Ebenezer!

[gépi fordítás]
Bizonyára nagyon kellemes dolog Isten keze nyomát felfedezni az ősi szentek életében. Milyen hasznos elfoglaltság megfigyelni Isten jóságát, amellyel megszabadította Dávidot az oroszlán állkapcsából és a medve mancsaiból - kegyelmét, amellyel elhaladt Manassé vétke, gonoszsága és bűne mellett, hűségét, amellyel megtartotta az Ábrahámmal kötött szövetséget - vagy közbenjárását a haldokló Ezékiás érdekében. De, szeretteim, nem lenne-e még érdekesebb és hasznosabb számunkra, ha észrevennénk Isten kezét a saját életünkben?
Nem kellene-e úgy tekintenünk a saját történelmünkre, mint ami legalább annyira tele van Istennel, az Ő jóságával és Igazságával, mint amennyire az Ő hűségének és igazságának bizonyítéka, mint bármelyik szent élete, aki előtte járt? Azt hiszem, igazságtalanságot követünk el Urunkkal szemben, amikor azt feltételezzük, hogy minden hatalmas tettét a régmúlt időkben hajtotta végre, és erősnek mutatta magát a korai időkben, de nem tesz csodákat, és nem tárja fel karját a most a földön élő szentekért. Tekintsük át, mondom, a saját naplóinkat.
Bizonyára felfedezhetünk ezekben a modern oldalakban néhány boldog eseményt, amelyek felüdülést jelentenek számunkra és dicsőséget Istenünknek. Nektek nem volt szabadulásotok? Nem haladtatok át folyókon az isteni jelenlét által támogatva? Nem mentetek át sértetlenül tűzön? Hat bajban sem menekültél meg? Igen, hétben nem segített meg benneteket Jehova? Nem voltak megnyilvánulásaid? Az Isten, aki Ábrahámmal beszélt a Mamrénál, nem beszélt-e soha hozzád? Az angyal, aki Jákobdal birkózott Penielben, nem birkózott-e veled soha? Aki a tüzes kemencében állt a három szent gyermekkel, nem taposta-e soha a parazsat melletted?
Ó, Ő úgy nyilvánította ki magát nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Ne felejtsétek el ezeket a megnyilvánulásokat - ne mulasszátok el örülni nekik. Nem volt választási kegyelemben részed? Az az Isten, aki megadta Salamonnak szíve vágyát, vajon soha nem hallgatott meg téged, és nem válaszolt kéréseidre? A bőkezű bőkezűség Istene, akiről Dávid így énekelt: "Aki jóllakatja szádat jóval, hogy ifjúságod megújuljon, mint a sasé", vajon soha nem lakott-e jól téged kövérséggel? Soha nem feküdtél le zöld legelőkön? Soha nem vezettek-e téged csendes vizek?
Bizony, Szeretteim, Isten régi jósága megismétlődött számunkra. Az Ő kegyelmének megnyilvánulásai a dicsőségbe mentek számára megújultak számunkra, és az általuk megtapasztalt szabadító kegyelmek nem ismeretlenek még számunkra sem, akikre a világ vége eljött. Ezért arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy ma reggel egy kis időre gondolataitokat Istenetekre irányítsátok magatokkal kapcsolatban. És miközben Sámuelre gondolunk, amint a köveket halmozza, és azt mondja: "Eddig az Úr segített rajtunk", helyezzük a hangsúlyt az utolsó szóra, és mondjuk azt: "Eddig az Úr segített Minket", és ha egyes számban tudjátok mondani, hogy "Eddig az Úr segített ENGEM", annál jobb.
Ismét nagyon kellemes feladat felidézni, hogy a hálás szentek milyen különböző módon jegyezték fel hálájukat. Ki nézhetne örömmel arra az oltárra, amelyet Noé emelt, miután megmenekült az özönvíztől? Hát nem csillogott-e gyakran a szemünk, amikor arra gondoltunk, hogy Ábrahám oltárt épített, és azt így nevezte: "Jehova-Jireh, az Úr hegyén látható lesz"? Nem olvastuk-e mélységes megelégedéssel, hogy Jákob felállította a követ, amely a párnája volt, olajat öntött rá, és az Úr nevét hívta segítségül, és a helyet Bételnek nevezte el, bár eleinte Lúsz volt a neve?
Ki ne örült volna Mirjám harci zenéjének és Mózes énekének dicsőséges hangjainak a Vörös-tengeren? És nem álltunk meg, és nem néztük meg azt a tizenkét követ, amelyet a jó öreg Józsué állított a Jordán közepén, amikor a Jordánt visszaverték, hogy Izrael seregei szárazon átmehessenek rajta? Bizonyára, Testvéreim, örültünk ennek a kőnek, amelyet Sámuel állított fel, és amelyet Ebenezernek nevezett el? És amikor Isten szentjei mindazokat a különböző módokat néztük, amelyekkel az Ő régi szerető jóságát megörökítették, elégedettséget éreztünk Isten dicsőségének örökkévalóságát látva, hiszen egyik nemzedék a másiknak mutatja meg az Ő minden hatalmas tettét.
Ó, nem lenne-e sokkal kellemesebb és hasznosabb számunkra, ha az Úr hatalmas tetteit úgy jegyeznénk fel, ahogyan láttuk őket? Nem kellene-e oltárt állítanunk az Ő nevének, vagy énekbe szőni az Ő kegyelmeit? Nem kellene-e a hála tiszta aranyát, a dicséret ékszereit fognunk, és egy újabb koronát készítenünk belőlük Jézus fejére? Nem kellene-e a lelkünkből olyan édes és üdítő zenét árasztani, mint amilyen valaha is szólt Dávid hárfájából? Nem kellene-e hálánk lábainak olyan könnyedén botladozniuk, mint Mirjámnak, amikor Izrael leányait vezette?
