Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Van valami nagyon megható ebben a figyelmeztetésben: "Ne szomorítsd meg Isten Szentlelkét". Nem azt mondja: "Ne haragítsd meg Őt". Egy sokkal finomabb és gyengédebb kifejezést használ: "Ne bosszantsd meg Őt". Vannak olyan kemény jellemű emberek, akiknek nem okoz nagy fájdalmat, ha feldühítik a másikat. És valóban, sokan vagyunk közöttünk, akiket aligha hat meg az az információ, hogy egy másik ember haragszik ránk. De hol van olyan kemény a szív, hogy nem hatja meg, ha tudjuk, hogy másoknak bánatot okoztunk - mert a bánat a harag és a szeretet édes kombinációja. Harag, de minden epét kiveszünk belőle. A szeretet megédesíti a haragot, és nem a személy, hanem a sértés ellen fordítja annak élét. Mindannyian tudjuk, hogyan használjuk a két kifejezést ellentétesen, az egyiket a másikhoz képest.
Amikor bármilyen sérelmet követek el, valamelyik barátom, akinek csak kevés türelme van, hirtelen megszakítja a türelmét, és megharagszik rám. Ugyanezt a vétséget egy szerető apa is észreveszi, és elszomorodik. Harag van a keblében, de ő haragszik és nem vétkezik, mert haragszik az én bűnöm ellen. És mégis ott van a szeretet, amely semlegesíti és módosítja az irántam érzett haragot. Ahelyett, hogy bűnöm büntetéseként rosszat kívánna nekem, magát a bűnömet tekinti rossznak. Szomorúan gondol arra, hogy már attól is sérült vagyok, hogy vétkeztem. Azt mondom, hogy ez mennyei vegyület, értékesebb, mint a kereskedők minden kenőcsje. Lehet, hogy a mirha keserűsége van benne, de a tömjén minden édessége benne van ebben az édes kifejezésben: "bánkódni".
Biztos vagyok benne, hallgatóim, nem hízelgek nektek, amikor kijelentem, hogy biztos vagyok benne, hogy a legtöbben gyászolnátok, ha azt gondolnátok, hogy bárki mást gyászolnátok. Talán nem is nagyon törődnétek azzal, ha bárkit ok nélkül feldühítenétek. De hogy őt bántanátok, még ha ok és szándék nélkül is, mégis szívfájdalmat okoznátok, és addig nem nyugodnátok, amíg ez a bánat el nem múlik - amíg nem magyarázkodtok vagy bocsánatot nem kérnétek, és nem tennétek meg mindent, hogy eloszlassátok az okosságot és elvegyétek a bánatot. Amikor haragot látunk egy másikban, azonnal ellenségeskedést kezdünk érezni. A harag haragot szül. De a bánat szánalmat szül, és a szánalom a szeretethez van a legközelebb. Hát nem nagyon kedves kifejezés ez - "Ne búsítsd a Szentlelket:"? Természetesen a nyelvezetet úgy kell érteni, mintha az emberek módjára beszélnénk. Isten Szentlelke nem ismer szenvedést vagy szenvedést, de mégis az Ő érzelmét itt emberi nyelven úgy írjuk le, mint a gyászét. És nem gyengéd és megható dolog-e, mondom, hogy a Szentlélek arra utasítja szolgáját, Pált, hogy azt mondja nekünk: "Ne szomorítsátok meg a Szentlelket". Ne gerjesszétek szerető haragját, ne bosszantsátok, ne okozzatok neki gyászt. Ő egy galamb - ne okozzatok neki gyászt, mert durván és hálátlanul bántatok vele.
A ma reggeli prédikációm célja az lesz, hogy arra buzdítsalak benneteket, hogy ne szomorítsátok meg a Lelket. De így fogom felosztani - először a Lélek szeretetéről fogok beszélni. Másodszor a Lélek pecsétjéről. Harmadszor pedig a Lélek megszomorításáról.
Az a néhány szó, amit a LÉLEK SZERETETÉRE kell mondanom, mind az én nagy célom felé fog nyomulni - arra buzdítva benneteket, hogy ne szomorítsátok meg a Lelket. Amikor meggyőződünk arról, hogy a másik szeret minket, azonnal találunk egy nagyon erős okot arra, hogy miért ne szomorítsuk meg őt. A Lélek szeretete! Hogyan magyarázzam ezt meg? Bizonyára egy énekesre van szükség, aki megénekli, mert a szeretetről csak énekszóval lehet beszélni. A Lélek szeretete! Hadd mondjam el nektek az Ő korai szeretetét irántunk. Kezdet nélkül szeretett minket. Az Örökkévaló Kegyelmi Szövetségben, amint azt múlt szombaton elmondtam nektek, Ő volt az egyik magas szerződő fél abban az isteni szerződésben, amely által üdvözülünk.
Mindaz, ami elmondható az Atya és a Fiú szeretetéről, elmondható a Lélek szeretetéről is - örökkévaló, végtelen, szuverén, örökké tartó - olyan szeretet, amely nem oszlik el, amely nem csökkenhet, amely nem távolítható el azoktól, akik a szeretet tárgyai. Engedjétek meg azonban, hogy inkább az Ő cselekedeteire, mint tulajdonságaira utaljak. Hadd meséljek nektek a Lélek irántatok és irántam érzett szeretetéről. Ó, milyen korán, már gyermekkorunkban megnyilvánult irántunk az a szeretet!
Testvéreim, jól emlékezhetünk arra, hogy a Lélek mennyire vágyott arra, hogy küzdjön velünk. Már az anyaméhtől fogva tévútra tévedtünk, hazugságokat beszélve, de milyen korán felkavarta Isten Lelke a lelkiismeretünket, és ünnepélyesen megjavított minket ifjúkori bűneink miatt? Azóta milyen gyakran udvarolt nekünk a Lélek! Hányszor kényszerítette a szolgálat alatt szívünket arra, hogy megolvadjon, és a könny végigfutott az arcunkon, és Ő édesen suttogta a fülünkbe: "Fiam, add nekem a szívedet! Menj be a szobádba, csukd be magad körül az ajtót, valld meg bűneidet, és keresd a Megváltó szeretetét és vérét". Ó - de hadd piruljunk el, ha elmondjuk - hányszor tettünk már ellene! Amikor a megújulatlanság állapotában voltunk, mennyire szerettünk volna ellenállni Neki!
Elfojtottuk a Lelket. Ő küzdött velünk, de mi küzdöttünk ellene. De áldott legyen az Ő drága neve, és legyen örökkévaló éneke érte, nem engedett el minket! Mi nem akartunk megmenekülni, de Ő megmentett minket. Mi a tűzbe akartuk magunkat beledöfni, de Ő ki akart minket ragadni az égő tűzből. Mi le akartuk vetni magunkat a szakadékból, de Ő birkózott velünk, és megtartott minket. Ő nem hagyta, hogy elpusztítsuk a lelkünket. Ó, mennyire rosszul bántunk Vele, mennyire semmibe vettük az Ő tanácsát! Hogy megvetettük és kigúnyoltuk Őt. Hogyan vetettük meg a rendelést, amely Krisztushoz vezetett volna minket! Hogyan sértettük meg azt a szent kötelet, amely gyengéden Jézushoz és az Ő keresztjéhez húzott bennünket! Biztos vagyok benne, Testvéreim és Nővéreim, hogy a Lélek veletek folytatott kitartó küzdelmeinek emlékei fel kell, hogy ébresszenek benneteket az Ő szeretetére.
Hányszor visszatartott téged a bűntől, amikor éppen fejest akartál ugrani a bűnbe! Hányszor tartott vissza a jóra, amikor te elhanyagoltad volna azt! Talán egyáltalán nem is kerültél volna az útra - és az Úr nem találkozott volna veled -, ha nem lettél volna az az édes Lélek, aki nem engedte volna, hogy káromlóvá válj, aki nem engedte volna, hogy elhagyd Isten házát, és nem engedte volna, hogy a bűn törzshelyeinek rendszeres látogatójává válj, hanem megfékezett és úgyszólván fogóval és kantárral tartott. Bár olyan voltál, mint egy bika, aki nem szokott hozzá az igához, mégsem engedte, hogy a saját utadat járd. Bár küzdöttetek ellene, mégsem vetette a gyeplőt a nyakatokba, hanem azt mondta: "Megkapom, akarata ellenére is megkapom. Megváltoztatom a szívét, nem engedem el addig, amíg nem teszem őt megmentő hatalmam trófeájává". És aztán gondoljatok, testvéreim, a Lélek szeretetére ezután...
"Ne törődjetek az idővel, a földdel,
Hol találkoztál Jézussal?
Ahol először kézen fogott téged,
A vőlegényed szerelme - milyen édes!"
Ó, hát abban az áldott órában, kedves emlékezetem, nem a Szentlélek volt az, aki Jézushoz vezetett téged? Emlékeztek-e a Lélek szeretetére, amikor, miután megelevenített benneteket, félrevitt benneteket, és megmutatta nektek Jézust a fán? Ki volt az, aki megnyitotta vak szemünket, hogy meglássuk a haldokló Megváltót? Ki volt az, aki megnyitotta süket füleinket, hogy meghallják a megbocsátó szeretet hangját? Ki nyitotta meg összekulcsolt és béna kezeinket, hogy befogadjuk a Megváltó kegyelmének jeleit? Ki volt az, aki összetörte kemény szívünket, és utat nyitott a Megváltónak, hogy belépjen és lakjon benne? Ó, ez volt az a drága Lélek - ugyanaz a Lélek, akinek oly sok mindent megtettetek, akinek testetek napjaiban ellenálltatok! Micsoda kegyelem volt, hogy nem mondta: "Megesküszöm haragomban, hogy nem mennek be nyugalmamba, mert bosszantottak Engem, és örök menekülésemet veszem el tőlük". Vagy így: "Efraim a bálványokhoz csatlakozott, békén hagyom őt!".
És azóta, testvéreim, milyen édesen bizonyította a Lélek az Ő szeretetét irántatok és irántam. Nemcsak az Ő első törekvésében, majd isteni megelevenítésében, hanem az egész folytatásban is, mennyit köszönhetünk az Ő tanításának. Tompa tanulók voltunk, akik előttünk volt az Ige, egyszerű és világos, hogy aki fut, az olvassa, és aki olvassa, az értse - mégis, milyen kis részét őrizte meg emlékezetünk az Ő Igéjének, milyen kevés fejlődést értünk el Isten kegyelmének iskolájában! Még csak tanulók vagyunk - labilisak, gyengék és hajlamosak vagyunk a csúszásra - de milyen áldott oktatót kaptunk! Hát nem Ő vezetett be minket Isten sok Igazságába, és nem Ő vette el Krisztus dolgait, és alkalmazta azokat ránk?
Ó, amikor arra gondolok, hogy milyen ostoba voltam, csodálkozom, hogy Ő még nem mondott le rólam. Amikor arra gondolok, hogy milyen ostoba voltam, amikor Ő megtanított volna az Isten országának dolgaira, csodálkozom, hogy ilyen türelmes volt velem. Csoda, hogy Jézus csecsemő lett? Nem ugyanilyen csoda-e, hogy az élő Isten Lelke csecsemők tanítójává lett? Csoda, hogy Jézus jászolban feküdt - nem ugyanolyan csoda, hogy a Szentlélek a szent iskolában szolga lett, hogy tanítsa a bolondokat és bölccsé tegye őket? Az a leereszkedés, hogy makacs, zabolátlan, vad szamárcsikókkal, hogy megtanítsa őket az ország titkára és megismertesse velük a Megváltó szeretetének csodáit?
Továbbá, testvéreim, ne feledjétek, hogy mennyit köszönhetünk a Lélek vigasztalásának, mennyire kinyilvánította irántatok a szeretetét azzal, hogy minden betegségetekben ápolt benneteket, minden munkátokban segített benneteket, és minden nyomorúságotokban megvigasztalt benneteket. Tanúsíthatom, hogy Ő áldott Vigasztaló volt számomra. Amikor minden más vigasztalás kudarcot vallott, amikor maga az ígéret üresnek tűnt, amikor a szolgálatnak nem volt ereje, akkor a Szentlélek gazdag vigasztalásnak bizonyult lelkem számára, és szegény szívemet békességgel és a hitben való örömmel töltötte el. Hányszor megszakadt volna a szíved, ha a Lélek nem köti meg! Hányszor vált Ő, aki tanítód, egyben orvosoddá is, bezárta szegény vérző lelked sebeit, és bekötötte azokat a sebeket az ígéret ragtapaszával? És így Ő elállította a vérzést, és visszaadta neked újra lelki egészségedet.
Csodálatosnak tűnik, hogy a Szentléleknek Vigasztalóvá kell válnia, mert a vigasztalás sokak szemében csak egy alacsonyabb rendű munka az Egyházban, bár valójában nem az. Tanítani, prédikálni, tekintéllyel parancsolni - hányan hajlandók ezt tenni, mert ez tiszteletreméltó munka. De leülni és elviselni a teremtmény gyengeségeit, belemenni a hitetlenség minden fortélyába, megtalálni a léleknek a békesség útját a bajok tengerében - ez Istenhez hasonló könyörületesség, hogy a Szentlélek lehajoljon a mennyből, hogy a vigasztalhatatlan lelkek Vigasztalója legyen. Micsoda? Neki magának kell hoznia a szíverősítőt? Meg kell várnia beteg gyermekét, és az ágya mellett kell állnia? Neki kell megágyaznia neki szenvedéseiben, Neki kell hordoznia őt gyengélkedésében? Muszáj folyamatosan belélegzi a saját leheletét? A Szentlélek az Egyház várakozó szolgájává válik? Vajon lámpássá válik, hogy megvilágosítsa? Ő lesz-e a bot, amelyre támaszkodhatunk? Azt mondom, ennek arra kellene ösztönöznie bennünket, hogy szeressük a Szentlelket, mert mindezekben bőséges bizonyítékai vannak az Ő irántunk való szeretetének.
Ne álljatok meg itt, Szeretteim - vannak még nagyobb területek - most, hogy a Lélek szeretetéről beszélünk. Ne feledjétek, mennyire szeret minket, amikor segít a gyengeségeinken. Nem, nemcsak a gyengeségeinken segít, hanem amikor nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene, megtanít minket imádkozni, és amikor "mi magunk nyögünk magunkban", akkor a Lélek maga tesz közbenjárást értünk olyan nyögésekkel, amelyeket nem lehet kimondani - nyögésekkel, ahogyan nekünk kellene nyögnünk, de sokkal hallhatóbban -, hogy imáink, amelyek egyébként némák lennének, eljussanak Krisztus fülébe, és aztán az Ő Atyja színe elé kerüljenek. Gyöngeségeink megsegítése a szeretet hatalmas példája. Amikor Isten teljesen legyőzi a gyengeséget, vagy eltünteti azt, van valami nagyon nemes, nagyszerű és magasztos a tettben. Amikor megengedi, hogy a gyengeség megmaradjon, és mégis a gyengeséggel együtt munkálkodik, az valóban gyengéd könyörületesség.
Amikor a Megváltó meggyógyítja a bénát, akkor az Ő istenségét látod, de amikor a béna emberrel jár, bármennyire is sántít a járása - amikor a koldussal ül, amikor a vámossal beszélget, amikor a csecsemőt a keblén hordozza -, akkor ez a gyengéken való segítés a szeretet szinte páratlan megnyilvánulása. Krisztusnak a fán való gyengéit és bűneinket saját testében való hordozását leszámítva nem ismerek nagyobb és gyengédebb példáját az isteni szeretetnek, mint amikor azt írják: "Hasonlóképpen a Lélek is megsegíti a mi gyengéinket". Ó, mennyi mindent köszönhetsz a Léleknek, amikor térden állva imádkozol! Tudjátok, testvéreim, milyen érzés ott tompának és élettelennek lenni. Egy szóért sóhajtozni, és mégsem találjátok. Egy szóért vágyakozni, és mégis a vágyakozás is erőtlen. Vágyakozni vágyak után, és mégis minden vágyad az, hogy vágyakozni tudj.
Ó, nem vágytál-e néha, amikor vágyaid felgyulladtak, arra, hogy a hit keze által megragadd az ígéretet? "Ó", mondtad már, "ha csak az ígéretre hivatkozhatnék, minden szükségem megszűnne, és minden bánatom enyhülne". De sajnos, az ígéret elérhetetlen volt számotokra. Ha az ujjad hegyével megérintetted is, nem tudtad úgy megragadni, ahogyan szeretted volna, nem tudtál érte könyörögni, és ezért áldás nélkül maradtál. De amikor a Lélek segített a mi gyengeségeinken, hogyan imádkoztunk! Miért, voltak idők, amikor te és én úgy megragadtuk a kopogtatót az Irgalom Kapuján, és olyan hatalmas erővel engedtük leesni, hogy úgy tűnt, mintha maga a kapu is megremegett és megingott volna.
Voltak időszakok, amikor megragadtuk az angyalt, imával legyőztük a mennyet, kijelentettük, hogy nem engedjük el magát Jehovát, hacsak meg nem áld minket. Megmozdítottuk, és ezt káromlás nélkül mondjuk, a világot mozgató kart. Magunkra hoztuk a szemeket, amelyek a világegyetemre néznek. Mindezt nem a saját erőnkből tettük, hanem a Szellem erejével és hatalmával. Ő oly édesen képessé tett bennünket, noha oly gyakran elfelejtettük megköszönni Neki. Olyan kegyelmesen segített minket, bár mi gyakran magunknak tulajdonítottunk minden dicsőséget, ahelyett, hogy Neki adtunk volna levegőt - nem kell-e csodálnunk az Ő szeretetét, és nem kell-e valóban félelmetes bűnnek tartanunk, ha megszomorítjuk a Szentlelket, aki által el vagyunk pecsételve?
A Lélek szeretetének egy másik jele is megmarad, nevezetesen a szentekben való lakozása. Egyik énekünkben énekeljük...
"Nem laksz-e minden szentben?"
Olyan kérdést teszünk fel, amelyre csak egy válasz adható. Ő valóban Isten minden megváltott és vérrel megmosott népének szívében lakozik. És micsoda leereszkedés ez, hogy Ő, akit az egek mennyei nem tudnak befogadni, a ti kebletekben lakik, Testvéreim! Az a gyakran rongyokkal borított kebel, lehet az a kebel, amelyet gyakran nyugtalan gondok és gondolatok izgatnak, az a kebel, amelyet túl gyakran szennyez be a bűn, és mégis Ő ott lakik. Az ember kis szűk szíve - a Szentlélek az Ő palotájává tette. Bár ez csak egy kunyhó, egy igazi viskó, és minden szentségtelen és tisztátalan - a Szentlélek mégis leereszkedik, hogy az Ő népének szívét állandó lakhelyévé tegye.
Ó, Barátaim, ha belegondolok, hogy ti és én milyen gyakran beengedtük az ördögöt, csodálkozom, hogy a Lélek nem vonult el tőlünk! A szentek végső kitartása az egyik legnagyobb feljegyzett csoda. Valójában ez a csodák összessége. Egy szentnek egyetlen napra való kitartása az irgalmasság csodáinak sokasága. Ha belegondolunk, hogy a Léleknek tisztább szeme van annál, hogy a gonoszságot lássa, és mégis a szívben lakik, ahová gyakran betör a bűn - egy olyan szívben, amelyből káromlások, gyilkosságok és mindenféle gonosz gondolat és kíváncsiság származik -, mi van akkor, ha néha megszomorodik, visszavonul, és egy időre magunkra hagy minket? Csoda, hogy egyáltalán ott van, hiszen naponta meg kell bánkódnia ezek miatt a gonosz vendégek, ezek miatt a hamis árulók, ezek miatt a hitvány betolakodók miatt, akik betolakodnak abba a kis templomba, amelyet Ő megtisztelt jelenlétével - az emberi szív templomába.
Attól tartok, kedves Barátaim, túlságosan megszoktuk, hogy Jézus szeretetéről beszélünk, anélkül, hogy a Szentlélek szeretetére gondolnánk. Nem szeretném a Szentháromság egyik Személyét sem a másik fölé emelni, de azt érzem, hogy mivel Jézus Krisztus ember volt, csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból, és ezért volt benne valami kézzelfogható, ami szemmel látható és kézzel fogható, ezért könnyebben gondolunk rá, és könnyebben rögzítjük szeretetünket rajta, mint a Lelken. De miért is lenne ez így? Szeressük Jézust teljes szívünkből, és szeressük a Szentlelket is. Legyenek énekeink Róla, hálánk iránta. Ne feledkezzünk meg Krisztus keresztjéről, ne feledkezzünk meg a Lélek működéséről sem. Ne felejtsük el, mit tett értünk Jézus, emlékezzünk mindig arra, mit tesz bennünk a Lélek.
Miért beszélsz Krisztus szeretetéről, kegyelméről, gyengédségéről és hűségéről? Miért nem mondjátok ugyanezt a Lélekről? Volt-e valaha is olyan szeretet, mint az övé, hogy meglátogatott minket? Volt-e valaha is olyan kegyelem, mint az övé, hogy elviselte a mi rossz viselkedésünket, bár mi állandóan ismételgettük? Volt-e valaha is olyan hűség, mint az övé, hogy a bűnök sokasága nem tudja Őt elűzni? Volt-e valaha is olyan erő, mint az övé, hogy legyőzi minden vétkünket, és mégis biztonságban vezet bennünket, bár ellenségek seregei kívül és belül megfosztanának minket keresztény életünktől?-
"Ó, a Lélek szeretetét éneklem.
Ki által történik a megváltás."
És az Ő nevének dicsőség örökkön örökké.
II. Ezzel el is érkeztünk a második ponthoz. Itt van egy másik ok, amiért nem szabad megszomorítanunk a Lelket. A SZENTLÉLEK ÁLTAL VAGYUNK ELPECSÉTELVE. "Aki által el vagyunk pecsételve a megváltás napjára". Itt nagyon rövid leszek. Maga a Lélek úgy van kifejezve, mint a Pecsét, ahogyan közvetlenül is azt mondják, hogy Ő maga az örökségünk záloga. A pecsételésnek, úgy gondolom, hármas jelentése van. Ez a pecsételés a tanúsítás vagy megerősítés pecsétje. Tudni akarom, hogy valóban Isten gyermeke vagyok-e. Maga a Lélek is tanúságot tesz a lelkemmel, hogy Istentől születtem. Megvannak az írások, az eljövendő örökség cím-okiratai - tudni akarom, hogy azok érvényesek-e, igazak-e, vagy csupán hamisítványok, amelyeket a pokolnak azok a régi írástudói, a Mesteri Elbizakodottság és a testi Biztonság írásba foglaltak.
Honnan tudjam? Keresem a pecsétet. Miután hittünk Isten Fiában, az Atya a Szentlélek ajándékával megpecsétel bennünket, mint gyermekeit. "Aki pedig felkent minket, az Isten, aki meg is pecsételt minket, és a Lélek zálogát adta a szívünkbe". Nincs olyan hit, amelyik nem viseli a Lélek pecsétjét. Semmiféle szeretet, semmiféle reménység nem menthet meg minket, hacsak nincs megpecsételve Isten Lelkével, mert ami nincs rajta az Ő pecsétje, az hamis. A pecsét nélküli hit lehet méreg, lehet elbizakodottság. De az a hit, amelyet a Lélek pecsétel meg, igaz, valódi, valódi hit. Soha ne elégedjetek meg, kedves hallgatóim, hacsak nem vagytok megpecsételve, hacsak nem vagytok biztosak a Szentlélek belső tanúsága és bizonyságtétele által, hogy Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülettek egy élő reménységre.
Lehetséges, hogy az ember tévedhetetlenül tudja, hogy a Mennyországban biztonságban van. Nemcsak remélheti, hanem minden kétséget kizáróan tudhatja, és ezt azáltal tudja, hogy a hit szemével képes meglátni a Szentlélek pecsétjét, a Szentlélek széles bélyegét, amelyet saját jellemére és tapasztalatára helyezett. Ez az igazolás pecsétje.
A következő helyen ez a kisajátítás lezárása. Amikor az emberek rányomják a jelüket egy tárgyra, ezzel jelzik, hogy az az övék. A földműves megbélyegzi a szerszámait, hogy ne lehessen ellopni. Azok az övéi. A pásztor megjelöli a juhait, hogy felismerhető legyen, hogy azok az ő nyájához tartoznak. Maga a király mindenre, ami az ő tulajdona, rányomja a széles nyilát. Így helyezi a Szentlélek Isten széles nyilát minden népének szívére. Ő pecsétel meg minket. "Az enyémek lesztek" - mondja az Úr - "azon a napon, amikor ékszereimet elkészítem". És akkor a Lélek ránk teszi Isten pecsétjét, jelezve, hogy mi vagyunk Isten fenntartott öröksége - az Ő sajátos népe, az a rész, amelyben lelke gyönyörködik.
De ismétlem, a lezárás alatt a megőrzés értendő. Az emberek lepecsételik azt, amit meg akarnak őrizni, és amikor egy dokumentumot lepecsételnek, az érvényessé válik. Nos, a keresztényt Isten Lelke pecsételte meg, őrizte meg, őrizte meg, pecsételte meg a megváltás napjáig - megpecsételte, amíg Krisztus el nem jön, hogy teljesen megváltja szentjeinek testét, feltámasztva őket a halálból, és teljesen megváltja a világot, megtisztítva azt a bűntől, és önmagának országává téve azt az igazságosságban. Mi kitartunk az utunkon, mi megmenekülünk. A kiválasztott mag nem veszhet el - végre haza kell hozni őket -, de hogyan? A Lélek elpecsételése által. Ezen kívül elpusztulnak, elvesznek. Amikor az utolsó általános tűz fellobban, minden, amin nincs rajta a Lélek pecsétje, el fog égni. De azok az emberek, akiknek a homlokán ott van a pecsét, megmaradnak. Ők biztonságban lesznek "az anyag roncsai és a világok összeomlása közepette". Lelkük a lángok fölé emelkedve örökké Krisztussal fog lakni. És ugyanezzel a pecséttel a homlokukon, a Sion hegyén, a hála és dicséret örök énekét fogják énekelni. Azt mondom, ez a második ok, amiért szeretnünk kell a Lelket, és amiért nem szabad megszomorítanunk Őt.
III. Elérkeztem beszédem harmadik részéhez, nevezetesen a LÉLEK MEGSZENTELÉSÉHEZ. Hogyan szomoríthatjuk meg Őt - mi lesz a szomorú következménye annak, ha megszomorítjuk Őt - ha megszomorítottuk Őt, hogyan hozhatjuk vissza? Hogyan szomoríthatjuk meg a Lelket - most, jegyezzék meg, azokról beszélek, akik szeretik az Úr Jézus Krisztust. Isten Lelke a szívetekben van, és nagyon-nagyon könnyű, valóban, megszomorítani Őt. A bűn olyan könnyű, mint amilyen gonosz. Megszomoríthatjátok Őt tisztátalan gondolatokkal. Ő nem tudja elviselni a bűnt. Ha buja kifejezéseknek engedtek, vagy ha még a képzeletnek is megengeditek, hogy bármilyen buja cselekedetre szőrözzön, vagy ha a szívetek a sóvárgás után jár - ha bármi gonoszra szegezitek a szíveteket -, Isten Lelke meg fog szomorodni, mert így hallom Őt magáról beszélni: "Szeretem ezt az embert, szeretném, ha a szívét birtokolnám, és mégis ezeket a mocskos vágyakat táplálja. A gondolatai ahelyett, hogy utánam, Krisztus és az Atya után futnának, a világban lévő kísértések után futnak a vágyakozás által."
És akkor az Ő Lelke megszomorodik. Megszomorodik a lelkében, mert tudja, hogy ezek a dolgok milyen szomorúságot kell, hogy okozzanak a mi lelkünkben. Még jobban megszomorítjuk Őt, ha engedünk a bűn külső cselekedeteinek. Ilyenkor néha annyira megszomorodik, hogy egy időre elrepül, mert a Galamb nem fog lakni a szívünkben, ha undorító dögöt viszünk be oda. A Galamb tiszta lény, és nem szabad szennyel és mocsokkal teleszórnunk azt a helyet, ahol a Galamb tartózkodik - ha így teszünk, máshová fog repülni. Ha elkövetünk, bűnt, ha nyíltan szégyent hozunk a vallásunkra, ha rossz példánkkal másokat is arra csábítunk, hogy gonoszságba menjenek, nem sokáig tart, amíg a Szentlélek szomorkodni kezd. Ha pedig elhanyagoljuk az imádságot, ha a szekrényajtónk pókhálós, ha elfelejtjük a Szentírást olvasni, ha a Bibliánk lapjai szinte összeragadtak a hanyagságtól, ha soha nem törekszünk arra, hogy jót tegyünk a világban, ha csak magunknak élünk, és nem Krisztusnak, akkor a Szentlélek meg fog szomorodni, mert így szól: "Elhagytak engem, elhagyták a vizek forrását, összetört ciszternákat faragtak maguknak".
Azt hiszem, most már látom Isten Lelkét szomorkodni, amikor leülsz egy regényt olvasni, és ott van a Bibliád olvasatlanul. Talán lejegyezel valami útikönyvet, és elfelejted, hogy van egy sokkal értékesebb útikönyved az Apostolok Cselekedeteiben és áldott Urad és Mestered történetében. Nincs időd az imádságra, de a Lélek látja, hogy nagyon aktívan foglalkozol világi dolgokkal, és sok órád van a kikapcsolódásra és szórakozásra. És akkor Ő szomorú, mert látja, hogy jobban szereted a világi dolgokat, mint Őt. A Lelke szomorúsággal tölti el Őt - vigyázz, hogy ne menjen el tőled, mert szánalmas lenne számodra, ha magadra hagyna.
Ismétlem - a hálaadás hajlamos elszomorítani Őt. Semmi sem vágja jobban szíven az embert, mint amikor miután mindent megtett a másikért, az megfordul, és hálátlansággal vagy sértéssel hálálja meg. Ha nem is akarjuk, hogy megköszönjék nekünk, legalább azt szeretjük tudni, hogy hála van abban a szívben, amelyre áldást adtunk. Amikor a Szentlélek belenéz a lelkünkbe, és kevés szeretetet lát Krisztus iránt, nincs hála iránta mindazért, amit értünk tett, akkor megszomorodik.
Ismétlem - a Szentlélek rendkívül megszomorodik a hitetlenségünk miatt. Amikor bizalmatlanok vagyunk az általa adott és alkalmazott ígérettel szemben, amikor kételkedünk áldott Urunk hatalmában vagy szeretetében - akkor a Lélek azt mondja magában: "Kételkednek hűségemben, bizalmatlanok hatalmamban, azt mondják, hogy Jézus nem képes a végsőkig megmenteni" -, akkor ismét megszomorodik a Lélek. Ó, bárcsak lenne itt ma reggel a Léleknek egy szószólója, aki jobban tudna beszélni, mint én. Van egy téma, ami eluralkodik rajtam, úgy tűnik, hogy szomorkodom miatta. De nem tudok szomorúságot okozni, és nem tudom megmagyarázni azt a bánatot, amit érzek. A saját lelkemben folyton azt mondogatom: "Ó, éppen ezt tetted - megszomorítottad Őt". Hadd tegyek teljes és őszinte vallomást még előttetek is. Tudom, hogy túl gyakran én is és ti is megszomorítottátok a Szentlelket. Sok minden gyászra késztette bennünk azt a szent Galambot, és csodálkozom, hogy nem menekült el tőlünk, és nem hagyott minket teljesen magunkra.
Tegyük fel, hogy a Szentlélek megszomorodik - milyen hatással van ránk? Amikor a Lélek megszomorodik, akkor először is elvisel minket. Újra és újra és újra és újra és újra és újra, és mégis elviseli az egészet. De végül a szomorúsága olyan mértéket ölt, hogy azt mondja: "Felfüggesztem a működésemet. Magam mögött hagyom az életet, de saját tényleges Jelenlétemet elveszem". És amikor Isten Lelke elmegy a lélekből, és felfüggeszti minden működését, milyen nyomorúságos állapotban vagyunk. Felfüggeszti az utasításait. Olvassuk az Igét, nem tudjuk megérteni. Elmegyünk a kommentárjainkhoz, azok nem tudják megmondani az értelmét. Térdre borulunk és kérjük, hogy tanítson, de nem kapunk választ, nem tanulunk semmit. Ő felfüggeszti az Ő vigasztalását. Régebben táncoltunk, mint Dávid a bárka előtt, most pedig úgy ülünk, mint Jób a hamu gödrében, és cserépedénnyel kapargatjuk a fekélyeinket.
Volt idő, amikor az Ő gyertyája világított körülöttünk, de most már nincs többé. A sötétség feketéjében hagyott minket. Most elvesz tőlünk minden lelki erőt. Egykor mindent megtehettünk. Most már semmit sem tehetünk. Megölhettük a filiszteusokat, és halomra fektethettük őket, de most Delila becsaphat minket, és a szemünket kivájják, és malomban őrölnek bennünket. Elmegyünk prédikálni, és nincs öröm a prédikálásban, és semmi jó nem következik belőle. Elmegyünk a traktátusterjesztésre és a vasárnapi iskolába - majdnem olyan jól járhatnánk otthon is. Ott van a gépezet, de nincs szeretet. Ott van a szándék, hogy jót tegyünk, vagy talán még az sem, de sajnos nincs erő a szándék megvalósításához. Az Úr visszahúzódott, az Ő fénye, öröme, vigasztalása, lelki ereje, mind eltűnt.
És akkor minden kegyelmünk lobog. A mi kegyelmeink olyanok, mint a hortenzia nevű virág, ha sok vizet kap, virágzik, de amint a nedvesség elmarad, a levelek azonnal lehullanak. És így van ez, amikor a Lélek elmegy, a hit lecsukja a virágait - nem árad belőle illat. Akkor szeretetünk gyümölcse rothadni kezd, és lehull a fáról. Akkor reménységünk édes rügyei megfagynak és elhalnak. Ó, milyen szomorú dolog elveszíteni a Lelket. Voltatok-e már, testvéreim, valaha térden állva, és tudatosult bennetek, hogy Isten Lelke nincs veletek, és milyen szörnyű munka volt nyögni, sírni és sóhajtozni, és mégis újra elmenni, és semmi fény nem világít az ígéretekre, még egy fénysugár sem a tömlöc résén át? Teljesen elhagyatott, elfeledett és elhagyatott, szinte a kétségbeesésbe kerget. Cowperrel együtt énekelsz...
"Micsoda békés órákat élveztem egykor,
Milyen édes az emlékük még mindig!
De fájó űrt hagytak maguk után,
A világot soha nem lehet betölteni.
Térj vissza, te szent galamb, térj vissza,
A pihenés édes hírnöke,
Gyűlölöm a bűnöket, amelyek miatt gyászolsz,
És elűztelek a keblemről.
A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
Ó, milyen szomorú, ha a Lélek elvonul tőlünk! De, testvéreim, a legnagyobb szeretettel fogok mondani valamit, ami talán szigorúnak tűnhet, de mégis ki kell mondanom. A mai egyházak nagyon is olyan helyzetben vannak, mint azok, akik megszomorították Isten Lelkét. A Lélek ugyanis ugyanúgy bánik az egyházakkal, mint az egyénekkel. Ezekben az utóbbi években milyen keveset munkálkodott Isten az Ő egyházai között. Anglia-szerte, legalábbis négy-öt évvel ezelőtt, szinte általános bágyadtság borult Krisztus látható testére. Volt egy kis cselekvés, de az görcsös volt. Nem volt igazi életerő. Ó, milyen kevés bűnöst vezettek Krisztushoz, milyen üressé váltak istentiszteleti helyeink. Imaközösségeink semmivé foszlottak, és egyházi összejöveteleink csak színjátéknak számítottak.
Jól tudja, hogy ez a mai napig így van sok londoni egyház esetében. És vannak olyanok is, amelyek nem gyászolják ezt. Felmennek a megszokott helyükre, és a lelkész imádkozik, az emberek pedig vagy a szemükkel alszanak, vagy a szívükkel, és kimennek, és soha egy lélek sem üdvözül. A keresztség medencéjét ritkán mozgatják meg. De a legszomorúbb az egészben az, hogy az egyházak hajlandók ezt így hagyni. Nem akarják komolyan a vallás megújulását. Mi tettünk valamit, az egyház egésze tett valamit. Most nem fogom megmondani, hogy mi a bűn, de valami olyat tettünk, ami elűzte belőlünk Isten Lelkét. Megszomorodott és eltávozott.
Ő itt van velünk, hálát adok az Ő nevének - Ő még mindig látható közöttünk. Nem hagyott el minket. Bár mi is ugyanolyan méltatlanok voltunk, mint mások, mégis hosszú időn át árasztotta ránk jelenlétét. Ebben a több mint öt évben olyan ébredésünk volt, amelyet egyetlen ébredés sem tud felülmúlni a földön. Kiáltások és kiáltások nélkül, összeesések és ájulások nélkül, Isten folyamatosan számról számra gyarapítja ezt a gyülekezetet, úgyhogy a lelkészetek szíve kész megszakadni az örömtől, amikor arra gondol, hogy Isten Lelke milyen nyilvánvalóan velünk van.
De testvérek, nem szabad megelégednünk ezzel, azt akarjuk, hogy a Lélek kiáradjon minden egyházra. Nézzétek meg a nagy összejöveteleket, amelyek a Szent Pál templomban, a Westminster apátságban, az Exeter Hallban és más helyeken voltak - hogyan történt, hogy semmi jó nem történt - vagy csak nagyon kevés? Aggódó szemmel figyeltem, és attól a naptól kezdve soha nem hallottam másról, mint egyetlen megtérésről, mégpedig a Szent Jakab-csarnokban, mindezen istentiszteletekből. Furcsának tűnik. Az áldás talán nagyobb mértékben jött el, mint tudjuk, de nem olyan mértékben, mint amennyire számíthattunk volna, ha Isten Lelke jelen lett volna minden szolgálattevővel.
Ó, bárcsak élhetnénk, hogy nagyobb dolgokat lássunk, mint amilyeneket eddig valaha is láttunk. Menjetek haza a házaitokba, alázzátok meg magatokat Isten előtt, ti, Krisztus Egyházának tagjai, és kiáltsátok hangosan, hogy látogassa meg az Ő Egyházát, és hogy nyissa meg a menny ablakát, és öntse ki Kegyelmét az Ő szomjas Sion hegyére, hogy egy nap alatt nemzetek szülessenek, hogy a bűnösök ezrével üdvözüljenek - hogy Sion vajúdjon és szüljön gyermekeket. Ó, vannak jelei és jelei a közelgő ébredésnek. Nemrégiben hallottunk egy jó munkáról a Szent Giles-i Rongyos Iskola fiúi között, és a mi lelkünk örült ennek hatására. Az Írországból érkező hírek pedig örömhírként érkeznek hozzánk, nem egy távoli országból, hanem a királyság egyik testvérprovinciájából. Kiáltsunk hangosan a Szentlélekhez, aki bizonyára szomorú az Ő egyháza miatt, és tisztítsuk meg egyházainkat mindattól, ami ellentétes az Ő Igéjével és az egészséges tanítással, és akkor a Lélek visszatér, és az Ő ereje nyilvánvalóvá válik.
És most, befejezésül, lehet, hogy vannak itt néhányan, akik elvesztették Krisztus látható jelenlétét magukkal - akik valójában annyira megszomorították a Lelket, hogy elment. Kegyelem számotokra, ha tudjátok, hogy Isten Lelke soha nem hagyja el véglegesen az Ő népét. Elhagyja őket a fenyítés miatt, de nem a kárhozat miatt. Néha elhagyja őket, hogy a saját gyengeségük megismerése által jót tegyenek, de nem hagyja el őket véglegesen, hogy elpusztuljanak. A visszaesés, a hanyatlás és a hidegség állapotában vagy? Hallgassatok meg egy pillanatra, és Isten áldja meg a szavakat. Testvérek és nővérek, egy pillanatig se maradjatok ilyen veszedelmes állapotban. Egyetlen másodpercre se legyetek könnyűek a Szentlélek hiányában. Kérlek benneteket, használjatok fel minden eszközt, amellyel ez a Lélek visszahozható hozzátok. Hadd mondjam el még egyszer világosan, hogy mik ezek az eszközök.
Keressük meg azt a bűnt, amely megszomorította a Lelket. Adjátok fel, öljétek meg azt a bűnt a helyszínen. Térjetek meg könnyekkel és sóhajokkal. Folytassátok az imádságot, és soha ne nyugodjatok meg, amíg a Szentlélek vissza nem tér hozzátok. Gyakran járj komoly szolgálatra, legyél sokat együtt komoly szentekkel - de mindenekelőtt imádkozz sokat Istenhez, és legyen mindennapi kiáltásod: "Térj vissza, térj vissza, ó, Szentlélek, térj vissza és lakozz a lelkemben". Ó, kérlek benneteket, ne elégedjetek meg addig, amíg ez az ima meg nem hallgattatik, mert gyengévé váltatok, mint a víz, erőtlenné és üressé, amíg a Lélek távol volt tőletek.
Ó, lehet, hogy vannak itt ma reggel néhányan, akikkel a Lélek az elmúlt héten küzdött. Ó, engedjetek neki, ne álljatok ellen neki. Ne bosszantsátok Őt, hanem engedjetek neki. Azt mondja most nektek: "Forduljatok Krisztushoz"? Hallgassatok rá, engedelmeskedjetek neki, Ő mozgat benneteket. Ó, kérlek, ne vesd meg Őt. Sokszor ellenálltál Neki? Akkor vigyázz, hogy ne tedd megint, mert eljöhet az utolsó alkalom, amikor a Lélek azt mondhatja: "Elmegyek a nyugalmamra, nem térek vissza hozzá, a föld elátkozott, termékenységnek adják át".
Ó, hallgassátok meg az evangélium szavát, mielőtt elváltok, mert a Lélek most hatásosan szól hozzátok ebben a rövid mondatban: "Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan, hogy eltöröltessék bűnetek, amikor eljönnek az Úr jelenlétéből a felüdülés idejei." Ez a rövid mondat a Lélek szava. És halljátok ezt az ünnepélyes mondatot: "Aki hisz az Úr Jézusban és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, elkárhozik". Adja meg az Úr, hogy ne szomorítsuk meg a Szentlelket. Ámen.

[gépi fordítás]
Istennek az emberekkel való MINDEN kapcsolata szövetségi jellegű volt. Úgy tetszett Neki, hogy ezt úgy rendezte el, hogy nem fog velünk másképp bánni, mint szövetségben, és mi sem bánhatunk vele másképp, mint ugyanígy. Ádám a kertben szövetségben volt Istennel, és Isten is szövetségben volt vele. Ezt a szövetséget Ádám hamarosan megszegte. A szövetség még mindig fennáll a maga rettenetes erejében - rettenetes, mondom, mert megszegte az ember, és ezért Isten a legbiztosabban teljesíti ünnepélyes fenyegetéseit és szankcióit. Ez a cselekedetek szövetsége. Ezzel bánt Mózessel, és ebben bánt az emberiség egész fajával, amelyet az első Ádám képvisel.
Később, amikor Isten Nóéval foglalkozott, szövetséggel, és amikor a következő korszakokban Ábrahámmal foglalkozott, még mindig szövetséggel kötötte magát hozzá. Ezt a szövetséget megőrizte és megtartotta, és azt folyamatosan megújította sok utóda számára. Isten még Dáviddal, a saját szíve szerinti emberrel sem bánt másként, mint szövetséggel. Szövetséget kötött felkentjével. És, szeretteim, Ő ma is szövetséggel bánik veled és velem. Amikor eljön minden rémületében, hogy elítéljen, akkor szövetség által sújt le - nevezetesen a Sínai szövetség kardjával -, és ha kegyelmének ragyogásában jön, hogy megmentsen, akkor is szövetség által jön hozzánk - nevezetesen a Sion szövetsége által. Azzal a szövetséggel, amelyet az Úr Jézus Krisztussal, az Ő népének fejével és képviselőjével kötött.
És jegyezzük meg, hogy valahányszor szoros és bensőséges kapcsolatba kerülünk Istennel, az a mi részünkről biztosan szövetség útján történik. A megtérés után hálaszövetséget kötünk Istennel. Eljövünk hozzá, tudatában annak, amit értünk tett, és átadjuk magunkat neki. Ezt a szövetséget akkor pecsételjük meg, amikor a keresztségben egyesülünk az Ő egyházával. És nap mint nap, oly gyakran, amikor a kenyértörés asztalához járulunk, megújítjuk szövetségünk fogadalmát, és így személyes közösségben vagyunk Istennel. Nem tudok imádkozni Hozzá, csak a kegyelmi szövetségen keresztül. És tudom, hogy nem vagyok az Ő gyermeke, hacsak nem vagyok az Övé, először is a szövetségen keresztül, amellyel Krisztus megvásárolt engem, másodszor pedig a szövetségen keresztül, amellyel lemondtam magamról, és neki szenteltem mindazt, ami vagyok és amim van.
Fontos tehát, hogy mivel a szövetség az egyetlen létra, amely a földről a mennybe vezet - mivel ez az egyetlen út, amelyen keresztül Isten közösséget tart velünk, és amelyen keresztül mi is kapcsolatba léphetünk vele -, hogy tudjunk különbséget tenni szövetség és szövetség között. Nem szabad sötétségben vagy tévedésben lennünk azzal kapcsolatban, hogy mi a kegyelmi szövetség és mi nem az. Ma reggel arra fogunk törekedni, hogy a lehető legegyszerűbben és legvilágosabban kifejtsük a szövegünkben említett szövetség kérdését, és így fogok beszélni - először a kegyelmi szövetségről. Másodszor, annak örökkévaló jellegéről. Harmadszor pedig arról a kapcsolatról, amelyet a vér jelent hozzá. "Az örök szövetség vére".
Mindenekelőtt tehát ma reggel a szövegben említett SZÖVETSÉGRŐL kell beszélnem. És megjegyzem, hogy első pillantásra könnyen felfedezhetjük, hogy mi nem a szövetség. Rögtön látjuk, hogy ez nem a cselekedetek szövetsége, azon egyszerű oknál fogva, hogy ez az Örök Szövetség. A cselekedetek szövetsége pedig semmilyen értelemben nem volt örökkévaló. Nem volt örökkévaló. Először az Édenkertben jött létre. Volt egy kezdete, ez megszakadt. Folyamatosan megszegik, és hamarosan lezárul és elmúlik - ezért semmilyen értelemben nem örökkévaló. A cselekedetek szövetsége nem viselhet örökkévaló címet. De mivel a szövegemben szereplő az Örökkévaló Szövetség, ezért nem a Művek Szövetsége. Isten mindenekelőtt az emberi nemmel kötött szövetséget, amely így szólt: "Ha te, ó ember, engedelmes leszel, élni fogsz és boldog leszel, ha pedig engedetlen leszel, elveszel. Azon a napon, amikor nem engedelmeskedsz Nekem, meg fogsz halni. Ez a szövetség mindannyiunkkal megköttetett a mi képviselőnk, az első Ádám személyében.
Ha Ádám megtartotta volna ezt a szövetséget, úgy hisszük, hogy mindannyiunknak meg kellett volna maradnia. De mivel megszegte a szövetséget, te és én - mindannyian - leestünk, és ezentúl a harag örököseinek, a bűn örököseinek tekintettünk, akik minden rosszra hajlamosak és minden nyomorúságnak ki vannak téve. Ez a szövetség Isten népe tekintetében megszűnt. El lett törölve az új és jobb szövetség által, amely kegyelmi dicsőségével teljesen és teljesen háttérbe szorította azt.
Ismét megjegyezhetem, hogy az itt értett szövetség nem a hála szövetsége, amely Isten szerető gyermeke és Megváltója között jön létre. Az ilyen szövetség nagyon is helyes és helyénvaló. Bízom benne, hogy mindannyian, akik ismerjük a Megváltót, a szívünk mélyén azt mondjuk...
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént;
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém."
Mindent átadtunk neki. De ez a szövetség nem a szövegben szereplő szövetség, azon egyszerű oknál fogva, hogy a szövegünkben szereplő szövetség örökkévaló. A miénk pedig csak néhány évvel ezelőtt íródott ki. Életünk korábbi szakaszában megvetettük volna, és legfeljebb nem lehet olyan régi, mint mi magunk.
Miután így könnyen megmutattuk, hogy mi nem ez a szövetség, most nézzük meg, hogy mi ez a szövetség. És itt szükséges lesz, hogy újra felosztjam ezt a fejet, és így beszéljek róla - ahhoz, hogy megértsünk egy szövetséget, tudnunk kell, kik a szerződő felek. Másodszor, mik a szerződés kikötései. Harmadszor, mik a tárgyai. És aztán, ha még mélyebbre akarsz menni, meg kell értened valamit azokból az indítékokból, amelyek a szerződő feleket arra késztetik, hogy szövetséget kössenek egymás között.
Ebben a kegyelmi szövetségben, vagyis az Örök Szövetségben mindenekelőtt meg kell figyelnünk a magas rangú szerződő feleket, akik között létrejött. A kegyelmi szövetség a világ megalapítása előtt köttetett az Atya Isten és a Fiú Isten között. Vagy, hogy még szentírási szempontból is kifejezzük, kölcsönösen megköttetett az imádandó Szentháromság három isteni személye között. Ez a szövetség nem kölcsönösen Isten és az ember között jött létre. Az ember abban az időben még nem létezett. De Krisztus az ember képviselőjeként állt a szövetségben. Ebben az értelemben megengedjük, hogy ez egy Isten és ember közötti szövetség volt, de nem egy Isten és bármely ember közötti szövetség személyesen és egyénileg.
Ez egy szövetség volt Isten és Krisztus között, és Krisztus által közvetve minden vérrel megvásárolt maggal, akiket Krisztus a világ megalapítása előtt szeretett. Nemes és dicsőséges gondolat, annak a régi kálvinista tanításnak a költészete, amelyet mi tanítunk, hogy jóval azelőtt, hogy a nappali csillag megismerte volna a helyét, mielőtt Isten a semmiből kimondta volna a létet, mielőtt angyalszárny megmozgatta volna a hajózatlan étert, mielőtt egy magányos ének szétosztotta volna a csend ünnepélyességét, amelyben Isten uralkodott, ünnepélyes tanácskozásra lépett önmagával, Fiával és Lelkével, és e tanácskozáson elrendelte, meghatározta, megtervezte és eleve elrendelte népe üdvösségét.
Sőt, az Örök Szövetségben elrendezte az utakat és az eszközöket, és rögzítette és elrendezte mindazt, aminek együtt kell működnie a cél és a végzés megvalósítása érdekében. Lelkem most visszarepül, a képzelet és a hit szárnyán, és belenéz abba a titokzatos tanácsterembe, és hitem által látom, amint az Atya ígéretet tesz a Fiúnak, a Fiú pedig ígéretet tesz az Atyának, miközben a Lélek mindkettőnek megadja a zálogát, és így az az isteni szerződés, amely sokáig a sötétségben rejtőzött, befejeződik és rendeződik - az a Szövetség, amelyet ezekben az utolsó napokban a mennyei fényben olvastak, és amely minden szent örömévé, reményévé és dicsőségévé vált.
És most, mik voltak ennek a szövetségnek a feltételei? Valamennyire a következőképpen szóltak. Isten előre látta, hogy az ember a teremtés után meg fogja szegni a cselekedetek szövetségét. Hogy bármennyire is enyhe és szelíd volt az a bérlet, amelynek alapján Ádám birtokába került a Paradicsom, ez a bérlet mégis túl szigorú lesz számára, és biztos, hogy ellene fog rúgni, és tönkreteszi magát. Isten azt is előre látta, hogy az Ő választottai, akiket az emberiség többi részéből kiválasztott, Ádám bűne miatt el fognak bukni, mivel ők, akárcsak az emberiség többi része, Ádámban képviseltették magukat. Az Örökkévaló Szövetségnek tehát a választott nép helyreállítása volt a célja.
És most már könnyen megérthetjük, hogy mik voltak a kikötések. Az Atya részéről így szól a Szövetség - nem mondhatom el nektek azon a dicsőséges mennyei nyelven, amelyen íródott -, örömmel hozom le a húsvér fülnek és a halandó szívnek megfelelő beszédre. Így szól a Szövetség, mondom, a következő szavakkal: "Én, a Magasságos Jehova, ezennel egyszülött és szeretett Fiamnak adok egy népet, amely számtalan, a csillagok számát is meghaladja, amely általa lesz megmosva a bűntől, általa lesz megőrizve, megtartva és vezetve, és általa lesz végre bemutatva Trónom előtt, folt és ránc és minden más hasonló dolog nélkül. Esküvel kötök szövetséget és esküszöm Magamra, mert ennél nagyobbat nem esküdhetek, hogy ezek, akiket most Krisztusnak adok, örökre örök szeretetem tárgyai lesznek.
"Nekik megbocsátok az Ő vérének érdeme által. Ezeknek adok tökéletes igazságot. Ezeket örökbe fogadom és fiaimmá és leányaimmá teszem, és ezek fognak velem uralkodni Krisztus által örökké." Így folyik az Örök Szövetségnek ez a dicsőséges oldala. A Szentlélek is, mint a Szövetség ezen oldalának egyik fő szerződő fele, adta a nyilatkozatát: "Ezennel szövetséget kötök - mondta -, hogy mindazokat, akiket az Atya a Fiúnak ad, én a kellő időben megelevenítem. Megmutatom nekik, hogy szükségük van a megváltásra. Elvágok tőlük minden alaptalan reményt, és elpusztítom hazugságaik menedékhelyeit. Elvezetem őket a vérrel való meghintésig. Hitet adok nekik, amely által ez a vér rájuk száll. Minden kegyelmet megteszek bennük. Életben tartom hitüket. Megtisztítom őket és kiűzök belőlük minden romlottságot, és végre szeplőtelenül és hibátlanul fognak bemutatásra kerülni". Ez volt az Örökkévaló Szövetség egyik oldala, amely a mai napon is beteljesedik és lelkiismeretesen betartatik.
Ami a szövetség másik oldalát illeti, ez volt az a része, amelyet Krisztus vállalt és kötött. Ő így nyilatkozott és kötött szövetséget az Atyjával: "Atyám, az én részemről szövetséget kötök, hogy az idők teljességében emberré leszek. Magamra veszem a bukott faj alakját és természetét. Az ő nyomorult világukban fogok élni, és népemért tökéletesen megtartom a Törvényt. Olyan szeplőtelen igazságosságot fogok kidolgozni, amely elfogadható lesz a Te igazságos és szent Törvényed követelményeinek. A kellő időben elviszem egész népem bűneit. Te fogod rajtam behajtani az adósságukat. Békéjük büntetését elviselem, és az én csíkjaim által meggyógyulnak. Atyám, szövetséget kötök és ígérem, hogy engedelmes leszek mindhalálig, még a kereszthalálig is. Magasztalni fogom a Te törvényedet, és tiszteletreméltóvá teszem azt. Elszenvedem mindazt, amit el kellett volna szenvedniük. Elviselem a Te Törvényed átkát, és haragod minden üvegcséje kiürül és kiárad a fejemre. Azután feltámadok. Felmegyek a mennybe. Jobbodnál fogok közbenjárni értük. És mindannyiukért felelőssé teszem magam, hogy azok közül, akiket Te adtál Nekem, soha egy se vesszen el, hanem minden juhomat, akiknek a vérem által Te engem tettél Pásztorává - mindegyiket biztonságban elhozom végül Hozzád." A "Pásztor".
Így működött a kegyelmi szövetség. És most már, úgy gondolom, világos elképzelésetek van arról, hogy mi volt és hogyan áll - az Isten és Krisztus közötti szövetség, az Atya Isten és a Lélek Isten, valamint a Fiú Isten mint a szövetség feje és Isten összes választottjának képviselője között. A lehető legrövidebben elmondtam nektek, hogy mik voltak a feltételei. Legyetek szívesek megjegyezni, kedves Barátaim, hogy a Szövetség egyrészt tökéletesen teljesült. Isten, a Fiú kifizette az összes kiválasztott adósságát. Értünk, emberekért és a mi megváltásunkért elszenvedte az egész isteni haragot. Ezen az oldalon már semmi más nem maradt hátra, mint hogy Ő továbbra is közbenjárjon, hogy minden megváltottját biztonságosan a dicsőségbe juttassa.
Az Atya részéről a Szövetségnek ez a része számtalan miriádok számára teljesült. Az Atya Isten és a Szellem Isten nem maradtak el az isteni szerződésükben. És jegyezzétek meg, ez az oldal ugyanolyan teljes mértékben és maradéktalanul be fog fejeződni és teljesülni fog, mint a másik. Krisztus elmondhatja arról, amit megígért. "Elvégeztetett!", és ugyanezt fogja mondani minden dicsőséges szövetséges is. Mindenki, akiért Krisztus meghalt, meg fog bocsátani, mindenki megigazul, mindenki örökbe fogadtatik. A Lélek mindannyiukat megeleveníti, mindannyiuknak hitet ad, mindannyiukat a mennybe viszi, és mindannyian, mindegyikük, akadálytalanul és akadálytalanul, a Szeretettben elfogadva fognak állni azon a napon, amikor a nép meg lesz számlálva, és Jézus meg lesz dicsőítve.
És most, hogy láttuk, kik voltak a fő szerződő felek, és mik voltak a közöttük kötött szövetség feltételei, lássuk, mi volt e szövetség célja. Vajon ez a szövetség Ádám nemzetségének minden emberére vonatkozott? Bizonyára nem. A titkot a láthatóból fedezzük fel. Ami a szövetségben van, azt a szemnek kellő időben látnia kell, és a füllel hallania kell. Emberek sokaságát látom elpusztulni, akik akaratlanul folytatják gonosz útjukat, elutasítják Krisztus ajánlatát, amelyet az evangéliumban nap mint nap bemutatnak nekik, lábbal tiporják az Emberfia vérét, szembeszegülnek a velük küzdő Lélekkel. Látom, hogy ezek az emberek egyre rosszabbul mennek, és végül elpusztulnak a bűneikben. Nem vagyok olyan bolond, hogy elhiggyem, hogy bármi részük van az Örökkévaló Szövetségben. Azok, akik megátalkodottan halnak meg, azok a tömegek, akik elutasítják a Megváltót, egyértelműen bebizonyosodott, hogy nincs részük és nincs sorsuk az isteni kegyelem szent szövetségében. Mert ha abban érdekeltek lennének, akkor lennének bizonyos jelek és bizonyítékok, amelyek ezt megmutatnák nekünk.
Azt kell tapasztalnunk, hogy ebben az életben kellő időben bűnbánatra jutnak, megmosakodnak a Megváltó vérében, és megmenekülnek. A szövetség - hogy rögtön rátérjek a lényegre, bármennyire is sértő a tanítás - a szövetség a választottakkal áll kapcsolatban, és senki mással. Ez sértő számodra? Legyetek még inkább megbotránkoztatva. Mit mondott Krisztus? "Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket nekem adtál, mert a tieid". Ha Krisztus senkiért sem imádkozik, csak a kiválasztottakért, miért haragszol, hogy Isten Igéje azt is tanítja neked, hogy a Szövetségben ugyanezekről a személyekről is gondoskodtak - hogy örök életet kapjanak? Ahányan hisznek, ahányan bíznak Krisztusban, ahányan kitartanak mindvégig, ahányan bemennek az örök nyugalomba, annyian és nem többen érdekeltek az isteni kegyelem szövetségében.
Továbbá meg kell vizsgálnunk, hogy mik voltak ennek a Szövetségnek az indítékai. Miért kötötték egyáltalán a Szövetséget? Nem volt kényszer vagy kényszerítés Isten részéről. Még nem voltak teremtmények. Még ha a teremtménynek lehetett is befolyása a Teremtőre, abban az időszakban, amikor a Szövetség létrejött, még nem létezett. Isten indítékát sehol sem kereshetjük a Szövetségben, hacsak nem önmagában, mert Istenről abban az időben szó szerint el lehetett mondani: "Én VAGYOK, és nincs senki rajtam kívül". Miért kötötte tehát az Örökkévaló Szövetséget? Azt felelem, hogy az abszolút szuverenitás diktálta. De miért bizonyos emberek voltak a tárgyai, és miért nem mások? Azt felelem, hogy a Szuverén Kegyelem vezette a tollat. Nem az ember érdeme volt, nem volt semmi, amit Isten előre látott bennünk, ami miatt sokakat kiválasztott, másokat pedig hagyott tovább élni a bűneikben. Semmi sem volt bennük, a szuverenitás és a kegyelem együttesen hozta meg az isteni választást. Ha nektek, Testvéreim és Nővéreim, jó reménységetek van arra, hogy érdekel titeket a kegyelmi szövetség, akkor ezt a dalt kell énekelnetek-
"Mi volt bennem, ami megbecsülést érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
Még így is volt Atyám, én valaha is énekeltem,
Mert így tűnt jónak a Te szemedben."
"Kinek akar, annak irgalmazzon", "mert nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". Az Ő szuverenitása választott, az Ő kegyelme pedig megkülönböztetett és megváltoztathatatlanul elrendelt. Semmilyen indíték nem diktálta az egyének kiválasztását, csak a szeretet és az isteni szuverenitás indítéka önmagában. Kétségtelen, hogy Isten nagyszerű szándéka, hogy egyáltalán megkötötte a szövetséget, az Ő saját dicsősége volt - minden ennél alacsonyabb indíték az Ő méltósága alattvaló lenne. Istennek önmagában kell megtalálnia az indítékait - nem kell a molyoktól és a férgektől keresnie tetteinek indítékait. Ő az "ÉN VAGYOK".
"Nem ül bizonytalan trónon,
És nem kölcsönöz engedélyt, hogy legyen."
Azt teszi, amit akar a mennyei seregekben. Ki tudja megállítani a kezét, és ki tudja megkérdezni tőle: "Mit csinálsz?" Kérdezzen-e az agyag a fazekastól, hogy mi az indítéka annak, hogy edényt formáljon belőle? Diktáljon-e a teremtése előtt megformált dolog a Teremtőjének? Nem, Isten legyen Isten, és az ember húzódjon vissza a maga eredendő semmijébe, és ha Isten felmagasztalja őt, ne dicsekedjék azzal, mintha Isten az emberben találta volna meg a tett okát. Az indítékait önmagában találja meg. Ő önmagában van, és nem talál semmit, és nincs szüksége semmire senkitől, csak önmagától. Így tárgyaltam, amennyire az időm engedte ma reggel, az Örökkévaló Szövetséggel kapcsolatos első pontot. A Szentlélek vezessen minket Isten e magasztos Igazságába.
II. De most, a második helyen, az ÖRÖKKÉVALÓS JELLEMÉT vesszük észre. Örök szövetségnek nevezik. És itt rögtön megfigyelhetjük az ősiségét. Az Örök Szövetség a legrégebbi minden dolog közül. Néha nagy örömömre szolgál, ha arra gondolok, hogy a Kegyelem Szövetsége régebbi, mint a Művek Szövetsége. A Művek Szövetségének volt egy kezdete, de a Kegyelem Szövetségének nem volt. És áldott legyen az Isten, a Művek Szövetségének vége van, de a Kegyelem Szövetsége megmarad, amikor az ég és a föld elmúlik. A Kegyelem Szövetségének régisége hálás figyelmünket követeli. Ez Isten olyan Igazsága, amely hajlamos arra, hogy felemelje az elmét. Nem ismerek ennél nagyszerűbb tanítást. Ez minden költészet lelke és lényege, és amikor leülök és elmélkedem rajta, bevallom, hogy lelkemet néha elragadtatással töltötte el.
