Különleges hálaadás az Atyának

[gépi fordítás]
EZ a szakasz a gazdagság bányája. Előre látom, hogy milyen nehéz lesz ma este prédikálni, és milyen sajnálattal fogjuk befejezni, mert nem vagyunk képesek kiásni az összes aranyat, ami ebben a drága érben rejlik. Nincs elég erőnk, hogy megragadjuk, és nincs elég időnk, hogy kifejtsük az igazságoknak azt a mennyiségét, amely itt néhány rövid mondatba sűrűsödik.
Arra buzdítanak minket, hogy "adjunk hálát az Atyának". Ez a tanács egyszerre szükséges és üdvös. Azt hiszem, testvéreim, aligha kell azt mondanunk, hogy adjunk hálát a Fiúnak. A kereszten függő vérző test emléke mindig jelen van hitünkben. A szögek és a lándzsa, az Ő fájdalmai, az Ő lelkének gyötrelmei és kínzó verejtéke sok gyengéd, megható felhívást intéz hálánkhoz - ezek megakadályozzák, hogy mindig abbahagyjuk énekünket, és néha újra fellángoló elragadtatással tüzelik szívünket az Ember, Krisztus Jézus dicséretében. Igen, áldani fogunk Téged, drága Urunk. Lelkünk mindannyiunk lelke lángol. Ahogy szemléljük a csodálatos Keresztet, nem tudjuk nem kiáltani...
"Ó, ezért a szerelemért hagyd, hogy a sziklák és hegyek
Tartós csendjük megtörik,
És minden harmonikus emberi nyelv
A Megváltó dicsérete szól."
Bizonyos fokig ugyanez a helyzet a Szentlélekkel is. Azt hiszem, minden nap éreznünk kell, hogy függünk az Ő állandó befolyásától. Ő úgy marad velünk, mint jelenlévő és személyes Vigasztaló és Tanácsadó. Ezért dicsérjük a Kegyelem Lelkét, aki a szívünket az Ő templomává tette, és aki munkálja bennünk mindazt, ami kegyes, erényes és Istennek tetsző. Ha van a Szentháromságban olyan Személy, akiről dicséretünkben hajlamosabbak vagyunk megfeledkezni, mint másról, akkor az az Atya Isten.
Sőt, vannak, akik még rossz képet is alkotnak Róla, rágalmazó képet arról az Istenről, akinek a neve SZERETET. Azt képzelik, hogy a szeretet inkább Krisztusban lakozott, mint az Atyában, és hogy üdvösségünket inkább a Fiúnak és a Szentléleknek köszönhetjük, mint az Atyaistenünknek. Ne tartozzunk a tudatlanok közé, hanem fogadjuk el Isten ezen Igazságát. Éppúgy adósok vagyunk az Atyának, mint a Szent Háromság bármely más Személyének. Ő ugyanannyira és ugyanolyan őszintén szeret bennünket, mint az imádandó Három Személy bármelyike. Ő ugyanolyan igazán méltó a legmagasabb dicséretünkre, mint akár a Fiú, akár a Szentlélek.
Figyelemre méltó tény, amelyet mindig szem előtt kell tartanunk, hogy a Szentírásban a legtöbb olyan művelet, amelyet a Lélek műveiként írnak le, más írásokban az Atya Istennek tulajdonítják. Azt mondjuk, hogy a Lélek Isten az, aki megeleveníti a bűnben meghalt bűnöst? Ez igaz. De egy másik helyen azt találjátok, hogy azt mondják: "Az Atya éleszt, akit akar". Azt mondjuk, hogy a Lélek a megszentelő, és hogy a lélek megszentelését a Szentlélek munkálja? Találsz egy részt Szent Júdás levelének elején, ahol ez áll: "Az Atya Isten által megszentelt".
Nos, hogyan számoljunk el ezzel? Azt hiszem, ez így magyarázható. A Lélek Isten az Atya Istentől származik, és ezért minden cselekedetet, amelyet a Lélek végez, valóban az Atya végez, mert Ő küldi ki a Lelket. És még egyszer, a Lélek gyakran eszköz - bár ezt semmiképpen sem azért mondom, hogy csökkentsem az Ő dicsőségét -, gyakran Ő az eszköz, amellyel az Atya munkálkodik. Az Atya az, aki azt mondja a száraz csontoknak: éljetek! A Lélek az, aki az isteni Igével együtt elindulva életre kelti őket. Az életre keltés éppúgy köszönhető az Igének, mint az Igével együtt járó hatásnak. És mivel az Ige az Atya Szabad Kegyelmének és jóakaratának minden adományával érkezett, az életre keltés neki köszönhető.
Igaz, hogy a Szentlélek a pecsét a szívünkön. Ő a pecsét, de a pecsétet az Örökkévaló Atya keze nyomja rá. Az Atya közli a Lelket, hogy megpecsételje örökbefogadásunkat. A Lélek cselekedetei, sokan közülük, ismétlem még egyszer, az Atyának tulajdoníthatók, mert Ő a Lélekben, a Lélek által és a Lélek által működik. Az Isten Fiának cselekedetei, meg kell jegyeznem, mindegyiket az Atyával szoros kapcsolatban állnak. Ha a Fiú a világra jön, az azért van, mert az Atya küldi Őt. Ha a Fiú elhívja az Ő népét, az azért van, mert az Atya ezt a népet az Ő kezébe adta. Ha a Fiú megváltja a kiválasztott népet, nem maga a Fiú az Atya ajándéka? És nem azért küldi-e Isten a Fiát a világba, hogy mi általa éljünk? Így az Atya, a napok nagy Őse, mindig dicsérendő. És soha nem szabad elmulasztanunk szívünk teljes hódolatát Neki, amikor ezt a szent doxológiát énekeljük...