Nincs valami eszközünk arra, hogy Istent dicsérjük? Nincsenek olyan módszerek, amelyekkel kifejezhetjük a bennünk lévő hálát? Bízom benne, hogy felajánlást tehetünk Urunknak. A gránátalma fűszeres borával és a mézes mécses válogatott cseppjeivel szórakoztathatjuk Szeretteinket. Remélem, hogy ezen a napon lelkünk javasolhat magának valamilyen módot, amellyel megörökíthetjük az Úr hatalmas tetteit, és átadhatjuk a következő nemzedékeknek az Ő hűségéről és Igazságáról szóló bizonyságtételünket.
E két megfigyelés szellemében tehát, Isten kezét a saját életünkben szemlélve, és azt a kezet a hála némi feljegyzésével elismerve, én, az önök lelkésze, akit az isteni kegyelem arra indított, hogy ma reggel a hétről hétre egymás után megjelenő nyomtatott prédikációim közül az ötszázadikat hirdessem, felállítom Istennek Ebenezer kövét. Hálát adok Neki, alázatosan, de mégis a legnagyobb örömmel köszönöm meg mindazt a segítséget és támogatást, amelyet Isten Igéjének tanulmányozásához és hirdetéséhez kaptam e hatalmas gyülekezeteknek hangom által, majd a sajtó útján oly sok nemzetnek. Oszlopomat e prédikáció formájában állítottam fel. Mottóm ezen a napon ugyanaz lesz, mint Sámuelé: "Eddig az Úr segített engem".
És mivel dicséretem köve túlságosan nehéz ahhoz, hogy egyedül felállítsam, arra kérlek benneteket, bajtársaim a harc napján, munkatársaim Krisztus szőlőjében, hogy csatlakozzatok hozzám a hála kifejezésében, miközben együtt állítjuk fel az emlékkövet, és mondjuk: "Eddig az Úr segített rajtunk".
Ma reggel három dologról szeretnék beszélni - háromról, de csak egyről -, ez a segítő kő sokatmondó volt, ami a felállításának helyét, a felállításának okát és a feliratot illeti, amelyet viselt.
I. Először is tehát sok értékes tanítást, sok buzdítást az áhítatos hálaadásra találhatunk A HELYEN, AMELYEN EBENEZER KŐJÉT FELTÖLTÖTTÉK.
Húsz évvel korábban ezen a mezőn verték meg Izraelt. Húsz évvel azelőtt Hófni és Fineás, az Úr papjai azon a földön lettek megölve, és az Úr ládáját is elvitték, amikor a filiszteusok győztek. Jól tették, hogy emlékezzenek az elszenvedett vereségre, és az örömteli győzelem közepette emlékezzenek arra, hogy a csata vereséggé változott volna, ha az Úr nem állt volna az ő oldalukon.
Testvérek, emlékezzünk meg a vereségeinkről. Elfelejtettük-e, amikor saját erőnkből indultunk el, elszántan, hogy legyőzzük romlottságunkat, és gyengének találtuk magunkat, mint a víz? Elfelejtettétek-e, amikor az Úr ládájában nyugodtatok, amikor szertartásokban és rendeletekben pihentetek, és nem üdvösségetek Sziklájában? Elfelejtettétek-e, mondom, hogy bűneitek előtt megzavarodtatok, és nem találtatok menedéket ellenségeitek elől? Elfelejtettük-e szánalmas kudarcainkat az igehirdetésben és az imádságban - amikor nem vártuk Istentől az erőt?
Ó, azok a sóhajtozó idők, amikor senki sem hitt a jelentésünknek, mert az Úr karja nem mutatkozott meg! Emlékezetembe idézem minden kudarcom, amikor az öröm e dombján állok. Nem kételkedem abban, hogy Ebenezer mezején ezrek sírjai feküdtek, akiket a harcban megöltek. Múltbéli büszke elképzeléseink sírjai, önbizalmunk sírjai, teremtményi erőnk és dicsekvésünk sírjai serkentsenek bennünket arra, hogy dicsérjük az Urat, aki eddig megsegített bennünket. Talán ezen a helyen állt egy trófea, amelyet a sértő filiszteusok emeltek. Ó, hadd jusson fülünkbe az ellenfél dicsekvésének emléke, amikor azt mondta: "Aha! Aha!" Ez édesítheti meg a diadalkiáltást, miközben Izrael Istenét dicsőítjük.
Tettél már valamit Istenért? Nélküle semmit sem tettél volna. Nézd meg a korábbi vereségeidet. Győztesen térsz vissza? Ha Isten nem állt volna az oldaladon, akkor ruhádat a mocsárban fetrengve és pajzsodat meggyalázva tértél volna vissza. Ó, ti, akik bebizonyítottátok gyengeségeteket, talán egy szörnyű bukás vagy egy szomorú csalódás miatt - a hely, ahol legyőztetek, emlékezete még inkább arra kényszerítsen benneteket, hogy dicsérjétek az Urat - aki még ma is segített benneteket, hogy győzedelmeskedjetek ellenfeleitek felett!
A Mizpeh és Sén közötti mező felfrissíti az emlékezetüket a bűneikről is, mert a bűn volt az, ami legyőzte őket. Ha a szívüket nem fogta volna el a bűn - a földjüket soha nem foglalta volna el a filiszteusok. Ha nem fordítottak volna hátat Istenüknek, nem fordítottak volna hátat az összecsapás napján. Testvérek, emlékezzünk vissza bűneinkre! Fekete fóliaként fognak szolgálni, amelyen Isten kegyelme annál fényesebben fog ragyogni. Egyiptom termékenysége annál csodálatosabb, mert közel van a líbiai homokhoz - amelyek teljesen elborítanák, ha nem lenne a Nílus.
