helyezett Isten az emberre! Ádám a kertben van, tiszta és szent. Olyan korlátozásokkal rendelkezik, amelyekről azt gondolnánk, hogy elég erősek ahhoz, hogy megakadályozzák, hogy olyan megvetendő és látszólag haszontalan bűnt kövessen el, mint amilyenben elesett. Örökre az egész kertet megkapja, ha nem eszik az élet fájáról. Istene vele fog járni, és a barátjává teszi. Sőt, a nap hűvösében beszélgetni fog az angyalokkal és az Úrral, az angyalok Mesterével. És mégis mer enni abból a szent gyümölcsből, amelyet Isten úgy határozott meg, hogy ember ne érintse meg. Akkor meg kell halnia.
Azt gondolnánk, hogy ez elég - jutalmat ígérni az engedelmességért és büntetést a bűnért -, de nem, a csekk nem működik. Az ember a saját szabad akaratára hagyatkozva megérinti a gyümölcsöt, és elesik. Az embert még tisztaságában sem lehet olyan könnyen megfékezni, mint a hatalmas tengert. Azóta figyeljétek meg, mit tett Isten a féken tartás útján. A világ megromlott. Teljesen elborította a gonoszság. Eljön a próféta. Énók prófétál az Úr eljöveteléről, kijelentve, hogy látja Őt eljönni tízezer szentjével, hogy megítélje a világot. Az a világ ugyanolyan profánul és figyelmetlenül megy tovább, mint korábban. Egy másik próféta felemelkedik, és azt kiáltja: "Még egy kis idő, és ez a föld vízözönben fog elárasztani". Megszűnnek az emberek a bűntől? Nem - a kicsapongás, a bűnözés, a legaljasabb osztályba tartozó gonoszságok ugyanolyan elterjedtek, mint korábban.
Az ember rohan a pusztulás felé. Eljön az özönvíz és elpusztít mindenkit, kivéve néhány kivételezettet. Az új család elindul, hogy népesítse be a földet - nem lesz-e most a világ tiszta és szent? Várjatok egy kicsit, és meglátjátok. Egyikük olyan tettet fog elkövetni, amely örökre átokká teszi őt, és fia, Kánaán a későbbiekben örökölni fogja apja átkát. Nem sokkal ezután látjátok, hogy Szodomát és Gomorrát tűzzel emésztik el, amelyet Isten a mennyből zúdít. De mi lesz ezzel? Mi van akkor, ha a későbbi években a fáraó és szekerei belefulladnak a Vörös-tengerbe? Mi van akkor, ha Szennácherib és seregei éjfélkor egy arkangyal fújása által pusztulnak el? Mi van akkor, ha a világ ide-oda tántorog és tántorog, mint a részeg ember, aki megrészegült Isten haragjának borától? Mi van akkor, ha a földet megsebzi és megégeti a háború? Mi van, ha árvíz árasztja el? Mi van, ha éhínség, dögvész és betegség nyomasztja?
Még mindig ugyanúgy folytatja. Ebben az órában a világ egy bűnös, lázadó világ, és amíg Isten nem végez olyan művet napjainkban, amit aligha fogunk elhinni, még ha ember mondja is el nekünk, a világ soha nem lesz tiszta és szent. A tengert a homok tartja vissza. Csodáljuk a gyönyörű költői tényt. De az ember, aki természeténél fogva fékezhetetlenebb, mint a vihar, és indulatosabb, mint az óceán, nem szelídíthető meg - nem hajlik meg nyaka az Úr előtt, és nem lesz engedelmes az egész föld Istenének.
"De mi van ezzel a ténnyel?" - mondjátok - "Tudjuk, hogy igaz, nem kételkedünk benne." Maradjatok egy kicsit. Most jövök, hogy a szívetekkel és a lelkiismeretetekkel foglalkozzam, és a Szentlélek segítsen ebben! Meg fogom osztani, ahogy Isten akarja megosztani őket - szenteket és bűnösöket.
Először is, ti szentek, van egy szavam hozzátok. Azt akarom, hogy úgy tekintsetek erre, mint egy olyan tanításra, amely az egész emberiség történelmében nem nyilvánvalóbb, mint ami a saját esetetekben bőségesen bebizonyosodott. Jöjjetek, ma reggel meg akarom kérdezni tőletek, hogy nem lehet-e rólatok valóban azt mondani: "A tengert homok köti össze. De én azok közé tartozom, akik hajlamosak lázadni Istentől, és az Ő korlátjai sem tudnak visszatartani a bűntől". Tekintsük át néhány pillanatra a különböző korlátokat, amelyeket Isten az Ő népére helyezett, hogy megőrizze őket a bűntől, amelyek azonban teljesen hatástalanok az ellenállhatatlan kegyelem kísérő ereje nélkül.