El tudod képzelni, hogy Isten mindenek előtt rád gondolt? Hogy amikor még nem alkotta meg a hegyeit, akkor is gondolt rád, szegény szánalmas féreg? Mielőtt a csodálatos csillagképek ragyogni kezdtek volna, és mielőtt a világ nagy középpontja rögzült volna, és mielőtt a hatalmas bolygók és a sok világ köréje került volna, akkor Isten meghatározta szövetségének középpontját, és elrendelte azoknak a kisebb csillagoknak a számát, amelyeknek eme áldott középpont körül kell forogniuk, és onnan kell fényt meríteniük. Miért, amikor az embert a határtalan világegyetemről alkotott néhány nagyszerű elképzelés foglalkoztatja, amikor a csillagászokkal együtt repülünk az űrben, amikor azt vég nélkülinek találjuk, és a csillagok seregeit számolatlanul, nem tűnik-e csodálatosnak, hogy Isten a szegény jelentéktelen embernek még az egész világegyetemet is meghaladó előnyben részesítette ezen kívül?
Ó, ez nem tehet bennünket büszkévé, mert ez egy Isteni Igazság, de boldoggá kell tennie bennünket. Ó, hívő ember, te azt hiszed magadról, hogy semmi vagy, de Isten nem így gondol rólad. Az emberek megvetnek téged, de Isten megemlékezett rólad, mielőtt bármit is teremtett volna. A Szeretetszövetség, amelyet a Fiával kötött érted, régebbi, mint a vénséges korok. Ha visszarepülsz, amikor még nem kezdődött el az idő, mielőtt azok a masszív sziklák, amelyeken a szürke öregség nyomát viselik, elkezdtek volna lerakódni - Ő szeretett és kiválasztott téged, és szövetséget kötött a nevedben. Emlékezzetek jól ezekre az ősi dolgokra a
Aztán ismét, ez az Örök Szövetség a bizonyossága miatt. Semmi sem örökkévaló, ami nem biztos. Az ember felállíthatja építményeit, és azt gondolhatja, hogy azok örökké tartanak, de Bábel tornya összeomlott, és még a piramisok is a pusztulás jeleit viselik. Semmi sem örökkévaló, amit az ember alkotott, mert nem tudja biztosítani a pusztulás ellen. Ami azonban a kegyelem szövetségét illeti, jól mondta róla Dávid: "Mindenben rendezett és biztos". Ez az...
"Aláírva, lepecsételve és megerősítve,
Mindenben jól rendezett."
Nincs egy "ha" vagy "de" sem az egészben, az elejétől a végéig. A szabad akarat gyűlöli Isten "kell"-eit és "akaratát", és szereti az ember "ha"-it és "de"-it, de a Kegyelmi Szövetségben nincs "ha" és "de". Így szól a bérmálás - "én akarom" és "nekik kell". Jehova megesküszik rá, és a Fiú beteljesíti. Ez így van - ennek így kell lennie. Biztosnak kell lennie, mert az "ÉN VAGYOK" határozza meg.
"Megmondta-e és nem fogja-e megtenni? Vagy szólt-e, és nem teszi-e azt valóra?" Ez egy biztos szövetség. Néha azt mondtam, hogy ha valaki hidat vagy házat akar építeni, ha csak egyetlen követ vagy fát hagyna nekem, hogy oda rakjam, ahová akarom, akkor vállalnám, hogy a háza összedől. Ha valaki hídépítésre készül, hadd adjak neki csak egyetlen követ - én kiválasztom, hogy melyik kő legyen az, és kihívom, hogy olyan hidat építsen, amelyik megáll. Egyszerűen csak kiválasztanám a zárókövet, és akkor aztán felállíthatna bármit, amit csak akar, és az hamarosan összeomlana.
Nos, az arminiánus szövetség azért nem állhat meg, mert van benne egy-két olyan tégla (és ez a legkevésbé sem kifejezés - mondhattam volna azt is, hogy "mert minden kő benne van", és ez közelebb állna a lényeghez), amely az ember akaratától függ. A teremtmény akaratán múlik, hogy üdvözül-e vagy sem. Ha nem akarja, nincs olyan kényszerítő hatás, amely úrrá lehetne az akaratán és legyőzhetné azt. Az arminiánus szerint nincs ígéret arra, hogy bármilyen befolyás elég erős lesz ahhoz, hogy legyőzze őt. A kérdés tehát az emberre marad - és Isten, a hatalmas Építő, bár kő kövön kőre rakja a világmindenség masszívságát - mégis legyőzheti ezt a teremtményt. El az ilyen káromlással!
Az egész szerkezet, az elejétől a végéig, Isten kezében van. A szövetség feltételei és feltételei a szövetség pecsétjeivé és garanciáivá váltak, mivel Jézus mindet teljesítette. Teljes beteljesülése minden jottában és jogcímen biztos, és Krisztus Jézus által kell beteljesednie, akár akarja az ember, akár nem akarja. Ez nem a teremtmény szövetsége, hanem a Teremtőé. Ez nem az ember szövetsége, ez a Mindenható szövetsége, és Ő fogja azt végrehajtani és teljesíteni, az ember akaratától függetlenül. Mert ez a Kegyelem dicsősége - hogy az ember gyűlöli a megváltást - hogy ellenséges vele, mégis Isten megváltja őt - hogy Isten egyetértése az, hogy "meg kell tenned", az ember szándéka pedig az, hogy "nem akarom", és Isten "kell" legyőzi az ember "nem akarom" szándékát. A Mindenható Kegyelem győztesen lovagol át a szabad akarat nyakán, és dicsőséges fogságban vezeti azt az ellenállhatatlan kegyelem és szeretet mindent legyőző hatalmának fogságába. Ez egy biztos Szövetség, és ezért megérdemli az Örökkévaló címet.
Ráadásul nemcsak biztos, hanem megváltoztathatatlan is. Ha nem lenne megváltoztathatatlan, nem lehetne örökkévaló. Ami változik, az elmúlik. Egészen biztosak lehetünk abban, hogy bármi, amiben a "változás" szó szerepel, előbb-utóbb meghal, és semmivé lesz, mint semmivé vált dolog. De az Örök Szövetségben minden változhatatlan. Amit Isten létrehozott, annak meg kell történnie, és sem szó, sem sor, sem betű nem változhat meg. Amit a Lélek megígér, az meg fog történni, és amit Isten, a Fiú megígért, az beteljesedett és be fog teljesedni az Ő megjelenésének napján. Ó, ha azt hihetnénk, hogy a szent vonalakat ki lehet törölni - hogy a Szövetséget el lehet törölni és el lehet homályosítani, miért is, kedves Barátaim, akkor kétségbeesve feküdnénk le. Hallottam, hogy néhány prédikátor azt mondta, hogy amikor a keresztény szent, akkor a Szövetségben van. Hogy amikor vétkezik, akkor újra áthúzódik - hogy amikor megbánja bűneit, akkor újra belekerül, és ha elbukik, akkor megint kihúzódik.
És így megy ki és be az ajtón, mint ahogyan a saját házában is ki és be járna. Az egyik ajtón bemegy, a másikon kimegy. Hol Isten gyermeke, hol az ördög gyermeke - hol a Mennyország örököse, hol pedig a Pokol örököse. És ismerek egy embert, aki odáig ment, hogy azt mondta, hogy bár az ember hatvan évig kitartott a kegyelemben, de ha élete utolsó évében elesik - ha vétkezik és így hal meg -, akkor örökre elpusztul, és minden hite és minden szeretete, amit Isten az elmúlt napokban kinyilvánított neki, semmivé lesz!
Örömmel mondhatom, hogy az Istenről alkotott ilyen elképzelés éppen olyan, mint amilyen elképzelésem van az ördögről. Nem tudnék hinni egy ilyen istenben, és nem tudnék meghajolni előtte. Egy olyan isten, aki ma szeret és holnap gyűlöli a holnapot. Egy olyan isten, aki ígéretet tesz, és mégis előre tudja, hogy az ember végül is nem fogja látni az ígéret beteljesülését. Egy olyan isten, aki megbocsát és megbüntet - aki megigazít és utána kivégez - olyan isten, akit nem tudok elviselni. Ő nem a Szentírás Istene, ebben biztos vagyok. A Szentírás Istene változhatatlan, igaz, szent és igaz, és mivel szerette az övéit, szeretni fogja őket mindvégig. És ha Ő ígéretet adott valakinek, akkor az ígéretet be fogja tartani, és az az ember, aki egyszer kegyelemben volt, örökké kegyelemben marad, és bukás nélkül, idővel be fog jutni a dicsőségbe.
És hogy befejezzem ezt a pontot. A Szövetség örökkévaló, mert soha nem fog kifutni. Beteljesedik, de szilárdan megmarad. Amikor Krisztus mindent beteljesített és minden Hívőt a Mennybe juttatott. Amikor az Atya látja összegyűlni minden népét - a Szövetség - igaz, hogy beteljesedik, de nem ér véget, mert így fut a Szövetség - a kegyelem örökösei örökké áldottak lesznek, és amíg az "örökké" tart, addig ez az Örök Szövetség minden tárgyának boldogságát, biztonságát, megdicsőülését fogja követelni.
III. Miután így felfigyeltem a szövetség örökkévaló jellegére, a tanítás legédesebb és legértékesebb részével - a vérnek a szövetséghez való viszonyával - az ÖRÖKKÉVÁLTÓ SZÖVETSÉG VÉRÉVEL fejezem be. Krisztus vére négyszeres kapcsolatban áll a Szövetséggel. Ami Krisztust illeti, a Gecsemánéban, a Gabbathában és a Golgotán kiontott drága vére a Szövetség beteljesedése. E vér által a bűn eltöröltetett. Jézus gyötrelmei által az igazságosság beteljesedik - az Ő halála által a törvényt tiszteletben tartják. És e drága vér által, annak teljes közvetítői hatékonyságában és tisztító erejében Krisztus beteljesíti mindazt, aminek megtételére népének Isten felé való fordulásában megállapodott.
Ó, hívő ember, nézz Krisztus vérére, és emlékezz arra, hogy a szövetség Krisztus által teljesített része ott van. És most már nincs más hátra, amit be kellene teljesíteni, csak Isten része, nincs semmi, amit neked meg kellene tenned - Jézus már mindent megtett. Nincs semmi, amit a szabad akaratnak teljesítenie kellene - Krisztus mindent megtett, amit Isten követelhet. A vér a szövetség adós részének beteljesedése, és most Isten saját ünnepélyes esküjével kötelezetté válik, hogy kegyelmet és irgalmat mutasson mindazoknak, akiket Krisztus megváltott a vérével. Ami a vért egy másik szempontból illeti, a vér az Atya Istennel szemben a szövetség köteléke. Amikor látom Krisztust meghalni a kereszten, akkor az örökkévaló Istent látom attól kezdve, ha szabad ezt a kifejezést használnom, akinek mindig szabadnak kell lennie, saját esküjével és szövetségével kötelezve arra, hogy minden kikötést teljesítsen.
A Szövetség azt mondja: "Új szívet adok nektek, és helyes lelket adok belétek"? Ennek meg kell történnie, mert Jézus meghalt, és Jézus halála a Szövetség pecsétje. Vajon azt mondja-e: "Tiszta vizet öntözök rájuk, és megtisztulnak; minden vétküktől megtisztítom őket"? Akkor meg kell történnie, mert Krisztus teljesítette az Ő részét. És ezért most már nem úgy mutathatjuk be a Szövetséget, mint valami kétséges dolgot - hanem mint a mi igényünket Istennel szemben Krisztus által, és ha alázatosan térdre borulva hivatkozunk erre a Szövetségre, mennyei Atyánk nem tagadja meg a benne foglalt ígéreteket, hanem Jézus Krisztus vére által minden egyes ígéretet igenné és ámenné tesz számunkra.
Aztán a szövetség vére ismét kapcsolatban áll velünk, mint a szövetség tárgyaival, és ez a harmadik fénye. Nemcsak beteljesülés Krisztus tekintetében és kötelék az Ő Atyja tekintetében, hanem bizonyíték is, ami minket illet. És itt, kedves Testvérek és Nővérek, hadd szóljak hozzátok szeretettel. Teljesen a vérre támaszkodtok? Az Ő vére - Krisztus drága vére - a lelkiismeretetekre van-e helyezve? Láttátok-e, hogy bűnetek az Ő vére által megbocsáttattak? Megkaptátok-e a bűnök bocsánatát Jézus vére által? Dicsekszel-e az Ő áldozatában, és az Ő keresztje az egyetlen reménységed és menedéked?
Akkor az Örök Szövetségben vagytok. Néhányan tudni akarják, hogy választottak-e. Nem tudjuk megmondani nekik, hacsak ők nem mondják meg ezt nekünk. Hiszitek ezt? A hitetek a drága vérben van rögzítve? Akkor benne vagytok a Szövetségben. És ó, szegény bűnös, ha semmi sem ajánlja magát. Ha hátrálsz és azt mondod: "Nem merek jönni! Félek! Nem vagyok a Szövetségben!", Krisztus mégis azt ajánlja, hogy gyere. "Jöjj hozzám", mondja Ő. "Ha nem tudsz jönni a Szövetséges Atyához, gyere a Szövetségi Biztoshoz. Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek." És ha már eljöttél Hozzá, és az Ő vére rád ragadt, ne kételkedj - a kiválasztás vörös tekercse tartalmazza a nevedet! El tudod olvasni a neved a Megváltó engesztelésének véres betűiben? Akkor egy napon majd az Atya kiválasztásának arany betűiben olvashatod. Aki hisz, az kiválasztott!
A vér a jelképe, a jele, a biztosítéka, a kezesség, a pecsétje a kegyelmi szövetségnek. Mindig is a távcsőnek kell lennie, amelyen keresztül láthatjátok a távoli dolgokat. Szabad szemmel nem láthatod a választást, de Krisztus vérén keresztül elég tisztán láthatod. Bízzál a vérben, szegény bűnös, és akkor az Örök Szövetség vére a bizonyíték arra, hogy a menny örököse vagy.
Végül, a vér mindhárommal kapcsolatban áll, és itt hozzátehetem, hogy a vér mindhárom dicsősége. A Fiú számára a beteljesülés, az Atya számára a kötelék, a bűnös számára a bizonyíték, és mindannyiuk számára - az Atya, a Fiú és a bűnös számára - a közös dicsőség és a közös dicsőség. Ebben az Atya jól érzi magát. Ebben a Fiú is örömmel tekint le és látja az Ő kínjainak megvásárlását. És a bűnösnek ebben kell mindig megtalálnia vigasztalását és örök énekét - "Jézus, a Te véred és igazságod az én dicsőségem, az én énekem, örökkön-örökké!".
És most, kedves Hallgatóim, egy kérdést kell feltennem, és ezt meg is tettem. Van-e reményetek arra, hogy a Szövetségben vagytok? Bíztok-e a vérben? Ne feledjétek - bár talán azt képzeltétek az eddig elmondottak alapján, hogy az evangélium korlátozott - az evangéliumot szabadon hirdetik mindenkinek. A rendelet korlátozott, de a jó hír olyan széles, mint a világ. Az evangélium, a jó hír olyan széles, mint a világegyetem. Minden teremtménynek elmondom az ég alatt, mert azt mondták nekem, hogy ezt tegyem. Isten titka, amely az alkalmazással foglalkozik - ez Isten kiválasztottjaira korlátozódik, de nem az üzenet -, mert azt minden nemzetnek hirdetni kell.
Sokszor és sokszor hallottátok már az evangéliumot életetek során. Így hangzik: "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Elhiszed ezt? És ez a te reménységed - valami ilyesmi - "Bűnös vagyok. Bízom abban, hogy Krisztus meghalt értem. Bízom az Ő vérének érdemeiben, és akár elmerülök, akár megúszom, nincs más reményem, csak ez...
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Hallottad már. Befogadtátok-e a szívetekbe és megragadtátok-e? Akkor te is a szövetségben lévők közé tartozol! És miért kellene megijedned a választástól? Ha Krisztust választottad, bízzál benne, Ő választott téged. Ha könnyes szemed Őt nézi, akkor az Ő mindentudó szemei már régóta rád tekintenek. Ha a szíved szereti Őt, az Ő szíve jobban szeret téged, mint ahogyan te valaha is szeretni tudtál, és ha most azt mondod: "Atyám, Te leszel ifjúságom vezetője", akkor elárulok neked egy titkot - Ő volt a vezetőd, és Ő hozott téged azzá, ami most vagy - egy alázatos kereső -, és Ő lesz a vezetőd, és végül biztonságban el fog hozni.
De te egy büszke, hencegő, szabad akaratú ember vagy, aki azt mondja: "Megbánom és hiszek, amikor csak akarom. Ugyanolyan jogom van az üdvösségre, mint bárki másnak, hiszen én is ugyanúgy teszem a kötelességemet, mint mások, és kétségtelenül megkapom a jutalmamat"? Ha olyan egyetemes engesztelést követelsz, amelyet az ember akarata szerint kaphat meg, menj és követeld, és csalódni fogsz az igényedben. Azt fogod tapasztalni, hogy Isten egyáltalán nem fog veled foglalkozni ezen az alapon, hanem azt fogja mondani: "Távozz tőlem, soha nem ismertelek. Aki nem az én Fiamon keresztül jön hozzám, az egyáltalán nem jön". Úgy hiszem, hogy annak az embernek, aki nem hajlandó alávetni magát Isten kiválasztó szeretetének és szuverén kegyelmének, nagy oka van megkérdőjelezni, hogy egyáltalán keresztény-e - mert az a szellem, amely ez ellen rúg, az ördög szelleme és a meg nem zavart, meg nem újított szív szelleme.
Isten vegye el az ellenségeskedést szívedből az Ő drága Igazságával szemben, és békítsen ki téged önmagával Fiának VÉRE által, amely az Örök Szövetség köteléke és pecsétje.

[gépi fordítás]
EZ a szakasz Izrael népére, mint nemzetre vonatkozik, és nem kevésbé alkalmazható Isten egyházára is. Krisztus egyházának egyik nagy és súlyos hibája napjainkban az, hogy nem csupán hitvallásában és a rendelések gyakorlásában van némi megosztottság, hanem sajnos a szívében is megosztott. Ha a különbségek olyan jellegűek, hogy Isten népeként még mindig szerethetjük egymást, és még mindig egyesülhetünk a gonoszság ügye elleni közös harcban és az egyház építésének közös céljában, akkor kevés hiba van. De amikor a tanbeli megosztottságunk olyan nagyra nő, hogy megszűnik az együttműködés. Amikor a puszta rendelésekkel kapcsolatos nézeteink annyira megsavanyodnak egymás iránt, hogy nem tudjuk többé a közösség jobb kezét nyújtani azoknak, akik különböznek tőlünk, akkor valóban hibásnak találjuk Isten egyházát.
"Az önmagával szemben megosztott ház nem állhat meg." Még Belzebub sem állhat meg minden fortélyával együtt, ha egyszer a seregei megosztottak. Ha Belzebub önmagával szemben megosztott, még neki is el kell buknia, és bizonyára ez a helyzet azokkal is, akiknek nincs meg az a mesterség, amely a széthúzás leküzdésére irányulhatna. Ó, testvéreim, semmi sem taszíthatja le az egyházat olyan hamar a magas helyéről, semmi sem ronthatja el dicsőségét és csökkentheti sikerének lehetőségeit, mint az Isten népének szíve közötti megosztottság. Ha meg akarjuk szomorítani a Szentlelket, és el akarjuk indítani Őt, hogy távozzon - ha ki akarjuk provokálni a Magasságos haragját, és próbára tevő Gondviseléseket akarunk az egyházakra zúdítani, akkor nincs más dolgunk, mint megosztott szívünkben lenni, és minden meg fog történni. Ha azt akarjuk, hogy minden fiola kiürítse a betegségét, és minden edény visszatartsa az olaját, akkor csak addig kell ápolnunk civakodásainkat, amíg azok ellenségeskedéssé nem válnak. Csak addig kell ápolnunk ellenségeskedéseinket, amíg azok gyűlöletté nem válnak, és minden munka teljesen be fog fejeződni.
És ha ez így van az egyház egészére nézve, akkor különösen igaz ez az egyház azon különböző részeire, amelyeket ma apostoli egyházaknak nevezünk. Ó, testvéreim, a világ legkisebb egyháza is erős a jóra, ha csak egy szíve és egy lelke van. Amikor a lelkipásztort, a véneket, a diakónusokat és a tagokat egy hármas kötelék köti össze, amelyet nem lehet elszakítani - akkor hatalmasak minden támadással szemben. De bármilyen nagy is a számuk, bármilyen hatalmas is a vagyonuk, bármilyen nagyszerűek is a tehetségek, amelyekkel meg vannak ajándékozva, abban a pillanatban, amikor megosztottak lesznek egymás között, erőtlenné válnak a jóra. Az egység az erő. Áldott az élő Isten serege azon a napon, amikor egy lélekkel indul csatába, és katonái, mint egy ember trappolása - osztatlan menetelésben - haladnak előre a támadás felé.
De átok vár arra az egyházra, amely ide-oda szaladgál, és amely önmagában megosztottan elveszítette erejének fő maradványát, amellyel az ellenséggel szemben harcolnia kellene. A megosztottság elvágja íjhúrjainkat, eltörik lándzsáinkat, megbénítja lovainkat és tűzben égeti szekereinket. Abban a pillanatban, amikor a szeretet köteléke elszakad, elszakadunk. Ha ez a tökéletes kötelék egyszer kettévágódik, akkor elesünk, és erőnk elvész. Az egyesülés által élünk, és az elválás által pusztulunk el.
Ma reggel azonban a szöveget kifejezetten a mi egyéni állapotunkra vonatkoztatva kívánom értelmezni. Minden ember külön-külön, egyéni szívét fogjuk megvizsgálni. Ha a nagy fő testben lévő megosztottság - ha a test különböző osztályai közötti megosztottság mind katasztrófákat okoz, mennyivel katasztrofálisabbnak kell lennie a megosztottságnak abban a jobb birodalomban - az ember szívében. Ha Mansoul városában polgári zavargások vannak, még ha nem is támadja ellenség a falait, akkor is kellően veszélyes helyzetben van. Ha az ember szigetét két király kormányozza, akkor szervezetlenné válik, és hamarosan elpusztul. Ma reggel olyanokhoz fordulok, akikről azt lehet mondani, hogy "szívük megosztott, most hibásnak találják őket". És így fordulok hozzátok, mindenekelőtt egy félelmetes betegséget észlelve. Másodszor, annak szokásos tüneteit. Harmadszor, annak szomorú hatásait és negyedszer, jövőbeli következményeit.
Figyeljük meg tehát, hogy szövegünk egy FÉLELMES BETEGSÉGET ír le. A szívük megosztott. Félelmetes betegségnek neveztem, és ez nagyon könnyen kiderül, ha mindenekelőtt megfigyelitek a betegség székhelyét. Ez egy életfontosságú részt érint, nem pusztán a kéz betegsége, amit a reformáció meggyógyíthat. Nem pusztán a láb betegsége - amit a korlátozás néha enyhíthet. Nem pusztán a szem betegsége, amelyet csak el kell takarni, hogy a fény beáramolhasson rá. Ez egy életfontosságú terület - a szív - betegsége. Egy olyan életfontosságú rész betegsége, amely az egész embert érinti. A szervezet legvégső része szenved, ha egyszer a szív megbetegszik, és különösen akkor, ha a szív olyannyira megbetegszik, hogy kettészakad. Nincs olyan erő, nincs olyan szenvedély, nincs olyan indíték, nincs olyan elv, amely ne romlana meg, ha egyszer a szív megbetegszik.
Ezért van az, hogy a Sátán, aki mindig ravasz, arra törekszik, hogy a szívre csapjon le. Ha úgy tetszik, a kezét adja neked. Lehetsz őszinte. Ha akarod, a szemedet is odaadja neked. Legyetek külsőleg tiszták. Megadja neked a lábat, ha akarod. Látszólag az igazság útját kell járnod. Csak a szívet hagyd meg neki, csak a fellegvárban hagyd uralkodni, és minden másról elégedetten lemond. John Bunyan leírja, hogy ez volt az egyik olyan feltétel, amelyet az öreg Diabolus állítólag Shaddai királlyal kötött - "Ó - mondta -, feladom egész Mansoul városát, ha csak megengeded, hogy a szív fellegvárában éljek". Bizonyára csak kevés volt a feltételeiben. Igen, de minden másról lemondani. Ha megtartod a szívet, mindent megtartasz, ó, Ördög, mert a szívből fakadnak az élet kérdései.
A szövegünkben szereplő betegség tehát olyan betegség, amely egy létfontosságú részt érint, egy olyan részt, amely ha egyszer megbetegszik, akkor az egész szervezetet megrontja. De megfigyelhetitek, hogy az itt leírt betegség nemcsak egy létfontosságú részt érint, hanem azt a legsúlyosabb módon érinti. Nem egyszerűen azt írja, hogy a szív lüktet. Nem azt állítja, hogy a belőle kiáramló életáramlatok sekélyebbek és kevésbé gyorsak lettek, hanem mindezeknél is rosszabbat állít, nevezetesen azt, hogy a szív kettéhasadt és teljesen kettészakadt. A kőszívből lehet húst csinálni, de a kettéhasadt szívet bármivé lehet csinálni, amivé csak akarod, amíg ketté van hasadva, addig minden rossz. Semmi sem mehet jól, ha az, aminek egy szervnek kellene lennie, ketté válik. Amikor az egyetlen mozgatóerő két különböző csatornába kezdi küldeni az életáradatát, az bélharcot és háborút szül. Az egyesült szív az életet jelenti az ember számára, de ha a szív kettéválik, a legmagasabb, legmélyebb és leglelki értelemben, akkor az ember meghal. Ez egy olyan betegség, amely nemcsak egy életfontosságú részt érint, hanem a leghalálosabb módon hat rá.
De a megosztott szívvel kapcsolatban ismét meg kell jegyeznünk, hogy ez a megosztottság önmagában is különösen visszataszító. Azok az emberek, akiknek ez a birtokában vannak, nem érzik magukat tisztátalannak. Valójában minden társaságot felkeresnek - bemerészkednek az Egyházba, indítványozzák, hogy közösségét felvegyék és tagjaihoz számítsanak, és utána elmennek és elvegyülnek a világgal -, és nem érzik, hogy becstelenek lettek. Alkalmasnak tartják magukat arra, hogy becsületes világiakkal és őszinte keresztényekkel is elvegyüljenek. Ha valakinek foltok lennének az arcán vagy valamilyen betegség, amely mindenki más arcába nézne, ahányszor csak meglátják, biztosan visszavonulna a társaságtól, és igyekezne magányosan élni.
De nem így a megosztott szívű ember. Mindenhová elmegy, és egyáltalán nem tudatosul benne, hogy betegsége a legundorítóbb jellegű. Megmutassam, hogyan van ez? Fogjátok a poharat, és nézzétek meg az ember szívét, és meg fogjátok állapítani, hogy az undorító - mert a Sátán és a bűn uralkodik benne. Bár az ember járkál, és eléggé tudja, hogy mi a helyes és mi a helytelen ahhoz, hogy nyugtalankodjon a bűnben, mégis olyan intenzív szeretete van mindenféle gonoszság iránt, hogy megengedi az undorító démonoknak, hogy eljöjjenek és lakjanak a szívében. De utálatossága még ennél is rosszabb, mert mindaddig, amíg valójában bűnben él, utálatos képmutató, és úgy tesz, mintha Isten gyermeke lenne.
A világ összes dolgai közül, amelyek bűzlenek egy becsületes ember orrában, a képmutatás a legrosszabb. Ha világfi vagy, légy világfi. Ha a Sátánt szolgálod, szolgáld őt. Ha Baál az isten, szolgáld őt, de ne fedd el önmagad és a bűn szolgálatát Isten színlelt szolgálatával. Legyetek annak, amik vagytok, tépjétek le az álarcotokat. Az Egyház soha nem arra volt hivatott, hogy álarcosbál legyen. Álljatok ki a valódi színetekben. Ha a Sátán szentélyét kedvelitek, mondjátok ki, és tudassátok az emberekkel. De ha Istent akarjátok szolgálni, szolgáljátok Őt, és tegyétek szívből, mint aki ismeri Őt, aki féltékeny Isten, aki kutatja az emberek fiainak szívét és próbára teszi a gyeplőt. Borzasztóan undorító betegség ez a megosztott szív. Ha az ember csak ismerné, olyan undorító a betegsége, hogy a világ leggonoszabb emberei semmit sem akarnak vele kezdeni.
Néha ismertem már ilyen eseteket. Egyszer láttak egy embert, aki vallásosnak adta ki magát, és rendszeresen járt az istentiszteleti helyére, amint belépett egy legalsó osztályú bálterembe. Azonnal beleveti magát a mulatságba, a leggonoszabb szándékkal. Azonnal megfigyelik. Még maguknak a gonoszoknak is felébred a józan esze. "Rúgd le azt az embert a földszintről" - szól az egyhangú ítélet, és ő megkapja, és jól megérdemelte. Amikor egy embernek megoszlik a szíve - megpróbál jót és rosszat tenni, egyszerre szolgálni Istent és szolgálni a Sátánt -, azt mondom, hogy betegsége olyan undorító és lealacsonyító jellegű, hogy maga a világfi, akinek leprája van a homlokán, megveti, gyűlöli és kerüli őt.
És még egyszer: nem csupán a betegség visszataszító, de meg kell jegyeznem, hogy mindig is nehezen gyógyítható, mert krónikus. Ez nem egy akut betegség, amely fájdalommal, szenvedéssel és bánattal jár, hanem krónikus - belekerült az ember természetébe. A megosztott szív, hogyan lehet ezt elérni? Ha ez egy másik rész betegsége lenne, a lándzsa talán megtalálná, vagy valami gyógyszer meggyógyítaná. De melyik orvos tudna egy megosztott szívet összefogni? Melyik ügyes sebész tudja egy Isten és a mammon között megosztott lélek szétszakadt tagjait összeilleszteni? Ez egy olyan betegség, amely a természetbe hatol, és a vérben marad, még ha a legerősebb gyógyszerek ki is kutatják. Valójában ez egy olyan betegség, amelyet semmi más, csak a Mindenható Kegyelem képes legyőzni. De nincs kegyelem annak, akinek a szíve Isten és a mammon között megoszlik. Ő Isten ellensége, ő az Egyháznak árt, ő Isten Igéjének megvetője, ő az örök tűz aratására érlelődő kévéje. Betegsége mélyen gyökerezik benne, és ha magára hagyják, a legszörnyűbb véget fogja érni - a vége a biztos pusztulás.
Még egyszer meg kell jegyeznem, és akkor elhagyom a betegségnek ezt a pontját, hogy a szövegem héber szövege szerint ez a betegség nagyon nehezen kezelhető, abból a tényből, hogy ez egy hízelgő betegség. A szöveget így lehetne visszaadni: "A szívük hízeleg nekik. Most hibásnak találják őket". Sok ravasz hízelgő van a világon, de a legravaszabb az ember saját szíve. Az ember saját szíve hízeleg neki még a bűneiről is. Az ember kapzsi fösvény - a szíve hízeleg neki, hogy csak a megfelelő üzleti szokásokat gyakorolja. Az ember viszont pazarló, és Isten jó ajándékait saját gonosz szenvedélyeire költi. Ilyenkor a szíve azt mondja neki, hogy ő egy szabadelvű lélek. A szív "az édeset keserűvé és a keserűt édessé" változtatja. Annyira "mindenek felett álnok" és annyira "kétségbeesetten gonosz", hogy van képe "sötétséget tenni világosságért és világosságot sötétségért".
Ha az embernek megoszlik a szíve, általában hízeleg magának. "Nos - mondja -, igaz, hogy túl sokat iszom, de aztán soha nem fordul elő, hogy egy guinea-t ne adjak egy jótékonysági célra. Igaz - mondja -, hogy erkölcsileg nem vagyok olyan, amilyennek lennem kellene, de azért nézd meg, milyen rendszeresen járok a templomba vagy a kápolnába. Igaz - mondja -, nem bánok néha egy-két trükköt a mesterségemben, de mindig kész vagyok segíteni a szegényeken." És így képzeli, hogy egy rossz jellemvonását egy jóval kitörli, és ezzel hízeleg a szívének. És lássuk, milyen önelégült és elégedett. Isten szegény gyermeke a lehető legmélyebb aggodalommal próbára teszi a saját szívét - ez az ember nem tud ilyesmiről -, mindig teljesen biztos benne, hogy igaza van.
Az igaz hívő leül, és nap mint nap átnézi a számláit, hogy lássa, valóban a Mennyországba vezető úton van-e, vagy tévedésbe esett, és becsapták. Ez az ember azonban önelégülten bekötözi a saját szemét, és minden lépésnél énekelve, megfontoltan megy tovább, egyenesen a saját vesztébe. Most is ismerek néhány ilyet. Nem lesz elég, ha egyszerűen megállapítom, hogy milyen jellemük van, hacsak Isten, a Szentlélek meg nem nyitja a szemüket. Biztos, hogy nem fogják felismerni a saját hasonlatosságukat, még akkor sem, ha élethűen lefesteném, és minden érintést és vonást beletennék, mégis azt mondanák: "Ah, ő nem utalhatott rám. Én olyan jó és olyan istenfélő vagyok, hogy semmiben, amit mondott, nem lehetett rám utalni".
Ismered az emberek egy osztályát, akik a legelképesztően hosszú arcot vágnak, akik mindig olyan komolyan néznek, akik az angol nyelvet egyfajta ízetlen csípősséggel beszélik, akik minden szavukat pikánsan ejtik ki? Óvakodjatok tőlük! Ha egy ember az egész vallását az arcán hordja, akkor általában csak nagyon kevés van a szívében. Azoknak a kereskedőknek, akik olyan nagyot mutatnak a kirakatukban, gyakran nagyon kevés van mögötte. Így van ez ezekkel a professzorokkal is - senki sem tudná, hogy vallásosak, ezért címkézik fel magukat, hogy ne tévedjetek. Világiaknak gondolnád őket, ha nem lenne szenteskedő megjelenésük. De azzal, hogy ezt felveszik, azt hiszik, hogy hitelesen siklanak a világban. Remélem, nem képzelik azt, hogy Isten pultja előtt elfogadva állnak majd, és megtévesztik a Mindentudót.
Jaj nekik! A szívük megosztott. Ez nem ritka betegség, undorító volta és szörnyű végzetes volta ellenére sem. Napjainkban is gyakori. Jónak és becsületesnek tartott angolok tízezrei szenvednek tőle. Egész fejük beteg, és egész szívük elgyengül attól, hogy szívük megosztott. Hiányzik belőlük a bátorság, hogy alaposan bűnösök legyenek, és nincs bennük elég őszinteség ahhoz, hogy Isten igazán odaadó emberei legyenek.
II. Miután így leírtam a betegséget, rátérek a szokásos tüneteire. Amikor az ember szíve megosztott, az egyik leggyakoribb tünet a vallásos istentiszteletek formalitása. Talán ismersz néhány embert, akik nagyon szigorúan hisznek egy bizonyos tanítási formában, és nagyon nagy tisztelői az egyházi szabályok és kormányzás egy bizonyos formájának. Megfigyelheted, hogy teljesen megvetnek és gyűlölnek mindenkit, aki eltér az előítéleteiktől. Bár a különbség csak egy jottányi vagy egy aprócska különbség, ők kiállnak és harcolnak minden rubrikáért, megvédik az egyház ajtajának minden régi rozsdás szögét, és úgy gondolják, hogy sajátos hitvallásuk minden szótagját kihívás nélkül el kell fogadni.
"Amint kezdetben volt, úgy kell lennie most is, és úgy kell lennie mindörökké, mindvégig." Nos, az a megfigyelés, amelyet valószínűleg az önök tapasztalata is igazol, ahogyan az enyém is, hogy ezek az emberek többnyire azért állnak ki olyan hevesen a forma mellett, mert a hatalom híján csak ezzel büszkélkedhetnek. Nincs hitük, bár van hitvallásuk. Nincs belső életük, és ennek helyét külső szertartásokkal pótolják. Mi csodálkozik tehát azon, hogy ezt ádázul védik?
Az az ember, aki tudja, milyen értékes az istenfélő élet, az az ember, aki megérti annak életerejét, mélyen gyökerező, mélyen gyökerező szívbeli erejét - ő is szereti a formát, de nem úgy, ahogyan a Lelket szereti. Jóváhagyja a betűt, de a lényegét és a csontvelőt jobban szereti. Talán hajlamos arra, hogy kevesebbet gondoljon a formákra, mint kellene, mert először az őszinte keresztények egyik, majd a másik testületébe vegyül, és azt mondja: "Ha élvezhetem Mesterem jelenlétét, akkor nem számít, hogy hol találom magam. Ha csak azt találom, hogy Krisztus nevét dicsőítik, és az Ő egyszerű evangéliumát hirdetik, ez minden, amire vágyom". Nem így az az ember, akinek a szíve megosztott - akinek nincs lelke az istenfélelemben. Ő a végletekig bigott, és hát - ismétlem - lehet, hogy az, szegény ember. Neki csak az üres burok van. Mi csodálkozik tehát azon, hogy kész harcolni érte?
Megfigyelhetitek, hogy sokan még a mi egyszerű istentiszteletünk formáját illetően is szigorúak. Ők azt akarják, hogy Isten házában ne csak egyszerűen tiszteletteljes viselkedést kelljen mindig betartani, hanem valami többet, mint puszta tiszteletet, hanem valami alázatos, szolgai, zsarnoki félelemnek kell lennie mindazok szívében, akik összegyűltek. El akarják érni, hogy istentiszteletünk minden apró és apró részletét mindig egy bizonyos hagyományos illemszabály szerint kell végezni. Ezek az emberek pedig, amilyen gyakran nem, semmit sem tudnak az istenfélelem erejéről, és csak azért küzdenek ezekért a kis héjakért, mert nincs meg a magja. A felszínért harcolnak, noha soha nem fedezték fel "a mélységet, amely alatta hever". Nem ismerik azokat az értékes érceket, amelyek az evangélium gazdag bányáiban rejlenek, és ezért a felszín, bár gyomokkal és tövisekkel borított, teljesen elég nekik.
A vallási formalitás nagyon gyakran olyan ember jellemvonása, akinek megosztott a szíve. De talán nem is ez a legfeltűnőbb tünete. Egy másik jel az ilyen ember jellemében a következetlenség. Nem szabad őt mindig látni, ha jó véleményt akarsz róla alkotni. Óvatosnak kell lenned, hogy mely napokon keresed fel. Hívd fel vasárnap, és úgy fogod találni, mint egy szentet - ne hívd fel szombat este - lehet, hogy nagyon is úgy találod, mint a legrosszabb bűnösöket. Ó, a világ összes embere közül, akiket a legjobban félek, mert ismerem veszélyes és csalárd helyzetüket, azok köztetek, akik minden erővel próbáljátok követni az Egyházat, és mégis a világot követitek. Egyik este feljöhettek és énekelhetitek Sion szent himnuszait, máskor pedig elmehettek a törzshelyeitekre és profán és buja énekeket énekelhettek. Egyik nap ihatsz az Úr asztalánál, másik nap pedig az ördögök asztalánál. Úgy tűnik, hogy először Isten népével futsz az Ő szolgálatában, aztán utána pedig a sokasággal futsz, hogy gonoszságot cselekedj.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ez valóban egy szörnyű tény - egy szörnyű betegség szörnyű mutatója. Megosztott szívetek kell, hogy legyen, ha következetlen életet éltek. Boldog körülmény, ha egy lelkész elhiheti az egyházáról, hogy nincs képmutató az egész számban. De bátorkodom azt mondani, bár a legmélyebb szomorúsággal, hogy ez több, mint amit egy olyan nagy egyházról, mint amilyen az az egyház, amelynek az élére hivatott vagyok, el tudnék hinni. Ó, barátaim, lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik olyan bűnöket követnek el, amelyeket a lelkipásztorotok szeme nem lát. Egyik vén vagy diakónus sem bukkant még rátok. Ti ravaszak vagytok a gonoszságotokban. Lehet, hogy a bűnötök olyan mértékű, hogy az egyházi fegyelem egyáltalán nem érintené azt.
Ön azonban tudja, és a lelkiismerete is azt súgja, hogy az élete nincs összhangban a hivatásával. Az élő Istenre esküszöm neked, mivel neked és nekem az utolsó nagy napon szemtől szembe kell állnunk az Ő hatalmas pultja előtt, hogy vagy feladod a hivatásodat, vagy hű leszel hozzá. Vagy hagyjátok abba, hogy kereszténynek nevezzétek magatokat, vagy legyetek keresztények az igazságban. Keress több kegyelmet, hogy Mestered példája szerint élhess, vagy pedig arra kérlek - és ha őszintén teszed, és ha szavamon fogsz, örülnék, ha ezt tennéd - mondj le a tagságodról, és ne valld többé a kegyesség hivatását. A következetlen élet, mondom, a megosztott szív biztos jele.
És ismét meg kell jegyeznem, hogy van egy másik jele is a megosztott szívnek, nevezetesen a tárgyak változatlansága. Leírhatnék egy olyan jellemvonást, amellyel gyakran találkoztatok már életetek során. Egy embert, aki részt vesz egy nyilvános gyűlésen valamilyen vallási kérdésben, hirtelen lelkesedés fogja el, hogy jót tegyen. Ha ő maga nem is akar misszionárius lenni a pogányoknál, mégis vállalja, hogy anyagi javait az ügynek szenteli, és a következő héten már csak a missziós vállalkozás van a nyelvén. Egy kis idő múlva részt vesz egy politikai gyűlésen, és most már semmi más nincs előtte, csak a politika reformja. Még egy hét, és máris valami egészségügyi bizottsághoz hívják, és most már semmi más nem áll előtte, csak a megfelelő csatornázás.
A vallás, a politika, a szociális gazdaság, mindegyik a maga rendjében, és minden másnak helyet kell adnia az utolsó témának, amely lekötötte a figyelmét. Ezek az emberek először az egyik irányba futnak - aztán a másikba. A vallásuk mind görcsös. Úgy ragadja meg őket, mint az embert a hideg. Rohamokban rázkódnak, és néha-néha megnyugszanak. Néha forróak és lázasak, máskor meg hűvösek és hidegek. Felveszik a vallásukat, majd újra leteszik. Mit bizonyít ez róluk, ha nem azt, hogy megosztott a szívük, és Isten szemében beteg, undorító emberek, akik soha nem fogják örömmel látni az Ő arcát?
A tünetek listájának lezárásaként. Még egyszer: a vallási könnyelműség gyakran a megosztott szív jele. És itt közvetlenebbül a saját korosztályomhoz fordulok. A fiataloknál talán túl gyakori bűn, hogy könnyelműen és komolytalanul kezelik a vallást. Van egy komolyság, ami jól illik, különösen a fiatal keresztényekhez. A vidámságnak kellene az idősek állandó céljának lennie. Hajlamosak a szomorúságra. Talán a megfelelő komolyság és ünnepélyesség kellene, hogy legyen a célja a fiatal hívőnek, akinek inkább a könnyedségre, mint a csüggedésre van hajlama.
Ó, testvéreim, amikor könnyelműen beszélünk vallási dolgokról - amikor a Szentírás szövegeit idézzük, hogy gúnyt űzzünk belőlük, amikor úgy megyünk az Úr asztalához, mintha az csak egy közönséges vacsora lenne - amikor úgy megyünk a keresztséghez, mintha az csak egy közönséges szertartás lenne, amelyben nincs semmi ünnepélyesség - akkor attól tartok, hogy ezzel azt bizonyítjuk, hogy a szívünk megosztott. És tudom, hogy minden bűnösségének tudatában lévő lélek, ha valóban megismerte Krisztus szeretetét, mindig megváltozott módon közeledik a szent dolgokhoz. Nem könnyed szívvel jövünk az Úr asztalához. Voltak idők, amikor túl ünnepélyesnek tűnt számunkra, hogy egyáltalán eljöjjünk. Ami pedig a keresztséget illeti, aki úgy jön a keresztséghez, hogy nem vizsgálta meg a szívét, nem nézte meg jól az indítékait, és nem volt igazi lelki odaadás, az teljesen hiába jön. Ahogy a rosszul kommunikáló a kárhozatot eheti és ihatja magának, úgy kaphat áldás helyett kárhozatot az, aki így rosszul keresztelkedne meg. A szellem könnyelműsége gyakran a megosztott szív jele.
III. Ezzel elérkeztünk a harmadik ponthoz, a megosztott szív szomorú hatásához. Ha az ember szíve megosztott, akkor egyszerre minden rosszat jelent. Önmagára nézve boldogtalan ember. Ki lehet boldog, amíg a saját keblében rivális erők vannak? A léleknek fészket kell találnia magának, különben nem találhat nyugalmat. A madár, amely két gallyon próbálna megpihenni, soha nem találna nyugalmat, és a lélek, amely két nyugvóhelyet igyekszik találni, először a világot, majd a Megváltót, soha nem fog örömöt és vigaszt találni. Az egyesült szív boldog szív - ezért mondja Dávid: "Egyesítsd szívemet, hogy féljem a Te nevedet". Azok, akik teljesen átadják magukat Istennek, áldott nép, mert úgy találják, hogy a vallás útjai "a kellem útjai, és minden ösvénye békesség". Azok az emberek, akik sem ez, sem az, sem egyik, sem másik, mindig nyugtalanok és nyomorultak. A felfedezéstől való félelem és a tévedés tudata együttesen összeesküdnek, hogy felzaklassák a lelket, és tele tegyék nyugtalansággal, betegséggel és a szellem nyugtalanságával. Az ilyen ember önmagában boldogtalan.
Ő a következő helyen haszontalan az egyházban. Mire jó nekünk egy ilyen ember? Nem ültethetjük a szószékre, hogy hirdesse azt az evangéliumot, amelyet nem gyakorol. Nem ültethetjük diakóniai tisztségbe, hogy azt az egyházat szolgálja, amelyet az élete tönkretesz. Nem bízhatjuk rá az egyház lelki ügyeit a vénségben, mert úgy látjuk, hogy mivel ő maga nem lelki, nem bízhatjuk rá azokat. Semmilyen szempontból nem jó nekünk. "Rontó ezüstnek nevezik őket az emberek". Lehet, hogy a neve benne van az egyházi könyvben, de jobb lenne, ha kivennék. Ülhet közöttünk és adhatja a hozzájárulását, jobb lenne nekünk nélküle és nélküle, mint bármelyikkel együtt, még ha megduplázná is a tehetségét és megháromszorozná a hozzájárulását. Tudjuk, hogy nincs olyan ember, aki szívében nem egyesül életszinten és teljes mértékben Krisztussal, soha a legcsekélyebb szolgálatot sem teheti Isten Egyházának.
De nem csak ez. Ő egy olyan ember, aki veszélyes a világra. Az ilyen ember olyan, mint egy leprás, aki egészséges emberek között járkál. Terjeszti a betegséget. Az iszákos egy leprás, aki elkülönül önmagától. Viszonylag kevés kárt okoz, mert részegségében olyan, mint a leprás, amikor kiűzik a társadalomból. Maga a részegsége kiáltja: "Tisztátalan, tisztátalan, tisztátalan!". De ez az ember vallásprofesszor, és ezért megtűrik. Azt mondja, hogy keresztény, és ezért minden társaságba beengedik, de belül mégis tele van rothadással és csalással. Bár külsőleg fehérre meszelt, mint egy sírbolt, mégis veszélyesebb a világra, mondom, mint a legelvetemültebb ember. Kötözzétek meg - ne engedjétek szabadon - építsetek neki börtönt.
De mit is mondok? Ha börtönt építenél a képmutatóknak, egész London nem lenne elég a börtönök alapjául. Ó, testvéreim, annak ellenére, hogy lehetetlen megkötözni őket, azt mondom, hogy a legvadabb kutya a legforróbb időben sem feleannyira veszélyes az emberekre, mint egy olyan ember, akinek meghasadt a szíve - aki képmutatásának veszett mérgével az ajkán rohangál, és fertőzésével tönkreteszi az emberek lelkét. Nemcsak ő maga szerencsétlen, haszontalan az Egyház számára, és veszélyes a világra, hanem mindenki számára megvetendő. Ha lebukik, senki sem fogadja be. Alighogy a világ magáénak vallja, az Egyháznak nincs más dolga vele szemben, mint elmarasztalni.
A legsúlyosabb szempont azonban az, hogy ez az ember Isten szemében elvetendő. A végtelen Tisztaság szemében ő az egyik legellenszenvesebb és legundorítóbb lény. A szíve megosztott. A tiszta és szent Isten gyűlöli először is a bűnét, másodszor pedig a hazugságokat, amelyekkel azt leplezni igyekszik. Ó, ha van olyan hely, ahol a bűnösök Istennek utálatosabbak, mint bárhol máshol, az az Ő egyháza. Egy kutya a maga kennelében elég jó, de egy kutya a trónteremben teljesen oda nem való. Egy bűnös a világban elég rossz, de az Egyházban förtelmes. Egy őrült egy elmegyógyintézetben sajnálatra méltó teremtmény, de egy őrült, aki azt állítja, hogy nem őrült, és közénk tolakszik, hogy eszközöket szerezzen a gonoszság elkövetéséhez, nem csupán sajnálatra méltó - el kell kerülni, és meg kell fékezni.
Isten bárhol gyűlöli a bűnt, de amikor a bűn az Ő isteni oltárára teszi az ujjait - amikor jön, és pimaszul ráteszi a kezét az ott égő áldozatra -, akkor Isten undorral utasítja el magától. Az emberek közül azok állnak a legvalószínűbb helyen, akik a leghatalmasabb villámot és a legszörnyűbb villámlást kapják, azok az emberek, akiknek megosztott a szívük, és akik azt vallják, hogy Istent szolgálják, miközben lelkükkel a bűnt szolgálják. Vigyázz, bűnös, vigyázz! Ha tovább futsz a bűnödben, büntetéssel fogsz találkozni. De mindezek után, ó képmutató, jól vigyázz az utadra - mert a bűn és az életed együttesen rettentő és gyors pusztulást fog hozni odaadó fejedre.
IV. Végezetül néhány megjegyzést kell tennem nektek azzal kapcsolatban, hogy milyen JÖVŐBÜNTETÉS vár arra az emberre, akinek a szíve megosztott - hacsak meg nem menti egy nagy üdvösség.
Igyekeztem ma reggel hűségesen prédikálni, amennyire csak tudtam, de tisztában vagyok vele, hogy Isten gyermekei közül sokan nem találnak táplálékot egy ilyen prédikáció alatt, és nem is áll szándékomban, hogy így tegyenek. Nem lehet helyesen összekeverni a szitálás szitáját az evangélium perselyével. Nem tudjuk jól elhozni nektek a búzát és a szitát is. Ma reggel arra törekedtem, hogy szolgálatkészen a kezembe vegyem a legyezőt, és alaposan megtisztítsam ezt a padlót, Annak nevében, aki az utolsó napon a nagy "Tisztító" lesz. Mindannyiunknak szüksége van rá, akár tudunk róla, akár nem. A legjobb kereszténynek is szüksége van arra, hogy néha megkérdőjelezze önmagát az indítékait illetően. És amikor Isten gyermekei nem kapnak táplálékot, gyakran hasznosabb számukra, ha arra késztetik őket, hogy megvizsgálják magukat, mintha valami gazdag ígéretből táplálkoznának.
Hallgatóim, a ma reggeli nagyszámú hallgatóság közül nincs köztetek olyan, akinek a szíve megosztott lenne? Lehetséges, hogy ez az egész gyülekezet őszinte keresztényekből áll, akik valóban megvilágosodottak, elhívottak és üdvözültek? Hát nincs egy ember, aki helyét tévesztve a juhok közé helyezte magát, holott a kecskék közé kellett volna kerülnie? Nincs-e itt egyetlen ember, aki tévedés nélkül, szemtelenül Isten papjainak sorába merészelte magát beilleszteni, holott valójában Baál imádója? Hadd írjam hát le utoljára, hogy hűségesen teljesíthessem küldetésemet, a képmutató szörnyű állapotát, amikor Isten eljön, hogy megítélje a világot.
A képmutató arcátlanul jön. Az igazak gyülekezete közepette jön. A trónról elhangzott a parancs: "Gyűjtsétek ki először a parlagfüvet!". Hallja a megbízást, és nem sápad el az arca. Pimaszsága még most is vele van. Még mindig kopogtatna az ajtón, és azt mondaná: "Uram! Uram, nyisd ki nekem!" Az elválasztó angyal repül. Rémület ül a gonoszok arcán, ahogy balra a parlagfüvet kötegekbe kötik, hogy elégessék. Képzeljük el azonban ennek az egyénnek még nagyobb megdöbbenését, aki a lelkészek, szentek és apostolok között állva hirtelen azt látja, hogy ki akarják szedni belőlük. A halál angyala hatalmas csapással, mint egy magasból leereszkedő sas, ráveti magát, elragadja és magáévá teszi.
"Te vagy - mondja a fekete angyal -, te egy tarajos vagy. A búza mellett nőttél, de ez nem változtatta meg a természetedet. A harmat, amely a búzára hull, rád is hullott. A napot, amely rásütött, te is élvezted, de te még mindig taraj vagy, és a végzeted ugyanaz marad. A többivel együtt kötegekbe leszel kötve, hogy elégessék." Ó, hallgató, milyen megdöbbenés lehet benne, amikor az angyal hatalmas kézzel gyökerestől kiragadja, elviszi, és aki szentnek hitte magát, a bűnösökkel együtt a pusztulásra összekötözik!
És most képzeljük el, milyen fogadtatásban részesül. A gonoszok közé kerül - azok közé a gonoszok közé, akiket egykor farizeusi nyelven megdorgált. "Itt jön", mondják, "az ember, aki oktatott minket, a jó ember, aki megtanított minket arra, hogy jobban tegyük. Itt jön ő maga, akiről végül kiderült, hogy semmivel sem jobb, mint azok, akiket megvetett." És akkor képzeld el, ha mered, a belső tömlöcöt, annak a tüzes lakhelynek a fenntartott helyeit és a kétségbeesés legsúlyosabb láncát - képzeld el, mondom, ha tudod, azt a rettenetes, minden eddiginél szörnyűbb pusztulást, amely el fogja sújtani azt az embert, aki ezen a világon becsapta az Egyházat és meggyalázta Istent, de akit most szégyenszemre lelepleznek. A közönséges bűnösöknek a közönséges börtön jut, de ezt az embert a belső börtönbe fogják taszítani, és a kétségbeesés kalodájába zárják.
Reszkessetek, professzorok, reszkessetek, ti, akik félig-meddig vallásos emberek vagytok! Reszkessetek, ti, akik úgy tesztek, mintha félnétek Istent, de a samáriaiakhoz hasonlóan a bálványaitokat is imádjátok. Ó, reszkessetek most, nehogy reszketésetek rátok törjön egy olyan napon, amikor nem is tudtok róla, amikor majd arra vágytok, hogy a sziklák elrejtsenek, és a hegyek betakarjanak benneteket, de az egész föld Istenének tomboló haragja napján menedék nélkül maradtok.
És most nem küldhetlek el benneteket anélkül, hogy egy-két pillanatra ne hirdessem az evangéliumot. Talán van itt valaki, aki azt mondja: "Uram, a szívem nem csak megosztott, hanem meg is tört." Ó, nagy különbség van a megosztott szív és a megtört szív között. A megosztott szív kettévágott, a megtört szív darabokra törik, teljesen szétszakad, és mégsem megosztott. Egyik értelemben teljesen darabokban van, ami a büszke reményt illeti, a másik értelemben pedig megolvadt, ami az őszinte vágyakozását illeti, hogy megmeneküljön.
Szegény, megtört Szív, én nem dorgáltalak meg. Vágysz-e ma reggel arra, hogy eltöröljék bűneidet? Akkor szegény megtört szíved mélyéről kiáltsd ma: "Uram, ments meg a képmutatástól. Bármi is vagyok, ne engedd, hogy azt higgyem, hogy a Tiéd vagyok, ha nem vagyok az". Lélegzed-e ki ezt az imát Istenhez: "Uram, tégy engem igazán a Tiéddé. Tegyél engem a gyermekeid közé. Engedd, hogy 'Atyámnak' szólítsalak Téged, és ne forduljak el Tőled. Adj nekem új szívet és igaz lelket. Ó, moss meg engem Krisztus vérében, és tegyél tisztává. Tégy olyanná, amilyenné Te akarsz engem tenni, és én örökké dicsérni foglak Téged."?
Ne feledd, kedves Hallgatóm, ha ez a szíved vágya, akkor a mai napon azt kell hinned, hogy Krisztus képes megmenteni téged, és hajlandó megmenteni téged, és várja, hogy kegyelmes legyen hozzád, és készségesebb arra, hogy kegyelmet adjon, mint arra, hogy te fogadj. Ezért meg van parancsolva nektek, hogy bízzatok benne, mert minden bűnötöket Ő, mint a ti kezesetek, megbüntette, és Krisztusért Isten most kész befogadni benneteket, most megáldani benneteket. Jöjjetek közel Hozzá ma reggel. Emeld fel a szemed Őrá, aki meghalt a fán. Bízzatok Őbenne, aki az én Megváltóm és a ti Megváltótok is. Engedd, hogy a vér, amely az Ő oldalából folyik, befogadjon a szívedbe. Nyisd ki szegény sebeidet, és mondd: "Mesterem, gyógyítsd meg nekem ezeket a sebeket. Ó Jézus! Nem ismerek más bizalmat. Ha Te megmentesz engem, nem ismerek más szeretetet. Szívem osztatlanul szeret, egyedül Rád tekint. Hamarosan osztatlan lesz hálájában. Téged foglak dicsérni, és csakis Téged."
Szegény, összetört szívű bűnbánó, nem mondtam rosszul ellent magamnak, amikor azt mondtam: "Bár a szíved összetört, de nincs megosztva". Hozd úgy, ahogy van, és mondd: "Uram, fogadj el engem Krisztus vére által, és engedd, hogy a Tiéd legyek most és mindörökké, Jézus által". Ámen.

[gépi fordítás]
EZ volt a niniveiek elkeseredett reménye: "Ki tudja megmondani, hogy Isten megfordul-e és megtér-e, és elfordul-e az Ő haragjától, hogy mi el ne vesszünk?". Jónás könyvének rendkívül megnyugtatónak kell lennie azok számára, akik kétségbeesnek koruk gonoszsága miatt. Ninive egy olyan város volt, amely gonoszságában éppoly nagy volt, mint hatalmában. Ha bármelyikünknek, aki kishitű, azt ajánlotta volna, hogy járja körbe, és "mondja meg tornyait, és jól jelölje meg bástyáit". Ha azt a parancsot kaptuk volna, hogy menjünk végig az utcáin, és nézzük meg mind a nap fényében, mind a hold fényében, amint lakói a bűnnek hódolnak, azt kellett volna mondanunk. "Jaj, jaj, a város teljesen átadta magát a bálványimádásnak, és a bűnnek olyan hatalmas fala övezi, mint a kőfal".
Tegyük fel, hogy a probléma megoldása a mi feladatunk - hogyan lehet ezt a várost megtérésre bírni? Hogyan hagyják el bűneit, és hogyan imádja Izrael Istenét minden lakója a legmagasabbtól a legalacsonyabbig? Ha nem bénultunk volna meg a kétségbeeséstől - ami a legvalószínűbb -, akkor mégis alaposan le kellett volna ülnünk, hogy átgondoljuk a terveinket. Fel kellett volna parcelláznunk missziós körzetekre. Legalább több száz, ha nem több ezer alkalmas lelkészre lett volna szükségünk. Azonnal költségeket kellett volna viselnünk, és kötelességünknek kellett volna tartanunk, hogy számtalan olyan építmény felállítását fontolgassuk, ahol Isten Igéjét hirdetni lehet. A gépezetünk szükségszerűen nehézkessé válna. Azt kellett volna tapasztalnunk, hogy hacsak nem rendelkeznénk egy birodalom teljes erőforrásával, még csak el sem tudnánk kezdeni a munkát.
De mit mondott az Úr erről? Félretéve az értelem ítéleteit és minden tervet és tervet, amelyet a hús és a vér oly természetesen követ, egy embert támaszt. Egy egyedülálló gondviseléssel alkalmassá teszi ezt az embert a küldetésére. Leküldi őt a tenger legmélyére, ahol a gaz köréje fonódik. Feljön a nagy mélységből, és a szörnyű leereszkedés megacélozta a lelkét, és teljesen beborította a bátor hit páncéljával. Kinek kell reszketnie bármitől is a parton, aki átment a halak gyomrában, és mégis életben maradt? Bejön a városba, szemei szinte kibuggyannak a foglalatukból a feje fölött elvonuló nagy ítélet emlékétől, és szigorú, hajlíthatatlan módon, harsány, monoton hangon kiáltani kezd: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul!".
Ez, ó Istenem, ez a Te utad? Ez az az eszköz, amellyel Te a nagy eseményt véghezviszed? Egyetlen ember parancsára akarod-e Ninivét megtérésre bírni? Vajon a tengerből frissen érkezett beteges ember - elég lesz-e az ő szava ahhoz, hogy felrázza ezt a nagy várost? Ó Istenem, ha tüzes szekeredben jöttél volna elő, ha mennydörgéseddel szóltál volna, ha földrengéseiddel rengetted volna meg a földet - akkor Ninive érezné. De bizonyára ez az egy ember nem elegendő a tettre! De amilyen magasan van az ég a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő útjai a mi útjaink fölött, és az Ő gondolatai a mi gondolataink fölött. Olyan ügyes Ő, hogy a leggyengébb eszközzel is képes a leghatalmasabb műalkotást létrehozni. Ez az egy ember kezdi meg az útját. A lakosok máris nyájasan hallgatják őt. Ő továbbhalad - a tömeg megsokszorozódik. Ahogy megáll a sikátorok és a sikátorok sarkán, minden ablakot kitárnak, hogy hallgassák, és az utcák zsúfolásig megtelnek, ahogy ő végigmegy. Tovább megy, míg az egész város remegni nem kezdett a szörnyű hangjától.
És most maga a király kéri, hogy jöjjön be hozzá, és a rettenthetetlen még mindig Isten fenyegetését hangoztatja. Aztán jön a hatás. Egész Ninive zsákruhába burkolózik. Ember és állat kiáltása egyetlen szörnyű jajkiáltásban emelkedik fel Istenhez. Jehova megbecsülést nyer, és Ninive megtér. Ó, testvéreim, ebben gazdag okot látunk a reményre. Mit nem tehet Isten? Ne gondoljátok, hogy várnia kell ránk. Ő a legnagyobb tetteket is képes véghezvinni a legalantasabb eszközökkel. Egyetlen ember, ha Ő úgy akarja, elég lenne, hogy megmozdítsa ezt az óriási várost. Egyetlen ember, ha Isten úgy rendelkezne, egy nemzet megtérésének eszköze lehetne, nem, egy kontinens megremegne egyetlen ember taposása alatt.
