Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
LÁSD itt a keresztény élet csíráját! Nézd meg azt is, hogyan virágzik, virágzik és terem! De figyeljétek meg, hogy nem azt mondják, hogy az igazak a hitükért vagy az Istenben való hitük érdeme miatt fognak élni. Ez a keresztényt gyakorlatilag a törvény ószövetsége alá helyezné. A hit és a cselekedetek összekeverése valóban azt jelentené, hogy visszavezetne bennünket az első felosztás régi rabságába. Az sem igazabb, hogy az igaz ember a hitének kiválósága miatt üdvözül, mint ahogy az sem, hogy bárki a cselekedeteinek kiválósága miatt üdvözülhet. A szövegben az sem szerepel, hogy az igaz a hitéből fog élni. A hit szegényes táplálék lenne a lelkének! Kevés vigaszt nyújthat az embernek a hite önmagában.
Ézsauról azt mondták: "A kardod által fogsz élni", és mindenki tudja, hogy ennek a mondatnak az volt a szándéka, hogy "Az által, amit a kardod elfog és leigáz". Magából a kardból nem tudott táplálkozni - az csak kemény, meddő acél volt. Így a hit önmagában nem táplálhatja a lelket. Hanem az, amit a hit hoz, amit a hit elvesz Isten dolgaiból, és a lélek magáévá tesz. Tudom, hogy nagyon könnyen elfajulunk a magunk gratulálásába a hitünk valamilyen tulajdonsága miatt. Ugyanolyan könnyen csinálhatunk a hitünkből Antikrisztust, mint bármi másból, de ez sohasem fog megtörténni. A hívő soha nem marad meg a hiténél - a hite tárgyában talál nyugalmat!. Nem a távcső az, ami gyönyörködtet, hanem a csillag, amit rajta keresztül látok. Nem a hit puszta keze táplál engem, hanem a mennyei kenyér, amelyet a hit keze emel fel és visz lelkileg a számhoz. A szöveg azonban azt mondja, hogy az igaz a hitéből él - és úgy tűnik nekem, hogy a szöveg mindenféle megerőltetés nélkül találhatunk benne először is egy tantételt, másodszor egy ígéretet, harmadszor pedig egy gyakorlati útmutatást - majdnem azt mondhatnám, hogy egy parancsolatot.
I. Először is, itt egy DOKTRINÁT látunk. "Az igazak hitből élnek." És ez a tanítás különböző ágakra osztható. Nem tanítja-e a szöveg egyértelműen, hogy a hit a keresztény ember folyamatos cselekedete? Úgy tűnik, egyesek úgy képzelik, hogy a vallásos tapasztalat minden egyes szakaszában van egyfajta véglegesség, mintha a lelki életünk első hajnalán meg kellene térnünk, de utána abbahagyhatjuk a bűnbánatot, és ezentúl számot adhatunk arról, hogy az epének e keserű pohara kiürült, nem kell többé lelkiismeretünket bűntudattal szúrni, vagy a szívet istenfélő bánatra indítani. Míg, gondolom, a bűnbánat utolsó könnycseppjét is lesöpörve fogunk átlépni a gyöngykapun - addig mindig szükségünk lesz arra, hogy a bánat bűnbánati záporában gyászoljuk a múlt bűneinket és bánkódjunk a jelen gyarlóságaink miatt.
Úgy tűnik tehát, hogy mások azt képzelték, hogy bűnösként egyszer s mindenkorra a kereszt lábához kell állnunk, Jézusra kell néznünk, és meg kell könnyebbülnünk. De ezután valami magasabbra kell nyomulnunk - valami még azon is túlra, egy nyugodt és zavartalan, durva suhintásoktól és durva riadalmaktól mentes nyugalomra. Szeretteim, az ilyen emberek bizonyára nem tudják, mi a keresztény belső élete. Bízzatok benne, hogy éppúgy az utolsóban, mint az elsőben, "az igazak hitből élnek". Annak, aki a legérettebb és legközelebb van a Mennyországhoz, nincs több alapja a bizalomra, mint annak, aki alig öt perccel ezelőtt, mint a haldokló tolvaj, megkapta a bűnbocsánatáról szóló biztosítékot. A bűnös elfogadásának alapja hitének első pillanatában Krisztus befejezett munkája, és 50 évnyi komoly szolgálat után is ez kell, hogy legyen az Isten előtti elfogadásának egyetlen oka, és az egyetlen szikla, amelyre a lelkének építeni mer!
Az egyszerű hit cselekedete, az önmagából való kitekintés és az egyedül Krisztusra való tekintet, a te bűnbánó vámpírod számára egy olyan dolog, amikor először a mellét veri - de a haldokló Dávid számára is az - amikor tudja, hogy a Szövetség mindenben rendezett és biztos. Így jól áll a legérettebb szentnek, hogy utolsó leheletével kifejezze bizalmát abban az Istenben, aki a drága vér alkalmazása által megbocsátja a bűnt. Soha ne képzeld, hogy a vámpírból farizeus lesz. Pedig ilyen lenne a mi pályánk, ha leszállnánk Krisztus befejezett művének sziklájáról, és ostoba függőséggel a saját kegyelmeinkre és eredményeinkre támaszkodnánk. A Jézus Krisztusba vetett hit az üdvösségért tehát a hívő ember életének folyamatos cselekedete. Amíg itt lent él, ha egyáltalán Istennek él, akkor hitből él.
Megtanulhatjuk tehát, hogy a hit nagy gyakorlati erény. A szöveg nem azt mondja, hogy az igaz embernek a hitről szóló tanítást kell tanulmányoznia nyugdíjas éveiben, és képesnek kell lennie arra, hogy helyes definíciót alkosson arról, hogy mi a hit. Igaz, hogy az igaz embernek elmélkedőnek, szemlélődőnek, tanulmányozónak kell lennie - egy olyan embernek, aki jól ki van oktatva a kinyilatkoztatás történetére és Isten országának titkára -, de a szöveg nem ezt mondja. Nem azt mondja, hogy az igaz embernek a hitről kell beszélgetnie, és a hit tárgyát kell beszédének állandó témájává tennie. Ez így lesz - ami a szívben van, az biztosan ki fog jönni a nyelven. De ez nem az Isten igazsága, amit itt tanít.
Egyszerűbben fogalmazva, ez a következő: az igaz ember a hitét a hétköznapi életébe is bele fogja vinni. Hitből fog élni. Életének minden cselekedetét, amely valamilyen mértékben erkölcsi vagy szellemi vonatkozású - mindezeket szembetűnően az Istenbe vetett bizalom fogja irányítani. És még a legalacsonyabb és leghétköznapibb ügyeket is, amelyekben részt vesz, a bizalom méltósága és a hűséges ragaszkodás fogja alárendelni és felemelni. Hitből fog élni. Nem egyedül a dolgozószobában és a szekrényben. Nem egyedül a szentek gyülekezetében és a közösség asztalánál, hanem a piacon és a tőzsdén - a boltban és a számolóházban, a szalonban vagy a szalonban - az ekefaroknál vagy az asztalos padjánál. Aki hitből él a szenátusi házban vagy az ítélőteremben - az igaz ember, bárhová is vetik az életét -, magával viszi a hitét. Nem, a hite benne lesz, mint az élete része - hit által fog ott élni.
Hogy egy kicsit tovább haladjunk. A hit nem csupán a keresztény élet folyamatos cselekedete, amely beleszövődik a keresztény lét minden különböző hivatalába és gyakorlatába, hanem a hitnek nagy élénkítő ereje van a lelki ember minden képességére. Ő él - hogyan? Mi az az isteni kegyelem, amely mintegy mágnesként vonzza egész rendszerét? Mi az a szent vezeték, amely életet hoz le onnan, akiben az élet van? Mi az az összekötő kapocs a nagy VAGYOK, az egyedüli, lényegi, független Élet és a halott lelkünkbe beáramló élet, sőt az isteni élet között? A szöveg azt mondja nekünk, hogy a hit az a nagy intermedium. Ez az a Prométheusz, aki ellopta a mennyei lángot, és lehozta az agyagból készült emberekhez, hogy a halhatatlanok életét éljék.
Ez az, ami halhatatlanságot hoz számunkra Jézuson keresztül, aki az életet és a halhatatlanságot hozta a világosságra. Amikor a hit uralkodik az emberben, az minden isteni kegyelmet felgyorsít. A hívő ember az az ember, akit szeretni kell - szeretni az Istenét, a felebarátját, az ellenségét. A Hívő az az ember, aki reménykedik - aki reméli a jelen nyomorúságból való szabadulást. Reménykedni az örökkévaló kimenetelben az élet minden harcának és küzdelmének kérdéseiben. Ha van türelem, ha van megbocsátás, ha van nagylelkűség, ha van szerető kedvesség, ha van buzgóság, ha van valami kedves és jó hírű - mindezek felélénkülnek és életre és erőre kapnak aszerint az élet és a hit ereje és energiája szerint, amellyel az ember rendelkezik. Az igazak tehát hitből élnek. A hit Isten alatt a lélek megelevenítésének eszköze lesz, amely a Szentlélek isteni lángját a szív oltárán égetővé teszi.
Ezt a tant egy kicsit más formában, de mégis megtartva, hadd mondjam azt, hogy a hívő ember csakis hitből él. Minden másfajta élet számára lelki halált jelent. Tudom, hogy vannak, akik megpróbálnak tapasztalatból élni. Amit ma éreztek, amit tegnap éreztek - ezek az ő szánalmas vigaszaik. Az ilyeneket ki kell éheztetni. Legjobb esetben is, mit érnek a saját tapasztalataink, ha eljutunk oda, hogy azokból táplálkozzunk? És a legrosszabb esetben nem lakatlan sós földön élnek-e azok, akik puszta érzésből élnek? Biztos vagyok benne, hogy ha érzésekből élnék, egy pillanat alatt meggyőződhetnék arról, hogy a mennyország határán vagyok, és ugyanilyen könnyen, egy órán belül meggyőződhetnék arról, hogy a pokol torkában vagyok. Az érzéseink szeszélyesek, mint a szél. Aki az érzelmeinek él, az nagyon hasonlít a tengerészhez a tengeren, amikor felemelkedik a mennybe, majd újra lejön a mélybe - egyáltalán nincs semmi stabil, amire támaszkodhatna.
Azt mondhatjuk arról az emberről, aki az érzelmeinek él: "Állhatatlan, mint a víz, nem fogsz kitűnni". "Az emberi tapasztalat - mondta egy bizonyos filozófus -, mint a tengeren lévő hajó hátsó fényei, csak azt az utat világítja meg, amelyen már áthaladtunk". De aki hisz Istenben, és tudja, hogy a Mindenható Isten nem fárad el - nem fárad el, és nem változik meg, és nem hagyja el népét - az az, aki valóban él, és csak annyiban él, amennyiben hisz. A hívő ember, azt mondom, csakis hit által él, mert az, amivel jelenleg rendelkezünk, testvéreim, mint például e világ javai és teremtményi vigasztalások, nem szolgálnak a lelki életre. Ezeket a dolgokat Isten dicsőségére kellene használnunk, és hálát kellene ébreszteni bennünk az iránt, aki ezeket nekünk adja, hogy élvezzük, de nem ezek a mi életünk.
Arannyal éppúgy nem táplálhatsz egy lelket, mint ahogy a tenger kavicsaival sem tudod kielégíteni természetes táplálékéhségedet. Lelked élete nem függ a dolgok sokaságától, amelyeket vallhatsz. Mégis a hit az, amely egyedül Isten ígéreteire és Krisztus személyére támaszkodva életet ad az igazak lelkének. Az igazak rendesen hit által élnek, ahogyan erről a témáról már szóltam. De hadd adjak egy komoly figyelmeztetést nektek. Azt hiszem, hogy elmulasztjuk a kis gondokat Isten elé vinni, és talán azért, mert olyan kicsik, azt képzeljük, hogy nem kell megemlítenünk őket a Magasságosnak. Ez nem más, mint büszkeségünk gyümölcse, mert honnan tudjuk, hogy a mi nagy dolgaink olyan nagyok, mint amilyennek gondoljuk őket? És a mi kis dolgaink végül is nem csupán egy jelentős összeg töredékei az olyan kis teremtmények számára, mint amilyenek mi vagyunk?
Ezek az apró, apró, apró dolgok nagyon fontosak az olyan kicsiknek, mint amilyenek mi vagyunk - és az Isten, aki egyáltalán lehajol hozzánk, már olyan alacsonyra ereszkedett le, hogy nem kell attól félnünk, hogy mi is lejjebb fogjuk Őt hozni! Nem, ha akarsz, elmehetsz hozzá az elveszett kulcs miatt. Vagy a gyermek duzzadó ujjával, vagy azzal a szóval, ami az előbb irritált. Egy apa számára nem kevés az, ami a kisgyermekét bántja - és a te nagy Istened, aki egyszer leereszkedett, hogy megfigyeljen és gondoskodjon rólad, megszámlálja a fejed hajszálait, és nem engedi, hogy egy veréb is a földre hulljon az Ő szándéka és döntése nélkül - nem fogja azt gondolni, hogy tolakodó vagy vele szemben, ha a mindennapi gondjaidat elé viszed. Az igazak hit által éljenek rendesen az élet hétköznapi ügyeiben.
Hadd tegyem hozzá, hogy az igazak is rendkívüli módon hitből élnek. Úgy értem, hogy ha olyan bajokba kerülnek, amelyek újak számukra, sőt mások számára is újak, akkor ott hit által élnek, mert a hit teszi a Hívőt olyanokká, mint a mesebeli szalamandra, amely a tűz közepén is képes volt élni. Ha a kemencét úgy hevítik, mint Nabukodonozor kemencéjét, hétszer olyan forrón, mint amilyen forró szokott lenni, a hit hétszer nagyobb erőt kap Istentől, és kinevetteti a láng forróságát. Ha valami nagy testi szenvedésre hívnak, ha hosszú és sivár gyengeség következik, és lelked elgyengül, mégis alattad vannak az örökkévaló karok - és ha képessé válsz arra, hogy hitet gyakorolj arra, aki betegségeikben megágyaz népének -, áldott, élő, diadalmas szenvedésnek fogod találni!
Ha az igaz embert száműzetésbe hívják, ha üldözést kell elviselnie, ha börtönben fekszik, és arra hívják, hogy meghaljon az ő Uráért és Mesteréért - mindenütt az igazak hitből élnek. Ha a kard éle halállal fenyegeti is, ha a vadállatok állkapcsa tépné is szét, ha a tűzbe vetnék is, de az élet, amelyet a hit ad, olyan élet, amely mindezek felett győzedelmeskedik! A kereszténynek tehát hétköznapi és rendkívüli időkben is a karján kell viselnie pajzsát, és soha nem szabad eldobnia bizalmát, amelynek nagy jutalma van. A keresztény lényegében hitből él. A hit az élete lényegét érinti. A többi Kegyelem némelyike olyan a testéhez, mint a végtagok, és élhetne, ha szánalmasan is, de nélkülük.
De a hit a szívben él. Ez a keresztény életrendszerének szíve. Vedd el a keresztény hitét, és vallásának életereje eltűnik. Ó, sokan jutnak majd a mennybe, akiknek a türelme nagyon megcsonkult, és néhányan, akiknek a remény szeme nagyon homályos volt. És vannak szentek, nem kétlem, akik megállva és megcsonkítva lépnek be az életbe, híján azoknak a fényes Kegyelmeknek, amelyeknek ékesíteniük kellett volna őket, de nem egy lélek élt itt Istennek, vagy nyert bebocsátást az örökkévaló országba hit nélkül! Ez a sine qua non. A hitnek birtokában kell lenni. E nélkül az ember hitetlen, és a végzete az, hogy elpusztul. Tehát, Szeretteim, hitből élni a keresztény élet lényege. Ennek mély fontossága miatt annál nagyobb gonddal kell figyelnünk arra, hogy Isten választottainak hitével rendelkezzünk.
Hitből élni azt jelenti, hogy dicsőségesen és a legmagasabb fokon élünk. "Az igazak hitből élnek." Ó, még alig ismerjük ennek a ragyogó Igazságnak a jelentését! Van egy élet és van egy élet és van egy élet és van egy másik élet. A szellemi élet mind egyforma a lényegét tekintve, de nem a mértékét tekintve. Van a lélek élete, amely gyengén reménykedik - olyan, mint a mélyből épp csak felgyógyult ember élete - lélegzik, és ez minden. Van annak az embernek az élete, aki néha olvassa hivatását és kiválasztottságát, és tudja, hogy azok világosak, de máskor tompa a látása és tele van kételyekkel. Ez annak a beteg embernek az élete, aki néha pihen, kinyitja az ablakot és belélegzi a friss levegőt, de hamarosan kész elájulni és meghalni.
De van egy élet ezen túl is - annak az embernek az élete, aki erős az Úrban és az Ő erejében - aki nem tántorodik el az ígérettől a hitetlenség miatt! Ott van annak az embernek az élete, aki lábát a kísértésre teszi, és kezét a keresztény szolgálatra teszi, aki meleg szívvel és felövezett ágyékkal, minden akadályt félredobva, testtel, lélekkel és szellemmel adja magát Mestere dicsőségére. Ez a harcos élete hasonló a Dávid csapatának első három tagjához, annak az embernek az élete, aki hó idején lemegy és szakállánál fogva elkapja az oroszlánt a veremben, vagy aki lándzsáját 3000 ellen emeli fel, akiket egyszerre fog megölni.
Honnan kapja az ember ezt a legmagasabb rendű életet, a gigantikus életet - mint Isten angyalainak életét, mint Krisztus életét - nem, mint magának Istennek az életét? Honnan veszi ezt az erőt, hogy ezer embert üldöz, és hogy tízezer embert képes megfutamítani? Mi teszi ezt az embert oly bátorrá, oly erőssé, oly mennyei gondolkodásúvá, oly a világ fölött élővé? A hite teszi ezt vele, mert az igazak az élet legmagasabb fokán élnek, és így élnek tovább, amíg el nem jutnak a dicsőséges élethez, amíg el nem jutnak a tökéletes élethez, a boldogság életéhez, amelynek ez a jelenlegi szellemi élet csak a bimbója, és mindez a hit által történik, amíg be nem lépnek a nyugalomba, és meg nem ismerik azt is, ahogyan megismerik őket.
Ó, egy erősebb hitért! Úgy sóvárogok érte, mint aki az életért sóvárog - több életért. Mi részben prófétálunk, ti részben hisztek. Mikor jön el az, ami tökéletes? "Én hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet" - ez a lélek utolsó nagy szava.
II. Másodszor, a szöveg, ahogy olvasom, úgy tűnik számomra, hogy egy ÍGÉRETET tartalmaz. "Az igazak hitből élnek." A hitem biztosítja az életemet! Ha valóban hiszek Jézusban, és lelkemet alázatosan, de egyszerűen és bizalommal Isten ígéretére támaszkodom, ahogyan az Ő drága Fiában kinyilatkoztatott, akkor nem halok meg, hanem élek! És ó, testvéreim, ez nagy öröm, valóban nagy öröm, hogy olyan hitünk van, amely életet ad nekünk - amely életet ad nekünk, miközben meghalunk, életet ad nekünk, amikor az emberek azt mondják, hogy meghaltunk - életet ad nekünk, amikor eltemetik a testünket. Egy hit, amely még azt is biztosítja, hogy a testünk feltámad! Egy hit, amely ma is garanciát jelent számunkra, hogy a lélek és a test egyesülve élni fog még Isten dicsőségének lángja közepette is!
Ó, milyen öröm, hogy a hit halhatatlanná tesz! Az igazak hite életre kényszeríti őket. Ők nem halhatnak meg! Nem halhatnak meg. Maga Isten is ugyanolyan hamar meghal, mint ők! Az igazak a hit által élnek. Ez nem igaz másra, csak azokra, akiknek hitük van. Jól figyeljétek meg az önigazságosokat - ők egyfajta életet élnek, de ez mindig egy félénk élet, mint a nyúl élete, amely a kutyák ugatására figyel. Mindig félnek. A lelkiismeretük lobog és zavaros, mert homályosan érzik, hogy végül is az ő igazságosságuk nem lesz elég az Isten igazságosságának. És végül, amikor a Jordán duzzadásaiba kerülnek, a legtöbb esetben azok, akik a szentségeken, a szertartásokon és az önigazságon pihentek, azt tapasztalják, hogy támaszaik mind megadják magukat, és a hazugságok menedékei mind a földre hullanak. Lekenték őket temperálatlan habarccsal! Hallották a sziréna kiáltását: "Béke, béke", ahol nincs béke, és most, amikor a legnagyobb szükségük van a vigasztalásra, azt tapasztalják, hogy nem tudnak az önigazságukból élni.
Meg kell halniuk, és a lélek számára szörnyű halál, ha minden reménynek vége - ha a kétségbeesés sírjába zuhan, és ott elpusztul. Senki sem él az önigazságából. Vannak, akik nem azzal dicsekszenek, amit tettek, hanem akiknek az időre és az örökkévalóságra szóló bizalma abban a hitben rejlik, hogy mit tehetnek. Nem ismerek semmi olyat, ami kevésbé kényelmes, mint ez a silány önhittség, ha jól nézzük. Valaki, aki nagyon hitt az emberi képességekben, egyszer felkereste kiváló elődömet, Dr. Gillt, és azt mondta neki: "Uram, hallottam, hogy ön arról prédikált, hogy az emberek képtelenek megtérni, hinni és lelki cselekedeteket tenni önmaguktól. Egy szót sem hiszek ebből, úgy gondolom, hogy ön téved". Dr. Gill nagyon helyesen azt mondta: "Uram, hiszi-e, hogy a Szentlélek nélkül lehet megtérni és hinni?". "Természetesen, azt hiszem, hogy igen."
Mondta az orvos: "Hittél és megbántad?" "Nem, nem, uram." Erre Dr. Gill így szólt: "Uram, ön már el van ítélve, és ha nem is kárhozik el örökre, akkor is közvetlen veszélyben van, minden másnál nagyobb veszélyben, mert saját bevallása alapján bűnös, még akkor is, ha mások nem lennének egyformán bűnösök ebben a tekintetben." És elküldte barátját, remélem, nem egészen olyan elbizakodottan, mint amilyen volt, amikor belépett a sekrestyébe. Nem látok semmi vigaszt abban a feltételezésben, hogy az embereknek van olyan erkölcsi erejük, amelyet mindazonáltal nem hajlandók gyakorolni. Nekem úgy tűnik, hogy az önökben rejlő képesség nagyon komoly érv a lelkiismeret nyugalma ellen - inkább kellene, hogy megerőltessük magunkat, mintsem hogy párnának használjuk a fejünkre.
Jegyezzétek meg, tudom, hogy ezrek vannak, akik azt hiszik, hogy képesek lesznek minden, az üdvösséghez szükséges szellemi cselekedetet végrehajtani, csak akkor, amikor eljön a haláluk. És abban bíznak, hogy bennük van az a szent varázslat, amely hitet hoz majd nekik a haldoklásuk pillanataiban. Nem ez-e sokatok titkos hite? Ó, uraim, azon a napon, amikor majd vigasztalást kerestek és hiába kerestek - amikor majd még Istent is segítségül hívjátok, és rémületetekre felfedezitek, hogy miután oly sokáig elhanyagoltátok Őt, imátok válasz nélkül tér vissza -, akkor majd rájöttök, hogy senki sem élhet önigazságából! De az a szegény szív, amely Krisztus erejére, érdemére, isteni kegyelmére és ígéretére támaszkodik, az élet legsötétebb órájában, amikor a szív és a test már nem bírja, meg fogja találni, hogy Krisztus képes segíteni - hogy az ígéret még mindig érvényes, és hogy az örök Atya derűsen mosolyog rá!
Ismeritek a történetet, amit néha elmeséltem nektek, a jó öreg lélekről, akit a lelkész meglátogatott, amikor haldoklott, és többek között azt mondta neki: "Húgom, te nagyon gyenge vagy. Nem érzed, hogy elsüllyedsz?" Az asszony ránézett, de nem válaszolt, hanem így szólt: "Megértettem önt, miniszter úr? Kérem, mondja el, mit mondott. Remélem, nem azt mondta, amit én hallani véltem". "Miért - mondta -, kedves Nővérem, azt mondtam neked, hogy nem érzed, hogy elsüllyedsz?". És akkor azt mondta: "Nem gondoltam volna, hogy a lelkészem valaha is ilyen kérdést tesz fel nekem! Elsüllyedni? Láttál már valaha is bűnöst elsüllyedni egy sziklán keresztül? Én hiszek Jézus Krisztusban! Ha máshol nyugodnék, talán elsüllyednék, de mivel Őbenne nyugszom, láttál már valaha bűnöst, aki egy sziklán keresztül süllyedt volna el?".
Igen, és éppen ez a lényeg. Így van. Isten a szövegünk szavaiban úgy tűnik, hogy biztosít bennünket arról, hogy ha hiszünk, akkor egy sziklára szálltunk - ha hiszünk, akkor élni fogunk. A hitünk által fogunk élni minden körülmények és nehézségek között. Ez lesz az élő dolog -
"Mikor a halandó ereje megereszkedik és meghal,
És az emberi erő megszűnik,"
akkor a lélek, mint a sas, kitárja szárnyait, és egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, szent halhatatlanságának erejével. "Az igazak hitből élnek." E hely és a Mennyország között számolhatunk a bajok jó részével. Ha kellemes dolgokat írunk le magunknak, valószínűleg megtörténhet, hogy mást írtunk, mint az isteni szándék könyvét. Sok megpróbáltatás ér majd minket ez és a szép mennyország között, de nincs mindegyikben gyilkos, mert az igaz mindezeken át fog élni a hite által.
Sok kísértéssel is számolhatunk. A Sátán, bármennyire is öreg, még nem ért el a bomlás éveihez. A mi régi gonosz természetünk is, bár erejének egy részét már elvesztette, még mindig képes csodálatos erőkitörésekre, és a rajtunk kívüli világ tele van bánattal. Számítanunk kell arra, hogy sok újfajta kísértés ér bennünket innen az Égi Városig. De nincs mindegyikben gyilkos kísértés, mert az igaz a hite által fog élni. Ürítsd ki a tarsolyodat, ó, lelkek ellensége, ez az isteni pajzs minden nyilat elkap, és elfojtja annak tüzét, és eltompítja azokat a hegyeket, és megment és megszabadít bennünket mindegyiktől! Szeretett Barátaim, a megpróbáltatásokon és kísértéseken kívül számolnunk kell azzal is, ami számomra a legsúlyosabb megpróbáltatásnak tűnik, nevezetesen a hosszú kitartás próbájával.
Csodálattal tekintek azokra a testvérekre, akik 60 vagy 70 évig hűségesek maradtak Istenhez. Nekem úgy tűnik, hogy a keresztény élet hossza önmagában gyakran nagyon komoly próbatétel. Egy ember állhat a máglyán, és éghet néhány percig, de a lassú tűz fölött való felakasztás - ki bírja ezt elviselni? Egyetlen bátor és nagylelkű cselekedet megtétele, ez elég egyszerűnek tűnik. De éjjel-nappal az őrtoronyban állni, mindig éberen, vigyázva, nehogy az ellenség meglepjen bennünket - vigyázva, nehogy a szívünk eláruljon bennünket - vigyázva az imára, hogy Isten szeretetében tartsuk magunkat. Ó, ez aztán a munka! Olyan munka, amelynek elvégzésében csak az isteni kegyelem segíthet bennünket. De itt van a vigasztalás. A napok hossza nem merítheti ki a hívő türelmét, és nem veszélyeztetheti lelki életét, mert az igazak hitből élnek!
Ha olyan sokáig lenne is itt, hogy Rowland Hillhez hasonlóan hajlamos lenne üzenetet küldeni az égbe, mert attól félne, hogy odalent elfelejtik az "öreg Rowlyt", mégis bízzunk benne - nem élhette túl a lelkét éltető isteni energiát, és nem veszíthette el az igazak lelki buzgalmát -, a hit akkor is megőrizte és lángra lobbantotta volna a szent szikrát. Ez tehát egy ígéret, és ennek az ígéretnek a védelmében haladjunk előre.
Á, Testvéreim és Nővéreim, időnként holtpontra jutunk. Elérkezünk egy új korszakhoz az életben, egy olyan új próbatételhez, amilyet még soha nem ismertünk. Ilyenkor szinte azt kívánjuk, bárcsak visszamehetnénk, vagy jobbra, vagy balra fordulhatnánk. De olyanok vagyunk, mint Izrael, csak egy út van nyitva, és ez az út nem látszik azonnal. Csak a hit számára nyitott, de az értelem számára zárt. Ott van az a Vörös-tenger. "Ó, Istenem, mi lesz velem? Ó, az a Vörös-tenger! Te raktad rám ezt a próbát. Te kényszerítettél, hogy viseljem ezt a terhet. Te hívtál engem, hogy átmenjek ezen a szenvedésen. Át kell mennem rajta, de ó, soha nem fogom tudni elviselni! Most már végem lesz. Hogyan fogok megmaradni?"
Így fog beszélni a Hitetlenség, de a Hit emlékszik arra, hogy az igazak még mindig hitből élnek, és azt mondja magában: "Ha Istenem azt parancsolja, hogy menjek a tengeren, vagy a tenger alatt, vagy a tengeren keresztül, tudom, hogy Ő erőt ad nekem, hogy megtegyem, amit parancsol, és Ő, aki a nehézséget az utamba állítja, átvisz rajta a Kánaán felé, ahová igyekszem." A Hit nem akarja, hogy a Kánaánba menjek. Szedjük hát össze a bátorságunkat! Ne legyünk tétlenek, ne tétovázzunk hűvös vonakodással, ne reszkessünk a szélén félénk félelemmel! A kapitányotok integet a kezével, és arra kér benneteket, hogy haladjatok előre! Menj tovább, Remegő, menj tovább, mert van jóság és van kegyelem, amely kész előtted menni és követni téged életed minden napján!
Igen, még akkor is, amikor a halál szélére kerülsz, akkor is, még akkor is áldott dolog lesz hit által játszani az embert! Összeszedni a lábát az ágyban. Összeszedni magát az utolsó tanúságtételre, és a félelemnek még csak a jele nélkül, vagy a félelem borzongása nélkül átlépni a vaskapun, annak tudatában, hogy Jézus eljön, hogy találkozzon és dicsőséggel koronázza meg a benne bízó lelket. Azt hiszem, a szövegben elég világosan benne van ennyi ígéret.
III. Végül pedig a szöveg számomra úgy tűnik, hogy egyfajta ELŐSZÓ, és sok gyakorlati útmutatást tartalmaz. "Az igazak hitből élnek". Nagyon helyes, kedves Barátaim, nem világos-e, hogy mivel az élet a legfontosabb dolog, amire figyelnünk kell - maga a természet tanított meg minket az ösztönei által arra, hogy minden gonddal vigyázzunk az életünkre, ezért a hitünknek, amelytől az életünk oly nyilvánvalóan függ a Krisztussal való egyesülésünk révén - a legszorgalmasabb gondoskodásunk tárgyának kell lennie. Minden ellen, ami a hitünk útjába kerül, küzdenünk kell, míg a hitünk előmozdítása legyen az első törekvésünk.
Hiszem, kedves Testvéreim, hogy az önvizsgálat nagyon nagy áldás, de én már ismertem olyan önvizsgálatot, amelyet a leghitetlenebb, legális és önigazságos módon végeztek. Valójában én magam is így végeztem. Volt idő, amikor a magam megnyugtatására sokkal többet gondoltam a jelekre, jelekre és bizonyítékokra, mint most, mert úgy látom, hogy nem lehetek ellenfele az ördögnek, ha ezekkel a dolgokkal kezdek foglalkozni. Kénytelen vagyok nap mint nap ezzel a kiáltással járni...
"Én, a bűnösök főnöke vagyok,
De Jézus meghalt értem."
Amíg hihetek Isten ígéretében, mert az az Ő ígérete, és mert Ő az én Istenem, és amíg bízhatok a Megváltómban, mert Ő Isten, és ezért hatalmas a megmentésre, addig minden rendben van velem. De azt tapasztalom, hogy amikor elkezdem magamat faggatni erről és arról a tanácstalanságról, és ezzel leveszem a szememet Krisztusról, akkor úgy tűnik, hogy életem minden erénye minden póruson szivárog.
Úgy gondolom, Testvéreim, hogy minden olyan gyakorlat, amely eltérít a hittől, rossz gyakorlat, de különösen az a fajta önvizsgálat, amely eltávolítana minket a kereszt lábától, rossz irányba halad. Akarom-e tudni, hogy milyen állapotban van a gonosz természetem? Nem kell tudakoznom - ez keresztül-kasul rothadó! Tudni akarom-e, hogy milyen az újjászületett természetem minősége? Aligha kell érdeklődnöm, mert ez Isten magva, amely romolhatatlan és nem tud vétkezni. A fő kérdés, amit mindenkor meg kell tennem, a következő: a kereszten függök-e egyedül, és teljesen Jézusra hagyatkozom-e? Ha igen, akkor meg kell teremnem a gyümölcsöket az igazságosságig, és nem mindig én vagyok a legjobb megítélője ezeknek a gyümölcsöknek. Valószínűleg minél kevesebb gyümölcsöm van, annál többnek fogom gondolni, és minél inkább bővelkedem minden jó igében és cselekedetben, annál magasabb lesz a tökéletesség mércéje, és annál kevésbé leszek elégedett magammal vagy a saját eredményeimmel.
Valóban hiszem, hogy azok, akik saját cselekedeteikből és érzéseikből merítenek vigaszt, éppen azok az emberek, akiknek nem kellene vigasztalódniuk, míg azok a keresztények, akik leginkább bővelkednek a szentségben Isten dicséretére, éppen azok az emberek, akik siránkoznak mindazon, ami önmaguktól származik, és teljesen elfordulnak önmaguktól, és azt kiáltják: "Krisztus az én üdvösségem!". Egyedül tőle függök". Olyan jó lenne, ha felhagynánk a jó és rossz cselekedetek válogatásával - mert olyan csodálatosan hasonlítanak egymásra -, ha mindet együtt dobnánk a tengerbe, és csak egyedül Krisztus Jézusban nyugodnánk. Ez lenne a legkívánatosabb beteljesedés! Tartsátok meg a hiteteket, igaz, testvérek és nővérek, tartsátok meg a hiteteket, igaz.
Ne feledjétek, hogy Isten Szentlelke tartja erősen és erőteljesen ezt a hitet, így biztonságban és biztonságban éltek. Legyetek biztosak abban, hogy szentebbek lesztek, ha több hitetek van. Több bizalmad lesz, és bátrabb leszel a bizonyságtételedben, ha több hited van Istenben. Minden Kegyelem és minden erény a hited fejlődéséből és tökéletességéből fog fejlődni az erő és a tökéletesség felé. De ha bármi kétségbe vonja, hogy Krisztus meg tud-e menteni téged vagy sem, akkor az Achilles-ín elvágódik, és nem tudsz futni. Ha bármi bizalmatlanná tesz Isten ígéretében, aki megigazítja az istenteleneket, az éppen azt a forrást vette el tőled, amelyből lelki életednek fel kell frissülnie. A legfontosabbnak tartom, hogy soha ne kételkedjünk Isten ígéreteiben.
Mi van, ha méltatlanok vagyunk? Megszegjük-e az ígéreteinket, mert az ígéret címzettjei méltatlannak bizonyulnak? Elég aljasak vagyunk-e ahhoz, hogy ilyen előnyökkel éljünk? Vajon az ember szava nem annak jelleme szerint jó vagy rossz, aki kimondja? És nem így van ez Isten szavával is? Ő hűséges és igaz, és ezért az Ő Igéje is hűséges és igaz, nem azért, mert én vagyok hűséges és igaz, hanem mert Ő az! "Ha mi nem hiszünk, Isten hűséges marad". Ez nem változtatja meg az ígéretet! Az ígéret továbbra is áll a maga teljességében. Testvérek, többet kellene imádkoznunk a hitért. "Uram, növeld meg hitünket", kellene, hogy legyen a mindennapi, az óránkénti imánk. Többet kellene gondolnunk Isten azon Igazságaira, amelyek a hit pillérei, mint például a kegyelmi szövetség. Ilyen például Isten kegyelmének teljessége és ingyenessége. Ilyen például az engesztelés hatékonysága, a feltámadás ereje, Jézus könyörgésének érvényesülése.
Ha gyakrabban elmerülnénk az ígéreteken, ahelyett, hogy a gondviseléseket néznénk, vagy változó érzéseinkkel konzultálnánk, hitünk erősödne, és akkor egész életünk erőteljes hangot és lendületet kapna. Nem tudom, hogyan beszélhetnék úgy, ahogyan szeretnék erről a pontról, de mégis hadd szorítsam rá itt minden keresztényt, hogy ne hallgasson az ördögnek arra a célozgatására - hogy ha vétkezett, akkor fel kell adnia azt a hitet, hogy Isten gyermeke. Ó, ha az ördög erre rá tud venni benneteket, akkor előnyre tett szert veletek szemben! De ha úgy érzed, hogy az utóbbi időben Isten ellenében jártál, akkor mégis gyere Jézushoz! Vessétek magatokat Őrá! Ne hagyjátok, hogy az ellenfél azt mondja nektek: "Nem jöhetsz, mert Isten ellenében jártál".
Ó, szegény visszaeső, bár a bűn elrejtheti előled Istent, és elveszi tőled szeretetének kényelmes érzését, mégis, ha hiszel benne, szeretete irántad van. Ő nem vetett el téged! Élni fogsz, amíg van benned hit - és ha olyan kevés is a hit, hogy fel kell gereblyéznünk a hamut, és térdre kell borulnunk, hogy elfújjuk azt a kis szikrát, az Úr mégis tudja, hogyan kell azt fellobbantani, gyufát gyújtani hozzá, és nagyon gyorsan nagy lángot gyújtani, hogy mielőtt még alig veszed észre, te, aki eddig az úton kúsztál, olyan leszel, mint Amminadáb szekerei, és úgy repülsz, mintha hatalmas szárnyakon repülnél!
Soha ne kételkedj Isten erejében, hogy ki tud emelni téged abból az árokból, amelybe beleestél. Még mindig tarts ki mellette - "Ha megöl is engem, bízom benne. Bár fekete vagyok a bűntől, és szégyellem magam, és nem merek felnézni. Bár úgy érzem, hogy megérdemlem, hogy a legmélyebb pokolba vesszenek", mégsem kételkedhetsz abban, hogy a drága vér meg tud mosni téged, és fehérebbé tehet, mint a hó! Van-e ennél nagyobb vers az egész Bibliában? Van-e bármi a Szentírás egész terjedelmében, ami valaha is jobban dicsőítette Istent, mint Dávidnak ez a nevezetes kifejezése, amikor vétkezett Betsabéval, és olyan mocskossá és szennyessé tette magát, mint a pokol disznói?
És mégis így kiált: "Könyörülj rajtam, Istenem, a Te szerető jóságod szerint. Gyengéd irgalmasságod sokasága szerint töröld el vétkeimet. Moss meg alaposan vétkemtől, és tisztíts meg bűneimtől". Ah, "Mosdj meg engem", ez a kiáltás, "mosd meg engem, a legpiszkosabb és legfeketébb pokolra érdemes bűnösöket. Ha Te csak megmosnál engem, fehérebb leszek, mint a hó". Higgyetek az engesztelés mindenható erejében! Még mindig higgyetek és ragaszkodjatok Krisztushoz! Ragaszkodjatok Hozzá, és ha úgy tűnik, hogy még a szemöldökét is ráncolja, ragaszkodjatok Hozzá, mint az asszony, akit kutyának nevezett, és mégis azt mondta: "A kutyák esznek a morzsákból".
Ne higgyétek el azt, amit azt hiszitek, hogy hallotok tőle, mert Ő nem mondhat mást, mint azt, hogy aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el! És aki hisz Őbenne, ha meg is halna, élni fog. A halálodból is higgy Őbenne! A bűn poklából, a bűn poklából higgyetek Őbenne! Bárhol is legyél, higgy Őbenne! Soha ne kételkedjetek benne, mert az igazak hitből élnek. Ó, micsoda kegyelem, hogy amikor nincs más, ami alapján élhetnénk, Isten kegyelméből élhetünk hit által!
Amikor nem találok magamban semmit, amiben vigaszt találhatnék, még kevésbé bármit, amiben dicsekedhetnék, mégis hiszem, hogy Jézus meghalt értem! Nem felel meg ez a tanítás itt néhány szegény, reszkető bűnösnek? Bárcsak azt mondaná itt valaki: "Ha ez így van, akkor én is eljövök és hiszek Jézusban". Ó, Szívem, azt kérdezted: "Mit tegyek, hogy üdvözüljek?". Ez Isten műve! Isten műve, minden cselekedetek közül a legnagyobb - hogy hiszel Jézus Krisztusban, akit Ő küldött! Zárkózz be Krisztushoz, és élni fogsz! Nem halhatsz meg. Az örök ígéret örökkévaló védelme borítja minden lélek fejét, aki megtanult Krisztusban bízni. Isten áldjon meg téged ezzel a hittel és még több ilyen hittel. Ámen.