Először is, ne feledjétek, hogy van a hála visszafogottsága, amely az alázatos, újjászületett szív számára szükségszerűen nagyon erős indítékot jelent az engedelmességre. El sem tudok képzelni semmit, ami annyira engedelmességre ösztönözne, mint az a gondolat, hogy ennyivel tartozom Istennek. Ó, mennyei örökös, visszatekinthetsz az örökkévalóságba, és láthatod nevedet az élet szép könyvében. Énekelhetsz a kiválasztó szeretetről. Hiszed, hogy a te nevedben szövetség köttetett Krisztussal, és hogy üdvösséged abban a pillanatban vált biztossá, amikor az Örökkévaló Fiú keze megragadta a stiftet, és aláírta a nevét, mint minden kiválasztott képviselője. Hiszel abban, hogy a Golgotán minden bűnödet kiengesztelték. Lelkedben megvan az a meggyőződésed, hogy bűneid, a múltbeli, a jelenlegi és az eljövendő, mind meg lettek számlálva a bűnbak fején az ősöktől fogva, és örökre el lettek hordozva. Hiszel abban, hogy sem a halál, sem a pokol nem választhat el téged soha a Megváltód kebelétől. Tudod, hogy számodra az élet koronája van elrakva, amely nem múlik el, és várakozó lelked előre látja, hogy pálmaágakkal a kezedben, aranykoronával a fejeden és aranyutcákkal a lábad alatt örökké boldog leszel.
Azt hiszed, hogy a Mennyország kegyeltjei közé tartozol, az isteni könyörgés különleges tárgya vagy. Úgy gondolod, hogy minden dolog a te javadra szolgál, igen, meg vagy győződve arról, hogy a Gondviselésben minden különös tekintettel van rád és a kegyelt testvéreidre. Kérdezem tőled, ó Szent, nem elég erős ez a kötelék ahhoz, hogy távol tartson téged a bűntől? Ha nem lenne szíved kétségbeejtő állhatatlansága, nem tartana-e ez vissza a bűntől? Vajon a te bűnöd nem rendkívül bűnös, mert bűn a kiválasztó szeretet, a megváltó béke, a mindent felülmúló irgalom, a páratlan szeretet, a parttalan kegyelem, a szeplőtelen szeretet ellen? Ah, a bűn akkor érte el a csúcspontját, amikor ilyen szeretet ellen mer vétkezni, mint ez! Ó keresztény, az Urad és Mestered iránti szeretetednek vissza kell tartania téged a gonoszságtól. És nem félelmetes bizonyítéka-e szíved, szíved szörnyűségének még most is, mert még mindig maradt benne gonoszság, hogy a hála minden köteléke még mindig képtelen megtartani téged a szentségtelenségtől?
A tegnap bűnei most felemelkednek az emlékezetedben. Ó, nézz vissza rájuk. Hát nem azt mondják, hogy nagyon hálátlanul vétkezel? Ó Szent, nem használtad-e tegnap hiába Mestered nevét, és nem csak Mestered, hanem Atyád nevét is? Nem volt-e tegnap hitetlen szíved? Nem voltál-e ingerlékeny, amikor olyan kegyelmekkel öveztek, amelyek miatt egy élő embernek nem kellene panaszkodnia? Nem haragudtál-e, amikor Isten tízezer talentumot bocsátott meg neked, a szomszédodra, aki száz fillérrel tartozott neked? Ah, keresztény, még nem vagy mentes a bűntől, és nem is leszel az, amíg meg nem mosod ruhádat a halál fekete patakjában, és akkor szent leszel, olyan szent, mint a megdicsőült, tiszta és szeplőtelen, mint az angyalok a trón körül - de addig nem. Kérdezlek téged, ó Szent, bűneidet a szeretet és az irgalom, a szövetségi ígéretek, a szövetségi eskük, a szövetségi kötelezettségvállalások, igen, és a szövetségi teljesítések elleni bűnöknek tekintve - nem kétségbeejtő-e a bűnöd, és nem vagy-e te magad lázadó és lázadó lény, látva, hogy nem lehet téged visszatartani egy olyan vaskos gáton, mint amilyennek a lelked elismeri?
