[gépi fordítás]
A Krisztusban való biztonságunk bizonyossága minden tapasztalati állapotban hasznosnak fog bizonyulni számunkra. Amikor Jézus elküldte hetven kiválasztott tanítványát, akik csodatévő erőkkel voltak felruházva, nagy csodákat tettek, és természetesen kissé elragadtatással teltek, amikor visszatértek, hogy beszámoljanak neki tetteikről. Jézus észrevette a büszkeségre való hajlamukat. Látta, hogy az "Íme, még az ördögök is engedelmeskedtek nekünk" kijelentésükben sok önelégültség és dicsekvés keveredett. Mit gondoltok, milyen gyógymódot alkalmazott - vagy mi volt az a szent lecke, amit megtanított nekik, ami megakadályozhatta volna, hogy mértéktelenül felmagasztosuljanak? "Mindazonáltal", mondta Ő, "ne örüljetek ennek, hanem inkább örüljetek, mert a ti nevetek fel van írva a mennyben".
A Krisztusban való örök érdekünk bizonyossága segíthet abban, hogy a jólétünk napján alázatosak maradjunk. Mert amikor Isten megsokszorozza vagyonunkat, amikor megáldja törekvéseinket, amikor felgyorsítja az ekét - amikor a jó hajót gyorsan előre lendíti -, ez szent ballasztként hathat ránk, hogy van valami, ami jobb, mint ezek a dolgok, és ezért nem a földi dolgokra, hanem a fenti dolgokra kell irányítanunk szeretetünket. És legyen a szívünk ott, ahol a legnagyobb kincsünk van, mondom, jobb, mint bármilyen lándzsa, hogy kiontsa dicsekvésünk fölösleges vérét, jobb, mint bármilyen keserű gyógyszer, hogy elűzze büszkeségünk égő lázát. A legcsípősebb összetevők bármilyen keverékénél jobb a Szövetségnek ez a legdrágább és legszentebb bora - a Krisztusban való biztonságunk emléke. Ez, egyedül ez, amelyet a Lélek nyit meg előttünk, elegendő ahhoz, hogy megmaradjunk abban a boldog alázatosságban, amely a Krisztus Jézusban felnőtt ember igazi helyzete.
De ezt jegyezzétek meg - amikor bármikor elnyomnak bennünket a megsokszorozódott nyomorúságok és a bánat - ugyanaz a tény, amely a jólétben alázatosnak tartott bennünket, megóvhat bennünket a kétségbeeséstől a bajban. Mert jegyezzétek meg itt, az apostolt a nyomorúság nagy harca vette körül. Nyomorúságok vették körül, szenvedett belül és kívül - és mégis azt mondja: "Mégsem szégyenkezem". De mi az, ami megóvja őt az elsüllyedéstől? Ugyanaz az igazság, amely az ősi tanítványokat is megóvta a túlzott büszkeségtől. Ez a Krisztusban való érdekeltségének édes meggyőződése. "Mert tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam arra a napra." Szerezzétek hát, keresztény testvérek és barátok, szerezzétek meg a bizonyosságot. Ne elégedjetek meg a reménnyel - szerezzetek bizalmat. Ne nyugodjatok meg a hitben, fáradozzatok a hit teljes bizonyossága után. És soha ne elégedjetek meg, Hallgatóm, amíg nem mondhatjátok, hogy tudjátok, hogy kiválasztottak vagytok, hogy biztosak vagytok a megváltásotokban és biztosak vagytok a megőrzésetekben arra a napra.
A ma reggeli prédikációmban azt javaslom, hogy a szentek épülésére és a bűnösök megtérésére egyaránt törekedjek. A szöveget nagyon bőségesen felosztom így: - Először is, a keresztény élet legnagyobb cselekedete van benne, nevezetesen örök érdekeinknek Krisztus kezébe való átadása. Másodszor, itt van ennek a nagyszerű bizalmi tettnek az igazolása - "Tudom, hogy kire bíztam". Nem bíztam meg valakiben, akinek a jelleme ismeretlen előttem, nem vagyok ostoba, biztos alapom van arra, amit tettem. És harmadszor, megvan ennek a bizalomnak a legáldásosabb hatása - "Meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam".
Először is le kell írnom a KRISZTUS ÉLETÉNEK LEGNAGYOBB TEVÉKENYSÉGÉT.
