[gépi fordítás]
AZOK a dolgok, amelyek láthatóak, a nem látható dolgok típusai. A teremtés művei Isten gyermekei számára az isteni kegyelem titkos misztériumainak képei. Isten Igazságai az aranyalmák, a látható teremtmények pedig az ezüstkosarak. Maguk az évszakok is megtalálják párhuzamukat az ember belső kis világában. Megvan a mi télünk - a szörnyű üvöltő tél -, amikor a Törvény északi szele siet ellenünk, amikor minden reményt elfojtanak, amikor az öröm minden magja a kétségbeesés sötét rögei alatt van eltemetve, amikor a lelkünk, mint egy jéggel lekötött folyó, az öröm hullámai és a hálaadás áradása nélkül, erősen meg van kötve.
Hála Istennek, lágy déli szél fújja lelkünket, és egyszerre felszabadulnak a vágyakozás vizei, a szeretet forrása feltör, a remény virágai megjelennek szívünkben, a hit fái kihajtják fiatal hajtásaikat, a madarak énekének hangja eljut szívünkbe, és örömünk és békességünk van a hitben az Úr Jézus Krisztus által. Ezt a boldog tavaszt a hívőben gazdag nyár követi, amikor Kegyelmei, mint az illatos virágok, teljes virágzásban vannak, és illattal töltik meg a levegőt. És a Lélek gyümölcsei, mint a citrom és a gránátalma, az Igazság Napjának kellemes melegében teljes méretükben megnőnek.
Aztán jön a hívő ősze, amikor a gyümölcsök beérnek, és a földjei készen állnak az aratásra. Eljött az idő, amikor az Úr összegyűjti "kellemes gyümölcseit", és elraktározza azokat a mennyben. Közeleg az összegyűjtés ünnepe - az idő, amikor az év újrakezdődik, egy változatlan év, mint a Magasságos jobbjának évei a Mennyben. Nos, Szeretteim, minden egyes évszaknak megvan a maga feladata. A földműves úgy találja, hogy megvan az ideje a szántásnak, az ideje a vetésnek, az ideje az aratásnak. Van a szüretnek és van a szőlő metszésének időszaka. Van egy hónap a fűszernövények ültetésére és a magok begyűjtésére.
Mindennek megvan a maga ideje és célja, és minden évszaknak megvan a maga különleges munkája. A szövegből úgy tűnik, hogy valahányszor tavasz van a szívünkben, akkor hallhatjuk Krisztus hangját, amint azt mondja: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és jöjj el". Valahányszor megszabadultunk a kísértés, a nyomorúság vagy a nyomorúság sivár telétől - valahányszor a remény szép tavasza köszöntött ránk, és örömeink szaporodni kezdenek, akkor hallanunk kell, hogy a Mester felszólít bennünket, hogy keressünk valami magasabb és jobb után. És az Ő erejében kell elindulnunk, hogy jobban szeressük Őt, és szorgalmasabban szolgáljuk Őt, mint valaha.
Ezt tekintem Isten igazságának, amelyet a szöveg tanít, és ez lesz a ma reggeli beszéd témája. És mindazoknak, akiknél eljött a madarak énekének ideje, akikben megjelennek a virágok - remélem, hogy a Mester addig beszélhet, amíg a lelkük azt nem mondja: "Az én Szerelmem szólt és azt mondta nekem: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és jöjj el"". Az általános elvet négy vagy öt különböző eset illusztrálására fogom használni.
I. Először is, ami Krisztus egyetemes egyházát illeti. Ha csak félig-meddig is szemügyre vesszük történelmét, világosan láthatjuk, hogy voltak hullámvölgyei. Gyakran úgy tűnt, mintha az áradata visszavonult volna - istentelenség, eretnekség, tévedés uralkodott. De volt árhulláma, amikor ismét a dicsőséges hullámok gördültek be, és diadalmas igazságosságukkal elborították a tudatlanság és a gonoszság homokját. Krisztus egyházának története sok évszakból álló, változatos esztendő. Voltak magas és nemes győzelmi menetelései. Voltak szomorú gyászoló gyülekezetei a katasztrófák és a látszólagos vereségek idején.
Krisztus életével kezdődően milyen mosolygós tavasz volt a világ számára, amikor pünkösdkor kiáradt a Szentlélek. Akkor a szentek énekelhettek édes egyetértéssel...
"A zsidó téeszállam megszűnt,
A ködök elszállnak, a tavasz beköszönt.
A szent teknőc galambot halljuk,
Hirdessétek az új, az örömteli évet.
A mennyei gyökerű halhatatlan szőlőtő,
Virágzik és bimbózik, és gyümölcsöt ad neki;
Íme, eljöttünk, hogy megkóstoljuk a bort,
A mi lelkünk örül és áldja a szőlőt."
A tél véget ért és elmúlt - az a hosszú évszak, amelyben a zsidó állam halott volt, amikor a farizeizmus fagyoskodása minden szellemi életet lekötött. Az esőnek vége volt és elmúlt, a harag fekete felhői kiürültek a Megváltó fejére. A mennydörgés, a vihar és a vihar - minden sötét és rettenetes dolog - örökre elmúlt.
A virágok megjelentek a földön - egy nap alatt háromezer virágot bontottak, akik az Úr Jézus Krisztus nevében keresztelkedtek meg. Szépségre és gyönyörködésre teremtett szép ígéretek bontakoztak ki, és áldott beteljesedésükkel sokszínű királyi ruhába öltöztették a földet. Eljött az énekes madarak ideje, mert éjjel-nappal dicsőítették Istent, örömmel és tiszta szívvel ették kenyerüket. Meghallatszott a teknősbéka hangja, mert a Lélek - az a megszentelt galamb a mennyből - tűznyelvekkel szállt le az apostolokra, és az evangéliumot hirdették minden földön.
