[gépi fordítás]
Háromszorosan örülünk annak, hogy szép számmal vannak közöttünk kezdő fiatalok. Tavaszunkat a reményteljes megtérők sok virága vidítja és szépíti. Éppen most kezdtek el zarándokolni, és olyan boldogok lennének, mint az ég madarai, ha nem gyötörné néhányukat az a félelem, hogy nem bírják ki a végsőkig. Ez az egyik napi gyötrelmük, hogy végül is hamisak lesznek Krisztushoz - hogy Isten kegyelme cserbenhagyja őket, vagy hogy nem hagyják magukat rá támaszkodni - hogy miután jól kezdték, egyszer majd meggátolják őket, és nem engedelmeskednek az igazságnak.
Nos, talán egy kis egyszerű beszélgetés erről a témáról segíthet enyhíteni a félelmeiket. Az Isteni Igazsággal kapcsolatos tudatlanság nem boldogság, és nem barátja a boldogságnak - "a lélek tudás nélkül nem jó". Minél többet tudunk az evangélium tanításairól, annál jobb a vigasztalásunk szempontjából, ha hit által képesek vagyunk elfogadni azokat. Sok-sok kétség és félelem, amely most Isten népét nyomasztja, elűzhető lenne, mint a pelyva a szél elől, ha jobban megalapozódnának Isten igazságaiban a tárgyalt kérdésekkel kapcsolatban. Ha jobban ismernék, amit Isten kinyilatkoztatott, kevésbé remegnének attól, amit a Sátán sugall.
Ezért azzal a céllal vettem ma reggel ezt a szöveget, hogy nagyon egyszerűen beszéljek a mennyei zarándokút megtartásának kérdéséről. Isten, a Szentlélek áldja meg számunkra. Először is, ma reggel azt szándékozunk mondani, hogy a hívőnek ki kell tartania az útján - szükséges, hogy így tegyen. Másodszor, rendkívül nehéz ezt megtennie - a szentek kitartása hatalmas veszélyekkel van körülvéve. Harmadszor, ezt az állhatatosságot az isteni ígéret garantálja. Negyedszer azonban csak bizonyos személyek számára garantált, akiknek jellemét a szöveg úgy írja le, hogy "az igazak". Ezek kitartanak az útjukon.
I. Először is, a végső üdvösséghez feltétlenül szükséges, hogy RÉSZESEK legyünk a végső megtérésben. Egyesek azt mondták, hogy aki egyszer hisz, az ezért üdvözül. Nem tagadom ennek az állításnak az igazságát - de ez egy óvatlan beszédmód, és nem a legszentebb szentírási formában helyezi el az igazságot. Végtelenül jobban szeretném azt állítani, hogy "aki valóban hisz, az az isteni kegyelem által továbbra is hisz, és ezért üdvözül".
Nem igaz, hogy ha valaki egyszer hitt, de aztán teljesen hitetlenné vált, akkor is üdvözülhet. Ha ez lehetséges lenne, ha a hívő teljesen kiesne Isten kegyelméből, és minden tekintetben hitetlenné változna, akkor elkárhozna. Ebben a kérdésben Isten Igéje nagyon világos és határozott - olvassuk el Ezékiel könyvének 24. fejezetét: "De ha az igaz elfordul az ő igazságától, és vétkezik, és mindazokat az utálatosságokat cselekszi, amelyeket a gonosz ember cselekszik, akkor élhet-e? Minden igazsága, amit cselekedett, meg sem említtetik; vétkében, amit vétkezett, és bűnében, amit vétkezett, azokban hal meg."
Ha lehetséges lenne, hogy valaki, aki az igazság útjára lépett - és valóban rálépett -, teljesen és teljesen elforduljon tőle, a következményeknek a végső pusztulásnak kellene lenniük, mert Pál azt mondja nekünk: "Lehetetlen, hogy újból megtérésre megújuljanak, mert újból keresztre feszítik maguknak az Isten Fiát, és nyíltan megszégyenítik őt" (Zsid 6,4-6). A végső megmaradásról szóló vitában egyáltalán nem ezt a kérdést vetjük fel. Nem ismerjük el a teljes hitehagyás lehetőségét a Jézusban valóban hívő ember esetében, hanem hisszük, hogy megmarad az útján, és így üdvözül, de csak úgy üdvözül, hogy képessé válik az úton való megmaradásra.
Azt valljuk, hogy a végső üdvösség érdekében feltétlenül szükséges, hogy mindenki, aki hívő, továbbra is hívő maradjon - hogy aki a Kegyelem által szentté lett, az továbbra is szent maradjon - hogy akiben az isteni élet van, az soha ne veszítse el ezt az isteni életet. Ennek az életnek a megtartása az, amelyről hisszük, hogy végső soron a tökéletességben és az örök boldogságban végződik.
A végső kitartás szükségessége nagyon világos, ha megnézzük a hívő ember ábrázolását Isten Igéjében. Gyakran hasonlítják őt egy utazóhoz. És egyetlen utazó sem jut el az út végére pusztán azzal, hogy elindul az úton. Ha hét hétig tartó útról van szó, ha hat hét utazás után leül, akkor biztosan nem éri el vágyainak célját. Ha el akarok jutni egy bizonyos városba, akkor az út minden mérföldjét végig kell járnom. Egy mérföld sem juttatna el oda, és ha a város 100 mérföldre lenne, 99 mérföld sem juttatna el az utcáira. Végig kell utaznom, ha el akarom érni a kívánt helyet.
