[gépi fordítás]
A héber nyelv nagyon nehezen értelmezhetőnek tűnik ebben a versben, és annyi fordítás született, ahány nap van a hónapban. Összességében a legelégedettebbek vagyunk a mi hitelesített változatunk fordításával. És anélkül, hogy különböző fordítások sokaságával fárasztanánk az elméteket, maradunk az előttünk lévőnél, amely, még ha történetesen nem is a pontos igazság, amit a szakasz tanít, mégis nagy szentírási igazság, és amire most fontos, hogy emlékezzünk.
"Amikor az ellenség áradatként jön, az Úr Lelke zászlót emel ellene." Dr. Gill és számos más kommentátor ezt az utolsó időkre vonatkoztatja, amikor szerintük a legszörnyűbb hitehagyás következik be - amikor a bűn embere a jelenleginél is nagyobb fejlődésnek indul, és a keresztény egyház a legmélyebbre süllyed. Ekkor az Úr Lelke zászlót emel majd Isten Igazságáért, és az Ő kegyelmének ereje által Jézus országa a legteljesebb dicsőségben fog kinyilatkoztatni.
Mi azonban nem vagyunk hajlamosak ezt a szöveget úgy értelmezni, hogy az csak egy bizonyos időszakra vonatkozik. Semmi sem késztethet arra, hogy megpróbáljam értelmezni a próféciákat. Isten kegyelméből megelégszem az evangélium magyarázatával. Úgy vélem, hogy a Sátán egyik legveszedelmesebb eszköze az, hogy a hasznos evangéliumi lelkészeket a megfelelő munkájuktól eltérítse, és a fenevad számáról és a kis szarv jelentéséről szóló üres fejtegetésekbe bocsátkozzanak. A próféciák a beteljesedésük által önmagukat fogják értelmezni - eddig még nem jelent meg olyan magyarázó, aki képes lett volna erre. A gondviselés a próféciák igazi értelmezője...
"Isten a saját tolmácsa,
És Ő majd világossá teszi."
De ha mi megpróbáljuk Dániel és János titokzatos látomásait, mielőtt azok beteljesednének, az, úgy vélem, rosszabb lenne, mint ostobaság. Bűnös energiapazarlás lenne, amit a lelkek megnyerésére kellene fordítanunk. Mi csak az általános elvet fogjuk vizsgálni, amely eléggé világos, hogy amikor az ellenség a legnagyobb erővel támad Isten népe ellen, akkor Isten Szentlelke előveszi dicsőséges erejét, és zászlót emel az ellenség támadása ellen.
A szöveget először a saját szívünkben zajló szent háborúra fogjuk vonatkoztatni. Másodszor pedig arra a szent háborúra, amely a világban folyik - nem hús és vér, hanem a szellemi gonoszság ellen a magasban.
I. Először is a szöveg általános kijelentését úgy fogjuk fel, hogy az a konfliktusra vonatkozik, amely a keresztény ember belső emberében dúl. Jó, ha világosan megértjük a keresztény helyzetét. Ez nem a mi győzelmünk földje. És ez nem is a nyugalmunk időszaka. Ha babérral kötjük össze a homlokunkat, és félredobjuk a páncélunkat, akkor a bolondságunk végletes lesz. A hajó még nincs a kikötőben - sok viharnak kell még csapkodnia rajta. A harcos még nem ölte meg utolsó ellenségét, és a zarándok sem harcolt még az utolsó óriással.
A megtérés pillanata inkább a lelki harc kezdete, mint lezárása, és amíg a hívő feje a halál párnájára nem hajtja fejét, addig nem fejezi be a harcokat. A háború nem ér véget, amíg el nem távozunk, és nem leszünk Krisztussal, ami sokkal jobb! Szeretett keresztény, te azon a földön vagy, ahol ellenségek sokasága van! Ellenségek vannak benned - nem szabadultál meg a beléd ivódott bűn befolyásától. Az új természet isteni eredetű, és nem tud vétkezni, mert Istentől született - de a régi természet, a testi elme is ott van, és nincs megbékélve Istennel - sőt, nem is lehet! És ezért küzd és harcol az új természettel. A szívünkben lévő Saul háza harcol Dávid háza ellen, és megpróbálja kiűzni és megfosztani a koronától. Ezzel a konfliktussal számolnod kell, hogy több-kevesebb erőszakkal folytatódni fog, amíg nyugalomra nem térsz.
Ráadásul a külvilágban rengeteg ellenség van. Ez a hiú világ nem barátja az isteni kegyelem munkájának elvének. Ha a világból valók lennétek, a világ a sajátjait szeretné, de mivel ti nem a világból, hanem a mennyei fajból vagytok, számíthattok arra, hogy idegenként és idegenként kezelnek benneteket. Nem - mint gyűlölt és gyűlölt ellenséget! Mindenféle csapdákat és csapdákat állítanak majd nektek. Azok, akik a Mestert az Ő beszédében igyekeztek behálózni, nem lesznek elnézőbbek veletek szemben. Ráadásul van valaki, akinek a neve "ellenség", a "Gonosz" - ő a vezető az ellenfeleitek között! Teljes erejéből gyűlöli Istent, és gyűlöli azt, amit Istenből lát bennetek.
Nem fogja kímélni a nyilakat pokoli tárogatójában. Mindet rád fogja lőni. Nincs olyan kísértés, amelyet ne ismerne - és a hosszú gyakorlatból jól érti a mesterséget -, nincs olyan kísértés, amelyet ne gyakorolna rajtad. Néha hízelegni fog neked, máskor meg a homlokodat ráncolja. Ha lehet, felemel téged önelégültséggel, aztán kétségbeesetten ledönt! Mindig vad, telhetetlen ellenségednek fogod őt találni. Tudd meg tehát ezt, és öltözz fel Isten teljes fegyverzetét! Vonulj mindig kivont karddal a kezedben, mint aki ellenséget lát az úton.
