Az Úr ünnepe

[gépi fordítás]
Ma reggel már kimerítettem az időmet azzal, hogy leírtam a Sátán lakomáját - hogyan ültek a négy asztalnál, ahol a pazarlók, az önigazságosak, a világiak és a titokban bűnösök ültek. A Sátán menete mindig ezen a bölcsességen alapult - először a jó bort, és amikor az emberek jól megitták, azt, ami rosszabb volt. Lakomája egyre csökkent az értékében, ahogy haladt előre, és a tüske fényes pattogásától a fazék alatt örökre a sötétség feketeségébe torkollott. Második pontomban tehát azt kellett volna megmutatnom, hogy Krisztus lakomájának szabálya éppen az ellenkezője - hogy Krisztus mindig a legjobb bort adja utoljára -, hogy a jó dolgokat a lakoma végére tartogatja. Nem azt, hogy néha az első poharak Krisztus asztalánál tele vannak ürömtől és epétől, és rendkívül keserűek, hanem azt, hogy ha kitartunk a lakomán, akkor egyre édesebbek és édesebbek és édesebbek lesznek, míg végül, amikor bejutunk a Beulah földjére, és különösen, amikor belépünk Istenünk városába, kénytelenek leszünk azt mondani: "A jó bort eddig megtartottad".
Nos, kedves Barátaim, ez egy nagyszerű tény, hogy Krisztus ünnepe egyre édesebbé válik. Amikor az Úr Jézus Krisztus először hirdetett lakomát az emberek fiainak, az első pohár, amelyet az asztalra tett, csak nagyon kicsi volt, és csak kevés vigasztaló szó volt benne. Emlékeztek a feliratra azon az ősi edényen, a vigasztalás első kelyhén, amelyet valaha az emberek fiainak nyújtottak: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét". Számukra csak kevés édesség volt benne - számunkra sok, mert mi jobban megértjük, és némi számukra is, mert Isten Lelke segíthetett nekik megérteni, de mégis, a kinyilatkoztatásban csak kevés ígéret látszott. Ahogy a világ haladt előre, egyre több kupa értékes bor került elő, amelyből a pátriárkák és az ősi szentek ittak. De szeretteim, minden bor, amit az ószövetségi felosztás alatt valaha is ittak, messze elmaradt attól, amiből mi iszunk. Aki a legkisebb a mennyek országában, az nagyobb kegyben részesül, mint az, aki az ószövetségi felosztás szerint a főnök.
Atyáink mannát ettek, mi pedig a mennyből leszállt kenyeret esszük. Ők vizet ittak a pusztában, mi pedig abból az Élő Vízből iszunk, amelyből, ha az ember iszik, soha meg nem szomjazik. Igaz, hogy sok édességük volt. Az ősi sátor kelyheiben értékes bor volt. A külső jelképben ott volt a jel és az árnyék - sok minden, ami az igaz hívő hitének gyönyörködtető volt. De nem szabad elfelejtenünk, hogy ma abból a borból iszunk, amelyet a próféták és a királyok is meg akartak inni, de ízlelés nélkül haltak meg. Megsejtették annak édességét. Hit által előre tudták látni, hogy mi lesz belőle. De íme, nekünk megengedték, hogy asztalhoz üljünk, és teljes kortyokban kortyoljuk a jól kifinomult borokat, amelyeket Isten adott nekünk ezen a hegyen, ahol minden ember számára lakomát rendezett a zsíros dolgokból.
De, Szeretteim, a szöveg még mindig igaz ránk - jobb bor jön még. Kiváltságainkban magasabb rendűek vagyunk, mint a pátriárkák, királyok és próféták. Isten világosabb és világosabb napot adott nekünk, mint amilyen nekik volt; az övék csak a reggeli szürkület volt a mi déli napunkhoz képest. De ne higgyétek, hogy a legjobb borhoz érkeztünk még. Vannak még nemesebb lakomák Isten egyháza számára. Ki tudja, mennyi idő múlva fogjuk megkóstolni a legjobb drága bort? Nem tudjátok, hogy a Mennyek Királya újra eljön erre a földre? Jézus Krisztus, aki egyszer eljött, és a Golgotán felajánlotta nekünk a szívét, újra eljön, hogy dicsőséggel árassza el a földet. Egyszer már eljött bűnös áldozattal a kezében, most már nem bűnös áldozattal jön, hanem az üdvösség és a hálaadás poharával, hogy segítségül hívja az Úr nevét, és örömmel vegye magához atyja, Dávid trónját. Te és én, ha élünk és megmaradunk, még ajkunkhoz fogjuk emelni ezt a poharat. És ha meghalunk, akkor is megvan ez a kiváltságunk, ez a boldog vigasztalásunk, hogy nem maradunk lemaradva, mert "megszólal a trombita, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul", és ihatunk abból az ezeréves borból, amelyet Krisztus, a mi Megváltónk az utolsónak tartogatott.