Az Újszövetségben a keresztényt gyakran hasonlítják futóhoz - aki egy versenyen fut egy nagy díjért. De nem pusztán az indulással. Nem úgy, hogy nagyot sprintel. Nem úgy fogod megnyerni a versenyt, hogy egy kis időre eltávolítod a riválisodat, majd megállsz, hogy levegőt vegyél, vagy az út egyik vagy másik oldalára sétálsz! Soha nem szabad megállnunk, amíg át nem értünk a célvonalon. A keresztény pályafutás egész ideje alatt nem szabad tétlenkedni, hanem a római szekérhajtóhoz hasonlóan, izzó kerekekkel egyre gyorsabban kell repülnünk, amíg ténylegesen el nem érjük a koronát.
A keresztényt Pál apostol, aki szívesen idéz az ókori játékokból, néha a görög birkózóhoz vagy ökölvívóhoz hasonlítja. De a bajnoknak nem sok haszna van abból, hogy az ellenfélnek egy ütést vagy egy esést ad - addig kell folytatnia a küzdelmet, amíg ellenfele meg nem győzi. Lelki ellenfeleinket nem győzzük le addig, amíg be nem lépünk oda, ahol a győztesek megkapják koronájukat, ezért harci magatartásban kell folytatnunk. Hiába beszélünk arról, hogy mit tettünk vagy teszünk most éppen - aki kitart a végsőkig, az üdvözül - és csak ő.
A hívőt általában egy harcoshoz hasonlítják. Egy nagy csatában, egy szent háborúban vesz részt. Józsuéhoz hasonlóan ki kell űznie a kánaániakat, akiknek vasszekerük van, mielőtt teljesen birtokba veheti örökségét. De nem egy csata megnyerése teszi az embert hódítóvá! Nem, még ha el is pusztít egy tartományt az ellensége területeiből, de ha idővel ki is űzik, a hadjáratban legyőzöttnek számít, és csak csekély vigaszt nyújt számára, ha egyetlen csatát vagy akár egy tucat csatát is megnyer, ha a hadjárat egésze vereséggel végződik.
Nem úgy kell kezdeni, mintha az egész világot egyetlen tűzzel és karddal kellene megtisztítani, hanem folytatni, erőről erőre haladva, győzelemről győzelemre, ami az embert az ellenség legyőzőjévé teszi. A keresztényt tanítványnak vagy tudósnak is nevezik. És ki ne tudná, hogy a fiú attól, hogy egy-két napra iskolába jár, nem válik tehát bölccsé? Ha a legény hat hónapig a legszorgalmasabban foglalkozna is a nyelvtannal, mégsem lesz belőle soha nyelvész, hacsak nem folytatja kitartóan a klasszikus tanulmányokat.
Korunk nagy matematikusai nem egyetlen év alatt sajátították el tudományukat - fájó homlokkal nyomultak előre. Éjszakákon át égették az olajat és kínozták az agyukat. Nem elégedtek meg a pihenéssel, mert soha nem válhattak volna művészetük mestereivé, ha elidőznek az úton. A Hívőt építőnek is nevezik, és tudjátok, kiről azt mondták: "Ez az ember elkezdett építeni, de nem tudta befejezni!". Az alap kiásása a legfontosabb, és szorgalmasan kell folytatni a kő kövön kőre való építkezést - de ha az ember félig-meddig be is fejezi a falakat, vagy akár be is fejezi azokat -, de ha nem tetőzi be az építményt, minden járókelő nevetség tárgyává válik.
A jó kezdet, mondják, több mint a fele. De a jó befejezés több, mint az egész. Jobb egy dolog vége, mint a kezdete. A keresztény minden vonatkozásban a hitben és a jócselekedetekben való folytonosság elengedhetetlen a biztonságához - az állandó kitartás nélkül a hivatása nem ér semmit. Nézzünk még egy illusztrációt, hogy ezt a legvilágosabban lássuk. Vegyük a búza egyszerű metaforáját - milyen értéket képvisel a búzaszem a pengében vagy akár a fülében? Melyik ember tud megélni a zöld sziklából vagy a félig megformált fülből?
Az arató örömkiáltása csak akkor hangzik fel, ha a kukorica megtelik a fülében, és neked, ifjú hívő, neked, növekvő keresztény, előre kell menned, és be kell érned keresztény férfiasságod tökéletességébe, mert csak akkor hallatszik majd teljes mértékben a "Halleluja" és a "Dicsőség Istennek" kiáltás. Vegyük a keresztényt bármilyen formában, ahogyan Isten leírja őt, és ő az, akinek a fülébe súgják a szavakat: "Előre! Előre!" Ő nem az, aki azt mondhatja: "Elértem". Bizonyos értelemben igaz, hogy üdvözült, de ami a végső üdvösségét - az Isten trónja előtti tökéletességét - illeti, az csak a Szentlélek folyamatos, kitartó és állandó munkája által munkálódhat benne.
De az a tény, hogy a végső kitartás feltétlenül szükséges, akkor is világos, ha egy pillanatra figyelembe vesszük az eset természetét, és feltételezzük, hogy az ember nem tartott ki. Képzeljünk el egy embert, aki őszinte, egyszerű Krisztus-hittel, új szívvel és helyes lélekkel indult el. Képzeljük el, hogy visszament a világba - feltételezzük, hogy bejut a mennybe? Elhagyta a jót a rosszért. Lehunyta a szemét a világosság előtt, és visszament a sötétségbe, amelyből állítólag menekült. Nem tudatlanságból, hanem tudatosan és szándékosan kioltotta a lelkében a mennyei láng szikráját.