A szöveg arra ösztönöz bennünket, hogy keressük azokat az időszakokat, amikor ez a helyzet a szokásosnál is veszélyesebb lesz. Ki az, aki már zarándokolt, nem tudja, hogy bizonyos időszakokban az ellenség áradatként tör rá? Mint egy árvíz - hirtelen, észrevétlenül -, mint amikor a hegyi tó áttöri a partjait, és ellenállhatatlanul pusztítóan lezúdul az alatta lévő völgybe, és mindent elsöpör maga előtt, amit csak tud! Telhetetlen! Nem kímélve sem a jószágot, sem az ember lakhelyét, sem az ökörnek való takarmányt, sem a háztartásnak való kukoricát - fiatalokat és öregeket egyetlen vizes sírba fojtva - hideg, érzéketlen hatalmával mindent elpusztít, ami szörnyű kiterjedésében van!
Az árvíznek nincs könyörülete, és nem enged a könyörgéseknek. Ilyen és ilyen rettenetesek lelki ellenségeink felbukkanásai! Amikor bűnök, kétségek és kísértések támadnak ránk, ki tudna isteni segítség nélkül ellenük állni? Ki képes ellenállni nekik? Ti, akik veteránok vagytok a lelki harcban, jól tudjátok, hogy vannak idők, amikor a királyok csatába indulnak - olyan időszakok, amikor a belső árulók szokatlanul nagy gondot okoznak, és amikor rendkívüli Kegyelemre van szükségetek. Nektek, akik ismeritek a szellemi harcot, jó lesz, ha alaposan tudatában vagytok saját teljes tehetetlenségeteknek ezzel a rettenetes veszéllyel szemben.
Mit tehet az ember az árvíz ellen? Hogyan menekülhet el előle, vagy hogyan fékezheti meg? A legerősebb úszónak is, bár minden izmát megfeszíti, ha nincs segítsége, meg kell adnia magát a víz elsöprő erejének. Ha az embernek nincs másra támaszkodnia, mint saját erőteljes küzdelmére, mit tehet a habzó árral szemben? A rohanó árvíz minden heves dühe sem képes felülmúlni ellenségeink dühét! Hol van az az emberi erő, amely képes lenne elviselni annak erejét? Keresztény, téged ellenségek vesznek körül, és te személyedben tehetetlen vagy a harc napján! Ha nem vagy felöltözve mennyei páncélba, olyan vagy, mint egy meztelen ember, akinek minden nyilának a húsába kell hatolnia! Ha a hit pajzsa nem fedez téged, a kísértő lándzsái hamarosan elérik a szívedet!
Vele szemben eltaposnak, mint a molylepke, és olyan könnyen eltaposnak, mint a féreg. Olyan gyengék vagytok, mint a víz, olyan törékenyek, mint a por. Az erőd, a képzelt erőd tökéletes gyengeség - akkor mi lehet a gyengeséged? A legmagasabb természetes bölcsességed ostobaság - akkor mi lehet a te ostobaságod? Egy törött szárnyú madárnak éppúgy meg kellene próbálnia felemelkedni az égbe, mint ahogyan te a saját erődből próbálod elérni a Mennyországot! Ugyanúgy, ahogy egy szalmaszálas gyermek remélheti, hogy megállhat fegyveres férfiak seregével szemben, mint ahogy ti elviselhetitek szellemi ellenségeitek támadását - hacsak Jákob hatalmas Istene nem lesz a védelmetek! Harcodhoz az Örökkévaló karjára van szükség, hogy végigviseljen rajta, és mégis te magad vagy a gyengeség! Hogyan leszel képes a győzelemre? Hagyj fel az önbizalommal! Tudd meg, hogy te magad vagy maga a gyengeség! Nézz magad fölé, egy nálad nemesebb és biztosabb erőforrásra!
A szöveg, miután világosan felszólított minket, hogy alaposan ismerjük fel helyzetünket, és miután rámutatott gyengeségünkre, azt mondja, hogy forduljunk egyetlen segítségünkhöz, egy titokzatos, de isteni Segítőhöz. Amikor az ellenség áradatként érkezik, akkor mi lesz? A keresztény meg tudja-e fékezni? Nem így van megírva! Kerülje el? Az Ige nem így írja. Menjen a lelkészéhez? Gyűjtse össze keresztény barátait, és közösen gátolják meg a folyamot, vagy fordítsák meg a csatát? Nem ők! Mindannyian egyformán gyengék, és összefogásuk nem hoz erőt. Mit tehet egy csomó rejtjelező? Mindegyikük egytől egyig semmi, és ha mindannyian összeadjuk őket, akkor semmit sem érnek el. A sok üresség egyesített teljessége csak az üresség még nagyobb megnyilvánulása. Ezer bolond egyesített bölcsessége csak még nagyobb ostobaság.
Hová irányít minket a szöveg? Arra emlékeztet minket, akinek nevét szeretetteljes tisztelettel említjük - az Úr Lelkére. Mit nem köszönhetünk máris Neki? Áldott Lélek! Te vagy az, aki megkerestél minket, amikor idegenek voltunk, Isten nyájából kóborolva! Te küzdöttél velünk, amikor elkeseredett akaratunk a rosszra törekedett! Te hajoltál meg bennünket, amikor végleg elítéltél minket a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről. Áldott Lélek! Neki köszönhetjük jelenlegi szent vigasztalásunkat! Ő vezetett minket a Megváltó keresztjéhez, és megnyitotta vak szemünket, hogy meglássuk az engesztelő szeretet csodáit! Ő tette kedveltté a Megváltót, alkalmazta az ígéretet, adta nekünk az örökbefogadás szellemét, és megtanított minket arra, hogy azt mondjuk: "Abba, Atyám". Az Ő élő ereje által lettünk megelevenítve és életre keltve. Lázárhoz hasonlóan feküdtünk a sírban rothadva,amíg Ő elő nem hívott minket. Az Ő tanítása által világosodtunk meg eddig Krisztus dolgaiban. Mindent megtanított nekünk, és mindenre emlékezetünkbe idézett, amit Krisztus átadott nekünk. Eddig Ő volt a bennünk lakozó Vezetőnk, megvilágítva hitünk sötétségét, megfékezve akaratunk önfejűségét, megszentelve természetünket, és önmagunk ellenében tovább vitt minket a végső tökéletesség felé, amelyért lelkünk sóvárog.
