A száműzöttek helyreállításának eszközei

[gépi fordítás]
A Tekoah-i asszony, amikor Dáviddal vitatkozott fia, Absolon visszahívása érdekében, nagy ravaszsággal érvelt. Miután ravaszul becsapta a királyt a példabeszédével, meggyőzően érvelt vele szemben - az okosságát csodálnunk kell -, bár a kitűzött cél nem felelt meg annak a pártatlan igazságosságnak, amelyet minden bírónak gyakorolnia kellene. Valójában így érvelt: "Igaz, hogy Absolon megölte a testvérét, Amnont. De mégis kíméljétek meg az életét, és engedjétek meg neki, hogy visszatérjen a száműzetésből. Ami megtörtént, azt nem lehet visszacsinálni. A halál mindannyiunk közös sorsa, és így vagy úgy, de mindannyian olyanok leszünk, mint a földre öntött víz, amelyet nem lehet összegyűjteni.
"Testvére halálával a megölt ember nem támadhat fel újra az életre. Könyörülj tehát Absolonon, és ne oltsd ki Izrael reménységének szénjét azzal, hogy halálbüntetést hajtasz végre utódodon. Igaz, hogy nem szabad tisztelned a személyeket, és Isten sem tiszteli őket, de mégis végtelen irgalmasságában volt szerencséje olyan utat rendelni, amelyen keresztül a menekült emberölő visszatérhet hazájába". Dávid jól tudta, hogy a főpap halála után az emberölők, akik a menedékül kijelölt városokban találtak menedéket, hazatérhettek, és teljes mértékben birtokba vehették földjeiket, a főpap halálával felmentést kaptak az áldozataik bosszúálló rokonai iránti további felelősség alól, és elvegyülhettek a többi izraelita között az Isten imádásában.
"Isten tehát - mondja -, olyan eszközöket talált ki, amelyekkel az Ő száműzöttjei nem kell mindig elűzzenek Tőle - tegyetek ti is így. Bár Absalom egy időre elmenekült, és száműzetésben volt, könyörülj fiadon, és állítsd vissza őt". Ennyit az asszony érveléséről, és nem többet. Megnyerte a célját, és nem hallunk róla többet, és nem is kell tovább gondolnunk rá és ravaszságára.
Múlt vasárnap reggel Isten végtelen nagyságáról, az Ő szuverenitásáról és arról, hogy miként gyakorolja akaratát, halandói kéz segítsége nélkül. Nos, Isten nagyságától az Ő irgalmasságáig nem egy lépés, mert a kettőnek mindig egybe kell olvadnia gondolatainkban, ahogyan az Ő természetében is. Bármennyire is nagy Ő, mégis lehajol, hogy tekintettel legyen oldalára, teremtményeire, és bármennyire is szuverén, az Ő neve Szeretet. Ő nem tekint senki ember személyére, mert mi az ember Isten számára? Mi az ember, hogy Isten gondol rá, vagy az ember fia, hogy meglátogatja? Az ember olyan teljesen jelentéktelen Istenhez képest, hogy egész nemzetek olyanok, mint a semmi - igen, kevesebbek a semminél és hiábavalók.
Isten nagysága ellenére bölcsessége mégis azon munkálkodik, hogy olyan eszközöket találjon ki, amelyekkel a tőle száműzött bűnösöket vissza lehet téríteni hozzá. És erről az eszközök kitalálásáról, erről az áldott gondosságról és leleményességről az Ő száműzöttjeinek helyreállítása érdekében, remélem, hogy az Isteni Kegyelem megadta nekem, hogy ma reggel beszéljek. Először az első törvényenkívüliségünkről fogunk veletek beszélni, és arról, hogy Isten hogyan talál ki eszközöket, hogy megszabadítson minket ettől. Másodszor, beszélni fogunk néhány másodlagos száműzetésről, amelyen Isten népe némelyike átment, és arról, hogy Isten hogyan talál ki eszközöket, hogy visszahozza őket azokból. Végül pedig gyakorlati tanulságot fogunk levonni a témából.
I. Először is, volt egy NAGY ÉS EGYETLEN KÜLÖNBSÉG, amelyet Isten mindannyiunk ellen, mint egy lázadó faj tagjai ellen hirdetett ki. Mindannyian megszegtük az Ő törvényét. Szándékosan és gonoszul fellázadtunk a Mennyország fensége ellen. Ezért természetes állapotunkban száműzöttek vagyunk - kiűzve az Ő szeretetéből és kegyéből -, és várjuk az időt, amikor haragjának ítélete beteljesedik, és "Távozzatok, átkozottak" villámló lángja belevillan lelkünkbe. Az Örökkévaló Isten olyan eszközöket talált ki, amelyekkel megszabadulhatunk ebből a száműzetésből. És ezek az eszközök nagyon hasonlóak ahhoz, amire a tekoai asszony utalt.
Jézus Krisztust azért jelölte ki, hogy számunkra menedékváros és főpap legyen, és pontosan az történik velünk, ami az emberölővel történt. Nos, mi történt az emberölővel? Először is, amint véletlenül megölt egy embert, tudván, hogy a legközelebbi hozzátartozója a haláláért bosszút áll, forró lábbal, ahogy mi mondjuk, a legközelebbi Menedékvárosba menekült. És amikor egyszer csak elérte annak a városnak a kapuját, biztonságban volt. Kedves Testvéreim, az Úr Jézus Krisztus is így volt számunkra a régi időkben a Menedék Városa, és mi hozzá menekültünk. Nem emlékeztek arra a pillanatra, amikor átléptétek a kaput, és biztonságban voltatok az üdvösségen belül, amelyet Isten falaknak és bástyáknak rendelt?
Boldog dolog volt, hogy biztonságban érezte magát a bosszútól. Örömteli volt érezni: "A bűn üldözhet engem, de nem ölhet meg. Jézus vére áll köztem és a büntetés között. Helyettesem által most már biztonságban vagyok az eljövendő haragtól." Boldog nap, amikor így kezdtük felismerni, hogy a Megváltóban biztonságban vagyunk, az engesztelés által védve. Eleinte azt hittük, hogy ez minden, és megelégedtünk azzal, hogy ez minden. De egy idő után Isten mélyebb Igazságai kezdtek megnyílni előttünk, és a típus még teljesebben beteljesedett.