Attól tartok, hogy minden prédikációnkkal túlságosan is kihagyjuk az üdvösség lényeges aktusának egyszerű magyarázatát. Attól tartok, hogy az aggódó érdeklődő hónapról hónapra sok templomunkat és kápolnánkat meglátogathatja, és mégsem kapna világos képet arról, hogy mit kell tennie az üdvözüléshez. Egy homályos elképzeléssel távozna, hogy hinnie kell, de hogy mit kell hinnie, azt nem tudná. Talán kapna egy halvány sejtést arról, hogy Krisztus érdemei által kell üdvözülnie, de hogy ezek az érdemek hogyan válhatnak elérhetővé számára, azt még mindig csak találgatni tudná. Én legalábbis tudom, hogy ez volt az én esetem - amikor őszintén és buzgón akartam tenni vagy lenni bármi olyat, ami megmentheti a lelkemet, teljesen sötétben tapogatóztam, hogy miként lehet az üdvösségemet alaposan biztonságossá tenni. Most, ma reggel, remélem, hogy képes leszek ezt olyan világosságba helyezni, hogy aki fut, az el tudja olvasni, és hogy az útkereső ember, bár bolond, nem tévedhet benne.
Az apostol azt mondja, hogy Krisztus kezébe adta magát. A lelkét minden örök érdekével együtt. Lelkét minden bűnével, minden reményével és minden félelmével együtt Krisztus kezébe adta, mint a legnagyobb és legértékesebb letétet, amit ember valaha is letehetett. Vállalta magát olyannak, amilyen volt, és átadta magát Krisztusnak, mondván: "Uram, ments meg engem, mert magamat nem tudom megmenteni. Átadom magam Neked, szabadon bízva a Te hatalmadban, és hiszek a Te szeretetedben. Átadom lelkemet Neked, hogy megmosdj, megtisztítsd, megmentsd és megőrizd, és végül hazavezesd a mennybe."
Ez a Krisztusnak való elköteleződés volt az első olyan cselekedet, amely valódi vigaszt hozott a lelkének. Ez volt az a cselekedet, amelyet mindig folytatnia kellett, amikor meg akart szabadulni a bűn fájdalmas érzésétől. Az a cselekedet, amellyel magába a mennyországba kell belépnie - ha békében akar meghalni és Isten arcát elfogadva látni -, akkor továbbra is Krisztus őrzésére kell köteleznie magát. Úgy vélem, hogy amikor az apostol elkötelezte magát Krisztusnak, erre a három dologra gondolt. Először is azt értette, hogy attól a jó órától kezdve lemondott arról, hogy saját erőfeszítéseitől függjön, hogy megmentse magát.
Az apostol a maga módján nagyon sokat tett a saját üdvösségéért. A származás minden előnyével kezdte. Héber volt a héberek közül, Benjámin törzséből, a törvényt illetően farizeus. A vallása legegyenesebb szektájának egyik legegyenesebb tagja volt. Annyira igyekezett a saját erőfeszítései révén elnyerni az üdvösséget, hogy minden követ megmozgatott. Bármilyen képmutató farizeus is volt, Pál nem volt az. Bár tizedet adott az ánizsból, a mentából és a kumminból, nem hanyagolta el a törvény súlyosabb dolgait sem. Az igazsággal egyesülhetett volna az ifjú állításában: "Mindezeket ifjúságomtól fogva megtartottam". Hallgassátok meg az ő saját bizonyságtételét: "Bár én is bízhatnék a testben, ha más ember azt hiszi, hogy van miből bízni a testben, én még inkább".
Mivel nagyon szerette volna Istent szolgálni, igyekezett leküzdeni azt a szerinte dögvészes eretnekséget, amely Krisztusról szólt. Mivel rendkívül hevesen küzdött minden ellen, amit rossznak tartott, üldözte az új vallás hirdetőit. Minden városban üldözte őket, a zsinagógába vitte őket, és káromlásra kényszerítette őket. Amikor kiürítette a saját országát, kénytelen volt egy másik országba utazni, hogy ott megmutassa buzgóságát Istene ügyében, és kihozza azokat, akikről úgy gondolta, hogy egy szélhámos megtévesztett követői.
De Pál hirtelen meggondolta magát. A mindenható kegyelem arra készteti, hogy belássa, hogy rossz irányban dolgozik - hogy fáradozása elveszett -, hogy Sziszüphosz éppúgy megpróbálhatná felgörgetni a kövét a hegyre, mint ahogyan ő a Sínai meredélyein felfelé vezető utat keresne a mennybe. Hogy Danaosz lányai éppúgy remélhetik, hogy a feneketlen üstöt egy lyukas vödörrel megtöltik, mint ahogy Pál is engedhet annak a gondolatnak, hogy ő a Törvények követeléseinek mértékét betöltheti. Következésképpen úgy érzi, hogy minden, amit tett, semmit sem ér, és Krisztushoz érkezve így kiált fel: "De ami nekem nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért. Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok a Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért, akiért minden dolgot elvesztettem, és csak trágyának tartom, hogy Krisztust megnyerjem és benne találtassam, nem a magam igazságát birtokolva, amely a törvényből való, hanem azt, amely a Krisztus hite által van, az Istentől való igazságot a hit által".