Szentek! Nem tudjátok megmondani, milyen arany serlegek azok, amelyekből inni fogtok a Megváltó győzelmének ezer évében. Nem tudjátok megmondani, milyen pezsgő és vörös bor lesz az, amely a dicsőség hegyeinek szüretéből származik majd, amikor az, akinek ruhája vörös lesz a borsajtó taposásától, leszáll a nagy napon, és a földre áll. Már ennek gondolata is felvidította Jóbot. "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és hogy Ő áll majd az utolsó napon a földön - és ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent". Örvendezzen és vigasztaljon ez téged, keresztény, hogy a jó bor még addig az időpontig is megmarad.
És most, miután megmutattam, hogy ez Krisztus szabálya abban a nagy felosztásban, amelyet az egész egyháza számára alkalmaz, rátérek a ma esti témára, amely a következő - először is, az a tény, hogy a hívő ember azt fogja tapasztalni, hogy Krisztus a legjobb bort tartja meg számára az utolsó pillanatig. Másodszor, Krisztus oka, hogy miért teszi ezt. Harmadszor pedig a tanulság, amelyet ebből le kell vonnunk.
Először is, az a TÉNY, hogy KRISZTUS MEGŐRZI JÓ BORÁT AZ UTOLSÓIG. Miközben itt lovagoltam, arra gondoltam, hogy ez mennyire igaz Isten némelyik népére. Miért van néhány Isten legjobb Szerettei közül, akiknek a neve a nagy Főpap mellvértjén van, akiket az Ő vérével vásárolt meg, és akik nagyon kedvesek a lelkének. És mégis olyanok, akik ifjúságuktól fogva nem tudták, hogy mit jelent a szegénység mélységeiből kiemelkedni. Kézről kézre kell élniük, nem tudva, hogy egy nap hol lesz még egy ebéd. Hányan vannak még Isten népe közül, akik a nyomorúság ágyán fekszenek? Isten legértékesebb gyémántjai közül néhányan a betegség trágyadombján fekszenek. Elmehetsz és felmászhatsz sok olyan kamrába, ahol mindenféle undorító, hosszadalmas és fájdalmas betegség áldozatait láthatod, és láthatod Isten kedveseit haldokolva sínylődni.
Megmutathatnám nektek Isten más szolgáit, akiknek a napjai fáradságos munkával telnek. Az emberi testnek és különösen a léleknek szüksége van egy kis pihenésre és a tudás táplálékára. De ezek olyan kevés oktatásban részesültek, hogy nem tudják maguknak elkészíteni a szellemi táplálékot. Ha olvasnak is, alig tudják megérteni, és kemény rabságban élnek ebben az életben, ami keserűvé teszi életüket, és akadályozza őket a megismerésben. Reggeltől estig dolgozniuk kell, alig pihenhetnek. Ó, Szeretteim, vajon nem lesz-e igaz rájuk, amikor a halál megadja nekik a felmentést, amikor elhagyják ezt a világot, amely számukra, hangsúlyozottan, a könnyek völgye volt? Nem kell-e majd azt mondaniuk: "Mostanáig megtartottátok a jó bort"?
Ó, micsoda változás számára, aki ennyi szombati napon sántikálva jött a szentélybe! Mert ott már nem sántikálva és bénán megy fel az Úr házába, hanem a "sánta ember ugrik, mint a szarvas", és mint Mirjám, táncolni fog Izrael leányaival. Ah, lehet, hogy betegséget, bánatot és fájdalmat, vakságot és süketséget és e világ ezernyi baját kellett elszenvedned - micsoda változás lesz számodra, amikor mindezek megszűnnek! Nincsenek kínzó fájdalmak, nincs sanyargató hiány, nincs aggódó gond. Nem kell majd sírnotok, hogy a napfény bejusson a lakhelyetekre, vagy sírnotok, mert a gyilkos tűvel való szüntelen munkától megromlik a látásotok. Nem, Isten fényét fogjátok látni, amely fényesebb, mint a nap fénye, és örülni fogtok az Ő arcáról áradó sugaraknak.
