Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Különös csoport gyűlt össze Megváltónk körül, amikor ezek a szavak elhangzottak, mert az evangélista azt mondja: "Akkor közeledett hozzá minden vámos és bűnös, hogy meghallgassa őt". A vámosok - a legalacsonyabb rendűek, a nyilvános elnyomók, akiket az aljas zsidók megvetettek és gyűlöltek - a legrosszabb jellemekkel, az utcák söpredékével és a jeruzsálemi társadalom csőcselékével együtt gyűltek e hatalmas prédikátor, Jézus Krisztus köré, hogy meghallgassák a szavait. A tömeg külső részén állt néhány tiszteletreméltó ember, akiket akkoriban farizeusoknak és írástudóknak neveztek - olyan férfiak, akiket a zsinagógákban nagyra becsültek, mint vezetőket, kormányzókat és tanítókat. Ezek megvetéssel néztek a prédikátorra. Rosszindulatú szemekkel figyelték Őt, hogy valami hibát találjanak. Ha személyesen nem is találtak benne hibát, a gyülekezetében könnyen találhattak. A velük szemben tanúsított viselkedése megdöbbentette az illendőségről alkotott hamis elképzelésüket, és amikor észrevették, hogy a legrosszabb jellemekkel is barátságos volt, hogy szeretetteljes szavakat intézett a legelesettebb emberhez, azt mondták róla, amit szégyennek szántak, noha ez nagyon is az Ő becsületére vált: "Ez az ember bűnösöket fogad be." Ez az ember bűnösöket fogad be.
Hiszem, hogy Megváltónk nem is kívánhatta volna, hogy egy olyan mondat hangozzék el róla, amely nyilvánvalóan igaz, vagy amely alaposabban megfelel szent megbízatásának. Ez az Ő jellemének pontos portréja. Ő az az ember, aki "befogadja a bűnösöket". Sok igaz szó hangzott el tréfából, és sok igaz szó hangzott el rágalmazásból. Az emberek néha tréfából azt mondták: "Ott megy egy szent". De ez igaz volt. Azt mondták: "Ott megy egy kiválasztottad, egy kiválasztottad". Rágalomnak szánták, de az általuk megbotránkoztatott tanítás vigaszt jelentett annak, aki befogadta. Ez volt az ő dicsősége és becsülete. Az írástudók és a farizeusok pedig Krisztust akarták rágalmazni. De ezzel túlszárnyalták szándékaikat, és a hírnév címével ruházták fel Őt. "Ez az ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik".
Ma este három részre osztom az Önöknek szóló észrevételeimet. Először is, az a tanítás, hogy Krisztus befogadja a bűnösöket, ami a Szentírás tanítása. Másodszor, a bátorítás, amelyet ez a bűnösöknek nyújt. Harmadszor pedig a belőle természetesen fakadó, ugyanilyen jellegű buzdítást.
Először is a DOKTRINÁCIÓ. A tanítás nem az, hogy Krisztus mindenkit befogad, hanem az, hogy "befogadja a bűnösöket". E kifejezés alatt a köznyelvben mindenkit értünk. Manapság eléggé divatos, hogy mindenki hazudik azzal szemben, amiben hisz, és azt mondja, hogy bűnös - még akkor is, ha nagyon tisztességes, jómódú embernek hiszi magát, és nem gondolja, hogy valaha is valami nagyon rosszat tett volna az életében. Ez egyfajta ortodox vallomás az emberek részéről, amikor azt mondják, hogy bűnösök. Bár éppúgy használhatják az egyik formulát, mint a másikat, vagy ismételgethetik a szavakat idegen nyelven - mert ezek nem jelentenek mély és szívből jövő bűnbánatot. Nincs igazi felfogásuk arról, hogy egyáltalán bűnösök.
Ezek az írástudók és farizeusok gyakorlatilag azt állították, hogy ők nem bűnösök. Kijelölték a vámszedőket, a paráznákat és az értékteleneket, és azt mondták: "Ezek bűnösök, mi nem vagyunk azok". "Rendben van - mondta Krisztus -, helyeslem az általatok tett megkülönböztetést. A saját véleményetek szerint nem vagytok bűnösök. Nos, akkor egyelőre mentesüljetek a bűnösöknek nevezés alól - helyeslem a megkülönböztetéseteket. De kérem, tájékoztatom önöket, hogy éppen azért jöttem, hogy megmentsem azokat a személyeket, akik a saját és a maguk megítélése szerint bűnösöknek számítanak."
Meggyőződésem, hogy a szöveg tanítása a következő: Krisztus nem az önigazságosokat, nem a jókat, nem a teljes szívűeket, nem azokat fogadja be, akik azt álmodják, hogy nincs szükségük Megváltóra. Hanem a lélekben megtörteket, a megtört szívűeket fogadja - azokat, akik készek megvallani, hogy megszegték Isten törvényeit, és kiérdemelték az Ő nemtetszését. Őket és csakis ezeket jött Krisztus megmenteni. És újra megerősítem a múlt szombat esti témát - hogy Jézus értük halt meg, és senki másért. Hogy Ő azokért ontotta a vérét, akik készek megvallani bűneiket, és akik kegyelmet keresnek sebesült testének nyitott erein keresztül - de senki másért nem ajánlotta fel magát szándékosan a kereszten.
Most pedig jegyezzük meg, Szeretteim, hogy nagyon bölcs különbségtétel Isten részéről, hogy a bűnösöket így választotta ki és hívja bűnbánatra, másokat pedig nem. Emiatt soha senki más nem jön hozzá, csak ezek. Soha nem történt olyan csoda, hogy egy önigazult ember Krisztushoz jöjjön kegyelemért - soha nem jöttek más, csak azok, akik Megváltót akarnak. Értelemszerűen, ha az emberek nem tartják magukat Megváltóra szorulónak, akkor soha nem fognak az Ő Trónjához közeledni. És bizonyára minden szempontból elégséges, hogy Krisztus azt mondja, hogy a bűnösöket fogadja, mivel a bűnösök az egyetlenek, akik valaha is el fognak jönni hozzá irgalomért, és ezért felesleges lenne azt mondania, hogy csak azokat fogadja, akik egészen biztosan el fognak jönni.
És jegyezd meg, megint csak azok nem jöhetnek! Senki sem jöhet Krisztushoz, amíg nem tudja igazán, hogy bűnös. Az önigazságos ember nem jöhet Krisztushoz - mert mit jelent az, hogy Krisztushoz jön? Bűnbánat, bizalom az Ő kegyelmében, és az önmagunkba vetett bizalom megtagadása. Nos, az önigazult ember nem tud megbánni és mégis önigazult lenni. Úgy gondolja, hogy nincs bűne - miért kellene akkor bűnbánatot tartania? Mondd neki, hogy alázatos bűnbánattal jöjjön Krisztushoz, és ő felkiált - "Sérted a méltóságomat! Miért kellene Istenhez közelednem? Miben vétkeztem? Nem hajlik meg a térdem, hogy bocsánatot kérjek, amiért nem vétkeztem. Ez az ajkam nem fog bocsánatot kérni, amikor nem hiszem, hogy vétkeztem Isten ellen. Nem fogok kegyelmet kérni."
Az önigazult ember nem tud Istenhez jönni. Az Istenhez való eljövetel ugyanis azt jelenti, hogy az ember megszűnik önigazságosnak lenni. Az önigazult ember nem is bízhat Krisztusban - miért is tenné? Bízzak egy olyan Krisztusban, akire nincs szükségem? Ha önigazságos vagyok, akkor nincs szükségem Krisztusra, hogy megmentsen a saját véleményem szerint. Hogyan jöhetnék hát egy ilyen vallomással, mint ez?- "Semmit sem hozok a kezembe", amikor tele van a kezem. Hogyan mondhatnám: "Mosdj meg engem", amikor azt hiszem, hogy tiszta vagyok? Hogyan mondhatnám: "Gyógyíts meg engem", amikor azt hiszem, hogy soha nem voltam beteg? Hogyan kiálthatom: "Adj nekem szabadságot, adj nekem szabadságot", amikor azt hiszem, hogy soha nem voltam rabszolga, és "soha nem voltam senki rabszolgája"? Csak az az ember, aki tudja, hogy rabszolga a bűn rabsága miatt, és csak az az ember, aki tudja, hogy a bűntudat miatt halálos beteg - csak az az ember, aki érzi, hogy nem tudja magát megmenteni -, csak az az ember, aki hittel támaszkodhat a Megváltóra. Az önigazságos ember sem mondhat le önmagáról, és nem ragaszkodhat Krisztushoz - mert önmagáról való lemondásával egy csapásra éppen azzá a jellemmé válna, akiről Krisztus azt mondja, hogy befogadja.
Akkor a bűnös helyére lépne, amikor elveti a saját igazságát. Miért, uraim, a Krisztushoz való csatlakozás azt jelenti, hogy levetjük saját igazságunk szennyezett köntösét, és felvesszük Krisztusét. Hogyan tehetem ezt meg, ha akarva-akaratlanul a saját ruhámat tekerem magam köré? És ha ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjek, el kell hagynom a saját menedékemet és minden saját reményemet, hogyan tehetem ezt meg, ha azt hiszem, hogy a reményem jó, a menedékem pedig biztos, és ha azt hiszem, hogy már most eléggé fel vagyok öltözve ahhoz, hogy belépjek a Bárány menyegzői vacsorájára? Nem, Szeretteim, csak a bűnös és csak a bűnös jöhet Krisztushoz. Az önigazságos ember nem képes erre. Teljesen kívül esik az ő lehetőségén - nem tenné meg, ha megtehetné. Maga az önigazságossága megbilincseli a lábát, hogy ne tudjon jönni, megbénítja a karját, hogy ne tudja megragadni Krisztust, és elvakítja a szemét, hogy még a Megváltót sem láthatja.
Még egy ok - ha ezek az emberek, akik nem bűnösök, Krisztushoz jönnének, Krisztus nem kapna tőlük dicsőséget. Amikor az orvos kinyitja az ajtaját azoknak, akik betegek, és én egészségesen megyek oda, nem nyerhet tőlem dicsőséget, mert nem tudja rajtam kifejteni a képességeit. A jóakaratú ember szétoszthatja minden vagyonát a szegények között, de menjen oda valaki, akinek bősége van, és nem nyerhet tőle megbecsülést azért, mert éhezőt etet, vagy mezítelent ruház, mert a kérelmező nem éhes és nem mezítelen. Ha Jézus Krisztus azt hirdeti, hogy kegyelmét mindenkinek adja, aki érte jön, akkor ez bizonyára elegendő, hiszen senki sem akar vagy tud érte jönni, csak azok, akiket sürgető szükségleteik késztetnek erre.
Egy nagy bűnös nagy dicsőséget hoz Krisztusnak, amikor megmenekül. Az az ember, aki nem bűnös, ha eljutna a mennybe, önmagát dicsőítené - nem Krisztust dicsőítené. Az az ember, akinek nincsenek foltjai, belevetheti magát a kútba. De nem tudja felmagasztalni annak tisztító erejét, mert nincsenek foltjai, amelyeket lemoshatna. Akinek nincs bűne, az soha nem tudja felmagasztalni a "megbocsátás" szót. Tehát a bűnös az, és csakis a bűnös az, aki megdicsőítheti Krisztust. És ezért "Ez az Ember befogadja a bűnösöket". De azt nem mondják, hogy mást is befogad. "Nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre". Ez a szöveg tanítása.
De hadd erősítsük meg ezt a szót: "Ez az ember befogadja a bűnösöket". Ez alatt azt értjük, hogy Ő befogadja a bűnösöket mindazokra a javakra, amelyeket megvásárolt számukra. Ha van egy forrás, Ő fogadja be a bűnösöket, hogy megmosakodjanak benne. Ha van gyógyszer a lélek számára, Ő fogadja a bűnösöket, hogy meggyógyítsa a betegségüket. Ha van ház a betegeknek, kórház, lazarház a haldoklóknak, Ő befogadja az ilyeneket az irgalmasság eme menedékhelyére. Minden, amije van a szeretetből, minden, amije van az irgalomból, minden, amije van az engesztelésből, minden, amije van a megszentelődésből, minden, amije van az igazságosságból - mindezeket befogadja a bűnöst. Sőt - nem elégszik meg azzal, hogy befogadja őt a házába, hanem a szívébe is befogadja. Magához veszi a fekete és mocskos bűnöst, és miután megmosdatta - "Ott", mondja, "te vagy az én szerelmem. Az én vágyam feléd irányul". És hogy az egészet beteljesítse, végül befogadja a szenteket a mennybe. Szenteket, mondtam, de én azokra gondoltam, akik bűnösök voltak, mert senki sem lehet igazán szent, csak azok, akik egykor bűnösök voltak, és akiket Krisztus vérében megmostak és a Bárány áldozata által megfehérítettek.
Figyeljétek meg tehát, Szeretteim, hogy a bűnösök befogadásán az egész üdvösséget értjük. És ez a szó a szövegemben, hogy "Krisztus befogadja a bűnösöket", a szövetség egészét ragadja meg. Befogadja őket a Paradicsom örömeibe, a boldogok boldogságába, a megdicsőültek énekébe, az örök boldogság örökkévalóságába. "Ez az ember befogadja a bűnösöket". És különös nyomatékkal időzöm ezen a ponton - Ő senki mást nem fogad be. Senki mást nem fogad el, csak azokat, akik bűnösnek tudják magukat. Teljes, ingyenes üdvösséget hirdetek a világegyetem minden bűnösének, de nincs üdvösségem azoknak, akik nem ismerik el magukat bűnösnek. Nekik a Törvényt kell hirdetnem, megmondva nekik, hogy az igazságuk csak olyan, mint a szennyes rongyok, hogy a jóságuk elmúlik, mint a pókháló, és darabokra törik, ahogy a strucc tojását is összetöri a ló lába. "Ez az Ember a bűnösöket fogadja be", és senki mást nem fogad be.
II. Most pedig a BÍZTATÁS. Ha Jézus Krisztus befogadja a bűnösöket, szegény beteg Bűnös, milyen édes szó ez számodra! Bizonyára tehát nem utasít el téged. Gyere, hadd bátorítsalak ma este, hogy gyere Mesteremhez, hogy elfogadd az Ő nagy engesztelését, és hogy felöltözz az Ő egész igazságával. Jegyezzétek meg - akikhez szólok, azok a jóhiszemű, valódi, tényleges bűnösök. Nem a bókoló bűnösök. Nem azok, akik azért mondják magukat bűnösnek, hogy megnyugtassák, ahogy ők gondolják, a kor vallás híveinek. Azokhoz beszélek, akik érzik elveszett, romlott, reménytelen helyzetüket. Mindezeket most őszintén és szabadon meghívom, hogy jöjjenek Jézus Krisztushoz, és üdvözüljenek általa. Gyere, szegény bűnös, gyere!
Jöjjetek, mert Ő azt mondta, hogy befogad titeket. Ismerem a félelmeiteket, mindannyian éreztük egyszer, amikor Krisztushoz jöttünk. Tudom, hogy azt mondjátok a szívetekben: "El fog utasítani engem. Ha előadom az imámat, nem fog meghallgatni, ha kiáltok Hozzá, talán még az ég is olyan lesz, mint a réz, olyan nagy bűnös voltam, hogy soha nem fog befogadni a házába, hogy vele lakjak". Szegény bűnös! Ne mondd ezt! Ő már kiadta a végzést. Általában elég ember és ember között, ha becsületesnek tartjuk embertársainkat, hogy ígéretet kapjunk. Bűnös! Nem elég ez közted és Isten Fia között? Ő azt mondta: "Aki jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Nem mered megkockáztatni ezt az ígéretet? Nem akarsz-e olyan szilárd hajóval a tengerre szállni, mint amilyet Ő mondott! A szentek egyetlen vigasza gyakran és újra ez volt - ezen éltek, ezen haltak meg - Jézus Krisztus mondta ezt! Micsoda? Azt hiszitek, hogy Krisztus hazudik? Azt mondaná neked, hogy befogad téged, és mégsem teszi meg? Azt mondaná: "Megölték a kövéreimet, gyertek a vacsorára", és mégis becsukná az ajtót az arcotok előtt? Nem, ha Ő azt mondta, hogy senkit sem fog kitaszítani, aki hozzá jön, akkor nyugodt lehetsz, hogy nem tud, nem fog téged kitaszítani. Gyertek hát, próbáljátok ki az Ő szeretetét ezen az alapon, hogy Ő ezt mondta.
Gyere és ne félj, mert ne feledd, ha bűnösnek érzed magad, ez az érzés Isten ajándéka, és ezért nyugodtan jöhetsz ahhoz, aki már oly sokat tett azért, hogy magához vonzzon. Egy idegen látogat meg a házamban. Alamizsnát kér, és először nagyon világosan megmondja, hogy még sohasem látott engem, hogy nem tart igényt nagylelkűségemre, de teljesen ráveti magát minden jóindulatú érzésre, amit véletlenül a keblemben érzek. De ha korábban bármit is tettem volna érte, azt mondhatná, tegyük fel, hogy gazdag ember vagyok: "Uram, ön olyan sokat tett értem, hogy azt hiszem, végül is nem fog lemondani rólam. Hiszem, hogy nem hagy éhen halni, ennyi szeretet után". Szegény bűnös! Ha érzed, hogy szükséged van a Megváltóra, Krisztus éreztette veled. Ha van benned vágy, hogy Krisztus után jöjj, Krisztus adta neked ezt a vágyat. Ha van vágyad Isten után, Isten adta neked ezt a vágyat. Ha Krisztus után sóhajtozhatsz, Krisztus késztetett sóhajtozásra. Ha tudsz sírni Krisztus után, Krisztus sírásra késztetett!
Nem, ha csak olyan erős vágyakozással tudod Őt kívánni, mint aki attól fél, hogy soha nem találja meg, de reméli, hogy megtalálhatja - ha csak reménykedni tudsz benne -, Ő megadta neked ezt a reményt. És ó, nem akarsz-e Hozzá jönni? A király jótéteményeiből van most körülötted - gyere, és hivatkozz arra, amit Ő tett, nincs olyan per, ami valaha is elbukhat Istennél, ha erre hivatkozol. Mondd el Neki, hogy a múltbeli kegyelmei arra ösztönöznek, hogy próbára tedd Őt a jövőben. Térdre, bűnös, térdre, térdre! Mondd Neki ezt: "Uram, köszönöm Neked, hogy tudom, hogy bűnös vagyok. Te tanítottál meg erre. Áldalak Téged, hogy nem csomagolom be a bűnömet, hogy tudom, hogy érzem - hogy mindig előttem van. Uram, meg akarod-e láttatni velem a bűneimet, és nem hagyod-e, hogy meglássam Megváltómat? Mi az? Felnyitod a sebet, és beleteszed a lándzsát, és mégsem gyógyítasz meg? Nem gyógyítasz meg, nem gyógyítasz meg? Uram! Azt mondtad, hogy "megöllek", és nem mondtad-e ugyanabban a lélegzetvételben, hogy "életre keltelek"? Megöltél-e engem, és nem teszel-e életre?" Könyörögj erre, szegény bűnös, és igaznak fogod találni, hogy "ez az Ember befogadja a bűnösöket".
Ez nem elég neked? Akkor itt egy másik ok. Biztos vagyok benne, hogy "ez az Ember bűnösöket fogad be", mert Ő már sokakat, sokakat befogadott előttetek. Nézzétek, ott van az Irgalom ajtaja - jelezzétek, hányan jártak már rajta. Szinte hallani lehet a kopogást az ajtón, mint a múlt visszhangját. Talán emlékeztek, hány útravalóval megterhelt utazó hívott oda pihenésért, hány éhező lélek kérte ott kenyerét. Menjetek, kopogtassatok be az Irgalom ajtaján, és tegyétek fel a portásnak ezt a kérdést: "Volt-e valaha olyan jelentkező, akit visszautasítottak?". Biztosíthatlak benneteket a válaszról: "Nem, egy sem." -
"Egyetlen bűnöst sem küldtek vissza üresen,
Ki Jézusért kegyelmet keresett."
És te leszel az első? Gondolod, hogy Isten elveszíti a jó hírnevét azzal, hogy elfordul tőled? Az irgalom kapuja éjjel és nappal nyitva van, mióta az ember vétkezett. Gondolod, hogy most először bezárul előtted?
Nem, testvéreim, menjetek és próbáljátok ki. És ha úgy találjátok, hogy igen, akkor gyertek vissza, és mondjátok: "Nem úgy olvastátok a Bibliát, ahogyan kellett volna", vagy pedig mondjátok, hogy találtatok benne egy ígéretet, amely nem teljesült be - mert Ő mondta: "Aki jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Nem hiszem, hogy valaha is volt olyan ember ezen a világon, akit Isten elszenvedett, hogy azt mondhassa, hogy őszintén kereste Tőle a kegyelmet, és nem találta meg. Nem, sőt - hiszem, hogy ilyen lény soha nem is fog létezni, hanem aki Krisztushoz jön, az egészen biztosan kegyelmet talál. Milyen nagyobb bátorításra vágysz? Akarsz-e üdvösséget azoknak, akik nem akarnak eljönni, hogy üdvözüljenek? Akarod, hogy vért szórjanak azokra, akik nem jönnek Krisztushoz? Akkor bizonyára akarjátok. Én nem fogok nektek prédikálni. Nem találom Isten Igéjében, és ezért nem merem.
És most, bűnös, van még egy másik kérésem, hogy miért kell hinned, hogy Krisztus minden bűnösöket befogad, akik hozzá jönnek. Ez pedig az, hogy Ő minden ilyen embert elhív. Ha pedig Krisztus hív minket, és kéri, hogy jöjjünk, biztosak lehetünk benne, hogy nem fog elküldeni minket, amikor jövünk. Egyszer egy vak ember ült az út szélén és koldult. Hallotta - mert nem látott - a sok láb taposását, amelyek elhaladtak mellette. Megkérdezte, hogy mit jelent ez az egész - azt mondták, hogy a názáreti Jézus ment el mellette. Hangosan kiáltotta: "Jézus, Dávid fia, könyörülj rajtam!". Az irgalom füle láthatóan süket volt, a Megváltó továbbment, és nem figyelt az imára. A szegény ember ekkor mozdulatlanul ült, de hangosan kiáltott, bár nem mozdult. Amikor azonban a Megváltó azt mondta: "Gyere ide", ah, akkor egy pillanatig sem késlekedett. Azt mondták: "Kelj fel, hív téged". És mindenkit félrelökve, utat tört magának a tömegen keresztül, és elmondta az imát: "Uram, add, hogy megkapjam a látásomat".
Hát akkor, aki elveszettnek és tönkrementnek érzi magát, kelj fel és szólalj meg. Ő hív titeket. Elítélt bűnös, Krisztus azt mondja: "Gyere". És hogy biztos legyél benne, hogy ezt mondja, idézzük újra azt a szentírási részt: "Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Hívnak téged, Ember - akkor gyere. Ha őfelsége arra lovagolna, aligha merészelnétek megszólítani. De ha a nevedet szólítanák, méghozzá az ő saját szájából, nem mennél-e a hintójához, és nem hallgatnád-e meg, amit mondani akar neked? Most pedig a Mennyek Királya azt mondja: "Jöjj!". Igen, ugyanazok az ajkak, amelyek egy napon azt fogják mondani: "Jöjjetek, ti áldottak", ma este azt mondják: "Jöjjetek, ti szegény, nyomorult bűnösök, jöjjetek hozzám, és én megmentelek titeket". Nincs olyan nyomorúságos lélek ebben a teremben, ha nyomorúsága Isten Szentlelkének műve, aki ne találna megváltást Krisztus sebeiben. Higgy hát, bűnös, higgy Jézusban, hogy Ő képes megmenteni téged is a végsőkig.
És most még egy pont, hogy ezt a bátorítást ajánljam nektek. Valóban, szegény Lelkek, tudom, hogy amikor a bűn érzése alatt vagytok, nagyon nehéz hinni. Néha azt mondjuk: "Csak higgyetek". De hinni éppen a legnehezebb dolog a világon, amikor a bűn nehezedik a vállatokra. Azt mondjuk: "Bűnös, csak bízzál Krisztusban". Ó, nem is tudjátok, milyen nagyszerű "csak" ez a "csak". Ez egy olyan nagy mű, amit Isten segítsége nélkül senki sem tud elvégezni. Mert a hit Isten ajándéka, és Ő csak az Ő gyermekeinek adja. De ha valami képes a hitet gyakorlatba hívni, akkor ez az utolsó dolog, amit megemlítek.
Bűnös, ne feledd, hogy Krisztus kész befogadni téged, mert Ő eljött egészen a mennyből, hogy megkeressen és megtaláljon téged a vándorlásodban, hogy megmentsen és megszabadítson a nyomorúságodtól. Bizonyságát adta annak, hogy szívből jövő érdeklődése a te jóléted iránt azáltal, hogy a saját szívének vérét ontotta, hogy megváltja a lelkedet a haláltól és a pokoltól. Ha szentek társaságát akarta volna, megállhatott volna a Mennyben, mert ott sokan voltak. Ábrahám, Izsák és Jákob ott volt Vele a Dicsőségben. De Ő bűnösöket akart. Szomjazta a pusztuló bűnösöket. Az Ő kegyelmének trófeáit akarta belőlük csinálni. A bűnben fekete lelkeket akarta, hogy fehérre mossa őket. Halott lelkeket akart, hogy életre keltse őket. Jósága tárgyakat akart, amelyeken kifejtheti magát. És ezért...
"Le a fénylő ülésekről,
Örömteli sietséggel menekült,
Halandó testben lépett a sírba,
és a holtak között lakott."
Ó, bűnös, nézz oda, és lásd azt a keresztet. Figyeld meg azt az embert rajta...
"Nézzétek a fejéről, a kezéről, a lábáról,
Szomorúság és szeretet keveredve folyik lefelé!
Találkozott-e valaha ilyen szeretet és bánat,
Vagy tövisek ilyen gazdag koronát alkotnak?"
Megfigyeli ezt a szemet? Látod-e benne a lelked iránti lanyha szánalmat lebegni? Megjegyzed ezt az oldalt? Azért van kinyitva, hogy bűneidet elrejthesd benne. Nézd azokat a bíborvörös vércseppeket, minden csepp érted csordogál. Hallod azt a halálsikolyt: "Eloi, Eloi, lama Sabacthani"? Ez a sikoly a maga mély hangú ünnepélyességében értetek szól. Igen, neked, ha bűnös vagy. Ha ezen az éjszakán azt mondod Istennek: "Uram, tudom, hogy megbántottalak Téged. Könyörülj rajtam Jézusért." Ha most a Lélek tanításával arra indít, hogy porban és hamuban undorodj, mert vétkeztél, bizony, Isten előtt - mondom neked az Ő színe előtt, mint az Ő szolgája - megmenekülsz. Mert Jézus nem akart érted meghalni, és mégsem hagyott elpusztulni.
III. Most az utolsó pont a KÉRÉS. Ha igaz, hogy Krisztus csak azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, szeretett hallgatóim, akkor fáradozzatok, küzdjetek, gyötrődjetek, hogy lelketekben érzékeljétek saját bűnösségeteket. Az egyik legnyomasztóbb dolog a világon, ha az ember bűnösnek érzi magát. De ez nem ok arra, hogy ne buzdítsalak benneteket arra, hogy erre törekedjetek. Mert bár szorongató, de csak a szorongás keserű gyógyszere az, ami hatékonyan hat a gyógyulásra. Ne törekedjetek arra, hogy magatokról nagyképű elképzeléseket szerezzetek. Törekedjetek arra, hogy alacsony véleményt szerezzetek magatokról - ne próbáljátok magatokat díszekkel feldíszíteni - ne az legyen a törekvésetek, hogy aranyba és ezüstbe öltözzetek. Ne arra törekedj, hogy önmagadban jót tegyél, hanem arra, hogy levetkőztesd magad. Törekedj arra, hogy megalázd magad. Ne szárnyalj magasra, hanem süllyedj mélyre. Ne menj felfelé, hanem ereszkedj lefelé. Kérd Istent, hogy engedje meglátnod, hogy egyáltalán nem vagy semmi. Kérd Őt, hogy vigyen el erre, hogy ne legyen más mondanivalód, mint: "Én vagyok a bűnösök főnöke", és ha Isten meghallgatja az imádatodat, a Sátán nagyon valószínű, hogy azt fogja mondani neked, hogy nem üdvözülhetsz, mert bűnös vagy.
De ahogy Luther Márton mondta: "Egyszer, amikor kínok és bűnök gyötörtek, a Sátán azt mondta: Luther, te nem üdvözülhetsz, mert bűnös vagy. "Nem - mondta Luther Márton -, a saját kardoddal vágom le a fejedet. Azt mondod, hogy bűnös vagyok, köszönöm neked. Te szent sátán vagy" (ezt kétségtelenül gúnyosan mondja) "amikor azt mondod, hogy bűnös vagyok. Hát akkor, Sátán, Krisztus a bűnösökért halt meg, tehát értem is meghalt. Ah - mondta Luther -, ha csak ezt be tudnád nekem bizonyítani, Sátán, megköszönném neked. És távolról sem fogok nyögni, hanem énekelni kezdek, mert mi csak azt akarjuk tudni és érezni, hogy bűnösök vagyunk." Érezzük ezt. Tudjuk ezt, és fogadjuk el ezt a Kinyilatkoztatás kétségtelen tényként, hogy jogunk van Krisztushoz jönni, hinni benne és elfogadni őt, mint minden üdvösségünket és minden vágyunkat.
Kétségtelen, hogy a lelkiismeret jön és megállít. De ne próbáljátok megállítani a lelkiismeret száját. De mondd meg a Lelkiismeretnek, hogy nagyon hálás vagy neki mindazért, amit mond. "Ó, kétségbeesett fickó voltál - mondja -, vétkeztél, amikor fiatal voltál. Vétkeztél még mostanáig is. Hány prédikációt pazaroltak rád? Hány szombatot szegtél meg? Hány figyelmeztetést vetettél meg? Ó, te egy kétségbeesett bűnös vagy." Mondd meg a lelkiismeretednek, hogy köszönetet mondasz neki, mert minél inkább bebizonyíthatod, hogy bűnös vagy - nem külső cselekedetekkel, hanem a szíved legmélyén -, annál inkább tudod, hogy valóban bűnös vagy, annál több okod van arra, hogy Krisztushoz jöjj, és azt mondd: "Uram, hiszem, hogy Te meghaltál a bűnösökért. Hiszem, hogy meg akartad menteni az értékteleneket. Rád vetem magam. Uram, ments meg engem!"
Ez néhányuknak nem tetszik, ugye? Ez nem az a fajta tanítás, ami nagyon hízelgő az embernek. Nem - ti szeretnétek jó emberek lenni, és egy kicsit segíteni Krisztust. Tetszik nektek az az elmélet, amit egyes lelkészek mindig hirdetnek: "Isten nagyon sokat tett értetek. Tegyétek meg ti a többit, és akkor üdvözültök". Ez egy nagyon népszerű tanítás. Te megteszed az egyik részét, és Isten megteszi a másik részét, de ez nem Isten Igazsága, ez csak egy téveszme. Isten azt mondja: "Majd én megteszem az egészet. Gyere és borulj le a lábaim elé. Add fel a cselekedeteidet. Hadd vállaljam el helyetted. Utána az Én dicsőségemre fogsz élni. Csak azért, hogy szentek lehessetek, azt kívánom, hogy valljátok meg, hogy szentségtelenek vagytok. Ahhoz, hogy megszentelődjetek, meg kell vallanotok, hogy még megszenteletlenek vagytok."
Ó, tegyétek ezt, hallgatóim. Boruljatok le az Úr előtt, boruljatok le. Ne álljatok fel büszkén. Hanem alázattal boruljatok le Isten előtt - mondjátok meg Neki, hogy az Ő Szuverén Kegyelme nélkül semmivé váltatok - mondjátok meg Neki, hogy semmitek sincs, semmik vagytok, és soha nem lesztek több a semminél. Mondd el Neki, hogy tudod, Krisztus nem akar tőled semmit, mert Ő úgy fogad el téged, ahogy vagy. Ne próbálj Krisztushoz jönni a bűneid mellett semmivel. Ne próbálj Krisztushoz jönni az ajánlásért való imáiddal. Ne gyere Hozzá még a hited megvallásával sem. Jöjjetek Hozzá a bűnötökkel, és Ő hitet fog adni nektek. Ha azt hiszed, hogy Őt kivéve lesz hited, akkor tévedtél. Krisztus az, aki megment minket. Krisztushoz kell jönnünk mindazért, amit akarunk-
"Ó Krisztus, te vagy minden, amit akarok;
Mindenben mindent benned találok:
Felemeled az elesetteket, felvidítod az elgyengülteket,
Gyógyítsd meg a betegeket és vezesd a vakokat."
Jézus ezt és még többet is meg fog tenni, de nektek vakként, betegként, elveszettként kell jönnötök - különben nem tudtok és nem is szabad jönnötök.
Jöjjetek hát Jézushoz, kérlek benneteket, bármi is tartott eddig távol titeket. Kétségeid távol tartanának, de mondd: "Állj hátrébb, hitetlenség - Krisztus azt mondja, hogy a bűnösökért halt meg, és én tudom, hogy bűnös vagyok".
"Az én hitem ezen az ígéreten fog élni,
és az ígéretre fog halni."
És még egy dolgot szeretnék mondani, mielőtt befejezném. Ne maradj távol Krisztustól, amikor tudod, hogy bűnös vagy, mert azt hiszed, hogy nem érted a teológia minden pontját. Nagyon gyakran vannak nálam fiatal megtérők, és azt mondják: "Nem értem ezt vagy azt a tanítást". Nos, én nagyon örülök, amennyiben képes vagyok elmagyarázni nekik. De néha nem fiatal megtérők, hanem fiatal elítéltek jönnek hozzám, olyanok, akiket a bűn meggyőződésük miatt elítéltek. És amikor megpróbálom őket rávezetni erre, hogy ha csak bűnösök, akkor is hihetnek Krisztusban, akkor ezzel a csomós ponttal kezdik, meg azzal a csomós ponttal - és úgy tűnik, azt képzelik, hogy addig nem üdvözülhetnek, amíg nem lesznek alapos teológusok.
Ha azt várod, hogy megértsd az egész teológiát, mielőtt Krisztusba veted a hitedet, akkor csak azt mondhatom, hogy soha nem fogod megérteni. Mert éljetek, amíg csak akartok, lesznek olyan mélységek, amelyeket nem tudtok felfedezni. Vannak bizonyos megkérdőjelezhetetlen tények, amelyeket meg kell tartanod. Mindig lesznek olyan nehézségek, amelyeken nem fogtok tudni átlátni. A legkedvesebb szent a földön sem ért mindent. De te mindent meg akarsz érteni, mielőtt Krisztushoz jössz. Egy ember azt kérdezi tőlem, hogyan jött a bűn a világra, és addig nem jön Krisztushoz, amíg ezt nem tudja. Miért, ha megvárja, amíg ezt megtudja, akkor a gyógyulás reménye nélkül elveszik. Mert senki sem fogja tudni. Nincs okom azt hinni, hogy ez még azoknak sem tárul fel, akik a mennyben vannak.
Egy másik azt akarja tudni, hogyan van az, hogy az embereknek azt ajánlják, hogy jöjjenek - és mégis azt tanítja a Szentírás, hogy senki sem jöhet -, és ezt tisztázni kell - mintha a szegény ember, akinek elszáradt a karja, amikor Krisztus azt mondta: "Nyújtsd ki a karodat", azt válaszolta volna: "Uram, van egy nehézség a fejemben. Szeretném tudni, hogyan mondhatod nekem, hogy nyújtsam ki a karomat, amikor az elszáradt". Tegyük fel, hogy amikor Krisztus azt mondta Lázárnak: "Jöjj elő", Lázár azt mondta: "Nehézséget érzek a fejemben - hogyan jöhet elő egy halott ember?". Miért, tudd meg ezt, hiú ember! Amikor Krisztus azt mondja: "Nyújtsd ki a karodat", akkor a paranccsal együtt erőt ad neked, hogy kinyújtsd a karodat, és a nehézség a gyakorlatban megoldódik - bár azt hiszem, elméletben soha nem fog megoldódni. Ha az emberek azt akarják, hogy a teológiát feltérképezzék számukra, mint Anglia térképét - ha azt akarják, hogy az evangélium országának minden kis faluját és minden sövényét feltérképezzék számukra -, akkor ezt sehol máshol nem fogják megtalálni, csak a Bibliában. És ott olyannyira fel lesz térképezve, hogy egy Matuzsálem évei sem lennének elegendőek ahhoz, hogy minden apró dolgot kiderítsenek belőle.
Krisztushoz kell jönnünk és tanulnunk, nem pedig tanulnunk és utána Krisztushoz jönnünk. "Á, de - mondja egy másik - nem ez az oka a kételyeimnek. Nem sokat töprengek teológiai kérdéseken. Van ennél rosszabb aggodalmam is - úgy érzem, túl rossz vagyok ahhoz, hogy üdvözüljek". Nos, akkor azt hiszem, tévedsz, ennyit tudok válaszul mondani neked. Mert előbb fogok hinni Krisztusnak, mint neked. Azt mondod, hogy túl rossz vagy ahhoz, hogy üdvözülj? Krisztus azt mondja: "Aki jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani". Nos, melyiknek van igaza? Krisztus azt mondja, hogy a legrosszabbat is befogadja. Te azt mondod, hogy nem. Akkor mi lesz? "Legyen Isten igaz, és mindenki hazug."
De van egy tanács, amit szeretnék, ha elfogadnátok, azt kívánom Istentől, hogy hozzon el benneteket, hogy próbára tegyétek az Úr Jézus Krisztust, és lássátok, hogy elfordít-e benneteket. Mi közöm nekem ahhoz, hogy oly gyakran vádolnak azzal, hogy a legrosszabb bűnösökhöz intézem felhívásaimat? Azt mondják, hogy szolgálatomat a részegeseknek, a paráznáknak, az istenkáromlóknak és a durvábbnál durvább bűnösöknek szánom. És mi van akkor, ha a gúnyos ujjal mutogatnak rám, vagy ha a nyilvánosság előtt bolondnak tartanak? Gondoljátok, hogy elriaszt majd az iróniájuk? Gondolod, hogy meg fogok szégyenkezni a nemtelen gúnyolódásuk miatt? Ó, nem, mint Dávid, amikor az Úr ládája előtt táncolt, és Michal, Saul lánya kigúnyolta és gúnyolódott rajta, mint egy szégyentelen fickón, én csak azt fogom válaszolni, hogy ha ez aljas, én még aljasabb akarok lenni.
Amíg látom magam előtt Mesterem lábnyomait, és amíg még inkább látom az Ő kegyes szankcióit munkámat követően. Amíg látom, hogy az Ő neve felmagasztosul, az Ő dicsősége növekszik, és elvesző lelkek üdvözülnek (amiről hála Istennek mindennap tanúságot teszünk) - amíg ez az evangélium igazol engem, amíg Isten Lelke mozgat engem, és amíg a következő jelek megsokszorozzák megbízatásom pecsétjeit - ki vagyok én, hogy megálljam magam az emberekért, vagy ellenálljak a Szentléleknek bármely lélegző testért? Óh akkor, ti bűnösök főnökei, ti hitványak legaljasabbjai, ti, akik a város söpredéke vagytok, a föld szemete, a teremtés söpredéke, akiket senki sem keres - ti, akiknek a jelleme megsemmisült, és akiknek a lelke olyan feketére szennyezett, hogy a földön egyetlen tisztító sem tud kifehéríteni benneteket, olyan lealacsonyítottak, hogy olyan mélyre süllyedtetek, hogy már nincs reménye egyetlen erkölcscsősznek sem, hogy visszaszerezzen benneteket - jöjjetek! Jöjjetek Krisztushoz! Jöjjetek az Ő meghívására. Jöjjetek, és biztosan szívélyes fogadtatásban lesz részetek!
A Mesterem azt mondta, hogy bűnösöket fogadott be. Az ellenségei mondták róla: "Ez az ember bűnösöket fogad". Valóban és valójában biztosan tudjuk, hogy valóban fogad bűnösöket, hiszen maguk az ellenségek is tanúi ennek. Jöjjetek most, és adjátok át a legteljesebb hitelt az Ő munkájának, az Ő meghívásának, az Ő ígéretének. Ellenvetitek, hogy csak néhány nap kegyelem alatt, a földi tartózkodása idején fogadta be a bűnösöket? Nem, nem így van. Ezt minden későbbi tapasztalat megerősíti. Jézus apostolai visszhangozták ezt, miután Ő felment a mennybe, olyan korlátlanul, ahogyan Ő maga is kifejezte, amikor a földön volt. Nem hiszitek el ezt: "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a fő"? Ti megvetők, menjetek el és nevessetek ezen. Menjetek el és gúnyoljátok a hirdetett evangéliumot, ha akarjátok. De egy napon majd szemtől szembe találkozunk egymással, Teremtőnk előtt, és akkor talán keményen fog menni mindazoknak, akik megvetették Krisztust és kinevették az Ő kegyelmes szavait.
Van itt olyan hitetlen, aki azt mondja, hogy elég jól jár, ha a megsemmisülés halálával hal meg, és nem él egy jövőbeli világban? Nos, barátom, tegyük fel, hogy minden ember úgy hal meg, mint a kutyák, akkor én is ugyanolyan jól járok, mint te, sőt, azt hiszem, egy kicsit jobban is, még ami a boldogságot és a békét illeti ezen a világon. De ha - és jegyezd meg, nem azért mondom így, mert kételkedem benne -, ha igaz, hogy van egy eljövendő világ, nem szeretnék a te helyedben állni a következő világban! Ha valóban így van, hogy van ítélőszék és pokol - (hipotetikusan fogalmazok, nem azért, mert kételkedem benne, hanem mert azt mondod, hogy kételkedsz benne, bár nem hiszem, hogy tényleg kételkedsz) -, ha van ilyen hely, akkor mit fogsz csinálni?
Miért, még most is reszketsz, ha egy levél lehull az éjjel. Megrémülsz, ha kolera van az utcán. Megijedsz, ha egy kicsit is beteg vagy, és rohansz az orvoshoz, és bárki rád erőltetheti a gyógyszereit, mert félsz a haláltól. Mit fogsz tenni a Jordán duzzanatában, ha a halál elkap téged? Ha most egy kis fájdalomtól megijedsz, mit fogsz tenni, amikor majd remegni fog a tested, és a térdeid összekoccannak Teremtőd előtt? Mit fogsz tenni, Hallgatóm, amikor égő szemei a lelkedbe marnak? Mit fogsz tenni, amikor tízezer mennydörgés közepette azt mondja: "Menj el, menj el"?
Nem tudom megmondani, hogy mit fogsz tenni. De egy dolgot megmondok, amit nem mersz megtenni. Mégpedig azt, hogy nem mered azt mondani, hogy én nem próbáltam meg a lehető legegyszerűbben prédikálni az evangéliumot a bűnösök legfőbbikének. Hallgassátok meg újra: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül." Hinni annyit jelent, mint bízni Krisztusban - beleesni azokba az áldott karokba, amelyek a legsúlyosabb bűnöst is képesek felfogni, aki valaha is lélegzett. Hinni annyit jelent, mint ráhagyatkozni az ígéretre - hagyni, hogy Ő tegyen meg mindent érted, amíg meg nem élesztett, és képessé nem tett arra, hogy elvégezd azt, amit Ő már korábban is munkált benned, "a saját üdvösségedet". És még ennek is "félelemmel és reszketéssel" kell történnie.
Adja meg a mindenható Isten, hogy egy szegény lélek ma este áldott legyen! Ti, akik biztonságban vagytok a parton, nem várom, hogy jót tegyetek veletek. Ha van egy kötél, amit a tengerbe küldhetek, csak a partra vetett hajó, a hajótörést szenvedett tengerész fog örülni a kötélnek. Nektek, akik azt hiszitek, hogy biztonságban vagytok, nincs szükségem arra, hogy prédikáljak nektek. Mindannyian olyan veszedelmesen jók vagytok a saját szemetekben, hogy nincs értelme jobbá tenni titeket. Mindannyian olyan rettenetesen igazak vagytok, hogy nyugodtan mehettek a saját utatokon, anélkül, hogy figyelmeztetnélek benneteket. Ezért bocsássátok meg nekem, ha nincs más mondanivalóm számotokra, mint ez: "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók!".
De hadd forduljak az emberek egy másik osztályához, a legaljasabbak aljasabbikához. Nem érdekelne, ha elnyerném a legaljasabbak és legaljasabbak prédikátorának becenevét. Nem szégyellném, ha Rowland Hillhez hasonlóan a legalantasabbak prédikátoraként szidalmaznának. Mert ők ugyanúgy igénylik az evangéliumot, mint bármely teremtmény az ég alatt, és ha senki sem akarja nekik hirdetni, Isten engem megsegít, én igyekszem majd olyan szavakkal hirdetni nekik, amelyeket megérthetnek. És ha az előkelő embereknek nem tetszik az ilyen stílusú prédikálás, akkor megvan a lehetőségük arra, hogy elmenjenek. Ha olyan embereket akarnak hallani, akik intellektuális hangnemben prédikálnak, ami meghaladja az egyszerű bűnösök képességeit, akkor menjenek és hallgassák meg őket. Nekem be kell érnem azzal, hogy követem az én Uramat, aki "nem tette magát hírhedtté" - hogy az út szélén álló bűnösök után menjek, az út szélén álló módon. Inkább erőszakot teszek a szószéki illem ellen, és inkább áttöröm a szószéki illemet, minthogy ne törjem át a kemény szíveket.
Én az ilyen prédikációt tartom a helyes prédikációnak, amely valahogyan eléri a szívet, és nem vagyok válogatós, hogy hogyan teszem. Bevallom, ha nem tudnék az egyik módon prédikálni, akkor másképp tenném. Ha senki sem jönne el fekete kabátban meghallgatni, akkor az vonzaná őket, ha piros kabátot viselnék. Valahogyan vagy másképp, de ha tudnám, rávenném őket, hogy hallják az evangéliumot. És úgy igyekeznék prédikálni, hogy az átlagos értelem is képes legyen megragadni ezt az egy tényt: "Ez az Ember befogadja a bűnösöket". Isten áldjon meg mindnyájatokat, Krisztusért!

[gépi fordítás]
Ma reggel a harmadik cím alapján akartam szólni hozzátok, amelyet áldott Megváltónknak adtak, abban a versben, amelyet már kétszer is megvizsgáltunk: "Csodálatos, Tanácsadó, hatalmas Isten". De a kínzó fájdalom és a folyamatos betegség miatt nem tudtam összeszedni a gondolataimat, és ezért kénytelen vagyok egy olyan témáról szólni önökhöz, amely gyakran foglalkoztatta a szívemet és nem ritkán az ajkaimat is, és amelyről, meg merem kockáztatni, hogy a hallgatóság igen nagy részét már figyelmeztettem. A szöveget a Korinthusiakhoz írt második levél tizenharmadik fejezetében találjátok, az ötödik versnél: "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e, vizsgáljátok meg magatokat. Nem tudjátok-e magatokról, hogy Jézus Krisztus bennetek van, hacsak nem vagytok elvetemültek?" - ez egy olyan ünnepélyes szöveg, amelyet nem tudunk elég hatásosan prédikálni, és nem tudunk elég gyakran elmélkedni rajta.
A korinthusiak az apostolok korának kritikusai voltak. Nagyra tartották magukat a tanulásban és a nyelvben való jártasságukkal, és mint a legtöbb ember, aki a saját megbecsülése szerint bölcs, rosszul használták fel bölcsességüket és tanulásukat - elkezdték bírálni Pál apostolt. Kritizálták a stílusát. "A levelei - mondták - súlyosak és erőteljesek, de a testi megjelenése gyenge, a beszéde pedig megvetendő". Nem, nem elégedtek meg ennyivel, odáig mentek, hogy megtagadták az apostolságát, és Pál apostol életében először kénytelen volt "bolonddá válni a dicsekvésben. Mert - mondja - "ti kényszerítettetek engem, mert dicséretet kellett volna kapnom tőletek, mert semmiben sem maradok el a legfőbb apostolok mögött, noha semmi vagyok". Az apostol két levelet írt nekik - mindkettőben arra kényszerül, hogy szidalmazza őket, miközben ő maga védekezik, és amikor teljesen lefegyverezte ellenfeleit, és kicsavarta kritikájuk kardját a kezükből, saját mellükre szegezte azt, mondván: "Vizsgáljátok meg magatokat". Ti vitattátok a tanításomat. Vizsgáljátok meg, hogy a hitben vagytok-e. Arra kényszerítettetek, hogy bizonyítsam apostolságomat. Bizonyítsátok be saját magatokat. Használjátok a hatalmat, amelyet egy kis ideig oly jogtalanul gyakoroltatok rajtam, a saját személyiségetekre.
És most, kedves Barátaim, a korinthusiak hibája a jelen kor hibája. Ne mondja senki közületek, amikor kimegy az Isten házából, a szomszédjának: "Hogy tetszett neked a prédikátor? Mit gondoltál a ma reggeli prédikációról?" Ezt a kérdést kellene feltennetek, amikor Isten házából távoztok? Azért jöttök ide, hogy megítéljétek Isten szolgáit? Tudom, hogy nekünk csak egy kis dolog, hogy az emberek ítélkeznek felettünk - a mi ítéletünk az Úr, a mi Istenünk ítélete - a saját Mesterünknek kell állnunk vagy elbuknunk. De ó, emberek, ennél hasznosabb kérdést kellene feltennetek magatoknak! Azt kellene mondanotok: "Nem ez és ez a beszéd ütött meg engem? Nem pontosan az én állapotomnak megfelelő volt-e? Nem olyan dorgálás volt-e az, amit megérdemeltem, egy dorgáló vagy intő szó? Hadd vegyem magamra azt, amit hallottam, és ne ítélkezzem a prédikátor felett, mert Ő Isten küldötte a lelkemhez - azért jöttem fel ide, hogy Isten Igéjéről ítélkezzem, és nem azért, hogy én magam ítélkezzek Isten Igéje felett." A prédikátor nem ítélkezik Isten Igéje felett. De mivel mindannyiunk szívében nagy elmaradottság van az önvizsgálat iránt, ezért ma reggel néhány percre komolyan kiteszem magam, hogy magamat és mindannyiótokat arra buzdítsam, hogy vizsgáljuk meg magunkat, hogy a hitben vagyunk-e?
Először is kifejtem a szövegemet. Másodszor, érvényre juttatom. Harmadszor pedig megpróbálom segíteni, hogy itt és helyben a gyakorlatba is átültessétek.
Először is, ki fogom magyarázni a szövegemet. Bár valójában nem szorul magyarázatra, mert nagyon egyszerű, mégis, ha tanulmányozzuk és elgondolkodunk rajta, szívünket mélyebben megérintheti megható vonzása. "Vizsgáljátok meg magatokat." Ki nem érti ezt a szót? És mégis, néhány sugallattal tökéletesebben megismerhetitek a jelentését.
