[gépi fordítás]
AZOK, akikhez Péter szólt, nagy szükségük volt a vigasztalásra. Idegenek voltak, otthonuktól távol szétszórt idegenek. Ennek következtében sokféle megpróbáltatást kellett elszenvedniük, és ezért bőséges vigasztalásra volt szükségük. Ilyen a mi helyzetünk is lelki értelemben. Mi is idegenek és jövevények vagyunk. Zarándokok és jövevények vagyunk odalent, de a mi polgárságunk a mennyben van. Nekünk is szükségünk van a vigasztalás Igéjére, mert amíg száműzetésünk tart, addig várjuk a megpróbáltatásokat. Azok a személyek, akikhez Péter szólt, Isten kiválasztottjai voltak, "kiválasztottak az Atya Isten előre tudása szerint", és az isteni kiválasztás egyik biztos eredménye a világ ellenségeskedése. "Ha a világból volnátok, a világ az övéit szeretné; de mivel ti nem vagytok a világból, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ".
Így nektek is, Testvéreim, akik az emberek közül kiválasztottatok, hogy Isten sajátos népe legyetek, számolnotok kell azzal, hogy a kereszt részesei lesztek - mert a szolga nem nagyobb az ő Uránál. Mivel Őt üldözték, titeket is üldözni fognak. Ezért hozzátok, mint a régiekhez Péter által, ma is elküldjük a vigasztalás igéjét. Az apostol a megszenteltekhez is szólt. A Szentlélek által megszentelődtek és elkülönültek. "Jézus vérének engedelmességére és meghintésére" vezették őket. Olyan nép voltak, amely "megtisztította lelkét az Isten igazságának engedelmeskedve a Lélek által".
És legyetek biztosak benne, hogy ezt senki sem teheti meg anélkül, hogy tüzes megpróbáltatásokkal ne találkozna. Aki az árral együtt úszik, annak minden könnyen megy, amíg el nem éri a pusztulás vízesését. Aki azonban megállítja a patakot, annak számolnia kell azzal, hogy sok tomboló hullámmal kell szembenéznie. És ezért az ilyeneknek szükségük van az evangélium erős vigasztalásaira. Ma reggel tehát ugyanazokhoz a személyekhez szólunk, mint akiket Péter megszólított, hozzátok, akik "nem a világból valók", hanem "idegenek" vagytok. Hozzátok, akik "Isten kiválasztottjai" vagytok, és ezért az emberek ellenségeskedésének tárgyai. Hozzátok, akik az igaz szentség elkülönült életét tartjátok fenn, és ezért a profánok ellenetek fordulnak.
Szükséged van vigasztalásra, és az Igében és a Szentlélek által szükséged több mint kielégül. Apostolunk felvidítja ezeket a nyugtalan szíveket azzal, hogy dicsőítő énekre buzdítja őket. Ezt a három verset szinte újszövetségi zsoltárnak nevezhetném. Ezek egy fenséges ének strófái. Egy elragadó himnusz van itt. Aligha kell verssé alakítani - ez önmagában is alapvető költészet.
Nos, testvéreim, az elmét Isten dicséretére vezetni az egyik legbiztosabb módja annak, hogy felemeljük a depresszióból. Az aggodalom és az elégedetlenség vadállatait, amelyek körülveszik a pusztában lévő táborhelyünket, elűzi a hála tüze és a dicséret éneke. Amikor a zsoltár örömteli hálával meséli el azokat a kegyelmeket, amelyeket Isten adott nekünk, a hálaadással kiszorítja a szorongást, ahogyan a fenyőfa és a mirtusz is átveszi a tövis és a bokor helyét ott, ahol az evangélium csodákat tesz.
Ebben a három versben van egy gyöngysor, egy gyémánt nyaklánc, egy ékszeres szekrény - nem, az összehasonlítás szegényes - van valami sokkal jobb, mint amit a föld minden gazdagsága valaha is megtestesíthet. Itt van az Isten kiválasztottjainak öröksége. A ti örökségetek, Szeretteim, a ti sajátos részetek, ha ma Krisztushoz tartoztok.
Végigvezetünk benneteket ezen a kincsesbányán, és arra kérünk benneteket, hogy minden áldáson elidőzzetek, hogy lelketek megvigasztalódjon, és hogy szíveteket áldásra emelve és dicsérve minden kegyelem Istenét, elfelejtsétek gondjaitokat és bánatotokat, és egy fiatal mennyországot találjatok, amely odalent kezdődött - egy paradicsomot, amely a sivatag közepén virágzik. A szövegben hét kiválasztott dolog van, a tökéletes dolgok tökéletes száma. Hétnél többet is láthatnánk, de ezek kimerítik minden időnket. Ezért röviden szólunk mindegyikről.
Először is, a szövegben az összes többi forrásaként látom a TELJES KEGYELMET. "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki az Ő bőséges irgalmassága szerint újjászült minket az élő reménységre". Semmilyen más tulajdonság nem segíthetett volna rajtunk, ha az Irgalmasságot megtagadta volna. Mivel természetünk szerint ilyenek vagyunk, az Igazságosság elítél minket, a Szentség ránk szegezi szemöldökét, a Hatalom eltipor bennünket, az Igazság megerősíti a Törvény fenyegetését, a Harag pedig beteljesíti azt. Istenünk irgalmából indul ki minden reményünk.
Irgalomra van szükség a nyomorultaknak, és még inkább a bűnösöknek. A nyomorúság és a bűn teljesen egyesült az emberi nemben, és az Irgalom itt végzi nemes tetteit. Testvéreim, Isten biztosította számunkra irgalmát, és hálásan kell tudomásul vennünk, hogy a mi esetünkben az Ő irgalma bőséges irgalom volt.
