[gépi fordítás]
Még egyszer szólt az Úr. A Gondviselés hangja ismét kihirdette: "Minden hús fű, és minden jósága olyan, mint a fű virága". Ó, az Úr kardja, mikor fogsz megpihenni és elcsendesedni? Miért ezek az ismételt figyelmeztetések? Miért riaszt az Úr oly gyakran és oly borzalmasan? Nem azért, mert álmos lelkünk nem akar felébredni a halál valóságára? Szívesen győzködjük magunkat, hogy halhatatlanok vagyunk, hogy bár ezren eshetnek el mellettünk és tízezren jobb kezünknél, a halál mégsem közelíthet hozzánk.
Azzal hízelgünk magunknak, hogy ha meg is kell halnunk, a gonosz nap még messze van. Ha hatvanévesek vagyunk, akkor elbizakodottan számolunk még húsz évnyi élettel. És a nyolcvanéves ember, aki a botjára támaszkodva tántorog, emlékezve arra, hogy néhányan már egy évszázadot is túléltek, nem látja okát, hogy miért ne tegye ugyanezt. Ha az ember nem tudja megölni a Halált, legalább megpróbálja élve eltemetni. És mivel a Halál betolakszik az ember útjába, igyekszünk szemet hunyni a szörnyű tárgy előtt. Isten a Gondviselésben folyamatosan sírokkal tölti meg utunkat.
A királyok és fejedelmek túlságosan elfeledkeznek az eljövendő világról. Isten ezért szólt hozzájuk. Csak kevesen voltak - esetükben egy halál is elegendő lehetett volna. Egy szeretett és illusztris fejedelem egyetlen halála is nyomot hagy az udvarokon és palotákon. Ami a munkásokat illeti, ők is távol akarják tartani tőlük a koporsó és a lepel gondolatát - Isten hozzájuk is szólt. Sokan voltak - egy halál nem lenne elég. Feltétlenül szükséges volt, hogy sok áldozat legyen, különben figyelmen kívül hagytuk volna a figyelmeztetést.
Kétszáz tanú kiált hozzánk a gödör szájából, a prédikátorok ünnepélyes közössége, akik mind ugyanazt a szöveget használják: "Készülj, Izrael, hogy találkozzál Isteneddel"! Ha Isten nem szólt volna így, sokak pusztulásával, azt kellett volna mondanunk: "Á, ez egy mindennapi esemény. Gyakran vannak ilyen balesetek". A vessző nem érte volna el a hatását, ha kevésbé keményen sújtott volna. A Hartley Collieryben történt szörnyű szerencsétlenség legalábbis ezt a hatást váltotta ki, hogy az emberek minden utcán halálról beszélnek.
Ó, néped Atyja, küldd ki Szentlelkedet gazdagabb bőségben, hogy ez az ünnepélyes fenyítés magasabb célokra is választ adjon, minthogy pusztán gondolatainkat a végső végünkre irányítsa. Ó, törjön meg a szív, sírjon a szem a bűn miatt, mondjanak le az ostobaságokról, fogadják el Krisztust, és adjanak lelki életet az időleges halál eredményeképpen sokaknak, akik most az earsdoni templomkertben alusszák korai sírjukat.
Ez a szöveg illik az alkalomhoz, de csak Isten tudja, mennyire alkalmazható a beszéd a jelenlévők egy részének. Igen, a fiatal szívek számára, akik alig álmodnak arról, hogy csak egy lépés választja el őket a haláltól. Az idősekre, akik még nem tettek rendet a házukban, de meg kell tenniük, mert meghalnak, és nem élnek. Vegyük a szöveg kérdését, és válaszoljunk rá a Szentírás alapján. "Ha az ember meghal, újra élni fog-e?" NEM!- IGEN!
I. A kérdésre először is nemmel válaszolunk. Nem fog itt újra élni - nem fog újra elvegyülni társai között, és nem fogja megismételni azt az életet, amelyet a halál lezárt. Ez igaz rá önmagára nézve, és ugyanúgy igaz a szomszédaira nézve is. Élhet-e újra önmagáért? Nem. Élhet-e újra a családjának? Nem.
Maradjunk egy pillanatra az első gondolatnál. "Ha az ember meghal, újra élni fog." Élni fog-e önmagáért. Nem. Ha bűnösként élt és halt meg, akkor ez a bűnös élete soha nem ismétlődik meg. Bűnös, kiürítheted a részegség poharát ezen a világon egy hosszú életen át, de soha többé nem lesz olyan időszakod, amelyet mámorban tölthetsz! Te, aki átlépted az erkölcs minden határát, élhetsz ebben az életben züllötten, romlottan és ördögi módon - de a halál véget vet a bujálkodásod pályafutásának. Legyen édes a pohár. Ez az utolsó alkalom, hogy megiszod.
Ha vannak a bűnben örömök, soha többé nem fogod megízlelni őket. Az édességnek egyszer s mindenkorra vége lesz, és az alján megtaláljátok a keserű hordalékot, amely örökre epét jelent. Egyszer megsértheted a magas mennyországot, de kétszer nem. Egyszer lesz helyed káromkodni - egyszer lesz időd büszkén önigazságba öltözni. Egyszer lesz hatalmad megvetni a Krisztust, aki az emberek Megváltója, de nem kétszer. Isten hosszútűrése várni fog rád a provokációkkal teli életedben. De nem fogsz újjászületni ebbe a világba.