Akkor volt a föld egyik örömteli szombatja. A fügefa zöld fügét termett. Minden országban voltak megtértek. A mezopotámiai lakosok, a médek, a parthusok, az elámiak - mindannyian megtértek Istenhez, és az újonnan született jámborság és buzgóság zsenge szőlője édes illatot árasztott Isten előtt. Ekkor Krisztus olyan szavakkal szólalt meg, amelyek az Ő Egyházának szívét borókaszénként lángra lobbantották: "Társam, Barátom, Szépségem, kelj fel és jöjj utadra".
A menyasszony felállt, elbűvölve hitvese mennyei hangjától. Felöltötte gyönyörű ruháit, és néhány száz évig vagy még tovább, de eljött. Eljött a szellem szűklátókörűségétől, és a pogányoknak hirdette Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát - eljött az államhoz való ragaszkodásától, és meg merte vallani, hogy Krisztus országa nem e világból való. Elszakadt földi reményeitől és vigaszaitól, mert "nem tartották drágának az életüket, hogy Krisztust megnyerjék és benne találjanak meg".
Eljött minden könnyedségtől és testi nyugalomtól, mert egyre többet és bőségesebben fáradoztak, és áldozatokat hoztak Krisztusért. Apostolai minden parton partra szálltak. Vallomástevői mindenféle nyelvű emberek között találtak rá. Vértanúi fényt gyújtottak a pogány sötétség éjféltájban sújtott földek közepén. Isten hírnökei, az Egyház hősies fiai nem hagytak látogatás nélkül egyetlen olyan helyet sem, amelyet emberi lábak nem tapostak meg. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek" - csengett a fülükben, mint a háborús vészharang. És ők úgy engedelmeskedtek neki, mint a katonák, akik ifjúságuktól fogva harcosok voltak.
Azok a régi bátor napok voltak, amikor Isten szentjei egy szóval ezer ellenséget is legyőzhettek - ez a szó a kegyelmes Isten hűséges ígérete volt. Sajnos, sajnos, az az idő elmúlt! Az egyház eltompult és álmos lett. Elhagyta Urát. Félrefordult. A húsvér test karjára támaszkodott, földi királyságok adományainak udvarolva. Aztán jött egy hosszú és sivár tél, a világ sötét korszaka, az Egyház sötét korszaka. Végre visszatért a szeretet ideje, amikor Isten ismét meglátogatta népét, és új apostolokat, új vértanúkat, új hitvallókat támasztott számára.
Svájcban, Franciaországban, Németországban, Csehországban, Németalföldön, Angliában és Skóciában is voltak Isten emberei, akik nyelveken szóltak, ahogy a Lélek adta nekik a szavakat. Eljött Luther és Kálvin, Melancthon és Knox ideje - a mennyei napsütéses napok -, amikor a fagy ismét átadja helyét a közelgő nyárnak. Akkor az emberek ismét elmondhatták: "A tél elmúlt, a papi mesterség elvesztette erejét, az esőnek vége és elmúlt. A hamis tanok nem lesznek többé viharok az Egyház számára. A virágok megjelennek a földön - kis egyházak - Isten jobb keze ültetésének növényei, mindenütt kihajtanak".
Eljött a madarak énekének ideje. Luther himnuszait minden mezőn énekelték a szántók. A lefordított zsoltárokat szétszórták minden nép között - angyalok szárnyán hordozták, és az Egyház hangosan énekelt Istennek, az ő erejének - és a hálaadás hangján lépett be az Ő udvarába, olyan módon, ahogyan azt hosszú és fárasztó téli éjszakái alatt nem remélhette. Minden házikóban és minden tető alatt, a parasztkunyhótól a fejedelmi palotáig, madáréneklés hallatszott. Ekkor béke költözött az emberek közé és öröm az Úrban, mert a teknősbéka hangját hallották, amely hegyet és völgyet, ligetet és mezőt gyönyörködtetett az evangéliumi kegyelem szeretethangjaival.
Akkor az igazságosság gyümölcsei termettek, az Egyház "gránátalma gyümölcsöskert volt, kellemes gyümölcsökkel", camphire a spikenarddal, spikenard és sáfrány, kalmár és fahéj, minden fán tömjén. Mirha és aloé, az összes fő fűszerekkel. És a hit és a szeretet édes illata szállt fel az égbe, és Isten örvendezett benne. Akkor a Mester édesen felkiáltott.
"Kelj fel, szerelmem, szépem, gyere el,
Szárnyalj győztes hited szárnyain.
A sötétség és a bűn birodalma felett!"
De nem hallotta a hangot, vagy csak részben hallotta. A Sátán és az ő fortélyai győzedelmeskedtek. A kis rókák megrontották a szőlőtőkét, és felfalták a zsenge szőlőt. A romlottság, mint egy felfegyverzett erős ember, fogva tartotta a házastársat, és az nem jött elő a Szeretett hívására. Angliában nem akart eljönni - a hús karját ölelte. Az állam védelmébe kapaszkodott - nem merte megkockáztatni Urának puszta ígéretét. Ó, bárcsak elhagyta volna a méltóságokat, az adományokat és a törvényeket a világi társaságoknak - és egyedül Férje szeretetében pihent volna!
