[gépi fordítás]
EZ volt Bildád, a súhita érvelése. Bizonyítani akarta, hogy Jób nem lehetett volna becsületes ember, mert ha az lenne, akkor itt azt állítja, hogy jóléte folyamatosan növekedne. Vagy hogy ha bármilyen bajba kerülne, Isten felébredne érte, és az ő igazságosságának lakhelyét virágzóvá tenné. És ha most a családja mind elpusztult volna, és a vagyona szétszóródott volna a szélbe - ha ő egy becsületes ember lenne, Isten biztosan megjelenne érte, és az ő utolsó vége nagymértékben növekedne.
Bildád és a másik két férfi kijelentései, akik azért jöttek, hogy vigasztalják Jóbot, de a sebeit megviselte, nem fogadhatók el ihletettnek. Emberekként beszéltek - egyszerű emberekként. Kétségtelenül a saját megbecsülésükben elég logikusan érveltek. De Isten Lelke nem volt velük beszédükben, ezért minden olyan érzéssel kapcsolatban, amelyet ezektől az emberektől kimondva találunk, a saját ítélőképességünket kell használnunk. És ha nincs összhangban a Szentírás többi részével, akkor kötelességünk lesz elutasítani, mintha az csak egy ember szava lenne - igaz, hogy egy bölcs és ősi emberé -, de mégiscsak egy emberé.
Ami az általam választott szövegrészletet illeti, igaz - függetlenül attól, hogy Bildád mondta, vagy hogy egyáltalán megtalálható a Bibliában -, igaz, ahogyan azt Jób könyvének tényei is bizonyítják, hogy Jób nagymértékben megnövekedett az utolsó időkben. A kezdete kicsi volt - szegénységbe süllyedt! A cserépedényhez és a trágyadombhoz sok sírja volt, de gyermeke nem. Sok vesztesége volt, most már nem volt mit veszítenie. És Isten mégis ébredt érte. Igazságossága előbukkant a sötétségből, amely beárnyékolta azt. Hétszeres jólétben ragyogott, úgyhogy Bildád szavai prófétikusak voltak, bár ő nem tudta. Isten olyan nyelvet adott a szájába, amely végül is valóra vált. Valóban, itt egy nagyszerű elvről van szó - egy olyan elvről, amely ellen soha senki nem tud vitatkozni -, hogy az istenfélő és igaz ember kezdete lehet, hogy nagyon kicsi, de az utolsó vége nagyon megnő.
A gonosz dolgok látszólag jól kezdődnek, de rosszul végződnek. Ott van a villanás és a vakítás, de utána a sötétség és a fekete hamu. Igazságosan ígérnek - a napjuk a zenitben kel fel, majd gyorsan lenyugszik, hogy soha többé ne keljen fel. A gonosz dolgok hegyként kezdődnek. Vakondtúrásként végződnek. Először az óceánjukon hajózol, és ahogy tovább hajózol, az folyammá, majd száraz mederré, ha nem is égő homokká válik. Nézzétek a Sátánt az Édenkertben. A bűn azzal az ígérettel kezdődik, hogy "olyanok lesztek, mint az istenek"! Milyen nagyszerű a kezdete! Hol ér véget? A kert fái alatt reszketve, meztelenségéről panaszkodva, a bűn véget ér.
Vagy lásd magában a Sátánban. Kinyújtja a jobb kezét, hogy elragadja a mennyei diadémot - ő lenne a legfőbb úr. Nem bírja elviselni a szolgálatot, uralkodni vágyik. Ó, csillogó látomás, mely elvarázsolja egy főangyali fröccs szemét! De hol ér véget? A látomás mind elmúlik, és helyébe "a sötétség feketéje lép örökre". És a tűzben fenntartott láncok azok számára, akik nem tartották meg első birtokukat - így lesz ez veled is, Barátom - ha ma a gonosz útját választottad. Vidámságod olyan, mint a tövisek pattogása a fazék alatt - lángol, pattog a túlzott örömtől. Holnap nem találsz ott mást, csak egy marék hamut, sötétséget és hideget. Igen, a gonoszság útja lefelé vezet a napsütötte csúcsokról a sötét szakadékokba - a színlelt magasztosságtól, amelyet magára ölt, amikor kerubnak vallja magát - az alázatosságig, amelyben ördögnek találja magát.
A gonoszság lefelé halad. Előbb a nagy dolgai, majd utoljára a szörnyűségei. Nem így van azonban a jóval. A jóval a kezdet még kicsi. De az utolsó vége igenis nagymértékben növekszik. "Az igazak útja olyan, mint a ragyogó fény," a tökéletes nap". Mint a csillagok előbukkanása az esti napszakban, amikor először az egyik, aztán a másik, és még egy másik küzd át a sötétségen, majd végül az egész csillagsereg felsorakozik az égi síkságon. Így van ez a jóval is - homokszemekkel kezdődik, dombokká fejlődik, később pedig hegyekké duzzad.
A fodrozódó patakkal kezdődik - a kis vízeséssel, amely kiugrik titkos szülőhelyéről, és lezúdul a hegyről. Örömteli patakká duzzad, melyben a halak ugrálnak. Később folyammá válik, amely a felszínén hordozza a nemzetek hajózását, majd végül óceánná gördül, amely az egész földgömböt behálózza. A jó dolgok fejlődnek. Olyanok, mint Jákob létrája - körről körre emelkednek felfelé. Emberként kezdjük, és angyalként fejezzük be. Addig mászunk felfelé, amíg a sátán ígérete olyan értelemben teljesül, ahogyan ő azt soha nem értette. Istenekké válunk, és az isteni részeseivé válunk, kiengesztelődünk Istennel, majd Isten kegyelme árad belénk.
