[gépi fordítás]
MÍgnem Urunknak ki kellett töltenie a Lelket az apostolaira, várniuk kellett. Az volt a célszerű számukra, hogy Ő elmenjen, és felmenjen az Ő dicsőségébe. Aztán amikor már ajándékokat kapott az emberek számára, és kiosztotta azokat az ajándékokat, akkor a Lélek erejében mehettek ki, hirdetve az evangéliumot. Addig várniuk kell, és nem szabad tétlenkedniük. Ezért visszatértek a szokásos mesterségükhöz, és a kis csónak ismét a Tiberiás-tenger ismerős hullámait szántotta. Ott sok régi társulás került felszínre előttük. Sőt, azon az emlékezetes éjszakán, amelyről most beszélni fogunk, olyan leckét tanultak, amely egész emberhalászatuk során tanulságos volt számukra! Állapotuk és helyzetük nagyon hasonlított a miénkhez. Mi, mint keresztény egyház, a nagy lélekhalászattal foglalkozunk, és minden eszközzel arra törekszünk, hogy néhány embert Krisztushoz vezessünk. Kint a Bűn Holt-tengerének sötét vizén az emberek lelkét igyekszünk kihozni, nem azért, hogy elpusztítsuk őket, hanem hogy Krisztus megmentse őket! Ez legyen az egyház örökös munkája. Soha nem szabad abbahagynia. Erre a célra tartják őt a világban, és ha nem felel meg ennek a célnak, akkor hibás az ő Ura előtt.
Most éppen nagyon is az apostolok állapotában vagyunk. Néhányunk lelkében elégedetlenség van a sikerrel kapcsolatban, amelyet az utóbbi időben elértünk - valójában elégedetlenség minden sikerrel kapcsolatban, amelyet akár mi, akár a keresztény egyház általában az elmúlt években elértünk. Nem mondhatjuk az apostolokkal együtt, hogy semmit sem fogtunk ki. Dicsőség Istennek, hogy lelkek ezreit nyertük meg Krisztusnak ebben a házban, és sok más helyen, ahol Krisztust hirdetik! De az emberiség nagy tömegéhez képest - összehasonlítva azzal a világgal, amely "a gonoszban fekszik" - majdnem azt mondhatnánk: "Semmit sem fogtunk meg". Viszonylag nagyon, nagyon, nagyon, nagyon keveset - és az evangélium-halászat ma nem növekszik úgy, mint pünkösdkor, vagy mint más időszakokban, amikor Isten ébredést és felfrissülést adott az Ő jelenlétéből. Olyanok vagyunk tehát, mint a tanítványok - részt veszünk a halászatban, de nem vagyunk elégedettek az eredménnyel! Most már tudjuk, amit ők talán akkoriban elfelejtettek - hogy csak egyetlen dolog változtathatja meg a dolgok állását, mégpedig az, hogy Jézus megjelenik közöttünk, és beszél hozzánk, irányító igét ad nekünk, és emellett Ő maga is vonzó erőként hat az emberek lelkére, hogy azok az evangélium hálójához jöjjenek! Körbejárhatom az összes ügynökségünket, ha Jézus nincs jelen, és megkérdezhetem tőlük: "Mi a sikeretek?". A vasárnapi iskolának azt kell majd mondania: "Semmit sem vittünk el". Az evangélisták az utcasarkokon azt fogják mondani: "Semmit sem fogtunk ki." A főiskoláról prédikálni kiküldött fiatalembereknek ugyanezt a szomorú választ kell majd adniuk! És sajnos, nekünk, akik itt állunk és prédikálunk ennek a gyülekezetnek, nekünk is azt kell majd mondanunk, ha a Mester nincs velünk: "Egész éjjel fáradoztunk, de semmit sem vittünk el".
Ó, milyen szomorú számlát kell adnunk Istennek és embertársainknak! Mégis így kell lennie. De ha Jézus eljön, mennyire megváltozik minden! Akkor a prédikátor bölcs lesz! Tudni fogja, hová és hogyan kell kivetni a hálót! Kiválasztja azokat a témákat, amelyek megmozgatják a lelket - amelyek tüzet gyújtanak a szívben! És akkor, ha Jézus jelen van, az emberek ugyanolyan készségesek lesznek az evangélium befogadására, mint amilyen készséges a prédikátor az evangélium hirdetésére! A halaknak éppúgy akarniuk kell, hogy a hálóba kerüljenek, mint a halászoknak, hogy kivessék a hálót! Ó, jöjjön el hozzánk a Mester! Hiszem, hogy már eljött. Azt hiszem, látom Őt. Néhány Testvérem és Nővérem azt mondja nekem, hogy ők már érzékelik. Ő soha nem volt teljesen távol tőlünk, de szükségünk van rá, hogy egy hatalmas szót, egy fenséges szót szóljon - egy olyan szót, amely a Kegyelem édes kényszerítő erejével lelkek tízezreit kényszeríti arra, hogy Hozzá jöjjenek és éljenek!