Jaj, a mi megosztottságunknak ebben az időben! Mi más ezek, mint annak a keserű következménye, hogy atyáink eltávolodtak az egyszerű függés tisztaságától, amilyet Jézus szeret? Más országokban túlságosan a saját határain belülre szorult, kevés misszionáriust küldött ki, nem fáradozott Izrael kitaszítottjainak megtérítésén. Nem akart eltávolodni, és így a reformációra soha nem került sor. Elkezdődött, de abbamaradt - és az egyházak, sokan közülük - mind a mai napig félig reformáltak, átmeneti állapotban vannak, valahol az igazság és a tévedés között.
Mint a lutheránus egyház és a mai Anglia bevett egyháza - túl jó ahhoz, hogy elutasítsák, túl rossz ahhoz, hogy teljesen elfogadják. Az istenfélelemnek olyan illata van, hogy Krisztusé, de a pápaságnak olyan keveréke, hogy a ruhájuk nem tiszta. Ó, bárcsak hallotta volna akkor az Egyház Mestere hangját: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és jöjj el!".
És most, testvéreim, ezekben a napokban egy újabb felfrissülés időszakában volt részünk. Istennek tetszett, hogy ismét kiárassza Lelkét az emberekre. Talán a legutóbbi ébredések majdnem a pünkösddel vetekedtek - az összegyűlt lelkek számát tekintve talán még az első gyümölcsök ünnepéhez is hasonlíthatók. Feltételezem, hogy Észak-Írországban, Walesben, Amerikában és hazánk számos részén több megtérés történt, mint amennyi a Szentlélek leszállása idején. Az Úr népe él és komolyan gondolkodik, és minden hivatalunk új energiával élénkült.
Eljött a madarak énekének ideje, bár még mindig van néhány zord, károgó holló. A virágok megjelennek a földön, bár még sok olvadatlan hó borítja a legelőket. Hála Istennek, a télnek vége, és nagyrészt elmúlt, bár vannak még olyan szószékek és templomok, amelyek ugyanúgy fagyosak, mint valaha. Hála Istennek, hogy az eső elmúlt és elment, bár még mindig vannak, akik kinevetik Isten népét, és elpusztítanának minden igaz tanítást. Boldogabb napokat élünk, mint amilyenek az elmúltak voltak. Úgy beszélhetünk ezekről az időkről, mint a régi szép időkről, amelyekben az idő öregebb, mint valaha volt, és azt hiszem, jobb, mint sok-sok nap óta volt.
És most mi lesz? Jézus azt mondja: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el". Egyháza minden felekezetének ezt az üzenetet küldi: "Gyere el". Úgy tűnik, hogy a püspöki karhoz szól, és azt mondja: "Gyere el. Vágjátok ki a liturgiából azt, ami nem az Én akaratom szerint való, hagyjátok el az államot, legyetek szabadok". A kálvinistákhoz szól, és azt mondja: "Gyertek el - ne legyetek többé halottak és hidegek, mint eddig. Ne hagyjátok, hogy fiaitok igazságtalanságban tartsák Isten Igazságát". Minden felekezethez a maga szükséglete szerint szól, de ugyanaz a parancs: "Keljetek fel és jöjjetek el. Hagyjátok el a halált, a hidegséget, a helytelenséget, a keménységet, a durvaságot és a lélek keserűségét. Hagyjátok el a tétlenséget, a lustaságot és a langyosságot - keljetek fel és jöjjetek el.
"Menjetek el, hogy hirdessétek az evangéliumot a pogányok között. Jöjjetek el, hogy megreformáljátok e gonosz város tömegeit. Jöjjetek el a kishitűségetekből, a lelketek hidegségéből. Gyertek el - a föld előttetek van - menjetek fel és vegyétek birtokba." Gyere el, a Mestered várja, hogy segítsen neked - csapj le! Veled együtt fog lecsapni. Építsetek! Ő lesz a nagy Építőmester - szántás! Ő maga fogja megtörni a rögöket! Keljetek fel és csépeljétek a hegyeket, mert Ő éles cséplőszerszámot csinál belőletek, amelynek kötelékei vannak, és a hegyeket apróra veri, míg a szél szétszórja őket, mint a pelyvát, és ti örülni fogtok az Úrban. Keljetek fel, Isten népe, az ébredésnek ebben az időszakában, és jöjjetek! Miért alszotok? Keljetek fel és imádkozzatok, nehogy kísértésbe essetek.
II. Úgy gondolom, hogy a szövegnek nagyon különleges hangja van számunkra, mint egyház számára. Széles körben, de mégis személyesen kell használnunk a Szentírást. Bár tudjuk, hogy az egyetemes egyházra vonatkozik, nem szabad elfelejtenünk, hogy saját magunkra is vonatkozik. Mi is az Úr jelenlétéből való felüdülés időszakát éltük meg. Az a nap volt ezzel az egyházzal a régi időkben, amikor elnyomás, nyomorúság és szomorúság miatt megfogyatkoztunk és lealacsonyodtunk.
Nem tudtunk húsznál többel találkozni egy helyen, és néha ötnél többel sem, bírság és üldözés nélkül. Akkor az egyháznak megvoltak a vénjei, akik találkozhattak a kevesekkel a magánházakban - és felvidíthatták a szívüket, türelemre intve őket, hogy várjanak, amíg jobb idők jönnek. Aztán Isten elküldte nekik a saját szíve szerinti pásztort, Benjamin Ridert, aki tudással és értelemmel táplálta őket, és a béke idején összegyűjtötte a szétszórt juhokat.
Aztán egy olyan ember követte őt, aki méltó volt arra, hogy ennek az egyháznak a lelkipásztora legyen - egy olyan ember, aki Aylesburyben a kalodában ült, aki látta, hogy a könyveit a közönséges hóhér a szeme láttára égeti el, és aki még az életét sem tartotta drágának, hogy megnyerje Krisztust. Ez az ember Benjamin Keach volt, a példázatok nyitója és a metaforák magyarázója. Az öreg Horselydownon, amely akkoriban egy nagy község volt, egy nagy házat építettek, ahol hirdette az Igét, és nagyon sokan voltak a hallgatói.