Nem lesznek többé gyengeségeid - a halhatatlanság elborítja és elnyeli őket - ami gyengeségben vetett, az erőben támad fel. Amit rendetlenül vetettek, tele fájdalommal és szomorúsággal, szétszakadva és tele kínnal, az fel fog támadni, tele gyönyörökkel, nem képes többé gyötrelemre, reszketni fog örömtől és kimondhatatlan boldogságtól. Nem leszel többé szegény. Gazdagok lesztek, gazdagabbak, mint a fösvény álma. Nem kell majd többé fáradoznotok, ott fogtok pihenni ágyaitokon, mindegyikőtök egyenesen járva. Nem szenvedtek többé elhanyagolástól, megvetéstől, gyalázattól és üldöztetéstől. Megdicsőültök majd Krisztussal együtt, azon a napon, amikor eljön, hogy csodálják azok, akik szeretik Őt. Micsoda változás az ilyenek számára! A legjobb bor valóban az utolsó pillanatig megmarad az ő esetükben, mert itt az emberek szeme előtt soha nem volt jó boruk, bár titokban sokszor ittak Jézus palackjából. Sokszor az ő szívderítő poharát tette ajkukhoz. Olyanok voltak, mint az anyajuh bárány, amely a Nátán példázatában szereplő emberhez tartozott - itt a földön ittak Krisztus saját poharából, de még ennél a pohárnál is édesebb lesz az a korty, amelyet az utolsó alkalommal kapnak.
De, kedves Barátaim, bár ezeket teszem első helyre, mint akik különösen érzik a változást, mert látjuk a különbséget, mégis igaz lesz az Isten legkedvesebb gyermekeire, mindannyian azt mondják majd: "A legjobb bort mostanáig tartogatják". Mindazok közül, akiket irigyelhetnék, azt hiszem, legelőször Pál apostolt irigyelném. Micsoda ember! Milyen nagy kegyelemben részesült! Micsoda tehetség! Milyen áldott! Ó, Pál, beszélhetnél kinyilatkoztatásokról és látomásokról a magasból. Olyan dolgokat hallott, amelyeket embernek tilos volt kimondania, és olyat látott, amit kevés szem látott. Elragadtatott a harmadik mennyországba. Pál apostolnak milyen nagy örömöt kellett átélnie! Micsoda betekintés Isten mély dolgaiba! Micsoda szárnyalást a mennyei magasságokba! Talán soha nem volt még egy ember, akit Isten jobban kedvelt volna. Hogy kitágult az elméje, és aztán megtelt a Magasságbeli bölcsességével és ismeretének kinyilatkoztatásával.
De ha megkérdezzük Pál apostolt, hogy hisz-e abban, hogy valami jobb jön még, akkor azt mondja: "Most sötéten látunk, de akkor majd szemtől szembe látunk". Most részlegesen ismerjük, de akkor majd úgy ismerjük meg, ahogyan megismerjük magunkat". Nyilvánvalóan valami többet várt, mint amit kapott. És, testvéreim, nem csalódott. Volt egy Mennyország, amely éppúgy fölötte állt Pál minden élvezetének, mint ahogyan Pál örömei is fölötte álltak lelkének nyomorúságának, amikor azt mondta: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől?". Vannak Isten gyermekei, akiknek mindenük megvan, amire e világ javaiból szükségük lehet. Úgy tűnik, hogy megszabadultak a földi gondoktól, és van elég hitük ahhoz, hogy a jövőre nézve bízzanak Istenükben. Hitük szilárd és erős. Nagy szeretettel viseltetnek a Megváltó iránt. Valamilyen gyönyörködtető munkában vesznek részt, és a Szentlélek nagy sikerrel kíséri ezt a munkát. Napjaik egyenletesen követik egymást, mint a csendes, nyugodt tenger hullámai. Isten velük van, és nagyon áldottak. Gyökereiket a folyó mellett terjeszkednek, levelük sem hervad el, és bármit tesznek, boldogulnak. Bármerre is fordítják kezüket, az Úr, az ő Istenük velük van. Bármelyik földre teszik lábukat, olyanok, mint Józsué, az a föld nekik adatott, hogy örök örökségük legyen.
De, Szeretteim, még ezek is nagyobb dolgokat fognak látni, mint amiket eddig láttak. Bármilyen magasra is vitte őket a Mesterük a lakoma házába, bármennyire is magasan van a terem, amelyben most lakomáznak, a Mester azt fogja mondani nekik: "Gyertek feljebb". Többet fognak tudni, többet fognak élvezni, többet fognak érezni, többet fognak tenni, többet fognak birtokolni. Közelebb kerülnek Krisztushoz. Gazdagabb élvezetekben és édesebb feladatokban lesz részük, mint eddig. És érezni fogják, hogy Mesterük még mostanáig is megőrizte jó borát.