Ma este egyetlen témám az itteni gyülekezethez szól, és Isten népéhez máshol, akik ugyanabban a reménység és aggodalom állapotában vannak. Jézus Krisztus eljöveteléről szeretnék beszélni. Ennek mindenekfelett álló fontosságát mindannyian érzitek. Bízom benne, hogy mindannyian, mint Krisztusért dolgozók, vágytok rá. Most pedig, szeretteim, vegyük észre, először is, amikor Jézus eljön...
AKI ELSŐKÉNT LÁTTA ŐT.
János volt az első, aki látta Jézust. Azt mondta: "Az Úr az". A többi tanítvány idővel észrevette Őt. Tudjuk, hogy észrevették, mert meg van írva: "Tudván, hogy ő az Úr" - de az első, aki meglátta Őt, János volt. Mit következtetünk ebből?
Először is, hogy az Egyházban a legfényesebb szemek azok szemei, akik a legjobban szeretnek. Azok veszik észre Krisztust először, akik a legjobban szeretik Őt! Ha Ő eltávozik, ők sóhajtanak fel először. Ha visszatér, ők örülnek először kimondhatatlan örömmel. Azt mondják, hogy a tudás megnyitja a szemet, de ami engem illet, sokszor elhomályosította a szememet a sok tanult könyv pora. Azt gondolják, hogy a művelt emberek lesznek az elsők, akik észreveszik a Megváltót, de a Megváltó idejében nem így volt, mert ezek a dolgok el voltak rejtve a bölcsek és okosak elől - de a csecsemőknek kinyilatkoztattak! Legyen a szeretet a nevelésetek. Növekedjetek a szeretetben. Szeretni jobb, mint tudni, mert az ember tudhat, és csak a jó és a rossz tudásának fájáról ehet - és elpusztulhat általa -, de aki szeret, engedelmeskedik, és eszik az élet fájáról, és Isten paradicsomának közepén lakik! Áldott János! A fejed a Megváltó keblén volt, és ezért a szemed olyan volt, mint a sasé. Azt gondolnánk, hogy egyetlen angyal sem látott olyan jól, mint Milton angyala, Uriel, aki a Nap közepén lakott. Ő ismerte a fényt. A napgömb teljes lángjában lakott - annak kellős közepén! És: "Aki a szeretetben lakik, az Istenben lakik". És "Isten a Világosság", tehát aki Isten Világosságában lakik, az mindent lát. "Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják Istent." Az Isteni Szeretet mennyei lángjával megtisztított szív az a szív, amelyik meglátja Istent!
Figyeljük meg azonban, hogy a szövegben János nem úgy írja le magát, mint aki szereti Krisztust. Sokkal alázatosabban és tanulságosabban fogalmaz. "Az a tanítvány, aki szerette Jézust, azt mondta Péternek: "Ez az Úr az!"". Nem, ez az én félreértésem! Ez így hangzik: "Az a tanítvány, akit Jézus szeretett". Ó, igen, és a Kegyelem a szívben mindig így tanít minket olvasni! Nem annyira arról van szó, hogy mi szeretjük Őt, hanem arról, hogy Ő szeretett, és még mindig szeret minket! Az Ember, Krisztus Jézus szívében az Ember, Krisztus Jézus szíve iránti túláradó szeretet e választott és kiválasztott lélek iránt tette Jánost szerető tanítvánnyá. Nem szeretett volna ennyire, ha Krisztus nem szeretett volna még jobban. Megmondta volna, ha kérdőre vonták volna a szeretetéről, ahogy Péter tette: "Az Úr, aki mindent tud, tudja, hogy szeretem Őt". De ha Krisztus szeretetéről beszéltél volna neki, ah, akkor az arca felderült volna, a szemei felcsillantak volna az örömtől, és azt mondta volna: "Ő szeret engem. Ah, és sok édes szót kaptam tőle. És a fejem gyakran meggyógyult minden fájdalmától, amikor a keblére borítottam". Mindezt Krisztus szeretetének tulajdonította volna, és a saját szeretetéről nem sok mondanivalója lett volna! Így hát, Testvérek és Nővérek, ha Isten szeretete kiárad a szívetekben, akkor gyorsan meg fogjátok látni ugyanezt. Nem annyira a ti szeretetetek, mint inkább az Ő szeretete lesz az, ami gyors szeművé tesz benneteket. Akkor a szemetek olyan lesz, mint a házastárs szeme az énekben: "Mint a galambok szeme a vízfolyásoknál, tejjel megmosva és illően beállítva". Most a galamb kétségtelenül nagyon-nagyon messziről látja az otthonát. Engedjük el a galambot, és az azonnal a galambdúcához repül. Á, azok, akiknek a szemét Krisztus "tejjel megmosdatta és illően beállított", messziről látják Urukat, és gyors és csapkodó szárnyakkal repülnek hozzá - és nem elégednek meg addig, amíg újra az Ő lábainál vagy keblénél nem pihennek.