Ezután figyeljük meg, hogy a szentnek nemcsak ez az akadálya van a bűn ellen, hanem sok más is. Isten egész Igéje figyelmeztetésül van neki adva. Annak lapjait szokta olvasni. Azt olvassa ott, hogy ha megszegi a törvényeket, és nem tartja meg az Úr parancsolatait, akkor Atyja vesszővel látogatja meg vétkeit, és csíkokkal a vétkét. Isten Igéjében bőséges példák állnak előtte. Talál egy Dávidot, aki törött csontokkal megy a sírba a bűne után. Talál egy Sámsont, akinek levágták a fürtjeit és kivájták a szemét. Bizonyítékot lát bizonyítékra, hogy a bűn megtalálja az embert - hogy a szívében visszaeső ember a saját útjaival lesz tele. Bőséges figyelmeztetések vannak Isten gyermekei számára, nem olyan szentekről van szó, akik elvesztek, mert a Szentírás nem említ ilyeneket, és soha senki nem is fog elpusztulni - de sok figyelmeztetésünk van nagy és súlyos károkról, amelyeket Isten saját gyermekei szenvedtek el, amikor letértek a helyes útról. És mégis, ó, keresztény, minden figyelmeztetés és minden szabály ellenére mersz vétkezni. Ó, nem vagy-e lázadó teremtmény, és nem alázkodnál-e meg ma reggel a vétked nagyságának gondolatára?
A szent ismét a saját tapasztalata ellen vétkezik. Amikor visszatekint korábbi életére, azt tapasztalja, hogy a bűn mindig veszteséget jelentett számára. Soha nem talált semmi hasznot, hanem mindig veszített általa. Emlékszik az ilyen és ehhez hasonló vétkekre. Akkoriban édesnek tűnt számára, de óh, a Mesterét arra késztette, hogy visszavonja jelenlétét és elrejtse arcát. A szent visszatekinthet arra az időre, amikor a bűn úgy lógott a nyakában, mint egy malomkő, és érezte, hogy a lelkiismeretfurdalás szörnyű lángja ég a lelkében, és tudta, milyen gonosz dolog és keserves dolog Isten ellen vétkezni. És a szent mégis vétkezik. Nos, ha a meg nem tért ember vétkezik, akkor nem a saját tapasztalata ellen vétkezik, mert nem volt meg az az igazi, szívből jövő tapasztalat, amely a bűnt rendkívül bűnössé teszi.
De valahányszor vétkezel, ó, őszfejű Szent, minden alkalommal bosszúból vétkezel, mert egész életedben annyi bizonyítékot kaptál arra, hogy mit jelentett számodra a bűn. Nem tévesztettek meg vele kapcsolatban, mert érezted a keserűségét a szívedben - és amikor belekortyolsz az elátkozott nedűbe, valóban megrészegülsz, mert a tapasztalat ellen vétkezel. Igen, és a legfiatalabb szentek, nem éreztétek-e meg a bűn keserűségének ízét? Tudom, hogy megízleltétek, ha szentek vagytok - és vajon belemártjátok-e az ujjatok az émelyítő pohárba? Ismét ajkatokhoz teszitek-e a mérgezett serleget? Igen, meg fogjátok. De mivel ezt a tapasztalatotok ellenére teszitek, sírva kellene fakadnotok, hogy ilyen kétségbeesett lázadók vagytok egy ilyen szerető Isten ellen - aki nem pusztán homokból, hanem kipróbált acélból készült gátat állított, hogy visszatartsa a vágyaitokat -, és azok mégis kitörnek. Bizony, lázadó és lázadó nép vagytok.
Másrészt Isten minden gyermekét Gondviseléssel őrzi, hogy megóvja őket a bűntől. Még abból a kevés tapasztalatból is, amit a lelki dolgokban szereztem, sok olyan esetet tudnék mondani, amikor úgy érzem, hogy az isteni Gondviselés tartott meg a bűntől. Voltak időszakok, amikor a bűn erős keze egy időre megjelent, hogy úrrá legyen rajtunk, és magával rántott bennünket valami erős, eredendő vágy, amelyet hajlamosak voltunk gyakorolni újjászületésünk előtt. Megrészegültünk a kéjtől - emlékszünk, milyen élvezetes volt számunkra a bűnösségeink napjaiban -, hogyan élveztük azt, amíg hirtelen a szakadék szélére sodródtunk, és lenéztünk - az agyunk megzavarodott, nem tudtunk megállni. És nem emlékszünk-e arra, hogy éppen ekkor jött közénk valami markáns Gondviselés, és megmentett minket, különben ki kellett volna minket zárni az Egyházból, mert megsértettük az illendőség szabályait.