"Dicsérjétek az Atyát, a Fiút és a Szentlelket."
Azért, hogy ma este hálát ébresszek benneteket az Atya Isten iránt, javaslom, hogy egy kicsit bővebben kifejtsem ezt a részt, ahogyan Isten, a Szentlélek lehetővé teszi számomra. Ha megnézitek a szöveget, két áldást fogtok látni benne. Az első a jövőre vonatkozik. Ez a szentek örökségének a világosságban való találkozása. A második áldás, amelynek együtt kell járnia az elsővel, mert valóban ez az elsőnek az oka, a tényleges oka, a múltra vonatkozik. Itt a sötétség hatalmától való megszabadulásunkról olvashatunk. Meditáljunk egy kicsit mindezen áldásokon, majd harmadikként igyekszem bemutatni a kettő között fennálló kapcsolatot.
Az első áldás, amelyre felfigyelhetünk, ez: "Isten, az Atya felkészített minket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban". Ez egy ELŐSZÖRVÉNYES ÁLDÁS. Nem egy olyan kegyelem, amely a Szövetségben van számunkra elraktározva, amit még nem kaptunk meg - ez egy olyan áldás, amelyet minden igaz Hívő már a kezében tart. Azok a kegyelmek a Szövetségben, amelyeknek most, amíg a teljes birtokbavételre várunk, már a zálogát kapjuk, ugyanolyan gazdagok és ugyanolyan biztosak, mint azok, amelyeket már bőséges szerető kedvességgel adományoztak nekünk - de mégsem olyan értékesek a mi élvezetünkben. A raktáron és a kezünkben lévő kegyelem végül is jelenlegi vigasztalásunk fő forrása.
És ó, micsoda áldás ez! "A szentek örökségére való felkészülés a világosságban." Az igaz hívő alkalmas a mennyországra. Megfelel arra, hogy az örökség részese legyen - éspedig most, ebben a pillanatban. Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy a hívő tökéletes? Hogy mentes a bűntől? Nem, testvéreim, hol fogtok valaha is ilyen tökéletességet találni ezen a világon? Ha senki más nem lehet Hívő, csak a tökéletes ember, akkor miben kell hinnie a tökéletes embernek? Nem tudna látás alapján járni? Ha tökéletes lesz, akkor megszűnhet Hívőnek lenni. Nem, Testvérek, nem ilyen tökéletességre gondolunk, bár a tökéletesség benne van, és bizonyosan meg is lesz adva eredményként.
Sokkal kevésbé jelenti ez azt, hogy bármilyen saját cselekedetünk alapján jogunk van az örök életre. Alkalmasságunk van az örök életre, megfelelésünk van rá, de nem érdemeljük meg azt. Semmit sem érdemlünk Istentől még most, önmagunkban, csak az Ő örök haragját és végtelen haragját. Mit jelent tehát ez? Nos, ez pontosan ezt jelenti - olyannyira megfeleltünk, hogy a Szeretettben elfogadnak bennünket, befogadnak a családjába, és az isteni jóváhagyás által alkalmasak vagyunk arra, hogy a szentekkel együtt lakjunk a világosságban.
Van egy menyasszonyként kiválasztott nő. Alkalmas arra, hogy férjhez menjen, alkalmas arra, hogy belépjen a házasság tiszteletreméltó állapotába és állapotába. De jelenleg nincs rajta a menyasszonyi ruha, nem olyan, mint a férje számára feldíszített menyasszony. Még nem látjátok őt elegáns ruhába öltözve, díszekkel a fején - de tudjátok, hogy alkalmas arra, hogy menyasszony legyen, a rendeltetési helye szerinti családban úgy fogadják és üdvözlik, mint ilyen.
Krisztus tehát az Ő egyházát választotta ki, hogy házasodjon vele. Még nem öltötte fel menyasszonyi ruháját, gyönyörű ruháját, amelyben majd az Atya trónja előtt áll - de ennek ellenére alkalmas arra, hogy Krisztus menyasszonya legyen. Amikor egy kis ideig megfürdött, és egy kis ideig a fűszeres ágyban feküdt - akkor olyan alkalmasság van a jellemében, olyan kegyelem adódott benne, hogy dicsőséges Urának királyi menyasszonya legyen, és a boldogság örömeinek részesévé váljon -, hogy az egyház egészéről és minden egyes tagjáról elmondható, hogy "megfelelnek a szentek örökségére a világosságban".
A görög szó egyébként valamilyen ilyen értelmet hordoz, bár nem tudom megadni a pontos idiómát. Mindig nehéz, ha egy szót nem gyakran használnak. Ez a szó tudomásom szerint csak kétszer szerepel az Újszövetségben. A szó a "megfelelő", vagy szerintem az "elégséges" jelentésben használatos. "Megfelelővé tett minket" - elégséges - "hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". De nem adhatom át az elképzelésemet anélkül, hogy egy másik ábrát ne kölcsönöznék. Amikor egy gyermek megszületik, azonnal fel van ruházva az emberiség minden képességével. Ha ezek a képességek eleinte hiányoznak, akkor később sem jönnek. Van szeme, van keze, van lába és minden fizikai szerve. Ezek persze mintegy embrióban vannak. Az érzékeknek, bár eleinte tökéletesek, fokozatosan kell fejlődniük, és az értelemnek fokozatosan kell megérnie. Csak keveset lát, a távolságokat nem tudja megkülönböztetni. Hall, de eleinte nem hall elég tisztán ahhoz, hogy tudja, milyen irányból jön a hang.