Így tehát azok, akik gyorsan meglátják a Megváltót, azok azok, akik szeretik Őt - még jobb, ha azok, akiket Ő nagyon szeret.
Vegyük észre, hogy úgy tűnik, hogy még János is nagyon is érzékelte Krisztus jelenlétét az Ő munkáján keresztül. Amint a halak a hálóba kerültek, János azt mondta: "Az Úr az". És, Testvéreim, ha meg akarunk bizonyosodni a Mester jelenlétéről az Egyházban, akkor az eredményekből kell, hogy kiderüljön! Szégyellem magam néhány keresztény miatt, akik félnek bármi olyasmitől, mint egy szent izgalom, vagy egy kegyelmi ébredés. Ha egy év alatt két-három új taggal bővül az egyház, azt mondják: "Ez Isten ujja", de ha sokan vannak, akkor azonnal elkezdenek kételkedni! Nos, azt hiszem, ez nem ésszerű, mert bizonyára, ha nagy halak vannak, százötven és három, akkor mondhatjuk: "Ez az Úr". Egészen biztosak lehetünk abban, amikor ennyi halat hoznak, hogy ott Isten munkálkodik, és érzékelhetjük Krisztus jelenlétét. A minap felfigyeltem néhány statisztikára, amelyet az Egyesült Államok különböző területein történt egyes ébredésekről adtak ki. Azt mondták, hogy az ébredési időszak alatt összegyűltek általában kárt okoznak az egyháznak, és gyakrabban esnek vissza, mint bárki más - de bizonyos gyülekezetekben mintegy nyolc évnyi időszakot vizsgálva azt találták, hogy azok közül a személyek közül, akik az Istentől való felfrissülés időszakában gyűltek össze, sokkal kevesebb volt a visszaesők aránya - sőt, alig a fele -, mint a visszaesők aránya azokban a gyülekezetekben, amelyek nem éltek át ébredést, hanem csak lassú, lassú ütemben növekedtek, amit néhány "egészséges" testvérünk és nővérünk annyira csodál! Kiderült, hogy ahelyett, hogy rosszabb anyagot képeztek volna, jobb anyagot képeztek - és hogy ezek még a tűznek is jobban ellenálltak, mint bárki más. Ezt tudom - hogy szívesen vállalnám a kockázatot - szívesen vállalnám azt az áldott kockázatot, hogy ezreket lássak előlépni, hogy megvallják hitüket Krisztusban! Igaz, kétségtelenül lesznek olyanok, akikről kiderül, hogy képmutatók, de nem utasítanék vissza némi pelyvát, ha tízszer annyi búzát kaphatnék! Ki mondana le egy aranybányáról, mert kvarc van benne? Ki az, aki bezárna egy szénbányát, mert történetesen pala van a szén között? Nem, áldott Mester, jöjj! és engedd, hogy a hálót zsúfolásig megtöltsük, ha Te akarod, és akkor azt mondjuk: "Az Úr az!". Az Ő nagyszerű művei még a szeretet szeme előtt is felfedik Őt!
Figyeljük meg továbbá, hogy az az ember, aki először fedezte fel, hogy Krisztus jelen van, nem sokáig titkolta, hanem a csónakban lévő szomszédja felé fordulva odasúgta neki: "Az Úr az". Ah, és ez egy tanulság számunkra. Ha bármelyikőtök, aki a Király kegyeltje, és szoros közösségben van Vele, észreveszi, hogy Ő a gyülekezetben van, ó, mondja el nekünk, mert mi is a ti gondolataitok vagyunk! Mi a Király Társaságát a Mennyből jövő legnagyszerűbb áldásnak tartjuk! Súgjátok meg néhányunknak, mert annyira fogunk örülni az áldott hír hallatán! De János nem mondta el mindnyájuknak. Péternek mondta el, mert Péter nagyon közel állt hozzá. Azt hiszem, János részben Péter elesettségének az oka volt. Én is így gondolom. Észrevetted, hogy János elmondja nekünk, és senki más nem mondja - hogy rokona volt annak, aki az ajtót őrizte, és ő fogadta be Pétert? És úgy képzelem, hogy emiatt szokta magát szidni, és azt mondta: "Nem kellett volna kockáztatnom, hogy Pétert oda vigyem. Nem kellett volna oda tennem, ahol ezeket a kérdéseket felteszik neki." És úgy tűnik, hogy mindig keményen ragaszkodott Péterhez, és mindig vele volt, mert bár természetesen semmi köze nem volt Péter bűnéhez, mégis úgy érezte, hogy valahogyan, véletlenül vagy akaratlanul, ő vezette Pétert oda, ahol vétkezett - és ezért nagyon szerette őt, és ő adta neki az örömhír első intelmét. Azt mondta neki: "Péter testvér, az Úr az". Ó, ha ma este érzékelitek az Urat - ha jó szót kaptok az Ő ajkáról -, nincs-e nektek olyan Szeretett személyetek, akinek el tudnátok mondani - talán egy olyan, aki visszaeső volt, és most törött csontokkal tér vissza az Úrhoz? Ó, mondjátok el neki! Mondd el neki! Mondjátok meg neki azonnal: "Az Úr itt van közöttünk. A mi Szeretettünk áll, és megmutatja sebeit és átszúrt kezeit. Nézd, testvérem! Nézz rá és örülj velem együtt!" Ah, de elmondhatod annak is, akinek akarod, mert ez egy olyan jó hír, amit senkinek sem kell soha titokban tartania! Mondjátok el! Mondjátok el, ahol csak lehetőségetek van rá - hogy Jézus Krisztus meglátogatja az Ő Egyházát! Mondjátok meg a szegény bűnösöknek, hogy jöjjenek és nézzenek rá, akit átszúrtak, és éljenek! Ha már elmondtátok néhányaknak, mondjátok el még többeknek, és kérjétek őket, hogy adják tovább az áldott hírt, hogy Jézus, aki hatalmas a megváltásra, még mindig várja a bűnösöket, hogy befogadja őket, és eltörölje bűneiket...
