Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
DANIEL nagyon magas pozícióban lévő ember volt az életben. Igaz, hogy nem a saját szülőföldjén élt, de Isten gondviselése folytán nagy tekintélyre emelkedett annak az országnak az uralma alatt, amelyben élt. Ezért természetesen megfeledkezhetett volna szegény rokonairól - sokan tették ezt. Sajnos, ismertünk olyanokat, akik még szegény keresztény társaikról is megfeledkeztek, amikor megnőttek a Kegyelemben, és túl jónak tartották magukat ahhoz, hogy a szegényebbekkel együtt imádkozzanak, amikor meggazdagodtak e világ javaiban. De Dániellel nem így volt. Bár a birodalom elnökévé tették, mégis még mindig zsidó volt - még mindig egynek érezte magát Izrael magjával. Népének minden nyomorúságában szenvedett, és megtiszteltetésnek érezte, hogy közéjük sorolható, és kötelességének és kiváltságának, hogy osztozzon velük sorsuk minden keserűségében. Ha ő nem is válhatott megvetetté és olyan szegénnyé, mint ők, ha Isten Gondviselése őt is megkülönböztetésre szánta, szíve nem tett különbséget - emlékezett rájuk, imádkozott értük, és könyörgött, hogy pusztulásuk még elmúljon.
Dániel is egy olyan ember volt, aki a szellemi dolgokban nagyon magasan állt. Nem ő-e az Ószövetségben Isten három hatalmasabbja közül az egyik? Egy híres versben két másik emberrel együtt úgy említik, mint a három közül az egyiket, akinek a közbenjárását Isten meghallgatta volna, ha meghallgatott volna bármilyen közbenjárást. De bár ő maga így tele volt Kegyelemmel (és éppen ezért), mégis lehajolt azokhoz, akik alacsony helyzetben voltak. Miközben örült Isten előtt a saját sorsának, szomorkodott és sírt azok miatt, akiktől az öröm el volt tiltva. Szomorú hiba azoknál a keresztényeknél, akik azt hiszik magukról, hogy tele vannak Kegyelemmel, amikor elkezdik megvetni embertársaikat! Biztosak lehetnek abban, hogy nagyot tévednek abban a megítélésben, amelyet önmagukról alkottak. De jó jel, ha a saját szíved gyümölcsöző és egészséges Isten előtt, ha leereszkedsz azokhoz, akik visszaesnek, és megkeresed azokat, akik gyengék, és visszahozod azokat, akiket elűztek. Amikor a Mesteredhez hasonlóan gyengéd együttérzéssel viseltetsz mások iránt, akkor gazdag vagy az isteni dolgokban! Dániel az imádság útján mutatta ki bensőséges együttérzését szegényebb és kevésbé kegyes Testvéreivel. Ezt az együttérzést más módon is kimutatta volna, ha lett volna rá alkalma, és kétségtelenül így is tett, de ezúttal a velük való együvé tartozásának legmegfelelőbb módja az volt, hogy közbenjáróvá lett értük.
Célom itt és most az lesz, hogy Isten népét és különösen ennek az egyháznak a tagjait arra buzdítsam, hogy bővelkedjenek az imádságban - hogy egyre inkább könyörögjenek Istenhez az Ő egyházának jólétéért és a Megváltó országának kiterjesztéséért.
Először is, a szövegünk egy imamodellt ad nekünk. Először is, a szövegünk ad nekünk...
AZ IMÁDSÁG MODELLJE.
Azt hiszem, először is az ima előzményeivel kapcsolatban szabad megjegyeznem ezt. Dánielnek ez az imája nem megfontolás nélkül hangzott el. Nem úgy jött imádkozni, ahogyan egyesek teszik, mintha ez egy olyan dolog lenne, ami nem igényel semmiféle előre megfontolást. Állandóan azt mondják nekünk, hogy elő kell készítenünk a prédikációnkat, és én bizonyára úgy gondolom, hogy ha valaki nem készíti elő a prédikációját, az nagyon is hibás. De vajon sohasem akkor kell-e felkészülnünk, amikor Istenhez beszélünk, hanem csak akkor, amikor emberekhez beszélünk? Nem kell-e előkészíteni az ember szívét, amikor kinyitjuk a szánkat az Úr előtt? Nem gondoljátok, hogy gyakran kezdünk el imádkozni, mind a magánéletben, mind a nyilvánosság előtt, mindenféle előkészület nélkül? Jönnek a szavak, és aztán megpróbáljuk felgyorsítani őket, ahelyett, hogy a vágyak jönnének először, és a szavak, mint ruhák, felöltöztetnék őket?
De Dániel megfontolásai a következőkben álltak: először is, tanulmányozta Isten könyveit. Volt nála Jeremiás próféta egy régi kézirata. Azt olvasta végig. Mivel ilyen és ehhez hasonló dolgokról beszélt, imádkozott értük. Mivel látta, hogy ilyen és ilyen idő van megadva, és tudta, hogy ez az idő már majdnem elérkezett, annál komolyabban imádkozott! Ó, bárcsak többet tanulmányoznátok a Bibliátokat! Ó, bárcsak mindannyian ezt tennénk! Hogy tudnánk hivatkozni az ígéretekre! Milyen gyakran kellene győznünk Istennél, ha az Igéjéhez tarthatnánk Őt, és mondhatnánk: "Teljesítsd be ezt, a Te Igédet a Te szolgádnak, melytől reménységre indítottál engem". Ó, milyen nagyszerű imádkozni, amikor a szánk tele van Isten Igéjével, mert nincs olyan szó, amely úgy tudna érvényesülni Nála, mint az Ő szava! Azt mondod egy embernek, amikor ilyen vagy olyan dolgot kérsz tőle: "Te magad mondtad, hogy ezt vagy azt fogod tenni". Akkor megkapod őt! És így, amikor ezzel a megszentelt szorítással meg tudod fogni a Szövetség Angyalát: "Te mondtad! Te mondtad!" Akkor minden lehetőséged megvan arra, hogy győzedelmeskedj Vele szemben. Imáink tehát a Szentírás tanulmányozásából fakadjanak - legyen az Igével való ismeretségünk olyan, hogy képessé váljunk a dánieli ima imádkozására!
Ráadásul - ez világos, ha elolvassátok az imát - tanulmányozta népe történetét. Egy kis vázlatot ad róla attól a naptól kezdve, amikor kijöttek Egyiptomból. A keresztény embereknek ismerniük kell az egyház történetét - ha nem is a múlt egyházát, de a mai egyházat mindenképpen. Megismerkedünk a porosz hadsereg helyzetével, és körülbelül hetente egyszer új térképeket veszünk, hogy minden helyet és várost megnézzünk. Nem kellene-e a keresztényeknek megismerniük Krisztus hadseregének helyzetét, és felülvizsgálni a térképeiket, hogy lássák, hogyan halad Isten országa Angliában, az Egyesült Államokban, a kontinensen vagy a missziós állomásokon szerte a világon? Minden imánk sokkal jobb lenne, ha többet tudnánk az egyházról - és különösen a saját egyházunkról! Attól tartok, ki kell mondanom - attól tartok, vannak olyan tagjai az Egyháznak, akik nem tudják, mi folyik - alig tudják, mit jelentenek egyes vállalkozásaink. Testvérek és nővérek, ismerjétek jól az Egyház szükségleteit, amennyire csak meg tudjátok állapítani! És akkor, Dánielhez hasonlóan, az imátok olyan ima lesz, amely információkon alapul - és Isten ígéreteivel és az Egyház szükségleteinek tényével a Lélek és az értelem imáit fogjátok imádkozni. Álljon ez komoly megfontolásra.
De ezután Dániel imája
sok megaláztatással vegyítve. A keleti szokás szerint, amely kifejezi a
belső gondolatát és érzését a külső cselekedet által, felvett egy fekete hajból készült durva ruhát, a zsákruhát, majd fogott egy marék hamut, és a fejére és az őt takaró ruhára szórta - majd titokban letérdelt a porba. Ezek a külső jelképek azt a megaláztatást hivatottak kifejezni, amelyet Isten előtt érzett. Mindig akkor imádkozunk a legjobban, amikor a mélységből imádkozunk - amikor a lélek elég mélyre süllyed, akkor kap erőt. Akkor tudunk könyörögni Istenhez. Nem azt mondom, hogy kérnünk kell, hogy lássuk saját szívünk minden gonoszságát. Egy jó ember nagyon gyakran imádkozta ezt az imát. Néhány puritán író említi őt - az evangélium lelkésze. Istennek tetszett, hogy meghallgatta az imáját, és utána soha nem örült. Nagy nehezen még az öngyilkosságtól is visszatartotta, olyan mély és rettenetes volt a gyötrelem, amit akkor élt át, amikor elkezdte látni a bűnét, ahogyan látni akarta! A legjobb, ha annyit látunk belőle, amennyit Isten akar, hogy lássunk belőle. Krisztusból nem láthatsz túl sokat, de a bűnödből talán túl sokat látsz! Mégis, Testvéreim, ez ritkán van így. Sokat kell látnunk mély szükségleteinkből, nagy bűneinkből, mert ah, az az imádság megy a legmagasabbra, amely a legalacsonyabbból jön. Jól lehajolni nagy művészet az imádságban. Kiönteni az utolsó cseppet is, ami önigazságnak látszik! Szívből kimondani: "Nem a mi igazságunkért könyörgünk Hozzád, Istenem, mert mi is vétkeztünk, és atyáink is". A legsúlyosabb nemleges választ kell adni az emberi érdemekre való hivatkozás minden gondolatára! Amikor ezt meg tudod tenni, akkor vagy a megfelelő úton, hogy olyan imát imádkozz, amely megmozdítja Isten karját, és áldást hoz le neked! Ó, néhányan közületek, istentelenek, megpróbáltatok imádkozni, de nem hajoltatok meg. A büszke imádkozók kopogtathatják fejüket a kegyelem karzatán, de a kapun soha nem tudnak átmenni! Nem várhattok semmit Istentől, hacsak nem helyezitek magatokat a megfelelő helyre, vagyis koldusként az Ő lábzsámolyához - akkor meghallgat titeket, de addig nem.
Dániel imája a következő pontra tanít bennünket. Isten dicsőségéért való buzgóság gerjesztette. Néha előfordulhat, hogy rossz indítékkal imádkozunk. Ha a szolgálatom során a lelkek megtérését keresem, nem jó indíték ez? De igen, az. De tegyük fel, hogy azért vágyom a lelkek megtérésére, hogy az emberek azt mondhassák: "Milyen hasznos lelkész"? Ez egy rossz indíték, amely mindent elront. Ha tagja vagyok egy keresztény egyháznak, és imádkozom a jólétéért, nem helyes ez? Természetesen, de ha csak azért kívánom a gyarapodását, hogy én és mások azt mondhassuk: "Látjátok, milyen buzgósággal szolgáljuk az Urat! Látjátok, hogy Isten inkább minket áld meg, mint másokat?" Ez egy rossz indíték. Az indíték ez: "Ó, hogy Isten megdicsőüljön, hogy Jézus lássa szenvedéseinek jutalmát! Ó, hogy a bűnösök üdvözüljenek, hogy Istennek új nyelvek dicsérjék Őt, új szívek szeressék Őt! Ó, hogy a bűnnek vége legyen, hogy Isten szentsége, igazsága, irgalma és hatalma felmagasztosuljon!" Így kell imádkozni - amikor imáitok Isten dicsőségét keresik, akkor Isten dicsősége, hogy imáitokra válaszol! Amikor biztos vagy abban, hogy Isten van az ügyben, akkor jó alapon állsz. Ha olyanért imádkozol, ami nagyban dicsőíti Őt, biztos lehetsz benne, hogy imádatod sietni fog. De ha nem gyorsul, és nem az Ő dicsőségére szolgál, miért, akkor talán jobban megelégszel a nélkül, mint vele. Imádkozzatok tehát, de tartsátok meg az íjhúrt - nem lesz alkalmas az ima nyilának kilövésére, ha nem ez az íjhúrtok: "Isten dicsőségére, Isten dicsőségére!". Mindenekelőtt - elsőként, utoljára és legközepén - ez kell, hogy legyen imád egyetlen célja.
Aztán közelebb érve az imához, szeretném, ha észrevennétek, milyen intenzív volt Dániel imája. "Uram, hallgass meg, Uram, bocsáss meg, Uram, hallgass meg és cselekedj, ne halogasd, a te érdekedben". Maga az ismétlések itt hevességet fejeznek ki. Egyesek nagy hibája a nyilvános imádságban, amikor olyan gyakran ismétlik a nevet: "Ó, Uram, Ó, Uram, Ó, Uram" - ez gyakran Isten nevének hiábavaló ismételgetésével ér fel, és valóban hiábavaló ismétlés! De amikor ennek a szent névnek az ismétlése a lélekből fakad, akkor nem hiábavaló ismétlés - akkor nem lehet túl gyakran ismételgetni, és nem lehet olyasmit kritizálni, mint amit az imént használtam. Észrevehetitek tehát, hogy a Próféta itt mintha kiöntené a lelkét azzal, hogy "Ó, Uram, Uram, Uram", mintha, ha az első kopogtatás az Irgalom ajtaján nem nyitja ki azt, akkor újra kopogtatna, és megrázná a kaput! És aztán harmadszor is jöjjön egy újabb mennydörgő ütés, hátha talán sikerrel jár! A hideg imák azt kérik Istentől, hogy tagadja meg őket - csak a sürgető imák kapnak választ! Ha Isten egyháza nem tudja elfogadni a "nem"-et válaszként, akkor nem kapja meg a "nem"-et válaszként! Amikor egy könyörgő léleknek meg kell kapnia - amikor Isten Lelke úgy munkálkodik benne, hogy nem engedheti el az Angyalt áldás nélkül, az Angyal nem megy el addig, amíg az ilyen könyörgőnek meg nem adta az áldást! Testvérek és nővérek, ha csak egy van közöttünk, aki úgy tud imádkozni, mint Dániel, intenzíven, akkor az áldás el fog jönni! Ez bátorítson minden komoly férfit vagy nőt itt, aki attól fél, hogy mások nem úgy lelkesednek az imádságra, ahogy kellene. Kedves testvér, vállalod-e ezt? Kedves Nővérem, Isten nevében, vállalod-e? És Isten áldást küld sokaknak egy ember imáján keresztül. De mennyivel jobb lenne, ha itt sok-sok férfi és nő, igen, Isten egész gyülekezete, erre gerjedne, hogy nem hagyunk Neki nyugtot, amíg meg nem alapítja és dicséretté nem teszi Jeruzsálemet a földön! Ó, hogy imáink az imádkozáson túl a gyötrődésig is eljuthatnának! Amint Sion vajúdott - ismeritek ezt a szót - amint vajúdott, gyermekeket szült. Nem, amíg el nem jut a vajúdásig - nem, amíg addig nem -, addig nem várhatjuk, hogy sok minden megtörténjen! Isten küld nekünk ilyen vajúdást mindannyiunknak - és akkor az ígéret közel van a beteljesedéshez!
De visszatérve még mindig a szöveghez, és egy kicsit közelebbről, szeretném megjegyezni, hogy ez a figyelemre méltó ima a megértés és a komolyság imája volt, mert néhány ember a komolyságában ostobaságokat beszél - és azt hiszem, hallottam már olyan imákat, amelyeket Isten talán megértett, de én biztos vagyok benne, hogy nem. Itt van most egy olyan ima, amelyet mi is megérthetünk, akárcsak Isten. Így kezdődik: "Uram, hallgasd meg". Hallgatóságot kér. Így tesz a kérő, ha egy földi fenség elé lép - azt kéri, hogy meghallgassák. Ezzel kezdi: Ó Uram, hallgass meg. Nem vagyok méltó arra, hogy meghallgassanak. Ha engem és ügyemet kizársz a meghallgatásból, az igazságos lesz". Meghallgatást kér - meg is kapja -, és most azonnal, késlekedés nélkül rátér a lényegre: "Ó, Uram, bocsáss meg". Tudja, hogy mire van szüksége! A bűn volt a baj, minden szenvedés oka. Ráteszi a kezét. Ó, milyen nagyszerű, amikor az ember tudja, hogy miért imádkozik! Sok ima elkalandozik - az imádkozó perzsa nyilvánvalóan azt hiszi, hogy jót tesz, amikor bizonyos jó mondatokat mond, de az az ima, amelyik a közepébe talál, az az ima, amit jó imádkozni! Isten tanítson meg minket így imádkozni! "Uram, bocsáss meg!"
Aztán figyeljük meg, hogyan nyomatékosítja a lényeget. "Uram, hallgass és cselekedj!" Ha Te megbocsátottál - egy percig sem áll meg, de itt jön egy másik ima gyorsan a sarkában: - Tedd meg, Uram, járj közben Jeruzsálem újjáépítéséért - járj közben fogságban lévő néped megváltásáért! Tégy közbenjárást a szent istentisztelet helyreállításáért! Jó, ha imáink gyorsan szállhatnak egymás után, ahogyan érezzük, hogy egyre nagyobb teret nyerünk. Tudjátok, hogy a birkózásban (és ez az ima mintája) sok múlik a megvetésen, de gyakran sok múlik a gyors cselekvésen is. Így van ez az imádságban is. "Hallgass meg engem, Uram! Te meghallgattál engem, bocsáss meg nekem! Eddig jutottam, akkor munkáld meg nekem - munkáld meg az áldást, amire szükségem van". Kövesd az előnyt - építs egy másik imát a kapott válaszra. Ha nagy áldást kaptál, mondd: "Mivel Ő fülemre hajlott, ezért hívom Őt. Mivel Ő egyszer meghallgatott engem, ezért újra hívni fogom". Az ilyen ima bizonyítja annak a megfontoltságát, aki imádkozik. Ez egy lélekben és értelemmel is felajánlott ima.
És most még egy dolog. Dániel imája a szent közelség imája volt. Ezt a gondolatot a "Ó, én Istenem" kifejezésben fogjátok fel. Ó, mi gyakran imádkozunk távolról - úgy imádkozunk Istenhez, mintha rabszolgák lennénk, akik a Trónja lábánál fekszenek - mintha talán meghallgatna minket, de nem vagyunk benne biztosak. De amikor Isten segít nekünk, hogy úgy imádkozzunk, ahogyan kellene, akkor egyenesen Hozzá megyünk, sőt a lábaihoz, és azt mondjuk: "Hallgass meg engem, én Istenem". Ő Isten - ezért kell tisztelettudónak lennünk. Ő az én Istenem, ezért lehetünk bizalmasak - közel jöhetünk hozzá. Azt hiszem, hogy néhány kifejezés, amit Luther Márton használt az imádságban, ha én használnám őket, alighanem istenkáromlás lenne, de ahogy Luther Márton használta őket, úgy hiszem, hogy mélyen áhítatosak és elfogadhatóak voltak Isten előtt, mert tudta, hogyan kell közel kerülni Istenhez. Tudod, hogy a kisgyermeked hogyan mászik fel a térdedre. Puszit ad neked, és sok olyan apróságot mond neked, amit ha egy piaci ember mondana, nem tudnád elviselni - nem szabad kimondani. Senki más lény nem lehet olyan bizalmas hozzád, mint a gyermeked. De ó, Isten gyermeke - amikor a szíve helyén van - milyen közel kerül az ő Istenéhez! Gyermeki panaszát gyermeki nyelven önti ki a Magasságos előtt. Testvéreim, ezt jól jegyezzétek meg, hogy bár így könyörög és a megaláztatás helyzetében van - mégsem a rabszolgaság helyzetében van! Még mindig így szól: "Ó, én Istenem" - megragadja a Szövetséget. A hit érzékeli, hogy a lélek és Isten között megszakítatlan a kapcsolat, és könyörög ezért a kapcsolatért! "Ó, én Istenem!"
Az utolsó dolog, amire felhívom a figyelmeteket ebben a mintaimában, hogy a próféta érveket használ. Az ima mindig érvelésből áll. "Hozzátok elő a ti erős érveiteket" - ez egy jó kánon egy uralkodó imára! Sürgetnünk kell az ügyeket Istennel, és érveket kell elé tárnunk - nem azért, mert Neki szüksége van az érvekre, hanem azt szeretné, ha tudnánk, miért vágyunk az áldásra! Ebben a szövegben egy okot adunk meg, először is: "Ne halogasd magadért", mintha azt mondta volna: "Ha hagyod, hogy ez a néped elpusztuljon, az egész világ gyalázni fogja a nevedet, és a te becsületed beszennyeződik". Ez a Te néped, és mivel a Te tulajdonod, ne engedd, hogy a Te tulajdonod kárt szenvedjen, hanem mentsd meg Jeruzsálemet a Te érdekedben".
Majd a következőben ugyanerre a helyre teszi egy másik alakban: "A Te városodért és népedért". Sürgeti, hogy ez a nép nem olyan volt, mint a többi nép. Valóban vétkeztek, de mégis olyan kapcsolat volt közöttük és Isten között, ami Isten és egyetlen más nép között sem volt! A szövetségre hivatkozik, valójában Ábrahám és Ábrahám magva és az egész föld Istene között. Jó ez a védőbeszéd! És aztán ezt teszi a következőbe: "Mert a Te nevedről neveztetnek el". Azt mondta, hogy ők Jehova népe. Izrael Istenének nevéről nevezték el őket. "Ó, Istenem! Ne hagyd, hogy ami a Te nevedet viseli, úgy guruljon, mint valami közönséges dolog! Ne engedd, hogy a porba tiporják - jöjj a megmentésére! A Te bélyeged, a Te pecséted van Izraelen. Izrael a Te tulajdonod, ezért jöjj és lépj közbe!" Most ebből azt veszem ki, hogy ha győzni akarunk, érveket kell felhoznunk Istennel szemben - és ezekből nagyon sok van -, és a megfontolt elmék, ha buzgóak, könnyen tudják, meddig kell elmenni a könyörgésben, és hol kell megállni. Emlékszem, hogy egy reggel egy most jelenlévő kedves Testvér olyan módon imádkozott, amely számomra nagyon is uralkodónak tűnt, amikor így szólt: "Ó, Uram, Neked tetszett, hogy elhívtad egyházadat, menyasszonyodat. Mi pedig, akik gonoszok vagyunk, olyan szeretettel vagyunk házastársunk iránt, hogy ha lenne bármi a világon, ami a javára válna, nem sajnálnánk megadni neki. És Te, Egyházad Férje, nem teszed-e ugyanezt a Te Házastársaddal, és nem engeded-e, hogy Egyházad áldásban részesüljön, most, amikor könyörög érte?". Jó érvelésnek tűnt, Krisztus saját fajtája szerint: "Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja Mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt?". Szerezz egy ígéretet, terítsd az Úr elé, és mondd: "Uram, Te mondtad - tedd meg!". Isten szereti, ha hisznek benne. Szereti, ha azt hiszed, hogy komolyan gondolja, amit mond. Ő egy gyakorlatias Isten. Az Ő szavában erő van, és Ő nem szereti, ha úgy bánunk az ígéreteivel, ahogyan néhányan közülünk teszik, mintha csak papírhulladék lennének, mintha csak olyan dolgok lennének, amelyeket a lelkesedésünk bátorítására olvashatunk, de nem használhatjuk őket valódi gyakorlati igazságként! Ó, könyörögjetek értük Istennek! Töltsétek meg a szátokat érveléssel, és jöjjetek elébe! Tegyétek ezt elhatározásotokká, hogy egyházként, látva, hogy szükségünk van az Ő Lelkére és szükségünk van megújuló jólétre, nem fogunk egyetlen érvet sem kímélni, sem kihasználatlanul hagyni, amellyel az Irgalmasság Istenét győzködhetjük, hogy küldje el nekünk, amire szükségünk van! Ennyit tehát erről, mint mintaimádságról. Most egy kicsit hosszabb időre lesz szükségem, hogy beszéljek...
II. A BÁTORÍTÁS, AMELYET A SZÖVEG ÉS KÖRNYEZETE AD NEKÜNK AZ IMÁDSÁGBAN.
Testvérek és nővérek, mindig bátorítás egy dologra, ha a legjobb embereket látjátok, akik azt csinálják. Sokan csak azért szedtek már gyógyszert, mert látták, hogy náluk bölcsebb emberek szedik azt. A legjobb és legbölcsebb emberek minden korban, minden korban, de minden időkben elfogadták az ima szokását a bajban. Ez minket is erre kellene, hogy bátorítson. Múlt csütörtök este egy kedves walesi testvért hallottam beszélni, aki engem is érdekelt és szórakoztatott, de nem tudom megismételni azt a módot, ahogyan egy bibliai történetet elmesélt nekünk. Valahogy így hangzott. Úgy mesélte el, mint egy walesi, és nem egészen úgy, ahogy én azt gondolom. Azt mondta, hogy miután az Úr Jézus Krisztus felment a mennybe, miután azt mondta a tanítványainak, hogy várjanak Jeruzsálemben, amíg Isten Lelke ki nem adatik, Péter azt mondhatta: "Nos, most nem mehetünk ki prédikálni, amíg ez az áldás el nem jön, úgyhogy én elmegyek halászni". János pedig azt mondhatta volna: "Nos, ott van az öreg csónak a Genezáreti-tónál. Azt hiszem, elmegyek, és megnézem, hogyan halad - régen láttam utoljára." És mindegyikük azt mondhatta volna: "Nos, megyek a dolgomra, hiszen nem sok nap van már hátra, amikor Ő eljön, és akár a földi hivatásunknak is eleget tehetünk". "Nem - mondja -, egyáltalán nem ezt mondták, hanem Péter azt mondta: "Hol tartsunk imaórát?". És Mária azt mondta, hogy van egy szép nagy szobája, ami alkalmas lenne egy imaórára. Igaz, hogy egy hátsó utcában volt, és a ház nem volt túlságosan tekintélyes, és - mondta - 'Azonkívül', 'a ház tetején van, de ez egy nagy szoba'. Nem baj - mondja Péter -, közelebb lesz az éghez. Így hát bementek a felső szobába, és ott imádkozni kezdtek, és nem hagyták abba az imaórát, amíg el nem jött az áldás."
Ezután a Testvér elmesélte nekünk a következő történetet egy bibliai imaóráról. Péter börtönben volt, és Heródes annyira félt, hogy újra kiszabadul, hogy 16 rendőrt állíttatott rá, hogy vigyázzanak rá. És a Testvérek tudták, hogy Pétert nem tudják másképp kihozni, mint egy módon - ezért azt mondták: "Imagyűlést fogunk tartani". Abban az időben az egyházban mindig azt mondták, ha valami baj volt, hogy "Hol tartsunk imagyűlést?". Erre Mark úrnő azt mondta, hogy van egy jó szobája, ami nagyon jó lenne egy imaórának. Egy mellékutcában volt, így senki sem tudott róla, és csendben lehetett. Így hát megtartották az imaórát, és elkezdtek imádkozni. Nem hiszem, hogy azért imádkoztak az Úrhoz, hogy döntse le a börtön falait, vagy hogy ölje meg a rendőröket, vagy bármi ilyesmi, hanem csak azért imádkoztak, hogy Péter kijusson - és azt, hogy hogyan fog kijutni, Istenre bízták. Miközben imádkoztak, kopogtak az ajtón. "Á - mondták -, ez egy rendőr, aki egy másikunk után jött. De Rhoda odament az ajtóhoz, hogy megnézze, és amikor megnézte, ijedtében hátrálni kezdett! Mit látott? Újra megnézte azonban, és meggyőződött róla, hogy nem más az, mint Peter! Visszament az úrnőjéhez, és azt mondta: "Ott van Péter a kapuban". Jó lelkek! Imádkoztak, hogy Péter kijöjjön, de nem tudták elhinni, és azt mondták: "Hát ez az ő lelke - az ő angyala". "Nem - mondta a lány -, én elég jól ismerem Pétert. Tucatnyi alkalommal járt már itt, és tudom, hogy ez Péter." - És bejött Péter, és mindannyian csodálkoztak a hitetlenségükön! Arra kérték Istent, hogy engedje szabadon Pétert, és Péter szabad volt! Az imaösszejövetel volt az, ami megtette! És legyünk biztosak benne, hogy nekünk, mindenkinek, a legjobb erőforrásunknak kell tartanunk minden szükség órájában, hogy Istenhez közeledjünk...
"Az ima a legsötétebb felhőt is elvonja.
Az ima felmászik a létrára, amelyet Jákob látott,
Gyakorlatot ad a hitnek és a szeretetnek,
Minden áldást hoz fentről.
Az imát visszafogva, abbahagyjuk a harcot!
Az ima teszi fényessé a keresztény páncélt!
És a Sátán reszket, ha látja
A leggyengébb szent térdre rogyott.
Az imádság az, ami ezt teszi - és ez a tény arra kell, hogy bátorítson minket, hogy imádkozzunk!
Dániel imájának sikere a következő bátorítás. Még el sem jutott imája végére, amikor egy puha kéz megérintette, ő pedig felnézett - és ott állt Gábriel ember alakban! Ez gyors munka volt! Így gondolta Dániel, de sokkal gyorsabb volt, mint amire Dániel számított, mert amint valaha is elkezdett imádkozni, az angyalnak máris elhangzott a parancs, hogy szálljon le. Az imára adott válasz a leggyorsabb dolog a világon! "Mielőtt még kiáltanának, válaszolok, és amíg még beszélnek, meghallgatom őket". Azt hiszem, az elektromosság kétszázezer mérföldet tesz meg egy másodperc alatt - így becsülik -, de az ima ennél gyorsabban halad, mert ez az: "Mielőtt hívnak, válaszolok". Egyáltalán nem foglalja le az időt! Ha Isten úgy akarja, hogy válaszoljon, a válasz már akkor jöhet, amikor a kívánság elhangzik. És ha késik, az csak azért van, hogy jobb időben jöjjön, mint egyes hajók, amelyek lassabban érkeznek haza, mert nehezebb rakományt hoznak. A késleltetett imák olyan imák, amelyeket egy ideig kamatoztatni tesznek ki, hogy ne csak a tőkével, hanem a kamatos kamatokkal is hazajöjjenek! Ó, az ima nem maradhat el - az ima nem maradhat el! Az ég ugyanolyan hamar eleshet, mint ahogy az ima kudarcot vall! Isten hamarabb megváltoztathatja a nappal és az éjszaka rendjét, minthogy megszűnjön válaszolni az Ő saját felgyorsult, komoly, sürgető népének hűséges, hívő lélek által munkált imájára! Ezért, mert Ő sikert küld, Testvéreim, imádkozzatok sokat!
A következő helyen az is bátoríthat minket, ha megemlékezünk arról, hogy Dániel egy nagyon nehéz esetért imádkozott. Jeruzsálem romokban hevert, a zsidók szétszóródtak. Bűneik túlságosan nagyok voltak. De mégis imádkozott, és Isten meghallgatta őt. Mi nem vagyunk olyan rossz helyzetben, mint az Egyház - nem kell azon siránkoznunk, hogy Isten eltávozott tőlünk -, a mi imánk az, hogy Ő még a legkisebb mértékben se vonja vissza a kezét. Imádkozom Istenhez, hogy még sokáig temessen el, mielőtt megengedné, hogy ez az Egyház elveszítse jelenlétét. Egyházi életünkkel kapcsolatban semmit sem tudok, ami egy fillért is érne, ha Isten Lelke eltávozott volna. Neki ott kell lennie. Testvérek és nővérek, ha nem imádkoztok. Ha nem vagytok szentek. Ha nem vagytok komolyak, akkor Isten nem fogja megtartani a hozzá közel élő lelkipásztorokat, diakónusokat, véneket és egyháztagokat! Nem lehet kifejezni azt a szívfájdalmat, amit az ember akkor fog érezni, ha rendben tartják. Az Úr akadályozza meg hanyatlásunkat. Ha hanyatlóban vagytok, hozzon vissza benneteket. Néhányan közületek, attól tartok, így-úgy kihűlnek. Néha-néha hallok olyan emberről, aki túl messzinek találja, hogy eljöjjön a Tabernákulumba. Régebben nagyon rövid volt az út, pedig négy-öt mérföld volt. De amikor a szív kihűl, az út hosszú lesz. Ah, vannak, akik ezt a kis figyelmet akarják, meg a másikat. Volt idő, amikor a folyosón álltak, a leghidegebb és leghúzósabb helyen - ha az Ige áldott volt számukra, nem bánták. Adja Isten, hogy mindig élő nép legyetek, még sok-sok éven át, amíg maga Krisztus el nem jön! De ó, ti, akik közel éltek Istenhez, tegyétek ezt mindennapi, óránkénti, éjszakai imátokká, hogy ne vonuljon el tőlünk bűneink miatt, hanem továbbra is nyújtsa ki kezét szerető jóságában, még addig is, amíg össze nem gyűjt minket Atyánkhoz!
Továbbá az imában bátoríthat bennünket, ha emlékezünk arra, hogy Dániel csak egy ember volt, és mégis megnyerte a pert. De ha ketten egyetértenek egy dologban, az meg fog történni - de egy háromszoros zsinór, egy ötvenszeres zsinór - ó, ha a négyezer tagunk közül mindenki azonnal, éjjel-nappal imádkozna az áldásért, ó, micsoda túlsúly lenne! Bárcsak így lenne!
Testvérek és nővérek, mi a helyzet a magánimáitokkal - olyanok, amilyennek lenniük kellene? Azok a reggeli imák, azok az esti imák és a déli ima, mert bizonyára a lelketeknek fel kell mennie a Mennybe, még ha a térdeitek nem is hajolnak meg - vajon azok az imák olyanok-e, amilyennek lenniük kellene? Ez soványságot hoz rátok - nem lehet kövér a lélek és elhanyagolt az imádság! Sokat kell imádkozni, ha sok öröm van az Úrban.
És aztán a családi imáitok - megtartjátok őket? A minap egy vasúti kocsiban ültem, és egy úriember azt mondta nekem, aki mellettem ült: "A fiam holnap férjhez megy - az egyik tagotokhoz fog férjhez menni". "Örömmel hallom" - mondtam. "Remélem, hogy hívő lesz." "Ó, igen, uram. Már néhány éve az önök egyházának tagja. Szeretném, ha írna nekem valamit, amit holnap átadhatok nekik." Hát, tudod, hogy rázkódik a kocsi, de sikerült egy kis papírra ceruzával feljegyeznem valamit. A szavak, azt hiszem, valahogy így hangzottak: "Minden jót kívánok. Kívánom, hogy örömötök megduplázódjon. Szomorúságotok legyen megosztott és könnyebb". De aztán azt írtam: "Építsd meg az oltárt, mielőtt a sátrat építed. Gondoskodjatok arról, hogy a napi ima kezdje a házaséleteteket." Biztos vagyok benne, hogy nem várhatjuk el gyermekeinktől, hogy istenfélő magot neveljenek, ha nincs családi ima! Olyanok-e tehát a családi imáitok, amilyennek lenniük kellene?
Ezután hadd mondjam mindenkinek, hogy mi a helyzet az imáitokkal, mint az Egyház tagjaival? Talán én vagyok az utolsó ember, aki panaszkodhatna az imaórákra. Tényleg nagyszerű látvány ennyi embert látni közületek, de be kell vallanom, hogy nem érzem magam teljesen elégedettnek, mert vannak olyan tagok, akiket régebben láttam, de most nem látok. Tudom, hogy látok néhány friss tagot, és imádkozó emberekből sosincs hiány, de szeretném látni a többieket is! Tudom, hogy azok, akik állandóan ott vannak az imaórákon, elmondhatják, hogy jó ott lenni. Sokszor ez a hét legszebb estéje számunkra, amikor összejövünk, hogy együtt könyörögjünk az áldásért! Kérlek benneteket, ne szokjatok hozzá, hogy elhanyagoljátok az imára való összegyűlést. Hányszor mondtam már: "Minden erőnk az imádságban van"! Amikor nagyon kevesen voltunk, Isten megsokszorozott minket az imára válaszul. Micsoda imákat tettünk fel éjjel és nappal, amikor elindultunk, hogy nagyobb épületben érjük el az evangéliumot! És milyen választ küldött nekünk Isten! Azóta a szükség és a bajok idején Istenhez kiáltunk, és Ő meghallgatott minket. Naponta küld nekünk segítséget a kollégiumunkhoz, az árvaházunkhoz és más munkáinkhoz, válaszul az imára! Ó, ti, akik az Egyház tagjaiként jöttök ide, ha nem imádkoztok, akkor ezekből a falakból és a kövekből a gerendák is kiáltani fognak ellenetek! Ez a ház az imára adott válaszként épült. Ha valaki azt mondta volna, hogy mi, akik kevesen és szegények vagyunk, képesek vagyunk egy ilyen épületet felépíteni, azt hiszem, ez lehetetlennek hangzott volna! De megtörtént - tudjátok, milyen könnyen megtörtént, hogyan emelt fel minket Isten, barátainkat, hogyan segít minket mind a mai napig. Ó, ne hagyjátok abba az imádságotokat! Nekem úgy tűnik, jó emberek, hogy nagyon hasonlítotok arra a királyra, aki, amikor elment a haldokló Prófétához, azt mondta neki: "Fogd a nyilaidat és lőj!" Ő pedig odament az ablakhoz, és csak egyszer lőtt - a Próféta pedig megharagudott, és azt mondta: "Sokszor kellett volna lőnöd, és akkor teljesen elpusztítottad volna az ellenségeidet." A király azt mondta, hogy a király nem lőtt volna. És így imádkozunk mi is, úgyszólván csak keveset. Csak keveset kérünk, és Isten megadja. Ó, bárcsak sokat kérnénk és sokat imádkoznánk - és sok nyilat lőnénk ki, és nagyon komolyan könyörögnénk!
Nézd meg ezt a városunkat. Nem mondanék egy becsmérlő szót sem a hazámra, de attól tartok, nem sok választási lehetőség van London és Párizs bűnei között. És nézzék, mi lett Párizsból! Aligha lehetett abban a városban élni, és ismerni mindazt a bűnt, ami ott folyik, anélkül, hogy az ember ne félt volna attól, hogy annak a nemzetnek a bűne nemzeti büntetést hoz! És ó, ez a gonosz London városa, a maga bűnbarlangjaival és mocskosságával! Ti vagytok a föld sója, ti, akik Krisztust szeretitek, ne hagyjátok, hogy sótok elveszítse ízét! Isten óvjon benneteket attól, hogy vétkezzetek az Úr ellen azzal, hogy nem imádkoztok ezért a gonosz népért! Mindenütt, tengeren és szárazföldön, Isten Igazságának ellenségei körülvesznek, hogy hittérítőket szerezzenek. Kérlek benneteket, vegyétek körül az Irgalmasszéket, hogy erőfeszítéseiket legyőzzétek! Ebben az időben különleges imának kellene lennie. Amikor úgy tűnik, hogy Isten a Gondviselésben alapjaiban rengeti meg a pápaságot, most kell hangosan kiáltanunk és nem kímélnünk! Ezekből a megrázkódtatásokból Isten tartós áldásokat hozhat. Ne hanyagoljuk el a munkát, amikor Isten munkálkodik. Emeljük fel az ember kezét imára, amikor az angyal szárnya megmozdul a Gondviselésben. Nagy dolgokra számíthatunk, ha sokat tudunk imádkozni és komolyan birkózni.
Isten nevében hívlak benneteket az Irgalmasszékhez! Közeledjetek oda, intenzív kéréssel - és olyan áldás fog eljönni, amilyet még el sem tudtatok képzelni! Imádkozzatok néhány jelenlévőért, akik még nem tértek meg. Sokan vannak közülük. Nem fognak imádkozni magukért - imádkozzunk értük, hogy imádkozzanak! Imádkozzunk Istenhez értük, amíg végre ők is imádkoznak Istenhez önmagukért! Az ima kinyithatja a Kegyelem ajtaját, másokért és a saját népünkért is! Bővelkedjünk tehát imában, és Isten, küldje el nekünk az áldást, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Jól tesszük, ha megfigyeljük, hogy ebben a fejezetben mennyi mindent tulajdonítunk a Szentléleknek. Ez a fejezet tele van minden jóval, nagyon tanulságos és vigasztaló. De talán az egyik legfigyelemreméltóbb pontja ez - hogy oly nagyra becsüli a Szentlelket. Megfigyelhetitek a második versben, hogyan írja le az Ő ajándékait - azt a szent szabadságot, amelyet most már a korábbi megkötözöttségünkből kaptunk - "az élet Lelkének törvénye Krisztus Jézusban szabaddá tett engem a bűn és a halál törvényétől". Majd tovább, a hatodik versben gyakorlatilag ugyanennek az erőnek tulajdonítja minden igazi életünket, mert a Lélek az, aki lelki elmét munkál bennünk - és az apostol azt mondja nekünk, hogy "lelki értelemben lenni élet és békesség". A test megelevenítését a 11. vers ugyanennek a hatalomnak tulajdonítja: "Aki feltámasztotta Krisztust a halálból, megeleveníti a ti halandó testeteket is az Ő Lelke által, aki bennetek lakik". Eközben az igazi élet, amelyről itt is szó van, ugyanennek a Léleknek tulajdonítható: "Ha a Lélek által megöregítitek a test cselekedeteit, élni fogtok". Nincs szent élet, hacsak nem a Lélek által - a bűn meg van mortifikálva. A 16. versben a Lélek úgy van leírva, hogy "a mi lelkünkkel együtt tanúskodik" arról, hogy Istentől születtünk. Hány kegyelmi feladatot vállal értünk? És mintha ez nem lenne elég, a 26. versben úgy beszélnek róla, mint aki "segít a mi gyengeségeinken" az imádságban, megtanít minket arra, hogy miért kell imádkoznunk, ahogyan kell, és "közbenjár értünk vagy bennünk, Isten akarata szerint". Attól tartok, nem adjuk meg azt a tiszteletet az áldott Léleknek, amit megérdemel. Bízom benne, hogy szolgálatunk nem szenved hiányt Isten Krisztusának felmagasztalásában, de túl gyakran nem tiszteljük eléggé a Szentlelket, és talán ez lehet az egyik oka annak, hogy nem végez annyi hatalmas művet a keresztény egyházban, mint kezdetben. Ez a Lélek diszpenzációja. Ő bennünk lakik! Az egyházban lakik! Tiszteljük Őt! Ne szomorítsuk Őt többé, hanem helyezzük magunkat az Ő vezetése alá, és várjuk az Ő áldását! A szövegünk a Szentléleknek tulajdonítja a vezetést! Azoknak, akiket megelevenítettek és élővé tettek, és ezért Isten családjába vezettek be, van egy jelük - egy soha nem csalhatatlan jelük. Mindannyiuknak megvan, és senki másnak nem lesz meg soha. Akiket a Lélek vezet, azok Isten fiai, és mindazokat, akik Isten fiai, Isten Lelke vezeti!