Bőséges bűnökkel voltunk beszennyezve, és csak az Ő szerető jóságának sokasága tudta volna eltörölni ezeket a bűnöket. Bőséges gonoszsággal voltunk megfertőzve, és csak túláradó irgalmassága tudott valaha is meggyógyítani bennünket minden természetes betegségünkből, és alkalmassá tenni bennünket a Mennyországra. Eddig is bőséges Kegyelmet kaptunk. Nagy összegeket vettünk igénybe Isten pénztárából, és az Ő teljességéből mindannyian Kegyelmet kaptunk Kegyelemre Kegyelemért. Ahol a bűn bőséges volt, ott a Kegyelem sokkal inkább bőséges volt. Adóstársam, megállnál egy kicsit, és szemlélnéd áldott Istenünk bőséges kegyelmét?
Mély és széles folyó áll előtted. Kövesd nyomon a forrásfejéig - lásd, hogy a Kegyelem Szövetségében - a Végtelen Bölcsesség örökkévaló céljaiban - fakad. A titkos forrás nem egy kis forrás, nem egy egyszerű bugyborékoló szökőkút, hanem egy gejzír, amely az erő teljességében szökell a magasba. A tenger forrásai nem hasonlíthatók hozzá. Még egy angyal sem tudná kifürkészni az örök szeretet forrásait, vagy felmérni a Végtelen Kegyelem mélységeit.
Kövesd most a patakot - jelöld meg egész folyását. Nézzétek, hogyan szélesedik és mélyül, hogyan tágul a Kereszt lábánál mérhetetlen folyammá! Figyeljétek, hogyan jönnek és mosakodnak a szennyesek. Nézzétek, hogy minden egyes szennyezett milyen tejfehéren jön fel a mosakodástól! Figyeljétek meg, hogyan hozzák a halottakat, hogy megfürödjenek ebben a szent patakban, és figyeljétek meg, hogyan élnek abban a pillanatban, amikor megérintik hullámait. Figyeljétek meg, hogyan fektetik a betegeket a partra, és ha csak a folyó vize rájuk esik, meggyógyulnak!
Nézzétek, hogy mindkét parton dús zöldellő növényzet borítja a földet! Ahol ez a patak folyik, ott minden élet és boldogság. Figyeljétek meg a part mentén a sok fát, amelyeknek levelei soha nem hervadnak el, és amelyeknek gyümölcsei a szezonban mindig beérnek. Ezek mind ebből az áradásból merítik életüket, és ebből az Isten folyójából isznak, amely tele van vízzel. Ne mulasszátok el boldog szemmel észrevenni a legszebb vitorlájú ezernyi hajót, amelyek színpompásan suhannak a hatalmas folyón, és mindegyik hajó tele van örömmel. Nézzétek, milyen boldogan viszi őket a kegyelem árja a végtelen boldogság óceánja felé!
Most elérkeztünk az irgalom hatalmas fősodrához, meg mered-e próbálni a hit szárnyaival átrepülni azt az üveges tengert? Nincs part, mely határt szabna e nagy mélységnek, nincs hang, mely hosszát és szélességét hirdeti. De a legmélyebb mélységeiből és az egész zavartalan kebelén végig hallom a hangot, amely azt mondja: "Itt a Szeretet". "A Mindenhatót megérinteni nem tudjuk," de azt tudjuk, hogy az Ő szeretete választottai iránt minden fogalmat felülmúl, sőt-
"A képzelőerő a legmesszebbre nyúlik
A csodálkozásban elhal."
Forduljunk egy pillanatra a szöveg szavaihoz, mert nagy szuggesztivitás rejlik bennük. Isten nagy kegyelméről van itt szó. "A mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki az ő bőséges irgalmassága szerint". Istenben minden nagyszabású. Nagy hatalom - Ő megrázza a világot. Nagy bölcsesség - Ő egyensúlyoz a felhők között. Az Ő irgalma arányos az Ő egyéb tulajdonságaival, ez Isteni irgalom! Végtelen irgalom! Meg kell mérni az Ő istenségét, mielőtt kiszámíthatnád az Ő irgalmasságát. Lelkem, gondolkodj egy kicsit - te ittál ebből a rendkívül nagy és széles tengerből, és ez mind a tiéd, hogy örökké igyál belőle!
Jól nevezhető "bőségesnek", ha végtelen. Mindig is bőséges lesz, mert minden, amit ki lehet belőle meríteni, csak olyan lesz, mint egy vödör cseppje magának a tengernek. Az irgalom, amely velünk foglalkozik, nem az ember irgalma, hanem Isten irgalma, és ezért határtalan irgalom. De jegyezzük meg ismét, ez az irgalom a "mi Urunk Jézus Krisztus Istenének és Atyjának" irgalma. Ez Isten irgalma Krisztusban. Isten irgalma mindig különleges, de az Ő irgalma Krisztusban különösen különleges.
Nem tudom, hogyan írhatnám le másképp. Az Ő kegyelme a természetben fényes. A Gondviselésben megnyilvánuló irgalmassága szembetűnő. De az Ő irgalma az Ő drága Fiában, az Ő irgalma a megtestesült Istenben - az Ő irgalma a tökéletes Áldozatban - ez az irgalom legjobb bora, amelyet a végsőkig megőrzött. Ez az irgalom "kövér, csupa csontvelő". Amikor látom Jézust, amint leszáll a mennyből a földre, Jézust, amint vérzik, Jézust, amint kifizeti népe minden adósságát, akkor jól megértem, hogy Isten irgalmának Krisztusban bőséges irgalomnak kell lennie.
Figyeljetek meg figyelmesen egy másik szót, ez az "Atya" kegyelme. A múlt héten olvastátok, meg merem kockáztatni, és rosszul lettetek, amikor olvastátok, a sebesültek félelmetes történeteit és szenvedéseiket a csatatéren. Olvastatok leírásokat arról is, hogy a sebesülteket, amikor a sok német városba viszik őket, hogyan fogadják honfitársaik, akik örülnek a győzelmeknek, de ugyanakkor siratják a bátor férfiakat, akik életük végéig megcsonkultak. Ott állsz a vasútállomás peronján, idegenül, és meglátsz egy szép fiatalembert, akinek a karját szétlőtték, betegesen és sápadtan néz ki a fájdalomtól és a megpróbáltatásoktól, és sajnálod őt.