Á, furcsa dolgok történnek néhányunkkal. Furcsa dolgok történtek néhányatokkal. Csak a Gondviselés volt az, amely egy szomorú és ünnepélyes alkalommal, amelyre soha nem tekintetek vissza sajnálkozás nélkül, megmentett benneteket a bűntől, amely a jellemeteket megrágta volna. Áldjátok meg Istent ezért! De ne feledjétek, hogy az Ő Gondviselésének kerítése ellenére hányszor sértődtetek meg. És a bűneid gyakorisága emlékeztessen arra, hogy valóban lázadó teremtmény lehetsz. Bár Ő sújtott téged, te mégis vétkeztél. Hiába adott neked fenyítést, te vétkeztél. Bár kemencébe tett téged, a salak mégsem távozott el tőled. Ó, mennyire romlott a szívetek, és mennyire hajlamosak vagytok még mindig tévelyegni, annak ellenére, hogy Isten minden korlátot adott nektek, hogy körülvegyen benneteket!
Még egyszer hadd emlékeztesselek benneteket, Szeretteim, hogy Isten házának rendelései mind arra szolgálnak, hogy a bűnt ellenőrizzék. Ő a szentély imádata által övez minket. A szent keresztségünkre való emlékezéssel övez minket. És minden más, ami a kereszténységhez kapcsolódik, arra szolgál, hogy megóvjon minket a bűntől. És nagyszerűek a hatások, amelyeket ezek kiváltanak. Mégis mindezek elégtelenek Isten megőrző kegyelme nélkül, amelyet napról napra kapunk. Gondoljunk arra is, Szeretteim, hogy Isten gyengéd lelkiismeretet adott nekünk, gyengédebbet, mint a világi emberek lelkiismerete, mert élő lelkiismeretet adott nekünk, míg az övék gyakran megégett és halott. És mégis, ezzel az élő lelkiismerettel, a Lélek figyelmeztetéseivel, a parancsolattal, az ígérettel, a tapasztalattal, Isten tiszteletével és a hálával szemben, amellyel tartozunk Neki, Isten szentjei mertek vétkezni! És meg kell vallaniuk előtte, hogy lázadók és fellázadtak Tőle. Hajtsátok le szégyenkezve a fejeteket, miközben átgondoljátok utatokat, majd emeljétek fel szíveteket, keresztények, imádó szeretetben, hogy Ő megtartott benneteket, amikor lábatok a pokol felé igyekezett, ahová mentetek volna, ha nincs az Ő megőrző kegyelme. Nem kellene-e, hogy Isteneteknek ez a hosszútűrése, ez a gyengéd könyörület minden nap témátok legyen...
"Amíg az élet, a gondolat és a lét tart,
Vagy a halhatatlanság?"
Nem imádkozol-e azért, hogy Isten ne taszítson el téged, és ne vegye el tőled Szentlelkét, bár lázadó teremtmény vagy, és bár fellázadtál ellene? Ez a szentekért van.
És most segítsen engem a Lélek, miközben igyekszem ezt a bűnösökre alkalmazni! Bűnös, komoly dolgokat kell mondanom neked ma reggel. Fordítsd rám néhány percre a legnagyobb figyelmedet. Úgy fogok hozzád beszélni, mintha ez lenne az utolsó üzenet, amit valaha is a füledbe mondok. Kértem Istenemet, hogy így beszélhessek hozzád, ó, bűnös - ha már a szívedet nem nyerhetem el, legalább a véredtől megszabaduljak. És ha nem is tudlak meggyőzni a bűneidről, mindenesetre minden mentséged nélkülözhetlek azon a napon, "amikor Isten megítéli az emberek titkait Jézus Krisztus által, az én evangéliumom szerint". Jöjj hát, bűnös - először is azt ajánlom, hogy fontold meg a bűnödet. Hallottad, amit mondtam. A hatalmas óceánt Isten tartja engedelmességben, és egyszerű homok tartja vissza a csatornájában. Te pedig, szánalmas féreg, egy nap teremtménye, egy óra múlója, te lázadó vagy Isten ellen.
