[gépi fordítás]
Pál apostol nagy kiváltságnak érezte, hogy hirdetheti az evangéliumot. Hivatását nem tekintette munkának vagy szolgaságnak, hanem nagy örömmel látott hozzá. Isten minden valóban elküldött szolgája nagy örömöt érzett Jézus evangéliumának hirdetése közben, és ez természetes is, hiszen üzenetük az irgalom és a szeretet üzenete. Ha egy hírnököt egy ostromlott városba küldenének azzal a hírrel, hogy nem kegyelmi feltételeket kínálnak, hanem hogy minden lázadót kivétel nélkül meg kell ölni, azt hiszem, hogy elidőző léptekkel menne, és útközben megállna, hogy nehéz szívét zokogásban és sóhajtozásban engedje ki.
De ha azt a megbízást kapná, hogy fehér zászlóval menjen a kapukhoz, és hirdesse ki az ingyenes kegyelmet, az amnesztia és a feledés általános aktusát, bizonyára úgy futna, mintha szárnyak lennének a sarkában. Örömteli gyorsasággal közölné polgártársaival irgalmas királyuk jóakaratát! Az üdvösség hírnökei, ti viszitek a legörömtelibb üzeneteket az emberek fiainak! Amikor az angyalok megbízást kaptak arra, hogy egyszer, de csak egyszer legyenek az evangélium hirdetői, kórusénekükkel éjféltájt az eget is megzengették: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
Nem siralmas siratóénekeket zengtek, mint azok, akik a halált hirdetik, hanem a nagy öröm örömhírét zenésítették meg, és szent vidámsággal és mennyei énekkel hirdették. "Béke a földön! Dicsőség Istennek a magasságban!" - ez az evangélium örömteli hangja - és mindig ilyen hangnemben kell hirdetni! Isten legkiválóbb szolgái gyakran magasztalják az evangélium hirdetői tisztségüket. Whitfield a szószékét trónjának szokta nevezni - és amikor egy emelkedő dombon állt, hogy a szabadban összegyűlt ezreknek prédikáljon -, boldogabb volt, mintha a császári bíborba öltözött volna, mert dicsőségesebben uralkodott az emberek szívén, mint egy király!
Carey Indiában dolgozott, és fia, Félix elfogadta a burmai királynál betöltött követi tisztséget - Carey azt mondta: "Félixből követ lett" -, mintha a legmagasabb földi tisztséget teljes lealacsonyításnak tartaná, ha az evangélium szolgája ezért elhagyná magasztos hivatását. Pál áldja Istent, hogy ez a nagy kegyelem megadatott neki, hogy a pogányok között hirdesse Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát! Ő ezt nem fáradságnak, hanem isteni kegyelemnek tekintette.
Törekedjetek erre a tisztségre, fiatalemberek, akiknek a lelke tele van Jézus iránti szeretettel! Szent lelkesedéssel tüzelve, komolyan áhítozzátok a legjobb ajándékokat, és Jézus iránti szeretetből próbáljátok ki, hogy nem tudjátok-e a magatok mértékében elmondani embertársaitoknak a kereszt történetét. Buzgó és tehetséges férfiak, ha szeretitek Jézust, tegyétek célotokká a szolgálatot! Képezzétek erre az elméteket! Gyakoroljátok lelketek erre, és Isten, a Szentlélek hívjon benneteket erre, hogy ti is hirdethessétek a megbékélés igéjét a haldokló ezreknek. A munkások még mindig kevesen vannak - az aratás Ura taszítson benneteket az Ő munkájába.
De miközben Pál így hálás volt a hivataláért, az abban elért sikere nagymértékben megalázta őt. Minél teltebb egy edény, annál mélyebbre süllyed a vízben. A kegyelem teljessége gyógyír a büszkeségre. Azok, akik üresek, és különösen azok, akiknek kevés vagy semmi dolguk sincs, engedhetnek a képességeikre vonatkozó szeretetteljes önhittségnek, mert még nem próbálták ki őket. De azok, akik az emberek fiai között való szolgálat szigorú munkájára vannak elhívva, gyakran gyászolni fogják gyengeségüket, és e gyengeség és méltatlanság érzésében Isten elé járulnak, és megvallják, hogy kevesebbek, mint a legkisebb szentek.
Azt írom mindenkinek, aki alázatra törekszik, próbálja ki a kemény munkát! Ha világosan tudjátok, hogy semmik vagytok, próbáljatok meg valami nagy dolgot Jézusért. Ha éreznétek, hogy az élő Istentől eltekintve milyen teljesen erőtlenek vagytok, próbálkozzatok különösen a Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságának hirdetésének nagyszerű munkájával! Az igehirdetésből hálásan fogtok hazatérni, hogy megkísérelhettétek, de kiáltva: "Ki hitt a mi híradásunknak? És kinek nyilatkoztatta ki az Úr karját?" És tudni fogjátok, ahogyan eddig soha nem tudtátok, milyen gyenge, méltatlan dolog vagytok!
Bár apostolunk így ismerte és megvallotta gyengeségét, egy dolog azonban soha nem zavarta őt - soha nem volt zavarban a szolgálata tárgyát illetően. Nem találom, hogy az apostol minden írásában felvetette volna magának a kérdést: "Mit prédikáljak?". Nem, Barátaim, Krisztus kollégiumában tanult, és alaposan megtanulta az egyetlen tárgyát, így minden másnál jobban kedvelte azt, és ünnepélyes elhatározással mondta: "Elhatároztam, hogy nem ismerek közületek mást, mint Jézus Krisztust és a megfeszítettet". Első prédikációjától kezdve az utolsóig, amikor a nyakát a tömbre tette, hogy vérével pecsételje meg tanúságtételét, Pál Krisztust hirdette, és csakis Krisztust!