Ekkor megjelentek a virágok a földön, és eljött a madarak énekének ideje erre az egyházra. Elment és elaludt atyáival együtt, és őt követte Dr. Gill, a fáradságos kommentátor. És egy ideig az ő egészséges és szilárd szolgálata alatt jó és nyereséges időszak volt, és az Egyház megsokasodott és felépült. De még az ő szolgálata alatt is ritkultak a sorok, és a sereg egyre kisebb lett. A tanítás tökéletes volt, de több erőre volt szükség a Magasságból.
Dr. Gill szolgálatának legalább ötven éve után Isten elküldte Dr. Rippont, és ismét megjelentek a virágok a földön, az egyház pedig rendkívül megszaporodott, és gyümölcsöt hozott Istennek. És belőle sok prédikátor indult el, akik bizonyságot tettek Isten Igazságáról, amely Jézusban volt, és olyan gyülekezetek szülei voltak, amelyek ma is virágoznak. Aztán a jó öregembert, aki tele volt évekkel és jó cselekedetekkel, hazavitték, és jöttek mások, akik tanították az Egyházat, és sok lelket gyűjtöttek össze - de ők nem voltak teljes mértékben utódai az előttük járt embereknek, mert csak egy kis ideig maradtak.
Sok jót tettek, de nem voltak olyan építők, mint az előttük járók. Aztán a teljes haláltusának időszaka következett. A tisztek gyászoltak. Veszekedés és megosztottság volt. Üresek lettek a padok ott, ahol valaha tele volt a gyülekezet. Körülnéztek, hogy találjanak valakit, aki betölti a helyet és összehozza a szétszórt sokaságot. De hiába keresték, hiába keresték, és néhány szívre csüggedés és kétségbeesés telepedett e gyülekezet tekintetében. De az Úr kegyelmes volt hozzájuk, és az Ő gondviselése és kegyelme által nagyon rövid időn belül a tél elmúlt, az eső elmúlt és elállt.
Újra eljött a madarak énekének ideje. Tömegek énekelték Isten dicséretét. A teknősbéka hangja hallatszott földünkön. Minden békében, egységben, szeretetben és szeretetben telt. Aztán eljöttek az első érett gyümölcsök. Sokan csatlakoztak az Egyházhoz. Aztán a szőlőtőkék édes illatot árasztottak. Jöttek a megtértek, mígnem gyakran mondtuk: "Kik ezek, akik úgy repülnek az ablakokhoz, mint a felhő és mint a galambok?". Gyakran tette fel ez az Egyház a kérdést: "Ki nemzett nekem ezeket?". És most, ebben a nyolc évben, Isten kegyelméből, nem a görcsös ébredés, hanem a folyamatos fejlődés időszakát éltük meg.
Bőséges növekedés örvendetes időszakát éltük meg, amelyben annyi megtérő volt, amennyit csak be tudtunk fogadni. Az egyház minden tisztviselőjének tele volt a keze a kérdezőkkel, és nekünk csak arra volt időnk, hogy időnként megálljunk, levegőt vegyünk, és megkérdezzük: "Mit munkált Isten?". Eljött az idő, amikor felépítettük ezt a házat, mert más hely nem volt elég nagy számunkra. És Isten még mindig velünk van, amíg a gyülekezeti összejöveteleink nem elegendőek a megtértek fogadására. És nem tudjuk, hogy ennek a gyülekezetnek mekkora hányada Krisztusban hívő, mert az idő elmarad a megtérés eseteinek meghallgatásával.
Nos, mit kellene tennünk? Hallom, ahogy a Mester azt mondja: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el". Hallom, hogy Jézus ehhez az egyházhoz szól, és azt mondja: "Ahol sokat adnak, ott sokat kell kérni". Ne úgy szolgáljátok az Urat, mint más egyházak, hanem még bőségesebben. Ahogyan Ő a szeretet záporát adta nektek, úgy adjátok Neki a termékeny földeket. Örvendezzünk hálaadással. Érezzük, hogy ennek az egyháznak jobban kellene Krisztusnak szentelnie magát, mint másoknak. Hogy tagjai szentebbek, szeretetteljesebbek legyenek, közelebb éljenek Istenhez. Hogy odaadóbbak legyenek, nagyobb buzgalommal, nagyobb buzgalommal telve, többet tegyenek Krisztusért, többet imádkozzanak a bűnösökért, többet dolgozzanak a világ megtéréséért.
És tegyük fel magunknak a kérdést, hogy mit tehetünk mi, mint egyház, ami több lesz, mint amit valaha is gondoltunk - amennyiben Ő táplál minket a mennyei kenyérrel, megsokszorozza a számunkat, tökéletes egyetértésben tart minket, és boldog néppé tesz minket? Legyünk különleges nép, amely buzgólkodik a jó cselekedetekért, és megmutatja az Ő dicsőségét az emberek fiai között. Ünnepélyes felelősséggel jár, ha valaki egy ilyen, közel kétezer főt számláló egyházközség lelkipásztora lehet.
Gondolom, ilyen baptista egyház még soha nem létezett. Ha a harc eme napján gyáváknak bizonyulunk, jaj nekünk! Ha hűtlenek leszünk megbízatásunkhoz és bizalmunkhoz, jaj nekünk! Ha alszunk, amikor oly sokat tehetnénk, bizonyára azt mondja majd a Mester: "Kiveszem a gyertyatartót a helyéről, és sötétségben kioltom a világosságukat. Laodícea nem hideg és nem forró, hanem langyos, kiköpöm a számból".