Áldott Lélek! Testvérek és nővérek, soha ne szomorítsuk meg Őt! "Ne oltsátok ki a Lelket." Hallgassunk az Ő leghalványabb intéseire is. Bármit mond nektek, tegyétek meg. Legyen az Ő ereje a mi lelkünkben olyan, mint a századosé a sorokban, amelyeket parancsolt. Ha azt mondja nekünk: "Menjetek", menjünk! És ha azt mondja szolgájának: "Tedd ezt!", akkor mondhassuk, hogy "megteszi". Vigyázzunk, nehogy elveszítsük az Ő jelenlétének vigasztalását, nehogy szomorúan siránkozzunk a távollétén, és felkiáltva kiáltsunk-
"Térj vissza, ó szent galamb, térj vissza,
A pihenés édes hírnöke!
Gyűlölöm a bűnöket, amelyek miatt gyászolsz,
És elűztelek a keblemről."
Ápoljuk az Ő erejétől és jelenlététől való szeretetteljes függést. Minden keresztényi gyakorlatunkban várjuk Őt erőnek erejéért. Kérjük Őt, hogy buzdítsa imáinkat és énekeinket - mindkét gyakorlatban segítse gyengeségeinket és bátorítsa szívünket. Higgyünk folyamatosan a Szentlélekben, mint minden keresztény erőfeszítés igazi életében! Amikor szolgálatainkra gondolunk, utaljuk azokat a Lélekhez, aki adja őket, és aki egyedül megáldhatja őket. És a sok munkára, amelyet az Egyház végez, csak úgy várjuk, hogy a siker kísérje őket, ahogyan a Szentléleknek tetszik, hogy erejét kiárassza általuk.
Nézzétek tehát, kedves Barátaim, nem olyasvalakihez fordulunk, akit nem ismerünk, és aki idegen számunkra, hanem könnyes szemünknek az a parancsa, hogy Isteni segítséget várjunk a legjobb és legkedvesebb Barátunktól, attól, aki, bár betölti magát a mennyet, és Isten mindenek felett, áldott mindörökké, mégis templomává teszi szegény testünket, és állandóan az Egyházban lakik! A Szentlélekről azt mondják, hogy a bajban segítségünkre siet. Nem így volt ez velünk eddig is? Éppen amikor Hit elájult, a Szentlélek egy kényelmes ígérettel lakmározott neki, amiből Hit úgy táplálkozott, mint Illés a parázson sült kalácsból, így annak a húsnak az erejével ment negyven napi utat a pusztába!
Amikor úgy tűnt, hogy a szeretetünk addig fogyatkozott, hogy már semmi sem maradt belőle, eljött a Szentlélek, és az Úr Jézus dicsőséges Személyének kinyilatkoztatásával lelkünk, vagy valaha is tudatosult, olyan lett, mint Amminadáb szekerei. Azt hittük, bizonyára nem maradt bennünk lelki élet, de a Szentlélek, a mennyei galamb, eljött minden éltető erejével, és a Megváltó szeretetét árasztva azonnal újra fellobbantotta a lángot szívünk oltárán. Felemelkedtünk a letargiából a komolyságba, a lustaságból a buzgó szorgalomba! Alig értettük, hogyan történhetett, hogy mi, akik a vakonddal tapogatóztunk, hirtelen a sassal szálltunk fel! Ez a Lélek munkája. Amikor az ellenség áradatként érkezik, Ő akkor a szívünkben zászlót emel ellene. Ilyenkor a jelenlegi nehézségeinket illetően, bármi legyen is az, a lelki erőre kell támaszkodnunk.
Ó, Szeretteim, ha az üdvösség harcát egyedül az ember vívná, akkor te és én eldobhatnánk a kardot és a pajzsot, és kétségbeesetten feladnánk mindent - miért pazarolnánk erőfeszítéseinket eredménytelen fáradozásra? De ha megértjük, hogy Isten Lelke feltárta szent karját, hogy megmentsen minket, és hogy Ő munkálkodik bennünk, hogy akarjon és cselekedjen saját jóakaratából - akkor nem félünk a harc legrosszabb pillanatától - nem csüggedünk a küzdelem legsötétebb órájától! Hadd rohanjon előre az ellenség koncentrált és feldühödött erővel. A sötétség és a belső romlottság erői rosszindulatú erővel törjenek előre! Van Valaki, aki mindannyiuknál nagyobb - akinek zászlaja megállítja támadásukat!
Hadd tegye meg a gonosz lélek, amit csak tud, mert akkor meglátjuk, mire képes a Szentlélek, amikor erejének teljessége megmutatkozik! Nem várhatjuk el, hogy Istent a legjobb formájában lássuk, ha nem látjuk az ördögöt a legrosszabb formájában. És amikor a mi nyomorúságunk lesz a legkínosabb, akkor lesz a segítségünk a legdicsőségesebb! Amikor a teremtmény kész meghalni a kétségbeeséstől, akkor lesz lehetőség arra, hogy a Teremtő ellenállhatatlan karja kitárja erejét, és megdicsőítse magát bennünk!