"Mondd el a bűnösöknek - mondd el...
Jézus Krisztus meg tud menteni a pokolból."
és jelen van, kinyilatkoztatja magát az Ő egyházának, és csodákat tesz a gyülekezetben!
Ennyit azokról, akik először látják Őt. Most pedig néhány szó...
II. AZOK, AKIK ELŐSZÖR JUTNAK EL JÉZUS KRISZTUSHOZ.
Péter - gyors, forró, lendületes - alighogy meghallja, hogy az Úr az, máris felcsatolja a kabátját, beleveti magát a tengerbe, és kiúszik a partra, hogy elérje a Mesterét! Nem voltak mind Péterek - ez egy kegyelem, hogy nem voltak azok. De volt egy Péter, és az volt az irgalom, hogy volt. Senki sem hibáztathatja Pétert. Senki sem hibáztathatja azokat, akik nem követték Pétert. Ugyanúgy igazuk volt azoknak, akik a csónakban maradtak, mint Péternek, aki kiúszott a partra! De tudom, hogy ahol Jézus Krisztus valóban jelen van, ott lesznek olyan bátor, nemes lelkek, akik nekirugaszkodnak, hogy elérjék Őt. Ők szeretik Őt - az elsők között lesznek, akik elérik Őt - hogy élvezzék az Ő jelenlétét. Mégis, ha bármelyikük úgy érzi, hogy ma este valami lelkes cselekedetre késztetik, hadd fogjam meg egy pillanatra a kezét. Péter el akarja érni a Mesterét, de előbb felölti a kabátját. Péterben van tisztelet, bár van benne sietség és lelkesedés. Nem akar teljesen gondtalanul - ruhátlanul - Krisztus elé járulni. Túlságosan is tiszteli a Mesterét. Ó lélek, ha az Urat akarod szolgálni, szent félelemmel szolgáld Őt, mert bár Ő nagyon közel van hozzád, Ő Isten - és te ember vagy. Vedd le a cipődet, amikor Neki akarsz szolgálni, mert a hely, ahol állsz, szent föld! Ne légy meggondolatlan az imádatodban, sem a fogadalmaidban, sem a cselekedeteidben! Öltözz fel, és aztán szolgáld Őt!
De hogy ha ez egyszer megtörtént, Péter bátran elkötelezi magát a hullámoknak! Akár elsüllyed, akár elúszik, ő a Mester oldalán lesz, és így bátran nekivág a partnak. Semmi sem állíthatja meg. Lendületesen átjut a hullámverésen és a hullámokon, és a Mester lábainál van! Ó, bárcsak lenne néhány Péter ebben a gyülekezetben, Krisztus igazi szerelmesei, akik, amikor érzik, hogy Krisztus eljött közénk, azt mondanák: "A szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem, az elsők között fogom szolgálni Őt!". Itt a buzgóság ruhájába burkolózom. Ez lesz a köpenyem, és ettől a naptól kezdve mindent feladok Krisztusért. Mindenkinél jobban fogom Őt szolgálni, ha tudom, és ha valaki felülmúlhat engem, akkor az erőm hiánya miatt leszek a második, de nem az akaratom hiánya miatt!" Nem szeretném megmondani, hogy ki Péter, és nem szeretném azt javasolni egy olyan embernek, aki nem Péter, hogy úgy cselekedjen, ahogyan Péter cselekedne, de észrevettem, hogy az Egyházban időnként felemelkednek olyan férfiak és nők, akik azt mondják: "Megszenteljük magunkat az Úrnak". Néha ezt úgy teszik, hogy kimennek a missziós mezőre. Talán van itt egy fiatal Péter, aki a régi Careyhez, Marshmanhoz és a hősöknek ahhoz a csapatához hasonlóan érzi, hogy lelkében ég a tűz, és azt mondja: "Muszáj, és Krisztust fogom hirdetni a túlvilágon". Lehetséges azonban, hogy otthon is ugyanezek az ajándékok és kegyelmek érvényesülhetnek, és talán van itt valaki, aki azt mondja - ó, bárcsak sok százan lennének, akik ezt mondanák - "Isten segítsen minket, belevágunk valamibe, ami, bár látszólag meghaladja erőnket, és meglehetősen merész, mégis meg fog valósulni. Belevetjük magunkat a tengerbe, hogy elérjük Mesterünket. Mindent meg fogunk bátran tenni, hogy eljussunk Hozzá!"
