[gépi fordítás]
Könnyű bűnt elkövetni, de nehéz megvallani. Az ember kísértő nélkül is vétkezik. De még akkor sem ismeri el bűnösségét, ha a legkomolyabb esedező sürgetné. Ha az embereket olyan szívállapotba tudnánk hozni, hogy bűnösnek érezzék magukat, akkor lenne remény a számukra. De ez az egyik legreménytelenebb jel a mi fajtánkkal kapcsolatban, hogy annyira megkeményedett és annyira perverz, hogy még akkor is ártatlanságra hivatkozik, amikor a bűn az arcába néz, és büszkén emeli fel a fejét, és kihívja a vádlót.
A vétkesek mindig igyekeznek megmenekülni attól a fájdalmas és megalázó kötelességtől, hogy beismerjék vétküket. Egyesek igyekeznek elrejteni mind maguk, mind mások elől, elhallgattatva saját lelkiismeretüket, és port szórva társaik szemébe. Akhánhoz hasonlóan, aki a földbe ásott, hogy elrejtse a babiloni ruhát és az arany éket, elfelejtik, hogy bűneik biztosan rájuk találnak. Ahogy a bolond strucc, amikor a vadászok üldözik, a homokba dugja a fejét, és amikor nem látja ellenségét, azt hiszi, hogy megmenekült, úgy ezek az emberek is jó előjelnek veszik, hogy az emberek nem fedezték fel őket, és békében vannak önmagukkal. A valóságban ez a szív keménységének és vakságának szomorú jele.
Sokan egy másik pályát követnek, és kifogásokat keresnek a vétkeikre. Igaz, hogy rosszat tettek, de akkor sok mindent lehet enyhítésképpen mondani. Áronhoz hasonlóan ők is a nép kiabálását sürgetik, vagy azt akarják elérni, hogy még maga a Gondviselés is rákényszerítse őket a bűnre. "Aranyat dobtam a tűzbe, és abból jött ki ez a borjú", mintha a bűn véletlen lenne, és nem szándékos gonoszság. Mintha az Istennek való engedetlenség egyfajta természeti szükségszerűség lenne, és nem az akarat közvetlen lázadása a Mennyei Felség ellen.
Mások is a bűneiket társaikra fogják fogni - ezt a trükköt az első szüleinktől tanulták, mert Ádám a kertben azt mondta: "Az asszony, akit te adtál, hogy velem legyen, adott nekem a fáról, és ettem." Ez az asszony a bűneiért is felelős. Vagy talán anyánktól, Évától tanulták, mert még ő is megértette ezt a trükköt: "A kígyó elcsábított engem, és ettem". Így akarják majd elhitetni, hogy őket erőszakkal rángatták bele a bűnbe - túlságosan meggyőzték vagy ravaszul elcsábították őket, így nem kellene őket bűnrészesnek tekinteni a bűntettben -, hanem valójában csak eszközei mások bűnének, és aligha tudtak ellenállni. Ezért azt mondják, hogy másoknak kell magukra vállalniuk a teljes bűnösséget, és nekik maguknak szabadlábon kell maradniuk.
Néhányan, akik a szemtelen pimaszság magasabb fokára jutottak, teljesen tagadják, hogy vétkeztek volna. Úgy fognak Isten szolgája elé állni, mint Anániás Péter elé, és azt mondják: "Igen, ennyiért", miközben a jobb kezükben egy hazugságot tartanak. Vannak olyanok, akik makacsul azt mondják: "Mi nem vétkeztünk", és sértőnek tartják magukat, ha nyíltan megvádolod őket azzal, hogy megszegték Isten törvényét. Vannak olyanok is, és nem is kevesen, akik igyekeznek a bűneiket kiszínezni és a kegyesség hitvallásával palástolni, azáltal, hogy a vallás szertartásainak hivalkodó gondossággal tesznek eleget.
A régi farizeusokhoz hasonlóan felemésztik az özvegyek házait, de hosszú imákat mondanak. Szívükben gyűlölik Krisztust, de tizedet adnak mentából, ánizsból és kumminból. Megszegik a törvény előírásait, de homlokukra kötik, hosszú rojtokat viselnek ruhájukon, és házaik ajtófélfájára írják a Szentírás szövegeit. Ezek az ördög oltárán szolgálnak Isten papjainak öltözetében, és tisztátalan húst áldoznak a magaslatokon, Izrael Istenének állítólagos tiszteletére. Tudjuk, hogy mindezek az osztályok mindenütt bőven előfordulnak, mert az ember mindent megtesz, hogy elrejtse maga elől a bűnt.
És bőrét adja bőréért, igen, mindenét, amije van, hogy önigazolást nyerjen. Mindent megtesz azért, hogy - úgy gondolja - legyen mire felelnie, amikor a Magasságos előtt áll. Hogy táplálékot találjon a büszkeségének és takarót a szíve hírhedt gőgjének, ásni fog, fáradozni és fáradozni. Vagyonát a szegényeknek adja, testét pedig elégeti, hogy saját igazságát elnyerje.
Szeretteim, ha ti és én valaha részesei voltunk Isten kegyelmének, akkor a bűnvallás kellemetlen kötelességére kényszerültünk, mert nem lehetséges, hogy megbocsátást kaptunk, ha nem voltunk hajlandók elismerni bűnösségünket. Nem lehetünk részesei Isten életének a lélekben, ha még mindig azt mondhatjuk: "Uram, én igaz vagyok, és magamtól hivatkozhatom az átkodtól való mentességre". Elveszett helyzetünk világos tudatosítása feltétlenül szükséges ahhoz, hogy egyáltalán bűnbocsánatot kérjünk.