Vegyünk most egy-két percre két-három példát, amelyekben Isten e nagy Igazsága feltűnő. Ez igaz a bűnről való meggyőződés alatt álló lélekre. Ez a Sátán órája és lehetősége sok kereső lélekkel szemben. Amikor a keresztényre nehezedik a bűn, és a lelke megterhelt, nagyon hajlamos arra, hogy - ahogy John Bunyan mondja - "fel-alá bukdácsoljon az elméjében", amíg alig van meg a józan esze és az érzéke. A törvény rémségei néha annyira elvonják a figyelmét, hogy a szegény szív, amelynek a tárgya, alig tudja megkülönböztetni a sötétséget a világosságtól, vagy a világosságot a sötétségtől!
Ilyenkor, amikor a Sátán tudja, hogy a teremtmény nagyon gyenge és nincs bátorsága ellenállni neki, bejön valami utálatos sugallattal, vagy azt állítja, hogy az ilyen lélek örök pusztulásra és jelenlegi kétségbeesésre van ítélve, vagy azt, hogy bűnei már megbocsáthatatlanok - hogy elkövette a megbocsáthatatlan bűnt -, vagy azt, hogy nincs megfelelő állapotban ahhoz, hogy kegyelmet kapjon. Azt fogja mondani, hogy szíve megkeményedett, elhagyta a Lélek, és teljesen alkalmatlan az isteni kegyelem befogadására. Ha mindezeket a célzásokat egyenként kiűzzük, a Sátánnak még ugyanannyi van. Valójában a kísértések sokfélesége, amelyekkel a Sátán megtámadhatja a zaklatott, kereső lelket, szinte végtelen.
A széleskörű lelkipásztori tapasztalat soha nem tette lehetővé számunkra, hogy a Sátán mesterségének bármilyen határt szabjunk - mert bár ennek az állapotnak a kísértései nagyon hasonlítanak egymásra, mégsem hasonlítanak pontosan két esetben sem. A Sátán politikájának része, hogy minden emberrel elhiteti, hogy az ő esete az egyetlen ilyen eset. Hogy ő sajátos. Hogy Isten Igéjében nincs róla leírás, nincs neki szánt ígéret. Hogy ő az, akit Isten valójában nem akart megáldani, és ezért teljesen kihagyta őt az Igéből.
És ez a vén Hazug, aki kezdettől fogva gyilkos volt, folytatja, hogy egymás után ontja magából ezeket a szörnyű gondolatokat, nem úgy, mint a méregcseppeket, hanem mintha biztosra akarná venni a zsákmányt, áradatként önti őket az emberi szívbe - néha annyira összekeveredve és homályosan, hogy az, akire vonatkoznak, nem tudja megkülönböztetni egyiket a másiktól -, hogy a barátai vigaszt nyújthassanak neki. Annyira szorongatják, annyira le van törve, hogy olyan, mint egy küzdő légy az árvíz közepén, amelyet tovább visznek, körbe-körbe kavarnak minden örvényben, minden hullámon hánykolódva, anélkül, hogy reménye lenne arra, hogy kimentik az árból. Most mi a teendő? Az ellenség meglehetősen birtokba vette a mezőt, és lábbal tiporja, felszántja, és vérrel festi be. Mi a teendő?
Miért, ilyen esetben semmit sem lehet tenni a Szentlélek közbelépése nélkül! A prédikátor megpróbál vigasztalni. Keresi a jó szavakat, amelyekkel békét hozhat. De csalódnia kell, mert sok bűnnel terhelt lélek esete a lelkésznek nem több, mint többlet. Ahogyan azt szokták mondani bizonyos betegségekről, hogy azok az orvos botránya, az orvos nem tud hozzájuk nyúlni, úgy egyes lélekbetegségek a lelkész botránya! Bár találunk olyan ígéreteket, amelyek megfelelnek az esetnek, és tanítunk olyan tanokat, amelyeknek vigaszt kellene nyújtaniuk, mégis egy dolog megtalálni a gyógyszert, és egészen más dolog a lelket rávenni, hogy befogadja azt.
Ahogy a régi közmondás tartja: "Egy ember a lovat a vízhez vezetheti, de húsz ember nem tudja megitatni." És egy ember elviheti a lelket az ígérethez, de húsz ember nem tudja elérni, hogy az ígéretet a lélek befogadja. De ó, a szövegem öröme: "Az Úr Lelke zászlót emel ellene"! És ez a zászló, a te esetedben, szegény zaklatott Lélek, a KERESZT lesz! Ő fogja szemed elé emelni Isten szenvedő Fiát! Ez az a zászló, amely menekülésre készteti a poklot! A Sátán ismeri annak a saroknak az erejét, amelyet egyszer már megtört - Jézus lába már összetörte a fejét -, és menekül, valahányszor Isten Fiát felemelik. Könyörgöm neked, szegény bűnös - és a Szentlélek tegyen képessé rá -, könyörgöm neked, hogy nézz Isten levágott Bárányára a Golgota keresztjén.
Ezekben a szenvedésekben van engesztelés a bűnért! Készség van arra, hogy befogadjon téged ebben az átlyuggatott szívben! Tisztító, megszentelő erő van abban a vízben, amely vérrel együtt folyik az Ő megnyílt oldalából! Semmi mást nem kérnek tőletek, mint hogy nézzétek és éljetek. És ó, ebben a pillanatban tegye meg érted a Szentlélek azt, amit én nem tudok - emelje fel azt a zászlót a szívedben, hogy minden kétséged és félelmed egyszerre elmeneküljön - és a harc a tiéd legyen, mert Krisztus kiállt az ügyed mellett! Hiszem, hogy így lesz. Lehet, hogy sokáig a sötétségben leszel, de nem leszel ott mindig. Soha nem veszett el olyan lélek, aki teljes szívéből kereste az Urat. Lehet, hogy az Irgalom ajtaja előtt állsz, és kopogtatsz, és lehet, hogy hideg, téli nap van, és még az ujjaid is megfáznak, ahogy fogod a reppentőt - de az ajtónak végül ki kell nyílnia, ez nem kérdés! Istennek magát kell feloldoznia, mielőtt elutasíthatná a könyörgő bűnöst! Ha hajlandó vagy Istené lenni, Isten is hajlandó a tiéd lenni, mert még soha nem fordította meg az emberi akaratot ott, ahol még nem hozta meg a saját akaratát annak a léleknek az üdvösségét illetően. Az Úr Lelke lesz a te Segítőd.
