Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
ISTEN nagy terve minden művében az Ő dicsőségének kinyilvánítása. Minden ennél kisebb cél méltatlan lenne Hozzá. Nem cselekedhet a teremtményei javára, mint végső célért, mert ez Isten számára olyan indítékot jelentene, amely kevésbé nagyszerű, mint a saját természete. Mivel a Végtelennél nem lehet nagyobb, és csak egy Végtelen létezhet - ha a végtelen Istent egy végtelen indíték mozgatja, amely az egyetlen, ami méltó hozzá, akkor ezt az indítékot a saját Dicsőségében kell keresni. Az Úr akarata tehát az, hogy az Ő Dicsőségét kinyilvánítsa az emberek fiainak. De hogyan nyilvánuljon meg Isten dicsősége olyan bukott teremtmények számára, mint amilyenek mi vagyunk?
Az ember szemei nem egységesek, mindig a saját becsületére szegezi tekintetét, és így nem alkalmas arra, hogy Istene dicsőségét szemlélje. A hiúság sűrűbb pikkelyekkel borította be a szemünket, mint amilyenek a marsi Saul szeméről lehullottak. Mindig hajlamosak vagyunk nagyra értékelni azt, amik vagyunk, vagy amik lehetünk, vagy amit érezhetünk, vagy amit tehetünk. Világos tehát, hogy az énnek félre kell állnia az útból, hogy legyen hely Isten felmagasztalására. És ez az oka, az igazi titok, hogy Isten miért hozza gyakran szorult helyzetekbe és nehézségekbe az Ő népét, hogy a végsőkig elgondolkodtatva és tudatára ébresztve saját ostobaságának és gyengeségének, alkalmassá váljon arra, hogy meglássa Isten fenségét, amikor eljön, hogy szabadulást cselekedjen.
Az az ember, akinek az élete egyetlen egyenletes és sima út lesz, csak keveset fog látni Isten dicsőségéből, mert kevés alkalma van az önkiüresítésre, és ezért kevés alkalma van arra, hogy Isten Kinyilatkoztatásával betöltse. Azok, akik kis patakokon és sekély patakokon hajóznak, csak keveset tudnak a viharok Istenéről. De akik "hajókon szállnak le a tengerre, és nagy vizeken tevékenykednek, azok látják az Úr cselekedeteit és csodáit a mélységben". A gyász, a szegénység, a kísértés és a gyalázat hatalmas atlanti hullámai között megismerjük Jehova hatalmát, mert érezzük az ember kicsinységét. Az önbecsülés az a szemfolt a szemünkben, amely a leghatásosabban elhomályosítja az emberi látást. A lelkek Nagy Sebésze ezt főként megszentelt nyomorúságok által távolítja el tőlünk.
A kemence szájánál a Nagy Tisztító ül, mint egy Finomító, hogy megtisztítsa Lévi fiait, és amikor ezt a munkát elvégezték, és tiszta szívűvé váltak, az isteni cél beteljesedett. Akkor Isten dicsősége megnyilvánul, mert a tiszta szívűek meglátják az Urat. Hála Istennek tehát, kedves Testvérek és Nővérek, ha rögös út vezetett benneteket - ez adta nektek Isten szerető jóságának megtapasztalását. A gondjaitok olyan gazdagsággal gazdagítottak benneteket, amelyet más módon nem lehet megszerezni. A megpróbáltatásaitok voltak a szikla hasadékai, amelyekbe Isten beállított benneteket, ahogyan Mózes szolgáját is, hogy meglássátok az Ő dicsőségét, amint az elhalad mellettetek.
Dicsérjétek Isteneteket, ó, szomorúság fiai, hogy nem maradtatok a sötétségnek és tudatlanságnak, amellyel a folyamatos jólét járhatott volna. Áldjátok Őt, hogy képessé váltatok arra, hogy megmutassátok az Ő dicsőségét azáltal, hogy megengedte és megtisztelt benneteket a szenvedés nagy harcának elviselésével. Bízom benne, hogy életünk egyetlen célja Istenünk dicsőítése, és ha ez így van, akkor nem értékesek-e azok a megpróbáltatások, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy tiszteljük Őt? Barátainknak nevezzük őket, ha segítenek nekünk Istent dicsőíteni. Ékszerként fogjuk viselni őket, és úgy fogunk örülni nekik, mint a menyasszony a díszeinek, ha segítenek áldott Urunk dicsőítésében. Ebben a szellemben szinte irigyelhetjük Izrael fiait, amikor látjuk őket a pusztába gabalyodva és ellenségeik által utolérve, mert most láthatják majd Isten hatalmas karját felfedve!
A mi szövegünk azt a testtartást mutatja be, amelyben az embernek lennie kell, amikor a próbatételben van része. Azt hiszem, azt is mutatja, hogy milyen helyzetben kell lennie a bűnösnek, amikor a bűn miatt bajban van. Mindkét módon fogjuk használni.
I. Vegyük először a szövegünket, mint a HITELES KÉPÉT, AMIKOR NAGY SZORÍTÁSOKRA SZŰKSÉGRE VESZÜNK. Ekkor Isten parancsa neki: "Állj meg, és lásd az Úr üdvösségét". Ebben a rövid mondatban két dolog nagyon szembetűnő - először is, hogy mit kell tenni: "Állj meg". Másodszor, amit látnia kell: "Lásd az Úr üdvösségét".
Mi a teendő? Az ember, tegyük fel, nagyon rendkívüli nehézségekbe kerül. Nem vonulhat vissza - ez a biztos pusztulás. Nem mehet előre - ez lehetetlennek tűnik. Jobb kéz felől a Gondviselés akadályai zárják el - bal kéz felől egy ellenfél akadályozza meg. Itt van tehát Izrael helyzetének megfelelője - az egyiptomiak hátul, a Vörös-tenger elöl, Pi Hahiroth sziklás meredélyei jobbra, Migdol és Baal Zephon erődítményei balra homlokát ráncolva. Mit tegyen a hívő ember? A Mester szava ugyanaz hozzá, mint Izraelhez: "Állj meg".
Testvérek, hadd figyelmeztesselek benneteket más tanácsadókra. A kétségbeesés azt suttogja: "Vessétek le magatokat, feküdjetek le és haljatok meg. Panaszkodjatok Isten ellen. Adj fel mindent. Évek óta birkózol a körülményekkel, és nem jutottál előbbre. Add fel a tisztességtelen versenyt. Ússz az árral, még akkor is, ha átmész a vízesésen. Hagyd, hogy a legrosszabb jöjjön a legrosszabbra, mert nincs reményed arra, hogy az életben sikerrel járj. Ha az Úr mindig rosszat ad neked és nem jót, akkor átkozd meg Istent és halj meg. Ne próbálj többé tisztességes dolgokat biztosítani minden ember előtt, csak hagyd, hogy a dolgok úgy menjenek, ahogy akarnak. Sodródjatok a szegénységbe, vagy haljatok meg egy árokban. Isten lemondott rólad - nyilvánvalóan te voltál minden nyilának a feneke, minden lövésének a célpontja. Most pedig, kétségbeesve, legyen vége a dolognak."
Nem így van, mondja üdvösségünk Istene. Túlságosan szeret minket ahhoz, hogy csüggedésünknek engedjünk. Azt szeretné, ha vidám bátorságot vennénk fel, és még a legrosszabb időkben is örülnénk az Ő szeretetének és hűségének. A hit meghallgatja hűséges Istenének parancsát, és nem hajlandó bezárkózni a kétségbeesés vaskalitkájába. Nem, dacol azzal, hogy az öreg óriás akár csak egy ujjal is rátegye a kezét. Feküdjön le és haljon meg? Soha nem fog, amíg Istene azt parancsolja neki, hogy álljon fel. Nézzétek, szeretteim, a szó állni. Mit jelent? Tartsd meg a felegyenesedett, tettre kész testtartást, várd a további parancsokat, vidáman és türelmesen várd az irányító hangot. Ez egy nemes testtartás, de kétségbeesni aljas és koldusszerű.
Fel, Testvérek és Nővérek, játsszátok az embert, legyetek erősek! Amíg Jehova él, addig nincs helye a félelemnek. Boldog jövő vár rátok - igen, maga a jelen is fényes a kegyelemtől, mert az Úr szeretete még mindig ugyanaz...
"Egy homlokráncoló gondviselés mögött
Mosolygó arcot rejt."
"Ah", mondja Gyávaság, "Visszavonulás". Gyávaság azt súgta Izrael fiainak, hogy jobb, ha visszamennek Egyiptomba. Hajlandóak kötéllel a nyakukon és hátrakötött kézzel menni, és átadni magukat a fáraónak. Hogy megkíméljék az életüket, lemondanak a szabadságukról. Halljátok őket - aljas módon a sírjukról beszélnek, miközben még élnek!
A gyávaság tehát néha, amikor a keresztény nagy szorult helyzetbe kerül, azt suttogja: "Vonulj vissza a világiak útjára! Nem játszhatod a keresztény szerepet, túl nehéz. Nyilván vannak olyan emberek, akik tudnak hinni Istenben és tudnak élni ebben a világban, de te nem tudsz. Ha üzletelni kell, hiába próbálsz kereszténynek lenni" - mondja Gyávaság. "Tedd, amit mások tesznek - kövesd az üres maximákat és trükkös szokásokat, amelyek valaha uralkodtak rajtad. Hagyd, hogy az üzlet vasárnap is kinyisson. Hamisítsd meg újra az árut. Hazudjatok, mint egykor. Légy olyan, mint mások - menj vissza, és légy a Sátán rabszolgája. Nyilvánvaló, hogy a vallás nem tart kabátot a hátadon és kenyeret az asztalodon. Adjátok fel most. Menj vissza! Hagyd el Isten útjait, és légy ismét a saját romlottságod és a világ gonosz szokásainak rabszolgája."
Ó, Reszkető, bármennyire is sürget a Sátán ezt az utat, nem követheted, ha Isten gyermeke vagy. A gyávaság talán erre biztat, a barátok tanácsolhatják, és az ördög is erre késztethet - de ha Isten megelevenített téged az Ő isteni Lelke által, akkor van benned valami, ami feltétlenül előre kell, hogy menjen, ami ellen te magad is küzdhetsz, az óember erejével, de ami úrrá lesz rajtad, és isteni fogságba fog vezetni téged. Így még akkor is, amikor a gonoszság a legvadabb, a benned lévő isteni kegyelem ereje a helyes irányba hajt, arra kényszerít, hogy Isten útjain állj.
Ahol Isten előre hajt, ott a pokol nem tud visszavágni. Ó Nap, te nem fordulsz vissza a felhők miatt, amelyek elfátyolozzák ragyogásodat. Az Úrtól arra predesztinálva, hogy kitarts örökös utadon, még mindig az Ég meredélyét mászod, és hamarosan leereszkedsz a nyugati mélységekbe. Nem állsz meg vihar, orkán vagy vihar miatt. Ahogyan az erős ember fut versenyt, úgy száguldotok előre a távoli célotok felé, mert a Mindenható megparancsolta nektek, és az Ő hatalmában örökké előrehaladtok. Így van ez veled is, keresztény, Isten azt mondta: "Előre". Az Ő isteni végzése azt parancsolta neked, hogy erőből erőbe haladj, és így is fogsz tenni, és sem a halál, sem a pokol nem téríthet le téged az utadról.
Mi van, ha egy időre arra hívnak, hogy állj meg? Ez csak azért van, hogy megújítsátok az erőtöket, hogy a kellő időben nagyobb előrehaladást érjetek el. Kérlek benneteket, ne álmodjatok arról, hogy akár csak visszanézzetek! Vegyétek fel a bátorságotokat, és a hívő csendben foglaljátok el a lelketek, amíg a kapitányotok azt parancsolja nektek: "Álljatok meg, és lássátok az Úr üdvösségét!".
Rashness, egy másik gonosz tanácsadó, kiáltja: "Csinálj valamit! Valamit tenni kell! Ne essetek kétségbe! Ne forduljatok vissza, hanem mozduljatok meg, és ne hagyjatok kő kövön nem marad! Egy helyben állni és várni puszta tétlenség. Nincs vesztegetni való idő. Tenned kell valamit, akár jó, akár rossz." Igen, de jó, ha nem feledjük, hogy bizonyos esetekben minél nagyobb a sietség, annál rosszabb a gyorsaság. Amikor egy keresztény nagyon éles bajban van, az egyik legerősebb kísértés az, hogy hitetlenkedő, bosszús izgatottságba kerül, ami elhamarkodott és bölcsességtelen cselekvésre készteti. Milyen szomorúan teszik és lökik magukat egyesek, akik gyengék a hitben, az óvatlan sietséggel! Ha csak csendben tudnának maradni hitben, és türelemmel megállnának, amíg a Mester az utat mutatja, akkor helyesen vezetnék őket. De a felhő előtt futnak, és a hálóba esnek.
Annyira sietnek elmenekülni a fáraó karmai közül, hogy beléjük futnak! Biztos vagyok benne, hogy a bűnök nagy részét, amelyeket bajban követünk el, az okozza, hogy a szívünk rohanó állapotban van. Mert ilyenkor a lelkünk olyan, mint egy buta, szív nélküli galamb - amely elfelejtette a galambdúcot, és ezért ide-oda röpköd, körbe-körbe - a sólyomtól közvetlen életveszélyben. Azonnal tennünk kell valamit - meg kell tennünk, így gondoljuk - ahelyett, hogy Istenre néznénk, aki nemcsak valamit, hanem mindent megtesz. Sokan közülünk, amikor szorult helyzetben vagyunk, aligha vagyunk ésszerűek elhamarkodott törekvéseinkben. A félelem beköti az ítélőképességet, és bolondot csinál belőlünk. Miért van szükség ilyen gyors ugrásra - miért nem állunk meg és nézünk?
Minden eszköz örökre elvész, ha nem ragadjuk meg egy pillanat alatt? Megrövidül-e az Úr karja, ha kivárom az Ő idejét? Ilyen kérdéseket elfelejtünk feltenni. És ezért megyünk tovább, de meggondolatlan előrehaladásunk egyre mélyebbre süllyeszt bennünket a mocsárban. Hamarosan valami mással próbálkozunk, és csak még nagyobb megpróbáltatásokba kerülünk. Odarepülünk ehhez a barátunkhoz, és megfogadjuk a tanácsát, aztán ahhoz, és az ellenkezőjét kapjuk. Aztán a saját ítélőképességünk szerint járunk, és talán még nagyobb bolondok vagyunk. Ó, bárcsak megtanulnánk teljes szívünkből az Úrban bízni, és nem a saját értelmünkre támaszkodni! Amit a keresztény hűvös megfontolással tesz, amikor Istenre vár, amikor Dávidhoz hasonlóan azt mondja: "Hozd ide az efódot", azt céltudatosan teszi, és Isten vele van.
De amit akkor tesz, amikor izgatott vagy lehangolt, fájó fejjel és lobogó szívvel, azt általában okot talál a gyászra, és valószínűleg több bajba keveredik azáltal, amit ő maga tett, mint a nyomorúsággal, amit Isten küldött neki. De a hit, mondom, nem hallgat sem a kétségbeesésre, sem a gyávaságra, sem a meggondolatlanságra - azt hallja, hogy Isten azt mondja: "Állj meg", és mozdíthatatlanul, mint a szikla, megáll.
A vén kígyó másik sziszegése az elbizakodottság sugallata. "Tovább, tovább", mondja az Elbizakodottság, "nyakig vagy semmit, csináld vagy törd meg. Ha a tenger előtted van, vonulj bele, és várd a csodát. Igaz, hogy nincs isteni parancsod, de nem baj, a saját merészséged csodákra képes. Tudjátok, hogy arra vagytok rendelve, hogy örököljétek Kánaánt, ezért menjetek felé, tenger ide vagy oda, tenger oda vagy oda. Isten nem adott nektek parancsot, és Ő még nem osztotta szét a tengert, de azért menjetek tovább."
Kedves Testvéreim, sok pokoli mesterség van ebben a kísértésben. Különösen alkalmas arra, hogy megtévessze azokat a haladó keresztényeket, akik tudják, mit jelent hitben járni. Attól tartok, hogy nagyon könnyen összetéveszthetjük az elbizakodottságot a hittel, pedig a kettő között nagy különbség van. Annyi merészség és vakmerőség van az elbizakodottságra való felbujtásban, hogy a bátor, Krisztust szerető lelkeknek óvakodniuk kell tőle. Az elbizakodottság soha nem fogja a hit csodáit művelni. Ha Krisztus azt mondja, hogy jöjjek hozzá a vízen, akkor a hit fogja a hullámokat taposni. De ha én magam ugrom a vízre, hogy Krisztushoz menjek, akkor számolnom kell azzal, hogy sokkal hamarabb elsüllyedek, mint Péter!
Amikor a mi nagyszerű Parancsnokunk egy embert rendkívüli munkára állít, akkor rendkívüli erőt ad neki. De ha egy katona a kapitány parancsa nélkül fut, és szembeszáll egy óriási ellenféllel, nem számíthat segítségre, és biztos, hogy vereséggel tér vissza. Milyen szükséges ima ez: "Mutasd meg, mit kell tennem". Az egyik kötelesség és a másik között dilemmázva olyan édes, ha alázatos vagy, mint egy gyermek, és lélekben egyszerűséggel vársz az Úrra. Biztos, hogy jól járunk, ha érezzük és ismerjük a saját ostobaságunkat, és szívesen hagyjuk magunkat Isten akaratától vezetni. Az ilyen helytállásban több igazi bátorság rejlik, mint a gőgös önteltség őrült támadásaiban és rohamaiban. Lelkem, keresd komolyan az isteni kegyelmet, hogy Urad parancsának engedelmeskedve mozdulatlanul állj.
De miben kell megállnunk, kedves Barátaim? Bizonyára azt jelenti többek között, hogy várnunk kell egy ideig. Az idő drága, de vannak alkalmak, amikor a legjobb, amit tehetünk, ha hagyjuk, hogy tovább folyjon. Ha az idő repül, az nem ok arra, hogy mindig repüljek. Minden tapasztalt ember tudja, hogy ha egy órán keresztül rosszul foglalatoskodik, akkor olyan bajt okozhat, amit egy egész élet aligha orvosolna. Megvághatom az ujjaimat, ha túl gyorsan nyúlok le a kardomért. És ha úgy futok, hogy nem várom meg, hogy megkérdezzem az utat, a vesztembe rohanhatok. Sokan, akik nagyon szorgalmasan segítettek magukon, jobban jártak volna, ha megvárják Urukat.
Az ima soha nem időpocsékolás. Aki sietve akar lovagolni, jobb, ha megvárja, amíg tökéletesen fel nem ül a nyeregbe, különben lecsúszhat a nyeregből. Aki Istent dicsőíti azzal, hogy megáll, jobban dolgozik, mint az, aki szorgalmasan szolgálja a saját önakaratát. Várj hát egy kicsit. Várjatok azonban imádságban. Hívjátok Istent, és terjesszétek elébe az ügyet. Mondd el neki a nehézségedet, és kérd segítségének ígéretét. Fejezd ki a belé vetett megingathatatlan bizalmadat - várj hittel -, mert a hűtlen, bizalmatlan várakozás nem más, mint az Úr megsértése. Higgy abban, hogy ha Ő még éjfélig is késlekedik veled, akkor is eljön a megfelelő időben. A látomás eljön, és nem késik.
Várjatok csendes türelemmel, ne zúgolódjatok, mert nyomorúságban vagytok, hanem áldjátok Istent érte - soha ne zúgolódjatok a második ok ellen, ahogy Izrael fiai tették Mózes ellen. Soha ne kívánjátok, hogy újra visszatérhessetek a világba, hanem fogadjátok el az ügyet úgy, ahogy van. Tegyétek, úgy, ahogy van, egyszerűen és teljes szívvel, minden önakarat nélkül, a ti szövetséges Istenetek kezébe, mondván: "Most, Uram, ne az én akaratom, hanem a Tiéd legyen meg. Nem tudom, mit tegyek. Végsőkig vagyok vittetve, de megvárom, amíg Te megosztod az áradatokat, vagy visszaszorítod ellenségeimet. Várok, ha sokáig tartasz is, mert szívem egyedül Rád van szegezve, Istenem, és lelkem abban a teljes meggyőződésben vár Téged, hogy Te leszel még az én örömöm és üdvösségem, az én menedékem és erős tornyom".
Nos, Testvéreim és Nővéreim, ezt kell tenni. Merem állítani, hogy nagyon könnyű dolognak fogjátok tartani a mozdulatlanságot, de ez az egyik olyan testtartás, amelyet egy keresztény katona nem tanul meg évekig tartó tanítás nélkül. Úgy találom, hogy a menetelés és a gyors menetelés sokkal könnyebb Isten harcosai számára, mint a mozdulatlan állás. Talán ez az első dolog, amit az emberi hadseregek gyakorlatában megtanulunk, de az egyik legnehezebb dolog, amit üdvösségünk kapitánya alatt megtanulunk. Az apostol mintha utalna erre a nehézségre, amikor azt mondja: "Álljatok meg, és miután mindent megtettetek, álljatok meg még mindig". A nyomorúság közepette nyugodtan állni veterán lélekről, hosszú tapasztalatról és sok isteni kegyelemről tanúskodik.
De most másodszor, mit kell látni? Látnod kell, óh hívő, Isten üdvösségét a jelenlegi időleges megpróbáltatásaidban. Látnod kell Isten hatalmát és szeretetét megnyilvánulni. Most azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Nos, egy dolgot tudok, hogy nem tudom magam kiszabadítani abból a dilemmából, amelybe most kerültem. Valamikor valamennyire a saját ítélőképességemre és a saját képességeimre támaszkodtam, de ez a függőség teljesen megszűnt". Hálát adok Istennek ezért. Néha jót tesz neked, keresztény, ha teljesen leszoktatsz magadról. Ha megbetegedtél az önfüggőségtől, nem sok idő telik el, mire a lelked az Istenbe vetett bizalom egészséges állapotába kerül.
"Nos, de - mondod - nem tudom elképzelni, hogy Isten hogyan szabadíthat meg engem. Próbáltam gondolkodni, hogy milyen eszközökkel fog közbelépni, de nem látok nyitott ajtót, sem menekülési utat." Ez is jó, mert ez most azt mutatja, hogy az emberi bölcsesség halott. Isten megzavarta az eszedet. Bolondot csinált az ítélőképességedből. Kineveti az egész éles eszedet, amely egykor a bizalmad volt. Most meglátod az isteni bölcsességet. Amikor az én elmegy, Isten jön be. És amikor az emberi bölcsesség eltűnik, akkor megjelenik Isten Bölcsessége.
"Nos, de - mondja az egyik - bármit is tesz értem Isten, világosan látom, hogy annak az Ő művének kell lennie, mert én tehetetlen vagyok, megbénultam. Annyira teljesen megtört ennek a hatalmas áramlatnak az ereje, hogy ha meg is fékezzük, csakis isteni energia lehet az, ami megfékezi. Én képtelen vagyok rá." És ez így is van rendjén, mert most már nincs erőd. Most minden dicsőség Istené lesz. Amíg volt némi hatalmad, hogy segíts magadon, addig megosztottad volna a koronát. De most, mivel minden hatalom az Örökkévaló karjaiban összpontosul, a korona egésze az Örökkévaló fejére kerül. Örülök, hogy testetek így a teljes halál állapotába kerül.
"Á, de - mondod -, uram, nem hiszem, hogy lehetséges lenne, hogy megszabaduljak. Ma reggel a hitem a legmélyebbre süllyedt. Kiszáradt. Nem tudom elhinni az ígéretet. Á, most", mondja, "még a hitem is elhagyott." Minden, ami a teremtményből való, mostanra eltűnt. Olyan vagy, mint a szegény elveszett a sivatagban, a szomjúságtól eláll a nyelved. És most az Úr megment téged, mert Izrael Istene nem hagy el téged. Nyilvánvaló, hogy a végletek szélsőségébe kerültél, amikor a remény és a hit egyaránt megfullad. Most azonban az Úr kinyilvánítja hatalmas erejét. De ti azt mondjátok: "Mit fogok látni?". Nos, nem tudom pontosan, hogy mit fogsz látni, csak ebben vagyok biztos - látni fogod Isten üdvösségét, és ebben az üdvösségben két vagy három dolgot fogsz látni, ahogyan Izrael fiai látták.
Ha kell, látni fogjátok, hogy az egész természet és az egész Gondviselés Isten szeretetének engedelmeskedik. Látták, hogy a vizek a természettel ellentétben egyenesen állnak. A keleti szél azonnal engedelmeskedett Isten parancsának, és egész éjjel fújt. Így látták, hogy semmi sincs a földön, ami ellenállhatna az isteni akaratnak. És ti is ugyanezt fogjátok látni. Ha szükség van a szabadulásotokra, a tűz nem éget meg benneteket, és az árvíz nem fojt el benneteket. Ha a Gondviselés szokásos rendje szerint nem lehet rajtatok segíteni, Isten rendkívüli bizonyítékokat fog adni hatalmáról. Lehet, hogy amikor visszatekintesz szabadulásod módszerére, annyira meglepődsz majd rajta, hogy azt mondod: "Ha ezt valaki előre megmondta volna nekem, kinevetem volna. De most csodálom és csodálkozom Isten szeretetén".
Meg fogjátok látni, hogy minden, még a leghalálosabb dolgok is, együttesen jót szolgálnak azoknak, akik Istent szeretik. A vizek nem tudják őket megfojtani, de ők megfojtják ellenségeiket. Megint meglátjátok majd, ha csak megálltok és meglátjátok, hogy az Úr uralkodik. Olyan képet fogsz kapni arról, hogy Jehova a trónján ül, mindent irányít és uralkodik, hogy teljes szívedből dicsőíteni fogod Őt, mint Istenedet és Királyodat örökké! A legvilágosabban fogod látni, ha csak vársz és keresed, hogy Ő hogyan tud téged csodává tenni. Csodát fogsz tenni magadnak, és csodálkozni fogsz, hogy Isten hogyan támogat téged. Csodálatos leszel ellenségeid számára. Azt fogod tenni, amit ők nem tudnak megtenni. Át fogsz járni a tenger mélyén, amit az egyiptomiak, amikor meg akartak tenni, megfulladtak.
Látni fogod, hogy ellenségeid teljesen elpusztulnak, ha csak vársz. Isten íja teljesen meztelen lesz. Ő leplezi le a karját. A halál és a pokol a lábad előtt hever majd. Lelki és világi megpróbáltatásaitok is megdőlnek alattatok. Úgy tapodjátok majd őket, mint a szalmát a trágyadombon. És ami téged illet, ha csak megállsz és meglátod, úgy fogsz elmenni, mint Mirjám, a vidámság cimbalmával és örömtáncoddal! Nem is gondolhatjátok, hogy lehetséges, ahogy most reszketve, riadtan és rettegve a bajok láttán, valaha is énekelni fogjátok: "Ó, énekeljünk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött!". De fogtok, ebben az életben dicsérni fogjátok Őt. És ha nem, akkor az eljövendő életben. Azon a dicsőséges parton majd visszatekintetek mindezekre a nehézségekre és megpróbáltatásokra, és azt mondjátok majd: "Énekeljünk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett!". A lovat és lovasát a tengerbe vetette." Csak tanuljátok meg, hogy "álljatok meg és lássátok az Úr üdvösségét".
Ez a szöveg beleégett a saját tudatomba. Szeretném, ha ebben a testtartásban találnám magam, tekintettel a saját helyzetemre Krisztus Egyházában és arra a munkára, amit a Mester szeretne, hogy elvégezzek. Vannak a tanácstalanság órái, amikor a legkészségesebb lélek, aki aggodalmasan vágyik az Úr szolgálatára, nem tudja, milyen szerepet vállaljon. Akkor mit tegyen? Kétségbeeséssel vészelje át magát? Gyávaságában hátrálni, félelmében jobbra fordulni, vagy elbizakodottságában előre rohanni? Nem, hanem csak mondja: "Uram, Te tudod, amit én nem tudok. Tégy egyenes ösvényt a lábamnak. Ellenségeim miatt légy az én Vezetőm. Vezess engem tanácsaiddal, amíg a földön vagyok, és azután fogadj be a Dicsőségbe."
Bízzatok benne, szeretteim, ha Isten kegyelméből képesek vagyunk ilyen lelkiállapotba kerülni és megőrizni azt, akkor nem fog sokáig tartani, amíg Isten olyan világosan mondja nekünk, mint ahogyan Mózes mondta a népnek: "Menjetek előre!". És mi örömmel fogunk előre menni, örvendezve, dicsérve és magasztalva az Ő drága nevét!
II. A szöveget a BŰNÖSRE VONATKOZÓAN szándékozom értelmezni, aki erkölcsi értelemben ugyanabba az állapotba került. Bízom benne, hogy ma reggel ebben az imaházban vannak olyanok, akiket Isten Lelke kivezetett a bűneik Egyiptomából, ahol ugyan ették a póréhagymát, fokhagymát és hagymát a saját bűnös élvezetükből, de ahol a törvény alatt rabszolgaként okoskodtak. Elkezdtek érezni néhány isteni ébredést. Isten Lelke valamelyest megszabadított benneteket korábbi állapototok romlottságától, de még mindig meggyőződés alatt álltok.
Még nem találtál békét, szilárd békét. Bűneid körülvesznek. Hallod a rekedt hangjukat, amint azzal fenyegetnek, hogy visszahúznak vagy elpusztítanak. Előtted az isteni harag viharos és mély tengere áramlik - tudod, milyen gazdagon megérdemled. És a lelked elsüllyed benned, ha arra gondolsz, milyen hamar elnyelhet téged. Jobbra és balra nem látod a menekülés módját. Azt remélted, hogy a saját igazságosságod által megszabadulhatsz, de a Törvény, mint Pi Hahiroth, sziklafalú bástyákkal emelkedik fel, és elzárja az utat. Jobb kéz felől szertartásokkal próbálsz menekülni, de Isten valamilyen rettenetes fenyegetése a természeted romlottsága ellen azonnal elzár minden reményt ebben az irányban.
Ezen a napon holtpontra jutottatok. Nos, most mit fogsz tenni? Mi a Mester szava hozzád? Ó, bűnös, akit így ítéltek el a bűn miatt, az Úr üzenete számodra: "Állj meg!". Értsd meg azonban, hogy mit értek ez alatt. Nem úgy értem, hogy állj meg közömbösen, mintha nem lenne nagy ügy, hogy elkárhozol-e vagy sem. Nem úgy értem, hogy tétlenül, ima, bűnbánat és hit nélkül álljatok meg. Ezt értem alatta: "Maradj mozdulatlanul" - először is lemondva minden saját igazságosságodról, és minden olyan kísérletről, hogy saját cselekedeteiddel keresd az igazságosságot.
Ember, te az egész világot végigvadásztad, hogy megszerezz valamit, ami Istennek ajánlhat téged - hagyd abba a vadászatot, és állj meg. Sok fáradságos munkát végeztél, és sok fárasztó utat jártál be az előadások, imák, gondolatok, akaratok és tettek útján - és egy centivel sem lettél jobb ettől. Megpróbáltad ezt éreztetni magaddal, és a másikra kényszeríteni magad, de még mindig ugyanolyan sötétségben vagy, mint az elején. Ó, hagyd, hagyd, kérlek, mindezeket a próbálkozásokat, hogy kidolgozd magadnak az üdvösséget, és mindezekre tekintettel: "Állj meg". Mert, reszkető Lélek, hogyan remélheted, hogy a saját cselekedeteid által megmentheted magad?
Meg tudod tartani a törvényt? Ne feledjétek, hogy ez a törvény rendkívül széleskörű - minden cselekedetetekre kiterjed, magán- és közszférában egyaránt. A szavaidat, még az üres szavaidat is - nem, a gondolataidat is érinti - a képzeletedet és a szíved gondolatait. Meg tudtok-e tartani egy ilyen spirituális törvényt, mint ez? Azt hiszitek, hogy bűnös gondolatok nélkül tudtok élni? Nos, jegyezzétek meg, ha nem is lennének vétkes cselekedeteitek, a gondolataitok önmagukban elégségesek ahhoz, hogy a legmélyebb pokolba küldjenek benneteket. Miért, amikor először is egy keresztény valódi képet kap az isteni parancsolat szellemiségéről és mértékéről, amikor hallja a Mester szavait és megérti azokat: "Aki asszonyra néz, hogy kívánkozzon utána, már a szívében paráználkodott vele". Amikor tudja, hogy ez minden más parancsra is igaz - hogy a gonosz gondolata bűn -, akkor eldobja a vájárkát, amellyel az igazságosság bábeli tornyát remélte felépíteni magának, és azt mondja: "Nem tudom megtenni, ez lehetetlen. A törvény túl nagy. Nem tudom elérni."
Emellett ne feledkezz meg a saját gyengeségedről, Bűnös. Megpróbáltad megtartani a törvényt? Nem jöttél-e le reggel a szobádból tele jó elhatározásokkal, amilyenek valaha is voltak az ember szívében, és még mielőtt az első étkezés véget ért volna, nem követted-e el magadat valamilyen rossz kifejezéssel? Valami dühös indulat? Telt-e el valaha is napod bűn nélkül? Képes voltál rá? A sok kudarcod mind arról árulkodik, hogy nincs elég erő a kezedben ahhoz, hogy kinyisd a menny kapuját, nincs elég erő a lábadban ahhoz, hogy rálépj a fárasztó ösvényre, amely a törvény cselekedetei által az üdvösséghez vezetne. Állj meg, bűnös! Miért próbálkoznál olyan feladattal, amelyre képtelen vagy?
Kérlek, emlékezz arra, hogy ha a jövőben megtehetnéd, mégis a múltbéli bűneidet - mi lesz azokkal? Miért, ember, emlékezz ifjúkori bolondságodra? Tisztelted-e mindig apádat és anyádat? Ifjúkori nyelved mindig igazat szólt? Nem igaz-e rólad, amit az apostol mondott: "Már az anyaméhtől fogva tévútra mennek, hazugságot beszélnek"? Nem ez-e az egyik legkorábbi dolog, amit egy gyermek tesz - hazudni? És nem áll-e mindez Isten könyvében ellened? Ott vannak a fiatalkori bűneid. Ki tud közülünk sajnálat nélkül visszatekinteni ifjúkorára, annak minden forró vérével együtt? "Ó, Istenem, ne rakd ajtóm elé ifjúságom bűneit!" - hangozhat még a legigazságosabb ember imája is.
És mi a helyzet a korabeli bűncselekményekkel? Ó, Lélek, ha csak visszatekintesz Isten Kinyilatkoztatásának üvegén keresztül, és nem feledkezel meg arról, hogy gondolataid és szavaid kerülnek a számadásba, akkor bizonyára látni fogod, hogy ez egy hosszú, fekete, elkeserítő lista a kárhozatra okot adó okokról! Egész életedben nem találsz egyetlen okot sem, amiért kegyelmet kellene nyújtani - de húszezer okot látsz, amiért az igazságszolgáltatásnak utat kellene törnie veled! Miért próbáljátok hát, mivel már így is fejjel és füllel az adósságban vagytok, a saját üdvösségeteket a törvény által kivívni? Már megszegtétek, miért próbáljátok megtartani? Az az alabástromváza Isten parancsának - ha makulátlanul és épségben meg tudtad volna tartani - belépőlevél lett volna számodra a mennyország kapuján. De te már összetörted - reszketegre törted, és fekete és mocskos ujjaid minden fehérséget elvettek tőle. Ó, ne legyetek olyan ostobák, hogy megpróbáljátok megtenni azt, amit múltbéli bűnetek lehetetlenné tett!
Sőt, Lélek, kérlek, ne feledd, hogy az isteni igazságosságnak nem tudsz megfelelni. Mi lenne, ha szegény testedet ezernyi megaláztatásnak tennéd ki - börtönben éheztetnéd, kínpadra feszítenéd, tűzön sütnéd, vagy a tengerbe fojtanád? Mindezek egyike sem tudná elvenni Isten haragját ellened a bűneid miatt. Nem, amikor a pokolban fogsz feküdni, bár a lángok forróak, de a pokol kínjainak nincs olyan ereje, amely kiengesztelhetné a bűnöket. A bűnös még mindig ugyanúgy Isten igazságos gyűlöletének tárgya, több millió évnyi gyötrelem után is, mint amikor a Törvény nagy ostora először kezdett el hullani.
Akkor miért reménykedsz abban, hogy megteheted azt, amiről Isten igazságossága biztosíthat téged, hogy Ádám fajának egyetlen teremtménye sem képes rá? És vajon emlékeztek-e arra is, hogy ha - ha meg tudnátok engesztelni a múltat - és ha meg tudnátok előzni egyetlen bűnt is a jövőre nézve, ti magatok is hitványak vagytok. A természeted éppoly gonosz, mint a tetteid. Csontjaid csontvelőjét átitatják a vágyaid, és véredben a bűn fekete árja csordogál. Te magad vagy undorító. A gonoszság nemcsak tőled származik, hanem a gonoszság forrása is benned van. A lepra mélyen benned rejlik.
Te magad vagy Isten ellensége, és testi elmédet nem lehet kibékíteni Istennel. Semmilyen hatalom nem tudja kibékíteni. Isten adhat neked új elmét, új szívet és helyes lelket, de a régi természeted olyan rossz, hogy nem lehet megjavítani. Meg kell halnia és el kell temetni, keresztre kell feszíteni és meg kell ölni Krisztussal együtt. Mert amíg él, addig nincs számodra tökéletesség. Nem tud segíteni rajtad. Csak Isten munkáját ronthatja el, amíg Isten át nem veri a szöget a fején, ahogyan Jael is megölte a régi Siserát.
Bűnös, miért próbálkozol az imáiddal, a templomba járással, a szentségekkel, a kápolnába járással, a keresztelésekkel és hasonlókkal? Mindezek hazugság és hiábavalóság, ha bízol bennük. Még Isten saját maga által elrendelt rendelései is bohózattá és téveszmévé válnak, ha egyszer reménységed alapjává teszed őket...
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
BŰNÖS, ÁLLJ MEG MOST!
De most, a második és utolsó helyen, e ponton, a bűnös azt mondja: "Tegyük fel, hogy feladok minden reményt, és nem teszek többet, ha magamban bízom, mit fogok látni?". Hát Isten üdvösségét fogod látni! Vegyétek észre, kedves Barátaim, hogy a bűnös csak annyit tehet, hogy látja ezt az üdvösséget. Neki nem kell megdolgoznia érte - nem kell segítenie rajta - neki kell látnia. Mégis, jegyezzétek meg, hogy a bűnös még önmagától sem tudja rájönni erre az üdvösségre. Mert ha megfigyelitek, a szövegünk következő mondata így hangzik: "amelyet ma fog megmutatni nektek". Istennek meg kell mutatnia nekünk, különben nem láthatjuk meg. "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". Krisztusnak meg kell nyilvánulnia számunkra, mielőtt valaha is képesek leszünk észrevenni Őt.
Ó, bárcsak az Úr most, amíg én még néhány percig beszélek, kinyilatkoztatná az Ő nagy üdvösségét valamelyik bűnösnek, aki mozdulatlanul áll! Most, Lélek, alaposan felkészültél arra, hogy feladd az önigazságodat. Hajlandó vagy semmi lenni és semmit sem tenni azért, hogy megmentsd magad. Akkor hadd mondjam el neked, hogy Isten egy dicsőséges és teljes megváltást dolgozott ki és hozott el - sokkal ragyogóbbat, mint amit érdemszerző módon Izraelnek a Vörös-tengeren művelt. Elmondom nektek. Először is, régen el volt rendelve, mint az a szabadulás a Vörös-tengeren. Isten azt eltervezett. Mielőtt még a fáraó élt, meg volt írva az örökkévaló rendeletben: "Erre a célra támasztottalak fel téged, hogy megmutassam rajtad az én hatalmamat".
Isten a régi örökkévalóságtól fogva kiválasztotta Izraelt, hogy szeretetének tárgya legyen, és elűzte Egyiptomot, hogy megmutassa az Ő tiszteletét az Ő rettenetes igazságosságában. Isten népének üdvössége régtől fogva el volt rendelve. Mielőtt a hegyek felemelték volna a fejüket, Ő elrendelte, hogy megmentse népét. És jóval azelőtt, hogy az ősi mélységek zúgni kezdtek volna csatornáikban, Ő választotta ki őket. Isten nem azért választotta ki az izraelitákat, mert bármilyen jóság volt bennük. Ők egy merev nyakú nemzedék voltak. Nem volt kezük a saját választásukban. Apjukat, Ábrahámot, mint pusztulásra kész szíriait hívta el, és őt tette választottjává. És szövetséget kötött Ábrahám utódaival, Ábrahám utána. És így Isten üdvösséget készített az Ő választottainak, akiket nem azért választott ki, mert jóság van bennük, hanem azért, mert könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar.
Nem olyan üdvösség ez, amely megfelel neked, ó, szegény bűnös? Ha Isten bármilyen érdemből választotta volna ki őket, vagy ha ez a választás bármitől függött volna, amit az emberek tettek vagy tudtak tenni, akkor elkárhozott lélek lennél, mert nincs jóságod, és nem tudsz semmit tenni. Ha Isten kiválasztása azokra esik, akik érdemek nélkül, remény nélkül, erő nélkül vannak - itt a remény számodra! A következő helyen az üdvösség, amelyet Isten megmutat, egy Közvetítő által munkált üdvösség. Mózes volt az akkori közvetítő. Ő nyújtotta ki botját a tenger fölé. Jézus a nagy Közvetítő, akinek Mózes a gyenge típusa volt. Bűnös, Jézus Krisztus megosztotta Isten haragjának Vörös-tengerét, felemelve magát a keresztre, ami sokkal hatalmasabb fegyver, mint Mózes botja.
Ő tette Isten haragjának áradatát visszavonulttá, hogy minden kiválasztottja átvonulhasson rajta. Ha hiszel benne. Ha megállva, ma csak meglátod Isten üdvösségét, akkor észreveheted a Mennybe vezető utat, amelyen az isteni harag vizei soha nem zúdulhatnak át. Krisztus maga helyettesítette saját Személyét a tiéddel - magára vette a bűnödet, és bűnösként állt Isten színe elé. Őt büntették a te büntetésed helyett, és a méltányosság szerint lehetetlen, hogy Isten kettőt büntessen egyazon vétségért. Ha Krisztus kifizette az adósságot, akkor az adósság meg van fizetve.
Mivel Jézus volt a helyettesítő, a harag eltűnt. Ha Krisztus megitta az összes pokolvizet, akkor egy csepp sem maradt azok számára, akikért meghalt, hogy megigyák. És ha ma reggel meg tudod látni (ez minden, amit tenned kell), ha meg tudod látni, hogy Krisztus ezt tette, akkor légy biztos abban, hogy Isten, aki ezt megmutatta neked, nem hazugságot mutatott neked. Jól emlékszem, amikor először látták szemeim Krisztus Jézus teljes üdvösségét. Addig ez és ez és az után a másik után csavarogtam, de amikor meghallottam az evangéliumi üzenetet: "Nézd! Nézzetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége", nem tettem semmit. Csak bíztam Krisztusban, hogy megment engem.
Elfordultam a halálos cselekedetektől és a lélekromboló érzésektől a Megváltó megsebzett teste felé, és hittem, hogy Ő megmentett. Bíztam az Ő életének érdemében, halálának érvényesülésében és könyörgésének hatalmas erejében. És akkor Isten Lelke tanúságot tett a lelkemmel, hogy Istentől születtem, és a bűn eltöröltetett. Bűnös, ha mozdulatlanul állsz - imádkozom Istenhez, hogy erre jutottál -, akkor NÉZD MEG! Hát nem látod? Volt valaha is ennél világosabb dolog? Jehova drága Fia Emberré lett! Ó, misztériumok misztériuma! Isten emberként jelent meg testben! Úgy áll, mint az összes választottjának reprezentatív feje.
Amikor az igazságszolgáltatás így kiáltott: "Hozd ide a bűnöst", Krisztus megkötözve lépett elő, mint egy fogoly és mint egy gonosztevő. "Vetkőztessétek le a bűnöst" - mondta az igazságszolgáltatás. És meztelenre vetkőztették őt szégyenszemre. "Hozzátok elő az ostort" - mondta az igazságszolgáltatás. "Üssétek keményen." "Odaadta a hátát a verőknek, és az arcát azoknak, akik kitépték a haját." "Vigyétek a kivégzésre", mondta az igazságszolgáltatás, "egy bűnösnek meg kell halnia." Átszúrták a kezét és a lábát. Felemelték Őt a fára. Ecetet adtak neki inni a legnagyobb gyász közepette. Kigúnyolták Őt a legnagyobb fájdalmában. Istenhez kiáltott, de Isten nem tudott segíteni egy bűnösön, és Krisztus úgy állt, mint egy bűnös, bár benne nem volt bűn. Az a kiáltás, hogy "Eloi, Eloi, lama sabachthani", az egész emberi nyomorúság összegyűjtése volt!
A pokol nem ismert szomorúbb kiáltást, mint "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Induljanak a villámok. A villámok sújtsák Őt. A pokol minden démona támadjon ellene. Minden barát hagyja el Őt. Törjön meg a szíve, hasadjon a nyelve a szájára. Szája váljon kemencévé. Szíve olvadjon meg, mint a viasz. Oldódjanak meg csontjainak ízületei. Jöjjön a halál torkába - a törvény mindezt megköveteli. Megtörtént! Igazságosság, van még valami, amit követelhetsz? Ő azt válaszolja: "Nem." A hatalmas Helyettesítő azt kiáltja: "Vége van." És be is fejeződött. Az igazságosság Vörös tengere ténylegesen és örökre kettévált.
"De", mondja valaki, "ez a kiválasztottaknak szól?" Igen, és csakis nekik. "De honnan tudhatom, hogy közéjük tartozom-e?" A választottak erről ismerhetők fel: "Az én juhaim hallják a hangomat, és én ismerem őket, és követnek engem". A kiválasztottság igazi jele a bizalom. Ha megállsz és bízol Krisztusban, akkor ugyanolyan biztosan az Ő választottai közé tartozol, mint az apostolok, akik a trónja előtt állnak. A bizalom a kiválasztottság tévedhetetlen jele. Ez által válik biztossá elhívásunk és kiválasztottságunk. Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogsz! Állj meg tehát, és lásd meg a Jézusban való üdvösséget.
"Nos", mondja az egyik, "de ugye nem azt akarod mondani, hogy most, úgy, ahogy vagyok, bízzak Krisztusban, hogy megmentsen, és minden el van intézve?". De igen. Bűnös, nem értettél félre engem. Éppen erről van szó. Bűnös, ne tegyél semmit, se nagyot, se kicsit. Jézus mindent megtett, réges-régen. Ha bármit hozzátennénk, azzal megsértenénk az Ő tökéletes munkáját. Az Ő páratlan igazságosságának kiegészítésében reménykedni szemtelenség lenne. Azt képzelni, hogy jobbá tudnád tenni azt, amit Ő befejezett, üres, lélekromboló álom lenne. Fogadd el a befejezett Megváltót úgy, ahogyan Ő van, és már most meg vagy mentve, még akkor is, ha semmi jóval nem rendelkezel. El a saját érdemeid rozsdás fityingjeivel, a saját cselekedeteid javaslataival és fogadalmaival! Vedd Jézust úgy, ahogy van, és az a cselekedet, hogy elfogadod Krisztust az Ő érdemei által, megmenti a lelkedet!
Miután ezt megtetted, jön a parancs: "Menj előre!". Egyelőre csak annyit mondhatunk neked, szegény Remegő, hogy "Állj meg, és lásd Isten üdvösségét". Áldja meg az Úr ezeket az utolsó szavakat a bűnöshöz, és az első szavaimat a szenthez. És az Ő kegyelméből együtt fogunk megállni és látni, amit az Úr művelt. Együtt fogunk énekelni Neki, mert Ő dicsőségesen győzni fog, és minden ellenségünket a tenger közepébe vetjük! Az Úr áldjon meg titeket Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Isten népe leginkább juhokhoz hasonlítható. Erkölcsi és lelki jellemük kiválósága adja a kép egyik oldalát, mert a juhokhoz hasonlóan szelíden élnek, és jól fogadják el őket, akár élve, akár haldokolva, mint áldozatot Istennek. Gyarlóságaik és gyengeségeik teszik teljessé a hasonlatosságot, mivel hajlamosak a bolyongásra - tele vannak hiányokkal, erőtlenek az önvédelemben, és nem képesek ellenségeik elől gyors meneküléssel elmenekülni. Egyetlen teremtménynek sincs kevesebb ereje arra, hogy gondoskodjon magáról, mint a juhoknak. Még az aprócska hangya is képes előrelátásával gondoskodni a gonosz napról, de ezt a szegény teremtményt az embernek kell gondoznia, különben elpusztul. Ilyen Isten népe - félénk, gyenge, védtelen -, amely képtelen gondoskodni önmagáról, és kénytelen mindenben attól függni, akinek a neve: "A juhok nagy pásztora".
Ahogyan Isten népe egyénileg a juhokhoz hasonlítható, úgy az egyház egésze a nyájban találja meg a legmegfelelőbb képviselőjét. A nyáj egy sokaság. A nyájban mindig megtalálható a jellem, az állapot, a kor, az állapot különbözősége. Mégis, bár sokaság, mégis egy. Egy a társulásban - együtt utaznak vagy együtt fekszenek le - ugyanazon a legelőn pihennek. Ugyanazok a csendes vizek mellett vezetik őket. Természetükben egyek - egyformán juhok, és bármennyire is különböznek egymástól, különbözőségük feleannyira sem olyan nagy, mint egyezésük. Két hívő nagyon is különbözhet egymástól. De hadd legyek csak biztos abban, hogy mindketten az Úr legelőjének juhai, és egy különbségért tíz pontnyi hasonlóságot találok.
Ráadásul tulajdonukban is egyek - egy Tulajdonos tulajdonát képezik, mivel egy áron vásárolták meg őket egy nagy tranzakcióban, amikor az egyetlen nagy Pásztoruk életét adta a juhokért. A szentek bensőségesen és igazán egyesültek. Még most is titokban egyek a távol lévő Fejükben, de hamarosan láthatóan egyek lesznek a dicsőséges Urukban, amikor eljön az Ő Atyja dicsőségében és vele együtt minden szent angyala. Akkor a juhokat örökre az Ő jobbjára helyezi. Minden nyájban, hacsak nem átkozza meg őket a meddőség, lesznek bárányok, és ezek a közösség nagyon fontos részét fogják alkotni.
Minden egészséges egyházban a bárányokhoz hasonló hívők alkotják a legnagyobb részt. És bár a miénkben sok erős van, akik alkalmasak arra, hogy vezessék az utat, és nem kevesen alkalmasak arra, hogy jól viseljék a terheket, mégis, úgy vélem, a többség a nyáj kicsinyei. A mankókon járó Készenlét úr egy egész ezrednek a parancsnoka, akiket megkülönböztetünk Félelem úr, Kis-hitű úr, Gyengeelméjű úr, Sok-félelem kisasszony és hasonlók néven, akik tudásban soványak, tapasztalatban sekélyesek és hitben gyengék. Ezért nagy örömmel látjuk, hogy kegyelmes Urunk a pásztori hivatalt különös gyengédséggel gyakorolja a bárányok iránt.
A különleges szükségnek itt megvan a maga megfelelő ígérete - a nagy gyengeségre nagy vigasztalás érkezik. A legrosszabb körülmények között lévők számára a legjobb helyet találjuk, és a legkedvesebb gondoskodásban részesülnek azok, akik a legnagyobb veszélynek vannak kitéve. "Ő összegyűjti karjaival a bárányokat, és keblére öleli őket".
Először is írjuk le a bárányokat. Másodszor, fejtsük ki a velük kapcsolatos félelmeinket. Harmadszor, örvendezzünk a nagy Pásztor gyengédségének felettük. És negyedszer, halljuk meg a nagy Pásztor hangját.
I. Először is HAGYJÁK, hogy megpróbáljam leírni a bárányokat. Az első szó róluk az, hogy valóban juhok. Nem érett birkák, de bizonyosan azok. Bízzuk őket jó Pásztoruk gondjaira. Hadd feküdjenek továbbra is a zöld legelőkön és legeljenek a csendes vizek mellett, és olyan kifejletté válnak, mint a nyáj ama juhai. Igaz, hogy egy csontjuk sem teljes méretű, és egy izmuk sem teljes erejű. Mégis, ki meri majd kizárni őket a nyájból?
Az újszülött megtérő a hit igazi természetével és életével rendelkezik, ahogyan a csecsemő élete is ugyanaz az élet, mint ami a felnőtt emberben tökéletesen megtalálható. Minden tagja ott van, de miniatűrben. Az életfolyamatok ugyanazok, bár kisebb léptékben. Valóban, az egész ember van a gyermekben, és így Isten egész élete van a leggyengébb Hívőben is. Ha a bárányok jegyeit megfigyelitek, minden egyes bárányban többé-kevésbé világosan meg fogjátok látni őket. Isten bárányai ártatlanok: "Szentek, ártatlanok, szeplőtelenek, külön a bűnösöktől". Tudnak viselni, de nem tudnak bosszút állni. Sem hatalmuk, sem akaratuk nincs arra, hogy másokat bántsanak.
Inkább hagyják magukat ezerszer becsapni, minthogy rosszat tegyenek embertársaiknak. Lehetnek néha "bölcsek, mint a kígyók" - ezt parancsolják nekik. De aztán ezzel összekeverik az engedelmességet a parancsolatnak: "Legyetek ártalmatlanok, mint a galambok". Ha látok valakit, aki bántja társait - tépi, tépi, verekszik, veszekszik -, ha látom, hogy henceg és büszke, azonnal felismerem, hogy nem Isten báránya. Mert ez a jele az Úr népének - hogy ha gyalázzák őket, nem gyalázkodnak újra, hanem mint Isten választottjai, a könyörületesség, a kedvesség és a hosszútűrés szívét öltik magukra. A bárányoknál még inkább megtaláljátok ezt a szent nem-ellenállást a gonosznak, mint a juhok némelyikénél, mert a világi hatások gyakran lekoptatják ezt a szép virágot az idősebb professzorokról.
A bárány tovább megy, mint a gonoszság el nem tűrése, panasz nélkül elviseli a gonoszt. Vágóhídra vezetik őket, és hallgatnak. Ledobja őket a nyíró, de némák. Nincs semmi visszataszító a bárány levágásának látványában, még a mi közönséges mészárszékünk által is, mert a szelíd teremtmény olyan passzív és néma, hogy alig egy küzdelem árad belőle az élet. Jóval azelőtt, hogy a kés a torkukhoz érne, a disznók felébresztik az egész környéket, ami alkalmasint arra tanít bennünket, hogy a gonoszok milyen lázadóak a megpróbáltatások alatt, és milyen szörnyen félnek a haláltól.
A bárány esetében azonban olyan kevés a megdöbbentő vagy undorító dolog, hogy a legfinomabbak is állhattak volna a régi idők sátorában, és láthatták volna a levágott bárányok sokaságát anélkül, hogy más érzelmet éreztek volna, mint a bűn bűn bűnössége és az engesztelés értéke miatti megszentelt áhítatot, amellyel azt eltörölték. A bárányok rendkívüli türelmét láthatjuk Isten népében, amikor örömmel viselik a nyomorúság súlyát, és nyugodtan haladnak át a halál völgyén. Akár a halál kése, akár üldözőinek ollói alá kerül, a hívő egyformán türelmes, és a nyáj bárányai ugyanebben a kitartásban részesülnek.
A birkák pedig tiszta lények - tiszta a táplálkozásuk - a baromfi soha nem csábítja őket - tiszta a szokásaik. A koca talán a mocsárban való fetrengésben gyönyörködik, de a juhok szeretik a zöld legelőket. És ha bepiszkítja magát, nem könnyű, amíg meg nem tisztálkodik, amennyire csak tud. Isten népe tehát szent. Különös tekintettel legyetek a szentségre, szeretett Barátaim, mert amikor az emberek kezdik megvetni a szentséget, elveszítik Isten gyermekének egyik legkiemelkedőbb jegyét. Lehet, hogy a bárányok nem rendelkeznek a bárányok minden kiválóságával, de egészen ugyanolyan komolyan lihegnek a szentség után. Mindennapi imájuk...
"Taníts meg engem a Te parancsaid szerint futni,
Ez egy csodálatos út.
Se fejem, se szívem, se kezem,
Sértegessétek az én Istenemet."