Nincs olyan magas palota, ahová ne érne el ennek az embernek a hangja, és nincs olyan mélyen fekvő gyalázatos barlang, ahol ne hallatszana meg a kiáltása. Mindössze arra van szükségünk, hogy Isten "felfedje karját", és ki tudna ellenállni az Ő hatalmának? Mi, ha Ő csak egy szamár állkapcsát fogja is meg, mégis hatalmasabb a karja, mint Sámsoné, és nemcsak halomra halomra, hanem városra városra, kontinensre kontinensre! A legaljasabb eszközzel is megölné Isten az Ő ezreit, és legyőzné az Ő miriádjait. Ó, Isten egyháza, soha ne féljetek - emlékezzetek azokra az emberekre, akiket Isten adott nektek a régi időkben. Nézzetek vissza Pálra. Emlékezzetek Augustinusra. Gondoljatok Lutherre és Kálvinra. Gondoljatok Whitfieldre és Wesleyre, és emlékezzetek, hogy ezek csak különálló, egyéni emberek voltak, és mégis rajtuk keresztül Isten olyan művet végzett, amelynek emléke még mindig tovább él, és soha nem fog megszűnni, amíg ez a föld fennáll.
Ezzel az előszóval most kissé elkanyarodom az elbeszéléstől, hogy azokhoz forduljak, akik reszketnek a bűn miatt, és akik ugyanabban a helyzetben vannak, mint a ninivei emberek, és hozzájuk hasonlóan szorongva vágynak kegyelemre.
Ma reggel három dolgot fogok röviden megjegyezni. Először is, a nyomorúságos helyzetet, amelyben Ninive lakói találták magukat. Másodszor, azt, hogy milyen kevés okuk volt a reménykedésre. És harmadszor, meg kell jegyeznem, hogy nekünk erősebb okaink vannak, amelyek arra kényszerítenek, hogy imádkozzunk, és kényelmesebb érvek, amelyek a bizalomra ösztönöznek bennünket.
Először is, megvizsgálom a ninivei embereket, akik sok jelenlévőt képviselnek, hogy milyen rossz helyzetben találták magukat. Ninive emberei olyanok voltak, mint Noé napjaiban. Házasok voltak, és házasságot kötöttek - ettek és ittak - építettek és ültettek. Az egész világ volt a magtáruk, és a föld királyságai a vadászterületük. Gazdagok és hatalmasak voltak minden ember felett, mert Isten nagymértékben megnövelte jólétüket. És ők lettek a legnagyobb nemzet a földkerekségen. A biztonságba zárva nagy és utálatos bűnökbe estek. Bűneik valószínűleg Szodoma bűneivel vetekedtek. Ha nem is voltak rosszabbak, mint a mai keleti városok, de leírhatatlanul utálatosak voltak. Milyen hirtelen riadtak fel biztonságukból, és mennyire elítélték őket a bűneik miatt! Annak az egyetlen idegen embernek a prédikációja a ragyogásuk csúcsáról a bánat mélységeibe taszította őket. Most a dicsekvésüknek vége szakadt. Vidámságuk hangja megszűnt. Sírni és siránkozni kezdtek. Mi volt az ő nyomorúságos helyzetük? Úgy vélem, három felfedezésben állt. Most fedezték fel nagy bűnüket. Aztán ismét az idejük rövidsége, és a következő helyen pedig a pusztulásuk szörnyű jellege. Bárcsak ti is felfedeznétek hasonlót, ti gondatlan bűnösök, ti, akik Sionban szunnyadtok, ti, akik nem félitek Istent, és nem tértek el gonosz útjaitokról.
Azt mondanám, hogy először is, valamelyik próféta hangja arra ösztönözne benneteket, hogy emlékezzetek meg bűneitekről, mert nem sok és rendkívül nagyok-e azok? Nézzen mindenki közülünk az életére, és ki van itt, akinek nem kell elpirulnia? Néhányan közülünk erkölcsösek voltak. Ifjúságunk nevelése és a kegyelem fékezései által távol tartott bennünket mások erkölcstelenségétől, de még mi is kénytelenek vagyunk a szánkat a porba fektetni. Miközben belenézünk a szívünkbe, felfedezzük, hogy az tisztátalan madarak fészke, tele mindenféle gonosz és undorító dologgal. Olyan látomások vagyunk a szívünkben, mint a legrosszabb emberek a cselekedeteikben. De túl sokan vannak, akik még arra sem hivatkozhatnak, hogy erkölcsösek voltak, bár ez csak gyenge mentség lenne az Isten iránti szeretet hiányára.
Nézzétek, Testvérek és Nővérek, nézzétek meg az életeteket - ki volt közülünk mentes az Isten elleni zúgolódástól? Ki az, aki úgy szerette felebarátját, mint önmagát? Ki az, aki soha nem haragudott ok nélkül? Ki az, aki soha nem átkozta Istent a szívében, még ha ajkával nem is tette ezt? Ki az közülünk, aki mindig lelkiismeretesen távol tartotta szemét a kéjtől és szívét a kapzsiságtól? Nem vétkeztünk-e mindannyian? Ha vétkeinket most felfedhetnénk - ha minden ember homlokára rá lenne írva a bűne, ki ne tenné közületek a kezét a homlokára, hogy elrejtse vétkét társai elől? Sokatoknak alapvető segítséget jelentene, ha átolvasnátok az életeteket. Forduljatok, kérlek benneteket, emlékezetetek lapjaihoz, és hagyjátok, hogy a fekete, foltos, rosszul írt oldalakat most újra elolvassátok.
Ne gondoljátok, hogy a prédikátor ért ahhoz, hogyan kell hízelegni a gyülekezetének. Manapság divatossá vált, hogy úgy tekintsünk hallgatóinkra, mint akik mind jók és kiválóak - nem hazugság és hamisság ez a Mindenható Isten előtt? Nem vannak-e itt olyanok, akik titokban olyan vétkeknek hódolhatnak, amelyeket nem szabad megemlítenünk? Nincsenek-e itt olyanok, akik azt teszik társaikkal a kereskedelemben, amit másokban megvetnének? Micsoda? Senki sincs közületek, aki kapzsi lenne? Nincs-e köztetek olyan, aki túlzásba viszi vagy becsapja felebarátait? Egyikőtök sem gyakorolja a kereskedelemben szokásos csalásokat és trükköket? Nem hazudik-e egyikőtök sem és nem csaló, nem rágalmazó, aki hamis tanúságot tesz felebarátja ellen?
Annyira boldog vagyok, hogy itt egy makulátlan gyülekezet van? Nem tudok hízelegni magamnak, hogy ez lehet az igazság. Nem, a mi vétkeink nagyok és bűneink szörnyűek. Ó, bárcsak mindannyian készek lennénk megvallani, ki-ki a maga számára, a vétkeinket, amelyeket elkövettünk! Bizonyára, ha Isten Lelke csak beragyogja a szívünket, és megmutatja nekünk útjaink gonoszságát, akkor valóban szomorú állapotban találjuk magunkat, és készek leszünk Isten előtt kiáltani, mint annak idején Ninive.
Ehhez azonban még hozzájött, hogy a niniveieknek információik voltak arról, hogy napjaik rövidek. "Még negyven nap, és Ninive elpusztul". Milyen határozott és végleges a dátum! "Alig telik el hat hét" - mondja a próféta - "mielőtt meg kell halnotok és nyomorúságosan el kell pusztulnotok". Egy órára volt leírva az idő, "még negyven nap". Hogy számolnák a niniveiek rémülten a napokat, és úgy figyelnének minden egyes felkelő és lenyugvó napot, mintha ezek lennének a fekete mérföldkövek a halálba vezető sivár útjukon! "Ah", mondja az egyik, "de nem mondjátok meg nekünk, hogy a mi napjaink csak negyven napból állnak". Nem, testvéreim és nővéreim, én nem vagyok próféta. Nem tudom megmondani, hogy hány napotok lehet - de ezt az egyet elmondhatom: lehetséges, hogy vannak itt olyanok, akiknek nincs negyven napjuk hátra! Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akiknek nincs olyan hosszú haladékuk, mint magának Ninivének.
Tegyük fel, hogy most már el tudlak vinni abba a nagyszerű városba. Ha megmutathatnám nektek hatalmas bástyáit és elképesztő erődítményeit - ha Jónáshoz hasonlóan rámutathatnék rájuk, és azt mondhatnám: "Negyven nap múlva ez a város teljesen elpusztul", akkor melyikhez lenne nagyobb hiteltelenség szükséges, hogy elhiggyétek ezt a próféciát, vagy azt, ami utána következik: "Negyven nap múlva testetek porrá omlik vissza". Melyikhez, mondom én, kell a legnagyobb hit? Melyik a könnyebb a kettő közül - halálba küldeni téged, vagy lerombolni egy várost? Mi vagy te, Ember, ha nem egy halom eleven por? Egy féreg is elpusztíthat, egy homokszem is elég lehet ahhoz, hogy elvegye az életedet. Gyenge az élet fonala - a pókháló egy kábel hozzá képest. Ez csak egy álom - egy gyermek suttogása elszakíthatja, és mi egy másik világban ébredhetünk.
"Negyven nap!" Bizonyára hosszú és távoli időszak volt ez ahhoz képest, hogy mi lehet a halálod időpontja. Elég régóta prédikálok ezen a helyen ahhoz, hogy most visszatekinthessek sokakra, akik innen elmentek arra a helyre, amely minden élő számára kijelölt. Sok-sok arcot hiányolok ma, amikor végignézek a soraitokon, és körülnézek ezen a galérián. Nem kevesen vannak, akikről úgy emlékszem, hogy elhagyták az élők földjét, és egy másik világba mentek - és némelyikük milyen hirtelen, milyen gyorsan! Magam is gyakran megdöbbentem ezen. Láttam itt néhányat szombaton, és keddre vagy csütörtökre jött az üzenet: "Melyik napon tudod eltemetni ezt és ezt a valakit?". "Temessétek el!" "Igen, uram, temessék el, már nincs többé." Én pedig azt mondtam: "Milyen furcsa, hogy meghalt, aki nemrég még közöttünk élt!".
Hozzáteszem, negyven nap hosszú bérlet ahhoz képest, amivel kapcsolatban bármilyen okotok van arra következtetni, hogy Isten megajándékozott benneteket. De mi lenne, ha negyven év lenne, milyen rövid idő még akkor is? Ha csak a bölcsesség szemével nézed, milyen gyorsan peregnek az éveink. Nem riadsz meg még most is, ha látod a sejtelemet az utadon? Csak tegnap volt, hogy a friss zöld rügyeket láttad. Mintha csak egy hónapja lenne, hogy először láttuk a búzát felkelni a földből, és íme, az aratásnak vége, a madarak közül sokan eltűntek, és az ősz árnyalatai követik a nyár zöldjét. Az évek már csak hónapoknak tűnnek, a hónapok pedig napoknak, és a napok olyan gyorsan múlnak, hogy úgy suhannak el előttünk, mint az árnyékok. Ó, férfiak és nők, ha meg tudnánk mérni az életet, az csak egy kis idő, és milyen rövid, milyen rövid idő múlva mindannyiunknak meg kell jelennie Istene előtt.
Az idő rövidsége segíthet felkelteni bennünket, és hadd tegyem hozzá a harmadik dolgot, ami megdöbbentette a niniveieket - az ítélet szörnyűségét. Kétségtelen, hogy Jónás prédikációjának hatása részben próféciájának különös homályosságára vezethető vissza. Azt mondja: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul". Hogy ki által, azt nem mondja meg nekünk. Hogy hogyan, azt nem hajlandó elárulni. Csak annyit mond, hogy megdöntik, ennyi az egész. Nem mondja meg, hogy egy hatalmas nép támadja-e meg, vagy földrengés nyeli-e el, vagy pestis vagy dögvész pusztítja-e ki az egész várost, vagy egy bélbetegség pusztítja el a lakosságot. A prófécia homályossága és homályossága még inkább fokozza a rémületet, ahogy az emberek sem tudnak rávenni, hogy a világos nappal kísértetekre gondoljanak, hanem mindig az árnyékos és homályos órákban idéznek fel ilyen dolgokat. Az üzenet komorsága megrémítette az embereket.
És ó, ti, akik nem békéltetek meg Istennel, vallás nélküli emberek, remény és Isten nélkül a világban - milyen szörnyű az ítélet, amely rátok vár! Nem az én dolgom, hogy megpróbáljam leírni. A Szentírás csak homályosan beszél az eljövendő életről. Szörnyűek ezek a homályosságukban. Jézus azt mondta: "Ezek a külső sötétségbe mennek, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz", és néha-néha úgy beszél a gyötrelemről, mint egy olyan helyről, "ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki". És aztán úgy írja le, mint "feneketlen mélység", és mint "tűz", amely "soha ki nem oltatik". Ó, testvéreim, mi csak keveset tudunk Isten haragjáról, amely minden bizonnyal a gonoszokra fog lesújtani, de eleget tudunk ahhoz, hogy megértsük, hogy az emberi fül számára túl szörnyű ahhoz, hogy meghallja. Ha a poklot teljesen leírták volna nekünk ebben az időállapotban, akkor maga ez az élet csak az örök kínok előszobája lenne.
Megkérdőjelezem, hogy bármelyik szem el tudna-e viselni egy olyan leírást, amelyet Isten adott volna. Mindkét fülünk bizseregne, és a szívünk elolvadna, mint a víz a hallatán. Ó, bűnös, elég, ha ma azt mondom neked, hogy hacsak meg nem térsz, szörnyű bukással kell elpusztulnod. Isten, sőt maga Isten fogja kihúzni kardját, és megfüröszti azt a te véredben. Haragjának mennydörgése és bosszúállásának villámai közepette elűz téged az Ő színe elől. Mindenhatóságával lesújt rád, és önmagát tölti el büntetéseddel, és gyötrelmed végtelen lesz, és füstje örökkön-örökké felszáll. Ma nem beszélek hozzátok, akik hitetlenek vagytok az Igében - veletek ma reggel nem lesz semmi dolgom. De hozzátok, akik a Biblia Kinyilatkoztatásában hívők vagytok - akik névleges keresztényeknek valljátok magatokat - veletek van dolgom.
Ó, uraim, ha hisztek ebben a könyvben, ha megátalkodottak vagytok, milyen szörnyű az a végzet, amely rátok vár - milyen végzetes lesz számotokra a halál, és milyen szörnyű az utolsó, rettentő ítélet napja! És mindez rohamosan közeledik. Isten igazságszolgáltatásának szekérkerekeinek tengelyei forróak a száguldástól, a fekete futókon habok borítják a szekeret, ahogy haladnak. Talán, ahogy itt állok és beszélek, sajnos, túl hidegen olyan dolgokról, amelyek minden embert felforralnának a lelkesedéstől - talán a halál még most is a húrra illeszti a nyilát, és te lehetsz az áldozata, és ez a prédikáció azzal zárulhat, mint Pál prédikációja, hogy valaki holtan esik az ablakba álmában, mint Eutükhosz. Isten adja, hogy ez ne így legyen, de mindazonáltal mindannyiunknak van elég oka arra, hogy reszkessünk és meghajoljunk Izrael Istene előtt. Így szóltam az első pontról - Szentlélek, áldd meg az igét!
Ezek a niniveiek azonban bátorságot és reményt merítettek. Azt mondták: "Hirdessünk böjtöt, ember és állat kiáltson erőteljesen Istenhez, mert ki tudhatja, hogy nem fordul-e el tomboló haragjától, hogy ne vesszünk el."
II. A második pont pedig az volt, A SZENDÉLYES ALAP, AMELYEN A KÍVÜLETEK A REMÉNYRE HAGYTAK. És most figyeljetek figyelmesen, mert ma reggel mindnyájatokért vágyakozom Krisztus szívében, hogy ti is sokkal jobb reménységgel legyetek képesek utánozni a ninivei emberek példáját. Észrevehetitek, hogy Jónás üzenetében nem hangzott el kegyelemhirdetés. Egyetlen rövid ítélet volt a végzetről. Olyan volt, mint a Szent Sír templomának nagy harangja, amely a bűnöző kivégzésének óráját harangozza. Nem volt benne annyi, mint egy hang az irgalomról. Ez volt a bíró trombitája, de nem a jubileumi ezüsttrombita. Jónás szeméből nem villant irgalom, szívében nem volt szánalom. Mennydörgő megbízatást kapott, és azt mennydörgő módon osztotta ki. "Még negyven nap, és Ninive elpusztul".
Azt hiszem, látom, amint Ninive királya leül a nemeseivel egy államtanácsban, és egyikük azt mondja: "Kevés reményünk van a kegyelemre, mert ha megfigyelitek, Jónás soha nem ajánlott nekünk kegyelmet. Milyen rettenetesen beszélt. Még egy könnycsepp sem volt a szemében. Meggyőződésem, hogy Jónás Istene nagyon igazságos és szigorú. Semmiképpen sem fog megkímélni minket. El fogunk pusztulni." De a király válasza a tanácsosának így hangzott: "Ki tudná megmondani? Te csak gondolod, de nem mondhatod, reménykedjünk még, mert "ki tudja megmondani". Kedves hallgatóim, nem Jónás szól hozzátok. Mai beszédem inkább Ézsaiásé lesz: "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr - bár bűnetek olyanok, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú."
Ó, nem mondhatjátok Ninive királyával együtt: "Ki tudja megmondani?". Nem mész haza a szobádba és nem imádkozol, mert "Ki tudja megmondani?". Nem mész-e a Bibliához, és nem keresed-e az ígéretet, mert "Ki tudja megmondani?". Nem mész-e a kereszthez, és nem bízol-e a folyó vérben, mert "Ki tudja megmondani?" Még megbocsátást nyerhetsz, még elfogadnak, és egy napon még énekelheted Isten dicséretét a fenti Trón előtt.
A másik dolog, ami nagyon elvágta a niniveiek reménységét, ez volt - semmit sem tudtak Istenről, kivéve talán néhány szörnyű legendát, amit az Ő szörnyű tetteiről hallottak. A király egyik mélyen tanult tanácsadója így szólt: "Ó, király, élj örökké! Jónás Istene szörnyű Isten. Nem hallottátok, mit tett Egyiptomban? Hogy hogyan pusztította el a Vörös-tengerben a fáraót és annak régi szekereit? És nem hallottad, mit tett Szennácheribel, amikor levágta őt és seregeit? Nem hallottátok még az Ő hatalmának mennydörgését és szörnyű tetteinek hatalmát? Bizonyára nem fog kegyelmezni nekünk." De a király így válaszolt: "Ki tudná megmondani?" Nem tudhatod. Ez csak feltételezés. "Ki tudja megmondani?"
De ó, hallgatóim, itt előnyös helyzetben vagyunk, mert tudjátok, hogy Isten irgalmas. Sokszor és sokszor biztosítottunk benneteket magának Istennek a szájából, ezen az írott Igén keresztül, hogy Ő gyönyörködik az irgalmasságban. Erre ígérete van, nem, erre esküje van. Jehova az égre emeli a kezét, és esküszik magára. "Amíg én élek - mondja az Úr -, nincs kedvem annak halálában, aki meghal. Hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Jöjj hát, bűnös, mert "ki tudja megmondani"? Ő egy irgalmas Isten. Tedd azt, amit Benhadad tett régen, amikor seregével együtt szétverték, és egyedül maradt néhány nemesével. Azt mondta: "Tegyünk kötelet a nyakunkba, és menjünk Izrael királyához, mert hallottuk, hogy Izrael királyai irgalmas királyok". Ti is ugyanezt teszitek Jézussal. Hallottátok, hogy Ő irgalmas és könyörületes. Jöjjetek most Hozzá - bízzatok az Ő vérében, és "ki tudja megmondani"? Ezen a napon eltöröltethetik bűneidet. "Ki tudja megmondani?" Ma megmosakodhatsz Krisztus vérében, és fehérré válhatsz, mint Ádám a Paradicsomban. "Ki tudja megmondani?" Ezen a napon az Úr megdobogtathatja a szívedet az örömtől, miközben azt suttogja: "Az enyém vagy, és én a tiéd vagyok". "Ki tudja megmondani?" A fuldokló emberek szalmaszálakba kapaszkodnak - ez nem szalmaszál - ez egy szilárd szikla - kapaszkodj belé és üdvözülj. "Ki tudja megmondani?"
De Ninive népe ismét nélkülözött egy másik bátorítást, ami neked és nekem megvan. Soha nem hallottak a keresztről. Jónás prédikációja nagyon erőteljes volt, de Krisztus nem volt benne. Semmi sem volt az eljövendő Messiásról - semmi beszéd a meghintett vérről - semmi említés a nagy bűnhődési áldozatról -, és ezért az emberek, akik a király tanácsában voltak, azt mondhatták volna: "Bizonyára soha nem hallottuk, hogy Isten sértett igazságosságának bármilyen elégtételt ajánlottak volna fel. Hogyan lehet tehát Ő igazságos és mégis az istentelenek megigazítója?
"Á - mondta a király -, ki tudná megmondani?" És erre a sovány "ki tudja megmondani?" -ra kegyelemért mertek kiáltani. De ó, bűnös, ma választ kaptál arra, hogy "Isten nem kímélte a saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért, hogy mindaz, aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Mert úgy szerette Isten a világot, hogy elküldte egyszülött Fiát, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem üdvözüljön. Mert most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak." Gyere bűnös, gyere a kereszthez, mert Isten lehet igazságos és mégis megigazítja az istenteleneket. Azt mondom, ez arra kell, hogy késztessen, hogy megkérdezd - "Ki tudja megmondani?". Lehet, hogy tisztára mos, lehet, hogy elfogad, és lehet, hogy még képes leszek az Ő gyermekeinek leghangosabb hangján énekelni...
"Én, a bűnösök főnöke vagyok,
De Jézus meghalt értem."
És most mondjam el nektek, hogy szerintem mi volt az a remény, amiben szegény ninivei király valójában reménykedett? Előtte elmondtam nektek a csüggedését, és most elmondom nektek a bátorítását. Ezek nagyon gyengék voltak, de mégis úgy tűnt, hogy elegendőek voltak. Talán azt mondta a király a szívében, vagy azt mondhatta a tanácsadóinak: "Uraim, van egy dolog, amit nem tagadhattok, hogy a legrosszabbra jutottunk, és ha megbánjuk és kegyelemért kiáltunk, legalább ez a kiáltás nem lesz a mi hátrányunkra. Akkor sem járunk rosszabbul, ha nem hallgattatnak meg bennünket".
Néha megismertem, hogy egy reszkető bűnös még ebből is vigasztalást merít. Himnuszunk szavai a teljes gondolatot sugallják...
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek,
Elhatároztam, hogy megpróbálom.
Mert ha távol maradok, tudom,
Örökre meg kell halnom."
Ha nem keresitek Krisztust. Ha nem térsz meg a bűneidből. Ha nem bízol benne, el kell veszned. Ez biztos. Ha elmész és elutasítanak, legalább nem leszel rosszabbul. Próbáljátok ki, és meglátjátok, hogy sokkal jobban jártok, mert nem fogtok elutasítva lenni. Emlékeztek a három leprásra Samária kapujában? Ott ültek étlen-szomjan, és végül az éhség kínjai erősen rájuk törtek. Egyikük így szólt társaihoz: "Menjünk most a szírek seregéhez. Ha megölnek minket, csak meghalunk. Ha élve megmentenek minket, akkor élni fogunk. De ha itt maradunk, el kell pusztulnunk." Mivel tehát nem volt vesztenivalójuk, és talán nyerhettek is valamit, megkockáztatták.
Ó, bűnös, bárcsak az Úr tanítana neked annyi bölcsességet, mint ez! Menj hozzá úgy, ahogy vagy, és mondd: "Uram, akár elsüllyedsz, akár megúszod, a Te keresztedet veszem egyetlen bizalmamnak. Ha Te nem mentesz meg, ha elpusztulok az árban, akkor is elpusztulok üdvösségem Sziklájába kapaszkodva, mert nincs más bizalmam és nincs más reménységem." Ó, hogy még erre is rávegyenek benneteket - és nem fogtok csalódni.
Emellett a király még hozzátette: "Igaz, hogy Jónás nem azt mondta, hogy Isten irgalmazni fog, de akkor azt sem mondta, hogy "Isten egyáltalán nem fog irgalmazni". Így szólt a király: "Ki tudja hát megmondani?". Ha valaki meg tudta volna mondani neki, az Jónás volt. Hát nem volt ő egy heves tekintetű ember. Ha mennydörgés volt kilátásban, vajon nem osztotta volna-e ki azokat a prófétai szörnyű dühében? "Bizonyára - mondta a király -, ha itt megállt, és nem tette hozzá: "Nem kegyelmezek", ez egy boldog jel. Ki tudná megmondani? Ha Jónás nem mondta meg, mi sem tudjuk."
És most, bűnös, szeretném, ha megfognád ezt. De van valami erősebb és szilárdabb, mert a mai napon kegyelmet hirdettek neked. Isten nem akarja, hogy bárki is elpusztuljon, hanem azt, hogy mindenki megtérésre jusson. Ezek az Ő saját szavai, és Ő maga kifejezetten meghív benneteket, hogy jöjjetek Hozzá. Azt mondja: "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből szabadon". És Ő adja meg nektek az Ő szavát erre - "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Az üdvösség minden elítélt bűnös számára ingyenes, mint a levegő, amit belélegzünk. Ha ma tudod, hogy szükséged van Krisztusra, vedd Őt, Ő a tiéd. Ő a szomjazók számára nyitott forrás. Minden előkészület, amire szükséged van, csupán egy égető szomjúság. Akkor gyere és igyál, és senki sem mondhatja meg neked, hogy nem...
"A Golgota hegyéről,
Ahol a Megváltó hajlandó volt meghalni,
Milyen elragadó hangokat hallok,
Roppan az elragadtatott fülemre! -
A szeretet megváltó munkája befejeződött,
Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere!"
Nos, akkor, ha meghívtak, "Ki tudja megmondani?". Gyertek, gyertek és próbáljátok ki, mert "Ki tudja megmondani?"
Azt hiszem, a legnagyobb bizalmat Ninive királya a következő javaslatból meríthette volna. "Ó - mondta -, ha Isten el akart volna pusztítani minket anélkül, hogy lehetőséget adna a megbocsátásra, akkor nem küldte volna Jónást negyven nappal korábban. Egyáltalán nem adott volna nekünk időt. Egyszerűen csak egy csapást és egy szót adott volna, de a csapás lett volna az első. Haragjában egyetlen üzenet nélkül romba döntötte volna a várost. Mit tett Szodomával? Nem küldött oda hírnököt. A nap felkelt, és Isten rettenetes jobbjáról tűz szállt alá. Nem így Ninive. Megkapta a figyelmeztetést. És most, bűnös, fordítsd ezt jóra. Sok figyelmeztetést kaptál már. A mai napon figyelmeztetnek, nem, sőt, még inkább - szeretettel hívnak, hogy jöjj Krisztushoz. A hang a keresztről szól, és minden csepegő vércsepp azt kiáltja: "Ámen".
"Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere!" Nos, ha az Úr nem akart volna megbocsátani, elküldte volna szolgáit, hogy figyelmeztessenek és meghívjanak? Ha nem lenne benne irgalmas szív, nem mondta volna, hogy "Hagyjátok őket békén, bálványokhoz csatlakoztak, vesszenek el"? Nem kis prófécia Isten jó szándékáról az emberrel szemben, amikor Isten hűséges szolgát küld hozzá. Ó, hallgatóim, nem tudok ékesszólással szólni hozzátok. Nem tudok olyan buzgó szavakkal szólni hozzátok, mint Whitfield, de ezt elmondhatom, és Isten a tanúm, hogy nem féltem kijelenteni Isten egész tanácsát, akár meghallgatja az ember, akár nem. Ha elvesztek, az nem azért van, mert elhallgattam valamit abból, amit Istentől kaptam, aki elküldött engem.
Áttörtem a hitvallás és a rendszer béklyóit, hogy megszabadítsam fejemet minden ember vérétől. Nem elégedtem meg azzal, hogy egy régi és szűk hitvallás nyomvonalán haladjak, ha úgy éreztem, hogy ez megakadályoz abban, hogy komolyan könyörögjek nektek és figyelmeztesselek benneteket, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől. Sok barátságot veszélyeztettem és nem kevés szégyent hoztam magamra, mert ebben a kérdésben komolyan kell és fogok foglalkozni a lelketekkel. Nem gyerekjáték prédikálni. Nem lesz gyerekjáték, ha az utolsó nagy, hatalmas napon számot kell adnom a prédikálásról. Figyelmeztetlek benneteket - Isten nevében megidézlek benneteket, mielőtt a kegyelem kapui bezárulnak előttetek - mielőtt az élet véget ér, most, most emlékezzetek - most térdre kényszerítsen benneteket Isten Lelke, most imára késztessen benneteket, most vezessen benneteket az Isten Bárányának meghintett vérébe vetett hitre, amely elveszi a világ bűneit.
Bűnös, ne feledd! Ha elpusztulsz, magadat pusztítod el. Íme, Isten nem akarja a halálodat, de azt kéri, hogy most gyere. Nem, Ő úgyszólván imádkozik, hogy térj vissza. Azt mondja: "Térjetek vissza, ti tévelygő emberek gyermekei". "Ó Izrael, térj vissza hozzám." Újra azt mondja: "Jöjjetek, most, gondolkodjunk együtt. Bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Bár vörösek, mint a bíbor, fehérek lesznek, mint a hó." Bárcsak vonzhatnálak titeket! Ó, bárcsak olyan láncok lennének ajkaimon, amelyek aranybilincsben Krisztus keresztjéhez kötnének titeket! Gyere, bűnös, mert "ki tudja megmondani"?
Nem, megváltoztatom a mondatot. "Megmondhatom" - ha megfordulsz, Ő is hozzád fog fordulni. Jöjjetek Hozzá, és Ő el fog fogadni benneteket, mert Ő egy megbocsátásra kész Isten, és most, ezen a napon kész a bűneidet a tenger mélyére vetni, és emlékezni rájuk...
III. És most, ez elvezet a harmadik ponthoz, nevezetesen, hogy sok okot sürget, amiért a BŰNBÁNATBAN KELL KÉPTELENÜNK A KILENCVENESEKET KÉPVISELNI.
Régi és borzalmas szokás volt a múltbeli kormányoknál, hogy amikor valakit gyilkosságért kivégeztek, hagyták, hogy láncra verve lógjon, hogy ahányszor csak valaki elhaladt a bitófa mellett, megtanulhassa, hogy milyen szigorú az igazságszolgáltatás. Attól tartok azonban, hogy gyakrabban tanulták meg a korszak brutalitását és barbárságát. Most, hogy ezeket figyelmeztetésül láncra verték, ezt a szörnyű ábrát olyanra fordítanám, amely örömtől és gyönyörtől fog csillogni. Isten, hogy megismerjétek az Ő irgalmasságát, szívesen megőrzött példákat, hogy ha gyakran rájuk néztek, azt mondhassátok: ha az ilyen és olyan ember megmenekült, én miért ne menekülhetnék meg? Felesleges az ószövetségi és újszövetségi írásokra hivatkoznom. Jól fogtok emlékezni a Dávidnak adott bűnbocsánatra! Bizonyára nem felejtettétek el azt a kegyelmet, amelyet Isten a bűnösök főnökével, Manasséval szemben tanúsított! Ami az újszövetségi bűnösöknek megkegyelmezett bűnösöket illeti, a keresztre feszített tolvajtól kezdve a bűnösök főnökéig, Tarsusi Saulig, elég, ha csak utalok rájuk.
És most, ezen a napon, ezen a helyen, szemetek láttára, bűnösök, akik egykor hozzátok hasonlóak voltak, akik kegyelmet nyertek és most bocsánatot nyertek. Az ebben a teremben lévő ezrek között nem kevesen vannak, akik (mondjuk úgy két évvel ezelőtt vagy még régebben) tétlen kíváncsiságból léptek be erre a helyre. Le tudnék írni nektek néhányat, akik húsz vagy akár harminc éve nem léptek be egy istentiszteleti helyre sem. Némelyikük megrögzött részeges volt, életük a nyomorúság lakhelye volt. Némelyikük parázna volt, és másokat is bűnbe vitt, amellett, hogy saját testüket és lelküket is tönkretette. Erre a helyre lopakodtak, csupán azért jöttek, hogy meghallgassák a prédikátort, akiről sok furcsa dolgot mondtak. Figyelmük le volt szögezve. Isten íjából nyílvessző lőtt a szívükbe, és ma itt vannak.
Dicsekvés nélkül mondom: ők az én örömöm és az én örvendezésem koronája, és azok is lesznek a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megjelenésének napján. Ha ti, akik olyanok voltatok, mint ők, de most bűnbánatot tartotok bűneitekről, hallanátok az ő bizonyságtételüket, ahogy én tettem, soha nem kételkednétek Isten kegyelmében. Ha elolvashatnátok a beszámolót, amelyet megőriztem néhányukról - hajósokról, akik a világ minden részén vétkeztek - akik soha nem érintettek szárazföldet, csak azért, hogy paráznaságot és gonoszságot kövessenek el -, ha elmondhatnám nektek másfelől azokat a szörnyű bűnöket, amelyekbe néhányan itt testük napjaiban belevesztek, azt mondanátok: "Bizonyára Ő egy megbocsátó Isten", és azt hiszem, ez talán elcsábítana benneteket, hogy eljöjjetek.
Ó, ha van itt ilyen, és tudom, hogy sok ilyen van itt - ha ma itt ülsz ebben a teremben egy reszkető bűnös mellett, és látod, hogy könnycsepp hullik a szeméből, ne késlekedj azt mondani neki: "Én is egyike vagyok azoknak az embereknek, akiket Spurgeon úr említ". Az Úr megmentett téged, és ne késlekedj, hogy megfogd a bűnbánó kezét, és kérd meg, hogy jöjjön oda, ahová te mentél, és kérd meg, hogy keresse a kegyelmet ott, ahol te kerested és megtaláltad. És még egyszer mondhatom, ha ma itt a magam nevében beszélhetek, ha ismernétek a saját jellememet, amilyen a megtérésem előtt volt, akkor egyikőtöknek sem kell kétségbeesnie a kegyelemtől. Amikor Istenhez mentem, hogy megvalljam Neki bűneimet, úgy éreztem, hogy én vagyok a legelvetemültebb bűnös a pokolból. Mások talán dicsértek volna, de nekem egy szavam sem volt a magam nevében. Ha a verem legforróbb lángjai lettek volna az örökkévaló részem, az egy cseppet sem volt több, mint amit megérdemeltem. De...
"Mondd el a bűnösöknek, mondd el,
Én vagyok, kikerültem a pokolból."
és megbocsátott és elfogadott Krisztusban.
Kinek kell tehát kétségbeesnie? Ki tudja megmondani? Gyere, bűnös, gyere és mondd ki ezt a szívedben, és menj, és kiálts Istenhez imádságban, és ragaszkodj Krisztushoz hit által, mondván: "Ki tudná megmondani?". A múltbeli kegyelmek számtalan példája arra kellene, hogy ösztönözzön bennünket, hogy azt mondjuk: "Ki tudná megmondani?".
És hadd emlékeztesselek benneteket - ti, akik most már tudatában vagytok bűnösségeteknek -, hogy a szabadulás egyetlen reménye Isten kegyelmében rejlik. Amikor az ember tudja, hogy csak egyetlen reménye maradt, milyen kitartóan ragaszkodik hozzá. Egy beteg ember már minden gyógymódot kipróbált - majdnem minden vagyonát elköltötte, és most eljutott az utolsó stádiumba. Most próbálja ki az utolsó gyógyászati rendszert. Ha ez az orvosság nem használ, meg kell halnia. Nem képzelitek-e, hogy ezt a legnagyobb szorgalommal alkalmazná, és a lehető legnagyobb engedelmességgel engedelmeskedne az orvos minden parancsának?
És most, bűnös, ma vagy Krisztus vagy a pokol a tiéd. Ha Krisztus nem ment meg, elveszett ember vagy. Ha nem a kereszt a megváltásod, akkor a pokol torkának hamarosan rád kell zárulnia. Krisztus vagy semmi. Nem, Krisztus vagy a kárhozat! Akkor ragaszkodjatok hozzá. Kapaszkodjatok belé. Ő az utolsó, az egyetlen reményetek. Ó, repüljetek hozzá - Ő az egyetlen menedéketek. Ha üldözne téged egy vad vadállat - ha lenne egy fa egy hatalmas síkságon, bár csak egy csekély reményed lenne a menekülésre, ha felmásznál rá, milyen gyorsan vinnének oda a lábaid? Látom, hogy futsz, és eléd lépek, és azt mondom: "Állj, miért sietsz ennyire?". Te elrohantál mellettem, és azt kiáltottad: "Uram, ez az egyetlen esélyem, ez az egyetlen reményem. Felfalnak, darabokra szakadok, ha nem találok ott menedéket." Ma ez a te eseted. Íme, a verem ordító oroszlánja, aki a véredre szomjazik, üldöz téged. Menjetek a keresztre! Kapaszkodjatok belé! Ott van remény. Ott van a biztos menedék. De ezen kívül rosszabbak vagytok, mintha darabokra szakadnátok. Örökre és örökre elpusztultok.
De hogy bátorítsalak benneteket, hadd mondjak még egy dolgot, és akkor végeztem is. Bűnös, ne feledd, hogy bár boldog dolog lesz számodra, hogy megmenekülsz, dicsőséges dolog lesz Isten számára, hogy megment téged. Az emberek nem tiltakoznak egy olyan dolog ellen, ami drága számukra, ha az valamilyen dicsőséget hoz számukra. Nem hajlandók megtenni egy olyan dolgot, ami szégyennel és megvetéssel jár. De ha a becsület jár egy dologgal, akkor elég készek arra, hogy megtegyék. Most pedig, Lélek, ne feledd, ha Isten megment téged, az őt fogja megtisztelni. Miért, nem tiszteled meg Őt, ha csak eltörli a bűneidet? Azt gondoltam, amikor kegyelmet kértem, ha Isten csak megment, nincs semmi, amit meg ne tennék érte. Inkább darabokra vágatnám magam, minthogy megtagadjam Őt. Egész életemben szolgálnám Őt, és Ő azt tehetne velem a mennyben, amit akar.
És nem érzed-e néha úgy, hogy ha Isten megmentene téged, te énekelnél a leghangosabban mind közül a mennyben? Nem szeretnéd-e Őt - nem kúsznál-e a Trónja lábához, és nem vetnéd-e koronádat a lábai elé, mondván: "Uram, ne nekem, ne nekem, hanem a Te nevednek legyen minden dicsőség"? Isten örömmel menti meg a bűnösöket, mert ez ékszereket tesz az Ő koronájába. Igazságosságában megdicsőül, de nem úgy, mint az irgalmasságában. Selyemruhában jelenik meg, aranykoronával a fején, amikor megmenti a bűnösöket. Vaskoronát visel, amikor eltiporja őket. Az ítélkezés az Ő különös munkája - azt bal kezével végzi -, de az Ő jobbkezes cselekedetei az irgalom és a szeretet cselekedetei. Ezért helyezi az igazakat mindig a jobb kezére, hogy kész legyen a megbocsátásra és a szabadításra.
Ó, jöjj hát, Lélek, Krisztushoz! Nem fogsz olyasmit kérni, amit Isten nem hajlandó megadni, vagy ami az Ő címerét elrontaná, vagy az Ő zászlaját bemocskolná. Olyasmit kérsz, ami Isten számára éppoly dicsőséges, mint amilyen hasznos neked. Jöjj, alázatos Lélek, és kiálts Krisztushoz, és Ő megkegyelmez neked!
Végezetül csak attól félek, hogy ha bármelyikőtök a legcsekélyebb benyomást is szerezte ma reggel, hazamegy és elfelejti. Hadd kérjelek meg benneteket most szívességként, hogy ha csak egy karcolást is kaptatok az Ige prédikációja alatt, menjetek haza egyedül, ha tudtok. Csak keveset beszéljetek, ha másokkal kell mennetek, és menjetek egyenesen a szobátokba. Ott borulj térdre, gyónd meg bűneidet, kiálts Istenhez Krisztus vére által kegyelemért, és "ki tudja megmondani"? Ki tudja megmondani - lehet, hogy éppen ma lesz a mennyben nagy ünnep azon bűnösök százai felett, akik ebben a Zeneteremben tanultak meg először imádkozni - akiket ezen a helyen vezettek először arra, hogy meggondolják útjaikat és Istenhez forduljanak?
Remélem, hogy barátaink mindannyian maradnak, és senki sem mozdul, miközben imádkozom, hogy ez így legyen, és mindannyian, akik ezt kívánják, ünnepélyesen mondják az áment a néhány mondatnyi ima után, amit elmondok: "Uram, ments meg minket ma reggel.". Megvalljuk bűneinket. Alázatosan kérünk kegyelmet Krisztus vére által. Imádkozunk, hogy ne tagadj meg minket, hanem engedd, hogy végre mindnyájan megjelenjünk a Te jobbodon. Itt nyilatkozz meg hatalommal, és engedd, hogy sokan üdvözüljenek ma reggel Jézusért". És a nép azt mondta: AMEN.

[gépi fordítás]
Tudjuk, hogy a halál nem jelenti létünk végét. Bizakodó hittel meg vagyunk győződve arról, hogy egy másik állapotban jobb dolgok várnak ránk. Úgy száguldunk előre rövid életünkön keresztül, mint egy íjból kilőtt nyílvessző, és érezzük, hogy repülésünk végén nem fogunk a megsemmisülés sivárságába zuhanni, hanem messze a halál áradatán túl mennyei célpontot találunk. Az erő, amely előre hajt bennünket, túl hatalmas ahhoz, hogy a halál megfékezhesse. Van bennünk, ami nem számon kérhető, ha nem lesz eljövendő világ, és különösen, mint Hívőknek, vannak reményeink, vágyaink és törekvéseink, amelyek nem teljesülhetnek, és amelyeket bizonyára szándékosan adtak nekünk, hogy nyomorúságossá tegyenek és kínozzanak, ha nem lesz olyan állapot, amelyben ezek közül mindenki kielégül és csordultig lesz örömmel.
Azt is tudjuk, hogy a világ, amelybe hamarosan belépünk, olyan világ, amely soha nem múlik el. Tapasztalatból jól megtanultuk, hogy itt minden csak ideig-óráig tart. Ezek olyan dolgok, amelyek megrázkódnak, és ezért nem maradnak meg azon a napon, amikor Isten megrázza az eget és a földet. De ugyanilyen biztosak vagyunk abban is, hogy az örökség, amely az eljövendő világban vár ránk, örök és megingathatatlan, és hogy a korszakok ciklusai soha nem mozdítják el. Maga az örökkévalóság továbbfolyása sem fogja csökkenteni annak időtartamát. Tudjuk, hogy azt a világot, ahová megyünk, nem mérhetjük mérföldekkel, és az ottani életet sem évszázadokkal kell számolni. Jól tesszük tehát, ha mindannyian, akik kereszténynek valljuk magunkat, megkérdőjelezzük magunkat, hogy milyen képet alkotunk az eljövendő világról.
Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik most jelen vannak, akik hívőknek nevezik magukat, és akik borzongva és félelemmel tekintenek a jövő állapotára. Lehetséges, hogy csak kevesen vannak itt, akik elérték az apostol helyzetét, amikor azt mondhatta, hogy vágyik arra, hogy eltávozzon és Krisztussal legyen. Úgy vélem, hogy a saját halálunkra való tekintetünk az egyik legegyszerűbb jel, amely alapján megítélhetjük saját lelki állapotunkat. Amikor az emberek félnek a haláltól, nem biztos, hogy gonoszak, de az egészen biztos, hogy ha van hitük, akkor az nagyon gyenge és beteges állapotban van. Amikor az emberek vágynak a halálra, nem lehetünk biztosak abban, hogy ezért igazak, mert lehet, hogy rossz okokból vágynak rá. De ha helyes okokból sóvárognak egy másik állapotba való belépés után, akkor ebből nemcsak arra következtethetünk, hogy elméjük helyes Istennel szemben, hanem arra is, hogy hitük megszentelt és szeretetük buzgó.
Remélem, hogy a ma reggeli istentisztelet hatására mindannyian önvizsgálatra indulunk. Prédikálás közben igyekszem majd magamat is megvizsgálni, és imádkozom, hogy mindegyikőtök hallgassa meg önmagát, és kérem, hogy minden lényeges és személyes kérdést tegyetek fel saját lelketeknek, miközben csendes, de remélem, erőteljes módon igyekszem majd leírni az apostol érzéseit a távozásra való tekintettel. Három dolgot fogok ma reggel megfigyelni. Először is, az Apostol leírása a halálról. Másodszor, a halál utáni vágyát, és harmadszor, az okokat, amelyek ezt a vágyat igazolták.
AZ APOSTOL LEÍRÁSA A HALÁLRÓL. Ezt természetesen úgy kell értenünk, hogy nem a gonoszok, hanem az igazak halálát írja le. És meg fogjátok jegyezni, hogy az apostol nem nevezi ezt letartóztatásnak. A gonoszok halálakor a seriff igazságszolgáltató tisztje valóban az ember vállára teszi agyoncsapott kezét, és az ember örökre a foglya marad. Az őrmester a felbőszült igazságszolgáltatás nevében bilincset tesz a csuklójára, és a kétségbeesés és az örökké tartó kínok börtönébe vezeti.
A keresztény esetében azonban nincs olyan, hogy letartóztatás, mert nincs senki, aki letartóztathatná. Néha beszélünk arról, hogy a halál letartóztatja a hívőt a pályája közepén, de rosszul használjuk a kifejezéseket. Ki tartóztatna le egy olyan embert, aki ellen nincs sem ítélet, sem vád? Ki az, aki elítéli azt az embert, akiért Krisztus meghalt? Nem, továbbá, ki az, aki Isten választottait bármivel is vádolná? Hogyan lehet tehát a keresztényt letartóztatni? Nem létezik ilyen dolog. Az istentelenek letartóztatása, de nem a hívőé.
Pál sem úgy beszél a hívő haláláról, mint egy hirtelen zuhanásról. Ez az istentelenek halálának megfelelő leírása. Egy szakadék szélén áll, és alatta tátongó, feneketlen szakadék tátong. Sűrű sötétségen keresztül kell leereszkednie, és ebbe a mélységbe kell beleugrania akaratlan lelkének egy kétségbeesett ugrással. Nem így a hívő. Ő nem lefelé ugrik, hanem felfelé mászik. Lábát a létra első fokán tartja, és örömteli az az óra, amikor Mestere azt mondja neki: "Gyere feljebb. Menj fel egy másik vendégszobába, és itt gazdagabb finomságokból lakomázz, mint amilyeneket lent adtam neked." Igen, ez nem ugrás a sötétben. Ez nem egy hideg tengerbe való belevetés - ez egyszerűen csak egy indulás.
Hadd írjam le, hogy szerintem mit ért az apostol az indulás alakján. Sok halálesetet hosszú betegeskedés előz meg, és akkor azt hiszem, úgy képzelhetjük el, mintha egy hajó elhagyná a kikötőjét. Ott fekszik a hajó a kikötőjében. Ott van egy barátotok, aki éppen távoli vidékre készül elutazni. Soha többé nem fogod látni az arcát élőben. Kivándorolni készül. Egy másik, remélhetőleg boldogabb országban talál majd otthonra. Ön ott áll a parton. Az utolsó ölelést adtad neki. Az anya utoljára csókolta meg fiát, a barát utoljára fogta meg a kezét, és most megadják a jelet.
A horgonyt felvették. A kötelet, amely a hajót a parthoz tartotta, eloldják, és íme, a hajó megmozdul, és a tenger felé úszik. Nézed, még mindig integetsz a kezeddel, ahogy látod, hogy a hajó elindul. A barátod a fedélzet valamelyik kiemelkedő pontján áll, és ott integet a zsebkendőjével az utolsó pillanatig. De az ilyen jelenetekben a legélesebb látású barátoknak is el kell veszíteniük egymást szem elől. A hajó továbbúszik. Te éppen most pillantod meg a vitorlákat, de a legerősebb távcsővel sem tudod felfedezni a barátodat. Eltűnt - elment. Sírj akárhogyan is, nem tudod visszahozni. Bánatos könnyeid elvegyülhetnek az áradatban, amely elragadta őt, de egyetlen hullámot sem tudnak arra csábítani, hogy visszahozza őt hozzád.
Sok hívő halála is ilyen. Hajója csendesen kikötött a kikötőjében. Ő nyugodtan fekszik az ágyán. Meglátogatod őt a szobájában. Lelki nyugtalanság nélkül búcsúzik tőled. Kézfogása ugyanolyan szívélyes, amikor kezet ráz veled, mint amilyen az egészségének legjobb órájában volt. Hangja még mindig határozott, és szemei még mindig ragyognak. Azt mondja, hogy egy másik, jobb földre megy. Azt mondod neki: "Énekeljek neked?" -
"Elmegy a hitetlenség, közel van a Megváltóm"?
"Ó, nem", mondja, "ne énekelj nekem ilyen himnuszt - énekelj nekem...
"Jeruzsálem az én boldog otthonom,
Név, amely mindig is kedves volt számomra,
Mikor lesz vége a munkámnak
Örömben és békében és te?"
Utolsó búcsút vesz tőled. Még ezután is látod őt egy kis ideig, bár már túl messze van ahhoz, hogy újra megszólítson téged. Lehet, hogy részleges érzéketlenség keríti hatalmába. Olyan, mint egy hajó, amelyik éppen eltűnik a szemetek elől. Az ajkára nézel, és ahogy lehajtod a füled, elkaphatsz néhány halvány dicsérő szótagot. Arról a drága Jézusról beszél magában, aki még mindig az ő öröme és reménye. Figyeled őt, amíg az utolsó, ziháló lélegzet elhagyja a testét, és azzal az édes gondolattal vonulsz vissza, hogy az Ő Lelke az üveges tengeren örömmel úszott a helyére. A hívő halála tehát távozás. Nem süllyed el a hullámokban. Nincs a hajó pusztulása - ez egy távozás. Elment. Nyugodt és csendes tengeren hajózott át, és elment egy jobb földre.
Máskor a halálozás sokkal hirtelenebb, és nem jár hosszan tartó betegséggel. Az ember egészséges, és hirtelen elragadja a halál, és a hely, amely egykoron ismerte, nem ismeri többé örökre. Most egy olyan ábrát fogok használni, amely rendkívül otthonosnak fog tűnni az önök számára, és bizonyára nem lehet klasszikus. Emlékszem, hogy egyszer nézője voltam egy szomorú jelenetnek. Egy falusi társaság, egy család fiatalabb ágai, éppen kivándorolni készültek egy másik földre. Az idős anya, aki már évek óta nem hagyta el a házikóját és a kandallóját, eljött a vasútállomásra, ahonnan indulniuk kellett az induláshoz. Barátként és lelkészként álltam a szomorú csoport között. Azt hiszem, látom a sok ölelést, amelyet a szerető édesanya a fiának és a lányának, valamint a kicsiknek, az unokáinak adott.
Még most is látom őket, amint átkarolják öreg nyakát, majd elbúcsúznak a falu összes barátjától, akik azért jöttek, hogy búcsút vegyenek tőlük. És jól emlékszem rá, aki hamarosan elveszítette háztartásának kellékeit. Harsogó hang hallatszik, mintha a halál hírnöke lenne - fájdalmat küld minden szívbe. A kis falusi állomáson az utasok nagy sietségben a helyükre sietnek A kocsi ablakán kidugják a fejüket. Az idős szülő a peron szélén áll, hogy még egy utolsó pillantást vethessen rá. A mozdonyból hang hallatszik, és elszáll a befogadott, és a peronról leugorva, teljes erejéből egyedül rohan a vasútra, és azt kiáltja: "Gyermekeim! Gyermekeim! Gyermekeim! Elmentek, és soha többé nem látom őket".
Lehet, hogy az alak nem klasszikus, de mégis sok haláleset emlékeztetett rá. Amikor láttam, hogy az istenfélőket hirtelen elragadják - nem volt időm figyelni rájuk -, eltűntek, olyan gyorsan, mintha a szél maga vinné őket, mintha a tenger sietős hullámai temették volna el őket a szemem elől. Ez a mi nyomorúságunk és bajunk, és nekünk kell hátramaradni és sírni, mert elmentek, és nem lehet őket visszaemlékezni. Ettől függetlenül van valami kellemes a képben. Ez csak egy távozás. Nem pusztultak el. Nem robbannak atomjaikra, nem viszik őket börtönbe. Ez csak egy távozás egyik helyről a másikra. Még mindig élnek. Még mindig áldottak.
Míg mi sírunk, ők örülnek. Míg mi gyászolunk, ők dicsőítő zsoltárokat énekelnek. Emlékezzetek erre, testvéreim, a gyász ruházatában, és ha a közelmúltban barátokat vesztettetek el, ez talán vigasztalni fogja a lelketek. A halál egy hívő számára csak egy távozás, de micsoda távozás! Tudunk-e mi ketten nyugodtan gondolni rá? El kell jönnie az időnek, amikor el kell hagynom feleségemet és gyermekeimet, házamat és otthonomat, amikor el kell hagynom mindent, ami kedves nekem a földön. Eljön számodra is az idő, ó, gazdag keresztény, amikor el kell hagynod birtokod minden kényelmét, háztartásod minden fényűzését, minden élvezetet, amelyet rangod biztosít számodra.
És ó, szegény keresztény, otthonod szerelmese, közeleg az idő, amikor el kell hagynod a kiságyadat, amely bár otthonos, mégis kedves számodra. El kell hagynod fáradságod helyét és pihenésed szentélyét. Mint sas szárnyán, úgy kell felszállnunk messze e világtól. Búcsút kell mondanunk zöld mezőinek és sivár utcáinak egyaránt. Búcsút kell mondanunk kék égboltjának és szürke felhőinek - búcsút kell mondanunk ellenségnek és barátnak - búcsút kell mondanunk mindennek, amink van, a megpróbáltatásoknak és az örömnek egyaránt. De áldott legyen az Isten, ez nem egy halálra ítélt bűnöző utolsó pillantása, hanem annak a búcsúja, aki egy másik, boldogabb földre távozik.
Az apostol leírása a halálról azonban nem fejeződik be. Itt csak azt ábrázolta, ami látható. Most a halál láthatatlan részének leírására térünk rá...
"Hiába igyekszik a képzelet festeni.
A halál utáni pillanat...
A szentet körülvevő dicsőség
Amikor megadja a lélegzetét.
Ennyit - és ez minden, amit tudunk,
Ők rendkívül áldottak,
Vége a bűnnek, a gondnak és a szenvedésnek,
És a Megváltójukkal együtt pihenjenek."
Az apostol pontosan így írja le a hívő halál utáni állapotát. Elmennek - igen, de hová? Hogy Krisztussal legyen. Figyeljük csak meg, milyen gyorsan követik egymást ezek a jelenetek. A vitorla szétterül. A lélek elindul a mélybe. Milyen hosszú lesz az útja? Hány fárasztó szélnek kell a vitorlán csapkodnia, mielőtt a béke kikötőjében felhúzza? Hányszor kell a léleknek hánykolódnia a hullámokon, mielőtt a vihart nem ismerő tengerre ér? Ó, mondjátok el, mondjátok el mindenütt - a hajó, amelyik éppen elindult, már a kikötőben van. Csak a vitorláját kell kitárnia, és már ott is van. Mint a régi hajó a Galileai-tónál, ott volt a vihar, amely felborította, de Jézus azt mondta: "Békesség, nyugalom", és azonnal partra szállt.
Igen, ne gondoljátok, hogy a halál pillanata és a dicsőség örökkévalósága között hosszú idő telik el. Nincs annyi hely, mint amennyi egy villámcsapás közbeeséséhez szükséges. Egy szelíd sóhaj, a bilincs elszakad, alig mondhatjuk, hogy elmúlt, mielőtt a megváltott lélek elfoglalná lakhelyét a trón közelében. Elmegyünk, Krisztussal vagyunk. Gyorsabban, mint ahogy kimondhatnám a szavakat, gyorsabban, mint ahogy a beszéd kifejezhetné őket, igazzá válnak. Elmennek és Krisztussal vannak. Ugyanabban a pillanatban, amikor a földön lehunyták a szemüket, a mennyben kinyíltak.
És mi ez a láthatatlan része a halálnak? "Krisztussal lenni." Ki más értheti ezt meg, mint a keresztény? Ez egy olyan mennyország, amely a világiakat nem érdekli. Ha meg is kaphatná, nem adná zálogba a legaljasabb vágyait sem, hogy megszerezze. Krisztussal lenni számára olyan semmiség, mint ahogy az arany és az ezüst sem ér többet a kisgyermekek számára, mint a tányérdarabok, amelyekkel szórakoztatják magukat. Így a mennyország és a Krisztussal való együttlét semmit sem ér a földi vidámság gyermeki fiai számára. Nem tudják, hogy a dicsőségnek milyen tömege van belezsúfolva ebbe az egyetlen mondatba: "Krisztussal lenni".
A hívő ember számára, aki megérti, ez először is látást jelent. "A ti szemeitek meglátják Őt." Hallottam Róla, és bár nem láttam az arcát, szüntelenül imádtam Őt. De látni fogom Őt. Igen, valóban meg fogjuk pillantani a magasztos Megváltót. Gondoljatok bele! Hát nem egy fiatal mennyország van benne? Látni fogjátok a kezet, amelyet értetek szegeztek. Megcsókolhatjátok azt az ajkát, amely azt mondta: "Szomjazom". Látni fogod a tövissel koronázott fejet - és meghajolsz a vérrel mosott trónuson - te, a bűnösök főnöke - imádni fogod Őt, aki megmosott téged a vérében, amikor látomásod lesz az Ő dicsőségéről!
A hit értékes, de mi kell, hogy legyen a látás? Jézust, mint Isten Bárányát a hit üvegén keresztül látni a lelket kimondhatatlan örömmel tölti el. De ó, látni Őt szemtől szembe, belenézni azokba a drága szemekbe! Átölelnek azok az isteni karok - az elragadtatás már a puszta említésénél elkezdődik! Miközben Róla beszélek, lelkem olyan, mint Amminadib szekerei, és vágyom, hogy elinduljak és Vele legyek. De milyen lehet a látomás, amikor a fátyol lekerül az Ő arcáról és a homály a szemünkről, és amikor úgy fogunk beszélgetni Vele, mint ahogyan az ember beszélget a barátjával? Ez nem csak látomás, ez közösség. Vele fogunk járni, Ő is velünk fog járni, Ő beszélni fog hozzánk, és mi is beszélni fogunk hozzá! Mindaz, amire a házastárs vágyott Salamon énekében, mi megkapjuk, és még tízezerszer többet.
Akkor teljesül az ima: "Csókoljon meg engem ajkai csókjával, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". Akkor mondhatjuk majd: "Bal keze a fejem alatt van, és jobb keze átölel engem". Akkor fogja elmondani nekünk az Ő szeretetét. Akkor fogja elismételni az Örök Szövetség ősi történetét, az Ő igaz szeretete általi kiválasztásunkról, a határtalan szeretetéből fakadó eljegyzésünkről, a gazdag könyörületességéből fakadó megvásárlásunkról, a Mindenhatósága általi megőrzésünkről, és arról, hogy ígérete és vére eredményeként végül biztonságban elhozott minket a Dicsőségbe. És akkor elmondjuk Neki szeretetünket, akkor az Ő fülébe öntjük a hála énekét, egy olyan éneket, amilyet még soha nem énekeltünk a földön, keveretlenül és tisztán, tele derűvel és örömmel, dallamát nem zavarja semmi nyögés! Egy elragadtatott és szeráfi ének, mint a lángoló szonettek, amelyek égő nyelvekből villannak fel odafent. Boldog, boldog, boldog, boldog nap, amikor a látomás és a közösség teljes egészében a miénk lesz! "Krisztussal lenni, ami sokkal jobb."
Ez sem minden, ez Krisztus beteljesedését jelenti. Ide nézünk és vágyunk arra, hogy megízleljük, vagy ha meg is kóstoljuk, az csak egy korty, és vágyunk arra, hogy teljes mértékben megigyuk. Itt olyanok vagyunk, mint Izrael a pusztában, akinek csak egy fürtje volt Escholból. Ott leszünk a szőlőskertben. Itt van a manna, amely kicsire hull, mint a koriandermag - ott a mennyei kenyeret és az ország régi gabonáját fogjuk enni. A földön néha vannak vágyaink, kielégítetlen vágyaink, amelyekből hiányzik a kielégülés - de ott a vágy megölik és a vágyak kielégülnek. Ott nem lesz semmi, amit kívánhatnánk. Minden erő a legédesebb alkalmazást találja majd abban az örökkévaló örömvilágban. Ott lesz Krisztus teljes és tartós kiteljesedése, és végül ezen a ponton lesz részünk Krisztussal az Ő dicsőségében, mégpedig örökre.
"Látni fogjuk Őt", igen, és jöjjön a következő mondat, és "olyanok leszünk, mint Ő, amikor meglátjuk Őt olyannak, amilyen". Ó, keresztény, előzze meg a Mennyországot néhány évvel! Nagyon rövid időn belül megszabadulsz minden megpróbáltatásodtól és gondodtól - fájó fejedet a dicsőség koronája fogja övezni, szegény ziháló szíved nyugalmat talál, és jóllakik a teljességgel, amint Krisztus keblén dobog! Kezed, amely most fáradozik, nem ismer majd nehezebb munkát, mint amit a hárfahúrok megengedhetnek. Könnyes szemed nem fog többé sírni. Kimondhatatlan elragadtatásban fogjátok bámulni a Trónon ülő ragyogását. Nem, még többet - az Ő Trónján fogtok ülni. Ő a királyok királya, de ti is vele együtt fogtok uralkodni. Ő pap Melkisedek rendje szerint, de ti papok lesztek Vele együtt!
Ó, örüljetek! Az Ő dicsőségének diadalában ti is osztozni fogtok. Az Ő koronája, az Ő öröme, az Ő Paradicsoma a tiétek lesz, és társörökösök lesztek azzal, aki mindenek örököse. Nem ébreszt-e a hívő szívében éppen a halál láthatatlan részének leírása vágyat arra, hogy "eltávozzék, és Krisztussal legyen, ami sokkal jobb"?
II. Így beszéltem, amennyire csak tudtam, az első részről. Most pedig, Barátaim, nézzük meg az APOSTOL VÁGYÁT. Mennyire másként tekintenek az emberek a halálra. Láttunk már embereket sikoltozni a halál kilátásától. Láttam, hogy az ember az őrületbe kergeti magát, amikor a csontvázkirály az arcába néz. A szobájában fel-alá járkált, és sok átokkal és káromkodással kijelentette, hogy nem akar és nem tud meghalni - úgy sikoltozott, hogy alig lehetett elviselni a társaságát. A halálra úgy tekintett, mint minden kétségbeesés és gyötrelem összpontosulására, és hiába igyekezett minden erejével, hogy ne haljon meg. Amikor végre úgy érezte, hogy a halál erősebb nála, és hogy a küzdelemben kétségbeesetten el kell buknia - akkor olyan erővel kezdett sikoltozni és sírni, hogy aligha tudták maguk a démonok is túlszárnyalni az egyes sikolyokban összpontosuló kétségbeesést.