Csodálatos, hogy Isten ilyen jó, de hogy ilyen jó hozzád és hozzám, akik annyira lázadóak vagyunk, az a csodák csodája. Nem ismerek olyan szót, amely kifejezhetné azt a meglepetést és csodálkozást, amelyet lelkünknek éreznie kellene Isten jósága irántunk. Szívünk parázna játékot űz - életünk messze nem tökéletes. Hitünk majdnem elszállt - hitetlenségünk gyakran felülkerekedik. Büszkeségünk felemeli átkozott fejét - türelmünk egy szegény, beteges növény, amelyet egy éjszakai fagy majdnem elnyomott. Bátorságunk alig jobb, mint a gyávaság, szeretetünk langyosság - lelkesedésünk csak mint a jég.
Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha csak belegondolunk, bárki közülünk, milyen bűnhalmaz vagyunk! Ha csak elgondolkodnánk azon, hogy végül is, ahogy az egyik atya írja, "trágyadombokon járunk", akkor valóban meg kellene lepődnünk, hogy az isteni kegyelem napja továbbra is ilyen állandóan ragyog ránk. Micsoda csodálatos Kegyelem, hogy a mennyei kegyelem bősége bennünk nyilatkozik meg. Ó, Uram, amikor felidézzük, hogy mik lehettünk volna, és mik voltunk valójában, azt kell mondanunk: "Dicsőség a kegyelmes és irgalmas Istennek, aki mindeddig megsegített minket".
Ez a hely ismét a bánatukra emlékezteti őket. Milyen gyászos fejezet Izrael történelmében az, amely a filiszteusoktól elszenvedett vereséget követi. Emlékeztek, a jó öreg Éli hanyatt esett és kitörte a nyakát. A menye a gyötrődés fájdalmában így kiáltott fel gyermeke kapcsán: "Hívjátok őt Ichabodnak, mert eltávozott a Dicsőség, mert elvitték az Úr ládáját". Termésüket elragadták a rablók. Szüretelésüket idegen kezek szedték össze helyettük. Izraelnek húsz év mély és keserű bánat jutott. Dáviddal együtt mondhatták volna: "Átmentünk tűzön és vízen. Emberek lovagoltak a fejünk fölött."
Nos, Barátaim, bánataink emléke is mélyebb hálára ösztönözzön bennünket, miközben felállítjuk Ebenezer kövét. Egyházként is megvoltak a bánataink. Emlékeztesselek benneteket a mi fekete és sötét napunkra? Soha nem lehet kitörölni emlékezetünkből a nyomorúságunk és megpróbáltatásunk idejét. A halál lépett be az ablakainkba, és a megdöbbenés a szívünkbe. Nem beszélt-e mindenki rosszat rólunk? Ki mondott volna nekünk egy jó szót? Maga az Úr sújtott és tört meg minket, mint haragja napján - így tűnt akkor nekünk.
Ó, Istenem, Te tudod, hogy milyen nagy eredményekkel járt az a szörnyű csapás, de lelkünkből soha nem lehet kivenni az emléket, még a Mennyországban sem, ha visszaemlékezünk arra a zűrzavaros éjszakára, a rágalmak és gyalázkodások hosszú heteire. Gurítsunk egy nagy követ az Úr elé, és írjuk rá: "Eddig az Úr segített rajtunk". Gondolom, az ördög keveset kapott ettől a mesterfogástól. Kicsi volt az a diadal, amelyet a rosszindulat eme darabjával kiérdemelt. Minden eddiginél nagyobb tömegek gyűltek össze, hogy hallgassák Isten Igéjét, és néhányan, akik máskülönben talán soha nem vettek volna részt az evangélium hirdetésében, Isten üdvözítő hatalmának élő emlékművei maradtak.
Minden rossz dolog közül, amelyből jó származott, a Surrey Hall-i katasztrófára mindig is úgy tudunk rámutatni, mint az egyik legnagyobb jóra, amely valaha is érte ezt a környéket, a bánat ellenére, amelyet hozott. Ez az egy tény csak egy példa a többi közül - mert az Úrnak az a szabálya, hogy a rosszból jót hoz, és így bizonyítja bölcsességét és felmagasztalja kegyelmét. Ó, ti, akik a sanyargatás ágyaiból jöttetek, akiket a kétség és a félelem lehajtott, akiket szegénység sújtott, vagy rágalmaztak, vagy akiket Istenetek látszólag elhagyott - ha ezen a napon Isten Kegyelmének dicsősége rajtatok nyugszik -, rakjátok össze a köveket, kenjétek meg az oszlopot, és írjátok rá: "Ebenezer, mostanáig az Úr segített rajtunk".
Miközben a helyszín sajátosságára térünk ki, meg kell jegyeznünk, hogy ahogyan ez volt a vereségük, bűnük, bánatuk helyszíne - így most, a győzelem előtt - ez volt a bűnbánatuk helye is. Látjátok, Szeretteim, azért jöttek össze, hogy megbánják, hogy megvallják bűneiket, hogy eltaszítsák a hamis isteneiket, hogy kiűzzék az Asztarótot a házaikból és a szívükből. Ott látták meg Isten kezét, és arra indultak, hogy azt mondják: "Eddig segített rajtunk az Úr".
Amikor te és én a legszorgalmasabban vadászunk a bűnre, akkor Isten a legbátrabb lesz ellenségeink elűzésében. Te a belső munkára figyelsz, és legyőzöd a bűnt, Isten pedig a külső munkára figyel, és legyőzi helyetted a gondjaidat és megpróbáltatásaidat. Ah, kedves Barátaim, amikor ezt a követ rakosgatjuk, arra gondolva, hogy Isten mennyire megsegített bennünket, hulljanak a bánat könnyei, ha arra gondolunk, hogy milyen hálátlanok voltunk! A földön a bűnbánatnak és a dicséretnek mindig együtt kell énekelnie. Ahogyan néhány dallamunkban két vagy három szólam van, úgy a bűnbánatra mindig szükségünk lesz, hogy a basszus hangokat vegyük fel, amíg itt vagyunk, míg a hit a dicséretben fel tud emelkedni a hála isteni skálájának legmagasabb hangjaiig.
