Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Sokféle módon közelíthet az igaz hívő Istenhez. A király palotájának sok kapuja van. És Jézus szeretete és Lelkének gazdag kegyelme által örömünkre szolgál, hogy beléphetünk és közeledhetünk mennyei Atyánkhoz. Ezek közül az első és legfontosabb a közösség, az az édes beszélgetés, amelyet az ember Istennel folytat, az Istenhez való közelségnek az az állapota, amelyben kölcsönös titkaink feltárulnak - a mi szívünk megnyílik előtte, az Ő szíve pedig megnyilvánul előttünk. Itt látjuk a láthatatlant és halljuk a kimondhatatlant.
A közösség külső szimbóluma az Úr szent vacsorája, amelyen egyszerű jelképek segítségével isteni módon lehetővé válik számunkra, hogy lelki módon táplálkozzunk a Megváltó húsából és véréből. Ez a közösség gyöngykapuja, egy királyi út, amelyen lábunk örömmel lépdel. Sőt, még sóhajainkban és könnyeinkben is közeledünk Istenhez, amikor elhagyott lelkünk az Ő szent jelenlétére vágyik, és így kiált: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te, és nincs a földön senki más, akit rajtad kívül kívánnék!". És ahányszor csak olvassuk az Igében leírt ígéretet, és képessé válunk arra, hogy befogadjuk azt, és megpihenjünk rajta, mint a Szövetséges Isten szavain, valóban "közeledünk Hozzá".
Mindazonáltal az imádság a legjobban használt eszköz Istenhez való közeledésre. Bocsássátok meg tehát, ha a ma reggeli szövegemet vizsgálva teljes mértékben az imádság témájára szorítkozom. Elsősorban az imádságban közeledünk Istenhez. Bizonyára nyomatékosan elmondható az imádságról, hogy minden embernek jó, aki tudja, hogyan kell gyakorolni ezt a mennyei művészetet, hogy abban közeledjen Istenhez. Hogy segítsem emlékezeteteket, hogy a prédikáció megmaradjon bennetek a későbbi napokban is, a ma reggeli beszédemet kissé különös módon fogom felosztani.
Először is, úgy tekintek a szövegemre, mint egy próbakőre, amely alapján próbára tehetjük imáinkat, igen, és próbára tehetjük magunkat is. Aztán úgy tekintem a szöveget, mint egy élezőkövet, hogy élesítse vágyainkat, hogy komolyabbá és szorgalmasabbá tegyen bennünket a könyörgésben, mert "jó közeledni Istenhez". Aztán az utolsó helyen az lesz az ünnepélyes feladatom, hogy sírkőnek használjam, rajta egy szörnyű sírfelirattal azok számára, akik nem tudják, mi az, hogy közeledni Istenhez. Mert "Az imádság nélküli lélek Krisztus nélküli lélek".
Először is tekintsétek tehát a szövegemet KEZDŐKŐNEK, amellyel tesztelhetitek imáitokat, és így próbára tehetitek magatokat.
Ez nem olyan imádság, amelyről nem lehet azt mondani, hogy Istenhez való közeledés volt benne. Jöjjetek hát ide a ti könyörgésetekkel. Látom, hogy valaki előlép, aki azt mondja: "Mindennap szokásom, hogy reggel és este is használom az ima egy formáját. Nem tudnék boldog lenni, ha elmennék külföldre, mielőtt előbb megismételném a reggeli imámat, és este sem tudnék pihenni anélkül, hogy újra át ne venném az esti használatra kijelölt szent mondatot. Uram, az én formám a legjobb, amit csak lehetett írni. Egy híres püspök állította össze, olyan, aki megdicsőült a mártíromságban, és tüzes lángszekéren szállt fel Istenéhez".
Barátom, örömmel hallom, hogy ha használsz egy formát, akkor a legjobbat használod. Ha már egyáltalán szükségünk van formákra, legyenek a legkiválóbbak. Eddig minden rendben. De hadd tegyek fel neked egy kérdést - nem akarlak elítélni téged semmilyen forma miatt, amit esetleg használtál -, de mondd meg nekem most, és mondd meg őszintén a legbelső lelkedből, közel kerültél-e Istenhez, miközben ezeket a szavakat ismételgetted? Mert ha nem, ó, ünnepélyes gondolat!- minden ima, amit valaha is elmondtál, csak üres gúny volt.
Imákat mondtál, de soha életedben nem imádkoztál. Ne képzeljétek, hogy bármilyen varázslat van egy bizonyos szókapcsolatban. Akár visszafelé is ismételhetnéd az ábécét, vagy egy varázsló "Abrakadabráját", mintha a világ legjobb formáját ismételgetnéd, hacsak nincs benne valami több, mint forma. Közeledtél már Istenhez? Tegyük fel, hogy valamelyikünk petíciót szeretne benyújtani az alsóházhoz? Bölcsen megkérdezzük, hogy milyen módon kell megfogalmazni a petíciót. Megszerezzük a pontos megfogalmazásokat. És tegyük fel, hogy reggel felkelünk, és felolvassuk ezt a formulát, vagy elismételjük magunkban, és azzal zárjuk, hogy "És a kérvényezői mindig imádkozni fognak", és hasonlókkal?
Ugyanezt tesszük este is, ugyanezt másnap is, és hónapokig folytatjuk ezt a gyakorlatot. Egy nap, amikor találkozunk a Ház valamelyik tagjával, megszólítjuk, és meglepődve mondjuk neki: "Uram, csodálkozom, hogy még soha nem kaptam választ a Házból, hiszen az elmúlt hat hónapban petíciót nyújtottam be, és az általam használt nyomtatvány volt a legpontosabb, amit csak lehetett szerezni." Ez a kérvény nem volt elég pontos. "De", kérdezi, "hogyan nyújtották be a petícióját?" "Bemutatták! Erre nem is gondoltam, megismételtem." "Igen", mondta, "és még sokáig ismételgetheti, mielőtt bármi jóra fordulna! Nem az ismételgetés, hanem a kérés benyújtása és egy hozzáértő barát által való képviselete fogja elérni a kívánt áldást."
És így lehet, Barátom, hogy te is ismételgeted a gyűjtéseket és az imákat. És tudatlanságodban azt képzelted, hogy imádkoztál? Miért, a te imádatodat soha nem mutatták be. Nem tetted Isten vérző Báránya elé, és nem kérted Őt, hogy vigye el helyetted a szent helyre, ahol Isten tartózkodik, és ott mutassa be a kérést a saját érdemeivel együtt az Ő Atyja Trónja előtt. Nem fogom megkérni, hogy hagyjátok abba a formátokat. De kérlek benneteket az élő Isten által, vagy hagyjátok abba, vagy pedig könyörögjetek a Szentlélekért, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy abban közeledjetek Istenhez.
Ó, kérlek benneteket, ne vegyétek azt, amit mondok, semmiféle cenzúrának. Úgy beszélek most, mint Isten saját küldöttje ebben a kérdésben. Imádságotok nem talált meghallgatásra, és nem is lehet, és nem is fog meghallgatásra találni, hacsak nincs benne az Istenhez való közeledés igaz és valódi vágya. "Ah - mondja egy másik -, örömmel hallom ezeket a megjegyzéseket, mert szokásom, hogy minden reggel és este és máskor is rögtönzött imát mondok. Különben is, szeretem hallani, hogy ön a forma ellen beszél, uram". Márk, én nem a forma ellen beszéltem, ez nem az én dolgom ez alkalommal. A bűnösök egyik osztálya mindig örömmel hallja, hogy a bűnösök másik osztálya hibát talál.
Azt mondod, hogy egy extempore fohászt ajánlsz fel. Imádságodat ugyanarra a próbakőre helyezem, mint az előbbit. Mi van abban a formában, amit rögtönözni tudsz, hogy az annyival jobb legyen, mint amit Isten valamelyik szent embere állított össze? Lehetséges, hogy a te rögtönzött formád egy fityinget sem ér, és ha meg lehetne írni, talán szégyent hozna az imádkozókra. Azonnal próbára teszlek - közeledtetek-e imádságotokban Istenhez? Amikor reggelente térdeltél, azt gondoltad-e, hogy a menny és a föld királyához beszélsz? Lélegeztétek-e ki vágyaitokat, nem az üres szelekbe, hanem az Örökkévaló fülébe? Vágytál-e arra, hogy odamenj Hozzá, és elmondd Neki a kívánságaidat, és kerested-e az Ő kezében a választ a kéréseidre? Ne feledjétek, nem imádkoztatok sikeresen és elfogadhatóan, hacsak nem törekedtetek imában arra, hogy közeledjetek Istenhez.
Tegyük fel, hogy (hogy egy esetet vegyünk), hogy egy barátomtól valamilyen szívességet szeretnék kérni. Bezárkózom egyedül, és elkezdek egy szónoklatot tartani, melyben komolyan könyörgök a kegyelemért, amire szükségem van. Ezt esténként megismétlem, és így tovább hónapról hónapra. Végre találkozom a barátommal, és elmondom neki, hogy szívességet kérek tőle, és hogy soha nem hallotta meg az imámat. "Nem" - mondja - "soha nem láttalak, soha nem szóltál hozzám". "Á, de hallanod kellett volna, amit mondtam. Ha csak hallottad volna, bizonyára meghatotta volna a szívedet." "Ah", mondja, "de akkor nem nekem címezted.
Írtál egy levelet, azt mondod, mozgó törzsekben, de postáztad a levelet? Láttad, hogy kézbesítették-e nekem?" "Nem, nem - mondod -, megtartottam a levelet, miután megírtam. Soha nem küldtem el neked." Figyeljétek meg, ugyanez a helyzet a szóbeli imával is. Te könyörögsz. De ha nem könyörögsz Istenhez, akkor mi értelme van a könyörgésednek? Beszélsz, de ha nem a nyilvánvalóan jelenlévő Istenhez beszélsz, mi értelme van a beszédednek? Ha nem törekszel arra, hogy közeledj hozzá, mit tettél? Talán áldozatot mutattatok be, de az a saját magaslatotokon történt, és az áldozat utálatosság volt. Nem vittétek fel Isten egyetlen oltárára. Nem jöttetek fel az Irgalmasszékhez, ahol az Ő saját látható jelenléte van! Nem közelítettétek meg Istent, és következésképpen imáitok, bár tízezrével szaporodnak, teljesen értéktelenek lelketek javára. Az Istenhez való közeledés elengedhetetlen feltétele az elfogadott imának.
De most, hogy ne értsenek félre, ami ezt az Istenhez való közeledést illeti, hadd próbáljam meg fokozatosan leírni, mert nem minden ember közeledhet Istenhez egyforma közelséggel. Amikor először kezdődik a kegyelem élete a lélekben, közeledni fogtok Istenhez, de ez nagy félelemmel és remegéssel fog történni. A bűnösségének tudatában lévő és ezáltal megalázott lelket elborzasztja helyzetének ünnepélyessége. A földre vetíti annak az Istennek a nagysága, akinek a jelenlétében áll. Emlékszem, amikor életemben először imádkoztam őszintén. De a szavakra, amelyeket használtam, nem emlékszem. Bizonyára elég kevés szó volt abban a kérésben. Gyakran ismételtem egy formát. Megszoktam, hogy folyton ismételgessem.
Végre eljöttem, hogy tényleg imádkozzak. És akkor láttam magam Isten előtt állni, a szíveket kutató Jehova közvetlen jelenlétében, és azt mondtam magamban: "Hallottam rólad a fülem hallásával - de most a szemem lát téged. Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". Úgy éreztem magam, mint Eszter, amikor a király előtt állt, ájultan és rettegéstől elborulva. Tele voltam bűnbánattal a szívemben, az Ő fensége és az én bűnösségem miatt. Azt hiszem, az egyetlen szó, amit ki tudtam ejteni, valami ilyesmi volt: "Ó, áh". És az egyetlen teljes mondat így hangzott: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Fenségének elsöprő pompája, hatalmának nagysága, igazságosságának szigorúsága, szentségének makulátlan Jelleme és minden rettenetes nagysága - ezek a dolgok legyőzték lelkemet, és lélekben teljesen leborultam.
De ebben benne volt az igazi és valódi közeledés Istenhez. Ó, ha néhányan közületek, amikor a templomokban és kápolnákban vagytok, felismernétek, hogy Isten jelenlétében vagytok, bizonyára csodálatosabb jelenetekre számíthatnátok, mint az ír ébredés bármelyik megrázkódtatása. Ha tudnátok, hogy Isten ott van - hogy beszéltek hozzá, hogy az Ő fülébe mondjátok azt a gyakran ismételt vallomást: "Olyat tettünk, amit nem kellett volna tennünk, és olyat hagytunk el, amit nem tettünk meg, amit meg kellett volna tennünk" - igen, barátaim, akkor mély alázat és a lélek ünnepélyes megalázkodása következne be. Adja meg Isten mindannyiunknak, hogy amikor bármilyen imát mondunk, valóban és igazán közel kerüljünk hozzá, még ha csak ebben az értelemben is.
Az új élet után, ahogy a keresztény növekszik a kegyelemben, bár soha nem fogja elfelejteni helyzetének ünnepélyességét, és soha nem fogja elveszíteni azt a szent félelmet, amelynek be kell árnyékolnia egy kegyelmes embert - amikor egy olyan Isten jelenlétében van, aki teremthet vagy elpusztíthat -, de ez a félelem minden rémületét elveszi. Szent tiszteletté válik, és nem szolgai, megalázó rettegéssé. Ekkor az Isten embere, aki az istenség ragyogása közepette jár, és arcát a dicsőséges kerubokhoz hasonlóan elfátyolozva, azokkal az ikerszárnyakkal, Jézus Krisztus vérével és igazságosságával, tisztelettel és lélekben meghajolva közeledik a Trónushoz. És látva ott a szeretet, a jóság és az irgalom Istenét, inkább Isten szövetségi jellegét fogja felismerni, mint abszolút Istenségét.
Inkább a jóságát fogja látni Istenben, mint a nagyságát, és inkább a szeretetét, mint a fenségét. Akkor a lélek, újra olyan tiszteletteljesen meghajolva, mint azelőtt, a közbenjárás szent szabadságát fogja élvezni. Mert miközben megalázkodik a Végtelen Isten jelenlétében, mégis fenntartja az az isteni tudat, hogy a végtelen mértékű irgalom és szeretet jelenlétében van. Ebbe az állapotba az emberek azután jutnak el, hogy bűneiket megbocsátották, miután a halálból az életbe jutottak. Ekkor jutnak el oda, hogy örvendezzenek Istenben, és bizalommal közeledjenek Hozzá.
Van még egy harmadik és magasabb szint, amelyhez, attól tartok, túl kevesen jutnak el közülünk. Amikor Isten gyermeke, akit lenyűgöz Isten ragyogása és Isten jóságában való gyönyörködés, meglát valamit, ami még ezeknél is elbűvölőbb számára, nevezetesen az Istennel való kapcsolatának tényét, akkor a Trónon nem egyszerűen jóságot lát, hanem Atyja jóságát, nem egyszerűen szeretetet, hanem szeretetet, amely minden örökkévalóságtól fogva rá van állítva. A szeretetet, amely őt a kedvesévé tette, amely a nevét a mellére írta. A szeretet, amely az ő kedvéért még meghalni is méltóztatott. Akkor Isten gyermeke közeledik a Trónushoz, akkor megragadja Atyja térdét, és bár tudatában van Isten nagyságának, mégis még inkább átéli az Atya szeretetét, és így kiált fel: "Atyám, hallgasd meg imámat, és teljesítsd kérésemet Jézusért".
Ebben a helyzetben néha előfordul, hogy Isten gyermeke úgy imádkozik, hogy mások egyáltalán nem értik őt. Ha hallottátok volna Luther Mártont imádkozni, néhányan megdöbbentek volna. Talán szemtelenség lett volna, ha úgy imádkoztok, ahogy ő imádkozott, mert Luther Márton Isten saját fia volt, ti pedig, sajnos, híján vagytok a fiúságnak. Neki szabadságában állt úgy beszélni Istennel, ahogy más embernek nem volt. Ha nem vagy Isten fia, ha nem vagy tudatában örökbefogadásodnak, a legtöbb, amit tehetsz, hogy alázatos koldusként jössz a király udvarába. Isten adjon neked kegyelmet, hogy tovább juss. Jöjj oda, nem egyszerűen mint kérvényező, hanem mint Isten Fiának követője - mint szolga.
Boldog azonban az az ember, aki teljes örökbefogadásban részesült, és fiúnak tudja magát. Udvariatlanság volna bárkinek is azt tenni egy királlyal, amit egy király fia megtehet. Egy király saját gyermeke is beszélhet bizalmasan a saját szülőjével. Vannak olyan szeretetvendégségek és szavak, amelyek magas és megszentelt ismeretségről és szoros és szent közösségről szólnak Isten és az Ő saját fogadott gyermeke között, amiket nem tudnék elmondani nektek. Vannak dolgok, amelyek valami olyasmihez hasonlítanak, mint amit Pál a Paradicsomban hallott - aligha szabad az embernek nyilvánosan kimondania őket - bár a magánéletben ismeri az édességüket. Ó, kedves hallgatóim, néhányan közületek, nem kétlem, hogy többet tudnak erről, mint én, de azt tudom, hogy ez a legboldogabb pillanat az ember életében, amikor felmehetünk Atyánkhoz és Istenünkhöz Krisztus Jézusban, és tudhatjuk és biztosan érezhetjük, hogy az Ő végtelen szeretete ránk irányul, és hogy a mi szeretetünk feléje irányul.
Van egy édes ölelés, amit nem lehet felülmúlni. Amminadib mennyei elragadtatásának egyetlen szekere sem képes leírni - még maga Salamon éneke is, bármennyire is ragyogóak az alakjai, aligha érheti el a misztériumot - Isten teremtmény általi átölelésének hosszát, szélességét, magasságát és a teremtmény Isten általi átölelésének magasságát. Nos, ismétlem, imáitok sikeréhez nem elengedhetetlen, hogy eljussatok ehhez az utolsó ponthoz. Lehetséges, hogy soha nem éritek el a kegyelemnek ezt a magaslatát. Még azt sem gondolom, hogy feltétlenül szükséges, hogy imátok elérje a második pontot ahhoz, hogy ima legyen. Annak kell lennie, és annak is fog lenni, ahogyan növekszel a kegyelemben.
De figyeljetek, e három fokozat valamelyikén kell Istenhez közelednetek, vagy fenségének alázatos érzékelésében, vagy jóságának elragadó tudatában, vagy a hozzá való viszonyotok elragadó érzékelésében, különben imátok olyan értéktelen, mint a pelyva, olyan, mint a szélnek suttogás, vagy mint a sivatagi levegőbe kiáltás, ahol sem fül nem hallja, sem kéz nem segíthet. Hozzátok tehát imáitokat ehhez a próbakőhöz, és Isten segítsen benneteket, hogy megvizsgáljátok őket, és legyetek őszinték magatokhoz, saját lelketek érdekében.
II. Ezzel lezártam a próbakövet. Most rátérek a beszéd második fejezetére, amely a MÉRKŐ - hogy felkeltsem a vágyaitokat, hogy még jobban igyekezzetek sokat imádkozni és még komolyabban imádkozni. "Jó nekem Istenhez közeledni".
Mindenekelőtt jegyezzük meg, hogy az imádság jósága nem az imádságban rejlő érdemekben rejlik. Az imádságban semmiféle érdem nem rejlik. És hogy honnan származhatott az imádság érdemének gondolata, azt nem lehet tudni, csak azt, hogy a Hazugság Atyjának egy közeli rokonától származhatott, aki valahol Olaszországban lakik. Kétségtelen, hogy a régi Róma volt az eszme szülőhelye, túl abszurd és gonosz ahhoz, hogy kevésbé undorító helyről származzon. Ha egy koldus állandóan a küszöbön állna, vagy állandóan találkozna veled az utcán, vagy megállítana téged az utadon, és arra kérne, hogy segíts neki, azt hiszem, az utolsó dolog, amit megértenél, az imáinak érdeme lenne.
Azt mondanád: "Megértem a szemtelenségüket, megengedhetem a komolyságukat, megértem a tolakodásukat, de ami az érdemet illeti, milyen érdem lehet egy koldus kiáltásában?". Ne feledjétek, hogy az imáitok a legjobb esetben is csak egy koldus kiáltása. Még mindig koldusként álltok az irgalmasság kapujában, Isten szeretetének alamizsnáját kérve, Jézus szeretetéért. És Ő ingyen ad. De Ő nem a ti imáitok miatt ad, hanem Krisztus vére és Krisztus érdeme miatt. Imáitok lehetnek a szent edény, amelybe Ő irgalmasságának alamizsnáját teszi. De az érdem, amely által az irgalom érkezik, Krisztus ereiben van, és sehol máshol. Ne feledjétek, hogy egy koldus kiáltásában nem lehet érdem.
De most jegyezzük meg, hogy mégis jó, gyakorlatilag jó nekünk imádkozni és közeledni Istenhez. És az első dolog, ami felkeltené vágyainkat az imádságban, ez - az imádság megmagyarázza a titkokat. Ezt mondom ki először, mert ez van a zsoltárban. Szegény Aszáf nagyon nyugtalan volt. Megpróbálta kibogozni azt a gordiuszi csomót, ami a Gondviselés igazságosságát illeti, amely megengedi, hogy a gonoszok virágozzanak, az istenfélők pedig próbára legyenek téve. És mivel nem tudta kibogozni ezt a csomót, megpróbálta elvágni, és közben megvágta a saját ujjait, és nagy bajba került. Nem tudta megérteni, hogyan lehet az, hogy Isten igazságos, és mégis gazdagságot ad a gonoszoknak, miközben a saját népe szegénységben él. Végül Aszáf megértette az egészet, mert bement Istene házába, és ott megértette a végüket.
És azt mondja - visszatekintve arra, hogy felfedezte a nyomot ebben a nagy labirintusban - "Jó nekem, hogy közeledjek Istenhez". És most, kedves hallgatóim, ha meg akarjátok érteni Isten Igéjét annak csomós pontjaiban, ha meg akarjátok érteni Krisztus evangéliumának titkát, ne feledjétek, Krisztus tudósainak térden állva kell tanulniuk. Bízzatok abban, hogy Isten Igéjének legjobb magyarázója annak Szerzője, a Szentlélek, és ha meg akarjátok ismerni az értelmét, imádságban kell Hozzá fordulnotok. Gyakran, amikor egy zsoltár olvasása közben megakadt a szemem, és nem értettem - ha letérdeltem, és megpróbáltam ebben a helyzetben átolvasni, hogy lássam, fel tudom-e fogni az értelmét a saját szívemben, akkor a szövegben megcsillant egy-egy szó, és az az egy szó volt a kulcs az egészhez.
John Bunyan azt mondja, hogy soha nem felejtette el az általa tanított istenséget, mert az belé égett, amikor térden állt. Így kell megtanulni az evangéliumot. Ha térden állva tanulod meg, soha nem fogod megtanulni. Amit az emberek tanítanak neked, azt az emberek meg is tudják tanítani. Ha pusztán az értelem győz meg, egy jobb érvelő becsaphat engem. Ha pusztán azért tartom meg a tanbeli véleményemet, mert az nekem helyesnek tűnik, egy másik napon másképp gondolkodhatok. De ha Isten tanította meg őket nekem - Ő, aki maga a tiszta Igazság -, akkor nem tanultam rosszul, hanem úgy tanultam, hogy soha nem fogom megtanulni, és nem is fogom elfelejteni.
Íme, hívő ember, ma egy labirintusban vagy - valahányszor egy fordulóponthoz érsz, ahol jobbra vagy balra van egy út - ha tudni akarod, merre menj, térdre borulsz, aztán továbbmész. És amikor a következő fordulóponthoz érkeztek, ismét térdre, és így haladjatok tovább. A Gondviselés, a doktrinális vélemények és a szent gondolatok egész labirintusának egyetlen nyomát ebben az egyetlen megszentelt gyakorlatban - az imádságban - találod meg. Maradjatok sokat az imádságban, és sem a Sátán, sem a világ nem fog benneteket nagyon megtéveszteni. Nézzétek magatok előtt Isten Igazságának szent ládáját. De hol van a kulcs? Az imádság ezüstszögén lóg - menjetek, vegyétek le - nyissátok ki a ládát, és gazdagok lesztek.
Imáitok második élezőköve ez lesz - az ima szabadulást hoz. Egy régi szerzőnél találkoztam a következő allegóriával. Ahogyan én találtam, úgy mondom el nektek. Történt egyszer, hogy Jeruzsálem királya városát egy jeles kapitányra bízta, akit Zélának hívtak. Zeálnak sok válogatott harcost adott, hogy segítsenek neki a város védelmében. Zeál igazszívű ember volt, olyan, aki a harc napján sem fáradt el, hanem egész nap és egész éjjel harcolt, még akkor is, ha a kardja a kezébe hasított, miközben a vér végigfolyt a karján. Történt azonban ez alkalommal, hogy Arábia királya rendkívül nagy seregeket és seregeket szerzett magának, körülvette a várost, és megakadályozta, hogy a katonák számára élelmet vagy a háborúhoz szükséges lőszert bevigyenek.
A végsőkig elkeseredve Zeal kapitány haditanácsot hívott össze, és megkérdezte tőlük, hogy mi legyen a teendő. Sok mindent javasoltak, de mindegyik nem érte el a célját, és arra a szomorú következtetésre jutottak, hogy nincs más hátra, mint a város feladása, még ha a legkeményebb feltételekkel is. Zéll átvette a haditanács határozatát, de amikor elolvasta, nem bírta elviselni. A lelke irtózott tőle. "Jobb - mondta -, ha darabokra vágnak, mintha megadnám magam. Inkább pusztuljunk el, amíg hűségesek vagyunk, mint hogy feladjuk e királyi város kulcsait". Nagy szorongatásában találkozott egy barátjával, akit Imának hívtak. És Imádság azt mondta neki: "Ó, kapitány, én meg tudom szabadítani ezt a várost".
Imre nem volt katona, legalábbis nem úgy nézett ki, mintha harcos lenne, mert papi ruhát viselt. Valójában a király káplánja volt, és Jeruzsálem szent városának papja. De ennek ellenére ez az Imádkozó vitéz volt, és a ruhája alatt páncélt viselt. "Ó, kapitány - mondta -, adj nekem három társat, és én megszabadítom ezt a várost - a nevük legyen Őszinteség, Fontosság és Hit". Ez a négy bátor férfi pedig az éjszaka közepén ment ki a városból, amikor Jeruzsálem kilátásai a legsötétebbek voltak. Átvágták magukat a várost körülvevő seregeken. Sok sebesüléssel és sok csempészéssel sikerült elmenekülniük, és egész éjjel olyan gyorsan haladtak, ahogy csak tudtak, a síkságon át, hogy elérjék a jeruzsálemi király táborát.
Amikor egy kicsit megenyhültek, a fontoskodás siettette őket. És ha bármikor elájultak, Hit adott nekik egy kortyot az üvegéből, és máris jobban lettek. Végül a nagy király palotájához értek, az ajtó zárva volt, de a Fontosság sokáig kopogott, és végül kinyílt. Hit lépett be. Őszinteség arccal a nagy király trónja elé vetette magát. És akkor az Imádság beszélni kezdett. Elmondta a királynak, hogy milyen nagy szorult helyzetbe került most a szeretett város, milyen veszélyek veszik körül, és hogy szinte bizonyos, hogy holnapra minden bátor harcost darabokra vágnak. A fontoskodás újra és újra elismételte a város szükségleteit. A hit keményen hivatkozott a királyi ígéretre és szövetségre.
Végül a király így szólt Imádság kapitányához: "Fogjatok magatokkal katonákat, és menjetek vissza, íme, én veletek vagyok, hogy megszabadítsam ezt a várost." A hajnali világosodáskor, éppen akkor, amikor felvirradt a nap - mert gyorsabban tértek vissza, mint azt várni lehetett volna, mert bár hosszúnak tűnt az út odaúton, nagyon rövid volt a visszaút, sőt úgy tűnt, hogy időt nyertek az úton -, kora reggel megérkeztek, rátámadtak az arab király seregére, foglyul ejtették, legyilkolták a seregét, felosztották a zsákmányt, majd diadalmasan bevonultak Jeruzsálem városának kapuján. Zeál aranykoronát helyezett Imádság fejére, és elrendelte, hogy ezentúl valahányszor Zeál csatába indul, Imádság legyen a zászlóvivő, és vezesse a menetet.
Az allegória tele van Isten igazságával. Aki hallja, értse meg. Ha szabadulást akarunk az órában, "imádkozzunk". Az imádság hamarosan édes és kegyelmes szabadulást hoz hűséges Istenünk trónjáról. Ez vágyaitok második élezése a csiszolókövön.
És most egy harmadik. A Zsidókhoz írt levélnek abban a hatalmas fejezetében azt mondták a hitről, hogy a hit megállította az oroszlánok száját és hasonlókét. De egy különleges dolog, amit a Hit tett, ami ugyanolyan nagy csoda, mint bármelyikük, ez volt: a Hit ígéreteket szerzett. Most az Imádságról is elmondható ugyanez. Az ima ígéreteket szerez. Ezért "jó, ha közeledtek Istenhez". Anglia történetében olvasunk egy történetet, amelyről nem tudjuk, igaz-e vagy sem, hogy Erzsébet királynő Essex grófjának egy gyűrűt adott kegye jeléül. "Ha kegyvesztett leszel - mondta -, küldd el nekem ezt a gyűrűt. Ha meglátom, megbocsátok neked, és újra kegyeibe fogadlak".
Ismeritek annak a szerencsétlen sorsú nemesnek a történetét, aki egy hűtlen hírnökkel küldte el a gyűrűt, de az nem érkezett meg, és ezért elpusztult a tömbben. Ah, Isten minden egyes emberének odaadta az ígéret szent gyűrűjét. És azt mondja: "Valahányszor szükségben vagy bánatban vagy, mutasd meg nekem, és én megszabadítalak". Vigyázz tehát, hívő ember, hogy hűséges hírnököd van. És milyen hírnököt tudsz olyan kiválóan alkalmazni, mint az igaz, valódi, komoly imát? De vigyázz, hogy ez valódi ima legyen. Mert ha a hírnököd félresiklik, és az ígéret nem kerül Isten szeme elé, ki tudja, lehet, hogy soha nem kapod meg az áldást. Közeledjetek Istenhez élő, szeretetteljes imával. Mutassátok be az ígéretet, és meg fogjátok kapni a beteljesülést.
Sok mindent mondhatnék az imáról. Régi istenhívőink tele vannak dicséretekkel róla. A korai atyák úgy beszélnek róla, mintha szonetteket írnának. Krizosztomosz úgy prédikált róla, mintha valami mennyei formában látta volna megtestesülni. És a legválogatottabb metaforákat gyűjtötték össze, hogy elragadtatott kifejezésekkel írják le az imádság erejét, sőt, mindenhatóságát. Bárcsak úgy szerettük volna az imádságot, mint régen atyáink! Kisebb Jakabról azt mondják, hogy annyira imádkozott, hogy a térdei olyan kemények lettek, mint a tevékéi. Ez kétségtelenül csak legenda volt, de a legendák gyakran igazságon alapulnak. És bizonyos, hogy Hugh Latimer, Istenünk eme áldott szentje és vértanúja, öregkorában, amikor cellájában volt, olyan komolyan imádkozott, hogy gyakran addig imádkozott, amíg már nem maradt ereje, és a börtönőröknek kellett felemelniük őt a térdéről.
Hol vannak az ilyen emberek? Ó, a szövetség angyala, hol találod őket? Amikor az Emberfia eljön, talál-e imádságot a földön? A miénk nem méltó a könyörgés nevére. Ó, bárcsak megtanultuk volna ezt a megmentett művészetet, hogy Istenhez közeledhessünk és az Ő ígéretéért esedezhessünk. Watts több dolgot is egy versbe foglalt.
"Az ima kitisztítja az eget;
"Az ima visszavonja a sötét felhőt."
Az ima egy mennybemenetel-
"Az ima felmászik a létrán, amelyet Jákob látott."
Az ima még a Sátánt is megrázza.
"Mert a Sátán reszket, amikor meglátja,
A leggyengébb szent is térdre borul."
Három okot adtam tehát arra, hogy miért kell szorgalmasan imádkoznunk. Hadd tegyek hozzá még egyet, mert addig nem hagyhatjuk el ezt a részét a csiszolópontnak, amíg alaposan bele nem mentünk abba, hogy miért "jó nekünk Istenhez közeledni". Hadd jegyezzem meg, hogy az imádságnak hatalmas ereje van arra, hogy a lelket a nyomorúság és bánat minden időszakában megtartsa. Amikor a lélek elgyengül, használjuk az ima mennyei erősítő vakolatát. Imádságban jelent meg az angyal az Úrnak, és megerősítette Őt. Ez az angyal sokunknak megjelent, és mi nem felejtettük el az erőt, amelyet térdelve kaptunk.
Emlékeztek az ókori mitológiában arra a történetre, amely arról szólt, hogy akárhányszor is dobták le, visszanyerte erejét, mert megérintette anyaföldjét. Így van ez a Hívővel is. Amilyen gyakran térdre vetik, olyan gyakran tér magához, mert megérinti erejének nagy forrását - az Irgalmasszéket. Ha teher van a hátadon, emlékezz az imára, mert jól fogod hordozni, ha tudsz imádkozni. Egyszer egy alkalommal Kereszténynek olyan szörnyű teher volt a hátán, hogy a földhöz nyomta, úgyhogy nem tudta cipelni. Kézen és térden kúszott. Megjelent neki egy szép és csinos leány, kezében egy pálcát tartott, és megérintette a terhet. Az ott volt, nem távolodott el, de furcsa módon a teher súlytalanná vált. Ott volt minden külső formájában és vonásában, de súly nélkül.
Az, ami korábban a földhöz nyomta, most olyan könnyűvé vált, hogy képes volt ugrani és cipelni. Szeretteim, értitek ezt? Mentetek-e Istenhez a gondok hegyeivel a vállatokon, képtelenek voltatok cipelni őket, és láttátok-e, hogy nem távolították el, hanem még mindig ugyanabban az alakban, de más súlyban maradtak? Átok helyett áldások lettek belőlük. Amiről azt gondoltad, hogy vasból van a bruttó, hirtelen fából lett, és te örömmel cipelted, követve a Mesteredet.
Csak még egy okot mondok, nehogy elfárasszalak benneteket, és ez bizonyosan nem az én vágyam - de inkább azért, hogy felpezsdítselek benneteket, mint hogy elfárasszalak. Szeretteim, van egy ok, amiért imádkoznunk kell, azoknak, akik bármilyen módon részt vesznek az Úr munkájában - mert az imádság az, ami biztosítja a sikert. Egyszer régen két munkás találkozott egymással Isten aratásában, és leültek, hogy összehasonlítsák a feljegyzéseiket. Az egyik szomorú lelkű ember volt, a másik pedig örült, mert Isten megadta neki szíve vágyát. A szomorú testvér így szólt: "Barátom, nem értem, hogy lehet az, hogy minden, amit teszel, biztosan sikerül. Mindkét kezeddel nagyon szorgalmasan szórod a magot, és az szárba szökken, ráadásul olyan gyorsan, hogy az arató a vetés sarkában tapos, és maga a vetés megint a következő arató sarkában.
"Én is úgy vetettem - mondta -, ahogy te tetted, és azt hiszem, mondhatom, hogy ugyanolyan szorgalmas voltam. Azt hiszem, a talaj is ugyanolyan volt, hiszen ugyanabban a városban dolgoztunk egymás mellett. Remélem, a vetőmag is ugyanolyan minőségű volt, mert én ott találtam az enyémet, ahol te a tiédet - a közös magtárban. De sajnos, barátom, az én vetőmagom sosem terem. Én vetem el. Olyan, mintha a hullámokba vetettem volna, soha nem látom az aratást. Itt-ott egy-egy beteges búzaszálra bukkantam nagy és szorgalmas kereséssel, de nem látom minden fáradozásom jutalmát." Sokáig beszélgettek egymással, mert a sikeres Testvér gyengéd szívű volt, és ezért igyekezett megvigasztalni ezt a gyászoló Testvért. Összehasonlították jegyzeteiket, átnézték a gazdálkodás minden szabályát, és nem tudták megfejteni a rejtélyt, hogy miért volt az egyik sikeres, a másik pedig miért fáradozott hiába.
Végül az egyik azt mondta a másiknak: "Vissza kell vonulnom". "Miért?" - kérdezte a másik - "Hát ez az az idő" - mondta a másik - "amikor el kell mennem, hogy megmártogassam a magomat." "Áztatni a magodat?" - kérdezte a másik. "Igen, testvérem, én mindig áztatom a magot, mielőtt elvetem. Addig áztatom, amíg meg nem kezd duzzadni és csírázni, és szinte látom, hogy egy zöld lapocska bújik ki belőle, és akkor tudod, hogy gyorsan növekszik, miután elvetettem." "Á - mondta a másik -, de nem értem, mire gondolsz. Hogyan áztatod a magot, és milyen titokzatos keverékben?" "Testvér", mondta, "ez egy olyan keverék, amely egyrészt az emberi lelkekért való kínlódás könnyeiből, másrészt pedig az Istennel imádságban birkózó szent kínlódás könnyeiből áll - ennek a keveréknek, ha belecseppented a magodat, olyan transzcendens hatékonysága van, hogy minden egyes szemet élettel telivé tesz, hogy az nem vész el." Ez a keverék a magodat is megtöltötte.
A másik felállt, továbbment, és nem felejtette el, amit tanult, hanem ő is elkezdte áztatni a magját. Kevesebb időt töltött a dolgozószobájában, több időt a szekrényében. Kevesebbet volt külföldön, többet otthon, kevesebbet volt az emberekkel és többet Istennel. És elment külföldre, és szétszórta a magját, és ő is aratást látott, és az Úr mindkettőjükben megdicsőült. Testvérek, magamra nézve úgy érzem, és ezért, amikor másokról beszélek, nem szeretetlenségből mondom, hogy a szolgálat sikertelenségének oka ezekben az években (mert a pünkösdi napokhoz képest nem nevezhetem a sikerünket sikernek) az imádság hiányában rejlik.
Ha a főiskola diákjaihoz szólnék, azt hiszem, azt merném mondani nekik, hogy munkájuk során az imát helyezzék előtérbe. Legyen a témátok jól előkészítve. Gondoljátok át jól a beszédeteket, de ami a legjobb, imádkozzátok át, tanuljatok térden állva. És most, amikor ehhez a gyülekezethez szólok, amelyben vasárnapi iskolai tanárok és mások vannak, akik a maguk módján Krisztusért dolgoznak, hadd kérjelek benneteket, bármit is tesztek, ne menjetek a munkátokhoz, hacsak nem kértétek előbb, hogy a mennyei harmat hulljon a magra, amelyet elvetetek. Áztassátok be magotokat, és az ki fog kelni. Napjainkban több munkást követelünk - ez egy helyes ima. Arra törekszünk, hogy a mag a legjobb fajtából legyen - ez egy helyes kérés.
De ne feledkezzünk meg egy másikról sem, ami még ennél is szükségesebb, kérjünk, könyörögjünk Istenhez, hogy áztassuk el a magot, hogy az emberek a lelkekért gyötrődve prédikálhassanak. Szeretek a szívemre nehezedő teherrel prédikálni - mások bűneinek terhével, mások keményszívűségének terhével, hitetlenségük terhével, kétségbeesett helyzetük terhével, amelynek hamarosan a kárhozatban kell végződnie. Meggyőződésem, hogy így nem lehet prédikálni - mert akkor úgy prédikálunk, mintha "soha többé nem prédikálhatnánk haldoklóként haldoklóknak". És, ó, mindenki az utóbbi módon dolgozzon a saját területén, mindig ügyelve arra, hogy munkáját Istennek ajánlja.
Elmondok itt egy esetet az ébredésből. Tudom, hogy igaz. Egy jó testvér mesélte el, aki egy szót sem fűzne hozzá, ebben biztos vagyok. Nem is olyan régen történt, hogy egy iskolában, amelyet London városának társasága tart fenn, Észak-Írországban, az egyik nagyobb fiú megtért Istenhez. És egy napon, az iskola közepén, egy fiatalabb ifjút nagyon elnyomott a bűn érzése, és annyira elhatalmasodott rajta, hogy a mester világosan látta, hogy nem tud dolgozni, és ezért azt mondta neki: "Jobb, ha hazamész, és négyszemközt imádkozva könyörögsz Istenhez". A nagyobbik fiúnak azonban, aki csupa reménykedésből örvendezett, azt mondta: "Menj vele. Vidd haza és imádkozz vele".
Együtt kezdték. Az úton egy üres házat láttak. A két fiú bement, és ott imádkozni kezdtek. A fiatal panaszos kiáltása kis idő múlva átváltott az öröm hangjára, amikor hirtelen felpattanva így szólt: "Megnyugvást találtam Jézusban, soha nem éreztem még úgy, mint most. Bűneim, amelyek sokrétűek, mind megbocsáttattak". A javaslat az volt, hogy menjünk haza. De a fiatalabbik fiú ezt megtiltotta. Nem, el kell mennie, és el kell mondania az iskola vezetőjének, hogy megtalálta Krisztust. Visszasietett hát, berohant, és azt mondta: "Ó, megtaláltam az Úr Jézus Krisztust". Az iskola összes fiúja, akik látták őt szomorúan és unottan ülni az osztályban, észrevették az örömöt, amely a szeméből sugárzott, amikor felkiáltott: "Megvan Krisztusom".
A hatás elektromos volt. A fiúk hirtelen és rejtélyes módon eltűntek. A mester nem tudta, hová tűntek. De amikor átnézett a játszótérre, látta, hogy a fal mellett több fiú egyenként imádkozik, és kegyelmet kér. Azt mondta az idősebb fiatalnak: "Nem tudnál elmenni és elmondani ezeknek a fiúknak az üdvösség útját - elmondani nekik, mit kell tenniük, hogy üdvözüljenek?". Ő így tett, és a néma ima hirtelen hangos, átható sikolyba váltott át, az iskolában lévő fiúk megértették, és a Nagy Szellemtől hajtva mindannyian térdre estek, és hangosan kiáltozni kezdtek Krisztus vére általi kegyelemért. De ez még nem volt minden.
Ugyanabban az épületben volt egy leányiskola is. A fül jól megtanulta, hogy megértse, mit jelent ez a kiáltás, és hamarosan értelmezte, és a lányok is, akikre ugyanaz a Lélek hatott, leborultak, és hangosan kiáltozni kezdtek bűneik bocsánatáért. Itt megszakadt az iskola! Történt-e valaha ilyesmi azelőtt egy iskolai teremben? Az órákat félretették, a könyveket elfelejtették. Mindent a szélnek vetettek, miközben a szegény bűnösök a Kereszt lábánál térdeltek és bocsánatért könyörögtek. A kiáltás végighallatszott a nagy iskola különböző irodáiban, és az utca túloldalán is hallották, és a járókelőket is odavonzotta - Isten emberei, a környék lelkészeit és papjait is behozták - az egész napot imádsággal töltötték, és majdnem éjfélig folytatták. Örömódákkal váltak el, mert a lányok és fiúk, férfiak és nők hatalmas tömege, akik a két tantermet zsúfolták, mindannyian megtalálták a Megváltót.
Jó testvérünk, Dr. Arthur azt mondja, hogy Írországban utazva találkozott egy fiatallal, aki megkérdezte tőle: "Szereted-e a Megváltót?". Erre ő azt felelte: "Bízom benne, hogy igen." "Hogyan jutottál el oda, hogy szereted Őt?" "Ó", mondta, "azon az estén a nagy tanteremben tértem meg. Anyám hallotta, hogy ott ébredés van, és elküldött, hogy elhozzam a kisöcsémet. Azt mondta, nem akarta, hogy elítéljék. Elmentem a bátyámért, és ő térden állt, és azt kiáltotta: 'Uram, könyörülj rajtam, a bűnösön!'. Megálltam, és én is imádkoztam, és az Úr mindkettőnket megmentett".
Most minek tulajdonítsuk ezt? Sok ottani testvért ismerek - presbiteriánusokat és másokat -, és nem hiszem, hogy bármi különbség vagy felsőbbrendűség lenne a szolgálatukban ahhoz képest, amit Londonban látunk vagy hallunk. És azt hiszem, ők maguk is egyetértenének azzal, amit állítok. A különbség a következő - ott imádkoztak - élő, szívből jövő imát mondtak folyamatosan, talán olyanok is, akik nem Írországban éltek. Egyedül Isten tudja, hol kezdődött valójában ez az ébredés. Lehet, hogy valamelyik asszony az ágyán fekve ördögűzte a lelkét az adott körzetért, és lehet, hogy imádságban birkózott Istennel. És akkor az áldás leszállt.
És ha Isten segít neked és nekem, hogy szívünkhöz közelítsük a környéket, ahol élünk, a családot, amely felett elnökölünk, a gyülekezetet, amelyhez szólnunk kell, az osztályt, amelyet tanítanunk kell, a munkásokat, akiket alkalmazunk, vagy ezek bármelyikét, akkor bizonyára hatalmas imával nagy áldást fogunk lehozni a magasból. Mert az ima soha nem vész el. A prédikálás lehet, de az imádság soha. Az imádkozó lélegzetet soha nem lehet hiába elkölteni. Az Úr küldje el Nagy-Britannia minden gyülekezetének, mindenekelőtt az imádság erejét, és akkor lelkek sokaságának megtérése következik be Izrael Szentjének kiáradó energiája által!
III. Kevés időm lesz a harmadik pont lezárására, csak annyit jegyeznék meg, hogy amíg én prédikáltam, remélem, voltak itt néhányan, akik hallották magukat. Ó, hallgatóim, a vallás sokkal ünnepélyesebb munka, mint azt néhányan gondolják. Gyakran megdöbbenek a társadalom alsóbb osztályainak nevezettek brutalitásától és durva káromlásaiktól. De van egy dolog - és most őszintén beszélek nektek, mivel senkitől sem félek -, van egy dolog, ami számomra még megdöbbentőbb, és ez az a könnyelműség, amellyel a felsőbb osztályaink tömegei minden idejüket töltik.
Mi más a reggeli telefonálásod, mint időpocsékolásnak álcázása? Mi más a szórakozásod, mint kísérlet arra, hogy elüssd az időt, amely fáradságosan lóg a kezeden? És mi más a sok elfoglaltságotok, mint szorgalmas semmittevés, értékes órák elpörgetése és kötögetése, amelyekről Isten tudja, hogy elég kevesek lesznek, amikor majd a haldokló ágyából visszatekinthettek rájuk. Ó, ha tudnátok, hogy mire vagytok teremtve, és hogy mi a magas rendeltetésetek, akkor nem pazarolnátok időtöket azokra a csekély dolgokra, amelyek lekötik a kezeteket és a lelketeket. A Mindenható Isten bocsássa meg azokat az elvesztegetett órákat, amelyeket, ha keresztények vagytok, mások javára kellene fordítanotok. Isten bocsásd meg a könnyelműség azon pillanatait, amelyeket imádsággal kellett volna töltenetek.
Ha egy ilyen gyülekezet, mint ez, csak ünnepélyesen tudná átérezni ennek a földnek az érdekeit és szegénységét, nyomorúságát, gonoszságát - ha csak egy ilyen sereg, mint amilyen itt van, ünnepélyesen át tudná érezni ezt a dolgot, mennyi jót kapnánk bizonyára! Ez lenne a legjobb missziós társaság - annyi gyöngéd és szeretetteljes szív - mindannyiuk szívét lüktetné az az aggodalmas vágy, hogy a bűnösöket Krisztushoz vezessék. Ah, nem helyeselhetjük a római egyház tanításait, de néha mégis meg kell szégyenkeznünk buzgóságuk miatt. Bárcsak lennének olyan irgalmas nővéreink, akik valóban irgalmasak. Nem valami fantáziadús ruhába öltözve, hanem házról házra járva vigasztalják a betegeket és segítik a rászorulókat!
Bárcsak mindannyian testvérei lennétek Jézus szívének, és mindannyian testvérei lennétek annak, akinek anyai szívét gyötrelemmel szúrták át, amikor meghalt, hogy mi üdvözüljünk. Ó, kedves hallgatóim, ezt komoly aggodalommal mondom, hogy a szavak egy jobb korszak próféciái legyenek.
De most talán vannak itt néhányan közületek, akik soha életükben nem imádkoztak, és játszadoznak, mint a csillogó rovarok, elpazarolva a kis napjukat. Nem tudjátok, hogy a halál közel van hozzátok. És ó, ha soha nem kerestétek és soha nem találtátok meg a Megváltót - bármennyire is ragyogjanak azok a szemek -, ha soha nem látták Krisztus sebeit, ha soha nem néztek Krisztusra, akkor nem egyszerűen a halálba lesznek pecsételve, hanem örökké a félelmetes jaj látványát kell látniuk. Ó, Isten adjon nektek kegyelmet az imádkozáshoz. Vezessen benneteket haza házaitokba, hogy térdre boruljatok, és először kiáltsátok: "Uram, könyörülj rajtam!". Ne feledjétek, hogy bűnöket kell megvallanotok, és ha azt hiszitek, hogy nem, akkor szomorú szívállapotban vagytok - ez azt bizonyítja, hogy halottak vagytok vétkeitekben és bűnökben - halottak vagytok bennük. Menj haza, és kérd az Urat, hogy adjon neked új szívet és helyes lelket, és Ő, aki az imát diktálja, kegyesen hallgasson meg. És te és én, és mindannyian, amikor ez az élet elmúlt, és az időt felváltotta az örökkévalóság, álljunk végre Isten trónja előtt. Folyamatosan prédikálnom kell egy olyan gyülekezetben, amelyben tudom, hogy sok részeges, káromkodó és hasonló ember van - ezekkel az emberekkel tudom, hogyan kell bánni, és Isten sikert adott nekem. De néha reszketek értetek, kedves, kiváló, becsületes leányokért, akik boldoggá teszitek apátok házát, és feleségekért, akik jól nevelitek gyermekeiteket. Ne feledjétek: "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát".
És ahogyan a szegényekkel is őszintének kell lennünk, úgy kell lennünk a gazdagokkal is. És ahogyan a részeges és a káromkodó emberrel a fejszét a fa gyökerébe kell vágnunk, úgy kell tennünk veletek is. Éppúgy elveszettek vagytok, mint ők, és éppúgy el fogtok veszni, mint ők, hacsak újjá nem születtek. Egyetlen út vezet a mennybe mindannyiótok számára. Az evangélium szolgájaként nem ismerek gazdagokat és szegényeket. Nem ismerek munkásosztálybelieket és nem ismerek úriembereket. Egyszerűen csak Isten bűnös teremtményeit ismerem, akiket arra kérnek, hogy jöjjenek Krisztushoz, és az Ő engesztelése által irgalmat találjanak.
Ő nem fog elutasítani téged. Tegyétek félre a fekete gondolatot. Ő képes megmenteni. Ne kételkedjetek benne. Jöjjetek hozzá. Jöjjetek, és fogadjatok - Isten segítsen benneteket, hogy jöhessetek. A Mindenható Isten áldjon meg téged Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Sokan vannak, akik rendkívül jól ismerik a pogány mitológiákat. El tudják mondani bármelyik pogány isten történetét, de ugyanakkor nagyon keveset tudnak Jehova történetéről, és nem tudják elmesélni az Ő hatalmas tetteit. Iskoláinkban mind a mai napig olyan könyvek kerülnek ifjúságunk kezébe, amelyek semmiképpen sem alkalmasak arra, hogy elolvassák őket - könyvek, amelyek mindenféle mocskot tartalmaznak, és ha nem is mindig mocskot, de mindenféle meséket és hiúságokat, amelyeket egyszerűen azért adnak a kezünkbe, amikor legények vagyunk, mert történetesen latinul és görögül vannak megírva. Ezért, gondolom, azt képzelik, hogy annál jobban fogunk emlékezni a bennük lévő gonoszságokra, ha vesződünk azzal, hogy lefordítjuk őket a saját anyanyelvünkre.
Bárcsak ehelyett minden ifjúságunk megismerkedne az Úr, a mi Istenünk történetével. Bárcsak adhatnánk nekik osztályrészül néhány könyvet, amelyek megörökítik, mit tett Ő, dicsőséges karjának győzelmeit, és azt, hogy hogyan tette semmivé a pogányok isteneit, és hogyan taszította őket a mélybe. Mindenesetre a keresztény ember mindig hasznosnak fogja találni, ha kéznél van valami története annak, amit Isten a régmúlt időkben tett. Minél többet tudsz Isten tulajdonságairól, annál jobban megérted tetteit. Minél jobban becsben tartod ígéreteit, és minél jobban elmerülsz szövetségének mélységeiben, annál nehezebb lesz a Sátánnak csüggedésre és kétségbeesésre csábítania téged.
Ismerkedjetek meg Istennel, és legyetek békében. Meditálj az Ő törvényén éjjel és nappal, és olyan leszel, mint a vízfolyások mellé ültetett fa. Leveleid nem száradnak el. Gyümölcsöt teremsz majd a te idődben, és bármit teszel, minden jól fog sikerülni. Az Istenről való tudatlanság a boldogság tudatlansága. Az Isten ismerete azonban isteni páncél, amellyel képesek vagyunk kivédeni az ellenség minden csapását. Ismerd meg magad, ó ember, és ez nyomorulttá tesz téged. Ismerd meg Istenedet, ó keresztény, és ez kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel fog megörvendeztetni.
Ma reggel, amikor önökhöz szólok, a szövegemet három részre osztom. Először is, megemlítem a Sátán egy bizonyos tüzes nyilát. Másodszor, rámutatok a Menny isteni csatjára, amint arra a szöveg utal: "Te, Uram, nem hagytad el azokat, akik téged keresnek". Harmadszor pedig, harmadszor, meg fogom jegyezni az embernek azt a drága kiváltságát, hogy Istent keresi, és így felfegyverkezik a Sátán ellen.
Először is, egy kis ideig elidőzöm a Sátán EGY BIZONYI FEGYVERES DÉLÉN, MELY FOLYTATÓAN LŐDÖTT ISTEN EMBEREI ellen. Sok kísértés van, sok sugallat és célzás - és ezek mind a Gonosz íjából kilőtt nyilak. De van egy kísértés, amely minden más kísértést felülmúl, van egy sugalmazás, amely minden másnál sátániabb, amelyet a Sátán céljainak elérésére ügyesebben használ fel. Ez a kísértés az, amelyre a zsoltáros e szavai utalnak - az a kísértés, hogy elhiggyük, hogy Isten elhagyott minket. Ha a pokol összes többi nyílvesszőjét egy tőrbe lehetne tenni, akkor sem lenne az egészben annyi halálos méreg, mint ebben az egyben. Amikor a Sátán már minden más fegyvert elhasznált, mindig ehhez az utolsó, legélesebb, leghalálosabb eszközhöz folyamodik. Odamegy Isten gyermekéhez, és fülébe önti ezt a sötét célzást: "Istened elhagyott téged. Urad nem lesz többé kegyelmes."