Másokat is láttunk, akik valamivel nyugodtabban találkoztak a halállal. Ajkukat beharapva és fogaikat összeszorítva igyekeztek még az utolsó pillanatban is megőrizni a látszatot, de elviselték a belső szenvedést, amit a legvilágosabban a meredező szemek és a szörnyű tekintet árult el nekünk. Másokat is láttunk, akik a bűn miatt érzéketlenül, Isten Lelkétől teljesen elhagyatva és a megperzselt lelkiismeretnek átadva - bálványos lemondással mentek a halálba. Sőt, még jobban eljátszották az őrültet, és még a pokol torkában is megpróbáltak hencegni és zsarnokoskodni. Sok kereszténnyel találkoztunk - igaz hívőkkel -, akik odáig mehetnek, hogy azt mondhatják, hogy készek voltak meghalni. Kérlek, Istenem, valahányszor eljött az ünnepélyes óra, ők készek voltak felmenni a szobájukba, és az ágyukra terpeszkedni, és azt mondani: "Uram, most engedd el szolgádat békében".
De az apostol tovább ment, mint ők. Azt mondta, hogy vágyott az indulásra, és ez a vágya erős volt. A görög szónak nagy ereje van. Sóvárog, vágyik arra, hogy elmenjen. Egy régi himnusz egyik versszakával parafrazálhatnám -
"Jézusra, reménységem koronájára,
A lelkem siet, hogy elmenjek."
Nem a földről akart eljönni, mert szerette szolgálni a Mesterét, hanem Krisztussal akart lenni, amit sokkal jobbnak tartott. Kérdezem tőletek, ha Pál állapotában lennétek, nem tartalmazná-e egy ilyen vágy a bölcsesség teljességét? Van egy hajó a tengeren, teljesen megrakodva. Értékes aranyrakomány van a fedélzetén. Boldog az az ország, amelyik megkapja a rakterében lévő gazdagságot. Ha egy ilyen hajó birtokosa lennél, nem vágynál-e arra, hogy biztonságban a kikötőben legyél? Az üres hajónak aligha kell félnie a víztől, hiszen mit veszíthet? Ha ballasztját a tengerbe dobja, mitől lesz szegényebb? De ha a hajó tele van kincsekkel, a kapitány nagyon is vágyik arra, hogy biztonságban kikötjön.
Pál pedig tele volt hittel és szeretettel. Elmondhatta: "Befejeztem a tanfolyamot, megtartottam a hitet". És mi csoda, hogy vágyott arra, hogy biztonságban lehorgonyozhasson otthon. Így a katona, aki a harc közepette ellenséget ellenség után vert le, tudja, hogy nagy jutalom vár rá. Rátámadt az ellenségre, és sok kétségbeesett küzdelemben visszaverte őket. Már győztes lett. Csodálkozol, hogy azt kívánja, bárcsak vége lenne már a harcnak, hogy babérjai biztonságban legyenek? Ha gyávát játszott volna, talán azt kívánná, hogy a hadjárat elhúzódjék, hogy kiválthassa szégyenét. De miután eddig becsülettel harcolt, talán azt kívánja, hogy a vérbe göngyölt ruhát örökre feltekerje.
Igen! És így volt ez az apostollal is. Jó harcot vívott, és tudta, hogy a korona a mennyben vár rá, és várta a diadalt, amelyet Krisztus ad majd neki. És lihegve és vágyakozva mondta: "Vágyom arra, hogy eltávozzam és Krisztussal legyek, ami sokkal jobb". Ezen a ponton kénytelen vagyok röviden fogalmazni, mert a következő rész az egész ügyet érinti, és ezen a ponton valamivel hosszabb lennék. És adja meg Isten, hogy amit erről mondok, lenyűgöző legyen.
III. PÁL INDOKA A TÁVOZÁS UTÁNI VÁGYAKOZÁSRA. Voltak - és ezt az őszinteséghez tartozik beismerni - keresztényeken kívül más emberek is, akik vágytak a halálra. Ott van az öngyilkos, aki őrülten lóg az élettörténetből, hogy elvetessék, még ha a pokol fogadná is be. Az élet minden bajába belefáradva azt hiszi, hogy látja a módját annak, hogy a halál zord kapuján át meneküljön a fáradságtól és a bánattól. Saját vérével festi be kezét, és vérvörösen jelenik meg Teremtője előtt. Ah Bolond, egy gonoszságból a számtalanba ugrani! Ah, Őrült, a bánat kis patakjaiból a gyötrelem kifürkészhetetlen szakadékába zuhanni! Nem lehet abszurdabb, undorítóbb és érzéketlenebb tett, mint amikor az ember elveszi saját életét. Ha eltekintünk a bűntény borzalmaitól, amelyek körülveszik, milyen ostoba az a kísérlet, hogy a veszély kellős közepébe rohanva meneküljön!
A strucc, aki a homokba dugja a fejét, és amikor nem látja a vadászt, azt hiszi, hogy a vadász nem látja őt, értelmes és bölcs az ilyen emberhez képest, aki a csata sűrűjébe rohanva azt reméli, hogy így megmenekülhet az ellenség elől. Hogy lehet ez, te bolond ember? A patak már túl mély számodra, és ahelyett, hogy Istenbe vetett hittel keresnéd a partot, a patak közepét keresed, hogy ott szilárdabb lábakon állhass? Ó ostoba nemzedék és bölcsességtelen: "Tedd vissza a kardodat a hüvelyedbe, és ne okozz magadnak kárt", mert kárt fogsz okozni, ha egy nagyobb rosszba rohansz bele, hogy elkerüld a kisebbet.
Voltak más emberek is, akik úgynevezett filozófiai szellemben kívántak meghalni. Vannak, akiknek teljesen elege van az emberiségből. Annyi hálátlan és álnok szerencsétlennel találkoztak, hogy azt mondták: "Hadd szabaduljak meg tőlük mind...".
"Ó, egy kunyhó valami hatalmas vadonban,
Ahol az elnyomás szóbeszéde soha többé
Eljuthat az én fülemig. "
És úgy gondolták, hogy megtalálják ezt a páholyt a halál pusztaságában. És így vágynak a galamb szárnyaira, hogy elmeneküljenek tőlük. Az apostol szerette a faját. Nem volt embergyűlölő. Elmondhatta, hogy mindannyiukat szerette, és ezért imádkozott mindannyiukért, és Krisztus szívében folyamatosan az irgalom trónjához vitte őket.
Mások is úgy gondolták, hogy a világból való távozással megszabadulnak a csalódásaiktól. Nagyon keményen küzdöttek, hogy meggazdagodjanak, vagy hírnévre törekedtek, de nem jártak sikerrel, nagyra törő terveikben, és akkor azt mondták: "Hadd haljak meg". Az apostol azonban soha nem csalódott a gazdagság keresésében, mert soha nem törődött vele. Az élelmen és a ruhán kívül semmilyen más vágya nem volt. Semmi másra nem vágyott, és ami a rangot illeti, azt teljesen megvetette. Úgy taposta a lába alatt, mint az utcák mocsarát, minden kitüntetést, amit az ember adhatott neki. Az apostol semmilyen értelemben nem volt csalódott ember. Arra törekedett, hogy Mestere hírét terjessze, és ezt meg is tette. Volt egy zászló, amit el kellett ültetnie, és jól tette, hogy elültette. Hirdetnie kellett az evangéliumot, és mindenütt teljes erővel hirdette is azt. Egyedülállóan boldog ember volt, és ezért nem volt gyáva oka arra, hogy távozni akarjon.
Mások is azt mondták, hogy a nagy szenvedés miatt el akartak menni. Az apostol azonban nem gondolt ilyen aljas menekülésre. Ő minden időjárásra készen állt. Rudakkal verték meg. Megkövezték. Hajótörést szenvedett. De azt tudta mondani: "Ezek közül semmi sem hat meg engem, és nem tartom drágának az életemet". Nem akart menekülni az üldöztetés elől. Örült neki. A börtönben gyakran énekelt éneket, azon a himnuszon kívül, amelyet Silással együtt énekelt társának. Gyakran kiáltozott a tömlöc vagy a lángok kilátásában. Nem is az öregség miatt akart meghalni, mert nem volt már idős ember, amikor ezt a levelet írta. Feltételezem, hogy éppen akkor volt teljes életerős egészségben, és bár börtönben volt, azt hiszem, hogy egy angyal az egész világot átkutathatta volna, mielőtt Pál apostolnál boldogabb embert találhatott volna - mert az ember boldogsága nem a birtokában lévő vagyonban áll. Róma puszta tömlöcében Pál, a sátorkészítő, olyan dicsőségben élt, amilyenben Nérónak soha nem volt része az összes palotájában. És olyan boldogság volt ott, amilyet Salamon minden dicsőségében sem ért el soha. Pál vágya tehát, hogy elmenjen, ezek miatt az okok miatt messze felülmúlja az egyszerű filozófus vagy a csalódott világfi vágyát.
Mi késztette tehát Pált arra, hogy távozni akarjon? Így fogalmazok - ugyanazok az okok késztetik minden igaz Hívő vágyát. De ezeknek semmiféle hatalmuk nem lehet sokaknál, akik nem vágynak arra, hogy eltávozzanak - mert számotokra a halál nem boldogság és boldogság, hanem örök nyomorúság lenne. Először is, az apostol azért érzett vágyat az eltávozásra, mert tudta, hogy az eltávozással és a Krisztussal való együttléttel tisztán megszabadul a bűntől. Pál gyűlölte a bűnt. Minden igaz Hívő ugyanezt teszi. Voltak nálunk, Testvérek, amikor azt mondhattuk: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől?".
A bűn volt a mi csapásunk. Mint az igaz Lót Szodomában, mások bűnei bosszantottak minket. De sajnos, saját szívünkben is el kellett viselnünk Szodomát, ami még jobban bosszantott bennünket. Ami e világ megpróbáltatásait és gondjait illeti, azok a hívő számára egyáltalán nem jelentenek semmit a bűn bosszúságához képest. Ha megszabadulhatna hitetlenségétől, zúgolódó hajlamától, kapkodó természetétől - ha megszabadulhatna a Sátán különféle kísértéseitől, ha tiszta, tiszta és tökéletes lehetne, alaposan megelégedne. És ez késztette az apostolt arra, hogy vágyakozzon az indulásra. "Ó - mondta magában -, egy keresztség a halál folyamában, és máris tökéletes vagyok - de átkelni a hideg és sivár folyamon, és ott fogok állni - folt, ránc vagy bármi hasonló nélkül - Isten trónja előtt".
A pokol kutyája a Jordán széléig követ minket, de nem tudja átúszni azt a patakot. A kísértés nyilait addig fogják ránk lőni, amíg itt vagyunk, de a Jordán túlsó partján ezek a nyilak soha többé nem sebezhetnek meg minket. Örülj tehát, hívő ember, a halál kilátásának, mert a halálban egyszer s mindenkorra megszabadulsz a bűntől! Amikor leteszem ezt a testet, letettem minden gyengeséget, minden vágyat és minden kísértést - és amikor felöltöztem abba a házba, amely a mennyből való, ágyékom köré a tökéletességet és a szeplőtelen tisztaságot övezem.
De ó, ti, akik nem hisztek Krisztusban, ti nem kívánjátok a halált ilyen okból, mint ez. Számotokra nincs ilyen kilátás. Számotokra a halál nem jelent mást, mint hogy még mélyebbre merüljetek a bűnbe. Ti most vétkeztek, és amikor meghalsz, a lelked a pokolba száll alá, ahol alkalmas társaid között, akiknek bűne már megérett, esküszegéssel, átkozódással és káromkodással töltöd majd az örökkévalóságot. Ó, te bűnös! Ma veted el bűneidet a barázdákba, és amikor meghalsz, learatod az aratást. Ma töröd a rögöket, ma dolgozol a gonoszság földművelésében, akkor majd szörnyű aratásról lesz kiáltás haza. Amikor bűneid kaszáival összenyomva, az isteni igazságosság a nyomorúság és a kínok aratását hozza el neked. Elég okotok van arra, hogy vágyakozzatok az élet után, mert a halálotok azt jelenti, hogy learatjátok vétkeitek jutalmát.
Pál egy másik okból is vágyott a halálra, mert tudta, hogy amint távozik, találkozni fog a hitben élő testvéreivel, akik már elmentek előtte. Ez a vágy késztet téged és engem is. Vágyom látni, bár csak néhány órája veszítettük el a társaságukat, azt a két nővért és azt a kedves testvért, akik ezen a héten távoztak el Krisztusban. Alig néhány napja még közöttünk imádkoztak, ezért furcsa dolognak tűnik, hogy úgy beszélünk róluk, mint akik a mennyben vannak. De ott vannak, messze a halandói látás hatósugarától. Távozásunkkor látni fogjuk őket. Boldogságunk volt, hogy nem sokkal távozásuk előtt láthattuk őket, és életünk egyik nevezetességeként jegyezhetjük fel, hogy ez a három, mindhárman egyformán csendes békességben haltak meg, énekelve magukat a mennybe, és soha nem hagyták abba éneküket, amíg az emlékezet és a lélegzet kitartott. Látni fogjuk őket. De vannak mások is, akikre vágyunk.
Néhányan talán emlékeznek az elhunyt feleségre, aki alig hűlt ki a sírjában. Sokan visszagondoltok a csecsemőkorukban elvett drága kisgyermekekre, akiket apjuk Istene vitt el. Sokan emlékeztek idős szülőkre - akik Isten útjára tanítottak benneteket. Az édesanyára, akinek ajkáról megtanultátok a Szentírás első versét, és az édesapára, akinek karján először vittek fel benneteket Isten házába. Ők már nincsenek. De az az örömteli gondolat megmarad, hogy ugyanabba az irányba megyünk, és hogy hamarosan találkozunk velük. Néhányan közülünk nemzedékeken keresztül visszatekinthetünk, és a szenteken keresztül nyomon követhetjük a származásunkat, és vágyunk arra az időre, amikor az egész csapat, azok, akik a régi időkben elmentek, és azok, akik megmaradtak, együtt énekelhetik a közös Istenünknek szóló új dicsőítő éneket. Szeretteim, nagy örömökre van kilátásunk - hamarosan csatlakozunk az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához, akiknek neve a mennyben van megírva.
Társaink most csak szegények és megvetettek, de hamarosan fejedelmek testvérei leszünk. Mózes, aki király volt Jeshurunban, és Dávid, aki uralkodott Izrael felett, nem szégyell majd minket Testvéreknek nevezni, mert maga a Magasságos fog elismerni minket, és Ő, aki a Trónon ül, élő vizek forrásaihoz vezet minket, és az Ő kegyes közösségében letöröl minden könnyet arcunkról. Úgy gondolom, hogy az apostolok és próféták, valamint az előttünk járt szent vértanúk és hitvallók társasága nagyon édes része lesz a megváltottak boldogságának. És mindez talán arra késztet bennünket, hogy lihegve távozzunk.
De ó, ti istentelenek! Ti, akik soha nem tértetek meg, és akik nem félitek Istent, ez a remény nem nektek szól. Nektek a saját helyetekre kell mennetek. És hová kell mennetek? Az előttetek elkárhozott részeges társaitokhoz? Le kell mennetek a gödörbe a paráznákkal és a profánokkal együtt? Hová, hová, te gondatlan ember, te bűnszerető? Hová mész, ha meghalsz? A válaszod lehet ez a szomorú dalocska: "Az ördögök vendége leszek. Ördögökkel fogok lakomázni. Gyilkosokkal, kurvákkal, házasságtörőkkel és olyanokkal fogok együtt lakni, akiket Isten elítélt. Ezeknek kell örökké a társaimnak lenniük."
Azt hiszem, minden évben látom Isten búzáját a völgyben állni, hogy a maga helyén a mennyei kosárba gyűjtsék, és ott látom a parlagfüvet, és mi az üzenet számukra? "Gyűjtsétek össze a parazsat, és kössétek csomókba, hogy elégessétek." És ki tudja, hogy ti milyen kötegben vagytok? Lehet, hogy ugyanabba a kötegbe vagytok kötve a gyilkosokkal és öngyilkosokkal. Igen, az általatok megvetett emberek is lehetnek társaitok a gonoszok kötegében. Az iszákosok és a káromkodók, akiket néhányan közületek, állítólag jó emberek közül, megvetéssel néznek le, a ti kötegtársaitok lehetnek, az ágytársatok örökre, amikor a pokolban vetitek meg az ágyatokat, és örök kínok között fogtok élni.
De végül, Pál legfőbb oka, amiért el akart menni, az volt, hogy Krisztussal lehessen. Ismét mondom, bármennyire egyszerűek is ezek a szavak - hogy Krisztussal legyek -, az egész mennyország benne van sűrítve. Mint a jubileumi ezüsttrombita hangja, úgy cseng ez a drága mondat: "hogy Krisztussal legyek". Mint a megdicsőültek hárfái - mint a megváltottak éneke, mint a paradicsomi halleluja - úgy cseng ez a mondat a fülemben: "Krisztussal lenni". Emeljétek fel hangotokat, szeráfok! Hangoljátok újra szíveteket, szeráfok! Kiáltsátok örömötökben, ti vérrel mosdottak - de a leghangosabb hangotok sem tudja felülmúlni e csodálatos, de rövid mondat mennydörgő dicsőségét: "Krisztussal lenni, ami sokkal jobb".
Ez, Kedvesem - ez majd kárpótol az élet fárasztó zarándoklatáért. Ez a jutalom elegendő lesz a kísértésekkel való minden küzdelmünkért, minden szégyenért, amit Krisztus követése közben, egy gonosz nemzedék közepette elszenvedtünk. Ez, ez lesz minden Mennyország, amire legnagyobb vágyaink vágyakoznak. A boldogságnak ez a mérhetetlen nagysága át fog húzódni az örökkévalóságon.
De ó, hitetlen, mi közöd van egy ilyen reménységhez, mint ez? Nem vágyhatsz arra, hogy eltávozz és Krisztussal legyél, mert mi neked Krisztus? Ma megvetitek Őt. A bánat emberét nem becsülitek. A Názáreti Jézust nem tekintitek. Őt minden szombaton hirdetik nektek, de ti megvetitek Őt. Sok könnyel mutattam be Őt nektek, de ti bezártátok szíveteket előtte. Kopogtatott az ajtótokon, és ott áll most is reszketve, de ti nem fogadjátok be Őt. Vigyázzatok, ti, akik megvetitek Jézust, mert egy másik világban más módon fogjátok látni Őt. Ti is Vele lesztek, de csak egy pillanatra - az Ő pultja elé idézve, vonakodva vonszolva az Ő rettentő bírósága elé, látni fogjátok Őt, akit megvetetek. Őt fogod látni, és nem mást.
De ó, micsoda csodálkozással fogjátok meglátni Őt, és micsoda ámulat fog elfogni benneteket! Látni fogjátok Őt, de már nem úgy, mint az alázatos embert! Szemei olyanok lesznek, mint a tűz lángjai. Az Ő szájából kétélű kard fog kijönni. Köréje lesz burkolva "a szivárványkoszorú és a vihar köntöse", és Ő hangosabban fog beszélni, mint sok víz zúgása, és nagy mennydörgéssel fog hozzátok szólni: "Távozzatok, átkozottak az örök tűzre, a pokolba, amely az ördögnek és angyalainak készült". Ó "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útból, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol". Ó, menjetek a házaitokba. Isten Lelke vonzzon benneteket a szobáitokba, és ott térdre boruljatok, valljátok meg bűnösségeteket és alázatosan keressetek bocsánatot azon drága vér által, amely ma szabadon folyik, és amely szabadon ad bocsánatot nektek, ha teljes szívvel keresitek.
Isten Lelke vezessen titeket a keresésre, hogy megtaláljátok, és távozásunk napján ti és én és mindannyian meglássuk az előttünk álló földet - a mennyország boldog partját. Tudjuk meg, hogy amikor hajónk kihajózik a földről, csak egy sietős utat tesz meg, "hogy Krisztussal legyen, ami sokkal jobb". Isten, a Lélek látogasson meg most benneteket, Isten, a Fiú áldjon meg benneteket, Isten, az Atya emlékezzen meg rólatok Jézus által. Ámen.
[A rendszeres tudósító hiánya a kiadó bocsánatkérése e prédikáció helytelenségéért. SPURGEON úr teljesen lehetetlennek találta, hogy felidézze azokat a szavakat, amelyeket elmondott, és amelyekről sok hallgatója azt állítja, hogy különös erővel hatottak rá.]

[gépi fordítás]
Az értelem szemében a kereszt a szomorúság központja és a szégyen legmélyebb mélysége, mivel Jézus férfias halált hal. Egy bűnöző akasztófájára akasztják, és a vérét a végzet közös hegyén ontja ki, ahol tolvajok a társai. Gúny, gúny, gúny, gúny, gúnyolódás és káromlás közepette adja ki a lelkét. A Föld elutasítja Őt, és leemeli a felszínéről. Az ég nem ad neki fényt, de a déli napot is elsötétíti végzetének órájában. Mélyebbre, mint amilyen mélyre a Megváltó merült, a képzelet nem tud leereszkedni. Sötétebb rágalmat, mint amit rá zúdítottak, maga a sátáni gonoszság sem tudna kitalálni. Nem rejtette el arcát a szégyen és a köpködés elől - és micsoda szégyen és köpködés volt ez!
A világ számára a kereszt mindig a szégyen jelképe kell, hogy legyen - a zsidók számára botlásgátló, a görögök számára pedig bolondság. Mennyire más azonban az a látvány, amely a Hit szemében tárul elénk. A hit nem ismer szégyent a keresztben, kivéve azoknak a szégyenét, akik a Megváltót oda szegezték. Nem lát okot a megvetésre, hanem felháborodott gúnyt zúdít a Bűnre, az ellenségre, amely átszúrta az Urat. A hit valóban látja a nyomorúságot, de ebből a nyomorúságból a kegyelem forrását látja fakadni. Igaz, hogy gyászolja a haldokló Megváltót, de látja, hogy Ő életet és halhatatlanságot hoz a világra abban a pillanatban, amikor a lelke a halál árnyékában volt. A hit a keresztet nem a szégyen jelképének, hanem a dicsőség jelének tekinti!
Belial fiai a keresztet a porba fektetik, de a keresztény csillagképet csinál belőle, és a hetedik égbolton csillogni látja. Az emberek leköpik, de a hívők, akiknek angyalok a társaik, leborulnak és imádják Őt, aki örökké él, bár egyszer már keresztre feszítették. Testvéreim, szövegünk bemutatja nekünk annak a látványnak egy részét, amelyet a Hit biztosan felfedez, amikor szemét a Szentlélek szemkenőcsével kenik fel. Azt mondja nekünk, hogy a kereszt volt Jézus Krisztus diadalmezeje! Ott harcolt és ott győzött is.
A kereszten győztesként megosztotta a zsákmányt. Nem, ennél többről van szó - szövegünkben a keresztről úgy beszélünk, mint Krisztus diadalmas szekeréről, amelyen akkor lovagolt, amikor fogságba ejtette a foglyokat, és ajándékokat kapott az emberekért! Kálvin így fejti ki csodálatosan szövegünk utolsó mondatát: "A görög kifejezés, igaz, megengedi a mi olvasatunkat, hogy 'önmagában'. A szakasz összefüggése azonban megköveteli, hogy másként olvassuk; mert ami Krisztusra vonatkoztatva sovány lenne, az a Keresztre vonatkoztatva csodálatosan jól illik. Mert ahogyan Pál korábban a keresztet egy jelképes trófeához vagy diadalmenethez hasonlította, amelyben Krisztus körbevezette ellenségeit, úgy most is egy diadalmas kocsihoz hasonlítja, amelyben nagy pompában mutatta meg magát. Mert nincs még egy olyan pompás törvényszék, nincs még egy olyan impozáns trón, nincs még egy olyan előkelő diadalmutatvány, nincs még egy olyan magasra emelt szekér, mint az akasztófa, amelyen Krisztus legyőzte a Halált és az ördögöt, a Halál fejedelmét - nem, sőt - teljesen a lába alá tiporta őket."
Ma reggel, Isten segítségével, a szöveg két részével kapcsolatban fogok szólni hozzátok. Először is, megpróbálom leírni, hogy Krisztus elrontotta ellenségeit a kereszten. És miután ezt megtettem, tovább vezetem a képzeletüket és a hitüket, hogy lássák a Megváltót diadalmenetben a keresztjén, amint foglyul ejti ellenségeit, és nyíltan kiállítja őket a megdöbbent világegyetem szemei előtt.
Először is, a hitünk ma reggel arra kap meghívást, hogy lássuk, amint KRISZTUS MEGTALÁLJA AZ ELSŐSÉGEK ÉS HATALMAK SZÉPÉT. A Sátán a bűnnel és a halállal szövetkezve a világot a nyomorúság otthonává tette. A levegő hatalmának fejedelme, aki nem elégedett meg a pokolbeli uralmával, kénytelen volt betörni erre a szép földre. Első szüleinket az Éden közepén találta meg. Megkísértette őket, hogy mondjanak le a Mennyek Királya iránti hűségükről, és ők azonnal a rabszolgái lettek - örökre rabszolgái, ha a Mennyek Ura nem lép közbe, hogy kiváltsa őket.
A kegyelem hangja hallatszott, miközben a bilincseket a lábukra szegecselték, és azt kiáltotta: "Még szabadok lesztek. Az idők teljességében eljön Valaki, aki összetöri a kígyó fejét, és kiszabadítja foglyait rabságuk házából." Sokáig tartott az ígéret. A föld nyögött és szenvedett a rabságában. Az ember a Sátán rabszolgája volt, és súlyosak voltak a csörgő láncok, amelyek a lelkén voltak. Végül, az idők teljességében, egy asszonytól született Szabadító jött el. Ez a csecsemő Hódító csak egy ölnyi hosszú volt. Ő feküdt a jászolban - Ő, aki egy napon meg fogja kötni a vén sárkányt, és a feneketlen mélységbe veti, és pecsétet vet rá!
Amikor az öreg kígyó megtudta, hogy ellensége megszületett, összeesküdött, hogy megöli Őt. Összefogott Heródessel, hogy megkeresse a kisgyermeket, hogy elpusztíthassa Őt. De Isten Gondviselése megőrizte a jövendő Hódítót - Ő lement Egyiptomba, és ott rejtőzködött egy kis ideig. És amikor elérte az évek teljességét, nyilvánosan megjelent, és elkezdte hirdetni a foglyoknak a szabadságot, a megkötözötteknek pedig a börtön megnyitását. Ekkor a Sátán ismét kilőtte nyilait, és megpróbált véget vetni az asszonyi Mag létezésének. Különböző eszközökkel igyekezett megölni Őt az Ő ideje előtt.
Egyszer a zsidók köveket ragadtak, hogy megkövezzék Őt, és nem is mulasztották el megismételni a kísérletet. Megpróbálták fejjel lefelé ledobni Őt egy hegytetőről. Mindenféle eszközzel igyekeztek elvenni az életét, de még nem jött el az Ő órája. Veszélyek vehették körül, de Ő sebezhetetlen volt, amíg el nem jött az ideje. Végre elérkezett a hatalmas nap. A Hódítónak lábról lábra kellett megküzdenie a rettegett zsarnokkal. Egy hang hallatszott a mennyből: "Ez a te órád, és a sötétség hatalma". És maga Krisztus kiáltotta: "Most van e világ válsága; most kell kiűzni a sötétség fejedelmét".
Az úrvacsora asztalától a Megváltó éjfélkor felkelt, és kivonult a csatába. Milyen rettenetes volt a küzdelem! Már az első rohamban úgy tűnt, hogy a hatalmas Hódítót legyőzték. Az első támadáskor földre verve térdre esett és így kiáltott: "Atyám, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". A Mennyország által megerősödve, erőre kapva, többé nem remegett, és attól az órától kezdve soha többé nem ejtett ki egyetlen olyan szót sem, amely úgy tűnt volna, hogy feladja a harcot. A szörnyű csetepatéból származó véres verejtéktől vörösre izzadva rohant bele a csata sűrűjébe! Júdás csókja mintegy az első trombitaszó volt.
Pilátus bárja a lándzsa csillogása volt. A kegyetlen ostorcsapás a kardok keresztezése volt. De a kereszt volt a csata középpontja! Ott, a Golgota tetején kell megvívni az örökkévalóság rettentő harcát! Most kell Isten Fiának felkelnie, és kardját a combjára övezni. Rettentő vereség vagy dicsőséges győzelem vár az Egyház bajnokára. Melyik lesz az? Aggódó várakozással tartjuk vissza lélegzetünket, míg a vihar tombol. Hallom a trombitaszót! A pokol üvöltése és sikolyai iszonyatos hangon szólalnak meg! A verem kiüríti légióit! Rettenetesek, mint az oroszlánok, éhesek, mint a farkasok, és feketék, mint az éjszaka, a démonok seregestül rohannak. A Sátán tartalékos erői, azok, akiket már régóta tartottak vissza a szörnyű csata eme napjától, ordítva törnek elő barlangjaikból. Nézzétek, milyen számtalan a seregük és milyen vad a tekintetük! A főördög kardjával hadonászva vezeti a menetet, és azt parancsolja követőinek, hogy ne harcoljanak sem kicsikkel, sem nagyokkal, csakis Izrael királyával!
Szörnyűek a harc vezetői. Ott van a bűn és annak számtalan utóda, akik kígyók mérgét köpik ki, és mérgező agyaraikat a Megváltó húsába mélyesztik. A halál ott ül sápadt lován, és kegyetlen nyilai utat törnek maguknak Jézus testén keresztül egészen az Ő legbensőbb szívéig. Ő "rendkívül szomorú, egészen a halálig". Jön a pokol, borókaszénnel és tüzes nyilakkal. De fő és főnök közöttük a Sátán - jól emlékezve arra az ősi napra, amikor Krisztus ledobta őt a mennyei harcállásról, minden rosszindulatával ordítva rohan a támadásra!
A levegőbe lőtt nyilak száma olyan nagy, hogy elvakítják a napot. Sötétség borítja a csatateret, és akárcsak Egyiptomban, ez is olyan sötétség volt, amelyet érezni lehetett. Hosszúnak tűnik a csata, mert csak Egy van a sok ellen. Egy Ember - nem, figyeljetek, nehogy bárki félreértsen engem - egy ISTEN áll csatarendben tízezer fejedelemség és hatalom ellen! Jönnek, jönnek, és Ő mindet befogadja. Először csendben hagyja, hogy soraik rátörjenek, elviseli a szörnyű keménységet, hogy egy gondolatot is kíméljen a kiabálásra.
De végre felhangzik a csatakiáltás. Aki az Ő népéért harcol, kiáltani kezd, de ez a kiáltás megrázza az Egyházat. Azt kiáltja: "Szomjazom!" A harc olyan forró rajta, és a por olyan sűrű, hogy szomjúságtól fuldoklik! Azt kiáltja: "Szomjazom!" Bizony, most már mindjárt legyőzik Őt! Várjatok egy kicsit - látjátok azokat a halmokat? Ezek mind az Ő karja alá hullottak, és a többitől ne féljetek! Az ellenség csak a saját pusztulása felé rohan! Hiába a dühe és a haragja, mert nézzétek, az utolsó sor rohamra indul, a korszakok csatája már majdnem véget ért!
Végre a sötétség eloszlik. Halljátok, hogyan kiált a Hódító. "Vége van!" És hol vannak most az ellenségei? Mind halottak! Ott fekszik a rémek királya, átdöfve saját dárdáinak egyikével! Ott fekszik a Sátán vérző fejjel, összetörve! Ott kúszik a megtört hátú Kígyó, szörnyű nyomorúságban vergődve! Ami a Bűnt illeti, az darabokra van vágva és szétszórva az ég szeleibe! "Vége van", kiáltja a Hódító, amint festett ruhában érkezik Bozrából, "egyedül tapostam meg a sajtót, eltapostam őket dühömben, és vérük ruháimra fröccsent." Ez az, amit a Hódító mond. És most folytatja a zsákmány felosztását.
Itt megállunk, hogy megjegyezzük, hogy amikor a zsákmányt felosztják, az biztos jele annak, hogy a csatát teljesen megnyerték. Az ellenség soha nem fogja megengedni, hogy a zsákmányt felosszák a győztesek között, amíg még van ereje. Szövegünkből biztosan arra következtethetünk, hogy Jézus Krisztus teljesen szétverte, egyszer s mindenkorra alaposan legyőzte és visszavonultatta minden ellenségét, különben nem osztotta volna fel a zsákmányt.
És most mit jelent ez a kifejezés, hogy Krisztus felosztja a zsákmányt? Úgy vélem, hogy ez először is azt jelenti, hogy lefegyverezte minden ellenségét. A Sátán Krisztus ellen jött - a kezében volt egy éles kard, a Törvény, amelyet a bűn mérgébe mártott, így minden seb, amelyet a Törvény ejtett, halálos volt. Krisztus kiverte ezt a kardot a Sátán kezéből, és a Sötétség fejedelme fegyvertelenül állt ott! A sisakja kettéhasadt, és a fejét úgy zúzták össze, mint egy vasrúddal! A halál felkelt Krisztus ellen. A Megváltó elragadta tőle a tegezét, kiürítette minden dárdáját, kettévágta, visszaadta a halálnak a tollvéget, de a mérgezett tüskéket megtartotta tőle, hogy soha ne pusztítsa el a megváltottakat.
A bűn Krisztus ellen jött - de a bűn teljesen darabokra lett vágva. A Sátán fegyverhordozója volt, de pajzsát eldobták, és holtan feküdt a síkságon. Hát nem nemes kép, amikor Krisztus összes ellenségét - nem, Testvéreim és Nővéreim - a ti és az én ellenségemet teljesen lefegyverezték? A Sátánnak most már semmi sem maradt, amivel megtámadhatna minket! Megpróbálhat megsebezni minket, de megsebezni soha nem tud, mert a kardja és a lándzsája teljesen el van véve! A régi csatákban, különösen a rómaiaknál, az ellenség legyőzése után szokás volt, hogy minden fegyverüket és lőszerüket elvették. Utána megfosztották őket páncéljuktól és ruháiktól, kezüket hátrakötötték a hátuk mögé, és igába hajtották őket. Most Krisztus is így tett a Bűnnel, a Halállal és a Pokollal - elvette a páncéljukat, megfosztotta őket minden fegyverüktől, és mindannyiukat igája alá vetette - így most ők a mi rabszolgáink, mi pedig Krisztusban legyőztük őket, akik erősebbek voltak nálunk!
Úgy vélem, ez a zsákmány felosztásának első jelentése - az ellenfél teljes lefegyverzése. A következő helyen, amikor a győztesek felosztják a zsákmányt, nemcsak a fegyvereket viszik el, hanem minden kincset, ami az ellenségüké. Lerombolják az erődítményeiket, és minden raktárkészletüket puskaporra verik, hogy a jövőben ne legyenek képesek megújítani a támadást. Krisztus ugyanígy tett minden ellenségével. A régi Sátán elvette tőlünk minden vagyonunkat. A Sátán a Paradicsomot is hozzáadta a területéhez. Az ember minden örömét, boldogságát és békéjét a Sátán elvette - nem azért, hogy ő maga élvezhesse ezeket, hanem hogy örömét lelje abban, hogy minket szegénységbe és kárhozatba taszíthasson.
Most minden elveszett örökségünket Krisztus visszaszerezte nekünk! A Paradicsom a miénk, és minden örömnél és boldogságnál többet, ami Ádámé volt, Krisztus hozott vissza nekünk. Ó, fajunk rablója, hogyan vagy elkényeztetve és fogságba hurcolva! Te fosztottad meg Ádámot gazdagságától? A második Ádám elvette azokat tőled! Te vágtad szét az egész földet, és tetted pusztává a pusztát? A második Ádám legyőzött benneteket - mostantól a rászorulókról fognak megemlékezni, és ismét a szelídek fogják örökölni a földet! "Akkor a nagy zsákmányt felosztják, a bénák viszik a zsákmányt".
Sőt, amikor a győztesek felosztják a zsákmányt, az ellenségtől el szokták venni az összes dísztárgyat - a koronákat és az ékszereket. Krisztus a kereszten ugyanígy tett a Sátánnal. A Sátánnak korona volt a fején, a diadal gőgös diadémja. "Harcoltam az első Ádámmal" - mondta. "Legyőztem őt, és itt van a csillogó diadémom". Krisztus lekapta a homlokáról abban az órában, amikor összetörte a kígyó fejét. És most a Sátán egyetlen győzelemmel sem dicsekedhet - alaposan legyőzték!
Az első ütközetben legyőzte a férfiasságot, de a második csatában a férfiasság győzte le őt! A koronát a Sátántól vette el. Nem ő többé Isten népének fejedelme. Uralkodó hatalma megszűnt! Megkísérthet, de nem kényszeríthet. Fenyegethet, de nem győzheti le, mert a koronát levették a fejéről, és a hatalmasok megalázták. Ó, énekeljetek az Úrnak új éneket, ti, az Ő népe! Örvendezzetek neki zsoltárokkal, mindannyian, akik megváltottjai vagytok, mert Ő széttörte a rézkapukat, és elvágta a vasrácsokat! Összetörte az íjat és kettéhasította a lándzsát! Tűzben égette el a szekereket! Széttörte ellenségeinket, és a zsákmányt megosztotta az erősekkel!
És most, mit mond ez nekünk? Egyszerűen ezt. Ha Krisztus a kereszten elrontotta a Sátánt, akkor ne féljünk szembenézni lelkünk e nagy ellenségével. Testvéreim, mindenben Krisztushoz hasonlóvá kell válnunk. Vinnünk kell a keresztünket, és azon a kereszten úgy kell harcolnunk, ahogyan Ő harcolt a Bűnnel, a Halállal és a Pokollal! Ne féljünk. A harc eredménye biztos, mert ahogyan az Úr, a mi Megváltónk egyszer már győzött, úgy fogunk mi is a legbiztosabban győzni Őbenne. Legyetek ti, egyikőtök se rettegjen hirtelen félelemmel, amikor a Gonosz rátok tör. Ha vádol titeket, ezekkel a szavakkal válaszoljatok neki: "Ki vádolná meg bármiben is Isten választottját?".
Ha elítél téged, nevesd ki őt, és kiáltsd: "Ki az, aki elítél? Krisztus az, aki meghalt, sőt inkább feltámadt." Ha azzal fenyeget, hogy elszakít téged Krisztus szeretetétől, találkozz vele bizalommal - "Meggyőződésem, hogy sem a jelenvaló, sem az eljövendő, sem a magasság, sem a mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van". Ha rátok ereszti bűneidet, a pokoli kutyákat ezzel verjétek félre - "Ha valaki vétkezik, van szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz". Ha a halál fenyegetne téged, kiáltsd az arcába: "Ó, Sír! Hol a fullánkod? Ó Halál! Hol van a te győzelmed?"
Tartsátok magatok elé a keresztet! Legyen ez a pajzsotok és csatotok, és legyetek biztosak abban, hogy ahogyan a Mesteretek nemcsak legyőzte az ellenséget, hanem utána zsákmányt is szerzett, úgy lesz ez veletek is! A Sátánnal vívott csatáitok a ti előnyötökre fognak fordulni. A támadásaitok miatt sokkal gazdagabbak lesztek. Minél többen lesznek, annál nagyobb lesz a ti részetek a zsákmányból! A nyomorúságotok türelemre nevel, a türelem pedig tapasztalatra - és a tapasztalat reménységre -, olyan reménységre, amely nem fog szégyenkezni. Sok nyomorúságon keresztül fogjátok örökölni az országot, és éppen a Sátán támadásai fognak segíteni benneteket, hogy annál jobban élvezzétek azt a nyugalmat, amely Isten népe számára megmarad.
Álljatok sorakozóba a bűn és a Sátán ellen. Mindannyian, akik íjat hajlítotok, lőjetek rájuk - ne kíméljétek a nyilakat, mert ellenségeitek Isten ellen lázadók! Menjetek ellenük - tegyétek a lábatokat a nyakukra - ne féljetek, és ne csüggedjetek, mert a harc az Úré, és Ő adja őket a kezetekbe! Legyetek nagyon bátrak, ne feledjétek, hogy egy fullánk nélküli sárkánnyal kell megküzdenetek! Lehet, hogy sziszeg, de a fogai kitörnek, és a mérgező agyarait kihúzzák. Olyan ellenséggel kell harcolnotok, akit már megsebeztek a Mesteretek fegyverei. Egy meztelen ellenséggel kell megküzdened! Minden csapás, amit adsz neki, rájön, mert nincs mivel megvédenie magát!
Krisztus meztelenre vetkőztette, szétválasztotta a páncélját, és védtelenül hagyta a népe előtt. Ne féljetek. Az oroszlán üvölthet, de soha nem tud téged darabokra tépni. Az ellenség rettentő zajjal és szörnyű riadalommal ronthat rád, de nincs igazi okod a félelemre. Álljatok szilárdan az Úrban! Olyan király ellen harcolsz, aki elvesztette koronáját. Olyan ellenség ellen harcolsz, akinek arccsontja összezúzódott, és akinek ágyékának ízületei meglazultak. Örüljetek, örüljetek a harc napján, mert ez számotokra csak a diadal örökkévalóságának kezdete!
Így igyekeztem a szöveg első részére kitérni. Krisztus a kereszten megosztotta a zsákmányt, és azt szeretné, ha mi is így tennénk.
II. Szövegünk második része nemcsak a zsákmány felosztására, hanem a TRIUMPUSRA is utal. Amikor egy római hadvezér nagy tetteket vitt véghez idegen országban, a legnagyobb jutalma az volt, hogy a szenátus diadalt rendelt el számára. Természetesen a csatatéren megtörtént a zsákmány felosztása, ahol minden katona és minden kapitány kivette a részét. De minden férfi elragadtatással várta azt a napot, amikor a nyilvános diadalnak örülhetett. Egy bizonyos meghatározott napon Róma kapuit kitárták, a házakat feldíszítették, és az emberek felmásztak a házak tetejére, vagy nagy tömegben álltak az utcákon.
A kapukat kinyitották, és az első légió zászlókkal és trombitaszóval kezdett beáramlani. Az emberek látták a szigorú harcosokat, amint a vérvörös csatamezőkről visszatérve végigvonultak az utcán. Miután a sereg egyik fele így előrenyomult, a tekintetek megpihentek egyvalakin, aki az egész látványosság középpontjában állt - egy nemes szekéren lovagolt, amelyet tejfehér lovak vontak -, ott jött maga a hódító, babérkoszorúval megkoronázva, felegyenesedve! Szekeréhez láncolták az általa meghódított területek királyait és hatalmasait.
Közvetlenül mögöttük jött a zsákmány egy része. Az elefántcsontot, az ébenfát és a különböző országok állatai, amelyeket leigázott, oda vitték. Ezek után jött a katonaság többi része, a vitézek hosszú-hosszú sora, akik mindannyian lecsillapították kapitányuk diadalát. Mögöttük zászlók jöttek - a régi zászlók, amelyek a csatában a magasban lobogtak -, az ellenségtől elvett zászlók.
Ezek után pedig a harcosok nagy győzelmeinek nagyméretű festett emblémái. Az egyikre egy hatalmas térkép került, amely a folyókat ábrázolta, amelyeken átkeltek, vagy a tengereket, amelyeken keresztül a haditengerészet utat talált. Mindent ábrázoltak egy-egy képen, és a nép újból felkiáltott, amikor meglátta egy-egy diadal emlékét. Majd a trófeákkal együtt mögéjük kerültek a kevésbé jeles foglyok. Aztán a trombiták hangja zárta a sort, és a tömeg tapsát a trombiták hangja is fokozta. Nemes nap volt ez a régi Róma számára! A gyerekek soha nem felejtik el ezeket a diadalokat! Az egyik diadal idejétől a másikig becsülnék az éveiket. Nagy ünnep volt. Az asszonyok virágot dobtak a győztes elé, és ő volt a nap igazi uralkodója.
Apostolunk nyilvánvalóan látott egy ilyen diadalt, vagy olvasott róla, és ezt úgy veszi, mint annak ábrázolását, amit Krisztus tett a kereszten. Azt mondja: "Jézus nyíltan kiállt eléjük, diadalmaskodott fölöttük benne". Gondoltatok már arra, hogy a kereszt lehetett egy diadal színhelye? A legtöbb régi kommentátor aligha tudja elképzelni, hogy ez igaz lenne. Azt mondják: "Ez bizonyára Krisztus feltámadására és mennybemenetelére utal". De mégis, így mondja a Szentírás, Krisztus még a kereszten is diadalt aratott! Igen, miközben azok a kezek véreztek, az angyalok akklamációja zúdult az Ő fejére! Igen, miközben azokat a lábakat szögekkel tépték szét, a világ legnemesebb szellemei csodálattal tolongtak körülötte!
És amikor azon a vérfoltos kereszten kimondhatatlan kínok között meghalt, olyan kiáltás hallatszott, amilyet még soha nem hallottak a megváltottakért a mennyben - és Isten összes angyalai a leghangosabb harmóniával zengték az Ő dicséretét! Ekkor a legteljesebb kórusban énekelték Mózes, Isten és a Bárány szolgájának énekét, mert Ő valóban elvágta Ráhábot és súlyosan megsebezte a sárkányt. Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött! Az Úr uralkodik örökkön-örökké, a királyok Királya és az urak Ura!
Ma reggel azonban nem érzem magam képesnek arra, hogy egy olyan jelenetet dolgozzak fel, amely olyan nagyszerű, és mégis olyan ellentétes mindazzal, amit a húsvér test kitalálhatott, mint egy képet arról, hogy Krisztus valóban győzedelmeskedik a kereszten - vérzése, sebei és fájdalmai közepette -, és valóban győzedelmes győztes, akit mindenki csodál. Én inkább úgy döntök, hogy a szövegemet így értelmezem - a kereszt Krisztus végső győzelmének alapja. Azt lehet mondani, hogy valóban ott diadalmaskodott, mert az Ő egyetlen cselekedete - az Ő egyetlen felajánlása - által győzte le teljesen minden ellenségét, és ült le örökre a mennyei Felség jobbjára. A Keresztben a lelki szem számára Krisztus minden győzelme benne van. Lehet, hogy valójában nincs ott, de virtuálisan ott van - dicsőségének csíráját a hit szeme felfedezheti a kereszt gyötrelmeiben. Tartsatok velem, miközben alázatosan megpróbálom ábrázolni azt a diadalt, amely most a Keresztből következik.
Krisztus örökre legyőzte minden ellenségét, és megosztotta a zsákmányt a csatatéren. És most, még ezen a napon is élvezi félelmetes küzdelme jól megérdemelt jutalmát és diadalát. Emeljétek fel szemeteket a mennyei harcmezőkre, Isten nagy metropoliszára! A gyöngykapuk szélesre tárva, és a város ragyog ékköves falaival, mint a férjének készülő menyasszony. Látjátok az angyalokat, amint a csataterekre tolonganak? Megfigyelitek-e őket a mennyei város minden palotájában, amint mohón vágyakoznak és keresnek valamit, ami még nem érkezett meg?
Végül trombitaszó hallatszik, és az angyalok a kapukhoz sietnek - a megváltottak előőrse közeledik a város felé. Ábel egyedül lép be, bíborvörös ruhába öltözve, a mártírok dicsőséges seregének hírnöke! Halljátok az ujjongó kiáltást! Ez az első Krisztus harcosai közül, aki egyszerre katona és trófea, aki megszabadult. Szorosan a nyomában mások is követik, akik azokban a korai időkben megismerték a közelgő Megváltó hírét.
Mögöttük hatalmas sereg fedezhető fel a pátriárkák veteránjaiból, akik tanúságot tettek az Úr eljöveteléről egy szűkölködő korban. Lásd Énókot, aki még mindig az ő Istenével jár és édesen énekel: "Íme, az Úr jön az Ő szentjeinek tízezreivel". Ott van Noé is, aki a bárkában hajózott az Úrral, mint a Pilótájával. Aztán következik Ábrahám, Izsák, Jákob, Mózes, Józsué, Sámuel és Dávid - mindannyian hatalmas vitézek. Figyeljetek rájuk, amint belépnek! Mindegyikük a sisakját a levegőben lengetve kiáltja: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, neki legyen dicsőség, dicsőség, uralom és hatalom mindörökkön örökké!".
Nézzétek, Testvéreim és Nővéreim, csodálattal e nemes sereget! Figyeljétek a hősöket, amint végigvonulnak az arany utcákon, és mindenütt lelkes fogadtatásban részesülnek az angyaloktól, akik megtartották első birtokukat. Tovább, tovább özönlenek, ezek a számtalan légió - volt-e valaha is ilyen látvány? Ez nem egy nap felvonulása, hanem minden idők "showja"! 4000 éven át árad Krisztus megváltottjainak serege! Néha rövid a sor, mert a nép sokszor megfogyatkozott és lealacsonyodott, de hamarosan tömeg követi őket, és tovább, tovább, még tovább jönnek, mindannyian kiabálva, mindannyian dicsőítve azt, aki szerette őket és önmagát adta értük!
De nézd! Jön! Látom az Ő közvetlen hírnökét, aki teveszőrből készült ruhába van öltözve, és bőrövvel az ágyékán. Dávid házának fejedelme nincs messze! Minden szem legyen nyitva! Figyeljétek meg, hogy nemcsak az angyalok, hanem a megváltottak is mennyire zsúfolódnak a menny ablakaiba! Ő jön! Jön! Maga Krisztus! Hófehér csikósokat ostorozd fel az örökkévaló dombokra! "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emelkedjetek fel, ti örök kapuk, hogy a Dicsőség Királya bejöjjön". Nézzétek, Ő belép az ujjongás közepette. Ő az! De Őt nem koronázzák tövissel. Ő az! És bár a kezén hegek vannak, már nem véres a keze. Szemei olyanok, mint a tűz lángja, és fején sok korona van! És az Ő ruháján és a combjára van írva: KIRÁLYOK KIRÁLYA és URAK URA! Magasan áll azon a szekéren, amely Jeruzsálem leányai számára szeretettel van kikövezve! Vérbe mártott köntösbe öltözve áll Ő, kikiáltva az Ég és a Föld császárának! Tovább, tovább lovagol, és hangosabban, mint sok víz zúgása, és mint nagy mennydörgés, úgy zúgnak az Őt körülvevő kiáltások!
Nézd meg, hogyan vált valósággá János látomása, mert most már mi magunk is láthatjuk és hallhatjuk a fülünkkel az új éneket, amelyről így ír: "Új éneket énekeltek, mondván: Méltó vagy arra, hogy vedd a könyvet és felnyisd annak pecsétjeit, mert megölettél és megváltottál minket Istennek a Te véred által minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből. És királyokká és papokká tettél minket a mi Istenünknek, és uralkodni fogunk a földön. És láttam, és hallottam sok angyalok szavát a trón körül, és a vadak és a vének.
"És tízezerszer tízezren és ezerszer ezren voltak, és nagy hangon mondták: Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat és gazdagságot és bölcsességet és erőt és dicsőséget és dicsőséget és áldást kapjon. És minden teremtmény, amely az égben van, és a földön, és a föld alatt, és a tengerben levők, és minden, ami bennük van, hallotta, hogy mondom: Áldás és dicsőség és tisztelet és dicsőség és hatalom annak, aki a trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké. És monda a négy állat: Ámen. És a négy és húsz vén leborulván, imádták Őt, aki él mindörökkön örökké."
De kik azok, akik az Ő szekerénél ülnek? Kik azok a zord szörnyetegek, akik hátulról jönnek üvöltve? Én ismerem őket! Először is ott van a főellenség. Nézzétek a vén kígyót, megkötözve és béklyózva, hogyan vonaglik rongyos hosszában! Azúrkék színét a porban vonszolódva fakítja! Pikkelyei megfosztva egykori fényességüktől. Most fogságba ejtik, és a halál és a pokol a tűz tavába vetik! Milyen gúnnyal nézik a lázadók főnökét. Milyen örökös megvetés tárgya lett. Aki a mennyekben ül, nevet - az Úr gúnyt űz belőle.
Nézzétek, hogyan törték le a kígyó fejét, és hogyan taposták el a sárkányt. És most nézzétek figyelmesen azt az ocsmány szörnyeteget, a bűnt, kéz a kézben láncolva sátáni apjával. Nézzétek, hogyan forgatja tüzes szemgolyóit! Figyeljétek, hogyan vonaglik és vonaglik kínjában. Figyeljétek, hogyan bámul a szent városra, de képtelen arra köpni a mérgét, mert meg van láncolva, be van tömve a szája, és vonszolják, akaratlanul is fogoly a győztes kerekei között. És itt van az öreg Halál is, a dárdáit összetörve és kezeit maga mögött tartva - a rémek zord királya - ő is fogoly! Halljátok a megváltottak, a Paradicsomba jutottak énekét, amint látják, hogy ezeket a hatalmas foglyokat vonszolják!
"Méltó Ő - kiáltják -, hogy éljen és uralkodjék mindenható Atyja oldalán, mert felment a magasba, fogságot vezetett fogságba, és ajándékokat kapott az emberekért". És most látom mögötte az Ő népének nagy tömegét beáramlani. Az apostolok egy szép közösségben érkeznek, dicsőítve Urukat. Aztán közvetlen utódaik - és aztán azok hosszú sora, akik kegyetlen gúnyolódáson és véren, lángon és kardon keresztül követték Mesterüket. Ők azok, akikre a világ nem volt méltó, a legfényesebbek a mennyei csillagok között! Tekintsetek a hit hatalmas hithirdetőkre és hitvallókra is, Krizosztomoszra, Athanázra, Ágostonra és a hozzájuk hasonlókra.
Legyetek tanúi annak, hogy szent egyhangúsággal dicsőítik Urukat! Aztán hagyd, hogy tekinteted végigfusson a csillogó sorokon, amíg el nem érsz a reformáció napjaihoz. Látom a raj közepén Luthert, Kálvint és Zwinglit, három szent testvért! Közvetlenül előttük látom Wickliffet, Husztot és Prágai Jeromost, akik mind együtt vonulnak. És aztán látom azt a számot, amelyet senki sem tud megszámolni, akik Istenhez tértek meg e hatalmas reformátorok által, akik most a királyok Királyának és az urak Urának a hátában követnek! És ha lenézek a mi korunkra, látom, hogy a folyam egyre szélesebb és szélesebb. Mert sokan vannak azok a katonák, akik ezekben az utolsó időkben beléptek Mesterük diadalába. Lehet, hogy gyászoljuk a távollétüket, de örülnünk kell az Úrral való jelenlétüknek.
De mi az egyhangú kiáltás? Mi az az egy dal, ami még mindig az első sorból az utolsóig zeng? Ez az: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, neki dicsőség és uralom mindörökkön örökké!". Megváltozott a dallam? Mással helyettesítették az Ő nevét? Más fejére tették a koronát, vagy más hőst emeltek a szekérre? Ó, nem - még mindig elégedettek azzal, hogy hagyják, hogy a diadalmenet végigvonuljon dicsőséges hosszában - még mindig örülnek, amikor az Ő szeretetének újabb trófeáit látják, mert minden katona egy trófea, minden harcos Krisztus seregében egy újabb bizonyíték az Ő megváltó hatalmára és a halál és a pokol feletti győzelmére!
Nincs időm bővebben kifejteni, különben leírhatnám a hatalmas képeket a menet végén - mert a régi római diadalmeneteken a hódító tetteit mind festményeken ábrázolták - a városokat, amelyeket elfoglalt, a folyókat, amelyeken átkelt, a tartományokat, amelyeket meghódított, a csatákat, amelyeket megvívott, képeken ábrázolták, és a nép szeme elé állították - akik nagy ünnepléssel és örömmel kísérték őt tömegesen, vagy házaik ablakaiból nézték, és megtöltötték a levegőt a tapsukkal és a tapsukkal.
Először is bemutathatom nektek a pokol börtöneinek atomjaira robbantott képét. A Sátán a sötétség mélyén börtönházat készített Isten választottai számára, de Krisztus nem hagyott követ a másikra. A képen látom, hogy a láncok darabokra törnek, a börtönajtók tűzben égnek, és a hatalmas mélység minden mélysége alapjaiban megrendül. Egy másik képen azt látom, hogy a Mennyország minden hívő számára megnyílt. Látom, hogy a kapukat, amelyek szilárdan zárva voltak, Krisztus engesztelésének aranykarja felemelte.
Látom az egyik, másik képen, a sír megbecstelenítve. Látom benne Jézust, amint egy ideig szunnyad, majd elgördíti a követ, és feltámad a halhatatlanságba és dicsőségbe. De nem maradhatunk itt, hogy leírjuk az Ő szeretetének e hatalmas győzelmi képeit. Tudjuk, hogy eljön az idő, amikor a diadalmenet véget ér - amikor az utolsó megváltottja is belép a boldogság és az öröm városába -, és amikor a trombita utoljára hallható kiáltásával felemelkedik a mennybe, és felveszi népét, hogy Istennel, a mi Atyánkkal együtt uralkodjék örökkön-örökké, világestig.
Az egyetlen kérdésünk, és ezzel le is zárjuk, hogy van-e reményünk az Isteni Kegyelem által arra, hogy részt vehetünk ebben a hatalmas menetben? El fogunk-e vonulni a pompa és dicsőség azon a napon? Mondd, Lelkem, lesz-e szerény részed abban a dicsőséges felvonulásban? Követni fogod az Ő szekerének kerekeit? Csatlakozol-e a dübörgő harsonákhoz? Segítesz-e hangoddal feldobni az örök kórust? Néha attól félek, hogy nem. Vannak idők, amikor az a szörnyű kérdés merül fel bennem - mi van, ha az én nevem kimarad, amikor Ő felolvassa a névsort?
Testvérek és nővérek, nem zavar benneteket ez a gondolat? De mégis újra felteszem a kérdést. Tudtok rá válaszolni? Ott lesztek-e - látjátok-e ezt a pompát? Látni fogjátok, amint végre győzedelmeskedik a bűn, a halál és a pokol felett? Tudtok-e válaszolni erre a kérdésre? Van még egy másik, de a válasz mindkettőre megfelel - hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban? Ő az önbizalmad és a bizalmad? Átadtad-e a lelkedet az Ő őrzésére? Az Ő hatalmára támaszkodva mondhatod-e halhatatlan lelkedért...
"Más menedékem nincs,
Rád akasztja tehetetlen lelkemet?"
Ha ezt el tudjátok mondani, akkor a ti szemeitek meglátják Őt az Ő dicsőségének napján - nem, osztozni fogtok a dicsőségében, és Vele együtt fogtok ülni a trónján, ahogyan Ő is győzött, és leült az Atyjával a trónjára! Szégyenkezve prédikálok, ahogyan ma reggel tettem, egy olyan témáról, amely messze meghaladja az erőmet, mégsem hagyhattam énekeletlenül, hanem, amennyire csak tudtam, énekeltem. Isten bővítse hiteteket és erősítse reménységeteket! Gyújtsa fel a szereteteteket, és tegyen benneteket készekké arra, hogy részesei legyetek a szentek örökségének a világosságban, hogy amikor Ő eljön felhők szárnyán, szél szárnyán, készen álljatok a találkozásra, és vele együtt felemelkedjetek, hogy örökké az Ő dicsőségének látványát szemléljétek!
Adja meg Isten ezt az áldást Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az EMBER mindig megváltoztatja azt, amit Isten elrendelt. Bár Isten rendje mindig a legjobb, az ember soha nem fog egyetérteni vele. Amikor Isten kiadta a törvényt, azt két kőbe vésette. Az első tábla az emberre és Istenre vonatkozó parancsolatokat tartalmazta, a második az emberrel és az emberrel foglalkozott. Az Isten elleni bűnök az első tábla elleni bűnök - az ember elleni bűnök a második tábla elleni vétségek. Az ember, hogy állandóan bizonyítsa perverzitását, a második táblát az első elé, nem, az elsőre helyezi, hogy elfedje és elrejtse azt. Kevés ember van, aki nem ismeri el a házasságtörés szörnyűségét, még kevesebb, aki vitatja a gyilkosság gonoszságát. Az emberek eléggé hajlandóak elismerni, hogy az ember ellen elkövetett bűncselekmény bűn.
Ami veszélyezteti az emberi közösséget, ami megzavarja a földi kormányok rendjét - mindez még az ember megbecsülése szerint is elég rossz, de amikor az első táblához érünk, valóban nehéz az emberiségtől vallomást kicsikarni. Aligha ismerik el, hogy létezik olyan dolog, hogy Isten elleni vétek, vagy ha el is ismerik, azt könnyű dolognak tartják. Melyik ember van köztetek, aki szívében nem siránkozott már sokszor inkább az emberek elleni bűnökről, mint az Isten elleni bűnökről? És ki ne érzett volna közületek nagyobb lelkiismeret-furdalást a felebarátja vagy a nemzet ellen elkövetett bűnök miatt, mint az Isten ellen elkövetett és az Ő színe előtt elkövetett bűnök miatt?
Én azt mondom, hogy az ember perverzitása olyan, hogy többet gondol a kisebbre, mint a nagyobbra. A Mennyei Felség elleni sértést sokkal bocsánatosabbnak tartják, mint a teremtménytársak elleni sértést. Sok olyan elsőtáblás vétek van, amelyről olyan keveset gondolunk, hogy alig-alig valljuk be őket - vagy ha be is valljuk őket, csak azért, mert Isten kegyelme megtanított minket helyesen értékelni őket. Az első asztal elleni egyik vétség, amely ritkán izgatja egy el nem ítélt bűnös elméjét, a hitetlenség, és ezzel együtt az Isten iránti szeretet hiányát is ide sorolhatom.
A bűnös nem hisz Istenben, nem bízik benne, nem szereti őt. Szívét a földi dolgoknak adja, és megtagadja Teremtőjét. Erről a hazaárulásról és lázadásról nem gondol semmit. Ha rablás közben elkaphatnád, arcát elpirulna. De az Isten iránti szeretet és az Ő Fiába, Jézus Krisztusba vetett hit mindennapos elmulasztásában fedezed fel őt, és nem tudod vele éreztetni, hogy ebben bármilyen rosszban bűnös. Ó, az emberi ítélőképesség különös torzulása! Ó, a halandói lelkiismeret vaksága, hogy a legnagyobb vétek - a Mindenható iránti szeretet és az abba vetett hit hiánya, aki a legnagyobb bizalmat érdemli - olyan semmiségnek tekinthető, és olyan dolgok közé sorolható, amelyeket nem kell megbánni!