És eljön számunkra egy sötét nap, amikor Ichabod lesz az imaházunk előterében, és sötétség lesz a lelkünkben, és keserűség és bűntudat lesz a lelkünkben, mert nem szolgáltuk Krisztust, amíg lehetett. Hangosan kiáltok majd hozzátok, és nem kíméllek benneteket, testvéreim és bajtársaim, hogy figyelmeztesselek és bátorítsalak benneteket az Igazságért folytatott harcban. Emberek, testvérek és atyák! Fiatalemberek, leányok és anyák Izraelben, hátráljon-e most bármelyikünk is? Uram, miután oly gazdagon megáldottál minket, hálátlanok leszünk-e és közömbösek leszünk-e jó ügyed és munkád iránt?
Ki tudja, ha nem Te, Istenem, hogy ilyen időre hoztál minket az országba? Ó, kérünk Téged, küldd le szent tüzedet minden szívre, és a lángnyelvedet minden fejre, hogy mindannyian Krisztus misszionáriusai, az Igazság komoly tanítói legyünk, amint az Jézusban van!
Ezeket a gondolatokat itt hagyom nektek. Ti jobban át tudjátok érezni őket, mint ahogy én ki tudom fejezni. És én jobban érzem a hatalmukat, mint ahogyan azt veled éreztetni tudom. Ó, Istenem! Taníts meg minket, mi a felelősségünk, és add meg nekünk az isteni kegyelmet, hogy teljesíthessük kötelességünket a Te szemedben.
III. AMIKOR MINDEN ELÍTÉLT BŰNÖS SZÁMÁRA ELÉRKEZETT A LÉLEK MENYEGZŐJÉNEK IDEJE, AKKOR KÜLÖNLEGES KÖTELESSÉGEK IS VANNAK.
Nem emlékeztek-e, drága Szeretteim, arra a napok napjára, a legszebb és legfényesebb órára, amikor először láttátok az Urat, elvesztettétek a terheteket, megkaptátok az ígéret tekercsét, örültetek a teljes üdvösségnek, és békében mentetek tovább az utatokon? Az én lelkem soha nem tudja elfelejteni azt a napot. Haldokló, majdnem halott, beteg, fájdalmas, láncra verve, megostorozva, vasbilincsbe kötve, sötétségben és a halál árnyékában megjelent nekem Jézus.
A szemeim Őt nézték. A betegség meggyógyult, a fájdalmak megszűntek, a láncok elpattantak, a börtönajtók kinyíltak, a sötétség átadta helyét a világosságnak. Micsoda öröm töltötte el lelkemet! Micsoda vidámság, micsoda extázis, micsoda zene és tánc hangja, micsoda szárnyalás a mennyek felé, micsoda magasság és mélység a kimondhatatlan öröm! Azóta alig ismerünk olyan örömöket, amelyek felülmúlják annak az első órának az elragadtatását.
Ó, nem emlékeztek rá, kedves Testvéreim és Nővéreim? És nem volt-e számotokra tavaszias idő? A tél elmúlt. Olyan hosszú volt, olyan sivár - a megválaszolatlan imák hónapjai, a sírás éjszakái, a figyelés napjai. Az esőnek vége volt és elmúlt. A Sínai dörgéseinek mormogása elhallgatott. A villámok villámlását nem lehetett többé érzékelni. Isten megbékélt veletek. A törvény nem fenyegetett bosszúval. Az igazságosság nem követelt büntetést.
Aztán megjelentek a virágok a szívünkben. A remény, a szeretet, a béke, a türelem kihajtott a gyepből. A tiszta szentség hóvirágcseppje, az aranyszínű hit krokodilja, a szeretet nárciszlilioma mind a lélek kertjét díszítette. Eljött az énekes madarak ideje, minden, ami bennünk van, magasztalta megbocsátó Istenünk szent nevét. Lelkünk felkiáltása így hangzott.
"Minden nap dicsérni foglak téged,
Most a haragod elfordult;
Kényelmes gondolatok merülnek fel,
A vérző áldozatból.
Jézus hosszasan lesz,
Az én üdvösségem és erőm;
És az Ő dicsérete meghosszabbodik,
Míg én élem kellemes dalom."
Most már minden étkezés szentségnek tűnt. A ruháink miseruhák voltak. A közös használati tárgyaink "az Úr szentségét" jelentették. Kimentünk a világba, hogy mindenütt a jó jeleit lássuk. Örömmel mentünk ki, és dicsőítéssel vezettek ki minket. A hegyek és a dombok énekszóra törtek ki előttünk, és a mezők minden fája tapsolt. Valóban boldog, fényes és dicsőséges évszak volt ez!
Beszélek-e néhányan, akik most mennek át ezen a tavaszi dagályon? Fiatal megtérő, fiatal hívő, jámborságod hajnalán Jézus azt mondja: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el". Arra kér téged, hogy gyere ki a világból, és most valld meg a belé vetett hitedet - ne halogasd. Ez a legjobb alkalom, hogy még fiatalon megvalld a hitedet, amíg még nem jönnek el számodra azok a napok, és nem közelednek azok a napok, amikor azt fogod mondani: "Nincs kedvem hozzájuk".