"Vizsgáld meg." Ez egy iskolai gondolat. Egy fiú egy bizonyos ideig járt iskolába, és a tanára próbára teszi - kikérdezi őt, hogy lássa, haladt-e valamit - tud-e valamit. Keresztény, katekizáld a szívedet. Kérdezd ki, hogy látod, fejlődött-e a kegyelemben - kérdezd ki, hogy tud-e valamit az életfontosságú istenfélelemről vagy sem. Vizsgáld meg - a Szentlélek tanítása által szigorú vizsgálatnak veted alá a szívedet, hogy mit tud és mit nem tud.
Ismétlem - ez egy katonai elképzelés. "Vizsgáljátok meg magatokat", vagy újítsátok meg magatokat. Menjetek végig a cselekedeteiteken és vizsgáljátok meg minden indítékotokat. Ahogy a kapitány a szemle napján nem elégszik meg azzal, hogy csupán távolról szemügyre veszi az embereket, hanem minden felszerelésüket meg kell néznie, úgy ti is nézzetek jól magatokba. Vizsgáljátok meg magatokat a legnagyobb lelkiismeretességgel.
És még egyszer, ez egy jogi elképzelés. "Vizsgáljátok meg magatokat." Láttátok a tanút a páholyban, amikor az ügyvéd vizsgálta, vagy ahogy nálunk van, keresztkérdéseket tett fel neki. Nos, jegyezzétek meg - soha nem volt még olyan gazember, aki kevésbé megbízható vagy csalárdabb lett volna, mint a saját szívetek. És ahogyan amikor keresztkérdéseket teszel fel egy becstelen embernek - akinek hátsó szándékai vannak -, csapdákat állítasz neki, hogy megpróbáld őt hazugságon kapni, úgy tégy a saját szíveddel is. Kérdezzétek meg hátrafelé és előrefelé, erre és arra. Mert ha van egy kiskapu a menekülésre, ha van valami ürügy az öncsalásra, biztos lehetsz benne, hogy áruló szíved elég kész lesz arra, hogy kihasználja azt.
És még egyszer - ez egy utazó ötlete. Az eredetiben ezt a jelentést találom: "Menjetek át magatokon". Mint egy utazó, akinek könyvet kell írnia egy országról, nem elégszik meg azzal, hogy csak a határait kerülgeti, hanem úgyszólván Dántól Beérsebáig, keresztül az országon. Felmászik a hegytetőre, ahol a homlokát megfüröszti a napsütésben. Lemegy a mély völgyekbe, ahol csak a kék eget látja, mint egy sávot a magas hegycsúcsok között. Nem elégszik meg azzal, hogy a széles folyót bámulja, hacsak nem követi nyomon a forrásig, ahonnan ered. Nem elégszik meg azzal, hogy a föld felszínének termékeit szemlélje, hanem fel kell fedeznie a mélyén rejlő ásványokat.
Most tedd ugyanezt a szíveddel. "Vizsgáljátok meg magatokat." Menjetek végig magatokon az elejétől a végéig. Ne csak a nyilvános jellemetek hegyein álljatok, hanem menjetek a magánéletetek mély völgyeibe is. Ne elégedjetek meg azzal, hogy külső cselekedeteitek széles folyóján hajózzatok, hanem kövessétek vissza a keskeny patakot, amíg fel nem fedezitek titkos indítékotokat. Ne csak a teljesítményedet nézd, amely csak a talaj terméke, hanem áss a szívedbe, és vizsgáld meg az életelvedet. "Vizsgáljátok meg magatokat." Ez egy nagyon nagy szó - egy szó, amelyet át kell gondolni. És attól tartok, hogy nagyon kevesen vannak, ha vannak egyáltalán, akik valaha is teljes súlyával eleget tesznek ennek az ünnepélyes felszólításnak - "Vizsgáljátok meg magatokat".
Van egy másik szó, amit egy kicsit lejjebb látni fogtok, ha megnézitek a szöveget. "Bizonyítsátok be magatokat." Ez többet jelent, mint az önvizsgálat - hadd próbáljam meg bemutatni a kettő közötti különbséget. Egy ember lovat készül vásárolni. Megvizsgálja azt. Megnézi. Úgy gondolja, hogy esetleg felfedezhet valami hibát, ezért alaposan megvizsgálja. De miután megvizsgálta, ha körültekintő ember, azt mondja annak, akitől meg akarja venni - "Meg kell vizsgálnom ezt a lovat - megengedi, hogy egy hétig, egy hónapig vagy egy bizonyos ideig nálam legyen, hogy kipróbálhassam az állatot, mielőtt ténylegesen befektetnék belé?".
Látod, a bizonyításban több van, mint a vizsgálatban. Ez egy mélyebb szó, és a dolog gyökeréig, a dolgok gyökeréig hatol. Éppen tegnap láttam ennek egy illusztrációját. Egy hajót, mielőtt vízre bocsátják, megvizsgálnak - amikor vízre bocsátják, alaposan megnézik. Mielőtt azonban messzire kimehetne a tengerre, tesz egy próbautat. Kipróbálják és kipróbálják, és amikor már egy kicsit megjárta a hajót, és kiderült, hogy engedelmeskedik a kormányrúdnak, hogy a motorok megfelelően működnek, és hogy minden rendben van, akkor indul hosszú útjára.
Most pedig "bizonyítsátok be magatokat". Ne csak üljetek a szekrényetekben, és ne csak magatokat nézzétek, hanem menjetek ki ebbe a nyüzsgő világba, és nézzétek meg, milyen jámborsággal rendelkeztek. Ne feledjétek, sok ember vallása kiállja a vizsgálatot, amely nem állja ki a bizonyítást. Lehet, hogy otthon ülünk, és nézzük a vallásunkat, és azt mondjuk: "Nos, azt hiszem, ez megteszi!". Olyan ez, mint a pamutnyomatok, amelyeket különféle boltokban lehet kapni - garantáltan gyors színeket kapunk, és így is tűnik, amikor rájuk nézünk, de nem moshatóak, amikor hazaérünk. Sok embernek van ilyen vallása. Elég jó ránézni, és rajta van a "garantált" bélyegző. De amikor kikerül a tényleges mindennapi életbe, a színek hamar elkezdenek kifutni, és az ember rájön, hogy a dolog nem az volt, aminek hitte.
Tudjátok, a Szentírásban van egy beszámoló bizonyos nagyon bolond emberekről, akik nem akartak elmenni egy nagy vacsorára, de bár bolondok voltak, volt közöttük egy, aki azt mondta: "Vettem egy igás ökröt, és elmegyek, hogy bizonyítsam őket." Ez a történet nem volt elég. Így legalább elég világi bölcsességgel rendelkezett ahhoz, hogy bizonyítsa az ökreit. Így bizonyítsátok ti is magatokat. Próbáljatok meg szántani a kötelesség barázdáiban - nézzétek meg, hogy meg tudtok-e szokni az evangéliumi szolgaság igájában. Ne szégyelljétek magatokat próbára tenni. Próbáljátok ki magatokat a mindennapi élet kohójában, nehogy esetleg a puszta kamrai vizsgálat csalónak fedezzen fel benneteket, és végül mégiscsak hajótöröttnek bizonyuljatok. "Vizsgáljátok meg magatokat; bizonyítsátok be magatokat".
Van egy mondat, amit kihagytam, nevezetesen ez: "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e". "Ó", mondja valaki, "megvizsgálhattok engem, hogy a hitben vagyok-e. Én ortodox keresztény vagyok, teljesen megfelel a szabványnak, jó, valódi súlya van. Nem kell attól tartani, hogy megfelelek a célnak, és egy kicsit túl is lépek rajta." Ah, de Barátom, nem ez a kérdés! Azt szeretném, ha ortodox lennél, mert aki heterodox a véleményében, az a cselekedeteiben is leginkább heterodox lesz. De a kérdés most nem az, hogy hiszel-e Isten Igazságában - hanem az, hogy Isten Igazságában vagy-e! Csak hogy illusztráljam, mire gondolok - itt van a bárka. És körülötte néhány ember. "Á", mondja az egyik, "hiszem, hogy a bárka úszni fog". "Ó", mondja egy másik, "Hiszem, hogy a bárka hörcsögfából készült, és erős az elejétől a végéig. Biztos vagyok benne, hogy a bárka úszni fog, bármi történjék is. Én szilárdan hiszek abban a bárkában."
Igen, de amikor az eső lezúdult és eljött az özönvíz, nem a bárkában való hit volt az, ami az embereket megmentette, hanem az, hogy a bárkában voltak, és csak azok menekültek meg az özönvíz rettentő napján, akik benne voltak. Lehetnek tehát köztetek olyanok, akik azt mondják Krisztus evangéliumáról: "Hiszem, hogy az egy sajátos jellegű", és lehet, hogy teljesen igazatok van az ítéletetekben. Azt mondhatjátok: "Azt hiszem, hogy az, ami Istent tiszteli, és az ember büszkeségét ledönti". Ebben is lehet, hogy teljesen igazad van. De jegyezd meg, ez nem az ortodox hit birtoklása, hanem a hitben való lét, a Krisztusban való lét, a benne való menedékvétel, mint a bárkában, mert aki a hitet csak mint valami ab extra dolgot birtokolja, anélkül, hogy a hitben lenne, el fog veszni Isten haragjának napján.
De aki hitből él, az érzi, hogy a hit működik benne, és élő elv számára. Aki felismeri, hogy a hit az ő lakóhelye, hogy ott meg tud maradni, hogy ez az a légkör, amelyet lélegzik, és az ágyékának övezete, amely megerősíti őt - az ilyen ember a hitben van. De, ismételjük még egyszer, a világ összes ortodoxiája, a szívre mint életelvre gyakorolt hatása nélkül, nem fogja megmenteni az embert. "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e; bizonyítsátok be magatokat".
"Nem ismeritek magatokat?" Ha nem, akkor elhanyagoltátok a megfelelő tanulmányokat. Mit ér minden más, amit tudtok, ha nem ismeritek önmagatokat? Külföldön bolyongtatok, miközben a leggazdagabb kincs otthon hevert. Lényegtelen ügyekkel foglalkoztatok, miközben a fő dolgot elhanyagoltátok és tönkretettétek. "Nem ismeritek saját magatokat?" És különösen nem ismeritek ezt a tényt, hogy Jézus Krisztusnak a szívetekben kell lennie, ott kell formálódnia és élnie, különben elvetemültek vagytok? Vagyis értéktelen emberek vagytok, hiú színlelők, hamis professzorok. A vallásotok csak hiúság és színjáték. "Rontó ezüstnek neveznek titeket az emberek, mert az Úr elvetett titeket".
Mit jelent az, hogy Jézus Krisztus benned van? A római katolikus keresztet akaszt a keblére. Az igazi keresztények a szívükben hordozzák a keresztet. És egy kereszt a szívben, Barátaim, az egyik legédesebb gyógymód a háton lévő keresztre. Ha a szívetekben van kereszt - a bennetek megfeszített Krisztus, a dicsőség reménye -, akkor e világ minden keresztje, gondja elég könnyűnek fog tűnni számotokra, és könnyen el fogjátok tudni viselni. Krisztus a szívben azt jelenti, hogy Krisztusban hiszünk, Krisztust szeretjük, Krisztusban bízunk, Krisztushoz ragaszkodunk, Krisztussal közösségben vagyunk, Krisztus a mindennapi táplálékunk, és mi magunk vagyunk a templom és a palota, amelyben Jézus Krisztus naponta jár. Ah, sokan vannak itt, akiknek teljesen idegen ennek a kifejezésnek a jelentése. Nem tudják, mit jelent az, hogy Jézus Krisztus bennük van. Bár tudnak egy keveset Krisztusról a Golgotán, de semmit sem tudnak Krisztusról a szívükben. Ne feledjétek, hogy Krisztus a Golgotán nem ment meg senkit, ha Krisztus nincs a szívben. Mária Fia, aki a jászolban született, nem fog megmenteni egy lelket sem, hacsak nem születik meg a szívetekben is, és nem él ott - a ti örömötök, erőtök és vigasztalásotok. "Nem tudjátok-e magatokról, hogy Jézus Krisztus bennetek van, hacsak nem vagytok megátalkodottak?"
II. A második pont a TEKINTET MEGERŐSÍTÉSE volt. Ezt bebizonyítottam. Most azt kell érvényre juttatnom. És itt van a kötélhúzás. Az élő Isten Lelke ma reggel a kardot egészen a markolatáig hajtsa be, hogy most Isten ereje minden szívben érezhető legyen, vizsgálva és próbára téve a gyeplőt. "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e".
"Vizsgáljátok meg magatokat", először is, mert ez egy nagyon fontos kérdés. A kisiparosok különösebb vizsgálat nélkül vehetnek át rézpénzt a pulton. De amikor aranyra kerül a sor, jól beharangozzák, mert nem engedhetik meg maguknak, hogy kis nyereségükből egy szuverént is elveszítsenek. Ha pedig ötfontos bankjegyről van szó, akkor aggódva tartják az ablakhoz, hogy megnézzék, ott van-e a vízjel, és minden rendben van-e, mert az embernek a vesztét jelentheti, ha egy ekkora összeget elveszít. Ah, de, kereskedők és iparosok, ha a saját lelketek ügyében becsapnak benneteket, akkor valóban becsapnak benneteket. Nézzétek meg jól a birtokotok tulajdoni lapját. Jól nézzétek meg az életbiztosításotokat és minden üzletet, amit csináltok. De ne feledjétek, hogy minden aranyatok és ezüstötök csak olyan, mint a kemence rostja és sara a mostani ügyhöz képest. A lelkedről van szó, a saját lelkedről, a soha meg nem haló LELKEDről! Kockáztatod ezt?
Pánik idején az emberek aligha bíznak meg társaikban. Bárcsak pánik lenne ezen a napon, hogy senki ne bízzon önmagában. Sokkal nagyobb biztonsággal bízhattok a társaitokban, mint magatokban. Gondoljátok meg, testvéreim és nővéreim, hogy mi a lelketek? "Az élet több, mint a hús, és a test több, mint a ruha". De a lélek legalább annyira számottevőbb, mint a test, mint ahogy a test fontosabb, mint a ruha. Itt vannak a ruháim - hadd fosszanak meg a ruháimtól. Ha a testem biztonságban van, mit számít az? És ami a testemet illeti, mi az végül is, ha nem más, mint a rongy, amely a lelkemet beburkolja és eltakarja? Legyen az beteg, legyen az olyan, mint egy elnyűtt ruha, megengedhetem magamnak, hogy elveszítsem a testemet. De, ó, Istenem, nem engedhetem meg magamnak, hogy a lelkemet a pokolba vessék! Micsoda rettentő veszélyben vagyunk mi ketten, ha nem vizsgáljuk meg magunkat! Örök veszélyben vagyunk. A menny vagy a pokol, Isten örökkévaló kegyelme vagy örökkévaló átka veszélye. Jól mondja az apostol: "Vizsgáljátok meg magatokat".
Ismétlem - "Vizsgáljátok meg magatokat", mert ha hibát követtek el, azt soha nem tudjátok helyrehozni, csak ebben a világban. Egy csődbe ment ember egyszer már elvesztette a vagyonát, és még egy újabbat szerezhet. De ha csődöt csináltok - lelki csődöt - ebben az életben, akkor soha többé nem lesz lehetőségetek újra a Mennyországra cserélni. Egy nagy hadvezér elveszíthet egy csatát, de ügyességgel és bátorsággal visszaszerezheti a becsületét egy másik megnyerésével. De ha vereséget szenvedsz ebben az életben a csatában, akkor már nem öltheted fel a páncélodat, örökre vereséget szenvedsz - a nap elvesztetted, és nincs remény arra, hogy újra megnyerheted, vagy akár csak megkísérelheted. Most vagy soha, ember! Emlékezz erre! Lelked örökkévaló állapota a mai nap fordulóján múlik. Tékozold el az idődet, pazarold el a képességeidet, vedd másodkézből a vallásodat - a papodtól, a lelkészedtől vagy a barátodtól - és a másvilágon örökké bánni fogod a tévedésedet, de nem lesz reményed, hogy megváltoztasd azt...
"Rögzített az örökké tartó állapotuk,
Ha az ember megbánná, akkor már késő lenne.
Nincs bocsánatkérés.
A hideg sírban, ahová sietünk;
De sötétség, halál és hosszú kétségbeesés,
örök csendben uralkodnak ott."
"Vizsgáljátok meg magatokat", ismét, mert sokan tévedtek. Ez egy olyan dolog, amelyet saját hatáskörömben vállalom megerősíteni, biztos vagyok benne, hogy mindannyian megerősíthetik ezt a saját megfigyelésükkel. Hányan gondolják magukat ebben a világban istenfélőnek, holott nem azok? Saját baráti körötökben is vannak olyan személyek, akik olyan hivatásokat tesznek, amelyekről gyakran csodálkozva álltok és csodálkoztok, hogy hogyan merik ezt tenni. Barátom, ha mások tévedtek, nem lehet, hogy te is tévedsz? Ha itt-ott néhányan tévedésbe esnek, nem lehet, hogy te is ugyanezt teszed? Jobb vagy te náluk? Nem, semmiképpen sem. Te is tévedhetsz. Azt hiszem, látom a sziklákat, amelyeken sok lélek elveszett - az önhittség szikláit, és az önbizalom szirénéneke ma reggel ezekre a sziklákra csábít benneteket. Maradj, tengerész, maradj, könyörgöm neked! Hagyd, hogy a fehér csontok visszatartsanak. Sokan vesztek el, sokan vesztek el most is, és ebben az órában örök vesztüket siratják, és veszteségük semmi másra nem vezethető vissza, mint erre - hogy soha nem vizsgálták meg magukat, hogy a hitben vannak-e.
És itt hadd szólítsak meg minden jelenlévőt. Ne mondjátok nekem, hogy régi egyháztagok vagytok. Örömmel hallom. De mégis, kérlek benneteket, vizsgáljátok meg magatokat, mert lehet, hogy valaki harminc vagy negyven évig a vallás professzora, és mégis eljöhet egy próba, amikor a vallása mégiscsak megroppan, és bebizonyosodik, hogy egy rothadt erdei ág. Ne mondd nekem, hogy te diakónus vagy - lehet, hogy az vagy, és mégis átkozottul becsaphatod magad. Igen, és ne súgd nekem, hogy lelkész vagy. Lelkésztestvéreim - letehetjük a reverendánkat, hogy a pokolban lángöveket viseljünk. Lehet, hogy úgy távozunk a szószékről, hogy másoknak azt hirdettük, amit mi magunk soha nem tudtunk, és csatlakoznunk kell azoknak a lelkeknek az örökös jajgatásához, akiket segítettünk becsapni. Isten mentsen meg minket egy ilyen végzetből! De senki ne kulcsolja össze a karját, és ne mondja: "Nem kell megvizsgálnom magam". Mert nincs olyan ember sem itt, sem máshol, akinek ne lenne ma jó oka arra, hogy megvizsgálja és próbára tegye magát.
Továbbá - vizsgáljátok meg magatokat, mert Isten meg fog vizsgálni benneteket. Isten kezében van a mérleg és a mérleg. Nem azért kerültök a mennybe, aminek valljátok magatokat. Hanem mérlegre kerültök - mindannyian a mérlegre kerültök. Micsoda pillanat lesz az velem és veletek, amikor Isten nagy mérlegén leszünk! Bizonyára, ha nem lenne hitünk az Úr Jézus Krisztusban, és nem lenne bizonyosságunk, hogy végre az Ő igazságába leszünk öltözve, mindannyian reszketnénk a gondolattól, hogy valaha is ott leszünk - nehogy ezzel az ítélettel kelljen kijönnünk a mérlegről: "Tekel" ("Mene, ver a látszat, de minden edényt meg kell tisztítani a tűzben. Mindannyiunknak át kell esnünk egy igen alapos próbán és vizsgálaton. Szeretteim, ha a szívünk elítél minket, mennyivel inkább elítél minket Isten? Ha mi félünk megvizsgálni magunkat, hogyan ne remegnénk Isten rettentő vizsgálatának gondolatára? Néhányan közületek úgy érzik, hogy még ma elítéli őket egy hozzám hasonló szegény teremtmény - mennyivel inkább elítéli majd őket, amikor a mennydörgésbe öltözött Isten téged és minden társadat az utolsó tévedhetetlen ítéletre idézi? Ó, Isten segítsen nekünk most, hogy megvizsgáljuk magunkat!
És van még egy okom, hogy adjak. Vizsgáljátok meg magatokat, kedves Barátaim, mert ha most kétségek gyötörnek benneteket, a leggyorsabb módja annak, hogy megszabaduljatok a kételyeitektől és félelmeitektől, az önvizsgálat. Hiszem, hogy sokan azért kételkednek mindig az örökkévaló állapotukban, mert nem vizsgálják meg magukat. Az önvizsgálat a legbiztosabb gyógymód a kétségek és félelmek felére, amelyek Isten népét bosszantják. Nézd meg a kapitányt ott. Ott van a hajóján, és azt mondja a matrózoknak: "Nagyon óvatosan és körültekintően kell hajózni, és vigyázzatok, mert az igazat megvallva, nem tudom, hol vagyok. Nem ismerem pontosan a szélességi és hosszúsági fokomat, és lehet, hogy nagyon közel vannak előttünk sziklák, és hamarosan szétszakadhat a hajónk". Lemegy a kabinba, átnézi a térképeket, szemügyre veszi az eget, majd újra feljön, és azt mondja: "Húzzatok fel minden vitorlát, és menjetek, amilyen vidáman csak akartok. Felfedeztem, hogy hol vagyunk. A víz mély, és széles a tengerszoba. Nem kell bajlódnotok, a keresés kielégített engem".
És milyen boldog leszel, ha magadat megvizsgálva azt mondhatod: "Tudom, hogy kiben hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". Miért, akkor vidáman és örömmel fogsz haladni, mert a keresésnek jó eredménye volt. És mi van akkor, ha rossz eredményt hoz? Inkább most derüljön ki, minthogy túl későn jöjjön rá. Az egyik ima, amit gyakran imádkozom, és ameddig csak élek, ezt kívánom imádkozni: "Uram, hadd tudjam meg a legrosszabbat. Ha hamis kényelemben éltem, Uram, tépd el azt. Hadd tudjam meg, hogy pontosan mi vagyok és hol vagyok, és inkább hagyd, hogy túl keményen gondoljak állapotomra előtted, minthogy túl biztonságosan gondolkodjak, és így elbizakodottságom miatt tönkremenjek." Legyen ez minden szív imája, és hallgattassék meg a Mennyben!
III. És most, hogyan keressétek magatokat? Megpróbálok segíteni nektek, bár csak nagyon röviden.
Először is, ha meg akarjátok vizsgálni magatokat, kezdjétek a nyilvános életetekkel. Tisztességtelenek vagytok? Tudtok-e lopni? Tudtok-e káromkodni? Hajlamosak vagytok-e a részegeskedésre, a tisztátalanságra, a káromlásra, Isten nevének hiábavaló felemlegetésére és szent napjának megszegésére? Végezz rövid munkát magaddal. Nem lesz szükség további vizsgálatokra. "Aki ezeket cselekszi, annak nincs öröksége Isten országában". Te megátalkodott vagy. Isten haragja rajtad marad. Állapotod félelmetes. Most átkozott vagy, és ha nem térsz meg, örökre átkozottnak kell lenned.
És mégis, keresztény, a sok bűnöd ellenére is el tudod mondani: "Isten kegyelméből vagyok az, aki vagyok. De igyekszem igazságos, istenfélő és józan életet élni egy görbe és perverz nemzedék közepette"? Ne feledd, professzor úr, a cselekedeteid alapján ítélnek meg végül. A cselekedeteid nem menthetnek meg téged, de bizonyíthatják, hogy meg vagy mentve - vagy ha gonosz cselekedeteid vannak, akkor bizonyíthatják, hogy egyáltalán nem vagy megmentve. És itt azt kell mondanom, hogy mindannyiunknak jó oka van remegni, mert a külső cselekedeteink nem olyanok, mint amilyennek szeretnénk, hogy legyenek. Menjünk be a házainkba, boruljunk arcra, és kiáltsuk újra: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". És keressünk még több kegyelmet, hogy ezentúl életünk következetesebb és Krisztus szellemének megfelelőbb legyen.
Ismét egy sor teszt - magán tesztek. Mi a helyzet a magánéletével? Imádság nélkül, a Szentírás kutatása nélkül élsz? Istenre való gondolatok nélkül élsz? Tudsz-e úgy élni, mint aki megszokásból idegen a Magasságos előtt, nincs szereteted iránta, és nem félsz tőle? Ha igen, akkor rövidre zárom a dolgot - "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy". De ha igaz a szíved, akkor elmondhatod: "Nem tudnék imádság nélkül élni. Sírnom kell az imáim miatt, de mégis tízszer jobban sírnék, ha nem imádkoznék. Nagyon szeretem Isten Igéjét, ez az én elmélkedésem egész nap. Szeretem az Ő népét. Szeretem az Ő házát. És mondhatom, hogy a kezemet gyakran emelem felfelé Hozzá. És amikor a szívem e világ dolgaival van elfoglalva, gyakran az Ő Trónjához emelkedik fel." Jó jel, keresztény, jó jel számodra. Ha át tudsz menni ezen a próbán, akkor remélheted, hogy minden rendben van.
De menjünk egy kicsit mélyebbre. Sírtál már valaha az elveszett állapotod miatt? Siránkoztál-e valaha Isten előtt elveszett helyzetedről? Próbáltad-e valaha is megmenteni magad, és kudarcot vallottál-e? És volt-e már olyan, hogy egyszerűen, teljesen és maradéktalanul Krisztusra hagyatkoztál? Ha igen, akkor elég jól teljesítetted a próbát.
És van-e most hited Krisztusban - egy olyan hit, amely szeretni fogja Őt? Olyan hit, amely képessé tesz arra, hogy bízz benne a sötét órában? Elmondhatod-e az igazságot, hogy titkos vonzalmat érzel a Magasságbeli iránt - hogy szereted a Fiát, hogy vágyad az Ő útjai után van, hogy érzed az isteni Lélek hatását, és minden nap arra törekszel, hogy egyre inkább megtapasztald a Szentlélek közösségét?
És végül, el tudod-e mondani, hogy Jézus Krisztus benned van? Ha nem, akkor megátalkodott vagy. Bármennyire is éles ez a szó, te egy elvetemült vagy. De ha Jézus Krisztus a szívedben van, még ha a szíved néha olyan sötét is, hogy alig tudod megmondani, hogy ott van, akkor a Szeretettben befogadott vagy, és "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezhetsz".
Szándékomban állt felnagyítani. De ennél tovább már nem tudok menni. Ezért szent áldással kell elbocsátanom önöket.

[gépi fordítás]
Nagyszerű dolog, ha a mi dicséretünkre is annyi mindent mondanak, mint amennyit az efezusi gyülekezetről mondtak. Olvassuk csak el, mit mondott róluk "Jézus Krisztus, aki a hűséges tanú": "Ismerem cselekedeteidet, fáradozásodat és türelmedet, és hogy nem tudod elviselni azokat, akik gonoszak; és próbára tetted azokat, akik apostoloknak mondják magukat, pedig nem azok, és hazugoknak találtad őket; és elviselted és türelmes vagy, és az én nevemért fáradoztál, és nem ájultál el." Ez az én nevem. Ó, kedves Testvéreim, áhítatos hálát érezhetünk, ha alázatosan, de őszintén kimondhatjuk, hogy ez a dicséret ránk vonatkozik. Boldog az az ember, akinek cselekedeteit Krisztus ismeri és elfogadja. Ő nem tétlen keresztény, hanem gyakorlati istenfélelemmel rendelkezik. A jámborság cselekedeteivel igyekszik Isten egész törvényének engedelmeskedni, a szeretet cselekedeteivel a testvériség iránti szeretetét kinyilvánítani, az odaadás cselekedeteivel pedig a Mester ügyéhez való ragaszkodását megmutatni. "Ismerem a ti cselekedeteiteket".
Sajnos, néhányan nem jutnak el idáig. Maga Jézus Krisztus nem tud tanúságot tenni a cselekedeteitekről, mert nektek nincsenek cselekedeteitek. Vallásotok szerint keresztények vagytok, de a gyakorlatotokat tekintve nem vagytok keresztények. Még egyszer mondom, boldog az az ember, akinek Krisztus azt mondhatja: "Ismerem a te cselekedeteidet". Ez egy világot megérő dicséret, ha ezt mondják rólunk. De tovább, Krisztus azt mondta: "és a ti munkátok". Ez még ennél is több. Sok kereszténynek vannak művei, de csak kevés kereszténynek van munkája. Whitfield korában sok prédikátornak voltak művei, de Whitfieldnek munkája volt. Ő a lelkekért dolgozott és fáradozott. "Bőségesebb munkában volt". Az apostolok idejében sokan voltak, akik cselekedtek Krisztusért. De Pál apostol elsősorban a lelkekért fáradozott. Ez nem pusztán munka, hanem aggodalmas munka - ez az egész erejét kiteszi, és minden energiáját Krisztusért gyakorolja. Mondhatna-e az Úr Jézus rólatok ennyit - "ismerem a ti fáradozásotokat"? Nem. Azt mondhatná: "Ismerem a lődörgésedet. Ismerem a lustaságodat. Ismerem a munka elől való kibújásodat. Tudom, hogy milyen kevéssel dicsekszel. Ismerem a törekvésedet, hogy valaminek tartsanak, holott semmi sem vagy." De áh, Barátaim, ez több, mint amit legtöbbünk remélni mer, hogy Krisztus azt mondhatja: "Ismerem a ti fáradozásotokat".
De Krisztus azt is mondja: "Ismerem a ti türelmeteket". Vannak, akik fáradoznak, és jól csinálják. De mi akadályozza őket? Csak egy kis ideig fáradoznak, aztán abbahagyják a munkát, és elkezdenek elgyengülni. Ez az egyház azonban sok éven át fáradozott. Minden erejét latba vetette - nem valami görcsös erőfeszítéssel, hanem folyamatos erőfeszítéssel és töretlen buzgalommal Isten dicsőségéért. "Ismerem a ti türelmeteket." Még egyszer mondom, Szeretteim, reszketek belegondolni, hogy ebből a gyülekezetből milyen kevesen tudnának ilyen dicséretet elnyerni, mint ez. "Ismerem cselekedeteidet, fáradozásodat és türelmedet, és azt, hogy nem tudod elviselni azokat, amelyek gonoszak".
Az egyház alapos gyűlölete a gonosz tanítás, a gonosz gyakorlat iránt, és az ennek megfelelő intenzív szeretet Isten tiszta Igazsága és a tiszta gyakorlat iránt - bízom benne, hogy néhányan közülünk részt vehetnek ebben. "És próbára tettétek azokat, akik apostoloknak mondják magukat, pedig nem azok, és hazugoknak találtátok őket". Azt hiszem, itt is remélhetjük, hogy néhányan közülünk tisztán látnak. Tudom a különbséget Isten Igazsága és a tévedés között. Az arminiánizmus soha nem fog velünk együtt elbukni. Az emberek tanítása nem fog megfelelni az ízlésünknek. A héj, a korpa és a pelyva nem olyan dolog, amivel táplálkozhatunk. És amikor azokat hallgatjuk, akik más evangéliumot hirdetnek, szent harag ég bennünk, mert mi szeretjük Isten Igazságát, ahogy az Jézusban van. És semmi más nem elégít ki minket, csak az.
"És viseltek és türelmesek voltak, és az én nevemért fáradoztak, és nem ájultak el." Elviselték az üldöztetéseket, nehézségeket, megpróbáltatásokat, zavart és csüggedést, mégsem lankadtak el soha, hanem mindig hűségesek maradtak. Ki lenne az itt jelenlévők közül, aki ilyen dicséretre tarthatna igényt, mint ez? Melyik vasárnapi iskolai tanító van itt, aki azt mondhatná: "Fáradoztam és tűrtem, türelmes voltam és nem ájultam el". Ó, kedves Barátaim, ha ti el tudjátok ezt mondani, az több, mint amit én tudok. Gyakran voltam kész elájulni a Mester munkájában. És bár bízom benne, hogy nem fáradtam bele, mégis néha volt bennem vágyakozás, hogy a munkából a jutalomhoz jussak - hogy elmenjek Isten szolgálatából, mielőtt bérlőként kitöltöttem volna a napomat. Attól tartok, nincs elég türelmünk, elég munkánk és elég jó cselekedetünk ahhoz, hogy még annyit is kapjunk, amennyit ez mondott rólunk.
De attól tartok, hogy a mi szövegünkben kell megtalálnunk a jellemünket. "Mindazonáltal van valami bajom veled, mert elhagytad első szerelmedet." Lehet, hogy egy prédikátor van itt jelen. Hallottál már olyan lelkészről, akinek a saját temetési prédikációját kellett elmondania? Micsoda fáradság lehetett az, amikor úgy érezte, hogy halálra van ítélve, és saját maga ellen kell prédikálnia, és önmagát kell elítélnie! Én ma este nem ebben a minőségben állok itt, hanem egy kicsit hasonlóban. Úgy érzem, hogy nekem, aki prédikálok, ma este önmagamat kell elítélnem. És mielőtt a szószékre léptem, azért imádkoztam, hogy félelem nélkül teljesítsem kötelességemet, hogy őszintén foglalkozzam a saját szívemmel, és hogy úgy prédikáljak, hogy tudom, hogy én vagyok a fő bűnös. De ti a magatok módján mindannyian megsértettétek ezt a szempontot, bár egyikőtök sem olyan súlyosan, mint én. Imádkozom, hogy a Szentlélek Isten az Ő megújulása által alkalmazza az Igét, nemcsak a ti szívetekre, hanem az enyémre is - hogy visszatérjek az első szeretetemhez, és hogy ti is visszatérjetek velem együtt.
Először is, mi volt az első szerelmünk? Másodszor, hogyan veszítettük el? És harmadszor, hadd buzdítsalak benneteket, hogy szerezzétek vissza.
Először is, MI VOLT AZ ELSŐ SZERETETÜNK? Ó, menjünk csak vissza - néhányunknál nem sok év telt el. Mi még csak fiatalok vagyunk Isten útjain, és sokatoknál nem olyan régen, hogy nagyon nehezen fogtok emlékezni rá. Aztán ha keresztények vagytok, akkor azok a napok olyan boldogok voltak, hogy az emlékezetetek soha nem fogja elfelejteni őket, és ezért könnyen vissza tudtok térni történelmeteknek ehhez az első fényes pontjához. Ó, micsoda szeretet volt az, amit én éreztem Megváltóm iránt, amikor először megbocsátotta bűneimet. Emlékszem rá. Ti mindannyian emlékeztek magatoknak, meg merem kockáztatni, arra a boldog órára, amikor az Úr megjelent nekünk, vérző keresztjén, amikor úgy tűnt, hogy azt mondja és mondta a szívünkben: "Én vagyok a ti Üdvösségetek, eltöröltem, mint egy felhő a ti vétkeiteket, és mint egy sűrű felhő a ti bűneiteket".
Ó, mennyire szerettem Őt! Minden szeretetet felülmúlt, kivéve az övét, amit akkor éreztem iránta. Ha annak a helynek az ajtaja mellett, ahol Vele találkoztam, lángoló tűzifa karó állt volna, láncok nélkül álltam volna rajta, és örömmel adtam volna oda húsomat, véremet és csontjaimat, hogy hamuvá váljanak, hogy tanúskodjanak az Ő iránti szeretetemről. Ha akkor arra kért volna, hogy minden vagyonomat adjam a szegényeknek, mindent odaadtam volna, és elképesztően gazdagnak tartottam volna magam, hogy az Ő nevéért koldultam. Ha akkor azt parancsolta volna nekem, hogy prédikáljak az összes ellenségei között, azt mondhattam volna-
"Nincs egy bárány sem a te nyájadban.
akit megvetnék, hogy etessek,
Nincs olyan ellenség, akinek az arca előtt
akinek az orra előtt félnék kiállni az ügyedért."
Akkor tudtam felfogni Rutherford szavait, amikor Krisztus iránti szeretettel telve azt mondta egykor az aberdeeni tömlöcben: "Ó, Uram, ha egy széles pokol lenne köztem és közted, ha csak úgy tudnék hozzád eljutni, hogy átgázolok rajta, akkor sem gondolkodnék kétszer, hanem átugranék rajta, ha átölelhetnélek és az enyémnek nevezhetnélek." Ez a mondat a következő volt: "Ó, Uram, ha egy széles pokol lenne köztem és közted, ha nem tudnék hozzád eljutni, ha nem gázolnék át rajta."
Most ez az első szerelem az, amit, attól tartok, elvesztettünk, és be kell vallanom, hogy bizonyos mértékig elvesztettük. Nézzük csak meg, hogy megvan-e még. Amikor először szerettük a Megváltót, mennyire komolyak voltunk. Nem volt olyan dolog a Bibliában, amit ne tartottunk volna a legértékesebbnek. Nem volt egyetlen parancsa sem, amit ne tartottunk volna olyan értékesnek, mint a finom arany és a válogatott ezüst. Az Ő házának ajtajai soha nem voltak nyitva anélkül, hogy mi ne lettünk volna ott. Ha a nap bármely órájában volt imaösszejövetel, mi ott voltunk. Néhányan azt mondták rólunk, hogy nincs türelmünk, túl sokat teszünk, és túl gyakran tesszük ki a testünket - de mi soha nem gondoltunk erre. "Ne tedd magadnak rosszat" - hangzott a fülünkbe. Pedig akkor bármit megtehettünk volna.
Miért vannak olyanok, akik nem tudnak reggelente elsétálni a Music Hallba, túl messze van. Amikor először csatlakoztatok az egyházhoz, kétszer olyan messzire mentetek volna. Vannak köztetek olyanok, akik nem tudnak ott lenni az imaórán - az üzlet nem engedi. Mégis, amikor először megkeresztelkedtetek, nem volt olyan imaóra, amelyről ne hiányoztatok volna. Az első szerelmetek elvesztése az, ami arra késztet benneteket, hogy a testetek kényelmét keressétek a lelketek jóléte helyett. Sok fiatal keresztény csatlakozott ehhez az Egyházhoz, és sok idős is, és én azt mondtam nekik: "Nos, van jegyetek egy ülőhelyre?". "Nem, uram." "Nos, akkor mit fogsz tenni? Van elővételi jegyed?" "Nem, nem kapok, de nem bánom, hogy egy vagy két órát állok a tömegben. Öt órakor jövök, hogy be tudjak jutni. Néha nem jutok be, uram. De még ilyenkor is úgy érzem, hogy megtettem, amit meg kellett tennem, amikor megpróbáltam bejutni."
"Hát", de én azt mondtam, "öt mérföldre laksz, és naponta kétszer kell jönni és menni - nem tudod megcsinálni." "Ó, uram", mondták, "meg tudom csinálni. Annyira érzem a szombat áldását, és annyira élvezem a hó előtti időt, hogy a szeretetük elég hűvös. Ez az első szerelem feleannyi ideig sem tart, mint amennyit szeretnénk. Néhányan még itt is elítélve állnak, nincs meg bennetek az a lángoló szeretet, az az égő szeretet, az a nevetséges szeretet, ahogy a világfi nevezné, ami mégiscsak a legjobban áhított és vágyott szeretet. Nem, ebben a tekintetben elvesztettétek az első szerelmet. Ismétlem, milyen engedelmesek voltatok. Ha megláttál egy parancsolatot, az elég volt neked - megtetted. De most, amikor meglátjátok a parancsolatot, a másik oldalon a hasznot látjátok, és milyen gyakran játszadoztok a haszonnal, és választjátok a kísértést, ahelyett, hogy engedelmeskednétek Krisztusnak, makulátlan engedelmességgel?
Ismétlem, milyen boldog voltál Isten útjain. A szereteted olyan boldog volt, hogy egész nap tudtál énekelni. De mostanra a vallásod elvesztette fényét, az arany elhomályosult, tudod, hogy amikor a szentségi asztalhoz jössz, gyakran úgy jössz oda, hogy nem élvezed azt. Volt idő, amikor minden keserű dolog édes volt. Amikor az Igét hallottad, minden értékes volt számodra. Most már moroghattok a lelkészre. Sajnos, a lelkésznek sok hibája van, de a kérdés az, hogy nem történt-e benned nagyobb változás, mint benne. Sokan vannak, akik azt mondják: "Nem úgy hallom így és így, mint régen" - holott a hiba a saját fülükben van. Ó, testvérek, amikor Krisztus közelében élünk, és az első szeretetünkben vagyunk, akkor elképesztő, hogy milyen kevés kell ahhoz, hogy egy jó prédikátor jó legyen számunkra!
Bevallom, hallottam már egy szegény analfabéta primitív metodistát az evangéliumról prédikálni, és úgy éreztem, hogy örömömben ugrálni tudnék, amíg hallgattam. És mégis, soha egy új gondolatot vagy egy szép kifejezést nem adott nekem, és egyetlen alakot sem, amire emlékeznék. De Krisztusról beszélt! És még a hétköznapi dolgai is olyanok voltak éhes lelkemnek, mint a finom húsok. És el kell ismernem, és talán nektek is el kell ismernetek ugyanezt - hogy hallottam már olyan prédikációkat, amelyekből profitálnom kellett volna, de az ember stílusán vagy néhány apró nyelvtani hibán gondolkodtam. Amikor közösséget tarthattam volna Krisztussal a szolgálatban és a szolgálat által, ehelyett a gondolataim eljutottak a világ végére is. És mi ennek az oka, ha nem az, hogy elvesztettem az első szerelmemet?
Ismétlem - amikor az első szerelmünkben voltunk, mit tennénk Krisztusért! Most milyen keveset teszünk. Néhány cselekedet, amelyet fiatal keresztényekként, de éppen csak megtértekként végeztünk, ha visszatekintünk rájuk, vadnak és üres mesének tűnik. Emlékeztek, amikor legénykorotokban először jöttetek Krisztushoz? Volt egy fél krajcár a zsebedben. Ez volt az egyetlen, ami nálad volt, és találkoztál egy szegény szenttel, és odaadtad az egészet. Nem bántad meg, hogy megtetted, csak azt sajnáltad, hogy nem volt nálad sokkal több, mert mindent odaadtál volna. Eszedbe jutott, hogy valamit Krisztus ügyéért akartak. Ó, bármit oda tudnánk adni, ha először szerettük volna a Megváltót! Ha öt mérföldnyire volt egy prédikáció, és a laikus prédikátorral együtt sétálhattunk, hogy egy kis vigaszt nyújtsunk neki a sötétben, máris indultunk. Ha vasárnapi iskola volt, akármilyen korán is volt az, mi felkeltünk, hogy ott lehessünk. Hallatlan dolgokat - olyanokat, amelyekre ma már meglepődve nézünk vissza - tudtunk elvégezni. Miért ne tudnánk most is megtenni? Tudjátok, hogy vannak olyan emberek, akik mindig abból élnek, ami volt?
Most nagyon nyíltan beszélek. Van egy testvér ebben az egyházban, aki ezt magára veheti. Remélem, hogy megteszi. Nem sok évvel ezelőtt azt mondta nekem, amikor megkérdeztem tőle, hogy miért nem tesz valamit - "Nos, én megtettem a magam részét. Régebben tettem ezt, és tettem a másikat. Tettem ezt-azt." Ó, az Úr szabadítsa meg őt és mindannyiunkat attól, hogy a "voltam" életet éljük! Soha nem lesz elég azt mondani, hogy valamit megtettünk. Tegyük fel, hogy a világ egy magányos pillanatra azt mondja: "Megfordultam. Megállok". Mondja a tenger: "Én már évek óta hullámzom és hullámzom. Nem fogok többé apadni és áramlani." Mondja a nap: "Sütöttem, keltem és nyugodtam annyi napon át. Eleget tettem ahhoz, hogy szép nevet szerezzek magamnak. Meg fogok állni." A hold pedig burkolózzon sötétségbe, és mondja: "Sok éjszakát megvilágítottam, és sok fáradt utazót világítottam meg a mocsarakon át. Becsukom lámpámat, és örökre sötét leszek."
Testvérek, amikor ti és én abbahagyjuk a munkát, akkor mi is abbahagyjuk az életet. Istennek nem áll szándékában hagyni, hogy haszontalanul éljünk. De ezt jegyezzétek meg. Amikor elhagyjuk az első munkánkat, nem kérdés, hogy elveszítettük az első szeretetünket. Ez biztos. Ha marad erőnk, ha van még erőnk szellemileg és fizikailag, ha abbahagyjuk hivatalunkat, ha tartózkodunk munkáinktól, akkor nincs más megoldás erre a kérdésre, amelyet egy becsületes lelkiismeret elfogadna, mint ez: "Elvesztetted első szeretetedet, és ezért elhanyagoltad első cselekedeteidet". Ah, mindannyian olyan készek voltunk arra, hogy mentegetőzzünk magunk előtt. Sok prédikátor már jóval azelőtt visszavonult a szolgálatból, hogy erre szükség lett volna. Gazdag feleséget vett feleségül. Valaki hagyott rá egy kis pénzt, és ő nélkülözni tudja. Egyre gyengébb lett Isten útjain, különben azt mondta volna...
"A testem a töltettel együtt lefeküdt,
És egyszerre hagyd abba a munkát és az életet."
És bármelyik jelenlévő ember, aki vasárnapi iskolai tanító volt, de elhagyta, aki traktátusokat terjesztett, de felhagyott vele, aki aktív volt Isten útján, de most tétlenkedik, álljon ma este lelkiismerete előtt, és mondja meg, hogy nem bűnös-e abban a vádban, amit én felhozok ellene, hogy elvesztette első szeretetét.
Nem kell megállnom, hogy azt is mondjam, hogy ez a szekrényben éppúgy felfedezhető, mint a mindennapi életünkben. Mert amikor az első szeretet elvész, akkor hiányzik az az imádságosság, ami bennünk van. Emlékszem, amikor megkeresztelkedtem, hajnali három órakor keltem. Hatig imádságban töltöttem az időt, Istennel birkózva. Aztán nyolc mérföldet kellett gyalogolnom, és elindultam, és gyalog mentem a keresztelőre. Az imádság akkoriban nagy öröm volt számomra. A kötelességeim akkoriban eléggé lefoglaltak reggel öt órától este tízig, és egy percem sem volt a visszavonulásra. Mégis négy órakor már fenn voltam, hogy imádkozzam, és bár manapság nagyon álmosnak érzem magam, és úgy érzem, hogy nem tudnék fenn lenni imádkozni, de akkor, amikor az első szerelmemben voltam, ez nem így volt.
Valahogy sosem volt időhiányom. Ha nem korán reggel, akkor késő este kaptam meg. Kénytelen voltam időt szakítani az Istennel való imádkozásra. És micsoda ima volt az! Nem volt szükségem arra, hogy nyögjek, mert nem tudtam imádkozni. A szeretetért, buzgó lévén, édes szabadságom volt a kegyelem trónjánál. De amikor az első szeretet elmúlik, elkezdjük azt gondolni, hogy egy óra helyett tíz perc is elég az imádságra, és reggelente egy-két verset olvasunk, holott régen egy részt olvastunk, de soha nem mentünk be az Igébe anélkül, hogy ne kaptunk volna valami csontvelőt és zsírt. Most pedig annyira megnőtt az üzleti élet, hogy minél hamarabb ágyba kell bújnunk. Nincs időnk imádkozni. És aztán vacsoraidőben, amikor régebben volt egy kis időnk az úrvacsorára - ez megszűnt. És aztán szombat-napokon szokásunk volt, hogy amikor hazaértünk az Ő házából, vacsora előtt csak öt percet imádkoztunk Istenhez, hogy amit hallottunk, abból hasznot húzzunk. Ez elmaradt.
És néhányan közületek, akik jelen vannak, szokásuk volt, hogy hazatérve imádkozni vonultak vissza. A feleségeitek elmesélték ezt a történetet. A küldöttek hallották, amikor házatoknál jártak, amikor megkérdezték a feleséget: "Hol van a férjed?". "Ah", mondta az asszony, "Ő egy istenfélő ember. Nem tud hazajönni a reggelijéhez, hanem egyedül kell felsurrannia az emeletre. Tudom, mit csinál - imádkozik." Aztán amikor asztalhoz ül, gyakran mondja: - "Mária, ma nehéz dolgom volt, el kell mennünk, hogy együtt imádkozzunk egy-két szót". És néhányan közületek egy sétát sem tudnának ima nélkül megtenni, annyira szeretik, hogy nem lehet belőle túl sok. Most hol van? Többet tudtok, mint eddig. Öregedtetek. Talán gazdagabbak lettetek. Bizonyos tekintetben bölcsebbek lettetek. De lehet, hogy feladsz mindent, amid van, hogy visszamenj...
"Azok a békés órák, amelyeket egykor élveztél,
Milyen édes még az emlékük!"
Ó, mit adnál, ha kitölthetnéd...
"Az a fájó üresség
A világ soha nem tudja betölteni,"
de amit csak ugyanaz a szeretet tud teljes mértékben kielégíteni, amit az elején éreztél!
II. És most, Szeretteim, HOGYAN VESZTETTÜNK EL TE ÉS ÉN AZ ELSŐ SZERETETÜNKET, ha elvesztettük azt? Hadd beszéljen mindenki a maga nevében, vagy inkább hadd beszéljek én mindenkinek a nevében. Nem vesztettétek-e el az első szerelmeteket a világban, néhányan közületek? Valamikor volt egy kis boltotok - nem volt túl sok üzletetek. De volt elég, és egy kis tartalékotok is. De aztán jött egy jó fordulat az üzletben, két boltot vettetek át, és nagyon jól megy a sorotok. Hát nem csodálatos, hogy amikor gazdagabb lettél, és több üzleted volt, kevesebb kegyelemmel kezdtél el rendelkezni?
Ó, Barátaim, nagyon komoly dolog meggazdagodni! Az összes kísértés közül, amelynek Isten gyermekei ki vannak téve, ez a legrosszabb, mert ez az, amitől nem rettegnek, és ezért ez a finomabb kísértés. Tudjátok, hogy egy utazó, ha útra kel, magával visz egy botot - ez egy segítség számára. De tegyük fel, hogy mohó, és azt mondja: "Száz ilyen botot kérek", az egyáltalán nem lesz segítség számára. Csak egy terhet kell cipelnie, és ez megállítja a haladását, ahelyett, hogy segítené. De hiszem, hogy sok keresztény van, aki közel élt Istenhez, amikor heti egy fontból élt, és a legnagyobb örömmel lemondana az éves jövedelméről, ha most ugyanolyan elégedettséget, lelki békét és Istenhez való közelséget élvezhetne, mint a szegénység idején. Ah, a túl sok világ rossz dolog minden ember számára! Nagyon megkérdőjelezem, hogy az embernek nem kellene-e néha megállnia, és azt mondania: "Van egy lehetőség, hogy több kereskedelmet folytassak, de ez az egész időmet igénybe veszi, és le kell mondanom arról az óráról, amelyet az imádságra szántam. Egyáltalán nem fogok kereskedni. Nekem van elég. És ezért hagyjuk. Inkább az Éggel, mint a földdel kereskednék."