Ahogyan az az ember, aki azt hiszi magáról, hogy egészséges, soha nem fog orvosért küldeni, ahogyan az az ember, aki elég melegben van, nem fog élni a neki felajánlott plusz ruhával, ahogyan az az ember, aki nem éhes, nem fogadja el a meghívást a szeretet lakomájára, úgy tapasztaljuk, hogy csak azok jönnek Krisztushoz, akik érzik, hogy jönniük kell, és hogy rajta kívül teljesen elveszettek, tönkrementek és meg nem tettek. Sőt, ahogy senki sem fogja keresni az irgalmat, amíg nem tudja, hogy rászorul, úgy biztosak lehetünk benne, hogy senki sem fogja értékelni ezt az irgalmat, még akkor sem, ha azt megkapja, mielőtt a lelki szegénység nyilvánvalóvá válna.
Mit jelent az egészséges ember számára az orvostudomány? Küldje el neki, és milyen köszönetet fog kapni? Bűnös voltál egy szemtelenségben. Miért ajánljátok fel a jótékonyságot annak, aki gazdag és javakban gazdagodott? Vajon megkapja-e az alamizsnát? Nem fogja-e felhúzni az orrát, és nem fogja-e azt mondani, hogy keressétek meg a koldust az utcán, de ne tévesszétek össze azzal, akinek szüksége van az alamizsnára? Még, mondom, ha Isten azoknak adná az üdvösséget, akik nem érzik szükségét, akkor sem értékelnék a felbecsülhetetlen értékű jótéteményt. Isten e gyémántja számukra csak egy darab értéktelen törött üveg lenne. Ez a mennyei drágakő olyan lenne számukra, mint egy kavics a patakból...
"Milyen vigaszt hozhat a Megváltó
Azoknak, akik soha nem érezték a szenvedésüket?
A bűnös egy szent dolog,
A Szentlélek tette őt azzá."
Az biztos, hogy Isten soha nem fog bocsánatot adni azoknak, akik nem vallják be, hogy szükségük van rá, mert Isten szuverenitásával és méltóságával nem egyeztethető össze, hogy bocsánatot adjon annak az embernek, aki nem tiszteli meg Isten törvényét azzal, hogy bűnösnek vallja magát. Ha az ember mégis azt mondja: "Nem szegtem meg a törvényt", akkor Isten irgalmatlan, ha megtagadja tőle a bocsánatot? Megkeményíted a homlokodat, mint a vasat, és a szívedet, mint a sátánt - és szeretetlenséggel vádolod Istent, ha azt mondja: "Nem küldök irgalmat annak az embernek, és nem talál bocsánatot kezeimnél, hanem erre az emberre tekintek, arra, aki szegény és megtört lelkű, és reszket az én Igémtől"?
Kérdezem tőletek, csodálkoztok-e azon, hogy Ő elmegy a büszke és önelégült emberek mellett, és nem hagyja őket megdicsőülni? Saját bevallásuk szerint nem akarják az Ő kegyelmét. Kijelentik, hogy nincs szükségük megbocsátásra. Akkor pusztuljanak el! Pusztuljatok, mert igazságosan megérdemlitek. Menjetek le a pokolba, amelyet büszkeségetek által választottatok, és arassátok le saját akaratosságotok gyümölcsét - de ne vonjátok kétségbe Isten gyengédségét, ha ragaszkodik ehhez a sérthetetlen szabályhoz, hogy ha nem valljuk meg bűneinket, akkor bűneinkben fogunk elpusztulni -...
"Mert Krisztus ugyanolyan hamar lemondana az övéiről,
Mint ahogy az égből lehajolnak, hogy trónt adjanak a büszkéknek."
Ma reggel az a szándékom, hogy - Isten segítségével - leírjam azt a képet, amelyet minden kegyes léleknek biztosan van önmagáról. Másodszor pedig figyelmeztetni titeket bizonyos veszélyekre, amelyekbe azok vannak bezárva, akik csak tudják, hogy szükségük van rá, de még nem találták meg Krisztust. És remélem, hogy azokkal a kérésekkel zárhatom - amelyek egy része a szövegben van, más részük máshol található -, amelyeket minden bűnösnek érzett lélek az Irgalmasság Trónja elé terjeszthet.
I. Először is le kell írnom azt a szemléletet, amelyet minden igazán jóságos lélek magára fog vetíteni. És ahogy ezt leírom, remélem, lesznek itt olyanok, akik azt mondják: "Én is így gondolok magamról, ez az én állapotom Isten előtt." Bár úgy gondolnátok, hogy a ti esetetek reménytelen, mégis, imádkozom, hogy biztosak lehettek benne, hogy nem így van, ha csatlakoztok ahhoz a vallomáshoz, amelyen most röviden keresztülmegyek. Meggyőződésem, hogy Isten Lelke az, aki mélyen ráébresztett elveszett helyzetedre, és így jó munkát kezdett el a lelkedben.
Minden kegyes lélek, akit valóban megvilágosított a Lélek, tisztán érzi minden bűnösségének gyökerét. Ismeri saját szívének csapását, és a szöveggel együtt kiáltja: "Mindnyájan olyanok vagyunk, mint a tisztátalan dolog". Felfedezi, hogy nem pusztán a patakjai voltak feketék, hanem most már rémületére érzékeli, hogy maga a forrás is beszennyeződött. Előzőleg rávehette volna, hogy bevallja, hogy ágainak gyümölcse keserű. De most észreveszi, hogy a gyökere romlott, a fa gonosz, maga a nedve mérgező.
Most már érzi, hogy a bűnösség a csontjaiban rejlik, és a vérében rejlik. Hogy ő maga - akárcsak a gondolatai és a cselekedetei - "olyan, mint a tisztátalan dolog". Az itt használt metaforát aligha értjük, mert a "tisztátalan" szó levitikus és szertartásos használatából merít. A zsidó törvény szerint, ha valaki tisztátalan volt, nem mehetett fel az Úr házába. Nem hozhatott áldozatot.