Felemelte a keresztet, és magasztalta Isten Fiát, aki azon vérzett. Egyetlen hivatása itt lent az volt, hogy kiáltsa: "Íme, a Bárány! Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét!". Megállok, hogy a magam nevében még egyszer kérjem Isten népének imáit, hogy a Szentlélek legyen ma reggel a Segítőm. Ó, ne tagadjátok meg komoly kérésemet! Felhívom mindnyájatok figyelmét erre a nagyszerű mesteri témára, amely egy olyan ember minden erejét és szenvedélyét lekötötte, mint Pál. És arra kérlek benneteket, hogy először is vegyetek észre egy dicsőséges személyt, akit említ - az Úr Jézus Krisztust. Másodszor, a kikutathatatlan gazdagság, amelyről szó van. És harmadszor, ami a gyakorlati következtetésünket adja - egy királyi szándékot, amely magában foglalja azt a szándékot, amelyet Jézus a szívében hordozott, amikor meghagyta szolgáinak, hogy hirdessék az Ő kikutathatatlan gazdagságát.
I. Először is, erősítsen meg minket Isten Lelke a mi gyengeségünkben, miközben megpróbálunk beszélni erről a DICSŐS SZEMÉLYRŐL, az Úr Jézus Krisztusról. Az Úr Jézus Krisztus volt Isten első ígérete az emberek fiainak a bűnbeesés után. Amikor első szüleinket száműzték a kertből, minden sötét volt előttük. Egy csillag sem volt, amely bűnös és kétségbeesett lelkük derűtelen éjfélét fényesítette volna, amíg Istenük meg nem jelent nekik, és kegyelmesen meg nem mondta: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét".
Ez volt az első csillag, amelyet Isten az ember reménységének égboltjára helyezett. Évek teltek el az évek után, és a hívők vigasztalódva néztek fel rá. Ez az egy ígéret sok hívő lelkét megőrizte, hogy reménykedve halt meg, nem kapta meg az ígéretet, de messziről látta azt, és örvendezett annak sugaraiban. Egész évszázadok teltek el, de az asszony magva nem jött el. Nem jelent meg a Messiás, a kígyó fejének nagy megtiprója. Miért késlekedett? A világ tele volt bűnökkel és jajveszékeléssel! Hol volt a Siló, akinek békét kellett volna hoznia? Milliószámra ástak sírokat. A pokol tele volt elveszett lelkekkel, de hol volt az Ígéret, aki képes volt megmenteni?
Várt, amíg eljön az idő teljessége. Nem felejtette el, mert Isten akaratát a szíve legmélyén hordozta. A lelkek megmentésének vágya emésztette a szívét. Csak arra várt, hogy az Ige megtörténjen. És amikor az megadatott, íme, Ő eljött, örömmel teljesítve az Atya akaratát! Keresitek őt? Íme, a betlehemi jászolban megszületett Emmanuel, Isten velünk van! Szemed előtt fekszik Ő, aki egyszerre volt Mária Fia és a Boldogságos Fia! Egy Csecsemő, és mégis Végtelen, egy ölnyi hosszú, és mégis az egész örökkévalóságot kitöltő, pólyába burkolt, és mégis túl nagy ahhoz, hogy a tér befogadja Őt!
Több mint harminc évet élt a földön. Életének utolsó szakaszát egy olyan szolgálatban töltötte, amely számára szenvedéssel teli volt, de mások számára jóval telt. "Láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atya Egyszülöttjének dicsősége, tele kegyelemmel és igazsággal". Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember, Ő egy szeretettől lángoló Ember volt. Egy Ember emberi tökéletlenségek nélkül, de minden emberi együttérzéssel. Egy Ember az emberiség bűnei nélkül, de valami többel, mint a közönséges emberiség fájdalmaival elhalmozva. Soha nem volt még egy ilyen Ember, mint Ő, olyan nagyszerű, olyan dicsőséges az Ő életében, és mégis Ő az emberiség mintája és típusa. Akkor érte el a legnagyobbat, amikor a legalacsonyabbra hajolt. Egy éjszaka, amikor imádkozva birkózott, ellenségei megragadták. Elárulta Őt az az ember, aki kenyeret evett Vele. Azon a hosszú és szomorú éjszakán bíróság után bíróság elé hurcolták, és jogtalanul vádolták meg istenkáromlással és lázadással.
Megostorozták Őt, holott egyik cselekedete sem érdemelt volna csapást! De a szántók mégis mély barázdákat vájtak a hátán. Kigúnyolták Őt. Bár Ő minden értelmes lény hódolatát megérdemelte, mégis az arcába köptek, és megütötték Őt a felajzott öklükkel, és azt mondták: "Próféta, ki az, aki megütött Téged?". Alacsonyabbá tették, mint egy rabszolgát. Még az alantasok is nevetésre tátották a szájukat Őrá, és a rabszolgák gúnyolódtak rajta. A jelenet befejezéseként végigvitték Őt annak a Jeruzsálemnek az utcáin, amely felett sírt - végigkergették a Via Dolorosán, ki a kapun, a végzet hegyére.
Azt hiszem, látom Őt, sírástól vörös szemekkel fordul a sálemi matrónákhoz, és így kiált: "Jeruzsálem leányai, ne engem sírjatok, hanem magatokat és gyermekeiteket." Látjátok Őt, amint azt a nehéz keresztet hordozza, készen arra, hogy elájuljon a teher alatt? El tudjátok-e viselni, hogy látjátok Őt, amikor a városon kívüli kis dombra érve a hátára vetik, és a kegyetlen vasat átdöfik a kezén és a lábán? El tudod-e viselni a vér és a gyötrelem látványát, amikor felemelik Őt az ég és a föld közé, hogy áldozatul hozzák népének bűneiért?
Szavaim kevésnek bizonyulnak, mert a látomás túl szomorú ahhoz, hogy nyelvvel ábrázolni lehessen. Vérzik, szomjazik, sóhajtozik, sír - végül meghal - egy olyan halál, amelynek ismeretlen fájdalmát elképzelni sem lehet, és ha ismernénk, emberi nyelv nem tudná kifejezni.