Most tegyük fel, hogy van egy másik eset is, és próbáljuk meg alkalmazni a szöveget. A megtérés után gyakran előfordul, és különösen azokkal, akik a megtérés előtt súlyos bűnöket követtek el, hogy a kísértés szokatlan erővel lép be. Nem szabad azt feltételeznünk, hogy az az ember, aki megtért a részegségből, soha többé nem fog kísértésbe esni a részegségre. De meg fog! Valószínűleg hosszú ideig ez lesz a terhe. Minden ember, aki kéjvágyba esett, a csontjaiban fogja találni, és bár gyűlöli és küzd ellene, mégis lesznek olyan időszakok, amikor már nem tud többet tenni, mint amennyire képes, és többet, mint amennyit Isten Kegyelme nélkül meg tudna tenni, hogy ellene álljon.
Néhányan közülünk, akiket megtérésünk korai időszakától kezdve megkíméltünk a durvább bűnök elkövetésétől, mégis nagyon szörnyű kísértésekkel gyötörtek. Hiszem, hogy Isten nagy kísértéseket küld azoknak a szolgáinak, akiket arra akar használni, hogy vigasztalják a nyomorúságos lelkeket. Ó, a szörnyű káromlások, a pokoli sugalmazások, a pokolnál is rosszabb gondolatok, amelyekkel Isten egyes szolgáinak óráról órára együtt kellett küzdeniük, úgyhogy kezüket szájukra szorították, mert attól féltek, hogy ilyen gondolatok valaha is elhangzanak! Ezek az emberek a gyűlöletig gyűlölték ezeket a gonosz gondolatokat, és igyekeztek kiűzni és lerázni őket, ahogy Pál a viperát rázta ki a kezéből a tűzbe, és mégsem tudtak megszabadulni tőlük.
Rettenetes dolog úgy megkísértetni magunkat, ahogyan Isten legjobb szolgái közül néhányat megkísértettek, mert nincs olyan keresztény, éljen bárhol is, aki teljesen megmenekülne a kísértésektől. És teljes gyakran a legkiválóbban hasznosak, a legkiválóbban megkísértettek. Mi tehát a helyzet? Miért, ilyenkor ne a saját tapasztalatodra tekints erőt, és ne a saját bölcsességedhez fordulj útmutatásért - mert akkor a bajod tízszer rosszabb lesz, mint azelőtt! Ne menjetek ezekhez a törött ciszternákhoz, mert azokban nincs víz. Hanem azt mondom neked, keresztény, menj az erősekhez erőért! Menj az áldott Lélekhez, aki egyedül képes hatékonyan felemelni a zászlót, újból összegyűjteni a lelkedet a harcra, és győzelmet adni neked! Győzni fogsz a Bárány megváltó vére által! Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk is. Szükségünk lesz lelki erősítésre, és a baj idején meg is kapjuk azt.
Egy másik eset is előfordul néha egy keresztény emberrel, amikor nem annyira a bűnre való csábítás, mint inkább a kételyre való csábítás. Micsoda kegyelem lenne, ha kételkedés nélkül élhetnénk! De a kételyek és félelmek annyira gyakoriak, hogy John Bunyan úr, a keresztény tapasztalat valaha élt legnagyobb mestere "Szent háború" című művében a kétkedők seregét úgy ábrázolja, mint akik megpróbálják elfoglalni Mansoul városát. Számos ezredre osztja őket - vannak a kiválasztási kételkedők, az elhívási kételkedők, az állhatatossági kételkedők és így tovább. És ezek a fickók a nagy pokoli dobjukkal, amelyet állandóan ütöttek, nagyon megijesztették Mansoul városát.
Még be is erőszakoltak egy bejáratot, és majdnem elfoglalták magát a szív várát. De a fellegvárat nem tudták teljesen elfoglalni, és végül kiűzték őket. Amikor kétségek és félelmek uralkodnak, ne mondd, hogy akkor szabadulsz meg tőlük, amikor csak akarsz. Tudom, hogy ezek bűnök, és erős bűnök. Tudom, hogy betegség kételkedni, de ez a betegség nagyon gyakori Isten népe körében - bárcsak ne lenne az -, és amikor ezek a komor kétségek uralkodnak, nincs vigasz a szívben, sem öröm az életben...
"Mert ó, mikor a komor kétségek uralkodnak,
Félek, hogy az enyémnek hívlak.
Úgy tűnik, a kényelem rugói nem működnek,
És minden reményem elszáll."
Mit tegyünk tehát? Miért, repüljünk ismét a Vigasztalóhoz, és kiáltsuk: "Áldott néped Vigasztalója, Te, akinek balzsamos szárnyai békét hozhatnak nekünk, szállj le!"? Amikor Ő munkálkodik bennünk, és kitárja a szeretet szárnyait, akkor rend uralkodik a zűrzavar helyett. Azt mondja: "Legyen világosság!" És a sűrű sötétség megadja magát, és világosság lesz. És lelkünk örvendezik "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel".
