Arany tálak tele füstölővel

[gépi fordítás]
Nem kellett volna ma a közbenjárás témájáról szólnom hozzátok, ha ez a hét nem lett volna az általános ima jegyében téve, mert csak két szombattal ezelőtt igyekeztem elétek tárni a közbenjárás kötelességét és kiváltságát [1049. prédikáció, közbenjáró ima].] Mivel azonban most ismét erre irányul a figyelmünk, talán nem lesz haszontalan számunkra a sorok sora, a parancsolat a parancsolat után, az itt egy kicsit, ott egy kicsit. Az előttünk álló látomás nagyon figyelemre méltó. Nem áll szándékunkban, mert nincs rá időnk, hogy minden részletébe belemerüljünk. Kétségtelen, hogy ez a látomás valamilyen különleges alkalomra utal, de ugyanakkor úgy tekinthetjük, hogy leírja a szokásos imádatot, amelyet Isten és a Bárány trónja előtt mutatnak be.
A kontinentális galériákban néha láttunk egy középkori festményt, amely az ókori Német Birodalom nagy tanácsának gyűlését ábrázolja. A császárt a különböző királyok, hercegek, választófejedelmek, hercegek és grófok veszik körül. Ott vannak az Aranygyapjas lovagok. Ott vannak a püspökök és a bíborosok, a bárók, a lovagok és a különböző rendű polgárok, akik a pompa és a pompa csodálatos látványát nyújtják. Ha aprólékos kutakodást folytatnánk, talán felfedeznénk azt az egy bizonyos országgyűlést, amelyet a kép ábrázol - de a festmény még ilyen vizsgálat nélkül is tanulságos - tudjuk, hogy ha az országgyűlést egy alkalommal ábrázolja, akkor az az egy az összeset jelentheti.
És így a mennyei nagy gyülekezetben a vázlat, amelyet a patmosi látnok itt ad nekünk, ha nagyon pontosak akarunk lenni, egy bizonyos eseményre vonatkoztatható. De elég, ha elhisszük, hogy általánosságban azt a hódolatot ábrázolja, amelyet az Örökkévaló trónja előtt mutatnak be. Az előttünk lévő ragyogó jelenetet szemlélve figyelmesen vegyük észre, hogy a leírt imádat nem korlátozódik a Menny közvetlen udvarának lakóira. Mózes Stuart, aki úgy véli, hogy itt egy teljesen mennyei jelenetről van szó, arra a következtetésre jut, hogy ezek a "tömjénnel teli arany fiolák, amelyek a szentek imái", a megdicsőült lelkek közbenjárásait jelképezik.
Megjegyzi, hogy a szentek a mennyben még mindig imádkoznak. Ez utóbbi kijelentéssel szemben nincs ellenvetésem, mert a hatodik fejezetben az oltár alatti lelkekről azt mondják, hogy bosszúért kiáltanak, és nem látom okát annak, hogy a fenti tökéletes szentek miért ne imádkoznának. De nagyon erősen megkérdőjelezem, hogy ebből a konkrét szakaszból levonhatjuk-e ezt a következtetést, mivel az itt szándékolt imák nem csak a mennyei imák, mivel a 13. versből azt tanuljuk, hogy a jelenet a Bárány imádását ábrázolja az egész világegyetem részéről. "Minden teremtmény, amely a mennyben van, és a földön, és a föld alatt, és azok, amelyek a tengerben vannak, és minden, ami bennük van, hallotta, hogy ezt mondom: Áldás, dicsőség, tisztelet, dicsőség és hatalom annak, aki a trónon ül, és a Báránynak mindörökkön örökké".
A jelenlévő angyalok vezetik a törzset. A tökéletessé vált szentek csatlakoznak az elragadtatott hallelujához, majd tízezerszer tízezer angyalok duzzasztják az egyre erősödő dallamot. Eközben minden csillaggömbből felcsendül az imádat hangja, és az égboltozat zenétől zeng. A Föld messziről meghallotta a hangot, és egész életében ébredezik, hogy részt vegyen a harmóniában! Az ég madarai és a tenger halai, az erdő énekesei és a mélység szörnyei buzgón adják hálás dicséretüket. Nem csak a belső kör az, amely így visszhangozza Jehova dicséretét, hanem egyre szélesedve, a dicséret átfogja az egész teret, és betölti a végtelenséget! Nem csak a Mennyország, hanem az egész teremtés adja át az Úrnak az Ő dicséretét.
Most pedig, kedves Testvéreim, lépjünk be hittel a belső körbe, közeledjünk Isten Trónjához, és nézzük meg a tömjénnel teli arany fiolákat, mert ezekkel van dolgunk ma reggel. Valószínűleg mindannyian tudjátok, hogy az "arany fiolák" által közvetített gondolat a lehető legtávolabb áll a görög szó jelentésétől, hiszen a fiola számunkra általában egy mély, de keskeny edényt jelent. Az itt értett edény azonban egyszerre sekély és széles. Jobb lenne az "arany tálak" vagy "tömjénnel teli arany serlegek, amelyek a szentek imái". A gondolat az, hogy a 24 vén mindegyikénél egy-egy nyitott tál vagy cenzor van, tele füstölgő tömjénnel, amely édes illatot áraszt az Úr előtt - és ez Isten népe könyörgéseinek jelképe.
Az ábrát elhagyva, az előttünk álló gondolatok csak ezek. Isten népének imái édesek, mint a tömjén az Ő számára. Másodszor, összekevert imáik különösen kedvesek az Ő szemében. És ezért harmadszor, egyesítsük könyörgéseinket az általános imával.
I. ISTEN NÉPÉNEK IMÁI OLYAN ÉDESEK SZÁMÁRA, MINT A TÖMJÉN. Ez nem valamilyen természetes kiválóságnak vagy érdemnek köszönhető, amellyel önmagukban és önmaguktól rendelkeznek. Távolról sem. A legjobb imában, amelyet a legszentebb ember, aki valaha élt, valaha is felajánlott, elég bűn volt ahhoz, hogy szennyezetté tegye, ha az Úr önmagában nézte volna. Amikor a legközelebb közeledünk a kegyelem trónjához, még mindig nagyon messze elmaradunk attól, hogy ott legyünk, ahol és aminek lennünk kellene. Legszentebb gondolataink bűnei önmagukban is elégségesek ahhoz, hogy elítéljenek minket! Gyakran imádkozásra alkalmatlanul lépünk Isten elé, és már az elején elrontjuk a cselekvést azzal, hogy a szívünk felkészületlen.