Az első tábla ilyen bűnei közé tartozik a szövegünkben leírtak. Következésképpen ez a gonoszság egyik főbűne, és jól tesszük, ha megtisztulunk tőle. Tele van gonoszsággal önmagunkra nézve, és arra van kiszámítva, hogy Istent és embert egyaránt meggyalázza, ezért legyünk komolyan azon, hogy gyökerestől és áganként is kivágjuk. Azt hiszem, mindannyian voltunk már bűnösök ebben a magunk módján. És még a mai napig sem vagyunk tőle mentesek. Akár szentek vagyunk, akár bűnösök, itt állhatunk, és alázatosan megvallhatjuk, hogy mindannyian "megkísértettük az Urat, a mi Istenünket, és korlátoztuk Izrael Szentjét".
Mit jelent tehát Izrael Szentjének korlátozása? Három szó fogja kifejteni a jelentést. Izráel Szentjét néha úgy korlátozzuk, hogy diktálunk neki, máskor úgy, hogy bizalmatlanok vagyunk iránta, és egyesek ezt a bűnt a legszélsőségesebb határig viszik, amikor teljesen és teljesen semmibe veszik az Ő jóságát és kegyelmét. Ez a három osztály a maga fokán mind korlátozza Izrael Szentjét.
Először is, azt mondom, hogy Izrael Szentjét korlátozzuk azzal, hogy DIKTÁLJUK ŐT. Merészelhet-e halandó diktálni a Teremtőjének? Lehetséges-e, hogy az ember letegye a parancsait, és elvárja, hogy a Mennyek Királya hódoljon gőgjének? Mondhatja-e egy halandó istentelenül: "Ne a Te akaratod, hanem az enyém legyen meg"? Elképzelhető-e, hogy egy maréknyi por, egy semmit sem tudó napi teremtmény az Egyedüli Bölcs bölcsességéhez mérje az ítéletét? Lehetséges-e, hogy van bennünk az a szemtelenség, hogy a határtalan bölcsesség útját feltérképezzük, vagy hogy megszabjuk a lábnyomokat, amelyeket a Végtelen Kegyelemnek be kell járnia, és diktáljuk a terveket, amelyeket a Mindenhatóságnak meg kell kísérelnie?
Megijedni! Rémüljetek meg a saját bűnötökön! Mindannyian döbbenjünk rá saját gonoszságunkra. Volt bennünk annyi szemtelenség, hogy ezt gondolatban megtegyük. Felmásztunk a Magasságos trónjára. Igyekeztünk elvenni Őt az Ő trónjáról, hogy mi ülhessünk oda. Megragadtuk az Ő jogarát és botját. Mérlegre tettük az Ő ítéleteit, és mérlegre tettük az Ő útjait. Eléggé istentelenek voltunk ahhoz, hogy magunkat minden fölé emeljük, amit Istennek nevezünk.
Először a szenthez fordulok, és az Úr gyertyájával megpróbálom megmutatni Izraelnek titkos gonoszságát és Jeruzsálemnek súlyos bűnét.
Ó, mennyország örököse, szégyelld magad és legyél megdöbbenve, miközben emlékeztetlek, hogy diktálni mertél Istennek! Hányszor imádságainkban nem egyszerűen csak birkóztunk Istennel egy áldásért - mert ez megengedhető volt -, hanem parancsolóan követeltük azt. Nem azt mondtuk: "Tagadd meg ezt tőlem, Istenem, ha úgy tetszik". Nem voltunk készek eljátszani, ahogy a Megváltó tette: "Mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod", hanem kértük, és nem fogadtuk el a tagadást. Nem minden alázatos tisztelettel Urunk felsőbbrendű bölcsessége és kegyelme iránt, de kértük és kijelentettük, hogy nem lennénk elégedettek, ha nem kapnánk meg azt a bizonyos áldást, amelyre szívünket feltettük.
Amikor Istenhez fordulunk és kérünk valamit, amit valódi jónak tartunk, jogunk van komolyan kérni, de tévedünk, amikor túllépjük a komolyság határait, és szemtelenül követelőzünk. A mi dolgunk, hogy áldást kérjünk, de nem az, hogy meghatározzuk, mi legyen ez az áldás. A miénk, hogy fejünket az isteni áldás hatalmas kezei alá helyezzük, de nem a miénk, hogy felemeljük a kezünket, mint József Jákobét, és azt mondjuk: "Nem így, atyám". Meg kell elégednünk azzal, ha az áldást keresztkézzel adja - éppúgy meg kell elégednünk azzal, hogy a bal kezét a fejünkre teszi, mint a jobbat. Nem szabad beleavatkoznunk Isten mindenhatóságába - hagyjuk, hogy azt tegye, ami neki jónak tűnik. Az ima soha nem arra volt hivatott, hogy Isten szuverenitásának korlátja legyen, még kevésbé arra, hogy a káromlás engedélyezett csatornája legyen. Az ima végére mindig ezt a mennyei utóiratot kell fűznünk: "Atyám, tagadd meg ezt, ha ez a Te dicsőségedre a legjobban szolgál". Krisztusnak semmi köze a diktatórikus imákhoz, Ő nem lesz velünk együtt részese annak a bűnnek, hogy korlátozzuk Izrael Szentjét.
Azt hiszem, gyakran mi is diktálunk Istennek az áldásunk mértékét illetően. Azt kérjük az Úrtól, hogy növekedjünk az Ő jelenlétének élvezetében, ahelyett, hogy azt adná nekünk, hogy lássuk szívünk rejtett romlottságát. Az áldás eljön hozzánk, de más formában, mint amire számítottunk. Ismét térdre borulunk, és panaszkodunk Istennek, hogy nem válaszolt nekünk, holott a valóság az volt, hogy imádságunk szellemére válaszolt, de nem a betűjére. Megadta nekünk magát az áldást, de nem abban a formában, ahogyan kértük. Azért imádkoztunk, hogy adjon nekünk ezüstöt, Ő pedig aranyat adott. De mi, vak teremtmények, nem tudjuk megérteni ennek az új formájú áldásnak az értékét, és ezért morogva megyünk Hozzá, mintha meg sem hallgatott volna minket.
Ha kérsz, különösen időleges kegyelmeket, mindig ügyelj arra, hogy e kegyelmek mértékét Istenre bízd. Mondhatod: "Uram, adj nekem megfelelő ételt", de nem a te dolgod, hogy megszabd, hány shillinget kapj hetente, vagy hány fontot egy évben. Kérheted, hogy kenyeredet adják neked, és hogy vized biztos legyen, de nem a te dolgod, hogy Istennek előírd, milyen edényből igyál, vagy milyen asztalon tálalják neked a kenyeredet. Kegyelmetek megmérését arra kell bíznotok, aki megméri az esőt és megméri az ég felhőit. A koldusok nem válogathatnak, és különösen nem válogathatnak akkor, amikor a Végtelen Bölcsességgel és szuverenitással van dolguk.
És még tovább, attól tartok, hogy gyakran diktáltunk Istennek az idő tekintetében. Egyházként összejövünk, és imádkozunk Istenhez, hogy küldjön nekünk áldást. Azt várjuk, hogy a jövő héten megkapjuk - nem jön el. Csodálkozunk, hogy a szolgálat nem a következő szombati napon kap áldást - így százaknak szúrja meg a szívét. Újra és újra és újra és újra imádkozunk, és végül kezdünk elájulni. És miért van ez? Egyszerűen azért, mert a szívünkben időpontot és időt szabtunk Istennek. Elhatároztuk, hogy az áldásnak egy bizonyos időn belül el kell jönnie. És mivel nem jön el, úgyszólván szembeszegülünk Istenünkkel azzal, hogy kijelentjük, nem állunk meg tovább. Aztán úgy döntünk, hogy eleget vártunk - nincs több türelmünk -, és elmegyünk. Egyértelmű, hogy az áldás nem fog eljönni. Szavainkat pazaroljuk, úgy képzeljük, hogy keressük.
Ó, milyen rossz ez!- Mi? Istent órákhoz, hónapokhoz vagy évekhez kell kötni? Az Ő ígéretei dátumokat hordoznak? Nem Ő maga mondta-e: "Ha késik is a látomás, várjatok rá, eljön, nem késik". És mégis, nem várhatjuk meg Isten idejét, hanem nekünk kell a mi időnk. Emlékezzünk mindig arra, hogy Isten részéről egy bizonyos napot határozott meg Izrael számára, mondván: "Ma, ha meghalljátok az én hangomat". De nem a mi részünk, hogy azt mondjuk Istennek: "Ma, ha meghallod a hangomat". Nem. Hagyjuk rá az időt Őreá, megnyugodva abban, hogy ha imáink hajója sokáig van a tengeren, annál gazdagabb rakományt hoz haza, és ha a könyörgés magjai sokáig vannak elásva, annál gazdagabb termést hoznak. Mert Isten, ha megtiszteli hitünket, amelyet várakozással gyakorolt, megsokszorozza kegyelmét és megnöveli bőségét. Imáitok nagy százalékban kamatozik. Hagyjátok őket békén. Vissza fognak térülni - nemcsak a tőkével, hanem kamatos kamattal -, ha csak vársz, amíg az idő lejár, és Isten ígéretei esedékessé válnak.
Testvérek és nővérek, ezekben a kérdésekben nem tudjuk felmenteni magunkat, és attól tartok, hogy ennél sokkal többre lesz szükség ahhoz, hogy bűneinket teljesen leleplezzük. Más módon is korlátoztuk a Szentet, és megjegyezhetem, hogy ezt a másokért tett imáink és erőfeszítéseink tekintetében tettük. Egy anya aggódott gyermekei megtéréséért. Legidősebb fia volt a buzgó imádságának tárgya. Nem telt el reggel anélkül, hogy ne kiáltott volna Istenhez komolyan az ő üdvösségéért. Az anyai ékesszólás teljes ékesszólásával beszélt hozzá. Négyszemközt imádkozott vele, minden eszközt felhasznált, amit a szeretet csak javasolhatott, hogy rávegye, hogy egy jobb világra gondoljon.
Jelenleg úgy tűnik, hogy minden erőfeszítése hiábavaló. Úgy tűnik, mintha egy sziklán szántana, és a kenyerét a vízbe dobná. Évről évre telt az idő - a fia elhagyta a házát. Saját maga kezdett el üzletelni - most már világi életet kezd el árulni. Elhagyja az imaházat, amelyet az anyja látogatott. Minden szombat reggel körülnéz, de János nincs ott. Könny szökik a szemébe. A lelkész prédikációjában minden utalás Isten meghallgatott imájára újra megdobogtatja a szívét. És végül így szól: "Hosszú évek óta keresem Istent ezért az egy áldásért. Nem keresem tovább. Még egy hónapig azonban imádkozni fogok, és aztán, ha nem hallgat meg, azt hiszem, soha többé nem tudok imádkozni.
"Anya, vond vissza a szavakat. Töröld ki lelkedből az ilyen gondolatot, mert ezzel Izrael Szentjét korlátozod. Ő próbára teszi a hitedet. Tarts ki, tarts ki, amíg az élet tart, és ha imáid nem találnak meghallgatásra még életedben, talán a Mennyország ablakaiból lenézel majd, és látod, hogy imáid áldása leszáll gyermeked fejére.
Ez volt a helyzet akkor is, amikor jót akartunk tenni embertársainkkal. Ismer egy bizonyos embert, akinek a jóléte rendkívüli módon érdekli. Alkalmanként megragadta az alkalmat, hogy megszólítsa őt. Sürgette őt, hogy járjon Isten házába, említette őt magánáhítataiban és gyakran a családi oltárnál. Beszéltél másoknak, hogy veled együtt imádkozzanak, mert hittél az ígéretben: "Ha ketten közületek egyetértenek a földön bármely dologban, amit kérnek, meglesz nekik az én mennyei Atyámtól". De most már hónapok teltek el, és a barátod úgy tűnik, hogy reménytelenebb állapotban van, mint valaha. Most már egyáltalán nem hajlandó elmenni Isten házába. Talán valamelyik istentelen ismerősének olyan hatalma van felette, hogy az önök erőfeszítéseit az ő gonosz befolyása ellensúlyozza.
Minden jó, amit tehetsz, hamarosan semmivé válik, és készen állsz arra, hogy azt mondd: "Soha többé nem teszek erőfeszítést. A figyelmemet valaki másra fordítom. Legalábbis ennek az embernek az esetében az imáim soha nem fognak meghallgatásra találni. Visszavonom a kezemet. Nem fogok haszontalan munkát végezni". És mi ez, ha nem Izrael Szentjének korlátozása? Mi ez más, mint azt mondani Istennek: "Mivel nem hallgattál meg, amikor szerettem volna, hogy meghallgassanak - mivel nem éppen úgy áldottad meg erőfeszítéseimet, ahogy én szerettem volna, hogy megáldják, ezért nem próbálkozom ezzel többet!". Ó pimaszság! Ó szemtelenség a Mennyország fenségével szemben! Keresztény! Űzd ki ezt a démont, és mondd: "Menj a hátam mögé, Sátán! Mert nem ízlik neked az, ami Istentől való." Próbáld meg még egyszer, és nem egyszer, hanem ha ezerszer nem sikerül is, próbáld meg újra, mert Isten nem hűtlen, hogy elfelejtse a hit munkáját és a szeretet fáradozását. Csak gyakoroljátok továbbra is a türelmet és a szorgalmat. Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet, mert vagy ez, vagy az biztosan meg fog teremni a maga rendelt idejében.
Miközben így vádoltam Isten népét bűnnel, én magamat is ünnepélyesen elítéltem, és ha hasonló meggyőződés marad minden hívő hallgatómban, akkor küldetésem teljesült. Most azokhoz fordulok, akik nem mondhatják magukat Isten gyermekeinek, de akiket az utóbbi időben felbátorítottak az üdvösség keresésére. Sokan vagytok, akik most nem vagytok megkeményedettek és nemtörődömök. Volt idő, amikor érzéketlenek és közömbösek voltatok, de ez most nem így van veletek. Aggódva kérdezitek: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?", és talán az elmúlt két-három hónapban nagyon komolyan imádkoztatok.
Minden vasárnap reggeli istentisztelet térdre kényszerít téged, és még a napi teendőidben sem tudsz tartózkodni a sóhajtásoktól és könnyektől, mert úgy kiáltasz, mint aki nem hallgathat el: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!". Talán a Sátán azt ültette a szívedbe, hogy mivel imáid nem találtak meghallgatásra, most már nincs értelme. "Ó - mondja a Gonosz -, ezekben a hónapokban azért imádkoztál Istenhez, hogy eltörölje a bűneidet, és Ő nem hallgatott meg téged. Add fel - soha többé ne térdelj le. A mennyország nem neked való - tedd a legjobbat ebből a világból. Menj és idd meg annak örömeit. Szívd magadba az örömeit, ne veszítsd el a két világ boldogságát - tedd magad boldoggá itt, mert Isten soha nem fog megáldani és megmenteni téged a túlvilágon."
És ezt mondta? Ó, ne hallgassatok a Sátánra. Ő tervezi a pusztulásotokat. Ne hallgassatok a hangjára. Semmit sem kíván annyira, mint hogy a prédájává váljatok. Ezért legyetek résen ellene, és ne hallgassatok a hízelgésére. Hallgassatok rám egy ideig, és Isten áldjon meg benneteket a hallásra, hogy ne korlátozzátok többé Izrael Szentjét.
Bűnös, mit tettél, miközben azt mondtad: "Visszafogom az imádságot, mert Isten még nem válaszolt nekem". Azt kérdezem, mit csináltál? Nem állapodtál meg Istennel arról, hogy mikor fog megmenteni téged? Tegyük fel, hogy Isten rendelésének könyvében az áll: "Megmentem azt az embert, és békességet adok neki, miután hét évig imádkozott", nehéz lenne ez neked? Nem érdemes-e várni az isteni kegyelem áldására? Ha Ő nap mint nap az Ő kapuja előtt várakoztat téged - bár ötven évet kellene várnod -, ha az a kapu végre megnyílik, nem fogja-e jól meghálálni a várakozásodat? Kopogj, ember, kopogj újra, és ne menj el. Ki vagy te, hogy azt mondod Istennek: "Egy ilyen napon békességem lesz, különben abbahagyom a könyörgést"? Ez egy közös vétek minden szegény, reszkető, kereső lélekkel. Valljátok meg most, és mondjátok Istennek: "Uram, nálad hagyom az időt, de nem hagyom abba a könyörgést, mert-
"Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulj el."
És nem gondolod-e újra, hogy talán a jelenlegi nyomorúságod oka az, hogy te diktáltad Istennek, hogy milyen módon mentsen meg téged? Van egy jámbor ismerősöd, aki igen figyelemre méltó módon tért meg. Hirtelen elítélték, és ugyanilyen hirtelen megigazult Isten előtt. Ő pontosan tudja a napot és az órát, amikor kegyelmet nyert, te pedig ostoba módon elhatároztad, hogy soha nem fogsz Krisztushoz ragaszkodni, hacsak nem érzed ugyanezt. Mint egy rendeletbe foglaltad, hogy Isten mintegy áramütésként fog megmenteni téged, hogy tudatosan meg kell, hogy sújtson és élénken meg kell, hogy világítson, különben soha nem fogsz Krisztusba kapaszkodni. Látomást akartok. Azt diktálod Istennek, hogy küldje le az egyik angyalát, hogy elmondja neked, hogy megbocsátott neked.
Most már biztos lehetsz benne, hogy Istennek semmi köze nem lesz a diktálásodhoz. Azzal a vágyaddal, hogy megmenekülj, neki lesz dolga, de azzal a terveddel, hogy hogyan kellene megmentenie téged, neki nem lesz semmi dolga. Ó, elégedjetek meg azzal, hogy az üdvösséget bármilyen módon, az Ő kegyelméből kapjátok meg, ha csak megkapjátok. Ha nem kaphatod meg úgy, mint a tékozló fiú, aki érezte apja karjait maga körül, és megismerte apja csókját, és zenét és táncot hallott abban a pillanatban, amikor visszatért - ha nem tudsz bejönni a bejárati ajtón, elégedj meg azzal, hogy a hátsó ajtón lépsz be. Ha a Kegyelem gyalog jön, ne nézd le, mert ugyanolyan szép, mint amikor szekéren lovagol. Elégedjetek meg azzal, hogy zsákruhában menjetek Isten elé, és ott sirassátok bűneiteket, és ragaszkodjatok ahhoz, aki elveszi a világ bűnét.
Bűnös, higgy Krisztusban - ez Isten parancsa és a te kiváltságod. Vesd magad az Ő engesztelésére - bízz benne és csakis benne, és ha Isten úgy dönt, hogy nem úgy vigasztal meg téged, ahogyan vártad, akkor is elégedj meg az áldással, ha egyáltalán megkapod. Ne korlátozzátok, kérlek titeket, Izrael Szentjét.
A diktálás e pontján nagyon sokáig elidőzhetnék, és sok példát említhetnék. De inkább úgy döntök, hogy beszédemnek ezt az első fejezetét azzal zárom le, hogy még egyszer megjegyzem, milyen szörnyű sértés, milyen ésszerűtlen gonoszság, ha bármelyikünk megpróbál Istennek diktálni. Ó ember, tudd meg, hogy Ő szuverén.
"Mindenütt van befolyása,
És minden az Ő hatalmát szolgálja."
Te, egy koldus, diktálnál-e a királyok Királyának, az urak Urának, amikor az angyalok elfátyolozzák előtte az arcukat, és alig mernek ránézni az Ő fényességére? Mersz-e uralkodni fölötte, és parancsolni Teremtődnek?
A végtelen bölcsességnek meg kell-e hajolnia, hogy engedelmeskedjen a ti ostobaságotoknak, és az isteni jóságot be kell-e zárni, ketrecbe kell-e zárni és be kell-e börtönözni a ti őrült vágyaitok rácsai közé? Micsoda? Fel mersz-e lépni az Ő Trónjának lépcsőjére, és gőgös beszédeiddel inzultálni Őt, amikor a kerubok nem mernek az Ő fényességére nézni - amikor a Mennyország csillagtetőjének oszlopai reszketnek és megremegnek az Ő dorgálásától? Nagyobb akarsz lenni, mint Ő? Lehet-e a halandó ember nagyobb, mint az ő Istene? Ő diktálhat-e az örökkévalónak - ő, aki asszonytól született, kevés napjai vannak és tele van bolondsággal?
Nem, menj az Ő trónjához, hajolj meg tisztelettel előtte - add fel akaratodat, hagyd, hogy aranybilincsbe kötve Isten rabszolgájává váljon. Kiáltsd ma: "Uram, könyörülj rajtam, bűnösön, és ne úgy legyen, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Így beszéltem tehát a téma első részéről.
II. Másodszor, Izrael Szentjét a DISTRUST által korlátozzuk. És itt ismét felosztom gyülekezetemet a szentek és a bűnösök két nagy osztályára. Isten gyermekei, a vér által megvásárolt és a Lélek által újjászületett, ti itt bűnösök vagytok. Mert bizalmatlanságotok és félelmetek által gyakran korlátoztátok Izráel Szentjét, és tulajdonképpen azt mondtátok, hogy az Ő füle nehéz - hogy nem hallanak, és hogy az Ő karjai megrövidültek - hogy nem tudnak megmenteni. Próbáitok során ezt tettétek. Ránéztetek a gondjaitokra, láttátok őket, mint a hegyek hullámait - hallgattatok a félelmeitekre, és azok viharos szélként üvöltöttek a fületekbe, és azt mondtátok: "A csónakom csak egy gyenge csónak, és hamarosan hajótörést szenved. Igaz, hogy Isten azt mondta, hogy viharokon és hánykolódásokon keresztül el fog vinni engem a vágyott kikötőmbe. De sajnos, ilyen állapotot, mint ez, soha nem gondolt az Ő ígéretében. Végre el fogok süllyedni, és soha nem fogom örömmel látni az Ő arcát."
Mit tettél, félelmetes? Ó te kishitű, tudod-e, milyen bűnt követtél el? Isten mindenhatóságát végesnek ítélted. Azt mondtad, hogy a te gondjaid nagyobbak az Ő hatalmánál, hogy a te bajaid szörnyűbbek az Ő hatalmánál. Azt mondom, vonjátok vissza ezt a gondolatot - fojtsátok el, és ti magatok sem fogtok megfulladni. Add a szélnek, és légy biztos benne, hogy Ő minden bajodból biztosan kihoz téged, és a legmélyebb nyomorúságodban sem hagy el téged.
"De - mondja az egyik -, egyszer én is hittem ebben, és reméltem, hogy megmenekülhetek a jelenlegi szorult helyzetemből. De ez a menekülés kudarcot vallott. Azt hittem ugyan, hogy egy barátom segített volna nekem, és így, úgy képzeltem, ki kellett volna kerülnöm a kemencéből." Á, és te bizalmatlan vagy Istennel szemben, mert Ő nem azt az eszközt választja, amit te választottál. Mert az Ő választása és a te választásod nem ugyanaz, ezért kételkedsz benne. Miért Ember, Ő nem korlátozódik eszközökre - semmilyen eszközre, még kevésbé az általad választottra. Ha Ő nem a vihar lecsendesítésével szabadít meg téged, akkor jobb módot tartogat számodra. Fentről fog küldeni és megszabadít téged. Kiragad téged a mély vizekből, hogy az árvíz el ne árasszon téged.
Mit mondhatott volna Sádrach, Meshach és Abednego? Tegyük fel, hogy a fejükbe vették, hogy Isten valamilyen különleges módon fogja megszabadítani őket. Valóban volt valami ilyen elképzelésük, de azt mondták, mintegy annak bizonyítására, hogy nem bíztak igazán a szabadítással kapcsolatos gondolatukban: "Mindazonáltal tudd meg neked, ó, király, hogy nem imádjuk isteneidet, és nem hajolunk meg a kép előtt, amelyet felállítottál". Készen álltak arra, hogy hagyják Isten akaratát, még akkor is, ha nem használt semmilyen szabadító eszközt. De tegyük fel, mondom, hogy hús-vér emberekkel tanácskoztak volna, és Sádrach azt mondta volna: "Isten meg fogja sújtani Nabukodonozort - éppen abban a pillanatban, amikor az emberek a kemencébe akarnak minket tenni, a király elsápad és meghal, és így megmenekülünk".
Ó, Barátaim, valóban reszkettek volna, amikor a kemencébe mentek, ha a saját szabadulásuk módját választották volna, és a király életben maradt volna. De ehelyett átadták magukat Istennek, akár megszabadította őket, akár nem. És bár nem akadályozta meg, hogy bemenjenek a kemencébe, mégis életben tartotta őket benne, úgy, hogy még a tűz szaga sem szállt rájuk. Így lesz ez veletek is. Nyugodjatok meg Istenben. Ha nem látjátok Őt, higgyetek Neki. Amikor minden ellentmondani látszik a hitednek, akkor se tántorodj meg az ígéretétől. Ha Ő mondta, akkor megtalálja a módját és az eszközeit, hogy megtegye. Biztos lehetsz benne, bűnös, hogy Ő maga jönne le a trónjáról, hogy személyesen megtegye, és nem tűri, hogy ígéretei beteljesületlenül maradjanak. A mennyei hárfáknak hamarabb kellene siratniuk egy hiányzó Istent, minthogy neked egy megszegett ígéretet kellene siratnod. Bízzatok Őbenne, támaszkodjatok állandóan Rá, és ne korlátozzátok Izrael Szentjét.
Nem gondoljátok, hogy az Egyház mint nagy testület ezt tette? Egyikünk sem várja, hogy azt hallja, hogy egy nap alatt születik egy nemzet. Ha azt mondanák, hogy egy bizonyos londoni kápolnában ma reggel néhány ezer lélek tért meg egyetlen prédikáció alatt, hitetlenkedve ráznánk a fejünket, és azt mondanánk, hogy ez nem lehet. Azt hisszük, hogy mivel az utóbbi időben csak cseppnyi kegyelmet kaptunk, soha többé nem lesz belőle zápor. Mivel úgy tűnik, hogy az irgalom csak kis patakocskákban és csordogáló patakocskákban érkezett, az a gondolat fogalmazódott meg bennünk, hogy sohasem gördítheti le hatalmas áradásait, mint a nyugati világ hatalmas folyói. Nem, mi korlátoztuk Izrael Szentjét. Különösen prédikátorként tettük ezt. Nem várjuk el, hogy a szolgálatunk áldott legyen, és ezért nem is áldott. Ha megtanultunk volna nagy dolgokat várni, akkor meg is kapnánk azokat. Ha ezt elhatároztuk volna magunkban - hogy az ígéret nagy, hogy az Ígérő nagy, hogy az Ő hűsége nagy, és hogy az Ő hatalma nagy -, és ha ezzel az erővel a kezünkben vágnánk bele a munkába, nagy áldást várva, azt hiszem, nem kellene csalódnunk. De Krisztus egyetemes egyháza korlátozta Izrael Szentjét.
Barátaim, ha Isten úgy akarja, nem kell megkérdeznetek, hogy hol lesznek az ilyen és ilyen ember utódai. Nem kell leülnötök és megkérdeznetek, hogy ha az ilyen és olyan ember elment, hol lesz egy másik, aki erővel fogja hirdetni az igét. Amikor Isten adja az igét, nagy lesz azoknak a sokasága, akik hirdetik azt. És amikor a sokaság elkezdi hirdetni, higgyétek el nekem, Isten ezreket tud megmozgatni olyan könnyen, mint amilyen könnyen meg tud mozgatni tízezreket, és ahol a mi keresztelési medencénket megmozgatták egyesek és kettesek, ott milliókat tud megkérni, hogy szálljanak le, hogy megkeresztelkedjenek a mi szent hitünkre. Ne korlátozzátok, ó, ne korlátozzátok, ti, az élő Isten egyháza, ne korlátozzátok Izrael Szentjét!
És most a szegény, zaklatott szívhez fordulok, és bár bűnnel vádollak benneteket, nem kétlem, hogy a Lélek tanúságot tesz a lelkiismerettel, és Krisztushoz vezetve ma reggel megszabadít titeket annak kínzó igájától. Szegény nyugtalan, azt mondtad a szívedben: "túl sok a bűnöm ahhoz, hogy megbocsássák". Mit tettél? Bánd meg, és engedd, hogy könnyek gördüljenek le arcodon. Korlátoztad Izrael Szentjét. Bűneidet az Ő kegyelme fölé helyezted. Úgy gondoltad, hogy a bűnöd mindenhatóbb, mint maga a Mindenhatóság. Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Krisztus által Istenhez jönnek. Nem haladhattad meg az Ő kegyelmének határtalanságát. Legyenek bármennyi bűneid, Krisztus vére mindet eltörölheti. És ha ebben kételkedsz, akkor Izrael Szentjét korlátozod.
Egy másik azt mondja: "Nem kételkedem az Ő hatalmában, hogy megmentsen, de amiben kételkedem, az az Ő készsége. Mit tettél ebben? Korlátoztátok Izrael Szentjének szeretetét, határtalan szeretetét. Mit? Egy olyan szeretet partján álltok, amelynek mindig parttalannak kell lennie? Elég mély és elég széles volt-e ahhoz, hogy Pál vétkeit elfedje, és vajon megáll-e ott, ahol te vagy? Miért, akkor te vagy a határ? Te állsz Izrael Szentje kegyelmének határpontjaként? Ki a bolondságodra! Szabadulj meg ettől, a bizalmatlanságodtól! Akit a szeretet átölelt a bűnösök legfőbbikét, az téged is kész átölelni, ha most már gyűlölve bűneidet és elhagyva gonoszságodat, kész vagy Jézusba vetni bizalmadat. Kérlek benneteket, ne korlátozzátok Izrael Szentjét azzal, hogy azt hiszitek, nem hajlandó megbocsátani.
Tudatában vagy-e annak a bűnnek, amit elkövetsz, amikor azt gondolod, hogy Isten nem hajlandó megmenteni? Miért vádolod Istent azzal, hogy hazug. Nem riaszt ez téged? Ennél is rosszabbat tettél, sőt hamis tanúzással vádoltad Őt, mert kétségbe vonod az esküjét. "Amíg én élek, mondja az Úr, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Nem hiszitek ezt el? Akkor te Istent hamisan esküszegőnek állítod be. Ó, reszkessetek az ilyen bűnösségtől, mint ez: "Nem, de - mondjátok - nem akarom Őt vádolni. De Ő egészen igazságos lenne, ha nem akarna megmenteni engem". Örülök, hogy ezt mondod. Ez bizonyítja, hogy nem vádolod az Ő igazságosságát. De én még mindig azt mondom, hogy korlátozod az Ő szeretetét. Mit mond Ő maga? Ő korlátozta azt? Nem Ő maga mondta: "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjetek, vegyetek és egyetek, igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül"! És te szomjazol, és mégis azt hiszed, hogy az Ő szeretete nem érhet el téged!
Ó, miközben Isten biztosít benneteket arról, hogy szívesen lát benneteket, ne legyetek olyan gonoszak, hogy a hazugságot a kegyelem fogai közé dobjátok. Ne korlátozzátok Izrael Szentjét. "De uram, én már olyan vén bűnös vagyok." Igen, de ne korlátozzátok Istent. "De én olyan fekete bűnös vagyok." Ne korlátozzátok a megtisztító vér hatékonyságát. "De én annyira felbosszantottam Őt." Ne korlátozzuk az Ő végtelen hosszútűrését. "De a szívem olyan kemény." Ne korlátozza az Ő kegyelmének olvasztó erejét: "De én olyan bűnös vagyok". Ne korlátozza az engesztelés erejét. "De Uram, én olyan keményszívű vagyok, és olyan kevéssé érzem, hogy szükségem van rá." Ne korlátozzátok a Lélek hatását ostobaságotokkal vagy makacsságotokkal, hanem jöjjetek úgy, ahogy vagytok, és bízzatok Krisztusban, és így tiszteljétek meg Istent, és Ő nem fogja meggyalázni a hiteteket.
Ha most csak egy fél pillanatra is elgondolkodtok azon, hogy Isten milyen hűséges volt gyermekeihez, és milyen hűséges volt minden ígéretéhez, azt hiszem, hogy szent és bűnös együtt állhat, és közös vallomást tehet és közös imát mondhat: "Uram, bűnösek voltunk, hogy kételkedtünk benned. Imádkozunk, hogy többé ne korlátozzunk Téged". Ó, emlékezzetek, emlékezzetek egyre inkább Isten szeretetére és jóságára ősi népe iránt, emlékezzetek arra, hogyan szabadította meg őket sokszor, hogyan hozta ki őket Egyiptomból magasra emelt kézzel és kinyújtott karral. Gondoljatok arra, hogyan táplálta őket a pusztában, hogyan hordozta őket a régi időkben. Emlékezz a szövetségéhez és szolgájához, Ábrahámhoz való hűségére, és vajon elhagy-e téged, vajon elfelejti-e a vérrel lepecsételt szövetségét? Nem lesz-e figyelmetlen az ígéretével kapcsolatban, lassú lesz-e a válaszadásban, vagy lankad-e a teljesítésben?
Tiltsd el a gondolatot, űzd el messzire, és most gyere, és a Kereszt lábánál újítsd meg a hitedet. A folyó sebek láttán újítsátok meg bizalmatokat, és mondjátok: "Jézus, beléd vetjük bizalmunkat. Atyád kegyelme sohasem maradhat el, Te szerettél minket és szeretni fogsz minket bűneink ellenére is, Te fogsz minket végre Atyád színe elé állítani az örök dicsőségben."
III. És most, befejezésül, szeretném, ha ünnepélyesen figyelnének rám, miközben a jelenlévők egy nagyon kis csoportjához fordulok, akiknek szomorú helyzetét a legnagyobb szánalommal tölt el. Egy ilyen nagy gyülekezet lelkipásztoraként szomorú kötelességem volt, hogy kétségbeejtő esetekkel kellett foglalkoznom. Itt-ott vannak férfiak és nők, akik olyan állapotba kerültek, amelyről - anélkül, hogy meg akarnám őket sebezni - bátran bevallom, hogy szerintem mogorva KÉTSZÜNTETÉS. Úgy érzik, hogy bűnösök. Tudják, hogy Krisztus képes megmenteni. Tanilag is megértik a hit kötelességét és annak békét hozó erejét, de kitartanak abban a kijelentésben, hogy nincs számukra irgalom. Hiába találsz párhuzamos esetet. Hamarosan felfedeznek valami apró ellentmondást, és így menekülnek el előled. A leghatalmasabb ígéretek is elveszítik minden erejüket, mert a kijelentéssel - "Ez nem rám vonatkozik" - elfordítják a szélüket.
Azt olvassák Isten Igéjében, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Ők bűnösök, de nem gondolhatják, hogy azért jött, hogy megmentse őket. Jól tudják, hogy Ő képes megmenteni őket a végsőkig. Nem mondanák, hogy a legvégső határon túlra mentek, de mégis így gondolják. Nem tudják elképzelni, hogy az ingyenes kegyelem és a szuverén szeretet valaha is eljuthat hozzájuk. Igaz, hogy vannak napsugarak - néha elhiszik -, de amikor Isten kényelmes jelenléte megszűnik, visszaesnek a régi kétségbeesésükbe.
Hadd beszéljek nagyon gyengéden, és ó, hogy az Isten Lelke is beszéljen! Kedves Testvéreim és Nővéreim, mit csináltok? Kérdezem tőletek. Mit csináltok, ha nem korlátozzátok Izrael Szentjét? Megbecstelenítenétek Istent? "Nem", mondjátok, "nem tenném". De ti mégis ezt teszitek. Azt mondod, hogy Isten nem tud megmenteni téged, vagy ha nem ezt mondod, akkor arra utalsz - hogy minden kínzás, amit a lelkiismeretedben éreztél, és minden aggodalom, amit a szívedben éreztél, még soha nem indította meg Istent, hogy rád tekintsen. Miért, te Istent minden Lények közül a legkeményszívűbbnek állítod be! Ha hallanál egy másik embert úgy nyögni, ahogyan te nyögsz, elsiratnád őt. De ti azt gondoljátok, hogy Isten hideg közömbösséggel tekint rátok, és soha nem fogja meghallgatni az imátokat. Ez nemcsak korlátozó - ez Izrael Szentjét rágalmazza.
Ó, jöjjetek elő, kérlek benneteket, és merjétek elhinni Istenetek jó dolgát. Merjétek elhinni, hogy Ő most hajlandó megmenteni benneteket - hogy most eltörli a bűneiteket. "De tegyük fel, uram, hogy valami túl jót kellene hinnem?" Nem, ezt nem teheted meg. Gondolj úgy Istenre, mint a legszeretőbb, a leggyengédebb szívű Lényre, aki csak létezhet, és éppen helyesen gondoltál rá. Gondoljatok rá úgy, mint akinek anyai szíve van, amely gyászolja beteg csecsemőjét. Gondoljatok rá úgy, mint egy apa szívére, aki szánja gyermekeit. Gondoljatok rá úgy, mint egy férj szívére, aki szereti és dédelgeti a házastársát, és akkor helyesen gondolkodtatok róla. Gondoljatok rá úgy, mint aki nem nézi a bűneiteket, hanem a háta mögé veti azokat. Merészelj egyszer egy kis tiszteletet adni Istennek.
Gyere, tedd a koronát a fejére - mondd: "Uram, én vagyok a legelvetemültebb lázadó a pokolból, a legkeményszívűbb, a legteltebb istenkáromló gondolatokkal. Én vagyok a leggonoszabb, a legelhagyatottabb. Uram, engedd meg nekem most azt a megtiszteltetést, hogy azt mondhassam: 'Te még engem is meg tudsz menteni. És a Te határtalan szeretetedre, a Te nagy, a Te végtelen Kegyelmedre támaszkodom."
Charles Wesley egyik himnuszában, amit most elfelejtettem, van egy kifejezés, ami valahogy így hangzik: Uram, ha van a világon egy bűnös, aki nálam jobban rászorul, akkor utasíts el engem. Ha van nálam méltatlanabb, akkor dobj el engem. Ha van valaki, akinek nagyobb szüksége van kegyelemre és irgalomra, szánalomra és könyörületre, mint nekem, akkor menj el mellettem. "De Uram - mondja énekében -, te tudod, hogy én, a bűnösök főnöke vagyok, a hitványak legelvetemültebbje, a legkeményebb és legérzéketlenebb. Akkor, Uram, dicsőítsd meg magadat azzal, hogy megmutatod az embereknek, angyaloknak és ördögöknek, mire képes a Te jobb kezed".
A Szentlélek tegyen most képessé benneteket arra, hogy kijöjjetek a kétségbeesés börtönéből, és ne korlátozzátok többé Izrael Szentjét. Többet nem teszek hozzá, hanem e prédikáció hatását Istenemre bízom. Az Ő kegyelméből mindannyian jobban higgyük Őt, és nagyobb gondolataink legyenek róla, és soha többé ne legyünk bűnösök abban, hogy ezentúl mintegy vasbilincsek közé zárjuk Izrael határtalan Egyetlenét.

[gépi fordítás]
A Krisztusban való biztonságunk bizonyossága minden tapasztalati állapotban hasznosnak fog bizonyulni számunkra. Amikor Jézus elküldte hetven kiválasztott tanítványát, akik csodatévő erőkkel voltak felruházva, nagy csodákat tettek, és természetesen kissé elragadtatással teltek, amikor visszatértek, hogy beszámoljanak neki tetteikről. Jézus észrevette a büszkeségre való hajlamukat. Látta, hogy az "Íme, még az ördögök is engedelmeskedtek nekünk" kijelentésükben sok önelégültség és dicsekvés keveredett. Mit gondoltok, milyen gyógymódot alkalmazott - vagy mi volt az a szent lecke, amit megtanított nekik, ami megakadályozhatta volna, hogy mértéktelenül felmagasztosuljanak? "Mindazonáltal", mondta Ő, "ne örüljetek ennek, hanem inkább örüljetek, mert a ti nevetek fel van írva a mennyben".
A Krisztusban való örök érdekünk bizonyossága segíthet abban, hogy a jólétünk napján alázatosak maradjunk. Mert amikor Isten megsokszorozza vagyonunkat, amikor megáldja törekvéseinket, amikor felgyorsítja az ekét - amikor a jó hajót gyorsan előre lendíti -, ez szent ballasztként hathat ránk, hogy van valami, ami jobb, mint ezek a dolgok, és ezért nem a földi dolgokra, hanem a fenti dolgokra kell irányítanunk szeretetünket. És legyen a szívünk ott, ahol a legnagyobb kincsünk van, mondom, jobb, mint bármilyen lándzsa, hogy kiontsa dicsekvésünk fölösleges vérét, jobb, mint bármilyen keserű gyógyszer, hogy elűzze büszkeségünk égő lázát. A legcsípősebb összetevők bármilyen keverékénél jobb a Szövetségnek ez a legdrágább és legszentebb bora - a Krisztusban való biztonságunk emléke. Ez, egyedül ez, amelyet a Lélek nyit meg előttünk, elegendő ahhoz, hogy megmaradjunk abban a boldog alázatosságban, amely a Krisztus Jézusban felnőtt ember igazi helyzete.
De ezt jegyezzétek meg - amikor bármikor elnyomnak bennünket a megsokszorozódott nyomorúságok és a bánat - ugyanaz a tény, amely a jólétben alázatosnak tartott bennünket, megóvhat bennünket a kétségbeeséstől a bajban. Mert jegyezzétek meg itt, az apostolt a nyomorúság nagy harca vette körül. Nyomorúságok vették körül, szenvedett belül és kívül - és mégis azt mondja: "Mégsem szégyenkezem". De mi az, ami megóvja őt az elsüllyedéstől? Ugyanaz az igazság, amely az ősi tanítványokat is megóvta a túlzott büszkeségtől. Ez a Krisztusban való érdekeltségének édes meggyőződése. "Mert tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam arra a napra." Szerezzétek hát, keresztény testvérek és barátok, szerezzétek meg a bizonyosságot. Ne elégedjetek meg a reménnyel - szerezzetek bizalmat. Ne nyugodjatok meg a hitben, fáradozzatok a hit teljes bizonyossága után. És soha ne elégedjetek meg, Hallgatóm, amíg nem mondhatjátok, hogy tudjátok, hogy kiválasztottak vagytok, hogy biztosak vagytok a megváltásotokban és biztosak vagytok a megőrzésetekben arra a napra.
A ma reggeli prédikációmban azt javaslom, hogy a szentek épülésére és a bűnösök megtérésére egyaránt törekedjek. A szöveget nagyon bőségesen felosztom így: - Először is, a keresztény élet legnagyobb cselekedete van benne, nevezetesen örök érdekeinknek Krisztus kezébe való átadása. Másodszor, itt van ennek a nagyszerű bizalmi tettnek az igazolása - "Tudom, hogy kire bíztam". Nem bíztam meg valakiben, akinek a jelleme ismeretlen előttem, nem vagyok ostoba, biztos alapom van arra, amit tettem. És harmadszor, megvan ennek a bizalomnak a legáldásosabb hatása - "Meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam".
Először is le kell írnom a KRISZTUS ÉLETÉNEK LEGNAGYOBB TEVÉKENYSÉGÉT.
Attól tartok, hogy minden prédikációnkkal túlságosan is kihagyjuk az üdvösség lényeges aktusának egyszerű magyarázatát. Attól tartok, hogy az aggódó érdeklődő hónapról hónapra sok templomunkat és kápolnánkat meglátogathatja, és mégsem kapna világos képet arról, hogy mit kell tennie az üdvözüléshez. Egy homályos elképzeléssel távozna, hogy hinnie kell, de hogy mit kell hinnie, azt nem tudná. Talán kapna egy halvány sejtést arról, hogy Krisztus érdemei által kell üdvözülnie, de hogy ezek az érdemek hogyan válhatnak elérhetővé számára, azt még mindig csak találgatni tudná. Én legalábbis tudom, hogy ez volt az én esetem - amikor őszintén és buzgón akartam tenni vagy lenni bármi olyat, ami megmentheti a lelkemet, teljesen sötétben tapogatóztam, hogy miként lehet az üdvösségemet alaposan biztonságossá tenni. Most, ma reggel, remélem, hogy képes leszek ezt olyan világosságba helyezni, hogy aki fut, az el tudja olvasni, és hogy az útkereső ember, bár bolond, nem tévedhet benne.
Az apostol azt mondja, hogy Krisztus kezébe adta magát. A lelkét minden örök érdekével együtt. Lelkét minden bűnével, minden reményével és minden félelmével együtt Krisztus kezébe adta, mint a legnagyobb és legértékesebb letétet, amit ember valaha is letehetett. Vállalta magát olyannak, amilyen volt, és átadta magát Krisztusnak, mondván: "Uram, ments meg engem, mert magamat nem tudom megmenteni. Átadom magam Neked, szabadon bízva a Te hatalmadban, és hiszek a Te szeretetedben. Átadom lelkemet Neked, hogy megmosdj, megtisztítsd, megmentsd és megőrizd, és végül hazavezesd a mennybe."
Ez a Krisztusnak való elköteleződés volt az első olyan cselekedet, amely valódi vigaszt hozott a lelkének. Ez volt az a cselekedet, amelyet mindig folytatnia kellett, amikor meg akart szabadulni a bűn fájdalmas érzésétől. Az a cselekedet, amellyel magába a mennyországba kell belépnie - ha békében akar meghalni és Isten arcát elfogadva látni -, akkor továbbra is Krisztus őrzésére kell köteleznie magát. Úgy vélem, hogy amikor az apostol elkötelezte magát Krisztusnak, erre a három dologra gondolt. Először is azt értette, hogy attól a jó órától kezdve lemondott arról, hogy saját erőfeszítéseitől függjön, hogy megmentse magát.
Az apostol a maga módján nagyon sokat tett a saját üdvösségéért. A származás minden előnyével kezdte. Héber volt a héberek közül, Benjámin törzséből, a törvényt illetően farizeus. A vallása legegyenesebb szektájának egyik legegyenesebb tagja volt. Annyira igyekezett a saját erőfeszítései révén elnyerni az üdvösséget, hogy minden követ megmozgatott. Bármilyen képmutató farizeus is volt, Pál nem volt az. Bár tizedet adott az ánizsból, a mentából és a kumminból, nem hanyagolta el a törvény súlyosabb dolgait sem. Az igazsággal egyesülhetett volna az ifjú állításában: "Mindezeket ifjúságomtól fogva megtartottam". Hallgassátok meg az ő saját bizonyságtételét: "Bár én is bízhatnék a testben, ha más ember azt hiszi, hogy van miből bízni a testben, én még inkább".
Mivel nagyon szerette volna Istent szolgálni, igyekezett leküzdeni azt a szerinte dögvészes eretnekséget, amely Krisztusról szólt. Mivel rendkívül hevesen küzdött minden ellen, amit rossznak tartott, üldözte az új vallás hirdetőit. Minden városban üldözte őket, a zsinagógába vitte őket, és káromlásra kényszerítette őket. Amikor kiürítette a saját országát, kénytelen volt egy másik országba utazni, hogy ott megmutassa buzgóságát Istene ügyében, és kihozza azokat, akikről úgy gondolta, hogy egy szélhámos megtévesztett követői.
De Pál hirtelen meggondolta magát. A mindenható kegyelem arra készteti, hogy belássa, hogy rossz irányban dolgozik - hogy fáradozása elveszett -, hogy Sziszüphosz éppúgy megpróbálhatná felgörgetni a kövét a hegyre, mint ahogyan ő a Sínai meredélyein felfelé vezető utat keresne a mennybe. Hogy Danaosz lányai éppúgy remélhetik, hogy a feneketlen üstöt egy lyukas vödörrel megtöltik, mint ahogy Pál is engedhet annak a gondolatnak, hogy ő a Törvények követeléseinek mértékét betöltheti. Következésképpen úgy érzi, hogy minden, amit tett, semmit sem ér, és Krisztushoz érkezve így kiált fel: "De ami nekem nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért. Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok a Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért, akiért minden dolgot elvesztettem, és csak trágyának tartom, hogy Krisztust megnyerjem és benne találtassam, nem a magam igazságát birtokolva, amely a törvényből való, hanem azt, amely a Krisztus hite által van, az Istentől való igazságot a hit által".
És most, kedves Barátaim, ha meg akartok üdvözülni, ezt kell tennetek. Remélem, sokan közületek már végrehajtották ezt az ünnepélyes cselekedetet - azt mondtátok Jézusnak a szobátok magányában: "Ó Uram, megpróbáltam megmenteni magam, de lemondok minden erőfeszítésemről. Egyszer azt mondtam: "Nem vagyok rosszabb, mint felebarátaim, jóságom megőriz engem". Egyszer azt mondtam: "Megkeresztelkedtem, felvettem a szentséget, ezekben fogok bízni", és most, Uram, mindezt a hamis bizalmat a szélnek vetem...
"Nem vagyok többé, Istenem, nem vagyok többé kész.
Az összes feladat közül, amit elvégeztem.
Feladtam a reményeket, amiket korábban tápláltam
Bízni Fiad érdemeiben.
A legjobb engedelmesség a kezem
Nem mer megjelenni a trónod előtt...
De a hit válaszolni tud a te kéréseidre
Azzal, hogy arra hivatkozom, amit az én Uram tett"."
Nem üdvözülhetsz, ha egyik kezed önmagadon, a másik kezed pedig Krisztuson van. Engedd el magad, mondj le minden függőségedről bármiben, amit tehetsz. Hagyj fel azzal, hogy a saját magad őrzője legyél - mondj le arról a hiábavaló kísérletről, hogy a saját Megváltód legyél, és akkor megtetted az első lépést a Mennyország felé. Csak kettő van, az első az önmagadból való kilépés, a következő pedig a Krisztusba való belépés. Amikor Krisztus a mindened, akkor vagy biztonságban.
De amikor az apostol azt mondja, hogy lelkét Krisztus őrzésére bízta, azt jelenti, hogy feltétlenül bízott abban, hogy Krisztus meg fogja őt menteni, most, hogy lemondott minden önmagába vetett bizalmáról. Néhány ember elég messzire ment ahhoz, hogy úgy érezze, hogy a legjobb teljesítménye sem fogadható el Isten előtt. Megtanulták, hogy legszentebb cselekedeteik tele vannak bűnnel, hogy leghűségesebb szolgálatuk is elmarad a törvény követelményeitől. Lemondtak önmagukról, de még nem képesek belátni, hogy Krisztus meg tudja és meg is fogja őket menteni. Valami nagy kinyilatkoztatásra várnak. Talán azt hiszik, hogy valami csodálatos áramütés vagy valami csodálatos érzés fogja őket arra késztetni, hogy bizalmukat Krisztusba helyezzék. Angyalt vagy látomást akarnak látni, vagy hangot akarnak hallani. A kiáltásuk így hangzik: "Hogyan is gondolhatnám, hogy Jézus megment egy olyan embert, mint amilyen én vagyok? Túl hitvány vagyok, vagy túlságosan megkeményedett. Én vagyok a furcsa ember. Nem valószínű, hogy Krisztus valaha is megmentene engem".
Nos, nem kétlem, hogy az apostol mindezt érezte, de legyőzte a bűn támadását, és végül Krisztushoz jött, és azt mondta: "Jézusom, érzem, hogy méltó vagy a bizalmamra. Íme, én vagyok a bűnösök főnöke, nincs bennem semmi, ami segíthetne Neked abban, hogy a mennybe vigyél. Inkább rúgok és küzdök ellened, minthogy segítselek Téged. De íme, érzem, hogy akkora a Te hatalmad és akkora a Te szereteted, hogy átadom magam Neked. Fogadj el úgy, ahogy vagyok, és tégy olyanná, amilyenné Te szeretnéd, hogy legyek. Én hitvány vagyok, de Te méltó vagy rá. Én elveszett vagyok, de Te vagy a Megváltó. Halott vagyok, de Te vagy a Megelevenítő - végy engem - könyörgöm Hozzád. Rád bízom magam, és ha el is pusztulok, a Te véredre támaszkodva pusztulok el. Ha meg kell halnom, a Te keresztedet átkarolva halok meg, mert Te méltó vagy a bizalomra, és Rád támaszkodom."
És most, Barátaim, ha biztonságban akartok lenni, a Szentlélek erejével ezt is meg kell tennetek. Azt mondjátok, hogy feladtatok minden bizalmat önmagatokban - jól van ez így. Most helyezzétek bizalmatokat Krisztusba, támaszkodjatok mindeneteket Őrá. Borulj az Ő karjaiba - vessétek magatokat az Ő erejébe - kapaszkodjatok belé. Tudod, hogy Joáb, amikor Salamon kardja elől menekült, az oltár szarvaiba kapaszkodott, azt gondolván, hogy ha az oltárba kapaszkodik, akkor biztosan biztonságban van. Hiábavaló volt a bizalma, mert lerántották az oltár szarváról és megölték. De ha te meg tudsz kapaszkodni Isten oltárának szarvaiba, Krisztusba, akkor egészen biztosan biztonságban vagy, és a bosszú kardja soha nem érhet el téged.
A minap láttam egy figyelemre méltó képet, amelyet a Jézusba vetett hit általi üdvösség útjának illusztrálására fogok használni. Egy bűnöző olyan bűnt követett el, amiért meg kell halnia, de ez a régi időkben történt, amikor a templomokat olyan szentélyeknek tekintették, amelyekben a bűnözők elrejtőzhetnek, és így megmenekülhetnek. Nézzétek a vétkest - a templom felé rohan, az őrök kivont karddal üldözik, mindannyian a vérére szomjaznak. Még a templom ajtajáig üldözik. Felrohan a lépcsőn, és amikor már éppen utolérnék és darabokra vágnák a templom küszöbén, kijön a püspök, és a feszületet felemelve így kiált: "Vissza, vissza! Ne szennyezzétek be vérrel Isten házának szentélyét! Vissza!" És az őrök azonnal tiszteletben tartják a jelképet, és hátrálnak, míg a szegény szökevény a pap palástja mögé bújik.
Így van ez Krisztussal is. A bűnös bűnös a kereszthez repül - egyenesen Jézushoz repül, és bár az igazságszolgáltatás üldözi őt, Krisztus felemeli sebesült kezét, és így kiált az igazságszolgáltatásnak: "Állj hátrébb! Vissza! Megvédem ezt a bűnöst. Sátorom titkos helyére rejtem őt. Nem engedem, hogy elpusztuljon, mert Bennem bízik". Bűnös, menekülj Krisztushoz! De te azt mondod: "Túlságosan hitvány vagyok". Minél hitványabb vagy, annál jobban tiszteled Őt azzal, hogy hiszed, hogy Ő képes megtisztítani téged. "De én túl nagy bűnös vagyok." Akkor annál nagyobb tiszteletet fog adni Neki, hogy képes vagy rá bízni magad, még ha nagy bűnös is vagy. Ha van egy kis betegséged, és azt mondod az orvosodnak - "Uram, teljesen bízom abban, hogy képes meggyógyítani", az nem nagy bók. De ha súlyosan beteg vagy, több betegség szövődményével, és azt mondod: "Uram, nem keresek jobb képességeket, nem kérek több kiváló tanácsot, egyedül önben bízom", micsoda megtiszteltetéssel ruháztad fel őt - hogy életedet az ő kezére bízhatod, amikor az életed rendkívüli veszélyben van.
Tegyétek ugyanezt Krisztussal. Tedd a lelkedet az Ő gondjaira - merd, merd megkockáztatni - bízd magad egyszerűen Rá. Csak a hit legyen a lelkedben. Higgy Neki, és soha nem fogsz tévedni a bizalmadban.
De azt hiszem, nem mondtam el teljesen, hogy az apostol mire gondolt, amikor azt mondta, hogy elkötelezte magát Krisztusnak. Minden bizonnyal erre a két dologra gondolt - az önmegtagadásra és a Krisztus hatalmába és üdvösségre való készségébe vetett hallgatólagos hitre. De harmadsorban az Apostol úgy értette, hogy valóban teljes és szabad átadást tett Krisztusnak - hogy Krisztus tulajdona és Krisztus szolgája legyen örökre. Ha üdvözülni akarsz, nem lehetsz a sajátod. Az üdvösséget az árral való megvásárlás jelenti. És ha megvásároltak egy árral, és így megmenekültél, ne feledd, attól a naptól kezdve nem leszel a sajátod.
Ma, istentelen bűnösként a saját urad vagy, szabadon követheted a test kívánságait. Vagy inkább a Sátán a te nagy zsarnokod, és te a rabszolgája vagy. Ha üdvözülni akarsz, akkor a Szentlélek segítségével most le kell mondanod a Sátán rabságáról, és Krisztushoz kell jönnöd, mondván: "Uram, hajlandó vagyok lemondani minden bűnről. Nem áll hatalmamban tökéletesnek lenni, de szeretném, ha az lenne, tégy tökéletessé. Nincs egyetlen bűn sem, amelyet meg kívánok tartani - vedd el mindet. Bemutatom magam előtted. Moss meg engem, tégy tisztává. Tégy velem, amit akarsz. Nem teszek fenntartásokat, mindent teljes mértékben átadok Neked."
És akkor ünnepélyes szerződéssel, saját szíveddel aláírva és megpecsételve át kell adnod Krisztusnak mindazt, ami vagy és amid van. Az édes morva himnusz szavaival kell mondanod...
"Vedd magadhoz a lelkemet és minden erőmet.
Ó, vedd el emlékezetemet, elmémet és akaratomat.
Vedd el minden vagyonom és minden órámat,
Fogadj el mindent, amit tudok és amit érzek.
Fogadj el mindent, amit gondolok, beszélek és teszek...
Ó, vedd el a szívemet, de tedd újjá."
Fogadd el az áldozatot - értéktelen vagyok, de fogadj el engem a Te érdemed által. Fogadj el és tarts meg engem, a Tiéd vagyok, remélem, hogy mindig a Tiéd leszek.
Most elmagyaráztam azt a cselekedetet, amely végül is az egyetlen, amely a lélek számára az üdvösség napját jelzi. Mondok azonban egy-két adatot, hogy világosabb megvilágításba helyezzem. Amikor az embernek aranya és ezüstje van a házában, attól fél, hogy egy tolvaj betör és ellopja, és ezért, ha bölcs ember, keres egy bankot, ahol a pénzét tárolhatja. Letétbe helyezi az aranyát és az ezüstjét. Valójában azt mondja: "Fogja, uram, tartsa meg nekem. Ma éjjel biztonságban fogok aludni. Nem fogok gondolni a tolvajokra. A kincsem a te kezedben van. Vigyázz rá nekem, ha szükségem lesz rá, a te kezedben lesz rá szükségem." Most hitben ugyanezt tesszük áldott Megváltónkkal. Elhozzuk a lelkünket úgy, ahogy van, és átadjuk Neki. "Uram, én nem tudom megtartani. A bűn és a Sátán biztosan tönkreteszi - vedd el és őrizd meg nekem, és azon a napon, amikor Isten követelni fogja a kincset, állj pártfogómul, és nevemben add vissza lelkemet Teremtőmnek, aki a Te kegyelmed által megtartotta és megőrizte a végsőkig." A lélek a te kegyelmeddel.
Vagy vegyünk egy másik számot. Amikor kalandvágyó lelked valami magas hegyet akar megmászni, és a kilátástól elragadtatva sok-sok meredélyt megmászol. Tovább mászol a sziklás sziklákon, míg végül megérkezel a hó és a jég szélére. Ott, az alját alig ismerő szakadékok és a megközelíthetetlennek tűnő csúcsok között hirtelen köd vesz körül. Talán egyre rosszabb és rosszabb lesz, mígnem egy hóvihar teszi teljessé zavarodottságodat. Egy lépést sem látsz magad előtt - eltévedtél. Megjelenik egy vezető - "Ismerem ezt a hegyet" - mondja. "Még fiatal koromban megmásztam apámmal. Minden egyes sziklán átugrottam a zergék után kutatva. Ismerek minden szakadékot és barlangot. Ha követsz engem, még a sötétségen keresztül is, megtalálom az utat, és leviszlek.
De figyeljetek, mielőtt vállalnám, hogy biztonságban vezetlek benneteket, feltétlen bizalmat kérek tőletek. Ne oda tegyétek a lábatokat, ahol a legbiztonságosabbnak gondoljátok, hanem oda, ahová én mondom nektek. Bárhová is parancsolom, hogy másszatok vagy ereszkedjetek, feltétlenül engedelmeskednetek kell, és én a magam részéről vállalom, hogy biztonságban visszaviszlek benneteket a házatokba." Így teszel - sok kísértésed van arra, hogy a saját döntésedet előnyben részesítsd az övével szemben, de ellenállsz nekik - és biztonságban vagy.
Így kell tennetek Krisztussal is. Ma elveszett és teljesen megzavarodott Krisztus jelenik meg. "Engedd, hogy vezesselek, hadd legyek szemed a sűrű sötétségen keresztül. Engedjétek, hogy Én legyek a lábatok, támaszkodjatok Rám a csúszós helyeken. Engedd, hogy Én legyek a te életed. Hadd burkoljalak be bíborvörös mellényembe, hogy megóvjalak a vihartól és a vihartól." Bízol-e most Őbenne? Teljesen, egyszerűen és feltétel nélkül Rá hagyatkozol? Ha igen, akkor életed nagyszerű cselekedete megtörtént, és megváltott ember vagy, és a mennyei szilárd talajon egy napon majd elragadtatott lábaiddal dicsőíteni fogod annak nevét, aki megmentett téged bűneidből.
Hozzá kell azonban tennem, hogy ezt a hitbeli cselekedetet nem csak egyszer kell végrehajtani, hanem addig kell folytatni, amíg csak élsz. Amíg élsz, nem lehet más bizalmad, csak "csak Jézus". Őt kell ma magadhoz venned, hogy életben és halálban, viharban és napsütésben, szegénységben és gazdagságban birtokold és megtartsd, soha ne válj el tőle, és ne szakadj el tőle. Őt kell elfogadnod, hogy legyen az egyetlen támaszod, az egyetlen oszlopod a mai naptól kezdve és mindörökké. Mit mondasz, bűnös? A Szentlélek Isten vezet téged arra, hogy "Igen"-t mondj? Bízik-e most a szíved Jézusban? Ha igen, akkor énekeljenek az angyalok, mert egy lélek született Istenhez, és egy bélyeget ragadott ki az örök tűzből. Így írtam le a Krisztusba vetett hitet - az elköteleződést.
II. Ezzel elérkeztünk a második ponthoz - a bizalom eme nagyszerű tettének igazolására.
A bizalom néha ostobaság - az emberben való bizalom mindig az. Amikor tehát arra buzdítalak benneteket, hogy teljes bizalmatokat Krisztusba helyezzétek, vajon jogosan teszem-e ezt? És amikor az apostol azt mondhatta, hogy egyedül Jézusban bízik, és neki ajánlotta magát, akkor bölcs ember volt-e vagy bolond? Mit mondott az apostol? "Nem vagyok bolond - mondta -, mert tudom, hogy kinek hittem. Nem bíztam egy ismeretlen és kipróbálatlan színlelőben. Nem bíztam olyasvalakire, akinek a jellemét megsejthettem. Olyanban bíztam, akinek erejét, készségét, szeretetét, igazmondását ismerem. Tudom, hogy kinek hittem."