Tudta, hogy az út a pokolba vezet, és elfordult tőle. Tudta, hogy a másik út a Mennybe vezet, és futott rajta - de egy idő után elfáradt, elájult, és szándékosan a Pokol felé fordította az arcát, és lemondott az örök életről, zálogba adta és eldobta, mint Ézsau egy rakás pénzért! Gondoljátok, hogy róla másképp lehetett volna mondani, mint arról az ugyanilyen gyalázatos Ézsauról, hogy nem talált helyet a bűnbánatnak, pedig kereste, kereste szorgalmasan és könnyek között? Mert ez az ember, látjátok, megtagadta az Urat, aki megvásárolta őt! Azt mondta, hogy Krisztusban nyugszik, és az Ő drága vérétől függ. De ő szándékosan megtagadja a hitet, szándékosan visszatér vagy saját önigazságának koldus elemeihez, hogy a törvény alatt pihenjen, vagy pedig újra nyílt bűnbe merül, és követi testének eszközeit.
Mi mást mondhatnánk erről az emberről, mint hogy az utolsó vége rosszabb lesz, mint az első? A mennyországba? Hogyan lehetséges ez? Ez a tökéletesek helye, és ez az ember, aki távol áll attól, hogy tökéletes legyen, még csak nem is törekszik rá! Elfordult a tökéletességtől, feladott mindent, ami a szentek örökségének részeseivé tette a világosságban! Miután megvilágosodott, visszament a sötétségbe - miután megelevenedett, visszament a sírba! Mi maradt neki? Vegyétek fontolóra az esetet, és azonnal látni fogjátok, hogy lehetetlen, hogy egy nem kitartó keresztény belépjen a mennybe.
Harmadszor, meg kell erősítenem ezt a megfontolást azzal, hogy emlékeztetem önöket, hogy a Szentírás nagyon kifejezett kijelentéseket tesz a professzorokról, és a hívőkről is, ha egyáltalán lehetnek ilyenek, akik nem tartanak ki. Nem emlékeztek-e a Megváltó szavaira: "Senki sem alkalmas Isten országára, aki kezét az ekébe tette, és hátrafelé néz"? (Lukács 9,62). Nem emlékeztek-e arra a szörnyű mondatra a sóról: "A só jó; de ha a só elvesztette az ízét, mivel ízesítsék? Nem való a földre, de még a trágyadombra sem, hanem az emberek kidobják"? Ugyanerre utal az a félelmetes figyelmeztetés is: "Emlékezzetek meg Lót feleségéről"! Kijött a pusztulás városából, de visszatekintett, és sóoszloppá vált, örök figyelmeztetésként számunkra, hogy a hitehagyás akár csak gondolatára és tekintetére se gondoljunk.
Aztán jön az a figyelmeztetés, ahol azt mondják, hogy egyesekről lehetetlen megújítani őket a megtérésre, és Pál apostol szava: "Mert az a föld, amelyik issza az esőt, amelyik gyakran esik rá, és gyógynövényeket hoz azoknak, akik megművelik, áldást kap Istentől; de amelyik töviseket és bokrokat hoz, azt elutasítják, és közel van az átokhoz, amelynek az a vége, hogy megégetik." Ez a figyelmeztetés a következő.
És Péteré a második levél második fejezetében: "Mert ha miután megmenekültek a világ szennyeitől az Úr és Megváltó Jézus Krisztus ismerete által, ismét belekeverednek, és legyőzik őket, akkor az utóbbi vég rosszabb lesz náluk, mint a kezdet. Mert jobb lett volna nekik, ha nem ismerték volna meg az igazság útját, mint hogy miután megismerték, elforduljanak a nekik átadott szent parancsolattól. De megtörtént velük az igaz közmondás szerint: "A kutya ismét a saját hányásához tér vissza, és a megmosott koca a mocsárban való fetrengéséhez".
Tegyük fel tehát, hogy egy ember megmosakodott Jézus vérében, megelevenedett Isten Lelkétől - tegyük fel, hogy visszament, és teljesen és teljesen elvesztette az isteni kegyelmet. Ő lenne a reménytelen ember, az irgalom elérhetetlensége nélkül, elkárhozott, miközben még él, egy élő
Szeretném, ha megfigyelnétek sok ígéret formáját, és mivel ma reggel kevés időnk van, arra kérlek benneteket, hogy olvassátok el a Jelenések könyvének második és harmadik fejezetét. Nagyon válogatott ígéretek hangzanak el a hét gyülekezetnek, és ezek mind ebben a formában vannak megfogalmazva: "Aki győz, annak adom", és így tovább. Nem annak, aki elkezdi a harcot. Nem annak, aki felcsatolja a béklyóját. Nem annak, aki háborút hirdet, hanem "annak adom, aki győz". Az ígéretek az ilyeneknek vannak fenntartva, és tudjátok, hogy az ilyen ígéretekkel ellentétben meg van írva: "Ha valaki meghátrál, az én lelkem nem gyönyörködik benne".
Testvérek, mielőtt ma reggel elhagynám ezt a témát, van valami, amit szeretnék a figyelmetekbe ajánlani. Nem túl kellemes, de szükséges, hogy halljuk. Hadd emlékeztesselek benneteket néhány olyan emberre, akiket ti magatok is ismertetek, akik a föld legkegyesebb és legkiválóbb emberei közé tartoztak. Akik ebben a pillanatban olyannyira eltávolodtak, hogy teljesen megfeledkeztek még a vallás külső formáiról is, és félelmetes bűnök miatt, attól tartunk, a kárhozatba tértek!