Ez minden keresztény tapasztalata, úgy hiszem, és ez lesz a ti tapasztalatotok is, szeretett Testvéreim és Nővéreim, ha csak az isteni hatalomra tudjátok magatokat bízni. Ezt az ígéretet a mi belső állapotunkkal kapcsolatban hagyom, csak emlékeztetlek benneteket, hogy ez egy biztos és igaz ígéret. Ez Isten egyik "kell"-je, és kényelmes dolog, ha megragadjátok az isteni "kell"-t. "Az Úr Lelke felemeli a zászlót". Ez ma is ugyanolyan igaz, mint amikor Ézsaiás írta. Rád is igaz! Igaz a jelenlegi sötétségedben is! Igaznak fogod találni! És a mennyben bizonyságot fogtok tenni arról, hogy Isten Lelke valóban felemeli a harci zászlót az ellenség ellen a harc napján.
II. Most térjünk rá a második fejezetre - a köztünk zajló szent háborúra. A keresztény egyház túlságosan is szembetűnő tárgya az isteni szeretetnek ahhoz, hogy ne legyen a sötétség hatalmainak rosszindulatának céltáblája. Attól a pillanattól kezdve, hogy az Egyház megszületett, a Sátán, akárcsak Heródes, megpróbálta elpusztítani a kis Gyermeket. És ha az üldözés lángjai és az eretnekség kitalációi el tudták volna pusztítani az Egyházat, akkor már régen elpusztult volna. Az egész egyháztörténelem során voltak határozott időszakok, amikor az ellenség rátört, és több mint szokatlanul félelmetes és hatékony támadást intézett ellene.
Milyen szörnyű támadás érte az ősegyházat, amikor Pétert börtönbe vetették, miután Jakabot már megölték karddal. Heródes a megvetett názáreti követőinek egész csoportját ki akarta irtani, és utána Saul farizeusi buzgalma halálra üldözte őket. De Isten Lelke nagyon gyorsan kárpótolta Heródes minden cselekedetét, és a farizeusok üldözése a leghatásosabb visszavágással járt, amikor a vezetőjük maga is megtért, és a maroszi Saulból Pál, a pogányok apostola lett!
Az a lelki erő, amely a korai korokban az egyházon nyugodott, elegendő volt az ellenségei rosszindulatával szembeni védelemhez. Nemcsak így volt, hanem olyan hatalmas volt, hogy hasznot húzott abból, ami a kárára volt! Az Egyház buzgósága üldöztetéseit tüzes szekerekké változtatta, amelyeken diadalmasan lovagolt el a föld legvégső határáig. A Sátán üldözések sorozatát gerjesztette, amelyekről ti, akik ismeritek a történelmet, emlékeztek, hogy a legvadabb természetűek voltak. Ezeket az üldözéseket Nabukodonozor kemencéjéhez hasonlíthatjuk, amikor az hétszer forróbb volt - de nem annyira, mint amennyire a tűz szaga áthatolt az Egyházon! Az üldözés játéka végigjátszották, és az üldöző teljes vereségével végződött, mert nem emlékeztek-e arra, hogy a szentek önként vállalták a halált, sőt a mártírkoronáért lihegtek?
Fiatal férfiak álltak a törvényszékek elé. Fiatal férfiak, mondtam? A bíróság elé léptek botjukra támaszkodó ÖREG férfiak, nők, sőt még kisgyermekek is, és azt kiabálták, hogy ők Jézus követői! A börtönök tele voltak keresztényekkel, és az amfiteátrumok telis-tele voltak a vérükkel. A szent bátorság szelleme olyan bőségesen áradt, hogy az ellenség megzavarodott! A vérrel torkig torkollik, és undorral fordult el az ártalmatlan bárányok meggyilkolásától, amely egykor oly nagy luxus volt számára. Isten Lelke azáltal, hogy a keresztényeknek fékezhetetlen bátorságot adott, amely mintegy érzéketlenné tette őket a fájdalom iránt, és dacolva a Halállal, annak legszörnyűbb alakjában, zászlót emelt az ellenség dühével szemben!
Aztán a Sátán taktikát váltott, és rászállt a megkeresztelt pogány Konstantinra, hogy vallja magát kereszténynek. És ő, állami ravaszság és ravasz politika okán, a kereszténységet tette nemzeti vallássá - és ezzel a legfélelmetesebb csapást mérte a kereszténység szívére. Az egyház és az állam egyesülése végzetes csapás az igaz vallásra! A király keze, bárhol is esik Krisztus egyházára, magával hozza a király gonoszságát! Soha nem volt még olyan egyház, amelynek szellemisége túlélte volna ezt, és soha nem is lesz. Krisztus királysága nem e világból való, és ha Krisztus egyházát egy világi királysággal próbáljuk összeházasítani, számtalan bajt okozunk.
Így történt, hogy amikor az Egyház külsőleg dicsőségessé vált, lelkileg lealacsonyodott. Az úrvacsorai asztala arany- és ezüsttányérokkal csillogott, de a Krisztussal való közössége már nem volt olyan aranyszínű, mint korábban. Lelkipásztorai meggazdagodtak, de tanításuk elszegényedett. A külső arany minden egyes unciájáért, amelyet nyert, elvesztette az isteni kegyelem kincsét. Püspökei urak lettek, nyájai pedig kiéheztek. Szerény gyülekezeti helyeit nagy bazilikákra cserélték, de Isten igazi dicsősége eltűnt. Olyan lett, mint a körülötte élő pogányok, és szentjeinek és vértanúinak képeit kezdte felállítani, míg végül, a fokozatos hanyatlás évei után, Róma egyháza megszűnt Krisztus egyháza lenni, és ami egykor névlegesen Krisztus egyháza volt, az valójában az Antikrisztusé lett.
Fekete sötétség borította be a földeket, és sötét korszakok kezdődtek. Végül a Jézus vérével megvásárolt bűnbocsánat helyett hamis papok kereskedtek a lelkekkel, és a bűnbocsánatokat az utcán árulták! Végül a szentséggel és tisztasággal ékesített diakónusok és vének helyett szerzetesek, apácák és papok, sőt még a pápák is a mocsok szörnyetegeivé váltak! És a hit általi megigazulás helyett az emberek zarándoklatok és vezeklések általi megigazulást hirdettek! A feszület vette át Krisztus Jézus helyét, és egy darab kenyeret istenként emeltek fel, és az emberek meghajoltak előtte, és azt mondták: "Ezek a te isteneid, Izrael, akik megváltottak téged az eljövendő haragtól".