A tenger engedelmeskedik neki, ti nem. Gondoljátok meg, kérlek benneteket, hogy Isten mennyi korlátot szabott nektek - nem homokkal, hanem sziklákkal fékezte meg a vágyaitokat. És ti mégis átszakítottatok minden korlátot vétkeitek erőszakosságában. Talán bűnöd emlékezetével fékezte meg lelkedet. Ma reggel úgy érezted, hogy megveted Istent. Vagy ha nem is megvető, akkor csak hallgatója vagy, és nincs részed vagy sorsod ebben a dologban. Nem emlékszel-e bűneidre édesanyád tanácsai és édesapád erős intései ellenére? Soha nem ellenőriznek téged? Soha nem gondolod, hogy anyád könnyeit látod magad után jönni? Soha nem hallottad egy apa érted szóló imáját? Amikor éjszakáidat kicsapongással töltötted, és későn mentél haza az ágyadba, soha nem gondoltad-e, hogy láttad apád szellemét az ágyad mellett, aki még egy imát mondott egy Absalomért, a fiáért, vagy egy Izmaelért, a lázadó gyermekéért?
Gondold át, mit tanultál, gyermekem. Egy anya könnyeivel megkeresztelve - szinte elmerülve bennük. Korán megtanítottak arra, hogy tudj valamit Istenről. Aztán anyád térdéről egy jámbor tanító térdére kerültél. Vasárnapi iskolában tanultál, vagy legalábbis megtanítottak a Biblia olvasására. Ismered Isten fenyegetéseit - nem újdonság számodra, amikor arra figyelmeztetlek, hogy a bűnösöknek el kell kárhozniuk. Nem új történet, amikor azt mondom nektek, hogy a szentek viselni fogják a csillagkoronát. Ti mindezt tudjátok. Gondoljátok meg tehát, milyen nagy a bűnösségetek. Vétkeztetek a fény és a tudás ellen. Nem a hottentotta bűnös vagy, aki a sötétségben vétkezik, hanem a magas ég előtt, a nap teljes fényében vétkezel. Nem tudatlanságból vétkeztél - akkor tetted, amikor jobban tudtad. És amikor eljön az ítéletidő, még egy további ítéletet fogsz kapni - mert tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg. Ezt az otthont rád terhelem, ünnepélyesen a lelkiismeretedre terhelem - igaz ez, vagy nem igaz?
Néhányan közületek más dolgokat kaptak. Nem emlékeztek arra, hogy nemrégen, amikor a betegség elharapódzott, és ti az ágyatokon feküdtetek? Egy éjszaka, amit soha nem fogtok elfelejteni - a betegség erősen elkapott benneteket, és az erős ember meghajolt. Nem emlékszel, milyen látványban volt részed akkor az elkárhozottak régióiból. Nem a szemeddel, hanem a lelkiismereteddel? Mintha hallottad volna a sikolyaikat. Azt hitted, hogy hamarosan te is közéjük kerülsz. Azt hiszem, látlak téged - arcodat a fal felé fordítottad, és azt kiáltottad: "Ó, Istenem, ha megmented az életemet, átadom magam neked!". Talán véletlen volt. Attól féltél, hogy a halál nagyon közel van, a halál rémei elborítottak, és így kiáltottál: "Ó, Istenem, csak engedd, hogy biztonságban hazaérjek, és térdre borulva és patakokban ömlő könnyeim bebizonyítják, hogy fogadalmamban őszinte vagyok".
De teljesítetted-e ezt a fogadalmat? Nem, vétkeztél Isten ellen. Megszegett fogadalmaidat ítéletre vitték előtted. Azt hiszed, hogy kis dolog ígéretet tenni embertársadnak, és megszegni azt? Lehet, hogy a te megítélésed szerint az, de a becsületes emberek szerint nem. De vajon kis dolognak tartjátok-e, hogy ígéretet teszel a Teremtődnek, és megszeged az ígéretedet? Ez nem kis büntetés - vétkezni a Mindenható Isten ellen. A lelkedbe, Ember, és a lelked vérébe fog kerülni örökre, ha így folytatod. Fogadj és fizess, vagy ha nem fizetsz, ne fogadj. Mert Isten meglátogatja ezeket a fogadalmakat rajtad azon a napon, amikor inkvizíciót tart a vérért, és elpusztítja a lelkedet. Így vigyáztak rád - emlékezz arra, hogy rendkívüli szabadulásokban volt részed, a betegség nem ölt meg téged - törött csontjaid meggyógyultak. Nem haltatok meg. Amikor a halál állkapcsa felemelkedett, nem zárult rád - itt vagy még mindig. Az életed megmenekült.