És most, kedves Barátaim, ha meg akartok üdvözülni, ezt kell tennetek. Remélem, sokan közületek már végrehajtották ezt az ünnepélyes cselekedetet - azt mondtátok Jézusnak a szobátok magányában: "Ó Uram, megpróbáltam megmenteni magam, de lemondok minden erőfeszítésemről. Egyszer azt mondtam: "Nem vagyok rosszabb, mint felebarátaim, jóságom megőriz engem". Egyszer azt mondtam: "Megkeresztelkedtem, felvettem a szentséget, ezekben fogok bízni", és most, Uram, mindezt a hamis bizalmat a szélnek vetem...
"Nem vagyok többé, Istenem, nem vagyok többé kész.
Az összes feladat közül, amit elvégeztem.
Feladtam a reményeket, amiket korábban tápláltam
Bízni Fiad érdemeiben.
A legjobb engedelmesség a kezem
Nem mer megjelenni a trónod előtt...
De a hit válaszolni tud a te kéréseidre
Azzal, hogy arra hivatkozom, amit az én Uram tett"."
Nem üdvözülhetsz, ha egyik kezed önmagadon, a másik kezed pedig Krisztuson van. Engedd el magad, mondj le minden függőségedről bármiben, amit tehetsz. Hagyj fel azzal, hogy a saját magad őrzője legyél - mondj le arról a hiábavaló kísérletről, hogy a saját Megváltód legyél, és akkor megtetted az első lépést a Mennyország felé. Csak kettő van, az első az önmagadból való kilépés, a következő pedig a Krisztusba való belépés. Amikor Krisztus a mindened, akkor vagy biztonságban.
De amikor az apostol azt mondja, hogy lelkét Krisztus őrzésére bízta, azt jelenti, hogy feltétlenül bízott abban, hogy Krisztus meg fogja őt menteni, most, hogy lemondott minden önmagába vetett bizalmáról. Néhány ember elég messzire ment ahhoz, hogy úgy érezze, hogy a legjobb teljesítménye sem fogadható el Isten előtt. Megtanulták, hogy legszentebb cselekedeteik tele vannak bűnnel, hogy leghűségesebb szolgálatuk is elmarad a törvény követelményeitől. Lemondtak önmagukról, de még nem képesek belátni, hogy Krisztus meg tudja és meg is fogja őket menteni. Valami nagy kinyilatkoztatásra várnak. Talán azt hiszik, hogy valami csodálatos áramütés vagy valami csodálatos érzés fogja őket arra késztetni, hogy bizalmukat Krisztusba helyezzék. Angyalt vagy látomást akarnak látni, vagy hangot akarnak hallani. A kiáltásuk így hangzik: "Hogyan is gondolhatnám, hogy Jézus megment egy olyan embert, mint amilyen én vagyok? Túl hitvány vagyok, vagy túlságosan megkeményedett. Én vagyok a furcsa ember. Nem valószínű, hogy Krisztus valaha is megmentene engem".
Nos, nem kétlem, hogy az apostol mindezt érezte, de legyőzte a bűn támadását, és végül Krisztushoz jött, és azt mondta: "Jézusom, érzem, hogy méltó vagy a bizalmamra. Íme, én vagyok a bűnösök főnöke, nincs bennem semmi, ami segíthetne Neked abban, hogy a mennybe vigyél. Inkább rúgok és küzdök ellened, minthogy segítselek Téged. De íme, érzem, hogy akkora a Te hatalmad és akkora a Te szereteted, hogy átadom magam Neked. Fogadj el úgy, ahogy vagyok, és tégy olyanná, amilyenné Te szeretnéd, hogy legyek. Én hitvány vagyok, de Te méltó vagy rá. Én elveszett vagyok, de Te vagy a Megváltó. Halott vagyok, de Te vagy a Megelevenítő - végy engem - könyörgöm Hozzád. Rád bízom magam, és ha el is pusztulok, a Te véredre támaszkodva pusztulok el. Ha meg kell halnom, a Te keresztedet átkarolva halok meg, mert Te méltó vagy a bizalomra, és Rád támaszkodom."
És most, Barátaim, ha biztonságban akartok lenni, a Szentlélek erejével ezt is meg kell tennetek. Azt mondjátok, hogy feladtatok minden bizalmat önmagatokban - jól van ez így. Most helyezzétek bizalmatokat Krisztusba, támaszkodjatok mindeneteket Őrá. Borulj az Ő karjaiba - vessétek magatokat az Ő erejébe - kapaszkodjatok belé. Tudod, hogy Joáb, amikor Salamon kardja elől menekült, az oltár szarvaiba kapaszkodott, azt gondolván, hogy ha az oltárba kapaszkodik, akkor biztosan biztonságban van. Hiábavaló volt a bizalma, mert lerántották az oltár szarváról és megölték. De ha te meg tudsz kapaszkodni Isten oltárának szarvaiba, Krisztusba, akkor egészen biztosan biztonságban vagy, és a bosszú kardja soha nem érhet el téged.