Az emberölőnek a Menedékvárosban kellett maradnia. Egyfajta feltételesen szabadlábon lévő fogoly volt a város határain belül - ha bármilyen célból vagy bármilyen ürüggyel a város határain kívülre ment, azt saját felelősségére tette, és az általa megölt személy bármelyik rokona megölhette. A törvény csak addig védte őt, amíg a kijelölt szentélyen belül maradt. Ez a száműzetés akár évekig is eltarthatott, és az emberölő meghalhatott távol a szülőfalujától és a családjához tartozó földrészlettől. De ha úgy adódott, hogy a főpap meghalt, neki és mindazoknak, akik a város falain belül védelmet élveztek, nem volt többé szükségük erre a menedékre.
Minden további bosszútól mentesek voltak. Visszatérhettek otthonaikba anélkül, hogy megölésük veszélye fenyegetné őket. Szabadságuk teljes volt. Bízom benne, hogy sokan közülünk megtanulták, hogy Jézus vére által nemcsak biztonságban vagyunk, hanem ami sokkal jobb - feloldozást nyertünk a bűntől. Most már nem úgy vagyunk, mint a büntetés elől elzárt emberek, hanem mint felmentett emberek, akik ellen nem lehet vádat emelni - szabadlábon járunk. Most már nem félünk a kárhozattól, mert a mi főpapunk meghalt. Eleinte biztonságban éreztük magunkat, de ez az érzés feltételek és korlátozásokkal volt megtömve. Most azonban tudjuk, hogy "nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak".
Biztosak vagyunk abban, hogy tiszták vagyunk Isten ítélőszéke előtt, és félelem nélkül fogunk állni a Nagy Fehér Trón előtt, amikor a szentség teljes lángjában az Isteni Igazságosság feltárul. Örökkévaló főpapunk halála által felszabadultunk a törvény rabságából. Az emberölő hazament, és ha valaki távolléte alatt birtokba vette a birtokát, azt kiutasította. És ha a szőlőtőkék és fügefák nyíratlanok voltak, a megfelelő gyümölcstermő állapotba hozta őket. És ha a földeket elborította a gyom, újból elkezdte megművelni őket.
Amikor eljöttek a szent ünnepek, az, aki korábban száműzött volt, a szent napot tartó nagy társasággal együtt mehetett fel anélkül, hogy attól kellett volna tartania, hogy a vérbosszúálló megtámadja. Már nem volt rajta vérbűnösség, a főpap halála szertartásilag tisztává tette, és bebocsátást nyert a hívők tömegébe. És itt van a hívő ember öröme - mindaz, amit a bűn miatt elveszített, Krisztus halála által visszakapta! Ez a világ az övé, és az eljövendő világoké is. Az egykor elvesztett áldásait ennek az életnek a Mesterének dicsőségére használja fel, és úgy véli, hogy azok többé nem közönségesek vagy tisztátalanok. Most a legörömtelibb szentek közé vegyül.
Neki szent énekük, neki a bizalommal való hozzáférésük a Kegyelemhez, amelyben állunk. Örül, hogy Jézus, a főpap halála által tökéletesen visszanyerte Isten Izraelének minden jogát és szabadságát. Ó, micsoda áldás ez! És micsoda eszközt talált ki Isten száműzöttjeinek teljes helyreállítására! Ez a módszer méltó a mi Istenünkhöz. Jézus meghalt helyettünk! Jézus helyettünk szenvedte el a halálbüntetést - a mi hitünk teszi az Ő helyettesítő áldozatát a miénkké, és abban a pillanatban nincs többé okunk a félelemre! Felszabadulunk minden rettegés alól! Áldott szabadságban járunk, látjuk kiváltságainkat és élünk velük. Jézus visszaadta azt, amit nem vett el -
"Őbenne dicsekednek Ádám fiai.
Több áldás, mint amennyit az apjuk elvesztett."
Isten így rendelte el a leghatékonyabb eszközt, hogy az Ő száműzöttjei ne legyenek kiűzve Tőle.
Bár ez a nagyszerű eszköz arra, hogy a száműzött ember visszatérjen az Istennel való közösségbe, természetünk romlottsága miatt ez nem szolgálna nekünk, ha Isten nem rendelt volna további eszközöket, hogy hajlandóak legyünk élni vele. Nemcsak arra volt szükség, hogy az irgalom lakomáját terjessze, hanem arra is, hogy kényszerítsen bennünket, hogy részesüljünk belőle. Amikor hallunk a Jézus általi megváltásról, büszke természetünk azonnal elutasítja Őt. Meghallgatjuk a helyettesítő áldozat csodálatos történetét, de a zsidókhoz hasonlóan jelet követelünk, vagy a görögökhöz hasonlóan valami képzelt bölcsességet keresünk. Ő az övéihez jön, és az övéi nem fogadják be őt. Ezért az Úr további eszközöket talál ki, amelyekkel Jézus áldozata elfogadhatóvá válik számunkra, és bizalmunkká válik.
A Szentlélek kifejezetten arra van kijelölve, hogy üdvösséget munkáljon bennünk - legyőzi az akaratot, és megtéríti a szívet. Ő vezeti a bűnösöket Jézushoz, és a megtisztító vért a lelkiismeretükre veti. Titokzatos befolyással addig vonz, amíg az akaratlan szív meg nem enged. Ha magunktól nem akarunk a menedékvárosba futni, hírnököket küld, hogy meghívjanak, meggyőzzenek, kényszerítsenek, hogy belépjünk. Isten nem akarja, hogy szeretete meghiúsuljon - elhatározza, hogy megment. Eszközöket talál ki a bűnösök megtérítésére. És most mindenki gondoljon egy percre a saját esetére. Kegyelmi gyakorlat lesz minden itt lévő hívő számára, hogy emlékezzen arra a különleges útra, amelyet Isten kieszelt, hogy őt Jézushoz vezesse. Lapozzátok át most az életetek feljegyzéseit, és olvassátok el azt a lapot, amely a lelki születésnapotokat rögzíti, és kövessétek nyomon Isten kezét a megtérésetekben, mindannyian. Segíthetek nektek azzal, hogy megemlítek néhányat a Kegyelem által használt kiemelkedőbb eszközök közül.