Máskor, amikor az áhítat közepén vagyunk - amikor a buzgalom szárnyain felfelé törünk -, a büszkeség betör, és gratulálunk magunknak istentiszteletünk kiválóságához. Sajnos, ennek a szellemnek egyetlen csipetnyi foltja mindent elront - ez a farizeusi szellem, és az áhítat veszte. Máskor, amikor a könyörgésünk éppen zárul, gyanakvás támad bennünket Isten hűségével kapcsolatban - kétségek a könyörgésünk sikerét illetően -, vagy más szentségtelen gondolat szennyezi be az áldozatot. Jaj, milyen nehéz egy imát Lélekben elkezdeni, folytatni és befejezni! Ha bármelyik imánkat a szentély mérlegére tennénk, egyedül és önmagában, akkor az egyetlen ítélet, ami rá vonatkozna, az lenne, hogy mérlegre kerül és hiányosnak találják.
Nem, Testvéreim és Nővéreim, a szentek imái önmagukban véve inkább sértik az isteni szentséget, mintsem édes illat lennének Isten számára. A mi vigasztalásunk ebben rejlik - hogy a mi szeretett közbenjárónk, aki értünk áll Isten előtt, Krisztus Jézus Krisztus - olyan bőséges értékes érdemekkel rendelkezik, hogy Ő illatot visz könyörgéseinkbe, és ízletes aromát kölcsönöz imáinknak! Ő teszi közbenjárásainkat az Ő érdemei által olyanná, amilyenek nélküle nem lehettek volna - elfogadhatóvá a Mennyei Felség előtt. Azt hiszem, Ambrózius az, aki egy nagyon szép ábrát használ a hívek imáival kapcsolatban. Azt mondja, olyanok vagyunk, mint a kisgyermekek, akik a kertbe szaladnak, hogy virágot szedjenek, hogy apjuknak örömet szerezzenek, de olyan tudatlanok és gyerekesek vagyunk, hogy annyi gyomot szedünk, mint virágot - és némelyik nagyon ártalmas! És aztán ezt a furcsa keveréket hordjuk a kezünkben, azt gondolva, hogy az ilyen alantas gyomok elfogadhatóak lennének Neki!
Az anya találkozik a gyermekkel az ajtóban, és azt mondja neki: "Kicsikém, nem tudod, mit szedtél össze." Kibontja ezt a keveréket, és kiveszi belőle az összes gyomot, és csak az édes virágokat hagyja meg. Aztán vesz más virágokat, amelyek édesebbek, mint amiket a gyermek leszedett, és a gyomok helyett azokat helyezi bele. Aztán visszateszi a tökéletes csokrot a gyermek kezébe, és az szalad vele az apjához. Jézus Krisztus több mint anyai gyengédséggel így bánik a mi könyörgéseinkkel. Ha láthatnánk egy-egy imánkat azután, hogy Krisztus Jézus módosította, aligha ismernénk újra! Olyan ügyességgel rendelkezik, hogy még a mi jó virágaink is szebbé válnak az Ő kezében. Mi ügyetlenül kötöttük őket egy csomóba, de Ő szép csokorba rendezi őket, ahol minden szépség fokozza szomszédjának varázsát.
Ha láthatnám imámat, miután az Úr imádkozta, oly sok mindenről lemaradnék, és oly sok mindent találnék benne, ami nem az enyém, hogy biztos vagyok benne, hogy Isten teljes elfogadása egy pillanatra sem okozna büszkeséget, hanem inkább hálás alázattal pirulnék el Őelőtte, akinek határtalan édessége olyan édességet kölcsönzött nekem és szegény imámnak, ami nem az enyém. Így hát, bár Isten szentjeinek imái olyanok, mint a drága tömjén, soha nem lennének édes illat Isten számára, ha nem fogadná el őket a Szeretett! Jól jegyezzük meg, hogy az igazi, elfogadható közbenjárásnak a szentek imáiból kell állnia. "Arany tálak, tele szentek imáival".
Itt nincs szó a hivatalnokok, béresek és funkcionáriusok imáiról. Egyes egyházak nagyon fontosnak tartják, hogy bizonyos szavak és hangok napi ismétlését fenntartsák. Ezt nem a kiemelkedő lelkiségük vagy az imádságban való elterjedtségük miatt kiválasztott személyek teszik, hanem a hivatalnokok, akiknek a kinevezését egészen más elvek alapján szervezik meg. Ezek a személyek nem a rendes öltözékükben alkalmasak erre a feladatra, hanem a mosoda fehérítő keményítőjének többé-kevésbé illatos ruházatából nyerik valamilyen misztikus képzettségüket. Aztán, miután bizonyos szavak állnak előttük, nincs más dolguk, mint kijelölt hajlongásokkal és kaparásokkal végigmenni rajtuk - és miközben végigmennek rajtuk, azt hiszik, hogy elfogadható imát ajánlottak fel Istennek!
Mindig is arra számítottam, hogy nemsokára az Istenhez való imádkozást gépek fogják irányítani. Barátaink már jó ideje így dicsőítik Istent - és egy kis leleményességgel bizonyára ugyanezt el lehetne intézni az imádsággal kapcsolatban is! Ma már alig van olyan istentiszteleti hely, amelyet a keresztény istentiszteletnek szenteltek, ahol az Istennek szóló dicséret nagy részét ne fúvósok és pedálok szervezésével végeznék - néha elektromossággal kiegészítve -, és kétségtelen, hogy ez teljesen következetes. És bizonyára azt is egészen ugyanolyan elfogadhatónak tartanák Isten számára, ha szél, vagy víz, vagy tűz, vagy mágnesesség, vagy ami még jobb, gőz segítségével kezdenénk imádkozni! Nem értem, hogy amit sok katedrálisban és templomban kenyér- és húsevő gépek végeznek, miért ne lehetne ugyanolyan jól elvégezni szén- és kokszfogyasztó gépekkel is. A hangok előállítása mechanikus dolog, és csak egy kis figyelmet igényel, és hamarosan egy egész istentiszteletet végezhetnénk óraművekkel teli figurákkal.
