[gépi fordítás]
DANIEL nagyon magas pozícióban lévő ember volt az életben. Igaz, hogy nem a saját szülőföldjén élt, de Isten gondviselése folytán nagy tekintélyre emelkedett annak az országnak az uralma alatt, amelyben élt. Ezért természetesen megfeledkezhetett volna szegény rokonairól - sokan tették ezt. Sajnos, ismertünk olyanokat, akik még szegény keresztény társaikról is megfeledkeztek, amikor megnőttek a Kegyelemben, és túl jónak tartották magukat ahhoz, hogy a szegényebbekkel együtt imádkozzanak, amikor meggazdagodtak e világ javaiban. De Dániellel nem így volt. Bár a birodalom elnökévé tették, mégis még mindig zsidó volt - még mindig egynek érezte magát Izrael magjával. Népének minden nyomorúságában szenvedett, és megtiszteltetésnek érezte, hogy közéjük sorolható, és kötelességének és kiváltságának, hogy osztozzon velük sorsuk minden keserűségében. Ha ő nem is válhatott megvetetté és olyan szegénnyé, mint ők, ha Isten Gondviselése őt is megkülönböztetésre szánta, szíve nem tett különbséget - emlékezett rájuk, imádkozott értük, és könyörgött, hogy pusztulásuk még elmúljon.
Dániel is egy olyan ember volt, aki a szellemi dolgokban nagyon magasan állt. Nem ő-e az Ószövetségben Isten három hatalmasabbja közül az egyik? Egy híres versben két másik emberrel együtt úgy említik, mint a három közül az egyiket, akinek a közbenjárását Isten meghallgatta volna, ha meghallgatott volna bármilyen közbenjárást. De bár ő maga így tele volt Kegyelemmel (és éppen ezért), mégis lehajolt azokhoz, akik alacsony helyzetben voltak. Miközben örült Isten előtt a saját sorsának, szomorkodott és sírt azok miatt, akiktől az öröm el volt tiltva. Szomorú hiba azoknál a keresztényeknél, akik azt hiszik magukról, hogy tele vannak Kegyelemmel, amikor elkezdik megvetni embertársaikat! Biztosak lehetnek abban, hogy nagyot tévednek abban a megítélésben, amelyet önmagukról alkottak. De jó jel, ha a saját szíved gyümölcsöző és egészséges Isten előtt, ha leereszkedsz azokhoz, akik visszaesnek, és megkeresed azokat, akik gyengék, és visszahozod azokat, akiket elűztek. Amikor a Mesteredhez hasonlóan gyengéd együttérzéssel viseltetsz mások iránt, akkor gazdag vagy az isteni dolgokban! Dániel az imádság útján mutatta ki bensőséges együttérzését szegényebb és kevésbé kegyes Testvéreivel. Ezt az együttérzést más módon is kimutatta volna, ha lett volna rá alkalma, és kétségtelenül így is tett, de ezúttal a velük való együvé tartozásának legmegfelelőbb módja az volt, hogy közbenjáróvá lett értük.
Célom itt és most az lesz, hogy Isten népét és különösen ennek az egyháznak a tagjait arra buzdítsam, hogy bővelkedjenek az imádságban - hogy egyre inkább könyörögjenek Istenhez az Ő egyházának jólétéért és a Megváltó országának kiterjesztéséért.
Először is, a szövegünk egy imamodellt ad nekünk. Először is, a szövegünk ad nekünk...
AZ IMÁDSÁG MODELLJE.
Azt hiszem, először is az ima előzményeivel kapcsolatban szabad megjegyeznem ezt. Dánielnek ez az imája nem megfontolás nélkül hangzott el. Nem úgy jött imádkozni, ahogyan egyesek teszik, mintha ez egy olyan dolog lenne, ami nem igényel semmiféle előre megfontolást. Állandóan azt mondják nekünk, hogy elő kell készítenünk a prédikációnkat, és én bizonyára úgy gondolom, hogy ha valaki nem készíti elő a prédikációját, az nagyon is hibás. De vajon sohasem akkor kell-e felkészülnünk, amikor Istenhez beszélünk, hanem csak akkor, amikor emberekhez beszélünk? Nem kell-e előkészíteni az ember szívét, amikor kinyitjuk a szánkat az Úr előtt? Nem gondoljátok, hogy gyakran kezdünk el imádkozni, mind a magánéletben, mind a nyilvánosság előtt, mindenféle előkészület nélkül? Jönnek a szavak, és aztán megpróbáljuk felgyorsítani őket, ahelyett, hogy a vágyak jönnének először, és a szavak, mint ruhák, felöltöztetnék őket?