Ha egy pillanatra, nagyon röviden belemegyek a részletekbe, akkor csak annyit kell megjegyeznem, hogy a mennyei állapotot sokféle szempontból tekinthetjük. És ezek mindegyikében azt kell mondanunk, hogy Krisztus addig is megtartotta a jó bort. Itt a földön a Hívő a hit által nyugalomra jut - a keresztény még a pusztában is nyugalmat élvez. Az ígéret beteljesedik - "biztonságban laknak a pusztában, és az erdőben alszanak". Isten alvást ad az Ő Szeretettjének. Van egy minden értelmet felülmúló béke, amelyet még a zűrzavar, viszály és riadalom eme földjén is élvezhetünk - egy olyan béke, amelyet a világi ember nem ismer, és nem is sejthet -.
"Szent nyugalom a szívben,
A dicsőséges nyugalom záloga.
Mely Isten egyháza számára megmarad,
A gondok és a fájdalom vége."
De, szeretteim, igyunk bármennyit is a béke poharából, a jó bort egy jövőbeli időre tartogatjuk. A békét, amit ma iszunk, keserű cseppekkel törjük össze. Zavaró gondolatok vannak, jönnek e világ gondjai, kétségek merülnek fel - éljünk bárhogyan is ebben a világban, kell, hogy legyenek nyugtalanságaink, kell, hogy jöjjenek tövisek a testben. De, ó, a nyugalom, ami Isten népe számára megmarad! Milyen jó bor lesz az! Istennek van egy folt nélküli napja, egy felhőtlen égboltja, egy éjjel nélküli napja, egy hullám nélküli tengere, egy könny nélküli világa. Boldogok azok, akik e világon áthaladva, nyugalomra jutottak, és abbahagyták saját cselekedeteiket, ahogyan Isten is abbahagyta az övéit, megfáradt lelküket a mennyei nyugalom tengerében fürdetve.
Nézd a Mennyországot egy másik aspektusból. Ez a szent társaság helye. Ezen a világon jó borban, édes társaságban volt részünk. Sion sok értékes fiáról tudunk mesélni, akikkel édes tanácsot tartottunk. Áldott legyen az Úr - az igazak nem mind buktak el az emberek közül. Néhányan közületek emlékezhetnek arany nevekre, amelyek nagyon kedvesek voltak számotokra ifjúkorotok napjaiban - férfiakra és nőkre, akikkel együtt mentetek fel Isten házába, és édes tanácskozást folytattatok. Ó, micsoda szavak hullottak az ajkukról, és milyen édes balzsamot kaptatok bánatotok napjaiban, amikor vigasztaltak és vigasztaltak benneteket. És még mindig maradtak barátaid, akikre bizonyos fokú tisztelettel tekintesz fel, míg ők mélységes szeretettel tekintenek rád. Vannak emberek, akik vigasztalók a lelked számára, és amikor beszélgetsz velük, úgy érzed, hogy a szívük a te szívedre válaszol, és hogy élvezheted velük az egységet és a közösséget.
De szeretteim, a jó bor az utolsó pillanatig megmarad. Minden közösség a szentekkel, amiben itt részesültünk, semmi ahhoz képest, amit az eljövendő világban fogunk élvezni. Milyen édes számunkra, ha arra gondolunk, hogy a mennyben a legjobb emberek, a legnemesebbek, a leghatalmasabbak, a legbecsesebbek és leghíresebbek társaságában leszünk. Mi a Kegyelem, amely megtartotta őt a Veszedelem órájában. Nem kétlem, hogy neked és nekem megadatik majd az a kiváltság, hogy Dávid mellett ülhetünk, és hallhatjuk, amint elmeséli a veszélyeket és a szabadulást, amelyeken keresztülment. A menny szentjei csak egy közösséget alkotnak. Nincsenek külön osztályokra osztva. Megengedik nekünk, hogy végigjárjuk a dicsőséges sorokat, és mindannyiukkal közösséget tartsunk. Nem is kell kételkednünk abban, hogy mindannyiukat megismerhetjük. Sok ok van, amelyeket most nem tudnék felsorolni, mert túl sok időt venne igénybe, de úgy tűnik, hogy az én elmémben ez a pont eldönti azt, hogy a mennyben úgy fogjuk ismerni egymást, ahogyan minket is ismernek, és tökéletesen megismerjük egymást, és ez valóban arra késztet bennünket, hogy oda vágyakozzunk. "Az elsőszülöttek általános gyülekezete és egyháza, akiknek neve meg van írva a mennyben".