De soha nem találsz egy új lábat, egy új kart, egy új szemet vagy egy új fület nőni azon a gyermeken. Mindegyik erő kitágul és megnagyobbodik, de kezdetben még mindig ott van az egész ember, és a gyermek elegendő egy embernek. Csak Isten az Ő végtelen gondviselésében okozza azt, hogy táplálkozzon, és adjon neki erőt és növekedést, máris elegendő a férfikorhoz. Nem hiányzik neki sem kar, sem láb, sem orr, sem fül. Nem tudod rávenni, hogy új tagot növesszen. És nincs szüksége közeli tagra sem. Mindegyik megvan.
Hasonlóképpen, abban a pillanatban, amikor az ember újjászületik, az új teremtésében minden képesség megvan, ami csak lehet, még akkor is, amikor a mennybe kerül. Csak ki kell fejleszteni és elő kell hozni - nem lesz új ereje. Nem lesz új kegyelme. Azok, amik már korábban is megvoltak, kifejlődnek és előjönnek. Ahogy a gondos megfigyelő azt mondja nekünk, hogy a makkban embriószerűen ott van a jövő fájának minden gyökere, minden ága és minden levele, amelyeket csak ki kell fejleszteni, és a maguk teljességében elő kell hozni.
Tehát az igaz Hívőben van egy elégség vagy megfelelés a szentek örökségére a világosságban. Mindaz, amire szüksége van. Nem az, hogy egy új dolog beültetésre kerüljön, hanem az, hogy amit Isten az újjászületés pillanatában oda helyezett, azt ápolják és gondozzák - és növekedjen és növekedjen, amíg el nem jut a tökéletességre, és be nem lép "a szentek örökségébe a világosságban". Ez, amennyire csak tudom, a szöveg pontos jelentése és szó szerinti értelmezése, ahogy én értem.
De azt mondhatjátok nekem: "Milyen értelemben az örök életre való megfelelés vagy alkalmasság az Atya Isten műve? Mi már készen állunk a mennyországra? Hogyan lehet ez az Atya műve?" Nézzétek meg egy pillanatra a szöveget, és háromféleképpen fogok válaszolni nektek.
Mi a Mennyország? Azt olvastuk, hogy az egy örökség. Kik alkalmasak az örökségre? A fiak. Ki tesz minket fiakká? "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket". Egy fiú alkalmas az örökségre. Abban a pillanatban, amikor a fiú megszületik, alkalmas arra, hogy örökös legyen. Mindössze annyit kell elérni, hogy felnőjön és képes legyen a birtoklásra. De először is alkalmas az örökségre. Ha nem lenne fiú, nem örökölhetne örökösként.
Amint valaha is fiakká válunk, máris találkozunk az örökléssel. Megvan bennünk az alkalmazkodás, az erő és a lehetőség, hogy örökséget kapjunk. Ez az Atya előjoga, hogy örökbe fogad minket a családjába, és "újjászül minket az élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". És nem látjátok, hogy mivel az örökbefogadás valóban az örökségre való megfelelés, az Atya az, aki megfeleltetett minket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban"?
Ismétlem - a mennyország egy örökség. De kinek az öröksége az? A szentek öröksége. Nem a bűnösök öröksége, hanem a szenteké - vagyis a szenteké -, azoké, akik a megszentelődés által szentté lettek. Lapozzunk tehát Júdás leveléhez, és rögtön látni fogjuk, hogy kik azok, akik a megszenteltek. Abban a pillanatban, amint a szemed a szakaszra szegezed, meg fogod figyelni, hogy ez az Atya Isten. Az első versben ezt olvashatjátok: "Júdás, Jézus Krisztus szolgája és Jakab testvére, azoknak, akik az Atya Istentől megszenteltek". Ez egy örökség a szenteknek - és kik a szentek? Abban a pillanatban, amikor az ember hisz Krisztusban, tudhatja, hogy ő maga valóban a szövetség rendeletében elkülönített bab. És a megszentelődést, ha szabad így beszélnem, saját tapasztalatában igazoltnak találja, mert most már "új teremtmény lett Krisztus Jézusban", elkülönülve a világ többi részétől. És ekkor válik nyilvánvalóvá és ismertté, hogy Isten örökre a fiává fogadta őt.
A megfelelés, amellyel rendelkeznem kell ahhoz, hogy élvezhessem a szentek örökségét a világosságban, az az, hogy fiúvá válok. Isten engem és minden hívőt fiúvá tett, ezért megfeleltünk az örökségre. Ez a megfelelés tehát az Atyától származik. Mennyire megfelel tehát az Atya a mi hálánkat, imádatunkat és szeretetünket követeli!
Megfigyelhetitek azonban, hogy nem egyszerűen azt mondják, hogy a menny a szentek öröksége, hanem azt, hogy "a szentek öröksége a világosságban". A szentek tehát a fényben laknak - a tudás fényében, a tisztaság fényében, az öröm fényében, a szeretet fényében - a tiszta, kimondhatatlan szeretet fényében, mindannak fényében, ami dicsőséges és nemesítő. Ott laknak ők, és ha én megfelelni akarok ennek az örökségnek, milyen bizonyítékokkal kell rendelkeznem? Fénynek kell ragyognia a lelkemben. De honnan szerezhetem meg? Nem azt olvastam-e, hogy "minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről jön és alászáll" - igen, valóban, de kitől? A Lélektől? Nem - "a világosság Atyjától, akinél nincs ingadozás, sem változás árnyéka".
A fényben való örökségbe való belépés előkészítése a fény. A világosság pedig a világosságok Atyjától származik. Ezért az én megfelelésem, ha világosság van bennem, az Atya műve, és dicséretet kell adnom neki. Látjátok tehát, hogy ahogy itt három szót használunk - "a szentek öröksége a világosságban" -, úgy van háromszoros találkozásunk is? Örökbe fogadtak és fiakká tettek bennünket. Isten megszentelt és elkülönített minket. És aztán megint, Ő világosságot adott a szívünkbe. Mindez, mondom, az Atya műve, és ebben az értelemben "megfelelünk, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban".