De Dániel megfontolásai a következőkben álltak: először is, tanulmányozta Isten könyveit. Volt nála Jeremiás próféta egy régi kézirata. Azt olvasta végig. Mivel ilyen és ehhez hasonló dolgokról beszélt, imádkozott értük. Mivel látta, hogy ilyen és ilyen idő van megadva, és tudta, hogy ez az idő már majdnem elérkezett, annál komolyabban imádkozott! Ó, bárcsak többet tanulmányoznátok a Bibliátokat! Ó, bárcsak mindannyian ezt tennénk! Hogy tudnánk hivatkozni az ígéretekre! Milyen gyakran kellene győznünk Istennél, ha az Igéjéhez tarthatnánk Őt, és mondhatnánk: "Teljesítsd be ezt, a Te Igédet a Te szolgádnak, melytől reménységre indítottál engem". Ó, milyen nagyszerű imádkozni, amikor a szánk tele van Isten Igéjével, mert nincs olyan szó, amely úgy tudna érvényesülni Nála, mint az Ő szava! Azt mondod egy embernek, amikor ilyen vagy olyan dolgot kérsz tőle: "Te magad mondtad, hogy ezt vagy azt fogod tenni". Akkor megkapod őt! És így, amikor ezzel a megszentelt szorítással meg tudod fogni a Szövetség Angyalát: "Te mondtad! Te mondtad!" Akkor minden lehetőséged megvan arra, hogy győzedelmeskedj Vele szemben. Imáink tehát a Szentírás tanulmányozásából fakadjanak - legyen az Igével való ismeretségünk olyan, hogy képessé váljunk a dánieli ima imádkozására!
Ráadásul - ez világos, ha elolvassátok az imát - tanulmányozta népe történetét. Egy kis vázlatot ad róla attól a naptól kezdve, amikor kijöttek Egyiptomból. A keresztény embereknek ismerniük kell az egyház történetét - ha nem is a múlt egyházát, de a mai egyházat mindenképpen. Megismerkedünk a porosz hadsereg helyzetével, és körülbelül hetente egyszer új térképeket veszünk, hogy minden helyet és várost megnézzünk. Nem kellene-e a keresztényeknek megismerniük Krisztus hadseregének helyzetét, és felülvizsgálni a térképeiket, hogy lássák, hogyan halad Isten országa Angliában, az Egyesült Államokban, a kontinensen vagy a missziós állomásokon szerte a világon? Minden imánk sokkal jobb lenne, ha többet tudnánk az egyházról - és különösen a saját egyházunkról! Attól tartok, ki kell mondanom - attól tartok, vannak olyan tagjai az Egyháznak, akik nem tudják, mi folyik - alig tudják, mit jelentenek egyes vállalkozásaink. Testvérek és nővérek, ismerjétek jól az Egyház szükségleteit, amennyire csak meg tudjátok állapítani! És akkor, Dánielhez hasonlóan, az imátok olyan ima lesz, amely információkon alapul - és Isten ígéreteivel és az Egyház szükségleteinek tényével a Lélek és az értelem imáit fogjátok imádkozni. Álljon ez komoly megfontolásra.
De ezután Dániel imája
sok megaláztatással vegyítve. A keleti szokás szerint, amely kifejezi a
belső gondolatát és érzését a külső cselekedet által, felvett egy fekete hajból készült durva ruhát, a zsákruhát, majd fogott egy marék hamut, és a fejére és az őt takaró ruhára szórta - majd titokban letérdelt a porba. Ezek a külső jelképek azt a megaláztatást hivatottak kifejezni, amelyet Isten előtt érzett. Mindig akkor imádkozunk a legjobban, amikor a mélységből imádkozunk - amikor a lélek elég mélyre süllyed, akkor kap erőt. Akkor tudunk könyörögni Istenhez. Nem azt mondom, hogy kérnünk kell, hogy lássuk saját szívünk minden gonoszságát. Egy jó ember nagyon gyakran imádkozta ezt az imát. Néhány puritán író említi őt - az evangélium lelkésze. Istennek tetszett, hogy meghallgatta az imáját, és utána soha nem örült. Nagy nehezen még az öngyilkosságtól is visszatartotta, olyan mély és rettenetes volt a gyötrelem, amit akkor élt át, amikor elkezdte látni a bűnét, ahogyan látni akarta! A legjobb, ha annyit látunk belőle, amennyit Isten akar, hogy lássunk belőle. Krisztusból nem láthatsz túl sokat, de a bűnödből talán túl sokat látsz! Mégis, Testvéreim, ez ritkán van így. Sokat kell látnunk mély szükségleteinkből, nagy bűneinkből, mert ah, az az imádság megy a legmagasabbra, amely a legalacsonyabbból jön. Jól lehajolni nagy művészet az imádságban. Kiönteni az utolsó cseppet is, ami önigazságnak látszik! Szívből kimondani: "Nem a mi igazságunkért könyörgünk Hozzád, Istenem, mert mi is vétkeztünk, és atyáink is". A legsúlyosabb nemleges választ kell adni az emberi érdemekre való hivatkozás minden gondolatára! Amikor ezt meg tudod tenni, akkor vagy a megfelelő úton, hogy olyan imát imádkozz, amely megmozdítja Isten karját, és áldást hoz le neked! Ó, néhányan közületek, istentelenek, megpróbáltatok imádkozni, de nem hajoltatok meg. A büszke imádkozók kopogtathatják fejüket a kegyelem karzatán, de a kapun soha nem tudnak átmenni! Nem várhattok semmit Istentől, hacsak nem helyezitek magatokat a megfelelő helyre, vagyis koldusként az Ő lábzsámolyához - akkor meghallgat titeket, de addig nem.