Isten semmit sem tudott elfogadni tőle. Kitaszított és idegen volt, amíg tisztátalan maradt. Ha ágyon ült, azt vízzel kellett kimosni. Ha földből készült edényhez ért, azt el kellett törni, mert tisztátalan volt. Ha valamilyen ételt evett, az egész étel tisztátalan volt, és tiszta ember nem merte megérinteni. Ha ez a tisztátalanság betegséggel járt együtt, mint a lepra esetében, akkor az ember undorítóvá vált - olyannyira undorítóvá saját maga számára, hogy az élete iszonyatos lehetett. És annyira undorító volt embertársai számára, hogy az egyetlen megfelelő hely számára a magány volt, ahol egyedül, távol minden olyan vízfolyástól, amelyből emberi ajkak ihatnak, egyedül, hogy a levegő ne legyen fertőzött a betegségével, egyedül élt, és azt kiáltotta: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!"
Minden kegyes lélek tudja, hogy természeténél fogva tisztátalan dolog. Úgy érzi, hogy önmagától nem tudja elfogadhatóan imádni Istent. Hogy saját érdemei alapján nem állhat meg a fátyolon belül. Hogy nem tud olyan áldozatot hozni, amelyet Isten elfogadhatna. Hogy ő maga a másoknak okozott kár eszköze. Hogy rossz példája tévútra vezet másokat. És hogy valójában nem alkalmas arra, hogy az igazak gyülekezetében álljon, sem arra, hogy Isten kiválasztottjai közé sorolják, mert önmagában véve szennyezett és romlott.
Amikor szörnyű romlottságának és megalázottságának érzése nehezedik rá, mielőtt még megtalálná Krisztust, az az ember bűnözőként bújik be Isten házába, és elbújik. Vagy, ha leül Isten népe közé, akkor azzal a gondolattal, hogy nem tartozik oda, mint egy mocskos koldus a palotába, vagy egy undorító hüllő a megszentelt templomba. Gyakran úgy érzi, amikor egy keresztény beszél hozzá, mintha nem lenne alkalmas arra, hogy választ adjon. Úgy érzi, hogy személyében teljesen alkalmatlan az életre.
Jól emlékszem arra az időszakra, amikor először fedeztem fel Isten ezen Igazságát. És mennyire szerettem volna, ahogy John Bunyan tette, hogy bárcsak bármi más lettem volna, csak egy ember - egy varangy vagy egy kígyó - hamarabb, minthogy ember legyek, egy olyan teremtmény, amely megsértette saját Teremtőjét. Egy teremtmény, amely önmagában annyira hajlamos a tévelygésre, annyira biztos, hogy vétkezik, ha magára hagyják. Bunyan a "Bőséges kegyelem"-ben ezt mondja: "Eredeti és belső szennyezettségem, ez volt az én csapásom és nyomorúságom. Ez, mondom, rettenetes mértékben, mindig előhozta magát bennem. Hogy a bűntudat, a csodálkozásig, emiatt a saját szememben undorítóbb voltam, mint egy varangy".
És azt hittem, hogy Isten szemében én is az vagyok. "A bűn és a romlottság - mondtam - olyan természetesen bugyogna ki a szívemből, mint a víz a szökőkútból. Azt hittem, hogy mindenkinek jobb szíve van, mint nekem. Bárkivel szíveket cserélhettem volna. Azt hittem, hogy senki más, csak maga az ördög, nem érhet fel velem a belső gonoszság és az elme szennyezettsége tekintetében. Ezért saját aljasságom láttán mély kétségbeesésbe estem. Mert arra a következtetésre jutottam, hogy ez az állapot, amelyben voltam, nem állhat meg a Kegyelem állapotával."
Ó, akkor még nem volt szó emberi méltóságról! Még mindig van néhány jó prédikátorotok, aki azt vallja, hogy az emberi természetben sok méltóság van - hogy az ember nemes teremtmény. Sajnos, testvéreim, aki a természet méltóságáról és a bukott ember nemességéről beszél, az nem ismeri önmagát. Távolról sem alkalmas a szószékre, inkább a katekizmusát kellene kezdenie megtanulni. Nem beszélhet a kegyelem állapotáról, mert még nem tanulta meg helyesen a saját természeti állapotát! Vakok vak vezetője lehet az, aki így tud beszélni. Nem ismeri a Lélek első munkáját a saját lelkében, különben úgy érezné, hogy mi éppen a fordítottja vagyunk mindannak, ami nemes vagy jó, mert "mindnyájan olyanok vagyunk, mint a tisztátalan dolog".
Az egész ember hitvány és kétségbeejtően gonosz, nincs egyetlen ép pontja sem belül, sem kívül. A bűn fehér a homlokunkon, de a magja mélyen belül van. A szív csalárd. A szenvedélyek romlottak. Az értelmet halálos lepra marja át és át. És bennünk, vagyis a saját testünkben nem lakozik semmi jó...
"Uram, amikor a Te Lelked megmutatja...
A szívünk rosszasága,
Megdöbbentő a csodálatos kilátás,
A lélek rémülettel indul.
A várbörtön megnyitása, pokolian mocskos,
Undorító bűz árad belőle;
Valami ocsmány szörnyeteg ül.
A rossz gondolatok rajai eloszlatják a bántalmukat,
Büszke, irigy, hamis, tisztátalan;
És minden feldúlt sarokban
Valami gyanútlan bűn."
Másodsorban azonban a szellemileg megvilágosodott ember - és mi ragaszkodunk hozzá, hogy senki más nem szellemileg megvilágosodott -, a szellemileg megvilágosodott ember tehát érzékeli, hogy minden cselekedete gonosz. "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok". A mi igazságaink. Nem azt mondja, hogy a mi igazságtalanságaink. Testvérek, ha a mi igazságaink olyan rosszak, akkor milyenek lehetnek a mi igazságtalanságaink? Az "igazságaink", vagyis az imáink, a könnyeink, a jó cselekedeteink - azok a dolgok, amelyekkel egykor dicsekedtünk -, amikor valóban tanított minket Isten, akkor észrevesszük, hogy ezek szennyes rongyok.