Néhány általános észrevétel. Testvérek, meg vagyok győződve arról, hogy ha ma este egy angyal jönne a Mennyből, és az itt összegyűlt tömegből kiemelne bármelyik Hívőt, nincs egyetlen olyan Hívő sem, aki alkalmatlan lenne arra, hogy a Mennybe kerüljön. Lehet, hogy ti még nem vagytok készen arra, hogy a Mennybe kerüljetek. Ez azt jelenti, hogy ha előre látnám, hogy élni fogtok, azt mondanám nektek, hogy bizonyos értelemben alkalmatlanok vagytok a halálra. De ha most meghalnál a padodban, ha hiszel Krisztusban, akkor alkalmas vagy a Mennyországra. Már most is megvan benned az a találkozás, amely azonnal oda visz, anélkül, hogy egy időre a tisztítótűzbe kerülnél. Már most is alkalmasak vagytok arra, hogy "a szentek örökségének részesei legyetek a világosságban".
Csak az utolsó lélegzetedet kell kifújnod, és máris a mennyben leszel, és a mennyben nem lesz nálad alkalmasabb szellem a mennybe, sem nálad alkalmasabb lélek a mennybe. Éppúgy alkalmas leszel annak elemére, mint azok, akik a legközelebb vannak az örökkévaló Trónhoz.
Ah, ez a dicsőség örököseinek sokat gondolkodnak az Atyaistenről. Amikor elgondolkodunk, testvéreim, a természetünk szerinti állapotunkon, és azon, hogy mennyire alkalmasak vagyunk arra, hogy tűzszerszámok legyünk a pokol lángjaiban - de ha arra gondolunk, hogy ezen az éjszakán, ebben a pillanatban, ha Jehova úgy akarja, alkalmasak vagyunk arra, hogy örömteli ujjakkal söpörjük az arany hárfákat! Hogy ez a fej még ma este alkalmas arra, hogy az örök koronát viselje, hogy ezek az ágyékok alkalmasak arra, hogy az örökkévalóságon át azzal a szép fehér ruhával övezve legyenek, azt mondom, ez hálás gondolatokra késztet bennünket az Atya Istennel kapcsolatban. Ez arra késztet bennünket, hogy örömmel tapsoljunk, és azt mondjuk: "hála legyen az Atya Istennek, aki minket alkalmassá tett arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban".
Nem emlékeztek a bűnbánó tolvajra? Csak néhány perccel azelőtt átkozta Krisztust. Nem kétlem, hogy csatlakozott a többiekhez, mert azt mondják: "Azok, akik vele együtt megfeszíttettek, szidalmazták őt". Nem az egyik, hanem mindketten. Ők tették. És ekkor a természetfeletti dicsőség ragyogása megvilágította Krisztus arcát, és a tolvaj látta és hitt. És Jézus így szólt hozzá: "Bizony mondom neked, ma" - bár a nap már lenyugodott - "ma velem leszel a Paradicsomban". Nem szükséges hosszú előkészület, nem kell tisztítótűzben izzadni. És így lesz ez velünk is.
Lehet, hogy a saját tudásunk szerint csak három hete vagyunk Krisztus Jézusban, vagy lehet, hogy tíz éve, vagy hatvan év és tíz éve - megtérésünk időpontja bizonyos értelemben nem tesz különbséget a mennyországra való alkalmasságunkban. Való igaz, hogy minél idősebbek leszünk, annál több kegyelmet kóstoltunk, annál érettebbek leszünk, és annál alkalmasabbak leszünk arra, hogy a mennyben lakjunk. De ez a szónak egy másik értelmében van - a Lélek megfelelése, amelyet Ő ad. De ami azt a megfelelést illeti, amelyet az Atya ad, ismétlem, a kukoricaszál, a kegyelmi búzaszál, amely éppen csak megjelent a meggyőződés felszíne fölött, éppúgy alkalmas arra, hogy a mennybe vigyük, mint a kifejlett kukorica a fülben.
A megszentelődés, amellyel az Atya Isten által megszentelődtünk, nem fokozatos - egyszerre teljes - most már alkalmasak vagyunk a mennyországra, most már alkalmasak vagyunk rá, és be fogunk lépni Urunk örömébe. Ebbe a témába még jobban bele tudtam volna menni. De nincs rá időm. Biztos vagyok benne, hogy néhány csomót elvarratlanul hagytam, és ezeket nektek kell elvarrnotok, ha tudjátok, magatoknak. És hadd ajánljam, hogy térden állva oldjátok ki őket - Isten országának titkait akkor lehet a legjobban tanulmányozni, amikor imádkoztok.
II. A második irgalom egy olyan irgalom, amely visszanéz. Néha jobban szeretjük az előre tekintő irgalmakat, mert olyan fényes kilátásokat tárnak elénk...
"Édes mezők a duzzadó áradáson túl."
De itt van egy kegyelem, amely hátrafelé tekint - mintegy hátat fordít a várakozásunk mennyországának, és visszatekint a komor múltra és a veszélyekre, amelyek elől megmenekültünk.
Olvassuk el a beszámolót erről - "aki megszabadított minket a sötétség hatalmából, és átvitt minket az Ő drága Fiának országába". Ez a vers az előzőnek a magyarázata, amint azt néhány perc múlva meg kell mutatnunk. De most még csak önmagában tekintsük át ezt a kegyelmet. Ó, testvéreim és nővéreim, micsoda leírása van itt annak, hogy milyen emberanyag voltunk. "A sötétség hatalma" alatt voltunk. Amióta ezen a szövegen töprengek, újra és újra megfordultak a fejemben ezek a szavak - "a sötétség hatalma"! Nekem ez az egyik legszörnyűbb kifejezésnek tűnik, amit ember valaha is megpróbált kifejteni. Azt hiszem, ha Isten Lelke segítene, olyan beszédet tudnék tartani belőle, amelytől minden csontotok megremegne. "A sötétség hatalma"!