Pál a keresztre feszítés történetét szerette hirdetni - a megfeszített Krisztus volt a témája -, ezt a régi, régi történetet, amelyet gyermekkorod óta hallottál, Isten Fiának történetét, aki szeretett minket és odaadta magát értünk. Mindannyian tudjátok, hogy Urunk, miután levették a keresztről és a sírba fektették, csak néhány rövid órát töltött ott. Aztán a harmadik napon feltámadt a halálból, ugyanaz, de mégsem ugyanaz - egy Ember, de már nem megvetett és elutasított. Negyven napon át ismerős és mégis dicsőséges módon beszélgetett szolgáival, és felvidította és megvigasztalta szívüket. Aztán az Olajfák tetejéről, a társaság szeme láttára, felment az Atya trónjára.
Kövessétek Őt a szívetekkel, ha a szemetekkel nem tudjátok. Nézzétek Őt, ahogy az angyalok találkoznak vele, és...
"Hozd el az Ő szekerét a magasból,
Hogy a trónjára vigyük Őt.
Diadalmasan tapsolnak, és kiáltanak,
"A dicsőséges munka elvégeztetett. "
Ott ül - a hit látja Őt még ma - Isten, sőt az Atya jobbján, és hatalommal könyörög népéért. Ő uralkodik a mennyen, a földön és a poklon, mert ezek kulcsai az Ő derekán lógnak - várva, amíg a repülő felhőn leszáll, hogy megítélje az élőket és a holtakat, és kiossza a bosszút vagy a jutalmat. Ez volt az a dicsőséges Személy, akiről Pál örömmel beszélt!
Hirdette az evangélium tanításait, de nem hirdette azokat Krisztus személyétől függetlenül. Nem követnek-e el sok prédikátorok nagy hibát azzal, hogy tanokat prédikálnak ahelyett, hogy a Megváltót hirdetnék? Természetesen a tanokat hirdetni kell, de úgy kell rájuk tekinteni, mint az Ember Krisztus Jézus ruháira és öltözékére, és nem úgy, mint önmagukban teljes értékűekre. Szeretem a hit általi megigazulást - remélem, hogy soha nem lesz kétségem Isten e nagyszerű Igazságával kapcsolatban! De a drága vér tisztító ereje tűnik számomra a legjobb megfogalmazásnak. Örülök a Lélek általi megszentelődésnek - de a Jézus képmásához való hasonulás még édesebb és erősebb módja a szemléletnek.
Az evangélium tanításai arany trónt jelentenek, amelyen Jézus királyként ül - nem pedig egy kemény, hideg követ, amelyet a sír ajtaja elé gördítettek, amelyben Krisztus el van rejtve. Testvérek, úgy hiszem, hogy ez Isten igaz szolgájának a jele, hogy Krisztust hirdeti, mint egyetlen választott és gyönyörködtető témát. Egy régi románcban azt mondják, hogy egy bizonyos nemesi csarnok kapujában egy kürt lógott, és azt a kürtöt senki más nem fújhatta meg, csak a kastély és a széles birtokok igazi örököse. Sokan próbálkoztak vele. Más hangszereken is tudtak édes zenét szerezni. Fel tudták ébreszteni a visszhangot más kürtökkel. De az a kürt néma volt, fújhattak bárhogyan. Végre eljött az igazi örökös, és amikor ajkát a kürtre tette, harsány volt a hangja, és vitathatatlan az igénye.
Az igazi lelkész az, aki Krisztust tudja hirdetni. Prédikáljon bármi mást a világon, még nem bizonyította hivatását, de ha Jézust és a feltámadást hirdeti, akkor az apostoli utódlásban van! Ha a megfeszített Krisztus a lelkének nagy öröme, tanításának csontvelője, szolgálatának kövérsége - akkor bizonyította hivatását, mint Krisztus követe. Testvérek, a keresztény lelkésznek olyanoknak kell lennie, mint ezek az aranyló tavaszi virágok, amelyeknek annyira örülünk. Megfigyeltétek már őket, amikor süt a nap? Kinyitják arany csészéjüket, és mindegyik azt suttogja a nagy Napnak: "Tölts meg engem a sugaraddal!". De amikor a nap egy felhő mögé rejtőzik, hol vannak? Bezárják csészéiket és lehajtják fejüket.
A keresztény embernek is éreznie kell Jézus édes befolyását - így különösen a keresztény lelkésznek kell alávetnie magát Urának. Jézusnak kell lennie az ő Napjának, és neki kell lennie a virágnak, amely meghódol az igazságosság Napjának. Boldogok lennénk, ha szívünk és ajkunk olyan lenne, mint Anakreón hárfája, amely egyetlen témához ragaszkodik, és nem tanul másikat. Szeretett volna énekelni Atreusz fiairól és Herkules hatalmas tetteiről, de hárfája csak a szerelmet zengte. És amikor Kadmoszról akart énekelni, hárfája nem volt hajlandó - csak a szerelemről énekelt. Ó, egyedül Krisztusról beszélni - örökre ehhez az egy témához kötődni és kötve lenni - egyedül Jézusról beszélni és a dicsőséges Fiú csodálatos szeretetéről és a kenyérről az evőnek". Ez az élő szén a prédikátor ajkára, és a mesterkulcs a hallgató szívéhez. Ez a dallam a földi kántorok számára, és az ének a mennyei hárfások számára! Uram, tanítsd meg nekünk egyre jobban és jobban, és mi is elmondjuk másoknak!
Mielőtt elhagynám ezt a témát, kötelességemnek érzem, hogy két-három megjegyzést tegyek. Észre fogjátok venni, hogy Pál apostol Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságáról prédikált, nem pedig az emberi méltóságról vagy az emberi természet nagyságáról. Nem az embert, hanem az ember Megváltóját hirdette. Tegyük mi is ugyanezt. Sőt, nem a papságot és az egyházat hirdette, hanem egyedül Krisztust. Az apostoli utódlásra hivatkozó urak némelyike aligha vehetné a bátorságot, hogy Pál utódainak vallja magát.