Ne szennyezd be másodszor is a levegőjét káromlásokkal, és ne szennyezd be szépségeit kegyetlenséggel. Nem fogsz újra élni, hogy elfelejtsd az Istent, aki naponta kegyelmekkel terhel téged. Most már megvan a mindennapi kenyered. A ruhák, amelyek a hátadon vannak, megvédnek a hidegtől. Elmész a házadba, és ott kényelmet és kegyelmet kapsz - de mint a disznó, amely a tölgyfa alatt táplálkozik, megfeledkezve a zöld ágról, amely a makkot terem, vagy mint a vadállat, amely megelégszik a fűvel, de soha nem köszöni meg a napot vagy a felhőt, amely a legelőt táplálta, úgy élsz te is ebben a világban - megfeledkezve Istenről, aki teremtett téged, akiben élsz, mozogsz és van léted.
Ebben az életben hálátlanok vagytok, de erre a hálátlanságra nem lesz többé lehetőségetek. Minden gyertyátok kialszik az örök sötétségben. Nem lesz többé finom étel számotokra, nem lesz többé örömteli ünnep, nem lesz többé csendes álom. Minden kegyelmet elvesznek tőletek. Mindaz, ami az életet kívánatossá teszi, elvész, ha bűnbánatlanul halsz meg, míg végül gyűlölni fogod a létezésedet, és a legnagyobb áldásodnak fogod tartani, ha megszűnhetnél létezni. Nem fogsz újra élni, mondom, hogy rosszabbul bánj Istennel, mint ahogy az ökör bánik gazdájával. A szamár ismeri gazdája bölcsőjét, de te nem tudod, bár meg fogod tudni, mert ez az utolsó időszak, amelyben az állatot játszod.
Kedves hallgatóim, sokan közületek többet kapnak Isten közönséges kegyelménél. Az Ő Igéje szombatról szombatra a fületekbe hirdettetik. Őszintén mondhatom rólatok, akik részt vesztek ebben az imaházban, hogy olyasvalakit hallotok, aki, ha az erő hiánya miatt nem is, de az akarat hiánya miatt nem mulasztja el, hogy jót tegyen nektek. Nem vonakodtam attól, hogy figyelmeztesselek benneteket, és hogy minden egyszerűséggel hirdessem Isten egész tanácsát, amennyire a Szentlélek tanított engem. Ha meghaltok, nem fogtok újra élni, hogy elnyomjátok lelkiismeretetek szavát és elnyomjátok Isten Lelkét. Nem lesz többé szombat, amit káromolhatsz, ha ez az élet véget ér.
Nem lesznek számodra templomi harangok, miután megkondult a harangod. Krisztus helyett egyetlen szeretetteljes hang sem fog könyörögni neked, hogy békülj meg Istennel. Nem lesz figyelmeztető kéz, amely a keresztre mutat - nem lesz szerető ajkad, amely azt kiáltja: "Ez az út! Járjatok rajta!" Most kaptátok meg az utolsó figyelmeztetést, bűnösök. Ha visszautasítjátok őket, nem lesz több. Ebben az életben halljátok az utolsó meghívásokat - ha megvetitek őket, az ajtó örökre bezárul előttetek. Krisztus a szemetek elé van emelve, nézzetek rá most és éljetek. Ha elutasítjátok Őt, nem marad többé áldozat a bűnért, és nem marad más élet, amelyben megragadhatjátok Őt...
Örökké tartó állapotuk rögzített,
Ha az ember megbánná, akkor már túl késő;
Az igazságszolgáltatás bezárta a kegyelem ajtaját,
És Isten hosszútűrése nincs többé.
Itt talán lesz egy édesanyád, aki sír érted - egy feleséged, aki imádkozik érted - barátok, akik tanácsot adnak neked. Egy keresztény ország áldásai, egy nyitott Biblia és egy imaház - de ez az utolsó alkalom. Most vagy soha. Most vagy soha. Elveszett az időben. Elveszett az örökkévalóságban. Most megmentve, örökre megmentve. Bűnös, ez az utolsó sorod. A kárhozatot választod? Akkor elkárhozol remény nélkül! Ha Isten most megment téged, akkor megmenekülsz a pusztulástól való félelemtől. De ez az utolsó, az egyetlen lehetőséged. Ahol a fa kidől, ott kell maradnia örökre.
"Térj vissza, ó vándor hazádba, őrültség késlekedni. A sírban nincs bocsánat, és rövid a kegyelem napja. Térj vissza! Térj vissza!"
Mondjuk ki ünnepélyesen, bármennyire is szörnyűnek tűnik - jó, ha a bűnös nem él újra ezen a világon. "Ó", fogjátok mondani, amikor haldoklotok, "ha újra élhetnék, nem vétkeznék úgy, ahogyan egykor tettem". Amikor a pokol bugyraiban leszel, talán a büszkeséged arra késztet majd, hogy azt képzeld, hogy ha újra visszatérhetnél a földre, más ember lennél. Ah, de nem lennél az! Hacsak nem lenne új szíved és helyes lelked, ha újra élhetnél, úgy élnél, mint azelőtt. Tartsd változatlanul a forrást, és ugyanazok a patakok fognak folyni. Maradjon meg az ok, és ugyanazok a hatások fognak következni.