Ez, jegyezzétek meg, sok évnyi hivatás után néhány esetben megtörtént - a hajó hajótörést szenvedett a kikötő torkolatánál! A vallásos izgalom tüze egész nap égett, legalábbis azt mondták (nem kutatjuk a szíveket), és éjszaka kialudt, éppen akkor, amikor a legnagyobb szükség volt rá, amikor a kamrának, a rideg, hideg kamrának a legnagyobb szüksége volt a zseniális lángra. Kétségtelenül igaza volt Jánosnak, amikor azt mondta: "Elmentek tőlünk, de nem voltak közülünk; mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna".
Micsoda szörnyű dolog, nem kitartani, és mégis kereszténynek nevezni magunkat! Ha valaki felmegy egy létrán, és az első lépcsőfoknál elesik, az rossz. De ha akkor esik el, amikor már majdnem felért a csúcsra, micsoda zuhanás! Isten óvjon meg minket ettől! Ha valaha imádkoztam életemben, akkor azt hiszem, ma reggel, amikor ezeket a szavakat énekeltük: "Ne essünk el! Ne essünk el!" Ó, hátrafelé zuhanni a kárhozatba a legrosszabb módja annak, hogy a pokolba zuhanjunk! Keresztény, nem az van veled, hogy kitartasz-e vagy sem - ez nem egy választható áldás - ki kell tartanod, különben minden, amit valaha ismertél és éreztél, semmire sem lesz jó. Ki kell tartanod az utadon, ha végül meg akarsz üdvözülni.
Hadd mondjam el itt, és itt hagyom a pontot, hogy nem állítom, hogy a kereszténynek naponta kell fejlődnie az isteni kegyelemben. Pedig ezt kellene tennie. Ezt kell tennie - de még ha nem is teszi ezt, nem fogják ezért elvetni. Azt sem állítom, hogy egy kereszténynek mindig tudatában kell lennie annak, hogy az úton van, mert Isten legjobb szentjei közül sokakat sok kétség és félelem gyötör. Azt sem állítom, hogy minden Isten útjáról való letérés elkerülhetetlenül végzetes - távolról sem, mert sokan tértek el egy időre, és sokan visszahozták és helyreállították őket, mint bűnbánó visszaesőket.
Christian lement a By-path rétre, és mégis visszatért a helyes útra. Ez egészen más eset, mint Démásé, aki elhagyta az utat, hogy ezüstbányában ásson, és elpusztult benne. A lélek általános áramlásának azonban előre kell mennie - a hívő általános áramlásának és tendenciájának az Igazság útján kell lennie - mind a szíve, mind az élete tekintetében. És ha ez nem így van, bármennyire is dicsekszik a hitével - bármennyire is úgy gondolja, hogy megtapasztalta -, ha nem tart ki a végsőkig, akkor nincs számára üdvösség, nincs mennyország, nincs boldogság.
II. Másodszor, lehetséges, hogy a gondolkodó elméket még mélyebb homályba taszítom, miközben emlékeztetlek benneteket, hogy a végső kitartás ugyan szükséges, de rendkívül nehéz. Maga az út teszi azt ilyenné. A mennybe vezető út nem simára borotvált gyep, nem jól gördített kavicsos út - hanem rögös út, felfelé, lefelé, folyókon és hegyeken át. Aki a mennybe akar jutni, annak Hannibál szellemével kell rendelkeznie, aki, amikor csapatait az Alpokon át vezette, azt mondta: "Vagy találok egy utat, vagy csinálok egyet". Szükséged lesz minden erőre, amit maga az Isteni Kegyelem adhat neked, hogy egy ilyen úton elérd vágyad városát.
Ráadásul az út hosszú. Egy életen át tartó út. Egy hét alatt közel maradni Istenhez nem a legkönnyebb dolog, amit el lehet képzelni. Egy hónapig megtagadni a szenvedélyeinket, legyőzni a gonosz vágyainkat talán nehéz, de ez egy életre szól - nem leszünk képesek letenni ezt a terhet, amíg le nem adjuk a testünket! Itt állunk az őrtornyunkon, nem csak nappal, bár a forró délidő elgyengíthet bennünket, hanem amíg az esthajnalcsillag fel nem kel, és tovább a sötét éjszakán át, amíg a reggel ragyogása el nem jön! És így, napról napra, szellemi létünk első gyermekkorától kezdve, amíg érett öregkorunkra nem érünk, őrködünk, őrködünk szüntelen, és fáradozunk és nyomulunk előre.
Testvéreim és nővéreim, nem tudom, hogy van ez némelyikőtökkel, de én érzem és be kell vallanom, hogy keresztény pályafutásunk elején mindenben van valami frissesség és újdonság, ami lehetővé teszi számunkra, hogy könnyen utazzunk. De egy idő után - igaz, hogy nincs egyhangúság, kivéve bennünk -, de kezd nehéz munkává válni az Úr útjain való kitartás. Nem kellene, hogy így legyen, de sajnos így van! És az Erőshöz kell kiáltanunk erőért, hogy megújuljunk, különben az út hossza kifárasztana minket.
Emellett az út annyira ellentétes az elesett természettel! Ez a hit útja. Ha ez a látás útja lenne, könnyen járhatnánk rajta, de ez a hit útja az elejétől a végéig! "Az igazak hitből élnek" - nem az érzéki vigasztalások útja, nem mindig az örömteli élmények útja, hanem gyakran a mély nyomorúság, az ünnepélyes szívvizsgálat, a keserűség és az epe útja. Ez egy olyan út a táboron kívül, ahol senki sem tud veled együtt érezni. Ez az út ostorozással és ostorozással jár, még magának a nagy Atyának a kezéből is, aki egy időre elrejti magát előlünk. Ez egy olyan út, amely annyira ellentétes a testtel és vérrel, hogy aki kitart rajta, az erőt kapott a Magasságból, és a Szentlélek van benne!