Hiszem, hogy a mi modern római "papjaink" az apostoli utódlásban vannak - soha nem kételkedtem abban, hogy ők a Mesterét eláruló Iskárióti Júdás egyenes ági utódai! De egyetlen más apostol sem tűrte volna el őket akár csak egy óráig is. Ha Pál lett volna a vezetőjük, vajon ő is a papság kifürkészhetetlen gazdagságáról prédikált volna, mint ők? Nem a saját papi hatalmukat prédikálják? Vajon Pál ezt tette? Nem a keresztség kikutathatatlan gazdagsága az egyetlen nagy témájuk? Az Eucharisztia, az áldott kenyér és az áldott bor kikutathatatlan gazdagsága? Gyónásuk és feloldozásuk kikutathatatlan gazdagsága? Az almáik, dalmatikáik, miseruháik és nem tudom, mi másnak a kikutathatatlan gazdagsága a babiloni szajha rongyaiból?
Szép nap ez a mai, amikor vissza kell térnünk a sötét középkor babonáihoz - olyan sötét, hogy őseink nem tudták elviselni -, és a papok kifürkészhetetlen ravaszságáért le kell mondanunk Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságáról! Azt mondják nekünk, hogy a reformáció tévedés volt - de mi a szemükbe mondjuk ezeknek a hamis papoknak, hogy hazugok, és nem ismerik Isten Igazságát! Szeretteim, Pál nem törődött a papsággal! És ebben a könyvben egy szó sincs a papság mellett. Pál és e Könyv szerint minden Jézusban hívő pap, és Isten egyetlen papsága.
Pál soha nem tett ki Jeruzsálem falaira fekete keresztekkel ellátott számlákat, amelyeken arra figyelmeztette az embereket, hogy nem találkozhatnak Krisztussal az ítélet napján, ha nem tartják meg a nagypénteket! De elmondom nektek, hogy Pál mit tett - ezt írta a galatáknak: "Ti napokat, hónapokat, időket és éveket tartotok be. Félek értetek, nehogy hiába adtam nektek munkát".
A rituális szertartásoknak ez az egész utálatossága az apostol teljes irtózatát váltotta ki. A judaizmus első formájában egész lelkét felháborodással töltötte el. Vért csorgatott az arcára. Soha semmit nem ítélt el erősebben, mint amikor súlyos csapásokat mért a szertartásosságra! Azt mondta: "Nem használ sem a körülmetélkedés, sem a körülmetéletlenség, hanem a hit, amely szeretet által munkálkodik". Pál nem prédikált papot, akár Rómában, akár Canterburyben élt! Nem magasztalta az emberek egy osztályát sem, akik gőgösen úgy tettek, mintha hatalmuk lenne a megváltásra. Elfogyott volna minden türelme egy csapat együgyűvel szemben, akiket Guy Fawkesnak öltöztettek [Guy Fawkes képmása, amelyet Guy Fawkes napján felvonultak és elégettek], és úgy öltöztek fel, mintha gyerekeket akartak volna szórakoztatni egy óvodában! Soha nem tanította e borjak imádatát - egyedül Jézus volt a témája, és az Ő kegyelmének kifürkészhetetlen gazdagsága.
Figyeljétek meg, másrészt Pál nem a filozófia kifürkészhetetlen gazdagságáról prédikált, mint egyesek teszik. "Igen - mondják egyesek -, ennek a gondolkodó kornak, ennek a gondolkodó népnek kell megfelelnünk. Olyan népet kell nevelnünk, amely minden tanúságtételt elutasít, mert nem lesz hiszékeny - amely nem fog hinni semmiben, csak abban, amit megért, mert bizony az ő értelmük olyan elképesztően tiszta, olyan tökéletes, olyan minden, csak nem isteni!". Nem így az apostol. Ő azt mondta volna ezeknek a filozofikus uraknak: "Álljatok félre! Nekem egyáltalán nincs semmi, ami rokonszenvessé tehetne veletek. Én Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát hirdetem, nem pedig a filozófiai spekulációk bizonytalanságait! Adok az embereknek valamit, amiben hihetnek, valami kézzelfoghatót, amibe kapaszkodhatnak, igaz, hogy nem babonás, hanem isteni hitelesítésű! Nem az emberi bölcsesség által kitalált, hanem az Isten bölcsessége által kinyilatkoztatott."
Kedves Barátaim, vissza kell térnünk Pál evangéliumához, és Isten egyre világosabban vezesse vissza minden szolgáló szolgáját ehhez, hogy ne legyen mit hirdetnünk, csak azt, ami a kereszt körül csoportosul! Semmi mást, csak azt, ami úgy ragyog és tündököl, mint egy szent fényfüzér a Megfeszített feje körül - hogy ne emelhessünk fel mást, csak Jézust, és mondhassuk: "Isten megtiltja, hogy másban dicsekedjünk, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében".
II. Másodszor, Pál Krisztus felbecsülhetetlen gazdagságát hirdette. Pál nem fukarkodott a Megváltóval, hogy néhányaknak mutassa be. Nem volt szűklátókörű Krisztus, aki egy klikk élére állt volna. Nem gyenge Megváltó, aki csak azoknak a kis bűnösöknek tudott megbocsátani, akiknek alig volt rá szükségük. Ő egy nagy Megváltót hirdetett a nagy tömegeknek! Nagy Megváltót a nagy bűnösöknek. A Hódítót hirdette, aki festett ruhában, ereje nagyságában utazott, akinek a neve "hatalmas, hogy megmentsen".
Vizsgáljuk meg, milyen tekintetben tulajdoníthatjuk Urunk Jézusnak a kikutathatatlan gazdagság birtoklását. A válaszunk a következő: először is, a bűnösök iránti szeretet kifürkészhetetlen gazdagságával rendelkezik, úgy, ahogy vannak. Jézus úgy szerette az emberek lelkét, hogy csak az "úgy" szót használhatjuk, de nem találunk rá megfelelő szót. A francia forradalom idején volt egy fiatalember, akit guillotine-ra ítéltek, és bezártak az egyik börtönbe. Sokan nagyon szerették, de volt egy, aki jobban szerette, mint mindenki más együttvéve.