A minap láttam egy figyelemre méltó képet, amelyet a Jézusba vetett hit általi üdvösség útjának illusztrálására fogok használni. Egy bűnöző olyan bűnt követett el, amiért meg kell halnia, de ez a régi időkben történt, amikor a templomokat olyan szentélyeknek tekintették, amelyekben a bűnözők elrejtőzhetnek, és így megmenekülhetnek. Nézzétek a vétkest - a templom felé rohan, az őrök kivont karddal üldözik, mindannyian a vérére szomjaznak. Még a templom ajtajáig üldözik. Felrohan a lépcsőn, és amikor már éppen utolérnék és darabokra vágnák a templom küszöbén, kijön a püspök, és a feszületet felemelve így kiált: "Vissza, vissza! Ne szennyezzétek be vérrel Isten házának szentélyét! Vissza!" És az őrök azonnal tiszteletben tartják a jelképet, és hátrálnak, míg a szegény szökevény a pap palástja mögé bújik.
Így van ez Krisztussal is. A bűnös bűnös a kereszthez repül - egyenesen Jézushoz repül, és bár az igazságszolgáltatás üldözi őt, Krisztus felemeli sebesült kezét, és így kiált az igazságszolgáltatásnak: "Állj hátrébb! Vissza! Megvédem ezt a bűnöst. Sátorom titkos helyére rejtem őt. Nem engedem, hogy elpusztuljon, mert Bennem bízik". Bűnös, menekülj Krisztushoz! De te azt mondod: "Túlságosan hitvány vagyok". Minél hitványabb vagy, annál jobban tiszteled Őt azzal, hogy hiszed, hogy Ő képes megtisztítani téged. "De én túl nagy bűnös vagyok." Akkor annál nagyobb tiszteletet fog adni Neki, hogy képes vagy rá bízni magad, még ha nagy bűnös is vagy. Ha van egy kis betegséged, és azt mondod az orvosodnak - "Uram, teljesen bízom abban, hogy képes meggyógyítani", az nem nagy bók. De ha súlyosan beteg vagy, több betegség szövődményével, és azt mondod: "Uram, nem keresek jobb képességeket, nem kérek több kiváló tanácsot, egyedül önben bízom", micsoda megtiszteltetéssel ruháztad fel őt - hogy életedet az ő kezére bízhatod, amikor az életed rendkívüli veszélyben van.
Tegyétek ugyanezt Krisztussal. Tedd a lelkedet az Ő gondjaira - merd, merd megkockáztatni - bízd magad egyszerűen Rá. Csak a hit legyen a lelkedben. Higgy Neki, és soha nem fogsz tévedni a bizalmadban.
De azt hiszem, nem mondtam el teljesen, hogy az apostol mire gondolt, amikor azt mondta, hogy elkötelezte magát Krisztusnak. Minden bizonnyal erre a két dologra gondolt - az önmegtagadásra és a Krisztus hatalmába és üdvösségre való készségébe vetett hallgatólagos hitre. De harmadsorban az Apostol úgy értette, hogy valóban teljes és szabad átadást tett Krisztusnak - hogy Krisztus tulajdona és Krisztus szolgája legyen örökre. Ha üdvözülni akarsz, nem lehetsz a sajátod. Az üdvösséget az árral való megvásárlás jelenti. És ha megvásároltak egy árral, és így megmenekültél, ne feledd, attól a naptól kezdve nem leszel a sajátod.
Ma, istentelen bűnösként a saját urad vagy, szabadon követheted a test kívánságait. Vagy inkább a Sátán a te nagy zsarnokod, és te a rabszolgája vagy. Ha üdvözülni akarsz, akkor a Szentlélek segítségével most le kell mondanod a Sátán rabságáról, és Krisztushoz kell jönnöd, mondván: "Uram, hajlandó vagyok lemondani minden bűnről. Nem áll hatalmamban tökéletesnek lenni, de szeretném, ha az lenne, tégy tökéletessé. Nincs egyetlen bűn sem, amelyet meg kívánok tartani - vedd el mindet. Bemutatom magam előtted. Moss meg engem, tégy tisztává. Tégy velem, amit akarsz. Nem teszek fenntartásokat, mindent teljes mértékben átadok Neked."
És akkor ünnepélyes szerződéssel, saját szíveddel aláírva és megpecsételve át kell adnod Krisztusnak mindazt, ami vagy és amid van. Az édes morva himnusz szavaival kell mondanod...
"Vedd magadhoz a lelkemet és minden erőmet.
Ó, vedd el emlékezetemet, elmémet és akaratomat.
Vedd el minden vagyonom és minden órámat,
Fogadj el mindent, amit tudok és amit érzek.
Fogadj el mindent, amit gondolok, beszélek és teszek...
Ó, vedd el a szívemet, de tedd újjá."
Fogadd el az áldozatot - értéktelen vagyok, de fogadj el engem a Te érdemed által. Fogadj el és tarts meg engem, a Tiéd vagyok, remélem, hogy mindig a Tiéd leszek.
