[gépi fordítás]
Mózes nem tudta a népet az ígéret földjére vezetni. A törvény sem tud senkit a mennybe juttatni. A Törvény kivezetheti az embert a bűnei Egyiptomából, és elvezetheti a meggyőződés pusztaságába. Ott táplálékot adhat neki, és táplálhatja őt némi vigasztalással, de a Törvény soha nem adhat nyugalmat a léleknek a Kánaánba. Mózes sohasem vezetheti Isten Izráelét. Ez Józsuéra maradt, akinek a neve, mint tudjátok, nem más, mint a Jézus név egy másik formája. Ahogyan Józsué egyedül tudta kiűzni a kánaániakat a földről, és Izrael egész magvának adhatott részt, úgy Jézus egyedül tud nyugalmat adni a menny örököseinek.
Mózes nem tudja megtenni. Látja ugyan az ígéret földjét, de soha nem léphet be oda. A jogi meggyőződéseket kísérheti némi vágyakozás az isteni dolgok iránt, igen, és némi aggodalom is azok édességéről. De a végső élvezet, a nyugalom, amely Isten népe számára megmarad, csak Jézus Krisztuson keresztül juthat el a hívő emberhez. Lásd itt a törvény gyengeségét. Nem képes arra, hogy nyugalomra vezessen bennünket. "A törvény cselekedetei által nem igazul meg egyetlen élő test sem". Repülj hát Jézushoz. Mert Ő a mi üdvösségünk kapitánya, aki által legyőzhetők ellenségeink, és biztosítva van örök örökségünk.
Nem célom azonban, hogy feltárjam az alatta rejlő misztikus igazságot. Ma reggel a felszíni erkölcsre szorítkozom. Józsué Mózeshez képest fiatalember volt. Arra a nehéz feladatra készült, hogy egy nagy népet vezessen. Ráadásul az a nehéz vállalkozás várt rá, hogy bevezesse őket az ígéret földjére, és elűzze az azt birtokló nemzeteket. Az Úr ezért azt parancsolta Mózesnek, hogy bátorítsa Józsuét, hogy a nagy munka kilátásaiban ne csüggedjen. Ez arra tanít bennünket, úgy gondolom, hogy ISTEN, még a mi ISTENÜNK is, KEGYELMESEN FIGYELEMBE VESZI SZOLGÁLTATÓIT, és azt szeretné, ha jól felkészülnének a nagy vállalkozásra, jó bátorsággal.
Nem úgy küldi őket, mint ahogy egy zsarnok küldene egy katonát olyan feladatra, amelyre nem képes. Nem is vonja meg később a segítségét, elfeledkezve a szorult helyzetről, amelybe kerülhetnek. De Ő nagyon vigyáz a szolgáira, és nem hagyja, hogy bármelyikük is elpusztuljon. Szeme almájának tekinti őket, minden órában vigyáz rájuk, és megvédi őket minden veszélytől. Miért van ez így? Az Úrnak, a mi Istenünknek nyomós okai vannak arra, hogy így gondoskodik szolgáiról. Nem az Ő gyermekei ők? Ő nem az Atyjuk? Hát nem szereti őket? Ha minden emberi szeretet összeadható lenne, aligha lenne egy csepp a vödörben ahhoz a tengernyi szeretethez képest, amelyet az Atya Isten érez a gyermekei iránt.
Minden anyai szeretet, minden baráti szeretet, minden testvéri szeretet, minden férfi- és feleségszeretet - ha mindet egymásra halmoznánk, csak egy vakondtúrás lenne ahhoz a hatalmas hegyhez képest, amelyet az Atya Isten szeretete jelent az Ő kiválasztottjai iránt. Mi vagyunk - és nincs más szám, amely e szeretet teljes hosszát és szélességét kifejezné -, mi olyan kedvesek vagyunk Isten számára, mint az Ő Egyszülött Fia, Jézus Krisztus.
"Oly drága, oly nagyon drága, Istennek nem lehetek drágább;
Amilyen szeretettel szereti Fiát, olyan szeretettel szeret engem is."
"Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket" - mondta Krisztus.
Nos, egyikünk sem küldené el gyermekét egy nehéz vállalkozásra anélkül, hogy ne aggódna a jólétéért. Nem tennénk ki őt egy olyan próbatételnek, amely meghaladja az erejét, anélkül, hogy ugyanakkor garantálnánk, hogy mellette állunk, és hogy erejét a mai naphoz igazítjuk. Sőt, maga az Atya is aggódik a becsületéért mindenben, amit tesznek. Ha Isten bármelyik szolgája elbukik, akkor Isten nevét megvetik. Filiszteia leányai örülnének, és Ekron lakói diadalmaskodnának. "Aha! Aha", mondanák, "így akarjuk! Isten szolgáit megfutamítják. Jehova nem volt képes győzelmet adni nekik. Bíztak benne, és megzavarodtak. Rá támaszkodtak, és a földre estek".
Ne higgyétek, hogy a mennyei Atya valaha is megengedi, hogy ezt kimondják. Elküldi-e valaha is szolgáit, hogy hagyja őket az Ellenfél keze által elbukni? Ő túlságosan féltékeny az Ő nagyszerű nevére. Az Ő becsülete túlságosan is érintett ahhoz, hogy ezt valaha is megengedje. Ti gyengék, akiknek Isten azt adta, hogy az Ő nevéért tegyenek vagy szenvedjenek, legyetek biztosak abban, hogy most rajtatok tartja a szemét. Nem hagyhat el benneteket, hacsak nem szűnik meg "Isten lenni mindenek felett, áldott mindörökké". Nem tud elfelejteni benneteket, mert az Ő szerető szíve soha nem változhat meg, és az a kapcsolat, amelyet irántatok ápol, soha nem oldódhat fel.