Tudom, hogy szívből sajnálod, de egy idős férfi rohan eléd, az apja az. És ahogy a fiára néz, akit olyan férfiasan, olyan erősen, olyan egészségesen és erőteljesen küldött a háborúba - most pedig annak a szellemévé alacsonyodott, ami volt -, úgy sajnálja, ahogy egy idegen nem sajnálhatja. A szíve legmélyén megindult a fia iránti szánalom. Az Úr irgalma hozzánk nem egy idegen irgalma egy idegenhez, hanem egy Atya irgalma a saját drága gyermekei iránt. Az Úr ilyen irgalmasságot tanúsított irántam, és örömömben sírva fakadok, amikor erről mesélek.
"Mint ahogyan az apa sajnálja gyermekeit, úgy sajnált engem is." Tudom, hogy ha nem szeretett volna, nem tudott volna ilyen gyengéden bánni velem. Ilyen szánalommal, ilyen irgalommal viseltetett irántad. És Ő még mindig ugyanaz. Nem örülsz-e annak a gondolatnak, hogy bőséges irgalomban, isteni irgalomban, Isten irgalmában Jézus Krisztusban, egy Atya irgalmában, a mi Istenünk és Atyánk irgalmában van részed? Ó, érjetek fel a szöveg magasságába - még egy lépés megteszi.
Az Atya, aki ilyen gyengéd hozzánk, egyben a mi Urunk Jézus Krisztus Atyja is". És ezért olyan Atya, amilyen sehol máshol nem található. Annak Atyja, aki a Tökéletes és az Örökkévaló, a ti Atyátok is. És minden kegyelme a tiétek. Gratuláljunk egymásnak, Testvéreim és Nővéreim a hitben. Rázzunk le magunkról minden gondolatot szegénységünkről és minden reszketést a megpróbáltatásaink miatt. Gazdagok vagyunk és bővelkedünk, mert a Menny "bőséges irgalma" a miénk. "Áldd meg az Urat, én lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét".
II. A következő nagy áldás a szövegben a FELHASZNÁLHATATLAN ÉLET. Ezt jegyezd meg, óh hívő! "A mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja az ő bőséges irgalmassága szerint újjászült minket az eleven reménységre". Az isteni irgalom egyik első megnyilvánulása, amit megtapasztalunk, az újjászületés. Első születésünk az első Ádám képét adta nekünk - "földi". A második születésünk, és csakis az, a második Ádám képét adja nekünk, ami "mennyei".
Egyszer megszületni átok lehet - újra megszületni örökké tartó és biztos áldás. Egyszer megszületni örök siralom tárgya lehet - másodszor megszületni pedig egy örömteli és véget nem érő ének témája lesz. Testvéreim, a szentek "újjászületnek egy élő reménységre" az újjászületésük órájában, amikor "felülről születnek újjá".
Így születtünk? Ha igen, akkor olyan áldást élvezünk, amely messze meghaladja mindazt, amiről a természetes ember csak álmodhat. A Szentlélek a kiválasztottakat a kijelölt órában szállja meg, és új szívet és helyes lelket teremt bennük. Természetfeletti módon új elv ültetik be, új életet teremt a lélekben. Éppen olyan biztosan, ahogyan az első születésünk a korábbi semmiből lényt ad nekünk, az új életünk a teljes halálból a szellem világába és az új életre visz bennünket. Újjászületünk a "romolhatatlan mag által, amely él és megmarad örökké". A miénk nem azoknak a képzelt újjászületése, akik egy puszta, emberek által kitalált szertartásnak tulajdonítják a változást, amely teljes egészében Isten saját munkája. Ez nem egy képzeletbeli varázslat, amelyet varázsigékkel és egy öntudatlan csecsemőre szórással hoznak létre. Ez egy valódi teremtés, egy igazi élet - nem kitalált, hanem tényleges és működő -, amelyről kiderül, hogy igazságosságban és igazi szentségben nyilatkozik meg.
Ezt az új életet a hitből és a bűnbánatból fogjátok megismerni, amely mindig vele együtt jár, bárhol is akarja Isten maga munkálni. A keresztény ember új élete isteni eredetű - Isten nemzett minket. Az új élet nem embertől származik - azt a Szentlélek működése munkálja. Amilyen biztosan szólt Isten, és megtörtént a világ teremtésekor, olyan biztosan szól az ember szívében, és megtörtént - és megszületik az új teremtmény. Az új élet bennünk, mivel isteni eredetű, isteni természete is van. Az isteni természet részeseivé lettetek.
A keresztény ember élete Isten élete - Isten benne lakik. Maga a Szentlélek lép be a hívőbe, és benne marad, és élő emberré teszi őt. Ezért a Hívő belső élete isteni természetéből adódóan semmiképpen sem pusztulhat el soha. Először az Istenséget kell elpusztítanod, mielőtt kioltanád az örök láng szikráját, amely a Hívő kebelében ég. Nem azt mondta-e nekünk az apostol, hogy ez egy "élő és romolhatatlan mag, amely él és megmarad örökké"?
Micsoda nagy rejtély ez, de ugyanakkor micsoda áldás is! Újjászületni, felülről születni, Isten ereje által a szellemi igazságok megismerésére születni. Szellemi hangokat hallani, szellemi látványokat látni, és lélekben és igazságban imádni Istent, aki egy Lélek. Adja Isten, hogy ha ezt eddig nem is ismertük, mégis újjáteremtődjünk Krisztus Jézusban.
Figyeljétek meg, kedves Testvérek, újjászületni nagyon csodálatos dolog. Tegyük fel, hogy egy ember úgy születik erre a világra, mint ahogy az túl gyakran előfordul, hogy hajlamos valamilyen szomorú örökletes betegségre. Ott van, tele betegséggel, és az orvostudomány kap egy új, minden betegségtől tiszta testet - ez nagy kegyelem lenne. De, ó testvéreim és nővéreim, ez nem közelíti meg az újjászületést!