Dániel imája a következő pontra tanít bennünket. Isten dicsőségéért való buzgóság gerjesztette. Néha előfordulhat, hogy rossz indítékkal imádkozunk. Ha a szolgálatom során a lelkek megtérését keresem, nem jó indíték ez? De igen, az. De tegyük fel, hogy azért vágyom a lelkek megtérésére, hogy az emberek azt mondhassák: "Milyen hasznos lelkész"? Ez egy rossz indíték, amely mindent elront. Ha tagja vagyok egy keresztény egyháznak, és imádkozom a jólétéért, nem helyes ez? Természetesen, de ha csak azért kívánom a gyarapodását, hogy én és mások azt mondhassuk: "Látjátok, milyen buzgósággal szolgáljuk az Urat! Látjátok, hogy Isten inkább minket áld meg, mint másokat?" Ez egy rossz indíték. Az indíték ez: "Ó, hogy Isten megdicsőüljön, hogy Jézus lássa szenvedéseinek jutalmát! Ó, hogy a bűnösök üdvözüljenek, hogy Istennek új nyelvek dicsérjék Őt, új szívek szeressék Őt! Ó, hogy a bűnnek vége legyen, hogy Isten szentsége, igazsága, irgalma és hatalma felmagasztosuljon!" Így kell imádkozni - amikor imáitok Isten dicsőségét keresik, akkor Isten dicsősége, hogy imáitokra válaszol! Amikor biztos vagy abban, hogy Isten van az ügyben, akkor jó alapon állsz. Ha olyanért imádkozol, ami nagyban dicsőíti Őt, biztos lehetsz benne, hogy imádatod sietni fog. De ha nem gyorsul, és nem az Ő dicsőségére szolgál, miért, akkor talán jobban megelégszel a nélkül, mint vele. Imádkozzatok tehát, de tartsátok meg az íjhúrt - nem lesz alkalmas az ima nyilának kilövésére, ha nem ez az íjhúrtok: "Isten dicsőségére, Isten dicsőségére!". Mindenekelőtt - elsőként, utoljára és legközepén - ez kell, hogy legyen imád egyetlen célja.
Aztán közelebb érve az imához, szeretném, ha észrevennétek, milyen intenzív volt Dániel imája. "Uram, hallgass meg, Uram, bocsáss meg, Uram, hallgass meg és cselekedj, ne halogasd, a te érdekedben". Maga az ismétlések itt hevességet fejeznek ki. Egyesek nagy hibája a nyilvános imádságban, amikor olyan gyakran ismétlik a nevet: "Ó, Uram, Ó, Uram, Ó, Uram" - ez gyakran Isten nevének hiábavaló ismételgetésével ér fel, és valóban hiábavaló ismétlés! De amikor ennek a szent névnek az ismétlése a lélekből fakad, akkor nem hiábavaló ismétlés - akkor nem lehet túl gyakran ismételgetni, és nem lehet olyasmit kritizálni, mint amit az imént használtam. Észrevehetitek tehát, hogy a Próféta itt mintha kiöntené a lelkét azzal, hogy "Ó, Uram, Uram, Uram", mintha, ha az első kopogtatás az Irgalom ajtaján nem nyitja ki azt, akkor újra kopogtatna, és megrázná a kaput! És aztán harmadszor is jöjjön egy újabb mennydörgő ütés, hátha talán sikerrel jár! A hideg imák azt kérik Istentől, hogy tagadja meg őket - csak a sürgető imák kapnak választ! Ha Isten egyháza nem tudja elfogadni a "nem"-et válaszként, akkor nem kapja meg a "nem"-et válaszként! Amikor egy könyörgő léleknek meg kell kapnia - amikor Isten Lelke úgy munkálkodik benne, hogy nem engedheti el az Angyalt áldás nélkül, az Angyal nem megy el addig, amíg az ilyen könyörgőnek meg nem adta az áldást! Testvérek és nővérek, ha csak egy van közöttünk, aki úgy tud imádkozni, mint Dániel, intenzíven, akkor az áldás el fog jönni! Ez bátorítson minden komoly férfit vagy nőt itt, aki attól fél, hogy mások nem úgy lelkesednek az imádságra, ahogy kellene. Kedves testvér, vállalod-e ezt? Kedves Nővérem, Isten nevében, vállalod-e? És Isten áldást küld sokaknak egy ember imáján keresztül. De mennyivel jobb lenne, ha itt sok-sok férfi és nő, igen, Isten egész gyülekezete, erre gerjedne, hogy nem hagyunk Neki nyugtot, amíg meg nem alapítja és dicséretté nem teszi Jeruzsálemet a földön! Ó, hogy imáink az imádkozáson túl a gyötrődésig is eljuthatnának! Amint Sion vajúdott - ismeritek ezt a szót - amint vajúdott, gyermekeket szült. Nem, amíg el nem jut a vajúdásig - nem, amíg addig nem -, addig nem várhatjuk, hogy sok minden megtörténjen! Isten küld nekünk ilyen vajúdást mindannyiunknak - és akkor az ígéret közel van a beteljesedéshez!