A héberben szereplő "szennyes rongyok" kifejezést a jelen gyülekezetben nem tudnánk megfelelő módon megmagyarázni. Mivel a gyónásnak négyszemközt és egyedül Isten előtt kell megtörténnie, ezért az összehasonlítás teljes jelentése nem az emberi füleknek szól. Elég, ha csak annyit mondunk, hogy olyan rongyokat, amelyek egy büdös, rothadó, folyó sebet kötöttek össze, értenek egyes magyarázók, és a mi igazságaink az ilyen rongyokhoz hasonlíthatók. Ó, ne mondjátok, hogy túlzásokba esünk, amikor az ember bűnbeesését írjuk le! Ó, uraim! Ne mondjátok, hogy szeretjük lebecsülni a fajunkat, és hogy rágalmazzuk ezt a nemes teremtményt, az embert.
Mindazok a dolgok, amelyeket ti túlzásoknak neveztek, a határ alatt vannak - még azon határ alatt is, amit néhányan közülünk éreztek magunkkal kapcsolatban -, és ez nagyon messze van attól, amit Isten tud az állapotunkról. Uraim, imáinkban bűn van. Újra kell imádkozni őket. Mocsok van azokban a könnyekben, amelyeket bűnbánatunkban ontunk. Bűn van a mi szentségünkben is! Hitetlenség van a hitünkben. Gyűlölet van a szeretetünkben. Kertünk legszebb virágán ott van a kígyó nyálkája.
Tudom, hogy az idő volt, visszatekintve az elmúlt életemre - és az mások szemében erkölcsös és kivétel nélküli volt -, mégis utáltam magam, hogy valaha is ilyen méltatlan életet éltem. És valóban, jelenleg nemigen tehetek másként, mert "bennem (vagyis a testemben) nem lakozik semmi jó". Biztos vagyok benne, hogy amikor a lelket elítélik a bűnért, úgy fog tekinteni az önigazságosságra, mint a legundorítóbb hazugságra, amelyet a pokol valaha is kovácsolt. És minden önbizalmat a legszörnyűbb téveszmének és csalásnak fog tekinteni, amelybe a lélek beleeshet.
Bízzatok a tetteinkben, testvéreim?- Nincsenek tetteink, amelyekben bízhatnánk! Ha a legjobb cselekedeteink rosszak, és olyan rosszak, hogy olyanok, mint a szennyes rongyok, akkor milyenek lehetnek a mi rossz cselekedeteink? Ó, szeretném, ha néhányan emlékeznének ma reggel a rossz cselekedeteikre, hogy megbánják azokat. Emlékeztek, hogy az apostol beszél "paráznákról, házasságtörőkről, tolvajokról, kapzsikról, részegesekről", és azt mondja: "ilyenek voltak némelyek közületek. De ti megmosakodtatok, de megszentelődtök"? Nincs bölcsesség az emberek bűneivel való tapintatos bánásmódban. Londonban éppúgy vannak erkölcstelenségek, mint Korinthusban, és a mi gyülekezeteinkben is vannak olyanok, akik egykor ezeknek hódoltak.
És ebben a gyülekezetben ma reggel talán vannak olyanok, akik még mindig ezekben élnek. Istenem, mutasd meg nekik a bűneiket. Hadd érezzék bűnösségüket előtted. És hadd valljuk meg mindnyájan, ahogyan meg is fogjuk tenni, ha a Te Lelked a szívünkben van, hogy minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok.
A következő helyen a megvilágosodott szív, amelybe az Úr gyertyája világított, belátja, hogy minden jobbra irányuló elhatározása kudarcot vallott és hiábavaló. "Mindannyian elhalványulunk, mint a falevél." Néhányan közületek mostanában ébredtek fel, úgy éreztétek, hogy elveszett lelkek vagytok. És mit csináltatok? Megfogadtátok, hogy jobbak lesztek, és megpróbáltatok jobbak lenni. Különböző módokon javítottatok, vagy inkább azt javasoltátok magatoknak, hogy javítsatok.
Talán elhatároztad, hogy soha többé nem mész ki a munkába ima nélkül - hogy soha többé nem veszíted el a türelmedet - hogy amikor kísértésbe esel, hogy engedj a szenvedélyeidnek, visszafogod őket - hogy mostantól felhagysz azokkal a dolgokkal, amelyek eddig a bűneidet gyötörték. Milyen előrehaladást értél el az elhatározásaiddal? Nem vagy-e ma olyan, mint az az ember, aki elhatározta és újra elhatározta, de ugyanaz maradt? Valóban, a magunk erejéből mindannyian elhalványulunk, mint a falevél. Szépnek és zöldnek látszunk reggel, amikor felkelünk az ágyunkból, frissek vagyunk az éjféli fogadalmaktól és a bűnbánattól - de még az éjszaka előtt olyan fakók és elszáradtak vagyunk, mint az őszi fuvallatoktól elszáradt száraz, száraz falevél.
Elindultunk, és azt mondtuk: "Ma meg fogok állni - ezúttal nem fogok elbukni - most már biztonságban vagyok - elhatároztam magam - elszánt vagyok - tudom, hogy van bennem valami, ami javulhat, jobbá válhatok, ha akarok - megjavulok - felállok, és keresztény leszek." De mi lett mindebből? Lefelé szállt, és "mint egy látomás alaptalan szövete, nem hagyott maga után egy roncsot sem". Visszatértél, mint a kutya a hányásához, vagy a mosott koca a mocsárban való fetrengéshez. Hány csúszást tesznek az emberek, mielőtt megtanulják magukat Isten karjaiba vetni, hogy Ő vigye őket!
Úgy tűnik, mintha ötvenszer kellene próbálkoznunk, mielőtt megtanulnánk Isten egyszerű Igazságát: "Nélkülem semmit sem tehetsz." Körbe-körbe szaladgálunk az alattomos parton, keresve egy homokfoltot, amely egy kicsit keményebb, mint az előző. És megdicsérjük magunkat, hogy egy sokkal szilárdabb helyet találtunk új és nemes házunknak. "Á, az a múltkor hiba volt - az egy szegényes homokdarab volt, amire építkezni lehetett -, ezúttal minden rendben van. Nézd, milyen kemény! Nem gyakran jön ide a dagály - látod, nem enged, olyan, mint egy bowlingpálya, sima és kemény. Ide fogok építeni."