Ó, kedves hallgatóim, némelyikőtök a legrosszabb. Rendszeresen ültetek ezekben a padokban - Isten a tanúm, milyen komolyan vágytam mindannyiótok után Krisztus szívében. Nem haboztam, hogy Isten egész tanácsát hirdessem nektek. Ha időhordozó lettem volna, és visszatartottam volna Isten Igazságának egy részét, sokkal több tiszteletet kaptam volna az emberektől, mint amennyit kaptam. De a lelkiismeretemet, bízom benne, megtisztítottam a vértől. Hányszor láttam sírni férfiakat és nőket, a forró könnyek gyors egymásutánban hullottak le az arcukon, és vártam, hogy némelyikőtök életében változást lássak? De hányan vagytok, akik tovább vétkeztek a figyelmeztetések ellen, amelyeket, biztos vagyok benne, hogy bár ékesszólásban felülmúltak, de szívbéliségben soha nem múltak felül!
Azt hiszed, hogy kis dolog Isten nagykövete ellen vétkezni? Nem kis bűn - valahányszor vétkezünk a kapott figyelmeztetések ellen, annál nagyobb bűnt követünk el. De vannak olyanok - reménykedtem bennetek -, de ti visszatértetek a kárhozat útjára. Kiáltottam: "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért akartok meghalni?". De kénytelen voltam azzal a felkiáltással menni a Mesteremhez: "Ki hitt a mi jelentésünknek? És kinek nyilatkozott meg az Úr karja?" Jaj neked Betszaida! Jobb lett volna neked, ha Tírusz és Szidón lettél volna, mintha kiváltságok között maradtál volna, ha végül elpusztulsz! Jaj nektek, a New Park Street hallgatói! Jaj nektek, akik nem hallgattok az itteni lelkész szavára! Ha elpusztultok figyelmeztetéseink alatt, szörnyű módon fogtok elpusztulni!
"Jaj neked, Kapernaum! Te a mennybe vagy felmagasztaltatva, de a pokolba leszel taszítva." Jaj neked, fiatalasszony! Jámbor édesanyád volt, és sok figyelmeztetést kaptál. Jaj neked, fiatalember! Tékozló ifjú voltál, csecsemőkorodtól fogva az imaházba vezettek, és még most is ott ülsz - gyakran szúr a lelkiismereted - gyakran a szíved azt mondja neked, hogy tévedsz. És mégis változatlanul változatlan vagy! Jaj nektek! Jaj nektek! És mégis Istenemhez kiáltok, hogy Ő hárítsa el ezt a jajt és bocsásson meg neked. Hogy ne hagyjon meghalni, hanem hozzon magához, hogy most ne vessz el a bűneidben. Ti bűnösök! Istennek vitája van veletek. Ő megszelídíti a tengert, de titeket nem akar megszelídíteni. Semmi más, csak az Ő csodálatos Kegyelme, amelyet bennetek gyakorol, nem fog megzabolázni benneteket a vágyaitokban. Vétkeztetek a figyelmeztetések és a dorgálások, a gondviselés, a kegyelem és az ítélet ellen - és még mindig vétkeztek.
Ó, hallgatóim, amikor vétkeztek, nem vétkeztek olyan olcsón, mint mások. Mert amikor vétkeztek, a pokol fogai között vétkeztek. Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan férfi vagy nő ezen a helyen, aki, amikor vétkezik, ne tudná, hogy a pokol az elkerülhetetlen következmény! Uraim, ti nem vétkeztek a sötétben. Amikor Isten megadja majd nektek vétkeitek bérét, nem fogjátok tudni azt mondani Istennek: "Nem tudtam, hogy ez lesz a munkám fizetése". Amikor kévét vetettetek, nem várhattátok, hogy búzát fogtok aratni. Tudtad, hogy "akik testi dolgokat vetnek, testi dolgokat fognak aratni". A testnek vetettél, de nem abban a reményben, hogy üdvösséget fogsz aratni. Hiszen tudjátok, hogy "aki a testnek vet, az a testtől fog romlást aratni".