A legtöbb esetben az evangélium hirdetése az, ami helyreállítja a vándorlást. Az Ige hirdetése Isten nagy üdvözítő ereje az emberiség körében. Milyen kegyelmes Isten, hogy ilyen egyszerű, de az Ő kegyelme által mégis ilyen hatékony eszközt rendelt el! Milyen csodálatos módon működik együtt szolgáival, hogy az Ő Igéje ne térjen vissza hozzá üresen! Sokan az Ő kiválasztottjai közül, de száműzöttjei közül olyan messze vannak száműzetésükben, hogy nem jönnek el meghallgatni a Kegyelem üzenetét. Isten ezért eszközöket talál ki, hogy eljuttassa őket oda, ahol az Igazságot hirdetik. Nem keveseket a nevelés és a szokás ereje vezet arra, hogy meghallják az Igazságot, és ezek közül nagy számban hívják el hatékonyan.
De mások, látszólag kevésbé kedveltek, ugyanilyen sikeres módszerekkel kerülnek elő. Vannak, akiket egy barátjuk rávesz, hogy jöjjenek, és így hallják az evangéliumot a meghívó iránti udvariasságból. A kegyelmes Úr azonban sok esetben megmentette az Ige által azokat, akiket ez a gyenge indíték hozott a közelébe. Egy másik csoport egy ugyancsak érdemtelen indíték ösztönzését érzi. Egy bizonyos prédikátorról sokat lehet beszélni. Lehet, hogy különcnek tartják, vagy fanatikusként szidják. Mindenesetre van neve, és ezért százakat vonz a szolgálata, kíváncsiságból. Ez nem dicséretes bennük, de Isten gyakran felülbírálja ezt, mert, mint Zákeust, őket is Jézus hívja, és Ő a házukban tartózkodik.
A kíváncsiság egyike azoknak az eszközöknek, amelyeket Isten azért talál ki, hogy az emberek meghallják az Ő evangéliumát, hogy ezáltal visszavezesse a száműzötteket - hogy ne legyenek elűzve Tőle. Még olyan esetek is előfordultak, amikor valaki ennél rosszabb indítékból hallotta meg az evangéliumot. Még a káromlás és a trágárság is vezérelte őket, mégis, furcsa módon, Isten mindent legyőző Kegyelme még ezt is eszközül választotta, hogy száműzöttjeit visszahozza Hozzá. Thorpe úr, az evangélium egyik ismert prédikátorának emlékezetes esete jut itt eszünkbe. Megváltozása előtt egy hitetlen klub tagja volt.
Akkoriban a hűtlenség durvább volt, mint most. És ez a szkeptikus társaság a "Pokoltűz Klub" nevet vette fel. Szórakozásuk közé tartozott a vallási szertartások utánzása és a népszerű lelkészek mimikájának bemutatása. Az ifjú Thorpe elment meghallgatni Whitfield urat, hogy profán társai előtt utánozhassa őt. Olyan figyelmesen hallgatta őt, hogy elkapta a hangszínét és a modorát, és valamennyit a tanításaiból is. Amikor a klub összeült, hogy megnézzék a nagy prédikátor karikatúráját, Thorpe kinyitott egy nagy Bibliát, hogy kivehessen egy szöveget, és Whitfield úr módjára, rögtönzéssel prédikálhasson belőle. Szeme a következő szakaszra esett: "Ha meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Ahogy erről a szövegről beszélt, túlnőtt önmagán, elvesztette a gúnyolódás minden gondolatát, úgy beszélt, mint aki komolyan gondolja, és ez volt a saját megtérésének eszköze!
A későbbi években valószínűleg azt mondta: "Ha valaha is Isten segített nekem prédikálni, akkor az az a nap volt, amikor sportosan kezdtem, de komolyan befejeztem." Az Igazság ereje a saját szándékán túl is magával ragadta, mint valakit, aki a folyóban sportol, és a folyó sodrása magával ragadja. Ezer esetből tudom, hogy az ember a remény útjára lép, miközben az Igét hallja. Ki tudja ezt megmondani? A gúnyolódót is elérhetik az Igazság nyilai. Ahol lövések dördülnek, ott a leggondatlanabb is megsebesülhet. Isten, aki úgy használja fel szolgáit, ahogyan akarja, az Ő Igéje által hazahozhatja száműzöttjeit, még akkor is, ha a hallgatónak egészen más indítékai voltak a hallgatásra.
Még egy lelkész kudarcai is részei lehetnek Isten üdvösséges tervének. Néha úgy érezzük, miután befejeztük a beszédünket, hogy nagyon rosszul csináltuk, de rosszul ítéljük meg saját munkánkat. Ha komolyan megtettünk minden tőlünk telhetőt, Isten talán olyan irányba terelte gondolatainkat, amelyben szavaink cserbenhagytak bennünket. De lehet, hogy Isten Igazsága mindezek ellenére éppen ezért erősebb volt. Amikor a legkevésbé állunk útban, akkor lehet, hogy mi állunk leginkább Isten útjában. Az íjász, aki íját egy vállalkozásra húzta ki, kevéssé gondolt arra, hogy Áháb páncéljának ízületeit átszúrja, nyílvesszője mégis jól tette a dolgát.
Szent Tennant úr Amerikában nagy gonddal tanulmányozott egy prédikációt, mert tudta, hogy az istentiszteleten valószínűleg egy neves szkeptikus fog részt venni. Azt remélte, hogy egy jó érveléssel megnyerheti hallgatóságát, de nagy komolyságában túlságosan belemerült abba, hogy érvelésének láncolatát követni tudja, beszéde akadozott, és bár általában véve ékesszólással kitűnő ember, mégis elakadt, és hirtelen befejezte az istentiszteletet. Ez volt azonban a szkeptikus barátja megtérésének eszköze. Mivel ugyanis korábban már gyakran hallotta Tennant urat, és észrevette, hogy milyen feltűnően jól beszélt, és most sajnálta fájdalmas tétovázását, magában azt mondta: "Nyilvánvalóan létezik a Szentlélek segítsége, mert Tennant urat máskor is segítette, most viszont nem". Az Igazságnak ez az egyetlen felragyogása elegendő volt ahhoz, hogy más igazságokat is megmutasson neki, és megtért Istenhez.