Szeretteim, az Atya Isten azért törődik a gyermekeivel, mert ők az Ő gyermekei, és mert az Ő becsületét érinti bennük. Milyen édes a gondolat - ha én elbukom, Isten elbukik - ha sikerül, Isten küldött szolgája vagyok, Istené a dicsőség. Ha Rá támaszkodnék és kudarcot vallanék, akkor Isten szándéka ilyen mértékben nem teljesül, Isten ígérete nem teljesül, Isten természete nem dicsőül meg. Ó, amikor Isten nevére, hírnevére, magára a Jellemére támaszkodhatsz. Amikor azt mondhatod, ahogy Mózes mondta a hegyen: "Mit teszel a Te nagy nevedért?". Amikor könyöröghetsz, ahogy Luther tette: "Uram, ez nem az én vitám, hanem a tiéd! Tudod, hogy Te tettél engem arra, hogy ellenségeid ellen beszéljek, és most, ha elhagysz engem, hol van a Te Igazságod?". Amikor így tudsz könyörögni Istenhez, akkor biztosan megment téged. Nem bukhatsz el, ha az ügyed Isten ügye.
Az Isteni Atya sem egyedül érintett. Vajon az Isten Fia nem aggódik-e az Ő Testvérei és Nővérei jólétéért? Ő vásárolta meg őket a vérével. Amit az ember drágán megvásárolt, azt nagyon megbecsüli. Ha nem így tenne, az annyi lenne, mintha azt vallaná, hogy túl drága összeget fizetett azért, amit megvett. Ti is megvásároltátok magatokat. Elég hatalmas áron. A Dicsőség Királya szívének vérét adta, hogy megváltsa a hozzánk hasonló szegény férgeket, de soha nem fogja bevallani, hogy túl sokat adott értünk. Szeretetből megbecsüli majd a vásárlást az általa fizetett árral egyenlőnek. A szeretet és az ár egyaránt végtelen.
Amikor ránéz bármelyik emberére, azt mondja: "Ez az én vételem", és nem annyira azért értékel téged, mert önmagadban értékes vagy, hanem azért, mert látja rajtad saját vérének cseppjeit. "Ott van", mondja Ő, "az én lelkem gyötrelme. Ott van az az isteni elégtétel, amelyet Atyám ad nekem az elszenvedett szenvedéseimért". Azt hiszitek, hogy ha Ő így értékeli szolgáit, akkor segítség nélkül hagyja őket? Ez nem lehet. Sőt, áldott Urunk pontosan azokon a megpróbáltatásokon ment keresztül, amelyekre hívja népét. "Nincs olyan Főpapunk, akit ne tudna megérinteni a mi gyengéink érzése". "Ő mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül."
A tövis a lábadban átszúrta a sarkát, mielőtt megérintett volna téged. A bánat, amely könnyeket csalogat a szemedből, először az Ő szívét dagasztotta meg...
"Minden fájdalomban, ami a szívet tépi,
A Fájdalmas embernek volt egy szerepe."
"Minden nyomorúságukban szenvedett, és jelenlétének angyala megmentette őket". Ha már voltál özvegy, akkor olyan együttérzést érzel azok iránt, akik hasonló állapotba kerülnek, ami másoknak, akik soha nem mentek át ezen, idegen. Voltál valaha árva gyermek? Tudom, hogy szeretni fogod az árvákat. A mi Urunkat és Mesterünket pedig elhagyta az Atyja. "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?" Azt mondja. Ő végigjárta az emberi gyász minden határát, és ezért nem lehetséges, hogy Ő bárkivel is, aki az Ő szerettei közül való, nem törődik.
Nem tudjátok, hogy megkoronázzuk ezt a pontot, hogy minden Hívő valójában Krisztus része? Az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk. Üldözték Isten szegény szolgáit Damaszkuszban? Krisztus szenvedett. "Saul, Saul, miért üldözöl engem?" Fejünk mind a mai napig együtt érez velünk...
"Ő érzi a szívében minden sóhajunkat és nyögésünket,
Mert mi vagyunk a legközelebb hozzá, az Ő teste és csontjai."
Gondolod, hogy a Főnök nem törődik a tagokkal? Hagyjam az ujjamat gondozatlanul gennyesedni, amíg le nem kell vágni a megaláztatásból? Addig nem, amíg az agyam gondolkodni tud, vagy a nyelvem beszélni. És Jézus, amíg láthatja az Ő népét, és amíg a nyelve bármilyen közbenjárást tehet, nem fogja hagyni, hogy az Ő Misztikus Testének még a legaljasabb tagja is szenvedjen az ellátás hiánya miatt. Ahogyan Isten gondoskodott Józsuéról, úgy gondoskodik Krisztus ma reggel rólad, Krisztus Testének szeretett tagja.
Nem elégséges érv ez - az Atya és a Fiú érdeke? Ha nem, akkor emlékezzünk a legáldottabb Lélekre. Ő Isten minden népében lakozik. Hogyan lakhatna bennük úgy, hogy közben nem törődik velük? Elfelejtjük a betegeket és a szegényeket, úgy gondolom, anélkül, hogy készek lennénk enyhíteni rajta. Nem hagynád, hogy a betegség a saját szobádban feküdjön anélkül, hogy együttérzést mutatnál. A mi testünk pedig a Szentlélek háza. Ő úgy lakik a testben, mint egy templomban, és gondoljátok, hogy látni fogja, amint az Ő népe az isteni kegyelem hiánya miatt sínylődik, miközben Ő jelen van velük? Lehetséges, hogy Ő bennük jár, és látja, hogy éheznek, érzékeli hiányukat és nyomorúságukat, és nem látja el a szükségleteiket? Ne álmodj ilyen keményen a gyengéd és áldott Lélekről, akinek a neve "a Vigasztaló". Soha ne felejtsük el, hogy az Ő feladata, hogy Isten népének szükségleteit ellássa. A Szentlélek feladata, hogy gondoskodjék a szentekről. "Ha elmegyek" - mondta Jézus - "elküldöm hozzátok a Vigasztalót". Amíg az Úr Jézus Krisztus személyes jelenlétében éltek, a tanítványok semmiben sem szenvedhettek hiányt. Amíg nála volt egy kenyérhéj, addig náluk volt a fele.