Az alapelv tehát, amelyről ma reggel beszélnem kell, a következő: bár a jó dolgok kezdete kicsi, de a végük nagymértékben megnő. Ahelyett azonban, hogy ezt puszta tanításként kezelném, azt javaslom, hogy gyakorlatilag használjuk fel - tételezzük fel a tényt, és aztán használjuk fel a gyakorlatban. Három célt remélek szolgálni - először is, hogy elcsendesítsem azoknak a félelmeit, akik csak kezdők a kegyelemben. Másodszor, hogy megerősítsem hitüket. Harmadszor pedig, hogy felgyorsítsam szorgalmukat.
Kérhetem Isten népének imáit, hogy megerősödjek ebben a prédikálásban? Nem tudom megmondani, hogy van ez - hideg, nyirkos verejték önt el most. Most készülök szólni hozzátok, és szinte reszketek a gyengeségtől. Mindazonáltal ez egy olyan téma, amely engem is és titeket is megerősíthet, és ezért térjünk rá azonnal.
Először is, a FÉLELMEZTETÉSED ELLENŐRZÉSÉRE. Azt mondod, Hallgatóm: "Én csak kezdő vagyok a kegyelemben, és ezért bosszant az aggodalom és tele vagyok félelemmel". Igen, és az én dolgom lesz, ha Isten, a Szentlélek, a Vigasztaló, lehetővé teszi számomra, hogy adjak neked néhány édes szót, amelyeket, mint a mézzel készült ostyát, nyelved alá gördíthetsz, és kielégítőnek és kellemesnek találhatsz, akárcsak azt a mannát, amely a mennyből szállt alá, és táplálta az izraelitákat a pusztában. Talán az első félelmed, ha szavakba öntöm, ez: "Az én kezdetem olyan kicsi, hogy nem tudom megmondani, mikor kezdődött, és ezért azt hiszem, nem térhettem meg, hanem még mindig a keserűség epéjében vagyok".
Ó, Szeretteim, tudom, hogy hozzátok hasonlóan sok ezer embert gyötörtek kétségek ezen a ponton! Nem tértek meg egy pillanat alatt. Nem lettek lesújtva, mint az Újjászületések idején. Nem borzasztó riadalomban voltak, mint amilyet John Bunyan leír a "Bőséges kegyelem" című művében. De Isten hívta őket, mint Lídiát, egy csendes kis hang által. Szívük fokozatosan és boldogan nyílt meg Isten Igazságának befogadására, nem úgy történt, mintha tornádó vagy hurrikán rohant volna át a lelkükön. Hanem egy lágy zefír fújt, és ők éltek és Istenhez jöttek.
És kételkedsz, ugye, mert éppen ezért nem tudod megmondani, hogy mikor tértél meg először? Legyetek bátorítva. Nem szükséges tudnotok, hogy mikor újjászülettetek. Csak az szükséges, hogy tudjátok, hogy azok vagytok. Ha nem is tudjátok meghatározni a hitetek kezdetének időpontját, mégis, ha most hisztek, akkor üdvözültök. Ha a naplódban nem áll piros betűs nap, amikor bűneidet megbocsátották, és lelkedet elfogadták - mégis, ha csak Jézusban bízol -, éppen ma vagy megkegyelmezve. És elfogadnak téged, annak ellenére, hogy nem tudod, mikor.
Isten ígéreteinek nincsenek dátumai. A jegyzeteink dátummal vannak ellátva, mert van egy idő, amikor lejárnak, és hajlamosak vagyunk elfelejteni őket. Isten ígéretei nem hordoznak dátumot, és az Ő ajándékai néha nem hordoznak dátumot. Ha üdvözültél - bár a dátumot kitörölték -, mégis örülhetsz és diadalmaskodhatsz mindörökké az Úrban, a te Istenedben. Igaz, vannak közöttünk olyanok, akik pontosan emlékeznek arra a helyre, ahol először találták meg a Megváltót. Soha nem felejtjük el azt a napot, amikor ezek a szemek Krisztus keresztjére néztek, és könnyeiket letörölve találták. De Jézus nyájába tartozó ezrek nem tudják, mikor kerültek be. Legyen elég nekik, ha tudják, hogy az Övéi.
Hadd legeljenek a legelőn, hadd feküdjenek le a csendes vizek mellett, mert akár éjjel, akár nappal jöttek - nem tiltott órában jöttek. Nem számít, hogy ifjúkorukban vagy öregkorukban jöttek-e. Minden idő kedves Isten előtt, "és aki jön", jöjjön, amikor jön, "semmiképpen sem fogja kitaszítani". Nem tűnik-e nagyon ostoba okoskodásnak, ha azt mondod a szívedben: "Nem tértem meg, mert nem tudom, mikor"? Nem, ilyen érveléssel, mint ez, be tudnám bizonyítani, hogy a régi Róma soha nem épült fel, mert építésének pontos időpontja ismeretlen. Nem, azt is kijelenthetnénk, hogy a világ sosem jött létre, mert pontos korát még a geológus sem tudja megmondani.
Bizonyíthatjuk, hogy maga Jézus Krisztus soha nem halt meg, mert a pontos időpont, amikor a fán meghalhatott, már nem lehet helyreállítani. Ez sem jelent számunkra sokat. Tudjuk, hogy a világ létrejött, tudjuk, hogy Krisztus valóban meghalt, és így te is - ha most megbékéltél Istennel, ha most remegő karjaid átkarolják azt a keresztet, te is üdvözültél - bár a kezdet olyan kicsi volt, hogy nem tudod megmondani, mikor volt. Valóban, az élő dolgoknál nehéz a kezdetet megragadni. Itt van egy gyümölcs - megmondanád nekem, mikor kezdődött? Abban az időben, amikor a fa először küldte ki gyümölcsrügyét? Vajon akkor kezdődött-e ez a gyümölcs, amikor a virág először ontotta illatát a levegőbe?