Magának Istennek kell lakoznia a kitartó keresztény szívében! A szövegben a héber "kitartás" szó nagyon kifejező. Azt jelenti, hogy erővel, keményen, foggal-körömmel ragaszkodni, elhatározva, hogy soha nem engedjük el, hanem mindig továbbmegyünk. Szeretteim, foggal-körömmel kell kitartanunk! Ha nem tudunk futni, akkor gyalogolnunk kell. Ha nem tudunk gyalogolni, akkor négykézláb kell felmásznunk a hegyre. És ha még erre sem vagyunk képesek, akkor is meg kell állnunk! Minden keresztény, akinek volt már tapasztalata az isteni életről, azt fogja mondani, hogy magáról az útról nem könnyű dolog továbbmenni rajta.
Aztán vegyük figyelembe a következő helyen a nehézségeinket, a testünket - azt a nehéz terhet, amelyet végig kell cipelnünk ezen a fárasztó úton. Alkotmányos bűneink vannak, amelyek közül bármelyik, ha egy kis időre is figyelmen kívül hagynánk, hajótörést okozna a hitünknek! Némelyikünk alkotmányosan tétlen, aligha tennénk valamit, hacsak a kötelesség ünnepélyes kötelessége nem kényszerítene rá. Mások alkatuknál fogva dühösek-gyors indulatúak - és számukra nem könnyű feladat, hogy olyanok legyenek, mint a kisgyermekek (amit meg kell tenniük, ha üdvözülni akarnak).
Néhányan, tudom, természetüknél fogva csüggedtek. A szemük mindig kékes árnyalatú, minden kéknek tűnik, ahogy külföldre néznek, és nem olyan könnyű számukra az Úrban bízni és jót cselekedni, türelmesen várva az Úr megjelenését. Ezek a természetes gyarlóságaink és gyengeségeink megnehezítik, hogy a testünket végighúzzuk a mennybe vezető úton. Emellett ki ne tudná, hogy tisztátalan madarak ketrecét hordozza magában? Ha szenvedélyeim mind természetes módon Isten pártján állnának, és Kegyelem nélkül is a Mennyország felé futnának, akkor talán nem lenne nehéz kitartani az úton. De, jaj, egész természetünk, ha magára hagyjuk, igyekszik és rángatja magát, hogy visszatérjen Egyiptom földjére!
És néha úgy tűnik, mintha alantasabb szenvedélyeink győzelmet aratnának, és arra kényszerítenének, hogy ismét viseljük a bosszantó igát, és a pokol fáraójának ádáz rabságában vergődjünk. Nem szabad, nem szabad, hogy így legyen! De Istenem, ments meg engem ettől a gonosz embertől, magamtól. "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" Pál mondta ezt, és nekünk is gyakran kellett ezt mondanunk. És amikor a legközelebb éltünk Istenhez, akkor kellett a legjobban sóhajtoznunk a bennünk lakozó bűn miatt! A testünkön kívül azonban, Testvéreim, mindannyian tudatában vagyunk más ellenségeknek is a mennybe vezető utunkon. Ott van például a világ. Lehet-e vele keveredni, és lehet-e tőle bármilyen élénkítést kapni a lelki életben?
Kénytelenek vagytok belekeveredni. A munkád hív téged. A társadalom megköveteli tőled, hogy bizonyos mértékig keveredj a világgal, mert ha nem akarsz a bűnösökkel beszélni, akkor teljesen ki kell vonulnod a világból. De nem nehéz munka-e egy hétnyi, talán istentelen, káromló munkások között végzett munka után úgy feljönni Isten házába, hogy az elméd teljesen nyugodt? Az üzleti életben lenni, annak gondjaival és gondjaival, és a világban lenni, annak szokásaival és maximáival, és mégis Isten gyermekének lenni nem könnyű!
Ó, valóban Isten gyermekének kell lenned, hogy egy ilyen világban, mint ez, hűséges maradj! Néha a világ üldözi a keresztényeket. És nem mindig a legkönnyebb dolog megküzdeni az öreg Grim óriással, és megtartani az út közepét, és legyőzni őt. Aztán ott van az a hiúságvásár, és ő bizony olyan ember, aki süket fülekre talál, amikor azt kiáltja: "Vásárolj, vásárolj, vásárolj!". A legrosszabb mind közül ott van Madam Bubble az ő édes beszédével, és a szavai puhábbak, mint a vaj, miközben belülről kivont kardok. Tudjátok, hogy Standfast úrnak térdre kellett borulnia, mielőtt megszabadult volna attól a vén boszorkánytól, amikor mindenféle élvezetekkel kínálta, mert éppen akkor kapta el, amikor azt mondta, hogy szegény, mint egy bagoly, fáradt és ájult. Akkor az asszony minden testi és kellemes dolgot felajánlott neki - csak a könnyek és az imák szabadították ki ebből a nehézségből. "Az igazságos kitart az útján." Ó, Istenem, Te mondtad, de ha nem mondtad volna, akkor azt kellett volna kijelentenünk, hogy egy ilyen világban, mint ez, lehetetlen, hogy egy keresztény a megpróbáltatásokkal teli életen keresztül megőrizze feddhetetlenségét!