Ó, vannak, akik mindig elfojtanak minden isteni lelkesedést, és mégis, jegyezzétek meg, az Egyház legragyogóbb korszakai azok voltak, amelyekben az Istennek szentelt emberek felülemelkedtek az általános óvatosság diktátumán, és Krisztusért meg merték tenni azt, amit más, hűvösebb vérmérsékletű emberek nem mertek volna! Ó, küldje a Mester a szent tüzet ebbe a gyülekezetbe! Nem nyugszom addig, amíg nem megy ki ebből a gyülekezetből sokan, akik nem tartják drágának az életüket, hogy a pogányok között hirdessék az evangéliumot! Csodálkozom, hogy ez még nem tört ki közöttünk? Talán az én szolgálatom hibás ebben a tekintetben? Lehet, hogy így van. Akkor a Mennybe fogok kiáltani, hogy jobb tanítást kapjak. De Hermansbergben, Harms lelkész alatt, úgy tűnt, hogy az egész falut megmozgatta a vágy, hogy Krisztus evangéliumát Afrikába vigyék - és hajórakományokban vándoroltak ki, hogy ott misszionáriusok legyenek! Persze sokan azt mondták, hogy Harms meg volt bolondulva. Áldott rajongás! Hulljon ez Krisztus sok szolgálattevőjére! A morva egyháznak a korábbi években alig volt olyan tagja, aki ne lett volna misszionárius. Amikor csatlakoztak az egyházhoz, átadták magukat az egyháznak és Krisztusnak. Ó, mikor jutunk el idáig - ha nem is mindannyian, de mindenképpen azok a Péterek, akik a tengerbe vetik magukat, hogy eljussanak a Mesterükhöz? Tudva, hogy az Úr van közöttük, képesek lesznek merész tettekre, bátor tettekre, az Ő nevének dicsőségére!
De erre nem térek ki, hanem csak azt említem meg, hogy a többiek hogyan jutottak el Krisztushoz. Láttuk, hogy kik látták meg Őt először. Azután mindannyian látták Őt. Láttuk, hogy ki jutott el hozzá először. Azután mindannyian elérték Őt, és azt hiszem, a második sem volt rosszabb, mint az első. Mert hogyan jöttek a többi tanítvány? Egy kis csónakban - gondolom, a halászhajójukban, a hálót maguk után húzva. Úgy érzem, hogy ez az én sajátos részlegem, és feltételezem, hogy a legtöbb kedves Testvérem sorsa is ez. Mi ehhez az egyházhoz vagyunk kötve, és nálunk van a háló. És bár szívesen belépnék sokszor egy merész vágtával a Krisztussal való közösségbe, de valahogyan általában hálót kell magam után húznom! Szeretnék Krisztussal közösségben lenni, de van vagy ezer lélek, akiknek prédikálnom kell a következő szombaton. Szeretnék kimondhatatlan örömmel örvendezni az Úrban, de gyakran megterhelő a sok szolgálat. Ott van ez a szegény bajban lévő lélek, és az a szegény szív, akinek vigasztalásra van szüksége. Lám, lám, ha a Mester azt parancsolja, hogy húzzuk a hálót, ne hagyjuk el, hanem tartsuk meg, és ha egy kicsit lassabban jövünk is, mégis, ha az Ő parancsát teljesítjük, lassú tempónk ugyanolyan elfogadott lesz, mint Péter úszása! És sokan közületek, kedves Barátaim, nagyon rosszul tennétek, ha feladnátok közös hivatásotokat. Olyanok vagytok, mint a halászok a hálóval - húzni kell. Ha azt mondanátok: "Átadom magam Krisztusnak. Ki fogok evezni a partra. Lemondok a vállalkozásomról. Elhagyom minden földi hivatásomat" - azt hiszem, hacsak nem lennék teljesen biztos benne, hogy Péter vagy, azt mondanám: "Testvér, menj vissza! Húzd ki a hálót! Ki kell vinni a partra. Ott vannak a gyermekeid. Ó, micsoda gondoskodásra van szükségük, és milyen rosszul tennéd, ha elhanyagolnád őket!"
