[gépi fordítás]
AZ ÚRnak Ábrahám pátriárkával folytatott ügyletei gyakran szerepelnek a Szentírásban az ígéret összes örökösével való kapcsolatának példájaként. Az Úr egy bálványimádó házban találta őt, ahogyan minden népét távol találja tőle és idegenül. De az Úr hatékony hívással elkülönítette őt, és kivezette őt hazájából és atyja házából, ahogyan Ő is ezt teszi minden népével, amikor kegyelmében meglátogatja őket, és azt mondja: "Menj ki közülük, és légy különálló, és ne érintsd a tisztátalan dolgot".
Az Úr tehát örömmel adott szolgájának egy nagyon kegyelmes ígéretet, amelyhez hasonlót, csak még világosabban és fényesebben, minden üdvösséges örökösnek szívesen ad. És egy idő után, hogy a pátriárka hite a növekvő megpróbáltatások közepette teljes erőre kapjon, az Úrnak tetszett szövetséget kötni vele, és ezt a szövetséget véráldozattal és ünnepélyes esküvel megerősíteni. Így nyilatkoztatja ki magát nekünk is, kibontva a kegyelem ősi szövetségét, amelyet velünk kötött Krisztus Jézusban, és arra kér bennünket, hogy tekintsünk a Megváltó áldozatának ünnepélyes pecsétjére és a régi esküre, amelyet az Úr tett Fiának.
Ahogyan Ő vezette szolgáját, idegen földön idegenként, de mégis számtalan kegyelemmel körülvéve és gazdagítva, úgy vagyunk mi is vele együtt vándorlók, ahogyan atyáink is azok voltak, de a Magasságos jobbjának áldásaiban mégis határtalan kegyelemmel felruházva. Nem kétséges, hogy Isten nagy célja ezzel, ami Ábrahám földi életét illeti, az volt, hogy Ábrahámban a megingathatatlan hit példaképét teremtse meg. Isten gyönyörködik szolgáinak személyében. Örömét leli gyermekei képzésében és nevelésében, abban, hogy a saját képmását teremtse meg a jellemükben. És különösen, ha van valami egy szentben, ami Istennek jobban tetszik, mint a többi, az a Hit választott Kegyelme. És ezért Ábrahám, aki mindenkinél jobban "Isten barátja", egyben a leghitelesebb ember és a hívők atyja is.
Szeretteim, az Úr, aki úgy bánt velünk, mint Ábrahámmal, ugyanazt a célt akarja elérni bennünk, mint a pátriárkában. Azt akarja, hogy megnyilvánuljon bennünk minden olyan isteni kegyelem, amely meg tudja ékesíteni jellemünket, és kedves gyermekként Isten utánzóivá tehet bennünket. Mindenekelőtt azt szeretné, ha erősek lennénk a hitben, dicsőséget adva Istennek. Ó, hogy Isten e célja teljesüljön benned és bennem - hogy ne legyünk többé gyermekek, akiket a tanítás minden szele ide-oda sodor, ne legyünk többé gyarlóak a hitben, akiket ide-oda dobálnak az aggodalmak és a gyanakvás, hanem erős emberekké váljunk, akik képesek mindketten futni a versenyben, kitartani a zarándoklatban, küzdeni a harcban és fáradozni a szolgálatban, mert erőnk inai jól össze vannak kötve, és hitünk izmai szilárdak az élő Istenre hagyatkozva, aki életünk ereje, és aki örökké a mi részünk lesz!
Kedves Testvérek, hogy mennyire jutottunk még el a szövegben szereplő erős vigasztaláshoz és erőteljes hithez, azt nekünk kell megkérdeznünk. És ha a vizsgálódás során hiányosságokat tapasztalunk, könyörögjünk erőteljesen Istenhez, hogy folytassa kegyelmi munkáját, hogy még teljesebben kinyilatkoztassa magát, és hogy szilárd, megingathatatlan hitünk legyen benne. Annak érdekében, hogy magunkban a legnagyobb fokú bizonyossággal és bizalommal rendelkezzünk Isten iránt, az Úrnak tetszik, hogy szolgáinak mint az Igazság és a Szeretet Istene nyilatkoztassa ki magát sokszoros ígéretekben, és ezen felül a legünnepélyesebb esküvésekben.
Ha nem hiszünk Istennek, az nem azért van, mert nem szólt világosan. Ha kételkedünk benne, az nem azért van, mert teret engedett a kételyeknek, vagy alkalmat adott a bizalmatlanságra. Az Ő szavai egyértelműek, gyakran ismétlődnek, nagyon pozitívak, a legbiztatóbb formában vannak megfogalmazva, és a legünnepélyesebb biztosítékokkal vannak megerősítve és rögzítve. Miért kéne tehát kételkednem? Miért ne lehetnék, mivel Isten bőségesen hajlandó megmutatni nekem tanácsának változhatatlanságát, bőségesen hajlandó lennék megpihenni ebben a változhatatlanságban, dicsőséget adva Istennek és békességet élvezve a saját lelkemben?
Beszédem célja az lesz, hogy segítsek Isten szolgáinak abban, hogy erős hitre jussanak Őbenne. A Szentlélek segítse meg gyengeségeimet és áldja meg a ti lelketeket. Ma délelőtt először is a szöveg segítségével meg fogjuk találni a kegyelt népet, akik a szövegben említett erős vigasztalások jogos tulajdonosai. Másodszor, beszélni fogunk arról a leereszkedő Istenről, aki ilyen túláradó vigasztalást szívesen ad. Harmadszor pedig magáról az erős vigasztalásról fogunk beszélni, amely Isten e megváltoztathatatlan dolgaiból fakad.