Most inkább a Léleknek erre a vezetésére, mint a Fiúságra és az ebből fakadó áldott dolgokra irányítom a figyelmeteket. És először is észre fogjuk venni...
I. MIT JELENT AZ, HOGY AZ EMBERT A LÉLEK VEZETI.
Minden embert valamilyen szellem vezet. Van egy gonosz szellem a világban, és ez vezeti az emberiség tömegét. Aki azt mondja: "Szabad vagyok, és senki sem vezet", azt a büszkeség és az önhittség szelleme vezeti. Az emberi elme valamilyen formában aláveti magát valamilyen szellemi irányításnak - és itt azt mondják nekünk, hogy azokat, akik Isten fiai, ez különbözteti meg -, hogy a vezetés, amely alatt mozognak, a Szentlélek vezetése! Ezt úgy értelmezem, hogy először is a Szentlélek válik életünk irányító elvévé. Évekkel ezelőtt a Lélek vezetett minket a természetes állapotunk pusztaságából. Az Ige igehirdetése alatt elhívást kaptunk, de hiábavaló volt az a hívás. Eljött a Szentlélek, és akkor a prédikátor hívása hatékony hívássá vált a saját lelkünk számára. Az első aktív Kegyelem, amit valaha is gyakoroltunk, a Szentlélek vezetése volt! Ekkor ismertek fel bennünket először Isten gyermekeinek, mert szintén ekkor adtuk át magunkat először a Szentlélek vezetésének. És jegyezzétek meg, attól a naptól kezdve mindmáig minden cselekedetünk, amely a menny felé irányult, minden gondolatunk, amely Isten és az Ő Krisztusa felé irányult, ugyanannak a Léleknek a vezetése alatt állt! Ő, aki kezdetben életre adott minket, életben tartott minket! Ő, aki bizonytalan lépteinket a kereszt lábához vezette, és ott megpecsételte bocsánatunkat, vezetett minket az út minden lépésén, a nehézségek minden hegyén felfelé és a megaláztatás minden völgyében lefelé, egészen e pillanatig! És így kell ennek lennie, amíg utunk végére nem érünk.
Lehetnek olyan lépések ezen az úton, sajnos, hogy így legyen, amelyekben nem a Lélek vezet minket, hanem egy időre eltávolodunk az Ő hatalmától, és a test válik uralkodóvá. Ó, bárcsak soha ne gondolnánk ezekre a lépésekre, csak keserű megbánással és a lélek megalázásával! De minden igaz lépésben, ami innen a mennybe és a gyöngykapuig tart - Isten Lelke fog vezetni bennünket. Akkor futunk, amikor Ő húz. Aktívak vagyunk, amikor Ő tesz minket aktívvá. Ő tesz minket készségesekké az Ő Erejének napján, és akkor Vele együtt dolgozunk, mert Ő itt munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából. Most pedig, szeretteim, megítélhetitek, hogy Isten fiai vagytok-e, ha felteszitek magatoknak ezt a kérdést: "Az áldott Lélek hatása alatt állok-e? Elvezetett-e a sötétségből a világosságba - önmagamból a Megváltóhoz? És vezetett-e továbbra is előre és felfelé az isteni életben? És Rá támaszkodom-e minden jövőbeli erőmben, amellyel zarándoklatomat teljesítem, amíg el nem érek a Mennyei Városba?"
De ha egy kicsit tovább vizsgáljuk ezt a vezetést, akkor szeretném megjegyezni, hogy amikor azt mondjuk, hogy egy embert vezetnek, akkor négy dolog van a gondolatban. Az első nagyon is nyilvánvaló, nevezetesen a vezetés. Ha kiválasztok egy kormányost, akkor elfogadom, hogy kormányozza a hajót. Ha egy sötét mocsárban elfogadok egy vezetőt, aki ismeri az utat, nem teszek úgy, mintha én magam ismerném, hanem teljes mértékben az ő vezetése alá helyezem magam. Így van ez Isten gyermekével is. Ő nem tudja. Amit tudni vél, az általában az ő ostobasága, ha ez a tudás nem a Szentlélek által adatott neki! De aki a Szentlélek vezetése alatt áll, az Krisztust tekinti számára Bölcsességnek, és elvárja, hogy ezt a Bölcsességet a Szentlélek által kapja meg, aki a Krisztus dolgait magához veszi és kinyilatkoztatja neki! Ő nem tanító, hanem tanítvány. Ő maga nem vezető, hanem olyan, akit vezetnek. Más kezébe adta magát! Az önakarat ezt nem hiszi el. Az önszeretet undorodik a gondolattól. Ezért kérdezhetem tőletek, Szeretteim: "Elfogadjátok-e a Szentlélek vezetését? Vágytok-e arra, hogy ne a saját akaratotok szerint, hanem a Magasságos akarata szerint vezessen benneteket? Vágytok-e arra, hogy a Mesteretek imája legyen a ti imátok: "Ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod"?"? Vezetés - ezt el kell fogadnunk, különben nem Ő vezet minket!
Másodsorban azonban van vonzás és vezetés is, mert gyakran, amikor egy embert vezetnek, különösen, ha egy erősebb vezeti, van egy általános impulzus. Elfogadom a térképet, mint vezetőmet, de a térkép nem a vezetőm. Egy vezető ad nekem bizonyos fokú erőt. Gyengéden és kedvesen hat rám - abba az irányba ösztökél, amerre ő akarja, hogy menjek. Nagy különbség van egy vezető és egy vezető között - de mégis van egy bizonyos mértékű erő, amit egy vezető ad, aki az úton vezet. És ó, Testvéreim, biztos vagyok benne, hogy ti, akik valamit is tudtok Isten gyermekeinek tapasztalatáról, érezni fogjátok, hogy nemcsak Isten Világossága volt az áldott Lélekből, hogy megmutassa nektek az utat, hanem élet és erő is segített benneteket, hogy az úton fussatok, különben ismertétek volna a helyes utat, de soha nem követtétek volna - láttátok volna Isten parancsolatainak útját, de soha nem futottatok volna rajta, hacsak Ő, az áldott Lélek nem tágította volna meg a szíveteket! Ha van engedelmesség Isten Világossága iránt, megkaptad, ez az engedelmesség a Szentlélek gyümölcse! Nem pusztán az Isten akaratának ismerete és az abba való belenyugvás, hanem az erő, hogy ezt az akaratot véghezvigyük, Tőle, és csakis Tőle származik! Most azt hiszem, mondhatjuk, hogy a vezetésben van valami több, mint vezetés-rajzolás.
Itt jön még egy harmadik pont. A vezetés gondolata alatt a kormányzás gondolata áll. Mózes volt Izrael gyermekeinek vezetője a pusztában. Vezetőként ő volt az uralkodójuk - és ha a kormányzás gondolata nem is mindig kapcsolódik a vezetéshez, de ebben az esetben mindenképpen! A Szentlélek soha nem fog minket vezetni egy olyan úton, amelyen azt állítjuk, hogy egyenlőek vagyunk vele, amelyen azt állítjuk, hogy még mindig szabadok vagyunk, és nincs felettünk hatalom. Ő az Úr és kormányzó minden ember lelkében, akiben Ő lakik, és akinek Ő adja vezetését. Azt kérdezem tőletek, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy nem ismeritek-e el ezt a tényt. Gyakran lázadoztok a Lélek ellen, és gyakran megszomorítjátok Őt, de mindezek ellenére szívetek mégis arra vágyik - megújult szívetek arra vágyik -, hogy teljesen alávessétek magatokat a Szentléleknek! A saját szívemben érzem a vágyat, hogy érzékeny legyek az áldott Lélek minden impulzusára, hogy érezzem a leheletét, nemcsak akkor, amikor hurrikánként jön, hanem akkor is, amikor lágy szellőként érkezik. Szeretném, ha a Lélek leghalványabb kívánsága is meghatna, és ha lelkem megismerné a Lélek belső munkáját - hajlékony, formálható, hogy könnyen formálható, plasztikus legyen az Ő isteni érintése alatt. És a Lélek nem vezet téged, hacsak nem a te kívánságod - hacsak nem helyezed magad az Ő kormányzása alá, valamint az Ő vezetése alá.
Negyedszer, ez a vezetés magában foglalja a kormányzás, a vezetés és a vonzás elfogadását - mert egy személyt csak akkor vezetnek, ha beleegyezik a vonzásba, és fut, amikor vonják. Isten Lelke soha nem sérti meg az ember szabad cselekvőképességét. A kálvinista tanítás hirdetőinek szokták felróni, hogy azt állítjuk, hogy az ember passzív, és az akarat sehol sincs! Nem tudom, ki mondhatta ezt, de az biztos, hogy iskolánk teológus mesterei mindig gondosan igyekeztek megmutatni, hogy a Szentlélek akarásra és cselekvésre munkálkodik bennünk, de soha nem úgy, hogy az embert úgy kezeljük, mintha nem lenne szabad cselekvő! Isten nem úgy bánik az emberrel, mint a fa- vagy kőtömbökkel. Ő az emberekkel úgy bánik, mint emberekkel. Megvan velük az akarata - az Ő szuverén és örökké áldott akarata -, de nem sérti meg az akaratukat! Van egy zárható doboz - zárva van. Hamarosan kinyitják. Az, aki azt a dobozt készítette, kinyitja egy kulccsal, és nem sérti meg a zárat, még a zár legfinomabb gyámságát sem. Csak a tolvaj az, aki jön a feszítővassal, és puskatussal feltöri, az sérti meg az alkotmányát. És így Isten tudja, hogyan kell az emberi szívbe lelki életet, isteni kegyelmet és engedelmességet helyezni anélkül, hogy megsemmisítené azt a tényt, hogy az emberi szív volt, és hogy szabad választása volt! Ő tesz minket készségesekké az Ő hatalmának napján! Nem arról van szó, hogy az Ő hatalmának napja a fizikai hatalom napja, hanem az erkölcsi, szellemi hatalomé, így hajlandóvá tesz bennünket arra, amit egykor utáltunk megtenni! Az az ember tehát, akit a vallása passzívvá tesz, nem tudja bizonyítani, hogy Isten gyermeke, mert a Lélek vonzza, mert annyian vannak, ahányan vezetik. Vezetve lenni pedig azt jelenti, hogy hajlandó vagy menni! Vezetve lenni azt jelenti, hogy amint elkezded érezni a Vezető szelíd vonzását, követed - nem mindig egyenlő léptekkel, de mégis készséges léptekkel, vágyakozva arra, hogy az általa mutatott úton haladj. Szeretteim, így van ez veletek, vagy nem? Engedsz-e az Ő vezetésének? Vágytok-e arra, hogy alávessétek magatokat az Ő kormányzásának? Kívánsz-e Vele együtt dolgozni, és Ő veled együtt - a saját üdvösségedet munkálva -, hogy akarj és cselekedj az Ő jóakarata szerint? Ha igen, akkor Isten fiai közé tartozol. De most, másodszor...
II. MIRE VEZET MINKET A SZENTLÉLEK?
Ez egy olyan téma, amely sok beszédet igényelne. Ezért nagyon röviden azt mondjuk, hogy Ő vezet minket a hit igazságára, az élet szentségére és a lélek békességére. a hit igazságára. Ha valaki tévedésben részesül, az nem a Szentlélek tanítása által van. Ha pedig másrészt valaki képes lesz bejutni Isten Igazságának lelkébe, csontvelőjébe és lényegébe, azt nem test és vér jelentette ki neki, hanem az élő Isten Lelke! Higgyétek el, semmit sem tanultatok, ha testből tanultátok. Foghatsz egy hitvallást, és azt feltételezheted, hogy az a tökéletesség. Azt is elmagyarázhatják neked a legvilágosabban, de ha a keresztény tanításról való minden tanulásod abból a katekizmusból vagy hitvallásból, vagy a lelkész tanításából származik - és ha Isten Lelke nem küldte azt a lelkedbe -, akkor még semmit sem tanultál helyesen! Szükségünk van arra, hogy az Igazság belénk égjen, egyenesen a természetünkbe, mielőtt még tudnánk róla - mert a dolgok felét, amiről azt hisszük, hogy hisszük, nem hisszük, és valóban, semmit sem értünk meg igazán, semmit sem fogunk meg igazán élő hittel, amíg a Szentlélek el nem vezet bennünket Isten Igazságába! Szeretteim, megdöbbent benneteket Isten Igéjének egy Tana? Még kezdő vagy az isteni misztériumban? Akkor várd az áldott Lelket ezzel az imával: "Nyisd meg, Te, szemeimet, hogy csodálatos dolgokat lássak a Te Törvényedből, és amit nem tudok, azt tanítsd meg nekem".
Ugyanakkor azt is mondtam, hogy Isten Lelke vezeti az embereket az élet szentségére. Voltak olyan esetek, amikor emberek olyan cselekedeteket hajtottak végre, amelyek nem voltak igazolhatóak, és azt mondták, hogy a Szentlélek indította őket erre. Az ilyen emberek hazudnak, mert a tiszta és Szentlélek soha nem lehet a bűn szerzője! Az Ő egyetlen sugallata sem volt vagy lehetett más, mint tiszta és mennyei! Emlékszem, hallottam egy Testvérről, aki egy nagyon hideg télen, mivel nagyon szegény volt, úgy érezte, hogy a lelkére van róva - mondta -, hogy emlékezzen arra a szövegre: "Minden a tiéd". Egy hideg reggel volt, és nem volt tüze, hogy felmelegítse magát, sem a kis családját, és ez a szöveg újra és újra felhangzott: "Minden a tiéd". Ekkor az jutott eszébe, hogy elmehetne egy szomszédos gazda fáskamrába, és elvihetne néhány fahasábot, hogy a saját tűzhelyére rakja, mert "Minden a tiéd". Azt hitte, hogy a Lélek az, és így hát elment a fáskamrába, és éppen kiválasztani készült néhány alkalmas rönköt, amikor ez a másik szöveg jutott eszébe: "Ne lopj!" És egy pillanat alatt elszégyellte magát, hogy a Szentléleknek tulajdonított olyasmit, ami nem volt összeegyeztethető Isten akaratával! Ah, a te természeted, a vándorló és hiú természeted eléggé örülne, ha megpróbálhatná a Szentlélek pártfogását a maga szeszélyeihez, de nem szabad! Ő a Szentség Lelke, és Ő vezet minket a helyes úton - az örökkévaló útra -, és ne sértsük meg az Ő szent és áldott nevét azzal, hogy vándorlásaink bármelyikét is rá merjük hárítani! Ő vezet minket az élet szentségére. Soha senki sem téved el, akit a Lélek vezet, és soha senki sem jut el az igazi szentségre, csak a Szentléleknek az értelmén és egész jellemén végzett munkájának eredményeként!
De még egyszer mondom, hogy a Szentlélek vezet minket a lelki békességre, éspedig olyan békességre, amely teljesen független a külső körülményektől. Ő akkor is békességet tud adni gyermekeinek, amikor a vihar fúj. Békességük lesz, amikor mindenki más háborúban áll. Szívük nem lesz nyugtalan, mert hisznek Istenben és megnyugszanak az Ő isteni kegyelmében. Béke Istennel! A Lélek vezet bennünket a békességre embertársainkkal - békességre a saját lelkiismeretünkkel. Az Ő útjai a béke útjai. Bárhová is vezet minket, a végén a béke lesz a biztos eredmény! Amikor egy nagyon veszekedős emberrel találkozom, és ő azt mondja, hogy a Lélek arra vezeti, hogy veszekedjen, hogy rosszkedvű legyen, hogy élesen kritizáljon és keserűen ítélkezzen, akkor lehet, hogy őt a Lélek vezeti.
az örökké áldott Isten Lelke! A szellem, amely bennünk van
a vágyak irigységre, de az Isten Lelke először tiszta, azután békességes. És ha nem vagyunk békességesek, akkor nem Isten nagy békességadó Lelke vezet bennünket! Még sok mindenre lenne hely, de nem fogom bővebben kifejteni. Ezek azonban a fő dolgok, amelyekre Ő vezet minket. Harmadszor pedig...
III. HOGYAN VEZET MINKET?
Milyen módon közvetíti a Szentlélek üzeneteit azoknak, akiket Ő vezet? Hogyan szól Isten fiaihoz? Ne gondoljuk, hogy ezt Ihletés, vagy álmok és látomások által teszi, mert ha csak azok lennének Isten fiai, akik ezeket kapják, akkor bizonyára az Isteni Család legjobbjai közül sokan elveszítenék a fiúi címüket! Másfelől attól tartok, hogy vannak olyanok, akik azt hiszik, hogy látomásokat láttak és álmokat álmodtak, és figyelemre méltó megnyilvánulásokban volt részük, akik valószínűleg inkább Bedlam gyermekei, mint Bétel gyermekei! Inkább úgy vélem, hogy elvesztették az eszüket, minthogy elnyerték volna a Lélek isteni kegyelmeit! Bizonyára nincs olyan dolog, ami jobban zavarba hozna bennünket, mint sok olyan személy kegyelmei, akik azt hiszik, hogy Isten szólt hozzájuk, de inkább csak cseng a fülükben, vagy suttogás a fejükben, de semmi több. Hogyan vezeti tehát Isten Lelke az Ő népét?
Mindenekelőtt az Igével válaszolnék. Ez a "bizonyságtétel biztosabb Igéje, amelyre jól teszitek, hogy úgy vigyáztok, mint a lámpásra, amely világít a sötétben". Ha valaki meg akarja ismerni Isten akaratát a Lélek által, jöjjön az Igéhez, amely itt meg van írva - kutassa ezt, hogy megtudja, mi Isten akarata, mert "a régi idők szent emberei úgy szóltak, ahogyan a Lélek mozgatta őket". Ne várjunk új Kinyilatkoztatást! A régi tökéletes és teljes. Átok van kimondva arra, aki hozzátenne vagy elvenné belőle. Fogadjuk el úgy, mint Isten teljes gondolatát, legalábbis addig, ameddig Ő jónak látja, hogy kinyilatkoztassa nekünk. A Szentlélek beszél hozzánk az Igén keresztül! De nem az Ige puszta betűjén keresztül, mert ebben nem mindig szólal meg. Sok szem átpillantott már az Igén, és nem látta benne a Lélek gondolatát. Igen, és sok igaz Hívő szeme is olvasta és olvasta, újra és újra, és nem vette észre a szakasz dicsőségét, tehát a Lélek nem mindig az Igén keresztül szól hozzánk, vagy nem mindig ugyanazon az Igén keresztül ugyanahhoz az emberhez, hanem a fejezet egy bizonyos része fölé vet fényt, megvilágítja, megvilágítja, és aztán erővel a lelkünkbe helyezi! És azok, akik bánátiak és kutatják a Szentírást, válogatott részekre fognak bukkanni - olyan szavakra, amelyek megégetik bennük a szívüket, olyan szövegekre, amelyek kiugranak a lapról, átölelik őket, és édes, szeretetteljes szavakat súgnak a fülükbe - és Krisztus ajkának csókjával csókolják meg őket újra és újra! A Lélek által megnyitott Igében kapjuk az Ő örömét és vezetését.
Néha ez az evangélium hirdetése alatt történik, amikor az Úr hatalmat ad szolgáinak, hogy kimondják az Ő gondolatait, és ők az Ő szája. Akkor van az, hogy a felkészült szívek "szelídséggel fogadják a beoltott Igét", és a szíveket vezetik, irányítják és irányítják. Lehet azonban, hogy ezt egyáltalán nem egy szolga teszi - lehet, hogy valamely könyvből felolvasott szavak magyarázattal együtt, vagy lehet, hogy maga Isten Igéje, amely valamilyen számunkra ismeretlen, sajátos okból (Isten Lelkének munkája) úgy tűnhet számunkra, hogy teljesebb értelmű, mint valaha is volt. "De - mondja valaki - úgy veszem észre, hogy Isten gondolatát tanuljuk meg, és Isten Igéje úgy vezet bennünket, ahogyan azt a Szentlélek így megvilágítja. De tegyük fel, hogy vannak bizonyos nehézségek, és tudnom kellene, mi a helyes út - hogyan és miként tanuljam meg a Lélek gondolkodását?". Testvér, Isten most nem úgy bánik velünk, mint teljesen kisgyermekekkel, és nem ad nekünk Urim és Thummim által ezt vagy azt az irányt. Úgy bánik velünk, mint egy szellemi diszpenzációban, amely valamivel fejlettebb, mint az Ő népe volt a törvényes típusok és szertartások alatt. És Ő nem azt mondja, hogy "Ez az út - járjatok rajta", olyan sok szóval, hanem éppen ezt teszi - ha nem bízol a saját bölcsességedben, menj hozzá imádságban, és kérd az Ő útmutatását. Ezután fogd a kérdést, és fontold meg. Éppen ez a megfontolás lesz segítségedre, hogy helyesen járj, mert a sietség általában nem bölcs dolog. Ez a megfontolás önmagában is segíteni fog neked, és akkor így fogsz rá tekinteni: "Ha van valami valótlan, akkor ahhoz nem nyúlhatok! Ha van valami szentségtelen, akkor ahhoz nem nyúlhatok! Ha az indítékom egy ilyen kurzusra pusztán önző, akkor úgy érzem, hogy nem tehetem meg. De ha ez a bölcsesség útja, amely összhangban van Isten Igazságával, az igazságossággal és Isten dicsőségével, akkor mindenesetre nem zárul el előttem. És ha kettő van ugyanabból a fajtából, és itt lesz a nehézség - most ismét Istenhez fordulok, és megkérem Őt, hogy tegyen valamit azon túl, amit általában az Igéje által tesz, nevezetesen, hogy irányítson engem vagy valamilyen gondviselésszerű körülmény, vagy egy keresztény barátom által adott tanács, vagy valamilyen közvetlen impulzus által, amely akaratomra hat, hogy megtegyem azt, amit Ő szeretne, hogy megtegyek.
Nagyon kevesen - megkockáztatom, hogy egy sem - tévedtek valaha is, amikor így konzultáltak Istennel, és azt kívánták, hogy helyesen vezesse őket. Történt valami, ami eltérítette őket az általuk választott útról, és arra az útra terelte őket, amelyet akkor választottak volna, ha birtokában lettek volna a Végtelen bölcsességének. Furcsa módon az elmék olyan utakra lettek terelve, amelyek nem tűntek bölcsnek, de bölcsnek bizonyultak, amikor ezek az elmék alázatosan követték azt, amiről azt hitték, hogy a Szentlélek ösztönzése. De meggyőződésem, hogy a keresztény ember életében sok olyan alkalom van, amikor, ha Istenre vár, Isten ugyanolyan egyértelműen fogja őt mozgatni és vezetni, mint a régi prófétákat - és közvetlen kommunikáció lesz a Szentlélek és a hívő ember lelke között. Biztos vagyok benne, hacsak nem csalódtam meg félelmetes módon, hogy gyakran éreztem Isten Lelkének mozdulatait ebben a különleges formában. Az Ő kegyelme által képessé váltam arra, hogy engedelmeskedjek nekik, és itt bevallom, hogy valahányszor bármilyen projektet hajtott végre ez az egyház, és az sikeres volt, valahányszor bármilyen új munkát kíséreltünk meg Istenért, ha valaki azt mondta, hogy bölcs voltam, amikor javasoltam, csak azt válaszolhatom, hogy soha nem én kezdeményeztem. Azoknak a körülményeknek a teremtménye voltam, amelyeket Isten teremtett körülöttem. Engem egy nálam magasabb rendű erő vezetett és hajtott, amely előtt meghajoltam, és ha az általam követett irányon nyugodott bármilyen siker, az azért volt, mert mindig vártam, hogy vezessenek - és soha nem akartam a felhő előtt menni. És meg fogjátok tapasztalni, hogy minden ember, akinek az élete boldog volt Isten előtt, azt fogja mondani nektek, hogy ha valamikor rossz és boldogtalan volt, az akkor történt, amikor nem kért tanácsot, és a saját ura volt, ahelyett, hogy a Magasságosra várt volna. Csak magamról beszélek így, mert az ember a saját pályáját ismeri a legjobban, és ott tekintélyt parancsolóan tud beszélni. De néha egy-egy keresztény példája segítség lehet másoknak. Várjatok az Úrra, és tartsátok meg az Ő útját, és Ő majd a maga idejében megalapoz titeket. Ő nem zárta be tanácsainak ajtaját, hanem továbbra is irányítani fogja népét. Jézus mind a mai napig a Csodálatos, a Tanácsadó, és te is kereshetsz útmutatást az Ő kezében, és meg is találod azt!
És most, még egyszer, mik a kiválóságai annak, hogy ilyen vezetés alatt állunkEz nagy szükségletet elégít ki. Olyanok vagyunk, mint a tévelygő juhok, és mindig tévelyegni fogunk, amíg egy jó pásztor nem vezet minket. Nemesítő, ha van egy ilyen vezetőnk. Minden ember, aki egy vezető alatt áll, valamilyen mértékben részt vesz annak becsületességében, aki vezeti őt. Milyen édes érzés, hogy a Szentlélek vezet! Maga a legnagyobb és legbölcsebb ember, Salamon - nos, az ember megtiszteltetésnek érezné, ha egy ilyen bölcs ember lábainál ülne, de ó, milyen megtiszteltetés, ha Isten Lelke vezet! A szegény asszony, akit Cowper leír.
"Aki a saját ajtajánál szövöget,
Párna és bobins minden kis boltja,
Aki tudta - és nem tudta többé -, hogy a Bibliája igaz."
és aki minden nap Istentől várta az útmutatást, sokkal nemesebb volt, mint Voltaire, aki önmagát vezette, de a kétségek és a sötétség útvesztőjébe vezette magát! Tedd a kis kezed a minden Szellemek nagy Atyjának kezébe, akinek bölcsessége Végtelen, és a tömörülés nemesít téged!
És milyen felemelő érzés a Lélek által vezetve lenni. A világ által vezetve lenni megalázó. A becsvágy által vezérelve lenni ostoba dolog. A legnemesebb emberi szellem által vezetve lenni végül is csak az ember szintjére való felemelkedés. De Isten által vezetni! Ő sohasem csökkenti bennünk a gondolkodás hangnemét, hanem felemel bennünket, és még a leghétköznapibb cselekedeteinket is istenivé teszi, hiszen az Ő hatalmában történnek! Ó, kedves Testvérek, ha Isten Lelke vezet minket, akkor olyan magasan vagyunk, mint az angyalok a mennyben, igen, magasabbak vagyunk náluk, mert egyiküknek sem mondta, hogy ők Isten fiai. "Akiket Isten Lelke vezet, azok az Isten fiai." Tegyük hozzá, milyen biztonságos ez a vezetés. Ahol Ő vezet, ott nincsenek tévedések - minden tévedésünk a mi hibánk! A tévedéseink a tanításban és a bolondságaink az életben, és a békesség ösvényeitől való eltéréseink - ezek a mi sajátjaink! Ha csak követnénk Őt, életünk tiszta, tiszta és tökéletes lenne!
És milyen áldott dolog, hogy Ő a Vezetőnk! Micsoda boldogságot ad! Megvigasztal, megvilágosít, tanít, megszentel. Közel lenni Hozzá annyi, mint közel lenni a Mennyországhoz. Teljesen az Ő vezetése alatt lenni, azt jelenti, hogy örökké boldognak lenni. Ó, boldog emberek, akiknek Istene az Úr, és akiknek Vezetője a Szentlélek! És most befejezésül, talán vannak itt néhányan, akik azt mondják...
IV. "HOGYAN NYERHETEM EL EZT AZ ÁLDÁST, HOGY ISTEN LELKE VEZET ENGEM?"
A válasz az, kedves Szeretteim, hogy először is rendelkeznetek kell Isten Lelkével. Senkit sem vezet a Lélek, amíg nincs meg benne a Lélek." "Újjá kell születnetek". A nem megújult embereket nem tudja vezetni a Lélek. Soha nem vezeti a testet - az ellenséges Istennel szemben, és nem is lehet másként. A régi természetet még a Szentlélek sem tudja vezetni! Örökké a kéjvágy felé fordulna. Új természetnek kell lennie! A Szentléleknek újjá kell teremtenie minket Krisztus Jézusban - a Léleknek kell bennünk lennie, különben nem tud vezetni minket! A ti nehézségetek tehát, ó, megújulatlan férfiak és nők, hogy Isten Lelkével kell rendelkeznetek, különben hiábavaló lesz az imátok, hogy Isten Lelke vezessen benneteket! Az áldás az, hogy Ő már megadatott annyi embernek közületek, ahányan hisznek Jézus Krisztus nevében! És ma este, ha még soha nem hittetek, akkor is vezessen titeket arra, hogy bízzatok Isten Fiában. De ahhoz, hogy a Lélek vezethessen benneteket, a Lélekkel kell rendelkeznetek. Ha megint azt mondjátok: "De hogyan nyerhetem el ezt az áldást?". Azt mondanám: "Most már ne bízz magadban". Egészen eddig a szép óráig önmaga teremtette magát - önállóságban hitt. Ebben bizonyos értelemben van némi igazság, de az élő Isten előtt nincs ember, aki kevésbé ember lenne, mint az, aki önmagában bízik! Olyan átkozott leszel, mint a pusztában az a pusztakömény, amely nem látja, mikor jön a jó. Az erőd idővel teljesen elhagy téged. Nem vagy bölcs, bár azt suttogod magadnak, hogy az vagy. Az a tény, hogy bölcsnek hiszed magad, bizonyítja, hogy bolond vagy!
El tudod ezt hinni? Az evangélium munkájának része, hogy üressé tegyen benneteket. Addig nem lehetsz teljes, amíg nem vagy az. Nem vezethet a Lélek, amíg nem vagy hajlandó vezetni - és ez nem fog megtörténni, amíg először is nem látod, hogy szükséged van a vezetésre. Ó, jöjjön el Ő, és győzzön meg téged ostobaságodról, bolyongásodról, tudatlanságodról - és akkor, az Ő drága lábaihoz borulva, Jézus Krisztus adja neked a Lelkét, és vezessen téged az Ő üdvösségének útján! Történjék meg veletek ma este ez a bizalmatlanság, ha eddig még soha nem történt meg. Akkor, ha még mindig vezetni szeretnél, de úgy érzed, hogy nem a Lélek vezet, akkor azt mondom neked, kedves Szeretteim, fordulj többet Isten Igéjéhez, mint ahogyan te teszed! Ha megvan benned a Lélek, de úgy érzed, hogy nem Ő vezet, hanem a jóra való törekvésed ellenére gyakran tévedsz - kutasd jobban Isten Igéjét. Ez nem az a korszak, amelyben sokat olvassák a Bibliát. Gondolom, Angliában több Biblia van, mint bármely más könyvből, de valószínűleg kevesebb Bibliaolvasó van, mint bármely más könyvből! És mégis, a Bibliaolvasók többen vannak, mint a Biblia-kutatók. Alig emlékszem olyan szakaszra, amely olvasásra buzdít, de emlékszem olyan szakaszra, amely azt mondja: "Kutassátok a Szentírást". Váljunk az Ige tanulmányozóivá, akik vágyakoznak arra, hogy megismerjék az értelmét - és akkor érezni fogjuk, hogy Isten Lelke tanít minket az Igén keresztül - és Ő vezetni fog bennünket!
A Szentírás olvasása mellett pedig bőséges imádság. Ismét szomorúnak kell lennem, hogy oly kevés az imádság közöttünk. Adja Isten, hogy az imaórákat jobban látogassák, hogy a családi ima nagyobb figyelmet kapjon, és hogy a magánimádság szorgalmasabban és lelkileg jobban megmaradjon. Nem fog bennünket, mint egyházat és mint egyéneket Isten Lelke vezetni, ha kitérünk az Ő útjából, elhanyagoljuk az Igét, vagy elhanyagoljuk, hogy imádságban közeledjünk Hozzá! Mi az oka annak, hogy annyi szekta van a világban? Bizonyára azért, mert nem követjük Isten Lelkének vezetését. Ha mindenben Isten Igéjét és Isten akaratát követnénk, akkor sokkal inkább egyformák lennénk, mint amilyenek vagyunk! Nem hiszem, hogy még akkor is mindannyian ugyanabban a barázdában kellene futnunk, mert a mennybe vezető út elég széles lehet ahhoz, hogy több különböző útvonal is legyen rajta, és mégis mind ugyanabban az irányban és ugyanazon az úton fog haladni. De a nagy különbségek bizonyára ebből adódtak - hogy az egyház nem akarta, hogy a Lélek vezesse! Nem ment a Lélek könyvéhez, nem ment a Kegyelem Trónjához, hogy vezetést kapjon - előbb ezt a szentet követte, aztán a másikat, ezt a tanult orvost, aztán a másikat, és mind a mai napig vitákat fogtok hallani mindenféle munkamódszerekről és emberi tekintélyekről, mintha ez egyáltalán számítana!
Mi köze ennek a valláshoz? Ez a könyv, a Biblia, és csakis a Biblia a protestánsok vallása! És önök elé fogják vetni a függetlenség tanait, és a Wesleyan Konferencia jegyzőkönyveit, vagy a baptista egyház valamelyik dogmáját a szoros közösségről vagy a nyílt közösségről. A kutyáknak mindezzel együtt! Mit számít, hogy milyen szabályokat és rendeleteket fogadunk el? Csak Isten Igéjének és Isten Lelkének legyen hatalma a mi Urunk Jézus Krisztus egyházában! És boldog lesz az a nap, amikor minden hagyományt lerombolunk, bármilyen tiszteletreméltó is legyen az! Amikor darabokra tépünk és teljesen megvetünk mindent, ami bölcs, tanult és jó emberektől származik, ha az ellentétes Isten Lelkének gondolatával! Bárcsak minden keresztény teljesebb hajlandóságot mutatna arra, hogy Isten Lelke vezesse! De, szeretett Testvéreim, vannak olyan keresztény emberek, akik nem akarnak túl sokat tudni a Mesterük akaratáról! Vannak olyan kínos szövegek a Bibliában, amelyeket egyesek nem szívesen olvasnak, mert tudják, hogy bizonyos tanult doktorok nem egyeztették azokat, valahogyan vagy máshogyan, a hitvallásukkal, hanem inkább csűrés-csavarás volt, és úgy érzik, hogy ez inkább csavart a szövegen, és ezért nem olvassák gyakran! És bizonyos rendeletek is. Sok keresztény embernek vannak bizonyos hiedelmei és hagyományai, de soha nem jönnek Isten Könyvéhez, hogy megnézzék, mi áll benne! Így van ez minden egyes rendeléssel, legyen az bármilyen - a keresztség, a konfirmáció, a papnak való gyónás -, ha Isten Lelke nem tanította meg, akkor semmit sem tudunk róla!
De hajlandóak vagyunk-e, mindannyian, mindannyian körös-körül, hogy megtanuljuk, amit Isten Lelke tanítana nekünk, őszintén és igazul? Ki tudjuk-e mondani mindannyian, bármilyen hitvalláshoz is tartozunk, hogy "tanítvány vagyok Jézus lábainál, és minden hitemet teljes egészében az Isteni Lélek útmutatásainak kívánom alávetni"? Ezt kellene mondanunk, és kell is mondanunk, különben hiányzik belőlünk az Isten fiainak egyik ismertetőjegye! És amikor az egész keresztény egyházban ez lesz a szellem, akkor eljön az összeolvadás - a drága és a hitvány szétválasztása, minden régi hit és régi hagyomány elvetése! Egy pillanatig sem hiszem, hogy az Egyház úgy fog hinni, ahogy én hiszek, vagy ahogy te hiszel, kedves testvérem. Neked is lesz valami rossz, amit fel kell adnod, és nekem is lesz valami rossz, amit fel kell adnom. Arra kellene vágynunk, hogy feladjunk mindent, ami helytelen, és megtanuljunk mindent, amiről még nem tudjuk, hogy Isten Igazsága, de ami az Igazság - hadd kerüljünk mindannyian oda, maradjunk ott, maradjunk ott - a Lélek által vezetve, nem kötve le egy hitvallás által, nem kötve kézzel-lábbal egy bizonyos kommentárhoz, nem kényszerítve arra, hogy azt mondjuk: "Tessék, ez minden körülmények között minden, amit valaha is hinni fogok", hanem a Lélek által vezetve az Ő Igéje által és a megvilágosodás által, amelyet Ő biztosan ad mindazoknak, akik az Úr Jézus Krisztusba vetik bizalmukat!
Ó, bárcsak minden itt lévő bűnös arra késztetné magát, hogy most már engedje át magát a Szentlélek akaratának, mert Ő azonnal a kereszthez vezetné őt! A Szentlélek soha nem vezeti az embert önigazságra, soha nem vezeti arra, hogy a szentségekben bízzon, hanem rögtön Jézus lábaihoz vezeti! A Szentlélek vezessen oda téged és mindannyiunkat, Jézus Krisztus Urunkért! Ámen.
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A büntetéstől való félelem sok embert arra késztet, hogy a bűneire gondoljon. És a jövő poklától való rettegés komorsággal és bűntudattal tölti el a múltbeli életükre való visszatekintést. Ez természetes. Bárkivel megtörténhet, ahogy ez már tízezrekkel megtörtént, hogy a veszedelem addig kísértette őket, míg végül a büntetés utolérte őket. Bár állandóan rettegtek az isteni harag érzésétől, soha nem tekintettek bűnbánóan az isteni irgalomra. Így tovább csüggedtek, és kétségbeesésbe estek - és ez a teljes kétségbeesés keserű bűntudattá torkollott, amely örök megtorlásuk előrejelzése volt! Nekem azonban úgy tűnik, hogy a Kegyelem ott működik a szívben, ahol a bűntől való félelem van jelen - ahol a lélek vágya nem annyira a büntetés elől való menekülés, mint inkább a bűnösségtől való menekülés, amely a büntetés oka. Melyik tolvaj, melyik gyilkos, amikor letartóztatják, elítélik, elítélik és a bitófára viszik, nem kívánja, hogy bárcsak ne követte volna el a bűnt, amely megpecsételte a végzetét? Mégis nagy különbség van az elkövetett rosszért való szenvedéstől való rettegés és a rossz cselekedettől való rettegés között! Ítéljétek meg magatokat, ha bármilyen vallási benyomás alatt álltok, hogy pusztán a büntetéstől való félelem - mert ez a természet ösztöne -, vagy pedig a bűntől való félelem és irtózás, mert ez az isteni kegyelem műve!
A mi szövegünk egy olyan ember lelkiállapotát mutatja be, akinek legfőbb imája az volt, hogy megtartsa Isten törvényeit - és legfőbb aggodalma, hogy ne tartsa be azokat. Ó, bárcsak ti is ilyen szívállapotba kerülnétek, akik nem vagytok üdvözültek! És azok közül, akik üdvözültek, legyen ez a szívállapot állandóan gyakorolva! A gyöngéd szívnek, a lelkiismeret-furdalásnak, az Istent gondolatban, szóban vagy cselekedetben való megsértése elleni hajthatatlanságnak minden nap és minden órában féken kellene tartania bennünket. Folyamatosan kiáltsunk Istenhez, hogy mentsen meg minket attól, hogy megszegjük az Ő parancsolatait, és kényszerítsen bennünket arra, hogy megtartsuk az Ő bizonyságait. Nagyon megkülönböztetés nélkül fordulok mindazokhoz, akik hallják hangomat, és azt kívánom, hogy a szöveg olyan próbatételnek bizonyuljon, amely által mindenki megvizsgálja önmagát. Vajon vágyunk-e, vagy nem vágyunk-e arra, hogy megszabaduljunk minden rossz útról? Törekszünk-e arra, hogy életünkben őszinték és sértés nélküliek, jellemünkben szentek és engedelmesek legyünk Isten rendeléseinek? Az az ember, aki valóban erre vágyik, biztosan imádkozni fog érte. "Sírtam" - mondja a zsoltáros. És aztán megint azt mondja, hogy "sírtam". Sőt, imáját erős elhatározással köti össze: "Hozzád kiáltottam, hallgass meg engem, Uram: Megtartom a te rendeléseidet". Még tovább fűzi imáját saját gyengeségének mély érzésével, mert így fogalmaz: "Hozzád kiáltottam; ments meg engem, és megtartom a Te rendeléseidet". Nos akkor...