Ó, elszakadni ettől a szegény egyháztól, amely tele van viszálykodással, széthúzással, civakodással, féltékenységgel és ellenségeskedéssel - elszakadni a gyarlóságokkal teli emberek társaságától, bár sok Kegyelemmel rendelkeznek, és eljutni egy olyan helyre, ahol nem lesznek gyengeségek azokban, akikkel beszélgetünk - nem lesznek elhamarkodott indulatok -, ahol nem tudunk olyan akkordot ütni, amely megzavarná a hangot - ahol nem áll hatalmunkban, hogy a Paradicsom szent madarai között viszályt keltsünk - ahol mindannyiuk között járunk, és látjuk, hogy minden szemből szeretet sugárzik, és érezzük, hogy minden szívben mély szeretet lakozik. Ó, az lesz a legjobb bor! Nem vágytok arra, hogy igyatok belőle?- hogy belépjetek abba a nagyszerű egyházi közösségbe, és részt vegyetek azokon a dicsőséges egyházi összejöveteleken?-
"Ahol az összes kiválasztott faj
Találkozik a Trón körül,
Hogy megáldják az Ő kegyelmének magatartását,
És hogy az Ő csodáit ismertté tegyük."
Ismét - nézzétek a Mennyországot, ha úgy tetszik, a tudás szempontjából. A földön nagyon sok mindent tudunk, ami boldoggá tesz minket. Jézus Krisztus sok mindent megtanított nekünk, ami örömet és boldogságot okoz. Ez a világ a tudatlanság világa, de a Kegyelem által mégis beléptünk az Evangélium iskolájába, és megtanultunk néhány édes igazságot. Igaz, hogy nagyon hasonlítunk a fiúhoz, aki írni kezd. Sok csúnya kátyút és akasztót kellett készítenünk, és még nem tanultuk meg az öröm édes futó kezét írni. De mégis, az Úr megtanított nekünk néhány nagyszerű igazságot, amelyek örömmel töltik el szívünket - a kiválasztás nagyszerű tanítását, a megváltásunk ismeretét, a Krisztusban való biztonságunk tényét. Ezek a nagyszerű, de egyszerű tanok boldogsággal töltötték el szívünket. De, testvéreim, a legjobb bort az utolsó pillanatra tartogatjuk, amikor az Úr Jézus Krisztus elveszi a könyvet, feltöri a pecsétjeit, és megengedi, hogy elolvassuk az egészet. Akkor valóban örülni fogunk, mert a legjobb bor a mi ajkunkon lesz. A tudásnak vannak régi ládái, amelyek a leggazdagabb bort tartalmazzák, és Krisztus be fogja azokat tölteni, és mi majd teljes mértékig iszunk belőlük. Nem illik, hogy most mindent tudjunk - sok mindent nem tudnánk elviselni, és ezért Krisztus visszatartja őket. De -
"Ott látni és hallani és tudni fogod
Mindent, amire odalent vágytál vagy vágytál,
És minden erőd édes alkalmazást talál
az örökkévaló öröm világában."
Ha tetszik, tekinthetsz a Mennyországra más értelemben is - a megnyilvánulások és az örömök helyeként. Ez a világ a megnyilvánulások helye a hívő számára. Megkockáztassam egy pillanatra, vagy akár csak egy másodpercre is, hogy beszéljek a megnyilvánulásokról, amelyeket Krisztus szívesen nyújt szegény gyermekeinek a földön? Nem, Szeretteim, a ti saját tapasztalataitok pótolják a hiányomat. Csak annyit mondok, hogy vannak olyan alkalmak, amikor az Úr Jézus azt mondta az Ő Szeretteinek: "Gyere, Szeretteim, menjünk ki a mezőre. Szálljunk meg a falvakban. Keljünk fel korán a szőlőskertekbe. Nézzük meg, hogy virágzik-e a szőlő, megjelenik-e a zsenge szőlő, és a gránátalma rügyezik-e - ott adom nektek az én kenyereimet." De milyen lehet a mennyei közösség? Ma este kudarcot vallok, amikor megpróbálok nektek a legjobb borról beszélni, mégpedig ezen egyszerű okból - úgy hiszem, nagyon kevés ember tud úgy prédikálni a Mennyországról, hogy az nagyon érdekeljen benneteket, mert úgy érzitek, hogy minden, amit mondani tudunk, olyan messze van a valóságtól, hogy akár el is hagyhattuk volna.