De visszatérve még mindig a szöveghez, és egy kicsit közelebbről, szeretném megjegyezni, hogy ez a figyelemre méltó ima a megértés és a komolyság imája volt, mert néhány ember a komolyságában ostobaságokat beszél - és azt hiszem, hallottam már olyan imákat, amelyeket Isten talán megértett, de én biztos vagyok benne, hogy nem. Itt van most egy olyan ima, amelyet mi is megérthetünk, akárcsak Isten. Így kezdődik: "Uram, hallgasd meg". Hallgatóságot kér. Így tesz a kérő, ha egy földi fenség elé lép - azt kéri, hogy meghallgassák. Ezzel kezdi: Ó Uram, hallgass meg. Nem vagyok méltó arra, hogy meghallgassanak. Ha engem és ügyemet kizársz a meghallgatásból, az igazságos lesz". Meghallgatást kér - meg is kapja -, és most azonnal, késlekedés nélkül rátér a lényegre: "Ó, Uram, bocsáss meg". Tudja, hogy mire van szüksége! A bűn volt a baj, minden szenvedés oka. Ráteszi a kezét. Ó, milyen nagyszerű, amikor az ember tudja, hogy miért imádkozik! Sok ima elkalandozik - az imádkozó perzsa nyilvánvalóan azt hiszi, hogy jót tesz, amikor bizonyos jó mondatokat mond, de az az ima, amelyik a közepébe talál, az az ima, amit jó imádkozni! Isten tanítson meg minket így imádkozni! "Uram, bocsáss meg!"
Aztán figyeljük meg, hogyan nyomatékosítja a lényeget. "Uram, hallgass és cselekedj!" Ha Te megbocsátottál - egy percig sem áll meg, de itt jön egy másik ima gyorsan a sarkában: - Tedd meg, Uram, járj közben Jeruzsálem újjáépítéséért - járj közben fogságban lévő néped megváltásáért! Tégy közbenjárást a szent istentisztelet helyreállításáért! Jó, ha imáink gyorsan szállhatnak egymás után, ahogyan érezzük, hogy egyre nagyobb teret nyerünk. Tudjátok, hogy a birkózásban (és ez az ima mintája) sok múlik a megvetésen, de gyakran sok múlik a gyors cselekvésen is. Így van ez az imádságban is. "Hallgass meg engem, Uram! Te meghallgattál engem, bocsáss meg nekem! Eddig jutottam, akkor munkáld meg nekem - munkáld meg az áldást, amire szükségem van". Kövesd az előnyt - építs egy másik imát a kapott válaszra. Ha nagy áldást kaptál, mondd: "Mivel Ő fülemre hajlott, ezért hívom Őt. Mivel Ő egyszer meghallgatott engem, ezért újra hívni fogom". Az ilyen ima bizonyítja annak a megfontoltságát, aki imádkozik. Ez egy lélekben és értelemmel is felajánlott ima.
És most még egy dolog. Dániel imája a szent közelség imája volt. Ezt a gondolatot a "Ó, én Istenem" kifejezésben fogjátok fel. Ó, mi gyakran imádkozunk távolról - úgy imádkozunk Istenhez, mintha rabszolgák lennénk, akik a Trónja lábánál fekszenek - mintha talán meghallgatna minket, de nem vagyunk benne biztosak. De amikor Isten segít nekünk, hogy úgy imádkozzunk, ahogyan kellene, akkor egyenesen Hozzá megyünk, sőt a lábaihoz, és azt mondjuk: "Hallgass meg engem, én Istenem". Ő Isten - ezért kell tisztelettudónak lennünk. Ő az én Istenem, ezért lehetünk bizalmasak - közel jöhetünk hozzá. Azt hiszem, hogy néhány kifejezés, amit Luther Márton használt az imádságban, ha én használnám őket, alighanem istenkáromlás lenne, de ahogy Luther Márton használta őket, úgy hiszem, hogy mélyen áhítatosak és elfogadhatóak voltak Isten előtt, mert tudta, hogyan kell közel kerülni Istenhez. Tudod, hogy a kisgyermeked hogyan mászik fel a térdedre. Puszit ad neked, és sok olyan apróságot mond neked, amit ha egy piaci ember mondana, nem tudnád elviselni - nem szabad kimondani. Senki más lény nem lehet olyan bizalmas hozzád, mint a gyermeked. De ó, Isten gyermeke - amikor a szíve helyén van - milyen közel kerül az ő Istenéhez! Gyermeki panaszát gyermeki nyelven önti ki a Magasságos előtt. Testvéreim, ezt jól jegyezzétek meg, hogy bár így könyörög és a megaláztatás helyzetében van - mégsem a rabszolgaság helyzetében van! Még mindig így szól: "Ó, én Istenem" - megragadja a Szövetséget. A hit érzékeli, hogy a lélek és Isten között megszakítatlan a kapcsolat, és könyörög ezért a kapcsolatért! "Ó, én Istenem!"