I. Először is, kedves Barátaim, legyetek képesek magatokat tükörként látni, miközben ezt a szöveget nézzük, hogy észrevegyétek, kik Isten KEDVES népe. A 17. versben úgy ábrázoljuk őket, mint akik "menedékbe menekültek, hogy megragadják az elénk állított reménységet". Figyeljük meg tehát, hogy Isten kedvelt gyermekeit először "az ígéret örököseiként" írják le, amivel egyszerre, a legünnepélyesebben, kizárják mindazokat, akik a saját érdemeikre támaszkodnak.
Ha vannak itt jelenlevők, akik úgy gondolják, hogy feddhetetlen életet éltek, és ehhez hozzáadódott a vallási kötelességek gondos betartása, valamint a társadalom minden tisztességes és kedves viselkedése, és ezért van némi igényük Istennel szemben, és van valami, amiben dicsekedhetnek, akkor nyilvánvalóan ki vannak zárva a szövetség minden áldásából, mert ez az ígéret szövetsége, nem pedig a jogi jutalmak szövetsége. Az ígéret nem adósság, hanem áldás, és ha az áldás ígéret által jön, akkor azok, akik azt megkapják, nem azok, akik az általuk munkált jó dolgok miatt igényt támasztanak rá. Mit mondasz, kedves Hallgató, a te üdvösséged alapja, alapja, alapja és alapja Isten szuverén kegyelme irántad, egy érdemtelen bűnös iránt? Vallod-e, hogy nincs semmi sajátod, amivel dicsekedhetnél, és egyedül Isten Krisztus Jézusban való irgalmasságában reménykedsz? Akkor hadd reméljem, hogy az ígéret örökösei közé tartozol.
"Az ígéret örökösei", ismét. Akkor ez kizárja azokat, akik saját akaratuk szerint örökösök, akik gúnyolódnak az isteni kegyelem hatalmas művén, és azt hiszik, hogy saját szabad választásuk mentette meg őket! Az Úr így szólt Mózeshez: "Megkegyelmezek, akinek megkegyelmezek, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Pál pedig hozzáteszi a Rómabeliekhez írt levél 9,16-ban: "Nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". Kedves Hallgató, itt van egy súlyos kérdés számodra - honnan származik a vallásod? Teljesen magadtól jött, és a saját belső késztetésedből fakadt, és semmi másból, vagy azért vagy keresztény, mert Isten kegyelme átjött az akaratodon?
Azért vagy az, mert az Isteni Kegyelem keze megfogta a hajód kormányát, és a természetes dőlésszögével ellentétes irányba fordította? Inkább alanya vagy a Kegyelemnek, mint használója? Inkább Isten keresett téged, mint az, aki magától kereste Istent? Mondd meg nekem, vajon a te saját akaratod vagy Isten akarata az, amely az üdvösségeddel kapcsolatos megtiszteltetésben részesül? Ne feledd, hogy nem mind Izraelből valók, "hanem Izsákból hívják el a te magodat". Isten itt különbséget tesz, és Izsákot veszi, és elmegy Izmael mellett.
És még egyszer, ahogy az apostol emlékeztet bennünket: "Amikor Rebeka is megfogant egytől, mégpedig a mi atyánktól, Izsáktól (mert a gyermekek még nem születtek meg, és nem tettek sem jót, sem rosszat, hogy Isten szándéka a kiválasztás szerint megmaradjon, nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhív), azt mondták neki: Az idősebb szolgáljon a fiatalabbnak. Amint meg van írva: "Jákobot szerettem, Ézsaut pedig gyűlöltem". "Ezért", mondja az apostol, "könyörül, akin akar, azon könyörül". Az isteni kegyelem áldott jele, amikor hajlandóak vagyunk érezni, hogy igazságos és helyes, hogy a kegyelmet Isten akarata szerint osszák ki, nem pedig a mi akaratunk szerint! Az ígéretet Istentől szabadon kell kapnunk, és ki avatkozna közénk az Ő jogaiba, hogy úgy adjon, ahogyan Ő akarja? Nem lehet-e igaza az egész föld bírájának? Nem tehet-e azt, amit akar az övéivel?
Az ígéret minden örököse beleegyezik ebbe. Még egy gondolat - "az ígéret örökösei", tehát örökösök, nem a test ereje szerint, hanem az isteni Kegyelem energiája szerint. Izmael a test szerint volt örökös, de nem kapta meg az örökséget - "Akik a test fiai, azok nem Isten fiai". Izsák nem az apja vagy az anyja ereje révén született, mert ők már jócskán előrehaladott korban voltak, hanem az ígéret gyermeke volt, az isteni látogatás gyümölcse. Most mi a Kegyelem a szívedben? A természet erejéből fakadt? Ha igen, akkor ez csak Izmael, el lesz utasítva - ez csak a rabszolganő gyermeke, és ki lesz vetve. De ha a jámborságod Isten tiszta ajándéka, egy Izsák, aki akkor született, amikor az emberi természet képtelen volt bármiféle jóra, és amikor a romlottságod nem tudott semmi olyat produkálni, ami elfogadható lett volna Isten előtt - ha a Szentlélek ereje szerint adatott neked, akkor olyan, ami biztosan a mennybe visz! Isten gyermekei tehát az ígéret örökösei, nem az érdemük alapján, nem a saját akaratuk alapján, nem az emberi hatalom által örököltek. János éppen így írja le a hívőket: "nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtek" (Jn 1,13). Itt éles különbségek vannak. Óh, el tudod-e viselni őket? Miközben hallgatod őket, nem érzel-e lázadást, hanem inkább alázatos vágyat, hogy leülj Jézus lábaihoz, és remélhetőleg azt mondd: "Bízom benne, hogy én is az ígéret gyermeke vagyok"? Ah, akkor jól van ez így veled.