Mert a mi feltevésünk csak a testtel foglalkozik, míg az újjászületés megújítja a lelket, sőt egy magasabb természetet is beültet. A megújulás nem egy puszta anyagi betegséget, nem a testet ért fertőzést győz le, hanem a szív természetes romlottságát - a lélek halálos rendellenességét. Újjászületünk, és ezáltal megszabadulunk a romlottság hatalmától. Az új természetnek nincs benne romlottság, sem hajlam a bűnre, "nem tud vétkezni, mert Istentől született".
Abban a pillanatban, hogy a mennyei élet beültetésre kerül, háborúba kezd a régi természettel, és továbbra is hevesen küzd vele - halálos ellenségeskedés van a kettő között. Az új természet soha nem békül ki a régivel, sem a régi az újjal, de az új legyőzi és legyőzi a gonoszt. Megmosolyogtátok azt a kellemes képzelgést, hogy egy malomban az öregembereket újra fiatalokká őrlik - de ez a csoda semmi lenne ehhez képest - a fiatalított öregember még mindig ugyanaz az ember marad. És ugyanolyan körülmények közé helyezve ugyanolyan jellemmé fejlődne.
De itt van a régi ember megfeszítve, és egy új ember, aki az isteni képmás szerint teremtetett! Ki tudja felbecsülni azt a kiváltságot, hogy egy olyan mennyei természetet kapunk, amely, bármennyire gyenge és erőtlen is kezdetben, örökké él, és Isten ereje által elnyeri a végső győzelmet? Örüljünk hát és örvendezzünk! Lehet, hogy ma nagyon szegények vagyunk, de felülről születtünk. Lehet, hogy sokat szenvedünk, de mit számít az, ha a menny kétszeresen született fiai vagyunk? Lehet, hogy megvetettek és elutasítottak vagyunk, de a mennyei világosság felragyogott a szemünkre. Újjászülettünk, "átmentünk a halálból az életre". Itt van szüntelenül okunk a hálára és az örömre, és ha ezt helyesen mérlegeljük, elfelejthetjük bánatunkat.
III. A harmadik áldás, amely szorosan kapcsolódik ehhez az új élethez, az ÉLŐ REMÉNY. "Ő újjászült minket egy élő reménységre". Élhetne-e az ember remény nélkül? Az embereknek sikerül túlélniük a legrosszabb nyomorúságos állapotot is, ha a remény bátorítja őket. De vajon nem az öngyilkosság a remény halálának természetes következménye? Igen, kell, hogy legyen reményünk, és a keresztény nem marad remény nélkül. Neki "élő reménysége van", vagyis először is, van benne reménység, valódi, igaz és működő reménység.
Néhány ember mennyei reménye nem élő remény, mert soha nem készteti őket cselekvésre. Úgy élnek, mintha a pokolba mennének, és mégis hűvösen beszélnek arról, hogy remélik, hogy végre minden rendben lesz velük! A keresztény remény megtisztítja a keresztényt, szorgalomra ösztönzi, arra készteti, hogy keresse azt, amire számít. Egy egyetemi hallgató, aki egy díj elnyerésében reménykedik, minden erejével azon van, hogy elérje azt a pontot, amely biztosítja számára a vizsgák sikeres letételét.
Így a keresztény ember is élénk reménységgel szenteli magát azoknak az áldásoknak az elnyerésére, amelyeket Isten ígért az Igében. Az Úr "eleven reménységre" nemzett bennünket, vagyis erőteljes, tevékeny, működő reménységre. Ez egy másik értelemben is "eleven reménység", nevezetesen, hogy felvidít és megelevenít. Az úszó, aki kész elsüllyedni, ha látja, hogy egy csónak közeledik felé, összeszedi a bátorságát, és teljes erejéből úszik, mert most azt várja, hogy az úszása hatékony szolgálatot tesz neki. A keresztény a megpróbáltatások hullámai és hullámai közepette megtartja reményét, a jövőbeli boldogság dicsőséges reményét, és ezért férfiként vágtat a mennyei part felé. Reményünk felhúzza a lelket, a víz fölött tartja a fejet, bizalmat ébreszt és fenntartja a bátorságot!
"Élő reménységnek" is nevezik, mert romolhatatlan. Más remények elhervadnak, mint a hervadó virágok. A gazdagok reményei, a büszkék dicsekvése - mindezek kihalnak, mint a gyertya, ha pislákol a foglalatban. A legnagyobb uralkodó reménye a szemünk láttára tört össze. Túl korán tűzte ki a győzelem zászlaját, és látta, hogy az a mocsárba vész. Nincs megingathatatlan remény a változó hold alatt - az egyetlen romolhatatlan remény az, amely a csillagok fölé emelkedik, és Isten trónjára és Jézus Krisztus személyére szegeződik.
Az a reménység azonban, amelyet Isten az Ő valóban megelevenedett népének adott, eleven reménység, mert az életről szól. Testvérek, lehet, hogy Krisztus eljön, amíg mi még élünk, és akkor nem halunk meg, hanem egy változás által alkalmassá válunk a mennyországra. Valószínű azonban, hogy a természet szokásos útján kell majd távoznunk ebből a világból az Atyához. És ennek várakozásakor ne tekintsünk a halálra úgy, mint egy borús dologra, mintha az egyáltalán veszélyeztethetné jólétünket, vagy végső soron árthatna nekünk.
Nem, testvéreim, nekünk élő reménységünk van, eleven reménységünk. Borromeo Károly, Milánó híres püspöke, megparancsolta egy festőnek, aki egy kaszás csontvázat akart rajzolni egy sír fölé, hogy helyette a Paradicsom aranykulcsa legyen. Valóban, ez a legmegfelelőbb jelkép a hívő ember sírjára - mert mi más a halál, mint a mennyország kulcsa a keresztény számára? A temetőkapuk fölött gyakran látunk jelképes eszközként egy fáklyát, amely kioltásra készen áll. Ó, testvéreim, ez nem így van, életünk fáklyája annál jobban ég és annál fényesebben lobog a halál változása miatt.