Ha az elveszett lelkek ki tudnának szabadulni a pokolból, ugyanúgy vétkeznének, mint korábban. Ha újra meghallgathatnák az evangéliumot, újra elutasítanák azt, mert aki mocskos, az továbbra is mocskos marad. A pokol lángjai nem változtatják meg a jellemet. Mert nincs megszentelő hatásuk. Büntetnek, de nem tisztítanak meg. Bűnösök, jó, hogy nem fogtok újra élni, mert ha élnétek, csak növelnétek a kárhozatotokat. Két élet lenne a bűnből, Krisztus elutasításából, Hallgatók, a Hartley-gödör sötét fojtogató gázában lévő holttestek mellett imádkozom, hogy ébredjetek fel, mert halálotok órája közeledik, és csak a mai napotok van arra, hogy Megváltót találjatok.
"Bűnös vigyázz - a halál fejszéje felemelkedett és rád irányul - míg Teremtőd kíméli lélegzetedet, vigyázz, ó, meddő fa." Minden alkalommal, amikor hallod az órád ketyegését, hadd mondja neked: "Most vagy soha, MOST VAGY SOHA, MOST VAGY SOHA".
Isten gyermeke esetében ugyanez a helyzet, ami őt magát illeti. Ha meghal, nem fog újra élni. Nem fogja többé keservesen megbánni a bűnt. Nem siratja többé saját szívének csapását, és nem remeg a megérdemelt harag érzése alatt. Nem szenved többé az istenfélő bányász az igazságért, megvetve társai gúnyolódását. A csatát egyszer már megvívták - nem ismétlődik meg. Ha Isten biztonságosan átvezette a hajót a tengeren, és a kívánt kikötőbe vitte, akkor örökre horgonyt vet - és nem megy ki másodszor a viharba.
Mint azoknak a komoly metodista bányászoknak, nekünk is van egy hasznos, szolgálatkész, szenvedéssel és kísértéssel teli életünk. Csak egy életünk van, amelyben dicsőíthetjük Istent a földön, hogy megáldjuk embertársainkat. Egyetlen élet, amelyben a hit próbára tehető, és a szeretet tökéletessé válhat. Egyetlen élet, amelyben bebizonyíthatjuk Isten hűségét a Gondviselésben. És egy élet, amelyben láthatjuk Krisztust győzedelmeskedni a bűn felett halandó testünkben. Nem térünk vissza a konfliktus színhelyére.
Testvérek, nem kegyelem-e számotokra és számomra, ha Krisztusban vagyunk, hogy a kemencénket nem kell újra meggyújtani? Ó, testvérek, nem lenne kegyes tőlünk, ha visszavágynánk a halottakat! Ó, ha azokra a testvérekre, Isten embereire gondolunk, akik a gödörben imaórát tartottak, amikor tudták, hogy a halálos gáz hamarosan elveszi az életüket - bár nézzük síró özvegyeiket és gyászoló gyermekeiket -, helytelen lenne visszavágyni őket. Mit gondolna bármelyikünk, aki félti Istent, ha egyszer a mennyben lenne? Nem lenne-e kegyetlenség a visszatérés puszta sugallata, még ha a leghűségesebb házastársnak és a legkedvesebb gyermekeknek szólna is?
Mi? Hozd vissza a csatába a győztest, aki a koronát viseli? Visszahúzni a viharba és a viharba a tengerészt, aki elnyerte a partot? Mit? Visszahozni újra a fájdalomba és a bánatba, a kísértésbe és a bűnbe? Nem. Áldott légy Te, Istenem, hogy a barátok minden kívánsága nem érheti el ezt, mert távol leszünk a bánat és bűn e világától, Istennel együtt, örökre bezárva.
Ez a világ nem olyan szép, hogy elcsábítson minket a Mennyországtól. Itt idegenek és jövevények vagyunk. Itt nincs állandó városunk. De keressük az eljövendő várost. Van egy pusztaság, de áldjuk Istent, hogy nincs kettő. Van egy Jordán, amelyen át kell kelni, de nincs másik. Van egy időszak, amikor hitben kell járnunk, nem pedig látás szerint, és a mennyei mannával kell táplálkoznunk. De áldott legyen az Isten, nincs még egy, mert utána jön a Kánaán - a nyugalom, amely Isten népe számára megmarad.
Melyik ember vágyik közületek, aki az üzleti élet gondjaiba merülve két életre? Ki az, aki ma már belefáradt a világ zajába, és akit kísértései bosszantanak, ki az, aki a betegség ágyából jött, ki az, aki a bűn tudatában van - ki kívánná elhagyni a menedéket, ha egyszer elérte azt? Mint ahogyan egy gályarab is visszavágyik evezőjéhez, vagy egy fogoly a tömlöcébe! Nem, áldott legyen az Isten, a szénbányából felemelkedett lelkek nem hagyják el csillagszférájukat, hanem örökké Krisztusban nyugszanak!