Valóban, nem láthattad volna, ha megnézted volna. Mikor volt ez? Akkor, amikor a teljesen érett virágot elfújta a szél, leveleit szétszórta a szél, és egy kis gyümölcsembrió maradt? Nehéz lenne azt állítani, hogy nem kezdődött el azelőtt, és ugyanilyen nehéz lenne megmondani, hogy pontosan melyik pillanatban kezdett kialakulni a gyümölcs. Igen, és így van ez az Isteni Kegyelemmel is - a vágyak kezdetben olyan halványak, a meggyőződések csak vésetek a lemezen - amelyeket később keményebb eszközzel kell vésni. És ezek olyan gyenge dolgok - az isteni Igazság olyan múló benyomásai, hogy nehéz lenne megmondani, mi az átmeneti és mi az állandó - mi az, ami valóban Isten Lelkétől származik, és mi az, ami nem. Mi az, ami megmentette a lelket, vagy mi az, ami csak az üdvösség határára juttatta. Mi tette igazán élővé, vagy mi volt valójában a száraz csontok összehívása, mielőtt a lehelet eljött és a csontok élni kezdtek. Hagyjátok abba a félelmeteket, hallgatóim, ezzel kapcsolatban, mert ha megmentettek - nem számít, mikor -, soha nem lesztek megmenthetetlenek.
Egy másik kétség is felmerül ebből a pontból. "Ah, uram - mondja egy félénk keresztény -, nem csupán arról van szó, hogy nincs minden időpont a megtérésemre, hanem arról is, hogy a kegyelem, amellyel rendelkezem, rendkívül gyenge." "Ah", mondja valaki, "néha azt hiszem, hogy van egy kis hitem, de ez annyira keveredik hitetlenséggel, bizalmatlansággal és hitetlenséggel, hogy alig hiszem, hogy ez Isten ajándéka - Isten kiválasztottjainak hite. Néha remélem, hogy van egy kis szeretetem, de ez olyan kezdet, olyan puszta szikra, hogy nem hiszem, hogy ez az a szeretet, amelyet Isten, a Szentlélek lehel a lélekbe. Az én kezdeteim olyan rendkívül kicsik, hogy időnként néznem kell, néznem és néznem és újra néznem, mielőtt magam is felismerhetném. Ha van is hitem, az csak olyan, mint egy mustármag, és félek, hogy soha nem lesz belőle az a szép fa, amelynek ágai között az ég madarai megpihenhetnek."
Bátorság, testvéreim és nővéreim, bátorság. Bármilyen kicsik is a kegyelem kezdetei, olyan kezdetek, amelyeknek dicsőséges vége lesz. Amikor Isten építkezni kezd, ha csak egyetlen követ rak le, akkor is befejezi az építményt. Amikor Krisztus leül szőni, bár csak egyszer dobja el a selymet - és akkor a fonál olyan hártyás volt, hogy alig lehetett észrevenni -, mégis folytatni fogja, amíg a darab be nem fejeződik, és az egészet meg nem dolgozza. Ha a hitetek mégoly kicsi is, mégis halhatatlan, és ez a halhatatlanság talán kárpótol a kicsinységéért.
A Kegyelem szikrája az Istenség szikrája - amint az Istenséget ki lehet oltani, mint ahogy a kegyelmet is ki lehet oltani -, a lelketekben lévő, a Szellemtől kapott kegyelem tovább fog égni. És Ő, aki adta, a saját lágy leheletével fogja fellobbantani, mert "nem oltja ki a füstölgő lenmagot". Ő fogja tűzbe, majd kemencébe vinni, amíg a hited el nem éri a megértés teljes bizonyosságát. Ó, Isten kezdeteinek kicsinysége megdöbbentsen téged! Ki gondolná, ha a Temze forrásánál állna, hogy az valaha is olyan folyó lesz, mint amilyen gazdaggá teszi ezt a várost? Olyan kicsi, hogy egy gyermek is megállíthatná a kezével, és csak egy maréknyi agyagos agyag gátolná a folyását, de ott gördül - egy hatalmas folyó, amelyet ember nem tud megállítani.
És így lesz ez veletek is. A hitetek olyan kevés, hogy úgy tűnik, egyáltalán nem is létezik, és a szeretetetek olyan halvány, hogy aligha lehet szeretetnek nevezni. De az utóbbi végetek nagymértékben növekedni fog, amíg erősek lesztek és hőstetteket fogtok véghezvinni - a csecsemő óriássá válik. És aki minden szalmaszálba belebotlott, hegyeket fog megmozgatni, és még a hegyeket is megrázza.
Miután így beszéltem két félelemről, amelyek e kis kezdetekből fakadnak, hadd próbáljak meg most egy másikat lecsendesíteni. "Ah - mondja a mennyország örököse -, remélem, hogy bennem a kegyelem megkezdte munkáját, de attól félek, hogy az ilyen gyarló hit, mint az enyém, soha nem fogja kiállni az évek próbáját. Olyan gyenge vagyok - mondja -, hogy egy kísértés is túl sok lenne nekem. Hogyan remélhetem hát, hogy átjutok azon a kísérteties erdőn, amelyet vitéz ellenségek tartanak a kezükben? Egy csepptől is megremegek. Hogyan fékezzem meg az élet és halál zúgó áradatát? Csak egy nyílvessző repüljön a pokolból - az áthatol a gyengéd húsomon. Mi lesz, ha a Sátán kiüríti a tegezét? Biztosan elesem az ellenség keze által. Kezdeteim olyan kicsinyesek, hogy biztos vagyok benne, hogy hamarosan véget érnek, és ennek a végnek fekete kétségbeesésnek kell lennie."