Baxter írhatna egy Szent Pihenést, de én nem vagyok Baxter - bárcsak az lennék! Talán eljön a nap, amikor bőségesebben beszélhetek ezekről az áldásokról. De jelenleg, a saját lelkemben, amikor a mennyei közösségről kezdek beszélni, úgy tűnik, legyőzöttnek érzem magam, nem tudom elképzelni. Mert a következő gondolat, amely mindig követi az első próbálkozásomat, hogy gondoljak rá, az elsöprő hála gondolata, amely egyfajta félelemmel párosul, hogy ez túl jó egy olyan méltatlan féregnek, mint én. János számára kiváltság volt, hogy fejét a Mester keblére hajtotta, de ez semmi ahhoz a kiváltsághoz képest, hogy örökké az Ő ölelésében feküdhet. Ó, várnunk kell, amíg odaérünk, és ahogy egy régi ember mondta: "Öt perc alatt többet fogsz tudni a Mennyországról, mint amennyit én egész életemben el tudtam mondani". Csak arra van szükség, hogy meglássuk Urunkat, hogy a karjaiba repüljünk, hogy érezzük az ölelését, hogy a lábaihoz boruljunk, és - mit is akartam mondani - sírjunk örömünkben? Nem, az lehetetlen lenne, hanem feküdjünk ott, mintegy feloldódva az eksztázisban, hogy érezzük, hogy legalább megérkeztünk arra a kedves helyre, amelyről Ő beszélt nekünk, amikor azt mondta: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek, hisztek Istenben, higgyetek bennem is. Atyám házában sok lakóház van. Ha nem így lenne, elmondtam volna nektek. Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek." Valóban a legjobb bort tartogatta az utolsóig.
II. És most: MI AZ URUNK INDOKLÁSA, hogy ezt tette? Ez volt a második pont. Nagyon röviden. Lehet, hogy az Úr a legjobb bort adta nekünk utoljára, de Ő nem fog úgy cselekedni, mint az ördög. Mindig nagyjából különbséget fog tenni az Ő cselekedetei és a Sátán cselekedetei között.
Ismétlem - nem a legjobb bort adja nekünk először, mert az nem az Ő jóakarata. "Ne féljetek, kis nyáj, Atyátoknak kedve van ahhoz, hogy nektek adja az országot". Ez az egyetlen ok, amiért egyáltalán megkapjátok. És az ok, amiért nem kapjátok meg most, az az, hogy nem Atyátok jóakarata, hogy még nem kapjátok meg. Ismétlem. Atyátok azért nem adja nektek most a jó bort, mert épp most ad nektek étvágyat hozzá. A rómaiak régi lakomáin az emberek keserű dolgokat és mindenféle különös és ártalmas keveréket ittak, hogy megszomjazzanak. Most, ebben a világban Isten mintegy szomjassá teszi gyermekeit, hogy mélyebb kortyokat vegyenek a Mennyországból. Nem hiszem, hogy a Mennyország olyan édes lenne számomra, ha nem kellene előbb a földön laknom. Ki ismeri legjobban a pihenés édes voltát? Nem a munkás az? Ki érti meg legjobban a béke örömét? Nem az az ember, aki a háború földjén lakott? Ki ismeri legjobban az öröm édességét? Nem az, aki a bánat világát járta be? Ezek a megpróbáltatások élesítik az étvágyatokat. Készen álltok arra, hogy befogadjátok az öröm teljességét, amely Isten jelenlétében örökké tart.
Ismétlem - az Úr ezt is szem előtt tartja. Ő tesz téged alkalmassá a legjobb borra, hogy Őt dicsőítse meg a hited próbája által. Ha hatalmamban állna ma este a mennybe menni, és oda beléphetnék, mégis, ha gyanút fognék, hogy itt még többet kell tennem vagy többet kell szenvednem, végtelenül szívesebben várnám ki Atyám idejét, mert úgy gondolom, hogy a mennyben áldani fogjuk Istent mindazért, amit elszenvedtünk. Ha mindennek vége lesz, milyen édes lesz beszélni róla! Amikor ti és én találkozunk majd egymással a Mennyország utcáin - és vannak köztetek olyanok, akiknek csak kevés próbatételük volt, csak kevés kétségük, félelmük, megpróbáltatásuk és konfliktusuk -, akkor arról fogtok beszélni, hogy Isten hogyan szabadított meg benneteket. De nem fogtok tudni úgy beszélni, mint néhány kipróbált szent. Ó, milyen édes történeteket fognak mesélni néhányan közülük! Szeretnék Jónás mellé állni, és hallani, hogyan ment le a hegyek aljára, és hogyan gondolta, hogy a föld a rácsaival együtt örökre körülötte van.