De most térjünk át a másik gondolatra, amely az első fejléc alá tartozik. Ha az ember meghal, újra élni fog-e?" Élhet-e másokért? Nem. A bűnös nem azért fog élni, hogy másoknak kárt tegyen. Ha voltak olyan apák, akik a gödörben pusztultak el, akik elhanyagolták gyermekeik nevelését, nem élhetnek újra, hogy Krisztusra neveljék őket. Ha voltak is ott olyanok - reméljük, hogy nem voltak, és ennek van egy reményteljes jele, mert azt mondták nekem, hogy a falu egy mérföldes körzetében egyetlen nyilvánosház sem volt -, de ha voltak is olyanok, akik rossz példájukkal másokat bűnre tanítottak, soha többé nem tehetik ezt.
Ha voltak ott olyanok, akik merész beszédekkel Isten ellen tévútra vezettek másokat, akkor egyszer s mindenkorra elvégezték életük bűneiket. Így van ez ma este mindannyiunkkal. Beszélek-e itt valakivel, aki haszontalan életet él - egy fa, amelyet gazdag talajba ültettek, de nem terem gyümölcsöt - egy teremtmény, amelyet Isten teremtett, de nem tesz neki szolgálatot? Nem egy ilyen emberhez beszélek-e ma este? Tudom, hogy igen. Nem vádolhatnak külső bűnökkel, vagy pozitív szabálytalan viselkedéssel, de mégis, elmondható rólad: "Éhes voltam, és nem adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és nem adtatok inni; mezítelen voltam, és nem öltöztettetek fel; beteg voltam, és börtönben voltam, és nem látogattatok meg engem".
Nem tettétek ezt a legkisebbek egyikével, az Ő testvéreivel, és nem tettétek ezt Krisztussal sem. Nem szükséges semmit sem tenni ahhoz, hogy elveszetté váljatok. A kárhozatba vezető út nagyon egyszerű. Csak egy kis hanyagságról van szó. "Hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget". Nos, bűnös, ez az utolsó életed, amelyet elhanyagolással fogsz eltölteni. Az utolsó időszak, amikor a sarkadra fordulsz, és azt mondod: "Ha! Ha! Nincs benne semmi!" Az utolsó alkalom, amikor azzal fogod elhessegetni a hírnököt, hogy azt mondod: "Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök érted".
A saját lelkünk elhanyagolása a legsúlyosabb baj másokkal szemben. Amikor mások látják, hogy elhanyagoljuk, bátorságot vesznek és ők is elhanyagolják...
"Egyetlen beteges bárány fertőzi a nyájat,
És megmérgezi az összes többit."
De vannak mások, akiknek a példája rossz. Micsoda szomorúság észrevenni az embereket, akik a bűn fertőzését hordozzák magukban, bármerre is járnak. Egyes falvainkban és különösen városainkban vannak olyan emberek, akik a romlottság bűzlő trágyadombjai. Egy órára egy fiatal mellé állítani őket majdnem olyan veszélyes lenne, mintha azt az ifjút Nabukodonozor tüzes kemencéjén keresztül kellene sétáltatni. Emberek, akik, ahogy Saul fenyegetést lehelt ki, bujaságot lehelnek ki.
Ah, egy ilyen szerencsétlennel beszéljek? Ez az utolsó lázadásod - az utolsó lázadásod. Soha többé nem teszel ilyet. Soha többé nem vezethetsz másokat a pokolba, és nem rángathatod őket magaddal a gödörbe. Emlékezz erre. És vannak, akik nemcsak példamutatással, hanem nyílt tanítással is tévútra terelnek másokat. Még mindig vannak ebben a felvilágosult keresztény országban olyan szerencsétlenek, akik a "hitetlen előadó" névvel büszkélkedhetnek - akiknek az a dolguk, hogy kemény beszédekkel elferdítsék az emberek elméjét a Mennyország fensége ellen. Dolgozzanak keményen, ha meg akarják dönteni Jehova trónját, mert kevés idejük maradt rá.
A Seregek Urának ellenségei nagyon komolyan gondolják, mert szörnyű dolguk van. És ha figyelembe veszik, hogy milyen csekély erővel indulnak harcba az egész föld Bírája ellen, és hogy milyen rövid az az idő, amelyet a küzdelemre fordíthatnak, akkor jól teszik, ha dolgoznak és fáradoznak. Ez az egyetlen idejük - a biztos kárhozatuk közeledik. Elhallgatnak nagy szavaik. Forró és dühös szívük kihűl. Isten eltiporja őket haragjában, és elpusztítja őket forró haragjában. Ha az ember meghal, nem fog újra élni, hogy szétszórja a bürökmagot, és bűnt vessen a barázdákba.
Nem tudom, milyen az életed, Barátom. Ma este idejöttél. Nem gyakran jársz egy istentiszteleti helyen, de most figyelj. Tudod, hogy a családod számára néha rémületet okozol, és mindig rossz példát mutatsz. Á, most a Sátán munkatársa vagy, de Isten oda fog helyezni, ahol nem árthatsz többé a szép gyermekednek. Ahol nem taníthatod a fiadat inni - ahol nem ültethetsz szentségtelen gondolatokat a lányod elméjébe.