Mit tettek ebben a vészhelyzetben? A sötétség hosszú-hosszú időszakában Isten Lelke a hívő kevesek között zászlót emelt. Fent a hófödte Alpokban és lent Piemont eldugott völgyeinek mélyén az Úr életben tartotta a "két tanút" az igazság mellett. Az albigensek és a waldensek, akiket úgy vadásztak, mint a hegyekben a foglyokat, Isten zászlóvivői voltak, és fenntartották az igaz apostoli utódlásnak azt a töretlen vonalát, amelyből mi is eredeztetjük utódlásunkat - egy utódlás, amely végtelenül tisztább, mint a hírhedt prelátusok és pápista papok traktátusi láncolata! Isten szelleme tartotta fenn az élő Egyházat az ismeretlenség napjaiban Franciaországban, Magyarországon, Csehországban, Svájcban és más vidékeken - míg végül eljöttek azok az emberek, akiket Jehova a legnagyobb áldásra rendelt!
A nemzetek örültek Luther és nagy szövetségesei, Zwingli és Kálvin eljövetelének. Micsoda zászlóemelésnek lehettünk tanúi akkor, Testvéreim és Nővéreim! Azt mondták, hogy Luther szavait angyalok szárnyán vitték! A prédikációt, amelyet ma hirdetett, a nyomdagép segítségével úgy terjesztették, hogy holnap már az Appenninek lábánál dübörögve hallották, és maga az öreg Róma is megremegett a németországi szerzetes hangjától! Aztán Isten zászlót emelt Angliában, és a mi dicső öreg Hugh Latimerünk egyszerű és nyers beszéddel megdorgálta a királyokat, és a hatalmasok előtt is Isten Igazságát mondta!
És ott fent Skóciában John Knox tüzes természetének minden energiájával kiadta Jézus evangéliumát. Isten Lelke fölemelte a keresztet, és mint egy clarion hangja, úgy hallatszott a hang, amely hegyeken és völgyeken át visszhangzott: "A törvény cselekedetei által élő hús nem igazul meg". "Ezért a hit által megigazulva békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által." Nem kell elmesélnem, hogy a következő években Anglia-szerte a kereszténység a halál szélére hanyatlott - amikor részeges lelkészek szennyezték be a szószékeket, és semmi másban nem buzgólkodtak, csak a lakomázásban és a rókavadászatban! Amikor a másvallású lelkészek vagy félig szocionisták voltak, vagy pedig annyira ortodoxok, hogy nem törődtek azzal, hogy az emberek lelke megmenekül-e vagy elkárhozik!
Ekkor az Úr Lelke ismét zászlót emelt! Hat fiatalembert kizártak Oxfordból, mert imádkoztak, és ezek a férfiak, akiket akaratuk ellenére súlyos akaratuk ellenére kanonikátlan cselekedetekre késztettek, a szabadban kezdtek prédikálni! Londonban tömegek gyűltek össze Moorfieldben és Kenningtonban. A kingswoodi bányászok elkapták az isteni kegyelem lángját! A távoli Cornwallban lángolni kezdett a lelki lelkesedés. Szigetünk legtávolabbi végei is érzékelték, hogy a Szentlélek Isten meglátogatott minket, hogy a "Napcsillag a magasból" újra felragyogott!
A "metodista" név a sátán rémülete és az egyház öröme volt...
"Nézd meg, milyen nagy láng törekszik,
A Kegyelem szikrája által meggyújtva!
Jézus szeretete a nemzetek tüze,
Lángba borítja a királyságokat."
Akkor az emberek tudták, hogy az élő Isten áldott Lelke megjelent, és zászlót emelt a hamis tanítás és a bűn ellen. Kedves Barátaim, ezt a történetet nem pusztán azért adom elő, hogy részletezzem, hanem gyakorlati céllal. Hiszem, hogy nem lehet túlozni a keresztény egyház egyes részeinek jelenlegi boldogtalan állapotát illetően. Az ellenség valóban áradatként érkezik. Ezúttal a veszély a látható egyházon belül van. Ott van a Nagytemplom - mi más lenne az, mint a fattyú pápaság?! Van széles egyházunk - mi ez, ha nem becstelen hitetlenség? - Egy hitetlenség, amely annak az egyháznak a fizetését veszi fel, amelynek alapjait aláássa.
Ez a két hatalom jelenleg úgy halad előre, mint két győztesen menetelő hadsereg. Mindent elsöpörnek maguk előtt. Félénk és gyenge szívű evangélikus barátaink már olyan régóta hozzászoktak a behódoláshoz, hogy kevés gyomruk van a harchoz. Olyan nyomorúságos szerepet játszottak a nagy összecsapásban, hogy a hatalom, amellyel egykor rendelkeztek, elveszett tőlük, és szánalmas példái annak, hogy milyen gyengítő hatása van annak, ha az ember hozzászoktatja a nyelvét olyan nyelvhasználathoz, amely ellen a lelkiismerete lázad! Most már nem számítanak egész számnak a számításban - barátaik és ellenségeik egyaránt tudják, hogy teljesen alkalmatlanok a csatára!