Honnan tudjuk ezt? A saját apja volt az, és hogy mennyire szerette a fiát, azt a következő módon bizonyította: amikor a listákra hívták, az apa, akinek a neve pontosan megegyezett a fia nevével, válaszolt a névre, és az apa a komor szekéren kocsikázott ki a kivégzés helyére. És az ő feje gurult a fejsze alá a fia fejszéje helyett, a hatalmas szerelem áldozataként. Lássuk itt Krisztus bűnösök iránti szeretetének képét - mert így Jézus az istentelenekért halt meg, ilyeneknek tekintve. Ha nem lettek volna istentelenek, sem nekik, sem neki nem kellett volna meghalnia. Ha nem vétkeztek volna, nem lett volna szükség szenvedő Megváltóra, de Jézus bebizonyította határtalan szeretetét azzal, hogy "Krisztus, míg mi még bűnösök voltunk, meghalt értünk".
A te neved a halálraítéltek listáján szerepelt, Bűnös társam, de ha hiszel Jézusban, akkor meglátod, hogy a neved már nem szerepel ott, mert Krisztus neve került a helyedre, és megtudod, hogy Ő szenvedett érted, az Igaz az Igazságosért, hogy Istenhez vezessen téged. Hát nem ez az isteni szeretet legnagyobb csodája, hogy ránk, bűnösökre vetette magát? Megértem, hogy Isten szereti a megjavult bűnösöket és a bűnbánó bűnösöket - de itt van a dicsőség: "Isten az ő szeretetét ajánlja irántunk, hogy amikor még bűnösök voltunk [még bűnösök!], Krisztus meghalt értünk". Ó, hallgatóim, legbensőbb szívemből imádkozom, hogy a Jézus részéről a lázadók és ellenségek iránt érzett szeretetnek ez a határtalan gazdagsága megnyerje szíveteket, hogy viszonzásul szeressétek a mennyei Szerelmest!
A következő helyen Jézusnak gazdag bocsánata van azok számára, akik megbánják bűneiket. Az én Uram, Jézus, halála által mérhetetlenül gazdaggá vált a bűnbocsánat erejében - olyannyira gazdaggá, hogy semmilyen bűnösség nem képes felülmúlni az Ő drága vérének hatékonyságát. Van egy bűn, amelyet soha nem bocsát meg - csak egy van -, és meg vagyok győződve arról, hogy ezt a bűnt nem követted el a Szentlélek ellen, ha van benned bűnbánat vagy vágyakozás Isten iránt. Mert a halálra szóló bűn halált hoz magával a lelkiismeretre, így ha egyszer elkövetett, az ember megszűnik érezni. Ha bűnbocsánatra vágysz, bűnös, nincs okod arra, hogy ne kapd meg, és ne kapd meg most!
Krisztus vére lemossa a káromlást, házasságtörést, paráznaságot, hazugságot, rágalmazást, hamis tanúzást, lopást, gyilkosságot. Ha a pokol legmélyebb kenneljében gereblyéztél is, amíg az ördög színére feketedtél, mégis, ha Krisztushoz jössz és kegyelmet kérsz, Ő feloldoz minden bűntől! Csak mosakodj meg abban a fürdőben, amelyet Ő vérrel töltött meg, és "ha bűneid olyanok is, mint a skarlátvörös, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ne értsetek félre, én csak erre gondolok - hogy Jézus Krisztus evangéliuma nem kizárólag nektek, tiszteletreméltó embereknek szól, akik mindig olyan vallásosnak tűnnek - hanem nektek, akik vallástalanok vagytok! Nektek, akik nem is vagytok erkölcsösek, józanok vagy becsületesek!
Én mondom nektek, hogy Krisztus evangéliuma a lakosság söpredékének szól! Az aljasok legaljainak, a legrosszabbak legrosszabbjainak szól. Nincs olyan barlang Londonban, ahol a Megváltó ne tudna dolgozni! Nincs a bűnnek olyan undorító kísértete, amelyet Ő ne tudna megtisztítani. A pogányok arról álmodtak az ő Herkulesükről, hogy megtisztította az Augeiánus istállókat, amikor egy folyót átforgatott rajtuk, és így lemosta a korok mocskát. Ha a szíved ilyen istálló, Krisztus nagyobb, mint a leghatalmasabb Herkules - Ő képes arra, hogy az Ő tisztító vérének folyója átfolyjon a szíveden, és a vétkeid, még ha egy halom utálatosság is, örökre eltűnnek! A szeretet gazdagsága a bűnösökhöz, mint olyanokhoz, és a bűnbocsánat gazdagsága a bűnbánatot megtartó bűnösökhöz az Úr Jézusban van elraktározva.
Ismétlem, Krisztusnak gazdag vigasztalása van mindazoknak, akik gyászolnak. Van-e az a boldogságom, hogy vannak előttem olyanok, akik az Úr előtt gyászolnak? Boldogok vagytok, mert megtelnek! Mi az oka a sírásotoknak? A bűnötök? Krisztusnak van egy zsebkendője, amely letörölheti az ilyen könnyeket. Ő el tudja törölni bűneidet, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt a vétkeidet. Csak gyere Hozzá, és legmélyebb bánatod is eltűnik együttérző szeretetének hatása alatt. Szomorú vagy, mert elvesztettél egy barátot? Ő a barátod lesz. Becsaptak és elárultak? Az én Mesterem képes kielégíteni természetednek ezt a barátság és együttérzés utáni vágyát. Bízzál benne, és Ő soha nem fog elhagyni téged.