A fákat lefektetik, a szép köveket négyszögbe rakják, és a ház felemelkedik. De, halljátok! Mi ez? A hullámtörők jönnek. A dagály bizonyosan eléri ezt a helyet. Ez egy teljes tavaszi dagály, amely most felfelé vonul a parton, és íme, az anyagokat elnyeli a mindent elnyelő mélység. Tornyunk megingott, és nagy a zuhanás. Mit fog most tenni a csalódott ember, uraim? Nos, keres egy másik homokdarabot, és így fog továbbmenni, hacsak Isten kegyelme meg nem akadályozza. De ha eljön az Isteni Kegyelem, akkor egyszerre feladja az összes homokot, és elkezd építeni a Sziklára, és csakis a Sziklára.
Szeretném, ha minél többet reformálnál. De ne keverjétek össze a reformációt a vallással, mert nektek megújulásra van szükségetek - a reformáció nem lesz elég. Nem elég a régi ház felújítása! Le vele, le vele, mert az alapja rothadt! Ez nem a ruhátok foltozása. Hanem kidobni őket, és az igazságosság új köntösét viselni, amely alkalmas lesz a dicsőség ünnepeire. Nem akarunk gibeoni "régi cipőt és rögöket". Vasból és rézből készült cipőt kell viselnetek - mert csak azokkal tudtok a Mennybe jutni.
Használhatod a kefédet, a niteredet és a szappanodat. De ha be akarsz menni a mennybe, Istenhez kell menned, és kérned kell Őt, hogy az etiópot újjá tegye, mert ezek közül egyik sem tudja őt Isten előtt fehérré tenni. "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongy - mindannyian elhalványulunk, mint a falevél." A legjobb vallomásaink, reményeink, elhatározásaink és igényeink - mind elhalványulnak, mint az árnyékok, álmok és agyi képzelgések.
De az igazán felébredt lélek egy negyedik dolgot is tud, nevezetesen, hogy önmagában nem képes ellenállni a kísértés betöréseinek, mert a szöveg így fogalmaz: "Vétkeink, mint a szél, elragadtak minket". Egy száraz levél lóg egyedül azon a fán. Minden társa már régen lehullott és eltűnt. Száraz levél, nem sokáig fogod tartani a helyedet, mert a fával való kapcsolatod egy nagyon vékony szálon függ.
Figyelj! Az északi szél üvölt. Most már minden fa tiszta lesz. Hol van már a hervadt levél? Elsietve a rothadó kupachoz csatlakozik a földön. Így, amikor az emberek rájönnek, hogy fogadalmaik elszáradnak, még mindig ragaszkodnak reményeikhez és erkölcseikhez. De valami erős kísértés váratlanul rájuk tör éppen abban a pillanatban, amikor elméjük fogékony az erejére, és hol vannak? Az ördög szárazon elkapja a taplójukat, és akkor csapja meg a szikrát. Tudja, hogyan kell időzíteni a kísértéseit. Nem akkor támadja meg áldozatait, amikor azok már készen állnak arra, hogy ellenálljanak neki, hanem egy vágtató sáv sötét sarkában leselkedik rájuk, és halálos csapással sújt le az őrizetlen utasra.
A tolvaj soha nem adja tudtodra, hogy mikor akar betörni, mert "ha a ház jó embere tudta volna, hogy melyik órában jön a tolvaj, akkor vigyázott volna, és nem engedte volna, hogy betörjenek a házába". A kísértés úgy jön, mint üvöltő északi szél egy váratlan pillanatban, és hol van most az embered? Képtelen ellenállni, magával ragadja az a bűn, amelyről azt hitte, hogy lemondott. "Vétkeink, mint a szél, elragadtak minket."
Itt minden keresztény tudja, hogy Isten kegyelme erősebb a kísértés minden szelénél. És azt is tudja, hogy ettől eltekintve éppúgy nem tud ellenállni a bűnnek, mint ahogyan az arató kezéből kikerülő pelyva sem állhat ellen az orkán erejének. Érzi, hogy ha a kemencébe kerül, az isteni Kegyelem révén ki tudja állni a tüzet, de a Kegyelemtől eltekintve olyan, mint a cérna a láng előtt, vagy mint a viasz a tűz előtt. A jól oktatott Hívő nagyon fél önmagától. Nem mer kísértésbe esni, mert úgy érzi, hogy aki bombát hordoz magában, annak vigyáznia kell, hogy távol tartsa magát a szikrától - és aki puskaporos hordót hord a szívében, annak nem szabad a tűzzel játszania.
Tudja, hogy önmagában, a Szentlélek lakozása nélkül, ugyanolyan biztosan visszatérne régi bűneihez, és újra beleesne korábbi vágyaiba, mint azok, akik újból keresztre feszítik az Urat, és nyíltan megszégyenítik Őt. Ó, Hallgatóm, ha ezt nem tudod, attól tartok, hogy magadat sem ismered. És ha nem ismered magadat, akkor Krisztust sem ismered. Át kell haladnunk a vetkőztető szobán, mielőtt beléphetnénk a rablószobába. Húzd le a karkötőt a férfi csuklójáról! Le azzal a koronával! Vetkőztessétek le a bíborszínű köntösét! Le a szandálokkal! Tépjétek szét a köpenyt! Hagyjátok meztelenül.
Soha nem alkalmas arra, hogy felöltözzön, amíg nem meztelen. Hadd lássák a szennyes bőrét, mert addig nem lehet megmosakodni, amíg nem látja a mocskát. Most pedig helyezd a lábát a Sziklára, de mindenekelőtt húzd ki a lábát a homokból, mert amíg máshol kapaszkodnak meg, addig nem állhatnak biztonságosan és szilárdan az Örökkévalóság Szikláján. Remélem, hogy nagyon sokan tudjátok, hogy a vétkeitek, mint a szél, elvisznek benneteket - hacsak nem kapjátok meg Isten kegyelmét.