Aki abban reménykedik, hogy a protestantizmus harcát az evangélikusok fogják megvívni, az megtört nádszálban bízik. Bárcsak másként gondolkodhatnék, de nem tehetem. Mi a teendő? Nem látom a segítség jelét semmilyen oldalról, csak felülről. Reméljük, hogy a Szentlélek most közbelép és megmenti egyházát. Ez egy sötét óra, és most megmutatja erejét! Most már nem kívánjuk, hogy a püspökök beavatkozzanak a rituálistákba - olyan sokáig hagyták, hogy belepiszkáljanak az Egyházba, hogy mindenki azt kérdezi, mi értelme van a püspököknek? Jaj Isten Egyházának, ha a püspökök lennének az egyetlen őrzők! Még a Parlament beavatkozása is keveset érne. A parlament foglalkozzon a politikával, és hagyja békén a vallást! Nekünk a püspököknél és a parlamentnél magasabb rendű dologra van szükségünk - a Szentlélekre van szükségünk -, és ha a Szentlélek kézbe veszi a dolgot, akkor nagyon rövidre fogja venni a munkát a rómaiság egész utánzásával!
De hogyan fog ez történni? Azt hiszem, látom a kezdetét. Általános imaszellem fog eluralkodni azokon a londoni egyházakon, amelyek, mint tudjátok, november ötödikét egyházaink minden lelkésze, diakónusa és vénje böjt és ima napjául jelölték ki, hogy az Úr áldását kérjék az egyetemes egyházra. Úgy tudom, hogy barátaink Birminghamben és a legtöbb nagyvárosban ugyanígy fognak eljárni. És mindez anélkül történt, hogy bárki diktálta volna. Sőt, a mi felekezetünkben nincs hatalmunk diktálni - ez spontán módon történt - a testvérek úgy mozdultak egymás felé, mintha közös ösztönük lenne, és a veszély idején összefogtak volna.
Azt hiszem, hogy a keresztény emberek körében általában véve azt látom, hogy lemondanak a kisebb dolgokról való vitáról, és elszántan egyesülni akarnak az egyetlen nagy dologban. Úgy érezzük, hogy össze kell állnunk, vállvetve, mint egy szilárd falanx ebben a konfliktusos napban, és mennyei fegyverekkel kell harcolnunk, különben rosszul járunk. Úgy érezzük, hogy Istenhez kell kiáltanunk, mert senki más nem segíthet rajtunk. Az imádságnak ezzel a szellemével, úgy hiszem, visszatér hozzánk az Egyházban - lehet, hogy optimista vagyok, de azt hiszem, látom - egy mélyebb szeretet a régi igazság iránt, mint korábban. Nem prédikálnak-e a szolgálatban álló testvéreim többet Krisztusról, mint egykor? Nem fáradtak-e bele a filozofikus esszékbe, és nem térnek-e vissza Isten egyszerű Igazságához? Már nem incselkednek velünk a Genezissel és a geológiával, hanem többet adnak nekünk Krisztusról a kereszten! Tudjuk, hogy az evangélium helyett tudományt és etikát prédikálni teljesen rossz, és testvéreink látják, hogy ez így van.
Éppen a minap hallottam egy wesleyánus lelkészt kijelenteni, hogy azért vesztették el nagymértékben az áldást az elmúlt néhány évben, mert nem helyezték eléggé előtérbe a kegyelem tanait, és rámutatott erre az imaházra és a jólétre, amelyet Isten ennek az egyháznak ad, mint annak jelzésére, hogy ha Krisztust hirdetik, és csakis Krisztust - és ha a vér általi üdvösség az egyetlen fő téma -, akkor nem kell attól tartani, hogy lesznek hallgatóság, sem attól, hogy lesznek megtérők, mert a régi zászló, valahányszor felemelik, győzelmet hoz magával! Csak hagyni kell, hogy Krisztus Igazságának zászlaját a szellő kinyissa, és a csata a miénk!
Most már azt hiszem, látom, hogy Isten Lelke emeli ezt a mércét! Angliában több az evangélium hirdetése, több a komoly Krisztus-hirdetés, mint sok-sok napja. Most pedig, testvéreim és nővéreim, ahogy a Lélek elkezdi, kövessük mi is! Mi másért emelik fel a zászlót, mint azért, hogy minden katona csatlakozzon hozzá? Nyomuljatok oda, ahol látjátok, hogy a szélnek mutatják! Nyomuljatok hozzá, minden ember közületek! A katona nem úgy tekint a zászlóra, mint egy helyre, ahonnan menetelnie kell, hanem mint egy helyre, amely köré gyülekeznie kell azon a napon, amikor veszélyben van. Minden embernek most kell tennie a kötelességét a keresztény egyházban, és kiváltságnak kell tekintenie, hogy ezt teheti! Szórni kell az evangéliumot! El kell mondanotok ajkatokkal! Szívből kell imádkoznotok érte! Terjeszteni kell, ahogyan nyomtatásban megjelent!
Tegyetek meg mindent, amit csak tudtok, hogy növeljétek az egészséges evangéliumi irodalom eladását, de használjátok a saját szátokat is, hogy a Megváltó szeretetéről beszéljetek. Mindenki a mai napon álljon a helyére, mert most kell felébrednünk álmunkból! Ó, ha a Szentlélek most meglátogat bennünket, nem kell félnünk az öreg Rómával kapcsolatban. Mint a pelyva a szél előtt, úgy fognak repülni az ellenségek - úgy fognak elszállni, mint a vékony felhők a biszkai szélvihar előtt! Ha Isten egyszer harcba száll, jaj nektek, akik az Ő ellenségei vagytok! Jaj nektek! Lehet, hogy hatalmas emberként harcoltok, de ismeritek Izrael kardjának erejét az ókorban, és most is érezni fogjátok!
Jézus katonái, soha ne essetek kétségbe! Testvéreim, még csak ne is féljetek! Legyetek bátrak! Legyetek bizakodóak! Isten a mi oldalunkon áll. "Immanuel" - legyen ez a jelszótok - "Isten velünk - Immanuel". Legyetek nagyon bátrak és nagyon komolyak, és az Úr Lelke fel fogja emelni a zászlót, amikor az ellenség áradatként érkezik. Isten adja meg ezt az Ő nevéért. Ámen.