A korsó összetörése, amely most körülveszi a lámpást és elrejti a dicsőséget, lehetővé teszi belső életünk újratörését, ami csak előkészíti annak jövőbeli újjáalakulását. Áldott gondolat, hogy az a részünk, amelynek a legszomorúbban kell megéreznie a halálos csapást, minden félelem nélkül biztosított a végleges pusztulástól. Tudjuk, hogy ez a test, bár porrá formálódik, újra élni fog!
Ezekről a síró szemekről minden könnyet letörölnek. Ezek a kezek, amelyek ma a harc kardját fogják, a diadal pálmaágát fogják lengetni. Testvéreim, nem lenne igazságos, hogy az egyik test harcoljon, és a másik testet megkoronázzák - hogy az egyik test fáradozzon, és a másik test kapja a jutalmat. Ugyanaz az azonos test fog feltámadni a halálból az Úr eljövetelekor, csodálatosan megváltozva, furcsán kifejlődve, ahogy a magból kifejlett virág fejlődik, de még mindig ugyanaz - valójában ugyanaz!
Ez a test dicsőségben fog tündökölni, még az is, amely most betegséget és fájdalmat hordoz. Ez a mi eleven reménységünk - hogy a halál nem uralkodik emberi mivoltunk egyetlen része felett sem. A lélek és a test között egy időre elválik - de csak egy időre. A test ideiglenesen szunnyad a sírban, ez csak egy álom, és az ébredés Krisztus hasonlatosságában történik majd. Ami a lelket illeti, az örökké az Úrral lesz, várva az utolsó napot és Krisztus eljövetelét, amikor maga a test is feltámad a romlottságból annak a dicsőségéhez hasonlóvá, aki az elsőszülött a halottak közül. Így vezettelek fel benneteket a bőséges kegyelemtől az új életig, és tovább, az eleven reménységig.
IV. Nem időzhetünk tovább, hanem a negyedik helyen meg kell említenünk egy másik csodálatos tulajdont, amely hatékonyan elűzi mindannyiunk elől ennek az életnek a homályát, ez pedig a FELTÁMADOTT MEGVÁLTÓ. "Ő újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". A mi legjobb Barátunk nem halt meg! Nagy Védelmezőnk és Segítőnk, mindenható Megváltónk ma nem fekszik a sírban. Ő él, Ő mindig is él! A keresztény egyházban nem hallható nagyobb örvendezés hangja, mint ez: "Feltámadt az Úr, valóban feltámadt az Úr!".
Most pedig, testvéreim, figyeljétek meg a kapcsolatot a feltámadt Megváltó és a mi élő reménységünk között. Jézus Krisztus nem látszólag, hanem valóságosan halt meg. Ennek bizonyítékául a szívét átszúrta a katona lándzsája. Arimateai József sírjába fektették, valóban holtan. Az életnek egy szikrája sem maradt. Az egyetlen különbség az Ő halott teste és bármely más halott teste között az volt, hogy még mindig ott lebegett fölötte a megőrző erő, és mivel az Ő testét nem szennyezte be semmilyen bűn, így az Ő teste nem láthatta a romlást, mint ahogyan azt tette volna, ha egy bűnös ember teste lett volna.
Aztán a kijelölt idő lejártával ugyanaz a Megváltó, akit a sírba fektettek, feltámadt a halálból - nem titokban, hanem a sírt őrző római őrök előtt. Azok rémülten menekültek. Hol egyesével, hol kettesével találkozott a tanítványaival. Más alkalmakkor egyszerre négyszázan látták Őt - hiteles tanúk - olyan személyek, akiknek semmi okuk nem volt arra, hogy hazugságot hamisítsanak. Olyan emberek, akik annyira hitték, hogy látták Őt, hogy sokan közülük a hitükért a legfájdalmasabb halált haltak.
Felemelkedett, de nem a fantáziában és az alakban, hanem a valóságban. Az egyik tanú a körmök lenyomatába tette az ujját, és a kezét az oldalába nyomta. És az összegyűlt tanítványai jelenlétében a Feltámadott evett egy darabot egy sült halból és egy mézesmadzagból. Valóban és szó szerint feltámadt a halálból - ugyanaz a Krisztus, aki Szűz Máriától született, aki Poncius Pilátus alatt szenvedett - és azután felment a mennybe. Ez a tény olyan jól bizonyított, mint az emberi történelem bármely más ténye. Az emberi történelemben talán soha nem volt még olyan esemény, amelyet teljesebben igazoltak volna, mint a názáreti Jézus feltámadását a sírból.
Jól jegyezzétek meg, milyen vigasztalás származik ebből a tényből, hiszen ez bizonyítja, hogy van egy élő szószólónk, közvetítőnk és főpapunk, aki a mennyekbe ment. Sőt, mivel minden hívő, mivel Isten romolhatatlan életének részesei, egy Jézus Krisztussal, az, ami vele történik, gyakorlatilag velük is megtörténik. Az Ő halálában haltak meg, az Ő életében élnek, az Ő dicsőségében uralkodnak. Ahogy Ádámban mindenki meghal, aki Ádámban volt, úgy Krisztusban mindenki életre kel, aki Krisztusban van - a két Ádám áll a diszpenzációk élén -, bármi történik bármelyik Ádámmal, az történik azokkal is, akiket ő képvisel.
Jézus feltámadása tehát gyakorlatilag az én feltámadásom. Ha Ő még mindig halott lenne, akkor félhetnék, nem, tudnám, hogy nekem, haldokolva, meg kell halnom. De Ő, miután meghalt, a kellő időben feltámadt és él! Ezért én, aki haldoklom, én is fel fogok támadni és élni fogok, mert ahogy Jézus van, úgy kell nekem is lennem. Ha bennem van az új élet, akkor ugyanaz az élet van bennem, ami Krisztusban van, és ugyanaz történik velem, ami Krisztussal történik. Ha az Ő élete meghal, az enyém, mivel ugyanaz, szintén meghal. De mivel Ő azt mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok", az én életem biztos.