Az Istennek való engedelmességben tökéletesek akarnak lenni, és sóhajtoznak és sírnak, amikor a mindennapi tapasztalatok alapján rájönnek, hogy a test a rosszra vágyik, és hogy a szív hajlamos a tévelygésre. Továbbá a juhok gyámoltalanok. Látjátok az oroszlánt, amint ravaszsággal telve kúszik a sűrűben. De a báránynak nincs. "Szegény, egyszerű bárányok" - mondjuk. És Isten népe egyszerű nép. A régi Nátánielhez hasonlóan mondhatjuk róluk: "Íme, valóban izraelita, akiben nincs álnokság". Azok, akik ravaszak és ravaszak, csak nagyon keveset árulnak el Jézus szelleméből. Jézus nem volt a csalók balekja, de ugyanakkor a bolond is biztonságban volt a kezében.
És így a kereszténynek sem szabad olyan ostobának lennie, hogy minden csaló prédájává váljon, hanem olyan nagylelkűnek kell lennie, hogy a legostobábbakat soha ne érje kár, és ne használja ki őket. A bárányok éppúgy hordozzák ezt a jellemet, mint a juhok - ők sem ismernek csalárdságot. A bárányok megint csak engedelmesek. Ha valaki megszelídít egy oroszlánt, hogy aztán sportolhasson vele, az oroszlánszelídítő nevet kapja. Senki sem híres arról, hogy megzabolázza a juhot, mert az engedelmes természetű. Így van ez Isten minden választottjával is, ha az isteni kegyelem által megújultak, engedelmes és engedelmes lélekkel rendelkeznek. Hajlandóak követni a nagy Védelmezőjüket az Ő akarata szerint. "Ne az én akaratom, hanem a Tiéd legyen meg!" - ez a nyáj minden juhának és bárányának állandó nyávogása, amikor helyes szívállapotban van. A bárányok tehát minden lényeges ponton valóban bárányok.
Ne felejtsétek el, kedves Barátaim, hogy a bárányok valóban KRISZTUS juhai. Az Ő vérével drágán megvásárolták őket. Ugyanolyan biztosan az Ő gondoskodásának tárgyai. Ugyanolyan nyilvánvalóan illusztrálják az Ő hatalmát. Ugyanolyan bizonyosan bizonyítékai lesznek az Ő hűségének, mint a nyáj legerősebbjei. Amikor Isten olyan gyermekére nézel, aki csak az elmúlt néhány napban ismerte meg Urát, nem szabad megvetned őt, mert ugyanolyan kedves a Megváltó szívének, mint a leghaladóbb hívő. Őt ugyanúgy szerették az örökkévalóságban, mint téged, és ugyanúgy szeretni fogják az eljövendő örökkévalóságban, mint ahogyan te is szerethető vagy.
Nos, de ha valóban juhok és valóban Krisztus juhai, akkor miért bárányok? És miben különböznek? Néhányan közülük bárányok a koruk miatt, bár nem mind. Mert vannak fiatal keresztények, akik már kifejlettek, és vannak nagyon idősek, akik még mindig bárányok maradnak. Az isteni kegyelemben való növekedés nem esik egybe az emberi termetben való haladással. Sok ember hetvenéves, és mégis kisgyermek a Kegyelemben. Másfelől pedig vannak néhányan, akik húszévesen olyan szilárdak, mélyek és szellemiak, mint a nyolcvanéves veteránok. Nem csak az ember kora számít, mégis a legtöbb esetben az években fiatalabbak is gyermekek az Isteni családban.
A megkülönböztető jegy inkább a szellemi hiányosságokban rejlik - ők csak gyermekek a tudás terén. Az egyházban sokan még nem értik a Kinyilatkoztatás magasztosabb tanításait. Ők ismerik Krisztust. Magukat valamennyire ismerik, de nem tudják "felfogni minden szentekkel együtt, hogy mik a hosszúságok és a szélességek". Még nem szereztek magas fokot Krisztus iskolájában. Máriával együtt ülnek az Ő lábainál, de még nem jutottak el oda, hogy Jánosnal együtt az Ő keblére hajtsák fejüket. Néhány tanítás nagyon is zavarba hozza őket. Sok olyan kétely és félelem tárgyai, amelyek alatt nem szenvednének, ha többet tudnának. Könnyen kiütik őket azok, akik szembefordulnak Isten Igéjével, mert nem szilárdulnak meg abban, amit tudnak. Még nem ismerték meg azokat az érveket, amelyek egy-egy tanítást bizonyítanak. Hisznek, de alig tudják, miért hisznek - és ebben a tekintetben ők csak a nyáj bárányai.
Tapasztalatban is éretlenek. Tudják, hogy gonosz szívük van, de még nem érezték annak minden gonoszságát - nem ismerik a bennük lévő csapást, mint ahogyan majd akkor fogják, amikor Isten megengedi, hogy a nagy mélység forrásai feltörjenek. Nehéz megpróbáltatásaik még hátra vannak. Még nem érezték a Sátán lábát a nyakukon a megaláztatás völgyében, és még nem lépték meg a halál völgyének sötét helyeit. Még nem próbálták ki és nem bizonyították ezt a gonosz világot - következésképpen túlságosan bíznak az emberekben. Még nem bizonyították be Isten ígéreteit és azok valódiságát. Még nem haladtak át a mély vizeken, amelyeket a Mindenható karja támogat.
Nem keltek át a lángok áradatain, a Mindenható szeretet védelmében. A belső életben sekélyesek, tapasztalataik csak a bokájukig érnek. Nem tanultak meg úszni az árban. Kis csónakjaik a part közelében maradnak. Nem haladtak át a nagy és mély tengeren. Nyers újoncok a hadseregben, és még nem látták a vérbe göngyölt ruhát. Tehát bárányok az érzelmek gyengédségében. Túlságosan fogékonyak, és ezért élesen érzik a világ szeretetlenségét. Ha valaki rosszat mond róluk, felháborodnak rajta. Ha magatartásukat a gonoszok félreértelmezik, nagyon meg vannak zavarodva.
Álmatlan éjszakáik vannak egy olyan rágalom miatt, amelyet az erősebb szentek megmosolyognának. Még nem szerezték meg azt a keménységet, amelyet a keresztény katona a keménység elviselésével ér el. A fiatal hívők ott kiabálnak, ahol a fejlett hívők aligha rándulnának meg. Egy uncia több nekik, mint egy font az erős embernek. Nem tudják elviselni a csata vagy a vihar súlyát - nekik a harchoz fűszerezésre van szükségük. Ők bárányok a gyengédségre.
Aztán megint csak félénkek és reszketnek, és nem merik bátran kijelenteni, hogy mindenkor az Úr oldalán állnak. Szelídséggel és félelemmel megindokolni a bennük lévő reményt nagy megpróbáltatás számukra. Az egyház elé járulni nagyon áldott lecke volt számukra - megerősítette az idegeiket és bátorságukat gyakorolta. Szükségük van még néhány ilyen gyakorlatra, mert még mindig nagyon visszahúzódóak, és leginkább a sereg hátországát szeretik. Alig tudnak nyilvánosan imádkozni. Ha arra kérnék őket, hogy mondjanak néhány szót akár öt-hat gyermeknek is egy vasárnapi iskolai osztályban, reszketnének a félelemtől. Eltart még egy ideig, amíg bátorság tekintetében az oroszlánokhoz lehet őket hasonlítani. Több isteni kegyelemre van szükségük, nehogy az üldöztetés órájában ne tudják megvallani Urukat. Még mindig szegény, félénk bárányok.
Talán ők is ki vannak téve a melankóliának, a kétségeknek, a félelmeknek és a lelki nyomorúságoknak. Nem tudnak felszállni, mint a sasok szárnyán, hanem szárnyaik annyira megtörtek, hogy a földön fekszenek és csapkodnak. Nagyon nagy kérdezősködésnek vannak kitéve. Azt a himnuszt éneklik, amely éppen a kételkedő csecsemők sóhajtozásait fejezi ki...
"Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat.
Szeretem-e az Urat, vagy nem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Amikor bármilyen próbatétel éri őket, milyen nehéz nekik! Amikor egy kísértés támadja meg őket, nem engednek neki, de nagyon fájdalmas fájdalmat okoz nekik, és sok küzdelembe kerül. Még csak gondolni sem tudnak arra, hogy találkoznak Apollyonnal anélkül, hogy ne éreznék, hogy a vér az arcukból folyik a nagy ijedtségtől.
Folytathatnám a bárányok különböző gyengeségeinek és gyengéinek leírását, de abba kell hagynom. Elég az érett és fejletlen állapot. Minden ott van. De gyenge. A hitük még csemete és nem fa. A szeretetük szikra és nem tűz. A reményük még csemete és nem kifejlett madár. Minden tekintetben éretlenek - gyenge szemek, lefelé lógó kezek, erőtlen térdek és dadogó nyelv - mind azt mutatják, hogy több Kegyelemre van szükségük.
Néhányukról adok egy képet, hogy jobban a tudatod elé idézzem őket. Van egy kedves bárány - egy tizenhárom vagy tizennégy éves fiú. Egy jámbor anya állandó imáinak tárgyává tette ezt a gyermeket. Eljön a vasárnapi iskolába. A tabernákulumban ül - mindig nagy öröm számomra, hogy ennyi fiú és gyermek jön ide -, és gyakran észreveszem, hogy sokan közülük ugyanolyan figyelmesen hallgatják az igehirdetést, mint bármelyik idősebb ember. Nos, az Úr megáldja az Igét annak a gyermeknek, aki még csak tizenhárom vagy tizennégy éves. Tudjátok, volt már szerencsénk több ilyet is befogadni a gyülekezetünkbe.
Most, amikor ránézel erre a göndör fejű fiatal katonára, nem tudsz nem gondolni arra a sok bajra, ami érheti, és a kísértésekre, amelyek megtámadhatják. Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan édesanya vagy édesapa az egész Tábornokságban, akinek ne gyűlnének könnyek a szemébe. Imádkozni kezdünk: "Uram, őrizd meg azt a bárányt. Őrizd meg biztonságban." Azt gondoljuk - attól tartok, van benne egy kis önhittség -, hogy a gyermek nagyobb veszélyben van, mint mi. És a szívünk aggódó imára indul érte. Mi lehetne olvadékonyabb látvány, mint egy gyermek, aki hitvallásakor megkeresztelkedik Jézusban? Legyen sok ilyen bárány közöttünk!
Képzelj el egy másikat. Sok ilyen van itt, és hála Istennek, van egy drága édesanya, aki ápolja és táplálja őket ezzel az Egyházzal kapcsolatban. Egy fiatal nő esetére utalok - apa és anya istentelenek. A lány kint van egy helyzetben. Dolgozik és becsületesen fáradozik. Isten kegyelme belépett a szívébe, és van valami kimondhatatlanul szép az ő fiatal jámborságában - mert Krisztusért le kellett mondania a kedves társaságokról. A munkateremben vallásos lányként mutogatnak rá - megvetéssel illetik. Ő ezt elviseli - vidáman viseli. De ha arra gondolunk, hogy nap mint nap mennyit kell szenvednie, nyugtalanok lehetünk. Talán a szegénység is keveredik a többi megpróbáltatásával. És a szegénységnek megvannak a maga kísértései, és ezek közül néhány a legsúlyosabb jellegű.
Amikor látjuk ezeket a fiatal nőket és fiatal férfiakat is, akik így ki vannak téve a veszélyes üldözéseknek és kegyetlen gúnyolódásoknak, a bárányok közé soroljuk őket, és a szívünk nagyon aggódik értük. Örülünk, hogy a nyájba vezették őket, de remegve örülünk. Ők a mi ékességeink. Ők azok a kévék, amelyeket learatunk Mesterünk mezején. De amikor eszünkbe jutnak a kísértések, amelyeknek ki vannak téve, szánalommal tekintünk ezekre a szegény kísértettekre, és hálát adunk a mi szerető Jézusunknak, hogy van számukra egy szándékolt ígéret.
Én is kiemelhetném, mint egy másik példányt, azt az idős nőt. Hetven éve él Isten és Krisztus nélkül, nem tud semmit a formális valláson túl - "egy nevet visel, hogy éljen" -, de valóban "halott". És most, végre, öregkorában, amikor a test már tántorog és a képességek gyengék, megtalálta Krisztust, és eljött, hogy megkeresztelkedjen. Örömünkre szolgált, hogy olyanokat is befogadhattunk az egyház közösségébe, akik túl vannak az emberi életre szánt hatvan és tíz éven, és remegve szálltak le a keresztség medencéjébe, engedelmeskedve Uruknak.
Látva gyengeségeiket és azt a tényt, hogy értelmük nagy része meggyengült - a szemük elhomályosult, így nem tudnak olvasni, és az emlékezetük gyengévé vált, így a prédikációk nem használnak nekik úgy, mint a fiatalabbaknak -, úgy tekintünk rájuk, mint bárányokra, akiknek oly nagy szükségük van a nagy püspök és a lelkek pásztorának gyűjtő karjára és tápláló kebelére.
Megálljak, hogy leírjak még egyet? Jól ismeri őt. Az egyház tagja, de úgy gondolja, hogy gyászában nem kellene annak lennie. Még a lelkésznek is ír, hogy bárcsak kirúgná, mert nem keresztény. Néhány nap múlva mégis visszavonja a levelet, és könyörög, hogy felejtse el. Nagyon ritkán tudja tisztán olvasni a címét - valójában csak egyszer vagy kétszer sikerült neki -, és az is csak nagyon fényes, napsütéses napokon volt, amikor a lelke rendkívül boldog volt. Olyan, mint Mrs. Much-Afraid a kastélyban - az óriási kétségbeesés bezárta őt az egyik sötét tömlöcébe, és gyakran használja rá a rákfa-botot, amíg csakugyan szomorú teremtéssé nem vált. Van néhány hasonló szellemű testvérünk. Sántikálva és megtorpanva mennek. Ezeket is a nyáj bárányai közé soroljuk.
Túl hosszadalmasan írtam le, de ettől kezdve nagyon könnyen felismeritek majd a bárányokat. Látni fogjátok, hogy minden keresztény egyházban nagy arányban vannak jelen.
II. Jöjjünk tehát másodszor, hogy KIFEJEZZÜNK FÉLELMÜNKET A NYÁRI LAMBUSZOK KÉRDÉSEIRE VONATKOZÓAN. Féltjük őket, mert farkasok üvöltenek körülöttük. Néhányan közülünk elviselik, ha kinevetik őket. Annyira hozzászoktunk, hogy ez már a légkörünkké vált, amit belélegzünk. De sajnáljuk ezeket az új kezdőket. Ismerjük a kegyetlen gúnyolódásokat, amelyek ha a csontokat nem is törik össze, de a szívet gyakran összetörik - és félünk, nehogy ezek a bárányok visszaforduljanak, nehogy azt mondják: "Ezt nem bírom", és így a sövény meleg oldalát keresik, és elhagyják Urukat és Mesterüket.
Még inkább félünk a farkasok egy másik rendjétől - a báránybőrbe bújt farkasoktól -, azoktól a képmutatóktól, akik rossz életmódjukkal megbotránkoztatják a szegény bárányokat, és elhitetik velük, hogy a vallásnak bizonyára csalásnak és hazugságnak kell lennie. És azok a másik farkasok - a doktrinális farkasok -, amelyek tele vannak mindenféle tévedéssel. Ezek mindig ott ólálkodnak az egyházaink körül. Ott van az antinomista, aki túlságosan örül, hogy minden fiatal bárányt megragadhat, akit elcsábíthat az ő nyájas színlelésével, hogy szereti a szabad kegyelem evangéliumát, és a szabad akarat farkasa, aki elvonszol néhányat Isten Igazságától. És mindenféle farkasok, amelyek folyamatosan megpróbálják megtéveszteni, ha lehetséges lenne, éppen a kiválasztottakat.
Féltjük ezeket a fiatalokat, mert tudjuk, milyen könnyen sodorja őket a tanítás minden szele. Ugyanígy aggódunk a kecskékkel való kapcsolatuk miatt is. Van egy másik nyáj is a világban - az ördög nyája. Egy keresztény embernek nem könnyű úgy társulni a világgal, hogy ne érezze annak befolyását. Féltünk néhány fiatalért, amikor munkájukban és családi kapcsolataikban az alantasabb fajtával kell keveredniük. A rossz társulás legrosszabb formája az istentelen házasság. Nem tudok semmi olyat, ami nagyobb megelégedettséggel töltene el, mint látni, hogy az Isten hitében járó Testvéreinket és Nővéreinket házasságban egyesítik - a férjet és a feleséget, akik félik és szeretik Istent.
Ez egy elbűvölő látvány, és a legjobb eszköz arra, hogy az egyházat egy olyan nemzedékkel építsük, amely félni fogja az Urat. Az egyháztagok számára azonban nagyon gyümölcsöző romlás forrása az, ha egy fiatal férfi vagy egy fiatal nő istentelen társat választ az életben. Soha nem számíthatnak rá Isten áldására. Néha elmondják, hogy azt remélik, hogy a barátjuk megtérésének eszközei lesznek. Nincs joguk ilyesmiben reménykedni. Ez oly ritkán következik be. Sokkal valószínűbb, hogy az istentelen le fogja húzni a másikat a maga szintjére, mint hogy az istenfélő felhúzza a másikat.
Félünk, mondom, a bárányokért - mert megjelöltünk néhányat közülük, akik olyan komolyak voltak, amilyenek csak lehettek, és látszólag olyan szeretettel viseltettek Uruk és Mesterük iránt -, de egy másik szeretet keresztezte az útjukat, és hol vannak most? Talán az Isten háza már nem látja őket, és most a színház vagy a bálterem az ő örömük. Amikor néhány ilyen esetre gondolunk, amelyek megtörténtek, valóban reszketünk a bárányokért. És imára emeljük szívünket Istenhez értük, hogy őrizze meg őket, ahogy meg is fogja őket őrizni, ha valóban az Úréi.
Aztán irigykedünk a bárányokra, mert az öreg oroszlán miatt. Néhányunknak szemtől szembe kellett találkoznia vele, és biztosíthatlak benneteket, hogy hamarabb szenvedek el bármilyen kísértést, amit a világ vagy a test hozhat, mint hogy az ördög megkísértjen. Mert amikor Apollyon a völgyben találkozik Keresztyénnel, az nem gyerekjáték. Az embernek minden mennyei fegyvernek mestere kell, hogy legyen, hogy ott győzelmet arasson. Jobb húsz mérföldet megkerülni, sövényen és árkon át, mint egyetlen összeütközésbe kerülni a Sátánnal. Semmit sem nyerhetsz vele. Még ha győzünk is, megsebesülünk, és halálunk napjáig viselni fogjuk a szörnyű összecsapás sebhelyeit.
Most már emlékszem egy-két esetre, amikor lábtól lábig kellett állnom ezzel az ív-ördöggel. És bár lelkem az Isteni Kegyelemnek köszönhetően megállta a helyét, még mindig szomorúan tekintek vissza a megpróbáltatások e napjaira, mert olyan istenkáromló gondolatokat oltottak belém, amelyeket soha nem tudok elfelejteni. Tüzes dárdákat dobtak rám, és bár a szöges dárdákat kihúzták, a sebek még mindig ott vannak. Bárcsak lehetséges lett volna, hogy ezt az utat végigjárhattam volna anélkül, hogy az ördöggel megküzdöttem volna! Féltünk titeket, ifjú bárányok, ha az oroszlánra gondolunk.
Még jobban aggódunk, ha a medvére gondolunk. A hízelgő világ szorosan ölel. Az oroszlán tép és tép és dühöng - de a világ - amikor szeretni kezd, beszél, ó, olyan gyengéden! És olyan szépen teszi a dolgot! Szereti a keresztényt - így mondja. Divatos dolog vallásosnak lenni. Hiteles dolog professzornak lenni, és akkor a világ azt mondja: "Gyere a karjaimba. Szeretlek. Gyere, legyél egy velem, és légy te is keresztény! Ne légy olyan puritán, hogy eltaszítasz magadtól!". Jobban félünk a medve ölelésétől, mint az oroszlán fogaitól.
Ha mindezeket a veszélyeket összevetjük, akkor hozzáadjuk azt a tényt, hogy a bárányok ugyanolyan betegségeknek vannak kitéve, mint a juhok. Ők is elkapják az Isten útjain való elfáradásból adódó lábbetegséget. Elkezdenek lusták és lomhák lenni Isten ügyében. Ők is szenvednek a szív hidegségétől, hajlamosak a vándorlásra, és elkapja őket a büszkeség merev nyaka. Kedves bárányok a nyájból! Azok, akiknek rátok kell vigyázniuk, és akik Isten alpásztorai, talán nem kérnek bocsánatot, amikor azt mondják, hogy reszketnek értetek, és komoly imákat mondanak értetek!
III. Harmadszor, örüljünk a jó pásztornak. "Ő gyűjti össze a bárányokat a karjával, és a keblén hordozza őket". Ki az, akiről ilyen kegyes szavak szólnak? Ki az, aki ilyen gyengéden gondoskodik a bárányokról? Figyeljetek! Ezek Ézsaiás szavai - "Íme, az Úr Isten erős kezekkel jön, és karjai uralkodnak érte. Íme, az Ő jutalma vele van, és az Ő műve előtte. Úgy legelteti majd nyáját, mint egy pásztor". Tehát tehát az Úr Jehova az, aki eljön, hogy ilyen módon megáldja népét!
Micsoda leereszkedés van itt! Az Úr Isten, az Örökkévaló és Végtelen, a pásztor szerepét játssza. De olvassunk tovább. A szöveget követő szavak megdöbbenthetnek benneteket, ha látjátok, hogy a mi nagy Istenünk mennyire lehajol az Ő magaslatáról, hogy bárányokat hordozzon a keblén. "Ki mérte meg a vizeket az Ő tenyerének mélyedésében, és ki mérte ki az eget a fesztávval, és ki fogta fel a föld porát egy mértékkel, és ki mérte meg a hegyeket mérlegben és a dombokat mérlegben? Ki irányította az Úr Lelkét, vagy az Ő tanácsadójaként ki tanította őt?... Íme, a nemzetek olyanok, mint egy csepp a vödörből, és olyanok, mint a mérleg apró pora. Íme, úgy veszi fel a szigeteket, mint valami egészen kicsiny dolgot."
És mégis, ugyanaz az Isten, aki mindezeket a dolgokat teszi, bárányokat gyűjt karjaiba és hordozza őket a keblén! Biztos vagyok benne, hogy nem érzékeljük eléggé Isten végtelen szeretetét, amikor lealacsonyodik, hogy ránk gondoljon. Jaj, hogy az ilyen leereszkedést ennyire nem veszik figyelembe! Emlékezzetek, kérlek benneteket, hogy a végtelen hatalom védelmetekre kel, hogy az utánozhatatlan szeretet rátok irányul, hogy a bölcsesség, amely nem tévedhet, a ti javatokra figyel, és hogy az, amely soha nem térhet el tőletek, áldásotokra esküszik. Miért, az, hogy Isten olyan teremtményekről gondoskodik, mint amilyenek mi vagyunk, nem semmi leereszkedés! Hogy Atyai szívvel gondol rájuk, az csodálatos.
"Mi az ember, hogy rá gondolsz, vagy az ember fia, hogy meglátogatod őt?" Hogy az embert hordozza, nem, a leggyengébbeket, a bárányokat e nyáj között - hogy a karjaiban hordozza őket! Mit mondjak erre? Elhallgatok egy olyan témáról, amelyhez az enyémnél ékesszólóbb nyelvre van szükség. Áldott legyen egy ilyen kegyelmes Isten neve. Testvérek, örüljetek ennek a gyengéd Pásztornak. Bízzatok, legyetek hálásak, örüljetek, legyetek hálásak, legyetek mindig jókedvűek, mert Ő az, aki hordoz benneteket !
De miért? Miért hordoz bárányokat a keblén? Először is, mert gyengéd a szíve, és minden gyengeség azonnal megolvasztja Őt. Ha meglát egy bárányt, megáll, ahogy ti is megállnátok, ha szelíd lelkűek lennétek. Ha meghallja sóhajodat, nyögésedet, vagy észreveszi tudatlanságodat vagy gyengeségedet - az Ő lelkének gyengédsége, még ha semmi más nem is lenne, arra kényszerítené Őt, hogy rád nézzen. De ennél is több, az Ő hivatala, hogy a gyengékkel törődjön. Ezért lett Ő hűséges Főpap - hogy könyörüljön a tudatlanokon. Ezért lett Ő a Közvetítő. Semmi sem lenne Ő, ha nem lenne ez - úgy értem, hogy az Ő hivatala csak egy puszta sinecure, egy névleges dolog lenne, ha nem lennének gyengék és erőtlenek, akikről gondoskodnia kellene.
Ne feledjétek, hogy egykor Ő maga is Bárány volt. Micsoda titokzatos tény! Ha az ember bárány lehetett volna, és ismerte volna a bárány gyengeségét, mennyire együtt érezne vele! A mi Jézusunk Isten Báránya volt és az is, aki elveszi a világ bűnét. Ő tudja, mit jelentenek az erős kísértések, mert Ő is érezte ugyanezt. Érdeklődsz még több ok után, hogy miért hordozza őket a keblén? Vérével vásárolta meg őket. Látja szenvedésének nyomait mindegyikükön, ezért becsüli őket, és nem tűri, hogy elpusztuljanak. Az Ő tulajdonát képezik. Ő a tulajdonosa. Másnak a bárányát talán nem hordozná ilyen gondosan. De a saját bárányát, az Ő Atyjának ajándékát, az Ő vérével megvásárolt bárányt, az Ő jutalmának örökségét - arra vigyáznia kell és vigyázni is fog.
Sőt, ne feledjük, hogy Ő a felelős ezért a bárányért. Jákob kezében Lábán követelte az összes juhot. És Jézus kezénél minden kiválasztottra szükség lesz az utolsó pillanatban. Ő az Örökkévaló Szövetség kezese, és Őt a szövetségi kötelezettségvállalások kötelezik arra, hogy a sok fiút hazavigye a dicsőségbe, és ne engedje, hogy akár egy is, akit az Atyja adott Neki, elpusztuljon az úton. Ő sem fog csalódni a Szövetségében, Szeretteim. Hű lesz ígéretéhez, és az utolsó pillanatban azt mondja: "Itt vagyok én, és a gondjaimra bízott nyáj".
Sőt, mindannyian az Ő dicsőségének részei. Ez a nyáj olyan lesz, mint koronájának ékkövei. Ha közülük egyet is elveszítene, elveszítené teljességének egy részét, lelki fáradozásának jutalmának egy részét. Ezért soha nem fordítja el tőlük szemét, és kezét nem fordítja el attól, hogy jót tegyen velük, hanem mindvégig megőrzi őket.
De mit mond, mit fog tenni? Azt mondja: "Elviszi őket." Hogyan teszi ezt - hogyan hordozza Jézus a gyenge szenteket? Néha úgy hordozza őket, hogy nem engedi, hogy sok bajt elviseljenek. "A széllel is megkíméli a megnyírt bárányt." Felveszi őket a Gondviselés karjaiba, és oda viszi őket, ahol nincs baj. Máskor úgy hordozza őket az Ő karjaiban, hogy egy gyengéd, szerető személy gondoskodik róluk. Ő hordozza őket eszközként. Ahogyan Keresztyéneknek és a többi nőnek Nagyszívű úr megölte helyettük az óriásokat, úgy sok szentet Krisztus Jézus kebelében egy istenfélő rokon, barát vagy lelkipásztor szerető gondoskodása hordoz.
Máskor az ilyen bárányokat az viszi el, hogy szokatlanul nagy szeretetet kapnak, és ennek következtében nagy örömöt, így kitartanak és helytállnak. Bár a tudásuk talán nem mély, de amit tudnak, abban nagy édesség van. Lehet, hogy csak kevés táplálékuk van, de az a kevés is nagyszerű a tápláló ereje miatt, és erős emésztőerőt kaptak, amely által még a mézet is kiszívhatják a sziklából, és az olajat a kovakőből. A kevésből sok lesz. Az árpakenyér és néhány apró hal elegendő ezernyi szükségletük kielégítésére.
Néha úgy viszi őket, hogy nagyon egyszerű hitet ad nekik. Lehet, hogy a hitük nem túl erős, de nagyon egyszerű. És végül is nem tudom, hogy nem lenne-e nekem is majdnem olyan egyszerű hitem, mint erős hitem, ha a kettő szétválasztható lenne. Az az egyszerű hit, amely úgy veszi az ígéretet, ahogyan az van - talán nem érti teljesen a jelentését -, mégis hisz benne, és minden bajban egyenesen Jézushoz fut. Ez nagyon szép egy gyermekben. A gyermek nem rendelkezik nagyfokú tudással, és nem elég erős ahhoz, hogy megvédje magát, de mit mond, amikor az utcán bántalmazzák? "Majd én szólok apámnak". És így az egyszerű lelkek elmennek, és elmondják az Atyjuknak. Elszaladnak a nagy Testvérükhöz, a nagy Megváltóhoz. És így a hitük egyszerűsége szokatlan mértékű bizalmat ad nekik, és Jézus keblén hordozza őket.
De hogy lezárjuk ezt a pontot. Hogyan hordozza őket? A keblén hordozza őket - nem a hátán. Így hordozza a kóbor juhokat - örvendezve dobja őket a vállára, de ők nem örülnek, vigyázzatok. Nem fognak örülni, mert elkóboroltak. Meg kell éreztetni velük a hurok súlyát, és imádkozni kell: "Tegyétek örvendezővé a csontokat, amelyeket összetörtetek". De "Ő a bárányokat a keblén hordozza". Itt van, Testvérek és Nővérek, a határtalan szeretet. Vajon a keblére ölelhetné-e őket, ha nem szeretné őket nagyon? Hová helyezi az Atya a Fiút? Az Atya kebelében van. Hová vitte Ábrahám Lázárt? A keblében. Hol hordozta Naomi a fiatal unokáját, Obedet? Az ő keblében volt. Hová tette a példabeszédbeli ember a kis báránykáját? A keblébe. Krisztus határtalan az Ő szeretetében.
Aztán ott van a gyengéd közelség. Milyen közel van az emberhez az, ami az Ő kebelében van! Itt láthatjátok, hogy az Úr Jézus Krisztus nem távolítja el magától az Ő népét, hogy ki kelljen nyújtania értük a kezét, hanem közel tartja őket. Egyáltalán nem kell kinyújtania a kezét. Olyan közel van hozzájuk, hogy ennél közelebb már nem is lehetne. Akkor ez egy megszentelt közelség. A bárányok, amikor a kebelbe helyezik őket, mivel nincs értelmük, ezért nem tudnak semmit sem tanulni. De Krisztus nyájának bárányai, amikor Krisztus keblén lovagolnak, beszélgetnek Vele. Elmondják Neki minden titkukat, és Ő is elmondja nekik az övét. "Az Úr titka azoknál van, akik félik Őt. És Ő megmutatja nekik az Ő szövetségét."
Ó, van néhány értékes szeretet-szakasz Krisztus és az Ő gyengéi között, amikor azok az Ő kebelében laknak! Szinte profanitás beszélni az egyesülésről és a közösségről, a közösségről és a beszélgetésről, mindannak a gyönyörködtető cseréjéről, ami édes és szeretetteljes Krisztus és az Ő kebelében élő kiválasztottai között! És akkor, kedves Barátaim, nem szabad elfelejtenetek, hogy tökéletes biztonságban vagytok. Az Ő kebelében levő kedvesek - mi árthat nekik? Először a Pásztort kell bántaniuk. Hogyan vehetnék ki a bárányt a Pásztor karjaiból? Nem kell-e levágniuk a Pásztor karját, mielőtt bántani tudnák a bárányt? Nem kell-e átsújtaniuk Őt a testén, mielőtt megölhetik a teremtményt, akit Ő ölel?
Milyen biztonságban vagytok, ó, gyenge hívők! Sasok szárnyán vagytok felemelve. A lövésnek át kell szúrnia a szülő madarat, mielőtt elérne benneteket. Az ördögnek el kell pusztítania Pásztorotokat, mielőtt megölhetne benneteket. Itt a vigasztalás! Ó, micsoda puha hely a lovaglásra! Milyen meleg! Ó, hogy a Pásztor szívének melege mennyire felvidítja bárányait! Jézus melegségét és jelenlétének kellemes vigasztalását élvezhetitek - a leggyengébbek is - az értetek tett könyörgéseinkre adott válaszként - és a Jézusba vetett hitetek eredményeként.
Nem tudom, mit gondolsz, miután elolvastad ezt az ígéretet, de azt hiszem, szeretnék újra bárány lenni. Néhányan közülünk már kinőttük a kétségek, a félelem és a félelemmel teli időszakokat. El kell vállalnunk a pásztori munkát. Én szeretek pásztor lenni a Mesterem alatt. De sokszor irigyellek titeket. Szívesen ülnék a padban, és prédikáció helyett prédikációt hallgatnék, néha - hogy etetnek - ahelyett, hogy titeket etetnék. Néhányan közületek erős férfivá nőttek, és azzal foglalkoznak, hogy másokról gondoskodnak. Ti most visszatekintetek, nem éppen szomorúan, de némi sajnálkozással ifjúkorotok édességére - amikor olyan kicsik voltatok Izraelben -, de olyan finoman tápláltak benneteket, és olyan csodálatosan gondoskodtak rólatok.
Emlékszel, mit csináltak a pásztorok Nagy-Szív úrral és az egész társasággal, amikor eljöttek a Csodálatos Hegyekbe. A pásztorok azt mondták: "Jöjjön be, Készenlét úr, jöjjön be, Félő úr, jöjjön be, Sokat-félő asszony". De azt soha nem mondták: "Gyere be, Nagyszívű úr!". Mi a gyengékkel törődünk. Ami titeket, erőseket illet, tudjuk, hogy magatokhoz veszitek a kényelmet. Á, de a legerősebbek néha nagyon elgyengülnek. És azok, akik Istenért hőstetteket hajtanak végre, néha úgy érzik, mintha egy egérlyukba bújhatnának, és bárhová elrejthetnék a fejüket az Úr leggyengébbjei közé, ha csak élvezhetnék a kényelmet, amit Ő szívesen ad nekik.
IV. És most, befejezésül, HALLJUK MEG A PÁSZTOR HANGJÁT. Ha bárányok vagytok, halljátok meg a Pásztor hangját, amely azt mondja: "Kövessetek engem". Ti, akik gyengék és erőtlenek és fiatalok vagytok az isteni életben, maradjatok közel Jézushoz. Utánozzátok Káleb példáját, akiről egy-két vasárnap előtt beszéltünk, és kövessétek az Urat teljes mértékben. Legyetek engedelmesek minden parancsának, és legyen az Ő leghalványabb kívánsága a ti törvényetek. Ha közel tartod magad Jézushoz, meg fogod valósítani a szöveg édességét.
Ti, akik nem vagytok bárányok, és még nem kerültetek nyíltan az Ő nyájába, halljátok szavait: "Jöjjetek hozzám". Az a szelíd Pásztor, aki leereszkedik, hogy hordozza a bárányokat, talán magához csábít titeket. Jöjjetek, bűnös lelkek, és meneküljetek Hozzá, Aki nem töri meg a megtört nádat, és nem oltja ki a füstölgő lencsét. Vegyétek magatokra az Ő igáját, és tanuljatok Tőle, mert Ő szelíd és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek. Nincs olyan uralkodó Úr, aki azt parancsolja nektek, hogy rabszolgaként guggoljatok a lábai előtt. A nagylelkű Jézus azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Az Ő szeretetére és szánalmára, mélységes könyörületére és végtelen szeretetére kérlek benneteket, jöjjetek Hozzá!
Akkor mi is, akik az Ő juhai vagyunk, halljuk meg a Pásztor hangját, aki azt mondja: "Legeltesd bárányaimat". Ha valamikor megbántottuk, és Péterhez hasonlóan visszaestünk, legyen ez szeretetünk jele - ez a pecsét, amellyel megmutatjuk Neki, hogy mennyire igaz a megbánásunk -, legeltessük a bárányokat. Ó, anyák és erős férfiak - anyák Izraelben és fejedelmek seregünkben - nézzetek jól fiaitokra és leányaitokra! Vigyázzatok jól kicsinyeikre! Neveljétek őket Jézusra! Ahol az isteni szikrát látjátok, fújjátok meg őket meleg leheletetekkel. Vigyázzatok a gyengékre!
"Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja Istenetek. Beszéljetek vigasztalóan" a gyengédekhez. Tegyétek ki magatokat, Szeretteim, hogy jót tegyetek ezekkel a gyengékkel. Költsetek és költsetek. Viseljétek terheiket, és így teljesítsétek Krisztus törvényét. Az Úr pedig fogadjon el és áldjon meg mindnyájatokat, akár juhok, akár bárányok vagytok, az Ő kedveséért. Ámen.

[gépi fordítás]
SICK! Ez egy szomorú dolog. Megmozgatja a szánalmat. Beteg a szerelemtől-szerelembeteg! Ez más érzelmeket is felkelti, amelyeket a következőkben megpróbálunk megmagyarázni. Kétségtelen, hogy bizonyos betegségek csak a szentekre jellemzőek - az istenteleneket soha nem látogatják meg. Furcsa módon ezek a betegségek, amelyekre Isten gyermekeinek kifinomult érzékenysége különösen hajlamossá teszi őket, az erőteljes egészség jelei. Az Úr szerettein kívül ki más tapasztalja meg valaha is azt a bűnbetegséget, amelyben a lélek irtózik a vétek puszta nevétől, nem hatódnak meg a kísértő bűbájaitól, nem talál édességet az ostromló bűnökben, és irtózattal és utálattal fordul el a gonoszság puszta gondolatától is?
Nem kevésbé ezeknek, és csakis ezeknek az embereknek kell érezniük azt az önbetegséget, amelyben a szív fellázad minden teremtményi bizalomtól és erőszaktól, miután megbetegedett az önzéstől, az önkereséstől, az önfeledt önzésektől, az önbizalomtól és mindenféle önzéstől. Az Úr egyre jobban és jobban sújt bennünket ezzel az önbetegséggel, amíg meg nem halunk az énnek, annak szánalmas önhittségének, fennkölt céljainak és megszenteletlen vágyainak. Ekkor kétszeres szerelmi betegség következik be. Az egyik fajta az a szeretetbetegség, amely a keresztényt akkor éri, amikor Jézus teljes élvezete elragadja, ahogyan az Úr kegyétől elragadtatott, gyengédségétől elolvadt menyasszony mondja az Ének második fejezetének ötödik versében: "Tartsatok meg engem korsókkal, vigasztaljatok almákkal, mert beteg vagyok a szerelemtől".
A lélek túlságosan örült a boldogság és boldogság isteni közléseinek, amelyek Krisztustól érkeztek, a test alig tudta elviselni a gyönyör túlzott delíriumát, amelyet a lélek birtokolt, annyira örült, hogy Urának ölelésében lehetett, hogy az öröm nyomasztó súlya alatt meg kellett tartani. A szeretetbetegség másik fajtája, amely nagyban különbözik az elsőtől, az, amelyben a lélek nem azért beteg, mert túl sok benne Krisztus szeretete, hanem azért, mert nem eléggé jelenvaló tudatában van annak. Nem az élvezet, hanem az utána való vágyakozás betegsége. Beteg, nem a túlzott gyönyörködés miatt, hanem a hiányzó szerető iránti szomorúság miatt.
Erre a betegségre hívjuk fel a figyelmet ma reggel. Ez a szeretetbetegség kétféleképpen tör ki, és kétféleképpen lehet szemlélni. Először is, a lélek vágyakozik Jézus Krisztus kegyelemben való megpillantása után. És aztán megint csak az a lélek, amely birtokában van az isteni Kegyelem látványának, és vágyik Jézus Krisztus dicsőségben való megpillantására. Mindkét értelemben mi, éppoly pontosan, mint a házastárs, magunkévá tehetjük a vágyakozó szavakat: "Ha megtalálod az én Szeretettemet, mondd meg neki, hogy beteg vagyok a szerelemtől".
I. I. Először is tekintsük tehát szövegünket egy olyan lélek nyelvének, amely vágyik JÉZUS KRISZTUS KEGYELMES LÁTÁSÁRA.
Magával a betegséggel kapcsolatban kérdezed tőlem - mi az? A Krisztussal való közösség után lihegő lélek betegsége. Az ember hívő. Nem úgy vágyik az üdvösség után, mint egy bűnbánó bűnös, akit meggyőztek, mert meg van mentve. Sőt, szeretettel van Krisztus iránt, és ezt tudja is. Nem kételkedik a bizonyítékában, hogy az Úr iránti vonzalma valóságos, mert látjátok, hogy a használt szó: "Szerelmem", ami nem lenne alkalmazható, ha a beszélő személynek bármilyen kétsége lenne az érdeklődését illetően.
Szerelmében sem kételkedett, hiszen a házastársat "Szerelmemnek" nevezi. A lélek vágyakozása tehát nem az üdvösségre, de még csak nem is az üdvösség bizonyosságára, hanem a jelenlegi közösség élvezetére azzal, aki az ő lelke Élete, az ő lelke Mindene. A szív sóvárog, hogy újra az almafa alá kerüljön. Hogy újra érezze az Ő "bal kezét a feje alatt, míg az Ő jobb keze átöleli őt". Az elmúlt napokban már tudta, milyen az, amikor az Ő lakomaházába viszik, és látja, hogy a szeretet zászlaját lobogtatják fölötte. Ezért kiáltja, hogy a szeretet látogatásai megújuljanak.
Ez egy zihálás az áldozás után. A kegyes órák, kedves Barátaim, soha nem nyugodnak meg tökéletesen, hacsak nem a Krisztushoz való közelség állapotában vannak. Mert jegyezzétek meg, ha nincsenek közel Krisztushoz, elveszítik a békéjüket. Minél közelebb vannak Jézushoz, annál közelebb vannak a mennyei tökéletes nyugalomhoz. És minél távolabb vannak Jézustól, annál közelebb kerülnek ahhoz a háborgó tengerhez, amely a gonoszok állandó nyugtalanságát jelképezi. Nincs békéje annak az embernek, aki nem lakik állandóan a kereszt árnyéka alatt. Mert Jézus a mi békességünk, és ha Ő nincs, a mi békességünk is hiányzik.
Tudom, hogy megigazulva békességünk van Istennel, de ez "a mi Urunk Jézus Krisztus által" van. Tehát a megigazult ember maga nem tudja learatni a megigazulás gyümölcsét, hacsak nem marad Krisztus Jézusban, aki a békesség Ura és adományozója. A keresztény a Krisztussal való közösség nélkül elveszíti minden életét és energiáját. Olyan, mint egy halott dolog. Bár megmenekült, mégis úgy fekszik, mint egy darabos fatörzs...
"A lelke nem tud se repülni, se menni
Hogy elérjük az örök örömöket."
Élénkség nélkül való. Igen, sőt, élénkség nélkül marad, amíg Jézus el nem jön. De amikor az Úr érzékenyen ontja szeretetét a szívünkbe, akkor az Ő szeretete lángra lobbantja a miénket. Akkor a vérünk örömtől ugrál ereinkben, mint a Keresztelő Erzsébet méhében.
A szív, amikor közel van Jézushoz, erősen lüktet, mert mivel Jézus a szívben van, tele van élettel, erővel és erővel. Béke, életerő, életkedv - mindez a Krisztus Jézussal való állandó közösség élvezetétől függ. A keresztény ember lelke soha nem tudja, mit jelent az öröm a maga igazi szilárdságában, csak akkor, amikor Máriához hasonlóan Jézus lábainál ül. Szeretteim, az élet minden öröme semmiség számunkra. Mindet megolvasztottuk a mi olvasztótégelyünkben, és salaknak találtuk őket. Te és én kipróbáltuk a földi hiúságokat, és nem tudnak kielégíteni bennünket. Nem, nem adnak egy falat húst sem, hogy éhségünket csillapítsák.
Mivel minden halandó dologgal elégedetlenek vagyunk, az isteni kegyelem által megtanultuk, hogy Jézuson kívül senki más, senki más nem tudja lelkünket boldoggá tenni. "A filozófusok boldogok zene nélkül" - mondta egy régi ember. Így a keresztények is boldogok a világ javai nélkül. A keresztények a világ javai mellett biztos, hogy meztelenül, szegényen és nyomorultul siratják magukat, hacsak Megváltójuk nincs velük. Aki valaha is megízlelte a Krisztussal való közösséget, hamarosan megtudja, miért vágyakozik utána a lélek. Ami a nap a nappalnak, ami a hold az éjszakának, ami a harmat a virágnak - az nekünk Jézus Krisztus.
Ami az éhezőnek a kenyér, a mezítlennek a ruha, a fáradt földön vándornak a nagy szikla árnyéka - az nekünk Jézus Krisztus. Ami a teknősbéka a párjának, ami a férj a házastársának, ami a fej a testnek - az nekünk Jézus Krisztus. És ezért, ha nincs nálunk Ő, nem, ha nem vagyunk tudatában annak, hogy nálunk van. Ha nem vagyunk egyek Vele, nem, ha nem vagyunk tudatosan egyek Vele, nem csoda, ha a lelkünk az Ének szavaival kiáltja: "Megbíztatlak titeket, Jeruzsálem leányai, ha megtaláljátok az én Szerelmemet, mondjátok meg Neki, hogy beteg vagyok a szerelemtől". Ilyen jellegű ez a szerelmi betegség.
Mielőtt azonban elhagynánk ezt a pontot, elmondhatjuk, hogy ez egy olyan betegség, amely áldással jár: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra". És ezért fölöttébb áldottak azok, akik az Igazságos után szomjaznak - Őt követik, aki a legmagasabb tökéletességben testesíti meg a tiszta, makulátlan, szeplőtelen igazságosságot. Áldott ez az éhség, mert Istentől származik. Áldást hordoz magában. Mert ha nem is lehet meg a teljes virágzásban való beteljesedés áldása, a következő legjobb dolog ugyanez az áldás édes bimbóban, hogy üres vagyok, amíg Krisztussal be nem töltődöm. Ha nem táplálkozhatom Jézusból, akkor a mennyország szomszédja lesz, hogy éhezhetek és szomjazhatok utána.
Ez az éhség megszentelt, hiszen Urunk boldogságai között szikrázik. Mégis ez egy olyan betegség, kedves Barátaim, amely az áldás ellenére sok fájdalmat okoz. Aki Jézus után betegeskedik, az minden mással elégedetlen lesz. Úgy fogja találni, hogy a csemegék elvesztették édességüket, a zene elvesztette dallamát, a fény elvesztette fényességét - maga az élet a halál árnyékával lesz számára elsötétítve -, amíg meg nem találja Urát, és nem tud benne örülni.
Szeretteim, meg fogjátok tapasztalni, hogy ez a szomjúság, ez a betegség - ha valaha is elkap benneteket - nagy hevességgel jár együtt. A vágy heves, mint a boróka parazsa. Hallottatok már olyan éhségről, amely áttöri a kőfalakat - de a kőfalak nem jelentenek börtönt a Krisztusra vágyó lélek számára. Kőfalak, nem, a legerősebb természetes akadályok sem tudják távol tartani a szerelmes szívet Jézustól. Megkockáztatom, hogy maga a mennyei kísértés, ha Krisztus nélkül kínálkozna a hívőnek, a semminél is kisebb lenne. És a pokol kínjait, ha el lehetne viselni, egy szerelmes lélek szívesen vállalná, ha csak Krisztust találná meg.
Ahogy a szerelmesek néha arról beszélnek, hogy lehetetlent tesznek a szerelmükért, úgy a Krisztusra állított lélek bizonyára nevetni fog a lehetetlenségen, és azt mondja: "Meg fog történni." A legnehezebb feladatra is vállalkozik, vidáman megy a börtönbe és örömmel a halálba, ha csak megtalálhatja a Szeretettjét, és szerelmi bánatát az Ő jelenlétében kielégítheti. Talán ez elégséges lehet az itt szándékolt betegség leírására.
Érdeklődhetsz e szerelmi bánat okáról. Mitől lesz az ember lelke ilyen beteg Krisztus után? Értsd meg, hogy Krisztus hiánya okozza ezt a betegséget egy olyan lélekben, amely valóban megérti az Ő jelenlétének drágaságát. A házastárs nagyon akaratos és önfejű volt, levetette ruháit, nyugovóra tért, a maga lomha, lomha pihenésére, amikor a Szeretettje bekopogtatott az ajtón. Azt mondta: "Nyisd meg nekem, Szerelmem! Mert fejem tele van harmattal, és zárjaim tele vannak az éjszaka cseppjeivel".
Túl lusta volt ahhoz, hogy felébredjen és beengedje Őt. Kifogásokat sürgetett - "Levettem a kabátomat. Hogyan vegyem fel? Megmostam a lábam. Hogyan szennyezzem be őket?" A Szeretett ott állt és várt, de mivel a lány nem nyitott ki, a zár lyukánál beledugta a kezét, és ekkor a lány szíve megindult feléje. Odament az ajtóhoz, hogy kinyissa, és meglepetésére a keze mirhától csöpögött, az ujjai pedig édes illatú mirhától a zár kilincsén. Ott volt a jele annak, hogy Ő ott volt, de már nem volt ott. Most elkezdett igyekezni és keresni Őt.
Kereste Őt a városban, de nem találta. A lelke cserbenhagyta. Kiáltott utána, de Ő nem válaszolt neki, és az őrök, akiknek segíteniük kellett volna neki a keresésben, megütötték és elvették tőle a fátylat. Ezért van az, hogy most keres, mert elvesztette a Szeretettjét. Meg kellett volna tartania Őt, és nem engednie, hogy elmenjen. Ő hiányzik, és ő beteg, amíg meg nem találja Őt. A távollét érzésével keveredik a helytelen cselekedet tudata.
Úgy tűnt, valami azt mondja benne: "Hogyan tudtad elűzni Őt? Azt a mennyei Vőlegényt, aki kopogtatott és keményen könyörgött, hogyan tudtad Őt tovább ott tartani az éjszaka hideg harmata közepette? Ó, te kegyetlen szív! Mi lett volna, ha a lábad vérzik a felkeléstől? Mi lett volna, ha egész testedet lehűtötte volna a hideg szél, amikor a padlóra lépkedtél? Mi lett volna ez az Ő irántad való szeretetéhez képest?" És így betegesen vágyik rá, hogy láthassa Őt, hogy kisírhassa szeretetét, és elmondhassa Neki, mennyire bosszankodik önmagán, hogy ilyen lazán ragaszkodott hozzá, és ilyen könnyen engedte, hogy távozzon.
Ezzel együtt nagy nyomorúság is vegyült, mert Ő elment. Egy kis ideig könnyedén viselte a távollétét. Az a puha ágy, az a meleg takaró békét adott neki, hamis, kegyetlen és gonosz békét. De most felkelt, az őrök lesújtottak rá, a fátyol eltűnt, és barát nélkül, a hercegnő elhagyatottan áll Jeruzsálem utcáinak közepén. Lelke elolvadt a nehézkedéstől, és kiönti magában a szívét, ahogy az Ő Ura után sóvárog. "Nincs más Szerelem, csak az én Szerelmem, nincs más Úr, csak az én Uram" - mondja zokogó nyelvvel és síró szemmel. Mert senki más nem elégítheti ki szívét, és nem csillapíthatja aggodalmát.
Szeretteim, voltatok-e már valaha ilyen állapotban, amikor a hitetek kezdett lankadni, és a szívetek és a lelketek elmenekült tőletek? Még akkor is beteg volt a lelked Őérte. Meg tudtál lenni Nélküle, amikor a testi-biztonság úr a házban volt és lakmározott veled - de amikor ő és a háza is tűzben égett, a régi szerelmi bánat visszatért, és te Krisztust akartad. Addig nem is lehettél elégedett, amíg újra meg nem találtad Őt. Igazi szeretet volt mindebben, és ez a lényege minden szerelmi betegségnek.
Ha nem szeretett volna, a távollét nem tette volna beteggé, és a bűnbánat sem szomorította volna el. Ha nem szeretett volna, nem lett volna fájdalom a távollét miatt, és nem süllyedt volna el a lelke. De ő szeretett, és ezért ez az egész betegség. Örömteli dolog tudni, amikor elvesztettük Krisztus társaságát, hogy szeretjük Őt - "Igen, Uram, Te mindent tudsz. Te tudod, hogy szeretlek Téged. Megtagadtalak Téged. Igen, a Te szomorúságod pillanatában azt mondtam: "Nem ismerem az embert". Átkozódtam és káromkodtam, hogy az emberek azt gondolják, hogy nem vagyok a Te követőd, de Te mégis mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged."
Amikor ezt érezni tudjátok, kedves Barátaim, akkor a tudat, hogy szeretitek, hamarosan szívbemarkolóan fog bennetek égni, úgyhogy a lelketek addig nem lesz elégedett, amíg ezt a szeretetet ki nem mondhatjátok a Mester Jelenlétében, és Ő a megbocsátás jeleként azt fogja mondani nektek: "Legeltessétek az én juhaimat". Nem kétlem, hogy ebben a betegségben volt némi félelem. Szomorú asszony! Félig-meddig attól félt, hogy soha többé nem találja meg Őt. Körbejárta a várost - hol lehetett Ő? Kereste Őt a falakon és a bástyákon, de Ő nem volt ott.
Minden szertartásnál, az isteni kegyelem minden eszközénél, a titkos és a nyilvános imádságban, az úrvacsorában és az Ige olvasásában Őt kereste, de Ő nem volt ott. És most félig-meddig attól félt, hogy bár Ő talán másoknak adja jelenlétét, de neki soha. És amikor beszél, észrevehetitek, hogy a hangjában félig félelem van. Nem kérte volna meg másokat, hogy szóljanak neki, ha lett volna valami biztató reménye, hogy ő maga találkozik vele - "Ha megtaláljátok Őt" - úgy tűnik, mintha azt mondaná - "Ó, ti igaz megtérők, ti, akik Jeruzsálem igazi leányai vagytok. Ha Ő kinyilatkoztatja magát nektek, bár nekem talán soha, tegyétek meg nekem ezt a szívességet, mondjátok meg Neki, hogy beteg vagyok a szeretettől". Itt félig-meddig félelem van, és mégis van némi remény. Érzi, hogy Ő még mindig szeretnie kell őt, különben minek küldött volna egyáltalán üzenetet? Biztos, hogy soha nem küldené el ezt az édes üzenetet egy kovás, makacs szívnek: "Mondd meg Neki, hogy beteg vagyok a szerelemtől!" És eszébe jutott, amikor "szemei pillantásai elragadták Őt". Emlékezett arra, amikor a kezének egy mozdulata megolvasztotta a szívét, és amikor a szeme egyetlen könnycseppje újból felnyitotta az összes sebét. Arra gondolt: "Talán még mindig úgy szeret engem, mint akkor, és az én nyögéseim láncolják Őt. Az én nyögéseim meg fogják Őt szorítani, és segítségemre fogják vezetni."
Ezért üzenetet küld neki - "Mondd meg neki, mondd meg neki, hogy beteg vagyok a szerelemtől". Hogy néhány szóban összefoglaljuk e szerelmi betegség okait, nem a kapcsolatból fakad-e az egész dolog? Ő az Ő házastársa. Lehet-e boldog a házastárs az ő szeretett Ura nélkül? Ez az egységből fakad. Ő az Ő része. Lehet-e boldog és egészséges a kéz, ha nem a szívből és a fejből áradnak az életnedvek? Függőségét szeretettel felismerve érzi, hogy mindent Neki köszönhet, és mindent Tőle kap. Ha tehát a forrást elvágják, ha a patakok kiszáradnak, ha a mindennek nagy forrását elveszik tőle, hogyan is lehetne más, mint beteg?
És mindezek mellett van benne egy olyan élet és egy olyan természet, ami beteggé teszi. Van egy olyan élet, mint Krisztus élete, nem, az élete Krisztusban van, el van rejtve Krisztussal együtt Istenben. Az ő természete az isteni természet része. Ő az isteni természet részese. Ráadásul Jézussal van egységben, és ez a testből leválasztott darab úgyszólván úgy vonaglik, mint egy szétvágott féreg, és visszaszorul oda, ahonnan jött. Ezek az okai. Nem fogjátok megérteni a ma reggeli prédikációmat, hanem azt gondoljátok, hogy tombolok, hacsak nem vagytok lelki emberek. "De a lelki ember mindent megítél, őt magát azonban senki sem ítéli meg".
Micsoda erőfeszítéseket tesznek az ilyen szerelmes lelkek. Akik Krisztusért betegeskednek, azok először hozzá küldik vágyaikat. Az emberek néha galambokat használnak üzeneteik küldésére. Miért, milyen postagalambokat használnak? A galambnak semmi haszna nincs arra, hogy bárhová is küldjön, csak arra a helyre, ahonnan jött, és a Krisztus utáni vágyaim is Tőle jöttek, és így mindig arra a helyre fognak visszatérni, ahonnan jöttek. Ismerik az utat a saját galambdúcukhoz, ezért küldöm Neki sóhajaimat és nyögéseimet, könnyeimet és jajgatásomat. Menjetek, menjetek, édes galambok, gyors és csattogó szárnyakkal, és mondjátok meg Neki, hogy szerelmi bánatom van.