Ó, áldott botladozás, áldott tántorgás, áldott összeomlás! Ha ez is része Isten eszközeinek, amelyekkel az Ő száműzöttjei visszatérhetnek, akkor szívesen némulnék el, és lemondanék a folyékony beszéd édes luxusáról, ha hallgatásom jobban szolgálná Uram célját! Nincs kétségem afelől, hogy a Szentlélek gyakran akkor munkálkodik a legjobban, amikor gyengeségünk a legnyilvánvalóbb. Gyengeségünkben dicsekedhetünk, ha ez a helyzet. Bizonyos, hogy a csodatevő Istennek tetszik, hogy követként küld minket, és a mi eszközeinkkel hozza vissza azokat, akiket a bűn száműzött jelenlétéből.
De, Szeretteim, az evangélium szóbeli hirdetése mellett Isten nyomtatott igéje maga is szemmel prédikál. A Szentírás gyakran az egyetlen eszköz volt isteni szerzőjének kezében a lélek megtérítésére. A Szentírás számos szövege figyelemre méltó, mint léleknyerő szavak. Isten a szent lapon keresztül munkálkodik, és világosságot ad a tudatlanoknak. Gondoljatok bele, hogyan munkálkodik Isten az Igével, milyen gyakran irányította az istentelen szemet éppen arra a szakaszra, amelynek Isten erejével kellene üdvösségre vezetnie! Miért nem lapozott az a kéz egy másik lapot, és miért nem világított az a szem egy másik versre? Az Úr ott volt, hogy a pillantást oda irányítsa, ahol az áldás rejlik!
Milyen gyakran tűnt úgy az olvasónak, hogy a Szentírás szavai direkt neki szólnak! A gondolat pontos fordulata és a kifejezés formája áldás csatornái voltak. Soha nem tudom megtagadni a teljes ihletettségben való hitet, amíg olyan sok olyan eset áll előttem, amikor bizonyos szavak puszta időmértékük, számuk és helyzetük a felüdülés és vigasztalás eszköze volt. A Szentírás szavaiban látom a száműzöttek hazahozatalának eszközeit. Az, hogy az elmét fel kell készíteni a szövegre, ugyanilyen figyelemre méltó, mert a Gondviselésnek és több szellemi hatásnak kellett működnie, hogy az elmét felkészítsék a kiválasztott szöveg sajátos tanítására.
Világosan látom, hogy egy bonyolult gépezet működik - kerék forog a kerékben, ok az okra, esemény az eseményre, gondolat a gondolatra - és mindebben Isteni módon zseniális módszereket látok arra, hogy az elűzötteket visszahelyezzék elveszett örökségükbe. Bizonyos elméket Isten Igazsága úgy ér el a legjobban, ahogyan azt istenfélő emberek újraírják és más formába öntik. Vannak, akik nem annyira az Ő szava, mint inkább a tanítványai szava alapján hisznek Jézusban. "Én sem csak értük imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem". A vallásos könyvek és traktátusok értékét nem lehet kiszámítani. Egyes emberek kifejezésmódját, nem kételkedem benne, az Úr alakította ki bizonyos jellemek elérésére, akiket más módon nem lehet elérni.
Bunyan talán megáldja azt, ami Baxternek nem sikerül. Angel James megnyerheti a figyelmet ott, ahol Doddridge nem jár sikerrel. Cowper vonzhatja ott, ahol John Newtont figyelmen kívül hagyják. Még egy szöveg is elvétheti azt a helyet, ahol a belőle levezetett gondolatok lecsaphatnak és megragadhatnak. Az író tapasztalata és gondolkodásmódja gyakran nyilvánvalóan alkalmazkodik az olvasóhoz, és itt ismét Isten tervei mutatkoznak meg.
De nem csak a Szentírás közvetlen tanításán keresztül hozza magához az Úr a száműzötteket. Nagyon sokakat hívott el komoly keresztények véletlenszerű megjegyzései által, véletlenszerűen, mint tőlük, de mindannyian az örökkévaló célban elrendelve. Bárcsak gyakrabban beszélnénk megtéretlen barátainkkal azokról a dolgokról, amelyek a békességüket szolgálják. Gyakran örülhetnénk, ha megtérésekről hallanánk, ha időben és időben azonnal cselekednénk. Ha minden víz mellett vetnénk, sokkal bőségesebb lenne az aratásunk. Isten gyakran szándékosan vet minket bizonyos körülmények közé, hogy azokat a körülményeket az Ő dicsőségére használjuk - de mi nem mindig vagyunk éberek az Ő tervére.
Túl későn érünk ki az állomásra a vonathoz. Egy gőzhajó fedélzetén bizonyos társaságba kerülünk. Megelőzünk egy idegent az úton. Hogy eltévesztünk egy utat - mindezek a dolgok, amelyek minden nap megtörténnek, Isten gondviselésében csak jelzői lehetnek valamilyen munkának, amelyet Neki kell elvégeznünk. Egy keresztény lelkészt egy nap egy haldokló emberhez küldtek, és amikor az ágyához ért, örömmel hallotta, hogy a haldokló ezt mondta: "Uram, arra gondoltam, hogy szeretnék beszélni önnel, mielőtt a mennybe megyek. Hálát adok Istennek, hogy a kegyelem által jó reménységem van, mert Krisztus Jézusban nyugszom, és szeretném elmondani önnek, hogy ön volt a megtérésem eszköze".
"Hogyhogy?" - kérdezte a lelkész - "Jártál a szolgálatomban, nem emlékszem, hogy láttalak volna?". "Nem, uram, máshol voltam hallgató, de egy este találkoztam önnel egy bizonyos város utcáin, és megkérdeztem, hogy jó úton megyek-e egy bizonyos terasz felé, mire ön azt mondta, hogy távolabb megyek tőle, és jobb, ha a következő kanyarban fordulok le." "Nem, uram, máshol voltam hallgató. Majd azt mondtad: "Remélem, te is ugyanolyan komolyan gondolod, hogy megtalálod a helyes utat a Mennyországba!". Addig az estéig soha nem gondoltam az Isteni Igazságra, uram." Nos, ezt bármelyikünk mondhatta volna, és mondhatta volna ilyen körülmények között, de vajon mondtuk-e?