Az utolsó dolog, amire felhívom a figyelmeteket ebben a mintaimában, hogy a próféta érveket használ. Az ima mindig érvelésből áll. "Hozzátok elő a ti erős érveiteket" - ez egy jó kánon egy uralkodó imára! Sürgetnünk kell az ügyeket Istennel, és érveket kell elé tárnunk - nem azért, mert Neki szüksége van az érvekre, hanem azt szeretné, ha tudnánk, miért vágyunk az áldásra! Ebben a szövegben egy okot adunk meg, először is: "Ne halogasd magadért", mintha azt mondta volna: "Ha hagyod, hogy ez a néped elpusztuljon, az egész világ gyalázni fogja a nevedet, és a te becsületed beszennyeződik". Ez a Te néped, és mivel a Te tulajdonod, ne engedd, hogy a Te tulajdonod kárt szenvedjen, hanem mentsd meg Jeruzsálemet a Te érdekedben".
Majd a következőben ugyanerre a helyre teszi egy másik alakban: "A Te városodért és népedért". Sürgeti, hogy ez a nép nem olyan volt, mint a többi nép. Valóban vétkeztek, de mégis olyan kapcsolat volt közöttük és Isten között, ami Isten és egyetlen más nép között sem volt! A szövetségre hivatkozik, valójában Ábrahám és Ábrahám magva és az egész föld Istene között. Jó ez a védőbeszéd! És aztán ezt teszi a következőbe: "Mert a Te nevedről neveztetnek el". Azt mondta, hogy ők Jehova népe. Izrael Istenének nevéről nevezték el őket. "Ó, Istenem! Ne hagyd, hogy ami a Te nevedet viseli, úgy guruljon, mint valami közönséges dolog! Ne engedd, hogy a porba tiporják - jöjj a megmentésére! A Te bélyeged, a Te pecséted van Izraelen. Izrael a Te tulajdonod, ezért jöjj és lépj közbe!" Most ebből azt veszem ki, hogy ha győzni akarunk, érveket kell felhoznunk Istennel szemben - és ezekből nagyon sok van -, és a megfontolt elmék, ha buzgóak, könnyen tudják, meddig kell elmenni a könyörgésben, és hol kell megállni. Emlékszem, hogy egy reggel egy most jelenlévő kedves Testvér olyan módon imádkozott, amely számomra nagyon is uralkodónak tűnt, amikor így szólt: "Ó, Uram, Neked tetszett, hogy elhívtad egyházadat, menyasszonyodat. Mi pedig, akik gonoszok vagyunk, olyan szeretettel vagyunk házastársunk iránt, hogy ha lenne bármi a világon, ami a javára válna, nem sajnálnánk megadni neki. És Te, Egyházad Férje, nem teszed-e ugyanezt a Te Házastársaddal, és nem engeded-e, hogy Egyházad áldásban részesüljön, most, amikor könyörög érte?". Jó érvelésnek tűnt, Krisztus saját fajtája szerint: "Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja Mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt?". Szerezz egy ígéretet, terítsd az Úr elé, és mondd: "Uram, Te mondtad - tedd meg!". Isten szereti, ha hisznek benne. Szereti, ha azt hiszed, hogy komolyan gondolja, amit mond. Ő egy gyakorlatias Isten. Az Ő szavában erő van, és Ő nem szereti, ha úgy bánunk az ígéreteivel, ahogyan néhányan közülünk teszik, mintha csak papírhulladék lennének, mintha csak olyan dolgok lennének, amelyeket a lelkesedésünk bátorítására olvashatunk, de nem használhatjuk őket valódi gyakorlati igazságként! Ó, könyörögjetek értük Istennek! Töltsétek meg a szátokat érveléssel, és jöjjetek elébe! Tegyétek ezt elhatározásotokká, hogy egyházként, látva, hogy szükségünk van az Ő Lelkére és szükségünk van megújuló jólétre, nem fogunk egyetlen érvet sem kímélni, sem kihasználatlanul hagyni, amellyel az Irgalmasság Istenét győzködhetjük, hogy küldje el nekünk, amire szükségünk van! Ennyit tehát erről, mint mintaimádságról. Most egy kicsit hosszabb időre lesz szükségem, hogy beszéljek...