Aztán elküldte az imáit. Ó, azt hiszem, azt mondaná a vágyairól: "Soha nem érik el Őt. Ismerik az utat, de szárnyaik letörtek, és a földre zuhannak, és soha nem érik el Őt." Mégis elküldi őket, akár elérik Őt, akár nem. Ami az imáit illeti, azok olyanok, mint a nyilak. Néha üzeneteket küldtek már ostromlott városokba egy nyílvesszőhöz kötve, így ő is az imái nyilára köti a vágyait, majd kilövi azokat a hite íjából. Attól fél, hogy soha nem érik el Őt, mert az íja petyhüdt, és nem tudja, hogyan húzza meg gyenge, lógó kezeivel.
És mit csinál? Bejárta az utcákat. Felhasználta az eszközöket. Mindent megtett - felsóhajtotta a szívét és kiürítette a lelkét imákban. Csupa seb, amíg Ő meg nem gyógyítja. Éhes száj, amíg Ő meg nem tölti. Ő egy üres patak, amíg Ő újra fel nem tölti, és így most elmegy a társaihoz, és azt mondja: "Ha megtaláljátok a Szerelmemet, mondjátok meg Neki, hogy beteg vagyok a szerelemtől." Ez az, amiért a szerelmemet szeretem. Ez a szentek közbenjárását használja. Hitetlenség az, ami miatt használja, és mégis egy kis hit keveredik a hitetlenségébe. Hitetlenség volt, de nem tévhit.
A szentek közbenjárása hatékony. Nem a halott szenteké - nekik van elég dolguk ahhoz, hogy Isten dicséretét zengjék a mennyben anélkül is, hogy értünk imádkoznának -, hanem a földi szentek vehetik fel az ügyünket. A királynak megvannak a kedvencei. Vannak pohárnokai. Vannak olyanok, akiket nagy ismeretségbe fogadnak vele - adjatok nekem egy jó ember imáiból. Istenem, az Úr által nekem adott sikert annak tulajdonítom, hogy a föld minden negyedében annyi lélek imádkozik értem, ahányan vannak. Nem csak ti, hanem minden földön vannak olyanok, akik nem feledkeznek meg rólam, amikor könyörgésükben közelednek hozzám.
Ó, milyen gazdagok vagyunk, amikor a szentek imáit élvezzük! Ha jól vagy, beszélj a nevemben a sereg kapitányához, és ha Ő azt kérdezi tőled: "Mi volt az üzenete?". Nekem nincs más üzenetem, csak a házastársé: "Mondd meg neki, hogy beteg vagyok a szerelemtől". Mindenki közületek, aki közeli ismeretségben van Jézussal, legyen a hírvivő, legyen a mennyei mesehordozó a szerelmes lelkek és isteni Uruk között. Mondjátok meg Neki, mondjátok meg Neki, hogy rosszul vagyunk a szerelemtől. És ti, akik nem tudtok így elmenni Hozzá, keressétek mások segítségét és segítségét. De végül is, mint mondtam, ez hitetlenség, bár nem tévhit, mert mennyivel jobb lett volna, ha ő maga mondja el Neki.
"De" - mondjátok - "nem találta meg Őt". Nem, de ha lett volna hite, akkor tudta volna, hogy az imái megtalálják. Mert imáink tudják, hol van Krisztus, amikor mi nem tudjuk, vagy inkább Krisztus tudja, hol vannak imáink - és amikor nem látjuk Őt, akkor is elérik Őt. Attól az embertől, aki ágyút lő, nem várható el, hogy végig lássa, hová megy a lövés. Ha jól célozza meg az ágyúját, és elsüti azt, akkor lehet, hogy sűrű köd jön, de a lövés eléri a célt. És ha szíveteket az Isteni Kegyelem által Krisztus után céloztátok meg, akkor számíthattok rá - bármilyen sűrű is a köd -, imátok forró lövése el fogja érni a Mennyország kapuját, bár nem tudjátok megmondani, hogyan és hová.
Elégedj meg azzal, hogy te magad menj Krisztushoz. Ha a Testvéreid mennek, szép és jó, de úgy gondolom, hogy a megfelelő válasz a kérdésedre az asszonyok nyelvén lenne a hatodik fejezet első versében: "Hová ment a te szerelmed, te legszebb az asszonyok között?". Hová lett a ti Kedvesetek? Hogy veletek együtt keressük Őt". Nem fogják Őt keresni helyettünk, mondják, de kereshetik Őt velünk együtt. Néha, ha hat szempár van, jobban látnak, mint egy. És így, ha öt vagy hat keresztény társaságban keresi az Urat, az imaórán vagy az Ő asztalánál, nagyobb valószínűséggel találják meg Őt. "Veletek együtt fogjuk Őt keresni".
Áldott szerelmi bánat! Láttuk jellegét, okát és a lélek erőfeszítéseit alatta. Vegyük csak észre azokat a vigasztalásokat, amelyek egy ilyen állapothoz tartoznak. Röviden ezek a következők - meg fogsz telítődni. Lehetetlen, hogy Krisztus vágyakozásra késztessen téged anélkül, hogy szándékában ne állna önmagát neked adni. Olyan ez, mint amikor egy nagy ember lakomát készít. Először tányérokat tesz az asztalra, és utána jön a hús. A te vágyaid és vágyaid az üres tányérok, amelyeken a hús van. Valószínű, hogy Krisztus gúnyolódni akar rajtatok? Vajon odatette volna a tányérokat, ha nem állna szándékában megtölteni azokat az ökreivel és a hízóival?
Ő vágyakozásra késztet - Ő biztosan ki fogja elégíteni a vágyaidat. Ne feledd megint, hogy Ő annál hamarabb odaadja magát neked vágyakozásod keserűségéért. Minél jobban fáj a szíved az Ő hiánya miatt, annál rövidebb lesz a hiány. Ha egy szemernyi elégedettséged is van Krisztus nélkül, az tovább fog tartani a várakozásban. De ha a lelked beteg, amíg a szíved meg nem törik, amíg nem kiáltod: "Miért késik Ő? Miért késik oly sokáig az Ő szekere?" Amikor a lelked addig ájul, amíg a Szeretetted szól hozzád, és kész vagy meghalni ifjúságodtól fogva, akkor rövidesen felemeli a fátylat az Ő drága arcáról, és a napod gyógyulással kel fel szárnyai alatt. Hagyd, hogy ez megvigasztaljon téged.
Aztán megint, amikor eljön, és el fog jönni, ó, milyen édes lesz! Azt hiszem, már most a számban van az íze, és a lakoma teljessége még csak most jön el. Már a gondolat, hogy Ő el fog jönni, olyan gyönyörködtető, hogy maga a gondolat a boldog üdvözlés előjátéka, előízlése. Micsoda? Vajon Ő még egyszer kényelmesen fog hozzám szólni? Ismét Vele fogok-e járni a fűszeres ágyon? Vele fogok-e vándorolni a ligetek között, miközben a virágok édes illatukat árasztják - fogok! Majd fogok! És lelkem már most is érzi az Ő jelenlétét a várakozás által - "Vagy valaha is tudatosult bennem, lelkem olyan lett, mint Amminadab szekerei".
Tudod, milyen édes volt a múltban. Szeretteim, micsoda időket éltünk át, néhányan közülünk! Ó, hogy a testben vagy a testen kívül, nem tudjuk megmondani - Isten tudja. Micsoda felemelkedések! Sasok szárnyáról beszéltek? Azok földi szárnyak, és nem hasonlíthatók azokhoz a szárnyakhoz, amelyekkel Ő felvitt minket a földről! A felhőkön és csillagokon túli felemelkedésről beszélsz? - Ezek messze, messze hátra maradtak. Beléptünk a láthatatlanba, láttuk a Láthatatlant, éltünk a Halhatatlanban, ittunk a Kimondhatatlanból, és megáldottak minket Isten teljességével Krisztus Jézusban, hogy együtt üljünk a mennyekben Őbenne.
Nos, mindez újra el fog jönni: "Újra látni foglak, és örülni fog a szíved". "Egy kis idő, és nem látsz engem; és ismét egy kis idő, és meglátsz engem." "Egy kis haragban egy pillanatra elrejtettem előled arcomat. De örökkévaló jósággal könyörülök rajtad, mondja az Úr, a te Megváltód." Gondoljatok erre! Miért, még ebben a szerelmi bánatban is van vigasztalásunk! Szívünk, bár beteg, mégis egész, miközben zihálunk és sóvárogunk az Úr Jézus után...
"Ó, isteni szeretet, milyen édes vagy Te,
Mikor találom meg a készséges szívemet
Mindent magaddal foglalkoztál?
Szomjazom, ájulok, meghalok, hogy bizonyítsam...
A megváltó szeretet teljessége...
Krisztus szeretete hozzám."
II. Másodszor pedig, a lehető legrövidebben, ez a szerelmi bánat egy olyan lélekben látható, amely vágyik arra, hogy meglássa JÉZUST az Ő dicsőségében.
És itt egy pillanatra tekintsük magát a panaszt. Ez a betegség nem pusztán vágyakozás a közösség után.
"Amikor megkóstoltam a szőlőt,
Néha arra vágyom, hogy elmenjek
Ahol az én drága Uram a szőlőskertet tartja
És minden fürt növekszik."
Eshcol első gyümölcseinek élvezete az, ami arra késztet bennünket, hogy a saját szőlőnk és fügefánk alatt üljünk Isten trónja előtt az áldott földön.
Szeretteim, ezt a betegséget bizonyos kifejezett tünetek jellemzik. Elmondom nektek, mik ezek. Van egy szeretet és egy vágyakozás, egy undor és egy vágyakozás. Boldog lélek, aki ezeket a dolgokat tapasztalatból megérti. Van egy szeretet, amelyben a szív Jézushoz ragaszkodik...
"Nem szeretlek-e téged a lelkemtől fogva?
Akkor hadd ne legyen semmi szerelem...
Halott legyen a szívem minden örömre
Amikor Jézus nem tud mozdulni."
Az Ő szépségének érzékelése! Az Ő bájainak csodálata! Végtelen tökéletességének tudatát! Igen! A nagyság, jóság és gyönyörűség egyetlen ragyogó sugárban egyesül, hogy elbűvölje a lelket, amíg az annyira el nem ragadtatja magát Őt, hogy a házastársával együtt kiáltja: "Igen, Ő teljesen gyönyörű. Ő az én Szerelmem, és ő az én Barátom, ó, ti Jeruzsálem leányai!". Édes szeretet ez - egy olyan szeretet, amely a szívet selymesnél is puhább, de mégis szilárdabb láncokkal köti össze.
Aztán jön a vágyakozás. Úgy szereti Őt, hogy nem bírja elviselni, hogy távol legyen Tőle. Sóvárog és epekedik. Tudjátok, ez minden korban így volt a szentekkel - amikor elkezdtek szeretni, mindig elkezdtek vágyakozni Krisztus után. János, a legszeretőbb lélek, a szerzője azoknak a szavaknak, amelyeket oly gyakran használ: "Jöjj el gyorsan, még így is, jöjj el gyorsan". "Jöjjetek gyorsan", az biztos, hogy az őszinte szeretet gyümölcse. Nézd meg, hogyan fogalmazza meg a házastárs: - "Ó, bárcsak olyan lennél, mint a testvérem, aki anyám mellét szívta! Ha kint találnálak Téged, megcsókolnálak. Igen, nem lennék megvetve".
Vágyik arra, hogy elérje Őt. Nem tudja befejezni énekét anélkül, hogy ne mondaná: "Siess, Kedvesem, és légy olyan, mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas a fűszeres hegyeken". Vágyik arra, hogy Krisztussal lehessen. Nem sokat adnék a vallásotokért, ha nem vágytok arra, hogy szívetek vonzalmának tárgyával legyetek. Aztán jön az utálat. Amikor az ember az első szerelmi betegségben szenved, akkor nem irtózik - ez az: "Tartsatok meg korsókkal, vigasztaljatok almával". Ha az embernek megvan Krisztus, akkor más dolgoknak is tud örülni. De amikor az ember Krisztus után vágyakozik és Krisztust keresi, akkor minden mást megutál - semmi mást nem tud elviselni rajta kívül.
Itt az én üzenetem Jézusnak - "Mondd meg neki" - mit? Koronákat és diadémokat akarok? A koronák és diadémok semmit sem jelentenek nekem. Gazdagságot, egészséget és erőt akarok? Ezek mind nagyon jók a maguk módján. Nem - "Mondd meg Neki, mondd meg lelkem Szerelmesének, hogy szomorkodom Őt keresve - az Ő ajándékai jók - hálásabbnak kellene lennem értük, mint amilyen vagyok, de hadd lássam az Ő arcát. Hadd halljam az Ő hangját. Beteg vagyok a szeretettől, és semmi más nem elégíthet ki, minden más ízléstelen számomra."
És aztán van egy elsorvadás. Mivel nem juthat el Krisztus társaságába - még nem láthatja Őt a trónján, és nem imádhatja Őt szemtől szembe -, addig beteg, amíg ez nem sikerül neki. Mert egy Krisztusra vágyó szív végigjárja az országutat és a mellékutakat, és sehol sem pihen, amíg meg nem találja Őt. Ahogy az egyszer már megmágnesezett tű sem lesz könnyű, amíg meg nem találja a pólust, úgy az egyszer már kereszténnyé lett szív sem lesz elégedett, amíg meg nem pihen Krisztuson - és meg nem pihen Őbenne is, a boldogító látomás teljességében, a Trón előtt. Ez a szerelmi bánat jellege.
Ami a Tárgyát illeti - mi az? "Mondd meg neki, hogy beteg vagyok a szerelemtől." De mire való a betegség? Testvérek, amikor ti és én a mennybe akarunk menni, remélem, hogy ez az igazi szeretetbetegség. Néha azon kapom magam, hogy meg akarok halni, és a mennybe akarok kerülni a nyugalomért. De nem lusta vágy ez? Lusta kívánság az, ami a pihenés után vágyakozásra késztet. Talán a mennyei boldogságra vágyunk - a hárfákra és a koronákra. Van ebben egy kis önzés, nemde? Megengedhető, elismerem. De nincs benne egy kis önzés? Talán vágyunk arra, hogy lássuk a drága gyermekeinket, a szeretett barátainkat, akik már elmentek. De van benne egy kis földhözragadtság.
A lélek lehet olyan beteg, amilyen akar, dorgálás nélkül, ha beteg, hogy Jézussal legyen. Ezt a végsőkig el lehet vinni, anélkül, hogy bűn vagy ostobaság lenne. Miért vagyok beteg a szeretettől? A gyöngykapukért? - Nem, hanem a gyöngyökért, amelyek az Ő sebeiben vannak. Miért vagyok beteg? Az arany utcákért?- Nem, hanem az Ő fejéért, amely ugyanolyan finom arany. Hárfák és angyali énekek dallamáért vagyok-e beteg?- Nem, hanem a dallamos hangokért, amelyek az Ő drága szájából jönnek. Miért vagyok beteg? A nektárért, amelyet az angyalok isznak?- Nem, hanem az Ő ajkainak csókjaiért.
Miért vagyok beteg? A mannáért, amellyel a mennyei lelkek táplálkoznak? - Nem, hanem önmagáért, aki az Ő szentjeinek eledele és itala. Magáért! Ő maga! A lelkem vágyakozik, hogy lássa Őt! Ó, micsoda mennyországot nézni! Micsoda boldogság beszélgetni az Emberrel, az Istennel, aki megfeszíttetett értem! Elsírni a szívemet előtte. Elmondani Neki, hogy mennyire szeretem Őt, mert Ő szeretett engem, és önmagát adta értem. Elolvasni a nevemet, amely a kezére és az oldalára van írva - igen, és látni, hogy az Ő neve kitörölhetetlen vonalakkal a szívemre van írva. Átölelni Őt, ó, micsoda ölelés, amikor a teremtmény átöleli az Ő Istenét - örökre olyan közel lenni Hozzá, hogy sem kétség, sem félelem, sem kósza gondolat nem állhat örökre a lelkem és Ő közé!".
"Örökké nézni, hogy ragyogjon Őt,
Örökké az enyémnek hívni Őt,
És látom Őt még mindig előttem.
Örökké az Ő arcát nézni,
És találkozzunk az Ő összegyűjtött sugarakkal,
Míg az egész Atya Ő mutatja
Minden szentnek a dicsőségben."
Mi másra vágyik még a lelkünk? A világiak számára ez üres dolognak tűnik, de a keresztény ember számára ez a Mennyország egy szóban összefoglalva: "Krisztussal lenni, ami sokkal jobb", mint a földi örömök mindegyike. Ez tehát e szerelmi bánat célja.
Azt kérdezed, hogy milyen izgalmakkal jár ez a betegség? Mi az, ami a keresztényt arra készteti, hogy otthon legyen Jézussal? Sok minden van. Néha vannak egészen apró dolgok, amelyek arra késztetik a keresztényt, hogy hazavágyjon. Ismered a svájci katonákról szóló régi történetet, hogy amikor külföldi szolgálatra vonulnak be, soha nem engedik, hogy a zenekar a "Ranz des Vaches"-t - a tehenek dalát - játssza, mert amint a svájci meghallja a tehenek dalát, a saját drága Alpjaira gondol, a tehenek nyakán lévő harangokra és a csordás fiúk különös hívására, amint a hegycsúcsokról énekelnek egymásnak.
És egyre betegebb és betegebb lesz a honvágytól. Ha száműztek, ha fogságba estél, vagy rabszolga lettél, miért, ha meghallod a régi Anglia valamelyik dalát, a lelked hazavágyik, és bevallom, amikor néha hallom, hogy énekelsz...
"Jeruzsálem! Boldog otthonom!
Név, amely mindig is kedves volt számomra;
Mikor lesz vége a munkámnak,
Örömben és békében és te?"
Ez arra késztet, hogy azt mondjam: "Ti, Jeruzsálem leányai, ha megtaláljátok az én Szeretettemet, mondjátok meg Neki, hogy beteg vagyok a szeretettől." Az otthon éneke hozza a honvágyat.
Emlékszünk arra, hogy milyen volt számunkra, milyen édes látogatásokat kaptunk tőle. Aztán megbetegszünk, hogy mindig Vele legyünk. De a legjobb az egészben, amikor az Ő jelenlétében vagyunk, amikor a lelkünk túlárad az Ő gyönyöreitől - amikor az Ő szeretetének nagy, mély tengere átgördül legmagasabb gondolataink árbocán, és lelkünk hajója egyenesen elsüllyed, és a tengeren hánykolódik a gyönyörök óceánjának közepén -, akkor a legmagasabb, legmélyebb gondolat: "Ó, hogy mindig Vele lehessek, Őbenne, ahol Ő van, hogy láthassam az Ő dicsőségét: a Dicsőséget, amelyet az Ő Atyja adott Neki, és amelyet Ő adott nekem, hogy egy legyek Vele, világestig."
Hiszem, Testvéreim, hogy minden keserűség és minden édesség megbetegíti a keresztényt, amikor egészséges állapotban van, Krisztus után - az édességtől még több édességre vágyik a szája, a keserűségtől pedig arra az időre sóhajtozik, amikor a keserűség utolsó cseppjei is eltelnek. A fárasztó kísértések és az elragadtatott élvezetek egyaránt szárnyra keltik a lelket Jézus után.
Nos, Barátaim, mi a gyógymód erre a szerelmi betegségre? Olyan betegség-e ez, amelyre van valamilyen konkrét gyógymód? Én csak egy gyógymódot ismerek, de van némi enyhülés. A Krisztus után betegeskedő ember vágyik arra, hogy Vele legyen, és vágyik a jobb földre, és énekel, ahogy az imént énekeltük...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
A Te lakóhelyed."
Meg kell valósítania a vágyát, mielőtt láza szomjúsága enyhülne. Van néhány enyhítő szer, és én ajánlom önnek.
Ilyen például az erős hit, amely felismeri az Úr napját és Krisztus jelenlétét, ahogyan Mózes is látta az ígéret földjét és a szép örökséget, amikor a Pisgah tetején állt. Ha nem kapod meg a Mennyországot, amikor akarod, akkor elérheted azt, ami a Mennyország szomszédságában van, és ez egy kis ideig elviselhet téged. Ha nem jutsz el oda, hogy Krisztust szemtől szembe szembe szemléld, áldott pótcselekvés az időre, ha meglátod Őt a Szentírásban, és az Ige üvegén keresztül nézed Őt. Ezek megkönnyebbülést jelentenek, de figyelmeztetlek benneteket, óva intelek benneteket tőlük. Nem akarlak visszatartani tőlük - használd őket, amennyire csak tudod -, de óva intelek attól, hogy azt várd, hogy ez majd meggyógyítja ezt a szerelmi bánatot.
Megkönnyíti, de még betegebbé tesz, mert aki Krisztusban él, még éhesebb lesz Krisztus után. Ami pedig azt illeti, hogy az ember megelégszik és nem akar többet, ha megkapja Krisztust - igaz, hogy nem akar mást, csak Krisztust, és ebben az értelemben soha nem fog szomjazni. De egyre többet és többet és többet és többet és többet akar Krisztusból. Krisztusból élni olyan, mint tengervizet inni, minél többet iszol, annál szomjasabb leszel. Krisztus testében van valami nagyon kielégítő - ezen kívül soha nem fogsz éhezni -, de minél többet eszel belőle, annál többet akarsz. És aki a legszívesebben lakmározik, és a legtöbbet evett, annak van a legjobb étvágya a többre.
Ó, furcsa ez, de így van. Az, amiről azt gondolnánk, hogy megszünteti a szerelmi bánatot, és a legjobb támasza a léleknek a szerelmi bánat alatt, éppen az, ami egyre jobban és jobban előhozza azt. De van gyógymód, van gyógymód, és hamarosan meg is kapjátok - egy fekete ital és benne egy gyöngy - egy fekete ital, amit úgy hívnak, hogy halál. Meg fogod inni, de nem fogod tudni, hogy keserű, mert győzelemmel fogod lenyelni! Van benne egy gyöngy is - beleolvasztva. Jézus éppúgy meghalt, mint te, és ahogy megiszod, ez a gyöngy elvesz minden rossz hatást a szörnyűségtől.
Azt fogod mondani: "Ó, halál, hol van a te fullánkod? Ó Sír, hol a te győzelmed?" Ha egyszer megittad ezt a fekete nedűt, örökre biztonságban vagy a szerelmi bánattal szemben. Mert hol vagy te? Nincs zarándoklat, nincs fárasztó menekülés a hideg éteren át. Vele vagy a Paradicsomban! Hallod ezt, Lélek? Vele vagy a Paradicsomban, soha, egy pillanatra sem válhatsz el tőle! Soha egy kósza gondolatod sem lehet, egy sem! Soha többé nem fogod látni, hogy szerelmed elhalványul vagy kihűl! Soha többé nem kételkedhetsz az Ő irántad való szeretetében! Soha többé nem kell bosszankodnod és kísértésbe esned, hogy sóhajtozol valami után, amit nem láthatsz. Vele leszel, ahol Ő van...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva."
Addig is, Szeretteim, igyekezzünk a kereszt közelében élni. Ez a két hegy, a Golgota és a Sion, pontosan egymással szemben áll. A hit szeme néha szinte áthidalja a távolságot. És a szerető szív, valami mélységes titok által, amelynek megoldását nem tudjuk felajánlani, gyakran az Ő fájdalmainak közösségében éli át a legédesebb öröm elragadtatását. Olyan elégedettséget találtam tehát a megfeszített Jézus sebeiben, amelyet csak az a megelégedettség tud felülmúlni, amelyet még csak most fogok találni ugyanannak a megdicsőült Jézusnak a csillogó szemében. Igen. Ugyanaz a Jézus!
Jól mondták az angyalok az Olajfák hegyén: "Ez a Jézus, aki felemeltetett tőletek a mennybe, úgy fog eljönni, ahogyan láttátok őt a mennybe menni." Ugyanaz a Jézus! A lelkem a szavakra borul! Az ajkam szívesen ismételgeti őket. Ez ugyanaz a Jézus!
"Ha a lelkemben ilyen öröm van
Sírás közben a hit az Ő sebeit kutatja,
Milyen pompásan fognak megjelenni azok a varratok,
Mikor a tökéletes boldogság megtiltja a könnyet?
Gondolj, ó, lelkem, ha ez olyan édes.
A földön, hogy Jézus lábainál üljön,
Mi kell ahhoz, hogy koronát viseljünk
És üljetek vele együtt a trónján?"
Bárcsak mindannyiótoknak lenne ilyen szerelmi bánata! Attól tartok, sokan közületek nem. Adja meg nektek. De ó, ha van itt egy lélek, aki Jézust akarja, szívesen látjuk! Ha van itt egy szív, amely azt mondja: "Add nekem Krisztust", akkor megkapjátok a vágyatokat. Bízzatok Jézus Krisztusban, és Ő a tiétek. Bízzatok Őbenne. Az övéi vagytok. Isten mentsen meg téged, és tegyen beteggé a hiúságoktól, beteggé az igazságok után - még a betegségig sóvárogj Jézus Krisztusért, lelkem Szeretettjéért, minden reménységem összegéért, a bűnösök egyetlen menedékéért és minden szentjének dicséretéért, akinek örök dicsőség legyen. Ámen.

[gépi fordítás]
Ez egy durva név - "Káleb". A legtöbb fordító szerint "kutyát" jelent. De mit számít egy ember neve? Lehetséges, hogy maga az ember is kissé durva volt - a legszívesebb emberek közül sokan ilyenek. Ahogy a csiszolatlan osztriga is magában hordozza a felbecsülhetetlen értékű gyöngyöt, úgy gyakran a külcsín durvasága is értéket takar. A kutya egyébként nem csupa rosszaság, bár: "Kutyák és varázslók nélkül". Van ez az erénye, hogy követi a gazdáját. És ebben ez a Káleb jó nevet kapott. Mert soha egy kutya sem követte úgy a gazdáját, mint Káleb az Istenét.
Ahogyan láttuk a hűséges kutyát, amint lóháton, sárban, mocsokban és piszokban követi gazdáját sok fáradt mérföldön át, még akkor is, ha a ló sarka megsebezheti, Káleb is közel marad Istenhez. És még ha megkövezés fenyegeti is, ő mégis elégedetten követi az Urat teljes mértékben. A névnek azonban van egy másik jelentése is, és nekünk sokkal jobban tetszik - azt jelenti: "Teljes szívvel". Itt volt a megfelelő családnév annak a férfinak, akinek egész szíve követte az ő Istenét. Ő maga mondja, hogy aszerint hozott jelentést az országról, ami a szívében volt.
Egészséges és erős lelkületű ember volt. Semmit sem tett szívtelenül. Lelke nem a laodiceai langyosság volt, amely sem nem forró, sem nem hideg, amelyet Isten kiköp a szájából - hanem a szent hév, a nemes merészség lelke volt. Ha nem is nevezhetem oroszlánszívűnek, de nála bátrabb szíve még oroszlánnak sem volt. Sok halandónak úgy tűnik, hogy nincs szíve. Olyanok, mint a vállalatok, amelyekről gyakran mondják, hogy egy vállalatnak van egy feje - nem minden évben új polgármestere van? És mégis, ki látta valaha is, hogy elpirul?
Biztosan van szája, mert sokat nyel, és keze, mert sokat tud megfogni, és lába, mert hosszú lépéseket tesz. De ki hallott már olyan vállalatról, amelynek van szíve vagy lelkiismerete? Ugyanígy elmondható sok emberről - van fejük, hogy értsenek és gondolkodjanak, és lábuk, hogy mozogjanak és kezük, hogy cselekedjenek, de együttérző szívük és érző szívük nincs. Kétségtelenül láttatok már - kétségtelenül találkoztatok már szív nélküli emberekkel. Abban a pillanatban, hogy a társaságukba kerülsz, olyan könnyen észreveszed, hogy milyenek, mint ahogy az Atlanti-óceánon utazó ember tudja, hogy jéghegy van a közelben - a hirtelen rátörő hidegről.
Megrázod a férfi kezét - az olyan hidegen esik a kezedbe, mint egy döglött hal. A férfi vére hideg, mint a decemberi fagy. Beszélgetsz vele, de semmilyen erőfeszítésed nem tudja megmozgatni a lelkének fagyos áramlását. Beszélni kezdesz vele a vallásról - amit ő állítólag annyira szeret -, a szavai kevésnek bizonyulnak, a szótagjai elhalkulnak, mert a szíve nincs benne a dologban. Másokat van szerencsénk ismerni - bízom benne, hogy sok ilyen van ebben a közösségben -, akik nem tudnak érzelmek nélkül beszélni Jézusról.
"A pulzusuk örömtől határolt,
A Mester nevét hallani."
Ha énekelnek, akkor felébresztik dicsőségüket, és Dáviddal együtt mondják: "Ébredjetek, zsoltárok és hárfások. Én magam is korán ébredek". Ha imádkoznak, az Jákob birkózó imája a Jabbok pataknál. És ha szolgálják Istenüket, akkor az apostolok szavait valósítják meg: "Bármit tesztek, tegyétek szívből, mint Istennek és nem embernek". Ez tehát egy szívből jövő Káleb. Inkább így értelmezzük a nevét, mint másként. De ha mindkettőt egybeírjuk, akkor kutya lesz, mert hűségesen követi az ő Istenét, de csupa szív lesz, mert olyan maradéktalanul követi az ő Urát.
Három dolgot érdemes tehát figyelembe venni Kálebről - először is, a hűséges követését. Másodszor, a kegyes jutalma. És harmadszor, a belső jellemét - azt, ami Isten követésének titkos forrása volt, nevezetesen, hogy "más lelke volt".
I. Először is álljon elénk ez a bátor veterán. Nézzük meg őt, és tanuljunk valamit az Ő HITES KÖVETÉSÉBŐL ISTENE felé. Vegyétek észre, szeretteim, hogy soha nem ment Istene elé. Ez elbizakodottság. A legmagasabb pont, ahová az igaz Hívő valaha is eljut, hogy Istennel jár, de soha nem jár előtte. Igaz, hogy az Úr előtt járunk az élők földjén, de ez más értelemben van, vagyis az Ő szemei alatt. Soha nem úgy futunk Isten előtt, hogy megelőzzük az Ő gondviselését, és saját lépteink irányítóivá váljunk.
Akik a felhő előtt utaznak, hamarosan más felhőket találnak, amelyek rájuk ereszkednek. Azok, akik elhagyják a tüzes oszlopot, és maguk lesznek a saját vezetőik, hamarosan a tűzben lesznek, vezető nélkül, aki újra kivezeti őket. Követnünk kell az Urat. A juhok követik a pásztort. "Ő kiveti a saját juhait" - mondja Krisztus - "és előttük megy, és azok követik őt". Úgy követik, ahogy a katona követi a kapitányt - ő mutatja az utat, vezeti a kocsit, és viszi a veszély sűrűjét -, míg a hűséges harcos szorosan a nyomában marad.
Úgy követik, ahogy a tanítvány követi a Mestert, nem tanít, nem vitatkozik, nem vitatkozik, hanem a lábaihoz ül, és hisz abban, hogy amikor Ő a tudás útján vezet, az igaz és helyes út, míg ha a leírtakon túl akarunk bölcsek lenni, akkor gödröket és csapdákat készítünk magunknak, és csapdába esünk. Káleb követte az Urat. Sokan mások is így tesznek, de akkor nem nyerhetik el azt a jelzőt, ami Káleb aranyérme. Ő követte az Urat, "teljesen", mondja az egyik szöveg, "teljesen", mondja egy másik.
Vannak, akik követik az Urat, de messze járnak, mint Péter, vagy néha-néha, mint Saul király. Nem vagyunk állandóak. Nem adtuk át egész szívünket Istennek. A férfi hűséges követésének lényege tehát a jelzőben rejlik - "teljesen". És itt, engedelmetekkel, ennek a "teljesen" szónak a magyarázatában. A jó Matthew Henry magyarázatát követem. Én magam sem tudok jobbat, de még ilyen jót sem.
Teljes mértékben követte az Urat, vagyis mindenekelőtt egyetemesen, megosztottság nélkül. Bármit mondott neki a Mestere, azt megtette...
"Az Úr minden rendelt útján
Az ő útját követte."
Nem azt mondta: "Ezt a kötelességet teljesítem, a másikat pedig elhanyagolom. Ebben a kérdésben hűséges leszek a lelkiismeretemhez és Istenemhez, de ezt hagyjuk egy másik napra". Úgy fogadta el a parancsolatokat, ahogyan találta őket, és ha tíz volt, akkor nem kívánta kilenccé tenni őket. Nem akarta megváltoztatni a sorrendjüket sem, és azt a második helyre tenni, amit Isten az első helyre tett. Nem akarta megosztani a parancsolatokat. Amit Isten összekötött, azt nem akarta szétválasztani. Válogatás és válogatás nélkül követte az Urat, egyetemlegesen engedelmeskedve Mestere törvényének.
Testvérek, bárcsak ugyanezt mondhatnánk el minden vallásos keresztényről. Látjátok, Káleb éppúgy kész volt harcolni az óriásokkal, mint a klaszterek hordozására. Nekünk is van egy seregünk, akik készek az édes feladatokra. A kellemes gyakorlatok és a lelki elkötelezettségek, amelyek örömet és békét hoznak, mindig nagyon elfogadhatóak. De ami az óriásokkal való harcot illeti - hányan mondják: "Kérlek, bocsássatok meg nekem". Krisztus ügyét védeni az ellenfelekkel szemben, alávetni magukat a dorgálásnak, egyedül felmenni és harcolni az Úr ellenségei ellen - ettől sokan visszahúzódnak, és félünk, hogy vannak, akik a kárhozatig visszahúzódnak, mert soha nem adatott nekik az a tökéletes szív, amely engedelmes Istennek minden akaratában.
Ha van egy szolgád, aki megválasztja, hogy melyik parancsodnak engedelmeskedik, akkor inkább ő az úrnő, mint a szolga. Ha te, kedves Testvér, azt mondod az Úr akaratával kapcsolatban, hogy "ezt teszem, azt pedig nem teszem", akkor valójában magadat teszed úrrá. A lázadás szelleme van benned, már tévedtél és letértél az Úr útjáról, és a lázadás zászlaját állítottad fel. Vigyázz, hogy ne szúrd át magad sok bánattal. Egyesek azzal mentegetik magukat a kötelességek elhanyagolása miatt, hogy azok nem lényegesek - mintha minden kötelesség nem lenne lényeges Krisztus tökéletes követője számára.
"Ezek nem fontosak" - mondja a férfi - "semmi közük hozzá". Holott gyakran előfordul, hogy a látszólag jelentéktelen kötelesség valójában a legfontosabb az összes közül. A régi időkben sok nagyúr adta át a földjét copyholdban a bérlőjének. És lehet, hogy az évente fizetendő díj egy kis madár vagy egy borsó volt - néhány esetben pedig egy gyep vagy egy zöld levél behozatala. Ha pedig a bérlő az éves napon megtagadta volna a hódolatot, és azt mondta volna, hogy túlságosan csekély dolog egy borsószemet hozni a földesúrnak, nem veszítette volna el a birtokát? Ezzel olyan felsőbbrendű tulajdonosként állította volna be magát, és olyan jogot érvényesített volna, amelynek hűbérura azonnal ellenállt volna.
Ez még így van - hogy egyetlen példát idézzek - a hívők keresztségének ügyében is. Amikor a hívő azt mondja: "Nos, ez bizonyára csak egy apróság, nyugodtan elhanyagolhatom", nem tagadja-e meg ezzel szuverén Urától és Mesterétől a hódolat azon aktusát, amely bár önmagában egyszerű, mégis tele van jelentéssel, mert a nagy Király felsőbbrendű jogainak elismerése? Ki mondta, hogy ez nem lényeges? Ki mondta, hogy hanyagoljátok el? Bizonyára a sötétség szelleme beszélt veled!
A régi zsidónak nem szabad elhanyagolnia a körülmetélést. Gyermekét ki kell zárni Izrael gyülekezetéből, ha nem végzi el a fájdalmas rítust. Nem tagadhatja meg a húsvéti vacsorát, mert ha megteszi, a pusztító angyal lesújt a házanépére. És azon a páskaünnepen mindent be kell tartani. Egy csontot sem szabad eltörni. A teremtményt nem szabad nyersen megenni, és egyáltalán nem szabad vízzel átitatni. Tűzben kell megsütni. Keserű fűszerekkel kell megenni. Apró részletek vannak megadva, és ezek mindegyikét, amelyeken Isten ünnepélyes parancsa szerepel, Izrael fiainak gondosan be kell tartaniuk minden nemzedéken át.
Bizonyára így van ez a keresztény rendeletekkel és a Mennyek Királyának parancsaival is. Nem szeghetjük meg őket büntetlenül. Az a szellem, amely arra késztetne bennünket, hogy elhanyagoljuk a legkisebbek egyikét is, az ördögtől való, és a pokolba vezet - a részleges engedelmesség szelleme a radikális engedetlenség szelleme. Az öreg próféta csak evett és ivott Bételben, és azt is, ahogy ő gondolta, prófétai felhatalmazás alapján, és mégis megölte őt az oroszlán, mert fellázadt Isten kifejezett parancsa ellen.
Nem szabad utánoznunk a farizeust, aki tizedet adott a mentából, ánizsból és gumicumból, és aztán elhanyagolta a törvény súlyosabb dolgait, hanem emlékeznünk kell arra, hogy Jézus azt mondta: "Ezeket kellett volna megtenned, és a másikat nem hagyhattad volna elintézetlenül". Tehát a menta, az ánizs és a kummin, még mindig tizedet kell adni. És még mindig a kicsiben és a nagyban is teljesíteni kell az Isten iránti engedelmességünket. Vigyázzatok, kedves Barátaim, hogy Kálebhez hasonlóan teljes mértékben, azaz egyetemlegesen, megosztás nélkül kövessétek az Urat.
Hadd tegyek fel egy lelkiismereti kérdést a körülöttem lévőknek! Nincs valami, amiről tudom, hogy Mesterem akarata, amit nem tettem meg? Testvéreim és nővéreim, nincs-e olyan parancs, amelyet még nem teljesítettetek? Valami önmegtagadó kötelesség, amely elől kibújtatok, valami szent elkötelezettség embertársaitok javára vagy Uratok dicsőségére, amelyet hanyagul elkerültetek? Ha ez így van, kérlek, gondoskodj róla, mert addig nem kaphatod meg Káleb áldását, amíg nem lesz meg benned az engedelmességnek az a teljes és egyetemes szelleme, ami Kálebben megvolt.
Másodszor, Káleb teljes mértékben követte az Urat, azaz őszintén, mindenféle álnokság nélkül. Nem volt képmutató. Teljes szívéből követte az Urat. Az őszinteség egyik legbiztosabb próbája az, ha valaki hajlandó szenvedni az ügyért. Feltételezem, hogy a tizenkét kém az ország déli részén találkozott egymással, és egy kicsit tanácskoztak arról, hogy milyen jelentést hozzanak. Mint tizenkét esküdtnek, úgy kellett most ítéletet hozniuk, és közülük tízen egyetértettek: "Olyan föld ez, amely tejjel és mézzel folyó, de felfalja lakóit. Tele van óriásokkal, az égig érő falakkal körülvett városokkal, és lehetetlen, hogy birtokba vegyük."
Káleb és Józsué egyaránt ellenzi ezt az ítéletet. Nem tudom megmondani, milyen érvek és érvelések, milyen kötekedések, gúnyolódások és gúnyolódások érték Kálebet a másik tíz fejedelem részéről. De azt tudjuk, hogy amikor eljöttek, hogy ítéletet mondjanak, Káleb ki mert állni, egyedül, és kijelentette, hogy ez nem az ő tanúvallomása. Úgy tűnik, Józsué nem mondott semmit, valószínűleg óvatossági okokból, mert mivel Mózes szolgája volt, a nép kevesebb jelentőséget tulajdonított volna annak, amit mondott, azzal érvelve, hogy ő biztosan Mózessel együtt vesz részt, és a feljebbvalója elfogult lenne.
Ezért Káleb egyedül állt ki, és viselte a tumultus súlyát. Milyen bátor volt ez a férfi, aki csak negyven nyárádi volt, hogy szembeállította magát a másik tíz fejedelemmel, és szöges ellentétben velük kijelentette: "Menjünk fel!". Mi képesek vagyunk arra, hogy birtokba vegyük a földet". Amikor a nép köveket emelt, és Józsué kénytelen volt beszélni Kálebel, nem kis veszélyben volt, és nem kevés lelki bátorságot igényelt, hogy a tömeg sértegetései és gúnyolódásai közepette kiálljon, és mégis jó hírt adjon a földről. Káleb őszintén követte az Urat.
Ó, Szeretteim, hányan vallják, hogy Istent követik, akik szívük nélkül követik Őt! A vallás látszata gyakran kedvesebb az embereknek, mint maga a vallás. Ahogy valaki mondja, sokan költöttek már ötszáz fontot egy Murillo által festett koldus vagy egy Salvator Rosa által festett rabló képére, akik egy fillért sem adnának egy igazi koldusnak, és egy rabló láttán elborul az agyuk. A vallás képe, a vallás külső elnevezése, az emberek sokat adnának a fenntartásáért. De a vallás valósága - ó, az egészen más dolog.
Templomaink közül soknak a tetején kőből van a kereszt, de milyen kevesen törődnek azzal, hogy naponta felvegyék Krisztus keresztjét és kövessék Őt. Ismerünk vallásos embereket, akiket az istentelenek nem a vallásukért, hanem valamilyen véletlen körülmény miatt tisztelnek. Nem maga a vallás volt az, ami őket érdekelte. Ha egy medvét vinnénk egy ketrecben a városba, az emberek fizetnének azért, hogy láthassák, de ha szabadon engednénk, kétszer annyi pénzt fizetnének azért, hogy megszabaduljanak tőle. Így néha, ha egy vallásos embernek tehetsége vagy képessége van, sokan vannak, akik tisztelni és csodálni fogják, de nem a vallása miatt.
Hagyja, hogy maga a vallás megjelenjen az életének mindennapi cselekedeteiben, és akkor azonnal elkezdenek gyűlölködni tőle. Sok hamis szeretet van Jézus iránt - sok szentségtelen vallomás. Ne feledjük azonban, hogy eljön a nap, amikor minden hamis hitvallás elpusztul. A Krisztus kezében lévő legyező nem hagyja meg a búzakupacon a pelyvát, és a nagy tűz nem fogja megengedni, hogy a salak egyetlen szemcséje is elpusztítatlanul maradjon. Boldog lesz az az ember, akinek a hite valódi hit volt, akinek a bűnbánata őszinte volt, akinek az engedelmessége igaz volt, aki szívét, egész szívét Mestere ügyének adta!
A harmadik pont a leginkább figyelemre méltó. Káleb teljes mértékben, azaz vitatkozás nélkül, örömmel követte az Urat. Akik szomorú arccal szolgálnak Istennek, mert azt teszik, ami kellemetlen számukra, azok egyáltalán nem az Ő szolgái. A mi Istenünknek nincs szüksége rabszolgákra, hogy trónját megtiszteljék. Ő a szeretet birodalmának Ura. Isten angyalai énekkel szolgálnak Neki, nem pedig nyögésekkel. És Isten szereti, ha teremtményei örömmel engedelmeskednek neki. Sőt, megkockáztatom, hogy azt mondom, hogy az az engedelmesség, amely nem vidám, engedetlenség, mert az Úr a szívébe néz, és ha azt látja, hogy kényszerből szolgáljuk Őt, és nem azért, mert szeretjük Őt, akkor el fogja utasítani felajánlásunkat.
Az a szolgálat, amely vidámsággal párosul, szívből jövő szolgálat, és ezért igaz. Ha elveszed a keresztényektől az örömöt, akkor, úgy hiszem, elveszed azt, ami az őszinteség próbája. Ha valakit csatába hajtanak, az nem hazafi, de aki villogó szemmel és sugárzó arccal vonul a harcba, és azt énekli: "Édes a hazáért meghalni", az őszinte hazafiságról tesz tanúbizonyságot. A vidámság megint csak erőssé teszi az embert a szolgálatban. Olyan a szolgálatunkhoz, mint az olaj a vasúti kocsi kerekeihez. A megfelelő mennyiségű olaj nélkül a tengely hamar felforrósodik, és balesetek következnek be. És ha nincs szent vidámság, amely megolajozza a kerekeinket, akkor nem leszünk képesek Istent semmi erővel szolgálni.
Az az ember, aki vidáman szolgálja Istent, bizonyítja, hogy az engedelmesség az ő eleme. Láttam a tengeri madarakat viharos időben hatalmas, nehéz szárnycsapásaikkal a szárazföld fölött repülni. Micsoda kontraszt van köztük és a pacsirta között, amely az égbe emelkedve egy pillanat alatt sokszorosan rezegteti szárnyait, míg ezek a nehéz, széles szárnyú teremtmények úgy repülnek, mintha nem is tudnának repülni. Kívül vannak az elemükön. Vágynak arra, hogy újra a tengeren úszhassanak.
Néhány ember Isten szolgálatában olyan, mint ezek a nehéz hattyúk. A szárnyuk időnként egyfajta haldokló csapkodással elszáll - nincs bennük életvidámság. Kívül vannak az elemükön. Isten pedig soha nem fogad el tőlünk olyan engedelmességet, amely nincs összhangban a természetünkkel. Értsétek meg, ha lehetséges lenne, hogy egy nem lelki természetű, bukott természetű ember ugyanazt a munkát végezze, amit egy szent végez, a természete elrontaná a cselekedetét. Isten azt a természetet nézi, amelyből a cselekedet származik, és ha látja, hogy az egy szellemi, megújult, újjászületett természetből származik, akkor felismeri, hogy az engedelmesség a mi elemünk, és így elfogadja a szolgálatunkat.
Hadd tegyem fel ezt a kérdést mindannyiótok között. Testvérek és nővérek, örömmel szolgáljátok az Urat? Gyakran az emberek azért adakoznak Isten ügyéért, mert megkérik őket. Egy guinea-t kihúznak belőlük. Gondoljátok, hogy Istent érdekli a ti guinea-tok? Akár meg is tarthattátok volna. Semmi áldás nem juthat el hozzátok. Amikor Isten ügyére adsz, tedd azt örömmel. Aki ad, ne adjon ellenérzéssel, különben elfogadhatatlan áldozatot hozott Istennek. Amikor kijössz a hétköznap esti istentiszteletekre, azért jössz, mert jönnöd kell, vagy azért jössz, mert szeretsz jönni? Ez Isten igazi gyermekének, az igazi Kálebnek a jele - hogy tud énekelni.
"Tégy engem, hogy a Te parancsaid szerint járjak
Ez egy csodálatos út."
Az embernek helyén van a szíve, otthon érzi magát az Úr munkájában! Itt van az öröme...
"A szeretet az, ami vidám lábainkat
Gyors engedelmességgel mozduljatok."
Káleb azok közé tartozott, akik vidáman szolgálták az Urat.
De most van egy negyedik pont is, ő folyamatosan követte az Urat, anélkül, hogy hanyatlásba esett volna. Miután már a keresés megkezdésekor igaz ítélőképességet kezdett gyakorolni, a negyven napos kémkedés alatt kitartott, és zúgolódó lázadókkal hozott össze. És amikor eljött az ideje, hogy nyolcvanöt éves korában követelje az örökségét, a jó öregember teljes mértékben követi az Urat. Beszéde mégis elárulja őt. Szívének állandóságát mutatja. Isten már ifjúkorában rányomta pecsétjét ennek az embernek a lelkére, és akkor is Istené maradt, amikor ősz hajszálak díszítették homlokát.
Szeretteim, hány professzor vall kudarcot ebben a tekintetben? Ők csak rohamokban és kezdetekben követik az Urat. Elmennek tőlünk, mert nem közülünk valók. Mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna. Úgy ugranak bele a vallásba, mint a repülő hal a levegőbe. Aztán újra visszazuhannak a bűneikbe, ahogyan ugyanaz a hal visszatér az elemébe. Egy ideig nagy nevet szereznek, mint a tövisek pattogása, de íme, a láng hamarosan kialszik, mert nem olyanok, mint a csodatévő bokor, amely égett, Isten nem lakik bennük!
Kálebet Isten ereje tartotta meg a hit által az üdvösségre. Júdással együtt mondhatta: "Most pedig annak, aki meg tud tartani engem a bukástól, neki legyen dicsőség és tisztelet mindörökkön örökké". Nem volt olyan, mint egyesek, akik a sánta koldust utánozzák, aki egész nap az utcán sántikált, hogy pénzt gyűjtsön, majd éjszaka elment a tolvajok konyhájába, ahol minden finomságot kihoztak a zsákból, a pénz szabadon folyt, és a bor és a jókedv megvásárolt. Aztán a betyár kibontotta a sánta lábát, és ugyanolyan vidáman táncolt, mint a többiek.
Nem, Káleb nem ilyen volt. Nem sántított az erényben, és nem ugrált a bűnben. Járása mindig ugyanolyan volt, és az út mindig egyenes volt. Isten megszabadította őt az álnokságtól, és helyette állhatatosságot adott neki. Milyen fényesen ragyogott, amikor egyedül maradt, hűséges volt a hitetlenek között. Még Józsué is hallgat egy ideig. De hasonlíthatjuk őt, hogy a jó öreg Gotthold metaforáját használjuk - egy fához hasonlíthatjuk. Fújt a szél - szörnyű orkán volt, és Gotthold besétált egy erdőbe, és sok fát látott gyökerestől kitépve.
Sokat csodálkozott az egyik fán, amely egyedül állt, és mégsem mozdult meg a viharban. Azt kérdezte: "Hogy lehet ez? A fák, amelyek együtt voltak, kidőltek, és ez egyedül állt!" Megfigyelte, hogy amikor a fák túlságosan szorosan nőnek, nem tudják a gyökereiket a földbe fúrni - túlságosan egymásnak támaszkodnak. De ennek az egyedül álló fának volt helye, hogy a gyökereit a földbe dugja, és megkapaszkodjon a sziklában és a kövekben, ezért amikor jött a szél, nem dőlt el. Így volt ez Kálebnél is - ő mindig az Istenére támaszkodott, nem pedig az emberekre. Így amikor jött a szél, ő megállt.
Ma reggel láttam egy hatalmas fát, amely tegnap még a vízparton állt, de tegnap már a közös tavunkban lévő nagy tóba fújták. Jól lehet, hogy egy ilyen éjszakán dőlt ki, de a víztől távolabb más fák is szilárdan álltak. Tudjátok, ez a mi jólétünk, a mi kegyelmi oldalunk - ott, ahol a víz a gyökeréhez ér, ott jön a bőség. De jön a kísértés is, és mindig ott vagyunk a leggyengébbek, ahol talán a legerősebbnek álmodtuk magunkat. Káleb azért volt állandó, mert gyökeres ember volt, és még a siker sem borította fel. Nem tartozott azok közé a növények közé, amelyek gyorsan kihajtanak, mert nincs mélyen a földben. Szilárdan ragaszkodott Istenéhez.
Tudjátok, nővéreim, hogyan hordjátok a gyűrűket. Bárcsak minden keresztény ugyanígy viselné a kegyelmeit. Nemcsak a jegygyűrűt viselitek, hanem a gyűrűtartót is. És minden kereszténynek az állhatatosság őrzőjét kellene viselnie, hogy őrizze hitének gyűrűjét. Káleb pecsétet tett a szívére és karperecet a karjára - a szeretete erős volt, mint a halál, és kitartott a sírig. Látta az Urat, szerette az Urat, bízott az Úrban. És ezekért az okokért követte az Urat teljes mértékben. Itt hagyom őt, csak arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy gondoskodjatok az ő szent kitartásáról. Ezért imádkozzatok: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek", és bízzátok magatokat ott, ahol Káleb is bízott magában - Isten kezében.
Ismét elmondom nektek ezt a négy felosztást: egyetemesen, felosztás nélkül. Őszintén, széthúzás nélkül. Vidáman, vitatkozás nélkül. Állandóan, elutasítás nélkül.
II. Most pedig a második pont, amely KÁLÉ KEDVES SZERZŐDÉS. Mestere hűséges követésének jutalmául az élete megmaradt az ítélet óráján. A tízen elestek, sújtotta őket a pestis, de Káleb életben maradt. Boldog az az ember, akinek Jákob Istene a bizalma -
"Aki Istenné tette menedékét
A legbiztonságosabb lakhelyet találja;
Egész nap az Ő árnyékában fogok sétálni,
És ott éjjel megpihen a feje.
Mi lenne, ha ezer ember lenne melletted,
Jobbodon tízezren haltak meg,
Istened az Ő választott népe megmenti
A halottak között, a sírok között."
Ha valakinek különleges szabadításokat kell átélnie, az Káleb. Ha teljes mértékben követi Istent, Isten teljes mértékben gondoskodni fog róla. Ha semmi mást nem nézel, csak a Mestered becsületét, a Mestered a te becsületedet fogja nézni.
Amikor Erzsébet királynő egy bizonyos kereskedőt Hollandiába küldött, az így panaszkodott neki: "Ha felséged ügyeit intézem, a saját üzletem tönkremegy". "Te intézd az én dolgaimat" - mondta a királynő - "és én gondoskodom a te dolgaidról." Így van ez a mi Istenünkkel is. "Szolgálj nekem, szolgám, és én is szolgálni foglak téged." Káleb kész életét adni a Mesteréért, és ezért a Mester neki adja az életét. Sokan vannak, akik keresik az életüket, akik elveszítik azt. És vannak, akik elveszítik azt Krisztusért, akik megtalálják azt az örök életre. Kálebet is hosszú, életerős élettel vigasztalták. Nyolcvanöt évesen is olyan erős volt, mint negyvenévesen, és még mindig képes volt szembeszállni az óriásokkal.
Ha van keresztény ember, akinek öregkorában is megmarad a hit és a bátorság ereje, az az, aki teljes mértékben követi az Urat. Lelki szemeim előtt van egy ember, aki még fiatalon odaadta magát Mestere ügyének. A maga korában és nemzedékében buzgón szolgálta az Egyházat, és most az ő kiváltsága, hogy Isten kiválasztottjainak javát lássa. Szíve annyira örül Isten kegyelmének láttán, hogy kész Simeonnal együtt mondani: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a te szavad szerint, mert szemeim látták a te szabadításodat".
Az öreg szenteket a hűséges fiatalok közül nyerjük. Ha valaha is nemes veteránokat akarunk látni közöttünk - a kor bajnokait, akiknek fejét a becsület ősz hajszálai fogják megkoronázni -, akkor azokat kell keresnünk, akik napjaik kezdetén szívvel-lélekkel álltak Mesterük ügyéhez, általános volt az engedelmességük, alapos az Istennek való szentelődésük. A tapasztalat, a bölcsesség, az isteni kegyelem a mi Urunk Jézus ajándékai azoknak, akik buzgón és komolyan járnak az Ő útján.
Káleb jutalmul ismét nagy megtiszteltetésben részesült testvérei között. Legalább húsz évvel idősebb volt, mint a táborban lévő összes többi férfi, kivéve Józsuét. Az anyák mennyire felemelték a kisgyermekeiket a karjukba, hogy megnézzék Kálebet, amikor végigment az utcán! "Mind meghaltak" - mondták az anyák - "mind meghaltak Izrael seregében, kivéve azt a férfit, aki ott jár rendületlen léptekkel. Mind meghaltak, és tetemüket a pusztában temették el, kivéve azt az embert és Józsuét, Nun fiát". Az ő tanácskozásukon olyan tisztelettel tekintettek rá, mint Nesztorra a görögök gyűlésein. A táboraikban úgy állna, mint egy másik Akhilleusz a lakedaimoni seregek között.
Királyként és uralkodóként élt az emberek között. Ahogyan egy hatalmas alpesi hegység közelebb emeli fejét az éghez, mint minden társa - tiszta, hófehér feje az égi dolgokkal érintkezik -, úgy tűnhetett ez az ősz hajú öregember toronymagas csúcsnak Izrael méltóságosai között! Izrael népének kegyelemből lett miniszterelnöke, miután maga Józsué eltávozott. Nos, Testvérek és Nővérek, ilyenné tesz minket Isten, ha a szívünket teljesen Neki adjuk. Ismétlem, ha tiszteljük Istent, Ő is tisztelni fog minket. "Akik engem tisztelnek, azokat én is tisztelni fogom. Akik megvetnek Engem, azokat kevésre becsülöm."