Eljön majd az idő, uraim, amikor elragadnak benneteket azoktól az emberektől, akik gonosz utatokon utánoznak benneteket. Vége lesz az időnek veletek, munkásemberek ott - nem gúnyoljátok többé az igazakat és nem gúnyoljátok az istenfélőket. Nehéz dolgotok lesz kinevetni a szenteket, amikor a pokolba kerültök. Amikor Isten eljön, hogy elintézzen téged, és vége lesz az életednek, akkor majd rájössz, hogy teljesen lehetetlen lesz számodra, hogy bolondnak nevezd őket, mert magadat fogod a legnagyobb bolondnak tartani, aki valaha is volt, hogy nem kerested, mint ők, először Isten országát és az Ő igazságát.
Nos, gúnyolódjatok, viccelődjetek, mutogassatok ujjal, rágalmazzatok és üldözzetek, ahogy csak akartok - ez az utolsó alkalom, és soha többé nem lesz lehetőségetek gúnyolódni a szenteken. Ó, ne feledjétek, jobb lenne nektek, ha malomkő lenne a nyakatokon, és ha a tenger mélyére vetnének benneteket, minthogy így megbotránkoztassátok Krisztus kicsinyeit. Nos, azt hiszem, mondhatjuk, hogy nagy kegyelem, hogy a bűnös nem élhet újra ilyen értelemben. Mi? Visszahozni újra - azt a vén részeget a falu csapszékéből - visszahozni az életbe?
Ne, ne, ne! A jó emberek szabadabban lélegeztek, amikor ő elment. Mi? Visszahozni azt az aljas, vén káromlót, aki átkozta Istent? Nem, nem! Elég ideig bosszantotta az igazakat. Maradjon a helyén. Mi? Visszahozni azt a buja, buja nyomorultat, hogy másokat elcsábítson és tévútra vezessen? Mi? Visszahozni azt a tolvajt, hogy másokat is gonosz tetteire tanítson? Hozd vissza azt az önigazságos embert, aki mindig az evangélium ellen beszélt, és arra törekedett, hogy mások elméjét az evangéliumi világossággal szemben előítéletekkel terhelje? Nem, nem! Bármennyire is szeretünk egy embert, a sokak szeretete még mindig erősebb, és nem kívánhatnánk egy ember átmeneti és látszólagos javára, hogy megengedjük neki, hogy mások között tomboljon.
A természetes jóindulat akár az oroszlán mint teremtmény elengedését is javasolhatná, de a nagyobb jóindulat azt mondja: "Nem, láncra kell verni, különben másokat is széttép". Talán még egy kígyót sem szeretnénk eltiporni. Hagyjuk élni, megvan a maga szférája, és megvan a maga élvezete. De ha a kígyó az emberek közé kúszik, ahol haraphat, és mérgét emberi erekbe juttathatja, akkor pusztuljon el. Lelkiismeret-furdalás nélkül mondjuk ki: "Jobb lenne, ha egy ember halna meg a nemzetért, hogy az egész nemzet el ne vesszen". Ha egy ember meghal, akkor, ami a többieket illeti, nem élhet újra, hogy megátkozza a fajtáját.
És most emlékeztetünk benneteket, hogy ugyanez a helyzet a szenttel is: "Ha valaki meghal, újra fog-e élni?". Nem. Ez a mi évszakunk, hogy imádkozzunk embertársainkért, és ez egy olyan évszak, amely soha nem tér vissza. Édesanyám, soha többé nem fogsz visszajönni, hogy imádkozz a lányaidért és a fiaidért! Lelkészek, ez a ti időtök, hogy prédikáljatok. Soha többé nem lesz lehetőségünk arra, hogy Isten követei legyünk. Ó, amikor néha erre gondolok, szégyellem, hogy száraz szemmel tudok prédikálni, és hogy a zokogás nem fojtja el a szavaimat. Azt hiszem, ha haldokló ágyamon feküdnék, gyakran mondhatnám: "Ó, Uram, bárcsak újra prédikálhatnék, és még egyszer figyelmeztethetném a szegény lelkeket".
Azt hiszem, Baxter azt mondja, hogy soha nem jött ki a szószékről sóhajtozás nélkül, mert olyan rosszul játszotta a szerepét, és mégis, ki prédikált komolyabban, mint ő? És így van ez, amikor éreztük a lelkek súlyát, de visszatekintve azt gondoltuk, hogy nem úgy éreztük, ahogy kellett volna. És amikor saját hallgatóink egyikének holtteste mellett álltunk, elgondolkodtunk: "Bárcsak személyesebben és komolyabban tudtam volna beszélni ezzel az emberrel!". Gyakran érzem úgy, hogy ha Isten valaha is megengedi, hogy azt mondhassam, hogy tiszta vagyok mindannyiuk vérétől, az körülbelül annyi, amennyit valaha is remélhetek.
Mennyei érzés lehet egy embernek, ha úgy érzi, hogy Isten megszabadította őt a szolgálatától - olyan szörnyű dolog Isten előtt felelősnek lenni az emberek lelkéért. "Ha az őrszem nem figyelmezteti őket, elpusztulnak, de vérüket követelem az őrszem kezénél." És ne feledjétek, így van ez mindannyiótokkal. Most van itt az ideje, hogy megmentsétek az elesetteket, hogy tanítsátok a tudatlanokat, hogy kebleteken hordozzátok a bárányokat, vagy hogy helyreállítsátok a tévelygőket. Most van itt az ideje az egyház iránti bőkezűségnek, a szegényekről való gondoskodásnak, a Krisztus szolgálatára való odaadásnak és az Ő ügye iránti odaadásnak.