[gépi fordítás]
Az EMBEREK mindannyian rendelkeznek a saját áldásideáljukkal. Ezek az ideálok gyakran teljesen ellentétesek azokkal a mondásokkal, amelyeket Megváltónk a hegyi beszédében mondott. Áldottnak tartják azokat, akik erősek egészségben, akik gazdagságban bővelkednek, akiket hírnévvel tisztelnek, akiket parancsnoksággal bíznak meg, akik hatalmat gyakorolnak - valójában azokat, akik embertársaik szemében előkelőek! Mégsem találom az ilyen személyeket Isten Igéjében "áldottnak" nevezve, hanem gyakran alázatos lelkeket, akik inkább szánalmat, mint irigységet váltanának ki, gratulálnak az áldásokhoz, amelyeknek örökösei, és amelyeket hamarosan élvezni fognak. A bűnbánó számára nincs olyan kellemes hang, mint a bocsánaté! Isten, aki nem hazudhat - aki nem tévedhet -, elmondja nekünk, mit jelent áldottnak lenni. Itt kijelenti, hogy "áldott az, akinek megbocsáttatik a vétke, akinek bűne be van takarva". Ez egy olyan jóslat, amelyet nem lehet vitatniA bűnbocsánat végtelenül előnyösebb, mint e világ minden csillogása és ragyogása. A teremtményi szenvedélyek és földi vágyak kielégítése illuzórikus - árnyék és kitaláció -, de a megigazult áldása, annak az embernek az áldása, akinek Isten igazságosságot tulajdonít, lényeges és igaz! Mennyire alkalmasak vagyunk arra, hogy szívünkben azt mondjuk: "Bárcsak Isten Ádám soha nem esett volna el, mert áldott lehet az az ember, aki soha nem vétkezett!". Ha bármelyik ember elérhette volna azt a tökéletes életet, amely megérdemelte volna az Isten általi dicséretet, az áldás bizonyára glóriaként ragyogna körülötte! Lábai előtt kivirágozna a föld! Orrlyukaiba édes illatokat lehelne a levegő, és fülét madarak édes éneke gyönyörködtetné - "megelégedve azzal, hogy amíg kell, az ég alatt tartózkodik, de ott van az otthona". Az ilyen ember érezné és találná, hogy a fényesség sugarai az élet egész területén játszanak, és az öröm borzongása töretlen békével töltené el a szívét! A hegyek és a dombok énekszóra törnének ki, és a mező összes fája tapsolna, hogy megsokszorozzák a boldogsághoz vezető bejáratait. De nem ilyen képzeletbeli boldogságról szeret énekelni szent zsoltárosunk, mert bármennyire igaz is, puszta gúny lenne nekünk, akik oly mélyen elestünk, olyan édes örömökről mesélni, amelyeket csak azok ismerhetnek, akik sohasem estek el! A próbaidőnk lejárt. Mi, a halandó fajból valók, már régen bizonyítottak, próbára tettek és elítéltek bennünket. Most már nem lehetséges számunkra, hogy a romlatlan ártatlanság áldását élvezzük. És mégis, hála Istennek, az áldás még mindig lehetséges számunkra, bármennyire is bűnösök vagyunk! Hallhatjuk Isten Örökkévalójának hangját, aki áldottnak nyilvánít bennünket! Az Ő irgalma biztosíthatja számunkra azt, amit érdemünkkel soha nem érdemelhettünk volna ki, mert így van megírva: "Boldog, akinek megbocsátották a vétkét, akinek bűnei be vannak fedezve". Mindannyian részesüljünk ebben az áldásban, ismerjük meg és örüljünk ennek teljes bizonyosságában!
A hozzátok intézett észrevételeim nagyon egyszerűek lesznek. De ha igazként jutnak el hozzánk, és élénk hittel meg tudjuk ragadni őket, akkor semmivel sem lesznek kevésbé örömteli számunkra, mert hétköznapinak tűnnek.
I. NYILVÁNVALÓAN VAN MEGBOCSÁTÁS ISTENNÉL - A VÉTKEK MEGBOCSÁTHATÓK.
Itt nem úgy beszélünk róla, mint egy képzeletbeli repülésről vagy költői álomról. Nem képzeletbeli vagy lehetséges körülményről van szó, hanem olyan tényként van leírva, amely valóban megtörténik, és boldog sorsa volt néhány embernek, akik megismerték édes megkönnyebbülését, és érezték különös boldogságát - "Boldog, akinek megbocsátották a bűneit". Vegyük a szavakat teljes súlyukkal, mert bár katekizmusainkban tanítják, hitvallásainkban megtestesítik, és vallási témákról folytatott hétköznapi beszélgetéseinkben is elismerik, a bűnök bocsánatába vetett hit nem mindig őszinte és szívből jövő. Amikor a bűn bűntudatát érezzük, és a bűn terhe egyre nehezebbé válik - és amikor a seb bűzlik és romlott, ahogy a zsoltáros mondja -, nagyon hajlamosak vagyunk kételkedni a bocsánat lehetőségében, vagy legalábbis a saját bocsánatunkban. A bűn mély meggyőződése és saját bűnösségünk különös förtelmességének érzete alatt köd van, és több mint köd - sűrű köd, amely eltakarja a szemünk elől e Tan fényét! Minden embert megbocsáthatónak tartunk, kivéve magunkat. Hinni tudunk a bűnbocsánat tanában a káromkodók, a tolvajok, az iszákosok, sőt a gyilkosok esetében is - de van valami különleges súlyosbító tényező az általunk elkövetett bűnökben, amelyek úgy tűnik számunkra, hogy nem engedik meg a bűnbánat helyét, nem találják meg a feloldozás ígéretét. Így aztán, amikor keserű dolgokat írunk magunk ellen, saját magunk vádlóivá és bíráivá válunk - és úgy tűnik, mintha még saját hóhéraink is lennénk! Zavarodottságunkban így hajlamosak vagyunk kételkedni abban, hogy vétkeink megbocsáthatók.
És, Szeretteim, nem vagyok biztos abban, hogy nekünk, akik üdvözültünk, nincsenek néha kétségeink Isten e nagyszerű Igazságával kapcsolatban. Bár tudom, hogy Krisztusban üdvözültem, mégis, amikor néha visszatekintek az életemre, és különösen, amikor néhány sötét foltra gondolok, amelyeket Isten megbocsátott, de amelyeket magamnak soha nem tudok megbocsátani - a következő kérdés merül fel bennem: "Így van ez? Tényleg ki van ez törölve? Olyan volt, bíborvörös, olyan skarlátvörös - lehet, hogy a folt teljesen eltűnt?" Tudjuk,hogy Krisztus vérében megmosakodva fehérebbek vagyunk a hónál, de nem mindig van az, hogy hitünk képes megvalósítani a bűnök bocsánatát, miközben szívünk és lelkiismeretünk a bűnösségük zászlóshajóját forgatja. Ennek nem szabad így lennie! Egyszerre kellene elviselnünk a bűn látomását annak minden borzalmában, és a bűnért való áldozat teljes látását annak minden szentségében és Isten előtti elfogadásában! Képesnek kellene lennünk érezni, hogy bűnösök, gyengék, elveszettek és romlottak vagyunk, mégis hinnünk kellene, hogy Krisztus nemcsak hogy képes a végsőkig megmenteni, hanem meg is mentett minket - képesnek kellene lennünk megvallani bűneinket, miközben kérdés nélkül az Ő áldott karjaiba vetjük magunkat! Bízom benne, hogy képesek vagyunk erre, de sajnos, a légy a legédesebb kenőcsbe is beletalálhat! Egy kis ostobaság beszennyezheti a jó hírnevet, és egy méltatlan kétely beárnyékolhatja a legtisztább hitet - így talán hasznos lehet emlékeztetni még a megbocsátó embert is arra, hogy a bűnbocsánat lehetséges, hogy a bűnbocsánat az evangéliumban szövetségi áldásként jelenik meg, hogy a bűnbocsánat minden Jézusban hívő ember tulajdona, hogy bűnei teljesen és visszavonhatatlanul eltávoztak, és hogy számára mindenféle bűn megbocsáttatott, eltöröltetett és eltöröltetett Jézus drága vére által, tekintve, hogy hitt Isten nagy engesztelő áldozatában!
Talán ma este besétált ebbe a szentélybe egy magát kereszténynek valló ember, aki bár Isten igaz gyermeke, mégis csúnyán bemocskolta a hivatását. Lehet, kedves barátom, hogy gyengeségedben, szégyenedre és arcod zavarára, elhagytad Istent, és bűnbe estél. Te, aki jobban tudtad, te, aki másokat oktattál, te, aki az ilyen magatartást nagy szigorral elítélted volna embertársaidban, te magad is beleestél a vétkébe, és most tudatosult benned, hogy mind a bűn, mind annak következményei nagyon keserűek. Ég a pálca alatt, csontjaitok fájdalmasan megtörtek, és talán, miközben beszélek, úgy tűnik, mintha szavaim újra kibillentenék őket az ízületekből ott, ahol korábban egy kis gyógyulás volt! Szeretett Testvérem vagy Nővérem Krisztusban, ha a te bűnöd nyilvános bűn, súlyos bűn, fekete és aljas bűn - ha olyan bűn, amelyet a lelkiismeret egy pillanatig sem tud elviselni, olyan bűn, amelyet Isten népének meg kell utálnia, még akkor is, ha benned van, aki kedves vagy nekik, hadd kérjelek, hogy ne engedd, hogy a bűn csalárdsága kétségbeesésbe kergessen! A bűntudat gyötrelmében ne kerüljétek el az Irgalmasszéket! Ne kételkedjetek abban, hogy az Úr még mindig kész megbocsátani nektekA Sátán ne győzzön meg benneteket arról, hogy olyan bűnt követtetek el, amely halálos! Nem, gyere Krisztus keresztjéhez! Jézus vére valódi volt, és valóban azért kiontatott, hogy lemossa a valódi bűnt, nem az elvont bűnt, ahogyan itt beszélünk róla, hanem a konkrét bűnt, ahogyan azt te elkövetted - olyan bűnt, mint a tiéd - nem, a te bűnöd, az a különleges bűn, az a megalázó bűn, az a bűn, amelyet szégyellsz említeni! Az a bűn, amely miatt most, még a puszta gondolatára is lehajtod a fejed és elpirulsz. Tudd meg, hogy a te bűnöd bocsánatos! Azt kérdezed, miért vonom le ezt a következtetést a szövegemből? Azt válaszolom, hogy Dávid akkor írta, amikor bűnei már bonyolultak voltak, jelleme megromlott, és esete gyógyíthatatlannak tűnt! "Szabadíts meg engem a vérbűnösségtől, Istenem!" Bármilyen bűnöket is követtél el, azok aligha haladhatták meg az ő kegyetlenségét! Tudod, hogyan rakott bűnt a bűnre - tudod, milyen magasan állt és milyen mélyen süllyedt -, és tudod, milyen édesen tudta énekelni: "Boldog, akinek megbocsáttatik a vétke, akinek bűne be van takarva". Ez most világosabban ragyog, mint valaha is ragyogott! A bűn megbocsátható! Az Úr Isten irgalmas és kegyelmes! Halljátok a mennyei meghívást: "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt; ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a gyapjú; ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó". Halljátok Jehova hangját a mennyből: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket az én nevemért: Nem emlékezem meg a ti bűneitekről."
A tökéletes megbocsátás ilyen páratlan kijelentésével hagyjuk el ezt a pontot. Bízunk azonban abban, hogy nem hagyjátok el addig, amíg be nem bizonyítottátok annak drágaságát és erejét.
Figyeljük meg, hogy a kegyelem bizonyítottan...
II. AZ ÁLDÁS ÉLVEZHETŐ.
A bűn érzéséből annyi szomorúság fakad, hogy a bűnbánónak nem könnyű az örömöt elérhetőnek tekinteni, vagy a bűnözőnek azt képzelni, hogy a vidámság szokásává válhat. Hányszor hallottam már embert mondani: "Ha Isten megbocsátana nekem, nem hiszem, hogy boldog tudnék lenni, olyan nagy a bűnöm, hogy ha el is töröltetném, az emlék kísértene, a szégyen zavarná a figyelmemet - a saját lelkiismeretem zavarba hozna, soha nem tudnék elvegyülni az áldottakkal". Nem éppen ezt mondta-e a tékozló: "Nem vagyok méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek, tégy engem béres szolgáid egyikévé!"? Nem gondolhatott olyan jót az apjáról, hogy azt feltételezze, hogy újra a gyermekeként fogadhatja őt szeretetébe, és ezért megelégszik azzal, hogy vállalja a szolgálat igáját, és apja béres szolgája legyen. Nem a házban született szolga, bár ez elég gyakori volt a zsidók körében, hanem egy bérszolga, aki még a legalacsonyabb osztályba tartozó szolgák közé is hajlandó volt kerülni - csakhogy az apja házában élhessen! Tudom, hogy ez gyakran az alázatos lelkek érzése, de nézzétek meg a szöveget, és figyeljétek meg Isten áldott Igazságát, amelyet tanít. Nemcsak megbocsátást nyerhettek, kedves Barátaim, hanem múltbéli bűneitek ellenére is élvezhetitek a földi áldást! Ó, nézzetek fel a könnyeiteken keresztül! Mindet le lehet törölni! Vagy ha a bűnbánat hosszú életében tovább folynak, ha csak a Megváltó lábaira hullanak, amelyeket szívesen mosnátok meg szeretetetek könnyeivel és törölnétek le a fejetek hajszálaival, úgy találjátok majd, hogy ezek a könnyek értékes cseppek! Bár az evangéliumi bűnbánatot egy tekintetben keserű fűszernövényekhez hasonlíthatjuk, amelyeket siránkozva kell enni, más tekintetben azonban nincs olyan édes Kegyelem, mint a bűnbánat! A mennyben, igaz, nem bánják meg, de itt a földön jól áll ez a szenteknek. Édes itt lenn, Krisztus keresztjének lábánál ülni és a bűnök miatti bánatban elsírni a szívünket, mondván: "könnyeimmel az Ő lábát fürdetem". És bár ezzel végezni fogunk, amikor elérjük azokat a boldogító partokat, addig is a bűnbánat lesz életünk foglalatossága!
De, kedves Barátaim, azt gondolhatjátok, hogy mivel az őszinte bűnbánat mindig a szív nagy kereséséhez vezet, nem lehet áldásos - pedig ez valóban így van. A bűnbánat, mint már mondtuk, édes Kegyelem. Emlékeztek, hogy a tékozló fiú könnyeit, a legszebb könnyeit ontotta apja keblére, amikor arcát, úgyszólván, apja szívének közelébe tette, és felzokogott: "Atyám, vétkeztem!". Ó, micsoda hely a bűnbánathoz Isten keble, ahol az Ő szeretete a szívbe ömlik, ami bűnbánatra késztet, és arra késztet, hogy azt mondd: "Hogyan vétkezhettem ilyen jó Isten ellen? Hogyan lehettem ellensége annak, aki olyannyira tele van Kegyelemmel? Hogyan futhattam el, és költhettem el vagyonomat paráznákkal, amikor itt volt Atyám mélységes gondoskodását a jólétemről? Hogyan választhattam az ő alantas szeretetüket, amikor egy olyan tiszta, igaz és állandó szeretet várt rám?" Ó, ez egy szent bánat, amelyből tiszta élet következik, és mondom nektek, hogy bármennyire is mély a bűnbánatotok, ez nem fog az áldásotok útjába állni, sőt, az áldásos megtapasztalásotok egyik járulékos folyamának fog bizonyulni!
Kísért-e téged bűneid emléke, és úgy érzed-e, hogy mindig úgy fogod lógatni a fejed, mint akit a bocsánat nem tudott megtisztítani? Pál apostol nem így gondolkodott a sok bűnén. Bár siratta szívének gonoszságát, és szégyellte a gonoszságokat, amelyeket elkövetett, megtérése után alázata mégis a hála formáját öltötte, és a legélénkebb lendülettel vidította fel a lelkét! Miközben megvallotta, hogy ő maga volt a bűnösök legfőbbje, ugyanakkor és ugyanabban a lélegzetvételben azt mondta: "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Saját gyengeségeinek tudatában így tudott felkiáltani: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testéből?". Mégis, a teljes megváltásban bízva, hozzátehette: "Hálát adok Istennek a mi Urunk Jézus Krisztus által". Sőt, dacolva minden vádlójával, azt kérdezi: "Ki vádolhatja bármiben is Isten választottját?". Nincs bátrabb és diadalmasabb bajnoka az isteni kegyelemnek, mint az az apostol, aki korábban káromló, üldöző és kártékony volt - de most örömmel jegyzi fel: "Irgalmat nyertem, hogy Jézus Krisztus bennem mutasson meg minden hosszútűrést, mint példát azoknak, akik ezután hinni fognak benne az örök életre". Micsoda? Bár a múltbéli bűneid mégoly rangosak, és a jelenlegi szégyened mégoly fájdalmas szomorúsággal kell, hogy szúrjon téged, mégis a boldogság borzongásával fogod bizonyítani annak az embernek a teljes áldását, akinek a bűnei megbocsátottak, akinek a bűnei be vannak takarva!
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Kevés ember esett mélyebb bűnbe, mint én. Ha megtérnék, az isteni kegyelem jeles emlékműveként mutatnának rám. Mégis, a hiúságok miatt, amelyek bűnökké érlelődtek, és a múló bolondságok miatt, amelyek pozitív rossz szokásokká nőttek, nem valószínű, hogy valaha is elérném a Kegyelemben ugyanazt a kiemelkedést, mint azok, akiket gyermekkoruktól kezdve a szentélyben neveltek, és soha nem éltek kicsapongó életet, vagy kockáztatták a kétségbeesett halált, ahogy én tettem". Hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy ez egy nagy tévedés! A Dicsőség magasságai most azok előtt is nyitva állnak, akik egykor a bűn mélységeibe merültek. Ne mondd, Sátán rabszolgája, hogy nem lehetsz a Kereszt katonája! Lehetsz hősies katona! Elnyerheted a győzelem koronáját. Miért kell gyengének lenned a hitben? Nem lehetsz lanyha a szeretetben. Nagy bűnös, amilyen nagy bűnös vagy, ebben van egyfajta előnyöd - sokat fogsz szeretni, mert sokat bocsátottak meg neked. Bizonyára, ha a te szereteted melegebb, mint másoké, akkor a buzgalom főhajtása, a leghatalmasabb erő van benned, amely alakítja a jövőbeli pályádat! Ahelyett, hogy kevesebb lennél másoknál, arra kell törekedned, hogy felülmúld őket, nem testi utánzásból, hanem szent harcból. Azt tanácsolom neked, szegény bűnös, hogy amikor Krisztushoz jössz, ne próbálj meg elbújni valami homályos sarokban, hanem gyere a világosságra, hogy közeli és bensőséges közösségben lehess Uraddal. Az iránta érzett szeretetedért mutass kedvességet az Ő bárányainak. A tanítványai iránti nagylelkűségeddel mutasd ki háládat a Mester iránt. Ne irigyeljetek semmilyen szolgálatot. Legyetek készek arra, hogy költsetek és hogy költsenek - adjátok magatokat élő áldozatul annak, aki megváltott benneteket bűneitektől és visszaadta kegyelmét.
Tetszett, amit ma mondott nekem valaki, amikor olyan érdeklődőkkel találkoztam, akik tagságot keresnek nálunk. "Isten kegyelméből" - mondta - "megpróbálom bepótolni az elvesztegetett időt". Legyen ez az elhatározásotok, kedves Barátaim! Ha a Kegyelem elhívott benneteket, amikor a nap már messze jár, és az idő, amelyben remélhetitek, hogy szolgálhatjátok Uratokat, egyre rövidül, ne vesztegessétek el a lehetőséget, hanem teljes szívvel és lélekkel vegyetek részt a hit munkájában és a szeretet munkájában az Úr Jézusért! Néhányan közülünk a nap első vagy második órájában elhívást kaptak, és még gyermekkorunkban találtunk munkát a szőlőben. Mégsem tudunk úgy szolgálni Krisztusnak, ahogyan szeretnénk. Ó, bárcsak ezer nyelvem lenne, hogy hirdethessem az Ő szeretetét, és ezer életet élhetnék, hogy hirdessem az Ő kegyelmét az emberek fiai között! De ami titeket illet, akiknek a természet rendje szerint oly rövidnek kell lennie az időtöknek - ti, akik életetekből oly sokat adtatok a Sátánnak -, ne hagyjátok, hogy Krisztus most a kis véggel elmaradjon, hanem adjátok neki szeretetetek legjavát, áldozatotok zsírját, lényetek erejét és lelkét!
Ami pedig az élvezet kérdését illeti, egy pillanatig sem hiszem, hogy amikor egy nagy bűnös nagy bűnbocsánattal van megáldva, akkor ne érezné meg az öröm teljességét, amelyet egy ilyen isteni jótéteménynek méltán kell kiváltania. Megfigyelésem szerint azoknak az öröme, akiknek kegyelmesen megbocsátottak, miután nagy vétkeket követtek el, inkább meghaladja, mint elmarad azoknak az örömétől, akiket fokozatosabban vezettek be az evangéliumi szabadságba! Ó, nem, az én Mesterem nem fog elítélni benneteket a második helyre!
Aki születésétől fogva idegen volt, és nyílt lázadásban Isten ellensége, az a polgárság minden jogával rendelkezik, és a szentek minden kiváltságában részesül! Nem az, akit Sámuelhez hasonlóan gyermekkorában a szentély lámpásai világítottak meg a heverőjén, az Atya asztalánál szívesebben látott személy, mint a hazatérő tékozló! Ilyen áldás vár némelyikőtökre. Ti elestetek. Elvesztettétek a jellemeteket. Elfojtottátok a saját lelkiismeretetek hangját. Elvesztettétek az önbecsülés minden jogát. De Krisztus által, megváltva, Krisztusban, helyreállítva, ez a végtelen áldás lesz a részetek! Kizártak téged az egyházból? Kénytelenek voltak-e testvéreid és nővéreid megvonulni a veled való közösségtől kirívó bűneid miatt? Elítéltek-e bűncselekményért, és börtönbüntetést szenvedtél-e el? Még mindig lehetséges számodra az áldás! Lehet, hogy olyan valaki tévedt ide, aki a nyájtól nagyon messzire tévedt. Bár elvesztetted a jó hírnevedet, én egyszerűen és őszintén rámutatok neked azokra az eszközökre, amelyekkel még átváltoztathatod elrontott életedet áldott életté! Isten dicsősége és a saját lelked békéje azonnal követni fogja a Krisztus áldozatába vetett bizalmadat! "Boldog az, akinek megbocsáttatik a vétke, akinek bűne be van takarva". Nem tűnik-e neked, hogy ez minden áldás forrása? Itt érkeztél a patakfőhöz, a kegyelmek nagy, széles folyójának forrásához! Azok tehát közületek, akik hisznek a bűnbocsánatban, ne elégedjenek meg addig, amíg nem rendelkeznek a tulajdoni lapokkal, nem élvezik a birtoklást, és nem élvezik az Istennel való megbékélés áldását! " Ha keresztény vagyok - mondta nekem egy Nővér tétován. "De énnem szeretem ezt a csúnya ,,ha'' - tette hozzá - ,,meg kell szabadulnom tőle". Ezért imádkozott az Úrhoz: "Ne legyen "ha" köztem és közted". Szeretném, ha ti is így imádkoznátok. Ó, azok a szörnyű "ha"-k! Ezek lelki szúnyogok, amelyek csípnek és zaklatnak minket - olyanok, mint a kövek a cipőnkben - nem tudsz velük utazni. Hallgasd meg, mit mond Dávid: "Boldog az az ember, akinek az Úr nem ró fel gonoszságot, és akinek lelkében nincs álnokság".
Még mindig az utolsó pontunkat kibővítve, ahelyett, hogy bármi újat mondanánk, figyeljük meg...
III. HOGY A MEGBOCSÁTÁS ÁLLAPOTA NYILVÁNVALÓAN ÁLDOTT ÁLLAPOT, HA EMLÉKSZÜNK A VELE JÁRÓ ELLENTÉTRE.
Kérdezd meg a bűnöst, aki tudatában van bűnösségének és büntetésének, aki siratja magát és kiáltja: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!" - mit gondolnál, ha állapotodat megváltoztathatnád és lelkiismeretedet megtisztíthatnád a toll egyetlen vonásával, vagy a bocsánatot kimondani képes ajkak egyetlen szavával? Nem lenne-e ez áldásosabb, mint a vágyálom vagy az éber álom? "Ó," mondod, "nem tartanék semmilyen vezeklést túl szigorúnak, semmilyen áldozatot túl drágának, ha csak bűneimet eltörölhetnék, megbocsátanának és teljesen eltörölnék!". Nézd meg szegény Keresztényt, amint a kezét tördeli, sóhajtozik és sír. Miért volt ez így? Szüksége volt arra, hogy levegyék róla a terhet. Ha beszéltél volna vele, azt mondta volna neked, hogy hajlandó lenne áradásokon és lángokon keresztülmenni, ha tehermentesítést kaphatna, és tisztán megszabadulhatna tőle. Látva, hogy minden szorongó lélek mennyire vágyik a megbocsátásra, nyilvánvaló, hogy ez egy olyan állapot kell, hogy legyen, amelyre nagyon vágyik, és azok, akik elérik azt, örömmel, gyönyörrel és örvendezéssel telinek találják! Valóban áldott dolog a bűn megbocsátása, de ó, milyen nyomorult dolog szembesülni annak gyalázatával, érezni annak gonoszságát, félni annak szörnyű büntetésétől! Tanúja lenni egy kétségbeesett léleknek - ez egy szörnyű látvány! Azt hiszem, inkább gyalogolnék 50 mérföldet, minthogy egy kétségbeesett lelket lássak! Láttam már több ilyet bezárva a vaskalitkába. Lehet beszélni, beszélni, beszélni, beszélni, és megpróbálhatsz némi felvidítást adni, de ez nem használ. Semmilyen ígéret nem vigasztalhat. Úgy tűnik, hogy az evangéliumnak önmagában nincs varázsa. Ha felteszed a kérdést egy kétségbeesett léleknek: "Áldott dolog lenne, ha megbocsátanák a bűnöket?", a válasz éles, gyors és határozott lenne. Nem csak az ajkak - a szív kifejezné magát az arc minden izmában, a test minden végtagjában - az idegek mind bizseregnének az örömtől, a szemek ragyognának a Mennyország csillogásától!
Kérdezd meg a haldokló bűnösöket, akiket bűntudat szúr életük emléke miatt, és akiket rettegés tölt el a jövőre való kilátás miatt, hogy nem áldott dolog-e a bűnök megbocsátása. Lehet, hogy eddig csak csekélységeket követtek el, de a halál órája megtiltja a titkolózást. Most az idő hiábavalóságai árnyékként múlnak el, és az örökkévalóság valóságai színpompaként tűnnek fel. "Toolate!" - kiáltják. "Túl késő! Ha már korábban Krisztushoz menekültünk volna! Ha az elmúlt években felé fordítottuk volna tekintetünket, akkor a remény felvidított volna minket ebben a végzetben!" De nem a haláltól rettegnek annyira, hanem a halál utáni haláltól - nem a jelenlegi feloldozástól, hanem (mondjam ki?) a kárhozattól, ami utána következhet. A megbocsáthatatlan bűn! Ki tudná lefesteni az ítéletet, amellyel találkoznia kell? Belenézhetnénk abba a világba, ahol a gonosz lelkek mindig és örökké gyötrődnek, és ott feltehetnénk a kérdést: "Vajon áldott dolog lenne-e, ha megbocsátanának?"? Ah, kitalálhatod a választ. Kérlek, Barátom, ne kísértsd meg magad a rémületet. Ne szórakozz a kedves könyörgéssel - tudd meg, hogy árulás, ha ezt teszed! A visszautasított bocsánat a saját fejedre fog visszahullni. Örök nyomorúságban fogod siratni a kegyelmet, amely akaratosságod miatt hiábavaló volt. Áldott legyen az, akinek megbocsátják a bűneit, mert ez lehetővé teszi számára, hogy megmeneküljön a bűnbánatlanok szörnyű végzete elől!
De lesz egy közelebbi tanútok is. Tudjátok, hogy az evangéliumokban feljegyzett tény, hogy az Emberfiának volt hatalma a földön a bűnök megbocsátására. Azt is tudjátok az Apostolok Cselekedeteinek tanúságtételéből, hogy az Ő Neve - a Névbe vetett hit által - ugyanezzel a hatalommal van felruházva. A Szentlélek szolgálata által most is hallhatjuk, mint a régi időkben, az isteni hatalom hangját, amely azt mondja: "Bűneid megbocsátattak; menj el békével". Csak a múlt héten találkoztam egy olyan emberrel, akinek az előző vasárnap megbocsátottak. Az édes megkönnyebbülés, a nyugodt hit és az igazi áldás olyan volt, hogy látni lehetett, ahogyan ez a szeméből kivillan, és lényének minden képességét megeleveníti! Az egész ember annyira tele volt örömmel, hogy nem tudta, hogyan tartsa magát vissza! Egész beszélgetése arról szólt: "Megtaláltam Krisztust! Megragadtam az örök életet! Bíztam Jézusban! Megváltoztam!" Öröme, bár részlegesen hangzott el, kimondhatatlan volt! Együtt éreztem az extázisával, mert eszembe jutott, hogy velem is így volt. Mindenkinek el akartam mondani, hogy Krisztus drága - és képes megmenteni! Ó, igen, a fiatal megtérő jó tanú, bár az öreg keresztény is legalább olyan jó! Áldott dolog, ha valaki 50 évig élvezhette a bűnbocsánatot! Félig-meddig kedvem támadt, hogy néhány tiszteletreméltó barátunkat idehívjam, hogy tanúskodjanak. Biztos vagyok benne, hogy nem dadognának - vagy ha a test gyengesége miatt elvesztették volna a készséges beszéd képességét, a tanúságtételük szilárd és erőteljes lenne -, mert habozás nélkül elmondanák, hogy mennyire áldott az, akinek megbocsátották a bűneit, akinek a bűnei be vannak takarva! Bárcsak lenne időm megmutatni nektek, hogy a bűnbocsánat nemcsak önmagában áldás, hanem...
IV. MINDEN MEGBOCSÁTOTT SEGÍT FELDUZZASZTANI AZ ÁLDÁS ÁRADATÁT.
Ezernyi boldogság követi a vonatát! Akinek megbocsátanak, az megigazul, felmentik, igazolták, hiba és hiba nélkül bocsátják útjára a hírnevét. Megújul, felélénkül, megerősödik és új életre kel! Sőt, örökbe fogadják, beavatják egy isteni családba, új kapcsolatra tesznek szert, és egy ígéretből fakadó örökség örökösévé teszik. A megszentelődés munkája, amely itt kezdődött el benne, egy napon teljesen beteljesedik. Aki bűnbocsánatot nyert, az már a világ alapítása előtt kiválasztatott. Jézus drága vérével váltották meg. Érte Krisztus állt Támogatójaként, kezesként és helyetteseként az igazságszolgáltatás előtt. A megbocsátott ember számára minden újjá lett. A mi Urunk Jézus Krisztus feltámasztotta őt, és a mennyekben ültette vele együtt. Ő már most is fiú és örökös, Isten gyermeke, a vértanúság fejedelme, pap és király, aki Krisztussal együtt fog uralkodni mindörökkön örökké! Aki a drága vérben megmosakodott, az olyan kegyelemben részesül, aminek kifejezésére nem találok szavakat. Tízezer áldás az ő része. "Milyen drága!" - kiálthatja az ilyen megkegyelmezett. "Milyen drágák a Te gondolataid számomra, Istenem! Mily nagy az összegük!"
De a...
I. ANNAK AZ EMBERNEK AZ ÁLDÁSA, AKINEK A BŰNEI MEGBOCSÁTTATTAK, AKINEK A BŰNEI BE VANNAK TAKARVA, FŐKÉNT A KÖVETKEZŐ ÁLLAPOTBAN FOG MEGMUTATKOZNI.
Az a testetlen lélek, aki makulátlan és makulátlan, a Bárány vérében megmosva és kifehérítve, félelem nélkül megy át a láthatatlan világba. Nem remeg, bár az igazságszolgáltatás szemei előtt jelenik meg. A megbocsátott léleknek nem juthat más jutalom, mint ez: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a nektek készített Királyságot". A megbocsátott bűnös testét "az örömteli feltámadás biztos és biztos reményében" adjuk a sírba. Testét odaadjuk, hogy a férgek táplálékául szolgáljon, és bőre porrá rothadhat - de ha a férgek el is pusztítják testét -, testében mégis meglátja Istent, akit szemei önmagáért és nem másért látnak! Nemrég megdöbbentem, amikor hallottam, hogy egy jó lelkipásztor egy tisztelt lelkész koporsója mellett állva azt mondta: "Semmi sem fekszik a mi testvérünkből". Nem így van, gondoltam! A szentek testét Krisztus vásárolta meg - bár hús és vér nem örökölheti Isten országát, sem a romlottság nem örökölheti a romolhatatlanságot, mégis olyan csodálatos változás fog végbemenni a megbocsátott bűnös testén, hogy ugyanaz a test megváltozott, de még mindig ugyanaz a test - újra egyesülni fog a testetlen lélekkel, hogy Isten jobbján lakjon! Figyeljetek! A trombita megszólal! Ó, testvéreim és nővéreim, csak prózában tudunk beszélni. Ezeket a nagyszerű jeleneteket mindannyian látni fogjuk! Aztán másképp fogunk gondolkodni. A trombita megszólal! A visszhang az égig ér. A pokol megrémül a hangtól, a legmélyebb tartományaiba. Ez a reszkető föld csak a figyelemre figyel. A tenger megadja halottait. Egy nagy fehér felhő vitorlázik elő szörnyű fenségben. Rajta egy Trónus, melyen Jézus ül! De szívének nincs oka reszketni, akinek minden bűne megbocsátva van! A megváltott lélek nyugodt lehet e hatalmas nap pompája és pompája közepette, mert aki a Trónon ül, az az Emberfia, akinek vérében megmosakodtunk. Íme, ez ugyanaz a Jézus, aki azt mondta: "Én megbocsátottam nektek". Ő nem ítélhet el minket! Barátunknak fogjuk találni azt, akit mások bírájuknak találnak. Boldog az az ember, akinek megbocsátanak! Lásd őt, mint tízezerszer tízezer más, hozzá hasonlóan tiszta és hozzá hasonló embert, aki megmosta ruháit és megfehérítette azokat a Bárány vérében! Felmegy a Mennyei Városba, testben és lélekben tökéletes ember, hogy ott örökké lakjon! Hark to the acclamations of the ten thousand times ten thousand, the sound of the harpers harping with their harps, and the song that is like great waters. Írjátok meg, igen, írjátok meg most: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg, mert megpihennek munkájuktól, és műveik követik őket". De kétszeresen is áldottak tehát, hogy feltámadnak a halálból! Egykor vérrel mosdott bűnösök voltak, de akkor testben és lélekben is eljutnak a drága vér által, hogy szemtől szembe lássák Jézust!
Ó, bárcsak mindannyian ismernénk ezt az áldást! Keressétek, barátaim, keressétek! Megtalálható. "Keressétek az Urat, amíg megtalálható; hívjátok Őt, amíg közel van." Ma este különösen bátorítást kaptam az evangélium hirdetésére, mert épp most láttam néhány olyan embert, akik nemrég tértek meg. Vannak köztetek az evangélium hallgatói, akik már sok éve hallgatnak engem. Gyakran féltem, hogy esetetekben hiába fáradoztam. De most nagy reménységem van néhányatokkal kapcsolatban. Az Úr folyamatosan behozza a nyolc, kilenc és tíz éve hallgató öregeket. Ó, imádkozom az Úrhoz, hogy mindannyiótokat megmentsen és behozzon a nyájba! Vágyom és zihálok, hogy mindannyiótokat örömmel mutathassalak be Mesterem színe előtt! Még ha el is mennétek, és más gyülekezetekhez csatlakoznátok, és máshol szolgálnátok az Urat, az sem okozna nekem bánatot vagy megbánást. De Isten óvjon attól, hogy bármelyikőtök is megvetné az irgalmasságot, elutasítaná az evangéliumot, és bűneiben halna meg! Bizonyítsátok be a bűnbocsánat áldását, és akkor találkozunk majd, egy töretlen gyülekezetként, Isten Trónja előtt.
Az Úr adja meg, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
Néhány gondolat biztosan eszébe jut e beszámoló minden figyelmes olvasójának.
I. A HITTEL TELJESÍTETT TAPASZTALATOK KEVERT JELLEMZŐJE itt nagyon is kézzelfoghatóan jut el hozzánk. Péter kétségtelenül bátran hitt Jézus Krisztusban. Áhítattal fordul Mesteréhez, "Uram"-nak szólítja Őt - ez a tiszteletteljes név, amelynek használata bizonyítja a jellemében végbement változást és az ebből fakadó engedelmes lelkületet. De a kételyek, amelyek ebben a "ha"-"ha Te vagy az"-ban rejlenek, inkább a hitetlenségre utalnak! És mégis azt látjuk, hogy ezt a tétovázást azonnal olyan erős bizalom kifejezése követi, hogy csodálkozunk a kérésen, amelyet így fogalmazott meg: "Mondd, hogy jöjjek hozzád a vízen". Majd az Úr gyors válasza által felbátorodva: "Jöjj", azt látjuk, hogy bátorságát azzal mutatja meg, hogy leszáll a hajóról, a tengerre lép, és valóban a vízen jár! Így lett részese a csodának, amelyet Krisztus művelt, és részesült az elemek legyőzésének csodájában. Bátorsága azonban hamarosan elpárolog. Ugyanis "amikor látta, hogy a szél háborgott, megijedt". A hit, amely felbátorította, átadta a helyét a félelemnek, amely lehajoltatta. Aki az egyik pillanatban még a folyékony hullámon járt, a következőben már a hullámverés alatt süllyed! A gáláns kiáltás: "Mondd, hogy jöjjek hozzád a vízen", gyorsan felcserélődik a fájdalmas jajveszékeléssel: "Uram, ments meg!". Oly nagy a bátorsága, oly szörnyű a pánikja! És ez egy általános tapasztalat? Isten minden népe ilyen változásoknak van kitéve - váltakozik a nyugodt bizalom és a gyáva félelem között? Lehetnek-e sem az egyik, sem a másik - sem teljesen hívők, sem teljesen hitetlenek? Mi úgy gondoljuk, hogy ez még így is van. Nem akarjuk megmondani, hogy a teremtmény gyarlósága mennyire keveredik a Krisztus iránti hűséggel a legjobb emberekben, és azt sem, hogy Isten kegyelme mennyire védhet meg bennünket a kettős cselekedetek bűnétől életünk vezetésében. De szomorúan megvalljuk, hogy saját tapasztalatunk szerint a jó és a rossz küzd az uralomért, és néha úgy tűnik, hogy csak egy hajszálon múlik, hogy melyik győzedelmeskedik! Teljesen biztosak vagyunk azonban abban, hogy a belénk ültetett új élet végül győzelmet fog aratni, de nem kevésbé vagyunk tudatában annak, hogy a győzelemhez vezető utunkon állandóan katasztrófák és vereségek érnek bennünket.
Trófeáinkat sosem nyerjük meg gond nélkül. Az, aki bármit is tud arról, hogy mit jelent hitből élni, úgy tűnik nekem, földi pályafutása során folyamatos konfliktusokkal fog találkozni. Talán soha nem esik olyan mélyre, hogy kétségbe vonja a Krisztusban való érdekeltségét, mégis néha könnyekkel nedvesíti meg a kanapéját, és azon tűnődik, vajon Isten elfelejtett-e kegyelmes lenni. Lehet, hogy éveken át képes lesz kitartani az útján anélkül, hogy jellemét bármi folt érné, mégis gyakran kell majd olyan szörnyű küzdelmeket folytatnia a beleszületett bűn ellen - és olyan súlyos nyomást elviselnie a külső bajoktól -, hogy kénytelen lesz felkiáltani: "Ó, nyomorult ember, ki szabadít meg engem e halál testétől?". Lehet, hogy egyik nap a Tábor csúcsán állsz, és tanúja vagy Mestered átlényegülésének, másnap pedig a Megaláztatás völgyében vagy, lélekben nyögve, lealacsonyodva és megalázva az elnyomás, a nyomorúság és a bánat miatt! Egyik nap lehet, hogy olyan erős vagy, mint egy óriás, és minden lehetségesnek tűnik számodra - és egy másik nap lehet, hogy olyan gyenge vagy, mint egy csecsemő, és sírsz az elszállt örömök miatt! Lehet, hogy egyik nap "Izrael néven nevezed magad", és egy másik nap "féreg Jákobnak" nevezed magad, félve attól, hogy az élet hétköznapi bajai eltaposnak és teljesen összetörnek! A mennybe vezető utunk felfelé és lefelé is vezet. Életünk kockás anyagból van - nem mind egy anyagból van. Néha tele reménnyel, rugalmas léptekkel szökkenünk előre - hamarosan megszűnik a napsütés, hullanak a nagy esőcseppek, felszáll a pára, mi pedig összefont karral és meredt szemmel, szomorú, ólomszerű arccal ülünk le! Ahogyan tapasztalatainkban, úgy természetünkben is a jó és a rossz találkozik, de nem tud összeolvadni - állandó ellentétben állnak egymással. Azért említem ezt a jól ismert tényt, mert talán vigaszt nyújt néhány fiatalabbnak, akik csak mostanában kezdtek el zarándokolni. Azt képzelték, hogy mivel újjászülettek, és besorozták őket Krisztus seregébe, a későbbiekben soha nem kell majd harcolniuk a bűntől - bár talán kísértésbe eshetnek -, a lelkük soha nem fog beleegyezni abba. Dicsekedtek, amikor felvették a béklyót, mintha le is vették volna. Ma vetettek, és holnapra várták az aratást! Alig szabadultak el a parttól, mégis arra számítottak, hogy hamarosan elérik a kikötőt. Amikor a hajót egy kicsit megingatja és ide-oda lóbálja az ellenszél, nem értik! Szeretteim, ez mindannyiunkkal így van! Isten azon szentjei, akikről úgy látjátok, hogy örökös napsütésben részesülnek, egészen más történetet tudnának nektek mesélni. Vannak, akiket Isten nyilvánosan nagyra becsül, de a magánéletben gyakran mélyen megaláz. Megvan a módja annak, hogy gyermekeit az ajtó mögé vezeti, és rávezeti őket, hogy lássák a bennük lévő förtelmek egy részét, miközben megadja nekik, hogy lássák Krisztus szépségeit, és képessé teszi őket arra, hogy belőle táplálkozzanak. Ne gondoljátok, hogy a tiétek szélsőséges eset, mert lelki életetekben sokat küzdötök a bűnnel. Távol áll attól, hogy szélsőséges legyen, hiszem, hogy ez csak egy példája annak, ahogyan az Úr bánik minden szeretett emberével.
Itt hagyom az első észrevételt. Péter az egyik pillanatban még magabiztos, a másikban már megdöbbent. Az egyik pillanatban úgy lépked a hullámokon, mint egy csodatevő, a következő pillanatban pedig úgy süllyed el, mint egy közönséges lény! És így van ez velünk is - néha a magasban, és hamarosan a mélységből kiáltva: "Uram, ments meg engem!".
És a második elmélkedésünk során megfigyeljük, hogy...