I. MINDEN EMBER, AKI A SZÍV ÉS A JELLEM TISZTASÁGÁRA VÁGYIK, IMÁDKOZNI FOG.
Miközben a tisztaságért küzd, hamarosan rájön, hogy önmagától képtelen elérni azt. Gondoltad már, hogy elpusztítottál egy gonosz hajlamot a hajlamodban - és aztán egy óvatlan pillanatban rájöttél, hogy beleestél a kísértésbe, amelynek tekervényei közül azt hitted, hogy megmenekültél? Elhatároztad reggel, talán az ima órájában, hogy egész nap nyugodt és csendes lesz a kedved. Mégis nagyon valószínű, hogy mielőtt a reggeli véget ért volna, a szokásosnál is zaklatottabb voltál. Ahol azt hitted, hogy kettős őrséget állítottál, ott megleptek! Azt hitted, hogy egy ponton gyenge vagy, de történetesen nem az volt az, amin ostromoltak! Ahol azt mondtad magadnak: "Biztonságban vagyok", ott elárultak. Erre rá kellett jönnöd, ha a bűn ellen küzdesz. Ha ez már sokszor előfordult, akkor megszokásból bizalmatlan leszel önmagaddal szemben. Ha csak egyszer történik meg, akkor a saját alkalmatlanságod érzése arra fog késztetni, hogy Isten szent erejét hívd segítségül, hogy az Örökkévaló karjaival legyőzd a pokoli ellenfelet, győzedelmeskedj gonosz szenvedélyeid felett, és győzd le az üldöző bűnt. "Hozzád kiáltottam" - mondja Dávid. Nem úgy, mintha csak egy jelentéktelen csetepatéról lenne szó, hanem úgy, mint aki úgy érzi, hogy veszedelmesen ostromolják. "Teljes szívemből kiáltottam Hozzád, mert le kell győznöm ezt a bűnt, vagy legyőznek engem! Magamtól nem tudtam legyőzni, ezért kiáltottam Hozzád, Istenem", és így szóltam: "Ó, mutasd meg hatalmadat, és Szentlelked ellenállhatatlan erejével zúzd szét ezt a sárkányt természetemben!". Verd le, hogy többé ne támadhasson fel!".
Ennek az imának a nyomatékossága mutatja, hogy mennyire értékeli a vágyott áldást. Olvassátok el a 145-146. és 147. verseket, és észre fogjátok venni, hogyan ismétli önmagát - "kiáltottam." "Hozzád kiáltottam". "Felkeltem még a hajnalhasadás előtt, és kiáltottam". Háromszor is megismétli! Nem hagyta magát eltántorítani. Érezte, hogy úrrá kell lennie a bűnön. Ezért a jó ember puszta kétségbeesésében újra és újra és újra kiáltja: "Istenem, szabadíts meg engem, hogy megtartsam a Te bizonyságaidat". Imádkozzatok gyakran, Szeretteim, mert a bűn gyakran kísért. Sírjatok erőteljesen, mert a Sátán erőteljesen fog kísérteni. Számtalan csapdát állít majd utatokba - számtalan könyörgésetek felülmúlja az ő eszközeit!
A kifejezés, amellyel imáját megemlékezik, mutatja annak intenzitását. "Sírtam." "Sírtam." "Sírtam." Nem ismerek jobb imaformát a sírásnál. Arra utal, hogy az egész természet tele van gyötrelemmel. A sírás a fájdalom következménye. Az egész lelke felbolydult. A sírás a vágy kifejezése. Természetes, előre nem tervezett megnyilvánulás. Nincs benne semmi mesterkéltség. Egy latinul vagy görögül nem tudó ember is tud sírni. Aki nem tud ékesszólóan beszélni, az mégis ékesszólóan adhat hangot érzelmeinek könnyekben és könyörgésekben. Ó, vannak, akiknél az imádság szertartás. Összehívják a szolgákat - bemasíroznak, és kivonulnak a családi istentisztelet rutinjára. Felolvasnak egy könyvből valamilyen formában szavakat, vagy pedig maguk összeállítanak egy kis darabot, és elmondják - és ez az ő elképzelésük az imádságról! Nem így van. Az imádság kiáltás, Istenhez való odaszegezés, és szükségleteinket terjesztjük előtte, komoly könyörgéssel, hogy ne utasítson el minket, hanem adja meg nekünk, amit kérünk tőle. Ez a Szövetség Angyalával való birkózás. Ez egy szent elhatározás: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Ha le akarod győzni a bűnt, tudd, hogy azt nem lehet hideg, szívtelenül mormolt imákkal legyőzni - nem enged az üres szertartásoknak! A bűn csak Krisztus vére és az Örökkévaló Lélek ereje előtt száll el. Ezek akkor jönnek segítségünkre, amikor sírva és könnyekkel könyörgünk az Úrhoz, hogy segítsen rajtunk. "Sírtam". "Sírtam." "Sírtam." Háromszor ismétli meg a szavakat. Egész szíve Istenhez kiáltott, hogy szabaduljon meg a bűntől!
Ahol valódi és igaz ima van ebben a kérdésben, ott a hit imájának kell lennie. Isten az imára válaszul segíthet legyőzni a bűnt. Szeretteim, hiába imádkoztok, ha nem hiszitek szilárdan, hogy nincs olyan bűn, amelyet ne tudnátok legyőzni. Találkozom olyan emberekkel, akik azt mondják: "Soha nem tudok leszokni az ivásról". Kedves Barátom, Isten meg tud téged győzni! Találkozom olyan emberrel, akinek heves vérmérséklete van, és azt hiszi, hogy soha nem tudja megfékezni vagy legyőzni. Bizonyára nem gondol arra, hogy ezt magával viszi a mennybe! Azon a boldog éghajlaton nincsenek szenvedélyes emberek. Ezt a haragot el kell tüntetnie, de ezt csak Isten tudja elérni! Azt mondod: "Olyan lenne, mintha az oroszlánt báránnyá változtatnám"? Éppen erre képes az Ő Kegyelme! Ő képes a sötétségből a világosságba vinni téged. Olyan átalakulást tud benned véghezvinni, hogy ha látnád magad, akkor sem ismernéd magadat, miután átmentél az Isteni kéz alatt. Határozd el lelkedben, hogy a bűnt le kell győzni - hidd el, hogy ez lehetséges -, és kiálts Istenhez teljes meggyőződéssel, hogy Ő képes megmenteni téged tőle! Mégis azt hiszem, vannak, akik nem szeretnék, ha imáik meghallgatásra találnának. Ők alázatos szívet kérnek. Nos, megkérdőjelezem, hogy tetszene-e nekik, ha megadnák nekik - nem akarnák-e visszaküldeni! Azért imádkoznak, hogy tiszta lelkiismeretük legyen, de hogyan tudnák akkor folytatni azt a vállalkozásukat? Kérik, hogy legyenek egyenesek Isten törvényei szerint, de nagyon jól tudják, hogy inkább a saját görbe eszközeiket követik! Imák ezrei sértik a mennyet, de ahol Isten Lelke valóban munkálkodik, ott az ember, aki tiszta akar lenni, őszintén imádkozik, és hatalmasan kiált Istenhez a tisztaságért! És nem elégszik meg azzal sem, hogy eltűrjön bármit - akár a hajlamaiban, akár a mindennapi életében -, ami nem egyeztethető össze Isten tökéletes szentségével. Ó, bárcsak Isten mindannyiunkba belénk ültetné ezt a vágyat, és aztán imádkozni indítana minket, hogy megszerezzük a vágyott áldást! Másodszor...
II. AZ EMBER, AKI ISTEN ÚTJÁN AKAR JÁRNI, NEMCSAK IMÁDKOZIK, HANEM ELHATÁROZZA MAGÁT.
"Teljes szívemből kiáltottam, hallgass meg engem, Uram. Megtartom a te parancsaidat." Teljes szívét beleadja. Imája nem csalás. Aztán ugyanezt a szívet beleveti abba az erős elhatározásba, hogy meg fogja tudni, mik Isten rendeletei, és ha megtalálta őket, meg fogja tartani őket, kerül, amibe kerül! Kell-e mondanom, hogy senki sem válik szentté akarata ellenére? Senki sem tartja meg Isten törvényeit, hacsak nem gyakorolja az erre irányuló elhatározást. Az Istennek való engedelmesség lényege a szívben rejlik, tehát a szívnek az engedelmességre kell beállnia! Őszinte, készséges, vidám engedelmességnek kell lennie, különben nem valódi engedelmesség a Mindenhatónak. Megszólítok-e valakit, aki bűnben él, és mégis azt mondja: "Bárcsak megszabadulhatnék tőle"? Gyakran hallottam már ilyen kívánságot olyan személyektől, akiknek maguknak is tudniuk kellett, hogy hazugságot beszélnek! Az ember azt mondja: "Bárcsak ma este megszabadulhatnék a bűntől", és holnap gonosz társakkal és laza társakkal keveredik, és szórakozóhelyekre megy, ahol olyan biztos, hogy bűnbe fogják vezetni, mint amilyen biztos, hogy a kabátja elég, ha tűzbe teszi! Belemegy a csínytevés közepébe - a szíve taplóját oda viszi, ahol tudja, hogy szikrák vannak, és azt mondja: "Nem lesz belőle semmi baj". Gyertyát tesz a puskapor mellé, és reméli, hogy nem fújja el a szél! Ezt mondja - de nem lehet így. Ha nem akarod, hogy bepiszkolódj, ne menj a szurok és a kátrány közé. Ha nem akarsz bemocskolódni, kerülj minden istentelen közösséget. Az az ember, aki le akarja győzni a bűnt, és elhatározza, hogy legyőzi, távol tartja magát a bajoktól, hogy tiszta legyen az élő Isten előtt! Az ilyen ember lemond mindenről, ami kísérti őt. Ha van valami, amiről tudja, hogy gyenge pontja van, inkább meg fogja magát megalázni, minthogy megbántsa a lelkiismeretét. Az evangélium szerint levágja a jobb karját, és kiszúrja a jobb szemét, ami azt jelenti, gondolom, hogy bármit is szeret, ha az a bűnre való kísértéssé válik, azonnal és egyszer s mindenkorra leszámol vele. Nem számít, hogy mi az - akár részegség, akár falánkság, akár kéjvágy -, bármi legyen is az őt kínzó bűn! Egyszerűen csak azt mondja: "Nem. Lehet, hogy ez egyeseknek megengedhető, hogy csak eddig menjenek el, de én nem mehetek ilyen messzire anélkül, hogy tovább ne menjek. Ezért nem lesz semmi közöm hozzá". Kész megtagadni magától mindent és mindenkit. Teljesen megreformálja a szokásait, nehogy bűnbe essék. "Megtartom a te bizonyságaidat".
Ó, milyen áldott dolog, amikor az ember valóban elhatározza, hogy ezt megteszi! Amikor azt mondja: "Távol tartom magam a kísértés útjától, és megtagadom magamtól, ami csábít, hogy semmiképpen se szomorítsam meg Isten Szentlelkét", akkor biztos lehet benne, hogy ha elhatározása igazi fémből van, akkor azt fogja követni, ami azt segíti. Tudja, hogy az evangélium hallgatása segít neki - ezért nem fogja az Úr-napjának reggeli óráit lustálkodó alvásra pazarolni, hanem örömmel fogadja a szentek gyülekezetét, és örülni fog az Ige hirdetésének! Tudja, hogy a jó könyvek olvasása sokszor hasznos lesz számára, ezért inkább ezeket részesíti előnyben, mint a könnyű irodalmat. Tudja, hogy a keresztény emberekkel való együttlét segít neki, ezért szívesen jár közéjük. Tudja, hogy az, hogy nem alkalmanként, hanem rendszeresen, meghatározott időközönként imára emeli szívét Istenhez, gyakran bizonyult már segítségére - és ennek megfelelően igyekszik az ilyen kötelezettségeket olyan szigorúan betartani, amennyire csak lehetségesnek tartja. Ha van valami jó hírű dolog, ami segít neki megszabadulni a bűntől, azt keresi! És amikor Istenhez imádkozik, hogy tartsa meg őt tisztán, akkor gondoskodik arról, hogy minden olyan eszközt válasszon, amelyet Isten az útjába állít, hogy ellenálljon a gonosznak, és kövesse a szentséget!
Az ilyen ember el fogja érni a célját. Lehet, hogy kinevetik, mert túl precíz. A szívét nem fogja megsebezni a gúnyolódásod. Inkább elveszíti a vasárnapi kereskedést, ha ezzel elveszíti a fél megélhetését, minthogy megszegje Isten parancsolatát. Lehet, hogy néhány világi személlyel való kapcsolata nagyban hozzájárult a jólétéhez, bár komoly kísértésekbe keveredett - nem tántorodik el, mert inkább kockáztatja az egész világ elvesztését, minthogy kockára tegye a hírnevét, vagy kockára tegye a lelkét, mert ő arra törekszik, hogy megszabaduljon a bűntől! A bűn az a csapás, amit gyűlöl! Inkább lesz szegény, mint Lázár, sőt, inkább lesz szegény, mint Lázár, és még sebek borítják, és kutyák nyalogatják, minthogy a gazdag ember bűnei rajta legyenek! Tisztán akar megszabadulni minden szennyes lénytől és minden hamis úttól! Egy dolgot kért az Úrtól, és ezt az egyet tűzte ki a szívébe - hogy igazságban birtokolhassa magát, hogy sértés nélkül maradjon, és hogy megőrizze a feddhetetlenségét. Hogy ezt elérje, a Szentlélek ereje által, Jézus vére által megtisztulva, örömmel elszenved minden elképzelhető nélkülözést!
Figyeld meg, hogy Dávid hogyan törekedett az Isten akaratához való alapos hűségre és tökéletes megfelelésre. Azt mondja: "Teljes szívemből kiáltottam: megtartom a te rendeléseidet" - nem néhány olyan rendelést, amely tetszett neki, hanem minden olyan rendelést, amely isteni jóváhagyással rendelkezett. Nem akarok szeretetlen lenni, amikor azt gyanítom, hogy egyes keresztények nem akarnak túl sokat tudni, vagy nem akarnak túlságosan részletesen utánajárni annak, hogy az Úr mit követel tőlük. Az utóbbi időben nagyon sok olyan embert vettem észre, akik a tökéletességre úgy tekintettek, mint egy számukra elérhető díjra, sőt, mint egy olyan eredményre, amelyhez már eljutottak! Ez egyre gyakoribbá válik. Azt vallják, hogy tökéletesen megszenteltek. De mit gondolhatok néhányukról, akik legjobb meggyőződésem szerint két-háromszázezer fontnyi vagyonnal rendelkeznek? Ha tökéletesen megszenteltek lennének, tudnának-e úgy tekinteni a bűnben és tudatlanságban élő, távoli világra, amelyből egy kiválasztott népet ment meg az evangélium, hogy nem támogatnák a lehetőségeikhez mérten azokat az ügynököket és ügynökségeket, amelyeken nyilvánvalóan az isteni áldás nyugszik? Közelebb kellene kerülniük ahhoz a fajta odaadáshoz, amely abban a szegény özvegyasszonyban nyilvánult meg, aki "mindenét" az Úr kincstárába adta! Nem hiszek a tökéletes megszentelődésben, amely lehetővé teszi az ember számára, hogy ennyi kincset halmozzon fel a földön, miközben az Úr Jézusért végzett munkáknak ennyi szüksége van a segítségére. A vagyon szisztematikus felhalmozása szerintem nem utal tökéletes jellemre! Nem a közönséges keresztényeket ítélem el, hanem csak azokat, akik a teljes megszentelődésről beszélnek - és én ebben addig nem fogok hinni, amíg nem látom az aranyukat és az ezüstjüket nagyobb mértékben, igen, tökéletes mértékben megszentelve! Ne hagyjátok őket dicsekedni, hanem adjatok! Ami pedig azokat illeti, akik megelégednek azzal, hogy szellemben, lélekben és testben tökéletesek, várjuk meg az utolsó testamentumukat - hogy lássuk, milyen lesz az akaratuk, amikor meghalnak! Az az ember, aki tökéletes az Úr előtt, az Isten ügyére teszi ki a vagyonát, erre támaszkodjatok! Nem pusztán konferenciákra jár, és beszél a jó dolgokról, az elme lelkiségéről, a hit általi megszentelődésről és mindezekről a csillogó témákról, hanem Jézusért él valamilyen gyakorlati munkában, és odaadja magát - és az anyagiakat is - a Megváltó nevének tiszteletére és a dicsőséges evangélium terjesztésére! Nem egy vezető testvért tartok szem előtt ezek közül a Testvérek közül, hanem bizonyos tanítványaikat - és még azokat sem ítélem el -, de arra kérem őket, hogy békítsék össze nagy vagyonukat a tökéletes megszentelődés még nagyobb mértékű megvallásával!
A szentség igazi keresője az, aki, miközben elhatározza az Istennek való engedelmességet, mer egyedinek lenni, ha senki sem kíséri őt ebben. "Teljes szívemből sírtam: Megtartom a te rendeléseidet." Meg akarta tenni, még akkor is, ha nem lesznek társai. Kész volt egyedül megállni! Mindig csodálom Athanasiusnak azt a beszédét, amikor, látva, hogy mások az arianizmus felé fordultak, azt mondta: "Én, Athanasius, a világ ellen". Igazi ember, aki egyedül is tud igaz ember lenni! Ne adjatok nekem félkész házikót, hanem olyan házat, amely tömören áll a saját alapjain! És adjatok nekem olyan embert, akit körülfújhat a szél, és mégis egyenesen áll. Ő megállja a helyét, akár elviselik, akár elviselik az emberek! Társai tapsolják vagy szidalmazzák, ő hű marad a saját meggyőződéséhez. Ha diadalmasan a vállukon hordozzák, akkor az általa képviselt igazságot tisztelik - vagy ha megvetéssel tapossák a lábuk alá, akkor az igazságért szenved! De Lutherhez hasonlóan ő is dacolni fog az ördöggel, a halállal és a pokollal, hogy kitartson az Isten törvényeinek megtartása mellett! Most Isten Igéje élteti az ember lelkét, és Isten munkája az élete vállalkozása, ha ez a lelkének erős vágya. Imádkozik Istenhez, és segítségül hívja az Ő segítségét, ugyanakkor azonban fogadalmát olyan elmével jegyzi fel, amely nem engedi, hogy ingadozzon. Oda tette a lábát, ahová állni szándékozott. Összevonta a homlokát, összezárta a fogait, és minden vonását a dacosság arcára állította, mert ki akar tartani, amíg el nem éri a győzelmet! Nem hajlandó megalkudni, és nem tűr meg semmi rosszat. Meg fogja hiúsítani a kísértést, úrrá lesz a gonosz hajlamokon, és megöli a bűnt, amely sérti, bántja és zaklatja őt! Isten páncélzatába öltözik, és Isten kegyelme által győzni fog!
Az ember, aki így keresi a tisztaságot, miközben imádkozik és elhatározza, ha valóban bölcs és a Lélek által tanított...
III. MÉLYEN ÁTÉRZI SAJÁT GYENGESÉGÉT ÉS ROMLOTTSÁGÁT.
Ezért a 146. vers nyelvén könyörög az Úrhoz: "Hozzád kiáltottam, hallgass meg engem, és megtartom a te bizonyságaidat". Gyöngéd aggályai nyugtalan kérlelésére ösztönzik. Mintha azt mondaná: "Ó, Uram, imádkozom és elhatározom, de imáimnak szükségük van a Te válaszodra, és elhatározásaimnak szükségük van a Te hatalmadra, hogy beteljesedjenek. Az imáim - mik azok? Elhatározásaim - mit tehetnek? Törékeny levél vagyok, és meghajlok a kísértés szele előtt! Igazságosságom olyan, mint az őszi száraz levél - hamarosan elragadják - igen, olyan, mint egy mocskos rongy, amelyet félre kellene tenni és el kellene rejteni a szem elől! Istenem, szitálásra van szükségem, szitálásra van szükségem! Ó, ments meg engem, és akkor megtartom a Te bizonyságaidat." Senkiben sincs szentség természeténél fogva, és soha nem is lesz! Valami leleményes szerző azt mondta, hogy az ember nem halott, mint a kő, hanem halott, mint a tojás. Volt benne valami hajlam az életre, amit ki kellett merengeni, hogy kifejlődjön. Nos, én nem szeretnék az a tyúk lenni, akinek azon a tojáson kell ülnie, amíg ki nem kelt! Egészen biztos vagyok benne, hogy a csalódott remények hosszú örökkévalósága tárulna elém. Kőtojás ez a mi emberiségünk! Nincs benne semmiféle igazi szellemi élet. Ki hozna ki tiszta dolgot egy tisztátalanból? Senki. És ülhetnek ezen a tisztátalan tojáson, amíg csak akarnak, de egy hitvány, tisztátalan fióka lesz az egyetlen eredménye. Mielőtt valaha is megtarthatnánk Isten bizonyságtételeit, meg kell üdvözülnünk! Először is meg kell szabadulnunk a múlt bűntudatától. Helyettesítéssel, megváltással, Jézus drága vérének alkalmazásával, azzal az engesztelő áldozattal, amelyben áldott Urunk elviselte értünk Isten bűneinkért járó bosszúját, kell megváltásunkat megszerezni!
Bűnös, soha nem fogsz kijutni a bűn rabságának Egyiptomából, amíg a húsvéti Bárány vére nem fröccsen a karzatra és a két oldalsó oszlopra. Küzdhetsz a bűn ellen, ahogy akarsz, de soha nem győzheted le azt, csak a Bárány vére által. Kérdezzétek meg azokat a mennyben, akik legyőzték a bűnt, és most már hófehér ruhát viselnek...
"Megkérdeztem tőlük, honnan jött a győzelmük?
Ők, egyesült lélegzettel,
Hódításukat a Báránynak tulajdonítják,
Az ő diadaluk az Ő halála."
Soha, amíg nem látod a vérző Megváltót, addig nem leszel képes bűneidet lerakni! Meg kell őket feszíteni a kereszten. Sehol máshol nem fognak meghalni, csak ott! "Ments meg engem, és megtartom a Te bizonyságaidat."
Meg kell menteni minket! Mi, akiknek gonosz a természetünk, nem sokat tehetünk egy ilyen rossz természettel, amely megzavarja minden erőfeszítésünket, hogy megtisztuljunk. Ezt a természetet el kell távolítani, és új természetet kell beültetni, különben, amíg a régi természet fennáll, a régi gonoszság érvényesülni fog! A betegségek kezelésének különböző módjai vannak. Egy emberen rossz betegség van, és az kitör a testében. Elmegy egy kuruzslóhoz, aki ad neki egy kenőcsöt, amelyet külsőleg alkalmaz, hogy gyógyítsa a sebet, amíg a beteges megjelenés el nem tűnik. És gratulál magának a gyógyuláshoz, és megdicséri a sarlatán ügyességét. "Milyen nagyszerű orvos, és milyen jól költötte el a pénzemet" - mondja - "eltüntette az egész kitüremkedést". Idővel a férfi olyan súlyosan beteg és betegesen fekszik, hogy nem tudja, mit tegyen. "Óh", gondolja magában, "vajon hibáztam-e?". És amikor jön egy igazi orvos, megkérdezi: "Mik voltak a tünetei?". Elmondja egy bőrkiütés történetét és a gyógymódokat, amelyekhez folyamodott. "Á - mondja az orvos -, a betegség befelé fordult! Rossz utat választott - a jelenlegi tünetei végzetesek. Meg fog halni. Jól tette, hogy a húsán jött ki, hiszen a testében lappangott. Ha betegséged van, a fejszét a gyökeréhez kellett volna tenned, nem pedig az ágakhoz. Nem a bőr elcsúfítása olyan riasztó, hanem a vérmérgezés, amely azt okozta." Ezután a valódi gonoszsággal kezd foglalkozni.
Tehát, kedves Barátaim, ti csak a tüneteket, a puszta kiütéseket piszkáljátok a bőrön, miközben a külső reformációra törekedtek! Újjá kell születnetek! Ez az egyetlen gyógymód a bűn lepra ellen. Örömmel hallom, hogy az emberek ragaszkodnak mindenféle rossz szokás és rossz szokás megreformálásának fontosságához, de nem mennek el az upas fa gyökeréig, hacsak nem folyamodnak az evangéliumhoz - amely a fejszét egyenesen mindenféle bűn és káromlás gyökerére teszi azzal a parancsoló követelésével, hogy térjetek meg és térjetek meg, hogy bűnetek eltöröltessék! Ez az a létfontosságú és életrevaló folyamat, amely radikális áldássá fog válni. Uram, ments meg engem, ments meg engem! Változtasd meg a szívemet! Újítsd meg a lelkemet! Tedd tisztává a forrást! Állítsd helyre a főhajtást! Ó, Szentlélek, újíts meg engem! És ha ezt megteszed, akkor, nem addig, megtartom a Te bizonyságaidat!
Ugyanez igaz minden keresztényre, Szeretteim. Szükségünk van arra, hogy Isten folyamatosan szitáljon minket. Ha az Ő lelki munkája nem folyik bennünk minden nap, akkor képtelenek leszünk megtartani az Ő bizonyságtételeit. Elszántnak kell lennünk a bűn ellen - ezt már elmondtam nektek. Imádkoznunk kell ellene - ezt már kifejtettem. Mégis, vissza kell térnünk arra a csupasz tényre, hogy a bűn valódi legyőzése maga Isten munkája! "Hozzád kiáltottam; hallgass meg engem! Megtartom a Te bizonyságaidat."
Testvéreim, Krisztusban szeretett testvéreim, éljetek közel Istenhez! Éljetek a kereszt lábánál! Menjetek minden nap Jézushoz! Soha ne távolodjatok el attól a helytől, ahol álltatok, amikor először hittetek. Akkor és ott néztetek, mint bűnösök, hogy mindent Őbenne találjatok, és semmit sem magatokban. Ne várjátok, hogy a bűnt más módon győzzétek le, csak az engesztelő vérbe vetett hit által. Ne keressetek semmi tökéletességhez hasonlót Jézus Krisztuson kívül, aki "bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá lett számunkra". Ó, arra kérném ennek az egyháznak a tagjait, hogy fáradozzanak a szent életre. A szívembe vág, amikor azt hallom, hogy az egyház bármelyik tagjáról azt mondják: "Nos, lehet, hogy a vallás hívei, de nem becsületesek az ügyleteikben, vagy nem válogatnak a nyelvükben, vagy nem uralkodnak az indulataikon. Lehet, hogy szentek az imaórán, de otthon ördögök! Lehet, hogy az úrvacsorai asztalnál nagyon kedvesnek tűnnek, de a saját asztaluknál nagyon haragosak." Ne hagyjátok, hogy így legyen! Ne adjatok okot ilyen rossz hírekre, kérlek benneteket! Meghívom mindazokat, akik részt vesznek a szolgálatomban, akik valóban megtértek, hogy vessék velünk a sorsukat, és csatlakozzanak az egyházhoz, mert ezt kellene tenniük, de ó, ne hozzanak szégyent - nem mondom, hogy szégyent ránk -, ez csekély jelentőségű. Ne hozzatok szégyent az evangéliumra, amelyet hirdetünk, és a Krisztusra, akit szeretünk!
A világ nem fogja azt mondani, hogy "Tessék, ez egy hamis professzor". Ezt kellene mondaniuk. És ha őszinték lennének, így is mondanák, de általában azt mondanák: "Ez a te vallásod!". És Krisztus keresztjét gonoszul fogják emlegetni, és sok szegény Hívőnek, akinek így is elég gondja van, még nehezebb lesz választ adni a gúnyolódóknak, ha mások ellentmondásait a fogai közé vágják. Jobb meghalni, mint megtagadni a Megváltót! Inkább feküdjünk betegen otthon, kelésekkel borítva, minthogy a Szentlelket gyászolva járjuk a világot, és gonosz szót adjunk az istentelenek szájába! Kövessétek a szentséget, parancsolom nektek! Nem cselekedetek által üdvözültök! Nem adunk bizonytalan hangot ennek a tanításnak! Elmondtuk nektek, és folyamatosan elmondjuk, hogy csak Jézus vére által üdvözülhettek! De ne feledjétek, Jézus azért jött, hogy megmentsen minket a bűneinktől. Ha a bűneinket ölelgetjük, akkor nem lehet Krisztus a Megváltónk! Krisztusnak és neked el kell válnod, hacsak te és a bűneid nem válnak el. Jézus Krisztus minden bűnöst felvesz a mennybe, de a bűnöket nem veszi fel a mennybe. Megkíméli a bűnöst, de nem kíméli a bűnét! Ha meg akarjátok kímélni a saját bűneiteket, bízzatok benne, hogy elvesztitek a lelketek! Vigyázzatok, kérlek benneteket, az úgynevezett "kis" bűnökkel szemben! Emlékezzetek, amikor a tolvajok be akarnak jutni a házba, ha nem találnak kész bejáratot, akkor gyakran egy kis ablakon keresztül betesznek egy gyereket - és akkor az kinyitja a bejárati vagy a hátsó ajtót. Tehát egy kis bűn gyakran megnyitja az ajtót egy nagy bűn előtt. Vigyázzatok, kérlek benneteket - vigyázzatok a titkos bűnök ellen! Hallottunk már olyanokról, akik éjszakára berácsozták az ajtókat, és bezárták az ablakokat, de az ágy alatt ott volt a tolvaj! Vigyázzatok, hogy veletek ne így legyen - valami rejtett gonoszság - valami titkos vágy. Figyeljetek, imádkozzatok, határozzátok el magatokat, de térjetek vissza ehhez: "Uram, segíts meg engem, Uram, ments meg engem, Uram, tarts meg engem". Az öreg szántóvető, akivel néha beszélgettem, mielőtt a mennybe ment, azt mondta nekem: "Biztos lehetsz benne, hogy ha te és én egy centivel a föld fölé emelkedünk, akkor azt a centit túl magasan leszünk". Sok igazság van ebben az egyszerű megjegyzésében. Ha magasra teszünk magunkról, hamarosan alább fogunk süllyedni, mint aminek lennünk kellene. Feküdjetek mélyen! Törekedjetek magasra! Ne legyetek semmi! Vedd Krisztust a Mindenségednek! Mondj le az önbizalomról, és higgy Istenben! Így le fogod győzni a bűnt, imáidat elfogadják, elhatározásaidat végrehajtják, és szíved szándéka beigazolódik. "Megtartom a Te rendeléseidet". Legyen így mindannyiunkkal! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
MÍgnem Urunknak ki kellett töltenie a Lelket az apostolaira, várniuk kellett. Az volt a célszerű számukra, hogy Ő elmenjen, és felmenjen az Ő dicsőségébe. Aztán amikor már ajándékokat kapott az emberek számára, és kiosztotta azokat az ajándékokat, akkor a Lélek erejében mehettek ki, hirdetve az evangéliumot. Addig várniuk kell, és nem szabad tétlenkedniük. Ezért visszatértek a szokásos mesterségükhöz, és a kis csónak ismét a Tiberiás-tenger ismerős hullámait szántotta. Ott sok régi társulás került felszínre előttük. Sőt, azon az emlékezetes éjszakán, amelyről most beszélni fogunk, olyan leckét tanultak, amely egész emberhalászatuk során tanulságos volt számukra! Állapotuk és helyzetük nagyon hasonlított a miénkhez. Mi, mint keresztény egyház, a nagy lélekhalászattal foglalkozunk, és minden eszközzel arra törekszünk, hogy néhány embert Krisztushoz vezessünk. Kint a Bűn Holt-tengerének sötét vizén az emberek lelkét igyekszünk kihozni, nem azért, hogy elpusztítsuk őket, hanem hogy Krisztus megmentse őket! Ez legyen az egyház örökös munkája. Soha nem szabad abbahagynia. Erre a célra tartják őt a világban, és ha nem felel meg ennek a célnak, akkor hibás az ő Ura előtt.
Most éppen nagyon is az apostolok állapotában vagyunk. Néhányunk lelkében elégedetlenség van a sikerrel kapcsolatban, amelyet az utóbbi időben elértünk - valójában elégedetlenség minden sikerrel kapcsolatban, amelyet akár mi, akár a keresztény egyház általában az elmúlt években elértünk. Nem mondhatjuk az apostolokkal együtt, hogy semmit sem fogtunk ki. Dicsőség Istennek, hogy lelkek ezreit nyertük meg Krisztusnak ebben a házban, és sok más helyen, ahol Krisztust hirdetik! De az emberiség nagy tömegéhez képest - összehasonlítva azzal a világgal, amely "a gonoszban fekszik" - majdnem azt mondhatnánk: "Semmit sem fogtunk meg". Viszonylag nagyon, nagyon, nagyon, nagyon keveset - és az evangélium-halászat ma nem növekszik úgy, mint pünkösdkor, vagy mint más időszakokban, amikor Isten ébredést és felfrissülést adott az Ő jelenlétéből. Olyanok vagyunk tehát, mint a tanítványok - részt veszünk a halászatban, de nem vagyunk elégedettek az eredménnyel! Most már tudjuk, amit ők talán akkoriban elfelejtettek - hogy csak egyetlen dolog változtathatja meg a dolgok állását, mégpedig az, hogy Jézus megjelenik közöttünk, és beszél hozzánk, irányító igét ad nekünk, és emellett Ő maga is vonzó erőként hat az emberek lelkére, hogy azok az evangélium hálójához jöjjenek! Körbejárhatom az összes ügynökségünket, ha Jézus nincs jelen, és megkérdezhetem tőlük: "Mi a sikeretek?". A vasárnapi iskolának azt kell majd mondania: "Semmit sem vittünk el". Az evangélisták az utcasarkokon azt fogják mondani: "Semmit sem fogtunk ki." A főiskoláról prédikálni kiküldött fiatalembereknek ugyanezt a szomorú választ kell majd adniuk! És sajnos, nekünk, akik itt állunk és prédikálunk ennek a gyülekezetnek, nekünk is azt kell majd mondanunk, ha a Mester nincs velünk: "Egész éjjel fáradoztunk, de semmit sem vittünk el".
Ó, milyen szomorú számlát kell adnunk Istennek és embertársainknak! Mégis így kell lennie. De ha Jézus eljön, mennyire megváltozik minden! Akkor a prédikátor bölcs lesz! Tudni fogja, hová és hogyan kell kivetni a hálót! Kiválasztja azokat a témákat, amelyek megmozgatják a lelket - amelyek tüzet gyújtanak a szívben! És akkor, ha Jézus jelen van, az emberek ugyanolyan készségesek lesznek az evangélium befogadására, mint amilyen készséges a prédikátor az evangélium hirdetésére! A halaknak éppúgy akarniuk kell, hogy a hálóba kerüljenek, mint a halászoknak, hogy kivessék a hálót! Ó, jöjjön el hozzánk a Mester! Hiszem, hogy már eljött. Azt hiszem, látom Őt. Néhány Testvérem és Nővérem azt mondja nekem, hogy ők már érzékelik. Ő soha nem volt teljesen távol tőlünk, de szükségünk van rá, hogy egy hatalmas szót, egy fenséges szót szóljon - egy olyan szót, amely a Kegyelem édes kényszerítő erejével lelkek tízezreit kényszeríti arra, hogy Hozzá jöjjenek és éljenek!
Ma este egyetlen témám az itteni gyülekezethez szól, és Isten népéhez máshol, akik ugyanabban a reménység és aggodalom állapotában vannak. Jézus Krisztus eljöveteléről szeretnék beszélni. Ennek mindenekfelett álló fontosságát mindannyian érzitek. Bízom benne, hogy mindannyian, mint Krisztusért dolgozók, vágytok rá. Most pedig, szeretteim, vegyük észre, először is, amikor Jézus eljön...
AKI ELSŐKÉNT LÁTTA ŐT.
János volt az első, aki látta Jézust. Azt mondta: "Az Úr az". A többi tanítvány idővel észrevette Őt. Tudjuk, hogy észrevették, mert meg van írva: "Tudván, hogy ő az Úr" - de az első, aki meglátta Őt, János volt. Mit következtetünk ebből?
Először is, hogy az Egyházban a legfényesebb szemek azok szemei, akik a legjobban szeretnek. Azok veszik észre Krisztust először, akik a legjobban szeretik Őt! Ha Ő eltávozik, ők sóhajtanak fel először. Ha visszatér, ők örülnek először kimondhatatlan örömmel. Azt mondják, hogy a tudás megnyitja a szemet, de ami engem illet, sokszor elhomályosította a szememet a sok tanult könyv pora. Azt gondolják, hogy a művelt emberek lesznek az elsők, akik észreveszik a Megváltót, de a Megváltó idejében nem így volt, mert ezek a dolgok el voltak rejtve a bölcsek és okosak elől - de a csecsemőknek kinyilatkoztattak! Legyen a szeretet a nevelésetek. Növekedjetek a szeretetben. Szeretni jobb, mint tudni, mert az ember tudhat, és csak a jó és a rossz tudásának fájáról ehet - és elpusztulhat általa -, de aki szeret, engedelmeskedik, és eszik az élet fájáról, és Isten paradicsomának közepén lakik! Áldott János! A fejed a Megváltó keblén volt, és ezért a szemed olyan volt, mint a sasé. Azt gondolnánk, hogy egyetlen angyal sem látott olyan jól, mint Milton angyala, Uriel, aki a Nap közepén lakott. Ő ismerte a fényt. A napgömb teljes lángjában lakott - annak kellős közepén! És: "Aki a szeretetben lakik, az Istenben lakik". És "Isten a Világosság", tehát aki Isten Világosságában lakik, az mindent lát. "Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják Istent." Az Isteni Szeretet mennyei lángjával megtisztított szív az a szív, amelyik meglátja Istent!
Figyeljük meg azonban, hogy a szövegben János nem úgy írja le magát, mint aki szereti Krisztust. Sokkal alázatosabban és tanulságosabban fogalmaz. "Az a tanítvány, aki szerette Jézust, azt mondta Péternek: "Ez az Úr az!"". Nem, ez az én félreértésem! Ez így hangzik: "Az a tanítvány, akit Jézus szeretett". Ó, igen, és a Kegyelem a szívben mindig így tanít minket olvasni! Nem annyira arról van szó, hogy mi szeretjük Őt, hanem arról, hogy Ő szeretett, és még mindig szeret minket! Az Ember, Krisztus Jézus szívében az Ember, Krisztus Jézus szíve iránti túláradó szeretet e választott és kiválasztott lélek iránt tette Jánost szerető tanítvánnyá. Nem szeretett volna ennyire, ha Krisztus nem szeretett volna még jobban. Megmondta volna, ha kérdőre vonták volna a szeretetéről, ahogy Péter tette: "Az Úr, aki mindent tud, tudja, hogy szeretem Őt". De ha Krisztus szeretetéről beszéltél volna neki, ah, akkor az arca felderült volna, a szemei felcsillantak volna az örömtől, és azt mondta volna: "Ő szeret engem. Ah, és sok édes szót kaptam tőle. És a fejem gyakran meggyógyult minden fájdalmától, amikor a keblére borítottam". Mindezt Krisztus szeretetének tulajdonította volna, és a saját szeretetéről nem sok mondanivalója lett volna! Így hát, Testvérek és Nővérek, ha Isten szeretete kiárad a szívetekben, akkor gyorsan meg fogjátok látni ugyanezt. Nem annyira a ti szeretetetek, mint inkább az Ő szeretete lesz az, ami gyors szeművé tesz benneteket. Akkor a szemetek olyan lesz, mint a házastárs szeme az énekben: "Mint a galambok szeme a vízfolyásoknál, tejjel megmosva és illően beállítva". Most a galamb kétségtelenül nagyon-nagyon messziről látja az otthonát. Engedjük el a galambot, és az azonnal a galambdúcához repül. Á, azok, akiknek a szemét Krisztus "tejjel megmosdatta és illően beállított", messziről látják Urukat, és gyors és csapkodó szárnyakkal repülnek hozzá - és nem elégednek meg addig, amíg újra az Ő lábainál vagy keblénél nem pihennek.
Így tehát azok, akik gyorsan meglátják a Megváltót, azok azok, akik szeretik Őt - még jobb, ha azok, akiket Ő nagyon szeret.