Mindannyian tudjuk, hogy van egy erkölcsi sötétség, amely szörnyű varázslatot gyakorol a bűnös elméjére. Ahol Istent nem ismerik el, ott az elme nem tud ítélkezni. Ahol Istent nem imádják, ott az ember szíve romhalmazzá válik. A romos szív kamráit kísérteties félelmek és lealacsonyodott babonák járják át. Az elvetemült elme sötét helyeit aljas vágyak és ártalmas szenvedélyek lakják - mint a férgek és hüllők -, amelyektől nyílt napfényben undorral fordulunk el. És még a természetes sötétség is rettenetes. Az egyes büntetés-végrehajtási intézeteinkben alkalmazott magánzárkában a legrosszabb eredményeket hozná, ha a kezelés elhúzódna.
Ha egyikőtöket ma este elvinnék, és egy sötét barlangba vezetnék, és otthagynának, el tudom képzelni, hogy egy pillanatra, nem ismerve a sorsotokat, egyfajta gyermeki érdeklődést éreznétek - talán nevetnétek, amikor a sötétben találjátok magatokat. A helyzet újdonsága miatt egy pillanatra talán valamiféle kíváncsiságot érezhetnétek. Talán egy kis buta örömöt is érezni fogtok. Egy kis idő múlva talán megpróbálnátok összeszedni magatokat, hogy elaludjatok - talán el is aludnátok. De ha felébrednél, és még mindig mélyen a föld gyomrában találnád magad, ahol soha egy napsugár vagy gyertyafény sem érhetne el téged - tudod, milyen érzés lenne a következő, ami rád törne?
Ez egyfajta idióta meggondolatlanság lenne. Képtelenségnek találná, hogy uralkodjon kétségbeesett képzeletén. A szíved azt mondaná: "Ó, Istenem, egyedül vagyok, egyedül, egyedül, egyedül, ezen a sötét helyen". Hogyan vetnéd körbe a szemgolyóidat, és soha egy fénysugarat sem kapnál el, az elméd kezdene összeomlani. A következő szakaszod a növekvő rettegés lenne. Azt képzelnéd, hogy látsz valamit, majd felkiáltanál: "Ó, bárcsak látnék valamit, legyen az ellenség vagy barát!".
Megéreznéd a börtönöd sötét oldalát. Elkezdenél "firkálni a falakra", mint Dávid Ákhisz király előtt. A nyugtalanság megszűnne rajtad uralkodni, és ha még sokáig tartanának ott, a delírium és a halál lenne a következmény. Sokakról hallottunk, akiket a fegyházból a bolondokházába vittek. És az elmebajt részben a magányos bezártság, részben pedig a sötétség okozta, amelyben elhelyezték őket.
A Newgate káplánja által a közelmúltban írt jelentésben néhány figyelemre méltó gondolat olvasható a sötétségnek a fegyelemre gyakorolt hatásáról. Első hatása az, hogy a bűnös elzárkózik saját gondolatai elől, és rádöbbenti őt arra, hogy a felháborodott törvény vasmarkában milyen is a valódi helyzete. Azt hiszem, az az ember, aki dacolva őreivel, káromkodva és káromkodva jött be oda, amikor egyedül találta magát a sötétségben, ahol még a kocsik zörgését sem hallja az utcán, és nem lát semmiféle fényt, hamarosan megrémül. Megadja magát, megszelídül. "A sötétség hatalma" szó szerint valami rettenetes dolog.
Ha lenne időm, bővebben kifejteném ezt a témát. Nem tudjuk megfelelően leírni, hogy mi a "sötétség hatalma", még ebben a világban sem. A bűnös elmerül a bűnei sötétségében, és semmit sem lát, semmit sem tud. Hadd maradjon ott még egy kicsit, és a kíváncsiság öröme, az a hektikus öröm, amelyet most a bűn útján érez, elhalványul, és az álom szelleme lesz úrrá rajta. A bűn elálmosítja, így nem fogja meghallani a szolgálat hangját, amely az életéért való menekülésre szólítja fel. Hagyjuk, hogy folytassa, és idővel szellemileg idiótává teszi őt. Annyira belebukik a bűnbe, hogy a józan ész is elveszik belőle.
Minden érv, amit egy értelmes ember kap, csak kárba vész. Hagyjuk, hogy folytassa, és egyre rosszabb lesz, míg végül a bűnben tomboló desperádó mániájába kerül. És ha a halál közbelép, akkor a sötétség már teljes mértékben kifejti hatását - a pokol tébolyult őrületébe kerül. Ó, csak a bűn ereje kell ahhoz, hogy az embert valóban ocsmányabbá tegye, mint amilyenné az emberi gondolkodás képes felfogni, vagy a nyelv lefesteni. Ó "a sötétség hatalma"!
Nos, testvéreim, mindannyian ennek a hatalomnak a hatása alatt álltunk egyszer. Csak néhány hónap telt el - némelyikőtöknél néhány hét - azóta, hogy a sötétség és a bűn hatalma alatt álltatok. Némelyikőtök csak a kíváncsiságig jutott el - mások csak az álmosságig. Sokan közületek egészen az apátiáig jutottak. És nem tudom, de néhányan közületek már majdnem eljutottak a rémületig. Annyira káromkodtatok és káromkodtatok - annyira kiabáltátok az istenkáromlásaitokat -, hogy úgy tűnt, mintha a pokolra érettetek volna. De, dicsértessék és áldott legyen az Atya neve, Ő "átváltoztatott benneteket a sötétség hatalmából az Ő drága Fiának országába".