Ezzel a nyíllal kapcsolatban meg kell jegyeznem, hogy ezt a nyilat nagyon gyakran a Sátán íjából lövik ki. Néhányan közülünk életünk során már többször is megsebesültek tőle. Valahányszor valamilyen bűnbe estünk, amikor a kísértés hirtelen szele utolért bennünket, megtántorodtunk és majdnem elestünk, a lelkiismeret szúr és azt mondja, hogy rosszat tettünk. A szívünk, mint Dávid szíve, megüt minket. Térdre borulunk, elismerjük hibánkat és megvalljuk bűnünket. Ekkor a Sátán elengedi ezt a nyilat, amely a pokolból suhog felénk, és behatol a lelkünkbe - és miközben a gyónást végezzük, a sötét gondolat járja át a lelkünket: "Isten elhagyott téged. Soha többé nem fogad el téged. Olyan csúnyán vétkeztél, hogy kitörli a nevedet a Szövetségből. Olyan rettentően megbotlottál, hogy lábad soha többé nem fog sziklán állni - megbotlottál, hogy elbukj. A vesztedbe estél."
Nem tudtad ezt, Christian? Amikor egy időre visszaestél, amikor elvesztetted az első szeretetedet és elfajultál, amikor hirtelen meglepetésből kinyújtottad a kezed, hogy megérintsd a törvénytelen dolgot - nem dobták-e ezt a fogaid közé? "Ah, te nyomorult, Isten soha nem fogja megbocsátani ezt a bűnt - olyan hálátlan, olyan képmutató, olyan hazug voltál az Úrral, a te Isteneddel szemben, hogy most-most elvet téged, trágyadombra dob, mint az ízét vesztett és semmire sem alkalmas sót." Ez az igazság. Ó, Barátaim, ti és én tudjuk, hogy ez mit jelent. És merem állítani, hogy Dávid is tudta. Meg kellett éreznie ennek a mérgezett nyílnak minden erejét a nagy bűne után, amikor felment a szobájába, sírt és siránkozott, és ott kiáltotta kínjában: "Mossatok meg alaposan az én vétkemtől, és tisztítsatok meg az én bűnömtől".
Kiválasztott lehetőség ez a nyílvessző kilövésére. Csak ahol a bűn volt a Sátán jelzi, és akkor küld egy javaslatot. Ahol a bűn sebe van, ott csodálatos, hogyan hat ez a nyílvessző, és milyen égető érzést ad a vérünknek, amíg minden erecske a fájdalom forró lábainak útjává nem válik. És egész testünket bizsergésre készteti ez a gonosz gondolat: "Vétkeztem, és az Emberek Megváltója szememre vetett, és elűzött az Ő színe elől, és nem lesz többé kegyes hozzám".
Egy másik időszak, amikor a Sátán általában kilövi ezt a nyilat, a nagy bajok ideje. Egy széles folyó keresztezi az utadat, és neked át kell kelned rajta. Bemész, és úgy találod, hogy a víz térdig ér. Ahogy tovább gázolsz, mellmagasságig ér. De ezzel a gondolattal vigasztalod magad: "Amikor átmész a vízen, én veled leszek. És a folyókon keresztül, nem fognak téged elárasztani." Ezzel felbátorodva mész tovább. De elsüllyedsz, és a víz még mélyebbé válik. Végül szinte már a torkodban gurgulázik! Átfolyik a válladon.
Éppen akkor, amikor a patak legmélyebb pontján a Sátán megjelenik a parton, előveszi az íját, és kilövi ezt a tüzes nyilat: "Istened elhagyott téged". "Ó - mondja a keresztény -, nem féltem, amíg hallottam a hangot, amely azt mondta: "Ne félj, mert én veled vagyok. Ne csüggedjetek, mert én vagyok a ti Istenetek. De most", mondja, "az én Istenem elhagyott engem". És most a keresztény elkezd süllyedni, valóban, és ha nem lenne Isten hatalmas ereje, nem a Sátán hibája lenne, ha nem fojtana meg az árvíz közepette. Micsoda rosszindulatú ördög ez - mindig új bajt kell küldenie ránk, és ami a legsúlyosabb, akkor küldi, amikor a legrosszabb nyomorúságunkban vagyunk.
Valóban gyáva. Mindig akkor üti meg az embert, amikor az a földön van. Amikor talpra állok, akkor több mint ellenfél vagyok a Sátánnak, de amikor nagy bajba kerülök, akkor előjön a sárkány a veremből, és elkezd üvölteni, kardot rántani és tüzes dárdákat szórni rám. Mert most - mondja - az ember végzete lesz az én lehetőségem. Most, hogy a szíve és a teste elgyengül - most végzek vele teljesen." Ti is tudjátok, néhányan közületek, hogy ez mit jelent. A bajokat jól viselhetitek, de azt a sivár gondolatot nem tudjátok elviselni, hogy Isten elhagyott benneteket a bajban.
Egy másik időszak is, amikor a Sátán ezt a tüzes nyilat kilövi, valamilyen nagy munka előtt van. Gyakran bosszant és zavarba hoz ez a sötét gondolat, amikor szombat-napon kell megjelennem előttetek. Gyakran úgy jövök ide, hogy a fülemben cseng ez a mondat: "Isten elhagy téged. A gyülekezet előtt fogtok elbukni. Az Ige nem megy haza hatalommal. Hiába fáradozol, és hiába költöd az erődet". Ezerszer hirdettem már az evangéliumot, mégis mind a mai napig ugyanaz a nyílvessző repül fel, és még mindig bosszantja és zavarba hozza a szívemet.
Ha egy kereszténynek valamivel többet kell tennie, mint amihez a korábbi időkben hozzászokott, akkor a Sátán általában akkor vívja meg ezt a csatát. Amikor mély földet kell felszántani, és az eke nehéz, az ökrök pedig fáradtak, és az ekevető úgy gondolja, hogy nem fogja elvégezni fárasztó munkáját - akkor jön fel ez a sötét gondolat: "Az Úr elhagyott téged, és hol vagy most?". Ugyanígy tesz egy másik időszakban is, nevezetesen a meg nem válaszolt ima idején. Isten trónjához fordultál és áldást kértél. Ötször, hatszor, tizenkétszer voltál ott, és nem kaptál választ. Újra odamész. És csak birkózol Istennel, és úgy tűnik, hogy az áldásnak el kell jönnie. De nem, nem jön, és te ismét elviszed a terhedet a hátadon.
Arra vágytatok, hogy minden gondotokat Istenre vessétek, és örömmel távozzatok. De most úgy találod, hogy az ima nem hoz áldást. Úgy tűnik, hogy csak a szavak pazarlása. Ekkor jön fel a Sátán, éppen abban a pillanatban, és azt mondja: "Isten elhagyott téged, ha Isten gyermeke lennél, akkor válaszolna az imádra. Nem hagyna téged ilyen sokáig a sötétben sírni, ha az Ő szeretett gyermekei közé tartoznál. Miért, Ő meghallgatja az Ő népét! Nézd meg Illést, hogyan hallgatta meg őt. Emlékezz Jákobra, hogyan birkózott az angyallal, és győzött. Ó - mondja a Sátán -, "Isten elhagyott téged".
Á, Sátán, ezt már hallottuk korábban. "Igen, de - mondja - az Ő kegyelme örökre eltűnt. Az egek olyanok lettek, mint a réz, a Sekinah eltűnt a kerubok szárnyai közül, az Ő háza üres és üres maradt. Ichabod fel van írva a szekrényére. Soha többé nem kapsz választ. Menj, beszélj a szelekhez, terjeszd ki bánatodat a könyörtelen tengerre, mert Isten füle elzárva van, és soha nem mozdítja meg karját, hogy szabadulást munkáljon neked."
Nos, nem jogosan állítom-e, hogy ezt a nyilat nagyon gyakran kilövik? Lehet, hogy nem említettem az összes esetet, amikor ezt a nyilat rád lőtték, de biztos vagyok benne, hogy ha Isten gyermeke vagy, akkor voltak idők és időszakok, amikor ez a kétségbeesett célzás feljött a pokolból: "Isten megfeledkezett rólad. Elvetett téged. Magadra maradtál, és el fogsz pusztulni". Mindenesetre, ha még soha nem mondtad ezt ki, emlékezz, hogy Isten Igéjében meg van írva, hogy Sion azt mondja: "Az én Istenem elfelejtett engem". És idézd fel emlékezetedben azt a kegyelmes választ: "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólad". A nyilat tehát gyakran kilövik.
Akkor hadd jegyezzem meg ismét ezzel a nyíllal kapcsolatban, hogy ez a legszomorúbb. Más bajok csak a keresztény húsát sebzik meg. Ezek csak bőrmély sebeket szúrnak. De ez a lövés egészen mélyen a szívébe hatol. Amikor a Sátán más nyilakat lő ki, akkor nevethetünk rajta, mert azok a mi bakunknak csörömpölnek. De ez a mostani megtalálja a hám ízületeit, és egyik oldalról a másikra átmegy, míg végül kénytelenek leszünk azt mondani: "Mint karddal a csontjaimban, úgy gyaláznak engem ellenségeim, miközben naponta azt mondják nekem: Hol van a te Istened?". Ez a célpontot pontosan a közepébe találja el. Ez valóban ügyes dolog, amikor Sátán képes ezt a nyilat egyenesen a lélek szemébe küldeni.
Más bajok olyanok, mint a felszíni viharok. Látszólagos vihart kavarnak az óceánon, és a tetején nagy hullámok vannak, de az alatta lévő barlangokban minden csendes és nyugodt. Ez a sötét gondolat azonban felforralja az óceánt egészen az aljáig. Addig kavarja fel a lelket, amíg nincs egyetlen hely sem, ahol nyugalom lenne - sem a szívnek egy barlangja, sem a lelkiismeretnek egy sarka, ahol a léleknek nyugalma lenne. Ez a nyíl, mondom, a pokol egyik remekműve. Több mesterség és ügyesség van benne, mint bármi másban, amit a Sátán valaha is tett. Ez a legrosszabb nyílvesszője, mert rendkívül megszomorítja a Lelket. És van még egy gondolat, amit ki kell dobnom.
Ez a nyíl nem csak fájdalmas, de nagyon veszélyes is. Mert ha, Testvéreim, elhisszük ezt az Istennel szembeni vádat, nem sok idő telik el, és máris bűnbe esünk. Tudja a keresztény, hogy Istene vele van, és a kísértésnek kevés hatalma lesz, de ha Isten elhagyott minket, ahogy mi azt hisszük, hogy elhagyott, ah, akkor, amikor a Sátán valami hátsó ajtót kínál nekünk, amelyen keresztül menekülhetünk a bajok elől, milyen könnyen kísértésbe esünk, hogy elfogadjuk az ő eszközeit. Egy kereskedő, aki tudja, hogy Istene vele van, láthatja, hogy a kereskedelem elmegy tőle, és a háza csődközeli állapotban van, de nem fog tisztességtelen dolgot tenni. De ha azt képzeli, hogy Isten ellene van, akkor a Sátán azt fogja mondani: "Látod, kereskedő, Isten egyik gyermeke, téged becsaptak, soha nem fog segíteni rajtad".
És akkor kísértésbe esik, hogy olyasmit tegyen, amiről lelkiismerete szerint tudja, hogy helytelen. "Isten nem fog megszabadítani" - mondja - "akkor megpróbálom magam megszabadítani". Ebben nagy veszély rejlik. Vigyázz tehát magadra, hogy "vedd magadra Isten teljes fegyverzetét", és "mindenekelőtt vedd magadra a hit pajzsát, amellyel kiolthatod a gonoszok minden tüzes nyilát". Csak még egy megjegyzést teszek ezzel a tüzes dárdával kapcsolatban. Ez pedig az, hogy a sátáni készítőjének teljes lenyomatát hordozza. Az ördögön kívül senki más nem lehetett az ilyen gondolat szerzője, mint ez - hogy Isten elhagyta népét. Nézz az arcába, keresztény, és nézd meg, hogy nem a Gonosz szarvai vannak-e a homlokán! Nem lóg-e ki belőle a páros lába? Nézd meg - hát ez az ördög saját gyermeke. Keresztény, ez a Gonosz kétségbe vonja a saját Atyádat. Azt akarja, hogy ne bízz a hűséges Istenben.
Megkérdőjelezi azt az ígéretet, amely azt mondja: "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged". Arra késztet, hogy hamis tanúzással vádolja Istent. Mintha Ő megszeghetné esküjét, és visszaléphetne attól a szövetségtől, amelyet Krisztussal kötött a te nevedben. Az ördögön kívül senki másnak nem lenne képe ilyen gondolatot sugallni! Vessétek el magatoktól, hívők! Dobd el a tenger mélyére. Méltatlan hozzád, hogy egy pillanatra is magadban tartsd. Istened elhagyott téged? Lehetetlen! Ő túl jó. Istened elhagyott téged? Ez teljességgel lehetetlen! Ő túlságosan igaz. Ha elhagyná a gyermekeit, akkor elhagyná a tisztességét. Megszűnt volna Isten lenni, amikor megszűnt volna megsegíteni és segíteni az övéit. Nyugodjatok meg tehát ebben, és hárítsátok el a tüzes dárdát. Mert valóban pokoli, és készítőjének neve olvashatóan rányomta bélyegét.
II. Másodszor, hadd jegyezzem meg AZ ISTENI BUKÓT, AMELYET ISTEN GONDOSkodott egyháza számára EZELŐTT AZ ERKÉLYES DÁRTÓL ELLEN. Itt van - ez az a tény, hogy Isten soha nem hagyta el azokat, akik féltik Őt, sőt, soha nem is fogja.
Ó, testvéreim, ha csak egyszer is elhinnénk azt a tant, hogy Isten gyermeke kegyelemből eleshet és örökre elveszhet, akkor valóban kétségbeesetten becsukhatnánk a Bibliánkat. Mi értelme lenne az én prédikálásomnak - egy ilyen rozoga evangélium hirdetésének? Mi értelme lenne a hiteteknek - egy olyan Istenbe vetett hitnek, amely nem tud és nem akar a végsőkig kitartani? Mire való Krisztus vére, ha hiába ontották ki, és nem hozta biztonságosan haza a vérrel megvásároltakat? Mire való a Lélek, ha nem lenne elég mindenható ahhoz, hogy legyőzze tévelygésünket, hogy megállítsa bűneinket, hogy tökéletessé tegyen és hibátlanul állítson végre Isten trónja elé?
A szentek végső megmaradásáról szóló tanítás, úgy hiszem, ugyanolyan alaposan kapcsolódik az evangélium állandóságához vagy bukásához, mint a hit általi megigazulás tétele. Ha ezt feladjuk, nem marad evangélium. Nem látom a vallás szépségét, amely méltó lenne az elfogadásomra, vagy amely megérdemelné a csodálatomat. Egy változatlan Isten, egy örökkévaló szövetség, egy biztos kegyelem - ezek azok a dolgok, amelyekben a lelkem gyönyörködik, és tudom, hogy a ti szívetek szeret táplálkozni belőlük. De ha ezeket elvesszük, akkor mi marad nekünk? Van egy alapunk fából, szénából, szalmából és szurokból. Nincs semmi szilárd. Van egy földvárunk, egy sárból épített viskónk, amelyen keresztül a tolvaj betörhet és ellophatja a kincseinket. Nem, ez az alap szilárdan áll - "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi". És Ő annyira ismeri őket, hogy bizonyosan mindannyiukat az Ő jobb keze alá viszi végül az örökkévaló dicsőségben.
De térjünk vissza a szövegünkhöz, és ajánlok nektek néhány vigasztaló szót, amelyek talán elfojtják a Gonosz tüzes nyilát. A zsoltáros azt mondja: "Te, Uram, nem hagytad el azokat, akik téged keresnek". Most egyenként, tanúként szólítom fel előttetek Isten szentjeit a régi időkből. Nagy bajban vagytok ma, és a Sátán azt sugallja, hogy most Isten elhagyott benneteket. Gyere ide, Jákob! Felolvassuk a bizonyságtételedet. A bajok embere voltál? "Ah", mondja, "kevés és rossz volt az én időm". Gonosz, ember?-mire gondolsz? "Úgy értem, hogy tele voltak bánattal, tele zűrzavarral, tele félelemmel és bajjal." És mi a te tanúságtételed, Jákob? Hallottuk, hogy imádkozva kerested Istent. Nem birkóztál-e az angyallal a Jabbok pataknál, és nem győztél-e? Beszélj, Ember, és mondd meg ezeknek a kételkedő szíveknek: elhagyott téged Isten?
Azt hiszem, látom, amint az a vénséges pátriárka felemeli a kezét, és így kiált fel: "Reszkettem, hogy találkozzam testvéremmel, Ézsauval. Megálltam a Jabbok patakjánál, és azt mondtam: Uram, adj szabadulást attól, akit vérszomjasnak tartok. Félelemmel és reszketéssel telve keltem át a patakon, de mondjátok el, óh, hadd tudatosuljon mások vigasztalására, akik hozzám hasonló bajban vannak: találkoztam testvéremmel, Ézsauval, és ő a nyakamba borult, és megcsókolt! Nem akarta elfogadni az adót, amelyet felajánlottam neki. Barátom lett, és szerettük egymást. Isten megfordította a szívét, és nem állt bosszút rajtam.
"De - folytatta a pátriárka - én mindig kételkedő ember voltam, mindig óvatos ember voltam. Annyi ravaszság és ravaszság volt bennem, hogy semmit sem bízhattam Szövetséges Istenem kezében, és ez mindig gondba és bajba sodort. De - mondja - tanúságot teszek róla, hogy soha nem volt szükségem arra, hogy egyáltalán aggódjak. Ha csak mindent Isten kezében hagytam volna, minden rendben lett volna. Emlékszem - mondja -, és most is elmondom nektek, amikor fiamat, Józsefet eladták Egyiptomba, milyen bánat volt a szívemben, mert azt mondtam: "Ősz hajszálaimat bánattal viszem a sírba, mert József, az én fiam, kétségtelenül darabokra szakadt". És akkor történt egy napon, hogy Simeont elvették tőlem. És jött egy üzenet Egyiptomból, hogy Benjáminnak le kell mennie. És jól emlékszem, mit mondtam: 'József nincs, és Simeon sincs, és most elviszik Benjámint. Mindezek a dolgok ellenem vannak.'
"De nem voltak ellenem - mondja az öregember -, hanem mindannyian mellettem voltak. József, akiről azt mondtam, hogy nem volt, mégis volt. Ő ült a trónon. Lakhelyet készített nekem Egyiptomban. Ami Simeont illeti, ő túsz volt ott. És ez nem volt ellenemre, mert talán nem is kellett volna elküldenem a fiaimat, ha nem reméltem volna, hogy visszahozzák Simeont. És most - mondja Jákob - visszavonok minden szót, amit az Úr, az én Istenem ellen mondtam, és azért állok előttetek, hogy bizonyságot tegyek arról, hogy egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért. Cipőim vasból és rézből voltak, és amilyenek voltak napjaim, olyan volt az erőm".
Hallom, hogy egy gyászoló azt mondja: "Az enyém nem a baj és a bánat esete - az enyém a kötelesség esete. Olyan kötelességet kell teljesítenem, amely túl nehéz számomra, és félek, hogy soha nem fogom teljesíteni". Itt jön egy másik ős, hogy tanúságot tegyen. Mózes az. Hadd beszéljen ő. "Azt gondoltam - mondta -, amikor Isten elhívott apám nyájainak őrzéséből a sivatagból, a Hóreb-hegy mellől, azt gondoltam, hogy soha nem leszek elég erős ahhoz a hivatalhoz, amelyre rendelt. Azt mondtam Uramnak: ki vagyok én, hogy a fáraóhoz menjek? És ismét azt mondtam Neki: Uram, tudod, hogy nem vagyok ékesszóló. Izrael fiai nem fognak hinni nekem, mert nem leszek elég ügyes a szónoklásban ahhoz, hogy rávegyem őket, hogy kövessék szavaimat. De az Úr azt mondta: Bizonyára veled leszek.
"És íme - mondja Mózes -, amilyenek az én napjaim, olyan volt az én erőm. Elég erőm volt ahhoz, hogy megálljak a fáraó előtt, elég erőm volt ahhoz, hogy megrázzam Egyiptom egész földjét, és elég erőm volt ahhoz, hogy kettéválasszam a Vörös-tengert, és megfojtsam a fáraó összes seregét. Elég erőm volt ahhoz, hogy negyven évig elviseljem egy gonosz nemzedékkel együtt a pusztában, elég erőm volt ahhoz, hogy fogjam és darabokra törjem a bálványistenüket, és megitassam velük a vizet, amelyre az atomokat szórtam. Elég erőm volt ahhoz, hogy napról napra vezessem őket, hogy parancsoljak a sziklának, és az vizet árasztott, hogy szóljak az égiekhez, és azok leküldték a mannát. És amikor végre felmentem a síromhoz, és a Nebo tetejéről néztem, én, aki egykor féltem, elragadtatással láttam azt a földet, ahová az Úr népe került, és lelkemet csókkal vették el, és békében távoztam." Hallgasd meg hát, ó, te fáradozó! Az Isten, aki Mózest megsegítette, téged is megsegít. Mózes kereste Istent, és Isten nem hagyta el őt. És téged sem fog elhagyni.
"De" - mondja egy másik - "ki vagyok téve a rágalmaknak, az emberek rosszat beszélnek rólam - nincs olyan hazugság, amit ne tudnának ellenem mondani." Ó, barátom, engedd meg, hogy egy másik ősi szentre hivatkozzam. Ez a szent az, aki ezt a zsoltárt írta - Dávid. Hadd álljon fel és beszéljen. "Ah!" - mondja ő - "az első naptól kezdve, amikor kimentem, hogy harcoljak Góliát ellen, egészen életem végéig szégyen és rágalom tárgya voltam. Doeg, az edomita, Saul és emberek sokasága. Belial emberei, mint Simei, mind vádoltak engem. Én voltam a részeges éneke. Én voltam a parázna tréfa. Dávidnak semmi sem volt túl rossz. Minden ellenségem úgy járta a várost, mint a kutyák, akik egész éjjel öblögetnek, és még reggel sem pihennek."
És mit tettél, David? "Ó - mondta -, azt mondtam: "Lelkem, csak Istentől várj, mert tőle várom". És bebizonyítottad, hogy Isten a szabadítód? "Ó, igen-igen - mondta -, üldözőbe vettem ellenségeimet, és utolértem őket". 'Minden ellenségemet arccsonton ütötted. Összetörted az istentelenek fogait'. " És így fogjátok találni, hallgatóim, Isten nem hagyott el benneteket, még ha rágalmaznak is titeket. Ne feledjétek, hogy Isten legnagyobb szolgáinak az a sorsa, hogy a világiak között a legrosszabb jellemet viselik. Kinek a jelleme van biztonságban ezekben a napokban? Melyik embert nem vádolhatják közülünk illetlenséggel? Ki remélheti közülünk, hogy makulátlanul megállja a helyét, amikor a hazugságok oly elterjedtek és a vádak oly bőségesek? Legyetek elégedettek és viseljétek el a rágalmakat.
Ne feledje, minél magasabb a torony, annál hosszabb lesz az árnyék. És gyakran minél magasabb egy ember jelleme, annál aljasabbak lesznek az ellene felhozott rágalmak. De ne feledjétek: "Nincs fegyver, amely ellenetek van, amelyik sikerrel járna. És minden nyelvet, amely ellened támad az ítéletben, te fogsz elítélni. Ez az Úr szolgáinak öröksége, és az ő igazságuk tőlem van, azt mondja az Úr".
Ha szüksége van más tanúkra, el tudom hozni őket. Sádrach, Mesech és Abednegó jöjjön elő. Ti héber gyermekek, ott álltatok a parázs közepén, amikor a kemence fehér volt a forróságtól - elhagyott titeket Isten? "Nem - mondják -, a hajunk nem égett meg, és a tűz szaga sem szállt ruhánkra". Beszélj, ó Dániel! Egy éjszakát álltál a dühös oroszlánok között, akik napokig éheztek, hogy éhségükben felfaljanak téged. Mit mondasz? "Az én Istenem - mondja - elküldte angyalát, hogy befogja az oroszlánok száját. Az én Istenem, akit én szolgálok, nem hagyott el engem".
De nem lenne időm, ha azokról kellene beszámolnom, akik "oroszlánok száját befogták, a tűz hevét elfojtották, ígéreteket szereztek, győzelmeket arattak, idegenek seregeit elűzték". Egy pillanatra mégis kitérhetnénk a nagy mártírok történetére. Hagyott-e Isten közülük egyet is? Szenvedtek a máglyán. Végtagjaikat kínpadon feszítették ki. Minden idegük megfeszült, minden csontjuk kificamodott. Kiszúrták a szemüket. A húsukat darabokra szaggatták a csontokig, forró fogókkal. Lóháton vonszolták őket, rostélyokon égették meg őket, lassú tüzek előtt akasztották fel őket. Látták, amint csecsemőiket a szemük láttára darabokra vágják, feleségeiket és lányaikat megerőszakolják, házaikat felgyújtják, országukat elnéptelenítik. De vajon Isten elhagyta őket? A világ győzedelmeskedett? Isten elhagyta gyermekeit?
"Nem, mindezekben győztesnél győztesebbek vagyunk az által, aki szeretett minket. Mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket az Istennek szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van.""
Egy másik kérdést is javasolnék azonban a te megnyugtatásodra, Christian. Sok tanút hoztam annak bizonyítására, hogy Krisztus nem hagyja el gyermekeit. Hadd kérjelek meg, hogy lépj be a tanúk padjába. Azt mondod, hogy Isten elhagyott téged - felteszek neked egy-két kérdést. Amikor a feleséged beteg volt, és három kisgyermek volt a házban, és a halálhoz közeledett, te pedig gyötrődve sírtál Istenhez, és azt mondtad: "Istenem, Te elhagytál engem. A vállalkozásom cserbenhagyott, és most a feleségemet is el kell venni tőlem! Mit csináljak ezekkel a kicsikkel?"
Válaszolj erre a kérdésre - elhagyott téged akkor Isten? "Nem", mondod, "a feleségem még él, visszaadta nekem". De amikor az egyik gyermeked haldoklott, a többit pedig láz fogta el, akkor azt mondtad: "A feleségem megint beteg. Mit csináljak ezzel a beteg házzal? Most Isten elhagyott engem. Soha nem fogom elviselni ezt a megpróbáltatást." Elbírtad ezt a próbát? "Ó, igen - mondod -, átmentem rajta, és elmondhatom: "Áldott legyen az Isten neve, a nyomorúság megszentelt engem!". " Emlékszel arra a súlyos veszteségre, amit az üzleti életben szenvedtél el? Nem egy, hanem sok - veszteség jött veszteség után -, minden spekuláció, amelyben részt vettél, összeomlott alattad. Rengeteg számla érkezett, és azt mondtad: "Most már nem fogom tudni kifizetni őket". És keresztény emberként borzongtál a csőd gondolatától. Még a feleségeddel is felmentél a szobádba - és ti ketten térdre borultatok, és Isten előtt kiöntöttétek az ügyeteket, és kértétek, hogy segítsen rajtatok.
Isten elhagyott téged? "Nem - mondod -, hiszen csoda folytán megszabadultam. Nem tudom megmondani, hogyan történt, de tisztán jöttem ki belőle." És ismét egy újabb kérdés egy másik közületek. Emlékeztek-e arra, amikor bűnben voltatok, mielőtt bűnbocsánatot kaptatok volna, a bűntudatotok súlyos volt rátok, és kerestétek Istent, és kiáltottatok hozzá. Isten megtagadott téged? "Nem" - mondjátok - "áldott legyen az Ő neve, emlékszem arra a boldog napra, amikor azt mondta: "a te sok bűnöd mind megbocsáttatott". " Nos, azóta gyakran vétkeztél. De hadd kérdezzem meg tőled, amikor megvallottad a bűneidet, nem kaptál-e vissza? Nem emelte-e fel rád ismét az Ő arcának fényét? "Nos", mondod, "azt kell mondanom, hogy igen".
Akkor minden igaz és szent nevében kérdezem tőletek - nem, minden ésszerűség nevében -, hogyan meritek azt mondani, hogy Isten most elhagyott benneteket? Vonjátok vissza a szót! Öljétek meg a gondolatot! Nem lehet, nem szabad...
"Minden édes Ebenezer, akit áttekintettél,
Megerősíti az Ő jó kedvét, hogy egészen átsegít téged."
Nem tett volna ennyit értetek, ha el akart volna hagyni benneteket. Így nem lehet, hogy Ő, aki hat bajban veled volt, a hetedikben elhagyjon téged. Nem azért vitt át titeket ennyi tűzön, hogy végül hagyja, hogy elégjetek. Nem, fogadd meg a szíved...
"Az Ő kegyelme a végsőkig
Erősebb és fényesebb ragyogás,
Nem a jelen dolgai, sem az eljövendő dolgok,
Kioltja az isteni szikrát"
a szívedben - még kevésbé oltsa ki a tüzet, amely még mindig ég az Ő végtelen kebelében. Isten még nem hagyott el téged.
Hogy még inkább elűzzem a gondolatot, gyorsan végigfutok néhány értékes dolgon. Nem fáztál-e ma reggel idefelé jövet. Nem láttátok a havat a földön, és nem mertetek kételkedni Istenben? Ő mondta: "Amíg a föld megmarad, addig nem szűnik meg a magvetés és az aratás, a nyár és a tél, a hideg és a hőség". És Ő megtartja a szavát. És mégis azt hiszed, hogy bár megtartja ezt a szavát, elfelejti azt a szót, amit rólad mondott? Bajban jöttél ide ma reggel. Nem látjátok, hogy Isten hűséges?-hogy a ti bajotok a bizonyíték arra, hogy Ő nem hagyott el benneteket? Ha soha nem lennének gondjaitok, akkor Isten megszegte volna ígéretét, hiszen Jézus Krisztus nem hagyta ezt rátok örökségként? "A világban nyomorúságban lesz részetek."
Tessék, megvan. Ez bizonyítja, hogy Isten igaz. Most már van egy részetek az örökségből. A többit is megkapjátok - "A világban nyomorúságban lesztek, de legyetek jókedvűek. Én legyőztem a világot." Tehát maga a külső időjárás és a belső gondjaidnak meg kellene tiltaniuk, hogy kételkedj Istened hűségében. De nézzétek csak. Nem tett-e Isten ígéretet neked, mondván: "Soha el nem hagylak és el nem hagylak téged"? Szeretnéd, ha ígéretszegőnek neveznének? Mutassak rád ujjal, és mondjam azt, hogy "Ez az az ember, akinek a szavára nem lehet számítani"? Mutassak ugyanezzel az ujjal Istenre, és mondjam azt: "Az ő szavát nem lehet megfogadni, nem lehet benne megbízni"? Mi az? Úgy gondolod, hogy a te Istened becstelen? Hogy ígéretet tesz, majd megszegi azt?-nem tartja be? Elfelejti? Nem emlékszik rá? Hogy nem emlékszik rá? Isten, a dicsőség Istene, becstelennek bizonyul?
Nem szabad, nem lehet. Emlékezzetek újra - Ő adta nektek az esküjét. Gondolhatod, hogy Ő ezt megszegi? Mivel nem esküdhetett nagyobbra, megesküdött önmagára. Isten hamisan esküszik? Nem gondolnád ezt a legaljasabb teremtménytársadról - gondolnád ezt a legnagyobb és legjobb Barátodról? Ismétlem, elhagynád a gyermekedet? Teljesen elhagynád? Lehet, hogy egy időre elrejtenéd előle az arcodat, hogy jót tegyél vele, mert engedetlen volt - de Isten mindig haragudni fog a gyermekére. És Isten elhagyna téged? Kiűz-e téged ebbe a tágas, kietlen világba, és hagyja-e, hogy meghalj, és a nagy ellenségének prédájává válj?
Ó, ne gondolj ilyen szigorúan az Atyádra. Ha bárki odajönne hozzám, és azt mondaná, hogy az apám ilyen-olyan dolgokat mondott rólam, amelyek nem voltak kedvesek és tiszteletlenek, megmutatnám neki az ajtót, és azt mondanám: "Takarodj innen! Az apám soha nem tenne ilyet - túlságosan szeret engem ahhoz, hogy ilyet tegyen." És amikor az ördög jön, és azt mondja: "Atyád elfelejtett téged", mondd neki, hogy tűnjön el - túl sokat tudsz Atyádról ahhoz, hogy ezt valaha is elhidd. Mondd neki: "Tűnj el! Ez nem lehet! Tűnj el, Sátán! Mondd ezt a saját társaidnak, de ne mondd ezt a Mennyország örökösének."
Akkor viszont, keresztény, te hiszed, hogy Isten szeretett téged a világ megalapítása előtt. És mégis, miután oly sokáig szeretett téged, most abbahagyta a szeretetet? Különös dolog! Kezdet nélküli szeretet, mégis ilyen szeretetnek vége van! Különös dolog! Örökkévaló az egyik végén, és időleges a másikon. Furcsa feltételezés! Tedd el magadtól! Különben is, Krisztus elfelejthet-e téged! Nem vagy-e az Ő testének, húsának és csontjainak tagja? A Fej elfelejtette az ujját? Ő, aki a fán lógott, és aki a nevedet sebekkel írta a kezére és az oldalára - elfelejtette? Mit? Jézus, a saját testvéred, a férjed, a fejed, a mindened, mi? Elfelejtette? Elhagyott? Le a káromló gondolattal! Vissza a pokolba, ahonnan származol! Le a földre! Lefelé! Lefelé! Lelkem diadalmasan emeli fel a fejét és kiáltja: "Te, Uram, nem hagytad el azokat, akik Téged keresnek", és nem is fogja ezt tenni, világ végezetlenül.
III. Most a harmadik és egyben utolsó ponthoz érkezem, és erre nagyon röviden ki fogok térni - az embernek az a szerencsés kiváltsága, hogy a bajban Istent keresi.
Mi haszna, mi értelme van a bakancsnak, ha nem hordjuk? Mire való a pajzs, ha hagyjuk, hogy a házban rozsdásodjék? Meg kell ragadnunk a hűséges Isten ígéretét. Meg kell ragadnunk a vigaszt, amelyet Ő kínál. De hogyan tegyük ezt? Imádságban. Keressétek az Urat, ti megpróbáltak és gondterheltek, és hamarosan meg fogjátok találni, hogy gondjaitok elmaradnak, megpróbáltatásaitok édesen enyhülnek. Körbe-körbe járunk, hogy békét találjunk. Bárcsak otthon maradhatnánk a szekrényünkben a mi Istenünkkel. Ott sokkal jobban megtalálnánk a békét. Elmegyünk a szomszédainkhoz, felhívjuk a barátainkat, elmondjuk nekik a bánatunkat, és együttérzésüket kérjük...
"Volt a fele lélegzet, amit hiába költöttek el,
Az éghez küldött könyörgéssel,
Vidám dalunk gyakrabban lenne,
Halljátok, mit tett értem az Úr."
Menjetek, keresztény testvérek a bajban, és keressétek Istent. Nem lehetséges, hogy imádkozva elpusztuljatok. Ha énekelve el is pusztulhatnátok, térden állva imádkozva nem pusztulhattok el. Azt hiszitek, hogy amíg egy Atya szeretetéért esedezhettek és az örökbefogadás Lelkével kiálthattok Hozzá, addig elhagyatottá válhattok? Ha elhagyod a Trónt, akkor valóban félhetsz attól, hogy elhagyott vagy. De amikor a Lélek az Irgalmasszékhez vonz, akkor az ilyen félelemnek el kell tűnnie. Mert ha az Irgalmasszéknél vagytok, akkor Isten is ott van. Isten jobban szereti az Irgalmasszéket, mint ti. Ő a kerubok között lakik. Te csak néha mész oda. De az az Ő állandó helye, az Ő Irgalmas Széke, ahol mindig ott ül. Menj hát, mondom neked, és nem pusztulhatsz el - a te pusztulásod lehetetlen, amíg te kiáltasz...
"Imádkozzunk!"
És van-e itt ma reggel néhányan, akiket bűntudat nyomaszt? Kedves Hallgató, bármilyen nagyok is voltak bűneid, ha Istent keresed, nem veszhetsz el, mert "Te, Uram, nem hagytad el azokat, akik Téged keresnek". Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Ó, ez éppen nekem való. Félek, hogy nincs hitem. Félek, hogy nem bánom meg, ahogyan kellene. De tudom, hogy keresem Krisztust. Biztos vagyok benne, hogy keresem Őt." Á, akkor tehát ez az ígéret a tiéd. Vidd haza magaddal. Szopogasd - szívd a levét. Itt van valóban egy fürt tele új borral számodra. Vidd haza magaddal: "Te, Uram, nem hagytad el azokat, akik téged keresnek". Keressetek és találtok, kopogjatok és az ajtó biztosan megnyílik nektek.
Adja Isten most az Ő áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az evangélisták természetesen Krisztus korának történetírói. De milyen furcsa történészek ők! Éppen azt hagyják ki, amit a világiak megírnának, és éppen azt jegyzik fel, amin a világiak átsiklanának. Melyik történésznek jutott volna eszébe megörökíteni az özvegyasszony és két micvájának történetét? Egy Hume vagy egy Smollet fél oldalt szánt volna egy ilyen esetnek? Vagy gondoljátok, hogy még egy Macaulay is talált volna tollat a tollában, hogy leírja egy különc asszony történetét, aki egy alabástromdoboznyi értékes kenőcsöt tört Jézus fejére? De így van. Jézus a dolgokat nem a csillogásuk és a csillogásuk, hanem a belső értékük alapján értékeli. Azt ajánlja történészeinek, hogy ne azokat a dolgokat őrizzék meg, amelyek elkápráztatják az embereket, hanem azokat, amelyek az Ő szellemében tanítják és oktatják őket.
Krisztus nem a külseje alapján értékel egy dolgot, hanem az indíték alapján, amely azt diktálta, a szeretet alapján, amely belőle sugárzik. Ó, egyedülálló történészek! Sok minden mellett elmentetek, amit Heródes tett. Keveset meséltek nekünk templomának dicsőségéről. Keveset mondtok nekünk Pilátusról, és azt a keveset, ami nem az ő érdeme. Hanyagul kezelitek a földön végigvonuló csatákat. Caesar nagysága nem csábít el téged az egyszerű történetedtől. De továbbra is elmondjátok ezeket a kis dolgokat, és bölcsek vagytok, ha így tesztek, mert bizony ezek a kis dolgok, ha a bölcsesség mérlegére kerülnek, többet nyomnak, mint azok a szörnyű buborékok, amelyekről a világ szívesen olvas.
És most azért imádkozom, hogy ma reggel ugyanazzal a Lélekkel legyünk felvértezve, mint ami az asszonyt indította, amikor összetörte alabástrom dobozát Krisztus fején. Valami csodálatosnak kell lennie ebben a történetben, különben Krisztus nem kapcsolta volna össze az evangéliumával, mert így tett. Amíg ez az evangélium él, addig az asszony történetét el kell mesélni. És amikor az asszony története megszűnik, akkor az Evangéliumnak is meg kell szűnnie, mert ezek együtt léteznek. Amíg ezt az evangéliumot hirdetik, és bárhol is hirdetik, ennek az asszonynak a története vele együtt kell, hogy járjon. Urunk jóslata addig igazolódik, amíg ennek az asszonynak az emléke illatával tölti be az Egyházat. Kell tehát, hogy legyen benne valami figyelemre méltó - álljunk meg, nézzük meg és tanuljunk, és Isten adjon nekünk kegyelmet az utánzásra.
Először is szeretném, ha figyelmesen megfigyelné a nőt. Másodszor, meghívlak benneteket, hogy nézzetek a szerető Úr arcába, és hallgassátok meg, mit mond róla. És akkor azzal a komoly javaslattal fogom zárni, hogy mindenki nézzen magába, mert ez bizonyára a mi hasznunkra van szánva, és nem magánjellegű értelmezés.
Először is, Barátaim, Nézzük meg a NŐT MAGÁT. A kommentátorok között sok vita van arról, hogy ki volt a nő. Vannak, akik összekeverik ezt az asszonyt azzal a másik asszonnyal, aki bűnös volt, aki Krisztus mögé jött, és könnyeivel megmosta a lábát, és a feje hajával törölte meg. Vannak olyanok is, akik úgy gondolják, hogy a Máté evangéliumában szereplő asszony ugyanaz, mint akiről az imént olvastam János evangéliumában. Vannak mások, akik azt mondják: "Nem így van, mert az az eset Lázár házában történt, ahol Lázár ült az asztalnál, Márta pedig szolgált. Míg ez viszont azt állítják, hogy a leprás Simon házában történt, aki Betániában volt". Emlékeztek arra is, hogy ez a Máté evangélista által feljegyzett elbeszélés két nappal a páska-ünnep előtt történt - (lásd e huszonhatodik fejezet második versét) -, míg a János evangélista által feljegyzett eseményről azt állítják, hogy hat nappal a páska-ünnep előtt történt.
Érdekes tanulmány lesz számotokra egy Úrnap délutánján, ha otthon vagytok, hogy leüljetek és megnézzétek ezeket a különböző nőket, és megnézzétek, mennyire hasonlítanak egymásra, vagy miben különböznek. Ma délelőtt nincs időm a témára, és ha lenne is, nem használnám ki, mert jót fog tenni nektek, ha átkutatjátok a Szentírást, és magatok is kiderítitek. Azt azonban, hogy ez Mária, Márta nővére volt-e vagy sem, határozatlanul hagyom. Nem tévedünk, ha úgy beszélünk róla, mint egy bizonyos asszonyról. Krisztus a leprás Simon asztalánál ült vagy feküdt. Hirtelen gondolat fogalmazódott meg ebben az asszonyban. Elmegy a házába, megszerzi a pénzét, és elkölti azt egy alabástrom doboz kenőcsre, vagy talán már elraktározta. Elhozza. Siet a házba.
Anélkül, hogy bárkitől engedélyt kérne, vagy közölné szándékát, összetöri az alabástromvázát, amely maga is nagy értékű volt, és a legdrágább kenőcs áradata ömlik belőle, amelynek nagyon frissítő illata van. Ezt az Ő fejére öntötte. Olyan bőségesen folyt, hogy egészen a lábáig folyt, és az egész házat betöltötte a kenőcs illata. A tanítványok zúgolódtak, de a Megváltó megdicsérte.
Nos, mi volt ennek az asszonynak a cselekedetében, ami dicséretre méltó, méghozzá olyan nagy dicséretre, hogy emlékét meg kell őrizni és magával az evangéliummal együtt kell továbbadni minden korban? Azt hiszem, először is, hogy ez a cselekedet egy szerető szív késztetéséből történt, és ez volt az, ami annyira figyelemre méltóvá tette. Ó, testvéreim, a szív végül is jobb, mint a fej, és a megújult szív végtelenül magasabb rendű, mint a fej. Mert valahogyan, bár kétségtelen, hogy a kegyelem megújítja az értelmet, mégis tovább tart az értelem megszentelése, mint az érzelmeké - vagy legalábbis a szív az, amely először érintett. Ez az, amelyik először megérinti, és gyorsabban indul el, mint a fej.
Általában nem szennyezett a körülötte lévő légkör által, és tisztábban érzékeli azt, ami helyes. Napjainkban beleesünk abba a szokásba, hogy kiszámítjuk, hogy egy dolog a kötelességünk-e vagy sem. De vajon nincs-e soha a szívünknek olyan impulzusa, amely lenyűgözőbb és kifejezőbb lenne, mint az erkölcsi kötelességek puszta számtana? A szívünk azt mondja nekünk: "Kelj fel, menj, látogasd meg ezt és ezt a beteget". Megállunk, és azt mondjuk: "Ez a kötelességem? Ha én nem megyek, nem megy-e valaki más? Feltétlenül szükséges a szolgálat?" Vagy a szívetek talán azt mondta egyszer régen: "A vagyonodból nagyrészt Krisztus ügyének szenteld". Ha engedelmeskednénk a szívünknek, azonnal meg kellene tennünk. De ehelyett megállunk, megrázzuk a fejünket, és elkezdjük számolgatni, hogy vajon pontosan ez-e a kötelességünk.
Ez a nő nem tett ilyesmit. Nem az volt a kötelessége - tágan fogalmazva - nem az volt a pozitív kötelessége, hogy fogta az alabástromdobozt, és a tartalmát Krisztus fejére öntse. Nem engedelmességből tette. Magasztosabb indítékból tette. Volt egy késztetés a szívében, amely tiszta patakként ömlött ki, túlcsordulva minden civakodáson és kérdésen - "Kötelesség vagy nem kötelesség, menj és tedd meg!" -, és ő fogja a legértékesebb dolgokat, amiket csak talál, és egyszerű szeretetből, megújult szívétől vezérelve, azonnal odamegy, feltöri az alabástromdobozt, és a kenőcsöt az Ő fejére önti. Ha egy percig is gondolkodott volna, talán meg sem tette volna. Ha töprengett volna, számolgatott volna és érvelt volna, soha nem tudta volna véghezvinni.
De itt a szív cselekedett, a legyőzhetetlen szív, egy spontán impulzus - ha nem is egy ihlet - ereje, míg a fejnek és különböző szerveinek nem volt ideje tanácskozni. A szív diktátuma teljes mértékben és maradéktalanul teljesült. Most, ezekben az időkben olyan szorosra fűzzük magunkat, hogy nem adunk teret a szívünknek a cselekvésre. Csak számolgatjuk, hogy meg kell-e tennünk - hogy pontosan ez-e a kötelességünk. Ó, bárcsak nagyobb lenne a szívünk! Legyen a fejünk olyan, amilyen, vagy legyen jobb. De hagyjuk a szívnek teljes teret, és mennyivel többet tennénk Krisztusért, mint amennyit eddig valaha is tettünk?
De szeretném, ha megjegyeznéd, hogy ez a nő, aki szívből cselekedett, nem a forma szerint cselekedett. Te és én általában azt nézzük, hogy amit az új szívünk mond nekünk, hogy tegyük meg, azt tettük-e már valaha. És akkor, ha, mint Márta, mi is szeretjük Krisztust, akkor még mindig úgy gondoljuk, hogy szeretetünk kimutatásának megfelelő módja az lesz, ha elkészítjük neki a vacsorát, és elmegyünk, és odaállunk az asztalhoz várakozni. Keressük a precedenst. Emlékszünk arra, hogy a farizeus adott vacsorát Krisztusnak. Emlékszünk arra, hogy a tanítványok közül hányan adtak neki vacsorát. És akkor azt gondoljuk, hogy ez a helyes ortodox mód, és mi is elmegyünk és ugyanígy teszünk.
"Így és így ad tíz guineát. Én is adok tíz guinea-t. Soósné tanít a vasárnapi iskolában. Tanítani fogok a vasárnapi iskolában. Ez-vagy-az úr szokott imádkozni a szolgáival. Én is így fogok tenni." Látod, azt nézzük, hogy valaki más mutatott-e nekünk példát, és aztán megszokjuk, hogy mindezeket a dolgokat formaságként tesszük. De ez az asszony soha nem gondolt erre. Soha nem kérdezte meg, hogy volt-e valaki más, aki valaha is összetört egy alabástrom doboz kenőcsöt azon a szent Fejen. Nem, ő ment a maga útján. A szíve azt mondja: "Tedd meg", és ő megteszi. Feltöri a dobozt, és kifolyik belőle a drága kenőcs. Bárcsak mi is engedelmeskednénk a szív diktálásának. De nem, mi meggondoljuk magunkat.
Bízzunk benne, hogy Krisztus dolgaiban az első gondolatok a legjobbak. Ez a Léleknek az a mennyei sugallata, amely a lélekbe száll, és azt mondja: "Tégy nagy dolgokat a Mesteredért - menj ki, és mutasd meg neki a szeretetedet valami veszélyes expedícióval". Ó, ha csak engedelmeskednénk ennek, milyen eredményeket nem látnánk? Leülünk és azt mondjuk: "Ez ésszerű? Elvárható ez tőlem? Ez a kötelességem?" Nem, Barátom, ezt nem várják el tőled. Ez nem a kötelességed. De vajon meg fogsz-e állni a puszta kötelességeddel? Nem adsz-e többet Krisztusnak, mint ami neki jár, mint ahogyan a császárnak adsz, amikor befizeted az adódat? Mi az? Ha a szokás csak egy sékel, vajon csak egy sékel jár-e Neki? Egy ilyen Mestert, mint ő, számításokkal kell szolgálni? Megkapja-e a mindennapi fillérjét, mint a közönséges munkás?
Isten ments, hogy ilyen szellemnek engedjünk! Sajnos, a keresztények tömege még ennyire sem emelkedik. És ha egyszer eljutnak oda, összefűzik a karjukat, és teljesen elégedettek. "Én is ugyanannyit teszek, mint bárki más, sőt egy kicsit többet. Biztos vagyok benne, hogy megteszem a kötelességemet. Senki sem találhat hibát. Ha az emberek többet várnának tőlem, akkor igazán ésszerűtlenek lennének." Ah, akkor még nem ismerte meg ennek a nőnek a szeretetét annak minden magasságában és mélységében! Nem tudod, hogyan kell ésszerűtlen dolgot tenni - olyat, amit nem várnak el tőled - egy teljesen Jézusnak szentelt szív isteni sugallatából. A keresztény egyház első korszaka a csodák korszaka volt, mert akkor a keresztény emberek engedelmeskedtek a szívük késztetésének.
Micsoda csodákra voltak képesek! Egy hang a szívben azt mondta egy apostolnak: "Menj el egy pogány országba és prédikálj". Soha nem számolt az árral - hogy az élete biztonságban lesz-e, vagy hogy sikerrel jár-e. Elment, és azt tette, amit a szíve mondott neki. Egy másiknak azt mondta: "Menj és oszd szét mindazt, amid van". És a keresztény elment, megtette, és mindenét a közös raktárba dobta. Soha nem kérdezte meg, hogy ez a kötelessége-e - a szíve azt mondta neki, hogy tegye meg, és ő azonnal engedelmeskedett. Nos, mi már sztereotipizálódtunk, az ősi szekérútban futunk. Mindannyian azt tesszük, amit mások. Csak megelégszünk a rutin végrehajtásával és a vallási kötelességek formalizmusának teljesítésével. Mennyire nem úgy, mint ez az asszony, aki minden rendből kilépett, mert a szíve azt súgta neki, hogy ezt kell tennie, és ő szívből engedelmeskedett. Azt hiszem, ez az asszony cselekedetének első része, amely megérdemelt dicséretet nyert.
A második dicséret az, hogy amit ez az asszony tett, azt tisztán Krisztusért és Krisztusért tette. Miért nem fogta ezt a tüskét, miért nem adta el, és miért nem adta a pénzt a szegényeknek? "Nem", gondolhatta volna, "szeretem a szegényeket, bármikor megkönnyíthetem őket. Képességeimhez mérten felöltöztetném a mezíteleneket és megetetném az éhezőket. De szeretnék valamit tenni érte". Nos, miért nem állt fel, és miért nem foglalta el azt a helyet, amit Márta tett, és miért nem kezdett el az asztalnál várakozni? Ah, gondolta, Márta az asztalnál volt, és osztotta a szolgálatait. Simon, a leprás, Lázár és az összes többi vendég osztozik a figyelmében. Valamit közvetlenül érte akarok tenni, valamit, ami teljesen az övé lesz, valamit, amit nem adhat el, hanem ami az övé kell, és ami az övé kell, hogy legyen.
Nos, nem hiszem, hogy bármelyik másik tanítványnak, Krisztus egész tapasztalata során, valaha is ilyen gondolata lett volna. Az összes evangélistánál nem találok még egy ilyen esetet. Voltak tanítványai, akiket kettesével-kettesével küldött ki prédikálni, és igen bátran tették ezt, mert embertársaik javát akarták szolgálni az Uruk szolgálatában. Voltak tanítványai is, nem kétlem, akik nagyon-nagyon boldogok voltak, amikor kenyeret és halat osztottak az éhező tömegeknek, mert úgy érezték, hogy az éhezők szükségleteinek kielégítésével emberséges cselekedetet hajtanak végre. De nem hiszem, hogy volt egyetlen tanítványa sem, aki arra gondolt volna, hogy pontosan és közvetlenül érte tesz valamit - valamit, amiből senki más nem részesülhet, valamit, ami Krisztusé és csakis Krisztusé lehet.
Ez az, Testvéreim és Nővéreim, amire szeretném, ha emlékeznétek. Mennyi minden, amit a vallás ügyéért teszünk, azért marad el a kiválóságtól, mert nem Krisztusért végezzük! Talán felmegyünk prédikálni, és nem érezzük, hogy Krisztusért prédikálunk. Talán őszinte vágyból prédikálunk, hogy jót tegyünk embertársainkkal - eddig minden rendben. De még ez sem olyan nagyszerű indíték, mint az a vágy, hogy azért tegyük, aki szeretett minket és önmagát adta értünk. Nem kapod-e magad gyakran azon, hogy amikor egy érmét adsz a szegények kezébe, azt gondolod, hogy van benne valami erény? És bizonyos értelemben így is van. De nem veszed észre magad azon, hogy elfelejted, hogy ezt érte kellene tenned, és úgy kellene adnod, mint Krisztusnak - adakozni a szegényeknek és kölcsönadni az Úrnak? Vasárnapi iskolai tanárok! Kérdezem önöket is - nem tapasztalják-e, hogy az osztályuk tanítása közben gyakran elfelejtik, hogy Őérte kellene tanítaniuk? Tevékenységeteket az egyházért, az iskoláért, embertársaitokért, a szegényekért, a gyermekekért végzitek - ahelyett, hogy Krisztusért tennétek.
De ennek az asszonynak a cselekedete éppen ebben rejlett - hogy mindezt az Úr Jézus Krisztusért tette. Nem lehetett azt mondani, hogy Lázárért tette, vagy a tanítványokért tette. Nem, kizárólag érte tette. Úgy érezte, hogy neki tartozik mindennel. Ő volt az, aki megbocsátotta a bűneit. Ő volt az, aki megnyitotta a szemét, és megadta neki, hogy meglássa a mennyei nap fényét. Ő volt az, aki a reménye, az öröme, a mindene volt. Szeretetét a maga közös cselekvésében embertársai felé fordította - a szegények, a betegek és a rászorulók felé. De ó, teljes hevességében Őhozzá fordult! Az az Ember, az áldott Ember, az Istenember, valamit neki kellett adnia. Nem elégedhetett meg azzal, hogy beletette abba a zsákba ott. El kellett mennie, és egyenesen az Ő fejére kellett tennie.
Nem tudott megelégedni azzal, hogy Péter, Jakab vagy János részesüljön belőle. Az egész fontnak az Ő fejére kell szállnia. És bár mások talán azt mondanák, hogy ez pazarlás, ő mégis úgy érezte, hogy nem az - hogy bármit is tudott adni Neki, jól adta -, mert az Őhozzá ment, akinek mindenét köszönhette. Ó, kedves hallgatóim, tanuljátok meg ezt a leckét, kérlek benneteket. A jelenet nagyon egyszerű, de rendkívül magával ragadó. Sokkal jobban fogjátok cselekedni a vallásban, ha mindig azt a vágyat tudjátok ápolni, hogy mindent Krisztusért tegyetek. Ó, Krisztusért prédikálni! Milyen értékes munka ez! Amikor az elme fáradt és a test fáradt, ez erősíti az embert a munkára és a szenvedésre is, ha meghallja a suttogást: "Menj és tedd a te Mesteredért".