Igen, a megbocsátott bűnök miatti örömünkkel együtt gyászolnunk kell, hogy átszúrtuk az Urat, és a megerősödött kegyelmek és az érlelődő tapasztalat miatti örömünkkel együtt gyászolnunk kell a hálátlanság és a hitetlenség miatt. Eddig az Úr megsegített téged, és mégis azt mondtad egyszer: "Istenem elfelejtett engem". Eddig az Úr segített nektek, és ti mégis zúgolódtatok és panaszkodtatok ellene. Eddig az Úr segített neked, de te egyszer megtagadtad Őt, mint Péter. Eddig az Úr segített téged, és mégis a szemed a hiúság után tévedt, kezed a bűnt érintette, és szíved a bujaságot játszotta. Tartsunk bűnbánatot, Testvéreim és Nővéreim, mert könnyeink által fogjuk a legjobban érzékelni e hálás szavak szépségét: "Eddig az Úr segített rajtunk".
Azt sem szabad elfelejteni, hogy Ebenezer volt az Úr utáni siralom helye. Azért jöttek össze, hogy imádkozzanak Istenhez, hogy térjen vissza hozzájuk. Mi is biztosan meglátjuk Istent, ha vágyakozunk utána. Milyen örömteli látni, hogy egy gyülekezet komolyan vágyik az ébredés után - sírva könyörög -, hogy Isten jöjjön el közéjük. Amikor tudjátok, Testvérek és Nővérek, hogy Isten nélkül semmit sem érnek a rendeléseitek, amikor nem elégedhettek meg a halott, száraz betűvel, hanem valóban Isten erejét és jelenlétét akarjátok, akkor nem fog sokáig tartani, amíg megkapjátok. Miközben tehát ti és én hálát adunk a múltért, lélegezzünk ki egy újabb imát Istenhez a megújult Kegyelemért. Ha te személyesen elvesztetted az Ő arcának fényét, imádkozz ma reggel...
"Térj vissza, ó szent galamb, térj vissza,
A pihenés édes hírnöke!
Gyűlölöm a bűnöket, amelyek miatt gyászolsz,
És elűztelek a keblemről."
És ha az egész Egyház, és bármilyen mértékben a mi szeretetünk kihűlt, és a megtérő és megszentelő Lélek eltávozott, akkor imádkozzuk ugyanazt az imát-
"Megváltó, látogass el az ültetvényedre;
Adj nekünk, Uram, kegyes esőt!
Minden el fog pusztulni,
Hacsak nem térsz vissza újra;
Uram, ébressz fel minket,
Minden segítségünknek Tőled kell jönnie!"
Az ébredés helyének a kegyes hálaadás helyének kell lennie.
Azon a napon is Mizpé volt a megújított szövetség helye, és neve az őrtornyot jelenti. Ezek az emberek, mondom, azért jöttek össze, hogy megújítsák szövetségüket Istennel, és úgy várják Őt, mint egy őrtoronyban. Valahányszor Isten népe visszatekint a múltra, meg kell újítania az Istennel kötött szövetségét. Tedd kezedet újból Krisztus kezébe, te a Magasságos szentje, és add át magad újra Neki. Mássz fel az őrtornyodra, és figyeld Urad eljövetelét. Nézd meg, hogy van-e benned bűn, kísértés rajtad kívül - elhanyagolt kötelesség vagy letargia kúszik-e föléd. Jöjj fel Mizpehbe, az őrtoronyba! Gyere Mizpébe, a szövetség megújításának helyére, majd állítsd fel a követ, és mondd: "Eddig az Úr segített rajtunk".
Nekem úgy tűnik, hogy az a hely, ahol Sámuel azt mondta: "Ebenezer", sok tekintetben rendkívül hasonló volt ahhoz a helyhez, amelyet ma elfoglalunk. Nem hiszem, hogy Izrael gyermekei nagyobb örömmel mondhatták volna, hogy "Ebenezer!", mint mi. Sok bűnünk volt, sok bánatunk és néhány vereségünk a saját ostobaságunk miatt. Remélem, megaláztuk magunkat Isten előtt. Remélem, hogy siránkozunk utána, és vágyunk arra, hogy meglássuk Őt. Imádkozom, hogy vágyakozzunk arra, hogy nagyon közel lakjunk Hozzá, és hogy lelkünk áldja az Ő nevét, miközben ma ismét megújítjuk a szövetséget. És amíg az őrtoronyba jövünk, és várjuk, hogy halljuk, mit szól hozzánk Isten, az Úr. jöjjetek hát mindnyájan ebben a nagy házban, amelyet az Úr kegyelme épített nekünk, énekeljük együtt: "Eddig az Úr segített rajtunk".
II. Most témát váltunk, és megvizsgáljuk, hogy milyen alkalomból került sor erre az emlékünnepségre.
A törzsek fegyvertelenül gyűltek össze, hogy imádkozzanak. A filiszteusok, amikor meghallották, hogy összegyűltek, lázadásra gyanakodtak. Ekkor még nem gondoltak felkelésre, bár kétségtelenül ott lappangott a nép szívében a remény, hogy valamilyen módon megszabadulnak. Mivel a filiszteusok népként számban messze alulmaradtak Izrael fiaival szemben, természetes gyanakvással viseltettek a gyenge elnyomókkal szemben. Ha már zsarnokok kellenek, legyenek erősek, mert soha nem olyan féltékenyek és kegyetlenek, mint azok a kis despoták, akik mindig félnek a lázadástól.