A 18. versben a kivételezett nép egyszerűbb leírása következik. Meg fogjuk nézni. "Akik menedéket kerestünk, hogy megkapaszkodjunk az elénk állított reménységben". Akkor, kedves Hallgatók, Isten egész népe egyszer veszélyben volt. Ők "menedékért menekültek". Az emberek nem menekülnek menedékért, amikor nincsenek bajban. A hajó nem teszi be a menedék kikötőjébe, amikor a szél és a hullámok mind kedveznek neki. Az ember nem menekül ki egy városból, mint Lót Szodomából, hacsak nincs meggyőződve arról, hogy a város el fog pusztulni, és hogy ő valószínűleg el fog pusztulni benne. Ah, valóban, mi, akik ma megmenekültünk, hálával valljuk meg annak, aki megszabadított minket, hogy egykor veszélyben voltunk.
Veszélyben, Testvéreim és Nővéreim, elég erős a szó? Az örökké tartó égés veszélyében! Ennél is rosszabb, mert mi márkák vagyunk, akiket a tűzből ragadtak ki! Már égtünk a bűnnek azzal a tüzével, amely a pokol tüze. Már elpusztultunk, már halottak és romlottak voltunk! Veszélyünk már utolért és elborított bennünket. Az isteni harag viharának felgyülemlett borzalmai gyülekeztek, hogy odaadó fejünkre zúduljanak! De mi menedéket kerestünk. Áldott legyen az Isten, nem rettegtünk többé a harag villámló villámától! Többé nem emészt bennünket az uralkodó bűn lángja! Krisztus az Ő sebeibe hívott minket menedékre, és mi elmenekültünk az eljövendő harag elől.
Testvéreim, Isten minden igaz gyermeke nemcsak hogy veszélyben volt, hanem érezte is, mert, jaj, ha azt mondom, hogy Isten gyermeke veszélyben volt, miért, mindenki egyformán volt, Isten gyermekei és az ördög gyermekei is! Ó, mennyire veszélyben vannak néhányan közületek ma reggel! Már csak egy lépés választ el benneteket a haláltól, és lehet, hogy soha többé nem fogtok belépni ebbe a sátorba, vagy bármely más imaházba, de a következő hét napban az egész föld bírája elé kell állnotok! Veszélyben vagytok! De Isten gyermekének az a jele, hogy érzi a veszélyt - mert az embernek éreznie kell a veszélyt, mielőtt menedéket keresne. Te érzed ezt?
Kedves Hallgató, nem csak egy múló ijedtségnek érezted ezt, amely egy pillanatra átfutott rajtad, majd letörölted a könnyeidet, és visszatértél a testi biztonságodhoz? Érezted-e a veszélyt úgy, hogy a félelem kísértett téged éjjel és nappal, és nem hagyott nyugodni, amíg meg nem menekültél az életedért? Nincs mit mondanom neked, mint Isten gyermekének, hacsak nem érezted ezt. Nem tudok úgy szólni hozzád, mint aki menedékért menekült, hacsak nem érezted te is, hogy menedékre van szükséged, nem érezted ünnepélyesen, megtört szívvel Isten előtt, és nem vallottad meg, hogy nem tudod magad megvívni a csatát, és nem tudod egyedül elviselni a vihart, hanem más menedéket kell találnod, mint amit saját cselekedeteid vagy elhatározásaid nyújtani tudnának neked.
De még ez sem jellemzi teljesen Isten gyermekét. Veszélyben volt, és érezte a veszélyt, de a szöveg azt mondja, hogy "menedéket keresett". Nincs kétségem afelől, hogy a szavak itt a menedékvárosok régi zsidó intézményére utalnak. Egy ember tévedésből megölt egy másik embert, és a legközelebbi hozzátartozó egészen biztosan megbosszulta volna a vérét. Az emberölő azonban minden erejével a kijelölt Menedékvárosba menekült. Ha egyszer áthaladt e menedékhely kapui között, biztonságban volt. Így, testvéreim, Isten gyermekei természetüknél fogva kiváltják a Mennyország igazságos bosszúját. Bűnösök voltak a Törvény ellen - és az igazságosság, vörös kézzel és gyorsan - gyorsan a nyomukban volt.
Ezt tudták, és félelemtől meghatódva, ünnepélyes bűnbánattal és buzgó hittel fogták magukat, és száguldottak Jézus Krisztushoz, a kijelölt Szentély Városába! És Őbenne találtak védelmet. Azt mondom, hogy megtalálták. Kedves Hallgató, te megtaláltad? Nem, az semmi, ha azt mondod: "remélem, hogy megtalálom". Mi van, ha a vérbosszúálló még most is lesújt rád gyilkos kardjával? Megtaláltad? Ne feledd, ma vagy megváltott ember vagy nem vagy! A kettő között nincs középút! Isten haragja üldöz téged, vagy pedig az oltár szarvánál vagy, biztonságban a meghintett vér által. Ezen a napon már elítélt vagy, és kivégzésre vársz, vagy pedig feloldozást nyertél, és a bosszú soha nem sújthat le rád. Melyik a kettő közül?
Ó, tudom, hogy sokan közülünk elmondhatják: "Isten kegyelméből menekültem menedékbe. Jézus Krisztus, Rád és egyedül Rád néztem. Te vagy az én egyetlen bizalmam. Ha egy lélek elpusztulhat Krisztusban bízva, én is elpusztulok. Ha rajtad kívül bármi másra is szükség van, ó Jézusom, elpusztulok, mert rajtad kívül semmim sincs. De ha az egyszer megfeszített Megváltóba vetett egyszerű hit megmentheti a bűnöst, akkor én üdvözült ember vagyok, mert így hittem és így is fogok hinni, Isten segedelmével, az élet utolsó órájáig." Elérted tehát a Menedéket. Micsoda kegyelem ez! Most már megváltott bűnösként békében járhatsz. A bűn meg van bocsátva, Isten haragja elfordult tőled.