Legyetek bátrak, testvéreim és nővéreim. Szabaduljatok meg egyszer és mindenkorra ettől a félelemtől. Igaz, ahogy mondjátok, a kísértés túl nagy lesz számotokra, de mi közötök van hozzá? A mennyet nem a ti erőtökkel kell megnyerni, hanem annak erejével, aki a mennyet ígérte nektek! Az élet koronáját nem a te karoddal kell megszerezned, hanem azzal a karral, amely most kinyújtja, és arra kér, hogy fuss feléje. Ha kitartásod önmagadon múlna, egy órát sem tudnál kitartani. Ha a lelki élet önmagán múlna, olyan lenne, mint a hullócsillag, amely egy pillanatra fénylő nyomot hagy, majd eltűnik.
De hála Istennek, meg van írva: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". "Mert ti meghaltatok, és a ti életetek el van rejtve Krisztussal együtt az Istenben".
"A leggyengébb szent is győzni fog,
Bár a halál és a pokol elzárja az utat,"
mert ez a gyenge szent Jehova erejével van felövezve. Ha egy másik ember erejével kellene harcolnom, és tudnám, hogy óriási ereje van, nem a saját végtagjaim és izmaim erejét kellene megbecsülnöm, hanem az ő végtagjainak és izmainak erejét. És így, ha Isten erejében kell harcolnom, ne azzal számoljak, hogy én mire vagyok képes, hanem azzal, hogy Ő mire képes - nem azzal, hogy én mire vagyok képes, hanem azzal, hogy Ő mire képes. Nem a saját gyengeségem által megkötözve és korlátozva, görcsösen és bekötözve kell elindulnom, hanem szabaddá, bátorrá és legyőzhetetlenné kell válnom azáltal az isteni Mindenhatóság által, amely először szólaltatott meg mindent, és most mindent fenntart az Ő erejének szava által.
Álljatok fel, szegény testvérek és nővérek, bár tele vagytok félelmekkel, és egyszer dicsekedjetek gyöngeségetekben és dicsekedjetek Mesteretekkel. A nevetekben és a magam nevében mondom ezt - ti, a sötétség fejedelemségei és hatalmai, ti, a pokol leigázott seregei, ti, emberi vagy démoni alakban megjelenő ellenségek, mindannyiótokat kihívlak. Mindegyikőtökkel szemben több vagyok, mint ellenfél, ha Isten velem van, kevesebb vagyok a semminél, ha magamra hagynak. De ha gyengébb lennék, mint amilyen vagyok, szembeszállnék veletek. De Isten az én erőm. Jehova lett az én erőm és énekem. Ő lett az én üdvösségem is, ezért eltapossuk ellenségeinket, és Moáb olyan lesz, mint a szalma, amelyet a trágyadombra taposnak. Istenben fogunk örülni, igen, Istenben fogunk nagyon örülni, és benne fogunk örülni egész nap.
Így birkóztam meg egy harmadik félelemmel. Hadd próbáljak meg egy másik félelmet is lecsendesíteni és lecsillapítani. "Nem, de - mondjátok - én soha nem tudok megmenekülni. Mert ha más emberekre nézek, Isten saját igaz gyermekeire - szégyellem kimondani -, csak egy nyomorult mása vagyok nekik. Annyira messze vagyok attól, hogy elérjem Mesterem képmását, hogy félek, még Mesterem szolgáira sem hasonlítok. Nézzétek meg az ilyeneket, milyen erővel hirdeti Isten Igazságát. Milyen folyékonyan imádkozik, milyen szolgálatot vállal! De én olyan kezdő vagyok a kegyelemben, hogy...
"Hozsannák lappanganak a nyelvemen,
És az odaadásom meghal.'
Szegényes haldoklási arányban élek. Néha futok, de gyakrabban kúszom, és ritkán vagy soha nem repülök. Ahol mások hegyeket ráznak, én vakondtúrásokon botorkálok. Úgy tűnik, a szentek úgy uralják ezt a szűk világot, mint valami nagy kolosszus. Én azonban hatalmas lábaik alatt sétálok, és körbekukucskálok, hogy szegény, megbecstelenített rabszolgának találjam magam. Nincs hatalmam, nincs erőm, nincs hatalmam."
Szünet, testvéreim és nővéreim, szünet. Hagyjátok abba a zúgolódást egy pillanatra. Ha egy kis csillag az égen azt állítaná, hogy nem is csillag, mert nem ragyog olyan fényesen, mint a Szíriusz vagy az Aroturus, milyen ostoba lenne az érvelése! Ha a Hold ragaszkodna hozzá, hogy őt nem Isten teremtette, mert nem tudott olyan fényesen ragyogni, mint a Nap, akkor nem elégedhet meg azzal, hogy az legyen, amivé az ő Ura tette! Ha a csalán nem virágozna, mert nem fenyő, és ha az izsóp a falon azért nem hajlandó nőni, mert nem cédrus, ó, micsoda ziláltság lenne e világegyetem nemes vázában! Ha ezek a minket bosszantó zúgolódások Isten összes teremtményét bosszantanák, akkor ez a föld valóban üvöltő pusztaság lenne.