Van az orgonának egy bizonyos vox humana nevű hangja, amely bizonyára bámulatosan hasonlít az emberi hangra, és amíg nincs szükséged szívre és lélekre, addig nem sokat számít, hogy a hangot az orgona vox humana-ja vagy a valódi emberi hang adja-e ki. Az a helyzet, hogy a vokális imák önmagukban semmit sem jelentenek, akár mondják, akár éneklik, akár olvassák, akár intonálják - egyedül a szív az, ami elfogadhatóan imádkozik. Nem tudok hinni egy olyan Istenben, aki elégedettséget talál a rituális szertartásokban, amelyeknek tanúja voltam. Megkérdeztem magamtól: "Miféle lény lehet az, aki örömét leli az ilyesmiben?". A gondolkodás undorodik, az értelem megbetegszik, az értelem ingerült, a szemlélődés bosszús - csak a virágzó ízlés és a gyermeki magamutogatás szeretete nyer kielégítést. Ezeknek a pápista szertartáshívőknek az Istene bizonyára egy hatalmas, mindenható, babákat szerető csecsemő - biztosan nem egy intelligens lény, amilyet a Szentírás a mennyet és a földet teremtő Istenben tár elénk!
Jaj, az emberek könnyelmű fiai azt képzelik, hogy azért, mert operába járnak és édes zenét hallgatnak, és mert szalonjaikban gyönyörködnek a zsebkendőjükből kiszórt illatban, és mert szívesen öltöznek selyembe, szaténba és hasonlókba, Isten olyan, mint ők, és örül az énekeknek, a köntösöknek és a tömjénnek! Bizony, az Isten, akit ők csinálnak, olyan, mint ők maguk! Nem ismerik az örökké áldott Urat! Ha Őt csillogó kékkel akarják imádni, nézzék meg az ég azúrkékjét, vagy a tenger mélykékjét! Ha lámpásokkal és gyertyákkal imádnák Őt, nézzétek a csillagokat, a Napot és a Holdat! Ha zenével tisztelnék Őt, halljátok, hogy mennydörög a mennydörgés, mint a dobok az Ő rettenetes menetelésében!
Vajon a Végtelen elmét hiábavaló mutatványokkal kell imádni? Ó, ti földi fiak, így akarjátok-e imádni Őt, aki az égen lovagol, aki előtt mindannyian csak szöcskék vagytok? Az imák, amelyeket az Úr elfogad, nem a funkcionáriusok énekei, a papok litániái vagy a gépies istentisztelet áhítatos hangjai - ezeknek a szentek imáinak kell lenniük! Az édesség az életben, a jellemben, a lélekben rejlik! Az elfogadás nem jön el, hacsak nem szentek imái! És kik a szentek? Olyan férfiak és nők, akiket az Úr szentté tett az Ő Lelkének ereje által. Azok, akiknek a természetét Ő tisztította meg. Ők azok, akiket Jézus drága vérében megmosott, és így megszentelt magának! Ő töltötte be őket az Ő Lelkével, és így különítette el őket az Ő imádására.
Ezek a személyek szeretik Őt, dicsőítik Őt, ünnepélyes áhítattal hajolnak meg előtte! Egész lelküket imádó szeretetben emelik fel - ők azok, akik édes tömjént tudnak áldozni - gondolataik, vágyaik, vágyakozásuk, vallomásuk, könyörgésük, dicséretük - ezek édesek Isten előtt! Ez zene Neki! Ez illat az Ő szíve számára! Ez gyönyörködtető az Ő végtelen elméjének, kellemes az Ő szent Lelkének - mert Isten Lélek, és akik imádják Őt, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt - és semmi más módon nem lehet imádni egy szellemi Istent!
A közbenjárás kérdésében az egyik legfontosabb dolog a személy jelleme. Ha állandó bűnben élek, majd odamegyek és azt mondom: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", bizonyára érezném, hogy az Ő keze lezárja a számat, miközben hallom, hogy azt mondja: "Hogy beszélhetsz így? Hogy mered azt mondani: "Szenteltessék meg a Te neved", amikor állandóan gyalázod azt? Hogyan mondhatod: 'Jöjjön el a Te országod', amikor nem veted alá magad az uralmamnak, és nem engedelmeskedsz a kormányzatomnak? Hogyan merészelitek előttem mormolni a szavakat: 'Legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is', amikor lázadsz az Én akaratom ellen, és a saját akaratodat állítod az enyém helyett?".
Az ilyen imák - mi más lennének, mint a Hallgatót sértő, ahelyett, hogy édes illatot kínálnának a Magasságosnak? Igen, és azt is jegyezd meg, Brethrenem - és én magam is mélységes komolysággal jegyzem meg -, hogy még ha a közbenjáró imát bemutató ember Isten gyermeke is, akkor sem fogja megőrizni imái érvényesülését, hacsak nem tartja meg Isten Lelkének erejével szentként való jellemét. Mert bár mennyei Atyánk nem a bennünk lévő érdemek miatt hallgatja meg imáinkat, mégis meg van írva: "Ha bennem maradtok, és az én Igéim bennetek maradnak, azt kéritek, amit akartok, és meglesz nektek". Ha elfordulunk az Úr parancsaitól, elveszítjük az ima erejét, és kéréseink nem fognak többé békességes válaszokat hozni.