A szöveg azonban úgy írja le ezeket a kivételezetteket, mint akik egy koronáért futnak. Itt keverednek a metaforák, ugyanakkor nem keverednek össze. Az első metaforának vége, ők, "menekültek menedéket keresve", és most tovább futnak, de egy másik okból, "hogy megragadjuk az elénk állított reményt". Szeretteim, Isten minden gyermeke az örök élet reménye és a csillagokon túli szeplőtelen dicsőség felé tör előre! Velünk is így van ez? Isten ígéretet tett nekünk az "élet koronájára, amely nem múlik el", és a mi életünk felkészülés erre a koronára - nyomulás előre, e hervadhatatlan boldogság felé.
Naponta meg vagyunk áldva az utána való belső törekvésekkel, az utána való éhes vágyakozással, az iránta való isteni ösztönzésekkel! Sőt, reméljük, hogy megtisztítjuk magunkat az Ő Lelke által, ahogyan Ő is tiszta - hogy amikor majd megjelenik, akinek eljövetelét várjuk -, békességben találjuk meg Őt, készen állva arra, hogy belépjünk a Bárány menyegzői vacsorájára. Nem tartalak fel benneteket tovább a leírással, hanem mindannyiótokat felszólítalak, hogy kérdezzétek meg magatokat, vajon menedéket kerestetek-e, és előre nyomultok-e az előttetek álló reménység felé. Mert ettől a kérdéstől függ minden. Ha ez így van, testvéreim, akkor Isten Igéjének legerősebb vigasztalása nem tagadható meg tőletek - a szövetség leggazdagabb ígéretét és legritkább áldását minden beavatkozás nélkül megragadhatjátok, mert minden a tiétek!
De ha nem, és nem felelsz meg ennek a leírásnak, akkor távolról sem akarunk vigaszt nyújtani neked, hanem attól tartunk, hogy nem mondunk egy szót, amely mélyebb és veszélyesebb békességbe ringathat téged. Számodra nincs vigasztalás édes hangja! De a harsogó trombitának meg kell szólalnia Gibeában, és fel kell emelnünk a riadalom hangját Sionban - mert Krisztusból nem menekültök ki, nem menekültök menedékbe -, a végsőkig ér titeket a harag, és nem lesz menekvés! Ha azok, akik megvetették Mózes törvényét, kegyelem nélkül elpusztultak, mennyivel súlyosabb bosszúra vagytok méltók, akik megvetik az Isten Fiát? Hogyan menekülhettek meg, ha elhanyagoljátok ezt a nagy üdvösséget?
II. De át kell térnünk a második fejezetre. Nézzük alázatosan egy percre a mi MEGSZABADÍTÓ ISTENÜNK útjait és cselekedeteit e kegyes néppel szemben, remélve, hogy mi is közéjük tartozunk. Figyeljük meg minden egyes szót: "Isten akarata". Valahányszor Isten bármit tesz az Isteni Kegyelem útján, azt, ahogyan mondjuk, con amore, teszi, a legmagasabb értelemben véve, készségesen teszi. Bizonyos értelemben Isten minden cselekedete akarva-akarva történik, de vannak olyanok, amelyeket más értelemben akaratlanul tesz. "Nem akarva-akaratlanul nyomorítja és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit".
Isten akarata nem az, hogy a bűnösök elpusztuljanak. Ő ezt kijelentette. Inkább azt akarja, hogy hozzá forduljanak és éljenek. De amikor kinyilatkoztatja magát szentjeinek, azt szent készséggel, isteni vidámsággal teszi. Ez egy olyan elfoglaltság, amely isteni módon illik az Ő nagylelkű természetéhez. "Isten akarata." "Még bőségesebben akarja." Figyeljük meg ezt a kifejezést. A görögben a szükségesnél többet jelent, és titkon arra az ellenvetésre akar válaszolni, hogy az Úr esküt tett. Isten hajlandó kinyilatkoztatni magát az Ő népének, és hajlandó ezt "bőségesebben", a szükségük mértékéig megtenni. Tudatni akarja velük, hogy az Ő tanácsa megváltoztathatatlan, és nemcsak elegendő bizonyítékot ad nekik ennek bizonyítására, hanem elsöprő bizonyítékot ad nekik - több bizonyítékot, mint amennyit maga az eset megkövetelne vagy megkövetelhetne -, hogy hitetlenségüknek ne legyen esélye az életben maradásra, és hitük a legerősebb fajta legyen.
A "megmutatni" szó figyelemre méltó! Ez ugyanaz a szó, amit a görögben használtak, amikor Urunk megmutatta tanítványainak a kezét és az oldalát, mintha a szó azt mondaná, hogy Isten felfedné természetének változhatatlanságát, mintegy levetkőzné örök céljait, és hagyná, hogy az Ő népe rájuk nézzen, kezelje őket, és lássa valóságukat, igazságukat és bizonyosságukat! "Isten még bőségesebben akarja megmutatni az ígéret örököseinek az Ő tanácsának változhatatlanságát".