Azok a lelkek, akikre egyszer már rásütött Isten napfénye, fájdalmasan tudatában vannak saját természetes gyengeségüknek és lustaságuknak az imádságban. Mit mond a szöveg? "Nincs senki, aki a Te nevedet segítségül hívja, aki felrázza magát, hogy megragadjon Téged". Hús-vér állapotomban hallgattam egy lelkipásztort, akinek prédikációja, amennyire meg tudtam érteni, abból állt, hogy "tedd ezt, tedd azt, tedd a másikat, és üdvözülni fogsz". Az ő elmélete szerint imádkozni nagyon könnyű dolog volt. Új szívet csinálni magadból néhány pillanat alatt, és szinte bármikor meg lehetett tenni. Tényleg meg voltam győződve arról, hogy akkor fordulhatok Krisztushoz, amikor csak akarok, és ezért elhalaszthatom életem utolsó szakaszára, amikor kényelmesen megtehetem a betegágyon.
De amikor az Úr először megrázta a lelkemet a meggyőződésben, hamarosan jobban tudtam. Elmentem imádkozni. Imádkoztam, Isten tudja, de úgy tűnt, hogy nem imádkoztam. Mi az, hogy közeledem a Trónushoz? Egy ilyen nyomorult, mint én, az ígéretre támaszkodik? Merem remélni, hogy Isten rám tekinthet? Lehetetlennek tűnt. Egy könnycsepp, egy nyögés, néha még annyi sem, és ennyi volt minden. Egy "Ah", egy "Bárcsak", egy "De" - az ajkak nem tudtak többet mondani. Imádság volt, de akkor még nem tűnt annak. Ó, milyen nehéz az uralkodó imádság egy szegény, Istent próbáló bűnösnek! Hol volt az erő, hogy Isten erejébe kapaszkodjon, vagy az angyallal birkózzon? Bizonyára nem bennem, mert gyenge voltam, mint a víz, és néha kemény, mint az alsó malomkő.
Minden Hívő időnként félelmetes képtelenséget érez az imádságban. A kegyelem trónjához megy, sóhajtozik, és nem jön ki a szekrényéből felfrissültebben, mint az az ember, aki egész éjjel hánykolódva kel fel az ágyából. Tudja, hogy mit jelent imádkozni, de nem tudja teljesíteni a kötelességét. Tudja, hogy az imádságban van erő, de nem tudja megszerezni az erőt. A szekér kerekei kiesnek, és nehézkesen vonszolja magát ott, ahol egykor a lelke olyan volt, mint Abinadáb szekere.
Nos, azt hiszem, nem ismerjük magunkat, hacsak nem vezetett bennünket arra, hogy belássuk, hogy Istennek közel kell jönnie hozzánk, különben nem tudunk közeledni hozzá - és hacsak nem vezetett bennünket arra, hogy megutáljuk magunkat az imádságban tanúsított közömbösség miatt -, akkor még nem fedeztük fel, hogy mik vagyunk. Ó, ha arra gondolunk, hogy nem tudunk imádkozni! Ez nem egy olyan képtelenség, amiért megérdemelnénk a vigasztalást, hanem egy átkozott képtelenség. Ez az egyik legnagyobb bűnünk, hogy nem tudunk közeledni Teremtőnkhöz. Szörnyű és félelmetes dolog, hogy olyan gonosszá és aljasokká váltunk, hogy még kegyelmet sem tudunk kérni és helyesen kiáltani érte. Ez nem mentség, hanem bűnösségünk súlyosbítása. Érezted ezt, Hallgatóm? Ó, ha nem, akkor attól tartok, hogy újra kell kezdened, és meg kell tanulnod a hit első elemeit.
Végül ezen a ponton, az a lélek, amely egyszer már felismerte önmagát gonoszságának fekete színeiben, felfedezte, hogy a bűn miatt elvesztette Isten minden kegyelmét és szeretetét, amelyet akkor kaphatott volna, ha bűn nélkül maradt volna. Mert így szól a szöveg: "Mert elrejtetted előlünk arcodat, és megemésztettél minket vétkeink miatt". Ezzel nem lehet játszani - Isten arcának elrejtésével.
Amikor a Próféta azt mondja: "Elpusztítottál minket", ez egy rettenetes szó. Látjátok azt az égő tüzes kemencét? Nabukodonozor katonái éppen három megkötözött embert akarnak belevetni, hogy megemésztődjenek. A tűz rendkívül forró, hogy gyorsan feleméssze őket. Egy felébredt bűnösnek ez a sorsa. Úgy érzi, hogy a pokolba kell vetni, és teljesen el kell pusztulnia. Nem, sőt, egyeseknél, bár nem mindenkinél ugyanolyan mértékben, az ember megemésztődik.
Néhányan közülünk úgy érezzük, mintha még most is ropogós lenne a hajunk attól a szörnyű égéstől, amelyen átmentünk, amikor először elítéltek minket a bűnért. Úgy tűnik, Bunyan annál is inkább élvezte Isten arcának teljes fényét, mert tisztán emlékezett arra az ünnepélyes időszakra, amikor a bűnbeesésen keresztülment. Ha elolvassa Hart énekeit, meg fog döbbenni a Krisztusra és a teljes megigazulásra vonatkozó egyedülálló tisztaságukon.
Ez a bizonyosság és bizonyosság nagymértékben abból a tényből ered, hogy Hart a halála napjáig megőrizte a törvény ostora alatt szerzett tapasztalatainak emlékét. Emlékeztek, hogy amikor megpróbálja leírni a saját érzéseit, nem sikerül neki, és hozzáteszi.
"Ó, micsoda lehangoló állapot volt ez!
Micsoda borzalmak rázzák erőtlen testemet.
De, Testvéreim, bizonyára kitaláljátok,
Mert talán te is érezted már ugyanezt."
Nem hiszem, hogy mindenki, aki ismeri az Urat, ugyanolyan mértékben szenved ettől a fogyasztástól. De a szívedben - ha egyáltalán megmenekültél - hallani kell egy hangot, amely minden reményt elvet, kivéve Krisztusét, minden gondolatot elvet, kivéve azt, amelyik Őt nézi.