Ismétlem - nem gondolod-e azt is, hogy talán elvesztetted az első szerelmedet, mert túlságosan elmerültél a világi emberekkel? Amikor az első szerelmedben voltál, nem illett hozzád más társaság, csak az istenfélő. De most van egy fiatalember, akivel beszélgetsz, aki sokkal többet beszél a könnyelműségről, és sokkal többet ad neked a könnyelműség habjaiból és söpredékéből, mint amennyit valaha is ad neked a szilárd istenfélelemből. Valaha olyanok vettek körül, akik féltik az Urat, de most a "szabadság" sátraiban laksz, ahol csak káromkodást hallasz. De, Barátaim, aki parazsat hordoz a keblében, annak meg kell égnie. És akinek rossz társai vannak, az csak sérülhet. Keressetek tehát istenfélő barátokat, hogy megőrizhessétek első szereteteteket.
De van egy másik ok is. Nem gondoljátok, hogy talán elfelejtettétek, mennyit köszönhettek Krisztusnak? Van egy dolog, amit tapasztalatból úgy érzem, hogy nagyon gyakran kénytelen vagyok megtenni, mégpedig, hogy visszamegyek oda, ahonnan először elindultam...
"Én, a bűnösök főnöke vagyok,
De Jézus meghalt értem."
Te és én beszélgetünk arról, hogy mi szentek vagyunk. Ismerjük kiválasztottságunkat, örülünk elhívásunknak, továbblépünk a megszentelődés felé. És elfelejtjük a gödröt, amelyből kiástak minket. Ah, emlékezzetek testvéreim és nővéreim, most már nem vagytok mások, mint kegyelemből megmentett bűnösök - emlékezzetek arra, hogy mik lettetek volna - ha az Úr elhagyott volna benneteket. És bizonyára akkor, ha folyamatosan visszatértek az első elvekhez és a nagy alapkőhöz, Krisztus Keresztjéhez, akkor vissza fogtok térni az első szeretethez. Nem gondoljátok-e, ismétlem, hogy a Krisztussal való közösség elhanyagolásával elvesztettétek az első szereteteteket? Most pedig, prédikátor, prédikálj őszintén és prédikálj magadnak. Nem volt-e néha ez a kísértés, hogy sokat teszel Krisztusért, de nem élsz sokat Krisztussal? Úgy érzem, az egyik legnagyobb bűnöm ez - ha valamit aktívan kell tenni Krisztusért, akkor ösztönösen jobban szeretem az aktív gyakorlást, mint az Ő jelenlétének passzív csendjét.
Talán vannak köztetek olyanok, akik vasárnapi iskolába járnak, de sokkal hasznosabb lenne a saját lelkük számára, ha ezt az órát Krisztussal való közösségben töltenék. Talán olyan gyakran jártok az eszközökre, hogy titokban nincs időtök arra, hogy javítsátok azt, amit az eszközökön szereztek. Bury asszony egyszer azt mondta, hogy "ha mind a tizenkét apostol prédikálna egy bizonyos városban, és nekünk megadatna az a kiváltság, hogy hallhassuk őket prédikálni, mégis, ha távol tartanának minket a szekrényünktől, és arra késztetnének, hogy elhanyagoljuk az imádságot, jobb lenne, ha soha nem hallottuk volna a nevüket, mintha elmentünk volna meghallgatni őket".
Soha nem fogjuk nagyon szeretni Krisztust, ha nem élünk közel hozzá. A Krisztus iránti szeretet a hozzá való közelségünktől függ. Olyan ez, mint a bolygók és a Nap. Miért hidegek egyes bolygók? Miért mozognak olyan lassan? Egyszerűen azért, mert olyan messze vannak a Naptól. Tegyük őket oda, ahol a Merkúr bolygó van, és akkor forró hőségben lesznek, és gyors keringési pályákon fognak forogni a Nap körül. Tehát, szeretteim, ha Krisztus közelében élünk, nem tehetünk mást, mint hogy szeretjük Őt. A szívnek, amely Jézus közelében van, tele kell lennie az Ő szeretetével. De ha napokat, heteket és hónapokat élünk személyes ima, valódi közösség nélkül, hogyan tudjuk fenntartani a szeretetet egy idegen iránt? Barátunknak kell lennie, és nekünk közel kell maradnunk hozzá, ahogyan Ő is közel marad hozzánk - közelebb, mint egy testvér -, különben soha nem lesz meg az első szeretetünk.
Ezernyi okot tudnék mondani, de mindannyiótoknak meghagyom, hogy kutassátok át a szíveteket, hogy rájöjjetek, miért vesztettétek el mindannyian az első szerelmet.
III. Most pedig, kedves Barátaim, egy pillanatra szenteljétek nekem minden figyelmeteket, miközben komolyan kérlek és könyörgök nektek, hogy ELSŐ SZERETETETETEK VISSZAVÉTELÉT KÉRJETEK. Elmondjam, hogy miért? Testvéreim, bár Isten gyermekei vagytok, ha elvesztettétek az első szerelmet, akkor valami baj van a közelben. "Akit az Úr szeret, azt megfenyíti", és biztos, hogy megfenyít benneteket, ha vétkeztek. Ma este nyugalom van veled, ugye? Ó, de féljetek ettől a nyugalomtól, mert vihar közeleg. A bűn a vihar előhírnöke - olvassátok Dávid történetét. Dávid egész életében, minden bajában, még a vadkecskék szikláin és az Engedi barlangjaiban is a legboldogabb ember volt, amíg el nem vesztette első szerelmét. És attól a naptól kezdve, amikor kéjes tekintete Betsabéra szegeződött, egészen az utolsó pillanatig, összetört csontokkal, bánatosan ment a sírba. Egyetlen hosszú szenvedéssorozat volt - vigyázz, hogy veled ne legyen így.
"Á, de" - mondod - "nem fogok úgy vétkezni, mint Dávid". Testvér, nővér, nem tudod megmondani - ha elvesztetted az első szerelmedet, mi akadályozna meg, ha nem az, hogy elveszítsd az első tisztaságodat? A szeretet és a tisztaság együtt jár. Aki szeret, az tiszta. Aki keveset szeret, annak a tisztasága csökken, míg el nem romlik és be nem szennyezetté nem válik. Nem szeretném, kedves Barátaim, ha megpróbáltatnátok és bajba kerülnétek. Együtt sírok azokkal, akik sírnak. Ha valamelyikőtök gyermeke beteg, és én hallok róla, őszintén mondhatom, hogy úgy érzem magam, mintha apa lennék a gyermekeitekhez, és mintha apa lennék hozzátok. Ha szenvedéseitek és nyomorúságaitok vannak, és én ismerem őket, vágyom arra, hogy együtt érezzek veletek, és kiterjesszem bánatotokat Isten trónja előtt. Ó, egyáltalán nem szeretném, ha mennyei Atyám kivenné értetek a vesszőt. De Ő megteszi, ha elesel első szeretetedtől. Olyan biztos, amilyen biztos Atya Ő, hogy megengedi neked a vesszőt, ha a szereteted kihűl. A gazemberek megmenekülhetnek a vessző elől. Ha csak aljas születésű professzorok vagytok, boldogan mehettek tovább. De Isten igaznak született gyermeke, ha szeretete csökken, okoskodnia kell és okoskodni fog érte.
Van még egy dolog, kedves Barátaim, ha elveszítjük az első szerelmünket - mit fog rólunk szólni a világ, ha elveszítjük az első szerelmünket? Ezt nem a mi nevünk miatt kell mondanom, hanem Isten drága nevéért. Ó, mit fog rólunk mondani a világ? Volt idő, és még nem múlt el, amikor az emberek erre az egyházra mutattak, és azt mondták róla: "Van egy egyház, amely olyan, mint egy fényes oázis a sivatag közepén, egy fényfolt a sötétség közepén". Az imaórák imaórák voltak, valóban, a gyülekezetek éppoly figyelmesek voltak, mint amilyen sokan voltak. Ó, mennyire ittátok az Igét, mennyire élő tűzzel villogott a szemetek, valahányszor Krisztus neve elhangzott! És mi lesz, ha egy kis idő múlva azt mondják majd: "Ah, ez a gyülekezet egészen olyan álmos, mint bármelyik másik, nézzétek meg őket, amikor a lelkész prédikál, miért tudnak aludni alatta, úgy tűnik, nem törődnek Isten Igazságával.
"Nézzétek a Spurgeonitákat! Ők is ugyanolyan hidegek és gondatlanok, mint mások. Régebben a világ legharcosabb embereinek nevezték őket, mert mindig készek voltak megvédeni Mesterük nevét és Mesterük Igazságát, és ennek következtében kapták ezt a nevet! Most azonban káromkodhatsz a jelenlétükben, és ők nem fognak megdorgálni. Milyen közel éltek egykor ezek az emberek Istenhez és az Ő házához, mindig ott voltak. Nézzétek meg az imaösszejöveteleiket, ugyanúgy megtöltötték a helyüket egy imaösszejövetelen, mint egy rendes istentiszteleten - most pedig mindannyian visszamentek."
"Áh - mondja a világ -, éppen ezt mondtam. A helyzet az, hogy ez csak egy puszta görcs volt - egy kis lelki izgalom, és máris elszállt az egész." És a világi azt mondja: "Á, á, így szeretném, így szeretném!". Éppen a minap olvastam egy beszámolót arról, hogy megszűntem népszerű lenni. Azt mondták, hogy a kápolnám már majdnem üres, hogy senki sem jár oda. Rendkívül mulattatott és érdekelt. "Nos, ha ez bekövetkezik" - mondtam - "nem fogok nagyon bánkódni vagy sírni. De ha azt mondják, hogy az egyház elhagyta a buzgalmát és az első szeretetét, az elég ahhoz, hogy minden becsületes lelkész szívét összetörje." Menjen a pelyva, de ha a búza megmarad, akkor vigasztalódunk. Ha azok, akik a külső udvaron imádkozók, megszűnnek hallgatni, mit bizonyít ez? Forduljanak félre, de ó, ti, a kereszt katonái, ha a harc napján hátat fordítotok, hová rejtsem el a fejemet? Mit mondjak Mesterem nagy nevéért vagy az Ő evangéliumának tiszteletéért? Az a mi dicsőségünk és örömünk, hogy a régimódi tanítás újjáéledt ezekben a napokban, és hogy Isten Igazsága, amelyet Kálvin hirdetett, amelyet Pál hirdetett és amelyet Jézus hirdetett, még mindig hatalmas az üdvösségre, és erőben messze felülmúlja a jelen kor minden neológiáját és újkeletű fogalmát.
De mit fog mondani az eretnek, amikor látja, hogy mindennek vége? "Á - fogja mondani -, az a régi Igazság, amelyet egy ostoba fiatalember fanatizmusa sürgetett, egy kicsit felébresztette az embereket. De hiányzott belőle a gyökér és az erő, és mindez elhalt!" Megbecstelenítitek-e így a ti Uratokat és Mestereteket, ti, a mennyei király gyermekei? Kérlek benneteket, ne tegyétek - hanem törekedjetek arra, hogy a Lélek gazdag ajándékaként újra megkapjátok első szereteteteket.
És most ismét, kedves Barátaim, van egy gondolat, amely mindannyiunkat meg kellene, hogy riasszon, ha elvesztettük első szerelmünket. Nem merülhet-e fel szívünkben ez a kérdés - vajon voltam-e valaha is Isten gyermeke? Ó, Istenem, fel kell tennem magamnak ezt a kérdést? Igen, meg fogom. Nem sokan vannak, akikről azt mondják, hogy azért mentek el tőlünk, mert nem voltak közülünk valók? Mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna. Hát nincsenek olyanok, akiknek jósága olyan, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat - nem lehet, hogy ez volt az én esetem? Mindannyiótok nevében beszélek. Tegyétek fel a kérdést - nem lehet, hogy egy bizonyos prédikáció alatt nem voltam lenyűgözve, és nem lehet, hogy ez a lenyűgözés pusztán testi izgalom volt? Nem lehet, hogy azt hittem, hogy megbántam, de valójában nem bántam meg? Nem lehet, hogy valahol reményt kaptam, de nem volt rá jogom? És soha nem volt bennem az a szeretetteljes hit, amely Isten Bárányával egyesít? Nem lehet, hogy csak azt hittem, hogy szeretetem van Krisztus iránt, de soha nem volt, mert ha valóban szeretetem lenne Krisztus iránt, akkor olyan lennék, mint amilyen most vagyok?
Látod, milyen messzire jutottam? Nem mehetek-e tovább lefelé, amíg a végem nem lesz a kárhozat, a soha el nem pusztuló féreg és a kiolthatatlan tűz? Sokan mentek már a hivatás magaslatáról a kárhozat mélységeibe, és nem lehet, hogy én is így járok? Nem igaz-e rám, hogy olyan vagyok, mint a vándorcsillag, akinek örökre a sötétség feketéje van fenntartva? Nem ragyoghattam-e fényesen az Egyház közepén egy kis ideig, és nem lehetek-e mégis egyike azoknak a szegény bolond szüzeknek, akik nem vittek olajat az edényembe a lámpámmal együtt, és ezért lámpám ki fog aludni? Hadd gondolkozzam, ha úgy megyek tovább, ahogy vagyok, lehetetlen megállnom, ha lefelé megyek, akkor tovább mehetek lefelé. És ó, Istenem, ha még egy évig visszacsúszom - ki tudja, hová csúszhatok vissza? Talán valami súlyos bűnbe. Előzd meg, előzd meg kegyelmeddel! Talán teljesen visszaesem. Ha Isten gyermeke vagyok, tudom, hogy ezt nem tehetem meg. De mégsem történhet meg, hogy csak azt hittem, hogy Isten gyermeke vagyok, és nem eshetek vissza olyan messzire, hogy végül maga a nevem, hogy éljek, el fog veszni, mert mindig is halott voltam?
Ó, milyen szörnyű azt gondolni és látni egyházunkban olyan tagokat, akikről kiderül, hogy halott tagok! Ha véres könnyeket tudnék is hullatni, azok nem fejeznék ki azt az érzelmet, amit nekem kellene éreznem, és amit nektek kellene éreznetek, amikor arra gondolsz, hogy vannak közöttünk olyanok, akik az élő szőlőtőnek holt ágai. Diakónusaink úgy találják, hogy tagjaink között sok az egészségtelen. Szomorúan gondolok arra, hogy mivel nem látjuk minden tagunkat, sokan vannak, akik visszaestek. Van, aki azt mondja: "Igaz, hogy csatlakoztam az egyházhoz, de soha nem tértem meg. Megvallottam, hogy megtértem, de nem tértem meg, és most nem lelem örömömet Isten dolgaiban. Erkölcsös vagyok, járok az imaházba, de nem tértem meg. A nevemet törölhetik a könyvekből. Nem vagyok istenfélő ember." Vannak köztetek olyanok, akik talán még ennél is tovább mentek - bűnbe estek, és talán mégsem tudok róla. Lehet, hogy nem jut el a fülemig egy ilyen nagy egyházban, mint ez. Ó, kérlek benneteket, kedves Barátaim, az által, aki él és meghalt, ne hagyjátok, hogy a jótokról rosszat mondjanak, azáltal, hogy elveszítitek az első szereteteteket.
Vannak köztetek olyanok, akik vallásosnak vallják magukat, de nem birtokolják a vallást? Ó, adjátok fel a vallásotokat, vagy szerezzétek meg Isten Igazságát, és ne adjátok el. Menjetek haza, mindannyian, és boruljatok arccal Isten elé, és kérjétek Őt, hogy vizsgáljon meg benneteket, és próbáljon meg benneteket, és ismerje meg utatokat, és lássa, hogy van-e bennetek gonosz út, és imádkozzatok, hogy vezessen benneteket az örökkévaló útra. És ha eddig csak vallottátok, de nem birtokoltátok, keressétek az Urat, amíg még megtalálható, és hívjátok Őt, amíg még közel van. Figyelmeztetve vagytok, mindannyian. Ünnepélyesen meg van mondva, hogy kutassátok magatokat, és rövidre zárjátok a dolgotokat. És ha bármelyikőtök képmutató, Isten nagy napján, bármennyire is bűnös vagyok sok tekintetben, egy dologban biztos vagyok - nem féltem kijelenteni Isten egész tanácsát. Nem hiszem, hogy bármelyik ember a világon szörnyűbben fog elkárhozni, mint ti, ha elvesztek, mert erről a dologról nem félek beszélni - arról a nagy gonoszságról, ha valaki úgy tesz hitvallást, hogy szíve mélyén nem egészséges.
Nem, még a személyiséghez is olyan közel mentem, hogy nem tudtam volna továbbmenni anélkül, hogy ne említettem volna a neveteket. És legyetek biztosak abban, hogy Isten kegyelme velem van, hogy sem titeket, sem engem nem fog megkímélni a szószéken semmilyen személyes bűn, amelyet bármelyikőtökben megfigyelhetek. De ó, legyünk őszinték! Az Úr hamarabb hasítsa szét ezt az egyházat, amíg csak egy tizedrészetek marad, minthogy valaha is megengedje, hogy százszorosára szaporodjatok, hacsak nem szaporodtok meg a Sionban élőkkel és a szent nyájjal, amelyet maga az Úr rendelt el és őriz meg mindvégig. Holnap reggel találkozunk együtt, és imádkozunk, hogy első szeretetünk helyreálljon. És remélem, hogy sokan találtok majd ott, hogy újra keressétek azt a szeretetet, amelyet már majdnem elvesztettetek.
Ami pedig titeket illet, akikben soha nem volt meg ez a szeretet, az Úr most rátok lehelheti Jézus szeretetéért. Ámen.

[gépi fordítás]
MEGVÁLTÓNK történeteinek hősei legtöbbször úgy vannak kiválasztva, hogy az általános hírnevüktől teljesen eltérő jellemvonásokat illusztráljanak. Mit gondolnának napjaink erkölcsi írójáról, ha egy szépirodalmi művében arra törekedne, hogy a jóindulat szelíd erényét egy szepói példáján keresztül állítsa elénk? Pedig Jézus Krisztus a jótékonyság egyik legszebb példáját adta nekünk egy szamaritánus esetében. A zsidók számára a szamaritánus éppoly közmondásos volt a nemzetük elleni keserű ellenségeskedéséért, mint nálunk a szepói az áruló kegyetlenségéért, és éppúgy a megvetés és a gyűlölet tárgya. Jézus Krisztus azonban mégis a szamaritánusok közül választotta ki hősét, hogy semmi ne legyen hozzáadva a díszítéshez, hanem hogy minden díszítés a szeretet kegyelmének adassék.
Így a jelen esetben is, mivel Megváltónk az imádságban való megalázkodás szükségességét akarta elénk tárni, nem valami kiváló szentet választott, aki alázatosságáról volt híres, hanem egy adószedőt választott, aki valószínűleg az egyik legzsarolóbb volt a maga nemében, mert a farizeus mintha erre utalna. És nem kétlem, hogy oldalra vetette a tekintetét erre a vámszedőre, amikor önelégülten megjegyezte: "Istenem, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint mások, zsaroló, igazságtalan, házasságtörő, sőt, mint ez a vámszedő". Mégis, a mi Urunk, hogy lássuk, hogy semmi sem volt prediszponáló a személyében - hanem hogy az ima elfogadása még fényesebb fényben tűnjön fel a vámszedő jellemének fekete fóliája mellett -, ezt az embert választotta ki annak mintájául és mintájául, akinek Istennek elfogadható imát kell mondania. Jegyezzétek meg ezt, és nem fogtok meglepődni, hogy ugyanezt a tulajdonságot nagyon gyakran megtaláljátok a mi Urunk Jézus Krisztus példázataiban.
Ami ezt a vámpírt illeti, keveset tudunk korábbi pályafutásáról, de anélkül, hogy súlyos hibát követnénk el, feltételezhetünk valamit, ami közel áll az igazsághoz. Lehet, hogy zsidó volt, és kétségtelenül az is volt, jámbor neveltetésű és vallásos neveltetésű. De talán, akárcsak Lévi, ő is elszökött a szüleitől, és mivel nem talált más, a romlott ízlésének megfelelő foglalkozást, a római adók beszedésével foglalkozó korrupt réteg tagja lett. És mivel szégyellte, hogy többé Lévi néven ismerik, Mátéra változtatta a nevét, nehogy bárki is felismerje a koldus lealacsonyított alakjában azt az embert, akinek a szülei félték Istent és térdet hajtottak Jehova előtt. Lehet, hogy ez a vámpír ifjúkorában elhagyta atyái útjait, és átadta magát a bujaságnak, majd ezt a méltatlan foglalkozást találta a legmegfelelőbbnek a romlott szelleméhez.
Nem tudjuk megmondani, hányszor őrölte fel a szegények arcát, vagy hány átok zúdult a fejére, amikor betört az özvegyasszony örökségébe, és kirabolta a barátságtalan, védtelen árvát. A római kormányzat sokkal nagyobb hatalmat adott a vámszedőnek, mint amekkorával rendelkeznie kellett volna, és ő sohasem késlekedett, hogy ezt az előnyt a saját meggazdagodására használja fel. Valószínűleg mindannak a fele, amije volt, rablás volt, ha nem több, mert Zákeus mintha erre utalna a saját esetében, amikor azt mondja: "Íme, Uram, vagyonom felét a szegényeknek adom, és ha valakitől hamis váddal szereztem valamit, azt négyszeresen visszaadom neki".
Nem gyakran fordult elő, hogy ez a vámpír zavarta a templomot. A papok nagyon ritkán látták, hogy áldozattal érkezett. Ez utálatosság lett volna, és ő nem hozott. De így történt, hogy az Úr Lelke találkozott a vámossal - és elgondolkodtatta őt az útjairól és azok sajátos feketeségéről. Tele volt bajjal, de azt magában tartotta, a saját keblében rejtőzködött. Éjszaka alig tudott pihenni, nappal pedig alig tudott a dolgaival foglalkozni, mert éjjel-nappal Isten keze nehezedett rá. Végül, amikor már nem bírta tovább elviselni nyomorúságát, eszébe jutott Isten háza a Sionon, és az áldozat, amelyet ott naponta felajánlottak.
"Kihez, vagy hová menjek", mondta, "ha nem Istenhez?- és hol remélhetem, hogy kegyelmet találok, ha nem ott, ahol az áldozatot felajánlják." Alighogy kimondta, meg is tette. Elment. Szokatlan lábai a szentély felé verték lépteit, de ő szégyellte belépni. Az a farizeus, szent ember, amilyennek látszott, szemérmetlenül felmegy az izraeliták udvarába. Olyan közel megy, amennyire csak merészkedik, egészen a szentélykerülethez, amelyen belül csak a papság állhatott. És hivalkodó beszéddel imádkozik. De ami a vámpírt illeti, ő kiválaszt magának egy félreeső zugot, ahol sem látni, sem hallani nem lehet, és most imádkozni készül, de nem felemelt kézzel, mint az a farizeus, nem az ég felé fordított szemmel, képmutató, álszent tekintetével - hanem a földre szegezve a szemét, amelyből forró könnyek csordogálnak, és nem meri az ég felé emelni. Végül elfojtott érzései hangot kapnak. Ez a megnyilatkozás azonban csak egy sóhajtás volt, egy rövid ima, amelyet egy sóhaj terjedelmében kell felfogni - "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Megtörtént. Meghallgatták. Az irgalom angyala bejegyzi a bocsánatát, lelkiismerete megnyugodott. Boldog emberként megy le a házába, inkább megigazulva, mint a farizeus, és örvendezve a megigazulásnak, amelyet az Úr adott neki. Nos tehát, az én dolgom ma reggel az, hogy meghívjalak, sürgetlek, könyörgök nektek, hogy tegyétek azt, amit a vámos tett, hogy megkapjátok, amit ő kapott. Két dologról igyekszem majd ünnepélyesen és komolyan beszélni - az első a gyónás, a második a feloldozás.
Testvérek, utánozzuk a vámpírt, mindenekelőtt a MEGBÁNÁSÁBAN. Az elmúlt hetekben és hónapokban nagy volt a nyilvános izgalom a gyóntatószék körül. Ami ezt a kérdést illeti, talán kegyelem, hogy a pápaság külső és látható jele az anglikán egyházban őszinte barátai számára felfedezte a belső és lelki gonoszt, amely már régóta ott lappangott. Nem kell azt hinnünk, hogy a gyóntatószék, vagy a papság, amelynek csupán egy mellékága, az anglikán egyházban bármilyen újdonságot jelent. Már régóta ott van - mi, akik kívül vagyunk a határain, már régóta figyeljük és gyászoljuk.
De most gratulálunk magunknak ahhoz a kilátáshoz, hogy az anglikán egyház maga is kénytelen lesz felfedezni a saját gonoszságait. És reméljük, hogy Isten kegyelmet és erőt ad neki, hogy kivágja a rákot a saját melléből, mielőtt megszűnik protestáns egyház lenni, és Isten elveti, mint egy utálatos dolgot. Ma reggel azonban semmi közöm a gyóntatószékhez. A buta nők addig gyónhatnak, ameddig csak akarnak, és a buta férjek, ha akarják, rábízhatják feleségüket az ilyen emberekre, mint ők. Aki bolond, az mutassa meg. Akiknek nincs eszük, azok tegyenek vele, amit akarnak. Ami pedig engem illet, a legnagyobb gondot fordítanám arra, hogy sem nekem, sem az enyéimnek semmi közük ne legyen az ilyesmihez. Ezt elhagyva azonban rátérünk a személyes dolgokra, és igyekszünk megtanulni, akár mások hibáiból is, hogyan cselekedjünk helyesen mi magunk.
Figyeljük meg a vámszedő vallomását - kinek mutatták be? "Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz." Gondolt-e a vámpír arra, hogy elmenjen a paphoz kegyelmet kérni és megvallani a bűneit? Talán megfordult a fejében a gondolat, de a bűne túl nagy teher volt a lelkiismeretén ahhoz, hogy ilyen módon könnyítsen rajta, ezért nagyon hamar elvetette a gondolatot. "Nem - mondja -, úgy érzem, hogy a bűnöm olyan jellegű, hogy Istenen kívül senki más nem veheti el. És még ha helyes lenne is, hogy elmegyek és meggyónom a bűnömet embertársamnak, akkor is úgy gondolom, hogy az én esetemben teljesen haszontalan lenne, mert betegségem olyan természetű, hogy azt a Mindenható Orvoson kívül senki sem tudja megszüntetni". Ezért gyónását és imáját egyetlen helyre és egyetlenegyhez intézi: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". És észre fogjátok venni ebben az Istennek tett vallomásban, hogy titkos volt. Minden, amit a vallomásából hallhattok, csak ez az egy szó - "bűnös vagyok".
Gondolod, hogy csak ennyit vallott be? Nem, Szeretteim, azt hiszem, hogy a vámpír már jóval korábban, négyszemközt, térden állva, a saját házában, Isten előtt meggyónta minden bűnét. De most, Isten házában csak annyit kell mondania, hogy az emberek meghallják: "Bűnös vagyok". És azt tanácsolom nektek, hogy ha valaha is gyóntok az emberek előtt, az legyen általános, de soha ne legyen konkrét gyónás. Gyakran meg kell vallanod embertársaidnak, hogy bűnös voltál, de ha bárkinek elmondod, hogy milyen tekintetben voltál bűnös, az nem más, mint hogy újra vétkezel, és segíted embertársadat a vétkezésben. Milyen mocskos lehet annak a papnak a lelke, aki a fülét más emberek szívének szennyének közös csatornájává teszi! Még az ördögöt sem tudom elképzelni romlottabbnak, mint azt az embert, aki azzal tölti az idejét, hogy fülét férfiak és nők ajkához tapasztja, akik, ha valóban gyónnak, minden bűnben jártassá teszik őt, és olyan gonoszságokra tanítják, amelyeket egyébként soha nem ismerhetne meg. Ó, kérlek - soha ne szennyezd be embertársadat - tartsd meg bűneidet magadnak és Istenednek. Őt nem szennyezheti be a ti gonoszságotok. Valld meg azt egyértelműen és teljes mértékben előtte. De embertársaidnak ne tegyél hozzá semmit az általános vallomáshoz: "Bűnös vagyok!".
Ez a vallomás, amelyet Isten előtt tett, spontán volt. Nem volt kérdés, hogy bűnös-e vagy sem. Hogy megszegte-e a hetedik, a nyolcadik, a kilencedik vagy a tizedik parancsolatot. Nem, a szíve tele volt bűnbánattal, és ebben a lélegzetvételben olvadt ki: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Azt mondják, hogy vannak, akik soha nem tudnak teljes gyónást végezni, csak ha egy pap segít nekik kérdésekkel. Kedves Barátaim, maga a bűnbánat kiválósága elvész, és varázsa megszakad, ha kérdéseket tesznek fel. A gyónás nem igaz és valódi, ha nem spontán. Az az ember nem érezheti a bűn súlyát, aki azt akarja, hogy valaki megmondja neki, hogy mik a bűnei! El tudsz képzelni olyan embert, akinek teher van a hátán, és mielőtt nyögne alatta, azt szeretné, ha megmondanák neki, hogy van ott egy? Bizonyára nem. Az ember nyög alatta, és nem akarja, hogy megmondják neki - "Ott van a hátadon" -, tudja, hogy ott van. És ha egy pap kihallgatásával teljes és alapos gyónást lehetne kicsikarni bármelyik férfiból vagy nőből, az teljesen haszontalan lenne - teljesen hiábavaló Isten előtt -, mert nem spontán.
Meg kell gyónnunk bűneinket, mert nem tehetünk mást, mint hogy megvalljuk őket. Ki kell jönnie, mert nem tudjuk magunkban tartani - mint a tűz a csontokban -, úgy tűnik, mintha megolvasztaná a lelkünket, ha nem adnánk hangot a gyónás nyögésének Isten trónja előtt. Nézzétek ezt a vámpírt - nem halljátok, milyen alázatos, teljes vallomást tesz. Csak azt hallhatjátok, hogy egyszerűen elismeri, hogy bűnös. De ez spontán jön ki az ajkai közül. Magának Istennek nem kell feltennie neki a kérdést, hanem ő maga lép a Trón elé, és önként átadja magát a Mindenható Igazságosság kezébe, megvallva, hogy lázadó és bűnös. Ez az első dolog, amit meg kell jegyeznünk a vallomásában - hogy azt titokban és spontán módon tette Istennek. Nyíltan pedig csak annyit mondott, hogy "bűnös".
Ismétlem - mit vallott be? Bevallotta, ahogy a szövegünk mondja, hogy bűnös volt. Milyen alkalmas ez az ima számunkra! Mert van-e itt olyan ajkú, akinek ez a vallomás nem felel meg - "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Azt mondjátok - "ez az ima illik a paráznának, amikor egy bűnös élet után rothadás van a csontjaiban, és kétségbeesetten haldoklik - ez az ima illik az ajkára". Igen, de Barátom, a te ajkadhoz és az enyémhez is illik. Ha te ismered a szívedet, és én is ismerem az enyémet, akkor az az ima, ami neki megfelel, nekünk is megfelel. Te soha nem követted el azokat a bűnöket, amelyeket a farizeus megtagadott. Nem voltál sem zsaroló, sem igazságtalan, sem házasságtörő. Soha nem voltál még olyan sem, mint a vámos, de ennek ellenére a "bűnös" szó mégis vonatkozik rád. És úgy fogod érezni, hogy így van, ha helyes állapotban vagy.
Emlékezz, mennyit vétkeztél a fény ellen. Igaz, hogy a parázna sokkal nyíltabban vétkezett, mint ti, de volt-e neki olyan világossága, mint nektek? Gondoljátok, hogy olyan korai nevelésben és képzésben részesült, mint ti? Kapott-e valaha is olyan lelkiismeret-ellenőrzést és olyan gondviselést a Gondviselés részéről, mint amilyenek a te pályafutásodat kísérték? Ennyit kell bevallanom a magam nevében - sajátos förtelmességet érzek és kell éreznem a saját bűnömben, mert vétkezem a világosság, a lelkiismeret és még több, az Isten kapott szeretete és az Isten ígért kegyelme ellen. Jöjjetek elő, ti legnagyobbak a szentek között, és válaszoljatok erre a kérdésre - nem illik-e hozzátok ez az ima? Hallom, hogy egy pillanatnyi szünet nélkül válaszoljátok: - Igen, most már megfelel nekem. És amíg meg nem halok, remegő ajkamnak gyakran kell ismételgetnie a kérést: "Uram, könyörülj rajtam, bűnösön". " Testvéreim és nővéreim, kérlek benneteket, használjátok ma ezt az imát, mert mindannyiótoknak megfelel.
Kereskedő, nincs üzleti bűnöd, amit be kellene vallanod? Asszony, nincs beismerendő háztartási bűnöd? Sok imádság gyermeke, nincs-e apád és anyád ellen elkövetett vétked, amit be kellene vallanod? Szerettük-e az Urat, a mi Istenünket teljes szívünkből, teljes lelkünkből, teljes elménkből, teljes erőnkből? És szerettük-e mindnyájan felebarátunkat, mint önmagunkat? Ó, zárjuk be ajkunkat minden dicsekvés elől, és amikor kinyitjuk, ezek legyenek az első szavak, amelyek kiszaladnak belőle: "Vétkeztem, Uram. Megszegtem a Te parancsolataidat. Uram, irgalmazz nekem, bűnösnek." De figyeljétek meg, nem különös dolog-e, hogy a Szentlélek arra tanítja az embert, hogy Isten trónja előtt a bűnösségére hivatkozzon? Az ember azt gondolná, hogy amikor Isten elé járulunk, megpróbálunk egy kicsit az erényeinkről beszélni.
Ki gondolná, hogy amikor egy ember kegyelmet kér, azt mondja magáról: "Bűnös vagyok"? Miért, bizonyára az értelem arra késztetné, hogy azt mondja: "Uram, könyörülj rajtam. Van valami jó dolog bennem. Uram, könyörülj rajtam. Nem vagyok rosszabb, mint a szomszédaim. Uram, könyörülj rajtam. Megpróbálok jobb lenni." Nem ellenkezik-e az értelemmel, nem áll-e csodálatos módon az értelem fölött, hogy a Szentlélek arra tanítja az embert, hogy a kegyelem trónjánál azt sürgesse, ami látszólag ellene szól, azt a tényt, hogy ő bűnös? És mégis, kedves Testvérek, ha ti és én azt akarjuk, hogy meghallgattassunk, akkor bűnösként kell Krisztushoz jönnünk.
Ne hagyjuk, hogy megpróbáljuk magunkat jobbá tenni, mint amilyenek vagyunk. Amikor Isten trónja elé járulunk, egy pillanatra se próbáljuk meg összeszedni színlelt erényeink hamis ékszereit - a rongyok a bűnösök ruhái. A gyónás az egyetlen zene, amelynek ajkunkról kell szólnia: "Isten legyen irgalmas hozzám - a bűnöshöz". Ez kell, hogy legyen az egyetlen karakter, amelyben Istenhez imádkozhatok. Nos, nincsenek itt sokan, akik érzik, hogy bűnösök, és sóhajtoznak, sóhajtoznak és jajgatnak, mert a bűn súlya a lelkiismeretükön fekszik? Testvérek és nővérek, örülök, hogy bűnösnek érzed magad, mert az ország kulcsa a kezedben van!
A bűnösség érzése az egyetlen jogcímed a kegyelemre. Jöjjetek, kérlek benneteket, úgy, ahogy vagytok - meztelenségetek az egyetlen igényetek a mennyei ruhatárra. Éhséged az egyetlen igényed a Mennyország magtárára, szegénységed az egyetlen igényed a Mennyország örök gazdagságára. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, semmi mással, csak a bűnösségetekkel, és könyörögjetek a Trón előtt: "Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz." Ezt vallotta meg ez az ember - hogy bűnös volt, és erre hivatkozott -, és vallomásának terhét tette Isten előtti könyörgésének tárgyává.
Most megint, hogyan jön? Milyen testtartást vesz fel? Az első dolog, amit észre kell vennetek, hogy "távol állt". Miért tette ezt? Nem azért, mert úgy érezte, hogy elszakadt ember? A templomban gyakran tettünk általános gyónásokat, de soha nem volt elfogadott gyónás, hacsak nem volt különleges, személyes és szívből jövő. Ott gyűlt össze a nép a megszokott istentiszteletre. Összefogtak egy dicsőítő zsoltárban, de a szegény vámos távol állt tőlük. Összefogtak az ima rendjében. Mégsem mehetett közel hozzájuk. Nem, ő maga miatt jött oda, és egyedül kell állnia. Mint a sebesült szarvas, amely az erdő legmélyebb tisztásait keresi, ahol mély magányban, egyedül vérezhet és halhat meg, úgy érezte ez a szegény vámpír, hogy egyedül kell maradnia.
Észrevehetitek, hogy imájában nem mond semmit más emberekről. "Isten legyen irgalmas hozzám" - mondja. Nem azt mondja, hogy "egy a bűnösök társaságából", hanem azt, hogy "egy bűnös", mintha nem lenne más bűnös az egész világon. Jegyezd meg, Hallgatóm, hogy magányosnak és egyedül kell érezned magad, mielőtt valaha is elfogadhatóan imádkozhatnád ezt az imát. Szemelt ki téged az Úr valaha is egy gyülekezetben? Úgy tűnt-e neked ebben a teremben, mintha egy nagy fekete fal lenne körülötted, és mintha bezárva lennél a prédikátorral és a te Isteneddel, és mintha a prédikátor íjának minden nyila rád irányulna, és minden fenyegetés neked szólna, és minden ünnepélyes szidás neked szólna? Ha ezt érezted, akkor gratulálok neked. Senki sem imádkozta helyesen ezt az imát, hacsak nem egyedül imádkozott, hacsak nem magányos, magányos bűnösként mondta: "Isten legyen irgalmas hozzám". "A vámpír messze állt."
Figyeljük meg a következő dolgot. "Még a szemét sem akarta felemelni az égre." Ez azért volt, mert nem merte, nem azért, mert nem akarta. Megtette volna, ha merte volna. Milyen figyelemre méltó, hogy a bűnbánat minden bátorságot elvesz az emberből. Láttunk már olyan embereket, akik nagyon vakmerőek voltak, mielőtt megérintette őket a szuverén kegyelem, és akik utána a legremegőbb és leglelkiismeretesebb emberekké váltak, a leggyengédebb lelkiismerettel, amit csak el lehet képzelni. Olyan emberek, akik gondatlanok voltak, hencegtek és dacoltak Istennel, olyan alázatosak lettek, mint a kisgyermekek, és még a tekintetüket is féltek a mennyre emelni, bár egykor esküiket és átkaikat küldték oda.
De miért nem merte felemelni a szemét? Azért, mert "lélekben" levert volt - annyira elnyomott és megterhelt, hogy nem tudott felnézni. Ez a te eseted, Barátom, ma reggel? Félsz imádkozni? Úgy érzed, mintha nem remélhetnéd, hogy Isten megkegyelmez neked, mintha a remény legkisebb csillanása is több fényt jelentene, mint amennyit el tudnál viselni - mintha a szemed annyira hozzászokott volna a kétség és a csüggedés sötétségéhez, hogy még egy lopott sugár is túl soknak tűnne szegény gyenge látásodnak? Á, nos, ne féljetek, mert boldogok lesztek. Most csak követed a vámpírt szomorú tapasztalatában, és az Úr, aki segít neked követni őt a gyónásban, segíteni fog neked, hogy vele együtt örülj a feloldozásban.
Figyeljük meg, mit tett még. Megütötte a mellét. Jó teológus volt. Igazi isteni doktor volt. Miért verte a mellét? Mert tudta, hogy hol van a baj - a mellében. Nem a homlokára csapott, mint ahogy egyesek teszik, amikor zavarban vannak, mintha a hiba az értelmükben lenne. Sok ember az értelmét hibáztatja, míg a szívét nem hibáztatja, és nem mondja: "Nos, hibáztam. Bizonyára rosszul cselekedtem, de alapjában véve jószívű ember vagyok". Ez az ember tudta, hogy hol van a baj, és a megfelelő helyre csapott...
"Itt a szívemen fekszik a teher."
A mellére csapott, mintha haragudna magára. Mintha azt mondta volna: "Ó, hogy meg tudnálak ütni téged, hálátlan Szívem, annál keményebben, hogy inkább a bűnt szeretted, mint Istent". Nem vezekelt, és mégis egyfajta vezeklés volt az önmagán, amikor újra és újra a mellére csapott, és azt kiáltotta: "Jaj! Jaj! Jaj nekem, hogy valaha is vétkeztem Istenem ellen!" - "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Nos, tudsz-e így Istenhez jönni, kedves Barátom? Ó, mindannyian így közeledjünk Istenhez. Van elég, Testvérem, hogy egyedül állj, mert voltak olyan bűnök, amelyekben te és én mindannyian magányos bűntudatban álltunk. Vannak olyan vétkek, amelyekről csak mi magunk tudtunk, amelyeket soha nem mondtunk el sem kebelbarátunknak, sem szüleinknek, sem testvéreinknek, de még annak a barátnak sem, akivel édes tanácsot vettünk.
Ha így vétkeztünk egyedül, menjünk a szobánkba, és gyónjunk egyedül - a férj külön és a feleség külön, az apa külön és a gyermek külön. Siránkozzunk ki-ki a maga nevében. Testvérek és nővérek, hagyjátok abba egymás vádaskodását. Hagyjátok abba a cenzori civakodást és az irigység rágalmait. Magatokat szidjátok, és ne társaitokat. Saját szíveteket tegyétek rendbe, és ne felebarátaitok hírnevét. Jöjjetek, mindenki a saját ügyét nézze most, és ne a másik ügyét. Kiáltsa mindenki: "Uram, könyörülj rajtam, hiszen itt állok egyedül, bűnösként". És nincs-e jó okotok arra, hogy lehunyjátok a szemeteket? Nem tűnik-e néha túl soknak, hogy valaha is újra a mennybe nézzünk? Néhányan közülünk káromoltuk Istent, sőt átkokat szórtunk saját végtagjainkra és szemünkre. És amikor ezek a dolgok visszatérnek az emlékezetünkbe, talán szégyellünk felnézni. Vagy ha megmenekültünk a nyílt káromlás bűntettétől - hányszor felejtettük el Istent te és én! Hányszor hanyagoltuk el az imádságot! Hányszor szegtük meg az Ő szombatjait és hagytuk olvasatlanul a Bibliáját!
Bizonyára ezek a dolgok, ahogy az emlékezetünkben felvillannak, arra késztethetnek bennünket, hogy úgy érezzük, hogy nem tudjuk felemelni a szemünket az ég felé. És ami a mellünk megverését illeti, melyik férfi vagy nő van közöttünk, akinek ne lenne rá szüksége? Haragudjunk magunkra, mert mi idéztük elő, hogy Isten haragudjon ránk. Haragudjunk a bűnökre, amelyek romlásba döntötték lelkünket. Rángassuk elő az árulókat, és vessünk rögtön sommás halálra őket. Jól megérdemlik. Ők okozták a vesztünket. Legyünk mi a pusztulásuk. A mellére csapott és így szólt: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Van még egy vonás ennek az embernek az imájában, amit nem szabad figyelmen kívül hagyni. Milyen okból várta, hogy Isten kegyelmet gyakoroljon hozzá? A görög nyelv többet magyaráz nekünk, mint az angol, és az eredeti szót itt így lehetne fordítani: "Isten engeszteljen meg engem, a bűnöst". A görög szó egyértelműen utal az engesztelés tanítására. Ez nem az unitáriusok imája - "Isten legyen irgalmas hozzám", ez több annál - ez a keresztények imája: "Isten legyen kiengesztelődve hozzám, bűnöshöz". Ismétlem, ebben a rövid imában határozottan az engesztelésre és az irgalmasszékre való felhívás van. Barátom, ha Isten elé akarunk járulni gyónásainkkal, akkor ügyelnünk kell arra, hogy Krisztus vérére hivatkozzunk.
A szegény bűnös számára nincs remény Jézus keresztjén kívül. Kiálthatjuk: "Isten, légy irgalmas hozzám", de az ima soha nem kaphat választ a felajánlott Áldozaton, a világ megalapítása előtt megölt Bárányon kívül. Amikor szemed az irgalmasszékre szegezed, ügyelj arra, hogy szemed a Keresztre is szegezd. Ne feledjétek, hogy a Kereszt végül is az irgalmasszék, hogy az Irgalom soha nem trónolt, amíg nem lógott a tövissel megkoronázott Kereszten. Ha bocsánatot akartok találni, menjetek el a sötét Gecsemánéba, és nézzétek meg a Megváltótokat, amint mélységes kínok között, véres ömlengésekben izzad. Ha lelkiismereti nyugalmat szeretnétek, menjetek a Gabbatha járdájára, és lássátok Megváltótok hátát vérpatakkal elárasztva.
Ha a lelkiismeretednek az utolsó legjobb megnyugvást szeretnéd, menj el a Golgotára - nézd meg a meggyilkolt áldozatot, amint a kereszten függ, kezei, lábai és oldala mind átlyuggatva, ahogy minden sebe tátong a végtelen nyomorúságtól. Nem lehet remény a kegyelemre a felajánlott Áldozaton kívül - Jézus Krisztuson, Isten Fián kívül. Ó, jöjjetek! Jöjjünk mindannyian az irgalmas székhez, és könyörögjünk a vérért. Mindannyian menjünk és mondjuk: "Atyám, vétkeztem. Könyörülj rajtam a Te Fiad által." Gyere, részeges, add a kezed. Együtt megyünk. Szajha, add a kezed is. És menjünk mi is a Trónushoz. És ti is gyertek, vallásos keresztények, gyertek ti is, ne szégyelljétek a társaságotokat. Jöjjünk az Ő színe elé sok könnyel, egyikünk sem vádolja társait, hanem mindenki önmagát vádolja. És hivatkozzunk Jézus Krisztus vérére, amely békét és bocsánatot hirdet minden nyugtalan lelkiismeretnek.
Gondtalan Ember, mielőtt befejezném ezt a kérdést, még váltanék veled néhány szót. Azt mondod: "Nos, ez bizonyára jó ima egy haldokló embernek. Amikor egy szegény ember kolerában szenved, és a fekete halált látja maga előtt, vagy amikor vihar idején retteg és mennydörög, vagy amikor egy veszedelmes katasztrófa vagy egy hirtelen baleset szörnyű zűrzavarában és riadalmában találja magát, miközben közeledik a halál kapujához. Ilyenkor nagyon helyes, hogy azt mondja: "Uram, könyörülj rajtam!".
Ah, Barátom, akkor az ima csakis hozzád illik, hiszen haldokló ember vagy. Megfelelőnek kell lennie számodra, hiszen nem tudod, milyen közel vagy a sír határához. Ó, ha megértenéd az élet gyarlóságát és annak a szegényes támasznak a megfoghatatlanságát, amelyen nyugszol, azt mondanád: "Jaj, lelkemnek! Ha az ima megfelel nekem haldokolva, akkor most is megfelel. Mert még ma is haldoklom, és nem tudom, mikor jutok el az utolsó lélegzetvételig."
"Ó", mondja az egyik, "azt hiszem, ez jól fog állni egy olyan embernek, aki nagyon nagy bűnös volt". Helyes, Barátom, és ezért, ha ismernéd magadat, jól állna neked. Teljesen igazad van abban, hogy csak nagy bűnösöknek állna jól. És ha nem érzed magad nagy bűnösnek, akkor tudom, hogy soha nem fogod imádkozni. De vannak itt néhányan, akik úgy érzik magukat, mint amilyennek érezned kellene magad, és tudnod kellene, hogy az vagy. Az ilyenek, kegyelemből, ma reggel hangsúlyosan fogják használni az imát, minden betűre könnyet, minden szótagra sóhajt fognak tenni, amikor azt kiáltják: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". De figyelj, Barátom, megvetően mosolyoghatsz azon az emberen, aki ezt a vallomást teszi, de ő megigazulva távozik ebből a házból, míg te még mindig a bűneidben, remény nélkül, az öröm egyetlen sugara nélkül, amely felvidítaná meg nem zabolázott lelkedet.
II. Miután így röviden leírtam ezt a vallomást, még rövidebbre fogom venni azt az ABSZOLÚCIÓT, amelyet Isten adott. Az ember ajkáról való feloldozás, úgy hiszem, aligha hasonlítható az istenkáromláshoz. Az anglikán egyház imakönyvében van egy olyan feloldozás, amely lényegében pápista, és amelyről úgy gondolom, hogy szinte szó szerinti kivonat a római misekönyvből. Nem habozom azt mondani, hogy soha semmi sem volt istenkáromlóbb a Holywell Streeten kinyomtatva, mint az a feloldozás, amelyet egy papnak kell kimondania egy haldokló ember felett. És egyenesen ijesztő belegondolni, hogy bármely magát kereszténynek nevező személy nyugodtan megpihenhetne egy templomban, amíg nem tettek meg mindent annak érdekében, hogy ezt a legkiválóbb könyvet alaposan megreformálják és átdolgozzák, és hogy a pápaságot kitisztítsák belőle.
De van olyan dolog, hogy feloldozás, a Barátaim és a kocsmáros megkapta. "Inkább megigazulva ment a házába, mint a másik." A másiknak semmi békesség nem nyilatkozott meg a szívében. Ez a szegény ember mindent megkapott, és megigazulva ment a házába. Nem azt mondja, hogy úgy ment a házába, hogy megkönnyebbült az elméje - ez igaz, de ennél több - "megigazulva" ment a házába. Mit jelent ez? Történetesen azt, hogy az itt használt görög szó az, amelyet Pál apostol mindig használ, hogy kifejtse a Jézus Krisztus igazságosságának nagyszerű tanítását - mégpedig azt az igazságosságot, amely Istentől származik a hit által. A tény az, hogy abban a pillanatban, amikor az ember imádkozta ezt az imát, minden bűne, amit valaha is elkövetett, kitörlődött Isten könyvéből, így nem állt a jegyzőkönyvben ellene. Sőt, abban a pillanatban, amikor ez az ima meghallgatásra talált a mennyben, az embert igaz embernek tekintették.
Mindazt, amit Krisztus tett érte, a vállára vetette, hogy szépségének köntöse legyen. Abban a pillanatban minden bűnt, amit valaha is elkövetett magának, teljesen lemosott és örökre elveszett. Amikor egy bűnös hisz Krisztusban, a bűnei pozitívan megszűnnek, és ami még csodálatosabb, mind megszűnnek, ahogy Kent mondja azokban a jól ismert sorokban-
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, hogy milyen fekete a szerecsen,
És, ó, lelkem csodálkozva nézi
Az elkövetkezendő bűnökért is itt a bocsánat."