II. A HIT SZERETI A VÁLLALKOZÓ SZELLEMŰ SZOLGÁLATOT.
Péter, amikor tele volt hittel, így szólt a Mesteréhez: "Uram, ha Te vagy az, mondd, hogy jöjjek hozzád a vízen." Úgy tűnik, a hitnek van egy titkos ösztöne, amely felfedi katonai és királyi jellegét. A régi trójai háborúkban olvashatunk egy olyan emberről, aki, miután egy próféta megmondta neki, hogy a háború nem lesz a becsületére, megpróbált elmenekülni a görögök soraiból, és a király lányai közé rejtőzött. De Odüsszeusz felfedezte őt, aki egy házalót vagy annak álcázott kereskedőt küldött, hogy különböző árucikkeket áruljon - és miközben a leányok a kapunál jöttek, hogy megvásárolják a különféle csecsebecséket, amelyekben gyönyörködtek, a kosárba egy trombitát vagy egy kardot tettek, és az ifjú hős, álruhában, mégis kiengedte ízlését, és a harci eszközt választotta. Ez volt a természete - és a választással lebukott! Most, tízezer csábítás között a hit egészen biztos, hogy azt választja, ami a merészséghez és a merészséghez tartozik. János tele van szeretettel, megmarad az edényben. Péter azonban bővelkedik a hitben, és a hit természetével egyező, magasrendű cselekedetet kell tennie, és ezért mondja: "Uram, ha Te vagy az, mondd, hogy jöjjek hozzád a vízen". A hitnek ez a dolga, hogy ilyesmit tegyenMindenki tud a szárazföldön járni, de a hit vízen jár! Ő képes cselekedni, cselekedni és munkálkodni ott, ahol mások kudarcot vallanak. Ne feledjétek, hogy a Szentírás nem mondja, hogy a hit ki fogja tépni a mustármagot, vagy hogy eltünteti a vakondtúrásokat. Ezek a kis dolgok nem a hit szférája, de meg van írva: "Mondd ennek a hegynek: Mozdulj el innen, vagy ennek a platánfának: Gyökerestől tépd ki!". A hit szeret nagy dolgokkal, csodálatos kalandokkal, emberi erőt meghaladó projektekkel foglalkozni! Nem szabad Istenhez jönnünk és kérnünk, hogy tegye meg értünk azt, amit mi magunk is meg tudunk tenni. Nincs helye a hit gyakorlásának ott, ahol az értelem és az emberi erő elegendő. A hit egy olyan hajó, amelyet kifejezetten a mély tengerekre építettek. Ő nem egy part menti hajó, hogy a part közelében maradjon - ő ott tolakszik ki, ahol sem a partot nem látja, sem a mélységet nem méri ki -, mert van iránytű a fedélzetén, és felnéz a csillagokra, amelyeket Isten rögzített az irányítására! Van egy áldott révész is, így biztonságban érzi magát, és otthon érzi magát a vad vizek pusztaságában, ahol nincs emberi szem, amely ránézne, és nincs emberi kéz, amely segítene.
"Ha te vagy az - mondta Péter -, hadd menjek hozzád a vízen". Ha van hited Istenben, és ez a hit aktívan gyakorolja, meggyőződésem, hogy ösztönösen arra ösztönöz, hogy többet merj megkockáztatni, mint amit mások eddig meg mertek próbálni, hogy jobban tiszteld Jézus Krisztust, mint azt bárki más lehetségesnek tartaná, akinek kevés hite volt, vagy egyáltalán nem volt hite! Micsoda áldott ösztön az, amely egyes Testvéreinket arra készteti, ahogyan gyakran tette, hogy elhagyják szülőföldjüket, és elinduljanak, hogy a tengeren túli vidékeken hirdessék az evangéliumot! Nem más alapjára építkezve, hanem a bátor apostolhoz hasonlóan arra törekedve, hogy kiterjesszék Immanuel Országának határait. Milyen áldásos, amikor valamelyik Testvér vagy Nővér szívébe veszi, hogy a szokásosnál többet szenteljen vagyonából az Úr munkájára, nem sajnálva azt, amit nélkülözni tud, hanem dicsekedve azzal, amit fel tud áldozni! Igen, és áldott az, amikor a hit kemencehőre gyullad, és arra ösztönöz valakit, hogy olyan munkát vállaljon, amelyre egyedül alkalmatlan lenne. Isten óvja az ilyen embert! Mennyire örülök Müller testvérünk minden említésének Bristolban! Az Isten ígéretébe és gondviselésébe vetett bizalomnak milyen tanulságait tanította a keresztényeknek és a keresztény egyházaknak! Krisztus milyen kegyesen tette őt képessé arra, hogy a vízen járjon! Milyen biztonságosan haladt az elmúlt évek során, olyan biztonságban az adományok áramlásán, mintha egy gazdag adomány szilárd alapjain haladna! Milyen csodálatosan támogatta árvaházát! Igazságosan hullámokon jár! Ez a kizárólagos függés a hűséges Isten örök Gondviselésétől nélkülözhetetlen számunkra. Bízom benne, hogy a magunk mértékében és mértékében nem vagyunk teljesen idegenek tőle. Nem újdonság számunkra, hogy rátesszük a lábunkat arra, amit felhőnek hittünk, és rájövünk, hogy Isten egy sziklát helyezett oda, hogy továbbmegyünk a sötétben, és látjuk, hogy az éjfél délben nappallá változik - hogy megpihenünk a láthatatlanon, és bebizonyosodik, hogy az lényegesebb, mint a látható - hogy a szövetséget megtartó Isten puszta ígéretére támaszkodunk, és nagyobb gazdagságot aratunk, mint minden kincs, ami a húsvér test karjára támaszkodva származhatna! A hit tehát merész dolog, és ha valamelyikőtök még nem kapott bátorságot, mert hitt, akkor imádkozom, hogy a hitetek addig növekedjék, amíg úgy nem érzitek, hogy kénytelenek vagytok többet megkísérelni, mint amire saját erőből képesek vagytok!
Testvérek és nővérek, vállaljatok valamit Krisztusért. Van itt olyan Testvér, akinek prédikálnia kellene, de túlságosan félénk? Remélem, hogy a hite legyőzi a félénkségét. Van itt olyan Nővér, akinek órát kellene vennie az iskolában, de félénk és tétova? Remélem, hogy a Megváltóba vetett hite új lendületet kap a lelkek iránti szeretetéből. "Ilyen bizalmunk van Krisztuson keresztül Isten felé." Ó, hogy mindannyiótokat erős meggyőződés sarkalljon arra, hogy megpróbáljatok valamit az Ő szolgálatában! És tanítson meg benneteket a Szentlélek, hogy bölcsen vágjatok bele! És az Istentől való elégség képessé tegyen benneteket arra, hogy ezt hatékonyan tegyétek! Ha gyakran meg is botlottatok, a sima ösvényeken, a vízen is biztonságban tudtok majd járni, amikor és ahol Jézus megparancsolja nektek! Ezt tanácsosan mondom, mert bármennyire is merész volt Péter hite, nem akart lépni anélkül, hogy előbb ne kapta volna meg a Mester engedélyét. "Ha Te vagy az, szólj nekem." Nem szabad előszeretettel azt képzelnünk, hogy bármit megtehetünk, amit csak akarunk, de joggal várhatjuk, hogy amikor Isten kioszt nekünk egy munkát, akkor megfelelő Kegyelmet ad nekünk annak elvégzéséhez. Pétert a tengeren járni az Isteni Engedély nélkül merészség lenne megkísérelni, és lehetetlenség lenne végrehajtani! De Péter, Krisztus biztosítékával, talán maga is átsétálhatott volna az Atlanti-óceánon, ha a hite nem csődöt mondott volna!
Így van ez veled is. Ha Urad elhívott egy munkára, bízzál benne, hogy lesz erőd elvégezni azt - Ő nem hagy el téged! De ha csupán a saját szeszélyed vagy szeszélyed sodort téged olyan pozícióba, amelyre nem vagy alkalmas, akkor nincs jogod arra számítani, hogy az Isteni Segítséggel gyorsíthatod téves lépteidet! Boldog az, aki Atyjához fordul és az Ő tanácsát kéri, mert mindig meg fogja tapasztalni, hogy ahol Isten útmutatást ad, ott Kegyelmet is ad!
De...
III. A HIT VALÓBAN CSODÁKAT TESZ.
Ez a harmadik észrevételünk. Péter leszállt a hajóról. Azt hiszem, látom, ahogy átugrik a bástyákon. Milyen furcsán érezhette magát, amikor a víz, amelyben oly sokszor úszott, olyan lett a lába alatt, mint a szilárd márvány! Milyen feldobottan érezhette magát - az ő vérmérsékletével természetesen érezte ezt -, amikor járni kezdett, és a víz olyan volt a léptei alatt, mint egy üvegtenger! Csodálatos dolog volt. Mások a tengeren keresztül haladtak, de Péter átsétált rajta. A gravitáció törvényei fel voltak függesztve az ő támogatására! Képzeljétek el a jelenetet. Amit Jézus tett, azt Péter is megtette. A hit tette Pétert olyanná, mint az Ura. Ketten jártak, az egyik az Ő saját Végtelen Erejével, a másik a neki átadott erővel - a hit erejével!
Ne feledjétek, hogy a hit bármelyikünket Krisztushoz hasonlóvá tesz. "Aki hisz bennem, az a cselekedeteket, amelyeket én teszek, ő is meg fogja tenni" - mondta a Mester - "és még ezeknél is nagyobb cselekedeteket fog tenni, mert én elmegyek az én Atyámhoz". Bizonyos körülmények között valóban gyakran lehetetlennek tűnik, hogy krisztusi szellemben cselekedjünk, de a hit képes arra, hogy a tenger hullámain járjunk! A ti Uratok türelmes volt a szegénységben - a hit rávehet titeket, hogy ti is járjatok a hullámokon, és legyetek türelmesek és elégedettek! Krisztus szeretetteljes és szelíd volt a legfélelmetesebb és legsokszorosabb kihívások alatt - a hit képes megadni neked ugyanezt a lélek szelídségét és alázatos lelkületet - te is képes vagy járni azokon a hullámokon! Urunk a jólét közepette visszautasította a világi tiszteletet. Amikor királlyá akarták tenni, Ő elrejtőzött a kísértés elől. És ti a föld magaslatain, a gazdagság által megkísértve, hízelgéssel a fületekbe öntve, még mindig járhattok, ahogy Jézus is tette, biztonságban átvészelve mindezt, ha csak van hitetek Istenben, hitetek az áldott Lélekben, hitetek Őbenne, aki mindig veletek van, még a világ végezetéig is! Nincs semmi, amit Krisztus tett, kivéve a nagy engesztelő művét, amit az Ő népe ne tehetne meg Őbenne és általa, hitük gyakorlása által! Micsoda áldás lenne, ha Isten népe valóban hinné azt az erőt, amely a hit energiája által bennük rejlik! Oly sokan közülünk feladják, megadják magukat, lefekszenek, mintha gyengék lennénk - pedig nem vagyunk gyengék. Amikor önmagunkban gyengék vagyunk, akkor vagyunk erősek! Ez nem üres kitaláció, hanem bizonyos tény - erősek vagyunk az Úrban és az Ő erejében. Ne gondolja tehát a hívő ember, hogy csak azt tudja megtenni, amit egy másik ember. Ő nemesebb fajból való! Isten lakik benne! Ó, milyen dicsőséges gondolat ez - Isten lakik az emberben! Ez a csodálatos szó, a "lelkesedés" - amelyet oly gyakran gúnyolódásra fordítanak, és szemrehányásként használnak - mit jelent, ha nem Istent az emberben? Lelkesedés! Amikor Isten alaposan benne van az emberben, és az ember tudja ezt, akkor nem gyávítják, nem hátráltatják a nehézségek, nem riasztják vissza a gúnyolódások! Nem gondol annyira a gyengeségére, hogy felmentse magát az erőfeszítés alól, vagy azt képzelje, hogy nem tud semmit sem tenni. Az őt lelkesítő erő bizalmában bátran menetel előre, teljes bizonyossággal, hogy győzelem vár rá - és ezért a győzelemért nem pihen, amíg meg nem valósítja -, ez a bizalom megadatott neki! Isten így jutalmazza és jutalmazza meg azt az embert, aki bízik benne. Legyen mindig elég hitünk ahhoz, hogy csodákat tegyünk. Néhány szegény léleknek elég hite van ahhoz, hogy a mennybe vigye őket. Másoknak éppen annyi hitük van, hogy tisztességes jellemüket megőrizzék. De azt fogja Isten megbecsülni, akinek olyan feltétlen, hősies és kitartó hite van, hogy mer kockáztatni, hőstetteket tenni és szenvedéseket elviselni, mert az ő Ura vele van! Meg kell próbálnunk néhány lehetetlennek tűnő dolgot, különben soha nem fogjuk megtartani a kereszt igazi katonáinak espritjét. Továbbmegyünk, hogy egy negyedik megjegyzést tegyünk.
IV. A LEGHŰSÉGESEBB ÉS LEGBIZAKODÓBB TANÍTVÁNY LELKÉBEN A HITETLENSÉG ÁLTALÁBAN TALÁL VALAMILYEN AJTÓT, AMELYEN BEJUTHAT.
Péter ránézett a hullámokra, és a hite éppen elég erős volt ahhoz, hogy elhiggye, Jézus képes őt a tengeren járni, de a szeleket soha nem vette számításba! Ha a hullámok mellett a szelekre is gondolt volna, és az egészet Jézusra bízta volna, nincs kétségem afelől, hogy a hite kitartott volna, és nem adta volna meg magát ilyen félelmesen. Az első két-három lépés a vízen felvidította, és éreztette vele, hogy milyen csodát tesz, de jött egy durva széllökés, amely azzal fenyegette, hogy felborítja, és mivel aligha tudott volna megállni ilyen durva széllel szemben, ilyen csúszós talajon, félni kezdett. Valami olyasmi történt, amit nem látott előre, és furcsa meglepetéssel, üres hitetlenségnek adta át magát! Így történik ez gyakran velünk is. Hitünket az utunkba kerülő veszélyek és zűrzavarok értékelése szerint rendezzük be. Még az eseményeket is megtervezzük, amelyek valószínűleg megtörténnek velünk, és biztosnak érezzük, hogy mindezekben a körülményekben bízhatunk Istenben - de egy újabb eshetőség merül fel, amellyel soha nem számoltunk, egy szél, amelyre nem gondoltunk - és azonnal elszáll a bátorságunk, nem bízunk Istenben ezért! Bárcsak lenne egy olyan hitünk, amely mentes a számmisztikától és teljesen független a súlyoktól és mértékektől - egy olyan hit, amely tízezer dolgot is ugyanolyan könnyen bízik Istenre, mint egyet - amely egy évszázadon át ugyanolyan biztonsággal támaszkodik Istenre, mint egy napon át! Bárcsak olyan hitünk lenne, amely csak úgy belevetné magát a tengerbe, süllyed vagy úszik, és hinné Istenben, hogy akár fúj a szél, akár nem, akár tombolnak a hullámok, akár nem - a Mindenhatónak minden könnyű, és semmi sem veszélyeztetheti a Magasságos hűségét. De sajnos, Testvéreim és Nővéreim, mindig valami új csodával riasztanak meg bennünket! Talán túlságosan is szeretjük kiszámítani a változásokat, megjósolni a valószínűségeket és megelőlegezni a jövőt. Ezért van az, hogy csalódunk, amikor csalódunk vagy csalódunk. Ha úgy járnánk tovább, hogy mindent az Ő isteni Rendelkezésére és figyelő Gondviselésére bíznánk, bízva mennyei Atyánk bölcsességében és szeretetében, akkor soha nem kellene meglepődnünk vagy megdöbbennünk - hitünk felérne minden felmerülő pletykával vagy lázadással!
Ahogyan a hitetlenség Péter elméjébe a széltől való rettegést hozta be, és azonnal felborította őt, úgy az ördögnek is megvannak a módszerei arra, hogy találjon valamilyen pontot, amivel megdöntheti a hitünket. Néha tele voltam örömmel az Úrban, és általában észrevettem, hogy a lelkiállapotom lehangoltsága szinte kivétel nélkül ezt követte - éspedig olyan körülmény miatt, amely máskor a legcsekélyebb zavart sem okozott volna bennem! A Sátán tudja, hogyan használjon fel bármilyen jelentéktelen dolgot arra, hogy elrontsa hitünk csillogását és örömünk nyugalmát. Milyen ravaszsággal támad meg benneteket! Lehet, hogy egy nehézséget, amely miatt szenvedtél, Isten Gondviselése megszüntette. Lehet, hogy nagyon hálás vagy, és kész vagy felállítani a hála kövét, és dicsérni az Úr nevét. Hamarosan egy új nehézség fog felmerülni. Miközben áldod Istent minden kegyelméért, hirtelen valami viharhoz hasonló baj történik! Lehet, hogy említésre sem érdemes, de olyan furcsa méreteket ölt, hogy elborítja minden örömödet, és a hitetlenség áldozatává tesz! Milyen ébernek kell lennünk a hitetlenség ellen, mert minden bűn közül ez az egyik legszörnyűbb! Akárcsak Jeroboám, akiről azt olvassuk, hogy vétkezett és vétkessé tette Izraelt, a hitetlenség maga is bűn, és mindenféle bűnnek a szülőjévé válik. Néha úgy beszélünk egymással kétségeinkről és félelmeinkről, mintha ezek inkább sajnálatra méltó gyengeségek, mint gyűlölendő bűnök lennének, de ritkán beszélünk egymással viselkedésünk vétkeiről, mint például a dühös indulatokról, elhamarkodott szavakról, durva ítéletekről, illetlen könnyelműségről vagy laza társalgásról. Nem, szégyellnénk bevallani azokat a vétkeket, amelyek túlságosan is gyakoriak az istenfélőnek valló emberek között. Miért van az, hogy nem pirulunk el, ha be kell ismernünk kételyeinket, amelyek bizalmatlanok Isten iránt, és félelmeinket, amelyek megingatják ígéretét? Vajon ezek nem ugyanolyan bűnök-e az Úr parancsa és minden hűséges keresztény kötelessége ellen, mint az iszákosság, a becstelenség vagy az erkölcsi törvény elleni bármilyen vétség? Isten hűségében kételkedni szörnyűség! Ki tudja megbecsülni, hogy a hitetlenség bűnében mennyi vírus rejlik? Isten szívébe döfne bele! Ez letépné a koronát Jehova fejéről! Gyűlöljük a hitetlenséget teljes szívünkből, és vigyázzunk ellene! Ne feledjük, hogy az iránytű bármelyik szegletéből támadhat ránk, hacsak nem tartunk örökös őrséget. Azok közülünk, akik a legbátrabbak voltak az Úr harcában, és a legelsők az Ő szolgálatában, még utolérheti őket ez a bűn, megadhatják magukat lealacsonyító hatásának, és hátramaradhatnak, becsületükből kivetkőzve és szégyennel borítva!
És most egy ötödik elmélkedés...
I. HA A HIT BÁRMIKOR IS ÚGY TŰNIK, HOGY A HITET A HITETLENSÉG INVÁZIÓJA MEGDÖNTI, AKKOR MEGMUTATJA IGAZI GYŐZEDELMES JELLEGÉT.
Péter hamarosan kételkedni kezdett, de milyen könnyedén kezdett imádkozni! Szeretek Péter imájának spontán jellegére gondolni. Elkezd süllyedni, és egy perc alatt imádkozik! Alighogy észreveszi, hogy süllyed, máris azt mondja: "Uram, ments meg engem!". Ez mutatja, hogy milyen élő volt a hite. Lehet, hogy nem mindig tudott a vízen járni, de mindig tudott fröcskölni, és ez a jobbik dolog a kettő közül! Lehet, hogy a hited nem mindig tesz téged boldoggá, de ha a hited mindig képes arra, hogy bízz a drága vérben, akkor ez minden, amire szükséged van! Lehet, hogy a hited nem visz mindig a hegy tetejére, és nem fürdetheti homlokodat Isten arcának napfényében, de ha a hited lehetővé teszi, hogy megmaradj az egyenes úton, amely az örök életre vezet, akkor áldhatod Istent ezért! A vízen járni nem a hit lényeges tulajdonsága, de imádkozni, amikor süllyedni kezdesz, igen! Nagy csodákat tenni Krisztusért nem nélkülözhetetlen ahhoz, hogy a lelked üdvözüljön, de az a képesség, hogy a szíved mindig Hozzá forduljon a szorongattatás idején, a lélekben lévő isteni kegyelem egyik biztos jele. Biztos vagyok benne, hogy Péter nem intonálta az imáját ebben az esetben. Egészen biztos vagyok benne, hogy nem hitt abban, hogy zenét kell keresnie, amelyhez ezt az imát megzenésíthette volna. Egyszerűen csak a szívéből jött. És nem ezek a legjobb imák azok, amelyek a lélekből fakadnak, és szabadon áradnak az ajkakból, mert a szív kényszeríti a nyelvet, hogy beszéljen? A szív, ismerve saját keserűségét, feltárja azt a Magasságos előtt. Szeretteim, ti ilyen tekintetben imádkoztok? Azt hiszem, áldott terv, hogy külön időt szánsz az imádságra, és így fél órát vagy órát, ahogyan csak tudsz, szánsz a titkos áhítatra, de az imádságra szánt időnél jobb az imádság szelleme. Míg a rendszeres imádkozás szokása nagy segítség a jámborsághoz, addig az imádság szelleme elősegíti az Istennel való megszokott, folyamatos közösséget!
Egyszer megkérdeztem lent Wootton-Under-Edge-ben, hogy hol van Rowland Hill úr dolgozószobája, és azt mondták, hogy erre a kérdésre nem tudnak válaszolni. "Miért, hogy lehet az? Soha nem tanulmányozta a prédikációit? Ó, dehogynem, mindig a prédikációit tanulmányozta - nem számított, hogy a szalonban vagy a karámban volt, a levelezéssel foglalkozott, vagy a teheneket gondozta, vagy a faluba ment árut vásárolni, vagy a kertben sétált virágok és gyümölcsök között - mindig a prédikációit tanulmányozta, így ő volt az egyik legkészségesebb prédikátor! Ez az egyik legjobb szokás, amit az ember művelhet. Így volt ez az imáival is. Nem volt olyan ember, aki bezárkózott az imádságba, de úgy tűnt, hogy mindig imádkozott, bárhová ment is! Gyakran hallották őt igaz imákat mondani, amikor mások azt hitték, hogy az elméje tele van más gondolatokkal. A történetre, amelyet George Clayton úr York Street-i kápolnájában meséltek róla, a legtöbben emlékeznek, mert már többször elismételtem. Miután prédikált, olyan sokáig időzött az épületben, hogy a padnyitó odament hozzá, és közölte vele, hogy ideje bezárni a helyet. Az öregúr a padok között tántorogva, magában énekelve találta magát...
"És amikor meghalok,
"Fogadjatok be engem", kiáltom majd!
Mert Jézus szeretett engem, nem tudom megmondani, miért.
De ezt a dolgot én találom,
Mi ketten annyira össze vagyunk kötve,
Hogy Ő nem lesz a Dicsőségben, és nem hagy el engem."
Ez a sajátos gyakorlat, hogy úgyszólván önmagunkkal beszélgetünk - a Szentírás szövegeinek vagy énekek verseinek ismételgetése, a szívvel való imádkozás és a gondolatok folyamatos Istenhez emelése - nos, ez számomra a lelki szellemiség minden általános szintet meghaladó jelének tűnik! "Tudjátok meg", mondja Dávid, "hogy az Úr az istenfélő embert magának választotta ki". De hogyan kell az így elkülönített embernek viselkednie? A zsoltáros azt mondja: "Beszélgess a szíveddel az ágyadon, és légy csendben". Ó, hogy az elme mindig aktív, soha nem stagnáló, mindig nyugodt legyen! Ó, a galamb szárnyaiért! Vegyél egy galambot. Tedd el egy kalitkába - küldd el messzire a vidékre. Tartsd ott egy ideig. Aztán egy bizonyos napon engedd szabadon - hamarosan tudni fogod, hol van az otthona, mert felszáll, körberepül, tájékozódik, felméri a pályáját, majd folytatja útját a levegőben, amíg el nem éri a drága jó öreg galambdúcot! Vajon a te lelked is hasonló szent ösztönnel teszi meg az utat a bárkához, és tér vissza a nyugalomba? Egész nap sok gonddal lehet elfoglalva. A bolt vagy a raktár, a gyerekszoba vagy a konyha lehet a ketreced. Eljön egy pillanat, amikor elszabadulsz, és kiszabadulsz. Hová repül a lelked? Elrepül, mint a galamb, a nyugvóhelyére? Amikor látja a varjakat szárnyalni, ha valaki megkérdezné tőlem, milyen utakon járnak, nem tudnám megmondani. De ha estig várnának, gyorsan megoldanám a rejtélyt, mert akkor egészen biztos, hogy a fészküket keresik. A te szíved a bajban elrepül Istenhez? Keresi-e a lelked a nyomorúság órájában a Menedék Szikláját, és siet-e a Nagy Szabadítóhoz? Akkor olyan vagy, mint Péter! Lehet, hogy nem mindig jársz a hullámokon, de mindig mondhatod: "Uram, ments meg engem!". Tudod-e ezt mondani lelkedből, a Megváltó hatalmas karján megpihenve? Akkor megvan benned a hit lényege, amely a Kegyelemben való növekedésen keresztül egészen a Dicsőség tökéletességéig vezet!
VI. JÉZUS KRISZTUS URUNK EGYFORMÁN KEDVES MIND AZ ERŐS, MIND A KISHITŰEKHEZ.
Az erős hit azt mondja: "Mondd, hogy jöjjek hozzád a vízen". Krisztus pedig néha nem hajlandó a maga nemében válaszolni az imára. A harag imáját, amelyben Jakab és János azért könyörgött, hogy tűz szálljon le a mennyből, hogy elpusztítsa a samáriaiakat, elutasította. A nagyravágyás imáját, amikor Zebedeus két fia arra vágyott, hogy az egyik az Ő jobb, a másik a bal kezén kapjon helyet az Ő Királyságában, megtagadta. De a hit imáját, bár merésznek és vakmerőnek tűnt, Urunk kegyesen fogadta és gyorsan meghallgatta! "Mondd, hogy jöjjek hozzád a vízen". "Gyere", mondta Jézus. Az erős hitet képviseli itt valamelyikőtök? Ha nagy dolgot kérsz Istentől, meg fogod kapni! Ha csak hitetek van Jézusban, akkor kérni fogjátok, amit akartok, és megtörténik veletek, mert az igazak kívánsága teljesül. "Gyönyörködjetek ti is az Úrban, és megadja nektek szívetek kívánságait". Van egy nagyszerű terved a hasznosságra! Van-e intenzív aggodalmad a léleknyerésért! Van-e erős vágyad a körzeted evangelizálására! Higgyetek, ne féljetek a szerencse kísértésétől, mert minden lehetséges annak, aki hisz! Krisztus kezét a hitre zálogosítja. Ő tiszteletben fogja tartani a belé vetett bizalmat. Ha csak bízol benne, Ő nem tud, nem fog megtagadni téged. Az igaz hit az Ő műve. Ha Ő munkálta benned az imát, akkor biztosan meg is fogja válaszolni azt. Menj hát előre ebben, a hited erejében, és az Úr legyen veled!
De nem veszitek észre, milyen kedves volt Ő a kishitűekhez is? Alighogy Péter süllyedni kezd és kiáltozni: "Ments meg engem!", máris nyilvánvaló jóakarat és gyors segítség mutatkozik a Megváltó mozdulatában. "Azonnal kinyújtotta Jézus a kezét, és elkapta őt". Urunk nem tartott szünetet a tanácskozásban. Nem szidalmazta őt, és nem mondta: "Péter, hitetlenségeddel meggyaláztál Engem". Nem vádolta keményen, nem dorgálta meg szigorúan, és nem büntette meg szigorúan, nem hagyta kétszer lezuhanni, és harmadszorra felhúzta, így a halál kínjait okozva benne annak rendkívüli büntetése nélkül. Á, nem, a gyors segítség készen állt a sürgető vészhelyzetre. A süllyedőt felállították. Azután azt mondta: "Ó, te kishitű, miért kételkedtél?". Krisztus bőkezűen ad, és nem szidalmaz - vagy ha szidalmaz, akkor mindig azután, hogy nagylelkűsége enyhítette a sérelmet. Ő adja a kiválasztott részt, és aztán megfenyít minket a mi hasznunkra. Nem várakoztat meg minket, amíg újra és újra elmerülünk, hanem azonnal meghallgatja süllyedő szolgáinak gyenge kiáltását, és csak azután áll szóba velük, hogy megszabadította őket. Aesopus elmesél egy történetet egy emberről, aki látott egy fuldokló fiút, aki leült a partra, és kioktatta, hogy milyen meggondolatlanul merészkedett a mélységen túlra. És vannak olyan emberek, akik ugyanezt teszik szegény süllyedő lelkekkel! Elmondják nekik, mit kellett volna tenniük, mit nem tettek, és mit kellene most tenniük, amit nem tudnak megtenni - de nem nyújtják ki a kezüket, hogy segítsenek rajtuk. Megfigyelik a terhet, amely túl nehéz ahhoz, hogy elviseljék, de egy ujjukat sem mozdítják, hogy könnyítsenek rajta! Urunk előbb leveszi a terhet, talpra állítja szolgáját, majd tanácsot vagy dorgálást ad neki. Menj hát Hozzá, kishitű! Menj hozzá, mielőtt nyugovóra térsz. Mondd el Megváltódnak a bánatot, amely megzavar, a nyomorúságot, amely elborít. Valld be bűneidet, ismerd el, hogy képtelen vagy megmenteni magad, és vessétek magatokat most a szerető Isten kegyelmes ígéretére! Akár erős vagy, akár gyenge vagy, testvérem, nővérem, térj be ugyanoda, mert Jézus ott áll az irgalmasság házának kapujában, készségesen fogadva mindazokat, akik hozzá jönnek!

[gépi fordítás]
A szövegkörnyezetből világos, hogy ez a szakasz elsősorban Isten ősi népére, Ábrahám természetes leszármazottaira vonatkozik. Őket választotta ki ősidők óta, és különválasztotta őket a világ népei közül. Kiválasztásuk a történelem nagy fejezetét tölti ki, és ragyogó fényben ragyog a próféciában. Van egy időszak, amely alatt különös viszontagságokat éltek át, súlyos büntetések érték őket, és rossz hírnévre tettek szert elméjük romlottsága és szívük makacssága miatt. Mégis egy jövőbeli dicsőség vár rájuk, amikor újra az Úrhoz, az Istenükhöz fordulnak, visszakerülnek a földjükre, és a Názáreti Jézust a zsidók királyának, saját felkent királyuknak ismerik el. Anélkül azonban, hogy e szavak szó szerinti jelentőségétől akár egy jottányit is eltérnénk, ahogyan azokat a héber próféta a héber fajhoz intézte, elfogadhatjuk őket Isten jóslataként, amely az Ő megváltott családjának egész egyházára vonatkozik, és e szent közösség minden egyes tagjára vonatkozik. Ezért minden keresztény, akinek a hite képes felfogni a bizonyságtételt, magáénak vallhatja azt. Ahogyan sok hívő hallotta, úgy minden hívő hallhatja a Szentlélek hangját, amely a fülébe zengi ezeket a szavakat: "Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Két dologról szeretnénk ma este röviden beszélni - a kimondhatatlan áldásról - "Örök szeretettel szerettelek téged". És a félreérthetetlen bizonyíték - "ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Milyen nagyszerű és értékes ez a bizonyosság! Milyen felbecsülhetetlen ez az áldás, hogy Isten szeretetével, örökké tartó szeretetével ölelkezünk! A mi Istenünk a végtelen jóindulat Istene. Minden teremtménye felé kinyilvánítja jóakaratát. Gyöngéd irgalmassága minden műve fölött ott van. Jót kíván az egész emberiségnek. Milyen erővel és milyen érzéssel állítja ezt! "Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen útjáról és éljen" (Ezékiel 33,11). És aki az egész emberi nemből, a múltbeli bűneiért bűnbánatot tanúsítva, Jézushoz, a bűnösök Megváltójához fordul, az Őbenne megbocsátást talál a múltra és Kegyelmet a jövőre! Isten ezen általános Igazsága, amelyet mindig is állhatatosan fenntartottunk, amelyben soha nem láttunk okot kételkedni, és amelyet olyan széles körben hirdettünk, amennyire csak szolgálatunk elérhette, egyáltalán nem áll ellentétben azzal a ténnyel, hogy Istennek van egy választott népe az emberfiai között, akiket Ő szeretett, akiket előre ismert és akiket Ő rendelt el, hogy minden szellemi áldást örököljenek a világ megalapítása előtt! Mint választott nép, ők az Ő szeretetének különleges tárgyai. Az ő nevükben született meg a kegyelmi szövetség. Értük kiontatott Krisztus vére a Golgotán. Bennük Isten Lelke hathatósan munkálkodik üdvösségük érdekében. Róluk és nekik szólnak az olyan szavak, mint ezek: "Örök szeretettel szerettelek titeket" - a puszta jóindulatnál messze magasabb szeretet -, amely úgy magasodik fölé, mint a hegy a tenger fölé! Jóságosabb szeretet, mélyebb, sokkal édesebb, mint a Gondviselésnek az a bőkezűsége, amely a földet napsütéssel aranyozza be, vagy a reggeli harmat cseppjeit szórja szét - egy olyan szeretet, amely a Megváltó szívéből kipárolgó vércseppekben tárja fel drágaságát, és a Szentlélek ajándékában nyilvánítja ki személyes, megváltoztathatatlan kegyét a szeretett lelkeknek, amely a megváltásuk pecsétje és örökbefogadásuk jele. Így maga a Lélek tesz tanúságot a mi lelkünkkel arról, hogy Isten gyermekei vagyunk! Most gondoljatok egy kicsit a következőkre...
EZT A FELBECSÜLHETETLEN ÁLDÁST.
Nézzük meg a szöveget szóról szóra. "Én szerettelek téged." Ki a beszélő? "Én", a nagy "Én vagyok", Jehova, az Úr! Csak egy Isten van, és ez az Isten mindent betölt. "Ő általa lett minden, és általa van minden". Ő nincs messze, hogy úgy beszéljünk róla, mintha végtelen távolságban lenne tőlünk, bár a menny az Ő trónja - mert Ő itt van velünk. Benne élünk, benne mozgunk, és benne van a létünk. A képzelet a legmesszebbmenőkig elnyújtva sem képes megragadni semmilyen igaz fogalmat arról, hogy mi az Isten. Az értelem erős szárnya, még ha erősebb is lenne, mint a messze földön híres albatroszé, teljesen kudarcot vallana, ha megpróbálná kideríteni Istent. Felfoghatatlan vagy te, ó Jehova, a te Lényed túl nagy ahhoz, hogy halandó elme felfogja! Mégis ezt értjük - hangod eljutott hozzánk - a kiváló Dicsőségből tisztán hallható hangokon tört a fülünkbe - "Igen, én szerettelek téged". Krisztus-hívő, hallottad ezt? Minden teremtmény szeretete értékes. Az utcán élő koldus szeretetét nagyra értékeljük. Hízelgőnek érezzük. Nem tudjuk ezüsttel vagy arannyal felbecsülni. A legtöbb ember azoknak az embertársainak az ismeretségéért udvarol, vagy azoknak a barátságát becsüli, akik valamilyen módon rangban, műveltségben vagy gazdagságban kitűnnek. Van varázsa annak, ha olyanok megbecsülésében élünk, akik maguk is becsülendők, de természetünk egyetlen szenvedélye sem tud megfelelő összehasonlítást nyújtani, amikor azt kérdezem, milyen lehet, ha Isten szeretetével szeretnek! Szeretni Őt, akinek méltósága minden mértéket felülmúl, akinek áldó hatalma végtelen, akinek hűsége soha nem változik, akinek Megváltozhatatlansága úgy áll, mint a nagy hegyek - szeretni Őt, aki nem hal meg, és aki velünk lesz, amikor meghalunk, simogatni Őt, aki nem változik minden gondunkban, az Ő szeretete által megvédve lenni, amikor az Ítélőszék előtt állunk, és átmegyünk az utolsó rettentő megpróbáltatáson, amelyen felelős teremtményeknek át kell esniük! Ó, hogy Isten szeressen! Ha az egész emberiség gyűlöletét éreznéd, ez a méz édesre változtatná az epéjüket! Elég lenne ahhoz, hogy a nyomor tömlöcéből, a szegénység kamrájából - igen, vagy a halál ágyából - felkelj! Mennyire angyalnak érezhetnéd magad - és tudnád, hogy az vagy - a vér birodalmi hercegének! Ha ez igaz rád, Barátom, kimondhatatlan örömben utánozhatod a boldog szellemek boldogságát, akik látják Jehovát és imádják Őt a Trónja előtt!
Akit szeretnek." Igyál ebből, ha tudsz, keresztény! Gyere ahhoz a kútfőhöz - itt az öröm számodra, valóban! Ismételd el magadban a szavakat megfelelő nyomatékkal: "Igen, én szerettelek téged". Hát nem csodálatos, hogy a Hatalmas Isten szereti Ádám fajának bármelyik tagját - olyan jelentéktelen, olyan mulandó, olyan hamar elmúló? Ha egy angyal egy hangyabolyon kúszó hangyát szeretne, az is különös lenne, bár a különbség e kettő között viszonylag jelentéktelen - de hogy az örökkévaló Isten egy véges embert szeret, az a csodák csodája! És mégis, ha Ő minden embert szeretett volna mindenütt, kivéve engem, nem lepett volna meg annyira, mint amikor magammal kapcsolatban felfogom az Igazságot, hogy Ő szeretett engem! Hadd halljam az Ő hangját, amint azt mondja: "Igen, én szerettelek téged", és azonnal leülök alázattal megalázva és hálával elárasztva, hogy Dáviddal együtt felkiáltsak: "Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy ide hoztál engem? Miért szerettél engem?" Bizonyára semmi sem volt természetes alkatomban, semmi sem a körülményeimben, semmi sem a múló életpályámban, ami megérdemelte volna a Te megbecsülésedet vagy tiszteletedet, ó Istenem! Miért szóltál tehát így szolgádhoz, mondván: "Én szerettelek téged"?
Ó, milyen jól el tudnám képzelni, hogy Ő inkább azt mondta egyikünknek és másikunknak: "Megvetettelek titeket!". Talán egyszer részeges voltál, mégis szeretett téged! Esküdtél, mégis szeretett téged! Dühös voltál, mégis szeretett téged! És még most is vannak gyengeségeid és tökéletlenségeid, amelyek miatt néha megutálod magad, és szégyenkezve fekszel le, belefáradva az életbe, elgyötörve a konfliktustól, amelyben nap mint nap ilyen nyomasztó bűnökkel kell megküzdened - gonosz gondolatokkal és gonosz vágyakkal, amelyek annyira megalázzák a természetedet, annyira undorítóak önmagad számára, annyira gyalázatosak Istened számára. Ő mégis azt mondja: "Igen, én szerettelek téged". Jöjjetek, Testvérek és Nővérek, halljátok meg Isten szavát, és figyeljetek rá! Ne pazaroljátok el a szöveg édességét bosszantó kérdésekkel! Íme, itt van. Nagy és olvasható betűkkel van írva. Jöjjetek ehhez a kútfőhöz és igyatok! Töltekezzetek, és oltsátok szomjatok eme isteni szeretettel. Ha hiszel Jézusban, mi van, ha szegény vagy, homályos, írástudatlan, és olyan gyengeségekkel vagy tele, amelyek miatt megveted magad, mégis Ő, aki nem tud hazudni, azt mondja: "Én szerettelek téged". Ezeket a szavakat egy Magdolnának mondták - egy hét ördögtől megszálltnak mondták - a haldokló tolvaj szívébe súgták! A kétségbeesés tízszeres sötétségében is megszólaltak a derű hangján. Áldott legyen az Úr neve, te és én hallhatjuk az Ő Lelkének hangját, amint a mi lelkünkkel tesz tanúságot: "Igen, én szerettelek téged". Micsoda különbség a Természet által, micsoda kapcsolat a Kegyelem által e kettő, az "én" és a "te" között - a Végtelen "én" és a jelentéktelen "te" - az első személy oly nagyszerű, a második személy oly jelentéktelen!
Valahányszor megpróbálok Isten szeretetéről beszélni, úgy érzem, hogy inkább befogom a számat, leülök, hogy elgondolkodjak, és megkérem a hívőket, hogy legyenek kedvesek csatlakozni hozzám az elmélkedésben, minthogy várjam a gyenge kifejezéseimet. Ha Isten szeretete teljesen felülmúlja az emberi tudást, mennyivel inkább egy halandó beszédét? Mi az, amit Ő adományoz? Az, hogy Isten irgalmas hozzánk, dicséretre méltó téma. Az, hogy szánalmat érez irántunk, hálára ad okot. De az, hogy szeret minket, állandó csodálkozásra, valamint dicséretre és hálára ad okot! Szeret minket? A koldusok az utcán talán szánalmat ébresztenek bennünk, és a börtönökben lévő bűnözők iránt talán együttérzéssel viseltetünk, de úgy érezzük, hogy sokakat nem tudnánk szeretni, akiknek szívesen segítenénk. Isten azonban szereti azokat, akiket megmentett a bűneiktől és megszabadított az eljövendő haragtól! A mennyei nagy szív és e szegény, lüktető, fájdalmas földi szív között szeretet van - a legkedvesebb, legigazabb, legédesebb és leghűségesebb szeretet! Valójában az asszonyi szeretet, az anyai szeretet, a házastársi szeretet - ezek csak a víz, de Isten szeretete a bor! Ezek csak a földi dolgok, de Isten szeretete az égi! Az anyai szeretet úgy tükrözi Isten szeretetét, mint a harmatcsepp a napot, de ahogy a harmatcsepp nem tudja megmérni azt a hatalmas éggömböt, úgy egyetlen emberi kebelben lüktető szeretet sem tudja megmérni, ahogy egyetlen szó sem tudja kifejezni Isten szeretetének magasságát, hosszát és szélességét, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van!
"Igen, szerettelek." Ó, akkor gyere közelebb, keresztény! Atyád, aki tegnap megfenyített, szeret téged! Ő, akiről oly gyakran megfeledkezel, és akit oly állandóan megsértettél, mégis szeret téged! Te tudod, mit jelent szeretni. Fordítsd le azt a szeretetet, amelyet legkedvesebb barátod iránt érzel, nézz rá, és mondd: "Isten ennél jobban szeret engem". Gondolod, hogy vannak olyanok, akikért vidáman meghalnál, akiknek a fájdalmát szívesen vállalnád, ha egy időre megszabadíthatnád őket tőle, akiknek a fáradt ágyára vidáman feküdnél, ha egy szenvedéssel teli éjszakát megkímélhetnéd tőle? Atyátok ennél jobban szeret titeket, és Jézus ezt be is bizonyítja nektek! Ő vállalta bűneidet, fájdalmaidat, halálodat, sírodat, hogy megbocsásson neked, elfogadjon és befogadjon az isteni kegyelembe - és így örökké élhess és áldott légy!