Miután így elmagyaráztuk ezt a kifejezést, "a sötétség hatalma", hogy megmutassuk nektek, mi voltatok, vegyük a következő szót: "és lefordított minket". Milyen szögletes szó ez - "lefordított" -. Merem állítani, hogy azt gondoljátok, hogy azt a folyamatot jelenti, amelynek során egy szót értelmeznek, amikor az értelmét megtartják, miközben a kifejezést egy másik nyelven adják vissza. Ez a "fordítás" szó egyik jelentése, de itt nem ez a jelentése. Josephus ebben az értelemben használja a szót - egy nép elhurcolása, amely egy bizonyos országban lakott, és egy másik helyre telepítése. Ezt nevezik fordításnak.
Néha hallunk arról, hogy egy püspököt áthelyeznek vagy áthelyeznek egy másik püspökségről egy másikra. Most, ha azt akarjátok, hogy elmagyarázzuk nektek ezt a gondolatot, akkor figyeljetek rám, miközben egy nagyszerű fordítás egy csodálatos példáját hozom fel. Izráel fiai Egyiptomban voltak, olyan munkafelügyelők alatt, akik nagyon elnyomták őket, és vaskos rabságba vitték őket. Mit tett Isten ezért a népért? Kétmillióan voltak. Nem enyhítette a zsarnok zsarnokságát. Nem befolyásolta az elméjét, hogy egy kicsit több szabadságot adjon nekik. De lefordította az Ő népét. Fogta az egész kétmilliót testileg, magasra emelt kézzel és kinyújtott karral, és átvezette őket a pusztán, és lefordította őket Kánaán országába. És ott letelepedtek.
Micsoda teljesítmény volt az, amikor nyájaikkal, csordáikkal és kicsinyeikkel együtt Izrael egész serege kivonult Egyiptomból, átkelt a Jordánon, és bejött Kánaánba! Kedves Testvéreim, az egész nem volt egyenlő Isten hatalmas kegyelmének teljesítményével, amikor egyetlen szegény bűnöst is kivezet a bűn vidékéről a szentség és a béke országába. Könnyebb volt Istennek kivezetni Izraelt Egyiptomból, kettéhasítani a Vörös-tengert, utat készíteni az úttalan pusztaságon keresztül, mannát hullatni a mennyből, forgószelet küldeni a királyok elűzésére - könnyebb volt a Mindenhatónak mindezt megtennie -, mint egy embert a sötétség hatalmából az Ő drága Fiának országába átültetni. Ez a Mindenhatóság legnagyobb teljesítménye.
Az egész világegyetem fenntartása, azt hiszem, még ennél is kevesebb - egy rossz szív megváltoztatása, egy vasakarat legyőzése. De hála legyen az Atyának, Ő mindezt megtette érted és értem. Kihozott minket a sötétségből, lefordított minket, felemelte a régi fát, amely mindig is olyan mélyre verte a gyökereit - felemelte, áldott legyen az Isten, gyökerekkel együtt, és jó talajba ültette. Le kellett vágnia a tetejét, az igaz - büszkeségünk magas ágait. De a fa jobban nőtt a közeli talajban, mint korábban valaha. Ki hallott már olyan hatalmas növényt megmozdítani, mint az ember, aki ötvenévesre nőtt a bűnben? Ó, micsoda csodákat tett értünk Atyánk!
Fogta az erdő vad leopárdját, megszelídítette báránnyá, és megtisztította a foltjait. Megújította a szegény etiópiaiakat - ó, milyen feketék voltunk természetünknél fogva - a mi feketeségünk több volt, mint a bőrünk mélye. A szívünk közepéig hatolt. De, áldott legyen az Ő neve, Ő fehérre mosott minket, és még mindig folytatja az isteni műveletet, és még teljesen megszabadít minket a bűn minden szennyétől, és végül bevisz minket az Ő drága Fiának országába. Itt, tehát a második kegyelemben megkülönböztetjük, hogy mitől szabadultunk meg, és hogyan szabadultunk meg - az Atya Isten "lefordított" minket.
De hol tartunk most? Milyen helyre kerül a hívő, amikor kivezetik a sötétség hatalmából? Isten drága Fiának országába kerül. Milyen más országba vágyna a keresztény arra, hogy bevigyék? Testvérek, a köztársaság elméletben nagyon jól hangozhat, de lelki ügyekben a legutolsó dolog, amit akarunk, az egy köztársaság. Mi egy királyságot akarunk. Szeretném, ha Krisztus abszolút uralkodó lenne a szívemben. Nem akarom, hogy kétségem legyen efelől. Minden szabadságomat át akarom adni Neki, mert úgy érzem, hogy addig nem leszek szabad, amíg az önuralmam nem szűnik meg. Hogy soha nem lesz igazán szabad az akaratom, amíg az Ő édes szeretetének aranybilincseibe nem kerül.
Egy királyságba kerültünk - Ő az Úr és az Uralkodó, és Ő tett minket "királyokká és papokká a mi Istenünknek", és Vele fogunk uralkodni. Annak bizonyítéka, hogy ebben az országban vagyunk, abban kell állnia, hogy engedelmeskedünk Királyunknak. Itt talán sok okot és kérdést vethetünk fel, de biztosan elmondhatjuk, hogy végül is, bár sokszor megsértettük Királyunkat, de a szívünk hűséges hozzá. "Ó, Te drága Jézus! Engedelmeskednénk Neked, és engedelmeskednénk minden egyes törvényednek. Bűneink nem akaratlagos és szeretett bűnök, és bár elbukunk, igazán elmondhatjuk, hogy szentek lennénk, ahogyan Te szent vagy. Szívünk hűséges a Te törvényeidhez. Uram, segíts minket, hogy a Te parancsolataid útján járjunk."