Egyetlen magányos pillanat alatt mindet elsöpörte. Sok év bűnei - házasságtörés, házasságtörés vagy akár gyilkosság - egy pillanat alatt eltörlődnek. Mert észrevehetitek, hogy a feloldozás azonnal megtörtént. Isten nem azt mondta az embernek - "Most menj, és végezz el néhány jó cselekedetet, és akkor majd feloldozást adok neked". Nem azt mondta, mint a pápa: "Most egy ideig a purgatórium tüzében kell dagonyáznod, aztán kiengedlek". Nem, akkor és ott megigazította őt. A bűnbocsánat azonnal megtörtént, amint a bűnt bevallotta.
"Menj, fiam, békében. Nincs vád ellened. A saját megítélésed szerint bűnös vagy, de az enyémben nem vagy az. Elvettem minden bűnödet, és a tenger mélyére vetettem, és nem említik többé ellened örökre." El tudjátok mondani, milyen boldog ember volt a vámpír, amikor egy pillanat alatt megváltozott? Ha megfordíthatjuk a Milton által használt ábrát, úgy tűnt, hogy ő maga is egy undorító varangy volt, de az Atya kegyelmének érintése angyali fényességre és örömre emelte. És felemelt szemmel ment ki abból a házból, nem félve többé. A szívét nyomasztó sóhajtás helyett ének szólt az ajkán. Nem járt többé egyedül, felkereste az istenfélőket, és így szólt: "Jöjjetek és hallgassátok meg, akik félitek az Istent, és elmondom nektek, mit tett a lelkemért".
Nem csapott a keblére, hanem hazament, hogy lekapja a hárfáját, és a húrokon játszva dicsérje az ő Istenét. Nem is tudtad volna, hogy ő ugyanaz az ember, ha láttad volna, ahogy kimegy - és mindez egy perc alatt történt. "De - mondja valaki -, gondoljátok, hogy biztosan tudta, hogy minden bűne megbocsáttatott? Tudhatja ezt az ember?" Természetesen tudhatja. És vannak itt néhányan, akik tanúsíthatják, hogy ez igaz. Ők maguk is tudták ezt. A bocsánat, amely a mennyben megpecsételődött, újra megpecsételődik a saját lelkiismeretünkben. A kegyelem, amely fent van feljegyezve, a mi szívünk sötétségébe ontja fényét. Igen, az ember a földön tudhatja, hogy bűnei megbocsátottak, és olyan biztos lehet abban, hogy megbocsátott ember, mint saját létezésében.
És most hallom valakinek a kiáltását: "És ma reggel megkegyelmezhetek? És tudhatom-e, hogy meg vagyok bocsátva? Megbocsátanak-e nekem úgy, hogy minden elfelejtődik - én, aki részeges voltam, aki káromkodtam, vagy mi? Lehet, hogy minden vétkemet lemossák rólam? Lehet, hogy egy pillanat alatt megbizonyosodhatok a mennyországról és minderről?" Igen, barátom. Te hiszel az Úr Jézus Krisztusban, ha megállsz ott, ahol vagy, és csak ezt az imát fújod ki: "Uram, irgalmazz! Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz, Krisztus vére által" - én mondom neked, Ember, Isten még soha nem tagadta meg ezt az imát. Ha őszinte ajkakról hangzott el, soha nem zárta be előtte az irgalom kapuját. Ez egy ünnepélyes litánia, amelyet addig fognak használni, amíg az idő tart, és Isten fülébe fog hatolni, amíg van bűnös, aki használja. Jöjjetek, ne féljetek, kérlek benneteket, használjátok az imát, mielőtt elhagyjátok ezt a termet. Álljatok ott, ahol vagytok - igyekezzetek felismerni, hogy egyedül vagytok, és ha úgy érzitek, hogy bűnösök vagytok - most engedjétek felszállni az imát.
Ó, milyen csodálatos dolog, ha az itt jelenlévő több ezer szívből ennyi ezer ima száll fel Istenhez! Bizonyára maguknak az angyaloknak sem volt soha olyan napjuk a Paradicsomban, mint amilyen ma lenne, ha Isten kegyelméből mindannyian igazán és őszintén meg tudnánk tenni ezt a vallomást! Néhányan megteszik. Tudom, hogy megteszik - Isten segíti őket. És Bűnös, te távol maradsz? Te, akinek a legnagyobb szükséged van arra, hogy eljöjj - megtagadod, hogy csatlakozz hozzánk? Gyere, testvér, gyere! Azt mondod, hogy túl hitvány vagy. Nem, testvér, nem lehetsz túl hitvány ahhoz, hogy azt mondd: "Isten legyen irgalmas hozzám". Talán nem vagy hitványabb, mint mi. Mindenesetre ezt elmondhatjuk - úgy érezzük, hogy aljasabbak vagyunk nálad, és azt akarjuk, hogy ugyanazt az imát imádkozd, amit mi imádkoztunk. "Á - mondja az egyik -, én nem tudok. Az én szívem nem enged erre. Nem tudok". De barátom, ha Isten kész irgalmazni neked, akkor a te szíved bizonyára kemény, ha nem kész befogadni az Ő irgalmát. Isten Lelke, leheljen a kemény szívre, és olvaszd meg most! Segítsd meg azt az embert, aki úgy érzi, hogy a gondtalanság eluralkodik rajta - segítsd megszabadulni ettől az órától kezdve.
Küzdesz ellene. Azt mondjátok: "Bárcsak tudnék imádkozni. Visszamehetnék, hogy újra fiú vagy gyermek legyek, és akkor megtehetném. De megkeményedtem és megőszültem a bűnben, és az ima képmutatás lenne bennem". Nem, testvérem, nem, nem lenne az. Ha csak ki tudod kiáltani a szívedből, könyörgöm, mondd ki! Sok ember képmutatónak hiszi magát, pedig nem az, és fél, hogy nem őszinte, pedig éppen a félelme a bizonyítéka őszinteségének. "De - mondja az egyik -, egyáltalán nincs megváltó vonás a jellememben". Örülök, hogy így gondolja! Még mindig használhatod az imát: "Isten legyen irgalmas hozzám". "De ez egy haszontalan ima lesz" - mondja valaki. Testvérem, biztosítalak téged, nem a saját nevemben, hanem Isten, az én Atyám és a te Atyád nevében, hogy nem lesz haszontalan ima.
Amilyen biztos, hogy Isten az Isten, aki Krisztushoz jön, azt semmiképpen sem fogja kitaszítani. Jöjjetek velem, kérlek titeket. Ne várjatok tovább. Isten szíve vágyakozik utánatok. Az Ő gyermeke vagy, és Ő nem fog lemondani rólad. Sok éven át menekültél előle, de Ő soha nem felejtett el téged. Eddig ellenálltál minden figyelmeztetésének, és Ő már majdnem belefáradt, de még mindig azt mondta rólad: "Hogyan tegyelek olyanokká, mint Admá, hogyan tegyelek olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordul bennem, bűnbánatom együtt gyulladt ki".
"Jöjj megalázott bűnös, kinek keblében
Ezer gondolat forog.
Jöjj bűntudatoddal és félelmeddel elnyomva,
És hozd meg ezt az utolsó elhatározást:
Jézushoz megyek, bár bűnöm...
Mint egy hegyi rózsa, úgy emelkedett,
Ismerem az Ő udvarát; bemegyek,
Bármi is álljon ellen.
Leborulva fekszem az Ő színe elé,
És ott megvallom bűneimet;
Elmondom neki, hogy egy szerencsétlen vagyok,
az Ő kegyelme nélkül."
Menjetek haza a házaitokba - mindenki - prédikátor, diakónus, emberek - ti az egyházból és ti a világból - mindenki menjen haza, és mielőtt meglakolnátok, öntsétek ki szíveteket Isten előtt, és ez az egy kiáltás hangozzék fel mindannyiunk ajkáról: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Szünetet tartok. Legyetek türelemmel.
Pár pillanatra feltartom önöket. Használjuk most ezt az imát a sajátunkként. Ó, bárcsak úgy kerülne most az Úr elé, mint e gyülekezet minden szívének komoly könyörgése! Megismétlem - nem mint szöveget, hanem mint imát - mint saját imámat, mint a ti imátokat. Mindenki magáénak vallja-e személyesen? Kérlek benneteket, hogy mindenki, aki szeretné elmondani az imát, és aki csatlakozni tud hozzá, mondjon a végén egy hallható "Ámen"-t.
Imádkozzunk: "ISTEN - Légy - irgalmas - hozzám - bűnöshöz". [És az emberek mély ünnepélyességgel mondták:] "AMEN".
Utóirat: A prédikátor reméli, hogy aki olvassa, a legünnepélyesebben kötelességének érzi majd, hogy hasonlóképpen cselekedjen.

[gépi fordítás]
Múlt szombat reggel az első címmel foglalkoztunk: "Az Ő nevét Csodálatosnak fogják hívni". Ma reggel a második szót vesszük sorra: "Tanácsadó". Nem kell megismételnem azt a megjegyzést, hogy ezek a címek természetesen csak az Úr Jézus Krisztushoz tartoznak, és hogy nem érthetjük meg ezt a részt, hacsak nem a Messiásra - a Hercegre - vonatkoztatjuk. Egy Tanácsadó által lett tönkretéve ez a világ. Nem a Sátán álcázta-e magát a kígyóba, és nem tanácsolt-e az asszonynak rendkívül ravaszul? Nem ő győzte meg őt arról, hogy vegyen magának a jó és a rossz tudásának fájáról, abban a reményben, hogy olyan lesz, mint Isten? Nem ez a gonosz tanács volt-e az, amely anyánkat arra késztette, hogy fellázadjon Teremtője ellen, és nem ez hozta-e a bűn következményeként a halált erre a világra, annak minden nyomorúságával együtt?
Ó, Szeretteim, az volt a találkozás, hogy a világnak legyen egy Tanácsadója, aki helyreállítja - ha már volt egy Tanácsadója, aki elpusztítja. Tanácsadó által bukott el, és tanácsadó nélkül bizonyára soha nem is támadhatott volna fel. De figyeljétek meg a nehézségeket, amelyek egy ilyen Tanácsadót körülvettek. Könnyű tanácsot adni a bajra. De milyen nehéz bölcs tanácsot adni! Lerombolni könnyű, de felépíteni milyen nehéz! Összezavarni ezt a világot, és rászabadítani a világra a bajok egész sorát, könnyű dolog volt. Egy asszony leszedte a gyümölcsöt, és kész. De helyreállítani a rendet ebben a zűrzavarban, elsöpörni a gonoszságot, amely e szép földön terjengett - ez bizony munka volt! És "csodálatos" volt az a Krisztus, aki eljött, hogy megkísérelje ezt a munkát, és aki bölcsességének bőségében bizonyosan elvégezte azt az Ő dicsőségére és dicsőségére, valamint a mi vigasztalásunkra és biztonságunkra.
Most belekezdünk ennek a Krisztusnak adott címnek a megvitatásába - ez a cím a mi Megváltónk sajátja. És látni fogjátok, hogy miért kellett ezt adni Neki, és miért volt szükség egy ilyen Tanácsadóra.
A mi Urunk Jézus Krisztus háromféle értelemben is Tanácsadó. Először is, Ő Isten Tanácsadója. Ő a mennyei király kabinetjének tanácsában ül. Bejárása van a titkos kamrába, és ő az Isten Tanácsadója. Másodszor, Krisztus Tanácsos abban az értelemben, ahogyan a Septuaginta fordítása ezt a kifejezést értelmezi. Krisztusról azt mondják, hogy a Nagy Tanács angyala. Ő annyiban Tanácsos, hogy Isten nevében közli velünk azt, ami a Nagy Tanácsban a világ megalapítása előtt megtörtént. És harmadszor, Krisztus Tanácsadó nekünk és velünk, mert tanácsot kérhetünk tőle, és Ő valóban tanácsot ad és tanácsot ad nekünk a helyes útra és a béke útjára vonatkozóan.
Kezdjük tehát az első ponttal - Krisztust joggal nevezhetjük Tanácsadónak, mert Ő az ISTENNEL való TANÁCSADÓ. És itt beszéljünk tisztelettel, mert egy nagyon ünnepélyes témába fogunk belemenni. Kinyilatkoztatták nekünk, hogy mielőtt a világ létezett volna, amikor Isten még nem teremtette a csillagokat, jóval azelőtt, hogy a világűr megszületett volna, a Mindenható Isten ünnepélyes konklávét tartott önmagával. Az Atya, a Fiú és a Szellem misztikus tanácskozást tartott egymással arról, hogy mit fognak tenni. Ez a tanácskozás, bár a Szentírásban csak keveset olvashatunk róla, mégis egészen biztosan lezajlott. Bőséges nyomai vannak. Ez egy olyan tanítás, amelyet annak a fénynek a ragyogása homályosít, amelyet senki sem tud megközelíteni. És nincs egyszerűen és didaktikusan megmagyarázva - mint néhány más tanítás. De folyamatos nyomai és mellékes említései vannak annak a nagy, örök és csodálatos tanácskozásnak, amelyet a Háromság három dicsőséges Személye tartott a világ kezdete előtt.
Az első kérdésünk önmagunkkal szemben az, hogy miért tartott Isten egyáltalán tanácskozást? És itt azt a választ kell adnunk, hogy Isten nem azért tartott tanácsot, mert ismereteiben hiányosságok mutatkoztak volna, mert Isten kezdettől fogva mindent megért. Az Ő tudása mindannak az összessége, ami nemes - és végtelen ez az összesség -, végtelenül fölötte áll mindannak, ami nemesnek számít. Neked, ó Isten, olyan gondolataid vannak, amelyek kifürkészhetetlenek, és Te tudod azt, amit egyetlen halandó sem érhet el. Isten nem is tartott semmiféle tanácskozást az Ő elégedettségének növelésére. Néha az emberek, amikor már elhatározták, hogy mit fognak tenni, mégis kikérik a barátaik tanácsát, mert - mondják - "Ha a tanácsuk megegyezik az enyémmel, az növeli az elégedettségemet, és megerősít elhatározásomban".
De Isten örökké elégedett önmagával, és nem ismeri a kétség árnyékát sem, amely elhomályosítaná a szándékát. Ezért a tanácskozást nem ilyen indítékkal vagy szándékkal tartották. Nem is a tanácskozás szándékával tartották. Az embereknek hetekig, hónapokig, sőt néha évekig is eltart, amíg átgondolnak egy olyan dolgot, amelyet nehézségek vesznek körül. Sok kutatással kell megtalálniuk a nyomot - a titokzatosság rejtélyes redőibe burkolózva előbb az egyik ruhát, majd a másikat kell levetniük -, mielőtt rájönnek a meztelen, dicsőséges igazságra. Nem így Isten. Isten megfontolásai olyanok, mint a villámcsapás. Olyan bölcsek, mintha örökké gondolkodna. És az Ő szívének gondolatai, bár gyorsak, mint a villám, olyan tökéletesek, mint a világegyetem egész rendszere. Az ok, amiért Isten úgy van ábrázolva, mint aki tanácskozást tart, ha jól gondolom, ez - hogy megértsük, milyen bölcs Isten.
"A tanácsadók sokaságában van bölcsesség." Nekünk azt kell gondolnunk, hogy az Örökkévaló Három tanácsában - az osztatlan Szentháromság minden egyes Személye mindentudó és bölcsességgel teljes - ott kellett lennie minden bölcsesség összességének. És megint csak a szent Személyek egyhangúságát és együttműködését kellett volna megmutatni - az Atya Isten semmit sem tett egyedül a teremtésben vagy a megváltásban. Jézus Krisztus semmit sem tett egyedül. Hiszen még a megváltásának művéhez is - bár bizonyos értelemben egyedül szenvedett - a Szellem megtartó kezére és az Atya elfogadó mosolyára volt szüksége, mielőtt az beteljesedhetett volna. Isten nem azt mondta: "Én teremtem az embert", hanem: "Teremtsünk embert a magunk képmására". Isten nem pusztán azt mondja: "Megmentelek", hanem a Szentírás kijelentéseiből az a következtetés vonható le, hogy az áldott Szentháromság három személyének az volt a terve, hogy egy olyan népet mentsen meg önmagának, amely az ő dicséretét hirdeti. A zsinatot tehát a mi kedvünkért, nem pedig Isten kedvéért tartották - hogy megismerjük a dicsőséges Személyek egyhangúságát és eszközeik mély bölcsességét.
Még egy megjegyzés a tanáccsal kapcsolatban. Megkérdezhetjük: "Milyen témákról tanácskoztak azon az első tanácskozáson, amelyet még azelőtt tartottak, hogy a nappali csillag megismerte volna a helyét, és a bolygók kialakultak volna?". Azt válaszoljuk: "Az első téma a teremtés volt". Az általunk olvasott szakasz [Példabeszédek 8.] azt mondja, hogy az Úr Jézus Krisztus, aki önmagát Bölcsességként ábrázolja, Istennel volt, mielőtt a világ megteremtődött, és minden okunk megvan azt hinni, hogy ezt úgy kell értenünk, hogy Ő nemcsak társaságban volt Istennel, hanem együttműködésben is Istennel. Emellett más szentírási helyek is bizonyítják, hogy "minden Ő általa lett, és nélküle nem lett semmi, ami lett". És hogy ismét idézzek egy olyan részt, amely ezt az Igazságot megalapozza - Isten azt mondta: "Teremtsünk embert" -, tehát a tanácskozás egy része a világok és az azokat benépesítő teremtmények megalkotására vonatkozott. Hiszem, hogy az örökkévalóság szuverén tanácskozásán a hegyeket mérlegben, a dombokat pedig mérlegben mérlegelték.
Ekkor határozták meg szuverén tanácskozáson, hogy meddig terjedjen a tenger, és hol legyenek a határai, mikor keljen fel a nap, és mikor bújjon elő, mint egy óriás a sötétség kamrájából, és mikor térjen vissza a pihenőhelyére. Akkor határozta meg Isten azt a pillanatot, amikor azt mondja: "Legyen világosság", és azt a pillanatot, amikor a nap sötétséggé, a hold pedig vérröggé változik. Ekkor határozta meg minden angyal alakját és méretét, és minden teremtmény sorsát. Ekkor vázolta fel végtelen gondolataiban a sast, amint az égbe száll, és a férget, amint a földbe fúródik. Akkor a kicsi és a nagy, a parányi és a hatalmas egyaránt Isten szuverén döntése alá tartozott. Megíródott az a könyv, amelyről Dr. Watts énekel...
"Trónjához láncolva fekszik egy kötet,
Az emberek összes sorsával,
Minden angyal alakjával és méretével,
Az örök toll által rajzolva."
Krisztus volt a Tanácsadó a teremtés ügyében - senki mással nem tanácskozott - senki más nem oktatta Őt. Krisztus volt a Tanácsadó Isten minden csodálatos művében.
A második téma, amelyről a tanácskozáson szó esett, a Gondviselés munkája volt. Isten nem úgy viselkedik ezzel a világgal szemben, mint az ember, aki órát készít, és hagyja, hogy a saját útját járja, amíg el nem fogy. Ő a Gondviselés gépezetének minden kerekét Ő irányítja. Semmit sem hagyott magára. Általános törvényekről beszélünk, és a filozófusok azt mondják, hogy a világot törvények irányítják, és akkor a Mindenhatót kizárják a kérdésből. Nos, hogyan lehet egy nemzetet törvények által kormányozni, ha nincs uralkodó, vagy ha nincsenek elöljárók és uralkodók, akik végrehajtják a törvényeket? Lehet, hogy minden törvény benne van a törvénykönyvben, de vegyük el az összes rendőrt, vegyünk el minden elöljárót, vegyük el a legfelsőbb bíróságot - mi haszna a törvénynek?
A törvények nem tudnak kormányozni a végrehajtásuk érdekében tevékenykedő szervek nélkül. A természet sem folytathatná örökös körforgását, ha minden általa állna fenn. Krisztus minden örökkévalóságtól fogva az Atyja Tanácsadója volt a Gondviselés tekintetében - mikor születik meg az első ember, mikor vándorol és mikor tér vissza -, mikor kel fel az első monarchia és mikor nyugszik le a napja -, hová kerül az Ő népe, mennyi ideig tartózkodik és hová költözik. Nem a Magasságos volt-e az, aki a nemzetek között felosztotta örökségüket? Nem Ő szabta-e meg lakóhelyünk határait? Ó, Mennyek Örököse, a nagy tanácskozás napján Krisztus tanácsot adott az Atyjának a megpróbáltatásaitok súlyáról - kegyelmetek számáról - ha azok megszámlálhatók -, és arról, hogy mikor, milyen módon és milyen eszközökkel kell Hozzá kerülnötök! Ne feledjétek, hogy semmi sem történik a mindennapi életetekben, ami nem az, amit Jézus Krisztus az örökkévalóságban mindenekelőtt a ti javatokra és érdeketekben tervezett és tanácsolt - hogy minden dolog a ti tartós hasznotokra és előnyötökre működjön együtt.
Barátaim, a bölcsességnek milyen kifürkészhetetlen mélységei lehettek, amikor Isten tanácskozott önmagával a Gondviselés nagy könyvét illetően! Ó, milyen különösnek tűnik a Gondviselés nektek és nekem! Nem úgy néz ki, mint egy cikkcakkos vonal, erre és arra, előre és hátra, mint Izrael fiainak vándorlása a pusztában? Ó, testvéreim, Isten számára ez egy egyenes vonal. Isten mindig egyenesen halad a céljához. Nekünk mégis gyakran úgy tűnik, mintha körbe-körbe járna.
Jákob, az Úr gondoskodni fog rólad Egyiptomban, amikor éhínség lesz Kánaánban, és a fiadat, Józsefet naggyá és hatalmassá fogja tenni. Józsefet el kell adni rabszolgának. Tévesen kell megvádolni őt. Gödörbe és börtönbe kell kerülnie Szenvednie kell. De Isten mindvégig egyenesen a célja felé haladt - elküldte előttük Józsefet Egyiptomba, hogy gondoskodjon róluk, és amikor a jó öreg pátriárka azt mondta: "Mindezek a dolgok ellenem vannak", nem vette észre Isten gondviselését - mert az egész listán nem volt egyetlen olyan dolog sem, ami ellene volt - minden az ő javára volt elrendelve.
Tanuljuk meg a Gondviselést a Tanácsadó kezében hagyni. Legyünk biztosak abban, hogy Ő túl bölcs ahhoz, hogy tévedjen eleve elrendelésében, és túl jó ahhoz, hogy kegyetlen legyen. Emlékezzünk arra, hogy az örökkévalóság tanácsában a legjobbat rendelték el, amit csak el lehetett volna rendelni - hogy ha te és én ott lettünk volna, fele olyan jól sem tudtuk volna elintézni -, de hogy örök bolondokká tettük volna magunkat, ha beleavatkozunk. Legyetek biztosak abban, hogy a végén látni fogjuk, hogy minden jól volt, és mindörökké jól kell lennie. Ő a "Csodálatos, a Tanácsadó", mert Ő tanácsot adott a Gondviselés ügyeiben.
És most a kegyelmi kérdéseket illetően. Ezeket is megvitatták az Örökkévaló Tanácsban, amikor a Három Isteni Személy a saját magányuk ünnepélyes magányában együtt tanácskozott a kegyelem cselekedeteiről. Az egyik első dolog, amit meg kellett fontolniuk, az volt, hogyan legyen Isten igazságos és mégis az istentelenek megigazítója - hogyan béküljön meg a világ Istennel. Ezért olvassátok Zakariás könyvében, ha a hatodik fejezethez és a tizenharmadik vershez lapoztok, ezt a részt: "A békesség tanácsa lesz mindkettőjük között". Isten Fia az Ő Atyjával és a Lélekkel együtt rendelte el a béke tanácsát. Így rendezték el. A Fiúnak szenvednie kell. Neki kell a Helyettesítőnek lennie, viselnie kell népe bűneit, és bűnhődnie kell helyettük. Az Atyának el kell fogadnia a Fiú helyettesítését, és engednie kell, hogy népe szabadon távozhasson, mert Krisztus kifizette az adósságukat. Az élő Isten Lelkének ezután meg kell tisztítania azt a népet, amelyet a vér megbocsátott, és így el kell fogadnia őket Isten, sőt az Atya színe előtt. Ez volt az Örökkévaló Tanács eredménye.
De ó, testvéreim, ha nem lett volna ez a tanácskozás, micsoda kérdés maradt volna megoldatlanul! Sem ti, sem én soha nem gondoltunk volna arra, hogy a kettő hogyan találkozhatna egymással - hogyan csókolhatná meg egymást az irgalom és az igazságosság bűneink hegyén. Mindig is úgy gondoltam, hogy az egyik legnagyobb bizonyíték arra, hogy az evangélium Istentől való, az a kinyilatkoztatása, hogy Krisztus azért halt meg, hogy megmentse a bűnösöket. Ez a gondolat annyira eredeti, annyira új, annyira csodálatos - a világ egyetlen más vallásában sincs ilyen -, hogy Istentől kellett származnia. Emlékszem, hogy hallottam, amint egy iskolázatlan és írástudatlan ember azt mondta, amikor először meséltem el neki azt az egyszerű történetet, hogy Krisztus hogyan bűnhődött meg az Ő népe helyett - ő a meglepetéstől hangosan kirobbant: "Hit! Ez az evangélium, tudom. Ezt senki sem találhatta ki. Ennek Istentől kell származnia."
Ez a csodálatos gondolat - hogy egy Isten maga haljon meg, hogy Ő maga viselje bűneinket, hogy az Atya Isten megbocsáthasson, és mégis a legnagyobb büntetést szabja ki - emberfeletti, angyalfeletti! Még a kerubok és a szeráfok sem lehettek ennek a gondolatnak a kitalálói - de ez a gondolat először Isten elméjéből pattant ki az örökkévalóság tanácsaiban, amikor a "Csodálatos, a Tanácsos" jelen volt az Ő Atyjával.
Ismét - az Örökkévaló Tanács másik része ez volt - ki üdvözüljön? Barátaim, ti, akik nem szeretitek a régi kálvinista tanítást, talán elborzadnak, de én nem tehetek róla. Soha nem fogom megváltoztatni azt a tant, amiben hiszek, hogy bármelyik földön élő ember kedvére tegyek. De a Szentírásból be fogom bizonyítani, hogy Isten igazolja ezt a kérdést, és hogy ez nem az én találmányom. Azt mondom, hogy az Örökkévaló Tanács egyik része azoknak a predestinációja volt, akiket Isten elhatározta, hogy megment, és felolvasom nektek azt a részt, amely ezt bizonyítja. "Akiben mi is örökséget nyertünk, mivel eleve elrendeltetünk annak szándéka szerint, aki mindeneket az ő akarata szerint cselekszik". Isten minden egyes népének eleve elrendeltetése az Örökkévaló Tanácsban történt, ahol Isten akarata szuverén bíróként és vitathatatlan elnökként ült. Ott hangzott el minden egyes megváltottról: "Egy ilyen órában elhívom őt kegyelmem által, mert örökkévaló szeretettel szerettem őt, és szerető kedvességem által vonzom őt".
Ott keletkezett, amikor a békét hirdető vért annak a kiválasztottnak a lelkiismeretére kellett tenni, amikor az élő Isten Lelke örömöt és vigasztalást lehelt a szívébe. Ott állapodott meg, hogyan kell azt a kiválasztottat "Isten ereje által a hit által megtartani az üdvösségre". És ott határozták meg és rendezték el két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben Isten számára lehetetlen hazudni, hogy ezek mindegyike örökre üdvözüljön - a pusztulás veszélyének árnyékán túl. Pál apostol nem olyan volt, mint egyes prédikátorok, akik félnek egy szót is szólni az örökkévaló tanácsról, mert a Zsidókhoz írt levelében azt mondja: "Isten, aki még bőségesebben akarta megmutatni az ígéret örököseinek az Ő tanácsának megváltoztathatatlanságát, esküvel erősítette meg azt".
Most hallani néhány beszédet az ígéret megváltoztathatatlanságáról - ez jó. De Isten Tanácsának megváltoztathatatlansága - ez a kegyelem tantételeinek a végsőkig való kitapintását jelenti. Isten Tanácsa az örökkévalóságtól fogva megváltoztathatatlan. Soha egyetlen szándékát sem változtatta meg, egyetlen rendelkezését sem változtatta meg. Rendelkezéseit az örökkévalóság oszlopaihoz szögezte, és bár az ördögök megpróbálták letépni őket csodálatos palotájának oszlopairól, mégis - mondja Ő - "királyomat Sion szent hegyére helyeztem". A rendelet állni fog. Én minden kedvemre valót megteszek. Régi tanácsaid hűség és igazság. Te, Uram, kezdetben megalkottad az eget és leraktad a föld alapjait. Te határoztad meg terveidet és szándékaidat, és azok örökkön-örökké megállnak.
Azt hiszem, kellőképpen kifejtettem, hogy Krisztus volt a Tanácsadó a természet, a Gondviselés és a kegyelem transzcendens ügyeiben az örökkévalóság Örökkévaló Tanácsában. De most szeretném, ha észrevennétek, milyen kegyelem volt, hogy volt egy ilyen Tanácsadó Istennél, és mennyire alkalmas volt Krisztus arra, hogy a Tanácsadó legyen. Krisztus maga a Bölcsesség. Ő vádolja angyalait a bolondsággal. De Ő maga az Isten egyedül bölcs. Ha egy bolond vállalja, hogy tanácsos legyen, akkor a tanácsa bolondság - de amikor Krisztus tanácsot adott, az Ő tanácsa tele volt bölcsességgel. De van még egy másik képzettség is, ami szükséges egy tanácsadóhoz. Bármilyen bölcs is egy ember, nincs joga tanácsosnak lenni egy király mellett, hacsak nincs némi méltósága és tekintélye. Lehet, hogy a gyülekezetemben van egy nagy tehetségű ember - de ha a barátom megjelenne a kabinet tanácskozásán, és tanácsot adna -, akkor nagy valószínűséggel simán elbocsátanák. Azt mondanák: "A királyi tanács tagja vagy? Ha nem, akkor milyen jogon állsz itt?"
Krisztus pedig dicsőséges volt. Egyenrangú volt az Atyjával, ezért joga volt tanácsot adni Istennek - tanácsot adni Istennek. Ha egy angyal felajánlotta volna a tanácsát Istennek, az elviselhetetlen szemtelenség lett volna - ha a kerubok vagy a szeráfok önként adtak volna akár csak egy tanácsot is, az istenkáromlás lett volna. Ő nem fogad el tanácsot a teremtményeitől. Miért hajolna le a Bölcsesség a trónjáról, hogy tanácsot adjon a teremtett bolondságnak? De mivel Krisztus messze minden fejedelemség és hatalom és minden név felett állt, ezért nemcsak bölcsességéből, hanem rangjából adódóan is joga volt ahhoz, hogy Istennel tanácsos legyen.
De van egy dolog, ami mindig szükséges egy emberben ahhoz, hogy örülhessünk annak, hogy tanácsos. Vannak olyan tanácsadók hazánk törvényhozását illetően, akiknek te vagy én nem nagyon tudnánk örülni, mert úgy érezzük, hogy tanácsaikban a legtöbben megfeledkeznének rólunk. Mezőgazdasági barátaink valószínűleg örülnének nekik. Nem sok kétségünk van afelől, hogy az ő érdekeiket fogják tanácskozni. De ki hallott már olyan tanácsosról, aki a szegényekért tanácskozott volna? Vagy ki hallott ezekben az években akár csak a nevét is olyan embernek, aki valóban a gazdaság és a nemzet javára adott tanácsot? Rengeteg olyan emberünk van, aki megígéri nekünk, hogy tanácsot ad nekünk - rengeteg olyan ember, aki, ha csak visszavinnénk őket a parlamentbe, minden bizonnyal olyan bölcsességet árasztana el az érdekünkben, hogy ígéreteik szerint kétségkívül mi lennénk a világ legboldogabb és legfelvilágosultabb népe.
De sajnos, amikor hivatalba kerülnek, nem szimpatizálnak velünk szívből! Ők más rangúak, mint a legtöbbünk - nem szimpatizálnak a középosztály és a szegények igényeivel és vágyaival. Ami azonban Krisztust illeti, minden bizalmunkat belé vethetjük, mert tudjuk, hogy abban az Örökkévaló Tanácsban együtt érzett az emberekkel. Azt mondja: "Az én örömeim az emberek fiaival voltak". Boldogok az emberek, hogy olyan tanácsosuk van, aki gyönyörködik bennük! Sőt, Ő, bár nem volt ember, mégis előre látta, hogy "csontunkból csont és húsunkból hús lesz", és ezért az Örökkévaló Tanácsban a saját ügyét képviselte, amikor a mi ügyünket képviselte - mert jól tudta, hogy mindenben olyan kísértésnek lesz kitéve, mint mi, és el kell szenvednie a mi szenvedéseinket, és velünk egyesülve szövetségünk Feje lesz. Édes Tanácsadó! Szeretek arra gondolni, hogy Te voltál az Örökkévaló Tanácsban - Barátom, a megpróbáltatásokra született Testvérem!
II. Az első pont tárgyalása után röviden megvizsgálom a másodikat, a Septuaginta fordítása szerint. Krisztus a NAGY TANÁCS ANGYALA. Akarod-e te és én tudni, hogy mit mondtak és mit tettek az örökkévalóság Nagy Tanácsában? Igen, akarjuk. Kihívok minden embert, bárki legyen is az, aki nem akar tudni valamit a végzetről. Miért fordul a köznép a boszorkányhoz, a színlelőhöz? Mi a céljuk, amikor az asztrológustól érdeklődnek, és az állítólagos jövendőmondó könyveit olvassák? Miért, ez azt jelenti, hogy az ember tudni akar valamit az Örökkévaló Tanácsról.
És mit jelent az a sok zavarba ejtő kutatás, amit egyesek a próféciákról folytatnak? Nagyon gyakran úgy vélem, hogy a próféciákból levont következtetések végül is alig jobbak, mint a norwoodi cigány találgatásai. Egyesek, akik oly sokat foglalkoznak a világ végének megjóslásával, jobban jártak volna, ha a saját könyveikből jövendölték volna meg a világ végét, és nem erőltették volna a közönségre a jóslatokat, a próféciák értelmezésére vállalkozva, a megalapozottság árnyéka nélkül.
De hiszékenységükből megtudhatjuk, hogy a felsőbb osztályok és a tudatlanabbak körében is erős a vágy, hogy megismerjék az örökkévalóság tanácsait. Szeretteim, csak egyetlen üveg van, amelyen keresztül ti és én visszatekinthetünk a homályos múlt homályába, és olvashatunk Isten tanácsaiban, és ez az üveg Jézus Krisztus személye. Akarom-e tudni, hogy Isten mit rendelt el az ember üdvösségét illetően a világ megalapítása előtt? Krisztusra nézek. Azt találom, hogy Krisztusban rendelte el, hogy Ő legyen az első kiválasztott, és hogy egy nép legyen kiválasztva Őbenne. Azt kérdezed, hogy Isten milyen módon rendelte el az üdvösséget? Azt válaszolom, hogy a kereszt által rendelte el a megváltást. Azt kérdezitek, hogyan rendelte el Isten a megbocsátást? Jön a válasz - Krisztus szenvedései által rendelte el a megbocsátást, és az Ő halottaiból való feltámadása által a megigazulást.
Mindent, amit tudni akarsz azzal kapcsolatban, amit Isten elrendelt - mindent, amit tudnod kell -, megtalálhatod a Keresztben. Krisztusra kell néznem. Mit jelentenek ezek a háborúk, ez a zűrzavar, ezek a vérbe göngyölt ruhák? Látom, hogy Krisztus szűztől született, aztán visszafelé olvasom a világtörténelmet, és látom, hogy mindez Krisztus eljöveteléhez vezetett. Látom, hogy mindezek egymásra támaszkodtak, ahogyan néha láttam egymásnak támaszkodó sziklák csoportjait, és Krisztust, a nagy vezető sziklát, amely az egész múltbeli történelem felette álló tömegét hordozza. És ha a jövőt akarom olvasni, akkor Krisztusra nézek, és megtudom, hogy Ő, aki felment a mennybe, ugyanúgy fog visszajönni a mennyből, ahogyan Ő felment a mennybe. Így az egész jövő elég világos számomra. Nem tudom, hogy a római pápa megszerezi-e az egyetemes birodalmat vagy sem. Nem tudom, hogy az orosz birodalom elnyeli-e a kontinens összes nemzetét. Egy dolgot tudok - Isten megdönti, megdönti, megdönti - amíg el nem jön Ő, akinek joga van uralkodni.
És tudom, hogy ha a férgek felfalják is a testemet, de amikor majd az utolsó napon megáll a földön, a testemben meglátom Istent, és ez elég nekem. A történelem minden egyéb része jelentéktelen a végéhez, a témáihoz, a céljához képest. Az első testamentum vége Krisztus első eljövetele. A modern történelem e második testamentumának vége a Megváltó második eljövetele, és akkor zárul le az idők könyve. De az ószövetségi történelmet senki sem tudta megnyitni és értelmezni, csak Krisztuson keresztül. Ábrahám meg tudta érteni, mert tudta, hogy Krisztus el fog jönni. Krisztus nyitotta meg számára a könyvet. És így a modern történelmet sem lehet megérteni, csak Krisztuson keresztül. Senki más, csak a Bárány veheti kezébe a könyvet, és nyithatja fel minden pecsétjét. De aki hisz Krisztusban és várja az Ő dicsőséges eljövetelét, az kinyithatja a könyvet, olvashat benne és megértheti, mert Krisztusban az örök tanácsok kinyilatkoztatása van.
"Nos - mondja az egyik -, uram, egy dolgot szeretnék tudni, és ha tudnám, nem érdekelne, mi történt. Tudni akarom, hogy Isten az örökkévalóságtól fogva elrendelte-e, hogy üdvözüljek." Nos, barátom, megmondom neked, hogyan tudod ezt kideríteni, és bizonyossággal megtudhatod. "Nem - mondja az ember -, de honnan tudhatnám ezt? A sors könyvét nem tudod elolvasni. Az lehetetlen." Hallottam néhány istenféléről, aki valóban egy nagyon hiper iskolából való, aki azt mondta: "Ah, áldott legyen az Úr, itt vannak Isten kedves emberei. Már az arcukról meg tudom őket különböztetni. Tudom, hogy Isten választottai közé tartoznak."
Fele annyira sem volt diszkrét, mint Rowland Hill, aki, amikor azt tanácsolták neki, hogy csak a kiválasztottaknak prédikáljon, azt mondta: "Én biztosan megteszem, ha valaki előbb megkrétázza őket." Ezt senki sem próbálta meg, így Rowland Hill folytatta az evangélium hirdetését minden teremtménynek, ahogyan én is szeretném. De megtudhatod, hogy a kiválasztottak közé tartozol-e. "Hogyan?" - kérdezi valaki. Hát úgy, hogy Krisztus a Szövetség Angyala, és ezt megtudhatod, ha Rá nézel. Sokan szeretnék tudni a kiválasztottságukat, mielőtt Krisztusra néznének. Szeretteim, nem ismerhetitek meg a kiválasztottságotokat, csak ha Krisztusban látjátok.
Ha meg akarjátok ismerni kiválasztottságotokat, így kell biztosítanotok szíveteket Isten előtt - ma reggel elveszett, bűnös bűnös bűnösnek érzitek magatokat? Menjetek azonnal Krisztus keresztjéhez, és mondjátok el ezt Krisztusnak, és mondjátok el neki, hogy a Bibliában olvastátok: "Aki hozzá jön, azt semmiképpen sem fogja kitaszítani". Mondd el Neki, hogy Ő azt mondta: "Ez a beszéd hűséges és minden elfogadásra méltó, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül ti vagytok a legtöbben". Nézzetek Krisztusra, és higgyetek benne, és közvetlenül bizonyíthatjátok kiválasztottságotokat - mert amilyen biztosan hiszitek, olyan biztosan választottak vagytok. Ha teljesen átadod magad Krisztusnak és bízol benne, akkor Isten kiválasztottjai közé tartozol. De ha megállsz, és azt mondod: "Előbb tudni akarom, hogy választott vagyok-e", az lehetetlen. Ha valami el van takarva, és én azt mondom: "Most, mielőtt ezt meglátod, fel kell emelned a fátylat" - és te azt mondod: "Nem, de én át akarok látni azon a fátyolon", akkor nem tudsz. Először emeld fel a fátylat, és látni fogod. Menjetek Krisztushoz bűnösen, úgy, ahogy vagytok. Hagyjatok békén minden kíváncsi kérdezősködést a kiválasztottságotokkal kapcsolatban. Menj azonnal Krisztushoz, úgy, ahogy vagy, feketén a bűnben, meztelenül, nincstelenül és szegényen, és mondd azt...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Csak a Te keresztedbe kapaszkodom."
és megtudjátok, hogy ki vagytok választva.
A Szentlélek bizonyossága megadatik nektek, hogy elmondhassátok: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam". Most pedig figyeljétek meg ezt. Krisztus ott volt az Örökkévaló Tanácson - Ő meg tudja mondani neked, hogy kiválasztott vagy-e vagy sem - de ezt sehol máshol nem tudhatod meg. Menj, és bízzál benne, és én tudom, mi lesz a válasz. Az Ő válasza ez lesz: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzottalak téged". Nem lesz kétség afelől, hogy Ő kiválasztott téged, amikor te sem fogsz kétséget érezni afelől, hogy Őt választottad.
Ennyit a második pontról. Krisztus a Tanácsadó. Ő a Tanács angyala, mert Ő mondja el nekünk Isten titkait. "Az Úr titka azokkal van, akik félik Őt, és Ő megmutatja nekik az Ő szövetségét".
III. Az utolsó pont az, hogy Krisztus TANÁCSADÓ NEKÜNK. És itt szeretnék néhány gyakorlati tanácsot adni Isten népének. Valahogyan, testvérek, nem jó az embernek egyedül lenni. A magányos ember, azt hiszem, nyomorult ember lehet. És egy ember tanácsadó nélkül, úgy gondolom, szükségszerűen rosszul jár. "Ahol nincs tanácsadó", mondja Salamon, "ott a nép elbukik". Azt hiszem, a legtöbb ember így találja. Az ember azt mondja: "Nos, én a magam útját járom, és nem kérdezek senkitől". Tedd azt, uram, tedd azt, és rá fogsz jönni, hogy a saját utadat járva valószínűleg a lehető legrosszabbul jártál.
Mindannyian érezzük, hogy időnként szükségünk van egy tanácsadóra. Dávid Isten szíve szerint való ember volt, és sokat foglalkozott az ő Istenével. De ott volt neki az ő Ahitófelje, akivel édes tanácsot fogadott, és együtt mentek Isten házához. A királyoknak kell, hogy legyenek tanácsadóik. Jaj annak az embernek, akinek rossz tanácsadója van. Rehoboám a fiatalemberek tanácsát fogadta el, nem pedig az öregekét, és azok úgy adtak neki tanácsot, hogy elvesztette birodalmának tíztizenketted részét. Sokakat ismerünk, akik bolondos bűbájosok kezében tanácsot adnak, ahelyett, hogy Krisztushoz mennének. Meg kell tanulniuk, hogy csak egy Krisztus van, akiben megbízhatunk. És hogy bármennyire is szükség van egy tanácsadóra, nem találnak mást, aki ezt a szükséget betölti, csak Jézus Krisztust, a Tanácsadót. Hadd tegyek egy-két megjegyzést ezzel a Tanácsadóval, Jézus Krisztussal kapcsolatban.
És először is, Krisztus egy szükséges Tanácsadó. Annyi bizonyos, hogy ha bármit teszünk anélkül, hogy Istentől tanácsot kérnénk, bajba kerülünk. Izrael szövetséget kötött Gibeonnal, és azt mondják, hogy elvették az élelmüket, és nem kértek tanácsot az Úr szájából. És rájöttek, hogy a gibeoniták becsapták őket. Ha előbb tanácsot kértek volna, semmilyen ravasz csalás nem kényszeríthette volna őket erre a dologra. Saul, Kis fia, meghalt az Úr előtt a Gilboa hegyén, és a Krónikák könyvében ez áll: "azért halt meg, mert nem kért tanácsot Istentől, hanem a varázslókhoz fordult".
Józsuét, a nagy hadvezért, amikor kinevezték Mózes utódjául, nem hagyták egyedül menni, hanem meg van írva: "És Eliézer pap lesz a tanácsadója, és tanácsot kér az Úrtól érte". És a régi idők minden nagy embere, amikor valamilyen cselekedetre készült, megállt, és azt mondták a papnak: "Hozd ide az efódot!" Ő pedig felvette az Urimot és a Thummimot, és Istenhez folyamodott, és a válasz megérkezett, és jó tanácsot adott. Neked és nekem meg kell tanulnunk, hogy mennyire szükséges mindig Istentől tanácsot kérni.
Előfordult már, hogy térden állva kérted Isten tanácsát egy nehézséggel kapcsolatban, és aztán elkallódtál? Testvérek, tanúsíthatom Istenemről, hogy amikor alávetettem akaratomat az Ő irányító Lelkének, mindig volt okom megköszönni Neki bölcs tanácsát. De amikor megkérdeztem Őt, miután már döntöttem a magamét és a magam útját jártam - mint az izraeliták a mennyei fürjekkel -, akkor, amíg a hús még a szájukban volt, Isten haragja rájuk tört. Vigyázzunk mindig, hogy soha ne menjünk a felhő elé. Aki a felhő előtt megy, az bolondot csinál, és örülni fog, ha visszaér. Egy régi puritán szokta mondani: "Aki magának farag, az az ujjait vágja le. Hagyd, hogy Isten faragjon neked a Gondviselésben, és minden rendben lesz. Keressétek Isten vezetését, és semmi sem mehet rosszul". Ez bölcs tanács.
A következő helyen Krisztus tanácsa hűséges tanács. Amikor Ahitófel elhagyta Dávidot, az bizonyította, hogy nem volt hűséges. És amikor Huszti elment Absolonhoz, és tanácsot adott neki, ravaszul tanácsolt neki, úgyhogy Ahitófel jó tanácsa semmivé lett. Ah, milyen gyakran adnak nekünk barátaink ravasz tanácsot! Ismerjük őket, hogy így tesznek. Először a saját előnyüket nézték, aztán azt mondták: "Ha rá tudom venni, hogy ezt és ezt tegye, az lesz a legjobb nekem". Mi nem ezt a kérdést tettük fel nekik. Azt kérdeztük, hogy mi lenne a legjobb nekünk. De bízhatunk Krisztusban - hogy az Ő nekünk adott tanácsaiban soha nem lesz önös érdek. Egészen biztos, hogy a legérdektelenebb indítékkal fog tanácsot adni nekünk, hogy a jó nekünk legyen, a haszon pedig nekünk.
Ismétlem - Krisztus tanácsa szívből jövő tanács. Mindenekelőtt utálok ügyvédhez menni. A legrosszabb beszélgetés szerintem az ügyvéddel való beszélgetés. Itt van az ügyed! Édes Istenem, micsoda érdeklődést érez iránta! Elteríted előtte, és ő azt mondja: "Van egy szó a második oldalon, ami nem egészen helyes." Ránézel, és azt mondod: "Á, ez teljesen lényegtelen. Ez nem jelent semmit." Rátér egy másik tételre, és azt mondja: "Á, itt nagyon sok minden van!". "Kedves Társam", mondod, "engem nem érdekelnek ezek a jelentéktelen záradékok, akár földekről, akár ingatlanokról, akár öröklésről van szó - én azt akarom, hogy ezt a nehézséget a jog szempontjából rendbe tedd." Ez az egészet nem lehet elfelejteni. "Legyen türelemmel" - mondja. Rengeteg konzultáción kell keresztülmenned, mire a lényegre tér, és mindeközben szegény szíved forrong, mert annyira érdekel a lényeg.
De ő a lehető legnyugodtabb. Azt hiszi, hogy egy márványtömbtől kér tanácsot. Kétségtelen, hogy a tanácsa végül rendben lesz, és egészen biztos, hogy jót fog tenni neked. De nem szívhez szóló. Nem megy bele az önnel való együttérzésbe. Mit számít neki, hogy sikerrel jársz-e vagy sem - hogy szíved célja megvalósul-e vagy sem? Ez csupán szakmai érdeke. Salamon azt mondja: "Mint a kenőcs az illatszerhez, olyan a szíves tanácsadás". Amikor egy ember a saját lelkét veti bele az ügyedbe, azt mondja: "Kedves Barátom, mindent megteszek, hogy segítsek neked, hadd nézzem meg". És ugyanolyan mélyen érdeklődik iránta, mint te magad. "Ha én a te helyedben lennék" - mondja - "én is ezt és ezt tenném. Mellesleg, van ott egy rossz szó." Lehet, hogy ezt mondja neked, de csak azért mondja, mert aggódik, hogy minden rendben legyen. És láthatod, hogy az ő sodródása mindig ugyanarra a célra irányul, amit te is keresel, és hogy csak a te javadra törekszik. Ó, egy olyan tanácsadót, aki a te szívedet az ő szívével összhangba tudná hozni! Nos, Krisztus egy ilyen Tanácsadó. Ő egy szívből jövő Tanácsadó. Az Ő érdekei és a te érdekeid össze vannak kötve, és Ő szívből van veled.
De van még egy másik fajta tanácsadás is. Dávid azt mondja valakiről, aki később az ellensége lett: "Édes tanácsot tartottunk együtt". Keresztény, tudod, mi az az édes tanács? A bajban a Mesteredhez mentél, és a szobád titkában kiöntötted előtte a szívedet. Elébe tártad ügyedet minden nehézségével együtt - ahogyan Ezékiás tette Rabsake levelét -, és érezted, hogy bár Krisztus nem volt ott hús-vér testben és vérben - de lélekben ott volt, és tanácsot adott neked. Úgy érezted, hogy az Ő tanácsa szívből jött. De Ő ennél valami sokkal jobb volt. Az Ő tanácsaival olyan édes volt, a szeretet olyan ragyogása, a közösség olyan teljessége, hogy azt mondtad: "Ó, bárcsak minden nap bajban lennék, ha ilyen édes tanácsot kaphatnék, mint ez!".
Krisztus a Tanácsadó, akivel minden órában konzultálni szeretnék, és szeretném, ha egész nap és egész éjjel az Ő titkos kamrájában ülhetnék. Vele tanácskozni azt jelenti, hogy édes tanácsot, szívből jövő tanácsot és bölcs tanácsot kapok egyszerre! Miért, lehet, hogy van egy barátod, aki nagyon kedvesen beszél veled, és te azt mondod: "Nos, ő egy kedves, jó lélek, de igazán nem bízhatok az ítélőképességében". Van egy másik barátod, akinek nagyon jó az ítélőképessége, és mégis azt mondod róla: "Bizonyára sokak fölöttébb megfontolt ember, de nem tudom kideríteni a szimpátiáját. Soha nem jutok a szívéhez - ha valaha is olyan durva és tanulatlan lenne, inkább a szívét kapnám meg a megfontoltsága nélkül, mint a megfontoltságát a szíve nélkül". De mi Krisztushoz megyünk, és bölcsességet kapunk. Szeretetet kapunk, együttérzést kapunk. Mindent megkapunk, amit egy Tanácsadótól csak kívánhatunk.