Meditációnkkal továbbhaladva figyeljük meg, hogy ebben a bizonyosságban, hogy "örökké tartó szeretettel szerettelek téged", összehasonlíthatatlan erő és kimeríthetetlen édesség rejlik. Ez a szó, az "örökkévaló", az evangélium lényege. Ha ezt elveszed, megfosztod a szent orákulumot a legistenibb részétől! Isten szeretete "örökkévaló". Ez a szó három gondolatot hordoz magában.
Soha nem volt kezdete. Isten soha nem kezdte el szeretni az Ő népét. Mielőtt Ádám elesett.
Mielőtt az ember megteremtődött, vagy a hegyek előjöttek. Mielőtt a kék égbolt kitárult volna, az Ő szívében a szeretet gondolatai voltak irántunk! Elkezdett teremteni, elkezdett ténylegesen megváltani - de soha nem kezdett el szeretni. Örök vagy "örök" szeretet az, amely Isten kebelében izzik minden egyes kiválasztott népe iránt! Hallgatóink közül néhányan, furcsa módon, nem lelik örömüket ebben a Tanban. De ha tudjátok, hogy az örökkévaló szeretet a tiétek, örömmel halljátok majd újra és újra hirdetni! Üdvözölni fogjátok az örömteli hangot. Ah, Isten szeretete nem gombamód szaporodik. Nem tegnap hajtott ki, és nem is holnap fog elpusztulni, hanem, mint az örök hegyek, szilárdan áll. Istened már akkor szeretett téged, amikor még nem formálta Ádám agyagját, vagy amikor még nem gördült ki tenyere között ez a kerek világ, hogy hatalmas gömbjében forogjon! Jóval azelőtt, hogy a csillagok ragyogni kezdtek volna, mielőtt az idő volt, amikor Isten az örökkévalóságban egyedül lakott, Ő szeretett téged, akkor, örökkévaló szeretettel!
A második gondolat az, hogy Ő szüntelenül szereti az Ő népét. Nem lenne örökkévaló, ha időnként megállna - ha olyan lenne, mint az ausztráliai folyók, amelyek tovább folynak, kiszáradnak, majd újra tovább folynak. Isten szeretete nem ilyen. Úgy duzzad és folyik tovább, mint Európa vagy Amerika valamelyik hatalmas folyója, egyre bővülő, hatalmas, örömteli folyó, amely visszatér az örökkévaló óceánba, ahonnan jött. Soha nem áll meg. Keresztény, a te Istened szeretete irántad mindig ugyanaz. Ennél jobban nem szerethet téged! Nem fog kevésbé szeretni téged! Soha, amikor a nyomorúságok megszaporodnak, amikor a rémek megrémítenek, vagy amikor a nyomorúságaid elhatalmasodnak, Isten szeretete nem lankad vagy lankad. Hadd hulljon rátok a vessző akármilyen súlyosan is, a kéz, amely mozgatja, akárcsak a szív, amely a csapásra késztet, tele van szeretettel! Ne ítélkezz az Úr felett gyenge érzéked alapján, hanem bízzál benne, hogy kegyelme van. Akár a nyomorúság mélységeibe taszít, akár a gyönyör hetedik mennyországába emel, az Ő hűséges szeretete soha nem változik vagy ingadozik - folytonosságában örökkévaló.
És mivel örökkévaló, a harmadik gondolat az, hogy soha nem ér véget. Hamarosan megőszülsz, de Isten szeretete még mindig bozontos és fekete fürtjei lesznek, mint a hollónak a fiatalság zöldje! Hamarosan meghalsz, de Isten szeretete nem múlik el. Lelked felemelkedik, és ismeretlen területeket fog bejárni, de ez a szeretet ott is körülvesz téged! És az ítélet napján, a feltámadás reggelének ragyogása közepette, az ezeréves dicsőségben és az azt követő örökkévalóságban Isten szeretete lesz a te csalhatatlan részed! Ez a szeretet soha nem hagy el benneteket. Milyen csodálatos sors! Lelked számára egy határtalan örökség! Állj ma este a Pisgah-odon, és emeld fel tekintetedet északra és délre, keletre és nyugatra, mert az előtted elterülő végtelen kilátás mind a te örökséged! Isten nem kezdett el szeretni téged, és soha nem is fog megszűnni szeretni téged! Az Övé vagy és az Övé leszel, amikor a világok elmúlnak és az idő megszűnik! Végtelenül több vigasz és elégedettség van itt, mint amennyit én ki tudok fejteni. Itt kell hagynom nektek, és elmélkedésetekre ajánlom. Biztos vagyok benne, hogy a pusztában zarándokló zarándokok számára nincs is gyönyörködtetőbb manna, amiből táplálkozhatnak, mint ez a szívre alkalmazott Tanítás! Isten szeretete irántunk személyesen Jézus Krisztusban örökkévaló szeretet. Most pedig elérkeztünk a második ponthoz, amely a következő.
II. A KIZÁRÓLAG MEGNYILVÁNTATÓ MEGNYILVÁNTATÁS, az a megnyilvánulás, amely által ez a szeretet ismertté válik. A jó emberek gyakran zavarba jönnek a kiválasztás tana miatt. Egyszerűségükben néha azt kérdezik: "Honnan tudhatjuk, hogy az Úr kiválasztottjai vagyunk-e, vagy megállapíthatjuk, hogy nevünk be van-e írva a Bárány életkönyvébe?". Nem lehet átvizsgálni azt a misztikus tekercset, vagy a hajtogatott lapok között kutakodni. Ha lenne angyalszárnyad és szeráf szemed, nem tudnád elolvasni, hogy mit írt Isten az Ő könyvébe! Az Úr ismeri azokat, akik az övéi. Senki sem ismerheti meg semmilyen Kinyilatkoztatásból, csak abból, amit a Szentlélek ad az én szövegem szerint. Van egy módja a megismerésnek, és ez a következő: "Ezért vonzalak benneteket szerető kedvességgel". Téged valaha is vonzottalak? Téged is szerető kedvességgel vonzottalak? Ha igen, akkor bizonyíték van arra, hogy az Úr örökkévaló szeretettel szeretett téged! Készüljetek fel tehát arra, hogy megítéljétek magatokat. Ezzel a lényegre törő kérdéssel hívunk ki benneteket - vonzott-e benneteket valaha is az Isten? Mondjátok most, Szeretteim, megtapasztaltátok-e ezt a szent vonzalmat, amely az Ő hatalmának napján készségessé tett benneteket? Vonzott-e benneteket valaha is a bűnből a szentség felé? Egyszer szerettétek a bűnt, és abban sok örömet találtatok. Voltak a bűnnek és az őrültségnek olyan formái és divatjai, amelyek nagyon kedvesek voltak a szívednek. Megváltozott-e az ízlésed és megfordult-e a pályád az isteni szerető jóság uralkodói varázsa által? Mondhatod-e: "Amit egykor szerettem, azt most gyűlölöm. És ami örömet okozott nekem, az most fájdalmat okoz nekem"? Így van ez? Nem azt kérdezem tőletek, hogy tökéletesek és egyenesek vagytok-e. Sajnos, ki tudna közülünk másképp válaszolni erre a kérdésre, mint szégyenpírral? De azt kérdezem, hogy gyűlölitek-e a bűnt minden formában, és vágytok-e a szentségre minden formában? Tökéletesek lennétek, ha lehetnétek? Ha úgy élhetnél, ahogyan szeretnél, hogyan szeretnél élni? A válaszod: "Úgy élnék, mintha lehetséges lenne, hogy éjjel-nappal Istent szolgáljam az Ő templomában, egy kósza gondolat és egy lázadó kívánság nélkül"? Ah, akkor, ha a Kereszt útján így vonzott téged a bűnből a szentség felé, akkor kétségtelen, hogy örökkévaló szeretettel szeretett téged, és nem kell ezt hiteltelenné tenned! Olyan biztos lehetsz benne, mintha egy angyal jönne és egy levelet dobna a kezedbe, amelyre ezek a szavak lennének írva! Igen, még biztosabb, mert lehet, hogy az angyal eltévesztette volna az utat, de Isten Igéje nem tévedhet! Ha így vonzott, akkor Ő örökkévaló szeretettel szeretett téged!
Hallgassa meg újra. Vonzott már téged valaha is önmagadból Jézushoz? Volt idő, amikor azt gondoltad magadról, hogy olyan jó vagy, mint a többi ember. Ha a szíved mélyén kutattak volna, azt találták volna odaírva: "Nem látom, hogy olyan nagy bűnös lennék, mint a legtöbb felebarátom. Tiszteletreméltó, becsületes, erkölcsös vagyok. Remélem, hogy a végén jóra fordul a sorsom, mert ha most nem is vagyok olyan, amilyennek lennem kellene, igyekszem majd jó lenni, és komoly igyekezettel, buzgó imádsággal és bűnbánattal párosulva, remélem, hogy alkalmassá teszem magam a mennyországra." A mennyországra. Ó, hogy távolodjatok el minden ilyen üres önhittségtől, és reményeteket kizárólag abba az áldott Emberbe vessétek, aki Isten jobbján ül, dicsőséggel megkoronázva, bár egykor a kereszthez volt erősítve, az emberek által megvetve és elutasítva, és bűnbakként kellett szenvednie a mi bűneinkért! Ez, Szeretteim, biztos jele lenne annak, hogy lemondtatok önmagatokról, és Krisztushoz csatlakoztatok. Örök szeretettel kellett, hogy szeressenek benneteket. Ugyanolyan lehetetlen, hogy Isten választottai közül bárki is Krisztushoz jöjjön és megragadja Őt isteni vonzás nélkül, mint amilyen lehetetlen, hogy az ördögök gyengédséget érezzenek a szívükben és bűnbánatot Isten iránt! Ha szívedből ki tudod mondani.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom,"
akkor az Ő rajza elegendő lehet annak bizonyítására, hogy örök szeretettel szeretett téged!
Vonzott-e már valaha a látástól a hit felé, a teremtményi képességeiddel való konzultációtól az Istenbe vetett bizalom felé? Régebben csak arra támaszkodtál, amit józan eszednek neveztél. A saját elméd ítélőképessége szerint jártál. Bízol-e most abban, aki valóban van, bár láthatatlan - aki beszél hozzád, bár a hangja nem hallható? Érzed-e nap mint nap annak a Legfelsőbbnek a jelenlétét, akit nem hallasz és nem látsz? Hatással van-e Isten láthatatlan jelenléte a cselekedeteidre? Befolyásolnak-e téged a túlvilágról merített indítékok? A baj napján a húsvér test karjára támaszkodsz, vagy sírsz és imádkozol, és könyörögsz a Mindenhatóhoz? Megtanultál-e az élő Istentől való függésben járni, még akkor is, ha az Ő gondviselése látszólag cserbenhagy, és hazudik ígéreteinek? Tudd meg tehát, hogy a hitben való élet Isten különleges ajándéka - az isteni oltalom gyümölcse, így képessé válsz arra, hogy Istennel járj - és Ő méltóztatik barátkozni veled, így alázatosan, de biztonsággal megállapíthatod, hogy neved be van írva a kiválasztottak feljegyzéseibe! A hit életébe való bevonódás Krisztus szeretetének áldott bizonyítéka.
Sőt, napról napra a földről a mennybe vonzódtok? Úgy érzed-e, mintha egy mágnes vonzaná a szívedet odafent, hogy amikor a munkádban, a családodban, a gondjaiddal együtt dolgozol, nem tudod megállni, hogy ne küldj fel egy imát a Magasságoshoz? Érezted-e valaha ezt a felfelé irányuló ösztönzést, amit nem értesz, ami arra késztet, hogy közösséget vállalj Istennel az égen túl? Ó, ha ez így van, légy biztos benne, hogy Krisztus az, aki vonz téged! Van egy kapocs közted és a Menny között - és Krisztus húzza ezt a kapocskát, és emeli lelkedet előre, Önmaga felé. Szeretem ezt az édes éneket, és remélem, hogy ti is szeretitek az érzéseit -
"A szívem Vele van a trónon.
És a betegség nem tűri a késedelmet!
Minden pillanatban a hangra figyelve,
'Siess és gyere el!'"
Ha a szíved itt van, lent, akkor a kincsed is itt van. De ha a szíved odafent van - ha a legfényesebb reményeid, a legkedvesebb vágyaid a mennyekben vannak -, akkor a kincsed nyilvánvalóan ott van, és ennek a kincsnek a jogcímei Isten örökkévaló szándékában lesznek megtalálhatók, amellyel magának rendelt téged, hogy megmutasd az Ő dicséretét! Így próbáltam megmutatni nektek, hogy azok, akiket így vonzottak, biztosak lehessenek abban, hogy örökkévaló szeretettel szerették őket. És most figyeljétek meg továbbá, hogy szerető kedvességgel vonzódnak?
Néhány embert a vallással ijesztgetnek. Óvakodjatok minden olyan vallástól, amely a rettegésetek gerjesztésén múlik! Néhány ember vallása teljes egészében abból áll, hogy azt teszi, amit úgy gondolja, hogy meg kell tennie, bár nem tetszik neki. Félnek a büntetéstől, vagy jutalomra vágynak. Ez nem Jézus Krisztus vallása! Azt mondják, hogy a perzsa katonákat csatába hajtották, és a tábornokok ostorának hangját még akkor is hallani lehetett, amikor a csata már tombolt - ostorcsattogtatva a nem akaró sorokban, hogy teljesítsék a harcban betöltött szerepüket! A görögök nem így indultak csatába. Úgy rohantak, mint oroszlánok a birkanyáj közé, hogy elszakítsák zsákmányukat. Harcoltak a hazájukért, a templomaikért, az életükért, mindazért, ami számukra kedves volt - és ilyen belső indíttatásból egészen vidáman szálltak harcba. A görögök és a perzsák közötti különbség éppen az a különbség, amelyet a mi Urunk megvallott követői között szeretnék leírni. Az igazi keresztény azért szolgálja Istent, mert szereti Őt, nem pedig azért, mert fél a pokoltól, mert tudja, hogy Jézus vérében megmosakodva megszabadult a kárhozattól! Nem azért szolgálja Istent, mert azt várja, hogy kiérdemli a mennyországot - megveti ezt a gondolatot. A mennyországot nem a mi szegényes, csekély cselekedeteinkkel érdemeljük ki. És különben is, a mennyország az ő öröksége, mivel Krisztus adta neki, mivel biztossá tette a címét! Istent szolgálja, mert szereti Őt. Isten iránta érzett szeretete arra készteti, hogy viszontszeresse Istent. Ki a legjobb szolga? Bizonyára nem az az ember, aki csak azt teszi, amiért fizetik - aki a béréért szolgál, és aki elárulná az érdekeidet, hogy saját hasznára legyen! Inkább az az igazi szolga, aki minden szerencsédben és szerencsétlenségedben, jó vagy rossz hírekben ragaszkodik hozzád.
A régimódi cselédek némelyike annyira kötődött a gazdájához, hogy számítottak rájuk, és családtagként tekintettek rájuk. Azok Krisztus igazi szolgái, akik szeretik Őt, és szolgálatot tesznek Neki, de nem alantas módon a fizetségért, amire számíthatnak, hanem hűségesen, mert szívük hűséges és hűséges Hozzá! Úgy szeretik Őt, hogy nem tudnak elfordulni Tőle, vagy más Urat keresni. Mondd csak, téged is így vonz a szeretet? Milyen szép szó ez a "szerető jóság"! A "kedvesség", úgy tűnik, mint valami hatalmas opál vagy valami szikrázó gyémánt, egy Koh-INoor, és a szeretet úgy tűnik, mint finom arany, hogy körülvegye! Azt hiszem, addig tudnék állni és nézni ezt a szót, "szerető kedvesség", amíg szent bűbájjal dalra nem fakadok! Olyan bájos édesség és mégis olyan változhatatlan állandóság van Isten kegyelmében, amit ez kinyilatkoztat, hogy elragadtatásunk felgyullad, ahányszor csak szemügyre vesszük! Ezt a szerető jóságot itt lent megkóstoltam, és erről a szerető jóságról remélem, hogy a túlvilágon méltóbb hangokat fogok énekelni, mint amilyeneket ez a gyenge hang most meg tud szólaltatni! Az Úr szerető jósága, ahogyan az az Ő szeméből sugárzik, ahogyan azt segítő kezei közvetítik, ahogyan azt szelíd, gyengéd hangja kifejezi, felgyorsítja a lelket a kötelesség útján, és visszatartja a bűnbe eséstől! Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot, hogyan vétkezhetek egy ilyen mindenható Barát ellen, akinek a jósága irántam olyan ingyen, olyan állandó és olyan rendkívül nagylelkű?-
"Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami az én nyereségem volt, azt számolom a veszteségemnek!
Egykori büszkeségemet szégyenemnek nevezem,
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez.
Igen, és meg kell és meg is fogom becsülni
Minden csak veszteség Jézusért!
Ó, találja meg lelkem Őbenne
És az Ő igazságában részesüljetek!"
Így tisztán és biztosan megítélhetitek magatoknak, hogy Isten kiválasztottjai vagytok-e vagy sem. Ki vagytok-e és hogyan vagytok kirajzolva? Szeretetteljes jósággal? Ez az a két pont, amely a tapasztalatban összeolvad és összeolvad. Mint az Isten előtt, akinek tűzszemei keresztül-kasul átkutatnak benneteket, megidézlek benneteket, hogy most azonnal ítéljetek és ítélkezzetek igazságosan saját állapototok felett! Ne elégedjetek meg a békés nyugalommal, amíg nem mondhatjátok: "Hála és dicséret Isten örök szeretetének, a Kegyelem vonz engem! Az isteni Kegyelem által vagyok kényszerítve. Mostantól kezdve szabadon átadom magam Krisztusnak, hogy az Ő szolgája, tanítványa, barátja, testvére legyek, örökkön-örökké. Megjelent nekem az Úr, és azt mondta: "Igen, örök szeretettel szerettelek téged".
Hallom-e, hogy néhányan felsóhajtanak ebben a gyülekezetben? Egy sóhajt, amely, ha értelmeznék, azt mondaná: "Jaj, nekem ez a szent vigasz soha nem volt az enyém! Engem soha nem vonzott. Nem érzek szeretetet, soha nem jutott el hozzám olyan olvadó kegyelem, mint amilyennek a ti leírásotok a szerető kedvességről. De, ó, bárcsak elhívtak volna, hogy részem legyen abban az áldott tömegben, amely örökké látni fogja az Ő arcát! Ó, bárcsak elhihetném, hogy én, bár mind közül a leghitványabb vagyok, mégis beírva találom a nevemet a Bárány életkönyvébe!" Barátom, úgy tűnik, nálad már elkezdődött a rajzolás! Bizonyára Isten szerető jóságától megeredt a szád! Nagyon örülök azoknak, akik éheznek az Élet Kenyerére, mert hamarosan jóllaknak! Jól tudom, hogy Mesterem meg fogja adni nekik. Ha vágytok Krisztusra, bízzatok benne, Krisztus vágyik rátok! Soha egyetlen bűnös sem volt előzetesen Krisztussal. Ha te akarod Őt, Ő nyilvánvalóan akar téged! Egy kezedet sem nyújtottad volna ki felé, ha Ő nem nyújtott volna már két kezet rád! Ó, ha csak bízol a vérző Bárányban - elhiszed, hogy Ő meg tud menteni téged - és őszinte bizalommal bízol benne, hogy megment, akkor máris elnyerted a vonzást! Ez a pozitív bizonyíték arra, hogy Isten már a világ kezdete előtt szeretett téged!
Ó, hogy szeretném, ha ma este néhányan rajzolnának! Néhányan, akik nagy és súlyos bűnösök voltak. Sok ilyen van az irgalmasság kiválasztott edényei között. Adja Isten, hogy néhányan közületek, fiatalok közül, kirajzolódjanak. És ti, akik bár már nem vagytok fiatalok, de még mindig nem vagytok áldottak, nem tudom elviselni a gondolatot, hogy tovább maradjatok a Szuverén Kegyelem hívása nélkül. A Szentlélek vonzzon titeket! Érezzétek szívetekben a vágyat, hogy Krisztushoz tartozzatok - a vágyat, hogy közéjük tartozzatok, amikor Ő összeállítja ékszereit. Tedd ezt a vágyat imává! Hajtsd le most a fejed, és imádkozz ezzel a kéréssel. Isten meghallja titkos sóhajodat. Ő nem utasítja el az őszinte imákat, bármilyen rosszul vannak is megfogalmazva. Ha nem jutsz tovább egy sóhajnál, annak is megvan az értéke az Ő jóságos megbecsülésében. A könnycsepp, amely az imént a pad padlójára hullott, nem veszett el, mert egy angyal felkutatta, megőrizte és a magasba vitte. Isten elfogad téged, ha elfogadod Krisztust. Ha most bízol Jézusban, 'megtörtént! Meg vagy mentve! Abban a pillanatban, amikor egy bűnös hisz és bízik Krisztusban, meg van mentve - örökre meg van mentve! Abban a pillanatban eltörlődik a gonoszsága, és a Szeretettben elfogadottá válik. Attól a pillanattól kezdve énekelhet.
"'Megtörtént, a nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!
Húzott engem, én pedig követtem,
Örömmel engedelmeskedem az isteni hangnak!"
Az Úr jelenjen meg neked, beszéljen hozzád, áldjon meg téged, mondván neked: "Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". Ámen.

[gépi fordítás]
A mi Urunk Jézus Krisztus parancsait a legbölcsebb bölcsesség diktálja. Isteni recepteket adott nekünk lelkünk egészségére, és parancsolatai, bár szuverén hatalommal vannak felruházva, olyan végtelen kedvességgel hangzanak el, hogy úgy tekinthetjük őket, mint egy igaz és hűséges Barát tanácsát. Ez nem jogi, hanem evangéliumi felszólítás: "Törekedjetek arra, hogy a szoros kapun bemenjetek". Ő, Ő maga az egyetlen kapu, vagy ajtó, amelyen keresztül bebocsátást nyerhetünk, és a Jézus Krisztuson keresztül való bejutás módja nem munkával, hanem hittel történik! Ami pedig a küzdelmet illeti, amelyre buzdítanak bennünket, az egy komoly törekvés arra, hogy távol tartsuk magunkat a népszerű tévtanítások és csalárd hagyományok minden sziklájától, zátonyától és futóhomokjától, és a mély vizeken hajózzunk az Ő szövetségével a térképünk, és az Ő Igéjével az iránytűnk, egyszerű engedelmességgel az Ő parancsainak, bízva Őbenne, mint a mi révkalauzunkban, akinek a hangját mindig halljuk, bár az Ő arcát nem láthatjuk. A viharjelzés felkeltheti félelmedet, de a veszély kiáltásának nem kell óvatosságra ingerelnie. Már a puszta említése is fenyegetésként hangzik. "Sokan igyekeznek majd bemenni, de nem tudnak." Figyeljetek erre a figyelmeztetésre, nehogy ti is a "sokak" közé tartozzatok, akik elbuknak - talán ti is azok közé a kevesek közé tartoztok, akik megmenekülnek. Figyeljetek arra, amit Jézus mond nektek, hogy a sokasággal fog bekövetkezni, hogy az soha ne következzen be veletek, mint egyénekkel. Jegyezzétek meg most...
I. EGY KAPU, AMELYEN A LEGKÍVÁNATOSABB BELÉPNI.
Bizonyára "sokan" nem törekednének arra, hogy belépjenek, ha nem lennének meggyőződve arról, hogy érdemes átmenni rajta! Maga a tény, hogy oly sokan, bár nem sikerül, de legalább megpróbálnak belépni, bizonyítja, hogy van vágy, van ok és indíték, amiért a férfiaknak és nőknek arra kell törekedniük, hogy belépjenek.
Ezen a kapun - vagyis Krisztuson - a legkívánatosabb átmennünk, mert ez a menedékváros kapuja. A menedékvárosok az emberölők számára lettek kijelölve, akik, amikor a vérbosszúálló üldözte őket, átmehettek a kapun, és biztonságban lehettek a szentélyben vagy a városban. Jézus Krisztus evangéliuma menedéknek van szánva azok számára, akik megszegték Isten törvényét, akiket a bosszú üldöz, akiket minden bizonnyal utolér, örök pusztulásukba, hacsak nem menekülnek Krisztushoz, és nem találnak menedéket benne. Krisztuson kívül a tűz kardja gyorsan és élesen üldöz minket. Isten haragja elől csak egy menekülés van - és az a Krisztusba vetett egyszerű hit. Higgyetek Őbenne, és a kardot hüvelybe dugják, és Isten energiája és szeretete lesz az örökkévaló részetek! De tagadd meg, hogy higgy Jézusban, és számtalan, az Ő könyvébe beírt bűnöd az ajtód elé kerül azon a napon, amikor a menny oszlopai meginognak, és a csillagok lehullanak, mint a fáról az elszáradt fügefalevelek! Ó, ki ne szeretne megmenekülni az eljövendő haragtól! Whitefield úr, amikor prédikált, gyakran feltartotta a kezét, és így kiáltott: "Ó, az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Az eljövendő harag!" Ezeknek a szavaknak több súlya és jelentése van, mint amit a nyelv elmondani vagy a szív felfogni tud. Az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Ha átlépted ezt a kaput, mint Noé, miután bement a bárkába, biztonságban vagy a mindent elsöprő özönvíztől - megmenekülsz a földet felemésztő tűzvész elől - megmenekülsz a halál és a végzet elől, amely a megátalkodott emberek számtalan tömegére vár! Ki ne kívánna belépni oda, ahol üdvösség van, az egyetlen helyre, ahol üdvösséget lehet találni?
Kívánatos belépni ezen a kapun, mert ez az otthon kapuja. Édes zene van ebben a szóban: "otthon". Jézus az Ő népe szívének otthona. Megnyugszunk, amikor Krisztushoz jutunk. Mindenünk megvan, amire szükségünk van, ha nálunk van Jézus. A boldogság a keresztény ember része ebben az életben, amíg a Megváltójánál él. Láttam kint az éjszakai meneküléseken emberek tömegeit, akik egy órával előtte vártak, amíg kinyíltak az ajtók. Szegény lelkek! Dideregtek a hidegben, de abban a várakozásban, hogy egy kis idő múlva, amikor majd beengedik őket, felmelegítik és megvigasztalják őket. Mit gondoltok, ó, hajléktalan férfiak és nők - ha lenne számotokra egy állandó otthon, egy otthon, ahonnan soha nem lehet száműzni benneteket, egy otthon, ahová kedves gyermekként bevezethetnének benneteket -, nem érné-e meg, hogy sokáig várakozzatok az ajtó előtt, és újra és újra jobbára hevesen kopogtassatok, ha végül mégis bebocsátást nyerhetnétek? Jézus otthon a hajléktalanoknak, pihenés a fáradtaknak, vigasztalás a vigasztalanoknak. Összetört a szíved - Jézus megvigasztalhat téged! Száműztek-e családodból, vagy egyenként vitték el a kedveseket végső nyughelyükre? Magányosnak, barátságtalannak, vigasztalannak érzed magad, és "a fekete folyó folyót" tartod jobbnak, mint az élet e zűrzavaros folyamát, és a férfiak és nők könyörtelen társaságát, akik mindannyian nyereségre és vidámságra vágynak, és semmit sem törődnek bánatoddal vagy nyögéseiddel? Ó, jöjjetek Jézushoz! Bízzatok benne, és Ő csillagot fog gyújtani az éjfekete égbolton! Ő tüzet gyújt a szívetekben, hogy az örömtől és vigasztalástól izzani fog, még most is! Érdemes volt kereszténynek lenni, függetlenül a túlvilágtól. Az a jelenlegi vigasz, amit a Jézusba vetett hit ad, felbecsülhetetlen kárpótlás! Ez a menedék kapuja, és ez az otthon kapuja.
Sőt, áldott ünnephez vezet. Az imént olvastunk a vacsoráról, amelyet elköltöttek. Jézus nem a testünket táplálja, hanem azt teszi, ami még jobb - az elménket táplálja. Az éhes gyomor szörnyű, de az éhes szív sokkal szörnyűbb, mert egy kenyér az egyiket betölti, de mi elégítheti ki a másikat? Ó, amikor a szív vágyakozni kezd, és sóvárog, és vágyakozik valami után, amit nem kaphat meg, akkor olyan, mint a tenger, amely nem tud megpihenni - olyan, mint a sír, amelyet soha nem lehet betölteni - olyan, mint a lóhalál, amelynek leányai azt kiáltják: "Adj, adj, adj!". Boldog az az ember, aki hisz Jézusban, mert azonnal elégedett emberré válik. Nemcsak nyugalmat talál Krisztusban, hanem öröm és boldogság, békesség és állandó megelégedettség lesz a sorsa. Elmondom nektek, amit tudok - és nem hazudnék, még magának az Úrnak sem -, azt mondom nektek, hogy a Krisztusba vetett hitben olyan vidámság van, amelyhez foghatót nem lehet találni! Beszéljetek azokról az élénk lelkekről, akik a táncban vidámkodnak, vagy a borral telt emberek ünnepi jókedvéről? Ez csak egy maréknyi tövis ropogása a fazék alatt - milyen hamar el is múlik! De annak az embernek az öröme, aki Krisztus szeretetéről elmélkedik, amely átöleli őt, Krisztus véréről, amely megtisztítja őt, Krisztus karjáról, amely megtartja őt, Krisztus kezéről, amely vezeti őt, Krisztus koronájáról, amely az ő része lesz - az ilyen ember öröme állandó, mély, túláradó, minden kifejezési erőt meghaladó! A legszegényebb keresztény az egész világon - aki megrokkant, aki egyházi segélyből él, aki tele van fájdalmakkal és kész meghalni -, ha szíve Krisztusra szegeződik, nem cserélne helyet a legfiatalabb, legragyogóbb, leggazdagabb, legnemesebb lélekkel, akit Isten egyházán kívül találunk! Nem, királyok és császárok, ne dicsekedjetek többé koldus koronáitokkal - csillogásuk hamarosan elhalványul! Bíborszínű köntösötöket hamarosan megeszi a moly! Ezüstötök hamarosan megkopik, palotátokból egy kő sem marad meg! Keserű lesz boros poharaid hordója, és minden zenédnek vége szakad! Mondom nektek, hogy a Krisztus Jézusban hívők társasága közül a legszegényebbek felülmúlnak benneteket, és "nem cserélnék el áldott állapotukat mindazért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez". Olyan bőségesen megéri Krisztushoz jönni a boldogságért, valamint a nyugalomért, amelyet benne találunk.
Hasonlóképpen, kedves Barátaim, az emberek vágyakozhatnak arra, hogy átmenjenek a szoros kapun, tudván, hogy ez az a kapu, amely a Paradicsomba vezet. Volt a Paradicsomnak egy kapuja, amelyen apánk, Ádám és anyánk, Éva sírva mentek át, amikor elhagyták a kertet, hogy a sivatagi világba vándoroljanak. El tudjátok őket képzelni magatok előtt, a kerubokkal a hátuk mögött és a lángoló karddal, amely azt mondta nekik, hogy menjenek el, mert a Paradicsom nem volt hely a lázadóknak? Az emberek azóta is fel-alá vándorolnak a világban, hogy megtalálják a Paradicsom kapuját, hogy újra beléphessenek. Megmászták a Sínai csúcsát, de ott sem találták meg. Végigjárták a pusztaság ösvényeit, fáradtan és lábfáradtan, fáradtan és fáradtan, de sehol sem találták meg a Paradicsom kapuját minden expedíciójuk során. A tudósok az ősi könyvekben keresték. A csillagász a csillagok között kereste. A bölcsek, ahogy őket nevezték, a művészetük tanulmányozásával keresték - és a bolondok a hegedűik és a táljaik között próbálták megtalálni. De csak egy kapu van! Nézzétek, ott van! Kereszt alakú, és aki megtalálja a Mennyország kapuját, az megtalálja a keresztet és az Embert, aki rajta függött! Boldog az, aki fel tud menni hozzá, és át tud rajta menni, minden bizalmát abba az engesztelésbe vetve, amelyet a Szenvedő Ember végzett egykor a Golgota fáján. A földön megmenekül, és a halál cikkelyében zavartalanul átmegy azon a gyöngykapun, szemérmetlenül jár az arany utcákon, és félelem nélkül hajol meg a kiváló Dicsőség előtt! Szabad a mennyben. A kereszt az égi polgár jele! Miután igazán hitt Jézusban, az örök boldogság minden kétséget kizáróan az övé! Ki ne lépne át tehát a szoros kapun?
És ki ne szeretne átmenni rajta, ha belegondol, mi lesz a kapun kívül lévők sorsa? Mennyire reszketünk annak a külső sötétségnek a gondolatától, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz! Manapság sokan érdeklődnek az örök büntetésről. Ó, Testvérek és Nővérek, ne kérdőjelezzétek meg meggondolatlanul vagy meggondolatlanul az ilyen kárhozat keserű tapasztalatát! Spekuláljatok, ahogy akarjátok a Tanról, de imádkozom, hogy ne szórakozzatok a valósággal. Örökre elveszni, jelentsen ez bármit is, több lesz, mint amit el tudnátok viselni, még ha a bordáitok vasból és a csontjaitok rézből lennének is. Ne kísértsétek a bosszúálló angyalt! Vigyázzatok, hogy ne feledkezzetek meg Istenről, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket! Az élő Istenre kérlek, féljetek és reszkessetek, hogy ne találjanak meg titeket Chrisből az Ő megjelenésének napján. Ne nyugodjatok, ne legyetek türelmesek, még kevésbé vidámak, amíg meg nem üdvözültök! A pokol tüzének veszélye olyan veszedelem, amelyet egyetlen szív sem tud megfelelően felfogni, egyetlen nyelv sem tud megfelelően leírni! Ó, kérlek benneteket, ne álljatok meg, ne adjatok magatoknak nyugalmat, amíg túl nem jutottatok ezen a veszélyen! Meneküljetek az életetekért, mert a tüzes zápor hamarosan lezúdul! Meneküljetek! Isten, az Ő irgalmasságában, gyorsítsa meg a lépteiteket, hogy hamarosan elmenekülhessetek, nehogy a kegyelem órája megszűnjön és eljöjjön az Ítélet Napja! Bizonyára ezek elég okok arra, hogy a szoros kapun be akarjatok menni! Figyeljük meg még jobban, amit Urunk mond nekünk.
II. VAN EGY TÖMEG, AKIK BE AKARNAK MAJD MENNI, DE NEM TUDNAK.
Kik ezek? Ha alaposan megnézitek a tömeget, akik ezen a napon igyekeznek átmenni, azt hiszem, jelentős különbséget fogtok látni a keresés és a törekvés között. Nem pusztán azt tanácsolják nektek, hogy keressetek - sürgősen arra kérnek benneteket, hogy törekedjetek. A törekvés sokkal hevesebb gyakorlat, mint a keresés. Azok közé tartoztok, akik hűvösen keresik a bebocsátást, mert úgy gondolják, hogy ez a megfelelő dolog? Sokan vannak, akik az irgalom kapujához lépnek és igyekeznek belépni, nem törekedve, nem különösebben aggódva, bizonyára elég messze attól, hogy izgatottak legyenek. És amikor megpillantják a kaput, kifogásolják a karzatot, mert túl alacsony, és nem hajlandók lehajolni. Büszke szívvel nem lehet hinni Jézusban! Aki Krisztusban bízik, annak bűnösnek kell éreznie magát, és ezt el kell ismernie. Soha nem fog üdvözítően hinni, amíg alaposan meg nem győződött a bűnről. De sokan azt mondják: "Soha nem fogok lealacsonyodni. Hacsak nem tudok valamit tenni a munkában, és nem osztozom az érdemben, nem tudok belépni". Nem, uraim, néhányan közületek egészen képtelenek hinni Krisztusban, mert önmagukban hisznek! Amíg az ember azt hiszi magáról, hogy jó ember, hogyan gondolhatna jót Jézusról? Ti háttérbe szorítjátok a napot! A saját kis kezeiteket tartjátok a napfény elé - hogyan várhatjátok el, hogy lássatok? Túl jók vagytok ahhoz, hogy a mennybe jussatok, vagy legalábbis túl jók a saját felfogásotok szerint. Ó, Ember, imádkozom, hogy Isten szúrja meg azt a buborékot, azt a felfújt hólyagot, és engedje ki a gázt, hogy felismerd, mi is vagy valójában, mert végül is semmi más nem vagy, csak egy szegény féreg, megvetendő, önteltséged és büszkeséged ellenére, szegénységed ellenére, egy gőgös féreg, aki fel meri emelni a fejét, amikor nincs mivel dicsekednie! Ó, hajolj meg alázatos önmegtagadásban, különben megpróbálhatsz belépni, de nem fogsz tudni!
Néhányan nem tudnak belépni, mert az élet büszkesége nem engedi őket. Eljönnek ehhez a kapuhoz a hintójukkal és párjukkal,és várják, hogy behajthassanak, de nem kapnak bebocsátást. Nincs más útja az üdvösségnek a birodalom egy peerje számára, mint egy koldusnak a dologházban! A valaha élt legnagyobb fejedelemnek éppúgy bíznia kell Jézusban, mint a legszegényebb parasztnak. Emlékszem, egyszer egy lelkész mesélte nekem, hogy egy nagyon büszke, jelentős vagyonnal rendelkező asszony ágyánál járt, aki így szólt hozzá: "Gondolja, uram, hogy amikor én a mennyben leszek, egy olyan ember, mint Betty - a cselédem - ugyanott lesz, ahol én vagyok? Soha nem tudnám elviselni a társaságát itt. A maga módján jó cseléd, de biztos vagyok benne, hogy a mennyben nem tudnám elviselni." "Nem, asszonyom - mondta -, nem hiszem, hogy valaha is ott lesz, ahol Betty. Tudta, hogy Betty az egyik legszerényebb és legkövetkezetesebb keresztény nő, akit csak talál - és megmondhatta volna büszke úrnőjének, hogy Isten szemében a szelídség jobb, mint a fenségesség. Az Úr Jézus, eljövetele napján, eltöröl minden olyan különbséget, amely a földön nagyon is helyénvalóan létezik, bár az égen túl nem ismerhető fel. Ó, gazdag ember, ne dicsekedj gazdagságoddal! Minden vagyonod, ha magaddal vihetnéd, egyetlen járdakövet sem vehetnél a mennyei utcákon! Ne bízz ebben a szegényes holmiban! Ó, tedd félre, mint a dicsőség koronáját, és alázatosan lépj át a kapun Lázárral együtt!
Néhányan nem léphetnek be, mert csempészárut visznek magukkal. Amikor leszállsz Franciaországban, ott áll a rendőr, aki látni akarja, hogy mit szállítasz abban a kosárban. Ha megpróbálsz átmenni, hamarosan őrizetbe vesznek. Tudnia kell, hogy mi van benne - csempészárut nem lehet bevinni. Így az irgalom kapujánál, amely Krisztus, senki sem üdvözülhet, ha meg akarja tartani a bűneit. Fel kell adnia minden hamis utat. "Ó - mondja a részeges -, szeretnék a mennybe jutni, de ezt az üveget valahogy be kell csempésznem". "Szeretnék keresztény lenni" - mondja egy másik. "Nem bánom, ha Dr. Watts énekeit viszem magammal, de néha szívesen énekelnék egy-egy baccháns éneket, vagy egy könnyű szerenádot." "Nos", kiáltja egy másik, "vasárnap Isten népével együtt szórakozom, de nem szabad megtagadni tőlem a világ szórakozásait hétközben - nem tudok lemondani róluk." Nos, akkor nem tudsz belépni, mert Jézus Krisztus soha nem a bűneinkben ment meg minket - Ő a bűneinktől ment meg minket. "Doktor úr - mondja a bolond -, gyógyítson meg, de szeretném megtartani a lázamat". "Nem", mondja az orvos, "hogyan lehetsz jól, ha megtartod a lázat?". Hogyan üdvözülhet az ember a bűneitől, miközben ragaszkodik a bűneihez? Mi más az üdvösség, mint a bűntől való megszabadulás? A bűnt szeretők kereshetik a megváltást, de nem lesznek képesek rá - amíg a bűneiket ölelik -, nem lehet Krisztusuk! Néhányan közületek ebben a súlyos kényszerhelyzetben vannak. Jó ideje jártok ebbe az imaházba. Nem tudom, mi akadályoz benneteket, de azt tudom, hogy valahol egy féreg eszi ki annak a szépnek látszó almának a szívét. Valamilyen magánbűn, amelyet elkényeztetnek, tönkreteszi a lelküket! Ó, bárcsak lenne Kegyelmetek feladni azt, és Jézus Krisztusban bízva bejönni a szoros kapun!
Nem kevesen nem tudnak belépni, mert holnapra akarják halasztani a dolgot. Ma mindenesetre más tervekkel és projektekkel vannak elfoglalva. "Hadd élvezzem még egy kicsit az élet néhány érzéki örömét, és utána belépek." A halogatók a legreménytelenebb emberek közé tartoznak! Akinek a "holnap" reszket az ajkán, annak a szívében valószínűleg soha nem fog Kegyelem uralkodni.
Mások, és ők vannak a legrosszabb helyzetben, azt hiszik, hogy bent vannak, és hogy bejutottak. Összetévesztik a kapu külső oldalát a belsővel! Furcsa tévedésbe esni, de sokan megtévesztik magukat. A hátukat az oszlopokhoz dörzsölik, és aztán azt mondják, hogy ők is olyan közel vannak a Mennyországhoz, mint bárki más. Soha nem lépték át a küszöböt - soha nem találtak menedéket Krisztusban -, bár lehet, hogy egy ébredési gyűlésen csodálatosan izgatottak voltak, és énekeltek olyan hangosan és buzgón, mint a gyülekezet bármely tagja....
"Hiszek, hinni fogok."
Jelentős reformáció látszik rajtuk. Bár nem kaptak új ruhát, a régit megjavították. Nem új teremtmények, de mégis, jobban viselkednek, mint korábban! És azok is, "rendben vannak". Ne tévesszenek meg benneteket, kedves Barátaim! Óvakodjatok attól, hogy összetévesszétek a természet művét Isten Kegyelmének működésével. Ne dőljetek be az ördög hamisítványainak. Jól elkészítettek - eredetinek tűnnek -, amikor vadonatújak, ragyognak és csillognak, mint a finom arany, de nem állják ki a próbát! Mindegyikbe egy napon szöget vernek - Isten előtt soha nem fognak átmenni az áramlaton. Ha van vallásotok, legyen valódi és igaz, ne pedig színlelt és képmutató! Minden csaló közül bizonyára az az ember a legkevésbé bölcs, aki önmagát csapja be, és azt hiszem, ő a legkevésbé becsületes. Ne játsszon bohócot a saját lelkével! Inkább túl sokat gyanakodj magadra, mint túl keveset. Inkább a pokoltól rettegve utazz a mennybe, mint a boldog földről álmodozva a másik irányba sodródva. "Ah, hogy a csalás ilyen szelíd alakokat lopjon!" Legyetek résen, mindannyian! Ne hagyjátok, hogy bárki becsapja magát!
Így van az, hogy manapság az emberek tömege - majdnem azt mondtam, hogy számtalan embertömeg - igyekszik belépni, de sokféle okból kifolyólag nem tudnak belépni. És ugyanennek a ténynek van egy még megdöbbentőbb aspektusa is. "Sokan, mondom nektek, igyekeznek majd bejutni, de nem lesznek képesek". A haldoklók nem képesek. A haldokló pánikba esik, és elküld a lelkészért, akit soha nem ment el meghallgatni, amikor még jó volt az egészsége, és az órák nehézkesen lógtak a kezében. A vasárnapok varázsa a szórakozásban rejlett - egy kirándulás a folyón, vagy egy olcsó utazás Brightonba és vissza - bármi, minden, inkább, mint az evangélium meghallgatása! Soha nem olvasta a Bibliát. Soha nem imádkozott. Most az orvos a fejét rázza, és az ápolónő azt javasolja, hogy "hívjanak egy lelkészt". Szegény lélek! A nőnek igaza van, de mit gondol, mit tehetne? Mit tehetünk mi, lelkészek, érted? Mit tehet bárki is az embertársaiért? "Egyikünk sem válthatja meg testvérét semmivel, és nem adhat váltságdíjat Istennek érte". Keresni kezdi, amikor, jaj, nem tud gondolkodni szegény, mert articulo mortisban van, az utolsó küzdelmének torkában! Feje úszik, fájdalmak gyarapodnak a testében, szemét üveges fátyol borítja, ajkáról zagyva szavak hullanak le. Gondolkodhatna, van másra is gondolnia, mint a rettentő jövőre, ami rá vár! Nézi síró feleségét. Látja azokat a drága gyermekeket, akiket azért hoztak be, hogy kapjanak egy utolsó csókot az apjuktól? Ha elméje erőteljesebb lenne, valószínűleg nem foglalnák le a lelki gondolatok - túl sok minden van az ünnepélyes búcsúban ahhoz, hogy a jövőre való felkészüléssel töltse el a hátralévő pillanatokat. "Imádkozzon értem, uram" - mondja ájultan, elakadó lélegzettel. Igen, igyekszik belépni! Százból 99 esetben attól tartok, a válasz az, hogy nem lesz képes rá. Kevés reményt fűzök a halálos ágyon való bűnbánathoz. Soha ne bízzatok bennük, könyörgöm nektek!
Ilyen előszobája, mint a halálos ágy, talán soha nem lesz. Lehet, hogy az utcán kell meghalnod. Ha mégis lesz halálos ágyad, akkor a valláson kívül másra is gondolhatsz majd. Ó, hányszor hallottam már keresztény embereket azt mondani, amikor haldokoltak: "Ó, uram, ha lenne Isten, akit most kereshetnék, milyen nyomorúság lenne! Micsoda áldás, hogy minden gondom mellett, ami most rám nehezedik, van egy biztos és biztos reménységem Krisztusban, mert évekkel ezelőtt megtaláltam Őt." Ó, kedves Hallgatók, ne tartozzatok azok közé, akik halogatják és halogatják, amíg egy haldokló órában, egy mód után, megpróbáltok belépni, és rájöttök, hogy nem fogtok tudni belépni!
Néhány évvel ezelőtt hajnali három óra körül éles csengőszóra ébredtem. Késedelem nélkül felszólítottak, hogy látogassak meg egy házat nem messze a London Bridge-től. Elmentem, és két lépcsőfokon felfelé egy szobába vezettek, amelynek lakói egy ápolónő és egy haldokló férfi voltak. Senki más nem volt ott. "Ó, uram - mondta a hölgy -, Szóval úr fél órával ezelőtt könyörgött, hogy küldjek önért." "Mit akar?" Kérdeztem. "Haldoklik, uram" - válaszolta. Erre én: "Értem. Milyen ember volt?" "Tegnap este jött haza, uram, Brightonból. Egész nap kint volt. Kerestem egy Bibliát, uram, de nincs a házban. Remélem, van nálad egy." "Ó," mondtam, "egy Biblia nem lenne hasznára neki! Ha megértene engem, a Szentírás szavaiból elmondhatnám neki az üdvösség útját." Beszéltem hozzá, de nem válaszolt. Újra megszólaltam - még mindig nem jött válasz. Minden értelem elszállt. Néhány percig álltam és néztem az arcát, míg rájöttem, hogy meghalt - a lelke eltávozott. Ez az ember még életében gúnyolódott rajtam. Erős szavakkal gyakran képmutatónak nevezett. Mégis, alighogy a halál dárdái lesújtottak rá, máris kereste a jelenlétemet és a tanácsomat, mert a szívében kétségtelenül érezte, hogy Isten szolgája vagyok, bár nem akarta ezt a szájával beismerni. Ott álltam, képtelen voltam segíteni rajta. Amilyen gyorsan reagáltam a hívására, mit tehettem volna mást, mint hogy ránézek a holttestére, és újra hazamegyek? Ő, amikor már túl késő volt, sóhajtott a kiengesztelődés szolgálatáért, igyekezett belépni, de nem volt képes rá. Nem maradt tehát helye a bűnbánatra - elvesztegette a lehetőséget. Ezért kérlek és könyörgök nektek, kedves hallgatóim, a halál közeledtével - lehet, hogy sokkal közelebb van, mint gondolnátok - komolyan figyeljetek ezekre a dolgokra! Körülnézek ebben az épületben, és észreveszem a padokat és ülőhelyeket, ahonnan olyan hallgatók távoztak, akiknek az arcát egykor ismertük - némelyikük a Dicsőségbe, némelyikük, nem tudom, hová. Isten tudja. Ó, ne hagyjuk, hogy a következő elköltözés, ha az a tiéd, egy gúnyolódó vagy egy elhanyagoló helyét ürítse meg, vagy egy olyanét, aki, miután lelkiismerete megérintette, elhallgattatta a titkos figyelőt, és nem akart megfordulni! Amint az Úr él, meg kell fordulnotok, vagy égnetek kell! Vagy meg kell térned, vagy örökre tönkremész! Adjon Isten bölcsességet, hogy a jobbik utat válaszd!
A Szentírásból kiderül, hogy még a halál után is lesznek olyanok, akik megpróbálnak majd belépni, de nem lesznek képesek. Nem próbálom megmagyarázni azt, amit nem értek, de úgy találom, hogy a Mester a bal kézben lévőket ábrázolja, akik feltesznek egy kérdést: "Mikor láttunk mi téged éhesnek, és nem adtunk neked enni?". Mintha lenne valami halvány reményük arra, hogy a rájuk kiszabott ítéletet visszafordíthatják. Egy másik helyen pedig azokról olvasok, akik majd jönnek és kopogtatnak az ajtón, és azt mondják: "Uram, Uram, nyisd meg nekünk". De a ház Ura, miután már felállt és becsukta az ajtót, így fog válaszolni: "Bizony, mondom nektek, nem ismerlek titeket". Létezik-e tehát olyan, hogy ima a pokolban? Ha a lélek remény nélkül távozott a testből, vajon keres-e reményt a túlvilágon? Talán igen. A gazdag ember nem azért imádkozott Ábrahámhoz, hogy küldje el Lázárt? Csak természetes, hogy ahogyan kételkedtek Isten ígéreteiben a földön, úgy kételkednek Isten fenyegetéseiben a pokolban is, és talán abban reménykednek, hogy lesz menekülési út. Keresni fognak, keresni fognak, de nem lesznek képesek, nem lesznek képesek belépni a Mennyországba! Azt mondták, hogy a földön nem voltak képesek - a pokolban sem lesznek képesek rá! Non possumus a bűnösök kiáltása. "Nem vagyunk képesek elhagyni bűneinket! Nem vagyunk képesek hinni! Nem vagyunk képesek komolyan venni! Nem vagyunk képesek imádkozni!" És akkor, hogy visszadobják a foguk közé! Nem képesek belépni a mennybe, nem képesek megmenekülni a kínoktól, nem képesek élni, nem képesek meghalni - nem képesek, mert a menny kapuja nem enged be egyetlen bűnöst sem, aki nem mosakodott meg a Megváltó vérében! Vissza veled, uram! Nem akartál eljönni a Forráshoz, nem akartál megmosakodni! Vissza veled! Nem vagy képes rá! Nem vagytok képesek, mert a Mennyország egy előkészített hely a felkészült emberek számára, és ti soha nem gondoltatok a felkészülésre! Tűnj el, uram! Hogyan léphettek be, ha nem vagytok felkészülve? A Mennyország egy olyan hely, amelyhez felkészültségre van szükség. Az emberek nem élvezhetik azt, ami ellentétes a természetükkel. Távozzanak, uraim! Nem tudnátok élvezni a Mennyországot, ha bebocsátást nyernétek, mert nem változtatok meg a szívetekben! Takarodjatok!
Mi az? Elidőzöl? Sírsz? Imádkozol? Sírsz? Könyörögsz? Tűnjetek el! Nem, az angyalok fognak elsöpörni benneteket, mert nincs megírva - ti magatok is ki lesztek taszítva - szertelenül elűzve és megostorozva a dicsőség kapujából, mert nem akartok a kegyelem kapujába jönni? Ezek szörnyű dolgok, amelyeket ki kell mondani. Én is visszariadnék attól, hogy így beszéljek, ha a lelketek iránti hűség nem követelne olyan sokat, hogy figyelmeztetnem kell. Ha Krisztusba vetett hit nélkül haltok meg, íme, szakadék tátong köztetek és a Mennyország között. Nem tudom, hogy ez mit jelent, de tudom, hogy milyen gondolatot ad nekem, és milyen gondolatot kell adnia nektek. A Menny és a Pokol között nincs forgalom! Soha senki nem ment át a pokolból a mennybe.
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
A hideg sírban, ahová sietünk!
De a sötétség, a halál és a hosszú kétségbeesés
Uralkodjatok ott örök csendben!"
Örömmel mennének át az öblön - ha tűz lenne, örülnének, ha átmehetnének rajta! Ha tele lenne gyötrelmekkel, olyan sok és sokféle, amilyet a spanyol inkvizíció csak ki tudna találni - örömmel viselnék el őket - ha csak remélhetnék, hogy átkelhetnek a szakadékon. De nem, a hang hallatszik - egy angyal hangja - "Aki mocskos, az maradjon mocskos; aki igazságtalan, az maradjon igazságtalan". A viasz kihűlt - a benyomáson nem tudsz változtatni. A szerszámot már leöntötték - nem tudod újraformálni. A fa kidőlt - ott fekszik.
Bárcsak olyan szavakkal tudnék most beszélni, amelyek egyenesen a szívetek legmélyére égetnék. Sajnos, nem tehetem. Azonban meg kell ismételnem a szöveget, és itt kell hagynom nektek. "Sokan igyekeznek majd azon a rettenetes napon belépni, de nem tudnak. Ó, akkor lépjetek be, lépjetek be! Lépjetek be most, amíg a kapu még szélesre tárva áll, és a kegyelem hív titeket! Siessetek belépni, amíg a bosszúálló angyal még várakozik, és az irgalom angyala kitárt karral áll és kiáltja: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon". Isten, az örökké áldott Lélek, aki nélkül semmilyen figyelmeztetés nem lehet hatékony, és semmilyen meghívás nem lehet vonzó, édes módon kényszerítsen titeket arra, hogy ma este bízzatok Krisztusban! Íme az evangélium néhány szóban - Jézus elszenvedte a haragot és a gyötrelmet, amelyet jogosan megérdemeltünk. Kétségtelenül Ő viselte a ti vétkeitek büntetését, ha bűnbánóan hisztek az Ő áldozatában. Ha bízol benne a bocsánatért, az a bizonyíték arra, hogy bűneidet Őreá helyezték ítéletre! Te tehát megbocsátott ember vagy! Egy megbocsátott nő! Megváltott vagy - örökre megmenekültél! Ha egyszerű, gyermeki bizalmad van, szíved örömében énekelve mehetsz haza, tudván, hogy már be is léptél a szoros kapun! És kegyelem a földön és dicsőség a mennyben áll előtted! Isten áldjon meg téged gazdagon, és imádd Őt hálásan, az Ő drága nevéért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A prófécia és a Gondviselés csodálatos együttállása! Szeretném, ha megnéznétek és megcsodálnátok. A Szentírás két szövege - az egyik a 2Mózes könyvben, a másik Zakariás könyvében (a két feljegyzés között ilyen hosszú idő telt el) - azt jövendöli, hogy az előbbi szerint a húsvéti Báránynak egy csontja sem törik el - az utóbbi szerint pedig, hogy Őt át kell szúrni. Hogyan teljesedett be ez a kettő egyetlen esemény apróságában? A durva római katona jön a vasrúddal, hogy eltörje a három keresztre feszített fogoly csontjait. Azt a parancsot kapta, hogy törje el a lábukat. A fegyelmezett katona szinte gépiesen, parancsra cselekszik. A római fegyelem a legszigorúbb fajta volt. Vajon a katona ezért nem töri el Jézus lábait? Nem! Valami furcsa késztetéstől vezérelve megjegyzi, hogy a három közül az egyik, Jézus, akit Krisztusnak neveznek, már halott. Bár azt a parancsot kapta, hogy törje el a lábát, nem teszi - de valószínűleg azért, hogy minden kétséget kizárjon e tekintetben, lándzsával átszúrja az oldalát! A katona akaratossága, ingadozó, bár akaratos, így teljesítette be mindkét próféciát, amelyekről ő maga sem tudhatott semmit! És mindezt egyrészt az okozta, hogy nem azt tette, amit parancsoltak neki, másrészt pedig az, hogy azt tette, amit nem parancsoltak neki! Ó, milyen kifürkészhetetlen a Gondviselés misztériuma! Milyen csodálatos módon uralkodik Isten az emberek fiain, miközben szabad akaratukra bízza őket! Vajon ez a katona nem úgy cselekedett-e, mintha teljesen szabad ember lett volna, akár az eszét, akár az indulatát követte volna, amikor így akaratlanul, egyedülálló magatartásával olyan pontosan és teljes mértékben igazolta a prófécia szavait, mintha csak egy egyszerű bábu lett volna, akit drótokkal mozgatnak, egy másik elme és egy másik kéz ösztönzésére, mint a sajátja? Ez nem véletlen körülmény vagy különös véletlen volt - ez a Gondviselés volt - Isten magasztos szándéka, amelyet egyszerű eszközökkel valósítottak meg. Az emberek között előforduló szabálytalanságok nem zavarják meg a Menny rendeltetésszerű céljait, és amit mi káosznak gondolunk, az egy jól szervezett rendszer, amely messze túlmutat a képzeletünkön, és amelybe hiába próbálunk belelátni.
Nem kell feltartanom Önöket a Megváltónk lándzsával való átszúrásából fakadó találgatásokkal. Azt hiszem, nagyon józan érvekkel alátámasztották, hogy minden valószínűség szerint Megváltónk halálának fizikai oka a megtört szív volt. Egy tudományos értekezésben, amelyet egy olyan személy írt, aki tanulmányozta a téma anatómiáját, és olyan eseteket vizsgált, amelyek a halál után úgy tűntek, hogy némi hasonlóságot mutatnak Megváltónk esetével, kimutatták, hogy amikor a szív átszúrásakor egy kis vér és víz folyt ki, a halál egy összetört szívre volt visszavezethető, erős fájdalommal. Ha tehát Urunk halálának fizikai okot tulajdoníthatunk, akkor a legvalószínűbbnek tűnik, hogy ez volt az oka. A gyötrelem volt az, amely az első szakaszban véres verejtéket váltott ki a Gecsemánéban, és az utolsó szakaszban meghasadt a szíve. Nem mintha azonban hajlamos lennék bármiféle jelentőséget tulajdonítani az ilyen érveknek vagy spekulációknak. A magam részéről nem látom, hogy a Megváltó esete és bármely hétköznapi ember esete között analógia lenne, vagy hogy analógiát kellene keresni. Az anatómus zavarba jönne egy elemzéssel! Bármely hétköznapi ember teste a romlás tüneteit mutatná. Ez alól Ő, aki a kereszten függött, mentesült. Amikor eljön a halál, és az életszikra elhagyja az emberi testet, a bomlás folyamata gyorsan megkezdődik. De a mi Urunk nem látott romlást! Mivel szűz anyját a Lélek beárnyékolta fogantatásakor, születését úgy jósolták meg, mint " azt a szentet, aki tőled fog születni". Földi életének egész folyamán a Lélek különleges módon nyugodott rajta. És még azután is, hogy lelke elhagyta testét, a Lélek megőrizte és megtartotta azt a testet, így beteljesedett a prófécia: "És nem engeded, hogy Szented romlást lásson". Ezért hiába keresünk párhuzamot. A keresett példák közötti eltérés annyira nyilvánvaló, hogy tényleg nincs semmilyen adatod, amiből kiindulhatnál, vagy semmilyen premissza, amiből kiindulhatnál, amikor arra törekszel, hogy megítéld, mi történt a mi áldott Urunk szent testének anatómiájában. Ahelyett, hogy olyan spekulációkat követnénk, amelyek inkább az orvosra, mint a teológusra tartoznak, azt kívánom, hogy Isten Lelke vezessen minket néhány lelki elmélkedésbe, amelyek Jézus Krisztus szívének a katona lándzsájával való átszúrásából erednek. Az egyik megfigyelés, úgy gondolom, az elbeszélés felszínén rejlik.
I. URUNK HALÁLA UTÁN IS DURVÁN TÁMADTÁK ŐT AZ EMBEREK.
Nem volt elég, hogy megostorozták a hátát? Nem volt elég, hogy töviskoronát tettek a fejére? Nem volt elég, hogy a lábát és a kezét a keresztre szegezték? És mégis, miután megelégedtek azzal, hogy az életet elvesztette a törvény, és a test már halott volt, semmi sem elégítette ki az emberi kegyetlenséget, amíg a szívét át nem szúrták a lándzsával! Mondd csak, ez az ember, aki átszúrta Krisztus szívét, nem volt-e a mi bűnös fajunk szép, bár csúnya mintája? Az ő szívtelen tette nem a mi önfejűségünk típusa? A Megváltó halála után mi is átszúrtuk Őt! Megmutassam, hogyan? A bűntett olyan gyakori, hogy már-már elnézitek. Az Ő Istensége az Ő dicsősége. Tagadjátok az Ő Istenségétés nemcsak méltóságát csorbítjátok, hanem méltatlanná teszitek Őt a bizalmunkra! Ez azt jelenti, hogy lándzsát döfsz az Ő szívébe! Áruló a hangnemed, amikor azt mondod: "Ő csak egy ember. Bár csodálatra méltó Tanító, én mégis csak véges teremtménynek tekinthetem Őt." Ó, hányan járnak fel és alá közöttünk, akik egy protestáns egyház tagjának és a Szentírás hívének vallják magukat, de nem ismerik el Krisztus csodáit hitelesnek, amelyek az Ő személyes hatalmának jeléül történtek, az Ő Atyjának tanúságát hordozzák, és egyértelmű bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy Ő Isten Fia volt? Az Úr irgalmazzon azoknak, akik ebben a tekintetben újból átszúrják drága Megváltónkat! Ha bármelyikünk bűnös volt ebben a bűnben, térjen meg veszélyes tévedésünkből, és vezessen minket arra, hogy Tamáshoz hasonlóan valljuk meg Őt: "Én Uram és én Istenem".
Őt is átszúrják azok, akik támadják az általa tanított tanokat és a tanúságtételt, amelyet átadott. Isten Igazsága Krisztus szívében volt - ott volt megírva. Amit ajkaival hirdetett, azt életével szentesítette meg. Az Ő szíve volt az a forrás, ahonnan mindazok a Tanítások származnak, amelyek kinyilatkoztatják nekünk az Atyát. Ha az emberek megtámadnak bármilyen Igazságot, amelyet Krisztus kinyilatkoztatott nekünk, akkor valójában azt teszik, amit a katona tett a valóságban - lelkileg teszik azt, hogy az Ő szívét támadják! Ha lebecsülik a Jézus által mondott szavakat, vagy megkérdőjelezik azt az Igazságot, amelyet megmutatott a tanítványainak, és amelyet Isten Igéjében kinyilvánított, akkor mi marad abból a küldetésből, amelyben Isten, az Atya akaratát tette ismertté? Azért jött, hogy ezt az Igazságot hirdesse! Hogy tanúságot tegyen erről az Igazságról, meghalt! Tanúságot tett egy jó vallomásról Poncius Pilátus előtt. Ha megérintitek ezeket a Tanokat, akkor az Ő szeme almáját érintitek - nem, újra átszúrjátok a szívét! Hogyan döfködnek az Ő szívébe azok is, akik üldözik az Ő népét! És vajon nem sokszor sebezték-e meg Őt így mindazok alatt az évszázadok alatt, amelyek azóta elteltek, hogy felment a magasba, az Atya jobbjára? A marosvásárhelyi Saul az Ő szívét szúrta meg, mert Jézus azt mondta: "Miért üldözöl engem?". A börtönbe hurcolt, a zsinagógában megvert és káromlásra kényszerített férfiak és nők szenvedései akaratlanul és gonoszul magának Krisztusnak okozott sérelmek voltak! És mit mondjunk a vértanúkról, a börtönökben való nyögéseikről, a kínpadon való kiáltozásaikról, a máglyán való kínjaikról, a vérük oly kegyetlenül ontott vérükről - vajon mindezek nem érintették-e meg a Megváltó szívét?
Ugyanígy minden durva gúny és gúnyos tréfa, minden kemény szó és keserű gúny Krisztus követője ellen, a drága Úr és Mester szemrehányása, akinek kedvéért szelíden elviseljük. De az ő részükről, "akik nyelvüket kardként hegyezik", ez Jézus szívét célozza, akin másképp nem tudnak bosszút állni, most, mert Ő mostantól fogva nem szenvedhet, csak az Ő szentjeinek szenvedéseivel együttérezve!
És van még egy másik osztály, akik, bár Krisztus szenvedései véget értek, még mindig tovább szúrják Őt. Ők olyanok, akik úgy tesznek, mintha az Ő tanítványai lennének, de hazudnak és aljas képmutatást gyakorolnak! Vannak ilyenek jelen? Remegve teszem fel a kérdést. Ahogy régen voltak hamis apostolok, úgy vannak aljas hitehagyottak napjainkban is! A hitvallásuk csak az előjátéka az aljasságuknak. Ünnepélyes fogadalmat tesznek, hogy engedelmeskednek Neki, de Júdáshoz hasonlóan csak az alkalmas alkalomra várnak, hogy elárulják Őt. Eladják a Megváltót ezüstért - csak legyen az ár elég magas - az elvük elég alacsony! A lelkiismeretük nem fog habozni, hogy "újból keresztre feszítsék az Urat, és nyíltan megszégyenítsék Őt". Ó, ti következetlen professzorok! Ó, ti kegyetlen férfiak és nők! Hogy merészeltek az Ő közösségének asztalához járulni? Nevetek van, hogy éljetek, és mégis halottak vagytok! Ti keresztre feszítitek Őt! Átdöfitek Őt! A római katona bűne ragad rátok!
Attól tartok, hogy van egy másik osztály is, amely az Ő szívét szúrja meg - ide tartoznak azok, akik nem hajlandók hinni abban, hogy Ő hajlandó megbocsátani nekik. Amikor a bűn meggyőződésében vagyunk, talán nehéz elhinni, hogy valaki megbocsátást nyerhet, de amikor a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme feltárul előttünk, és az Ő végtelen leereszkedése, amely arra késztette Őt, hogy értünk szenvedjen - hihetetlennek tűnik, hogy bárki kételkedjen Őbenne! Mégis vannak, akik összekötik láncaikat, kétségbeesetten leülnek, és azt mondják: "Ő nem hajlandó megbocsátani". Egy ilyen kegyetlen, nagylelkű gondolat, mint ez - hogy Ő nem hajlandó megbocsátani -, szíven szúrja Őt, és szíven vágja Őt! Tudom, hogy néhányan közületek nem így gondolják. Megdöbbentek, most, hogy belegondoltok abba, amit tesztek. Imádkozom az Úrhoz, hogy alázatosan bízzatok benne! Ó, ne kételkedjetek Őbenne - Isten Fiában, aki szenvedett ellenségeiért, életét átadva, még az istentelenekért is! Fogtok-e, tudtok-e még mindig bizalmatlanok lenni Őbenne? Kételkedni fogsz a bizonyságtételben, amelyet Isten adott az Ő Fiáról? Nem lenne-e sokkal jobb, ha azzal tisztelnétek Őt, hogy a lábai elé vetitek magatokat? Az angyalok, akik éjjel és nappal szüntelenül az Ő dicséretét éneklik, nem tisztelik Őt jobban, mint ti fogjátok, ha, teljesen feketék és szennyesek, amilyenek vagytok, eljöttök és bíztok benne, hogy Ő meg tud mosni benneteket és fehérebbé tud tenni, mint a hó! Ó, tedd ezt, és ne szúrd meg többé az Ő szívét!
Vannak emberek, akik gondatlanságukkal átszúrják Krisztus szívét. Kicsinyeskednek, sőt gúnyolódnak, mert nem ismerték meg Őt, és nem igyekeztek semmilyen módon megtudni, hogy milyen igényt tart a hódolatukra. Leértékelik az Ő szolgálatának azokat az isteni vonásait, amelyeket soha nem értettek meg helyesen. Így szúrják át Krisztus szívét tudatlan előítéletből! Nem ismerik az evangéliumot. Mindaz, amit hallottak vagy olvastak róla, ellenfél vagy szatirikusok nyelvén vagy tollából származik, és aztán, elkapva indulatukat, csatlakoztak a gyalázkodásához! Sajnos, vannak olyanok is, akik puszta rosszindulatból rágalmazzák a Megváltót. Bár jobban tudják, mégis szándékosan káromolják az Ő nevét. Álljatok meg, ó, álljatok meg, és ne szúrjátok Őt többé, kérlek benneteket, nehogy Ő, aki oly sokáig szelíden tűrt, mint Isten Báránya, hirtelen felbuzduljon, mint Júda törzsének oroszlánja, és éreztesse veletek az Ő hatalmának rémületét, aki nem akarja érezni szeretetének fenségét! Ennyit az első pontunkról. Még Jézus halála után is vannak, akik még mindig átszúrják Őt. Második gondolatunk olyan, amilyet bűbájos vagyok, hogy átadjak nektek.
II. A MEGVÁLTÓ ELLENI TÁMADÁSOK FELÜLBÍRÁLÓDNAK, HOGY KEGYELMÉT MINÉL JOBBAN MEGMUTATHASSA.
Igaz, hogy a szíve át van szúrva, de milyen eredménnyel, Testvéreim és Nővéreim? Tűz lobog belőle? Vajon a dörgő harag csengése gördül-e a bűnös feje fölé? Ó, nem! Olyan, mint a szantálfa, amely illatosítja a fejszét, amely megsebzi. Az a lándzsa, alighogy kihúzzák a sebből, máris vér és víz szökik a szökőkútból. A Jézus Krisztust ért támadások csak az ő erényeit mutatják meg. Figyeljük meg, hogyan történik ez. Ha Isten Igazságát megtámadják, és az evangéliumot támadják, mi a közvetlen következménye? Miért, akkor a szentek mélyebben kutatnak, hogy jobban megértsék a Tant! Megtanulják azokat az érveket, amelyekkel azt alátámasztják, és egyre jobban szeretik Isten Igazságát, valamint egyre erősebb meggyőződéssel, míg végül úgy érzik, hogy fel kell áldozniuk magukat érte! Krisztus szívét a lándzsa nyitotta meg, és gyakran Isten Igazságának szívét az ellene támasztott ellenállás tárja fel. Azt hiszik, hogy megcáfolják a Tanításainkat - csak megerősítik a hitünket az igazságukban! Ahol azt hiszik, hogy bolondnak bizonyítanak minket, ott segítenek minket bölcsekké tenni! A dolog gyökeréhez vezetnek bennünket, és inkább a drága Igazságban erősítenek meg bennünket! A márciusi szél nem tépi ki a tölgyet, hanem erősebben gyökerezteti a szülőföldjében. Így lesz ez mindig a mi Urunk és Mesterünk ellen intézett támadásokkal is! Annál jobban meg fogjuk érteni Őt, és annál többet fogunk felfedezni a benne beteljesedett Írásokból!
Sőt, gyakran előfordul, hogy amikor Krisztust üldözés éri, az evangéliumot nagyobb buzgalommal hirdetik, és gyorsabban terjed. A szentek, akiket az első időkben Jeruzsálemben üldöztek, mindenhová elmentek, hogy hirdessék Isten igéjét. Mi van akkor, ha azt mondom, hogy az üldözés lándzsája mintegy szabadabbá teszi az engesztelő vér áramlását az emberek fiai között, és a Megváltó áldozatának tisztító vizét szélesebb területen és nagyobb népesség körében szétszórja? Hasonlítsam-e az üldözött egyházat egy elnyomott nemzethez, és emlékeztessem önöket arra, hogy Izraelhez hasonlóan Egyiptomban, minél jobban elnyomták őket, annál jobban szaporodtak és növekedtek? A lándzsa Jézus szívéből eresztette ki a vért és a vizet, és az üldözés lándzsája ereszti ki az evangéliumot - és kényszeríti a keresztény embereket, akik dicstelen kényelemben pihenhettek volna, hogy előremenjenek és fáradságosan terjesszék az üdvösség evangéliumát, elmondva Isten kegyelmét a pusztuló embereknek! Így (de ezt senki se fordítsa rosszra), az emberek bűne, amely megsebezte Krisztust, Isten Kegyelmének felmagasztalásának eszközévé válik! Bár aljas dolog azt mondani: "Vétkezzünk, hogy a Kegyelem bőségesen legyen", mégis Isten legdicsőségesebb Igazsága, hogy ahol a bűn bőséges, ott a Kegyelem sokkal inkább bőséges! Így a vér tisztító ereje még híresebbé válik a bűn miatt, amely ezt a csodálatos áldozatot szükségessé tette. Talán soha nem ismertük volna meg ilyen jól a Megváltót, ha nem láttuk volna olyan világosan a bűnt a megkegyelmezettek életében, akiket azután az Ő tisztító energiája mosott meg, tisztított meg és szentelt meg. Éppen a felmerülő ellenállás győzedelmeskedik az Ő diadala érdekében! Minél erősebbek az Ő ellenségei, annál hangosabb a győzelmi kiáltás, amikor Ő visszatér a harcból!
És amikor az egyházat megtámadják (ami a Krisztus átdöfésének egyik módja), az egyháznak azonnali haszna származik a súlyos megpróbáltatásból, mert az üldözés úgy működik, mint egy nagy szárnyas ventilátor, amely elűzi a pelyvát a földről, amelyen a tiszta gabona van. Olyan az Egyház számára, mint a tisztítótűz. A puszta salakot leválasztja. A hitetlenek, akik a hívők között találhatók, hamarosan hitehagyottak lesznek, míg a tiszta arany és ezüst, Krisztus igazi szerelmesei megtisztulnak és megtisztulnak a megpróbáltatás által, amelyen kénytelenek keresztülmenni! Ó, áldott Megváltó, átszúrnak Téged, és át is szúrhatnak, de Te megbecsülsz, mert keserű gyalázkodásuk kiváltja a Te édes erényedet! Lehet, hogy dárdáikkal a Te szívedbe döfnek, de azzal, hogy a Te szeretet és irgalom energiáját árasztod, és üdvözlöd őket üdvösséggel, legyőzöd azokat, akik azt hitték, hogy legyőznek Téged! Tegyük össze ezt a két dolgot Testvérek és Nővérek - az ember még mindig folytatja a Megváltó megsebzését - és a Megváltó Kegyelmének még fölöslegesebb megnyilvánulása a következménye! Aztán találjatok összesen, ha tudtok.
Egy másik gondolat, amely kissé eltér az előzőtől, talán segíthet bennünket meditációnk folytatásában. Mivel a katona a lándzsáját a Megváltó szívébe küldte...
III. A SZÍVHEZ VEZETŐ ÚT NYITVA VAN.
Valójában mindig is nyitva volt, mert Ő mindig is szerette az emberek fiait, de most láthatjátok, hogy nyitva van! Nem kis sebet ejtett rajta a lándzsa, mert - olvassuk - Tamás beletette a kezét. Micsoda tátongó hasadék lehetett az, amelybe az apostol beletehette a tenyerét! "Nyújtsd ide a kezed, és szúrd az oldalamba". Ő még mindig úgy él, ahogyan közülünk senki sem élhetne, úgy, hogy a szívéhez vezető átjáró mindig nyitva van! Az Ő testében ma is bizonyságot tesz nekünk arról, hogy szíve kész fogadni minden üzenetet, amelyet gyermekei küldeni akarnak - és ugyanilyen kész válaszolni a szeretettel, amelynek ott van a forrása! Íme Jézus nyitott szíve! Nyitva van, hogy a benne lévő összes isteni kegyelem szabadon áramolhasson az arra érdemtelen bűnösök felé. Ne hidd, bűnös, hogy szükséged van arra, hogy kinyisd Jézus oldalát. A vér szabadon áradt. Mondd, jössz-e most, hogy megmosakodj benne? Nem kell könyörögnöd a megtisztulásért, mintha ez egy olyan ajándék lenne, amelyet aligha lehet kéretlenül megszerezni - folyik, folyik még mindig! Ő akarja - amennyire akarja, amennyire képes, és amennyire képes -, hogy megtisztítson téged a bűnödtől! Bármi is van Krisztus szívében, az mind kiárad belőle! A drága folyadékot belül tartja, de szabadjára engedi minden szűkölködő, szomjas lélek számára. Az Ő szíve nyitva van!
A kételkedők számára nyitva áll a lehetőség, hogy most beletegyék a kezüket. Hol vagy, Tamás? Kérdezel valami nehéz dolgot, és azt mondod: "Hacsak nem látom ezt és azt, nem hiszek"? Ó, remegő, bűneidtől és gyengeségedtől megterhelt, nem látod-e Őt ma a Dicsőségben, akinek szíve még mindig nyitva van feléd? Tedd kezed a sebbe, és mondd: "Én Uram és én Istenem". Fogadd el Megváltódat habozás és késlekedés nélkül! Jöjj és találj nyugalmat Őbenne. Az Ő oldala nyitva áll, hogy kezed elérje az Ő szívét. Nyitva van - ez az oldal nyitva van -, hogy azok, akik átszúrták Őt, belenézzenek, hogy lássák, mit tettek, és sirassák azt. De nézd meg, milyen gyengéd az Ő szíve, és menj hozzá félelem nélkül. Átszúrtátok Őt - nézzetek rá, és bánkódjatok, mert ezt tettétek. Ti bűnösök, bár halálra ítéltétek Uratok, az Ő szíve nyitva áll előttetek! Meghív benneteket, hogy jöjjetek és fogadjátok el az Ő kegyelmét, amelyet számotokra tartogatott. Ó, jöjjetek, jöjjetek! Ő most már befogad titeket. Az Ő szíve nyitva áll, hogy együtt érezzen minden emberének bánatával és szenvedésével, imáival és könyörgéseivel, vágyaival és vágyakozásával!
Tudod, hogy néhány ember szívéhez a fülükön és a szemükön keresztül kell eljutnunk. Nem kevés érzéketlen fajunkban fojtogatnak ezek a részek. Megmutatod nekik a bánatot, és ők érzelem nélkül látják. Nem tudod elérni a szívüket. Ha elmesélsz nekik egy szánalmas történetet a mély nyomorúságról, közömbösen hallgatják, mert a történet valahogy elveszik a fül útvesztőiben - nem jut el a szívükig. Sokkal másképp van ez a ti Uratokkal. Az Ő szíve annyira elérhető, hogy nem kell attól tartanod, hogy nem hallja meg, vagy hogy nem hallgatja meg a leghalványabb kiáltásodat! Érezni fogod, hogy közel, egyenesen, gyorsan közeledhetsz Hozzá, egy közeli áthaladással azonnal eléred az Ő lelkét. Ne mondd tehát, hogy senki sem szimpatizál veled! Jézus igen! Ő nem tud nem szánni, nem tud nem vigasztalni, nem tud nem felvidítani. Az Ő átszúrt szíve sokkal gyorsabban együtt érez, mint a leggyengédebb szív, amely valaha élt előtte vagy utána. Az Ő szeretete felülmúlja a nők szeretetét, bármilyen gyengéd is az. Nincs olyan szeretet, mint az Ő szeretete a nyitott szívvel - Jézus szeretete a nyitott szívvel - a nyitott oldallal!
Nem tudom kifejezni nektek, mit látok ebben a puszta tényben, ebben az áldott Igazságban. Bárcsak megtehetném. De még jobb lenne, ha ti is látnátok ugyanezt. Ó, most már el tudok jönni Hozzá, és az Ő oldalára helyezhetem imáimat - el tudok jönni, és az Ő oldalára helyezhetem vágyaimat! Ó, Jézus, "minden vágyam előtted van, és nyögéseim nincsenek elrejtve előled. Nekem csak öt érzékem van, Neked viszont van egy új érzéked - Neked van egy új utad a szívedhez, amilyen nekünk, szegény halandóknak nincs. Én és Testvéreim és Nővéreim lehetünk figyelmetlenek, de Te soha nem vagy az. Te vagy Ő a sebzett szívű - örökké együttérző - örökké tele szelídséggel!"
Elidőzhetnék ezen a gondolaton, de inkább az önök elmélkedésére bízom, nehogy szavakkal sötétítsem el. Fejezzük be tehát egy utolsó elmélkedéssel.
IV. A KRISZTUS OLDALÁN LÉVŐ SEB FELTÁRJA JÉZUS SZÍVÉNEK DRÁGASÁGÁT.
Ez a lándzsa mintegy összetörte az alabástromdobozt, és kiengedte az édes illatot. Mi volt tehát a Megváltó szívében? Az emberek azt hordozzák a szívükben, ami a legkedvesebb. Az igazi ember az, ami a szíve legmélyén van. Mi volt áldott Megváltónk életgondolata - életművének kényszerítő indítéka? Mire összpontosította leginkább szívének vágyait és érzelmeit? Nem látjátok, hogy amikor átszúrták, vér és víz folyt belőle? Ez a két dolog állhatott tehát a legközelebb az Ő szívének céljához. Ezért úgy látom, hogy Uram szívében először is erős elhatározás volt, hogy a bűnösöket az Ő vére által megtisztítsa bűnösségüktől. Az engesztelő áldozat nem pusztán a Megváltó munkájának kézvére, és nem is pusztán a Megváltónak a könnyek völgyén át vezető útjának lábvére - ez az Ő szívének vére volt, amely a szív munkáját jelzi - ez volt a Megváltás értünk kiontott vére. Ő szerette ezt a munkát. Addig szorongott, amíg el nem tudta végezni. És hadd mondjam el nektek, hogy Krisztus öröme, hogy megmoshat benneteket a bűneitekből! Ne indulj vissza, mert a lelkiismereted nyugtalan. Ő megnyitotta a forrást a tisztátalanságotok számára - Dávid házának kellős közepén nyitotta meg. Örömmel veszi el a bűnödet...
"Drága, haldokló Bárány, drága véredet
Soha nem veszíti el erejét,
Míg Isten egész megváltott egyháza
Megmenekül, hogy többé ne vétkezzen."
Nem vesztette el erejét! Akkor hadd könyörögjön értem! Legyen számomra értékes! Hadd érezzem erős erényét! Legyen bátorságom általa. Az apostolhoz hasonlóan mondhatom: "Ki fog bármit is Isten választottaira róni? Isten az, aki megigazít; ki az, aki elítél? Krisztus az, aki meghalt." Ó, hogy a vért a lelkiismeretre kenjék! Ne nyugodjatok, amíg nem halljátok, hogy békét beszél egész természeteteken keresztül, amíg nem látjátok, hogy az átok el van távolítva, és nem vagytok meggyőződve arról, hogy most már tehát nincs számotokra kárhoztatás, mert Krisztus Jézusban vagytok! Krisztus szívügye, hogy vérével megváltja népét. Ó, hogy Ő most láthassa az Ő lelkének gyötrelmeit a te megváltásodban!
Sőt, Szeretteim, Krisztus szívében a víz és a vér is ott volt. Azt akarta, hogy az Ő népe megszentelődjön és megkegyelmezzen. Megszabadítaná őket a bűn hatalmától és a bűnösségtől egyaránt! Hiszem, hogy ez nagyon közel áll Krisztus szívéhez. Az, hogy az Ő egyházát szeplő és gyűrődés, vagy bármi hasonló dolog nélkül mutassa be, az Ő terve és vágya is. Az Ő Lelke ezen a célon munkálkodik. Az, hogy ne engedje, hogy akár csak egy folt is megmaradjon az Ő népének természetén, Krisztus öröme és célja egyaránt! Bűneiket önmaga áldozatával eltörölte. Ez megtörtént. Mégis továbbra is követeli önfeláldozásukat, hogy eltörölhesse gonosz hajlamaikat, első atyjuk bukásának gyümölcsét. Lelkem, dicsőítsd Krisztus átszúrt szívét! Add, hogy lásd magadban a szívéből áradó víz hatását! "Legyetek szentek", mondja Ő, "amint én szent vagyok". "Legyetek tökéletesek", mondja ismét, "ahogyan a ti mennyei Atyátok tökéletes". Tagadjátok meg a testet a maga vonzalmaival és vágyaival együtt! Különítsétek el magatokat a bűnösöktől! Kerüljétek a mások bűneiben való részvételt! Krisztushoz hasonlóan legyetek "szentek, ártalmatlanok, szeplőtelenek, és külön a bűnösöktől". Ezt csak a Szellem által a Megváltó engesztelő halálának életrevaló alkalmazása által lehet elérni. Maradjatok a kereszt lábánál. Éljetek az Ő szenvedésének hatása alatt. Imádkozzatok, hogy az Ő átszúrt szíve által emelkedhessetek ki e világ elhalványuló, mulandó hiúságából az új életre! Más szóval, álljunk bűnbánattal a Megfeszített előtt, és gyászoljuk, hogy átszúrtuk Őt. De álljunk az Ő engesztelésében, és örvendezzünk, hogy az Ő átszúrása szerezte meg a mi bűnbocsánatunkat!
Menjünk tehát tovább az utunkon, elhatározva, hogy az Ő segítségével dicsőíteni fogjuk Őt "mindenféle szent beszéddel és istenfélelemmel". Mert: "Aki látta, jegyzőkönyvbe foglalja, és a jegyzőkönyve igaz, és tudja, hogy igazat mond, hogy higgyetek". Higyjetek, higgyétek el mindannyian, hogy a feljegyzés igaz! Ha hisztek, életetek lesz az Ő neve által! Ámen.

[gépi fordítás]
Az istenfélő szív számára a Golgotán fényesebb a fény, mint bárhol máshol a nap alatt. Aki gyakran keresi fel a Golgotát, ha a lelke helyes, bölcsnek kell lennie. Ez a szentek egyeteme! Aki meg akarja ismerni a bűnt - annak förtelmességét, büntetését - annak látnia kell, hogy Isten Fia az elátkozott fán való halálával engesztelést szerzett érte. Aki meg akarja ismerni a szeretetet - azt a szeretetet, amelyet sok víz nem olthat ki, és amelyet az árvíz nem tud elfojtani - annak a Megváltó arcán kell olvasnia - vagy ha úgy tetszik, bíborszínű vonalakkal írva a Megváltó lándzsával átszúrt szívében. Aki tudni akarja, hogyan nyerhet bocsánatot a bűneiért, annak a Kereszthez kell fordulnia. Ott, és csak ott látható az út, amelyen keresztül a bűn megbocsátható, és a bűnös elfogadható Istennél! És aki ott találja meg a bűnbocsánatot, és arra törekszik, hogy embertársai számára hasznos legyen, és őket is ugyanebbe az állapotba hozza, annak maga is a Kereszt közelében kell maradnia, hogy sokat beszélhessen róla, és annak erejében képes legyen meggyőzni és győzni az emberek fiait. Maradjatok a Keresztnél, Szeretteim - nincs olyan egészséges és éltető levegő, mint az, amit ott lehelünk! Ott volt a reménységetek születési helye! Ott a szülői levegő! Ott kell lennie a földön örömötök csúcspontjának! Éljetek a Megfeszített Megváltónak, ahogyan a Megfeszített Megváltó által éltek!
És most ez a szó, amelyet a Golgotán hallunk, Megváltónk első szava, miután a keresztre feszítették - ezt a szót nem próbálom meg kifürkészni, vagy a mélyére hatolni, hanem inkább csak a felszínét érintem, és úgyszólván egymás után mondok el néhány olyan mondatot, amelyek eszembe jutottak, miközben hallgattam Urunk hangját ebben, az Ő panaszos kiáltásában: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Feltételezem, hogy sokan vannak itt - és félek, hogy nem kell ezt feltételezésnek tekintenem -, akik még megbocsáthatatlanok, megbékíthetetlenek Istennel. Eljössz velem, és elzarándokolsz a Golgotára? Megnézitek a Megváltótokat? Ő most jött fel a végzet hegyén! A hátára vetették Őt. Ott van a kereszt - a hóhérok kinyújtották a kezeit és a lábait - fogták a szögeket - átdöfték a kezeit és a lábait! Rá van erősítve a fára, és most, amikor felemelik Őt, mielőtt az a földbe csapódna, halljátok, amint azt kiáltja: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Szeretném, ha ebből néhány tanulságot vonnátok le. És az első az lesz, nézzétek meg itt...
A MEGVÁLTÓ SZERETETE A BŰNÖSÖK IRÁNT.
Ez az Ő utolsó órája, de Ő gondol rájuk! Egészségében és erejében kereste őket. Jót cselekedett. Azért jött, hogy megkeresse és megmentse a lázadókat, és aktív életét az ő szolgálatukban töltötte. Most meghalni készül, de az uralkodó szenvedély a halálban is erős. Még mindig keresi a bűnösöket, és ha prédikálni már nem is tud, imádkozni még tud! És ha nem is akar beszélni hozzájuk, mégis tud beszélni Istenhez értük, és így továbbra is megmutatja, hogy merre jár a szíve, azzal az imával, amelyet azokért mondott, akik a fára szegezték: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Harminc évet töltött közöttük, és szent lelke sokat bosszankodott miattuk. Elviselte a bűnösök ellentmondását Önmaga ellen, de láthatjátok, hogy nem vetette el őket - nem fordította szeretetét haragra. Nem unta meg őket, de még mindig könyörög: "Atyám, ó, bocsáss meg nekik". Micsoda szeretet ez! Azt gondolnánk, hogy a fájdalom, amit akkor érzett, talán elterelte a gondolatait másokról, és az imája talán önmagáért szólt, hogy türelmet adjon, hogy erőt adjon! De nem, önmagáról megfeledkezve, egyetlen gondja még mindig azokért van, akiket keres - a bűnös emberfiakért! Ahogyan az íjból kilőtt nyílvessző olyan erővel lövell ki, hogy száguld előre a cél felé, úgy száguld az Ő egész ereje és lelke az emberek fiainak üdvösségét jelentő cél felé! Egy dolgot, egyetlen dolgot tesz - az ő javukat keresi! És még egyszer mondom, ha most nem is aktívan szolgálva őket, de szolgálva értük, imádkozik: "Atyám, bocsáss meg nekik!" Egy dolog távolról szeretni az embereket, és emberbaráti vágyakat táplálni a javukra - egészen más dolog együtt élni velük, és még mindig ugyanezt a szeretetet érezni irántuk. És messze más dolog, ha rossz bánásmódot kapsz tőlük - gúnyt, megvetést, és ami még ennél is rosszabb dolog, ha a halálodat készülsz megkapni tőlük -, és még mindig imádkozol értük! De Jézus szeretetének olyan kitartása van, hogy nem lehet elfordulni tőle. Az arcába köptek, de Ő mégis imádkozik értük. Megostorozták Őt kegyetlen ostorcsapásaikkal. Üldözték Őt az utcákon. Végül átszúrták a kezét és a lábát, és levetkőztették Őt! És most felakasztották Őt a keresztre a menny és a föld közé - de még mindig semmi sem csökkentheti szeretetének lángját, és semmi sem fordíthatja el szívének vágyát tőlük - még mindig értük él, értük hal meg. "Atyám, ó, bocsáss meg nekik" - ez a jele és bizonyítéka annak, hogy Ő még mindig kitart az egyetlen nagy mű mellett, amelyet vállalt! Szeretném, ó, bűnös, szeretném, ha megtanulnád ezt a leckét. Itt van a szeretet, íme, micsoda szeretet! Nem jössz el és nem osztozol benne? Mi tart vissza? Vissza tudod-e tartani a szívedet Immanuel elől? Vissza tudod-e utasítani az emberek fiainak ilyen kedves szeretőjét? Azt hiszem, ha a szívünk nem lenne hajthatatlan vagy még rosszabb, elolvadna Jézus könyörgő szeretetének láttán a kereszten. Gyere, Lélek, hagyj fel a keménységeddel - hagyd, hogy Krisztus vérének egy cseppje megolvassza a szívedet! Legyen vége a gondatlanságodnak - a szeretet egy szikrája lángra lobbantja a szívedet iránta! Félsz jönni, félsz attól, aki meghalt a bűnösökért, félsz a szeretettől, rettegsz az irgalomtól? Ó, ne legyetek így, hanem jöjjetek és fogadjátok szeretettel! Bízzatok Őbenne, aki haldokló leheletével bizonyítja mindenható szeretetének erejét azzal, hogy könyörög az Ő ellenségeiért! Ez legyen az első megjegyzés. Itt van Krisztus erős szeretete. A következő, amit látunk...
II. HOGYAN MUTATJA MEG MAGÁT A SZERETET.
Hogyan bizonyította Jézus a szeretetét ebben az utolsó nagy pillanatban? Imádsággal! A szeretet az imádságban mutatja meg magát. Az ima önmagában nem lenne elegendő bizonyítéka a szeretetnek, de Ő, aki meghal és imádkozik, akinek az élete egy ima, és akinek a halála egy ima, azzal bizonyítja szeretetét, hogy életéhez és halálához hozzáteszi mindkettő hangos kimondását ebben a kiáltásban: "Atyám, bocsáss meg nekik!". Ha Jézus Krisztus be akarja bizonyítani nektek a szeretetét, akkor azt úgy teszi, hogy imádkozik értetek. Figyeljétek meg tehát az ima rendkívüli értékét. Ez a Kereszt érett gyümölcse. Ez, ha szabad így neveznem, a kereszt aranyalma - a közbenjáró ima! Lásd tehát, bűnös, milyen nagy szükséged van arra, hogy imádkozz. Ha Jézus imádkozik, és imádsággal bizonyítja szeretetét, és ha a földi szentek, akik szeretnek téged, imádkoznak érted, bízzál benne, az imádság nem könnyű dolog. Hajlítsd be a térdeidet, emeld a tekinteted az égre, és engedd, hogy a lelked mélyéről felszálljon egy ima: "Atyám, bocsáss meg nekem! A Te Fiad imádkozott, így imádkozom én is. Ő azt mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik", én pedig azt imádkozom: "Atyám, bocsáss meg nekem"!". Nem kellene-e ennek minden bűnöst térdre kényszerítenie? Nem így lenne, ha az emberek észhez térnének? A haldokló Krisztus látványa, aki a bűnösökért könyörög, nem késztetné-e a bűnösöket arra, hogy könyörögjenek? Ó, ki tudná visszafogni az imádságot önmagáért, amikor Jézus vezeti az utat? Amikor azt mondja: "Bocsáss meg nekik", nem mondod-e, hogy "Ámen"? Ó, nem érdemled-e meg, hogy elpusztulj, ha nem tudsz csatlakozni a könyörgő Megváltó isteni közbenjárásához! Bűnös, kérlek most, lelked titkában, hogy imádkozz: "Atyám, bocsáss meg nekem". "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz." Nincs olyan nő, nincs olyan férfi, aki ezt most imádkozhatná? Nem kell beszélned - csak az ajkad mozogjon. De, ó, mivel Jézus Krisztus ma este előttetek áll a bűnösökért imádkozó közbenjáró elragadó magatartásában, könyörgöm, imádkozzatok magatokért - és Isten küldje el nektek ma este a béke válaszát - legyen a bűnbocsánatotok aláírva és megpecsételve a lelketek vigasztalására!
És most ezt a megfigyelést elhagyva, áttérünk a következőre. Láttuk Jézus szeretetét. Láttuk, hogy ez a szeretet hogyan mutatkozik meg az imádságban. Lásd a következőt...
III. MIT KÉR A MEGVÁLTÓ.
Bocsánatot kér: "Atyám, bocsáss meg nekik". Ha a Megváltó imádkozna mindannyiunkért, akik itt jelen vagyunk, nem kell módosítania ezt az imát. Azoknak, akik a fára szögezték Őt, megfelelt. Bocsánatra volt szükségük Megváltójuk meggyilkolásáért. Megfelelt a kiabáló tömegnek, akik azt mondták: "Feszítsd meg, feszítsd meg Őt!". Bocsánatra volt szükségük azért a vérért, amelyet akkor magukra hoztak, de ugyanúgy illik minden itt jelenlévőnek: "Bocsáss meg nekik". Megkérhetlek benneteket, hogy tekintsetek vissza az elmúlt életetekre? Megóvtak-e titeket a durvább bűnöktől? Hála Istennek, de a szív, az elme, a nyelv bűnei, a mulasztás bűnei. Micsoda? Ezek semmiségek? Isten adja, hogy érezzétek őket valaminek, és érezzétek ma este, hogy amire szükségetek van, az olyan, mintha nyíltan vétkeztetek volna - megbocsátásra van szükségetek, és ha esetleg vannak itt néhányan, akik nyíltan bűnt követtek el, magasra emelt kézzel és kinyújtott karral, akkor, testvérem, nővérem, ezt az imát nem kell kibővíteni, hogy megfeleljen nektek: "Atyám, bocsáss meg nekik". "Atyám, bocsáss meg nekik", a megbocsátás mindenkire kiterjed! Egy ember átvesz egy számlát. Alulra írja a nevét. Ha az a számla tízezer fontról vagy tíz pennyről szólna, az ugyanaz, a nyugta mindent fedez - és Jézus keze, amikor a véres, piros körömnyomokkal a bűneink nagy feljegyzésére teszi, piros vonalat húz a lapon, és kitörli az egészet - és egyetlen bűnt sem hagy a lapon! "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú; ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó". Ó, milyen nagyszerű ez a szó: "megbocsátva"! Áldott legyen az Úr Jézus, hogy ilyen imát imádkozott, mint ez! Tudjátok, nem hiszem, hogy itt a legjobb férfinak és a legjobb nőnek is meg kell változtatni, mert még a legjobb dolgaink is megbocsátásra szorulnak. Amikor a valaha imádkozott legjobb imát imádkoztad el, akkor nyugodtan kérheted Istent, hogy bocsásson meg! Ha a legjobb prédikációt mondtad, amit valaha prédikáltál, kérheted, hogy bocsásson meg neked, mert valami bűn keveredett a legszentebb cselekedetedbe, így a megbocsátásra a legjobb esetben is szükség van, és mindig szükség van a legrosszabb esetben is - szükség van ma, holnap és egész életedben, és szükség van rá, amikor a lélegzet elhagyja a testet - mindig szükség van arra az áldott imára, amely végigsöpri a halandói lét iránytűjét - amely oly sokat felfog: "Atyám, bocsáss meg nekik". Ez a nagy dolog, amit a szeretet kér, bocsánatot kér azoktól, akikért könyörög. De továbbhaladva megfigyelhetitek.
IV. KIKÉRT AJÁNLOTTA FEL MEGVÁLTÓNK EBBEN AZ ESETBEN A KÖNYÖRGÉST. "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Nos, ez a kis szó, "ők", azért nagy szó, mert olyan kicsi. "Atyám, bocsáss meg nekik." A Megváltó egyértelmű - nem említi annak a négy katonának a nevét, akik átszúrták a kezét és a lábát. Nem. Rájuk gondolt, de ennél többet is jelentett. Nem említi azoknak a nevét a tömegben, akik szemtelenül bámulták Őt - rájuk gondolt. Nem említi azokat, akik azt kiáltották: "Feszítsd meg, feszítsd meg!" - rájuk gondolt. Nem mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudták, mit cselekszenek" - mert ez úgy tűnne, mintha csak a már elkövetett bűnökért imádkozott volna. Nem mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit fognak tenni", mert az úgy tűnne, mintha csak olyan bűnökért imádkozott volna, amelyeket majd elkövetnek! Hanem azt mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". És így a jelenbe helyezve, úgy tűnik, mintha a kérés egyik keze az emberiség múltbéli bűneihez nyúlna, mielőtt Ő meghalt, a másik keze pedig az emberiség elkövetkezendő bűneihez, miután Ő felajánlotta az áldozatot. "Nem tudják, mit cselekszenek". Annyira határozatlanul van megfogalmazva, az, "ők" és a, "teszik", az ige és a névmás időmértéke - annyira határozatlanok, hogy áldom Istent a tág hatókörükért! "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Kik tartoznak tehát bele ebbe a szóba, hogy "ők"? Megkockáztatom, hogy minden ember, aki hajlandó benne lenni - minden ember, aki úgy érzi, hogy benne van! Megöltétek Krisztust? A te bűneid miatt halt meg Ő? Tudjátok-e ma este, hogy a ti bűneitek erősítették Őt a kegyetlen fához? Csatlakoznátok az imént énekelt himnuszhoz? Amikor Jézus azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek", akkor téged is belevett ebbe az imába, engem is belevett ebbe az imába, és tízezreket is belevett ebbe a szóba: "őket".
Mégis, mégis meg fogjátok figyelni, hogy ebben a szóban Ő ezt külön kiemelte. Nem zár ki senkit, de egyeseket sajátosabban bevon, mint másokat, mert az Ő imája azokért szól, akik nem tudták, hogy mit tettek. Be tudok-e kerülni oda? Azt hiszem, igen. Azt hiszem, hogy a jelenlévők többsége igen. Nem hiszem, hogy az emberek minden fia képes rá - Júdás például, attól tartok, tudta, mit tett, és szándékosan eladta Urát és Mesterét. Félő, hogy Pilátus nagymértékben tudta, mit tett, és vannak olyanok, akikről meg van írva: "Halálos bűn van; nem mondom, hogy imádkozzatok érte". Nagyszerű Tanítás, de benne van az Igében - szörnyű Tanítás, de ott áll! Tudjátok, hogy Péter hogyan fogalmazta meg ezt az első prédikációban. Azt mondta: "Tudom, testvéreim, hogy tudatlanságból tettétek, ahogyan a ti elöljáróitok is" - mintha úgy érezte volna, hogy ha tudták volna, mit tettek, bűnük megbocsáthatatlan lett volna. És maga Pál apostol, amikor a saját üldöztetéséről beszélt, azt mondta: "Mert tudatlanságból, hitetlenségben tettem". Van Krisztusnak, mint Krisztusnak a szándékos keresztre feszítése, tudva, hogy mit teszel - Isten Krisztusával szembeni puszta rosszindulatból, iránta, személyesen iránta érzett intenzív gyűlöletből teszed -, ami megbocsáthatatlan, mégpedig azért, mert az az ember, aki elköveti, soha nem bánja meg. Ha meg tudná bánni, a bocsánat biztos lenne, de az erre való képesség azzal érvel, hogy képtelen valaha is megbánást tanúsítani. Az ember átadja magát, megkeményedik - elpusztul a bűnében!
De az Úr Jézus ebben az imában érezte, hogy a körülötte lévők nem tudják, mit tesznek - a legtöbben nem tudják, hogy Ő Isten Fia. Nem feszítették volna keresztre Őt, ha tudták volna - nem feszítették volna keresztre a dicsőség Urát. Tudták - legtöbbjük tudta -, hogy Ő egy igaz Ember, és bizonyára úgy érezték, hogy nagyon rosszat tesznek, amikor megölik Őt, de nem ismerték fel Őt Messiásként és Isten Fiaként - különben a legtöbben visszatartották volna a kezüket. Most, bár én vétkeztem a világosság és a tudás ellen, és ti is ugyanezt tettétek, testvéreim és nővéreim, de a múltbéli bűneinkben nem szándékosan akartuk Krisztust halálra ítélni. Nem akartuk, mint a Sátán a
rosszindulatúság, az Isten és Krisztus országának megdöntésére irányuló vágy. Áldott legyen az Isten,
Ő mentett meg minket ettől! Messzire mentünk, nagyon messzire, szörnyen messzire, de a korlátozó Kegyelem visszatartott minket ettől, és a Megváltó ezt teszi oda - az Ő imájának tárgyává teszi. Nem mondom, hogy kizárja azokat, akik tudatosan tették, de különösképpen azokat, akik nem tudták, hogy mit tettek - akiknek bűne nagymértékben, messzemenő förtelmességét tekintve tudatlanságba burkolózott. Azt mondja: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ezután a szeretet imája a sötétségben és tudatlanságban élő bűnösök hatalmas seregéért hangzik el, akik vétkeztek, de nem engedték meg, hogy teljesen, tudatosan, szándékosan, gonoszul keresztre feszítsék Isten Fiát, és nyíltan megszégyenítsék Őt!
Most pedig szeretném, ha észrevennétek, hogy mit enged meg ez a szeretet ima. Van benne valami, amit soha nem szabad elfelejteni. "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Látjátok tehát, ez az ima, még egy türelmes, szerető, szelíd Megváltó imája is, aki mindent meg akar kérni azokért, akikért imádkozik - ez az ima elismeri, hogy meg kell bocsátani azoknak, akik tudatlanságból vétkeztek. Néhányan azt gondolták: "Ha nem tudtam, hogy az teljes mértékben bűn, akkor nem volt bűn". Á, nem így van! Bűn volt, mert Krisztus azt kéri, hogy bocsássák meg! Ha én, amikor olyasmit tettem, amit nem értettem teljesen, mégis rosszat tettem, akkor nem kapok felmentést a rosszért, mert nem tudtam a legteljesebb mértékben, hogy mennyire rossz volt. Ugyanolyan bűnös vagyok, mintha tudtam volna, bizonyos szempontból, bár más szempontból nem, de bármelyik szempontból, akkor is bocsánatot kell nyernem. A törvényről való tudatlanság nem akadályozza meg annak bűnösségét, aki megszegi azt. Mint tudjátok, Testvéreim, az emberi jog, például az ország törvénye - soha nem tekinti a törvény ismeretlenségét teljes mentségnek a törvény megszegésére! Anglia törvényei mindig abból indulnak ki, hogy minden ember ismeri a törvényt. A törvényt megalkották - ez egy köztörvény, és aki megszegi, nem mehet a bíró elé, és nem mondhatja azt: "Nem tudtam, hogy ez a törvény; fel kell bocsátania engem". A magisztrátus, mint egy
ember, azt mondja: "Nos, ha nem tudtad, hogy ez a törvény, akkor van valami mentséged." Bíróként ezt nem mondhatja, mert a törvény az embert saját maga alapján ítéli meg, mint nyilvánosan ismertet, és nem engedi meg a mentséget, hogy nem ismerte a törvényt.
Ha a Megváltó végtelen irgalmasságában azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek", akkor ez egy kérés volt - természetesen, de nem egy törvényes kérés. A Sínai nem ad helyet ennek a kifogásnak, mert a Sínai azt mondja: "Ha nem tudod, tudnod kellett volna". És ebben a konkrét esetben különösen, ha nem tudták, hogy Krisztus Isten, akkor is tudniuk kellett volna. A próféciák annyira egyértelműek voltak. Krisztus személye olyan pontosan illeszkedett minden típushoz és minden prófétai kijelentéshez, hogy "szándékos vakság történt Izráellel". Tudniuk kellett volna. Egy bűn soha nem mentség egy másik bűnre. Bűn volt, hogy nem tudtak róla! Ez a bűn tehát nem mentette fel őket a másik elkövetésére. Ezt csak a szuverén kegyelem hozta fel érvként - nem az igazságosság, és nem is a törvény - hanem az irgalom szíve az, ami ezt felhozza.
Szeretném, ha észrevennétek, hogy bár nem tudtam, amikor gyermekként és fiatalemberként vétkeztem, hogy mi mindent jelent a bűn, és különösen nem tudtam, hogy Krisztust feszítem keresztre, de a bűnösségem ugyanúgy fennáll Isten előtt, és bocsánatot kell kapnom érte, különben az én felelősségemre róják, és büntetést kapok, amilyen biztosan áll Isten törvénye. Gondoljátok, hogy a Megváltó azt mondaná: "Atyám, bocsáss meg nekik", ha nem lenne vétek? Ő soha nem imádkozott felesleges imát! A "Bocsáss meg" ima önmagában egy mondat, amely arra tanít bennünket, hogy a tudatlanságból elkövetett bűnök bűnök. Ó, kedves hallgatóim, nincs közöttünk olyan, aki teljes mértékben ismeri a bűneinket! A leggyengédebb szív itt nem ismeri bűneinek feketeségét! Néha beszélgettem olyan elítéltekkel, akik elmondták nekem, hogy milyen szörnyű bűnösök, és kissé meglepődve néztek rám, amikor azt mondtam: "De te tízszer rosszabb vagy, mint amilyennek gondolod magad". Nem, aligha gondolták, hogy ez lehetséges, mégis megkockáztatom, hogy a leggyengédebb szívű bűnbánónak, aki valaha élt, azt mondom: Barátom, fogalmad sincs a bűnöd súlyosbodásáról, és nem is lehetséges, és nem is tudom, hogy ez kívánatos lenne. Mindaddig, amíg eleget tudsz a bűnödről ahhoz, hogy gyűlöld azt, és Krisztushoz menekülj bocsánatáért, addig ez elegendő. De, ó, micsoda tudományra lenne szükség ahhoz, hogy megértsd a bűn minden mélységét, ez a kereszt tudománya lenne újra és újra - meg kellene halnod, mint Krisztusnak, hogy tudd, mit jelent a bűn a maga végtelen, határtalan bűnösségében! Ne kérd, hogy ezt megismerd, hanem imádkozz, hogy az Úr vizsgáljon meg téged, és bocsássa meg bűneidet. Nem tudtál bocsánatos bűnökről, amelyeket elkövettél, sokféle bűnről, amelyek elkerülték a figyelmedet, amelyeket nem vettél észre, és következésképpen nem is tudtad volna konkrétan megvallani. Könyörögjetek a Megváltóhoz, akinek kiáltása így hangzik: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek", hogy ismeretlen kegyelemért imádkozzatok ismeretlen kínszenvedése által ismeretlen bűneitekért! Csodálatos ima ez, de nem sokáig maradhatunk rajta.
Még egy megjegyzést teszünk: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek".
EZ AZ IMA FIGYELMEZTET MINKET.
Nagy örömöt éreztem, amikor átgondoltam a dolgot, de ugyanakkor ez az öröm nagy keserűséggel vegyült. Van ott egy ilyen figyelmeztetés: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek." Nem azt mondja, mint már mondtam, hogy ha tudnák, Krisztus nem imádkozna értük, de mintha erre utalna. A háttérben látok valamit - nem azt, hogy minden, a világosság ellen elkövetett bűn megbocsáthatatlan - Isten legyen hála, hogy nem így van, de néhány, a világosság és a tudás ellen elkövetett bűn annyira megkeményíti a szívet, hogy az ember soha nem bánja meg! Soha nem fog, hanem acélként megkeményedve megy a pokolba! És attól tartok, hogy néhányan közületek nagy valószínűséggel elkövetik ezt. Azok, akik nem hallották az evangéliumot, nem nagyon tudják ezt elkövetni, hacsak a lelkiismeretük nem sérült meg kétségbeesetten, de néhányan közületek, akik gyakran hallgattátok, és talán egykor professzorok is voltatok - akik tudatosan választottátok a rossz utat, és szándékosan feláldoztátok jellemeteket az italért, a nyereségért vagy a kéjvágyért -, nem mondom, hogy átléptétek ezt a határt, de reszketek, amikor hallom a szöveg dübörgését: "Halálra szóló bűn van!"; Nem mondom, hogy imádkozzatok érte", még akkor is, amikor a Mester szavait hallom: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek." De ezek a személyek tudták, hogy mit tesznek, szándékosan tették, újra és újra és újra tették - talán elmentek az Úr asztalához, és szándékosan mentek a tisztátalanságukhoz, nyilvánosan álltak ki, lehet, és aztán szándékosan mentek a tisztátalanságukhoz. Vagy meghallgatták a prédikációt vasárnap, és azt mondták: "Majd jobban teszem" - és aztán hétfőn szándékosan mentek újra a részeges társaikhoz! Ó, Ember, talán te is álltál már az utcán, és azt mondtad magadban: "Nos, melyik legyen? Úgy érzem, mintha arra lennék hivatott, hogy Istent szolgáljam, de mégis hogyan mondhatnék le az ilyen-olyan kedves kéjvágyamról?". Van egy pont az emberek életében, amikor ha szándékosan a rosszat választják, tudva, hogy az rossz, miközben Isten Fénye ragyog a szemgolyójukon - mégis szándékosan lemondanak Krisztusról, a Mennyről, a bocsánatról, és a Poklot és a saját téveszméiket választják -, attól tartok, hogy sokaknál attól az órától kezdve a viasz kihűlt a halálos ítéletükön, és soha nem lehet visszafordítani, mert ez a szöveg, bár lágyan árad a Megváltó ajkáról és harmatként cseppen, mégis ott van benne a villámlás és a villámcsapás, amely megrémít: "Atyám, bocsáss meg nekik, nem tudják, mit cselekszenek."
De vannak, akik tudják, mit csinálnak, és fogják a kalapácsot, és felszögezik Krisztust a keresztre! Fognak egy lándzsát és átszúrják az oldalát, és ezt úgy teszik, hogy tudják, mit tesznek! És mindeközben könnyelműen beszélnek a vallásról, veszik a Bibliát, hogy viccet csináljanak belőle, veszik azokat a lelkészeket, akiket egykor vallották, hogy szeretnek, és kigúnyolják őket, veszik az evangélium tanításait, és ezeket a bűneik palástjává teszik - ezek az emberek - mit fogok mondani róluk? Isten irgalmazzon nekik, de félek, félek, hogy soha nem fog, mert ők soha nem fogják keresni, és Ő soha nem fogja megadni! Ha keresnék, Ő megadná. Amíg az ember keresni tud, addig találni is fog. Amíg a szív olvadhat, addig Isten megsajnálja. Soha nincs megtört lélek, csak amire Isten szeretettel tekint. De itt van a baj, mert ezek az emberek, akik tudják, mit tesznek, nem bánják meg, hanem megégetnek, mint a forró vas - vándorcsillagokká válnak, akiknek örökre a sötétség feketéje van fenntartva!
De itt le kell zárnom. Ez lesz a zárszó. Ugyanakkor, látjátok, a szöveg woos. Figyelmeztet, de int is. Különösen a tudatlanságban lévőket csábítja! "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek." Ó, néhányan beugrottak ide ma este, akik talán nem gyakran hallgatják az evangéliumot. Bűnös életet éltek. Tudtátok, hogy bűn, Tudtátok, hogy bűn, de nem tudtátok, hogy Krisztust a keresztre szögezitek. A saját örömötöket kerestétek, a saját kielégüléseteket kerestétek. Nagyon bűnös voltál. Gondatlan, istentelen, Krisztus nélküli életet éltél, de mégsem akartál Isten ellen vétkezni, hogy Krisztust keresztre feszítsd. Látjátok, hogy ezt tettétek - most úgy érzitek, hogy bűnösök vagytok benne -, de azelőtt nem volt meg bennetek Isten világossága, ami most megvan bennetek. Ekkor Jézus azt mondja: "Gyere hozzám, gyere hozzám! Imám a mennybe száll érted, te tudatlan". Bűnös, de világosság nélkül, Jézus közbenjár! Ó, egyesítsd imádat Jézus imájával, és mondd: "Atyám, bocsáss meg tudatlan gyermekednek, bűnös, eltévelyedett gyermekednek. Nem én könyörgök: "Nem tudtam, mit tettem", hanem Krisztus könyörög helyettem! Azért könyörgök, hogy Jézus meghalt. Ó, az Ő kedvéért könyörülj meg! Hallgasd meg az Ő vérét, amint kezéről és lábáról csöpög; hallgasd meg, és könyörögj értem: "Atyám, bocsáss meg nekik!"".
Ó, ha keresed az Urat, megkapod Őt! Ha csak szemedet a Keresztre szegezed, élni fogsz! Aki itt, ebben a házban, csak bízik benne, képesnek és készségesnek fogja találni, hogy mindvégig megmentse azokat, akik általa Istenhez jönnek. Ó, jöjjetek és üdvözöljetek, jöjjetek és üdvözöljetek! És adja meg Isten, hogy ma este eljöhessetek...
"De ha a füled nem hajlandó
Az Ő kegyelmének nyelve,
És a szívek durvulnak, mint a makacs zsidók,
Az a hitetlen faj.
Az Úr bosszúból öltözött
Felemeli a kezét és esküszik
"Ti, akik megvetettétek megígért pihenésemet
Nem lesz ott részem."
Isten áldjon meg. Ámen.

[gépi fordítás]
A HOSEA nagyon sok, a mezőgazdaságból vett számadatot használ. Az Úr keresését e vers első részében úgy írja le, mint szántást, vetést és a parlagon heverő föld feltörését. Feltételezem, hogy ezzel a bűnről való meggyőződést, a lélek megalázását szántó munkaként, az evangélium igazságának Jézus Krisztusba vetett hit általi befogadását pedig vetésként akarja leírni, mert ez vezeti be az Élő Magot a lélekbe. És itt két okot ad arra, hogy miért kell azonnal foglalkozni az Úr keresésének ezzel az ügyével. Az első oka az évszak. " Az idő nagyon kegyes várakozás, hogy Isten igazságot fog ránk zúdítani. Először is tehát a próféta azzal indokolja, hogy azért kell keresnünk az Urat, mert ez-
AZ IDŐ, HOGY KERESSÜK ISTENT.
"Itt az ideje, hogy keressük az Urat." Először is szeretném, ha elgondolkodnátok azon, hogy még van időnk. Lehetett volna másképp is. Elvághattak volna minket a bűneink. Sok szomszédunk és ismerősünk meghalt. Némelyikük - okkal tarthatunk tőle - vétkeiben halt meg, és egy csapással elvették. Mi is átmentünk már veszélyeken. Néhányan hajótörésben menekültek meg. Néhányan balesetekben kerültek közvetlen veszélybe - néhányan közülünk súlyos betegségben a halál torkába kerültünk. Szinte énekelhetnénk, vagy énekelhetnénk...
"Uram, és én még élek?
Nem a gyötrelemben, nem a pokolban?
A Te jó Lelked még mindig törekszik
A bűnösök főnökével lakik?"
Még van időnk. Ne mondja senki élő ember, hogy nincs ideje, mert amíg az élet tart, addig tart a remény is. Az ítéletet: "Távozzatok, ti átkozottak", Krisztus ajkai még nem mondták ki rátok. Ne mondjátok ki magatokra! Ne állapítsátok meg, hogy ügyetek reménytelen, és ne tegyétek reménytelenné, hanem higgyétek, hogy Isten népének gyülekezetében lévén, az Ő kegyelmének bizonyságtételét hallgatva, még mindig imádkozó és könyörgő talajon álltok Istennel szemben - és még van időtök, ami adatott nektek, hogy az Urat keressétek! A legöregebbeknek sem kell kétségbeesniük! A legbűnösebbeknek sem kell arra a következtetésre jutniuk, hogy a Kegyelem napja lejárt! Amíg az a vasrúd be nem zárja az ajtót, és be nem zárnak benneteket örökre a pokol veremébe, addig ne hagyjátok, hogy a Sátán meggyőzzön benneteket arról, hogy minden reménységen túl vagytok! Amíg az evangéliumi hang a kegyelmi meghívás ezüsttrombitájából hangzik: "Akinek van füle a hallásra, hallja meg", addig még van időd, hogy keresd az Urat!
Ez az idő éppen erre a célra adatott nektek. Talán azt gondoljátok, hogy a meghosszabbított életet azért kapjátok, hogy kiérleljétek a terveiteket, hogy kijavítsátok az üzleti hibákat, hogy több pénzt halmozzatok fel, vagy talán elég durvák vagytok ahhoz, hogy azt gondoljátok, hogy az idő felhasználásának legjobb módja az, hogy földi örömöket szerezzetek belőle - és állati szenvedélyeknek és étvágyaknak engedjetek! Ó, uraim, ez nem így van! Bármire is használjátok ezt a tehetséges időt, Isten hosszútűrése az üdvösségetek. Ez által Isten megtanít benneteket a bűnbánatra, amíg megengedi, hogy éljetek! Az Ő hosszútűrése nem az, hogy tovább ingereljétek Őt, hanem hogy megszűnjetek ingerelni Őt! Ő nem azért vágja ki a fát, hogy haszontalan ágait szétterítse, és még jobban megterhelje a földet, hanem azért, hogy talán, ha még egy kicsit tovább ásítanak rajta, gyümölcsöt teremjen! Ez az az indíték, amiért a közbenjáró könyörög: "Kíméljétek meg még egy évig". Azért kímél meg, hogy ne induljatok el innen, amíg készen nem álltok az indulásra. Teret ad nektek, nem a bűnre, hanem a bűnbánati lehetőségre! Nem arra, hogy még nagyobb bűnöket kövessetek el, hanem arra, hogy megforduljatok gonosz utatokról! A ti időtökön ez a jel van, ha csak meg akarnátok látni: "Térjetek meg! Teret adok nektek. Térjetek meg! Vigyázzatok, hogy ne vesztegessétek el!" Ez a gondolat minden megtéretlen ember számára bátorítást jelent! Ha ez az idő megadatott neked, hogy megtérj, akkor légy biztos benne, hogy ha megtérsz és hiszel Jézusban, akkor elfogadnak téged! Ha a bíró ott áll a bűnöző ajtaja előtt és vár, és azt mondja, hogy ott vár, amíg a bűnöző hajlandó elfogadni a kegyelmet, amit megítél, és ha a bűnöző türelmetlenül várja a kegyelmet, akkor nem lehet nehézség az útban! Maga a bírónak az ajtóban való várakozása bizonyítja, hogy nem akarja végrehajtani az ítéletet - csupán a bűnbánat néhány jelét, a gonosz útról való elfordulás néhány jelét kívánja látni, és teret ad, ha esetleg ezek a jelek nyilvánvalóvá válnak. Halljátok hát, óh, megtéretlenek! Hallgassatok hát rátok, és ne szórakozzatok a nektek biztosított helyzettel!
Itt az ideje, hogy keressük az Urat, mondja a szöveg. Bizonyára itt az ideje. Legfőbb ideje, ti fiatalok, hogy keressétek az Urat, mert a Sátán leselkedik rátok, hátha óvatlan lépteiteket a gonosz ösvényére csalja - a gonosz ösvényére, amelyről, ha nem szabadultok meg, életetek utolsó órájáig bánni fogjátok, hogy valaha is ráléptetek! Ó, ha meg akartok menekülni a madarász csapdájától, ti fiatalok, itt az ideje, hogy az Urat keressétek - legfőbb ideje! Most, amikor elhagyjátok édesanyátok tetőterét - elhagyjátok az apa szelíd vezetését -, itt az ideje, hogy az Urat keressétek. Ezt minden fiatalembernek, aki most vág bele az életbe, vagy a házasságba, vagy az üzletbe, amibe belevágott - itt az ideje, hogy keressétek az Urat! Állítsd fel Isten oltárát, amikor házat építesz, és mielőtt magadnak kereskednél, szenteld magad és a vagyonodat Istennek, aki meg tud és meg is fog áldani!
De ó, ti, akik most léptetek át a középkorba, negyven évet töltöttetek bűnben? Legfőbb ideje, hogy az Urat keressétek! A legjobb napjaidat arra szántad, hogy provokáld Őt. Nem adjátok-e a maradékot, amennyit csak tudtok, az Ő szolgálatára? Ó, bárcsak az Ő Lelke kényszerítene erre! És ti, akik a botra támaszkodtok, ti, akik az emberi élet határára jutottatok, nem lenne itt az ideje, hogy az Urat keressétek? Látom, hogy lemegy a napotok - az ég alig világos, a vörös sugarak azt jelzik, hogy a nap elrejtőzik. Ó, mielőtt a sötét, sötét, végtelen éjszaka beköszönt, keressétek az Urat, amíg még megtalálható! Legyetek hálásak, hogy eddig megkíméltek benneteket. Ó, ne legyetek olyan hálátlanok, hogy ezt a hosszú életet mind a bűnre használjátok fel, mert ne feledjétek, hogy ezután mind a saját pusztulásotokra lesz felhasználva! Elég sokáig voltál bolond! Az ősz hajszálak és a bolondság nem illenek össze. Elég sokáig tébláboltál a pokol szélén - nem akarsz visszalépni onnan? Isten hosszútűrésére és türelmére esedezem, hogy ne feledjétek, itt az ideje, hogy az Urat keressétek.
És te, akinek az arcán azt az áruló foltot látom, amely az alatta lévő féregre utal, és te, akinek a természetfeletti fényű szemeid a belső fogyasztás tüzét jelzik, itt az ideje, hogy az Urat keresd! És ti, akiknek omladozó váza, fájó csontjaik, ernyedt inaik vagy remegő idegeik mind azt jelzik, hogy testük mennyire gyenge, és milyen könnyen visszamorzsolható a porba - ezek az Úr jelzései rajtatok vannak - itt az ideje, hogy Őt keressétek! Ő még gyengéden kopogtat, és figyelmeztet téged. Vigyázzatok, hamarosan eljön, és eltávolítja a gonoszok házát és az istentelenek hajlékát, és lelketeknek meg kell jelennie az Ő ítélőszéke előtt! Legfőbb ideje, hogy keressétek az Urat. És ó, ti istentelenek, akik hallgatjátok a hangomat, és már olyan régóta hallgatjátok, kértem az Urat, hogy tanítson meg engem arra, hogyan prédikáljak, hogy valahogyan a szívetekhez jussak. Úgy tűnik, hogy még nem tanultam meg a művészetet. Jöjjön el az Ő Lelke, és adja meg a helyes szót, olyan szöges szárral, amely átfúrja magát páncélotokon, és átfúrja szívetek minden keménységét, amíg meg nem töri a lelkiismereteteket, és meg nem sebez benneteket - és arra kényszerít, hogy kegyelemért kiáltsatok! Micsoda? A Park Street-en, az Exeter Hallban eltöltött évek és a Surrey Gardensben eltöltött idő - és amióta ez a Tabernákulum épült -, és még mindig nem mentettél meg? Itt az ideje, hogy keressétek az Urat! Maguk a székek, amelyeken ülnek, kiáltanak maguk ellen, némelyikük ellen, és nekem, bár nem szívesen beszélek, gyors tanúnak kell lennem némelyikük ellen, mert legjobb tudásom szerint Krisztusra mutattam önöket, figyelmeztettem önöket a veszélyre, elmondtam önöknek a nagy veszedelmet, figyelmeztettem önöket a bűn szörnyű büntetésére, könyörögtem önöknek, hogy meneküljenek Jézushoz! Itt az ideje, ti evangéliumban megedzettek, hogy az Urat keressétek! Ha vágyaitok istenek, szolgáljátok őket! De döntsetek és válasszatok ma - és Isten válasszon nektek, hogy kit szolgáljatok! Itt az ideje, mint ahogyan az ideje is, hogy keressétek az Urat!
Ne feledjétek - és itt van valami ünnepélyes, de valami édes is -, hogy Isten ideje van, mert ezek Isten kardjai, amelyeket a próféta szájába adtak - ideje keresni az Urat! Isten azt mondja: "Itt az idő". Amikor Isten azt mondja, hogy itt az idő, miért, akkor, amikor eljövök, nem lehet megtagadni! Isten azt mondja: "Itt az idő." Akkor, ha nem jövök, akkor provokálom Őt! Halljátok meg ezeket a szavakat, ti, akik tompa hallásúak vagytok, és akiknek a szíve vastag kérgű! Hallgassátok meg, mert az Úr ma szól hozzátok! "Ma, ha meghalljátok a szavát, ne keményítsétek meg a szíveteket, mint az ingerlésben". "Ma" - korlátozza az időt - "Ma, ha meghalljátok a szavát, ne keményítsétek meg a szíveteket, mert ha így tesztek, eljön a nap, amikor úgy bánik majd veletek, ahogyan a népével, Izraellel tette, akik, miután sokáig ingerelték Őt, ezt kapták válaszul az arcukba: "Megesküdött haragjában, hogy nem mehetnek be az Ő nyugalmába". Még nem szólt, de lehet, hogy megszólal, és az a szörnyű hang, amely Salamon Példabeszédeiből hangzik el hozzád. "Mivel én hívtam, és ti visszautasítottátok, én kinyújtottam kezemet, és senki sem tekintett rá, én is gúnyolódni fogok szerencsétlenségeteken, nevetni fogok, amikor eljön a félelmetek". "Ma van az elfogadott idő, ma van az üdvösség napja".
Csak még egyszer. Itt az ideje, hogy keressük az Urat, és ez csak idő kérdése. Csak egy kis idő. Nem adatott meg nektek az örökkévalóság, hogy keressétek az Urat. Néhányatoknak ez a legkorlátozottabb. Itt az ideje, hogy keressétek az Urat. A hajó a kikötőben fekszik, és a kedvező szél kivinné a tengerre, hogy a kikötőbe vigye, de a tengerész alszik - a kapitány nem figyeli a szelet. A vitorlák felhúzva. Holnapra a szél megváltozik. Most azt tesz, amit akar, de a szárazföldön van, és ott kell maradnia. Nem hajózhat ki a tengerre, mert nem tud parancsolni az orkánnak. Így van ez veletek is - van egy idő, amit Isten kijelöl nektek. Ez most van! Ha elszalasztod, talán soha többé nem jön el! Ez csak egy idő. Ó, fogadjátok el ezt a kegyelmet az áradáskor - ne hagyjátok ki, kérlek titeket. Amíg Isten vár, jöjjetek, nehogy eljöjjön az óra, amikor kopogtatni fogtok az ajtaján, és a hangot halljátok: "Túl késő, túl késő! Most már nem léphettek be." Ó, bárcsak lenne erőm ezt úgy megfogalmazni, ahogyan kellene, és úgy, hogy te is érezd, de talán akkor fogod érezni, amikor azt kívánom, bárcsak ne lenne rá szükséged - mármint a halálos ágyadon.
A puritánok mesélnek egy történetet egy halálos ágyán bűnről meggyőződött asszonyról, aki Cambridge közelében élt, és akit több lelkész is meglátogatott, akik mindannyian nagyszerűen tudták megvigasztalni a kereső lelkeket. Amikor közülük öten vagy hatan szelíden és vigasztalóan beszéltek hozzá, az asszony szemét rájuk nyitotta, és csak ennyit mondott: "Hívjátok vissza az időt, hívjátok vissza az időt, mert különben elkárhozom!". És így halt meg. És sokan vannak, úgy hallom, akik ezt mondhatják. "Az idő elmúlt! Elmúlt az idő! Nem tudom visszahívni!" Ó, vegyétek szárnyra, amíg még van idő, hogy keressétek az Urat. Talán ismeritek a prérin utazó történetét, amikor a távolban tüzet lehetett látni. A préri lángokban állt, és ő tudta, hogy egyetlen reménye az életre, ha tűzzel harcol a tűz ellen. Kereste a gyufáját. Ha gyűrűt tudna alkotni maga körül, és elégetné a füvet, hogy amikor a tűz feljön, ne legyen miből táplálkoznia, akkor talán megmenekülhetne. Csak három gyufát talált a dobozában. Elővett egyet, és némi óvatossággal meggyújtotta, de sajnos, mielőtt meggyújthatta volna a vonatot, amit lerakott, a gyufa kialudt. Fogott egy másikat, és ezúttal nagyon remegve, sok remegő aggodalommal a lelkében meggyújtotta. Meggyulladt - azt hitte, biztonságban van, de egy széllökés elfújta. És most minden az utolsó gyufán múlott! Hamuvá égett volna, és nem kapott volna segítséget, nem könyörült volna meg egy barátja sem, ha az a gyufa nem találja el. Leesik, és elmondja az imát - "Istenem, segíts meg, Istenem, segíts meg! Add, hogy ez sikerüljön!" Eltalálta! Találgathatjátok, milyen gonddal terítette köré az összes füvet, és aztán úgy ütötte le, mintha nem akart volna vállalni a szörnyű kockázatot, de dicsérte Istent, amikor látta, hogy sikerül, és hogy megmenekült az élete!
Már csak egy gyufád maradt, ó, bűnös! Használd jól - egy gyújtás, egy idő - az idő, hogy az Urat keresd. Ó, keresd Őt most - ma este! Ebben a pillanatban a padban mondd: "Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz!" Ez a te imádságod? Jól van. Isten meghallgatja és meghallgatja! De most, türelmetekre kérlek, beszélnem kell egy kicsit a szöveg második részéről. Van egy másik ok is, amiért keresni kell az Urat, és ez a következő...
II. AZ ÁLDOTT VÁRAKOZÁS.
Az, hogy a kellő időben igazságot fog ránk zúdítani! Ez alatt azt értem, hogy a szántás és a vetés a miénk, de ezek semmit sem érnek a Kegyelem mennyei esője nélkül. De Isten biztosan elküldi azt a kellő időben. Valójában a mi szántásunk és vetésünk az Ő Kegyelmének eredménye és jele, és a vigasztalás Kegyelme ott fog eljönni, ahol a megaláztatás Kegyelme már eljött. Amikor azt mondja, hogy "igazságosság", azt hiszem, azt akarja biztosítani bennünket, hogy Isten az igazságosság útján kegyelmes lehet hozzánk. Az Ő drága Fia által, aki viselte bűneink büntetését, Isten igazságosan tud esni a bűnösökre. Most csak egy-két pillanatra. Azt mondjátok, hogy nincs kegyelmetek. Azt mondjátok, hogy nem vagytok olyanok, amilyennek lennetek kellene. Ez így is van. De keresd az Urat, és Ő igazságot fog rád zúdítani! Figyeljétek meg, hogy minden isteni Kegyelemnek Tőle kell jönnie. Az eső Istentől jön. Ő esőt hoz. A Kegyelem minden cseppje a Mennyből jön. Te, bűnös, soha nem kaphatsz kegyelmet, hacsak Ő nem adja azt neked! Emlékezz erre, és várd Őt most. Mennyei Kegyelemnek kell lennie, különben nem is lesz Kegyelem. Eljöhet hozzád. Vannak olyan helyek a földön, amelyeket soha nem lehetne öntözni, ha nem esne az eső. Senkinek sem jutna eszébe, hogy a hegycsúcsokat megöntözze. De Ő a hegyeit a kamráiból öntözi. Mi nem tudunk Kegyelmet adni neked - olyan kietlen, magányos, hegyvidéki helyen vagy -, de Ő el tud jutni hozzád, és el is fog jutni! Nézd meg, hogyan van az, hogy Ő igazságot fog rád zúdítani. Aztán, ahogy az esőnek még a pusztába is van egyenes útja, úgy van egyenes útja annak is, hogy Isten Kegyelme a te sivatagi szívedbe hulljon. Az eső szuverén módon jön, ahogy Isten akarja, ahol Ő akarja, amikor Ő akarja. És az Ő akarata szerinti mértékben és időtartamban. Így van ez a Kegyelemmel is. Emeld hát fel lelkedet érte Hozzá, és hajtsd le fejed, érezve, hogy nem érdemled meg!
De az eső metaforájában ott van a bőség gondolata. Igazságosságot fog rátok zúdítani. Ha nincs kegyelmed, Ő sok Kegyelmet ad neked, ha nagy szükséged van rá. Nagy ellátást fog adni neked. Esőt fog rád zúdítani. Isten nem fukarkodik a szeretetében - nem egy-két cseppet ad neked, hanem tengernyi kegyelmet ad neked. "Vizet öntözök a szomjazóra, és áradatot a száraz földre". Hát nem jó ok ez arra, hogy az Urat keressük? Kegyelmet nem kaphatsz sehol máshol, csak az Úrtól. Isten nagyon bőségesen tudja neked adni. Az Ő kezében van, hogy ad-e vagy nem ad, ahogyan Ő akarja. Ó, keressétek. Nála vannak a csillagok! Ő irányítja a felhőket! Ő szárnyalja a vihart! Keressétek Őt az Ő Kegyelméért - Ő meg fogja adni nektek. Senki mástól nem kaphatod meg. De jönni fog. Itt van a kegyelem. És a szöveg azt mondja nektek, hogy keressétek, amíg el nem jön. Keressétek Őt, amíg a Kegyelem el nem jön! Ismerek olyan bűnöst, aki egyszer kiáltott Istenhez, és a kegyelem azonnal eljött, de sok olyan eset volt, amikor a lelkek újra és újra kiáltottak, és csak hosszú idő után volt sikerük. Amikor ma este idejöttem - minden egy pillanat alatt történt - láttam, hogy egy kisgyerek épp most jött haza az iskolából. Egy nagyon kicsi gyermek, aki kopogott az édesanyja ajtaján, de az édesanyja nem jött, és ő azt tette, ami a legjobb volt az adott körülmények között - olyan hangosan kiabált, ahogy csak tudott - és az édesanyja odament hozzá! Ha kopogtattál a Kegyelem ajtaján, és a Kegyelem nem jött, kiálts érte! Ó, egy nyögés, egy könnycsepp, egy kiáltás, egy sóhaj meggyorsítja az Irgalmasság lépteit! Isten nem késlekedhet, ha a bűnös sír. Ha egy bűnös sír, Krisztus hamarosan megkönyörül rajta. De mindenesetre tarts ki, amíg Ő el nem jön. Keressétek, amíg Ő igazságot nem zúdít rátok.
Illés nagyon hamar megkapta a tüzet az imában, de az esőt nem kapta meg nagyon hamar. Azt kellett mondania a szolgájának: "Menj és nézz a tenger felé". Ott volt Illés, fejét a térdei közé hajtva, hatalmas imában, de egy csepp eső sem esett, és felhőnek sem volt jele. "Menj újra, menj újra", ismételgette, amíg hétszer nem parancsolta a szolgájának - és akkor ott egy ember tenyérnyi felhő! Bűnös, imádkoztál már? Imádkozz újra! Imádkoztál már kétszer? Imádkozz még egyszer! Háromszor is eljutottál már? Imádkozz még egyszer! Négyszer is eljött? Imádkozzatok újra! Már hatszor? Imádkozzatok újra! Ne fukarkodjatok az imádságban. Elég sokáig várakoztattátok Istent. Ne csodálkozzatok, ha most egy kicsit késlekedik. Imádkozzatok újra! Imádkozzatok újra! Mondd: "Elhatároztam, hogy addig nem adom fel, amíg nem zúdítod rám vigasztalásodat, igazságodat, kegyelmedet". Ő biztosan meg fogja tenni, és nem tudod, milyen hamar - nem tudod, milyen hamar fogsz vigasztalást kapni. És amikor eljön, az minden késedelemért kárpótolni fog. Tudjátok, hogy az asszony, amikor megszületik a gyermek, nem emlékszik többé a vajúdásra, mert örül, hogy ember született a világra - és ó, amikor Krisztus a tiéd lesz, elfelejted majd a vajúdást az örömödben és az ujjongásodban!
Most éppen Kolumbuszra és legénységére gondolok. Hosszú ideig hajóztak át az Atlanti-óceánon, és nem találták meg az arany földet, az El Doradót, ezért a matrózok arról beszéltek, hogy vissza kell menniük, és sok tervük volt, amivel egy kicsit tovább csábította őket arra az ismeretlen partra! Végül odáig jutottak, hogy fellázadtak - nem akartak tovább menni! Nem akarták újra keresni a szárazföldet - miért is sodródnának el, és vesznének el örökre? Azt mondta: "Adjatok nekem három napot, és ha mostantól a harmadik napig nem látjuk a partot, akkor visszafordítjuk a kormányt." A három nap alatt a tengerészek szeme előtt ott állt az Újvilág szép partja! Tegyük fel, hogy a második napon visszafordultak volna, és hazamentek volna, de nem találták volna meg? Nos, nem tudom, hogy ez sokat számított volna azoknak a tengerészeknek. Valaki más találta volna meg, de ti talán már három napon belül, talán három órán belül befogadtok a Szeretettben! Imádkozzatok Istenhez, hogy három percen belül legyen! És nem mennétek egy kicsit tovább? Nem fogsz-e még mindig sírni, és nem teszed-e meg az evangéliumi lépést, az Úr Jézus Krisztusban való hit nagy lépését? Tedd meg, és üdvözülni fogsz! Ez elvisz téged az El Dorádóba, az arany földjére, a kegyelem földjére, Krisztus kebelére, az áldottak biztonságába, a dicsőség biztonságába, amely majdan kinyilatkoztatik! Ó, bűnös, ne csüggedj, hanem keresd az Urat, mert ígérete van rá, hogy Őt megtalálják tőled!
Néhányan még Isten szolgái közül is jó ideje keresik, de nem találták meg Őt. Amikor Krisztusnak az a kedves mártírja, Glover úr a börtönben feküdt, nagyon szomorú volt a szíve, és azt mondta: "Szeretem Őt, és égni fogok érte, de ó, bárcsak megpillanthatnám az Ő arcát!". És szenvedőtársa, aki vele együtt feküdt a börtönben, azt mondta neki: "Meg fog jelenni neked - örömöd lesz". De napról napra, a börtönben töltött fárasztó idő alatt állandóan azt kérdezgette: "Az Övé vagyok-e? Elfelejtett kegyelmes lenni? Elzárta a könyörületes szívét?" "De" - mondta Glover - "ha soha többé nem is szól hozzám barátságosan, ismerem az Ő Igazságát és ismerem az Ő evangéliumát, és égni fogok érte. Az Ő kegyelmére, soha nem fogok elfordulni!" És eljött a reggel, amelyen meg kellett égetnie magát - és lelkében némi nehézkedéssel ébredt. Úgy tűnt, hogy semmilyen ígéret nem vigasztalja, amihez fordult, és az ima sem hozott enyhülést. És jöttek, láncokat tettek rá, és kivezették. Odaért, ahol a karó volt, és ahol a tűzifa, és éppen vetkőzni készült, hogy felvegye az ingét az égetéshez - és hirtelen felugrott, és azt mondta: "Eljött! Eljött! Eljött! Dicsőség az Ő nevének!" A barátai megkérték, hogy adjon valami jelet, hogy a lelke feléledt - és ő úgy állt és égett, mintha alig érezte volna a tüzet, zsoltárokat énekelt és imádkozott!
És így lesz ez minden komolyan keresővel is. Ha a szerelem pillantásai évek óta nem jöttek el hozzád, akkor is meg fogod még kapni, mert soha nem hitt egy lélek sem, csak ami biztos volt! Néhányan hittek, de nem érezték magukat kényelmesen, de biztonságban vannak - a kényelem el fog jönni. Csak keresd a Bűnösöket, mert Ő igazságot fog rád zúdítani...
"Tehát meg kell tartanom a hatalmamat,
A jóság tesz engem bátorrá;
Nem tudom tagadni,
Mert Jézusért esedezem."
Ó, bűnös, ne engedj el soha! Ragaszkodj szorosan Krisztushoz, és Ő nem taszíthat el téged, mert ez az Ő ígérete: "Aki jön, azt semmiképpen sem taszítom ki". Jöjj hát, és az Úr áldjon meg téged! Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Nincs nagyobb baj, ami keresztény közösségeinket sújtja, mint az, ami a tagok elpártolásából származik. A legsúlyosabb bánat, amely egy lelkipásztor szívét megrázhatja, az, amely legközelebbi barátjának árulása miatt következik be. A legszörnyűbb csapás, amelytől az egyház retteghet, nem az, amely a külső ellenség támadásából, hanem a táboron belüli hamis Testvérekből származik. Jeles elődöm, Benjamin Keach, bár az akkori kormányzat letartóztatta, a bírák elé állította, bebörtönözte, felültette és más módon is megszenvedte az általa hirdetett és közzétett evangéliumi tanokat, könnyebben tűrte a nyílt ellenség durva bánásmódját, mint a sértett szeretet fájdalmát vagy a megsértett bizalom megrázkódtatását. Nem hinném, hogy az ő tapasztalata nagyon kivételes volt. Más szentek is inkább a falusiak záptojásait választották volna a rágalmazók gyökeres ellenségeskedéseinek! Tróját soha nem tudták bevenni a görögök támadásai a falain kívül. Csak akkor kényszerült a bátor város megadásra, amikor az ellenséget cselszövéssel beengedték a fellegváron belülre. Maga az ördög sem olyan ravasz ellensége az Egyháznak, mint Júdás, amikor a vacsora után a Sátán belé szállt. Júdás Jézus barátja volt. Jézus ekként szólította meg őt. Júdás pedig így szólt: "Üdvözlégy, Mester", és megcsókolta Őt. És Júdás volt az, aki elárulta Őt! Ez egy olyan kép, amely megdöbbenthet benneteket - ez egy olyan veszély, amely figyelmeztethet benneteket! Minden gyülekezetünkben, a sok-sok jelentkező között vannak olyanok, akik dezertálnak. Egy ideig még maradnak, aztán visszamennek a világba. A radikális ok, amiért visszavonulnak, egy nyilvánvaló nézeteltérés. "Azért mentek el tőlünk, mert nem voltak közülünk valók, mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna." A közösségünkhöz nem megtért hívei nem jelentenek veszteséget az egyház számára, amikor távoznak. Nem jelentenek valódi veszteséget, mint ahogyan az sem, hogy a cséplőszőnyegről szétszóródik a pelyva, ami a búza kárára válik. Krisztus a cséplőgépet mindig mozgásban tartja. Saját prédikációja folyamatosan szitálta hallgatóit. Néhányat elfújt, mert pelyva volt. Nem hittek igazán. Az evangélium szolgálata, a Gondviselés rendje, az isteni kormányzat minden intézkedése által a drágaságot elválasztják a hitványtól, a salakot megtisztítják az ezüsttől, hogy a jó mag és a tiszta fém megmaradjon és megmaradjon! A folyamat mindig fájdalmas. Nagy szívfájdalmat okoz azokban, akik hűségesek maradnak - és mély aggodalmat okoz a gyengéd, együtt érző lelkekben.
Bízom benne, kedves Barátaim, hogy nem gondoljátok, hogy nemeslelkű gyanút táplálok hűségetekkel szemben, mert a szövegem ilyen éles és személyes felhívást tartalmaz a lelkiismeretetekhez. Több a pátosz, mint a megbocsátás a kérdésben, ahogyan Urunk megfogalmazta: "Ti is elmentek?". A kedvelt tizenkettőhöz fordult. Én magamhoz intézem a kérdést. Azoknak teszem fel, akik az Egyház tisztségviselői. Kivétel nélkül minden tagnak felteszem - Ti is elmentek? De ha van valaki, akire ez különösképpen vonatkozik, nem kívánok visszariadni attól, hogy a kérdést a legszemélyesebben tegyem fel neki: "Mi? Elmész? Vissza akarsz fordulni? El akarsz menni?"
Közelítsük meg a kérdést oldalról. Ön is elmegy? A "szintén" azt jelenti, hogy más emberekhez hasonlóan. Miért mennek mások? Ha van rá jó okuk, talán mi is okot látunk arra, hogy kövessük a példájukat. Nézzük meg tehát szűken a különböző okokat vagy ürügyeket a disszidálásra. Miért tagadják meg a vallási hivatást, amelyet egykor vallottak? Az alapvető ok a Kegyelem hiánya, az igaz hit hiánya, az életerős kegyesség hiánya. Azonban a külső okok azok, amelyek felfedik a szív belső, Krisztustól való elszakadását, amivel én most foglalkozni szeretnék.
MIÉRT HAGYJÁK EL EGYESEK KRISZTUST
Manapság is vannak olyanok, mint a mi Urunk idejében, akik elszakadnak Krisztustól, mert nem tudják elviselni az Ő tanítását. Urunk minden korábbi alkalomnál világosabban kijelentette, hogy a léleknek magából kell táplálkoznia. Valószínűleg félreértették a nyelvezetét, de minden bizonnyal megsértődtek kijelentésén. Ezért voltak olyanok, akik azt mondták: "Ez kemény beszéd; ki tudja ezt meghallani?". Ezért nem jártak többé Vele.
Sok olyan pont és részlet van, amelyben az evangélium sértő az emberi természetre nézve, és visszataszító a teremtmény büszkeségére nézve. Nem az ember kedvére valónak szánták. Hogyan tulajdoníthatunk ilyen célt Istennek? Miért kellene olyan evangéliumot kitalálnia, amely megfelel szegény bukott emberi természetünk szeszélyeinek? Az volt a szándéka, hogy megmentse az embereket, de soha nem az volt a szándéka, hogy kielégítse romlott ízlésüket. Inkább a fa gyökeréhez vágja a fejszét, és kivágja az emberi büszkeséget. Amikor Isten szolgáit arra késztetik, hogy valamilyen megalázó Tantételt terjesszenek elő, vannak, akik azt mondják: "Á, én ehhez nem járulok hozzá!". Rúgnak Isten minden olyan Igazsága ellen, amely sérti az előítéleteiket! Mit szóltok, Testvéreim és Nővéreim, az Evangéliumnak a hűségetekre vonatkozó igényeihez? Ha felfedezitek, hogy Isten Igéje megdorgálja kedvenc örömötöket, vagy ellentmond dédelgetett meggyőződéseiteknek, azonnal megsértődtök és elmegyetek? Nem, de ha szívetek rendben van Krisztussal, akkor készek lesztek befogadni minden tanítását, és engedelmeskedni fogtok minden parancsolatának. Csak bizonyítsátok be, hogy az Krisztus tanítása, és a helyes gondolkodású professzor kész befogadni azt. Ami a Szentírás arcán átlátszó, azt szívesen elfogadja, ahogyan mondja: "A törvényre és a bizonyságtételre! Ha nem e szerint az ige szerint beszélnek, az azért van, mert nincs bennük világosság". Ami pedig azt illeti, ami csupán következtetés és érvelés a Szentírás általános sodrából, azt az igaz szív nem fogja elhamarkodottan elutasítani, hanem türelmesen vizsgálódni fog, mint a bereaiak, akik "nemesebbek voltak a thesszalonikai zsidóknál, mert kutatták az Írásokat, hogy lássák, így van-e ez". Ó, hogy Krisztus igéje gazdagon lakozzék bennünk! Isten óvjon attól, hogy bárki közülünk valaha is sértődötten forduljon el miatta - az Ő áldott személye, szent példája vagy szent tanítása miatt! Legyünk mindig készek elhinni, amit Ő mond, és legyünk készek megtenni, amit Ő parancsol!
Ne feledjétek, Testvérek és Nővérek, hogy az evangéliumi megbízatásnak három része van, amelyekre a lelkésznek figyelnie kell. Először is, el kell mennünk és hirdetnünk kell az evangéliumot. "Menjetek el, és tegyetek tanítványokká minden népet". A második dolog az, hogy "kereszteljétek meg őket". És a harmadik: "tanítsátok meg őket, hogy megtartsanak mindent, amit én parancsoltam nektek". Jézus készséges tanítványaiként nyomuljunk előre, hallgassunk az Ő hangjára, kövessük az Ő nyomdokait, és az Ő kinyilatkoztatott akaratát tekintsük legfőbb törvényünknek! Távol álljon tehát tőlünk, hogy visszalépjünk, visszatáncoljunk, vagy elhagyjuk Őt, mert megsértődünk az Ő tanításain!
Mások vannak, akik a haszonszerzés kedvéért elhagyják a Megváltót. Sokan belegabalyodtak ebbe a csapdába. Mr. By-Endsor eredetileg azért ment zarándokútra, mert úgy gondolta, hogy ez kifizetődő. Az út mentén volt egy ezüstbánya, és azt akarta megvizsgálni, hogy nem lehetne-e ezüstöt szerezni, valamint a mögötte lévő Arany Várost! Ha jól emlékszem, egy olyan családból származott, amelyik a vízvezetésből élt, egyik irányba nézett, a másikba húzott. Látszólag a vallásra törekedett, bár a szemét mindvégig a világra szegezte! Ő a nyúl mellett volt, és a kutyákkal futott. Amikor tehát eljutott egy olyan pontra, ahol meg kellett válnia az egyiktől vagy a másiktól, mérlegelte, hogy az egésznek melyik lenne a leghasznosabb - és lemondott arról, ami veszteséggel és önfeláldozással járt volna, és megtartotta azt, ami - ahogy ő nevezte - segítette volna őt a "fő esélyben", és segített volna neki a jelen életben való boldogulásban. Őszintén bízom benne, hogy nincs köztünk más, mint aki megveti By-Ends urat és az ő osztályának minden tagját! Ha pénzt akarnak keresni - és ebben nem kell, hogy legyen semmi bűnös -, akkor azt becsületesen tegyék! Soha ne engedjétek, hogy a gazdagságra a vallás ürügyén törekedjetek! Adjátok el az árutokat, és találjatok piacot az árunak, de ne adjátok el Krisztust, és ne cseréljétek el a mennyei születési jogot értéktelen kenőpénzre. Tegyél ki a kirakatodba bármilyen árut, de ne tegyél arcodra gúnyos, képmutató arckifejezést, és ne "viselj szent tekintetet" azzal a céllal, hogy az istenfélelmet nyereségre fordítsd! Isten óvjon meg minket ettől a gazemberségtől! Soha ne kapjon lábra közöttünk!
"Sem ember, sem angyal nem tudja megkülönböztetni
A képmutatás, az egyetlen gonosz, ami járkál.
Láthatatlan, kivéve egyedül Isten számára."
Csatlakozik-e valaki egy egyházhoz az ezzel járó tekintély miatt, vagy azért, hogy tekintélyt szerezzen, vagy azért, hogy elismerést kapjon? Hamarosan rájön, hogy ez nem felel meg a céljának. És akkor elmegy! De még nagyobb a valószínűsége annak, hogy szégyenszemre kitaszítják!
Néhányan elhagyják Krisztust, és az üldöztetéstől megrémülve távoznak. Manapság azt feltételezik, hogy ilyen nincs. De ez tévedés, mert bár a mártírokat nem égetik el Smithfieldben, és a lollardok tornya ma már csak látványosság (a régmúlt idők emléke), a zaklatás, a kegyetlenség és az elnyomás még messze nem múlt el! Az istentelen férjek kicsinyes zsarnokok szerepét játsszák, és nem engedik meg feleségüknek a vallás élvezetét, hanem keserű rabsággal keserítik meg életüket. A munkáltatók teljes rosszindulatot gyakorolnak gyakran a szolgákra, akiknek Isten iránti jámborságuk az egyetlen okuk a sértődésre. Még rosszabb, hogy vannak magukat értelmesnek tartó munkások, akik nem tudják megengedni munkatársaiknak, hogy gúnyolódás, gúnyolódás és kegyetlen gúnyolódás nélkül szabadon elmehessenek egy istentiszteleti helyre! Sok esetben a műhely vidámsága soha nem hangosabb, mint amikor egy Krisztusban hívő ember ellen fordul. Ritka mulatságnak tartják, hogy olyan emberre vadásznak, aki törődik a lelke üdvösségével. "Angoloknak" nevezik magukat, de bizonyára nem tesznek jót a hazájuknak! Nézzétek ezeket az alantas születésű, rosszul nevelt gyávákat! Ott van egy ateista! Tombol a jogairól, mert a magisztrátus nem hisz neki az esküjére - a lelkiismereti szabadságra hivatkozik, hogy pogány lehet, de tagadja a bajtársa jogát, hogy keresztény lehet! Nézd meg azt a kis brit munkáspártot - ők a Szombatszentséggyalázó Társasághoz tartoznak. Petíciót nyújtanak be a parlamentnek, hogy a múzeumokat és a színházakat vasárnap is nyissák meg, és ugyanakkor halálra üldöznek egy szegény embert, aki inkább a kápolnába jár. Saját önbecsülésüket szellőztetik az általuk hangoztatott esküvésekkel, miközben önmegaláztatásukról árulkodnak azzal a gúnyolódással, amelyet azokon eresztenek ki, akik énekelni merészelnek egy himnuszt! A részeg embert cimboraként üdvözlik, a józan embert pedig ördögnek nézik! Csodálom, hogy nincs több becsületes érzés, több jóhiszeműség és igaz közösség a mi szakmunkásaink között, mint hogy megengedjék, hogy egy emberből egy egész közösség szemétkedjen! Isten adjon Kegyelmet, hogy az ilyen üldöztetéseket elviseljétek! Ha a szívünkbe vágnak, tanuljuk meg higgadtan elviselni őket, sőt örüljünk annak, hogy méltónak tartanak minket arra, hogy a Megváltóért szenvedjünk!
Néhányunknak évekig kellett a kesztyűt húznia. Amit mondtunk, azt folyamatosan félremagyarázták. Amit tenni próbáltunk, azt félreértékelték, és félreértették az indítékainkat. Mégis itt vagyunk, olyan boldogok, mint bárki más a mennyből! Semmi bajunk nem esett a ránk zúdított rágalmakból. Ellenségeink összetörtek volna minket, de, áldott legyen az Isten, Ő gyakran felvidított minket, amikor el voltunk keseredve. Az Úr adjon nektek is hasonló módon lelki erőt és szívbátorságot, hogy férfiasan viseljétek a megpróbáltatásokat! Akkor nem fogtok többet törődni az emberek nevetésével és gúnyolódásával, mint a magasan a fejetek fölött szálló vándormadarak zajával, amelyeket egy őszi estén hallotok, amikor fáradt útjukat teszik meg egy távoli vidék felé! Legyetek bátrak, testvéreim és nővéreim! Féljétek Istent, és nézzetek szembe vádlóitokkal! Az igazi bátorság az ellenállásban erősödik meg. Soha ne gondoljatok arra, hogy elhagyjátok Krisztus seregét! A legkevésbé sem szabad gyávát játszanotok néhány neveletlen zsarnok szemtelensége miatt. Ne hagyjátok, hogy hiteteket legyőzzék az ilyen gúnyolódások. Jaj, hogy oly sok gyáva lélek ment el a testi könnyelműség kedvéért - és hagyta el Krisztust, amikor az Ő drága neve már a részegek gúnyolódása és a bolondok gúnyolódása lett!
És vannak emberek, akik puszta könnyelműségből elhagyják az igaz vallást. Nem tudom, hogyan magyarázhatnám meg egyesek hitehagyását. Ha felvesszük a hajótörések listáját, észrevehetünk néhányat, amelyek ütközés miatt süllyedtek el, mások pedig szikláknak ütközés miatt - de néha találkozunk olyan hajóval is, amely "a tengeren megfeneklett". Hogy ez hogyan történt, senki sem tudja. A tulajdonos maga sem érti. Nyugodt nap volt, és felhőtlen volt az ég, amikor a hajó elsüllyedt. Vannak olyan professzorok, akik a hitet illetően olyan látszólag könnyű körülmények között szenvedtek hajótörést, olyannyira mentesek voltak a megpróbáltatásoktól, olyannyira mentesek a kísértésektől, hogy nem láttunk semmit, ami aggodalmat ébresztett volna bennük, mégis egyszer csak elsüllyedtek! Megdöbbenünk és csodálkozunk. Emlékszem egy olyan emberre, aki súlyos bűnbe esett, akiről egy Testvér oktalanul azt mondta: "Ha ez az ember nem keresztény, akkor én sem vagyok az". Az imái bizonyára édesek voltak. Sokszor megolvasztottak a kegyelem trónja előtt, és mégis, Isten élete nem lehetett a lelkében, mert égbekiáltó bűnben élt és halt - és bűnbánatlan volt az utolsó pillanatig! Az ilyen eseteket csak egyfajta könnyelműségnek tudom tulajdonítani, amelyet egy prédikációval vagy egy színdarabbal lehet elbűvölni. Ugyanilyen közömbösen tudnak elfoglalni egy padot a kápolnában vagy egy páholyt az operában, és buzgón követik az óra izgalmát, "mindent felváltva, és semmit sem hosszan". "Állhatatlanok, mint a víz, nem fognak kitűnni." Egy pillanat alatt megvallják a kereszténységet, nem vállalják azt - és aztán, anélkül, hogy fáradoznának azzal, hogy lemondjanak róla -, hitetlenségbe zuhannak. Elég puhák és hajlékonyak ahhoz, hogy bármilyen formára lehessen őket kalapálni. Viaszból készültek, és bármilyen kéz megformálhatja őket, amely elég erős ahhoz, hogy megragadja őket! Az Úr irgalmazzon mindazoknak, akik történetesen ebbe a fajtába tartoznak! Hamar felpattantok, és hirtelen elszáradtok! Alighogy elvetették a magot, máris megjelenik a csíra. Milyen csodálatos termést ígértek! De ah, alighogy felkelt a nap égető hőséggel, máris, mert nincs föld, a jó mag elszárad! Imádkozzatok Istenhez, hogy mélyre szántanak, hogy az alatta lévő vaskos sziklateknő egyenesen feltörjön, hogy bőven legyen altalaj és gyökérzet - hogy a zöldellés, amit teremtek, maradandó legyen! Az elvi hiány halálos, de a hiány túlságosan is gyakori. Soha ne szűnjetek meg imádkozni, hogy gyökeret eresszetek és földet, szilárduljatok és épüljetek Krisztusban, hogy amikor jönnek az árvizek és fújnak a szelek, ne dőljetek el nagy pusztulással, mint az a ház, amelyik homokra épült!
És ó, hányan hagyják el Krisztust az érzéki élvezetek kedvéért! Nem fogom ezt bővebben kifejteni. Az azonban bizonyos, hogy a bűn örömei egy ideig elkápráztatják elméjüket, amíg fel nem áldozzák lelküket a hitvány hiúság szentélyében! Egy vidám táncért, egy kicsapongó szórakozásért vagy egy múló örömért, amely nem tűri az elmélkedést, lemondtak a soha el nem múló örömökről, a halhatatlan reményekről, amelyek soha nem vesznek el - és hátat fordítottak annak az áldott Megváltónak, aki megadja és táplálja a kimondhatatlan örömök, a dicsőséggel teljes örömök ízét! Egy ilyen egyház lelkipásztori felügyelete során fájdalmasan tapasztaljuk, hogy jelentős részük fokozatosan kihűl. A vének jelentései a hiányzókról megismétlik a távolmaradás hiábavaló kifogásait. Az egyiknek nagyon sok gyermeke van. Egy másiknak túl nagy a távolság. Amikor csatlakoztak az Egyházhoz, ugyanolyan nagy volt a családjuk, és ugyanolyan nagy volt a távolság! De a háztartási gondok egyre bosszantóbbá válnak, amikor a vallás iránti aggodalom kezd lanyhulni - és az utazás fáradtsága fokozódik, amikor az Isten háza iránti buzgalmuk lankad. Az Öregek attól tartanak, hogy kihűlnek. Nem fedezhetünk fel tényleges vétket, de van egy fokozatos hanyatlás, ami miatt szomorkodunk. Rettegek ettől a hidegszívűségtől! Olyan észrevétlenül, de mégis olyan biztosan lopakodik az egész szervezetbe. Nem mondom, hogy rosszabb, mint a nyílt bűn. Nem lehet az. Mégis alattomosabb. A kirívó bűnözés úgy riasztana meg valakit, mint a roham a beteget, de a visszaesés lassú folyamata bénulásként lophatja át magát az emberen anélkül, hogy gyanút ébresztene. Mint az álom, amely a fagyos vidékeken az embereket elborítja, ha engednek neki, soha többé nem ébrednek fel! Fel kell ébreszteni, különben ez a felületesség biztosan halállal végződik! "Ősz hajszálak nőttek rajta itt-ott, és ő nem tudott róla." Így van ez bármelyikőtökkel is, kedves Barátaim? Lassú fokozatokban félrementek? Aki apránként veszíti el a vagyonát, az hamarosan csődbe jut, és fájdalmas a felfedezés, amikor eljön a vég! Milyen nyomorúságos lehet a lelki csőd annak, aki fokozatosan elherdálja mennyei vagyonát, ha egyáltalán volt neki valaha is! Ezt szavakkal nem lehet leírni. Isten óvjon meg minket egy ilyen katasztrófától!
Néhányan félrefordultak, akik azt állítják, hogy ezt a körülmények megváltozása miatt tették. Ők velünk voltak, amikor a megélhetésükhöz megfelelő, ha nem is gazdag megélhetésük volt. Az üzleti életben bekövetkezett visszaesésektől társadalmi helyzetükben süllyedtek. Ezért nem szívesen lépnek velünk közösségbe, ahogyan azt korábban ismerték. Most a lelkem legmélyéről mondhatom, hogy ha vannak olyan emberek, akik elszegényedtek, én a magam részéről egy atommal sem tartom őket kevesebbre, és nem becsülöm őket kevésbé, bármennyire is elszegényedtek! Ne mondd nekem, hogy nincs olyan ruhád, amiben be tudnál jönni, mert minden ruha, amiért fizettél, az hitelesíthető. Ha nem fizettek érte, nem tudok mentegetőzni önök helyett. Legyetek őszinték! A gyapjú vagy a fustian nem kell, hogy szégyent hozzon rád, de a finomságért vagy a divatért bizonyosan hibáztatnom kellene téged! Mindig örülök, ha látom, hogy a Testvérek itt ülnek, mint ahogy én is néha, a köpenyruhájukban. Egy jó barátom eléggé feltűnő ebben a sorban. Vidéki öltözetének egészséges fehérsége meglehetősen vonzó. Ha fizetett érte, akkor sokkal tiszteletreméltóbb ember, mint bárki, aki adósságba verte magát egy olyan szövetruháért, amit nem tud kifizetni! És örömmel gondolok arra, hogy nem csupán a saját érzésemet fejezem ki, hanem azt, amit az egész közösség oszt! Mindannyian örömmel látjuk szegény testvéreinket. Ha van köztetek olyan, aki a saját érzékenységétől szenved, vagy gyanakszik a mi elmélkedéseinkre, minél hamarabb szabadul meg az ilyen ostoba gőgtől, annál boldogabb lesz! Féltékenyek vagytok arra, hogy tiszteletre méltónak tartanak benneteket? Hát nem tudjátok, hogy egy ember a jelleme miatt tiszteletre méltó - nem pedig a zsebében lévő pénz miatt?
Mások elhagyják Krisztust, mert meggazdagodtak és megnőttek javakban. Nem vetették meg a kis zárdát, amikor még egyszerű, tunya emberek voltak - de mióta a szerencse rájuk mosolygott, és lakóhelyüket a teraszról egy kastélyba költöztették, és kocsit tartanak - kötelességüknek érzik, hogy egy másik körben mozogjanak! A plébániatemplomba, vagy valamelyik környékbeli rituális templomba vasárnaponként egyszer elmennek. Jelenlétükkel patronálják a helyet - az adott helység elitjéhez tartozónak mutatják magukat. Meghajolnak, meghajolnak, és kelet felé fordulnak, mintha a módi szerint születtek volna. Túlságosan tekintélyesek ahhoz, hogy bemenjenek a kis baptista kápolnába. Délután látogatókat fogadnak, késő estig vacsoráznak, és a szombati órákat az előkelőségük fitogtatásának könnyelmű jelenlétével szórakozzák el! Nos, azt hiszem, a távozásukat nem kell sajnálni. Ha elmennek, biztosan nem jelentenek veszteséget senkinek. Úgy sóhajtozunk értük, mint Júdásért vagy Démásért! Belebuktak abba, amit szerencséjüknek hittek, de ami a vesztüknek bizonyult! Azok, akiknek igaz elveik vannak, amikor felemelkednek a világban, több okot látnak arra, hogy vagyonukat és befolyásukat egy jó ügy támogatására fordítsák. Az elvek mindvégig győzedelmeskednének a politika felett, ha szívükben hinnének Isten Igazságában, ahogy az Jézusban van! Nem lenne szégyen egy fejedelem számára, ha elmennének és leülnének egy koldus mellé, ha mindketten Jézus Krisztus igaz követői lennének! A régi időkben, amikor a föld barlangjaiban és barlangjaiban találkoztak a mi atyáink, találkoztak a hűbéresek és az alantasok, a szolgák és a szabadok. Vagy amikor még korábbi korokban a keresztények a katakombákban gyűltek össze, a császár házából származó férfiak, hol főnök, hol szenátor, hamarosan pedig vérbeli fejedelem, eljöttek és leültek azokban a barlangokban, a halvány gyertyával megvilágítva, hogy hallgassák, miközben egy-egy patkolatlan, de az égiek által tanított ember a Szentlélek erejével hirdette Jézus evangéliumát! Hogy írástudatlanok voltak, abban egészen biztos vagyok, mert a katakombákban található emlékműveket átnézve ritkán találni olyan feliratot, amely alaposan és jól van betűzve. Bár elég nyilvánvaló, hogy az első keresztények írástudatlan emberekből álltak, de azok, akik nagyok és nemesek voltak, nem tagadták meg, hogy csatlakozzanak hozzájuk, és nem is fogják, ha a Mennyország fénye ragyog és Isten szeretete ég a szívükben!
A megalapozatlan tanítás sokakat hitehagyásra késztet. Ebből mindig van bőven. A csalók megtévesztik a gyengéket, és néhányakat félrevezetnek a modern kétségek - és a szerény hitetlenségnek is megvannak a maga hívei. Ők óvatosan kezdik a tudományos vagy intellektuális szkepticizmusra válaszul szolgáló művek olvasásával. Kicsit többet olvasnak, és kicsit mélyebbre merülnek a zavaros folyamban, mert úgy érzik, jól meg tudnak állni az alattomos befolyással szemben. Addig folytatják, míg végül megtántorodnak. Nem azokhoz fordulnak, akik segíthetnének a kételyeiken, hanem tovább tántorognak, míg végül elvesztik a talajt a lábuk alól - és aki azt mondta, hogy hívő, az végül merő ateizmusba torkollik, és még Isten létezésében is kételkedik! Ó, bárcsak megelégednének a jól tanultak a tanításukkal! Miért is kellene eretnekségekkel foglalkozni? Mi mást tehetnének, mint hogy beszennyezik az elméteket? Ha én feketére feketednék, azt képzelem, hogy minden szennyeződést le tudnék mosni, de sajnálnám, ha a mosakodás kedvéért feketére feketednék! Miért lennétek olyan bölcsek, hogy a szennyes tanítások pocsolyáin keresztülmenjetek, csak azért, mert úgy gondoljátok, hogy könnyű megtisztulni a szennyezésektől? Az ilyen apróságok veszélyesek! Ha elkezdesz olvasni egy könyvet, és károsnak találod, tedd félre. Lehet, hogy valaki szemrehányást tesz neked, amiért nem olvastad végig, de miért tennéd? Ha olyan sültet teszek az asztalomra, amelynek a szaga és az íze egyszerre meggyőz arról, hogy rothadó és egészségtelen, mutassam-e meg tapintatosságomat azzal, hogy tisztességesen megeszem az egészet, mielőtt kimondanám, hogy nem alkalmas ételnek? Egy falat is elég! És néhány könyv egyetlen mondata is elég kellene, hogy legyen egy értelmes embernek ahhoz, hogy az egész masszát elutasítsa! Akinek ízlik az ilyen hús, az kapja meg, de nekem jobb ételek ízlése van. Ha az a kötelességed, hogy leleplezd ezeket a gonoszságokat, akkor bátran szállj szembe velük, és imádkozz Istenhez, hogy segítsen neked. De ha nem, mint Jézusban alázatosan hívő embernek, mi dolgod van megkóstolni és tesztelni az ilyen ártalmas ételeket, amikor a piacon ki vannak téve? Tartsd magad Isten Igéjének tanulmányozásához!