Emlékszem egy emberre, akinek a gyermekei a legelhanyagoltabbak voltak, és aki gyakran járt prédikálni a vidéki falvakban. Tudom, hogy egyszer vagy kétszer megszólították emiatt, de soha nem javított a helyzeten. Amíg ő prédikált, a gyermekei az utcán voltak! Megélte, hogy látta, amint megátalkodottá válnak - és a bűn az ő ajtajánál volt. Maradj Krisztushoz! Húzd a hálót, és hozd magad után a családodat! Legyen ez a te heves vágyad - hogy gyermekeidet Őhozzá vigyék! Vagy vannak szolgáid, vagy van egy kis körzeted London valamelyik helyén. Ne menekülj el a munkád elől! Egy Testvér nemrég írt nekem, hogy mennyire el van keseredve lelkileg. Azt mondta, úgy gondolja, hogy soha nem lesz boldog, amíg nem hagyja abba a munkát. Azt mondtam: "Ne fuss el a Sátán elől. Harcolj az ördöggel ott, ahol vagy! Mondd meg az ördögnek, hogy ott fogsz megküzdeni vele, ahol vagy, és ott akarod legyőzni!". Ó, ha Isten az Ő Gondviselésében szolgává tett téged, nagyon helyes, ha szolgaként vered meg az ördögöt! És ha kereskedő vagy, ne mondd, hogy "nem tudom megtartani ezt a szakmát és Istent tisztelni". Ne hagyd, hogy azt mondják, hogy a mi Istenünk a hegyek Istene, és nem a völgyek Istene, és hogy csak bizonyos emberek bizonyos helyeken, bizonyos emberek tisztelhetik Őt! Nem, minden helyen tisztelhetitek a Mestereteket! Tartsátok meg a hálótokat. Húzd azonban Krisztushoz. Ó, milyen nehéz lesz néha Krisztushoz vinni!" - minden üzlet és munka, amit meg kell tenned - mindent Krisztusért kell tenned! Mégis ez az igazi vallás - megszentelni nemcsak az oltár edényeit, hanem a cserepeket és a harangokat is, amelyek a lovakon vannak - megszentelni mindent az Úrnak! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy ezt megtehessük! Küldjön nekünk itt-ott egy-egy Pétert, és ugyanakkor tartsa meg a legtöbbeteket, miközben hivatásotokban állhatatosak és szorgalmasak vagytok a munkában, hogy "lélekben buzgón szolgáljátok az Urat". Ó, áldott egyház, amely így egyhangúan Krisztus felé sodródik, és szívből keresi a kedves Megváltóval való közösséget - némelyek lendületesen, mindannyian szorgalmasan - és mindannyian sikeresen!
Ez most egy kicsit messzebbre vezet. Tegyük fel, hogy elérjük a Megváltót, és bízom benne, hogy elérhetjük, mindenki a maga rendje szerint...
III. MI LESZ AZ EREDMÉNYE ANNAK, HA KRISZTUSHOZ JÖVÜNK?
Három eredmény. Az első a felfrissülés lesz. Azt fogja mondani nekünk: "Jöjjetek és vacsorázzatok". Ó, milyen jóllaknak azok, akiket Krisztus táplál! Amikor felmegyünk az imaházba, és a szószékre nézünk, csalódunk. De ha odamegyünk és a hegyekre nézünk, ahonnan a segítségünk jön, soha nem csalódunk! Mit tehet a lelkipásztor, ha a felsőbb Pásztor nem adja meg nekünk a mindennapi táplálékot? Az éhező lelkeknek azt mondhatnám, amit Izrael királya mondott a szamariai asszonynak, amikor az arról beszélt, hogy az éhínségben megették gyermekét, és kérte a királyt, hogy segítsen rajta - "Asszony, ha az Úr nem segít rajtad, én hogyan segítsek rajtad?". És így lehet, hogy mi mindannyian, a legszorongóbb vágyakozással, hogy jót tegyünk, mégis azt válaszoljuk: "Ha az Úr nem segít neked, hogyan segíthetnénk mi?". Nem, Testvérek és Nővérek, a rendeleteknek éppúgy nincs hatalmuk a lelkek táplálására, mint a lelkészeknek! Az úrvacsoraasztal kenyerében és borában nincs semmi, ami lelkileg táplálhatna minket. Ott van a kenyér - nincs több - nincs több - nincs több. Csak amikor ezeken keresztül eljutsz Jézushoz - amikor átlépsz a külsőségek ajtaján, és bejutsz a belsőbe, a lelki világba - csak akkor táplálkozik a lelked! És ha egyszer odaértek, az Ő lakomázó asztala jobb, mint Ahasvérusé! Nincs olyan lakoma, mint amilyet Jézus ad - "kövér, csupa csontvelővel teli, jól kifinomult borok". A múltbeli élvezetek által, Testvéreim és Nővéreim - azokkal az elragadó pillanatokkal, amikor a lelketek lángolt bennetek az intenzív gyönyörtől - kérjétek Őt, hogy jöjjön el hozzátok újra! Kérjétek Őt, hogy ma este részesítsen benneteket ebben a felfrissülésben. És jegyezzétek meg, hogy ennek az imának nem kell önzőnek lennie, mert minden erőt, amit a Krisztussal való közösségben nyertek, azután Krisztus szolgálatára fordíthattok!