Látjátok, ez a kegyelem, amit az Atya Isten adott nekünk, ez a második a jelen kegyelmek közül, hogy "kivezetett minket a sötétség hatalmából az Ő drága Fiának országába". Ez az Atya műve. Vajon nem fogjuk-e szeretni az Atya Istent ettől a naptól fogva? Nem fogunk-e hálát adni Neki, és nem fogunk-e neki himnuszokat énekelni, és nem fogjuk-e magasztalni és diadalmaskodni az Ő nagy nevén?
III. A harmadik pontot illetően a lehető legrövidebben fogok fogalmazni. A két vers közötti összefüggés bemutatása a célom.
Amikor kapok egy szentírási szakaszt, amin elmélkedhetek, akkor, ha tehetem, szeretem látni a mondanivalóját, aztán szeretem megvizsgálni a különböző részeit, és megnézni, hogy megértem-e az egyes tételeket. Aztán újra vissza akarok menni, és megnézni, hogy az egyik tételnek mi köze van a másikhoz. Újra és újra megnéztem ezt a szöveget, és azon tűnődtem, vajon milyen kapcsolat lehet a két vers között. "Hálát adva Istennek, az Atyának, aki minket alkalmassá tett arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". Nos, ez így van rendjén. Láthatjuk, hogy ez az Atya Isten munkája, hogy találkozásra készítsen minket, hogy a mennybe menjünk.
De van-e a következő, 13. versnek bármi köze a mi találkozásunkhoz?- "Aki megszabadított minket a sötétség hatalmából, és átvitt minket az Ő drága Fiának országába". Nos, átnéztem, és azt mondtam, hogy így fogom olvasni. Látom, a 12. vers azt mondja, hogy a menny öröksége a világosság öröksége. A mennyország fény? Akkor látszólag megfelelhetek, mert ahogy a 13. versben le van írva - megszabadított engem a sötétség hatalmából. Nem ugyanaz a dolog? Ha megszabadultam a sötétség hatalmától, nem az-e az, hogy találkozom a világosságban való lakozással? Ha most kivezettek a sötétségből a világosságba, és a világosságban járok, nem éppen ez az a megfelelés, amelyről az előző versben szó van?
Aztán újra elolvastam. Azt mondja, hogy ők szentek. Nos, a szentek olyan emberek, akik engedelmeskednek a Fiúnak. Itt van tehát az én találkozásom a 13. versben, ahol azt mondja: "A sötétség hatalmából az Ő drága Fiának országába helyezett át engem". Tehát nemcsak a világosságot kaptam meg, hanem a fiúságot is, mert "az Ő drága Fiának országában" vagyok. De mi a helyzet az örökséggel? Van erről valami a 13. versben? Az örökségről van szó. Találok-e ott valamit a rá való megfelelésről? Igen, azt találom, hogy az Ő drága Fiának országában vagyok. Hogyan lett Krisztusnak országa? Hát, örökség által. Akkor úgy tűnik, hogy az Ő örökségében vagyok. És ha itt az Ő örökségében vagyok, akkor alkalmas vagyok arra, hogy odafent is benne legyek, mert már benne vagyok. Már most is része és társa vagyok, hiszen abban az országban vagyok, amelyet Ő az Atyjától örökölt, és ezért van a megfelelés.
Nem tudom, hogy ezt elég világosan elmondtam-e önöknek. Ha lennének olyan kedvesek, és megnéznék a Bibliát, akkor összefoglalnám. Látjátok, a Mennyország a fény helye. Amikor kivezetnek minket a sötétségből, az természetesen a világossággal való találkozás. Ez a fiak helye. Amikor Isten drága Fiának országába kerülünk, természetesen fiakká válunk, tehát ott van a megfelelés. Ez egy örökség. És amikor Isten drága Fiának örökölt országába kerülünk, akkor most élvezzük az örökséget, és következésképpen alkalmasak vagyunk arra, hogy örökké élvezzük azt.
Miután így bemutattam az összefüggést e versek között, néhány általános megjegyzéssel szeretném zárni. Szeretném úgy kifejteni a Szentírást, hogy néhány gyakorlati következtetést vonhassunk le belőle. Az első következtetés természetesen a következő - ettől az estétől kezdve soha ne hagyjuk ki az Atya Istent a dicséretünkből. Azt hiszem, ezt már hatszor elmondtam a prédikációban. Azért ismétlem meg ilyen gyakran, hogy soha ne felejtsük el. Luther Márton azt mondta, hogy a hét minden napján a hit általi megigazulásról prédikált, és akkor az emberek nem értették meg.
Hiszem, hogy vannak Isten igazságai, amelyeket újra és újra el kell mondani, vagy azért, mert buta szívünk nem fogadja be, vagy mert áruló emlékezetünk nem tartja meg őket. Énekeljétek, kérlek benneteket, szokás szerint a mennyei Atya dicséretét, ahogyan a kereszten függő Fiú dicséretét is énekelitek. Szeressétek úgy igazán Istent, az örökké élő Istent, ahogyan szeretitek Jézust, az Istenembert, a Megváltót, aki egyszer meghalt értetek. Ez a nagy következtetés.