Szeretteim, gyakran előfordul, hogy egy ember nem ad további bizonyosságot annak igazságáról, amit állít, amikor úgy gondolja, hogy már elég bizonyosságot adott. Nem, megáll a méltóságán, és azt mondja: "Nem hisztek nekem? Én már adtam nektek ígéretet, újra és újra megadtam azt az ígéretet, miért keressetek még többet? Az egész eddigi életemben olyan volt a jellemem, hogy jogom van ahhoz, hogy higgyetek nekem. Hűségem és becsületességem elsöprő bizonyítékát adtam neked. Ha többet kér, nem kaphat. Nem érzem magam arra hivatottnak, hogy szavaimat úgy ismételjem, mintha valótlansággal gyanúsítanának." Figyeljük meg csodálkozva, hogy a mi örökké kegyelmes Istenünk egyáltalán nem áll ki méltóságára ebben a stílusban, hanem nem annyira saját Személyének méltóságát, mint inkább népének gyengeségét nézi, és ezért, mivel még bőségesebben meg akarja mutatni szegény, gyönge, reszkető népének tanácsának változhatatlanságát - nemcsak egy ígéretet ad, hanem még egyet és még egyet és még egyet - míg az ígéreteket megszámolni majdnem olyan nehéz volt, mint megszámolni a csillagokat vagy megszámolni a homokot a tenger partján! Igen, és amikor mindezt megtette, mindezt megkoronázza egy mesteri tapssal, és minden ígéretet esküvel erősít meg - hogy ne egy változhatatlan dologgal, hanem kettővel, az ígérettel és az esküvel, amelyekben Jehova számára lehetetlen hazudni -, az Ő népe soha többé ne merjen kételkedni, hanem erős vigasztalásban legyen része. Az első megváltoztathatatlan dolog, amelyre hitünknek támaszkodnia kell, az ígéret. Milyen rosszul bánunk Istenünkkel! Ha egy apa ígéretet ad bármelyikőtöknek, gyermek lévén, hisz apjának. Tudom, kedves Feleség, te nagy szégyennek tartanád, ha bárki azt feltételezné, hogy kételkedsz férjed szavában. Tudom, kedves Nővérem, hogy szomorúan szégyenletesnek tartanád a testvéredet, ha okod lenne kételkedni a szavában.
Ó, nem, mi készségesen hiszünk és elfogadjuk azok igazmondását, akiket szeretünk, de a mi Istenünk, a mi Atyánk-Krisztusunk, a mi Testvérünk, a mi legkedvesebb Barátunk - miért, miért nem hiszünk Neki? De lehet, hogy a sötétség idején azt suttogjuk: "Igen, de Isten talán adott egy ígéretet, hogy megmenti azokat, akik Krisztushoz menekülnek, és én remélem, hogy Krisztushoz menekültem, de tegyük fel, hogy meggondolja magát, és visszavonja ígéretét?". Nem, de Ő azt mondta, hogy ez egy megváltoztathatatlan ígéret, és amikor valaki azt mondja, hogy "soha nem változtatom meg a szavamat", akkor nem várjuk el tőle, hogy meg is változtassa. Ha őszinte ember, akkor nem teheti. Ha az ígéretét csak arra szánná, hogy megszegje, miért, akkor bolondot csinál belőlünk! De ha az ígéretet azzal a szándékkal adta, hogy megtartja, ahogy Isten mondja, hogy az övé az - mert Ő azt megváltoztathatatlan ígéretnek nevezi -, akkor ne tápláljunk gyanút vele szemben.
A szöveg arra utal, hogy ha Isten megszegné ígéretét, akkor hazudna. Nem vonhatja vissza ígéretét hazugság nélkül, és ne is merüljön fel a lelkünkben az a gondolat, hogy Isten hazudik! "Megmondta és nem fogja megtenni? Vagy szólt-e, és nem teljesíti-e azt?" Szeretteim, amikor tudatában vagytok annak, hogy nagy bűnösök vagytok, és semmi jó nincs bennetek, könnyű engedni a sötét gyanúnak: "Tegyük fel, hogy mégiscsak hiszek Krisztusban, és mégsem lesz elég a hitem? Tegyük fel, hogy az, amit Isten Igéje a bűnös reménység alapjaként elém tett, túl kevésnek bizonyul?"
Ilyenkor tényleg úgy tűnik, hogy az evangéliumi terv túl egyszerű, és hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy elégtelennek bizonyulhat. De a szöveg nem engedi meg ezt a feltételezést, mert ott van Isten ígérete: "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". És azt mondja nekünk, hogy ez egy megváltoztathatatlan ígéret, következésképpen ha megváltoztatná, ha megváltoztatná a kegyelmi rendszerét, akkor hazudna. De Ő nem hazudhat! Ó, micsoda vigasztalás ez! A mi menedékünk biztos, a mi bizalmunk szilárd! Nézzetek ide, Isten népe! Isten ezen ígérete nem sietve született. Az ember hirtelen tesz egy ígéretet, és utána nem tudja megtartani, de az örök időkön keresztül az ígéret Jehova szívében volt, mielőtt ajkával kimondta volna!
Az emberek néha olyan ígéreteket tesznek, amelyeket nem tudnak teljesíteni - olyan körülmények között vannak, amelyek ezt nem teszik lehetővé. De lehet-e Isten valaha is nehéz helyzetben? Elveszítheti-e valaha is a hatalmát, hogy megtegye, amit akar? Ő mindenható! Az ég és a föld az övé. "Minden hatalom Istené." Az emberek néha olyan ígéreteket tesznek, amelyeket nem lenne bölcs dolog betartani, és talán jobb is, ha megszegik azokat. De az Úr nem lehet bölcsességtelen, az Ő végtelen bölcsessége és végtelen ereje is. Az ígéret tehát bölcsessége miatt biztosan megáll. Emellett, Testvéreim és Nővéreim, az ígéret, amelyet tett, az Ő saját becsületére szolgál. Az Ő dicsőségére válik, hogy kegyelmet mutat a méltatlanoknak.