Ó, meglátogatni a betegeket Krisztusért, és osztogatni a szegényeknek az Ő kedvéért! Ez könnyűvé teszi a fáradságot - az önmegtagadás öröm lesz - teljesen megszűnik az önmegtagadás, ha nem felejtjük el, hogy érte tesszük! De mi most nem úgy teszünk, mint ez az asszony. Attól tartok, hogy a szeretetünk csak gyenge és hideg. Ha a szikra lángra lobbanna, soha nem elégednénk meg azzal, hogy önző indíttatásból foglalkozzunk a vallással. Nem azzal a gondolattal próbálkoznánk szent cselekedeteket végezni, hogy magunknak jót tegyünk, hanem egyetlen célunk és vágyunk az lenne, hogy Őt dicsőítsük - hogy Őt költsük el, és Őt költsék el azért, aki értünk szenvedett a kereszten. Ez a két dicséret bizonyára elég volt ahhoz, hogy halhatatlanná tegye ezt az asszonyt - engedelmeskedett szíve diktálásának, és mindent érte tett.
Van még egy harmadik dolog is. Attól tartok azonban, hogy megelőztem magam. Ez az asszony rendkívüli dolgot tett Krisztusért. Nem elégedett meg azzal, amit mások tettek, és nem is akart precedenst találni, hanem megkockáztatta, hogy felfedje lelkes ragaszkodását, noha tudhatta, hogy egyesek őrültnek fogják nevezni, és mindenki ostobának és pazarlónak fogja tartani. Mégis megtette - ami rendkívüli dolog - az Úr iránti szeretetéért. Egyházi cselekedeteink napjainkban - amennyire én kiterjedt utazásokból és jelentős tapasztalatokból ismerem Krisztus Egyházát - unalmas, egyforma, halott színvonalat mutatnak. Van néhány ember, aki időről időre egy-egy új jóváhagyást üt meg, aki nem elégszik meg azzal, hogy azt kérdezi, mit tettek az atyák. Nem érdekli őket, hogy mi a kánonjog, mit enged meg és enged meg az egyházi politeia vagy a közvélemény - ők csak azt kérdezik: "Ha a szívem azt parancsolja, hogy Krisztusért tegyem, akkor megyek és megteszem". És megteszik.
De a keresztények tömegének nincs új gondolata, egyszerűen azért, mert az új gondolatok általában a szívből jönnek, és ők nem hagyják a szívüket dolgozni, és következésképpen soha nem kapnak új érzelmet. Úgy vélem, hogy a vasárnapi iskolák eredete egy ember szívében keresendő. A szíve késztette őt arra, hogy azt mondja: "Fogjátok ezeket a kis rongyos templomosokat, és tanítsátok őket Isten Igéjére". Ha ez a gondolat néhányukban felmerült volna, azt mondanák: "Nos, egész Angliában nincs egyetlen vasárnapi iskola sem, amely Krisztus egyházához kapcsolódna. Biztos vagyok benne, hogy a lelkész sok akadályt gördít az útjába. Senki más nem tette meg, pedig jó lett volna, ha már sok évvel ezelőtt megtették volna."
Robert Raikes soha nem beszélt így. Elment és megtette, mi pedig, szegény kis teremtmények, utánozhatjuk őt utána. Ha hagynánk a szívünket dolgozni, új dolgokat tehetnénk. Ötven éven belül, hacsak az Úr nem jön el még azelőtt a korszak előtt, új műveletek lesznek Krisztus ügyéért, amelyekről, ha most hallanánk, örömünkben ugrálnánk. Talán évekig nem is fognak megvalósulni, egyszerűen azért, mert ez az intellektuális érvelés kora, és nem a szív ösztönzésének kora. Ha csak meghallgatnánk a szívünket, és hallgatnánk a bennünk lakozó Lélek sugallatára, akkor akár ötven tervet is elindíthatnánk Krisztus ügyének előmozdítására, és a Szentlélek áldása által mind az ötven hasznos lehet az emberek lelke számára.
"De" - mondja az egyik - "mindannyiunkat fanatikusokká tennél." Igen, kétségtelen, hogy nagyon hamar kiérdemelné ezt a nevet, és méghozzá igen tiszteletreméltó nevet, mert ezt a nevet minden olyan ember viselte, aki kivételesen jó volt. Mindazokat, akik csodákat tettek Krisztusért, mindig különcnek és fanatikusnak nevezték. Amikor Whitfield először ment ki a Bennington Commonra prédikálni, mert nem talált elég nagy épületet, még hallatlan dolog volt a szabadban prédikálni. Hogyan várhatta volna el Istentől, hogy meghallgassa az imát, ha nem volt tető az emberek feje fölött? Hogyan lehetne megáldani a lelkeket, ha az embereknek nem lenne ülőhelyük és szabályos, magas támlájú padjuk, ahová beülhetnének?
Whitfieldről azt hitték, hogy valami felháborítót tesz, de ő mégis megtette. Elment, és összetörte az alabástromdobozt a Mestere fején, és gúnyolódások és gúnyolódások közepette prédikált a szabadban. És mi lett belőle? A kegyesség megújulása és a vallás hatalmas terjedése! Bárcsak mindannyian készen állnánk arra, hogy valami rendkívüli dolgot tegyünk Krisztusért - hajlandóak lennénk arra, hogy kinevetnek, hogy fanatikusnak neveznek, hogy fújolnak és megbotránkoztatnak -, mert letértünk a megszokott útról, és nem elégedtünk meg azzal, amit mindenki más megtehet vagy jóváhagy, hogy megtegyünk.
És itt hadd jegyezzem meg, hogy Jézus Krisztus mindenképpen megérdemli, hogy rendkívüli módon szolgáljuk. Volt-e valaha is olyan nép, amelynek olyan vezetője vagy olyan szeretője volt, mint nekünk Krisztus személyében? És mégis, kedves Barátaim, sok csaló volt a világon, akiknek a tanítványai szenvedélyesebben ragaszkodtak hozzájuk, mint némelyikőtök Krisztus Jézushoz. Amikor Mohamed életét olvasom, olyan embereket látok, akik annyira szerették őt, hogy bármelyik pillanatban a halálnak is kitették volna a személyüket a hamis prófétáért. Szinte meztelenül rohantak volna a csatába, utat vágtak volna ellenségek seregein keresztül, és hőstetteket hajtottak volna végre szenvedélyes buzgalmukból azért, akiről valóban azt hitték, hogy Isten küldötte.
És még Joe Smith modern téveszméje sem nélkülözi a mártírokat. Olvastam a mormon kivándorlók történetét és mindazt a nyomorúságot, amit Nauvoo városából való elűzésükkor elszenvedtek. Hogyan kellett átkelniük nyomnélküli havasokon és úttalan hegyeken. Hogyan voltak készek meghalni az Egyesült Államok martalócainak fegyverei alatt, és hogyan szenvedtek a hamis prófétáért. Szégyellem magam Krisztus követői miatt, hogy megengedik egy szélhámos követőinek, hogy egy szélhámosért szenvedjenek el megpróbáltatásokat, és szenvedjenek testi épségük és életük elvesztését, és minden mást, ami az embereknek kedves - miközben ők maguk is megmutatják, hogy nem szeretik Mesterüket, igaz és szerető Urukat fele annyira sem, különben rendkívüli módon szolgálnák Őt, ahogyan megérdemli.
Amikor Napóleon katonái az ő idejében ilyen példátlan merészségű tetteket hajtottak végre, az emberek már nem csodálkoztak. Azt mondták: "Nem csoda, hogy ezt teszik, nézd, mit tesz a vezérük". Amikor Napóleon karddal a kezében átkelt a lodi hídon, és felszólította őket, hogy kövessék, senki sem csodálkozott azon, hogy minden közönséges katona hős. De vajon csodálatos-e, amikor arra gondolunk, hogy üdvösségünk kapitánya mit tett értünk, és mi megelégszünk azzal, hogy olyan hétköznapi semmirekellők vagyunk, mint a legtöbben? Ah, ha csak az Ő dicsőségére gondolnánk, és arra, amit megérdemel - ha csak a szenvedéseire gondolnánk, és arra, amit a mi kezünkkel érdemel ki -, bizonyára valami egészen hétköznapi dolgot tennénk. Összetörnénk alabástrom dobozunkat, és újra a fejére öntenénk a font kenőcsöt.
De nem csak akkor nem tűnik rendkívüli dolognak, ha arra a személyre gondolunk, akivel szemben történik, hanem bizonyára akkor is, ha arra a személyre gondolunk, akinek meg kell tennie, a rendkívüli dolog valóban nagyon is hétköznapi lesz. Barátaim, ha elhagynám ezt a helyet, és néhány vad vörös indián lakhelyére mennék, és ott ki lennék téve a hidegnek, az éhségnek, az éhínségnek és a meztelenségnek. Ha hosszú éveken keresztül prédikálnám az evangéliumot egy olyan népnek, amely elutasított engem, és ha utána élve megsütnének a máglyán, elismerem és bevallom, hogy úgy érzem, hogy ez csak egy csekély dolog, amit azért tettem, akinek oly sokat köszönhetek.
Ha arra gondolok, hogy mit tett értem a Mesterem, akkor bizonyára a csíkok és a bebörtönzések, a veszélyek, a hajótörések, az utazások, amelyeket még egy Pál is elszenvedett, a semminél kisebbnek és hiábavalónak tűnnek ahhoz a szeretetadóssághoz képest, amellyel tartozom. Nos, nem várom el, hogy mindannyian úgy szeressétek Krisztust, ahogy én gondolom, hogy kellene, mert talán ti nem tartoztok neki annyival, mint én. Talán soha nem voltatok olyan nagy bűnösök, mint én voltam. Talán soha nem kaptatok még ennyi megbocsátást, soha nem ízleltétek meg ennyire az Ő szeretetét, és soha nem volt még ennyi közösségetek Vele. De ezt tudom - ha testem minden atomja emberré válhatna, és minden így teremtett ember szenvedhetne és darabokra vágódhatna, minden szenvedés nem lenne méltó kárpótlás azért, amit Ő értem tett.
Azt hiszem, vannak olyanok, akik felállnak és elmondják ugyanezt a történetet. Körülnézhetek néhányan közületek, akik részegesek voltak, akik káromkodtak - de kegyelmet kaptak. És kedves Barátaim, ha valami rendkívüli dolgot tesztek Krisztusért, miközben mások üres, csodálkozó tekintettel csodálkoznak, akkor azt mondhatjátok: "Csodálkoztok rajtam?".
"Nagyon szeretsz engem? Többet bocsátottam meg!
A kegyelem csodája vagyok."
Ti, akikért Jézus keveset tett, ha vannak ilyenek, keveset szeretitek Őt. De kérlek benneteket - azokat, akiket Ő rendkívüli szeretettel szeretett, és akik úgy érzik, hogy sokat köszönhetnek az Ő kegyelmének - hogy Ő "olyat tett értetek, aminek örültök" -, ne elégedjetek meg azzal, amit mások tesznek. Gondoljatok másokról így: "Nem kétlem, hogy amit ők tesznek, az a legjobb, amit ők tesznek, de nekem többet kell tennem, mint ők, mert én többet köszönhetek Neki, mint ők". És ó, ha mindannyian éreznénk ezt, könnyűnek és könnyűnek számolnánk el a munkát és a fájdalmat, és undorodnánk magunktól, hogy életünk oly nagy részét azzal töltjük, hogy semmit sem teszünk azért, aki az Ő legdrágább vérével vásárolt meg minket.
Még egy okot szeretnék hozzátenni. Nekem úgy tűnik, hogy Jézus azért dicsérte ezt az asszonyt és azért adta át ezt az emléket, mert cselekedete olyan gyönyörűen kifejező volt. Több erény volt benne, mint amennyit látni lehetett. Az ő áldozatának módja és tárgya is könnyen kiválthatja az olyan emberek szemrehányását, akiknek gyakorlati vallása zsoldos és takarékos. Nem elég, hogy ilyen vakmerő bőséggel önti ki a kenőcsöt, de olyan meggondolatlan és pazarló, hogy a szelencét is össze kell törnie. Ne csodálkozzatok, Szeretteim, hanem csodáljátok istenfélő lelkének elragadtatott lelkesedését. A szerelem szenvedélyes! Ha ismernéd és éreznéd hevességét, soha nem csodálkoznál egy ilyen kifejező tetten. Az ő szeretete nem tudott tovább várni, hogy megfeleljen a szolgálat rubrikáinak, mint amennyire számolni tudta az áldozatának árát.
Az odaadás hatalmas lendülete messze a hétköznapi rutin fölé emeli a lelkét. Viselkedése nem jelképezte más, mint a hálás hódolat ihletét. Egy megszentelt szív, szebb, mint az átlátszó alabástrom váza, tört meg abban az órában. Csak egy megtört szívből áradhat a kegyelem édes illata. "Szeretet és bánat, szívünk megosztja", énekeljük néha - de ó, hadd mondjam ki én is - a szeretet, a bánat és a hála, az evangélium spikenárdja, mirhája és tömjénje keveredik itt. A szívnek ki kell tágulnia és meg kell törnie, különben az illatok soha nem töltenék be a házat. Arcának minden izma, testének minden önkéntelen mozdulata, bármilyen őrjöngőnek tűnhetett is a közömbös szemlélő számára, összhangban volt szíve érzelmeivel.
Minden vonása őszinteségéről tanúskodik. Amit ők hidegen bírálhattak, azt Jézus átadja nekik tanulmányozásra. Itt van valaki, akin a Megváltó szeretete megfelelő hatást gyakorolt. Itt van egy szív, amely a legértékesebb gyümölcsöket hozta. Nemcsak az iránta érzett csodálat, hanem az irántunk való jóság is megmozgatta Urunkat, amikor elhatározta, hogy ezentúl az evangéliumot, bárhol is jelenik meg, a szent szeretet eme portréjával illusztrálja - egy pillanat alatt összetörve a finom vázát és megrepesztve a gyengéd szívet. Miért, ez az asszony azt akarta mondani Krisztusnak: "Kedves Uram, odaadom magam". Hazament. Elővette a legdrágábbat, amije volt. Ha lett volna bármi, ami tízezerszer annyit ér, azt is elhozta volna - valójában tényleg mindent elhozott Neki.
II. Miután leírtam ezt az asszonyt, aki olyan méltó arra, hogy örökké emlékezzünk rá, most arra kérlek benneteket, hogy nézzetek bele a szerető Úr arcába. Halljátok! Mi ez a sok mormogás? Mit mondanak egymásnak odaát? Ott van Júdás. Elővett egy kis papírfecnit, és összeszámolta az összeget, és kitalálta, hogy az a doboz kenőcs mindössze háromszáz pennyt ér. És miről beszélget Péter, Tamás és a többi tanítvány? "Jaj, jaj - mondják -, nézd, micsoda pazarlás. Nagyon sajnálom. Ha tudtam volna, hogy mire készül, elvettem volna tőle azt a dobozt. Valóban megtettem volna, nem engedtem volna meg, micsoda pazarlás! És mindez ezért a kis illatért - hamar elillan, és egy kevés is elég lett volna belőle.
"Milyen sok éhes szájat lehetett volna megtölteni, ha eladták volna és a szegényeknek adták volna." "Ó!" - mondja egyikük - "Ilyen őrültséget még életemben nem láttam. Csoda, hogy az Úr Jézus nem haragudott rá." Halljátok ezt a beszédet? Halljátok ezt a beszédet? Én már sokszor hallottam, és most is hallom. Ez egy olyan beszéd, amely néha nagyon elterjedt Krisztus Egyházában. Ha van valaki, aki egy kicsit többet tesz, mint bárki más, az emberek azt mondják: "Erre egyáltalán nincs alkalom, erre nincs szükség". Ha valaki mindenki másnál többet ad Krisztus ügyére, azt mondják: "Á, nem értem, hogy milyen indíték készteti őt erre. Minden dologban van egy közeg. Van egy határ, ameddig az embereknek el kell menniük, és nem szabad túllépniük".
Így aztán elkezdenek beszélgetni és csevegni egymással, és ha valami olyat tesznek, ami rendkívülinek tűnik, akkor elkezdenek lyukat ütni rajta. Ahelyett, hogy maguk is a felsőbbrendű odaadást utánoznák, zúgolódni kezdenek, és azon gondolkodnak, hogy mennyi mindent lehetett volna ugyanezzel az erőfeszítéssel elérni, ha ortodox módon végezték volna. Az a fiatalember, ahelyett, hogy az utcasarkon prédikálna, ha egy vasárnapi iskolában tanítana, mennyi jót tehetne? Ha - ahelyett, hogy az egész országot bebarangolta volna, néhányan azt mondták volna: "Ha Whitfield a saját gyülekezetéhez vagy a saját egyházközségéhez tartotta volna magát, akkor nagyon sok jót tehetett volna". Igen, ezt merem állítani. De te és Júdás beszéljétek meg ezt a dolgot együtt. Ma reggel nincs időnk ezzel bajlódni. Nézzük meg, mit mond maga Jézus Krisztus. Azt mondja: "Ne háborgassátok, ne háborgassátok. Három nagyon jó mentségem van a számára - csak hallgassátok meg őket." És a három értelmezés, amit a mi Urunk adott az asszonyról, ez volt.
"Jó munkát végzett rajtam." Figyeljük meg ezt a két utolsó szót: "rajtam"! "Miért", mondják, "nem jó mű az, hogy elmegyek és kiöntöm azt a sok kenőcsöt, és ennyi pazarlást követek el?". "Nem", mondja Jézus, "nem jó cselekedet ez veletek kapcsolatban, de rajtam jó cselekedet". És végül is ez a legjobb fajta jó munka - egy jó munka, amelyet Krisztuson végeznek -, a hódolat olyan cselekedete, amilyet a nevébe vetett hit és a személye iránti szeretet diktál. A szegényeken végzett jó munka dicséretes, az Egyházon végzett jó munka kiváló. De a Krisztusért végzett jó munka bizonyára a jó cselekedetek egyik legmagasabb és legnemesebb fajtája. De kénytelen leszek azt mondani, hogy sem Júdás, sem a tanítványok nem tudták ezt felfogni.
És egyes keresztény emberek cselekedeteiben van egy olyan misztikus erény, amelyet az egyszerű keresztények nem értek és nem is tudnak felfogni. Ez a misztikus erény abban áll, hogy "az Úrnak és nem embereknek" teszik, és szolgálatukban az Úr Jézus Krisztust szolgálják. Ráadásul Urunk egy másik bocsánatkéréssel védi az asszonyt. "Ne háborgasd őt. Ne gondolkodj azon, hogy mit lehetett volna tenni a szegényekért, mert nálad a szegények mindig veled vannak, de nálam nem mindig. Mindig jót tehetsz velük, amikor csak akarsz". Miért, úgy tűnik, itt visszavág a vádlóinak: "Ha vannak itt szegények, adjatok nekik ti magatok. Ürítsd ki a zsákomat, Júdás. Ne rejtegesd azt az övedben. Ha majd akarod, jót tehetsz velük. Ne kezdjetek el beszélni a szegényekről és arról, hogy mit lehetett volna tenni - menjetek és tegyétek meg ti magatok, amit lehetett volna tenni. Ez a szegény asszony jót tett értem. Nem maradok itt sokáig. Ne zavarjátok őt."
És így, Szeretteim, ha zúgolódtok az emberekre, mert nem a ti szokásos utatokat járják, mert egy kicsit kimozdulnak a megszokott vonalból, ne feledjétek, hogy van bőven tennivalótok. A ti feladatotok talán nem éppen ott van, de bőven van mit tennetek - menjetek és tegyétek meg, és ne hibáztassátok azokat, akik rendkívüli dolgokat tesznek. Hétköznapi emberek sokasága foglalkozik hétköznapi dolgokkal. Ha feliratkozókat akartok a gyöngylistára, megkaphatjátok őket. Azok a fajták azok, akik mindent beleadnak, amijük van. Ne zaklassátok ezeket az embereket. Nincs belőlük sok. Nem fognak zavarni titeket. Innen John O'Groat házáig kell majd utaznod, mielőtt sok tucatnyian kopogtatnának. Ritka teremtmények, nem gyakran fedezik fel őket. Ne zavarjátok őket. Lehet, hogy fanatikusak, lehet, hogy túlzásokba esnek. De ha egy elmegyógyintézetet építene, ahol mindannyiukat elhelyezhetné, akkor is csak egy nagyon kicsi házra lenne szükség. Hagyjátok őket békén - nem sokan vannak, akik sokat tesznek a Mesterükért - nem sokan vannak, akik eléggé irracionálisak ahhoz, hogy azt gondolják, hogy nincs más, amiért érdemes élni, mint Krisztus dicsőítése és szent nevének magasztalása.
De a harmadik kifogás a legkülönlegesebb, amit csak fel lehet hozni. Krisztus azt mondja: "azzal, hogy ezt a kenetet testemre öntötte, temetésemre tette". Micsoda? Ez az asszony előre látta a Messiás halálát? És az volt a kedves gondolata, hogy mivel szerető kéz nem balzsamozhatta be Őt, előre megkente szent testét? Vajon az ő hite éppen akkor hatolt át a titokzatosság azon mély árnyalataiba, amelyek fokozatosan kibontakozni készültek? Azt hiszem, nem. Szerintem a szeretete sokkal szembetűnőbb volt, mint a hite. Nekem úgy tűnik, hogy ezekben a szavakban inkább azt a szerkezetet látjuk, amelyet Krisztus az ő cselekedetének tulajdonított. Ha ez így van, akkor cselekedetének erénye attól származik, akin keresztül az cselekedet végbement.
"A ti igazságotok tőlem van" - mondja az Úr. Néha, amikor a szíved arra ösztönöz, hogy menj, és tégy ilyen vagy olyan dolgot Krisztusért, nem tudod megmondani, hogy mit teszel. Lehet, hogy látszólag nagyon egyszerű dolgot teszel, de lehet, hogy valami csodálatos, valami páratlan jelentés rejlik benne. Lehet, hogy Krisztus csak azt küldi neked, hogy fogj meg egy arany láncszemet - lehet, hogy tízezer láncszem lóg rajta, és amikor kihúzod azt az egyet, mind a tízezer utána fog jönni. Ez az asszony azt hitte, hogy csak Krisztust kenegeti. "Nem", mondja Krisztus, "ő a temetésemre ken engem". Több volt a cselekedetében, mint amiről ő tudott.
És szívünk lelki késztetéseiben több van, mint amire az ítélet napjáig valaha is rájövünk. Amikor az Úr először azt mondta Whitfieldnek: "Menj, és prédikálj Kennington Commonban", tudta Whitfield, hogy mi lesz az eredménye? Nem, kétségtelenül azt gondolta, hogy egyszer csak fel kell állnia egy asztal tetejére, és néhány ötezer emberhez kell szólnia. De a Gondviselés méhében nagyobb szándék volt. Az Úr azt akarta, hogy az egész országot lángba borítsa, és olyan dicsőséges pünkösdi megújulást hozzon, amilyenre még nem volt példa. Csak arra törekedjetek, hogy szívetek szeretettel teljen meg, és aztán engedelmeskedjetek annak első lelki parancsának. Ne álljatok meg, bármilyen rendkívüli is legyen a megbízás - menjetek és tegyétek meg. Tárjátok ki szárnyaitokat, mint az angyalok a Trón előtt, és abban a pillanatban, amikor a visszhang rezeg a szívetekben, repüljetek, repüljetek, és repülni fogtok, nem tudjátok hová - egy olyan küldetésen lesztek, amely magasabb és nemesebb, mint amiről képzeletetek valaha is álmodott.
III. Most pedig eljutottam a végkövetkeztetéshez, ami a következő - hogy személyesen Önökhöz fordulok, és megkérdezem Önöket, hogy tudnak-e valamit arról a leckéről, amit ennek a nőnek a története tanítani hivatott? Képzeljétek el, hogy a Megváltótok, aki vérével megvásárolt benneteket, egy pillanatra itt áll ezen a szószéken. Felemeli a kezét, amelyet egyszer már megszaggattak a szögek - feltárja előtted a lándzsával átszúrt oldalát. Most képzeljétek el Őt. Egy pillanatra veszítsd szem elől, és lásd Őt! És Ő mindannyiótoknak felteszi a kérdést: "Én mindezt értetek szenvedtem, ti mit tettetek értem?". Válaszoljatok Neki most! Mint Isten Bárányának őszinte követői, nézzetek vissza, és nézzétek meg, mit tettetek valaha.
Azt mondjátok, hogy felmentetek az Ő házába. Nem a saját hasznotokra volt ez? Érte tettétek? Hozzájárultatok az Ő ügyéhez. Á, igen, és néhányan közületek jól tettétek ezt a dolgot. De gondoljatok bele, mennyit adtatok ahhoz képest, amit Isten adott nektek? Mit tettetek Krisztusért? Nos, talán néhány évvel ezelőtt tanítottál gyermekeket érte a vasárnapi iskolában, de ennek már vége. Az elmúlt sok évben nem voltál vasárnapi iskolai tanár. Jézus azt kérdezi tőled: "Mit tettél értem? Három év alatt - mondja - elvégeztem a megváltásodat. Három évnyi gyötrődés, fáradozás, szenvedés alatt megvettelek téged a véremmel. Mit tettél értem ebben a tíz, húsz, harminc évben, mióta megismerted szeretetemet, és megízlelted a megváltó hatalmamat?".
Takarjátok el az arcotokat, Barátaim, takarjátok el az arcotokat. Mindenki tegye ezt közöttünk. Piruljunk és sírjunk. Uram Jézus! Soha nem volt még ilyen Barát, mint Te vagy. De soha nem voltak olyan barátságtalanok, mint mi vagyunk. Krisztusnak vannak a leghálátlanabb követői, akik valaha is voltak az embernek. Keveset tettünk. Ha sokat is tettünk, keveset tettünk. De néhányan közületek semmit sem tettek Krisztusért.
Ez a kérdés megválaszolva, jön egy másik. Kérlek benneteket, hagyjátok, hogy a megfeszített látomása álljon előttetek. Ő kérdezi tőletek ma reggel: "Mit teszel értem?" Félretéve a múltat - azt már elsirattátok és elpirultatok -, mit fogtok most tenni? Nem gondolsz-e most valamire, amit Neki adhatsz, valamit, amit megtehetsz érte, valamit, amit Neki szentelhetsz? Gyertek, Máriák, vegyétek elő alabástrom dobozaitokat! Gyertek, ti szerető Jánosok, emeljétek fel fejeteket egy pillanatra az Ő kebléről, és gondoljatok valamire, amit tehetnétek érte, aki hagyja, hogy fejeteket az Ő szívére hajtsátok. Gyertek, gyertek, Krisztus követői! Szükséges, hogy szorongassalak benneteket? Bizonyára, ha szükségetek lenne rá, akkor hiábavaló lenne a sürgetésem. De nem - a Szentlélektől ösztönösen ösztönözve - mindegyikőtök azt fogja mondani: "Uram Jézus, a mai naptól fogva jobban akarlak szolgálni Téged. De Uram, mondd meg nekem, mit szeretnéd, hogy tegyek". Ő most megmondja nektek. Nem tudom, hogy mi az. A Lélek mondja meg mindenkinek közületek. De arra kérlek benneteket, hogy ne gondolkodjatok rajta - tegyétek meg.
Krisztus egész egyházához egy szavam van. Úgy érzem - és itt magamról és minden keresztényről, mint egy tömegről beszélek -, hogy Krisztus Egyháza napjainkban túlságosan elfelejti a Mesterével szembeni kötelezettségeit. Ó, az ősegyházban hogyan terjedt a vallás! Azért, mert senki sem tartotta az életét a sajátjának, és senki sem tartott semmit sem drágának, hogy megnyerje Krisztust, és végre megtalálják benne. Nézd meg, hogy az ősegyház, amely csak egy maroknyi emberből állt, egy évszázadon belül hogyan ostromolt meg minden ismert nemzetet, és hogyan vitte el az evangéliumot az egész ismert világ hosszában és szélességében.
De most otthon maradunk, Angliában, vagy Amerikában bezárva. Nem megyünk külföldre, ahol pogányok laknak. Bár ide-oda küldünk egy-egy embert - egy-egy behívót ezer közül -, keveset vagy semmit sem teszünk a világ evangelizálásáért és az Igazság szolgáinak kiküldéséért. Az ősegyház, ha most itt lenne, és mi már nem lennénk itt, ötven éven belül az egész földön megszólalna a mennyei jubileum harsonája! A mi utazási eszközeinkkel, eszközeinkkel, könyveinkkel és segédeszközeinkkel, adjunk egy olyan egyháznak, mint az első pünkösdi, csak ötven évet, és az egész földet beborítaná az Úr ismerete, Isten, a Szentlélek, aki velük megy ki.
De nem, mi nem tölthetjük életünket Krisztusért - nem vagyunk olyanok, mint a katonák, akik testvéreik holtteste felett vonultak győzelemre. Soha nem vetjük el a világot Isten Igazságával, amíg nem vetjük el újra a mi vérünkkel. "A vértanúk vére az egyház magja". Bárcsak az Egyház kitörne minden kötelékéből, és elküldené választott harcosait, hogy harcba szálljanak a hitetlen seregek ellen. És mi van, ha elesnek? Mi van, ha meghalnak? Krisztus Lelkének lángra lobbantó szellemével indulnánk előre - bátorságunk nem csökkenne, és lelkesedésünk sem csillapodna mindezek ellenére -, mindenki megtiszteltetésnek tekintené, hogy meghalhat Krisztusért, mindenki a szakadékba vetné magát, elszántan, hogy győzzön Krisztusért, és terjessze nevét az egész földön, vagy pedig elpusztuljon a próbálkozásban.
Isten adja meg egyházának ezt a buzgalmat és lelkesedést. És akkor eljön az idő, hogy Sionnak kedvezzen, igen, eljön az ő meghatározott ideje.

[gépi fordítás]
Ma reggel nem kívánom újra elmagyarázni a bronzkígyó titkát. Amint arra sokan emlékeznek, nemrégiben erről a témáról prédikáltam, és igyekeztem minden hosszában és szélességében kifejteni. Most is egy kissé hasonló célom van, a részletek talán valóban különböznek, de végül is a morál ugyanaz lesz.
Az embernek nagyon sok szükséglete van, és hálásnak kell lennie, ha a legkisebbet is kielégítik. De van egy szükséglete, amely minden más szükségletet felülmúl - ez a kenyér szükséglete. Adj neki ruhát, adj neki jó szállást, díszítsd és ékesítsd fel - de ha nem adsz neki kenyeret, a teste elájul, éhen hal. Ezért van az, hogy bár a föld, amikor megművelik, sok mindent terem, ami az emberek kényelmét és fényűzését szolgálja, az ember elég bölcs ahhoz, hogy megértse, hogy mivel a kenyér a legfőbb szükséglete, a kukoricára kell a legjobban vigyáznia.
Ezért széles hektárokat vet be vele, és többet művel belőle, ami a legnagyobb szükséglet, mint bármi másból a gazdálkodásában. Úgy érzem, hogy ez az egyetlen mentség, amit felajánlhatok nektek, hogy állandóan és folyamatosan visszatérjetek a bűnösök Krisztus Jézus általi megváltásának egyszerű tanításához. Sok mindenre van szüksége a léleknek - szüksége van tanításra, szüksége van vigasztalásra, szüksége van a tanítás ismeretére és megvilágosodásra a tapasztalatokban. De van a léleknek egy nagy szükséglete, amely minden más szükségletet messze felülmúl - ez a megváltás, a Krisztus iránti szükséglet.
És úgy érzem, hogy igazam van, amikor újra és újra és újra megismétlem Krisztus evangéliumának egyszerű hirdetését a szegény, elvesző bűnösök számára. Mindenesetre tudom, hogy ritkán érzem magam boldogabbnak, mint amikor a teli Krisztust hirdetem az üres bűnösöknek. Nyelvem olyanná válik, mint Anakreón hárfája - azt mondják róla, hogy egyedül a szeretetet zengte -, és így nyelvem arra vágyik, hogy egyedül Krisztust zengje, és ne adjon ki más hangot, csak Krisztust és az Ő keresztjét. Krisztus felemelve, a haldokló világ megváltása. A megfeszített Krisztus, a szegény halott bűnösök élete. Imádkozom, hogy ma reggel sok jelenlévő, akinek nincs világos elképzelése az üdvösség tervéről, most először lássa, hogy az emberek Krisztus felemelése által üdvözülnek, ahogyan a szegény izraeliták a pusztában a tüzes kígyóktól a rúdra emelt vaskígyó felemelése által menekültek meg.
Ma reggel ünnepélyesen szólok önökhöz, és két dologra kell felhívnom a figyelmüket. Először is - és itt ne feledjétek, hogy a vétkekben és bűnökben meghalt bűnösökhöz fogok beszélni - szeretném, ha figyelmeteket a romlásotokra fordítanátok, és ezután szeretném, ha hűségesen megfontolnátok a gyógymódotokat.
Először is, ó, nem újjászületett Ember, te, aki hallottad az Igét, de soha nem érezted annak erejét, hadd kérjelek meg, hogy hallgass meg, miközben egy olyan komoly témáról beszélek neked, amely nagyon is érint téged. EMBER, TÖNKRE VAGY TÉVE! Izrael fiait a pusztában tüzes kígyók harapták meg, amelyek mérge hamarosan megfertőzte vérüket, és elviselhetetlen fájdalmak után végül halált hozott. Te is nagyjából ugyanebben az állapotban vagy. Ott álltok, testben egészségesen és lélekben kényelmesen, és én nem azért jöttem ide, hogy a puszta riogató szerepét játsszam. De kérlek benneteket, hallgassatok meg, miközben elmondom nektek, se többet, se kevesebbet, mint Isten egyszerű, de rettenetes Igazságát a jelenlegi helyzetetekről, ha nem vagytok Krisztusban hívők.
Ó, bűnös! Négy dolog van, ami az arcodba néz, és meg kell, hogy riasszon. Az első dolog a bűnöd. Hallom, hogy azt mondod: "Igen, tudom, hogy én is bűnös vagyok, mint az emberiség többi tagja". De én nem elégszem meg ezzel a vallomással, és Isten sem elégedett vele. Rengeteg ember van, aki puszta vallomást tesz a bűnösségéről, azt az általános vallomást, hogy minden ember elesett, de kevés ember van, aki tudja, hogyan kell ezt a vallomást hazavinni és elismerni, hogy az rájuk is vonatkozik.
Ó, hallgatóim, ti, akik Isten és Krisztus nélkül vagytok, ne feledjétek, nemcsak a világ veszett el, hanem ti magatok is. Nemcsak a bűn szennyezte be a fajt, hanem ti magatok is bűnnel vagytok beszennyezve. Jöjjetek most, vigyétek haza magatokhoz az egyetemes vádat. Mennyi bűnöd volt már! Számold meg őket, ha tudod. Álljatok itt és csodálkozzatok rajtuk. Mint az éjféli csillagok, vagy mint a homok a tengerparton, megszámlálhatatlanul sok a bűnöd. Húsz, harminc, negyven, ötven, vagy talán több mint ötven év gördült el a fejed felett, és ezeknek az éveknek bármelyikében a bűneid megszámlálhatnák a tenger cseppjeit.
Milyen számtalan lett hát az egész életedben! És mi van, ha azt mondod, hogy csak kicsik, mégis, mivel oly sokan vannak, milyen nagy lett a hegy! Bár csak olyanok, mint a homokszemek, mégis olyan sokan vannak, hogy olyan hegyet alkotnak, amely a csillagok fölé emelkedik. Álljatok meg, kérlek benneteket, és hagyjátok, hogy a lelkiismeretetek egy pillanatra játszhasson. Számoljátok át vétkeiteket. Lapozzátok át történelmetek lapjait, és számoljátok meg a foltokat, ha tudjátok, és számoljátok meg a hibákat. De nem, új bűnöket követsz el, miközben ezeket sorolod, és számtalan bűnöd tagadása nem más, mint azok megsokszorozása. Talán még akkor is szaporítod őket, amikor számolod őket.
És akkor gondolj arra, hogy mennyire elmérgesedtek. Nem merem megemlíteni a durvább bűnöket, amelyekbe néhányan közületek beleestek. Lehet, hogy itt vannak azok, akik szemtől szembe átkozták Istent - akik arra kérték, hogy robbantsa szét a végtagjaikat és pusztítsa el a lelküket. Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik még Isten létezését is tagadni merészelték, holott egész életükben az Ő művei között jártak, és még a leheletet is Tőle kapták orrukba. Lehetnek itt olyanok, akik megvetik az Ő Igéjét - kinevettek mindent, ami szent -, akik gúnyt űztek a Bibliából, akik gúnyt űztek Isten szolgáiból és szolgáiból.
Kérlek benneteket, emlékezzetek vissza ezekre a dolgokra, mert ha ti el is felejtettétek őket, Isten nem felejtette el. Ti a homokba írtátok őket, de Ő úgy vésette őket, mintha örök rézbe lennének vésve, és ott állnak veletek szemben. Minden bűntett, amit elkövettetek, olyan frissen él a Magasságos emlékezetében, mintha tegnap követték volna el. És bár azt gondoljátok, hogy ősz öregkorotok bűnbánata majdnem elegendő lehet ahhoz, hogy eltöröljétek ifjúkorotok szörnyűségeit - ne tévesszetek meg - a bűnt nem lehet ilyen könnyen eltörölni. Nagyobb váltságdíjra van szüksége, mint néhány megbánásnyilvánítás vagy néhány üres könnycsepp. Ó, idézzétek fel, ti nagy bűnösök, idézzétek fel emlékezetetekben azokat a szörnyűségeket, amelyeket Isten ellen követtetek el! Beszéljenek szobáitok, ágyaitok tanúskodjanak ellenetek, és lakmározásotok napjai és éjféli randalírozásotok órái - ezek a dolgok jussanak eszetekbe.
Hadd guruljanak vissza esküdtek az égből, amely ellen sújtottak, és hadd térjenek vissza kebledbe, hogy felébresszék lelkiismeretedet, és bűnbánatra ösztönözzenek. De mit is mondok? Néhány emberről beszéltem, akik nagy gonoszságot követtek el. Ah, bűnös, légy bárki, nagy bűnnel vádollak. Szent hatások közepette nevelkedve, Isten házában nevelkedve, lehet, hogy ma reggeli megújulatlan hallgatóim közül néhányan nem tudnak visszaemlékezni egyetlen olyan esetre sem, amikor Isten ellen káromkodtak volna. Lehet, hogy soha nem tettek külsőleg semmiféle szent dolog ellen.
Ó, Hallgatóm, ne feledd, a te bűnöd talán még nagyobb, mint a kicsapongóé vagy a züllötté, mert vétkeztél a fény és a tudás ellen. Vétkeztél az anya imája és az apa könnyei ellen. Lázadtál Isten törvénye ellen, miközben ismerted a törvényt. Amikor vétkeztél, a lelkiismeret szúrt téged, és mégis vétkeztél. Tudtad, hogy a pokol az istentelenek része, és mégis istentelen vagy még mindig. Ismered Krisztus evangéliumát. Nem vagy tudatlan. Édesanyád a karjaiban vitt téged Isten házába, és most is itt vagy. Minden bűn, amelyet elkövettél, még nagyobb súlyt kap a fény miatt, amelyet kaptál, és a kiváltságok miatt, amelyeket élveztél.
Ó, hallgatóm, ne hidd, hogy megmenekülhetsz ettől a dologtól. Bűnöd szörnyű harapással mar meg. ez nem húsos seb, mint álmodod, hanem a méreg az ereidbe hatolt. Nem puszta karcolás a felszínen, hanem a lepra mélyen belül van. Vétkeztél. Folyamatosan vétkeztél. Vétkeztél sok súlyosbodással. Ó, Isten ítéljen el téged ebben a vádban, és segítsen, hogy bűnösnek vallhasd magad. Nem tudnátok-e, néhányan közületek, ha őszinték vagytok magatokhoz, emlékezetetekbe idézni sajátos bűnöket, amelyeket elkövettetek. Emlékeztek a betegágyatokra és az Istennek tett fogadalmatokra - hol van az most? Visszatértetek, mint a kutya a hányásához, és a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez.
Emlékszel arra az imára, amelyet a szorongattatásod idején mondtál? Arra is emlékszel, hogy Isten kegyelmesen megszabadított téged, de hol van a hálaadás, amit ígértél Neki? Azt mondtad, hogy átadod Neki a szívedet. De hol van az? Még mindig az ördög fekete kezében! Hazudtál Istennek, becsaptad Őt, vagy legalábbis úgy tettél, mintha Neki adnád a lelkedet, de nem tetted meg. És gondoljatok bizonyos különleges bűnökre is, amelyeket azután követtetek el, hogy különleges figyelmeztetést kaptatok. Nem emlékszel arra, hogy gyengéd lelkiismerettel mentél ki Isten házából, majd belefutottál a bűnbe, hogy újra megkeményítsd azt? Nem emlékeztek-e arra, néhányan közületek, hogy miután megijedtetek és megrémültetek, hogyan mentetek a saját utatokra, és mentetek gonosz társaitokhoz, és nevettétek el a kapott benyomásokat?
Ez nem kis bűn - a törekvő Lélek ellen küzdeni, és ellenállni annak a hatásnak, amely a helyes útra terelgetett. Kérlek benneteket, emlékezzetek meg bűnetekről. Gyertek, ne legyetek gyávák! Ne csukjátok be a könyvet - nyissátok ki! Nézzétek meg, hogy mik voltatok, és ha olyanok voltatok, amit szégyelltek, kérlek benneteket, nézzetek szembe vele, ismerjétek el és valljátok meg. Semmit sem nyerhettek azzal, ha elrejtitek a bűneiteket. Elő fognak bukkanni, ember. Ha olyan mélyre ásol, mint a pokol, hogy elrejtsd őket, akkor is előjönnek. Miért nem vagy most őszinte és nézel rájuk ma, mert majd egyszer majd rád néznek, amikor Krisztus eljön az ítélet felhőiben. Ha nem nézel rájuk, akkor olyan pillantással fognak az arcodba nézni, amely elsorvasztja a lelkedet, és végtelen kínokba és kimondhatatlan szenvedésbe taszítja. A te bűnöd, a te bűnödnek reszketésre és riadalomra kellene késztetnie téged.
De én tovább megyek. Bűnös, nem csak a bűnöd okoz neked gondot, hanem van még egy másik dolog is - ott van a kárhozat ítélete, amely ellened szól. Hallottam néhány lelkészt arról beszélni, hogy az emberek próbaidő alatt vannak. Ilyen dolog nincs - az embernek egyáltalán nincs próbaidő állapota. Ti már el vagytok ítélve. Ma nem vagytok, nem megújult hallgatóim, foglyok a pultnál, akiket az életükért fognak elítélni. Nem, a tárgyalásotoknak vége, az ítéletetek már lejárt, és ma már el vagytok ítélve. Bár nem tartóztatott le titeket egy rendőr sem, bár a halál nem tette rátok hideg kezét, mégis a Szentírás azt mondja: "Aki nem hisz, máris el van ítélve, mert nem hisz az Isten Fiában".
Ember, a fekete sapka a bíró fején van. Még most is azt mondja, hogy vesztettél. Nem, ennél is több - ha helyesen akarod ismerni a saját helyzetedet, akkor ott állsz - jegyezd meg, óvatlan hallgatóm - az akasztófa alatt állsz, kötéllel a nyakadon, és már csak le kell, hogy dobjon a halál keze a létráról, és máris elveszetten és tönkrementen lengsz az örökkévalóságban. Ha csak ismernétek a helyzeteteket, felfedeznétek, hogy ma reggel bűnözők vagytok, akiknek a nyakán a kötél van, és az igazságszolgáltatás fényes fejszéje csillog a reggeli napfényben.
Egyedül Isten tudja, mennyi idő múlva fog leesni, vagy inkább, hogy milyen hamar fogod érezni éles élét, és az élét a véred fogja megfesteni. Már most el vagytok ítélve. Vidd haza, ember. Az ítéletedet a mennyben aláírták, lepecsételték és megpecsételték, és az egyetlen ok, amiért nem hajtják végre, az az, hogy Isten kegyelmében haladékot ad neked. De te el vagy ítélve, és ez a világ a te halálraítélt cellád, ahonnan hamarosan szörnyű kivégzésre visznek.
Ezt most nem hiszed el. Azt hiszed, hogy Isten próbára tesz téged, és ha a lehető legjobban viselkedsz, akkor megúszod. Azt hiszed, hogy egy jövőbeli napon még eltörölheted a bűneidet. De amikor a bűnözőt elítélik, nem marad hely a jó viselkedésre, hogy megváltoztassa az ítéletet. Amikor halálos ítéletet hoznak rá, azt az ítéletet semmi sem változtathatja meg, amit ő tehet. És a te ítéletedet is meghozta - meghozta az egész föld bírája -, és semmi, amit tehetsz, nem változtathatja meg ezt az ítéletet. A törvény nem hagy teret a megbánásnak. Elítélt vagy, és elítéltnek kell lenned, hacsak Isten gazdag kegyelme meg nem nyitja előtted a menekülésnek azt az egyetlen útját, amelyet mindjárt elmagyarázok - már el vagy ítélve.
Hadd tegyek fel egy kérdést, mielőtt elhagynám ezt a pontot. Bűnös, ma el vagy ítélve. Azt kérdezem tőled, hogy nem érdemled-e meg? Ha olyan vagy, amilyennek lenned kellene, és amilyenné remélem, hogy az Úr tesz téged, akkor azt fogod mondani: "Megérdemlem, igen, megérdemlem"! Ha soha többé nem követnék el bűnt, a múltbéli bűneim teljes mértékben igazolnák az Urat, hogy megengedje, hogy lángoló tűzzel szálljak le a gödörbe. Az első bűn, amelyet valaha is elkövettél, az önmegváltás minden reményét meghaladóan elítélt téged - de az összes bűn, amelyet azóta elkövettél, súlyosbította a bűnösségedet, és most már biztosan nem csak jogos az ítélet, hanem több mint jogos. Egy napon, ha nem térsz meg, az ujjadat az ajkadra kell tenned, és ünnepélyes csendben kell majd állnod, amikor Isten megkérdezi tőled, hogy van-e valamire hivatkoznod - miért ne kellene végrehajtani az ítéletet. Kénytelen leszel érezni, hogy Isten nem ítél el téged többre, mint amennyit megérdemelsz, hogy az Ő ítélete igazságos - egy olyan bűnösre, mint amilyen te voltál.
Nos, ez a két dolog elég ahhoz, hogy bárki megremegjen, ha csak érezné őket - a bűnét és a kárhozatát. De meg kell említenem egy harmadikat is. Bűnös, van még valami, ami súlyosbítja a könnyebbségedet és növeli a riadalmadat - a tehetetlenséged, a teljes képtelenséged, hogy bármit is tegyél a megmentésed érdekében - még akkor is, ha Isten felajánlja neked az esélyt. Te ma, Bűnös, nemcsak el vagy ítélve, hanem halott vagy vétkeidben és bűneidben. Beszélj a jó cselekedetek elvégzéséről - hát, ember, nem tudsz. Ugyanolyan lehetetlen jó cselekedetet végezned, amíg az vagy, aki vagy, mint ahogy egy ló felrepülne a csillagokig.
De te azt mondod: "Meg fogom bánni". Nem, nem tudod. A bűnbánat nem lehetséges számodra úgy, ahogy vagy, hacsak Isten nem adja meg neked. Lehet, hogy erőltetsz néhány könnycseppet, de mik azok? Júdás is megtehetné, és mégis elmegy, felakasztja magát, és elmegy a saját házába. Magadból nem tudsz bűnbánatot tartani. Nem, ha ma reggel a Krisztus személyén kívül a hit általi üdvösséget kellene prédikálnom, akkor olyan rossz állapotban lennétek, mintha nem is lenne evangélium. Ne feledd, bűnös, annyira elveszett vagy, annyira tönkrementél, annyira nem tudsz semmit sem tenni önmagad megmentéséért. A sebed olyan súlyos, hogy azt semmilyen halandó kéz nem tudja meggyógyítani. Képtelenséged olyan nagy, hogy hacsak Isten ki nem húz téged a gödörből, amelybe beleestél, ott kell feküdnöd és rohadnod az örökkévalóságig. Annyira el vagy roncsolva, hogy se kezedet, se lábadat, se ajkadat, se szívedet nem tudod megmozdítani, hacsak a kegyelem nem segít rajtad.
Ó, milyen félelmetes dolog, hogy megvádolnak, bíróság elé állítanak, elítélnek, és aztán ráadásul megfosztanak minden hatalmuktól! Ma olyannyira Isten igazságszolgáltatásának kezében vagy, mint egy kis molylepke a saját ujjaid alatt. Ő megmenthet téged, ha akar, elpusztíthat, ha akar, de te magad képtelen vagy elmenekülni előle. A Törvény nem hagyott számodra kegyelmi ajtót, és még az Evangélium sem hagyott számodra olyan kegyelmi ajtót, amelyen hatalmad lenne belépni - kivéve a segítséget, amelyet Krisztus nyújt neked. Ha azt hiszed, hogy bármit megtehetsz, akkor ezt az ostoba önhittséget még le kell tanulnod. Ha azt képzeled, hogy maradt még benned némi erő, akkor még nem jutottál el oda, ahová a Lélek el fog vinni - mert kiüresít minden teremtményi nagyképűségtől, és megaláz, és darabokra tör, és mozsárba tesz, és szétver -, amíg nem érzed, hogy gyenge vagy és erőtlen, és semmit sem tudsz tenni.
Hát nem írtam-e le, hogy milyen szörnyű helyzetben van egy bűnös? De van még valami, egy negyedik dolog. Bűnös, te nemcsak bűnös vagy a múltbeli bűneid miatt, és el vagy ítélve érte, hanem képtelen vagy - és még ha képes is lennél rá - olyan rossz állapotban vagy, hogy soha nem lennél hajlandó bármit is tenni, ami megmenthetne téged. És még ha a múltban nem is volt bűnöd, akkor is elveszett vagy, Ember, mert a jövőre nézve is bűnt követnél el. Mert ezt tudd - a természeted teljesen romlott. Azt szereted, ami rossz, és nem azt, ami jó. "Nem", mondja az egyik, "azt szeretem, ami jó". Akkor rossz indítékból szeretitek azt. "Szeretem a becsületességet" - mondja az egyik. Igen, mert ez a legjobb politika. De szereted-e Istent? Szereted-e felebarátodat, mint önmagadat? Nem, és ezt nem is tudjátok megtenni, mert a természetetek túlságosan hitvány.
Miért, Ember, olyan rossz lennél, mint az ördög, ha Isten megvonna tőled minden korlátozást, és békén hagyna téged. Ha csak kivenné a harapófogót a szádból és a kantárt az állkapcsodból, nem lenne olyan bűn, amit ne követnél el. Tagadjátok ezt? Azt mondjátok: "Kész vagyok rá. Hajlandó vagyok szentnek lenni és üdvözülni." Akkor Isten így rendelkezik veled. Mert ha nem így lenne, akkor természetednél fogva soha nem lennél az. Ha kimennétek ebből a teremből, és azt mondanátok: "Utálom az ilyen prédikációkat". Csak annyit válaszolnék: "Tudtam, hogy így van." Ha valaki azt mondaná: "Soha nem fogom elhinni, hogy ennyire elveszett vagyok", akkor azt kellene mondanom: "Nem gondoltam, hogy valaha is fogod - túl rossz vagy ahhoz, hogy elhidd Isten Igazságát". És ha azt mondanád: "Soha nem fogok Krisztus által üdvözülni. Soha nem fogok olyan mélyen meghajolni, hogy kegyelemért könyörögjek és elfogadjam a kegyelmet általa", akkor nem lepődnék meg, mert ismerem a természetedet. Olyan kétségbeesetten rossz vagy, hogy gyűlölöd a saját kegyelmedet.
Megveted a neked felkínált kegyelmet - gyűlölöd a Megváltót, aki meghalt érted, mert ha nem, miért nem fordulsz meg most, Ember? Ha nem vagy olyan rossz, mint amilyennek mondalak, miért nem térdelsz le most térdre, és miért nem kiáltasz bocsánatért? Miért nem hiszel most Krisztusban? Miért nem adod át magad most Neki? De ha ezt tennéd, akkor azt mondanám: "Ez Isten műve, Ő kényszerített rá, hogy megtedd, mert ha nem Ő tette volna, nem lettél volna elég alázatos ahhoz, hogy meghajolj Krisztus előtt". Az arminianizmus menjen a szélnek. Szóródjék el örökre a föld színéről - az ember teljesen képtelen átérezni a nyomorúságát vagy enyhülést keresni - ha képes is lenne rá, egyáltalán nem hajlandó rá.
A bűnös nem tudott segíteni a Szentléleknek, még akkor sem, ha a Szentlélek az ember segítségét akarta volna saját működésének tökéletesítéséhez. Mi az? Lehetséges-e, hogy valaki azt mondja, hogy a teremtménynek segítenie kell a Teremtőnek - hogy egy órányi rovarnak kell a Napok Öregével - az Örökkévalóval - jurtáznia -, hogy az agyagnak kell segítenie a fazekasnak a saját formálásában? Miért, még ha meg is adnánk a hatalmat, hol lenne az együttérzés vagy a készséges kéz? Az ember gyűlöli, hogy megmentik. Szereti a sötétséget, és ha megvan a világosság, akkor azért, mert a világosság rányomja magát. Halálos rajongással szereti a halált, és ha életre kel, az azért van, mert Isten Lelke megeleveníti, megtéríti gonosz szívét, készségessé teszi az Ő hatalmának napján, és Istenhez fordítja.
Nem én tettem-e ma reggel a legszörnyűbb vádat ön ellen? Jegyezzétek meg, ezt minden élő férfi, nő és gyermek számára mondom ebben a teremben, aki nem hisz Krisztusban. Lehetnek önök finom úriemberek vagy nagyszerű hölgyek. Lehetnek tiszteletreméltó kereskedők és nagyon tisztességesek az üzletükben, de a Mindenható Isten előtt azzal vádolom önöket, hogy bűnösök, elítélt bűnösök, bűnösök, akik nem tudják magukat megmenteni, és bűnösök, akik nem is mentenék meg magukat, ha tudnák, hacsak a kegyelem nem akarja, hogy megmentsék magukat. Ti bűnösök vagytok, akik nem akarnak üdvözülni. Milyen félelmetes vádirat ez, amelyet a magas égiek előtt olvashattok! Lehet, hogy néhány bűnös, amint ezt hallja, kénytelen lesz azt mondani: "Ez igaz, ez igaz, ez igaz rám. Uram, könyörülj rajtam!"
II. Miután így elétek tártam a téma nehéz részét - a BŰNÖS BŰNÉT -, most az Ő MEGVÉGZÉSÉRŐL prédikálok.
Az orvosok egy bizonyos iskolája azt mondja, hogy "a hasonló gyógyítja a hasonlót". Akár igaz ez az orvostudományban, akár nem, tudom, hogy a teológiában eléggé igaz - a hasonló gyógyítja a hasonlót. Amikor az izraelitákat megmarták a tüzes kígyók, egy kígyó gyógyította meg őket. És így, ti elveszett és romlott teremtmények, most azt ajánlom nektek, hogy nézzetek a szenvedő és haldokló Krisztusra, és meglátjátok benne annak a megfelelőjét, amit magatokban láttok. Amíg Őt nézitek, addig Isten teljesítse be ígéretét, és adjon nektek életet. Ahhoz, hogy egy orvosság bármit is érjen, el kell érnie a teljes betegséget.