Amikor a filiszteusok meghallották, hogy a nép összegyűlt, elhatározták, hogy megtámadják őket - hogy megtámadjanak egy fegyvertelen társaságot, jegyezzék meg -, akik istentiszteletre jöttek össze. A nép megijedt, és ez természetes is volt. Sámuel, Isten prófétája azonban megfelelt az alkalomnak. Megparancsolta nekik, hogy hozzanak egy bárányt. Nem tudom, hogy a bárányt a lévita szertartások szerint áldozták-e fel, de a prófétáknak minden korban joguk volt eltekinteni a szokásos törvényektől. Ezzel azt akarták megmutatni, hogy a törvényes felosztás nem volt állandó, hogy volt valami, ami magasabb volt az ároni papságnál - így Sámuel és Illés, olyan emberek, akikben Isten kifejezetten lakozott -, hatalmasabbak voltak, mint a szentély közönséges hivatalban lévő papjai.
Fogja a bárányt, az oltárra teszi, felajánlja, és miközben az ég felé füstölög, imádkozik. Az ember szavára Isten szava válaszol - nagy mennydörgés riasztja el a filiszteusokat, és megfutamítják őket. Azt hiszem, mi is voltunk már hasonló helyzetben. Hallgassuk meg a párhuzamot. A győzelmet a bárány szerezte meg. Amint a bárányt levágták, és a füst felszállt az égbe, az áldás kezdett leszállni az izraelitákra, az átok pedig az ellenségre. "Megverték őket" - jegyezzük meg a szavakat - "megverték őket, amíg Betkár alá nem kerültek", ami értelmezés szerint "a bárány házát" jelenti.
A bárányáldozatra az izraeliták harcolni kezdtek a filiszteusokkal, és megölték őket egészen a bárány házáig. Testvéreim, ha tettünk valamit Krisztusért, ha győzelmet arattunk, ha ebben a házban bármelyik lélek megtért, bármelyik szív megszentelődött, bármelyik lankadó lélek megvigasztalódott - tegyetek bizonyságot arról, hogy mindez a Bárány által történt. Amikor leképeztük Krisztust levágva, leírtuk a kínokat, amelyeket a kereszten elszenvedett - amikor megpróbáltuk teljes mértékben, bár gyengén, de hirdetni az Ő helyettesítő áldozatának nagyszerű tanítását - amikor Őt mint a bűnökért való engesztelő áldozatot mutattuk be, akkor kezdődtek meg a győzelmek.
És amikor hirdettük, hogy Krisztus felemelkedett a magasba, fogságba vezetve a foglyokat, és amikor megdicsőítettük azt a tényt, hogy Ő örökké él, hogy közbenjárjon értünk, és hogy eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat - ha valami jó történt, az a Bárányon keresztül történt - a megölt Bárányon, vagy a megemelt Bárányon keresztül. Figyeljetek, kedves Barátaim, ahogy ma reggel felhalmozzuk az Ebenezerünket, az Ő tiszteletére tesszük. "Az egyszer megölt Báránynak dicsőség mindörökkön örökké." Legyőztétek ellenségeiteket, lemészároltátok bűneteket, úrrá lettetek gondjaitokon.
Milyen volt? A vérző Bárány oltárától egészen annak trónjáig, aki örökkön-örökké uralkodni fog, az egész utat ellenségeid bíborvörös vére festette be - a Bárány vére által győztél. A Bárány legyőz titeket. Aki a fehér lovon lovagol, előttünk megy. Az ő neve a Bárány. És minden szent követi Őt a fehér lovon, győzedelmesen és győzedelmeskedve megy előre. "Ebenezer, eddig az Úr segített rajtunk". De a segítség mindig a Bárányon keresztül történt, a vérző, az élő, az uralkodó Bárányon keresztül.
Ahogy ebben az eseményben az áldozatot felmagasztalták, úgy ismerték el az ima erejét is. A filiszteusokat csak imádsággal tudták megfutamítani. Sámuel imádkozott az Úrhoz. Azt mondták: "Ne szűnj meg kiáltani értünk az Úrhoz". Testvérek, tegyünk bizonyságot ma reggel arról, hogy ha itt valami jó történt, az az imádság eredménye volt. Gyakran vigasztalta szívemet a New Park Street-i gyülekezeti házunkban korábban felajánlott imák emléke. Micsoda könyörgéseket hallottam ott - a birkózó lelkek milyen nyögéseit! Voltak idők, amikor nem volt szívem egy szót sem szólni, mert az Istenhez intézett imáitok megolvasztottak.
Könyörgésetek megakasztotta szavaimat, és én csak egy áldást tudtam mondani, és elküldeni benneteket, mert Isten Lelke annyira jelen volt, hogy aligha volt ideje emberhez, hanem csak Istenhez szólni. Nem hiszem, hogy itt mindig ugyanaz az imaszellem uralkodik, és mégis, ennek örülnöm kell és fogok is - nem tudom, hol lehetne az ima szellemét jobban gyakorolni, mint ezen a helyen. Tudom, hogy ti tartjátok a kezemet, ti, akik olyanok vagytok, mint Áron és Húr a hegyeken. Tudom, hogy közbenjártok Istennél e környék megtéréséért és e nagy város evangelizálásáért.