Ó, én nem tudom elmondani, milyen gazdag Ő a vigasztalásban, de a Szentlélek elmondhatja nektek. Ha csak megkapod Jézust, meg fogod találni, ahogy Bernard szokta mondani, hogy Ő "méz a szájnak, zene a fülnek és mennyország a szívnek". Nyerd meg Krisztust, és semmit sem fogsz hiányolni rajta kívül. Fogd meg Őt, és az apostollal együtt fogod mondani: "Megtanultam, hogy bármilyen állapotban is vagyok, megelégszem vele", mert Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged".
Mesterem kikutathatatlan gazdagsága más jellegű is. Szomjazol a tudásra? Jézus bölcsességben gazdag! A tudásvágy az embereket az egész világot bebarangolta, de aki megtalálja Jézust, az otthon maradhat és bölcs lehet. Ha leülsz a lábaihoz, megtudod azt, amit Platón nem tudott megtanítani, és amit Szókratész soha nem tanult meg. Amikor a régi iskola emberei nem tudtak válaszolni és megvédeni egy tételt, hajlamosak voltak azt mondani: "Elmegyek Arisztotelészhez: ő majd kisegít". Ha csak Krisztustól tanulsz, Ő majd kisegít minden nehézségből - és azt, amit a lelkednek a leghasznosabb tudnia - azt a tudást, ami az örökkévalóságban is megmarad, Krisztus fogja megtanítani neked!
Ne gondoljátok, hogy Krisztus evangéliuma, mivel egyszerű, ezért puszta gyerekjáték. Ó, nem! Van benne olyan, amit egy Szentlélek által meg nem világított angyali értelem sem tudna elsajátítani. A szeráfok legmagasabb sorai, még mindig csodálkozásba merülve néznek rá. Jöjjetek a Mesteremhez, és bölccsé lesztek az üdvösségre. Hadd ne fárasszalak benneteket ilyen nagyszerű üzenettel. Lehet, hogy rosszul mondom el, de a lényege méltó a fületekhez és méltó a szívetekhez. Mesteremnek gazdag boldogsággal kell megajándékoznia benneteket. Végül is ő az a gazdag ember, aki a gomblyukában hordja a szívbajt. Az az ember, aki azt mondhatja, hogy "nekem elég", gazdagabb, mint a birodalom elégedetlenkedő társa.
Higgyétek el, az én Uram képes arra, hogy zöld legelőkön feküdjetek le, és csendes vizekhez vezessen titeket. Nincs olyan zene, mint az Ő furulyájának zenéje, amikor Ő a Pásztor, és te a juh vagy, és a lábaihoz fekszel. Nincs az Ő szeretetéhez fogható - sem a föld, sem a menny nem érhet fel hozzá. Ha csak ismernéd, minden halandói örömöt felülmúlva értékelnéd, és költőnkkel együtt mondanád...
"Akik megtalálnak, olyan édességet találnak,
Mély, titokzatos és ismeretlen.
Messze minden világi élvezet felett,
Ha egy ilyenben találkoznának;
Szerelmem,
A hegyeken túlra sietsz."
Kísérletképpen beszélek. Több örömet szereztem a Krisztussal való félórás közösségben, mint amennyit hónapokig más vigasztalásokban találtam. Sok mindent kaptam, ami boldoggá tett - sok sikert és a Gondviselés mosolyát, amelyek felvidították és megvigasztalták a szívemet. De ezek mind csak habok a poháron, puszta buborékok - az élet habjai, és nem a boldogság igazi mélységei. Krisztust megismerni és benne megtalálni - ó, ez az élet! Ez az öröm! Ez a csontvelő és a zsír, a jól kifinomult bor! Az én Mesterem nem bánik gorombán a szolgáival. Úgy ad nekik, ahogyan egy király ad a királynak. Két mennyországot ad nekik - egy mennyországot odalent, amikor itt szolgálják Őt, és egy mennyországot odafent, amikor örökké gyönyörködhetnek benne.
És most azzal fejezem be ezt a szegényes beszédemet ezekről a felbecsülhetetlen gazdagságokról, hogy Krisztus kikutathatatlan gazdagságát az örökkévalóságban ismerhetjük meg a legjobban. Krisztus gazdagsága nem annyira itt, mint inkább ott élvezhető. Ő megadja nektek az úton és a mennybe vezető úton minden szükségleteteket. Védőhelyed a sziklák muníciója lesz, kenyeredet megkapod, és vized biztos lesz. De ott, ott, AZONBAN, ahol hallani fogjátok a győzedelmesek énekét, a lakomázók kiáltását!
Kedves Hallgatóm, ha megkapod Krisztust, olyan gazdagságra tettél szert, amelyet magaddal vihetsz a halál óráján. A gazdag ember szorongatta a pénzeszsákjait, és miközben a szívére tette őket, így zúgolódott: "Nem fogják megtenni, nem fogják megtenni. Vigyétek el őket!" Ha Jézust befogadod a szívedbe, Ő lesz a halál legjobb ellenszere. Amikor testetlen lelked elhagyja ezt a szegény agyagtetemet, ahogyan azt tennie kell, akkor mit fog neked segíteni az ezüstöd és az aranyad? Mit ér majd neked akkor a tanyáid és a nagy földjeid? Mindet hátra kell hagynod. Még ha az emberek aranykoporsót is vesznek neked, vagy márványsírba temetnek, mi hasznod lesz belőle? De ó, ha nálatok van Krisztus, akkor felrepülhettek a Mennybe, a ti Kincsetekbe, és ott a boldogság minden szándékával gazdagok lesztek, világ végezetlenül!
Nos, kedves Barátaim, ha úgy tudtam volna beszélni, ahogyan én beszéltem volna, megtettem volna, de a téma ugyanaz lett volna. Pál jobban hirdette az evangéliumot, mint én, de még ő sem tudott jobb evangéliumot hirdetni. Hadd zárjam le ezt a pontot néhány szóval. Az én Mesteremnek olyan gazdagsága van, hogy megszámolni sem lehet! Nem tudod kitalálni őket, még kevésbé tudod szavakkal kifejezni a teljességüket. Ezek kikutathatatlanok! Nézhetitek, kutathatjátok és mérlegelhetitek, de Krisztus nagyobb Krisztus, mint amilyennek gondoljátok, amikor gondolataitok a legnagyobbak. Az én Mesterem jobban tud megbocsátani, mint te vétkezni! Ő jobban képes megbocsátani, mint ti vétkezni. Az én Mesterem készségesebb az ellátásra, mint ti a kérésre, és tízezerszer készségesebb a megváltásra, mint ti a megváltásra!