Biztosan láttátok a halálos ítéletet, amely a kifogásaitokat, a hamis bizalmatokat, a büszke kérkedéseteket és dicsekvéseteket gyalázatos kivégzésre ítéli, vagy bizonyára nem ismeritek az Urat. És ha nem ismertétek és nem éreztétek így, hogy Isten minden nap haragszik a gonoszokra, és hogy ti magatok vagytok az Ő haragjának tárgyai, akkor attól tartok, hogy még nem éledtetek meg a Lélek által. De tudom, hogy sok ilyen van itt - sokan vannak, akik már átmentek ezen, és akik ma is így látják magukat, és mások, akik most szenvednek alatta. Az Úr vezessen mindnyájunkat Krisztushoz és az Ő befejezett művéhez!
II. Elérkeztem témám második részéhez, amelyet csak két-három szóval zárnék le. Kedves Barátaim, ahogy beszéltem, láttam, hogy előrehajoltatok, hogy minden szót elkapjatok, mert azt mondtátok: "Á, ez én vagyok", "Rólam beszél", "Ez én vagyok". A szívemet olvassa a leírásban".
Nos, van egy veszély, amire figyelmeztetnem kell benneteket, és ez a következő: NE ELÉGEDJETEK MEG AZZAL A TUDOMÁNYBAN, HOGY IGAZ. Nemcsak tudnotok kell, hogy elveszettnek vagytok, hanem éreznetek is kell. Ne elégedjetek meg azzal, hogy egyszerűen csak érzitek, hogy így van, hanem gyászoljátok Isten előtt, hogy így van, és gyűlöljétek magatokat, hogy így van. Ne úgy tekintsetek rá, mint egy szerencsétlenségre, hanem mint a saját akaratlagos bűnötökre. Tekintsetek tehát úgy magatokra, mint bűnös bűnösökre, akiket már elítéltek, nemcsak mindezért, hanem azért is, mert nem hisztek Krisztusban, mert végül is ez a koronázó ítélet.
És amikor valóban átérzed a bűnösségedet és gyászolod, ne állj meg itt. Soha ne hagyd magad nyugodni, amíg nem tudod, hogy megszabadultál tőle, mert egy dolog azt mondani: "Ó, én vétkezem", de egészen más dolog azt mondani: "Ő megmentett a bűnömtől". Egy dolog a bűnbánat, amely arra késztet, hogy elhagyd a bűnt, amelyet korábban szerettél, és egy másik dolog a bűnbánatról beszélni. Ah, néha láttam Isten gyermekét, amikor vétkezett, és láttam megtört szívű cselekedeteit, és hallottam szánalmas vallomásait, és mondhatom, hogy a szívem megszakad azon ember felé, akiben a bűnbánat helyes könnyei vannak.
Az egyik legszebb látvány, amit az ég alatt látni lehet, amikor egy hívő, aki hibázott, hajlandó kimondani: "Vétkeztem", és amikor már nem állítja magát büszkén Istene ellen, hanem megalázza magát, mint egy kisgyermek. Az ilyen ember felemelkedik. De láttam már, és ez félelmetes látvány - láttam már olyat, aki képes vétkezni és megbánni és vétkezni és megbánni. Ó, ez a száraz szemű bűnbánat átkozott bűnbánat! Vigyázzatok rá, testvéreim és nővéreim!
Ismertem olyan embert, aki azt vallotta, hogy évekkel ezelőtt megtért, aki az állítólagos megtérése óta egy ismert bűnben élt, és mégis azt hiszi, hogy Isten gyermeke, mert miután bűnbe esett, a lelkiismeretéből egy kis sötétségi időszak támadt. De egy idő után lecsendesíti ezt a lelkiismeretet, és elbizakodottan azt mondja: "Nem adom fel a reményemet". Ó, ez egy szörnyű dolog! Isten szabadítson meg a száraz szemű bűnbánattól, mert ez nem bűnbánat! Isten óvjon meg ettől!
Kérlek benneteket, kedves Hallgatóim, miközben ezeket a dolgokat leírom, ne mondjátok: "Itt van az én vigaszom, mert én érzem". Ez nem vigasztalás! Nincs alapja a vigasztalásnak. Ez olyan lenne, mintha az orvos végigsétálna a kórházban, megállna egy ágy előtt, és azt mondaná: "Egy lázas ember, vagy egy rákos ember így és így, és így és így érzi magát". És a betegnek azt kellene mondania: "Miért, én is pontosan ezt érzem". Van ebben valami vigasz? Az egyetlen vigasz az, hogy tudja, hogy lázas.
"Egy ember, aki tífuszban szenved, és meg kell halnia, hacsak nem történik csoda, így és így érez." "Én is így érzek." Van ebben valami vigasz? Nem, csak az a vigasz, hogy tudod, hogy meg fogsz halni. Nincs vigasz a romlottságunk érzéséből. A vigaszt az jelenti, ha megkapjuk azt, ami meggyógyítja a romlottságot. A vigaszt nem a betegségben kell keresni. Nem szabad a saját vágyaink bűzös pocsolyáját gereblyézni, hogy édes vizet találjunk.
Mi az? A saját romlottságunk mocskos trágyadombját kapargatni, hogy találjunk valamit, ami reményt adhat nekünk? Isten ments! Az orvosságban van, nem a betegségben. Krisztusban kell békét találnunk, nem pedig az érzéseinkben vagy a bűntudatunkban. Kérlek benneteket, kedves hallgatóim, soha ne elégedjetek meg addig, amíg meg nem találjátok Krisztust, aki megmenti az Ő népét a bűneiktől...
"Ó! Óvakodj attól, hogy szeretettel gondolj
A hajótöröttek a süllyedéssel megmenekülnek?
Félelmek által emelkedhetnek a romosok?"
III. És most végül, bár a második fejezetünk megérdemelne egy prédikációt, a szöveg úgy tűnik, hogy némi könyörületet sugall. Nagyon röviden, de szenvedélyesen fogjuk használni őket.