Itt van tehát a keresztények reménységének teteje és alja: "Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülettünk egy élő reménységre". Mivel élve látjuk Őt, örülünk, hogy él, mert Ő él értünk, és mi élünk Őbenne.
Hadd adjak egy illusztrációt. Amikor József Egyiptomban volt, nagyon felmagasztalták és trónra ültették. Most, amíg a testvérei nem ismerték őt, nagyon féltek lemenni Egyiptomba - azt hitték, hogy ő egy egyiptomi, az ország gőgös uralkodója - és hogy durván bánik velük. De amikor egyszer ők és az apjuk meggyőződtek arról, hogy József, a testvérük él és a trónon van, akkor vidáman csatlakoztak az öregemberhez, amikor azt mondta: "József, a fiam még él. Elmegyek és meglátogatom őt, mielőtt meghalok".
Most, az ismeretlen földre ment a mi Öregebb Testvérünk - hol van Ő és mi? Ő az ország királya. Trónon ül. Ó, testvéreim, milyen megnyugvással megyünk most le abba az Egyiptomba! Milyen vigasztalással lépünk be abba az ismeretlen országba, amelyről egyesek azt gondolják, hogy sötétségbe burkolózik, de amely most, hogy Jézus uralkodik a Trónján, tele van világossággal számunkra!
Vagy vegyünk egy másik képet. Amikor Izrael fiai átkeltek a Jordánon, azt mondták nekik, hogy a Jordán kettéválik előttük, de még teljesebb bizonyosságot kaptak, amikor a papok a ládával előrementek. Mert amint a papok lába megérintette a folyó szélét, a víz elkezdett szétválni. Ahogy látták, hogy papjaik végigvonulnak a folyó medrében, és a túloldalon feljönnek, az átkelés biztonságával kapcsolatos minden kétségük azonnal eloszolhatott! A papok voltak a nép képviselői Isten előtt, és ahová ők biztonságban átmentek, oda egész Izrael mehetett.
Látjátok tehát, Testvéreim, "hivatásunk nagy főpapja" vezette a furgont. Az Örök Szövetség ládája elől ment, a halál kiszáradt, így mondhatjuk: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?" És te és én tökéletes bizalommal, eleven reménnyel telve menetelhetünk előre a Dicsőség földjére, mert Jézus Krisztus biztonságban átment az áradáson, és mi is így fogunk. Itt van tehát okunk az örömre. Nem fogunk félni a jelentől, nem fogunk rettegni a jövőtől. Mert Krisztus valóban feltámadt, és a mi eleven reménységünk Őrá van szegezve. Így állítottunk elétek négyet a hét drága dologból.
I. Az ötödik rendkívül gazdag, de csak egy szót tudunk mondani, ahol sok prédikáció nem merülne ki - MEGVALLATLAN ÖRÖKSÉG - "romolhatatlan és szeplőtelen örökség, amely nem múlik el". Isten bőséges irgalmasságában tetszett, hogy népének örökséget készítsen. Fiaivá tette őket, és ha gyermekeivé, akkor örököseivé. Új életet adott nekik, és ha új életet, akkor ehhez az új élethez megfelelő birtokoknak és helynek kell lennie.
A mennyei természet mennyei örökséget követel, a mennyben született gyermekeknek mennyei részhez kell jutniuk. Most csak arra kérlek benneteket, hogy vegyétek észre, hogy az örökséghez, amelyet Isten készített számunkra, négyféle leírás kapcsolódik. Először is, ami az anyagát illeti - az "romolhatatlan". Minden földi dolog anyaga fokozatosan elmúlik. Még a szilárd gránit is elrohad és szétmorzsolódik. A látható dolgok szubsztanciája, mondhatnám paradox módon, nélkülözi a szubsztanciát.
A birodalmak nagyra nőttek, de az alkotmányukban rejlő belső romlás végül felbomlasztotta őket. Dinasztiák mentek tönkre, és trónok inogtak meg a belső romlottságtól, de Isten szentjeinek örökségében nincs semmi, ami elpusztíthatná. Örökkön-örökké az övék lesz a megszenteltek boldog része. A mennyről és annak utcáiról azt mondják, hogy mind drágakőből és tiszta aranyból vannak, mert romolhatatlanok.
Ezután a tisztaságért - "szeplőtelen". A földi örökségek gyakran bemocskolódnak a szerzésben. Néhányan csalással, erőszakkal, a szegények elnyomásával gazdagodtak meg. Hány örökséget szennyezett be mindenütt a kígyó nyálkája! És aki az ilyenek javait örökli, az ezzel átkot örököl, mert Isten biztosan megbosszulja az igazságtalanságot és a rossz cselekedeteket, még a harmadik nemzedékig.
De a mi örökségünk szeplőtelen, mert Jézus engedelmessége, tökéletessége és szenvedése által nyertük el. Az Isten által jól szeretett részének megszerzésében nem fordítottak rosszra való gondolatot. Egy örökséget meg lehet szennyezni, miután birtokba vettük, de a Mennyországot soha nem lehet. Sátán soha nem léphet be oda, és semmiféle bűn nem juthat át a gyöngykapun. Ó testvérek, micsoda öröm ez! Ebben a bukott világban mindenre rárakódik a szennyezettség. Nem tudjuk magunkat teljesen megtisztítani - a földi dolgok mind magukkal hozzák a szennyezettség egy részét. De odafent a mi részünket nem szennyezi be a bűn, mi tökéletesek leszünk, és körülöttünk is mindenki tökéletes lesz.
És aztán hozzátesszük a szépsége miatt, "nem múlik el". Egy dolog anyaga megmaradhat, miután a szépsége eltűnt, de a mennyben semmi mennyei dolog szépsége nem fog elenyészni. Milton megénekli az amarantot, amelyet úgy ír le, mint ami az Édenkertben az élet fájának lábánál virágzott. Örökké tartó édességű virág volt, amelynek szépsége soha nem halványult el. De azt mondja.