Most elmagyaráztam azt a cselekedetet, amely végül is az egyetlen, amely a lélek számára az üdvösség napját jelzi. Mondok azonban egy-két adatot, hogy világosabb megvilágításba helyezzem. Amikor az embernek aranya és ezüstje van a házában, attól fél, hogy egy tolvaj betör és ellopja, és ezért, ha bölcs ember, keres egy bankot, ahol a pénzét tárolhatja. Letétbe helyezi az aranyát és az ezüstjét. Valójában azt mondja: "Fogja, uram, tartsa meg nekem. Ma éjjel biztonságban fogok aludni. Nem fogok gondolni a tolvajokra. A kincsem a te kezedben van. Vigyázz rá nekem, ha szükségem lesz rá, a te kezedben lesz rá szükségem." Most hitben ugyanezt tesszük áldott Megváltónkkal. Elhozzuk a lelkünket úgy, ahogy van, és átadjuk Neki. "Uram, én nem tudom megtartani. A bűn és a Sátán biztosan tönkreteszi - vedd el és őrizd meg nekem, és azon a napon, amikor Isten követelni fogja a kincset, állj pártfogómul, és nevemben add vissza lelkemet Teremtőmnek, aki a Te kegyelmed által megtartotta és megőrizte a végsőkig." A lélek a te kegyelmeddel.
Vagy vegyünk egy másik számot. Amikor kalandvágyó lelked valami magas hegyet akar megmászni, és a kilátástól elragadtatva sok-sok meredélyt megmászol. Tovább mászol a sziklás sziklákon, míg végül megérkezel a hó és a jég szélére. Ott, az alját alig ismerő szakadékok és a megközelíthetetlennek tűnő csúcsok között hirtelen köd vesz körül. Talán egyre rosszabb és rosszabb lesz, mígnem egy hóvihar teszi teljessé zavarodottságodat. Egy lépést sem látsz magad előtt - eltévedtél. Megjelenik egy vezető - "Ismerem ezt a hegyet" - mondja. "Még fiatal koromban megmásztam apámmal. Minden egyes sziklán átugrottam a zergék után kutatva. Ismerek minden szakadékot és barlangot. Ha követsz engem, még a sötétségen keresztül is, megtalálom az utat, és leviszlek.
De figyeljetek, mielőtt vállalnám, hogy biztonságban vezetlek benneteket, feltétlen bizalmat kérek tőletek. Ne oda tegyétek a lábatokat, ahol a legbiztonságosabbnak gondoljátok, hanem oda, ahová én mondom nektek. Bárhová is parancsolom, hogy másszatok vagy ereszkedjetek, feltétlenül engedelmeskednetek kell, és én a magam részéről vállalom, hogy biztonságban visszaviszlek benneteket a házatokba." Így teszel - sok kísértésed van arra, hogy a saját döntésedet előnyben részesítsd az övével szemben, de ellenállsz nekik - és biztonságban vagy.
Így kell tennetek Krisztussal is. Ma elveszett és teljesen megzavarodott Krisztus jelenik meg. "Engedd, hogy vezesselek, hadd legyek szemed a sűrű sötétségen keresztül. Engedjétek, hogy Én legyek a lábatok, támaszkodjatok Rám a csúszós helyeken. Engedd, hogy Én legyek a te életed. Hadd burkoljalak be bíborvörös mellényembe, hogy megóvjalak a vihartól és a vihartól." Bízol-e most Őbenne? Teljesen, egyszerűen és feltétel nélkül Rá hagyatkozol? Ha igen, akkor életed nagyszerű cselekedete megtörtént, és megváltott ember vagy, és a mennyei szilárd talajon egy napon majd elragadtatott lábaiddal dicsőíteni fogod annak nevét, aki megmentett téged bűneidből.
Hozzá kell azonban tennem, hogy ezt a hitbeli cselekedetet nem csak egyszer kell végrehajtani, hanem addig kell folytatni, amíg csak élsz. Amíg élsz, nem lehet más bizalmad, csak "csak Jézus". Őt kell ma magadhoz venned, hogy életben és halálban, viharban és napsütésben, szegénységben és gazdagságban birtokold és megtartsd, soha ne válj el tőle, és ne szakadj el tőle. Őt kell elfogadnod, hogy legyen az egyetlen támaszod, az egyetlen oszlopod a mai naptól kezdve és mindörökké. Mit mondasz, bűnös? A Szentlélek Isten vezet téged arra, hogy "Igen"-t mondj? Bízik-e most a szíved Jézusban? Ha igen, akkor énekeljenek az angyalok, mert egy lélek született Istenhez, és egy bélyeget ragadott ki az örök tűzből. Így írtam le a Krisztusba vetett hitet - az elköteleződést.