És Jeremiás - gyakran gondolok arra, hogy az örökkévalóságban milyen sokat fogunk megtudni Jeremiásról - mit kell majd mesélnie, aki ilyen mélyen belevetette magát a bánat tengerébe! És Dávid is, az édes zsoltáros, aki annyira tele van tapasztalatokkal, hogy soha nem fogja abbahagyni, hogy arról beszéljen, amit az Úr tett érte! És azt hiszem, neked és nekem, ha a mennybe jutunk, lesz elég gondolnivalónk. Ahogy egy szegény asszony mondta egyszer, amikor nagy kétségek és félelmek között volt, hogy egyáltalán megmenekül-e - így imádkozott: "Uram, ha meg akarsz engem menteni, csak egy dolgot ígérhetek Neked. Ha felveszel a mennybe, soha többé nem hallod az utolsó szót, mert dicsérni foglak Téged, amíg a halhatatlanság tart, és elmondom az angyaloknak, hogy Te mentettél meg Engem". És ez a Mennyország állandó terhe. Mindegyikük csodálkozik, hogy ott van. Szeretteim, ha nem kellene átmennünk ezeken a próbákon és gondokon, és ezeken a lélekharcokon és hasonlókon, akkor nagyon kevés beszédtémánk lenne a Mennyben. Nincs kétségem afelől, hogy a paradicsomi csecsemők ugyanolyan boldogok, mint a többiek, de én nem szeretnék paradicsomi csecsemő lenni. Áldom Istent, hogy nem csecsemőként kerültem a mennybe - annál több okom lesz dicsérni Istent, amikor majd visszatekintek a kegyelmek, a megpróbáltatások és mégis a megtartó Kegyelem életére - annál hangosabb lesz az ének, mert annál mélyebbek voltak a gondjaink. Azt hiszem, ez Isten néhány oka.
III. És most, kedves Testvéreim, mit mondjak arról a TANULMÁNYRÓL, amit ebből a tényből kell megtanulnunk, hogy Krisztus a legjobb bort mindmáig megtartotta? A minap este hazafelé menet észrevettem a különbséget a ló tempója között idefelé jövet és hazafelé menet, és azt gondoltam magamban: "Á, a ló jól megy, mert hazafelé megy". És az a gondolat fogalmazódott meg bennem: "Milyen jól kellene mennie egy kereszténynek, mert hazamegy". Tudjátok, ha otthonról indulnánk, minden durva kő az úton fékezne minket, és jó sok ostorra lenne szükségünk, hogy menjünk. De ez hazafelé tart. Áldott legyen az Isten, minden lépésünk hazafelé vezet. Lehet, hogy térdig gázolunk a bajban, de ez mind az úton van. Lehet, hogy bokáig gázolunk a félelemben, de hazafelé megyünk. Lehet, hogy botladozom, de mindig hazafelé botladozom. Minden nyomorúságom és bánatom, ha földre vet, de előre vet a Mennyország felé. A hajós nem törődik a hullámokkal, ha minden hullám közelebb viszi a kikötőjéhez, és nem érdekli, milyen hangosan süvítenek a szelek, ha csak közelebb fújják a kikötőhöz. Ez a keresztény boldog sorsa - hazafelé tart. Ez vigasztaljon fel téged, keresztény, és vigadozva haladj tovább, ne legyen szükséged ostorra, hogy kötelességteljesítésre ösztönözzön, hanem mindig készségesen haladj tovább a kötelesség és a megpróbáltatások során, mert hazafelé tartasz.
Ismétlem - ha a legjobb dolgok várnak ránk, kedves Barátaim, ne engedjétek, hogy elégedetlenek legyünk. Tűrjünk el most néhány rossz dolgot, mert azok csak látszólag vannak. Egy utazó, aki sietősen utazik, ha egy éjszakára egy fogadóban kell megszállnia, lehet, hogy egy kicsit morog a szállás hiánya miatt, de nem mond sokat, mert holnap már indul is - csak rövid időre áll meg a fogadóban. Azt mondja: "Holnap este hazaérek", és akkor az otthon örömeire gondol, és nem törődik a nehéz út kellemetlenségeivel. Te és én is utazók vagyunk. Hamarosan vége lesz. Lehet, hogy a szomszédunkhoz képest csak néhány shillinget kaptunk hetente, de amikor odaérünk, akkor már egyformák leszünk vele. Lehet, hogy neki nagy háza volt, sok szobával, míg nekünk talán csak egy felső szobánk volt. Ah, nekünk is olyan nagy kastélyunk lesz a Paradicsomban, mint neki.