A következetlen professzorokat - olyan férfiakat és nőket, akik ugyan keresztények, de soha nem vesznek részt alaposan az Úr munkájában - soha nem tisztelik az egyházban. Nekik szükségszerűen a háttérben kell maradniuk. Inkább eltűrik, mint csodálják őket. De a melegszívű, buzgó és élettel teli lelkek - ők azok az emberek, akik úgy állnak, mint József kévéje a neki hódoló Testvérek és Nővérek kévéi között.
Ismét - és azt fogjátok gondolni, hogy ez furcsa dolog - Kalebnek az a kitüntetett jutalom jutott, hogy a legkeményebb szolgálatra helyezték. Ez mindig Isten leghűségesebb szolgájának a sorsa. Három hatalmas harcos volt a Hebron hegyén. Senki sem vállalkozik arra, hogy megölje őket, csak a mi jó öreg barátunk, Káleb. Ezeket az anakimokat, akiknek minden lábukon hat lábujjuk és minden kezükön hat ujjuk van, fel kell háborítani és ki kell űzni. Ki fogja ezt megtenni? Ha senki más nem ajánlja fel magát, itt van Káleb. Nem, ő nem pusztán hagyja, hogy elküldjék a szolgálatra, hanem engedélyért könyörög, hogy elvállalhassa a helyet, mégpedig azért, mert ez volt a háború legrosszabb feladata, és ő lihegett, hogy ez legyen a megtiszteltetés.
Nagy öregember! Bárcsak sok hozzád hasonlót hagytál volna magad mögött! Ha van valami kellemes dolog, amit Krisztusért kell tenni, mennyire kapkodjuk a fejünket az istentisztelet után. De ha a harcban van egy első hely, "Ó, hadd csinálja ezt így és így testvér". Nem veszed észre, hogy a legtöbb ember hogyan utasítja vissza a különleges veszélyben való megtiszteltetést? "Szóval barátunk sokkal alkalmasabb erre. Hadd vállalja el ő." Ha igazi hősök lennénk, mindannyian azon vitatkoznánk, hogy ki vállalja el a legreménytelenebb, legnehezebb és legveszélyesebb feladatot. Ki nyeri el a megtiszteltetést? Hát az, aki a reménytelen reményt vezeti!
De nem sokan vannak, akik arra törekednek, hogy az elsőnek járhassanak. Ők nem annyira szeretik, ha lelökik őket a létráról, és fejjel lefelé küldik őket a falról, hogy a földön szétverjék az agyukat - és nem annyira vágynak arra, hogy az elemek darabokra robbantsák őket. De tényleg, ha még a földi katonákkal is vetekedhetnénk bátorságban és önfeláldozásban, akkor jó lenne. Kálebet érte az a megtisztelő megtiszteltetés, hogy ő vezethette a furgont a gigantikus Anakim ellen. Kövesd az Urat teljes mértékben, és maga az ördög is félni fog tőled - maradj közel az Uradhoz, és dacolj a pokol minden ördögével.
Múlt kedden reggel, amikor elindultam Londonból, hogy Worcesterbe menjek prédikálni, a köd olyan sűrű volt, amilyet még soha nem láttam, de mit számított ez? A mozdonynak csak a síneken kellett maradnia, a fémekhez ragaszkodnia, és máris biztonságban volt. Nem volt különösebb szükség a látásra, mert az út le volt fektetve. És ha egy keresztény tudja, hogy igaza van, akkor mehet egyenesen tovább, köd ide vagy oda. De amikor az ember letér az útról, akkor megállhat, mert lehet, hogy árokba kerül, és senki sem tudja, milyen hamar bajba kerülhet. Ha a szíved helyes, akkor független vagy az időjárástól. Tedd rendbe a lelkedet, és dacolhatsz az Ellenfél legélesebb nyilával is. Az Úr velünk van, ha mi vele vagyunk.
Ez a nagyszerű öregember az ő későbbi éveiben abban a megtiszteltetésben részesült, hogy élvezhette azt, amit egykor látott. Csak akkor látta a földet, amikor azt mondta: "Képesek vagyunk elfoglalni". De mások azt mondták: "Nem, nem, nem". Nos, ő nemcsak azért élt, hogy elvegye, hanem azért is, hogy élvezze a maga számára. Néhány egyházunkban - az enyémet most nem említem - vannak olyan tisztelendő öregurak, akik már évekkel ezelőtt a mennybe mehettek volna, és ha valamilyen vállalkozásra kerül sor, azt mondják: "Ó, nem, nem! Ezt nem lehet megcsinálni." Leülnek, és egy darab papírra rajzolgatnak a ceruzájukkal, és azt mondják: "Nincs elég pénzünk. Nem lehet megcsinálni."
Talán Krisztus valamelyik fiatal katona a hadseregben azt mondja: "Meg lehet csinálni. Biztos vagyok benne, hogy meg tudjuk csinálni." De a jó öregember, aki elhatározta, hogy soha nem fog hitben járni, kitart a jelszava mellett: "Meggondolatlanság". Ez az a nagy szó, amivel ki akarják ütni a fiatal zeliek agyát - "meggondolatlan, meggondolatlan!". De hála Istennek, vannak másfélék is, akik bár megőszülnek, de azt mondják: "Hát, nem tudom. Lehet, hogy öreg koromban még fiúnak tartanak, de én hiszek abban, hogy Isten meghallgatja az imát, és ha Isten dolga, akkor meg tudjuk csinálni". És az öregember a fiatal katona vállára teszi a kezét, és azt mondja neki, hogy menjen tovább, és Isten legyen vele.
Ez az a fajta Caleb, akit én szeretek! Az ilyen emberek éljenek, hogy meglássák bizalmuk jutalmát! Valóban meg fogják látni, hogy Isten hűséges a hitükhöz, és hogy megjutalmazza azokat, akik az Ő nevében bízva nehéz dolgokat mernek megtenni. Lehet, hogy néhány vidéki emberhez beszélek. Van egy lelkészük odalent, de ő egy kicsit több jót akar tenni, mint amennyit önök szeretnének. Most pedig vigyázzatok, mit gondoltok. Álljatok hátrébb. Ha nem tudtok neki segíteni, hagyjátok békén. Másfelől viszont kérlek, igyekezz bátorítani, biztatni őt, mert soha nem fogsz Hebront nyerni magadnak vagy az Egyháznak, ha mindig az óriásokról, a nehézségekről és a veszélyekről beszélsz. Nincsenek nehézségek annak az embernek, akinek elég hite van ahhoz, hogy legyőzze őket.
Ennek a pontnak a lezárásaként a jó öreg Káleb áldást hagyott a gyermekeire. Sok fia volt, de harcolt értük, és mindannyiuknak kivette a részét. És volt egy lánya is, akinek megígérte, hogy feleségül adja, emlékeztek, annak, aki megveri Kirjáth-Széfert. Olyan ember volt ő, hogy nem szerette, ha olyan ember lett a veje, aki nem tudott olyan jól harcolni, mint ő maga. Örült, ha vitézséget látott a fiatalokban, ezért felajánlotta a lányát jutalomként. Amikor odaadta a lányát, az odament hozzá, és kettős áldást kért.
Megkapta a mezőt és a déli országot - a források földjét kapta volna meg -, és megáldotta őt a felső és az alsó forrásokkal. Ha van olyan ember, aki képes lesz arra, hogy a gyermekeire hagyja a felső és az alsó források áldását, az az az ember, aki teljes mértékben követi az Urat. Ha irigyelhetnék valakit, az az a Hívő lenne, aki ifjúságától fogva az isteni kegyelem által az Úr parancsolatai szerint jár, és aki képes arra, hogy amikor eljön az ő napja, áldást szórjon felnövekvő fiaira és leányaira, és olyan istenfélelmet hagyjon rájuk, amely áldással jár ebben az életben és az eljövendőben. A felső és az alsó források áldása volt tehát a jó öreg Káleb jutalma.
Vannak közöttünk néhányan, akik fiatalon, az Egyház tagjai, férfiak és nők, és remélem, előttünk áll a lehetőség, hogy ha Isten megadja nekünk az isteni kegyelmet, Kálebekké váljunk. És ha az Úr megkímél engem, mint ahogy megkímélte Józsuét, és megkímél titeket, mint ahogy megkímélte Kálebet, akkor talán még, amikor már őszül a hajunk, akkor is tehetünk valamit az Úrért, a mi Istenünkért, amikor azok, akik előttünk harcoltak, a völgy rögei között fognak aludni. Ó, hogy legyen bennünk Szentlélek és rajtunk Jézus szeretete, hogy befogadjon minket a Szeretett!
III. És most az utolsó pont - KALÉB TITKOS JELLEMZŐJELLEM. Az Úr azt mondja róla: "Mert egy másik szellem van vele". Volt egy másik szelleme - nemcsak egy bátor, nagylelkű, bátor, nemes és hősies szellem, hanem Isten Lelke és befolyása, amely így az emberi nyugtalanságok és földi félelmek fölé emelte őt. Ezért teljes mértékben követte Istent - szó szerint betelt utána. Isten megmutatta neki az utat, amelyen járnia kell, és a magatartás vonalát, amelyet követnie kell - és ő kitöltötte ezt a vonalat, és mindenben követte Mestere akaratát. Minden a benne lévő szellem szerint cselekszik.
Az a lámpa nem ad fényt. Miért nem világít? Mert nincs benne olaj. Itt egy másik. Ez felvidítja a cella sötétségét. Miért? Mert tele van olajjal, és az olaj a fény anyja. Van két hatalmas selyemzsák. Az egyik nehezen fekszik a földön, a másik a csillagok felé emelkedik. Az egyik tele van szénsavas gázzal. Nem tud felmászni, a benne lévő szellem szerint cselekszik. Nehéz gáz van benne, és ott fekszik. A másik tele van hidrogénnel, és a benne lévő szellem szerint cselekszik, és felfelé száll. A könnyű levegő a könnyebb területeket keresi, és felfelé emelkedik. Minden a maga rendje szerint rögzül. Az új élet igazi módja az új szellem befogadása. Új szívet kell kapnunk, ha teljesen követni akarjuk az Urat, és ezt az új szívet a kereszt lábánál kell megtalálnunk, ahol a Szentlélek Jézus vérző sebein keresztül munkálkodik.
Kedves Barátaim, szeretném, ha mindannyiunkban meglenne az, ami a helyes lélek megkülönböztető jegye, a hit szelleme. Az a lélek, amely Istent a szaván fogadja, elolvassa ígéretét, és tudja, hogy az igaz. Akiben megvan ez a szellem, az hamarosan teljesen követni fogja az Urat. A hitetlenség a bűn anyja, de a hit az erény dajkája. Több hitet, Uram, több egyszerű gyermeki hitet a drága Megváltóba! Akkor a hívő lélek mindig szelíd lelket szül, és a szelíd lélek mindig bátor lelket szül. Azt mondják a bodzafáról, hogy semmi sem puhább, de mégis régen feljegyezték, hogy Velencét bodzából készült cölöpökre építették, mert az soha nem rothad el.
És így a szelíd lelkű, szelíd és türelmes ember bátran kitart, és megállja a helyét a pusztító Ellenfél minden támadásával szemben. Az igaz Hívő Jézus Kegyelmének eredményeként szeretetteljes lélekkel is rendelkezik. Szereti Istent, ezért szereti Isten népét és Isten teremtményeit. És mivel rendelkezik ezzel a szerető lélekkel, legközelebb buzgó lélekkel rendelkezik, ezért költ és költekezik Istenért, és ez mennyei lelket szül benne. És így igyekszik a mennyben élni, és a földet mennyországgá tenni embertársai számára, hisz abban, hogy hamarosan mennyországot kap a maga számára és számukra is, a folyam túlsó partján.
Ilyen lélekkel rendelkezett a jó Caleb. Nem tudjuk őt utánozni, amíg nem kapjuk meg az ő szellemét. Halottak vagyunk, amíg Ő meg nem éleszt minket. Ó, bárcsak a Szentlélek vezetne minket arra, hogy úgy menjünk Jézushoz, ahogy vagyunk, és felnézzünk rá, és könyörögjünk hozzá, hogy teljesítse be azt a nagy szövetségi ígéretet: "Új szívet is adok nekik, helyes lelket adok beléjük". Te és én nem követtük teljesen az Urat. Mit tegyünk hát? Először is tartsunk alázatos bűnbánatot. Káleb kutyát jelent. Tanuljunk egy kutyától. Ha egy kutya rosszat tett, és te fogsz egy botot, és meg akarod verni, akkor lefekszik a földre, vonyít, odakúszik a lábadhoz, és olyan szánalmasan néz rád, hogy eldobod a botodat.
Most pedig tegyük mindannyian ugyanezt. Legyünk mindannyian Káleb-kutyák ebben. Guggoljunk le Isten igazságosságának lábaihoz. Nézzünk fel Isten irgalmasságának arcára, és Jézus Krisztus által Ő megbocsát nekünk. Miután ezt megtettük, tegyen minket képessé arra, hogy egyszerű hitet gyakoroljunk Krisztusban. Ahogyan a gyermek az anyai keblén lógva él, és a szülőktől kapja táplálékát, úgy legyen a tiéd és az enyém is a mi drága Urunk sebein lógva. És ma este, amikor az Ő asztalához járulunk, együk az Ő testét és igyuk az Ő vérét, közel maradva az Ő Személyéhez, életünket az Ő titkos csatornáiból kapva, az Ő életéből élve.
Á, ha Jézus közelében élünk, akkor Kálebek kell lennünk! Aki egy Jézussal, az követni fogja Istent, mert Jézus tökéletes az Atyja követésében. És mi, akik Őhozzá tartozunk, mi is tökéletesek leszünk. De a Szentlélek munkáját azzal kell kezdenie, hogy Jézushoz vezet minket, úgy, ahogy vagyunk. Isten segítsen bennünket, hogy úgy bízzunk benne, ahogy vagyunk, és akkor az Ő kegyelme által Kálévá tesz minket, és megtart minket a végsőkig. Ámen.

[gépi fordítás]
Mózes nem tudta a népet az ígéret földjére vezetni. A törvény sem tud senkit a mennybe juttatni. A Törvény kivezetheti az embert a bűnei Egyiptomából, és elvezetheti a meggyőződés pusztaságába. Ott táplálékot adhat neki, és táplálhatja őt némi vigasztalással, de a Törvény soha nem adhat nyugalmat a léleknek a Kánaánba. Mózes sohasem vezetheti Isten Izráelét. Ez Józsuéra maradt, akinek a neve, mint tudjátok, nem más, mint a Jézus név egy másik formája. Ahogyan Józsué egyedül tudta kiűzni a kánaániakat a földről, és Izrael egész magvának adhatott részt, úgy Jézus egyedül tud nyugalmat adni a menny örököseinek.
Mózes nem tudja megtenni. Látja ugyan az ígéret földjét, de soha nem léphet be oda. A jogi meggyőződéseket kísérheti némi vágyakozás az isteni dolgok iránt, igen, és némi aggodalom is azok édességéről. De a végső élvezet, a nyugalom, amely Isten népe számára megmarad, csak Jézus Krisztuson keresztül juthat el a hívő emberhez. Lásd itt a törvény gyengeségét. Nem képes arra, hogy nyugalomra vezessen bennünket. "A törvény cselekedetei által nem igazul meg egyetlen élő test sem". Repülj hát Jézushoz. Mert Ő a mi üdvösségünk kapitánya, aki által legyőzhetők ellenségeink, és biztosítva van örök örökségünk.
Nem célom azonban, hogy feltárjam az alatta rejlő misztikus igazságot. Ma reggel a felszíni erkölcsre szorítkozom. Józsué Mózeshez képest fiatalember volt. Arra a nehéz feladatra készült, hogy egy nagy népet vezessen. Ráadásul az a nehéz vállalkozás várt rá, hogy bevezesse őket az ígéret földjére, és elűzze az azt birtokló nemzeteket. Az Úr ezért azt parancsolta Mózesnek, hogy bátorítsa Józsuét, hogy a nagy munka kilátásaiban ne csüggedjen. Ez arra tanít bennünket, úgy gondolom, hogy ISTEN, még a mi ISTENÜNK is, KEGYELMESEN FIGYELEMBE VESZI SZOLGÁLTATÓIT, és azt szeretné, ha jól felkészülnének a nagy vállalkozásra, jó bátorsággal.
Nem úgy küldi őket, mint ahogy egy zsarnok küldene egy katonát olyan feladatra, amelyre nem képes. Nem is vonja meg később a segítségét, elfeledkezve a szorult helyzetről, amelybe kerülhetnek. De Ő nagyon vigyáz a szolgáira, és nem hagyja, hogy bármelyikük is elpusztuljon. Szeme almájának tekinti őket, minden órában vigyáz rájuk, és megvédi őket minden veszélytől. Miért van ez így? Az Úrnak, a mi Istenünknek nyomós okai vannak arra, hogy így gondoskodik szolgáiról. Nem az Ő gyermekei ők? Ő nem az Atyjuk? Hát nem szereti őket? Ha minden emberi szeretet összeadható lenne, aligha lenne egy csepp a vödörben ahhoz a tengernyi szeretethez képest, amelyet az Atya Isten érez a gyermekei iránt.
Minden anyai szeretet, minden baráti szeretet, minden testvéri szeretet, minden férfi- és feleségszeretet - ha mindet egymásra halmoznánk, csak egy vakondtúrás lenne ahhoz a hatalmas hegyhez képest, amelyet az Atya Isten szeretete jelent az Ő kiválasztottjai iránt. Mi vagyunk - és nincs más szám, amely e szeretet teljes hosszát és szélességét kifejezné -, mi olyan kedvesek vagyunk Isten számára, mint az Ő Egyszülött Fia, Jézus Krisztus.
"Oly drága, oly nagyon drága, Istennek nem lehetek drágább;
Amilyen szeretettel szereti Fiát, olyan szeretettel szeret engem is."
"Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket" - mondta Krisztus.
Nos, egyikünk sem küldené el gyermekét egy nehéz vállalkozásra anélkül, hogy ne aggódna a jólétéért. Nem tennénk ki őt egy olyan próbatételnek, amely meghaladja az erejét, anélkül, hogy ugyanakkor garantálnánk, hogy mellette állunk, és hogy erejét a mai naphoz igazítjuk. Sőt, maga az Atya is aggódik a becsületéért mindenben, amit tesznek. Ha Isten bármelyik szolgája elbukik, akkor Isten nevét megvetik. Filiszteia leányai örülnének, és Ekron lakói diadalmaskodnának. "Aha! Aha", mondanák, "így akarjuk! Isten szolgáit megfutamítják. Jehova nem volt képes győzelmet adni nekik. Bíztak benne, és megzavarodtak. Rá támaszkodtak, és a földre estek".
Ne higgyétek, hogy a mennyei Atya valaha is megengedi, hogy ezt kimondják. Elküldi-e valaha is szolgáit, hogy hagyja őket az Ellenfél keze által elbukni? Ő túlságosan féltékeny az Ő nagyszerű nevére. Az Ő becsülete túlságosan is érintett ahhoz, hogy ezt valaha is megengedje. Ti gyengék, akiknek Isten azt adta, hogy az Ő nevéért tegyenek vagy szenvedjenek, legyetek biztosak abban, hogy most rajtatok tartja a szemét. Nem hagyhat el benneteket, hacsak nem szűnik meg "Isten lenni mindenek felett, áldott mindörökké". Nem tud elfelejteni benneteket, mert az Ő szerető szíve soha nem változhat meg, és az a kapcsolat, amelyet irántatok ápol, soha nem oldódhat fel.
Szeretteim, az Atya Isten azért törődik a gyermekeivel, mert ők az Ő gyermekei, és mert az Ő becsületét érinti bennük. Milyen édes a gondolat - ha én elbukom, Isten elbukik - ha sikerül, Isten küldött szolgája vagyok, Istené a dicsőség. Ha Rá támaszkodnék és kudarcot vallanék, akkor Isten szándéka ilyen mértékben nem teljesül, Isten ígérete nem teljesül, Isten természete nem dicsőül meg. Ó, amikor Isten nevére, hírnevére, magára a Jellemére támaszkodhatsz. Amikor azt mondhatod, ahogy Mózes mondta a hegyen: "Mit teszel a Te nagy nevedért?". Amikor könyöröghetsz, ahogy Luther tette: "Uram, ez nem az én vitám, hanem a tiéd! Tudod, hogy Te tettél engem arra, hogy ellenségeid ellen beszéljek, és most, ha elhagysz engem, hol van a Te Igazságod?". Amikor így tudsz könyörögni Istenhez, akkor biztosan megment téged. Nem bukhatsz el, ha az ügyed Isten ügye.
Az Isteni Atya sem egyedül érintett. Vajon az Isten Fia nem aggódik-e az Ő Testvérei és Nővérei jólétéért? Ő vásárolta meg őket a vérével. Amit az ember drágán megvásárolt, azt nagyon megbecsüli. Ha nem így tenne, az annyi lenne, mintha azt vallaná, hogy túl drága összeget fizetett azért, amit megvett. Ti is megvásároltátok magatokat. Elég hatalmas áron. A Dicsőség Királya szívének vérét adta, hogy megváltsa a hozzánk hasonló szegény férgeket, de soha nem fogja bevallani, hogy túl sokat adott értünk. Szeretetből megbecsüli majd a vásárlást az általa fizetett árral egyenlőnek. A szeretet és az ár egyaránt végtelen.
Amikor ránéz bármelyik emberére, azt mondja: "Ez az én vételem", és nem annyira azért értékel téged, mert önmagadban értékes vagy, hanem azért, mert látja rajtad saját vérének cseppjeit. "Ott van", mondja Ő, "az én lelkem gyötrelme. Ott van az az isteni elégtétel, amelyet Atyám ad nekem az elszenvedett szenvedéseimért". Azt hiszitek, hogy ha Ő így értékeli szolgáit, akkor segítség nélkül hagyja őket? Ez nem lehet. Sőt, áldott Urunk pontosan azokon a megpróbáltatásokon ment keresztül, amelyekre hívja népét. "Nincs olyan Főpapunk, akit ne tudna megérinteni a mi gyengéink érzése". "Ő mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül."
A tövis a lábadban átszúrta a sarkát, mielőtt megérintett volna téged. A bánat, amely könnyeket csalogat a szemedből, először az Ő szívét dagasztotta meg...
"Minden fájdalomban, ami a szívet tépi,
A Fájdalmas embernek volt egy szerepe."
"Minden nyomorúságukban szenvedett, és jelenlétének angyala megmentette őket". Ha már voltál özvegy, akkor olyan együttérzést érzel azok iránt, akik hasonló állapotba kerülnek, ami másoknak, akik soha nem mentek át ezen, idegen. Voltál valaha árva gyermek? Tudom, hogy szeretni fogod az árvákat. A mi Urunkat és Mesterünket pedig elhagyta az Atyja. "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?" Azt mondja. Ő végigjárta az emberi gyász minden határát, és ezért nem lehetséges, hogy Ő bárkivel is, aki az Ő szerettei közül való, nem törődik.
Nem tudjátok, hogy megkoronázzuk ezt a pontot, hogy minden Hívő valójában Krisztus része? Az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk. Üldözték Isten szegény szolgáit Damaszkuszban? Krisztus szenvedett. "Saul, Saul, miért üldözöl engem?" Fejünk mind a mai napig együtt érez velünk...
"Ő érzi a szívében minden sóhajunkat és nyögésünket,
Mert mi vagyunk a legközelebb hozzá, az Ő teste és csontjai."
Gondolod, hogy a Főnök nem törődik a tagokkal? Hagyjam az ujjamat gondozatlanul gennyesedni, amíg le nem kell vágni a megaláztatásból? Addig nem, amíg az agyam gondolkodni tud, vagy a nyelvem beszélni. És Jézus, amíg láthatja az Ő népét, és amíg a nyelve bármilyen közbenjárást tehet, nem fogja hagyni, hogy az Ő Misztikus Testének még a legaljasabb tagja is szenvedjen az ellátás hiánya miatt. Ahogyan Isten gondoskodott Józsuéról, úgy gondoskodik Krisztus ma reggel rólad, Krisztus Testének szeretett tagja.
Nem elégséges érv ez - az Atya és a Fiú érdeke? Ha nem, akkor emlékezzünk a legáldottabb Lélekre. Ő Isten minden népében lakozik. Hogyan lakhatna bennük úgy, hogy közben nem törődik velük? Elfelejtjük a betegeket és a szegényeket, úgy gondolom, anélkül, hogy készek lennénk enyhíteni rajta. Nem hagynád, hogy a betegség a saját szobádban feküdjön anélkül, hogy együttérzést mutatnál. A mi testünk pedig a Szentlélek háza. Ő úgy lakik a testben, mint egy templomban, és gondoljátok, hogy látni fogja, amint az Ő népe az isteni kegyelem hiánya miatt sínylődik, miközben Ő jelen van velük? Lehetséges, hogy Ő bennük jár, és látja, hogy éheznek, érzékeli hiányukat és nyomorúságukat, és nem látja el a szükségleteiket? Ne álmodj ilyen keményen a gyengéd és áldott Lélekről, akinek a neve "a Vigasztaló". Soha ne felejtsük el, hogy az Ő feladata, hogy Isten népének szükségleteit ellássa. A Szentlélek feladata, hogy gondoskodjék a szentekről. "Ha elmegyek" - mondta Jézus - "elküldöm hozzátok a Vigasztalót". Amíg az Úr Jézus Krisztus személyes jelenlétében éltek, a tanítványok semmiben sem szenvedhettek hiányt. Amíg nála volt egy kenyérhéj, addig náluk volt a fele.
Ha volt egy hely, ahol bármikor lehajthatta a fejét, amit a szeretet adott neki, akkor megpihenhettek vele. "Ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is" - ez volt Krisztus szeretetteljes szabálya. Amikor Ő elment, akkor árván maradtak, mint az árvák, amíg el nem jön Isten Lelke, mint egy másik Vigasztaló, "akinek örökké velük kell maradnia". Gondoljátok, hogy a Szentlélek elhanyagolja a hivatalát? Ó te gyenge és reszkető Hívő, azt képzeled, hogy Isten, a Szentlélek elhanyagolja szent bizalmát? Feltételezed-e, hogy olyasmit vállalt, amit nem tud vagy nem akar teljesíteni?
Ha az Ő dolga, hogy benned munkálkodjon, hogy megerősítsen, megvilágosítson, megvigasztaljon, akkor azt hiszed, hogy elfelejtett téged? Miért mondod te, Jákob, és miért beszélsz, Izrael: "Az én utam el van rejtve az Úr elől, és az én ítéletemet elkerüli az én Istenem?" Miért mondod ezt, Jákob, és miért mondod ezt, Izrael? Hát nem tudtad, nem hallottad, hogy az örökkévaló Isten, a föld végeinek Teremtője nem fárad el, és nem fárad el?". Közel vagytok hozzá. Most az Ő szemei rajtad vannak. Ahogyan az apa sajnálja gyermekeit, úgy sajnál téged is az Úr. És ahogyan egy anya gyengéden simogatja a szoptatós gyermekét, úgy szeret téged az Úr. Az Ő szerető szíve sóvárog fölötted, szánja szenvedéseidet, kész segíteni neked nyomorúságodban. Bízzatok Őbenne, és Ő biztosan bátorítani fog benneteket, és félelmeiteket hitre cserélve győzedelmeskedni fogtok minden ellenség felett, és minden ígéretet megvalósítotok.
Jól figyeljük meg, milyen messzire terjed Isten gyengéd figyelme szolgái iránt! Nemcsak külső állapotukat és állapotuk abszolút érdekeit tartja szem előtt, hanem megemlékezik lelkükről is, és szereti, ha jókedvűnek látja őket. Vannak, akik azt gondolják, hogy egy hívő ember számára csekélység, ha tele van kételyekkel és félelmekkel, de én nem így gondolom. Ebből a szövegből azt veszem észre, hogy Mesterem nem szeretné, ha félelmekbe bonyolódnátok. Azt szeretné, ha óvatosság, kétségek és bánat nélkül lennétek. Azt mondja: "Bátorítsátok őt" - mintha azt mondta volna Mózesnek, hogy Józsué szolgája számára fontos, hogy bátorsága kellőképpen megerősödjön.
Az én Mesterem nem gondolja olyan könnyedén a hitetlenségedet, mint te. Ma reggel csüggedtek. Nos, ez egy súlyos dolog. Az én Uram nem szereti, ha szomorúnak látja az arcotokat. Emlékeztek, hogy Ahasvérus törvénye volt, hogy senki sem léphet be a király udvarába gyászruhában. De ez nem az én uram törvénye, mert jöhetsz gyászosan, ahogy vagy. De mégis azt szeretné, ha levetnétek azokat a rongyokat és a zsákruhát, mert bizonyára sok okotok van az örömre. Örüljetek az Úrban mindenkor! Legyetek bátrak! Várjatok az Úrra, mert Ő majd megújítja az erőtöket.
A keresztény embernek szüksége van arra, hogy lelkileg megerősödjön, hogy dicsőíthesse az Urat. Ha a lelkiereje megmarad, akkor képes lesz elviselni a megpróbáltatásokat. A tűz elé kerül, de az soha nem fog meggyulladni rajta, ha a hite szilárd. Átsétál a folyókon, de az árvíz soha nem árasztja el, amíg képes Istenére tekinteni. A hívők legédesebb énekei azok, amelyeket éjszaka énekelnek. Isten népe olyan, mint a fülemüle - zenéjüket akkor lehet a legjobban hallani, amikor a nap már lement. Ó, mennyi minden múlik azon, hogy a lelketek támogatva legyen! Hagyd, hogy a lélek elsüllyedjen, és egy kis baj holt teherként nehezedik a lélekre.
Másrészt, ha a hit szilárd, akkor a rengeteg baj olyan könnyűvé válik, mint egy tollpihe. Ha Isten népének lelke nem szilárdul meg, akkor megbecstelenítik Istenüket. Durva dolgokat fognak gondolni Róla, és talán durva dolgokat fognak mondani ellene, és így Isten szent neve nem lesz jó hírében. Milyen rossz példa ez! A kétség és a csüggedés eme betegsége járvány, amely hamarosan elterjed az Úr nyája között. Egy elkeseredett hívő húszat tesz szomorúvá. Ez a fóbia az őrület ragályos fajtája, amint az embereket megharapja. Ha Isten ígéretével kapcsolatban egyetlenegy kétség merül fel, rögtön egy egész gyülekezet kezd habzsolni hasonló kételyeket.
Amikor Pál a hajóban volt, és a vihar közepette kenyeret vett és evett, akkor az egész legénység felbátorodott. De ha Pál levert lett volna, akkor a kapitánytól a legkisebb kabinos fiúig nagy lett volna a szorongás. Ó, legyetek bátrak a Krisztusban lévő testvéreitekért. Amikor kemény vagy keserű dolgot mondanátok, tartsátok vissza, ahogy Dávid tette, nehogy megbotránkoztassa Isten népének nemzedékét. "Amikor azt gondoltam, hogy ezt meg kell tudnom, túlságosan fájdalmas volt számomra". Ha nem tartod meg a bátorságodat, a Sátán túl sok lesz neked.
Tapasztalataim arra tanítanak, hogy a gyáva, öreg kísértő mindig akkor támad ránk, amikor a legrosszabb állapotunkban vagyunk. Ha csak néha találkoznék vele, úgy el tudnám kergetni, mint a pelyvát a szél. De mindig akkor találkozik velem, amikor egy epés roham, vagy valami családi baj, vagy rossz hírek a táborból akadályozzák a jókedvemet. Ilyenkor bizony valami sötét, szűk sikátorban ott áll a főellenség, kivont karddal, és esküszik, hogy lelkem vérét ontja. De csak legyen a szívem helyén, a lelkem örvendezzen Istenben, az én Megváltómban, és az Úr öröme lesz az erősséged, és a pokol egyetlen ördöge sem törhet ellened.
Különben is, a munka könnyű a vidám lelkű embernek! Egész nap és majdnem egész éjjel dolgozhatsz, ha a lelked jó, de egyszer hagyd, hogy a szíved lesüllyedjen, és a lelkedből hiányozzon a bátorítás - és akkor elfáradsz, és így kiáltasz: "Bárcsak este lenne, és az árnyékok kihúzódnának, hogy megpihenhessünk a fáradságtól!". A siker a vidámságra vár. Aki Istenében örvendezve, teljes szívéből hívő emberként fáradozik, annak garantált a siker. Aki reménységben vet, az örömmel fog aratni. Aki az Úrban bízik, és nevet a lehetetlenségeken, hamarosan rájön, hogy nincs olyan lehetetlenség, amin nevethetne! Annak az embernek, aki bízik az Úrban, minden lehetséges. Ezért rendkívül fontos, hogy a keresztény ember lelkivilága állandóan fennmaradjon. Isten is így gondolja. Így szól az Úr: "Bátorítsátok őt". Örvendeztessétek meg a jó ember szívét. Énekeltessétek a hívő embert örömmel. "Bátorítsátok őt."
II. Másodszor, megjegyezzük, hogy Isten a saját népét használja fel arra, hogy egymást bátorítsa. Nem azt mondta az angyalnak: "Gábriel, ott van az én szolgám, Józsué, aki éppen Kánaánba készül bevinni a népet - szállj le és bátorítsd őt". Isten soha nem tesz felesleges csodákat. Ha az Ő céljait hétköznapi eszközökkel is el lehet érni, akkor bizonyára csodatévő energia felhasználása nélkül is megvalósítja azokat. Gábriel feleannyira sem lett volna alkalmas erre a feladatra, mint Mózes. Egy Testvér együttérzése értékesebb, mint egy angyal követsége.
A gyors szárnyú angyal jobban ismerte a Mester parancsát, mint az emberek indulatát. Egy angyal soha nem tapasztalta az út keménységét, és nem látott tüzes kígyókat. Nem vezette a pusztában a merevnyakú tömeget. Mózes mindezt átérezte. A magam részéről örömmel gondolok arra, hogy Isten az ember által végzi a munkáját. Ez a testvéri köteléket adja nekünk. Egymásra kell hagyatkoznunk. Szükségünk van a részvétre a gyászunkban. És társra van szükségünk örömeinkben. Így, hogy kölcsönösen egymás tekintetére és tanácsára vagyunk utalva, még teljesebben egy masszává olvadunk össze, és még alaposabban egy családdá válunk.
Kire kellene tehát bízni ezt a népbátorító munkát? Bizonyára a véneknek kellene ezt elvégezniük. Azoknak, akik idősebbek, mint társaik. Ismerek néhány idős embert, akik, valahányszor meglátnak egy fiatal keresztényt, igyekeznek tájékoztatni őt az út minden nehézségéről és veszélyéről. Akárcsak Mistrust és Timorous, ők is mindig tudnak valami szomorú történetet mesélni a mennybe vezető útról. Sok egyházunkban ez volt a keresztények régi stílusa.
A magam részéről úgy gondolom, hogy az idős keresztényeket jobb, ha a nyáj bárányaira vigyáznak, és megpróbálják a keblükön hordozni őket. Beszéljetek vidáman a fiatal és aggodalmas érdeklődővel. Szeretettel próbáld meg eltávolítani a buktatókat az útjából. Ha az isteni kegyelem szikráját találjátok a szívében, térdeljetek le és fújjátok lángra. Hagyd, hogy a fiatal Hívő fokozatosan felfedezze az út egyenetlenségeit. Mesélj neki az Istenben lakozó erőről, az ígéret bizonyosságáról, a Jézussal való közösség öröméről, a Krisztussal való közösség varázsáról. Csábítsd tovább a fiatal keresztényt, ahogyan a jó anyák tanítják gyermekeiket járni azzal, hogy itt egy édességet, ott pedig valami csábítót tartanak eléjük, hogy remegő lábaikat egymás után tegyék, és végül megtudják, hogyan kell járni.
Bárcsak minden egyházban sok ilyen idős Testvér és Nővér, apa és anya lenne Izraelben, akik ezt a mottót választják mottóul, amikor egy fiatal keresztényt látnak: "Bátorítsátok őt". Semmit sem tudok, ami jobban inspirálna, mint egy őszülő szent tapasztalatát hallani. Sok lelki vigaszt találtam, amikor több mint nyolcvanéves tiszteletreméltó nagyapám lábainál ültem. Amikor utoljára láttam, azt mondtam neki: "Gondolom, sok megpróbáltatáson mentél keresztül, nagyapa?". Ő azt mondta: "Nem volt túl sok, és amikben volt részem, azokból a legtöbbet magamnak köszönhetem."
"És azt hiszed, hogy Isten valaha is elhagyja népét?" Kérdeztem. "Nem - mondta -, mert ha elhagyná valamelyiküket, akkor engem is elhagyott volna. De Ő hűséges Isten, és én bizonyítottam Őt, mert több mint hetven éve ismerem a szeretetét, és mégis hűséges volt hozzám. Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért". Nahát, ez hazaérkezik a mi fiataljaink szívébe, és azt érezzük, hogy találtunk valamit, amire nyugodtan támaszkodhatunk, ha azok, akik már megjárták a völgyet, ilyen bizonyságtételt tudnak tenni, mint ez!
Ne hagyjátok, hogy a rosszkedv egyetlen szava is elhagyja a szátokat, idős Testvéreim és Nővéreim. Ne hagyjátok, hogy a panaszkodás egyetlen szótagja is elhagyja a szátokat. Legyen a szátok tele Uratok dicséretével és az Ő tiszteletével egész nap, és így másokat is bátorítani fogtok.
Ne csak az idősek, hanem a család bölcsei legyenek vigasztalók. Nem minden hívő egyenlő a tudásban. Vannak, akik gyorsan felfogják az Úr útjait. Gyorsan elsajátítják a tanbeli ismereteket. És a kísérleti tudás fényesebb fénnyel érkezik hozzájuk, mint a tompább értelműekhez. Minden egyházunkban vannak olyanok, akik soha nem lesznek az isteni tudományok doktoraivá. Bár nagyon jól tudják, hogy bűnösök, és hogy Krisztus megmenti őket, és így az elfogadásuk biztosított, ha az evangélium misztériumairól beszélsz nekik, hamarosan olyan mélységekbe jutnak, ahol elveszítik a talajt, mert nem tanultak meg úszni.
Talán soha nem lesznek képesek megérteni, vagy legalábbis értékelni a kiválasztás tanítását. Nos, a bölcsebb embereknek nem kellene megtartaniuk maguknak a tudásukat. Mindenekelőtt nem szabadna azt kritizálásra használniuk. Tudnék mesélni olyan emberekről, akik a tudást kardként hordozzák. Meghallgatják a prédikációt, és amikor találkoznak egy barátjukkal, aki egy kis jót nyert belőle, akkor fanyalognak. Azt mondják: "Ó, az első vagy a harmadik pontot nem tartottam egészen helytállónak". Biztos, hogy lesz valami olyan mondanivalójuk, ami kiveri a kenyeret azok szájából, akik hajlandók enni. Többet tudnak, mint amennyit bölcsen tudnak.
Mózes bölcs volt a tanbeli ismeretek terén. Milyen tökéletes bölcsességgel fordult Józsuéhoz. "Légy erős és bátor, mert el kell menned ezzel a néppel arra a földre, amelyet az Úr megesküdött atyáiknak, hogy nekik ad. És te fogod elérni, hogy örököljék azt. És az Úr, Ő az, aki előtted megy. Ő lesz veletek. Nem hagy el benneteket, és nem hagy el benneteket - ne féljetek, és ne ijedjetek meg." Ó ti, akik átkutattátok a Szentírást, és ismeritek ígéreteit - ti, akik e fűszerágyak között jártatok, és akiknek ruhája tömjénillatú, mindenképpen idézzétek Isten ígéreteit a reszkető szíveknek, és különösen azoknak, akik a Mesterért végzett fáradságos munkában vesznek részt.
Vigasztalja őket. Ismételjük meg Isten hűségének tanítását. Mondd nekik: "Ő veletek lesz. Nem hagy el benneteket, és nem hagy el benneteket - ne féljetek, és ne ijedjetek meg!". Ó, bárcsak az Úr családjában a bölcs szívűek mindig így dolgoznának!
Azt sem vonhatom kétségbe, hogy a boldogabb keresztényeknek mindig a gyászolók és szomorúak vigasztalására kell törekedniük. Tudjátok, kire gondolok. Az ő szemük mindig csillog! Bárhová is mennek, mindig élénken ragyogó lámpásokat visznek magukkal. A napfény ragyog az arcukon. Isten arcának fényében élnek. Nálunk is vannak komorabb arcú, jó emberek. Ők mindig a dolgok sötét oldalát látják. Ti, akik boldogok vagytok, próbáljátok meg bátorítani azokat, akik levertek. Ó, kedves Barátaim, attól tartok, sokan elhanyagoljuk ezt a kötelességet.
Azt fogjátok kérdezni: "Hogyan tudnám ezt végrehajtani?" Mindig mondjatok egy kedves szót. Keressétek meg azokat, akik fáradtak, és adjatok nekik egy vigasztaló szót. Még egy mosoly az arcodról is jót tehet nekik. Ne kerüljétek őket, mert mélabúsak, hanem inkább kövessétek őket. Vadásszátok le őket. Ne hagyjátok őket csendben a tövisfészkükben. Ha az Úr megadta neked, hogy a tiszta, kék éterbe szárnyalj, próbáld meg magaddal vinni barátodat, és emeld a felhők fölé. Tegyük fel, hogy a házad egy dombon áll, ő pedig lent lakik a mocsárban, kérd meg, hogy másszon fel a hegyre, és maradjon veled.
Talán nálad van az ígéret kulcsa. Használd a kulcsot, és nyisd ki neki az ajtót. Könnyen lehet, hogy a felső emeleten laksz, ahonnan messzebbre láthatsz, és többet láthatsz az áldott földből. Kérd meg, hogy jöjjön fel a pincéből, és sétáljon fel a palotád tetejére, és a távcsöveden keresztül pásztázza a kilátást: "Bátorítsd őt".
Az alacsony rangú testvéreket is bátorítsák azok, akik közöttetek gazdagok. Gyakran tudtok vigaszt nyújtani a csüggedő léleknek az időszerű segítséggel. A nincstelen gazdagnak fogja gondolni magát a ti segítségetekkel. Lehet, hogy szegény Testvéretek azt hiszi, hogy lenézitek őt, mert nektek jobb a helyzetetek, mint neki - próbáljátok megakadályozni, hogy ezt gondolja. Ha Isten jó helyzettel áldott meg a Gondviselésben, légy kész arra, hogy bátorítsd a szegényeket és a rászorulókat. Ó, ha mindezeket a dolgokat, amiket tanácsoltam, a gyakorlatban is megvalósítanák, Isten kegyelméből mennyi boldogság keletkezne! Egyházaink inkább olyanok lennének, mint a családok.
Nem szeretem, ha az emberek úgy jönnek be egy istentiszteleti helyre, mint a tengeren úszó jéghegyek, amelyek el akarják kerülni egymást. Szeretem, ha minden különbségtétel lebomlik, kivéve a felsőbbrendű Kegyelem megkülönböztetéseit, és azokat, amelyeket csak azért tartanak be, mert az egyik Testvér többet dobott be az Egyház közös kincstárába a szellemi gazdagságból, mint amennyit egy másik tehet. Szeretem, ha azok, akik félik az Urat, gyakran beszélnek egymással. Rossz állapotba kerülünk, ha azok, akik félik az Urat, gyakran beszélnek egymás ellen. Hiszem, hogy az egymás bátorításának ez az egyetlen gyakorlata visszaadhatja az egyházaknak azt a szent testvériséget és áldott szeretetet, amely egykor jellemezte őket.
Biztos vagyok benne, hogy ez mindannyiukat gazdagítaná. Az országok a kereskedelem által gazdagodnak meg. Franciaország Angliába küldi exportját, és Anglia bőséggel fizeti vissza. Az alázatosok munkája és a fennköltek ügyessége és vállalkozása hozzájárul a nagy közjóhoz. A gondolatok cseréje inkább segít. Szent gazdagság áradata áramlana át egyházainkon, ha mindegyikük a szent bátorítás e céljával keresné fel a másikat. Hány jó dolog fojtódik meg a születésben! Hány jó vállalkozás törik darabokra a zátonyokon, mielőtt a tengerre érne.
Bátorítsátok azt a szerető szívű Nővért, aki úgy gondolja, hogy legalább egy kisgyermek-órát tarthatna a vasárnapi iskolában. Bátorítsátok azt az idős asszonyt, akinek kevés a tehetsége, de mégis házról házra járhatna, hogy betegeket látogasson. Bátorítsátok azt a szegény, küszködő kereskedőt, aki szívesen tenne valamit a Mesterért, ha bármi módon megszabadulhatna az állandó gondoktól, amelyek őt gyötrik. Bátorítsatok minden lelket, akiben az isteni Kegyelem egy szikrája is van. Fáradozzatok azon, hogy segítsetek másokon, és a saját lelketekben kegyelmes viszonzást fogtok találni. Isten bátorít téged. Krisztus bátorít benneteket, mivel rámutat a számotokra megnyert mennyországra. A Lélek bátorít benneteket, ahogyan Ő munkálkodik bennetek, hogy a saját akaratából és tetszése szerint akarjatok és cselekedjetek. Viselkedj hát az isteni szerepben, és menj el, hogy bátoríts másokat, a jelmondat szerint: "Bátorítsd őt".
III. Előrelépek a TÉMÁRA, amely a legfelsőbb szinten van a fejemben. Körülbelül hat héttel ezelőtt az jutott eszembe, hogy talán mondhatnék néhány olyan dolgot a Testvérem gyülekezetének, amit ő maga nem szívesen mondana el. És mivel az ő vállalkozása egy új vállalkozás - és biztos vagyok benne, hogy mindannyiunk szíve szorongva kívánja, hogy a lehető leggazdagabb sikereket érje el -, talán megragadhatnám a bátorságot, hogy mondjak néhány dolgot nektek, a szószék körül csoportosuló gyülekezetnek, ami hasznos lehet az egyház jövője szempontjából. Úgy fogok róla beszélni, mint egy idegenről, mint bármely más fiatalemberről, aki az egyház építésére és Mestere dicsőítésére törekszik.
Úgy vélem, hogy a lelkész és az egyház esetében ezen a helyen különleges alkalom van arra, hogy gyakoroljuk ezt a kötelességet, hogy bátorítsuk egymást. Ez egy új vállalkozás, amelyet sajátos nehézségek vesznek körül, és amely különleges munkát igényel. "Miért kellene - mondjátok - egy lelkésznek bátorításra szorulnia? Nekünk egész héten rengeteg gondunk van a veszteségekkel itt és a keresztekkel ott. Nekünk szükségünk van bátorításra, de a lelkészeknek bizonyára nem." Ah, ha meg akarjátok cáfolni ezt a gondolatot, akkor jobb, ha bejöttök erre a szószékre, és elfoglaljátok egy kis időre. Ha cserélni szeretnél, őszintén mondom, hogy ami a hangom örömét illeti, eltekintve attól a lelki örömtől, amit az én Uram ad nekem, helyet cserélnék egy kereszteződés-seprővel, vagy egy olyan emberrel, aki köveket tördel az úton.
Ha valaki helyesen végzi a keresztény lelkészi hivatalt, soha nem lesz nyugalma. "Isten segítsen - mondja Richard Baxter - azon az emberen, aki azt hiszi, hogy a lelkésznek könnyű élete van". Nemcsak egész nap dolgozik, hanem álmában is sírni fog a gyülekezete miatt - álmában könnyes szemmel indul fel, mintha a gyülekezete bűneinek súlya a szívén nyugodna, és nem bírná elviselni a terhet. Nem szeretnék az az ember lenni a szolgálatban, aki nem érzi magát olyan félelmetes felelősséggel, hogy ha megmenekülhetne a szolgálatból úgy, hogy Jónással együtt a tenger mélyére megy, örömmel megtenné.
Mert ha egy lelkész az, aminek lennie kell, akkor olyan súlya van az ünnepélyes aggodalomnak, olyan hangja van a remegésnek a fülében, hogy bármilyen hivatást vagy munkát, legyen az bármilyen nehéz, hamarabb választana, mint a prédikátori állást. "Ha az őrszem nem figyelmezteti őket, elpusztulnak, de vérüket követelem az őrszem kezénél". Leülni és elgondolkodni a kérdésen - "Szabad vagyok-e az ő vérétől?" - szörnyű. Néha úgy gondoltam, hogy szükségem van egy-két nap pihenésre, de őszintén bevallom, hogy a pihenés nagyon kevés pihenés számomra, mert úgy gondolom, hogy hallom a pusztuló lelkek kiáltásait, a pokolba szálló lelkek jajgatását, akik így szidnak engem: "Prédikátor, tudsz-e pihenni? Lelkész, tudsz-e hallgatni? Jézus követe, le tudod-e vetni hivatalod köntösét? Fel! És újra munkához!"
Ahogy Whitfield úr mondta, amikor a szolgálatra és az azzal kapcsolatos dolgokra gondolt, legszívesebben London minden hintójának tetejére felállt volna, és menet közben hirdette volna az evangéliumot. Ez egy olyan ünnepélyes munka, hogy ha nem bátorítod a lelkészedet, akkor a lelkészed valószínűleg kétségbeesésében fog elsüllyedni. Ne feledd, hogy az embernek magának is szüksége van bátorításra, mert gyenge. Ki elégséges ezekhez a dolgokhoz? A szellemi hadsereg bármelyik részében szolgálni veszélyes, de kapitánynak lenni kétszeresen is veszélyeztetett. A legtöbb lövés a tisztekre irányul. Ha a Sátán talál egy hibát a jellemünkben, akkor az lesz: "Közzétenni, közzétenni, közzétenni!". Ha kölcsönözhet nekünk, hogy visszatartunk egy tantételt, vagy rosszul járunk el a gyakorlatban, vagy elkalandozunk a tapasztalatokban, akkor eléggé örül.
Milyen nagy öröm az ördögnek, hogy összetörheti az irgalmasság edényeit. Imádkozzatok a szegény lelkészért, akit a pusztulásnak teszitek ki, ha nem tartjátok meg őt könyörgéssel. Ha egy hajó a tengeren megfeneklett és összetört a sziklákon, és valaki önként jelentkezne, hogy kötelet visz a süllyedő legénységnek, te a parton állva nem tehetnél mást - azt hiszem, nem tehetnél kevesebbet -, mint hogy felkiáltasz: "Ó, Istenem! Segíts neki, hogy a kötelet a hajótörött hajóra tudja vinni". Imádkozzatok a lelkészért, és bátorítsátok, mert rengetegen vannak, akik elkedvetlenítik. Mindig akadnak olyan morgolódó szellemek, akik emlékeztetni fogják őt bármilyen hibájára. Sanyargatják őt azok a gyávák, akik nem merik aláírni a nevüket egy levélhez, hanem névtelenül küldik el neki.
Aztán ott van az ördög, aki abban a pillanatban, amikor az ember feláll a szószékről, azt mondja: "Ez egy gyenge prédikáció! Soha többé nem merészelsz prédikálni." Miután hetekig prédikált, jön egy sugallat: "Nem a megfelelő munkaterületeden vagy". Mindenféle elbátortalanítással lehet találkozni. A hivő keresztények visszaesnek. Aki mégis megmarad, az gyakran következetlen lesz, és ő sóhajtozik és sír a kamrájában, miközben ti talán hálát adtok Istennek, hogy a lelketek táplálékot kapott alatta.
Bátorítsátok a lelkészeteket, kérlek benneteket, bárhová is mentek - bátorítsátok őt a saját érdekeitek miatt. Egy elcsüggedt lelkész komoly terhet jelent a gyülekezet számára. Ha a szökőkút nem működik, nem várhatjátok, hogy bármelyik csapból vizet találjatok. És ha a lelkész nincs rendben, az valami olyasmi, mint a gőzgép egy nagy gyárban - mindenki szövőszéke tétlenkedik, ha az áramszolgáltatás nem működik.
Lássátok, hogy Istenben nyugszik, és megkapja az Ő isteni erejét, és ti mindannyian tudni fogjátok, minden vasárnap, hogy ez milyen jótékony hatással van rátok. Ez a legkevesebb, amit tehetsz. Sok más dolog van, ami költséget, fáradságot, időt okozhat nektek - de a lelkész bátorítása olyan könnyű, olyan egyszerű dolog, hogy nyugodtan sürgethetlek benneteket, hogy tegyétek meg.
Talán azt mondjátok majd: "Nos, ha ez ilyen egyszerű és könnyű, akkor mondjátok meg nekünk, akik arra számítunk, hogy letelepedünk ezen a helyen, hogyan bátoríthatjuk az itteni lelkészt." Nos, ezt többféleképpen is megtehetitek. Bátoríthatjátok őt nagyon állandó látogatással. Egyébként, ha körülnézek itt, azt hiszem, ismerek néhány jelenlévőt, akik a szomszédos kápolnákhoz tartoznak.
Mi dolgod van itt? Miért hagyta el a saját lelkészét? Ha látok valakit, aki egy másik szolgálati testvér gyülekezetéből jön hozzám, szeretnék neki egy olyan bolhát adni a fülébe, amit soha nem felejt el. Mi dolgod van azzal, hogy elhagyod a lelkészedet? Ha mindenki ezt tenné, mennyire elkeseredne szegény ember! Csak azért, mert valaki történetesen erre a környékre jön, máris elhagyjátok a helyeteket?
Azt mondod, ez egy bók nekem. Megköszönöm. De most cserébe hadd adjak egy tanácsot: azok, akik egyik helyről a másikra járnak, senkinek sem használnak. De azok az igazán hasznos emberek, akik, amikor Isten szolgái a helyükön vannak, maradnak a helyükön, és mindenki lássa, hogy aki a lelkészt elkedvetleníti, az nem fogja, mert értékelik a szolgálatát.
Ismét hadd mondjam el, hogy azzal, hogy gyakran jelen vagytok az imaösszejöveteleken, bátoríthatjátok a lelkészt. Az imaórákból mindig meg lehet állapítani, hogy egy gyülekezet hogyan halad. Szinte megjósolom, hogy milyen lesz a vasárnapi prédikáció a hétfői imaórákból. Ha sokan jönnek el Isten házába, és komolyan gondolják, a lelkipásztor áldást kap a Magasságbeli részéről. Ez nem lehet másként, mert Isten megnyitja a Mennyország ablakait a hívő imádság előtt. Soha ne mulasszátok el, hogy a lelkipásztorotokért könyörögjetek a kabinetetekben.
Ó, kedves Barátaim, amikor egy apa nevét és egy gyermek nevét említitek, a lelkész neve is jöjjön elő. Adjatok neki nagy részt a szívetekben, és mind a magán-, mind a nyilvános imában bátorítsátok őt. Bátorítsátok őt azzal is, hogy tudassátok vele, ha valami jót kaptatok. Ó, ha ebbe az imaházba jönne egy bűnös, akinek szüksége van a Megváltóra, és nem tudja az utat, és testvérem szavai a Megváltó keresztjéhez vezetnék őt. Ha ő lesz az eszköz, amely megmutatja nektek, mit jelent a hit, és elvezet benneteket ahhoz, hogy higgyetek Őbenne, aki halála által megbékélt minket Istennel, ne rejtsétek el a jó hírt - gyertek és mondjátok el!
A legjobb módja ennek az lesz, ha az egyházzal való közösségre vonatkozó javaslatot teszünk. A gyülekezeti találkozó estéink, amikor friss jelölteket fogadunk közösségbe, a keresztény szolgálat aratási estéi. Ilyenkor látjuk, hogyan gyarapszik Isten ügye a mi kezünkben. De ha a gyülekezetben sokan, akik megtértek, nem adják ezt tudtára a lelkésznek, és visszatartják magukat, hogyan vigasztaljuk szegényt?
Tudom, hogy olyanokat szólítok meg itt - Isten embereit -, akik soha nem tettek hivatást. Tegyük fel, hogy Isten minden embere úgy tesz, mint te? És ugyanannyi joguk van hozzá, mint nektek. Kérdezem, hogyan tartanák fenn magát a szolgálatot? Hogyan lehetne megőrizni a lelkészek szívét a megszakadástól, ha soha nem tudnának megtérésekről? Siessenek! Ne halogassátok! Ne késlekedjetek Isten parancsolatainak megtartásával, hanem azonnal gyertek elő, keresztelkedjetek meg, és ismerjétek el, hogy Isten mit tett a lelketekért.