Biztos, hogy Isten minden gyermeke, aki figyelemmel kísérte, tudja, hogy semmi sem gyengíti annyira az imádságot, mint a bűn, és hogy ahhoz, hogy olyan emberré válj, mint Illés, aki győzedelmeskedni tudott Istennél a Kármelen, az Úr útjain kell járnod. Ha ellene jársz, Ő is ellened fog járni. Az aranytálakban az édes tömjén nem a képmutatók vagy formalisták imái, hanem a szentek imái. Nekünk a Lélek erejével kell megőriznünk a szent jellemet. Távol kell járnunk a világiasságtól és a kapzsiságtól. Félre kell tennünk a tisztátalanságot, a haragot, a haragot és minden gonoszságot, különben nem leszünk képesek olyan édes illatot bemutatni az Úrnak, amilyenben Ő gyönyörködik.
Figyeljétek meg ezután, hogy ezeknek az imáknak értékes isteni kegyelmekből kell állniuk, mert tömjénhez hasonlítják őket, és mint tudjátok, a templomban használt tömjén sok édes fűszerből állt össze, "a patikus munkája szerint". A szteccát, az onichát és a galbanumot tiszta tömjénnel keverték, együtt temperálták és apróra verték. Az imádságban pedig nem az Isten számára édesek a használt szavak, bár azoknak megfelelőnek kell lenniük, és vigyázni kell a nyelvezetre, amely olyan, mint az aranytál. Az édesség azonban nem a külső érzékszervekkel érzékelhető dolgokban rejlik, hanem titkos tulajdonságokban, amelyek az édes fűszerek lényegéhez és illatához hasonlíthatók. A füstölőfüstben egy finom és szinte spirituális esszencia rejlik, amelyet az égő parázs hoz ki belőle, ami a rejtett édesség szétterjedését okozza, amíg mindenhol körülötte elismeri erejét.
Így van ez az imádságban is. Szeretett Testvéreim, imáink lehetnek nagyon szépek, és ha kinyomtatjuk őket, a leghelyesebben olvashatók, és az áhítat mintaképeinek tűnhetnek, de ha nincs bennük egy titkos szellemi erő, akkor hiábavaló dolgok! Úgy kell szólnunk Istenhez, hogy hisszük, hogy Ő van, és hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt. A hitnek része kell, hogy legyen az ima ízének. Most, amikor egy Testvért imádkozni hallok, nem tudom megmondani, hogy hittel imádkozik-e vagy sem, mint ahogyan azt sem tudom a szememmel megmondani, hogy amit tömjénként mutatnak be nekem, annak megvan-e benne a kellő csípőssége. De Isten érzékeli a hitet vagy annak hiányát, és az imát elfogadja vagy elutasítja, ahogyan az adott esetben szükséges.
Így az imádságban is a szeretet igazi tömjénjének kell lennie. Hogyan imádkozhatnék gyermekként egy olyan Atyához, akit nem szeretek? Ha a szívem hideg Isten iránt, az imám halálra fagy. Szükség van továbbá arra, hogy az alázatosság kegyelme, mint drága pálinka, keveredjék a többi hozzávalóval - mert aki nem imádkozik alázatosan, az nem lesz igazabb, mint a farizeus. Sok volt ebből a drága fűszerből a vámos imájában, amikor nem merte még csak a szemét sem az ég felé emelni, hanem a mellére csapott, mondván: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Ebből soknak kellene lennie minden imában. De nem tudok itt maradni, hogy elmondjam, mi minden külön fűszernek kellene lennie, ami szükséges ahhoz, hogy egy elfogadható ima tömjénjét alkotja. Csak hadd emlékeztesselek titeket arra, hogy a templom tömjénjét "a patikusok művészete szerint" keverték.
Áldjuk Istent, hogy a Szentlélek a hívők patikája. Ő az, aki tudja, hogy az ima egyes összetevőinek megfelelő mennyiségét - mennyi hitet, mennyi szeretetet, mennyi bűnbánatot, mennyi alázatot kell tartalmaznia minden könyörgésnek. Ő segít minden egyes hívő gyengeségén, és minden kiválasztott Kegyelem keverékét készíti számunkra, hogy amikor imádkozunk, könyörgéseinket édes tömjénként fogadják el, mert harmonikus keverékét tartalmazzák mindannak, ami édes az Úr, a Sabaoth Istene számára. Továbbhaladva figyeljük meg, hogy ennek a tömjénnek, ahhoz, hogy Isten előtt elfogadják, égnie kell. Lehet, hogy ez a világ legjobb tömjénje. Lehetne jól összeállítva és arany tálakba töltve, de Isten nem fogadná el, amíg nem gyullad meg.
Égő parazsat kellett levenni az oltárról, és a fűszerekre tenni, majd az édes füst felhői elkezdtek felszállni az ég felé. Ó, testvéreim, itt sok ember imája kudarcot vall! Helyesek, de hidegek, kiválóak, de élettelenek. Hiányzik belőlük az élet, az erő, a komolyság, a tűz! Néhányan zajjal és vad tűzzel pótolják ezt a hiányt, de ez nem elég. Egyedül a Szentlélek adhat nekünk igazi buzgóságot. Bevallom, hogy túl gyakran imádkoztam ezen a szószéken, és nem használtam azt a szent erőszakot, amely a Mennyországgal győz. És imaösszejöveteleinken hallottam már kiváló könyörgéseket, amelyek csak ebben vallottak kudarcot - hogy az élő tűz soha nem érintette meg őket. Hányszor a családban végigmegyünk a szokásos kéréseken, imádkozunk magunkért, Isten egyházáért, a pogányokért és így tovább - és aztán megyünk a magunk útján.
Mechanikusan térdeltünk le, és mechanikusan folytattuk, és mechanikusan álltunk fel, és bár az ima rögtönzött volt, attól tartok, nincs benne több szív, mintha könyvből olvastuk volna fel! Jól jegyezzétek meg Isten eme Igazságát - hogy sem a rögtönzött ima, sem más nem használ, hacsak a szent tűz nem emészti azt! Égő parázsra van szükségünk! Hallottam már imákat, amelyek töredékes, töredékes, rosszul összeválogatott mondatokból álltak - de az ember, aki előadta őket, teljesen élő volt -, és áldottam Istent, és úgy éreztem, hogy mondhatom: "Ámen, ámen, az Úr meghallgatja ennek a testvérnek a kérését". Szeretteim, ti nem mentetek még a szekrényetekbe, és nem éreztétek úgy: "Csak egy dolog jár a fejemben, de ó, milyen súlyosan nyomaszt engem! Még akkor sem tudnék kidolgozott imát mondani, ha az életemet mentené, mert annyira nyomaszt ez az egy dolog"?