Sőt, az Ő ígérete saját Fiának szól, és az Ő iránta való szeretete összefonódik és összefonódik az Ő ígéretével. Nem szeghette meg egyikünknek sem az Ő szavát anélkül, hogy ne szegte volna meg az Ő drága Fiának, hiszen mi Őbenne vagyunk és Őbenne bízunk. Ó, testvéreim, az isteni ígéretnek meg kell állnia! Mutassátok meg, hol szegte meg valaha is! Megmondom nektek, hol tartották be mindvégig, mégpedig a 10.000-szer 10.000 vérrel megmosdott emberben, akik fehér köntösben, szüntelen énekszóval veszik ma körül az Ő Trónját! Még nekünk a földön sem tört meg soha! Itt állunk néhányan közülünk, az isteni hűség tanúi. Miért kellene tehát bizalmatlanok lennünk egy olyan ígéret iránt, amely mindig is megváltoztathatatlan volt, és amelyet Isten egy pillanatig sem kezelt úgy, mint valami olyasmit, amit meg lehet bolygatni? Miért kezdjünk el kételkedni benne?-
"Ó az erős, a tartós hitért,
Hinni annak, amit a Mindenható mond,
Hogy elfogadjuk az Ő Fiának üzenetét,
És a mennyország örömeit a magunkénak nevezzük."
De, testvéreim, hozzátesszük, hogy Isten, hogy hitetlenségünket hatékonyan megakadályozza, esküt tett. Az esküt, ha megengedhető - és úgy gondolom, hogy a mi Urunk Jézus örökre megtiltott minden keresztény embernek mindenféle esküt -, az esküt, ha valaha is megengedhető, mint ahogy a régi felosztás alatt is volt, soha nem szabad letenni, kivéve a legünnepélyesebb ügyekben és a legünnepélyesebb módon. Egy ember esküje olyan dolog, amelytől egy angyal is megremeghet. Mi nagyobb szégyen vagy gyalázat őket a társadalmi skálán kívül, mint méltatlanok arra, hogy közösséget vállaljanak velük! Leheletük pestis és lepra van a homlokukon! Esküszegés! Az ember nem ember! A férfiasság szintje alá süllyedt, ha erre jut. Isten azonban esküvel esküdött meg magára, hogy az ígéret minden örököse örökké áldott lesz, mondván: "Bizony, áldás lesz, megáldalak titeket".
Nos, testvéreim, ki merészel kételkedni ebben? Hol van az a szívós bűnös, aki elő mer lépni, és azt mondja: "Megkérdőjelezem Isten esküjét"? Ó, de piruljunk el a legmélyebb skarlátvörösben, és a skarlátvörös csak fehér ahhoz a pírhoz képest, amelynek Isten minden gyermekének arcát be kellene borítania, ha arra gondolunk, hogy még Isten saját gyermekei is valójában hamis tanúzással vádolják mennyei Atyjukat! Ó, szégyelljük magunkat! Bocsásd meg nekünk, nagy Isten, ezt a mélységes kegyetlenséget, és ettől az órától kezdve tartsuk biztosnak, hogy amint megesküdtél, hogy aki Krisztushoz menekül, biztonságban lesz - amint megígérted, hogy aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül -, mi, akik így hittünk, minden kétséget kizáróan biztonságban vagyunk! Ne kételkedjünk többé üdvösségünkben, mint létünkben, és ne gondoljuk magunkat veszélyben a legsötétebb és legszörnyűbb órában, mint ahogyan magát Isten Trónját sem tartjuk veszélyben, vagy magát Isten Igazságát. Ó, hívő ember, állj ki amellett, hogy az Úr nem hazudhat! Hogy forgattam ezeket a szavakat gondolataimban - úgy csengtek a fülemben, mint egy harangszó: "Lehetetlen, hogy Isten hazudjon". Persze, hogy hazudik!
Ezután: "Olyan dolgok, amelyekben lehetetlen, hogy Isten hazudjon", mintha lennének olyan dolgok, amelyek lehetetlenebbek, mint mások. "Megváltoztathatatlan dolgok, amelyekben lehetetlen, hogy Isten hazudjon". És aztán a finálé: "Két megváltoztathatatlan dolog, amelyekben lehetetlen, hogy Isten hazudjon". Nem tudom, hogy elkapjátok-e a jelentéshalmozódást, a megnyugtató gondolat szökőárát. Ha igen, van benne valami erő, ami inkább túlzó, mint hiányos, mintha egy hatalmas faltörő faltörő kos érkezne, hogy szétzúzzon egy legyet, vagy viharrá felkavart óceán, hogy lebegjen egy toll. Bizonyára túl sok, ahelyett, hogy túl kevés bizonyítékunk lenne a hitünkre. Itt több bizonyíték van, mint amennyit a hit kívánhat.
Szeretteim, itt az óceán-terem számotokra! Ha ti lennétek a legelvetemültebb bűnösök, itt úszhatnának a legnagyobb vizet húzó hajóitok! Itt van hely a bűnösök minden hadihajójának, amely valaha is a bűn tengerén úszott. Leviatán jöhet ide, és bár az óceánt is megkeményíthetné és felforralhatná, mint egy fazekat, de ezekben a megváltoztathatatlan dolgokban, amelyekben Isten képtelen hazudni, van hely számára. Itt van rendíthetetlen alapja annak a bizalomnak, amely soha egy pillanatra sem merne bizalmatlanságot táplálni Isten iránt!