II. Ezzel elérkeztünk a második ponthoz - a bizalom eme nagyszerű tettének igazolására.
A bizalom néha ostobaság - az emberben való bizalom mindig az. Amikor tehát arra buzdítalak benneteket, hogy teljes bizalmatokat Krisztusba helyezzétek, vajon jogosan teszem-e ezt? És amikor az apostol azt mondhatta, hogy egyedül Jézusban bízik, és neki ajánlotta magát, akkor bölcs ember volt-e vagy bolond? Mit mondott az apostol? "Nem vagyok bolond - mondta -, mert tudom, hogy kinek hittem. Nem bíztam egy ismeretlen és kipróbálatlan színlelőben. Nem bíztam olyasvalakire, akinek a jellemét megsejthettem. Olyanban bíztam, akinek erejét, készségét, szeretetét, igazmondását ismerem. Tudom, hogy kinek hittem."
Amikor ostoba nők még ostobább és gonoszabb papokban bíznak, talán azt mondhatják, hogy tudják, kinek hittek. De mi azt mondhatjuk nekik, hogy az ő tudásuk csakugyan tudatlanság lehet - hogy nagy tévedésben vannak, ha azt képzelik, hogy bármely ember, legyen az akárki vagy akármi, bármilyen hatalommal rendelkezhet embertársa lelkének üdvösségében. Te odalopakodsz hozzám, és arra kérsz, hogy nyugtassam meg benned a lelkemet. És ki maga? "A római egyház felszentelt papja vagyok." És ki szentelte fel magát? "Egy ilyen szentelt fel." És ki szentelte fel? "Végül is", mondta, "a pápától származik." És ki ő, és miben több ő, mint bármely más ember, vagy bármely más szélhámos? Milyen felszentelést adhat ő? "Közvetlenül Pétertől kapta."
Tényleg? Bizonyítsuk be a kapcsolatot. És ha igen, akkor mi volt Péter, és hol adott Isten hatalmat Péternek a bűnbocsánatra - egy olyan hatalmat, amelyet minden nemzedéknek tovább kell adnia? Távozzatok! A ti undorító egyházatok sűrű szennyezései megtiltják a gondolatot, hogy bármelyik apostoltól származzon, kivéve az áruló Júdástól. A pápai trónon az ördögöknél is rosszabb emberek foglaltak helyet, és még egy házasságtörő asszony is uralkodott egyszer átkozott egyházatok fejeként. Menjetek, tisztítsátok meg papságotok mocskát, zárdáitok züllöttségét és anyavárosotok, a vén szajha Róma mocskát. Ne beszéljetek mások megbocsátásáról, miközben Rómában maga a paráznaság engedélyezett, és papjai torkukig vannak a gonoszságban.
De visszatérve. Én nem nyugszom Péterben jobban, mint ahogy Péter nem nyugodhatott önmagában - Péternek úgy kell Krisztusban nyugodnia, mint szegény bűnös bűnösnek - mint tökéletlen embernek, aki esküvel és átkokkal tagadta meg Mesterét. Neki ott kell megpihennie, ahol nekem kell megpihennem, és együtt kell állnunk ugyanazon a nagy sziklán, amelyre Krisztus az Ő egyházát építi, mégpedig az Ő vérén és örökkévaló érdemein. Csodálkozom, hogy bárki is ennyire bízik az emberekben, hogy a lelkét a kezükbe teszi. Ha azonban bárki közületek egy papban akar bízni, hadd tanácsoljam, hogy ha bízik benne, tegye ezt teljes mértékben és teljes mértékben. Bízzátok rá a pénztárcátokat, bízzátok rá az aranyatokat és ezüstötöket.
Lehet, hogy önöknek ez ellen van kifogásuk. Egyáltalán nem érzi úgy, hogy hajlandó lenne ilyen messzire menni. De barátom, ha nem bízhatod rá az emberre az aranyadat és az ezüstödet, kérlek, ne bízd rá a lelkedet sem. Ezt csak azért javasoltam, mert azt hittem, hogy mosolyogni fogsz, és rögtön rájössz a tévedésedre. Ha egy ilyen rókára nem bíznád az üzletedet. Ha a nyájaidat is inkább egy farkas gondjaira bíznád, miért lennél olyan bolond, hogy a lelkedet egy alantas pap lábaihoz bízd, aki valószínűleg tízezerszer gonoszabb nálad?
Jogos volt tehát Pál Krisztusba vetett bizalma? Azt mondja, hogy igen, mert ismerte Krisztust. És mit ismert? Pál mindenekelőtt Krisztus istenségét ismerte. Jézus Krisztus az Isten Fia, az Atyával egyenrangú és örökkévaló. Ha a lelkem az Ő kezében van...
"Ahol a hatalom elérheti azt ott,
Vagy mi szedheti ki onnan?"
Ha a Mindenhatóság szárnyai borítják, ha a Mindenhatóság szemei rá szegeződnek, és ha az örök szeretet szíve dédelgeti, hogyan pusztulhatna el? Ne bízd lelkedet, embertársam, sehol máshol, csak Istenednél.