"Hamarosan az ember bűneiért
A mennyországba, ahol először nőtt, ott nő.
És virágok a magasban, árnyékolva az élet forrását,
És ahol a boldogság folyója a Mennyország közepén keresztül
Elysian virágai fölött gördül borostyánszínű patakja;
Ezekkel, amelyek soha nem halványulnak el, a választott szellemek
Kötözd meg ragyogó fürtjeiket, gerendákkal koszorúzva."
Az amarantin örökség a tiéd. A Paradicsom kertje soha nem szűnik meg virágozni, és a győzelem koszorúja soha nem hervad el a szemöldöködről. Ó, micsoda öröm ez számotokra! A ti örökségetek a romolhatatlan anyag, a romlatlan tisztaság, a hervadhatatlan szépség. És ami a birtoklást illeti, az biztos - "a mennyben van fenntartva nektek". Mennyire örülök annak a gondolatnak, hogy a mennyországért nem kell kapkodni, hogy minden szentnek a dicsőségben való részesedése sorsolás útján adatik meg, ahogyan a régi Kánaán Júdának, Rúbennek, Manassénak és hasonlóknak.
Van számomra egy hely a mennyben, amit egyikőtök sem tudna betölteni. Van egy hárfa, amelyet csak az én ujjaim pengethetnek, és egy korona, amelyet csak ez viselhet. És így lesz ez mindannyiótokkal is - ti is megkapjátok a magatokét, a magatok számára kijelölt örökséget. Mindegyikőtöket újjászülte - ti ugyanolyan igazul születtetek, mint bármely más Hívő. Ugyanaz a reménységetek van, és ugyanolyan biztosan meg fogtok állni a sorsotokban a napok végén. Ó, tapsoljátok meg a kezeteket, ti igazak! Kiáltsatok örömötökben! Lehet, hogy itt szűkös a részetek és nehéz a sorsotok, de a szeplőtelen örökség bőven kárpótolni fog benneteket. Ezért emeljétek fel a szíveteket ma, és ne lógjon le a kezetek.
VI. Az idő nem engedi, ezért azonnal meg kell említenünk a hatodik áldást, ez a TÖRVÉNYTELEN BIZTONSÁG. Az örökséget nektek tartják meg, és ti az örökségért tartjátok meg magatokat. A szó katonai értelemben vett szó. Olyan várost jelent, amelyet helyőrségben tartanak és védenek. Gondoljatok egy ostromlott városra - ha akarjátok, Strasbourgra -, amely a ti állapototokat jelképezi ebben a világban. Az ellenség zúdítja ránk a lövedékeiket, éjjel-nappal tűzben tartják, és lángba borítják a várost, és a Sátán is így bombáz minket kísértésekkel, és a pokol összes seregével ostromol bennünket.
Nagy ellenségünk elhatározta, hogy a földdel teszi egyenlővé hitünk fellegvárát. Nagy ágyúi felvonultak bástyáink köré. A robbantói és bányászai a bástyáinkon dolgoznak. Talán még most is a lövedékei tépik a szívünket, és a lövedékei lángba borítják a természetünket.
Ebben van a mi bizalmunk - a mi nagy Kapitányunk körbefalazott minket - a Megváltást jelölte ki falaknak és bástyáknak. Biztonságban vagyunk, bár a pokol összes ördöge körülvesz minket, mert a Mindenhatóság őrségben tart bennünket. Minden egyes hívőt ugyanaz az erő tart meg, amely "a föld hatalmas oszlopait felhúzza", és a menny boltíveit fenntartja. Jeruzsálem, téged ostromolnak, de nevethetsz az ellenségeden, soha nem fogja áttörni bástyáidat...
"A sziklából készült lőszerek
Lakhelyünk lesz,
Ott a lelkünk megrázkódtatás nélkül
Legyőzött ellenségeink látják."
Ellenségeink összegyűlnek, de amikor észreveszik, hogy Isten ismert a mi palotáinkban, mint menedék, megzavarodnak és elsietnek. Félelem fogja el őket, és fájdalom, mint a vajúdó asszonyt. Minden Hívőt Isten ereje tart meg, de Isten ereje nem lustaságot szül bennünk, hanem hitet. Azt a parancsot kaptuk, hogy vigyázzunk, ezt kell tennünk. De azt is mondják, hogy figyeljünk és imádkozzunk, mert a mi figyelésünk nem elég. Szükségünk van Isten őrzésére is, és imádkoznunk kell érte. A hit a város alparancsnoka. Isten hatalma védi meg - "a király van a közepén". De a hit a torony főfelügyelője. Ő az, aki a falakra megy, felfegyverzi az őröket, megerősíti a bástyákat, és segítséget hoz a szentélyből. Amíg az Úr és Gedeon kardja munkálkodik, addig a midianiták nem győzhetnek.
Ezt a megtartást figyeljétek meg, Testvéreim és Nővéreim, mert el kell hagynom a lényeget - ez a megtartás teljes és folyamatos - soha nem fog véget érni, amíg nem lesz szükségünk többé a megtartásra. Meg leszünk őrizve "az üdvösségre, amely készen áll arra, hogy kinyilatkoztassék az utolsó időben". Hiszem, hogy ez azt jelenti, hogy nemcsak addig tartanak meg minket, amíg a lelkünk el nem éri a mennyet, hanem az adventig. Azt kérdezitek: "Miért van erre szükség?" Azt felelem, hogy emberségünknek csak a fele megy a mennybe a halálkor, a másik része, vagyis a testünk lent várakozik a feltámadásig. Mégis a porunk értékes Isten szemében, és ezért vigyázunk rá Krisztus megjelenésének napjáig - mert az a test megváltásának kijelölt órája -.
"Édes Igazság nekem, fel fogok kelni,
És ezekkel a szemekkel az én Megváltóm lát."