II. A BÁTORÍTÁS, AMELYET A SZÖVEG ÉS KÖRNYEZETE AD NEKÜNK AZ IMÁDSÁGBAN.
Testvérek és nővérek, mindig bátorítás egy dologra, ha a legjobb embereket látjátok, akik azt csinálják. Sokan csak azért szedtek már gyógyszert, mert látták, hogy náluk bölcsebb emberek szedik azt. A legjobb és legbölcsebb emberek minden korban, minden korban, de minden időkben elfogadták az ima szokását a bajban. Ez minket is erre kellene, hogy bátorítson. Múlt csütörtök este egy kedves walesi testvért hallottam beszélni, aki engem is érdekelt és szórakoztatott, de nem tudom megismételni azt a módot, ahogyan egy bibliai történetet elmesélt nekünk. Valahogy így hangzott. Úgy mesélte el, mint egy walesi, és nem egészen úgy, ahogy én azt gondolom. Azt mondta, hogy miután az Úr Jézus Krisztus felment a mennybe, miután azt mondta a tanítványainak, hogy várjanak Jeruzsálemben, amíg Isten Lelke ki nem adatik, Péter azt mondhatta: "Nos, most nem mehetünk ki prédikálni, amíg ez az áldás el nem jön, úgyhogy én elmegyek halászni". János pedig azt mondhatta volna: "Nos, ott van az öreg csónak a Genezáreti-tónál. Azt hiszem, elmegyek, és megnézem, hogyan halad - régen láttam utoljára." És mindegyikük azt mondhatta volna: "Nos, megyek a dolgomra, hiszen nem sok nap van már hátra, amikor Ő eljön, és akár a földi hivatásunknak is eleget tehetünk". "Nem - mondja -, egyáltalán nem ezt mondták, hanem Péter azt mondta: "Hol tartsunk imaórát?". És Mária azt mondta, hogy van egy szép nagy szobája, ami alkalmas lenne egy imaórára. Igaz, hogy egy hátsó utcában volt, és a ház nem volt túlságosan tekintélyes, és - mondta - 'Azonkívül', 'a ház tetején van, de ez egy nagy szoba'. Nem baj - mondja Péter -, közelebb lesz az éghez. Így hát bementek a felső szobába, és ott imádkozni kezdtek, és nem hagyták abba az imaórát, amíg el nem jött az áldás."
Ezután a Testvér elmesélte nekünk a következő történetet egy bibliai imaóráról. Péter börtönben volt, és Heródes annyira félt, hogy újra kiszabadul, hogy 16 rendőrt állíttatott rá, hogy vigyázzanak rá. És a Testvérek tudták, hogy Pétert nem tudják másképp kihozni, mint egy módon - ezért azt mondták: "Imagyűlést fogunk tartani". Abban az időben az egyházban mindig azt mondták, ha valami baj volt, hogy "Hol tartsunk imagyűlést?". Erre Mark úrnő azt mondta, hogy van egy jó szobája, ami nagyon jó lenne egy imaórának. Egy mellékutcában volt, így senki sem tudott róla, és csendben lehetett. Így hát megtartották az imaórát, és elkezdtek imádkozni. Nem hiszem, hogy azért imádkoztak az Úrhoz, hogy döntse le a börtön falait, vagy hogy ölje meg a rendőröket, vagy bármi ilyesmi, hanem csak azért imádkoztak, hogy Péter kijusson - és azt, hogy hogyan fog kijutni, Istenre bízták. Miközben imádkoztak, kopogtak az ajtón. "Á - mondták -, ez egy rendőr, aki egy másikunk után jött. De Rhoda odament az ajtóhoz, hogy megnézze, és amikor megnézte, ijedtében hátrálni kezdett! Mit látott? Újra megnézte azonban, és meggyőződött róla, hogy nem más az, mint Peter! Visszament az úrnőjéhez, és azt mondta: "Ott van Péter a kapuban". Jó lelkek! Imádkoztak, hogy Péter kijöjjön, de nem tudták elhinni, és azt mondták: "Hát ez az ő lelke - az ő angyala". "Nem - mondta a lány -, én elég jól ismerem Pétert. Tucatnyi alkalommal járt már itt, és tudom, hogy ez Péter." - És bejött Péter, és mindannyian csodálkoztak a hitetlenségükön! Arra kérték Istent, hogy engedje szabadon Pétert, és Péter szabad volt! Az imaösszejövetel volt az, ami megtette! És legyünk biztosak benne, hogy nekünk, mindenkinek, a legjobb erőforrásunknak kell tartanunk minden szükség órájában, hogy Istenhez közeledjünk...
"Az ima a legsötétebb felhőt is elvonja.
Az ima felmászik a létrára, amelyet Jákob látott,
Gyakorlatot ad a hitnek és a szeretetnek,
Minden áldást hoz fentről.
Az imát visszafogva, abbahagyjuk a harcot!
Az ima teszi fényessé a keresztény páncélt!
És a Sátán reszket, ha látja
A leggyengébb szent térdre rogyott.
Az imádság az, ami ezt teszi - és ez a tény arra kell, hogy bátorítson minket, hogy imádkozzunk!
Dániel imájának sikere a következő bátorítás. Még el sem jutott imája végére, amikor egy puha kéz megérintette, ő pedig felnézett - és ott állt Gábriel ember alakban! Ez gyors munka volt! Így gondolta Dániel, de sokkal gyorsabb volt, mint amire Dániel számított, mert amint valaha is elkezdett imádkozni, az angyalnak máris elhangzott a parancs, hogy szálljon le. Az imára adott válasz a leggyorsabb dolog a világon! "Mielőtt még kiáltanának, válaszolok, és amíg még beszélnek, meghallgatom őket". Azt hiszem, az elektromosság kétszázezer mérföldet tesz meg egy másodperc alatt - így becsülik -, de az ima ennél gyorsabban halad, mert ez az: "Mielőtt hívnak, válaszolok". Egyáltalán nem foglalja le az időt! Ha Isten úgy akarja, hogy válaszoljon, a válasz már akkor jöhet, amikor a kívánság elhangzik. És ha késik, az csak azért van, hogy jobb időben jöjjön, mint egyes hajók, amelyek lassabban érkeznek haza, mert nehezebb rakományt hoznak. A késleltetett imák olyan imák, amelyeket egy ideig kamatoztatni tesznek ki, hogy ne csak a tőkével, hanem a kamatos kamatokkal is hazajöjjenek! Ó, az ima nem maradhat el - az ima nem maradhat el! Az ég ugyanolyan hamar eleshet, mint ahogy az ima kudarcot vall! Isten hamarabb megváltoztathatja a nappal és az éjszaka rendjét, minthogy megszűnjön válaszolni az Ő saját felgyorsult, komoly, sürgető népének hűséges, hívő lélek által munkált imájára! Ezért, mert Ő sikert küld, Testvéreim, imádkozzatok sokat!