Legyen az el nem vetett mag e napon a mély megbánás könnyeivel átitatott. A régi Covenanters örömmel mesélték Guthrie úr történetét, aki egy éjjel eltévedt egy lápon. Társai továbbmentek, ő pedig lemaradt róluk. Amikor végül újra találkozott velük, miután megtalálta az utat, megmutatta nekik, hogy ez a Gondviselés áldott műve volt. Azt mondta: "Addig bolyongtam a lápon, amíg egy kis házikóhoz nem értem, ahol egy beteg és haldokló asszony volt. A pap éppen az utolsó kenetet adta neki, és amikor kiment, én bementem. A nőnek nyugtalan volt a lelke. Elmondtam neki az evangéliumot, és ő hitt Jézusban. A természet állapotában találtam, addig hirdettem neki az evangéliumot, amíg a kegyelem állapotában nem láttam! És amikor eljöttem, a Dicsőség állapotában hagytam őt!"
Igen, Isten eltéveszti velünk az utunkat, hogy a lelkek megtalálják az övékét. Olyan helyzetekbe hoz minket, ahol megtalálhatjuk az Ő száműzöttjeit. Olyan módon hozza őket kapcsolatba az Ő komoly embereivel, amely a megváltó eredményhez vezet. Legyünk résen. Aki figyel a lehetőségeire, az bőségesen meg fogja találni azokat. Isten számunkra tervez, és nekünk csak követnünk kell a Gondviselés nyomát.
De sietnem kell. Sokakat a betegség vezet megtérésre és hitre. Egészségükben könnyelműek voltak, de a nyomorúság kamrája időt és okot adott nekik az elmélkedésre. Veszteségek, csalódások, szegénység és mindenféle úgynevezett szerencsétlenség ugyanarra a célra dolgoztak. Mások halála is - ó, milyen hangos hívások voltak ezek, és milyen gyakran nyílt rájuk fül! Ebben a nagy városban a kisgyermekek halála a Mennyország legfontosabb missziós műveletei közé tartozik. A sokan, akik csak azért születnek, hogy meghaljanak - elvesztegetett életek ezek? Ó, nem! Az anyákat az ég felé intik távozó csecsemőik, és az apák, bár az evangélium iránti közömbösségtől átitatva vannak, komolyan elgondolkodnak az eljövendő világról.
Ti kis kerubok, akik a mennyben látjátok a mi nagy Atyánk arcát, milyen gyakran vagytok az Ő szolgái, akik az Ő tetszését teljesítitek! Ebben az értelemben a csecsemők és csecsemők szájából Isten erőt rendelt. Balesetek, viharok, tüzek, tűzvészek, hajótörések, éhínségek, háborúk, lázak, járványok, földrengések, és nem tudom, mi más még, mind-mind megijesztették a bűnösöket, és Istenhez űzték őket. A mindenhatóság mindenütt talál szolgákat. A kegyelem soha nem szűkölködik eszközökben. Az Úr csodálatos a tanácsokban, termékeny az eszközökben. A mező kövei és az ég csillagai egyaránt szövetségben vannak vele. Az evangélium fegyvertára sohasem szűkölködik megfelelő fegyverekben! A mennyei tüzérség minden távolságból lecsap, és soha nem szűkölködik lőszerben.
Mindezek mellett nem szabad elfelejteni, hogy ezekben a boldog időkben nagy munka folyik a száműzöttek bevonása érdekében a fiatalok korai nevelése terén. Lehetetlen lenne túlbecsülni azokat a szent hatásokat, amelyek vasárnapi iskoláinkban és azokban az otthonokban működnek, ahol istenfélő szülők elnökölnek. Az emberek nem tudják egészen elfelejteni a szent tűzhely tanításait. Valamelyest igen, de nem teljesen. A mag sokáig elásva maradhat a porban, de eljön a nap, amikor elrendelt körülmények között a rejtett élet kicsírázik. Egy régi, ismert ének egy versszaka elvezetheti a nyolcvanéves embert a Megváltóhoz, bár gyermekkorában tanulta.
A szent szöveg, amelyet mint kenyeret a vízbe dobtak, sok nap múlva újra előkerül. Hiszek a Szentlélekben, és az Ő szent gondoskodásában az isteni Igazságról. Ő nem fogja megengedni, hogy Isten Igéje elpusztuljon. Az Ő szent hatása, mint az eső és a hó, nem tér vissza üresen az égbe. Megöntözi a földet, és rügyet hajt és bimbózik. A mi feladatunk, hogy továbbra is szent és isteni tanítással áldjuk meg az ifjúságot, és Isten megkoronázza erőfeszítéseinket, hogy száműzöttjeit magához vezesse.
Így van ez a keresztény befolyással is. A szent élet isteni kegyelemmel illatosítja a levegőt. Akik Istent szolgálják a maguk területén, mint szolgák vagy urak, mint gazdagok vagy szegények, szent egészséget terjesztenek maguk körül. A kémikusok egy ózon nevű esszenciáról beszélnek nekünk, amelyet bizonyos anyagok bocsátanak ki, és amely a legtisztítóbb tulajdonságokkal rendelkezik. A hívőkről, akik tele vannak Kegyelemmel, azt mondhatjuk, hogy életükben szent ózont bocsátanak ki. Nemcsak akkor, amikor beszélünk, hanem ahogy élünk, ha beszélgetésünk helyes rendben van, a hatásunk egészséges. Imáink számtalan áldást hoznak le, és megszentelt életünk az emberek fiai felé történő közvetítésük csatornáivá válik.
És ez még nem minden. Hiszem, hogy Isten nemcsak a jó dolgokat, hanem még a rossz dolgokat is felhasználja arra, hogy hazahozza az Ő száműzöttjeit. A Sátán néha túljár az eszén. Góliátot a saját kardja ölte meg. Láttam már önigazult embereket, akik érzéketlenek voltak az evangélium felhívásai iránt, és végül súlyos bűnbe estek. És akkor visszahőköltek önmaguktól, megborzongtak a szívükben felfedezett romlottságtól. És a bűn látványa, amelyre korábban nem hitték magukat képesnek, a Megváltóhoz vezette őket. A bűn így, Isten Kegyelme által, alááshatja saját uralmát.