III. De át kell térnem a harmadik pontra, és meg kell jegyeznem AZ ERŐS KONSZOLÁCIÓT, AMELY AZ EGÉSZEN KÍVÜL VAN. Ez a borosüvegek felállítása a dézsa csapjainál, hogy felfogják a folyó levet az Eshcol e gazdag szőlőjéből, e hatalmas fürtökből, amelyeket a présbe dobtunk. Erős vigasztalás van, mondja a szöveg, a Kegyelem örökösei számára - ami azt jelenti, hogy Isten gyermekeinek számolniuk kell a bajokkal. Van ígéretük és esküjük - de aztán ezek azért adatnak, hogy vigasztalásuk legyen.
Isten nem adna nekik vigasztalást, ha nem lennének nyomorúságban. Ahol az Úr vigasztalást ad az embernek, ott azért teszi, mert szüksége lesz rá. Szükségetek lesz rá, kedves Testvéreim és Nővéreim. Írjátok fel ezt a tábláitokba: "A világban nyomorúságban lesz részetek". A szöveg azt mondja: "erős vigasztalás". Ha a Mennyország örököse vagytok, akkor súlyos megpróbáltatásokra számíthattok...
"Keresztek minden nap és a próbák forró
A keresztény útja volt,
És aki boldog sorsot talált
Kereszteződés nélkül?"
A Nagy Kereszthordozó minden követője is kereszthordozó! De aztán ott van az erős vigasztalás az erős nyomorúságra.
Mi az erős vigasztalás? Csak két-három percet szánok arra, hogy ezt kifejtsem. Azt hiszem, az erős vigasztalás az, ami nem függ a testi egészségtől. Milyen gyáva, vén ellenség az ördög! Amikor erősek és erőteljesek vagyunk testileg, nagyon ritkán kísért kétségekre és félelemre. De ha már órákig tartó fájdalmak és álmatlan éjszakák gyötörnek bennünket, és kezdjük magunkat ájultnak és fáradtnak érezni, akkor jön a szörnyű célzásaival: "Isten elhagy téged. Ígérete meghiúsul!" Elég aljas ahhoz, hogy fekete mancsait a Biblia legfényesebb Isten-igazságaira, sőt, még magára Isten létezésére is rávetítse, és a legbátrabb Hívőt a legszörnyűbb kételkedővé változtassa, hogy úgy tűnjön, mintha testileg átálltunk volna a Sátán seregéhez, és kételkednénk minden jó dologban, ami Isten Igéjében van.
Az erős vigasztalás még ilyenkor is lehetővé teszi számunkra, hogy örvendezzünk az Úrban, még akkor is, ha minden idegszálunk fáj, és minden csontunk kocsonyává olvad a fájdalomtól. "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne." "Hadd zúzzon össze engem, de Te fogsz." Ó, legyen ilyen erős vigasztalásotok, kedves Testvéreim és Nővéreim! Erős vigasztalás az, ami nem függ a közszolgálat és a keresztény közösség izgalmától. Nagyon boldognak érezzük magunkat vasárnap, itt, amikor szinte elénekeljük magunkat az örök boldogságba, és amikor Jézus édes neve olyan, mint a kenőcs, amit úgy öntenek ki, hogy a szüzek szeretik!
De ha hidegebb régiókban vagy, milyen a helyzet? Talán arra hívnak, hogy kivándoroljatok, vagy vidékre menjetek egy puszta szolgálatra, ahol nincs semmi, ami táplálná a lelket. Ah, akkor, ha nincs jó talaj a lelkednek, ahol növekedhet, mit fogsz tenni? Azok a szegény virágok, amelyek teljesen a locsolástól függenek, milyen hamar elhervadnak, ha egy kis időre megfeledkeznek róluk! Gyökerezzünk meg önmagunkban, igyunk a mennyei harmatból, és legyünk olyanok, mint a "vízfolyások mellé ültetett fa, amely a maga idejében hozza gyümölcsét, és amelynek levele sem hervad el". Ez erős vigasztalást jelent. A szolgálatok áldottak, de ó, a szolgálatoknál biztosabb kenyérrel kell élnünk, ha az élet legmagasabb formáját akarjuk élni! Az eszközöket addig kell használnunk, amíg Isten megadja nekünk az eszközöket, de olyan lelki életet kell élnünk, amely akkor is élhetne, ha az eszközöket megtagadnák tőlünk. Legyen nekünk ilyen vigasztalásunk.
Testvérek, az erős vigasztalás, amelyet Isten ad népének, olyan erős, amelyet semmilyen puszta érvelés nem tud megingatni. Az emberek gyakran félnek attól, hogy új hitetlenségek felborítják szent vallásunkat, hogy a földben végzett ásatások vagy az égben végzett kutatások gyanúba keverik Isten szavát. Nos, szeretteim, tanúságot teszek arról, hogy amennyire emlékszem, soha nem láttam olyan támadást, amely a legkisebb mértékben is megérintette volna a kereszténység központi lelkét. Minden támadás, amelyről rövid életem során valaha is hallottam, mindig azt érte, amit a testi emberek meg tudtak állapítani, nevezetesen a vallás peremvidékeit, mint például a Teremtés könyvének számozásának helyességét vagy Mózes geológiáját.
De, kedves Barátom, hogyan lehetséges, hogy nem támadják meg a hívő lelki életét? Miért nincs senki, aki a dolog gyökeréhez érve tagadja a lelki élet tényét, és kimutatja, hogy a lelki jelenségek másként magyarázhatók? Bizonyítsák be, hogy nincs olyan, hogy uralkodó ima, és hogy Isten nem hallgat az ember szavára! Mutassák meg, hogy nincs olyan, hogy öröm az Úrban, nincs a Szentlélek vigasztalásainak bőséges áradása a lélekben! Nem, nem próbálják megcáfolni ezeket a tényeket, mert az egyetlen válasz, amit Isten Egyháza adna nekik, ha egyszer megtámadnák valódi erejét, ez lenne: "Sion szűz leánya megrázta a fejét rátok, és kinevetett benneteket".