És most azzal kell zárnunk, hogy észrevesszük, hogy Krisztusnak különleges tanácsai vannak ma reggel mindannyiunk számára, és mik ezek? Isten megpróbált gyermeke, a lányod beteg. Aranyad megolvadt a tűzben. Te magad is beteg vagy, és a szíved szomorú. Krisztus azt tanácsolja neked, és azt mondja: "Vessétek terheiteket az Úrra. Ő támogatni fog téged. Ő soha nem tűri, hogy az igazak meginogjanak." Fiatalember, te, aki nagy akarsz lenni ebben a világban, Krisztus ma reggel azt tanácsolja neked: "Nagy dolgokat keresel magadnak? Ne keresd őket." Soha nem fogom elfelejteni a Szentivánéji Közöst. Nagyravágyó voltam. Egyetemre akartam menni - elhagyni szegény népemet a pusztában, hogy valami nagyszerű emberré válhassak. És ahogy ott sétáltam, ez a szöveg erővel hatolt a szívembe: "Nagy dolgokat keresel magadnak? Ne keresd őket."
Azt hiszem, körülbelül évi negyven font volt a jövedelmem, és azon gondolkodtam, hogyan tudnék megélni a két végéből, és nem lenne-e sokkal jobb, ha lemondanék a megbízatásomról, és keresnék valamit, amivel jobbá tehetem magam, és így tovább. De ez a szöveg futott a fülembe: "Nagy dolgokat keresel magadnak? Ne keresd őket." "Uram", mondtam, "a Te tanácsodat követem, és nem a saját terveimet". És soha nem volt okom megbánni ezt. Mindig az Urat vedd vezetődnek, és soha nem fogsz rosszul járni.
Visszalépő! Neked, akinek neve van, hogy élj, és halott vagy majdnem halott vagy, Krisztus ad neked tanácsot: "Azt tanácsolom neked, hogy vegyél tőlem tűzben próbált aranyat és fehér ruhát, hogy felöltözhess." Ez a tanács a te tanácsod. És bűnös! Te, aki távol vagy Istentől, Krisztus ad neked tanácsot: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik megfáradtatok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek." Bízzál benne, ez egy szeretetteljes tanács. Fogadd el. Menjetek haza, és boruljatok térdre. Keressétek Krisztust. Engedelmeskedj az Ő tanácsának, és örülni fogsz, hogy hallgattál az Ő szavára, meghallottad és éltél!

[gépi fordítás]
Múlt héten egy este a tengerparton álltam, amikor vihar tombolt. Az Úr hangja hallatszott a vizeken. És ki voltam én, hogy az ajtókon belül maradtam volna, amikor a Mesterem hangja a vízen hallatszott? Fölkeltem, és ott álltam, hogy megnézzem az Ő villámlását, és hallgassam a mennydörgés dicsőségét. A tenger és a mennydörgés versengett egymással. A tenger végtelen lármával igyekezett elhallgattatni a mélyről jövő mennydörgést, hogy ne hallható legyen a hangja. A hullámok morajlása fölött és fölött mégis hallani lehetett Isten hangját, amint tűzlángokkal szólt, és utat tört a vizeknek. Sötét éjszaka volt, az eget sűrű felhők borították, és a vihar hasadékai között alig lehetett látni egy csillagot. De egy adott pillanatban észrevettem, hogy messze a horizonton, mintha mérföldekre a víz túloldalán, egy fényes ragyogás, mint az arany.
A hold volt az, amely a felhők mögé rejtőzött, hogy ne ragyoghasson ránk. De le tudta küldeni a sugarait a vizekre, messze, ahol véletlenül sem volt felhő, ami közbeszólt volna. Amikor tegnap este ezt a fejezetet olvastam, arra gondoltam, hogy a próféta mintha hasonló helyzetben állt volna, amikor a szövegem szavait írta. Körülötte mindenütt a sötétség felhői voltak. Hallotta a prófétai mennydörgést, és látta az isteni bosszú villámainak villámait. Felhőket és sötétséget látott a történelem során sok ligában. De látott messze távol egy fényes pontot - egy helyet, ahol a tiszta ragyogás leszállt a mennyből. És leült, és ezeket a szavakat írta: "A nép, amely sötétségben járt, nagy világosságot látott; akik a halál árnyékának földjén laknak, rájuk ragyogott a világosság".
És bár egész mérföldeket nézett át, ahol a harcosok csatáját látta "zavaros zajjal és vérbe göngyölt ruhákkal", mégis a jövő egyetlen fényes pontjára szegezte tekintetét, és kijelentette, hogy ott a béke, a jólét és az áldás reményét látja. Mert azt mondta: "Nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott, és a kormányzat az ő vállán lesz, és az ő nevét Csodálatosnak fogják nevezni".
Kedves Barátaim, ma ennek a fényes pontnak a határán élünk. A világ átment a sötétség e felhőin, és a fény most úgy ragyog ránk, mint a reggel első sugarai. Egy világosabb naphoz érkezünk, és "estefelé világosság lesz". A felhők és a sötétség felhördül, mint egy köpeny, amelyre Istennek nincs többé szüksége, és Ő megjelenik az Ő dicsőségében, és az Ő népe örvendezni fog Vele. De meg kell jegyeznetek, hogy az egész világosság ennek a megszületett Gyermeknek, ennek a Fiúnak, aki adatott, akinek a neve Csodálatosnak neveztetik. És ha a saját szívünkben vagy a világ történelmében bármilyen fényességet észlelhetünk, az sehonnan máshonnan nem származhat, mint attól, akit "Csodálatosnak, Tanácsadónak, hatalmas Istennek" neveznek.
A szövegben említett személy kétségtelenül az Úr Jézus Krisztus. Ő egy megszületett gyermek, emberi természetére való hivatkozással. Szűztől született gyermek. De Ő egy adott Fiú is, az Ő isteni természetére való hivatkozással, hiszen Ő egyrészt adott, másrészt született. Természetesen az Istenség nem születhetett asszonytól. Az örökkévalóságtól fogva volt és örökkévaló. Gyermekként született, Fiúként adatott. "A kormányzat az Ő vállán van, és az Ő nevét Csodálatosnak fogják hívni". Szeretteim, ezernyi dolog van ezen a világon, amit olyan nevekkel illetnek, amelyek nem tartoznak rájuk. De a szövegembe lépve már az elején ki kell jelentenem, hogy Krisztust azért hívják Csodálatosnak, mert Ő az.
Az Atya Isten soha nem adott Fiának olyan nevet, amelyet nem érdemelt volna meg. Itt nincs bók, nincs hízelgés. Ez csak az az egyszerű név, amelyet megérdemel. Azok, akik a legjobban ismerik Őt, azt fogják mondani, hogy ez a szó nem túlzásba viszi az Ő érdemeit, hanem inkább végtelenül elmarad attól, amit Ő dicsőségesen megérdemel. Az Ő nevét Csodálatosnak hívják. És jegyezzétek meg, nem csupán azt mondja, hogy Isten adta Neki a Csodálatos nevet - bár ez is benne van. Hanem "az Ő nevét így fogják nevezni". Az lesz. Jelenleg is Csodálatosnak nevezi minden hívő népe, és az is lesz. Amíg a hold tart, addig találni fognak olyan embereket, angyalokat és megdicsőült szellemeket, akik mindig az Ő helyes nevén fogják Őt szólítani. "Az Ő nevét Csodálatosnak fogják hívni".
Úgy látom, hogy ez a név két vagy három értelmezést is hordozhat. A Szentírásban a szót néha "csodálatosnak" fordítják. Jézus Krisztust nevezhetjük csodálatosnak. Egy tanult német értelmező pedig azt mondja, hogy kétségtelenül a csodás jelentése is benne foglaltatik. Krisztus a csodák csodája, a csodák csodája. "Az Ő nevét Csodálatosnak fogják nevezni", mert Ő több mint ember, Ő Isten legmagasabb rendű csodája. "Nagy az istenfélelem titka. Isten testben jelent meg." Ez azt is jelentheti, hogy elkülönült, vagy megkülönböztetett. És Jézus Krisztust nyugodtan nevezhetjük így. Mert ahogyan Saul is megkülönböztetett minden embertől, hiszen fejjel-vállal magasabb volt náluk, úgy Krisztus is megkülönböztetett minden embernél. Őt a boldogság olajával kenték fel társai fölé, és jellemében és cselekedeteiben végtelenül elkülönül minden összehasonlítástól az emberek bármelyik fiával. "Szebb vagy az emberek fiainál; kegyelem áradt ajkaidra". Ő "a legfőbb tízezer között és teljesen kedves". "Az Ő nevét úgy fogják hívni, hogy az Elkülönített", a Kiváló, a Nemes, aki elkülönül az emberiség közönséges fajától.
Ma reggel maradjunk a régi változatnál, és egyszerűen így olvassuk: "Az ő nevét Csodálatosnak fogják hívni". És először is megjegyzem, hogy Jézus Krisztus megérdemli, hogy Csodálatosnak nevezzék, mert az volt, ami a múltban volt. Másodszor, hogy minden népe Csodálatosnak nevezi Őt azért, ami Ő a jelenben. És harmadszor, hogy Csodálatosnak fogják hívni Őt azért, ami a jövőben lesz.
Először is, Krisztust Csodálatosnak fogják nevezni azért, amiért a múltban volt. Gyűjtsétek össze egy pillanatra a gondolataitokat, testvéreim, és összpontosítsátok mindet Krisztusra, és hamarosan látni fogjátok, hogy Ő milyen csodálatos. Gondoljatok az Ő örökkévaló létezésére, "az Ő Atyjától született minden világok előtt". Ugyanabból az anyagból való, mint az Ő Atyja - született, nem teremtett, minden tulajdonságában egyforma, egy örökkévaló. "Nagyon Isten a nagyon Istenből". Egy pillanatra emlékezzünk arra, hogy Ő, aki egy ölnyi hosszúságú csecsemővé lett, nem volt más, mint az Örökkévalóság Királya, az Örök Atya, aki örökkévalóságtól fogva volt és örökkévaló lesz. Krisztus isteni természete valóban csodálatos. Gondoljatok csak egy pillanatra arra, hogy mennyi érdekesség csoportosul egy öregember élete körül. Azok közülünk, akik csak olyanok vagyunk, mint a gyermekek, csodálkozva és csodálkozva néznek fel rá, amikor elmeséli nekünk a változatos történeteket arról a tapasztalatról, amelyen keresztülment. De milyen rövidnek tűnik egy idős ember élete, ha összehasonlítjuk az őt védő fa életével!
Már jóval azelőtt létezett, hogy az öregember apja egy tehetetlen csecsemőt kúsztatott a világra. Hány vihar söpört végig a homlokán? Hány király jött és ment? Hány birodalom emelkedett és bukott, mióta az öreg tölgy szunnyadt makk bölcsőjében? De mit ér a fa élete ahhoz a talajhoz képest, amelyen nő? Milyen csodálatos történetet mesélhetne az a talaj! Milyen változásokon ment keresztül az idők során, amelyek azóta elteltek, hogy "kezdetben Isten megteremtette az eget és a földet".
A tölgy táplálékául szolgáló fekete penész minden egyes atomjához csodálatos történet kapcsolódik. De mi ennek a talajnak a története a szikla csodálatos történetéhez képest, amelyen nyugszik - a szikla, amelyre felemeli a fejét? Ó, milyen történeteket mesélhetne? Milyen feljegyzések rejtőznek a belsejében? Talán el tudná mesélni annak az időnek a történetét, amikor "a föld formátlan és üres volt, és sötétség borította a föld színét". Talán beszélhetne és mesélhetne nekünk azokról a napokról, amikor a reggel és az este volt az első nap, a reggel és az este pedig a második nap, és elmagyarázhatná nekünk annak rejtélyeit, hogyan teremtette Isten ezt a csodálatos csodadarabot - a világot.
De mi a szikla története a tengeréhez képest, amely a szikla tövében gördül - a mélykék óceánéhoz képest, amelyen ezernyi haditengerészet söpört végig anélkül, hogy egy barázdát is hagyott volna a homlokán? És mi a tenger története a hatalmas medencére függönyként feszülő égbolt történetéhez képest? Micsoda történelem az ég seregeinek története - a Nap, a Hold és a csillagok örökös vonulása! Ki tudná megmondani nemzedéküket, vagy ki tudná megírni életrajzukat? De mi a mennyek története az angyalok történetéhez képest? Ők el tudnák mesélni azt a napot, amikor látták ezt a világot ködpólyába burkolózva - amikor, mint egy újszülött csecsemő, Isten utolsó utóda -, kijött belőle, és a hajnalcsillagok együtt énekeltek, és Isten fiai örömükben felkiáltottak.
És mi az angyalok története, akik erejükben felülmúlják az Úr Jézus Krisztus történetét? Az angyal csak tegnapról való, és semmit sem tud. Krisztus, az Örökkévaló, még az angyalait is ostobasággal vádolja, és úgy tekint rájuk, mint az Ő szolgáló szellemeire, akik az Ő jószántából jönnek és mennek. Ó, keresztények, gyűljetek össze tisztelettel és titokzatos áhítattal Annak a Trónja körül, aki a ti nagy Megváltótok. Mert "az Ő nevét Csodálatosnak nevezik", mivel Ő már mindenek előtt létezett, és "általa lett minden teremtve". És nélküle semmi sem lett, ami lett".
Gondoljatok újra Krisztus megtestesülésére, és joggal mondhatjátok, hogy az Ő neve megérdemli a "Csodálatos" nevet. Ó, mi az, amit látok? Ó, csodák világa, mi az, amit látok? Az Örökkévaló, akinek haja fehér, mint a gyapjú, fehér, mint a hó, csecsemővé válik! Lehetséges ez? Ti angyalok, nem vagytok megdöbbenve? Csecsemővé válik, egy szűz keblén lóg, táplálékát az asszony kebléből veszi. Ó, csodák csodája! Betlehemi jászol, csodákat árasztottak beléd! Ez a látvány minden mást felülmúl. Beszélj a napról, a holdról és a csillagokról! Nézzétek az eget - Isten ujjainak művét -, a Holdat és a csillagokat, amelyeket Ő rendelt el. De a világegyetem minden csodája semmivé zsugorodik, amikor eljutunk az Úr Jézus Krisztus megtestesülésének titkához. Csodálatos dolog volt, amikor Józsué megparancsolta a napnak, hogy álljon meg, de még csodálatosabb volt, amikor úgy tűnt, hogy Isten megáll, és nem mozdul tovább előre, hanem, mint a nap Áház tárcsáján, tíz fokot hátrál, és felhőbe burkolja ragyogását.
Voltak páratlan és csodálatos látványosságok, amelyeket évekig nézhettünk, de mégis elfordultunk, és azt mondtuk: "Ezt nem értem. Itt van egy mélység, amelybe nem merek belemerülni - a gondolataim megfulladnak. Ez egy csúcs nélküli meredély. Nem tudom megmászni. Ez magas, nem tudom elérni!" De mindezek a dolgok semmiségek az Isten Fiának megtestesüléséhez képest. Hiszem, hogy maguk az angyalok is csak egyszer csodálkoztak, éspedig szüntelenül, mióta először meglátták. Soha nem szűnnek meg elmesélni azt a megdöbbentő történetet, és egyre nagyobb megdöbbenéssel mesélik azt is, hogy Jézus Krisztus, az Isten Fia Szűz Máriától született és emberré lett! Nem joggal nevezik-e Őt Csodálatosnak? Végtelen és csecsemő-örökkévaló és mégis egy asszonytól született? Mindenható és mégis egy asszony keblén függött? A világegyetemet hordozó, mégis egy anya karjaiban hordozandó? Angyalok királya és mégis József állítólagos fia? Mindennek örököse és mégis az ács megvetett fia? CSODÁLATOS vagy Te, Jézus, és ez lesz a Te neved mindörökké!
De kövessük nyomon a Megváltó útját, és Ő végig csodálatos. Hát nem csodálatos, hogy alávetette magát ellenségei gúnyolódásának és gúnyolódásának? Hogy egy hosszú életen át engedte, hogy a básáni bikák körbeöleljék, és a kutyák körülvegyék Őt? Nem meglepő-e, hogy megzabolázta haragját, amikor káromlást mondtak az Ő szent személye ellen? Ha te vagy én az Ő páratlan erejével rendelkeztünk volna, ellenségeinket a hegy ormára taszítottuk volna, ha megpróbálnak minket oda taszítani. Soha nem hódoltunk volna be a szégyennek és a köpködésnek. Nem, rájuk néztünk volna, és a harag egyetlen heves pillantásával lelküket az örök gyötrelembe taszítottuk volna. De Ő mindent elvisel - megtartja nemes lelkületét - Júda törzsének oroszlánja, de még mindig hordozza a bárányhoz hasonló jellemet...
"Az alázatos Ember az ellenségei előtt,
Fáradt Ember és tele szenvedésekkel."
Hiszem, hogy a Názáreti Jézus a mennyek királya volt, mégis szegény, megvetett, üldözött és rágalmazott ember volt. De amíg ezt hiszem, addig soha nem tudom megérteni. Áldom Őt érte. Szeretem Őt érte. Amíg a halhatatlanság tart, dicsérni kívánom az Ő nevét az Ő végtelen leereszkedéséért, hogy így szenvedett értem. De hogy megértsem, azt soha nem tudom megjátszani. Az Ő nevét egész életében Csodálatosnak kell nevezni.
De lásd Őt meghalni. Jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, Isten gyermekei, és gyűljetek a Kereszt köré. Lássátok a Mestereteket. Ott lóg. Meg tudjátok érteni ezt a rejtélyt - Isten testet öltött és megfeszítették az emberek között? Mesterem, nem tudom megérteni, hogyan hajthattad le szörnyű fejedet egy ilyen halálra, mint ez - hogyan vehetted le homlokodról a csillagok koronáját, amely a régi örökkévalóságtól fogva ragyogott ott. Még jobban megdöbbent, hogyan engedhetted meg, hogy a töviskorona övezze halántékodat. Hogy eldobtad dicsőséged köpenyét, örök birodalmad azúrkék színét, azt nem tudom felfogni. Hogy egy időre a gyalázatos bíborba burkolózhattál, hogy aztán meghajolhattak előtted istentelen emberek, akik kigúnyoltak téged mint színlelt királyt, és hogy szégyenedre meztelenre vetkőztettek egyetlen takaró nélkül - ez még érthetetlenebb.
Valóban Csodálatos a Te neved! Ó, a Te szereteted irántam csodálatos, felülmúlja az asszonyi szeretetet. Volt-e valaha is olyan bánat, mint a tiéd? Volt-e valaha olyan szeretet, mint a Tiéd, amely képes volt megnyitni az ilyen bánat árvízkapuit? A te bánatod olyan, mint egy folyó. De volt-e valaha forrás, amely ilyen áradatot zúdított volna magából? Volt-e valaha olyan hatalmas szeretet, amely olyan forrássá vált, amelyből a bánat ilyen óceánja tudott lezúdulni? Itt van a páratlan szeretet - páratlan szeretet, amely szenvedésre késztette Őt, páratlan erő, amely képessé tette Őt arra, hogy elviselje Atyja haragjának minden súlyát. Páratlan igazságosság, hogy Ő maga engedett Atyja akaratának, és nem engedte, hogy az emberek az Ő szenvedése nélkül üdvözüljenek. És páratlan irgalom a bűnösök legfőbbjei iránt, hogy Krisztus még értünk is szenved. "Az Ő nevét Csodálatosnak fogják hívni."
De meghalt. Meghalt! Nézd, hogy sírnak Sálem lányai! Arimateai József felemeli az élettelen Testet, miután levették a keresztről. Elviszik a sírba. Egy kertben helyezik el. Csodálatosnak nevezitek Őt most?-
"Ez a Megváltó, akit régóta megjövendöltek
Az aranykorszak bevezetője?"
És Ő halott? Emelje fel a kezét! Mozdulatlanul leesnek melléje. Lábán még mindig ott van a szög lenyomata. De nincs rajta életjel. "Aha", kiáltja a zsidó, "Ez lenne a Messiás? Ő halott. Nemsokára meglátja a romlást. Ó, Őrszem, vigyázz jól, nehogy a tanítványai ellopják a testét. Az Ő teste soha nem jöhet elő, hacsak nem lopják el. Mert Ő halott. Ez lenne a Csodálatos, a Tanácsadó?" De Isten nem hagyta a lelkét a Hádészban. Azt sem engedte, hogy teste - "az Ő szentje" - romlást lásson.
Igen, Ő Csodálatos, még a halálában is. Az az agyagból kihűlt holttest Csodálatos. Talán ez a legnagyobb csoda mind közül - hogy Ő, aki "a halál halál és a pokol pusztulása", egy ideig elviseli a halál kötelékeit! De itt van az igazi csoda - Őt nem tudták megtartani ezek a kötelékek. Azok a láncok, amelyek Ádám fiai és leányai közül tízezer embert tartottak fogva, és amelyeket még soha egyetlen emberformájú ember sem tört el, hacsak nem csoda folytán, olyanok voltak számára, mint a zöld szalmaszálak. A halál a mi Sámsonunkat erősen megkötözte, és azt mondta: "Most már nálam van, elvettem erejének lakatait. Dicsősége eltávozott, és most már az enyém".
De a kezek, amelyek láncra verték az emberi fajt, semmit sem jelentettek a Megváltónak. A harmadik napon széttörte őket, és feltámadt a halálból, hogy ezentúl ne haljon meg többé. Ó, Te feltámadt Megváltó - Te, aki nem láthattad a romlást - Csodálatos vagy a feltámadásodban! És Csodálatos vagy a mennybemeneteledben is - ahogy látom, hogy fogságba vezeted a foglyokat, és ajándékokat veszel át az emberek számára. "Az Ő nevét Csodálatosnak fogják nevezni."
Álljunk meg itt egy pillanatra, és gondolkodjunk el - Krisztus felülmúlhatatlanul csodálatos. A kis történet, amit az imént elmeséltem nektek - nem önmagában kevés, hanem úgy, ahogyan elmeséltem -, tartalmaz valami felülmúlhatatlanul csodálatosat. Minden csoda, amit valaha láttatok, semmi ehhez képest. Ahogy különböző országokon keresztülhaladtunk, láttunk egy-egy csodát, és egy nálunk idősebb utazó azt mondta: "Igen, ez csodálatos nektek, de én tudok mutatni nektek valamit, ami ezt teljesen háttérbe szorítja". Bár láttunk már pompás tájakat, dicsőséges hegyekkel, és felmásztunk oda, ahol a sas mintha a hegyet és az eget kötötte volna össze repülése közben, mi pedig ott álltunk, lenéztünk, és azt mondtuk: "Milyen csodálatos!". Azt mondja: "Láttam már ennél szebb tájakat is, és messze szélesebb és gazdagabb kilátásokat."
De amikor Krisztusról beszélünk, senki sem mondhatja, hogy valaha is látott nála nagyobb csodát! Most eljutottatok mindannak a csúcsára, amin csodálkozni lehet. Nincs ehhez a misztériumhoz fogható misztérium, nincs ehhez a meglepetéshez fogható meglepetés. Nincs olyan ámulat, nincs olyan csodálat, amely felérne azzal az ámulattal és csodálattal, amelyet akkor érzünk, amikor Krisztust a múlt dicsőségében szemléljük. Ő mindent felülmúl.
És még egyszer - a csodálkozás rövid életű érzelem. Tudjátok, hogy a közmondás szerint a csoda kilenc nap alatt megőszül. Körülbelül ennyi ideig tart egy csoda. Ez egy olyan rövid életű dolog. Krisztus azonban Csodálatos, és mindig is az lesz. Gondolhattok rá három-egynéhány évig és tíz évig - de a végén jobban fogtok csodálkozni rajta, mint az elején. Ábrahám csodálkozhatott Rá, amikor a távoli jövőben látta az Ő napját. De nem hiszem, hogy maga Ábrahám is annyira csodálkozhatott volna Krisztuson, mint amennyire ma a legkevesebb a mennyországban csodálkozik rajta, mivel mi többet tudunk, mint Ábrahám, és ezért többet csodálkozunk.
Gondolkodjatok el még egyszer egy pillanatra, és azt fogjátok mondani Krisztusról, hogy megérdemli, hogy Csodálatosnak nevezzük - nemcsak azért, mert mindig Csodálatos és mert felülmúlhatatlanul Csodálatos -, hanem azért is, mert teljesen Csodálatos. A művészetek és a tudományok terén voltak már nagyszerű teljesítményei. Ha például vesszük a mai kor egyik hétköznapi csodáját, a távírót - mennyi minden van abban, ami csodálatos! De a távíróban nagyon sok olyan dolog van, amit meg tudunk érteni. Bár sok rejtély van benne, mégis vannak olyan részei, amelyek olyanok, mint a rejtélyek kulcsai, így ha nem is tudjuk teljesen megoldani a rejtélyt, de levetkőztetjük rejtélyének néhány alacsony ruháját. De ha bárhol megnézzük Krisztust, akárhogy is - Ő csupa misztérium, Ő teljesen Csodálatos - mindig meg kell nézni és mindig meg kell csodálni.
És ismét, Őt mindenki csodálja. Azt mondják, hogy Krisztus vallása nagyon jó az öregasszonyoknak. Egyszer megdicsért egy ember, aki azt mondta nekem, hogy szerinte az én prédikációm rendkívül alkalmas lenne a feketéknek - a négerek számára. Nem bóknak szánta, de én így válaszoltam: "Nos, uram, ha a feketéknek alkalmas, akkor azt hiszem, a fehéreknek is nagyon alkalmas lenne. Hiszen csak egy kis különbség van a bőrükben, és én nem az emberek bőréhez prédikálok, hanem a szívükhöz". Nos, Krisztusról elmondhatjuk, hogy Ő általánosan csodálatra méltó, a legerősebb értelmek is csodálkoztak rajta. A mi Lockeink és Newtonjaink úgy érezték magukat, mint a kisgyermekek, amikor a Kereszt lábához értek. A csodálkozás nem korlátozódott a hölgyekre, a gyermekekre, az öregasszonyokra és a haldoklókra - a legmagasabb értelműek és a legkívánatosabb elmék mind csodálkoztak Krisztuson. Biztos vagyok benne, hogy nehéz feladat néhány embert csodálkozásra késztetni. A kemény gondolkodókat és a szoros matematikusokat nem könnyű csodálkozásra bírni - de az ilyen emberek eltakarták az arcukat a kezükkel, a porba borultak, és bevallották, hogy elvesztek a csodálkozásban és a csodálkozásban. Nos, akkor Krisztust lehet Csodálatosnak nevezni.
II. "Az ő nevét Csodálatosnak fogják hívni." Csodálatos Ő azért, AMI Ő A JELENBEN VAN. És itt nem fogok eltérni, hanem csak személyesen szólítalak meg benneteket. Csodálatos Ő számodra? Hadd meséljem el a saját Krisztus iránti csodálkozásom történetét, és azzal, hogy elmondom, Isten minden gyermekének tapasztalatát fogom elmondani. Volt idő, amikor nem csodálkoztam Krisztuson. Hallottam az Ő szépségeiről, de soha nem láttam őket. Hallottam az Ő hatalmáról, de az számomra semmit sem jelentett. Ez csak hír volt valamiről, ami egy távoli országban történt - nem volt közöm hozzá, és ezért nem vettem észre. Egyszer azonban egy fekete és rettenetes alak érkezett a házamba. Bevágta az ajtót. Megpróbáltam bereteszelni - hogy rögzítsem. Újra és újra rácsapott, míg végül belépett, és durva hangon maga elé szólított. Azt mondta: "Üzenetem van számodra Istentől. Bűneid miatt el vagy ítélve." Megdöbbenve néztem rá. Megkérdeztem a nevét. Azt mondta: "A nevem Törvény". És úgy estem a lábaihoz, mint egy halott. "Egyszer éltem a Törvény nélkül - de amikor eljött a parancsolat, a bűn újraéledt, és meghaltam."
Ahogy ott feküdtem, megütött. Addig ütött, amíg minden bordám úgy tűnt, mintha el kellene törnie, és a beleimnek ki kellene ömleniük. A szívem megolvadt bennem, mint a viasz. Úgy tűnt, mintha egy fogasra feszítettek volna, hogy forró vasakkal csípjenek meg, hogy égő drótból készült korbáccsal verjenek. Szörnyű nyomorúság lakott és uralkodott a szívemben. Nem mertem felemelni a szemem. Magamban azt gondoltam: "Talán van remény, talán van kegyelem számomra. Talán az Isten, akit megbántottam, elfogadja könnyeimet és ígéreteimet a javulásról, és életben maradhatok." De amikor ez a gondolat átfutott rajtam, a csapások súlyosabbak lettek, és szenvedéseim még súlyosabbak voltak, mint korábban, míg a remény teljesen elhagyott, és nem volt semmi, amiben bízhattam volna. Fekete és sűrű sötétség gyűlt körém. Hallottam egy hangot, amely ide-oda sietett, és hallottam jajveszékelést és fogcsikorgatást. Lelkemben ezt mondtam: "Ki vagyok vetve az Ő szemei elől, teljesen megvetett az Isten, haragjában az utcák mocsarába taposott engem".
És jött Valaki, aki szomorú, de szerető tekintetű volt, és fölém hajolt, és azt mondta: "Ébredjetek, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek". Megdöbbenve keltem fel, Ő pedig megfogott és elvezetett egy helyre, ahol egy kereszt állt, és úgy tűnt, hogy eltűnik a szemem elől. De Ő újra megjelent ott lógva. Néztem Őt, amint azon a fán vérzett. Szemei kimondhatatlan szeretet pillantását vetették lelkembe, és egy pillanat alatt, ahogy ránéztem, a lelkemet ért sérülések begyógyultak. A tátongó sebek begyógyultak. A megtört csontok örvendeztek. A rongyok, amelyek betakartak, mind eltűntek. Lelkem fehér lett, mint a távoli észak makulátlan hófehérsége. Dallam volt a lelkemben, mert megmenekültem, megmosakodtam, megtisztultam, megbocsátást nyertem Ő által, aki a fán függött.
Ó, mennyire vágytam arra, hogy megbocsássanak nekem! De nem a kegyelem volt az, amin annyira csodálkoztam - a csodálkozás az volt, hogy hozzám kerül. Azon csodálkoztam, hogy Ő képes megbocsátani az olyan bűnöket, mint az enyémek - ilyen sok és ilyen fekete bűnöket -, és hogy ilyen vádló lelkiismeret után hatalma van arra, hogy lecsendesítsen minden hullámot a lelkemben, és hogy a lelkem olyan legyen, mint a folyó felszíne, háborítatlan, csendes és nyugodt. Az Ő neve akkor az én lelkem számára Csodálatos volt. És, Testvérek és Nővérek, ha ezt éreztétek, elmondhatjátok, hogy akkor csodálatosnak tartottátok Őt - ha ezt érzitek, a csodálat csodálatának érzése még most is elragadja a szíveteket.
És nem volt-e Ő Csodálatos számodra azóta a kedvező óra óta, amikor először hallottad az Irgalom hangját hozzád szólni? Hányszor voltál szomorúságban, betegségben és bánatban? De fájdalmatok könnyű volt, mert Jézus Krisztus veletek volt betegágyatokon. Gondotok nem volt gond, mert tehereiteket Rá tudtátok vetni. A megpróbáltatás, amely azzal fenyegetett, hogy összetör benneteket, inkább felemelt benneteket a mennybe, és azt mondtátok: "Milyen csodálatos, hogy Jézus Krisztus neve ilyen vigaszt, ilyen örömet, ilyen békességet, ilyen bizalmat ad nekem".
Soha nem fogjuk elfelejteni, Szeretteim, az Úr közel két évvel ezelőtti ítéleteit, amikor az igazságosságban szörnyű dolgokkal válaszolt imánkra, hogy sikert adjon nekünk ebben a házban. Nem felejthetjük el, hogyan szóródott szét a nép - hogyan öltek meg néhányat a juhok közül, és maga a pásztor is megsérült. Lehet, hogy nem mondtam el a hallásotok előtt a saját szenvedésem történetét. Talán még soha senki nem került ilyen közel az őrület égő kemencéjéhez, és mégsem jött ki sértetlenül. Addig jártam a tűz mellett, míg e tincsek ropogósnak nem tűntek a forróságtól. Az agyam tépelődött. Nem mertem felnézni Istenre, és az ima, amely egykor vigaszom volt, ijedtségem és rémületem oka volt. Soha nem fogom elfelejteni azt az időt, amikor először tértem magamhoz. Egy barátom kertjében történt. Egyedül sétáltam, és nyomorúságomon töprengtem, amelyet szerető barátom kedvessége nagyon felvidított, de túlságosan nehéz volt a lelkemnek, hogy elviselje. Hirtelen Jézus neve villant át az agyamon. Krisztus személye láthatónak tűnt számomra. Megálltam.
Lelkem égő lávája lehűlt. Gyötrelmeim elhallgattak. Ott meghajoltam, és a kert, amely korábban a Gecsemánéhoz hasonlónak tűnt, a Paradicsommá vált számomra. És akkor olyan furcsának tűnt számomra, hogy semmi más nem hozhatott volna vissza, csak Jézus neve. Akkor valóban azt gondoltam, hogy életem minden napján jobban fogom Őt szeretni. De volt két dolog, amin csodálkoztam. Csodálkoztam, hogy Ő ilyen jó hozzám, és még jobban csodálkoztam, hogy ilyen hálátlan voltam Hozzá. De az Ő neve attól kezdve "Csodálatos" volt számomra, és fel kell jegyeznem, hogy mit tett a lelkemért.
És most, Testvéreim és Nővéreim, mindannyian meg fogjátok tapasztalni, hogy életetek minden napján - bármilyen próbatételek és gondok is érjenek benneteket -, hogy Őt ezek mindig még csodálatosabbá teszik. Azért küldi nektek a gondokat, hogy olyanok legyetek, mint egy fekete fólia, hogy az Ő nevének gyémántja annál fényesebben ragyogjon. Soha nem ismernétek meg Isten csodáit, ha nem a kohóban találnátok rájuk. "Akik hajókon mennek le a tengerre, akik a nagy vizeken tevékenykednek, azok látják az Úr tetteit és csodáit a mélységben." És mi soha nem fogjuk látni Isten csodáit, csak abban a mélységben. A mélységbe kell mennünk, mielőtt megismerjük, milyen csodálatos az Ő hatalma és ereje, hogy megmentsen.
Nem hagyhatom ezt a pontot még egy megjegyzés nélkül. Voltak idők, amikor te és én azt mondtuk Krisztusról: "Az Ő neve valóban Csodálatos, mert általa teljesen a világ fölé kerültünk, és felfelé vitt minket, egészen a mennyország kapujáig." Sajnállak benneteket, Szeretteim, ha nem értitek a rapszódiát, amit most használni fogok. Vannak pillanatok, amikor a keresztény úgy érzi, hogy a földi varázsa teljesen megtört, szárnyai elernyednek, és repülni kezd. És felfelé szárnyal, amíg el nem felejti a földi bánatot, és messze maga mögött hagyja, és felfelé száll, amíg el nem felejti a földi örömöket, és messze maga mögött hagyja őket, mint a hegycsúcsokat - mint amikor a sas a nap felé repül. És felfelé, felfelé, felfelé megy, miközben Megváltója szinte boldogító látomásban áll előtte.
A szíve tele van Krisztussal. Lelke megpillantja Megváltóját, és a felhő, amely elsötétítette a Megváltó arcát, mintha eloszlana. Ilyenkor a keresztény együtt érezhet Pállal. Azt mondja: "Hogy testben vagy testen kívül, nem tudom megmondani: Isten tudja"! De én úgyszólván "elragadtattam a harmadik mennyországba". És hogyan történik ez az elragadtatás? A fuvola, hárfa, szákfuvola, zsoltár és mindenféle hangszerek zenéje által? Nem. Akkor hogyan? Gazdagsággal? A hírnév által? Vagyon által? Á, nem. Erős elmével? Élénk hajlam? Nem. Jézus neve által. Ez az egy név elegendő ahhoz, hogy a keresztényt olyan magasságokba vezesse, amelyek már-már azon a vidéken vannak, ahol az angyalok repülnek felhőtlen napokon.
III. Nincs több időm, hogy ezen a ponton maradjak, bár a szöveg végtelen hosszú, és az örökkévalóságig lehetne róla prédikálni. Csak annyit kell megjegyeznem, hogy az Ő nevét a JÖVŐBEN Csodálatosnak fogják nevezni.
Eljött a nap, a harag napja, a tűz napja. A korszakok véget értek. Az elmúlt évszázad, mint egy romos templom utolsó oszlopa, összeomlott, hogy leomoljon. Az idő órája az utolsó órájához közeledik. Már a végét járja. Eljött az idő, amikor a teremtett dolgoknak el kell tűnniük. Lám, látom, hogy a föld gyomra mozog. Ezernyi dombhát adja fel a szunnyadó holtakat. A csatamezőket nem öltöztetik többé vérrel átitatott, gazdag termésbe. De új termés terem. A mezők tele vannak emberekkel. Maga a tenger is termékeny anyává válik, és bár élve nyelte el az embereket - újra kiadja őket, és Isten előtt állnak - egy rendkívül nagy sereg.
Bűnösök! Feltámadtatok sírjaitokból. A menny oszlopai megremegnek. Az ég ide-oda mozog. A Nap, e nagy világ szeme, mániákusan forog, és döbbenten vakít. A hold, amely sokáig felvidította az éjszakát, most szörnyűvé teszi a sötétséget, mert vérröggé változott. Előjelek, jelek és minden képzeletet felülmúló csodák rázzák meg az eget, és az emberek szíve megremeg bennük. Hirtelen egy felhőn jön valaki, aki olyan, mint az Emberfia.
Bűnösök, képzeljétek el a csodálkozásotokat és a csodálkozásotokat, amikor meglátjátok Őt! Hol vagy, Voltaire? Azt mondtad: "Összetöröm a nyomorultat". Gyere és zúzd össze Őt most! "Nem", mondja Voltaire, "Ő nem az, akinek gondoltam." Ó, hogy fog csodálkozni, amikor rájön, hogy mi is Krisztus! Most pedig, Júdás, gyere és csókold meg Őt árulónak! "Ah, nem", mondja, "nem tudtam, mit csókolok - azt hittem, csak Mária fiát csókoltam meg, de íme, Ő az örökkévaló Isten." Most pedig, ti királyok és fejedelmek, akik felálltatok és tanácsot tartottatok együtt az Úr és az Ő Felkentje ellen, mondván: "Szakítsuk szét a kötelékeit, és vessük le magunkról a köteleit", jöjjetek, tanácskozzatok még egyszer - lázadjatok most ellene! Ó, el tudjátok képzelni a döbbenetet, a csodálkozást, a megdöbbenést, amikor a gondatlan, istentelen hitetlenek és szociniánusok rájönnek, hogy mi Krisztus? "Ó!" - mondják majd: "Ez Csodálatos, nem hittem, hogy Ő ilyen" - miközben Krisztus azt fogja mondani nekik: "Azt hittétek, hogy én egészen olyan vagyok, mint ti magatok. De én nem vagyok ilyen. Azért jöttem Atyám teljes dicsőségében, hogy megítéljem az élőket és a holtakat".
A fáraó a Vörös-tenger közepére vezette seregeit. Az út száraz volt, és mindkét part olyan volt, mint egy alabástromfal - a tiszta fehér víz olyan merev, mintha a fagy leheletétől márvánnyá szilárdult volna. Ott állt. El tudjátok-e képzelni, milyen csodálkozással és megdöbbenéssel fogadták a fáraó seregeit, amikor meglátták, hogy ezek a vízfalak mindjárt rájuk zárulnak? "Nézzétek, ti megvetők, csodálkozzatok és vesszetek el!" Ilyen lesz a ti megdöbbenésetek is, amikor Krisztus, akit ma megvetettetek - Krisztus, akit nem akartatok Megváltótok lenni - Krisztus, akinek Bibliáját olvasatlanul hagytátok, akinek szombatját megvetettétek - Krisztus, akinek evangéliumát elutasítottátok - eljön az Ő Atyjának dicsőségében és vele együtt minden szent angyala. Igen, akkor valóban "nézni és csodálkozni fogtok és elvesztek". Azt fogjátok mondani: "Csodálatos az Ő neve".
De az Ítélet Napjának talán a legcsodálatosabb része ez - látjátok a sok borzalmat ott? A fekete sötétséget, a borzalmas éjszakát, a csattogó üstökösöket, a sápadt, beteges és fakó csillagokat, amelyek úgy hullanak, mint a fügék a fügefáról? Hallod-e a kiáltást: "Sziklák, rejtsetek el minket, hegyek omlanak ránk"? "A harcos minden csatája zűrzavaros zajjal jár." De ilyen csata még soha nem volt. Ez bizony tűzzel és füsttel jár. De látod ott? Minden békés. Minden nyugodt és csendes. A megváltottak miriádjai - sikoltoznak, sírnak, jajgatnak? Nem. Nézz rájuk! Gyülekeznek - a Trónus köré gyűlnek. Az a Trón, amely úgy tűnik, mintha száz kézzel szórná szét a halált és a pusztulást a gonoszokra, a fény és a boldogság napjává válik minden hívő számára.
Látjátok őket fehérbe öltözve, fényes szárnyaikkal jönni? Miközben köréje gyűlnek, elfátyolozzák arcukat. Hallod-e, hogy ezt kiáltják: "Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene, mert megöltek és feltámadtál a halálból. Méltó vagy arra, hogy élj és uralkodj, amikor maga a halál is halott"? Halljátok őket? Csupa ének és semmi sikoly. Látjátok őket? Csupa öröm és semmi rémület. Az Ő neve számukra Csodálatos. De ez a csodálat csodája, az extázis csodája, a szeretet csodája, és nem a rémület és a megdöbbenés csodája. Az Úr szentjei, meg fogjátok ismerni az Ő nevének csodáit, amikor meglátjátok Őt olyannak, amilyen, és olyanok lesztek, amilyen Ő az Ő megjelenésének napján!
Ó, elragadtatott Lelkem, te is részt veszel Megváltód diadalában, bár méltatlan vagy - a bűnösök főnöke és a szentek legkisebbikénél is kevesebb. A te szemed Őt fogja látni, és nem másét. "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és amikor majd az utolsó napon a földön áll, ha a férgek meg is emésztik ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent." Ó, készüljetek fel, ti szüzek! Íme, eljön a Vőlegény! Keljetek fel, gyújtsátok meg lámpásaitokat, és menjetek ki eléje. Jön, jön, jön, jön, jön! És amikor eljön, örömmel mondhatjátok majd róla, amikor találkoztok vele: "A te neved a Csodálatos. Üdvözlégy! Üdvözlégy! Üdvözlégy!"

[gépi fordítás]
Azt hiszem, nagyon nagy kétségek merülnek fel afelől, hogy Megváltónk azt az imát, amelynek a szövegünk részét képezi, úgy akarta-e használni, ahogyan azt a hívő keresztények általában használják. Sokaknak szokása, hogy reggeli imaként ismétlik el, és azt gondolják, hogy ha már elismételték ezeket a szent szavakat, akkor már eleget tettek. Úgy vélem, hogy ezt az imát soha nem szánták általános használatra. Jézus Krisztus nem minden embernek tanította, hanem a tanítványainak, és ez az ima csak azok számára alkalmas, akik a kegyelem birtokosai és valóban megtértek. Egy istentelen ember ajkán egyáltalán nincs helye. Nem mondja-e valaki: "Atyádtól, az ördögtől vagy, az ő cselekedeteiért cselekszel"? Akkor miért gúnyolod Istent azzal, hogy azt mondod: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy" ?
Mert hogyan lehetne Ő a ti Atyátok? Két Atyátok van? És ha Ő az Atya, hol van az Ő tisztelete? Hol van az Ő szeretete? Nem tisztelitek és nem szeretitek Őt, és mégis elbizakodottan és káromlóan közeledtek Hozzá, és azt mondjátok: "Mi Atyánk", amikor a szívetek még mindig a bűnhöz ragaszkodik, és az életetek ellentétes az Ő Törvényével, és ezért bebizonyítjátok, hogy a harag örököse vagytok, és nem a kegyelem gyermeke! Ó, kérlek benneteket, hagyjátok abba e szent szavak szentségtörő használatát. És amíg nem tudjátok őszintén és igazul mondani: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", és életetekben igyekeztek tisztelni az Ő szent nevét, addig ne ajánljátok Neki a képmutatók nyelvét - ami számára utálatos.
Nagyon megkérdőjelezem azt is, hogy ezt az imát Krisztus saját tanítványai állandó imaformaként akarták-e használni. Nekem úgy tűnik, hogy Krisztus modellként adta, amely alapján minden imánkat meg kell formálnunk, és úgy gondolom, hogy csak bizonyos alkalmakkor és időszakokban használhatjuk épülésre, nagy őszinteséggel és komolysággal. Láttam már építészmérnököt, aki gipszből vagy fából megformázza egy épület modelljét, amelyet fel akar építeni. De sohasem gondoltam, hogy azt nekem szánta, hogy benne lakjak. Láttam, hogy egy művész talán egy darab barna papírra rajzolt egy tervet, amelyet később drágább anyagon akart kidolgozni. De soha nem képzeltem, hogy a rajz maga a dolog lenne. Krisztusnak ez az imája egy nagyszerű térkép, úgymond. De én nem tudok egy térképen átkelni a tengeren. Ez egy térkép. De az ember nem attól lesz utazó, hogy az ujjait egy térképre teszi. És így az ember használhatja az imának ezt a formáját, és mégis teljesen idegen lehet Krisztus nagy tervétől, amikor tanítványainak tanította.
Úgy érzem, hogy nem használhatom ezt az imát mások kihagyására. Bármilyen nagyszerű is, nem fejezi ki mindazt, amit mennyei Atyámnak mondani szeretnék. Sok olyan bűn van, amelyet külön-külön és egyértelműen meg kell gyónnom. És a különböző egyéb kérések, amelyeket ez az ima tartalmaz, úgy érzem, hogy ki kell bővíteni, amikor négyszemközt Isten elé járulok. És ki kell öntenem a szívemet azon a nyelven, amelyet az Ő Lelke ad nekem. Sőt, még ennél is jobban kell bíznom a Lélekben, hogy kimondja lelkem kimondhatatlan sóhajtásait, amikor ajkaim valójában nem tudják kifejezni szívem minden érzelmét. Senki se vesse meg ezt az imát. Páratlan, és ha már imádkozási formák kellenek, legyen ez az első, legfontosabb és legfőbb. De senki se gondolja, hogy Krisztus a tanítványait ennek állandó és kizárólagos használatára kötelezné. Inkább közeledjünk bátran a mennyei kegyelem trónjához, mint a gyermekek az atyához, és mondjuk el szükségleteinket és bánatainkat azon a nyelven, amelyre a Szentlélek tanít bennünket.
És most a szövegre térve, itt több dolgot is észre kell vennünk. Először is, néhány percig elidőzöm az említett kettős kapcsolaton: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagyunk". Itt van a fiúi kapcsolat - "Atyánk". Van testvériség, mert azt mondja: "Mi Atyánk". És ha Ő a közös Atyánk, akkor testvéreknek kell lennünk. Mert két kapcsolat van, a fiúi és a testvéri kapcsolat. A következő helyen néhány szót fogok szólni arról a lélekről, amely szükséges ahhoz, hogy segítsen bennünket, mielőtt képesek lennénk ezt kimondani - "az örökbefogadás lelke", amely által kiálthatjuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Harmadszor pedig a szöveg kettős érvével fogok zárni, mert ez valójában egy olyan érv, amelyre az ima többi része épül. A "Mi Atyánk, kik a mennyekben vagyunk" mintegy erős érv, amelyet még azelőtt használunk, mielőtt maga a könyörgés elhangzik.
Először is, a szövegben szereplő kettős kapcsolat.
Az elsőt vesszük. Itt van a fiúság - "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Hogyan kell ezt értenünk, és milyen értelemben vagyunk Isten fiai és leányai? Egyesek azt mondják, hogy Isten atyasága egyetemes, és hogy minden ember, abból a tényből kifolyólag, hogy Isten teremtette, szükségképpen Isten fia. Ezért azt mondják, hogy minden embernek joga van Isten trónjához járulni és azt mondani: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Ezzel nem értek egyet. Hiszem, hogy ebben az imádságban úgy kell Isten elé járulnunk, hogy nem úgy tekintünk rá, mint Atyánkra a teremtés által, hanem mint Atyánkra az örökbefogadás és az újjászületés által. Nagyon röviden elmondom, hogy miért gondolom ezt.
Soha nem tudtam belátni, hogy a teremtés szükségszerűen apaságot jelentene. Hiszem, hogy Isten sok mindent teremtett, ami nem az Ő gyermeke. Nem Ő teremtette-e az eget és a földet, a tengert és annak teljességét? És ezek az Ő gyermekei? Azt mondod, hogy ezek nem racionális és intelligens lények. De Ő teremtette az angyalokat, akik rendkívül magas és szent helyzetben állnak - ők is az Ő gyermekei? "Melyik angyalnak mondta Ő bármikor is: "Te vagy az én fiam"?". Általában nem találom, hogy az angyalokat Isten gyermekeinek neveznék. És nem értek egyet azzal a gondolattal, hogy a puszta teremtés szükségszerűen Atyai viszonyba hozza Istent velünk.
A fazekas nem agyagból készíti az edényeket? De vajon a fazekas a váza vagy az üveg atyja? Nem, Szeretteim, a teremtésen túli dologra van szükség ahhoz, hogy a kapcsolat létrejöjjön, és azok, akik elmondhatják: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", valami több, mint Isten teremtményei - őket az Ő családjába fogadták. Ő kivette őket a régi bűnös családból, amelybe születtek. Megmosta és megtisztította őket, új nevet és új lelket adott nekik, és "Isten örököseivé és Krisztus örököstársaivá" tette őket. És mindezt a saját szabad, szuverén, érdemtelen, megkülönböztető kegyelméből.
És miután gyermekeivé fogadta őket, a következő helyen újjászülte őket az élő Isten Lelke által. Ő "újjászülte őket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". És senkinek sincs joga arra, hogy Istent Atyjának vallja, hacsak nem érzi a lelkében, és nem hiszi ünnepélyesen, Isten kiválasztottságának hite által, hogy örökbe fogadtatott abba az egy családba, amelynek a mennyben és a földön van, és hogy újjászületett vagy újjászületett.