De még egyszer. Amikor a tanítványok mindannyian eljöttek Urunkhoz, és megvacsoráztak, a következő dolog a vizsgálat volt. Különösen Péternek szólt - de bizonyára az összes többieknek is tanulságul szolgált -: "Szeretsz-e engem?". A legelső kérdés, amit kereszténységünkkel kapcsolatban fel kell tennünk magunknak, ez: "Szeretsz-e engem?". A második: "Szeretsz-e engem?". A harmadik: "Szeretsz-e engem?" Válaszolj erre, és mindenre megvan a válasz! A régi szónok azt mondta, hogy az ékesszólás első számú lényege az előadás vagy a cselekvés. A második az átadás. A harmadik az átadás. Így mondjuk mi is, hogy az igazán egészséges kereszténység első lényege, hogy szeressük Krisztust! A második pedig az, hogy szeressük Krisztust! És a harmadik az, hogy szeressük Krisztust! Urunk akkoriban nem akart hétköznapi dolgokról beszélni. Életbevágóan fontos témát választott, és ez mindig életbevágóan fontos: "Szeretsz-e engem? Szeretsz-e engem? Szeretsz-e engem?" Szeretett Testvéreim, remélem, hogy mindig egészségesek lesztek a hitben, de akkor ez kevés ahhoz képest, hogy mit jelent egészségesnek lenni Krisztus szeretetében! Bízom abban, Testvéreim, hogy mindig szentek lesztek az életben - de ez csak úgy lehet, ha szeretitek Őt a szívetekben. A szívből indul ki az élet! Ő a forrás - tetteink csak a patakok. Adjátok hát körbe a kérdést: "Szeretsz-e engem?". Én magamnak kívánom feltenni a kérdést. Kérlek benneteket, hogy tegyétek fel magatoknak. Álljatok meg egy pillanatra. Szereted-e Krisztust? Mit mondtok? Igaz szeretettel? Olyan szeretettel, amilyet Ő követel, ami az anyai vagy gyermeki szeretetnél is nagyobb? "Szeretsz-e engem? Eljössz az én asztalomhoz, megkeresztelkedtél - az Egyház tagja vagy - de szeretsz-e Engem?" Így van ez? Bízom benne, hogy azt tudod válaszolni: "Uram, Te mindent tudsz: Te tudod, hogy szeretlek."
"Igen, szeretlek és imádlak téged...
Ó, hogy a Kegyelem jobban szeressen Téged!"
Nos, végül, miután eljöttek a Megváltóhoz, aki felüdülést adott nekik, és arra késztette őket, hogy megvizsgálják magukat, a következő dolog az volt, hogy biztosította számukra a szolgálati megbízásokatelőkészítette őket az áldásra. Néhány tengerész, aki egy lakatlan szigeten hajótörést szenvedett, szomjazik a vízre, de tegyük fel, hogy egyből jön egy zápor - elvesztegetett áldás lesz! Annyira szomjasaknak kell lenniük, hogy arra késztetik őket, hogy felállítsanak egy olyan szerkezetet, amely felfogja a vizet, amikor jön - különben a víz túl hamar jön, és elveszik! Szeretem látni egy olyan gyülekezetet, amely annyira gyötrődik Isten Kegyelme után, hogy úgyszólván készen állnak a víztározók, hogy felfogják a Kegyelmet, amikor az kúszik! "Akik a Baca völgyén átmennek, kúttá teszik azt". Ők "teszik azt kúttá". A víz nem emelkedik a kútban. "Az eső is megtölti a medencéket". Mégis ássák a kutakat, hogy megtartsák az esőt - és az eső eljön. Emlékezzünk arra a nevezetes eseményre, amikor Izrael és Júda harcolt Edom királya ellen! A próféta azt mondta, amikor fogta a hárfáját, és elkezdett játszani az ihletésre: "Töltsétek meg ezt a völgyet árkokkal!". És csodálkoztak, hogy miért - de kiásták az árkokat és vályúkat csináltak az egész völgyben. Hamarosan jött a víz, és megtöltötte a völgyet, és a sereg felfrissült! Nekünk is árkokkal kell megtöltenünk ezt a völgyet. Nekünk, mint egyháznak, készen kell állnunk és várnunk az áldásra!