És így van ez a hibával is. Nagyszerű dolog, amikor a tévedés kimunkálja saját abszurditását, és felfedezi saját meztelenségét. Nagy hálával tekintek Istennek a római katolikus egyház jelenlegi állapotára. Hiszem, hogy ez a tévedhetetlenségi dogma Isten alatt az eszköz lesz arra, hogy az Ő száműzöttjei közül néhányan meglássák Isten Igazságát, amint az Jézusban van. Sok hiszékeny, de mélységesen őszinte ember sokáig és messzire el tudott menni, és alig tudta, hogy hol van, mert azt hitte, hogy halálos tévedése az Isten Igazsága - de a vak ember fejlődésének ez az utolsó szakasza túl soknak bizonyult számukra.
Az új dogma túl nyilvánvaló hazugság! Túlságosan erősen bűzlik a feneketlen mélység szagától, és bízom benne, hogy sokan visszalépnek tőle. Nemrégiben beszélgettem egy olyan emberrel, akire ez a hatása volt - aki alaposan hitt a római egyház minden tanításában, amíg erre nem került sor [a pápa tévedhetetlensége], és most látja, hogy elvágják a talajt a lábai alól, és remélem, hogy hamarosan megkeresztelik őt Krisztus Jézusban hívőnek! Bár máskülönben pap lett volna, hogy a hamisságot hirdesse, de most, bízom benne, Jézus Krisztus evangéliumát fogja hirdetni!
Nem tudjátok, nem tudjátok megmondani, mi fog történni. Az elme világában a legcsodálatosabb forradalmak zajlanak. A csodák Istene nem szűnt meg nagy csodákat tenni. A mi dolgunk, hogy dolgozzunk és várjunk, és biztosan meglátjuk Isten üdvösségét. Ahol Isten a csatatéren van, ott az Ő csalhatatlan stratégiája mindent a gonosz hatalmak ellen fordít. Nemcsak a saját ütegeit tudja leleplezni, amelyekről még nem tudunk, hanem ellenségeinek fegyvereit is el tudja venni és maguk ellen fordítani. Amikor az Igazság legyőzöttnek látszik, ő van legközelebb a győzelméhez. Isten soha nem téved. A Seregek Ura nem ismeri a nehézségeket. Ő eszközöket talált ki, hogy száműzöttjeit visszahozza magához, és ezeket az eszközöket az Ő dicsőségére és dicsőségére fogja felhasználni. Örökkévaló énekek fogják ünnepelni Isten bölcsességét, amely megvalósította szeretetének céljait.
II. Másodszor, és sajnálom, hogy ilyen röviden fogalmazok, a MÁSODIK TILALMAZÁSUNK. Jaj, Isten népe néha bűnbe esik. Meggondolatlanná válnak, és távol járnak legjobb Barátjuktól, és akkor a bűn felülkerekedik rajtuk. De az Úr gondoskodott olyan eszközökről, amelyekkel visszahozhatják őket a vándorlásukból. "Ő helyreállítja a lelkemet." A Szentlélek, ha szomorúan is, de visszatér, újra meggyőzi szolgáit a bűnről, és sírva és könyörögve vezeti őket Megváltójukhoz. Újra megfordítja népének fogságát, és meggyógyítja visszaesésüket. "Térj vissza, te visszaeső Efraim", még meghallják, és a vándor még azt mondja: "Add vissza nekem üdvösséged örömét".
Gondolj egy pillanatra Dávidra. Szomorúan félrevonult, és száműzték az isteni kegyelem minden tudatából. De az Úr elküldte szolgáját, Nátánt, hogy megtalálja őt. Nem is lehetett volna alkalmasabb példabeszéd, mint amit Nátán mondott neki, és "Te vagy az az ember", éppen a megfelelő szó volt az alkalmazás rögzítésére. A gyermeke is meghalt, és ez elmélyítette azt, amit Nátán mondott. A király sírni és jajgatni kezdett Isten előtt, amikor látta, hogy a büntetés a háza felé közeledik. És bár súlyosan vétkezett, mégis a bűnbánat könnyeivel tért vissza Istenéhez. Az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az eltaszítást, ezért eszközöket talál ki, hogy száműzöttjei ne legyenek elűzve tőle.
Vegyük Sámson esetét. Milyen szerencsétlen bukás volt az övé! Semmi más nem menthette volna meg őt megalázó vágyaitól, csak fogyatkozó ereje és szomorú fogsága. A szemeinek kivágása, a malomban való őrlés, a bilincsek és a börtön mind Isten eszközei voltak, hogy száműzöttjét visszahozza. Szégyenében és megalázottságában Sámsonnak volt helye, hogy meglássa bűnét, bár vak volt. És nyomorúságában éreztette vele a bűnösség keserűségét, és arra késztette, hogy visszatérjen Istenéhez. Vegyünk egy másik, még teljesebb esetet, Péterét. Péter megtagadta Urát. Nem volt-e figyelemre méltó, hogy éppen akkor kukorékolt a kakas? Ez a mennyei eszköz része volt.
Isten nagyon apró dolgokat használ, és ezeken keresztül valósítja meg terveit. Még egy kakas kukorékolása is megtörheti a visszaeső szívét, ha az Úr úgy akarja. És akkor, amikor a kakas másodszor és harmadszor is kukorékolt, a Megváltó megfordult, és Péterre nézett, és a szeretet és a dorgálás keveredésének ez az áldott tekintete a legjobban elvégezte a meggyőzés munkáját, mert Péter kiment, és keservesen sírt. Aztán amikor Péter megérett a vigasztalásra. Az Úr gondoskodott egy gyengéd szívről, hogy felvidítsa őt - mert ott volt János - az a drága János, aki oly tele volt szeretettel, és Péter mellett találjuk őt, mint társat. Ki tudja, hogy ez a társaság milyen nagymértékben segített helyrehozni a vándort?