Fiatalok és idősek, együtt küzdötök azért, hogy eljöjjön az ország, és teljesüljön az Úr akarata. De, ó, nem szabad elfelejtenünk, amikor ezt a hatalmas egyházat nézzük - kétezer és több tag, akik Isten félelmében járnak -, nem szabad elfelejtenünk, hogy ez a növekedés az imádság eredményeként jött létre, és hogy az imádságban kell, hogy legyen az erőnk. Megbízlak benneteket a Magasságos előtt, soha ne hagyatkozzatok az én szolgálatomra. Mi vagyok én? Mi van bennem? Én beszélek, és amikor Isten beszél általam, olyan erővel beszélek, amelyet nem ismernek azok az emberek, akikben nem lakik a Lélek.
De ha Ő elhagy engem, nemcsak olyan gyenge vagyok, mint a többi ember, hanem még náluk is gyengébb, mert nincs meg bennem az évek bölcsessége. Nincs emberi műveltségem, nem szereztem egyetemi diplomát, és nem viselek tanult becsületcímeket. Ha Isten általam szól, akkor minden dicsőséget Neki kell megkapnia. Ha egy ilyen gyarló lény által ment meg lelkeket, akkor minden dicsőséget Neki kell megkapnia. Adjatok az Úrnak dicsőséget és erőt - a dicsőség minden porcikáját az Ő lábaihoz tegyétek. De imádkozzatok továbbra is, könyörögjetek Istenhez értem, hogy az Ő ereje még mindig látható legyen, az Ő karja még mindig erőteljesen munkálkodjon. Az imádság megtiszteltetéséről kell megemlékeznünk, amikor felállítjuk az Ebenezert, és azt mondjuk: "Eddig az Úr segített rajtunk".
Ismét, mivel imádság és áldozat volt, emlékezzetek arra, hogy a bárány édes illatára és Sámuel közbenjárásának édes illatára válaszul Jehova kijött, hogy megfutamítsa ellenségeit. Nem azt olvastam, hogy Izrael harci kiáltást kiáltott volna. Nem, az ő kiáltásaik nem hallatszottak volna meg azok között a hatalmas mennydörgések között. Azt olvasom, hogy csatába rohantak. De nem az íjuk, a lándzsájuk vagy a kardjuk vívta ki a győzelmet. Figyeljetek, Testvéreim, Isten hangja hallatszik! Zúgás! Zuhanás! Hol vagytok most, Anak fiai! Az ég megremeg, a föld sziklázik, az örök dombok meghajolnak, az ég madarai az erdőbe repülnek, hogy elrejtőzzenek, a hegyek félénk kecskéi a sziklák hasadékát keresik.
A mennydörgés zúgása zúgása zúg, míg a hegyek a hegyekre válaszolnak a rémület hangos felhördülésében. Szikláról sziklára ugrál az élő villám, és a filiszteusok szinte megvakulnak tőle - és megdöbbenve állnak -, majd sarkon ragadnak és elmenekülnek. Lépjetek ki, mint az emberek, ó, filiszteusok, hogy ne legyetek a héberek szolgái. Hagyjátok abba, mint az emberek, de hacsak nem vagytok istenek, akkor most reszketnetek kell. Hol vannak a ti bakotok és annak főnökei? Hol vannak a lándzsáitok és azok fénye? Most villanjon ki kardotok a hüvelyéből! Most küldjétek ki óriásaitokat és páncélhordozóikat! Góliátjaitok dacoljanak a Seregek Urával, Istenével!
Aha! Aha! Olyanok lettetek, mint a nők, reszkettek! Elájultatok! Nézzétek, nézzétek! Hátat fordítanak és elrepülnek Izrael férfiai előtt, akiket csak rabszolgáknak tartottak. Menekülnek! A harcos elszáll, és a szívós szív reszket, a hatalmas férfi pedig, mint a félénk galamb, rejtekhelyére repül. "Dicsőség az Úrnak, Izrael Istenének, az Ő jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet."
Szeretteim, ha valami jót vittünk véghez, vagy ha ti és én legyőztük a bűnt, hogyan történt ez? Nem a mi erőnkkel, nem a mi hatalmunkkal, hanem Isten dicsőséges szavával. Amikor az evangéliumot valóban hirdetik, az Isten mennydörgése. Lehet, hogy olyan gyengén hangzik, mint egy gyermek hangja, amikor a megfeszített Jézusról beszélünk, de Isten mennydörög, és mondom nektek, uraim, Isten mennydörgése soha nem csapta meg annyira a filiszteusok szívét, mint Krisztus evangéliuma az elítélt bűnösök szívét. Amikor prédikálunk, és Isten megáldja azt, az Isten villámlása, az Isten isteni tűz villanásai, az Ő lándzsájának csillogása.
A filiszteusokat soha nem sújtotta le annyira a villámcsapás az arcukba, mint a bűnösöket, amikor Isten törvénye és evangéliuma belevillan sötét szemükbe. De Istené legyen a dicsőség - Istené - Istené - egyedül Istené! Egy szót sem az embernek, egy szótagot sem az ember fiának. "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség". Ez a tökéletes szentek éneke odafent. Nem lehet ez a tökéletlenek éneke is odalent? "Ne nekünk, ne nekünk" - kiáltják a szeráfok, miközben szárnyaikkal elfátyolozzák arcukat, és koronájukat Jehova lábai elé vetik. "Nem nekünk, nem nekünk", kell mondanunk, miközben az Ő hatalmában ujjongunk, és magasztaljuk üdvösségünk Istenét.
III. Ez volt akkor az alkalom. Nem kell tovább időznöm, hanem rögtön rátérek az EMLÉKFELIRATRA: "Ebenezer, eddig az Úr segített rajtunk". A felirat háromféleképpen olvasható.