Szegény, zaklatott Lélek, tudtál-e velem tartani a gyónásban, és tudod-e mondani: "Uram, szeretnék meggyógyulni. Szeretnék megmenekülni minden bűnömtől. Azt kívánom, hogy szentté legyek és Krisztusban elfogadva legyek"? Akkor sokféle könyörgést használhatsz. Attól tartok, hogy a szövegben említett elsőt - "Te vagy az én Atyám" - nem használhatod! Félő, hogy ehhez nincs elég hited, de ó, ha van, akkor ez milyen győzedelmes könyörgés!
"Atyám, vétkeztem, de a Te fiad vagyok, bár nem vagyok méltó arra, hogy így nevezzenek. Atyám, atyai szeretettel bocsáss meg, bocsáss meg a Te tévedtednek. Könyörületes szíved által könyörülj rajtam!" Ti, akik visszaestetek, hivatkozhattok erre, mert ismeritek örökbefogadásotokat. Most már érzitek ajkatokon az "Abba Atyám"-at. Könyörögjetek érte. Te, aki gonosz vagy, megtagadnád a gyermekedtől a megbocsátást? Nem vennéd a karjaidba, és nem mondanád neki: "Gyermekem, nem bírom elviselni, hogy sírni látlak. Könnyeidtől vérzik a szívem"? Nem adnál neki egy puszit, és nem mondanád neki: "Menj, és ne vétkezz többé"?
De ha ez túl nehéz lenne számodra, válaszd a következő jogalapot. Mondd: "Uram, én vagyok az agyag, Te pedig a fazekas. Tehetetlen vagyok, mint az agyag, amely nem tudja magát formálni, értéktelen vagyok, Uram, mint az agyag, amelynek nincs értéke. Mocskos vagyok, Uram, mint az agyag. Csak arra vagyok méltó, hogy lábbal tiporjanak, de Te vagy a fazekas, és a fazekasok még az agyagból is tudnak szép dolgokat készíteni, a becstelen földből is becsületes edényeket. Itt vagyok, Uram. A Te kezedbe adom magam. Semmi vagyok. Tégy engem olyanná, amilyenné Te szeretnéd, hogy legyek. Jöjj, Uram, és alkoss engem, formálj és alakíts engem.
"Bevallom, hogy nincs hatalmam. Elismerem, hogy nincs érdemem. Istenem, könyörülj rajtam! Én leszek az agyag, Te pedig a fazekas! Tégy engem a Te alkotásoddá, újjáteremtetté Krisztus Jézusban, jó cselekedetekre." Nem elég ez a könyörgés? Lélek, használd és próbáld ki az érvényességét!
De figyelj, bűnös. Van egy édesebb könyörgés, mint bármelyik az előttünk lévő versben, mert ez egy ószövetségi szöveg. De el kell vinnem téged Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Újszövetségébe, mert ez a könyörgés sosem marad el. Ez a következő: "Uram, meg van írva, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Ha nem is volt soha más bűnös a világon, mint egy, én vagyok az a bűnös. Ha nagybetűvel írod, a homlokomon fogom viselni, mert én vagyok a bűnösök főnöke. Nemcsak általában, hanem különösen is bűnös vagyok, mert megszegtem ezt és azt a törvényt, és mindig tévútra tévedtem.
"Jézus pedig azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett, és Te azt mondtad: 'Ez egy hűséges beszéd. Így van, Uram, és ezért hiszem. És Te hozzátetted - 'Ez méltó minden elfogadásra'. Ezért, jó Uram, elfogadom. Hiszem, hogy Jézus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket. Rábízom magam az Ő kezére, hogy megmentsen engem." Megtörtént, megtörtént! Megmenekültél, megmenekültél! A bűneidnek vége. Megbocsáttattak az igazságtalanságaid. Elfogadott a Szeretettben. Mitől olyan nehéz ez a terv?
Testvérek, ez azért nehéz, mert olyan könnyű. Ha nehéz lenne az üdvösség útja, az embernek tetszene. De mivel olyan könnyű, nem tudjuk elviselni. Annyira büszkék vagyunk, hogy szeretetből üdvözülni, Krisztushoz jönni és rábízni magunkat, hogy megmentsen minket, hogy végezzünk a saját megmentésünkkel, és hagyjuk, hogy Ő tegye meg mindezt - ó, ez annyira megalázó! Akkor ez éppen neked való, szegény Lélek, mert te mondtad a szövegem szavaival: "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok". Jöjj Isten elé, és mondd: "Uram, az Ő kínja és véres verejtéke, Keresztje és szenvedése, drága halála és temetése által irgalmazz nekem". És Ő válaszolni fog neked, amikor a vért említed. Azt fogja mondani: "Sok bűnöd megbocsáttatott".
Ó, van még remény, elveszett lélek. Még van remény! A pokol kapujáig zengjen hangom ma reggel - elveszett lélek, van még remény. Ha átlépted azokat a kapukat, nincs remény. De a pokol kapujának ezen oldalán van remény számodra. Nem magadban, hanem Jézusban van segítséged. Nézz rá. Ő meghal - egy pillantás megment téged. Nézz rá. Ő él. Ő könyörög az Atya trónja előtt. Az élő Megváltóba vetett hit élő lélekké tesz.
Isten az Ő kegyelmében ürítsen ki benneteket önmagatokból, és akkor könnyű lesz a hit. De amíg nem jutsz oda, addig a hit lehetetlen. Tudatosuljon benned, hogy teljesen elveszett vagy, és akkor, amikor kimondom Krisztus szavait - "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz" -, örömmel fogsz engedelmeskedni az isteni parancsnak, és Krisztusban megtalálod mindazt, amire szűkölködő lelked vágyik.
Nagyon komolyan kérem az egyház imáit, hogy Isten áldja meg a ma reggeli bizonyságtételt, hogy sokakat behívjon. "Testvérek, imádkozzatok értünk." Ne hagyjátok abba az imádságotokat. Ó, hogy újra összegyűlhessünk az Egyházba, ahogyan már annyiszor megtörtént, és Neki, Neki legyen örökké a dicsőség! Ámen.