Ez a kapcsolat a szeretetre is vonatkozik. Ha Isten az én Atyám, akkor szeret engem. És ó, mennyire szeret engem! Ha Isten férj, akkor Ő a legjobb férj. Az özvegyekről, így vagy úgy, de mindig jól gondoskodik. Ha Isten barát, Ő a legjobb barát, és közelebb áll hozzám, mint egy testvér. És amikor Ő egy Atya, Ő a legjobb apa. Ó, apák, talán nem is tudjátok, mennyire szeretitek gyermekeiteket! Amikor betegek, akkor tudjátok, mert ott álltok a kanapéjuk mellett, és sajnáljátok őket, amint kis testük vonaglik a fájdalomtól. Nos, "ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félik Őt". Tudod, hogy te is mennyire szereted a gyermekeidet, amikor a bűneik miatt bántanak téged. Harag támad benned, és kész vagy megfenyíteni őket, de alighogy a könnycsepp a szemükben van, máris elnehezül a kezed, és úgy érzed, hogy inkább magadat ütnéd meg, mint őket. És minden egyes alkalommal, amikor megvered őket, úgy tűnik, mintha azt kiáltanád: "Ó, hogy így kellene sújtanom a gyermekemet a bűne miatt! Ó, bárcsak én szenvedhetnék helyette!" Pedig Isten, még a mi Atyánk is, "nem szenved önként". Hát nem édes dolog ez? Ő mintegy kényszerítve van rá. Még az örökkévaló kar sem szívesen teszi. Csak az Ő nagy szeretete és mély bölcsessége az, ami a csapást lehozza.
De ha meg akarod tudni, hogy szereted-e a gyermekeidet, akkor tudod meg a legjobban, ha meghalnak. Dávid tudta, hogy szereti a fiát, Absolont, de nem tudta, mennyire szereti, amíg meg nem hallotta, hogy megölték, és Józsué el nem temette. "Drága az Úr szemében szentjeinek halála". Tudja tehát, milyen mély és tiszta az a szeretet, amelyet a halál soha nem szakíthat el, és az örökkévalóság borzalmai sem tudnak feloldani. De, Szülők, bár nagyon szeretitek gyermekeiteket, és ezt tudjátok is, nem tudjátok és nem tudjátok megmondani, milyen mély az Isten irántatok való szeretetének kifürkészhetetlen mélysége. Menjetek ki éjfélkor, és nézzétek meg az eget, Isten ujjainak művét, a Holdat és a csillagokat, amelyeket Ő rendelt el. És biztos vagyok benne, hogy azt fogod mondani: "Mi az ember, hogy Te törődsz vele?". De mindenekelőtt csodálkozni fogsz, nem azon, hogy szereted Őt, hanem azon, hogy miközben mindezekkel a kincsekkel rendelkezik, egy olyan jelentéktelen teremtményre, mint az ember, fordítja a szívét. És az Istentől kapott fiúság nem pusztán név. Ott van Atyánk egész nagy szíve, amelyet abban a pillanatban ad nekünk, amikor fiainak vall bennünket.
De ha ez a fiúság magában foglalja Isten irántunk való szeretetét, akkor magában foglalja az Isten iránti szeretet kötelességét is. Ó, mennyei örökös, ha Isten gyermeke vagy, nem fogod-e szeretni Atyádat? Melyik fiú az, aki nem szereti az apját? Nem kevesebb-e az embernél, ha nem szereti az apját? Töröljék ki az emlékezet könyvéből azt a nevet, aki nem szereti az asszonyt, aki őt szülte, és az apát, aki nemzette. És mi, a Mennyország kiválasztott kedvencei, örökbefogadottak és újjászületettek, nem fogjuk-e szeretni Őt? Nem fogjuk-e azt mondani: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te, és nincs a földön senki, akit Hozzád képest kívánnék? Atyám, Neked adom a szívemet. Te leszel ifjúságom vezetője. Te szeretsz engem, és az a kis szívem, amim van, mindörökké csak a Tied lesz"?
Továbbá, ha azt mondjuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", nem szabad elfelejtenünk, hogy fiúi létünk magában foglalja az Istennek való engedelmesség kötelességét. Amikor azt mondom, hogy "Atyám", nem az a dolgom, hogy felkeljek és lázadjak az Ő akarata ellen. Ha Ő az én Atyám, hadd vegyem tudomásul parancsait, és engedelmeskedjem tisztelettel. Ha azt mondta: "Tedd ezt", hadd tegyem meg, de nem azért, mert rettegek Tőle, hanem mert szeretem Őt. És ha Ő megtiltja nekem, hogy valamit megtegyek, hadd kerüljem el. Vannak olyan emberek a világon, akikben nincs meg az örökbefogadás szelleme, és soha nem tudnak rávenni valamire, hacsak nem látnak benne valami előnyt maguknak. De Isten gyermekénél egyáltalán nincs indíték. Ő bátran mondhatja: "Amióta Krisztust követem, soha nem tettem helyes dolgot azért, mert azt kértem, hogy ezáltal a mennybe jussak, és soha nem kerültem el rossz dolgot azért, mert féltem a kárhozattól".
Isten gyermeke tudja, hogy jó cselekedetei nem teszik őt Isten számára elfogadhatóvá, mert Jézus Krisztus által már jóval azelőtt elfogadható volt Isten számára, hogy bármilyen jó cselekedete lett volna. És a pokoltól való félelem sem érinti őt, mert tudja, hogy attól megszabadult, és soha nem kerül kárhozatra, mivel a halálból az életre ment át. Tiszta szeretetből és hálából cselekszik, és amíg nem jutunk el ebbe a lelkiállapotba, addig nem hiszem, hogy létezik olyan, hogy erény. Mert ha valaki azért tette azt, amit erényesnek nevezünk, mert azt kérte, hogy a mennybe jusson, vagy hogy elkerülje általa a poklot, akkor kinek szolgált? Nem önmagát szolgálta-e? És mi ez, ha nem önzés? De az az ember, akinek nem kell félnie a pokoltól és nem kell elnyernie a mennyet, mert a menny az övé, a pokolba pedig soha nem juthat be - az az ember képes az erényre. Mert ő azt mondja.
"Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami nyereségem volt, azt veszteségemnek tekintem.
Minden szégyenemet megvetéssel öntöm,
és dicsőségemet az Ő keresztjére szegezem."
az Ő Keresztjéhez, aki szeretett, élt és meghalt értem, aki nem szerettem Őt, de most már teljes szívemből, lelkemből és erőmből szeretni akarom Őt.
És most engedjétek meg, hogy felhívjam a figyelmeteket egy bátorító gondolatra, amely segíthet felvidítani Isten levert és a Sátán által megkísértett gyermekét. A fiúság olyan dolog, amelyet testünk minden gyarlósága és minden bűne, amelybe a kísértés sodor bennünket, soha nem tud megsérteni vagy gyengíteni. Egy embernek van egy gyermeke - ez a gyermek hirtelen elveszíti az érzékeit. Idiótává válik. Micsoda gyász ez egy apa számára, hogy a gyermek őrült vagy idióta lesz, és csak mint állat létezik, látszólag lélek nélkül! De az idióta gyermek még mindig gyermek, és a holdkóros gyermek még mindig gyermek. És ha mi vagyunk az ilyen gyermekek apjai, akkor ők a mi gyermekeink, és minden idiótaság és minden őrültség, ami csak történhet velük, soha nem tudja megingatni azt a tényt, hogy ők a mi fiaink. Ó, micsoda kegyelem, amikor ezt átvisszük Isten és a mi ügyünkre! Milyen ostobák vagyunk néha - mennyire rosszabbak az ostobaságnál! Mondhatjuk, mint Dávid: "Olyan voltam előtted, mint egy vadállat". Isten elénk tárja az Ő országának Igazságait. Nem látjuk szépségüket, nem tudjuk értékelni őket. Úgy tűnik, mintha teljesen elmebetegek, tudatlanok, bizonytalanok, fáradtak és hajlamosak lennénk elcsúszni.
De hála Istennek, még mindig az Ő gyermekei vagyunk! És ha van valami rosszabb, ami egy apával történhet, mint az, hogy a gyermeke őrült vagy idióta lesz, az az, amikor gonosznak nő fel. Jól mondják: "A gyermekek kétséges áldások". Emlékszem, hogy hallottam valakit, aki azt mondta - és szerintem nem túl kedvesen - egy anyának, akinek csecsemő volt a mellén: "Asszony, lehet, hogy egy viperát szopik!". Az anyát ez nagyon megviselte, és nem volt szükségszerű, hogy ezt mondta. De hányszor megesik, hogy a gyermek, aki az anyja mellén csüngött, amikor felnő, bánatában az anya ősz hajszálait viszi a sírba!
"Oh! Élesebb, mint egy kígyófog.
Hálátlan gyermeket szülni!" -
Istentelen, hitvány, züllött - káromló!"
De figyelj, Brethren - ha ő gyermek, nem veszítheti el a gyermeki mivoltát, és mi sem veszíthetjük el az apaságunkat, akárki vagy akármi legyen is az. Hadd vándoroljon a tengeren túlra, ő akkor is a mi fiunk. Tagadjuk meg tőle a házat, mert a beszélgetése talán bűnbe vezeti a többi gyermekünket - mégis a mi fiunk ő, és a mi fiunknak kell lennie, és amikor a gyep a fejét és a miénket is betakarja - "apa és fiú" még mindig ott lesz a sírkövén. A kapcsolat soha nem szakadhat meg, amíg az idő tart. A tékozló fiú az apja fia volt - amikor a szajhák között volt, és amikor disznókat etetett. És Isten gyermekei Isten gyermekei bárhol és bárhol, és azok is lesznek mindvégig. Semmi sem szakíthatja el ezt a szent köteléket, és semmi sem választhat el minket az Ő szívétől.
Van még egy gondolat, amely felvidíthatja a kishitűeket és a gyengeelméjűeket. Isten atyasága minden gyermeke számára közös. Ó, Kis-Hitű, gyakran felnéztél Nagy-Szív úrra, és azt mondtad: "Ó, bárcsak olyan bátor lennék, mint Nagy-Szív, bárcsak forgathatnám a kardját, és darabokra vághatnám az öreg óriás Grimet! Ó, hogy megküzdhetnék a sárkányokkal, és legyőzhetném az oroszlánokat! De én minden szalmaszálba belebotlok, és egy árnyéktól megijedek." Figyelj, KisFaith! Nagy-Szív Isten gyermeke, és te is Isten gyermeke vagy. És Nagy-Szív egy cseppet sem több Isten gyermeke, mint te. Dávid Isten fia volt, de semmivel sem inkább Isten fia, mint te. Péter és Pál, a nagyra becsült apostolok a Magasságbeli családjából valók voltak. És te is az vagy. Nektek is vannak gyermekeitek - az egyik fiatok felnőtt és talán már az üzleti életben van, nektek pedig van egy másik, egy még karonülő kisgyermek. Melyik a nagyobb gyermeketek, a kicsi vagy a nagy? "Mindkettő egyformán" - mondjátok. "Ez a kicsi az én szívemhez közel álló gyermekem, és a nagy is az én gyermekem".
És így a kis keresztény ugyanúgy Isten gyermeke, mint a nagy...
"Ez a szövetség biztonságban áll,
Bár a föld öreg oszlopai meghajolnak.
Az erősek, a gyengék és a gyengék,
egyek Jézusban."
és egyek az Isten családjában, és senki sincs a másik előtt. Lehet, hogy az egyiknek több kegyelme van, mint a másiknak, de Isten nem szereti egyiket sem jobban, mint a másikat. Lehet, hogy az egyik idősebb gyermek, mint a másik, de nem több gyermek. Lehet, hogy valaki több hatalmas cselekedetet tesz, és több dicsőséget szerezhet az Atyjának, de akinek a neve a legkisebb a mennyek országában, az ugyanúgy Isten gyermeke, mint az, aki a király hatalmasai között áll. Ez vigasztaljon és vigasztaljon bennünket, amikor Istenhez közeledünk, és azt mondjuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy".
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, még egy megjegyzést teszek, mégpedig azt, hogy az, hogy Isten gyermekei vagyunk, számtalan kiváltsággal jár. Nem lenne időm, ha megpróbálnám felolvasni a keresztények örömteli kiváltságainak hosszú sorát. Isten gyermeke vagyok - ha így van, Ő fog felöltöztetni. Cipőm vasból és rézből lesz. Ő fog engem felöltöztetni Megváltóm igazságának köntösébe, mert Ő mondta: "Hozd elő a legjobb köntöst, és öltöztesd rá". És azt is mondta, hogy tiszta aranyból készült koronát tesz a fejemre, és mivel királyi fiú vagyok, királyi koronám lesz. Az Ő gyermeke vagyok? Akkor Ő fog engem táplálni. Kenyeremet megadja nekem, és vizem biztos lesz. Aki a hollókat eteti, nem hagyja éhezni a gyermekeit. Ha a jó gazda eteti az istálló madarait, a juhokat és a bikákat, akkor bizonyára Isten gyermekei sem fognak éhezni.
Az én Atyám a liliomot díszíti, és én meztelenül menjek? Táplálja-e a madarakat, amelyek nem vetnek, és nem is aratnak, és én érezzem-e a szükséget? Isten ments! Az én Atyám tudja, hogy mire van szükségem, mielőtt még kérném Őt, és Ő megadja nekem mindazt, amire szükségem van. Ha az Ő gyermeke vagyok, akkor részem van az Ő szívében itt, és részem lesz az Ő házában odafent is, mert "ha gyermekek, akkor örökösök, Isten örökösei és Krisztus örököstársai". "Ha vele együtt szenvedünk, akkor együtt is megdicsőülünk". És ó, testvérek, micsoda kilátás nyílik meg előttünk! Az a tény, hogy Isten örökösei és Krisztus örököstársai vagyunk, azt bizonyítja, hogy minden a miénk - Isten ajándéka, a Megváltó vérének megvásárlása -...
"Ez a világ a miénk és az eljövendő világoké;
A Föld a mi házunk és a Mennyország az otthonunk."
Vannak koronák? Az enyémek, ha örökös vagyok. Vannak trónok? Vannak uralmak? Vannak-e hárfák, pálmaágak, fehér ruhák? Vannak-e dicsőségek, melyeket szem nem látott? És van-e zene, amit a fül nem hallott? Mindezek az enyémek, ha Isten gyermeke vagyok. "És még nem látszik, hogy mik leszünk, de tudjuk, hogy amikor megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk Őt, amilyen Ő." Beszéljünk hercegekről, királyokról és hatalmasságokról - az ő örökségük csak egy szánalmas talpalatnyi föld, amelyen a madár szárnya hamarosan át tudja irányítani a repülését. De a keresztények széles holdjait nem lehet az örökkévalósággal mérni. Ő gazdag, gazdagságának nincs határa. Áldott, boldogságának nincs határa. Mindez és még több, mint amit fel tudnék sorolni, hozzátartozik ahhoz, hogy elmondhassuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy".
A szöveg második kötőszava a testvériség. Nem azt mondja, hogy az én Atyám, hanem azt, hogy a mi Atyánk. Akkor úgy tűnik, hogy nagyon sokan vannak a családban. Nagyon rövid leszek ezen a ponton. "A mi Atyánk." Amikor ezt az imát imádkozod, ne feledd, hogy nagyon sok testvéred van, akik még nem ismerik az Atyjukat, és mindannyiukat bele kell foglalnod. Mert Isten minden kiválasztottja, bár még nem hívott, mégis az Ő gyermeke, bár nem tudják. Krummacher egyik gyönyörű szomorúságában. Ekkor odament hozzá fia, Izsák, és így szólt: "Atyám, miért gyászolsz? Mi bánt téged?' Ábrahám válaszolt és így szólt: 'Az én lelkem gyászolja Kánaán népét, hogy nem ismerik az Urat, hanem a maguk útjain járnak, sötétségben és bolondságban'. 'Ó, atyám - felelte a fiú -, csak erről van szó? Ne szomorkodjék a szíved. Mert nem a saját útjaik-e ezek?'
"Ekkor a pátriárka felállt a helyéről, és így szólt: "Jöjjetek, kövessetek engem. És elvezette az ifjút egy kunyhóhoz, és azt mondta neki: 'Íme. Ott volt egy gyermek, aki egy félkegyelmű volt, és az anyja sírva ült mellette. Ábrahám megkérdezte tőle: Miért sírsz? Erre az anya így szólt: 'Jaj, ez a fiam eszik és iszik, és mi szolgálunk neki. De nem ismeri sem apja, sem anyja arcát. Így elveszett az élete, és az örömnek ez a forrása megpecsételődött számára.' "
Hát nem édes kis példázat ez, amely arra tanít bennünket, hogyan kell imádkoznunk a sok juhért, akik még nincsenek a nyájban, de akiket be kell hozni? Imádkoznunk kell értük, mert nem ismerik Atyjukat. Krisztus vette meg őket, de ők nem ismerik Krisztust. Az Atya szerette őket a világ megalapítása óta, de ők mégsem ismerik Atyjuk arcát. Amikor azt mondjátok, hogy "Miatyánk", gondoljatok arra a sok testvéretekre, akik London hátsó utcáin, a Sátán barlangjaiban és odúiban vannak. Gondoljatok szegény testvéretekre, akit megrészegített az ördög szelleme. Gondoljatok rá, hogy tévútra vezették a gyalázat és a bujaság, és talán a gyilkosság felé, és imádkozzatok imáitokban azokért, akik nem ismerik az Urat.
"Miatyánk." Ez magában foglalja azokat az Isten gyermekeit is, akik tanításukban különböznek tőlünk. Ah, vannak olyanok, akik úgy különböznek tőlünk, mint a sarkok. De ők mégis Isten gyermekei. Jöjjön, bigott úr, ne térdeljen le, és mondja azt, hogy "Atyám", hanem azt, hogy "Miatyánk". "Ha kérhetném, nem vehetem fel Szóval urat, mert úgy gondolom, hogy eretnek." Tegye be, uram. Isten tette be őt, és neked is be kell őt tenned, és azt kell mondanod: "Miatyánk".
Hát nem figyelemre méltó, hogy Isten minden népe mennyire hasonlít egymásra térdelve? Nemrégiben egy imaórán két testvért kértem fel Krisztusban, hogy imádkozzanak egymás után - az egyik Wesley-, a másik pedig erős kálvinista volt. És a wesleyi imádkozott a kálvinista imát a kettő közül, azt hiszem - legalábbis én nem tudtam volna megmondani, hogy melyikük melyik. Hallgattam, hátha még a szóhasználatukban is felfedezek valami sajátosságot, de nem találtam semmit. "A szentek az imádságban egyként jelennek meg." Mert amikor térdre ereszkednek, mindannyian kénytelenek elmondani a "Miatyánkot", és utána minden nyelvezetük ugyanilyen.
Amikor Istenhez imádkozol, tedd bele a szegényeket. Mert nem ő-e az Atyja sok szegénynek, akik gazdagok a hitben és az ország örökösei, bár szegények ebben a világban? Jöjj, Nővérem, ha selyem és szatén zizegése közepette hajtod meg térdedet, akkor is emlékezz a pamutra és a nyomottra. Testvérem, vagyon van a kezedben? Emlékezz a durva kezű és poros homlokú testvéreidre. Emlékezz azokra, akik nem viselhetik azt, amit te viselsz, és nem ehetik azt, amit te eszel, hanem hozzád képest olyanok, mint Lázár, míg te olyan vagy, mint Dives. Imádkozzatok értük. Tegyétek mindnyájukat egy imába és mondjátok: "Miatyánk".
És imádkozzatok azokért, akiket a tenger választ el tőlünk - azokért, akik pogány földeken vannak, szétszórva, mint drága só e világ rothadásának közepén. Imádkozzatok mindazokért, akik Jézus nevét nevezik, és legyen imátok nagy és átfogó. "Mi Atyánk, akik a mennyekben vagytok". És miután ezt imádkoztátok, keljetek fel és cselekedjetek. Ne mondjátok azt, hogy "Miatyánk", és aztán ne nézzetek gúnyosan vagy fintorogva a testvéreitekre. Kérlek benneteket, éljetek úgy, mint egy Testvér, és cselekedjetek úgy, mint egy Testvér. Segítsétek a rászorulókat. Vigasztaljátok a betegeket. Vigasztaljátok az ájult szívűeket. Járjatok jót cselekedni, szolgáljátok Isten szenvedő népét, bárhol is találjátok őket. Hadd vegye észre a világ, hogy olyan vagy, amikor talpon vagy, mint térden állva, hogy testvér vagy Krisztus egész testvériségének, egy olyan testvér, aki a megpróbáltatásokra született, mint maga a Mestered.
II. Miután így kifejtettem a kettős kapcsolatot, kevés időt hagytam magamnak a téma egy nagyon fontos részére, nevezetesen az ELFOGADÁS LELKÉRE.
Rendkívül tanácstalan vagyok és zavarba jövök, hogyan magyarázzam el az istenteleneknek, hogy mi az a szellem, amellyel el kell telni ahhoz, hogy imádkozhassuk ezt az imát. Ha lenne itt egy lelencgyerek, aki még soha nem látta sem az apját, sem az anyját, azt hiszem, nagyon nagy nehézségekbe ütközne, ha megpróbálnám megértetni vele, hogy mik a gyermek érzései az apja iránt. Szegénykém, ő már volt nevelő és nevelő alatt. Megtanulta tisztelni őket kedvességükért, vagy félni tőlük szigorúságukért, de a gyermek szívében soha nem lehet meg az a szeretet a nevelő vagy nevelő iránt, bármilyen kedves is legyen az, ami egy másik gyermek szívében a saját anyja vagy apja iránt.
Van ott egy névtelen varázslat - nem tudjuk leírni vagy megérteni -, a természet szent érintése, egy lüktetés a keblünkben, amit Isten helyezett oda, és nem lehet elvenni. Az apaságot a gyermek gyermeki mivolta ismeri fel. És mi az a gyermeki lélek - az az édes lélek, amely felismeri és megszeretteti vele az apját? Nem tudom megmondani, hacsak nem vagy te magad is gyermek, és akkor tudni fogod. És mi az "az örökbefogadás lelke, amellyel Abbát, Atyát kiáltunk"? Nem tudom megmondani. De ha már érezted, tudni fogod. Ez a hit édes elegye, amely tudja, hogy Isten az én Atyám, a szereteté, amely úgy szereti Őt, mint az én Atyámat, az örömé, amely úgy örvendezik benne, mint az én Atyámban, a félelemé, amely reszket, hogy ne engedelmeskedjem Neki, mert Ő az én Atyám, és a magabiztos szereteté és bizalomé, amely Rá támaszkodik, és teljesen Rá vetíti magát, mert a Szentlélek csalhatatlan tanúsága által tudja, hogy Jehova, a föld és a menny Istene, az én szívem Atyja.
Ó, érezted már valaha az örökbefogadás szellemét? Nincs ehhez fogható az ég alatt! Magán a Mennyországon kívül nincs boldogabb, mint élvezni az örökbefogadás szellemét. Ó, amikor a baj szele fúj, és a baj hullámai felemelkednek, és a hajó a szikláknak csapódik - milyen édes ilyenkor azt mondani: "Atyám" - és hinni, hogy az Ő erős keze van a kormányon! Micsoda öröm, amikor fájnak a csontok, és amikor az ágyék tele van fájdalommal, és amikor a pohár tele van ürömtől és epétől, azt mondani: "Én Atyám", és látva, hogy az Atya keze az ajkunkig tartja a poharat, folyamatosan inni belőle a legapróbb kortyig, mert azt mondhatjuk: "Atyám, ne az én akaratom legyen meg, hanem a tiéd". Luther Márton azt mondja a Galata levél magyarázatában, hogy "több ékesszólás van ebben a szóban: "Abba, Atyám", mint Démoszthenész vagy Cicero összes szónoklatában együttvéve". "Atyám!" Ó, milyen zene van benne. Van benne ékesszólás. A mennyei boldogság lényege van ebben a szóban: "Én Atyám", amikor Istenre vonatkozik, és amikor az élő Isten Lelkének ihletése által, rendíthetetlen nyelvvel mondjuk ki.
Hallgatóim, megvan bennetek az örökbefogadás szelleme? Ha nem, akkor nyomorult emberek vagytok. Maga Isten hozzon el benneteket, hogy megismerjétek Őt! Tanítson meg benneteket arra, hogy szükségetek van rá! Vezessen titeket Krisztus keresztjéhez, és segítsen nektek, hogy haldokló Testvéretekre tekintsetek! Fürödjetek meg a vérben, amely az Ő nyílt sebeiből folyt, és azután, a Szeretettben elfogadva, örüljetek, hogy megtiszteltetés számotokra, hogy e szent család tagja lehettek.
III. És most, az utolsó helyen azt mondtam, hogy a címben egy KETTŐS érv szerepel. "Mi Atyánk." Ez azt jelenti: "Uram, hallgasd meg, amit mondani akarok. Te vagy az én Atyám." Ha egy bíró elé állok, nincs jogom elvárni, hogy meghallgasson engem egy adott időpontban bármiben, amit mondani akarok. Ha pusztán azért jönnék, hogy valamilyen díjért vagy előnyért könyörögjek magamnak, ha a törvény az én oldalamon állna, akkor követelhetnék tőle meghallgatást. De ha törvényszegőként jövök, és csak azért, hogy kegyelemért vagy olyan kegyelemért könyörögjek, amelyet nem érdemlek meg, akkor nincs jogom arra számítani, hogy meghallgatnak. De egy gyermek, még ha téved is, mindig elvárja, hogy az apja meghallgassa, amit mondani akar.
"Uram, ha Téged hívlak Királynak, azt fogod mondani: "Lázadó alattvaló vagy, takarodj innen!". Ha bírónak hívlak Téged, azt mondod: 'Maradj nyugton, vagy a saját szádból ítéllek el!'. Ha Teremtőnek szólítalak, azt mondod majd nekem: "Megszomorít engem, hogy embert teremtettem a földre. Ha Megőrzőmnek szólítalak, azt mondod majd nekem: "Megőriztelek, de te fellázadtál ellenem". De ha Téged Atyámnak szólítalak, minden bűnösségem nem érvényteleníti igényemet. Ha Te vagy az én Atyám, akkor szeretsz engem. Ha a Te gyermeked vagyok, akkor Te tekintesz rám, és ha szegényes is a nyelvem, nem veted meg."
Ha egy gyermeket felszólítanának, hogy beszéljen több ember jelenlétében, mennyire megijedne, nehogy nem a helyes nyelvezetet használja. Néha, amikor hatalmas hallgatósághoz kell szólnom, attól félek, nehogy nem a megfelelő szavakat válasszam, jól tudva, hogy ha prédikálnék, mint ahogy soha nem fogok, mint a leghatalmasabb szónok, mindig lenne elég kritikusom, aki szidalmazna engem. De ha itt lenne az Atyám, és ha ti mindannyian apai viszonyban állnátok velem, nem lennék túlságosan válogatós, hogy milyen nyelvezetet használok. Amikor Atyámmal beszélek, nem félek attól, hogy félreértene. Ha egy kicsit félrefordítom a szavaimat, Ő valahogy megérti, amit mondok.
Amikor kisgyerekek vagyunk, csak fecsegünk - apánk mégis megért minket. A mi gyerekeink sokkal inkább beszélnek, mint a hollandok, mint az angolok, amikor elkezdenek beszélni, és idegenek jönnek be, és azt kérdezik: "Te jó ég, miről beszél a gyerek?". De mi tudjuk, miről van szó, és bár abban, amit mondanak, talán nincs olyan érthető hang, amit bárki kinyomtathatna és egy olvasó ki tudna belőle venni, tudjuk, hogy vannak bizonyos kis vágyaik, és mivel van módjuk kifejezni a vágyaikat, megértjük őket.
Amikor tehát Istenhez fordulunk, imáink kis törött dolgok. Nem tudjuk összerakni őket, de Atyánk, Ő meghallgat minket. Ó, micsoda kezdet a "Miatyánk", egy hibákkal teli és talán bolond ima, egy olyan ima, amelyben olyat kérünk, amit nem kellene kérnünk! "Atyám, bocsásd meg a nyelvet! Bocsásd meg a dolgot!"
Ahogy egy kedves Testvér mondta a minap az imaórán, nem tudott előrehaladni az imádságban, és hirtelen azzal fejezte be, hogy azt mondta: "Uram, ma este nem tudok úgy imádkozni, ahogy szeretném. Nem tudom összerakni a szavakat. Uram, vedd el az értelmet, vedd el az értelmet", és leült. Éppen ezt mondta egyszer Dávid is: "Íme, minden vágyam előtted van" - nem a szavaim, hanem a vágyam, és Isten el tudta olvasni. Azt kell mondanunk: "Mi Atyánk", mert ez az oka annak, hogy Isten meghallja, amit mondani akarunk.
De van egy másik érv is. "Miatyánk." "Uram, add meg nekem, amire szükségem van." Ha egy idegenhez megyek, nincs jogom elvárni, hogy megadja nekem. Lehet, hogy jótékonyságból. De ha egy atyához megyek, akkor van egy igényem, egy szent igényem. Atyám, nem lesz szükségem érvekre, hogy megmozdítsam kebledet. Nem kell majd úgy beszélnem Hozzád, mint a koldus, aki az utcán sír. Mert mivel Te vagy az én Atyám, ismered szükségleteimet, és hajlandó vagy enyhíteni rajtam. A Te dolgod, hogy megkönnyíts engem. Bátran jöhetek Hozzád, mert tudom, hogy megadsz nekem mindent, amire szükségem van.
Ha kisgyermekként kérünk valamit apánktól, akkor bizonyosan kötelességünk. De ezt a kötelezettséget soha nem érezzük. Ha éhes lennél, és apád megetetne, éreznél-e olyan kötelezettséget, mintha egy idegen házába mennél? Remegve mész be egy idegen házába, és azt mondod neki, hogy éhes vagy. Meg fog etetni téged? Azt mondja, hogy igen, ad neked valamit. De ha elmész az apád asztalához, szinte kérés nélkül, magától értetődően leülsz, és jóllaksz, majd felkelsz és mész, és úgy érzed, hogy lekötelezettje vagy. De nincs a kötelességnek fájdalmas érzése.
Nos, mindannyian mélyen kötelesek vagyunk Istennel szemben, de ez egy gyermeki kötelesség - egy olyan kötelesség, amely hálára késztet bennünket, de nem kényszerít arra, hogy úgy érezzük, megaláztak minket általa. Ó, ha Ő nem lenne az én Atyám, hogyan várhatnám el, hogy enyhítse szükségleteimet? De mivel Ő az én Atyám, meg fogja, meg kell hallgatnia imáimat, és válaszolnia kell kiáltásom szavára, és minden szükségemet kielégíti az Ő teljességének gazdagságából az Úr Jézus Krisztusban.
Az apád mostanában rosszul bánt veled? Akkor ezt kell mondanom neked. Apád ugyanúgy szeret téged, amikor durván bánik veled, mint amikor kedvesen. Egy dühös apa szívében gyakran több szeretet van, mint egy túlságosan kedves apa szívében. Felteszek egy esetet. Tegyük fel, hogy van két apa, és a két fiuk elment a föld valamelyik távoli részére, ahol még mindig bálványimádást gyakorolnak. Tegyük fel, hogy ezt a két fiút becsapták és bálványimádásra csábították. A hír eljut Angliába, és az első apa nagyon dühös. A fia, a saját fia, elhagyta Krisztus vallását, és bálványimádóvá lett.
A második apa azt mondja: "Nos, ha ez segít neki a kereskedelemben, akkor nem érdekel. Ha jobban jár tőle, akkor minden rendben van." Nos, melyik szeret jobban, a dühös apa, vagy az apa, aki önelégülten kezeli a dolgot? Miért, a dühös apa a jobb. Szereti a fiát - ezért nem adhatja el a fia lelkét aranyért. Adjatok nekem egy olyan apát, aki haragszik a bűneimre, és aki igyekszik visszahozni, még ha büntetéssel is. Hála Istennek, neked olyan Atyád van, aki tud haragudni, de ugyanúgy szeret téged, amikor haragszik, mint amikor mosolyog rád.
Menjetek el ezzel a gondolattal a fejetekben, és örüljetek. De ha nem szeretitek Istent és nem félitek Őt, menjetek haza, kérlek titeket, hogy megvalljátok bűneiteket, és keressetek kegyelmet Krisztus vére által. És legyen ez a prédikáció hasznos abban, hogy Krisztus családjába kerüljetek, még ha sokáig el is távolodtatok Tőle. És bár az Ő szeretete sokáig hiába követett titeket, most találjon meg benneteket, és vigyen be örvendezve az Ő házába!

[gépi fordítás]
Íme, az isteni szeretet csodája. Amikor Isten megteremti teremtményeit, egy teremtést elegendőnek tart, és ha azok eltérnek attól az állapottól, amelyben teremtette őket, akkor általában elviseli, hogy elszenvedjék vétkük büntetését, és ott maradjanak, ahová estek. Itt azonban kivételt tesz. Az ember, a bukott ember, akit a Teremtője tisztának és szentnek teremtett, szándékosan és gonoszul fellázadt a Magasságos ellen, és elvesztette első birtokát. De íme, Isten Szentlelkének ereje által egy új teremtés alanya lesz. Nézzétek ezt és csodálkozzatok! Mi az ember egy angyalhoz képest? Hát nem kicsi és jelentéktelen? "Az angyalokat pedig, akik nem őrizték meg első birtokukat, hanem elhagyták lakhelyüket, örökké tartó láncos sötétségben tartotta meg a nagy nap ítéletére." Isten nem kegyelmez nekik. Ő teremtette őket tisztának és szentnek, és az övéi kellett volna maradniuk, de mivel szándékosan fellázadtak, örökre levetette őket fényes helyükről. És a kegyelem egyetlen ígérete nélkül a végzet bilincseibe kötötte őket, hogy örök kínok között maradjanak. De csodálkozzatok, ti mennyek, az Isten, aki elpusztította az angyalokat, lehajol az Ő legmagasabb Trónjáról a Dicsőségben, és megszólítja teremtményét, az embert, és így szól hozzá: "Most pedig te is úgy estél el tőlem, mint az angyalok. Durván tévedtél és letértél az én utamról - nem a te érdekedben teszem ezt, hanem a saját nevemért - íme, visszacsinálom a bajt, amit a te kezed tett.
"Elveszem azt a szívet, amelyik fellázadt ellenem. Miután egyszer megalkottalak, elrontottad önmagadat - újra megalkotlak. Másodszor is kezemet a munkához teszem. Még egyszer forogni fogsz a fazekaskorongon, és becsületes edényt készítek belőled, amely alkalmas az Én kegyes használatomra. Elveszem a kőszívedet, és húsból való szívet adok neked. Új szívet adok neked. Új lelket adok belétek." Hát nem az isteni szuverenitás és a végtelen kegyelem csodája ez, hogy hatalmas angyalokat vetnek örökre a tűzbe, és Isten mégis szövetséget kötött az emberrel, hogy megújítja és helyreállítja őt?
És most, kedves Barátaim, ma reggel először is megpróbálom bemutatni, hogy szükség van a szövegemben szereplő nagy ígéretre - hogy Isten új szívet és új lelket ad nekünk. Azután megpróbálom bemutatni annak a nagyszerű munkának a természetét, amelyet Isten végez a lélekben, amikor beteljesíti ezt az ígéretet. Utána pedig néhány személyes megjegyzés minden hallgatómnak.
Először is, az én dolgom az, hogy megmutassam, miért van szükség erre a nagy ígéretre. Nem mintha ezt a felgyorsult és megvilágosodott kereszténynek meg kellene mutatni. De ez az istentelenek meggyőzésére és testi büszkeségünk megalázására szolgál. Ó, hogy ma reggel a kegyelmes Lélek megtanítson bennünket romlottságunkra, hogy ezáltal arra késztessen bennünket, hogy keressük e kegyelem beteljesedését, amely a legbiztosabban és legbőségesebben szükséges, ha üdvözülni akarunk. Észrevehetitek, hogy szövegemben Isten nem azt ígéri nekünk, hogy megjavítja természetünket, vagy hogy megjavítja megtört szívünket. Nem, az ígéret az, hogy Ő új szívet és helyes lelket ad nekünk.
Az emberi természet túlságosan elromlott ahhoz, hogy valaha is megjavítható legyen. Ez nem egy ház, amelyik egy kicsit megromlott, és itt-ott egy-egy palatábla szakadt le a tetőről, és itt-ott egy darab vakolat szakadt le a mennyezetről. Nem, az egész ház elkorhadt, az alapjaitól is elszakadt. Nincs benne egyetlen fa sem, amelyet ne rágott volna meg a féreg a legfelső tetőtől a legalsó alapzatig. Nincs benne semmi épség. Csupa rothadás, és készen áll az összeomlásra. Isten nem próbálja megjavítani, nem támasztja meg a falakat és nem festi ki az ajtót. Nem díszít és szépít, hanem elhatározza, hogy a régi házat teljesen elsöpörjük, és Ő újat épít.
Azt mondom, túlságosan elromlott ahhoz, hogy meg lehessen javítani. Ha csak egy kicsit romlott lenne, talán meg lehetne javítani. Ha csak egy-két kerék lenne megjavítva abból a nagyszerű dologból, amit "férfiasságnak" hívnak, akkor Ő, aki az embert teremtette, helyrehozhatná az egészet. Új fogaskereket rakhatna oda, ahol letört, és új kereket, ahol tönkrement, és a gépezet újból működhetne. De nem, az egész nem működik. Nincs egyetlen kar sem, amelyik ne lenne eltört, nincs egyetlen tengely sem, amelyik ne lenne megzavarodva, nincs egyetlen kerék sem, amelyik ne hatna a többire. Az egész fej beteg, és az egész szív elgyengült. A talpától a feje búbjáig csupa seb, zúzódás és rothadó seb. Az Úr tehát nem próbálkozik ennek a dolognak a megjavításával. Hanem azt mondja: "Új szívet adok nektek, és helyes lelket adok belétek. Elveszem a kőszívet, nem próbálom megpuhítani, hagyom, hogy ugyanolyan kőszív legyen, mint amilyen volt, hanem elveszem, és új szívet adok nektek, és az húsból való szív lesz." Ez az igazság.
Most arra fogok törekedni, hogy megmutassam, hogy Isten ebben igaza van, és hogy bőséges szükség volt arra, hogy ezt az elhatározását megtegye. Mert először is, ha meggondoljátok, milyen volt és milyen az emberi természet, nem sokáig fogtok várni, amíg azt mondjátok róla: "Ó, ez valóban reménytelen eset".
Gondoljuk meg tehát egy pillanatra, milyen rossz lehet az emberi természet, ha belegondolunk, milyen rosszul bánt az Istennel. William Huntingdon önéletrajzában azt mondja, hogy az egyik legélesebb fájdalomérzet, amit azután érzett, hogy az isteni kegyelem által megelevenedett, ez volt: "Olyan szánalmat éreztem Isten iránt". Nem tudom, hogy valaha is találkoztam-e máshol ezzel a kifejezéssel, de nagyon kifejező, bár én inkább azt mondanám, hogy együttérzés Istennel és szomorúság, hogy ilyen gonoszul bántak vele. Ó, Barátaim, sok olyan ember van, akit elfelejtenek, akit megvetnek és akit eltaposnak a társai. De soha nem volt olyan ember, akit annyira megvetettek volna, mint az örökkévaló Istent. Sok embert rágalmaztak és gyaláztak, de soha nem gyalázták úgy az embert, mint Istent. Sokakkal bántak kegyetlenül és hálátlanul, de senkivel sem bántak úgy, mint a mi Istenünkkel.
Nézzünk vissza az elmúlt életünkre - mennyire hálátlanok voltunk vele szemben! Ő volt az, aki létünket adta, és ajkunk első szavainak az Ő dicséretére kellett volna szólnia. És amíg itt voltunk, kötelességünk lett volna állandóan az Ő dicsőségét énekelni. De ehelyett születésünktől fogva azt beszéltük, ami hamis, valótlan és szentségtelen volt. És azóta is ugyanezt tesszük. Az Ő kegyelmeit soha nem adtuk vissza hálával és hálával az Ő kebelébe. Hanem hagytuk őket elfeledve heverni egyetlen halleluja nélkül - a Magasságbeli iránti nemtörődömségünkből azt hihetnénk, hogy Ő teljesen megfeledkezett rólunk, és hogy ezért próbáljuk elfelejteni Őt.
Olyan ritkán gondolunk rá, hogy az ember azt gondolná, hogy bizonyára soha nem adott alkalmat arra, hogy gondoljunk rá. Addison azt mondta.
"Amikor minden kegyelmed, ó, én Istenem,
felemelkedő lelkem felméri,
Elveszettnek érzem magam.
Csodálkozásban, szeretetben és dicséretben."
De azt hiszem, ha a bűnbánat szemével nézünk vissza, el fogunk veszni a csodálkozásban, a szégyenben és a bánatban, mert a kiáltásunk ez lesz: "Mi? Hogy bánhattam ilyen rosszul egy ilyen jó Baráttal? Volt-e ilyen kegyes Jóttevőm, és én ennyire nem törődtem Vele? És ilyen odaadó Atyám, és mégsem öleltem át soha? Soha nem adtam Neki szeretetteljes hálám csókját? Soha nem tanultam meg tenni valamit, amivel tudtára adhatnám Neki, hogy tudatában vagyok az Ő jóságának, és hogy keblemben hálás viszonzást érzek az Ő szeretetéért?"
De ami még ennél is rosszabb, nemcsak hogy megfeledkeztünk róla, hanem fellázadtunk ellene. Megtámadtuk a Magasságost. Ha tudtuk, hogy valami Istenhez hasonló, azt azonnal gyűlöltük. Megvetettük az Ő népét, kancsóknak, képmutatóknak és metodistáknak neveztük őket. Megvetettük az Ő napját. Ő szándékosan a mi javunkra jelölte ki, és mi ezt a napot a saját örömünkre és a saját munkánkra használjuk, ahelyett, hogy Neki szentelnénk. Egy Könyvet adott nekünk szeretet jeléül, és azt kívánta, hogy olvassuk, mert tele van szeretettel irántunk. És mi addig tartottuk szorosan zárva, amíg a pókok is pókhálót szőttek a levelek fölé. Megnyitotta az Imádság Házát, és megparancsolta nekünk, hogy menjünk oda, és ott találkozzon velünk, és beszéljen hozzánk az irgalmas székről. De mi gyakran inkább a színházat választottuk Isten háza helyett, és inkább hallgattunk bármilyen hangra, mint a hangra, amely a mennyből szól.
Ó, barátaim, ismét mondom, soha nem bántak még olyan rosszul az embertársai, még a legrosszabb emberek sem, mint Istennel, és mégis, miközben az emberek rosszul bántak vele, Ő továbbra is megáldotta őket. Lélegzetet adott az ember orrába, még akkor is, amikor az átkozta Őt. Ő adott neki ennivalót, még akkor is, amikor a parancsolatot és a napot a saját vágyaitokra költötte, Ő az, aki fényt adott a szemeteknek, lélegzetet a tüdőtöknek és erőt az idegeiteknek és az inaitoknak. Ő áldott meg téged, még akkor is, amikor te átkoztad Őt. Ó, micsoda kegyelem, hogy Ő Isten, és nem változik, különben mi, Jákob fiai már régen elpusztultunk volna, méghozzá jogosan.
Ha akarjátok, képzeljetek el magatoknak egy szegény teremtményt, aki egy árokban haldoklik. Bízom benne, hogy ilyesmi soha nem történik meg ezen a földön, de előfordulhat olyan, hogy egy ember, aki korábban gazdag volt, hirtelen szegény lesz, és minden barátja elhagyja és elhagyja őt. Kenyérért könyörög, és senki sem segít neki, míg végül, egy rongy nélkül, ami betakarja, szegény teste egy árokban adja fel az életét. Azt hiszem, ez az emberiséggel szembeni emberi hanyagság legszélsőségesebb formája. De Jézus Krisztussal, Isten Fiával még ennél is rosszabbul bántak. Ezer kegyelem lett volna Neki, ha hagyták volna, hogy gondtalanul meghaljon egy árokban. De ez túl jó lett volna az emberi természetnek. A legrosszabbat kellett tudnia, ezért Isten megengedte, hogy az emberi természet elragadja Krisztust, és egy fára szögezze. Megengedte, hogy az ember odaálljon és kigúnyolja a szomjúságát, és ecettel kínálja Őt, és gúnyolja és gúnyolja Őt a végsőkig tartó kínjaiban. Megengedte az emberi természetnek, hogy gúnyt űzzön belőle és gúnyt űzzön belőle, és buja és kegyetlen szemekkel bámulja lecsupaszított és meztelen testét.
Ó, szégyen az emberiségre - soha nem létezhetett az embernél rosszabb teremtmény! A vadállatok is jobbak az embernél, mert az ember rendelkezik az állatok minden rossz tulajdonságával, de a legjobbakkal sem. Megvan benne az oroszlán vadsága annak nemessége nélkül. A szamár makacssága a szamár türelme nélkül. Megvan benne a farkas falánksága, de nincs meg benne az a bölcsesség, amely arra készteti, hogy elkerülje a csapdát. Ő egy keselyű, de sosem elégedett. Ő maga egy kígyó, nyelve alatt a kígyók mérgével, de mérgét messzire és közelre is köpködi. Ah, ha az emberi természetre gondolsz, ahogyan az Isten felé viselkedik, azt mondod, hogy valóban túl rossz ahhoz, hogy megjavítsák - újjá kell csinálni.
Van egy másik aspektus is, amelyből az emberi természet bűnös voltát szemlélhetjük - ez pedig a büszkeség. Ez az ember legrosszabb szakasza - hogy ennyire büszke. Szeretteim, a büszkeség bele van szőve természetünk fonalába, és soha nem szabadulunk meg tőle, amíg be nem burkolózunk a felhúzott lepedőnkbe. Megdöbbentő, hogy amikor imádkozunk - amikor alázatos kifejezéseket próbálunk használni -, eláruljuk magunkat a büszkeségben. A minap térdelve találtam magam, és egy ilyen kifejezést használtam: "Uram, szomorú vagyok előtted, hogy valaha is olyan bűnös voltam, mint amilyen voltam. Ó, hogy valaha is fellázadtam és lázadtam, ahogyan tettem." Volt ebben büszkeség. Mert ki vagyok én? Volt ebben valami csoda? Tudnom kellett volna, hogy én magam is olyan bűnös vagyok, hogy nem csoda, hogy tévútra tévedtem.
A csoda az volt, hogy nem voltam még rosszabb, és ott az érdem Istent illeti, nem magamat. Amikor tehát alázatosak próbálunk lenni, lehet, hogy ostoba módon a büszkeségbe rohanunk. Milyen furcsa dolog, amikor egy bűnös, bűnös nyomorult büszke az erkölcsösségére! Pedig ezt a dolgot minden nap láthatjuk. Egy embert, aki Isten ellensége, aki büszke a becsületességére, és mégis meglopja Istent. Egy embert, aki büszke az erényességére, és mégis, ha ismerné a saját gondolatait, azok tele vannak bujasággal és tisztátalansággal. Egy ember, aki büszke társai dicséretére, miközben ő maga is tudja, hogy saját lelkiismerete és a Mindenható Isten hibáztatja. Vad, furcsa dolog azt gondolni, hogy az ember büszke legyen, amikor nincs mire büszkének lennie. Egy élő, eleven agyagdarab - szennyezett és mocskos, egy élő pokol, és mégis büszke.
Én, egy olyan alantas születésű fia, aki régen kirabolta a Mester kertjét, és eltévelyedett, és nem akart engedelmeskedni - egy olyané, aki egész vagyonát elsüllyesztette egyetlen alma csekély megvesztegetéséért - és mégis büszke vagyok a származásomra? Én, aki Isten mindennapi alamizsnájából élek, hogy büszke legyek a vagyonomra - miközben egyetlen fillérem sincs, amivel megáldhatnám magam, hacsak Isten úgy nem akarja, hogy adjon nekem? Én, aki meztelenül jöttem erre a világra, és meztelenül kell távoznom belőle, én, aki büszke vagyok a gazdagságomra? Milyen különös dolog! Én, egy vad szamárcsikó, egy bolond, aki semmit sem tud, büszke vagyok a tudományomra? Ó, mily különös dolog, hogy az embernek nevezett bolond orvosnak nevezi magát, és minden művészet mesterévé teszi magát, holott egyiknek sem mestere, és leginkább bolond, mikor azt hiszi, hogy bölcsessége a legmagasabb ponton tetőzik.
És ó, a legfurcsább az egészben, hogy az az ember, akinek csalárd szíve van - tele mindenféle gonosz bujasággal és házasságtöréssel, bálványimádással és bujasággal -, mégis arról beszél, hogy jószívű ember, és büszke arra, hogy legalább néhány jó tulajdonsága van, ami megérdemli társai tiszteletét, ha nem is a Magasságos figyelmét. Ó, emberi természet, ez tehát a saját kárhoztatásod, hogy őrülten büszke vagy - miközben nincs mire büszkének lenned. Írd rá, hogy "Ichabod". A dicsőség örökre eltávozott az emberi természetből. Tegyük el, és Isten adjon nekünk valami újat - mert a régit soha nem lehet jobbá tenni. Tehetetlenül őrült, elkorcsosult és meggyalázott.
Továbbá egészen biztos, hogy az emberi természetet nem lehet jobbá tenni, mert sokan megpróbálták már, de mindig kudarcot vallottak. Ha az ember megpróbálja javítani az emberi természetet, az olyan, mintha egy időjárás-szabályozó csapot próbálna megváltoztatni úgy, hogy kelet felé fordítja, amikor nyugatról fúj a szél. Csak el kell vennie a kezét, és az ismét a helyére kerül. Így láttam én már embert, aki megpróbálja megfékezni a természetet - ő egy dühös, rosszkedvű ember, és megpróbálja egy kicsit meggyógyítani magát, és ez sikerül is neki. De előjön, és ha nem is ég ki egészen, és a szikrák nem szállnak szét, mégis ég a csontjaiban, míg azok fehérré nem válnak a rosszindulat hevétől, és a szívében marad a bosszú hamujának maradványa. Láttam már olyan embert, aki vallásosnak akarta tenni magát, és micsoda szörnyeteggé teszi magát ezzel a próbálkozással, mert a lábai nem egyformák, és sántikálva halad Isten szolgálatában. Torz és esetlen teremtmény, és mindenki, aki ránéz, nagyon hamar felfedezheti hivatásának ellentmondásait.