Mindenekelőtt a központi szót kell elolvasni, azt a szót, amelytől az egész értelem függ, ahol a teljesség összegyűlik. "Eddig az Úr segített rajtunk". Figyeljétek meg, Szeretteim, hogy nem álltak mozdulatlanul, és nem voltak hajlandók használni a fegyvereiket, hanem miközben Isten mennydörgött, ők harcoltak - és miközben a villámok az ellenség szemébe cikáztak -, éreztették velük acéljuk erejét. Tehát miközben Istent dicsőítjük, nem szabad megtagadnunk vagy elvetnünk az emberi cselekvést. Harcolnunk kell, mert Isten harcol értünk. Csapnunk kell, de a csapáshoz szükséges erőnek és a csapás eredményének mind Tőle kell származnia.
Látod, nem azt mondták: "Eddig a kardunk segített rajtunk, eddig Sámuel bátorított minket". Nem, nem: "Mostanáig az Úr segített rajtunk". Most be kell látnotok, hogy minden igazán nagy dolognak az Úrtól kell származnia. Nem feltételezhetsz olyan nagy dolgot, mint a bűnösök megtérése. Egy gyülekezet megújulása mindig is ember műve lehet. Látjátok a Temzét, amikor apály van - milyen hosszú a folyás a bűzös, rothadó iszapból -, de az apály visszatér. Szegény bűnös, te, aki azt hitted, hogy a folyó addig folyik, amíg ki nem szárad, és a hajók zátonyra nem futnak - nézd, az áradat újra visszatér, és örömmel tölti meg újra a folyót.
De egészen biztos vagy benne, hogy egy olyan nagy folyót, mint a Temze, csak az óceán árapálya áraszt el. Tehát nem láthatsz nagy eredményeket, és nem tulajdoníthatod azokat az embernek. Ahol kevés munkát végeznek, ott az emberek gyakran maguknak tulajdonítják a dicsőséget, de ahol nagy munkát végeznek, ott nem merik. Ha Simon Péter a hajója oldalán horgászott volna, és kifogott volna egy szép halat, talán azt mondta volna: "Jól van, halász!". De amikor a csónak tele volt halakkal, úgyhogy süllyedni kezdett, akkor nem gondolhatott magára. Nem, lement azzal: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram".
A munkánk nagysága arra kényszerít bennünket, hogy megvalljuk, hogy annak Istentől kell származnia, egyedül az Úrtól kell származnia. És, kedves Barátaim, így kell lennie, ha figyelembe vesszük azt a keveset, amivel kezdtük. Jákob mondta, amikor átkelt a Jordánon: "Botommal átkeltem ezen a Jordánon, de most két sáv lettem". Bizonyára Istentől kellett, hogy legyen az, hogy ő két sávos lett, mert neki nem volt semmije, csak a botja. És nem emlékeztek-e néhányan közületek, akik itt jelen voltak egy reggel, amikor átkeltünk ezen a Jordánon egy bottal? Százan voltunk, amikor először szóltam hozzátok? Micsoda seregnyi üres padsor, micsoda nyomorúságos maroknyi hallgatóság. A bottal keltünk át azon a Jordánon.
De Isten megsokszorozta az embereket, és megsokszorozta az örömöt, amíg nem csak két csoport lettünk, hanem sok csoport. És sokan gyűlnek össze ma, hogy hallják az evangéliumot, amelyet ennek az egyháznak a fiai hirdetnek, akiket mi nemzettünk és akiket mi küldtünk ki, hogy az Élet Igéjét szolgálják sok városban és faluban e három királyságban, Dicsőség Istennek, ez nem lehet emberi mű. Miféle emberi erővel végzett erőfeszítés érhet fel ehhez, amit Isten végzett el? Az Úr neve legyen tehát felírva az emlékoszlopra. Mindig nagyon féltékeny vagyok erre a kérdésre. Ha mi, mint egyház és gyülekezet, ha mi, mint egyének nem adjuk mindig Istennek a dicsőséget, akkor teljesen lehetetlen, hogy Isten általunk munkálkodjon.
Sok csodát láttam, de még soha nem láttam olyan embert, aki Isten munkájának becsületét magának tulajdonította volna, akit Isten előbb-utóbb ne hagyott volna el. Nabukodonozor azt mondta: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet építettem". Íme, az a szegény holdkóros, akinek a haja úgy nőtt, mint a sas tolla, és a körmei, mint a madár karmai - ez Nabukodonozor. És ez kell, hogy legyél te, és ez kell, hogy legyek én, mindenki a maga módján, hacsak nem elégszünk meg azzal, hogy mindig minden dicsőséget Istennek adjunk. Bizony, testvéreim, bűz leszünk a Magasságos orrában - bűz, mint a döghalál a Seregek Ura előtt, ha magunknak tulajdonítunk bármilyen dicsőséget.
Miért küldi Isten a szentjeit? Hogy félistenek legyenek? Azért teremtette Isten az embereket erőssé, hogy azok felemelhessék magukat az Ő trónjára? Miért? Azért koronázza meg a királyok Királya kegyelmekkel, hogy úgy tegyenek, mintha uralkodnának rajta? Miért? Azért méltat benneteket, hogy ti bitoroljátok az Ő trónjának előjogait? Nem. Jöjjetek el minden kegyelemmel és kitüntetéssel, amit Isten rátok ruházott, és kússzatok a Trónja lábához, és mondjátok: Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy megemlékeztél rólam. "Eddig az Úr segített rajtunk".
Azt mondtam, hogy ezt a szöveget háromféleképpen lehet olvasni. Egyszer úgy olvastuk, hogy a középső szóra helyeztük a hangsúlyt. Most visszafelé nézve kellene olvasni. Az "eddig" szó olyan, mintha egy kéz mutatna ebbe az irányba. Nézzünk hátra, nézzünk vissza. Húsz év-harminc-negyven-negyven-ötven-hatvan-hetven-nyolcvan-"mostanáig"! Mondjátok ezt mindannyian. Szegénységen keresztül - gazdagságon keresztül - betegségen keresztül - egészségen keresztül - otthon - külföldön - szárazföldön - tengeren - becsületben - becstelenségben - gyalázatban - bánatban - örömben - megpróbáltatásban - diadalban - imában - kísértésben - mostanáig. Rakd össze az egészet!