Ne siessetek és ne késlekedjetek, hogy megtartsátok parancsolatait. Keljetek fel és keresztelkedjetek meg. Menjetek ki a világból, különüljetek el, és ne érintsetek tisztátalan dolgot. Kövessétek Krisztust ebben a perverz nemzedékben, hogy az utolsó napon hallhassátok, amint azt mondja: "Nem szégyenkezem miattatok, mert ti sem szégyenkeztek miattam azon a napon, amikor megvetettek és elutasítottak az emberek". Ebben a korai időben szenteljétek magatokat Istennek. Ha nem is készítetek egy formanyomtatványt, és nem írjátok alá a kezetekkel, de készítsétek el a szívetekben, és írjátok alá a lelketekkel: "Uram, teljesen a Tiéd vagyok - mindenemet és mindenemet, amim van, Neked szentelem. A Te véreddel vásároltál meg engem. Uram, vegyél engem a Te szolgálatodba - minden haragodat elvetetted, és nyugalmat adtál a lelkemnek. Hadd áldozzam magam és hadd áldozzam - életemben és halálomban hadd szenteljem magam Neked."
Ne tegyen fenntartásokat. Teljesen távolodj el az önzéstől - mindentől, ami megosztaná a Krisztus - a lelked Férje - iránti tisztaságos és tiszta szeretetedet. Keljetek fel és jöjjetek el. Lelki életed kezdetén, a csodálatos fény fiatal hajnalán, távolodj el régi szokásaidtól. Kerüljétek a gonoszságnak még a látszatát is. Távolodjatok el a régi barátságoktól, amelyek visszacsábíthatnak benneteket Egyiptom húsos fazekaihoz. Hagyjátok el mindezeket a dolgokat. Jöjjetek el a szellemiség magasabb szárnyaihoz, mint amilyeneket atyáitok még nem ismertek. Jöjjetek el a magánjellegű közösséghez. Legyetek sokat egyedül az imádságban.
Gyertek el - legyetek szorgalmasak Isten Igéjének tanulmányozásában. Gyere el, zárd be szobád ajtaját, és beszélgess az Úr Jézussal, és legyen vele szoros és bensőséges kapcsolatod. Tudom, hogy az isteni kegyelem néhány fiatal csecsemőhöz beszélek, kezdőkhöz a mi Izraelünkben. Ó, vigyázzatok, hogy helyesen kezdjétek azzal, hogy azonnal elszakadtok a világtól, hogy szigorúan engedelmeskedtek minden isteni parancsnak, hogy odaadásotok tökéletes, teljes, fenntartás nélküli, őszinte, szeplőtelen legyen...
"Míg a frissen kihajtott indáidból
Akinek a szőlője fiatal és zsenge, válogatott és gazdag,
Az íz előjön - Szeretteim, keljetek fel!
Emelkedjetek fel ebből a láthatóan magával ragadó jelenetből,
És a fenti dolgokhoz kötődő érzelmekkel,
Ahol Krisztus, a te kincsed van, ott szárnyalj még mindig!"
IV. A következő helyen azonban a szövegünk más megvilágításban érdemel figyelmet. Lehet, hogy neked és nekem is voltak sötét bajokkal teli telünk, amelyeket a szabadulás lágy tavaszai követtek.
Nem fogunk sokat beszélni a bánatunkról, de néhányan közülünk már jártunk a halál kapujában, és ahogy akkor gondoltuk, a pokol torkában is. Voltak Gethesmanjaink, amikor lelkünk rendkívül szomorú volt - semmi sem tudott megvigasztalni bennünket, olyanok voltunk, mint a bolond, aki irtózott mindenféle hústól. Semmi sem vigasztalta fájó szívünket. Végre eljött hozzánk a Vigasztaló, és minden bajunk eloszlott. Új évszak jött, a madarak énekének ideje újra a szívünkben volt.
Már nem fecsegtünk, mint a fecske vagy a daru, hanem énekelni kezdtünk, mint a fülemüle, még a tüskével a mellünkben is. Megtanultunk felszállni az égbe, mint a pacsirta, és egész úton énekelni. A nagy világi nyomorúság, amely összezúzott bennünket, hirtelen megszűnt, és a Sátán erős kísértése lekerült rólunk. A lélek mélységes depressziója, amely azzal fenyegetett, hogy az őrületbe kerget minket, hirtelen megszűnt, és szívünk rugalmassá vált, és ismét, mint Dávid, táncoltunk a frigyláda előtt, a szabadulás énekeit énekelve!
Megszólítok néhányat, akik ma reggel ilyen évszakokra tekintenek vissza. Most értek a napfény birodalmába, és visszatekinthettek az árnyék és felhő hosszú mérföldjeire, amelyeken keresztül kellett menetelnetek. A halál árnyékának völgyén, amelyen most haladtatok keresztül - jól emlékezhettek a szörnyű gödörre és a tajtékos agyagra. Még mindig halljuk a zúgást, mint a zsúfolt nyomorúságok szárnyainak és lábainak zúgását. Még emlékezhetünk a zűrzavar szörnyű árnyékára. De mi már túljutottunk rajta - mindezen, Isten Kegyelméből -, a tél elmúlt, az eső elmúlt és elmúlt, és most már örülhetünk a Szövetség hűségének és megújult szerető jóságának.
Most újra megvan a bizonyosságunk. És Krisztus közel van hozzánk, és közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Nos, akkor mit tegyünk? A Mester azt mondja nekünk: "Keljetek fel és jöjjetek el". Most van itt az ideje, hogy felemelkedjünk, hogy közelebb kerüljünk Hozzá. Most, hogy a nap felvirrad, és az árnyak elszállnak, keressük meg a mi Belike Madame Guyonunkat, aki úgy szerette az Urat, mint az az asszony - akinek sokat megbocsátott. Vagy mint Mrs. Rowe, aki Angliában olyan volt, mint Madame Guyon Franciaországban.