Ha lehetne szomorúság a Krisztus trónja körül tolongó lelkek között, azt hiszem, ez lenne az - hogy nem dolgoztak bőségesebben, és nem tettek azonnal jót az időben és az időn kívül. Ha azok az istenfélő bányászok, akiket ma este gyászolunk, nem tettek volna meg mindent, amíg itt voltak, a hiányt soha nem lehetne pótolni. Hadd ajánljam figyelmetekbe néhányuk példáját, akik a gödörben voltak, imádkoztak és buzdították embertársaikat, éppen úgy, ahogyan mindannyian a halál utolsó pillanatában voltak.
Ők primitív metodisták voltak. Nevük örökkévaló becsülettel ruházza fel a primitív metodizmust! Úgy vélem, hogy a primitív metodisták terve, hogy szegény, tanulatlan embereket alkalmaznak prédikálásra, újszövetségi és szentírási politika. A hasznosság ilyen módszereit igyekeztünk követni, és reméljük, hogy még teljesebben fogjuk ezt tenni. A primitív metodisták úgy gondolják, hogy olyan ember is prédikálhat, aki soha nem járt egyetemre. Hogy egy ember akkor is prédikálhat a bányász társainak, ha nem tud nyelvtanilag beszélni.
És ezért nem arra buzdítják lelkészeiket, hogy irodalmi eredményekért, hanem az emberek lelkéért dolgozzanak. A helyi prédikátorokat pedig kizárólag és kizárólag azért választják, mert képesek szívből beszélni és éreztetni az embertársaikkal. Többet tehettünk volna Londonért, ha nem lettünk volna olyan finnyásak. Igazi primitív metodizmust láttunk Londonban, Richard Weaver úr személyében. És ha összeszámolnánk a színházakban prédikáló lelkészeket, akkor sem tudnánk egy olyan embert találni, mint Richard Weaver, aki valódi hatást gyakorolna a tömegekre.
És mégis, milyen tanítással rendelkezett, és milyen bölcsességgel? Semmi, csak az, hogy érzi Isten erejét a saját lelkében, és szívéből beszél, durván és durván, de mégis hatalmasan másoknak. Szeretnénk, ha minden gyülekezetünk érezné, hogy nem szabad azt mondaniuk: "Ki az a János így és így? Ő csak egy suszter. Nem prédikálhat. Ki az a Szóval Tom? Ő csak egy ács - miért kellene prédikálnia?" Á, ezek azok az emberek, akik megrázták a világot. Ezek azok az emberek, akiket Isten arra használt, hogy elpusztítsa a régi Rómát. Minden igyekezetünkkel, miközben igyekszünk a lelkészi szolgálatra képzést szerezni, vigyáznunk kell, hogy ne nézzük le azokat a dolgokat, amelyek nem azok, amelyeket Isten hatalmasabbá tesz azoknál, amelyek vannak - és azokat az alantas dolgokat, amelyeket Isten arra választott, hogy beszennyezze az emberi dicsőség büszkeségét, és megvetésbe taszítsa a föld minden kiválóságát.
Tudom, hogy itt néhány dolgozó férfit szólítok meg. Dolgozó emberek, ó, bárcsak úgy ismernétek Krisztust a szívetekben, mint ők a Hartley-gödörben! Tudják, ott nem volt prédikátor. Ne higgyétek, hogy lelkészre van szükségetek ahhoz, hogy Krisztushoz jussatok. A papi mesterséget mi gyűlöljük, és mivel ti is gyűlölitek, ebben a véleményben teljesen egyek vagyunk. Én az Igét hirdetem, de miben vagyok én több, mint ti? Ha tudsz épülésre prédikálni, akkor imádkozom, hogy tedd meg. Szegény testvéreitek a gödörben, bár nem voltak erre a munkára elkülönítve, mégis ugyanolyan igazi papjai voltak az élő Istennek és Krisztus szolgái, mint bármelyikünk. Így ti is. Siessetek dolgozni, amíg ma hívnak benneteket. Öltözzetek fel, és fussátok a mennyei versenyt, mert a nap már lemenőben van, hogy soha többé ne keljen fel erre a földre.
II. "Ha az ember meghal, újra fog-e élni?" Igen, igen, hogy újra fog. Nem hal meg, mint egy kutya. Újra fog élni. Nem itt, hanem egy másik és jobb - vagy szörnyűbb - földön. A lélek, tudjuk, soha nem hal meg, de amikor elhagyja az agyagot, felemelkedik, hogy együtt énekeljen az angyalokkal, vagy leszáll, hogy együtt üvöltsön az ördögökkel. Maga a test is újra fog élni. A gödörben fekvő holttestek némelyike fel volt dagadva a bűzös levegőtől. Némelyiket alig lehetett felismerni - de ahogyan a vetőmag nem veszítette el életerejét, bármennyire is összezsugorodott, úgy ezek a testek sem veszítették el életerejüket. Most elvetették őket, és ki fognak kelni, hogy vagy a kárhozat, vagy a halhatatlanság és az élet képét hordozzák.