Krisztus a kereszten úgy jön az emberhez, ahogyan az ember van. Nem úgy, ahogyan lehet, hanem ahogyan van. És ezt abban a négy különböző vonatkozásban teszi, amelyeket már leírtam. A bűnnel vádolom. Krisztus Jézusban pedig íme a bűnös Helyettese - a bűnért való áldozat. Látjátok azt az embert, aki ott lóg a kereszten? Szörnyű halált halt. Őbenne a prófécia szörnyű beteljesedést nyer - a Mindenható bosszúja hatalmas példát mutat. Jehova elvetette és megvetette Őt. Megharagudott Felkentjére. Az Úr borzalmai nehezedtek a lelkére. És miért hal meg ez az Ember, Krisztus Jézus?" - Nem úgy, mint aki maga is bűnös, hanem mint a vétkesek közé számítva.
Ó, lélek, ha meg akarod ismerni a törvény borzalmait, nézd meg Őt, aki a törvény átka lett. Ha látni akarod a tüzes kígyó harapásának mérgét, nézz arra a bronzkígyóra. És ha látni akarod a bűnt annak minden halálosságában, nézz a haldokló Megváltóra. Mitől hal meg Krisztus? A bűn! Bár nem a sajátja. Mitől izzad az Ő teste vércseppeket? A bűn! Mi szegezi a kezét? Mi tépi szét az oldalát? A bűn! A bűn teszi mindezt. És ha megmenekülsz, akkor annak a bűnért való áldozaton, a haldokló, vérző Bárányon keresztül kell történnie. "De", mondja valaki, "az én bűneim túl sokak ahhoz, hogy megbocsáttassanak." Állj meg egy kicsit. Fordítsd tekinteted Krisztusra. Néha, amikor a bűneimre gondolok, azt gondolom, hogy túl nagyok ahhoz, hogy lemoshatóak legyenek, de amikor Krisztus vérére gondolok, ó, azt gondolom, hogy nem lehet elég nagy bűn ahhoz, hogy az ne tisztítsa meg minden porcikáját.
Úgy tűnik, amikor látom a drága árat, azt gondolom, hogy Krisztus nagyon súlyos váltságdíjat fizetett. Amikor magamra nézek, azt gondolom, hogy sok kellene ahhoz, hogy megváltson, de amikor látom Krisztust meghalni, azt gondolom, hogy Ő akkor is meg tudna váltani, ha milliószor rosszabb lennék, mint amilyen vagyok. Most ne feledjük, Krisztus nem csak éppen eleget fizetett értünk, hanem többet, mint amennyit fizetett. Pál apostol azt mondja: "Az Ő kegyelme bőségesen - "túlságosan bőségesen", mondja a görög. Túlcsordult. Elég volt ahhoz, hogy megtöltse az üres edényt, és elég volt ahhoz is, hogy elárassza a világot emellett. Krisztus megváltása olyan bőséges volt, hogy ha Isten úgy akarta volna, ha az ég összes csillaga bűnösökkel lett volna benépesítve, Krisztusnak nem kellett volna még egy fájdalmat elszenvednie, hogy mindannyiukat megváltsa - az Ő drága vére határtalan értéket képviselt. És, bűnös, ha volt ennyi, akkor bizonyára van elég neked is.
És aztán megint, ha nem vagytok elégedettek Krisztus bűnért való áldozatával, gondoljatok csak bele egy pillanatra - Isten elégedett - az Atya Isten elégedett, és nektek nem kell annak lennetek? A Bíró azt mondja: "Elégedett vagyok. Engedjétek szabadon a bűnöst, mert én megbüntettem helyette a Biztosítékot". És ha a Bíró elégedett, akkor bizonyára a bűnöző is az lehet. Ó, gyere, szegény bűnös, gyere és nézd meg, ha van elég, hogy Isten haragját lecsillapítsd, akkor kell, hogy legyen elég, hogy az ember minden igényét kielégítse. "Nem, nem", mondja valaki, "de az én bűnöm olyan szörnyű, hogy nem látom Krisztus helyettesítésében azt, ami megfelelne neki". Mi a te bűnöd? "Az istenkáromlás." Miért, Krisztus istenkáromlásért halt meg - éppen ezt a vádat rótták fel neki az emberek, és ezért egészen biztos lehetsz benne, hogy Isten tette rá, ha az emberek tették.
"Nem, nem - mondja az egyik -, de volt már rosszabb is. Hazug voltam." Pontosan ezt mondták róla az emberek. Azt állították, hogy hazudott, amikor azt mondta: "Ha ez a templom lerombolódik, három nap alatt felépítem". Lássátok Krisztusban a hazugok Megváltóját és a káromlók Megváltóját is. "De - mondja az egyik - én Belzebubbal szövetkeztem". Pontosan ezt mondták Krisztusról is. Azt mondták, hogy Belzebub által űzte ki az ördögöket. Tehát az ember ezt a bűnt ráfogta, és az ember akaratlanul is azt tette, amit Isten akart. Én mondom nektek, még ezt a bűnt is Krisztusra hárították. Gyere, bűnös, nincs olyan bűn a világon, egyetlen kivétellel, amelyet Jézus ne viselt volna el a saját testén a fán.
"Á, de - mondja az egyik -, amikor vétkeztem, nagyon mohón vétkeztem. Teljes erőmből tettem. Élvezettel tettem." Ah, lélek, és Krisztus is örömét lelte abban, hogy a te Helyettesítőd legyen. Azt mondta: "Meg kell keresztelkednem, és mennyire szorongatva vagyok, amíg ez be nem fejeződik"! Hagyd, hogy Krisztus készséggel válaszoljon arra a felvetésre, hogy a te mohóságod a bűnben túlságosan förtelmessé teheti azt ahhoz, hogy megbocsásson. "Ah - kiált fel egy másik -, de Uram, én mindig olyan rossz szívvel cselekedtem - a szívem rosszabb volt, mint a tetteim. Ha lehetett volna rosszabb, akkor rosszabb lettem volna. A bűnben való összes társaim között nem volt egy sem, aki annyira mohón és feketén vágyott volna rá, mint én." Igen, de, kedves Hallgatóm, ha a szívedben vétkeztél, emlékezz, Krisztus a szívében szenvedett. Az Ő szívbeli szenvedései voltak szenvedéseinek szíve és lelke. Nézd és lásd azt a teljesen átszúrt szívet, és a belőle folyó vért és vizet, és hidd el, hogy Ő képes elvenni még a te bűnös szívedet is, bármilyen fekete is legyen az.
"Igen - hallom egy másik önvádlót felkiáltani -, de én minden kísértés nélkül vétkeztem. Hidegvérrel, szándékosan tettem. Olyan gonosz, állatias bűnös lettem, hogy leültem és kárörvendtem a bűnömön, mielőtt elkövettem volna". Ah, de Bűnös, emlékezz, mielőtt Krisztus meghalt, Ő gondolt erre. Igen, az örökkévalóságtól fogva azon elmélkedett, hogy a te Helyettesítőd legyen. Nála ez előre megfontolt dolog volt, és ezért az Ő előre megfontolása tegye félre a te előre megfontolásodat. Hagyd, hogy az Ő áldozatára vonatkozó előzetes gondolatának nagysága eltörölje a te bűnöd súlyosságát, amiért azt hidegvérrel követte el.
Vajon felhangzik-e még egy zokogó hang - "Rosszabb voltam, mint a többiek, mert a Sátánnal kötött szövetség miatt követtem el a bűneimet. Azt mondtam: "Ha rövid és vidám életem lenne, megelégednék vele". Szövetséget kötöttem a halállal, és szövetséget kötöttem a pokollal". És mi van akkor, ha azt a megbízatást kapom, hogy elmondjam, hogy még ez a harapás sem gyógyíthatatlan? Ne feledd, Jézus, az Isten Fia szövetséget kötött a te érdekedben. Ez egy nagyobb szövetség volt, mint a tiéd, nem a halállal és a pokollal kötött, hanem az Ő Atyjával kötött szövetséget a bűnösök nevében. Szeretném, ha lehet, rávilágítani arra a tényre, hogy bármi is van a bűneidben, annak megvan a megfelelője Krisztusban. Ahogyan amikor a kígyó megmarta az embereket, akkor is a kígyó volt az, aki meggyógyította őket, úgy ha téged megharapott a bűn, akkor is, úgymond, a te bűnöd helyettesítője. A Krisztusra rakott bűnöd az, ami meggyógyít téged. Ó, fordítsd hát tekintetedet a Golgotára, és lásd a Krisztus vállára rakott bűn bűnösséget, és mondd: "Bizony, Ő viselte fájdalmainkat és hordozta fájdalmainkat", és Őrá tekintve élni fogsz.
Másodszor, itt van a kárhozat orvoslása. Azt mondtam, hogy nemcsak bűnösök vagytok, hanem elítélt bűnösök. Igen, és Krisztus nem csak a bűnért való Helyettesetek, hanem Se a kárhozatra ítélt Helyettesetek is. Nézzétek Őt. Pilátus előtt áll, Heródes és Kajafás előtt elítélik, és bűnösnek találják. Nem, Ő áll Isten szörnyű pultja előtt, és bár nem róttak rá saját bűnt, mégis, mivel népének bűnei rá lettek róva, az igazságszolgáltatás bűnösnek tekinti Őt, és azt kiáltja: "Fürödjön a kard az Ő vérében". Krisztus a bűnösökért ítéltetett el, hogy ők ne legyenek elítélve.
Nézz fel, nézz el az ítéletről, amely ellened született, arra az ítéletre, amely ellene született. Átkozott vagy?- Ő is az volt. "Átkozott mindenki, aki fára akasztja magát". Elítéltek vagytok? - Ő is az volt, és volt egy pont, amiben Ő felülmúlt benneteket. Őt kivégezték, és te soha nem leszel az, ha most Rá nézel, és hiszed, hogy Ő képes megmenteni téged, és ha bízol benne.
Ami a harmadik részletet illeti. Teljes tehetetlenségünk olyan mértékű, hogy mint mondtam, képtelenek vagyunk bármit is tenni. Igen, és szeretném, ha megnéznétek Krisztust - nem volt Ő is képtelen? Ti, apátok, Ádám, egykor erősek voltatok, de elvesztettétek az erőtöket. Krisztus is erős volt, de Ő letette minden mindenhatóságát. Nézzétek Őt. A kéz, amely a világot tartja, egy szögön lóg. Nézzétek Őt. A vállak, amelyek az eget támasztották, a Kereszt fölött lógnak. Nézzétek Őt! A szemek, amelyeknek tekintete a napot világítja meg, sötétségbe vannak zárva. Nézzétek Őt! A lábak, amelyek a hullámokat taposták, és amelyek a szférákat formálták, durva vasakkal vannak az átkozott fához szegezve. Nézz el saját gyengeségedről az Ő gyengeségére, és emlékezz arra, hogy az Ő gyengeségében Ő erős, és az Ő gyengeségében te is erős vagy.
Menj, nézd meg a kezeit. Gyengék, de gyengeségükben azért nyújtóznak, hogy megmentsenek téged. Gyere, nézd meg az Ő szívét. Meghasadt, de hasadékában elrejtőzhetsz. Nézd meg a szemeit. Halálosan bezárulnak, de belőlük jön a fénysugár, amely meggyújtja sötét lelkedet. Bármennyire is képtelen vagy, menj Őhozzá, aki maga is megfeszíttetett a gyengeség miatt, és emlékezz arra, hogy MOST "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Mondtam neked - nem tudsz megbánást tartani, de ha Krisztushoz mész, Ő képes bűnbánatra olvasztani a szívedet, még ha az kemény is, mint a vas. Mondtam, hogy nem tudsz hinni, de ha leülsz és megnézed Krisztust, Krisztus látványa hitet tesz veled, mert Ő felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon.
És akkor a negyedik dolog. "Ó - kiáltja az egyik -, azt mondtad, hogy túlságosan elidegenedtünk ahhoz, hogy egyáltalán hajlandók legyünk Krisztushoz jönni". Tudom, hogy így van. És ezért Ő az, aki leszáll hozzátok. Ti nem akartok Hozzá jönni, de Ő eljön hozzátok ma reggel, és bár nagyon gonoszak vagytok, Ő szent varázslattal a karjaiban jön, hogy megváltoztassa a szíveteket. Bűnös, te nem akarsz - de bűnös Bűnös - Krisztus áll előtted ma reggel, Ő, aki bűnös test hasonlatosságára lett teremtve, egy Ember és egy Testvér, aki a megpróbáltatásokra született. És Ő ma a kezét a kezedre teszi, és azt mondja: "Bűnös, meg akarsz-e üdvözülni? Akkor bízz bennem!"
Ah, ha én az evangéliumot hirdetem, ti elutasítjátok azt! De ha Ő hirdeti, akkor nem tudjátok. Azt hiszem, látom a Megfeszítettet, amint utat talál a sűrű tömegben a karzat alatt, és az itt és fent és mindenütt ülő sorok között halad - és ahogy halad, megáll minden egyes megtört szívű bűnösnél, és azt mondja: "Vétkes, bízol bennem? Látod, itt vagyok én, az Isten Fia, mégis ember vagyok. Nézd meg a sebeimet. Lásd még a körömnyomokat és a töviskorona nyomát. Bűnös, bízol bennem?" És miközben ezt mondja, kegyelmesen munkálja benned a hit kegyelmét.
De van-e valaki, aki az Ő arcába nézve azt tudja válaszolni: "Te Megfeszített, nem bízhatunk benned, bűneink túl nagyok ahhoz, hogy megbocsássuk őket"? Ó, semmi sem szomoríthatja meg Őt annyira, mint ezt mondani Neki! Azt hiszed, hogy alázatos vagy, ha ezt mondod - büszke vagy. Megveted Krisztust, miközben azt hiszed, hogy önmagadat veted meg. És van-e valaki ebben a nagy gyülekezetben, aki azt mondja: "Ez mind ostobaság, nem érdekel az ilyen prédikáció"? Nem, nem kérem, hogy törődjetek azzal, amit mondok.
De Jézus, a Megfeszített, ott áll melletted, és megkérdezi tőled: "Bűnös, tettem én valaha bármit is, amivel megbántottalak? Vétettem-e valaha is ellened? Milyen sérelmet szenvedtél el valaha is a kezemtől? Akkor miért üldözöd a feleségedet azért, mert szeret Engem - aztán miért gyűlölöd a gyermekedet azért, mert szereted azt, aki nem ártott neked? Különben is - mondja, és leveszi a fátylat az arcáról -, láttál-e valaha ilyen arcot? Az emberekért való szenvedésektől volt megrongálva - olyan emberekért, akik gyűlölnek Engem, de akiket Én szeretek. Nem kellett volna szenvednem. Atyám házában voltam, boldogan és dicsőségesen - a szeretet késztetett arra, hogy lejöjjek és meghaljak. A szeretet szögezett a fához, és most mindezek után szembe akarsz köpni Engem?"
"Nem - mondta nekem egy fiatalember a múlt héten -, nehezen tudtam szeretni Krisztust, de - mondta - egyszer azt gondoltam: 'Nos, ha Krisztus soha nem halt meg értem, és soha nem szeretett engem, akkor is szeretnem kell Őt azért a jóságáért, hogy meghalt másokért. " És azt hiszem, ha csak megismernéd Krisztust, szeretned kellene Őt. Azt mondanád Neki: "Te drága, Te szenvedő Ember, mindezt azokért viselted el, akik gyűlöltek Téged? Meghaltál-e azokért, akik megöltek Téged? Azokért ontottad a véredet, akik átkozott vassal szívták ki azt az ereidből? Lemerültél-e a sír mélyére, hogy kiemelhesd a lázadókat, akik megvetettek Téged, és nem akartak Téged? Akkor a Te jóságodtól feloldódva leborulok a lábaid elé és sírva fakadok. Lelkem megbánja bűneimet - sírva fakadok - Uram fogadj el engem, Uram, könyörülj rajtam!".
Azt hitted, hogy elszaladtam a lényeg elől? Így volt, de most visszahoztalak hozzá. Tudod, hogy azt akartam megmutatni, hogy Krisztus képes legyőzni a romlottságunkat. És Ő ezt meg is tette néhányatokban, miközben beszéltem. Gyűlöltétek Őt, de most már nem gyűlölitek. Lehet, hogy azt mondtátok, hogy soha nem fogtok bízni benne, de most már bíztok benne. És ha Isten ezt tette a szívetekben, akkor ez a prédikáció igazi vége. A legjobb módja annak, hogy a témánál maradjunk, ha a témát a szívedbe visszük.
Á, kedves Hallgatók, bárcsak jobb hangom lenne ma reggel. Bárcsak komolyabb lenne a hangom és szeretetteljesebb a szívem, mert amikor Krisztusról prédikálok, úgy érzem, hogy szegényes festő vagyok. Amikor olyan szépen akarom Őt lefesteni, félek, hogy azt mondjátok majd róla: nem szép! Nem, nem, nem. Ez az én rossz képem Róla. De Ő kedves. Ó, Ő egy szerető Úr. Szíve tele van könyörületességgel. A szíve túlcsordul a leggyengédebb szeretettől. És Ő azt mondja nekem, hogy mondjam el nektek - és el is mondom nektek -, Ő azt mondja nekem, hogy mondjam el: "Ez egy hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a legfőbb." Ez a mondás a leghűségesebb és legméltóbb.
És azt kéri, hogy tegyem hozzá az Ő kedves meghívását: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik megfáradtatok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek"." Ne higgyétek el, amit az ördög mond nektek. Azt mondja, hogy Krisztus nem kész megbocsátani. Ó, Ő sokkal inkább kész megbocsátani, mint ti megbocsátani. Ne higgyetek a szíveteknek, amikor azt mondja, hogy Krisztus kizár titeket, és nem bocsát meg nektek. Gyere és próbáld meg Őt, gyere és próbáld meg Őt!
És az elsőt, akit kizárnak, én is beleegyezem, hogy vele együtt kizárják. Az első lelket, akit Krisztus elutasít, miután bizalmát belé vetette - azzal az emberrel együtt kockáztatom a lelkem üdvösségét. Ez nem lehet. Ő még soha nem volt keményszívű, és soha nem is lesz az. Csak higgyetek, és Ő maga segítsen benneteket hinni. Csak nézzetek rá, és Ő maga nyissa meg a szemeteket, és tegye lehetővé, hogy nézzetek, és ez egy boldog reggel lesz. Mert bár lehet, hogy gyengén beszéltem, aminek túlságosan is tudatában vagyok, Isten erőteljesen fog munkálkodni. És Neki lesz a dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy ez az egyetlen ima, amelyet a zsoltáros ebben a zsoltárban úgy fogalmaz meg, mint ami önmagában elégséges az összes baj megszüntetéséhez, amely miatt gyászol. Bár sóhajtozik a szomszédok viszálya és az ellenségek gúnyolódása miatt, és siratja a jó szőlő rossz állapotát, bár sajnálja a széttört sövényeket, és panaszkodik a vadállatokra, amelyek elpusztítják és felfalják - mégsem kérleli a Magasságost e gonoszságok ellen részletesen. Hanem minden kívánságát összegyűjti ebben az egyetlen imában, és újra és újra megismétli: "Fordíts meg minket újra, Seregek Ura, Istene, tedd ragyogóvá arcodat. És megmenekülünk". Az ok nyilvánvaló. Minden csapást egyetlen forrásra vezette vissza: "Uram, Istenem, meddig haragszol még?".
És most felfrissülést keres egy forrásból. Ne legyen többé homlokod ráncos, hanem sugározzon ránk mosolyogva, és akkor minden rendben lesz. Ez egy válogatott lecke Krisztus egyháza számára. A bajokban, megpróbáltatásokban és megpróbáltatásokban, mindenekelőtt és mindenek felett arra törekedjetek, hogy a vallás újjáéledjen a saját kebletetekben - Isten jelenléte a saját szívetekben. Ha ez megvan, alig van más, amiért imádkoznotok kellene. Bármi más történjék is veled, az a javadra fog válni. Minden, ami látszólag akadályozza az utadat, valójában egy virágzó szélvésznek fog bizonyulni - hogy a vágyott menedékhelyedre sodorjon - csak arra vigyázz, hogy Istent keresd. Légy biztos abban, hogy újra Hozzá fordultál, és hogy Ő adja neked az Ő arcának világosságát - és így üdvözülsz.
A ma reggeli prédikáció tehát különösen a saját egyházamnak szól majd arról, hogy feltétlenül szükség van az igaz vallásra közöttünk, és hogy minden közönyből és közömbösségből fel kell ébrednünk. Kérhetünk Istentől sok minden mást, de mindezek között legyen ez a legfőbb imánk: "Uram, ébressz fel minket. Uram, ébressz fel minket!" Énekben is kimondtuk már. Hadd ébresszem fel tiszta elméteket, hogy emlékezetetekben, titkos imáitokban is kimondjátok, és tegyétek lelketek mindennapi törekvésévé. Úgy érzem, Szeretteim, hogy minden ellenállás ellenére Isten segíteni fog nekünk, hogy "győztesnél győztesebbek legyünk Ő általa, aki szeretett minket", ha hűek vagyunk önmagunkhoz és hűek vagyunk Hozzá. De még ha minden simán menne is, és a nap mindig a fejünkre sütne, akkor sem lenne jólétünk, ha a saját istenfélelmünk kudarcot vallana - ha csak a vallás formáját tartanánk fenn, ahelyett, hogy maga a Szentlélek ereje nyilvánulna meg közöttünk.
Ma reggel mindenekelőtt az ébredés jótékony hatásait igyekszem hangsúlyozni, mivel néhányat közülük ebben a zsoltárban találunk. Másodszor pedig az ébredés eszközeire: "Fordíts meg minket újra, Seregek Ura, Istene". Harmadszor pedig arra buzdítalak benneteket, hogy használjátok ezeket az eszközöket, hogy elnyerjétek ezeket az előnyöket.
A FELÉBREDÉS JÓTÉTELEI A VILÁG MINDEN TÁRSADALOMBAN tartós áldás lesz. Nem arra a hamis és hamisított ébredésre gondolok, amely néhány évvel ezelőtt oly gyakori volt. Nem arra a vallással együtt járó izgalomra gondolok, amely az embereket egyfajta görcsös istenfélelemre késztette, és értelmes lényekből olyanokká változtatta őket, akik csak egy olyan vallásról tudtak tombolni, amelyet nem értettek. Nem hiszem, hogy ez valódi és igaz ébredés lenne. Isten ébredései, bár a jámborság nagy melegségével és forróságával járnak együtt, mégis van bennük tudás éppúgy, mint élet, megértés éppúgy, mint erő. Azok az ébredések, amelyeket valódiaknak tekinthetünk, olyanok voltak, mint amilyeneket olyan emberek munkáltak, mint Jonathan Edwards Amerikában és Whitfield ebben az országban, akik a szabad kegyelem evangéliumát hirdették annak teljes teljességében.
Az ilyen újjászületéseket valódiaknak tartom, és az ilyen újjászületések, ismétlem, az ég alatt minden egyháznak hasznára válnának. Nincs olyan egyház, bármilyen jó is legyen, amely ne lehetne jobb. És sok egyház olyan mélyre süllyedt, hogy bőséges szükségük van arra - ha meg akarják akadályozni a lelki halált -, hogy hangosan kiáltsák: "Uram, ébressz fel minket!".
A keresztények újjáéledésének áldásai között kezdjük azzal, hogy a bűnösök megmentését vesszük észre. Amikor Istennek tetszik, hogy a szokásosnál nagyobb mértékben árassza ki Lelkét egy gyülekezetre, azt mindig lelkek megmentése kíséri. És ó, ez egy súlyos dolog, hogy a lelkek megmenekülnek. Néhányan nevetnek és azt gondolják, hogy a lelkek megmentése semmiség, de bízom benne, Szeretteim, hogy ti annyira ismeritek a lelkek értékét, hogy mindig úgy gondoljátok, hogy megéri az életeteket is feláldozni, ha csak egyetlen lélek megmentésének eszközei lehettek a haláltól.
A lelkek megmentése, ha az ember egyszer elnyerte a szeretetet a bűnbeeső bűnösök iránt és az áldott Mester iránti szeretetet, mindent elnyelő szenvedély lesz számára. Annyira magával ragadja majd, hogy mások megmentésében szinte megfeledkezik önmagáról. Olyan lesz, mint a vaskos, bátor tűzoltó, aki nem törődik a perzseléssel vagy a hőséggel, hogy megmentse azt a szegény teremtményt, akire az igaz emberség a szívét szegezte. Ki kell, ki kell szednie az ilyen embert az égő lángok közül, bármi áron és saját maga árán is.
Ó, az olyan ember buzgósága, mint az a Whitfield, akire utaltam! Azt mondja egyik prédikációjában: "Istenem, napról napra a lelkek üdvösségéért sóhajtozom. Néha - mondja - azt hiszem, hogy London utcáin minden postakocsi tetejére fel tudnék állni, hogy hirdessem Isten Igéjét. Nem elég, hogy éjjel-nappal, szüntelenül fáradozom az írással és a prédikálással - bárcsak ezerszeresére szaporodnék - bárcsak ezernyi nyelvem lenne, hogy áldott Megváltóm evangéliumát hirdethessem." Nem elég, hogy éjjel-nappal tudom ezt tenni.
Á, sok olyan keresztényt is találsz, akiket nem érdekel, hogy a bűnösök üdvözüljenek. A lelkész prédikálhat, de mit törődnek az eredménnyel? Amíg van egy tiszteletreméltó gyülekezete és csendes népe, addig ez elég. Bízom benne, barátaim, hogy soha nem süllyedünk olyan mélyre, hogy a lelkek megmentése nélkül végezzük szolgálatainkat. Sokszor imádkoztam már Istenemhez, és remélem, hogy megismétlem az imát, hogy amikor már nem lesz több lélek, akit megmenthetek Neki, nincs több választottai közül, akiket haza kell gyűjteni, akkor engedje meg, hogy magához vegyen, hogy ne álljak fásult földként az Ő szőlőjében, haszontalanul, látva, hogy nincs több gyümölcs, amit teremhetnék.
Tudom, hogy vágytok arra, hogy a lelkek megtérjenek. Láttam boldog szemedet, amikor a gyülekezeti összejöveteleken estéről estére bűnösök mesélték el, hogy mit tett értük az Úr. Láttam a nagy örömötöket, amikor részegesek, káromkodók és mindenféle gondatlan emberek teljes szívvel Istenhez fordultak, és új életet éltek. Most pedig, jegyezzétek meg, ha ezek a dolgok folytatódni akarnak, és mindenekelőtt, ha szaporodni akarnak - újra ébredésnek kell lennie közöttünk. Ezért kell és fogunk kiáltani: "Urunk, Istenünk, látogasd meg ültetvényedet, és öntsd ki újra ránk hatalmas Lelkedet".
Az egyházban az ébredés másik hatása általában az, hogy az egyházban előmozdítja az igaz szeretetet és az egyhangúságot. Megmutatom neked Anglia legvitatkozóbb egyházait, ha te megmutatod nekem a leglustább egyházakat. Ez manapság már tényleg közmondássá vált. Az emberek azt mondják, amikor az emberek mélyen alszanak: "Olyan mélyen alszik, mint egy Egyház" - mintha tényleg azt gondolnák, hogy az Egyház a legmélyebb alvó minden létező dolog közül! Sajnos, hogy ennyi igazság van a közmondásban. Míg egy üzleti céllal alapított cég minden szeme nyitva van - míg egy olyan társaság, amelynek célja a vagyon felhalmozása, állandóan résen van -, az egyházak többnyire elhanyagolják a jócselekedetek eszközeit, és elpazarolják a szent lehetőségeket, hogy előmozdítsák Mesterük ügyét. És emiatt sokan közülünk kettészakadtak.
Vannak szívfájdalmak, fájdalmak, lélekzúgás, veszekedések egymás között. Az aktív egyház egységes egyház lesz. Egy szunnyadó egyház biztosan veszekedős lesz. Ha valamelyik lelkész meg akarja gyógyítani egy egyház sebeit, és egységbe akarja hozni a tagokat, akkor kérje Istent, hogy adjon mindnyájuknak annyit, hogy megteljen a kezük, és ha kezük tele van Mesterük munkájával, és szájuk tele van az Ő dicséretével, akkor nem lesz idejük egymást felfalni, vagy szájukat rágalmakkal és gyalázkodással megtölteni. Ó, ha Isten ébredést ad nekünk, akkor tökéletes lesz az egyetértés!
Áldott legyen az Isten, nekünk sok van belőle. De ó, hogy még több legyen belőle, hogy a szívünk úgy kapcsolódjon össze, mint egy ember szíve - hogy mi, akik az élő Isten egy serege vagyunk, egyikünkben se legyen harag vagy rosszindulat egymás iránt, hanem - minthogy mindannyian azok vagyunk - testvérek vagyunk Krisztus Jézusban, úgy éljünk, ahogyan az illik. Ó, hogy Krisztus adja meg nekünk azt a lelket, amely mindenkit szeret, mindenkiért reménykedik, és mindenkiért viseli a terheket - elnézve az apróságokat, az ítélkezési és véleménykülönbségeket -, hogy így egy elszakíthatatlan hármas zsinórral legyünk egyesítve. Az egyház egyhangúságához, úgy gondolom, megújulásra van szükség.
Az ébredésre azért is szükség van, hogy Isten Igazságának ellenségeinek szája elálljon. Nem nyitják-e szélesre a szájukat ellenünk? Nem beszélnek-e kemény dolgokat ellenünk? Igen, és nemcsak ellenünk, hanem Isten Igazsága ellen, amelyet hirdetünk, és Isten ellen, akit tisztelünk. Hogyan lehet megállítani a szájukat? Azzal, hogy válaszolunk nekik? Nem - gúnyolódásnak tartjuk, hogy egyetlen szót is szóljunk a saját védelmünkben. Ha magatartásunk nem eléggé tisztességes ahhoz, hogy dicséretet kapjon, akkor nem fogunk szavakat ejteni annak dicséretére. De ellenfeleink száját így tudjuk befogni - azáltal, hogy megújulást keresünk magunk között. Micsoda? Szidalmazzák a szolgálatunkat? Ha több lélek üdvözül, tudnak-e szidalmazni ez ellen? Igen, ha akarják, hadd tegyék.
A tanok ellen szólnak? Hadd tegyék. De legyen a mi életünk olyan szent, hogy hazudniuk kell ellenünk, amikor azt merik mondani, hogy a tanaink bűnbe vezetnek bárkit is. Keressük Istentől, hogy olyan komolyak, olyan kimagaslóan szentek, olyan isten- és krisztusiak legyünk, hogy mindarra, amit mondanak, a saját lelkiismeretük azt mondja nekik: "Hazugságot mondasz, miközben ellene beszélsz". Ez volt a puritánok dicsősége - olyan tantételeket hirdettek, amelyekkel szemrehányásoknak tették ki magukat. Bátran mondhatom, hogy a puritánok tanítását hirdettem, és bátran mondhatom továbbá, hogy azok a részek, amelyeket beszédemben a legtöbb kifogás érte, gyakran idézetek voltak ősi atyáktól vagy a puritánok némelyikétől. Gyakran mosolyogtam, amikor láttam, hogy elítélik őket, és azt mondtam: "Na látja, uram, ön elítélte Charnockot, vagy Bunyant, vagy Howe-t, vagy Doddridge-et", vagy Isten valamelyik más szentjét, akit történetesen éppen akkor idéztem.
Az elítélt szó az övék volt, és ezért nem is érintett annyira. Már életükben gyalázkodtak, és hogyan válaszoltak rágalmazóiknak? Feddhetetlen és szent életükkel. Ők, akárcsak Énók, Istennel jártak. És mondjon róluk a világ, amit akar, ők csak arra törekedtek, hogy a családjukat a legszigorúbban jámbornak, magukat pedig a legszigorúbban becsületesnek tartsák a világon. Így míg ellenségeikről azt mondták, hogy "jó cselekedetekről beszélnek", addig a puritánokról azt mondták, hogy "megtették azokat". És míg az arminiánusok, mert azok voltak azokban a napokban, bűnben éltek, addig az, akit kálvinistának neveztek és kinevettek, igazságban élt, és a tanításról, amelyről azt mondták, hogy a bűn előmozdítója, utólag kiderült, hogy a szentség előmozdítója.
Kihívjuk a világot, hogy találjon szentebb népet azoknál, akik a Szabad Kegyelem tanításait vallják az első pillanattól kezdve egészen mostanáig. Minden történelemben, még az ellenségeik által is megkülönböztették őket, mint a legodaadóbb jámborokat, és mint akik különösen Isten Igéjének olvasására és törvényének gyakorlására adták magukat. És miközben azt mondták, hogy egyedül hit által, Krisztus vére által igazultak meg - senkit sem találtak, aki annyira igyekezett volna Istent tisztelni az istenfélelem minden gyakorlatában, "különös nép volt, buzgó a jó cselekedetekre". Kövessük az ő hitüket, és kövessük az ő szeretetüket.
Keressük itt az újjáéledés lehetőségét. És így ellenségeink szája, ha nem is teljesen, de annyira el lesz zárva, hogy lelkiismeretük ellenük fog beszélni, miközben ellenünk szidalmaznak. Nem akarunk jeles választ, hogy elhallgattassuk rágalmaikat - nem akarunk tanult cikkeket, amelyeket a mi védelmünkben hoznak ki - nem akarunk hangot emelni a javunkra. Köszönöm Barátaimnak mindazt, amit tesznek. De kevéssé köszönöm meg nekik azt a valódi hatást, amit kiváltanak. Éljünk egyenesen tovább. Dolgozzunk egyenesen. Prédikáljunk egyenesen, és szolgáljuk Istenünket jobban, mint eddig. Akkor üvöltsön a pokol, és a föld visszhangozzon a dühtől - saját lelkünk tudatos integritása megóv minket a riadalomtól, és maga a Magasságos megvéd minket a dühüktől. Ébredésre van tehát szükségünk e három okból, amelyek mindegyike önmagában is nagyszerű.
Mindenekelőtt azonban megújulást akarunk, ha Isten dicsőségét akarjuk előmozdítani. A keresztény ember életének igazi célja Isten dicsősége. Az egyház azzal a céllal jött létre, hogy Istent dicsőítse. De csak egy megújult egyház az, amely dicsőséget hoz az Ő nevének. Azt hiszed, hogy minden egyház tiszteli Istent? Én azt mondom nektek, hogy nem. Vannak olyanok, amelyek meggyalázzák Őt - nem a téves tanításaik miatt, és talán nem is a formaságaikban lévő hibák miatt -, hanem azért, mert hiányzik az élet a vallásukból. Van egy imádkozó gyűlés - hat ember gyűlik össze a lelkészen kívül. Hirdeti ez az Isten iránti hódolatukat? Tiszteletet tesz ez a kereszténységnek? Menjetek el ezeknek az embereknek az otthonába - nézzétek meg, miről beszélgetnek, amikor egyedül vannak. Figyeljétek meg, hogyan járnak Isten előtt. Menjetek el a szentélyeikbe, és hallgassátok meg az énekeiket, ott van a zene szépsége, de hol van az emberek élete? Hallgassátok meg a prédikációt - kidolgozott, csiszolt, teljes - a szónoklat mesterműve.
De kérdezzétek meg magatoktól: "Megmenekülhet-e egy lélek alatta, hacsak nem csoda folytán? Volt-e benne valami, ami alkalmas volt arra, hogy az embereket a jóságra ösztönözze? Ez tetszett a fülüknek. Talán tanította őket bizonyos fokig, de mi volt benne, ami a szívüket tanította volna?" Isten tudja, hogy sok ilyen prédikátor van. Tudásuk és bőségük ellenére nem hirdetik az evangéliumot a maga egyszerűségében, és nem közelednek Istenhez, a mi Atyánkhoz. Ha Istent az Egyház által akarjuk tisztelni, akkor meleg egyházra, égő egyházra van szükségünk, amely szereti az igazságokat, amelyeket vall, és az életben is megvalósítja azokat. Ó, hogy Isten adjon nekünk életet a magasságból, hogy ne legyünk olyanok, mint az a régi Egyház, amelyről azt mondták: "Névvel élsz, és halott vagy". Ez néhány az ébredések jótékony hatásai közül.
II. MIK AZ ÉBREDÉS ESZKÖZEI? Ezek kettősek. Az egyik: "Téríts meg minket újra, Seregek Ura, Istene", a másik: "Hadd ragyogjon fel a Te arcod". Mindkettő nélkül nem lehet ébredés. Engedjétek meg, kedves Hallgatóim, hogy egyenként, különböző osztályokban szóljak hozzátok, hogy az előbbi eszközt alkalmazhassam rátok.
"Fordíts meg minket, Uram, Seregek Istene!" Lelkészed úgy érzi, hogy még alaposabban oda kell fordulnia az Úrhoz, az ő Istenéhez. Imája legyen az, hogy Isten segítse őt, hogy félelmetesebb és hűségesebb legyen, mint valaha. Hogy egy pillanatra se gondoljon arra, hogy mit fog bármelyikőtök is mondani azzal kapcsolatban, amit ő kimond, hanem csak arra gondoljon, hogy mit mondana róla az ő Mestere, Isten - hogy ezzel az elhatározással lépjen a szószékre - hogy nem törődik többet a ti véleményetekkel Isten Igazságával kapcsolatban, mintha mindannyian kövek lennétek, csak ezt az elhatározást hozza - veszteség vagy nyereség származik belőle -, hogy bármit mond neki az Úr Isten, azt kell mondania.
És azt kívánja kérni a Mesterétől, hogy ő maga is több imával jöjjön ide, mint eddig, hogy amit prédikál, az úgy beleégjen a saját lelkébe, hogy mindannyian tudjátok, még ha ti magatok nem is tartjátok igaznak, hogy ő mindenesetre hisz benne, és a legbensőbb lelkével hisz benne. Én pedig azt fogom kérni Istentől, hogy úgy prédikálhassak nektek, hogy szavaimat hatalmas és isteni erő kísérje. Ebben a munkában lemondok a képességek minden színleléséről. Lemondok a legkisebb gondolatról is, hogy van bennem valami, ami lelkeket menthet - vagy bármi, ami beszédem vonzerejével vonzhatná az embereket. Úgy érzem, hogy ha az én prédikációmnak hasznát vettétek, az csakis Isten műve lehetett, és csakis Istené, és imádkozom hozzá, hogy tanítson meg jobban megismerni saját gyengeségemet. Ha ellenségeim bármit mondanak ellenem, elhiszem, amit mondanak, de mégis felkiáltok...
"Bár gyenge vagyok,
Mégis az Ő ereje által,
Én minden dolgot el tudok végezni."
Kérsz-e ilyen dolgokat értem - hogy egyre inkább Isten felé forduljak, és hogy így a te lelki egészségedet is előmozdítsam?
De vannak köztetek olyanok, akik az Egyházban dolgoznak. Nagy számban tevékenykedtek Krisztusért. A szombatiskolában, a traktátusok terjesztésében, az Ige hirdetésében a falvakban és e nagy város egyes részein - sokan közületek igyekeznek Istent szolgálni. Amire most kérlek és buzdítalak benneteket, az a következő - kiáltsatok Istenhez - "Fordíts meg minket újra, ó, Istenem". Ti, kedves dolgozó barátaim, több Isten Lelkét akarjátok minden munkátokban. Attól tartok, hogy túlságosan elfelejtjük Őt, szeretnénk, ha jobban emlékeznénk rá. Vasárnapi iskolai tanárok, kiáltsatok Istenhez, hogy őszinte vágyakozással vegyetek részt az óráitokon, hogy Isten dicsőségét előmozdítsátok, teljesen az Ő erejére támaszkodva. Ne elégedjetek meg a hétköznapi rutinnal, azzal, hogy összegyűjtsétek oda a gyermekeiteket, és hazakülditek őket, hanem kiáltsátok: "Uram, add meg nekünk azt a gyötrelmet, amelyet egy tanítónak éreznie kellene gyermeke lelke miatt". Kérjétek, hogy mély érzésekkel menjetek az iskolába, a szeretet torkában a gyermekek szíve felett, hogy könnyes szemmel taníthassátok őket, az Ég előtt sóhajtozva, hogy ti legyetek az üdvösségük és a haláltól való megszabadulásuk eszközei.
És ti, akik más módon szolgáljátok Istent, kérlek benneteket, ne elégedjetek meg azzal, hogy úgy teszitek, ahogyan eddig tettétek. Lehet, hogy elég jól tettétek, hogy elnyerjétek társaitok elismerését - tegyétek jobban, mint az Úr előtt. Nem úgy értem, hogy a külső formát tekintve jobban, hanem a vele járó belső kegyelem tekintetében. Ó, kérjétek Istentől, hogy cselekedeteiteket tiszta indítékokból, Krisztusba vetett egyszerűbb hittel, szilárdabb bizalommal és nagyobb imával a sikerért végezzétek. "Fordítsatok meg minket újra" - ez a kiáltása, remélem, mindazoknak, akik bármit is tesznek Jézusért.
Mások közületek közbenjárók. És itt remélem, hogy mindenkit befogadtam, aki szereti az Urat ezen a helyen. Ó, mennyire függ az egyház ereje ezektől a közbenjáróktól! Majdnem azt mondtam, hogy jobban boldogulnánk a munkások nélkül, mint a közbenjárók nélkül. Minden gyülekezetben, ha sikeres akar lenni, szükségünk van közbenjárókra Istennél - olyan emberekre, akik tudják, hogyan kell könyörögni Nála és győzni. Szeretteim, ezen a ponton újra fel kell, hogy izgassalak benneteket. Ha azt akarjátok, hogy nagy dolgok történjenek ezen a helyen, vagy bármely más helyen a lelkek megmentése érdekében - komolyabban kell közbenjárnotok, mint ahogy eddig tettétek. Hálát adok Istennek, hogy az imaórák mindig tele vannak.
De vannak köztetek olyanok, akiket nem látok olyan gyakran, mint szeretném. Vannak üzletemberek, akik az utolsó félórában szoktak bejönni, és én láttam és hívtam őket imádkozni. Néhányotokat hat hónapja egyáltalán nem láttam. Vannak mások, akikről tudom, hogy ugyanolyan elfoglaltak, mint ti, akiknek valahogyan mégis sikerül mindig itt lenniük. Veletek miért nem így van? Ha nem szeretitek az imádságot, akkor azt kívánom, hogy ne jöjjetek, amíg nem szeretitek. De kérem Istentől, hogy hozzon téged olyan lelkiállapotba, hogy a lelked alaposabban az Úr Egyházával legyen, és te alaposabban odaadóan szolgáld az Ő szolgálatát. Imaközösségünk jól látogatott és tele van, de még jobban fog látogatva lenni, és a közöttünk lévő férfiak is feljönnek, "az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Több imát akarunk. Biztos vagyok benne, hogy az elmúlt három hétben az önök imái sokkal komolyabbak voltak otthon, mint valaha. Legyenek még komolyabbak. Imával kell Istenre támaszkodnunk. Isten az ima által erősít meg minket. Kérlek benneteket, birkózzatok Istennel, kedves Barátaim. Tudom, hogy szeretitek egymást és az Ő Igazságát. Birkózzatok Istennel, titokban és nyilvánosan, hogy megnyissa a menny ablakát, és olyan áldást árasszon ránk, aminek befogadására nem lesz elég helyünk. A közbenjáróknak újra Istenhez kell fordulniuk az imádságban.
Ismét - azt szeretnénk, ha mindannyian újra Istenhez fordulnátok, akik megszoktátok, hogy Jézussal közösségben legyetek, de a legkisebb mértékben is megszakítottátok ezt a szent és mennyei szokást. Szeretteim, nincsenek köztetek olyanok, akik megszokták, hogy minden nap Istennel járjanak? A reggelt imádsággal szentelték meg, és az estét a dicséret hangjával zárták be. Jézussal jártatok a mindennapi dolgaitokban. Igazi Énók voltatok, Jánosok voltatok - fejeteket az Úr keblére hajtottátok. De ah, nem tapasztaltatok-e közületek néhányan felfüggesztett közösséget az utóbbi időben? Hadd beszéljünk magunkról személyesen, ahelyett, hogy hozzátok fordulnánk - nem voltunk-e mi magunk is kevésbé közösségben Jézussal? Nem volt-e kevesebb az imádságunk Hozzá, és nem voltak-e kevésbé fényesek számunkra az Ő kinyilatkoztatásai? Nem elégedtünk-e meg azzal, hogy Emmanuel nélkül élünk a szívünkben?
Mennyi idő telt el egyeseknél azóta, hogy a falatunkat a közösség mézébe mártották? Némelyikőtöknél hetek és hónapok teltek el azóta, hogy Jézus szeretetvendégséget tett nálatok. Ó, Szeretteim, hadd kérjelek benneteket, kiáltsatok Istenhez: "Fordítsatok vissza minket". Soha nem fogunk közösség nélkül élni. Nem tudunk, nem szabad, nem merünk Jézussal való állandó, óránkénti közösség nélkül élni. Szeretnélek felrázni benneteket ebben a kérdésben. Keressétek Istentől, hogy visszatérhessetek, és megtapasztalhassátok Jézus gyönyörűségét a szemetekben - hogy egyre inkább megismerjétek a gyönyörűségeteket az Ő szemében.
És még egyszer, Szeretteim, "Fordítsatok meg minket újra", ez legyen mindannyiótok imája, nemcsak vallási munkátokban, hanem mindennapi életetekben is. Ó, mennyire sóhajtozom mindannyiótokért, különösen azokért, akik az én gyermekeim vagytok Krisztusban - akiket Isten nekem adott, hogy a természet sötétségéből a csodálatos világosságba vezessek -, hogy életetek a hivatásotok tiszteletére legyen. Ó, kedves hallgatóim, senki ne legyen közületek, aki hivatást vállal, aki hazugnak bizonyul Isten és az emberek előtt. Sokan vannak, akik megkeresztelkedtek, akiket a csalás vizébe kereszteltek - vannak, akik a szentségi bort ajkuk közé teszik, akik szégyent és gyalázatot jelentenek az Egyháznak, amelyben összegyűlnek.
Néhányan, akik itt velünk együtt dicsőítenek, elmehetnek és máshol a Sátán énekeit énekelhetik. Igen, nincsenek köztetek olyanok, akiket én nem tudok felfedezni, akiket az esperesek nem tudnak felfedezni, és a többi tagotok sem, de akiknek a lelkiismerete azt mondja, hogy nem vagytok alkalmasak arra, hogy egy gyülekezet tagjai legyetek? Belopóztatok a körünkbe, megtévesztettetek minket, és ott vagytok, mint egy rákos daganat közöttünk. Isten bocsásson meg nektek és változtassa meg szíveteket. Isten fordítson benneteket magához!
És ó, testvéreim, mindannyian, bár reméljük, hogy a dolog gyökerét magunkban hordozzuk, mégis mennyi lehetőség van a javításra és a módosításra! Hogyan vezetitek a családotokat? Van-e annyi igaz és őszinte imádság a gyermekeitekért, amennyit csak kívánhatunk? Hogyan zajlik az üzleti életetek? Fölötte álltok-e az üzleti trükköknek? Tudjátok-e, hogyan álljatok távol a többi ember általános szokásaitól, és mondjátok-e: "Ha mindenki rosszat tesz, akkor nekem nem kell, nekem kell, én helyesen fogok cselekedni"? Tudod, hogyan kell beszélni? Elsajátítottad a mennyei nyelvjárást? El tudsz-e kerülni minden ostobaságot, minden mocskos beszélgetést, és igyekszel-e Jézus Krisztus képét hordozni a világban? Nem azt kérdezem, hogy használod-e a "te" és a "te" szavakat, és a hivalkodó alázat külsődleges formaságait - hanem azt kérdezem, hogy tudod-e, hogyan kell a beszédedet Isten Igéje szerint szabályozni. Bízom benne, hogy valamilyen mértékben mindannyian tudjátok, de nem úgy, ahogyan azt mi kívánhatnánk.
Kiáltsatok hát, ti keresztények: "Fordíts meg minket újra, Istenem!" Ha mások vétkeznek, kérlek titeket, ti ne vétkezzetek, gondoljatok arra, hogy Isten mennyire megszégyenül általa. Mi? Szégyent akartok hozni Krisztusra és az általunk vallott tanokra? Eleget beszélnek ellenük anélkül is, hogy mi okot adnánk a megbotránkozásra. Elég hazugságot találnak ki anélkül, hogy okot adnánk arra, hogy az emberek igazat mondjanak rólunk. Ó, ha úgy gondolnám, hogy hasznomra válna, azt hiszem, térdre borulnék, Testvéreim és Nővéreim Krisztus Jézusban, és az életemért könyörögnék nektek, hogy Jézushoz közel éljetek. Imádkozom a Szentlélekhez, hogy mindenütt úgy nyugodjon meg rajtatok, hogy a beszélgetésetek olyan legyen, "amilyen Krisztus evangéliumához illik". És hogy minden cselekedetben, legyen az kicsi vagy nagy, és minden szavában, mindenféle szavában ott legyen a közelből jövő hatás, amely a helyes irányba formál, a helyes irányba tart, és mindenben arra kér, hogy egyre inkább az istenfélelem mintájává és Jézus Krisztus képmásának tükörképévé váljatok.
Kedves Barátaim, hogy újra személyesek legyünk egymással - ott vagyunk most, ahol lenni szeretnénk, sokan közülünk? Tudjuk-e a kezünket a szívünkre tenni és azt mondani: "Uram, én ott vagyok, ahol lenni szeretnék lelki dolgokban"? Nem, nem hiszem, hogy van közöttünk olyan, aki ezt el tudná mondani. Vajon olyanok vagyunk-e most, amilyenek lenni szeretnénk, ha a padunkban halnánk meg? Ugyan már, úgy éltünk-e az elmúlt héten, hogy azt kívánjuk, ez a hét legyen egész életünk mintahete? Félek, hogy nem. Testvérek, milyenek a bizonyítékaitok? Fényesek a mennyországra nézve? Milyen a szívetek? Teljesen Jézusra van-e állítva? Milyen a hitetek? Egyedül Istenben lakozik? Beteg a lelked, vagy egészséges?
Virágot hoztok és gyümölcsötök van, vagy száraznak és meddőnek érzitek magatokat? Ne feledd, áldott az az ember, akit vízfolyások mellé ültettek, aki a maga idejében hozza a gyümölcsét. De mi a helyzet veletek? Nem vagytok-e némelyek közületek annyira hidegek és erőtlenek az imádságban, hogy az imádság teher számotokra? Mi a helyzet a megpróbáltatásaitokkal? Nem törik-e meg a szíveteket jobban, szinte jobban, mint valaha? Ez azért van, mert elfelejtettétek, hogyan vessétek a terheteket az Úrra. Mi a helyzet a mindennapi életeddel? Nincs-e okod szomorkodni miatta, mert nem olyan, mint amilyennek kívánnád? Ó, Szeretteim, ne tekintsétek könnyű dolognak, hogy visszafejlődtök - ne tekintsétek kis dolognak, hogy kevésbé vagytok buzgók, mint korábban voltatok. Ah, szomorú dolog elkezdeni a hanyatlást. De hányan tettétek már ezt! Imádkozzunk most - "Uram, ébressz fel minket, Uram, ébressz fel minket, minden segítségünknek Tőled kell jönnie".
Kérlek, könyörgöm, könyörgök nektek - Isten, a mi Atyánk és Jézus Krisztus, a mi Testvérünk nevében -, vizsgáljátok meg szíveteket, vizsgáljátok meg magatokat, és tegyétek fel ezt az imát: "Uram, ahol igazam van, tarts meg engem így, minden ellenállással és konfliktussal szemben. Ahol pedig tévedek, Uram, tégy engem igazzá, Jézusért." Szükségünk van erre az Istenhez való visszafordulásra, ha megújulást akarunk a keblünkben. Minden szentségtelen élet, minden hideg szív, mindenki, aki nem teljesen Istennek szenteli magát, visszatart minket attól, hogy ébredésünk legyen. Ha egyszer egyszer minden lelkünk teljesen az Úrhoz fordul, akkor, mondom, de addig nem, megadja nekünk, hogy lássuk a Megváltó lelkének gyötrelmeit, és "Isten, a mi Istenünk is megáld minket, és a világ minden vége félni fogja Őt".
A megújulás másik eszköze egy értékes eszköz - "tedd ragyogóvá a Te arcodat". Ó, Szeretteim, kérhetnénk Istentől, hogy mindannyian odaadóak legyünk - mindannyian az Ő szolgái, mindannyian imádságosak és mindannyian olyanok, amilyenek lenni szeretnénk. De ez soha nem történne meg anélkül, hogy ez a második ima ne lenne meghallgatva. És még ha ez nélkül is jönne, hol lenne az áldás? Az, hogy az Ő arca felragyog az Ő egyházára, az teszi virágzóvá az egyházat. Gondoljátok, hogy ha a mi számunkhoz hozzáadnánk ezer embert az ország leggazdagabb és legbölcsebb emberei közül, valóban jobban virágoznánk Isten arcának fénye nélkül? Ó, nem, Szeretteim, adjátok nekünk Istenünket, és mi meg tudnánk nélkülözni őket, de nélküle átok lennének számunkra.
Gondoljátok, hogy a létszámunk növekedése áldás, ha nem növekszik a kegyelem? Nem, nem az. Ez egy csónak zsúfoltsága, amíg el nem süllyed, anélkül, hogy a benne lévők élelmezésére több tartalékot tennénk. Minél többen vagyunk, annál több kegyelemre van szükségünk. Éppen ezt akarjuk minden nap: "Hadd ragyogjon fel a Te arcod". Ó, voltak alkalmak ebben az imaházban, amikor Isten arca felragyogott ránk! Emlékszem olyan időszakokra, amikor mindenki sírt közülünk, a lelkésztől kezdve szinte a gyermekig. Voltak idők, amikor egy-egy prédikáció alatt a megtérteket számokban számoltuk. Hol van már az az áldás, amiről egykor beszéltünk? Hol van az az öröm, amit valaha ebben a házban éreztünk?
Testvéreim, még nem ment el minden. Még mindig sokan vannak, akiket az Úr megismerésére vezettek. De ó, szeretném újra látni azokat az időket, amikor először jöttek le a frissítő záporok a mennyből. Hallottátok már, hogy Whitfield egyik prédikációja alatt kétezren üdvözültek? Nagyszerű ember volt. De Isten a kicsiket is ugyanúgy fel tudja használni, mint a nagyokat, hogy ugyanazt a hatást érje el. És miért ne lehetne, hogy itt minden álmunknál több lélek üdvözüljön? Igen, miért ne? Mi azt válaszoljuk - nincs okunk, hogy miért ne -, ha Isten csak az Ő arcát ragyogtatja fel. Adjátok meg nekünk Isten arcának ragyogását - az ember arcát boríthatják homlokráncok, és szíve lehet fekete a rosszindulattól - de ha az Úr, a mi Istenünk ragyog, az elég...
"Ha ő felfedi a karját,
Kinek állhat ellen az Ő ügye?
Amikor Ő az Ő népének ügyét védi
Ki, ki tudja megállítani a kezét?"