Ha volt egy hely, ahol bármikor lehajthatta a fejét, amit a szeretet adott neki, akkor megpihenhettek vele. "Ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is" - ez volt Krisztus szeretetteljes szabálya. Amikor Ő elment, akkor árván maradtak, mint az árvák, amíg el nem jön Isten Lelke, mint egy másik Vigasztaló, "akinek örökké velük kell maradnia". Gondoljátok, hogy a Szentlélek elhanyagolja a hivatalát? Ó te gyenge és reszkető Hívő, azt képzeled, hogy Isten, a Szentlélek elhanyagolja szent bizalmát? Feltételezed-e, hogy olyasmit vállalt, amit nem tud vagy nem akar teljesíteni?
Ha az Ő dolga, hogy benned munkálkodjon, hogy megerősítsen, megvilágosítson, megvigasztaljon, akkor azt hiszed, hogy elfelejtett téged? Miért mondod te, Jákob, és miért beszélsz, Izrael: "Az én utam el van rejtve az Úr elől, és az én ítéletemet elkerüli az én Istenem?" Miért mondod ezt, Jákob, és miért mondod ezt, Izrael? Hát nem tudtad, nem hallottad, hogy az örökkévaló Isten, a föld végeinek Teremtője nem fárad el, és nem fárad el?". Közel vagytok hozzá. Most az Ő szemei rajtad vannak. Ahogyan az apa sajnálja gyermekeit, úgy sajnál téged is az Úr. És ahogyan egy anya gyengéden simogatja a szoptatós gyermekét, úgy szeret téged az Úr. Az Ő szerető szíve sóvárog fölötted, szánja szenvedéseidet, kész segíteni neked nyomorúságodban. Bízzatok Őbenne, és Ő biztosan bátorítani fog benneteket, és félelmeiteket hitre cserélve győzedelmeskedni fogtok minden ellenség felett, és minden ígéretet megvalósítotok.
Jól figyeljük meg, milyen messzire terjed Isten gyengéd figyelme szolgái iránt! Nemcsak külső állapotukat és állapotuk abszolút érdekeit tartja szem előtt, hanem megemlékezik lelkükről is, és szereti, ha jókedvűnek látja őket. Vannak, akik azt gondolják, hogy egy hívő ember számára csekélység, ha tele van kételyekkel és félelmekkel, de én nem így gondolom. Ebből a szövegből azt veszem észre, hogy Mesterem nem szeretné, ha félelmekbe bonyolódnátok. Azt szeretné, ha óvatosság, kétségek és bánat nélkül lennétek. Azt mondja: "Bátorítsátok őt" - mintha azt mondta volna Mózesnek, hogy Józsué szolgája számára fontos, hogy bátorsága kellőképpen megerősödjön.
Az én Mesterem nem gondolja olyan könnyedén a hitetlenségedet, mint te. Ma reggel csüggedtek. Nos, ez egy súlyos dolog. Az én Uram nem szereti, ha szomorúnak látja az arcotokat. Emlékeztek, hogy Ahasvérus törvénye volt, hogy senki sem léphet be a király udvarába gyászruhában. De ez nem az én uram törvénye, mert jöhetsz gyászosan, ahogy vagy. De mégis azt szeretné, ha levetnétek azokat a rongyokat és a zsákruhát, mert bizonyára sok okotok van az örömre. Örüljetek az Úrban mindenkor! Legyetek bátrak! Várjatok az Úrra, mert Ő majd megújítja az erőtöket.
A keresztény embernek szüksége van arra, hogy lelkileg megerősödjön, hogy dicsőíthesse az Urat. Ha a lelkiereje megmarad, akkor képes lesz elviselni a megpróbáltatásokat. A tűz elé kerül, de az soha nem fog meggyulladni rajta, ha a hite szilárd. Átsétál a folyókon, de az árvíz soha nem árasztja el, amíg képes Istenére tekinteni. A hívők legédesebb énekei azok, amelyeket éjszaka énekelnek. Isten népe olyan, mint a fülemüle - zenéjüket akkor lehet a legjobban hallani, amikor a nap már lement. Ó, mennyi minden múlik azon, hogy a lelketek támogatva legyen! Hagyd, hogy a lélek elsüllyedjen, és egy kis baj holt teherként nehezedik a lélekre.
Másrészt, ha a hit szilárd, akkor a rengeteg baj olyan könnyűvé válik, mint egy tollpihe. Ha Isten népének lelke nem szilárdul meg, akkor megbecstelenítik Istenüket. Durva dolgokat fognak gondolni Róla, és talán durva dolgokat fognak mondani ellene, és így Isten szent neve nem lesz jó hírében. Milyen rossz példa ez! A kétség és a csüggedés eme betegsége járvány, amely hamarosan elterjed az Úr nyája között. Egy elkeseredett hívő húszat tesz szomorúvá. Ez a fóbia az őrület ragályos fajtája, amint az embereket megharapja. Ha Isten ígéretével kapcsolatban egyetlenegy kétség merül fel, rögtön egy egész gyülekezet kezd habzsolni hasonló kételyeket.
Amikor Pál a hajóban volt, és a vihar közepette kenyeret vett és evett, akkor az egész legénység felbátorodott. De ha Pál levert lett volna, akkor a kapitánytól a legkisebb kabinos fiúig nagy lett volna a szorongás. Ó, legyetek bátrak a Krisztusban lévő testvéreitekért. Amikor kemény vagy keserű dolgot mondanátok, tartsátok vissza, ahogy Dávid tette, nehogy megbotránkoztassa Isten népének nemzedékét. "Amikor azt gondoltam, hogy ezt meg kell tudnom, túlságosan fájdalmas volt számomra". Ha nem tartod meg a bátorságodat, a Sátán túl sok lesz neked.
Tapasztalataim arra tanítanak, hogy a gyáva, öreg kísértő mindig akkor támad ránk, amikor a legrosszabb állapotunkban vagyunk. Ha csak néha találkoznék vele, úgy el tudnám kergetni, mint a pelyvát a szél. De mindig akkor találkozik velem, amikor egy epés roham, vagy valami családi baj, vagy rossz hírek a táborból akadályozzák a jókedvemet. Ilyenkor bizony valami sötét, szűk sikátorban ott áll a főellenség, kivont karddal, és esküszik, hogy lelkem vérét ontja. De csak legyen a szívem helyén, a lelkem örvendezzen Istenben, az én Megváltómban, és az Úr öröme lesz az erősséged, és a pokol egyetlen ördöge sem törhet ellened.