Ismétlem, mindannyian bátoríthatjátok a lelkészt életetek következetességével. Nem tudom, mikor éreztem valaha nagyobb örömöt, mint amikor egy alkalommal, amikor egy gyülekezeti gyűlésen ülve egy fiatal testvér haláláról kellett beszámolnom, aki egy neves munkaadó szolgálatában állt, egy kis üzenetet kaptam tőle, amelyben ez állt: "Szolgám, Edward ______, meghalt. Azonnal üzenem, hogy küldjön nekem egy másik fiatalembert. Mert ha az ön tagjai olyanok, mint amilyen ő volt, soha nem kívánok magam köré jobb szolgákat".
Az egyházi gyűlésen felolvastam a levelet, és hamarosan találtam egy másikat. A keresztény lelkész számára örömteli dolog, ha tudja, hogy a megtértjei jó hírnévnek örvendenek. Az egyházam egy másik tagjáról egy istentelen munkaadó azt mondta: "Nem gondolok róla semmit. Senkinek sem használ. Nem tud hazudni!" Ó, ez az a megtiszteltetés, amelyre egy keresztény lelkész vágyik és sóvárog, hogy következetes követői legyenek, hogy olyanok hallgassák őt, akik Isten, a mi Megváltónk tanítását ékesítik.
Gyűljetek mindannyian testvérem köré, és bátorítsátok őt azzal, hogy komolyan segítitek és támogatjátok őt minden jó szavában és munkájában. Úgy hallottam, hogy van itt egy környék, amely evangelizálásra szorul. Itt egymás mellett van szegénység és gazdagság. Nem lesz-e jobb ez a nyomorúságos fazekaskert ennek az imaháznak az építésével? Biztos vagyok benne, hogy barátom, Sir Morton Peto azt gondolná, hogy elpazarolta a pénzét, ha az csak egy gyülekezet összegyűjtésére szolgálna, és nem a környék javítására.
Imaházainkat mindig a körülöttünk élő emberekre tekintettel építjük. Hisszük, hogy ez olyan, mintha kutat nyitnánk a pusztában, vagy oázist a sivatagban, vagy ivókutat helyeznénk oda, ahol a szomjas lelkek ihatnak. Ez olyan, mintha egy új orvost hoznánk a környékre, aki a lelkek betegségeit és betegségeit kezeli. Ó, mennyire vágyik a szívem ennek a háznak a sikere után - nemcsak azért, mert a lelkész a vértestvérem, és egyben a testvérem Krisztusban, hanem azért is, mert Krisztus bátor katonája.
Isten Igazságának hirdetése érdekében nem habozott, hogy máshol ellenségek sokaságát szerezze magának, és nem fog szégyenkezni, hogy ugyanezt tegye itt is, ha ugyanez az eset bekövetkezik. Tisztelem őt, mert ő is tisztelte a Mesteremet. És elvárom, hogy tőle megkapjátok az Igazságot, a teljes Igazságot és csakis az Igazságot - amennyire Isten tanította neki. Tudom, hogy kész a saját nyakát is odaadni a lelkek megtéréséért. Tudom, hogy őszintén hajlandó bármit megtenni a bűnösök megtéréséért.
És ha nem bátorítod őt, akkor a fejedre zúdítod azoknak az átkait, akik elutasítják Isten prófétáját. De ha bátorítjátok őt, látni fogjátok, hogy egy olyan egyház gyűlik köréje, amely még jóval a mi időnk után is fennmarad. Ez az egyház az áldás örökös áradata lesz a még meg nem született korszakok számára, amíg maga Krisztus el nem jön, és be nem fejezi az országot azzal, hogy személyesen uralkodik az emberek fiai között. Adja meg az Úr az Ő áldását!
Néhányan nem tudják bátorítani a minisztert. Senkit sem tudtok bátorítani, mert ti magatok sem születtetek újjá. Ó, ha még nem mentetek át a halálból az életre, az első dolog, ami bátoríthatja őt, hogy elkezdtek a saját állapototokra gondolni. Hol vagytok? Mi vagy te? Istentől, Krisztustól, a biztonságtól távol? Kint leszel az életből és a mennyből - örökre bezárva a gödörbe, hacsak meg nem térsz. Ó, arra fogod bátorítani a prédikátort, ha az Úr vezet téged, hogy fontold meg a te utadat, és fordulj el a bűntől és az önigazságtól is. Tekintsetek a Mindenható Megváltóra, aki képes megmenteni a végsőkig mindazokat közületek, akik bíznak benne. Az Úr adjon hozzá áldást, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
ITT rejlik a kiválasztott föld különleges biztonsága. Az edomiták látták, hogy Izrael és Júda egész országa elhagyatottá vált. A babilóniaiak és a káldeusok elhurcolták a népet és feldúlták a földet, ezért a sziklaváros büszke lakói azt mondták: "Ez a két nemzet és ez a két ország az enyém lesz, és mi fogjuk birtokolni". Edom hercegei könnyű hódításra számítottak, és a Szentföld valóban ilyen lett volna, ha nincs egy nagy - számukra teljesen ismeretlen - nehézség: "Az Úr volt ott".
Maga Jehova még mindig birtokában volt, még akkor is, ha lázadó népét fogságba hurcolták. Ő soha nem engedné meg, hogy az Idumeusok Jehova földjét birtokukban tartsák, és dacos szívvel zsákmányul ejtsék azt. Ebből az egyetlen eseményből azt szűrhetjük le, hogy bármilyenek is legyenek Isten népének ellenségei mesterkedései és tervei, bár semmi más nem tudja meghiúsítani őket, ez a tény hatékony akadályként ott van - a szentek Isten öröksége, és az Úr ott van, hogy őrizze és megtartsa az övéit. Ezékiel könyve, ha megfigyelitek, ezekkel az áldott szavakkal zárul, mint az utolsó idők nagy városának neve. Amikor minden viszály véget ér, amikor a szétszórtak összegyűlnek, amikor az Úr sátora közöttük lesz. Akkor ez, ami ma Sion bástyája, örök dicsősége lesz. JEHOVAH-SHAMMAH - "Az Úr ott volt".
Ahogy Palesztinát a nagy Jehova jelenléte őrizte meg a Szeir hegyének ellenségeskedésétől, úgy az Egyházat és annak minden egyes tagját a jelenlévő Isten ereje tartja meg folyamatosan, az ellenfelek dühe ellenére. Istennek ezt a bíztató Igazságát kibővítve arra hívom fel a figyelmet, hogy az Egyházat mint megvetett népet, amely állandóan győzedelmeskedik. A következőkben a keresztényt fogjuk megfigyelni, aki az ellenkező életében állandóan győzedelmeskedik. Harmadszor, egy elkeseredett lelket, aki kegyelmesen megszabadult a Sátántól. Végül pedig egy romos és romlott földet, amely tökéletes szépségben tündököl - és mindezt azért, mert "az Úr ott volt".
I. Tekintsünk tehát egy elkeseredett népre, amely ÁLLANDÓAN TÖRVÉNYES, HOGY "AZ ÚR VAN VELÜNK". "Jákobot szerettem, Ézsaut pedig gyűlöltem." Itt a választás örökre szétválaszt két fajt. Ettől az órától kezdve az elvetettek mindig halálos gyűlöletet mutattak a kiválasztottakkal szemben. A gyalázatos Ézsau magja, aki eladta elsőszülöttségi jogát, minden nemzedékben örökös harcot folytatott az elfogadott Jákob gyermekei ellen, akikre az Úr a megkülönböztető Kegyelem szemével tekintett.
Obádiah próféta átkot mond Edomra, amiért erőszakot követtek el testvérükkel, Jákobbal szemben - "Azon a napon, amikor a másik oldalon álltál. Azon a napon, amikor az idegenek foglyul ejtették seregét, és idegenek léptek be kapuin, és sorsot vetettek Jeruzsálemre, te is olyan voltál, mint egy közülük. De nem kellett volna nézned testvéred napját azon a napon, amikor idegen lett. És nem kellett volna örülnöd Júda fiainak pusztulásuk napján. Nem kellett volna büszkén beszélned a nyomorúság napján sem. És nem kellett volna a keresztútra állnod, hogy elvágd az ő menekülőit. És nem kellett volna kiszolgáltatnod azokat, akik megmaradtak közülük a nyomorúság napján."
A kígyó és az asszony - az ő magva és az asszony magva - között örök ellenségeskedés áll fenn. Ez már az emberi történelem kezdetén, Káin és Ábel esetében is megmutatkozott - és az armageddoni nagy csata története, amikor Góg és Magóg teljesen legyőzetik, a világtörténelem utolsó lapján biztos bizonyítékként fog állni, hogy a régi ellenségeskedés ugyanolyan forró, mint valaha. Isten népe mindig, minden korban gyűlölt és megvetett nép volt. Ezt láthatjuk, ha észreveszünk néhány tényt.
Isten Izráelének ellenfelei gyakran gondolták szívükben, hogy teljesen elpusztítják őket. Amikor Izrael Egyiptomban lakott, és az egyetlen házanép kezdett nagy néppé válni, a fáraó azt mondta népének: "Gyerünk, bánjunk velük okosan, nehogy elszaporodjanak". Kemény rabságban, habarcsban és téglában és mindenféle mezei szolgálatban próbálták ki, amíg meg nem keserítették az életüket. De a zsarnok célja nem valósult meg, mert minél jobban sanyargatták őket, annál jobban szaporodtak és nőttek.
Ekkor a király így szólt a bábákhoz: "Ha fiú lesz, akkor öljétek meg. De ha leány, akkor élni fog." Ó, egy kegyetlen és ravasz zsarnok mélyen kitervelt terve! Most azt hiszi, hogy a munka már biztosan elvégeztetett. A Nílus el lesz borítva Izrael fiainak holttestével, és Egyiptom nem fog félelmet ismerni rabszolgáitól. Álmában sem gondolta volna, hogy a bábák megszegik a parancsát, és még kevésbé, hogy a folyóból, amelyet imádott, az a férfi fog fakadni, aki Zoán mezőit gyászba borítja, és megbosszulja Egyiptom elsőszülöttjein Izrael fiainak lemészárlását.
Ahogyan Herkulesről az a legenda kering, hogy amikor csecsemőként a bölcsőjében volt, gyermeki kezével megfojtotta a kígyókat, amelyek el akarták pusztítani, úgy történt ez a választott néppel is. Míg Egyiptomban még gyenge volt, mint egy gyermek, a sárkány ravaszságával és gonoszságával szemben több mint ellenfél volt, mert "az Úr ott volt".
A következő években egy hasonló szellemű fáraó súlyosan elnyomta a népet, amíg Jehova ki nem vezette őket magasra emelt kézzel és kinyújtott karral. Alig néhány óránál többet töltöttek szabadon - alig néhány mérföldet tettek meg Egyiptomból -, amikor a fáraó szíve megkeményedett, és azt mondta: "Üldözni fogom, megelőzöm, szétosztom a zsákmányt - vágyaim kielégülnek rajtuk". Íme, Izrael seregei - belegabalyodtak az országba - a pusztaság bezárta őket. A Vörös-tenger előttük gördül. Fáraó, most pusztítsd el őket egy csapásra! Hogyan ragadják ki a zsákmányt a hatalmasok kezéből! Milyen dicsőségesen fogságba ejtették a foglyokat! A tenger kettéválik, a vizek felállnak, mint egy halom, és Isten választott népét úgy vezetik át a mélységen, mint a pusztaságon, mert "az Úr ott volt".
Az utókor számtalan olyan esetet mutat be, amikor az Isten orákulumát hordozó nép közvetlen veszélyben volt, és a nagy király csodával határos módon megmentette. Jól énekelte a zsoltáros: "Isten a közepén van. Őt nem fogja megingatni: Isten megsegíti őt, méghozzá korán. A pogányok tomboltak, a királyságok megmozdultak: Szólt az Ő szava, a föld elolvadt. A Seregek Ura velünk van. Jákob Istene a mi menedékünk."
Hogy csak egy esetet emeljünk ki a sok közül, emlékezzünk Szennácherib dicsekvésére és szégyenére. A nagy király elfoglalta Júda védett városait, és elküldte rosszmájú szolgáját, Rabsakét, hogy követelje Jeruzsálem átadását, hogy elhurcolhassa az ország egész népét. Ezékiás azzal vigasztalja a nép lelkét, hogy "Az Úr megszabadít minket". Rabsake istenkáromló levelet ír, és a falon kiáltja a népnek: "Vigyázzatok, nehogy Hiszkija meggyőzzön benneteket, mondván: az Úr megszabadít minket. Vajon a népek istenei közül megszabadította-e valaki az ő országát Asszíria királyának kezéből?
"Hol vannak Hamat és Árpád istenei, hol vannak Szefárvajim istenei? És kiszabadították-e kezemből Szamariát? Kik azok e földek összes istenei közül, akik kiszabadították földjüket kezemből, hogy az Úr kiszabadítsa Jeruzsálemet kezemből?" Így dicsekszik az élő Isten ellen, és számol a Szent Város készséges birtoklásával. És mi történik? Kiszámította, hogy kegyetlen csapatai darabokra vágják Ezékiás jelentéktelen seregeit. Úgy tekintett Jeruzsálemre, mint egy üstre, és annak minden lakójára, mint a benne főtt húsdarabokra - de elfelejtette, hogy az Úr ott van. Nem ismerte Jehova-Sámmát.
Aligha álmodott arról a titkos okról, amiért Sion szűz leánya megvetette és kinevették. De amikor a kampó az orrában volt, amikor seregének ezrei lehullottak, mint az őszi falevelek, és amikor őt magát saját fiai ütötték le istene, Nisroch házában, akkor minden nép tudta, hogy Isten nagy és nagyon félni való az Ő szentségének hegyén. Ha az Úr nem állt volna Júda oldalán, olyan lett volna, mint a szurok a tűznek. De az Úr ott volt, és ellenségei nem tudtak győzni.
Repüljetek tovább az Úr csodálatos műveinek látomásában, amíg el nem érkeztek az Isten egyházához, amelyet helyesen hívnak. Milyen könnyűnek tűnt Heródes számára, hogy egyszer s mindenkorra elpusztítsa Jézus követőit! Ők csak egy maroknyi ember. Először Jakabot fogja elkapni, és Pétert fogja követni. Az apostolok lesznek az első gyümölcsei annak a véres aratásnak, amelyet le akar aratni. Aha! Aha! Bolond Heródes, egy nálad nagyobb Heródes keresi, hogy elpusztítsa Őt, aki a zsidók királya volt. Vak dühében leütötte Betlehem összes kisgyermekét, de az újszülött Heródes megmenekült a gyilkos kard elől, és így fog ez a kisgyermek, az újjáalakult Egyház is megmenekülni a te farkasfogaid elől.
Elrepül a föld legvégére, és szabad lesz. Szava eljut minden országba és néphez. Mondanom kell-e, hogy csak a nevet és a körülményeket kell megváltoztatni, és ez a történet ezerszer megismétlődhet? Az első évszázadok során a sárkány szüntelenül üldözte az asszonyt - "A kígyó vizet özönvízként öntötte szájából az asszony után, hogy elragadja őt az özönvíz". Az egyik római császár emlékművet állított: "A kereszténységnek nevezett elpusztított babona emlékére". De vajon elpusztult-e a mi szent vallásunk?
Győzedelmeskedhetett-e a sárkány a maradék ellen, amely megtartotta Isten parancsolatait és Jézus Krisztus bizonyságtételét? Nézzétek a sokaságot, akik ma térdet hajtanak a Názáreti Jézus neve előtt! Diocletianus vörösre festette a földet a szentek vérével, és ha nem lett volna ott az Úr, bizonyára a római kardnak örökre ki kellett volna irtania az asszony magvát. De miért is időzöm itt? Minden kor és minden ország ugyanarról a küzdelemről tanúskodik. Saját hazánk, a reformáció idején, világos példa erre. Mária levadászta Isten szentjeit. Ahogy a véreb követi a szökevény rabszolgát, úgy követte a hívőket, bárhol is rejtőzködtek.
De a Smithfieldi karók és a lollardok tornyának tömlöcei nem voltak elegendőek Isten népének elpusztításához. És Erzsébet, aki ugyanilyen véresen lépett fel azokkal szemben, akik teljes mértékben követték az Urat, miután egy félig pápai hierarchiát állított fel, igyekezett a puritánokat az országból kiszorítani. Utódai az ő nyomdokaiba léptek, de sem a hóhérkötél, sem az irtózatos tömlöcök, sem a claverhouse-i dragonyosok, sem a pénzbírságok, sem a száműzetés, sem a halál nem tudta elpusztítani Isten elkülönült egyházát - mert Istene volt az ő menedéke és magas tornya. Hogyan történt, kérdezzük, hogy minden királyi és papi hatalom meghiúsult, és nem tudott ellenállni a szétszórt és meghámozott népnek?
Hogy tudott ez az üllő ennyi kalapácsot összetörni? Hogyan állhatott ellen ez a földvár ilyen jól felszerelt ütegek tüzének? Volt-e olyan emberi erő az Egyházban, amely képes lett volna ellenállni ezeknek a véres üldözéseknek? Testvérek, nem volt más, csak ez a Jehova-Shammah, "az Úr volt ott". Mivel az Úr ott volt, a halhatatlanság, nem, az örökkévalóság volt az Egyházban. Isten örökkévaló, Ő az Egyházban van, és az Ő Egyháza is halhatatlan. Ki oltja ki a halhatatlanságot? Hol van az a kard, amelyik el tudja törni az örökkévalóság láncszemeit? Amikor a halhatatlan Isten lehajtja fejét a gyengeségre. Amikor az öregség megbénítja karját, és a halál szörnyű nyársát a szívébe küldi, akkor pusztulhat el Isten Egyháza. De addig nem, mert "az Úr ott volt".
Az egyház ellenségei gyakran megmutatták megvetésüket azáltal, hogy gúnyt űztek támadásaiból. Amikor az Egyház szembeszáll a világgal, a Sátán büszke szolgái gúnyolódással telnek. Ahogyan Midián óvatlan biztonságban pihent, nem félve Gedeontól és az ő háromszáz emberétől, és egy szegényes árpatortához hasonlították, amelyet azonnal megehetnének, ha nem lenne méltatlan a figyelmükre, úgy vetik meg az istentelenek az istenfélők buzgóságát. De ahogyan az árpakenyér-sütemény ráesett Midián sátrára, és eltiporta azt, hogy az ott feküdt, úgy az egyház is több mint győzedelmes.
Milyen hangosan gúnyolta Góliát Dávidot! Hogy átkozta őt az istenei által - "Gyere hozzám, és a te húsodat az ég madarainak és a mező vadjainak adom". De Góliát, mint egy ingatag torony, fejjel lefelé a földre zuhan. Saját kardja öli meg, és a megvetett Dávid diadalmasan viszi a szörnyeteg fejét a kezében. Kétségtelen, hogy az apostoli időkben a világ így gúnyolta ki az Úr seregeit. "Ezek a szerencsétlenek!" - mondták a királyok és fejedelmek - és királyi gúnnyal mosolyogtak a kolduscsapaton, "milyen királyságot tudnak felállítani?".
"Tanulatlan és tudatlan emberek!" - mormolták a filozófusok, miközben köpenyüket maguk köré vetve gúnyolódtak a holtak feltámadásának különös tanításán. "Ez a maroknyi gyengeelméjű - mondta Róma légióinak parancsnoka. "Ez a maroknyi! Egy nyomorult tizenegy, mit tehetnek egy egyetemes birodalom sasai által támogatott számtalan pap és imádó ellen?" "Aha! Aha!" - mondta a világ - "Volt valaha is valami ennyire megvetendő, ennyire fanatikus, ennyire ostoba! Tizenegy halász!
"Vissza a hálókhoz és a csónakokhoz! Menjetek vissza a gennesaret-i tóhoz! Alakítsátok át a halakat emberré, aztán gyertek vissza, és gondoljátok azt, hogy atyáink ősi isteneiből a megfeszített Názáreti Ember imádóivá változtassatok minket." Ám minden bölcsességük ellenére a nevetésük rosszul telt, mert az Úr ott volt, és ezért a bátor tizenegyek támadásait gyors győzelem követte. Ahol csak vonultak, mindenütt ledöntötték a bálványok templomait. Nem, magukat az isteneket dobták a vakondok és a denevérek közé, és a kevesek, a tudatlanok, a szegények, a gyengék - néhány tíz év alatt a papság pompáját, a filozófia gőgjét, sőt a királyok hatalmát is - ledobták dicsőségük lakhelyéről, és úgy taposták őket, mint a sár az utcákon, mert Jehova-Sámmá, "az Úr ott volt".
Milyen állandóan nevetségessé tette a világ az Egyházat minden olyan erőfeszítésében, amelyet a saját bővítése érdekében tett? "Mi lesz ezekkel a gyenge zsidókkal - mondta Szanballát és Tóbiás -, megerősítik-e magukat, feltámasztják-e a köveket a szemétkupacokból?". Még azt is, amit ők építenek, ha egy róka felmegy, ledönti a kőfalukat." De ők megépítették a falat, és a faanyagok a helyükre kerültek. Mennyire bosszankodhatott Tóbiás és Szanballát, amikor látták, hogy a város felemelkedik a halomra.
Ugyanez volt a helyzet minden időkben. Hogy egy modern példát idézzek arra, ami mindig is így volt: Sidney Smith azt mondta, amikor Carey India evangelizálásáról beszélt, hogy egy felszentelt suszter megy ki, hogy a művelt és felvilágosult hinduknak hirdesse az evangéliumot. De a felszentelt suszter elfoglalta a helyét, és olyan kutat ásott Indiában, amelyből még ezrek fognak inni. Isten eme embere olyan helyzetbe hozta az evangélium faltörő kosát, hogy nemsokára megremegnek a bálványimádás korhű bástyái, és a világ látni fogja, hogy Isten gyengesége erősebb az embernél.
Tényleg abszurd dolog számunkra a világ legyőzéséről, a pogányok megtérítéséről, Isten népének vigasztalásáról és az egyház határainak kiterjesztéséről beszélni. Azt mondom, abszurd dolog, ha a magunk erejéből beszélünk így, de nem abszurd, amikor ez a kis szó elhangzik: "Míg az Úr ott volt". Akkor a Mindenhatóság van közöttünk. Ha Isten ott van, akkor az egyházban ott van Isten Mindenhatósága. És ellenségeink aligha ismerik a mi hatalmunkat. A Mindenhatóság kisétál, az ifjú Dávidban, hogy megküzdjön Góliát ellen. A Mindenhatóság a felszentelt suszterben is kimegy, hogy megküzdjön Juggernauttal és a pogányok isteneivel. És bár az Egyház ma még gyenge, tanulatlan és nagyrészt még mindig e világ szegényeiből áll, mégis eljön a nap, amikor a föld tudni fogja, hogy az Egyház hatalmasabb, mint a leghatalmasabb ellenségei, mert Jehova-Shammah, "az Úr ott volt".
Hadd emlékeztesselek benneteket ismét arra, hogy a világ megítélése az Egyházról gyakran megmutatkozik abban, ahogyan gúnyolódik minden tanításán. E világ bölcseinek mindig van valami, ami messze felülmúlja mindazt, amit a Biblia feltárhat. Még a püspökök is nagy felfedezéseket tesznek, és rájönnek, hogy a tökéletes bölcsesség nagyon sok tévedést követett el a Kivonulás könyvében. Az új teológusok időről időre a legfigyelemreméltóbb tanítási terveket kezdik el - az ő saját fájuk, szénájuk és szalmájuk a saját véleményük szerint végtelenül magasabb rendű, mint Isten ihletésének aranya, ezüstje és drágakövei.
Nos, folytathatják, és azt mondhatják, hogy az evangélium közönséges dolog, és csak a szegényeknek való. Biztosíthatnak minket arról, hogy nagyon is megfelel a műveletlen tömegeknek, de az értelmiségi és felvilágosult kevesek valami jobbat akarnak. Ah, mi jól elviseljük a dicsekvésüket, mert a kegyelem tantételei a legmagasztosabb minden filozófia és a legintellektuálisabb minden tanítás közül - mert Jehova-Shammah, az Úr van bennük. És ahol Isten van, ott tökéletes bölcsesség van - ahol Isten van, ott felfoghatatlan tudás van.
Minden emberi tudás összessége csak egy csepp a tengerben Isten bölcsességéhez képest. Isten bölcsessége pedig az Ő Egyházának tanításaiban és tanításával együtt van ott, ahol Jézus Krisztus felemelkedik. Ő Isten bölcsessége és Isten ereje, és ezért a világ ostobaságunk elleni szidalmára azt válaszoljuk: "Igen, de az Isten bolondsága bölcsebb az embernél." A Szentírásban "Jehova-Shammah", az Úr ott van.
Vajon nem vetik-e nagyon gyakran a fogunkra a megpróbáltatásainkat is? Azt mondják a keresztényekről: "Hol van most?" Amikor Izrael hegyei elnéptelenedtek, akkor Edom azt mondta: "Hol van az ő Istenük?". Ézsau fiai dicsekedtek és azt mondták: "Menjünk fel és vegyük birtokba". Az istentelenek mindig azt mondják, amikor egy keresztényt nyomorúságban találnak, hogy: "Hol van a te Istened? Isten elhagyta őt. Üldözzük és vegyük el őt". Igen, és hamar elnyeltek volna bennünket ádáz ellenségeink, csakhogy az egyház legrosszabb pillanataiban is ott van Isten.
Ha börtönben van, Isten ott van. A máglyákon, ahol mártírjai égnek, Isten ott van. Lehet, hogy elhallgattatott szolgáinak a föld barlangjaiban és odúiban kell elrejtőzniük, de Isten ott van. Bármennyire is próbára teszik a keresztényt, Isten vele van a kemencében. Nabukodonozor csak hármat vethet be, a Negyediket azonban nem tudja kiűzni! Ahol az Egyház lesz, ott Krisztus a parazsat is végigjárja népével, és ők győztesen kerülnek ki a megpróbáltatásokból - mert Isten ott van. Ahol Isten van, ott örökkévaló szeretet van. Ahol Isten marad, ott van a megváltoztathatatlan szeretet. És ezért legyen ez a mi vigasztalásunk: Isten veled van, Izrael, a tűzön átmenve.
Szeretteim, a világ azzal mutatja meg tiszteletlenségét velünk szemben, ahogyan gyakran bánik a keresztényekkel. Szegénynek, meztelennek és nyomorultnak látja őt, és ezért úgy lökdösi, mintha koldus lenne, és nem a királyi vérből való. Kevesen tudják, hogy bármennyire is szegény a keresztény, az Úr ott van. Jézus Krisztus képe minden keresztény arcán ott van, de különösen a szegény hívő ember arcán. A Szentlélek abban a testben lakozik, bármennyire is rongyokba van öltözve, bármennyire is lefogyott az éhség és a betegség.
Emlékeztek arra, hogy a minap bizonyos fiatalemberek durván bántak egy sápadt arcú emberrel, akit a vasúti kocsiban láttak ülni - lökdösték, ütötték és így tovább, majd hazamentek, kétségtelenül dicsekedve azzal, ahogyan bántak egy szegény bolonddal, akinek nem volt lelke, ahogy ők mondanák, megvédeni magát. Legnagyobb megdöbbenésükre kiderült, hogy a birodalom egy méltóságos embere volt az, akit így bántalmaztak. És akkor milyen kicsinek tűntek. Milyen aljas bocsánatkérést nyújtottak be. Ah, akkor ez egészen más volt. Nem lökdösték volna a herceget, az uraságot, a herceget. Ó, ha tudták volna - azt hitték, hogy ő csak egy közönséges ember.
És így manapság a világ könyököl a keresztényre, lökdösődik, ütlegeli őt. De amikor rájön, hogy mi a keresztény, akkor milyen kicsinek fog tűnni a jókedvük - nem tették volna, ha tudják, hogy ki az. Nem ismerték a dicsőség Urát, és ha nem ismerték Őt, hogyan ismerjék meg az Ő népét? Jusson mindig eszünkbe, hogy ahol igaz keresztény van, ott van a Dicsőség, mert Isten ott van, és Isten sohasem különül el a saját Dicsőségétől. Maga az Istenség becsülete, méltósága és fensége őrzi a Megváltó minden követőjét, bármennyire is megvetik az emberek között.
Ó, hogy egy égi nyelv a választott nép becsületét és biztonságát fejezze ki, azt a becsületet, amely úgy árad Isten Jelenlétéből, mint a napból a fény! Majd meglátjátok, hogyan van ez. Volt egy kis nyáj - egy seregnyi ragadozó farkas, akik mind éhesek és vérre szomjaznak, üvöltve jöttek. A nyáj szélére rohantak. Már éppen be akartak ugrani, hogy kiszívják a juhok vérét, de hirtelen hátrálni kezdtek, mint a megkorbácsolt csirkefogók. Nézzétek, hogyan fordítják el a farkukat és menekülnek, mert íme, egy titokzatos Valaki felemeli a kezét a nyáj fölé. Egy hang kiáltja: "Takarodjatok!", és visszamennek - aligha álmodták, hogy az Úr ott van. Ha tudták volna, aligha kíséreltek volna meg egy olyan lehetetlen feladatot, mint egy olyan nép elpusztítása, amelynek Isten volt a közepén, és ezért nem lehetett megmozdítani.
II. De ezt idő hiányában el kell hagynom, és be kell mutatnom AZ ELLENÁLLÓT, ÉS A Hódítót. Mózes a sivatag hátsó részén egy égő csipkebokrot látott. Ez nem volt más, mint egy bokor. A tűz valódi volt. A tűz nagyon is képes volt arra, hogy a bokrot egy szempillantás alatt feleméssze, és bár a bokor égett a tűzben, mégsem emésztette el. Egy ilyen látványt ajánlom most nektek, hogy néhány pillanatra nézzétek meg, Szeretteim.
Az Úr Jézus Krisztusban a keresztény ember állandóan szemben áll, és mégis örökké megmarad, mert az Úr ott van. Abban a pillanatban, amikor egy keresztény ember újjászületik, a Sátán megpróbálja elpusztítani őt. Az újjászületett lélek korai meggyőződései mindig a sátáni támadás tárgyát képezik. Gyakran az ördög felhasználja régi társainkat, hogy kinevetnek bennünket félelmeinkből - "Gyere, öregem" - mondják majd - "ne engedj ennek a melankolikus nyomorúságnak. Ma este első osztályú színdarab lesz - gyere és nézd meg. Találkozunk a kocsmában, és ritka jót fogunk szórakozni."
A Sátán azt reméli, hogy a nevetéssel, a gúnyolódással, a tréfával és a vidámsággal teljesen megsemmisít minden bűnről való meggyőződést. Álmában sem gondolja, hogy az Úr ott van, és ahová Isten a nyilat hazaküldi, azt egyetlen ördög sem tudja kihúzni. Ahol az Úr elítéli a bűnt, ott nem lehetséges, hogy ezek a meggyőződések megálljanak, csak a Megváltó sebei által. Ha megpróbálnánk elfújni egy gyertyát, mivel a gyertyát emberi erő gyújtotta meg, emberi erő elolthatja. De a legnagyobb bolond lenne az, aki megpróbálná elfújni a napot. Hiszen egyedül Ő, aki páratlan sugarait meggyújtotta, tudja azokat valaha is kioltani.
Ha tehát a bűnre vonatkozó meggyőződések természetesek, és az embertől származnak, akkor az ember elpusztíthatja őket. De ha Isten napfénye az emberi szívben felkelt, akkor semmilyen hatalom - sem emberi, sem sátáni - nem lesz képes elpusztítani azt a dicsőséges napot, amelyet a nappali csillag megjövendölt. Ha megpróbálok megállítani egy emberi kézből feldobott követ, akkor talán sikerül elérnem a célomat. De ki az, aki közbe tudna lépni, hogy megállítson egy meteort, amint az égen átvillan? Ki vethetne fékezőféket a bolygó nyakára, amint az óriási útját járja? Ki kötözhetné meg a helyén, vagy nyomhatna egy harapófogat az állkapcsába? Ha Isten benne van a dologban, akkor annak minden ellenállás ellenére végig kell járnia a neki szánt utat. Tehát, szeretteim, ahol az Úr igazi szívszorítást és a bűn valódi meggyőzését kezdi, ott nem lehet elpusztítani. Miért? Mert Jehova-Shammah, az Úr ott van.
Aztán, ahogy az ördög megpróbálta elpusztítani a meggyőződést, legközelebb a hitünk ellen fogja kilőni a nyilait. Jézus szegény, gyenge követője, aggódni fog miattad. "Ó - mondja -, ő még csak egy kis ember, teljes dühvel fogok vele találkozni, földhöz vágom, és kiöntöm a lelkét". De a hit, amelyet Isten ad nekünk, legyőzi a világot - igen, és legyőzi az öreg sárkányt is. Olyan hit ez, amely nyomás és teher alatt él - hegyeket lehet ráhalmozni -, de még mindig lélegzik a rettenetes súly alatt. A halál közepette él, és győzelemmel nyeli el a halált. Dacol a pokol tüzes nyilainak erejével. A hit pajzsán nemcsak elfordulnak, hanem ki is oltódnak.
A Sátán mindenféle vádakat dobhat az utunkba, de a hit meghal a szószólónak. Sok gyáva csapást mérhet ránk olyan ádáz kísértésekkel, amilyenek korábbi állapotunkhoz és testünk romlottságához illenek, de ha Isten a mi hitünkben van, és Ő benne van, ha az valódi és őszinte, "több az, aki mellettünk van, mint mindazok, akik ellenünk vannak". Ez lesz mindig a mi megmaradásunkért - "az Úr ott van".
Szeretteim, nem tapasztaltátok-e mindig, hogy nemcsak a hitetek, hanem minden jó cselekedetetek is a Sátán támadásainak tárgya? Még soha nem volt olyan erényem, vagy birtokoltam olyan isteni kegyelmet, amely ne lett volna biztos, hogy a pokoli golyók céltáblája, legyen az a remény, fényes és szikrázó, vagy a szeretet, meleg és buzgó, vagy a türelem, minden kitartás, vagy a buzgóság, amely lángol, mint a tűz parazsa. Minden jónak régi ellensége, ha csak tehette, megpróbálta elpusztítani vagy megrontani azt. És miért van az, hogy bármi erényes vagy szép megmarad benned? Erre nem lehet más okot adni, csak ezt: "Isten ott van".
Isten az Ő népében lakik. Minden jó dolog, ami az emberi szívben felbukkan, a benne lakozó Istenségből ered. És mivel ilyen, a Pusztító kiadhatja rajta gonoszságát, de ahogyan a hullámok megtörnek a sziklákon, úgy törik meg kegyetlen gonoszsága a legmagasztosabb Isten hatalmán - Isten van benne.
Figyeljétek meg, szeretteim, milyen szorgalmasan törekszik Sátán Isten népének kitartása ellen. "Soha nem fognak kitartani az útjukon" - mondja. Ti és én azt gondoltuk, hogy soha nem fogunk. Néha leültünk és elfáradtunk a jócselekedetekben - az út nehézségei, sikertelenségeink, gyakori bánataink, talán szívünk Istentől való elfordulásai - mindezek arra késztettek bennünket, hogy azt mondjuk: "Soha nem fogom elérni utam végét és elfogadva látni Istenemet". Pedig még nem estél el a Kegyelemtől, még nem gyaláztad meg jellemedet, még nem tértél vissza régi vágyaidhoz.
Az öreg Ádám sokszor oldalba vágott téged, mintha ki akarta volna tépni belőled a szívet, de te kitartottál az utadon, annak ellenére, hogy mindent megtett. Hogy lehet ez? Miért, Isten volt benned, és ha Ő nem lett volna ott, akkor bizony az ellenfeleid prédájává váltál volna. A múlt héten elmentem a Holyhead-i világítótoronyhoz, és megjelöltem a fényeket, amelyek figyelmeztetik a tengeren átkelő hajósokat, vagy vihar idején a kikötőbe vezetik őket. A világítótorony második emeletén észrevettem sok nagy tartálynyi olajat, amelyet úgy tároltak, hogy a lámpákat hónapokig folyamatosan fel lehessen tölteni. Ezt gondolatban összehasonlítottam az isteni kegyelemnek azzal a kegyelmes ellátásával, amelyet az Úr az Ő népe számára tartogat. A lámpák kialudnának, de Jehova-Shammah, az Úr ott van - nekünk ott van Isten mindenre kiterjedő elégedettsége, aki olajat rakott el, hogy a lámpáink mindig égjenek.
A keresztény olyan, mint egy gyorsvonat. Néhány vasútvonalon vannak olyan gyorsvonatok, amelyek nem állnak meg vizet venni, a víz a sínek közötti árokban van, és ahogy a vonat halad, felszívja a saját hideg vízkészletét, és így folytatja útját megállás nélkül. Istenünk az Isteni Kegyelemben előre elkészítette szükségleteinket. Előkészíti a saját népe számára az ellátmányt, hogy anélkül, hogy megállnának a teremtményi bizalom patakjait keresni - néha eszközök használata nélkül -, örömmel meggyorsítja őket a Menny felé vezető úton, amelyet a Kegyelem isteni elrendezése táplál.
Ó, áldott dolog arra gondolni, hogy ha Isten ott van, akkor minden, amit egy keresztény a végső kitartáshoz, az örök élethez kívánhat, készen áll. Nincs kétségem afelől, Szeretteim, hogy amikor eljön a halál ideje, haldokló bizalmunk a pokol minden hatalmának ellenségeskedésének tárgya lesz. Talán a Jordán túlcsordul a partjain, és a Sátán kiadja a parancsot: "Gyertek ide, fejedelemségek és hatalmak, itt van az az ember, akit életünkben nem tudtunk megdönteni, döntsük meg végre a halálban".
Talán, mint John Knoxnak, neked is eljön a legsötétebb napod az utolsó, de ó, hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által! Nem kell féltenünk haldokló bizalmunkat, mert "Isten ott van", még ott is, ahol a hullámok a legviharosabbak és a víz a leghidegebb. Érezni fogjuk a feneket, és tudjuk, hogy jó. Lábunk az Örökkévalóság Szikláján fog állni még haldoklásunk pillanataiban is. Szeretteim, egy keresztény életének első napjától az utolsóig csak azért nem vész el, mert "ott van az Úr".
Hányszor számolt már az ördög a gazdatest nélkül? Azt gondolta: "Bizonyára elpusztítom és felfalom azt a bárányt". Valóban így is tett volna, ha másé lett volna, de mivel az Úré volt - az Úr ott volt, hogy megvédje, hogy kiszakítsa az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából, és megőrizze mindvégig. Azt hiszem, Lelkem, megtanultad, hogy soha ne szeress semmit, amiről nem mondhatod, hogy "ott van az Úr". Ha van egy kegyelmed, egy erényed, egy jó cselekedeted, egy imádságod - és az Úr nincs benne -, menj el vele! El vele!
De ha van a leggyengébb imádságod, amit valaha imádkoztak, és a leghalványabb reményed, ami valaha örvendeztette meg az embert, ha Isten van benne, soha ne add fel, mert ahol Isten van, ott valami szilárdabb, mint a vaskő, és ellenfeleid fejszéjének élei ellene fordulnak.
III. Most pedig, még rövidebben, rátérek a harmadik pontra, amely a következő: - A LELKEK ELVESZÉLYEZETTEK, NEM ELVESZÉLYEZETTEK, HOGY ISTEN VAN VELÜNK. Bárcsak szavaimmal átadhatnám egy kis ízelítőt saját szívem öröméből, miközben témám harmadik részének átgondolásán gondolkodtam. A halott bűnösre gondoltam. De egy választott bűnösre, és az ördög, mint Edom fiai, azt mondta: "Megkapom azt a halott bűnöst, megkapom őt". "Az a célom - mondja a Sátán -, hogy örökké velem lakjon, a legnagyobb nyomorúságban. Megragadtam őt - mondja -, és szövetséget kötött a pokollal. Ő az enyém, örökre az enyém."
De állj, állj, az Úr ott volt az ördög előtt. Az ördögnek van célja? Á, de Isten célja régebbi, mint az ördögé. A bűnös köt szövetséget? Igen, de akkor Isten szövetsége már azelőtt megköttetett, hogy az a bűnös megszületett volna! És mi az ördög célja Isten céljához képest? Látod, Isten ott van előtte - "míg az Úr ott volt". "Elhatároztam, mondja az Úr, hogy azt a bűnöst az én gyermekemmé teszem, új szívet is adok neki, és helyes lelket is adok belé. Tiszta vizet öntözök rá, és tiszta lesz. Minden szennyétől megtisztítom őt."
Sátán, megtévesztettél, Isten szándéka előtted van. "Ah, de - mondta a Sátán -, ő az enyém, enyém lesz, elmegyek és birtokba veszem, az enyém". Így hát éppen belépne a szőlőskertbe, hogy birtokba vegye a savanyú szőlőtőkéket, amikor íme, valaki találkozik vele a küszöbön, és megkérdezi: "Mit keresel itt?". "Azért jöttem, hogy birtokba vegyem" - mondja. "Vedd birtokba", mondja Krisztus, "igényt tartok erre a szőlőskertre, megvettem és vércseppekkel fizettem érte. Mit keresel itt? Azt mondod: "Én fogom birtokba venni ezt a földet", holott az Úr ott volt".
És Ő megmutatja az ördögnek a szögek lenyomatát, rámutat a megsebzett oldalára, és azt mondja: "Bármi legyen is a te igényed, az enyém magasabb. Én vettem, én fizettem, enyém az isteni kéz elfogadása, és az irgalomnak ez az edénye az enyém volt. Az enyém, jóval azelőtt, hogy neked bármilyen igényed lehetett volna rá." "Igen, igen - mondja az ördög -, de én gondoskodtam erről a lélekről, hogy örökké a pokolban feküdjön. Elhatároztam, hogy ilyen és ehhez hasonló kísértéseket teszek az útjába, hogy lépésről lépésre haladjon, amíg a pokolban nem ágyazódik meg".
"Á - mondja az Úr -, én már jártam előtted. Ha neked van gondviselésed, akkor nekem is van, és az én gondviselésem régebbi, mint a tiéd. Ezt az embert bölcsőjétől kezdve egészen mostanáig figyeltem. És még akkor is, amikor te egyre távolabb és távolabb vezetted őt Tőlem, Én felülbíráltam mindezt, hogy egyre közelebb és közelebb vigyem őt az előre meghatározott helyhez és a kijelölt pillanathoz, amikor az Örök Tanács beteljesedik, és az ember a sötétségből a világosságra tér." Aki a sötétségből a világosságra tér.
A Sátán kétségtelenül azt hiszi, hogy nagyon szépen tervez. Csak ez az egy van, hogy megtévessze számításait és meghiúsítsa terveit: "Míg az Úr ott volt". Lehet, hogy a Gonosz azért vezetett ide ma reggel, hogy nevetségessé tegye az evangéliumot, de lehet, hogy az Úr ott volt benne, és az Ő lábai elé kerülhettek. Ismertem már olyan embert, akit az ördög bűnbe vezetett, és mégis éppen ez a bűn volt Isten áldása, hogy meggyőzzék és megtérjenek. Emlékszem egy olyan emberre, akinek az élete korábban kiválóan erkölcsös volt, aki önigazult volt, de az ördög csapdába vezette, és a bukása felnyitotta a szemét, hogy meglássa szíve romlottságát. Így az ördög a saját kardjával vágta le a fejét - a saját hálójába került.
Szeretteim, bármit is tesz a Sátán a Gondviselésben, Isten a Gondviselés Ura, és Ő még mindig kegyes akar lenni. De az ördög azt fogja mondani: "Igen, de már nálam van - most már nálam van. Mindenféle hazugságot ültettem a gondolataiba és az elméjébe, és ő az enyém". "Nem", mondja Krisztus, "az Úr van ott. Ismeri az evangéliumot - ma az evangéliumot hirdetik a fülébe - "higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Igen", mondja az ördög, "lehet, hogy tudja, de nekem van hatalmam fölötte, az én kezem van a harapószáron és a kantáron - én irányítom és irányítom őt".
De bízom benne, hogy az Úr azt fogja mondani a ma reggel itt lévő választott lelkeknek: "Nem, de nekem van hatalmam felettetek. Isten Lelke együtt jár az Igével, hogy a sötétségből a világosságra, a bűn és a Sátán hatalmából Istenhez fordítsa őket". És akkor még egyszer elhangzik majd: "A halott lélek már majdnem a pokolba ment, de nem mehetett, mert az Úr ott volt az úton, hogy megállítsa őt romboló pályáján".
Megszólítok-e egy visszaesőt - valakit, aki korábban egy keresztény egyház tagja volt, de visszatért a világhoz? Ó, szegény Lélek, ha valaha Isten gyermeke voltál, akkor még vissza fogsz térni. Soha nem fogsz nyugodtan élni - nem tudsz boldogan élni, tudom. De Isten kegyelméből nem fogsz életed végéig úgy élni, ahogy most vagy - ha az Úr van benned. Az ördög rávehet, hogy lemondj az isteni kegyelem eszközeiről. Rávehet arra, hogy nyilvánosházba járj. Megkísérthet, hogy elfelejtsd a szombatot, és olyan hitvány legyél, mint a többi ember. De ha Isten ott van, akkor még mindig ki lesz csapva a zsákmányából.
Az utolsó pillanatban, ha eddig még soha, akkor imádkozom, hogy halljátok meg a hangot, amely azt mondja: "Térjetek vissza, térjetek vissza". Ó, bárcsak meghallanátok ma reggel! Jöjj, visszaeső, Isten nem vetett el téged! Örök szeretettel szeretett téged, és nem feledkezett meg rólad. Jöjj a lábaihoz! Valld meg vándorlásodat és vétkeidet, és most újra lépj be az Ő családjába, és örvendezz kimondhatatlan örömmel és dicsőség teljességével! Nem mehetsz tönkre, mert "az Úr ott van". Megmenekülsz, mert "az Úr ott van", és nem hagy el és nem hagy el téged.
IV. És most végül - és ez csak egy célzás. Ugyanez, kedves Barátaim, igaz az EGÉSZ VILÁGRA is. A világ nem pusztulhat el, mert "Jehova ott van". Ez a világ valaha, akárcsak a testvércsillagai, fényesen és szépen ragyogott. De a fogyatkozás szomorú árnyéka vetült rá - a bűn ködébe burkolózott, és bár az Úr dicsősége felragyogott rajta, a homály és a sűrű sötétség nagy része még mindig megmaradt. Vajon ez a sötétség elborítja-e az egész nemzetet? Vajon örökre elhomályosul-e a világosság?
Ne, ne, ne! "Az egész teremtés együtt sóhajtozik és kínlódik a fájdalomban, egészen mostanáig." Vajon a nyögések és kínok semmivel sem érnek véget? Nem, nem, nem. Eljön a nap, amikor "az Úr dicsősége kinyilatkoztatik, és minden test együtt látja azt, mert az Úr szája szólt róla".
Vannak jelek, amelyekről néha úgy gondoljuk, hogy az Emberfia gyors eljövetelét jelzik, "amikor majd az utolsó napon" az Olajfák hegyén áll, és dicsőségesen uralkodik majd minden ősével együtt. Akkor látni fogjuk, hogy mivel Isten minden korban a pátriárkákkal és prófétákkal, Krisztussal és apostolaival és az Ő egyházával volt a világban minden időkben, mindig volt oka annak, hogy a világ még üdvözüljön - hogy legyen új ég és új föld, amelyben igazságosság lakozik.
Ne csüggedjetek a világ miatt, Szeretteim. Dolgozzatok tovább, reménykedjetek tovább, imádkozzatok tovább és várjatok minden áldást, mert Isten még mindig a földön van, és ezért az soha nem lehet az ördög földgömbje - soha nem adható át teljesen Jehova-Shammah ellenségének, "az Úr ott van". Most nem tudom, hogy a Nagy Mester hová akar vezetni néhányatokat. Talán éppen a tengeren átutazni készültök. Lehet, hogy némelyikőtöknek betegágyra kell mennie, de ne feledjétek, hogy ezt adom nektek szívélyességként: "Az Úr ott van". Lehet, testvéreim és nővéreim, hogy némelyikőtök a halálra van rendelve, a sötét völgy határához érkeztetek.
Különben gyász fog érni benneteket, és a gyerekekkel, barátokkal és rokonokkal együtt kell majd meglátogatnotok és újra meg újra meglátogatnotok a sírt. Ne feledjétek, hogy az Úr ott van. Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet, követem, amerre Ő megy. Bárhová Jézussal! Bárhová Jézussal! Sehol sem lennék nélküle. Ha Ő azt mondja: "Én veled vagyok", akkor nem fogok félni sem az árvizektől, sem a tüzektől, sem a haláltól, sem az élettől, sem a mostani, sem az eljövendő dolgoktól.
Ez lesz az én örömteli bizalmam és dicsekvésem: "Az Úr ott van". Isten áldjon meg benneteket. És az iskolában, a kollégiumban és a mi szeretett osztályainkban is mondhatjuk, hogy "az Úr ott van". Ámen.

[gépi fordítás]
Noha a harcmodor és a hadviselési szokások rendkívül durvák és kegyetlenek voltak azokban az ősidőkben, úgy tűnik, hogy Izrael királyai mégis kegyesnek számítottak. A Szentírásban nem találok feljegyzett, különösen irgalmas cselekedetet, és arra kell következtetnem, hogy más országok királyai nagyon kegyetlenek lehettek, ha Izrael királyai egyáltalán irgalmasak voltak. Az ősi feljegyzések és emléktáblák olyan szörnyű kínzásokról számolnak be, hogy az ember nem tudná végighallgatni - ha leírnám őket -, pedig ezek voltak azok a szokásos barbárságok, amelyekkel az asszír és babiloni győztesek befejezték háborúikat.
Úgy tűnik, hogy Izrael házának királyai nem mentek el a szomszédaiknál szokásos kegyetlen kegyetlenségekig. Ez arra késztet bennünket, hogy megjegyezzük, hogy ha Isten igaz imádata nem is teszi az embereket olyanná, amilyennek lenniük kellene, bizonyos tekintetben mégis jobbá teszi őket. Izrael királyai mind bálványimádók voltak, mégis, egy kis só, néhány istenfélő jelenléte az országban hatással volt az államra. És Júda kis királyságának helyzete, közel a könyökükhöz, a maga templomával és prófétáival, befolyásolta a nép erkölcseit és szokásait, így "Izrael házának királyai irgalmas királyok voltak", és ez nem azért volt így, mert ők maguk félték Istent, hanem mert voltak mások, akik igen, és akiknek hatása és példája, talán öntudatlanul is, enyhítette a közhangulatot és mérsékelte a háború kegyetlen vadságát.
Ez semmi? Nem nagy megtiszteltetés-e az a hétezer ember, aki nem hajtott térdet Baál előtt, hogy ebben a tekintetben meghajoltatták Baál imádóit? Kevéssé tudjuk, hogy az ország látszólagos erkölcsösségének mekkora része annak a valódi vallásnak köszönhető, amely a mi országunkban van. Londonban emberek ezrei vannak, akik ma este kinyitnák a boltjukat, ha nem lenne az Urat félők befolyása. Az üzleteik nem azért vannak zárva, mert érdekli őket a keresztények pihenőnapja, hanem a szokások iránti tiszteletből. A bűnök, amelyek most az éjszaka fátyla alá rejtik fejüket, szemérmetlen arcátlansággal járnák utcáinkat, ha egyszer a kereszténység visszavonulna.
Bármilyen rosszak is a kereskedelmi szokások, az istenfélő tisztító ereje nélkül végtelenül rosszabbak lennének. Kereskedelmünk, politikánk és háborúnk egész szerkezetét nyilvánvalóan jobbra befolyásolja a vallásunk. Azok tehát, akik nem érzik a vallás erejét, legalább e tény miatt gondoljanak jót róla - hogy áldás az országunkra nézve. És míg más nemzetek között polgárháború dúlt, míg forradalom forradalmat követett, és osztályok álltak osztályok ellen, addig a mi országunkat Jézus Krisztus vallása boldog országgá és végül is olyan országgá tette, amelyben a rászorulókkal szemben nagyobb a nagylelkű jóindulat és a kölcsönös együttérzés, mint bármely más királyságban, sőt bármelyik köztársaságban az ég alatt.
Hála Istennek az igaz vallásért! Még ha nem is téríti meg az embert, de a jelenléte a környezetében kijózanítja, és megakadályozza, hogy túlzásba vigye a lázadást. Ez azonban csak mellékes. Most azonnal belevetem magam az előttem fekvő témába.
A lelkem ma este is arra vágyik, mint múlt csütörtök este, hogy rávegyek néhány félénk, kereső lelket, hogy megkockáztassa, és bátran jöjjön Krisztushoz. Emlékeztek, múlt csütörtök este Eszterről beszéltünk, és arról, hogy azt mondta: "Bemegyek a királyhoz, ami nem a törvény szerint van, és ha elveszek, elveszek". Azokat, akik akkor jelen voltak, megpróbáltuk arra buzdítani, hogy ugyanezt tegyék. Emlékeztettünk benneteket, hogy bár ez ellentétes a törvénnyel, de nem ellentétes az evangéliummal, és ezért arra kértünk benneteket, hogy úgy, ahogy vagytok, menjetek a Nagy Király jelenlétébe - az Ő nevében megígérve, hogy kinyújtja nektek az arany jogart. Ma este pontosan ugyanígy állunk a dolgok sorában. A célunk ugyanaz, és imádkozunk, hogy nagyobb áldásban részesüljünk, mint akkor.
Három dolog van a szövegben - először is, a kegyelem jelentése. Másodszor, a nyomorúság elhatározása. És harmadszor, a nyomorúság fogadtatása.
I. Először is, a Kegyelem jelentése. Lent van egy sötét pince. Egy belső kamrában, elzárva a napfénytől, talán csak egy tűz vagy egy gyertya világítja meg - látjuk a szökevény királyt. Aki Szíriából százötvenezer emberrel a lábai előtt jött fel, most egy maroknyi emberrel tér vissza. Megesküdött vakmerőségében, hogy marokszámra fogja elfoglalni Szamariát, hogy annyi embert hoz, hogy mindenkinek csak egy maroknyira lesz szüksége, és egész Szamaria városát a szélnek ereszti.
Izrael királya egyszerűen így válaszolt: "Ne dicsekedjék az, aki felcsatolja a béklyóját, mint az, aki leveti". Ott ül Ben-Hadad. Napóleonra emlékeztet a Waterloo-ból való menekülése után, amint a tűz mellett ül egy parasztkunyhóban, csizmáját és szürke kabátját sárral borítva, arcán sötét aggodalommal és komor félelemmel - egy vasember, de rozsdás vasember, akit a csapások megviselnek. Ott ül Ben-Hadad. De ő nem olyan, mint Napóleon, mert lelke gyáva, megtört, megalázott és megalázott.
Aki olyan hangosan hencegett, most az aljasság és a megdöbbenés szánalmas látványa. Szolgái suttogva veszik körül az elesett királyt, és legbiztatóbb szavuk egy alázatos szó: "Izrael házának királyai irgalmas királyok". Ez édes hang a szegény Ben-Hadad fülének. A dicsekvő király, aki soha nem álmodott másokkal szembeni irgalmasságról, most örül, hogy magának is van egy fél esélye az irgalomra.
De ma este nem azért jöttem hozzátok, hogy kegyelmet suttogjak. Hozzátok jövök, akik szembeszálltatok Istennel és ellenségei voltatok, de akik most megtörtetek az Ő hatalma alatt, és hangom nem félénk suttogás, amely remény és félelem keveredéséből áll. Izrael Istenének követeként. hirdetem az Ő kegyelmének teljességét.
Így fut a kegyelem jelentése. Először is, ott van az irgalom. Ez Isten alapvető tulajdonsága, és Ő soha nem szűnhet meg irgalmasnak lenni. Amíg Ő Isten, addig az irgalom lesz az Ő isteni jellemének egyik vonása. Egy irgalmatlan Isten nem lenne a Kinyilatkoztatás Istene. Még mindig van irgalom. Ő már kinyitotta az irgalom zsákjait, és az aranykincset bőségesen szétszórta az Ő lábai előtt fekvő elhagyott koldusok között. De vannak még le nem kötött zsákok, amelyeket még mindig a Szövetség vörös pecsétje zár le - az irgalom zsákjai, mondom, még használatlanok. Még nem merítette ki Jehova szerető jóságát. Sokat követeltetek, nagymértékben megterheltétek Isten irgalmasságának pénztárát, de a kasszája mély, mint a tenger. Nem mélyebb, mint a pokol kapui...
"Mély, mint a te tehetetlen nyomorúságod,
És határtalan, mint a bűneid."
Az irgalom nem halt meg. Még mindig él - igen, él ősi erejében és dicsőségének gazdagságában. Az irgalom nem merült ki. Örökké áramlik az emberek fiai felé. Van irgalom. Van irgalom!