Aztán mindennek megkoronázásaként a Mester, amikor az asszonyokhoz fordult, azt mondta: "Menjetek, mondjátok el a tanítványaimnak és Péternek". Ez a Péterhez intézett különleges szó tette teljessé a mennyei gyógyulást. Mindezek részei voltak annak a tervnek, amely által Péter helyreállt és megtért a bűnéből, hogy ismét az ő áldott Urának örömteli szolgája legyen. Tartsuk magunkat távol a bűntől. De ha mégis beleestünk, ne essünk kétségbe, mert az Úr olyan eszközöket talált ki, hogy az Ő száműzöttjei ne legyenek elűzve Tőle.
Van egy másik fajta száműzetés, amelyet nem annyira a bűn, mint inkább a csüggedés okoz. Vannak olyan igaz lelkek, akiket Isten szeret, de mégsem élvezik gyakran a napsütéses napot. Reményüket és örömüket tekintve nagyon sötétek, és némelyikük talán már hónapok óta elveszítette Isten arcának fényét. Panaszkodó pillanataikban kísértésbe esnek, hogy azt mondják: "Íme, ennyi éven át szolgállak Téged, és mégsem adtál nekem soha egy gyereket sem, hogy a barátaimmal vidámkodhassak". Pedig milyen ígéretek vannak számukra! Isten leleményessége figyelemre méltóan megmutatkozott ígéreteinek megfogalmazásában, hogy azok megfeleljenek szegény, viharban szenvedő és levert népének körülményeihez...
"Mi mást mondhatna még, mint amit nektek mondott,
Ti, akik Jézushoz menekültetek?"
Mennyire kegyesen küldi mennyei Atyánk az Ő szenvedőinek a jókedv szavait olyan személyek által, akik már átmentek hasonló tapasztalatokon, és ezért együtt tudnak érezni velük. Ha az Ő szemében jobbnak tűnik, akkor olyanok által nyújt vigasztalást, akik ellentétes vérmérsékletűek, akiknek Jézusról szóló vidám beszédmódja felrázza a vigasztalhatatlanokat a kétségbeesésükből. Az óriási kétségbeesés börtönbe juttathatja Isten gyermekét, és bezárhatja az ajtót, amilyen gyorsan csak akarja, beszögelheti az ablakokat, és vasrácsokat rakhat eléjük - de az Úr tudja, hogyan kell az Ő gyermekeit mégiscsak kihozni a börtönből. Az Óriás mondhatja: "Véget vetek nekik. Vannak csontjaim a kastélyom udvarán másoktól, akiket megöltem, és az övéiket is meg fogom szerezni. Rá fogom venni őket, hogy használják a kést vagy a bilincset, és ráveszem őket, hogy véget vessenek önmaguknak".
De nem tudja, hogy Isten a keresztény kebelében rejtette el az "Ígéret" nevű kulcsot, és végül a kulcs kinyitja az ajtót, és a foglyok kijönnek a Kétségek Várából, kiszabadulva, mint a madarak a madarász csapdájából. Azt hiszem, néhány csüggedő története meglepne minket, ha ismernénk őket. Soha nem tudtam kételkedni abban a majdnem-csodában, amelyet a puritán istenhívők közül sokan meséltek Honeywood asszonyról, akik kétségtelenül igazmondó emberek voltak. Hosszú évek kétségbeesése után felkapott egy velencei poharat, és a földhöz vágva azt így kiáltott fel: "Semmi értelme vigasztalni engem, mert olyan biztos, hogy elkárhozom, amilyen biztos, hogy ez a pohár összetört".
Mindenki csodálkozására nem tört el. És bár évek óta semmi sem vidította fel, most, ha szabad így mondanom, reménykedni kezdett. Ó, micsoda történeteket tudnának mesélni a csüggedt lelkek arról, hogyan jelent meg nekik végre Isten! Legyünk felvidítva, ha emlékezünk az Úr régi csodáira, mert Ő még mindig ugyanaz. A füstölgő len még örömteli lángra lobban. A harmadik napon feltámaszt benneteket, és élni fogtok az Ő színe előtt. Izrael kijön Egyiptomból - magasra emelt kézzel és kinyújtott karral szabadítja meg Jehova az Ő nyomorgóit. Csak nézzetek fel, várjatok csendesen, és fordítsátok tekinteteket a Golgota vérző Megváltójára, és még meglátjátok, hogy a sötétségben világosság támad. Az Úr még a legkisebb népét sem hagyja kétségbeesésben elveszni. Az Ő bölcsessége nem hagy cserben, sem az Ő szeretete. Összetöri a rézkapukat, és széttöri a vasrácsokat, és az Ő választottjai kijönnek a rabság házából.
III. Így mutattam be, amennyire csak tudtam, a Nagy Isten, a mi Megváltónk bőséges jóságát, de most mindebből egy gyakorlati tanulságot kell levonni, és azt akarom, hogy megtanuljátok. Ha Isten így hozza vissza száműzöttjeit, hozzuk vissza mi is a mieinket.
Ennek a szabálynak az első alkalmazása a következő: talán a sok száz ember között van itt valaki - egy apa, egy anya vagy más rokon -, aki kénytelen volt, ahogyan ő gondolta, megtagadni és többé nem elismerni egy gyermekét vagy egy testvérét. A nagy sérelmek végül is haragot hoztak a kebledbe, és, ahogy te gondolod, nagyon is jogos haragot. Nem fogok vitatkozni ezen a kérdésen. Azt azonban elmondom, hogy Isten kitalált eszközöket, hogy visszahozza az Ő száműzöttjeit - nem tudnál-e te is kitalálni valamilyen eszközt, hogy visszahozd a tiédet?
Ó, nem lehetne-e újra megpróbálni a fiút? Nem kaphatna a lány egy újabb lehetőséget? Megmondtad a bátyádnak, hogy soha ne sötétedjen be a házadba? A holnapi posta hozzon neki egy meghívót, hogy jöjjön el újra meglátogatni téged. Azt várod, hogy Isten megbocsát neked, ha te nem bocsátasz meg másoknak? Azt hiszed, hogy Ő, akinek tízezer talentummal tartozol, felmenti az adósságodat, ha torkon ragadod az adósodat, aki csak száz fillérrel tartozik neked? Ó, ünnepeld ezt a napot azzal, hogy teljes megbocsátást adsz mindenkinek, aki bármit is tett ellened! És ne csak azt mondjátok: "Nos, megteszem, ha megkérnek rá".