Szétszórva az ég szeleibe, felemésztve a vadállatok által, más anyagokkal és más testekkel keveredve - az emberi test minden egyes atomját a Mindentudás szeme nyomon követte, és a Mindenhatóság keze összegyűjti a megfelelő helyre. Az Úr ismeri az Ő testének minden egyes részecskéjét azoknak, akik az Övéi. Minden ember, akár igazak, akár gonoszok, biztosan újra élni fog a testben: "Amint Ádámban mindenki meghal, úgy Krisztusban mindenki életre kel".
Ennyi jut minden embernek Krisztus által, hogy minden embernek van feltámadása. De még ennél is több. Mindannyian újra fognak élni az örökkévaló állapotban - vagy örökre megdicsőülve Istennel együtt Krisztusban, megáldva a szent angyalokkal, örökre elzárva minden veszélytől és riadalomtól -, vagy azon a helyen, amely a száműzött lelkek számára van kijelölve, akik elzárkóztak Istentől, és most azt tapasztalják, hogy Isten zárta el őket tőle. Újra fognak élni, jóban vagy rosszban, boldogságban vagy balsorsban, a mennyben vagy a pokolban.
Ti pedig, akik még nem tértetek meg, gondoljatok erre, kérlek titeket, egy pillanatra. Újra élni fogtok. Senki se csábítson titeket az ellenkezőjére. Bármit is mondanak, és bármennyire is furfangosan fogalmaznak, jegyezzétek meg ezt a szót - nem fogtok örökre a sírban rohadni. Nem lesz végetek, amikor azt mondják majd: "Földet a földnek, port a pornak, hamut a hamunak". Újra élni fogtok. És figyelj, bűnös, hadd fogjam meg a kezed egy pillanatra - a bűneid újra élni fognak. Nem haltak meg. Te elfelejtetted őket, de Isten nem.
A feledés sűrű sötétségével takartátok el őket, de az Ő könyvében vannak, és eljön a nap, amikor minden bűn, amit elkövettetek, a világegyetem előtt elolvasásra kerül, és a napvilágra kerül. Mit szólsz ehhez, bűnös? Ifjúkorod bűnei, titkos bűneid - ó, Ember, ez a gondolat úgy hatoljon át rajtad, mint egy acélhegy, és vágjon át egészen gyorsan - a bűneid újra élni fognak. És a lelkiismereted is élni fog. Most nem gyakran él. Csendes, majdnem olyan csendes, mint a halott a sírban. De hamarosan felébred, az arkangyal trombitája megtöri hosszú álmát - erre mérget vehetsz.
A pokol rémségei felemelik szemedet, amely oly sokáig volt nehéz az álomtól. Felébredt a lelkiismereted, de akkor még a remény országában vagy. Meg fogod azonban tapasztalni, hogy a felébredt lelkiismeret, amikor nincs Krisztus, akihez menekülhetnél, szörnyű dolog. A lelkiismeretfurdalás sok embert vezetett már kés alá és kötélre. Ó, óvatlan bűnös, ma este nem mersz egy órát egyedül ülni, és a múlton és a jövőn gondolkodni. Tudod, hogy nem mered. De a lelkiismeretet nem lehet majd elkerülni ezután - most beszél, de akkor dörögni fog.
Most suttog, és ti befoghatjátok a fületeket, de a mennydörgés majd úgy megrémít benneteket, hogy nem tudtok nem odafigyelni. Ó, törvényszegő, a lelkiismereted újra élni fog, és örökös gyötrőd lesz! Ne feledd, hogy áldozataid újra élni fognak! Olyanokhoz szólok, akik bűntársakat csábítottak bűnbe, és barátokat vezettek a pusztulásba? Álcáid egy másik világban találkoznak majd veled, és tönkremenetelükkel téged fognak vádolni. Az a fiatal fiú, akit letértetek az erény útjáról, a pokolban majd rátok mutat, és azt mondja: "Ő volt az én kísértőm." Az a nő - takarjuk el ezt a tettet - fényes szemei úgy fognak rád csillogni a fekete sötétségben, mint a kígyók szemei, és hallani fogod a sziszegő hangot: "Te hoztál ide engem", és egy másik poklot fogsz érezni annak a másik léleknek a poklában.
Ó, Istenem, ments meg minket! Hadd fedezzük el ifjúságunk bűneit. Ó, ments meg minket! Hadd fröccsenjen Jézus vére a lelkiismeretünkre, mert nincs közöttünk olyan, aki egyedül merne szembenézni a lelkiismeretével! Védj meg minket, Örökkévalóság sziklája! Szabadíts meg minket a vérbűnösségtől, Istenem, üdvösségem Istene! Bűnös, emlékezzél, hogy Istened élni fog! Most már semmit sem gondolsz Róla. Akkor majd meglátod Őt. A te dolgod most megállítja az utat. Az idő füstje elhomályosítja látásodat. A halál durva fuvallatai mindezt elfújják majd, és tisztán fogod látni magad előtt a haragos Isten homlokráncolódó arcát. Egy fegyveres Istent, bűnös! Egy fegyveres Isten, és nincs hüvely a kardjának!