Az Ő jó kezét akarjuk velünk. Úgy gondolom, hogy ebben a bizonyos korszakban olyan lehetőség van Isten kezének megmutatására, amilyenre már sok éve nem volt példa. Természetesen, ha Ő tesz valamit, a koronát az Ő fejére kell tenni, és csakis az Ő fejére. Gyenge nép vagyunk - mit tegyünk? De ha Ő tesz valamit, akkor az övé lesz a korona, és az, hogy mi hozzá forduljunk, és hogy az Ő arca ragyogjon! Isten gyermekei, nem kell bővebben kifejtenem ennek jelentését. Tudjátok, mit jelent Isten arcának ragyogása - tudjátok, hogy ez a tudás tiszta fényét, a vigasztalás melengető fényét, a lelketek sötétségébe öntött élő fényt, tiszteletre méltó fényt jelent, amely olyan fényesnek fog titeket láttatni, mint Mózest, amikor lejött a hegyről - olyan fényesnek, hogy az emberek alig mernek majd rátok nézni. "Hadd ragyogjon fel a te arcod".
Nem kellene-e ezt imádkoznunk, drága Szeretteim? Van-e olyan Testvérem a hitben, aki ma nem megy haza, hogy hangosan kiáltsa Istenének: "Hadd ragyogjon fel a Te arcod"? Egy fekete felhő söpört el felettünk - mi csak azt akarjuk, hogy jöjjön el a nap, és söpörje el ezt a felhőt. Szörnyű dolgok történtek. De mi lesz azokkal, ha Isten, a mi Istenünk megjelenik? Legyen ez a mi kiáltásunk: "Hadd ragyogjon fel a Te arcod". Szeretteim, ne adjunk nyugalmat a mi Istenünknek, amíg meg nem hallja ezt a mi imánkat: "Fordíts meg minket újra, Seregek Ura, Istene, tedd ragyogni a Te arcodat. És mi megmenekülünk."
III. Gyertek, hadd buzdítsalak benneteket, mindannyiótokat, akik szeretitek a Megváltót, hogy keressétek ezt az ébredést. Néhányan közületek talán most elhatározzák a szívetekben, hogy amint hazaérnek, azonnal leborulnak Istenük előtt, és hozzá kiáltanak, hogy áldja meg az Ő egyházát. És ó, tegyétek ezt, könyörgöm nektek. Általában a prédikáció alatt szoktunk elhatározásra jutni, bár a prédikáció után lassan teljesítjük. Gyakran mondtátok, amikor elhagytátok Isten házát: "Végrehajtom lelkipásztoromnak ezt a felszólítását, és sokat fogok imádkozni". Azt gondoltátok, hogy amint hazaértek, azonnal meg is teszitek, de nem tettétek, és így idő előtt vége lett a dolognak - nem azt valósította meg, amit elterveztetek.
De ezúttal, kérlek benneteket, amíg elhatározást tesztek, legyetek elszántak. Ahelyett, hogy azt mondanátok magatokban: "Mostantól jobban fogom magam Istennek szentelni, és igyekszem jobban tisztelni Őt", az eredmény által vegyétek előre az elhatározást. Isten erejével többet tudtok tenni, mint amennyit a legnagyobb emberi erővel gondolhattok vagy javasolhattok magatoknak. Az elhatározások nagyon gyakran megnyugtathatják a lelkiismeretet egy időre, anélkül, hogy valóban hasznára válnának. Azt mondjátok, hogy megteszitek, a lelkiismeret ezért nem vádol benneteket a parancsnak való engedetlenséggel, de végül mégsem teszitek meg, és így a hatás elmarad. Bármilyen szent és jámbor elhatározásodat most fogalmazod meg, ebben a pillanatban változtasd imává. Ahelyett, hogy azt mondanád: "Meg fogom tenni", tedd fel az imát: "Uram, tegyél képessé arra, hogy megtegyem - Uram, add meg nekem a kegyelmet, hogy megtegyem". Egyetlen ima tízezer elhatározással ér fel. Imádkozzatok Istenhez, hogy ti, mint a kereszt katonái, soha ne hozzatok szégyent a zászlóra, amely alatt harcoltok.
Kérjétek tőle, hogy ne legyetek olyanok, mint Efraim fiai, akik a harc napján visszafordultak, hanem álljatok helyt minden időben, mint a jó öreg Jákob, amikor "nappal a szárazság emésztette őt, éjjel pedig a fagy" - így szolgáljátok azt az Istent, aki ilyen magas hivatással sújtott benneteket. Talán mások azt gondolják közületek, hogy nincs szükség ébredésre, hogy a saját szívetek elég jó. Remélem, csak kevesen gondolják ezt közületek. De ha mégis így gondoljátok, Hallgatóm, figyelmeztetlek benneteket - azt képzeltétek, hogy igazatok van, és ezzel bebizonyítjátok, hogy tévedtek. Aki azt mondja magában: "Gazdag vagyok, és gazdag vagyok, és gazdagsággal gyarapodtam", az tudja meg, hogy ő "szegény, mezítelen és nyomorult". Aki azt mondja, hogy nincs szüksége megújulásra, az nem tudja, mit mond.
Szeretteim, meg fogjátok tapasztalni, hogy azok, akiket Isten népe között a legjobbnak tartanak, néha nem azok. És azok, akik azt képzelik, hogy minden jól megy a szívükben, gyakran nem is tudják, hogy a gonoszság alárendelt áramlata valójában sodorja őket, mint az ár, oda, ahová nem szeretnének menni, miközben azt képzelik, hogy a béke és a jólét felé haladnak. Ó, Szeretteim, valósítsátok meg az imént adott tanácsomat. Tudom, hogy gyengén beszéltem. Ez a legjobb, amit most tehetek, csak emlékezetből felrázlak benneteket. Ne gondoljátok, hogy a vágyaim olyan gyengék, mint a szavaim - ne gondoljátok, hogy az értetek való aggódásomat a beszédem képviseli vagy képviselheti.
Kérlek benneteket, kérlek benneteket, kérjétek Istentől, hogy mindannyiótoknak, Testvéreim, áldott legyen annak egyszerű buzdítása, aki úgy szeret benneteket, mint a saját lelkét. Isten a tanúm, hogy érte igyekszem élni - Isten tudja, nincs más indítékom ezen a világon, csak az Ő dicsősége. Ezért kérlek és buzdítalak benneteket, tudván, hogy ugyanazt az Istent szeretitek, és ugyanazt a Krisztust igyekeztek szolgálni - ne adjatok most, a veszedelem eme órájában a legkisebb okot sem az ellenségnek a káromlásra. Ó, könyörgöm nektek az Ő kedvéért, aki a fán függött, és aki most a mennyben van felmagasztaltatva - a ti megváltásotokért felajánlott véres áldozata által - Isten örökkévaló szeretete által, amelyben megmaradtok, figyelmeztetlek, könyörgöm, könyörgöm nektek, mint a ti testvéreteknek Krisztus Jézusban és mint a ti lelkipásztorotoknak - ne hagyjátok, hogy ellenfeleitek semmivel se hatalmazzanak meg benneteket. "Örüljetek és örüljetek nagyon, amikor mindenféle rosszat mondanak ellenetek hamisan, a mi Megváltónkért". Imádkozzatok, hogy életetek és beszélgetésetek tisztelete legyen Uratoknak és Mestereteknek. Semmivel se adjatok alkalmat az ellenségnek arra, hogy rágalmazza szent ügyünket - mindenben legyen a ti életmódotok "olyan, mint a ragyogó világosság, amely egyre jobban és jobban világít a tökéletes napra".
De ó, ti, akik idejöttök, és ítéletetekkel jóváhagyjátok Isten Igazságát, de még soha nem éreztétek annak erejét a szívetekben vagy hatását az életetekben, miattatok sóhajtozunk és sóhajtozunk. Miattatok buzdítottam a közöttünk lévő szenteket, hogy imádkozzanak. Ó, milyen sokan vagytok közületek, akiket már sokszor megszúrt a lelkiismeretetek és a szívetek. Sírtatok, igen, és úgy sírtatok, hogy azt gondoltátok magatokban: "Soha lelkek nem sírtak úgy, ahogy mi tettük!". De aztán újra visszamentetek. Minden ünnepélyes figyelmeztetés után, amit hallottatok, és minden golgotai udvarlás után újra visszatértetek a bűneitekhez.
Bűnös! Te, aki keveset törődsz magaddal, csak hallgasd meg, mennyit gondolunk rólad. Kevéssé tudod, mennyire sóhajtozunk a lelkedért. Ember! Te értéktelennek tartod a lelkedet, mégis reggel, délben és éjjel mi sóhajtozunk e drága halhatatlan dolog miatt, amelyet te megvetsz. Kevésnek tartod, hogy elveszíted a lelkedet, hogy elpusztulsz, vagy talán elkárhozol. Bolondnak tartasz minket, hogy sírunk miattad? Azt hiszed, hogy nincs eszünk, hogy a lelkedért ennyire aggódunk, miközben te ilyen kevéssé törődsz vele?
Itt van Isten népe - a te lelked után kiáltanak. Istennel együtt dolgoznak, hogy megmentsenek téged. Te magad olyan kevéssé gondolsz erre, hogy egy csekély örömért elszalasztanád a lelkedet, vagy halogatnád a lelked javát a reménység korlátozott tartományán túlra? Ó, bűnös, bűnös, ha szereted magadat, kérlek, állj meg, és gondolj arra, hogy amit Isten népe szeret, annak érnie kell valamit. Hogy amiért fáradozunk és törekszünk, annak érnie kell valamit. Hogy amit olyan felbecsülhetetlen értékű váltságdíjjal tartottak számon, mint amilyet Jézus fizetett, annak a Mennyország szemében is meg kell, hogy legyen a maga sterling értéke.
Könyörgöm neked? Állj! Gondolj a lelked értékére. Gondolj arra, milyen szörnyű lenne, ha elveszne. Gondolj az örökkévalóság mértékére. Gondolj a saját gyarlóságodra. Gondolj a saját bűneidre és arra, hogy mit érdemelsz. Adjon Isten kegyelmet, hogy elhagyd gonosz utadat! Fordulj Hozzá és élj, mert Ő "nem gyönyörködik annak halálában, aki meghal, hanem inkább abban, hogy megtérjen Hozzá és éljen"! Ezért mondja Ő: "Fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?".
És most, Uram, Seregek Istene, hallgasd meg lángoló könyörgésünket trónodhoz. "Fordíts meg minket újra." Világítsd meg utunkat szemed vezetésével, vidítsd fel szívünket arcod mosolyával. Ó Seregek Istene, hadakozó Egyházad minden ezrede és rangja legyen tökéletes szívű, osztatlanul a Te szolgálatodban. Nagy kegyelem nyugodjék minden gyermekedre. Hagyd, hogy nagy félelem szálljon minden népre. Hadd forduljon sok vonakodó szív az Úrhoz. Legyen most a Te jelenlétedből való felüdülés ideje. A Te nevednek legyen minden dicsőség: "Ó, Te, aki dicsőbb és kiválóbb vagy, mint a zsákmány hegyei!". Ámen.

[gépi fordítás]
ÉS Isten harcolni fog az emberrel? Ha Isten megharagszik, nem tudja-e elvenni az orrlyukaiból a leheletet, és nem tudja-e a föld porába fektetni? Ha a Mindenható szíve forró haragra gerjed, nem tud-e haragjában szólni, és nem süllyed-e az ember lelke a legmélyebb pokolba? Vajon Isten megelégeli-e - harci díszbe állítja-e magát teremtménye ellen? És egy ilyen teremtmény? - egy óra teremtménye - egy dolog, ami nincs, ami ma itt van és holnap már nincs? Vajon a Mindenható megküzd-e az ember semmijével? Vajon az örökkévaló Isten fel fogja-e venni a harci fegyvereket, és harcba száll-e egy nap rovara ellen?
Jól tehetjük, hogy felkiáltunk Hozzá: "Ki után ment ki az én Uram, a Király? Egy döglött kutya után - egy bolha után?" Hegyeken vadászol-e sereggel a hegyek között a partizánra, és pajzzsal és lándzsával indulsz-e egy szúnyog ellen? Vajon az örökkévaló Isten, aki nem ájul el, és nem fárad el, akinek dorgálására az ég csillagtetőjének oszlopai megremegnek és elindulnak - vajon harcba száll-e egy teremtménnyel?
Pedig a szövegünk ezt mondta. Arról beszél, hogy Isten harcol az emberrel. Ó, bizonyára, testvéreim, kevés logika kell ahhoz, hogy megértsük, hogy ez nem a harag harca, hanem a szeretet harca. Azt hiszem, csak egy rövid látás kell ahhoz, hogy rájöjjünk, hogy ha Isten harcol az emberrel, akkor annak az irgalom harcának kell lennie. Ebben a szeretet tervének kell lennie. Ha haragudna, nem engedné meg magának, hogy a teremtményével vitatkozzon, és szócsatát folytasson vele. Sokkal kevésbé venné fel a csatabárdját és ragadná meg a kardját, hogy harcba szálljon és megküzdjön egy olyan teremtménnyel, mint az ember! Mindannyian azonnal felfogjátok, hogy még ebben a látszólag haragos szavakban is szeretetnek kell lennie. Ennek a küzdelemnek végül is valami köze kell, hogy legyen az elégedettséghez, és hogy ez a harc végül is csak egy álcázott kegyelem lehet - a szeretet Istenének egy másik formája az ölelésnek. Ezt a vigasztaló elmélkedést hordozzátok gondolataitokban, miközben prédikálok nektek. És ha ma bármelyikőtök azt mondja: "Mutasd meg, miért tartasz ki velem", akkor maga a tény, hogy Isten egyáltalán kiáll veletek - az a tény, hogy nem emésztett meg benneteket -, hogy nem sújtott le benneteket a legmélyebb pokolra, így már a kezdet kezdetén vigaszt és reményt nyújthat.
Most azt javaslom, hogy a személyeknek ahhoz a két csoportjához forduljak, akik ezt a kérdést felhasználják. Először a kipróbált szentekhez fogok szólni. Azután pedig a kereső bűnöshöz fogok szólni, aki Krisztuson keresztül keresi a békét és a bűnbocsánatot, de még nem találta meg, hanem ellenkezőleg, a törvény által megkínzott, és kétségbeesésében elűzött az Irgalmasszéktől.
Először tehát az ISTEN GYERMEKE. Vannak - tudom, hogy vannak - ebben a nagy gyülekezetben olyanok, akik Jób helyzetébe kerültek. Azt mondják: "A lelkem belefáradt az életembe. Magamra hagyom panaszomat. Lelkem keserűségében fogok beszélni. Azt mondom Istennek: Ne ítélj el engem! Mutasd meg nekem, miért vitatkozol velem". Néha Istent megkérdőjelezni gonoszság. Ahogyan a betshemesi embereket halálra sújtotta a halál, amikor fel merték emelni a frigyláda fedelét, és belenézni annak szent titkaiba, úgy gyakran halálos a hitünkre nézve, ha megkérdőjelezzük Istent. Gyakran megtörténik, hogy a legsúlyosabb csapások azért sújtanak le ránk, mert szemtelen kíváncsiságunk arra vágyik, hogy Isten nagy tanácskönyvének összehajtogatott lapjai között kutakodjunk, és megtudjuk titokzatos Gondviseléseinek okát.
De azt hiszem, ez egy olyan kérdés, amelyet fel lehet tenni. Ha itt érdeklődünk, nem pusztán kíváncsiak leszünk - mert gyakorlati hatása is lesz. Próbált Szent, kövess engem, miközben igyekszem belelátni ebbe a misztériumba és megválaszolni a kérdésedet, és imádkozom, hogy válassz egyet a több válasz közül, amelyet fel fogok vetni, és amely a Szentlélek által megvilágosított ítélőképességed szerint a helyesnek fog tűnni. Egyik baj a másik után próbára tesz téged - az üzlet keresztbe tesz neked - a betegség soha nem hagyja el a házadat - miközben a saját személyedben folyamatosan szomorú lelki depressziónak vagy kitéve. Úgy tűnik, mintha Isten harcolna veled, és te azt kérdezed: "Miért van ez? Mutasd meg nekem, miért harcolsz velem?"
Az első válaszom Isten részéről, testvérem, a következő: lehet, hogy Isten azért küzd veled, hogy megmutassa a saját erejét, amellyel fenntart téged. Isten gyönyörködik szentjeiben. És amikor egy ember gyönyörködik a gyermekében, ha ez egy olyan gyermek, aki az intellektusának fényességéről ismert, akkor örömmel látja, hogy nehéz kérdéseket tesz fel neki - mert tudja, hogy képes lesz megválaszolni mindet. Isten tehát gyönyörködik a gyermekeiben. Szereti hallani, hogy próbára teszik őket, hogy az egész világ lássa, hogy nincs hozzájuk hasonló a földön, és még a Sátán is kénytelen lesz, mielőtt vádat találna ellenük, a hazugságok kimeríthetetlen tárházához folyamodni.
Néha Isten szándékosan helyezi gyermekeit a világ megpróbáltatásai közé. Jobbra, balra, előttük, mögöttük, körül vannak véve. Belül és kívül dúl a harc. De ott áll Isten gyermeke, nyugodtan a zavarba ejtő kiáltások közepette, a győzelemben bízva. És akkor az Úr örömmel mutat szentjére, és azt mondja: "Látod, Sátán, ő több mint ellenfél számodra. Bár gyenge, de az Én hatalmam által mégis mindent véghez tud vinni". És néha Isten megengedi magának a Sátánnak, hogy eljöjjön valamelyik gyermeke ellen. És a pokol fekete ördöge sárkányszárnyakon találkozik egy szegény kereszténnyel, éppen akkor, amikor az a megaláztatás völgyében való botorkálástól elgyengül és elfárad. A harc hosszú és szörnyű, és lehet, hogy az is, hiszen egy féreg harcol a sárkánnyal.
De nézd meg, mire képes ez a féreg! Lábbal tapossák, és mégis elpusztítja a sarkát, amelyik rálép. Amikor a keresztényt elvetik, akkor kiáltja: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem, mert ha el is esem, mégis fel fogok támadni". Isten tehát rámutat gyermekére, és azt mondja: "Látod ott? Látod, hogy mire vagyok képes? Hatalmasabbá tudom tenni a húst és a vért, mint a legravaszabb szellemet. Szegény gyenge, bolond embert, a Sátán minden ravaszságával és erejével szemben is fölényessé tudom tenni."
És mit fogsz mondani erre a harmadik bizonyítékra, amin Isten keresztülvisz minket? Néha Isten úgyszólván maga is belép a harcba - ó, csodálkozzunk, hogy kimondjuk! Isten, hogy bizonyítsa a hit erejét, néha maga is háborút indít a hit ellen! Ne gondoljuk, hogy ez túlzás. Ez egy egyszerű tény. Hallottatok már a Jabbok patakjáról és arról az angyalba öltözött Istenről, aki ott harcolt Jákobbal, és megengedte Jákobnak, hogy győzzön? Mire volt ez jó? Isten így határozta el: "Annyira megerősítem a teremtményt, hogy megengedem neki, hogy legyőzze a Teremtőjét". Ó, milyen nemes mű ez, hogy miközben Isten az egyik kezével ledönti gyermekét, a másikkal feltartja - hagyja, hogy a mindenhatóság egy mértéke ráhulljon, hogy összezúzza, miközben a hasonló mindenhatóság támogatja őt a hatalmas teher alatt. Az Úr megmutatja a világnak - "Látjátok, mire képes a hit? "Jól énekel Hart a hitről.
"A világot és a poklot tapossa.
Legyőzi a halált és a kétségbeesést,
És, ó! hadd csodálkozzunk, hogy elmondhassuk,
Imával győzi le a mennyet."
Ezért küzd veletek Isten - hogy megdicsőítse magát, megmutatva az angyaloknak, az embereknek, az ördögöknek, hogyan tud ilyen erőt adni a szegény, szánalmas embernek - hogy az ember megküzdjön Teremtőjével, és olyan uralkodó fejedelemmé váljon, mint Izrael, aki fejedelemként Istentől kapott hatalmat és győzedelmeskedett. Ez lehet tehát az első ok.
Hadd adjak egy második választ. Talán, ó kipróbált Lélek, az Úr azért teszi ezt, hogy fejlessze kegyeidet. Vannak olyan kegyeid, amelyeket soha nem fedeznél fel, ha nem lennének próbatételeid. Nem tudod, hogy a hited soha nem tűnik olyan nagyszerűnek nyári időben, mint télen? Nem hallottátok-e, hogy a szeretet túl gyakran olyan, mint az izzóféreg, amely csak kevés fényt mutat, hacsak nem a környező sötétség közepén van? És nem tudod, hogy maga a remény olyan, mint egy csillag - nem látható a jólét napsütésében, és csak a bajok éjszakájában fedezhető fel?
Nem értitek, hogy a megpróbáltatások gyakran fekete fóliák, amelyekbe Isten a gyermekei kegyelmének ékszereit helyezi, hogy azok annál jobban ragyogjanak. Nemrég még térden állva mondtad: "Uram, félek, hogy nincs hitem - add tudtomra, hogy van hitem". De nem tudod, hogy próbákért imádkoztál? Nem tudhatod, hogy van hited, amíg a hitedet nem gyakorolod. A próbáink, úgymond, olyanok, mint az erdei vándorok. Amikor nincs betolakodó az erdő csendes tisztásain, ott lapul a nyúl és a fogoly. Ott pihennek, és senki sem látja őket. De amikor a betolakodó lépése hallatszik, akkor látod, hogy elindulnak és futnak a zöld sávban, és hallod a fácán zümmögését, amint igyekszik elrejtőzni.
Most a megpróbáltatásaink betolakodók a szívünk nyugalmába. Kegyelmeink beindulnak, és mi felfedezzük őket. Ők a búvóhelyükön feküdtek, a formájukban aludtak, a fészkükben pihentek - hacsak ezek a betolakodó próbák ki nem riasztották őket a helyükről. Emlékszem egy egyszerű vidéki metaforára, amelyet egy elhunyt Isteni használt. Azt mondja, hogy nyáron sohasem volt túl ügyes a madárfészkekben, de télen mindig megtalálta a madárfészkeket. Nos, gyakran megesik, hogy amikor egy ember és lesöpri az elszáradt leveleit, és akkor felfedezzük a kegyeit. Bízzatok benne, Isten gyakran küld nekünk próbákat, hogy kegyelmeinket felfedezzük, és hogy igazolást kapjunk a létezésükről.
Emellett nem pusztán felfedezés, hanem valódi növekedés az eredménye ezeknek a próbáknak. Van egy kis növény, kicsi és csonka, egy szélesre nőtt tölgy árnyékában. És ez a kis növény nagyra értékeli az árnyékot, amely betakarja, és nagyra becsüli a csendes pihenést, amelyet nemes barátja nyújt neki. Ám e kis növény számára áldás van kilátásban. Egyszer csak jön a favágó, és éles fejszéjével kivágja a tölgyet. A növény sír és így kiált: "Elmúlt a menedékem - minden durva szél rám fúj, és minden vihar ki akar gyökereztetni".
"Nem, nem - mondja annak a virágnak az angyala -, most már a nap is elkap téged. Most a záporok bőségesebb mennyiségben fognak rád hullani, mint azelőtt. Most a csonka alakod gyönyörűséggé fog nőni, és a virágod, amely soha nem tudott volna tökéletességig kibontakozni, most nevetni fog a napsütésben, és az emberek azt fogják mondani: "Milyen nagyra nőtt ez a növény!". Milyen pompás lett a szépsége azáltal, hogy eltávolították azt, ami árnyéka és gyönyöre volt! "
Nem látod tehát, hogy Isten elveheti a kényelmedet és a kiváltságaidat, hogy jobb keresztényt faragjon belőled? Miért, az Úr mindig kiképzi katonáit, nem úgy, hogy hagyja őket tollas ágyon feküdni, hanem úgy, hogy kifordítja őket, és kényszermenetelésre és kemény szolgálatra használja őket. Áttöri őket patakokon, átúsztatja őket folyókon, hegyeket másztat meg velük, és sok hosszú menetelést tesz velük, a bánat nehéz zsákjaival a hátukon. Ez az a mód, ahogyan katonákat teremt - nem úgy, hogy szép egyenruhába öltözteti őket, hogy a laktanya kapujában hivalkodjanak, és a parkban pihenők szemében finom úriemberek legyenek.
Isten tudja, hogy katonákat csak a csatában lehet csinálni. Nem a békés időkben kell őket nevelni. Lehet, hogy mi termesztjük az anyagot, amelyből a katonák készülnek, de a harcosokat a lőpor szaga neveli igazán, a süvítő golyók és dübörgő ágyúk közepette - nem pedig lágy és békés időkben. Nos, Christian, nem ez a magyarázat minderre? Nem a te Urad hozza ki és növeszti kegyeidet? Ez az oka annak, hogy Ő harcol veled.
Egy másik okot is találhatunk ebben. Lehet, hogy az Úr azért harcol veled, mert van valami titkos bűnöd, ami fájdalmas károkat okoz neked. Emlékszel Mózes történetére? Soha senki sem volt jobban szeretett ember, mint ő az Úrnak, az ő Istenének, mert hűséges volt egész házában, mint szolga. De emlékeztek-e arra, hogy az Úr találkozott vele az úton, amikor Egyiptomba tartott, és veszekedett vele? És miért? Mert volt a házában egy körülmetéletlen gyermek. Ez a gyermek, amíg nem volt rajta Isten pecsétje, bűn volt Mózesben. Ezért Isten addig küzdött vele, amíg a dolog meg nem történt.
Nos, túl gyakran van valami körülmetéletlen dolog a házunkban, valami öröm, ami rossz, valami szórakozás, ami bűnös, valami olyan tevékenység, ami nem felel meg az Ő akaratának. És az Úr gyakran találkozik velünk, mint Mózessel, akiről meg van írva: "Az Úr találkozott vele az úton a fogadóban, és meg akarta ölni őt." - 2Mózes 4,24. Most pedig kutass és nézz körül, mert ha Isten vigasztalása kevés nálad, akkor valami titkos bűn van benned. Távolítsd el azt, nehogy Isten még jobban lesújtson rád, és forró haragjában bosszantson téged. A próbatételek gyakran bűnöket fedeznek fel - olyan bűnöket, amelyekre sohasem jöttünk volna rá, ha nincsenek próbatételek.
Tudjuk, hogy Oroszországban a házak nagyon erősen fertőzöttek patkányokkal és egerekkel. Egy idegen talán elsőre aligha venné észre őket, de az ember akkor fedezi fel őket, amikor már ég a ház. Akkor tömegesen özönlenek ki. Így égeti fel Isten néha a mi kényelmünket is, hogy rejtett bűneinket kiöntse. Aztán lehetővé teszi, hogy fejbe verjük őket, és megszabaduljunk tőlük. Lehet, hogy ez az oka a próbatételednek - hogy véget vessen egy régóta táplált bűnnek. Az is lehet, hogy Isten így akarja megakadályozni valamilyen jövőbeli bűnt, valami olyan, a saját szemed elől elrejtett bűnt, amelybe hamarosan beleesnél, ha nem zaklatna téged a gondviselésével.
Volt egy szép hajó, amely a tengerek nagy uráé volt. A kegyelem kikötőjéből a dicsőség kikötőjébe készült. Mielőtt elhagyta volna a partot, a nagy Mester így szólt: "Hajósok, legyetek bátrak! Kapitány, legyetek bátrak! Mert egy hajszálatok sem fog elpusztulni. Biztonságban elviszlek benneteket a kívánt kikötőbe. A szelek angyala megbízást kapott, hogy vigyázzon rátok az utatokon." A hajó vígan vitorlázott jobbra, a levegőben lobogtak a szalagok. Gyorsan, jó széllel, sok-sok napon át úszott. De egyszer csak jött egy orkán, amely letérítette őket az útról, addig feszítette az árbocukat, amíg az meghajlott, mintha ketté kellene törnie. A vitorla szalagokra foszlott.
A matrózok megijedtek, és maga a kapitány is reszketett. Elvesztették az irányt. "Letértek a helyes útról" - mondták. És nagyon búslakodtak. Amikor a nap felvirradt, a hullámok elcsendesedtek, és megjelent a szelek angyala. És megszólították őt, és így szóltak: "Ó angyal, nem azt mondták-e neked, hogy vigyázz ránk, és tarts meg minket utunkon?". Ő így válaszolt: "Így volt, és meg is tettem. Magabiztosan kormányoztatok, és nem is tudtátok, hogy hajótok előtt egy kicsivel futóhomok húzódik, amelyen a hajó hajótok hamarosan hajótörést szenved és elnyeli. Láttam, hogy nincs más lehetőségetek a menekülésre, minthogy letérítselek az útról. Látod, megtettem, amit parancsoltak nekem - menj tovább az utadon."
Ah, ez egy példázat Urunk velünk való bánásmódjáról. Gyakran letérít minket a sima útról, amelyről azt hittük, hogy a mennybe vezető helyes út. De ennek titkos oka van - egy futóhomok van előttünk, amely nincs bejelölve a térképen. Semmit sem tudunk róla. De Isten látja, és nem engedi, hogy ez a szép hajó, amelyet Ő maga biztosított, bárhol is megfeneklik. Biztonságban el fogja vinni a kívánt kikötőbe.
Most egy másik okot kell mondanom, de ezt néhányan nem fogják megérteni. Néhányan azonban igen. Szeretteim, emlékeztek arra, hogy meg van írva, hogy "a mennyei képet kell hordoznunk", nevezetesen Krisztus képét. Amilyen Ő volt ebben a világban, olyanoknak kell lennünk mi is. Közösségben kell lennünk Vele az Ő szenvedéseiben, hogy hasonlatosak legyünk az Ő halálához. Soha nem gondoltatok arra, hogy senki sem lehet olyan, mint a Fájdalmas Ember, hacsak nem szenvednek ők is? Hogyan lehetnétek olyanok, mint Ő, aki úgy izzadt, mintha nagy vércseppeket izzadna, ha nem mondanátok néha: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig"?
Ne hidd, ó, Szeretteim, hogy olyan lehetsz, mint a tövissel koronázott fej, és mégsem érzed soha a tövist. Lehetsz-e olyan, mint haldokló Urad, és mégis meg nem feszített? Kell-e, hogy kezeitek szög nélkül és lábaitok seb nélkül legyenek? Lehetsz-e olyan, mint Ő, hacsak nem kényszerülsz hozzá hasonlóan azt mondani: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Isten farag téged - te csak egy durva tömb vagy -, Krisztus képmására formál téged. És ez az éles véső sok mindent eltávolít, ami megakadályozza, hogy olyan legyél, mint Ő.
Vajon Őt, aki a mi fejünk, a bánat miatt kell-e elrontani az Ő arcképében, és nekünk örökké örülnünk és énekelnünk kell-e? Nem lehet...
"Az üdvösség örökösei, tudom az Ő Igéjéből,
Sok nyomorúságon keresztül kell követniük Urukat."
Édes az a nyomorúság, amely közösséget ad nekünk Krisztussal. Áldott az eke, amely mély barázdákat szánt - ha a barázdák olyanok, mint Ő. Áldott a száj, amely leköp minket, ha a köpet ugyanolyan okból származik, mint az, ami az Ő arcát bemocskolta. Áldottak a szögek, a tövisek, az ecet és a lándzsa, ha ezek csak hasonlóvá tesznek bennünket Őhozzá, akinek dicsőségében részünk lesz, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen Ő. Ezt a dolgot nem mindenki értheti meg, mert ez egy olyan út, amelyet még egyetlen szentségtelen láb sem járt be, és egyetlen óvatlan szem sem látott. De az igaz Hívő örülhet neki, mert közösségben volt Krisztussal az Ő szenvedéseiben.
Isten gyermekének csak még egy okot fogok mondani. Lehet, hogy az Úr azért küzd veletek, Testvéreim és Nővéreim, hogy megalázzon benneteket. Mindannyian túl büszkék vagyunk. A legszerényebbek közülünk csak az igazi alázatosság ajtajához közelednek. Túlságosan büszkék vagyunk, mert a büszkeség, úgy vélem, az ereinkben folyik, és nem lehet belőlünk jobban kivenni, mint a csontvelőt a csontjainkból. Sok csapás ér bennünket, mire a helyes útra térünk. És éppen azért, mert mi folyton felemelkedünk, Isten folyton újra és újra letesz minket a földre. Különben is, nem érzed-e úgy, ha visszatekintesz a múltbeli bajaidra, hogy végül is akkor voltál a legjobb, amikor bajok voltak?
Igazán mondhatom, hogy az örömben van gyász, és a bánatban van édes öröm. Nem tudom, hogy van ez, de a bánat keserű bora, ha egyszer lecsapódik, olyan melegséget ad a belső embernek, amit még a Libanon bora is aligha engedhet meg magának. Olyan erősítő hatással van az egész szervezetre, hogy az erek is bizseregni kezdenek, ahogy a vér megugrik benne. Különös hatás! Nem vagyok orvos, de mégis tudom, hogy az édes pohár gyakran hagy keserűséget a szájban, a keserű pohár pedig mindig édes ízt hagy a szájban. A bánatban van egy édes öröm, amit nem tudok megérteni. Van zene ebben a hárfában, amelynek húrjai mind meg vannak húrozva és elszakadva. Van néhány hang, amit ebből a gyászos lantból hallok, amit a hangos trombitából soha nem hallok.
Lágyságot és dallamot kapunk a bánat jajgatásából, amit az öröm dalából soha nem kapunk. Nem azzal kell-e ezt magyaráznunk, hogy a bajban közelebb élünk Istenhez? Örömünk olyan, mint a hullám, amint a partnak csapódik - a földre vet bennünket. Bánataink azonban olyanok, mint az a visszahúzódó hullám, amely újra visszaszív bennünket az Istenség nagy mélységébe. Megfeneklettünk volna és a parton maradtunk volna, ha nem lett volna az a visszahúzódó hullám, jólétünk apadása, amely újra visszavisz minket Atyánkhoz és Istenünkhöz. Áldott nyomorúság! az Irgalmasszékhez vezetett minket - életet adott az imádságnak. Felgyújtotta a szeretetet - megerősítette a hitet - Krisztust vitte be velünk a kohóba, és aztán kihozott a kemencéből, hogy Krisztussal együtt éljünk, még örömtelibben, mint azelőtt.
Bizonyára nem tudom jobban megválaszolni ezt a kérdést. Ha nem találtam meg a helyes okot, keressétek és nézzétek meg, drága Szeretteim. Mert az ok nincs messze, ha csak keresed - az ok, amiért Ő harcol veled.
II. Így jártam el a szentekkel. Most a kereső bűnöshöz fordulok, aki azon tűnődik, hogy miért nem talált békét és vigasztalást. Egyébként - kicsit elrugaszkodva a témától - hallottam egy Testvért, aki a múltkor este azt mondta, amikor leírta a tapasztalatait, hogy mielőtt megtért, soha nem volt beteg, soha nem volt semmilyen nyomorúsága, de attól az órától kezdve, amikor megtért, azt tapasztalta, hogy a megpróbáltatások és a bajok nagyon sűrűn jöttek rá. Azóta is ezen gondolkodom, és azt hiszem, megtaláltam az okát. Amikor megtértünk, az a madarak énekének ideje. De tudjátok-e, hogy a madarak énekének ideje a szőlő metszésének ideje, és amilyen biztos, hogy eljött a madarak énekének ideje, eljött a szőlő metszésének ideje is.
Isten akkor kezd minket próbára tenni, amikor elkezdi énekelni a lelkünket. Ez nem menekülés a téma elől. Azt hittem, hogy az. Csak arra késztetett, hogy megszólítsam a bűnöst. Ön ma reggel azzal jött ide, hogy azt mondja magának: "Uram, nemrég felébredt bennem az elveszett helyzetem érzése. Ahogy utasítottak, hazamentem, és imában kegyelmet kértem. Attól a naptól kezdve mindmáig nem szűntem meg imádkozni. De, sajnos, nem kapok vigaszt, uram. Rosszabbul vagyok, mint valaha voltam - úgy értem, egyre csüggedtebb, egyre szomorúbb vagyok. Ha megkérdezte volna tőlem a meggyőződés előtt, uram, hogy könnyű-e az út a mennybe, azt válaszoltam volna, hogy igen. De most úgy tűnik nekem, hogy kövekkel van kirakva. Ezt nem bánnám, de sajnos, azt hiszem, a kapu, amely az út végén van, zárva van - mert kopogtam, de nem nyílt ki. Kértem és nem kaptam. Kerestem és nem találtam. Sőt, ahelyett, hogy békét kapnék, rettegést kapok. Isten küzd velem. Meg tudja mondani, uram, miért van ez így?" Megpróbálok válaszolni a kérdésre, Isten segít nekem.
Az első válaszom a következő lesz. Talán, kedves Hallgatóm, Isten azért küzd veled egy ideig, mert még nem ébredtél fel teljesen. Ne feledd, hogy Krisztus nem gyógyítja meg a sebedet, amíg a legmélyéig meg nem vizsgálta azt. Krisztus nem képzetlen orvos, nem ostoba sebész, aki bezárná a sebet, amelyben büszke hús van. Hanem Ő fogja a lándzsát, és vág, vág és vág és vág újra keresztbe-kasul, és Ő feltárja a sebet, feltárja, belenéz, okossá teszi. Aztán azután bezárja a száját, és meggyógyítja.
Talán még nem ismertétek saját aljasságotokat, saját elveszett állapototokat. Krisztus előbb meg akarja ismertetni veled a szegénységedet, mielőtt gazdaggá tenne téged. Szentlelke meg fog győzni téged a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről. Le fog vetkőztetni, és bár a saját igazságosságod lehúzása olyan, mintha megnyúznának és letépnék a bőrt a mellkasodról, mégis megteszi. Mert addig nem fog felöltöztetni téged saját igazságosságának köntösébe, amíg saját önelégültséged minden rongyát le nem rántja rólad. Ezért küzd veled Isten. Térdre estél. Menj lejjebb, ember - menj lejjebb. Borulj arccal a földre. Azt mondtad: "Uram, én semmi vagyok." Menj lejjebb, ember - mondd: "Uram, kevesebb vagyok a semminél, és a bűnösök főnöke vagyok."
Éreztél már valamit - kérj, hogy még többet érezz, hogy még jobban elítéljenek a bűn miatt - hogy megtanuld tökéletesebb gyűlölettel gyűlölni azt, és hogy olyan sírással sirasd elvesztett birtokodat, mint Rámában, amikor Ráhel sírt a gyermekeiért, és nem akarták megvigasztalni, mert nem voltak. Keressétek, hogy megismerjétek ügyetek mélyét. Tegyétek lelkiismereti kérdéssé, hogy nézzetek szembe a bűneitekkel, és a pokol is lángoljon előttetek. Ismerd fel a tényt, hogy megérdemled, hogy örökre elveszítsenek. Üljetek le gyakran és tanácskozzatok az Úrral, a ti Istenetekkel, akit súlyosan megbántottatok. Gondolj a kiváltságaidra és arra, hogy mennyire megvetetted azokat. Emlékezz a meghívásokra, amelyeket hallottál, és arra, hogy milyen gyakran utasítottad el őket. Szerezz megfelelő bűntudatot, és lehet, hogy Isten abbahagyja a veled való vitatkozást, mert mindaz a jót elnyerte, amit e hosszú és fájdalmas vitatkozással akart neked adni.
A másik válasz, amit adok nektek, a következő - talán Isten azért küzd veletek, hogy próbára tegye a komolyságotokat. Sok olyan Mr. Pliable van, aki egy kis időre elindul a mennybe vezető úton, és az első mocsaras útszakaszon, ahová ér, azon az oldalon kúszik ki, amelyik legközelebb van a saját házához, és visszamegy. Nos, Isten minden zarándokkal találkozik a mennybe vezető úton, és megküzd vele. Ha meg tudod állni a helyed, és azt mondod: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". Ha meg mered tenni, és tudsz tolakodó lenni Istennel, és azt mondod: "Ha nem is hallgat meg soha, ha elpusztulok, imádkozom, és csak ott pusztulok el". Akkor megvan az uralmad, és sikerülni fog.
Isten Lelke megtanít téged arra, hogyan kell birkózni és gyötrődni az imádságban. Láttam már olyan embert, aki, amikor komolyan elkomolyodott a lelke miatt, úgy imádkozott, mintha egy igazi Sámson lett volna, kezében az irgalom két kapujával, és úgy ringatta ide-oda, mintha inkább felhúzná őket - kapukat, rácsot és mindent -, minthogy áldás nélkül távozzon. Isten szereti látni az imádságban hatalmas embert, aki elszántan akarja megszerezni az áldást, elhatározza, hogy vagy megkapja Krisztust, vagy elpusztul, ha Őt keresi. Most pedig legyetek komolyan. Kiálts hangosan! Ne kíméljetek! Keljetek fel az éjjeli órákban! Öntsd ki szívedet, mint a vizet az Úr előtt, mert Ő meghallgat, ha meghallotta kiáltásod hangját. Meghallgatja könyörgésedet, és megadja neked szíved kívánságát.
De ez megint más kérdés. "Nem lehet, kedves hallgatóim, hogy az ok, amiért Isten harcol veletek, és nem ad nektek békét, az az, hogy valamilyen bűnt rejtegetsz." Most nem mondom meg, hogy mi az. Ismertem egy embert, akit ünnepélyesen meggyőztek a bűnről, de a társaság, amelyet a piacnapon tartott, olyan kasztba tartozott, hogy amíg teljesen el nem szakadt a társaitól, addig nem volt lehetséges, hogy békességet nyerjen. Nem tudom, hogy mi lehet az önök sajátos gyötrő bűne. Lehet, hogy a könnyelműség szeretete. Lehet, hogy az a vágy, hogy azokkal társulj, akik szórakoztatnak téged. Lehet rosszabb is. De ne feledd, Krisztus és a lelked soha nem lesz egy, amíg te és a bűneid nem lesznek kettő.
Vágyaidnak és vágyaidnak tisztára kell söpörniük az ördögöt és minden emberét, különben Krisztus nem fog eljönni és veled lakni. "Nos", mondja valaki, "de én nem lehetek tökéletes". Nem, de addig nem találhatsz békét, amíg nem vágysz arra, hogy az legyél. Ahol bűnt rejtegetsz, ott nyomorúságot rejtegetsz. Egyetlen bűn, amelyet szándékosan elkövetsz, és amelyet nem hagysz el igazi bűnbánattal, elpusztítja a lelket. A feladott bűnök olyanok, mint a tengerészek által viharos napokon a tengerre dobott áruk. Megkönnyítik a hajót, és a hajó addig nem fog úszni, amíg minden bűnödet ki nem dobtad a fedélzetre. Nincs semmi remény számodra, amíg nem tudod igazán kimondani...
"Ami nem áll össze a Te szereteteddel,
Ó, segíts nekem lemondani.
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány,
Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
Aztán a befejezéshez közeledve, engedjétek meg, hogy a legünnepélyesebb figyelmeteket kérjem, miközben még egy utalást adok arra, hogy miért nem találtátok még meg a békét. Kedves hallgatóim, talán azért, mert nem értitek alaposan az üdvösség tervét. Úgy érzem, hogy minden lelkész - és itt talán én is ugyanolyan nagy bűnös vagyok, mint bárki más, és elítélem magam, miközben másokat büntetek -, attól tartok, hogy mindannyian valamilyen módon segítünk elhomályosítani Isten kegyelmének fényét, amint az Krisztus keresztjében megnyilvánult. Gyakran félek attól, hogy a kálvinizmust előnyben részesítem a Golgotával szemben, hogy a bűnösök szükségérzetét, mint egy gyors sövényt, a Kereszt köré állítom, és megakadályozom, hogy a szegény bűnös olyan közel kerüljön Isten vérző Bárányához, amennyire csak szeretne.
Ó, kedves hallgatóim, ne feledjétek, ha üdvözülni akartok, az üdvösségetek teljes egészében és teljes egészében Jézus Krisztustól, Isten haldokló Fiától származik. Nézzétek Őt ott, Bűnös, amint a kertben izzad! Nézzétek a vörös vércseppeket, amint leesnek arról a drága arcról! Ó, lásd Őt, Bűnös, lásd Őt Pilátus csarnokában! Nézd a vérpatakokat, amint azok a szétszaggatott vállakból ömlenek. Lásd Őt, bűnös, lásd Őt a keresztjén! Nézd azt a fejet, amelyen még mindig ott vannak a sebek, amelyekkel a tövisek átszúrták a halántékát! Ó, nézd azt a megfogyatkozott és elcsúfított arcot! Lásd, hogy még mindig ott lóg a nyál - a kegyetlen gúnyolódók nyála! Nézzétek a könnyes szemeket, amelyekben a szánalomtól csillogó könnyek úsznak! Nézzétek azokat a kezeket is, és nézzétek, amint véres forrásként csordogálnak! Ó, álljatok és hallgassátok, miközben Ő azt kiáltja: "Lama Sabachthani"! Bűnös, a te életed Őbenne van, aki meghalt. A te gyógyulásod az ottani sebekben van. A te üdvösséged az Ő pusztulásában van.
"Ó", mondja az egyik, "de én nem tudom elhinni." Ó, testvérem, ez volt egykor az én gyászos kiáltásom. De elmondom neked, hogyan jutottam el a hitre. Egyszer volt, hol nem volt, próbáltam elhitetni magammal, és egy hang azt súgta: "Hiú ember, hiú ember, ha hinni akarsz, gyere és nézd meg!". Akkor a Szentlélek kézen fogva elvezetett egy magányos helyre. És miközben ott álltam, hirtelen megjelent előttem Valaki a Keresztjén. Felnéztem. Akkor még nem volt hitem. Láttam a könnyektől átitatott szemeit, és a vér még mindig folyt - láttam, hogy ellenségei körülötte a sírba vadásszák Őt. Láttam az Ő kimondhatatlan szenvedéseit. Hallottam azt a nyögést, amelyet nem lehet leírni. És amikor felnéztem, kinyitotta szemeit, és azt mondta nekem: "Az Emberfia azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Összetapsoltam a kezeimet, és azt mondtam: "Jézusom, hiszek, hinnem kell, amit mondtál, korábban nem tudtam hinni, de a Te látványod hitet lehelt a lelkembe. Nem merek kételkedni - árulás lenne, nagy árulás lenne kételkedni a Te megmentő hatalmadban." Feloldódva az Ő kínjaitól, a földre estem és átöleltem a lábait, és amikor elestem, elesett a bűnöm is! És örültem az Isteni szeretetnek, amely eltörli a bűnt és megment a haláltól.
Ó, Barátom, soha nem fogsz hitet szerezni azzal, hogy megpróbálod magadat rávenni arra, hogy megkapd. A hit Krisztus ajándéka! Menj és találd meg az Ő ereiben. Van egy titkos hely, ahol a hit kincsként van elraktározva. Krisztus szívében van - menj és ragadd meg, bűnös, ahogy meglátod, a szíved megolvad, a lelked hinni fog, és felkelsz a térdeidről, és felkiáltasz: "Tudom, kinek hihetek, és meg vagyok győződve, hogy képes megmenteni azt, amit rábíztam arra a napra." A hitet a szívedben találod.
És most, Jézus Krisztus szeretete, az Ő Atyjának kegyelme és az Ő Lelkének közössége legyen veletek mindörökkön örökké. Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
Ma reggel nem fogom megpróbálni bebizonyítani, hogy a Salamon énekének spirituális jelentése van. Biztos vagyok benne, hogy van. Gyakran mondták, és azt hiszem, általában úgy is gondolják, hogy ezt az éneket eredetileg Salamon a fáraó lányával kötött házassága után írta. Most már olyan biztos vagyok benne, mint a saját létezésemben, hogy ez az egyik legnagyobb tévedés, amit valaha elkövettek. Semmi sincs benne a fáraó lányáról. Először is valószínűtlen, hogy róla írták volna. A következő helyen pedig tovább megyek, és azt állítom, hogy lehetetlen, hogy Salamon írhatta volna a tiszteletére. Ha végignézzük az egész éneket, azt fogjuk találni, hogy ez így van.
Kezdetben egy pásztorlányhoz hasonlítják. Márpedig az egyiptomiak számára minden pásztor undorító - gondoljátok tehát, hogy Salamon egy egyiptomi hercegnőt éppen ahhoz hasonlítana, amit megvetett? A következő helyen az egész díszlet Kánaán földjén van, Egyiptomban egyik sem. És emellett az összes hely, amelyről Salamon beszél, mint például Engedi, Libanon, Amana és Damaszkusz, mind útba esett. Egyiken sem mentek volna el, amikor Egyiptomból Jeruzsálembe jöttek, és nagyon valószínű, hogy az egyiptomi hercegnő nem is tudott arról, hogy egyáltalán léteznek ilyen helyek, így ha Salamon dicsérni akarta volna, nem Hesbon halastavaihoz hasonlította volna a szemét, hanem a Nílus édes vizéről beszélt volna. Különben is, nem lehetett a fáraó lánya. Tartott-e valaha is juhokat a fáraó leánya?- pedig az itt ábrázolt személy igen.
Követte-e valaha is az őr az utcán, és megpróbálta-e elvenni tőle a fátylát? Salamon mutatott volna nekik valamit, ha megtették volna. Ezért ez lehetetlen. Egy helyen Salamon a fáraó szekerének lovascsapatához hasonlítja őt. Nos, a lovak az izraeliták körében közönséges dolgok voltak. És mit mondott volna a fáraó lánya, ha Salamon egy csapat lóhoz hasonlította volna? Könnyen lehet, hogy az arcába nézett volna, és azt mondta volna: "Nincs valami jobb hasonlatod számomra, mint apám lovai?". Nagyon valószínűtlen, hogy Salamon elkövette volna ezt az ostobaságot. Ezért valószínűtlen, sőt szinte azt mondhatjuk, lehetetlen, hogy a fáraó lánya lehetett. Soha nem jött a Libanonról és az Ámána tetejéről - valószínűleg soha nem hallott ezekről a helyekről, vagy ha hallott is róluk, nem jöhetett onnan, mert Egyiptomból jött.
Tény, hogy ez a könyv sok ember számára rejtélyt jelentett, azon egyszerű oknál fogva, hogy egyáltalán nem nekik íródott. A tanult emberek és bölcsek számára ez egy olyan kő, amelyen porrá törnek, csak azért, mert nem nekik íródott. Azok az emberek, akik hajlamosak a Szentíráson nevetni, itt lehetőséget találnak arra, hogy profán szellemességüket gyakorolják, csak azért, mert a könyv nem nekik íródott. Ezt a könyvet a zsidók "a szentek legszentebbjének" nevezték. Olyannyira szent könyvnek tartották, hogy harmincéves koráig senkinek sem engedték meg, hogy elolvassa. Sok keresztény, aki olvassa, nem tudja megérteni. És ahogy a jó Joseph Irons mondja: "Ez a törpe kor nem valószínű, hogy úgy becsülné ezt a könyvet, ahogyan azt becsülni kellene. Csak azok, akik Jézus közelében éltek, ittak az Ő poharából, ették az Ő testét és itták az Ő vérét - csak azok, akik ismerik az "úrvacsora" szó teljességét, ülhetnek le örömmel és élvezettel e könyvhöz. És az ilyen emberek számára ezek a szavak olyanok, mint a mézzel - mannával - készített ostya, az angyalok eledele. Minden mondat olyan, mint az arany, és minden szó olyan, mint a sok finom arany."
Az igaz Hívő, aki a Mesteréhez közel élt, úgy fogja találni, hogy ez a könyv egy tömeg, nem csupán aranyból, mert Isten minden Igéje az, hanem fényességgel csillogó gyémántok tömkelege, és minden elképzelhető dolgot össze sem lehet hasonlítani vele páratlan értékét tekintve. Ha egyik könyvet a másik fölé kell helyeznem, akkor a Biblia egyes könyveit a tanítás, egyeseket a tapasztalat, egyeseket a példa, egyeseket a tanítás miatt részesítem előnyben - de ezt a könyvet hadd részesítsem minden más könyv fölé a közösség és az együttlét miatt. Amikor a keresztény legközelebb kerül a mennyországhoz, ezt a könyvet viszi magával. Vannak idők, amikor még a zsoltárokat is hátrahagyná, amikor Kánaán határán áll, amikor Beulah földjén van, és éppen átkel a patakon, és a viharfelhő hasadékain keresztül szinte látja a Szeretettjét - akkor lehet, hogy elkezdi énekelni Salamon énekét. Körülbelül ez az egyetlen könyv, amit a mennyben elénekelhet, de a legtöbbször ezt végigénekelheti, ezek még mindig Őt dicsőítik, aki az ő örök szerelme és barátja.
Ezekkel az előzetes megjegyzésekkel térjünk rá azonnal a szövegre. Azt mondtam, hogy Jézus az Ő egyházához beszél. Nos, amikor az Egyház dicséri Jézust, ne csodálkozzatok, hiszen megérdemli mindazt, amit mondhat róla, és még tízezerszer többet is. Amikor ilyen nagy kifejezéseket használ az Ő gyönyörűségére vonatkozóan, úgy érzed, hogy messze elmarad hatalmas témájától. Csak lealacsonyítja Őt az összehasonlításokkal, mert csak a nagyobbat tudja összehasonlítani a kisebbel, a szépet és az örökkévalót a változékony és mulandóval.
De hallani, ahogy Krisztus az Ő egyháza felé fordul, és mintha azt mondaná neki: "Te dicsértél engem, én is dicsérni foglak. Te sokat gondolsz rólam, én is ugyanannyit gondolok rólad. Te nagyszerű kifejezéseket használsz Rólam, én is ugyanezt fogom használni rólad. Te azt mondod, hogy az Én szeretetem jobb, mint a bor, a tiéd is jobb Nekem. Azt mondod Nekem, hogy minden ruhám mirha illatú, a tiéd is az. Azt mondod, hogy az Én szavam édesebb a méznél a te ajkadnak, a tiéd az enyémnek is az. Mindazt, amit rólam mondhatsz, én mondom neked. Látom Magamat a szemedben, látom benned saját szépségemet. És ami hozzám tartozik, az hozzád is tartozik. Ezért, ó, szerelmem, visszaéneklem a dalt - te énekelted a Szerelmednek, és én is énekelni fogom az Én Szerelmemnek. Te énekelted el a te Ishi-ednek, Én eléneklem az Én Hephzibámnak, te énekelted el a te Férjednek, Én eléneklem a húgomnak, az Én hitvesemnek."
Most figyeljük meg, milyen édesen énekel az Úr Jézus a hitvesének, Először is, dicséri a szeretetét: "Milyen szép a te szereteted, húgom, hitvesem! Mennyivel jobb a te szereteted a bornál!" Ezután dicséri kegyelmét - "Kenőcsöd illata sokkal jobb minden fűszernél". Aztán dicséri a szavait - "Ajkaid, ó, hitvesem, olyanok, mint a mézes mécses". Aztán dicséri gondolatait, azokat a dolgokat, amelyek nem a szájából jönnek ki, hanem a nyelve alatt rejlenek - "Méz és tej van a nyelved alatt". Majd azzal fejezi be, hogy dicséri cselekedeteit: "A te ruháid illata olyan, mint a Libanon illata".