Bárhová is szóródjon szét porom, bár a menny négy szele felé oszlik, bár minden elképzelhető változáson és kombináción átmegy - porom minden egyes atomja hallani fogja az arkangyal harsonájának hangját - vagy ha nem is minden földi részecskéje, de minden lényeges alkotóelem hallani fogja Isten hangját. És csontról csontra minden egyes csont összeforr, és a test ép és tökéletes lesz, mert Isten ereje megőrzi a kinyilatkoztatásra kész üdvösségig.
Ó, testvéreim, milyen dicsőséges dolog tudni, hogy az üdvösség, amelyet Isten Krisztusban adott nekünk, teljes emberségünk tökéletes megváltása! Egy hajszál sem vész el a fejetekről. Be kell mennetek a kemencébe, a halál izzó parazsa között kell járnotok, de úgy fogtok kijönni, hogy a tűz szaga sem száll rátok. Az Úr megjelenésekor nem leszel rosszabb Ádám bukása miatt. Nem lesztek rosszabbak a saját vétkeitek miatt. Nem lesztek rosszabbak a harc sebhelyei miatt. Nem lesztek rosszabbak a halál miatt - olyan fényesek lesztek a mennyben, amilyenné Isten maga tudott volna tenni benneteket, ha soha nem estetek volna el, és soha nem vétkeztetek volna!
Túlzok? Nem, bizony, mert meg van írva: "Olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen." Az Ő hasonlatosságában fogunk felébredni. Ó, a Sátán művészete és ereje fölötti teljes győzelem dicsősége! Legyőzzük őt végig az egész vonalon! Semmit sem fog nyerni az Istenünk és ellenünk intézett támadásaiból - de mi Jézus képmására nevetni fogunk a gonosz teljes vereségén, és dicsőíteni fogjuk Istent és a Bárányt örökké!
VII. A legjobbat a végére tartogattam. A keresztény hét kincse közül az utolsó magában foglalja az összeset, jobb, mint az összes, bár amit már elmondtam, az minden - ez az ÁLDOTT ISTEN. Ezt hagytuk az utolsóra, bár ez áll az első helyen: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja". Öröm, hogy megvan a Mennyország, öröm, hogy egy új életet birtokolhatok, amely alkalmassá tesz a Mennyországra - de a legnagyobb mind közül az, hogy az én Istenem, az én saját Megváltóm Istene, az én Atyám, az én saját Megváltóm Atyja, az egész az enyém!
Maga Isten mondta: "Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem". Nem csak a földet és a mennyet adta nektek, bár az is sok lenne. Ő adta nektek a mennyországot - Őt magát. Heródes arról beszélt, hogy "országának felét" adta. De az Úr nem csak az Ő országának a felét adta nektek, sőt még csak nem is az egész országát - hanem saját Magát az áldott Isten szövetségben átadta nektek. Hát nem fogtok ennek örülni? Úgy gondolom, hogy azokkal együtt mehetsz ki, akik vidámak és örvendezhetsz Isten előtt olyan örömmel, amely nem ismer határokat - "Énekeljetek Istennek, énekeljetek dicséretet", énekeljetek, Istennek, énekeljetek dicséretet! Örüljetek az Úrban mindenkor, és még egyszer mondom, örüljetek".
Testvérek, a gyakorlati lényeg az, hogy mutassátok ki hálátokat és örömötöket azzal, hogy megáldjátok Istent. Megáldhatjátok Őt a hangotokkal. Énekeljetek többet, mint amennyit énekeltek. Az éneklés a mennyei munka, gyakoroljátok itt. A munkahelyeteken tegyétek meg, ha tudjátok, csendesen emeljetek fel egy éneket és áldjátok az Urat. De ó, tartsátok mindig égve a tüzet szívetek oltárán! Dicsérjétek Őt, áldjátok Őt! Az Ő kegyelme örökké tart, így maradjon meg a ti dicséretetek is.
Áldjátok meg Őt a ti anyagotokkal is. Ő egy áldott Isten. Ne adjatok Neki puszta szavakat - ezek csak levegő, a nyelvek pedig csak agyag. Adjátok Neki a legjobbat, amivel rendelkeztek. A régi babonás időkben a templomokat a legdrágább gyöngyökkel és ékszerekkel, arany- és ezüstkincsekkel díszítették - mert az emberek akkoriban vagyonuk bányáit adták arra, amiről azt hitték, hogy Isten szolgálatát szolgálja.
Vajon az igaz hitnek kevesebb hatóereje van-e rajtunk? Vajon az "eleven remény" kevesebbet tesz-e értünk Istenért, mint Róma követőinek puszta halott reménye? Nem, legyünk mindig nagylelkűek, és tekintsük örömünknek, hogy áldozatot hozzunk Istenünknek. Adjuk Neki erőfeszítéseinket, időnket, tehetségünket. Áldjátok meg az Urat ma délután, ti vasárnapi iskolai tanárok. Tanítsátok ezeket a drága gyermekeket az Isten iránti kötelességetek tudatában. Ti, akik ma délután házról házra jártok, ti, akik az utcán prédikáltok, és felemelitek a hangotokat az utak sarkán - prédikáljatok úgy, mint akik Isten bőséges irgalmassága által eleven reménységre születtek.
Prédikátor, élj intenzívebben és szenvedélyesebben, mint eddig bármikor. Diakónusok, szolgáljátok az egyházat alaposabban, mint eddig tettétek. Vének, adjátok egész lelketek Krisztus nyájának gondozására, amelyet Ő az Ő vérével váltott meg. Mindannyian, akik Jézus Krisztusért dolgoztok, ne úgy dolgozzatok Neki, mint az emberek egy olyan gazdának, akinek a fizetése nem nagyobb, mint amekkorára kényszeríteni lehet, hanem dolgozzatok szívvel, lélekkel és erővel azért, aki mindhalálig szeretett benneteket, és kiöntötte a lelkét, hogy megváltson benneteket a pokolra jutástól.
Így bizonyítsátok be, hogy az isteni természet valóban bennetek van, és hogy birtokában vagytok az "eleven reménységnek", amelyet Jézus Krisztus feltámadása a halálból való feltámadása ültetett belétek. Az Úr áldjon meg mindnyájatokat Krisztusért. Ámen.