Isten nem ezt teszi, Ő az első a dologban, és eszközöket talál ki. Próbáld ki. Gondoljatok bele! Találj ki eszközöket. "Azt akarod, hogy leereszkedjek?" Kedves Barátom, néha az, hogy leereszkedünk, azt jelenti, hogy sokkal magasabbra emeljük magunkat Isten szemében. Van olyan dolog, hogy meghajolunk, hogy felemelkedjünk, lehajolunk, hogy meghódítsunk. Aki elsőként vet véget a viszálykodásnak, az a legbecsületesebb a kettő közül. Bármi jobb, mint haragot táplálni és bosszúállónak vagy keserű lelkűnek lenni. Nem mondok többet, csak Isten adja, hogy a gyakorlatban is megvalósíthassátok, ha a leírt helyzetben vagytok.
A lecke utolsó alkalmazása a következő lesz - minden keresztény találjon ki eszközöket arra, hogy Jézushoz vigye azokat a száműzötteket, akik körülveszik őt. Nekünk, mint keresztény egyháznak, fáradhatatlanul szorgalmasnak kell lennünk abban, hogy felkutassuk az Úr elűzött és száműzött embereit, akik a szomszédságunkban élnek. A héten Liverpoolban, ahol egy elesett nőkből álló gyülekezetnek prédikáltam, nagy szívbéli örömöt éreztem, mert beszédem közben úgy éreztem, hogy a szavak a befogadásra kész talajra hullottak. Remélem, hogy így volt.
Ó, kedves keresztény emberek, ha tudtok valakiről, akit a világ kitaszít, igyekezzetek behozni őket! Ha a társadalom azt mondja nekik: "Nem ismerünk titeket, olyanok vagytok, mint a leprások, és ki kell különíteni titeket", menjetek utánuk, menjetek utánuk az elsők között. A legbetegebbek igénylik először az orvost. A legelesettebbeknek van leginkább szükségük segítségre. Ha úgy érzed, hogy képes vagy a munkára, akkor imádkozom, hogy szorgalmasan add át magad neki. Ebben a városban és minden nagyvárosunkban óriási a tudatlanság és a bűn. Tudom, hogy nehéz a nagyon tudatlanok és lealacsonyodottak között dolgozni, de először ezekhez kell fordulnunk.
Tartsátok fenn a rongyos iskolákat. Fiatal férfiak és fiatal nők, akiket ilyen munkára hívnak, tartsanak ki e szent szolgálatban. Sok nehézséggel és kevés látszólagos sikerrel fogtok találkozni - ne törődjetek vele -, ki kell találnotok eszközöket, hogy visszahozzátok ezeket az elűzötteket! Folytassátok a munkátokat. Isten meg fog áldani benneteket. Nem lehetne-e többet tenni azzal, hogy néhányan közületek osztályokat tartotok a házatokban, fiatal férfiak és fiatal nők, vagy fiúk és lányok osztályait? Nem mindig van elég helyiségünk ilyen célokra, és az építésük pénzbe kerül - nincsenek sokan közületek, akik vasárnaponként ilyen módon használhatnák a szalonjaikat, és sok jót tehetnének minden költség nélkül? Ez lehet az önök eszköze, hogy visszahozzák Isten száműzöttjeit.
Vagy talán van egy nagyobb helyiségetek, és heti imagyűlést szervezhettek, vagy tarthattok egy kis istentiszteletet. Nagyon sokan vannak, akik soha nem mennek be a templomainkba és kápolnáinkba, de ha meghívnák őket, bejönnének a házakba és magánházakba. Nem szaporíthatjuk túlságosan az istentiszteleteket ebben a nagy városban. Lehet, hogy a kis falvakban ez nem így van, de itt szörnyű szükség van rá, és szó szerint fuldoklunk a bűnben és tudatlanságban. Találjatok ki eszközöket az elűzöttek visszahozására. Gondoljatok ki valamit, ami megfelel a képességeiteknek, és kezdjetek hozzá. Nem alkalmazható ez a terv? Próbáljatok ki egy másikat. Nem tudtok traktátusokat osztogatni? Nem tudnál leveleket írni a társaidnak és barátaidnak a lelkükről? Milyen gyakran áldottak ezek a levelek! Bölcsen megírva és sokat imádkozva nem ismerek jobb eszközt a lelkek halászatára, mint az istenfélő levelek. Próbáljátok ki a tervet.
Isten eszközöket talált ki, hogy megmentsen téged. Az Ő kezében kezdjetek el eszközöket találni mások megmentésére. A tudománynak és a művészetnek megvannak a maga termékeny feltalálói, és vajon mi elbukunk-e egy kis megszentelt józan ész hiányában? Ó, tervezők és tervezgetők, akik minden találékonyságukat léleknyerési tervekre fordítják. Hálát adok Istennek, hogy oly sokan vagytok, akik jót cselekszenek, de bárcsak mindannyian azok lennétek. Bárcsak mindenki érezné itt, hogy "amíg tart a nap, az én Uramnak kell dolgoznom. Közeleg az éjszaka". Annyit mondok - ha van itt egy ember, akit nem lehet felmenteni a munka alól, és nem is akar, az a prédikátor, mert ó, én olyan sokat köszönhetek az én Uramnak! Annyi bűnöm volt, amit meg kellett bocsátani, és ez meg is lett bocsátva. És annyi kegyelmet kaptam az Ő kezétől, hogy amíg élek, azt kérem, hogy amíg csak élek, találjak ki eszközöket, hogy másokat is drága Megváltómhoz vezessek.
Ha Ő nem mutatott ilyen szeretetet nektek, akkor bocsánatot kell kérnetek. De tudom, hogy sokan közületek felkiáltanak majd: "A prédikátor azt mondja, hogy ő sokat tartozik, de mi is sokkal tartozunk. Ugyanúgy tartozunk Isten végtelen irgalmának". Akkor annak nevében, akit értetek keresztre feszítettek, vádollak benneteket! Az Ő drága vére és sebei által! Az Ő örökkévaló szeretete által, és az Ő eljövetele által, hogy magához fogadjon benneteket, megbízlak benneteket: "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjetek az Úr munkájában, tudva, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban." Ez az Ő örökkévaló szeretete. Ámen.