Most hadd beszéljek veled egy pillanatra, hogy megnyugtassam a félelmeidet. Megtanultátok-e már, Testvéreim és Nővéreim, hogy különbséget tegyetek a Kegyelem és az ajándékok között? Mert tudjátok, hogy csodálatos módon különböznek egymástól. Az az ember üdvözülhet, akinek egy szemernyi ajándéka sincs - de az nem üdvözülhet, akinek nincs kegyelme. Az a testvér, aki imádkozott, az a barát, aki prédikált, az a nővér, aki beszélt - mindezek talán azért cselekedtek olyan jól, mert Isten kiváló ajándékokat adott nekik. Nem biztos, hogy a Kegyelem miatt tették. Amikor az imagyűlésen vagy, és hallasz egy testvért, aki rendkívül folyékonyan beszél, ne feledd, hogy vannak emberek, akik ugyanilyen folyékonyan végzik mindennapi dolgaikat, és hogy a folyékonyság nem buzgóság, és hogy még a buzgóság látszata sem feltétlenül bizonyítja, hogy a lélekben buzgóság van.
Ha olyan aljas dolog vagy, hogy egyetlen könyvben sem tudsz egy szót sem betűzni, vagy hat szót nyelvtanilag összerakni. Ha nem tudsz nyilvánosan imádkozni. Ha olyan szegényes tudású vagy, hogy minden bolond bölcsebb nálad - mégis, ha Krisztus van a szívedben, akkor üdvözült vagy, és ez a kérdés most a lényeg - akár üdvözült vagy, akár nem. "Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat". De azért mégse üljetek le és ne zúgolódjatok, mert nem kapjátok meg őket - mert egy szem Kegyelem többet ér, mint egy font ajándék. A kegyelem egyetlen szemcséje sokkal értékesebb, mint az összes ajándék, amivel Byron valaha is rendelkezett, vagy amit Shakespeare valaha is birtokolt a lelkében - bár az említett emberek ajándékai minden bizonnyal hatalmasak és szinte végtelenek voltak.
És még egy kérdést tennék fel önnek. Kedves Testvéreim és Nővéreim, megtanultatok-e különbséget tenni a megváltó kegyelem és a kegyelem között, amely utólag fejleszti ki magát? Ne feledjétek, hogy vannak olyan kegyelmek, amelyek feltétlenül szükségesek a lélek megmentéséhez. Vannak mások, amelyek csak a vigasztalásához szükségesek. A hit például feltétlenül szükséges az üdvösséghez. De a bizonyosság nem. A szeretet nélkülözhetetlen, de a szeretetnek az a magasrendű dekrétuma, amely a mártír lelkületet indukálja, nem uralkodik mindenki kebelében - még azokéban sem, akik üdvözültek.
A kegyelem bizonyos fokú birtoklása szükséges az üdvösséghez. De a kegyelem legmagasabb fokú birtoklása, bár rendkívül kívánatos, nem feltétlenül szükséges a mennybe való bejutáshoz. Emlékezz tehát így magadra: ha én vagyok a leghitványabb bárány Jézus nyájában, akkor is örülnék, ha azt gondolnám, hogy a nyájban vagyok. Ha én vagyok a legkisebb csecsemő Jézus családjában, áldani fogom az Ő nevét, ha arra gondolok, hogy részem van a megszenteltek között. Ha én vagyok a legkisebb ékszer a Megváltó koronájában, csillogni és ragyogni fogok, amennyire csak tudok, annak dicséretére, aki a vérével megvásárolt engem. Ha nem tudok olyan dübörgő zenét játszani a mennyei zenekarban, mint a csengő orgona, akkor csak olyan leszek, mint egy megtört nádszál, amely talán valami halvány dallamot sugároz.
Ha nem is lehetek a világítótorony, amely megriasztja a kontinenst, és fényét a mélybe szórja, igyekszem izzóféreg lenni, amely legalább a fáradt utazónak tudtára adhat valamit a hollétéről. Ó, keresztények! Ti, akiknek csak kis kezdetek vannak, csendesítsétek el félelmeiteket. Mert ezek a kis kezdetek, ha Istentől vannak, megmentik a lelketeket, és ebben örülhettek. Igen, örüljetek nagyon. Most türelmeteket kell kérnem, amíg rátérek a második fejezetre, és erre csak nagyon röviden fogok kitérni.
II. Ezzel kapcsolatban szeretnék egy-két szót szólni a HITED MEGBIZTOSÍTÁSÁÉRT. Biztos vagyok benne, hogy imádságos figyelmet fogtok szentelni nekem, amíg a saját és a ti hitetek megerősítéséért beszélek.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, az első megerősítés, amit felajánlanék nektek, a következő: a kezdetek nagyon-nagyon kicsik, de a szövegünkben örömteli kilátásaink vannak. Az utolsó végünk nagymértékben meg fog növekedni. Nem leszünk mindig olyan bizalmatlanok, mint most. Hála Istennek, olyan napokat várunk, amikor hitünk rendíthetetlen és szilárd lesz, mint a hegyek. Nem kell majd örökké siránkoznom Istenem előtt, hogy nem tudom úgy szeretni Őt, ahogyan szeretném. Bízom abban, hogy Ő az én utolsó időmben többet ad nekem az Ő Lelkéből, hogy teljes szívemből, teljes lelkemből és teljes erőmből szeretni fogom Őt.