Bűnös, szörnyű dolog vétkezni, amikor Isten a poklot állítja eléd! Mi az? Vétkezni, amikor Ő már kiadták a fenyegetését? Bűn? Miközben a Sínai mennydörög, miközben a Pokol lángol? Ez valóban bűn. De hányan vétkeztek már így közületek, kedves hallgatóim? Azt kívánom Istennek, hogy változtassa ezt a házat Bochimmá, hogy sírhassatok a bűntudatotok felett. A legnehezebb dolog a világon, hogy az emberek elhiggyék a bűnösségüket. Ha egyszer rá tudnánk venni őket erre, akkor azt tapasztalnánk, hogy Krisztus kinyilatkoztatná nekik az Ő megváltását. Gyenge hangommal és gyenge szavaimmal még csak arra sem tudlak rávezetni, hogy Krisztus Jézus az, aki az Ő Lelkének szolgálatában igaz és valóságos érzést tud adni neked a bűneidről. Vajon megtette-e Ő ezt? Megáldotta-e szavaimat bármelyikőtöknek is? Érzi valamelyikőtök a bűneiteket? Tudja valamelyikőtök, hogy lázadó? Mondjátok-e, hogy mostantól kezdve meg fogjátok javítani az utatokat?
Uraim, hadd mondjam el önöknek, hogy ezt nem tehetik meg. Jobbak vagytok a leghatalmasabb embernél? A legjobb emberek is csak a legjobb emberek, és meg vannak győződve arról, hogy nem tudják megszelídíteni a saját viharos szenvedélyeiket. Isten azt mondja, hogy a tengert meg lehet szelídíteni homokkal, de az ember szívét nem lehet megfékezni, az még mindig lázadó. Azt hiszed, hogy meg tudod tenni azt, amire Isten azt mondja, hogy lehetetlen? Azt hiszed, hogy erősebb vagy a Mindenható Istennél? Micsoda? Meg tudod-e változtatni a saját szívedet, amikor Isten kijelenti, hogy felülről kell újjászületnünk, különben nem láthatjuk a mennyek országát? Mások is megpróbálták már, de nem tudták megtenni. Kérlek benneteket, ne próbáljátok meg a saját erőtökkel megtenni. Örülök, hogy tisztában vagytok a bűnösségetekkel. De ó, ne növeljétek ezt a bűntudatot azzal, hogy saját elhatározásaitok szennyes árjával próbáljátok kimosni. Menj, és mondd el Istennek, hogy ismered a bűnödet, és valld meg előtte, és kérd, hogy teremtsen benned tiszta szívet, és újítsa meg benned a helyes lelket. Mondd meg Neki, hogy tudod, hogy lázadó vagy, és biztos vagy benne, hogy mindig is az leszel, hacsak Ő meg nem változtatja a szívedet. És kérlek, ne nyugodj meg, amíg nem lesz új szíved.
Hallgatóm, ne elégedj meg a keresztséggel. Ne elégedj meg az úrvacsorával. Ne elégedjetek meg azzal, hogy vasárnap bezárjátok a boltotokat. Ne elégedjetek meg a részegség elhagyásával. Ne elégedjetek meg a káromkodás elhagyásával. Ne feledjétek, mindezt megtehetitek, és mégis elkárhozhattok. Új szívre és helyes lélekre van szükséged! Kezdjétek ezzel, és ha ez megvan, minden más is rendben lesz. Gondolkozz, hallgatóm! Lakkozhatod és aranyozhatod magad, de önmagadat soha nem tudod megváltoztatni. Erkölcsösíthetsz, de a szívedet soha nem tudod szellemivé tenni. Gondolkozz! Ma reggel elveszett vagy, és gondolj erre - semmit sem tehetsz, hogy megmentsd magad. Ez a gondolat emelkedjen fel a lelkedben, és tegyen nagyon mélyre. És amikor Istenhez fordulsz, kiáltsd: "Uram, tedd meg, amit én nem tudok megtenni - ments meg engem, Istenem, a Te irgalmasságodért".