Vegyük észre, hogy úgy tűnik, hogy még János is nagyon is érzékelte Krisztus jelenlétét az Ő munkáján keresztül. Amint a halak a hálóba kerültek, János azt mondta: "Az Úr az". És, Testvéreim, ha meg akarunk bizonyosodni a Mester jelenlétéről az Egyházban, akkor az eredményekből kell, hogy kiderüljön! Szégyellem magam néhány keresztény miatt, akik félnek bármi olyasmitől, mint egy szent izgalom, vagy egy kegyelmi ébredés. Ha egy év alatt két-három új taggal bővül az egyház, azt mondják: "Ez Isten ujja", de ha sokan vannak, akkor azonnal elkezdenek kételkedni! Nos, azt hiszem, ez nem ésszerű, mert bizonyára, ha nagy halak vannak, százötven és három, akkor mondhatjuk: "Ez az Úr". Egészen biztosak lehetünk abban, amikor ennyi halat hoznak, hogy ott Isten munkálkodik, és érzékelhetjük Krisztus jelenlétét. A minap felfigyeltem néhány statisztikára, amelyet az Egyesült Államok különböző területein történt egyes ébredésekről adtak ki. Azt mondták, hogy az ébredési időszak alatt összegyűltek általában kárt okoznak az egyháznak, és gyakrabban esnek vissza, mint bárki más - de bizonyos gyülekezetekben mintegy nyolc évnyi időszakot vizsgálva azt találták, hogy azok közül a személyek közül, akik az Istentől való felfrissülés időszakában gyűltek össze, sokkal kevesebb volt a visszaesők aránya - sőt, alig a fele -, mint a visszaesők aránya azokban a gyülekezetekben, amelyek nem éltek át ébredést, hanem csak lassú, lassú ütemben növekedtek, amit néhány "egészséges" testvérünk és nővérünk annyira csodál! Kiderült, hogy ahelyett, hogy rosszabb anyagot képeztek volna, jobb anyagot képeztek - és hogy ezek még a tűznek is jobban ellenálltak, mint bárki más. Ezt tudom - hogy szívesen vállalnám a kockázatot - szívesen vállalnám azt az áldott kockázatot, hogy ezreket lássak előlépni, hogy megvallják hitüket Krisztusban! Igaz, kétségtelenül lesznek olyanok, akikről kiderül, hogy képmutatók, de nem utasítanék vissza némi pelyvát, ha tízszer annyi búzát kaphatnék! Ki mondana le egy aranybányáról, mert kvarc van benne? Ki az, aki bezárna egy szénbányát, mert történetesen pala van a szén között? Nem, áldott Mester, jöjj! és engedd, hogy a hálót zsúfolásig megtöltsük, ha Te akarod, és akkor azt mondjuk: "Az Úr az!". Az Ő nagyszerű művei még a szeretet szeme előtt is felfedik Őt!
Figyeljük meg továbbá, hogy az az ember, aki először fedezte fel, hogy Krisztus jelen van, nem sokáig titkolta, hanem a csónakban lévő szomszédja felé fordulva odasúgta neki: "Az Úr az". Ah, és ez egy tanulság számunkra. Ha bármelyikőtök, aki a Király kegyeltje, és szoros közösségben van Vele, észreveszi, hogy Ő a gyülekezetben van, ó, mondja el nekünk, mert mi is a ti gondolataitok vagyunk! Mi a Király Társaságát a Mennyből jövő legnagyszerűbb áldásnak tartjuk! Súgjátok meg néhányunknak, mert annyira fogunk örülni az áldott hír hallatán! De János nem mondta el mindnyájuknak. Péternek mondta el, mert Péter nagyon közel állt hozzá. Azt hiszem, János részben Péter elesettségének az oka volt. Én is így gondolom. Észrevetted, hogy János elmondja nekünk, és senki más nem mondja - hogy rokona volt annak, aki az ajtót őrizte, és ő fogadta be Pétert? És úgy képzelem, hogy emiatt szokta magát szidni, és azt mondta: "Nem kellett volna kockáztatnom, hogy Pétert oda vigyem. Nem kellett volna oda tennem, ahol ezeket a kérdéseket felteszik neki." És úgy tűnik, hogy mindig keményen ragaszkodott Péterhez, és mindig vele volt, mert bár természetesen semmi köze nem volt Péter bűnéhez, mégis úgy érezte, hogy valahogyan, véletlenül vagy akaratlanul, ő vezette Pétert oda, ahol vétkezett - és ezért nagyon szerette őt, és ő adta neki az örömhír első intelmét. Azt mondta neki: "Péter testvér, az Úr az". Ó, ha ma este érzékelitek az Urat - ha jó szót kaptok az Ő ajkáról -, nincs-e nektek olyan Szeretett személyetek, akinek el tudnátok mondani - talán egy olyan, aki visszaeső volt, és most törött csontokkal tér vissza az Úrhoz? Ó, mondjátok el neki! Mondd el neki! Mondjátok meg neki azonnal: "Az Úr itt van közöttünk. A mi Szeretettünk áll, és megmutatja sebeit és átszúrt kezeit. Nézd, testvérem! Nézz rá és örülj velem együtt!" Ah, de elmondhatod annak is, akinek akarod, mert ez egy olyan jó hír, amit senkinek sem kell soha titokban tartania! Mondjátok el! Mondjátok el, ahol csak lehetőségetek van rá - hogy Jézus Krisztus meglátogatja az Ő Egyházát! Mondjátok meg a szegény bűnösöknek, hogy jöjjenek és nézzenek rá, akit átszúrtak, és éljenek! Ha már elmondtátok néhányaknak, mondjátok el még többeknek, és kérjétek őket, hogy adják tovább az áldott hírt, hogy Jézus, aki hatalmas a megváltásra, még mindig várja a bűnösöket, hogy befogadja őket, és eltörölje bűneiket...
"Mondd el a bűnösöknek - mondd el...
Jézus Krisztus meg tud menteni a pokolból."
és jelen van, kinyilatkoztatja magát az Ő egyházának, és csodákat tesz a gyülekezetben!
Ennyit azokról, akik először látják Őt. Most pedig néhány szó...
II. AZOK, AKIK ELŐSZÖR JUTNAK EL JÉZUS KRISZTUSHOZ.
Péter - gyors, forró, lendületes - alighogy meghallja, hogy az Úr az, máris felcsatolja a kabátját, beleveti magát a tengerbe, és kiúszik a partra, hogy elérje a Mesterét! Nem voltak mind Péterek - ez egy kegyelem, hogy nem voltak azok. De volt egy Péter, és az volt az irgalom, hogy volt. Senki sem hibáztathatja Pétert. Senki sem hibáztathatja azokat, akik nem követték Pétert. Ugyanúgy igazuk volt azoknak, akik a csónakban maradtak, mint Péternek, aki kiúszott a partra! De tudom, hogy ahol Jézus Krisztus valóban jelen van, ott lesznek olyan bátor, nemes lelkek, akik nekirugaszkodnak, hogy elérjék Őt. Ők szeretik Őt - az elsők között lesznek, akik elérik Őt - hogy élvezzék az Ő jelenlétét. Mégis, ha bármelyikük úgy érzi, hogy ma este valami lelkes cselekedetre késztetik, hadd fogjam meg egy pillanatra a kezét. Péter el akarja érni a Mesterét, de előbb felölti a kabátját. Péterben van tisztelet, bár van benne sietség és lelkesedés. Nem akar teljesen gondtalanul - ruhátlanul - Krisztus elé járulni. Túlságosan is tiszteli a Mesterét. Ó lélek, ha az Urat akarod szolgálni, szent félelemmel szolgáld Őt, mert bár Ő nagyon közel van hozzád, Ő Isten - és te ember vagy. Vedd le a cipődet, amikor Neki akarsz szolgálni, mert a hely, ahol állsz, szent föld! Ne légy meggondolatlan az imádatodban, sem a fogadalmaidban, sem a cselekedeteidben! Öltözz fel, és aztán szolgáld Őt!
De hogy ha ez egyszer megtörtént, Péter bátran elkötelezi magát a hullámoknak! Akár elsüllyed, akár elúszik, ő a Mester oldalán lesz, és így bátran nekivág a partnak. Semmi sem állíthatja meg. Lendületesen átjut a hullámverésen és a hullámokon, és a Mester lábainál van! Ó, bárcsak lenne néhány Péter ebben a gyülekezetben, Krisztus igazi szerelmesei, akik, amikor érzik, hogy Krisztus eljött közénk, azt mondanák: "A szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem, az elsők között fogom szolgálni Őt!". Itt a buzgóság ruhájába burkolózom. Ez lesz a köpenyem, és ettől a naptól kezdve mindent feladok Krisztusért. Mindenkinél jobban fogom Őt szolgálni, ha tudom, és ha valaki felülmúlhat engem, akkor az erőm hiánya miatt leszek a második, de nem az akaratom hiánya miatt!" Nem szeretném megmondani, hogy ki Péter, és nem szeretném azt javasolni egy olyan embernek, aki nem Péter, hogy úgy cselekedjen, ahogyan Péter cselekedne, de észrevettem, hogy az Egyházban időnként felemelkednek olyan férfiak és nők, akik azt mondják: "Megszenteljük magunkat az Úrnak". Néha ezt úgy teszik, hogy kimennek a missziós mezőre. Talán van itt egy fiatal Péter, aki a régi Careyhez, Marshmanhoz és a hősöknek ahhoz a csapatához hasonlóan érzi, hogy lelkében ég a tűz, és azt mondja: "Muszáj, és Krisztust fogom hirdetni a túlvilágon". Lehetséges azonban, hogy otthon is ugyanezek az ajándékok és kegyelmek érvényesülhetnek, és talán van itt valaki, aki azt mondja - ó, bárcsak sok százan lennének, akik ezt mondanák - "Isten segítsen minket, belevágunk valamibe, ami, bár látszólag meghaladja erőnket, és meglehetősen merész, mégis meg fog valósulni. Belevetjük magunkat a tengerbe, hogy elérjük Mesterünket. Mindent meg fogunk bátran tenni, hogy eljussunk Hozzá!"
Ó, vannak, akik mindig elfojtanak minden isteni lelkesedést, és mégis, jegyezzétek meg, az Egyház legragyogóbb korszakai azok voltak, amelyekben az Istennek szentelt emberek felülemelkedtek az általános óvatosság diktátumán, és Krisztusért meg merték tenni azt, amit más, hűvösebb vérmérsékletű emberek nem mertek volna! Ó, küldje a Mester a szent tüzet ebbe a gyülekezetbe! Nem nyugszom addig, amíg nem megy ki ebből a gyülekezetből sokan, akik nem tartják drágának az életüket, hogy a pogányok között hirdessék az evangéliumot! Csodálkozom, hogy ez még nem tört ki közöttünk? Talán az én szolgálatom hibás ebben a tekintetben? Lehet, hogy így van. Akkor a Mennybe fogok kiáltani, hogy jobb tanítást kapjak. De Hermansbergben, Harms lelkész alatt, úgy tűnt, hogy az egész falut megmozgatta a vágy, hogy Krisztus evangéliumát Afrikába vigyék - és hajórakományokban vándoroltak ki, hogy ott misszionáriusok legyenek! Persze sokan azt mondták, hogy Harms meg volt bolondulva. Áldott rajongás! Hulljon ez Krisztus sok szolgálattevőjére! A morva egyháznak a korábbi években alig volt olyan tagja, aki ne lett volna misszionárius. Amikor csatlakoztak az egyházhoz, átadták magukat az egyháznak és Krisztusnak. Ó, mikor jutunk el idáig - ha nem is mindannyian, de mindenképpen azok a Péterek, akik a tengerbe vetik magukat, hogy eljussanak a Mesterükhöz? Tudva, hogy az Úr van közöttük, képesek lesznek merész tettekre, bátor tettekre, az Ő nevének dicsőségére!
De erre nem térek ki, hanem csak azt említem meg, hogy a többiek hogyan jutottak el Krisztushoz. Láttuk, hogy kik látták meg Őt először. Azután mindannyian látták Őt. Láttuk, hogy ki jutott el hozzá először. Azután mindannyian elérték Őt, és azt hiszem, a második sem volt rosszabb, mint az első. Mert hogyan jöttek a többi tanítvány? Egy kis csónakban - gondolom, a halászhajójukban, a hálót maguk után húzva. Úgy érzem, hogy ez az én sajátos részlegem, és feltételezem, hogy a legtöbb kedves Testvérem sorsa is ez. Mi ehhez az egyházhoz vagyunk kötve, és nálunk van a háló. És bár szívesen belépnék sokszor egy merész vágtával a Krisztussal való közösségbe, de valahogyan általában hálót kell magam után húznom! Szeretnék Krisztussal közösségben lenni, de van vagy ezer lélek, akiknek prédikálnom kell a következő szombaton. Szeretnék kimondhatatlan örömmel örvendezni az Úrban, de gyakran megterhelő a sok szolgálat. Ott van ez a szegény bajban lévő lélek, és az a szegény szív, akinek vigasztalásra van szüksége. Lám, lám, ha a Mester azt parancsolja, hogy húzzuk a hálót, ne hagyjuk el, hanem tartsuk meg, és ha egy kicsit lassabban jövünk is, mégis, ha az Ő parancsát teljesítjük, lassú tempónk ugyanolyan elfogadott lesz, mint Péter úszása! És sokan közületek, kedves Barátaim, nagyon rosszul tennétek, ha feladnátok közös hivatásotokat. Olyanok vagytok, mint a halászok a hálóval - húzni kell. Ha azt mondanátok: "Átadom magam Krisztusnak. Ki fogok evezni a partra. Lemondok a vállalkozásomról. Elhagyom minden földi hivatásomat" - azt hiszem, hacsak nem lennék teljesen biztos benne, hogy Péter vagy, azt mondanám: "Testvér, menj vissza! Húzd ki a hálót! Ki kell vinni a partra. Ott vannak a gyermekeid. Ó, micsoda gondoskodásra van szükségük, és milyen rosszul tennéd, ha elhanyagolnád őket!"
Emlékszem egy emberre, akinek a gyermekei a legelhanyagoltabbak voltak, és aki gyakran járt prédikálni a vidéki falvakban. Tudom, hogy egyszer vagy kétszer megszólították emiatt, de soha nem javított a helyzeten. Amíg ő prédikált, a gyermekei az utcán voltak! Megélte, hogy látta, amint megátalkodottá válnak - és a bűn az ő ajtajánál volt. Maradj Krisztushoz! Húzd a hálót, és hozd magad után a családodat! Legyen ez a te heves vágyad - hogy gyermekeidet Őhozzá vigyék! Vagy vannak szolgáid, vagy van egy kis körzeted London valamelyik helyén. Ne menekülj el a munkád elől! Egy Testvér nemrég írt nekem, hogy mennyire el van keseredve lelkileg. Azt mondta, úgy gondolja, hogy soha nem lesz boldog, amíg nem hagyja abba a munkát. Azt mondtam: "Ne fuss el a Sátán elől. Harcolj az ördöggel ott, ahol vagy! Mondd meg az ördögnek, hogy ott fogsz megküzdeni vele, ahol vagy, és ott akarod legyőzni!". Ó, ha Isten az Ő Gondviselésében szolgává tett téged, nagyon helyes, ha szolgaként vered meg az ördögöt! És ha kereskedő vagy, ne mondd, hogy "nem tudom megtartani ezt a szakmát és Istent tisztelni". Ne hagyd, hogy azt mondják, hogy a mi Istenünk a hegyek Istene, és nem a völgyek Istene, és hogy csak bizonyos emberek bizonyos helyeken, bizonyos emberek tisztelhetik Őt! Nem, minden helyen tisztelhetitek a Mestereteket! Tartsátok meg a hálótokat. Húzd azonban Krisztushoz. Ó, milyen nehéz lesz néha Krisztushoz vinni!" - minden üzlet és munka, amit meg kell tenned - mindent Krisztusért kell tenned! Mégis ez az igazi vallás - megszentelni nemcsak az oltár edényeit, hanem a cserepeket és a harangokat is, amelyek a lovakon vannak - megszentelni mindent az Úrnak! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy ezt megtehessük! Küldjön nekünk itt-ott egy-egy Pétert, és ugyanakkor tartsa meg a legtöbbeteket, miközben hivatásotokban állhatatosak és szorgalmasak vagytok a munkában, hogy "lélekben buzgón szolgáljátok az Urat". Ó, áldott egyház, amely így egyhangúan Krisztus felé sodródik, és szívből keresi a kedves Megváltóval való közösséget - némelyek lendületesen, mindannyian szorgalmasan - és mindannyian sikeresen!
Ez most egy kicsit messzebbre vezet. Tegyük fel, hogy elérjük a Megváltót, és bízom benne, hogy elérhetjük, mindenki a maga rendje szerint...
III. MI LESZ AZ EREDMÉNYE ANNAK, HA KRISZTUSHOZ JÖVÜNK?
Három eredmény. Az első a felfrissülés lesz. Azt fogja mondani nekünk: "Jöjjetek és vacsorázzatok". Ó, milyen jóllaknak azok, akiket Krisztus táplál! Amikor felmegyünk az imaházba, és a szószékre nézünk, csalódunk. De ha odamegyünk és a hegyekre nézünk, ahonnan a segítségünk jön, soha nem csalódunk! Mit tehet a lelkipásztor, ha a felsőbb Pásztor nem adja meg nekünk a mindennapi táplálékot? Az éhező lelkeknek azt mondhatnám, amit Izrael királya mondott a szamariai asszonynak, amikor az arról beszélt, hogy az éhínségben megették gyermekét, és kérte a királyt, hogy segítsen rajta - "Asszony, ha az Úr nem segít rajtad, én hogyan segítsek rajtad?". És így lehet, hogy mi mindannyian, a legszorongóbb vágyakozással, hogy jót tegyünk, mégis azt válaszoljuk: "Ha az Úr nem segít neked, hogyan segíthetnénk mi?". Nem, Testvérek és Nővérek, a rendeleteknek éppúgy nincs hatalmuk a lelkek táplálására, mint a lelkészeknek! Az úrvacsoraasztal kenyerében és borában nincs semmi, ami lelkileg táplálhatna minket. Ott van a kenyér - nincs több - nincs több - nincs több. Csak amikor ezeken keresztül eljutsz Jézushoz - amikor átlépsz a külsőségek ajtaján, és bejutsz a belsőbe, a lelki világba - csak akkor táplálkozik a lelked! És ha egyszer odaértek, az Ő lakomázó asztala jobb, mint Ahasvérusé! Nincs olyan lakoma, mint amilyet Jézus ad - "kövér, csupa csontvelővel teli, jól kifinomult borok". A múltbeli élvezetek által, Testvéreim és Nővéreim - azokkal az elragadó pillanatokkal, amikor a lelketek lángolt bennetek az intenzív gyönyörtől - kérjétek Őt, hogy jöjjön el hozzátok újra! Kérjétek Őt, hogy ma este részesítsen benneteket ebben a felfrissülésben. És jegyezzétek meg, hogy ennek az imának nem kell önzőnek lennie, mert minden erőt, amit a Krisztussal való közösségben nyertek, azután Krisztus szolgálatára fordíthattok!
De még egyszer. Amikor a tanítványok mindannyian eljöttek Urunkhoz, és megvacsoráztak, a következő dolog a vizsgálat volt. Különösen Péternek szólt - de bizonyára az összes többieknek is tanulságul szolgált -: "Szeretsz-e engem?". A legelső kérdés, amit kereszténységünkkel kapcsolatban fel kell tennünk magunknak, ez: "Szeretsz-e engem?". A második: "Szeretsz-e engem?". A harmadik: "Szeretsz-e engem?" Válaszolj erre, és mindenre megvan a válasz! A régi szónok azt mondta, hogy az ékesszólás első számú lényege az előadás vagy a cselekvés. A második az átadás. A harmadik az átadás. Így mondjuk mi is, hogy az igazán egészséges kereszténység első lényege, hogy szeressük Krisztust! A második pedig az, hogy szeressük Krisztust! És a harmadik az, hogy szeressük Krisztust! Urunk akkoriban nem akart hétköznapi dolgokról beszélni. Életbevágóan fontos témát választott, és ez mindig életbevágóan fontos: "Szeretsz-e engem? Szeretsz-e engem? Szeretsz-e engem?" Szeretett Testvéreim, remélem, hogy mindig egészségesek lesztek a hitben, de akkor ez kevés ahhoz képest, hogy mit jelent egészségesnek lenni Krisztus szeretetében! Bízom abban, Testvéreim, hogy mindig szentek lesztek az életben - de ez csak úgy lehet, ha szeretitek Őt a szívetekben. A szívből indul ki az élet! Ő a forrás - tetteink csak a patakok. Adjátok hát körbe a kérdést: "Szeretsz-e engem?". Én magamnak kívánom feltenni a kérdést. Kérlek benneteket, hogy tegyétek fel magatoknak. Álljatok meg egy pillanatra. Szereted-e Krisztust? Mit mondtok? Igaz szeretettel? Olyan szeretettel, amilyet Ő követel, ami az anyai vagy gyermeki szeretetnél is nagyobb? "Szeretsz-e engem? Eljössz az én asztalomhoz, megkeresztelkedtél - az Egyház tagja vagy - de szeretsz-e Engem?" Így van ez? Bízom benne, hogy azt tudod válaszolni: "Uram, Te mindent tudsz: Te tudod, hogy szeretlek."
"Igen, szeretlek és imádlak téged...
Ó, hogy a Kegyelem jobban szeressen Téged!"
Nos, végül, miután eljöttek a Megváltóhoz, aki felüdülést adott nekik, és arra késztette őket, hogy megvizsgálják magukat, a következő dolog az volt, hogy biztosította számukra a szolgálati megbízásokatelőkészítette őket az áldásra. Néhány tengerész, aki egy lakatlan szigeten hajótörést szenvedett, szomjazik a vízre, de tegyük fel, hogy egyből jön egy zápor - elvesztegetett áldás lesz! Annyira szomjasaknak kell lenniük, hogy arra késztetik őket, hogy felállítsanak egy olyan szerkezetet, amely felfogja a vizet, amikor jön - különben a víz túl hamar jön, és elveszik! Szeretem látni egy olyan gyülekezetet, amely annyira gyötrődik Isten Kegyelme után, hogy úgyszólván készen állnak a víztározók, hogy felfogják a Kegyelmet, amikor az kúszik! "Akik a Baca völgyén átmennek, kúttá teszik azt". Ők "teszik azt kúttá". A víz nem emelkedik a kútban. "Az eső is megtölti a medencéket". Mégis ássák a kutakat, hogy megtartsák az esőt - és az eső eljön. Emlékezzünk arra a nevezetes eseményre, amikor Izrael és Júda harcolt Edom királya ellen! A próféta azt mondta, amikor fogta a hárfáját, és elkezdett játszani az ihletésre: "Töltsétek meg ezt a völgyet árkokkal!". És csodálkoztak, hogy miért - de kiásták az árkokat és vályúkat csináltak az egész völgyben. Hamarosan jött a víz, és megtöltötte a völgyet, és a sereg felfrissült! Nekünk is árkokkal kell megtöltenünk ezt a völgyet. Nekünk, mint egyháznak, készen kell állnunk és várnunk az áldásra!
Látjátok, Krisztus felkészítette Pétert és az összes apostolt azzal, hogy azt mondta nekik: "Legeltesd a bárányaimat. Legeltessétek a bárányaimat. Pásztoroljátok az én nyájamat." És ma este azt mondja nektek: "Felfrissültök jelenlétem által? Megvizsgáltátok-e magatokat, és láttátok-e, hogy szerettek Engem? Akkor most övezzétek fel ágyékotokat, és készüljetek az Egyház szolgálatára." Azt akarom, Testvéreim és Nővéreim, hogy olyan férfiakat és nőket lássunk közöttünk, akik Krisztus juhaira és bárányaira vigyáznak! Remélem, nem mindenütt van ez így, de a minap találkoztam egy jó Testvérrel, aki régóta jár ebbe a Tabernákulumba, és akivel még soha senki nem beszélt, ahogy mondta nekem. Nem tudom, hogy hol ül - legalábbis félig-meddig azt hiszem, hogy tudom, de nem mondom el, mert akkor valaki vagy mások rájönnének, hogy ki ő. De feltételezem, hogy ott ül, ahol csak akarjátok, körülöttetek, és a saját lelkiismeretetek ítélkezzen. Most már így kellene lennie? Kell-e valakinek vasárnapról vasárnapra idejönnie, és soha senki nem köszönti testvériesen, vagy nem szól egy szót sem a lelkére? Ó, bárcsak figyelnétek arra a környékre, ahol éltek, és ennek az épületnek arra a részére, ahol ültök, hogy jót cselekedhessetek! Tudom, hogy vannak olyan emberek, akik vágynak arra, hogy megszólítsák őket, és csodálkoznak, hogy miért nem szólnak hozzájuk! Ők Krisztus bárányai, és szükségük van arra, hogy egy kedves kebelben hordozzák őket. Ó, vigyázz rájuk és segítsd őket! Nem tudjátok, hogy egy fél szó, amit Krisztus nevében mondtok, miközben a dolgotok után járva, hogyan jelenthet életet a halálból! Ahogy Herbert mondja: "egy vers lecsaphat arra, akire a prédikáció elszáll". Így egy kis szó tőled is hatásos lehet ott, ahol a legkomolyabb nyilvános szolgálat is kudarcot vallhat!
Ó, szeretteim, az Úr nem lazsál! Mi vagyunk lazák! Ha nincs áldásunk, akkor valahol megszorulunk, de ez nem lehet Őbenne! A saját szívünkben és szimpátiánkban vagyunk megszorulva. Mi az a próféta emlékezetes szövege: "Hozzátok be az összes tizedet a raktárba, hogy legyen étel az én házamban; és most itt bizonyítsatok be engem, mondja a Seregek Ura, ha nem öntök-e rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására". Nem szabad azt mondanunk, hogy azért bizonyítjuk az Urat, hogy áldást adjon nekünk, mert imádkozunk. A próba, aminek Ő tesz minket ki, az, hogy a tizedet a raktárba hozzuk - vagyis azt, ami Istennek jár! Vajon kevesebbet adok a vagyonomból, mint amennyit adnom kellene? Kevesebbet adok az időmből, mint amennyit adnom kellene? Kevesebbet adok a tehetségemből, mint amennyit adnom kellene? Ha visszatartok valamit, ami valójában Isten tizedét jelenti, akkor nem bizonyítom Istennek! De ha mindannyian adunk és a tőlünk telhető legtöbbet tesszük, akkor bizonyítjuk Istent, és meglátjuk, hogy nem nyitja-e ki a menny ablakát, és nem áraszt-e ránk olyan áldást, aminek befogadására nem lesz elég helyünk!
Megbízlak benneteket, Szeretteim - ti, akik a gondoskodásom alatt álló nyáj voltatok ezekben az években -, emlékezzetek a történelemre, amelyet Isten adott nekünk ez alatt a 17 év alatt. Nagyon kevesen voltunk, amikor elkezdtük, de volt közöttünk egy élő mag, és volt egy hatalmas ima - és eljött az áldás. "Rettenetes dolgokkal az igazságban" Isten válaszolt nekünk! De a válasz valóban megérkezett. Micsoda imaösszejöveteleink voltak a Park utcában! Milyen gyakran ültünk le és sírtunk az isteni hatás alatt! Hála Istennek, a Szentlélek beárnyékolt minket! Milyen lelkesedés volt akkor köztetek, és hány lelket vezettek Krisztushoz! Azóta is egyre erősebben vezet bennünket. Soha nem hagyott cserben minket! Ez a hely soha nem üres vagy elhagyatott. Még mindig tömegek jönnek, hogy hallgassák Isten Igéjét! Ó, nem lesz-e olyan áldás, mint amilyenben korábban részesültünk? Bízom benne, hogy igen. És lesz is, ha mindannyian, kötelességetek teljes mértékében, áldott Mesteretek szolgálatában álltok, és erőt kerestek a magasságból! A kezek által, amelyeket értetek szegeztek - a lábak által, amelyeket értetek szúrtak át - a fej által, amelyet tövissel koronáztak meg értetek - a szív által, amely vért és vizet öntött ki értetek - a Krisztus által, aki meghalt értetek - könyörgöm és esedezem, terítsétek ki magatokat Isten oltárára, és mondjátok: "Mostantól fogva nekünk Krisztus az életünk. Krisztus a minden. Azt kívánjuk, hogy szüntelenül azt mondhassuk: "Dicsőség az Úrnak"."
Ó, bárcsak néhányan, akik itt elég keveset tudnak erről, meg akarnák ismerni! Szegény Lélek, ha vágysz Krisztusra, Krisztus is vágyik rád! És ha ma este akarod Őt, megkapod Őt! Ha hiszed, hogy Jézus a Krisztus, és bízol benne, mint Megváltódban, akkor üdvözültél! Nézz rá most! Isten segítsen, hogy megtedd, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a szakasz többféleképpen is olvasható. Szó szerint, amikor Krisztus az emberek között asztalt foglalt, amikor evett és ivott velük, amikor embernek öltözve találtatott, a szerető Lélek összetörte a fején lévő, drága kenőccsel teli alabástromdobozt, miközben a király az asztalánál ült. Az Egyház így háromszor kenegette meg Urát, egyszer a fejét, kétszer a lábát, mintha emlékezett volna az Ő hármas hivatalára és a hármas kenetre, amelyet az Atya Istentől kapott, hogy megerősítse és megerősítse Őt. Így adta meg Neki hálás szeretetének háromszoros kenetét, összetörte az alabástromdobozt, és a drága kenetet az Ő fejére és lábára öntötte. Szeretteim, utánozzuk az előttünk járók példáját. Bár nem tudjuk, mint a síró bűnbánó, könnyeinkkel megmosni az Ő lábát, vagy hajszálainkkal megtörölni, mint az a kegyes asszony - nem óvakodhatunk semmitől, sem szép díszektől, sem kedves adományoktól -, ha csak az Ő ügyét szolgálhatjuk, vagy az Ő Személyét tisztelhetjük. Legyünk hajlandók "minden büszkeségünket megvetni", és "dicsőségünket az Ő keresztjéhez szegezni". Van valami ma este, ami kedves számodra? Adjátok át Neki! Van valami drága dolog, mint egy alabástrom szelence elrejtve? Add át a Királynak! Ő méltó rá, és amikor közösségben vagytok Vele az Ő asztalánál, hozzátok elő ajándékaitokat. Ajánljatok hálaadást a Királynak, és fizessétek meg fogadalmaitokat a Magasságosnak.
De a király eltávozott a földről. A mennyei asztalánál ül, és kenyeret eszik Isten országában. A Király most már nem vámosok és paráznák, hanem kerubok és szeráfok, nem gúnyolódó tömegek, hanem imádó seregek veszik körül, a Király az Ő asztalánál ül, és a hívek dicsőséges társaságát - az Elsőszülöttek Egyházát - látja vendégül, akiknek neve fel van írva a mennyben! Harcolt, mielőtt megpihenhetett volna. A földön megküzdött ellenségeivel, és csak akkor ült le a magasban lévő asztalához, amikor már győzedelmeskedett mindenki felett! Ott ülj, Te Királyok Királya, ott ülj, amíg az utolsó ellenséged is lábad zsámolyává nem válik! Mit tehetünk, Testvérek, amíg Krisztus a fenti asztalnál ül? Ezek a kezek nem érhetik el Őt. Ezek a szemek nem láthatják Őt. De a mi imáink, mint édes illat, itt a földön meggyújtva, füstben emelkedhetnek fel oda, ahol a Király az Ő asztalánál ül - és a mi szikár illatunk még a mennyben is illatot terjeszthet! El akarod érni Krisztust? Az imáid képesek erre! Szeretnéd most imádni Őt? Kiadnád most a szeretetedet? Az ima és a dicséret keveredésével, mint a reggeli és az esti áldozat felajánlása, a ti tömjénfüstötök elfogadhatóan emelkedhet az Úr elé!
És, Testvéreim és Nővéreim, eljön a nap, amikor a Király királyi rangban fog asztalához ülni. Íme, eljön! Íme, eljön! Az Egyház ezt soha ne felejtse el. Az első advent az ő hite - a második advent az ő reménye. Az Első Advent a Kereszttel lefekteti az alapot - a Második Advent a koronával hozza elő a csúcskövet. Az előbbit sóhajokkal köszöntötték be - az utóbbit "Kegyelem, kegyelem neki" kiáltásokkal fogják üdvözölni. És amikor a Király, megnyilvánulva és felismerve az Ő szuverenitásában minden föld felett, asztalához ül majd Egyházával, akkor, abban az áldott Millenniumban, a keresztények Kegyelmei édes illatú illatokat fognak árasztani!
Háromféleképpen olvastuk tehát a szöveget, és mindegyikben van egy-egy kötet, de most lapozunk még egy oldalt, mert Krisztus szellemi jelenlétével kapcsolatban kell olvasnunk, ahogyan most kinyilatkoztatja magát népének. "Amikor a Király az Ő asztalához ül" - vagyis amikor Krisztus Jelenlétét élvezzük - "az én tüském illatot áraszt". Akkor kegyelmeink aktívan gyakorolnak, és olyan illatot árasztanak, amely kellemes a saját lelkünknek és elfogadható Isten előtt.
A gondolatmenetben, amelyet most megpróbálok követni. Sietősnek kell lennem, és ha gyengének tűnik, Testvéreim és Nővéreim, nem tehetek róla. Ha közösséget kaptok Krisztussal, akkor kevéssé érdekel prédikációm érdeme vagy kritikátok veszélyei. Egyetlen egy dologra vágyom: "Csókoljon meg minket szája csókjával" - akkor az én lelkem jóllakott lesz, és a tiétek is az lesz! Az első megfigyelésünk a következő lesz.
I. MINDEN HÍVŐ MINDENKOR RENDELKEZIK KEGYELEMMEL.
A szöveg azt sugallja, hogy amikor a király nincs jelen, a tüskebogyó nem áraszt illatot, de a tüskebogyó mindezért ott van. A házastárs úgy beszél a tüskésmogyoróról, mintha az nála lenne, és csak arra lenne szüksége, hogy a király eljöjjön és leüljön az asztalhoz, hogy jelenlétét megismertesse és éreztesse. Ah, nos, Hívő, ott van a Kegyelem a szívedben, ha Isten gyermeke vagy! Amikor te magad sem látod. Amikor a kételyeid annyira elfedték minden reményedet, hogy azt mondod: "Ki vagyok vetve az Ő jelenlétéből" - mindezek ellenére a Kegyelem ott lehet. Amikor az öreg tölgy utolsó levelét is elveszítette a tél üvöltő fuvallatai miatt. Amikor a nedv megfagyott az ereiben, és hiába kutatsz a legvégső ágakig, nem találod meg az élettel teli lét legcsekélyebb jelét sem, az anyag még akkor is ott van a fában, amikor már elvesztette a leveleit. És így van ez minden Hívővel is, bár a nedve megfagyottnak tűnik, és az élete szinte halottnak, mégis, ha egyszer elültetik, ott van! Az örök élet akkor is ott van, amikor ő maga nem tudja felfedezni. Tudod-e - ha nem, imádkozom, hogy soha ne tudd meg kísérletképpen -, hogy sok minden megakadályozza, hogy a keresztény tüske kiáradjon? Jaj, ott van a mi bűnünk! Ah, szégyenletes, kegyetlen bűn, hogy megfosztjuk Mesteremet az Ő dicsőségétől! De amikor bűnbe esünk, természetesen Kegyelmeink gyengék lesznek, és nem adnak illatot Istennek. Ah, ott van a hitetlenségünk is, amely nehéz követ rak minden Isteni Kegyelmünkre, és elfújja a tömjént égető hőt, hogy ne szálljon oltárfüst az ég felé. És gyakran, lehet, hogy a mi lelkünk keserűsége az, mert amikor elménk levert, hárfáinkat a fűzfákra akasztjuk, hogy azok nem adnak ki édes zenét Istennek. És mindenekelőtt, ha Krisztus nincs jelen, ha elhanyagolás vagy más okból kifolyólag a Vele való közösségünk szünetel, a Kegyelem ott van - de ó, nem lehet látni! Nincs belőle vigasztalás. De, Szeretteim, bár ezt már az elején megemlítjük, inkább továbbmegyünk és megfigyeljük, hogy-II. A KEGYELEM NEM AZÉRT ADATOTT A KERESZTÉNYNEK, HOGY ÍGY ELREJTVE LEGYEN, HANEM AZ A RENDELTETÉSE, HOGY, MINT A SPIKENARD, MINDIG GYAKORLATBAN LEGYEN.
Ha jól értem a keresztényt, akkor olyan embernek kell lennie, aki könnyen felismerhető. Nem kell egy spikenárdot tartalmazó dobozra nyitott fedéllel ráírni, hogy "spikenárd". Tudni fogjátok, hogy ott van - az orrotok megmondaná nektek. Ha egy ember megtömné a zsebeit porral, járhatna, amerre akar, és ha szétszórná is a levegőben, kevesen vennék észre. De menjen be egy szobába pézsmával teli zsebbel, és dobjon el egy részecskét - hamarosan felfedezik, mert a pézsma magáért beszél! Nos, az igazi Kegyelemnek, akárcsak a tüskésbogyónak vagy bármely más parfümnek, magáért kell beszélnie. Tudjátok, hogy Megváltónk a keresztényeket a fényekhez hasonlítja. Ott áll egy embertömeg - nem látom azokat, akik az árnyékban vannak, de van egy ember, akinek az arcát jól látom, és ez az ember az, aki a fáklyát tartja. A lángjai megvilágítják az arcát, így könnyen megragadhatjuk minden vonását. Tehát, akit nem fedeznek fel, annak a kereszténynek azonnal nyilvánvalónak kell lennie! "Te is a názáreti Jézussal voltál, mert a beszéded elárul téged." A kereszténynek nemcsak észrevehetőnek kell lennie, hanem a Kegyelem azért adatott neki, hogy ez a gyakorlatban is megtörténjen! Mi a hit, ha nem a hit? Mi a szeretet, ha nem az ölelés? Mi a türelem, ha nem kitartás? Mire való a tudás, ha nem az igazság feltárása? Mit érnek azok az édes kegyelmek, amelyeket a Mester ad nekünk, ha nem árasztják el illatukat? Attól tartok, hogy nem nézzük eléggé azt a véres verejtékkel borított arcot, mert ha így tennénk, akkor, amennyire biztos, hogy a Király így gondolkodik az Ő asztalánál ülve, jobban hasonlítanánk Hozzá, jobban szeretnénk Őt, szenvedélyesebben élnénk érte, és költenénk és költekeznénk, hogy az Ő dicsőségét előmozdítsuk. Csak megjegyzem ezt a pontot, és aztán továbbmegyek, hogy a Hívők Kegyelmei, mint a spikenard, arra hivatottak, hogy kiadják az illatukat. De itt van egész témánk lényege, bár kevés időnk van arra, hogy elidőzzünk rajta -.
III. A KERESZTÉNY KEGYELMEIT CSAK ÚGY TUDJA GYAKOROLNI, HA A MESTER JELENLÉTÉBEN VAN.
Őt "a Király"-nak hívják. Azt mondják, hogy a héber szó nagyon hangsúlyos, mintha azt mondaná: "A király" - a királyok királya, minden királyok legnagyobbja. Nekünk annak kell lennie - szívünk abszolút urának, lelkünk birodalmának urának, a mi megbecsülésünkben páratlan, akinek készséggel engedelmeskedünk. Őt kell Királynak tartanunk, különben nem lesz jelenléte, hogy felélessze Kegyelmeinket. És amikor a Király közösséget vállal az Ő népével, akkor azt mondják, hogy "az Ő asztalánál", nem pedig a miénknél. Különösen igaz lehet ez az úrvacsora asztalára. Ez nem a baptisták asztala. Nem az én asztalom. Az Ő asztala, mert ha van rajta valami jó, ne feledjük, azt Ő terítette! Nem, nincs semmi az asztalon, hacsak nem Ő maga van ott. Isten gyermeke számára nincs étel, hacsak nem Krisztus teste a hús, és Krisztus vére a bor. Nekünk Krisztus kell! Nyomatékosan az Ő asztalának kell lennie, azáltal, hogy Ő jelen van, hogy Ő teríti meg, Ő elnököl rajta, különben egyáltalán nincs jelenlétünk. Úgy találom, hogy a héber szó itt "kerek asztalt" jelent. Nem tudom, hogy az a szándék-e, amit én értek alatta - talán így van -, de számomra egy áldott egyenlőséget sugall az Ő kerek asztalánál ülő összes tanítványával, mintha alig lenne egy fej, de Ő egy lenne közülük, olyan szoros a közösség, amelyet az asztalnál ülve tart velük, olyan kedves az Ő közössége, úgy ül, mint egy közülük, mindenben hasonlóvá téve az Ő Testvéreihez és Nővéreihez az Ő kerek asztalánál.
Nos, mi azt mondjuk, hogy amikor Krisztus belép az úrvacsora szertartásába, vagy bármely más szertartásba, akkor a Kegyelmeink azonnal megélénkülnek. Hányszor határoztuk el, hogy közelebb akarunk élni Krisztushoz? Mégis, bár elhatároztuk, és újra elhatároztuk, attól tartok, hogy mindez az elhatároztatással végződött. Talán imádkoztunk elhatározásaink felett, és egy kis ideig nagyon komolyan kerestük őket, de komolyságunk hamarosan kialudt, mint minden emberi tűz, és csak kevés előrelépést értünk el. Ne csüggedjetek, az Úrban szeretett szeretteim! Mondom nektek, akár el tudjátok hinni, akár nem, hogy ha a szívetek ma este hideg, mint a jéghegy közepe, de ha Krisztus eljön hozzátok, a lelketek olyan lesz, mint a boróka parazsa, amely a leghevesebb lánggal ég! Bár saját felfogásod szerint halottnak tűnsz, mint a csontok a temetőben, de ha Jézus eljön hozzád, azonnal olyan élettel teli leszel, mint a szeráfok, akik olyanok, mint a tűz lángjai! Miért gondoljátok, hogy Ő nem jön el hozzátok? Nem emlékeztek arra, hogyan olvasztott meg benneteket, amikor először jelent meg a lelketeknek? Akkor ugyanolyan hitvány voltál, mint most. Bizonyára ugyanolyan romlott voltál akkor, mint most! Akkor sem érdemelted ki jobban a megbecsülését, mint most - akkor is ugyanolyan távol voltál tőle, mint most - mondhatnám, még távolabb. De íme, Ő eljött hozzád, amikor te nem kerested Őt! Eljött az Ő kegyelmének szuverenitásában és irgalmának édességében, amikor ti megvetettétek Őt! Miért ne jöhetne hát most is hozzátok?