Beléptünk az evangéliumi iskolába. Most még tudatlanok vagyunk, de egy napon minden szenttel együtt meg fogjuk érteni, hogy mik a magasságok, a mélységek, a hosszúságok és a szélességek, és megismerjük Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást. Van reménységünk, hogy ahogy ezek a hajszálak megőszülnek, úgy "növekedünk a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében". Az idő, amely barázdát szánt a homlokunkon, reméljük, hogy elveti oda a bölcsesség magvait. A tapasztalat, amely sok bánattal és sebbel barázdálja a hátunkat, mégis, bízunk benne, hogy türelmet és reménységet fog munkálni, amely nem szégyenít meg bennünket, és szent közösséget teremt Krisztussal és az Ő szenvedéseivel, és közelebbi és édesebb közösséget, mint amilyet eddig megismertünk.
Ne gondolja, Mr. Készen állok, hogy mindig szüksége lesz a mankóira. Még az ön számára is eljönnek az ugrándozás és a tánc napjai. Ó, Kétségbeesés úrnője, az Óriás Kétségbeesés várának tömlöcei nem lesznek az ön örökös lakhelye. Te is állhatsz majd a Tiszta Hegy tetején, és láthatod majd a Mennyei Várost és a nagyon távoli földet. Növényeket növesztünk. Mintha azt hallanám, hogy a zöld pengő azt mondja ma reggel: "Nem leszek örökké taposva, mintha csak fű lennék. Növekedni fogok. Virágozni fogok. Érett és érett leszek. És sok ember élesíti majd értem a sarlóját."
Hallom, ahogy a kis facsemete azt mondja: "Nem fognak engem örökké ide-oda rázni a szelek, öreg, erős tölgy lesz belőlem - bár gyökereim gyűrűsek és ágaim csavarodottak -, egy nap majd megállok és nevetve nézem a vihart, miközben a szél minden hulláma ártalmatlanul tör át rajtam." Erős leszek Ő által, aki megerősít engem, mert érzem magamban a növekedést, amely nem állhat meg addig, amíg meg nem növök egy Isten mellé - Isten fiává, az isteni természet részeseivé.
Bátorság tehát, bátorság, azt mondom, Testvérek és Nővérek! Ezek a gyenge napok nem tartanak örökké. Nem kell mindig megnyúzott bárányoknak lennünk - nem kell mindig az Ő jószágainak gyengéi lennünk. Egy napon olyanok leszünk, mint az Ő bikáinak elsőszülöttei, és ellenségeinket a föld végére fogjuk szorítani, eltapossuk és elpusztítjuk őket.
De ezt a vidám kilátást a földön egy sokkal vidámabb kilátás árnyékolja be a Halál folyón túl. "Utolsó végünk nagymértékben megnövekszik." A hit átadja helyét a beteljesedésnek. A reményt az élvezet foglalja majd el. A szeretet maga is elnyelődik az eksztázisban. Szemeim nem fognak örökké sírni. A közlekedés látványa vár rájuk. Nyelvem, nem kell örökké gyászolnod és a gyónás eszközének lenned. Vannak számodra dalok és halleluja. Lábak, nem fogtok örökké fáradtak lenni ezen a rögös úton. Vannak számotokra mennyei ugrások.
Ó, szegény szívem, gyakran gyáva és megtört, gyakran csalódott és eltaposott, vár rád a pálmaág, a győzelmi palást és a halhatatlan korona...
"Lelkem átugrik az áradaton,
És megelőzi az órát,"
amikor birtokába jutok ezeknek az örömöknek, amelyek nem tartozhatnak az itteni gyermekkoromhoz - de amelyek ott fent várnak rám férfikoromban -, amikor a szellem tökéletessé válik és alkalmassá válik arra, hogy a szentek örökségének részese legyen a világosságban. Bátorság, keresztény! "Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú." És a vég kárpótolni fog minden fáradságért, amit az úton elviselhetsz. Ó, gyorsítsd meg lépteidet - ne ülj le kétségbeesetten. Az utolsó végcélotok nagymértékben meg fog növekedni, bár a kezdetetek csak kicsi.
Talán valaki megkérdezheti: "Hogy lehet, hogy olyan biztosak vagyunk abban, hogy az utolsó végünk növekedni fog?". Pontosan ezeket az okokat mondom - azért vagyunk ebben egészen biztosak, mert van egy életerő a jámborságunkban. A szobrász gyakran faraghatott márványba egy-egy gyönyörű szobrot egy csecsemőről. Az már elérte a maga teljes méretét - soha többé nem fog nagyobbra nőni. Amikor egy bölcs embert látok a világban, úgy tekintek rá, mint egy ilyen csecsemőre. Soha nem fog nagyobbra nőni. Ő már elérte a maga teljességét. Őt csak az emberi erő vájta ki. Nincs benne életerő.
A keresztény itt a földön még csecsemő, de nem kőből faragott csecsemő. Hanem egy csecsemő, aki élettel teli. Boldog gondolat néha, ha az ember itt lent, összepréselve, kicsinek és jelentéktelennek látja magát. És egy napon majd eljön a halál, és azt mondja: "Emelkedj fel a megfelelő magasságodba", és mi elkezdünk növekedni és terjeszkedni. És minden kerámiánkat és emberi mivoltunk minden határát átszakítva nagyobbak leszünk, mint az angyalok. Azt hiszem, Milton az, aki úgy képzeli el a szellemeket a Pandemoniumban, mint akik úgy sűrítik össze magukat, hogy sokaságuk ülhet egy kis térben, és aztán saját akaratukból felemelkednek, míg végül elképesztő magasságot érnek el.
Így van ez most is. Kis lelkek vagyunk, de növekedni és növekedni fogunk, és ezt tudjuk, mert élet van bennünk - örök élet. Most a húszéves élet valami sokkal jobbá fejlődik, mint ami gyermekkorában volt. És mi lesz az örök élet, amikor ez a bennünk lévő életerő a kezdetünk kicsinységét semmiségnek fogja tűntetni, amikor az utolsó végünk nagymértékben megnövekedett?