Soha ne tűrjétek az én Uramról, Jézusról szóló alacsony gondolatokat. A legmagasabb becsléseid meggyalázzák Őt. Amikor felteszitek a koronát, csak szegényes, diszharmonikus zenét adjatok Neki ahhoz képest, amit Ő megérdemel. De ó, higgyetek Őbenne, hogy Ő egy nagy Krisztus, egy hatalmas Megváltó! Nagy bűnös, gyere és tedd meg Neki a tiszteletet azzal, hogy bízol benne, mint nagy Megváltóban! Gyere nagy bűneiddel, nagy gondjaiddal és nagy szükségleteiddel! Jöjj, és üdvözöllek! Jöjj most Hozzá, és az Úr elfogad téged, és elfogad anélkül, hogy szidalmazna téged.
III. Végezetül, Krisztus szívében KÖZTÁRSASÁGI SZÁNDÉKnak kellett lennie, amikor elküldte Pált, hogy az Ő kifürkészhetetlen gazdagságáról prédikáljon, mert minden embernek kell, hogy legyen indítéka arra, amit tesz. És minden kétséget kizáróan Jézus Krisztusnak van indítéka. Hallottatok-e valaha olyan emberről, aki számos embert alkalmazott, hogy járjon körbe, hogy hirdesse a gazdagságát, és hívjon össze százakat, sőt ezreket, mint ez alkalommal, csak azért, hogy elmondja nekik, hogy így és így nagyon gazdag? A tömeg azt mondaná: "Mi közünk nekünk ehhez?".
De ha a végén a hírnök azt mondhatná: "De mindezeket a gazdagságokat ő ajándékozza nektek, és aki közületek gazdagodni akar, az most meggazdagodhat általa". Ah, akkor azt mondanátok: "Most már látjuk az értelmét! Most már felfogjuk az egésznek a kegyes sodrását." Nos, az én Uram Jézus Krisztus nagyon erős, de minden erejét arra tette fel, hogy egy szegény, gyenge bűnösnek segítsen a mennybe jutni. Az én Uram Krisztus nagy király, és ellenállhatatlan hatalommal uralkodik - de mindazt a szuverén hatalmat megesküszik, hogy a hívőknek adja, hogy segítsen nekik uralkodni bűneik felett. Az én Uram Jézus tele van érdemekkel, mint a tenger sóval, de ennek minden egyes atomját megesküszik, hogy odaadja a bűnösöknek, akik megvallják, hogy nincsenek saját érdemeik, és bíznak benne!
Igen, és még egyszer, az én Uram Krisztus olyan dicsőséges, hogy az angyalok sem ragyognak az Ő jelenlétében, mert Ő a Nap, ők pedig csak olyanok, mint a pislákoló csillagok. És mindezt a dicsőséget megadja neked, szegény bűnös, és dicsőségében dicsőségessé tesz, ha csak bízol benne! Van tehát egy indíték Urunk részéről, amiért azt kéri tőlünk, hogy a teljes Krisztust hirdessük. Azt hiszem, hallok valahol egy suttogást - egy szegény szív áll zsúfoltan a folyosón, és azt mondja magának: "Ó, tele vagyok bűnnel. Gyenge vagyok. Elveszett vagyok. Nincs érdemem." Kedves Hallgatóm, nincs szükséged sem érdemre, sem erőre, sem jóságra önmagadban, mert Jézus mindezek bőségével ajándékoz meg téged önmagában!
Nem érdekel, hogy van-e pénz a saját erszényemben vagy nincs, ha van egy kedves barátom, aki azt mondja: "Minden, amim van, a tiéd". Ha bármikor elmehetek hozzá, és bármit kérhetek tőle, akkor nem vágyom arra, hogy független legyek tőle, hanem az ő teljességéből fogok élni. Szegény bűnös, neked is így kell tenned. Nincs szükséged érdemekre vagy erőre Krisztuson kívül. Vedd magadhoz az én Mesteremet, és Ő elég lesz neked, miközben örömmel fogod énekelni: "Krisztus az én Mindenem".
Akkor két-három szó. Az első: Milyen gazdagok lehetnek azok, akiknek Krisztus a barátjuk! Nem akarsz-e barátkozni Vele? Ha igaz, hogy Krisztus mindenét az Ő népének adja - és ezt újra és újra kijelentjük ebben a könyvben -, akkor, ó, milyen kimondhatatlanul áldottak lehetnek azok, akik elmondhatják: "Az én Kedvesem az enyém, és én az övé vagyok!". Akik Krisztust a sajátjuknak kapják, rendesen olyanok, mint az az ember, aki, miután sokáig evett egy bizonyos fa gyümölcséből, már nem elégedett meg azzal, hogy a gyümölcsöt megkapta, hanem fel kellett szednie a fát, és el kellett ültetnie a saját kertjében!
Boldogok azok, akiknek Krisztus az Élet Fájaként van elültetve szívük talajába! Nemcsak az Ő Kegyelme, szeretete és érdeme van meg, hanem Ő MAGA is! Ő a tiétek. Ó, ez az édes szó: Jézus az enyém! Jézus az enyém! Minden, ami az Ő Emberi mivoltában, az Ő Istenségében, az Ő életében és halálában - az Ő uralkodásában és második adventjében - mind az enyém, mert Krisztus az enyém!