Amikor ostoba nők még ostobább és gonoszabb papokban bíznak, talán azt mondhatják, hogy tudják, kinek hittek. De mi azt mondhatjuk nekik, hogy az ő tudásuk csakugyan tudatlanság lehet - hogy nagy tévedésben vannak, ha azt képzelik, hogy bármely ember, legyen az akárki vagy akármi, bármilyen hatalommal rendelkezhet embertársa lelkének üdvösségében. Te odalopakodsz hozzám, és arra kérsz, hogy nyugtassam meg benned a lelkemet. És ki maga? "A római egyház felszentelt papja vagyok." És ki szentelte fel magát? "Egy ilyen szentelt fel." És ki szentelte fel? "Végül is", mondta, "a pápától származik." És ki ő, és miben több ő, mint bármely más ember, vagy bármely más szélhámos? Milyen felszentelést adhat ő? "Közvetlenül Pétertől kapta."
Tényleg? Bizonyítsuk be a kapcsolatot. És ha igen, akkor mi volt Péter, és hol adott Isten hatalmat Péternek a bűnbocsánatra - egy olyan hatalmat, amelyet minden nemzedéknek tovább kell adnia? Távozzatok! A ti undorító egyházatok sűrű szennyezései megtiltják a gondolatot, hogy bármelyik apostoltól származzon, kivéve az áruló Júdástól. A pápai trónon az ördögöknél is rosszabb emberek foglaltak helyet, és még egy házasságtörő asszony is uralkodott egyszer átkozott egyházatok fejeként. Menjetek, tisztítsátok meg papságotok mocskát, zárdáitok züllöttségét és anyavárosotok, a vén szajha Róma mocskát. Ne beszéljetek mások megbocsátásáról, miközben Rómában maga a paráznaság engedélyezett, és papjai torkukig vannak a gonoszságban.
De visszatérve. Én nem nyugszom Péterben jobban, mint ahogy Péter nem nyugodhatott önmagában - Péternek úgy kell Krisztusban nyugodnia, mint szegény bűnös bűnösnek - mint tökéletlen embernek, aki esküvel és átkokkal tagadta meg Mesterét. Neki ott kell megpihennie, ahol nekem kell megpihennem, és együtt kell állnunk ugyanazon a nagy sziklán, amelyre Krisztus az Ő egyházát építi, mégpedig az Ő vérén és örökkévaló érdemein. Csodálkozom, hogy bárki is ennyire bízik az emberekben, hogy a lelkét a kezükbe teszi. Ha azonban bárki közületek egy papban akar bízni, hadd tanácsoljam, hogy ha bízik benne, tegye ezt teljes mértékben és teljes mértékben. Bízzátok rá a pénztárcátokat, bízzátok rá az aranyatokat és ezüstötöket.
Lehet, hogy önöknek ez ellen van kifogásuk. Egyáltalán nem érzi úgy, hogy hajlandó lenne ilyen messzire menni. De barátom, ha nem bízhatod rá az emberre az aranyadat és az ezüstödet, kérlek, ne bízd rá a lelkedet sem. Ezt csak azért javasoltam, mert azt hittem, hogy mosolyogni fogsz, és rögtön rájössz a tévedésedre. Ha egy ilyen rókára nem bíznád az üzletedet. Ha a nyájaidat is inkább egy farkas gondjaira bíznád, miért lennél olyan bolond, hogy a lelkedet egy alantas pap lábaihoz bízd, aki valószínűleg tízezerszer gonoszabb nálad?
Jogos volt tehát Pál Krisztusba vetett bizalma? Azt mondja, hogy igen, mert ismerte Krisztust. És mit ismert? Pál mindenekelőtt Krisztus istenségét ismerte. Jézus Krisztus az Isten Fia, az Atyával egyenrangú és örökkévaló. Ha a lelkem az Ő kezében van...
"Ahol a hatalom elérheti azt ott,
Vagy mi szedheti ki onnan?"
Ha a Mindenhatóság szárnyai borítják, ha a Mindenhatóság szemei rá szegeződnek, és ha az örök szeretet szíve dédelgeti, hogyan pusztulhatna el? Ne bízd lelkedet, embertársam, sehol máshol, csak Istenednél.
Ha Jézus a te Istened, bízzál teljesen benne, és ne hidd, hogy túl nagy bizalmat helyezhetsz abba, aki az eget teremtette, és a világot a vállán hordozza. Pál is tudta, hogy Krisztus a Megváltó. Pál látomásban látta Krisztust a kertben. Látta Őt, amint nagy vércseppeket izzadt. Pál hit által látta Jézust a kereszten függni. Megjelölte az Ő kínjait a végzet fáján. Hallotta, amint halála után azt kiáltotta: "Elvégeztetett", és érezte, hogy az engesztelés, amelyet Jézus felajánlott, több mint elég volt az ember bűneiért való kárpótlásra.
Pál azt mondhatta volna: "Nem vagyok bolond, ha lelkemet annak átszúrt és véres kezére bízom, akinek áldozata kielégítette az Atyát, és megnyitotta a menny kapuját minden hívő előtt". Továbbá Pál tudta, hogy Krisztus feltámadt a halálból. Hit által látta Krisztust Isten jobbján, amint az Atyához könyörög mindazokért, akik az Ő kezébe adják magukat. Pál tudta, hogy Krisztus a mindenható közbenjáró. Azt mondta magának: "Nem tévedek, ha hiszek benne, mert tudom, hogy kire bíztam, hogy amikor Ő könyörög, az Atya nem tagadja meg Őt, és amikor kér, inkább meghal, minthogy süket legyen Jézus imájára".
Ez ismét egy újabb ok volt, amiért Pál bízni mert Krisztusban. Ismerte az Ő istenségét, ismerte a megváltását, ismerte a feltámadását, ismerte a mennybemenetelét és a közbenjárását. És hozzátehetem, Pál ismerte Krisztus szeretetét, azt a szeretetet, amely túlmutat a jóságon - magasabb, mint a gondolat és mélyebb, mint a fogalom. Ismerte Krisztus hatalmát, hogy Ő mindenható, a királyok királya. Ismerte Krisztus hűségét. Hogy Ő Isten volt, és nem tudott hazudni. Ismerte az Ő változhatatlanságát, hogy Ő "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". És miután megismerte Krisztust minden dicsőséges tisztségében, minden isteni tulajdonságában és összetett Jellemének minden szépségében, Pál azt mondta: "Bizalommal nyugodhatok benne, mert ismerem őt, bíztam benne, és meg vagyok győződve, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam".
Pál azonban nemcsak hitből ismerte ezeket a dolgokat, hanem sokat tudott belőlük tapasztalatból is. A Krisztusról való tudásunk némiképp olyan, mintha megmásznánk valamelyik walesi hegyet. Amikor a hegy lábánál vagyunk, keveset látunk, maga a hegy csak fele olyan magasnak tűnik, mint amilyen valójában. Egy kis völgybe zárva alig fedezel fel valamit, csak a fodrozódó patakokat, amint a hegy lábánál lévő patakba ereszkednek. Ha megmássza az első emelkedő dombot, a völgy meghosszabbodik és kiszélesedik a lába alatt. Menjetek egyre magasabbra, míg végül a hegy oldalából sarkantyúként kiinduló nagy gyökerek egyikének csúcsán álltok. Négy-öt mérföldes körzetben látod a vidéket, és örülsz a táguló kilátásnak. De menjetek tovább, és tovább, és tovább, és a látvány egyre csak bővül, míg végül, amikor a csúcson álltok, és keletre, nyugatra, északra és délre tekintetek, szinte egész Anglia előttetek terül el.
Ott van egy erdő valami távoli országban, talán kétszáz mérföldre, ott a tenger, ott egy csillogó folyó és egy gyárváros füstölgő kéményei, vagy ott a hajók árbocai valamelyik jól ismert kikötőben. Mindezek a dolgok tetszenek és gyönyörködtetnek, és azt mondod: "Nem is gondoltam volna, hogy ilyen magasan ennyi mindent lehet látni". Nos, a keresztény élet ugyanilyen rendben van. Amikor először hiszünk Krisztusban, csak keveset látunk belőle. Minél magasabbra emelkedünk, annál többet fedezünk fel az Ő kiválóságaiból és szépségeiből. De ki jutott már fel a csúcsra? Ki ismerte meg valaha is Krisztus szeretetének minden magasságát, mélységét, hosszát és szélességét, amely meghaladja az ismeretet?
Pál most már megöregedve, ősz hajjal, reszketve ült egy római tömlöcben - nagyobb erővel mondhatta, mint mi: "Tudom, kinek hittem". Minden egyes élménye olyan volt, mint egy hegy megmászása, minden egyes próbatétel olyan volt, mint egy újabb csúcsra való feljutás, és a halála olyan volt, mint annak a hegynek a csúcsának az elnyerése, ahonnan láthatta annak egész hűségét és szeretetét, akinek a lelkét átadta.
III. És most az APOSTOL BIZALMÁRA utalok. Az apostol azt mondta: "Meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". Nézzétek meg ezt az embert. Biztos benne, hogy meg fog üdvözülni. De miért? Pál! Biztos vagy benne, hogy meg tudod tartani magad? "Nem - mondja -, nekem ehhez semmi közöm". És mégis biztos vagy az üdvösségedben! "Igen - mondta -, az vagyok!" Akkor hogy van ez? "Miért, meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani engem. Krisztus, akire bízom magam, tudom, hogy elég ereje van ahhoz, hogy mindvégig megtartson engem." Luther Márton elég bátor volt ahhoz, hogy felkiáltson: "Az, aki meghalt a lelkemért, gondoskodjék annak üdvösségéről".
Katechizáljuk az apostolt néhány percig, és lássuk, nem tudjuk-e megingatni a bizalmát. Pál! Sok próbatételen mentél keresztül, és még sok próbatétel vár rád. Mi van akkor, ha az éhség kínjait kell elszenvedned, a szomjúsággal együtt. Ha egy falat kenyér sem jutna át a szádon, hogy táplálja testedet, vagy egy csepp víz sem vigasztalna, nem hagyna-e el akkor a hited? Ha a hitetek megtagadásának feltételével kínálnak nektek élelmet, nem gondoljátok-e, hogy elnyomnak benneteket, és hogy a természet kínjai legyőznek benneteket?
"Nem", mondja Pál, "az éhség nem oltja ki hitemet, mert hitem megtartása Krisztus kezében van". De mi van akkor, ha ezzel együtt az egész világ ellened támad és kigúnyol téged? Mi van, ha a belső éhség visszhangzik a külső gúny kiáltására? Nem tagadnád meg akkor a hitedet? Ha Démászhoz hasonlóan minden más keresztény is e világ ezüstje felé fordulna, és megtagadná a Mestert, nem mennél-e velük együtt? "Nem - mondja az apostol -, a lelkem nem az én kezemben van, különben hamarosan hitehagyottá válhatna. Krisztus kezében van. Ha minden ember el is hagyna engem, Ő mégis megtart engem".
De mi lesz, ó, apostol, ha máglyára láncolnak, és a lángok fellobbannak, és a húsod égni kezd. Ha a szakállad megperzselődik, és az arcod fekete lesz, akkor is kitartasz majd mellette!? "Igen" - mondja az apostol - "akkor Ő fog engem megtartani". És azt hiszem, hallom őt, amikor megállít minket a katekézis közepén, és így válaszol: "Nem, mindezekben a dolgokban győztesnél is győztesebbek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket. Mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
Pál, Pál, tegyük fel, hogy a világ más módon kísért meg téged. Ha egy királyságot kínálnának fel neked - ha e világ pompáját és örömeit a lábaid elé tennék, feltéve, hogy megtagadod a Mesteredet, akkor a hited megtartaná-e a hatalmát? "Igen - mondja az apostol -, Jézus még akkor is megtartaná a hitemet, mert a lelkem nem az én kezemben van, hanem az övé, és birodalmak birodalmak felett nem tudnák megkísérteni, hogy lemondjon arról a lélekről, amelynek Ő lett az őrzője és megtartója. A kísértés engem hamar legyőzhetne, de Őt nem győzhetné le. A világ csábításai hamarosan arra késztethetnek, hogy lemondjak a saját lelkemről. De Jézust egy pillanatra sem tudnák arra késztetni, hogy lemondjon rólam."
És így folytatja az apostol a bizakodását. De Pál, amikor majd eljön a halál, nem fogsz-e akkor félni és reszketni? "Nem", mondja, "ott is velem lesz, mert a lelkem nem hal meg, az még mindig annak a kezében lesz, aki a halhatatlanság és az élet". De mi lesz veled, ha a lelked elválik a testedtől? Bízhatsz-e benne külön állapotban, abban az ismeretlen világban, amelyet a látomások nem tudnak megfesteni? Isten hatalmas mennydörgésének idején, amikor a föld megremeg, és az ég megremeg. Tudsz-e akkor bízni benne? "Igen - mondja az apostol -, addig a napig, amikor mindezek a viharok örök nyugalomba múlnak el, és amikor a mozgó föld stabil földdé rendeződik, ahol nem lesz többé tenger, akkor is bízhatok Őbenne - mondja az apostol -, akkor is bízhatok Őbenne.
"Tudom, hogy biztonságban maradok vele,
Az Ő ereje által védve,
Amit az Ő kezébe adtam
A döntő óráig."
Ó, szegény bűnös! Jöjj és add lelkedet Jézus kezébe! Ne próbálj meg magad gondoskodni róla. És akkor az életed a mennyben lesz elrejtve, és Isten mindenható hatalma ott fogja őrizni, ahol senki sem pusztíthatja el, és senki sem foszthat meg tőled. "Mindaz, aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül."

[gépi fordítás]
KÖZEL délután két órakor SPURGEON úr, Sir MORTON PETO, Bert, parlamenti képviselő és más barátok kíséretében felment a kő körül felállított ideiglenes emelvényre. És az eljárás röviddel ezután a századik zsoltár éneklésével kezdődött - Jehova rettenetes trónja előtt szent örömmel hajolnak meg a nemzetek.Tudjátok meg, hogy az Úr az egyetlen Isten - Ő teremthet és Ő pusztíthat.Mi vagyunk az Ő népe, mi az Ő gondja,Lelkünk és egész halandó testünk.Milyen maradandó tiszteletet fogunk viselni,Mindenható Teremtő, a Te nevednek?Hálaadó énekkel töltjük meg kapuidat,Magasra emeljük hangunkat, mint az ég, és a föld tízezer nyelvével,Hangos dicsérettel töltjük meg udvarodat.Széles, mint a világ a Te parancsod,Hatalmas, mint az örökkévalóság a Te szereteted.Sziklaszilárdan kell állnia a Te igazságodnak,Amikor a gördülő évek már nem mozdulnak.
SPURGEON úr ezután egy nyitó imát mondott - Ó, Uram Istenem! A Te trónod a mennyben van. Mégis, az Ég és az egek Ége nem tud Téged befogadni, és az emberek fiai közül senki sem tud házat építeni a Te lakhelyednek és a Te nyugalmadnak. Salamon temploma, bármennyire szép is volt a helyzet miatt, dicsőséges a pompája miatt és "túlságosan pompás", nem volt alkalmas a Te lakóhelyednek. Nem lehetséges, hogy Te, aki betöltöd a végtelenséget, Te, aki a világosságban laksz, amelyet senki sem tud megközelíteni, emberi kézzel rakott templomokba szorítod magad. Mégis azt mondtad: "Erre az emberre is tekintek, arra is, aki szegény és megtört lelkű, és reszket az Én Igémtől".
Jézus, a gyülekezetek Mestere, ahol ketten vagy hárman összegyűlnek a Te nevedben, ott vagy közöttük. Áldott Vigasztaló, a Te éltető hatásod nélkül a legnagyobb gyülekezet is csak egy kedvetlen tömeg, a legpompásabb katedrális is csak egy profán hely. Neked tetszett, Uram, hogy növeld ezt a népet, és megsokszorozd örömüket. Az aratás örömét és a kiáltást éltük át, mint azok, akik tapossák a szőlővesszőt. Nagy voltál velünk, és a Te jobb karod az egész nép szeme láttára lepleződött le.
És íme, ma azért gyűltünk össze, hogy lerakjuk egy ház első kövét, amelyben találkozhatunk a Te szent imádatodra. Ó, add nekünk a kegyelem záporának első cseppjeit! Ó, hogy ezen a napon mindenki, aki részt vesz ennek a kőnek az elhelyezésében, részesüljön a Magasságos áldásában! Áldd meg az egyházat, amely ebben gyűlik össze! Lássuk, hogy leggazdagabb várakozásainkat messze meghaladják, és leghatározottabb reményeinket messze felülmúlják.
Áldd meg, Istenem, azt a sok ezer embert, akik reményeink szerint itt összegyűlnek, és add, hogy az Ige gyorsan és erőteljesen megtérjen! Tudjuk, hogy a helyeket nem lehet megszentelni. Mégis lehetnek hozzájuk kapcsolódó megszentelt társulások. Uram, add meg nekünk áldásod teljességét a kezdetben, és ahogy haladunk előre, és kő kőre nő, jussunk el végre arra a felismerésre, hogy jobb a dolog vége, mint a kezdete. Isten áldja meg szolgádat, aki most készül letenni ezt az első követ!
Köszönjük Neked őt, és imádkozunk, hogy bőségesen áldd meg őt. Add, hogy az általad adományozott vagyon és rang jelen legyen! Ó, add meg mindenkinek közülük Lelked teljességét, üdvösséged örömét és arcod világosságát! És áldd meg, kérünk Téged, az egybegyűlt gyülekezetet! Még ma térjenek meg a bűnösök, és dicsőüljön meg Isten! És most, Te, aki lehajtod füledet, hogy meghallgasd kéréseinket, hallgasd meg imánkat, miközben arra kérünk Téged, hogy hagyd, hogy ez a ház baleset, akadály vagy akadály nélkül felépüljön.
Amikor felépül, jelenlétednek a szentek számára való megnyilvánulása által töltse be dicsőséged. És még sok éven át, igen, a Te második eljöveteledig, a Te régóta várt Messiásodig, a teljes, ingyenes és befejezett üdvösség szolgái foglalják el a szószékét! És az Atyának, Fiúnak és Szentléleknek dicsőség, mindörökké! Ámen.
Ezután SURGEON úr azt mondta: - Mielőtt a követ leteszik, az egyház diakónusai - vagy inkább nagyra becsült testvérem, Carr úr, az ő nevükben - összeállítottak egy beszámolót az egyház történetéről. Attól tartottam, hogy tisztelt diakónus testvéreinket aligha fogják meghallgatni. Carr úr azonban az önök elé terjesztendő nyilatkozat szerzője, és ezért ő maga fogja a legmegfelelőbben felolvasni azt. Csak azt mondhatom, hogy ha önök ugyanolyan épülést és örömet találnak a felolvasás hallatán, mint én, amikor először olvastam át, akkor nem lesz okuk sajnálkozásra, még akkor sem, ha húsz percet vesz igénybe a felolvasása. Nem találok benne hibát, csak azt hiszem, hogy egy kicsit túlságosan is dicséretre méltó. Ha így gondolja, tulajdonítsa mindezt Istennek. Az Ő dicséretét soha nem lehet túl hangosan vagy túl szívhez szólóan elmondani.
Ezután B. W. Carr úr a következő nyilatkozatot olvasta fel: - A MÚLT BOLDOG ÉVEK EMLÉKÉVEL, a jelenben a bőséges jólét TOKÁNJAival, a jövőre vonatkozó izzó reményekkel és buzgó imákkal gyűlünk össze ezen a napon, hogy lerakjuk egy új templom alapkövét.
AZ Úr Jézus Krisztusban megkeresztelt hívők EZ az egyháza nem új keletű. Tagjai kétszázhét év óta egyenes ági utódai az ősöknek a hitben. Southwark legrégebbi baptista gyülekezete, 1652-re vezethetjük vissza az alapításunkat. I. Károly király halála után és Cromwell Olivérnek a nemzetközösség védelmezőjévé történő kinevezése előtt jámbor őseink először társultak egyházi közösségbe. Lelki szövetségüket zavaros időkben kötötték. Miközben a pápaság béklyóit nemrégiben vetették le, és a protestáns keresztények csak nemrégiben léptek ki a pápai sötétségből, a lelkiismeret teljes szabadságát sem a törvényhozók nem biztosították, sem a nép nem értette általánosan. A korlátlan vallási szabadság nagy elve abban az időben a baptisták sajátja volt. Ők ezt lelkiismeretesen fenntartották, és úttörő szerepet játszottak abban, hogy a nép megértse.
A baptisták szektája azonban skizmatikusnak számított. Összejöveteleiket titokban tartották. Mivel törvénytelen volt számukra, hogy megfelelő épületben gyűljenek össze istentiszteletre, kénytelenek voltak házról házra járni, a legszigorúbb titoktartás mellett. A zsoltározástól is tartózkodniuk kellett. Nem merték Isten dicséretét énekelni, nehogy áhítatuk hangjai felkeltsék a besúgók figyelmét. Az üldöztetésnek valójában nem udvaroltak, és nem is riadtak vissza attól, hogy szelíd türelemmel és szent bátorsággal elviseljék azt - amikor a közfelháborodást felkeltették, és jogi vádakat emeltek ellenük.
Benjamin Keachet, az egyház egyik legkorábbi lelkipásztorát elítélték, mert azt a hitét állította és tette közzé, hogy csak a hívőket kell megkeresztelni, a csecsemőket nem, hogy a laikusok, akiknek képességeik vannak, hirdethessék az evangéliumot, és hogy Krisztusnak személyesen kell uralkodnia a földön az utolsó napon. Az ítélet és a bíró által kimondott ítélet értelmében tizennégy nap börtönbüntetést kapott, húsz font pénzbírságot szabtak ki rá, és egy héten belül kétszer állt a karzaton, a Buckinghamshire megyei Aylesbury és Winslow piacterein.
Az idők megváltoztak - a közvélemény fokozatos felvilágosodása előrehaladt - a helyi kerület arculata, amelyben a különböző gyülekezeti házaink helyezkedtek el, átalakult - a keresztény felekezetek rokonsága egyre inkább érezhetővé vált - és az uralkodó hatalmak felismerték minden párt széleskörű kapcsolatát az ország általános állapotával, függetlenül vallási nézeteiktől. A civilizáció áradata közepette szeretett egyházunk, azzal a szektával kapcsolatban, amelyhez tartozik, megőrizte eredeti jellegét - a hit egyetlen szabályát - a tiszta, hamisítatlan Szentírást - birtokolja. A kormányzás vagy fegyelem rendjét nem ismerünk el más mérceként, mint az apostolok példáját és parancsait, amint azok az Újszövetségben szerepelnek - a hagyomány vagy módosítás ötvözete nélkül. A világi birtokok új szakaszai alatt a régi hitvallást a hívők minden egymást követő nemzedéke megerősítette, és azok, akik ma azért gyűltek össze, hogy a kapott bizonyságtételt továbbadják a még meg nem született utókornak, érintetlenül tartják.
Semmi újdonság nem vezetett közösségünk különlegességéhez. Semmiféle fanatikus szellem nem késztet bennünket annak fenntartására. A keresztény egyházakban még mindig ápolt újítás elleni tiltakozásul megtartjuk a "baptista" feliratot a zászlónkon. Az apostoli időkben a Jézushoz megtérők "alámerítéssel" tettek nyilvános hitvallást. Krisztus egyetlen egyházának istenfélő és jámbor közösségeiben a tanítványságnak ezt az ősi szertartását töretlen egymásutánban gyakorolták. A hit egységét más felekezetek testvéreivel közösen tartva, most is, mint mindig, a saját közösségünkben is meg kívánjuk őrizni annak a közösségnek a tisztaságát, amely a jeruzsálemi egyház mintájára alakult ki.
Történetének első fél évszázadában ennek az egyháznak három lelkipásztora volt: WILLIAM RIDER, BENJAMIN KEACH és BENJAMIN STINTON. WILLIAM RIDER alatt az egyház néhány olyan személyből alakult, akik London városának egyik legősibb baptista gyülekezetéből váltak ki. Szilárd ítélőképességű és szilárd vallású emberek hírében álltak. Néhányan közülük jó körülmények között éltek, ami a földi javakat illeti. Rider úr 1667-ben halt meg, miután tizenöt éven át vezette ezt a gyermekegyházat.
BENJAMIN KEACH, akit 1668-ban választottak meg lelkésznek, híres ember volt a maga korában. A Buckinghamshire-i Stokehamanban született 1640 februárjában, és tizennyolc éves korában hívták el a lelkészi szolgálat ünnepélyes munkájára. A keresztség kérdéséről folytatott vitában a híres Richard Baxter volt a nagy ellenfele. Az irodalmi kutatásokkal és terjedelmes írásokkal kitűnt, negyvenhárom könyvvel járult hozzá a keresztény közönséghez, amelyek közül kettő - a "KULCS A NYILVÁNOS BIBLIAI MÉTAFORÁKHOZ" és a "MINDEN PARABLUS KIÁLLÍTÁSA" - több kiadásban is megmaradt, és mind a mai napig helyet foglal el a keresztény diákok könyvtáraiban. Az ő idejében az egyház virágzott, és egy nagy és kényelmes épületet emeltek a Goat's Yard Passage-ban, a Fair Street-en, Horseliedownban. Itt folytatta szolgálatát 1704-ben bekövetkezett haláláig, harminchat év fáradságos lelkészi munka után.
Néhány hónapos szünet után Benjamin Keach veje, BENJAMIN STINTON vette át a lelkészi tisztséget, amelyet tizennégy éven át hűségesen betöltött. Nem nélkülözte azt a fáradhatatlan szorgalmat, amely mindig is jellemző volt ennek az egyháznak a lelkészeire, és elsőként a baptista történelem tervét dolgozta ki. A kéziratot még ma is őrzik, bár az érdekes munka befejezése más kezekre hárult. Figyelemre méltó továbbá, hogy az ő idejében építettek egy keresztelőmedencét "a szertartás tisztességesebb végzéséhez". A baptisták, akárcsak a keresztények az ősidőkben, ezt a szertartást tócsákban vagy folyókban végezték. Az 1718-as évben százhatvan font költséggel kívánatos változást hajtottak végre: a régi keresztelőhelyet Horseliedownban kibővítették, gyülekezeti házat építettek, és három, egyenként tizenegy négyzetméteres sekrestyét biztosítottak. A következő évben Stinton úr meghalt.
Isten egyedülálló gondviselése és áldása folytán ez az egyház később Krisztus két kiváló szolgájának szolgálatával részesült kegyelemben, akik száztizenöt éven át szolgálták a gyülekezetet. Dr. John Gill több mint ötvenkét éve, utódja pedig több mint hatvanhárom éve a lelkészük.
JOHN GILL a northamptonshire-i Ketteringben született 1697. november 23-án, és 1720. március 22-én szentelték pásztornak ebben az egyházban, 1720. március 22-én, amikor betöltötte huszonharmadik életévét. Mélyen művelt és mélyenszántó ember volt, és mint istenhívő kitűnt szisztematikus teológiájának pontosságával, amelyben fenntartotta a kegyelem tanításait az arminiánus tanítók újításaival szemben. Az "ISTENI TESTVÉDELEM" című művét sokáig a legnagyobb tisztelet övezte. Mint egy teljes és harmonikus hitvallás buzgó kifejtésének nincs vetélytársa. Az "ISTEN ÉS AZ IGAZSÁG ÖSSZEFOGÁSA" című híres értekezése elnyerte számára a kálvinista istentudományi iskola bajnoki címét. Ugyancsak kiadta a "KOMMENTÁR A SZENTÍRÁSZOKHOZ" című, kilenc kötetes, fóliáns kötetet, amely figyelemre méltó szószedetének bőségességével, érvelésének fényességével, a próféciák megértésével és héber tudományának gazdagságával.
Mivel a szószékre való felkészülése, mint köztudott, a sajtó számára is szolgáltatott anyagot, csak elgondolkodhatunk szolgálatának felbecsülhetetlen értékén. Az Augustus Montague Toplady tiszteletes, az anglikán egyház egyik ismert kortárs istentisztelete kétségtelenül méltán méltatta őt. Azt mondja, "hogy munkássága fáradhatatlan volt, élete példamutató, halála pedig kényelmes - ha valakiről feltételezhető, hogy az emberi tanulás teljes körét bejárta, akkor az ez a nagy és kiváló személyiség volt. Mind az absztrakt, mind az udvarias irodalomban elért eredményei egyaránt kiterjedtek és mélyrehatóak voltak, és ami a kegyelem megkülönböztető tanításait illeti, soha nem ostromolt olyan tévedést, amelyet ne kényszerített volna ki erődítményéből, és soha nem találkozott olyan ellenféllel, amelyet ne győzött volna le és ne győzött volna le."
Az 1757-es évben az egyház és a gyülekezet számára új gyülekezeti házat építettek a Carter Lane-en, a Tooley Street-en, amelyet Dr. Gill ugyanazon év október 9-én nyitott meg, "az Úr nevének felvétele által", a saját felfogásának megfelelően, hogy az áhítatos szolgálatban "Isten kegyelmének tanításait hirdette és az evangéliumi rendeléseket úgy adta ki, ahogyan azok nekünk átadták". Krisztus e tiszteletreméltó szolgája 1771. október 14-én aludt el Jézusban.
"Bár tízezer tanítónk van Krisztusban, még sincs sok atyánk." John Gill azonban az igazi apostoli rend atyja volt. Amikor ez a vénséges, érett korban meghajló szent összegyűlt és a sírjához érkezett, "mint ahogy a kukoricacső a maga idejében beérik", akkor a helyén egy csíkos ifjú nőtt ki, mint egy zöld pengő, és így megelőzött egy újabb nyári szezont, a lelkek friss termésével, mint értékes gabonával egy jövőbeli aratáshoz.
Dr. Gill és Dr. Rippon szolgálatát időben kevesebb mint két év választotta el egymástól. De erkölcsi szempontból a különbség akkoriban meglehetősen nagynak tűnt azok szemében, akik látták, hogy a szószéket az egyik megüresedett, a másik pedig elfoglalta. Ezt senki sem érzékelte jobban és senki sem aggódott jobban, mint maga az ifjú John Rippon. Egyszer-egyszer visszariadt az ünnepélyes megbízatás elfogadásától a felelősség nyomasztó érzése miatt. A felkérést mindennapos imádság tárgyává téve újabb bizonyítékot keresett arra, hogy kegyelmet talált Isten előtt és elfogadást az Ő népénél, mielőtt feltétlen és határozott választ adna.
A devonshire-i Tivertonban született 1751. április 29-én, JOHN RIPPON huszonharmadik évében volt, amikor 1773. november 11-én nyilvánosan felszentelték lelkipásztori hivatalra ezzel az egyházzal kapcsolatban a Carter Lane kápolnában. Már ekkor látszott, hogy a valódi lelkészi utódlás köpenye rászakadt. Isten Lelkének felkenése teljesen megnyilvánult, amikor kézrátétellel megkapta testvérei nyílt elismerését. Ez a dolog a Seregek Urától jött, aki csodálatos a tanácsában és kiváló a munkájában, és Ő hatalmasan munkálkodott az Ő kedves fiatal szolgája által.
Nagy megújulás következett. A szokásos istentiszteleteken zsúfolásig megtelt gyülekezetek és a megtértek közösségbe való felvételét szolgáló örömteli egyházi összejövetelek arról tanúskodtak, hogy "Istenünk jó keze megerősítette a testvérek kezét a jó munkára". Dr. Rippont közel ötven éven át a baptista felekezet egyik legnépszerűbb londoni lelkészének tartották. Tiszta tanítású és csípős stílusú, beszédei egészségesek és ízletesek voltak. Az evangélium hirdetésekor nem félt Isten egész tanácsát hirdetni. A jó cselekedetekért buzgón buzgólkodott, és nem mulasztotta el, hogy teljes tekintéllyel buzdítson és dorgáljon, mivel ismerte a rábízott rendelést. Mivel sorsát olyan időkre vetette, amelyek messze eltértek azoktól, amelyeket elődei valaha is ismertek, szorgalmasan kereste a lehetőségeket, és szívből fáradozott Krisztus evangéliumának széles körű terjesztésén.
A vándortársaságok, amelyek az evangelizációs munkát végzik ebben az országban, és a Missziós Egyesület, amely az Élet Igéjét küldi a pogány országokba, különösen foglalkoztatták a szívét, a tanácsát és az együttműködését. A "Baptist Register" szerkesztőjeként kiterjedt levelezést folytatott a világ minden részén élő keresztényekkel. Nagy befolyást gyakorolt saját felekezetében, és nagy megbecsülést szerzett Krisztus egyházának más részeinél. Himnuszainak válogatása széles körben elterjedt mind a Brit Birodalomban, mind az Amerikai Egyesült Államokban, segítve keresztény társaink sokaságának áhítatát és inspirálva őket dicsőítésre. Eddig még egyetlen olyan kötet sem váltotta fel, amely népszerűségben vetekedhetett volna vele. Isten különös és kifürkészhetetlen Gondviselése megengedte neki, hogy túlélje hasznos tevékenységét, de miközben a kor gyengeségei megbénították lelkészi képességeit, ő megtartotta a hitet és megőrizte a keresztény ember makulátlan hírnevét távozásának órájáig, amely 1836. december 17-én, életének nyolcvanhatodik évében történt.
Még mindig van közöttünk néhány tagja ennek az egyháznak, akik emlékeznek a kedves öreg doktorra középkorának erősségében, és emlékeinkben magánéleti modorának városiasságát és melegszívűségét éppúgy szeretettel ápoljuk, mint nyilvános szolgálatainak izzó buzgalmát. Ha élete nem is hagyott maga után olyan hatalmas és maradandó emlékműveket a földön, mint elődje, nem kételkedünk abban, hogy a mennyben ugyanannyi trófea van. Isten eme emberei - mindannyian betöltötték a nekik kijelölt területet. Gill inkább az első nagyságrendű csillagként ragyogott a környező sötétség közepette - Hippon egy ragyogó galaxis egyik tagja volt. A fényes társulás, amelyben állt, távolról nézve kevésbé tette szembetűnővé egyéniségét.
"Hallottuk a fülünkkel, és atyáink elmondták nekünk, milyen munkát végeztél az ő idejükben", és ezért imádunk Téged, Istenem. Szemünk nagyobb dolgokat látott, és szívünk a Te trónodhoz emelkedik bőségesebb áldásért. "Mutasd meg cselekedeteidet szolgáidnak és dicsőségedet gyermekeiknek. És az Úrnak, a mi Istenünknek gyönyörűsége legyen rajtunk. Állapítsd meg rajtunk kezünk munkáját, igen, kezünk munkáját állítsd meg."
Dr. Rippon életének utolsó éveiben egy fontos esemény történt egyházunk történetében. Az Úr napján, 1830. február 7-én az egyház és a gyülekezet utoljára gyűlt össze, hogy Istent imádja a Carter Lane-en lévő régi gyülekezeti házban, mielőtt azt átadták volna a városi vállalatnak az új londoni híd megközelítésére. Három éven keresztül kénytelenek voltunk más egyházak jóvoltából szállást keresni, és különböző időpontokban különböző épületekben gyűltünk össze. Ez súlyos megpróbáltatás volt. Végül, sok komoly imára válaszolva, mennyei Atyánk jósága egy szabad tulajdonú földdarabra irányított minket a New Park Street-en, ahol egy takaros kápolnát építettünk, és 1833. május 6-án minden adósságtól és tehertől mentesen megnyitottuk. Még mindig újabb aggodalmak kísérték utunkat. Amikor ugyanis biztosítottunk egy állandó otthont az istentisztelet számára, kénytelenek voltunk ideiglenes utánpótlást keresni a szószékre, mivel lelkipásztorunk teljesen alkalmatlanná vált a további szolgálatra. Visszatekintve gondjainkra, csak Isten kegyelméről számolhatunk be, mert az Úr mindezekből megszabadított bennünket.
A Dr. Rippon halála után eltelt tizennyolc év alatt három lelkipásztor egymás után vállalta el a hivatalt, majd távozott közülünk. Ez új tapasztalat volt az évkönyveinkben. Eddig Isten minden egyes szolgája, akit az Úr e gyülekezet élére rendelt, haláláig annak közösségében maradt.
JOSEPH ANGUS tiszteletes 1837 decemberétől 1840 júliusáig, két és fél éven át jelentős sikerrel szolgált. Jámborsága és tehetsége elismerést váltott ki belőlünk, fiatalsága pedig gyengéd együttérzésünket váltotta ki belőle. A legszívélyesebben fogadtuk - és mély sajnálattal váltunk el tőle. Több mint százhúsz tagot fogadott be közösségünkbe, és növelte a nyilvános istentiszteletek látogatottságát. Az egyházzal kapcsolatos intézmények az ő elnöksége alatt virágoztak. Említésre méltó, hogy az ő javaslatára az úrvacsorai közösséget ebben az egyházban elérhetővé tették az Úr Jézus Krisztusban hívők számára, akik nem keresztelkedtek meg alámerítéssel. A Baptista Missziós Társaság komoly felhívására lemondott a vezetéséről, hogy elvállalja a titkári tisztséget, és most a fiatal lelkészek képzésére szolgáló Regent's Park-i főiskolán tölti be a teológiai tanár felelősségteljes megbízatását.
1842 januárjától 1850 júniusáig, mintegy nyolc és fél éven át a cheltenhami JAMES SMITH tiszteletes volt a lelkészünk. Szolgálata alatt az emberek szíve gyakran megmozdult, és a keresztség medencéje gyakran megmozdult. Mivel úgy érezte, hogy a londoni levegő nem tesz jót az egészségének, és a vidéki munkáknak nagyobb varázsa van a lelkére, lemondott a szolgálatról, és visszatért korábbi munkásságának színhelyére, nem anélkül, hogy sok hálás emléket és az isteni áldás sok örömteli gyümölcsét hagyta volna maga után a bizonyságtételnek, amelyet átadhatott.
Rövid ideig, kevesebb mint két évig a jelenleg Halifaxban élő WILLIAM WALTERS tiszteletes látta el az egyház felügyeletét, aki 1851 júliusában egyhangú meghívásnak tett eleget, és 1853 áprilisában vonult nyugdíjba. E gyakori változások miatt a gyülekezet minden mértéket meghaladóan bizonytalanná vált, és az Úr napjain a jelenlévők száma jelentősen csökkent. Maradt azonban egy hűséges csapat, amely nagy komolysággal ostromolta a kegyelem trónját. A hétfő esti imaösszejövetelek továbbra is arról tanúskodtak, hogy azok, akik a hét első napján távol voltak, nem szűntek meg reménykedni abban, hogy az Úr újjáéleszti munkáját közöttünk.
1853 decemberében egy meglepő gondviselés folytán a jelenlegi lelkészünk először kapott meghívást, hogy egy vasárnapra elfoglalja kápolnánk szószékét. Mivel 1834. június 19-én született, akkor még csak a huszadik évét töltötte be. Prédikációja azonnal különleges vonzerő jeleit mutatta. És a fővárosban tett ismételt látogatásai alkalmával minden alkalommal tanúbizonyságot tett arról, hogy szolgálata egyre nagyobb érdeklődést váltott ki. 1854 januárjában elfogadta a meghívást, hogy hat hónapra ellátja a szószéket, és ebből csak három hónap telt el, amikor egyhangúlag megválasztották lelkésznek.
Sok generáció előzményei és az idősebb tagok dédelgetett emlékei készítették elő CHARLES HADDON SPURGEON tiszteletes számára azt a lelkes fogadtatást, amellyel ez az egyház spontán üdvözölte őt. Attól a naptól kezdve, hogy megkezdte munkáját közöttünk, az Úr, a mi Istenünk úgy döntött, hogy megújulást biztosít számunkra, amely azóta is folyamatosan halad előre. A legkorábban hozzánk csatlakozók között nem kevés olyan Krisztus-tanítvány volt, akik miután hűséges lelkészek alatt tettek hitvallást, régen eltávoztak a nyugalomba, vándoroltak, és nem találtak állandó otthont. Sok ilyen gyülekezetet gyűjtöttünk össze a közösségünkbe.
Itt a lelkük helyreállt, miközben megtalálták a Jó Pásztor jelenlétét, aki zöld legelőkön pihentet minket, és csendes vizek mellett vezet minket. De a nagyobb mű a megtérés volt. A Szentlélek olyannyira isteni erővel kísérte az evangélium hirdetését, hogy szinte minden prédikáció az ébredés és a megújulás eszközének bizonyult néhány olyan ember számára, akik eddig "halottak voltak vétkeikben és bűneikben". Így lett egyházunk menedékhely az öregek számára, valamint bölcsőde Megváltónk családjának gyermekei számára. Még az év vége előtt a New Park Street-i kápolnában a minden istentiszteletre összegyűlt sokaság számára rendelkezésre álló hely korlátozott volt, ami szükségessé tette az épület bővítését.
Az átalakítások idejére az istentiszteletre alkalmas helyként a Strandon lévő Exeter Hall nagytermét foglalták el tizenhét úrnapi napra, a 11.
május 1855. Ezzel a lépéssel lelkipásztorunk híre széles körben elterjedt.
kiterjesztve. A tömeg, amely már jóval a nyitvatartási idő előtt az ajtókat ostromolta, akadályozta a közforgalmat. Az újságok gyakori cikkei segítettek hírhedtté tenni a prédikátort. Rágalmazás rágalmazás után bántotta gyengéd szívét. De a kegyelem, amelyet a Mestere a bűnösök (akik közül néhányan a legelhagyatottabb rendűek voltak) visszaszerzéséért árasztott az ajkára, a leggazdagabb szívmelengetőt nyújtotta neki. A kibővített kápolnába való visszatérésünkkor hamarosan rájöttünk, hogy a hely túl szűkös számunkra, és 1856 nyarán néhány hónapra ismét igénybe vettük az Exeter Hallban lévő jobb szállást vasárnap esténként.
Az év őszén úgy döntöttünk, hogy a vasárnap délelőtti istentiszteletre a Royal Surrey Gardens nagyobb és kényelmesebb termét béreljük ki. Ez a megállapodás közel három éven keresztül folytatódott. Isten jó Gondviselésének nagy része világosan felismerhető abban, hogy így vándorlásra késztetett bennünket. Dilemmánk olyan precedenst teremtett számunkra, amelyet mások is követtek, és amely az evangélium előmozdítása érdekében sokat tett - Istennek legyen dicsőség! A nonkonformista szentélyekbe való belépéssel szembeni előítéletet sok esetben félretették azok, akik egy olyan épület falai között gyűltek össze, amely joggal tekinthető semleges területnek. Aszerint szent vagy profán, hogy milyen ideiglenes célt szolgál.
Minden hét bizonyságot tett az evangélium üdvözítő hatásáról, mivel azt folyamatosan hirdették egy ötezer fős gyülekezetnek. Mégis, egy ilyen nagy család és egy ilyen kis lakóház mellett az ideiglenes szállás kellemetlenségei egyre súlyosabban érezhetőek. A nagy létszámú gyülekezetnek van és volt az elmúlt két évben is olyan tisztességes átlaga, akik olyan jámbor emberek és rendszeres látogatók, mint London bármelyik szentélyében. Mégis, egyharmaduk sem talál helyet ugyanazon szolgálat alatt több mint egy istentiszteletre a hét folyamán. Az egyháztagok száma messze meghaladja a saját kápolnánkban rendelkezésre álló helyiségek méretét, hogy mindannyiuknak ülőhelyet biztosítsunk. Csak két különböző istentisztelet tartásával tudjuk az Úr asztalához engedni a híveket.
A vállalkozás szükségességét tehát, amelynek megnyitására összegyűltünk, mindenkinek érzékelnie kell. Minden olyan kísérlet, amely az evangéliumi tanítás iránti népi igényt görcsös izgalomra vezette volna vissza, kudarcot vallott. A New Park Street-i gyülekezet lelkésze soha nem tért el tudatosan az Újszövetségben leírt egyszerű hitszabálytól. Az általa kifejtett tanok azonosak azokkal, amelyeket az apostolok napjai óta az egyház minden részének istenfélő emberei elfogadtak. A vallási szertartásokat minden különlegesség vagy újítás nélkül végezte. Soha nem használtak zenei vagy esztétikai kíséretet.
A mi hadviselésünk fegyverei nem testi fegyverek, hanem hatalmasak. Az öt év alatt elért haladásunk története a világ számára nyilvánvaló. A példa alkalmasnak bizonyult arra, hogy más egyházakat is sikeresen ösztönözzön a pusztuló lelkek megmentésére irányuló agresszív erőfeszítéseikre. Komoly egyéni és közös imádsággal tettünk meg minden egyes lépést. És Istenünk kizárólagos tiszteletére és dicséretére a mai napon letették Ebenezer kövét.
PÁSZTOR.
C. H. SPURGEON tiszteletes.
DEACONS.
SAMUEL GALE.
GEORGE WINSOR.
JAMES LOW.
WILLIAM P. OLNEY.
THOMAS OLNEY.
GEORGE MOORE.
THOMAS COOK.
London,
augusztus 16.
th, 1859.
SPURGEON úr - A kő alá helyezendő üvegbe nem tettünk pénzt - egy jó okból, mert nem tudunk nélkülözni. Nem tettünk bele újságokat, mert bár csodáljuk és szeretjük a sajtószabadságot, de az nem tartozik annyira közvetlenül ehhez az építményhez. A kő alá helyezett cikkek egyszerűen ezek: a Biblia, Isten Igéje - ezt tesszük egyházunk alapjául. Krisztus erre a sziklára építi az Ő igazságának szolgálatát. Semmi mást nem ismerünk mérceként. Ezzel együtt a régi baptista hitvallást is elhelyeztük, amelyet a régi időkben Benjamin Keach írt alá, akinek a neve szerepel ebben a könyvben.
A diakónusok nyilatkozatát, amelyet az imént hallottatok felolvasni, szintén pergamenre nyomtatva adtuk ki. Dr. Rippon énekeskönyvének egy kiadása is van, amelyet közvetlenül halála előtt adtak ki. És végül, az utolsó helyen van a mai nap programja. Nem hiszem, hogy az az új-zélandi, aki egy napon a London Bridge törött boltívén fog ülni, sokat fog belőle meríteni. Ha aranyat és ezüstöt tettünk volna oda, lehet, hogy magával vitte volna Új-Zélandra.
De nem csodálkoznék, ha Anglia valaha is elpusztulna, ezek a relikviák eljutnának valamelyik ausztráliai vagy amerikai múzeumba, ahol átbűvölnék néhány régimódi nevünket, és csodálkoznának, hogy kik lehettek azok a jó emberek, akik itt szerepelnek, mint James Low, Samuel Gale, Thomas Olney, Thomas Cook, William Olney, George Winsor és hasonlók. És azt hiszem, azt mondják majd: "Ó, arra mérget vehetünk, hogy ezek jó emberek voltak, vagy mások, és itt kőbe vésték őket". Ezek valóban élő kövek. Jól és sokáig szolgálták ezt az egyházat. Tisztelet annak, akinek tisztelet jár. Örömmel teszem ide a nevüket az enyémek mellé. És remélem, hogy az örökkévalóságban örökké együtt fogunk élni.
Az első kő letételének szertartását ezután Sir S. M. Peto végezte el a szokásos módon, a nézők hangos tapsvihara közepette.
Sir MORTON PETO ezután a következőképpen szólt a gyűléshez: Keresztény barátaim, gratulálok kitűnő barátomnak, Spurgeon úrnak, a diakónusoknak, az egyháznak és minden összegyűlt barátunknak ehhez az érdekes eseményhez. Olyan esemény, amelyre már régóta vártak. Ez egy olyan épület kezdete, amelyben remélnünk kell, hogy az ő szolgálatával megkezdett, sok hasznosságot hozó korszak folytatódni fog, és nagymértékben növekedni fog. Az a csodálatos írás, amelyet a kőletétel előtt olvastak fel, tömör, de érdekes beszámolót adott az egyházról a mai napig.
Remélnünk kell, hogy azok a dicsőségek, amelyek az egyház korábbi történetében oly figyelemreméltóan megmutatkoztak, nemcsak hogy folytatódnak az eddig ismertnél nagyobb számú ember üdvösségében, hanem hogy az elkövetkező években ezek a dicsőségek nagymértékben növekedni fognak, és hogy mindazok, akik élnek, abban a boldogságban részesülhetnek, hogy a ma megkezdett munkát az Úr kiemelkedően megáldotta. Kedves keresztény barátaim, minden nagy vállalkozás megkezdésekor jó, ha óvatosan nézzük meg, hogy vajon van-e fedezetünk arra, amire vállalkozunk. Nem tudtam nem érezni, hogy az újság olvasása közben az a tény, hogy a Park utcai gyülekezet jelenleg nagyobb, mint amekkora az épületben elfér - hogy a kápolnában gyakorlatilag nincs hely a világ számára -, olyan ok, amely minden keresztény szív számára azt kell, hogy mutassa, hogy nem maradt más hátra, mint hogy az itteni gyülekezet felkeljen és építsen.
Tudom, hogy lehet mondani, hogy a Music Hall és más nagy helyek lehetőséget adhattak volna Spurgeon úrnak arra, hogy Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát ismertesse, de vannak más intézmények is egy ilyen épülethez kapcsolódóan, amelyek ugyanolyan fontosak, mint az, amire utaltam. Nemcsak az egyház gyülekezete van a falakon belül, hanem lehetőséget kell adnunk arra is, hogy a fiatalokat összegyűjtsük tanításra. És ha azt nézzük, hogy ez az új épület több mint kétezer vasárnapi iskolás gyermeknek ad majd helyet, és közel ötezer embert hoz abba a helyzetbe, hogy hallhassa Krisztus evangéliumát, akkor nemcsak azt érezzük, hogy a világnak lesz helye a hallásra, és az egyháznak is bőséges ellátása, hanem a fiatalokat is arra az útra neveljük, amelyen haladniuk kell.
Akkor örömmel tölt el, kedves keresztény barátaim, hogy ez az egyház, bár szigorúan felekezeti, de semmilyen tekintetben nem szektás, mivel tagjai joggal hiszik, hogy a keresztségnek nincs más módja, mint amit a Szentírás a "Krisztussal együtt a keresztségben való eltemetéssel" szemléletesen kifejez. Bár biztos vagyok benne, hogy Spurgeon barátom soha nem fog Isten ezen igazságával találkozva (mint ahogy mással kapcsolatban sem teszi), annak kellő súlyát veszélyeztetni, vagy a kelleténél nagyobb hangsúlyt adni neki, hogy a gyülekezetek hallhassák az egyszerű evangéliumot - mégis, minden olyan alkalommal, amikor a keresztény hasznosság igényeit kell előmozdítani, egészen biztos vagyok benne, hogy az egyház örömmel fogja kölcsönadni ezt az építményt bárkinek, nemcsak annak a felekezetnek, amelyhez mi oly lelkesen kötődünk, hanem bármely más evangélikus felekezetnek, amelyik kérheti ezt a kezéből.
Akkor, kedves keresztény barátaim, minden felekezet érezze, hogy ha ez egy nagyvárosi épület lesz, akkor nagy igényt támaszt velük szemben. Miközben nagy és nehéz terhet viseltek, amelyet örömmel viseltek, mert ez csak egyike azoknak a dolgoknak, amelyek lehetővé teszik számotokra, hogy bizonyítsátok Krisztus iránti szereteteteket, és egyike azoknak a dolgoknak, amelyek oly sok jót tesznek az ösztönző erőfeszítésben, mégis nem tudom nem érezni, hogy Spurgeon barátomnak és a diakónusoknak nagyon nagy igénye van a főváros és az egész ország összes többi egyházával szemben.
És bízom benne, hogy ez egyre inkább érezhető lesz, és hogy önöknek is meglesz az a boldogság, amit a jó Dr. Rippon tett. Amikor kitűnő barátom, Spurgeon úr - és nincs kétségem afelől, hogy meg fogja tenni, ha megkímélik (és bízom benne, hogy megkímélik) - megnyitja ezt a helyet, és Urunk Jézus Krisztus teljes, ingyenes és befejezett evangéliumát hirdeti, mint az eljövendő szolgálatának alapját, ahogy az volt az alapja a korábbi szolgálatának is -, akkor az Isten kegyelméből egy adósságmentes kápolnában lesz. Tudom, hogy nincs olyan tanúságtétel, amelyet szerető szíve olyan szabadon elismerne, mint az a tanúságtétel önmagának, vagy inkább az ő Urának rajta keresztül, amely lehetővé tenné számára, hogy amikor először lép fel ennek az új kápolnának a szószékére, úgy érezze, hogy itt az evangéliumot egy olyan népnek mondom, amely egy olyan épületben gyűlt össze, amelynek semmiféle igénye nincs a mentesítésre.
Most, kedves keresztény barátaim, csak remélni tudom, hogy kiváló és kedves barátom, Spurgeon úr, hasonló lesz ahhoz a két méltósághoz, akikről hallottunk - hogy ő és az, aki az utódja lesz, elfoglalhatják a közöttük lévő évszázadot. Csak azt remélem, hogy az én barátomé lesz a nagyobbik fele. Remélem és hiszem, hogy amikor eljön az idő, nem fogja hagyni, hogy növekvő évei arról tanúskodjanak, hogy olyan pozíciót kíván betölteni, amelyet már nem képes betölteni, hanem tökéletesen biztos vagyok benne, hogy az isteni áldás, amely oly gazdagon megnyilvánult ifjúkori szolgálatában, lehetővé teszi számára, hogy az évek előrehaladtával is érezze az ígéret igazságát, és hogy meg fogja tapasztalni, hogy aki sírva megy el, értékes magot hozva, még a leghűvösebb korban is azt fogja tapasztalni, hogy visszatér, és magával hozza a kévéket.
Fogadja szívből jövő gratulációmat ehhez az eseményhez, szívből jövő imáimat, hogy minden kívánsága a jövőben bőségesen teljesüljön, hogy kiváló és kedves barátom, Spurgeon úr és diakónusai ne csak azt érjék meg, hogy ez a ház baleset nélkül elkészüljön, hanem hogy ők és önök együtt lakják, ami végül is a legfontosabb, hogy gazdag keresztségben részesüljenek az isteni befolyástól, amely nélkül minden, amire vállalkozunk, értéktelen. Kedves keresztény barátaim, szívből köszönöm, hogy megengedtétek nekem a megtiszteltetést, hogy ez alkalommal elfoglaljam ezt a helyet. És őszintén kívánom, hogy mint Krisztusban testvérek és nővérek, úgy találjátok, hogy amit elkezdtünk, az a ti örömötökre és a Megváltó országának gyarapodására valósuljon meg.
Mr. SPURGEON- Kedves Barátaim, nem ez az első alkalom, hogy Sir Morton Petótól kölcsönzök fényt. Sokszor felvidítottam a hosszú vasúti utazás sötétjét egy kiváló, saját gyártmányú lámpával, amelyet kedvesen átadott nekem, hogy utazás közben olvashassak általa. Nagyon örülök, hogy ma ismét lángol. Arcának fényében sokan örülhettünk. Őszinte imám, hogy amíg Isten megáldja őt gazdagsággal, ranggal és befolyással, addig a jövőben is ugyanolyan könnyen tudja majd szolgálni Istenét, mint ahogyan a múltban tette.
Mi, mint hitetlenek, sokat köszönhetünk neki azért a nagy buzgalomért és bölcsességért, amellyel keresztülvitte az alsóházon azt a törvényt, amellyel kápolnáinkat jól biztosították számunkra. Imádkozom, hogy Isten adjon neki kegyelmet minden nap, hogy a mennyországhoz való jogcímét egyre világosabbnak és világosabbnak tudja, ahogy az évek közelednek hozzá. Legyen az ő útja olyan, mint a napé, amely erővel indul ki, és nem áll meg a teljes, lángoló délig.
És most néhány szót kell mondanom önöknek ma délután erről a nagyszerű építményről. Soha nem válaszolok az ellenem irányuló rágalmakra, és nagyon ritkán válaszolok az arra vonatkozó kérdésekre, hogy mit szándékozom tenni. Nekem mindig elég, ha a saját jóváhagyásomat élvezem. Mindig tökéletesen elégedett vagyok a saját lelkiismeretem jóváhagyásával - senki máséval nem -, és amikor rosszat tettem, mindig elég nekem a saját szívem elítélése. Úgy találom, hogy kénytelen vagyok magamba zárkózó ember lenni, aki csak megy a maga útján, és hagyja, hogy mások is tegyék ugyanezt. Ha rosszul cselekszem, akkor a saját Mesteremnek tartozom elszámolással, de egyetlen élő vagy lélegző húsnak sem. Ha pedig igazam van, azt a nap fogja megmondani. Isten tudja, mennyire igazak a szándékaim, még akkor is, ha talán a legnagyobb ostobaságot követtem el.
"Ez a hely" - mondtam nemrég, amikor testvéreink félig-meddig féltek - "meg fog épülni, és meg is fog épülni, és Isten meg fogja tölteni jelenlétével". A pénz megszerzéséhez semmi kétség nem férhet. Alig tudom, hogy kértem-e valakitől adományt, mert olyan szilárd meggyőződésem van, hogy a pénznek meg kell jönnie. Feltételezem, hogy mindabból, ami most a kezünkben van, több mint a felét én magam gyűjtöttem össze prédikálással, és merem állítani, hogy a maradék nagyobb része is így fog befolyni, a tartományi és fővárosi egyházak jóvoltából, akik szinte mind a legnemesebb nagylelkűséggel bántak velem.
Ezen a napon szívből köszönetet mondok mindazoknak, akik segítettek nekem. És nem tudom, de mit adhatok hozzá mindazoknak, akik nem segítettek nekem. Sokan közülük ezt akarják tenni, és ezért előre is köszönetet mondok nekik. Van itt ma egy úriember, aki beszédet fog mondani, miután Dowson testvér szólt önökhöz. Azt hiszem (bár csodálatosan jól tud beszélni), hogy beszédének legjobb részét a kezével fogja elmondani, mert háromezer font van nála, amelyet Krisztus egyik idős, régóta beteg és házához kötött, de Krisztus szolgáit szerető és Krisztus ügyét segíteni akaró idős szolgája nemes adományként adományoz. Nem szeretné, ha megemlíteném a nevét, és ezért nem teszem meg.
És most, kedves Barátaim, ami az itt felállítandó helyet illeti. Egy-két szót szeretnék mondani a stílusáról, a céljairól, a hitünkről és az ígéretünkről. Számomra gratulációra ad okot, hogy sikerül egy görög istentiszteleti helyet építenünk ebben a városban. Az építészetről alkotott elképzeléseim nem sokat érnek, mert én az építészetet teológiai szempontból vizsgálom, nem pedig építészeti szempontból. Nekem úgy tűnik, hogy két üdvözült nyelv van a világon. Volt a régi héber, és nem kétlem, hogy Salamon átvette a zsidó építészetet - a kövek egymáshoz illesztésének héber formáját és módját a héber hittel összhangban. Csak egy másik szent nyelv van - nem Róma korcs nyelve -, amely dicsőséges lenne csatakiáltásnak, de az evangélium hirdetésére nem használható - a latin!
Csak egy másik szent nyelv van, a görög, és ez minden keresztény szívének kedves. A legteljesebb Kinyilatkoztatásunk ezen a nyelven van. Jézus legnemesebb nevei - hitünk megtestesítője és zászlaja - görögül vannak. És ez a hely görög. Nem érdekel, hogy sok bálványtemplomot építettek ugyanilyen módon. Így történhetett, hogy Ábrahám és az ókori héberek talán a káldeusok Urában lévő néhány pogány templomból vették át az építészetüket. A görög a szent nyelv, és a görög a Keresztelő nyelve. Lehet, hogy a saját változatunkban néha megverjük, de a görögben soha!
Minden baptista helynek görögösnek kell lennie - soha nem gótikusnak. Valláserkölcsileg semmit sem köszönhetünk a gótoknak. A Szentírásunkat a görög nyelvnek köszönhetjük. És ez egy görög hely legyen. És Isten adja nekünk a görög nyelvnek eme mesterének, Pál apostolnak az erejét és életét, hogy itt is hasonló csodákat tegyen az Ige hirdetése. Ami a mi hitünket illeti, mint egyház, ezt már hallottátok.
Mi az úgynevezett öt nagy pontban hiszünk, amelyet általában kálvinistaként ismerünk. De mi nem tekintjük ezt az öt pontot olyan szöges döfésnek, amelyet a kereszténység szívébe kell döfnünk. Úgy tekintünk rájuk, mint öt nagy lámpásra, amelyek segítenek besugározni a keresztet, vagy inkább öt fényes kisugárzásra, amelyek a mi háromságos Istenünk dicsőséges szövetségéből erednek, és a megfeszített Jézusról szóló nagy tanítást illusztrálják. Minden jöttmenttel szemben, különösen az arminiánizmus minden kedvelőjével szemben védjük és fenntartjuk a tiszta evangéliumi igazságot. Ugyanakkor nyilvánosan kijelenthetem, hogy nem vagyok antinomista. Nem tartozom azok szektájához, akik félnek meghívni a bűnöst Krisztushoz. Figyelmeztetem, meghívom, buzdítom őt. Ezért aztán mindkét oldalról megvetés éri a szememet.
Egyesek a következetlenséget sürgetik, mintha bármi, amit Isten parancsol, következetlen lenne. Én még az ilyen következetlenségben is dicsekedni fogok, mégpedig addig a végsőkig, amíg pontosan nem kötődöm semmilyen tanítási formához. Szeretem ezt az öt pontot, mint az evangélium szögeit, de aztán még jobban szeretem a szögek közötti középpontot. Ráadásul mi baptisták vagyunk, és nem térhetünk ki a fegyelem eme kérdése alól, és nem tehetjük egyházunkat fél-félre ebben a kérdésben. Egyházunk tanúságtételének egynek és oszthatatlannak kell lennie. Egy Urunk, egy hitünk és egy keresztségünk kell, hogy legyen. És mégis kedves a szívünknek a Nikaiai Hitvallás nagyszerű cikkelye, a "szentek közössége". Én nem hiszek az episzkopálisok közösségében. Nem hiszek a baptisták közösségében. Nem merek kizárólag velük együtt ülni. Azt hiszem, majdnem elég szigorúan kommunista lennék ahhoz, hogy egyáltalán ne üljek velük, mert azt kellene mondanom: "Ez nem a szentek közössége, ez a baptisták közössége". Aki az Úr Jézus Krisztust igazában és igazságában szereti, azt szívesen látjuk, és nemcsak megengedjük, hanem meghívjuk a Krisztus Egyházával való közösségre.
Azt azonban tiszta szívből mondhatjuk, hogy a különbség még egyetlen jó barátunkat sem veszítette el. Látom magam körül független Testvéreinket, ők ma bizonyára Elimben jártak, mert sok víz volt itt. És látom magam körül a kedves szigorú közösségben élő testvéreket, és egyikük most fog szólni hozzátok. Ő nem annyira szigorú közösségimádó, de amire igazán vágyik a szívében, Testvérek, hogy hamarosan vegyenek nekem egy keresztelőt. Nyitva hagyom a lehetőséget, hogy bármelyik nagylelkű barátom itt, aki úgy akarja, vállalja, hogy a kápolna valamelyik részét biztosítja, és azt mondja: "Ezt adom". Az egyházi emberek festett ablakokat adnak, és ha néhányan közületek beleegyeznek, hogy a kápolna különböző részeit adják, akkor az így felállítható.