Hamarosan az út végére érünk, és akkor már nem számít az út. Jöjjön! Tűrjük el ezt a néhány kellemetlenséget az úton, mert jön a legjobb bor. Öntsük el a zúgolódás minden ecetjét, mert jön a legjobb bor. Még egyszer: ha a kereszténynek eljön a legjobb bor, miért irigyelné a világiakat? Dávid megtette - elégedetlenkedett, amikor látta a gonoszok jólétét, és te és én gyakran kísértést érzünk arra, hogy ezt tegyük. De tudod, mit kellene mondanunk, amikor látjuk, hogy a gonoszok jólétben vannak, amikor látjuk őket boldognak és tele bűnös élvezetekkel? Azt kellene mondanunk: "Ah, az én jó borom még jön, elviselem, hogy te is sorra kerülsz - az én sorom majd csak ezután jön. Én is el tudok ilyesmivel hanyatt esni, és Lázárral együtt fekszem a kapuban, míg a kutyák nyalogatják a sebeimet. Eljön az én sorom, amikor az angyalok Ábrahám kebelébe visznek, és a te sorod is eljön, amikor a pokolban felemeled a szemed, miközben gyötrődsz.
Christian, mit mondhatnék még neked? Bár ezernyi tanulság van ebből, hogy a legjobb bort az utolsóig tartogatják - "Vigyázz magadra, hogy te is az utolsóig tartsd meg a jó bort. Minél tovább haladsz az úton, igyekezz minél elfogadhatóbb áldozatot hozni Megváltódnak. Évekkel ezelőtt kevés hited volt - ember, most hozd elő a jó bort! Törekedj arra, hogy több hited legyen. Mestered napról napra jobb lesz számodra, és meg fogod látni, hogy Ő a legjobb minden mester és barát között. Törekedjetek arra, hogy minden nap jobbak legyetek a Mesteretekhez. Legyetek bőkezűbbek az Ő ügye iránt, aktívabban dolgozzatok érte, legyetek kedvesebbek az Ő népéhez, szorgalmasabbak az imádságban. És vigyázz, hogy ahogyan növekedsz az években, úgy növekedj a Kegyelemben is, hogy amikor végre a Jordán folyóhoz érsz, és a Mester a legjobb bort adja neked, te is a legjobb bort adhasd Neki, és a leghangosabban dicsérd Őt, amikor a csata éppen véget ér, és amikor a forgószél elhalkul a Paradicsom örök békéjébe.
És most, kedves Barátaim, tudatában vagyok annak, hogy teljesen kudarcot vallottam abban a törekvésemben, hogy ezt a jó bort előhozzam. De meg van írva, hogy Isten kijelentette nekünk az Ő Lelke által, de a fül nem hallotta meg. Nos, ha ma este elmondtam volna nektek, és a fületek meghallotta volna, akkor a szöveg nem lett volna igaz. És mivel akaratlanul is bebizonyítottam ennek az Írásnak az igazságát, nem bánhatom nagyon, hogy segítettem tanúságot tenni Mesterem szavának igazságáról. Csak ezt mondom - minél közelebb éltek Krisztushoz, annál közelebb lesztek a Mennyországhoz - mert ha van egy hely a Pisgah mellett, az a Golgota. Talán furcsának tűnhet, de ha sokat éltek a Golgotán, akkor nagyon közel éltek a Nebóhoz. Mert bár lehet, hogy Mózes a Nebóról látta a Kánaánt, én még soha nem láttam a Mennyországot máshol, mint a Kálvária közelében.
Amikor láttam Megváltómat megfeszítve, akkor láttam Őt megdicsőülni. Amikor olvastam a nevemet, amely az Ő vérével van felírva, akkor láttam azután a lakóhelyemet, amelyet Ő készített nekem. Amikor láttam, hogy bűneimet lemossák, akkor láttam a fehér ruhát, amelyet örökké viselni fogok. Éljetek közel a Megváltóhoz, Testvéreim, és nem lesztek messze a Mennyországtól. Ne feledjétek, végül is nincs messze a Mennyország. Csak egy szelíd sóhaj, és már ott is vagyunk. Úgy beszélünk róla, mint egy nagyon távoli földről, de közel van, és ki tudja, hogy az igazak szellemei ma este itt vannak? A Mennyország közel van hozzánk. Nem tudjuk megmondani, hogy hol van, de azt tudjuk, hogy nem egy távoli föld. Olyan közel van, hogy gyorsabban, mint gondolnánk, ott leszünk, megszabadulva gondjainktól és bánatunktól, és örökké áldottak leszünk.