Emellett úgy érezzük, hogy valami jobbra kell jutnunk, mert Isten velünk van. Egészen biztosak vagyunk abban, hogy ami vagyunk, az nem lehet Isten tervének a vége. Amikor látok egy félig kivésett márványtömböt, amelyből talán csak egy kéz kandikál ki a bástyából, senki sem tudja elhitetni velem, hogy a művész így akarja, hogy az legyen. És tudom, hogy nem olyan vagyok, amilyennek Isten szeretné, hogy legyek, mert vágyakozást és sóvárgást érzek magamban, hogy végtelenül jobb, végtelenül szentebb és tisztább legyek, mint amilyen most vagyok. És így van ez veled is. Nem az vagy, akinek Isten akarja, hogy légy. Még csak most kezdtél el azzá válni, amivé Ő akarja, hogy legyél. Ő folytatni fogja a nyomorúság vésőjével, a bölcsességet és a vésőszerszámot együtt használva, míg egyszer csak kiderül, milyen leszel - olyan leszel, mint Ő, és olyannak fogod látni Őt, amilyen.
Ó, micsoda vigasztalás ez a hitünk számára - hogy életerőnk tényéből és abból a tényből, hogy Isten munkálkodik velünk - világos, igaz és biztos, hogy az utolsó végünk növekedni fog. Nem hiszem, hogy az embernek még valaha is lett volna fogalma arról, hogy mivé kell válnia. Mi csak krétakréta, durva emberrajzok vagyunk - de amikor majd az örökkévalóságban tüzet kapunk, csodálatos képek leszünk - és az utolsó végünk, valóban, nagymértékben meg fog növekedni.
És most még egy gondolat, és rátérek az utolsó pontra. Keresztény! Szegény lelked bátorítására emlékezz arra, hogy nem az, ami most vagy, a biztonságod mércéje. A biztonságod nem attól függ, hogy mi vagy, hanem attól, hogy mi Krisztus. Ha üdvösségünk sziklája bennünk lenne, valóban hamarosan felborulna a ház. De mi azáltal élünk, ami Krisztus.
"Amit Ádám birtokolt és elvesztett mindenkiért,
Az a Jézus, aki nem tud elbukni vagy elbukni."
Amíg Ő meg nem inog, addig az én lelkemnek nem kell remegnie. Amíg Jézus nem vétkezik, amíg Jézus nem hal meg, amíg Jézus nem győzedelmeskedik, amíg nem lesz erőtlen az Ő Istenével szemben, amíg meg nem szűnik Isteni lenni - a léleknek, aki bízik benne, biztonságban kell lennie.
Ne magatokban keressetek vigasztalást, hanem nézzetek felfelé, ahol Jézus a Trón előtt az Ő egyszer felajánlott vérének hatékonyságáért esedezik. Ha a saját állapotodat nézed, és aztán a saját érzéseid, akaratod vagy cselekedeteid alapján ítéled meg örökkévaló helyzetedet, akkor egy meg nem történt és nyomorult nyomorult leszel. Mérd magad Jézus tetteihez, Jézus helyzetéhez, Jézus hűségéhez, az Ő vérének elfogadásához, az Ő könyörgésének érvényesüléséhez. És így mérve, a hitednek soha, soha nem kell félnie - "Mert ha a föld öreg oszlopai megremegnek,És a természet minden fala megreped,Állhatatos lelkünknek nem kell többé félnieA szilárd szikláknál, ha a hullámok dübörögnek." A mi hitünknek nem kell félnie.
III. Most pedig az utolsó pontunk, nevezetesen, hogy a mi SZÁNDÉKUNK KERESZTÜLJÜK.
Soha nem állt szándékában, hogy Isten ígéretei tétlenné tegyék az embereket. És amikor azt mondjuk nekik, hogy kis kezdeteik kétségtelenül dicsőséges véget érnek, akkor ezt bátorításul mondjuk nekik - nem azért, hogy nyugodtan üljenek és ne tegyenek semmit, hanem hogy felövezzék elméjük ágyékát, bízva a sikerben, hogy megtegyenek mindent, ami bennük van, Isten segítségével. Testvérek és nővérek, sokan vagytok itt közületek, akiknek, mint nekem is, gyászolniuk kell a kis kezdetek miatt. Hadd mondjam nektek, hogy nagyon szorgalmasan használjátok azokat az eszközöket, amelyeket Isten a lelki növekedésetekre rendelt.
Először is, vigyázzatok magatokra, hogy betartjátok a Krisztus rendeléseivel kapcsolatos parancsolatokat. Ne hanyagold el a keresztséget. Igaz, nincs benne semmi üdvözítő, semmi érdemleges. De a keresztség a kegyelem eszköze. Sokan voltak, akik az eunuchhoz hasonlóan azt tapasztalták, hogy amikor megkeresztelkedtek, örvendezve-örvendezve indultak útjukra, mint a kegyelem hatására, amelyet akkor kaptak, amikor engedelmeskedtek Mesterüknek.
Vigyázzatok arra is, hogy ne hanyagoljátok el a mi Urunk Jézus Krisztus legáldottabb vacsoráját. Ne hagyjátok el az egybegyülekezést, hanem a kenyértörésben és a bor kiöntésében ismerjétek meg Őt. Tegyétek ezt gyakran az Ő emlékezetére. Ó, ma itt néhányan beszélnek, akik szeretik Jézust, de elhanyagolták utolsó, haldokló parancsolatát: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". És nem nőttetek a kegyelemben, és még mindig kicsinyek vagytok Izraelben, mint régen. Csodálkoztok ezen? Elhanyagoltátok Isten rendelt eszközeit.