Ha nem tudom megvédeni a Teremtés könyvét egy prelátus aritmetikájával szemben. Ha nem is tudok megvédeni bizonyos dogmákat egy okos hitetlen gúnyolódásaival szemben, mégis hiszem, hogy megtehetném, ha jobban tanítanának. De ha a kételkedők harcba szállnak velem áldott Uram és Mesteremről, az Ő vérének erejéről és az Úr titkáról, amely azokkal van, akik félnek Tőle, akkor úgy fogom őket darabokra vágni, ahogy Sámuel az Úr előtt Agagot - mert saját tapasztalatom tesz erőssé! Ó, milyen édes itt küzdeni, mert az értelmet kigúnyolják! Éppúgy ki tudtok érvelni a fogfájásom ellen, vagy meggyőzni arról, hogy nem is létezem, mint arról a tudatról, hogy szeretem Krisztust, és hogy Őbenne vagyok üdvözülve! Nem tudják megérinteni az életfontosságú istenfélelem lényegét, és ez egy erős vigasztalás, amely érvelés nem sebez meg jobban, mint ahogy az emberek lándzsákkal és kardokkal mennek a leviatánra, mert ő kineveti őket, és a lándzsáikat korhadt fának tekinti.
Erős vigasztalás, ismét, mert a lelkiismeret alatt is megállja a helyét, és ez keményebb nyomás, mint amit a puszta érvelés valaha is tudna kifejteni. A lelkiismeret azt mondja: "Igen, de te valóban egy nyomorult vagy! Nézd meg, mit tettél a megtérésed előtt! És mi lett belőled azóta? Azok a jó cselekedeteid mind megromlottak, rothadtak, mint a kukacos alma, bár ragyogóan vörösek, ha rájuk nézel." Ó, nem tudjátok, milyen az, amikor az imáitok, az igehirdetéseitek és az adakozásotok mind darabokra hullanak, és mindet elfújja a márciusi szél, mint a port a szél? Ó, akkor áldott dolog, ha van egy erős vigasztalás, amely lehetővé teszi számodra, hogy azt mondd: "Mindezt tudom, és még sokkal többet is tudok. Én vagyok a bűnösök főnöke, de Jézus meghalt értem. És ha még feketébb lennék, akkor is Jézus mosna meg. Ha még ördögibb lennék, mint amilyen vagyok, Ő szentté tudna tenni. Egyedül Őbenne és Őbenne nyugszom, és nem önmagamban vagy bármiben, ami bennem van, hanem teljes egészében Jézus munkáján és engesztelő Uram tökéletes igazságán."
Ó, ez erős vigasztalás, amely lecsendesítheti a lelkiismeret zúgását! Igen, és megküzdhetünk a Sátánnal, az ő szörnyű célzásaival és káromlásaival, és mégis azt mondhatjuk: "Bízom az Úrban, és nem félek". Erős vigasztalás az, amely képes megbirkózni a külső megpróbáltatásokkal, amikor az embernek szembe kell néznie a szegénységgel, és hallja, hogy kisgyermekei kenyérért sírnak. Erős vigasztalás, amikor elkerülhetetlen veszteségek miatt valószínűleg csőd érheti őt. Erős vigasztalás, amikor a szegény ember éppen elveszítette a feleségét, és drága gyermekei ugyanabba a sírba kerültek - amikor egymás után minden földi támasz és vigasz elfogyott, akkor erős vigaszra van szüksége! Nem a képzelt megpróbáltatásokban, hanem a valódi megpróbáltatásokban! Nem a képzelt, szeszélyes megpróbáltatásaitokban, hanem az élet valódi megpróbáltatásaiban és zivataros viharaiban. Hogy örülj tehát, és mondd: "Bár ezek a dolgok nem úgy vannak velem, ahogyan én szeretném, mégis Örökkévaló Szövetséget kötött velem, mindenben rendezettet és biztosat".
Ez erős vigasz! És ez be is fog bizonyosodni, nemsokára, néhányunkkal, amikor a halál ünnepélyes cikkelyében leszünk, mert nem kétlem, hogy sokunknak hamarosan eljön az üzenet: "A korsó eltört a kútnál és a kerék a ciszternánál, és a léleknek vissza kell térnie Istenhez, aki adta." A léleknek vissza kell térnie Istenhez, aki adta. Ah, akkor nyugodtan feküdni az ágyon, és a halál arcába nézni, és Barátnak szólítani, és belenézni az örökkévalóságba, amely oly biztosan a miénk - annak minden természetes komorságával és minden riadalmával együtt, amelyet ez a szegény hús-vér ember természetesen érez az elválástól, és mégis nyugodtan készülni a levetkőzésre, várva, hogy elégedettek leszünk, amikor az Ő hasonlatosságában ébredünk - ehhez erős vigaszra van szükség!
És még ennél is többet tenni, ahogyan Isten szentjei közül sokan tették - lemenni a folyóba, és közben énekelni: "Dicsőség! Dicsőség! Dicsőség! Halleluja, Ő általa, aki szeretett minket, több vagyunk, mint győztesek! Ó halál, hol a te fullánkod? Ó düh, hol van a te győzelmed? A halál fullánkja a bűn, és a bűn ereje a törvény. De hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által." Ez valóban erős vigasztalás.
Kedves Testvéreim, e két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben Isten számára lehetetlen hazudni, erős vigasztalásotok legyen ezúttal és mindörökkön örökké. Ámen és ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Zsidókhoz írt levél 6.