Különben is, a munka könnyű a vidám lelkű embernek! Egész nap és majdnem egész éjjel dolgozhatsz, ha a lelked jó, de egyszer hagyd, hogy a szíved lesüllyedjen, és a lelkedből hiányozzon a bátorítás - és akkor elfáradsz, és így kiáltasz: "Bárcsak este lenne, és az árnyékok kihúzódnának, hogy megpihenhessünk a fáradságtól!". A siker a vidámságra vár. Aki Istenében örvendezve, teljes szívéből hívő emberként fáradozik, annak garantált a siker. Aki reménységben vet, az örömmel fog aratni. Aki az Úrban bízik, és nevet a lehetetlenségeken, hamarosan rájön, hogy nincs olyan lehetetlenség, amin nevethetne! Annak az embernek, aki bízik az Úrban, minden lehetséges. Ezért rendkívül fontos, hogy a keresztény ember lelkivilága állandóan fennmaradjon. Isten is így gondolja. Így szól az Úr: "Bátorítsátok őt". Örvendeztessétek meg a jó ember szívét. Énekeltessétek a hívő embert örömmel. "Bátorítsátok őt."
II. Másodszor, megjegyezzük, hogy Isten a saját népét használja fel arra, hogy egymást bátorítsa. Nem azt mondta az angyalnak: "Gábriel, ott van az én szolgám, Józsué, aki éppen Kánaánba készül bevinni a népet - szállj le és bátorítsd őt". Isten soha nem tesz felesleges csodákat. Ha az Ő céljait hétköznapi eszközökkel is el lehet érni, akkor bizonyára csodatévő energia felhasználása nélkül is megvalósítja azokat. Gábriel feleannyira sem lett volna alkalmas erre a feladatra, mint Mózes. Egy Testvér együttérzése értékesebb, mint egy angyal követsége.
A gyors szárnyú angyal jobban ismerte a Mester parancsát, mint az emberek indulatát. Egy angyal soha nem tapasztalta az út keménységét, és nem látott tüzes kígyókat. Nem vezette a pusztában a merevnyakú tömeget. Mózes mindezt átérezte. A magam részéről örömmel gondolok arra, hogy Isten az ember által végzi a munkáját. Ez a testvéri köteléket adja nekünk. Egymásra kell hagyatkoznunk. Szükségünk van a részvétre a gyászunkban. És társra van szükségünk örömeinkben. Így, hogy kölcsönösen egymás tekintetére és tanácsára vagyunk utalva, még teljesebben egy masszává olvadunk össze, és még alaposabban egy családdá válunk.
Kire kellene tehát bízni ezt a népbátorító munkát? Bizonyára a véneknek kellene ezt elvégezniük. Azoknak, akik idősebbek, mint társaik. Ismerek néhány idős embert, akik, valahányszor meglátnak egy fiatal keresztényt, igyekeznek tájékoztatni őt az út minden nehézségéről és veszélyéről. Akárcsak Mistrust és Timorous, ők is mindig tudnak valami szomorú történetet mesélni a mennybe vezető útról. Sok egyházunkban ez volt a keresztények régi stílusa.
A magam részéről úgy gondolom, hogy az idős keresztényeket jobb, ha a nyáj bárányaira vigyáznak, és megpróbálják a keblükön hordozni őket. Beszéljetek vidáman a fiatal és aggodalmas érdeklődővel. Szeretettel próbáld meg eltávolítani a buktatókat az útjából. Ha az isteni kegyelem szikráját találjátok a szívében, térdeljetek le és fújjátok lángra. Hagyd, hogy a fiatal Hívő fokozatosan felfedezze az út egyenetlenségeit. Mesélj neki az Istenben lakozó erőről, az ígéret bizonyosságáról, a Jézussal való közösség öröméről, a Krisztussal való közösség varázsáról. Csábítsd tovább a fiatal keresztényt, ahogyan a jó anyák tanítják gyermekeiket járni azzal, hogy itt egy édességet, ott pedig valami csábítót tartanak eléjük, hogy remegő lábaikat egymás után tegyék, és végül megtudják, hogyan kell járni.
Bárcsak minden egyházban sok ilyen idős Testvér és Nővér, apa és anya lenne Izraelben, akik ezt a mottót választják mottóul, amikor egy fiatal keresztényt látnak: "Bátorítsátok őt". Semmit sem tudok, ami jobban inspirálna, mint egy őszülő szent tapasztalatát hallani. Sok lelki vigaszt találtam, amikor több mint nyolcvanéves tiszteletreméltó nagyapám lábainál ültem. Amikor utoljára láttam, azt mondtam neki: "Gondolom, sok megpróbáltatáson mentél keresztül, nagyapa?". Ő azt mondta: "Nem volt túl sok, és amikben volt részem, azokból a legtöbbet magamnak köszönhetem."
"És azt hiszed, hogy Isten valaha is elhagyja népét?" Kérdeztem. "Nem - mondta -, mert ha elhagyná valamelyiküket, akkor engem is elhagyott volna. De Ő hűséges Isten, és én bizonyítottam Őt, mert több mint hetven éve ismerem a szeretetét, és mégis hűséges volt hozzám. Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért". Nahát, ez hazaérkezik a mi fiataljaink szívébe, és azt érezzük, hogy találtunk valamit, amire nyugodtan támaszkodhatunk, ha azok, akik már megjárták a völgyet, ilyen bizonyságtételt tudnak tenni, mint ez!
Ne hagyjátok, hogy a rosszkedv egyetlen szava is elhagyja a szátokat, idős Testvéreim és Nővéreim. Ne hagyjátok, hogy a panaszkodás egyetlen szótagja is elhagyja a szátokat. Legyen a szátok tele Uratok dicséretével és az Ő tiszteletével egész nap, és így másokat is bátorítani fogtok.
Ne csak az idősek, hanem a család bölcsei legyenek vigasztalók. Nem minden hívő egyenlő a tudásban. Vannak, akik gyorsan felfogják az Úr útjait. Gyorsan elsajátítják a tanbeli ismereteket. És a kísérleti tudás fényesebb fénnyel érkezik hozzájuk, mint a tompább értelműekhez. Minden egyházunkban vannak olyanok, akik soha nem lesznek az isteni tudományok doktoraivá. Bár nagyon jól tudják, hogy bűnösök, és hogy Krisztus megmenti őket, és így az elfogadásuk biztosított, ha az evangélium misztériumairól beszélsz nekik, hamarosan olyan mélységekbe jutnak, ahol elveszítik a talajt, mert nem tanultak meg úszni.
Talán soha nem lesznek képesek megérteni, vagy legalábbis értékelni a kiválasztás tanítását. Nos, a bölcsebb embereknek nem kellene megtartaniuk maguknak a tudásukat. Mindenekelőtt nem szabadna azt kritizálásra használniuk. Tudnék mesélni olyan emberekről, akik a tudást kardként hordozzák. Meghallgatják a prédikációt, és amikor találkoznak egy barátjukkal, aki egy kis jót nyert belőle, akkor fanyalognak. Azt mondják: "Ó, az első vagy a harmadik pontot nem tartottam egészen helytállónak". Biztos, hogy lesz valami olyan mondanivalójuk, ami kiveri a kenyeret azok szájából, akik hajlandók enni. Többet tudnak, mint amennyit bölcsen tudnak.
Mózes bölcs volt a tanbeli ismeretek terén. Milyen tökéletes bölcsességgel fordult Józsuéhoz. "Légy erős és bátor, mert el kell menned ezzel a néppel arra a földre, amelyet az Úr megesküdött atyáiknak, hogy nekik ad. És te fogod elérni, hogy örököljék azt. És az Úr, Ő az, aki előtted megy. Ő lesz veletek. Nem hagy el benneteket, és nem hagy el benneteket - ne féljetek, és ne ijedjetek meg." Ó ti, akik átkutattátok a Szentírást, és ismeritek ígéreteit - ti, akik e fűszerágyak között jártatok, és akiknek ruhája tömjénillatú, mindenképpen idézzétek Isten ígéreteit a reszkető szíveknek, és különösen azoknak, akik a Mesterért végzett fáradságos munkában vesznek részt.
Vigasztalja őket. Ismételjük meg Isten hűségének tanítását. Mondd nekik: "Ő veletek lesz. Nem hagy el benneteket, és nem hagy el benneteket - ne féljetek, és ne ijedjetek meg!". Ó, bárcsak az Úr családjában a bölcs szívűek mindig így dolgoznának!
Azt sem vonhatom kétségbe, hogy a boldogabb keresztényeknek mindig a gyászolók és szomorúak vigasztalására kell törekedniük. Tudjátok, kire gondolok. Az ő szemük mindig csillog! Bárhová is mennek, mindig élénken ragyogó lámpásokat visznek magukkal. A napfény ragyog az arcukon. Isten arcának fényében élnek. Nálunk is vannak komorabb arcú, jó emberek. Ők mindig a dolgok sötét oldalát látják. Ti, akik boldogok vagytok, próbáljátok meg bátorítani azokat, akik levertek. Ó, kedves Barátaim, attól tartok, sokan elhanyagoljuk ezt a kötelességet.
Azt fogjátok kérdezni: "Hogyan tudnám ezt végrehajtani?" Mindig mondjatok egy kedves szót. Keressétek meg azokat, akik fáradtak, és adjatok nekik egy vigasztaló szót. Még egy mosoly az arcodról is jót tehet nekik. Ne kerüljétek őket, mert mélabúsak, hanem inkább kövessétek őket. Vadásszátok le őket. Ne hagyjátok őket csendben a tövisfészkükben. Ha az Úr megadta neked, hogy a tiszta, kék éterbe szárnyalj, próbáld meg magaddal vinni barátodat, és emeld a felhők fölé. Tegyük fel, hogy a házad egy dombon áll, ő pedig lent lakik a mocsárban, kérd meg, hogy másszon fel a hegyre, és maradjon veled.
Talán nálad van az ígéret kulcsa. Használd a kulcsot, és nyisd ki neki az ajtót. Könnyen lehet, hogy a felső emeleten laksz, ahonnan messzebbre láthatsz, és többet láthatsz az áldott földből. Kérd meg, hogy jöjjön fel a pincéből, és sétáljon fel a palotád tetejére, és a távcsöveden keresztül pásztázza a kilátást: "Bátorítsd őt".
Az alacsony rangú testvéreket is bátorítsák azok, akik közöttetek gazdagok. Gyakran tudtok vigaszt nyújtani a csüggedő léleknek az időszerű segítséggel. A nincstelen gazdagnak fogja gondolni magát a ti segítségetekkel. Lehet, hogy szegény Testvéretek azt hiszi, hogy lenézitek őt, mert nektek jobb a helyzetetek, mint neki - próbáljátok megakadályozni, hogy ezt gondolja. Ha Isten jó helyzettel áldott meg a Gondviselésben, légy kész arra, hogy bátorítsd a szegényeket és a rászorulókat. Ó, ha mindezeket a dolgokat, amiket tanácsoltam, a gyakorlatban is megvalósítanák, Isten kegyelméből mennyi boldogság keletkezne! Egyházaink inkább olyanok lennének, mint a családok.
Nem szeretem, ha az emberek úgy jönnek be egy istentiszteleti helyre, mint a tengeren úszó jéghegyek, amelyek el akarják kerülni egymást. Szeretem, ha minden különbségtétel lebomlik, kivéve a felsőbbrendű Kegyelem megkülönböztetéseit, és azokat, amelyeket csak azért tartanak be, mert az egyik Testvér többet dobott be az Egyház közös kincstárába a szellemi gazdagságból, mint amennyit egy másik tehet. Szeretem, ha azok, akik félik az Urat, gyakran beszélnek egymással. Rossz állapotba kerülünk, ha azok, akik félik az Urat, gyakran beszélnek egymás ellen. Hiszem, hogy az egymás bátorításának ez az egyetlen gyakorlata visszaadhatja az egyházaknak azt a szent testvériséget és áldott szeretetet, amely egykor jellemezte őket.
Biztos vagyok benne, hogy ez mindannyiukat gazdagítaná. Az országok a kereskedelem által gazdagodnak meg. Franciaország Angliába küldi exportját, és Anglia bőséggel fizeti vissza. Az alázatosok munkája és a fennköltek ügyessége és vállalkozása hozzájárul a nagy közjóhoz. A gondolatok cseréje inkább segít. Szent gazdagság áradata áramlana át egyházainkon, ha mindegyikük a szent bátorítás e céljával keresné fel a másikat. Hány jó dolog fojtódik meg a születésben! Hány jó vállalkozás törik darabokra a zátonyokon, mielőtt a tengerre érne.
Bátorítsátok azt a szerető szívű Nővért, aki úgy gondolja, hogy legalább egy kisgyermek-órát tarthatna a vasárnapi iskolában. Bátorítsátok azt az idős asszonyt, akinek kevés a tehetsége, de mégis házról házra járhatna, hogy betegeket látogasson. Bátorítsátok azt a szegény, küszködő kereskedőt, aki szívesen tenne valamit a Mesterért, ha bármi módon megszabadulhatna az állandó gondoktól, amelyek őt gyötrik. Bátorítsatok minden lelket, akiben az isteni Kegyelem egy szikrája is van. Fáradozzatok azon, hogy segítsetek másokon, és a saját lelketekben kegyelmes viszonzást fogtok találni. Isten bátorít téged. Krisztus bátorít benneteket, mivel rámutat a számotokra megnyert mennyországra. A Lélek bátorít benneteket, ahogyan Ő munkálkodik bennetek, hogy a saját akaratából és tetszése szerint akarjatok és cselekedjetek. Viselkedj hát az isteni szerepben, és menj el, hogy bátoríts másokat, a jelmondat szerint: "Bátorítsd őt".
III. Előrelépek a TÉMÁRA, amely a legfelsőbb szinten van a fejemben. Körülbelül hat héttel ezelőtt az jutott eszembe, hogy talán mondhatnék néhány olyan dolgot a Testvérem gyülekezetének, amit ő maga nem szívesen mondana el. És mivel az ő vállalkozása egy új vállalkozás - és biztos vagyok benne, hogy mindannyiunk szíve szorongva kívánja, hogy a lehető leggazdagabb sikereket érje el -, talán megragadhatnám a bátorságot, hogy mondjak néhány dolgot nektek, a szószék körül csoportosuló gyülekezetnek, ami hasznos lehet az egyház jövője szempontjából. Úgy fogok róla beszélni, mint egy idegenről, mint bármely más fiatalemberről, aki az egyház építésére és Mestere dicsőítésére törekszik.
Úgy vélem, hogy a lelkész és az egyház esetében ezen a helyen különleges alkalom van arra, hogy gyakoroljuk ezt a kötelességet, hogy bátorítsuk egymást. Ez egy új vállalkozás, amelyet sajátos nehézségek vesznek körül, és amely különleges munkát igényel. "Miért kellene - mondjátok - egy lelkésznek bátorításra szorulnia? Nekünk egész héten rengeteg gondunk van a veszteségekkel itt és a keresztekkel ott. Nekünk szükségünk van bátorításra, de a lelkészeknek bizonyára nem." Ah, ha meg akarjátok cáfolni ezt a gondolatot, akkor jobb, ha bejöttök erre a szószékre, és elfoglaljátok egy kis időre. Ha cserélni szeretnél, őszintén mondom, hogy ami a hangom örömét illeti, eltekintve attól a lelki örömtől, amit az én Uram ad nekem, helyet cserélnék egy kereszteződés-seprővel, vagy egy olyan emberrel, aki köveket tördel az úton.
Ha valaki helyesen végzi a keresztény lelkészi hivatalt, soha nem lesz nyugalma. "Isten segítsen - mondja Richard Baxter - azon az emberen, aki azt hiszi, hogy a lelkésznek könnyű élete van". Nemcsak egész nap dolgozik, hanem álmában is sírni fog a gyülekezete miatt - álmában könnyes szemmel indul fel, mintha a gyülekezete bűneinek súlya a szívén nyugodna, és nem bírná elviselni a terhet. Nem szeretnék az az ember lenni a szolgálatban, aki nem érzi magát olyan félelmetes felelősséggel, hogy ha megmenekülhetne a szolgálatból úgy, hogy Jónással együtt a tenger mélyére megy, örömmel megtenné.
Mert ha egy lelkész az, aminek lennie kell, akkor olyan súlya van az ünnepélyes aggodalomnak, olyan hangja van a remegésnek a fülében, hogy bármilyen hivatást vagy munkát, legyen az bármilyen nehéz, hamarabb választana, mint a prédikátori állást. "Ha az őrszem nem figyelmezteti őket, elpusztulnak, de vérüket követelem az őrszem kezénél". Leülni és elgondolkodni a kérdésen - "Szabad vagyok-e az ő vérétől?" - szörnyű. Néha úgy gondoltam, hogy szükségem van egy-két nap pihenésre, de őszintén bevallom, hogy a pihenés nagyon kevés pihenés számomra, mert úgy gondolom, hogy hallom a pusztuló lelkek kiáltásait, a pokolba szálló lelkek jajgatását, akik így szidnak engem: "Prédikátor, tudsz-e pihenni? Lelkész, tudsz-e hallgatni? Jézus követe, le tudod-e vetni hivatalod köntösét? Fel! És újra munkához!"
Ahogy Whitfield úr mondta, amikor a szolgálatra és az azzal kapcsolatos dolgokra gondolt, legszívesebben London minden hintójának tetejére felállt volna, és menet közben hirdette volna az evangéliumot. Ez egy olyan ünnepélyes munka, hogy ha nem bátorítod a lelkészedet, akkor a lelkészed valószínűleg kétségbeesésében fog elsüllyedni. Ne feledd, hogy az embernek magának is szüksége van bátorításra, mert gyenge. Ki elégséges ezekhez a dolgokhoz? A szellemi hadsereg bármelyik részében szolgálni veszélyes, de kapitánynak lenni kétszeresen is veszélyeztetett. A legtöbb lövés a tisztekre irányul. Ha a Sátán talál egy hibát a jellemünkben, akkor az lesz: "Közzétenni, közzétenni, közzétenni!". Ha kölcsönözhet nekünk, hogy visszatartunk egy tantételt, vagy rosszul járunk el a gyakorlatban, vagy elkalandozunk a tapasztalatokban, akkor eléggé örül.
Milyen nagy öröm az ördögnek, hogy összetörheti az irgalmasság edényeit. Imádkozzatok a szegény lelkészért, akit a pusztulásnak teszitek ki, ha nem tartjátok meg őt könyörgéssel. Ha egy hajó a tengeren megfeneklett és összetört a sziklákon, és valaki önként jelentkezne, hogy kötelet visz a süllyedő legénységnek, te a parton állva nem tehetnél mást - azt hiszem, nem tehetnél kevesebbet -, mint hogy felkiáltasz: "Ó, Istenem! Segíts neki, hogy a kötelet a hajótörött hajóra tudja vinni". Imádkozzatok a lelkészért, és bátorítsátok, mert rengetegen vannak, akik elkedvetlenítik. Mindig akadnak olyan morgolódó szellemek, akik emlékeztetni fogják őt bármilyen hibájára. Sanyargatják őt azok a gyávák, akik nem merik aláírni a nevüket egy levélhez, hanem névtelenül küldik el neki.
Aztán ott van az ördög, aki abban a pillanatban, amikor az ember feláll a szószékről, azt mondja: "Ez egy gyenge prédikáció! Soha többé nem merészelsz prédikálni." Miután hetekig prédikált, jön egy sugallat: "Nem a megfelelő munkaterületeden vagy". Mindenféle elbátortalanítással lehet találkozni. A hivő keresztények visszaesnek. Aki mégis megmarad, az gyakran következetlen lesz, és ő sóhajtozik és sír a kamrájában, miközben ti talán hálát adtok Istennek, hogy a lelketek táplálékot kapott alatta.
Bátorítsátok a lelkészeteket, kérlek benneteket, bárhová is mentek - bátorítsátok őt a saját érdekeitek miatt. Egy elcsüggedt lelkész komoly terhet jelent a gyülekezet számára. Ha a szökőkút nem működik, nem várhatjátok, hogy bármelyik csapból vizet találjatok. És ha a lelkész nincs rendben, az valami olyasmi, mint a gőzgép egy nagy gyárban - mindenki szövőszéke tétlenkedik, ha az áramszolgáltatás nem működik.
Lássátok, hogy Istenben nyugszik, és megkapja az Ő isteni erejét, és ti mindannyian tudni fogjátok, minden vasárnap, hogy ez milyen jótékony hatással van rátok. Ez a legkevesebb, amit tehetsz. Sok más dolog van, ami költséget, fáradságot, időt okozhat nektek - de a lelkész bátorítása olyan könnyű, olyan egyszerű dolog, hogy nyugodtan sürgethetlek benneteket, hogy tegyétek meg.
Talán azt mondjátok majd: "Nos, ha ez ilyen egyszerű és könnyű, akkor mondjátok meg nekünk, akik arra számítunk, hogy letelepedünk ezen a helyen, hogyan bátoríthatjuk az itteni lelkészt." Nos, ezt többféleképpen is megtehetitek. Bátoríthatjátok őt nagyon állandó látogatással. Egyébként, ha körülnézek itt, azt hiszem, ismerek néhány jelenlévőt, akik a szomszédos kápolnákhoz tartoznak.
Mi dolgod van itt? Miért hagyta el a saját lelkészét? Ha látok valakit, aki egy másik szolgálati testvér gyülekezetéből jön hozzám, szeretnék neki egy olyan bolhát adni a fülébe, amit soha nem felejt el. Mi dolgod van azzal, hogy elhagyod a lelkészedet? Ha mindenki ezt tenné, mennyire elkeseredne szegény ember! Csak azért, mert valaki történetesen erre a környékre jön, máris elhagyjátok a helyeteket?
Azt mondod, ez egy bók nekem. Megköszönöm. De most cserébe hadd adjak egy tanácsot: azok, akik egyik helyről a másikra járnak, senkinek sem használnak. De azok az igazán hasznos emberek, akik, amikor Isten szolgái a helyükön vannak, maradnak a helyükön, és mindenki lássa, hogy aki a lelkészt elkedvetleníti, az nem fogja, mert értékelik a szolgálatát.
Ismét hadd mondjam el, hogy azzal, hogy gyakran jelen vagytok az imaösszejöveteleken, bátoríthatjátok a lelkészt. Az imaórákból mindig meg lehet állapítani, hogy egy gyülekezet hogyan halad. Szinte megjósolom, hogy milyen lesz a vasárnapi prédikáció a hétfői imaórákból. Ha sokan jönnek el Isten házába, és komolyan gondolják, a lelkipásztor áldást kap a Magasságbeli részéről. Ez nem lehet másként, mert Isten megnyitja a Mennyország ablakait a hívő imádság előtt. Soha ne mulasszátok el, hogy a lelkipásztorotokért könyörögjetek a kabinetetekben.
Ó, kedves Barátaim, amikor egy apa nevét és egy gyermek nevét említitek, a lelkész neve is jöjjön elő. Adjatok neki nagy részt a szívetekben, és mind a magán-, mind a nyilvános imában bátorítsátok őt. Bátorítsátok őt azzal is, hogy tudassátok vele, ha valami jót kaptatok. Ó, ha ebbe az imaházba jönne egy bűnös, akinek szüksége van a Megváltóra, és nem tudja az utat, és testvérem szavai a Megváltó keresztjéhez vezetnék őt. Ha ő lesz az eszköz, amely megmutatja nektek, mit jelent a hit, és elvezet benneteket ahhoz, hogy higgyetek Őbenne, aki halála által megbékélt minket Istennel, ne rejtsétek el a jó hírt - gyertek és mondjátok el!