De akkor ez az egy kérés teljes lelketekből ömlött belőletek, és meghallgattattattatok vele kapcsolatban. Az Úr tanítson meg minket komolyan imádkozni! Küldje el az európai kontinensre, Amerikára és az egész világra ebben az időben az Ő saját tüzét és Lelkének mennyei lángját, a kegyelem és a könyörgés Lelkét - hogy a szentek tudják, hogyan kell imádkozni - mert a tömjénnel együtt kell a tűz is! Aztán a tűznek, mivel a tömjénnel együtt volt, az elfogadáshoz szükséges volt, hogy felszálljon. Ha a szél lefelé fújta volna a tömjén füstjét, szétszórva azt jobbra és balra, az rossz ómen lett volna. A tömjénfüstöt Isten úgy fogadta el, hogy egyenesen felszállt a levegőbe, és addig emelkedett, amíg úgy tűnt, hogy csatlakozik a felhőkhöz, és elveszíti önmagát.
Testvérek és nővérek, a mi könyörgéseink, ha kedvesek Istenhez, egyenesen feljutnak hozzá. A ti imáitok mindig ezt teszik? Imádkoztatok-e már úgy, hogy azt gondoltátok: "Nos, ez egy nagyon szép kifejezés, amit használtam. Tanult testvéreim elégedettek lesznek vele. A lelki barátaim csatlakozhatnak ehhez, és azt fogják gondolni: "Micsoda lelki ember az, aki úgy imádkozik, ahogy most teszi". Ah, Testvérem, a füst lefelé fúj, látod - az ember orrlyukai felé fúj, és nem Isten felé. Mennyi pazarlás és csak pazarlás! Az az ima, amelyet Isten elfogad, egyedül Neki ajánlott fel. Aki előadja, egy atomot sem törődik azzal, hogy kinek tetszik, vagy kinek nem tetszik - az ő Istenével beszélget - a láthatatlan Felséghez könyörög! Nagyon nem törődik teremtménytársainak kritikájával - egyetlen vágya, hogy az Úrnak tetszést szerezzen. Az egyházak imái soha nem lesznek elfogadottak Isten előtt, amíg nem mennek egyenesen Hozzá, csakis Őt tisztelve, aki láthatatlan.
Most visszatér a kérdés, miért olyan édesek a szentek imái Isten számára? Azt válaszoljuk, hogy részben azért, mert Isten Lelkének munkája. Nincs más elfogadható ima a világon, mint amit Isten Lelke ihletett. A Szentlélek tudja, hogy mi Isten gondolata, és Ő írja azt Isten népének elméjébe, "közbenjárva a szentekért Isten akarata szerint". Nos, amikor Isten látja, hogy saját akarata tükröződik saját gyermekei kebelében, akkor nem tud mást tenni, mint elfogadni saját Lelkének munkáját. Szentjeinek imái is elfogadhatóak számára, mert azok az Ő Fiának könyörgései. A szentek Krisztus testének tagjai, és ahogy ők könyörögnek, Krisztus könyörög bennük. Könyörgésük ereje éppen ebben rejlik - hogy az Ő érdemeit sürgetik -, és az Úr örül, ha Fiának kiválóságaira emlékeztetik - ez egy olyan téma, amiben örömét leli.
Addig csengethetsz, amíg csak akarsz - az Atya soha nem fog belefáradni. Mondd el neki, mit tett a Fia. Emlékeztesd Őt a Gecsemánéra. Emlékeztesd az Atyát a golgotai keresztre. Mondd el Neki a Fiának tett ígéretét - hogy meglátja a magvát, és teljes jutalmat kap. Semmiképpen sem lehet elégedetleníteni Istent azzal, ha ezen a témán rágódsz. Tartsd meg Őt ezzel, igen, tartsd meg Őt egy Jákob elhatározásával, és mondd: "Nem engedlek el, amíg meg nem áldasz, mert egyszülött Fiad nevére és érdemére hivatkozom". Minden, ami Krisztussal kapcsolatos, édes Isten számára, és mivel a hívők imái tele vannak Krisztussal, ezért édesek Isten számára.
A szentek imái pedig azért kedvesek Isten számára, mert tisztelik Őt, és ezt többféleképpen teszik - először is, megerősítik az Ő létezését. Isten népe imádságában jobban kinyilvánítja, mint ahogyan azt bármilyen más eszközzel kinyilváníthatná, hogy biztos meggyőződése, hogy Isten létezik, hiszen imádkoznánk-e ahhoz, akinek nincs létezése? Az Istenhez intézett imánk tehát a mi folyamatos bizonygatásunk, hogy "Az Úr, Ő az Isten", "Az Úr, Ő az Isten". Az, hogy különleges és különleges kegyelmeket kérünk és várunk, annak kinyilvánítása, hogy hiszünk egy élő Istenben, egy tudatos Istenben, egy cselekvő Istenben, egy olyan Istenben, aki nem alszik és nincs messze, hanem közel van, meghallja az emberi hangokat és képes teljesíteni az emberi vágyakat. Ez tehát nagyon tetszik Istennek, hogy hisszük és tanúsítjuk, hogy Ő van, és hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt.