Ó, mi azt mondjuk, hogy hiábavaló, hogy az ilyen ember megpróbál fehérnek látszani, ahogyan az etióp is azt hiszi, hogy kozmetikázással fehérré teheti a bőrét, vagy ahogyan a leopárd is azt hiszi, hogy a foltjait le lehet mosni, úgy ez az ember is azt képzeli, hogy a vallási próbálkozásokkal el tudja rejteni a természete aljasságát! Á, tudom. Sokáig próbáltam javítani magamon, de sosem sikerült sokat elérnem. Úgy találtam, hogy egy ördög volt bennem, amikor elkezdtem, és tíz ördög volt bennem, amikor abbahagytam. Ahelyett, hogy jobb lettem volna, rosszabb lettem. Most már az önigazság, az önbizalom és az önhittség ördöge volt bennem. És sok más is jött és elfoglalta a helyét. Miközben a házam söprésével és díszítésével voltam elfoglalva, íme, az, akitől meg akartam szabadulni, és aki csak egy kis időre ment el, visszatért, és magával hozott hét másik szellemet, akik gonoszabbak voltak nála, és azok bementek és ott laktak. Ah, megpróbálhatjátok és megjavíthatjátok, kedves Barátaim, de rá fogtok jönni, hogy nem tudjátok megtenni. És ne feledjétek, még ha meg is tudnátok, akkor sem lenne az a munka, amit Isten megkövetel. Ő nem reformációt akar, hanem megújulást akar - új szívet akar, és nem egy kicsit jobbra változott szívet.
De még egyszer, könnyen észrevehetitek, hogy új szívre van szükségünk, ha meggondoljátok, hogy mik a keresztény vallás feladatai és örömei. Az a természet, amely képes a bűn szemetével táplálkozni és a gonoszság dögét felfalni, nem az a természet, amely valaha is képes Isten dicséretét énekelni és az Ő szent nevében örvendezni. A holló ott a legundorítóbb táplálékkal táplálkozott - azt várjátok, hogy a galamb minden kedvessége meglesz, és a leánykával fog játszani az ő búrájában? Nem, hacsak nem tudod a hollót galambdá változtatni. Mert amíg holló marad, addig régi hajlamai ragaszkodni fognak hozzá, és képtelen lesz bármire is, ami a holló természetén felül áll. Láttátok már a keselyűt, amint a legmocskosabb húsból lakmározik, és azt várjátok, hogy azt a keselyűt a permeten ülve, rekedt sikoltással és hörgő torokkal Isten dicséretét énekelve lássátok? És azt képzelitek, hogy látni fogjátok majd, amint úgy táplálkozik, mint a csibe a tiszta gabonán, hacsak a jelleme és a természete nem változik meg teljesen? Lehetetlen!
El tudod képzelni, hogy az oroszlán lefekszik az ökör mellé, és szalmát eszik, mint a bika, amíg oroszlán? Nem. Változásnak kell történnie. Felveheted rá a bárány ruháját, de nem teheted báránnyá, hacsak nem veszed el tőle az oroszlánszerűségét. Próbáljátok az oroszlánt fejleszteni, ameddig csak akarjátok - maga Van Amburgh, ha ezer éven át fejleszti is az oroszlánjait, nem tudta volna birkává változtatni őket. És addig próbálhatod javítani a hollót vagy a keselyűt, ameddig csak akarod, de nem tudod galambdá javítani őket - teljes jellemváltozásra van szükség. És akkor azt kérdezed tőlem, hogy lehetséges-e, hogy egy olyan ember, aki a részeges ember buja énekét énekelte, aki tisztátalansággal szennyezte be a testét és átkozta Istent, ugyanúgy énekelje Isten magas dicséretét a mennyben, mint az, aki már régóta szereti a tisztaság és a Krisztussal való közösség útjait?
Azt válaszolom, hogy nem, soha, hacsak nem változik meg teljesen a természete. Mert ha a természete marad, ami, javíthatod, amennyire csak akarod, de semmit sem tudsz belőle jobbá tenni. Amíg a szíve olyan, amilyen, addig soha nem tudjátok rávenni, hogy képes legyen az Isten gyermeke lelki természetének nagyszerű örömeire. Ezért, szeretteim, bizonyosan új természetet kell belénk ültetni.
És még egyszer, és ezzel a ponttal le is zárom. Isten gyűlöli a romlott természetet, és ezért azt el kell venni, mielőtt az ember befogadható lenne Őbenne. Isten nem annyira a bűnünket gyűlöli, mint inkább a bűnösségünket. Nem a forrás túlcsordulása, hanem maga a kút. Nem a nyílvessző az, amelyik a romlottságunk íjából kilövi. Maga a kar az, amely a bűn íját tartja, és az indíték, amely a nyilat Isten ellen irányítja. Az Úr nemcsak a nyílt cselekedeteinkre haragszik, hanem a természetre is, amely a cselekedeteket diktálja. Isten nem olyan rövidlátó, hogy csak a felszínt nézze - Ő a forrást és a forrást nézi.
Azt mondja: "Hiába lesz jó a gyümölcs, ha a fa romlott marad. Hiába próbáljátok megédesíteni a vizet, ha maga a forrás is szennyezett". Isten haragszik az ember szívére. Gyűlöli az ember romlott természetét, és ezt el akarja távolíttatni, teljesen meg akarja tisztíttatni, mielőtt beengedné ezt az embert a vele való közösségbe - és mindenekelőtt a Paradicsom édes közösségébe. Ezért új természetre van szükség, és ezt meg kell kapnunk, különben soha nem láthatjuk az Ő arcát elfogadással.
II. És most az lesz az én örömteli feladatom, hogy másodszor, nagyon röviden bemutassam nektek, hogy milyen természetű ez a nagy változás, amelyet a Szentlélek munkál bennünk.
És azzal kezdhetem, hogy megjegyzem, hogy ez egy isteni mű az elsőtől az utolsóig. Új szívet és új lelket adni az embernek Isten műve, és csakis Isten műve. Az arminiánizmus a földre zuhan, amikor ehhez a ponthoz érünk. Itt semmi más nem lesz jó, csak az a régimódi Isten Igazsága, amit az emberek kálvinizmusnak neveznek. "Az üdvösség egyedül az Úrtól van". Isten ezen Igazsága kiállja az idők próbáját, és soha nem lehet elmozdítani, mert ez az élő Isten megváltoztathatatlan Igazsága. És az üdvösség egész útján meg kell tanulnunk Isten ezen Igazságát, de különösen akkor, amikor az üdvösségnek ehhez a különleges és nélkülözhetetlen részéhez érkezünk - az új szívnek bennünk való megteremtéséhez. Ennek Isten művének kell lennie - az ember megjavíthatja magát -, de hogyan adhat magának az ember új szívet? Nem kell bővebben kifejtenem ezt a gondolatot - egy pillanat alatt meg fog tűnni nektek -, hogy a változás természete és a kifejezések, amelyekben itt említésre kerül, minden emberi erőt meghalad. Hogyan tud az ember új szívet adni magának, hiszen a szívnek, amely minden élet mozgatóereje, meg kell erőltetnie magát, mielőtt bármit is tehetne?
De hogyan hozhatna egy régi szív erőfeszítései egy új szívet? El tudjátok képzelni egy pillanatra, hogy egy fa, amelynek rohadt a szíve, a saját életenergiájával új, fiatal szívet ad magának? Ilyesmit nem tudtok elképzelni. Ha a szív eredetileg helyes lenne, és a hiba csak a fa valamelyik ágában lenne, akkor elképzelhető, hogy a fa a szívében lévő nedv életereje révén helyrehozhatná a hibát. Hallottunk már olyan rovarokról, amelyek elvesztették a végtagjaikat, és életerejük révén képesek voltak azokat újra kinőni. De vegyük el az életerő székhelyét - a szívet -, helyezzük oda a betegséget, és milyen erő van, amely bármilyen módon helyre tudja hozni azt, hacsak nem egy kívülről jövő erő - valójában egy Fentről jövő erő?
Ó, Szeretteim, még soha nem volt olyan ember, aki egy hajszálnyit is tett volna azért, hogy új szívet csináljon magának! Ott kell feküdnie passzívan - később aktív lesz -, de abban a pillanatban, amikor Isten új életet ad a lélekbe, az ember passzív - és ha van is valami aktivitás, az az aktív ellenállás ellene, amíg Isten győzedelmes és győzedelmes Kegyelmével uralmat nem szerez az ember akarata felett.
Ez ismét egy kegyes változás. Amikor Isten új szívet ad az emberbe, az nem azért történik, mert az ember megérdemli az új szívet - mert volt bármi jó a természetében, ami arra késztethette volna Istent, hogy új lelket adjon neki. Az Úr egyszerűen azért ad az embernek új szívet, mert ezt akarja tenni. Ez az Ő egyetlen oka. "De" - mondod - "tegyük fel, hogy az ember új szívért kiált?". Azt felelem, hogy soha senki nem kiáltott új szívért, amíg nem kapott, mert az új szívért való kiáltás azt bizonyítja, hogy már van ott egy új szív. "De" - mondja valaki - "nem kell-e keresnünk egy helyes lelket?" Igen, tudom, hogy ez a kötelességetek - de azt is tudom, hogy ezt a kötelességet soha nem fogjátok teljesíteni. Meg van parancsolva nektek, hogy új szívet csináljatok magatoknak, de tudom, hogy soha nem fogjátok megkísérelni, hogy megtegyétek, amíg Isten először is meg nem indít benneteket erre. Amint elkezdtek új szívet keresni, az feltételezett bizonyíték arra, hogy az új szív már csírájában ott van, mert nem lenne ez a csírázás az imádságban, ha a magok nem lennének ott előtte.
"De", mondja valaki, "tegyük fel, hogy az embernek nincs új szíve, és ha komolyan keresne egyet, vajon megkapná-e?". Nem szabad lehetetlen feltételezéseket tenni. Amíg az ember szíve romlott és hitvány, addig soha nem fog ilyesmit tenni. Ezért nem tudom megmondani, hogy mi történhetne, ha megteszi azt, amit soha nem fog megtenni. Nem tudok válaszolni a feltételezéseidre. Ha feltételezed magadat egy nehézségben, akkor feltételezned kell magadat, hogy kikerülsz belőle. De tény az, hogy senki sem törekedett és nem is fog soha új szívre vagy helyes lélekre, amíg először is Isten Kegyelme el nem kezdődik vele. Ha van itt olyan keresztény, aki Istennel kezdte, tegye közzé a világnak. Halljuk meg egyszer, hogy volt olyan ember, aki előbb volt Teremtőjével. De én még soha nem találkoztam ilyen esettel. Minden keresztény ember azt vallja, hogy Isten először volt velük, és mindannyian énekelnek...
"Ugyanaz a szeretet terjesztette el az ünnepet,
Mely édesen kényszerített be,
Máskülönben még mindig nem voltam hajlandó megkóstolni,
és elpusztultam volna a bűneimben."
Ez egy kegyelmi változás, amely a teremtmény minden érdeme nélkül, minden előzetes vágy vagy jóakarat nélkül, ingyenesen adatik. Isten a saját tetszése szerint teszi, nem az ember akarata szerint.
Ez ismét az Isteni Kegyelem győzedelmes erőfeszítése. Amikor Isten először kezdi meg a szív megváltoztatásának munkáját, az embert teljesen idegenkedve találja az ilyesmitől. Az ember természeténél fogva rúgkapál és küzd Isten ellen. Nem akar üdvözülni. Isten ellen kell állni. Amikor azt akarta, hogy imádkozzak, nem imádkoztam - amikor azt akarta, hogy hallgassam a szolgálat hangját, nem akartam. És amikor hallottam, és a könny végiggördült az arcomon, letöröltem, és dacoltam vele, hogy megolvasztja a szívemet. Amikor a szívemet egy kicsit is megérintette, bűnös élvezetekkel próbáltam elterelni. És amikor ez sem volt elég, önigazsággal próbálkoztam, és akkor nem mentem volna meg, amíg be nem szorított - és akkor Ő megadta nekem a Kegyelem hatásos csapását -, és nem lehetett ellenállni az Ő Kegyelmének ellenállhatatlan erőfeszítésének.
Legyőzte romlott akaratomat, és arra késztetett, hogy meghajoljak az Ő kegyelmének jogara előtt. És így van ez minden esetben. Az ember fellázad Teremtője és Megváltója ellen. De ahol Isten elhatározza, hogy megment, ott meg is fog menteni. Isten megkapja a bűnöst, ha úgy akarja, hogy megkapja. Istennek még soha nem hiúsult meg egyetlen szándéka sem. Az ember minden erejével ellenáll, de az ember minden ereje, még ha hatalmas is a bűn miatt, nem ér fel a Magasságos fenséges erejével, amikor az Ő üdvösségének szekerén lovagol előre. Ő ellenállhatatlanul megmenti és győzedelmesen meghódítja az ember szívét.
Ráadásul ez a változás azonnali. Az ember megszentelése az egész élet munkája. De egy embernek új szívet adni egy pillanat munkája, egyetlen magányos másodpercé. A villámcsapásnál is gyorsabban tud Isten új szívet adni egy emberbe, és új teremtménnyé tenni őt Krisztus Jézusban. Lehet, hogy ma ott ülsz, ahol vagy, Isten ellensége, belülről gonosz szívvel - kemény, mint a kő, halott és hideg. De ha az Úr akarja, az élő szikra belepottyan a lelkedbe, és abban a pillanatban elkezdesz remegni - elkezdesz érezni. Meg fogod vallani a bűneidet, és Krisztushoz fogsz repülni kegyelemért. Az üdvösség más részei fokozatosan történnek, de az újjászületés Isten szuverén, hatékony és ellenállhatatlan Kegyelmének azonnali műve.
III. Ebben a témában a legelvetemültebb bűnösök reménységének és bátorításának nagyszerű terepe van. Hallgatóim, engedjétek meg, hogy nagyon szeretettel forduljak hozzátok, kiöntve előttetek a szívemet egy-két pillanatra. Vannak itt néhányan közületek, akik kegyelmet keresnek. Sokszor imádkoztatok már titokban, amíg a térdetek fájt a közbenjárástól. Istenhez intézett kiáltásotok így szólt: "Teremtsetek bennem tiszta szívet, és újítsátok meg bennem a helyes lelket". Hadd vigasztaljalak meg ezzel a gondolattal, hogy imádságod már meghallgatásra talált. Új szívet és helyes lelket kaptál. Talán még hónapokig nem leszel képes felfogni e kijelentés igazságát - ezért folytasd az imádságot, amíg Isten meg nem nyitja a szemedet, hogy láthasd, hogy imádságod meghallgatásra talált. De legyetek biztosak abban, hogy már most is meghallgatásra talált.
Ha gyűlölöd a bűnt, az nem emberi természet. Ha arra vágysz, hogy Isten barátja legyél, az nem emberi természet. Ha arra vágysz, hogy Krisztus által üdvözülj, az nem emberi természet, ha ezt mindenféle saját feltétel nélkül kívánod. Ha ma hajlandó vagy arra, hogy Krisztus a magáévá tegyen, hogy birtokoljon és tartson, életen át és halálon át - ha hajlandó vagy az Ő szolgálatában élni, és ha szükséges, meghalni az Ő tiszteletéért, az nem emberi természet - ez az isteni kegyelem műve. Valami jó máris van benned. Az Úr jó munkát kezdett el a szívedben, és Ő folytatni fogja azt mindvégig. Mindezek az érzéseid több, mint amit magadtól valaha is elérhettél volna. Isten felsegített téged a Kegyelemnek ezen az isteni létráján, és amilyen biztos, hogy amilyen sok lépcsőfokot felhozott már, olyan biztos, hogy egészen a csúcsig fog vinni, amíg szeretetének karjaiba nem zár az örökkévaló Dicsőségben.
Vannak itt azonban olyanok is, akik nem jutottak el idáig, de kétségbeesésbe estek. Az ördög azt mondta nektek, hogy nem tudtok üdvözülni. Hogy túl bűnösök, túl hitványak vagytok. Bármely más ember a világon talán kegyelmet találna, de ti nem, mert nem érdemlitek meg, hogy megmeneküljetek. Hallgass meg hát, kedves barátom. Nem próbáltam-e egész istentiszteleten keresztül olyan világosan elmondani, mint a napsugár, hogy Isten soha nem azért menti meg az embert, amiért az, és hogy Ő sem azért kezdi el, sem azért folytatja bennünk a munkát, mert van bennünk valami jó? A legnagyobb bűnös éppúgy jogosult az isteni kegyelemre, mint a legkisebb bűnös. Az, aki a bűnözés főkolomposa volt, ismétlem, éppúgy jogosult Isten szuverén kegyelmére, mint az, aki az erkölcsösség mintaképe volt. Mert Isten semmit sem akar tőlünk. Nem úgy van, mint a szántóvetővel. Ő nem akar egész nap a sziklákon szántani, és nem akarja a lovait a homokra küldeni. Ő termékeny talajt akar, hogy eleve termékeny legyen, de Isten nem.
Ő a sziklás talajjal kezdi, és addig fogja döngölni a sziklás szívedet, amíg az a bűnbánó bánat gazdag fekete penészévé nem válik. Aztán elszórja az élő magot ebben a penészben, amíg az százszoros termést nem hoz. De Ő kezdetben semmit sem akar tőled. Elvehet téged, tolvajt, részegest, paráznát, vagy bárki is vagy. Térdre kényszeríthet, rávehet, hogy könyörületért kiálts, majd szent életet élhetsz, és megtarthat mindvégig. "Ó", mondja valaki, "bárcsak ezt tenné velem". Nos, Lélek, ha ez egy igaz kívánság, akkor Ő megteszi. Ha ma azt kívánod, hogy üdvözülj, akkor soha nem volt akaratlan Isten ott, ahol volt akaratos bűnös.
Bűnös, ha meg akarsz üdvözülni, Isten nem akarja, hogy bárki is meghaljon, hanem inkább azt, hogy megtérésre jusson. És ma reggel szabadon meghívunk benneteket, hogy fordítsátok tekinteteket Krisztus keresztjére. Jézus Krisztus elviselte az emberek bűneit és hordozta fájdalmaikat. Arra kérünk benneteket, hogy nézzetek oda, és bízzatok benne, egyszerűen és feltétel nélkül. Akkor megmenekültök. Maga ez a kívánság, ha őszinte, azt mutatja, hogy Isten éppen most nemzett benneteket újra eleven reménységre. Ha ez az őszinte kívánság megmarad, az bőséges bizonyíték lesz arra, hogy az Úr magához hozott téged, és hogy az övé vagy és az övé leszel.
És most gondoljátok meg mindannyian - ti, akik nem tértetek meg -, hogy ma reggel mindannyian Isten kezében vagyunk. Megérdemeljük, hogy elkárhozzunk - ha Isten elkárhoztat minket, egyetlen szó sem hangzik el az ellen, hogy Ő ezt tegye. Nem tudjuk magunkat megmenteni. Teljesen az Ő kezében fekszünk, mint a molylepke, amely az ujja alatt fekszik, Ő most eltiporhat minket, ha úgy akarja, vagy elengedhet minket, és megmenthet minket. Milyen gondolatoknak kellene átfutniuk az agyunkon, ha ezt elhisszük? Miért, az arcunkra kellene borulnunk, amint hazaérünk, és felkiáltanunk: "Nagy Isten, ments meg engem, a bűnöst! Ments meg engem! Lemondok minden érdemről, mert nincs érdemem. Megérdemlem, hogy elveszítsenek. Uram, ments meg engem, Krisztusért!" És amint az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok, nincs köztetek olyan, aki ezt megteszi, és Istenem bezárja előttetek a kegyelem kapuját!
Menj és próbáld meg Őt, bűnös; menj és próbáld meg Őt! Térdelj le ma a szobádban, és próbáld meg az én Mesteremet! Nézd meg, hogy nem bocsát-e meg neked. Túl szigorúan gondolkodsz róla. Ő sokkal kedvesebb, mint gondolnád. Azt hiszed, hogy Ő egy kemény Mester, pedig nem az. Azt hittem, hogy Ő szigorú és haragos, amikor kerestem Őt. "Bizonyára", mondtam, "ha Ő az egész világot elfogadja mellette, engem elutasít". De tudom, hogy a keblére fogadott. És amikor azt hittem, hogy örökre el fog utasítani, Ő azt mondta: "Elfújtam, mint egy sűrű felhőt, vétkeidet, és mint egy felhőt, bűneidet". És csodálkoztam, hogy ez hogy lehet, és most is csodálkozom. De így lesz ez a te esetedben is. Csak próbáljátok meg Őt, kérlek titeket. Az Úr segítsen nektek, hogy próbáljátok meg Őt, és Neki lesz a dicsőség, nektek pedig boldogság és boldogság, örökkön-örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Minden anyag közül a vér a legrejtélyesebb és bizonyos értelemben a legszentebb. A Szentírás azt tanítja nekünk - és végül is nagyon sok filozófia van a Szentírásban -, hogy "a vér az élete" - hogy az élet a vérben van. A vér tehát a titokzatos kapocs az anyag és a szellem között. Nem értjük, hogyan lehetséges, hogy a lélek a véren keresztül bármilyen mértékben szövetségre lépjen az anyaggal. De az bizonyos, hogy ez az a titokzatos kapocs, amely ezeket a látszólag különböző dolgokat összeköti, hogy a lélek lakozhasson a testben, és az élet a vérben pihenhessen. Isten iszonyatos szentséget tulajdonított a vérontásnak.
A zsidó államban még az állatok vére is szentnek számított. A zsidók soha nem ehettek vért. Túlságosan szent dolog volt ahhoz, hogy az ember táplálékává váljon. A zsidónak aligha volt szabad megölnie a saját ételét - természetesen nem ölhette meg, kivéve, ha a vért szent áldozatként kiöntötte a mindenható Istennek. A vért Isten az engesztelés jelképeként fogadta el. "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat", mert, úgy vélem, a vér olyannyira rokonságban áll az élettel, hogy amennyiben Isten nem fogad el mást, csak vért, azt jelezte, hogy életet kell felajánlani Neki, és hogy az Ő nagy és dicsőséges Fiának az Ő életét kell átadnia áldozatul a juhaiért.
Most a szövegünkben a "vér" szót említjük - kétszeres vér. Itt van a meggyilkolt Ábel vére és a meggyilkolt Jézus vére. Két dolog is van a szövegben - összehasonlítás a meghintés vére és Ábel vére között. És aztán egy bizonyos feltétel említve. Sőt, ha az egész verset elolvassuk, hogy megismerjük a jelentését, akkor azt találjuk, hogy az igazakról úgy beszélnek, mint akik a meghintés véréhez jönnek, amely jobb dolgokat mond, mint Ábel vére - tehát a feltétel, amely beszédünk második részét alkotja, az, hogy a mi üdvösségünk és dicsőségünk érdekében a meghintés véréhez jönnek.
További előszó nélkül rögtön bemutatom a szövegben szereplő KONTRÁTUSZTUS ÉS ELEMZÉS. "A meghintés vére, amely jobbat mond, mint Ábel vére." Bevallom, nagyon meglepődtem, amikor Dr. Gill és Albert Barnes és több jelesebb magyarázó tanulmányozása közben, amikor ezt a részt tanulmányoztam, hogy olyan jelentést tulajdonítanak ennek a versnek, amely korábban soha nem jutott eszembe. Azt mondják, hogy a vers értelme nem az, hogy Krisztus vére magasabb rendű, mint a meggyilkolt Ábel vére, bár ez bizonyára Isten Igazsága, hanem az, hogy Krisztus vérének áldozata jobb és jobb dolgokat mond, mint az Ábel által felajánlott áldozat.
Bár nem hiszem, hogy ez a szöveg értelme, és megvan az okom arra, hogy azt higgyem, hogy a vér, amelyet itt a Megváltó vérével szembeállítanak, a meggyilkolt Ábel vére, mégis, ha az eredetit nézzük, a kérdés mindkét oldaláról annyi mondanivaló van, hogy úgy gondolom, hogy a szöveg magyarázatában mindkét értelmet meg kell adnom. Ezek nem egymásnak ellentmondó értelmezések. Valóban van egy árnyalatnyi különbség, de mégis ugyanazt a gondolatot jelentik.
Először is, itt egy összehasonlítást érthetünk Ábel áldozatai és Jézus Krisztus áldozatai között, amikor a vérét adta, hogy váltságul szolgáljon a nyájért.
Hadd írjam le Ábel felajánlását. Nincs kétségem afelől, hogy Ádám már az Édenkertből való kiűzetésétől kezdve áldozatot mutatott be Istennek. Van némi halvány utalásunk arra, hogy ez az áldozat egy állatból származott, mert azt találjuk, hogy az Úr Isten Ádámnak és Évának állatbőröket készített ruházatul, és valószínű, hogy ezeket a bőröket az áldozatul felajánlott áldozatok levágásával szerezték. Ez azonban csak egy halvány utalás - az első abszolút feljegyzés, amely egy kötelező áldozatról rendelkezésünkre áll, az Ábel által felajánlott áldozat feljegyzése. Úgy tűnik, hogy nagyon korán különbséget tettek az emberek között. Káin volt a kígyó magjának képviselője, Ábel pedig az asszony magjának képviselője.
Ábel Isten kiválasztottja volt, Káin pedig azok közé tartozott, akik elutasították a Magasságost. Káin és Ábel azonban együtt egyesült Isten külső szolgálatában. Mindketten bizonyos magas napokon áldozatot hoztak. Káin az áldozat kérdését másképp látta, mint ahogyan Ábel gondolkodásában megjelent. Káin büszke és gőgös volt - azt mondta: "Kész vagyok megvallani, hogy a kegyelmek, amelyeket a földből kapunk, Isten ajándéka, de nem vagyok kész elismerni, hogy bűnös bűnös vagyok, aki megérdemli Isten haragját, ezért - mondta - "nem hozok mást, csak a föld gyümölcsét".
"Ó, de - mondta Ábel - úgy érzem, hogy bár hálásnak kellene lennem az időleges kegyelmekért, ugyanakkor bűneim vannak, amelyeket be kell vallanom, bűneim vannak, amelyeket meg kell bocsátanom, és tudom, hogy vérontás nélkül nincs bűnbocsánat. Ezért - mondta -, ó Káin, nem elégszem meg azzal, hogy a földből, a gabonafüvekből vagy az első érett gyümölcsökből hozzak áldozatot. Nyájam elsőszülötteiből fogok hozni, és vért ontok az oltárra, mert az én hitem az, hogy el fog jönni egy nagy Áldozat, aki valóban engesztelést fog nyújtani az emberek bűneiért, és e bárány levágásával fejezem ki a belé vetett ünnepélyes hitemet".
Nem annyira Cain. Őt nem érdekelte Krisztus. Nem volt hajlandó megvallani a bűnét. Nem volt ellene kifogása, hogy hálaáldozatot mutasson be, de bűnért való áldozatot nem akart hozni. Nem bánta, ha azt hozta Istennek, amiről úgy gondolta, hogy elfogadható lehet a kapott szívességek viszonzásaként, de nem akarta Istennek vinni bűnének elismerését, vagy annak beismerését, hogy képtelen engesztelni, hacsak nem egy helyettesítő vérével. Káin ráadásul, amikor az oltárhoz lépett, teljesen hit nélkül jött. Ugyanúgy halmozta a faragatlan köveket, mint Ábel. Kukoricakévéit az oltárra tette, és ott várakozott. Számára viszonylag közömbös volt, hogy Isten elfogadja-e őt vagy sem.
Kétségtelenül hitt abban, hogy van Isten, de nem hitt az Isten ígéreteiben. Isten azt mondta, hogy az asszony magva összetöri a kígyó fejét - ez volt az első szüleinknek kinyilatkoztatott evangélium. De Káin nem hitt ebben az evangéliumban - hogy igaz-e vagy sem, nem érdekelte -, neki elég volt, hogy a földből szerzett magának eleget a saját megélhetéséhez. Nem volt hite. De a szent Ábel ott állt az oltár mellett, és míg Káin, a hitetlen, talán nevetett és gúnyolódott az áldozatán, ő bátran bemutatta ott a vérző bárányt, hogy tanúságot tegyen minden embernek, mind abban az időben, mind minden jövőbeli időben, hogy hitt az asszony magvában - hogy várta azt, aki eljön, aki elpusztítja a kígyót és helyreállítja a bűnbeesés romjait.
Látjátok a szent Ábelt, amint ott áll, és papként szolgál Isten oltáránál? Látod-e az örömtől való kipirulást, amely az arcára borul, amikor látja, hogy az ég megnyílik, és Isten élő tüze leszáll az áldozatokra? Észreveszed-e, hogy a bizakodó hit milyen hálás kifejezésével emeli az égre szemeit, amelyek azelőtt könnyekkel voltak tele, és így kiált fel: "Köszönöm neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy elfogadtad áldozatomat, mivel azt a te Fiad, az eljövendő Megváltóm vérébe vetett hit által mutattam be"?
Ábel áldozata, amely az első feljegyzett áldozat volt, és amelyet az ellenállás ellenére mutattak be, nagyon sok mindent tartalmaz, ami a zsidók sok más áldozatát megelőzi. Ábel nagy tiszteletet érdemel az eljövendő Messiásba vetett bizalmáért és hitéért. De hasonlítsuk össze egy pillanatra Krisztus áldozatát Ábel áldozatával, és Ábel áldozata jelentéktelenné zsugorodik. Mit hozott Ábel? Ő egy olyan áldozatot hozott, amely megmutatta a vérontás szükségességét - de Krisztus magát a vérontást hozta. Ábel az áldozatával arra tanította a világot, hogy áldozatot keresett, de Krisztus volt a tényleges Áldozat. Ábel csak a típust és az ábrát hozta, a Bárányt, amely csak egy képmása volt Isten Bárányának, amely elveszi a világ bűneit. De Krisztus volt az a Bárány. Ő volt az árnyék szubsztanciája, a típus valósága.
Ábel áldozatának nem volt érdeme a Messiásba vetett hiten kívül, amellyel azt bemutatta. Krisztus áldozatának azonban önmagában is volt érdeme. Önmagában érdemdús volt. Mi volt Ábel bárányának vére? Nem volt más, mint egy közönséges bárány vére, amelyet bárhol kionthattak volna. A Krisztusba vetett hit nélkül a bárány vére csak olyan volt, mint a víz, egy megvetendő dolog. Krisztus vére azonban valóban áldozat volt, sokkal gazdagabb, mint minden állat vére, amelyet valaha Ábel oltárán vagy az összes zsidó főpap oltárán felajánlottak. Mondhatjuk az összes áldozatról, amelyet valaha is felajánlottak, bármennyire drága volt is, és bármennyire is elfogadható volt Isten számára, bármennyire is voltak olajfolyamok és tízezernyi kövér állat - a semminél kevesebbek és megvetendőek voltak ahhoz az egy áldozathoz képest, amelyet a mi Főpapunk egyszer s mindenkorra felajánlott, amellyel örökre tökéletessé tette azokat, akik megszenteltek.
Így nagyon könnyűnek találtuk a különbséget a Krisztus által meghintett vér és az Ábel által meghintett vér között. Most azonban úgy vélem, hogy ennél mélyebb jelentése is van, annak ellenére, amit egyes kommentátorok mondanak. Úgy vélem, hogy az utalás itt a meggyilkolt Ábel vérére vonatkozik. Káin megverte Ábelt, és kétségtelen, hogy a kezét és az oltárt megfertőzte annak a vére, aki papként működött. "Most pedig" - mondja apostolunk - "Ábelnek az a vére szólt". Bizonyítékunk van rá, hogy így volt, mert Isten azt mondta Káinnak: "Testvéred vérének hangja kiált hozzám a földből." És az Apostol egy másik helyen így kommentálja ezt: "Ábel hit által kiválóbb áldozatot mutatott be Istennek, mint Káin, amellyel tanúságot szerzett arról, hogy igaz volt, Isten tanúságot tesz adományairól, és mivel halott, mégis beszél", beszél a vére által, a vére kiált Istenhez a földből. Nos, Krisztus vére is beszél. Mi a különbség a két hang között?" - hiszen a szövegben azt olvassuk, hogy "jobbat beszél, mint Ábelé".
Ábel vére háromszorosan szólt. A mennyben szólt. Beszélt az emberek fiaihoz. Káin lelkiismeretéhez szólt. Krisztus vére ugyanilyen hármas módon szól, és jobb dolgokat mond.
Először is, Ábel vére szólt a mennyben. Ábel szent ember volt, és Káin csak annyit tudott felhozni ellene, hogy "az ő cselekedetei gonoszak voltak, a testvéréi pedig igazak". Látjátok, hogy a testvérek együtt mennek az áldozathoz. Megjelenik a fekete fintor Káin homlokán, amikor Ábel áldozatát elfogadják, míg az övé érintetlenül marad a szent tűzben. Megfigyeled, hogyan kezdenek el beszélgetni egymással - milyen csendesen érvel Ábel a kérdésben, és milyen vadul ítélkezik Káin ellene. Ismét megjegyezitek, hogy Isten hogyan szól Káinhoz, és hogyan figyelmezteti őt a gonoszságra, amelyről tudta, hogy a szívében lakozik. És látjátok Káint, amint figyelmeztetve és előre figyelmeztetve távozik a Magasságos jelenléti kamrájából - azzal a rettenetes gondolattal a szívében, hogy a kezét a testvére vérével fogja átitatni.
Találkozik a bátyjával. Barátságosan beszélget vele - mintegy Júdás csókját adja neki. A mezőre csalogatja, ahol egyedül van. Magával viszi őt, anélkül, hogy tudná. Megveri és újra és újra megveri, míg ott fekszik testvére meggyilkolt, vérző holtteste. Ó, föld! Föld! Föld! Ne takard el a vérét. Ez az első gyilkosság, amit valaha láttál! Az első emberi vér, amely valaha is bemocskolta a földedet. Halljátok, kiáltás hallatszik a mennyben, az angyalok megdöbbennek. Felállnak aranyszékeikből, és azt kérdezik: "Mi ez a kiáltás?"
Isten rájuk néz, és azt mondja: "Ez a vér kiáltása, egy embert megölt a társa. Egy testvér által, aki az önmaga anyjának gyomrából származott, hidegvérrel, rosszindulatból meggyilkolták. Egy szentemet meggyilkolták, és itt jön. És Ábel vérvörösen lép be a mennybe, az első Isten választottjai közül, aki belépett a Paradicsomba, és az első Isten gyermekei közül, aki viselte a vértanúság vérvörös koronáját. És ekkor felhangzott a kiáltás, hangosan, tisztán és erősen. És így szólt - "Bosszú! Bosszú! Bosszú!" És maga Isten, felemelkedve trónjáról, magához hívatta a vétkest, kihallgatta, saját szájából ítélte el, és ezentúl szökevénynek és csavargónak nyilvánította, hogy vándoroljon a föld felszínén, amely ezentúl terméketlen lesz az ő szántása számára.
És most, szeretteim, állítsátok szembe ezzel Krisztus vérét. Ez Jézus Krisztus, Isten megtestesült Fia. Ő egy fán függ. Meggyilkolták - meggyilkolták a saját testvérei. "Eljött az övéihez, de az övéi nem fogadták be, hanem az övéi vezették ki őt a halálba." Vérzik. Meghal. És akkor egy kiáltás hallatszik a mennyben. A megdöbbent angyalok ismét felkelnek a helyükről, és azt mondják: "Mi ez? Mi ez a kiáltás, amit hallunk?" És a Hatalmas Teremtő ismét válaszol: "Ez a vér kiáltása. Ez az Én egyszülött és szeretett Fiam vérének kiáltása!" És Isten felemelkedik trónjáról, lenéz a mennyből, és meghallgatja a kiáltást. És mi ez a kiáltás? Nem bosszú. Hanem a hang így kiált: "Irgalom! Irgalom! Irgalom!" Hallottátok? Azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek."
Ebben Krisztus vére "jobb dolgokat mond, mint Ábel vére", mert Ábel vére azt mondta: "Bosszú!", és Isten kardját kivetette a hüvelyéből. Krisztus vére azonban azt kiáltotta: "Irgalom!", és visszaküldte a kardot, és örökre elaltatta...
"A vérnek olyan hangja van, amely áthatja az eget,
"Bosszú!" - kiált Ábel vére;
De a megölt Jézus gazdag vére,
Békét beszél olyan hangosan minden erejéből."
Azt is észre fogjátok venni, hogy Ábel vére csak egy emberen - Káinon - kiáltott bosszúért. Csak egy ember halála kellett ahhoz, hogy kielégítse, mégpedig a gyilkos halála. "Vért vérért!" A gyilkosnak meg kell halnia. De mit mond Krisztus vére a mennyben? Vajon csak egyért szól? Ó, nem, szeretteim. "Az ingyen ajándék sokakra szállt." Krisztus vére kegyelmet kiált! Irgalom! Irgalom! Nem egy emberen, hanem egy olyan sokaságon, akiket senki sem tud megszámolni - tízezerszer tízezer.
Ábel vére ismét bosszúért kiáltott az égbe, Káin egyetlen vétke miatt. Amit Káin tett, értéktelen és aljas volt előtte, azért Ábel vére nem követelt bosszút. Az egyetlen bűnért kiáltott a vér a Trónushoz halljátok ezt a kiáltást, ezt a mindent elsöprő kiáltást, ahogy most a Golgota csúcsáról felhangzik - "Atyám, bocsáss meg nekik!". Nem egy, hanem sok. "Atyám, bocsáss meg nekik!" És ne csak ezt a bűnt bocsásd meg nekik, hanem bocsásd meg nekik minden bűnüket, és töröld el minden vétküket. Ó, Szeretteim, azt gondolhattuk volna, hogy Krisztus vére bosszút követel Isten kezétől.
Bizonyára, ha Ábel hétszeres bosszút állt, akkor Krisztusnak is hetvenszer hétszeres bosszút kell állnia. Ha a föld nem nyelte volna el Ábel vérét, amíg nem lett belőle elég, bizonyára azt gondolhatnánk, hogy a föld soha nem borította volna el Krisztus holttestét, amíg Isten tűzzel és karddal le nem sújtott a világra, és el nem száműzött minden embert a pusztulásba. De, ó drága vér! Egy szót sem szólsz a bosszúról! Minden, amit ez a vér kiált, az a béke! Bocsánat! Bocsánat! Irgalom! Elfogadás! Valóban "jobbat mond, mint Ábelé".
Megint - Ábel vérének volt egy második hangja. Az egész világhoz szólt. "Mivel halott, mégis beszél" - nemcsak a mennyben, hanem a földön is. Isten prófétái beszélő emberek. Tetteik és szavaik által beszélnek, amíg élnek, és amikor eltemetik őket, a hátrahagyott példájuk által beszélnek. Ábel a vére által szól hozzánk. És mit mond? Amikor Ábel felajánlotta áldozatát az oltáron, azt mondta nekünk: "Hiszek az emberek bűneiért felajánlandó áldozatban", de amikor Ábel saját vérét az oltárra szórták, úgy tűnt, hogy azt mondja: "Itt van hitem megerősítése. A saját véremmel pecsételem meg a bizonyságtételemet. Most már bizonyítékotok van őszinteségemről, mert kész voltam meghalni Isten eme Igazságának védelmében, amelyről most tanúságot teszek nektek".
Nagy dolog volt Ábel számára, hogy így a vérével erősítette meg a tanúságtételét. A vértanúknak sem hittünk volna fele ennyire könnyen, ha nem voltak készek meghalni a hitvallásukért. Az evangélium az ókorban soha nem terjedt volna ilyen csodálatos ütemben, ha az evangélium minden hirdetője nem lett volna kész arra, hogy bármikor a saját vérével igazolja üzenetét. Krisztus vére azonban "jobbat mond, mint Ábel vére". Ábel vére megerősítette a bizonyságtételét, és Krisztus vére is megerősítette a bizonyságtételét. De Krisztus bizonyságtétele jobb, mint Ábelé. Mert mi Krisztus bizonyságtétele? A kegyelem szövetsége - az örök szövetség.
Azért jött erre a világra, hogy elmondja nekünk, hogy Isten kezdettől fogva kiválasztotta népét - hogy örök életre rendelte őket, és hogy szövetséget kötött fiával, Jézus Krisztussal, hogy ha Ő megfizeti az árat, akkor szabadok lesznek - ha Ő szenved helyettük, akkor megszabadulnak. És Krisztus még azelőtt felkiáltott: "Lehajtotta a fejét, és feladta a szellemet": "Vége van". A szövetség célja befejeződött. Ez a cél az volt, hogy "befejezze a vétket, és véget vessen a bűnöknek, és engesztelést szerezzen a gonoszságért, és örök igazságot hozzon". Ilyen volt a mi Urunk Jézus Krisztus bizonyságtétele, amikor saját vére ömlött a szívéből, hogy a halálbélyegző és pecsét legyen, hogy a Szövetség ratifikálva lett. Amikor látom Ábelt meghalni, tudom, hogy az ő bizonyságtétele igaz volt. De amikor látom Krisztust meghalni, tudom, hogy a Szövetség igaz...
"Ez a szövetség, ó, hívő, megáll
Felemelkedő félelmeidet elfojtani;
Aláírva, megpecsételve és megerősítve,
Mindenben jól rendezett."
Amikor lehajtotta a fejét és feladta a szellemet, ugyanúgy mondta: "Minden biztosítva van a magnak azáltal, hogy Én magamat áldozatul adtam". Jöjj, Szent, és lásd a Szövetséget csupa vérrel, és tudd meg, hogy az biztos. Ő "a hűséges és igaz Tanú, a föld királyainak fejedelme". A vértanúk közül elsőként, Uram Jézusom, Neked mindnyájuknál jobb tanúságtételed volt, mert Te tanúskodtál az Örök Szövetségről. Tanúságot tettél arról, hogy Te vagy a lelkek Pásztora és Püspöke. Tanúságot tettél arról, hogy a bűnöket a Te áldozatoddal eltörölted. Ismét mondom, jöjjetek, Isten népe, és olvassátok át az aranytekercset. A kiválasztással kezdődik - az örök életben végződik, és mindezt Krisztus vére kiáltja a füleitekbe. Mindez igaz. Mert Krisztus vére bizonyítja, hogy igaz és biztos minden magnak. Ez "jobbat mond, mint Ábelé".
Most elérkeztünk a harmadik hanghoz, mert Ábel vérének háromszoros hangja volt. Káin lelkiismeretében szólalt meg. Bármennyire is megkeményedett, és olyan volt, mint egy ördög a bűnében, mégsem volt olyan süket a lelkiismerete, hogy ne hallotta volna meg a vér hangját. Az első dolog, amit Ábel vére mondott Káinnak, ez volt: "Ah, bűnös nyomorult, hogy testvéred vérét ontod!" - amikor látta, hogy a vér a sebből csordogál és patakokban folyik lefelé. Ránézett, és ahogy a nap rásütött, és a vörös fény a szemébe sütött, mintha azt mondta volna: "Ah, átkozott nyomorult, mert saját anyád fiát ölted meg. Elég aljas volt a haragod, amikor leesett az arcod, de hogy a testvéred ellen támadj, és vedd el az életét, ó!
Úgy tűnt, mintha azt mondaná neki: "Mit tett, hogy elvetted az életét? Mivel sértett meg téged? Nem volt-e feddhetetlen a magatartása és tiszta a beszélgetése? Ha egy gazembert vagy tolvajt ütöttél volna meg, az emberek talán nem vádoltak volna téged. De ez a vér tiszta, tiszta, tökéletes vér. Hogy ölhettél meg egy ilyen embert, mint ő?" Káin a homlokára tette a kezét, és érezte, hogy olyan bűntudat van benne, amilyet még soha nem érzett. És ekkor a vér újra megszólította: "Miért, hová akarsz menni? Csavargó leszel, amíg csak élsz." Hideg borzongás futott át rajta, és azt mondta: "Aki megtalál, az megöl." És bár Isten megígérte neki, hogy élni fog, kétségtelenül mindig félt. Ha egy csapat embert látott együtt, elrejtőzött egy bozótosban, vagy ha magányos vándorlása közben távolról meglátott egy embert, hátrálni kezdett, és igyekezett eltemetni a fejét, hogy senki se vegye észre. Az éjszaka csendjében álmában felriadt.
Csak a felesége aludt mellette. De úgy érezte, hogy valaki keze a torkát markolja, és el akarja venni az életét. Ilyenkor felült az ágyában, és körülnézett a zord árnyékokban, azt hitte, hogy valami ördög vadászik rá, és őt keresi. Aztán, amikor felállt, hogy a dolgára menjen, megremegett. Remegett, hogy egyedül van, remegett, hogy társaságban van. Amikor egyedül volt, úgy tűnt, nem is egyedül van. Úgy tűnt, mintha a bátyja szelleme bámult volna az arcába. Amikor pedig társaságban volt, rettegett az emberek hangjától, mert úgy tűnt, mintha mindenki átkozná őt, és úgy gondolta, mindenki tudja, hogy milyen bűnt követett el, és kétségtelenül így is volt, és mindenki kerülte őt.
Senki sem akarta megfogni a kezét, mert az vörös volt a vértől, és a térdén ülő gyermeke félt felnézni az apja arcára, mert ott volt a jel, amelyet Isten rábízott. A felesége is alig tudott beszélni hozzá, mert attól félt, hogy az Istentől megátkozott férfi ajkáról átok száll rá. Maga a föld is megátkozta őt. Alighogy rálépett a földre, ahol korábban kert volt, hirtelen sivataggá változott, és a szép, gazdag talaj száraz sziklává keményedett. A bűntudat, mint egy komor kamarás, vérvörös ujjakkal, minden éjjel elhúzta ágya függönyét. Bűne nem engedte aludni. Szívében szólt, és emlékezetének falai a meggyilkolt testvérének haldokló kiáltását visszhangozták.
És kétségtelen, hogy a vér még egy dolgot mondott Káinnak. Azt mondta: "Káin, bár most talán megkímélnek, nincs remény számodra. Átkozott ember vagy a földön és örökre átkozott. Isten elítélt téged itt, és el fog átkozni a továbbiakban is". És így bárhová is ment Káin, soha nem talált reményt. Hiába kereste a hegytetőn, ott sem találta. A reményt, amely minden embernek megadatott, megtagadták tőle - reménytelen, otthontalan, tehetetlen csavargó -, fel-alá vándorolt a föld felszínén. Ó, Ábel csemetéjének valóban szörnyű hangja volt.
De most lásd az édes változást, ahogy Krisztus vérét hallgatod. "Jobb dolgokat beszél, mint Ábelé". Barátom, hallottad-e már Krisztus vérét a lelkiismeretedben? Én igen, és hálát adok Istennek, hogy valaha is hallottam ezt az édes, lágy hangot...
"Egyszer egy bűnös közel a kétségbeeséshez;
Imával kereste a kegyelmi széket."
Imádkozott - azt hitte, hogy hiába imádkozik. A könnyek kicsordultak a szeméből; a szíve nehéz volt benne. Kereste, de nem talált kegyelmet. Újra, újra és újra megostromolta a mennyei kegyelem trónját, és kopogtatott a kegyelem ajtaján. Ó, ki tudná megmondani, milyen malomkő feküdt dobogó szívén, és milyen vasat marta a lelke? Fájdalmas rabság foglya volt - mélyen, ahogyan ő gondolta -, a kétségbeesés rabságába volt láncolva, hogy örökre elpusztuljon. Ez a fogoly egy napon egy hangot hallott, amely azt mondta neki: "El, el a Golgotára!". Mégis reszketett a hangtól, mert azt mondta: "Miért menjek oda, hiszen ott követtem el a legfeketébb bűnömet. Ott gyilkoltam meg a Megváltót vétkeimmel? Miért menjek oda, hogy megnézzem annak meggyilkolt holttestét, aki a bajra született testvérem lett?"
De az irgalom intett, és azt mondta: "Gyere, gyere el, bűnös!" És a bűnös követte. A láncok a lábán és a kezén voltak, és alig tudott kúszni. Még mindig a fekete keselyű Pusztítás látszott lebegni a levegőben. De ő kúszott, ahogy csak tudott, amíg el nem ért a Golgota hegyének lábához. A csúcson látta, hogy egy Kereszt-vér folyik a kezéből, a lábából és az oldalából, és az Irgalom megérintette a fülét, és azt mondta: "Figyelj!". És hallotta, hogy a vér beszél. És ahogy beszélt, az első dolog, amit mondott, az volt, hogy "Szeretet!". A második pedig az volt, hogy "Irgalom". A harmadik dolog, amit mondott, az volt: "Bocsánat." A következő dolog, amit mondott, az volt: "Elfogadás." A következő dolog, amit mondott, az volt: "Örökbefogadás." A következő dolog, amit mondott: "Biztonság". És az utolsó dolog, amit suttogott, az volt: "Mennyország."
És amikor a bűnös meghallotta ezt a hangot, azt kérdezte magában: "És ez a vér beszél hozzám?". És a Lélek azt mondta: "Hozzád szól - hozzád szól". És ő hallgatta, és ó, micsoda zenének tűnt ez szegény, zaklatott szívének, mert egy pillanat alatt minden kételye elszállt. Nem érezte a bűntudatot. Tudta, hogy hitvány, de látta, hogy hitványsága elmosódott. Tudta, hogy bűnös, de látta, hogy bűnét az ott folyó drága vér kiengesztelte. Korábban tele volt félelemmel. Rettegett az élettől, rettegett a haláltól. De most már egyáltalán nem félt. Örömteli bizalom kerítette hatalmába a szívét. Krisztusra nézett, és azt mondta: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". Karjaiba zárta a Megváltót, és énekelni kezdett: "Ó, bizakodó vagyok, mert ez a legszentebb vér értem ontatott." És ekkor a kétségbeesés elszállt, és a pusztulás tisztán elűzte, és helyette a Boldogság fényes, fehér szárnyú angyala jött, és a keblében lakott, és örökké ezt mondta neki: "Elfogadott téged a Szeretett. Isten kiválasztottja vagy és értékes. Az Ő gyermeke vagy most, és az Ő kedvence leszel az örökkévalóságban." "Krisztus vére jobbat mond, mint Ábel vére".
És most meg kell jegyeznem, hogy Krisztus vére egy-két tekintetben hasonlít Ábel véréhez, de mindegyikben felülmúlja azt.
Ábel vére "Igazságot!" kiáltott. Jogos volt, hogy a vér bosszút álljon. Ábelnek nem volt magánéleti haragja Káin ellen. Kétségtelen, hogy ha Ábel megtehette volna, megbocsátott volna a testvérének. De a vér igazságosan szólt, és csak az őt megillető jogot kérte, amikor azt kiáltotta: "Bosszú! Bosszú! Bosszú!" És Krisztus vére igazságosan szól, amikor azt mondja: "Irgalom!". Krisztusnak ugyanolyan joga van irgalmat követelni a bűnösöknek, mint amilyen joga volt Ábel vérének bosszút kiáltani Káin ellen. Amikor Krisztus megmenti a bűnöst, nem sunyi módon, nem a Törvény vagy az igazságosság ellenében, hanem igazságosan menti meg. Krisztusnak joga van megmenteni, akit meg akar menteni, kegyelmezni, akinek kegyelmez, mert Ő ezt igazságosan teheti, Ő lehet igazságos és mégis az istentelenek megigazítója.