Értsék meg, hogy nagy kiadásaink részben abból adódnak, hogy hatalmas iskolai termekkel rendelkezünk a föld alatt, valamint egy 800-900 főt befogadó sekrestyével az egyházi gyűlésekhez. Erre azért van szükség, mert a templomunk ilyen hatalmas méretű, és a tagjaink lehetőség szerint minden istentiszteletre kijönnek. Londonban nincs olyan jól kihasznált egyházi épület, mint a miénk. Széthasítják. Erősre kell építenünk, ebben biztos vagyok, mert az emberek mindig velünk vannak. Szeretnek ott lenni az imaórákon. Nincs még egy olyan nép, amelyik ennyire kihasználná a negyedévi helypénzt. Azt mondják: "Mindent meghallgatunk, amit csak tudunk."
És bízzunk benne, soha nem adnak esélyt arra, hogy üresen lássam a székeket. De a kilátásunk az, hogy miután berendeztük a sekrestyét, az iskolákat és hasonlókat, képesek leszünk folytatni és további kápolnákat építeni. Nos, Sir Morton Peto az az ember, aki egy kápolnát épít, abban a reményben, hogy az egy másik kápolna csírája lesz. Neki van a legnemesebb esélye arra, hogy ez megvalósuljon. Hamarosan mi is kipróbáljuk a kezünket. A mi népünk belevágott a kápolnaépítésbe, és folytatni fogják. Horseliedownban építettek egy nagy kápolnát, amely kétezer ember befogadására volt alkalmas Benjamin Keach számára. Aztán építettek egyet a Goat Yardban. Aztán egyet a Carter Lane-en Dr. Ripponnak, majd egyet a Park Street-en.
És most mi is nekiláttunk, hogy itt is építsünk egyet. "Mit fognak csinálni a Park utcával?" - kérdezhetik. Nos, kedves Barátaim, talán kijutnánk a nehézségeinkből, ha eladnánk, de ezt nem szándékozunk megtenni. A mottónk: "Menj előre, és soha ne lépj hátra!". Tudjátok, ha építenénk egy kápolnát, és eladnánk egy másikat, az lenne a "lúdláb". Nem lenne menetelés, csupán egyik lábunkat feltennénk, a másikat letennénk, de soha nem jutnánk tovább.
A presbiteriánus rendhez tartozóként egyházunkban vannak vének, valamint diakónusok, és a presbitérium a legszélesebb körű terjeszkedésre képes. Az a gyülekezet a miénkkel együtt tartható - két igehirdető vén prédikálhat ott az igét, és az egyház mégis egy marad - nem két egyház. Isten kímélje meg az életemet, ha népem a hátam mögött áll, nem nyugszom, amíg Surrey sötét megyéjét el nem borítják istentiszteleti helyekkel. Úgy tekintek erre, mint a vég kezdetére. Bejelentem a saját terveimet, amelyek talán látomásosnak tűnnek, de megvalósulnak. Csak az elmúlt hat hónapban indítottunk el két templomot - az egyiket Wandsworthben, a másikat Greenwichben -, és az Úr jólétben részesítette őket. A keresztség medencéje megmozdult a megtérőkkel. És amit két helyen megtettünk, azt most egy harmadik helyen is meg fogom tenni, és nem csak harmadszor vagy negyedszer, hanem századszor is meg fogjuk tenni, Isten a mi segítőnk.
Biztos vagyok benne, hogy a legerőteljesebb kéréssel fordulhatok testvéreimhez, mert nem akarjuk ezt fészekként felépíteni, hogy aztán ellustuljunk. Erőről-erőre kell haladnunk, missziós egyháznak kell lennünk, és soha nem szabad megpihennünk, amíg nemcsak ez a környék, hanem országunk, amelynek egyes részeiről azt mondják, hogy olyan sötétek, mint India, meg nem világosodik az evangéliummal.
Nos, én egy nagyszerű tervet vázoltam fel, és nincs kétségem afelől, hogy néhány kedves testvérem, a surrey-i lelkészek, különösen Dr. Steane, szinte még azelőtt véghezviszik az egészet, hogy én elkezdtem volna. Örülni fogunk, bárki is csinálja, amíg meg nem valósul. Mindig igyekszem mindenki másnak a vállát a kerékbe tenni, bár ennek eredményeképpen néha egy kis mocsár is került a vállamra. De bármikor hajlandó vagyok elmenni, és emelni, ha ezúttal csak kedvesek lesznek hozzám, és kiemelik a kerekemet a sárból. Miután Dowson testvér beszélt, és a bristoli Inskip barátunk, Inskip úr elmondta a háromezer fontos beszédét, elénekelünk egy himnuszt. Ezt követően a folyosót megtisztítjuk, és minden jelenlévőnek lehetősége lesz arra, hogy felajánlást tegyen a kőre.
És ha valaki közületek ki szeretné próbálni magát az építkezésben, akkor egy-két vagy húsz téglát rakhat le, téglánként egy shillingért. Néhány barátunk kezdetben egy guinea téglánként, mert nem szívesen adnának kevesebbet. De utána már egy shilling téglánként is el lehet kezdeni. A munkáért nem fizetünk neked semmit, de te fizetsz nekünk azért a kiváltságért, hogy téglát rakhatsz a falba.
The Rev. H. Dowson - itt állok ma délután, kedves keresztény barátaim, mint az észak-angliai testvérek ezreinek képviselője, akik szeretik Isten Igazságát, akik szeretnek titeket és akik szeretik a lelkipásztorotokat - és akik örömmel lennének itt ma, hogy Hozsannáikat összekapcsolják a ti hálaadásotokkal, és hogy gratuláljanak nektek és hálát adjanak Istennek egy olyan alkalomhoz, amely kedvező és diadalmas a mai nap folyamán. Az ellenségek jóslatai és a félszívű barátok félelmei ellenére ez a tabernákulum most már kezd nagyszerű ténynek látszani, és a legkevésbé sem kételkedhetünk e vállalkozás sikerében, amelyet az itteni emberek nagylelkűsége és imái közepette támogattak és terveztek ki.
Ahol Isten összegyűjti a juhait, és növeli a számukat, ott bizonyára megnöveli a nyájat. És amikor a bűnösöknek szívet ad, hogy meghallják, szívet, hogy imádkozzanak, és szívet, hogy higgyenek, akkor az Ő gondviselésében helyet ad nekik, ahol imádkozhatnak. Ez az Úr műve, testvéreim! Isten keze kezdettől fogva benne van ebben a munkában, és nem kételkedem abban, hogy dicsőséges véget fog érni. A ti hatalmas metropoliszotok különböző részein olyan épületek - irgalmas intézmények és kórházak - állnak, amelyek szinte minden, a mi gyarló emberiségünkkel járó betegséget enyhítenek. Mi a jelentősége ennek a nagyszerű épületnek, amely az előttem lévő helyet fogja betölteni? Ez egy kórház lesz, egy gyengélkedő a lelki betegek számára. Itt fognak összegyűlni a süketek, a némák, a bénák, a bénák és a leprások, és a nagy Orvoshoz kell vezetni őket, és a gileádi balzsamról kell beszélni nekik. És a közepén lesz a vérfürdő, valamint a keresztség fürdője. És a vérfürdőnek elsőbbsége lesz a keresztség fürdőjénél, mert Jézus Krisztus vére az, amely megtisztít minden bűntől.
Amikor hallgattam az egyházatok történetének ezt az érdekes feljegyzését és vázlatát, amelyet a kegyes Gondviselés és a Megváltó gondviselése oly nagymértékben elősegített, nem tudtam nem örülni annak, hogy ugyanazok a nagyszerű megkülönböztető elvek megmaradnak. És hogy bár lehet, hogy megváltozik a helyzet, a hirdetett és vallott tanokban nem lesz változás. Ezt a szentélyt a Szentháromság - az Atya, a Fiú és a Szentlélek - imádatának szenteljük, ezt az épületet Krisztus istenségéről és a kizárólag az Ő keresztje által való megváltásról szóló tanok hirdetésének szenteljük. Ezt az épületet a hit általi megigazulás, a hit által tulajdonított igazság, az Isten igazsága, amely a Krisztus Jézusban való hit által van, a szuverén kegyelem tana, a Szentlélek személyiségének és hatásának tana, Krisztus parancsolatai, Krisztus rendeletei és az evangélium szabad hirdetése minden teremtménynek.
A trombita hangot fog adni, a bűnösök meghallják a hangot...
"Hálás nyelvük a sajátjuk lesz,
Hogy az igazság és az erő megtalálható,
Egyedül benned, az Úrban."
Ami az adósság eltörlésének jövőbeli kilátásait illeti - kedves Barátom és Testvérem, Spurgeon úr azt mondta, hogy ha a pénz nem gyűlik össze, akkor nagy valószínűséggel a hely befejezetlenül marad. Bízom benne, hogy nem kerül olyan helyzetbe, mint egy olyan hely, amelyet egy tiszteletreméltó elődöm foglalt el száz évvel ezelőtt - amikor elkezdték a baptista érdekeltséget Bradfordban -, egy olyan helyen, amelyet kakasszéknek hívtak, és a nők a karjuk alatt hordták a székeket, mert nem volt sem formájuk, sem székük, amire leülhettek volna.
Bizonyára nem kívánjátok, hogy ilyen körülmények között nyissák meg ezt a nagyszerű hajlékot. Ezen a napon az ország minden tartományának szemei, Testvéreim, felétek fordulnak. Az ország sok része - a város, ahonnan jövök - várja, hogy választ adjon arra, amit ma tesztek, és az, amit ti nagylelkűségetekben adományozni fogtok, messze földön hangot és befolyást fog adni a tartományok között, amelyek lakóinak szíve együttérzéstől dobog az ügyetek és vállalkozásotok iránt.
Testvérek, egy anyagi építmény alapját raktuk le. Van egy nemesebb templom, aligha kell emlékeztetnem titeket, amelynek Jézus Krisztus a legfőbb sarokkője. Ez csak egy hajlék. Ezek a kövek el fog roskadni és el fog pusztulni, vagy pedig egy nagy földrengés vagy földrengés fogja feldúlni ennek a stabil építménynek a hatalmas alapjait. De az élő Isten temploma, amelynek remélem, hogy sokan közületek élő kövek, örökké állni fog és megmarad, Isten örökkévaló, változatlan könyörületének és az elveszettek és bűnösök iránti szánalmának emlékműve. Isten áldjon meg benneteket, és adjon nektek boldogulást, az Ő arca ragyogjon rátok, és adjon nektek békességet mindörökké. Ámen.
Mr. INSKIP, Bristolból - Keresztény barátaim, azok után a trombitanyelvű bemutatkozások után, amelyeket barátom és testvérem, Mr. Spurgeon adott nekem, biztos vagyok benne, hogy nagyon nagy dolgokra számíthattok. De remélem, hogy önök és ő maga nem fognak csalódni a nagyon kis dolgokban. De bármennyire is nagy dolgok, a dolgok nagyon kicsi kezdetekből indulnak ki. Ahogyan látjuk, hogy a földet ott a kavicsos homok és a körülötte lévő kövek borítják, és ahogyan látjuk a téglákat ott egymásra rakva, és szemléljük a meszet, amelyhez nagyszámú alkotórészecske fog csatlakozni és egyesülni, úgy kell a kis egyedi anyagokból előre tekintenünk áldott Urunk és Megváltónk dicsőséges országának beteljesedése felé. Igaz, hogy ma úgy kell megjelennem előttetek, mint egynek, de nem a sokaságnak a képviselője. De biztos vagyok benne, hogy ha nyugati testvéreim tudták volna, hogy képviselőként vagy egyáltalán küldöttként jövök ide, akkor jól felszerelve és felfegyverkezve küldtek volna engem.
És már csak az én testvéremnek, Spurgeon úrnak kell nyugatra mennie, és tudom, hogy nagyon szíves fogadtatásban részesülni a meleg felhívása. Azonban a válasz, amelyet ma adnom kell, egyetlen szívből fakad. Egy olyan ember szívéből, aki egy betegszobába van bezárva, és már évek óta nem látta a város külsejét. De ezt a szobát az Örökkévaló Szellem fényes megvilágítása felélénkíti és megvilágosítja. Annak az embernek nagy vagyonát és nagy vagyonát az Urának szentelte. Nyolcvanhárom éves, és több mint nyolcvanezer fontot adományozott. És azért küldött ma ide, hogy elmondja, hogy háromezer fontot ad, és mi több, ha húsz úriember jelentkezik fejenként száz fonttal e kápolna megnyitásakor, kész vagyok húsz százast letenni, hogy ezt teljesítsem.
"Nem erőből, nem hatalomból, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr." Ezek a dolgok, mint mondtam, kis kezdetekből erednek. Három héttel ezelőtt az a megtiszteltetés és kiváltság ért, hogy egy nagy tömeg előtt szólhattam az anglikán egyház új épületének alapkőletételénél, Bristol városában. Kedves barátunk és testvérünk, Doudney új temploma most épül, ugyanennek az úrnak a jóvoltából. Egy dolgot fogtok mondani: "Kedvesem, nagy dicséretet érdemel". De ő azt mondja: "Ne adjatok belőle, menjetek el, menjetek el, ez túláradó, ez bosszantó. Tegyétek Immanuel fejére, mert Ő adta nekem. Ő az, aki arra késztetett, hogy így segítsek neked". Nem az én dolgom, hogy dicsérjem ezt az embert, ezért magára hagyom őt a magányában - azzal a komoly imával, amelyet kétségkívül sokan közületek is viszonozni fognak -, hogy az Úr áldja meg és adja meg neki az Ő arcának fényes ragyogását utolsó, haldokló óráiban.
Ami ezt az épülő épületet illeti, nagy örömömre szolgál, hogy a legkevésbé is támogathatom barátom, Spurgeon úr nézeteit. Nagy örömömre szolgált hallani, hogy az ő szolgálata révén sok bűnös Anglia nyugati részén Krisztus megismerésére jutott. Engedjék meg, hogy most komolyan kérjem Önöket, hogy ugyanez az áldás nyugodjék az ő itteni munkájára is, válaszul az őszinte és szüntelen imára - Isten Szentlelke által ihletett imára, aki egyedül az ima ihletője. Folytatódjék a megtérés munkája!
Itt sok mindent figyelembe kell venni. Sok mindenről kellene beszélni, de most nem lenne időm arra, hogy akár csak célozgassak is rájuk. Bízom benne, hogy idővel, ha az esti gyűlésig maradok, lehetőségem nyílik arra, hogy mondjak néhány szót, ami jobban hallható lesz. Én most itt hagyok másokat, akik jobban tudnak önökhöz szólni, mint én, és nagyon boldog leszek, hogy a rám bízott küldetésnek megfelelően nem egy festett ablakot, hanem egy nyomtatott papírlapot helyezhetek el ezen a kövön.
Ezután a következő verseket énekelték...
Éljen Jézus nevének ereje!
Hagyd, hogy az angyalok leboruljanak...
Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázd Őt mindenek urává.
Minden nemzetség, minden törzs,
Egy tehát földi gömb,
Neki tulajdonítanak minden fenséget,
És koronázd Őt mindenek Urává.
Ezután számos adományt helyeztek el a kövön, majd a gyülekezet szétvált.
ESTI TALÁLKOZÓ. Este KÖZGYŰLÉST tartottak a REA RÉPOSZITÓRIUMBAN, amelyet az alkalomhoz illően berendeztek. Öt órakor mintegy kétezer ember ült le teázni, és fél hétkor, miután a terítőt levették és a székeket újrarendezték, a tiszteletreméltó polgármester úr vette át az elnöki széket.
Miután elénekelték a doxológiát, JOHN SPURGEON tiszteletes (C. H. Spurgeon tiszteletes apja) a következő imát mondta: "Mi Atyánk és Istenünk, a Te áldásodat kérjük ránk ebben az időben. Ó, érezzük, hogy jelenléted köztünk van. Ismerjünk fel Téged, mint a szeretet Istenét Jézus Krisztusban, és ó küldd el azt a gazdag áldást, amely mindnyájunkat boldoggá tesz és örömmel tölti el szívünket a drága Megváltó által, aki vérzett és meghalt értünk. Köszönjük Neked, hogy megéltük ezt a boldog napot. Ó, Atyánk, add, hogy soha ne feledjük a Te jóságodat és irgalmasságodat irántunk. Fogadd el néped szabad akaratú felajánlásait, és ó, áldd meg Te azt az alapkövet, amelyet ma leteszünk, és épüljön fel az az épület a Te dicsőségedre, tiszteletedre és dicséretedre.
"Legyünk mindannyian élő kövei annak az élő templomnak, amely a dicsőség világát fogja díszíteni, és éljünk ott örökké Jézus Krisztussal. Ó, áldj meg mindnyájunkat. És áldjon meg téged ifjú szolgám. Állj mellette és őrizd meg őt a hatalmas ellenségektől, akikkel meg kell küzdenie. Tartsd távol tőle a bűn és a Sátán befolyását, és találjon örömöt és békességet Istenben. Ó, Atyánk, tartsd meg őt, ó, tartsd meg őt, ne hagyd, hogy felemelkedjen attól, amit látott, vagy attól, amit ma tettél érte. Ó, tartsd meg lelkét alázatosnak, és akkor mindig erős lesz, hogy dicsérje nagy és szent nevedet. Ó, merítsen abból a Forrásból, amely tele van - amely csordultig van -, és találja meg, hogy a békesség és a szeretet Istene szüntelenül vele van. Áldd meg egyházát és gyülekezetét, ó Atyám, mosolyogj rájuk. A Te kezedben hagyjuk őket. Kérjük kegyelmedet és jelenlétedet ma este velünk.
"Add meg, nagy Isten, hogy a bűnösök megtérjenek hozzád. Vannak olyanok a Te jelenlétedben, akik csak néhány lépésre vannak a sírtól, néhányan sietnek a nyomorúság szakadékába, a szédületes tömeggel együtt járnak azon az úton, amely a halálba és az örök pusztulásba vezet. Isten mentsd meg őket! Ó, ragadd ki őket, mint a máglyát az örökkévaló égésből! A Te mindenre elégséges kegyelmed fordítsa meg a szívüket, és a Te neved dicsőíttessék! Áldj meg mindenkit, aki most jelen van. Készíts fel minket erre az istentiszteletre, fogadd el dicsőítő énekünket, és töltsd el szívünket örömmel, a drága Megváltóért. Ámen."
Az ÚR Polgármester így szólt: - Keresztény barátaim, nem hiszem, hogy lehetséges, hogy az épület végében meghallgassanak, de ha türelmesek lesztek velem, bízom benne, hogy fel tudom majd emelni a hangomat úgy, hogy mindenki meghallja. Ez egy boldog nap, egy olyan nap, amely sokáig emlékezetes marad az ország történetében, mert itt ma nyugodtan, rendben gyűlhetünk össze, a béke őrei körülöttünk, hogy megakadályozzanak mindenféle zavart. Bizonyíték arra, hogy a polgári szabadság és a vallásszabadság nagyot lépett előre ebben az országban.
Régebben lyukakban, sarkokban és sikátorokban kellett találkoznunk, de most már nyílt napon, a főút elején találkozhatunk, meghívva az összegyűlt közönséget, hogy jöjjön el, és legyen tanúja szertartásaink rendjének, és részesüljön az abból származó előnyökből. Ezért arra kérek mindenkit, hogy ha bármi köze van a polgári és vallásszabadság kérdéséhez, soha ne hagyjon fel erőfeszítéseivel, amíg nem látja, hogy azt messzire és széles körben kiterjesztik.
Szeretett fiatal barátunk Isten gondviselése folytán felemelkedett, hogy összegyűjtse a valaha összegyűlt legnagyobb gyülekezetet. Ezreknek és ezreknek osztotta ki Isten igazságát, amint az Jézusban van. És ő egy megvetett - nem, egy megbecsült baptista lelkész. Nem püspöki ruhában jön közétek, nem világi tekintélybe öltözve és hivatali öltözékbe öltözve, hanem egyszerű szívű emberként jön közétek. Isteni Urának és Mesterének tekintélyébe öltözve jön, Isten Igazságát egyszerűséggel és szeretettel mondja, nem emberi hatalommal győz, hanem az evangélium erejével győzedelmeskedik. Nyilvánvaló, hogy Isten nagy munkára hívta el őt. És ti vagytok azok az emberek, akiknek szeretniük és tisztelniük kellene őt, megbecsülve őt a munkája miatt, és mindig védelmezve őt a világ rágalmaival szemben, hogy bebizonyítsák, hogy Jézus Krisztus igaz szolgája.
Azt mondtam, hogy ragaszkodnotok kell a polgári és vallásszabadság elveihez. De ezek nélkül soha nem láthattátok volna az ezreket az alapkőletételkor. Nélkülük nem gyűltetek volna össze most békében és biztonságban. És minden tisztelet azoknak az egyházi és állami embereknek, akik az elmúlt évszázadok során szenvedtek, kiálltak, véreztek és meghaltak - hogy önök békében és kényelemben találkozhassanak. Nos, amikor az egyházi hatalom feltételezéseiről hallotok, ne feledjétek, hogy ha azokat nem Jézus Krisztus evangéliuma szentesíti, a világ harcolhat értük, de az igazság győzni fog. És bár püspöki testvéreink rendelkeznek az állam tekintélyével és az állam vagyonával, mondjátok meg nekik, hogy egyiket sem irigylitek, mert az állam tekintélye nélkül is eljárhattok, és az állam kényszerítő hatalma nélkül is tudtok pénzt gyűjteni.
Amikor azt mondják neked, hogy nincs bizonyosság a disszidens gyülekezetekben tanított tanításban, hogy nincs hitvallásuk, akkor azt válaszolhatod, hogy van hitvallásuk - a legjobb, a legtisztább, amit valaha is birtokolt az ember. Az ő hitvallásuk a Biblia. Dicsekednek az egyik egyházi ember mondásával: "A Biblia, a Biblia, csakis a Biblia a protestánsok vallása". Olyan korban élünk, amikor a pápaság nagy támadást intéz az emberek vallási szabadsága ellen - titokban, csendben, nyíltan és merészen. Előrelátják azt az időt, amikor birtokba veszik a katedrálisokat és a templomokat, és ismét uralni fogják az angol népet. De a vallásszabadság biztonságban van az önök kezében. Biztos vagyok benne, hogy önök igyekeznek majd úgy tartani az Igazság Igéjét, hogy az mindenütt akadálynak bizonyuljon a tévedés közeledése ellen.
A tabernákulumot, amelynek a szomszédos földön kell felhúzni a falait, nem az emberek tekintélye, hanem a Szentlélek tanításaitól való függés alapján kell felszentelni. Az evangéliumot és csakis az evangéliumot kell ott hirdetni - a bűnösöket Krisztushoz kell hívni, és az Ő üdvösségének teljes elégségét kell fenntartani. Nem vetjük meg a dolgokat a maguk rendjében. Az egyház rendeléseit az egyház hívei tiszteletben fogják tartani, és ezért szükséges, hogy ne csak az evangéliumot hirdessék, hanem ti, akik halljátok, "élő, mindenki által látott és olvasott levelek" legyetek az evangélium által előírt hatalom, igazság, tisztaság és szentség "élő levelei".
Ez egy ünnepélyes feladat, amelyet a bizalmatokra bíztak, és jaj nektek, ha elhanyagoljátok a hangot, és elhajoltok az evangéliumtól. És akkor az evangélium fenntartásához nemcsak az szükséges, hogy szeressétek és birtokoljátok, hanem az is, hogy mindent megtegyetek, ami tőletek telik, hogy mindenütt terjesszétek - gazdagoknak és szegényeknek, tanultaknak és tanulatlanoknak egyaránt. Az emberek minden osztályának és állapotának hirdetni kell az evangéliumot. Ti is ugyanolyan jól tudjátok hirdetni, mint a lelkipásztorotok - ő a szószéken, ti az életetekben. Vannak missziós társaságok, amelyeknek szükségük lesz a segítségetekre, és ha otthon maradtok is, van erőtök, hogy komoly könyörgéssel győzzétek az isteni kegyelem trónja előtt - hogy minden munkátok, amelyre vállalkoztok, áldott legyen.
És akkor van még valami más dolgod is az otthoni munkával. Az evangéliumot a tabernákulumotokban kell hirdetni. De ez nem lesz elegendő, ha nem mész külföldre, és nem viszed magaddal azokat a lényeges elveket, amelyeket kaptál, és nem mondod el az embereknek, hogy járásodból és beszélgetésedből láthassák, hogy Krisztus egyik legsikeresebb és leghasznosabb szolgája alatt ültél, és hogy megtanultad tőle, hogyan teljesítsd kötelességedet felebarátaiddal szemben. Ne feledjétek: "a szegények mindig veletek vannak". Milyen áldott és boldog dolog, hogy a szegények veled vannak, és hogy ők olyan állandó emlékművek, amelyekkel bizonyíthatod a Jézus Krisztusba vetett hitedet!
Ne mondják, hogy miközben halljátok az evangéliumot, elfelejtettétek gyakorolni. Könyörgöm, ajánlom önöket és munkájukat annak áldására, aki a munkájukat sikerre viheti. Legyen ez csak a kezdete azoknak a vállalkozásoknak az egész országban, ahol a másvallásúak istentiszteleti helyei, akárcsak országunk palotái, mérföldkövekként állhatnak, hogy bizonyítsák a társadalom előrehaladását, és hogy a protestáns másvallásúak között hűség van a királynőhöz, engedelmesség a törvények iránt, a társadalom jólétének előmozdítására irányuló vágy, és hogy ez a nemzet áldottá, békéssé és boldoggá váljon, amíg, mint Sionból, a szépség tökéletességéből, az Úr dicsősége beragyogja az egész földet.
C. H. SPURGEON tiszteletes - csak egy-két szót szeretnék mondani az ülés rendjével kapcsolatban. Most annyira rosszul érzem magam, hogy egy kis időre el kell mennem. Ennek ellenére mondhatok egy-két szót. Nagyon sok tehetség van itt ma este, sokkal több, mint amennyit ki tudunk hozni. Több tucat lelkész van itt, akik mindannyian épülésre tudnának beszélni. Bízom benne, hogy egyikük sem fogja azt gondolni, hogy bármilyen hátrányos megkülönböztetést teszünk, amikor egyiket hívjuk, a másikat pedig nem. A magam részéről csak ennyit tudok mondani - köszönöm, köszönöm mindenkinek. Polgármester úr, őszintén meg kell köszönnöm, hogy eljött ma este. Aligha számítottam önre, tudván, hogy Istennek milyen jólesett a nyomorúság nehéz kezét önre helyezni. Hálát adok Istennek, hogy el tudott jönni, és köszönöm az akaratot, hogy eljött.
Minden áldás nyugodjék a fejeteken, és amikor a földi dicsőségek elhalványulnak a szemetek előtt, akkor a tartósabb dicsőség és az örökkévaló ragyogás legyen a tiétek, amelyet Isten készített hűséges szolgái számára! Számos lelkésznek, akik nincsenek itt, köszönetet kell mondanom kedves leveleikért. Különösen meg kell említenem a birminghami John Angell James tiszteletbeli atyjának, a birminghami John Angell James tiszteletesnek a nevét. Azt hiszem, nincs olyan név, amelyet jobban kellene tisztelni, mint az övét. Hosszú ideje viseli a hámot, és abban a kedves levélben, amelyet nekem küldött, azt írta, hogy munkája véget ért, és már csak keveset tehet, hogy szolgálja Mesterét.
Ez pont olyan volt, mint az ő alázatossága. Valamikor korábban már írtam neki, hogy kifejezem vele kapcsolatos őszinte véleményemet és szívből jövő tiszteletemet. Ő pedig azt mondta, hogy tévedtem vele kapcsolatban. Egészen biztos vagyok benne, hogy nem így volt. Tudom, hogy nem tarthattam őt túlságosan nagyra. Kedves Barátom, Dr. Campbell ma küldött nekem egy üzenetet, hogy olvasta az újságokban, hogy ez a sztrájk elhalasztotta az első kő letételét. Szerkesztőként már meg kellett volna tanulnia, hogy semmit sem szabad elhinnie, amit az újságokban olvas, hacsak ő maga nem tudja, hogy igaz. Bevallom, nekem is kell egy kis idő, hogy mindent megrágjak, amit ott olvasok. Nem vagyok tisztában vele, amikor először látom. Ha tisztában lennék vele, kedves Barátaim, akkor ennek a kápolnának nem lenne szüksége az Önök előfizetésére.
Csak azt kívánom, hogy az újságok igazat adjanak annak, amit rólam írnak - nem a visszaélések terén, hanem e nagyszerű vagyon tekintetében, amelyet nagylelkűen rám ruháztak. Ennek a vagyonnak az osztalékát szét akarom osztani az újságok között, és sok jót tehet mindegyiküknek ez a rész. Senki sem hagyott rám egy hatpennyst sem. A fejfájás és a rosszullét, amit most érzek, szinte azt sugallja, hogy valaki ezt tervezi. Ne tegye! Ez sok lelkésznek a vesztét jelenti. Nincs értelme pénzt adni nekik - adjatok nekik minden évben jó jövedelmet a prédikálásukért. Ezzel kapcsolatban azt tudom mondani, hogy nincs több kérésem, vagy kívánságom, de attól tartok, hogy ha a lelkészek pénzt kapnak, akkor hörghurutot kapnak, meg minden mást. Ez olyan általános dolog, hogy remélem, senki sem próbálkozik velem.
Ismétlem, sokaknak köszönetet kell mondanom, akik nincsenek itt, és köszönetet kell mondanom az itt lévő testvéreknek is. Nem gondoltam volna, hogy ilyen sokan vannak, akik szeretnek engem. Ma este eléggé megvertnek érzem magam. Néha kemény dolgokat mondok. Nos, folytatni fogom, de ezek nem az itt lévő Testvérekre fognak vonatkozni, merem állítani. Biztos vagyok benne, hogy ha azt gondolják, hogy kemény vagy barátságtalan vagyok bármelyikükkel szemben, akkor nem ismernek engem. Amikor az egész világ szidalmazott engem, én csak az öklömet hajlítottam, összeszorítottam a fogaimat, és azt mondtam: "Megvagyok veletek". De alighogy az újságok elkezdtek egy kicsit dicsérni, könnyeket csaltak a szemembe, mert azt kezdtem mondani: "Nem, ezt nem érdemlem meg. Ezt a dicséretet nem tudom magamra venni".
Ha bárki arra akar rávenni, hogy erőteljesebben prédikáljak valamely tanítás ellen, mint ahogyan eddig tettem, akkor gyalázzon engem és az általam hirdetett tanításokat, és én hamarosan határozottan ki fogok állni ellene, erről biztos lehetsz. Az egyetlen veszély, amitől félünk, az az, hogy a siker kizökkent bennünket az éberségünkből. De ezt örömmel tudom, hogy bárhová is helyezi Isten a szolgáit, azok biztonságban vannak. Néha találkoztam olyan lelkésszel, akinek talán ötvenfős átlagos gyülekezete van, akinek a háta a lehető legmerevebb volt, és a nyaka soha nem hajlott meg, és azt mondta: "Kedves testvérem, nagyon veszélyes helyzetben vagy. Remélem, nem ragad el a büszkeséged". Szegény drága lélek! Azt hittem, ha megtartotta volna magának a tanácsát, talán még hasznára is válhatott volna.
Úgy érzem, hogy az isteni kegyelem súlya összezúzza magam. A földig hajolok tőle, nem tudom, mit mondjak nektek ma este, és azt sem, hogyan fejezzem ki gondolataimat és érzéseimet. Dicsőség Neki, aki mindezt tette! Áldja meg Ő továbbra is! De még ha el is maradna a keze, ha félre is tennének, és soha többé nem prédikálhatnék, úgy érzem, olyan kegyelemben részesültem, hogy az örökkévalóságon át kell dicsérnem Őt azért, amit kaptam. Ismét mondom, dicsőség Neki! Mégis köszönöm kedves és szerető barátaimnak a szeretet sok-sok megnyilvánulását, amit ezen a napon kaptam.
Ó, kedves Barátaim, imádkozzatok Krisztus minden szolgájáért, hogy Isten még bőségesebbé tegye őket. Kérjetek értünk több szabadságot a beszédben, több kenetet a fejünkre és a szívünkre. Kérjetek értünk az emberek lelkeiért való gyötrődés nagyobb intenzitását, kérjetek értünk nagyobb komolyságot az imádságban. Imádkozzatok értünk, hogy mesterei legyünk az Istennel való birkózás szent művészetének. Imádkozzatok értünk, hogy a vallás megújulása jöjjön el ebben az országban. Mi az, hogy Írországnak van egy olyan ébredése, amelyet megtagadnak tőlünk? Mi az a Skócia, hogy felbolydult, mi pedig alszunk? Isten korábban is megáldotta ezt a nemzetet elsősorban - miért nem most?
Kiáltsunk hozzá erőteljesen, és Ő meghallgatja imáinkat, és megadja nekünk a leggazdagabb áldását. Mielőtt leülnék, kérem az Úr Polgármester urat, hogy bocsássa meg, hogy hosszúra nyúlok, de ne engedje, hogy bármelyik szónok tíz percnél tovább beszéljen, mert olyan sokan szeretnének hozzánk szólni. Aztán szeretném megjegyezni, hogy kedves testvérünk, Joynson úr, az alapítványunk második legbőkezűbb támogatója, itt lett volna, de súlyos beteg, és Teignmouthba kellett költöznie. Írtam neki, amikor hallottam, hogy a halál küszöbén áll, és ő írt nekem egy kedves választ, amelyben azt írta, hogy nem olyan rosszul van, mint gondoltam, de túlságosan beteg ahhoz, hogy eljöjjön.
Imádkozzatok érte, hogy helyreálljon. Nagylelkűségében nagyon nagy fejedelem Izraelben. Ő szolgálta ezt az ügyet, és a Mindenható Isten áldja meg őt! Nyilvánosan is el kell ismernem kötelezettségeimet a Kristálypalota Társasággal szemben a mai nap folyamán a székek használatáért. Azt hiszem, egyszer jót tettem velük. Tettem ezt azonban az Indiában megsérült szegény teremtmények iránti szeretetből, és abból a vágyból, hogy hirdessem az evangéliumot az épületben összegyűlt nagyszámú embernek. Mégis nagyon kedves volt tőlük, hogy így cselekedtek. Néhány istentiszteleti hely a környéken megtagadta tőlünk a nyomtatványok és hasonlók használatát. A Kristálypalota Társaság kedvesen megtette ezt helyettünk.
A tiszteletes W. G. LEWIS, Westbourne Grove-ból - Uram, hölgyeim és uraim - e gyűlés kezdete óta arra gondolok, ha lehetséges lenne, hogy egy vagy két alázatos istenfélő ember, aki két évszázaddal ezelőtt imádkozva és könnyezve gyűlt össze Horseliedownban, hogy egy homályos és szinte ismeretlen baptista gyülekezetet alapítsanak, előre láthatták volna a mai nap összejöveteleit és a jövőbeni eseményeket, amelyek ezzel a tabernákulummal kapcsolatosak, milyen csodálatos, az érzékeket megdöbbentő, a hiszékenységüket szinte meghaladó kilátások elé néztek volna. Valóban, ez a New Park Streethez kapcsolódó templom az isteni tisztelet kiválasztott tárgya volt. Isten kiváló emberei, akik a lelkipásztorai voltak, a csodálatos sikerek, amelyeket elértek, a bűnösök megtérése és az elveszett lelkek Jézus Krisztushoz való visszahódítása terén, a múltja valóban csodálatos volt, és semmi sem csodálatosabb, mint a történetének az a része, amely szeretett testvérünkhöz, Spurgeon úrhoz kötődik.
Kérlek benneteket, keresztény barátok, akik az egyházhoz tagként kapcsolódtok, hogy válaszoljatok arra a felhívásra, amelyet Isten az Ő irgalmasságában ma intéz hozzátok, és ajánljátok fel Neki a hálaadás és a dicséret áldozatait. Azt mondom, hogy a ti tapasztalataitok és az elődeitek tapasztalata ma váratlanul nagy adományt követel, mind a szívetek érzései, mind a kezetek cselekedetei tekintetében. Valóban illik rátok, hogy jól emlékezzetek azokra a megható, szépséges évszámokra, amelyeket már hallgattunk, és amelyekről bízom benne, hogy az építésetekkel kapcsolatos műveletekért felelős bizottság kinyomtatja és messze földön elterjeszti. És ó, kedves Barátaim, amikor elnézem ennek a gyűlésnek a hatalmas kiterjedését, és elgondolkodom azon, hogy nagyon ritkán, ha egyáltalán valaha volt ilyen gyülekezet, még ebben a metropoliszban is, egy ilyen alkalomból, mint ez, kénytelen vagyok megszólítani a szolgálatban álló Testvéreimet is, hogy hallják meg a felhívást, amelyet Isten az Ő gondviselésében intéz hozzájuk - legyenek hűségesek, megalkuvás nélküliek, egyszerűek és bátrak az evangéliumi igazságok hirdetése során.
Micsoda csodálatos áldás az, amit Isten kiárasztott erre a csonka gyermekre! Hogy tetszett neki, mint a régi időkben, hogy kiválasztotta a saját eszközét ott, ahol az emberek nemigen gondolkodtak - hogy előhívta őt, és nem csupán ennek a millió lakta városnak, hanem egész országunknak a szeme elé állította, és bízom benne, hogy amikor a mai nap eseményeiről szóló beszámolók a sajtó gyors szárnyain keresztül eljutnak, az ország érezni fogja, hogy Spurgeon és az ő emberei a szívükben vannak, és hogy igényt tartanak nem csupán a felekezetekre, hanem mindazokra, akik szeretik a Megváltót.
Az ember nemzeti tulajdon. Az Atlanti-óceán túlsó partján tudják, és én, mivel azt hiszem, hogy ő nincs jelen, annál nagyobb szabadsággal mondom - Spurgeon úr magatartása azzal az amerikai javaslattal kapcsolatban, hogy az Atlanti-óceán túlsó partján szerezze meg munkáját - az ő nemes magatartása ez alkalommal, amely teljes összhangban van nyilvános pályafutásának minden más cselekedetével, elismerést követel Anglia keresztényeitől. Lehetne elég pénze a templomához, ha belemenne abba az irányba, amit a világ emberei diktálnának neki.
Mielőtt letelik a tíz percem, meg kell engedjék, hogy megkérdezzem Spurgeon úr egyházának tagjait, mint egyének, megtették-e, amit kellett volna, hogy hozzájáruljanak ehhez az épülethez? Azt kérdezem, hogy megtették-e azt, amit egy ötezer fős gyülekezetnek meg kellett volna tennie? Tegyék ezt, és akkor biztos vagyok benne, hogy az ország osztozni fog az érzéseikben, helyeselni fogja önmegtagadásukat, és kiegészíti azt, ami hiányzik. Ó, áldás, hogy jelen lehettünk ezen a napon - emlékét életünk utolsó pillanatáig őrizni fogjuk. Még nagyobb áldás, hogy volt kedvünk dolgozni és a kezünket kitenni e vállalkozás befejezése érdekében. Ezért kérem önöket, mindenki vegye ki a részét, akár adakozással, akár gyűjtéssel. És ne féljetek attól, hogy Isten az Ő kegyelmében, aki eddig oly csodálatosan megáldott benneteket a sötétség napjaiban, a veszedelem és üldözés idején - aki oly sokat áldott meg benneteket szeretett lelkipásztorotok személyében és szolgálatában -, ennek az új sátornak a jövőbeni történeteiben még bőségesebben és csodálatosabban fogja elárasztani benneteket mennyei kegyelmével és legistenibb tiszteletével.
A bristoli tiszteletes EVAN P ROBERT - Polgármester úr és keresztény barátaim, nem tehetek mást, minthogy azt mondom: "Áldottak a ti szemeitek, mert látnak, és a ti fületek, mert hallanak", amit az elődeitek látni és hallani akartak. Nagyon kiváltságosnak kell tartanunk magunkat a mai napon, hogy egy ilyen fontos és örömteli alkalommal találkozhatunk. Nem kell mondanom, mert az Önök nagyra becsült elnöke már bejelentette, hogy Bristol városából jöttem - egy olyan városból, ahol az Önök lelkipásztorát nagyon nagyra becsülik és szeretik - egy olyan városból, amely kész nyitott szívvel és karokkal fogadni őt. Egy olyan város, amelyben minden felekezet keresztényei örömmel üdvözölték kedves Spurgeon testvérem közeledtét, és Bristol ismeretében a kétség árnyéka sincs bennem, hogy a város keresztényei mindig készek lesznek hozzájárulni a maguk kis adományával annak a nagy épületnek a felépítéséhez, amelynek alapkövét a mai napon tették le.
Amikor először volt szerencsém találkozni Spurgeon úrral, úgy éreztem, hogy szeretem őt. És az iránta érzett szeretetem a vele való megismerkedésemmel csak nőtt. Ma este, ahogy korábban is éreztem, mély érdeklődést érzek a mozgalom iránt, amely most ezen a helyen zajlik, és optimista vagyok az eredményeit illetően. A legkisebb kétségem sincs afelől, hogy mire az utolsó követ is elhelyezik az épületen, a pénz is összejön, és nagyra becsült Testvérünknek fel kell majd emelkednie a szószékre, és egy adósságtól mentes kápolnában kell majd Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságáról prédikálnia.
Keresztény Barátaim, miközben kiváló elnökünk a polgári és vallásszabadságról beszélt, nem kevesebbre gondoltam, mint arra, hogy mindannyiunknak hálásnak kellene lennünk, és nemcsak hálásnak, hanem még buzgóbban kellene fenntartanunk a helyünket és előrelépnünk e tekintetben. Örülök annak, hogy a polgári és vallásszabadság minden ellenállás ellenére, amelyet a polgári és vallásszabadság fejlődése ellen tesznek, halad előre - halad előre a metropoliszban - halad előre a tartományokban - halad előre az ország minden részén - a pusztai vallásosság, a pápaság, a hitetlenség és minden erő ellenére, amelyet az ellene való fellépésre fordítanak.
Ez egy olyan elv, amelynek addig kell folytatódnia és érvényesülnie, amíg az egész lakható világon érezni fogják. Félek, hogy zavarom az idejét. Mi, walesiek nagyon veszélyesek vagyunk - amikor beszélni kezdünk, és egy kicsit felpörgünk, alig tudjuk, hol álljunk meg. Ezért meg kell mondania, mikor jár le az időm, mert úgy látom, nem bízhatok magamban. A ma lerakott kővel kapcsolatban arra gondoltam, hogy az az önkéntes elv működésének tanújaként áll ott. Néhányan azt mondták nekünk, hogy az elv megbukott. Hol vallott kudarcot? Ahol gyakorolták, ahol tisztességes volt a játék, ott nagy dolgokat vitt véghez. Mi állította fel a kápolnáinkat? Mi épített fel néhány templomot is az országunkban? Az önkéntesség elve. És mi más mozgatta meg nagyra becsült barátomat, Spurgeon urat és szeretett népét, hogy megtegyék ezt a nagyon fontos, ezt a nemes lépést, mint az önkéntes elv, amely a szívükben munkálkodik?
Nincs kényszer a trónról - minden kényszer, ami a lelkükben van, az Krisztus szeretete. Isten ezerszeresére növelje ezt az elvet! Mi tette Spurgeon testvéremet olyan népszerűvé?- hogy jobb kifejezéssel éljek, jobb híján? Mi adott neki ekkora hatalmat az emberek körében ebben a városban és bárhol is járt? Ez az, hogy a teljes és világos evangéliumot hirdette, és Isten Lelke megpihent a szavain. Ez a kő tanúskodik a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának erejéről, ahogyan azt a mi kis csíkosunk, a mi kis Dávidunk hirdette, aki ilyen jótékony hatással volt rá. És nem csak így, hanem úgy látjuk, hogy ez a kő Isten hűségének tanúja az Ő egyháza iránt. Isten azt mondta, hogy Ő az Ő népével lesz mindig, a világ végezetéig. Az a kő ott áll tanúként. És ahogy kő kövön kőre kerül, az további bizonyságot tesz annak hűségéről, aki azt mondta: " Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig".
Ez a kő angyalok, ördögök, hitetlenek és a keresztény egyház számára is tanúskodik Isten népének buzgóságáról a Park utcában. Égjen ez a buzgalom, mint egy heves láng! Törjön ki jobbra és balra, és addig gyakoroljátok bőkezűségeteket, amíg az összes pénz a tabernákulumra nem lesz összegyűjtve, és az épület be nem fejeződik, és nem lesz adósságmentes. Remélem, hogy Isten áldása kíséri majd ezt a gyűlést. Hogy ez lesz az eszköze annak, hogy a tartományokban élő testvéreinket felrázzuk, és hogy a vallás újjáéledjen az országban - hogy lesz valami abból a záporból, ami Írországra és Skóciára is lezúdul, és hogy ez lesz a jobb napok kezdete.
Isten adja, hogy így legyen! Csak vonuljunk vissza erről a helyről Isten áldásáért könyörögve, és szenteljük magunkat az Ő szolgálatának, és a záporok le fognak hullani, mert Isten azt mondta: "Ahogyan a hó és az eső lejön az égből, és nem tér vissza oda, hanem öntözi a földet, és kihajt és rügyet hajt, úgy lesz az én Igém, amely az én számból ered. Nem tér vissza hozzám üresen, hanem sikerülni fog abban, amire küldtem".
JOHN SPURGEON tiszteletes - Polgármester úr, nagyon örülök, hogy ma este találkozhatok önnel. Essex-i emberek vagyunk. Colchesterből jöttünk. Colchester büszkélkedhet nagyszerű emberekkel. London főorvosa Colchesterből származik, a főpolgármester is Colchesterből jött. És nem kell mondanom, hogy kik még. Soha életemben nem fájt a fejem, barátaim. De ha valaha is lett volna, az ma lett volna. Ideges vagyok és izgatott. De ma nagyon boldog vagyok, hogy elismerem a hibámat. És amikor az ember bevallja a hibáit, akkor sokat tett a javításukért.
Mindig is úgy gondoltam, hogy a fiam rosszul tette, hogy Londonba jött. Most már látod, hogy tévedtem. Mindig is úgy gondoltam, hogy rosszul tette, hogy nem ment egyetemre - egy este három-négy órát próbálkoztam vele egy kedves barátommal, aki szerette őt, de nem volt értelme. Azt mondta: "Nem, soha nem megyek főiskolára, csak szigorúan engedelmeskedve neked, mint apának". Ott hagytam a dolgot. És látom, hogy Isten vele volt, bár én úgy gondoltam, hogy rossz lépés volt tőle, hogy Londonba ment. És azt hittem, hogy rossz lépés volt, hogy ma este idejöttem, de lehet, hogy megint tévedek. Elmondhatom, hogy ez életem egyik legboldogabb napja. Magamon kívül érzem magam, amikor arra a kedvességre gondolok, amelyet még fiatalkorában tanúsítottak iránta. Mindezt Isten jóságának és az emberek komoly imáinak tulajdonítom. Mindenféle kísértésnek ki volt téve, és még most sem mentes ettől, Barátaim. Önök imádkoztak érte, és Isten támogatta őt. Hadd kérjelek benneteket, hogy folytassátok imáitokat. Mindenki, aki ma este itt van, menjen haza és imádkozzon a lelkipásztoráért.
Egy ilyen találkozás elég ahhoz, hogy az ember túllépjen önmagán, és büszkeséggel töltse el a szívét. De Isten kegyelme mindenre elég. Többen mondták nekem - nem tudom, mi volt az indítékuk -: "A fiad nem fog hat hónapig Londonban maradni, mert nincs iskolázottsága." Azt mondtam: "Szörnyen tévednek, a legjobb oktatásban részesül, amit csak lehet, Isten volt a tanítója, és voltak földi tanítói is". Tudtam, hogy ami a nevelést illeti, Londonban nagyon jól boldogulna. Aztán azt mondták, hogy az egészsége megromlik. De még nem hagyta cserben. Eléggé megviselte már az alkata, az igaz, de Isten nagyon kegyes volt hozzá. Azt hiszem, ha van valami, ami ma megkoronázná a boldogságomat, az az lett volna, ha itt látom a nagyapját. Nagyon szerettem volna őt itt látni. Azt mondta: "Fiam, ne kérd, hogy menjek, túl öreg vagyok már. Legyőzött Isten jósága és kegyelme irántam".
Mindig róla beszél. Az idős emberek szeretnek valamiről beszélni, ezért az unokájáról beszél. És emellett, kedves Barátaim, szeretném, ha az édesanyját is itt látnám. Hiszem, hogy Isten kegyelméből az édesanyja volt az eszköz, amely őt Krisztushoz vezette. Jól tudjátok, hogy szombatonként elmegyek és a tőlem telhető legjobb módon beszélek néhány szegény emberrel, és Isten megáldotta a munkámat. Úgy gondoltam azonban, hogy nem kellene szombatnapon kimennem, mivel Isten népének a lehető legjobb módon kell nevelnie gyermekeit. Azt gondoltam, hogy elhanyagolom a gyermekeimet, és amikor egy este hét óra körül hazaértem, és felmentem az emeletre, hallottam egy anya hangját, aki a fiáért, Károlyért könyörgött, és beszélt hozzá és a többiekhez, és olyan imádsággal öntötte ki a szívét, amilyet még soha életemben nem hallottam, és amilyet még soha nem hallottam.
Az anyák bátorítására említem ezt, hogy imádkozzatok gyermekeitekért, mert Isten imameghallgató és imameghallgató Isten. Túlságosan tele van a szívem ahhoz, hogy többet mondjak. Isten áldjon meg benneteket és tartson meg benneteket, és jöjjünk össze, amikor ez az épület elkészül, és teljesen adósságmentes lesz! Remélem, hogy ma este néhány úriember előlép és ad egyenként száz fontot. Tudjátok, hogy nemcsak imádkoznunk, hanem dolgoznunk is kell, és ma este érkezett egy kedves felajánlás, hogy ha húszszáz fontot letesznek, egy úr megduplázza azt. Bízom tehát abban, hogy jó Barátaink előlépnek, és szabad akaratukból felajánlást tesznek annak az Istennek, aki oly sokat tett értük. Ó, Isten áldja meg mindnyájukat, Krisztusért! Ámen.
Az ELNÖK - most fel kell szólítanom azt az úriembert, aki ma reggel a legjobb beszédet tartotta, és háromezer fontot tett le az alapkőre.
EDWARD INSKIP, Esq., Bristolból - Polgármester úr és keresztény barátaim, ami a ma elhangzott "legjobb beszédet" illeti, bízom benne, hogy a beszédben vagy az adományban rejlő bármilyen érdemet szövetséges fejünk lábai elé fogjuk helyezni. A beszédek alatt, amelyeket hallgattunk, az egyik szentföldi költő egy-két sora jutott eszembe...
"Pártnevek ne legyenek többé, a keresztény világ túlterjedt."
És ha elmondom önöknek, hogy ez a háromezer fontnyi adomány, az azt követővel együtt, egy olyan embertől származik, aki egyházi embernek született, és aki az anglikán egyház lelkésze alatt ismerte meg Isten igazságát, és aki szívében egyházi ember, akkor látni fogják, hogy nagylelkűsége mély, és hogy a keresztény vallás igazi emberbaráti elvei szerint érkezik ide.
De mióta ma délután az a megtiszteltetés és kiváltság ért, hogy azt a festett papírdarabot, ahogy én neveztem, a kőre helyezhettem, körbejártam a tervezett szentély tervezett falainak határait, és miközben a kövek és kavicsok, cement, mész, hamu, tégla és fa különböző részein merengtem - vajon milyen helyet foglalna el az előttem álló sokaság abban a jobb templomban, ahol mindannyian reméljük, hogy imádni fogjuk a Bárányt? Arra a kérdésre jutottam, hogy vajon az én nevem, bármilyen alantas és szerény legyen is, élő kőként van-e oda beírva? Higgyétek el nekem, ha értékelitek az Ő ottani útmutatásait, és azt kívánjátok, hogy az az épület a lelkek szülőhelye legyen - semmi más, mint az őszinte és gyötrelmes könyörgés, hogy Isten, az örökkévaló Lélek szentelje meg azt az Igét, nem fogja valaha is előmozdítani nézeteiteket, vagy elérni kívánságaitok megvalósulását.
Higgye el, nagy örömömre szolgált, hogy e tisztelt ember - az önök számára ismeretlen, nagyra becsült Barátom - adományának a hordozója lehetek. Azt mondtam ma délután, hogy még több is következik. Háromezer font nem elég az épület felállításához. Úgy tudom, hogy nem kevesebb, mint hétszer ennyi kell még egyszer. Honnan fog ez mind előállni? Úgy hallom, hogy a mai válaszadás csak körülbelül háromezer-kilencszáz fontot valósított meg, és hogy még körülbelül kétszáz fontot ígérnek. Nos, én nem állítom magam Góliátnak, hanem egyszerű csíkos emberként jövök, és azt kérdezem, ki vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy engem ilyen megtiszteltetés ér, hogy húsz másik személyt kérhetek, hogy jöjjön elő, és adjon fejenként száz fontot, vagy akár negyven személy fejenként ötven fontot, azzal az ígérettel, hogy ha ez megtörtént, akkor az összeg megduplázódik?
Biztos vagyok benne, hogy ez nem kevesebb, mint amit a lelkipásztorod megérdemel. Az idejét, az energiáját, az egészségét ennek az ügynek szentelte. Fáradhatatlanul dolgozott, és úgy találta, hogy munkáját siker koronázta. Ami önöket illeti, az ő munkájának gyümölcsét illeti, önöknek az a kötelességük, hogy gondoskodjanak arról, hogy legyen egy olyan hely, ahol megszólíthatja a tömegeket, akik özönlenek, hogy hallgassák őt. Ma délután arról beszélt, hogy ezt az épületet felépítették, a tetőt felhúzták, a sátor pedig ülőhely nélkül maradt. Ezt bizonyára nem fogják megengedni. Akár a legszerényebb alamizsnával, akár a nagy adományokkal, biztos vagyok benne, hogy azok, akik szeretik az Úr Jézus Krisztust, gondoskodni fognak arról, hogy ez a dolog megvalósuljon, méghozzá gyorsan.
Éppen az imént beszéltünk a fenti templomban lévő élő kövekről, és nekem eszembe jutott egy jelenet, amely a Music Hallban történt velem, néhány évvel vagy két évvel ezelőtt. Amikor ott hallottam a sokaság hangjainak hangjait, akkor eszembe jutott, hogy miért, mi lehet az a mennyei kórus. Ha a hangnak ilyen tökéletességét itt a földön a szerény kevesek valósítják meg - milyen lehet az a hang, amely a halhatatlan hangokból és az angyali nyelvekből árad? Bizonyára, miközben e jelenet nagyságát szemléljük, mindannyian komolyan feltesszük magunknak az egyetlen kérdést - vajon örökösei vagyunk-e Isten országának? Mindannyian feltesszük magunknak azt a csodálatos kérdést: "Fel van-e írva a nevem a Sion falaira?". Ne feledjétek, Jézus ott lakik, és ha Jézus ott lakik, akkor nekünk is vágynunk kell arra, hogy ott lakjunk.
Gondoskodjanak tehát arról, barátaim, hogy ez az ülés ne záruljon le anélkül, hogy ne kapnánk valami nagy, valami nemes választ arra a nemes ajánlatra, amelyet én nemes ajánlatnak tartok, és amelyet ma egy másik nevében tehettem Önöknek. Az ajánlatot már hallották. Önökön múlik, hogy elfogadják-e. És amikor elfogadják, a pénz is megérkezik, ahogy a háromezer font is megérkezik most, ugyanazon a napon, amikor a kétezer fontot is meg fogják kapni. De akkor egy titkot akartam önöknek elárulni - bár Spurgeon úr talán nem szeretné, ha elárulnám önöknek. El kell mondanom önnek, hogy nagyon kívánta, hogy jöjjek és hozzak egy nagy tömeg tollat, amivel kibélelhetem ezt a gyönyörű fészket.
Bízom benne, hogy valóban fészek lesz, de nem olyan fészek, amelyben végzetes biztonságban fészkelhetitek magatokat - bízom benne, hogy olyan fészek lesz, amelyet az ég madarai, akiknek tollazata sárga aranyból van, meglátjátok, és ott fognak költözni, és hogy a mennyei jelenetek édes hatása leszáll a szívetekbe. Bízom benne, hogy holnap magammal vihetem a hírt, hogy az általam tett ajánlatot elfogadták, és hogy hamarosan abban a nagy örömben lesz részem, hogy átadhatom önöknek a további kétezer fontot.
J. A. SPURGEON tiszteletes - Uram, hölgyeim és uraim - Őlordsága az ülés kezdetén azt mondta, hogy ez egy boldog nap. Egészen biztos vagyok benne, hogy ezt az érzést most a lelkem mélyéről visszhangozhatom, és úgy gondolom, hogy az én poharamban van egy édes összetevő, ami az önökéből bizonyára hiányzik - az, hogy egy olyan testvér van a szolgálatukban, mint amilyen nekem van. Ha a büszkeség valaha is bűntelen dolog lehet, akkor azt hiszem, az én esetemben az, amikor azt mondom, hogy büszke vagyok a testvéremre. De szeretném azt az álláspontot képviselni, amelyet Pál apostol is képviselt, amikor elhatározta, hogy "senkit sem ismer test szerint".
Bár ma este a legszívesebben örülök annak a sikernek, amelyet testvérem elért, még mélyebben örülök annak a sikernek, amely az evangélium hirdetését és Krisztus keresztjének elveit kísérte, amelyeket ma este itt látok. Miközben körülnézek, és látom, hogy minden más vallás kezd elhalványulni - hogy minden más rendszer a bukás felé tántorog -, hogy minden, ami emberből való, úgy tűnik, mintha ember lenne - a kereszténység egyre erősödik, és úgy tűnik, hogy ifjúságának harmata van rajta, és elindul, hogy mindent maga alá gyűrjön, és diadalmaskodni fog, amíg be nem tölti a világot a tudásával, hatalmával és dicsőségével. Örömmel gondolok arra, hogy miközben belépek, hogy felvegyem a zászlót, amelyet az öreg kezeknek hamarosan le kell engedniük, látom rajta az "Excelsior" jelmondatot, és látom, hogy egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, és olyan magasra fog emelkedni, amíg Mesterem fel nem emelkedik, és minden embert magához nem vonz.
A legodaadóbban örülök annak az isteni felosztásnak, amely a jótettből luxust és áldást is csinál, úgy, hogy aki kinyújtja kezét, hogy áldást hozzon másokra, az az isteni áldás záporát idézi elő a saját fejére - hogy aki jót tesz, annak jót kell kapnia - hogy aki az Urat szolgálja, az soha nem fogja az Urat ingyen szolgálni. Biztos vagyok benne, hogy a mai találkozónkban - amikor mások jólétét keressük - a leggazdagabb áldás fog a fejünkre zúdulni. És bízom benne, hogy lesznek olyanok, akik ma este távoznak erről a helyről, akik gazdaggá válnak azokkal a gazdagságokkal, amelyek nem adnak hozzá szomorúságot. Azt mondják, hogy a kövekből prédikációk vannak, és ha valaha is van a köveknek egy olyan osztálya, amelytől elvárható, hogy hangja, ékesszólása és bölcsességének mélysége a többi fölé emelkedjen, akkor az a kövek azon osztálya, amelyhez a ma lerakott kövek tartoznak.
Bárcsak elhozhatnánk néhány régi kápolnánk sarok- és alapköveit, hogy ma este megszólaljanak! Azt hiszem, ma este "szégyent" kiáltanának néhány félelmetes, reszkető szívű emberünkre. Őseinknek sokkal nagyobb nehézségekkel kellett szembenézniük, mint a miénknek. Az általuk lerakott köveket sokkal kedvezőtlenebb körülmények között rakták le, mint a mi kövünket. Ez a pánik és a félelmek kora, de örömmel gondolok arra, hogy pánikunkat és félelmeinket gyakorlatias módon a Sion védelmének kiépítésére fordítjuk. És remélem, hogy még sok hatalmas arzenál fog keletkezni, amelyben felekezetünk nagy ágyúi jöhetnek, és nagy sikerrel tüzelhetnek ellenségeink táborába.
Örömmel gondolok arra a sikerre, amelyet barátaink pénzgyűjtési erőfeszítései már eddig is hoztak. És bár ma este nagyon boldognak érezzük magunkat, úgy gondolom, hogy boldogságunknak gyakorlatias fordulatot kell adnunk. Nem hagyhatom el ezt a gyűlést, ha nem mondunk még egyszer ünnepélyes hálaadást Istennek azért a nagy jóságért és szeretetért, amellyel testvérünket megajándékozta. Senkinek sem engedek abban a mélységes tiszteletben, amelyet testvérem sajátos tehetsége iránt érzek, de úgy vélem, hogy nem annyira az, hogy miként beszélt, hanem inkább az, amit mondott, hozta meg a sikerét. Remélem, hogy ez a találkozó gyakorlatias fordulatot vesz, és hogy ma este azzal az elhatározással indulunk el, hogy komolyabban és egyszerűbben - és remélem, hogy akkor nagyobb sikerrel - hirdetjük Urunk Jézus Krisztus dicsőséges evangéliumát.
JAMES LOW úr - Felszólalásom célja, hogy felhívjam a figyelmet arra a nemes ajánlatra, amelyet barátunk, Inskip úr tett. Barátunk kétezer fontról szóló váltót adott nekünk, egy feltétellel, mégpedig azzal a feltétellel, hogy további kétezer fontot gyűjtünk össze száz- és ötvenesekben. Ma reggel ötven fontra csavartam a bátorságomat, de amint ez a kihívás elhangzott, meggondoltam magam, és száz fontra tettem. Ez egy nagy gyűlés, néhány ezer emberrel. Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik nagyon gazdagok, és akik a saját zsebükből ki tudnák fizetni ennek az épületnek a teljes költségét, és aligha hiányozna. Nehezen tudom elképzelni, hogy megengedné barátomnak, Inskip úrnak, hogy csalódottan távozzon. Hadd kérjem, hogy azonnal hozza rendbe.
Most pedig meg kell kérnem tizenkilenc másik úriembert, vagy hölgyet, ha úgy tetszik, mert az ő pénzük ugyanolyan értékes, hogy adjanak egy-egy százfontos zálogot, és ez teszi ki azt a kétezer fontot, amelyet barátunk, Inskip úr megígért, hogy megdupláz. Ha ezt ma este megteszik, az olyan lendületet adna erőfeszítéseinknek, hogy összegyűjtsük az épülethez szükséges teljes összeget, hogy azt hiszem, egy hónapon belül elég pénzünk lesz az épület befejezéséhez. De hogy ne kelljen csalódnom, kedves barátunk még nagyobb mozgásteret adott nekem. Nem akarom megakadályozni, hogy a tizenkilenc barát ne jöjjön elő a száz fontjával. De nagyon kedvesen megengedte, hogy azt mondhassam, hogy ha egy részük százasokban érkezik, a hiányt ötvenesekben pótolhatjuk.