Ha Jézus a te Istened, bízzál teljesen benne, és ne hidd, hogy túl nagy bizalmat helyezhetsz abba, aki az eget teremtette, és a világot a vállán hordozza. Pál is tudta, hogy Krisztus a Megváltó. Pál látomásban látta Krisztust a kertben. Látta Őt, amint nagy vércseppeket izzadt. Pál hit által látta Jézust a kereszten függni. Megjelölte az Ő kínjait a végzet fáján. Hallotta, amint halála után azt kiáltotta: "Elvégeztetett", és érezte, hogy az engesztelés, amelyet Jézus felajánlott, több mint elég volt az ember bűneiért való kárpótlásra.
Pál azt mondhatta volna: "Nem vagyok bolond, ha lelkemet annak átszúrt és véres kezére bízom, akinek áldozata kielégítette az Atyát, és megnyitotta a menny kapuját minden hívő előtt". Továbbá Pál tudta, hogy Krisztus feltámadt a halálból. Hit által látta Krisztust Isten jobbján, amint az Atyához könyörög mindazokért, akik az Ő kezébe adják magukat. Pál tudta, hogy Krisztus a mindenható közbenjáró. Azt mondta magának: "Nem tévedek, ha hiszek benne, mert tudom, hogy kire bíztam, hogy amikor Ő könyörög, az Atya nem tagadja meg Őt, és amikor kér, inkább meghal, minthogy süket legyen Jézus imájára".
Ez ismét egy újabb ok volt, amiért Pál bízni mert Krisztusban. Ismerte az Ő istenségét, ismerte a megváltását, ismerte a feltámadását, ismerte a mennybemenetelét és a közbenjárását. És hozzátehetem, Pál ismerte Krisztus szeretetét, azt a szeretetet, amely túlmutat a jóságon - magasabb, mint a gondolat és mélyebb, mint a fogalom. Ismerte Krisztus hatalmát, hogy Ő mindenható, a királyok királya. Ismerte Krisztus hűségét. Hogy Ő Isten volt, és nem tudott hazudni. Ismerte az Ő változhatatlanságát, hogy Ő "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". És miután megismerte Krisztust minden dicsőséges tisztségében, minden isteni tulajdonságában és összetett Jellemének minden szépségében, Pál azt mondta: "Bizalommal nyugodhatok benne, mert ismerem őt, bíztam benne, és meg vagyok győződve, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam".
Pál azonban nemcsak hitből ismerte ezeket a dolgokat, hanem sokat tudott belőlük tapasztalatból is. A Krisztusról való tudásunk némiképp olyan, mintha megmásznánk valamelyik walesi hegyet. Amikor a hegy lábánál vagyunk, keveset látunk, maga a hegy csak fele olyan magasnak tűnik, mint amilyen valójában. Egy kis völgybe zárva alig fedezel fel valamit, csak a fodrozódó patakokat, amint a hegy lábánál lévő patakba ereszkednek. Ha megmássza az első emelkedő dombot, a völgy meghosszabbodik és kiszélesedik a lába alatt. Menjetek egyre magasabbra, míg végül a hegy oldalából sarkantyúként kiinduló nagy gyökerek egyikének csúcsán álltok. Négy-öt mérföldes körzetben látod a vidéket, és örülsz a táguló kilátásnak. De menjetek tovább, és tovább, és tovább, és a látvány egyre csak bővül, míg végül, amikor a csúcson álltok, és keletre, nyugatra, északra és délre tekintetek, szinte egész Anglia előttetek terül el.
Ott van egy erdő valami távoli országban, talán kétszáz mérföldre, ott a tenger, ott egy csillogó folyó és egy gyárváros füstölgő kéményei, vagy ott a hajók árbocai valamelyik jól ismert kikötőben. Mindezek a dolgok tetszenek és gyönyörködtetnek, és azt mondod: "Nem is gondoltam volna, hogy ilyen magasan ennyi mindent lehet látni". Nos, a keresztény élet ugyanilyen rendben van. Amikor először hiszünk Krisztusban, csak keveset látunk belőle. Minél magasabbra emelkedünk, annál többet fedezünk fel az Ő kiválóságaiból és szépségeiből. De ki jutott már fel a csúcsra? Ki ismerte meg valaha is Krisztus szeretetének minden magasságát, mélységét, hosszát és szélességét, amely meghaladja az ismeretet?
Pál most már megöregedve, ősz hajjal, reszketve ült egy római tömlöcben - nagyobb erővel mondhatta, mint mi: "Tudom, kinek hittem". Minden egyes élménye olyan volt, mint egy hegy megmászása, minden egyes próbatétel olyan volt, mint egy újabb csúcsra való feljutás, és a halála olyan volt, mint annak a hegynek a csúcsának az elnyerése, ahonnan láthatta annak egész hűségét és szeretetét, akinek a lelkét átadta.