Ó, lélegezd ki az imát - lélegezd ki gyengéden és reményteljesen az imát - "Húzz engem", és hamarosan erőt találsz a futáshoz, és amikor minden szenvedélyed és erőd elszáll, a Király gyorsan bevisz az Ő szobájába! Bármilyen sötét is a jelenlegi állapotod, vannak biztos jelei a felvirradó napnak. Szeretném, ha hinnétek és várnátok, testvéreim, hogy ezen az éjszakán Krisztussal a leggazdagabb, legédesebb közösséget fogjátok élvezni, amelyet valaha is halandó kiváltságos élvezhetett, és ez hirtelen történik! Ismerem a gondjaitokat - felejtsétek el őket! Ismerem bűneiket - vigyék azokat az Ő lábai elé! Ismerem szíved vándorlását - kérd meg Őt, hogy kössön téged a Keresztjéhez ugyanazokkal a kötelekkel, amelyek Őt is odakötözték a zsinórpadlás oszlopához. Tudom, hogy agyad zavart, és gondolataid ide-oda röpködnek, sok gondtól megzavarodva - vedd fel a töviskoronát, és legyen ez az ellenszere minden sokféle nyugtalanságodnak! Azt hiszem, Jézus a kezét az ajtó lyukánál teszi be. Nem mozdul meg a szíved érte? Kelj fel és köszöntsd Őt! És ahogy a kenyeret megtörik és a bort körbeadják, gyertek, egyetek és igyatok belőle, és ne legyetek idegenek Neki. "Ne hagyd, hogy a lelkiismeret késztessen téged tartózkodásra." Ne hagyd, hogy kétségek és félelmek tartsanak vissza a közösségtől Ővele, aki szeretett téged, mielőtt a föld létezett, hanem tedd méltatlan fejedet az Ő áldott keblére, és beszélgess vele, még akkor is, ha az egyetlen szó, amit ki tudsz mondani, az lehet: "Uram, én vagyok az?". Keressétek a közösséget Vele, mint aki mellőz minden gondolatot, érzést és tényt mellőz. Így tetszhet Neki, hogy úgy nyilvánítsa ki magát neked és nekem, ahogyan a világnak nem teszi.
Ha ti, akiknek soha nem volt közösségük Krisztussal, azt gondoljátok, hogy ostobaságokat beszélek, nem csodálkozom. De hadd mondjam el nektek, hogy ha valaha is tudnátok, mit jelent a Krisztussal való közösség, akkor elzálogosítanátok a szemeteket, elcserélnétek a jobb karotokat, és apróságként odaadnátok a vagyonotokat ezért a felbecsülhetetlen kegyért! A fejedelmek eladnák koronáikat, és az előkelőségek lemondanának méltóságaikról, hogy öt percig közösségben lehessenek Krisztussal. Én kezeskedem ezért. Egy óra ketyegése alatt több örömet szereztem Uramban és Mesteremben, mint amennyit egy életen át az érzéki örömök, az ízlés gyönyörei vagy az irodalom lenyűgözőségei közé lehetne zsúfolni! Jézus szeretetében mélység van, páratlan mélység! Zamatos édesség van a Vele való közösségben. Enned kell belőle, különben sohasem fogod megismerni az ízét. Ó, kóstold meg és lásd, hogy az Úr jó! Íme, milyen készséges még mindig a bűnösök befogadására. Bízzatok benne és éljetek. Táplálkozzatok belőle és erősödjetek meg. Kommunikáljatok Vele és legyetek boldogok. Mindannyian, akik az asztalhoz ültök, a legközelebb kerüljetek Jézushoz, mint valaha! Mint két patak, amely egymás mellett folyva végül egyesül, úgy olvadjon Krisztus és lelkünk eggyé, ahogyan Ízisz beleolvad Temzébe, míg csak egyetlen élet folyik, hogy az élet, amelyet testben élünk, többé ne a miénk legyen, hanem Krisztusé, aki bennünk él! Ámen.
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Mindazok közül, amiket e sok év alatt mondtam nektek, ez az összeg. E szavak körébe foglaltatik teológiám, amennyiben az emberek üdvösségére vonatkozik. Örömmel emlékszem arra is, hogy családom tagjai, akik előttem Krisztus szolgái voltak, ezt a Tant hirdették, és semmi mást. Édesapám, aki még mindig képes személyes bizonyságot tenni az ő Uráról, nem ismer más Tant, ahogyan az előtte lévő apja sem.
Erre az a tény késztet, hogy egy emlékezetemben megörökített, kissé különös körülmény összeköti ezt a szöveget velem és nagyapámmal. Ez már sok évvel ezelőtt történt. Be voltam jelentve, hogy prédikálni fogok egy bizonyos vidéki városban a keleti megyékben. Nem gyakran fordul elő velem, hogy késésben vagyok, mert úgy érzem, hogy a pontosság egyike azoknak az apró erényeknek, amelyek nagy bűnöket előzhetnek meg. De a vasúti késések és meghibásodások felett nincs hatalmunk - és így történt, hogy jelentős késéssel értem a megbeszélt helyre. Mint az értelmes emberek, ők is elkezdték az istentiszteletet, és egészen a prédikációig jutottak. Ahogy közeledtem a kápolnához, észrevettem, hogy valaki a szószéken ül és prédikál - és ki más lehetne a prédikátor, mint az én drága és tiszteletreméltó nagyapám! Meglátott engem, amikor beléptem a bejárati ajtón, és elindultam felfelé a folyosón. És rögtön azt mondta: "Itt jön az unokám! Lehet, hogy jobban hirdeti az evangéliumot, mint én, de jobb evangéliumot nem tud hirdetni, ugye, Charles?". Ahogy utat törtem magamnak a tömegben, azt válaszoltam: "Te jobban tudsz prédikálni, mint én. Kérlek, menjetek tovább." De ő ebbe nem akart belemenni. Nekem kell átvennem a prédikációt, és így is tettem, ott és akkor folytattam a témát, ahol ő abbahagyta. "Ott - mondta -, a 'Mert kegyelemből üdvözültök' témáról prédikáltam. Az üdvösség forrását és forrásvidékét fejtettem ki. És most megmutatom annak csatornáját, a hit által. Most pedig vedd fel, és folytasd".
Annyira otthon vagyok Isten e dicsőséges Igazságaiban, hogy nem éreztem semmi nehézséget abban, hogy nagyapámtól átvegyem a beszédének fonalát, és a magamét hozzácsatoljam, hogy szünet nélkül folytassam. Egyetértésünk Isten dolgaiban megkönnyítette, hogy együtt hirdessük ugyanazt a beszédet! Azzal folytattam, hogy "a hit által", majd a következő pontra tértem át: "és nem magatokból". Erre már éppen az emberi természet gyengeségét és képtelenségét magyaráztam, és azt a bizonyosságot, hogy az üdvösség nem lehet magunktól való, amikor megrántották a kabátom, és az én szeretett nagyapám ismét sorra került. "Amikor a mi romlott emberi természetünkről beszéltem" - mondta a jó öreg - "erről tudok a legtöbbet, kedves Barátaim". És ezzel felvette a példabeszédet, és a következő öt percben ünnepélyes és megalázó leírást adott elveszett helyzetünkről, természetünk romlottságáról és a lelki halálról, amely alatt találtak bennünket. Miután kegyesen elmondta a mondanivalóját, unokája ismét folytathatta, a kedves öreg nagy örömére, mert időnként szelíd hangon azt mondta: "Jó! Jól van!" Egyszer azt mondta: "Mondd ezt még egyszer, Charles". És természetesen megint elmondtam nekik! Boldog gyakorlat volt számomra, hogy részt vehettem abban, hogy tanúságot tegyek Isten ilyen létfontosságú Igazságairól, amelyek oly mélyen a szívembe hatoltak. Miközben ezt a szöveget hirdettem, mintha azt a kedves hangot hallottam volna, amely oly régóta elveszett a földön, és azt mondta volna nekem: "MONDJÁTOK EL NEKIK EZT ÚJRA".
Nem mondok ellent azoknak az elődöknek a tanúságtételének, akik most Istennel vannak. Ha nagyapám visszatérhetne a földre, ott találna engem, ahol hagyott - szilárdan a hitben és hűen ahhoz a tanításhoz, amely egyszer a szenteknek adatott. A szöveget röviden, néhány megállapítással fogom kezelni. Az első állítás egyértelműen benne van a szövegben...
JELEN VAN AZ ÜDVÖSSÉG.
Az apostol azt mondja: "Megmenekültök". Nem azt mondja, hogy "üdvözülni fogtok", vagy "üdvözülhettek", hanem azt, hogy "üdvözültök". Nem azt mondja, hogy "részben üdvözültök", nem azt, hogy "úton vagytok az üdvözülés felé", nem azt, hogy "reménykedtek az üdvösségben", hanem azt, hogy "kegyelemből üdvözültök". Legyünk ebben a kérdésben olyan világosak, mint ő volt, és ne nyugodjunk addig, amíg nem tudjuk, hogy üdvözültünk! Ebben a pillanatban vagy üdvözültek vagyunk, vagy nem vagyunk üdvözültek. Ez világos. Melyik osztályba tartozunk? Remélem, hogy a Szentlélek tanúsága által annyira biztosak lehetünk biztonságunkban, hogy énekelhetjük: "Az Úr az én erősségem és énekem, ő lett az én üdvösségem is". Ezen nem időzöm el, hanem rátérek a következő pontra.
II. A JELEN ÜDVÖSSÉGNEK KEGYELEMBŐL KELL TÖRTÉNNIE.
Ha azt mondhatjuk bármely emberről, vagy bármely embercsoportról, hogy "üdvözültök", akkor azt a "kegyelem által" szavakkal kell bevezetnünk. Nincs más jelenvaló üdvösség, csak az, amely a Kegyelemmel kezdődik és végződik. Amennyire én tudom, nem hiszem, hogy az egész világon bárki is úgy tesz, mintha jelenvaló üdvösséget hirdetne vagy birtokolna, kivéve azokat, akik úgy hiszik, hogy az üdvösség mind a Kegyelemből való. A római egyházban senki sem állítja, hogy most üdvözült - teljesen és örökké üdvözült. Egy ilyen hitvallás eretnekség lenne! Néhány kevés katolikus talán reméli, hogy halála után a mennybe jut, de a legtöbbjüknek a "tisztítótűz" nyomorúságos kilátása áll a szeme előtt. Állandó kéréseket látunk az elhunyt lelkekért való imádkozásra, és ez nem lenne így, ha ezek a lelkek üdvözültek és Megváltójukkal együtt megdicsőültek volna! A lelkek megnyugvásáért tartott "misék" a Róma által kínált üdvösség befejezetlenségét jelzik. Jól lehet ez így, hiszen a pápai üdvösség a cselekedetek által történik - és még ha a jó cselekedetek általi üdvösség lehetséges is lenne, senki sem lehet biztos abban, hogy eleget cselekedett belőlük ahhoz, hogy biztosítsa üdvösségét!
A körülöttünk élők között sokan vannak, akiknek teljesen idegen a kegyelem tana - és álmukban sem gondolnak a jelen üdvösségre. Lehetséges, hogy abban bíznak, hogy majd akkor üdvözülnek, amikor meghalnak. Félig-meddig reménykednek abban, hogy évekig tartó, éber szentség után talán végre üdvözülhetnek, de hogy most üdvözüljenek, és hogy tudják, hogy üdvözültek, az teljesen meghaladja őket - és ezt merészségnek tartják!
Nem lehet jelen üdvösség, hacsak nem ezen az alapon áll: "Kegyelemből üdvözültök". Nagyon különös dolog, hogy senki sem emelkedett fel, hogy a cselekedetek általi jelenvaló üdvösséget hirdesse. Gondolom, ez túl abszurd lenne. Mivel a cselekedetek befejezetlenek lennének, az üdvösség is hiányos lenne, vagy, mivel az üdvösség teljes, a legalista fő motívuma eltűnne!
Az üdvösségnek kegyelemből kell történnie. Ha az ember a bűn miatt elveszett, hogyan üdvözülhetne másként, mint Isten kegyelme által?!? Ha az ember vétkezett, el van kárhoztatva - hogyan tudja saját maga visszafordítani ezt a kárhozatot? Tegyük fel, hogy egész életében megtartja Isten törvényét? Akkor csak azt tette volna, amit mindig is kellett volna tennie - továbbra is haszontalan szolga marad. Mi lesz a múltból? Hogyan lehet a régi bűnöket eltörölni? Hogyan lehet a régi romlást visszaszerezni? A Szentírás és a józan ész szerint a megváltás csak Isten ingyenes kegyelme által történhet!
A jelen idejű üdvösségnek Isten ingyenes kegyelméből kell történnie. Az emberek vitatkozhatnak a cselekedetek általi üdvösségről, de senkit sem fogsz hallani, aki azzal támasztja alá a saját érvelését, hogy azt mondja: "Én magam azáltal üdvözültem, amit tettem". Ez olyan fölösleges huncutság lenne, amire kevesen mennének rá! A büszkeség aligha tudná magát ilyen túlzó dicsekvéssel körberajzolni. Nem, ha megmenekülünk, annak Isten ingyenes kegyelméből kell történnie. Senki sem vallja magát az ellenkező nézet példaképének.
Az üdvösségnek, hogy teljes legyen, ingyenes kegyelem által kell történnie. A szentek, amikor eljönnek a halálba, soha nem fejezik be életüket a jó cselekedeteikben való reménykedéssel. Azok, akik a legszentebb és leghasznosabb életet élték, utolsó pillanataikban mindig az ingyenes Kegyelemre várnak. Soha nem álltam olyan istenfélő ember ágya mellett, aki bármilyen bizalommal bízott volna a saját imáiban, bűnbánatában vagy vallásosságában. Hallottam, hogy kimagaslóan szent emberek a halálukban a következő szavakat idézték: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Valójában minél közelebb kerül az ember a mennyországhoz, és minél jobban felkészül rá, annál egyszerűbben bízik az Úr Jézus érdemében - és annál intenzívebben irtózik minden önmagába vetett bizalomtól! Ha ez így van az utolsó pillanatainkban, amikor a harc már majdnem véget ért, akkor még inkább így kell éreznünk, amíg a harc sűrűjében vagyunk! Ha az ember teljesen megmenekül a háború eme jelenlegi idejében, hogyan lehet ez másképp, mint a Kegyelem által? Miközben gyászolnia kell a benne lakozó bűnt, miközben számtalan hiányosságot és vétket kell megvallania, miközben a bűn keveredik minden cselekedetével, hogyan hiheti, hogy teljesen megmenekült, hacsak nem Isten ingyenes kegyelme által?
Pál úgy beszél erről az üdvösségről, mint ami az efézusiaké: "Kegyelemből üdvözültök". Az efézusiak különös művészetekre és jóslásra adták a fejüket. Így szövetséget kötöttek a sötétség hatalmaival. Ha pedig az ilyenek, mint ők, üdvözültek, akkor annak egyedül a Kegyelem által kellett történnie! Így van ez velünk is - eredeti állapotunk és jellemünk teszi bizonyossá, hogy ha egyáltalán megmenekültünk, azt Isten ingyenes kegyelmének köszönhetjük! Tudom, hogy ez így van a saját esetemben, és hiszem, hogy ugyanez a szabály érvényes a többi hívőre is. Ez elég világos, és így továbblépek a következő megállapításhoz...
III. A JELENLEGI KEGYELEM ÁLTALI ÜDVÖSSÉGNEK HIT ÁLTAL KELL TÖRTÉNNIE.
A jelenlegi üdvösségnek Kegyelemből kell történnie, és a Kegyelem általi üdvösségnek hit által kell történnie. A Kegyelem általi üdvösséghez nem juthatsz hozzá más módon, mint hit által. Ennek az oltárról levett élő szénnek szüksége van a hit arany fogójára, amellyel hordozni lehet. Feltételezem, hogy lehetséges lett volna, ha Isten úgy akarta volna, hogy az üdvösség cselekedetek által, de mégis Kegyelem által történjen, mert ha Ádám tökéletesen engedelmeskedett volna Isten törvényének, akkor is csak azt tette volna, amire kötelezve volt - és így, ha Isten megjutalmazta volna őt, a jutalomnak, magának a jutalomnak a Kegyelem szerint kellett történnie - hiszen a Teremtő nem tartozik semmit a teremtménynek! Ez egy nagyon nehezen működő rendszer lett volna, amíg a tárgya tökéletes volt, de a mi esetünkben egyáltalán nem működött volna. A megváltás a mi esetünkben a bűntől és a romlástól való megszabadulást jelenti. És ezt nem lehetett volna a jó cselekedetek semmilyen mértékével megragadni, mivel nem vagyunk abban az állapotban, hogy ilyeneket véghezvigyünk. Tegyük fel, hogy azt kellene prédikálnom, hogy nektek, mint bűnösöknek, bizonyos cselekedeteket kell végeznetek, és akkor üdvözülni fogtok? És tegyük fel, hogy el tudnátok végezni azokat? Akkor az ilyen üdvösséget nem tekintettük volna teljes egészében Kegyelemből valónak - hamarosan úgy tűnt volna, hogy adósságból származik. Ilyen módon felfogva, bizonyos mértékig az elvégzett munka jutalmaként érkezett volna hozzátok, és az egész aspektusa megváltozott volna. A Kegyelem általi üdvösséget csak a hit kezével lehet megragadni! A kísérlet, hogy a Törvény bizonyos cselekedeteinek elvégzésével megragadjuk, a Kegyelem elpárolgását eredményezné! "Azért van hitből, hogy Kegyelemből legyen". "Ha Kegyelemből, akkor már nem cselekedetekből van; különben a Kegyelem nem Kegyelem többé. Ha pedig cselekedetekből van, akkor már nem Kegyelem: különben a cselekedet nem cselekedet többé."
Néhányan szertartások segítségével próbálják megragadni a kegyelem általi üdvösséget - ez nem fog menni. Megkeresztelkedtek, konfirmáltok, és papi kézből kapjátok a "szent szentséget". Vagy megkeresztelkedsz, belépsz az egyházba, leülsz az Úr asztalához. Ez hozza el neked az üdvösséget? Azt kérdezem tőletek: "Van üdvösségetek?". Nem mered azt mondani, hogy "igen"! Ha mégis valamiféle üdvösséget követelnétek, akkor is biztos vagyok benne, hogy nem a Kegyelem általi üdvösség lenne a fejetekben.
Ismétlem, a Kegyelem általi üdvösséget nem lehet az érzelmeid által megragadni. A hit keze a Kegyelem általi jelenvaló üdvösség megragadására van kialakítva, de az érzés nem alkalmas erre a célra. Ha azt akarod mondani: "Éreznem kell, hogy üdvözült vagyok. Ennyi bánatot és örömöt kell éreznem, különben nem ismerem el, hogy üdvözült vagyok", meglátod, hogy ez a módszer nem fog válaszolni. Ugyanúgy remélheted, hogy a füleddel látsz, vagy a szemeddel ízlelsz, vagy az orroddal hallasz, mint azt, hogy érzéssel hiszel - ez a rossz szerv! Miután hittél, úgy élvezheted az üdvösséget, hogy érzed annak mennyei hatásait! De arról álmodozni, hogy érzelmeiddel megragadod, éppoly ostobaság, mintha a napfényt a tenyeredben próbálnád elviselni, vagy a Menny leheletét a szemed szempillái között! Az egész dologban van egy alapvető abszurditás.
Ráadásul az érzés által szolgáltatott bizonyítékok rendkívül ingatagok. Amikor az érzéseid békések és kellemesek, hamarosan megszakadnak, és nyugtalanná és melankóliává válnak. A legszeszélyesebb elemek, a leggyengébb teremtmények, a legmegvetendőbb körülmények is elsüllyeszthetik vagy felemelhetik a lelkünket! A tapasztalt emberek egyre kevesebbet gondolnak a jelenlegi érzelmeikre, ahogy elgondolkodnak azon, hogy milyen kevéssé lehet rájuk bízni magukat. A hit befogadja Isten kijelentését az Ő kegyelmi megbocsátásának módjáról, és így hozza el az üdvösséget a hívő ember számára! De az érzés, amely a szenvedélyes felhívások hatására felmelegszik, deliránsan enged egy olyan reménynek, amelyet nem mer megvizsgálni, körbe-körbe kavarog egyfajta őrült táncban az izgalomban, amely saját fenntartásához szükségessé vált, minden mozdulatlan, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni. A tombolásból és tombolásból az érzés hajlamos langyosságba, csüggedésbe, kétségbeesésbe és minden rokon rosszba zuhanni! Az érzések felhős, szeles jelenségek halmaza, amelyekben nem lehet megbízni Isten örök Igazságaihoz képest. Most egy lépéssel tovább megyünk.
IV. AZ ÜDVÖSSÉG KEGYELEMBŐL, HIT ÁLTAL, NEM MAGUNKTÓL VALÓ.
Az üdvösség, a hit és az egész kegyelmi munka együttesen nem tőlünk származik!
Először is, nem a korábbi érdemeinkből származnak - nem a korábbi jó erőfeszítéseink jutalma. Egyetlen megújulatlan ember sem élt olyan jól, hogy Isten köteles legyen további isteni kegyelmet adni neki, és örök életet ajándékozni neki! Különben már nem Kegyelemből, hanem adósságból lenne. Az üdvösséget nekünk adják. Az első életünk mindig Istentől való elvándorlás, és az új életünk, az Istenhez való visszatérés mindig a ki nem érdemelt kegyelem műve, amely azokon munkálódik, akiknek nagy szükségük van rá, de soha nem érdemlik meg!
Nem magunktól van! További értelemben nem a mi eredeti kiválóságunkból származik. Az üdvösség felülről jön. Soha nem belülről fejlődött ki. Kialakulhat-e az örök élet a halál puszta bordáiból? Egyesek azt merik mondani, hogy a Krisztusba vetett hit és az újjászületés csak a természetünk által bennünk rejlő jó dolgok kifejlődése. De ebben, akárcsak az apjuk, a sajátjukról beszélnek. Uraim, ha a harag örökösét hagyják fejlődni, akkor egyre alkalmasabbá válik arra a helyre, amelyet az ördögnek és angyalainak készítettek! Foghatjátok a meg nem újult embert, és a legmagasabb fokig nevelhetitek, de ő halott marad, és örökre halottnak kell maradnia a bűnben, hacsak nem jön egy magasabb hatalom, hogy megmentse őt önmagától! A kegyelem egy teljesen idegen elemet hoz a szívbe. Nem javít és nem örökít meg - megöl és életre kelt! Nincs folytonosság a természeti állapot és a Kegyelem állapota között. Az egyik a sötétség, a másik a világosság - az egyik a halál, a másik az élet. A Kegyelem, amikor eljön hozzánk, olyan, mint a tengerbe dobott tűzgyújtó, ahol biztosan kialudna, ha nem lenne olyan csodálatos tulajdonsága, hogy megzavarja a vizet, és még a mélységben is felállítja a tűz és a fény uralmát!
A kegyelem általi, hit általi üdvösség nem a miénk abban az értelemben, hogy a saját erőnk eredménye lenne. Az üdvösséget ugyanolyan biztosan isteni cselekedetnek kell tekintenünk, mint a teremtést, a gondviselést vagy a feltámadást. Az üdvösség folyamatának minden pontján ez a szó helyénvaló - "nem magatoktól". Az első vágyakozástól kezdve a hit általi teljes befogadásáig mindig egyedül az Úrtól van, és nem magunktól. Az ember hisz, de ez a hit csak egy eredménye a sok közül annak, hogy az Isteni Életet maga Isten ültette be az ember lelkébe!
Még maga az akarat is, hogy a Kegyelem által üdvözüljünk, nem magunktól van, hanem Isten ajándéka! Itt rejlik a kérdés hangsúlya. Az embernek hinnie kell Jézusban - kötelessége elfogadni Őt, akit Isten a bűnökért való engesztelésre rendelt. De az ember nem akar hinni Jézusban - bármit jobban szeret, mint a Megváltójába vetett hitet! Hacsak Isten Lelke nem győzi meg az ítéletet és nem kényszeríti az akaratot, az embernek nincs szíve hinni Jézusban az örök életre! Megkérek minden üdvözült embert, hogy tekintsen vissza a saját megtérésére, és magyarázza el, hogyan történt az. Krisztushoz fordultál, és hittél az Ő nevében - ezek voltak a saját cselekedeteid és tetteid. De mi késztetett téged a megtérésre? Milyen szent erő volt az, amely a bűnből az igazságra fordított? Annak tulajdonítod ezt a különleges megújulást, hogy benned valami jobb van, mint amit még nem megtért szomszédodban felfedeztél? Nem, te azt vallod, hogy te is lehetnél az, ami ő most, ha nem lettél volna valami erős valami, ami megérintette az akaratod forrását, megvilágosította az értelmedet és elvezetett a kereszt lábához! Hálásan valljuk meg a tényt! Ennek így kell lennie. A kegyelem általi, hit általi megváltás nem magunktól való, és egyikünk sem álmodik arról, hogy megtérésünkből vagy az első isteni okból fakadó kegyelmi erőfeszítésből magunknak tulajdonítsunk bármilyen dicsőséget. Utoljára...
I. "KEGYELEMBŐL ÜDVÖZÜLTÖK A HIT ÁLTAL, ÉS EZ NEM MAGUNKTÓL VAN, HANEM ISTEN AJÁNDÉKA."
Az üdvösséget nevezhetjük Theodórának is, ami ugyanannak a kifejezésnek egy másik formája. Szaporítsátok a kifejezéseket és bővítsétek a kifejtéseket, de az üdvösséget valóban a kútfőjéig visszavezetve minden benne van a kimondhatatlan ajándékban - a szeretet ingyenes, mérhetetlen jótéteményében!
Az üdvösség Isten ajándéka, szemben a bérrel. Amikor valaki másnak fizet bért, akkor azt teszi, ami helyes, és senki sem gondolja, hogy ezért elítélné. Mi azonban Istent dicsérjük az üdvösségért, mert az nem adósság kifizetése, hanem a Kegyelem ajándéka. Senki sem úgy jut be az örök életbe a földön vagy a mennyben, mint ami jár neki - ez Isten ajándéka. Azt mondjuk: "Semmi sem szabadabb az ajándéknál". Az üdvösség annyira tisztán, annyira abszolút Isten ajándéka, hogy ennél szabadabb nem is lehet! Isten azért adja, mert úgy dönt, hogy annak a nagyszerű szövegnek megfelelően adja, amely sok embert haragtól harapdálta az ajkát - "Kegyelmezek, akinek akarok, annak kegyelmezek. Könyörülök, akin könyörülni akarok". Mindannyian bűnösök és elítéltek vagytok, de a Nagy Király megkegyelmez, akinek akar, közületek! Ez az Ő királyi előjoga! Ő a kegyelem végtelen szuverenitásában üdvözít.
Az üdvösség Isten ajándéka. Az üdvösség nem természetes, belülről fakadó produkció. Idegen zónából hozzák, és mennyei kezek ültetik a szívbe! Az üdvösség a maga teljességében Isten ajándéka. Ha akarod, ott van, teljes egészében! Ha tökéletes ajándékként kapod meg: "Nem, majd én megtermelem a saját műhelyemben". Nem tudsz olyan ritka és drága művet kovácsolni, amelyre még Jézus is az Ő életének vérét áldozta! Itt van egy varrás nélküli ruha, felülről szőve végig. Beborít és dicsőségessé tesz téged! Akarod-e kapni? "Nem. Leülök a szövőszékhez, és a magam ruháját fogom szőni!" Büszke bolond vagy! Pókhálókat szősz! Álmot szősz! Ó, bárcsak szabadon elfogadnád azt, amit Krisztus a kereszten befejezettnek nyilvánított!
Ez Isten ajándéka. Azaz,
örökre biztos, szemben az emberek ajándékaival, amelyek hamarosan elmúlnak. "Nem úgy, mint
amit a világ ad, én is adok nektek" - mondja a mi Urunk Jézus. Ha az én Uram Jézus ebben a pillanatban adja neked az üdvösséget, akkor megvan, és örökre megvan! Ő soha nem fogja visszavenni - és ha Ő nem veszi el tőled, akkor ki tudja? Ha Ő megment téged, most, a hit által, akkor meg vagy mentve - annyira meg vagy mentve, hogy soha el nem veszel, és senki ki nem ragadhat téged a kezéből. Legyen így mindannyiunkkal! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Ábrahám Isten parancsára hagyta el hazáját, és soha többé nem tért vissza. A hit bizonyítéka a kitartásban rejlik. Van egyfajta hit, amely egy ideig jól működik, de hamar véget ér, és nem engedelmeskedik Isten Igazságának. Az apostol azonban azt mondja, hogy Isten népe nem kényszerült továbbmenni, mert nem térhetett vissza. Ha szem előtt tartották volna azt a helyet, ahonnan elindultak, talán találtak volna lehetőséget a visszatérésre. Gyakran adódtak lehetőségek az útjukba. Folyamatosan tartották a kapcsolatot a Padan-Aramban lévő régi családi házzal. Híreket kaptak a családi házzal kapcsolatban. Sőt, még ennél is több üzenetet váltottak - néha szolgákat küldtek. Természetes kapcsolat is fennmaradt. Nem onnan származott-e Rebeka? És Jákobot, az egyik pátriárkát is arra késztették, hogy lemegy a földre, de nem maradhatott ott. Mindig nyugtalan volt, míg végül ellopta magát Lábántól, és visszatért a megfelelő élethez, ahhoz az élethez, amelyet választott - ahhoz az élethez, amelyet Isten parancsolt neki -, hogy zarándokként és idegenként éljen az ígéret földjén. Látjátok tehát, hogy sok lehetőségük lett volna visszatérni, kényelmesen letelepedni és megművelni azt a földet, amit az apáik tettek előttük - de ők továbbra is a fáradt lábú, sátrakban lakó, földet nem birtokló vándorok kényelmetlen életét követték. Idegenek voltak abban az országban, amelyet Isten ígéretével adott nekik!
Most a mi helyzetünk nagyon hasonló. Közülünk annyian, akik hittek Krisztus Jézusban, ki vagyunk hívva. A gyülekezet jelentése maga az elhívás - Krisztus által lettünk elkülönítve. Bízom benne, hogy tudjuk, milyen az, amikor Krisztus gyalázatát viselve kimentünk a táborból. Mostantól fogva ebben a világban nincs otthonunk, nincs igazi, állandó otthonunk a lelkünk számára. A mi otthonunk az áradáson túl van. A láthatatlan dolgok között keressük. Idegenek és jövevények vagyunk, mint ahogyan atyáink is azok voltak - lakói ennek a pusztának, átutazóban, hogy elérjük Kánaánt, amely örök örökségünk földje lesz. Ma este először arról fogok beszélni nektek...
I. AZOK A LEHETŐSÉGEK, AMELYEK MEGVANAK, ÉS MEGVANAK, hogy visszatérjünk a régi házba, ha emlékeznénk rá. Valóban, a szövegben úgy tűnik nekem, mintha a "lehetőségek" szó a mi esetünkben közel sem lenne elég erős. Csodák csodája, hogy nem tértünk vissza a világhoz és a saját bűneinkhez. Ha az isteni kegyelem erejére gondolok, nem csodálkozom azon, hogy a szentek kitartanak, de ha természetük gyengeségére gondolok, akkor csodák csodájára valónak tűnik, hogy egyetlen órában egyetlen keresztény is van a világon. Nem más, mint az Istenség erejének legteljesebb kinyújtása, ami megóvja a keresztényt attól, hogy visszatérjen régi, megújulatlan állapotába! Volt már lehetőségünk arra, hogy visszatérjünk. Testvéreim, ilyen lehetőségeink vannak a mindennapi hivatásunkban. Néhányan közületek istentelen emberek között tevékenykednek. Lehetőségetek van arra, hogy úgy vétkezzetek, mint ők, hogy beleessetek az ő mértéktelenségükbe, az Istenről való megfeledkezésükbe vagy akár az ő káromlásaikba! Ó, nincs-e gyakran erős késztetésetek arra, hogy ha nem lenne Isten kegyelme, olyanok legyetek, mint ők, vagy ha a foglalkozásotok egyedül tart benneteket, mégis, testvéreim és nővéreim, van valaki, aki egészen biztos, hogy társaságunkban lesz, és keresi a bajunkat - a Pusztító, a Kísértő! És milyen gyakran lesznek még a magányban is olyan súlyos kísértések, amilyeneket a nyilvánosság hozhat? Vannak csapdák a társaságban, de vannak csapdák a magányunkban is. Sok lehetőségünk van a visszatérésre. A szalonban - talán beszélgetés közben - a konyhában a napi munkáról, vagy a mezőn, vagy a piacon, a szárazföldön és a tengeren. Hová menekülhetünk ezek elől a visszatérési lehetőségek elől? Ha felszállnánk a szél szárnyaira, találnánk-e "egy kunyhót valami hatalmas pusztaságban", ahol teljesen szabadok lehetnénk minden olyan lehetőségtől, hogy visszatérjünk a régi bűnökhöz, amelyeknek egykor hódoltunk? Nem! Lehet, hogy minden ember hivatása úgy tűnik, hogy tele van kísértésekkel, mint a társaié, de ez nem így van. A kísértéseink végül is eléggé egyenlően oszlanak el, merem állítani. És mindannyian elmondhatjuk, hogy hivatásunkban óráról órára sok alkalmat találunk a visszatérésre.
De, kedves Testvéreim és Nővéreim, ez nem csupán a munkánkban és a hivatásunkban van - a baj a csontjainkban és a húsunkban van! A visszatérés lehetőségei a saját természetünkben rejlenek. Ó, ki az, aki ismeri önmagát, nem talál erős ösztönzést a visszatérésre? Ó, milyen gyakran fest a képzeletünk a bűnt nagyon ragyogó színekkel - és bár utáljuk a bűnt és magunkat is, amiért rá gondolunk, mégis hány ember mondhatja: "Ha nem lett volna az isteni kegyelem, a lábam már majdnem elment, a lépteim már majdnem elcsúsztak." A bűnöket a képzeletünk nagyon szép színekkel festi le. Milyen erős a gonoszság a legjobb emberben is, milyen kemény a küzdelem, hogy a test alatt tartsuk, nehogy a romlás győzedelmeskedjék! Lehetsz szorgalmas a titkos imádságban, és talán az ördög aludt, amíg imádkozni nem kezdtél, de amikor a legbuzgóbb vagy, akkor lesz ő is a legvadabb! Amikor legközelebb kerülsz Istenhez, a Sátán néha úgy tűnik, hogy közelebb kerül hozzád. A visszatérés lehetőségei, amíg ebben a testben vagy, a Jordán pereméig veled lesznek! Kísértésekkel akkor fogsz találkozni, amikor zihálva ülsz az utolsó folyó partján, várva a felszólítást, hogy átkelhess - lehet, hogy a leghevesebb kísértésed még akkor is bekövetkezik! Ó, ez a test, ez a test, ez a halálos, nyomorult ember, aki én vagyok, ki szabadít meg tőle? Amíg ez velem van, addig találok alkalmat a visszatérésre.
És, kedves Testvéreim, ezek a visszatérési lehetőségek az élet bármely állapotában és bármely változásban készen állnak számunkra.Például, hányszor találtak professzorok, amikor jólétben voltak, visszatérési lehetőségeket? Sóhajtva gondolok arra, hogy sokan, akik nagyon komoly keresztényeknek tűntek, amikor a kenyérért küzdöttek, most, hogy meggazdagodtak, nagyon unalmasak és hidegek lettek. Hányszor megtörténik, hogy a szegény komoly keresztény minden összejövetelen Isten népével társult, és büszke volt arra, hogy ott lehetett, de amikor felemelkedett a világban, és a közös megbecsülésben egy-két centivel mások fölé emelkedett, nem tudott többé Isten népével tartani. Meg kell keresnie a világ divatos gyülekezetét, és csatlakoznia kell ahhoz, hogy részesüljön a tekintélyből és a presztízsből, amely ott mindig összegyűlik - és ő elfordult a hittől - ha nem is teljesen a szívében, de legalábbis az életében való védelmében. Óvakodjatok a magas helyektől - nagyon csúszósak! A visszavonultságban és a könnyedségben nem gyűlik össze minden élvezet, amit gondolnátok, hanem éppen ellenkezőleg, a fényűzés gyakran felfújja, és a bőségtől a szív dagad a hiúságtól! Ha valaki közületek jólétben él ebben a világban, ó, vigyázzatok, nehogy arra gondoljatok, hogy visszatérjetek oda, ahonnan kijöttetek!
De ugyanígy van ez a nehézségekkel is. Sajnos, néhány keresztényt - legalábbis azt hittem, hogy azok -, akik nagyon szegények lettek, meg kellett siratnom. És amikor elszegényedtek, alig érezték, hogy társulhatnak azokkal, akiket jobb körülmények között ismertek. Azt hiszem, tévedtek, amikor azt hitték, hogy megvetik őket. Szégyellném azt a keresztényt, aki megvetné embertársát azért, mert Isten kissé szigorúan bánt vele a Gondviselésben. Az emberi szívben mégis ott van ez az érzés - és bár lehet, hogy nincs kegyetlen bánásmód -, a lélek mégis gyakran hajlamos ezt képzelni, és ismertem néhányakat, akik fokozatosan távolodtak el Isten gyülekezetétől. Egyengeti az utat, hogy visszatérjetek a régi helyeitekre. És valóban, nem csodálkoztam, amikor láttam néhány professzort elhidegülni, amikor arra gondoltam, hogyan kényszerültek élni! Lehet, hogy korábban kényelmes otthonban éltek, de most olyan szobát kell elfoglalniuk, ahol nincs semmi kényelem, és ahol káromkodás hangjai találkoznak velük. Vagy egyes esetekben talán a dologházba kell menniük, és távol vannak minden keresztény közösségtől vagy bármi olyasmitől, ami vigasztalhatná őket. Ilyen körülmények között csak a Kegyelem képes megőrizni a Kegyelmet.
Látjátok tehát, akár gazdaggá váltok, akár szegények lesztek, meglesznek ezek a lehetőségek, hogy visszatérjetek. Ha vissza akarsz térni a bűnbe, a testiségbe, a világ szeretetébe, a régi állapotodba, soha nem kell, hogy a lehetőségek hiánya megakadályozzon ebben! Valami más lesz az, ami meg fog akadályozni benneteket, mert ezek a lehetőségek valóban bőségesek! A visszatérés lehetőségeit - hadd mondjak csak ennyit róluk - gyakran mások példája biztosítja...
"Ha valaki letér Sion útjáról,
Jaj, mire képesek a számok!
Azt hiszem, hallom, ahogy a Megváltóm mondja,
Te is elhagysz Engem?"
Az általunk nagyra becsült emberek hitétől való elszakadás, legalábbis amíg fiatalok vagyunk, nagyon súlyos próbatétel számunkra. Mi a visszatéréshez kötődünk, ami most nektek van, de ah, adassék meg nektek a Kegyelem, hogy ha mások Júdást játszanak, ahelyett, hogy ez titeket is erre késztetne, csak még jobban kössön benneteket Uratokhoz, és még óvatosabban járjatok, nehogy ti is a kárhozat fiának bizonyuljatok!
És ó, Testvéreim és Nővéreim, ha néhányan közülünk vissza akarnának térni, akkor bizonyos értelemben lehetőségünk lenne visszatérni. Azt tapasztalnánk, hogy régi barátaink közül senki sem utasítaná vissza a fogadásunkat. Sok olyan keresztény van, aki, ha visszamennék a világ vidámságába, a világ tárt karokkal fogadná őt. Egykor ő volt a bálterem kedvence. Ő volt az a szellemesség, aki feldobta az asztalt! Ő volt az az ember, akinek mindenekelőtt akkor udvaroltak, amikor a hiú és frivol emberek körében mozgott - boldogok lennének, ha visszatérne! Micsoda diadalkiáltásokat zengnének, és hogyan üdvözölnék őt! Ó, ne jöjjön el soha az a nap számotokra, különösen ti fiatalok, akik nemrég öltöttétek fel az Úr Jézus Krisztust és vallottátok meg az Ő nevét, amikor a világ üdvözölni fog benneteket - de felejtsétek el örökre saját rokonságotokat és atyátok házát, úgyhogy a Király nagyon kívánja szépségeteket, mert Ő a ti Uratok, és ti imádjátok Őt! A világtól való elszakadás megkedveltet téged a Megváltóval, és az Ő Jelenlétének tudatos élvezetét hozza el számodra - de a visszatérés lehetőségei, amelyeket most megmutattam neked, elég bőségesek.