Nos, ilyen mozgástérrel biztosan sikerülne megszereznünk a kétezer fontot. És aztán tett még egy dolgot, ami szerintem nagyon liberális volt. Ha nem sikerül, miután ezt az ajánlatot tettem, nem tudom, milyen jellemzést tudnék adni önnek. Ez a következő - nemcsak százasokban és ötvenesekben fogja elfogadni, hanem ha önnek kényelmesebb három hónapon belül fizetni, akkor arra az időre hitelt ad. Nos, mint régi kereskedő, én is tudtam már, milyen az, amikor az ember kísértésbe esik, ha egy kis hitelt kínálnak neki. De vigyáztam arra, hogy ne vegyek fel hitelt olyan árucikkre, amelyet nem éreztem biztosnak, hogy adott időn belül ki tudok fizetni. A legnagyobb bátorításnak érzem, hogy arra kérem önöket, vagy küldjék el nevüket fejenként száz fontért, vagy azoknak, akik nem engedhetnek meg maguknak ennyit, ötven fontért, és azoknak, akik nem hajlandók a pénzt letenni, háromhavi hitelt adunk. Ne hagyják, hogy hiába könyörögjek.
GEORGE SMITH tiszteletes, Poplarból - Polgármester úr, hölgyeim és uraim, nagy örömömre szolgál, hogy részt vehetek a ma esti rendkívül érdekes eseményekben. Ha azokra a férfiakra gondolok, akik már felszólaltak, buzgalommal, pátosszal, ékesszólással és az Önök Mesterének olyan bensőséges ismeretével, amely igazolja őket, hogy úgy tiszteljék Őt, ahogyan tették. És amikor a többi testvérre gondolok, akik az önök saját felekezetének pódiumán állnak, és akik még inkább igazolni fogják azt az ügyet, amelyhez önök kapcsolódnak, és támogatni fogják azt a nagy célt, amelyet önök szem előtt tartanak - visszariadnék a felelősségtől, hogy figyelmük egy részét lefoglaljam, ha nem lenne az a tény, hogy én egy másik felekezethez tartozom.
Szívvel-lélekkel veletek vagyok, bár a gyakorlatban nem vagyok teljesen veletek. Én a kongregációs felekezethez tartozom, amint azt a legtöbben, ha nem is mindannyian, tudják, és azért vagyok itt, hogy a magam és általában a testvéreim nevében tanúságot tegyek arról, hogy milyen nagyra becsüljük azt a harminc év alatti, tehetséges fiatalembert, akinek neve világszerte ismertté vált, és akit Isten mindenütt nagyra becsül, mert tömegeket fordított a sötétségből a világosságra és a Sátán hatalmából Istenhez.
Kezdettől fogva nem voltak kétségeim vele kapcsolatban. Kezdettől fogva soha nem keltett bennem gyanút vele kapcsolatban. Soha egy rosszindulatú szót sem szóltam róla, attól kezdve, hogy megkezdte a szolgálatát. Mindig úgy gondoltam, hogy Isten nagy és jó munkára emelte őt, és mi joggal örülhetünk annak, ha egy ember egészen másképp emelkedik fel, mint ahogyan azt vártuk. Van egy tény a feljegyzésekben, amely nagyon nagy értékkel bír a prédikálás szabadságával kapcsolatban. Oliver Cromwell idejében sok katona ment Edinburgh-ba az Úr napján, és mivel a szószékeken nagyon közömbös prédikáció folyt, Cromwell káplánja birtokba vette a templomokat, és hirdette az élet igéjét.
A presbitérium levelet írt a Lord Protectornak, amelyben panaszt tett, hogy katonái - az általa vezetett vasszívű ezredhez tartozó férfiak -, azok a vasszegények, akik félték Istent, és szárazon tartották a puskaporukat - valóban az élet igéjét merték hirdetni a rendes szentélyben. Cromwell válasza méltó volt arra, hogy élő betűkkel írják le, és korról korra továbbadják. "Micsoda? Ez sérti önöket? Bárcsak az Úr minden szolgája próféta lenne!". És ezzel az érzéssel, Uram, biztos vagyok benne, hogy szeretett testvérünk, Spurgeon úr eljövetelét üdvözöltük. Remélem, hogy élete még sokáig megmarad, és hogy nagy és fontos munkát fog folytatni. Ha van ember az ég alatt, akit irigyelhetnénk, és ha van ember az ég alatt, akiben dicsőíthetnénk Isten kegyelmét, akkor ő az az ember.
Tisztelem az embert, hogy soha nem engedett a közízlésnek. Mindig teljes mértékben, hűségesen és hatékonyan hirdette az Élet Igéjét. Tisztelem az embert azért a nagyszívű katolicitásért, amely jellemezte őt. Az ország szószékei rendre megnyíltak előtte, és ő mindig kész volt prédikálni minden felekezetű testvéreinek. Saját szószékemen hallottam őt prédikálni, zsúfolt és elragadtatott hallgatóság előtt. És biztos vagyok benne, hogy készen kell állnunk arra, hogy cserébe segítsünk neki, mert ő nagyon sokaknak volt kész segíteni. Biztos vagyok benne, hogy én csak egy vagyok a sok testvérem közül - és ezt mások bátorítására említem -, amikor nemrég azt javasoltam egyházunk diakónusainak, hogy mivel ő gyakran prédikált más célok érdekében számunkra, hívjuk meg őt, hogy jöjjön és prédikáljon, és adjunk neki egy bőkezű gyűjtést erre az Új Tabernákulumra.
És ez csak arra vár, hogy ő meghatározza az időt, és bízom benne, hogy mindannyian készen állunk arra, hogy mindent megtegyünk e nagyszerű egyház és gyülekezet közös jólétének előmozdítása érdekében. A legszívesebben és legőszintébben gratulálok ma este ennek a gyűlésnek ahhoz a tényhez, hogy három szeretett, tisztelt, egy nevet viselő és egymással rokonságban álló férfi vett részt ezen a gyűlésen. Legyenek ők egy olyan hármas kötelék, amelyet nem lehet könnyen elszakítani. Amikor a Spurgeon úr által képviselt baptista felekezet jólétére vonatkozó legnagyobb kívánságomat fejezem ki, csak olyan érzéseknek adok hangot, amelyeket mindannyian táplálunk.
Nem sok különbség van köztünk, de nagyon kevés különbség, sőt. Isten egyházának különböző részei az előítéletek és szenvedélyek ködén keresztül a távolból néznek egymásra, és azt hiszik, hogy szörnyetegek. Ha egy kicsit közelebb mennek, rájönnek, hogy emberek - testvérek, akik egy közös Atyával, egy isteni Megváltóval állnak kapcsolatban, aki nem szégyell minket testvéreknek nevezni, és akár baptisták vagyunk, akár álbaptisták, akár presbiteriánusok vagy kongregacionalisták, akár arminiánusok vagy kálvinisták (bár én nem szégyellem magam kálvinistának nevezni), ha jó emberek és igazak vagyunk, akkor rokonok vagyunk egymással és az Úrral. Legyünk tehát korlátoltak, és az angyalok lenéznek majd a mennyei kristályos harcállásról, és azt mondják az itteni gyülekezeteinkről: "Íme, milyen jó és milyen kellemes dolog, hogy a testvérek egységben laknak együtt!".
A Találkozó ezután a következő verset énekelte, amely így kezdődött: "Jézus méltó arra, hogy tiszteletet és isteni hatalmat kapjon".
JOSEPH PAYNE, Esq.- Hölgyeim és uraim, nagyon örülök, hogy a mai alkalommal találkozhatok önökkel. Egyike vagyok azoknak az egyházi embereknek, akiket a polgármester úr meglehetősen rendkívüli módon bordáiba döfött. De biztos vagyok benne, hogy nem én vagyok az, akit hibáztatna. Túl régóta és túl gyakran dolgozunk együtt ahhoz, hogy bármelyik észrevételét ilyen módon az én szerény személyemre vonatkoztassa. A néhai Mr. Branch tiszteletes azt mesélte, hogy egy öregasszony egyszer megkérdezte tőle: "Mr. Branch, meg tudja mondani, mi az a Mr. Payne?". "Nos", mondta Mr. Branch, "ő egy egyházi ember." "Nem, nem", mondta az asszony, "biztos vagyok benne, hogy nem az." "Miért?" "Mert akárhová megyek, mindenütt látom őt - Wesleyan gyűléseken, baptista gyűléseken, kongregációs gyűléseken és mindenféle gyűlésen - nos, ha egyházi ember, akkor az egy rumos ember." Egyszer Dr. Archer tiszteletes beszélt egy gyűlésen (látja, hogy én magam adok magamnak egy karaktert), és végigment a felszólalók listáján, és azt mondta: "Az első Dr. Archer, egy szerény presbiteriánus. A második Branch úr, egy erős baptista. A harmadik Gladstone úr, egy episzkopális. A negyedik Edward Corderoy úr, aki a Wesleyánus testülethez tartozik, az ötödik pedig Joseph Payne, aki senkihez sem tartozik."
És megmondta az okot - "senkihez sem tartozik, mert mindenkihez tartozik". Azt hiszem, eleget beszéltem magamról. Nagyon szeretnék egy-két szót szólni kiváló barátomról, Spurgeon úrról. A kitüntetések között van egy, amit nem látok, de lelki szemeim előtt van - a három betűre gondolok: C. H. S. [Egy hang - "Kívül van."] Akkor van kívül és belül is. Nos, mit jelent a C. H. S. S.? Először is azt jelenti, hogy "Charles Haddon Spurgeon". De én nem ezt értem. A C. H. S. azt jelenti, hogy egy tiszta fejű szónok, aki ügyesen kezeli a témákat vidám-szívű stílusban. Ő a Surrey Otthon kapitánya. Ő egy hidegvérű szellem. Kápolnafűtő készséggel rendelkezik. Ő egy katolikus humbug-zúzó, ő egy gondoskodás-csendesítő nyugtató. Ő egy Gyermeksegítő Erősítő - ő egy Krisztust Tisztelő Katona és ő egy Krisztust Tisztelő Szolga. Ezek mind a C.H.S.-ek, és ezek nagyon jó C.H.S.-ek.
Most vágyom arra, hogy visszatekintsek a múltra, hogy körbetekintsek a hatalmasra, és hogy előre tekintsek a végsőkig. Vissza akarok nézni a múltba. Barátunk mindig népszerű volt, mindig okos, mindig aktív, de nem volt mindig olyan népszerű, nem volt mindig olyan sok barátja, mint most. Én kezdettől fogva ismertem, szerettem és csodáltam őt, ezért nagy megelégedéssel tekintek vissza a múltra, ha arra gondolok, hogy ennyi belátásom volt, ami ilyen csodálatosan bebizonyosodott és ilyen nagyszerűen meghálálta magát. Körbetekintek a hatalmasra. Szép és dicsőséges látvány egy ilyen gyűlést látni, mint ez, ahol az elnöki székben a méltóságos főpolgármester úr ül. Tudják, azt mondják, hogy négyféle szónok van, aki nyilvános gyűléseken elnököl - van, aki képes és nem akar, van, aki akar és nem tud, van, aki sem nem képes, sem nem akar, és van, aki képes és akar.
A főpolgármester a negyedik osztályba tartozik. Bizonyos tekintetben első osztályú ember, de ebben a tekintetben negyedosztályú. Megmutatta, hogy hajlandó idejönni, és megmutatta képességeit abban a nagyszerű, pompás, dicsőséges beszédben, amelyet elmondott, bár egy kicsit túl kemény volt néhányunkkal, püspöki hívőkkel szemben. Várom az utolsót. Ó, milyen dicsőséges gondolat lesz az, amikor minden eszköztelenség véget ér, amikor látni fogjuk a nagy, dicsőséges összejövetelt a fényesebb és jobb fenti világban! Ott lesz a polgármester úr, ott lesz Spurgeon, a nagyapa, az apa, az anya, a testvér, és maga Spurgeon is ott lesz, és imádkozom Istenhez, hogy te és én is ott legyünk.
Négy okból van jó véleményem kiváló barátunkról - ő egy olyan prédikátor, aki nem motyog. Ő egy olyan prédikátor, aki nem morgolódik. Ő egy olyan prédikátor, aki nem botlik meg, és ő egy olyan prédikátor, aki soha nem fog összeomlani. Ő egy olyan prédikátor, aki nem motyog. Egyik híres jogtudósunk, az öreg Seldon azt mondja, hogy ha valaki ugyanolyan hangon kiáltana gyilkosságot, mint ahogyan szeretkezne, senki sem jönne a segítségére. Az evangélium lelkésze gyilkosságot kiált, és ezt hangos hangon kell kiáltani. Nem pedig egy namby pamby stílusban. Olyan prédikátor is, aki nem zsörtölődik. Hallották ma este, hogy mennyire örül a Park Street-i emberek által adott fizetésnek. Tökéletesen elégedett azzal, amit kap. Bár a felét sem kapja annak, amit megérdemelne. Ő egy olyan prédikátor, aki nem botladozik. Láttak már valaha is olyan embert, aki szilárdabban lépkedett a világ és az egyház előtt, mint ő? Határozottan jár, fizikailag, erkölcsileg és vallásilag. Akkor ő egy olyan prédikátor, aki nem fog összeomlani.
Az ember maga is meg fog halni - sok-sok év teljen el, mire ez a beteljesedés bekövetkezik! Mindannyiunknak meg kell halnunk, de Isten szabad és dicsőséges evangéliumának hűséges hirdetőjének hírneve és jelleme soha nem hal meg. Az ilyen ember jellemét és hírnevét a költő nyelvén szólíthatjuk meg, és mondhatjuk...
"A csillagok elhalványulnak. A nap maga
Nőjetek halványan a korban, és a természet süllyedjen az években.
De te halhatatlan ifjúságban fogsz virágozni,
Sértetlenül az elemek háborúja közepette,
Az anyag roncsa és a világok összeomlása."
Azt mondanám - imádkozzatok és higgyetek. Aztán tartsatok ki és kapjátok meg.
Az elsővel kapcsolatban hadd mondjam el, hogy valahol Essexben volt néhány földműves, akik összegyűltek, hogy esőért imádkozzanak egy nagy nyílt mezőn. A diakónusok is ott voltak. A "Lows"-ok és az "Olney"-k, és az ilyen jó emberek, az ötfontosok, az ötvenfontosok és a százfontosok ott voltak erre a célra. Szép idő volt, de volt egy kis vasárnapi iskolás lány, aki esernyővel a hóna alatt jött. A lelkész, aki nem volt olyan okos, mint Spurgeon úr, azt mondta: "Miért, áldjon meg az ég, jó kislányom, mit jelent az, hogy egy ilyen szép napon, mint ez, egy nagy esernyőt hozol?". "Miért, uram - mondta a lány -, nem azért gyűltetek össze, hogy esőért imádkozzatok? Nem várjátok el, hogy kaptok, ha rendesen imádkoztok? Én igen, ezért választottam ki a legnagyobb esernyőt, amit csak találtam." Nos, jött egy heves zápor, és a lelkészek és a diakónusok mind nagyon örültek, hogy a kis iskoláslány esernyője alá bújhattak. És a lelkészek és a diakónusok alacsonyabb fejjel mentek ki az esernyő alól, mint előtte, mert egy kis vasárnapi iskolás lány megszégyenítette őket az illendőségre.
Imádkozzatok, és higgyetek. Imádkozz, hogy Isten adjon neked barátokat, és hidd el, hogy megkapod őket. A következő az, hogy kitartás és kapd meg. Volt egy lelkész Írországban, aki találkozott egy rongyos fiúval, és elvitte egy rongyos iskolába. A fiú nagyon szerette használni a táblát és a ceruzát. Soha nem írt összegeket a táblájára, hanem csúnya képeket rajzolt a fiúkról és a mesterről. A mester nem szerette ezt, mert az iskolamesterek, tudjátok, némelyikük nagyon fennhéjázó ember. Beképzelt emberek, akik úgy gondolják, hogy nem szabad karikírozni őket. Elküldött a lelkészhez, és azt mondta: "Egyáltalán nem tudok bánni a fiúval, szeretném, ha elvinné". "Valóban nem teszek ilyesmit" - mondta a lelkész - "Elmegyek hozzá, megnézem és beszélek vele.
Megjött a lelkész, és a fiú ott volt az iskolában, és dolgozott a táblával és a ceruzával. "Nos - mondta a lelkész -, hozd fel a tábládat, hadd lássuk, mit csinálsz". A fiú nem szívesen tette ezt, de azért mégis felhozta a tábláját, és miután odaadta a lelkésznek, lehajtotta a fejét, hogy elkerülje a fülön csattanó dobozt, amit tudta, hogy megérdemel, és úgy gondolta, hogy meg is kaphatja. De a lelkésznek nem ez volt a terve. Ránézett a táblára, és ott meglátta magáról a jó öreg lelkészről a legcsúnyább képet, hosszú fülekkel, nagyon hosszú hajjal, lyukas kabátban, és a fehér csokornyakkendője olyan koszos volt, amilyen csak lehetett. Ránézett, és azt mondta: - Nagyon jó érzéked van a rajzoláshoz, fiam. A lányom gyönyörűen rajzol, és ha hetente háromszor eljössz a parókiára, megtanít rajzolni.
Nos, megtanította rajzolni, és az a fiú ma már művész - nagybetűs festő Londonban. És a legelső dolog, amit elküldött nekik egy gyönyörű keretben, tiszteletének és hálájának jeléül, amiért megmentették a pusztulástól, és tisztességes megélhetés útjára bocsátották. Az a lelkész kitartott, és megkapta kitartása végét.
Most azt akarom, hogy kitartsatok és folytassátok ezt a nagyszerű munkát, és minden csüggedés és nehézség ellenére biztosan megkapjátok. Embereket fogtok vonzani a Tabernákulumba, és pénzt fogtok a pénzalapotokba, és akkor nagy dolgok fognak történni. Most fel kell olvasnom néhány verset, és aztán lesz egy vég-
"Lélegzetemet elpazarolom, és kürtömet megfújom,
Az állítások és követelmények, hogy a világ megtudja...
(Bár az én kürtöm nem arany, hanem csak sárgaréz aranyozott.)
A nagy sátorról, amely épülni fog.
Sir Samuel, baptista és báró is,
Kezelésében a simítóval a tudomány volt igaz,
És egészen a markolatig feltöltötte mozsárral,
A nagy sátornak, amely épülni fog.
Jelenleg legyőzhetetlenül találjuk Spurgeon barátot,
De hamarosan megközelíthetetlen földet fog tartani;
Mert senki sem fog álmodni a pásztorral, hogy billenjen,
A nagy sátorról, amely épülni fog.
Csodálatos tehetséggel minden ranglétrán...
Az Igazság, amelyet azért hirdet, hogy az embereket bölccsé tegye.
Úgy terül szét a hallgatóságán, mint egy nagy paplan,
A nagy sátorban, amely épülni fog.
Az angol egyszerűen és józanul öltözött -
Az ír a nyaralási mellényébe öltözve...
Ülni fog, egymás mellett, a skót a skótkiltjében,
A nagy sátorban, amely épülni fog.
Gazdag londoni kereskedő, ha van itt ilyen,
Te, barátja egy magasztos és őszinte prédikációnak,
Nem lehet túl sokat adni, adjatok, amit akartok,
A nagy sátorhoz, amely épülni fog.
Szegény özvegyasszony, elhanyagolt, nyomorúságos és elhagyatott,
Az Ön korának a lakásából visszavont támasza,
Ha két micvát dobsz be, az nem fog bűntudatot okozni neked,
A nagy sátor felé, amely épülni fog.
Spurgeon barátom, a legtisztább prédikátor, akit ismerek,
Nézz arra az időre, amikor a nyelved folyni fog.
Mint egy gyönyörű patak, vastagság és iszap nélkül,
A nagy sátorban, amely épülni fog.
És ezreket szabadított meg a bűntől és a pokoltól,
A dicsőség palotáiban örökké fog lakni,
Aki hallott a vérről, amely a bűnösökért kiontatott,
A nagy sátorban, amely épülni fog."
C. H. SPURGEON tiszteletes - Ha barátaink nem fáradtak el, szeretném, ha egy másik testvér beszélne, és szeretnék néhány szót mondani, mielőtt Bloomfield testvéremet szólítom. Kissé szigorúan bántak velem a testvérek azon csoportja, akik rendkívül erősek a kálvinizmusukban. Sokan azzal gyanúsítanak, hogy nagy eretnek vagyok. Nos, nagy eretnek vagyok én bizonyára, ha eretnekség az, hogy úgy ítélem meg a Szentírást, ahogy Isten, a Szentlélek képessé tesz rá, és nem hajlok meg az emberek diktátumaihoz. Az emberi szív romlottságáról szerzett mély és szörnyű tapasztalataim alapján magas kálvinista vagyok, és annak is kell lennem, a szó legjobb értelmében.
Nem vagyok keserű másokkal szemben. De szeretem hirdetni Isten rendelésének teljességét. Szeretem azonban úgy prédikálni, hogy azt gyakorlati buzdítással és a parancsolatok teljességével ötvözzem. Sok testvér van, aki ugyanezt hiszi. A követ még el kell gördíteni a kálvinizmus sírjáról. Egyesek kálvinizmusa nem Kálvin János kálvinizmusa, sem a puritánok kálvinizmusa, még kevésbé Isten kereszténysége. Kedves Bloomfield testvérem azok közé tartozik, akik nagyon erősen tartják Isten Igazságát. Remélem, hogy soha nem fogja kevésbé szigorúan tartani. Szeretetteljes, szerető szíve van, és nem hajlandó elítélni azt, aki néhány ponton eltér a testvérektől. Bizonyos dolgokban valóban különbözöm néhány dologban, de ezek csak apróságok annak a szent hitnek a nagyszerű alapjaihoz képest, amelyet Krisztus adott át nekünk, Pál fordított le, Ágoston adta tovább, Kálvin tisztázta, Whitfield ismét igazolta, és amelyet mi magunk is Isten Igazságának tartunk, amint az Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van.
J. BLOOMFIELD tiszteletes - örülök, hogy ma itt lehetek veletek, csak azért, hogy megmutassam szilárd ragaszkodásomat Isten azon tisztelt szolgájához, aki a Lélek befolyása és ereje által összehozott benneteket. Hiszem, hogy Spurgeon úr prédikációja összhangban van a mi jó öreg puritán istenhívőinkkel. Nem tudom megérteni azt a kereszténységet, amely kiszárítja az emberi szív együttérzését. Erős rokonszenvet érzek Spurgeon úr édesapja által elejtett egyik kifejezéssel. Azt mondta, hogy szerinte a fia rosszul cselekedett, amikor először jött Londonba. Én is így gondoltam, de ami miatt így gondoltam, az az volt, hogy a saját gyülekezetemből nagyon sok embert elvesztettem. Mindazonáltal nagyon örülök, hogy ilyen jó ember van, és szívből kívánok nekik minden jót, neki is, és mindenkinek, aki őszintén és igazul szereti a mi Urunkat, Jézus Krisztust.
Bármely ember, aki az engesztelést a maga tökéletességében hirdeti, olyan Testvér, akivel szívesen kezet rázok, és Isten áldását kívánom. Akár az isteni kegyelem magas és megkülönböztető tanítását hirdeti az általam használt kifejezésmóddal, akár nem - akár úgy dönt, hogy ezeket a tanokat azon az egyszerű nyelven hirdeti, amelyen nekem is hirdetnem kell, mert másképp nem tudom hirdetni -, akár nem, azt mondom, hogy Isten áldását kívánom neki, és bízom benne, hogy Isten áldása elkíséri őt, bárhová is megy, hogy hirdesse az áldott Isten örökkévaló evangéliumát. Krisztus azt mondta, amikor a földön volt: "Ha valaki nekem szolgál, azt Atyám megbecsüli". Arra kérek mindenkit, hogy nézze meg azt a hatalmas tömeget, akik elragadtatott közönség előtt tettek bizonyságot arról, hogy Spurgeon úr szolgálata milyen áldás volt számukra - és megkérdezem, hogy Isten nem tisztelte-e meg őt? Azt kérdezem, hogy ha a Szentlélek nem tisztelte meg a bizonyságtételét, és ha a Mennyei Atya, ha a Szentlélek megpecsételte a szolgálatát, akkor hol van az az ember, aki ellene mer szólni annak a sikernek, amelyet oly nagymértékben elért a munkájában?
Szeretem néhány barátomat, akik keményen beszéltek róla, de mindig is utáltam a keménységüket. Ezt a szemükbe mondtam nekik, és ezt most is megtenném. Gyűlölöm a bigottságukat, miközben szeretem Isten Igazságát, amit hirdetnek. Isten áldja meg továbbra is kiváló barátunk szolgálatát, és tisztelje meg őt növekvő és bőséges sikerekkel, az ő érdekében. Ámen.
C.H. SPURGEON tiszteletes úr köszönetet mondott Sir Morton Peto úrnak a kőletételben tanúsított kedvességéért, a főpolgármesternek az elnöklésért, a polgármester asszonynak pedig azért, hogy eljött az ülésre. Az indítványt James Low, Esq. támogatta, és a szavazást tapssal elfogadták.
A Polgármester úr - A legjobb köszönet, amit adhatna nekem, az lenne, ha minden dobozt megtöltöttek volna, és addig írtátok volna a neveteket a papírdarabra, amíg kétezer fontotok nem lesz. Azt hiszem, holnap megkapjátok, ha ma este nem kapjátok meg.
SPURGEON úr - A főpolgármester úr kedvesen közölte, hogy ő maga is hozzájárul ötven fonttal. Biztos vagyok benne, hogy az ő nagyon nagy igényei mellett ez túl sok, hogy bármelyik főpolgármestertől is elvárjuk. Túltett magán a nagylelkűségben, és én szívből köszönöm neki.
Ezután elénekelték a doxológiát, és az eljárás véget ért.
[A bizottság szükségesnek tartja hozzátenni, hogy az ez alkalommal nyújtott igen nagy segítség ellenére vállalkozásuk még nagyon messze van a megvalósulástól. A szabad földterületet megvásárolták és kifizették, a földmunkák és az alapozáshoz szükséges betonozás is befejeződött. És amikor ezt a költséget is teljes mértékben fedezik, a bizottságnak körülbelül tízezer font áll majd rendelkezésére. Az épület felépítésére vonatkozó jelenlegi szerződés húszezer font, amely nem tartalmazza a világítást, a határoló falakat és a szükséges bútorokat. A bizottság ezért komolyan kéri a Krisztus Egyházát, hogy segítsen nehéz vállalkozásukban.
Az előfizetéseket örömmel fogadja C. H. SPURGEON tiszteletes. Vagy T. COOK úr, tiszteletbeli titkár, New Park Street Chapel, Southwark, S.E.]

[gépi fordítás]
A régi, mózesi engedelmesség alatt Istennek látható lakhelye volt az emberek között. A fényes Szekinát a kerubok szárnyai között látták, amelyek beárnyékolták az Irgalmasszéket. És a sátorban, amíg Izrael a pusztában vándorolt, és a templomban később, amikor a saját földjükön letelepedtek, Jehova jelenlétének látható megnyilvánulása volt azon a helyen, amelyet az ő szolgálatára szenteltek. Nos, a mózesi diszpenzáció alatt minden csak egy típusa, egy képe, egy szimbóluma volt valami magasabb és nemesebb dolognak. Az istentiszteletnek ez a formája mintegy árnyképek sorozata volt, amelyeknek az evangélium a lényege. Szomorú tény azonban, hogy mindannyiunk szívében olyan sok a judaizmus, hogy gyakran visszatérünk a törvény régi, koldusszerű elemeihez, ahelyett, hogy előre mennénk, és valami szellemi és mennyei dolog típusát látnánk bennük, amelyre törekednünk kellene.
Szégyenletes a mai századra nézve, hogy egyesek így beszélnek. Jobb lenne, ha azonnal a zsidó hitvallás mellé állnának. Úgy értem, hogy szégyenletes, hogy egyes emberek úgy beszélnek, ahogyan a vallási épületekkel kapcsolatban beszélnek. Emlékszem, hogy egyszer hallottam egy prédikációt erről a szövegről: "Ha valaki bemocskolja Isten templomát, azt Isten elpusztítja". És a prédikáció első része egy gyermeki anatémával telt el mindazok ellen, akik a templomkertben bármilyen szentségtelen cselekedetet merészelnek elkövetni, vagy akik a következő hét vásárán a sátor rúdját az építmény bármely részéhez támasztják, amely, úgy tűnt nekem, a szószéket elfoglaló ember istene volt.
Van olyan, hogy szent hely bárhol? Van-e olyan hely, ahol Isten most különösen lakik? Nem tudom. Hallgassátok meg Jézus szavait: "Higgyétek el, eljön az óra, amikor sem ezen a hegyen, sem még Jeruzsálemben nem fogjátok imádni az Atyát. Hanem eljön az óra, és már most van, amikor az igaz imádók lélekben és igazságban imádják majd az Atyát; mert az Atya ilyeneket keres, hogy imádják Őt." Emlékezzünk ismét az apostol athéni mondására: "Isten, aki a világot és benne mindent teremtett, mivelhogy Ő a menny és a föld Ura, nem kézzel készített templomokban lakik".
Amikor az emberek szent helyekről beszélnek, úgy tűnik, nem ismerik a nyelvhasználatot. Lakhat-e a szentség téglákban és habarcsban? Létezhet-e olyan, hogy megszentelt torony? Létezhet-e olyan dolog a világon, mint egy erkölcsös ablak vagy egy istenfélő ajtóoszlop? Teljesen elvesztem a csodálkozástól, teljesen elvesztem, amikor arra gondolok, mennyire megzavarodott az emberek agya, amikor erkölcsi erényeket tulajdonítanak tégláknak, maltereknek, köveknek és üvegfestményeknek. Imádkozzatok, milyen mélyre és milyen magasra nyúlik ez a megszentelődés? Vajon minden varjú, amely ilyenkor az épület fölött repül, ünnepélyes levegőben repül? Bizonyára éppoly ésszerű ezt hinni, mint azt gondolni, hogy minden féreg, amely egy püspöki testét rágja, felszentelt féreg, és ezért szükségszerűen kell lennie egy téglafalnak vagy egy széles kavicsos útnak, hogy megvédje a megszenteltek testét minden olyan szentségtelen férgtől, amely a temető másvallásúak felől kúszik át.
Ismétlem, az ilyen gyermekjáték, az ilyen pápaság, az ilyen judaizmus a század szégyene. És mégis, ennek ellenére, mindannyian azon kapjuk magunkat, hogy sokszor és sok évszakban engedünk neki. Az, amin az imént mosolyogtál, csak egy kicsit továbbviszi a dolgot, egy olyan tévedés, amelybe nagyon könnyen beleeshetünk. Ez nem más, mint egy olyan hiba túlzásba vitelét jelenti, amelybe valószínűleg mindannyian beleesünk. Mi tiszteljük a mi egyszerű kápolnáinkat. Egyfajta vigaszt érzünk, amikor leülünk azon a helyen, amelyről valahogy úgy érezzük, hogy szentnek kell lennie.
Most pedig, ha tehetjük, és talán nagy szilárdság és függetlenség kell hozzá, hogy ezt megtegyük, akkor egyszer és mindenkorra vessük el a szentség minden gondolatát, hogy a szentség bármi máshoz is kapcsolódhat, mint egy tudatos, aktív cselekvőhöz. Szabaduljunk meg egyszer és mindenkorra minden babonától, ami a helyhez kötődik. Legyünk biztosak benne, hogy egyik hely éppúgy megszentelt, mint a másik, és ahol igaz szívvel, tiszteletteljesen találkozunk, hogy Istent imádjuk, az a hely egyelőre Isten házává válik. Bár a legvallásosabb áhítattal tekintünk rá, az a hely, amelyben nincs áhítatos szív, nem Isten háza. Lehet a babona háza, de Isten háza nem lehet.
"De mégis - mondja az egyik - Istennek van lakhelye. Nem ezt mondja a szöveged?" Igen, és Isten házáról fogok ma reggel beszélni. Van olyan dolog, hogy Isten háza. De az nem egy élettelen építmény, hanem egy élő és szellemi templom. "Akiben", azaz Krisztusban, "ti is Isten lakóhelyévé vagytok egybeépítve a Lélek által". Isten háza a megtért férfiak és nők élő köveiből épül, és Isten egyháza, amelyet Krisztus az Ő vérével vásárolt meg - ez az isteni építmény és az építmény, amelyben Isten mind a mai napig lakik. Szeretnék azonban egy megjegyzést tenni azokkal a helyekkel kapcsolatban, ahol imádkozunk. Úgy gondolom, hogy bár nem kapcsolódhat hozzájuk a babona szentsége, ugyanakkor van egyfajta szentsége a társulásnak. Bármelyik helyen, ahol Isten megáldotta a lelkemet, úgy érzem, hogy az nem más, mint Isten háza és maga a Mennyország kapuja.
Nem azért, mert a kövek megszenteltek, hanem azért, mert ott találkoztam Istennel, és az emlékek, amelyeket a helyről őrzök, megszentelik számomra azt a helyet, Az a hely, ahol Jákob lefeküdt aludni, mi volt az, ha nem az alvószobája egyelőre, de az alvószobája nem volt más, mint Isten háza? Remélem, nektek is vannak szobáitok a házatokban, és ott vannak szekrények, amelyek szentebbek az igazságban, mint bármelyik pompás katedrális, amely valaha is az égre emelte tornyát. Ahol Istennel találkozunk, ott van valami szent, de nem a hely, hanem a hozzá kapcsolódó asszociációk. Ahol Istennel közösséget tartunk, és ahol Isten megmutatja a karját, akár egy pajtában vagy egy sövényben, akár egy lápon vagy egy hegyoldalon van, ott Isten háza van számunkra. És a hely azonnal megszentelt, de mégsem annyira megszentelt, hogy babonás félelemmel tekintsünk rá, hanem csak az áldott órák emlékei által, amelyeket ott töltöttünk az Istennel való megszentelt közösségben.
Ezt most kihagyva, azért jöttem, hogy bemutassam nektek azt a házat, amelyet Isten épített az Ő lakhelyéül. Az egyházat ma reggel így fogjuk szemlélni: először is, mint épületet. Másodszor, mint lakóhelyet. Harmadszor pedig úgy, amivé hamarosan válik, nevezetesen egy dicsőséges templommá.
Először is, tekintsük az egyházat ÉPÜLETnek. És itt álljunk meg, hogy mindenekelőtt feltegyük a kérdést: mi az egyház - mi Isten egyháza?
Az egyik szekta magának követeli az egyház címet, míg más felekezetek hevesen vitatkoznak érte. Egyikünkhöz sem tartozik. Isten egyháza nem egy bizonyos emberi felekezetből áll. Isten egyháza azokból áll, akiknek neve be van írva Isten örökkévaló kiválasztásának könyvébe. Azok az emberek, akiket Krisztus megvásárolt a fán, azok az emberek, akiket Isten az Ő Szentlelke által elhívott, és akik ugyanezen Lélek által megelevenedve részesülnek Krisztus életében, és az Ő testének, húsának és csontjainak tagjaivá válnak. Ezek minden felekezetben megtalálhatók a keresztények minden fajtája. Néhány kóborló ott, ahol alig álmodtunk róluk - itt és ott Isten egyházának egy-egy tagja, aki az átkozott Róma sötétsége közepette rejtőzködik. Néha-néha, mintegy véletlenül, Krisztus egyházának egy tagja, aki semmiféle szektához nem kötődik, távol minden kapcsolatotól a testvéreivel, alig hallott a létezésükről, mégis ismeri Krisztust, mert Krisztus élete van benne.
Krisztusnak ezt az egyházát, Isten népét az egész világon, bármilyen néven is ismerik, a szövegemben egy épülethez hasonlítom, amelyben Isten lakik. Most egy kis allegóriával kell foglalkoznom ezzel az épülettel kapcsolatban. Az egyház nem egy halom egymásra lőtt kő. Ő egy épület. Régen az építésze tervezte. Azt hiszem, látom Őt, amint visszatekintek a régi örökkévalóságba, amint az Ő egyházának első körvonalait készíti. "Itt", mondta Ő örök bölcsességében, "lesz a sarokkő, és itt lesz a csúcs." Látom, ahogyan elrendezi hosszát és szélességét, páratlan ügyességgel kijelöli kapuit és ajtóit, megtervezi minden részét, és az építmény egyetlen részét sem hagyja feltérképezetlenül. Látom Őt, ezt a hatalmas Építészt, amint az épület minden kövét kiválasztja magának, elrendezi annak méretét és alakját - hatalmas tervén meghatározza, hogy melyik kő milyen helyet foglaljon el, hogy elöl tündököljön, vagy hátul legyen elrejtve, vagy a fal közepén legyen eltemetve.
Látom, hogy nem csupán a puszta körvonalakat, hanem magát a szerkezetet is megjelöli. Mindent az Örök Szövetségben rendelt el, határozott el és rendezett el, amely a hatalmas Építész isteni terve volt, amelyre az Egyház épül. Ahogy nézem, látom, hogy az Építész kiválasztja a sarokkövet. A mennybe néz, és ott vannak az angyalok, azok a csillogó kövek. Gábrieltől lefelé mindegyiket megnézi - de, mondta Ő, "Egyikőtök sem lesz elég. Kell egy sarokkő, amely az épület teljes súlyát megtartja, mert erre a kőre kell támaszkodnia minden másnak. Gábriel, te nem leszel elég! Ráfáel, neked mellé kell állnod. Veled nem tudok építkezni." Mégis szükség volt egy kőre, méghozzá olyanra, amelyet ugyanabból a kőfejtőből vettek ki, mint a többit. Hol lehetett volna megtalálni? Volt-e olyan ember, aki elegendő lett volna e hatalmas épület alapkövének? Ó, nem! Sem apostolok, sem próféták, sem tanítók nem lennének. Ha őket együtt tennénk, olyanok lennének, mint a futóhomok alapja, és a ház meginogna, hogy összedőljön.
Figyeljétek meg, hogyan oldotta meg az isteni elme a nehézséget: "Isten emberré lesz, nagyon is emberré, és így ugyanabból az anyagból lesz, mint a templom többi köve, mégis Isten lesz, és ezért elég erős ahhoz, hogy elviselje e hatalmas építmény minden súlyát, amelynek teteje az égig ér majd." Látom, hogy a sarokkő le van rakva. Énekelnek-e a lerakásakor? Nem, sírás van ott. Az angyalok köré gyűltek ennek az első kőnek a lerakásakor. Szomorúan nézzétek, emberek, és csodálkozzatok - az angyalok sírnak! A mennyei hárfák zsákruhába öltöznek, és nem hallatszik ének. Együtt énekeltek és örömmel kiáltoztak, amikor a világ létrejött, miért nem kiáltanak most?
Nézz ide, és lásd az okot. Az a kő vérbe van ágyazva, az a sarokkő nem feküdhet máshol, csak a saját vérében. Az Ő saját szent ereiből nyert cinkék cementnek kell beágyaznia. És ott fekszik Ő, az isteni építmény első köve. Ó, kezdjétek újra az éneket, angyalok, most már vége van. A sarokkövet lerakták. A szörnyű szertartás befejeződött, és most, honnan fogjuk összegyűjteni a köveket, hogy felépítsük ezt a templomot? Az elsőt leraktuk, hol van a többi? Menjünk és ássuk be a Libanon oldalát? Találjuk meg ezeket a drágaköveket a királyok márványbányáiban? Nem. Hová repültök, Isten munkásai? Hová mentek? Hol vannak a kőbányák? És ők azt felelik: "Szodoma és Gomorra kőbányáiban, a bűnös Jeruzsálem mélyén és a tévelygő Szamaria közepén megyünk ásni".
Látom, hogy eltakarítják a szemetet. Figyelem őket, ahogy mélyen a földbe ásnak, és végül ezekhez a kövekhez jutnak. De milyen durva, milyen kemény, milyen faragatlan! Igen, de ezek azok a kövek, amelyekről a rendelet régen rendelkezett, és ezeknek a köveknek kell lenniük, és nem lehet más. Változásnak kell bekövetkeznie. Ezeket be kell hozni, meg kell formázni, ki kell vágni, meg kell csiszolni, és a helyükre kell tenni. Látom a munkásokat a munkájuknál. A Törvény nagy fűrésze átvágja a követ, és aztán jön az Evangélium csiszoló vésője. Látom, hogy a kövek a helyükön fekszenek, és az Egyház felemelkedik. A lelkészek, mint bölcs építőmesterek, ott szaladgálnak a fal mentén, és minden egyes lelki követ a helyére tesznek. Minden kő a hatalmas Sarokkőre támaszkodik, és minden kő a vérétől függ, és biztonságát és erejét Jézus Krisztusban, a Sarokkőben, a kiválasztott és drága sarokkőben találja meg.
Látjátok az épületet emelkedni, amint Isten minden egyes kiválasztottját behozza, kegyelemből elhívja és megeleveníti? Megjelöltétek-e az élő köveket, amint a szent szeretetben és a szent testvériségben összekapcsolódnak? Beléptél-e már az épületbe, és észrevetted-e, hogy ezek a kövek egymásnak támaszkodnak, egymás terhét hordozzák, és így teljesítik Krisztus törvényét? Megfigyelted-e, hogy az egyház mennyire szereti Krisztust, és hogy a tagok mennyire szeretik egymást? Hogyan kapcsolódik először az Egyház a sarokkőhöz, majd minden egyes kő a következőhöz és a következő a következőhöz, míg az egész épület eggyé nem válik? Íme, az építmény felemelkedik, és teljessé válik, és végre felépül.
És most nyissátok ki a szemeteket, és lássátok, milyen dicsőséges épület ez - Isten egyháza. Az emberek építészetük pompájáról beszélnek - ez valóban építészet - sem görög, sem gótikus mintára, hanem a szentély mintájára, amelyet Mózes látott a szent hegyen. Látjátok ezt? Volt-e valaha is olyan szép építmény, mint ez - minden részéből árad az élet? Egy kövön hét szem lesz, és minden kő tele szemmel és tele szívvel. Volt-e valaha olyan hatalmas gondolat, mint ez - egy lelkekből épült épület - egy szívekből készült építmény? Nincs olyan ház, mint egy szív, amelyben az ember megpihenhetne. Ott az ember békét találhat embertársaiban. De itt van az a ház, ahol Isten szívesen lakik - élő szívekből épült, amelyek mind szent szeretettől dobognak - megváltott lelkekből épült, az Atya által kiválasztott, Krisztus vérével megvásárolt lelkekből.
A teteje a mennyben van. Egy részük a felhők felett van. Az élő kövek közül sokan most a Paradicsom csúcsán vannak. Mi itt vagyunk lent, az épület emelkedik, a szent falazat emelkedik, és ahogyan a sarokkő emelkedik, úgy kell mindannyiunknak emelkednünk, míg végül az egész építmény az alaptól a csúcsáig felemelkedik a mennybe, és ott fog örökre állni - az új Jeruzsálem - Isten fenségének temploma!
Ezzel az épülettel kapcsolatban csak egy-két megjegyzést szeretnék tenni, mielőtt rátérnék a következő pontra. Amikor az építészek egy épületet terveznek, hibákat követnek el a terv megalkotásakor. A leggondosabbak is kihagynak valamit. A legokosabb is rájön, hogy néhány dologban tévedett. De jegyezzük meg Isten egyházát. Szabály, iránytű és négyzet szerint épül, és végül kiderül, hogy egyetlen hiba sem volt benne. Te, kedves testvérem, talán egy kis kő vagy a templomban, és hajlamos vagy azt gondolni, hogy neked nagynak kellene lenned. Ebben nincs semmi tévedés. Neked csak egy tehetséged van. Ez elég neked. Ha kettővel rendelkeznél, tönkretennéd az épületet. Talán ismeretlen pozícióba kerültél, és azt mondod: "Ó, bárcsak kiemelkedő lennék az egyházban!". Ha kiemelkedő lennél, talán rossz helyen lennél. És egyetlen kő, amely nem a helyén van egy olyan finom építészetben, mint amilyen Istené, elrontaná az egészet.
Ott vagy, ahol lenned kell - maradj ott. Biztos lehetsz benne, hogy nincs tévedés. Amikor végre körbejárjuk, megjelöljük a falait és elmondjuk a bástyáit, mindannyian kénytelenek leszünk azt mondani: "Milyen dicsőséges ez a Sion!". Amikor szemünk megvilágosodik, és szívünk okulni fog, az épület minden egyes része csodálatot fog parancsolni nekünk. Nem a csúcskő az alap, és nem az alap áll a csúcson. Minden kő a megfelelő formájú. Az egész anyag olyan, amilyennek lennie kell, és az építmény a nagy célhoz, Isten dicsőségéhez, a Magasságos templomához igazodik. Végtelen bölcsesség figyelhető meg tehát Isten eme épületében.
Egy másik dologra is felfigyelhetünk, mégpedig a bevehetetlen erejére. Isten e lakóhelyét, ezt a házat, amely nem kézzel készült, hanem Isten épített, sokszor megtámadták, de soha nem vették be. Ellenségek tömegei zúztak a régi bástyái ellen! De hiába támadtak. "A föld királyai felálltak, és a fejedelmek tanácskoztak egymással", de mi történt? Eljöttek ellene, mindannyian hatalmas emberekkel, mindenki kivont karddal, de mi lett belőlük? A Mindenható úgy szórta szét a királyokat a Hermonban, mint havat a lazacban. Ahogyan a havat elűzi a hegyoldalról a viharos szélvihar, úgy űzted el őket, Istenem, és elolvadtak orrlyukad lehelete előtt....
"Akkor lelkünknek a Sionban kell laknia,
Ne félj Róma vagy a pokol haragjától sem."
Az egyház nincs veszélyben, és soha nem is lehet. Jöjjenek az ellenségei, ő ellen tud állni. Passzív fensége, csendes, sziklás ereje most dacot parancsol nekik. Jöjjenek és törjék darabokra magukat, törjenek neki, és tanulják meg a saját pusztulásukhoz vezető utat. Ő biztonságban van, és biztonságban is kell maradnia a végsőkig. Ennyit mondhatunk tehát a szerkezetről. Végtelen bölcsességgel épült, és bevehetetlenül biztonságos.
És hozzátehetjük, hogy dicsőséges a szépsége. Soha nem volt még ilyen szerkezet. Az ember hajnaltól estig gyönyörködhetne benne, majd újra kezdhetné. Maga Jézus is gyönyörködik benne. Isten annyira elégedett az Ő Egyházának építészetében, hogy úgy örült az Ő Egyházával, mint soha a világgal. Amikor Isten megteremtette a világot, megemelte a hegyeket, kiásta a tengereket, és füvesítette völgyeit. Megteremtette az ég minden madarát és a mező minden állatát. Igen, és az embert is a saját képmására teremtette, és amikor az angyalok meglátták, együtt énekeltek és örömükben kiáltoztak. Isten nem énekelt. Nem volt elégséges ének témája az Ő számára, hogy "Szent, szent, szent". Azt mondhatta volna, hogy nagyon jó. Volt benne egyfajta alkalmassági jóság, de nem a szentség erkölcsi jósága. De amikor Isten felépítette az Ő Egyházát, akkor énekelt. És ez a legkülönlegesebb szakasz - néha úgy gondolom - Isten egész Igéjében, ahol Őt úgy ábrázolják, mint aki énekel: "Hatalmas a te Megváltód közötted, megment, megpihen az Ő szeretetében, énekkel örvendezik rajtad" (Zeph 3,17).
Gondoljatok arra, Testvéreim, hogy maga Isten nézi az Ő Egyházát - és olyan szép és gyönyörű az építmény, hogy Ő énekel a műve felett, és ahogy minden egyes kő a helyére kerül, maga az Istenség is énekel! Volt valaha is ilyen ének? Ó, jöjjetek, énekeljünk, magasztaljuk együtt Isten nevét - dicsőítsük Őt, aki dicséri az Ő Egyházát - aki az Ő sajátos lakóhelyévé tette.
Így tekintettük tehát az egyházat elsősorban épületnek.
II. Isten egyházának igazi dicsősége azonban abban áll, hogy nem csupán egy épület, hanem egy HÁBORÚ. Lehet nagy szépség egy lakatlan építményben, de mindig kapcsolódik hozzá egy melankolikus gondolat. Amikor hazánkban lovagolunk, gyakran bukkanunk egy lebontott toronyra vagy kastélyra. Szép, de nem örömteli dolog. Szomorú gondolat kapcsolódik hozzá. Ki szereti látni a lepusztult kastélyokat? Ki vágyik arra, hogy a föld elűzze fiait, és hogy házaiból kimaradjanak a bérlők?
De öröm van egy kivilágított és berendezett házban - ahol emberek hangja hallatszik. Szeretteim, Isten egyházának ez a sajátos dicsősége, hogy lakott ház, hogy Isten lakhelye a Lélek által. Hány olyan egyház van, amely ház, de nem lakóhely! Elképzelhetnék nektek egy vallásos Isten egyházát. Négyzet és iránytű szerint épül, de a modelljét valamilyen ősi hitvallásban alakították ki, és nem Isten Igéjében. A fegyelemben a saját mércéje szerint pontos, és az előírások betartásában a saját modellje szerint pontos. Ha belépsz abba az egyházba, a szertartás impozáns. Az egész szertartás talán egy időre magával ragad. De annak tudatában távozol onnan, hogy nem találkoztál ott Isten életével - hogy ez egy ház, de egy ház, amelynek nincs lakója. Lehet, hogy állítólagosan egyház, de nem olyan egyház, amely birtokolja a Szent lakozását.
Ez egy üres ház, amelynek hamarosan le kell romlania és el kell dőlnie. Attól tartok, hogy ez igaz sok egyházunkra, a bevett és a másvallásúakra, valamint a románokra is. Túl sok olyan egyház van, amely nem más, mint unalmas, halott formaságok tömkelege. Nincs bennük Isten élete. Elmehetnénk az ilyen emberek közé istentiszteletre, nap mint nap, és a szívünk soha nem dobogna gyorsabban, a vérünk soha nem ugrálna az ereinkben, a lelkünk soha nem frissülne fel, mert ez egy üres ház. Lehet, hogy szép az építmény építészete, de üres a raktára, nincs terített asztal, nincs öröm, nincs hízott borjú leölése, nincs tánc, nincs öröméneklés.
Szeretteim, vigyázzunk, nehogy egyházaink ugyanolyanná váljanak, nehogy lelki élet nélküli emberkombinációk legyünk, és következésképpen lakatlan házak, mert Isten nincs ott. De egy igazi egyház, amelyet Isten Lelke látogat, ahol a megtérés, a tanítás, az áhítat és hasonlók a Lélek saját élő befolyása által folynak - az ilyen egyháznak Isten a lakója.
És most csak megfordítjuk ezt az édes gondolatot. Az élő lelkekből épült egyház Isten saját háza. Mit értünk ez alatt? Azt felelem, hogy a ház az a hely, ahol az ember megnyugszik és vigasztalódik. Külföldön harcot vívunk a világgal - ott minden idegszálunkat és izmainkat megfeszítjük, hogy megállítsuk a bajok tengerét, és ne sodorjon el minket az ár. Külföldön, az emberek között találkozunk a számunkra idegen nyelvű emberekkel, akik gyakran a szívünkbe vágnak és sebet ejtenek rajtunk. Érezzük, hogy ott résen kell lennünk. Gyakran mondhatnánk: "A lelkem oroszlánok között van. Még azok között is fekszem, akiket a pokol tüze vetett meg". A világban járva nemigen találunk pihenést, de a napi munkát elvégezve - hazamegyünk, és ott vigasztalódunk. Fáradt testünk felfrissül.
Eldobjuk a páncélt, amit eddig viseltünk, és nem harcolunk többé. Nem látjuk többé az idegen arcot, hanem szerető szemek ragyognak ránk. Nem hallunk többé olyan nyelvet, amely diszharmonikus a fülünkben. A szeretet beszél, és mi válaszolunk. Otthonunk a vigasztalásunk, a vigasztalásunk és a pihenésünk helye. Most Isten az Egyházat az Ő lakhelyének - otthonának - nevezi. Lásd őt külföldön. Ő dobja a villámot, és felemeli hangját a vizekre. Hallgassatok Rá. Az Ő hangja megtöri a Libanon cédrusait, és borjaira készteti a szarvasokat. Nézzétek Őt, amikor hadat visel, hatalmának szekerén lovagolva a lázadó angyalokat a menny harci tornyain át a pokol mélyére űzi. Nézzétek Őt, amint felemeli magát erejének fenségében!
Ki ez a dicsőséges? Isten, a legmagasztosabb és legszörnyűbb. De nézd, félreteszi csillogó kardját. Lándzsáját nem hordja többé. Visszatér az otthonába. Gyermekei körülötte vannak. Megnyugszik és megnyugszik. Igen, ne gondoljátok, hogy túl messzire merészkedtem - meg fog pihenni a szeretőjében, és ezt meg is teszi. Megpihen az Ő egyházában. Ő már nem emésztő tűz, nem rémület és láng. Most Ő szeretet, kedvesség és édesség, kész meghallgatni gyermekei imájának fecsegését és gyermekei énekének szétesett hangjait. Ó, milyen gyönyörű kép az egyházról, mint Isten házáról, a helyről, ahol Ő vigasztalódik! "Mert az Úr kiválasztotta Siont. Azt kívánta lakhelyéül. Ez az én nyugalmam örökre; itt fogok lakni. Mert én ezt kívántam."
Továbbá az ember otthona az a hely, ahol megmutatja belső énjét. Ha egy férfival a piacon találkozol, élesen üzletel veled. Tudja, hogy kivel kell üzletelnie, és úgy viselkedik veled, mint egy világi ember. Ha újra látod őt otthon, amint a gyerekeivel beszélget, azt mondod: "Milyen más ember! Nem hittem volna, hogy ugyanaz a lény". Jegyezd meg újra a professzort a székében. Tudományt oktat a diákoknak. Figyeld meg a szigorúságát, ahogyan a távoli témákról beszél. Gondolnátok, hogy ugyanaz az ember este a térdére ülteti a kisgyermekét, és gyermekmeséket mesél neki, és a gyerekszobai balladákat ismételgeti? És mégis így van. Nézd meg a királyt, amint pompájában végiglovagol az utcán. Ezrek gyűlnek köréje - felkiáltás szakítja meg az eget. Milyen fenséges arccal viseli magát! Teljesen király, minden porcikájában uralkodó, ahogy a tömeg közepén tornyosul.
Láttad a királyt otthon? Akkor olyan, mint a többi ember. A kicsinyei körülötte vannak. A földön van velük a játékukban. Ez lenne a király? Igen, még ő az. De miért nem a palotájában tette ezt?- Az utcán? Ó, nem, az nem az ő otthona volt. Az otthonában az ember feloldja magát. Így van ez a mi dicsőséges Istenünkkel is - az Ő egyházában nyilvánul meg úgy, ahogyan a világnak nem teszi. Az egyszerű világi ember az ég felé fordítja a távcsövét, és meglátja Isten pompáját a csillagokban, és azt mondja: "Ó, Istenem, milyen végtelen vagy Te". Áhítattal néz át a tengeren, és látja, hogy viharral ostorozza azt, és azt mondja: "Íme, az Istenség hatalma és fensége!". Az anatómus felboncol egy rovart, és minden részében felfedezi az isteni bölcsességet, és azt mondja: "Milyen bölcs az Isten!". Igen. De csak a Hívő az, aki a szobájában térdelve azt mondhatja: "Az én Atyám teremtette mindezeket", és aztán azt mondhatja: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy, szenteltessék meg a Te neved".
Vannak édes kinyilatkoztatások, amelyeket Isten az Ő egyházában tesz, és amelyeket sehol máshol nem tesz. Ott veszi keblére a gyermekeket. Ott megnyitja szívét, és megismerteti népével hatalmas lelkének forrásait és végtelen szeretetének erejét. És nem édes dolog-e arra gondolni, hogy Isten otthon van a családjával, boldog az Ő Egyháza házában?
De ezenfelül egy másik gondolat is eszembe jutott. Az ember otthona a központja mindannak, amit tesz. Ott van egy nagy farm. Nos, ott vannak melléképületek, szénatartók, pajták és hasonlók. De mindezek közepén ott van a ház - minden gazdálkodás központja. Nem számít, mennyi búza van, a termés a házba kerül. A férj a háztartás fenntartása érdekében végzi a gazdálkodást. Hallhatjátok a marhák morgását arrafelé, láthatjátok a juhokat a dombokon, de a gyapjú hazajön, és a teli tőgyeknek tejet kell adniuk a ház gyermekeinek, mert a ház a központja mindennek. Az ipar minden folyója az otthon édes, lágy, belső tava felé tart.
Most Isten egyháza Isten központja! Ő külföldön van a világban, Ő itt és ott és mindenütt elfoglalt - de mire irányul minden ügye? Az Ő Egyházára. Miért öltözteti Isten a hegyeket bőséggel? Az Ő népének táplálására! Miért forog a Gondviselés? Miért vannak azok a háborúk és viharok, és aztán megint ez a csend és nyugalom? Az Ő Egyházáért van. Nincs olyan angyal, amelyik ne az Egyház számára teljesítene küldetést. Lehet, hogy közvetve, de mégis valóban így van. Nincs olyan arkangyal, aki a Magasságos parancsait teljesíti, de valójában széles szárnyain hordozza az Egyházat, és hordozza gyermekeit, nehogy lábuk egy kőbe verődjék. Isten raktárai az Ő Egyháza számára vannak. A rejtett kincsek mélységei, Isten kimondhatatlan gazdagsága - mindezek az Ő népéért vannak. Nincs semmi, amije van, a lángoló koronától a trónja alatt lévő sötétségig, ami ne lenne az Ő megváltottaié. Minden dolognak együtt kell szolgálnia és együtt kell működnie Isten kiválasztott egyháza javára, amely az Ő háza - az Ő mindennapi lakhelye. Azt hiszem, ha ezt újra és újra átforgatjátok, amikor távol vagytok, akkor sok mindent meg fogtok látni abban a gyönyörű tényben, hogy ahogyan a ház a központ, úgy az Egyház a központja mindennek Istennél.
Még egy gondolat, és kész. Az utóbbi időben sokat hallottunk a francia invázióról. Majd akkor kezdek el aggódni, ha meglátom, de addig biztosan nem. Egy dolgot azonban elég biztonsággal kijelenthetünk. Mi sokan vagyunk békés emberek, és nem szeretnénk kardot ragadni. A vér első látványától megbetegednénk - békés lények vagyunk - nem vagyunk harcra és háborúra valóak. De ha a legbékésebb ember is elképzeli, hogy a megszálló partjainkon partra szállt, hogy házaink veszélyben vannak, és otthonainkat hamarosan kifosztja az ellenség, lelkiismeretünk, attól tartok, megadja magát. Mindazok ellenére, amit a háború helytelenségéről mondhatunk, kérdezem, hogy van-e közöttünk olyan ember, aki nem ragadna olyan fegyvert, amelyet kéznél talál, hogy visszaverje az ellenséget. Ezzel a harci kiáltással: "A mi tűzhelyeink és otthonaink", rárontanánk a betolakodóra, legyen az akárki vagy akármi.
Nincs olyan hatalmas erő, amely megbénítaná a karunkat - amíg halálra nem fagyunk -, mi harcolnánk az otthonunkért. Nem lenne olyan szigorú parancs, hogy elhallgattatna bennünket. Áttörnénk minden bandát és köteléket, és a leggyengébb közülünk óriássá válna, asszonyaink pedig hősnőkké válnának a nehéz napokon. Minden kéz megtalálná a maga fegyverét, hogy a betolakodó ellen dobja. Szeretjük az otthonunkat, és meg kell és meg is fogjuk védeni. Igen, és most emeljétek fel gondolataitokat - az egyház Isten otthona - nem fogja-e Ő megvédeni? El fogja-e tűrni, hogy a saját házát kifosszák és megrohamozzák? Az Istenség tűzhelyét bepiszkolják-e gyermekei vérével? Megtörténik-e, hogy az Egyházat megdöntik, és ostromolják a védőbástyáit, békés lakhelyeit tűznek és kardnak adják át?
Nem, soha - amíg Istennek szerető szíve van, és amíg népét saját házának és lakóhelyének nevezi. Jöjjetek, örüljünk ennek a mi biztonságunknak. Legyen a földön minden karöltve külföldön, mi tökéletes békességben lakunk, mert a mi Atyánk a házban van, és Ő a Mindenható Isten. Jöjjenek csak ellenünk, nem kell félnünk, az Ő karja elesik, orrlyukainak lehelete szétrobbantja őket, egy szó elpusztítja őket, elolvadnak, mint a kosok hízója, mint a bárányok hízója, füstté foszlanak el. Mindezek a gondolatok számomra természetesnek tűnnek abból a tényből, hogy az Egyház Isten lakhelye.
III. Harmadszor azt akartam megmutatni, hogy az egyháznak idővel Isten DICSŐ TEMPLOMJÁVÁ kell válnia. Még nem látszik, hogy mi lesz belőle. Ezt az értékes tényt azonban már említettem. Az Egyház ma emelkedik, és addig fog emelkedni, amíg az Úr házának hegye meg nem épül a hegyek tetején. És akkor, amikor minden nemzet áldottnak fogja őt nevezni, és Őt is áldottnak - amikor mindannyian azt mondják majd: "Jöjjetek, menjünk fel Istenünk házába, hogy imádjuk Őt", akkor kezdődik majd az Egyház dicsősége. Amikor ez a föld elmúlik, amikor a birodalmak minden emlékműve felbomlik és elfolyik az utolsó égés közös lávájában, akkor az Egyház felemelkedik a felhőkbe, és utána magába a mennybe emelkedik, hogy olyan templommá váljon, amilyet szem még nem látott.
És most, Testvéreim és Nővéreim, befejezésül a következő megjegyzéseket teszem. Ha Isten egyháza Isten háza, akkor mit kell tennünk nektek és nekem? Miért, komolyan törekednünk kell arra, hogy ennek a templomnak a részévé váljunk. Ne szomorítsuk meg az Ő Lelkét, nehogy egy időre elhagyja egyházát. Mindenekelőtt ne legyünk képmutatók, nehogy Ő egyáltalán ne jöjjön a szívünkbe. És ha az Egyház Isten temploma és Isten háza, ne szennyezzük be azt. Ha bemocskolod magad, bemocskolod az Egyházat, mert a te bűnöd, ha egyháztag vagy, az Egyház bűne. Az épület egyetlen kövének beszennyezése gyakorlatilag megrontja annak tökéletességét. Vigyázzatok arra, hogy ti is szentek legyetek, ahogyan Ő szent. Ne engedjétek, hogy szívetek Belial házává váljon. Ne gondoljátok, hogy Isten és az ördög lakhat ugyanabban a lakhelyen. Add át magad teljesen Istennek. Keress még többet az Ő Lelkéből, hogy mint élő kő, teljesen megszentelt legyél.
És soha ne légy elégedett, hacsak nem érzed magadban az Isteni Lakos állandó jelenlétét, aki az Ő Egyházában lakik. Isten áldja meg most a templom minden élő kövét. Ami pedig titeket illet, akiket még nem faragtak ki a bűn kőbányáiból, imádkozom, hogy az Isteni Kegyelem találkozzon veletek, hogy megújuljatok és megtérjetek, és végre részesei lehessetek a világosság szentjeinek örökségének.