Néha szeretek végignézni egy hosszú fákból álló sugárúton. Nagyon élvezetes a hosszú kilátó végétől a végéig nézni, egyfajta lombos templomot az ágas-bogas oszlopokkal és a levelek boltíveivel. Nem tudsz-e végignézni éveid hosszú folyosóin - nézni az irgalom zöld ágait a fejed felett - és a szerető jóság és hűség erős oszlopait, amelyek hordozzák örömeidet? Nem énekelnek madarak az ágakon? Bizonyára sokan vannak. És a ragyogó napsütés és a kék égbolt arrafelé. És ha megfordulsz a messzi távolban, láthatod a mennyei fényességet, és az arany trónt. "Mostanáig! Mostantól!"
Ezután a szöveget egy harmadik módon is olvashatjuk - előre tekintve. Mert amikor az ember eljut egy bizonyos pontig, és azt írja, hogy "eddig", akkor sok mindenre visszatekint, ami már elmúlt, de a "mostanáig" még nem a vég - van még egy távolság, amit meg kell tennie. Több próbatétel, több öröm, több kísértés, több diadal, több ima, több válasz, több fáradság, több erő, több harc, több győzelem, több rágalom, több vigasztalás, több oroszlán és medve elleni küzdelem, több oroszlán tépése Isten Dávidjaiért, több mély víz, több magas hegy, több ördögi csapat, több angyali sereg. És aztán jön a betegség, az öregség, a betegség, a halál. Most már vége van? Nem, nem, nem! Emelünk még egy követ, amikor a folyóba érünk, ott kiáltjuk majd az Ebenezert - "eddig az Úr segített rajtunk", mert lesz még több is.
Ébredés az Ő hasonlatosságában, csillagszférák megmászása, hárfák, énekek, pálmák, fehér ruhák, Jézus arca, a szentek társasága, Isten dicsősége, az örökkévalóság teljessége, a boldogság végtelensége. Igen, amilyen biztos, hogy Isten segített eddig a mai napig, olyan biztos, hogy segíteni fog a végéig. "Soha nem hagylak el téged, soha nem hagylak el téged. Veletek voltam, és veletek leszek mindvégig." Bátorság, testvérek és nővérek! És miközben a köveket halmozzuk, mondván: "Eddig az Úr segített minket", csak övezzük fel elménk ágyékát, legyünk józanok és reménykedjünk a végsőkig az Isteni Kegyelemben, amely bennünk fog megnyilatkozni - mert ahogyan eddig is volt, úgy lesz ez a világ vége nélkül.
Szeretnék egy kis olajat önteni erre az oszlopra - szeretnék egy kis olajat. Jákob olajat öntött rá, és segítségül hívta az Úr nevét. Honnan szerezzek olajat? Hálás szívek, van olajotok? Imádkozó lelkek, van nektek? Jézus társai, van nektek? Ti, akik éjjel-nappal Vele közösségben vagytok, van-e nektek? Akkor öntsetek belőle. Törjétek szét alabástrom dobozaitokat, óh, ti Máriák! Öntsétek ki imáitokat ma reggel az enyéimmel együtt. Ajánljátok fel hálaadásotokat az én hálás köszönetnyilvánításaimmal együtt. Jöjjetek, mindannyian, öntsétek ezt az olajat ma ennek az Ebenezernek a tetejére.
Olajat akarok, vajon kapok-e a szívemtől? "Ó", mondja az egyik, "a szívem olyan, mint a kovakő." Olvasom a Szentírásban, hogy az Úr olajat hozott ki a kovakőből. Ó, ha ma reggel egy lélek is hitre jutna Krisztusban - ha egy szív ma átadná magát Krisztusnak! Miért nem így van? Miért nem? A Szentlélek képes megolvasztani a kovakövet és hegyeket mozgatni. Fiatalember, meddig kell még prédikálnunk neked? Meddig kell még meghívnunk téged? Meddig kell még fájdalmat okoznunk neked? Meddig kell még könyörögnünk? Hogy könyörögjünk neked? Ez lesz az a nap, amikor engedsz?
Azt mondod: "Én semmi vagyok"? Krisztus minden. Fogadd el Őt, bízz benne. Nem ismerek jobb módját az Ebenezer és a hálaadás e napjának, mint hogy néhány szív ma elfogadja Krisztus szeretetének jegygyűrűjét, és örökkön-örökké az Isten Fiához kötődik. Isten adja, hogy így legyen. Így lesz, ha imádkoztok érte, ó igaz szívek. És Istennek legyen dicsőség mindörökké. Ámen.
"Nagy Isten, énekeljük azt a hatalmas kezet,
Amelyet támogatva még mindig állunk,
A nyitóévben kegyelmed megmutatkozik,
Hagyd, hogy a kegyelem koronázza meg, amíg bezárul.
Nappal, éjjel, otthon, külföldön,
Mégis Istenünk őriz minket,
Az Ő szüntelen bőkezűségével táplálva,
Az Ő csalhatatlan tanácsa vezette.
Hálás szívvel a múltat birtokoljuk,
A jövő, számunkra ismeretlen,
Mi az Ön gyámjának gondozását vállaljuk,
És békésen távozom a lábad előtt.
Felemás vagy lehangoló jelenetekben,
Légy Te a mi örömünk és Te a mi nyugalmunk.
Jóságod minden reményünket felemeli,
Imádott minden változó napunkban.
Mikor a halál megszakítja e dalokat,
És csendbe zárja a halandó nyelveket,
Segítő Istenünk, akiben bízunk,
Jobb világokban büszkélkedik majd a lelkünk."