Még egy másik következtetés is felmerül. Testvérek és nővérek, tudatában vagytok-e ma este annak, hogy már nem vagytok azok, akik egykor voltatok? Biztosak vagytok-e abban, hogy a sötétség hatalma most nem nyugszik rajtatok, hogy szeretitek az isteni tudást, hogy mennyei örömök után lihegtek? Biztosak vagytok-e abban, hogy "átkerültetek Isten drága Fiának országába"? Akkor soha ne aggódj a halál gondolatai miatt, mert, jöjjön a halál, akármikor is, találkozol azzal, hogy "a szentek örökségének részese légy a világosságban". Ne hagyjátok, hogy a gondolat nyugtalanítson benneteket, hogy a halál egy alkalmatlan órában érkezik hozzátok. Ha holnap jön el, ha most jön el - ha a hited nem kevesebbre van rögzítve, mint Jézus vérére és igazságára -, akkor elfogadva fogod látni Isten arcát.
A Szentlélek tanúságtétele által a lelkemben tudatában vagyok annak, hogy Isten családjába fogadtak. Érzem, hogy bár soha többé nem prédikálhatnék, hanem le kellene tennem testemet és gondjaimat együtt, mielőtt hazaérnék és ágyamban megpihennék, "tudom, hogy az én Megváltóm él". Sőt, azt is, hogy "részese leszek a szentek örökségének a világosságban". Nem mindig érzi ezt az ember, de szeretném, ha addig nem nyugodnátok meg elégedetten, amíg ezt nem teszitek - amíg nem tudjátok, hogy találkoztatok, amíg nem vagytok ennek tudatában -, amíg ráadásul nem lihegitek, hogy elmenjetek, mert úgy érzitek, hogy olyan erőkkel rendelkeztek, amelyeket a Mennyországon kívül soha nem tudtok kielégíteni - olyan erőkkel, amelyeket csak a Mennyország tud használni.
Még egy elmélkedés marad hátra. Vannak itt köztetek olyanok, akikről a legnagyobb jóindulattal sem lehet azt gondolni, hogy "megfelelnek a szentek örökségének a világosságban". Ah, ha egy gonosz ember megtérés nélkül jutna a mennybe, a menny nem lenne mennyország számára. A mennyország nem bűnösöknek való. Nem nekik való hely. Ha egy hottentottát, aki már régóta az Egyenlítőnél lakik, elvinnétek oda, ahol az eszkimók laknak, és azt mondanátok neki, hogy megmutatnátok neki a sarki fényt és az Északi-sark minden dicsőségét, a szerencsétlen nem tudná értékelni azokat. Azt mondaná: "Ez nem az én elemem. Ez nem az a hely, ahol boldogan pihenhetnék!"
Ha viszont egy északi törpe lakost leviszünk arra a vidékre, ahol a fák elképesztő magasságba nőnek, és ahol a fűszerek balzsamos illatukat árasztják a szélviharnak, és azt mondjuk neki, hogy éljen ott a tikkasztó övezetben, semmit sem élvezhetne. Azt mondaná: "Ez a hely nem nekem való, mert nem alkalmazkodik a természetemhez". Vagy ha fognátok a keselyűt, aki soha semmi mással nem táplálkozott, csak hullával, és betennétek a legnemesebb lakásba, amit csak tudnátok neki készíteni, és a legfinomabb ételekkel etetnétek, nem lenne boldog, mert ez nem a neki való táplálék.
Te pedig, Bűnös, nem vagy más, mint egy sáska. Semmi sem tesz boldoggá, csak a bűn. Ugye nem akarsz túl sok zsoltáréneklést? A vasárnap egy unalmas nap számodra. Szeretsz túl lenni rajta. Nem törődsz a Bibliáddal. Legszívesebben egyáltalán nem is lenne Biblia. Úgy találod, hogy egy gyülekezeti házba vagy egyházba járni nagyon unalmas munka. Ó, akkor az örökkévalóságban nem fogsz ezzel bajlódni - ne izgasd magad. Ha nem szereted Istent, és úgy halsz meg, ahogy vagy, akkor a saját társaságodba mész. Elmész a vidám társaidhoz, elmész a jó pajtásaidhoz. Azok, akik a földön a társaid voltak, örökre a társaid lesznek. És e jó cimborák fejedelméhez fogtok menni, hacsak meg nem térsz és meg nem térsz.
Ahová Isten van, oda nem jöhetsz. Ez az elem nem illik hozzátok. Éppúgy elhelyezhetsz egy madarat a tenger fenekén, vagy egy halat a levegőben, mint egy istentelen bűnöst a mennyben. Mit kell tehát tenni? Új természetet kell kapnotok. Imádkozom Istenhez, hogy adja meg neked. Ne feledd, ha most érzed, hogy szükséged van a Megváltóra, az az új természet kezdete. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban." Vessétek magatokat egyszerűen Rá, ne bízzatok semmi másban, csak az Ő vérében, és akkor az új természet kiteljesedik, és a Szentlélek működése által alkalmassá váltok arra, hogy "részesei legyetek a szentek örökségének a világosságban".
Sokan vannak, akik bejöttek ebbe az imaházba, sokan vannak most is jelen, akik dühöngő fickóként jöttek ide, nem félve sem Istentől, sem az ördögtől. Sokan jöttek ide a sörözőből. Ha akkor meghalt volna, hol lett volna a lelke? De az Úr még aznap este találkozott vele. Ennek a kegyelemnek a trófeái vannak itt ma este. Mondhatjátok: "Hála legyen az Atyának, aki kihozott minket a sötétség hatalmából, és átvitt minket az Ő drága Fiának országába".
És ha Isten ezt megtette egyesekkel, miért ne tehetné meg másokkal is? Miért kell kétségbeesned, ó, szegény bűnös? Ha ma este itt vagy, a legrosszabb bűnös a pokolból, ne feledd, az irgalom kapuja szélesre tárva áll, és Jézus hív téged. Bűnösséged tudatában menekülj, menekülj Hozzá. Nézz az Ő keresztjére, és az Ő ereiben bűnbocsánatot találsz, az Ő halálában pedig életet.