Mi lenne, ha azt mondanám, hogy az ima önmagában lényegében egy doxológia? Az Isten dicsőségének kinyilvánítása az Ő tulajdonságaiban. Arra kérem Őt, hogy áldjon meg engem? Akkor imádom az Ő hatalmát, mert hiszem, hogy képes rá. Arra kérem Őt, hogy áldjon meg engem? Akkor imádom az Ő kegyelmét, mert bízom benne, és remélem, hogy megteszi. Kérem-e Őt, hogy áldjon meg engem egy ilyen vagy olyan ígéret miatt? Akkor imádom az Ő hűségét, mert nyilvánvalóan hiszem, hogy Ő igazat mond, és megteszi, amit mondott. Kérem-e Őt, hogy ne az én kérésem szerint áldjon meg, hanem az Ő bölcsessége szerint? Akkor imádom az Ő bölcsességét. Nyilvánvalóan hiszek az Ő megfontoltságában és ítélőképességében. Azt mondom Neki: "Ne az én akaratom, hanem a Te akaratod legyen meg" - imádom az Ő szuverenitását. Amikor megvallom, hogy megérdemlem, hogy az Ő keze alatt szenvedjek, akkor tisztelem az Ő igazságosságát. Amikor elismerem, hogy Ő mindig helyesen cselekszik, imádom az Ő szentségét. És amikor alázatosan azt mondom: "Mindazonáltal bánj kegyesen szolgáddal, és töröld el vétkeimet", akkor tisztelem az Ő Kegyelmét. Nem csodálkozunk tehát azon, hogy Jézus Krisztus által a szentek imái drágák Isten számára, mivel ezek a Legfelsőbbnek való, kifejezetten gyakorlatias jellegű hódolat.
Testvérek, végül is talán a legjobb ok, amit valaha is adhatunk, hogy miért szereti Isten hallani az imádságunkat, az az, ami a saját szívünkhöz közelít. Szereti hallani a saját kisgyermekei beszédét. Most már nagyon jól tudjátok, hogy a kislányotok mikor szeretne új ruhát, és jól tudjátok, hogy a kisfiatoknak új tankönyvekre van szüksége - egyáltalán nem szükséges, hogy Mária tájékoztasson benneteket a ruháiról, vagy hogy János mester elmondja nektek a könyveiről - mert ti már jóval azelőtt tudjátok, hogy mire volt szükségük, mielőtt megkérdeznének benneteket. De te szereted, ha érzik a szükségleteiket, és felismerik, hogy azokat az apjuk látja el - és ezért szereted hallani, ahogyan kifejezik a vágyaikat.
Néha megállsz egy kicsit, és azt mondod: "Nem, miért kellene ezt neked adnom?". Könyörgőre fogod őket, mert szereted hallani a kis fecsegő hangjukat, és szereted, ha a nyakadba karolnak, és csókokkal győznek le. Hagyod, hogy elhiggyék, hogy uralnak téged a szép okfejtéseikkel és a gyengéd öleléseikkel, és ez neked is és nekik is kellemes. Nos, mennyei Atyánk messze fölöttünk áll, és mégis azt tanácsolja, hogy tanuljuk meg az Ő Jellemét a saját érzéseinkből, mint szülők. Ha mi, akik gonoszak vagyunk, tudjuk, hogyan adjunk jó ajándékokat gyermekeinknek, mennyivel inkább adja mennyei Atyánk a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt? Az Úr kijelenti, hogy úgy bánik velünk, mint a gyermekekkel.
Tudom, hogy a következő szó: "Mert melyik fiú az, akit az apja nem fenyít meg?". De nem hiszem, hogy Isten apához való hasonlósága csak a fenyítésre korlátozódik. A szöveg nem lehet ennyire kereszt és görcsös, mint ez. Ó nem, az atyához való hasonlóság abban áll, hogy meghallgatja a kiáltásunkat! Szereti a közösséget az Ő népével. Az Úr szereti, ha gyermekei szíve beszélgetnek vele. Örömmel hallgatja, hogy szükségleteiket kiterjeszthetik előtte, és érvekkel rendezi ügyüket, és győzedelmeskedik velük. Ó, akkor soha ne legyetek restek könyörgéseitekben, amelyek Istennek kedvesek, mint az illatos tömjén!
II. Másodszor, röviden és tömören: A KEVERT IMÁK KÉPESEN ELFOGADHATÓK ISTEN ELŐTT. "A szentek imái". A szentek imái édesek, de a szentek imái még édesebbek! Sok pontom volt itt, de azt hiszem, ma reggel mindet el kell hagynom egyért. Az egyesült imák rendelkeznek a harmónia erejével. A zenében bármelyik különálló hangban van dallam - de mindannyian felismertük már a harmóniában rejlő sajátos varázst.
Nos, egy szent imái Isten számára dallamot jelentenek, de sokak közbenjárása harmóniát jelent - és Isten számára sok örömteli dolog van az Ő népe imáinak harmóniájában. Fordítsuk meg a témát egy percre. Isten két gyermeke sem imádkozik pontosan ugyanúgy. Van különbség a hangszínben. Ha Istentől tanítják, mindenki kegyesen imádkozik, de az egyik imában benne van az, ami a másikban nincs. Ha a kert minden gyümölcse zamatos is, mégis mindegyiknek megvan a maga különleges íze. Lehet, hogy az összes harang ezüstből van, mégis mindegyiknek megvan a maga hangja.
Például néhány Testvér és Nővér, amikor imádkozik, nagyon gyengéden kitér arra a gyalázatra, amit a bűn Istennek okozott. Úgy imádkoznak, mintha megszakadna a szívük, és minden második mondatnál sírnak. "Ó Istenem, a bálványok a Te Trónodra kerültek. Jézust meggyalázták, a törvényt megszegték, az evangéliumot megvetették". Az ilyen szeretetteljes bűnbánat mások bűneiért lágy, mély, varázslatos erejű hangokon siratja ki magát. De hallgass meg másokat, és azt fogod találni, hogy imáik egészen más hangnemben szólalnak meg. A Testvér teljes bizonyossággal imádkozik, hogy Isten országa a hegyeken áll, ahol az alapját soha nem lehet eltávolítani. És bár a pogányok tombolnak, és az emberek hiábavaló dolgokat képzelnek, Isten országa és szándéka biztosan megmarad, és Ő minden tetszését teljesíti.