Kihirdetésem tanúsítja számodra, ó, reszkető Szív, hogy ez az irgalom gyengéd irgalom. Csontjaid ma este megtörtek, szíved megsebesült, lelked kiszáradt, és kész vagy a kétségbeesésre. De mondom nektek, hogy Isten gyengéd irgalmasságot gyakorol az olyanokhoz, mint amilyenek ti vagytok. Ahogy tegnap a kórházban ültem, és láttam a sok megcsonkított végtagot és ömlő sebet, csak arra tudtam gondolni, milyen gyengédnek kellene lenniük az ápolóknak, és milyen puhának kellene lennie a sebész ujjának, amikor a törött csontokat helyreteszi vagy a sebeket bekötözi.
Kétségtelen, hogy vannak olyanok, akiknek vaskezük és kemény szívük van, és ezért csontkötés vagy sebkötözés közben durván végzik, és sok fájdalmat okoznak a betegnek. De, ó, bűnös, itt Istenünk gyengéd irgalmassága mutatkozik meg, amely, mint egy magasból jövő nappali tavasz, meglátogatott minket! "Az összezúzott nádat nem töri meg, és a füstölgő lencsét nem oltja ki." Szeretetteljes jósággal és gyengéd irgalommal koronáz meg minket. Összekötözi a megtört szívűeket, és begyógyítja minden sebüket. Ahogyan az anya vigasztalja gyermekeit, úgy vigasztalja az Úr is az Ő népét. És ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félik Őt. Az én Uram éppoly kegyelmes az Ő kegyelmének módjában, mint annak tárgyában. Dicsőség az Ő nevének! Ó bűnös, jöjj a szelíd Jézushoz és élj!
Nagy irgalom van. Az én Istenemben semmi sem kevés. Az Ő irgalma olyan, mint Ő maga - végtelen. Nem lehet mérni. Felmászhatsz a képzeleted léggömbjébe, de nem érheted el az Ő irgalmasságának égboltját. "Amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő gondolatai a ti gondolataitok fölött, és az Ő útjai a ti utaitok fölött". Bűnödnek nagy a mértéke, de az Ő Kegyelmének nincs mértéke. Az Ő kegyelme olyan nagy, hogy nagy bűnöket bocsát meg nagy bűnösöknek, nagy idő után - és aztán nagy kegyelmeket és nagy kiváltságokat ad, és felemel minket nagy élvezetekbe a nagy Isten nagy mennyországában.
Ahogy John Bunyan jól mondja: "Vagy nagy irgalom kell, vagy nincs irgalom, mert a kis irgalom soha nem fog szolgálni az én soraimnak." Érzed ezt, terhelt lelkiismeret, érzed ezt? Istenben nagy irgalom van a parázna, az iszákos, a tolvaj, a kurvapecér, a házasságtörő és hasonlók iránt. Itt van a nagy irgalom, amely, mint egy nagy árvíz, amely felfelé tör, elborítja bűneid legmagasabb hegyeit. A vér fürdője megnyílik a bíborszínű foltok számára. A Nagy Orvos meghalt, hogy meggyógyítsa a legszörnyűbb betegséget, és Ő közbenjáróként él, hogy a végsőkig megmentse azokat, akik általa Istenhez jönnek.
Hallgass meg újra, ó, nyugtalan lelkiismeret, Uram kegyelme gazdag kegyelem. Vannak dolgok, amelyek nagyszerűek, de kevés a hatásuk, mint a vízzel kevert bor - nem tudják feléleszteni az ájultat. De Istenem irgalmának minden cseppje felér egy mennyországgal. Csak egy csepp is hulljon ebből az irgalomból egy lélekre, és az elég lesz a megmentéséhez. Ez gazdag, kimondhatatlanul gazdag irgalom. Ha megkapjátok ezt az irgalmat, az szívderítő lesz a lankadó lelketeknek. Arany kenőcs lesz vérző sebeitekre. Mennyei kötés lesz törött csontjaidra. Királyi szekér lesz fáradt lábatoknak. Szeretet keble lesz remegő szívednek. Ez gazdag kegyelem.
Nem tudom megmondani, hogy Isten kegyelme mit nem tenne. És azt sem tudom megmondani, hogy mi mindent tenne. Nem tudom megmondani, hogy mit nem tenne meg, mert nem ismerek olyan jó dolgot, amit megtagadna. Nem mondhatom el mindazt, amit megtenne, mert a lista túl hosszú, és Watts nem túlzott, amikor azt mondta...
"De ó! Az örökkévalóság túl rövid
Hogy a dicséret felét kimondjam."
Irgalom, gazdag irgalom! Az Úr nem osztogat félpénzt az utcán. Nem nyitja ki az ajtaját, és nem dob ki félig szedett csontokat, törött héjú, száraz, poshadt húst. Hanem kinyitja az ajtót, és megparancsolja hírnökeinek, hogy kiáltsák: "Ököröm és hízóm leölték, jöjjetek a vacsorára! " Ő nem kavicsokat osztogat, hanem gyémántokat és drága drágaköveket - nem romlandó dolgokkal vásárolt, mint ezüsttel és arannyal - hanem Jézus drága vérével.
Nem, olyan gazdag ez a kegyelem, hogy a Mennyországnak csak egy Koh-i-noor, egy "fényhegy" volt, és Isten azt adta. Ez a gyémánt, ez a csillogó gyémánt - az Ő Egyszülött Fia - fényben ragyog a megbocsátott bűnösök keblén. Ó, az Úr irgalmának és jóságának mélységei!
De az igehirdetésünk még nem ért véget. Valójában még csak most kezdtük el. A Szentírás kifejezett szava szerint Istenben sokféle irgalom van. Milyen szép szó ez! Értitek ezt? Sokrétű irgalom! Itt kinyitom az egyik hajtást, és találok bocsánatot a múltbeli vétkekért. Kinyitok egy másikat, és bocsánatot találok az elkövetkezendő bűnökért. Kinyitom a következőt, és találom a kényszerítő kegyelmet, hogy az igazság ösvényére vezessen. Nem, úgy találom, hogy több a redő, mint amennyit meg tudok számolni. Képtelen vagyok számba venni a számtalan kegyelmet, amelyek egymásba vannak csomagolva.
Ahogy John Bunyan mondja, Isten kertjében minden virág kettős. Nincs egyetlen kegyelem - nem, nemcsak kettős virágok - hanem sokféle virág. Sok virág van egy száron, és sok virág van egy virágban. Azt fogod hinni, hogy csak egy kegyelem van, de azt fogod találni, hogy egy egész sereg kegyelem! A mi Kedvesünk számunkra mirhaköteg, kámforfürt. Amikor megragadod az isteni kegyelem láncának egy arany láncszemét, húzod, húzod, húzod, húzod, de íme, amíg a kezed húzza, addig még mindig jönnek a szeretet friss "összekapcsolt édességei". Sokféle kegyelem!
Mint a csillámcseppek, amelyek szivárványos színeket tükröznek vissza, amikor a nap rajtuk csillog, és mindegyik, ha különböző módon forgatják, prizmaformájából a színek minden változatát megmutatja, úgy Isten irgalma is egy és mégis sok, ugyanaz és mégis állandóan változó, a szeretet minden szépségének harmonikusan összekeveredett kombinációja. Csak meg kell nézni az irgalmasságot ebben a fényben és ebben a fényben és ebben a fényben, hogy lássuk, milyen gazdag, milyen sokrétű. Szegény bűnös, nem illik hozzád ez a beszéd? Miért, ha sokrétű, akkor van egy hajtás a számodra is. És ha a te eseted rendkívülinek tűnik, és sokféle bűnöd és sokféle bánatod van, itt van sokféle kegyelem, ami megfelel neked! Lehet, hogy a te kegyelmed az utolsó hajtásban van, és az ördög meg akarja akadályozni, hogy kinyíljon, de Istennek még soha nem volt olyan kegyelme, amelyet előbb vagy utóbb ne adott volna meg annak, akinek azt eleve elrendelte. És Ő még meg fogja adni a kegyelmet neked.
Vegyük észre továbbá, hogy ahogyan ez sokrétű irgalom, úgy bőséges irgalom is. Minél messzebb megyünk az irgalom folyamán, annál mélyebbé válik, és annál szélesebbé válik. Isten irgalma, ahelyett, hogy kimerülne mindattól, amit adott, még mindig olyan friss, mint valaha. Azt mondom, Lélek, Isten annyi irgalmat adott, hogy több millió lelket mentett meg, akik most a mennyben vannak, és mégis ugyanannyi irgalma van most is, mint amikor elkezdte! Az Ő adakozása semmiképpen sem szegényíti Őt. Feltételezem, hogy a Nap ragyogása, bár ezt a tényt mi nem láthatjuk, mégis csökkenti a fénykészletet ebben a nagy világítótestben. De nem így van ez Isten kegyelmének ragyogásával. Feltételezem, hogy amikor én belélegzem a levegőt, bár ezt senki sem látja, akkor sokkal kevesebb jó oxigén jut másoknak, amit belélegezhetnek.
De amikor Isten kegyelmét lehelem, ugyanannyi marad, mint korábban. Ha kiveszel egy csésze vizet az óceánból, nem látod a különbséget, de az biztos, hogy egy csészével kevesebb van a tengerben. De amikor kiveszed azt a kegyelmet, amit akarsz ebből az isteni tengerből, az irgalom e parttalan óceánjából - ugyanannyi marad, mint amikor először jöttél. Látod tehát, ó, bűnös, hogy az Úrnak túláradó irgalma van, és ezért, ha a bűnöd tovább szaporodott is, az Ő irgalma ugyanúgy szaporodott.
A matematikus elmondja, hogy a számok a szorzás során olyan hatalmas számokká nőnek, hogy csak a számológép tudja megmondani, mi lesz a szám, és még akkor is, amikor a számok hosszú sorban állnak, az ember rájuk nézhet, de fogalma sem lesz arról, mit jelentenek a számok. De ha lenne egy számológéped, és az összes számológép, ami valaha is volt, összeadva, akkor sem tudnád kiszámítani Isten Krisztus Jézusban megnyilvánuló túláradó kegyelmének mértékét, amely minden kereső lélek számára örökre elegendő.
Szegény, reszkető Lélek, az ezüst trombita csengesse füledbe ezt a jó hírt, hogy ez az irgalom, amely soha nem hagy el téged. "Bizonyára jóság és irgalom követ engem életem minden napján." Ha ma este kegyelmet kapsz, akkor örökre elnyerted a kegyelmet. Ha ma este az irgalom a barátod, az irgalom veled lesz a kísértésekben, hogy ne engedj - veled lesz a bajokban, hogy ne süllyedj el alattuk. Az irgalom veled lesz élőben, hogy arcod fénye és élete legyen. És az irgalom veled lesz a haldoklásban, hogy lelked öröme legyen utolsó pillanataidban. "Aki az Úrban bízik, az irgalom fogja körülvenni."
Irgalmasok sorai és sorai lesznek előtted, mögötted és minden oldaladon. Örökké tartó kegyelemben lesz részed. Nem tudom elképzelni, hogy az arminiánusok mit gondolnak erről a zsoltárról - "az Ő irgalmassága örökké tart". Azt gondolják, hogy kimeríthetjük Isten irgalmát, hogy Isten egyszer megváltott gyermeke a bűnei miatt még elveszítheti Isten irgalmát. Szeretteim, soha ne engedjünk ilyen gondolatnak! Mert az Isten, aki elkezdett irgalmas lenni hozzánk, mindvégig irgalmas lesz hozzánk, és az a vég vég vég nélkül lesz.
Bűnös, hallottad-e ezt az igehirdetést? Még nincs vége. Hadd mondjam el neked, hogy Isten kegyelme szabadon árad. Nem kér tőled pénzt és árat, nem kér a keretek és az érzések alkalmasságából, nem kér jó cselekedetekből vagy bűnbánatból. Szabad, mint a patak, amely a hegyoldalban csobog, és amelyből minden fáradt utazó ihat, olyan szabad az Isten kegyelme. Szabad, mint a nap, mely ragyog és aranyozza be a hegyek homlokát, és örvendezteti meg a völgyeket díj és jutalom nélkül, úgy szabad Isten kegyelme minden rászoruló bűnöshöz. Szabad, mint a levegő, amely körülöleli a földet és behatol a paraszti házikóba éppúgy, mint a királyi palotába, vásárlás vagy felár nélkül - olyan szabad Isten kegyelme Krisztusban.
Nem várat magára. Úgy jön hozzád, ahogy vagy. A szeretet útját állja neked. Gyengédséggel találkozik veled. Ne kérdezd, hogyan fogod megkapni! Nem kell érte sem a mennybe másznod, sem a pokolba szállnod. Az Ige közel van hozzád - az ajkadon és a szívedben. Ha szíveddel hiszel az Úr Jézusban, és száddal vallást teszel Róla, üdvözülsz. Ha bűnösként elfogadod a nagy engesztelést és megmosakodsz benne, örvendezz, ó ég, és énekelj, ó föld, mert a bűnös megmenekült! Megmenekült a bőséges irgalom által.
Ez kegyelem friss és erős ma este! Kegyelem készen áll számodra, amíg az óra ketyeg! Irgalom, amely követett téged a tizenegyedik órádig, és vár rád a sír határán. Ez az irgalom, amely nem fogadja el könnyen a tagadást tőletek, hanem most, ma este könyörög értetek. Bűnös, jöjjön elő Isten Lelke azzal az energiával, amely Jézust feltámasztotta a halálból, és késztessen arra, hogy azt mondd: "Uram, a Te kegyelmed által üdvözülnék! Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Ez a kegyelem jelentése. Ó, bárcsak ajkaim jobban tudnák elmondani! Isten nyissa meg füleidet, hogy meghalld és elhidd. Álljunk meg egy pillanatra, hogy azok, akikben a Szentlélek munkálkodik, egy csendes imát lélegezzenek ki - és aztán térjünk rá a második fejre.
II. A NYOMORÚSÁG ELHATÁROZÁSA. Jöjjön velem abba a belső kamrába, és nézze meg egy pillanatra Ben-Hadadot. Hol vagy most, Ben-Hadad? Hol vannak most a légióid? Hol vannak most a lobogó zászlók - Szíria büszke dicsősége? Darabokra törtél - összetörtél, mint a hajó, amikor a viharos északi szél félredobta árbocát és összetörte vitorláit. Hol vagytok most? "Ne gúnyolódjatok nyomorúságomon - feleli a király -, hallottam, hogy Izrael királyai irgalmasak. Ha itt ülök, megöl engem valamelyik vad vitéz. Megpróbálom magam, valamit tenni kell. Elviszlek magam Izrael királyához".
Vegyük tehát először is észre, hogy Ben-Hadad látta a közvetlen és azonnali cselekvés szükségességét. Nyomorúság, hol vagy? Ott a bűnösben foglaltad el a szállásodat? Szívesen tennék neked szolgálatot, és ezért szólok. Bűnös, ha mozdulatlanul ülsz, meg kell halnod. Olyan vagy, mint a tékozló, a pénzed elfogyott. Vagyonodat tékozló életmódra pazaroltad. Megetetted a disznókat, és megpróbáltál a csuhájukkal táplálkozni, de nem tudod megtömni vele a hasadat. Ha azok között a disznóvályúk között maradsz, meg fogsz halni - éhen fogsz pusztulni. Még most is sovány végtagjaid bámulnak rád, és csupasz csontjaid dorgálnak téged.
Ember, itt az ideje, hogy azt mondd: "Felkelek. Felkelek." Ó, hallgatóim, attól tartok, hogy halálos álom szállt rátok! Bűnben vagytok, és tudjátok ezt, de nem tesztek ellene semmit. A börtönőr remegése, amikor azt kérdezte: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?", nem ragadott meg benneteket. Az Elvarázsolt Földön vagytok, és mint a Figyelmetlen és a Túlbátor, elaludtatok a lugas székein. És amikor álmodból felráznak, álmélkodva mormolsz: "Még egy kis alvás, még egy kis álom, még egy kis kézhajtogatás".
Ó, ha tudnád, milyen közel vagy a halál kapujához! Reszketve érzem, hogy beszédem prófétai jellegű valakinek. Ha tudnád, ó, halhatatlan Lélek, milyen hamar lehull a függöny! Hogy egy pillanat múlva szemtől szembe fogod látni a most már láthatatlan Istent, akkor ma este reszketnél, mint a nyárfalevél a székedben. Amíg az Úr, az én Istenem él, csak egy lépés választ el téged a haláltól. "Tedd rendbe a házadat. Mert meg kell halnod, és nem élned kell." A Szentlélek bátorítson téged a közvetlen cselekvésre! Azonnali cselekvésre!
Nincs vesztegetni való idő. A nap már lement, és talán soha többé nem kel fel rád. Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és nem vagytok megmenekülve. Számodra nem lesz sugárzó tavasz, nem lesz virágzó nyár a jövő évben. Hanem a hideg gyep fed majd be téged, és a százszorszép virágzik majd a sírod felett. "Készülj fel Isteneddel való találkozásra, Izrael". Így szól hozzátok az Úr: "Mivel ezt teszem, fontoljátok meg utatokat." - "Mert én ezt teszem.
"Siess, utazó, siess. Közeleg az éjszaka,
És sok fényes óra elszállt.
A vihar nyugaton gyülekezik,
Te pedig messze az otthontól és a pihenéstől.
Siess, utazó, siess.
Akkor ne időzz az egész síkságon,
Menekülj az életedért, a hegy nyer.
Ne nézz hátra, ne késlekedj,
Ó, siess, siess, siess az utadon.
Siess, utazó, siess.
Szegény, eltévedt, jótékony lélek, te vagy az.
Hajlandó vagy most megtalálni az üdvösséget?
Még van remény, halljátok az Irgalom hívását,
Igazság, élet, világosság, út, Krisztusban minden...
Siessetek hozzá, siessetek."
Ha az vagy, akinek ma este tartalak - egy olyan ember, akit azért küldtek ide, hogy Isten megmentsen -, akkor ma este elkezdesz Istenhez kiáltani, és ma este keresni fogod Őt, aki elengedi a hét csillagot, és a halál árnyékát reggelre változtatja. Lélek, ma este, ragadd meg Jézus ruhájának szegélyét, és köss szövetséget Vele, hogy megmenekülj.
Gyere velem újra le abba a sivár pincébe, és újra meglátjuk Ben-Hadadot. Az öltözőjében van. Ne zavarjuk a királyt az öltözőjében. Bizonyára éppen a császári bíborát öltötte magára és a koronát teszi a fejére, nem igaz? Ah, furcsa öltöző ez és különös öltöző. Kötél van nála, olyan kötél, amilyennel a kutyákat szokták felakasztani, és a nyakába akasztja. Ami pedig az ágyékát illeti, az egyiptomi finom vászonból készült finom ruháit mind félreteszi, és egy régi zsák darabjával burkolja be magát, majd hamut szór magára. Alkalmas öltöző egy legyőzött könyörgő számára!
Ah, bűnös, bűnös, itt van bölcsesség! Ha Krisztusban akarsz Isten elé járulni, menj az öltöződbe. Nem azért, hogy kicsinosíthasd magad, nem azért, hogy kecsessé és széppé tedd magad. Ne illatozd magad az önbecsülés válogatott esszenciáival - ne öltözz pazar ruhákba. Nem, nem, a te esetedben Ézsaiás 3. könyvének szavai spirituális jelentéssel bírnak: "Azon a napon az Úr elveszi a díszeket: A csilingelő bokaláncokat, a kendőket és a félholdakat. A medálokat, a karkötőket és a fátylakat. A fejdíszeket, a lábdíszeket és a fejpántokat; az illatszeres dobozokat, a bűbájokat és a gyűrűket; az orrdíszeket, az ünnepi ruhákat és a palástokat. A felsőruhák, az erszények és a tükrök. A finom vászon, a turbánok és a köntösök. És így lesz ez így: Édes illat helyett bűz lesz. Szíj helyett kötél. A jól álló haj helyett kopaszság. Gazdag köntös helyett zsákruhás öv. És szépség helyett megbélyegzés."
A díszek mind eltűntek - egy rongy sem maradt - egy dísz sem maradt. Bűnös, így van ez veled! A bűnbánat zsákruhája és a halálra való megérdemlés kötele a megfelelő öltözéked. Ember, mondom, és ez legyen az első cselekedeted - valld be, hogy hitvány vagy. Gyerünk! Vedd le azt a szép ruhát. Tudom, hogy az elmúlt években minden vasárnap kétszer jártál templomba, de el azzal, el azzal - ne bízz benne! Tudom, hogy csecsemőkorodban meg voltál locsolva, és azóta konfirmáltál. De ne bízz ezekben a szertartásokban, mert minden ilyen bizalom olyan lesz, mint egy fantom és egy éjszakai álom.
Tudom, hogy azóta jártok ebbe a templomba, amióta csak megépült, és évek óta hallgatjátok a szolgálatunkat. De ne dicsekedjetek ezzel! Tűnjön el ez a bizalom alapjául - húzzátok le azt a ruhát. Soha nem vallottál kudarcot az üzleti életben. Jól nevelted a gyermekeidet. Soha nem káromkodtál. Soha nem voltál részeges - az éjszakai orgiákba soha nem keveredtél bele. Ez rendben van, de kérlek, ne ezt vedd fel, mint a megfelelő ruhádat - a bűnösnek a megfelelő ruha, hogy Krisztushoz menjen, a zsák és a kötél.
"Nos", mondja az egyik, "soha nem fogom elismerni, hogy megérdemlem a kárhozatot!" Akkor soha nem fogsz megmenekülni. "Nos", mondja egy másik, "soha nem veszem ajkamra a nagy bűnös nyelvét". Akkor soha nem fogsz üdvözülni. Mert ha nem vagy hajlandó megvallani, hogy Isten jogosan kárhoztathat el, akkor Isten soha nem fog megmenteni. De Isten kegyelméből, ha ma este érzed a szívedben, hogy ha Ő a pokolba küldi a lelkedet, az Ő igazságos törvénye ezt jól jóváhagyja, ha csodálkozol, hogy nem vagy a gödörben, és csodálkozol, hogy miért kellett ilyen kegyelmet tanúsítani irántad - gyere, testvér, gyere - gyere, ahogy vagy, mert a Bűnös igazi udvari ruháját viseled!
Amikor egy koldus kimegy az ajtóhoz koldulni, új fekete kabátot, tiszta fehér nyakkendőt és gyerekkesztyűt kell felvennie? Nem, bizony, öltözzön rongyokba, minél több bérlete van, annál jobb, mert a rongyok a koldus ruhája, a rongyok pedig a koldus udvari ruhája. Jöjj hát a bűneidben! Gyertek a kétségeitekkel! Jöjjetek a szívetek keménységével! Jöjjetek megátalkodottságotokban! Jöjjetek a haláltalanságotokban! Jöjjön a letargia! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok - bűzös, hitvány, mocskos, nem várva semmiféle javulásra, hanem kötéllel a nyakatokon és zsákruhával az ágyékotokon! Gyertek most, gyertek most! Isten segítsen, hogy jöjjetek...
"Gyere, szűkölködő és bűnös!
Gyere, undorító és csupasz!
Bár leprás és mocskos,
Gyere úgy, ahogy vagy."
Követjük Ben-Hadadot, és meghallgatjuk a királyt az imáiban. Eljött Izrael királya elé, és egy kérést szeretne felajánlani. Mi lesz az? Hozd el a nagy könyvet - fordulj a Quinquagesima vasárnapi gyűjtéshez - nem fog neki megfelelni? Nem fogja-e a mi gyönyörű liturgiánk szolgálni az ő sorát? Nem, nem, nem! Az élő lelkeknek élő szavakra van szükségük, és a saját szavaikra is, mert nem fogadhatom el más ember kérését. Saját gyermekeimnek kell lenniük, akik a saját ágyékomból származnak. A halott lélek papolhat egy nyomtatott imát, de az élő lélek vágyik arra, hogy megszabaduljon az ilyen címkéktől - az ilyen kötöttségektől. Az élő lélek nem elégedhet meg jobban egy puszta imaformával, mint ahogyan a lángoló, lángoló üstököst sem lehet láncra verni, övvel övezni és börtönben tartani.
Saját szavakkal kell rendelkeznie. Nos, de ez egy nagyon szép kortárs ima lesz, nemde - öt és húsz perc hosszú - egy ortodox, nonkonformista könyörgés? Ó, dehogy! Ezek a hosszú, száraz, unalmas imák megfelelnek a halott lelkeknek, de az élő lelkek valami égetőbbet, tüzesebbet akarnak! Amikor az Úr elé járulnak, nem imádkozhatnak így, hanem így: "Ben-Hadad szolgád azt mondja: "Kérlek, hadd éljek!"". Ah, ez a bűnösök imája - "A te szolgád azt mondja: "Kérlek, hadd éljek". Miért, nincs itt egyetlen felébredt ember sem, aki ne tudna ilyen imát imádkozni!
Ez illik a bohóchoz a maga durvaságában, és illik és kell, hogy illeszkedjen az egyenrangú emberhez az udvariasságában. Bármilyen tompa is az értelem, ezt az imát meg lehet érteni. És bármennyire is magas az észlelés, ez az ima teljes mértékben elérheti vágyainkat - "A te szolgád azt mondja: "Kérlek, hadd éljek"." Ez az ima a mi vágyainkat is elérheti. János, János, imádkozz ebben a formában - "János szolgád azt mondja: "János, kérlek, hadd éljek!"". Jane, fogalmazz így: "A te szolgád, Jane azt mondja: "Imádkozom hozzád, hadd éljek". Ah, ez az a fajta ima - "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz."
Ha egy ember találkozna önnel az utcán, ahogy sétál, és azt mondaná: "Ha megkérhetném, uram, várjon egy percet", majd előhúzna a zsebéből egy hosszú tekercset, és egy szép, jól megírt szónoklatot olvasna fel önnek - nos, bármennyire is szépen van összeállítva, lehet, hogy a "Rambler"-ből idézne, vagy olyan mondatai lennének, mint a folyó Addisoné, de ön azt mondaná: "Igen, igen, de nincs időm ezt meghallgatni, uram". De tegyük fel, hogy miközben ön megy, odajön önhöz egy ember, és azt mondja: "Uram, éhen halok. Kérem, az Isten szerelmére, segítsen rajtam!"? Akkor tudod, hogy miben vagy, és ha a kezed nem nyúl nagyon hamar az erszényedbe, az csak azért van, mert talán csalónak gyanúsítod az illetőt - de tudod, hogy ez az a fajta nyelvezet, amely megmozgatja az emberi szívet.
Hogyan fordul Önhöz a gyermeke, ha valamit szeretne? Kinyit egy nagy könyvet, és elkezdi olvasni: "Kedves, nagyra becsült és tisztelt szülőm. Szülői jóságod áradásában"? Semmi ilyesmi. Azt mondja: "Apám, a ruháim elhasználódtak, kérlek, vegyél nekem egy új kabátot". Vagy azt mondja: "Éhes vagyok, hadd egyek valamit". Így kell imádkozni, és nincs olyan ima, amit Isten elfogadna, csak az ilyen ima - egyenesen a szívből, és egyenesen Isten szívéhez. Elvétjük a célt, amikor giccses szavakat gyűjtögetünk.
Mi az? Csúnya szavak egy szegény bűnös szájából? Egy lázadó szép szavai? Több igazi ékesszólás van abban, hogy "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", mint az összes áhítatos könyvben, amelyet püspökök, érsekek és istenhívők valaha is összeállítottak. "Ben-Hadad szolgád azt mondja: "Kérlek, hagyj életben."" Hajlamos vagyok megállni, és megkérni önöket, hogy hajtsák le a fejüket a padban, és imádkozzák ezt az imát: "Ó, Istenem, a Te szolgád azt mondja: "Kérlek, hadd éljek". Ó, ne vágj le engem, mint a föld fakopáncsát, hanem hadd éljek. Halott vagyok vétkeimben és bűneimben, éltess engem, Uram, és hadd éljek. És amikor eljössz, hogy megöld a gonoszokat a földön, kérlek, hadd éljek. És amikor elpusztítod az istenteleneket, és a pusztulás ostorával a feneketlen mélységű verembe söpöröd őket, kérlek, hadd éljek."
Látjátok, hogy egy szó sincs érdemben. Semmi sincs arról, amit az ember tett. Ben-Hadad csak szolgának nevezi magát. "Tégy engem is béres szolgáddá. A te szolgád azt mondja: kérlek, hadd éljek." Nem kér becsületet, vagy vagyont, vagy rangot...
"A gazdagságot és a becsületet megvetem,
A földi vigasztalások, Uram, hiábavalók.
Ezek soha nem elégíthetnek ki,
Add nekem Krisztust, különben meghalok."
Krisztus, Krisztus, Krisztus! Adjátok ide Krisztust! "A te szolgád azt mondja: Kérlek, hadd éljek."
Nos, azt hiszem, most már elmentünk addig, ameddig kellett volna, hogy behatoljunk a király magánéletébe, de bárcsak megengedné, hogy belenézzek a jobb kezébe. Vajon mi lehet az, amit ott hord? Kétségtelenül van ott valami oka az imájára, valami alapja arra, hogy arra számítson, hogy kegyelmet talál az ellensége előtt. Nyissuk ki a kezét. Mi az? Alig látom, olyan kicsi. Vigyük a fényre, és nézzük meg. Igen, látom, csak egy kis "talán". Azt mondja: "Talán megmentheti az életed." Ez minden - egy kis "talán", és mégis, csak ezt tartotta a kezében, és mégis el mert menni, kötéllel a nyakában, Izrael királyához.
Bűnös, ennél többet adok neked, amivel mehetsz. Nem szeretnék bemenni az angol bankba, csak egy talánnal a kezemben, egy cetlivel, hogy talán a pénztáros ad nekem tíz fontot. Félek, félek, hogy a talánom nem sok mindenre lenne jó. De nem bánnám, ha egy jó névvel aláírt váltóval mennék oda. Bűnös, itt van egy ígéret a számodra. Itt van egy. "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr" - itt az aláírás - "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál".
Ez jobb, mint a "talán", nem igaz? Itt van egy másik: "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." Nem jobb ez, mint a "talán"? Itt van egy másik: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Ez bizonyára jobb, mint a "talán". Itt van egy másik: "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek. És aki hallja, az mondja: Jöjjetek! És aki szomjazik, jöjjön. És aki akar, vegye az élet vizét ingyen." Nem jobb ez, mint a "talán"? Menj hát, Lélek, menj a Királyhoz, és kegyes fogadtatásban lesz részed.
III. A harmadik fejezet a MISÉRIUM FELVÉTELE. Ben-Hadaddal voltunk a páncélteremben, és most vele megyünk a palotába. Egész úton szomorúan és szomorkásan menetel, amíg a király elé nem kerül. A szolgái, akik körülötte állnak, mindannyian megfeszítik a fülüket, hogy egy szót halljanak a királytól, és az első szó, amit kapnak, egy kedves érdeklődés: "Él még?". Á, ebben volt valami. És így, ha a királyhoz jönnek, az én uram elkezdi mondani - "Mi van? Bűnös, élsz még?
Miért, az a szerencsétlen, aki azt hitte, hogy szétlövi az agyát, még él? Miért, az a bűnös, aki a testét olyan mértéktelen bűnbe kergette, hogy majdnem megölte magát - él-e még? Még él? Az a bűnös, akinek évekig egy jó gondolata sem volt, van-e ma este egy könnycsepp a szemében? Kezd élni? Él-e még? Az az ember, aki prédikációt prédikáció után hallott, de soha nem érezte magát egy alatt sem, vajon ma este elkezd-e érezni? Él-e még? Mi az? Az az ember, aki megvetette az anya imáit és elutasította az apa közbenjárását?
Az ember, aki a tengeren volt, és a hajótörés nem puhította meg - aki sárgalázat kapott Nyugat-Indiában, és ez nem hozta le - mi? Ma este kezdi érezni magát? Van benne a Léleknek valami mozgása? Van-e benne vágyakozás Isten után? Él még?" Nézzétek, milyen kedves ez a kérdezősködés. Úgy tűnik, mintha a Mesterem ma este a szememből nézne ki, és miközben sír felettetek, így kiált fel: "Hogyan mondhatnék le rólad, Efraim? Hogyan szabadíthatlak meg téged, Izrael? Hogyan állíthatlak téged Admává? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem meghatódott, bűnbánatom együtt gyulladt ki. Nem pusztítom el, mert én vagyok az Isten és nem ember".
Izrael királyának következő szava sokatmondó: "Ő a testvérem". Azt hiszem, látom az öröm csillogását, amely a szegény udvaroncok arcán átfutott, amikor ezt hallották. Ha a király valami kemény szót mondott volna, talán szomorúan hallották volna, de amikor azt mondta: "Ő a testvérem", egymásnak suttogták: "A testvérem? A testvérem, Ben-Hadad? Az a hitvány Ben-Hadad mindenféle gonoszsággal fenyegette a királyt. Nem érdemelt mást, csak a halált."
Amikor az izraelita király nagy szükségben volt, Ben-Hadad elküldött, hogy követelje tőle feleségét, gyermekeit és mindenét, amije volt. És amikor a király önként elismerte, hogy Ben-Hadad az ő legfőbb ura, és hogy ők az övéi, Ben-Hadad megparancsolta neki, hogy azonnal küldje el a legjobb feleségeit és a legjobb gyermekeit, és amikor a király ezt nem akarta megtenni, Ben-Hadad így szólt: "Az istenek így tesznek velem, és még többet is, ha Samária pora elég lesz maréknyira az egész népnek, amely engem követ". Halljátok a dicsekvőt! Hogy merészel ilyen sértő szavakat használni Izrael királyával szemben?
És mégis itt van Izrael e királya, aki most megmenti - "Ő az én testvérem"! Mi, testvére egy ilyen gazembernek, egy ilyen hencegőnek, egy ilyen zsarnoknak, egy ilyen tolvajnak, egy ilyen rabló rablónak, aki az egész világot feldúlja, és egy ember házát feldúlja, és ágytestvérét kirabolja neki? Igen, mondja Ahab: "Ő az én testvérem". Nos, ezt nem csodálom Izrael királyában, de csodálom az én Uram Jézusban, hogy egy fekete bűnöshöz fordul, és azt mondja: "Ő az én testvérem. Én vagyok a bátyja. Ő Isten gyermeke, akit a Szeretettben részesítettek. Ő Isten örököse és velem együtt örököse mindennek". Nos, reszkető, megelevenedett bűnös, mit gondolsz erről, hogy Jézus Krisztus a testvéred? Nincs szereteted iránta?
Miért, ha elítélt és felébredt bűnös vagy, akkor a gondolat, hogy az Úr családjába fogadtak, hogy Krisztus testvére vagy, könnyeket csal az arcodra, és azt fogod mondani: "Hogyan sérthettem meg egy ilyen Urat?". Uram, hadd éljek testvéremért". A következő dolog, amit Izrael királya tett, az volt, hogy Ben-Hadadot felültette a szekerére. Aháb hagyta, hogy hencegő ellenfele vele együtt utazzon a hintóján. És Jézus felvisz téged az Ő egyházába, nem, az Ő szívébe, az Ő kegyelmének szekerébe, és még a menny utcáin is vele fogsz utazni, egyetemes éljenzések közepette.
Még egy dolgot tett, szövetséget kötött vele. Isten Krisztus személyében szövetséget köt a bűnösökkel. Azért adta Őt, hogy szövetségese legyen népének, vezetője és parancsnoka népének. És azok a szívek, akiket a Kegyelem arra vezet, hogy elfogadják Isten kegyelmét Krisztus Jézusban, tudják, hogy ez annak a Szövetségnek az eredménye, amelyet Isten a világ kezdete előtt kötött a választott bűnösökkel Krisztus Jézus személyében. Ó bűnös, olyan végtelen Isten irgalma, hogy már a gondolatától is sírni kell!
Ismertem azt az időt, amikor azt hittem, hogy Isten soha nem fog megkegyelmezni nekem, és mégis könnyeket csalt a szemembe az Ő szeretetének gondolata más emberek iránt. Emlékszem, egyszer azt mondtam, hogy akkor is szeretni fogom Istent, ha elkárhozom, mert olyan kegyes másokhoz. Valami ilyesféle érzelemnek kellene lennie a lelketekben, és ha van, akkor azt hiszem, ez az isteni kegyelem műve kell, hogy legyen. Ha elkezded szeretni Isten kegyelmét, az azért van, mert Isten kegyelme szeret téged.
Ó, szegény Lélek, a kegyelemért kegyelmet kell kérni. Csak ezekkel a feltételekkel és feltételek nélkül kaphatod meg: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Bízz Jézusban! Bízz Jézusban úgy, ahogy vagy, mindenben, és megmenekülsz. És újra találkozni fogunk azon a földön, ahol nem viselnek zsákot az ágyékukon, sem kötelet a nyakukon, hanem ahol a fejüket halhatatlan dicsőség koronázza, és a testüket halhatatlanságba öltöztetik.
Krisztus az út, az igazság és az élet. Nézzetek rá, ti, a föld minden vége, nézzetek rá és éljetek! Az Úr tegyen képessé titeket erre Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
"Az Ő hatalmának túlságos nagysága nekünk, akik hiszünk, az Ő hatalmas erejének munkája szerint, amelyet Krisztusban cselekedett, amikor feltámasztotta Őt a halálból, és a saját jobbjára ültette a mennyekben, messze minden fejedelemség és hatalom és erő és uralom és minden név felett, amely nevet kap, nemcsak ebben a világban, hanem az eljövendőben is. És mindent az Ő lábai alá helyezett, és Őt adta mindenek fölött fejül az Egyháznak, amely az Ő teste, annak teljessége, aki mindent betölti mindenben." Efézus 1,19-23.
Teljes szívünkből hinni az Úr Jézus Krisztusban az egyik legegyszerűbb dolog, amit el lehet képzelni. Krisztusban bízni, az Ő erejére és hűségére hagyatkozni olyan gyermeki cselekedet, hogy az ember nem lát benne semmi rendkívüli nehézséget. Mégis, az emberi elmét rávenni a Jézusba vetett egyszerű hit gyakorlására a legmegdöbbentőbb erővel bíró mű. Az ember büszkeségét legyőzni, akaratát leigázni és szenvedélyeit megigézni, hogy az ember örömmel fogadja el azt, amit Isten Jézus Krisztus személyében nyújt neki, Istenhez méltó munka.
Milyen furcsán hitványak azok, akiket nem lehet megismertetni saját kegyelmükkel, csak egy mindenható hatalom által! Isten áldott Lelke mindig a hit titkos Szerzője. Nem magunktól van, hanem Isten ajándéka. Szövegünk kétszer is a legerősebb szavakat használja, amelyeket csak lehetett, hogy bemutassa a Mindenható hatalmát, amely egy lelket arra késztet, hogy higgyen Jézusban, és amely ezt a hívő lelket továbbviszi, amíg fel nem száll a mennybe. Figyeljétek meg figyelmesen, hogy először is ezt a kifejezést használjuk: "az Ő hatalmának túlságos nagysága". És aztán a "Hiszek" szó másik oldalán, nehogy kikerüljön a szent korlát alól, ott vannak ezek a szavak: "Az Ő hatalmas erejének munkája szerint".
Nos, az első kifejezés egy nagyon csodálatos kifejezés. Így is lehetne olvasni: "Az Ő erejének kiváló, fenséges, legyőző vagy győzedelmes nagysága". A másik pedig még különlegesebb - ez egy héber beszédmód, amely a görög nyelvben kénytelen teljesíteni a kötelességét - "Az Ő erejének hathatós működése". Vagy: "Az Ő hatalmának ereje", vagy valami hasonlóan erős kifejezés. Mintha az apostol nem elégedett volna meg azzal, hogy azt mondja: "Isten ereje által hisztek", vagy "annak az erőnek a nagysága által", hanem "az Ő erejének túláradó nagysága által".
És nem elégszik meg azzal, hogy kijelenti, hogy az ember üdvössége Isten hatalmának gyümölcse, hanem azt kell mondania, hogy az Ő hatalmas ereje - nem, mintha ez nem lenne elég, azt írja, hogy az erő energiája, az erő hathatós tevékenysége. Semmilyen erőlködés nem képes megszabadulni attól a nagyszerű tanítástól, amelyet tartalmaz, nevezetesen, hogy a lélek Jézusba vetett egyszerű hitre juttatása és e léleknek a hit életében való megtartása a Mindenhatóság olyan gyakorlását mutatja, amelyet egyedül Isten tudott kifejteni.
Kedves Barátaim, ezen egyáltalán nem kell meglepődnünk, ha felidézzük, hogy mi is az üdvösség munkája valójában. Soha ne felejtsük el, hogy a lélek üdvössége egy teremtés. Nos, soha egyetlen ember sem volt képes arra, hogy egy legyet, de még egyetlen anyagmolekulát sem tudott megteremteni. Az ember tudja, hogyan alakítsa a teremtett anyagot sokféle formába. De a legapróbb atom megteremtése teljesen meghaladja az erejét. Egyedül Jehova teremt. "Minden dolog általa és érte teremtetett". Sem emberi, sem angyali hatalom nem avatkozhat be az isteni hatalom e dicsőséges tartományába - a teremtés Isten saját területe.
Minden keresztényben van egy abszolút teremtés - "újjáteremtve Krisztus Jézusban". "Az új ember Isten után, igazságra teremtetett". "A megújulás nem olyan elvek megreformálása, amelyek már korábban is megvoltak, hanem egy olyan valami beültetése, ami korábban nem létezett. Ez egy új dolognak, a szellemnek, az új embernek a beültetése az emberbe - nem egy lélek, hanem egy még magasabb elv megteremtése - ami sokkal magasabb, mint a lélek, mint ahogy a lélek magasabb, mint a test. Mivel a teremtett élet és elv Isten minden művei közül a legdicsőségesebb, hiszen valójában magának az isteni természetnek a része, bátran állíthatom, hogy bármely ember Krisztusban való hitre juttatásában a teremtő hatalomnak olyan igaz és helyes megnyilvánulása van, mint amikor Isten megteremtette az eget és a földet.
Ezen túlmenően, a teremtésnél több van, mint teremtés - van pusztítás. Senki sem tud semmit sem elpusztítani. A világ kezdete óta egyetlen anyagrészecske sem semmisült meg. Az anyagot akár a tenger mélyére is dobhatod, de ott van. Még mindig létezik. Dobd a tűzbe, és a tűz felemészti - de akár a hamuban, akár a füstben minden atom megmarad. A tűz egyetlen részecskét sem pusztít el. Most is ugyanannyi anyag van a világban, mint amikor Isten először megszólaltatta a semmiből. Az isteniségnek ugyanolyan nagyszerű gyakorlása a pusztítás, mint a teremtés...
"Tudjátok meg, hogy az Úr az egyetlen Isten.
Ő tud teremteni és Ő tud pusztítani."
Minden lélek újjászületésében van pusztulás és teremtés is. A régi embert el kell pusztítani - a kőkemény szívet el kell távolítani a testünkből. És bár ez nem történik meg mindannyiunkban - nem, és egyikünkben sem teljesen -, mégis eljön a nap, amikor a bűn teljesen elpusztul - mind gyökerestől, mind ágastól, és minden gonosz elv gyökerestől ki lesz tépve, és a bűneinkhez hasonlóan megszűnik - úgy, hogy ha keresnék is, nem lehetne megtalálni. Amikor a hajnalcsillagok együtt énekeltek, mert világot teremtettek, a teremtés volt az egyetlen témájuk.
Isten a semmiből teremtette a világot. Ez könnyű feladat volt ahhoz képest, hogy új szívet és helyes szellemet teremtett, mert a "semmi" legalább nem állhatott szembe Istennel - a "semmi" nem állhatott ki ellene. De itt, a megváltásban Istennek egy ellenkező valamivel kellett szembenéznie, amellyel harcolnia kellett, és amelyet el kellett pusztítania. És amikor ez már lecsökkent és legyőzött, akkor jön be az a teremtő erő, amely által új teremtményekké leszünk Krisztus Jézusban. Tehát ez egy kettős csoda, valami több, mint teremtés - ez teremtés és pusztítás együtt.
Az üdvösség műve a legigazibb átalakulás. "A ti elmétek megújulása által változzatok át." Ti, akik újjá lettetek Krisztus Jézusban, a saját szívetekben tudjátok, milyen nagyszerű ez az átalakulás. A farkas, minden vérszomjas hajlamával együtt, csendesen táplálkozik a bárány minden kedves szelídségével. Az oroszlán szalmát eszik, mint az ökör. A sivatagból kert lesz, és a száraz földből víz fakad. Ami még ennél is csodálatosabb, a patak kövei Ábrahám gyermekeivé válnak. Az Úr elveszi azt az embert, aki olyan, mint a leopárd - foltokkal borított -, és megtisztítja, amíg fehérebb nem lesz, mint a hó.
Fogja az etiópiai fiút, aki fekete volt, mint az éjszaka, és csak megérinti Jézus páratlan vérével, és máris szép és gyönyörű lesz. A fantáziadús átalakulások közül, amelyekről Ovidius régen énekelt, egyik sem vetekedhet Isten páratlan művével, amikor az emberi elmén mutatja meg hatalmát. Ó, micsoda különbség van a bűnös és a szent, a "vétkekben és bűnökben halott" és az isteni kegyelem által megelevenített ember között! Ha Isten megszólítaná a Niagarát, és megállásra szólítaná a hatalmasat ugró áradatokat - ez jelentéktelen erődemonstráció lenne a kétségbeesett emberi akarat megállításához képest. Ha hirtelen szólna a széles Atlanti-óceánhoz, és azt mondaná, hogy lángokba boruljon, még akkor sem láthatnánk az Ő nagyságának olyan megnyilvánulását, mint amikor parancsot ad az emberi szívnek, és engedelmessé teszi azt az Ő szeretetének.
Ne feledjétek, mintha ez nem lenne elég, hogy a lélek megtérését állandóan a megelevenítéshez hasonlítják - a halottak megelevenítéséhez. Milyen nagy csoda volt, amikor Ezékiel látomásában a száraz csontokból hirtelen nagy sereg lett! Még nagyobb az a transzcendens éjjeli mű, amikor a halott lelkek megelevenednek és az élő Istent szolgálják! Valójában nem csak a megtérés első aktusa az, amely megmutatja az isteni hatalmat - hanem a keresztény egész életútja, amíg el nem jut a tökéletességre, ugyanennek világos megnyilvánulása. A lelki életet az égő csipkebokorhoz hasonlíthatjuk, amelyet Mózes látott a Hóreben. Égett, de nem égett el. Ilyen a keresztény - mint a bokor -, ő a legmegfelelőbb tüzelőanyag a láng számára. A láng mégsem árt neki. Felgyullad körülötte, de nem pusztul el.
Vagy a keresztény életet a vízen járáshoz hasonlíthatjuk. Ahogy Péter a hullámokat taposta, és nem süllyedt el, amíg hite Jézusra tekintett, úgy a hívő ember minden nap, minden lépése élő csoda. A hitet életében is a repüléshez lehet hasonlítani - "szárnyra szállnak, mint a sasok". "Úgy hordozlak titeket, mint a sasok szárnyán." A Hívő minden nap merész repüléseket tesz a mennyei légkörbe, a világ fölé emelkedik, gondjait és szükségleteit a lába alatt hagyja, és azt is csak a hit és a szeretet szárnyaival. Ez az isteni hatalom folyamatos és nagyszerű csodája.
De hogy visszatérjünk a szövegünkhöz - amely tehát a legbiztosabban állítja, hogy a hívő ember megtérésének és megszentelődésének munkája az isteni hatalom csodálatos megnyilvánulása -, a szövegben egy egészen különleges analógiát kapunk. Az apostol a Szentlélek által kijelenti nekünk, hogy ugyanaz az erő, amely Jézus Krisztust feltámasztotta a halálból és a legmagasabb mennyországba emelte, minden egyes Hívő megtérésében és megőrzésében is megmutatkozik. Most először is vegyük észre az analógiát. Másodszor, megvizsgáljuk ennek okát. Harmadszor pedig megfigyeljük a belőle származó következtetéseket.
I. Mindenekelőtt vizsgáljuk meg azt az analógiát, amelyre az APOSTOL itt rámutat. Képzeljétek el, hogy egy nagy arany iránytűt tartotok a kezetekben. Az iránytű egyik lábát itt Krisztus sírjára kell tennetek. Addig kell nyitnotok ezeket az iránytűket, amíg el nem éritek a mennybe felemelkedő Krisztust. Tágítsátok ki őket újra és újra és újra, amíg le nem teszitek az iránytű másik lábát oda, ahol Krisztus mindenek felett a feje az egyháznak, amely az Ő teljessége. Nos, el tudjátok képzelni, hogy ilyen hosszúra nyúljatok? El kell képzelned azt a hatalmat, amely által Krisztus halott teste a tiszteletnek mindezen elsőbbségébe kerül - és aztán emlékezz arra, hogy éppen ilyen hatalom látható benned, ha hívő vagy.
Az előttünk lévő csodálatos képet vizsgálva, Krisztus sírban fekvővel kezdjük, azzal, hogy észrevesszük, hogy Krisztus esetében ez egy valódi halál volt. Azok a szerető kezek levették Őt a keresztről. Azok a síró szemek szentelt cseppeket hagytak hullni az Ő arcára. Az asszonyok gyengéden beburkolták Őt fűszerekkel és finom vászonnal, és most a sírba helyezik. Biztosan meghalt. A szívburok átszúrta a szívet - a vér és a víz szabadon áramlott. Emeljük fel a kilyukasztott kezét, és az azonnal az oldalára esik. A sírástól oly vörös szemhéjak csak a haláltól elkerekedett szemeket takarják. A lábnak nincs ereje mozogni.
Vegyétek fel a Holttestet, ti szerető hordozók, vigyétek és tegyétek a sírba - ez nem transz, hanem a legbiztosabb halál. Így van ez velünk is - természetünknél fogva valóban halottak vagyunk. Halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben. Próbáljátok meg a természetes embert szellemi cselekvésre serkenteni, és nem fog sikerülni. Emelje fel a kezét jó cselekedetekre, nincs ereje, hogy elvégezze azokat. Próbáld meg rávenni a lábát, hogy az igazság útjain járjon. Egy centimétert sem fognak mozdulni. A tény az, hogy a szív halott. A szellemi élet élő lüktetése, amely szülőnkben, Ádámban volt, már régen megszűnt. Sem a szem nem érzékeli az Immanuel szépségét, sem az orrlyuk nem fedezi fel az Úr édes illatának illatát, sem a fül nem hallja a Szeretett hangját. Az ember abszolút és teljesen halott, ami a szellemi élethez hasonló dolgokat illeti. Ott fekszik romlottságának sírjában, és ott is kell feküdnie, és ott is kell rohadnia, hacsak az Isteni Kegyelem közbe nem lép.
Krisztus esetében nem csak halott volt, hanem, ahogy a szöveg mondja, a halottak között volt. "Feltámasztotta Jézus Krisztust a halálból". Figyeljétek meg ezt. Egy ideig aludt azok között, akik a sírban laktak - a halottak között. Három nap és három éjjel lakója a magányos árnyéknak. A halál dárdájának áldozatai közé sorolták. "A gonoszokkal és a gazdagokkal együtt sírba szállt halálában". Ilyen volt néhányunk - a halottak között voltunk -, és "természetünknél fogva a harag gyermekei voltunk", ahogyan mások esetében is néhányunk külső élete éppen olyan volt, mint a többi istentelen emberé. Részegesek voltak? Mi is azok voltunk. Erkölcstelenek voltak? Mi is azok voltunk. Gyönyörködtek-e a testben? Mi is. Az elme kívánságait követték? Mi is.
Keményszívűek, megátalkodottak és hitetlenek voltak? Mi is azok voltunk. Bármit is mondhatunk bármely istentelen emberről, az elmondható legalább néhányról azok közül, akiket Isten az Ő isteni hatalma által megelevenített. Mi is, mint Jézus, a halottak közé számítottunk. Ha láttátok volna az Ő holttestét, semmi különbséget nem fedeztek volna fel közte és más teste között, csak annyit, hogy Ő nem látott romlást. Kedves Testvéreim, ebben a mi esetünk alacsonyabb rendű, mint Urunké, mert mi valóban láttuk a romlást. Az óember "megromlott az álnok kívánságok szerint". Igen, sőt, mi "romlottak gyermekei" voltunk, és semmiben sem különböztünk másoktól, csak abban, hogy az Úr előre elrendelte, hogy a halál kötelékei ne tartsanak bennünket örökre, mert elhatározta, hogy megment és a jobb keze alá visz minket.
Gyere velem újra az új sírhoz a kertben. Vajon felkel-e valaha is az alvó? Feltörik-e valaha is az a megszentelt sír? Nem, soha, amíg az idő és az örökkévalóság tart, hacsak Isten nem avatkozik közbe. Itt jön egy mennyei hírnök. Arca olyan, mint a villám, és ruhája fehér, mint a hó - és az őrizők reszketnek tőle, és olyanok lesznek, mint a holtak. Amikor tehát eljön az idő, Isten nagy hatalmában elküldi hírnökét - nem angyali szellem az, akinek arca olyan, mint a villám, hanem Krisztus valamelyik alázatos szolgája, aki mindazonáltal hatalommal van felöltözve.
Szájában éles, kétélű kard van, és amikor Krisztusról beszél, a tőle való félelem miatt megremegnek a bűnök, és az emberek szívének előítéletei és ellenségeskedései olyanok lesznek, mint a halottak. Az isteni hatalom még inkább megmutatkozik abban a tényben, hogy a második esetben a hírnök egy földi edény, egy szegény, húsból és vérből való teremtmény. A mi feltámadásunkra éppúgy van isteni megbízatás, mint Jézus Krisztuséra.
Ezzel a hírnökkel egy titokzatos élet jött. Nem láthatjátok, de a sír belsejében egy Szellem szállt az egykor vérző végtagokra, és belépett abba az élettelen Holttestbe. A szemek hamarosan meglátják a fényt, mert a kezek már a szalvétát tekerik le a homlokról. A szérumokat egyenként kibontják. A lábak szabadok, és az egész váz megtisztul minden tehertől. Senki sem látta, hogy az élet visszatért. Ha valaki figyelte is azt a Holttestet, nem láthatta, hogy az égi láng éltető szikrája visszatér a megfelelő oltárra. Nem, ez egy titokzatos dolog volt.
Ó, volt idő, amikor Isten hírnöke eljött hozzánk, de nem tudott megeleveníteni minket. Csak az őrzőket tudta megrázni és megremegtetni. De Isten titokzatos élete, a Szentlélek belénk szállt, és olyanok lettünk, amilyenek még soha nem voltunk. Új félelemmel reszkettünk, új örömmel örvendeztünk, új bizalommal hittünk és isteni reménységgel reméltünk. Éltünk! És ó, el tudjuk-e valaha is felejteni azt a pillanatot, amikor először kezdtünk Istennek élni? Isteni Lélek, Te tetted. Legyen minden dicsőség a Te nevednek.
Ezután földrengés következett, amely elhengerítette a követ, ami azt mutatja, hogy a kifejtett erő elég volt ahhoz, hogy megrázza a földet és engedelmességre késztesse az összes elemet. Bizony, amikor Isten megrázza a közönséges port és agyagot, a sziklát és a követ, mi csodálkozunk, és az emberek áhítattal állnak. De amikor szívünk keményebb márványát is megrázza, és megmozgatja lelkünk durvább öntvényét és nehezebb földjét, akkor van okunk dicsérni és áldani az Ő nevét! A kő eltávolítása után előjött a Megváltó. Szabadon felemelkedett, hogy többé ne haljon meg. Felegyenesedve állt, szemlélve követői által, akik, sajnos, nem ismerték Őt. És mi is így vagyunk ezzel, amikor az isteni élet eljött, és az isteni energia feltörte a sírunkat, új életre kelünk - nem halunk meg többé.
Akkor a világ emberei nem ismernek minket, mert nem ismerték Őt. Félreértik indítékainkat, félremagyarázzák tetteinket, elferdítik szavainkat - mert most olyan életünk van, amelynek ők nem alanyai, és olyan feltámadási állapotba kerültünk, amely számukra teljesen idegen. Látjátok, hogy a párhuzam érvényesül. Mi is ugyanúgy, ahogy Krisztus feltámadt a halálból, új életre lettünk teremtve, ahogy maga a Mester mondta: "Ahogyan az Atya feltámasztja a halottakat és megeleveníti őket. Így a Fiú is megeleveníti, akit akar".