Aztán ott van az ördög. Őt tesszük az utolsó helyre, mert ő a legszörnyűbb ellenség. Amikor keresztbe nyújtja a lábát az út közepén, és megesküszik, hogy kiönti a lelkünket, és nem megyünk tovább. Amikor felhozza a múltat, és elmondja nekünk a hűtlenségünket. Amikor azt sugallja, hogy nincs túlvilág, hogy nincs mennyország, és hogy a hitünk mind ostoba kitaláció és vénasszonyok meséje. És amikor aztán a jelenbeli élvezeteket és a jelenbeli nyereséget tartja a kezünkben, és azt mondja nekünk, hogy ha ezeket nem kapjuk meg, akkor semmink sem lesz - és azt a vádat sziszegi, hogy képmutatók vagyunk, és nem tudom, mit - ó, akkor, ha nem hordozzuk Isten Igéjének igazi jeruzsálemi pengéjét, és ha Isten Kegyelme nem idegesít minket, miközben a Léleknek ezt a kardját forgatjuk, akkor nem leszünk "győzteseknél többre", hanem meghalunk az úton!
Nehéz nekünk egy ideig kitartani, de a végsőkig kitartani még nehezebb. A mennybe jutni nem gyerekjáték. Aki oda eljut, annak meg kell küzdenie az út minden egyes centiméteréért. És amikor odaér, ó, hogy fog tapsolni, amikor visszatekint a veszélyre! Hogy fog velük együtt kiáltani a diadalt, amikor egyszer csak megszabadul tízezer veszélytől, és "Istennel örökre bezárva" találja magát.
III. Harmadszor, és bízom benne, hogy ez a legmegnyugtatóbb a lelkünk számára, hogy a KRISZTUSOK ÁLLANDÓSÁGA GARANTÁLT. Szeretné, ha felolvasnánk egy-két olyan szentírási részt, amely garantálja a hívők állhatatosságát? Ma reggel kevés időm van, de itt van az egyik, a 32. vers: "És örök szövetséget kötök velük, hogy nem fordulok el tőlük, hogy a jót ne vessem, hanem félelmemet szívükbe helyezem, hogy ne térjenek el tőlem."
Kettős áldás van - Isten nem távozik el az Ő népétől - az Ő népe nem távozik el Tőle. Így kétszeresen is megtartja őket az isteni kegyelem. Megváltónk szavai János evangéliumának hatodik fejezetében, a 39. verseknél, édesen ugyanezt a jelentést hordozzák: "Ez az Atyáé, aki elküldött engem, hogy mindabból, amit nekem adott, semmit el ne veszítsek, hanem feltámasszam az utolsó napon. És ez az akarata annak, aki elküldött engem, hogy mindenkinek, aki látja a Fiút, és hisz benne, örök élete legyen, és én feltámasztom őt az utolsó napon."
Ismeritek azt az emlékezetes szakaszt egy kicsit odébb - a 10. verset: "És én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből. Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket az én Atyám kezéből". Ha még többre lenne szükség, akkor a Római levél nyolcadik fejezetének azt a kimondhatatlanul értékes szakaszát olvashatnánk, ahol a vége felé az apostol, miután kihívta a mennyet, a földet és a poklot, hogy elítéljék a hívőt, azt mondja: "Meggyőződésem, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmak, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem tud elválasztani minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
A szeretett János apostol, hogy még egyszer idézzek tőle, első levele második fejezetének 19. versében ezt mondta nekünk: "Kimentek közülünk, de nem voltak közülünk; mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna; de kimentek, hogy nyilvánvalóvá váljék, hogy nem mind közülünk valók. Nektek azonban kenetetek van a Szenttől, és mindent tudtok."
Ez csak egy maroknyi szöveg, és csupán egy maroknyi a hatalmas tömegből. A szentek végső megmaradásáról szóló tanítás annyira világos, hogy bátran merem állítani, hogy ha a Biblia nem tanítja ezt, akkor egyáltalán nem tanít semmit! Ha ez nem világos tanítása a Kinyilatkoztatásnak, akkor Krisztus istenségéről szóló tanítás sem az, sőt, tulajdonképpen semmilyen tanítás sem, és a Bibliának csupán egy viaszorrnak kell lennie, amelyet a mi akaratunk szerint kell formálnunk.
De, Szeretteim, vannak ezek a megfontolások, amelyek a keresztények állhatatosságát bizonyossá teszik számunkra. Ha a keresztény nem marad meg, akkor Isten örökkévaló szándéka meghiúsul! Mert Isten kezdettől fogva kiválasztotta az Ő népét a szentségre, hogy elkülönüljön az Ő szolgálatára, hogy megtisztuljon az Ő Kegyelme által, hogy végül folt és ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül mutatkozzék be. Ha a Hívők nem maradnak állhatatosak, akkor megmutattuk, hogy el kell pusztulniuk, mint más hitehagyottaknak! Ezért, mivel Isten szándéka az Ő kiválasztottjainak megszentelésére és biztonságára nem hiúsulhat meg, és a Magasságos terve szilárdan áll, hisszük, hogy az igazak kitartanak az útjukon.