III. És most az APOSTOL BIZALMÁRA utalok. Az apostol azt mondta: "Meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". Nézzétek meg ezt az embert. Biztos benne, hogy meg fog üdvözülni. De miért? Pál! Biztos vagy benne, hogy meg tudod tartani magad? "Nem - mondja -, nekem ehhez semmi közöm". És mégis biztos vagy az üdvösségedben! "Igen - mondta -, az vagyok!" Akkor hogy van ez? "Miért, meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani engem. Krisztus, akire bízom magam, tudom, hogy elég ereje van ahhoz, hogy mindvégig megtartson engem." Luther Márton elég bátor volt ahhoz, hogy felkiáltson: "Az, aki meghalt a lelkemért, gondoskodjék annak üdvösségéről".
Katechizáljuk az apostolt néhány percig, és lássuk, nem tudjuk-e megingatni a bizalmát. Pál! Sok próbatételen mentél keresztül, és még sok próbatétel vár rád. Mi van akkor, ha az éhség kínjait kell elszenvedned, a szomjúsággal együtt. Ha egy falat kenyér sem jutna át a szádon, hogy táplálja testedet, vagy egy csepp víz sem vigasztalna, nem hagyna-e el akkor a hited? Ha a hitetek megtagadásának feltételével kínálnak nektek élelmet, nem gondoljátok-e, hogy elnyomnak benneteket, és hogy a természet kínjai legyőznek benneteket?
"Nem", mondja Pál, "az éhség nem oltja ki hitemet, mert hitem megtartása Krisztus kezében van". De mi van akkor, ha ezzel együtt az egész világ ellened támad és kigúnyol téged? Mi van, ha a belső éhség visszhangzik a külső gúny kiáltására? Nem tagadnád meg akkor a hitedet? Ha Démászhoz hasonlóan minden más keresztény is e világ ezüstje felé fordulna, és megtagadná a Mestert, nem mennél-e velük együtt? "Nem - mondja az apostol -, a lelkem nem az én kezemben van, különben hamarosan hitehagyottá válhatna. Krisztus kezében van. Ha minden ember el is hagyna engem, Ő mégis megtart engem".
De mi lesz, ó, apostol, ha máglyára láncolnak, és a lángok fellobbannak, és a húsod égni kezd. Ha a szakállad megperzselődik, és az arcod fekete lesz, akkor is kitartasz majd mellette!? "Igen" - mondja az apostol - "akkor Ő fog engem megtartani". És azt hiszem, hallom őt, amikor megállít minket a katekézis közepén, és így válaszol: "Nem, mindezekben a dolgokban győztesnél is győztesebbek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket. Mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
Pál, Pál, tegyük fel, hogy a világ más módon kísért meg téged. Ha egy királyságot kínálnának fel neked - ha e világ pompáját és örömeit a lábaid elé tennék, feltéve, hogy megtagadod a Mesteredet, akkor a hited megtartaná-e a hatalmát? "Igen - mondja az apostol -, Jézus még akkor is megtartaná a hitemet, mert a lelkem nem az én kezemben van, hanem az övé, és birodalmak birodalmak felett nem tudnák megkísérteni, hogy lemondjon arról a lélekről, amelynek Ő lett az őrzője és megtartója. A kísértés engem hamar legyőzhetne, de Őt nem győzhetné le. A világ csábításai hamarosan arra késztethetnek, hogy lemondjak a saját lelkemről. De Jézust egy pillanatra sem tudnák arra késztetni, hogy lemondjon rólam."
És így folytatja az apostol a bizakodását. De Pál, amikor majd eljön a halál, nem fogsz-e akkor félni és reszketni? "Nem", mondja, "ott is velem lesz, mert a lelkem nem hal meg, az még mindig annak a kezében lesz, aki a halhatatlanság és az élet". De mi lesz veled, ha a lelked elválik a testedtől? Bízhatsz-e benne külön állapotban, abban az ismeretlen világban, amelyet a látomások nem tudnak megfesteni? Isten hatalmas mennydörgésének idején, amikor a föld megremeg, és az ég megremeg. Tudsz-e akkor bízni benne? "Igen - mondja az apostol -, addig a napig, amikor mindezek a viharok örök nyugalomba múlnak el, és amikor a mozgó föld stabil földdé rendeződik, ahol nem lesz többé tenger, akkor is bízhatok Őbenne - mondja az apostol -, akkor is bízhatok Őbenne.
"Tudom, hogy biztonságban maradok vele,
Az Ő ereje által védve,
Amit az Ő kezébe adtam
A döntő óráig."
Ó, szegény bűnös! Jöjj és add lelkedet Jézus kezébe! Ne próbálj meg magad gondoskodni róla. És akkor az életed a mennyben lesz elrejtve, és Isten mindenható hatalma ott fogja őrizni, ahol senki sem pusztíthatja el, és senki sem foszthat meg tőled. "Mindaz, aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül."