A bárányok és pásztoruk

[gépi fordítás]
Isten népe leginkább juhokhoz hasonlítható. Erkölcsi és lelki jellemük kiválósága adja a kép egyik oldalát, mert a juhokhoz hasonlóan szelíden élnek, és jól fogadják el őket, akár élve, akár haldokolva, mint áldozatot Istennek. Gyarlóságaik és gyengeségeik teszik teljessé a hasonlatosságot, mivel hajlamosak a bolyongásra - tele vannak hiányokkal, erőtlenek az önvédelemben, és nem képesek ellenségeik elől gyors meneküléssel elmenekülni. Egyetlen teremtménynek sincs kevesebb ereje arra, hogy gondoskodjon magáról, mint a juhoknak. Még az aprócska hangya is képes előrelátásával gondoskodni a gonosz napról, de ezt a szegény teremtményt az embernek kell gondoznia, különben elpusztul. Ilyen Isten népe - félénk, gyenge, védtelen -, amely képtelen gondoskodni önmagáról, és kénytelen mindenben attól függni, akinek a neve: "A juhok nagy pásztora".
Ahogyan Isten népe egyénileg a juhokhoz hasonlítható, úgy az egyház egésze a nyájban találja meg a legmegfelelőbb képviselőjét. A nyáj egy sokaság. A nyájban mindig megtalálható a jellem, az állapot, a kor, az állapot különbözősége. Mégis, bár sokaság, mégis egy. Egy a társulásban - együtt utaznak vagy együtt fekszenek le - ugyanazon a legelőn pihennek. Ugyanazok a csendes vizek mellett vezetik őket. Természetükben egyek - egyformán juhok, és bármennyire is különböznek egymástól, különbözőségük feleannyira sem olyan nagy, mint egyezésük. Két hívő nagyon is különbözhet egymástól. De hadd legyek csak biztos abban, hogy mindketten az Úr legelőjének juhai, és egy különbségért tíz pontnyi hasonlóságot találok.
Ráadásul tulajdonukban is egyek - egy Tulajdonos tulajdonát képezik, mivel egy áron vásárolták meg őket egy nagy tranzakcióban, amikor az egyetlen nagy Pásztoruk életét adta a juhokért. A szentek bensőségesen és igazán egyesültek. Még most is titokban egyek a távol lévő Fejükben, de hamarosan láthatóan egyek lesznek a dicsőséges Urukban, amikor eljön az Ő Atyja dicsőségében és vele együtt minden szent angyala. Akkor a juhokat örökre az Ő jobbjára helyezi. Minden nyájban, hacsak nem átkozza meg őket a meddőség, lesznek bárányok, és ezek a közösség nagyon fontos részét fogják alkotni.
Minden egészséges egyházban a bárányokhoz hasonló hívők alkotják a legnagyobb részt. És bár a miénkben sok erős van, akik alkalmasak arra, hogy vezessék az utat, és nem kevesen alkalmasak arra, hogy jól viseljék a terheket, mégis, úgy vélem, a többség a nyáj kicsinyei. A mankókon járó Készenlét úr egy egész ezrednek a parancsnoka, akiket megkülönböztetünk Félelem úr, Kis-hitű úr, Gyengeelméjű úr, Sok-félelem kisasszony és hasonlók néven, akik tudásban soványak, tapasztalatban sekélyesek és hitben gyengék. Ezért nagy örömmel látjuk, hogy kegyelmes Urunk a pásztori hivatalt különös gyengédséggel gyakorolja a bárányok iránt.
A különleges szükségnek itt megvan a maga megfelelő ígérete - a nagy gyengeségre nagy vigasztalás érkezik. A legrosszabb körülmények között lévők számára a legjobb helyet találjuk, és a legkedvesebb gondoskodásban részesülnek azok, akik a legnagyobb veszélynek vannak kitéve. "Ő összegyűjti karjaival a bárányokat, és keblére öleli őket".
Először is írjuk le a bárányokat. Másodszor, fejtsük ki a velük kapcsolatos félelmeinket. Harmadszor, örvendezzünk a nagy Pásztor gyengédségének felettük. És negyedszer, halljuk meg a nagy Pásztor hangját.
I. Először is HAGYJÁK, hogy megpróbáljam leírni a bárányokat. Az első szó róluk az, hogy valóban juhok. Nem érett birkák, de bizonyosan azok. Bízzuk őket jó Pásztoruk gondjaira. Hadd feküdjenek továbbra is a zöld legelőkön és legeljenek a csendes vizek mellett, és olyan kifejletté válnak, mint a nyáj ama juhai. Igaz, hogy egy csontjuk sem teljes méretű, és egy izmuk sem teljes erejű. Mégis, ki meri majd kizárni őket a nyájból?
Az újszülött megtérő a hit igazi természetével és életével rendelkezik, ahogyan a csecsemő élete is ugyanaz az élet, mint ami a felnőtt emberben tökéletesen megtalálható. Minden tagja ott van, de miniatűrben. Az életfolyamatok ugyanazok, bár kisebb léptékben. Valóban, az egész ember van a gyermekben, és így Isten egész élete van a leggyengébb Hívőben is. Ha a bárányok jegyeit megfigyelitek, minden egyes bárányban többé-kevésbé világosan meg fogjátok látni őket. Isten bárányai ártatlanok: "Szentek, ártatlanok, szeplőtelenek, külön a bűnösöktől". Tudnak viselni, de nem tudnak bosszút állni. Sem hatalmuk, sem akaratuk nincs arra, hogy másokat bántsanak.
Inkább hagyják magukat ezerszer becsapni, minthogy rosszat tegyenek embertársaiknak. Lehetnek néha "bölcsek, mint a kígyók" - ezt parancsolják nekik. De aztán ezzel összekeverik az engedelmességet a parancsolatnak: "Legyetek ártalmatlanok, mint a galambok". Ha látok valakit, aki bántja társait - tépi, tépi, verekszik, veszekszik -, ha látom, hogy henceg és büszke, azonnal felismerem, hogy nem Isten báránya. Mert ez a jele az Úr népének - hogy ha gyalázzák őket, nem gyalázkodnak újra, hanem mint Isten választottjai, a könyörületesség, a kedvesség és a hosszútűrés szívét öltik magukra. A bárányoknál még inkább megtaláljátok ezt a szent nem-ellenállást a gonosznak, mint a juhok némelyikénél, mert a világi hatások gyakran lekoptatják ezt a szép virágot az idősebb professzorokról.
A bárány tovább megy, mint a gonoszság el nem tűrése, panasz nélkül elviseli a gonoszt. Vágóhídra vezetik őket, és hallgatnak. Ledobja őket a nyíró, de némák. Nincs semmi visszataszító a bárány levágásának látványában, még a mi közönséges mészárszékünk által is, mert a szelíd teremtmény olyan passzív és néma, hogy alig egy küzdelem árad belőle az élet. Jóval azelőtt, hogy a kés a torkukhoz érne, a disznók felébresztik az egész környéket, ami alkalmasint arra tanít bennünket, hogy a gonoszok milyen lázadóak a megpróbáltatások alatt, és milyen szörnyen félnek a haláltól.
A bárány esetében azonban olyan kevés a megdöbbentő vagy undorító dolog, hogy a legfinomabbak is állhattak volna a régi idők sátorában, és láthatták volna a levágott bárányok sokaságát anélkül, hogy más érzelmet éreztek volna, mint a bűn bűn bűnössége és az engesztelés értéke miatti megszentelt áhítatot, amellyel azt eltörölték. A bárányok rendkívüli türelmét láthatjuk Isten népében, amikor örömmel viselik a nyomorúság súlyát, és nyugodtan haladnak át a halál völgyén. Akár a halál kése, akár üldözőinek ollói alá kerül, a hívő egyformán türelmes, és a nyáj bárányai ugyanebben a kitartásban részesülnek.
A birkák pedig tiszta lények - tiszta a táplálkozásuk - a baromfi soha nem csábítja őket - tiszta a szokásaik. A koca talán a mocsárban való fetrengésben gyönyörködik, de a juhok szeretik a zöld legelőket. És ha bepiszkítja magát, nem könnyű, amíg meg nem tisztálkodik, amennyire csak tud. Isten népe tehát szent. Különös tekintettel legyetek a szentségre, szeretett Barátaim, mert amikor az emberek kezdik megvetni a szentséget, elveszítik Isten gyermekének egyik legkiemelkedőbb jegyét. Lehet, hogy a bárányok nem rendelkeznek a bárányok minden kiválóságával, de egészen ugyanolyan komolyan lihegnek a szentség után. Mindennapi imájuk...
"Taníts meg engem a Te parancsaid szerint futni,
Ez egy csodálatos út.
Se fejem, se szívem, se kezem,
Sértegessétek az én Istenemet."
Az Istennek való engedelmességben tökéletesek akarnak lenni, és sóhajtoznak és sírnak, amikor a mindennapi tapasztalatok alapján rájönnek, hogy a test a rosszra vágyik, és hogy a szív hajlamos a tévelygésre. Továbbá a juhok gyámoltalanok. Látjátok az oroszlánt, amint ravaszsággal telve kúszik a sűrűben. De a báránynak nincs. "Szegény, egyszerű bárányok" - mondjuk. És Isten népe egyszerű nép. A régi Nátánielhez hasonlóan mondhatjuk róluk: "Íme, valóban izraelita, akiben nincs álnokság". Azok, akik ravaszak és ravaszak, csak nagyon keveset árulnak el Jézus szelleméből. Jézus nem volt a csalók balekja, de ugyanakkor a bolond is biztonságban volt a kezében.
És így a kereszténynek sem szabad olyan ostobának lennie, hogy minden csaló prédájává váljon, hanem olyan nagylelkűnek kell lennie, hogy a legostobábbakat soha ne érje kár, és ne használja ki őket. A bárányok éppúgy hordozzák ezt a jellemet, mint a juhok - ők sem ismernek csalárdságot. A bárányok megint csak engedelmesek. Ha valaki megszelídít egy oroszlánt, hogy aztán sportolhasson vele, az oroszlánszelídítő nevet kapja. Senki sem híres arról, hogy megzabolázza a juhot, mert az engedelmes természetű. Így van ez Isten minden választottjával is, ha az isteni kegyelem által megújultak, engedelmes és engedelmes lélekkel rendelkeznek. Hajlandóak követni a nagy Védelmezőjüket az Ő akarata szerint. "Ne az én akaratom, hanem a Tiéd legyen meg!" - ez a nyáj minden juhának és bárányának állandó nyávogása, amikor helyes szívállapotban van. A bárányok tehát minden lényeges ponton valóban bárányok.
Ne felejtsétek el, kedves Barátaim, hogy a bárányok valóban KRISZTUS juhai. Az Ő vérével drágán megvásárolták őket. Ugyanolyan biztosan az Ő gondoskodásának tárgyai. Ugyanolyan nyilvánvalóan illusztrálják az Ő hatalmát. Ugyanolyan bizonyosan bizonyítékai lesznek az Ő hűségének, mint a nyáj legerősebbjei. Amikor Isten olyan gyermekére nézel, aki csak az elmúlt néhány napban ismerte meg Urát, nem szabad megvetned őt, mert ugyanolyan kedves a Megváltó szívének, mint a leghaladóbb hívő. Őt ugyanúgy szerették az örökkévalóságban, mint téged, és ugyanúgy szeretni fogják az eljövendő örökkévalóságban, mint ahogyan te is szerethető vagy.
Nos, de ha valóban juhok és valóban Krisztus juhai, akkor miért bárányok? És miben különböznek? Néhányan közülük bárányok a koruk miatt, bár nem mind. Mert vannak fiatal keresztények, akik már kifejlettek, és vannak nagyon idősek, akik még mindig bárányok maradnak. Az isteni kegyelemben való növekedés nem esik egybe az emberi termetben való haladással. Sok ember hetvenéves, és mégis kisgyermek a Kegyelemben. Másfelől pedig vannak néhányan, akik húszévesen olyan szilárdak, mélyek és szellemiak, mint a nyolcvanéves veteránok. Nem csak az ember kora számít, mégis a legtöbb esetben az években fiatalabbak is gyermekek az Isteni családban.
A megkülönböztető jegy inkább a szellemi hiányosságokban rejlik - ők csak gyermekek a tudás terén. Az egyházban sokan még nem értik a Kinyilatkoztatás magasztosabb tanításait. Ők ismerik Krisztust. Magukat valamennyire ismerik, de nem tudják "felfogni minden szentekkel együtt, hogy mik a hosszúságok és a szélességek". Még nem szereztek magas fokot Krisztus iskolájában. Máriával együtt ülnek az Ő lábainál, de még nem jutottak el oda, hogy Jánosnal együtt az Ő keblére hajtsák fejüket. Néhány tanítás nagyon is zavarba hozza őket. Sok olyan kétely és félelem tárgyai, amelyek alatt nem szenvednének, ha többet tudnának. Könnyen kiütik őket azok, akik szembefordulnak Isten Igéjével, mert nem szilárdulnak meg abban, amit tudnak. Még nem ismerték meg azokat az érveket, amelyek egy-egy tanítást bizonyítanak. Hisznek, de alig tudják, miért hisznek - és ebben a tekintetben ők csak a nyáj bárányai.
Tapasztalatban is éretlenek. Tudják, hogy gonosz szívük van, de még nem érezték annak minden gonoszságát - nem ismerik a bennük lévő csapást, mint ahogyan majd akkor fogják, amikor Isten megengedi, hogy a nagy mélység forrásai feltörjenek. Nehéz megpróbáltatásaik még hátra vannak. Még nem érezték a Sátán lábát a nyakukon a megaláztatás völgyében, és még nem lépték meg a halál völgyének sötét helyeit. Még nem próbálták ki és nem bizonyították ezt a gonosz világot - következésképpen túlságosan bíznak az emberekben. Még nem bizonyították be Isten ígéreteit és azok valódiságát. Még nem haladtak át a mély vizeken, amelyeket a Mindenható karja támogat.
Nem keltek át a lángok áradatain, a Mindenható szeretet védelmében. A belső életben sekélyesek, tapasztalataik csak a bokájukig érnek. Nem tanultak meg úszni az árban. Kis csónakjaik a part közelében maradnak. Nem haladtak át a nagy és mély tengeren. Nyers újoncok a hadseregben, és még nem látták a vérbe göngyölt ruhát. Tehát bárányok az érzelmek gyengédségében. Túlságosan fogékonyak, és ezért élesen érzik a világ szeretetlenségét. Ha valaki rosszat mond róluk, felháborodnak rajta. Ha magatartásukat a gonoszok félreértelmezik, nagyon meg vannak zavarodva.
Álmatlan éjszakáik vannak egy olyan rágalom miatt, amelyet az erősebb szentek megmosolyognának. Még nem szerezték meg azt a keménységet, amelyet a keresztény katona a keménység elviselésével ér el. A fiatal hívők ott kiabálnak, ahol a fejlett hívők aligha rándulnának meg. Egy uncia több nekik, mint egy font az erős embernek. Nem tudják elviselni a csata vagy a vihar súlyát - nekik a harchoz fűszerezésre van szükségük. Ők bárányok a gyengédségre.
Aztán megint csak félénkek és reszketnek, és nem merik bátran kijelenteni, hogy mindenkor az Úr oldalán állnak. Szelídséggel és félelemmel megindokolni a bennük lévő reményt nagy megpróbáltatás számukra. Az egyház elé járulni nagyon áldott lecke volt számukra - megerősítette az idegeiket és bátorságukat gyakorolta. Szükségük van még néhány ilyen gyakorlatra, mert még mindig nagyon visszahúzódóak, és leginkább a sereg hátországát szeretik. Alig tudnak nyilvánosan imádkozni. Ha arra kérnék őket, hogy mondjanak néhány szót akár öt-hat gyermeknek is egy vasárnapi iskolai osztályban, reszketnének a félelemtől. Eltart még egy ideig, amíg bátorság tekintetében az oroszlánokhoz lehet őket hasonlítani. Több isteni kegyelemre van szükségük, nehogy az üldöztetés órájában ne tudják megvallani Urukat. Még mindig szegény, félénk bárányok.
Talán ők is ki vannak téve a melankóliának, a kétségeknek, a félelmeknek és a lelki nyomorúságoknak. Nem tudnak felszállni, mint a sasok szárnyán, hanem szárnyaik annyira megtörtek, hogy a földön fekszenek és csapkodnak. Nagyon nagy kérdezősködésnek vannak kitéve. Azt a himnuszt éneklik, amely éppen a kételkedő csecsemők sóhajtozásait fejezi ki...
"Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat.
Szeretem-e az Urat, vagy nem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Amikor bármilyen próbatétel éri őket, milyen nehéz nekik! Amikor egy kísértés támadja meg őket, nem engednek neki, de nagyon fájdalmas fájdalmat okoz nekik, és sok küzdelembe kerül. Még csak gondolni sem tudnak arra, hogy találkoznak Apollyonnal anélkül, hogy ne éreznék, hogy a vér az arcukból folyik a nagy ijedtségtől.
Folytathatnám a bárányok különböző gyengeségeinek és gyengéinek leírását, de abba kell hagynom. Elég az érett és fejletlen állapot. Minden ott van. De gyenge. A hitük még csemete és nem fa. A szeretetük szikra és nem tűz. A reményük még csemete és nem kifejlett madár. Minden tekintetben éretlenek - gyenge szemek, lefelé lógó kezek, erőtlen térdek és dadogó nyelv - mind azt mutatják, hogy több Kegyelemre van szükségük.
Néhányukról adok egy képet, hogy jobban a tudatod elé idézzem őket. Van egy kedves bárány - egy tizenhárom vagy tizennégy éves fiú. Egy jámbor anya állandó imáinak tárgyává tette ezt a gyermeket. Eljön a vasárnapi iskolába. A tabernákulumban ül - mindig nagy öröm számomra, hogy ennyi fiú és gyermek jön ide -, és gyakran észreveszem, hogy sokan közülük ugyanolyan figyelmesen hallgatják az igehirdetést, mint bármelyik idősebb ember. Nos, az Úr megáldja az Igét annak a gyermeknek, aki még csak tizenhárom vagy tizennégy éves. Tudjátok, volt már szerencsénk több ilyet is befogadni a gyülekezetünkbe.
Most, amikor ránézel erre a göndör fejű fiatal katonára, nem tudsz nem gondolni arra a sok bajra, ami érheti, és a kísértésekre, amelyek megtámadhatják. Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan édesanya vagy édesapa az egész Tábornokságban, akinek ne gyűlnének könnyek a szemébe. Imádkozni kezdünk: "Uram, őrizd meg azt a bárányt. Őrizd meg biztonságban." Azt gondoljuk - attól tartok, van benne egy kis önhittség -, hogy a gyermek nagyobb veszélyben van, mint mi. És a szívünk aggódó imára indul érte. Mi lehetne olvadékonyabb látvány, mint egy gyermek, aki hitvallásakor megkeresztelkedik Jézusban? Legyen sok ilyen bárány közöttünk!
Képzelj el egy másikat. Sok ilyen van itt, és hála Istennek, van egy drága édesanya, aki ápolja és táplálja őket ezzel az Egyházzal kapcsolatban. Egy fiatal nő esetére utalok - apa és anya istentelenek. A lány kint van egy helyzetben. Dolgozik és becsületesen fáradozik. Isten kegyelme belépett a szívébe, és van valami kimondhatatlanul szép az ő fiatal jámborságában - mert Krisztusért le kellett mondania a kedves társaságokról. A munkateremben vallásos lányként mutogatnak rá - megvetéssel illetik. Ő ezt elviseli - vidáman viseli. De ha arra gondolunk, hogy nap mint nap mennyit kell szenvednie, nyugtalanok lehetünk. Talán a szegénység is keveredik a többi megpróbáltatásával. És a szegénységnek megvannak a maga kísértései, és ezek közül néhány a legsúlyosabb jellegű.
Amikor látjuk ezeket a fiatal nőket és fiatal férfiakat is, akik így ki vannak téve a veszélyes üldözéseknek és kegyetlen gúnyolódásoknak, a bárányok közé soroljuk őket, és a szívünk nagyon aggódik értük. Örülünk, hogy a nyájba vezették őket, de remegve örülünk. Ők a mi ékességeink. Ők azok a kévék, amelyeket learatunk Mesterünk mezején. De amikor eszünkbe jutnak a kísértések, amelyeknek ki vannak téve, szánalommal tekintünk ezekre a szegény kísértettekre, és hálát adunk a mi szerető Jézusunknak, hogy van számukra egy szándékolt ígéret.
Én is kiemelhetném, mint egy másik példányt, azt az idős nőt. Hetven éve él Isten és Krisztus nélkül, nem tud semmit a formális valláson túl - "egy nevet visel, hogy éljen" -, de valóban "halott". És most, végre, öregkorában, amikor a test már tántorog és a képességek gyengék, megtalálta Krisztust, és eljött, hogy megkeresztelkedjen. Örömünkre szolgált, hogy olyanokat is befogadhattunk az egyház közösségébe, akik túl vannak az emberi életre szánt hatvan és tíz éven, és remegve szálltak le a keresztség medencéjébe, engedelmeskedve Uruknak.
Látva gyengeségeiket és azt a tényt, hogy értelmük nagy része meggyengült - a szemük elhomályosult, így nem tudnak olvasni, és az emlékezetük gyengévé vált, így a prédikációk nem használnak nekik úgy, mint a fiatalabbaknak -, úgy tekintünk rájuk, mint bárányokra, akiknek oly nagy szükségük van a nagy püspök és a lelkek pásztorának gyűjtő karjára és tápláló kebelére.
Megálljak, hogy leírjak még egyet? Jól ismeri őt. Az egyház tagja, de úgy gondolja, hogy gyászában nem kellene annak lennie. Még a lelkésznek is ír, hogy bárcsak kirúgná, mert nem keresztény. Néhány nap múlva mégis visszavonja a levelet, és könyörög, hogy felejtse el. Nagyon ritkán tudja tisztán olvasni a címét - valójában csak egyszer vagy kétszer sikerült neki -, és az is csak nagyon fényes, napsütéses napokon volt, amikor a lelke rendkívül boldog volt. Olyan, mint Mrs. Much-Afraid a kastélyban - az óriási kétségbeesés bezárta őt az egyik sötét tömlöcébe, és gyakran használja rá a rákfa-botot, amíg csakugyan szomorú teremtéssé nem vált. Van néhány hasonló szellemű testvérünk. Sántikálva és megtorpanva mennek. Ezeket is a nyáj bárányai közé soroljuk.
Túl hosszadalmasan írtam le, de ettől kezdve nagyon könnyen felismeritek majd a bárányokat. Látni fogjátok, hogy minden keresztény egyházban nagy arányban vannak jelen.
II. Jöjjünk tehát másodszor, hogy KIFEJEZZÜNK FÉLELMÜNKET A NYÁRI LAMBUSZOK KÉRDÉSEIRE VONATKOZÓAN. Féltjük őket, mert farkasok üvöltenek körülöttük. Néhányan közülünk elviselik, ha kinevetik őket. Annyira hozzászoktunk, hogy ez már a légkörünkké vált, amit belélegzünk. De sajnáljuk ezeket az új kezdőket. Ismerjük a kegyetlen gúnyolódásokat, amelyek ha a csontokat nem is törik össze, de a szívet gyakran összetörik - és félünk, nehogy ezek a bárányok visszaforduljanak, nehogy azt mondják: "Ezt nem bírom", és így a sövény meleg oldalát keresik, és elhagyják Urukat és Mesterüket.
Még inkább félünk a farkasok egy másik rendjétől - a báránybőrbe bújt farkasoktól -, azoktól a képmutatóktól, akik rossz életmódjukkal megbotránkoztatják a szegény bárányokat, és elhitetik velük, hogy a vallásnak bizonyára csalásnak és hazugságnak kell lennie. És azok a másik farkasok - a doktrinális farkasok -, amelyek tele vannak mindenféle tévedéssel. Ezek mindig ott ólálkodnak az egyházaink körül. Ott van az antinomista, aki túlságosan örül, hogy minden fiatal bárányt megragadhat, akit elcsábíthat az ő nyájas színlelésével, hogy szereti a szabad kegyelem evangéliumát, és a szabad akarat farkasa, aki elvonszol néhányat Isten Igazságától. És mindenféle farkasok, amelyek folyamatosan megpróbálják megtéveszteni, ha lehetséges lenne, éppen a kiválasztottakat.
Féltjük ezeket a fiatalokat, mert tudjuk, milyen könnyen sodorja őket a tanítás minden szele. Ugyanígy aggódunk a kecskékkel való kapcsolatuk miatt is. Van egy másik nyáj is a világban - az ördög nyája. Egy keresztény embernek nem könnyű úgy társulni a világgal, hogy ne érezze annak befolyását. Féltünk néhány fiatalért, amikor munkájukban és családi kapcsolataikban az alantasabb fajtával kell keveredniük. A rossz társulás legrosszabb formája az istentelen házasság. Nem tudok semmi olyat, ami nagyobb megelégedettséggel töltene el, mint látni, hogy az Isten hitében járó Testvéreinket és Nővéreinket házasságban egyesítik - a férjet és a feleséget, akik félik és szeretik Istent.
Ez egy elbűvölő látvány, és a legjobb eszköz arra, hogy az egyházat egy olyan nemzedékkel építsük, amely félni fogja az Urat. Az egyháztagok számára azonban nagyon gyümölcsöző romlás forrása az, ha egy fiatal férfi vagy egy fiatal nő istentelen társat választ az életben. Soha nem számíthatnak rá Isten áldására. Néha elmondják, hogy azt remélik, hogy a barátjuk megtérésének eszközei lesznek. Nincs joguk ilyesmiben reménykedni. Ez oly ritkán következik be. Sokkal valószínűbb, hogy az istentelen le fogja húzni a másikat a maga szintjére, mint hogy az istenfélő felhúzza a másikat.
Félünk, mondom, a bárányokért - mert megjelöltünk néhányat közülük, akik olyan komolyak voltak, amilyenek csak lehettek, és látszólag olyan szeretettel viseltettek Uruk és Mesterük iránt -, de egy másik szeretet keresztezte az útjukat, és hol vannak most? Talán az Isten háza már nem látja őket, és most a színház vagy a bálterem az ő örömük. Amikor néhány ilyen esetre gondolunk, amelyek megtörténtek, valóban reszketünk a bárányokért. És imára emeljük szívünket Istenhez értük, hogy őrizze meg őket, ahogy meg is fogja őket őrizni, ha valóban az Úréi.
Aztán irigykedünk a bárányokra, mert az öreg oroszlán miatt. Néhányunknak szemtől szembe kellett találkoznia vele, és biztosíthatlak benneteket, hogy hamarabb szenvedek el bármilyen kísértést, amit a világ vagy a test hozhat, mint hogy az ördög megkísértjen. Mert amikor Apollyon a völgyben találkozik Keresztyénnel, az nem gyerekjáték. Az embernek minden mennyei fegyvernek mestere kell, hogy legyen, hogy ott győzelmet arasson. Jobb húsz mérföldet megkerülni, sövényen és árkon át, mint egyetlen összeütközésbe kerülni a Sátánnal. Semmit sem nyerhetsz vele. Még ha győzünk is, megsebesülünk, és halálunk napjáig viselni fogjuk a szörnyű összecsapás sebhelyeit.
Most már emlékszem egy-két esetre, amikor lábtól lábig kellett állnom ezzel az ív-ördöggel. És bár lelkem az Isteni Kegyelemnek köszönhetően megállta a helyét, még mindig szomorúan tekintek vissza a megpróbáltatások e napjaira, mert olyan istenkáromló gondolatokat oltottak belém, amelyeket soha nem tudok elfelejteni. Tüzes dárdákat dobtak rám, és bár a szöges dárdákat kihúzták, a sebek még mindig ott vannak. Bárcsak lehetséges lett volna, hogy ezt az utat végigjárhattam volna anélkül, hogy az ördöggel megküzdöttem volna! Féltünk titeket, ifjú bárányok, ha az oroszlánra gondolunk.
Még jobban aggódunk, ha a medvére gondolunk. A hízelgő világ szorosan ölel. Az oroszlán tép és tép és dühöng - de a világ - amikor szeretni kezd, beszél, ó, olyan gyengéden! És olyan szépen teszi a dolgot! Szereti a keresztényt - így mondja. Divatos dolog vallásosnak lenni. Hiteles dolog professzornak lenni, és akkor a világ azt mondja: "Gyere a karjaimba. Szeretlek. Gyere, legyél egy velem, és légy te is keresztény! Ne légy olyan puritán, hogy eltaszítasz magadtól!". Jobban félünk a medve ölelésétől, mint az oroszlán fogaitól.
Ha mindezeket a veszélyeket összevetjük, akkor hozzáadjuk azt a tényt, hogy a bárányok ugyanolyan betegségeknek vannak kitéve, mint a juhok. Ők is elkapják az Isten útjain való elfáradásból adódó lábbetegséget. Elkezdenek lusták és lomhák lenni Isten ügyében. Ők is szenvednek a szív hidegségétől, hajlamosak a vándorlásra, és elkapja őket a büszkeség merev nyaka. Kedves bárányok a nyájból! Azok, akiknek rátok kell vigyázniuk, és akik Isten alpásztorai, talán nem kérnek bocsánatot, amikor azt mondják, hogy reszketnek értetek, és komoly imákat mondanak értetek!
III. Harmadszor, örüljünk a jó pásztornak. "Ő gyűjti össze a bárányokat a karjával, és a keblén hordozza őket". Ki az, akiről ilyen kegyes szavak szólnak? Ki az, aki ilyen gyengéden gondoskodik a bárányokról? Figyeljetek! Ezek Ézsaiás szavai - "Íme, az Úr Isten erős kezekkel jön, és karjai uralkodnak érte. Íme, az Ő jutalma vele van, és az Ő műve előtte. Úgy legelteti majd nyáját, mint egy pásztor". Tehát tehát az Úr Jehova az, aki eljön, hogy ilyen módon megáldja népét!
Micsoda leereszkedés van itt! Az Úr Isten, az Örökkévaló és Végtelen, a pásztor szerepét játssza. De olvassunk tovább. A szöveget követő szavak megdöbbenthetnek benneteket, ha látjátok, hogy a mi nagy Istenünk mennyire lehajol az Ő magaslatáról, hogy bárányokat hordozzon a keblén. "Ki mérte meg a vizeket az Ő tenyerének mélyedésében, és ki mérte ki az eget a fesztávval, és ki fogta fel a föld porát egy mértékkel, és ki mérte meg a hegyeket mérlegben és a dombokat mérlegben? Ki irányította az Úr Lelkét, vagy az Ő tanácsadójaként ki tanította őt?... Íme, a nemzetek olyanok, mint egy csepp a vödörből, és olyanok, mint a mérleg apró pora. Íme, úgy veszi fel a szigeteket, mint valami egészen kicsiny dolgot."
És mégis, ugyanaz az Isten, aki mindezeket a dolgokat teszi, bárányokat gyűjt karjaiba és hordozza őket a keblén! Biztos vagyok benne, hogy nem érzékeljük eléggé Isten végtelen szeretetét, amikor lealacsonyodik, hogy ránk gondoljon. Jaj, hogy az ilyen leereszkedést ennyire nem veszik figyelembe! Emlékezzetek, kérlek benneteket, hogy a végtelen hatalom védelmetekre kel, hogy az utánozhatatlan szeretet rátok irányul, hogy a bölcsesség, amely nem tévedhet, a ti javatokra figyel, és hogy az, amely soha nem térhet el tőletek, áldásotokra esküszik. Miért, az, hogy Isten olyan teremtményekről gondoskodik, mint amilyenek mi vagyunk, nem semmi leereszkedés! Hogy Atyai szívvel gondol rájuk, az csodálatos.
"Mi az ember, hogy rá gondolsz, vagy az ember fia, hogy meglátogatod őt?" Hogy az embert hordozza, nem, a leggyengébbeket, a bárányokat e nyáj között - hogy a karjaiban hordozza őket! Mit mondjak erre? Elhallgatok egy olyan témáról, amelyhez az enyémnél ékesszólóbb nyelvre van szükség. Áldott legyen egy ilyen kegyelmes Isten neve. Testvérek, örüljetek ennek a gyengéd Pásztornak. Bízzatok, legyetek hálásak, örüljetek, legyetek hálásak, legyetek mindig jókedvűek, mert Ő az, aki hordoz benneteket !
De miért? Miért hordoz bárányokat a keblén? Először is, mert gyengéd a szíve, és minden gyengeség azonnal megolvasztja Őt. Ha meglát egy bárányt, megáll, ahogy ti is megállnátok, ha szelíd lelkűek lennétek. Ha meghallja sóhajodat, nyögésedet, vagy észreveszi tudatlanságodat vagy gyengeségedet - az Ő lelkének gyengédsége, még ha semmi más nem is lenne, arra kényszerítené Őt, hogy rád nézzen. De ennél is több, az Ő hivatala, hogy a gyengékkel törődjön. Ezért lett Ő hűséges Főpap - hogy könyörüljön a tudatlanokon. Ezért lett Ő a Közvetítő. Semmi sem lenne Ő, ha nem lenne ez - úgy értem, hogy az Ő hivatala csak egy puszta sinecure, egy névleges dolog lenne, ha nem lennének gyengék és erőtlenek, akikről gondoskodnia kellene.
Ne feledjétek, hogy egykor Ő maga is Bárány volt. Micsoda titokzatos tény! Ha az ember bárány lehetett volna, és ismerte volna a bárány gyengeségét, mennyire együtt érezne vele! A mi Jézusunk Isten Báránya volt és az is, aki elveszi a világ bűnét. Ő tudja, mit jelentenek az erős kísértések, mert Ő is érezte ugyanezt. Érdeklődsz még több ok után, hogy miért hordozza őket a keblén? Vérével vásárolta meg őket. Látja szenvedésének nyomait mindegyikükön, ezért becsüli őket, és nem tűri, hogy elpusztuljanak. Az Ő tulajdonát képezik. Ő a tulajdonosa. Másnak a bárányát talán nem hordozná ilyen gondosan. De a saját bárányát, az Ő Atyjának ajándékát, az Ő vérével megvásárolt bárányt, az Ő jutalmának örökségét - arra vigyáznia kell és vigyázni is fog.
Sőt, ne feledjük, hogy Ő a felelős ezért a bárányért. Jákob kezében Lábán követelte az összes juhot. És Jézus kezénél minden kiválasztottra szükség lesz az utolsó pillanatban. Ő az Örökkévaló Szövetség kezese, és Őt a szövetségi kötelezettségvállalások kötelezik arra, hogy a sok fiút hazavigye a dicsőségbe, és ne engedje, hogy akár egy is, akit az Atyja adott Neki, elpusztuljon az úton. Ő sem fog csalódni a Szövetségében, Szeretteim. Hű lesz ígéretéhez, és az utolsó pillanatban azt mondja: "Itt vagyok én, és a gondjaimra bízott nyáj".
Sőt, mindannyian az Ő dicsőségének részei. Ez a nyáj olyan lesz, mint koronájának ékkövei. Ha közülük egyet is elveszítene, elveszítené teljességének egy részét, lelki fáradozásának jutalmának egy részét. Ezért soha nem fordítja el tőlük szemét, és kezét nem fordítja el attól, hogy jót tegyen velük, hanem mindvégig megőrzi őket.
De mit mond, mit fog tenni? Azt mondja: "Elviszi őket." Hogyan teszi ezt - hogyan hordozza Jézus a gyenge szenteket? Néha úgy hordozza őket, hogy nem engedi, hogy sok bajt elviseljenek. "A széllel is megkíméli a megnyírt bárányt." Felveszi őket a Gondviselés karjaiba, és oda viszi őket, ahol nincs baj. Máskor úgy hordozza őket az Ő karjaiban, hogy egy gyengéd, szerető személy gondoskodik róluk. Ő hordozza őket eszközként. Ahogyan Keresztyéneknek és a többi nőnek Nagyszívű úr megölte helyettük az óriásokat, úgy sok szentet Krisztus Jézus kebelében egy istenfélő rokon, barát vagy lelkipásztor szerető gondoskodása hordoz.
Máskor az ilyen bárányokat az viszi el, hogy szokatlanul nagy szeretetet kapnak, és ennek következtében nagy örömöt, így kitartanak és helytállnak. Bár a tudásuk talán nem mély, de amit tudnak, abban nagy édesség van. Lehet, hogy csak kevés táplálékuk van, de az a kevés is nagyszerű a tápláló ereje miatt, és erős emésztőerőt kaptak, amely által még a mézet is kiszívhatják a sziklából, és az olajat a kovakőből. A kevésből sok lesz. Az árpakenyér és néhány apró hal elegendő ezernyi szükségletük kielégítésére.
Néha úgy viszi őket, hogy nagyon egyszerű hitet ad nekik. Lehet, hogy a hitük nem túl erős, de nagyon egyszerű. És végül is nem tudom, hogy nem lenne-e nekem is majdnem olyan egyszerű hitem, mint erős hitem, ha a kettő szétválasztható lenne. Az az egyszerű hit, amely úgy veszi az ígéretet, ahogyan az van - talán nem érti teljesen a jelentését -, mégis hisz benne, és minden bajban egyenesen Jézushoz fut. Ez nagyon szép egy gyermekben. A gyermek nem rendelkezik nagyfokú tudással, és nem elég erős ahhoz, hogy megvédje magát, de mit mond, amikor az utcán bántalmazzák? "Majd én szólok apámnak". És így az egyszerű lelkek elmennek, és elmondják az Atyjuknak. Elszaladnak a nagy Testvérükhöz, a nagy Megváltóhoz. És így a hitük egyszerűsége szokatlan mértékű bizalmat ad nekik, és Jézus keblén hordozza őket.
De hogy lezárjuk ezt a pontot. Hogyan hordozza őket? A keblén hordozza őket - nem a hátán. Így hordozza a kóbor juhokat - örvendezve dobja őket a vállára, de ők nem örülnek, vigyázzatok. Nem fognak örülni, mert elkóboroltak. Meg kell éreztetni velük a hurok súlyát, és imádkozni kell: "Tegyétek örvendezővé a csontokat, amelyeket összetörtetek". De "Ő a bárányokat a keblén hordozza". Itt van, Testvérek és Nővérek, a határtalan szeretet. Vajon a keblére ölelhetné-e őket, ha nem szeretné őket nagyon? Hová helyezi az Atya a Fiút? Az Atya kebelében van. Hová vitte Ábrahám Lázárt? A keblében. Hol hordozta Naomi a fiatal unokáját, Obedet? Az ő keblében volt. Hová tette a példabeszédbeli ember a kis báránykáját? A keblébe. Krisztus határtalan az Ő szeretetében.
Aztán ott van a gyengéd közelség. Milyen közel van az emberhez az, ami az Ő kebelében van! Itt láthatjátok, hogy az Úr Jézus Krisztus nem távolítja el magától az Ő népét, hogy ki kelljen nyújtania értük a kezét, hanem közel tartja őket. Egyáltalán nem kell kinyújtania a kezét. Olyan közel van hozzájuk, hogy ennél közelebb már nem is lehetne. Akkor ez egy megszentelt közelség. A bárányok, amikor a kebelbe helyezik őket, mivel nincs értelmük, ezért nem tudnak semmit sem tanulni. De Krisztus nyájának bárányai, amikor Krisztus keblén lovagolnak, beszélgetnek Vele. Elmondják Neki minden titkukat, és Ő is elmondja nekik az övét. "Az Úr titka azoknál van, akik félik Őt. És Ő megmutatja nekik az Ő szövetségét."
Ó, van néhány értékes szeretet-szakasz Krisztus és az Ő gyengéi között, amikor azok az Ő kebelében laknak! Szinte profanitás beszélni az egyesülésről és a közösségről, a közösségről és a beszélgetésről, mindannak a gyönyörködtető cseréjéről, ami édes és szeretetteljes Krisztus és az Ő kebelében élő kiválasztottai között! És akkor, kedves Barátaim, nem szabad elfelejtenetek, hogy tökéletes biztonságban vagytok. Az Ő kebelében levő kedvesek - mi árthat nekik? Először a Pásztort kell bántaniuk. Hogyan vehetnék ki a bárányt a Pásztor karjaiból? Nem kell-e levágniuk a Pásztor karját, mielőtt bántani tudnák a bárányt? Nem kell-e átsújtaniuk Őt a testén, mielőtt megölhetik a teremtményt, akit Ő ölel?
Milyen biztonságban vagytok, ó, gyenge hívők! Sasok szárnyán vagytok felemelve. A lövésnek át kell szúrnia a szülő madarat, mielőtt elérne benneteket. Az ördögnek el kell pusztítania Pásztorotokat, mielőtt megölhetne benneteket. Itt a vigasztalás! Ó, micsoda puha hely a lovaglásra! Milyen meleg! Ó, hogy a Pásztor szívének melege mennyire felvidítja bárányait! Jézus melegségét és jelenlétének kellemes vigasztalását élvezhetitek - a leggyengébbek is - az értetek tett könyörgéseinkre adott válaszként - és a Jézusba vetett hitetek eredményeként.
Nem tudom, mit gondolsz, miután elolvastad ezt az ígéretet, de azt hiszem, szeretnék újra bárány lenni. Néhányan közülünk már kinőttük a kétségek, a félelem és a félelemmel teli időszakokat. El kell vállalnunk a pásztori munkát. Én szeretek pásztor lenni a Mesterem alatt. De sokszor irigyellek titeket. Szívesen ülnék a padban, és prédikáció helyett prédikációt hallgatnék, néha - hogy etetnek - ahelyett, hogy titeket etetnék. Néhányan közületek erős férfivá nőttek, és azzal foglalkoznak, hogy másokról gondoskodnak. Ti most visszatekintetek, nem éppen szomorúan, de némi sajnálkozással ifjúkorotok édességére - amikor olyan kicsik voltatok Izraelben -, de olyan finoman tápláltak benneteket, és olyan csodálatosan gondoskodtak rólatok.
Emlékszel, mit csináltak a pásztorok Nagy-Szív úrral és az egész társasággal, amikor eljöttek a Csodálatos Hegyekbe. A pásztorok azt mondták: "Jöjjön be, Készenlét úr, jöjjön be, Félő úr, jöjjön be, Sokat-félő asszony". De azt soha nem mondták: "Gyere be, Nagyszívű úr!". Mi a gyengékkel törődünk. Ami titeket, erőseket illet, tudjuk, hogy magatokhoz veszitek a kényelmet. Á, de a legerősebbek néha nagyon elgyengülnek. És azok, akik Istenért hőstetteket hajtanak végre, néha úgy érzik, mintha egy egérlyukba bújhatnának, és bárhová elrejthetnék a fejüket az Úr leggyengébbjei közé, ha csak élvezhetnék a kényelmet, amit Ő szívesen ad nekik.
IV. És most, befejezésül, HALLJUK MEG A PÁSZTOR HANGJÁT. Ha bárányok vagytok, halljátok meg a Pásztor hangját, amely azt mondja: "Kövessetek engem". Ti, akik gyengék és erőtlenek és fiatalok vagytok az isteni életben, maradjatok közel Jézushoz. Utánozzátok Káleb példáját, akiről egy-két vasárnap előtt beszéltünk, és kövessétek az Urat teljes mértékben. Legyetek engedelmesek minden parancsának, és legyen az Ő leghalványabb kívánsága a ti törvényetek. Ha közel tartod magad Jézushoz, meg fogod valósítani a szöveg édességét.
Ti, akik nem vagytok bárányok, és még nem kerültetek nyíltan az Ő nyájába, halljátok szavait: "Jöjjetek hozzám". Az a szelíd Pásztor, aki leereszkedik, hogy hordozza a bárányokat, talán magához csábít titeket. Jöjjetek, bűnös lelkek, és meneküljetek Hozzá, Aki nem töri meg a megtört nádat, és nem oltja ki a füstölgő lencsét. Vegyétek magatokra az Ő igáját, és tanuljatok Tőle, mert Ő szelíd és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek. Nincs olyan uralkodó Úr, aki azt parancsolja nektek, hogy rabszolgaként guggoljatok a lábai előtt. A nagylelkű Jézus azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Az Ő szeretetére és szánalmára, mélységes könyörületére és végtelen szeretetére kérlek benneteket, jöjjetek Hozzá!
Akkor mi is, akik az Ő juhai vagyunk, halljuk meg a Pásztor hangját, aki azt mondja: "Legeltesd bárányaimat". Ha valamikor megbántottuk, és Péterhez hasonlóan visszaestünk, legyen ez szeretetünk jele - ez a pecsét, amellyel megmutatjuk Neki, hogy mennyire igaz a megbánásunk -, legeltessük a bárányokat. Ó, anyák és erős férfiak - anyák Izraelben és fejedelmek seregünkben - nézzetek jól fiaitokra és leányaitokra! Vigyázzatok jól kicsinyeikre! Neveljétek őket Jézusra! Ahol az isteni szikrát látjátok, fújjátok meg őket meleg leheletetekkel. Vigyázzatok a gyengékre!
"Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja Istenetek. Beszéljetek vigasztalóan" a gyengédekhez. Tegyétek ki magatokat, Szeretteim, hogy jót tegyetek ezekkel a gyengékkel. Költsetek és költsetek. Viseljétek terheiket, és így teljesítsétek Krisztus törvényét. Az Úr pedig fogadjon el és áldjon meg mindnyájatokat, akár juhok, akár bárányok vagytok, az Ő kedveséért. Ámen.