Kedves hallgatóim, keményen beszéltem-e veletek, vagy inkább szeretettel fogadjátok? Ti, akik ilyen szörnyen vétkeztetek Isten ellen, érzitek ezt? Nos, nincs kegyelem, amit felajánlhatnék nektek, nincs Krisztus, akit felajánlhatnék nektek, de van Krisztus, akit hirdethetek nektek. Ó, mit mondjak? Azt, hogy te bűnös vagy. "Hűséges beszéd és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket, még a legfőbbeket is üdvözítse." Te bűnös vagy? Akkor azért jött, hogy megmentsen téged. Ó, örömteli hang! Kész vagyok felugrani a szószékre örömömben, hogy ezt prédikálhatom nektek. Szívem eksztázisában tapsolhatok, hogy újra elmondhatom nektek: "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket".
Hadd mondjam el nektek, hogy amikor erre a világra jött, a keresztre szegezték, és ott halt meg kétségbeesett bánatban és gyötrelemben, és ott sikoltozott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ott folyt a vér a kezéről és a lábáról, és mivel Ő szenvedett, képes megbocsátani. Bűnös, hiszed ezt? Fekete vagy a bűntől - hiszed-e, hogy aljasságoddal szemben Krisztus vére tisztává tehet téged? Mit mondasz, bűnös? Isten meggyőzött téged a bűneidről - hajlandó vagy ma reggel Isten útján üdvözülni? Ha hajlandó vagy, meg fogsz üdvözülni. Meg van írva: "Aki akar, jöjjön el".
Szomjas vagy ma reggel? Gyere ide és igyál. Éhes vagy? Gyere és egyél. Haldokolsz? Gyere és élj. Mesterem azt üzeni nektek, mindannyian, akik érzitek a bűneiteket, hogy megbocsátást nyertetek. Mindannyian, akik ismeritek vétkeiteket, azt mondja nekem, hogy ezt mondjam nektek: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket az én nevemért." Voltatok-e házasságtörők, voltatok-e kurvák, tolvajok, részegesek, szombatszegők, káromkodók? Nem találok kivételt ebben az igehirdetésben - "Aki akar, jöjjön". Nem találok kivételt ebben: "Aki jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani". Ismered a bűnödet? Akkor nem kérdezem, hogy mi a bűnöd. Bár a legelvetemültebb teremtmény vagy, még egyszer mondom neked, ha ismered a bűnödet, Krisztus megbocsát neked. Hidd el, és meg vagy mentve!
És most - elmész és elfelejted mindezt? Néhányan sírtak ma reggel. Nem csoda. Az a csoda, hogy nem sírunk mindannyian, amíg meg nem üdvözülünk! Holnap elmentek a gazdaságotokba és az árutokba, a boltotokba és az irodátokba. És az a benyomás, amely talán ezen a szombat reggelen ért benneteket, el fog múlni, mint a reggeli felhő. Hallgatóim, én nem sírnék - bár minden nevet, amit csak el tudtok képzelni, nekem kellene mondanotok -, de sírni fogok, mert ti nem fogtok sírni magatok miatt. Bűnösök, miért akartok elkárhozni? Vajon kellemes dolog-e lázadni a pokol lángjaiban? Uraim, mi hasznotok van a halálotokból! Mi az? Megtisztelő dolog Isten ellen lázadni? Megtiszteltetés-e kiállni és Isten világegyetemének gúnyolódása lenni? Azt mondjátok, hogy nem fogtok meghalni? Elhalasztjátok egy kicsit?
Bűnös, soha nem lesz ennél kényelmesebb időszakod. Ha ma kényelmetlen, holnap még kényelmetlenebb lesz. Halaszd el ma, töröld le a könnyeket a szemedről, és eljön a nap, amikor millió világot adnál egy könnycseppért - de nem fogsz tudni egyet sem kapni. Sok embernek volt már lágy szíve. Elmúlt, és a későbbi években azt mondta: "Ó, bárcsak egy könnycseppet is ejthetnék!". Ó, Istenem! Tedd a Te Igédet ma reggel kalapácsszerűvé, hogy darabokra törje a sziklás szívet! Te, aki ismered bűneidet - mint Isten követe - kérlek, "békülj meg Istennel". "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ti el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol."
Ne feledd, ha egyszer elveszett, örökre elveszett vagy. De ha egyszer megmenekültél, akkor biztosan örökre megmenekültél. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök" - mondta a régi Pál. Maga Jézus mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik". Nem fogom átokkal befejezni. "Aki hisz, az üdvözül". Isten adjon mindnyájatoknak érdekeltséget ebben az örök áldásban, az Úr Jézusért! Ámen és ámen!