Egy fegyveres Isten, és nincs menedék a lelkednek - egy fegyveres Isten, és még a sziklák sem hajlandók betakarni téged! Egy Isten karjaiban, és a föld üreges mélységei megtagadják tőled a menedéket! Repülj, lélek! Amíg még van idő - repülj, a szikla hasadéka már nyitva van. "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekülsz." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." Repülj, bűnös, Jézus tárt karjaiba! Repülj! Mert Ő senkit sem vet el, aki hozzá jön.
És végül, ahogy ez igaz a bűnösre, úgy igaz a szentre is. Újra élni fog. Ha csak ebben az életben lenne reményünk, akkor minden ember közül mi lennénk a legszerencsétlenebbek. Ha tudnánk, hogy meg kell halnunk, és nem élhetünk örökké, akkor a legfényesebb örömeink is kialudnának. És az elvesztett örömünkkel arányos lenne az azt követő bánat. Újra élni fogunk. Istenfélő feleség, keresztény férjed, bár elpusztult a végzetes "nedvességtől", újra élni fog, és te vele együtt fogsz ülni az Örökkévaló Trónja előtt.
Életét imádsággal fejezte be bajtársai körében. A kerubok között dicsőítéssel kezdi majd újra. Özvegy, sok gyermekedtől megfosztva, mindet elvesztetted - reméljük, nem elveszett, hanem már elment. Ó, öröm lesz, amikor minden elszakadt láncszem újra összeforr. Mikor a kör újra bezárul, és minden veszteség helyreáll...
"Messze, messze távol a félelemtől és a fájdalomtól,
Kedves Testvérek, még találkozunk."
A gyermekek édes himnusza áldott, hiszen...
"Találkozunk, hogy többé ne váljunk el egymástól."
Halál, nem rabolhatsz ki minket! Nem téphetsz le egy végtagot sem Jézus testéről! Nem vehetsz el egyetlen követ sem a lelki templomból. Te csak a virágot ülteted át, ó, halál! Nem ölöd meg. Nem teszed mást, mint kitéped a fagy földjéről, hogy a nyári éghajlaton virágozzék - nem teszed mást, mint elviszed onnan, ahol csak bimbózni tud, oda, ahol teljes virágzásba borul. Áldott legyen Isten a halálért, az újjászületett ember édes barátja! Áldott legyen Isten a sírért, biztonságos szekrény e szegény poros ruháknak, amíg újból felvesszük őket, angyali dicsőségtől ragyogva.
Háromszorosan áldott legyen az Isten a feltámadásért, a halhatatlanságért és az örömért, amely bennünk fog megnyilatkozni. Testvéreim, lelkem előre várja azt a napot. A tiétek is tegye ugyanezt. Egy halk sóhaj, és elalszunk - talán olyan könnyen halunk meg, mint azok a bányában. A mennybe alszunk, és Krisztus hasonlatosságában ébredünk. Amikor utoljára alszunk a földön, és kinyitjuk a szemünket a mennyben, ó, micsoda meglepetés! Nincs fájó kar, nincs a bánya sötétsége! Nincsenek gázok, nincs munka és nincs verejték! Nincs bűn, nincs folt ott! Testvérek, nem áll-e közel a tényhez az a vers, amely azt mondja...
"Elragadtatással és meglepetéssel fogunk énekelni,
Az ő szerető jósága az égben"?
Nem fogunk-e meglepődni, ha a mennyben találjuk magunkat? Micsoda új hely a szegény bűnös számára. A szénbányából a mennyei szférákba. A fekete és poros munkából a fényes és mennyei boldogságba. Egyszer s mindenkorra a föld fölé, igen, és az ég fölé is. Ó, régen várt nap, kezdődjön! Mikor jön el? Siess, Uram!-
"Gyere, Halál, és valami égi kéz,
Hogy elviszi a lelkünket!"
Megpróbáltam tehát a szöveget előbbre hozni. Ó, hogy az Úr, akinek nevében szólni kívánok, megáldja azt néhányatok számára. Most arra kell kérnem benneteket, hogy gondoljatok azokra, akik szenvednek ettől a szörnyű csapástól. Több mint négyszáz özvegy és árva maradt gyászolva és nincstelenül - mert a dolgozó embernek kevés tartalék készpénze van az ilyen esetekre való gondoskodásra. Gyülekezetként csak keveset tehetünk azért, hogy enyhítsük ezt a nagy fájdalmat, de vegyük ki a részünket másokkal együtt.
Nem kétlem, hogy a tehetősebbek már hozzájárultak a különböző kapcsolataikban, akár a főpolgármester, akár Mark Lane, akár a szénpiac, akár a tőzsde, akár más módon - de sokan vannak, akik még nem tették ezt meg, és akik megtették, talán szeretnének egy újabb lehetőséget, hogy ezt megtehessék.
Tegyük meg ma este, amit tudunk, hogy hálánkat fejezzük ki Istennek, amiért megkímélte az életünket. És miközben pénzünket a perselybe dobjuk, mondjunk egy imát, hogy ez az ünnepélyes megpróbáltatás áldás legyen az egész országban, és hogy így Krisztus megdicsőüljön.