Kezdjük tehát az elején - Krisztus először az Ő EMBEREI SZERETETÉT DICSŐSÍTI. Szereted-e Istent, én Hallgatóm? Szereted Jézust? Ha nem, álljatok hátrébb! Ezeknek a dolgoknak semmi közük hozzád - ha nem szereted Krisztust, akkor se részed, se sorsod nincs ebben a dologban. A keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy. De tudjátok-e azt mondani, amit Péter mondott, amikor a Mester háromszor kérdezte tőle: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?"? Tudjátok-e mondani: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged. És Te tudod, Uram, hogy bánatom az, hogy nem szeretlek Téged jobban. Azért lihegek, hogy kis szeretetem növekedjék, hogy szívemet feleméssze a szeretet - hogy az irántad való szeretet buzgósága teljesen felemésszen engem"? Hallgassátok hát, mit mond nektek ma este az Úr Jézus az Ő Szentlelke által ebből az énekből!
A ti szeretetetek, bármennyire is szegényes, gyenge és hideg, nagyon értékes az Úr Jézus számára - valójában annyira értékes, hogy Ő maga sem tudja megmondani, mennyire értékes. Nem azt mondja, hogy mennyire értékes, hanem azt mondja, hogy "milyen szép". Ezt a kifejezést az emberek akkor használják, amikor nem tudják, hogyan írjanak le valamit. Felemelik a kezüket, felkiáltójelet tesznek, és azt mondják: "Milyen szép! Milyen drága! Mennyivel jobb a te szereteted a bornál!" A helyzet az, hogy Jézus olyan drágán értékeli a mi szeretetünket, hogy a Szentlélek, amikor ezt a Salamon énekét diktálta, nem látott az egész emberi nyelvben olyan szót, amely elég nagy lenne ahhoz, hogy kifejezze Krisztus szeretetünk megbecsülését.
Gondoltál-e valaha is Krisztus irántad való szeretetére, amíg a szíved meg nem olvadt - miközben a Szeretetted addig beszélt hozzád, amíg a könnyeid le nem folytak a szemedről, és azt hitted, hogy megteheted, amit Mária Magdolna tett - megcsókolhatod a lábát, megmoshatod a könnyeiddel és letörölheted a fejed hajszálaival? Most már el tudod ezt hinni? Amit te gondolsz Krisztus szeretetéről, azt gondolja Krisztus a tiédről. Értékeled az Ő szeretetét, és jól teszed, ha így teszel. De attól tartok, hogy még mindig alulértékeled. Ő értékeli a te szeretetedet, ha szabad így beszélnem - Ő sokkal magasabbra értékeli azt, mint te az övét. Ő nagyon sokat gondol a kevésről, Ő nem az ereje, hanem az őszintesége alapján értékeli azt. "Ah", mondja Ő, "Szeret engem, szeret engem, tudom, hogy szeret. Vétkezik, nem engedelmeskedik Nekem, de mégis tudom, hogy szeret Engem - a szíve igaz, nem úgy szeret Engem, ahogyan megérdemlem - de mégis szeret Engem."
Jézus Krisztus örül annak a gondolatnak, hogy az Ő népe szereti Őt. Ez felvidítja és örömmel tölti el Őt. Ahogyan az Ő szeretetének gondolata örömmel tölt el minket, úgy örvendezteti meg Őt a mi szeretetünk gondolata is. Figyeljük meg, hogyan fogalmaz - azt mondja: "Mennyivel jobb a ti szeretetetek, mint a bor!". A bor pedig, amikor a Szentírás használja, gyakran két dolgot jelent - nagy luxust és nagy felüdülést. A bor luxus, különösen ebben az országban, és még keleten is, ahol több volt belőle, a jó bor még mindig finomságnak számított. Jézus Krisztus pedig úgy tekint népének szeretetére, mint ami számára luxus. És meg fogom mutatni nektek, hogy Ő ezt teszi. Amikor Simon farizeus lakomáján ült, nincs kétségem afelől, hogy pezsgős boros poharak voltak az asztalon, és sok gazdag csemege volt ott. De Jézus Krisztust nem érdekelte sem a bor, sem a lakoma. Akkor mi érdekelte Őt? Annak a szegény asszonynak a szeretete sokkal jobb volt számára, mint a bor.
Mondhatta volna Simon farizeusnak, ha úgy akarta volna: "Simon, tedd el a borospoharadat, vedd el a csemegédet. Ez az én ünnepem, népem szeretetének ünnepe". Azt is mondtam nektek, hogy a bort a felüdülés jelképeként használták. Nos, a mi Megváltónk gyakran felfrissült népe szeretetéből. "Nem - mondja valaki -, ez nem lehet". De igen! Emlékeztek, hogy egyszer elfáradt és szomjas volt, és leült a szamariai kútnál? Akkor valóban borra volt szüksége, hogy felfrissüljön, de még egy csepp vizet sem tudott kapni. Megszólított egy asszonyt, akit minden világok előtt szeretett - új életet adott neki -, és az asszony azonnal inni akart neki. De az asszony előbb elszaladt, hogy elmondja a samáriaiaknak, amit hallott. A Megváltó pedig annyira megörült a nő jót akarásának, hogy amikor a tanítványai odaértek, azt várták, hogy ájultan találják, mert sok fáradt mérföldet gyalogolt aznap. Amikor azonban meglátták Őt, azt kérdezték: "Honnan szerzett húst?". Erre Jézus azt mondta: "Van ennivalóm, amiről ti nem tudtok".
Annak az asszonynak a szeretete táplálta Őt. Összetörte a szívét, megnyerte magának, és amikor látta, hogy a könnyek leperegnek a szeméről, és tudta, hogy a szíve Őt választotta, az Ő lelke újjáéledt, és szegény, lankadó ereje megerősödött. Ez volt az, ami bátorította Őt. Nem, tovább megyek - amikor Krisztus a keresztjére ment, volt egy dolog, ami még a halál kínjaiban is felvidította Őt - ez volt a gondolat, hogy az Ő népe szereti Őt. Nem azt mondja nekünk Pál apostol a Zsidókhoz írt levélben, hogy áldott és isteni Férjünk, az Úr Jézus "az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot"? Mi volt ez az öröm? Miért, az az öröm, hogy meglátja az Ő magvát, és az a mag szeretni fogja Őt, és hogy az Ő szeretete a szívükbe van írva, az Ő haldoklási fájdalmainak és gyötrelmeinek emlékére.
Jézust még halálos kínjaiban is felvidította a népe szeretetének gondolata. Amikor a basáni bikák bömböltek rá, és a kutyák ugatták Őt. Amikor a nap sötétségbe borult, amikor Atyja keze nehezedett rá - amikor a pokol légiói vették körül, amikor a test kínjai és a lélek gyötrelmei mind őt sújtották -, ez volt az, ami felvidította Őt: "Az én népem, ők kedvesek nekem, értük nyújtom e vérző kezeket. Értük lesz átszúrva ez a szív, és ó, mennyire szeretni fognak Engem, mennyire szeretni fognak Engem a földön! Mennyire fognak Engem szeretni lelkileg a Paradicsomban!" Ez volt az a bor, amelyet a Megváltónak innia kellett - ez volt az Ő gyönyörködtető örömének kelyhe, amely miatt zúgolódás nélkül viselte el mindezeket a fájdalmakat. És ez volt a jelentése Jézus e szavainak - "Mennyivel jobb a te szereteted, mint a bor!".
Állj meg itt, Lelkem, hogy egy pillanatra elgondolkodj, és hagyd, hogy örömöd megpihenjen egy kicsit. Jézus Krisztusnak olyan lakomái vannak a mennyben, amilyeneket mi még soha nem kóstoltunk - és mégsem táplálkozik ott. A Mennyben olyan bora van, amely sokkal gazdagabb, mint amilyet Eshcol minden szőlője teremhetne, de hol keresi a borát? A szívünkben, barátaim, a szívünkben. Nem az angyalok minden szeretete, sem a Paradicsom minden öröme olyan kedves Neki, mint szegény, bűnökkel megszórt és gyarlósággal körülvett népének szeretete. Hát nem egy gondolat! Lehet, hogy prédikálok róla, de csak beszélni tudok róla nektek - olvassátok el, jegyezzétek meg, tanuljátok meg és emésszétek meg bensőleg. És ó, ha látnátok Őt ma este itt állni, és a szemetekbe nézne, és személyesen mondaná nektek: "Te szeretsz engem, tudom, hogy szeretsz engem, a te szereteted messze jobb nekem, mint a bor" - nem borulnátok-e a lábaihoz, és nem mondanátok: "Uram, ilyen édes neked az én szeretetem? Akkor szégyelljem magam, hogy ilyen keveset adok Neked belőle". És akkor kitörnél a Krishnu énekébe, amit ma reggel énekeltünk...
"Ó most, lelkem, ne felejtsd el többé.
Az Úr, aki minden nyomorúságot hordozott,
És azt sem, aki elhagyta trónját,
És a ti életetekért a sajátját adta fel."
Ez az első pont - a hívő szeretete édes Krisztushoz.
II. Ne gondoljuk azonban, hogy Krisztus megveti hitünket, reménységünket, türelmünket vagy alázatunkat. Mindezek a KEGYELMEK drágák Neki, és a következő mondatban a kenet címszó alatt írja le őket. E kegyelmek működését, gyakorlásukat és fejlődésüket a kenőcs illatához hasonlítja. A zsidók áldozatában pedig mind a bort, mind a kenőcsöt használták - az Úr előtti étel- és italáldozatban édes illatú mirhát és fűszereket használtak. "De" - mondta Jézus Krisztus az Ő Egyházának - "mindezek a boráldozatok és az összes tömjénégetés semmit sem jelentenek a
Egyelőre van egy kis hited, de ó, milyen kevés is az. Úgy tűnik, éppen elég hitetek van ahhoz, hogy tudjátok, mennyire hitetlenek vagytok. Van szereteted, de valahogy csak annyi szereteted van, hogy tudd, milyen kevéssé szereted Őt. Van némi alázatod, de csak annyi alázatod van, hogy felfedezd, hogy nagyon büszke vagy - van némi buzgalmad Krisztus iránt, de csak annyi buzgalmad van, hogy szidd magad, hogy ilyen hideg vagy. Van némi reménységed, de csak annyi reménységed van, hogy rávilágíts arra, milyen kétségbeesett és csüggedt vagy gyakran. Van némi türelmed, de csak annyi türelmed, hogy megtanítson arra, milyen gyakran zúgolódsz, amikor nem kellene.
"Bevallom - mondod -, hogy minden kegyelmem bűzlik az orromban, és minden jót, amiben bízom, nem tudok büszkén vagy önelégülten tekinteni rá. Porba és hamuba kell temetnem magam. És még ezeket a dolgokat is csak sírni tudom, mert annyira elrontotta őket a saját gonosz természetem". De most akkor, éppen azokon a dolgokon, amelyeket te és én nagyon helyesen megsiratunk, Krisztus gyönyörködik. Ő mindezeket szereti. Lehet, hogy az illat csak nagyon halványnak és gyengének tűnik, Jézus mégis észreveszi. Jézus megérzi, Jézus szereti és Jézus jóváhagyja. Igen, Hívő, amikor a betegágyadon fekszel és türelemmel szenvedsz. Amikor alázatos utadat járod, hogy lopakodva jót cselekedj. Amikor alamizsnádból osztogatsz a szegényeknek. Amikor hálás tekintetedet az égre emeled. Amikor alázatos imádsággal közeledsz Istenhez, amikor megvallod Neki bűneidet - mindezek a cselekedetek olyanok Neki, mint a kenőcs illata, az édes illat, és Ő megelégszik és elégedett.
Ó, Jézus, ez valóban leereszkedés, hogy ilyen szegényes dolgokkal is megelégszel, mint amilyenek mi vagyunk! Ó, ez a szeretet, ez bizonyítja a Te szeretetedet irántunk, hogy ilyen kevésből ilyen sokat tudsz csinálni, és ilyen nagyra becsülöd azt, ami ilyen kevéssé értékes! Láttál-e már olyan kisgyermeket, aki, amikor szeretetet érez a szívében, kimegy a kertbe vagy a mezőre, és hoz neked egy kis virágot? Lehet, hogy csak egy kis boglárka vagy egy százszorszép, ami neki talán nagy dolog, de neked csak egy apróság - valójában értéktelen -, de te már elvetted, és mosolyogtál, és boldognak érezted magad, mert ez volt a gyermeked szeretetének a jele. Jézus így becsüli meg a kegyelmeket, ezek az Ő ajándékai számodra. Jegyezd meg, először is, önmagukban nagyon szegényes dolgok - amíg Ő meg nem becsüli őket, mint szereteted jeleit, és örül nekik, és kijelenti, hogy olyan édesek számára, mint Arábia összes fűszere és a kereskedő összes gazdag illata. Ez a második dolog.
III. Most elérkeztünk a harmadikhoz: "Ajkaid, ó, hitvesem, olyanok, mint a mézesmadzag". Krisztus népe nem néma nép. Egykor azok voltak, de most már BESZÉLnek. Nem hiszem, hogy egy keresztény meg tudná tartani azt a titkot, amit Isten ad neki, ha megpróbálná. Szétrepedne az ajka, hogy kijusson. Amikor Isten kegyelmet ad a szívedbe, megpróbálhatod elrejteni, de elrejteni nem tudod. Olyan lesz, mint a tűz a csontokban, és biztosan megtalálja az utat kifelé. Az egyház most egy beszélő, egy prédikáló és egy dicsőítő egyház. Van ajka, és minden hívő meg fogja tapasztalni, hogy ajkát Krisztus szolgálatára kell használnia.
Most már csak szegényes, szegényes dolog, hogy bármelyikünk beszélhet. Amikor a legbeszédesebbek vagyunk Mesterünk dicséretében, mennyire elmaradnak dicséreteink az Ő értékei mögött! Amikor a legkomolyabban imádkozunk, mennyire erőtlen a mi birkózásunk ahhoz a nagy áldáshoz képest, amelyet el akarunk érni! Amikor énekünk a leghangosabb, és az angyalok kórusához kezd hasonlítani, még akkor is mennyire beárnyékolja azt hitetlenségünk és világi mivoltunk diszharmóniája! Jézus Krisztus azonban nem talál hibát abban, amit az Egyház mond. Azt mondja: "Nem, ajkaid, ó, én hitvesem, úgy csepegnek, mint a mézesmadzag". Tudjátok, hogy a méhsejtből cseppentett méz a legjobb - életméznek nevezik. Tehát a keresztény ajkáról lehulló szavak az ő életének, életmézének a szavai, és ezeknek édesnek kell lenniük mindenki számára. Olyan édesek az Úr Jézus ízlésének, mint a méhsejt cseppjei.
Egy kis figyelmeztetés néhányatoknak, akik túl sokat beszélnek. Némelyikőtök nem hagyja, hogy a szavaitok úgy hulljanak, mint a mézesmadzag - úgy ömlenek ki, mint egy nagy folyam, amely mindent elsöpör maga előtt, hogy mások egy szót sem tudnának beledugni a széleken. Nem, ha összepréselnék és az egyik végét kihegyeznék, akkor sem tudna bejutni. Beszélniük kell, a nyelvük mintha zsanérra lenne állítva, mint egy inga, örökké megy - leng, leng, leng, leng! Krisztus ezt nem csodálja. Azt mondja az Ő egyházáról az Ő dicséretében, hogy az ajkai "csepegnek, mint a mézesmadzag". Nos, a méhsejt, amikor hullik, még annyira sem hullik, mint azok a cseppek, amelyek a házak ereszéről hullanak. Mert a méz sűrű és gazdag, és ezért időbe telik. Egy-egy csepp egy darabig lóg. Aztán jön egy másik, majd egy másik, és nem mind jön gyors egymásutánban.
Most, amikor az emberek gyakran sokat beszélnek, az szegényes és sovány, és semmire sem jó. De amikor valami jót akarnak mondani, akkor az lassú fokozatokkal hullik le, mint a méz a méhsejtről. Márk, nem akarom, hogy egy jó szóval kevesebbet mondj. Ezek azok a más szavak, azok a kínos szavak. Ó, bárcsak elhagyhatnánk őket! Attól tartok, én is ugyanolyan bűnös vagyok ebben, mint sokan mások. Ha feleannyit beszélhetnénk, talán kétszer olyan jó lenne. És ha csak tizedannyit mondanánk, talán tízszer jobbak lennénk. Bölcs ember az, aki jól tud beszélni, de sokkal bölcsebb az, aki tudja, hogyan kell tartani a száját. Az igaz egyház ajkai, az igaz hívő ajkai úgy csepegnek, mint a mézesmadzag, gazdag szavakkal, gazdag gondolatokkal, gazdag imákkal, gazdag dicséretekkel.
"Ó - mondja az egyik -, de biztos vagyok benne, hogy az én ajkaim nem esnek le így, amikor imádkozom. Néha még az is előfordul, hogy egyáltalán nem megy, és amikor énekelek, nem tudom beletenni a szívemet, és amikor másokat próbálok oktatni, úgy érzem, hogy olyan tudatlan vagyok, hogy magam semmit sem tudok." Így van. Ez az ön becslése - örülök, hogy olyan alázatos, hogy ezt gondolja. De Krisztus nem így gondolkodik. "Ah - mondja Ő -, az az ember prédikálna, ha tudna. Az az ember jobban tisztelne Engem, ha tudna." És Ő nem azt méri, hogy mit teszünk, hanem azt, hogy mit akarunk tenni. És így számítja, hogy a mi ajkunk úgy hullik, mint a mézesmadzag. Mi édesebb a világon, mint a méz a méhsejtből? De bármi is a legédesebb a világ számára, a keresztény ember szavai a legédesebbek Krisztus számára.
Néha a hívők kiváltságos helyzetben vannak, amikor leülnek egymással, és elkezdenek beszélgetni arról, hogy mit mondott Jézus, és mit szenvedett értük itt lent. Beszélni kezdenek az Ő rendkívüli dicsőségéről és határtalan és páratlan szeretetéről. Elkezdik elmondani egymásnak, hogy mit kóstoltak és mit fogtak meg az Élet jó Igéjéből, és a szívük égni kezd bennük, amikor ezekről a dolgokról beszélnek. Tudjátok, hogy Jézus ott van abban a szobában, és mosolyog? Jézus ott van, és azt mondja a saját lelkének: "Jó itt lenni, ezeknek, Testvéreimnek az ajkai olyanok, mint a mézesmadzag, és szavaik édesek számomra". Máskor a keresztény egyedül van a szobájában, és néhány megtört szóval, sok sóhajjal, sok könnyel és sok nyögéssel beszélget az ő Istenével. Nem is gondolja, hogy Jézus Krisztus ott van, és azt mondja az ilyen embernek: "Ajkaid, ó, Szerelmem, olyan mézzel csepegnek, mint a méhsejt".
És most keresztények, nem fogtok sokat beszélni Jézusról? Nem fogtok-e gyakran beszélni Róla? Nem fogjátok-e nyelveteket állandóan imádságra, dicséretre és épülést szolgáló beszédre fordítani, amikor olyan hallgatótok van, mint Jézus, egy ilyen Hallgató, aki a mennyből hajol le, hogy meghallgasson benneteket, és aki értékeli minden szavatokat, amit hozzá intéztek? Ó, milyen édes dolog prédikálni, amikor az emberek figyelnek, hogy minden szavát elkapják. Megadnám magam, ha egy figyelmetlen hallgatóságnak kellene prédikálnom. És mégsem tudom. Platón, mondják, egyszer egy szónokot hallgatott, és amikor Platónon kívül mindenki elment, a szónok teljes erőből folytatta. Amikor megkérdezték tőle, hogy miért folytatja, azt válaszolta, hogy Platón elegendő hallgatóság bárki számára.
És bizonyára, ha a prédikálásban vagy az imádságban az egész világ hibát találna, és az egész világ elmenekülne előle, Jézus elég ahhoz, hogy bárki számára a Hallgatója legyen! És ha Ő elégedett - ha azt mondja, hogy a mi szavaink édesebbek a mézes mécsesnél, akkor nem hagyjuk abba. A pokol összes ördöge sem állíthat meg minket. Folytathatjuk a prédikálást, a dicsőítést és az imádkozást, amíg a halhatatlanság tart. Ha ez a méz, akkor a méz is csepegni fog. Ha Krisztus értékeli, akkor az Ő véleményét állítjuk szembe a világ minden véleményével. Ő jobban tudja, mint bárki más. Ő a legjobb bíró, mert Ő az utolsó és végső Bíró - mi tovább fogunk beszélni róla, míg Ő azt mondja, hogy ajkunk úgy hullik, mint a mézesmadzag.
"De - mondja valaki -, ha megpróbálnék Jézus Krisztusról beszélni, nem tudom, mit mondhatnék". Ha mézet akartok, és senki sem hozna nektek mézet, akkor gondolom, ha vidéken vagytok, a legjobb megoldás az lenne, ha méheket tartanátok, nem igaz? Nektek, keresztény embereknek nagyon jó lenne, ha méheket tartanátok. "Nos - mondja az egyik -, azt hiszem, a méhekkel kell foglalkoznunk. Mindig a jó gondolatokat kell keresnünk, és a virágok felé repülnünk, ahol ezek megtalálhatók - olvasással, elmélkedéssel és imádsággal -, méheket kell küldenünk a kaptárból." Természetesen, ha nem olvassátok a Bibliátokat, nem lesz mézetek, mert nincsenek méheitek. De ha olvassátok a Bibliátokat és tanulmányozzátok azokat az értékes szövegeket, az olyan, mintha méhek telepednének a virágokra, és kiszívnák belőlük az édességet.
Sok más könyv is van, bár a Biblia a legfontosabb, amelyet nagy haszonnal olvashatsz - és amely fölött úgy elmerülhetsz, mint méhek a virágok között. És aztán folyamatosan részt kell venned a kegyelem eszközeiben - gyakran kell hallgatnod az Ige hirdetését. És ha olyan lelkipásztort hallgattok, aki az Úr jobb kezének növénye, és odafigyeltek arra, amit hallotok, olyanok lesztek, mint a méhek, amelyek a virágokból szívják az édességet, és ajkatok olyan lesz, mint a mézes mécses. De van, akinek semmi sincs a fejében, és valószínűleg soha nem is lesz, mert olyan bölcsek, hogy nem tudnak tanulni, és olyan ostobák, hogy soha nem fognak tanítani. Vannak, akik elpazarolják az idejüket. Most azt szeretném, ha az én embereim sokat olvasnák Isten Igéjét, és tanulmányoznák azt, és aztán olyan könyveket olvasnának, amelyek illusztrálják azt.
Elmondom, hogy mostanában honnan kortyolgattam egy kicsit, és gyakran kortyolgattam sokat - ez Salamon énekének könyve. Ez az egyik kedvenc könyvem. És van egy édes kis könyve Joseph Ironsnak, a "Nymphas", egy üres verses magyarázat róla. Ha valamelyikőtöknek megvan ez a kis könyv, tegye rá a méheket, és ha nem szívja ki belőle a mézet, akkor nagyon tévedek. Akkor a méhek hozzák a mézet emlékezetetek kaptárába, és hadd gyarapodjon elmétek raktára. És így gazdagodni fogsz értékes dolgokban, hogy amikor beszélsz, a szentek épüljenek, imáid tele lesznek csontvelővel és zsírral, és dicséreteidben lesz valami, mert méheidet jól kiküldted, és ezért ajkaid úgy hullanak, mint a méhsejt.
IV. Ezzel elérkeztünk a következő témához: "Méz és tej van a nyelved alatt". Szükségesnek tartom, amikor prédikálok, hogy a nyelvem alatt és a nyelvemen lévő szavakból is legyen egy jó készletem. Az elme különös működése ez abban az emberben, aki folyamatosan prédikál. Néha előfordul, hogy miközben hozzátok beszélek, azon gondolkodom, hogy mit fogok mondani a prédikációm végén, és amikor a földszinten vagy a karzaton lévő emberekre gondolok, és arra, hogy hogyan fogom megütni Így és Így urat, én még mindig egyenesen beszélek, teljes szívemből beszélek arról a témáról, amelyről szólok hozzátok. Ez azért van, mert a folyamatos prédikálással szokásunkká válik, hogy a szavakat a nyelvünk alatt is megtartjuk, és néha szükségesnek találjuk, hogy ezeket a szavakat teljesen a nyelvünk alatt tartsuk, és ne engedjük, hogy tovább jöjjenek.
Nagyon gyakran elővettem egy hasonlatot, és azt gondoltam: "Á, ez az egyik nevetséges hasonlatod, vond vissza." Kénytelen voltam valami másra cserélni. Ha ezt egy kicsit gyakrabban tenném. talán jobb lenne, de nem tudom megtenni. Néha egy egész sereg ilyen van a nyelvem alatt, és kénytelen vagyok visszatartani őket. "Méz és tej van a nyelved alatt." Nem ez az egyetlen jelentése.
A kereszténynek készen kell állnia a szavakra, hogy idővel előjöjjenek. Tudjátok, hogy a képmutatónak szavak vannak a nyelvén. Mi ünnepélyes hangokról beszélünk a meggondolatlan nyelven, de a kereszténynek Isten Igéi vannak először a nyelve alatt. Ott fekszenek. A szívéből jönnek. Nem a nyelve tetejéről jönnek - nem felszínes szolgálati munka, hanem a nyelv alól jönnek - mélyről - dolgok, amelyeket érez, és dolgok, amelyeket tud. És nem is ez az egyetlen jelentés. A nyelv alatti dolgok olyan gondolatok, amelyeket még soha nem fejezett ki. Nem jutnak fel a nyelv tetejére, hanem ott fekszenek félig megformálva, és készen állnak arra, hogy előjöjjenek. De vagy azért, mert nem tudnak kijönni, vagy mert nincs időnk arra, hogy kiengedjük őket, ott maradnak, és soha nem válnak tényleges szavakká.
Jézus Krisztus pedig még ezekre is nagyon sokat gondol. Azt mondja: "Méz és tej van a nyelved alatt". És a keresztény elmélkedés és a keresztény szemlélődés olyan Krisztus számára, mint a méz az édesség és mint a tej a táplálék. A méz és a tej az a két dolog, amelyről azt mondták, hogy Kánaán földje árad belőle. És így a keresztény ember szíve is tejjel és mézzel folyik, mint az a föld, amelyet Isten az ősi népének adott. "Nos - mondja valaki -, nem találom, hogy az én szívem ilyen lenne. Ha leülök és Jézusra gondolok, gondolataim az Ő személyének dicsőségére és hivatalának kiválóságára irányulnak. De ó, Uram, a gondolataim olyan unalmas, hideg, haszontalan dolgok - nem táplálnak, nem gyönyörködtetnek."
Á, de látod, Krisztus nem úgy becsüli őket, mint te. Ő táplálkozik belőlük - olyanok Neki, mint a méz, és bár ti keveset gondoltok a saját gondolataitokra, és ebben igazatok is van, mégis, ne feledjétek, Jézus szeretete olyan nagy, az Ő bőséges leereszkedése és könyörülete olyan nagy, hogy a legcsekélyebb dolgokat, amik nektek vannak, nagy árra értékeli. A szavakat, amelyeket nem mondasz ki - a szavakat, amelyeket nem tudsz kimondani, a nyögéseket, amelyeket nem tudsz előhozni - ezeket a Szentlélek mondja ki neked, és ezeket Jézus kincsként őrzi, mint kiválasztott és különösen értékes dolgokat. "Méz és tej van a nyelved alatt".
És végül: "ruhád illata olyan, mint a Libanon szaga". A Libanon oldalán termő illatos gyógynövények gyönyörködtették az utazót, és talán itt a cédrusfa sajátosan édes illatára utalnak. Nos, a keresztény ember ruhája kettős - a tulajdonított igazságosság ruhája és a szerzett megszentelődés ruhája. Úgy gondolom, hogy az utalás itt a másodikra vonatkozik. A keresztény ember ruhája a MINDENNAPI Cselekedetei - azok a dolgok, amelyeket magán visel, bárhová is megy. Ezek pedig nagyon édes illatúak az Úr Jézus számára. És itt beszéljünk néhány jelenlévőhöz, akik nyilvánvalóan nem Isten gyermekei - mert inkább az egyiptomi fokhagyma illatát érzed, mint a libanoni cédrusét. És vannak olyan professzorok, és talán most is vannak jelenlévők, akiknek az illata minden más, mint a Libanoné.
Vigyázzatok, ti, akik nem éltek a hivatásotoknak megfelelően. Szomorú bizonyítékaitok vannak annak, hogy nincs birtokotok. Ha megbecsteleníthetitek Krisztus szent evangéliumát azzal, hogy bűnben éltek, reszkessetek - nehogy amikor majd eljön az ítélet rémületében, azt kiáltsa: "Távozzatok, ti átkozottak! Soha nem ismertelek téged." De ha Krisztus alázatos szerelmesei vagytok, és valóban Őt szeretitek, mindennapi cselekedeteiteket Ő figyeli, és az illata olyan édes számára, mint a Libanon illata. Mit gondolnátok, ha Jézus a nap végén találkozna veletek, és azt mondaná nektek: "Elégedett vagyok mai cselekedeteiddel"? Tudom, hogy azt válaszolnád: "Uram, semmit sem tettem érted". Azt mondanátok, mint azok az utolsó napon: "Uram, mikor láttuk, hogy éhesek vagyunk és táplálunk Téged? Mikor láttunk Téged szomjasnak, és adtunk neked inni?"
Elkezdenéd tagadni, hogy bármi jót tettél volna. Azt mondaná: "Á, amikor a fügefa alatt voltál, láttalak. Amikor az ágyad mellett imádkoztál, hallottalak. Láttalak, amikor jött a kísértő, és azt mondtad: "Távozz, Sátán!". Láttam, hogy alamizsnát adtál egyik szegény beteg gyermekemnek. Hallottam, hogy jó szót mondtál a kisgyermeknek, és megtanítottad őt Jézus nevére. Hallottalak sóhajtozni, amikor a káromkodás beszennyezte a füledet. Hallottam sóhajodat, amikor láttad e nagy város gonoszságát. Ott voltam, amikor a kezed szorgoskodott, láttam, hogy nem voltál szemforgató vagy emberszolga, hanem egyszemélyes céltudatossággal szolgáltad Istent a mindennapi teendőid elvégzése közben. Láttam, hogy amikor a nap véget ért, újra átadtad magad Istennek. Megjelöltem, hogy gyászolsz a bűneid miatt, és mondom neked, hogy meg vagyok elégedve veled". "Ruhád illata olyan, mint a Libanon illata."
És megint hallom, hogy azt mondjátok: "De Uram, én haragudtam, büszke voltam", és Ő azt mondja: "De én ezt eltakartam, a tenger mélyére vetettem. Mindent eltöröltem a véremmel. Nem látok benned semmi rosszat. Teljesen szép vagy, szerelmem, nincs rajtad folt". Mit tennél akkor? Nem borulnál-e azonnal a lábai elé, és nem mondanád-e: "Uram, én még soha nem ismertem ilyen szeretetet. Hallottam, hogy a szeretet sok bűnt elfedez, de én még soha nem ismertem olyan széles szeretetet, amely az enyémet is elfedné. És aztán kijelenteni, hogy Te egyáltalán nem látsz bennem bűnt - igen, ez a szeretet!" Ez megolvaszthatja a szívünket, és arra késztethet bennünket, hogy igyekezzünk szentek lenni, hogy ne bántjuk Krisztust - arra késztethet bennünket, hogy szorgalmasak legyünk az Ő szolgálatában, hogy ne gyalázzuk meg Őt.
Merem állítani, hogy néhányan közületek azt gondolják, hogy amikor a lelkészek prédikálnak vagy lelkipásztori feladatukat végzik, akkor Krisztus természetesen nagyon elégedett velük. "Á - mondja Mária -, én csak egy szegény szolgálólány vagyok. Reggel fel kell kelnem, meggyújtani a tüzet, kiteregetni a reggeli dolgokat, leporolni a szalont, elkészíteni a pitéket és a pudingokat vacsorára, majd újra elpakolni és elmosogatni a dolgokat - mindent el kell végeznem, ami a házban van - Krisztus nem örülhet ennek." A lelkiatyáknak ez nem tetszik. Mária, te ugyanúgy tudod Krisztust szolgálni az ágyazással, mint én a prédikációval! És ugyanannyira lehetsz Krisztus igazi szolgája egy szoba portalanításával, mint amennyire én a fegyelemmel foglalkozom a templomban.
Egy pillanatig se gondoljátok, hogy nem tudjátok Krisztust szolgálni. A mi vallásunknak mindennapi vallásnak kell lennie - egy vallásnak a konyhában éppúgy, mint a szalonban - egy vallásnak a sodrófa és a törülköző számára éppúgy, mint a szószéki lépcsők és a Biblia számára - egy vallásnak, amelyet magunkkal vihetünk, bárhová is megyünk. És van olyan dolog, hogy Krisztust dicsőítjük az élet minden hétköznapi cselekedetében. "Szolgák legyetek engedelmesek uraitoknak, nemcsak a jóknak és szelídeknek, hanem az aljasoknak is". Nektek, üzletembereknek, nem kell azt gondolnotok, hogy amikor szalagokat mértek, vagy méritek a cukor kilóit, vagy amikor eladtok, vagy vásároltok, vagy piacra mentek és hasonlók, akkor nem szolgálhatjátok Krisztust.
Miért szolgálhatja az építő Krisztust, amikor összerakja a tégláit, és te is szolgálhatod Krisztust, bármit is kell tenned a kezeddel, ha úgy teszed, mintha az Úrnak és nem embereknek tennéd. Emlékszem, Jay úr egyszer azt mondta, hogy ha egy cipőfeketítő keresztény, akkor a cipőfeketítéssel is szolgálhatja Krisztust. Azt mondta, jobban kellene feketítenie, mint bárki másnak a gyülekezetben. És akkor az emberek azt mondták: "Á, ez a keresztény cipőfekete, lelkiismeretes. Nem küldi el a csizmákat félig kifényesített sarokkal, hanem alaposan kifényesíti őket". És neked is így kellene tenned. Minden árucikkről, amit eladsz, és mindenről, amit csinálsz, elmondhatod: "Ezt úgy forgattam ki a kezemből, hogy dacoljon a konkurenciával. Az ember megkapta a pénzét. Nem mondhatja, hogy szélhámos vagy csaló vagyok. Sok mesterségben vannak trükkök, de nekem semmi közöm hozzájuk. Sokan a kereskedelemben hamisítással gyorsan pénzhez jutnak, de én nem teszek ilyet, inkább leszek szegény, minthogy ilyet tegyek."
Miért, mondja a világ, "ott van egy prédikáció annak a fűszeresnek a kirakatában - nézd, nem látod, hogy hazugságokat mond, hogy felfújja az áruját - ott van egy prédikáció". Az emberek azt mondják, amikor elhaladnak mellette: "Istenfélő ember tartja azt a boltot, nem tudja a lelkiismeretét rávenni arra, amit mások tesznek. Ha odamész, jól bánnak veled, és úgy jössz ki az üzletéből, hogy azt mondod: "Jól költöttem a pénzemet, és örülök, hogy keresztény emberrel üzleteltem". Bízzatok benne, hogy olyan jó prédikátorok lesztek a boltotokban, mint én a szószékemen, ha ezt teszitek. Bízzatok benne, hogy van egy módja annak, hogy így szolgáljátok Krisztust - és ez vigasztaljon és felvidítson benneteket -, hogy az Úr Jézus mindennapi életetek minden cselekedetére lenéz a mennyből, és azt mondja: "A ti ruháitok illata olyan, mint a Libanon illata".
Tudom, hogy aligha hiszed el, hogy Jézus Krisztus ilyen apróságokra figyel, de Ő igen. Azt mondjátok: "Ó, de hát ezek túlságosan jelentéktelenek." De hát nem ismeritek azt az Istent, aki egy angyal szárnyán vezeti a verebet? Nem tudod, hogy "a te fejed hajszálai mind meg vannak számlálva"? Isten nemcsak szárnyat ad a forgószélnek, és éleket ad a villámlásnak, hanem Ő vezeti a pelyvát az arató kezéből, és irányítja a porszemet az esti szélviharban. Ne gondolj semmit sem túl kevésnek számodra. Ő figyeli a hatalmas gömböket, amint az űrben örvénylenek, de téged is észrevesz, amint a dolgodat végzed. És azokat a kis pohár hideg vizet, amit az Ő népének adsz - azokat a kis szolgálatokat, amelyeket az Ő egyházáért teszel - azokat az önmegtagadásokat, amelyeket az Ő tiszteletére teszel, és azokat a lelkiismereti aggályokat, amelyeket ápolsz, és amelyek nem engedik, hogy úgy cselekedj, ahogy a világ cselekszik - mindezt Ő figyeli, és azt mondja: "A te ruhád illata olyan, mint a Libanon illata".
És most befejezésül, mit mondjunk erre? Valamikor régen olvastam egy cikket egy újságban, ami nagyon dicséretes volt számomra. És tudjátok, elszomorít, annyira elszomorít, hogy sírni tudnék, ha valaha is látok valamit, ami engem dicsér. Megszakad a szívem. Úgy érzem, nem érdemlem meg. És akkor azt mondom: "Most már meg kell próbálnom jobbnak lenni, hogy megérdemeljem. Ha a világ bántalmaz engem, akkor is megfelelek - kezdem szeretni. Rám lőheti az összes nagy ágyúját, én nem viszonzom egyetlen lövést sem - csak elraktározom őket, és meggazdagszom a régi vasakon. Minden gyalázkodást, amit rám akar zúdítani, elviselek. De ha valaki megdicsér, úgy érzem, hogy szegényes dolgot tettem, szomorú, hogy olyasmiért dicsér, amit nem érdemlek meg. Ez letaglóz, és azt mondom, hogy munkához kell látnom, és ki kell érdemelnem ezt.
Jobban kell prédikálnom. Komolyabbnak, szorgalmasabbnak kell lennem Mesterem szolgálatában. Nos, vajon ez a szöveg nem ugyanezt a hatást váltja ki belőled? Amikor az Úr eljön hozzád, és azt kezdi mondani: "Nem vagy olyan alázatos, nem vagy olyan imádságos, nem vagy olyan hívő, mint amilyennek lenned kellene". Azt mondod: "Nem érdekel ez a korbácsolás". De amikor jön, és dicsérni kezd, és azt mondja neked: "Ajkaid olyanok, mint a mézesmadzag", hogy minden cselekedeted "mirhától illatos", és hogy szereteted "jobb, mint a bor", és hogy a nyelved alatt lévő gondolatok jobbak Neki, mint "a bor és a tej", mit fogsz mondani? Ó, Uram, nem mondhatom, hogy tévedsz, mert Te tévedhetetlen vagy. De ha ilyet mondhatnék, ha így merném gondolni, hogy Te tévedsz, akkor azt mondanám: "Te tévedsz velem kapcsolatban".
De Uram, nem gondolhatom, hogy tévedsz - ennek igaznak kell lennie. Mégis, Uram, nem érdemlem meg. Tisztában vagyok vele, hogy nem érdemlem meg, és soha nem is érdemelhetem meg - mégis, ha Te segítesz nekem, igyekszem, hogy valamilyen gyönge mértékben méltó legyek a Te dicséretedre. Igyekezni fogok megfelelni azoknak a magas dicséreteknek, amelyeket Te mondtál nekem. Ha azt mondod: "Szerelmem jobb, mint a bor". Uram, igyekszem majd jobban szeretni Téged, hogy a bor gazdagabb és erősebb legyen. Ha azt mondod, hogy kegyelmeim olyanok, mint a kenőcs illata, Uram, igyekszem majd növelni őket, hogy sok nagy fazék legyen tele velük.
És ha a szavaim úgy hullanak, mint a mézesmadzag, Uram, akkor több lesz belőlük, és igyekszem majd jobbá tenni őket, hogy Te többet gondolj az ilyen mézre. És ha Te kijelented, hogy a nyelvem alatt lévő gondolatok olyanok Neked, mint a méz és a tej, akkor, Uram, igyekezni fogok, hogy több ilyen isteni gondolatom legyen. És ha mindennapi cselekedeteim olyanok Neked, mint a Libanon illata, Uram, akkor arra fogok törekedni, hogy szentebb legyek, hogy közelebb éljek Hozzád. Kegyelmet fogok kérni, hogy tetteim valóban olyanok legyenek, amilyennek Te mondod őket.
Ti, akik nem szeretitek Istent, sírhatok rajtatok, mert semmi közötök ehhez a szöveghez. Rémisztő dolog, hogy ilyen dicséretből, mint ez, ki vagytok zárva - Krisztus hozzon be titeket! Előbb rá kell venni benneteket, hogy érezzétek, hogy semmitek sincs. Aztán rá kell vezetni titeket arra, hogy érezzétek, hogy Krisztus a minden, és azután meg fogjátok érteni ezt a szöveget, és ezek a szavak hozzátok szólnak.
[A tudósító véletlen távolléte miatt nem tudjuk közzétenni a múlt vasárnap reggeli prédikációt, és egy korábbi alkalommal elhangzott, eddig még nem publikált beszédet adtunk helyette.]]

[gépi fordítás]
AH, hát tudod, milyen fej volt ez, és nem felejtetted el a csodálatos történelmét. Egy fej, amely egykor csecsemőkorában egy nő keblén feküdt! Egy fej, amely szelíden meghajolt engedelmeskedve egy ácsnak! Egy fej, amely a későbbi években a víz forrása és a könnyek tárháza lett. Egy fej, amely "mintha nagy vércseppeket izzadna, úgy hullott a földre"! Egy fej, amelyet leköptek, amelynek haját kitépték. Egy fej, amely végül, a halál zord kínjában, tövissel koronázva, a szörnyű halálsikoly - lama Sabacthani - hangját adta ki! Egy fej, amely azután a sírban aludt. És - dicsőség Neki, aki él és meghalt, de örökké él - egy fej, amely azután feltámadt a sírból, és a szeretet ragyogó szemével a sírnál várakozó szent asszonyokra nézett.
Ez az a fej, amelyről János a szöveg szavaiban beszél. Ki gondolta volna, hogy egy fej, amelynek arca jobban el volt rontva, mint bármely más emberé - egy fej, amely többet szenvedett az égi és a földi viharoktól, mint valaha is halandó homloka, most e sok diadém, e csillagokkal ékesített koronák veszik körül!
Testvéreim, magára Jánosra van szükség ahhoz, hogy ezt a dicsőséges látomást elmagyarázza nektek. Sajnos, szemem még nem látta a mennyei dicsőséget, és fülem nem hallotta a mennyei éneket, ezért csak olyan vagyok, mint egy kisgyermek a csúcs nélküli hegyek között, elborzadva a nagyságtól és szótlanul az áhítattól. Imádkozzatok értem, hogy kimondhassak néhány szót, amelyet a Szentlélek kényelmesen alkalmazhat a lelketekre, mert ha Ő nem segít rajtam, valóban tehetetlen vagyok. Az Ő isteni segítségével merek ránézni Urunk és Királyunk dicsőséges diadémjaira. A Krisztus fején lévő koronák háromfélék. Először is vannak az uralom koronái, amelyekből sok van az Ő fején. Azután ott vannak a győzelem koronái, amelyeket sok szörnyű csatában nyert meg. Aztán ott vannak a hálaadás koronái, amelyekkel Egyháza és egész népe örömmel koronázta meg csodálatos fejét.
Először is, minden hívő szem nézzen át a sűrű sötétségen, és lássa Jézust, aki ma az Ő Atyjának trónján ül, és minden szív örvendezzen, miközben látja az Ő fején az uralom sok-sok koronáját. Mindenekelőtt az Ő homlokán ott csillog a Mennyek Királyának örökkévaló diadémja. Az övé az angyaloké. A kerubok és a szeráfok szüntelenül az Ő dicséretét zengik. Az Ő parancsára a leghatalmasabb szellem örömmel repül és viszi parancsait a legtávolabbi világba.
Csak beszélnie kell, és máris megtörtént. Vidáman engedelmeskedik Neki, és fenségesen uralkodik. Az Ő magas udvarai tele vannak szent szellemekkel, akik az Ő mosolyából élnek, akik az Ő szeméből isszák a fényt, akik az Ő fenségéből kölcsönöznek dicsőséget. Nincs olyan tiszta szellem a mennyben, amely ne hajolna meg előtte, nincs olyan fényes angyal, amely ne fátyolozná el arcát szárnyaival, amikor közeledik hozzá. Igen, sőt, a sok megváltott szellem örömmel hajol meg előtte. Éjjel-nappal az Ő trónja körül járnak, és éneklik: "Méltó az, aki megöletett, és vérével megváltott minket bűneinktől. Becsület és dicsőség és fenség és hatalom és uralom és hatalom legyen annak, aki a trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké."
A mennyország királya lenni bizonyára elég lenne! A régiek a Mennyet, a Földet és a Poklot sok monarchiára osztották fel, és mindegyiket külön-külön királyoknak osztották ki. És a Mennyország bizonyára elég nagy birodalom volt még egy végtelen Szellem számára is. Krisztus az Ura annak minden határtalan síkságának. Ő rakta le a drágaköveket, amelyekre felépült az a város, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten. Ő annak a városnak a fénye, Ő a lakosainak öröme, és az ő szeretetteljes életük örökké az, hogy tisztelettel adózzanak Neki.
E fényes korona mellett áll egy másik. Ez a pokol vaskoronája, mert Krisztus ott is uralkodik. Nemcsak a Mennyország vakító fényességében, hanem a Pokol fekete, áthatolhatatlan sötétségében is érződik az Ő mindenhatósága és elismerik szuverenitását. A láncok, amelyek az elkárhozott lelkeket megkötözik, az Ő erejének láncai. A tüzek, amelyek égnek, az Ő bosszúállásának tüzei - az Ő bosszúálló szeméből villannak ki az égő sugarak, amelyek szemgolyóikon átperzselődnek és szívüket megolvasztják. A pokolban nincs más hatalom az Ő hatalmán kívül. Még az ördögök is ismerik az Ő hatalmát. Megláncolja a nagy sárkányt. Ha átmeneti szabadságot ad neki, a lánc mégis az Ő kezében van, és Ő vissza tudja húzni, nehogy túllépje a határt. A pokol reszket Tőle. Az elveszett lelkek üvöltése nem más, mint az Ő dicséretének mély basszushangjai.
Míg a mennyben a dicsőséges hangok az Ő jóságát kiáltják - a pokolban a mély morgás az Ő igazságosságát és minden ellensége felett aratott biztos győzelmét visszhangozza. Így az Ő birodalma magasabb, mint a legmagasabb Mennyország, és mélyebb, mint a legalacsonyabb Pokol. Ez a föld is az Ő tágas birodalmának egyik tartománya. Bár a birodalom kicsi a többihez képest, mégis ebből a világból talán több dicsőséget merített, mint uralma bármely más részéből. Ő uralkodik a földön. Az Ő fején van a teremtés koronája: "Minden általa lett teremtve. És nélküle semmi sem lett, ami lett". Az Ő hangja azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság. Az Ő ereje volt az, ami a hegyeket halmozta, és az Ő bölcsessége egyensúlyozza a felhőket. Ő a Teremtő.
Ha felemelitek a szemeteket a felsőbb szférákra, és megnézitek a csillagos világokat - Jézus Krisztus teremtette őket. Nem saját maguk teremtették őket. Ő ütötte ki őket, mint szikrákat az Ő Mindenhatóságának üllőjéről. És ott ragyognak, az Ő hatalma által fenntartva és támogatva. Ő teremtette a földet és minden embert, aki rajta van, az ezernyi dombon élő jószágot és az égen örvendező madarakat. A tenger is az Övé, és azt is Ő teremtette. A Leviatánt Ő formálta, és bár ez a szörnyeteg a mélységet iszonyúvá teszi, mégis csak az Ő hatalmának teremtménye.
A teremtés e koronájával együtt van még egy másik is - a Gondviselés koronája, mert Ő mindent az Ő hatalmának szavával irányít. Mindennek meg kellene szűnnie, ha nem lenne az Ő erejének folyamatos kiáradása. A földnek el kellene pusztulnia, a napnak el kellene halványulnia az öregedéstől, és a természetnek el kellene süllyednie az években, ha Krisztus nem látná el örökké tartó erővel. Ő küldi a tél üvöltő fuvallatait. Néha-néha megfékezi őket, és a tavasz leheletét lehelte ki. Ő érleli meg a nyár gyümölcseit, és Ő örvendezteti meg az őszt a terméssel. Minden dolog ismeri az Ő akaratát. A nagy világegyetem szíve az Ő ereje által dobog. A tenger is tőle kapja az árapályát. Ha Ő egyszer visszahúzza a kezét, a föld oszlopai is megremegnek. A csillagoknak le kell hullaniuk, mint a fügefalevél a fáról, és minden dolognak ki kell olvadnia a megsemmisülés feketeségében.
Az Ő fején a Gondviselés koronája van. És mellette ott ragyog a kegyelem háromszorosan dicsőséges koronája is. Ő a kegyelem királya - vagy ad, vagy visszatart. Isten kegyelmének folyója az Ő trónja alatt folyik. Ő uralkodóként ül a kegyelem felosztásában. Nála van a mennyország kulcsa - Ő nyitja ki, és senki sem zárja be. Ő zárja be, és senki sem nyitja ki - Ő hív, és a makacs szív engedelmeskedik. Ő akarja, és a lázadó lélek térdet hajt. Mert Ő az emberek Ura, és amikor áldást akar, senki sem tagadhatja meg az áldást. Ő uralkodik egyházában az akaró lelkek között - és Ő uralkodik egyháza számára a világ minden nemzetén, hogy olyan népet gyűjtsön maga köré, amelyet senki sem tud megszámlálni, amely meghajol szeretetének jogara előtt.
Itt megállok, mert a téma fensége elragadott, és ahelyett, hogy megpróbálnám leírni azt a homlokot és azokat a csillogó koronákat, inkább eljátszom a szeráf szerepét, és meghajolok a jól megkoronázott fej előtt, és felkiáltok: "Szent, szent, szent, szent vagy Te, Seregek Ura, Istene!". A menny, a halál és a pokol kulcsai a Te öveden függnek. Te vagy a legfőbb, és Neked dicsőség mindörökkön örökké!".
És most, Testvéreim és Nővéreim, mit szóltok ehhez? Nem kavarognak-e egyszerre különféle gondolatok a szívetekben? Mintha azt hallanám, hogy valaki azt mondja: "Ha ez így van, ha Krisztusnak ilyen sok koronája van az uralomnak, milyen hiábavaló, hogy fellázadok ellene." Hallgatóim, lehet, hogy némelyikőtök Krisztus ellen küzd. A marosvásárhelyi Saulhoz hasonlóan, ti is "túlságosan megörültetek" Neki. A feleségetek Isten házát látogatja, ti pedig megtiltjátok neki. Üldözitek a gyermeketeket, mert Jézust követi. Magát Krisztus nevét is gyűlölitek. Átkozod az Ő szolgáit. Megveted az Ő Igéjét. Ha tehetnéd, leköpnéd a szolgáit. És talán meg is égetnéd az Ő népét. Tudjátok meg, hogy olyan harcra vállalkoztatok, amelyben biztos a vereség. Ki tüzelt valaha is ellene és boldogult?
Menj, ó ember, és harcolj a villámmal, és tartsd kezedben a villámot. Menj, és fékezd meg a tengert, és csendesítsd el a hullámokat, és tartsd a szeleket a kezed mélyedésében. És ha mindezt megtetted, akkor emeld fel gyarló kezedet a királyok királya ellen. Mert Ő, aki megfeszíttetett, a ti Mesteretek, és ha szembeszálltok is vele, nem fogtok sikerrel járni. A legnagyobb rosszindulatodban is vereséget szenvedsz, és haragod hevessége csak a saját fejedre fog visszatérni. Azt hiszem, ma Krisztus ellenségeinek sokaságát látom. Felállnak. Együtt tanácskoznak - "Szétvágjuk a kötelékeit. Dobjuk el magunktól a köteleit."
Halljátok, ó lázadók, azt a mély hangú nevetést? Jehova a sűrű sötétségből, az Ő sátrából nevet rajtatok. Gúnyolódik rajtatok. Azt mondja: "Királyomat a Sion szent hegyére helyeztem". Gyertek, Krisztus ellenségei, és törjetek darabokra! Jöjjetek a leghevesebb erővel, és hulljatok, mint a hullámok, amelyek a mozdíthatatlan sziklának ütköznek. Ő uralkodik és Ő fog uralkodni. És egy napon meg fogjátok érezni az Ő hatalmát. Mert "Jézus nevére minden térdnek meg kell hajolnia, a mennyei dolgoknak, a földi dolgoknak és a föld alatti dolgoknak".
Egy másik, vigasztaló gondolat ugrik be a fejembe. Hívő ember, nézz ma Krisztus háromszorosan koronázott fejére, és vigasztalódj. A Gondviselés ellened van? Javítsd ki beszédedet. Tévedtél, Isten nem lett az ellenséged. A gondviselés nem ellened van, mert Jézus a királya - Ő mérlegeli a megpróbáltatásokat és számolja a viharokat. Ellenségeid küzdhetnek, de nem győzhetnek ellened - Ő arcon fogja őket ütni. Átmész a tűzön? A tűz Krisztus uralma. Átmész az árvizeken? Nem fognak megfojtani téged - még az árvizek is engedelmeskednek a Mindenható Messiás szavának.
Bárhová is hívnak, nem mehetsz oda, ahol nem Jézus szeretete uralkodik. Add magad az Ő kezébe. Bármilyen sötét is a helyzeted, Ő tisztává tudja tenni az utadat. Bár éjszaka vesz körül téged, Ő biztosan elhozza a nappalt. Csak bízzál benne - bízd gondjaidat, kicsiket és nagyokat egyaránt, az Ő mindenható kezébe, és meglátod majd, milyen jószívű az Ő szíve, milyen erős az Ő keze, hogy kihozzon és megdicsőítsen téged. Tegyétek bizalmatok Őrá, aki a királyok Királya.
Jöjjetek, hozzátok terheiteket, mindannyian, az Ő lábaihoz, és vegyetek el egy dalt. Ha nehéz a szívetek, hozzátok ide. Az arany jogar megkönnyítheti őket. Ha sok a bánatotok, súgjátok a fülébe. Az Ő szerető szeme szét tudja szórni őket, és a sűrű sötétségen át ragyogó fény fog ragyogni, és meglátjátok az Ő arcát, és tudjátok, hogy minden rendben van. Biztos vagyok benne, hogy egy keresztény ember számára nincs örömtelibb tanítás, mint Krisztus abszolút szuverenitása. Örülök, hogy nincs olyan, hogy véletlen - hogy semmi sincs magára hagyva -, hanem mindenütt Krisztus uralkodik. Ha azt gondolnám, hogy van olyan ördög a pokolban, akit nem Krisztus kormányoz, attól kellene félnem, hogy az az ördög elpusztítana engem. Ha azt gondolnám, hogy van olyan körülmény a földön, amelyet nem Krisztus kormányoz, attól kellene félnem, hogy az a körülmény tönkretesz engem. Nem, ha lenne olyan angyal a mennyben, aki nem Jehova alattvalója, még tőle is reszketnék. De mivel Krisztus a királyok királya, én pedig az Ő szegény testvére vagyok, akit Ő szeret, minden gondomat Neki adom, mert Ő gondoskodik rólam. És az Ő keblére támaszkodva lelkemnek teljes nyugalma, bizalma és biztonsága van.
II. Másodszor, Krisztusnak sok győzelmi koronája van. Az első diadémok, amelyeket említettem, jogosan az övéi. Ő Isten egyszülött és szeretett Fia, és ezért korlátlan uralmat örököl. De az Ember Fiaként szemlélve a hódítás tette Őt naggyá, és az Ő saját jobb keze és szent karja szerezte meg Neki a diadalt. Először is, Krisztusnak van egy koronája, amelyet imádkozom, hogy mindannyian viselhessetek.