Talán azt mondjátok: "Miért teszi őket az Úr ilyen bőségessé? Nem tudott volna megóvni minket a kísértésektől?" Kétségtelen, hogy megtehette volna, de a Mesternek soha nem állt szándékában, hogy mindannyian melegházi növények legyünk! Megtanított minket imádkozni: "Ne vigyél minket kísértésbe", de ugyanakkor oda is vezet minket, és szándékában áll ezt megtenni - és ez a hitünk próbájára szolgál, hogy lássuk, igaz hit-e vagy sem. Csakhogy Ő azt is kéri tőlünk, hogy imádkozzunk: "Szabadíts meg minket a gonosztól". Bízzunk benne, az a hit, amelyet soha nem próbáltak ki, nem hit! Előbb vagy utóbb meg kell próbálni. Isten nem teremt haszontalan dolgokat. Azt akarja, hogy a hit, amelyet Ő ad, próbára legyen téve, és dicsőítse az Ő nevét. Ezek a visszatérési lehetőségek arra szolgálnak, hogy próbára tegyék a hitedet, és azért küldi őket neked, hogy bebizonyítsd, hogy önkéntes katona vagy. Miért, ha a Kegyelem egyfajta lánc lenne, amely úgy bilincselne téged, hogy nem tudnád elhagyni Uradat - ha fizikai lehetetlenséggé vált volna számodra, hogy elhagyd Megváltódat -, akkor nem lenne hitele annak, hogy hűséges maradsz Hozzá! Aki nem fut el, mert a lábai gyengék, az nem bizonyítja magát hősnek, de aki el tudna futni - aki elhagyhatná Urát, de nem hagyja el Őt -, az a Kegyelemnek egy olyan elvét hordozza magában, amely erősebb, mint bármilyen béklyó lehet - a legmagasabb, legerősebb, legnemesebb köteléket, amely az embert a Megváltóhoz köti! Ebből fogod megtudni, hogy Krisztusé vagy-e vagy sem - amikor lehetőséged lesz visszatérni -, ha nem térsz vissza, az bizonyítja, hogy az övé vagy. Két ember megy egy úton, és egy kutya van mögöttük. Nem tudom, hogy kihez tartozik az a kutya, de egyenesen megmondom nektek. Egy keresztúthoz érnek. Az egyik jobbra megy, a másik balra. Most melyik embert követi a kutya? Az a gazdája! Nos, amikor Krisztus és a világ együtt megy, nem tudod megmondani, hogy melyik embert követi az ember - de amikor szétválnak, és Krisztus az egyik irányba megy, a te érdeked, a te örömöd pedig úgy tűnik, hogy a másik irányba megy - ha el tudsz válni a világtól, és Krisztus mellett maradsz, akkor az övéi közé tartozol. Így ezek a visszatérési lehetőségek jó célt szolgálhatnak nekünk, próbára téve a hitünket, és segítve minket abban, hogy lássuk, valóban az Úré vagyunk-e vagy sem. De tovább kell mennünk (mert nagyon gazdag szövegünk van ma este), hogy észrevegyük a második pontot.
II. NEM KAPUNK LEHETŐSÉGET, hogy VISSZAMENJÜNK, mert valami jobbra vágyunk, mint amit a visszatéréssel kaphatnánk. Az isteni kegyelem egy kielégíthetetlen vágyat ültetett belénk, amely arra sarkall, hogy...
"Felejtsd el a már megtett lépéseket,
És nyomuljunk tovább."
Figyeljük meg, hogyan fogalmaz a szöveg: "De most egy jobb országra vágynak, vagyis egy mennyei országra". Testvérek és nővérek, vágyunk valami jobbra, mint ez a világ! Ti nem így érzitek? Megelégedett-e valaha is a világ? Talán igen, amikor halottak voltatok a bűnben. Egy halott világ kielégíthet egy halott szívet, de mióta megismertetek valamit a jobb dolgokból, megelégedtetek-e valaha is a világgal? Talán világi dolgokkal próbáltad megtölteni a lelkedet. Isten jólétben részesített téged, és te azt mondtad: "Ó, ez így jó!". A gyermekeid körülötted voltak. Sok házi örömöd volt, és azt mondtad: "Örökké itt tudnék maradni". Nem tapasztaltad-e, hogy nagyon hamar tövis volt a húsodban? Kaptál-e valaha is olyan rózsát ezen a világon, amely teljesen tövis nélküli volt? Nem voltál-e kénytelen azt mondani, miután mindent megkaptál, amit a világ adhatott neked: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság"? Biztos vagyok benne, hogy veled is így volt. Isten minden szentje be fogja vallani, hogy ha az Úr azt mondaná nekik: "Tiétek lesz az egész világ, és ez lesz a ti részetek", megszakadna a szívük! "Nem, Uram" - mondanák - "ne tedd ezt velem így! Ne add nekem ezeket a héjakat, bár Te hegyeket adsz belőlük. Te dicsőségesebb vagy a dicséret minden hegyénél. Add nekem magadat, és vedd el ezeket mind, ha Neked úgy tetszik, de ne, Uram, ne hidd, hogy ezekkel betölthetem magam". Valami jobbra vágyunk!
Figyeljük meg, hogy a keresztény emberrel kapcsolatban az a tulajdonsága, hogy még ha nem is élvez valami jobbat, akkor is vágyik rá.Mennyi minden mutatkozik meg a jellemünkből a vágyainkban. Nagy bátorítást éreztem, amikor ezt olvastam: "Most pedig egy jobbra vágynak" - a "haza" szót a mi fordítóink illesztették be -, valami jobbra vágynak. Tudom, hogy én is ezt teszem. Nem mindig élvezem a jobbat. Sötét az én utam. Nem láthatom az én Uramat, nem élvezhetem az Ő jelenlétét, és bár lehet, hogy ez egy kis dolog, amire vágyom, de hadd mondjam, hogy egy jó vágy több, mint amit a természet valaha is növesztett! A kegyelem adta meg. Nagy dolog vágyakozni. Vágynak egy jobb országra. És mivel erre a jobbra vágyunk, nem mehetünk vissza, és nem elégedhetünk meg azokkal a dolgokkal, amelyek egykor kielégítettek bennünket!
Sőt, ha Isten gyermeke valaha is belegabalyodik egy időre, akkor nyugtalankodik benne. Ábrahám akkor csúszott el - mert volt egy vagy kettő -, amikor elhagyta a földet és lement a filiszteusok közé. De ott sem volt könnyű dolga - vissza kellett jönnie. Jákob pedig talált egy feleséget, nem, kettőt is, Lábán földjén, de nem volt elégedett. Nem, Isten egyetlen gyermeke sem lehet az. Bármit is találunk ezen a világon, itt soha nem találjuk meg a mennyországot. Végigvadászhatjuk a világot, és azt mondhatjuk: "Ez egy kis paradicsomnak tűnik", de az égnek ezen az oldalán nincs paradicsom - Isten gyermeke számára semmiképpen sem! A disznóknak van elég odakint a tanyán, de a gyerekeknek nincs! Van elég a világon a bűnösöknek, de nincs a szenteknek! Nekik erősebb, élesebb és hevesebb vágyaik vannak, mert nemesebb élet van bennük, és jobb hazára vágynak. És még ha egy időre bele is gabalyodnak ebbe az országba, és bizonyos mértékig polgáraivá válnak, akkor is nyugtalanok - az ő állampolgárságuk a mennyben van -, és nem tudnak máshol megpihenni, csak ott. Végül is, ma este megvalljuk, és örülünk a vallomásnak, hogy a legjobb reményeink olyan dolgokhoz fűződnek, amelyek nincsenek szem előtt. A várakozásaink a legnagyobb javaink. A dolgok, amelyekkel rendelkezünk, amelyeket értékelünk, ma hit által a miénk! Még nem élvezzük őket, de amikor majd örökségünk teljesen megnyilvánul, és elérjük a teljes érett kort, ó, akkor majd bejutunk a gazdagságunkba - Jézus Krisztus Urunk lakóházaiba, dicsőségébe és jelenlétébe!
Látjátok tehát, hogy az ok, amiért a keresztény nem tud visszamenni, bár sok lehetősége van rá, az abban rejlik, hogy az isteni kegyelem által a szívében valami jobbra való vágyakozás keletkezett. És még ha még nem is élvezi ezt a jobbat, a vágyak maguk is hatalmas kötelékké válnak, amelyek megakadályozzák, hogy visszatérjen ahhoz, ami volt. Kedves Testvéreim, ápoljátok ezeket a vágyakat egyre jobban. Ha ilyen elválasztó hatásuk van a jellemünkre, hogy távol tartanak minket a világtól, akkor ápoljuk őket nagyon. Gondoljátok, hogy eleget elmélkedünk a Mennyországról? Nézzétek meg a fösvényt. Mikor felejti el az aranyát? Álmodik róla! Ma este bezárta, és lefekszik aludni, de attól fél, hogy lépést hallott odalentről, és elmegy megnézni. Megnézi azt a vasszéfet, hogy egészen biztos legyen benne, hogy jól be van biztosítva - nem felejtheti el a drága aranyát! Gondoljunk a mennyországra, Krisztusra, a szövetség minden áldására, és így tartsuk ébren vágyainkat. Minél inkább a Mennyország felé vonzanak, annál inkább elszakadunk a földtől. De a szöveg legédesebb részével kell zárnom.
III. EZÉRT VAN NAGY ÁLDÁSUNK.
"Ezért Isten nem szégyelli, hogy Istenüknek nevezik, mert várost készített nekik." Mivel idegenek, és mivel nem térnek vissza régi lakóhelyükre, ezért Isten nem szégyelli, hogy Istenüknek nevezik őket! Lehet, hogy az is. Milyen szegény emberek Isten népe - sokan közülük szegények a körülmények tekintetében, de hányat nevezhetnék közülük nagyon is szegénynek a lelki dolgok tekintetében? Nem hiszem, hogy ha bármelyikünknek is olyan családja lenne, mint Istennek, valaha is türelmesek lennénk velük. Még önmagunkkal szemben sem tudunk türelmesek lenni, ha helyesen ítéljük meg magunkat! De hogyan viseli el Isten egy ilyen elhamarkodott, gyenge, ostoba, feledékeny nép rossz modorát, mint amilyen az Ő népe? Szégyellhetné magát, hogy Istenüknek nevezik, ha úgy néz rájuk, ahogyan ők vannak! Elismerni őket - hogyan ismerhetné el őket? Nem Ő maga mondja-e néha róluk: "Hogyan is helyezhetnélek titeket a gyermekek közé"? És mégis megteszi. Ha úgy nézzük őket, ahogy vannak, sok tekintetben olyan csőcselék, hogy csodálatos, hogy Ő nem szégyelli őket - és mégsem szégyelli soha -, és hogy bizonyítsuk, hogy Ő nem szégyelli őket, itt van ez a tény - hogy Ő az Istenüknek nevezi magát! "Én leszek a ti Istenetek", és gyakran úgy tűnik, mintha úgy beszélne erről, mintha a saját szíve számára nagyon örömteli dolog lenne. "Én vagyok Ábrahám Istene, Izsák Istene és Jákob Istene", és miközben Ő magát az ő Istenüknek nevezi, soha nem tiltja meg nekik, hogy Istenüknek nevezzék Őt! És a föld nagyjainak jelenlétében bárhol hívhatják Őt Istenüknek. Ő nem szégyelli, hogy ez így legyen.
Hallottunk már néha olyan emberről, aki nagy és gazdag lett a világban, és volt egy szegény testvére vagy távoli rokona, és amikor meglátta az utcán, kénytelen volt megszólítani és elismerni őt, de merem állítani, hogy messzire kívánta őt, különösen, ha történetesen egy gazdag ismerőse volt vele, aki megkérdezte: "Nahát, Smith, ki volt az a nyomorult, hitvány kinézetű fickó, akivel beszéltél?". Nem szereti azt mondani: "Az az én rokonom", vagy "Az a testvérem". De azt látjuk, hogy Jézus Krisztus, bármilyen mélyre süllyedjen is az Ő népe, és bármilyen szegények is legyenek, nem szégyelli őket testvéreknek nevezni, és nem hagyja, hogy lealacsonyodásuk minden mélységében felnézzenek rá, és így szólítsák Őt: "A nyomorúságra született testvér". Nem szégyelli őket testvéreknek nevezni! És ennek egyik oka szerintem az, hogy Ő nem az alapján ítéli meg őket, amilyenek, hanem az alapján, amit Ő készített számukra. Figyeljük meg a szöveget: "EzértIsten nem szégyelli, hogy Istenüknek hívják őket, mert Ő készített nekik - várost készített nekik". Most még szegények, de Isten, akinek az eljövendő dolgok a jelen dolgai, látja őket a szép fehér vászonban, ami a szentek igazsága! Isten szegény gyermekében csak egy szorgalmas, dolgos embert látsz, akit kigúnyolnak és megvetnek, de mit lát benne Isten? Ő olyan méltóságot és dicsőséget lát benne, amely csak önmagához mérhető! Egy ilyen embernek, mint ő, mindent a lába alá vetett, és Krisztus személyében dicsőséggel és dicsőséggel koronázta meg - és az angyalok maguk is egy ilyen ember szolgáló szolgái! Ti látjátok a ruháit - ti nem látjátok őt! Csak a földi hajlékát látjátok, de a kétszeresen halhatatlannak és isteninek született Lelket nem látjátok! Isten látja. Vagy ha szellemileg érzékelitek azt a részt, ti úgy látjátok, ahogy van, de Isten úgy látja, ahogy lesz, amikor majd Krisztushoz hasonló lesz, folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül. Isten úgy látja Isten legszegényebb gyermekét is, amilyen lesz azon a napon, amikor olyan lesz, mint Krisztus, mert úgy fogja látni Őt, amilyen Ő. Úgy tűnik a szövegben, hogy Isten arra tekint, amit elkészített ezeknek a szegény embereknek - "elkészített nekik egy várost". És úgy gondolom, hogy azáltal, amit számukra készített, megbecsüli és szereti őket - megbecsüli őket azáltal, aminek Ő szánja őket, és nem azáltal, aminek látszanak!
Most nézzük meg ezt az előkészületet egy percig. "Előkészítette nekik" - nekik. Örömmel hirdetem az ingyenes evangéliumot, és hirdetem minden teremtménynek az ég alatt, de soha nem szabad elfelejtenünk a különlegességet: "Elkészített nekik egy várost". Vagyis azoknak, akik idegenek és jövevények, azoknak, akiknek hitük van, és ezért elhagyták a világot, és elindultak, hogy Krisztust kövessék! Nekik készített, nem mindnyájatoknak, hanem csak olyanoknak, akiket Ő készített, nekik készítette el a várost. De vegyétek észre, hogy mi az. Ez egy város. Ők szándékosan laktak - Ábrahám, Izsák és Jákob -, de Ő készített nekik várost. Mi itt sátorlakók vagyunk, de a sátor hamarosan lebontásra kerül. "Tudjuk, hogy ez a földi házunk, a mi sátrunk el fog bomlani, de van egy nem kézzel készített házunk, amely örökkévaló a mennyekben". "Ő készített nekik egy várost. Egy magányos faluban kevés társasága van az embernek, de egy városban sok. Ott minden lakos egyetlen dicsőséges testvériségben egyesül - az igazi kommunizmus, a Szabadság, Egyenlőség és Testvériség a lehető legmagasabb fokon! Lesz ott örömteli közösség. "Várost készített nekik." Ez a város is a méltóság számára. London városának polgárának lenni nagy megtiszteltetésnek számít, és néha hercegeknek adományozzák - de mi a legnagyobb megtiszteltetésben lesz részünk, amit csak lehet, amikor annak a városnak a polgárai leszünk, amelyet Isten készített!
De nem szabad ezen a kellemes témán elidőznöm, mert azzal kell zárnom, hogy meg kell jegyeznem titeket, akik Isten gyermekei vagytok. Ne csodálkozzatok, ne csodálkozzatok, ha itt kellemetlenségek vannak. Ha azok vagytok, akiknek valljátok magatokat, akkor idegenek vagytok. Ne várjátok el, hogy e világ emberei úgy bánjanak veletek, mint magukkal - ha mégis így tesznek, féljetek! A kutyák nem ugatnak, ha egy olyan ember megy el mellettük, akit ismernek - ők ugatnak, ha
idegenek. Amikor az emberek már nem rágalmaznak és üldöznek téged, félj! Ha te egy
idegen, akkor természetesen megugatnak téged. Ne várd, hogy ebben a világban olyan kényelmet találj, amire a tested vágyik. Ez a mi vendéglőnk, nem az otthonunk! Egy éjszakát töltünk itt - reggel elmegyünk. Elviseljük az esti és éjszakai kellemetlenségeket, mert a reggel hamarosan felkel. Ne feledjétek, hogy a legnagyobb örömötök, amíg zarándokoltok, a ti Istenetek. Így szól a szöveg: "Ezért nem szégyelli Isten, hogy Istenüknek nevezik". Szükséged van-e nagyobb vigasztalás forrására, mint amilyet kaptál? Itt van egy, amely soha nem csökkenhet, még kevésbé merülhet ki. Amikor a teremtményi patakok kiszáradnak, menjetek ehhez az örök forráshoz, és mindig forráshoz fogtok jutni! A te Istened az igazi örömöd - tedd, hogy az örömöd a te Istenedben legyen.
Mit mondjunk pedig azoknak, akik nem idegenek és jövevények? Ó, ti olyan országban laktok, ahol valamiféle nyugalmat találtok, de nekem nehéz hírem van számotokra! Ezt a földet, amelyen laktok, és annak minden művét el kell égetni. A város, amelynek ti, akik soha nem tértetek meg Krisztushoz, polgárai vagytok, a pusztulás városa! És amilyen a neve, olyan lesz a vége is A Király elküldi seregeit e gonosz város ellen, és elpusztítja azt - és ha annak polgárai vagytok, elvesztek mindent, amitek van - elveszítitek a lelketeket, elveszítitek magatokat! "Elsorvadni?" - kérdezi az egyik. "Hol találhatok akkor vigaszt és biztonságot?" Úgy kell tennetek, ahogy Lót tette, amikor az angyalok sürgetni kezdték, és azt mondták neki: "Siess a hegyre, hogy el ne vessz". A biztonság hegye a Golgota. Ahol Jézus meghalt, ott fogsz élni! Mindenhol máshol halál van, de az Ő halálában élet van. Ó, repüljetek hozzá! "De hogyan?" - kérdezi valaki. Bízzatok benne! Isten az Ő Fiát adta, önmagával egyenlően, hogy viselje az emberi bűn terhét - és Ő a bűnösök helyettese, valódi helyettesítője, hatékony helyettesítője halt meg mindazokért, akik bíznak benne. Ha Jézusra bízod a lelkedet, megmenekülsz! Bűneidet Őreá terhelte - megbocsátást nyertél! Eltörölték, amikor a rendelések kézírását a keresztjére szegezte. Bízzál most Őbenne, és meg vagy mentve! Ez azt jelenti, hogy ezentúl jövevény és zarándok leszel, és a jobb földön megtalálod a nyugalmat, amelyet itt soha nem találsz meg, és nem is kell megtalálnod, mert ez a föld szennyezett! Maradjunk távol tőle. Az átok lehullott. Menjünk el az átok nélküli és örökké áldott földre, ahol Jézus Krisztus örökké lakik! Isten adja áldását e szavakra Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Biztosan frissen emlékeztek még arra, hogy Dávid nagy bűnt követett el az Úr ellen. Valójában Izrael egész népe néhány éve eltévelyedett Istentől - és amikor elhatározta, hogy megbünteti őket, uralkodójuk bűnét tette alkalmassá arra, hogy vétkeiket a fejükre vesse. Dávid elhatározta, hogy megszámlálja a népet. Elhatározását az előírások, a precedensek és a tiltakozás ellenére hajtotta végre. Úgy tűnik, hogy ezzel megsértette a papok előjogát, és megszegte a lévitai törvényt. Erre Gád, a próféta három büntetés közül választhatott. Ő a kisebbik rosszként, az éhínségnél vagy az ellenség kardjánál jobbnak a pestist választotta, mondván: "Jobb Isten kezébe esni, mint ember kezébe". Jeruzsálemet tehát három napon át szörnyű járvány sújtotta. Az erős férfiak az utcákon estek össze, az asszonyok pedig a malomban haltak meg. A kisgyermekek mellől pusztultak el, az öregeket pedig agyvérzéssel sújtották le. Három napon át folytatta pusztítását a végzetes kór, amikor hirtelen megjelent Dávid előtt az Úr angyala, aki ezt a mészárlást okozta. Dávid látta, hogy az ítélet hírnöke testet öltve állt a cséplődombon, az Araunah elgémberedett férfi cséplődombján. Dávidot Isten szólította, hogy menjen oda ehhez az angyalhoz - és amikor odalépett, látta, hogy kivont karddal a kezében - mintha még a napnyugtáig le akarna sújtani! Dávid Isten Lelkétől indíttatva levág egy ökröt, oltárt rak, tüzet gyújt, és amikor az ökör füstje felszállt az égbe, az angyal, aki a szemük előtt látható volt, mindannyiuk örömére visszadugta a kardot a hüvelyébe, mondván: "Elég volt".
Úgy tűnik, Dávidot belső késztetés indította arra, hogy úgy gondolja, hogy ez a hely, bár nem más, mint a bikák lába által a kukorica csépléséhez keményre vert földdarab, ezentúl szent helynek kell lennie, és így szólt: "Ez az Úr Isten háza, és ez az égőáldozat oltára Izrael számára." Ez a hely a föld, amelyet a bikák lábai keményre vertek. Aligha kell emlékeztetnem egy véletlen egybeesésre, amelyet Dávid valószínűleg ismert, hogy sok nemzedékkel korábban Ábrahám éppen ezen a helyen rántotta meg a kést, hogy megölje fiát, Izsákot. A hegy így kétszeresen is jellemző volt arra a krisztusi áldozatra, amely azt a helyet jelöli, ahol Isten megalapítja a templomát, és ahol minden áldozatot, amelyet Isten szentjei az Istenüknek hoznak, fel kell mutatniuk. Az Úr először csak azt a tényt mutatta meg, hogy Fiát fogja odaadni. Az a jónevű pátriárka, aki az ígéret egyszülött, drágán szeretett gyermekét megkötözve, a fán fekve, a kést hüvelyéből kibontva, hogy megölje, szemléletes képe volt az Örök Atyának, aki nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindannyiunkért. Ábrahám az áldozat tényét tanította, míg Dávidnak Krisztus eme áldozatának okát magyarázta meg. Őt azért áldozták fel, hogy megállítsa a csapást - a bűn csapását, a mi vétkeink büntetését! Ahogyan az Araunah cséplőszékénél a bika, amikor feldarabolva és füstölögve az oltárra helyezve megállította a pestist, úgy Krisztus, aki a Golgotán vérzett, Isten páska báránya, Jehova kiválasztott és felszentelt szent elsőszülöttje, engesztelést végez, és a pestis megáll. Dávid ezt a helyet választotta ezután a Templom helyéül, és annak a helynek, ahol az egyetlen oltárnak állnia kell. Számomra ez nagyon jelentősnek tűnik. Remélem, hogy néhány szóban érdekesnek és tanulságosnak találjátok. Először is megpróbálom magát az eseményt szellemileg megmagyarázni.
I. MAGA AZ ESEMÉNY ÉS A BENNE KIBONTAKOZÓ VÁLTOZATOS SZIMBÓLUMOK.
Dávid vétkezik, és egy angyal lesújt - Dávid áldozatot ajánl fel, és az angyal megáll! Négy tanulság javasolt. Először is, van olyan dolog, hogy bűn. Az emberek keményen küzdenek, hogy bebizonyítsák, hogy nincs. Hiába igyekeznek, mert amíg az ihletett Könyv fennáll, és amíg van egyetlen ember is a földön, akinek tiszta a lelkiismerete, egészséges és nem kábítószerezett, hogy tanúságot tegyen erről a Könyvről, addig a bűnről kiderül, hogy rendkívül bűnös! Az isteni törvény megszegése, bár Isten szíve szerint való ember követi el, nem hagyható figyelmen kívül, és nem számít bocsánatosnak. A bűnre a Magasságos nem kacsintgathat! Bár a legjobb ember jóváhagyását is megkapja, ugyanolyan vírusos, mintha a legelvetemültebbek követnék el. A tudatlanság bűne éppoly végzetes, mint az akaratosság bűne. A helyes indítékkal végrehajtott helytelen cselekedet még mindig halálos lenne. A bűn rendkívül bűnös. Amikor látom Dávidot és Izrael véneit zsákruhával az ágyékukon és hamuval a fejükön, amint meghajolnak ezen angyal előtt, akkor észreveszem, hogy a bűnben van valami, ami miatt el kellene rejtenünk a fejünket, sírnunk és jajgatnunk kellene, és meg kellene alázkodnunk a Magasságos előtt! Ébredjünk rá a bűn szörnyű valóságának érzékelésére - ez egy félelmetes tény, nem pedig ostoba képzelgés. Az angyal jelenlétében ez nem hagy kétséget.
Azt, hogy a bűnt meg kell büntetni, itt ugyanilyen világosan tanítjuk. Ez közhelynek tűnik, de olyan gyakran vitatják, hogy kénytelenek vagyunk megerősíteni és újra megerősíteni. Igen, úgy harsogjuk, mint a trombita, hogy ahol vétek van, ott büntetésnek is kell lennie, mert a bűnt meg kell büntetni! A világegyetem jó rendje megköveteli ezt! Isten igazságossága megköveteli! Isten könyve ezzel fenyeget! Isten keze folyamatosan végrehajtja azt! Az a feltételezés, hogy mivel Isten irgalmas, ezért elnézi a bűnt, éppoly megtévesztő, mint amilyen veszélyes! Ez a Sátán egyik hazugsága. Hasonlóképpen, az az elmélet, hogy Isten Egyetemes Atya, és hogy az általa kiszabott büntetések nem bírói, hanem javító jellegűek - a szelíd fegyelem enyhe fenyítése, amelyet csak azzal a céllal alkalmaz, hogy visszanyerje tévelygő gyermekeit, és nem egy dühös Uralkodó szörnyűséges feljelentése, vagy a megsértett Törvény elkerülhetetlen következménye - ez az elmélet, bármennyire is ízletes a bukott teremtmény számára, nem más, mint mérgező ital, amellyel a Sátán elkábítaná azoknak az embereknek a lelkét, akik addig akarnak élni a vágyaiknak, amíg a pokolba nem fulladnak! Ó, nem, bár Isten irgalmas, de igazságos is! Bár meg tud bocsátani a bűnösnek, a bűnt meg kell büntetni! A két tényt Krisztus keresztje teszi összhangba, ahol a bűnt kiengesztelték, ahol a bűnöst képviselték. De légy biztos, ó, bűnös, hogy ha reményedet olyan elméletre építed, amely tagadja, hogy az adósságot meg kell fizetni, hogy a bűnt meg kell torolni, hogy a bűnt meg kell büntetni - akkor félreérted Isten törvényét, amely alapján meg kell ítélni téged! Olyan premisszák alapján érvelsz, amelyeknek nincs más alapja, csak álmok! Csalódással és halállal játszadoztok!
Emlékszem, hogy egy szegény ember így vallatott. "Uram - mondta -, azt szeretném tudni, hogyan lehet megbocsátani a bűneimet". "Krisztus vére által" - volt a válaszom. "Igen", mondta, "de én ezt nem értem. Amit tudnom kell, az a következő" - és ő világosan fogalmazott - "ha Isten nem büntet meg azért, amit tettem, akkor csak annyit kell mondanom, hogy meg kellene tennie". Elmagyaráztam neki, hogyan büntethetné helyettünk Krisztust, és így igazságos lenne, és a Helyettesítő megtalálása által megbocsátást biztosítana. Megértette a kegyelem tervét, és örült az evangéliumnak! Ez a megfogalmazás - amelyet bizonyára minden ember lelkiismerete igaznak érezhet - erősen megragadott. Az egész föld bírájának, Isten törvényének szerzőjének meg kell védenie saját előjogát. Ennek érdekében minden vétknek meg kell kapnia a maga büntetését - ahogy a bűnnek, úgy a büntetésnek is! Nem helyénvaló, hogy élvezzem a bűn édességét anélkül, hogy a keserűségéből is részesülnék. Miközben a lángoló kardot tartó angyalra nézek, hallom, hogy Isten azt mondja nekem - inkább a szememhez, mint a fülemhez szólva -: "A bűnt meg kell büntetni!". Miközben jobbra-balra sújt, miközben holttestek hevernek szörnyű útjában, miközben halad, és lehelete dögvész, és előtte forró parázs ég, ebben a szörnyű látomásban látom azt a hatalmas tényt, hogy a bosszú üldözi a bűnt, hogy a bosszúálló büntetés követi a gonosz cselekedeteket! Isten semmiképpen sem kíméli a bűnösöket! Átkozott mindenki, aki megszegte Isten törvényét!
De ha csak ennyi lenne, akkor is csak a nyomorúságunk növekedését látnánk ebben a látomásban! De, áldott legyen az Isten, a látomásban, amelyet Dávid látott, a bűnért való áldozatot látjuk. A kard nem tér vissza a hüvelyébe az ima erejével. Dávid könyörgése és Izrael véneinek megalázkodása, még ha zsák és hamu van is az ágyékukon, nem tudja elhárítani a bosszút vagy lecsillapítani a haragot! A bűn kinyújtotta a kardot, és bűnért való áldozat nélkül nem lehetett azt újra hüvelybe zárni! Ha Dávid és azok a szenátorok addig sírtak volna, amíg a szemük ki nem száradt, ha addig tépkedték volna a húsukat, amíg a sebek el nem múlnak, semmit sem ért volna! Vagy elővezették volna az összes papot füstölő füstölővel, és ünnepélyes pompával felvonultatták volna a frigyládát, az angyal mégsem mozdult meg! Semmi sem volt elég, amíg a bűntelen Áldozat meg nem jelenik a színen, a halálos parancsot végre nem hajtják, és az élet vére ki nem folyik a cséplőpadon. Csak akkor fordultak meg a jelek, és jelentették be az üzenetet: "Elég volt!", amikor a darabokra vágott ökröt magasra helyezték az oltárra, a fát az áldozatra halmozták, és az egyenesen az égből lángok tömegében érkező tűz a Magasságos elé emelkedett. Tedd hüvelybe a kardodat". Nevezd ezt típusnak, példázatnak vagy illusztrációnak, de tudd meg, ó, bűnös, hogy semmi nem akadályozhatja meg Istent abban, hogy megbüntesse bűneidet! A te reformációd, az imáid, a könnyeid nem fogják ezt megtenni! Bármennyire is megalázó a bűnbánatod. Még ha a jövőre vonatkozó elhatározásaid mégoly elszántak is. Bármennyire is lángol a buzgalmad az egyetemes reformációért, a kilátások reménytelenek!
Ha folyóknyi olajat vagy tízezer hízott állatot adnál, a vagyonod vagy a nyereséged nem számítana semmit. Ha a gyermekeidet adnád a vétkedért - a tested gyümölcsét a lelked bűnéért -, a kérlelhetetlen végzés akkor is szilárdan áll. A bűnnek büntetést kell kapnia! Csak egyetlen módszer van, amellyel a kardot le lehet fektetni - Krisztus szenvedése által helyetted! A Szűz Fiának, aki egyben Isten Fia is volt, el kell mennie a Golgotára! Nektek, szögeknek, át kell szúrnotok Őt! Fa, nektek kell felemelnetek Őt! Katonák, meg kell zúznotok Őt! Halál, meg kell ölnetek Őt! Ott, bűnös! Ott! Ott van az, ami az angyalt arra készteti, hogy kardját hüvelyébe dugja! A Gecsemánéban és a Golgotán pihenj meg - ott tanít téged Isten - nézd! Meg kell büntetnie a bűnt. Milyen szörnyen megbünteti azt Krisztusban! Hallgasd a szívéből jövő sóhajtásokat! Halljátok halálsikolyát és szörnyű kiáltását: "Lama Sabacthani?". Isten igazságos, mert megbünteti Krisztust! Higgyetek Krisztusban. Bízzatok benne! Akkor tudni fogod, hogy Isten helyetted büntette Megváltódat - az Ő büntetése által szabaddá lettél! Nem büntethet kettőt egy vétekért. Nem fogja először a Megbízódat, és utána téged!
Örülj ennek, hogy ha Jézus meghalt érted, akkor megszabadított a kárhozattól, és örök megváltást biztosított számodra!
Krisztus megfizette az egész büntetést! A te legnagyobb felelősségedet Ő teljesítette. Isten haragját, a teljes megtorlást, vagy annak megfelelőjét Krisztus elszenvedte érted, feloldozott a bűntől és megszabadított a törvény átkától az Ő helyettes áldozata által. Ő öltöztetett téged az Ő igazságába és mosott meg az Ő vérében! Ilyen Kegyelmet kaptatok, akik hittetek az Ő nevében és menedéket találtatok az Ő Keresztje alatt. Ilyen igazságot tanított Dávid a bűnről, a büntetésről és a helyettesítésről.
És figyeljétek meg, Szeretteim, amint a bika füstölt, és az angyal visszatette a kardját, a pestis megszűnt - egyetlen egy ember sem halt meg Jeruzsálemben - nem, egyetlen egy sem! Lehet, hogy betegek voltak, de a láz elhagyta őket. Lehet, hogy néhányan az orvos által feladott ágyon feküdtek, de a kard hüvelyébe húzása visszaadta az egészségüket! Nem az orvos gyógyító művészete, hanem az Áldozat misztikus erénye mentette meg az életüket. Gondolj erre, ó bűnös, rettegésben szenvedő bűnös! Amikor Jézus meghalt, attól a naptól kezdve egyetlen bűnös sem pusztult el, aki hitt benne, és nem is pusztulhatott el soha! A megváltottakat a Megváltóba vetett hitük különbözteti meg. A tanítványokat az Úrhoz való hűségükről lehet felismerni. A keresztényeket a Krisztushoz való igazodásuk alapján lehet azonosítani. Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak! A pokolban nincs olyan lélek, aki valaha is bízott Krisztusban. Ugyanúgy várhatod, hogy egy lázadó hitehagyottat találsz a Mennyben, mint egy bűnbánó Hívőt a Pokolban. Ez nem lehet! Abban a pillanatban, amikor bízol Krisztusban, abban a pillanatban a kardot hüvelybe dugják számodra. Vesd magad Jézusra - ez egy egyszerű, de üdvözítő cselekedet! Amint egyedül Őrá támaszkodsz, más támasz és támasz nélkül, biztosan megmenekülsz! Ha már a Dicsőség síkságán lennél, fehér köntössel körülvéve, arany hárfával a kezedben, üdvösséged nem is lehetne biztosabb! Fel a fejjel, szeretteim! Öröm lángoljon fel a szívedben, és elragadtatás lángoljon a nyelveden. Légy bátor, te félénk, levert Kereső! Ha Jézus meghalt érted, nincs okod félelemre. Higgy benne - a tanúságtétel benned van. A te hited a közösséged kulcsa. Bűneid, melyek sokfélék, mind megbocsátva vannak. Egy angyal sem ölhet meg téged - mentes vagy a Pusztító megbízása alól - meg vagy mentve! Azt hiszem, ez volt az a tanítás, amelyet Isten közölt Dáviddal. Most pedig tartsunk egy pillanatnyi szünetet, és forduljunk...
II. AZ OK, AMIÉRT DÁVID FELSZENTELTE A HELYET A TEMPLOM HELYÉÜL.
Emlékezzünk arra, hogy a templom volt az Isten és az ember közötti találkozóhely. Ezért igen sokatmondó, hogy Dávid megszentelte az áldozati padlást, mert ott hüvelyezték be a kardot, ott csillapították a haragot, és ott tűnt fel a kegyelem. Ott kellett tehát felállítani a szentélyt. Van-e olyan földfolt, vagy van-e a kiengesztelődésnek olyan terepe, ahol te vagy én biztonságosan találkozhatunk Istennel, hacsak nem ott, ahol Krisztus engesztelése győzedelmeskedett, hogy elhárítsa vétkeink büntetését? Gyakran találkozunk olyan emberekkel, akik elhanyagolják ünnepélyes összejöveteleinket, a templomot vagy a kápolnát egyaránt kifogásolva, miközben azt vallják, hogy a saját kertjükben vagy a nyílt pusztán nemesebb templomot találnak. Jobban szeretik a madarak énekét, mint a szentek zsoltárait - és a folyó zúgását, mint az istentisztelet dallamát. A természet iránti szeretetük annyira magával ragadja őket, hogy a spirituális dolgok nem gyakorolnak rájuk varázst. A rögöket tapossák és a felhőket bámulják, olyan elégedettséggel, mint az elpusztult állatok! Szombatjukon olyanok, mint a legelőre kitett ló - abbahagyják a munkát, és élvezik a pihenés szünetét. Azt mondják, hogy a természet Istenét imádják? Az önámításuk túlságosan átlátszó! Nem vagytok elég ostobák ahhoz, hogy higgyetek nekik! Ha követnéd őket, azt hiszem, rájönnél, hogy a bálványuk Bacchus, és az isten, akit ezeken a napokon tisztelnek, a saját hasuk. Tehát távolról sem keresik valóban a csendes visszavonulást, hogy imádják a Mindenhatót, hanem az Úr napját mértéktelen élvezetekkel és érzéki zűrzavarral töltik! Mi nem hiszünk az olyan istentiszteletben, mint amilyet a természet ezen állítólagos hívei szeretnek nyújtani. Hallunk a jámborságról, de soha nem láttunk mást, csak a profanizmust. Különben is, ha meg tudnánk becsülni az ember őszinte imádatát, hajlamosak lennénk megkérdezni, miféle istenség az, akit ők akkreditálnak, csodálnak és imádnak! A természet Istene, mondják nekünk, csupa jóindulat ötvözet nélkül, és hízelegnek maguknak, hogy Ő nem bünteti a bűnt, nem áll bosszút a bűnösökért, és nem ítéli el a gonosztevőt! Bocsássanak meg, de engedelmükkel helyreigazítanám tévhiteiket! Mit gondolnak, a természet melyik törvényét sérthetik meg büntetlenül? Amikor régen őseink vétkeztek az egészségügyi törvények ellen, Isten nem büntette meg őket? Mit gondol a londoni pestisjárványról - és arról, hogy minden házban tömegek haltak meg, amíg az Aldgate Pit meg nem zsúfolódott, és alig volt hely a holttestek eltemetésére? A természet Istene tette ezt, ne feledjük! Az emberek megszegték a törvényeit, és Ő azonnal lesújtott rájuk. Lehet-e félelem nélkül megszegni a természeti törvényeknek nevezett törvényeket? Én nem! Elfelejtettétek Amerika szörnyű tapasztalatait, amikor megtagadta a fekete lakosságtól a természetes jogait, és vétkezett a rabszolgák ellen? Hogyan sújtotta Isten azt a hatalmas kontinenst? Nem emlékeztek-e az északi és déli államok halálos összecsapására, és a vérrel vöröslő csatamezőkre? Mit sem számított, ha egy testvér kezét emelték is testvére ellen, ez nem kevésbé Isten büntetése volt a bűnért! Magatok között, amikor valaki bűnökkel szennyezi be magát, nem borzongtok-e meg a büntetéstől, amit magára vállal, ha belegondoltok? Igen, és vajon nem a gyermekeit is meg fogja-e érni? Nem fogják-e érezni a harmadik és negyedik nemzedékig? Bizonyára a természet Istene az, aki így nyíltan megbünteti a bűnt! "A természet Istene" - ahogy Byron fogalmaz - "éppúgy tükrözi magát a viharokban, mint a zöld mezőkön, és éppúgy láthatjuk őt a forgószélben lovagolni, és a vihar közepette a felhőket a szekerévé tenni, mint a szép virágokban és az édesen éneklő madarakban". Ha a természet Istenéhez fordulsz, nézd meg, milyen Isten Ő. Állítom, hogy a Természet Istene az Ítélet Istene, és nincs találkozási pont a tudatos, értelmes, felébredt lázadó ember és a világegyetemet uraló Isten között, csak egy Áldozaton keresztül - ez az Áldozat a Kereszt! Biztosan tudom, hogy lelkem soha nem valósíthatta meg a Teremtőmmel való közösség lehetőségét, hacsak nem a Kereszt lábánál, ahol az igazságosságot tisztelték és az irgalom megnyilvánult...
"Amíg Isten emberi testben nem látom
Gondolataim nem találnak vigaszt."
Fiatalemberek, ennek az egyháznak a tagjai, szeretném, ha alaposan beavatnának benneteket a megváltás tanításába. Értsétek meg világosan, és aztán küzdjetek érte férfiasan, kérlek benneteket. Ha egyszer feladjátok ezt az erődítményt, akkor a legborzasztóbb szkepticizmusnak lesztek kitéve - nem, a merő ateizmusnak lesztek kitéve! Ha hiteltelenné teszed Krisztus engesztelését, fiatalember, akkor kihúztad a horgonyaidat, és a szél előtt kell sodródnod. A kereszt nélkül nem közeledhetsz Istenhez! Csak egy Araunah cséplőszéke adhat helyet egy templomnak. Ha elhagyod az oltárt és az áldozatot, akkor elhagyottá válsz Istentől, és nemsokára lemondasz Isten Igazságáról és az Ő igazságáról! A szentségtől és a boldogságtól akkor elidegenedsz! Minden olyan szószéken, ahol az engesztelés tanát visszatartják, a tanítás áradata a szocinianizmus felé sodródik - és csak kis mozgástér marad, de keskeny vonal választja el az unitáriust a hitetlentől! A templom nemcsak az ember és Isten találkozási helye - nem kevésbé az ember és embertársai találkozási helye. Soha nincs olyan egység, mint ami a Kereszt által jön létre. A Keresztelőmedence nem az összes hívő gyülekezőhelye, hiszen ott tele van olyan sokan, akiket a vita vizébe kereszteltek! Ó, Lelkem, ne lépj be a titkukba! Bizonyára nincs olyan tanítási hitvallás vagy ortodox hitvallás, amely olyan hely, ahol mindenki szemtől szembe lát, mert a jó emberek nagyon különböző nézeteket vallanak - de Isten gyermekei egy családból valók, a vélemények különbözősége ellenére is. Valahányszor a keresztről beszélgetünk, kardjainkat hüvelybe dugjuk. Ott nincs harc. John Wesley énekel.