A következő helyen az is bátoríthat minket, ha megemlékezünk arról, hogy Dániel egy nagyon nehéz esetért imádkozott. Jeruzsálem romokban hevert, a zsidók szétszóródtak. Bűneik túlságosan nagyok voltak. De mégis imádkozott, és Isten meghallgatta őt. Mi nem vagyunk olyan rossz helyzetben, mint az Egyház - nem kell azon siránkoznunk, hogy Isten eltávozott tőlünk -, a mi imánk az, hogy Ő még a legkisebb mértékben se vonja vissza a kezét. Imádkozom Istenhez, hogy még sokáig temessen el, mielőtt megengedné, hogy ez az Egyház elveszítse jelenlétét. Egyházi életünkkel kapcsolatban semmit sem tudok, ami egy fillért is érne, ha Isten Lelke eltávozott volna. Neki ott kell lennie. Testvérek és nővérek, ha nem imádkoztok. Ha nem vagytok szentek. Ha nem vagytok komolyak, akkor Isten nem fogja megtartani a hozzá közel élő lelkipásztorokat, diakónusokat, véneket és egyháztagokat! Nem lehet kifejezni azt a szívfájdalmat, amit az ember akkor fog érezni, ha rendben tartják. Az Úr akadályozza meg hanyatlásunkat. Ha hanyatlóban vagytok, hozzon vissza benneteket. Néhányan közületek, attól tartok, így-úgy kihűlnek. Néha-néha hallok olyan emberről, aki túl messzinek találja, hogy eljöjjön a Tabernákulumba. Régebben nagyon rövid volt az út, pedig négy-öt mérföld volt. De amikor a szív kihűl, az út hosszú lesz. Ah, vannak, akik ezt a kis figyelmet akarják, meg a másikat. Volt idő, amikor a folyosón álltak, a leghidegebb és leghúzósabb helyen - ha az Ige áldott volt számukra, nem bánták. Adja Isten, hogy mindig élő nép legyetek, még sok-sok éven át, amíg maga Krisztus el nem jön! De ó, ti, akik közel éltek Istenhez, tegyétek ezt mindennapi, óránkénti, éjszakai imátokká, hogy ne vonuljon el tőlünk bűneink miatt, hanem továbbra is nyújtsa ki kezét szerető jóságában, még addig is, amíg össze nem gyűjt minket Atyánkhoz!
Továbbá az imában bátoríthat bennünket, ha emlékezünk arra, hogy Dániel csak egy ember volt, és mégis megnyerte a pert. De ha ketten egyetértenek egy dologban, az meg fog történni - de egy háromszoros zsinór, egy ötvenszeres zsinór - ó, ha a négyezer tagunk közül mindenki azonnal, éjjel-nappal imádkozna az áldásért, ó, micsoda túlsúly lenne! Bárcsak így lenne!
Testvérek és nővérek, mi a helyzet a magánimáitokkal - olyanok, amilyennek lenniük kellene? Azok a reggeli imák, azok az esti imák és a déli ima, mert bizonyára a lelketeknek fel kell mennie a Mennybe, még ha a térdeitek nem is hajolnak meg - vajon azok az imák olyanok-e, amilyennek lenniük kellene? Ez soványságot hoz rátok - nem lehet kövér a lélek és elhanyagolt az imádság! Sokat kell imádkozni, ha sok öröm van az Úrban.
És aztán a családi imáitok - megtartjátok őket? A minap egy vasúti kocsiban ültem, és egy úriember azt mondta nekem, aki mellettem ült: "A fiam holnap férjhez megy - az egyik tagotokhoz fog férjhez menni". "Örömmel hallom" - mondtam. "Remélem, hogy hívő lesz." "Ó, igen, uram. Már néhány éve az önök egyházának tagja. Szeretném, ha írna nekem valamit, amit holnap átadhatok nekik." Hát, tudod, hogy rázkódik a kocsi, de sikerült egy kis papírra ceruzával feljegyeznem valamit. A szavak, azt hiszem, valahogy így hangzottak: "Minden jót kívánok. Kívánom, hogy örömötök megduplázódjon. Szomorúságotok legyen megosztott és könnyebb". De aztán azt írtam: "Építsd meg az oltárt, mielőtt a sátrat építed. Gondoskodjatok arról, hogy a napi ima kezdje a házaséleteteket." Biztos vagyok benne, hogy nem várhatjuk el gyermekeinktől, hogy istenfélő magot neveljenek, ha nincs családi ima! Olyanok-e tehát a családi imáitok, amilyennek lenniük kellene?