És ahogy hallod ezt a kérést, amely olyan éles és tiszta, mint a trombita hangja, úgy érzed, hogy a hit hangja egyszerre zenei és uralkodó. Az embernek nincs kétsége Isten győzelmét illetően! Egészen biztos benne, hogy az Úr seregei győzni fognak, és ebben a szellemben imádkozik. Nos, ha ezeket a különböző hangokat egybeolvasztjuk, milyen mesteri harmóniát alkotnak! Ezért az Úr nagy dolgokat ígér, ha ketten egyetértünk valamiben, ami az Ő országát érinti. De most jön egy harmadik kérő, és az ő imádságának hangneme eltér a másik kettőtől. Ugyanaz az imádság szelleme van benne, de a hangja más. Ő így imádkozik. Isten, az egész föld Istenének jelenlétében félelemmel meghajolva, mintha minden egyes szót kimérve beszélne, és így kiált fel: "Ó, Istenem, nem félnek-e Tőled a nemzetek? Egy ilyen, mint Te vagy, nem fognak-e reszketni a Te jelenlétedben? Nem leszel-e nekik királyuk, ó, Te, aki minden dolgok Teremtője és Fenntartója vagy?"
A kerubokhoz hasonlóan ő is elfátyolozza arcát a kiváló Dicsőség Jelenlétében, és a te lelkedet az ő imája által ünnepélyesen bevezetik Isten Jelenlétébe, és ott leborulva helyezik el. De figyeljétek meg ezt a negyedik embert, akinek az imája másfajta - ő ismeri az Urat -, úgy tűnik, hogy a magasztosság érzete beleolvadt a leereszkedőbe, és kissé így beszél: "Ó, Uram, Atyám. Te szereted az emberek fiait. Nem jössz-e el, és nem találkozol-e a hozzád visszatérő tékozló fiaiddal? Nem Te adtad-e Jézus Krisztust emberré, és nem Te vásároltad-e meg az embereket drága véreddel? És nem jössz-e el hozzájuk, és nem szorítod-e őket kebledre, és nem teszed-e őket a tieiddé?" Ahogy a Testvér Istent szólítja, úgy tűnik, hogy közel jön Hozzá, megragadja Őt, és azt mondja: "Könyörgöm, könyörülj meg embertársaimon".
Mindkét imában van valami áldásos. Nem tudom, melyiket szeretem jobban, de azt tudom, hogy amikor a kettő keveredik, a félelem és a szent bátorság, az ismeretség és a szuverenitás érzése, akkor kettős édesség tölti el a szívemet! Ó, Testvérek és Nővérek, hallottatok-e valaha olyan imát, amely meghatotta az Úr szívét a vadonban - Mózes imájára gondolok, amikor azt mondta: "Ha nem, töröld ki nevemet az élet könyvéből". Ez az önfeláldozás imája, amikor az ember úgy érzi: "Meg kell dicsőítenem Istent. Meg kell mentenem ezeket az embereket. A lelkemet is zálogba adnám érte. Elveszíteném magam, ha csak ez a nemzet megváltódna." Ez nagyszerű imádság - nem mindannyian tudunk felnőni hozzá! Ha ez lenne egyedül és az egyetlen ima, akkor monotonná válhatna, mert nincs benne iránytű, de ha mindezeket az imákat, amelyeket említettem, összeadjuk - a gyengédek imáit és a bátrak imáit, a megdöbbentek imáit és az ismerősök imáit, a sürgetők imáit, az önfeláldozók imáit -, akkor megtöltik az aranytálat édes tömjénnel!
A magam részéről szeretem az imaórákon meghallgatni az idősek imáit. Az imaösszejöveteleinkből hiány van, és ez már néhány hónapja így van, mivel elvesztettünk egy kedves szentet, akinek imái a lelkünk csontvelőjét és kövérségét jelentették néhányunk lelkének hétfő esténként. A mennyország küszöbén álló emberek imái olyanok számunkra, mint az angyalok, hogy minket is elvezessenek a gyöngykapukhoz. De nagyon kellemes hallgatni a fiatalok imáit is, még a nagyon fiatalokét is, mert ahogy az Úr előtt beszélnek, olyan bájos egyszerűség és őszinteség van bennük, amilyet másoknál túlságosan ritkán találunk. És aztán a középkorú emberek imádságai, amelyek tele vannak tapasztalati gondokkal, vagy másfelől túlcsordulnak a megtapasztalt örömtől! Ezeknek is megvan a maguk sajátos aromája, és hiszem, hogy Isten szereti látni mindezeket összekeverve az aranytálakban!
És mi van, ha hozzáteszem, hogy Ő azt szeretné, hogy az Ő népe, a különböző sajátosságaival együtt tegye össze az imáit? Én, mint kálvinista, megjegyzem, hogy arminiánus barátaink csodálatosan kálvinista módon imádkoznak! Ritkán érzékelek különbséget közöttük és köztünk, de kétségtelen, hogy ők jobban szemlélik Isten Igazságának bizonyos részeit, mint mi. Mi viszont az Igazság egy másik részét jobban megbecsüljük. A keresztényeknek ezek a különböző felfogásai pedig bizonyos fokig kihatnak az imáikra. És amikor keverednek, sajátos harmóniát és édességet kölcsönöznek a tömjénnek. Ilyenkor elragadó a gondolat, hogy a különböző nemzetiségek imái kerülnek az aranytálba!
Francia testvéreink és nővéreink mindig elbűvölnek, amikor imádkoznak. Van bennük egy gyengéd, gyermeki szeretet - egy olyan szeretetteljes szelídség, ami a legfinomabb. Amerikai barátaink, akik olyan bátrak és derűlátóak, szintén elragadóak az Istenbe vetett bizalmukkal. Imáik némileg ellensúlyozzák a francia szavak félénkségét. Aztán német testvéreink, a mély gondolatiságukkal és a szokásukkal, hogy a dolgok mélyére hatolnak - milyen szilárdan könyörögnek! Így a sok országból származó Testvéreinkkel és Nővéreinkkel együtt, micsoda válogatott összeolvadást alkotnak!