Vagy mint Dr. Hawker, vagy mint Samuel Rutherford, akik zihálva és vágyakozva sóhajtoztak a Krisztussal való közelebbi közösség után. Ha van olyan időszak, amikor keményen kell követnünk az Urat, és nem elégedhetünk meg addig, amíg nem öleljük magunkhoz, akkor az az, amikor a pusztából feljöttünk, és a Szeretettünkre támaszkodva élünk. Akkor a szüzeknek örvendező szívvel kell énekelniük arról, akinek eljegyezték magukat...
"Mi ez a hiábavaló, ez a látomásos jelenet.
Halandó dolgokról nekem? Gondolataim arra törekszenek.
A gördülő szférák szűk határain túl.
A világ megfeszített és halott számomra,
És én meghaltam az összes üres műsorára.
De, ó, neked határtalan kívánságok melegek...
Ziháló lelkem és hívd elő minden erejét.
Bármi, ami vágyat ébreszthet vagy örömet okozhat,
Vagy teljes örömmel töltsd fel minden kívánságodat,
Megtalálható benned, Te végtelen mélység, az eksztázis és az élet!"
Minden Hívőnek szomjaznia kell Istenre, az élő Istenre - és vágyakozva kell ajkát az örök élet kútfejéhez illesztenie -, hogy kövesse a Megváltót, és azt mondja: "Ó, ha Te olyan lennél, mint az én Testvérem, aki anyám mellét szívta, ha kint találnálak, megcsókolnálak, igen, nem lennék megvetve. Vezetnélek Téged és bevinnélek anyám házába, aki engem tanítana: Fűszeres bort itatnék Veled a gránátalma levéből. Bal keze legyen a fejem alatt, és jobb keze öleljen át engem.
"Megparancsolom nektek, Jeruzsálem leányai, hogy ne izgassátok fel, és ne ébresszétek fel szeretetemet, amíg Ő nem akarja. Ki az, aki a pusztából jön fel, a Szeretettjére támaszkodva? Én neveltelek fel az almafa alatt: ott szült téged anyád. Ott hozott ki téged, aki megszült téged."
Ó, bárcsak a hívő soha ne elégedne meg a szeretet cseppjeivel és kortyaival, hanem vágyna a teljes lakomára. Ó, lelkem szomjazik arra, hogy mélyen igyon abból a pohárból, amelyet soha nem lehet kiüríteni, és hogy egyék annak az asztalnak minden csemegéjéből, amelyet a határtalan szeretet terített. Meggyőződésem, hogy te és én megelégszünk azzal, hogy fillérekből élünk, holott élhetnénk fontokból is. Hogy száraz kenyérhéjat eszünk, amikor megkóstolhatnánk az angyalok zamatos húsát. Hogy megelégszünk azzal, hogy rongyokat viselünk, amikor királyok ruháját is felvehetnénk. Hogy könnyes arccal megyünk ki, amikor friss olajjal kenhetnénk meg.
Meggyőződésem, hogy sok hívő a kétségek házában él, holott élhetne a hit házában. Szegény éhezők vagyunk, amikor jóllakhatnánk. Gyengék vagyunk, amikor hatalmasak lehetnénk, erőtlenek, amikor olyanok lehetnénk, mint az óriások Isten előtt - és mindez azért, mert nem akarjuk meghallani a Mester szavát: "Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el".
Most, testvérek, itt az ideje, hogy a bajok időszaka után megújítsátok Istennek tett fogadalmatokat. Most, Szeretteim, fel kell emelkednetek a világiasságból, és el kell távolodnotok a lustaságtól, e világ szeretetétől, a hitetlenségtől. Mi bűvöl el téged, hogy ott ülsz mozdulatlanul, ahol vagy? Mi gyönyörködtet benneteket, hogy olyanná tegyen benneteket, amilyenek most vagytok? Jöjjetek el! Van egy magasabb élet! Vannak jobb dolgok, amelyekért érdemes élni, és jobb módok, amelyekkel keresheted őket. Törekedjetek! Nagyravágyásod ne elégedjen meg azzal, amit már megtanultál és tudsz. Ne úgy, mintha már elérted volna, vagy már tökéletes lennél.
Ezt az egy dolgot tegyétek - nyomuljatok előre a dolgok felé, amelyek előtte vannak. Kelj fel, lélek, nagyon Szeretett, és lépj be Mestered nyugalmába. Ma reggel nem tudok olyan szavakat mondani, amilyeneket szeretnék. De ha ezeknek az ajkaknak lenne nyelvük, a hála minden indítékával, amit a kegyelmekért, amelyeket élvezel, a hála minden érzésével, amelyet a szíved a kapott isteni Kegyelemért megtapasztalhat, arra törekednék, hogy most azt mondd: "Jézus, ma átadom magam Neked, hogy betöltsön a Te szereteted. És lemondok minden más vágyról, csak arról a vágyról, hogy a Te szolgálatodban használhassalak, hogy Téged dicsőíthesselek".
Akkor azt hiszem, ma reggel sok fiatalember és öregember is távozhat erről a helyről. Sok ifjú és leány, akik elhatározták, hogy tesznek valamit Krisztusért. Jól emlékszem, hogy egy vasárnap reggel prédikáltam, ami néhány testvért felbuzdított az éjféli gyülekezeti mozgalomra, és Isten kegyelméből sok jót tettek. Mi lenne, ha valami új gondolat járna át néhány újonnan felélénkült lelket, és valami új találmányt találnátok ki Krisztus dicsőítésére ebben a jó órában? Nincs itt egy Mária, akinek van otthon egy alabástrom doboza, amelyik sértetlen? Nem fogja-e ma összetörni a Mester feje fölött?