Másrészt, milyen ostobák lehetnek azok, akik nem akarják Krisztust, amikor Őt meg lehet kapni, ha kérik! Akik inkább e világ csecsebecséit és buborékjait választják, és az örökkévalóság szilárd aranyát hagyják elmenni! Ó, bolondok! Árnyékokkal játszotok, és elszalasztjátok a lényeget! Ásotok és fáradoztok, és verejtékkel borítjátok be arcotokat, és elveszítitek éjszakai pihenéseteket, hogy megszerezzétek e világ múlandó javait, miközben elhanyagoljátok Őt, aki az örökkévaló jó! Ó bolondok és lassú szívűek! Udvaroltok ennek a parázna világnak, festett arcával, amikor Mesterem szépségei végtelenül gazdagabbak és ritkábbak! Ó, bárcsak megismernétek Őt! Ha csak láthatnátok az Ő kimondhatatlan gazdagságát, a szélnek dobnátok a játékaitokat, és teljes szívvel és lélekkel követnétek Őt.
"De megkaphatom Őt?" - kérdezi az egyik. Valóban megkaphatod? Ki mondhatna neked nemet? Nem hallottad-e az imént az ének édes hangjait: "Jöjjetek és üdvözöljétek. Jöjjetek és üdvözöljetek"? Amikor a Mennyország nagy harangja megszólal, mindig megszólal a bűnösök számára ez az ezüst hang: "Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek és üdvözöllek benneteket!" Hagyjátok el bűneiteket, hagyjátok el ostobaságaitokat, hagyjátok el önigazságotokat! Jézus Krisztus az isteni kegyelem nyitott ajtajában áll, és sokkal készségesebben fogad téged, mint te, hogy Ő fogadjon téged. "Jöjjetek és üdvözöljetek, jöjjetek és üdvözöljetek." A Szent Bernát Hospice tetején, viharban, amikor gyorsan esik a hó, a szerzetesek megkongatják a nagy harangot, és amikor az utat nem lehet látni, az utazó szinte hallja az utat a menedékházhoz a havas pusztaságon át.
Én is megkongatnám a harangot ma reggel. Szegény elveszett Utazó, bűneiddel és félelmeiddel, amelyek hidegen fújnak az arcodba: "Gyere és üdvözöllek. Jöjj és üdvözöllek", a Megváltóhoz, aki egykor meghalt és eltemették érted, de most feltámadt és Isten jobbjánál könyörög! Ha nem is látod az utadat, halld meg! "Halld meg, és a te lelked élni fog. És Ő örök szövetséget köt veled, Dávid biztos irgalmasságát". Nincs szükséged másra, csak Krisztusra, kedves Szívem. Nem kell a bűnbánat könnyeit pumpálnod, hogy segítsd Krisztust, mert Ő ad neked bűnbánatot, ha keresed Tőle. Hozzá kell jönnöd, hogy bűnbánatot kapj! Nem szabad ezt az evangéliumi áldást máshol keresned, csak a Keresztnél.
Nem lesz szükségetek keresztségekre és úrvacsorákra, amelyekre támaszkodhattok. Hívőként kötelességed lesz megvallani a belé vetett hitedet és megemlékezni Róla az Ő asztalánál, de ezek a dolgok nem fogják segíteni az üdvösségedet. Jézus által fogsz üdvözülni, és csakis Ő általa. Nem kell megtapasztalnod semmilyen rémületet. Nem kell felkészülésen keresztülmenned. Krisztus már most készen áll arra, hogy befogadjon téged. Mint a sebész, akinek az ajtaja nyitva áll minden balesetre, ami történhet. Mint a nagy kórházak a mi oldalunkon a folyó mentén, ahol, legyen az eset bármilyen, az ajtó abban a pillanatban kinyílik, amikor belépésre van szükség - ilyen az én Mesterem. Kereshetetlen gazdagság van benne, bár kereshetetlen szegénység lehet benned...
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen,
És a fittségről sem álmodik szívesen,
Minden kondíció, amit Ő igényel,
hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
Ezt Ő adja nektek,
"Ez az Ő Lelkének felemelkedő sugara."
Egész héten aggódtam és aggódtam, mert nem tudok úgy prédikálni nektek, ahogyan szeretném. És amikor minden egyes prédikációmnak itt vége lett, azt kívántam, bárcsak újra komolyabban és buzgóbban prédikálhatnék. De mit tehetek? Ó, hallgatóim, Krisztust prédikálhatom nektek, de titeket nem prédikálhatlak Krisztusnak! Azt mondhatom nektek, hogy ha bíztok benne, üdvözülni fogtok. Kijelenthetem nektek, hogy mint Isten Fia, aki most feltámadt, képes mindhalálig megmenteni azokat, akik hozzá jönnek - de nem tudlak titeket rávenni, hogy jöjjetek!
Mégis, hálát adok Istennek, hogy a múlt vasárnap óta hallottam néhányról, akik eljöttek! Jó híreket hallottam néhány emberről, akik a Szentlélek ereje által hittek Jézusban! Nincs több szem, amelyik Mesterem sebeire nézne? Nincs több szív, amely beleszeret Mesterem szépségeibe? Muszáj udvarolnom Neki, és ilyen csekély viszonzást kapnom? Muszáj, hogy csak egy-kettő legyen a húszezer emberből? Isten ments! Isten küldjön nekünk ennél nagyobb gyümölcsöt! Százszoros termést a százszoros gyülekezetnek! Imádkozzatok, hívek, imádkozzatok áldásért! Imádkozzatok, hogy Isten még a jövő vasárnap előtt elnémítsa ezeket a szájakat, ha más prédikátor által több jót akar tenni, mint általam!
Ne kérjetek semmit értem, de kérjetek nagy dolgokat az én Uramért, a Megfeszítettért! Imádkozzatok, hogy ezek a nagy összejövetelek ne maradjanak maradandó eredmény nélkül, amely elárulja e város istentelenségét! Igen, és a város jámborságára is kihat, megölve az elsőt, és ösztönözve a másodikat! Isten küldje el az Ő kegyelmének Lelkét, és Őt dicsérje a világ, vég nélkül. Ámen.