"Jézus, lelkem szeretője,
Hadd repüljek kebledre."
És Toplady énekel...
"A korszakok sziklája hasad nekem,
Hadd bújjak el Benned."
Wesley a szószékről ítélte el Topladyt! Toplady John Wesley-t "a vén rókának, kátrányosnak és tollasnak" nevezi. De amikor idejönnek Krisztus Jézushoz, minden keserűségüket félreteszik! Egyetértésben találkoznak, amint azt világosan láthatjátok, és érzelmeik azonosak. Emeld hát magasra a keresztet, prédikátor! Emeld magasra a keresztet, vasárnapi iskolai tanár! Itt, és csakis itt találkozik az igazságosság a békességgel, átöleli az embert, és az ember átöleli a Testvéreit - és mi egyek leszünk egymással, és akkor egyek leszünk Krisztus Jézusban!
Most rátérünk az elkötelezettségének második okára. A templom volt a megnyilvánulás helye. A zsidó sohasemhogy megpillanthassa az Úr szépségét. A főpap az engesztelés napján meglátta Istent abban a titokzatos fényben, amely a Kerubok szárnyai között ragyogott - a Shechinah-nak nevezett fényben, az Istenség egyetlen nyilvánvaló lakozásában, Isten egyetlen Fényében, amelyet emberi szem tisztán láthatott. A Templom, mondom, Isten ruhátlanító helye volt. Minden főpapnak a Mózesnek juttatotthoz hasonló kegyelem adatott. Mózest a szikla hasadékaiba helyezték, hogy láthassa Jehova köntösének szoknyáját - így a zsidók minden főpapja, és minden zsidó a főpapjában, a Templomban annyit látott Istenből, amennyit az adott felosztás szerint látni lehetett. Látjátok tehát, Barátaim, illő, hogy az a hely, ahol Krisztus az áldozatot bemutatja, legyen az a hely, ahol Isten az embereknek megmutatkozik! Kijelentjük, minden vitától való félelem nélkül, hogy Krisztus sebesült testében több Istenség van, mint az egész kerek világon különben is! Ha valaki Istent akarja látni a tökéletességig, az nézze meg a vérző Embert! Ha látni akarja Isten szeretetét, nézze meg a megtestesült Isten Fiát, aki a bűnösök helyett szenved! Ha látni akarja Isten igazságosságát, lássa az Atya Egyszülöttjét, akit a mennyei tőrből minden nyílvesszővel átszúrtak, aki megsebesült lelkének és testének minden porcikáján és részecskéjén, hogy a bűnös emberekért viselje az átkot! Ha látni akarja Isten Mindenhatóságát, nézze meg Krisztusban, aki a világ bűnét viseli, és mégis ép csontokkal. Ha látni akarja Isten bölcsességét, fedezze fel azt a gyalázatos Keresztben, ahol a Megváltó kiengeszteli az emberek bűnét! Nincs olyan tulajdonsága Istennek, amely ne lenne világosan látható a Keresztben! Ez nem egy magányos csillag, hanem olyan, mint a Plejádok - a legfényesebb csillagok csillagképe - mind Krisztusban! Nem a csillagokat látom, hanem a Napot Krisztusban! Nem magát a köntöst látom! Itt nem a Mennyország gyöngykapuit látom, hanem a Mennyországot minden szem előtt kibontva. Itt nem pusztán Isten műveit látom, hanem bizony Isten szívét - nem annyira a Mindenható tulajdonságait, mint magát a Mindenható Istent! A Golgota égő csipkebokrától elfordulva, ahol Jézus tűzzel ég, de nem emésztődik el, azt mondom: "Láttuk Istent! Szemtől szembe láttuk Őt!" Meg kell ismételnem - hogy sehol máshol nem lehet Istent olyan tisztán látni, mint a kereszten. Azok, akik nem hajlandók Istent Krisztusban látni, jelenleg érzéketlenné válnak az örök hatalom és az Istenség bizonyítékaival szemben, bárhol is legyen az!
"Jótékonyság" - ezt a kiáltást hallom. A "jótékonyságot" mindenütt dicsérik! Igen, azt hiszem, egyesek még Krisztusnál is jótékonyabbnak akarnak beállítani bennünket az eretnekséggel szembeni toleranciánkban! De mit mond a Szentírás? Azt mondja: "Más alapot senki sem vethet, mint ami meg van vetve". Mit mond? "Nincs más név, amely az ég alatt az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk". Emlékeztek Pál apostol hangsúlyos mondására? "Ha valaki más evangéliumot hirdet, mint amit ti kaptatok, az legyen anathema maranatha". Erről az új szeretetről semmit sem tudok, ahogyan az előttünk élt atyáink sem tudtak! A puritánok és a szövetségesek vérezhettek és meghalhattak, de Krisztus keresztjének vérvörös zászlaját nem adhatták át! Áldott őseink, az albigensek és a waldensek, akiktől egyenes ágon származunk, meg merészelhették a hegyek hóját, és véres lábukkal bíborszínűre festhették, de Isten Igazságát nem adhatták át! A hitnek azok a korai hitvallók, akiktől mi származunk, szenvedhettek a parázna kezétől - Róma paráznájától - és ontották vérüket, mint a vizet a Seregek Uráért, Istenéért! Ez volt a gyülekezeti kiáltás, amelytől soha nem tudtak eltérni. "Krisztusban látjuk az üdvösség egyetlen útját". Isten ellentmondás nélkül jelent meg testben. Engesztelést munkált ki az Ő népéért. Ezen a vérrel átitatott úton lépünk be a mennybe. Igen, kedves Barátaim, az engesztelés tana, vagy inkább maga az engesztelés, Isten egyetlen találkozási helye az emberrel! És ez Isten egyetlen kinyilatkoztatási helye az ember számára, ha az ember helyesen és tisztán akarja látni Őt!
Harmadszor, a templom az öröm otthona volt. Ó, micsoda ének, micsoda szent harmónia szállt fel az égbe a Sion hegyéről! Néha jártam ebben a házban, amikor készséges lelkem arra vágyott, hogy ott maradjon és elénekelje magát a mennyei síkságokra. Amikor Isten szentjeinek ezreinek énekét hallottam itt, azt gondoltam, hogy ezt az elragadtatást semmi sem tudja felülmúlni! De a mi énekeink, úgy vélem, szegényesek voltak Izrael tömegéhez képest, amely északról, délről, keletről és nyugatról - Dánból, Beersebából és a Jordánon túlról - érkezett -, úgy jöttek fel, mint a harmónia folyói, és amikor megpillantották a Templom aranyozott tetejét, szívük magasra dobogott, és hangjuk ujjongott! Arany trombitákkal és ezüst trombitákkal hangos dallamokat zengtek! Majd különféle hangszerekkel és énekhangokkal küldték fel a hálás dicséret örömteli hangját a Magasságosnak. Papok és vének vezették a dallamot, és minden törzsből tízezerszer tízezren kiáltották: "Hozsanna!", vagy énekelték Dávid dicső dallamainak valamelyikét! Ó, milyen jó és kellemes dolog lehetett azokban a napokban felmenni az Úr templomába! És ó, milyen csodálatos, hogy éppen az a cséplőpad, ahol először történt engesztelés Jeruzsálemért, lett az a hely, ahol mindez az ének összegyűlt! A zene ott bővelkedik, ahol a vér szabadon folyt - ahol a harag megállt, ott kezdődik a szent vidámság! Szeretteim, a leggazdagabb öröm, amit a föld és a menny ismerhet, Jézus oldalának kristályos forrásából fakad! A menny soha nem volt olyan boldog, mint amikor Ő felment a magasba. Akkor újrahangolták hárfáikat...
"A magasból hozták a szekeret.
Hogy a trónjára vigyük Őt,
Diadalmasan csapkodtak a szárnyaikkal, és kiáltoztak,
'A dicsőséges munka elvégeztetett.'"
Te és én soha nem vagyunk olyan boldogok, mint amikor ott látjuk a bocsánatunkat, a teljes megváltásunkat! Akkor azt hiszem, énekelhetünk...
"Ó, az ilyen szerelemért, hagyd, hogy a sziklák és a hegyek
Tartós csendjük megtörik,
És minden harmonikus emberi nyelv
A Megváltó dicsérete beszél."
Ha nagyon boldog akarsz lenni, ülj le a kereszt árnyékába. Rendkívül boldog lennél? Emlékezz Araunah cséplőszékére! Ott tombolt a dögvész, az angyal megállt, a bika füstölt, és a pestis megállt! Ez az a hely, ahol az ének megtalálja a középpontját - maradj ott, és légy boldog egész életedben!
Még egy negyedik gondolat is méltó lehet arra, hogy megemlékezzünk róla. A templom az egyház típusa volt, és ezért a templomot ott kellett felépíteni, ahol az áldozat megállította a csapást. Az Egyház alapköve Krisztus személye. Az engesztelés tana az Ő földi munkájának értelmezése. Ha valaki hisz Krisztus engesztelésében, és bízik annak tényében és következményeiben, az keresztény. Aki nem hisz Megváltónk csodálatos szenvedésében és Isten igazságosságának teljes kielégítésében, az nevezheti magát, aminek akarja, és vallhatja magát bármilyen néven - nem keresztény! Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek Krisztus nevében, ott egy gyülekezet van. De a leggazdagabb társaság, a legmagasabb méltóságokkal, amelyeket egy nemzet adományozhat, soha nem lesz egyház, hacsak az engesztelés tanát nem tartják erősen fenn és nem tanítják világosan! Nem ítélkeznék keményen, és nem beszélnék elhamarkodottan, de a legünnepélyesebben hiszem, hogy Londonban több száz olyan szószék van, ahol egy hangot sem ejtenek Krisztus engeszteléséről. Azt, hogy Krisztus tett valamit a kereszten, elismerik - hogy mit tett, azt nem tudják meghatározni! A tanult istenhívők által kiadott népszerű könyvek azt mondják nekünk, hogy nem kellene érdeklődnünk, és nem is kell tudnunk. Egy bizonyos mitikus kiengesztelődés megtörtént, de azt, hogy Ő valóban helyettesítőleg szenvedett a bűnösökért, az Igaz az igazságtalanokért, ezt az olyan gyenge értelmiségre bízzák, amilyennel a népszerű evangélisták rendelkezhetnek!
Ami pedig ezeket a kifinomult nemeseket illeti, akik annyira tanultak, hogy senki sem érti őket, és annyira vonzóak, hogy több pók van az istentiszteleti helyeiken, mint hallgatójuk, túlságosan filozofikusak ahhoz, hogy engesztelést hirdessenek! Ó, nem, az csak a köznépnek való, mondják! Tudják, uraim, hallottam, hogy egy főiskolán, ahol fiatal férfiakat képeznek prédikátornak, egy vita után, amelyet arról a kérdésről tartottak, hogy "A puritán tanok modern újjáélesztése több jót tett-e, mint rosszat?", az igenlő válasz egyhangú többséggel - alig egy fővel - nyert! Nos, mivel a puritán tanítás nem több és nem kevesebb, mint az evangélium következetes kifejtése, és ennek megfelelően az élet egyszerűségének és őszinteségének igénye, hajlamosak vagyunk megkérdezni, hogy mi várható a felnövekvő nemzedék oktatóitól? Vajon ők azok az úriemberek, akik arra készülnek, hogy a munkásság fiait tanítsák? Milyen lelki táplálékot fognak osztogatni azoknak, akik az ő szolgálatukra várnak? Vajon ezek az urak a Megfeszített Krisztust fogják-e hirdetni, vagy addig feszegetik és hígítják az evangéliumot, amíg prédikációikban csak a kor érzelmei és a korukban uralkodó haszonelvű erkölcs visszhangoznak? Inkább égjen el teljesen ez a ház tűzben, és ne maradjon egyetlen kő sem a másikra, amely nem hajnalodik, minthogy eljöjjön az a nap, amikor itt bizonytalan hangot adnak az engesztelésről! Ez nem pusztán az Egyház tanítása, ez az Egyház tanítása! Ha ezt elhagyjátok, nincs igazságotok - nincs Megváltótok, nincs Egyházatok! Ahogy Luther azt mondta a hit általi megigazulás tanáról, hogy az egy álló vagy bukó Egyház cikkelye, úgy állítjuk az engesztelésről - a teljes, hatékony engesztelésről - Krisztus helyettesítő áldozatáról az emberek bűneiért! Ragaszkodjatok hozzá ti, akik a szenteket a legszentebb hitükre építitek. Életre-halálra ragaszkodjatok hozzá! Legyen ez a ti sarokkövetek! Legyen ez a ti cinkék cementetek, amellyel tagjaitokat egymáshoz kötözitek! Legyen ez a ti simítótok! Legyen ez a ti kalapácsotok és ez a ti kardotok! Legyen ez az egyetlen lényeges - tekintsétek nélkülözhetetlen eszközötöknek -, ha Istent akarjátok tisztelni, és ha az Ő egyházát akarjátok építeni!
És végül, ahogyan ez volt a szent közösség alapjának helye, úgy kellett lennie az oltárnak is, amelyen minden áldozatot az Úrnak kellett bemutatni. Testvérek, úgy volt, hogy a hely, ahol Krisztus meghalt - mármint az a hely, ahol az áldozat megállította az ítélet pusztító kardját -, hogy ez a Sion hegye legyen az a hely, ahol Isten népe felajánlja áldozatait és békeáldozatait. Az illendőségre való puszta felszólítások nem érnek semmit. Lehet még olyan ékesszólóan prédikálni a józanságról anélkül, hogy egyetlen részeg embert is megmentenénk! Dicsérheted a tisztaságot a bujálkodók csodálatára. Dicsérheted a becsületességet a gazemberek és tolvajok között, akik dicsérni fogják a tisztességes beszédedet. A parancsolatoknak nincs regeneráló ereje! Az emberek nem attól lesznek jók, hogy a jóságot prédikálják nekik! A tiszta kereszténységet nem a Törvény hirdeti. És a szentek közösségében a törvényességnek semmi haszna. Az ostorok a bolondok hátára valók. A szenteknek több szent ösztönzésre van szükségük. A fenyegetések talán kordában tartják az együgyűeket, de a keresztények számára az ígéretek többet érnek. Ha cselekvésre akarlak ösztönözni benneteket, és valamilyen jó munkát akarok előmozdítani közöttetek, akkor Krisztust kell hirdetnem, lelketeket a mennyei kenyérrel táplálnom, és azután az isteni kegyelem hatékonyan fog bennetek munkálkodni, és a jóság azonnal kiárad belőletek! Íme a hely, ahol Jézus kiontotta a vérét! Ide hozzátok hát áldozataitokat! Ajánljátok magatokat teljes égőáldozatként Istennek - időtöket, tehetségeteket, anyagi javatokat! Senki sem hozza áldozatát a Sínaira, de ezrek hozzák áldozataikat a Golgotára! Senki sem megy misszionáriusnak, remélem, a kötelesség szorításából, hacsak nem az az ember, aki túl soknak találta a zulu kaffárokat. Mi misszionáriusnak nem kötelességtudatból, hanem Krisztus iránti szeretetből megyünk! A szeretet ráveszi az embert, hogy tegyen és merjen. Az életét fogja a kezében hordozni! Elmegy a vademberekhez, hogy elviselje a nélkülözést, vagy meghaljon. Nem a kötelesség parancsoló hívására. Ezt a sarkallást a keresztények nem mindig érzik. De a szeretet - a Jézus iránti szeretet, az emberek iránti szeretet, az Isten iránti hála azért, amit értük tett -, az ember iránti buzgalom és a vágy, hogy hasznára legyen fajának, áhítatos és hősies cselekvésre sarkall. Hirdesd a keresztet, lelkész, és soha nem kell kételkedned abban, hogy prédikációid gyakorlatiasak lesznek! Az engesztelés a legpraktikusabb minden tanítás közül. Azok, akik a műveket prédikálják, tervekkel játszanak és nem termelnek hasznot - míg azok, akik Krisztust prédikálják, a szentséget művelik és az igazságosság gyümölcseit aratják az örök életre!
Kérdezd meg magadtól, jó Barátom, találtál-e valaha is olyan helyet Krisztusban, ahol találkozhatsz Istennel? Ha nem, ha szeretnél Istennel találkozni, menj egyenesen Krisztushoz, bízz benne, és így megtalálod Istent. "Aki engem látott, az Atyát látta" - ez az Ő saját kijelentése! Menjetek a kereszthez, ó, ti, akik érzitek a bűn terhét! Ott minden megtörtént értetek! A Kereszt helye az a hely, ahol az öröm temploma felépül. Szeretnél békességben lenni felebarátoddal? Menjetek mindketten az oltárhoz, ahol Jézus meghalt - ott lesz bebetonozva a békétek. Akartok-e egyházat építeni a környéketeken, bármelyikőtök? Menjetek Krisztushoz, és támaszkodjatok az Ő ígéretére! Ő az a Szikla, amelyen megerősödhettek. Senki más, csak Jézus - senki más, csak Jézus! Ne arra törekedjetek, hogy jobbá tegyétek magatokat. Ne arra törekedjetek, hogy érdemek által jussatok a mennybe - adjátok fel ostoba érveiteket és elhatározásaitokat. Dolgozhattok a taposómalomban, de nem fogtok magasabbra jutni - egy centivel sem kerültök közelebb a csillagokhoz minden erőfeszítésetekkel. Lapulj a kereszt elé, vesd magad, bűnös - rongyokkal és mindennel, kemény szívvel és mindennel...
"Ahogy vagyok, és nem várok
Hogy megszabaduljak egy szennyes folttól!
Hozzá, akinek vére minden foltot megtisztíthat,
Ó, Isten Báránya, jövök, jövök."
És ha így jöttök Krisztushoz, akkor eljutottatok a boldogsághoz, a biztonsághoz, a mennyországhoz! Így hajlik a szívetek. Így vezessen a Lélek. Jézus mentsen meg titeket! Isten, az Atya fogadjon el téged! És a háromságos Jehovának legyen örökké a dicséret! Ámen.
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Ezt egy próféta írta, egy Istentől ihletett próféta. Egy közönséges Hívőnek talán elég lenne énekelnie, de egy Prófétának nem számít megalázónak, és fontos idejének elvesztegetésének, ha énekléssel tölti el az idejét. Az ég alatt nincs magasztosabb elfoglaltság, mint Isten dicsőítése, és bármilyen nagy is a feladat, amelyet bármelyikünkre bíznak, mindig jól tesszük, ha egy kis szünetet tartunk, hogy szent dicsőítéssel töltsünk el egy kis időt. Nem szeretném egyik lelki gyakorlatot sem előnyben részesíteni a másiknál, különben azt hiszem, csatlakoznék egy régi isteni mondáshoz, aki azt mondta, hogy egy sor dicséret jobb még egy imalevélnél is - hogy a dicséret a legmagasabb, legnemesebb, legjobb, legelégedettebb és legegészségesebb elfoglaltság, amelyben a keresztényt találni lehet! Ha ezeket az egyház szavainak tekinthetjük, akkor a régi egyház jól tette, hogy minden gondolatát Istene dicsőítésének irányába fordította. Bár a lelkek megnyerése nagy dolog, bár a hívők építése fontos dolog, bár a visszaesők visszahódítása komoly figyelmet igényel, de soha, soha, soha nem szűnhetünk meg dicsőíteni és magasztalni a Jól-szeretett nevét! Ez lesz a mi foglalkozásunk a Mennyországban - kezdjük el itt a zenélést, és tegyük Mennyországgá az Egyházat! A szöveg szavai így hangzanak: "Most énekelni fogok", és ez úgy tűnik, mintha adna nekünk egy kezdőszót.
A LÉLEK DALÁNAK HANGJAI.
" Most énekelni fogok." Ez nem azt jelenti, hogy voltak olyan idők, amikor az, aki ezeket a szavakat mondta, nem tudott énekelni?" "Most", mondta, "énekelni fogok az én Jól-szeretőmnek". Voltak tehát olyan idők, amikor a hangja, a szíve és a körülményei nem voltak olyan rendben, hogy dicsérni tudta volna Istent. Testvéreim és Nővéreim, nemrég még nem tudtunk énekelni a mi Kegyelmesünknek, mert nem szerettük Őt - nem ismertük Őt - halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben! Talán csatlakoztunk a szent énekhez, de kigúnyoltuk az Urat. Felálltunk az Ő népével, és ugyanazokat a hangokat szólaltattuk meg, mint ők, de a szívünk távol volt Tőle. Piruljunk el azokért a gúnyzsoltárokért! Hadd ejtsünk sok könnyet a bűnbánatért, hogy ilyen álnokul léphettünk a Magasságos Úr elé! Ezek után éreztük, hogy természetünkből fakadó állapotunk és bűneink súlyosan nehezednek ránk. Akkor nem tudtunk énekelni a mi Jól-szeretőnknek. Mély basszusra és moll hangnemben szólt a zenénk. Csak sóhajokat és nyögéseket tudtunk előhozni. Jól emlékszem, amikor éjszakáimat gyászban és napjaimat keserűségben töltöttem. Örökös imádság, bűnvallomás és önsajnálat volt az, ami minden időmet lekötötte. Akkor nem tudtam énekelni, és ha valamelyikőtök ma este ebben az állapotban van, tudom, hogy most sem tud énekelni. Micsoda kegyelem, hogy imádkozhattok! Hozzátok meg a gyümölcsöt, amelynek ideje van, és a ti esetetekben a legidőszerűbb gyümölcs a bűn alázatos elismerése és a Krisztus Jézus által való kegyelem komoly keresése lesz. Figyelj erre, és nemsokára te is énekelhetsz majd éneket a Jól-szeretődnek!
Testvérek Jézus Krisztusban, már néhány éve, hogy hittünk Krisztusban, de azóta voltak olyan időszakok, amikor nem tudtunk énekelni. Jaj, nekünk volt olyan időnk, amikor nem figyeltünk a lépteinkre, hanem eltévelyedtünk - amikor a hízelgő levezetett minket a mennybe vezető keskeny útról, és bűnbe vitt minket! És akkor Isten fenyítései értek minket - szívünk addig tört össze, amíg gyötrelmünkben felkiáltottunk, ahogy Dávid tette az 51. zsoltárban. Aztán ha énekeltünk is,csak bűnbánati ódákat tudtunk előhozni, de énekeket nem. Félretettük a Zsoltárok könyvének minden olyan részét, amely a Halleluja-val volt kapcsolatos, és csak a bűnbánat hangjait nyöghettük ki. Nem voltak tehát számunkra énekek, míg végül Emmanuel újra ránk mosolygott, és újra megbékéltünk, visszahoztuk magunkat a vándorlásunkból, és újra éreztük az isteni kegyelmet! Mindezek mellett Isten Arcának Fénye elvesztése miatt is kellett- kellett időnként szomorkodnunk. Nem mindig nyárias az időjárás a legjobbakkal sem. Bár a legtöbbször...
"Tisztán olvashatjuk a címünket
Az égi kastélyokba,"
Mégis van böjti időnk, amikor a Vőlegény nincs velünk. Ilyenkor böjtölünk. Nem akarja, hogy ez a világ annyira hasonlítson a mennyországhoz, hogy szívesen maradnánk benne - ezért néha felhőt von a nap elé, hogy mi a sötétségben felkiáltsunk: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt! Eljönnék, akár az Ő székhelyére is". Ilyenkor még a Kegyelem eszközei sem nyújtanak nekünk vigaszt. Elmehetünk a Kegyelem Trónjához magánimádságban, de még ott is csak kevés Fényt fogunk érzékelni! Ha az Úr visszavonul, a lélekben nincs vidámság, hanem szomorúság, sötétség és borongás borít mindent. Akkor felakasztjuk hárfáinkat a fűzfákra, és ha valaki éneket kér tőlünk, azt mondjuk, hogy idegen földön vagyunk, és a Király elment - hogyan énekelhetnénk? A szívünk nehéz, és a bánatunk megsokszorozódik!
Ismétlem, nem nagyon tudjuk dicsérni a mi Jól-szeretetünket, amikor Isten egyháza felhők alatt van. Bízom benne, hogy olyan igaz hazafiak, az Új Jeruzsálem igazi polgárai vagyunk, hogy amikor Krisztus Országa nem halad előre, szívünk tele van gyötrelemmel. Testvéreim és nővéreim, ha történetesen egy olyan egyház tagjai vagytok, amelyik önmaga ellen van megosztva, ahol a szolgálat látszólag erőtlen, ahol nincsenek gyarapodások, nincsenek megtérések, nincs lelki élet - akkor valóban úgy fogjátok érezni, hogy bármi legyen is a saját szívetek állapota, sóhajtoznotok és sírnotok kell Isten egyházának pusztulása miatt. "Ha elfeledkezem rólad, Jeruzsálem, jobb kezem felejtse el ravaszságát". Ez a nézete Sion minden igaz polgárának - és bármennyire is virágzik a saját szívünk, és a lelkünk olyan, mint egy jól öntözött kert -, mégis, ha azt látjuk, hogy az istentisztelet helyét elhanyagolják, az Úr házát meggyalázzák, az egyházat lekicsinylik és lealacsonyítják, az evangéliumot megvetik, a hitetlenség burjánzik, a babonaság járja be az országot, a régi tanokat megtagadják, és Krisztus keresztjét hatástalanná teszik - akkor megint csak úgy érezzük, hogy nem tudunk énekelni - a szívünk nincs összhangban, az ujjaink elfelejtik a megszokott húrokat, és akkor nem tudunk énekelni a mi Jól-szeretetünknek!
Ezektől a kivételektől eltekintve azonban én egy egészen más irányba fordulok, és azt mondom, hogy a keresztény ember egész életét a következő szöveggel kellene leírni: "Most énekelni fogok az én Kegyelmesemnek egy dalt". Az első pillanattól kezdve, amikor a bűnt megbocsátjuk, az utolsó pillanatig, amikor itt vagyunk a földön, mindig örömünkre kell szolgálnia, hogy énekeljünk éneket a mi Jószeretetünknek. "Hogyan tehetnénk ezt meg?" - kérdezitek. Nos, ezt három vagy négyféleképpen tehetjük meg. Van olyan, hogy hála - hálaérzés - és ennek kellene lennie a keresztények általános, egyetemes szellemének. Tegyük fel, kedves Testvérem, hogy nem vagy gazdag - légy hálás, hogy van elég ételed és italod, és van miből felöltöznöd. Tegyük fel, hogy nincs reményed a mennyországra, akkor azt mondhatnám egy embernek: "Légy hálás, hogy nem vagy a pokolban". De neked, keresztény, hozzáteszem: "Légy hálás, hogy soha nem leszel ott, és hogy ha most nem is áradnak el a jelenlegi örömeid, de Isten népe számára megmarad a nyugalom" - ez vigasztaljon meg téged! Van-e olyan nap az évben, vagy olyan pillanat a napnak, amikor a kereszténynek nem kellene hálásnak lennie? A mi válaszunk nem késik - soha nincs ilyen nap, soha nincs ilyen pillanat! Mindig kapjunk áldásokat, amelyek mérhetetlenül és felbecsülhetetlenül értékesek, és mindig magasztaljuk azt a kezet, amelyik adja őket. Mindig, Szeretteim, ahogyan a világ megalapítása előtt a Megváltó kezébe vésett nevünkkel voltunk, mindig megváltva a drága vér által, mindig megőrizve Isten ereje által, amely a Közvetítőben lakozik, mindig biztosítva az örökséget, amelyet a szövetségben esküvel, Krisztus vére által kaptunk - legyünk mindig hálásak, és ha nem is mindig énekelünk ajkunkkal, de mindig énekeljünk szívünkkel!
Akkor, Testvérek és Nővérek, mindig hálát kell adnunk. Azt hiszem, ez jobb dolog, mint a hálaadás-hálaadás-élet. Hogyan kell ezt tenni? Általános jókedvvel, engedelmességgel annak parancsa iránt, akinek kegyelméből élünk, örökös, állandó, az Úrban való gyönyörködéssel és vágyainknak az Ő gondolatainak való alávetésével. Ó, bárcsak az egész életünk egy zsoltár lenne - bárcsak minden nap egy hatalmas költemény egy strófája lenne! Hogy így lelki születésünk napjától kezdve egészen a mennybe való belépésünkig életünk minden gondolatából, szavából és cselekedetéből szent énekeket árasszunk. Adjunk Neki hálát és éljünk hálát.
De aztán tegyük hozzá a nyelvvel való hála-beszédet. Nem énekelünk eleget, Testvéreim! Milyen gyakran felbuzdítalak benneteket az imádság ügyében, de talán ugyanilyen komolyan beszélhetnék a dicséret ügyében is! Énekelünk-e annyit, mint a madarak? De miről énekelhetnek a madarak hozzánk képest? Gondoljátok, hogy annyit énekelünk, mint az angyalok? Pedig őket soha nem váltotta meg Krisztus vére! Égi madarak, ti legyetek jobbak nálam? Mennyei angyalok, felülmúlnátok engem? Ti már megtettétek, de én ezentúl utánozni szándékozom titeket, és napról napra, éjszakáról éjszakára szent énekben öntöm ki lelkemet!
Néha nemcsak a hála érzésével, a hála megélésével és a hála kimondásával adhatunk hálát Istennek, hanem azzal a csendes áldással is, amely abban áll, hogy türelmesen szenvedünk, és elfogadjuk Jehova kezéből a rosszat és a jót egyaránt. Ez gyakran jobb hálaadás, mint a legnemesebb zsoltár, amelyet a nyelv kimondhatna. Ha leborulunk előtte, és azt mondjuk: "Ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg", azzal a kerubok és szeráfok hallelujáival egyenértékű hódolatot nyújtunk neki. Nemcsak lemondónak, hanem beletörődőnek érezni magunkat - hajlandónak lenni bármivé vagy semmivé, ahogyan az Úr akarja - ez valójában azt jelenti, hogy éneket énekelünk a mi Jóságos Szerelmünknek!
Most, hogy ezt elmondtam nektek, hogy vannak olyan alkalmak, amikor nem tudunk énekelni, de általában az életünknek dicsőítésnek kell lennie, hadd térjek vissza a szöveghez, mondván, hogy néha, a Gondviselés és a Kegyelem által kijelölt alkalmakkor, lelkünk kénytelen lesz azt mondani: "Most, most, minden más alkalmon túl, énekelni fogok az én Kegyelmesemnek egy dalt". Csak remélni tudom, hogy néhányan - az összes jelenlévő keresztény - úgy érzi, hogy a mai este egy ilyen alkalom! És ahogy itt ülnek eme asztal előtt, amelyen hamarosan megjelennek Megváltójuk szenvedésének jelképei, bízom benne, hogy azt mondják: "Most, ma este úgy érzem, hogy énekelnem kell az én Kegyelmesemnek, mert ha valaha is szerettem Őt, ma este szeretem Őt." Gondolkodjunk el most...
II. NÉHÁNY ALKALOM, AMIKOR AZ Ő NEVÉT KELL ÉNEKELNÜNK.
Az első az, amikor lelkünk először érzékeli Jézus végtelen szeretetét irántunk, amikor megkapjuk a bűnbocsánatot, amikor belépünk a házassági kapcsolatba Krisztussal, mint vőlegényünkkel és Urunkkal. Az ének a menyegzői lakomává válik. Hogyan is lehetne házasság öröm nélkül? Ó, emlékszel-e, akár évekkel ezelőtt, nem emlékszel-e most arra a napra, amikor először néztél rá, és megvilágosodtál, és amikor a lelked az Ő kezét szorította, és te és Ő egyek voltatok? Más napokat elfelejtettem, de azt a napot soha nem tudom elfelejteni! Más napok elvegyültek társaik között, és mint a forgalomban lévő pénzérmékről, a kép és a felirat eltűnt róluk. Az a nap, amikor először láttam a Megváltót, olyan friss és tiszta minden körvonalában, mintha csak tegnap lett volna, amikor az idő pénzverdéjében verték volna! Hogyan is felejthetném el - azt az első pillanatot, amikor Jézus azt mondta nekem, hogy az övé vagyok, és hogy az enyém a Szerelmem? Megváltott valamelyikőtök a múlt héten? Találta-e meg valamelyikőtök Jézus Krisztust a múlt heti összejöveteleken? Ma reggel megtaláltátok Őt? Jött-e áldás ma délután? Akkor szenteld meg az alkalmat, öntsd ki a lelkedet a Magasságos előtt! Most, ha eddig még soha, engedjétek meg, hogy a Ti Kútfőiteké legyen a legkedvesebb zenétek! "Ébredj, dicsőségem! Ébredj, zsoltár és hárfa! Én magam is korán ébredek. Dicsérni foglak Téged, mert bár haragudtál rám, de haragod elszállt, és megvigasztaltál engem." Más alkalmak azonban csak az első napunk után következnek, mert Krisztussal nem csak öröm az első néhány hét. Nem, áldott legyen az Ő neve! Néha azonban vannak jeles napjaink és ünnepeink, amikor a Király lakomán vendégül lát bennünket. Gyakran így van ez az én lelkemmel is ennél az asztalnál. Ha minden Úrnapon eljövök az úrvacsorához, nem tapasztalom, hogy az ellaposodik és ellaposodik bennem. Ellenkezőleg, azt hiszem, minden alkalommal, amikor eljövök, jobban szeretem, mint korábban, hogy a kenyértörésben megemlékezem Uram szenvedéseiről! És általában, amikor az asztalhoz járulunk, mi, akik tudjuk, mit jelent ez, úgy érezzük: "Most énekelni fogok az én JólBoldogasszonyomnak egy éneket". Jól tették, hogy vacsora után énekeltek egy éneket. Valami ilyen kifejezést szeretnénk annak a szent örömnek, amely ezen az ünnepen a lelkünkben feltámad. De nemcsak akkor, amikor az emblémák előttünk vannak, hanem amikor olyan prédikációt hallotok, amely táplálja a lelketeket - amikor egy fejezetet olvastok, és az ígéretek nagyon értékesek - amikor magánimádságban vagytok, és nagyon közel tudtok kerülni Jézushoz, tudom, hogy szívetek akkor azt mondja: "Most énekelni fogok az én Jól-szeretettemnek egy éneket". Ő meglátogatott engem, és én dicsérni fogom Őt. Lelkemet olyanná tette, mint Ammi-nadib szekereit, és hol máshol töltsem el erőmet és elragadtatásomat, mint az Ő drága lábainál, imádva és magasztalva az Ő örökké áldott nevét?". Ó, bárcsak gyakran áttörnénk a rendet és az illemet is, hogy Urunknak éneket adjunk! Ő ezt nagyon is megérdemli. Ne fagyassza hideg hálátlanság ajkunkra dicséretünket.
Dicsérnünk kell a mi Urunkat, Jézus Krisztust, és énekelnünk kell a mi Jóságos Szerelmünknek, különösen akkor, amikor figyelemre méltó szabadulásban volt részünk. "Körülveszel engem" - mondja Dávid - "szabadító énekekkel". Betegség ágyából támadtak fel? Nagy anyagi nehézségen mentél keresztül? Isten segítségével megtisztult-e a jellemed a rágalmaktól? Segítettek-e valamilyen vállalkozásban, és boldogultál-e a világban? Láttad-e, hogy egy gyermeked visszatért a betegségből, vagy egy szeretett feleséged újra visszakerült hozzád a sír kapujából? Megtapasztaltad-e Krisztus arcának fényét a saját lelkedben? Egy csapdát sikerült megtörni? Megszűnt egy kísértés? Örömteli lelkiállapotban vagy? "Van-e valaki vidám? Az énekeljen zsoltárokat." Ó, adjatok éneket a Jóságos Kedveseteknek, most, hogy süt a nap és nyílnak a virágok! Amikor az év kezd fordulni, és szép idő jön, a madarak mintha éreznék ezt, és megújítják zenéjüket. Tedd ezt, ó, Hívő! Amikor a tél elmúlt, és az eső elmúlt és elment, töltsd meg a földet hála énekeddel. De ne feledd, óh, Hívő, hogy elsősorban akkor énekelj éneket a Te Jól-szeretődnek, amikor nem így van veled, amikor bánat ér. Talán nincs is olyan édes zene, mint ami egy kipróbált Hívő ajkáról és szívéből jön. Akkor ez az igazi. Amikor Jób áldotta Istent a trágyadombon, még maga az ördög sem tudta azt sugallni, hogy Jób képmutató! Amikor Jób jólétben volt, akkor az ördög azt mondta: "Hát hiába szolgálja Jób Istent?". De amikor mindenét elvesztette, és mégis azt mondta: "Áldott az Úr neve", akkor a jó ember úgy ragyogott, mint a csillag, amikor a felhők elvonulnak! Ó, dicsérjük Istent, amikor rosszul mennek a dolgaink! Győződjetek meg róla, hogy akkor énekeljetek! Egy szent ember, aki egy éjjel sétált egy társával, hallgatta a fülemülét, és azt mondta: "Testvér, az a madár a sötétben dicsőíti Teremtőjét. Énekelj, kérlek, és hagyd, hogy Urad énekeljen az éjszakában". De a másik így válaszolt: "A hangom rekedt, és kevéssé szoktam énekelni". "Akkor", mondta a másik, "majd én énekelek." És énekelt, és úgy tűnt, a madár meghallja őt, és még hangosabban énekel, és ő tovább énekelt, és más madarak is csatlakoztak hozzá, és az éjszaka édesnek tűnt a daltól. De egyszer csak azt mondta a jó ember: "Az én hangom elhalkul, de ennek a madárnak a torka tovább bírja, mint az enyém. "Bárcsak", mondta, "elrepülhetnék oda, ahol örökkön-örökké énekelhetnék".
Ó, áldott dolog, amikor dicsérni tudjuk Istent, amikor a nap lenyugszik, amikor a sötétség leereszkedik és a megpróbáltatások megszaporodnak. Akkor mondjuk: "Énekelni fogok az én Jóságos Szerelmemnek egy éneket". Elmondom nektek, hogy pontosan mire gondolok ezzel. Valamelyikőtök most ment át egy nagyon szörnyű bajon, és szinte összetört a szíve - hajlamos azt mondani: "Az Egyház imáit fogom kérni, hogy megmaradjak". Teljesen helyes, kedves Testvérem, hogy ezt teszed, de tegyük fel, hogy egy kicsit erősebb lennél, és azt mondanád: "Most pedig énekelni fogok az én Jól-szeretőmnek egy dalt"? Ó, ez nagyszerű munka lenne! Dicsőítené Istent! Megerősítene téged! "Igen, a drága gyermek meghalt - nem tudom visszahozni, újra, de az Úr megtette, és Neki kell helyesen cselekednie. Énekelni fogok Neki, még most is." "Igen, a vagyon elszállt, és a gazdagságból szegénységbe kerülök, de bosszankodás helyett most már szívemből adok a Jól-szeretőmnek extra zenét. Őt most már dicsérni fogom. Ha meg is öl engem, én mégis dicsérni fogom Őt." Ez a keresztény ember szerepe - Isten segítsen minket, hogy mindig ezt cselekedjük!
Szeretett Barátaim, énekelhetünk egy dalt a Szerelmünknek, amikor közeledik az eltávozásunk ideje. Közeledik, és ahogy közeledik, nem szabad rettegnünk tőle, hanem inkább hálát kell adnunk Istennek érte. Azt mondják, hogy a hattyú énekli a haldokló dalát - ez egy mítosz, nem kétlem, de a keresztény Isten hattyúja, és ő énekel a legédesebben az utolsó pillanatban. Mint az öreg Simeon, az utolsó pillanatban költővé válik, és kiönti lelkét Isten előtt! És bárcsak mindannyian arra vágynánk, ha megkímélnek minket az öregkorig, hogy utolsó napjainkat hálaadással illatozzuk, és áldjuk és magasztaljuk az Urat, amíg még ott vagyunk, ahol halandó fülek hallhatják a dallamot! Szakadjatok el, ó, bilincsek, és oszoljatok, ti felhők! Hulljatok fel, ó, fátyol, mely a világ elől a titok helyét rejti! Hadd menjen lelkünk énekelve az örökkévalóságba! Micsoda éneket zengünk majd a mi Jól-szeretettünknek tízezer-szer tízezer kórus közepette! Minden hangunkat - minden hangot - érte fogunk énekelni, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg bűneinktől! Minden egyes hang bűnnel nem szennyezett. Minden hangot zavartalanul és osztatlanul a világi gondolatoktól. Minden hangjegy tele tökéletességgel és elfogadható annak, akinek bemutatjuk! Ó, régóta várt nap, kezdődjön el! Szívünk kész kiáltani: "Nyissátok ki, ti kétszárnyú kapuk, és engedjétek át lelkemet, hogy éneket adhassak az én Jól-szeretőmnek".