Ezután hadd mondjam mindenkinek, hogy mi a helyzet az imáitokkal, mint az Egyház tagjaival? Talán én vagyok az utolsó ember, aki panaszkodhatna az imaórákra. Tényleg nagyszerű látvány ennyi embert látni közületek, de be kell vallanom, hogy nem érzem magam teljesen elégedettnek, mert vannak olyan tagok, akiket régebben láttam, de most nem látok. Tudom, hogy látok néhány friss tagot, és imádkozó emberekből sosincs hiány, de szeretném látni a többieket is! Tudom, hogy azok, akik állandóan ott vannak az imaórákon, elmondhatják, hogy jó ott lenni. Sokszor ez a hét legszebb estéje számunkra, amikor összejövünk, hogy együtt könyörögjünk az áldásért! Kérlek benneteket, ne szokjatok hozzá, hogy elhanyagoljátok az imára való összegyűlést. Hányszor mondtam már: "Minden erőnk az imádságban van"! Amikor nagyon kevesen voltunk, Isten megsokszorozott minket az imára válaszul. Micsoda imákat tettünk fel éjjel és nappal, amikor elindultunk, hogy nagyobb épületben érjük el az evangéliumot! És milyen választ küldött nekünk Isten! Azóta a szükség és a bajok idején Istenhez kiáltunk, és Ő meghallgatott minket. Naponta küld nekünk segítséget a kollégiumunkhoz, az árvaházunkhoz és más munkáinkhoz, válaszul az imára! Ó, ti, akik az Egyház tagjaiként jöttök ide, ha nem imádkoztok, akkor ezekből a falakból és a kövekből a gerendák is kiáltani fognak ellenetek! Ez a ház az imára adott válaszként épült. Ha valaki azt mondta volna, hogy mi, akik kevesen és szegények vagyunk, képesek vagyunk egy ilyen épületet felépíteni, azt hiszem, ez lehetetlennek hangzott volna! De megtörtént - tudjátok, milyen könnyen megtörtént, hogyan emelt fel minket Isten, barátainkat, hogyan segít minket mind a mai napig. Ó, ne hagyjátok abba az imádságotokat! Nekem úgy tűnik, jó emberek, hogy nagyon hasonlítotok arra a királyra, aki, amikor elment a haldokló Prófétához, azt mondta neki: "Fogd a nyilaidat és lőj!" Ő pedig odament az ablakhoz, és csak egyszer lőtt - a Próféta pedig megharagudott, és azt mondta: "Sokszor kellett volna lőnöd, és akkor teljesen elpusztítottad volna az ellenségeidet." A király azt mondta, hogy a király nem lőtt volna. És így imádkozunk mi is, úgyszólván csak keveset. Csak keveset kérünk, és Isten megadja. Ó, bárcsak sokat kérnénk és sokat imádkoznánk - és sok nyilat lőnénk ki, és nagyon komolyan könyörögnénk!
Nézd meg ezt a városunkat. Nem mondanék egy becsmérlő szót sem a hazámra, de attól tartok, nem sok választási lehetőség van London és Párizs bűnei között. És nézzék, mi lett Párizsból! Aligha lehetett abban a városban élni, és ismerni mindazt a bűnt, ami ott folyik, anélkül, hogy az ember ne félt volna attól, hogy annak a nemzetnek a bűne nemzeti büntetést hoz! És ó, ez a gonosz London városa, a maga bűnbarlangjaival és mocskosságával! Ti vagytok a föld sója, ti, akik Krisztust szeretitek, ne hagyjátok, hogy sótok elveszítse ízét! Isten óvjon benneteket attól, hogy vétkezzetek az Úr ellen azzal, hogy nem imádkoztok ezért a gonosz népért! Mindenütt, tengeren és szárazföldön, Isten Igazságának ellenségei körülvesznek, hogy hittérítőket szerezzenek. Kérlek benneteket, vegyétek körül az Irgalmasszéket, hogy erőfeszítéseiket legyőzzétek! Ebben az időben különleges imának kellene lennie. Amikor úgy tűnik, hogy Isten a Gondviselésben alapjaiban rengeti meg a pápaságot, most kell hangosan kiáltanunk és nem kímélnünk! Ezekből a megrázkódtatásokból Isten tartós áldásokat hozhat. Ne hanyagoljuk el a munkát, amikor Isten munkálkodik. Emeljük fel az ember kezét imára, amikor az angyal szárnya megmozdul a Gondviselésben. Nagy dolgokra számíthatunk, ha sokat tudunk imádkozni és komolyan birkózni.
Isten nevében hívlak benneteket az Irgalmasszékhez! Közeledjetek oda, intenzív kéréssel - és olyan áldás fog eljönni, amilyet még el sem tudtatok képzelni! Imádkozzatok néhány jelenlévőért, akik még nem tértek meg. Sokan vannak közülük. Nem fognak imádkozni magukért - imádkozzunk értük, hogy imádkozzanak! Imádkozzunk Istenhez értük, amíg végre ők is imádkoznak Istenhez önmagukért! Az ima kinyithatja a Kegyelem ajtaját, másokért és a saját népünkért is! Bővelkedjünk tehát imában, és Isten, küldje el nekünk az áldást, Jézusért! Ámen.