Ráadásul Jézus Krisztus munkájának semmi haszna nem lenne, ha a vérrel megmosdottak nem tartanák meg útjukat. Az Úr Jézus megváltotta népét az emberek közül! De ha, bár megváltotta őket, nem tartanának ki mindvégig, akkor elpusztulnának - akkor ebből az következne, hogy Krisztus hiába ontotta ki a vérét! Akkor olyanokat vásárolt meg, akiket soha nem kap meg! Szenvedett olyan emberek bűneiért, akiknek azután a saját bűneikért kell szenvedniük - ami számunkra mindig is egy istenkáromló lehetetlenséggel teli feltételezésnek tűnik -, hogy Krisztus kezes legyen a következőkért
Ennek hangsúlyozottan így kell lennie, testvéreim, hacsak azok, akiket a vér megváltott, nem maradnak meg mindvégig. Jézus nyilvánvalóan magára vette a bűneiket, és hiába vette azokat, és hiába szenvedett értük. Ő volt a helyettesük, és mégis elpusztulnak ezek az emberek! Ráadásul Krisztus igazsága által a hívők megigazulnak - kijelentik, hogy többé nem állnak a törvény alatt. De ha nem maradnak meg a szentségben, akkor elpusztulnak! Hogyan veszhet el az, aki megigazult? Hogyan kárhozik el az, aki nincs a törvény alatt, és következésképpen nincs törvény, amely elítélhetné? A dolog lehetetlenné válik! Nehézségek hálójába keveredtünk, egy labirintusba, amelyből nem tudunk kijutni, ha azt feltételezzük, hogy lehetséges, hogy egy szent végül kiesik a Kegyelemből.
Sőt, minden igaz hívő egy Krisztussal. Házasok vele. Krisztus elveszíti a házastársát? Ők az Ő testének tagjai - az Ő részévé vannak nyilvánítva! És Krisztust fel kell-e darabolni? Kificamodott, szétszakadt, szétszakadt emberiséggé váljon? Nem! Az Egyház az Ő teljessége - az Ő teljessége, aki mindent betölti mindenben. Ha Jézus nem menti meg Egyházát, akkor Ő nem tökéletes Krisztus - Ő egy megcsonkított és megsebzett Megváltó! Testvéreim és nővéreim, az Úr Jézus Krisztus a mi Képviselőnkként ment a mennybe - Ő képvisel minden hívőt. Vajon Ő képviseli azokat, akiket végül a pokolba vetnek? Azért ment el, hogy helyet készítsen a hívőknek? Igen! Akkor a hely számukra elkészül, mert különben a helyek elkészülnek, de az emberek nem jönnek.
Nem azt mondta-e, hogy Ő képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek? Hogyan lehetséges tehát, hogy azok, akik általa Istenhez jöttek, elvesznek, hiszen Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük? Pál egy elsöprő erejű érvet használ, amelyet ma reggel nem tudok teljes egészében kibontani, de hármas ereje van. "Ha - mondja -, amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által, még inkább, ha megbékéltünk, az Ő élete által üdvözülünk". Ha amikor ellenségek voltunk, gondolkodás nélkül Isten felé, megbékélt velünk, sokkal inkább meg fog minket menteni most, hogy az Ő gyermekei vagyunk!
Ha megbékéltünk, sokkal inkább üdvözülni fogunk, ami a kettő közül messze a legkevésbé nehéz feladat! És ha Krisztus halála elég volt ahhoz, hogy megbékéljünk, akkor mit ne tenne a dicsőséges, halhatatlan Megváltó élete? Bizonyára, ha a halál ennyit tett, az élet még többet fog tenni, és igaz lesz, ahogy írva van: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Továbbá, Testvéreim, ahogyan az Atyáról és a Fiúról beszéltünk, figyelembe kell venni a Szentlélek munkáját is. Ő bennünk lakik! Ki kell-e Őt űzni? Meg van írva, hogy mi a Szentlélek templomai vagyunk - vajon a Szentlélek templomai olyanok lesznek-e, mint Jupiter vagy Szaturnusz templomai? Átadjuk őket a vakondoknak és a denevéreknek, lealacsonyítva és bemocskolva? Isten őrizzen!
Aki ott lakik, kiűzi az ellenséget, és tisztaságában szentélyt tart fenn magának. A Szentlélek megkezdte a megszentelésünket. Elkezdi és nem fejezi be? Legyőzi-e a Szentlelket az ördög és a test? Az ördög zászlaját a Sátán csarnokában kell-e kifüggeszteni, mert legyőzte a választottakat? Szeretteim, Isten egy pillanatra átadta a győzelmet a Sátánnak az Édenkertben, de azzal az elhatározással, hogy elnyeri tőle. És fogságba ejtette a foglyokat, és a választottak zsákmányából nem marad semmi az ellenség kezében. Isten győzedelmes lesz az egész hadjáratban - és végül a Lélek egyetlen szívben sem lesz legyőzve, ahová lakni jött!
Örüljünk tehát, hogy ha az Atya, a Fiú és a Szentlélek munkáját tekintjük, akkor lehetetlennek tűnik, hogy az igazak elveszjenek. Ezért meg kell tartaniuk az útjukat. Szeretteim, támaszkodjunk Isten ezen igazságára a legnagyobb csüggedésünk idején. És ha valaki azt mondja: "Ez nem gyakorlati igazság, hanem arra van kiszámítva, hogy álomba ringasson bennünket", akkor bizonyítsuk be tevékenységünkkel, hogy tévednek, mert nem ismerik Isten Igazságát. Soha nem tudom elképzelni, hogy a katonát elkedvetleníti, amikor harcol, ha azt mondják neki, hogy győznie kell!
Ezt mondták Cromwell vasasai, amikor meglátták a nagy tábornokot a sorok között lovagolni: "Ő az!", mondták, "ő az!". Úgy érezték, hogy ahol Cromwell van, ott biztos a győzelem, és mint a villámok, úgy rohantak rá ellenségeikre, míg az ellenség, mint vékony felhők a vihar előtt, sebesen el nem szállt. A győzelem bizonyossága erőt ad a kardot forgató karnak. Ha azt mondjuk a kereszténynek, hogy kitartasz, amíg az út végére nem érsz - vajon ez leülteti-e őt a következő mérföldkőre? Nem! Meg fogja mászni a hegyet, letörölve a verejtéket a homlokáról! És ahogy a síkságra tekint, biztosabb és óvatosabb léptekkel fog leereszkedni, mert tudja, hogy el fogja érni az út végét.