Kérjük, kedves barátaim, vegyétek itt figyelembe, hogy Krisztus feltámadásában, akárcsak a mi üdvösségünkben, semmi sem hiányzott az isteni hatalomból. Nem volt angyali vagy főangyali, még kevésbé emberi. Mit mondjunk azokról, akik azt gondolják, hogy a megtérés az ember szabad akaratából történik? Akik az ember üdvösségét a saját jóindulatának tulajdonítják, vagy annak, hogy hajlandó elfogadni azt, amit Isten felkínál neki? Szeretteim, amikor látni fogjuk, hogy a halottak a sírokban saját erejükből feltámadnak, akkor várjuk, hogy istentelen bűnösök fordulnak Krisztushoz. Nem a szolgálat, nem a hirdetett Ige, nem a hallott Ige önmagában. Minden erő a Szentlélektől származik.
Figyeljük meg újra, hogy ez az erő ellenállhatatlan volt. A katonák és a főpapok sem tudták Krisztus testét a sírban tartani. Maga a halál sem tudta Krisztust megkötözve tartani. Amikor Jézusban először kezdtek el mozogni az élet csápjai, a halál már nem tudta többé megtartani. Akkor a halál elnyelte a győzelem. Az Atya előhozta az Őszülött Fiát, és azt mondta: "Isten minden angyala imádja Őt". Ő volt az elsőszülött a halottak közül. Ellenállhatatlan az az erő, amely a keresztényben is előtör. Sem bűn, sem romlottság, sem kísértés, sem ördögök a pokolban, sem bűnösök a földön nem tudják megállítani Isten Kegyelmének kezét, amikor az meg akar téríteni egy embert. Ha Isten azt mondja: "Meg kell tenned", az ember nem mondhatja: "Nem akarom", vagy ha mégis, mint ahogy az erdő fái az orkán előtt gyökerestől kitépődnek, úgy az emberi akarat is átadja helyét az isteni Kegyelem ellenállhatatlan erejének.
Figyeljük meg azt is, hogy az erő, amely feltámasztotta Krisztust a halálból, dicsőséges volt. Nagy dicsőséget vetett Istenre, és nagy megdöbbenést okozott a gonosz seregeknek. Így minden bűnös megtérésében is nagy dicsőséget szerez Istennek.
Végül pedig örökkévaló hatalom volt. "Krisztus, miután feltámadt a halálból, nem hal meg többé. A halálnak nincs többé uralma fölötte." Így mi, akik feltámadtunk a halálból, nem térünk vissza halott cselekedeteinkhez, sem régi romlottságunkhoz, hanem Istennek élünk. Mivel Ő él, mi is élünk, mert halottak vagyunk, és életünk el van rejtve Krisztussal együtt Istenben. A párhuzam minden ponton megállja a helyét, bármilyen apró is legyen az. "Amint Krisztus feltámadt a halálból az Atya dicsősége által, úgy kell nekünk is új életben járnunk".
Látod, még félig sem feszítettem ki az iránytűket. Csak addig jutottunk, hogy Krisztus feltámadt a halálból. De a keresztényben megmutatkozó erő ennél messzebbre megy - a FELEMELÉSIG tart. Ha figyelmesen elolvassátok a mennybemenetel történetét, először is észre fogjátok venni, hogy Krisztus mennybemenetele ellentétes volt a természettel. Hogyan lehetne egy ember testét minden eszköz nélkül a levegőbe emelni? "Miközben megáldotta őket, kivették a szemük elől". Tehát a kereszténynek a világ fölé emelkedése, egy másik légkörbe való belélegzése ellentétes a természettel. Hogyan csodálkoznátok, ha látnátok, hogy egy ember hirtelen az égbe emelkedik? Még jobban csodálkozol, ha látod, hogy egy keresztény a kísértés, a világiasság és a bűn fölé emelkedik. Amikor felfedezed, hogy elhagyja azokat a dolgokat, amelyek egykor az örömei voltak, és a menny felé emelkedik!
Ismét megfigyelhetitek, hogy a tanítványok nem sokáig láthatták a feltámadó Megváltót. "Egy felhő fogta el Őt a szemük elől". Így a mi esetünkben is, ha úgy emelkedünk fel, ahogyan fel kell emelkednünk, ha Isten Lelke az Ő akaratának minden jóakaratát munkálja bennünk, az emberek hamarosan szem elől tévesztenek minket. Nem fognak megérteni minket. Biztos, hogy ide-oda szaladgálnak majd, csodálkozva ezen és csodálkozva azon. Őrültnek, fanatikusnak, vadnak, lelkesnek, és nem tudom még minek fognak nevezni minket. Mi pedig a magunk részéről nem csodálkozhatunk ezen, mert most már mi is lenézünk rájuk, és ugyanúgy csodálkozunk rajtuk, ahogy ők csodálkoznak rajtunk. Furcsának tartják, hogy láthatatlan dolgokat keresünk, és abban reménykedünk, amit nem látunk. Mi viszont lenézünk rájuk, és csodálkozunk, hogy ők hogyan tudnak agyagból való dolgokat egymásra halmozni, és élő örömöt találni a haldokló dolgokban, és örök reményeket fűzni olyan árnyakhoz, amelyek hamarosan - oly hamar - örökre elolvadnak.
Jézus Krisztus ugyanezen isteni hatalom által folytatta felemelkedését, amíg el nem érte a fenti mennyei székhelyet. Elment, valóban teljesen eltűnt a földről. Ilyen a keresztények élete. Továbbra is felemelkedik - az Úr halottá teszi őt a világ számára, és a testi sokaság nem ismeri őt többé. Ahol a kincse van, ott van a szíve is. Krisztussal együtt feltámadt, és szeretete a fenti dolgokra irányul, nem pedig a földi dolgokra. Látjátok, Szeretteim, most kissé széttártuk a határokat, amikor azt mondjuk, hogy ugyanannyi isteni erő látható abban, hogy a keresztényt a világ fölé emeli, mint abban, hogy Krisztust a sírból a mennybe emelte.
De ez még nem minden. Amikor a Mester feljutott a mennybe, a szövegben azt olvassuk, hogy leült az Isten jobbjára. A jobbján ülni megtiszteltetést, örömöt és hatalmat jelent. Képzeljük el a változást! "Őt megvetették és elutasították az emberek, a fájdalmak embere volt, és ismerte a fájdalmat". Arcába köptek, térdet hajtottak előtte, és azt mondták: "Üdvözlégy, zsidók királya". Ő leült a Magasságbeli Felség jobbjára. Tele volt nyomorúsággal - "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig" - mondta Ő. A szántók mély barázdákat vájtak a hátára, és az Ő arca minden emberénél jobban meg volt roncsolódva. De most az Ő öröme teljes. Isten jobbján van, ahol örökké tartó örömök vannak.
Féreg volt és nem ember - a nép megvetettje. "Mindazok, akik látnak engem, kigúnyolnak engem." Megrázzák a fejét. Elhúzzák az ajkát, mondván: "Bízott Istenben, hogy megszabadítja Őt. Hadd szabadítsa meg Őt, hiszen Ő gyönyörködik benne". De nézzétek Őt most! Ő örökre leült Isten, az Atya jobbjára. Figyeljétek meg a változást a gyalázat mélységeiből a dicsőség magasságaiba! A szomorúság félelmetes mélységeiből a boldogság dicsőséges csúcsaira! A gyengeségből, a szégyenből és a szenvedésből az erő, a fenség, az uralom és a dicsőség felé! Ilyen a változás a keresztényben - éppen ilyen változás.
Te is, mi voltál? Méltó voltál-e arra, hogy trágyadombra vesszenek? Nem, aligha voltál alkalmas rá. Olyan voltál, mint a só, amely elvesztette az ízét, nem voltál alkalmas sem a földre, sem a trágyadombra. Isten és az ember is kiűzhetett volna téged. Teljesen értéktelenek és semmire sem voltatok alkalmasak. Ami a szenvedést illeti, ó, mennyire összetörték a csontjaidat a bűnről való meggyőződések! A halál fájdalmai körülvettek, és a pokol fájdalmai megragadtak téged, mert Isten nyilai az ágyékodba fúródtak, és Isten kardja a lelked és a szellemed kettéválasztásáig hatolt.
Ami a hatalmat illeti, milyen hatalmad volt? A kisujjadat sem tudtad megmozdítani. Nem tudtál imádkozni. Nem tudtál hinni. És mégis, hol vagytok most? Ha tudod, hol vagy, akkor ma, mint hívő, Isten jobbján ülsz - Isten Szeretettje, akinek angyalok szolgálnak - Isten Fia, aki hatalommal van felruházva, és az Úr Jézus Krisztussal együtt ül és uralkodik! Mindaz, amit az Isten jobbján való ülés jelenthet az Ember Krisztus Jézusra nézve, azt jelenti minden hívőre nézve is.
Pál apostol a Zsidókhoz írt levélben így ír a Krisztus Jézusban élő emberről: "Mi az ember, hogy gondolsz rá? Vagy az ember fia, hogy meglátogatod őt? Kicsit alacsonyabbá tetted őt az angyaloknál. Dicsőséggel és dicsőséggel koronáztad meg őt, és kezed művei fölé helyezted - mindent alávetettél a lábai alá. Mert azzal, hogy mindent alávetettél neki, semmit sem hagyott meg, ami nem lett volna alávetve neki. De most még nem látjuk, hogy minden alá van vetve neki. Hanem látjuk Jézust, aki az angyaloknál egy kicsit alacsonyabb lett a halál szenvedéséért, dicsőséggel és tisztelettel megkoronázva." Az Isten jobbján van a hívő ember helye a mai napon. Adjon a hit cselekedete ennek édes élvezetét.
De jegyezzük meg ezután, hogy Krisztus nemcsak Isten jobbjára helyeztetett, hanem teljes diadalt kapott - messze minden fejedelemség és hatalom felett, hogy sem a jó angyaloknak nincs hozzá képest kiemelkedésük, sem a gonosz angyaloknak nincs hatalmuk vele szemben. Nemcsak azt mondják, hogy felettük állt, hanem azt, hogy messze felettük. És így van ez a hívő ember is. Ami a gonosz angyalokat illeti, az Úr rövidesen a sátánt a lába alá fogja taposni. Ami a szent angyalokat illeti: "Nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei lesznek?". Tehát mi, a mi Urunk személyében, messze minden fejedelemség és hatalom felett állunk.
Nem fogjátok nem észrevenni, hogy az embernek egyetemes uralma is van, kövessétek a szöveget: "És mindent a lába alá vetett". És így az Úr mindent az Ő népe lába alá helyezett. Bűneiket és romlottságukat, bánataikat és nyomorúságukat, ezt a világot és az eljövendő világot, mind aláveti nekünk, amikor királyokká és papokká tesz minket, hogy örökké uralkodjunk. Nem, mintha ez még nem lenne elég, Krisztus ezután kegyelmes Fejedelemséggel tiszteleg. Őt az Ő Egyházának mindenek fölött való fejévé teszi, és Őt teszi ennek az Egyháznak a teljességévé, mert "Ő mindent betölti mindenben".
De mintha a Hívőnek még itt is hasonlóvá kell válnia Urához, figyeljük meg, hogy ha Krisztus mindent betölti mindenben, akkor az Egyház az Ő teljessége Krisztusban, az Egyház a világegyetem feje Isten alatt. Mert az angyaloknál egy kicsit alacsonyabbá tetted őt, és dicsőséggel és tisztelettel koronáztad meg. Arra tetted őt, hogy uralkodjék kezed művei felett. Mindent a lába alá helyeztél: minden juhot és ökröt, igen, és a mező állatokat is. Az ég madarait, a tenger halait és mindazt, ami a tenger útjain jár.
Nem tudom, hogy a párhuzamot teljes mértékben meg tudtam-e valósítani. Ha úgy tekintünk Urunkra, mint aki a kínjában egyre mélyebbre ereszkedik, és aztán meglátjuk Őt a dicsőségében egyre magasabbra. Ha az ítélőképesség és a képzelet, a remény és a félelem összekapcsolásával egy halvány gondolatfoszlányt kaptok arról, milyen mélyre ment le a Megváltó, és milyen magasra emelkedett, akkor ezt átvihetitek a saját állapototokra - ugyanaz az erő munkálkodik ma is, munkálkodott és fog munkálkodni bennetek, hogy ugyanolyan mélységekből ugyanolyan magasságokba emeljen benneteket, hogy mindenben Krisztushoz hasonlóak legyetek. És miután olyanok lesztek, mint Ő, a vétkesek közé sorolva, Hozzá hasonlóan elnyerhetitek a sorsot és az örökséget, hogy örökkön örökké uralkodhassatok a mennyei Felség jobbján.
Nem tudok beszélni egy ilyen témáról, mint ez - túlságosan elhatalmasodik rajtam - túlságosan nagyszerű az én korlátozott szókimondó képességemhez, de bízom benne, hogy nem túl nagyszerű az emberi élvezethez. Mi gyönyörködhetünk benne, és mézet, csontvelőt és zsírt szívhatunk belőle.
II. Másodsorban meg kell jegyeznünk ennek az okát. Miért fejt ki Isten minden keresztény felé annyi erőt, mint amennyit szeretett Fiában tett? Nos, testvéreim és nővéreim, azt hiszem, az ok nem csak az, hogy ugyanarra az erőre volt szükség, és hogy ezáltal nagy dicsőséget kap, hanem az ok ez - az egyesülés. Ez a szó-egységben rejlik. Ugyanannak az isteni erőnek kell lennie a tagban, mint a Fejben, különben hol az egyesülés? Ha egyek vagyunk Krisztussal, az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai, akkor kell, hogy legyen hasonlóság.
Először is jegyezzük meg, hogy egyáltalán nem létezhet test - mármint nem egy igazi élő test -, ha a tagok nem azonos természetűek a Fővel. Ha el tudnátok képzelni egy emberi fejet, amely állatias végtagokkal van összekötve, azonnal megértenétek, hogy nem egy természetes testet látnátok. Ha itt egy kutyaláb lenne, ott pedig egy oroszlán sörénye, és mégis egy ember szeme és egy emberi homlok, soha nem tudnád elképzelni, hogy ez Isten teremtette test lenne. Úgy tekintenétek rá, mint egy furcsa szörnyűségre, egy olyan dologra, amit el kell tüntetni a szemetek elől, vagy amit a bolondok számára mutogatnátok, hogy kilencnapos csodaként bámulják. De semmiképpen sem úgy, mint az isteni bölcsességet és hatalmat bemutató dolgot.
Nabukodonozor álmában, emlékeztek, volt egy kép, amelynek "feje finom aranyból volt, mellkasa és karjai ezüstből, hasa és combjai rézből, lábai vasból, lábfejei részben vasból, részben agyagból". Gondoljátok, hogy Krisztus személye ilyen furcsa egyveleg lesz? A mi fejünk, tudjuk, olyan, mint sok finom arany. Hála Istennek, meg vagyunk győződve arról, hogy az Isten által alkotott test mindvégig ugyanabból az anyagból lesz. Nem lesz, mondom, tökéletesen dicsőséges Feje olyan tagokkal, amelyekben az isteni energia soha nem mutatkozott meg. Ugyanannak az erőnek, amely a Fej körül szikrázik, a tagokban is ragyognia kell, különben nem lehet a természet analógiája szerint vagy az Isteni Munkás szokásos módszerei szerint alkotott test.
Nem ez a legmeggyőzőbb módja a megfogalmazásnak. Vegyük észre, hogy ha az összes tag nem lenne olyan, mint a Fej, és nem ugyanazt az erőt mutatná, az nem lenne dicsőséges Isten számára. A régi faliszőnyegek némelyike különböző időben és különböző darabokban készült, és időnként hallani a megjegyzést: "A csatajelenetnek ezt a részét bizonyára más tűvel dolgozták, mint a másikat. Itt bőséges, ott pedig hiányos készséget láthatunk. A képnek azt a sarkát sokkal gyengébb kézzel végezték el".
Most tegyük fel, hogy ebben a nagy faliszőnyegben, amelyet Isten munkál - szeretetének és hatalmának nagyszerű kézimunka -, Krisztus misztikus Személyében, azt kell mondanunk: "A fejet, láthatjuk, isteni kéz munkálta - az a dicsőséges homlok, azok a tűzbe szökkenő szemek, azok a mézcsöpögő ajkak Istentől valók, de azt a kezet egy másik és gyengébb művész készítette, és az a láb messze nem tökéletes a kivitelezésben." Ez az Isteni kezek munkája. Miért, nem lenne dicsőséges a mi Nagy Művészünknek. De amikor az egész képet Ő maga készítette, akkor látjuk, hogy nem kezdte el azt, amit nem tudott befejezni, és hogy egyetlen alsóbbrendű fonalat sem illesztett bele.
Megjegyezzük ismét, hogy ez nem lenne dicsőséges a mi Fejünknek. A minap láttam egy katedrális ablakát, amelyet éppen a leggazdagabb ólomüveggel töltöttek meg. Azt hiszem, Krisztus nagyszerű személye ahhoz a nagyszerű katedrálisablakhoz hasonlítható. A művészek a főalak fejét a legszebb üvegbe helyezték, amit emberi ügyesség valaha is készíthetett, vagy emberi aranyból megvásárolhatott. Azóta nem láttam, de képzeljük csak el egy pillanatra, hogy a munkások utólag rájöttek, hogy a pénzük nem elég, és kénytelenek voltak közönséges üveggel kitölteni az üvegeket.
Ott van az ablak, nincs más, csak egy fej nemes színekben, a többi talán fehér üveg, vagy valami szegényes, közönséges kék és sárga. Soha nincs befejezve. Milyen szerencsétlen dolog, hiszen kit érdekel a fej? Elvesztette a teljességét. A fej megvan, de furcsa körülmények között. Ha valami rosszabbal egészíted ki, elrontod és elrontod. Ez egy tökéletlen munkadarab feje. De, kedves Barátaim, amikor a kép egész többi részét ugyanolyan drága anyaggal dolgozzák ki, mint az első részt, akkor maga a fej méltó helyre kerül, és dicsőséget kap, valamint dicsőséget ad a testnek. Ezt a példázatot tolmács nélkül is el lehet olvasni.
Hozzá kell tennem, hogy ha valaminek, akkor a tagban megnyilvánuló erőnek nagyobbnak kell lennie, mint a Fejben megnyilvánuló erőnek - ha valaminek, akkor nagyobbnak kell lennie. Egy márványpalotát kell építeni. Nos, most, ha megépítik (és ó, hányan csinálnak ilyesmit a házaikban) az elejét drága kőből, és aztán a hátulját közönséges téglából emelik. Ha a csúcsokat gazdag carrarával az egekbe emelik, és aztán lent a falakban közönséges követ látnak, mindenki azt mondja: "Ezt azért csinálták, hogy pénzt spóroljanak". De ha az egész építmény, a tetejétől az aljáig, ugyanolyan, akkor ez nagy becsületet tükröz a nagy építtetőre, és azt a gazdagságot hirdeti, amelyet képes volt az építményre fordítani.
De tegyük fel, hogy az alapozáshoz használt márványtömbök némelyike nagyon sötét kőbányában feküdt, és káros hatásoknak volt kitéve, így elvesztette fényét és csiszoltságát - akkor bizonyára több csiszolásra - több munkára - lesz szükségük, hogy úgy nézzenek ki, mint az a fényes sarokkő, az a nemes csúcs, amelyet kiáltásokkal hoznak ki. Krisztus Jézus természeténél fogva minden előkészület nélkül alkalmas volt arra, hogy Isten nagy templomának része legyen. Mi a mi természetünkben alkalmatlanok voltunk. És így, ha valaminek, akkor az erőnek nagyobbnak kell lennie. De kénytelenek vagyunk örülni annak, hogy a Szentírásban azt találjuk, hogy éppen ugyanaz az erő, amely az ember Krisztus Jézust Isten trónjára emelte, most mindannyiunkat felemel, hogy vele együtt éljünk és uralkodjunk.
Sőt, hogy ezt a pontot befejezzem, Urunk szeretetteljes ígérete soha nem fog beteljesedni (és Ő soha nem lesz elégedett, ha nem teljesül), hacsak az Ő népe nem kapja meg ugyanazt az erőt, amit Ő is. Mi az Ő imája? "Azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek ott, ahol én vagyok. Hogy lássák az én dicsőségemet". És aztán hozzáteszi: "A dicsőséget, amelyet Te adtál Nekem, én adtam nekik". Tudjátok, hogyan áll az egyesülés - "Én bennük és Te bennem". Olyanoknak kell lennünk, mint a mi Fejünk. Ő meg van koronázva - nekünk is meg kell koronázva lennünk.
Ő egy jó férj. Semmit sem élvez a házastársa nélkül. Amikor szegény volt, Ő szegény lett érte. Amikor megvetették, Őt is leköpték. És most, hogy Ő a mennyben van, ott kell, hogy legyen. Ha Ő trónon ül, neki is trónra kell ülnie. Ha Ő örökké örömben, dicsőségben és dicsőségben gazdag, akkor neki is az kell, hogy legyen. Ő nem lesz a mennyben, és nem hagyja őt hátra. És a Mennyország egyetlen kiváltságát sem fogja élvezni anélkül, hogy a nő ne osztozna rajta. Mindezen okok miatt tehát világos, hogy miért kell a Hívőben ugyanolyan erőnek lennie, mint Krisztusban volt.
III. Nos, MELYEK A KÖVETKEZTETÉSEK AZ ÖSSZEFOGLALÓK? Kettő vagy három - csak utalni fogunk rájuk, ezért ne fáradjatok el. Az első következtetés a következő - milyen csodálatos dolog a kereszténység. Csodálatos személyiség vagyok, ha Krisztusban hívő vagyok. A kétely és a félelem arra késztet, hogy megvetendőnek tekintsem magam - de ha belegondolok, hogy az Örökkévaló rám tette vésőszerszámát - nem, hogy mindenhatóságának egészét rám fordította, és addig fogja gyakorolni, amíg magához nem vezet - Uram, mi az ember? Milyen különös megtiszteltetés! Milyen közel hoztad őt magadhoz, hogy most már nincs teremtmény Isten és az ember között!
Először Isten - az ember mint távoli teremtmény, de mégis másodszor - mint örökbefogadott és újjászületett lény, aki olyan közel került Istenhez, mint a fiú az apához. És ki tudja megmondani, hogy ez mennyire lehet közel? Uram, milyen hatalmas dolgot tud a Te Kegyelmed kihozni abból a szegény csúszó-mászó féregből, akit embernek hívnak! Mennyire felmagasztaltad őt, és még a fejedelemségeknél és hatalmasságoknál is magasabbá tetted! Szeressük és áldjuk Istent, aki ennyit tett értünk.
Másodszor, miért kellene kételkednem Isten hatalmában mások számára? Ha Isten ennyi erőt fektetett bele, hogy engem megmentsen, akkor nem tud megmenteni bárkit is? Az a hatalom, amely Krisztust a halálból feltámasztotta és a mennybe vitte, olyan hatalmas hatalom, hogy bizonyára képes a részegest, a paráznát, a káromlót is Krisztushoz vezetni. Hadd imádkozzam hát a bűnösök főnökéért. Hadd bátorítsam a legaljasabbakat, hogy higgyenek Jézusban, mert Krisztusban megvan a képesség, hogy éppen az ilyeneket mentse meg.
Ismétlem, miért is kéne valaha is kételkednem a végső biztonságomban? Ez az ellenállhatatlan erő azért van elkötelezve, hogy megmentsen engem? Akkor meg kell, hogy üdvözüljek. Esküszik az ördög, hogy elpusztít engem? Fenyegetik-e romlottságom azzal, hogy elborítanak? Ki tudja megállítani a Mindenhatóságot? Ki szállhat harcba a Magasságossal, vagy mérheti össze magát az Örökkévalóval? Aha! Aha! Ti lelkem ellenségei! Kinevetlek benneteket. Ha Isten velünk van, ki lehet ellenünk?
És végül, milyen szomorú azoknak az állapota, akik nem tértek meg. Nézzétek meg, hol vagytok - olyan halottak, olyan tehetetlenek, olyan romlottak, olyan romlatlanok -, akiknek semmi másra nincs szükségük, mint erre az örökkévaló erőre, hogy megmeneküljenek az eljövendő haragtól! Ó, valóban tudom, hogy ez a helyzet sok itt jelenlévővel. A mi prédikációnk nagyon kevés jót tesz nektek. Reggel idejöttök, és tudom, mit csináltok délután. Nem hiányoznátok a délelőtti prédikáció meghallgatásából, és nem hiányoznátok az esti szórakozásból sem!
És amikor a Bibliát és az énekeskönyvet már kitették, az újság veszi át a helyüket. Vannak, akik komoly felhívásaink alatt ülnek (és hála Istennek, komolyak és gyakran elterjedtek), és mégis olyan rezzenéstelenek, mint a márványlapok, amikor olaj folyik le róluk. A halál és a pusztulás állapotában vannak. Nem látok emberi erőt, amely segíthetne rajtatok - hiába a lelkész, hiába a prédikáció. A kárhozatotok biztos, lementek a pokolba és elpusztultok, mégpedig kegyelem nélkül.
Mégis örömmel remélem, hogy Isten még megkegyelmez neked. Mégis Krisztus fel van emelve, és "aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete van". Ha most hinni tudsz Krisztusban, akkor Isten hatalmas ereje munkálkodik benned. Bízz most Őbenne, és te adod a legjobb bizonyítékot arra, hogy Jézus ellenállhatatlan hatalma rajtad is megmutatkozott, ahogyan a királyok Királyának személyében is. Az Úr áldjon meg téged az Ő kegyelmével, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi Megváltónk ebben a fejezetben kétféle embernek adott dorgálást. Megdorgálta azokat, akik hallják az evangéliumot, de nem jutnak alázatra és bűnbánatra. A niniveiek példáján keresztül dorgálta őket, akik Jónás próféta rövid és szörnyű figyelmeztetése után zsákruhába öltöztek, bűnbánóan Istenhez fordultak, és így megőrizték városukat. Ezután megdorgál egy másik osztályt - azokat, akiknek nincs elég kíváncsiságuk ahhoz, hogy meghallgassák az evangéliumot, vagy akik, ha hallják is, nem szentelnek neki figyelmet, mintha nem lenne méltó az emberi gondolkodásra.
Először is, megdorgálja azokat, akik hallják és megvetik az Igét, majd azokat, akiknek a szíve olyan merev, hogy nem hajlandóak őszintén és őszintén meghallgatni azt. Ezeket megszégyeníti a Dél királynőjének példája, aki a föld legvégső részeiről érkezett, a hírnév által elcsábítva, hogy meghallgassa Salamon király bölcsességét. Kijelenti, hogy az ő megszentelt kíváncsisága, amely arra késztette, hogy olyan messzire utazzon, hogy egy ember bölcsességéből hasznot húzzon, az ítélet napján minket is kárhoztatni fog, ha nem vagyunk hajlandók meghallani Isten Fiának szavát, és nem vagyunk hajlandók érdeklődni az általa kinyilatkoztatott mennyei bölcsességről.
Legyenek szívesek kinyitni a Bibliát a Királyok első könyvének tizedik fejezeténél, mert folyamatosan a történelmi elbeszélésre kell hivatkoznom, hogy teljes fényben kirajzolódjon az ősi királynő viselkedése. Ó, bárcsak Isten Lelke meggyőzhetne néhányatokat a bűnről annak a bölcs szívű asszonynak a példáján keresztül!
A három pont, amelyet ma reggel Sába királynőjével kapcsolatban megvizsgálunk, a következő: először is, dicsérjük meg őt a kutató szellem birtoklásáért. Azután figyeljük meg, hogyan folytatta a kutatását. És zárásként hadd jegyezzük meg az ilyen jól végzett kutatás eredményét.
I. Először is DICSÉRJÜK ŐT KÉRDEZŐ LELKÜNKÉRT. Ebben a kérdésben sok jelenlévővel szemben fog ítéletet mondani. Királynő volt. A királynőknek sok gondjuk, sokféle elfoglaltságuk és kötelezettségük van, de ő nem tartotta méltóságán alulinak, hogy Salamon bölcsessége után kutasson, és nem tartotta értékes időpocsékolásnak, hogy elutazzon a királynő birodalmába. Hányan hivatkoznak arra a hiábavaló kifogásra, hogy idő hiányában nem tudnak kellő figyelmet szentelni Jézus Krisztus vallásának? Nagy családjuk van, vagy nagyon nehéz üzletet kell vezetniük.
Ez az asszony megdorgálja az ilyeneket, mert elhagyta királyságát, és ledobta magáról az állam gondjait, hogy hosszú útra induljon, hogy meghallgathassa a királyi bölcset. Mennyivel inkább kellene az embereknek hajlandóknak lenniük arra, hogy ha feltétlenül szükséges lenne (és azt hiszem, ez sohasem az), egy időre elhanyagolják a dolgaikat, hogy megtalálják a lelkük üdvösségének útját? "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?" És másfelől, mit érne a vesztesége, ha mindenét elveszítené, ha csak a lelkét találná meg, és végül megmenekülne? Nem mondhatja senki közületek, hogy az idő rövidsége vagy a helyzetetek nehézségei miatt van mentségetek. Ha a Dél Királynője eljuthat Salamonhoz, akkor ti is megfontolhatjátok Krisztus tanítását.
Királyi udvara kétségtelenül bölcsességgel rendelkezett. A keleti birodalmak fejedelmei mindig gondosan ügyeltek arra, hogy maguk köré gyűjtsék a bölcsek egy csoportját, akik a pártfogásukban megélhetést és megbecsülést is találtak. A tudomány olyan nagy szerelmesének udvarában, mint amilyen Sába királynője volt, bizonyára volt egy kis mágusokból és bölcsekből álló kongresszus - és mégsem elégedett meg azzal, amit már tudott -, hanem elhatározta, hogy utánajár ennek az isteni bölcsességnek, amelynek hírét hallotta. Ezzel megdorgálja azokat közületek, akik azt hiszik, hogy eleget tudnak - akik azt gondolják, hogy a saját maguk által kitalált intelligenciájuk elég lesz, anélkül, hogy Jézus lábaihoz ülnének.
Ha azt álmodod, hogy az emberi bölcsesség elegendő fény lehet anélkül, hogy megkapnád a Kinyilatkoztatás fényesebb sugarait. Ha azt mondjátok: "Ezek a dolgok az értelmetleneknek és a szegényeknek valók, nem fogunk rájuk hallgatni", akkor ez a királynő, akinek udvara tele volt bölcsességgel, és aki mégis elhagyja mindezt, hogy megtalálja azt a bölcsességet, amelyet Isten adott Salamonnak, megdorgál benneteket. Jézus Krisztus bölcsessége annyira felülmúl minden emberi tudást, mint ahogy a nap túlragyogja a gyertyát. Összehasonlítás nem lehet, ellentét sok van. Aki nem akar a bölcsességtől duzzadó Forráshoz járulni, hanem a saját szivárgó ciszternáiban bízik, az túl későn ébred arra, hogy bolondnak találja magát.
Gondoljunk arra is, hogy a királynő nagyon messziről jött, hogy hallja Salamon bölcsességét. Az út Arábiából, Félixből vagy Abesszíniából, akármelyik országról is legyen szó, hosszú és veszélyes volt - sokkal komolyabb dolog, mint amilyen napjainkban lenne. És a lassú, tevével való utazás során az út nagyon hosszú időt vehetett igénybe. Mivel, ahogy Máté mondja, "a föld legvégső részeiről" érkeztek, kétségtelenül hegyeket kellett megmászniuk, ha nem is tengereket és sivatagokat kellett átkelniük.
De egyik nehézség sem tarthatta vissza. Bölcsességről és bölcsességről hallott, és bölcsessége lesz. Így hát bátran nekivág az útnak számos vonatával, bármennyire is messzire kell utaznia. Nagyon sokan kapják az evangéliumot az ajtajukhoz, és mégsem hagyják el a kéménysarkukat, hogy meghallgassák. Ezrek vannak Londonban, akiknek csak át kell sétálniuk az utcán, és hallaniuk kell az Igét, mégis otthon heverésznek. És százával vannak mások, akik, amikor eljönnek, figyelmetlenek a szolgálat alatt, vagy ha hallgatják is, nem fordítanak rá nagyobb figyelmet, mintha valami régi, elkoptatott történetről lenne szó, amelyet tiszteletre méltó szokás meghallgatni, de amely semmiféle hasznukra nem lehet.
Sába királynője, aki a sivatagban fáradozott, bár gyengébb nemű volt, ítéletet fog mondani azok ellen, akik elhanyagolják a nagy üdvösséget, és úgy bánnak a Megváltóval, mintha semmiség lenne számukra, hogy Jézusnak meg kell halnia.
Ne felejtsük el azt sem, hogy ez az asszony idegen volt Salamon számára, és hogy már volt egy vallása - valószínűleg a bálványimádás egyik régebbi formája, talán a napimádás szavai. Nos, sokan vitatkoznak manapság azzal, hogy "Megváltoztatnád a vallásomat?". Feltételezhetően szemtelenség azt képzelni, hogy egy római katolikus megfontolás tárgyává tehetné a Szabad Kegyelem vallásának állításait. Vagy hogy egy másik egyházhoz tartozó emberek bármi olyan őszinte figyelemmel hallgatnának egy olyan tanítást, amely eltér attól, amit ifjúságuktól fogva hallottak. "Azt akarod, hogy megváltoztassam a vallásomat?"
Igen, ha a vallásod hamis. Ha a vallásod nem változtatott meg téged, szeretném, ha megváltoztatnád a vallásodat - mert az a vallás, amely nem újítja meg az ember jellemét és nem teszi őt szentté - amely nem változtatja meg a bizalmát és nem hagyja Krisztusban nyugodni - az a vallás, amely nem tesz teljesen új embert belőle, tetőtől talpig, értéktelen vallás, és minél előbb feladja, annál jobb. Azért, mert az anyám vagy a nagyanyám történetesen vak volt, én is vak leszek, ha van látás? Tegyük fel, hogy ők egész életükben nehéz láncot vonszoltak maguk után, vajon nekem is ugyanezt kell-e vonszolnom, mert valóban az ő ágyékukból származom? Az öröklött istenfélelem, ha nem személyes istenfélelem, csekély értékű dolog. De az öröklött istentelenség a legelvetemültebb örökség - szabaduljatok meg tőle, kérlek titeket. Ne feledjétek, hogy a saját gazdátokkal szemben a saját felelősségeteken álltok vagy buktok. Minden lélek egyedül lép be az élet kapuján. És a halál vaskapuján keresztül egyedül távozik. Minden embernek magányos komolysággal, a világ többi részétől elkülönülve kell kutatnia, hogy megtudja, mi az Isten Igazsága, és azt megismerve, az ő dolga, hogy egyedül jöjjön ki az Úr oldalán. Igen, azt szeretnénk, ha figyelmet szentelnétek Isten dolgainak, még akkor is, ha más szokásokban nevelkedtetek, és őszintén egy másik vallási formát vallottatok volna. Próbáljátok ki a szellemeket, hogy Istentől vannak-e. Ha a lelkedet megtévesztették, még van időd helyrehozni. Isten segítsen, hogy megtudd az Igazságot.
Érdemes megfigyelni, hogy ez a messziről érkező asszony nagyon költséges utat tett meg. Hatalmas teveköteggel érkezett, amely fűszereket és nagyon sok jó és drágakövet szállított. Királyságának kincseit csak azért tartotta értékesnek, mert azok beengedték őt a bölcsesség tárházának őrzője jelenlétébe. Nos, a mi Urunk Jézus Krisztus semmit sem kér az emberektől, csak a szívüket. Ő nem adja el az Igazságot egyiküknek sem, hanem ingyen, pénz és ár nélkül adja. És mi van, ha az emberek nem fogadják el, ha nem hajlandók a fülüket kölcsönözni és gondolataikat az isteni dolgoknak szentelni, vajon nem lesznek-e teljesen megbocsáthatatlanok, amikor ez a pogány királynő felemelkedik és kijelenti, hogy rubintjait és gyöngyeit, fűszereit és tevéit Salamon királynak adta, hogy megtanulja az ő emberi bölcsességét?
Ó, uraim, ha elveszítenénk szemünk fényét és végtagjaink használatát, mégis jobb lenne vakon és sántán belépni az életbe, mint e szemeket és végtagokat a pokol tüzére vetni. "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije az embernek van, odaadja az életéért." És ha mindezt odaadná az evilági életéért, ó, mennyivel drágább a lelki élet, és milyen olcsó lenne az ára, ha ezer mártírhalált adhatna a lelke megváltásáért? De semmi ilyesmit nem kérnek - az Evangélium ingyen adja minden rászoruló léleknek éppen azt, amire szüksége van. Azt kiáltja: "Akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen bort és tejet pénz és ár nélkül". Ó, kedves hallgatóim, ha visszautasítottátok Krisztus evangéliumának meghívását, hát reszkessetek a gondolattól, hogy Sába királynője felemelkedik majd ellenetek ítéletet mondani!
Megjegyzendő, hogy ez a királynő nem kapott meghívást. Salamon király soha nem hívta el. Váratlanul jött, váratlanul. Téged is felkértek, hogy gyere - százszor hallatszott ebben az imaházban a hang, amely azt kiáltotta: "A Lélek és a Menyasszony azt mondja: Gyere". Még ti is, akik idegenek vagytok ebben a Házban, e város utcáinak minden sarkában hallhatjátok Krisztus meghívását. A Biblia, amely Isten írott meghívása, ott van minden házatokban, és ha akarjátok, kutathatjátok. Ezért, ha ti, akiket a meghívások követnek, és akiket sorról sorra és előírásról előírásra sürgetnek, nem jöttök el, amikor Isten Gondviselése elhozza az evangéliumot a ti kapuitokhoz, ha nem keresitek Jézust, a Királyt, akkor valóban kárhoztatni fog benneteket ez a Sába királynője.
Keveset hallott Salamonról, emlékezz erre - csak pletykákat hallott a hírnevéről. Néhány hajóját, amelyek Tarsisba mentek aranyért, valószínűleg az időjárás viszontagságai az abesszíniai partok felé sodorták, vagy talán a Vörös-tenger fejétől indultak el az Indiai-szigetek felé, ahol valószínűleg Tarsis feküdt. Így aztán bevett szokásuk volt, hogy Dél-Arábia vagy Abesszínia valamelyik kikötőjében kikötöttek. Ezektől a hajósoktól az alattvalói különös történeteket hallottak a hatalmas királyról. Hallottak aranyból és elefántcsontból készült trónjáról, seregének dicsőségéről és szekereinek sokaságáról. Mindenekelőtt hallottak valamit a templomáról és Istenéről.
Ő, akit csupán a pletykák befolyásolnak, ilyen messzire kerül. Nos, de nekünk van egy biztos bizonyságtételünk, amelyet számtalan próféta és pap hozott el hozzánk. Itt van nekünk ebben a Könyvben, amelyet az isteni ujj írt, és az örök pecséttel pecsételt. Mi magunk is tudjuk, hogy Krisztusban bölcsesség van, saját lelkiismeretünk mondja nekünk, hogy Ő nem csaló - hogy az Ő evangéliuma a legigazabb és legértékesebb. Micsoda bolondok vagyunk, milyen bolondok, kétszeresen mondva, ha e bizonyossággal, hogy oly sokat nyerhetünk, mégis visszariadunk a dicsőséges kalandtól, és nem megyünk ahhoz, aki bölcsességet és örök életet ad nekünk!
Lehetne így folytatni, hogy megmutassuk e nő kutató szellemének kiválóságát, de csak arra van helyünk, hogy megjegyezzük, hogy a cél, amely után utazott, sokkal alacsonyabb volt annál, mint amit a mi kutatásunkhoz javasoltak. Azt ajánljuk a gondtalan léleknek, hogy gondolja magát az Isten Fiára. Azért ment el erre a távolságra, hogy egy emberfiát, egy egyszerű embert lásson, aki minden bölcsességével együtt bolond volt. Azért tette meg ezt az utat, hogy lásson egy olyan embert, aki maga is bölcs volt, de akinek hatalma volt bölcsességének csak egy nagyon kis részét átadni. Míg mi arra hívjuk a bűnöst, hogy jöjjön el ahhoz, aki Istentől bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett számunkra. Elmondjuk neki, hogy mindazt, amije Krisztusnak van, Ő kész odaadni, hogy az Ő bősége csak mások számára bőség, és az Ő teljessége az, amiből mindannyian kaptunk.
Elment, hogy meghallgasson egy embert, aki bölcsességgel rendelkezik - azt ajánljuk, hogy menj el ahhoz, aki a Bölcsesség - maga a Bölcsesség konszolidált. Beszéljetek Salamon királyi méltóságáról? Egy nála nagyobb királyhoz hívunk, aki az Ég és a Föld és a Pokol Ura. Beszéljetek az ő gazdagságáról?-Egyről szólunk nektek, akinek kimondhatatlanul gazdag az Isteni Kegyelem és dicsőség. Igaz, lehet, hogy nyerhetett volna az utazással, ez csak valószínűség volt - de aki Krisztushoz jön, az a boldogság minden szándékával gazdaggá válik. Soha egyetlen lélek sem járt még a mi Salamonunkkal anélkül, hogy azonnal meg ne gazdagodott volna. Ha üres kézzel, szegényen, gyengén, meztelenül és bűnösen jött is, hogy elfogadja Jézusunktól az Ő nagyszerű üdvösségét, soha nem küldték el üresen. Ti, akik megvetitek az evangéliumot, akik úgy mentek ki és be az istentiszteleti helyről, mint ahogy az ajtók forognak a zsanérjaikon, vigyázzatok, nehogy ez a Dél Királynője felemelkedjen ellenetek ítéletet mondani, hogy elítéljen benneteket.
II. Figyeljük meg e királynő méltó dicséretére, HOGYAN VEZETTE A KÉRDEZTETést. Figyeljük meg, hogy ezt személyesen tette. Nem küldött követet, hogy menjen és vizsgálja meg az ügyet, hanem személyesen és saját maga indult el, hogy meglátogassa magát Salamont. Nem Wellington hercege volt az, aki egy alkalommal megdorgálta az egyik tisztjét, amiért az a Biblia ellen szónokolt, megkérdezve tőle, hogy olvasta-e valaha, és amikor a másik őszintén bevallotta, hogy nem, megmutatta neki, milyen alantas dolog hibát találni abban, amit nem ért.
A legtöbb ember, aki ellenzi Krisztus vallását, soha nem vizsgálta azt. Ebben biztos vagyok, hogy nincs olyan ember, akinek valaha is értelmes elképzelése lett volna a Megváltó személyéről, az Ő művének kegyelméről, aki valaha is képes lett volna utólag ellene gondolkodni vagy beszélni. Wattsnak igaza van, amikor azt mondja.
"Az ő értéke, ha minden nemzet tudná,
Biztos, hogy az egész világ is szeretné Őt."
Jézus Krisztus jellemének, hivatalának és munkájának megismerése, megértése az út a belé vetett őszinte hit és az iránta való szeretet megszerzéséhez.
Azt sem hiszem, hogy valaha is volt olyan ember, aki őszintén megkérdezte volna Krisztus kezétől, hogy mi az a kegyelmes titok, amit tanítani jött, anélkül, hogy ne kapott volna tőle egy kegyes, bátorító mosolyt. Aki meg akar térni, legyen olyan, mint egy kisgyermek. És ha kisgyermekké válik, és Jézus lábaihoz ül, akkor azt a bánásmódot fogja kapni, mint minden más kisgyermek - hallani fogja a Mester szavait: "Ilyenektől van a mennyek országa". Az Úr Jézus őszinte keresője, aki személyesen közeledik hozzá őszinte imával és alázatos könyörgéssel, békét és jót fog találni.
A következő helyen megjegyezzük, hogy a királynő először Salamonhoz ment. Elment és elment Salamonhoz. A mi Urunk Jézus Krisztus hitének megismerésének módja az, hogy elmegyünk hozzá. Vannak, akik a kiválasztás tanításánál akarnak kezdeni, és így megbotlanak a botlatókőben. Egyeseknek először is meg kell tanulniuk, hogy hol találkozik a predestináció és a szabad akarat - és ha ezt nem látják, akkor undorodva fordulnak el. Mások a Pentateuchus nehézségeit szüntetnék meg, vagy a geológia problémáit oldanák meg. De ha bölcsek lennének, azonnal magához a Mesterhez fordulnának. Nem találom, hogy az inasoktól, Adonirámtól, aki az adók felett állt, vagy akár a király hatalmas embereitől, a cheretitáktól és a peletitáktól érdeklődött volna, hanem Salamonhoz fordult.
A saját szájából, tőle azonnal és közvetlenül fogja megkapni a lány a megoldást a bonyolult kérdéseire, és megérti a bölcsességét. Menj Istenhez, szegény Lélek, Krisztus Jézusban. Az egyenes út a legjobb futó. Vannak dolgok, amelyek zavarba ejtenek, vannak mélységek, amelyek túl mélyek számodra, de menj Istenhez a Krisztus Jézusban, aki ott lóg a kereszten. Gondolkodj el az Ő nagyszerű engesztelésének misztériumán, és add át hitedet neki - és akkor kezded majd megérteni hatalmas Salamonunk bölcsességét. Ha nem tudod felfogni az összes tanítást, a Lélek tegyen képessé arra, hogy felfogd az Ő Személyét, és ez elég.
Amikor meghallgatást kapott a királytól, figyeljük meg, mit tett: "Elmondta neki mindazt, ami a szívében volt." Ez a módja annak, hogy megismerjük az Urat - mondjuk el neki mindazt, ami a szívünkben van. Kétségeidet, félelmeidet, szíved keménységét és megátalkodottságodat - valld meg az egészet. Az az ember van közel Krisztus megismeréséhez, aki elkezdi megismerni önmagát. És aki bevall annyit, amennyit saját romlottságáról, romlottságáról, bűnösségéről, szükségleteiről és képtelenségéről tud, az hamarosan kegyelmes békességes választ kap.
Ne késlekedj, mert a szíved aljas, aljasabb, mint gondolnád, hanem menj vele úgy, ahogy van, és mondj el mindent Jézusnak. Olyan vagy, mint a vérfolyásos asszony? Imádkozom, hogy mondd el Neki az egész igazságot, és Ő azt fogja mondani: "A te hited épségessé tett téged". Miért próbálsz bármit is eltitkolni a Mindentudás elől? Ő ismeri a szíved zugait, a mélységeket és a sötét helyeket, amelyek az Ő kezében vannak. Ha elmondod Neki, Ő nem fog többet tudni! Miért tétovázol hát? Tépd le a fátylat a szívedről, és akkor kegyelmet találsz.
Sőt, azt javasolta, hogy Salamon tegyen fel neki nehéz kérdéseket. Nem tudom, mik voltak ezek, és nem is érdekel különösebben. A zsidó rabbik kitaláltak néhány nagyon ostoba kérdést, amelyekről azt mondják, hogy az ő nehéz kérdései voltak. De tudom, hogy ha a mi Salamonunkhoz, Krisztushoz jössz, ezek lesznek a te nehéz kérdéseid: "Uram, hogyan csókolhatja meg egymást az irgalom és az igazságosság? Hogyan tudja Isten megbocsátani a bűnt és mégis megbüntetni?" Jézus az Ő megsebzett kezeire és lábaira fog mutatni neked, Ő fog neked beszélni az Ő nagyszerű engeszteléséről, arról, hogy a helyettesítés által Isten igazságosságában rettenetes, szeretetében pedig határtalan. Majd felteszed neki a kérdést: "Hogyan fogadhat el egy bűnös teremtményt egy szent Isten?".
Elmondja neked az Ő igazságosságát, és látni fogod, hogy a Megváltó tulajdonított igazságosságával borítva a bűnös lélek olyan elfogadható az Úr előtt, mintha soha nem is vétkezett volna. Azt fogod mondani Neki: "Meg tudod-e mondani nekem, Jézus, hogyan lehetséges, hogy egy gyenge, erőtlen lélek mégis képes lesz harcolni az ördöggel, és legyőzni a világot, a testet és a Sátánt?". És Jézus azt fogja válaszolni: "Az én Kegyelmem elégséges számodra. Az én erőm tökéletes lesz a te gyengeségedben." És így minden göröngyös kérdésre választ kapunk. Nem, ha tanácstalan vagy a kiválasztó szeretettel kapcsolatban, vagy bármi mással kapcsolatban a Szentírásban, ha elmondod Neki mindazt, ami a szívedben van, és hajlandó vagy tanulni Tőle, akkor nincs olyan nehéz kérdés, amit a lelked felvethetne, de Jézus Krisztus meg fogja válaszolni.
Ez a jó asszony, miközben folytatta a kérdezősködést, figyelmesen hallgatta, amit Salamon mondott neki. Azt mondják, hogy minden kérdésére válaszolt. Ó, áldott közösség van Krisztus és a reszkető lélek között. Ha elmondod Neki minden hibádat, Ő elmondja neked minden érdemét. Ha elmondod Neki a gyengeségedet, Ő elmondja neked az erejét. Ha elmondod Neki az Istentől való távolságodat, Ő elmondja neked az Istenhez való közelségét. Ha megmutatod Neki, milyen kemény a szíved, Ő elmondja neked, hogyan tört meg az Ő szíve, hogy te élhess. Ne félj, csak tégy világos kinyilatkoztatást Neki, és bízz benne, és Ő édes kinyilatkoztatást fog tenni neked.
Miután idáig eljutott, mindent észrevett, ami Salamonhoz kötődött. Sába királynője látta "Salamon bölcsességét. És a házat, amelyet épített". Nem a házat vette észre először, látjátok, először Salamonhoz ment. Egy kereső lélek először Krisztushoz megy, elmondja neki a szívét, megismeri Jézus szeretetét, és utána nekilát, hogy minden mást megismerjen Jézusról. Nos, egy kereső léleknek nagyon kellemes, ha megtudja, milyen házat épített Krisztus - az Ő dicsőséges egyházát, amely drága kövekből épült, amelyeket az Ő saját vérével vásárolt meg. Nagy kövekből épült - nagy bűnösökből, akiket az Ő szeretetének nagy trófeáivá tett -, faragott kövekből, a bűn kőbányájából kivájt kövekből, amelyeket az Ő saját Kegyelme vágott és formált, hogy örökre a mi eleve elrendelt helyünkön feküdjenek.
Dicsőséges dolog megérteni Krisztus egyházát - megismerni annak alapjait, amelyek a kegyelmi szövetségben vannak lefektetve. A legmagasabb égig érő csúcsait. A benne uralkodó nagy Mestert, Jézus Krisztust, aki mindenek felett feje az Ő Egyházának - az Ő dicsőséges ablakait, amelyek beengedik a fényt a rendelések és az Ige hirdetése által - az ajtajait, amelyek beengedik a szenteket - a rézkapuit és acélrácsait, amelyek kizárják a pokol ördögeit és minden tolvajt és rablót, aki betörne. Évekig leköti a lelket, hogy megértse azt a házat, amelyet Jézus épített.
Aztán megfigyelte "az asztalának húsát". "Mert az én húsom valóban étel, és az én vérem valóban ital." Ó, milyen elragadó egy szegény lélek számára felfedezni, hogy Krisztus, aki a mi életünk, egyben az élet botja is - "Én vagyok az az élő kenyér". Atyáitok mannát ettek a pusztában, és meghaltak. Aki eszik abból a kenyérből, amelyet én adok neki, az soha nem éhezik és soha nem szomjazik." Ó, az Ő asztalának eledele! Micsoda fényűzés! Az emberek valóban ettek az angyalok ételéből, de...
"Az angyalok soha nem ízlelgettek fentebb,
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet."
Micsoda édes étel - micsoda laktató étel - micsoda bőséges étel - micsoda állandó élelem - micsoda ritka élelem is!
Ugyanebben a Királyok könyvében olvasható, hogy Salamon király mennyi dámszarvast és őzbakot, mennyi bokor finom kukoricát, kövér ökröt és madarat kellett minden nap az asztalára tennie. Az én Uram és Mesterem azonban minden nap a saját Személyének végtelen kincseit teszi az asztalára, és elküldi a hívást a gyermekeinek: "Minden készen áll. Az ökreim és a hízóim le vannak vágva. Gyertek a vacsorához." Boldog lélek, aki tud az Ő asztalának húsáról!
Megnézte a "szolgái ülése" mellett. Nézzétek, hogyan ülünk, hogy Jézus lábainál tanuljunk - hogyan ülünk, hogy Jézus lábainál közösséget vállaljunk, ahogy Mária tette - nem, hogyan ülnek ma a szolgák közül néhányan ott fent a dicsőségben - nem, mindannyian ott ülnek - mert Ő együtt emelt fel minket, és együtt ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézusban. Ó, ha a lélek valaha is megtudja, mit jelent a "mennyben ülni" - mit jelent a mennyben lenni, miközben mi a földön vagyunk -, akkor a szolgák ülése csoda lesz!
A következők pedig "az ő miniszterei" voltak. Nos, és Krisztusnak mindenütt vannak szolgái. A patakok és a viharok az Ő szolgái - a felhők és a sötétség az Ő szolgái. "Ne feledjétek, hogy a Mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái". Gondoljatok az Ő szolgáira, akik a mennyben vannak - "angyalait lelkekké, szolgáit tűzlángokká teszi". És aztán ott vannak az Ő szolgái itt a földön, akiket az Ő pohárnokainak nevezhetünk. Vannak azok, akiket Ő hívott ki az emberek közül, és akiket megajándékozott az Ige hirdetésére, akik kezükbe veszik az üdvösség poharát, és viszik azt az ájult lelkeknek, és Jézus nevében az Ő inasaiként működnek. Mert így van ez a margón - mint a jó intézők, akik új és régi dolgokat hoznak ki az Ő kincstárából.
A hűséges lelkészek és Krisztus között szoros kapcsolat van. Amikor ugyanis János látta Krisztust, Ő a gyertyatartók között járt - vagyis a gyülekezetekben. De a jobb kezében voltak a csillagok. Így az Ő szolgái is mindig ott vannak, és így az, hogy az Úr tanítja és birtokolja őket, csodálatra méltó téma. Boldog lélek, aki megtanulta meglátni Krisztus szépségét az Ő szolgáiban és pohárnokaiban. És a ruházatuk - ó, ez egy téma! Miért, ez az Ő összes szentjének ruházata - Krisztus igazságának fehér vászna.
És aztán azok a papi ruhák, amelyekkel Ő felöltözteti az Ő népét, hogy az, mint a régi főpap, zenéljen, miközben jár, miközben a hit édes harangjai és a jó cselekedetek gránátalma édesen összecsendülnek, és aranyhangokat adnak ki. "Ruhája megmunkált aranyból lesz" - mondja az édes zsoltáros, amikor az Egyházról énekel. "A királyhoz hímzett ruhában viszik majd." Nos, ilyen az Isten minden gyermekének öltözéke, és nem csoda, ha egy olyan kérdező lélek, mint Sába királynője, rácsodálkozik erre.
Maradt még egy dolog - a legcsodálatosabb mind közül - "az Úr házába való feljutása", a palotából a templomba vezető gigantikus viadukt. Azt nézte meg. "Nahát - mondta -, soha nem gondoltam volna, hogy egy ilyen völgyet át lehet hidalni, soha nem álmodtam, hogy valaha is két ilyen hegyet, amelyek olyan távol vannak egymástól, ilyen közel lehet hozni egymáshoz." Ahogy látta, hogy a király és királyi vonata végigsétál a viadukton, lelke teljesen megdöbbent. Azt hiszem, látom királyom felemelkedését az Úr házába. Ott volt a mi bukásunk és romlásunk hegye, és ott volt Isten szeretetének nagy hegye, és közte az isteni igazságosság völgye. Jézus Krisztus nemes viaduktot épített. Ő maga lépett rá először, megnyitva számunkra az ember és Isten közötti új és élő átjáró utat. Ő maga emelkedik fel a magasba, trombiták örömteli hangjaival, és megnyitja a menny kapuját minden hívő előtt, így felemelkedve az Úr házába.
Te és én felmehetünk az Ő szent hegyére, felmászhatunk a hetedik égbe, és leülhetünk Krisztussal együtt az Ő trónjára, ahogyan Ő is győzött, és leült az Atyával együtt az Ő trónjára. Ó, dicsőséges felemelkedés az Úr házába! Azt hiszem, a Septuaginta változata így olvassa: "És hálaáldozatai az Úr házában". Nos, ez ugyanaz a dolog, mert a mi Megváltónk áldozata az az élő út, amelyen keresztül felemelkedünk az Úr szent hegyére. Ha semmi más nem tölti el az embert csodálattal, akkor még az örökkévalóságban is el kell ámulnunk, ha az Ő páratlan áldozatára gondolunk. Odaadta testét, hogy gyötrelemmel gyötörjék, és lelkét, hogy gyásszal tépjék - "aki, bár gazdag volt, a mi kedvünkért szegénnyé lett, hogy mi az ő szegénysége által gazdagok legyünk". A világosság elsőszülött fiai hiába vágynak e szeretet mélységének megismerésére, nem tudják elérni a misztériumot, e dicsőséges felemelkedés hosszát és magasságát az Úr házába.