"Ó", mondja az egyik, "de én egy szellemi ember vagyok. Nincs szükségem ezekre a testi rendelésekre." Nincs olyan húsvér ember, mint az, aki Isten rendeléseit húsvétnak nevezi, és nincs olyan lelki ember, mint az, aki a lelki dolgokat legjobban azzal tudja megismertetni, amit mások "koldus elemeknek" merészeltek nevezni. Nem ismerjük magunkat, ha azt hisszük, hogy nélkülözhetjük ezeket az isteni jeleket.
Krisztus tudta, mi a legjobb nekünk. Azt mondta: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban és keresztelkedjetek meg". Nem csatolta volna az utolsó parancsot, ha nem lenne fontos. Azt is meghagyta nekünk, hogy amikor isszuk a poharat, tegyük azt az Ő emlékezetére. Nem parancsolta volna ezt nekünk, ha nem a mi javunkra és az Ő dicsőségére szolgálna.
De továbbá, ha ki akartok lépni a kezdetek kicsinységéből, sokat várjatok a kegyelem eszközeire. Olvassátok sokat egyedül Isten Igéjét. Keressetek valakit, aki jól érti azt - egy olyan embert, akit Isten tanított benne -, és hallgassátok tisztelettel az Igét, amint hirdetik. Gyakran prédikáljatok, de leginkább imádkozzatok. Az imádság a prédikáció vége. Használjatok ki minden eszközt, ami előttetek áll. Ne legyetek olyanok, mint az a bolond, aki a régi atyák könyveit "halott emberek agyának" nevezi.
Amit Isten a régi idők látnokainak mondott, amit a prédikáló hatalmasoknak mondott, azt nem szabad megvetni. Olvassátok, ahogy tudjátok, és tanuljátok, ahogy tudjátok. Vigyázzatok arra is, hogy ne elégedjetek meg a Szentírás egy-egy oldalának átfutásával. Hanem törekedjetek arra, hogy a legmélyebb csontvelőt is kiszedjétek belőle. Ne legyetek olyanok, mint a pillangó, amely virágról virágra száll, de sehol sem pihen. Legyetek olyanok, mint a méh, amelyik bemegy a virágvirágba, kiszívja a nektárt, és a virágport elviszi a súlyosan megrakott combján. Ne pihenj, amíg nem táplálkoztál az Igéből. És így kis kezdetek nagyszerű véget érnek.
Legyetek sokat az imádságban is. Isten növényei a szekrény meleg légkörében nőnek a leggyorsabban. A szekrény a lelki növényzet erőltető helye. Aki jól akar táplálkozni és erősödni, annak térdelve kell gyakorolnia magát. A lelki harcok edzésgyakorlatai közül a térdgyakorlat a legegészségesebb és legmegerősítőbb. Jegyezzétek meg, ha valamiről megfeledkeztek ezen kívül. És végül, ha a kezdeted csak kicsi, használd ki a lehető legjobban a kezdetet, amivel rendelkezel. Csak egy tehetséged van? Tedd ki kamatostul, és csinálj belőle kettőt. Van kettő? Törekedjetek arra, hogy négyre szaporodjanak.
Baba vagy? Ha nem tudsz se járni, se emelni, se cipelni, akkor sírhatsz. Vigyázz, hogy jól sírj. Gyermek vagy? Nem tudsz mászni. Még nem tudsz tanítani. De futni tudsz. Vigyázz, hogy a mennyei engedelmesség útjain fuss. Fiatalember vagy? Még nem adhatsz a vénségedre tiszteletreméltó tanácsokat, de légy erős és győzd le a Gonoszt. Öreg ember vagy? Most már nem vívhatod meg ifjúságod csatáit, és nem vezetheted a furgont hősies tettekben, de megmaradhatsz Isten Igazságánál, és őrizheted azokat a régi tanokat, amelyeket, mint a hadsereg nehéz poggyászát, nem szabad elveszíteni, nehogy a
És így - és így, ha felhasználjuk azt, amink van, többet fogunk nyerni. A folyók a továbbfolyásukkal, a lángok az égetéssel, a napfény a nap ragyogásával, a fények más fények meggyújtásával gyarapodnak. És így teszel te is. Azáltal gazdagodtok, hogy másokat gazdagítotok - azáltal gazdagodtok, hogy költekeztek. Hosszabbítsd meg magad azáltal, hogy levágod mindabból, amid van, a végeket, amiket meg tudsz spórolni, mert ez a növekedés útja - lemondva arról, ami felesleges volt, megkapod azt, ami valódi növekedést jelent. Ó, használd magad, és Isten is használni fog téged. Jöjj ki, és Isten majd kivezet téged. Légy férfi, és Isten többé tesz téged, mint egy angyal. Légy angyal, és Isten valami többé tesz téged. Jobbá, szentebbé, boldogabbá, nagyobbá fog tenni. Ó, tedd ezt, és így lesz örömteli az utolsó véged, a békéd olyan lesz, mint a folyó, és az igazságod olyan, mint a tenger hullámai.
Így szóltam ezt Isten népének vigasztalására - bárcsak remélhetném, hogy mindaz, amit mondtam, mindannyiótoké! De, ah, ha mégsem, Isten térítsen meg benneteket, adjon nektek új életet! Ó, ne feledjétek, ha vágyakoztok rá, az üdvösség útja szabadon megnyílt előttetek. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Isten áldjon meg minket most és mindörökké, Jézusért. Ámen.