Jelen voltam az imaösszejöveteleken, amikor hallottam a különböző nemzetek imádkozását, és a szívem örült, és el tudom képzelni, hogy Isten számára különös harmónia van a sok nép és nyelv imáinak keveredésében. Nézzetek vissza, és gondoljatok arra, hogy minden korszak imái ebben az arany tálban vannak ebben az egy időben. Az apostolok imái, az üldözött idők kiáltásai, a középkor magányosainak birkózása, a piemonti völgyek és hegyek nyögései - Testvéreink és Nővéreink nyögései a Mária-üldözés idején, a szövetségesek és a puritánok könyörgései - mind együtt az aranytálban! És mindannyian az élő parázzsal a kezükön, amely a nagy Szövetség Angyalának kezéből jön fel, aki értük áll a Trón előtt, és könyörög Istenhez az Ő népe érdekében! Örvendezzünk, hogy az Egyház kevert imái nagyon édesek az örökkévaló Isten számára.
III. És most végül, Testvérek és Nővérek, KEVERJÜK össze imáinkat, bármilyen hibásak és gyengék is legyenek azok, az időszak általános könyörgéseivel. Ha az egyesített ima édes Isten számára, és biztosak vagyunk benne, hogy az, ó, adjunk Neki belőle sokat! Nem tehetjük Istent boldogabbá, mint amilyen valójában, mert Ő a végtelenül boldog Isten. De mégis, ha van valami, amivel kapcsolatban Ő elégedettségét fejezi ki, akkor bővelkedjünk benne! Ó, Isten egyháza, kiáltsatok Hozzá éjjel-nappal! Ha a te hangod, ó, Házastárs, édes az Ő fülében - ha azt mondja: "Hadd halljam a te hangodat! Hadd lássam arcodat, mert édes a hangod, és szép az arcod", ó, ne fordítsd el arcodat, és ne hallgass el hangod! Hanem kiálts, és még az éjjeli órákban is öntsd ki szívedet, mint a vizet az Úr, a te Istened előtt!
Attól tartok, mi, a másként gondolkodók, nagyon elbukunk az áhítatban, mert nem értékeljük helyesen. A mai istentiszteleten a prédikációt nagyon fontos résznek tartom. De nem hiszem, mint egyesek, hogy ez a legfontosabb. Hallottam, hogy barátok azt mondják: "Így és így fogja az előzetes szolgálatot elvállalni", mintha az imádkozásunk és az éneklésünk csak egy kis előkészítő ügy lenne, amin túl kell jutnunk, és a prédikáció lenne a nagy gond. De, testvéreim, az imádság az igehirdetés vége - a prédikáció csak a szár - az igazi fül az az áhítat, amit Istennek fizetünk. Gondoskodjunk erről, és látva, hogy Istennek tetszik az imádság, ajánljuk fel neki egyre inkább. És ne feledjük, hogy ha így teszünk, magunk is áldást fogunk találni benne. Minél többet imádkozunk, annál többet kell imádkoznunk - minél többet imádkozunk, annál többet tudunk imádkozni - minél többet imádkozunk, annál többet fogunk imádkozni. Aki keveset imádkozik, az kevesebbet fog imádkozni, de aki sokat imádkozik, az többet fog imádkozni - és aki többet imádkozik, az bőségesebben fog imádkozni vágyni.
És, kedves Szeretteim, ne feledjétek, hogy az imádság hatásos Istennél. Azt akarjuk, hogy a lelkek megmeneküljenek. Nem fáradtunk-e bele, hogy ebben a világban éljünk, olyan sokan között, akik a pokolba mennek? Nem szörnyű belegondolni, hogy mindazok után, amit az Egyház tesz, naponta ezrek vesznek el? Az emberek lelkéért kellene fáradoznunk, és nem tehetünk értük jobbat, mint hogy imádkozunk értük. Tegyük hát magunkat erőssé az imádságban! A Jelenések könyvének nyolcadik fejezetében azt találjátok, hogy a nagy angyal, aki Isten előtt állt, kezében arany füstölővel, tele a szentek imáival, felemelte azt, és a füst felszállt Istenhez.
De egy idő után, amikor a tömjén már teljesen elégett, fogta az arany füstölőt, és megtöltötte az oltárról vett parazsakkal, és akkor figyeljétek meg, mit tett - kiürítette az arany füstölőt a földre, és hangok, mennydörgés, villámlás és földrengés támadt. Olvassátok el a szöveget. Nos, amikor Isten gyülekezetének füstölője jól megtelik imával, és ezt az imát az Úr elé terjesztik, akkor Ő munkálkodni kezd, és az a füstölő, amely Isten előtt fegyver volt, hogy győzzön Vele szemben, akkor az emberek ellen fegyverré válik, hogy győzzön velük szemben! Isten meg fogja tölteni parazsakkal, és ki fogja önteni a földre. Isteni hatalma akkor láthatóvá válik. Akkor hangok fognak megszólalni - prédikátorok itt és ott fognak felemelkedni, az újságsajtóban, az egyetemeken, a nyilvános gyűléseken -, hangok lesznek, amelyek elítélik az elnyomást, hangok, amelyek a papság ellen kiáltanak, hangok, amelyek Isten Igazságát hirdetik - hangok, amelyek Krisztust hirdetik!
Akkor jön majd a mennydörgés, mert az evangéliummal együtt Isten hangja is elhangzik, amely olyan, mint a mennydörgés, hangosabb, mint az emberi hang. Akkor villámlik majd a villám, mert Isten hatalmának és Igazságának fénye fenségesen fog előjönni, és az emberek szívét meg fogja ütni, és engedelmeskedni fognak neki. És akkor földrengések fogják megrázni a társadalmat, amíg az önkényurak trónjai meginognak - amíg a régi szokások darabokra törnek - amíg a föld, amelyet az evangéliumi ekével nem lehetett felszántani, az örökkévaló Istentől származó titkos nehézkedéssel törik fel!
Csak imádkoznunk kell! Minden lehetséges számunkra! Imádkozzatok, testvéreim és nővéreim! Nálatok van a kulcs a Mennyország ajtajában, tartsátok ott és forgassátok, amíg a kapu meg nem nyílik. Imádkozzatok, Testvérek, mert az ima tartja a láncot, amely a vén sárkányt megkötözi! Az ima képes megtartani és átnevelni még magát a Sátánt is! Imádkozzatok! Isten mindenhatósággal övez benneteket, ha tudtok imádkozni! Ne valljunk itt kudarcot, hanem Isten Lelke erősítsen meg bennünket, és Istennek legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.