Most csak egy percet időzök itt, hogy minden itt lévő kereszténynek elmondjam. Testvér, nincs egy éneked a WellBelovednek? Nővér, nincs egy éneked a WellBelovednek? Idős Barátom, nem adnál Neki egy cédulát? Ifjú Testvér, tele erővel, nincs egy versed, tele dicsérettel Neki? Ó, ha mindannyian a dicséret szellemében járulhatnánk az úrvacsorai asztalhoz! Talán néhányan táncolhatnak a láda előtt, mint Dávid. Mások talán, mint Készenlétben, a mankójukon, de még ő is letette azokat, John Bunyan szerint, egyszer volt, hol nem volt, amikor meghallotta a dicséret édes zenéjét! Áldjuk az Úr nevét! Eltelt a nap, tele volt kegyelemmel, eljött az esthajnal, és ahogy lemegy a nap, magasztaljuk Őt, akinek kegyelme az éjszakán át tart hozzánk, és reggel újra ránk száll, és velünk lesz, amíg az éjszakák és a nappalok nem változtatják meg többé a színteret. Emeljétek fel szíveteket, testvéreim és nővéreim! Emelje fel mindegyikőtök kezét a Magasságos nevére, és magasztalja Őt, aki örökké él! "Ó, bárcsak dicsérnék az emberek az Urat az Ő jóságáért - az Ő csodálatos tetteiért az emberek fiaival szemben!" Most csak néhány észrevételt szeretnék tenni...
III. A DAL MINŐSÉGE.
Feltételezem, hogy minden itt éneklő keresztény úgy találta, hogy az Úr egyik énekét énekelheti. "Most énekelni fogok az én Szerelmesemnek egy éneket." Kedves Testvérek és Nővérek, az Úr zenéje egyvalamiben különbözik - ez mindig híréneklés." Nagyon különbözik azoktól a daloktól, amelyeket régen énekeltünk - nagyon különbözik azoktól a daloktól, amelyekben a világ még mindig gyönyörködik -, a miénk szív-zene, lélekzene. A miénk valódi öröm - nem kitaláció - nem puszta tüskék recsegése a fazék alatt. Szilárd örömök és maradandó örömök alkotják a keresztények új énekét! Az új kegyelmek teszik az éneket mindig újjá. Olyan frissesség van benne, amelybe sohasem fáradunk bele. Néhányan közületek már 50 éve hallják az evangéliumot - ellaposodott-e már számotokra? Jézus Krisztus nevét 50 vagy 60 évvel ezelőtt úgy ismertétek, mint a legértékesebb hangot - mostanra már elcsépeltté vált? Azok közülünk, akik 20 éve ismerik és szeretik Őt, csak azt mondhatják: "Minél jobban ismerjük Őt, annál édesebb. És minél jobban élvezzük az Ő evangéliumát, annál elszántabban ragaszkodunk a régimódi evangéliumhoz, amíg csak élünk". Valóban új éneket énekelhetnénk, bár ugyanazt a dicséretet énekeltük ezalatt a 20 év alatt. A szentek minden dicséretének ez a jellemzője - hogy mind harmonikus. Nem azt mondom, hogy a hangjuk az. Itt-ott van egy testvér, aki nagyon komolyan énekel az orrán keresztül, és nagyon gyakran elnyomja a többieket, akik körülötte vannak! De nem számít, hogy az ember fülének milyen a hangja - Isten fülének a szív hangja számít! Ha egy erdőben lennél, és 50 féle madár lenne, és mind egyszerre énekelnének, nem vennél észre semmilyen diszharmóniát. A kis énekesmadarak látszólag egymástól nagyon különböző hangnemben szólalnak meg, de mégis, valahogyan mégis mind harmóniában vannak. A szentek, amikor imádkoznak - ez nagyon furcsa -, mindannyian harmóniában imádkoznak. Amikor Istent dicsérik. Gyakran vettem részt olyan imaösszejöveteleken, ahol mindenféle keresztény felekezetű Testvérek voltak - és kihívtam volna Gábriel angyalt, hogy megmondja, milyenek voltak, amikor térdre estek! Így van ez a dicsőítéssel is. Mondhatom, hogy "A szentek a dicsőítésben egyként jelennek meg"...
"Szóban, tettben és elmében,
Miközben az Atyával és a Fiúval,
Édes közösséget találnak."
Bár szavaink töröttek, és hangjaink nem elégségesek a dallamhoz, de ha szívünk helyes, szavaink elfogadhatóak, és zenénk harmónia a Magasságos füleiben. Szeretteim, vegyétek észre a szentek zenéjéről, hogy az mindig nagyon szegényesnek tűnik számukra. Úgy érzik, hogy ki kell törniük. Vannak Dávid zsoltárai között olyanok, amelyekben a héberben a szavak nagyon szétszakadtak és megtörtek, mintha a költő a nyelv erejét meghaladóan megerőltette volna magát. És milyen állandóan azt találjuk, hogy másokat hív, hogy segítsenek neki Istent dicsérni - nemcsak más szenteket, hanem mintha úgy érezné, hogy nincs elég szent -, minden teremtményt, akinek van lélegzete, arra hív, hogy dicsérje Istent! Milyen gyakran találsz szent embereket, akik az ég, a föld, a levegő és a tenger fölött lakókat hívják segítségül, hogy segítsenek nekik magasra emelni Isten dicséretét, és mintha nem elégednének meg minden élőlénnyel, hallod őket, amint arra kérik az erdők fáit, hogy törjenek ki és tapsoljanak, miközben a tengert zúgásra és annak teljességét a Magasságos magasztalására hívják! Az áhítatos elmék úgy érzik, mintha az egész Teremtés olyan lenne, mint egy nagy orgona tízezerszer tízezer sípokkal, és mi kis emberek, akikben Isten van, jövünk, és a mi kis kezünket a billentyűkre tesszük, és az egész világegyetemet a Magasságos dicséretének mennydörgésétől visszhangozza, mert az ember a világ papja - és a vérrel mosdott ember az egész földet a hajlékává és a templomává teszi - és ebben a templomban mindenki Isten dicsőségéről beszél! Meggyújtja a csillagokat, mint lámpásokat, hogy égjenek a Magasságos Trónja előtt, és megparancsolja, hogy minden teremtmény itt lent szolgává váljon a Végtelen Fenség templomában. Ó, Testvérek és Nővérek, adja meg Isten, hogy ma este ezt az állapotot érezzük! És ha úgy gondolnánk is, hogy a dicséreteink összeomlanak, és éreznénk, hogy milyen alantasak Jehova fenségéhez és határtalan szeretetéhez képest, mégis elfogadhatóan dicsőítettük Őt!
Nagyon komolyan szeretném, ha a következő egy-két percben felráznám az itt lévő Testvéreimet és Nővéreimet, hogy énekeljenek egy dalt a WellBelovednek, mert egészen biztos vagyok benne, hogy a gyakorlat a legmegfelelőbb és a leghasznosabb lesz. Csak a magam nevében fogok beszélni, de ezt mondom - ha nem dicsőíteném és áldanám Krisztust, az én Uramat, megérdemelném, hogy a nyelvemet gyökerestől kitépjék a számból, és hozzáteszem - ha nem áldanám és magasztalnám az Ő nevét, megérdemelném, hogy minden kő, amelyre az utcán lépek, felemelkedjen, hogy átkozza hálátlanságomat, mert Isten kegyelmének fuldokló adósa vagyok - fejem és fülem fölött - a Végtelen Szeretetnek és határtalan könyörületnek vagyok adósa! Nem vagytok ti is ilyenek? Akkor Krisztus szeretetére bízlak benneteket - ébresszétek fel, ébresszétek fel szíveteket, most, hogy dicsőséges nevét magasztaljátok! Sok jót fog tenni nektek, Testvéreim és Nővéreim. Talán nincs olyan gyakorlat, amely összességében annyira megerősít bennünket, mint Isten dicsőítése. Néha, még ha az imádság nem is sikerül, a dicséret megteszi. Úgy tűnik, hogy felövezi az ágyékot. Szent kenőolajat önt a fejre és a lélekre. Olyan örömöt ad nekünk az Úrban, amely mindig az erőnk. Néha, ha unottan kezdünk énekelni, felénekelhetjük magunkat a létrán. Az éneklés gyakran felemeli a szívet. Az ének, bár eleinte vontatott, idővel szárnyakká válik, amelyekkel felemeli a lelket. Ó, énekeljetek többet, testvéreim és nővéreim, és még többet fogtok énekelni, mert minél többet énekeltek, annál jobban fogjátok tudni énekelni Isten dicséretét! Ez dicsőíteni fogja Istent! Meg fog vigasztalni benneteket! Vonzónak fog bizonyulni azok számára is, akik a templomok körül ténferegnek. Egyes keresztények melankóliája hajlamos eltaszítani a keresőket, mások szent öröme viszont vonzza őket! Mézzel mindig több legyet lehet fogni, mint ecettel - és több lelket fog Krisztushoz vezetni a te vidámságod, mint a morózusságod - több lelket a te megszentelt örömöd, mint az önző szomorúságod! Adja Isten, hogy szívvel és élettel énekeljük Isten dicséretét, amíg a mennyben énekeljük! És nem kételkedem abban, hogy mint egyház így hasznosabbá válnánk, és többen vennék rá magukat arra, hogy velünk vessék sorsukat, mert észrevennék, hogy Isten megáldott minket. Ha Isten azt érezteti veletek, hogy ma este dicsérnetek kell Őt, akkor az a cél, amit be akarok teljesíteni, beteljesedett!
Ó, bárcsak azt mondhatnám mindannyiótoknak: "Énekelni fogok a Kedvesemnek egy dalt!" De vannak köztetek olyanok, akik nem szeretik Őt, és ezért nem tudnak neki énekelni. Néhány évvel ezelőtt az Exeter Hallban, az egyik istentiszteletünkön a következő éneket mondtam.
"Jézus, lelkem szerelmese
Hadd repüljek kebledre."
Volt egy jelenlévő, akinek teljesen idegen volt az evangélium, de ez a megható kifejezés: "Jézus, lelkem szeretője", megérintette a szívét, és azt mondta: "Jézus a lelkem szeretője?". Akkor én is szeretni fogom Őt", és átadta szívét Jézusnak, és sorsát az Ő népével vetette össze. Bárcsak néhányan itt is ezt mondanák! Akkor ők is énekelnek majd éneket a Szerelmesüknek. De most a legmegfelelőbb kötelességük az imádság és a bűnbánó bizalom lesz. Isten segítse őket, hogy keressék és találják meg a Megváltót - mégpedig Jézus Krisztust, az Urat! Ámen.

[gépi fordítás]
Emlékszem, hogy egyszer olvastam egy könyv egyik fejezetét, amely ezzel a címmel kezdődött: "A világ belseje". A könyv természetesen sokat foglalkozott a geológiával és a földgolyó belsejével kapcsolatos spekulációkkal. Ma este azt szeretném, ha nem a világ belsejéről, hanem a bennünk lévő kis világról, arról a mikrokozmoszról, az emberi szívről, és néhány furcsa dologról, ami benne történik - és különösen egy különös és titokzatos munkáról, ami azok elméjében zajlik, akik Isten gyermekeivé válnak. Egyik állapotból a másikba kerülnek egy nagyon figyelemre méltó folyamat révén. Egy olyan folyamat, amelyet, miközben átesnek rajta, nem is értenek. És mivel nem tudják, hogy mi ez a folyamat, és hogy Isten mire törekszik, néhányan közülük gyakran nagyon nagy csüggedésbe - sőt, némelyek még a kétségbeesésbe is - esnek. Holott ha meglátnák a szövegben azt, amit én megpróbálok felemelni és kifejteni - egyfajta tükröt, amelyben szívük és saját tapasztalataik tükörképét láthatnák -, talán annál hamarabb jutnának el a világosságra és a szabadságra. Legyen így, még most is!
Először az apostol szavairól fogunk így beszélni. Itt az élet Isten törvénye nélkül. Itt van, másodszor, a bűn, amely Isten világosságához érkezik. . És először is, hadd beszéljek...
ÉLET ISTEN TÖRVÉNYE NÉLKÜL.
Az apostol azt mondja, hogy a bűn egykor halott volt benne, és Isten törvénye nélkül élt. Amikor pedig azt mondja, hogy "törvény nélkül", nem azt jelenti, hogy soha nem hallotta Isten törvényét felolvasni, hiszen azt minden szombaton felolvasták a zsinagógában. Nem azt jelenti, hogy nem ismerte, mert valószínűleg minden betűjét ismerte. Gamaliel lábainál ült, és ő a farizeusok farizeusa volt a saját hivatása szerint - és ők egy olyan szekta voltak, amely nagyon is ragaszkodott nemcsak Isten törvényének tanulmányozásához, hanem annak apró és apró részleteinek tanulmányozásához is -, sőt, valójában állandó vitákat és vitákat folytattak egymással a törvény apró részleteiről.
Ismerte a Törvényt betű szerint, és megértette azt, amennyire az ő szempontjából megérthető volt, de mégis azt mondja, hogy a Törvény nélkül élt, ami alatt ezt érti - a Törvény soha nem jutott el a szívéhez és a lelkiismeretéhez. Emiatt tehát a hamis biztonság állapotában élt. Azt hitte, hogy megtartotta azt. Azt hitte, hogy ha valaki a világon ifjúkorától fogva megtartotta a parancsolatokat, akkor ő, a marsi Saul az az ember! Nem rettegett a haláltól, vagy attól, hogy Isten ítélőszéke elé álljon - úgy érezte, hogy tökéletesen készen áll erre. A saját törvénytiszteletébe burkolózva tökéletesen biztonságban érezte magát. Nyugalomban és békességben érezte magát. Semmi sem zavarta. Nem feküdt álmatlanul az ágyán éjszaka, és nem gondolt a vétkeire - éppen ellenkezőleg, egy ilyen imával ringatta magát álomba, mint ez: "Istenem, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint mások - házasságtörő vagy zsaroló, vagy akár olyan, mint ez a vámpír. Kétszer böjtölök a héten. Tizedet fizetek minden vagyonomból." Azt hitte, hogy teljesen biztonságban van! Azt hitte, hogy mindent megtesz, amit tennie kell, és semmit sem hagy elintézetlenül, amit meg kellett volna tennie! Azt hitte, hogy valójában kiváló hírnévnek örvend a mennyben, és bizonyára a lehető legjobb viszonyban van önmagával! Ennek az lett a következménye, hogy Isten törvénye nélkül élt.
Biztonsága egy másik értelemben büszkeséggel töltötte el - lenézett mindenkit. Ha véletlenül egy kocsmáros találkozott vele az utcán, minden tőle telhetőt megtett, hogy helyet adjon neki. Ha valaha is elhaladt egy bűnös nő mellett, vigyázott, hogy egészen másfelé nézzen, vagy hogy lássa, milyen megvetően gondol rá. Ha esetleg egy pogányt említett, kutyának nevezte - mert ez a nagyszerű ember, a marsi Saul annyira betartotta Isten törvényét, és annyira nyugodtnak és békésnek érezte magát, hogy megengedhette magának, hogy a magaslatok csúcsán állva gúnyosan nézzen le azokra a szegényebb halandókra, akik nem voltak ilyenek.
A következő lépés, amit Pál, aki alapos ember volt, megtett, az üldözésnek hódolt - mert amint jobbnak tartod magad másoknál, mások bírájává válsz! És a következő lépés az, hogy a saját ítéletedet másokon hajtod végre. És mivel ez a marsi Saul hallotta, hogy voltak, akik nem hitték, hogy ők is olyan jók, mint ő, akik nem vallották magukat üdvözültnek, mint ahogy ő azt a saját cselekedetei által várta, hanem akik egy Jézusról beszéltek, aki Isten Fia volt, aki meghalt a bűneikért, aki feltámadt a halálból, és bocsánatot adott nekik - amikor meghallotta, hogy ennek a Dicsőségesnek az érdemeiben bíznak, aki, mint mondták, felemelkedett Isten jobbjára, rendkívül haragudott rájuk! Hiszen ellenezték a saját kiválóságáról szóló elméletét! Gyakorlatilag az ő nagyon is kényelmes lelkiállapota ellen tiltakoztak! Valójában egy olyan ellenzéki Tanítást állítottak fel, amely fejszét vágott a hite fájának gyökeréhez, és talán kidöntötte azt a szép fát, amely alatt ilyen menedéket talált! Így hát azonnal börtönbe kezdte hurcolni őket, kényszeríteni kezdte őket, hogy Krisztus nevében káromoljanak, ha csak tehette, és miután végigkergette őket Jeruzsálemen, és minden erejével megbüntette őket a saját hazájában! Akkor levelet kellett kérnie a főpaptól, hogy Damaszkuszba mehessen, hogy ott is végrehajtsa ugyanezeket az intézkedéseket! Pál valóban életben volt! Nemcsak olyan jó volt, amilyennek lennie kellett volna, hanem inkább még jobb volt - és most elindult, hogy másokat is jobbá tegyen. Ha nem tudta jobbá tenni az embereket azáltal, hogy beszélt hozzájuk, akkor megostorozással és megöléssel tette őket jobbá! Nagy "én", milyen magasan állt! Hogy emelte fel a fejét! "Éltem" - mondta. De jaj, Pál, te nem értetted meg Isten törvényét, amely hamarosan levágott és megölt volna téged, és megölte volna a te "én"-edet, és agyonvágott volna, és ott helyben hagytál volna meghalni!
Milyen tekintetben élt Pál a törvény nélkül? Hogy erre válaszoljunk, nem annyira Pálról fogunk beszélni, mint sok másról, akik ugyanebben az állapotban vannak. Vannak, akik Isten törvénye nélkül élnek, mert soha nem látták annak szellemiségét. Az ő felfogásuk az volt, hogy "ne paráználkodj" egyszerűen tisztátalanságot jelent. Ezért érezték magukat tökéletesen ártatlannak. De ha tudták volna, hogy ez sokkal többet jelent - hogy Isten törvénye elítéli őket, ha csak egy tisztátalan gondolat is olyan ellenszenves Isten előtt, mint az élet tisztátalansága -, akkor életük hamarosan véget ért volna - a büszkeség és biztonság életük -, mert rájöttek volna, hogy a törvény nem ad nekik menedéket, bár azt hitték, hogy igen. "Ne ölj". Miért, itt nincs olyan ember, gondolom, aki azt mondaná: "Én ott tiszta vagyok. Soha nem öltem meg senkit." De, kedves Barátom, megértem, hogy Isten Törvénye nélkül élsz, ha nem tudod, ahogy tudnod kellene, hogy ez a parancsolat azt jelenti, hogy még a harag is gyilkosság - és aki haragszik a testvérére, az a szívében megölte őt! Mi van akkor, ha soha nem ütötted meg? Akartál valaha is? Mi van, ha soha nem jutott el odáig, hogy ténylegesen a földhöz vágja? Mégis, ha keserű szavakat mondtál - ez mutatja, hogy mit tettél volna, és ez Isten könyvében bűnként van leírva - egy olyan bűnként, amelyért számot kell majd adnod az utolsó nagy napon!
Pál soha nem látta ezt, de egyszer, és ez a parancsolat kis ablakán keresztül történt: "Ne kívánd", Pál meglátta Isten világosságát, és azt mondta magának: "Mi? Ez a törvény elítél engem, amiért vágyakozom a kapzsiságra?" "Ah, akkor - mondta -, nem vagyok olyan biztos, mint gondoltam! Nem engedhetem meg magamnak, hogy büszke legyek. Nem engedhetem meg magamnak, hogy másokat elítéljek. Magamat kell megítélnem." Azért élt ilyen büszke, gőgös életet, mert nem értette meg Isten törvényét.
Sokan mások is ugyanígy élnek önigazságosan - jó önigazságos emberek, akik jóságuk köntösébe burkolóznak, mert valójában nagyon nem törődtek azzal, hogy mi a Törvény. Nem néztek bele. Hogy van-e Isten Törvénye vagy nincs, azt ők tényleg soha nem gondolták át alaposan és mélyen. Vallási tanításként ismerik, de semmi többet. Ó, uram, milyen könnyen el kellene, hogy ítéljen téged a lelkiismereted, mert ha egy alattvaló még azzal sem törődik, hogy van-e törvénye a királynak vagy nincs, akkor milyen áruló! Amikor azt mondja: "Nem az én dolgom megismerni a király akaratát. Nem érdekel, hogy mi a király akarata" - hát, ha nem követett el nyílt bűncselekményt, ez már önmagában is bűncselekmény! Úgy áll ki, mint aki elítélt áruló, és bűnös a királya elleni lázadásban és árulásban!
Vannak mások, akik a szívükben azt mondják, ha nem is akarják szavakba önteni, mert a legtöbb bolond, Dávid szerint, nem olyan bolond, hogy hangosan kimondja - "A bolond azt mondta a szívében: Honnan tudja Isten, és van-e tudás a Magasságosnál? Mi van, ha megszegjük az Ő törvényét - érdekli-e Őt ez?". És aztán mindezt azzal koronázzák meg, hogy azt mondják: "Hát nem nagyon irgalmas Ő? Nem lesz szigorú velünk, szegény teremtményekkel. Mi van, ha megsértettük? Suttogunk majd egy-két imát, amikor meghalunk - és mindent eltöröl". Azt hiszed, hogy Isten olyan, mint te magad! Mivel ti tudtok a bűnnel elbánni, azt képzeltétek, hogy Jehova is megteheti ezt! Ó, ha csak ismernéd a törvényét, ha csak megértenéd, hogy mennyire hajthatatlan, és mennyire igaz a kijelentése, hogy semmiképpen sem kíméli a bűnösöket, ami azt jelenti, hogy téged sem kímél, akkor hamarosan félretennéd ezt a könnyelmű életedet, és nem élhetnél többé úgy, ahogyan te
Ezeken kívül nincs kétségem afelől, hogy sok olyan vallástanár van, aki Isten törvénye nélkül él. Úgy értem, hogy tisztességes, tiszteletre méltó keresztény életet élnek, és ők maguk is azt hiszik, hogy megtértek, de a Törvény nélkül élnek. Vagyis a Krisztusba vetett hitükkel keveredik valamiféle önmagukba vetett bizalom. Soha nem látták, hogy a Törvény véget vet minden emberi hatalomnak, erőnek és érdemnek, mint Krisztus bármilyen segítségének az üdvösség kérdésében. Néha azt kívántam, hogy néhány fiatalabb Testvérünk és Nővérünk, akik a jelek szerint nem érezték nagyon mélyen a szívükben Krisztus munkáját, egyszer érezzék meg, milyen az, amikor a parancsolat a lelkükbe hatol és leborítja őket, mert ha ez valaha is megtörténne, akkor az új életük, amelyet Krisztustól kapnának, mélyebb és - bízom benne - hatékonyabb erővel hatna a szívükre és az életükre, valamint a Krisztushoz és az Ő Egyházához való általános járásukra.
Látjátok tehát, kedves Barátaim, van olyan dolog, hogy Isten törvénye nélkül élni. Az ember lehet olyan állapotban, hogy azt hiszi, minden rendben van, mert nem ismeri a Törvényt - és hadd mondjam, hogy nincs ennél ostobább és veszélyesebb állapot a világon! Az az ember, aki soha nem törődött Isten Törvényével, és nem ismeri azt, és ezért azt a következtetést vonja le, hogy ő igaz, olyan, mint az az ember, aki azt hiszi, hogy gazdag, vagy megpróbálja azt hinni, hogy az - és nagy házát és kocsiját nagy kiadásokkal tartja fenn. Vajon megengedheti magának? Mi a helyzet a könyveivel? Nos, volt néhány nehézsége, de az egyik adósságát kölcsönnel egyenlítette ki, és amikor az a kölcsön esedékessé válik, akkor egy másikkal fog megfelelni. Azt mondja, hogy minden rendben van - azt hiszi, hogy minden rendben van - azt hiszi, hogy minden rendben van! Belenézett valaha a könyvelésébe? Ó, nem! Azt mondja, nagyon száraz olvasmányok. Nincs szüksége semmilyen leltárra - nem akarja, hogy bárki is belenézzen az ügyeibe. Nos, mindenféle találgatás nélkül, minden üzletember tudja, hogy mi lesz a vége! Tudja, hogy ez csődöt jelent - csődöt. Így is van! Azzal az emberrel, aki azt mondja: "Rendben van, nem érdekel, hogy a lelki dolgaimról érdeklődjenek. Merem azt mondani, hogy úgy van, ahogy remélem - úgy gondolom, hogy így van, és nem fogok ezzel foglalkozni." Örökös csőd lesz a vége, kedves Hallgatóm - biztos, ami biztos - más nem lehet! Olyan vagy, mint egy hajó a tengeren, amelyet már régen át kellett volna adni a hajótörőnek. Ott van a tengeren. A kapitány nem törődik azzal, hogy megkérdezze, hogy a fűrészáruk épek-e, vagy hogy jól vannak-e fugázva, vagy hogy a szivattyúk jól működnek-e vagy sem. Úgy tűnik, szép időben nagyon jól megy, és nem érdekli, hogy mi másról van szó. Egyikünk sincs, aki szívesen tengerre szállna egy ilyen hajóval! Tudni szeretnénk, hogy a hajó kibírja-e a vihar terheit, hogy tengerálló-e, és ha nem az, akkor inkább a parton maradnánk! Sokan közületek ma este rothadó hajókban vannak - olyan hajókban, amelyek át és át vannak féreghajtva, és azt fogjátok tapasztalni, hogy darabokra hullanak, ha egyszer egy vihar támad! Isten irgalmazzon nektek, és szabadítson meg titeket ezektől a hamis reményektől, és ettől a törvény nélküli élettől! És Isten Törvénye jöjjön most is a hajótok fedélzetére, és kezdje el próbára tenni a faanyagát, és ha ott álltok, és rájöttök, hogy a dolog csak arra alkalmas, hogy szétszakadjon, akkor bízom benne, hogy egy jobb hajóra szálltok, egy olyan hajóra, amely minden vihart kibír, amelynek Krisztus a kapitánya - egy olyan hajóra, amely valójában maga Krisztus. Most pedig térjünk át a második pontra.
II. A BŰN ÚJJÁÉLEDÉSE.
Pál azt mondja: "Eljött a parancsolat, és a bűn újjáéledt". Azelőtt úgy tűnt neki, mintha teljesen halott lenne. Nem hitte, hogy nagy bűn van benne. Más embereknek lehet, hogy volt, de Tarsusi Saul olyan jó volt, hogy nem lehetett benne sok bűn. "De amikor eljött a parancsolat, a bűn újraéledt." Mit jelent az, hogy eljött a parancsolat? Ezt jelenti, hogy megértette annak jelentését. Soha nem látta azelőtt - hogy az az ő gondolataira, kívánságaira és vágyaira vonatkozott. Most, hogy ezt meglátta, a bűn feléledt benne! Ez azt jelenti ezután, hogy látta, hogy a törvény nem olyan dolog, amivel nem lehet szórakozni, hogy Isten törvénye nem arra való, hogy megírják, és ott heverjen, mint egy halott betű, hanem hogy Isten megesküdött magára, hogy végrehajtja ezt a törvényt, és nem kíméli azokat, akik meg merik szegni! Hogy ítéletet fog végrehajtani mindazokon, akik szemtől szembe szembeszegülnek vele, és megszegik parancsolatait. Amikor Saul ezt látta, akkor jött el a parancsolat, és a bűn újjáéledt. De a legjobb az egészben, hogy ez a marsi Saul érezte, ahogyan tudom, hogy sokan közületek is érezték, hogy a Törvény ereje a lelkében munkálkodik. Nincs élesebb eszköz, amellyel a lelket lándzsával lehet lándzsára szúrni, mint Isten megszegett Törvénye! Nincs olyan eke, amely úgy tépné a lelket, mint a Tízparancsolat ekéje. Nincs nyílvessző, amely úgy tudna a lélek önelégültségét megölni, mint Isten parancsolatai, amikor látjuk, hogy azok szentek, igazak, jók - és hogy mi mindegyiket megszegtük - ezerszer megszegtük -, és hogy a Törvény minden egyes megszegése bosszúért kiált ellenünk! Borzasztó dolog, de szükséges dolog, hogy mindannyiunknak így jönnek haza a parancsolatok. Pál úgy gondolta, hogy eltemették őket. De amint a parancsolatok megérkeztek, a bűn újjáéledt. Ezzel azt akarja mondani, hogy most látta, hogy a bűnök, amelyek emlékművek nélkül feküdtek eltemetve, hirtelen feltörték a porhüvelyüket, és feltámadtak, mint a halottak a feltámadás napján. "Ott vannak" - látszott mondani - "eljöttek a parancsolatok, és bűneim, mint egy nagy felhő, újjáéledtek - élnek, és mindenki rám mutat és vádol, ahogy Isten törvénye elítél engem".
Ekkor a bűn más értelemben is feléledt, mert Pál azt mondta magában: "Hogyan adhatott nekem Isten ilyen törvényt? Hogyan lehetett Ő ilyen szigorú és szigorú? Nem szeretem ezt a törvényt - és nem szeretem Istent sem". Addig azt hitte, hogy igen. Amikor megértette a Törvényt, rájött, hogy sem Istent, sem a Törvényt nem szereti - és a lázadás, amely mindig is ott volt a lelkében, most kezdte megmutatni magát -, és gyűlöletet kezdett érezni a szívében Isten Törvénye ellen, amely elítélte őt, és Isten ellen, akit megsértett. A bűn újjáéledt! Maga a Törvény felmutatása hozta elő, és bár így nyilvánult meg, mégis mindig is ott volt! Saul nem tudta, de a bűn mindig is ott volt - a Törvény csak annyit tett, hogy gyertyával jött, és megmutatta neki azt, amiről soha nem gondolta, hogy ott van! Az ember lemegy egy pincébe, amely már régóta zárva van, és a padlón rengeteg undorító lény van, a falakon pedig pókok. Gyertya nélkül megy le, és nem látja őket. De egy másik alkalommal elveszi a gyertyát - és milyen hamar szeretne kijutni onnan! Most a gyertya megmutatja neki a pókokat és a többi undorító dolgot, de nem teszi őket, csak azt mutatja meg, ami előtte volt. Isten törvénye teszi ezt. Talán azok az undorító lények mind nyugodtak voltak, amíg sötétség volt, de amikor a gyertya megjelent, akkor ide-oda cikáztak, hogy elmeneküljenek a fénye elől! Mindazok a dolgok, amelyek egyébként aludtak. És amikor a Törvény eljön, csak ezt teszi - kiengedi bűnös természetünk minden undokságát, amely korábban el volt zárva - kiengedi, és rájövünk, hogy az már ott volt, és mindig is ott volt, és akkor, mint ennek az emlékezetes levélnek az írója, azt mondjuk: "A bűn feléledt, és meghaltam".
"Furcsa tapasztalat!" - fogjátok mondani nekem, de biztosíthatlak benneteket, hogy ez csak Isten gyermekeinek szokásos tapasztalata! Ez az a mód, ahogyan Krisztushoz kerültünk! Isten törvénye eljött hozzánk, és a bűn újjáéledt bennünk, mi pedig meghaltunk. A harmadik pont pedig az, hogy megmutassuk, mit ért Pál azon, hogy "meghalt".
III. A HALÁL JELENTÉSE A TÖRVÉNY ÁLTAL.
Pálban az halt meg, aminek soha nem lett volna szabad élnie. Az a nagy "én" volt Pálban - "a bűn feléledt, és én meghaltam" - az az "én", amely azt szokta mondani: "Hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember" - az az "én", amely elégedett biztonságban összefonja karjait - az az "én", amely imádságban térdet hajtott, de soha nem hajtotta le a szívét bűnbánatra - az az "én" meghalt! Isten törvénye megölte. Ilyen fényben nem tudott élni. Ez a teremtmény csak a sötétségre volt alkalmas - és amikor a Törvény eljött, ez a nagy "én" meghalt!
És azt hiszem, ez a következőt jelenti. Először is, ebben a tekintetben halt meg - látta, hogy halálra van ítélve. Hallotta, hogy kimondták a halálra ítélés ítéletét! Éppen csak azt hitte - sértőnek érezte volna, ha valaki ezt mondja neki, de most úgy tűnt, mintha látta volna, hogy a Mindenség Nagy Bírája maga elé idézi, és azzal vádolja, hogy megszegte parancsait, és azt mondja: "Távozz, te átkozott, mert megszegted törvényemet". Meghalt tehát abban az értelemben, hogy úgy érezte, a kárhoztatás kimondatott rajta. Borzalmas érzés volt ez!
Ezután minden reménye az előző életéből meghalt. Korábban nagy vigasztalással tekintett vissza böjtölésére, alamizsnálkodására és templomlátogatására, de most úgy érezte: "Milyen szörnyű képmutató voltam egész idő alatt, mert csak a testemmel voltam ott - a szívem soha nem járt ott -, azt hittem, megtartottam Isten törvényeit, de egyáltalán nem szerettem azt a törvényt. Most rájöttem, hogy gyűlöltem. Vagy ha megértettem volna, hogy mi az, akkor gyűlöltem volna. Csak a burkolatát szerettem. Nem ismertem a magját. Csupán a külső leheletét szerettem, mert reméltem, hogy nyerhetek vele, de magát a Törvényt nem szerettem, és Istent sem szerettem". Így az egész múlt elsorvadt, és az a Pál - Saul -, az "én", aki a múltját tekintve olyan nagyszerű volt, meghalt.
És akkor megint elhalt minden reménye a jövőt illetően. Korábban, amikor bármilyen külső bűnbe esett, mindig azt mondta magának: "Nem baj, legközelebb jobban fogjuk csinálni. Ezt a dolgot még meg fogjuk javítani - a jövőben betartjuk a törvényt - szélesebbre tesszük a fiklactériát és szélesebbre a ruhát. De most látta, hogy...
"Örökké folyhatnának a könnyei,
Buzgósága nem tudott szünetet tartani,
A bűnért mindent nem tudott jóvátenni."
Megszegte Isten törvényét, és minden próbálkozás, hogy a jövőben megtartsa azt, nem tudta helyrehozni a múltban elkövetett szabálysértéseket és vétkeket! És tudta, hogy mivel a múltban megszegte, a jövőben is biztosan meg fogja szegni - és ebben a tekintetben meghalt.
Aztán megint úgy tűnt, hogy minden ereje elhal. Korábban azt mondta: "Meg tudom tartani a törvényt", de most, amikor meglátta e titokzatos szentség lángját, amikor észrevette, hogy minden gondolata, szava és kívánsága elítéli, a Sínai lábánál ült, és reszketve könyörgött, hogy ne hangozzanak el többé ezek a szavak hozzá. Úgy érezte, hogy a Törvény túl nagy, túl szörnyű ahhoz, hogy valaha is remélhesse, hogy megtarthatja! És úgy borult a Törvény lábaihoz, mint aki meghalt. Így halt meg minden reménye. Most már úgy érezte, hogy örökre el van ítélve. A remény utolsó sugara is eltűnt. És jegyezzétek meg, nincs mélyebb kétségbeesés, mint annak a kétségbeesése, aki egykor egészen biztos volt, sőt még dicsekedett is! Sokakat láttam, akik egykor önhittek voltak - és szívből sajnáltam őket. Amikor Isten egész életükre ráfordította az Igazság lángoló fényét, az igazságosság eltűnt! Ó, nem tudták, mit tegyenek - azt kívánták, bárcsak meg se születtek volna! Mint John Bunyan, ők is azt kívánták, bárcsak hamarabb lettek volna békák vagy varangyok, minthogy emberek legyenek! Úgy érezték, hogy megátkozhatták volna születésük napját, most, hogy minden remény egyszer s mindenkorra elveszett. És amikor ezt elmondták nekem, csak annyit tehettem, hogy az arcukra mosolyogtam, és azt mondtam: "Hála Istennek! Nagyon örülök neki", és akkor azt gondolták, hogy kegyetlen vagyok, de én azt mondtam: "Így kell lennie, mert most már megmenekültök". Istennek el kell takarítania minden szemeteteket, mielőtt megadja nektek az Ő kegyelmét!
Tehát ezzel le is zárnám a beszélgetést. Ha van köztetek olyan, aki ma este átmegy azon, amit leírtam - ha olyanok vagytok, mint egy halott ma este, mert korábbi reményeiteket megölte Isten törvénye, annak nagyon örülök! De hadd mondjam el nektek, ne gondoljátok, hogy az esetetek szokatlan. Ne menjetek haza, és ne mondjátok azt, hogy "meghaltam". Isten szolgáinak ezrei jártak már így. Ah, amikor én is rájöttem, hogy oly sokszor megszegtem Isten törvényét, és hogy bűneim miatt el kell pusztulnom és a pokolba kell vetnem magam, emlékszem, milyen bűn munkált bennem, és milyen undort éreztem magam iránt - és ez hónapok és évek alatt történt -, mert nem hallottam az evangélium teljes hirdetését, mert ha hallottam volna, sokkal hamarabb megnyugodtam volna! Most, kedves Barátaim, ma este segíteni fogok nektek, ha elmondom, hogy ez nem szokatlan. Ez a halál árnyékának völgye, de a legtöbb zarándok átmegy rajta, és mindenki átmegy rajta többé-kevésbé - és ismét mondom, örülök neki! Amikor Huntingdon grófnője megkérdezte Whitfieldtől: "Miért néz ilyen szomorúan, Mr. Whitfield?", ő azt válaszolta: "Ó, szomorú lehetek, mert elveszett vagyok." "Ó - mondta a grófnő -, Whitfield úr, én annyira örülök, mert Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett." Egész éjjel tudnék prédikálni, ha olyan gyülekezetem lenne, amelyik teljesen elveszettnek érzi magát - mert akkor biztosan megmenekülnének! Másképp nem lenne értelme prédikálni. Amikor a Törvény egyszer prédikál, akkor sírva fakadsz, és úgy érzed, hogy elveszett vagy. És akkor, amikor olyanok lesztek, mint a föld, amelyet jól felszántottak, készen arra, hogy a magot a barázdákba szórják, Isten drága magva szétszóródik, és talán nemsokára felszökik az aratás - áldottak lesztek, és Isten megdicsőül!
Hadd mondjam mindazoknak, akiket a Törvény megölt: "Szükséges volt, hogy így legyen. Most már megérthetitek, hogy hol van a megváltás. Nincsenek saját érdemeid - nincs is szükséged rá. Krisztusnak megvan minden érdeme, amire szükségetek van ahhoz, hogy a mennybe jussatok". De vajon megkaphatod-e Krisztus érdemeit? Igen, szerezd meg ma este! Ha szíveddel hiszel az Úr Jézusban, és száddal vallást teszel Róla, üdvözülni fogsz. Ha bízol benne, hogy megment, akkor Ő megment, és az Ő érdeme a tiéd lesz! Amíg van benned valami jó, addig tudom, hogy semmit sem kapsz Krisztustól. De amikor minden, a saját érdemeidből fakadó reménységed a törvény lábára kerül, akkor milyen lehetőség nyílik az evangélium számára, hogy bejöjjön! Eljön, és ezt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Rámutat a megfeszített Jézusra, aki hordozta a bűneidet, aki helyetted bűnhődött - megmutatja, hogy Isten igazságossága hogyan elégedett ki Krisztusban. Higgyetek és éljetek! Fogadd el az Isten által ingyenesen felajánlott kegyelmet. Fogadd el pénz és ár nélkül. Fogadd el alkalmasság és felkészülés nélkül. Fogadd el most! Egyszerűen vedd úgy, ahogy Isten neked ajándékozza. Éppen úgy, ahogy vagy, anélkül, hogy bármilyen kérésed lenne, kivéve azt az egy kérést, hogy Jézus meghalt - éppen úgy, ahogy vagy - fogadd el Jézust, és tedd magadat rá. mit tehetnél másként, te halott? Mi mást tehetnél, te mocskos? El vagy ítélve, bűnös vagy - Isten kimondta az ítéletedet! Érintsd meg az ezüst jogart, amelyet most szabadon nyújtanak neked. Nem üdvözülhetsz cselekedetek által. Hadd próbálkozzanak mások, ha akarnak - te nem tudsz, te tudod, hogy nem tudsz! Ó, akkor hát a kegyelem által üdvözülj! Isten ingyen kínálja azt az Ő drága Fia által a hirdetett evangéliumban. Nem fogja ezt megtagadni egyikőtöktől sem, bármennyire is mocskosak voltatok, vagy bármennyire is hitványnak érzitek magatokat! Nem kell mást tennetek, mint eljönni, mint bízni, mint hinni Jézusban, mint támaszkodni rá - rávetni magatokat, támaszkodni rá, függeni tőle, függni tőle -, és megmenekültök!
Ó, hogy az Úr adjon nektek ehhez Kegyelmet! És tudom, hogy meg fogja adni! Ha a törvény által megöltek, az evangélium által életre kelt benneteket - mert nem olvastátok még soha a szavakat: "Megöllek és életre keltelek. Megsebezlek és meggyógyítok"? Ó, micsoda kegyelem ez a "meggyógyítok"! Meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket! Figyelemmel van a nincstelenek imájára. Nem veti meg az imáikat. "Szegény vagyok és szűkölködő, mégis gondol rám az Úr" - nem te vagy az megint? "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ó, Lélek, milyen jó hír számodra, hogy ha a Törvény megölt is téged, neked nem volt szükséged a Törvényre - neked ott van Krisztus, aki jobb! Még mindig lehet üdvösséged, bár a saját cselekedeteid miatt elvesztetted azt. Megkaphatod azt az irgalomból, amit az igazságosságból nem kaphatsz meg! Megkaphatod azt Jézustól, amit Mózestől soha nem kaphattál meg. Csak egy rövid prédikációt szeretnék tartani. Néha annál jobban emlékeznek rájuk. Isten áldjon meg benneteket, és írja az Ő Igazságát a szívetekbe! Ámen.