Látjátok, Krisztus felkészítette Pétert és az összes apostolt azzal, hogy azt mondta nekik: "Legeltesd a bárányaimat. Legeltessétek a bárányaimat. Pásztoroljátok az én nyájamat." És ma este azt mondja nektek: "Felfrissültök jelenlétem által? Megvizsgáltátok-e magatokat, és láttátok-e, hogy szerettek Engem? Akkor most övezzétek fel ágyékotokat, és készüljetek az Egyház szolgálatára." Azt akarom, Testvéreim és Nővéreim, hogy olyan férfiakat és nőket lássunk közöttünk, akik Krisztus juhaira és bárányaira vigyáznak! Remélem, nem mindenütt van ez így, de a minap találkoztam egy jó Testvérrel, aki régóta jár ebbe a Tabernákulumba, és akivel még soha senki nem beszélt, ahogy mondta nekem. Nem tudom, hogy hol ül - legalábbis félig-meddig azt hiszem, hogy tudom, de nem mondom el, mert akkor valaki vagy mások rájönnének, hogy ki ő. De feltételezem, hogy ott ül, ahol csak akarjátok, körülöttetek, és a saját lelkiismeretetek ítélkezzen. Most már így kellene lennie? Kell-e valakinek vasárnapról vasárnapra idejönnie, és soha senki nem köszönti testvériesen, vagy nem szól egy szót sem a lelkére? Ó, bárcsak figyelnétek arra a környékre, ahol éltek, és ennek az épületnek arra a részére, ahol ültök, hogy jót cselekedhessetek! Tudom, hogy vannak olyan emberek, akik vágynak arra, hogy megszólítsák őket, és csodálkoznak, hogy miért nem szólnak hozzájuk! Ők Krisztus bárányai, és szükségük van arra, hogy egy kedves kebelben hordozzák őket. Ó, vigyázz rájuk és segítsd őket! Nem tudjátok, hogy egy fél szó, amit Krisztus nevében mondtok, miközben a dolgotok után járva, hogyan jelenthet életet a halálból! Ahogy Herbert mondja: "egy vers lecsaphat arra, akire a prédikáció elszáll". Így egy kis szó tőled is hatásos lehet ott, ahol a legkomolyabb nyilvános szolgálat is kudarcot vallhat!
Ó, szeretteim, az Úr nem lazsál! Mi vagyunk lazák! Ha nincs áldásunk, akkor valahol megszorulunk, de ez nem lehet Őbenne! A saját szívünkben és szimpátiánkban vagyunk megszorulva. Mi az a próféta emlékezetes szövege: "Hozzátok be az összes tizedet a raktárba, hogy legyen étel az én házamban; és most itt bizonyítsatok be engem, mondja a Seregek Ura, ha nem öntök-e rátok olyan áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására". Nem szabad azt mondanunk, hogy azért bizonyítjuk az Urat, hogy áldást adjon nekünk, mert imádkozunk. A próba, aminek Ő tesz minket ki, az, hogy a tizedet a raktárba hozzuk - vagyis azt, ami Istennek jár! Vajon kevesebbet adok a vagyonomból, mint amennyit adnom kellene? Kevesebbet adok az időmből, mint amennyit adnom kellene? Kevesebbet adok a tehetségemből, mint amennyit adnom kellene? Ha visszatartok valamit, ami valójában Isten tizedét jelenti, akkor nem bizonyítom Istennek! De ha mindannyian adunk és a tőlünk telhető legtöbbet tesszük, akkor bizonyítjuk Istent, és meglátjuk, hogy nem nyitja-e ki a menny ablakát, és nem áraszt-e ránk olyan áldást, aminek befogadására nem lesz elég helyünk!
Megbízlak benneteket, Szeretteim - ti, akik a gondoskodásom alatt álló nyáj voltatok ezekben az években -, emlékezzetek a történelemre, amelyet Isten adott nekünk ez alatt a 17 év alatt. Nagyon kevesen voltunk, amikor elkezdtük, de volt közöttünk egy élő mag, és volt egy hatalmas ima - és eljött az áldás. "Rettenetes dolgokkal az igazságban" Isten válaszolt nekünk! De a válasz valóban megérkezett. Micsoda imaösszejöveteleink voltak a Park utcában! Milyen gyakran ültünk le és sírtunk az isteni hatás alatt! Hála Istennek, a Szentlélek beárnyékolt minket! Milyen lelkesedés volt akkor köztetek, és hány lelket vezettek Krisztushoz! Azóta is egyre erősebben vezet bennünket. Soha nem hagyott cserben minket! Ez a hely soha nem üres vagy elhagyatott. Még mindig tömegek jönnek, hogy hallgassák Isten Igéjét! Ó, nem lesz-e olyan áldás, mint amilyenben korábban részesültünk? Bízom benne, hogy igen. És lesz is, ha mindannyian, kötelességetek teljes mértékében, áldott Mesteretek szolgálatában álltok, és erőt kerestek a magasságból! A kezek által, amelyeket értetek szegeztek - a lábak által, amelyeket értetek szúrtak át - a fej által, amelyet tövissel koronáztak meg értetek - a szív által, amely vért és vizet öntött ki értetek - a Krisztus által, aki meghalt értetek - könyörgöm és esedezem, terítsétek ki magatokat Isten oltárára, és mondjátok: "Mostantól fogva nekünk Krisztus az életünk. Krisztus a minden. Azt kívánjuk, hogy szüntelenül azt mondhassuk: "Dicsőség az Úrnak"."
Ó, bárcsak néhányan, akik itt elég keveset tudnak erről, meg akarnák ismerni! Szegény Lélek, ha vágysz Krisztusra, Krisztus is vágyik rád! És ha ma este akarod Őt, megkapod Őt! Ha hiszed, hogy Jézus a Krisztus, és bízol benne, mint Megváltódban, akkor üdvözültél! Nézz rá most! Isten segítsen, hogy megtedd, Krisztusért! Ámen.