Isten a hajót a hullámokon át a kívánt kikötőbe fogja repíteni - vajon a kapitány meggyőződése erről arra készteti-e, hogy elhanyagolja a hajót? Igen, ha bolond! De ha épeszű ember, akkor a bizonyosság, hogy át fog kelni a mélységen, csak megerősíti őt a vihar idején, hogy megtegye azt, amire álmában sem gondolt volna, ha attól félne, hogy a hajó elsüllyed. Testvérek és nővérek, ez a tanítás késztessen bennünket az éberség szent buzgóságára, és az Úr áldjon meg bennünket, és tegyen képessé bennünket arra, hogy kitartsunk a végsőkig.
IV. Végezetül, a kitartás garantált, de nem mindenkinek. Vannak itt olyanok, akik nem hisznek Krisztusban. Tegnap este felbukkant egy szöveg a Bibliából, és nagyon fájdalmasan megütött. Attól féltem, ahogy olvastam, hogy néhányan közületek kitartanak a végsőkig, és a pokolra jutnak, mert ezeket a szavakat olvastam: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos". Kíváncsi voltam, vajon Krisztus ezt mondaná-e néhányatokról. Félek értetek. Figyelmeztettek benneteket. Hallottátok az evangéliumot. Arra kértek benneteket, hogy mosakodjatok meg a Forrásban, de nem jöttök. Sok-sok lelkiismeret-furdalást elhárítottatok, és azt mondtátok: "Menjetek a saját utatokra. Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök érted."
Vigyázzatok, vigyázzatok, nehogy Krisztus azt mondja: "Hagyjátok őt békén. Igazságtalan, legyen még mindig igazságtalan. Imádságtalan, legyen még mindig imádságtalan. Soha nem érzi az Igét, maradjon továbbra is érzéketlen. Könnytelen, krisztustalan lélek - legyen az örökre." Isten ments! Ne menjen haza senki közületek, aki ilyen helyzetben van, és ne beszéljen az általam hirdetett kényelmes tanításról! Ha ez semmit sem jelent nektek, akkor olyanok vagytok, mint a szegény, reszkető számkivetett az utcán, aki az ablakon keresztül látja a karácsonyi ünnepséget, amelyben neki nincs része.
Menj haza, és Isten törje össze a szívedet emiatt! Isten gyászoljon meg téged, hogy nincs számodra kegyelmi kitartás, mert nincs Kegyelem, amiben kitarthatnál! És hogy ha kitartasz azon az úton, amelyen most jársz, az csak arra szolgál, hogy a pusztulás útján maradj, amely végül a pokol tüzének rettenetes végállomásán fog végződni. Másrészt vannak köztetek olyanok, akik hitvallást tettek. Lehet, hogy ezek a kezek kereszteltek meg benneteket az Úr Jézus nevében, ebben a lenti medencében. Á, nos, Krisztus nem mondta, hogy mindannyian megmaradjatok. Talán csak azért tettetek hitvallást, hogy a szülőknek vagy a barátoknak örömet szerezzetek, vagy hogy megtegyétek azt, ami másoknál szokásnak tűnt.
Talán soha nem volt mély bűnérzeted. Talán soha nem nyugodtál meg Krisztusban. Imádkozom Istenhez, hogy ne maradj meg, hanem térj meg, és kezdd elölről! Ne mondd, hogy "béke, béke", ahol nincs béke. Jöjj szegény bűnösként Krisztushoz, és soha nem leszel elvetve! De ha csak egy fiktív vallást vallotok, amely a fejetekben van, de nem a szívetekben, akkor az utolsó pillanatban minden rossz lesz veletek. Olyan leszel, mint az a növény, amelynek nem volt sok földje - amikor a nap felkelt, a gyökere megperzselődött, és a növény elszáradt.
Isten adjon nektek Kegyelmet - gyökerezzen mélyen az Isteni Kegyelem a szívetekben. De nektek, akik hisztek Istenben - nektek van megígérve ez a végső kitartás! És arra kérlek benneteket, hogy gyertek el ma reggel, és vegyétek át. "Hogyan", kérdezitek, "hogyan fogadjam el?" Jöjjetek Jézushoz, ahogyan az első alkalommal is tettétek! Ez az igazi végső kitartás - mindig Krisztushoz jönni, úgy, hogy semmi sincs önmagadban, hanem mindened Őbenne van! Remélem, ma reggel úgy érezzük, hogy Toplady édes verse még mindig illik ránk -
"Semmi sincs a kezemben, amit hoznék...
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom.
Meztelenül jöjjetek hozzád ruháért.
Gyámoltalanok, kegyelemért forduljatok Hozzád.
Foul, én a szökőkúthoz repülök...
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok."
Tartsa be ezt, soha ne menjen egy centivel sem tovább. Álljatok a kereszt lábához, és nézzétek a bűnöket enyhítő vért! Pihenjetek ott élve! Pihenjetek ott haldokolva! És amikor a lelketek a mennybe száll, az utolsó éneketek arról szóljon, hogy vérben mosakodtatok. És a mennyben mondják rólad, mint bűnös társaidról: "Megmosták köntösüket, és megfehérítették a Bárány vérében". Az Úr áldjon meg és őrizzen meg benneteket, és az Ő arca ragyogjon rátok, és adjon nektek békességet. Ámen és ámen!