Nincs itt egyetlen Zákeus sem, aki ma az isteni szeretet által kényszerítve befogadná Krisztust a házába? Ó, az eltűnt sötétség és az eljövendő világosság által éljetek szeretettel Krisztus felé! Ó, a félelmek, amelyek elhallgattak, a fájdalmak, amelyek megszűntek, az öröm, amelyet most tapasztalsz, és az örömök, amelyeket Ő ígért neked, kérlek, ragaszkodj hozzá, és igyekezz szolgálnod Őt! Menjetek a világba, hogy behozzátok az Ő elveszett juhait, hogy vigyázzatok az Ő elrejtett juhaira, hogy visszaadjátok Neki azt az elveszett pénzdarabot, amiért Ő meggyújtotta a gyertyát, és azt kívánja, hogy söprögessetek.
Ó keresztény testvéreim, ez egy angyal munkája, amit most megkíséreltem, és halandó ajkak kudarcot vallanak. De könyörgöm nektek, ha van irgalmas szívetek, ha van vigasztalás Krisztus Jézusban, "ha tehát Krisztussal együtt feltámadtatok, keressétek azokat, amelyek odafent vannak, ahol Krisztus ül az Isten jobbján". Ne gyűjtsétek kincseiteket a földön, ahol tolvajok törnek be és lopnak. Hanem gyűjtsétek kincseteket a mennyben - mert ahol a kincsetek van, ott lesz a szívetek is.
Ha szereted a Mesteremet, szolgáld Őt - ha nem, ha nem tartozol Neki semmivel, ó, ha nem tartozol Neki semmivel, és nem kaptál tőle semmilyen kegyelmet -, akkor könyörgöm, kérj kegyelmet. De ha már megtaláltad. Ha ismered - ó, az Ő szeretetéért szeresd Őt! Ennek a haldokló világnak szüksége van a Te segítségedre, Uram! Ennek a gonosz, bűnös világnak szüksége van a Te segítségedre. Kelj fel és cselekedj! A harc dühösen dúl. Tömegek, tömegek a döntés völgyében! Őrség fel, és rájuk! Alszotok, uraim? Alszotok, amikor a lövések sűrűn záporoznak, mint a jégeső, és az ellenség az utolsó rohamra gyülekezik a világ hatalmas Armageddonjában?
Fel! Mert a pokol dacos zászlaja büszkén lobog a szélben. Azt mondod, hogy gyenge vagy? Ő a te erőd. Azt mondjátok, kevesen vagytok? Isten nem sokan és nem kevesen dolgoznak. Azt mondjátok, hogy "homályos vagyok"? Isten nem akarja az emberek hírnevét és hírnevét. Fel, férfiak, nők és gyermekek Krisztusban! Fel! Ne nyugodjatok meg többé Sionban, hanem szolgáljátok Istent, amíg ma hívnak, mert a háborúnak minden kézre szüksége van, és a harc minden szívet követel. És eljön az éjszaka, amikor senki sem tud harcolni vagy dolgozni.
I. És most, utoljára, mindannyiunk számára elérkezik az idő, amikor ágyunkban kell meghalnunk. Ó, régóta várt nap, siess és jöjj el! A legjobb dolog, amit egy keresztény tehet, hogy meghal, és Krisztussal lesz, ami sokkal jobb.
Nos, amikor majd a halálos ágyunkon fekszünk, és kifulladunk az életünkből, emlékezni fogunk arra, hogy akkor a tél örökre elmúlt. Nincs többé e világ megpróbáltatásai és gondjai. "Az esőnek vége és elment." Nincs többé viharos kétely, nincs többé a nyomorúság sötét napja. "A virágok megjelennek a földön." Krisztus a haldokló szenteknek a mennyország néhány előízét adja. Az angyalok a Paradicsom virágaiból dobnak át néhányat a falakon. Beulah földjére érkeztünk. Fűszerágyakban ülünk, és szinte látjuk a mennyei várost a hegytetőkön, a halál keskeny folyamának túloldalán.
"Eljött a madarak énekének ideje." Angyali énekek hallatszanak a betegszobában. A szív is énekel, és az éjféli dallamok felvidítják a sír csendes bejáratát. "Ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek semmi bajtól, mert Te velem vagy". Azok az édes madarak, amelyek a Jordán folyó melletti ligetekben énekelnek. Most az van, hogy "a teknősbéka hangja hallatszik földünkön". Nyugodt, békés és csendes a lélek abban a tudatban, hogy nincs kárhoztatás annak, aki Krisztus Jézusban van. Most "a fügefa kihajtja zöld fügéit".
A menny első gyümölcseit leszedjük és megesszük, amíg mi a földön vagyunk. Most a mennyei szőlőtőkék olyan illatot árasztanak, amelyet a szeretet érzékelhet. Várjátok nagy örömmel a halálotokat, ti, akik Krisztusban hívők vagytok! Várjátok úgy, mint életetek tavaszi áradatát, azt az időt, amikor eljön az igazi nyár és a tél örökre véget ér...
"Egy távoli pillantásra lángol a mohó szenvedélyem!
Jézusom! Hozzád vágyakozik vágyakozó lelkem!
Mikor hallom majd isteni hangodat,
Kelj fel szerelmem, szépem, gyere el?
Gyere, találkozz Megváltóddal, fényes és dicsőséges...
A bűn, a halál és a pokol felett győzedelmeskedve."
Adja meg Isten, hogy az Ő nevét félő emberek ma reggel, ha nem is az én szavaim, de a szövegem szavai és Isten Lelkének hatása által felrázódjanak. És ti, akiknek soha nem volt édes időszakuk Isten jelenlétéből, keressétek Krisztust, és Őt megtaláljátok. És az Ő kegyelméből találkozzunk mindannyian azon a földön, ahol a bűn és a bánat télje ismeretlen lesz. Ámen.