Vegyük észre, hogy nem mindezzel kezdte. Látjátok, ő Salomonnal kezdte. Nem az Úr házába való feljutással kezdte, még kevésbé a miniszterekkel és a komornyikkal - magával a királlyal kezdte. Bűnös, kezdd Jézussal. Legyen az első kérdésed: "Van-e balzsam Gileádban? Van-e ott orvos?" Kiáltásod legyen a megdöbbent börtönőré: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". Mint ő, engedelmeskedj az apostoli felszólításnak: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz".
A Szentlélek vezessen el benneteket erre, és azután Ő vezessen el benneteket Isten egész Igazságába. Fogja a kulcsokat, és kinyitja szobáról szobára, szekrényről szekrényre, koporsóról koporsóra, amíg meg nem mutatja nektek az összes koronaékszert, és fel nem tárja előttetek a királyok Királyának díszeit, és be nem enged titeket Isten szívének titkába Krisztus Jézusban, a ti Uratokban. Csak légy hajlandó, mint Sába királynője, kutatni. Mert ha nem, akkor az ő bölcsessége a kutakodásban ítéletet fog emelni ellened, hogy elítéljen téged.
III. És most harmadszor, jegyezzük meg KUTATÁSUNK EREDMÉNYÉT. Az első eredmény a hit megvallása volt. "Igaz volt a híradás, amelyet hazámban hallottam tetteidről és bölcsességedről". Nem fogta be a száját, és nem ment vissza Abesszíniába egyetlen vallomás nélkül - de miután próbára tették és meggyőzték - nem tagadhatta meg, hogy tanúságot tegyen a szóbeszéd igazságáról.
Lélek, ha Jézus Krisztushoz jössz és próbára teszed Őt, amikor örömöd és békességed lesz a hitben, azt fogod mondani, hogy igaz volt a jelentés. Miért, én százakat és ezreket láttam, akik szívüket Jézusnak adták, de soha nem láttam olyat, aki azt mondta volna, hogy csalódott benne, soha nem találkoztam olyannal, aki azt mondta volna, hogy Jézus Krisztus kevesebb, mint amilyennek kijelentették. Emlékszem, amikor ezek a szemek először meglátták Őt, amikor a teher lecsúszott a súlyos vállamról, és szabad voltam. Miért, gondoltam ezt, hogy az összes prédikátor, akit valaha hallottam, félig sem prédikált, félig sem mondta el Uram és Mesterem szépségét. Olyan jó! Olyan nagylelkű! Olyan kegyes! Olyan készséges a megbocsátásra! Úgy tűnt nekem, mintha szinte rágalmazták volna Őt.
Kétségtelen, hogy olyan jól festették meg a képmását, ahogy csak tudták, de ez csak egy puszta folt volt az arcának páratlan szépségéhez képest. Ti, akik valaha is láttátok Őt, ugyanezt fogjátok mondani. Sokszor visszamegyek haza, és azon bánkódom, hogy nem prédikálhatom Mesteremet úgy, ahogy én magam ismerem Őt - és amit én tudok Róla, az oly kevés az Ő Kegyelmének páratlan szépségéhez képest. Bárcsak jobban ismerném Őt, és jobban meg tudnám magyarázni! Ahelyett, hogy azt gondolnád, hogy a Krisztusba vetett bizalmad haszontalan spekuláció volt, örömmel fogsz felkiáltani: "A felét sem mondták el nekem". Kifejezte tehát a Salamonba vetett hitét. És ó, ha van hitetek, és igaznak találtátok Őt, ki vele! Ne legyetek titokban hívők, hanem álljatok ki Uratok és Mesteretek mellett.
Ezután bevallotta hitetlenségét. "De nem hittem a szavaknak, míg el nem jöttem, és szemeim nem látták; és íme, a fele sem volt megmondva nekem: bölcsességed és jóléted meghaladja a hírnevet, amelyet hallottam." A szavakat nem hittem. "Nem hittem", mondta, "amíg el nem jöttem és nem láttam". Így van ez veled is. Kiáltanunk kell: "Ki hitte el a mi hírünket?". Az emberek nem szívesen hisznek a beszámolónknak, de amikor egyszer eljöttök és kipróbáljátok, azt fogjátok gondolni: "Hogyan is kételkedhettem, hogyan is lehettem valaha is hitetlen?". Isten megbocsátja a hitetlenségeteket, de ti soha nem fogtok megbocsátani magatoknak. Azt fogjátok mondani, azt hiszem, még a mennyben is: "Hogy lehettem olyan ostoba, hogy kételkedtem abban az üzenetben, amely a Magasságostól érkezett hozzám". Nem vezet-e a hit mindig a hitetlenség érzéséhez? És amikor leginkább megtanultuk, hogy ne tántorodjunk el, nem akkor fedezzük-e fel egyre inkább, hogy milyen aljas dolog kételkedni a Magasságos szavában?
Miután ezt megtette, kijelentette, hogy várakozásait felülmúlta. Erre nem mondunk többet, és csak annyit teszünk hozzá, hogy ezután kedves szavakat intézett a szolgáihoz: "Boldogok a te embereid, boldogok ezek, a te szolgáid, akik állandóan előtted állnak, és akik hallgatják a te bölcsességedet." Miért gondolta, hogy Salamon udvarában minden kis szolga nagyobb megtiszteltetésben részesül, mint ő! Királynő volt, de akkor egy távoli ország királynője volt, és úgy tűnik, hogy megitta Dávid szellemét, amikor azt mondta: "Inkább ajtónálló vagyok Istenem házában, minthogy a gonoszság sátraiban lakjak". Úgy tűnt, szinte hajlandó lenne lemondani Sébáról, annak minden fűszeréről és aranyáról, csakhogy Salamon király udvarának udvarhölgye lehessen!
Biztos vagyok benne, hogy így van ez mindannyiunkkal, akik valaha is jártunk Jézusnál. Mennyire szeretjük az Ő népét! Nem vagy Krisztus szeretője, ha nem szereted a gyermekeit. Amint valaha is a szívünk a ház Mesterének adatik, a ház gyermekei is megkapják azt. Szeressétek Krisztust, és hamarosan szeretni fogjátok mindazokat, akik szeretik Őt. Nem tartjátok-e, kedves Barátaim, Isten népét a föld kiválóságának? Nem ők mindannyian a ti örömötök? Régen, ha beugrottak a házatokba, az órát néztétek, mert féltetek, hogy túl sokáig beszélnek vallási témákról. De most, ha csak a Mesteretekről beszélnek, egész éjjel megállhatnak, ha akarnak. Most már olyan kellemesnek érzed, ha az Ő nevéről beszélhetsz, hogy ha találkozol egy kereszténnyel, szeretetet érzel iránta - és ha megvetik, és rágalmazzák a jellemét, úgy érzed, ki kell állnod érte.
Tudom, hogy néhányan közületek azt kívánják, bárcsak mindig Isten házában lehetnének. Vannak Isten gyermekei ezen a helyen, akik mindig itt vannak, amikor az ajtó kinyílik. Azt kívánják, bárcsak hét vasárnap lenne a héten, hogy mindig leülhessenek és hallhassák Jézus nevét. Örülnek, hogy láthatják az Ő szolgáját, és örülnek, hogy néha a pohárnok előhozza az Úr gránátalmájának fűszeres borát, és arra kéri gyermekeit, hogy igyanak belőle, méghozzá teljes mértékben.
Ez a jó asszony ezután ezekkel a gyönyörű szavakkal áldotta meg Salamon Istent: "Áldott legyen az Úr, a te Istened, aki gyönyörködik benned, hogy téged Izrael trónjára ültetett; mert az Úr örökké szerette Izraelt, ezért tett téged királlyá, hogy ítéletet és igazságot tegyél". Áldotta az ő Istenét. Így Krisztus megismerése által szívünk édes egyesülésére vonzódunk Istenhez, és ahogyan szeretetünk lefelé áramlik Krisztusból az Ő népéhez, úgy áramlik felfelé Krisztusból az Ő Atyjához.
Észre fogjátok venni, hogy a nő azért vallotta meg neki a szeretetét, mert Ő örökkévaló szeretetet érez a népe iránt. Figyeljétek meg, hogy nem mond semmit Abesszíniáról - Izraelre, a kiválasztottakra gondol. Megkülönböztető, megkülönböztető, kiválasztó szeretetet lát - és érzékeli ennek a szeretetnek az örökkévalóságát - "Mivel örökké szerette Izraelt, ezért téged tett királlyá". Ó testvérek, növekedjünk annyira az isteni kegyelemben, hogy szeressük az Atyát, mert Krisztust felkentnek tette - mert szerette Egyházát, és Fiát adta érte, hogy megtisztítsa minden bűntől saját drága vére által!
Ezután még egyszer megtette azt, ami a legjobb bizonyítéka volt az őszinteségének, adta Salamonnak a kincseiből: "Százhúsz talentum aranyat adott a királynak, és nagyon sok fűszert és drágakövet, nem volt többé olyan bőséges fűszer, mint amilyeneket Sába királynője adott Salamonnak." A királynő nem adta a kincseit. És így a lelkek, akik ismerik Krisztus szépségét, Neki adják mindenüket. Nincsenek olyan fűszerek, mint amilyenek az újonnan megtért lelkekből származnak. Semmi sem okoz Krisztusnak nagyobb örömet, mint az Ő népének szeretete. Mi azt gondoljuk, hogy a mi szeretetünk nagyon szegényes és közönséges dolog, de Ő nem így gondolja - Ő olyan nagyra tart bennünket, hogy szívének vérét adta, hogy megváltson bennünket.
És most úgy tekint ránk, mint akik megérjük azt az árat, amit Ő fizetett. Soha nem fogja azt gondolni, hogy rosszul alkudott, és ezért úgy tekint a mi szeretetünk minden egyes szemcséjére, mint még finomabb fűszerre, mint amilyet a Trón előtt álló arkangyalok énekükben tudnak Neki nyújtani. Mit teszünk mi Krisztusért? Elhozzuk Neki a mi arany talentumainkat? Lehet, hogy nincs százhúsz, de ha van egy, akkor azt hozzátok.
Nincs sok fűszeretek, de hozzátok el, amitek van - csendes, komoly imáitokat, szent, következetes életeteket, a szavakat, amelyeket néha Krisztusért mondtok, gyermekeitek nevelését, az Ő szegényeinek táplálását, a mezítelenek ruházását, a betegek és börtönben lévők látogatását, az Ő gyászolóinak vigasztalását, az Ő vándorainak megnyerését, az Ő visszaesőinek helyreállítását, az Ő vérrel megvásárolt lelkeinek megmentését - mindezek olyanok lesznek, mint a fűszerekkel megrakott tevék - elfogadható ajándék a Magasságosnak.
Amikor ezt megtette, Salamon megajándékozta őt királyi adományaiból. Semmit sem veszített. Odaadta mindenét, amije volt, és aztán Salamon még egyszer ugyanannyit adott neki, mert meg kell mondanom, hogy Salamon király nem akart felülmúlni a nagylelkűségben, egy ilyen nemes szívű és gazdag fejedelem, mint amilyen ő volt. Én mondom nektek, Jézus Krisztus soha nem marad adósa nektek. Ó, nagy nyereség Krisztusnak adni. Mi filléreket adunk Neki, Ő pedig fontokat ad nekünk. Mi Neki adjuk a munka éveit, Ő pedig a pihenés örökkévalóságát adja nekünk. Mi a türelmes kitartás napjait adjuk Neki, Ő pedig az örömteli dicsőség korszakait adja nekünk. Adunk Neki egy kis szenvedést, és Ő nagy jutalmat ad nekünk.
"Úgy vélem, hogy e jelen élet szenvedései nem méltók arra, hogy összehasonlíthatók legyenek azzal a dicsőséggel, amely bennünk nyilatkozik meg." Azon kívül, amit a kegyelmi szövetségben ad nekünk, jegyezd meg, azt teszi velünk, amit Salamon tett vele, megadja nekünk mindazt, ami a szívünkben van, mindent, amire vágyhatunk. Micsoda Király a mi Megváltónk, aki nem hagyja, hogy az Ő népének egyetlen kívánsága is teljesüljön, ha az a kívánság jó! Kopogjatok, és a kapu megnyílik. "Nyisd ki tágra a szádat, és én betöltöm" - mondja az Úr. "A ti hitetek szerint úgy legyen veletek". "Amit imádságban kérsz, hidd, hogy megkapod, és megkapod." Milyen értékes ígéretek! És mindezek azoknak adatnak, akik alázatos kéréssel jönnek, akik hajlandók először Krisztust megszerezni, és csak utána kapják meg a többit.
Nos, Szeretteim, azt mondják, hogy ez a királynő hazament a nemzetéhez, és a hagyomány szerint ő volt az abesszin nép megtérítésének eszköze. Nem tudom, hogy ez igaz volt-e vagy sem. Figyelemre méltó, hogy az apostolok idejében egy eunuch, egy nagy tekintéllyel rendelkező férfi állt Kandasz, Etiópia királynője alatt. Úgy tűnik, mintha valami megmaradt volna az isteni fényből ennek az asszonynak az uradalmában egészen a Megváltó napjáig, így abban az időben ott találtak egy másik királynőt és egy másik nemes személyiséget, aki eljött volna Jeruzsálembe, hogy imádkozzon.
Nos, akár megtette, akár nem, én tudom, mit kellene tenned. Ha eljöttetek Salamon királyhoz, és megkerestétek és megtaláltátok magatoknak, menjetek, és terjesszétek a hírét. Beszéljetek róla mindenütt. Az Ő hírneve volt az, ami először hozott titeket - növeljétek ezt a hírnevet, és mások is jönni fognak. Beszéljetek Róla, amikor a házatokban tartózkodtok és amikor az úton mentek, amikor leültök és amikor felkelsz. Semmilyen helyet ne tekintsetek alkalmatlannak arra, hogy Jézusról beszéljetek. Viseld Őt a kebledben a dolgaidban. Vigyétek Őt a szívetekben a szórakozásotokban. Viseld az Ő nevét, mint a szemed között a homlokodon, és írd fel házad ajtófélfájára - mert Ő méltó arra, akiért ezt teszed.
Az Ő nevére emlékezni fognak, amíg a nap jár, és az emberek áldottak lesznek Őbenne - igen, minden ember áldottnak fogja nevezni Őt, minden király leborul előtte. Sába és Szeben királyai ajándékokat fognak felajánlani, az egész föld megtelik az Ő dicsőségével. Ámen és ámen! Dávidnak, Isai fiának imái véget értek. És a miénk is így lesz, amikor ez a beteljesedés valóban bekövetkezik.

[gépi fordítás]
Lehetséges, hogy a bőséges termésért való hálaadás napja ellen kifogást lehetett volna emelni, ha azt a kormány rendelte vagy javasolta volna. Bizonyos Testvérek és Nővérek lelkiismerete olyan rendkívül érzékeny az egyház és az állam közötti kapcsolat kérdésében, hogy szinte oknak tartották volna, hogy egyáltalán ne adjanak hálát, ha a kormány azt javasolja nekik, hogy ünnepeljék meg a nyilvános hálaadás napját.
Bár nem szeretem az egyház és az állam bibliátlan egyesülését, ez alkalommal üdvözölnöm kellett volna egy hivatalos kérést Isten különleges jóságának nemzeti elismerésére. Azonban egyikünk sem érezheti, hogy bármi ellenvetés merülne fel bennünk, ha most megegyeznénk abban, hogy ma dicsérni fogjuk a mi örökké bőkezű Urunkat, és gyülekezetként rögzítjük hálánkat az aratás Istene iránt. Valószínűleg mi vagyunk a keresztény emberek legnagyobb gyülekezete a világon, és jó, ha példát mutatunk a kisebb egyházaknak.
Kétségtelen, hogy sok más hívő is követni fogja a nyomdokainkat, és így a nyilvános hálaadás általánossá válik az egész országban. Remélem, hogy az ország minden gyülekezete külön felajánlást fog tenni az Úrnak, amelyet vagy az Ő egyházának, vagy a szegényeknek, vagy misszióknak, vagy más szent célokra fordítanak. Igen, azt szeretném, ha minden keresztény szívesen felajánlana az Úrnak, a Gondviselés Istene iránti hálája jeléül.
Már majdnem elfelejtettem, hogy ma a Németországban dolgozó két lelkészünk támogatására kell kérnünk az önök hozzájárulását. Jó, hogy ez így történik, mert ez tárgyat ad a hála gyakorlati kifejezésére, amelyet a Mindenható Istennek érzünk. Mivel az ehhez szükséges összeg azonnal összegyűlik, szeretett főiskolánk méltó célt fog jelenteni a távolabbi barátok számára, hogy szabad akaratukból történő felajánlásaikkal segítsenek.
Minden előszó nélkül, úgy fogjuk felosztani a szövegünket, ahogyan az önmagát is felosztja. Itt koronázó kegyelmekről van szó, amelyek koronázó hálát követelnek. És ugyanebben a versben a kövérség útjai, amelyeknek számunkra az öröm útjai kell, hogy legyenek. Ha erről a két pontról beszéltünk, néhány pillanatig elmélkedhetünk az egész témán, és igyekezhetünk, ahogy Isten segít bennünket, meglátni, milyen kötelességeket sugall.
I. Először is, itt van a KORONÁZÓ JÓVÁLLALÁS, KÜLÖNLEGES ÉS KORONÁZÓ HÁLAÉRDEK. Egész évben, minden nap minden órájában Isten gazdagon megáld bennünket - amikor alszunk és amikor ébredünk, az Ő kegyelme vár ránk. Lehet, hogy a nap már nem süt, de Istenünk soha nem szűnik meg szeretetével felvidítani gyermekeit. Mint egy folyó, szerető jósága mindig olyan kimeríthetetlen teljességgel árad, mint az Ő saját természete, amely a forrása. Mint a légkör, amely mindig körülveszi a földet, és mindig készen áll arra, hogy támogassa az ember életét, úgy veszi körül Isten jóindulata minden teremtményét - ebben, mint elemükben - élnek, mozognak és vannak.
Mégis, ahogy a nap a nyári napokon melegebb és fényesebb sugarakkal örvendeztet meg minket, mint máskor, és ahogy a folyók bizonyos évszakokban megduzzadnak az esőtől, és ahogy maga a légkör is időnként frissebb, üdítőbb vagy balzsamosabb befolyással van tele, mint korábban, úgy van ez Isten kegyelmével is - megvannak a maga aranyló órái, a túláradó napjai, amikor az Úr felmagasztalja kegyelmét és magasra emeli szeretetét az emberek fiai előtt.
Ha az alsó források áldásaival kezdjük, nem szabad elfelejtenünk, hogy az emberi faj számára az aratás örömteli napjai a túlzott kegyelem különleges időszakát jelentik. Az ősz dicsősége, hogy a Gondviselés érett ajándékai ekkor bőségesen kiosztásra kerülnek. Ez a megvalósulás lágy évszaka, míg előtte minden csak remény és várakozás volt. Nagy az aratás öröme. Boldogok az aratók, akik a Mennyország bőkezűségével töltik meg karjukat. A zsoltáros azt mondja nekünk, hogy az aratás az év megkoronázása.
Mi lenne, ha a tavasznyitást egy új herceg kihirdetéséhez hasonlítanám, aki az Idő Atya legújabb szülötte? A madarak zenélő hangjával és a csordák örömteli morgásával a termékenység új korszaka kezdődik. Minden zöldellő rét és minden szökellő patak meghallja az örömteli hírt, és érzi, hogy új élet kezdődik bennük. A kis dombok minden oldalról örvendeznek. Örömükben kiáltoznak. És énekelnek is. A nyár meleg hónapjaiban a királyi év szépségbe öltözik és pompásan feldíszíti magát.
A liliomok által termett elefántcsontlemezek, a rózsa rubinjai, a rétek smaragdjai és a sokféle virágból származó mindenféle szép színek mellett azt mondhatjuk, hogy "Salamon minden dicsőségében nem volt úgy felöltözve, mint ezek közül egy sem". Semmilyen ezüstszegecs vagy ékszer-sor nem vetekedhet az év díszeivel. Semmilyen sokszínű hímzéses ruhadarab nem érhet fel az Idő uralkodó fiának dicsőséges ruhájával. De a koronázás pillanata, amikor a föld leginkább érzi az év uralmát, az ősz teljében van. Ilyenkor a mezőket egy adag arany borítja, a gyümölcsök az érettség gazdag árnyalataiban ragyognak, a levelek pedig az árnyalat és az árnyék utánozhatatlan tökéletességével fénylenek.
Akkor az isteni jóság koronájával, a fáradozó legények vidám kiáltása és az örvendező leányok éneke közepette megkoronázzák az évet! Aranykukoricából készült trónon, a békés sarlóval jogarnak, ül a megkoronázott év, mely az Úr jóságát koronaként viseli békés homlokán. Vagy mi lenne, ha az évet egy hódítóhoz hasonlítanánk, aki eleinte a kemény téllel küzd, keményen birkózik minden heves támadása ellen, és végül örömmel győz a tavasz szép napjaiban? Diadalmasan lovagol végig a nyáron a virágokkal tarkított ösvényen, és végül az aratás ünnepe közepette trónra száll, miközben az Úr szerető jóságában a szépség és jóság diadémját teszi a fejére...
"Vidámság és szent öröm
Jól lesz a mi boldog szigetünk,
Mikor Istenünk bőséges mennyiségben
Mosolyával megáld minket;
Örömteli, akkor minden ember jöjjön,
Ünnepeljük a szüretet otthon."
Mi talán elfelejtjük az aratást, mivel olyan messze élünk a vidéki munkától, de azok, akiknek figyelniük kell a kukoricát, amint kihajt, és követniük kell azt a számtalan veszélyen keresztül, amíg a pengéből a fülben lévő teljes kukorica lesz, bizonyára nem felejthetik el Isten csodálatos jóságát és kegyelmét, amikor látják, hogy a termést biztonságban tárolják. Testvéreim és nővéreim, ha szükségünk van valamire, ami hálára ösztönöz bennünket, gondoljunk egy pillanatra arra, milyen hatással lenne országunkra, ha a termés teljesen elmaradna.
Mi lenne, ha ma azt jelentenék, hogy a kukoricát még mindig nem hordták el, hogy a folyamatos záporok miatt addig hajtott és nőtt, amíg már semmi remény nem volt arra, hogy a továbbiakban hasznát vegyék, és hogy akár a mezőn is maradhatott volna? Milyen megdöbbenést hozna ez az üzenet minden házba? Ki tudna közülünk megdöbbenés nélkül a jövőre gondolni? Minden arc elsötétülne. Minden osztály szomorkodna, és még maga a trón is zsákruhába borulna a hír hallatán.
Ezen a napon Egyiptom királysága reszketve ül. Az örvendező és bővelkedő ország reszket fiai miatt. A Nílus túlságosan megduzzadt, a víz még mindig emelkedik, és még néhány nap, és a mezőket pusztító árvíz borítja el. Ha ez így van, jaj annak a földnek, amely más években olyan kegyes volt, hogy a "Kukorica Egyiptomban" közmondást adta nekünk. Testvéreim és nővéreim, nem kellene-e örülnünk, hogy nem ez a mi esetünk, és hogy a mi boldog földünk bőségben örvendezik? Ha a növény teljesen elbukott volna, és a mag elrohadt volna a rögök alatt, akkor elég gyorsan zúgolódnánk - hogyan lehet, hogy mi ilyen lassan dicsérjük?
Nézzük a dolgot egy kicsit lejjebb - tegyük fel, hogy akár csak részleges hiány van -, ebben a helyzetben, amikor iparunk egyik ága megbénult, milyen súlyos lett volna ez a csapás! Mivel egy alapvető árucikket vontak el tőlünk, és a háború mindennapos veszélye a kapunk előtt áll, félelmetes megpróbáltatás lett volna, ha kenyérhiányt szenvedünk. Nem kellene-e áldanunk és dicsőítenünk szövetséges Istenünket, aki nem engedi, hogy az aratás kijelölt hetei elmaradjanak? Énekeljetek együtt mindnyájan, akiknek a kenyér az élet botja, és örvendezzetek előtte, aki jótéteményekkel halmoz el benneteket!
Egyikünknek sincs megfelelő elképzelése arról, hogy a dús termés mekkora boldogságot jelent egy nemzet számára. Az ország minden lakója gazdagabb lesz tőle. A szegény ember számára a különbség a legnagyobb jelentőségű. A három shillingje most négyet ér. Több kenyér jut a gyerekeknek, vagy több pénz ruhára. Milliók részesülnek előnyben azáltal, hogy Isten egyszer kinyitja bőkezű kezét. Amikor a héberek a sivatagot járták, csak két-három millióan voltak, és mégis édesen énekeltek arról, aki táplálta választott népét.
Csak a saját hazánkban tízszer ennyi van. Hát nincs megszentelt zenénk az egész föld Istenének? Gondolkodjatok el hatalmas városunk elképesztő népességén - gondoljátok végig a szegénység hatalmas hegyét - gondoljátok végig, hogy egy csapásra milyen nagy mértékben enyhült ez a szegénység! Egy nagylelkű adomány, amely megegyezne a lancashire-i nyomorúságra tett adománnyal, csak egy csepp lenne a kenyér árának csökkenése által nyújtott megkönnyebbüléshez képest. Ne nézzük le Isten bőkezűségét, mert ez a nagyszerű jótétemény természetes úton érkezik. Ha minden reggel, amikor felébredünk, friss kenyeret látnánk a szekrényünkben, vagy a reggeli ételt az asztalra terítve, csodának kellene tartanunk.
De ha Istenünk megáldja saját erőfeszítéseinket, és megtermékenyíti saját fáradozásainkat ugyanezen cél érdekében, nem ugyanolyan alap-e ez az Ő nevének dicséretére és áldására? Bárcsak ma reggel rendelkeznék az ékesszólás nyelvével, vagy akár a magam szokásos erejével, hogy hálára ingereljelek benneteket a sok-sok lény látványa által, akiket Isten boldoggá tett a mező gyümölcseivel. Mai betegségem miatt gondolataim elkalandoznak, és alkalmatlan vagyok egy ilyen nemes témára, de lelkem mégis arra vágyik, hogy lángra lobbanthassa szíveteket. Ó, hogy a Mennyország saját tüze gyújtsa meg szíveteket! Ó jöjjetek, imádjuk és boruljunk le, magasztaljuk az Urat, a mi Istenünket, és az öröm és hálaadás hangján lépjünk be az Ő Jelenlétébe!
De hogyan adjunk koronázó hálát az év e koronázó kegyelméért? Megtehetjük, kedves Barátaim, a hála belső érzelmeivel. Melegedjen meg a szívünk. Lelkünk emlékezzen, elmélkedjen és gondolkodjon az Úr eme jóságán. Az e kegyelemről való elmélkedés hajlamos lehet arra, hogy a ragaszkodás leggyengédebb érzéseit táplálja bennetek, és lelketek a lelkek Atyjához kötődik, aki szánja gyermekeit. Ismét dicsérjétek Őt ajkatokkal. Zsoltárok és himnuszok foglalkoztassák ma a nyelveteket - és holnap, amikor együtt találkozunk az imaórán, inkább alakítsuk azt dicsőítő összejövetellé, és dicsőítsük és magasztaljuk az Ő nevét, akinek bőkezűségéből mindez a jóság fakad.
De úgy gondolom, hogy az ajándékainkkal is köszönetet kell mondanunk Neki. A régi zsidók soha nem kóstolták meg sem az árpa, sem a búza termését, amíg meg nem szentelték azt az Úrnak az összegyűjtés ünnepén. Az évszak elején volt az árpa aratása. Ebből az árpából egy-egy kévét vettek, és különleges áldozatokkal együtt meglengették az Úr előtt, majd utána a nép lakomázott. Ötven nappal később jött a búza aratása, amikor két kenyeret, az új lisztből készült kenyeret áldoztak az Úrnak, égőáldozatokkal, békeáldozatokkal, ételáldozatokkal, italáldozatokkal és bőséges hálaáldozatokkal együtt, hogy megmutassák, hogy a nép hálája nem fukar és nem alantas.
Senki sem evett sem a fürtökből, sem a gabonából, sem a kenyérré őrölt és kenyérré tett kukoricából, amíg előbb meg nem szentelte a vagyonát azáltal, hogy valamennyit az Úrnak szentelte. És mi kevesebbet teszünk, mint a zsidó? Ő, típusok és árnyékok miatt, szolid módon fejezze ki háláját, és mi nem? Áldozott-e az Úrnak, akit alig ismert, és meghajolt-e a Magasságos Isten előtt, aki elrejtette arcát az égő kosok és ökrök füstje közepette? És mi, akik látjuk az Úr dicsőségét Krisztus Jézus arcán, nem megyünk-e hozzá, és nem hozzuk-e el neki áldozatainkat?
Az ószövetségi előírás így szólt: "Ne menj üresen az Úr elé". És legyen ez a mai nap rendelése is. Jöjjünk az Ő Jelenlétébe, mindenki hozza a hálaadás áldozatát az Úrnak. De elég ebből a különleges aratásból. Ez az év megkoronázó kegyelem volt, úgyhogy szövegünk másik változata találóan alkalmazható 1863 leírásaként: "Jóságoddal megkoronázod az évet".
Továbbá, Szeretteim, hallottunk mennyei termésekről, a felső források kiáradásáról, amelyek a régi időkben a leghangosabb dicséretre ébresztették Isten egyházát. Ott volt a pünkösdi aratás. Krisztus, miután elvetették a földbe, mint a búzaszemet, kihajtott belőle, és feltámadásában és mennybemenetelében olyan volt, mint a lengetett kévék az Úr előtt. Soha ne felejtsük el azt a feltámadást, amely Isten megváltottjainak évét jósággal koronázta meg. Valóban szörnyű év volt. Krisztus szegénységének, nélkülözésének, szégyenének, szenvedésének és halálának üvöltő viharaiban kezdődött. Úgy tűnt, hogy nincs tavasza és nincs nyara, mégis bőséges termés koronázta meg, amikor Jézus Krisztus feltámadt a halálból.
Ötven nappal a feltámadás után jött a pünkösd. Az árpa betakarítása már lezajlott, amikor a hullámkoszorút felajánlották. Ezután jöttek a búza aratásának napjai. Péter és a vele lévő tizenegy lett az arató, és háromezer lélek esett az evangéliumi sarló alá. Nagy volt az öröm Jeruzsálem városában azon a napon - minden szent, aki hallotta, örült, és maga a Mennyország is, az isteni lelkesedést felfogva, aratási örömtől zengett! Feljegyezték, hogy a szentek örömmel és tiszta szívvel ették kenyerüket, és dicsőítették Istent. A pünkösd egy koronázó kegyelem volt, és a szentek koronázó hálával emlékeztek meg róla.
Nem mondhatom-e, hogy hasonló koronázó kegyelemben részesültünk e mi nagyra becsült földünkkel szemben azokban az ébredésekben, amelyek néhány évvel ezelőtt oly bőségesen voltak közöttünk, és amelyek még most is ott lebegnek a fejünk felett? Az Úr Lelke hirtelen lecsapott sok városra és falura - ahol az evangéliumot tompa és nehézkes hangon hirdették, ott a lelkész hirtelen izzani kezdett - a nyelvét megkötő kötelek elszakadtak, és mint egy mennyei tűzzel teli szeráf, Jézus szeretetéről kezdett beszélni. A lelkek megmozdultak, mint ahogy az erdő fái a szélben - a lelkek, amelyek régóta halottak voltak a bűn hatalmas sírjában, felébredtek az éltető leheletre!
Úgy álltak talpra, mint egy nagy sereg - dicsérték az Urat. Más városok és más falvak is hasonló pünkösdi záporban részesültek, és mi azt reméltük - hogy reményeink valóra váltak -, hogy egész Angliát ugyanez az isteni lelkesedés töltötte volna el, és hogy a hatások közöttünk is folytatódtak volna. Az ébredés nagymértékben eltűnt, és sok gyülekezetünkben a korábbinál is merevebb és ridegebb a hangulat. És felekezetünk - amely soha nem volt túlságosan buzgó, ritkán vétkes a túlzott hévben - úgy tűnik, hogy most olyan kevés komoly életet él, mint amilyet valaha is élt. Visszalopódznak a régi szendergés ágyaiba - vissza a rutin régi barlangjaiba - és újra lefelé, a laodiceai langyosságba. Jóságuk olyan volt, mint a reggeli felhő, és mint a korai harmat, úgy múlik el. Ó, bárcsak az Úr ismét megkoronázná az évet az Ő jóságával, és a Magasságos jobbjáról ébredéseket küldene nekünk!
Itt van az, ó, gondoskodásom és szeretetem szeretett nyája, amiért elsősorban és legfőképpen hálát kérek tőletek. Testvéreim és nővéreim, mennyire felvidította és megvigasztalta szívünket az Úr, miközben jóságával megkoronázta éveinket! Itt, ebben a tíz évben, ahogyan Ő lehetővé tette számomra, hirdettem közöttetek az evangéliumot. Nem láttunk izgalmat, nem láttuk az indokolatlan fanatizmus felbuzdulását - nem gyúltak fel futótüzek -, és mégis, nézzétek, hogy a sokaság milyen szüntelen figyelemmel hallgatta az evangéliumot. És az ottani ajtók előtt hömpölygő tömegek bizonyítják, hogy ahogy Keresztelő János idejében, úgy most is így van - a mennyország erőszakot szenved, és mindenki nyomul beléje.
Ami a megtéréseket illeti, nem volt-e az Úrnak öröme, hogy olyan állandóan adja őket nekünk, mint ahogyan a nap felkel a helyén? Alig van prédikáció a Magasságos áldása nélkül - sok prédikáció gyengeségben hangzott el, amelyet senki más nem ismert közületek, csak a szónok - olykor a szív lüktetése és a gyötrelem olyan fájdalmai közepette, amelyek miatt a prédikátor gyászolva ment haza, hogy egyáltalán prédikált. És mégis sikert aratott, és lelkeket mentett meg! És a prédikátor szíve örömódákat zengett, mert a mag nem rothad meg, a barázdák jók, a mezőt jól előkészítették, és ahol a mag lehull, ott százszoros termést hoz, a Magasságos dicséretére és tiszteletére.
Testvérek, ezt nem szabad elfelejtenünk! Lehet, hogy a semmiért prédikáltunk. Lehet, hogy szántottunk volna a hálátlan sziklán, és nem szedtünk volna aratást. Akkor miért áld meg minket? A mi méltóságunk miatt? Á, nem. A prédikátorban vagy a hallgatóságban van valami? Isten ments, hogy ilyesmit gondoljunk! Isten szuverén irgalmassága volt az, amely az Ő Igazságát közöttünk boldogította, és nem kellene-e ezért dicsérnünk és áldanunk az Ő nevét?
Ha mi, mint egyház, nem leszünk továbbra is olyan imádságosak és komolyak, mint eddig, akkor az Úr joggal tehet minket olyanokká, mint Siló, amelyet elhagyott, amíg pusztasággá nem vált, ahol egy kő sem maradt a másikon. Nem, megkockáztatom, ha nem haladunk előre a komolyságban, ha ti, hallgatóim, nem lesztek minden eddiginél elkötelezettebbek az Úr ügye iránt. Ha nem gerjesztünk és táplálunk egyre több és több komoly missziós szellemet közöttünk, akkor számíthatunk arra, hogy az Úr elfordul tőlünk, és talál egy másik népet, amely méltóbban viszonozza kegyelmét.
Ki tudja, de lehet, hogy éppen egy ilyen alkalomra jöttetek az országba. Talán az Úr azt tervezi, hogy néhányatok által lelkek sokaságát menti meg, hogy felrázza egyházait és felébreszti a vallás szunnyadó szellemét. Vajon méltatlannak bizonyultok-e rá? Azt fogjátok mondani: "Kérlek, bocsássatok meg nekem"? Nem gondoljátok-e inkább, visszatekintve az itt learatott bőséges lélektermésre, hogy adósai vagytok Istennek, és ezért nem adjátok-e neki a legteljesebb odaadást, amit a hívők nyújthatnak, azon megkoronázó kegyelmek miatt, amelyeket mi mint egyház kapunk? "Jóságoddal megkoronázod az évet".
Szeretteim, még egy megjegyzés. Várjuk azt az időt, amikor ennek a világnak az évét Isten jósága fogja megkoronázni a legmagasabb és leghatártalanabb értelemben. Az évszázadok repülnek, és mégis a sötétség marad - az idő öregszik, és a bálványok mégis trónjukon ülnek. Krisztus még nem uralkodik. Az Ő elszenvedhetetlen országa még nem jött el. A jogarok még mindig zsarnokok kezében vannak, és a rabszolgák még mindig hiába vergődnek vasbilincsben. Hiába vártál, ó, föld, fényesebb napokat, mert még mindig sűrű és nehéz éjszaka nyugszik fiaid felett. De eljön a nap - és eljövetelének jelei egyre fényesebbek -, eljön a nap, amikor a világ aratása betakarításra kerül. Krisztus nem halt meg hiába. Vérével megváltotta a világot, és az egész világ az övé lesz.
A keleti parttól a nyugatiig Krisztusnak kell uralkodnia. Az asszony magva azonban vissza fogja űzni a sötétség hatalmait gonosz lakhelyeikre. Mégis Ő fogja átszúrni a görbe kígyót és elvágni a leviatánt, amely a tenger mélyén van. Mégis megszólal a harsona, és a sokaság, amelyet Ő képviselt, amikor nagy hullámkoszorúként feltámadt, fel fog támadni a szárazföldről és a tengerről. És mégis, az Ő megjelenésének napján a föld királyai átadják uralmukat, és minden nemzet áldottnak nevezi Őt. Várjatok még egy kicsit, Szeretteim, várjatok még egy kis időt, és amikor hallani fogjátok a kiáltást: "Halleluja, halleluja, uralkodik az Úr Isten, a Mindenható", akkor tudni fogjátok, hogy Ő az évet az Ő jóságával koronázza meg.
II. De ezt a pontot el kell hagynunk, és a következőhöz kell fordulnunk. A KÖVÉRSÉG ÚTJAI LEGYENEK A KÖTELESSÉG ÚTJAI. "És útjaitok kövérséget csepegtetnek." Amikor a hódító a nemzetek között utazik, ösvényei vért csepegtetnek - tűz és füstgőz van a nyomában, és könnyek, nyögések és sóhajok kísérik. De ahol az Úr utazik, ott az ő "ösvényei kövérségre esnek". Amikor a régi idők királyai végigvonultak az országukon, éhínséget okoztak, ahol csak tartózkodtak. Mert a mohó udvaroncok, akik a táborukban nyüzsögtek, mindent felfaltak, mint a sáskák, és olyan mohón faltak, mint a pálmaféreg és a hernyó. De ahol a királyok nagy királya utazik, ott gazdagítja a földet - "útjai kövérséget csepegtetnek".
Egy merész héber metaforával - és a héber költészet minden bizonnyal a legmagasztosabbnak tűnik elképzeléseiben - a felhők Isten szekereként jelennek meg - "a felhőket teszi szekerévé". És amint az Úr Jehova az égen lovagol erejének nagyságában és az égen való kiválóságában, az esőzések a földekre hullanak, és így Jehova keréknyomai a földet megörvendeztető kövérséggel jelennek meg. Boldogok, boldogok azok az emberek, akik egy ilyen Istent imádnak, akinek eljövetele mindig a jóság és az isteni kegyelem eljövetele az Ő teremtményei számára!
Látjuk tehát, kedves Barátaim, hogy a Gondviselésben, bárhová is jön az Úr, az Ő "ösvényei kövérséget csepegtetnek". Néha úgy tűnhet, hogy megcsípi az Ő népét, és nélkülözésre kényszeríti őket, de ha nincs a külső jóság kövérsége, akkor a belső kegyelem kövérsége lesz. Még a megpróbáltatások is, amelyeket az Úr tűzparázsként szór szét az útjába, csak felégetik a gyomokat, és felmelegítik a föld szívét. Csak bízzatok az Úrban, és forduljatok hozzá minden szorult helyzetben és nehézségben, és meglátjátok, hogy amikor előjön rejtekhelyéről segítségetekre, útjai kövérséget fognak hullatni. Szegénységed megszűnik, és lelki csüggedésed felvidul.
Szeretteim, hisszük, hogy szövegünknek akkor van teljes értelme, ha szellemi értelemben tekintünk rá - "útjai kövérséget ejtenek". Az eszközök használatában a bűnös azt fogja tapasztalni, hogy Isten ösvényei kövérre esnek. Éhes és szomjas vagy? Elgyengül benned a lelked? Vágyakozol arra, hogy kegyelmeddel megelégedj? Akkor, bűnös, várd az Urat, és hallgasd szorgalmasan az Ő evangéliumának üzenetét. Folyton kutasd a Szentírást, vagy hallgasd az Ő Igazságát, amint azt a füledben hirdetik. Különösen, Bűnös, ne feledd, hogy az Úr útjai Krisztus személyében láthatók. Menj azokhoz a kezekhez, amelyek az isteni igazságosság útjai. Menj azokhoz a lábakhoz, amelyek a végtelen szeretet útjai. Fedezd fel azt az oldalt, ahol mélységes szeretet lakozik, és meg fogod találni az irgalom kövérségét, amely ott csepeg.
Soha egyetlen bűnös sem jött Istenhez, és nem küldték el üresen. Elismerem, hogy részt vehetsz az eszközökben, és mégsem találsz vigasztalást, mert az eszközök nem mindig Isten útjai. De nem jöhetsz Krisztushoz, nem nyugodhatsz meg benne és nem csalódhatsz. Bízzatok Őbenne mindenkor, és bármennyire is mély a szegénységetek, bőséges utánpótlásban lesz részetek. "Az Ő ösvényei kövérséget csepegtetnek".
Ti is, akik az Ő népe vagytok, tudom, hogy néha elgyengül a lelketek. Elfáradva a pusztaságtól, megviselve a gondoktól, megtépázva a bozótosoktól, feljöttök Isten házába, és ó, ha azért jöttök oda, hogy lássátok a Mestereteket, és nem csupán azért, hogy részt vegyetek a szolgálat rutinjában. Ha oda jössz, keresve Őt, és úgy sóvárogsz utána, mint a szarvas a patakok után, akkor meglátod, hogy a leghétköznapibb istentiszteleteken - bár szegény a lelkész, egyszerű a hely és egyszerűek az emberek -, bár a zene talán kevés varázzsal bír az ízléses fül számára, és a szónok szavai nem rendelkeznek a szónoklatok díszeivel, mégis édes lesz számodra az istentisztelet Isten házában, és meglátod, hogy "ösvényei kövérséget hoznak".
Így van ez a drága szertartások - a keresztség és az úrvacsora - használatában is. Ti, akik ismeritek az Igazságot, és szabaddá váltok általa, meg fogjátok találni, hogy ezek az utak kövérséget hullatnak. Azt hiszem, sokan közületek soványak és éheznek, mert nem engedelmeskedtek Uratok parancsának a keresztségben. Tudjátok, hogy mit parancsol nektek, de visszariadtok tőle. Megértitek a kötelességeteket, és talán azt mondjátok, hogy elvileg baptisták vagytok, elfelejtve, hogy éppen ez az elvetek az, ami el fog ítélni benneteket, ha nem hajtjátok végre. E parancsolat megtartásában nagy jutalom rejlik. És Candace királynő birodalmának etiópiai nemesén kívül sokan örvendezve indultak útjukra a keresztség folyamából.
Különösen így van ez az Úr asztalánál. Az úrvacsorát, mint az isteni kegyelem eszközét, semmiért sem adnám fel, amit csak ki lehet találni. Az istentelenek számára mindig is kárhoztatás kell, hogy legyen. De Isten szentje számára, aki eljön oda, és Krisztus testével akar táplálkozni, valóban ünneppé válik. Bízom benne, kedves Barátaim, hogy nagyon rövid időn belül minden vasárnap meg fogjuk ünnepelni az úrvacsorát. Meggyőződésem, hogy a heti ünneplés a Szentírás szerint van, és egyre inkább látom, hogy szükség van rá. Úgy gondolom, hogy ez egy olyan rendelkezés, amelyhez nem szabadna saját időpontokat és évszakokat előírnunk, amikor Isten Igéje olyan nagyon kifejező és egyértelmű.
Ez volt az apostoli szokás - keressétek meg magatok, és lássátok, ha nem lenne erre apostoli precedens. Azt hiszem, a szertartás édessége és a szertartás gyönyörködtető jellege azt sugallhatja a keresztényeknek, hogy jó, ha gyakran tartják. Nem elégedhetünk meg havonta egyszer a Krisztussal való közösséggel, és úgy gondolom, hogy magával a jellel is aligha elégedhetünk meg ilyen ritkán. Isten ösvényei kövérséget csepegtetnek - boldogok azok, akik szorgalmasan járnak rajtuk.
Szeretteim, az Úrnak más útjai is vannak a Kegyelem nyílt eszközein kívül, és ezek is kövérséget ejtenek. Különösen hadd említsem meg nektek az imádság útját. Egyetlen Hívő sem mondja soha: "Az én soványságom, az én soványságom! Jaj nekem!", aki sokat van a szekrényben. Az éhező lelkek általában távol élnek az Irgalmasszéktől. Az Istennel való szoros kapcsolat a birkózó imádságban biztosan erőssé teszi a Hívőt - ha nem is boldoggá. A Mennyország kapujához legközelebbi hely a mennyei Kegyelem Trónusa. Ha sokat vagy egyedül, nagy lesz a bizonyosságod - ha keveset vagy egyedül Istennel, a vallásod nagyon sekélyes lesz. Sok kétséged és félelmed lesz, és csak kevés az Úr öröméből.
Gondoskodjunk róla, Szeretteim, hogy mivel az imádság lélekgazdagító útja a leggyengébb szent számára is nyitva áll. Mivel nincs szükség magas szintű képességekre. Mivel nem azért hívnak el benneteket, mert fejlett szentek vagytok, hanem szabadon meghívnak benneteket, ha egyáltalán szentek vagytok, gondoskodjunk arról, mondom, hogy gyakran járjuk a magánáhítat útját. Legyetek sokat térdelve, mert Illés így vonta az esőt az éhező Izrael mezőire.
Bizonyára ugyanezt mondhatom a közösség titkos útjáról is. Ó, micsoda örömökben lehet része annak az embernek, aki közösségben van Krisztussal! A földnek nincsenek szavai, amelyek kifejezhetnék a Jézus keblére támaszkodó lélek szent örömét. Kevés keresztény érti ezt meg. Alföldön élnek, és ritkán másznak fel a Nebo csúcsára. Kívül élnek. Nem jönnek be a szent helyre. Nem veszik igénybe a papság kiváltságát. Távolról látják az áldozatot, de nem ülnek le a pap mellé, hogy megegyék a részüket és élvezzék az égőáldozat zsírját. Testvér, nővér, üljetek mindig Jézus árnyéka alá! Jöjjetek fel a pálmafához, és ragadjátok meg az ágakat. Legyen számodra a Szeretőd olyan, mint az almafa az erdő fái között, és soha nem szűnő gyümölcsöt fogsz találni, amely mindig édes lesz az ízlésednek.
Nem szabad elfelejtenem, hogy a hit útja is egy olyan út, amely a kövérséget ledobja. Különös út - kevesen járnak rajta, még a professzorok közül is. De azok, akik világi és lelki dolgokban megtanultak egyedül Istenre támaszkodni, kövérnek fogják találni ezt az utat. Ahogyan a múltkor reggel beszéltünk a cédrusokról ott fenn a viharos hegygerincen, amelyeket egyetlen folyó sem öntözött, és mégis mindig zöldek voltak, úgy lesz az a keresztény is, aki egyedül az ő Istenére támaszkodva él. Csak Istenre várjon. Várjatok Tőle. A fiatal oroszlánok hiányt szenvedhetnek és éhezhetnek, de te semmi jóban nem fogsz hiányt szenvedni, mert az Úr útjai kövérséget hullatnak neked.
Ó, kedves Hallgatóim, bárcsak az Úr az Ő Lelke által jönne egyházaink és gyülekezeteink közepébe - akkor az Ő útja kövérséggel esne meg. Számtalan panaszunk van különböző időkben az egyházak tompaságáról és letargiájáról. Amire szükségünk van, az több Szentlélek jelenléte - több szent keresztség az Ő szent hatásaiból. Emlékszem, Matthew Wilkes egy nagyon furcsa prédikációjában azt mondta, hogy a lelkészek olyanok, mint a tollak - némelyikük közönséges libatoll, nagyon nehézkesen ír, és gyakran ki kell hegyezni. Mások, mondta, a főiskolások, olyanok, mint az acéltollak, és bár jól tudnak felfelé írni, de lefelé nem tudnak olyan erősen írni, mint egyes tollak.
De - mondta - tinta nélkül sem az egyik, sem a másik toll nem tudott semmit csinálni. És ezért - mondta - a minisztereink több tintát akarnak. A tinta a Szentlélek - "nem tintával, hanem az élő Istennek Lelkével íródott". És ezért Wilkes úr azt javasolta, hogy az emberek ahelyett, hogy hibát keresnének a lelkészben, jól tennék, ha imádkoznának: "Uram, adj neki több tintát - adj neki több tintát!". Ebben az imádságban sok minden volt, mert nekünk gyakran szükségünk van arra, hogy megmártózzunk ebben a tintában, különben nem tudunk nyomot hagyni a szívetekben. Bármilyen tapasztaltak is vagyunk az üdvözítő szolgálatban, te és én nem tudjuk Istent hatékonyan szolgálni, és nem látjuk, hogy bármilyen erő nyugszik a szolgálatunkon, hacsak nem kapunk többet az élő Isten Lelkéből.
Szeretném, ha az egyházak egyre inkább megszívlelnék az idők valódi szükségét. Az utóbbi időben rengeteg kápolnát építettünk, és több ezer fontot gyűjtöttünk. És mivel voltak ébredések, és időről időre hallunk róluk, azt gondoltuk, hogy jó állapotban vagyunk. Most megkockáztatom, hogy azt mondom, hogy minden felekezetünk rossz állapotban van. Van egy, amelyet mély tisztelettel említek, és amelynek statisztikái őszinte szomorúságot okoznak nekem. Úgy vélem, hogy a keresztényeknek abban a nagy, gazdag és legkomolyabb keresztény testületében, a wesleyánusokban, az egész metropoliszban, beleértve a London körüli széles körzetet is, az összes wesleyánus kápolna tiszta növekedése ebben az évben messze nem éri el ennek az egyháznak az éves növekedését.
Ha nem tévedek, a növekedés az egész Egyesült Királyságban körülbelül négyezerötszáz, ami alig két százalék az egész testre vetítve. Ha a mi baptista felekezetünknek is ilyen jó és egyértelmű statisztikái lennének, nagyon megkérdőjelezném, hogy az egészet együttvéve sokkal jobb állapotban lennénk-e. Az a helyzet, hogy a felekezetek, amikor szegények és megvetettek, és Istennek élnek, és mindannyian komolyan gondolják, mindig növekednek és sok megtérésük van. Mi azonban mindannyian annyira tiszteletreméltóak vagyunk, szép kápolnákat építünk, iskolákról gondoskodunk és mindenféle dolgokról, hogy Isten Lelke eltávozik belőlünk - elveszítjük az isteni kenetet és az áldott kenetet - gratulálunk magunknak egy olyan megvilágosodáshoz, ami nem is létezik, és egy olyan fejlődéshez, ami csupa holdudvar.
Nézze meg a múlt heti újságokat, és elborzadva látja a babonaság sötét középkorhoz méltó képét egy vidéki faluban, ahol tudomásom szerint van egy független és egy baptista kápolna is, és az emberek mégis hisznek a boszorkányságban! Ez, ez a vallás hatása? Az istentiszteleti helyeink nem úgy hatnak az emberekre, ahogy kellene. A legtöbb helyen csupán klubok, ahol a jó emberek a vasárnapjaikat töltik, de a külső tömegeket nem érintik. Nagymértékben elvesztettük a régi tüzet, az isteni lelkesedést, a pünkösdi őrjöngést, az első apostolok szent lángját! Isten kegyelméből mindezekre szükségünk van, ha valaha is fel akarjuk rémíteni a haldokló világot.
És ezen a helyen, ahol Isten sokszor részesített minket jelenlétében, mi is nagyon hasonló állapotba kerülünk. Hányan vagytok közületek, akik egykor komolyan gondoltátok, most olyan hidegek, mint a jégtábla! Némelyikőtök alig tesz valamit az én Uramért és Mesteremért. Bízom benne, hogy megtértetek - de hol van az első szeretetetek? Hol van az a szeretet, amely miatt némelyikőtök nappal Jézusról beszélt, éjjel pedig Róla álmodott? Ó, hogy térjetek vissza Isten útjaihoz - hogy újra ébredés legyen a gyülekezetek közepén. Tíz évvel ezelőtt még őszintén mondhattuk, hogy az egyházak majdnem halottak voltak, de azt hiszem, most még rosszabbak, mert azt a gondolatot dédelgetik, hogy nem is olyan halottak, mint voltak!
Ugyanolyan rosszak vagyunk, mint valaha - egy névvel, hogy éljünk -, holott mi halottak vagyunk. Ó, bárcsak egy trombitaszó ébresztené fel újra alvó egyházainkat! Lehet-e élni megmentett lelkek nélkül? Ha ti igen, én nem tudok. Tudtok-e úgy élni, hogy London nem világosodik meg Isten világosságával? Ha ti tudtok így élni, akkor imádkozom Mesteremhez, hadd haljak meg. El tudod viselni, hogy harcolsz és nem győzöl? Vetni és nem aratni? Testvéreim, ha igazatok van, nem tudjátok elviselni, de el kell viselnetek, amíg az Úr el nem jön. Imádkozzunk tehát erővel és erővel, szent erőszakkal, amely nem tűr tagadást! Imádkozzunk az Úrhoz, hogy jöjjön elő rejtekhelyéről, mert az Ő "ösvényei kövérséget csepegtetnek", és sehol máshol nem találunk kövérséget.
III. És most bezárom. Úgy tűnik, hogy az egész téma ad egy-két javaslatot a kötelességekkel kapcsolatos kérdésekre. "Jóságoddal koronázod meg az évet". Az egyik javaslat a következő - néhányan ebben a házban idegenek vagytok Istennek, ellenségként éltek, és valószínűleg így is fogtok meghalni. De milyen áldás lenne, ha ennek az évnek a koronájához tartozna a megtérésetek! "Az aratás elmúlt, a nyárnak vége, és ti nem vagytok üdvözülve". De ó, micsoda öröm, ha még ma megtérnél Istenhez és élnél! Emlékezz, az üdvösség útját múlt vasárnap reggel szabadon hirdettük, ez így hangzik: "Ez a parancsolat, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött".
Lélek, ha ma Krisztusban bízol, ez lesz a lelki születésnapod, ez lesz számodra a nap kezdete! Megszabadulsz láncaidtól, kiszabadulsz a halál árnyékvölgyének sötétségéből, az Úr szabad embere leszel. Mit szóltok hozzá? Ó, hogy Isten Lelke ma arra indítson, hogy teljes szívvel forduljatok Hozzá!
Egy másik javaslat. Nem koronázná meg az Úr ezt az évet az Ő jóságával, ha néhányatokat arra indítana, hogy többet tegyetek érte, mint eddig valaha is tettetek? Nem tudnátok valami új dologra gondolni, amit elfelejtettetek, de ami a kezetekben van? Nem tudnátok-e ma megtenni Krisztusért?-valamilyen új lélekkel, akivel még soha nem beszélgettetek-valamilyen új hasznos eszközzel, amit még soha nem próbáltatok meg?
És végül, nem lenne-e jó nekünk, ha az Úr megkoronázná ezt az évet az Ő jóságával, ha a mai naptól kezdve imádságosabbak lennénk? Legyen több az imaóránkon, és mindenki a maga kamrájában imádkozzon többet a prédikátorért, imádkozzon többet az egyházért. Mindannyian, mindenki adjuk újból szívünket Krisztusnak. Mit mondasz ma, hogy megújítsd felszentelési fogadalmadat? Mondjuk neki: "Itt, Uram, még egyszer átadom magam Neked. Véreddel megvásároltál engem, fogadj el újra. Ettől a jó órától kezdve másodszor is új életet kezdek, ha a Te Lelked velem van. Segíts meg engem, Uram, Jézus Krisztusért". Ámen.