Ő a világ feletti győzelem koronáját viseli. Mert Ő maga így szólt: "Legyetek jókedvűek, én legyőztem a világot". Gondoltatok már arra, hogy milyen kemény harc volt az, amit Krisztusnak a világgal kellett megvívnia? A világ először azt mondta: "Kioltom Őt, nem lesz ismert". És a szegénység halmait vetette Krisztusra, hogy ott megfojtsák Őt. De Ő ragyogott a szegénységében, és a varratlan kabát nagyobb fényben ragyogott, mint a rabbi palástja. Akkor a világ megtámadta Őt a fenyegetéseivel. Néha felvonszolták Őt egy dombtetőre, hogy fejjel lefelé ledobják - máskor köveket ragadtak, hogy megkövezzék. De Őt, akit nem lehetett szegénységgel elrejteni, nem lehetett fenyegetésekkel kioltani.
És akkor a világ megpróbálkozott a csábításokkal. Szép arccal jött, és koronát nyújtott át Neki. Elvették volna Krisztust, és királlyá tették volna. De Ő, aki nem törődött homlokráncolásukkal, nem törődött mosolyukkal. Elvette tőle a koronát. Nem azért jött, hogy király legyen, hanem hogy szenvedjen és meghaljon. "Az én országom nem e világból való", mondta, "különben az én szolgáim harcolnának". Gondoltatok már arra, hogy harminc éven keresztül hogyan kísértette a világ Krisztust? Nem az ördögnek az a kísértése a pusztában volt az egyetlen, amit ki kellett állnia. Mindenféle formájú és méretű megpróbáltatás vette körül Őt - a világ kiürítette a tárát, és minden nyilát a szeplőtelen Megváltó mellkasára lőtte. De Ő teljesen szent, teljesen sértetlen volt. Még mindig elkülönülve a bűnösöktől, tisztátalanul járt közöttük - közöttük lakomázott, és mégsem hagyta jóvá a falánkságukat. Velük ivott, de mégsem volt részeges, úgy cselekedett, ahogy ők cselekedtek minden ártatlan dologban, és a világ embere volt, de mégsem a világ embere.
A világban volt, de nem volt belőle. Különálló és mégis egy volt közülük. A legszorosabb kötelékek által egyesült a mi fajunkkal, és mégis mindig különálló és megkülönböztetett az egész emberiségtől. Szeretném, testvéreim, ha Krisztust tudnánk utánozni a világgal vívott harcunkban. De sajnos, a világ gyakran felülkerekedik rajtunk. Néha engedünk a mosolyának, és gyakran reszketünk a rosszallása előtt. Legyen reményed és bátorságod, Hívő, légy olyan, mint a Mestered. Légy a világ ellensége és győzd le - ne engedj - ne tűrd el, hogy soha ne ejtse csapdába éber lábadat. Állj egyenesen minden nyomása közepette, és ne hagyd magad megingatni minden bűvöletétől. Krisztus ezt tette, és ezért az Ő feje körül ott van a győzelemnek az a jobb királyi koronája - a világ összes erői fölött aratott diadal trófeája.
Továbbá a következő korona, amelyet visel, az a korona, amellyel legyőzte a bűnt. A bűn több mint ellenfél volt mindenféle teremtmény számára. A bűn harcolt az angyalokkal, és a mennyei csillagok egyharmada leesett. A bűn szembeszállt a tökéletes Ádámmal, és hamarosan legyőzte őt, mert már az első csapásra elesett. A bűn keményen megmérkőzött Jézussal, a mi Urunkkal, de Őbenne megtalálta az urát. A bűn jött minden kísértésével, de Krisztus ellenállt és győzött. Jött a maga borzalmaival és átkával - Krisztus szenvedett, Krisztus tűrte, és így megsemmisítette hatalmát. Ő az átok mérgezett dárdáit a saját szívébe vette, és ott saját vérének kiontásával oltotta ki annak mérgező tüzét. A szenvedés által Krisztus úrrá lett a bűn felett. A sárkány nyaka most az Ő lába alatt van.
Nincs olyan kísértés, amelyet ne ismert volna, és ezért nincs olyan bűn, amelyet ne győzött volna le. A gonoszság minden formáját és alakját legyőzte, és most már örökre több mint győztes az Ő dicsőséges szenvedései által. Ó, Testvéreim és Nővéreim, milyen fényes az a korona, amelyet Ő érdemel, aki örökre eltörölte bűneinket Önmaga áldozatával! Elragadtatott lelkem visszafogja hangomat, és még egyszer meghajlok az Ő trónja előtt, és lélekben imádom vérző Megváltómat, szenvedő Megváltómat.
És akkor újra - Krisztus a halál koronáját viseli a fején. Meghalt, és abban a szörnyű órában legyőzte a halált, feltörte a sírkamrát, széthasította a követ, amely a sír száját védte, darabokra vágta a halált, és elpusztította a főpusztítót. Krisztus megragadta a Halál vaskos végtagjait, és porrá őrölte őket a kezében. A halál az emberek minden teste felett lengte jogarát, de Krisztus megnyitotta a feltámadás kapuját megváltottai előtt, és azon a napon, amikor ajkára fogja tenni a trombitát és megfújja a feltámadás fúvószavát, akkor látni fogjuk, hogy Krisztus egyetemes uralkodó a halál minden birodalma felett - mert ahogyan az Úr, a mi Megváltónk feltámadt, úgy kell feltámadnia minden követőjének is.
És akkor még egyszer: Krisztus nemcsak a világ ura, a bűn és a halál királya, hanem a Sátán királya is. Találkozott azzal az ősördöggel lábról lábra. Félelmetes volt a küzdelem, mert a mi bajnokunk úgy izzadt, hogy nagy vércseppek hullottak a földre. De Ő a saját testén, saját lelkének gyötrelmein keresztül vívta ki a győzelmet. Kétségbeesett volt az összecsapás. Fej, kéz, láb és szív megsebesült, de a Megváltó nem hátrált meg a harctól. Úgy tépte szét a verem oroszlánját, mint egy kisgyermeket, és darabokra törte a sárkány fejét. A Sátán Krisztus sarkát rágta, Krisztus rálépett és szétzúzta a fejét.
Most Jézus fogságba ejtette a foglyokat, és ő a pokol minden serege felett az úr. Dicsőséges ez a győzelem! Angyalok ismétlik a diadalmas dallamot - megváltottai éneklik az éneket. És ti is, Ádám vérrel megvásárolt fiai, dicsérjétek Őt, mert Ő legyőzte magának a Pokolnak minden gonoszságát. És még egyszer: Krisztusnak van egy másik koronája is, mégpedig az ember feletti győzelem koronája. Bárcsak, hallgatóim, Istenem, mindannyiótoknak koronát viselne! Milyen nehéz munka az ember gonosz szívével harcolni. Ha azt akarja, hogy rosszat tegyen, hamarosan legyőzhetitek. De ha jóval akarjátok legyőzni, milyen nehéz a küzdelem!
Krisztus az ember szívét akarta, de az ember nem adta neki. Krisztus sokféleképpen próbára tette őt. Udvarolt neki, de az ember szíve kemény volt, és nem akart megolvadni. Mózes eljött és azt mondta: "Mesterem, hadd próbáljam meg megnyitni az ember szívét". És használta a tüzet, a forgószelet és Isten kalapácsát. De a szív nem tört meg, és a lélek nem nyílt meg Krisztus előtt. Akkor jött Krisztus, és azt mondta: "Keményszívű, én megnyerlek téged. Ó, jeges Lélek, megolvasztalak téged". És a Lélek így szólt. "Nem, Jézus, dacolok Veled." De Krisztus azt mondta: "Én megteszem." És még egyszer eljött a szegény Keményszívűhöz, és magával hozta a Keresztjét. "Látod, Keményszívű - mondta -, én szeretlek téged. Bár te nem szeretsz engem, én mégis szeretlek, és ennek bizonyítékául nézd meg itt. Felakasztom magam erre a keresztre."
És ahogy Keményszívű nézte, hirtelen vad emberek szögezték a Megváltót a fához. A kezét átszúrták. Lelkét gyötrelem tépte szét. És Keményszívűre lenézve Jézus így szólt: "Keményszívű, nem akarsz engem szeretni? Én szeretlek téged. Megváltottalak a haláltól. Bár gyűlölsz Engem, mégis meghalok érted. Bár ellenem rúgsz, mégis biztosan elviszlek a Trónusomhoz." És Kemény Szív így szólt: "Jézusom, nem bírom tovább, megadom magam Neked. A Te szereteted legyőzött engem - ó, örökre a Te alattvalód szeretnék lenni, csak emlékezz meg rólam, amikor eljössz az országodba, és hadd számítsanak engem is a Te alattvalóid közé most és mindörökké." Őszintén szólt.
Hallgatóim, győzött-e már le titeket Krisztus? Mondjátok, volt-e az Ő szeretete túl sok számotokra? Kényszerültetek-e arra, hogy feladjátok bűneiteket, az Ő isteni szeretetétől elragadtatva? Könnyes lett-e a szemetek az Ő irántatok való szeretetének és saját hálátlanságotoknak a gondolatára? Gondoltál már erre?- "Én, a legsötétebb bűnös, megvetettem Őt. Az Ő Bibliáját olvasatlanul hagytam. Az Ő vérét lábbal tiportam, és Ő mégis meghalt értem, és örök szeretettel szeretett engem". Bizonyára ez térdet hajtott előtted. Ez a lelkedet sírásra késztette...
"Ó, uralkodó kegyelem, szívemet alázd meg,
Engem is diadalmasan vezetnek majd,
Egy készséges foglya az én Uramnak
Hogy az Ő Igéjének diadalát énekeljük."
Ha ez a helyzet veled, akkor talán te magad is felismered a sok korona egyikét, amely az Ő fején van.
III. Ezzel elérkeztünk a harmadik ponthoz, és nagyon komolyan kérem imáitokat, hogy amilyen gyenge vagyok ma reggel, segítsetek, miközben igyekszem ezen az édes témán elmélyedni. A saját szellememben prédikálok szél és ár ellen. Vannak idők, amikor az ember örömmel és élvezettel prédikál, élvezve az Igét, de most semmit sem tudok magamnak szerezni, még ha adok is valamit nektek. Imádkozzatok értem, hogy mégis áldott legyen az Ige, hogy gyengeségemben megjelenjen Isten ereje.
A harmadik fejezet a Hálaadás koronáival foglalkozik. Bizonyára, ezekkel kapcsolatban joggal mondhatjuk: "Az Ő fején sok korona van". Először is, Krisztus egyházában minden hatalmas tettes Neki tulajdonítja a koronáját. Milyen dicsőséges korona az, amelyet Illés viselni fog - az a férfi, aki elment Ahábhoz, és amikor Aháb azt mondta: "Megtaláltál engem, ó, ellenségem?", szemtől szembe megdorgálta őt - az a férfi, aki fogta Baál prófétáit, és nem hagyott közülük egyet sem elmenekülni, hanem darabokra vágta őket, és áldozatul mutatta be Istennek. Micsoda koronát fog viselni az, aki tűzszekéren szállt fel a mennybe!
Micsoda korona illeti ismét Dánielt, aki megmenekült az oroszlán barlangjából - Dánielt, Isten komoly prófétáját. Micsoda korona lesz az, amely a síró Jeremiás és az ékesszóló Ézsaiás fején fog ragyogni! Micsoda koronák lesznek azok, amelyek az apostolok fejét fogják ékesíteni! Milyen súlyos diadémot kap majd Pál a sokéves szolgálatáért! És aztán, Barátaim, hogy fog csillogni Luther koronája és Kálvin koronája! És milyen nemes diadém lesz az, amelyet Whitfield visel majd, és mindazok a férfiak, akik oly hősiesen szolgálták Istent, és akik az Ő erejével megfutamították az idegenek seregeit, és akik az evangélium zászlaját a zűrzavaros időkben is magasan tartották!
Nem, de hadd mutassak egy jelenetet. Illés belép a mennybe, és hová megy azzal a koronával, amelyet azonnal a fejére tesznek? Nézzétek, odarepül a Trónushoz, és ott lehajolva lerántja a koronát - "Nem nekem, nem nekem, hanem a Te nevednek legyen minden dicsőség!". Nézzétek a prófétákat, amint egymás után gőzölögnek be - kivétel nélkül Krisztus fejére teszik a koronájukat! És figyeljétek meg az apostolokat és az Egyház minden hatalmas tanítóját. Mindannyian ott hajolnak meg és vetik koronájukat az Ő lábaihoz, aki az Ő kegyelme által lehetővé tette számukra, hogy elnyerjék azokat -.
"Megkérdezem tőlük, hogy honnan jött a győzelmük...
Ők, egyesült lélegzettel,
Írják diadalukat a Báránynak,
Hódításuk az Ő HALÁLÁRA."
Nemcsak a hatalmas tettesek, hanem a hatalmas szenvedők is ezt teszik. Milyen ragyogóak a mártírhalált halt szentek rubinkoronái! A máglyáról, a bitófáról, a tűzről - felemelkedtek Istenhez. És a fényesek között kétszeresen fényesek, a Boldogságos trónját körülvevő hatalmas sereg legszebbjei. Micsoda koronákat viselnek! Meg kell vallanom, hogy gyakran irigyeltem őket. Boldog dolog békés napokban élni. De bár boldog, de nem tiszteletreméltó. Mennyivel tiszteletreméltóbb, ha Lőrinc halálát halták volna meg, halálra grillezve azon a tüzes rostélyon, vagy ha dárdákkal átszúrva, minden csontjukat kificamítva halnának meg a kínpadon! Milyen nemes módja Krisztus szolgálatának, ha valaki nyugodtan állt volna a tüzek közepén, és tapsolva kiáltotta volna: "Mindent megtehetek, még a testemet is odaadom, hogy elégessék az Ő drága nevéért"!
Micsoda koronákat viselnek a mártírok! Egy angyal is elpirulna, ha arra gondolna, hogy az ő méltósága ilyen csekély a tűzszekéren lovaglókéhoz képest. Hol vannak azok a koronák? Krisztus fején vannak. Egyetlen mártír sem viseli a koronáját. Mindannyian veszik a vérvörös koronájukat, majd az Ő fejére teszik - a tűzkoronát, a kínpad koronáját -, ott látom, hogy mind csillognak. Mert az Ő szeretete volt az, ami segített nekik kitartani. Az Ő vére által győztek.
És aztán, testvérek, gondoljatok egy másik koronalistára. Azok, akik sokakat az igazságra térítenek, úgy fognak ragyogni, mint a csillagok örökkön-örökké. Van néhány ember, akiket Isten képessé tett arra, hogy sokat tegyenek az Egyházért és sokat tegyenek a világért. Ők költekeznek és költekeznek. Testük nem ismer pihenést, lelkük nem nyugszik. Mint az élettől ösztönzött szekerek, vagy láthatatlan, de ellenállhatatlan lovasok által vonszolt szekerek, úgy repülnek kötelességről kötelességre, munkáról munkára. Micsoda koronák lesznek az övék, amikor Isten elé járulnak, amikor az általuk megmentett lelkek velük együtt belépnek a Paradicsomba, és amikor azt mondják: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem!". Micsoda ujjongó kiáltások, micsoda kitüntetések, micsoda jutalmak várnak majd akkor a lelkek győzteseire!
Mit fognak csinálni a koronájukkal? Leveszik a fejükről, és oda teszik, ahol a Bárány ül a trón közepén. Ott fognak meghajolni és így kiáltani: "Jézus, nem mi voltunk a megmentők, Te tettél mindent. Mi csak a Te szolgáid voltunk. A győzelem nem a miénk, hanem a mi Mesterünké. Mi arattunk, de Te vetettél. Mi vetettük ki a hálót, de Te töltötted meg. És a mi sikerünk a Te erőddel és a Te kegyelmed erejével valósult meg." Jól mondható Krisztusról: "Az Ő fején sok korona van".
De nézd, egy másik házigazda közeledik. Egy sereg kerubszellemet látok felfelé repülni Krisztushoz. És kik ezek? Nem ismerem őket. Nem tartoznak a vértanúk közé. Nem olvasom a nevüket az apostolok között. Még csak azt sem tudom megkülönböztetni őket, hogy az élő Isten szentjei közé írták volna őket. Kik ezek? Megkérdezem egyiküket: "Ki vagy te, te ragyogó és szikrázó szellem?". A vezető így válaszol: "Mi vagyunk a csecsemők dicsőséges miriádja, akik a fenti családot alkotják. Mi anyánk kebléből egyenesen a mennybe menekültünk, Krisztus vére által megváltva. Megmosakodtunk az eredeti romlottságtól, és beléptünk a Mennyországba.
"A föld minden nemzetéből jöttünk - az első csecsemő napjaitól kezdve egészen a földi történelem végéig -, mint a galambok az ablakokhoz, úgy szaladtunk ide, mint a nyájak." "Hogy kerültetek ide, ti kicsinyek?" Azt felelik: "Krisztus vére által, és azért jöttünk, hogy Őt mindenek Urává koronázzuk". Látom, hogy a megszámlálhatatlan sokaság körülveszi a Megváltót, és odarepülve hozzá, mindegyik a fejére teszi a koronáját, majd újra énekelni kezd, hangosabban, mint azelőtt.
De ott látom, hogy egy másik társaság követi őket. "És ti kik vagytok?" A válasz: "A mi földi történelmünk éppen az ellenkezője azoknak a fényes szellemeknek a történetének, akik előttünk jártak. Hatvan, vagy hetven, vagy nyolcvan évig éltünk a földön - egészen addig, amíg a gyengeségtől a sírba nem tántorodtunk. Amikor meghaltunk, csontjainkban nem volt csontvelő, hajunk megőszült, és ropogósak és szárazak voltunk a kortól." "Hogy kerültetek ide?" Ők így felelnek: "A világgal való sokéves harc, megpróbáltatások és bajok után végre a mennybe jutottunk." "És látom, koronátok is van." "Igen," mondják, "de nem szándékozunk viselni őket." "Akkor hová mentek?" "Mi odaátra, a Trónusra megyünk - mert a koronáinkat bizonyosan a kegyelem adta nekünk - mert semmi más, csak a kegyelem segíthetett volna nekünk, hogy átvészeljük a viharokat ennyi, de ennyi éven át."
Látom, amint a sír és a tiszteletreméltó atyák egyenként vonulnak el a Trón előtt, és ott leteszik koronájukat az Ő áldott lábaihoz. És akkor a gyermeksereggel együtt kiáltják: "Üdvösség annak, aki a Trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké". És akkor látom, hogy mögöttük egy másik osztály következik. És kik vagytok ti? Az ő válaszuk: "Mi vagyunk a bűnösök főnökei, akik kegyelemből üdvözültünk". És itt jönnek ők - a marosvásárhelyi Saul és Manassé és Ráháb és sokan ugyanabból az osztályból. És ti hogyan kerültetek ide? Ők így felelnek: "Sokat megbocsátottak nekünk, súlyos bűnösök voltunk, de Krisztus szeretete visszahódított minket, Krisztus vére megmosott minket, és fehérebbek vagyunk a hónál, pedig egykor feketék voltunk, mint a pokol". És hová mentek? Azt felelik: "Elmegyünk, hogy koronánkat az Ő lábaihoz vessük, és: "Koronázzátok Őt mindenek Urává". "
Kedves hallgatóim, remélem, hogy az én sorsom is ott lesz ebben a tömegben. Sok bűntől megmosva, drága vérrel megváltva, boldog leszek abban a pillanatban, amikor leveszem a koronát a fejemről, és annak fejére teszem, akit nem látva, de szeretve, de akiben hívőleg, kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezem. És boldog gondolat számomra ma reggel, hogy sokan közületek velem együtt fognak oda menni. Jöjjetek Testvérek, néhány év múlva sokan közülünk, akik vasárnapról vasárnapra találkoztunk ebben a Zeneteremben, kéz a kézben fogunk felsétálni. És kivétel nélkül, ti, Isten szentjei, meggyőződésem, hogy készen állunk majd arra, hogy letegyük minden tiszteletünket, és örökkön-örökké Neki tulajdonítsuk a dicsőséget.
"Ah, de - mondja Kis-Faith -, attól tartok, hogy soha nem jutok be a mennyországba, és ezért soha nem koronázom meg Őt." Igen, de Kis-Faith, tudod-e, hogy az egyik leggazdagabb korona, amelyet Krisztus valaha viselt, és az egyik legfényesebb, amely az Ő homlokát díszíti, az a korona, amelyet Kis-Faith az Ő fejére tesz? Mert Kis-Hit, amikor a mennybe jut, azt fogja mondani: "Ó, micsoda kegyelem adatott nekem, hogy bár a család legaljasabbja voltam, mégis megtartottak - bár a szentek közül a legkisebb voltam, mégsem győzött ellenem a pokol - bár a leggyengébbeknél is gyengébb voltam, de amilyenek a napjaim, olyan volt az erőm". Hát nem lesz nagy a hála? Nem lesz-e hangos az éneked, amikor az Ő drága lábaihoz közeledve, oda helyezed tisztelőidet és így kiáltasz: "Áldott legyen Jézus, aki szegény lelkemet minden veszedelemben megtartotta és végre biztonságban magához vitt"? "Az Ő fején sok korona volt".
Nem prédikálhatok tovább, de fel kell tennem nektek ezt a kérdést, kedves hallgatóim - van-e koronátok, amit ma Jézus Krisztus fejére tehetnétek? "Igen - mondja az egyik -, van. Meg kell koronáznom Őt, amiért megszabadított az utolsó nagy bajomból". "Meg kell koronáznom Őt" - mondja egy másik - "mert Ő tartotta fenn a lelkemet, amikor már majdnem kétségbeestem." "Meg kell koronáznom Őt", mondja egy másik, "mert szerető kedvességgel és gyengéd irgalommal koronázott meg." Azt hiszem, látok ott valakit, aki azt mondja: "Bárcsak megkoronázhatnám Őt. Ha csak megmentene engem, megkoronáznám Őt. Ó, ha Ő csak odaadná magát nekem, boldogan odaadnám magam Neki. Túlságosan értéktelen és túlságosan hitvány vagyok." Nem, testvérem, hanem azt mondja a szíved: "Uram, könyörülj rajtam!"? Vajon a lelked most bűnbocsánatért és megbocsátásért sóvárog Krisztus vére által? Akkor menj bátran közel Hozzá ma, és mondd Neki: "Jézusom, én vagyok a bűnösök főnöke, de a Te kegyelmed által Rád támaszkodom".
És azzal, hogy ezt mondod, koronát teszel a fejére, amely megörvendezteti a szívét, mint azon a napon, amikor Atyja megkoronázta őt az eljegyzésének napján. Tegyétek ezt a napot a Neki való jegyességetek napjává. Fogadd Őt a Te Mindenednek a Mindenben, és akkor örömmel nézheted ezt a szöveget, és mondhatod: "Igen, az Ő fején sok korona van, és én tettem rá egyet, és hamarosan még egyet fogok rátenni". Isten add hozzá az Ő áldását, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
És kik az istentelenek? Nyílt és szándékos bűnösök - emberek, akik Isten nevét hiába veszik fel, káromkodnak és istenkáromlást követnek el - emberek, akik megszegik az emberi törvényeket, az állam törvényeit - emberek, akikre aligha lehet bízni a szabadságot? Bizonyára ezek is ide tartoznak, de nem elsősorban ezekre gondolunk. Míg az ilyen emberek a "bűnösök" és "gúnyolódók" kategóriájába tartoznak, van egy másik osztály, amelyet kifejezetten megcéloz az "istentelenek" kifejezés.
És kik az istentelenek? Azok az emberek, akik tagadják Isten létezését, akik elhanyagolják a vallás külső formáit, akik kigúnyolnak mindent, ami szent, és gúnyt űznek olyan dolgokból, amitől az angyalok reszketnek? Minden bizonnyal ezek is ide tartoznak, de nem is ők azok az emberek, akiket kifejezetten célba vesznek. Ők a gúnyolódók, a pestiek - ezek azok az emberek, akiknek a gonoszságai már előre ítéletre mentek ellenük, és akiknek a bűnei a trón előtt igazságért kiáltanak. Az "istentelenek" kifejezés alatt az emberek egy másik osztálya értendő.
És kik ők? Bizonyára, testvéreim, a válasz megdöbbentő lehet számotokra. Bízom benne, hogy nem sokan vannak ebben a teremben, akiket gúnyolódóknak lehet nevezni. És talán nem is nagyon sokan, akiket nyíltan kicsapongóknak és lázadóknak neveznénk. De mindazok mekkora része, akik a mi istentiszteleti helyeinkre járnak, joggal sorolható az istentelenek közé! Mit jelent ez pontosan? Hadd mutassam csak be még egyszer a különbségeit, és aztán pontosabban definiáljam.
Az embereket néha vallástalannak nevezzük. És bizonyára elég rossz dolog vallástalannak lenni. De vallásosnak lenni nem elég jó. Az ember lehet vallásos, de mégsem lehet istenfélő. Sokan vannak, akik vallásosak. Ami a törvényt illeti, külsőleg makulátlanok - a héberek héberek, a farizeusok a legegyenesebb szekta farizeusai. Nem hanyagolnak el egyetlen rubrikát sem, nem szegik meg egyházuk egyetlen törvényét sem, vallásukban rendkívül pontosak. Ennek ellenére mégis az istentelenek közé sorolhatók. Mert vallásosnak lenni egy dolog, istenfélőnek lenni pedig egészen más.
Istenfélőnek lenni tehát - egyszerre a célhoz érni - istenfélőnek lenni azt jelenti, hogy állandóan Istenre figyelünk, mindenben felismerjük Őt, bízunk benne, szeretjük Őt, szolgáljuk Őt. Az istentelen ember pedig az, aki a mindennapi dolgaiban nem tartja szemmel Istent, aki úgy él ebben a világban, mintha nem lenne Isten. Miközben a vallás minden külső szertartására odafigyel, soha nem megy a lényegükig, soha nem hatol be a titkos szívükbe és a mélységes misztériumaikba. Látja a szentségeket, de nem látja benne Istent. Hallja a prédikációt, feljön az imaházba - a nagy gyülekezet közepébe -, lehajtja a fejét, de nincs jelen számára az Istenség, nincs nyilvánvaló Isten. Nem hallja a hangját, nem hajol meg a Trónja előtt.
Kétségtelen, hogy sokan vannak itt, akiknek meg kell vallaniuk, hogy nem bíznak Krisztus vérében. Nem hat rájuk a Szentlélek, nem szeretik Istent. Nem mondhatják, hogy tüzeik hajlama és irányultsága feléje irányul. Miért, az elmúlt hat napban a dolgaitokkal foglalkoztatok, minden időtöket lefoglaltátok - és nagyon helyes, hogy szorgalmasak vagytok az üzleti ügyekben -, de hányan felejtettétek el közben Istent? Magatokért kereskedtetek, nem pedig Istenért. Az igaz ember mindent Isten nevében tesz - legalábbis ez az állandó vágya. Akár eszik, akár iszik, akár bármit tesz, mindent az Úr Jézus nevében kíván tenni. De ti nem ismertétek fel Istent a boltotokban. Nem ismerted el Őt az embertársaiddal való kapcsolataidban. Úgy viselkedtetek velük szemben, mintha nem is létezne Isten.
És talán még ma is meg kell vallanod, hogy a szíved nem szereti az Urat. Soha nem jártál az Ő társaságában. Nem keresed a visszavonulást. Nem élvezed a magányos imát. Isten gyermekei pedig nem lehetnek boldogok anélkül, hogy néha ne beszélgetnének Atyjukkal. Isten fiainak gyakran kell beszélgetniük Jehovával. Szeretnek Hozzá ragaszkodni. Úgy érzik, hogy Ő az életük, a szeretetük, a mindenük. Mindennapi kiáltásuk: "Uram, vonzz magadhoz, gyere hozzám, vagy vonzz magadhoz". Azért sóvárognak, hogy többet tudjanak meg Istenről. Vágynak arra, hogy jobban tükrözzék az Ő képmását, igyekeznek megtartani az Ő törvényét. És az a vágyuk, hogy átitatódjanak az Ő Lelkével. De ezek nem a ti vágyaitok. Nektek nincsenek ilyen vágyaitok, mint ezek. Igaz, hogy nem vagytok az erős ital rabjai, nem káromkodtok - nem vagytok tolvajok, nem vagytok paráznák -, mindezekben a dolgokban feddhetetlenek vagytok.
De mégis istentelenek vagytok - Isten nélkül a világban. Ő nem a Barátod, nem a segítőd. Nem ragaszkodtok hozzá szívből és céltudatosan. Nem vagy az Ő gyermeke. Nincs meg benned "az örökbefogadás Lelke, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám". Ugyanolyan jól boldogulnál Isten nélkül, mint Istennel. Valójában úgy érzed, hogy Isten gondolata, ha komolyan gondolsz rá, rémületet kelt benned, és nem gerjeszt örömteli érzelmeket a melledben. Istentelenek vagytok. Nos, akkor jegyezd meg - bármit is kell mondanom ma reggel, az rád tartozik. Ne nézzetek körbe, és ne mondjátok: vajon ez hogy fog tetszeni a szomszédomnak? Ne gondoljatok, kérlek benneteket, valami takaréktalan bolondra, aki a vagyonát pazarlásra és kicsapongásra költötte, hanem gondoljatok magatokra.
Ha nem születtél újjá, ha nem vagy részese a Léleknek, ha nem békéltetek meg Istennel, ha bűneid nincsenek megbocsátva, ha nem vagy ma élő tagja Krisztus élő egyházának, akkor az összes átok, amely ebben a könyvben meg van írva, téged illet - és különösen az a rész, amelyet ma reggel ünnepélyes feladatom lesz elmondani. Imádkozom Istenhez, hogy ez a rész a te lelkedre is vonatkozzon, hogy reszketni kezdj a Magasságos előtt, és keresd Őt, akit biztosan megtalálnak tőled, ha teljes szívedből keresed Őt.
Könnyen észrevehetitek, hogy a szövegem három részre osztható. Először is van egy félelmetes negatívum: "Az istentelenek nem ilyenek". A következő helyen egy szörnyű összehasonlítás áll: "olyanok, mint a pelyva". Aztán harmadszor, van egy szörnyű prófécia: "Olyanok, mint a pelyva, amelyet a szél elhajt".
Először is, van itt egy FÉLELMES NEGATÍV. A vulgata latin változata, az arab és a Septuaginta ezt az első mondatot így olvassa: "Nem úgy az istentelenek, nem úgy". Az ő változatuk szerint ugyanis itt kettős negatívum van - "Nem úgy az istentelenek, nem úgy". Ahhoz pedig, hogy megértsük, mit jelent ez a negatívum, el kell olvasnunk a harmadik verset. Az igaz emberről azt mondják, hogy "olyan, mint a vízfolyások mellé ültetett fa, amely a maga idejében hozza gyümölcsét. A levele sem szárad el. És bármit tesz, az virágzik." - "Nem úgy az istentelen, nem úgy".
Ahhoz, hogy a negatívumot feltárjuk, a mondat minden egyes tagmondatát meg kell vizsgálnunk. Az istentelenek nem olyanok, mint az elültetett fa. Ha egyáltalán egy fához hasonlíthatók, akkor olyanok, mint a "kétszeresen elhalt, gyökerestől kitépett" fák. Vagy ha valamihez hasonlíthatók, aminek van élete, akkor olyanok, mint a sivatagban lévő fa, amelyet véletlen kéz ültetett oda, és nincs semmi, ami táplálná. A keresztény ember sajátos tulajdonsága, hogy olyan, mint "az elültetett fa". Vagyis az ő helyzetében és műveltségében egy különleges Gondviselés gyakorolja. Mindannyian ismeritek a különbséget az elültetett és a saját magunk által elvetett fa között.
A kertben ültetett fát a gazda látogatja meg. Körülötte ásít. Megtermékenyíti. Megmetszi, megmetszi és keresi a gyümölcsét. A tulajdon és a különleges gondoskodás tárgya. Az erdőben lévő vadfa - a fa, amelyet a síkságon magától ültetnek - senki sem birtokolja, senki sem vigyáz rá. Egyetlen szív sem sóhajt fel, ha a villám megrázza. Egyetlen könnycseppet sem sír, ha a szélvihar rávilágít, és minden levele elszárad. Senki tulajdona. Senkinek sem nyújt menedéket. Senki sem törődik vele. Haljon meg, miért áll ott, hogy táplálékot szívjon a földből, és ne hozzon gyümölcsöt?
Igaz, hogy az istentelenek is az egyetemes Gondviselés alanyai, ahogyan Isten mindent elrendel. De az igazak felett különleges Gondviselés uralkodik. Ők ültetett fák. Minden, ami történik, az ő javukra működik együtt. Az Úr, az ő Istenük az ő védelmezőjük. Ő vigyáz a földre, hogy az gyümölcsöt teremjen számukra. Az ég drága dolgai, a harmat és a mélység, amely alatta hever, a nap által kihozott drága gyümölcsök és a hold által kihozott drága dolgok - ezek az ő örökségük.
Mindent figyel körülöttük. Ha dögvész járja be az országot, nem engedi, hogy egyetlen csapása is eltalálja őket, hacsak nem látja, hogy az jót szolgál. Ha háború támad, íme, Ő kiterjeszti védelmét gyermekei fölé. És ha éhínség jön, akkor is jóllaknak, és a hiány napjaiban is jóllaknak. Hát nem dicsőséges dolog a keresztény számára, hogy tudja, hogy a feje hajszálai mind meg vannak számlálva, hogy Isten angyalai őrködnek és vigyáznak fölötte? Az Úr az ő pásztora, és ezért nem szenved hiányt. Tudom, hogy ez a tanítás gyakran vigasztal engem. Történjék bármi, ha csak arra a gondolatra tudok támaszkodni, hogy mindenben van Gondviselés, mire van szükségem? A Gondviselés a nagyban és a kicsiben is biztosan ott van Isten minden gyermeke számára.
Az Úr jobb keze által ültetett minden fáról elmondható: "Én, az Úr őrzöm és öntözöm minden pillanatban. Hogy valaki meg ne bántsa, éjjel és nappal vigyázok rá." Az igazakra nem csak tíz szem van szegezve, hanem a Mindentudó minden szeme mindig, éjjel és nappal egyaránt. Az Úr ismeri az igazak útját. Olyanok, mint az elültetett fa. Nem így ti, istentelenek, nem így ti. Nincs számotokra különleges Gondviselés. Kihez fogjátok vinni a gondjaitokat? Hol van menedéketek a harag napján? Hol a pajzsotok a harc órájában? Ki lesz a napotok, amikor sötétség gyűlik körétek? Ki fog megvigasztalni téged, amikor gondjaid körülvesznek téged? Nincs örök karod, amelyre támaszkodhatnál. Nincs könyörületes szíved, amely érted dobogna. Nincs szerető szemed, amely figyelne téged. Egyedül maradtál! Egyedül! Egyedül! Mint a pusztán a pusztán a pusztában, vagy mint az erdei fa, amelyre senki sem figyel, amíg el nem jön az idő, amikor az éles fejsze felemelkedik, és a fának ki kell dőlnie. "Nem így", akkor "az istentelenek, nem így". Ez egy félelmetes negatívum - az istentelen ember nem tárgya Isten különleges Gondviselésének.
De tovább kell mennünk. Az igaz ember olyan, mint a vízfolyások mellé ültetett fa. A vízfolyások mellé ültetett fa pedig kihajtja gyökereit, és azok hamarosan elegendő táplálékot merítenek. Annak a fának, amelyet messze, a száraz sivatagba ültettek, vannak aszályos időszakai. Azokra az alkalmi zivatarfelhőkre van utalva, amelyek végigsöpörnek fölötte, és eloszlatják a kevés esőcseppet. A vízfolyások mellé ültetett fának azonban állandó utánpótlása van. Nem ismer szárazságot, nem ismeri a hiány idejét. Gyökereinek csak fel kell szívniuk a táplálékot, amely bőségesen árad rájuk.
"Nem úgy az istentelenek, nem úgy." Nekik nincsenek ilyen folyóik, amelyekből örömüket, vigaszukat és életüket szívhatják. Ami a hívőt illeti, jöjjön, ami jön, ő - még ha a föld el is hagyja - a Mennybe tekinthet. Ha az ember elhagyja őt, akkor az isteni emberre, Krisztus Jézusra tekint. Ha a világ megrendülne, az ő öröksége a magasban van. Ha minden elmúlik is, neki olyan része van, amely soha el nem múlik. Nem olyan patakok mellé van ültetve, amelyek kiszáradhatnak - még kevésbé a sivatagba, amelyben csak csekély része van -, hanem a víz folyói mellé. Ó, szeretett testvéreim, ti és én tudunk valamit arról, hogy ez mit jelent. Tudjuk, hogy mit jelent az ígéretekből szívni, Krisztus teljességének folyóiból inni.
Tudjuk, milyen az, amikor részesei vagyunk és jóllakunk a csontvelővel és a zsírral. Örvendezzünk kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel, mert a mi tárházunk kimeríthetetlen, a mi gazdagságunk soha nem fogyhat el. Olyan gazdagságunk van, amelyet nem lehet megszámlálni - egy kincstár, amelyet soha nem lehet kiüríteni. Ez a mi dicsőségünk, hogy van valami, amire támaszkodhatunk, ami soha nem hagyhat cserben minket. Fák vagyunk, amelyeket vízfolyások mellé ültettek.
Á, de nem így ti, akik istentelenek vagytok, nem így. Eljönnek a ti szárazságotok napjai. Most még örülhettek, de mit fogtok tenni a betegség ágyán, amikor a láz ide-oda hánykolódni fog benneteket, amikor a fejeteket és a szíveteket gyötrelem fogja gyötörni, amikor a halál rátok mered és szemeitek megüvegesednek? Mit fogsz tenni, amikor a Jordán duzzanataiba érsz? Ma még vannak örömeid, de hol lesznek akkor örömeid? Most vannak kútjaitok, de mit fogtok tenni, amikor ezek mind eltömődnek, amikor ezek mind meg fognak hiúsulni, amikor bőrpalackjaitok kiszáradnak, amikor törött ciszternáitok kiürülnek utolsó cseppjeikből - mit fogtok akkor tenni, ti istentelenek? Bizony, ez a negatívum tele van szörnyű fenyegetésekkel számotokra.
Lehet, hogy most egy kis vidámság és jókedv, lehet, hogy most egy kis izgalomban van részetek, de mit fogtok tenni, amikor a forró szél rátok tör - a nyomorúság szele? És mindenekelőtt, mit fogsz tenni, amikor a halál fagyos fuvallata megfagyasztja a véredet? Ah, hol, ó, hol fogsz akkor keresni? Nem fogsz többé a barátokra, sem az otthon kényelmére nézni. A halál órájában nem találsz vigaszt a legkedvesebb feleség keblén. Akkor már képtelen leszel békét találni minden gazdagságodban és kincsedben. Ami pedig a múltbeli életedet illeti, bármilyen jónak tűnjék is az, ha istentelen vagy, nem találsz vigaszt a visszatekintésben. Ami pedig a jövőt illeti, nem fogsz vigasztalást találni a kilátásban, mert nem lesz számodra más, mint "az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása". Ó, istentelen Barátaim, kérlek benneteket, gondolkodjatok el ezen a dolgon - mert ha nem lenne ennél rosszabb -, szövegem első mondata úgy hangzik, mint a végítélet harsonái, és olyan keserűség van benne, mint a Jelenések könyvének fioláiban.
Ismét előre kell mennünk. Az igaz emberről azt mondják, hogy "a maga idejében hozza gyümölcsét". "Nem így az istentelenek, nem így" - ők nem hoznak gyümölcsöt. Vagy ha itt-ott van egy-egy fonnyadt szőlőszem a tőkén, az rossz évszakban terem, amikor a nap zsenge melege nem tudja megérlelni, és ezért száraz és értéktelen. Sokan azt képzelik, hogy ha nem követnek el pozitív bűnöket, akkor minden rendben van. Hadd mondjak most egy kis prédikációt a prédikációm közepette. Íme a szöveg: - "Átkozott legyen Meroz, mondta az Úr angyala, átkozottak legyenek keservesen annak lakói. Mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen". Először is, mit tett Meroz? Semmit. Másodszor, Meroz meg van átkozva? Igen, keservesen megátkozott. Miért? - Mert nem tett semmit. Igen, mert nem csinált semmit. "Átkozzátok meg keservesen annak lakóit" - azért, amit nem tettek - "mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Meroz harcolt Isten ellen? Nem. Vajon Meroz csatot öltött-e, és bátran pajzsot és lándzsát ragadott-e, és a Magasságos ellen indult-e? Nem. Mit tett Meroz? Semmit. És el van átkozva? Igen, keservesen megátkozott, lakosaival együtt, "mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen". Hirdessétek ezt a prédikációt magatoknak, ha hazaértek. Húzzátok ki hosszasan, és talán miközben leültök, azt mondjátok majd: "Meroz! Hát ez vagyok én magam. Nem harcolok Isten ellen, nem vagyok Krisztus ellensége, nem üldözöm az Ő népét - sőt, még szeretem is a lelkészeit -, szeretek felmenni és hallgatni az igehirdetést. Nem lennék boldog, ha a vasárnapomat máshol tölteném, mint Isten házában. De ez mégiscsak engem jelent, mert nem megyek fel "az Úr segítségére a hatalmasok ellen". Nem teszek semmit. Tétlen semmittevő vagyok. Gyümölcstelen fa vagyok."
Á, akkor ne feledd, hogy átkozott vagy, és keservesen átkozott is. Nem azért, amit teszel, hanem azért, amit nem teszel. Itt van tehát - az istentelenek egyik szomorú átka -, hogy nem teremnek gyümölcsöt a maguk idejében. Nézzétek csak meg sokan közületek. Mire vagytok jók ebben a világban? Ami a családotokat illeti, ti vagytok a fő támaszuk és támaszuk. Isten áldjon meg benneteket a munkátokban, és jól neveljétek gyermekeiteket. De ami az egyházat illeti, mire vagytok jók? Ti elfoglaljátok a helyeteket - ti már évek óta elfoglaltátok azt. Honnan tudjátok, ha nem arról, hogy olyan helyet foglaltatok el, ahol más bűnösök is megtérhettek volna, ha ott vannak? Igaz, hogy ülsz és hallgatod a prédikációt. Igen, de mi van azzal, ha az a prédikáció még jobban elítél téged?
Igaz, hogy egy vagy a sok közül, de mi van akkor, ha fekete bárány vagy a nyáj közepén! Mit teszel Krisztusért? Milyen értéket képviselsz? Hozzáadtál-e egy követ az Ő lelki templomához? Tettél-e annyit, mint az a szegény asszony, aki összetörte az alabástromdobozt az Ő fején? Semmit sem tettél érte. Ő táplált és nevelt téged, te pedig semmit sem tettél érte. "Az ökör ismeri gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét", de te nem tudod, nem veszed figyelembe. Íme, az Úrnak ma vitája van veletek - nem azért, amit tettetek, hanem azért, amit nem tettetek. Ő küldte nektek a szolgálatot. Minden szombaton meghívást kaptok. Az arcomon végigfolyó könnyekkel figyelmeztettelek és meghívtalak benneteket. Folyamatosan halljátok az Igét. Kiváltságokat élveztek. Isten az Ő Gondviselésében táplál benneteket, az Ő könyörületességében öltöztet benneteket, és ti semmit sem tesztek érte. Ti a föld fásítói vagytok, akik egyáltalán nem hoztok gyümölcsöt.
Ó, kedves Hallgatóm, kérlek, vedd ezt a szívedre, mert ez átok és jel is egyben számodra. Ez nem csak egy rossz jellemvonásod, hanem Isten átka. Istentelenek vagytok, és ezért gyümölcstelenek. Nem szeretitek Őt, ezért haszontalanok vagytok. Nem bízol Krisztusban, ezért nem vagy olyan, mint az a fa, amely "a maga idejében hozza gyümölcsét". Folytassuk a leírást - az ő levele sem hervad el. "Nem így az istentelenek, nem így". Az istentelen ember levele elszárad.
Ma sok bizonyítékot látok magam előtt, hogy Isten ígérete beigazolódott az Ő népének. Nézzetek körül, és lássátok, milyen nagyszámú ősz hajú ember gyűlik össze minden Úr napján, hogy hallgassa az Igét. Sokan vannak köztük, akik fiatalon szerették Krisztust. Akkor "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömöt" éreztek, amikor az Ő drága nevét megvallották. És mostanra beléptek abba, amit az emberek az élet fásult és sárga levelének neveznek, de nem találják ezt így, mert még öregkorukban is gyümölcsöt teremnek, még mindig kövéren és virágzóan mutatják, hogy az Úr igaz. A levelük nem hervadt el, ugyanolyan tevékenyek Krisztus ügyében, mint valaha voltak, és talán tízszer boldogabbak. Ahelyett, hogy nem hoznak gyümölcsöt, gazdagabb és dúsabb fürtöket hoznak, mint valaha.
A fiatalabbak között járva fényként ragyognak a világ közepén. Vagy hogy visszatérjek a hasonlathoz, olyanok, mint a fák, amelyeknek ágai lelógnak a gyümölcsük bősége miatt, ahogyan a fejük is lehajlik az éveik bősége miatt. Micsoda kegyelem, kedves Testvérek, hogy Krisztus a részünk az ifjúságban, és méghozzá olyan Krisztus, amely egész életünkön át kitart. Látni a jó öreg Rowland Hillt prédikálni, amikor már a sír határán tántorgott, és Krisztus hűségéről beszélt - micsoda dicsőséges látvány! Ez volt a bizonyíték! Az a levél nem hervadt el - volt-e valaha ilyen fa, amely nyolcvan évig megőrizte zöldjét, és mégsem hervadt el? Volt-e valaha is ilyen vallás, amely az öregeket megfiatalítja, és a billegő lábukat örömükben ugrálásra készteti? És mégis ez Krisztus vallása. A mi levelünk nem hervad el.
De ó, "Nem úgy az istentelenek, nem úgy". A te leveled elszárad. Legalábbis akkor, amikor elsötétülnek, akik az ablakon kinéznek, amikor a darálók elmaradnak, mert kevesen vannak, amikor öregséged napjai elérkeznek, és a szöcske teher lesz rajtad, ha nem előbb, akkor a leveled elszárad. És hányan vannak, akiknek a levelei elszáradnak! Jön az Istentől a fakó, és a fa, amely egykor zöldnek látszott, barnává és halottá válik, és végül megfeketedik, és el kell távolítani. Láttunk már ilyet az életünkben. Embereket, akik úgy tűnt, hogy jól boldogulnak ebben a világban, gazdagok és boldogok, és szinte mindenki tiszteli őket - de nem volt szilárd hátterük, nem volt szikla, amin megállhattak volna - nem volt Isten, akiben bízhattak volna. Láttam őket, amint úgy terjeszkedtek, mint egy zöldellő babérfa, és gyakran irigyeltem őket, ahogy a zsoltáros tette, de "néztem, és íme, nem voltak". Elmentem mellettük, és íme, nem maradt belőlük egy csonk sem - Isten megátkozta a lakóhelyüket. Mint az álom, amikor az ember felébred, megvetették képmásukat, mint a viasz a tűz előtt, elolvadtak - mint a kosok zsírja, elpusztultak. Füstté foszlottak el.
"Nem így az istentelen, nem így" - mondja a szöveg, és a tapasztalat bizonyára ezt bizonyítja - az istentelen ember levele el kell, hogy száradjon, és el is fog száradni. És aztán az igaz emberre vonatkozóan hozzátesszük: "amit tesz, az boldogulni fog". Az istenfélő embereknek, az igaz, sok megpróbáltatásuk van, de nem vagyok benne biztos, hogy több, mint a gonoszoknak. Azt hiszem azonban, hogy amikor az ember megtér, igaznak fogja találni, hogy a vallás "útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség", és jobb reménye van még a világi jólétre is, ha kereszténnyé válik, mint az istentelen embernek. A keresztény szokások a legjobb üzleti szokások, ha az emberek csak elhinnék. Amikor az ember összekeveri a vallását az üzleti életével, és hagyja, hogy életének minden cselekedetét ez vezérelje, akkor a legjobb esélye van a világon, ha szabad ilyen világi kifejezést használnom, mert "a becsületesség a legjobb politika", és a kereszténység a legjobb becsületesség.
A mai idők éles vágóversenyét nevezhetjük becsületességnek - csak itt lent nevezik így, ott fent nem, mert sok csalás van benne. A legmagasabb értelemben vett becsületesség - a keresztény becsületesség - végül is mindenben a legjobb politikának bizonyul, és általában jólét, sőt világi jólét kíséri a jó embert, ha türelmesen és szorgalmasan végzi hivatását. De ha nem is éri el azt a sikert, amire vágyik, egyvalamit mégis tud, azt szeretné, ha az lenne a legjobb neki. Gyakran hallom, hogy keresztény emberek így beszélnek: "Nos, nagyon kevés üzletet csinálok" - mondja az egyik - "de elég jövedelmem van ahhoz, hogy kényelmesen és boldogan éljek. Soha nem sokat törődtem a nyomulással és a versengéssel. Soha nem éreztem, hogy alkalmas lennék rá, és néha hálát adok Istennek, hogy soha nem löktem ki magam a zord folyamba, hanem megelégedtem azzal, hogy a parton maradtam".
És egy dolgot jegyeztem meg - és ami azt illeti, tudom, hogy ezt nem lehet megcáfolni -, hogy sok ilyen alázatos gondolkodású ember a legjobb keresztény. Ők élnek a legboldogabb életet, és bármit tesznek, az bizonyosan sikerül, mert megkapják, amit vártak, bár nem vártak sokat, és megkapják, amit akarnak, bár az igényeik nem túl nagyok. Nem mennek bele semmi nagyon nagy dologba, és ezért nem jönnek ki üres kézzel, hanem csak tartják magukat az útjukon, mindig a Gondviselésre tekintve, hogy megkapják az ellátmányt, és mindenük megvan, amire szükségük van. És bármit tesznek, az sikerül nekik.
Akinek nincs Istene, annak nincs jóléte. Kövér? A vágóhídra hízik! Szerencsétlenségben van? Íme, a végzetes vihar első cseppjei már elkezdtek rá hullani. Az istentelen ember számára nincs semmi jó ebben az életben. Az édesség, amit megízlel, a méreg édessége. Ami szépnek látszik, az csak olyan, mint a festék a parázna arcán - alatta undor és betegség van. Lehet, hogy zöld és zöldellő a dombon, de belül a rothadó tetem, a romlottság undorítósága rejlik. Bármit is tesz a hívő, az boldogulni fog. "Nem úgy az istentelen, nem úgy". Bizonyára szövegemnek ez az első része elég rossz - az áldás kapuját bezárják előtted, az ígéreteket megtagadják tőled, az áldás nélkül maradsz, amely az istenfélőknek adatik - az elveszettek ilyen büntetése bizonyára elég volt ahhoz, hogy megdöbbenéssel induljunk el.
II. Most röviden a második pontról. Hallgassuk meg egy kicsit A FÉLELMETELEN KIEGYEZÉST. "Az istentelenek olyanok, mint a pelyva". Nem olyanok, mint a vadfa, mert annak van élete, ők pedig halottak a bűnben. Itt még csak nem is a gyökerestől kitépett, halott fához hasonlítjuk őket, mert az talán még hasznunkra válhat. A patakban úszva a szegénység keze visszahozhatja a vízből, meggyújthatja a tüzét és enyhítheti a hidegét. Még a sivatagi pusztához sem hasonlítanak, mert annak is van némi haszna, és hajlamos felvidítani a száraz pusztaságot. Olyanok, mint semmi, amiben van élet, semmi, ami értéket képvisel. Itt azt mondják róluk, hogy olyanok, mint a pelyva, amelyet a szél elhord.
Ha egy pillanatra megnézitek, rögtön látni fogjátok, milyen szörnyű ez az ábra. Olyanok, mint a pelyva. A pelyva beburkolja a jó gabonát, de amikor a búzát levágják és a csűrbe viszik, csak a kukorica hasznos, csak a szemet nézik, és az a pelyva, amely a jó, élő búza mellett nőtt, most már teljesen haszontalanná vált, és el kell választani és el kell hajtani. És a gonoszokat a pelyvához hasonlítják - gondoljatok egy pillanatra, két-három okra. Először is, mert gyümölcstelenek és gyümölcstelenek. A pelyvának önmagában nincs életnedve. Nincs haszna, nincs haszna. Az emberek csak arra vágynak, hogy megszabaduljanak tőle. Kezükbe veszik a legyezőt, hogy alaposan megtisztítsák a padlójukat. A búzát a szél elé vetik az ostorlapáttal, hogy a levegő lehelete elfújja a pelyvát, és a búzát tisztán hagyja. A pelyvával csak annyit törődnek, hogy megszabaduljanak tőle - hogy elfújja a szél, hogy kárba vesszen -, mert gyümölcstelen és terméketlen.
Aztán megint észreveszed, hogy könnyű és instabil. A szél végigsöpör a búzán, a búza mozdulatlan marad, a pelyva elrepül. Amikor a búzát a lapátba vetik, hamarosan megtalálja a helyét, és visszatér arra a helyre, ahonnan felemelték. A pelyva azonban könnyű, nincs stabilitása. Minden örvénylő szél, minden lehelet megmozgatja és elviszi. Így vannak ezzel az istentelenek is. Semmi szilárdságuk sincs. Könnyűek, olyanok, mint a hab a vízen. Olyanok, mint egy buborék a hullámtörőn - ma látják és elmennek - itt és ott, majd örökre elragadják őket.
Ismétlem - a gonoszokat a pelyvához hasonlítják, mert alantasak és értéktelenek. Ki veszi meg? Ki törődik vele? Legalábbis keleten semmi haszna, semmi hasznát nem lehet venni. Megelégszenek azzal, hogy elégetik és megszabadulnak tőle, és minél hamarabb megszabadulnak tőle, annál jobban örülnek neki. Így van ez a gonoszokkal is. Semmire sem jók, haszontalanok ebben a világban, haszontalanok az eljövendő világban. Ők a salak, az egész teremtés belsősége. Az istentelen ember, bármennyire is becsüli magát, Isten megítélésében olyan, mint egy semmi. Tegyünk aranyláncot a nyakába, tegyünk csillagot a mellére, tegyünk koronát a fejére, és mi más ő, mint egy megkoronázott porhalmaz? Haszontalan, talán még a haszontalanabbnál is rosszabb - Isten szemében alantas, Ő eltapossa őket a lába alá.