Megint Ábel vére kiáltott hatékonyan. Nem hiába sírt. Azt mondta: "Bosszú", és bosszút állt. És Krisztus vére, áldott legyen az Ő neve, soha nem kiált hiába. Azt mondja: "Bocsánat", és a bocsánatot minden hívő megkapja. Azt mondja: "Elfogadás", és minden bűnbánó elfogadott a Szeretettben. Ha ez a vér kiált értem, tudom, hogy nem kiálthat hiába. Krisztus mindent felülmúló vére soha nem mulasztja el, ami jár neki. Meg kell, meg kell, hogy hallgassák. Ábel vére megriasztja-e az eget, és Krisztus vére nem jut-e el az Úr, a Sabaoth Istenének fülébe?
És ismét - Ábel vére folyamatosan kiált - ott van az irgalmasszék és ott van a kereszt, és a vér az irgalmasszékre csepeg. Vétkeztem egy bűnt. Krisztus azt mondja: "Atyám, bocsáss meg neki". Ott van egy csepp. Újra vétkezem - Krisztus újra közbenjár. Ott van egy újabb csepp. Valójában ez a csepp az, ami közbenjár, Krisztusnak nem kell a szájával beszélnie. A vércseppek, ahogy az irgalmasszékre hullanak, mind azt látszik mondani: "Bocsáss meg neki! Bocsáss meg neki! Bocsáss meg neki!"
Kedves Barátom, amikor a lelkiismeret hangját hallod, állj meg, és próbáld meg meghallani a vér hangját is. Ó, milyen drága dolog Krisztus vérének hangját hallani. Ti, akik nem tudjátok, mit jelent ez, nem ismeritek az élet lényegét és örömét. De ti, akik ezt értitek, azt mondhatjátok: "A vér cseppentése olyan, mint a Mennyország zenéje a földön". Szegény bűnös! Arra kérlek, hogy gyere és hallgasd meg ezt a hangot, amely ma a füledre és a szívedre száll. Tele vagy bűnnel. A Megváltó arra kér, hogy emeld rá tekintetedet. Nézd, ott, az Ő vére folyik a fejéről, a kezéről, a lábáról, és minden csepp, ami lehull, még mindig azt kiáltja: "Atyám, ó, bocsáss meg nekik! Atyám, bocsáss meg nekik!" És úgy tűnik, hogy minden csepp azt kiáltja, miközben leesik: "Vége van - véget vetettem a bűnnek, örök igazságot hoztam." Ó, milyen édes, édes nyelvezet Krisztus vérének cseppentése." "Jobb dolgokat beszél, mint Ábelé".
II. Miután így, remélem, kellőképpen kifejtettem ezt a témát, most azzal zárom, hogy néhány komoly szóval fordulok önökhöz a második pontról.-Az állapot, amelybe minden keresztény kerül. Azt mondják, hogy "a meghintés véréhez jön". Ezt a kérdést nagyon röviden, de nagyon ünnepélyesen és lényegre törően fogom megfogalmazni. Hallgatóim, eljutottatok-e Krisztus véréhez? Nem azt kérdezem tőletek, hogy eljutottatok-e a tanítás ismeretéhez, vagy a szertartások betartásához, vagy a tapasztalatok egy bizonyos formájához. Hanem azt kérdezem tőletek, hogy eljutottatok-e Krisztus véréhez. Ha igen, akkor tudom, hogyan jutottatok el. Krisztus véréhez a saját érdemeid nélkül kell eljutnod. Bűnösnek, elveszettnek és tehetetlennek kell jönnöd ahhoz a vérhez, és csakis ahhoz a vérhez, a reményeidért. Krisztus keresztjéhez és ahhoz a vérhez is remegő és fájó szívvel jöttél, tudom.
Néhányan emlékeztek, hogyan jöttetek először - levertek és kétségbeesettek voltatok. De az a vér talpra állított benneteket. És ezt az egyet tudom - ha egyszer eljutottatok ehhez a vérhez, akkor minden nap el fogtok jutni hozzá. Az életetek csak ilyen lesz - "Jézusra tekintve". És az egész viselkedésed ebben fog megtestesülni - "Akihez úgy jössz, mint egy élő kőhöz". Nem az, akihez én jöttem, hanem akihez mindig jövök. Ha valaha is Krisztus véréhez jöttél, akkor érezni fogod, hogy minden nap szükséged van arra, hogy eljuss hozzá. Aki nem vágyik arra, hogy minden nap megmosakodjon abban a forrásban, az soha nem is mosakodott meg benne. Én minden nap örömömnek és kiváltságomnak érzem, hogy még mindig van egy megnyitott kút. Bízom benne, hogy évekkel ezelőtt eljöttem Krisztushoz, de nem bízhatok benne, hacsak ma nem tudok újra eljönni. A múltbeli tapasztalatok kétséges dolgok egy keresztény számára. A Krisztushoz való jelenbeli eljövetel az, ami örömet és vigaszt kell, hogy adjon nekünk. Nem énekelték-e néhányan közületek húsz évvel ezelőtt azt az éneket...
"A hitem kezét
A te drága fejedre
Míg bűnbánóként állok,
És ott megvallom bűneimet"?
Miért, Kedvesem, ma is éppolyan jól tudod énekelni, mint akkor. A minap olvastam egy könyvet, amelyben a szerző azt állítja, hogy amíg élünk, nem szabad bűnösként Krisztushoz jönnünk. Azt mondja, hogy szentté kell válnunk. Ah, ő nem sokat tudott, abban biztos vagyok. Mert a szentek még mindig bűnösök, és mindig bűnösként kell Krisztushoz jönniük. Ha én valaha is szentként megyek Isten trónjához, visszautasítanak. De ha csak szegény, alázatos, kereső bűnösként megyek oda - semmi másra nem támaszkodva, csak a Te véredre, ó, Jézus -, akkor soha nem tudnak elfordítani, ebben biztos vagyok. Akihez úgy jövök, mint "a vérhez, amely jobbat beszél, mint Ábelé". Legyen ez a mi tapasztalatunk minden nap.
De vannak itt néhányan, akik azt vallják, hogy soha nem jöttek el. Nem tudom tehát arra buzdítani önöket, hogy minden nap jöjjenek el, de arra buzdítom önöket, hogy most először jöjjenek el. De ti azt kérdezitek: "Eljöhetek?". Igen, ha szeretnél jönni, akkor jöhetsz. Ha úgy érzed, hogy szükséged van rá, akkor jöhetsz...
"Minden kondíció, amit Ő igényel,
hogy érezd, szükséged van rá."
És még...
"Ezt adja nektek,
"Ez az Ő Lelkének felemelkedő sugara."
De te azt mondod: "Valamilyen érdemet kell hoznom." Halljátok a vért, amely beszél! Azt mondja: "Bűnös, én tele vagyok érdemekkel - miért hozod ide az érdemeidet?" "Á, de", mondod, "túl sok a bűnöm." Halljátok a vért - amint leesik, azt kiáltja: "Sok bűnből az élet megigazulásáig." "Ah, de", mondod, "Tudom, hogy túlságosan bűnös vagyok." Halljátok a vért! "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanokká teszem őket, mint a gyapjú; ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó." "Nem", mondja valaki, "de olyan szegényes a vágyam, olyan kevés a hitem". Halljátok a vért! "Az összezúzott nádat nem töröm össze, és a füstölgő lencsét nem oltom ki."
"Nem, de" - mondod - "tudom, hogy ki fog taszítani, ha eljönnék." Halljátok a vért! "Mindenki, akit az Atya nekem ad, hozzám jön, és aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki." "Nem, de" - mondod - "tudom, hogy annyi bűnöm van, hogy nem kaphatok bocsánatot." Most pedig hallgasd meg még egyszer a vért, és én megtettem. "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." Ez a vér bizonyságtétele és bizonyságtétele neked. "Hárman vannak, akik bizonyságot tesznek a földön: a Lélek, a víz és a vér." És íme, a vér tanúsága: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Jöjj, szegény bűnös, vesd magad egyszerűen Isten ezen Igazságára. El a jó cselekedeteiddel és minden bizalmaddal! Feküdj egyszerűen laposan Krisztus eme édes szavára. Bízz az Ő vérében. És ha egyedül Jézusba, az Ő meghintett vérébe vetheted bizalmadat, az jobb dolgokat fog mondani lelkiismeretedben, mint Ábelé.
Attól tartok, sokan vannak, akik nem tudják, mit értünk hit alatt. A jó Dr. Chalmers egyszer meglátogatott egy szegény öregasszonyt, és azt mondta neki, hogy higgyen Krisztusban, mire ő azt mondta: "De hát éppen ez az, amiről nem tudom, hogy mit értesz ez alatt". Erre Dr. Chalmers azt mondta: "Bízzál Krisztusban". Nos, ez éppen a hitnek a jelentése. Bízz benne a lelkeddel. Bízzál benne a bűneiddel. Bízzál benne a jövőddel kapcsolatban. Bízzál benne a múltaddal kapcsolatban. Bízz benne mindenben. Mondd:
"Egy bűnös, gyenge és értéktelen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok
Légy Te az én erőm és igazságom,
Jézusom és mindenem."
Az Úr adjon most áldást rátok. Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
SZERETETT, szomorú dolognak tűnik, hogy minden napnak el kell halnia, és egy éjszaka kell, hogy kövesse. Láttuk, hogy a hegyek a csúcsukig zöldbe öltöznek, és a tengerek ezüstös ragyogással borítják aljukat. Kinyújtottuk szemünket a messzeségbe, és láttuk a táguló kilátást, amely tele volt gyönyörűséggel és szépséggel, és szomorúnak éreztük, hogy a napfény valaha is ilyen tájra süt, és hogy ennyi szépséget a sötétség feledése borít el. De mennyi okunk van arra, hogy áldjuk Istent az éjszakákért! Ha nem lennének éjszakák, mennyi szépséget fedeznénk fel?
Soha nem tekintettem volna az eget a Te ujjaid művének, Istenem, ha nem borítod be először a Napot a sötétség vastag köpenyével - a Hold és a csillagok, amelyeket Te rendeltél el, soha nem ragyogtak volna a szememben, ha nem rejted el a Nap fényét, és nem mondod neki, hogy vonuljon vissza a nyugati függönyök mögé. Úgy tűnik, hogy az éjszaka a csillagok nagy barátja - az emberi szemek számára mind láthatatlanok lennének, ha nem lennének a sötétség fóliájába burkolva. Így van ez még a téllel is. Szomorúnak érezhetnénk, hogy a nyár minden virágának el kell halnia, és az ősz minden gyümölcsét be kell szedni a raktárba, hogy minden fát ki kell fosztani, és hogy minden mezőnek el kell veszítenie szép virágait.
De ha nem lenne tél, soha nem láthatnánk a hó csillogó kristályait. Soha nem láthatnánk az ereszekről lelógó jégcsapok gyönyörű fürtjeit. Isten csodálatos jéghideg csodáinak nagy része rejtve maradna előttünk, ha nem lenne a tél hidegsége, amely, amikor megfoszt bennünket egy szépségtől, egy másikat ad nekünk. Elveszi a zöld smaragdját, nekünk adja a jég gyémántját - elűzi tőlünk a virágok ragyogó rubinját, nekünk adja a hó szép fehér hermelinjét. Nos, fordítsd le ezt a két gondolatot, és látni fogod, miért van az, hogy még a mi bűnünk - a mi elveszett és romlott birtokunk - is eszközzé lett Isten kezében, hogy megmutassa nekünk az Ő Jellemének kiválóságait.
Kedves Barátaim, ha ti és én gond nélkül maradtunk volna, soha nem kaphattunk volna olyan ígéretet, mint ez: "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök". A mi gyengeségünk az, ami helyet adott Istennek, hogy egy ilyen ígéretet adjon nekünk, mint ez. A bűneink helyet adnak a Megváltónak. Gyarlóságaink helyet adnak a Szentléleknek, hogy kijavítsa őket. Minden vándorlásunk helyet ad a Jó Pásztornak, hogy Ő megkeressen és visszahozzon minket. Nem szeretjük az éjszakákat, de szeretjük a csillagokat. Nem szeretjük a gyengeséget, de áldjuk Istent az ígéretért, amely gyengeségünkben is megtart bennünket. Nem csodáljuk a telet, de csodáljuk a csillogó havat. Meg kell borzonganunk saját remegő gyengeségünk miatt, de mégis áldjuk Istent, hogy gyengék vagyunk, mert ez teret ad az Ő legyőzhetetlen erejének a megmutatkozására, amikor egy ilyen ígéretet teljesít, mint ez.
Amikor ma reggel szólok önökhöz, először is észre kell vennem az öngyengeséget, amely a szövegünkből következik. Másodszor, rátérek a szöveg nagy ígéretére. Aztán megpróbálok levonni belőle egy-két következtetést, mielőtt befejezném.
Először is, a szövegben jelzett öngyöngeség. Hogy folytassam a metaforámat, ha ez az ígéret olyan, mint egy csillag, akkor tudjátok, hogy nappal nem látjuk a csillagokat, amikor itt állunk a felső földön. Le kell mennünk egy mély kútba, és akkor felfedezhetjük őket. Most, Szeretteim, mivel a szívünkkel nappal van, le kell mennünk a múltbeli megpróbáltatásaink és gondjaink régi emlékeinek mély kútjába. Előbb meg kell kapnunk egy jó képet saját gyengeségünk nagy mélységéről, mielőtt képesek leszünk meglátni e gazdag és rendkívül értékes ígéret fényességét. Egy önellátó ember éppúgy nem értheti meg ezt az ígéretet, mint ahogyan egy szénbányász sem értheti meg a görög nyelvet - soha nem volt olyan helyzetben, hogy megértse azt. Soha nem tanulta meg, hogy szüksége van egy másik ember erejére, és ezért nem is értheti meg annak az ígéretnek az értékét, amely abban áll, hogy a saját erőnkön túli erőt ad nekünk. Gondoljunk néhány percig a saját gyengeségünkre.
Ti, Isten gyermekei, nem bizonyítottátok-e be saját gyengeségeteket a kötelesség napján? Az Úr szólt hozzátok, és azt mondta: "Emberfia, fuss és tedd azt és azt a dolgot, amit én parancsolok neked". És ti elmentetek, hogy megtegyétek, de miközben úton voltatok, a nagy felelősség érzése lehajolt rátok, és már az elején készek voltatok visszafordulni, és azt kiáltani: "Küldjetek, akit akartok, de engem ne küldjetek". Erőtől megerősödve nekivágtál a feladatnak, de miközben végezted, időnként úgy érezted, hogy kezeid túlságosan nehezek lógnak, és sokszor kellett felnézned, és felkiáltanod: "Uram, adj nekem több erőt, mert a Te erőd nélkül ez a munka teljesíthetetlen kell, hogy legyen, magam nem tudom elvégezni".
És amikor a munka elkészült, és visszatekintettél rá, vagy csodálkozással töltött el, hogy egy olyan szegény és gyenge féreg, mint te magad, egyáltalán elvégezhette, vagy pedig elborzadtál, mert attól féltél, hogy a munka, mint az edény a fazekaskorongon, a saját ügyességed hiánya miatt romlott el. Bevallom, a magam helyzetében ezer okom van arra, hogy mindennap bevalljam saját gyengeségemet. A szószékre készülve hányszor fedezzük fel gyengeségünket, amikor száz szöveg tárul elénk, és nem tudjuk, melyiket válasszuk? És amikor már kiválasztottuk a témánkat, zavaró gondolatok jönnek, és amikor valamilyen szent témára összpontosítanánk elménket, azt tapasztaljuk, hogy ide-oda sodródnak, és mint a gyermekek elméjét, minden gondolatszél ide-oda sodorja őket.
És amikor térdre borulunk, hogy az Úr segítségét kérjük, mielőtt prédikálunk, milyen gyakran nem hajlandó a nyelvünk hangot adni szívünk komolyságának? És jaj, milyen gyakran hűl ki a szívünk, amikor egy olyan foglalkozásra készülünk, amely megköveteli, hogy a szívünk forró legyen, mint a kemence, és a szánk égjen, mint az izzó szén? Itt, ezen a szószéken gyakran megtapasztaltam gyengeségemet, amikor a szavak elszálltak tőlem, és a gondolatok is eltűntek. És amikor az a pecsét, amelyről azt hittem, hogy kataraktaként ömlik, akaratlan cseppekben csordogált, mint egy mogorva patak, amelynek forrása szinte elapad, és amely úgy tűnik, mintha maga is arra vágyna, hogy kiszáradjon és elpusztuljon.
És prédikálás után hányszor vetettem magam az ágyamra és hánykolódtam ide-oda, nyögve, mert azt gondoltam, hogy nem sikerült átadnom az üzenetemet, és nem úgy hirdettem a Mesterem Igéjét, ahogy a Mesterem azt akarta, hogy hirdessem! Merem állítani, hogy a saját hivatásotokban mindannyiótoknak volt már elég dolga, hogy ezt bebizonyítsátok. Nem hiszem, hogy egy keresztény ember megvizsgálhatja önmagát anélkül, hogy minden nap ne tapasztalná, hogy a gyengeség még a kötelessége teljesítésében is bebizonyosodik. A ti üzletetek, bármilyen kicsi is, elég lesz ahhoz, hogy bebizonyítsa nektek a gyengeségeteket. Az üzleted, bármilyen kicsi is legyen, a gondjaid, bármilyen könnyű is legyen, a családod, bármilyen kicsi is legyen, elég bizonyítékot szolgáltat neked arra a tényre - "Nélkülem semmit sem tehetsz". "Aki bennem marad, és én benne, az sok gyümölcsöt terem, mert nélkülem semmit sem tehetsz."
De, Szeretteim, gyengeségünket talán még nyilvánvalóbban bizonyítjuk, amikor a szenvedés napjára érkezünk. Ott valóban gyengék vagyunk. Ültem már olyanok mellett, akik nagyon betegek voltak, és észrevettem a türelmüket. De nem tudom, hogy valaha is csodálkoztam volna annyira egy beteg ember türelmén, mint amikor én magam is beteg vagyok - akkor a türelem rendkívüli erény. A nők szenvednek, és jól szenvednek. De azt hiszem, nagyon kevés olyan férfi van, aki el tudná viselni a szenvedés tizedét is, amit sok nő elvisel, anélkül, hogy százszor annyi türelmetlenséget mutatna. A legtöbbünknek, akik erős alkattal vagyunk megáldva, és csak kevés betegséggel küzdünk, meg kell szidnunk magunkat, hogy azt a kevés betegséget, amivel meg kell küzdenünk, ilyen kevés lemondással és türelmetlenséggel viseljük el. Annyira készek vagyunk visszataszítani, annyira készek vagyunk lehajtani a fejünket és azt kívánni, bárcsak meghalnánk, mert egy kis fájdalom tépi a testünket.
Itt bizonyítottuk be a gyengeségünket. Ó, Isten népe, egy dolog a kemencéről beszélni. Más dolog benne lenni. Egy dolog ránézni az orvos késére, de egészen más dolog érezni azt. Egy dolog a gyógyszeres poharat kortyolgatni, de egészen más dolog az ágyban feküdni egy sivár héten vagy hónapon át, és egyre és egyre és egyre többet inni abból az émelyítő nedűből. Amikor a szárazföldön vagytok, a legtöbben jó tengerészek vagytok - a tengeren viszont egészen mások vagytok. Sokan vannak, akik csodálatosan bátor katonának tűnnek, amíg a csatába nem kerül, de aztán mérföldekre kívánja magát, és a sarkantyúin kívül nincs olyan fegyver, amit nagy előnnyel tudna használni. Soha nem volt még beteg az az ember, aki nem ismeri a gyengeségét, a türelem és a kitartás hiányát.
Ismét, Szeretteim, van egy másik dolog, ami nagyon hamar bebizonyítja gyengeségünket, ha sem a kötelesség, sem a szenvedés nem teszi ezt meg - nevezetesen a fejlődés. Holnap leülsz, és elolvasod Isten valamelyik jeles szolgájának életét - talán David Brainard életét, és azt, hogyan adta fel az életét a Mesteréért a pusztában. Vagy Henry Martin hősies életét, és azt, hogyan áldozott fel mindent Krisztusért. És miközben olvasod, azt mondod magadban: "Igyekszem olyan lenni, mint ez az ember. Arra fogok törekedni, hogy az ő hitét, önmegtagadását, a soha meg nem haló lelkek iránti szeretetét birtokoljam". Próbáljátok meg ezeket megszerezni, Szeretteim, és hamarosan rájöttök a saját gyengeségetekre.
Néha úgy gondoltam, hogy megpróbálok több hitet tartani, de nagyon nehéznek találtam megtartani annyit, mint amennyit eddig. Gondoltam, hogy "jobban fogom szeretni a Megváltómat", és helyes volt, hogy erre törekedtem. De amikor arra törekedtem, hogy jobban szeressem Őt, azt tapasztaltam, hogy talán visszafelé haladok, ahelyett, hogy előre mennék.
Milyen gyakran derül ki a gyengeségünk, amikor Isten válaszol az imáinkra!-
"Kértem az Urat, hogy növekedjek
Hitben, szeretetben és minden kegyelemben,
hogy többet tudjak az Ő üdvösségéről
És komolyabban keressem az Ő arcát.
Reméltem, hogy egy kegyes órában
Egyszerre válaszol kérésemre,
És szeretetének kényszerítő erejével,
Bűneimet leigázza, és megnyugvást ad nekem.
Ehelyett azt éreztette velem
Szívem rejtett gonoszságait,
És hagyta, hogy a pokol dühös hatalma
Lelkemet minden porcikámban megtámadta.
"Uram, miért van ez?" - kiáltottam reszketve.
"Halálra üldözöd féregedet?
'Ez így van', felelte az Úr,
'Én válaszolok a kegyelemért és hitért való imára.' "
Azaz az Úr segít nekünk lefelé növekedni, amikor mi csak arra gondolunk, hogy felfelé növekedjünk. Próbáljon meg bármelyikőtök növekedni a kegyelemben, és próbáljon meg futni a mennyei versenyben, és haladjon egy kicsit előre, és hamarosan rájön, hogy egy olyan csúszós úton, mint amilyet nekünk kell bejárnunk, nagyon nehéz egy lépést előre menni, bár figyelemre méltóan könnyű sok lépést hátrafelé menni.
Ha e három dolog közül egyik sem bizonyítja a gyengeségedet, Christian, akkor azt tanácsolom, hogy próbálj meg egy másikat. Nézd meg, miben vagy kísértésben. Láttam egy fát az erdőben, amely úgy tűnt, hogy szilárdan áll, mint egy szikla. Álltam már szélesre táruló ágai alatt, és próbáltam megrázni a törzsét, hátha sikerül, de az mozdulatlanul állt. Rásütött rá a nap, esett rá az eső, és sok téli fagy szórta meg ágait hóval, de a fa még mindig szilárdan és szilárdan állt. Egy éjszaka azonban üvöltő szél söpört végig az erdőn, és a fa, amely oly szilárdnak tűnt, a földön feküdt, karcsú karjai, amelyek egykor az ég felé emelkedtek, reménytelenül megtörtek, törzse pedig kettétört.
És így láttam sok erős és hatalmas professzort, akit semmi sem tudott megmozdítani. De láttam, hogy az üldözés és a kísértés szele ellene támad, és hallottam, hogy nyöszörögve morog, és végül láttam, hogy megtörik a hitehagyásban, és a földön fekszik, gyászos példája annak, amivé minden embernek válnia kell, aki nem az Urat teszi erősségévé, és aki nem a Magasságbeliben bízik. "Ah - mondja az egyik -, nem hiszem, hogy bűnre tudnék kísértésbe esni". Barátom, ez attól függ, hogy milyen kísértésnek kellene lennie. Sokan vannak közülünk, akik nem tudnának megkísértődni a részegségre, és mások, akik nem tudnának megkísértődni a bujaságra. Ha az ördög a leggazdagabb borok kelyhét tenné néhányatok elé, amelyek valaha Burgundia vagy Xeres borvidékeiről származnak, nem érdekelnének titeket - ha csak belekortyolnátok, az is elég lenne nektek.
Hiába csábítanálak a részeges dallal. Semmi sem késztethetne arra, hogy a mámorító italokkal elveszítsd az egyensúlyodat. De talán éppen te vagy az az ember, akit a kéj kísértése megdönthetne. Míg vannak más emberek, akiket sem a kéjvágy, sem a bor nem tud legyőzni, akiket a haszon kilátásba helyezése a tisztességtelenségbe vezethet. És megint mások, akiket sem a haszon, sem a kéjvágy, sem a bor nem térítene el, a harag, az irigység vagy a rosszindulat megdönthet. Minden gyöngédségünk megvan. Amikor Thetis megmártotta Akhilleuszt a Styxben, emlékszel, hogy a sarkánál fogva tartotta. Sebezhetetlenné vált, bárhol is érte a víz, de a sarka, mivel nem volt vízzel borítva, sebezhető volt, és Párisz ott lőtte ki a nyilát, és meghalt.
Így van ez velünk is. Lehet, hogy azt hisszük, hogy erényekkel vagyunk borítva, amíg teljesen sebezhetetlenek vagyunk, de valahol mégis van egy sarkunk. Van egy hely, ahol az ördög nyila utat törhet magának - ezért van az a feltétlen szükségszerűség, hogy magunkra vegyük "Isten teljes fegyverzetét", hogy ne legyen egyetlen olyan ízület sem a béklyónkban, amely védtelen lenne az ördög nyilaival szemben. A Sátán nagyon ravasz. Ismeri az emberlét minden csínját-bínját. Sok régi vár állt ellen minden támadásnak, de végül egy áruló belülről kiment, és azt mondta: "Ismerek egy régi, elhagyatott átjárót, egy földalatti hátsó utat, amelyet már sok-sok napja nem használnak.
"Egy ilyen és ilyen mezőn látni fogsz egy nyílást. Takarítsatok el onnan egy halom követ, és én végigvezetlek benneteket az átjárón - aztán egy régi ajtóhoz érkeztek, amelynek a kulcsa nálam van, és be tudlak engedni benneteket. És így egy hátsó úton elvezethetlek a fellegvár szívébe, amelyet aztán könnyen elfoglalhatsz." Így van ez a Sátánnal is. Az ember nem ismeri magát olyan jól, mint ahogyan a Sátán ismeri őt. Vannak hátsó utak és földalatti átjárók az ember szívébe, amelyeket az ördög jól ismer. Aki azt hiszi, hogy biztonságban van, az vigyázzon, nehogy elessen. Végül is nem rossz Dr. Watts himnusza, ahol azt mondja, hogy Sámson nagyon erős volt, amíg a haját hordta, de-
"Sámson, amikor a haja kihullott,
A filiszteusokkal találkozott a maga kárára:
Hatalmas meglepetéssel rázta hiú végtagjait,
Gyenge harcot vívott, és elvesztette szemét."
Ennek oka az volt, hogy volt egy hátsó út Sámson szívébe. A filiszteusok nem tudták legyőzni őt - "halomra halmozottan, szamár állkapocscsonttal öltem meg ezer embert". Gyertek, filiszteusok, darabokra fog tépni benneteket, mint a fiatal oroszlánt. Kötözzétek meg zöld kötelekkel, és ő kettétépi őket. Fonjátok meg tincseit szövőgerendával, és ő elviszi a szövőszéket és mindent, és úgy megy ki, mint egy új borral felfrissült óriás. De, ó Delilah, van egy hátsó út a szívéhez. Te rájöttél, és most megdöntheted őt. Reszkess, mert még legyőzhetsz! Gyenge vagy, mint a víz, ha Isten békén hagy.
Nos, azt hiszem, ha jól áttekintettük erkölcsi helyzetünknek ezeket a különböző pontjait a földön, Isten minden gyermeke kész lesz megvallani, hogy gyenge. Elképzelem, hogy vannak köztetek olyanok, akik készek azt mondani: "Uram, én egy senki vagyok". Akkor azt fogom válaszolni: "Á, te egy fiatal keresztény vagy". Lesznek olyanok is, akik azt mondják majd: "Uram, én a semminél is kevesebb vagyok". És én azt fogom mondani: "Á, te egy öreg keresztény vagy." Mert minél idősebbek lesznek a keresztények, annál kevésbé becsülik meg magukat, annál inkább érzik saját gyengeségüket, és annál teljesebben támaszkodnak Isten erejére.
II. Miután így kitértünk az első pontra, most rátérünk a másodikra - a NAGY ÍGÉRETRE: "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd".
Először is, ez egy jól garantált ígéret. Egy ígéret semmit sem ér, ha nincs jó biztosítékom arra, hogy teljesülni fog. Hiába ígérnek az emberek nagyot, ha a teljesítésük nem lesz olyan nagy, mint az ígéretük - mert az ígéretük nagy volta éppen a megtévesztés nagy volta. Itt azonban Isten minden szava igaz. Isten nem bocsátott ki több bankjegyet a mennyei bank számára, mint amennyit egy óra alatt be tud váltani, ha akar. A Mindenhatóság páncélszekrényeiben elegendő aranyérme van ahhoz, hogy minden olyan váltót kifizessen, amelyet valaha is az ember hite vagy Isten ígéretei alapján fognak felvenni.
Most nézd meg ezt: "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd". Szeretteim, Istennek van egy erős tartaléka, amivel ezt az ígéretet ki tudja fizetni. Mert nem Ő maga mindenható, aki mindenre képes? Hívő, amíg nem tudod kiszárítani a mindenhatóság óceánját, amíg nem tudod darabokra törni a mindenható erő tornyosuló hegyeit, addig soha nem kell félned! Amíg az ellenséged nem tudja megállítani a forgószelet egy nádszállal - amíg a hurrikánt le nem tudja téríteni az útjáról egy szűkszavú szavával -, addig nem kell azt gondolnod, hogy az emberi erő valaha is képes lesz legyőzni azt az erőt, amely benned van, nevezetesen Isten erejét. Amíg a föld hatalmas oszlopai állnak, addig neked elég erőd van ahhoz, hogy a hited szilárd legyen. Ugyanaz az Isten, aki a csillagokat a pályájukon vezeti, aki a Földet a pályáján irányítja, aki a Nap égő kemencéjét táplálja, és aki a csillagok tüzét örökké égve tartja - ugyanaz az Isten megígérte, hogy erőt ad neked. Miközben Ő képes mindezekre a többi dologra, ne gondoljátok, hogy nem lesz képes beteljesíteni saját ígéretét.
Emlékeztek arra, hogy mit tett a régi időkben, a korábbi nemzedékekben? Emlékeztek, hogyan szólt és megtörtént? Hogyan parancsolta, és az megmaradt? Nem látjátok Őt a fekete örökkévalóságban? Amikor nem volt más, csak zord sötétség, ott állt Ő - a hatalmas Mesterember - az üllőre, ott öntött egy forró lángtömeget, és saját nehézkes karjával kalapálta, és minden egyes szikra, ami belőle kirepült, világot teremtett. Ott csillognak most is azok a szikrák, az örökkévaló célok üllőjének ivadékai és az Ő saját fenséges hatalmának himnusza. És vajon Ő, aki a világot teremtette, belefárad-e? Elbukik-e Ő? Megszegi-e ígéreteit, mert nincs elég ereje? Ő a világot a semmire akasztja. A menny oszlopait ezüst fénytartókba rögzítette, és rájuk akasztotta az aranylámpákat, a Napot és a Holdat - és vajon Ő, aki mindezt tette, képtelen lesz-e támogatni gyermekeit?
Hűtlen legyen az Igéhez, mert nincs hatalma a karjában vagy ereje az akaratában? Emlékezzetek újra a hollóitokra? Ki látja el az oroszlánokat? Nem Ő teszi ezt? És hogyan? Kinyitja a kezét, és minden élőlényt ellát. Nem kell mást tennie, mint egyszerűen kinyitni a kezét. Ki az, aki megfékezi a vihart? Nem azt mondja, hogy a szél szárnyán lovagol, hogy a felhőket a szekerévé teszi, és a vizet a keze mélyedésében tartja? Vajon Ő hagyna cserben benneteket? Ha Ő ilyen ígéretet tett, mint ez, egy pillanatra is megengedheted magadnak azt a gondolatot, hogy Ő túlszárnyalta önmagát, és túllépte a teljesítéshez szükséges hatalmát?
Á, nem. Ki volt az, aki Ráhábot darabokra vágta és megsebezte a sárkányt? Ki osztotta ketté a Vörös-tengert, és ki állította fel a vizét, mint egy halom? Ki vezette a népet a pusztán keresztül? Ki volt az, aki a tenger mélyére űzte a fáraót, és választott kapitányait is a Vörös-tenger mélyére? Ki zúdított tüzet és kénkőt az égből Szodomára és Gomorra? Ki űzte ki a kánaánitákat a szarvacskával, és készített menekülési utat népének, Izraelnek? Ki volt az, aki visszahozta őket a fogságból, és újra letelepedtek a saját földjükön? Ki az, aki királyokat, igen, hatalmas királyokat taszított le, hogy helyet teremtsen népének, ahol nyugodtan lakhatnának? Nem az Úr tette-e ezt, és nem rövidült-e meg az Ő karja, hogy nem tud megmenteni? Vagy nehéz-e az Ő füle, hogy nem hallja? Ó, Te, aki az én Istenem és az én erőm vagy, hiszek abban, hogy ez az ígéret beteljesedik, mert kegyelmed határtalan tárháza soha nem merülhet ki, és erőd korlátlan tárházát az ellenség soha nem ürítheti ki vagy fosztogathatja. Ez tehát egy garantált ígéret.
De most szeretném, ha észrevennétek, hogy ez egy korlátozott ígéret. "Micsoda?" - kérdezi valaki - "Korlátozott?" Azt mondja: "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök is. " Igen, ez korlátozott. Tudom, hogy a mi gondjainkban korlátlan, de mégis korlátozott. Először is azt mondja, hogy az erőnk olyan legyen, amilyenek a napjaink. Nem azt mondja, hogy az erőnk olyan legyen, amilyenek a vágyaink. Ó, hányszor gondoltunk már arra, hogy "Bárcsak olyan erős lennék, mint Így és így" - valaki, akinek nagy hite volt. Ah, de akkor inkább több hitünk lenne, mint amennyit szeretnénk, és mi lenne ebből a jó? Olyan lenne, mint a manna, amit Izrael fiai kaptak - ha nem ettek belőle napközben, akkor férgeket szült és bűzlött.
"Mégis - mondja az egyik -, ha nekem is olyan hitem lenne, mint Így és így, azt hiszem, csodákat tehetnék." Igen, de te kapnád meg a dicsőséget értük. Ezért nem engedi Isten, hogy hited legyen, mert nem akarja, hogy csodákat tegyél. Ez Istennek van fenntartva, nem neked - "Ő csak csodákat tesz". Még egyszer: nem azt mondja, hogy olyan lesz az erőnk, mint a félelmeink. Isten gyakran hagy minket egyedül változni a félelmeinkkel - soha nem a gondjainkkal. Isten népe közül sokaknak van egy gyár a házuk hátsó részében, ahol gondokat gyártanak. És a házi készítésű gondok, mint más házi készítésű dolgok, nagyon sokáig tartanak, és általában nagyon kényelmesen elférnek. Az Isten által küldött gondok mindig alkalmasak - a megfelelő fajta a hátunkra. De azok, amelyeket mi készítünk, rossz fajtájúak, és mindig tovább tartanak nekünk, mint az Isten által készítettek.
Ismertem egy idős hölgyet, aki ült és bosszankodott, mert úgy gondolta, hogy egy dologházban kell meghalnia, és azt akarta, hogy Isten ennek megfelelően adjon neki kegyelmet. De mi haszna lett volna ebből? Mert az Úr azt akarta, hogy a saját csendes hálószobájában haljon meg? Hallottam és ismertem olyan embereket, akik betegeskedve azt hitték, hogy meg fognak halni, és kegyelmet akartak, hogy önelégülten haljanak meg. De Isten nem adta meg, mert Ő azt akarta, hogy éljenek, és miért adna nekik haldoklókegyelmet, amíg el nem jönnek meghalni? És ismertünk másokat is, akik azt mondták, hogy kegyelmet akartak, hogy elviseljenek sok olyan bajt, amelyről azt várták, hogy rájuk szakad. Úgy volt, hogy két hét múlva elbuknak, de nem buktak el, és nem csoda, hogy nem kaptak kegyelmet, hogy átvészeljék, mert nem volt rá szükségük.
Az ígéret így szól: "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd". "Amikor edényed kiürül, akkor megtöltöm. Nem adok nektek semmi pluszt, túl és felül. Amikor gyenge vagy, akkor erőssé teszlek. De nem adok neked semmi extra erőt, hogy félretegyél - elég erőt ahhoz, hogy elviseld a szenvedéseidet és teljesítsd a kötelességedet. De nem adok erőt ahhoz, hogy mérkőzéseket játszhassatok a Testvéreitekkel, hogy magatoknak szerezzétek meg a dicsőséget." Ó, ha kívánságainknak megfelelő erőt kapnánk, hamarosan mindannyian olyanok lennénk, mint Jeshurun - viaszos hájjal megkentek, és elkezdenénk rugdosni a Magasságos ellen.
Van azonban egy másik határ is. Azt mondja: "Amilyen napjaid vannak, olyan lesz az erőd". Nem azt mondja, hogy "amilyenek a heteitek" vagy "hónapok", hanem azt, hogy "amilyenek a napjaitok". Nem fogod megkapni a hétfői kegyelmet vasárnap, sem a keddi kegyelmet hétfőn. A hétfő kegyelmét hétfő reggel kapjátok meg, amint felkeltek és akarjátok. Nem szombat este fogjátok megkapni. "Napról napra" kapjátok meg - nem többet, mint amennyit akartok, és nem kevesebbet, mint amennyit akartok. Nem hiszem, hogy Isten népe egyszerre kapja meg a heti kegyelmet. Olyanok, mint sok londoni munkás - szombat este kapják meg a bérüket, aztán a gazemberek elmennek, szent hétfőt és szent keddet tartanak, és egy szemernyi munkát sem végeznek szerdáig, amikor is elmennek a zálogházba a szerszámaikkal, hogy a következő szombat estéig kihúzzák magukat.
Azt hiszem, Isten gyermekei ugyanezt tennék. Ha szombaton olyan kegyelmet kapnának, amely egész héten kitartana, akkor kérdéses, hogy a Sátán nem kapna-e belőle jócskán - nem adnák-e zálogba néhány régi evidenciájukat, mielőtt a hét végére érnének, hogy azokból élhessenek, hogy hétfőn és kedden az összes kegyelmüket elköltsék. Nagyon sok erejüket arra fordítanák, hogy büszkeségnek és dicsekvésnek hódoljanak, ahelyett, hogy alázatosan járnának Istenükkel. Nem, "amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd".
Most, hogy azt mondtam, hogy az ígéret korlátozott, talán kénytelen vagyok hozzátenni, hogy milyen széleskörű ígéret ez! "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd is." Vannak napok, amelyek nagyon kis dolgok - a zsebkönyvünkbe nagyon keveset kell beírnunk -, mert semmi fontosat nem tettünk. De vannak napok, amelyek nagyon nagy napok. Ó, ismertem már nagy napot - egy nagy feladatokkal teli napot, amikor nagy dolgokat kellett tenni Istenért - túl nagynak tűnt, hogy egy ember megtehesse. És amikor a nagy kötelesség csak félig volt elvégezve, akkor jött a nagy baj, amilyet szegény szívem még soha nem érzett.
Ó, milyen nagyszerű nap volt! Ezen a helyen a siralom éjszakája volt, a sírás, a gyász és a halál kiáltása! Ah, de áldott legyen Isten neve, bár nagy volt a nap viharral, és bár dagadt a rémülettől, de amilyen volt az a nap, olyan volt Isten ereje. Nézzétek meg szegény Jóbot! Micsoda nagy napja volt egyszer! "Mester - mondja az egyik -, az ökrök szántottak, a szamarak pedig mellettük legeltek, és a szabírok rájuk estek, és elvitték őket". Jön egy másik, és azt mondja: "Isten tüze esett a juhokra". "Ó", mondja egy másik, "A káldeusok ráestek a tevékre és elvitték őket, és én, csak én maradtam, hogy elmondjam nektek". Mégis, látjátok, a kegyelem napról napra nőtt. Még mindig nőtt az erő, ahogy nőtt a baj. Végül jön a fekete csapás - "Nagy szél jött a pusztából, és lesújtott a házra, ahol fiaid és lányaid lakomáztak, és meghaltak, és én, csak én maradtam, hogy elmondjam neked".
A kegyelem még mindig növekedett, és végül a kegyelem túlcsordult a bajon, és a szegény öreg pátriárka így kiáltott: "Az Úr adta és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Ó, Jób, ez valóban nagy nap volt! És nagy volt a kegyelem, ami ezzel a nagy nappal együtt járt. A Sátán néha felfújja fekete leheletével a napjainkat, amíg azok olyan átkozott magasságba nem nőnek, hogy nem is tudjuk, milyen nagy napoknak kell lenniük. Kavarog a fejünk a gondolatra, hogy ilyen rövid idő alatt ilyen tengernyi bajon megyünk keresztül. De ó, mily édes a gondolat, hogy a kegyelem ágya sohasem rövidebb, mint amennyire az ember ráfeszülhet. És a Mindenható szeretet takarója sem rövidebb soha, mint amennyire minket betakarhat.
Soha nem kell félnünk. Ha a gondjaink olyan magasak lennének, mint a hegyek, Isten kegyelme olyan lenne, mint Noé áradása - húsz singgel magasabbra emelkedne, amíg a hegyeket el nem borítja. Ha Isten olyan napot küldene neked és nekem, amilyen még nem volt, és nem is lesz többé, olyan erőt küldene nekünk, amilyen még nem volt, és nem is lesz többé. Látjátok Luther Mártont, amint Wormsba lovagol? Egy magányos szerzetes megy a nagy tanács elé - tudja, hogy meg fogják égetni - nem égették meg Husz Jánost és Prágai Jeromost? Mindkettőjüknek volt egy biztonságos magatartása, és azt megsértették, és pápisták végezték ki őket, akik azt mondták, hogy eretnekekkel nem szabad hitet tartani.
Luther nagyon kevéssé bízott a biztonságos viselkedésében. És azt lehetett volna várni, hogy amikor Wormsba lovagolt, levert arckifejezéssel fogadja. Nem így történt. Alighogy megpillantja Wormst, valaki azt tanácsolja neki, hogy ne menjen be a városba. Azt mondta: "Ha annyi ördög lenne Wormsban, mint ahány cserep van a házak tetején, akkor is bemennék." És ő mégis belovagol. Bemegy a fogadóba, eszi a kenyerét és issza a sörét, olyan önelégülten, mintha a saját kandallójánál ülne. Aztán csendesen lefekszik aludni. Amikor a tanács elé idézik, és arra kérik, hogy vonja vissza a véleményét, nem akar gondolkodási időt, nem akar vitatkozni. Hanem azt mondja: "Ezek a dolgok, amelyeket leírtam, Isten Igazsága, és ezek mellett fogok állni halálomig. Így segítsen meg engem Isten!"
Az egész gyülekezet reszket, de a bátor szerzetes arcán egy pír sem ül ki, és a térdei sem kopognak össze. Fegyveresek és a vérét keresők között van. Ott ülnek vad bíborosok és vérszomjas püspökök és a pápa legátusa, mint pókok, akik a vérét akarják kiszívni. Ő egyikükkel sem törődik. Elsétál, és bízik abban, hogy "Isten az ő menedéke és ereje, nagyon is jelenvaló segítség a bajban". "Á, de" - mondod - "én ezt nem tudnám megtenni". De igenis megtehetnéd, ha Isten erre hívna. Isten bármelyik gyermeke megteheti azt, amit Isten bármelyik másik gyermeke megtett, ha Isten erőt ad hozzá. Te sem tudnád megtenni azt, amit most is teszel, Isten ereje nélkül. De tízezerszer többet is megtehetnél, ha Ő arra kényszerítene, hogy betöltsön téged az Ő erejével. Micsoda kiterjedt ígéret ez!
Még egyszer, milyen változatos ígéret ez! Nem úgy értem, hogy az ígéret változik, hanem alkalmazkodik minden változásunkhoz. "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök". Itt van egy szép napsütéses reggel - az egész világ nevet - minden vidámnak tűnik. A madarak énekelnek, a fák mintha zenélnének. "Olyan lesz az erőm, amilyen a napom" - mondja a zarándok. Ah, zarándok, egy kis fekete felhő gyűlik össze. Hamarosan egyre nagyobb lesz. A villámok villanása megsebzi az eget, és záporokban kezd vérezni. Zarándok, "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd". A madarak már nem énekelnek, és a világ már nem nevet. De "amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd".
Most jön a sötét éjszaka, és egy újabb nap közeledik - a vihar, a forgószél és a vihar napja. Remegsz, Zarándok?- "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd". "De rablók vannak az erdőben." "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd." "De vannak oroszlánok, melyek felfalnak engem." "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz az erőd." "De vannak folyók, hogyan úszhatnék át rajtuk?" Itt egy csónak, ami átvisz téged. "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd." "De vannak tüzek, hogyan menjek át rajtuk?" Itt a ruha, amely megvéd téged. "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd." "De vannak nyilak, amelyek nappal repülnek." Itt a pajzsod. "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd." "De van a pestis, amely a sötétségben jár." Itt az ellenszered. "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd."
Bárhol is legyél, és bármilyen baj vár rád, "amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd". Isten gyermekei, nem tudjátok elmondani, hogy ez eddig is igaz volt? Én igen. Talán önzőségnek tűnhet, ha arról beszélek, hogy milyen bizonyítékokat kaptam erre az elmúlt héten, de ennek ellenére nem tudom nem feljegyezni Istennek szóló dicséretemet. Múlt vasárnap olyan betegen hagytam el ezt a szószéket, mint még soha senki nem hagyta el a szószéket, és ezt az országot is olyan betegen hagytam el, amilyen beteg csak lehetek. De alighogy kitettem a lábam a túlsó partra, ahol az evangéliumot kellett hirdetnem, erőm teljesen visszatért hozzám! Alighogy felcsatoltam a hámot, hogy elinduljak és megharcoljam Mesterem csatáját, minden fájdalom és fájdalom elmúlt, és minden betegségem elszállt. És amilyen volt a napom, olyan biztosan volt erőm is. Hiszem, hogy ha haldokló ágyon feküdnék, ha Isten elhívna, hogy Amerikában prédikáljak, és csak hitem lenne, hogy levisznek a hajóra, erőt kapnék, bár úgy tűnt, hogy haldoklom, hogy úgy szolgáljak, ahogy az Úr rendelt engem. És így mindannyian, bárhol is legyetek, úgy találjátok, hogy amilyen napotok volt, olyan erőtök is kell, hogy legyen.
És végezetül, milyen hosszú ígéret ez! Élhetsz akárhány éves korodig, de ez az ígéret túl fog élni téged. Amikor a Jordán folyó mélyére érsz, "amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd". Lesz önbizalmad, hogy szembenézz az utolsó zord zsarnokkal, és lesz kegyelmed, hogy még a sír állkapcsában is mosolyogj. És amikor a feltámadás szörnyű reggelén feltámadsz, "amilyenek a te napjaid, olyan lesz az erőd". Ha a föld megrázkódtatástól remeg is, nem fogtok félelmet ismerni. Ha az egek meg is inognak a zűrzavartól, nem fogsz bajt ismerni. "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz az erőd." És amikor majd szemtől szembe meglátjátok Istent, még ha gyengeségetek elég lenne is ahhoz, hogy meghaljatok, lesz erőtök elviselni a boldogító látomást. Szemtől szembe fogjátok látni Őt, és élni fogtok. Istened kebelében fogsz feküdni. Halhatatlanná és erővel telivé téve, képes leszel elviselni még a Magasságos fényességét is.
III. Milyen következtetést vonjak le ezen kívül? Az élő Isten gyermekei, szabaduljatok meg a kételyeitektől, szabaduljatok meg a gondjaitoktól és a félelmeitektől. Fiatal keresztények, ne féljetek elindulni a mennyei versenyen. Ti szemérmes keresztények, akik Nikodémushoz hasonlóan szégyellitek, hogy előjöjjetek és nyíltan vallást tegyetek, ne féljetek: "Amilyen a ti napotok, olyan lesz a ti erőtök". Miért kell félnetek? Attól féltek, hogy megszégyenítitek a hivatásotokat, nem kell. A te napod soha nem lesz olyan nehézkes, vagy olyan csábítással teli, mint amilyen erőd lesz, olyan szabadulással teli.
Ami pedig titeket illet, akiknek Isten nem a tiétek, egy következtetést kell levonnom számotokra. Az erőtök hanyatlik. Öregedtek, és öregkorotok nem lesz olyan, mint ifjúkorotok. Erőtök van - erőtök, amelyet a Sátán ügyének szolgálatába állítotok, amelyet visszaéltek az ördög szolgálatában. Amikor megöregszel, és ez így lesz - hacsak gonoszságod nem visz korai sírba -, az ablakon kinézőknek elsötétülniük kell, és a szöcske teher lesz számodra. És erőd nem lesz olyan, mint a napod. És amikor eljön a halál, mert meg kell halnod, akkor nem lesz erőd, amivel meghalhatsz. Egyedül kell meghalnod. Hallanod kell, ahogy a vaskapuk nyikorognak a zsanérjaikon, és nincs őrangyal, aki megvigasztaljon, amikor átmész a sivár boltozaton. És ott kell állnod Isten nagy pultjánál a feltámadás napján, és senki sem erősíthet meg ott. Hogy fog arcod elvörösödni a rémülettől! Mennyire megrémül a lelked a rémülettől, amikor azt hallod majd, hogy azt mondják: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, a pokolba, amely az ördögnek és angyalainak készült." A pokolba!
Nincs ilyen ígéreted, mint ez, hogy felvidítson téged, de van ez, hogy kétségbeesésbe kergessen. Napjaid nehezebbek lesznek, de erőd könnyebb lesz. A bánatotok megsokszorozódik, az örömötök pedig csökken. Napjaid megrövidülnek és éjszakáid meghosszabbodnak. Nyaraitok szürkülni fognak, és téletek feketébbé válik. Minden reményetek meghal, és félelmeitek élni fognak. Bűneid aratását az örök harag szörnyű szüretében fogod learatni.
Adjon Isten mindannyiunknak kegyelmet, hogy amikor a napok és évek elmúltak, mindannyian találkozhassunk a mennyben. Van itt néhány ember, akit már nagyon sokszor láttam, és azt hittem, hogy már megtértek. Egy kérdést teszek fel nekik (vannak köztük olyanok, akiket őszintén tisztelek), és ez a következő: - Mit fogtok tenni a Jordán duzzadásában? Amikor a halál elragad titeket, mit, mit fogtok akkor tenni? Isten segítsen benneteket a válaszadásban, és készítsetek fel a vele való találkozásra!