A legjobb módja ennek az lesz, ha az egyházzal való közösségre vonatkozó javaslatot teszünk. A gyülekezeti találkozó estéink, amikor friss jelölteket fogadunk közösségbe, a keresztény szolgálat aratási estéi. Ilyenkor látjuk, hogyan gyarapszik Isten ügye a mi kezünkben. De ha a gyülekezetben sokan, akik megtértek, nem adják ezt tudtára a lelkésznek, és visszatartják magukat, hogyan vigasztaljuk szegényt?
Tudom, hogy olyanokat szólítok meg itt - Isten embereit -, akik soha nem tettek hivatást. Tegyük fel, hogy Isten minden embere úgy tesz, mint te? És ugyanannyi joguk van hozzá, mint nektek. Kérdezem, hogyan tartanák fenn magát a szolgálatot? Hogyan lehetne megőrizni a lelkészek szívét a megszakadástól, ha soha nem tudnának megtérésekről? Siessenek! Ne halogassátok! Ne késlekedjetek Isten parancsolatainak megtartásával, hanem azonnal gyertek elő, keresztelkedjetek meg, és ismerjétek el, hogy Isten mit tett a lelketekért.
Ismétlem, mindannyian bátoríthatjátok a lelkészt életetek következetességével. Nem tudom, mikor éreztem valaha nagyobb örömöt, mint amikor egy alkalommal, amikor egy gyülekezeti gyűlésen ülve egy fiatal testvér haláláról kellett beszámolnom, aki egy neves munkaadó szolgálatában állt, egy kis üzenetet kaptam tőle, amelyben ez állt: "Szolgám, Edward ______, meghalt. Azonnal üzenem, hogy küldjön nekem egy másik fiatalembert. Mert ha az ön tagjai olyanok, mint amilyen ő volt, soha nem kívánok magam köré jobb szolgákat".
Az egyházi gyűlésen felolvastam a levelet, és hamarosan találtam egy másikat. A keresztény lelkész számára örömteli dolog, ha tudja, hogy a megtértjei jó hírnévnek örvendenek. Az egyházam egy másik tagjáról egy istentelen munkaadó azt mondta: "Nem gondolok róla semmit. Senkinek sem használ. Nem tud hazudni!" Ó, ez az a megtiszteltetés, amelyre egy keresztény lelkész vágyik és sóvárog, hogy következetes követői legyenek, hogy olyanok hallgassák őt, akik Isten, a mi Megváltónk tanítását ékesítik.
Gyűljetek mindannyian testvérem köré, és bátorítsátok őt azzal, hogy komolyan segítitek és támogatjátok őt minden jó szavában és munkájában. Úgy hallottam, hogy van itt egy környék, amely evangelizálásra szorul. Itt egymás mellett van szegénység és gazdagság. Nem lesz-e jobb ez a nyomorúságos fazekaskert ennek az imaháznak az építésével? Biztos vagyok benne, hogy barátom, Sir Morton Peto azt gondolná, hogy elpazarolta a pénzét, ha az csak egy gyülekezet összegyűjtésére szolgálna, és nem a környék javítására.
Imaházainkat mindig a körülöttünk élő emberekre tekintettel építjük. Hisszük, hogy ez olyan, mintha kutat nyitnánk a pusztában, vagy oázist a sivatagban, vagy ivókutat helyeznénk oda, ahol a szomjas lelkek ihatnak. Ez olyan, mintha egy új orvost hoznánk a környékre, aki a lelkek betegségeit és betegségeit kezeli. Ó, mennyire vágyik a szívem ennek a háznak a sikere után - nemcsak azért, mert a lelkész a vértestvérem, és egyben a testvérem Krisztusban, hanem azért is, mert Krisztus bátor katonája.
Isten Igazságának hirdetése érdekében nem habozott, hogy máshol ellenségek sokaságát szerezze magának, és nem fog szégyenkezni, hogy ugyanezt tegye itt is, ha ugyanez az eset bekövetkezik. Tisztelem őt, mert ő is tisztelte a Mesteremet. És elvárom, hogy tőle megkapjátok az Igazságot, a teljes Igazságot és csakis az Igazságot - amennyire Isten tanította neki. Tudom, hogy kész a saját nyakát is odaadni a lelkek megtéréséért. Tudom, hogy őszintén hajlandó bármit megtenni a bűnösök megtéréséért.
És ha nem bátorítod őt, akkor a fejedre zúdítod azoknak az átkait, akik elutasítják Isten prófétáját. De ha bátorítjátok őt, látni fogjátok, hogy egy olyan egyház gyűlik köréje, amely még jóval a mi időnk után is fennmarad. Ez az egyház az áldás örökös áradata lesz a még meg nem született korszakok számára, amíg maga Krisztus el nem jön, és be nem fejezi az országot azzal, hogy személyesen uralkodik az emberek fiai között. Adja meg az Úr az Ő áldását!
Néhányan nem tudják bátorítani a minisztert. Senkit sem tudtok bátorítani, mert ti magatok sem születtetek újjá. Ó, ha még nem mentetek át a halálból az életre, az első dolog, ami bátoríthatja őt, hogy elkezdtek a saját állapototokra gondolni. Hol vagytok? Mi vagy te? Istentől, Krisztustól, a biztonságtól távol? Kint leszel az életből és a mennyből - örökre bezárva a gödörbe, hacsak meg nem térsz. Ó, arra fogod bátorítani a prédikátort, ha az Úr vezet téged, hogy fontold meg a te utadat, és fordulj el a bűntől és az önigazságtól is. Tekintsetek a Mindenható Megváltóra, aki képes megmenteni a végsőkig mindazokat közületek, akik bíznak benne. Az Úr adjon hozzá áldást, Krisztusért. Ámen.