A fazekas edényének van némi haszna, és még a törött cserépedényt is fel lehet használni. Valamelyik Jób talán meg is kaparja magát vele. De mi legyen a pelyvával? Sehol semmi haszna, és senki sem törődik vele. Lássátok tehát, hallgatóim, hogy mit ér az, ha nem félitek Istent. Vessetek számot, és nézzetek magatokra a helyes fényben. Talán azt hiszitek, hogy sok mindenre vagytok jók, de Isten azt mondja, hogy semmire sem vagytok jók. Olyanok vagytok, "mint a pelyva, amelyet a szél elhajt". Nem időzöm tovább ennél az összehasonlításnál, hanem inkább a harmadik fejezettel foglalkozom, amely a következő:
III. A RÉMES JÓSAGÁS, amelyet a vers tartalmaz: "Olyanok, mint a pelyva, amelyet a szél elhord." Milyen közel van a pelyva a gabonához! Valójában ez annak a burka. Együtt nőnek. Hallgatóim, most nagyon élesen és személyesen szeretnék beszélni. Milyen közel állnak egymáshoz az istentelenek és az igazak? Lehet, hogy egyikőtök, aki most jelen van, egy istentelen ember, egy istenfélő gyermek apja. Ti olyanok vagytok ennek a gyermeknek, mint a pelyva a búzának. Tápláltátok a gyermeket - a kebleitekben hordoztátok - úgy burkolóztatok körülötte, mint a pelyva a búzát. Hát nem szörnyű belegondolni, hogy ilyen szoros kapcsolatban álltál Isten gyermekével, de a megosztottság nagy napján el kell válnod tőle? A pelyva nem kerülhet a mennybe a búzával együtt.
Egy másikra mutatok. Te egy istenfélő anya fia vagy. Az ő térdén nőttél fel. Ő tanított meg téged, amikor még kicsi voltál, hogy mondd el a kis imádat és énekeld a kis himnuszt...
"Szelíd Jézus, szelíd és enyhe, nézz egy kisgyermekre".
Az az anya úgy tekintett rád, mint az ő örömére és vigaszára. Most már nincs többé. De egykor olyan voltál neki, mint a pelyva a búzának. Úgyszólván ugyanabból a családból nőttetek, ugyanabból a családból származtatok, és az ő szíve teljesen beléd volt zárva. Te voltál az öröme és a vigasza itt lent. Nem sajnálod, hogy haldokolva, ahogyan most vagy, örökre el kell válnod tőle? Ahová ő ment, oda soha nem mehetsz.
Talán itt is van egy anya, aki több csecsemőt is elvesztett. Ő volt ezeknek a csecsemőknek az, ami a pelyva a búzának - a keblébe burkolózva egy kis időre megsimogatta őket. És ők, Isten jó búzája, összegyűltek a kosárba, és most ott vannak Jézus padlásán. Ott örvendeznek kis lelkeik a Magasságos Trónja előtt. Az anya, aki ott maradt, nem gondol rá, de ő az angyalok anyja, és talán maga is a pokol gyermeke. Ó, édesanyám! Mit gondolsz erről? Örökkévaló-e ez a gyermekedtől való elválás? Megelégszel-e azzal, hogy Isten nagy aratásakor a pelyvát találod, és elűznek-e gyermekedtől? Látni fogjátok őket a mennyben - őket a mennyben, és magatokat akkor örökre elűzitek? El tudjátok viselni ezt a gondolatot? Kegyetlenné vált a szívetek? Keményebb a lelketek, mint az alsó malomkő? Bizonyára, ha nem, akkor az Isten népével való jelenlegi bensőséges kapcsolatotok és a biztos elválásotok gondolata megrázkódtat benneteket.
És ó, hallgatóim, itt vannak néhányan közületek, akik az istenfélők mellett ülnek. Úgy énekeltek, ahogy ők énekelnek, úgy hallotok, ahogy ők hallanak. Talán segítitek az Egyház külső igényeit. Olyanok vagytok az Egyház számára, mint a pelyva a búzának. Ti vagytok a külső héj, a gyülekezet, amely körülveszi az Egyház belső, élő magját. És muszáj - muszáj, hogy elszakadjatok tőlünk? Elégedettek vagytok-e azzal, hogy a szentek énekétől a halálraítéltek sikolyaihoz térjetek? Elmész-e az igazak nagy összejövetelétől az elpusztultak és átkozottak utolsó nagygyűlésére a pokolba? A gondolat megfékezi a hangomat. Egy ideig lassan kell beszélnem erről a kérdésről. Nos, kedves Testvérek, jól tudom, hogy ez a gondolat régebben borzasztó volt számomra. Édesanyám egyszer azt mondta nekem, miután hosszasan imádkozott értem, és arra a meggyőződésre jutott, hogy reménytelen a helyzetem: "Ah - mondta - fiam, ha az utolsó nagy napon elítélnek, ne feledd, hogy édesanyád azt fogja mondani: "Ámen" a kárhoztatásodra".
Ez nagyon fájt nekem. Vajon az anyának, aki kihozott és szeretett engem, "áment" kell mondania, hogy végre elítéljenek? Mégis, az ilyesminek így kell lennie. Nem mondja-e a búza, hogy "Ámen", hogy a pelyvát elfújják? Nem az-e valójában a búza imája, hogy elváljon a pelyvától? És bizonyára, amikor ez az ima meghallgatásra és szörnyű meghallgatásra talál, a búzának azt kell mondania: "Ámen", hogy a pelyvát elfújja a kiolthatatlan tűz.
Gondolkodjatok, kedves hallgatóim, gondolkodjatok újra. És kell-e - kell-e búcsút vennem tőle, akit szeretek, aki lélekben szolgálta az Urat? Látnom kell-e, ahogy testét a sírba viszik, és ahogy ott állok, kell-e végső, végső búcsút vennem tőle? Örökre el kell-e válnom tőle, mert nem félek Istent, nem tisztelem Őt, és ezért nem lehet részem az Úr kiválasztottjai között? Örökre elvesztetted a hozzátartozóidat? Jámbor apáitok és anyáitok egy "biztos és biztos reménységben" vannak eltemetve, amelytől ti idegenek vagytok? Soha nem fogjátok velük együtt énekelni a mennyben az örvendezés énekét? Soha többé nem lesz üdvözlet? A halál olyan szakadék, amelyet nem lehet áthidalni számotokra?
Ó, remélem, néhányunknak örömére szolgál, hogy tudjuk, sok rokonunkkal fogunk még találkozni odafent, és mivel egyiket a másik után veszítettük el, ez volt a mi édes vigaszunk - ők már elmentek, de mi hamarosan követni fogjuk őket. Nem vesznek el, hanem már elmentek. A testüket eltemették, de a lelkük a Paradicsomban van, és mi is ott leszünk. És amikor majd meglátjuk Megváltónk arcát, és örülünk e dicsőséges látomásnak, akkor látni fogjuk őket is, és mélyebb és tisztább közösségben leszünk velük, mint valaha életünk minden napjaiban.
Nos, íme egy szomorú jóslat! A gonoszok "olyanok, mint a pelyva, amelyet a szél elhajt". De meg fogjátok jegyezni, hogy szövegem szörnyű jellege nem látszik a felszínen. "Olyanok, mint a pelyva, amelyet a szél elhajt". Hol-hol-hol-hol? Hová hajtják őket? Az ember egészséges. A nap süt, az ég nyugodt, a világ nyugodt körülötte. Egyszer csak egy ember tenyérnyi kis felhőt pillant meg. Egy kis jel előzi meg. Az orkán emelkedni kezd, de először csak egy halvány leheletnyit. A gonosz ember érzi, hogy a hideg levegő fújja, de az orvossal leárnyékolja, és azt hiszi, hogy biztosan életben marad. A vihar elindul. Isten elrendelte, és az ember nem tudja megállítani. A leheletből orkán lesz, az orkánból szél, a szélből vihar, a viharból üvöltő hurrikán. A lelkét elsodorja.
Angyalszárnyakon a mennybe jutni dicsőséges dolog. De a gonoszokkal együtt kisöpörni ebből a világból szörnyű dolog - nem kerubszárnyakon, hanem a szél sasszárnyain elragadtatva. Nem az énekesek visznek fel a mennyei székükbe, hanem a zord ördögök visznek el az üvöltő vihar közepén. A gonoszok olyanok, mint a pelyva, melyet a szél elűz. Nem érted a gondolatot? Nem tudom, hogyan hozzam ki költőiségének teljességét - a nagy vihar, amely elsodorja az embert arról a helyről, ahol áll. Elűzi. És most már nem tudnak továbbmenni a gondolataitok, miközben újra megismétlem a kérdést: Hová űzik el? Ah, hová űzik? Látom, hogy elűzik az élet szilárd partjáról. Elragadják. De...
"Hiába igyekszik a képzeletem megfesteni a halál utáni pillanatot."
Nem tudom megmondani, hogy az a lélek milyen állapotba kerül egyszerre, vagyis nem tudom megmondani, hogy a saját sejtésem szerint - hogy könnyelműek lennének, és egy ünnepélyes üggyel játszanának. De egy dolgot megmondhatok nektek, Jézus Krisztus maga mondta - "a pelyvát olthatatlan tűzzel égeti el". Meghalsz, de nem halsz meg. Elmész, de olyan tűzbe mész, amely soha ki nem oltható. Nem akarok a témán hosszasan időzni. Újra visszatérek, hogy feltegyem a kérdést - "Ki fog közülünk az emésztő tűzzel lakni? Ki fog közülünk az örökké tartó égő tűzzel lakni?" Ki az itt, aki kész arra, hogy a pokolban ágyazza meg magát? Ki fog örökké feküdni és pihenni abban a tüzes tóban? Ti fogtok, hallgatóim, ha istentelenek vagytok, hacsak meg nem tértek.
Van-e köztetek olyan, aki Krisztus nélkül és reménység nélkül él a világban? Van köztetek valaki? Bizonyára vannak ilyenek. Kérlek benneteket, gondoljatok a sorsotokra - a halálra - és a halál után az ítéletre. A szél és a szél után a forgószél és a forgószél után a tűz és a tűz után még több tűz - örökre, örökre - örökre elveszett, elvetett, ahová a remény sugara soha nem érkezhet. Ahol az irgalom szeme soha nem tekinthet rád, és a kegyelem keze soha nem érhet el téged. Könyörgöm nektek, ó, könyörgöm nektek az élő Isten által, aki előtt ma álltok, reszkessetek és térjetek meg!
"Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és ne vessz el az útról, amikor haragja csak egy kicsit gyullad fel." "Tofet régtől fogva el van rendelve, igen, a király számára van előkészítve. Mélyre és nagyra tette. Tűz és sok fa a halom benne. Az Úr lehelete, mint kénköves folyam, meggyújtja azt." "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg, Izrael háza?" "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait - és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát."
Ó, imádkozom Istenhez, hogy a Szentlélek érintsen meg most néhány istentelen szívet, és gondolkodtasson el benneteket. És ne feledjétek, kedves hallgatóim, ha ma reggel kebletekben van egy vágy Krisztus iránt, ápoljátok azt, fújjátok a kis szikrát, amíg lángra nem lobban. Ha a szívetek ma reggel egy kicsit is megolvad, kérlek benneteket, ne álljatok ellen, ne oltsátok ki a mennyei hatást. Adjátok meg magatokat, és emlékezzetek a múlt vasárnap reggeli édes szövegre: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen". Én dörgök nektek, de azért, hogy Krisztushoz vezesselek titeket. Ó, bárcsak Hozzá jönnétek! Ó, szegény szívek, bárcsak éreznétek! Ó, bárcsak tudnátok úgy sírni magatokért, ahogy én most sírhatnék értetek! Ó, bárcsak tudnátok, milyen félelmetes dolog lesz örökre a pokolba vetve lenni!
Miért fogsz meghalni? Van valami kellemes a pusztulásban? A bűn olyan csábító számodra, hogy örökké a pokolban fogsz égni érte? Krisztus olyan kemény Mester, hogy nem fogod szeretni Őt? Olyan csúnya az Ő keresztje, hogy nem nézel feléje? Ó, könyörgöm nektek Őt, akinek szíve a szeretet, a megfeszített Megváltót, aki most ma reggel rajtam keresztül szól, és bennem sír rajtatok. Kérlek benneteket, nézzetek Rá, és üdvözüljetek, mert Ő azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett, és aki Hozzá jön, azt Ő semmiképpen sem fogja elvetni, mert "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek".
Ma, ó Lélek, hozd magadhoz a bűnösöket. Felszólítalak titeket, bűnösök, ragaszkodjatok Krisztushoz! Érintsétek meg most az Ő ruhájának szegélyét. Íme, Ő előttetek függ a kereszten. Ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy van Jézus is felemelve. Nézzétek, kérlek benneteket, nézzétek és éljetek! Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok. Mintha Isten kérne benneteket általam, Krisztus helyett imádkozom, béküljetek meg Istennel. És ó, a Lélek tegye hatékonnyá kérésemet! Örvendezzenek az angyalok ezen a napon a megmentett bűnösök felett, akik megismerték az Urat. Ámen.

[gépi fordítás]
A keresztény vallás kiáltása az az egyszerű szó, hogy "Jöjjetek". A zsidó törvény azt mondta: "Menj és vigyázz a lépteidre, hogy milyen úton jársz. Menjetek és szegjétek meg a parancsolatokat, és elvesztek. Menj és tartsd meg őket, és élni fogsz." A törvény az ostorral való feloldozás volt, amely az embereket maga előtt hajtotta. Az evangélium éppen az ellenkezője. Ez a pásztor diszpenzációja. Ő a juhai elé megy, és azt mondja nekik, hogy kövessék Őt, mondván nekik: "Jöjjetek". A törvény taszít. Az evangélium vonzza. A törvény megmutatja a távolságot Isten és az ember között. Az evangélium áthidalja ezt a távolságot, és átviszi a bűnöst azon a nagy szakadékon, amelyet Mózes soha nem tudott áthidalni.
A tény az - és ezt mindannyiótoknak meg kell tanulnotok, ha valamit is tudtok a kegyelmi tapasztalatból -, hogy szellemi életetek első pillanatától kezdve egészen addig, amíg be nem vezet benneteket a dicsőségbe, Krisztus kiáltása hozzátok: "Jöjjetek, jöjjetek hozzám!". Ő mindig előttetek lesz, és arra kér benneteket, hogy kövessétek Őt, ahogy a katona követi a vezetőjét. Mindig előttetek fog menni, hogy utatokat egyengetve és előkészítve az utatokat, és azt fogja kérni, hogy kövessétek őt egész életetekben. És a halál ünnepélyes óráján, amikor zihálva fekszel majd az ágyadon, az Ő édes szavai, amelyekkel a mennyei világba vezet téged, a következők lesznek: "Jöjj, jöjj hozzám. Nyújtsd ki szárnyaidat, és repülj egyenesen az öröm e világába, ahol lakom. Jöjj és légy Velem, ahol Én vagyok."
Nem, ennél is tovább, ez nem csak Krisztus kiáltása hozzátok. De ha hívő vagy, ez a te kiáltásod Krisztushoz: "Jöjj! Jöjj!" Várni fogjátok az Ő második eljövetelét. Azt fogjátok mondani: "Jöjj el gyorsan, jöjj el, Uram Jézus!". És mindig a Vele való közelebbi és közelebbi közösség után fogsz lihegni. Ahogy az Ő hangja hozzád szól: "Jöjj!", úgy lesz a te imád is Hozzá: "Jöjj, Uram, és maradj az én házamban. Jöjj és szentelj engem teljesebben a Te szolgálatodra. Jöjj és uralkodj vetélytárs nélkül, jöjj, foglald el egyedül szívem trónját".
A "Jöjjetek" tehát az evangélium mottója. Remélem, hogy ma reggel kibővíthetjük ezt a szót, hogy az aranyszemeket aranylevéllé verjük, és a Szentlélek Isten ma beszéljen az Ő szolgálattevőjével, és néhányan, akik még soha nem jöttek Jézushoz, most először jöjjenek Hozzá. Térjünk rá azonnal a szövegünkre - "Aki akar, vegye az élet vizét szabadon". A szövegünkből négy dolog teljesen világos, nevezetesen, hogy először is, létezik az "élet vize". Másodszor, a meghívás nagyon széleskörű: "Aki akarja". Harmadszor, az út világos, mert azt mondja: "Aki akar, jöjjön". És aztán negyedszer, hogy negyedszer, az egyetlen szabály, ami előírva van, az az, hogy "szabadon" vegye. Ez az egyetlen követelt ár és az egyetlen feltétel, ami valóban nem feltétel, hanem halálos csapás minden feltételre. "Jöjjön és vegye az élet vizét szabadon".
Először is, ne feledjétek, hogy ma reggel egy nagyon egyszerű prédikációt fogok tartani, amely az egyszerű lelkekről szól. Vágyom arra, hogy a bűnösöket Krisztushoz vezessem. A szívem vágyakozik az emberek sokasága után, akik nem látják benne a szépséget, hogy vágyakozzanak utána. Isten sokakat megmentett ezen a helyen. Legyen kedve ma reggel a Fiú Keresztjének érdeme által, a Lélek hatása által, néhány vándort az Atya házába vezetni. Nos, tehát, van "az élet vize". Az ember teljesen tönkrement és elpusztult. Elveszett a vad pusztaságban. Igazságosságának bőrpalackja teljesen kiszáradt, és nincs benne egy csepp víz sem. Az ég megtagadja tőle az esőt, és a föld nem tud neki nedvességet adni.
Muszáj elpusztulnia? Fentről, lentről, körbe néz, és nem talál menekülési lehetőséget. Meg kell halnia? Szomjúságnak kell felemésztenie? A sivatagba kell zuhannia, és hagynia kell, hogy csontjai a forró nap alatt kifehéredjenek? Nem, mert a szöveg szerint van az élet forrása. Ez a forrás, ez az isteni kút, amelyet Isten a régi örökkévalóságban ünnepélyes szövetségben rendelt el, Isten rendeléseinek mélységes alapjaiból fakad. Az alatta elterülő mélységből fakad. Abból a helyből fakad, amelyet a sas szeme nem látott, és amelyen az oroszlán kölyke nem haladt át. Isten kormányzásának mély alapjai, az Ő saját lényegi jóságának és isteni természetének mélysége - ezek azok a titokzatos források, amelyekből az "élet vizének" az a forrása fakad, amely jót tesz az emberrel.
A Fiú kiásta ezt a kutat, és átfúrta a hatalmas sziklákat, amelyek megakadályozták, hogy ez az élő víz felfelé törjön. Keresztjét nagyszerű eszközként használva átfúrta a sziklákat, Ő maga leereszkedett a legmélyebbre, és áttörte az átjárót, amelyen keresztül Isten szeretete és Kegyelme, az élő víz, amely képes megmenteni a lelket, feltörhet és kiáradhat, hogy oltsa a haldokló emberek szomját. A Fiú szabad folyást engedett ennek a forrásnak, eltávolította a követ, amely a száját elzárta, és most, miután felemelkedett a magasba, ott áll, hogy lássa, hogy a forrás soha nem állítja meg életadó folyását, hogy áradása soha nem szárad ki, hogy mélységei soha nem merülnek ki. Ez a szent forrás, amelyet Isten jó akarata és tetszése szerint a Szövetségben hozott létre, és amelyet Krisztus nyitott meg, amikor meghalt a kereszten, ma azért folyik, hogy életet és egészséget, örömet és békét adjon a bűnben meghalt és a bűnbeesés által tönkretett szegény bűnösöknek. Van az "élet vize".
Álljunk meg egy kicsit, és nézzük meg az áradásokat, amint felfelé törnek, minden oldalról áradnak, és csillapítják az emberek szomját. Nézzük örömmel. Az "élet vizének" nevezik, és bőségesen megérdemli ezt a nevet. Isten kegyelme az élet, és az Ő jelenlétében örökké tartó öröm van. Ez a víz Isten kegyelme és következésképpen az élet. Ez az életnek ez a vize Isten Szabad Kegyelmét, Isten szeretetét jelenti az emberek iránt, úgyhogy ha eljössz és iszol, akkor azt fogod találni, hogy ez valóban élet a lelked számára. Isten Kegyelmének ivásával Isten szeretetét örökölöd, megbékélsz Istennel, Isten atyai viszonyban áll veled - szeret téged, és az Ő nagy, végtelen szíve vágyakozik feléd.
Ismétlem - ez az élő víz nem egyszerűen azért élő víz, mert szeretet, és ez az élet, hanem mert megment a közelgő haláltól. A bűnös tudja, hogy meg kell halnia, mert mocskos. Olyan óriási bűnöket követett el, hogy Istennek meg kell büntetnie őt. Istennek meg kell szűnnie igazságosnak lenni, ha nem bünteti meg az ember bűneit. Az ember, amikor tudatában van annak, hogy nagyon bűnös volt, reszketve áll Teremtője előtt, és lelkében érzi, hogy a végzete alá van írva és meg van pecsételve, és hogy minden reménytől, élettől és örömtől biztosan el kell vetni. Jöjjetek hát ide, ti bűnre ítéltek! Ez a víz lemoshatja bűneteket, és amikor bűneitek lemosódnak, akkor fogtok élni. Mert az ártatlanokat nem szabad megbüntetni. Itt a víz, amely fehérebbé tehet benneteket, mint a hófúvás. Bár olyan feketék vagytok a bűntől, mint Kedár füstös sátrai, itt van az a víz, amely megtisztíthat benneteket, és a tökéletesség fehérségére moshat benneteket, és széppé tehet benneteket, mint Salamon király függönye.
Ezek a vizek megérdemlik az élet nevet, mivel a megbocsátás az élet feltétele. Megbocsátás nélkül meghalunk, elpusztulunk, a pokol mélyére süllyedünk. Megbocsátva élünk, felemelkedünk, a Mennyország magasságaiba emelkedünk. Nézzétek tehát itt, ez az örökké buzgó forrás mindazoknak, akik bűneik bocsánatával életet vesznek belőle a halottak közül. "De" - mondja a szegény elítélt lélek - "ez nem minden, amit akarok, mert ha minden bűnömet, amit valaha elkövettem, eltörölnék, tíz perc alatt még sokkal többet követnék el. Ha most teljesen megbocsátanának, nem sok másodpercbe telne, hogy lelkemet tönkretegyem, és ismét tehetetlenül elsüllyedjek".
Igen! De nézzétek, ez itt élő víz, ez oltja a bűn szomját. Lelkedbe hatolva legyőzi és elborítja áradásával a gonoszságra való hajlamodat. Először elborítja őket - aztán megfojtja őket - és végül teljesen elragadja őket, beszippantja őket az örvénylő mélységébe, ahol soha többé nem találod meg őket, örökre. Ó bűnösök! Az evangéliumi kegyelemnek ez a forrása úgy át tudja mosni szíveteket, hogy többé nem fogjátok szeretni a bűnt. Igen, ez a víz olyan tökéletesen meg tudja tisztítani a lelket, hogy egy napon olyan szeplőtelenek lesztek, mint az angyalok, akik Isten trónja előtt állnak, és ti is, mint ők, engedelmeskedni fogtok Isten parancsainak, hallgatni fogtok a parancsaira, és örülni fogtok, hogy az Ő szolgái lehettek. Ez valóban az élet, mert itt van a kegyelem, itt van a megbocsátás, itt van a szentség, a lélek megújulása a víz mosása által, az Ige által.
"De - mondja az egyik - van bennem egy vágyakozás, amit nem tudok kielégíteni. Biztos vagyok benne, hogy ha meg is bocsátanak nekem, mégis van néhány dolog, amire vágyom - amit semmi, amiről valaha hallottam, amit valaha láttam vagy kezembe vettem, nem tud kielégíteni. Van bennem egy fájó űr, amit a világ soha nem tud betölteni." "Volt idő - mondja valaki -, amikor megelégedtem a színházzal, a mulatságokkal. A világ embereinek örömei nagyon kielégítőek voltak számomra. De íme, addig préseltem ezt az olajbogyót, amíg már nem adta a bőkezű olajat. Most már csak a sűrű ürülékét tudom megszerezni. Örömeim elhalványultak. Kövér völgyem szépsége olyan lett, mint egy elhervadt virág. Nem tudok többé örülni e világ zenéjének."
Ó, Lélek, örülök, hogy a ciszternád kiszáradt, mert amíg az emberek nem elégedetlenek ezzel a világgal, addig soha nem keresik a következőt. Amíg e világ istene teljesen meg nem tévesztette őket, addig nem néznek arra, aki az egyetlen élő és igaz Isten. De figyeljetek! Ti, akik nyomorultak és nyomorultak, itt van az élő víz, amely olthatja szomjatokat. Jöjjetek ide és igyatok, és megelégedtek. Mert aki Krisztusban hívő, az Krisztusban most is eleget talál magának, és eleget talál örökre. A Hívő nem az az ember, aki a szobájában járkál, és azt mondja: "Nem találok semmi szórakozást és semmi örömet". Nem az az ember, akinek fáradtak a napjai és hosszúak az éjszakái. Ő a vallásban az öröm olyan forrását, a vigasztalás olyan forrását találja, hogy elégedett és boldog.
Tegyétek egy tömlöcbe, és jó társaságra talál. Tegyük őt egy kopár pusztaságba, még mindig eheti a mennyei kenyeret. Űzd el a barátságtól, megtalálja a "barátot, aki közelebb áll, mint egy testvér". Robbantsd szét minden tökét, és árnyékot talál az Örökkévalóság Sziklája alatt. Szapulja földi reményeinek alapját, de mivel Istenének alapja szilárdan áll, szíve még mindig szilárdan áll, az Úrban bízva. A vallásban olyan teljesség van, amit őszintén tanúsíthatok tapasztalatból...
"Nem cserélném le a legjobb birtokomat,
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez."
Soha nem tudtam, mi a boldogság, amíg meg nem ismertem Krisztust. Azt hittem, hogy tudom. Melegítettem a kezemet a bűn tüze előtt, de ez egy festett tűz volt. De ó, amikor egyszer megízleltem a Megváltó szeretetét, és megmosakodtam Jézus vérében, az volt az alant kezdődő mennyország...
"'Ez a mennyország a földön és a mennyország odafent,
Látni az Ő arcát, megízlelni a szeretetét."
Ó, ha csak ismernétek a vallás örömeit, ha csak ismernétek a Krisztus iránti szeretet édességét, biztosan nem tudnátok távol állni tőle. Ha csak egy pillantást vethetnél a Hívőre, amikor örömében táncol, lemondanál a legvadabb vidámságodról, a legnagyobb örömödről, hogy Isten családjának leghitványabb gyermekévé válj. Így az élő víz, az élet vize - mert szomjúságunkat csillapítja, és az élet valóságát adja, amelyet soha semmiben nem találunk meg az ég alatt.
És itt hadd tegyem hozzá nagyon röviden: aki egyszer iszik az életnek ebből a vizéből, az azt issza, ami örökre oltja szomját. Soha többé nem fogtok szomjazni, kivéve, ha mélyebb kortyok után fogtok vágyakozni ebből az élő forrásból.
Ilyen édes módon fogsz szomjazni. Ez nem a fájdalom szomjúsága lesz, hanem a szeretetteljes öröm szomjúsága - boldog szomjúság - édes dolognak fogjátok találni, hogy Krisztus szeretetéből még többet szomjazzatok. Légy keresztény, és egy életre megelégszel, és akkor elmondhatod majd: "Térj vissza a nyugalmadba, fiam, mert az Úr bőkezűen bánt veled". Örökké élő fát fogsz találni, amelyre fészket építhetsz, és amelyet soha egyetlen fejsze sem fog kivágni. Soha semmilyen szél nem fogja megingatni csendes pihenőhelyedet, hanem örökké a Megváltó drága kebelén fogsz pihenni, ahol örök nyugalmat, örök örömet és békét találsz. Ó, jöjjetek és vegyetek belőle, és igyatok szabadon az élet vizéből.
Sőt, aki ebből az élő vízből iszik, az soha nem hal meg. A teste egy kis ideig romlást lát, de a lelke a magasba emelkedve Jézussal fog lakni. Igen! És maga a teste, miután átment a tisztulási folyamaton, dicsőségesebben fog feltámadni, mint amikor gyengeségben vetették. Dicsőségben, dicsőségben, hatalomban, fenségben fog feltámadni - és a lélekkel egyesülve örökre megörökli azokat az örömöket, amelyeket Krisztus készített azoknak, akik szeretik Őt. Ez az élő víz. Látom a forrást, amint most szabadon folyik, szabadon árad, szikrázva mindezekkel a kiváló tulajdonságokkal. Ki ne vágyna arra, hogy eljöjjön és igyon belőle?
II. Másodszor, a szövegből megfigyelhetjük, hogy a meghívás nagyon széles: "Aki akarja, az vegye az élet vizét szabadon". Milyen széles ez a meghívás! Vannak olyan lelkészek, akik félnek meghívni a bűnösöket, akkor miért lelkészek? Félnek a szent hivatal legfontosabb részét elvégezni. Bevallom, volt idő, amikor kissé megtorpantam, amikor szabad meghívást akartam adni. A doktrinális érzelmeim akkoriban némileg akadályoztak. Bátran bevallom, hogy az általam hirdetett tanokat illetően változatlan vagyok. A kálvinizmust ugyanolyan magasan, szigorúan és szilárdan prédikálom, mint valaha. De érzem, és mindig is éreztem, hogy a bűnösöket Krisztushoz akarom hívni. És azt is érzem, hogy ez az irányvonal nemcsak hogy összhangban van a legegészségesebb tanokkal, hanem hogy a másik irányvonal végül is az, amelyik nem egészséges, és nincs joga a Szentírásra hivatkozni a maga nevében.
Sok baptista egyházban kialakult az az elképzelés, hogy csak az úgynevezett "értelmes" bűnösök hívhatók Krisztushoz. Ezt néha azzal cáfolom, hogy megjegyzem, hogy én a buta bűnösöket éppúgy Krisztushoz hívom, mint az értelmes bűnösöket, és hogy a buta bűnösök teszik ki az istentelenek messze legnagyobb részét. De dicsekszem azzal a vallomással, hogy Krisztust még az érzéketlen bűnösöknek is hirdetem - hogy még a völgy száraz csontjainak is azt mondom, ahogyan Ezékiel tette: "Ti száraz csontok, éljetek!". Ezt a hit cselekedeteként teszem. Nem a hallgatóság erejébe vetett hit, hogy engedelmeskedjen a parancsnak, hanem a hit Isten erejébe, aki a szöveget adja - mert itt legalábbis - nincs korlátozás. De értelmes vagy érzéketlen, a szöveg csak annyit mond: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen".
Az egyetlen kérdés, amit ma reggel fel kell tennem, az az, hogy hajlandóak vagytok-e? Ha igen, Krisztus azt ajánlja, hogy vegyétek az élet vizét. Hajlandóak vagytok? Ha igen, akkor bocsánatot nyertek, megszentelődtök, meggyógyultok. Mert ha készek vagytok, Krisztus is kész, és szabadon meghív titeket, hogy jöjjetek és üdvözöljetek az élet és a kegyelem forrásánál.
A kérdés az akarattal kapcsolatos. "Ó - mondja valaki -, én olyan ostoba vagyok, hogy nem tudom megérteni az üdvösség tervét, ezért nem jöhetek és nem ihatok". De az én kérdésemnek semmi köze a megértésedhez, hanem az akaratodhoz van köze. Lehetsz akármilyen bolond, de ha hajlandó vagy Krisztushoz jönni, akkor szabadon meg vagy hívva. Ha az ábécé egyetlen betűjét sem tudnád elolvasni, vagy egy szót sem tudnál betűzni a könyvből, akkor is igyanak ajkaid - még ha gyarló ajkak is - most az életnek ebből a vizéből. Ennek semmi köze az értelmetekhez. Nem azt mondja: "Aki érti, az jöjjön", hanem "aki akarja", és nem kételkedem benne, de sok olyan lélek van, aki, amikor először jön Krisztushoz, nagyon kevéssé érti az üdvösség útját, és nagyon kevéssé ismeri azt a módot, ahogyan Ő üdvözít.
De eljönnek Krisztushoz - a Szentlélek készteti őket arra, hogy eljöjjenek, és így üdvözülnek. Ó, ti, akik sok éven át a szegények ruháját viseltétek, ti, akik a dologházból jöttök ide, ti, akik tudatlanok vagytok, akiket megvetnek az emberek - hajlandóak vagytok-e üdvözülni? Ki tudjátok-e mondani a szívetekből: "Uram, Te tudod, hogy bűneim bocsánatát szeretném kérni"? Akkor jöjjetek és üdvözöllek benneteket. Jézus kéri, hogy jöjjetek. Ne engedjétek, hogy tudatlanságotok távol tartson benneteket. Ő nem az értelmedre, hanem az akaratodra apellál. "Ó - mondja valaki -, megértem az üdvösség tervét, de nem tudom úgy megbánni, ahogyan szeretném. Uram, a szívem olyan kemény, nem tudom a könnyet a szemembe csalni, nem tudom úgy átérezni a bűneimet, ahogyan szeretném...
"Szívem, milyen rettenetesen nehéz,
Milyen nehéz itt fekszik.
Nehéz és hideg a mellemben,
Mint egy jégszikla."
Igen, de ennek a szövegnek semmi köze a szívedhez. Hanem az akaratodhoz. Hajlandó vagy rá? Akkor legyen a szíved kemény, mint az alsó malomkő, ha hajlandó vagy megmenekülni, akkor meghívlak téged. "Aki akarja", nem "aki érzi", hanem "aki akarja, jöjjön és vegye az élet vizét szabadon".
"Igen - mondja az egyik -, őszintén mondhatom, hogy hajlandó vagyok, de a szívem nem lágyul meg. Bárcsak Isten kegyelme megváltoztatna engem. Mondhatom, hogy bárcsak Krisztus meglágyítaná a szívemet. Igenis kívánom, hogy Ő élő tüzet gyújtson hideg keblembe, hogy megbánjam, hogy megszeressem Őt, és hogy higgyek benne. Én kész vagyok rá." Nos, akkor a szöveg neked szól: "Aki akar, jöjjön el". Ha hajlandó vagy, akkor szabadon meg vagy hívva Krisztushoz. "Nem - mondja valaki -, de én olyan nagy bűnös vagyok. Részeges voltam. Feslett ember voltam. Messze letértem az egyenesség útjáról. Nem szeretném, ha minden bűnömet megismernék embertársaim. Hogyan fogadhatna el Isten egy ilyen nyomorultat, mint én vagyok, egy ilyen hitvány teremtményt, mint amilyen én voltam?"
Jelölj meg, Ember! Itt nincs utalás az előző életedre. Egyszerűen azt mondja, "aki akarja". Hajlandó vagy rá? Hajlandó vagy megmenekülni? Tudod-e azt mondani: "Most, Uram, hajlandó vagyok üdvözülni, adj nekem új szívet. Hajlandó vagyok feladni a bűneimet. Hajlandó vagyok keresztény lenni. Hajlandó vagyok hinni és hajlandó vagyok engedelmeskedni, de, ó, ehhez nincs erőm, Uram, az akarat megvan, add meg nekem az erőt". Akkor szabadon meghívlak, ha csak akarsz. Nincs más akadály közted és Krisztus között, csak a makacs akaratod. Ha az akaratod megzabolázódott, és ha azt mondod: "Igen, Uram, hajlandó vagyok", akkor szabadon meg vagy hívva. Ó, ne utasítsd vissza a meghívást, hanem gyere, és üdvözöllek, bűnös, gyere".
De azt mondja valaki: "Nem tudok jönni, nem tudok hinni. Nem tudom megtenni, amit szeretnék." Nos, de nem azt mondja: "Aki tud, jöjjön", hanem "aki akar, jöjjön". Akarod-e? Tudod, sok ember van, akinek több az akarata, mint az ereje, de Isten nem az erőnk - hanem az akaratunk alapján becsül meg minket. Látsz egy embert lóháton, aki siet, hogy orvost hozzon egy haldoklónak. A ló szerencsétlen jáde, és nem megy olyan gyorsan, ahogy az ember szeretné - de te nem szidhatod meg, mert látod, hogy ostoroz és sarkantyúz, és ezzel bizonyítja, hogy menne, ha tudna, és így a gazda az ember akaratát veszi a tettért. Így van ez veled is, szegény szíved nem megy, egy szánalmas, fogyatékos jáde, de menne, ha tudna. Jézus tehát meghív téged, nem aszerint, hogy mit tudsz, hanem aszerint, hogy mit akarsz. "Aki akar, jöjjön és vegye az élet vizét ingyen". A feltétel csak annyi - akarod-e - valóban akarod-e? Ha igen, akkor szabadon befogadunk. Komolyan meghívunk, hogy vegyetek az élet vizéből, méghozzá szabadon.
Bizonyára, ahogy ez körbejárja a termet, sokan lesznek, akik válaszolnak rá, és akik teljes szívükből azt mondják: "Akarom - akarom". Gyertek, hadd menjen körbe a kérdés személyesen. Hadd ne a tömegben beszéljek hozzátok, hanem a nyílvessző érje el az egyént. Szürke fej, add meg a válaszodat, és hadd válaszoljon a te szőke fiad is. Hajlandó vagy-e most üdvözülni - hajlandó vagy-e elhagyni a bűnt - hajlandó vagy-e Krisztust mától fogva és mindörökre Mesteredül fogadni? Hajlandó vagy-e megmosakodni az Ő vérében? Hajlandó vagy az Ő igazságába öltözni? Hajlandó vagy-e boldoggá válni - hajlandó vagy-e megmenekülni a pokolból, és hajlandó vagy-e belépni a mennybe? Furcsa, hogy ilyen kérdéseket kell feltenni, de mégis ez a helyzet. Hajlandó vagy rá? Akkor ne feledd, hogy bármi is legyen ellened - bármi is szennyezett be téged - bármilyen fekete, bármilyen mocskos, bármilyen értéktelen is vagy, ma meghívást kapsz, hogy szabadon vegyél az élet vizének forrásából, mert hajlandó vagy rá, és azt mondják: "Aki akar, jöjjön".
"Ah", mondja az egyik, "Isten tudja, hogy hajlandó vagyok, de mégsem hiszem, hogy méltó vagyok rá". Nem, tudom, hogy nem vagy az, de mi köze van ennek ehhez? Nem arról van szó, hogy "aki méltó", hanem arról, hogy "aki akar, jöjjön". "Nos", mondja valaki, "azt hiszem, hogy aki akar, jöhet, de én nem, mert én vagyok a legelvetemültebb bűnös a pokolból". De jegyezd meg, bűnös, itt az áll, hogy "aki akar". Milyen nagy szó ez! Bárki! Itt nincs szabványos magasság. Bármilyen magas és bármilyen méretű. Kis bűnösök, nagy bűnösök, fekete bűnösök, szép bűnösök, kétszínű bűnösök, öreg bűnösök, súlyos bűnösök, bűnösök, akik az egész bűnlajstromban minden bűnt elkövettek - bárki. Ez akár csak egyet is kivesz? Ki zárható ki ebből a "bárki"-ből? Nem számít, hogy ki vagy, vagy mi voltál, ha hajlandó vagy üdvözülni. Szabad, mint a levegő, amit belélegzel, Isten szeretete és Kegyelme. "Aki akarja, vegye szabadon az élet vizét". Így próbáltam megmutatni nektek, hogy milyen széleskörű a meghívás.
III. És most harmadszor is megmutatom nektek, hogy mennyire tiszta az út. "AKI AKAR, VEGYE AZ ÉLET VIZÉT SZABADON". Ez a "hadd" szó nagyon különös szó, mert két ellentétes dolgot jelent. A "hagyni" egy régies szó, amely néha "akadályozni" jelent. "Aki engedi, azt elveszik" - vagyis "aki akadályozza". De itt, a mi szövegünkben minden akadály elhárítását jelenti. "Hadd jöjjön" - azt hiszem, Jehova ezt mondja. Itt van a szeretet és irgalom forrása. De túlságosan méltatlanok, túlságosan hitványak vagytok. Halljátok Jehovát - kiáltja: "Hadd jöjjön, ő készséges. Álljatok hátrébb! Kétségek és félelmek, el veletek, engedjétek őt jönni - tegyetek egyenes utat. Hadd jöjjön, ha csak akar." Ekkor maga az ördög lép előre, és átlép az úton, és azt mondja a szegény reszkető léleknek: "Kiontom a véredet. Soha nem kapsz kegyelmet. Szembeszállok veled. Soha nem fogsz hinni Krisztusban, és soha nem fogsz üdvözülni."
De Krisztus azt mondja: "Hadd jöjjön". És a Sátán, bár erős, megrémül Jehova hangja előtt, és Jézus elűzi őt. És az út ma reggel szabad - sem a bűn, sem a halál, sem a pokol nem állhatja el az utat, amikor Jehova Jézus azt mondja: "Hadd jöjjön".
Azt hiszem, több miniszter áll az útjában. Olyan magas tanításuk van, hogy nem mernek meghívni egy bűnöst, és ezért az evangéliumot oly sok feltétellel eltömítik. Azt akarják, hogy a bűnösnek egy bizonyos mennyiségű tapasztalatot kell éreznie, mielőtt meghívják, és ezért felállítják a prédikációikat, és azt mondják: "Nem vagy meghívva, halott bűnös vagy, nem szabad jönnöd. Nem vagy meghívva. Te egy megrögzött lázadó vagy." "Álljatok hátrébb", mondja Krisztus, "mindenki közületek, bár az Én szolgáim vagytok - engedjétek el, aki akarja - ne álljatok az útjába". Szomorú dolog, hogy Krisztus szolgái az ördög segítőivé és felbujtóivá válnak, és néha mégis azok, mert amikor azt mondják a bűnösnek, hogy mennyit kell éreznie és mennyit kell tudnia, mielőtt Krisztushoz jönne, gyakorlatilag nagy köveket görgetnek az útjába, és azt mondják a készséges bűnösnek: "Nem jöhetsz".
A Mindenható Isten nevében ma reggel álljon hátrébb minden, ami a bűnösöket távol tartja Krisztustól. Távozzatok, távozzatok! Krisztus az Ő vérét szórja az útra, és így kiált hozzátok: "Tűnjetek el, távozzatok! Hagyjátok szabadon az utat. Hadd jöjjön! Ne álljatok az útjába. Egyenesítsétek ki előtte az útját, egyenesítsétek ki a hegyeket és töltsétek ki a völgyeket. Készítsetek egyenes utat a pusztán keresztül, hogy jöjjön, hogy szabadon igyon az élet e vizéből. Hadd jöjjön. " Ó, hát nem egy értékes parancsszó ez? A Mindenhatóság minden ereje benne van. Isten azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság, és Ő azt mondja: "Jöjjön", és jönni fog, és jönnie kell, ha Isten hajlandóvá teszi, hogy jöjjön. "Aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon".
És most, bűnös, emlékezz, Isten azt mondja: "Jöjj!". Van valami az utadban? Emlékezz, Ő hozzáteszi: "Hadd jöjjön". Azt mondja, hogy minden álljon félre az utadból. Egy nap a bíróságon álltunk, és egy tanút kértek, elfelejtettem a nevét, talán Brown lehetett. Például egy pillanat alatt elhangzott a név: "Brown, Samuel Brown". Aztán egyszer csak húsz másik is átveszi a kiáltást: "Samuel Brown, Samuel Brown". Láttak egy férfit, aki utat tört magának: "Adjatok helyet", mondta, "adjatok helyet, Őfelsége hív engem", és bár sokan álltak az útjába, utat engedtek, mert az, hogy hívják, elégséges parancs volt számukra - nem hogy akadályozzák, hanem hogy engedjék be.
És most, Lélek, ha készséges bűnös vagy - bár a neved nincs megemlítve -, ha készséges bűnös vagy, akkor ugyanolyan igazán elhívott vagy, mintha név szerint hívnának! Ezért győzd le a félelmeidet. Csinálj helyet a könyöködnek, és gyere. Akik meg akarnak állítani benneteket, azok gyáva gyávák. Ő azt mondta: "Hadd jöjjön", és ők nem tarthatnak vissza. Jehova azt mondta: "Hadd jöjjön", és most már a tiétek, hogy azt mondjátok: "Jövök. Semmi sem akadályozhat meg, mindent át fogok nyomni, és...
"A kegyes királynak fogom,
Akinek jogarát a kegyelem adja,
Elmegyek a forráshoz, és ingyen iszom az élet vizéből."
IV. És most ezzel elérkeztünk az utolsó fejezethez, ahhoz a feltételhez, amely minden feltétel halála - HAGYJÁK MAGUNKAT SZABADON. Azt hiszem, látok itt valakit, aki azt mondja: "Szeretnék üdvözülni, és mindent megteszek, hogy méltó legyek rá". A kút ingyen van, és ő jön a félpénzesével a kezében, méghozzá rosszul, és azt mondja: "Tessék, uram, adjon nekem egy pohárral ebből az élő vízből, hogy igyak. Én méltó vagyok rá, mert lásd, az árát a kezemben tartom". Ejnye, ember, ha elhoznád Potosi gazdagságát, vagy Golconda összes gyémántját, Ormuz összes gyöngyét, akkor sem tudnád megvenni ezt a legdrágább dolgot! Tedd fel a pénzed, aranyért vagy ezüstért nem tudnád megszerezni. Az ember hozza az érdemeit, de a Mennyországot nem lehet eladni érdemkereskedőknek. Vagy talán azt mondod: "Rendszeresen járok a templomba, adakozom a szegényeknek, eljárok a gyülekezeti házba, ülést tartok, megkeresztelkedem, megteszem ezt és azt a másikat, és akkor kétségtelenül megkapom az élet vizét".
Vissza! Nyomorult csorda! Ne hozzátok rongyaitokat és szemeteiteket Isten elé! Neki nem kellenek. Vissza! Megsértitek a Mindenhatót, ha bármit is fizetségként ajánlotok fel. Vissza! Ő nem hívja az ilyeneket, mint ti, hogy jöjjenek. Azt mondja, jöjjetek szabadon. Nem akar semmit sem ajánlani nektek. Neki nincs szüksége ajánlásra. Nincs szüksége jó cselekedetekre. Ne hozzatok magatokkal semmit. Nincs szükségetek jó érzésekre. Ha hajlandóak vagytok, gyertek. Ő nem akar jó érzéseket tőletek. Nincs hitetek és nincs bűnbánatotok, mégis hajlandóak vagytok...
"Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden kegyelem, amely közel hoz minket.
Pénz nélkül,
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vásároljatok."
Ne próbáld meg magad megszerezni őket - gyere Hozzá, és Ő majd megadja neked. Jöjj úgy, ahogy vagy. "Ingyen, pénz és ár nélkül".
Az utcák sarkán álló ivókutak értékes intézmények. De nem tudom elképzelni, hogy valaki olyan ostoba legyen, mint amikor az ivókutakhoz lép, a pénztárcájáért tapogatózik, és azt mondja: "Nem tudok inni, mert nincs öt font a zsebemben". Miért, bármennyire is szegény az ember, ott van a kút, és bármennyire is szegény, ihat belőle. A közönség számára van odatéve. A szomjas lelkek, amint elmennek, akár fustianba, akár szélesvászonba öltöznek, nem keresnek semmiféle engedélyt az ivásra. Jönnek és szabadon isznak belőle. Itt van. Valami jó barát nagylelkűsége tette oda, és ők elveszik, és nem kérdeznek semmit.
Talán az egyetlenek, akiknek valaha is szomjasnak kell lenniük az utcán, ahol ivókút van, azok a finom hölgyek és urak, akik a hintójukban ülnek. Ők nagyon szomjasak, és eszük ágában sincs olyan közönségesnek lenni, hogy kiszálljanak inni. Szerintük megalázó lenne számukra, ha egy közönséges ivókútnál innának, ezért kiszáradt szájjal mennek. Ó, hányan vannak, akik gazdagok - gazdagok a saját jó cselekedeteikben -, de nem tudnak Krisztushoz jönni. "Nem fogok üdvözülni - mondják -, mint a parázna vagy a káromkodó. Mi? Ugyanúgy a mennybe jutni, mint egy kéményseprő? Nincs más út a dicsőségbe, csak az az út, amelyen egy Magdolna is járhat? Én nem fogok azon az úton üdvözülni." Akkor ti, finom nemesek, maradjatok kint. Nem hívnak benneteket, mert nem vagytok hajlandók. De ne feledjétek...
"Egyikük sincs kizárva,
De azok, akik magukat kizárják.
Üdvözöljük a tanultakat és az udvariasakat,
A tudatlanok és a bunkók."
"Aki akar, jöjjön." Ne hozzon magával semmit, ami őt ajánlaná. Ne képzelje, hogy bármilyen fizetséget tud adni Istennek vagy bármilyen váltságdíjat a lelkéért. Mert az egyetlen feltétel, amely minden feltételt kizár: "Jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen". Van itt egy Isten embere, aki már sokszor ivott az élet vizének folyójából. De azt mondja: "Többet akarok tudni Krisztusról, közelebbi közösséget akarok vele. Szeretnék közelebbről belépni az Ő áldozatának titkába. Egyre jobban meg akarom érteni szenvedéseinek közösségét, és hasonlatossá akarok válni az Ő halálához". Nos, hívő ember, igyál bátran. Egyszer már megtöltötted a hited tálját, és gyakran ittál a kortyból, töltsd meg újra, igyál újra, és igyál tovább. Tedd a szádat a forráshoz, ha akarod, igyál csak tovább. Ahogy a jó Rutherford írja egyik levelében: "A vödröt gyakran telesüllyesztettem a kútba, de most már annyira telhetetlenné vált a Krisztus utáni szomjúságom, hogy vágyom arra, hogy magát a kutat az ajkamhoz tegyem, és lecsapoljam az egészet, és igyak tovább." A kútból a szomjúságom olyan nagy.
Nos, vegyétek szabadon és amennyire csak tudjátok. Most Boáz mezejére jöttetek, szedjetek fel minden fület, amit csak találtok. Nem, még annál is többet - elviheted a kévéket, ha akarod, és még ennél is többet - az egész mezőt a magadénak követelheted, ha akarod. Krisztus asztalánál az evés és ivás olyan, mint Ahasvérus asztalánál, csak éppen ellenkezőleg. Arról az asztalról azt mondják, hogy senki sem kényszerített. Erről az asztalról azt mondják, hogy senki sem tarthatja vissza - senki sem tarthatja vissza. Ha van egy nagy edény tele ezzel a szentelt vízzel, igyátok meg mindet, és ha van egy, amelyikbe tizenkét hordó fér, igyátok meg - igen, igyátok meg mindet, és meglátjátok, hogy még akkor is ugyanannyi van, mint valaha. Krisztusban van elég mindenkinek, elég mindenkinek, elég mindörökké több. És soha senkinek nem lesz szüksége arra, hogy azt mondja, hogy Krisztusban nem volt elég neki. Igyatok szabadon. Látjátok tehát, hogy két jelentése van - igyatok ár nélkül és igyatok föltétlenül.
Aztán megint - van egy régi közmondásunk, miszerint vannak bizonyos vendégek, akik a házunkba jönnek, akik szabadabbak, mint amennyire szívesen látjuk őket. Szabaddá teszik magukat, és tovább mennek, mint ahogy mi üdvözölhetnénk őket. De azokkal kapcsolatban, akik az élő vizek forrásához jönnek, olyan szabaddá tehetitek magatokat, amennyire csak akarjátok, és szívesen látunk benneteket. Tegyetek olyan szabaddá, amennyire csak tudtok, vegyétek ezt a vizet, amennyire csak akarjátok, Krisztus nem fog neheztelni rátok. Aki a kútnál áll, soha nem fog szomorkodni, mert túl sokat isztok. Soha nem lesz elégedetlen, mert egy ilyen bűn-fekete fickó, mint te, meg merte mosakodni magát az élő patakban.
Nem, de minél feketébb vagy, annál jobban fog örülni, hogy megmosakodtál. Minél szomjasabbak vagytok, annál jobban fog örülni a lelke, hogy még teljes mértékben iszol és megelégszel. Ő nem gazdagodik a visszatartással - inkább az adás által gazdagodik örömében. Krisztusnak ugyanolyan nagy öröm, hogy megmenthet téged, mint amilyen nagy öröm lesz neked, hogy megmenekülsz. Éppoly örömmel látja, hogy a szegények, a sánták, a tántorogók és a vakok az Ő asztalához ülnek, mint amilyen örömmel valaha is ott ülhetnek. Éppen olyan örömmel viszi az embereket a mennybe, mint amilyen örömmel ők maguk is lehetnek, amikor isznak az öröm folyójából az örökkévalóság forrásánál: "Aki akar, vegye az élet vizét ingyen".
És most nem tudom, mit mondjak tovább. Az én szövegem olyan értékes, hogy nem tudok belemenni a szabadosságának és édességének teljességébe. Ne feledjétek, kedves Barátaim, ha hajlandók vagytok üdvözülni, Isten semmit sem követel tőletek, csak azt, hogy átadjátok magatokat Krisztusnak. Ha hajlandóak vagytok üdvözülni, senki sem akadályozhat meg benneteket. Nincs akadály. Nem mentek, mint Hobáb leányai egy kúthoz, ahonnan a pásztorok durvasága és gorombasága űz el benneteket. Oda jöttök, ahol Jézus áll - tárt karokkal áll, nyitott szájjal áll, és ezt kiáltja nektek ma: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék, és aki akar, vegye ingyen az élet vizét".
És most visszautasítod a meghívást? Nézd meg, hogy ne utasítsd el Őt, aki beszél! Elmész-e ma, és visszaélsz-e Isten ingyenes kegyelmével? Vajon ez a kegyelem még több bűnbe fog-e vinni téged? Elég gonosz leszel-e ahhoz, hogy azt mondd, hogy mivel Isten kegyelme ingyenes, ezért évről évre a bűnben fogsz maradni? Ó, ne tedd ezt! Ne szomorítsátok meg Isten Lelkét. Ma van az elfogadott idő. Ma van az üdvösség napja. Ha nem fordultok meg, Ő meg fogja élezni a kardját. Meghajlította az íját és készenlétbe helyezte. Figyelmeztettek benneteket, a lelkiismeretetek már sokszor megszúrt benneteket. Most, ezen a napon, édes meghívást kaptok. De a figyelmeztetések és meghívások ideje nem tart örökké. Hamarosan véget érnek, és amikor a temetési harangod megszólal, a tűz tavában leszel, a nyomorúság és fájdalom földjén, ahol egy csepp víz sem hűti majd égő nyelvedet.
Ha meg akartok menekülni a pokol lángjaitól, ha meg akartok szabadulni az örök kínoktól, amelyeket Isten minden bizonnyal jégesőként fog rátok zúdítani, kérlek benneteket, fontoljátok meg utatokat, és ha most hajlandóak vagytok, meghívást kaptok, és senki sem tarthat vissza benneteket az Ő kegyelmétől. "Aki akar, az vegye szabadon az élet vizét." Hiába prédikálnék? Mindannyian elmentek, és nem veszitek az élet vizét? Gyere, Lélek - nincs legalább egy, akit Isten ma ad nekem bérmálkozásomért - nem egy? Nem foghatnám meg egyikőtök kezét, valamelyik szegény bűnös, tévelygő testvért? Gyertek, testvérek, menjünk együtt és igyunk. Ó, a Szentlélek hajlítson meg benneteket!
Vegyétek, Testvéreim és Nővéreim. Nézzétek, hogy Jézus azon a véres fán függ - az Ő életét fizeti váltságdíjként a ti és az én bűneimért. Higgyetek benne, bízzatok benne, bízzátok rá a lelketeket és üdvözüljetek. Nem mondjátok-e a lelketekben.
"Ahogy én is egy jogalap nélkül vagyok
De hogy a Te véred kiontatott értem
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten báránya, jövök, jövök"?
És mivel az én Mesterem igaz és hűséges, nem vethet el egyetlen lelket sem, aki jön, mert "aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Ó Lélek, most vonzd meg a vonakodó szíveket, és most adj bátorságot a félénk lelkeknek, hogy higgyenek Jézusért. Ámen.