Nem fogom folytatni ezt a törzset. Nekem is fájdalmas, ha neked nem is. Néhány mondatba sűrítem a második kérdésre adott válaszomat -
II. MI LESZ VELÜK?
Akik félreállnak - mi lesz velük? Nos, ha ők Isten gyermekei, megmondom, mi lesz velük, mert már számtalanszor láttam. Hiába mennek félre, nem boldogok. Nem tudnak megnyugodni, mert szerencsétlenek, még akkor is, ha megpróbálnak vidámak lenni. Egy idő után elkezdenek emlékezni az első férjükre, mert akkor jobb volt velük, mint most. Visszatérnek, de sokan és sokan vannak, nem beszélve a szégyenről, amelyet a sírba is magukkal kell vinniük, akik soha nem lesznek azok az emberek, akik korábban voltak! Második helyet kell elfoglalniuk társaik között. És még ha a Szuverén Kegyelem olyan csodálatosan meg is áldja fájdalmas tapasztalataikat, hogy teljesen helyreállnak, soha nem tudják a múltat keserű megbánás nélkül emlegetni. Mások jelzőfényének szolgáló mellékútjukon azt fogják mondani a fiataloknak: "Soha ne tegyétek azt, amit én tettem. Semmi jó, minden rossz nem származik belőle". Az esetek túlnyomó többségében azonban nem az Úr emberei. Így hát ez jön ki belőle. Azokat, akik árulónak bizonyulnak egy egyszer már megtett hivatásukhoz, a legnehezebb lenyűgözni a világon. Kétségtelen, hogy néhányan közületek, amikor vidéken éltetek, mindig pontosan jártatok a szokásos istentiszteleti helyeitekre, de mióta Londonba jöttetek, ahol minden szentélytől való távolmaradásotok észrevétlen, ritkán léptek be az Úr Házának udvarára - és ma este sem jöttetek volna ide, ha nem kaptatok volna valami különleges ösztönzést - valamelyik vidéki unokatestvér vagy egy különleges barát nem hozta volna el titeket. Bár számomra ismeretlen, Isten fürkészi az utadat. Nos, itt vagytok, de talán nem sok hasznotok származik belőle. Olyan bőségesen kaptál már tanácsokat és figyelmeztetéseket, hogy olyan, mintha olajat öntenék egy márványlapra, hogy figyelmeztesselek. Isten az Ő Mindenható Irgalmasságában törje meg makacs szívedet, különben nem lesz remény számodra! Az ilyen emberek gyakran elveszítik minden lelkiismeretüket. Sokkal messzebbre tudnak menni a vallás elleni beszédben, mint bárki más. Néha azt merik állítani, hogy olyan sokat tudnak róla, hogy le tudják leplezni. Dicsekvésük és fenyegetőzésük egyaránt értelmetlen - de ahogy a fiúk fütyülnek, miközben a templomkertben sétálnak, hogy bátorságukat fenntartsák, úgy árulják el hiábavaló beszédük és értelmetlen történeteik elfojtott félelmüket. Istent megvetően beszélnek, miközben igazolják magukat egy olyan úton, amelyért a saját lelkiismeretük szidja őket! Visszamennek - jaj, némelyikük, hogy bebizonyítsák, hogy ők a legelhagyatottabb bűnösök a világon! A nyersanyag, amelyből az ördög a leghalálosabb szövetet építi, az a legszentebbnek vélt anyag.
Nem lehetett volna Júdás, aki elárulja Krisztust, ha nem lett volna előbb apostolként megkülönböztetett, aki meg merte csókolni a Mesterét. Az apostolok közül kell kiválasztani őt, hogy hitehagyottá tegyék. Ahogyan a lázongó vétkesek főkolomposai, amikor megtértek, gyakran a legjobb ébredési prédikátorok, úgy azok, akik Krisztus leghűségesebb alattvalóinak tűnnek, amikor hitehagyottá válnak, a legkeményebb ellenségeknek és a legfeketébb bűnösöknek bizonyulnak! Fájdalmas emlékek szaladnak át az ember agyán. Most itt állok egy nagy egyház közepén, és olyan dolgok jutnak eszembe, amelyek megkeserítették a lelkemet. Adja Isten, hogy soha többé ne lássam a hasonlót! Elmennek! Ó, én, közülük nagyon sokan elmennek, hogy üres kétségbeesésben haljanak meg. Olvastad valaha Francis Spira életét? Ha ma éjjel aludni akarsz, ne vedd kézbe azt az emlékiratot! Olvastad valaha John Child életét, egy baptista lelkészét 200 évvel ezelőtt? Keach úr egyik művében közli. Olyan ember volt, aki ismerte Isten Igazságát, és nagymértékben megérezte annak erejét. De eltávolodott tőle, és mielőtt eljött a halála, túlságosan szörnyűek voltak a megnyilvánulásai. Lelkének bűntudata és kétségbeesése mindenkit elkergetett. Végül erőszakos kezeket vetett magára. Az, hogy egy ember, miután egyszer Krisztus arcába nézett és megcsókolta, elárulja és újból keresztre feszíti, felakasztja magát, nem csodálkozhatunk! Az Úr asztalánál enni, inni az áldás kelyhéből, elvegyülni a szentek között, csatlakozni imáikhoz és énekeikhez, Krisztus tanítványának vallani magunkat, majd visszamenni és nem járni többé Vele, nem mindennapi veszélyt jelent! Az inga kilengése, ha már magasra emelték és elengedték, annál nagyobb a másik oldalon. Nem csodálkozom, hogy bárki is égbekiáltó bűnbe sodródik, aki szándékosan lemond a Jézusnak tett szentelési fogadalmáról!
És ó, amikor kinyílik a szeme és felébred a lelkiismerete, mennyire kívánja, bárcsak meg se született volna! Ha véget vethetne létezésének, és megsemmisíthetné gyötrelemtől sújtott lelkét, akkor a kétségbeesés legszörnyűbb cselekedete, amellyel véget vethetne egy olyan életnek, amelyet nem tud megjavítani, talán bölcsnek tűnne. De nem, ez lehetetlen! A megkönnyebbülést, amit keres, nem találja meg, ha az itteni szenvedésből a szenvedés egy tízezerszer rosszabbul elviselhető, súlyosbított, túlvilági nyomorúságba ugrik! Megpecsételi végzetét, és saját kárhozatát teszi biztossá, amikor gyilkos kezet emel önmaga ellen. Szólítok-e itt bárkit is, aki a remény minden sugarától megfosztva, a hideg kétségbeesés szélén reszket? Álljatok meg, kiáltom a füleitekbe - ne tegyetek magatoknak kárt! Nem tehetsz magadnak jót! Ne gondolj arra, hogy egy újabb bűntett elkövetésével gyógyíthatod bánatodat...
"Őrültség lenne így kerülni az élő fényt,
És merítsd bűnös lelkedet a végtelen éjszakába."
Amíg van élet, van remény! Jézus Krisztus meg tud bocsátani neked. Térj vissza hozzá. Ő meg tud mosni téged az Ő vérében. Ő tisztává tehet téged, bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös. De, ó, ne tétovázz, ne késlekedj! Ne maradj tovább a jelenlegi állapotodban, különben talán még azelőtt kitöltöd vétkeid mértékét, mielőtt észrevennéd, és még ebben a világban megízlelheted az eljövendő harag egy részét! Ha nem mentenek meg a Kegyelem trófeájaként jobb híján, akkor Isten haragjának emlékművévé válhatsz - jelzőfényként, amely elrettent másokat attól, hogy félre merjenek fordulni! Ünnepélyesen beszélek, de nem tehetek róla. Annyira intenzíven érzem ennek a jajnak a rémületét, és annyira biztos vagyok benne, hogy néhányan közületek könnyelműen veszik ezt a dolgot, hogy legszívesebben térdre borulnék, és könnyes szemmel könyörögnék, hogy emlékeztesselek benneteket arra, hogy mit tesztek. Egy meredek síkon vagytok, és lefelé, lefelé, lefelé mentek! A lábatok még most is olyan csúszós helyeken áll, ahonnan sokakat taszítottak le a pusztulásba! Hogyan kerülnek pusztulásba, mint egy pillanat alatt! Az Úr siessen, hogy megszabadítson benneteket! Nyújtsa ki a kezét, és fogadjon be benneteket! Csak kiáltani tudok nektek. Úgy tűnik, hogy eljutottál oda, ahová én nem tudlak elérni. Egy lépést se merjetek tovább menni azon a veszélyes úton. Nézzetek Jézusra, nézzetek Jézusra! Ő tudja megváltani az életedet a pokol bugyraiból az Ő szuverén kegyelme által, de csak Ő egyedül! Akkor, mint egy kóbor bárány, akit visszahoztak a nyájba, imádni fogod az Ő nevét!
A harmadik pontunk a következő.
III. MIÉRT NE MENJÜNK EL ÚGY, AHOGY ŐK ELMENTEK?
Ha magunkra lennénk hagyva, nem tudnék okot mondani arra, hogy miért ne úgy járnánk, ahogy ők jártak. Sőt, azt sem tudnám megmondani, hogy a legjobb ember itt miért ne lenne holnap reggelre a legrosszabb, ha Isten kegyelme elhagyná őt. John Bradford, tudjátok, amikor látta, hogy a szegény bűnözőket Tyburnbe viszik kivégzésre, azt szokta mondani: "Ott megy John Bradford, de Isten kegyelméből". Bizony, mindannyian mondhatnánk ugyanezt! A Krisztussal való együttlét azonban az egyetlen biztonságunk, és bízunk benne, hogy soha nem fogunk eltávolodni Tőle. De hogyan tudunk erről megbizonyosodni? A nagyszerű dolog az, hogy Krisztusban valódi alapokkal kezdjük - valódi hittel, életerős istenfélelemmel. Az alapozás az első dolog, amire egy ház építésénél ügyelni kell. Rossz alapozással nem lehet szilárd ház. Szükséged van egy szilárd aljzatra, egy szilárd alapozásra, mielőtt a felépítményre lépnél. Imádkozzatok Istenhez, hogy ha a vallásotok szemfényvesztés, akkor most derüljön ki! Ha a szíveteket nem szántja fel mélyen a valódi bűnbánat, és ha nem vagytok alaposan meggyökerezve és megalapozva a hitben, akkor lehet némi okotok gyanakodni megtérésetek valóságára és a Szentlélek bennetek végzett működésének valódiságára. Az Úr munkáljon bennetek egy jó kezdetet, és akkor bízhattok benne, Ő továbbviszi azt Jézus Krisztus napjáig!
Akkor ne feledjétek, kedves Testvéreim, ha meg akartok őrizkedni a bukástól, akkor alázatra kell tanítanotok, és nagyon alacsonyan kell maradnotok az Úr előtt. Amikor fél centivel a föld felett vagytok, akkor az a fél centi túl magasan van. A ti helyetek az, hogy semmi legyetek! Bízz Krisztusban, de ne bízz magadban. Bízz Isten Lelkére, de ne támaszkodj semmire, ami benned van - nem, nem egy kegyelemre, amit kaptál, vagy egy ajándékra, amivel rendelkezel! Azok nem csúsznak meg, akik alázatosan járnak Istennel. Azok mindig biztonságban vannak, akiknek teljes függésük Istenre van utalva. Legyetek féltékenyek az engedelmességetekre! Legyetek körültekintőek! Legyetek óvatosak! Vigyázzatok magatokra - járásotok és beszélgetésetek nem lehet elég óvatos. Sokan vesznek el a túlságos hanyagság miatt, de senki sem a túlságos lelkiismeretesség miatt. Az Úr törvényei olyannyira helyesek, hogy nem hanyagolhatjátok el őket anélkül, hogy ne térnétek le az egyenesség útjáról. Figyeljetek és imádkozzatok! Isten segítsen, hogy figyeljetek, különben elálmosodtok. Soha ne hanyagold el az imádságot. Ez a gyökere minden eltérésnek. A visszalépés általában a szekrényben kezdődik. Az ima visszatartása az élet lüktetésének elnémítása! "Vigyázzatok az imádságra."
És kérlek benneteket, kedves Barátaim, kerüljétek azt a társaságot, amely másokat tévútra vezetett. Ne társalogjatok azokkal, akiknek a tréfái trágárak. Tartsátok magatokat távol tőlük. Nem illik, hogy állva lássanak benneteket, még kevésbé, hogy leülve találjátok magatokat a laza modorú és buja beszélgető emberekkel! Semmi jót nem tehetnek veled, de azt a rosszat, amit rád hozhatnak, nem könnyű megbecsülni. Talán hallottad már a történetet - de annyira jó, hogy meg kell ismételni - arról a hölgyről, aki kocsist keresett, és akit három jelölt várt a pozícióra. Az elsőnek a következő kérdést tette fel: "Egy igazán jó kocsist akarok, aki hajtja a lovaimat, és ezért megkérdezem, hogy mennyire tud veszélyhez közel hajtani, és mégis biztonságban lenni?". "Nos - felelte -, valóban nagyon közel tudnék hajtani! Egy lábnyira is elmehetnék egy szakadéktól anélkül, hogy balesettől kellene tartanom, amíg nálam van a gyeplő." A nő azzal a megjegyzéssel bocsátotta el, hogy ez nem fog menni. A következőnek, aki jött, ugyanezt a kérdést tette fel. "Milyen közel tudna vezetni a veszélyhez?" Mivel a férfi eltökélt volt, hogy megkapja a pozíciót, így felelt: "Hajszálnyira tudnék vezetni, és mégis ügyesen elkerülnék minden balesetet". "Nem fogod megtenni" - mondta a nő. Amikor a harmadik jött, az elméje más formába öntötte magát, így amikor a kérdést feltették neki: "Milyen közel tudna vezetni a veszélyhez?", azt mondta: "Asszonyom, soha nem próbáltam. Nálam mindig is az volt a szabály, hogy olyan messze vezetek a veszélytől, amennyire csak tudok". A hölgy azonnal eljegyezte őt!
Hasonlóképpen, úgy vélem, hogy az az ember, aki óvatos, hogy ne kockáztasson, és tartózkodik minden kétértelmű magatartástól, Istenfélelemmel a szívében, az a legmegbízhatóbb. Ha valóban az Örökkévalóság Sziklájára épültél, akkor megdöbbenés nélkül válaszolhatsz a kérdésre: "Te is elmész?", és elbizakodottság nélkül válaszolhatod: "Nem, Uram, nem tudok és nem is megyek, mert kihez menjek?". Nálad vannak az örök élet szavai". És maga a Béke Istene szenteljen meg téged teljesen! És imádkozom Istenhez, hogy egész szellemed, lelked és tested feddhetetlenül megmaradjon a mi Urunk Jézus Krisztus eljöveteléig. Hűséges az, aki elhív titeket, aki meg is fogja tenni! Ámen. IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
Legyetek biztosak, Testvéreim és Nővéreim, minél valóságosabb számunkra Jézus Krisztus, annál több erő lesz a vallásunkban. Azok az emberek, akiknek vallása abban áll, hogy bizonyos tanokat hisznek és bizonyos kifejezésmódokért küzdenek, elég erősek lehetnek a bigottságban, de gyakran teljesen elbuknak az igazi kereszténység szellemének kifejlesztésében. Lehetnek olyan elmék, amelyek úgy vannak megalkotva, hogy képesek egy eszme hatalma alatt élni, és talán képesek meghalni érte. De ezek, úgy gondolom, viszonylag kevesen lehetnek. Ahhoz, hogy az emberekből lelkesedést váltson ki, általában egy olyan embernek kell lennie vezetőnek és parancsnoknak, akiben az emberek feltétlenül megbízhatnak, akinek önként engedelmeskednek. Egyéni emberek csodákat tettek. Az általuk megtestesített gondolatok önmagukban erősek lehettek, de erejük soha nem volt olyan erőteljes, mint amikor a gondolatokat képviselő emberek jelen voltak, hogy érvényt szerezzenek nekik. Ekkor sokak vére megmozdult, és minden ember szíve magasra dobban. Oliver Cromwell jelenléte egy ezredben tízezer emberrel volt egyenlő. Csak meg kellett volna jelennie, és minden katonája olyan biztosnak érezte volna a győzelmet, hogy úgy rohantak volna a lovasokra, mint valami hatalmas tornádó, és úgy kergették volna őket, mint a pelyvát a szél! Napóleon jelenléte a csata bármely pillanatában szinte mindig elegendő volt ahhoz, hogy a mérleg nyelve megforduljon. Csak "a kis tizedes" jelenjen meg, és hadonásszon a kardjával, és a férfiak, úgy tűnt, elvesztették a személyes veszélyérzetüket, és a halál torkába rohantak, hogy győzelmet arassanak! A hugenották régi napjaiban, amikor a szabadságukért harcoltak, micsoda kiáltások, micsoda szívdobogás, micsoda trombitaszó, micsoda ujjongás volt, amikor Navarrai Henrik végiglovagolt a sorokon! Akkor minden férfi úgy érezte, hogy egy óriás karja van, és ahogy a csatába lovagolt, Istenért és az igazságért ütött, amikor a jelszavát kiáltotta: "Emlékezzetek Szent Bertalanra!".
Nos, úgy tűnik számomra, hogy Jézus vallásának ereje a Szentlélek Isten alatt soha nem tud teljesen kibontakozni, csak akkor, ha hitünk az Úr Jézus Krisztust személyként üdvözli, és személyes Vezetőként és Parancsnokként ragaszkodik hozzá, szeretve őt és odaadva magunkat neki, mint örökké élő, örökké kegyes Barátnak. Nem azáltal, hogy hiszünk egy sor eszmében, és megpróbálunk lelkesedni fölötte, emelkedik a bátorságunk, vagy sikerül a bátorságunk. Inkább érezzük az Ő jelenlétét, bár az Ő arcát nem láthatjuk, és emlékezzünk arra, hogy van egy olyan Valaki, mint a Názáreti Jézus, aki értünk lett csecsemővé Betlehemben - aki értünk élt, értünk fáradozott és szenvedett -, majd lándzsára fektette a mellkasát, és életét adta értünk. Erősödünk, amikor így gondolunk rá, mint Megváltónkra, amikor az Ő tövissel koronázott feje felemelkedik lelki szemeink előtt, amikor belenézünk abba a szégyentől, fájdalomtól és kegyetlenségtől annyira megrongált arcba, amíg kénytelenek vagyunk felkiáltani: "Ó, Megváltóm, szeretlek Téged, és a szeretetért, amellyel a Te nevedet viselem, szívesen megtanulnám, hogy mit tehetek, hogy tiszteljelek Téged, és meg is teszem!". Mutasd meg nekem, mennyit kellene az én vagyonomból a Te oltárodra helyeznem, és én örömmel teszem oda! Tegyél engem a szenvedés helyére, ha szükséges, és én azt a tisztelet helyének fogom tekinteni, mert ha Te ott vagy, akkor belenézhetek a Te drága arcodba, és arra gondolhatok, hogy érted szenvedek - a tűz akkor olyan lesz számomra, mint egy rózsaágyás - és maga a halál sokkal édesebbnek fog tűnni, mint az élet!".
Nyíltabb bizonyságtételre van szükségünk a mi Urunk Jézus Krisztus személyéről! Erről meg vagyok győződve, és szükségünk van arra, hogy mi, magán keresztények, jobban közösségben éljünk Vele, Isten Fiával, az Emberrel, Jézus Krisztussal, aki megváltott minket a haragtól, és akinek élete által élünk! Hozzá forduljon most minden gondolatotok kizárólag Hozzá. Ó, hogy felismerjétek a Képet, amely azon az Úr napján tisztán állt János szemei előtt, hogy értelmetek szemei megnyíljanak, és hogy egész lelketek a Kinyilatkoztatásra figyeljen! Ez csak egy része Jánosnak a mi Urunk Jézus Krisztusról szóló leírásának a mennyben, amelyre javaslom, hogy ráirányítsam a figyelmeteket. "A mellkasát aranyszalaggal övezte". Mit jelentett ez az aranypánt? És milyen arany tanulságokat lehet belőle levonni?
AZ ARANYSZALAG.
Mit jelentett ez? Először is, hogy bemutassa Urunk kiválóságát minden hivatalában. Ő egy próféta. A régi prófétákat gyakran bőrszíjjal övezték, de a mi Megváltónk aranyszíjat visel, mert Őt, minden más próféta felett, hatalommal ruházta fel! Amit Ő hirdet és tanúsít, az igaz. Igen, ez Isten tiszta Igazsága, amelyet nem szennyez hagyomány vagy babona. Ő nem követ el hibákat. Nincs olyan árulás, amely beszennyezné a tanítását. Az Ő lábainál ülve minden szavát tévedhetetlennek fogadhatjátok el. Nem kell kérdéseket feltenned vele kapcsolatban. Az aranyszínű igazság sávja körbeöleli Őt. Ő egyúttal Pap is. A régi idők főpapjai sokszínű pántot viseltek a dicsőség és a szépség jeléül. A mi Urunk Jézus Krisztus ennél magasabb rendű pántot visel. Tiszta aranyból van, mert a papok között nincs párja. Áron fiai közül senki sem versenyezhetett Vele. Előbb saját bűneikért kellett áldozatot bemutatniuk. Meg kellett mosniuk a lábukat a mosdómedencében, és meg kellett érintkezniük a megtisztító vérrel. Jézus Krisztus azonban folt és hiba nélkül való, vagy bármi ilyesmi...
"A papságuk több bandán keresztül futott.
Mert halandó volt a fajuk."
Jézus azonban halhatatlan, és Ő viseli az aranypántot, hogy megmutassa, hogy Ő felülmúlja az Áron nemzetségéből származó összes papot. Ami pedig azokat a személyeket illeti, akik a modern időkben papoknak adják ki magukat, a mi Urunk Jézus Krisztus nem említhető velük egy napon. Ők mind csalók! Ha ismernék Isten Igazságát, megértenék, hogy most nincs papok osztálya. A papság minden kasztja örökre megszűnt! Minden istenfélő férfi és minden nő is pap Isten Igéje szerint, amely így van megírva: "Királyokká és papokká tett minket Istennek". A papság minden szentnek közös - nem korlátozódik egyesekre! De aranypántot visel közöttük. Az ő papságuk az Ő papsága nélkül semmi sem lenne. Ő tette őket papokká. Papságukat teljes egészében Tőle nyerik, és nem is lehetnének elfogadhatóak Isten előtt, ha nem lennének elfogadva a Szeretettben. Ő király, próféta és pap is, és ez a pánt, mivel aranyból készült, az Ő minden más királyok feletti felsőbbrendűségét jelzi! Ő sokkal hatalmasabb náluk - "az Úr hatalmas a harcban". "Királyok Királya" az Ő neve, és a mennyei zene terhe ez: "Királyok Királya és urak Ura". Eljön a nap, amikor Ő megragadja jogarát, és vasrúdjával összetöri a földi királyságokat, mint a fazekas edényeket! Ő ma a zsidók Királya, de Őt nyíltan ki fogják hirdetni. Azon a napon királyok borulnak le előtte, és Ő gyűjti össze a jogarokat, míg dicsőséges homlokán sok korona lesz! Nincs olyan királyság, mint Krisztus királysága. Más királyságok jönnek és mennek, mint a hajnali fagy, vagy az éjféli hullámok fénye, de az Ő királysága örökkön-örökké áll! Örökkévalóságtól örökkévalóságig fennmarad! Prófétaként, papként és királyként aranyszalagot visel, hogy megmutassa az Ő mindenek feletti felsőbbrendűségét!
Az aranyszalag ráadásul az Ő hatalmáról és tekintélyéről tanúskodik. Az embereket gyakran övezték szalaggal, amikor hivatalt kaptak. Ézsaiás próféta azt mondta Eliakimról, hogy a hatalom és az uralom szíját kapta. A pántra kulcsokat akasztottak. A háziasszony szíja a kulcsaival jelezte a szolgái feletti hatalmát. A nagy emberek pántján lévő kulcsok jelezték hatalmukat különböző tisztségeikben, és amikor néha énekelünk...
"Íme, az Ő kezében a szuverén kulcsok
A mennyről, a halálról és a pokolról."
felismerjük Krisztus aranypántjának ezt a jelentését, hogy minden hatalom neki adatott mennyen és földön. Ő az egyetemes Úr. Fenn a mennyben olyan hatalmat élvez, amely vitathatatlan. Az angyalok meghajolnak előtte - és az üvegtengeren ledobják koronájukat, és azt kiáltják: "Halleluja!". Itt a földön az egész Gondviselést az az Ember irányítja, akinek a kezét átszúrták. Ez az egész felosztás a közvetítő kormányzás gazdasága, amely felett Jézus Krisztus elnököl. Ő leteszi az egyiket és felállít egy másikat. Ő forgatja a Gondviselés kerekeit. Minden az Ő rendelkezése és szándéka szerint történik. Mindenben Ő uralkodik és uralkodik az Ő Egyháza javára, ahogyan József is kormányozta Egyiptomot Ábrahám magvának javára! Micsoda vigasztalás számunkra, szeretteim, ha a mi Urunk Jézus Krisztus tekintélyére és hatalmára gondolunk! Ő, akinek nem volt hová lehajtania a fejét. Őt, akit megvetettek és elutasítottak az emberek. Ő, aki egy dolgozó ember volt - az ács Fia. Aki érezte az éhség kínjait, aki elviselte a fáradtság fájdalmait, akit elhanyagoltak, elítéltek, elleneztek és kitaszítottak honfitársai és rokonai - Ő az, aki most mindenütt vitathatatlan Mester és páratlan Úr! Egyetlen név sem olyan híres, mint az, amelyet egykor gyalázatosnak bélyegeztek - Jézus neve -, akit a bűnös emberek elutasítottak, arra az aranyszalagra! Nézzétek, hogyan ereszkedett le, lépésről lépésre, a megaláztatás legaljasabb mélységeibe. Aztán figyeljétek meg, hogyan emelkedett fel gyors repüléssel a magasztosság toronymagas magasságaiba! Kövessétek Őt! Vele együtt vállaljátok a sorsotokat. Legyetek hajlandóak arra, hogy a gyalázat eme napján ne legyen hírnevetek, hogy az Ő dicsőségének részesei lehessetek megjelenése napján!
Az így aranyszalaggal övezve, az Ő tevékenységét szemléletesen ábrázolja. A pántot a keleti népek használták, hogy összekötözzék hosszú, öltözködő ruháikat. A héberek általában nem viseltek pántot a házban. Csak akkor igazította így az öltözékét, amikor utazott, vagy amikor valamilyen kézi munkát végzett. Tehát az, hogy Urunknak aranypántja van, azt jelzi, hogy még mindig kész szolgáit szolgálni, az ő érdekükben tevékenykedni. Emlékeztek, hogy egyszer egy törülközőt vett magához, és felövezte magát. Azzal a kedves szándékkal történt, hogy megmossa a lábukat. Most már nem vászontörülközővel, hanem aranyszalaggal készíti fel magát arra, hogy az Ő szeretteiért dolgozzon! Nem áll a mennyben folyó ruhákban, mintha minden munkát elvégeztek volna, hanem ott áll a mellkasára övezve, hogy még mindig készen álljon, és erősnek mutassa magát az Ő népe érdekében. Legyen ez a ti vigasztalásotok - Jézus nem felejtett el könyörögni értetek Atyja trónja előtt. Ő soha nem hallgat, és nem is fog. Amíg van miért esedezned, Krisztus lesz a közbenjáród! Bármire is van szükséged, Ő készen áll, hogy gondoskodjon rólad. Amíg van bűn, amit meg kell vallanotok, Krisztus lesz a szószólótok az Atyánál, hogy megtisztítsa bűneiteket és megtisztítsa a lelketeket. Amíg üldöznek benneteket a földön, addig lesz egy Krisztus, aki képviselni fog benneteket a mennyben. Amíg e siralomvölgyben vagytok, Ő, aranypánttal övezve, Isten jelenlétének angyala lesz, hogy megsegítsen és megmentsen benneteket! Minden nyomorúságotokban Ő szenvedett, és még mindig hordozni és hordozni fog benneteket, mint a régi időkben.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, hogy az emberek néha úgy beszélnek a keresztény egyházról, mintha Jézus Krisztus, aki meghalt értünk, még mindig halott lenne! Micsoda borús előérzeteket olvastam az elmúlt hónapokban! Nem mintha egy szót is elhittem volna, vagy álmokat vettem volna katasztrófáknak. Még a szomorúságuknak sem tulajdonítottam túl nagy őszinteséget! Inkább azt hittem, hogy pártcélból, politikai indíttatásból írtak. Ha a felét elhinnénk annak, amit olvasunk, a protestantizmus néhány év múlva nem lenne többé! Lehet, hogy a pápa prédikálna a Szent Pál katedrálisban! Nem kevesen Smithfieldben égnének, és nem tudjuk, milyen fájdalmaknak és büntetéseknek lennénk kitéve! Nyilvánvaló, hogy Krisztus Egyháza képtelen gondoskodni önmagáról. Ha nem kap annyi száz vagy ezer fontot, akkor a kutyáknak kell mennie - mert a pénzről, amelynek szeretete minden rossz gyökere volt - így vagy úgy, de most kiderült, hogy minden jónak a gyökere! Ami pedig a jó embereket illeti, akik olyan komolyan imádkoztak és olyan buzgón dolgoztak, ők mind abba fogják hagyni az imádkozást és a prédikálást is, ha az állami fizetést megszüntetik! Így az Isten iránti jámborság és az emberek iránti minden jóakarat véget ér! Nos, azt hiszem, ez nagyon valószínű lenne, ha Jézus Krisztus halott lenne, de amíg Ő él, azt hiszem, Ő maga is eléggé képes gondoskodni az arany gyertyatartókról! És Isten egyháza valószínűleg nem lesz rosszabb helyzetben a következő néhány évben, mint az elmúlt években volt. Nem, megkockáztatom, hogy megjósolom, hogy minél kevesebb segítséget kér a világtól, és minél jobban támaszkodik Istenére, annál fényesebb lesz a jövője! Ha a társadalom alapjai megrendülnének, és a legsúlyosabb csapások érnének bennünket - amilyenek reméljük, hogy soha nem következnek be -, minden földi hírnév és kormányzati pártfogás hamvai fölött Isten halhatatlan egyházának mennyei ragyogása világosabb fényességgel és fényesebb dicsőséggel fog felragyogni! Régóta olyan, mint a viharban hánykolódó hajó, amelyet nem vigasztalnak. Szántotta az útját, és a felette törő vízpermet vérvörös volt a mártírok vérétől - de ő mégis tartotta az útját a vágyott kikötő felé! Aki vele van, nagyobb mindazoknál, akik ellene vannak! Így lesz ez a világ végéig!
Nézzetek tehát, Szeretteim, a mi Urunk Jézus Krisztus aranyszalagjára, és mivel látjátok, hogy Ő még mindig tevékenykedik saját ügyének fenntartása, népe megszabadítása és Egyháza gyarapítása érdekében, nem kell félnetek! És az aranyszalag nem az Ő állandó szeretetét jelenti? A szívet a régi időkben, és még ma is úgy tartják számunkra, hogy a szív a gyengédség lakóhelye. Mit gondolsz, mi az uralkodó szenvedély Krisztus szívében? Mi az, ami lángra lobbantja annak keblét, aki egykor a Fájdalmak Embere volt, most pedig a királyok Királya és az urak Ura? Aranyszalaggal övezik a mellkasát. Ő soha nem szűnik meg szeretni az Ő népét. A pánt egy végtelen dolog - körbeöleli az embert. Krisztus szíve mindig a változatlan, változatlan, halhatatlan szeretet szent körén belül marad mindazok iránt, akiket Atyja adott Neki, mindazok iránt, akiket drága vérével vásárolt meg! Soha ne kételkedjetek Krisztus hozzátok való hűségében, Szeretteim, hiszen a hűség az Ő ágyékkötője. Soha ne gondoljátok, hogy egy ígéret meghiúsul, vagy hogy a Szövetség megszűnik. Bízva Őbenne, soha nem fogtok elveszni. Nem lehet az! Amíg Ő viseli ezt az arany pántot, addig nem bizonyulhat hűtlennek. Ez a mennyei díszítés egy szép rend. Azzal felruházva Ő nem tud megfeledkezni azokról, akiknek a védelmére elkötelezte magát, és nem bizonyulhat hűtlennek hozzájuk. Bár az ég és a föld elmúlik, a Kegyelem egyetlen szava sem hull a földre. A nap és a hold el fog múlni - az öregedéstől megfakulva, megszűnik fényüket külföldre árasztani -, de Jézus Krisztus szeretete olyan friss és új lesz, mint jegyesei napján, és olyan finom, mint amikor először kóstoltátok meg! Örökké a tiéd lesz, hogy örökre örökölhesd és élvezd!
Régebben a zenekar volt az a hely, ahol a keleti a pénzét tartotta. Ez volt a tárcája. A keletiek némelyike a turbánjában tartja a pénzét - Megváltónk idejében a pántlikában hordták. Amikor Urunk Máté evangéliumában arról beszél, hogy a tanítványai pénztárca vagy szertár nélkül mennek, ott megemlíti, hogy ne hordjanak ezüstöt vagy aranyat a pántlikájukban. Ez az aranypánt tehát, hogy egy egyszerű szóval éljek, az Úr Jézus pénztárcáját jelképezheti, és abból, hogy aranyszínű, arra következtetünk, hogy tele van páratlan gazdagsággal és felülmúlhatatlan gazdagsággal. Jézus Krisztus hordozza magánál az összes rendelkezésre álló készletet, amelyre az Ő népének szüksége lehet. Micsoda sokaságot kell eltartania, hiszen tőle függ minden szentje! Egész életükben Őrá támaszkodtak, és így fognak mindig is tenni. Ők "úri közemberek", ahogyan egykor mondták, Isten Gondviselésének bőséges adományaira támaszkodnak. Mi nyugdíjasok vagyunk a mi Urunk Jézus Krisztus jótékonyságától! Ő látott el minket mindmáig. Ó, mennyi Kegyelemre volt szükséged és nekem, hogy ne éhezzünk, ne süllyedjünk el, ne menjünk le a pokol bugyraiba! És mi megkaptunk mindent, amire szükségünk volt! A félelmetes kísértésekben nem csúszott el a lábunk. Sok megpróbáltatáson mentünk keresztül, de anélkül, hogy összetörtünk volna. Fáradságos volt a szolgálatunk, de amilyen volt a napunk, olyan volt az erőnk. Már régen el kellett volna törnünk bármelyik földi bankot, és kiüríteni a tartalmát, de Krisztus olyan volt számunkra, mint egy örökké folyó kút, egy kútfő, egy fölösleges forrás, amely eleget és tartalékot közöl! Micsoda forrás! Micsoda készséges segítség minden vészhelyzetre, amit Krisztus a rendelkezésére bocsát! Ó, testvéreim és nővéreim, csak kevés Kegyelemmel rendelkeztek? Kinek a hibája ez? Nem a ti Uratoké! Ó, ti, akiknek nincs költőpénzük! Ti, akik tele vagytok kétségekkel és félelmekkel! Nektek, akiknek csekély vigasztalásotok és kevés örömötök van! Ti, akik azt mondjátok, mint az idősebb fiú a példázatban: "Soha nem adtál nekem gyermeket, hogy a barátaimmal együtt vidámkodjak!" - kinek a hibája ez? Nem azt mondja-e Atyátok: "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd"? Ha lelki dolgokban szegények vagytok, ti tettétek magatokat szegényekké, hiszen Krisztus a tiétek, és nála minden a tiétek! Élvezzétek, amit Isten adott nektek! Fogadjátok el a jót, amit Isten ad! Törekedjetek arra, hogy kiváltságaitok szerint éljetek. Örüljetek az Úrban mindig, és még egyszer mondom, örüljetek! Ahogy az aranyszalag messziről felragyog, mondjátok lelketekben...
"Mivel Krisztus gazdag, lehetek-e én szegény?
Mi másra lehet szükségem?"
És most hadd mutassak rá röviden...
II. AZ ARANY TANULMÁNYOK, amelyeket az aranyszalag eme öt jelentéséből le lehet vonni.
Felfrissíthetem az emlékezeteteket, ha emlékeztetlek benneteket, hogy megmutattuk, hogyan mutatta be az aranyszalag Krisztus kiválóságát minden hivatalában. Az arany lecke tehát az, hogy csodáljátok Őt minden hivatalában! Aki szereti Krisztust, soha nem fog belefáradni abba, hogy Róla halljon. Kétségtelen, hogy amikor Jákob fiai visszajöttek, és elmondták neki, hogy József egész Egyiptom ura, miután egyszer hallotta a történetet, az öregember biztosan azt mondta: "Ó, mondd el még egyszer!". Meg kell mondanom, hogy ahogy ott ült a sátrában, először az egyiket, majd a másikat kérte meg, hogy mesélje el a történetet - és így próbálta őket kérdésekkel teleszipkázni. "Mondd csak, Júda, most hogy nézett ki? Kövérebb vagy soványabb lett azóta, hogy elhagyott engem, és nem gondoltam, hogy többé látni vagy hallani fogok róla? Mondd meg nekem, Simeon, trónon ült? Tényleg olyan volt, mint egy király? Mondd meg nekem, Lévi, mit gondoltak róla az egyiptomiak? Nagyra becsülték a jellemét? Mondd meg nekem, Zebulon, hogyan beszélt? Milyen szavakkal beszélt öreg apjáról? Volt-e könny a szemében, amikor Benjáminra, a másik testvéredre utalt, a kisfiúra, akit az apja nem akart megkímélni?" Bizonyára megrajzolhatnám ezt a képet anélkül, hogy túlzással gyanúsítanának. Minden igaz lenne. Annyira szerette a fiát, és annyira rajongott érte, hogy nem tudhatott túl sokat - nem, nem tudhatott eleget Józsefről! Bárkit, aki bármit tudna mondani Józsefről, biztosan szívesen látna! Tehát minden megújult szívvel - ha van valami, amit meg lehet tudni Jézusról, akkor tudni akarjátok! Kedves Testvérek és Nővérek, ápoljuk egyre jobban ezt a szellemet. Éljünk Jézus életének tanulmányozásában. Ezek azok a dolgok, amelyeket az angyalok meg akarnak vizsgálni. Nem vágytok-e ti is arra, hogy beléjük nézzetek? Figyeljétek a Mestereteket. Hagyjátok, hogy tapasztalatotok, ahogy változik és érik, új szépségeket tárjon fel előttetek Uratokban. Miközben lapról lapra lapozod a Szentírást, keresd benne Jézust, ahogy az emberek az aranyat keresik - és ne légy elégedett, hacsak nem látod Megváltód arcát minden oldalon feltárulni!
Az aranyszalag az Ő hatalmát és tekintélyét jelzi? Az arany lecke az, hogy bízz benne. Ha minden hatalom az övé,támaszkodj rá! Nem támaszkodunk eléggé Krisztusra. Az egyház megjegyzése így hangzott: "Ki az, aki a pusztából jön fel, és a Szeretettre támaszkodik?". Támaszkodjatok Rá! Ő soha nem fog elsüllyedni a súlyod alatt. Minden terhet, amit az embereknek valaha is cipelniük kellett, Krisztus viselt, és Ő biztosan viselni fogja a tiédet is. Nem lehet olyan háború és világítás, ami megzavarna benneteket, ami Őt nem zavarta meg, mert a nagy harcban, ami magatokra is kiterjedt, és a nagy harcban, ami minden szentjéért folyt, Ő győzedelmeskedett. Neki tehát semmi sem lehet nehéz. Milyen gyakran fárasztjuk magunkat a gyaloglással, amikor lovagolhatnánk - úgy értem, cipeljük a gondjainkat, amikor Krisztushoz vihetnénk őket! Bosszankodunk, sóhajtozunk és sírunk - és a nehézségeink ettől nem lesznek kisebbek. De amikor rábízzuk őket arra, aki gondoskodik rólunk, és elkezdünk bízni, mint ahogy a gyermek bízik az apjában, milyen könnyű a szívünk és milyen erős a lelkünk! Az Úr adja, hogy figyelmesen figyeljük azt az aranyszalagot, és ahogy látjuk Jézus Krisztus erejét, jussunk el oda, hogy erre az erőre támaszkodjunk, és bízzunk benne mindenkor.
Vagy az aranyszalag az Ő tevékenységét jelezte? Az arany lecke az, hogy utánozzuk Őt. Krisztus a mennyben van, és mégis visel egy pántot. Keresztény, mindig tartsd a pántot az ágyékod körül. "Álljatok tehát övvel körülövezve - mondja az apostol -, és lámpásaitok legyenek feldíszítve". Ez nem az a hely, ahol a kereszténynek ki kell kötnie magát. A menny a pihenés helye számunkra - nem a kísértések és a bűn e világa. Mindig álljatok készen a szenvedésre vagy a szolgálatra! A Mester kapujában őrködjetek és várakozzatok, hogy teljesítsétek az Ő parancsát. Soha, a hétköznapokon és még kevésbé a szombati napokon ne engedjétek, hogy szellemetek ne legyen rendben a keresztény szolgálatra! Úgy kellene élnünk, hogy ha bármelyik percben halálra hívnának, egy imát se kelljen mondanunk - készen a mennyországra, készen a szolgálati életre vagy a dicsőséges halálra! A keresztény ember igazi életmódja ebben a világban az, hogy mindig olyan legyen, amilyen szeretne lenni, ha Krisztus abban a pillanatban eljönne. És van egy módja annak, hogy ilyen stílusban éljen - egyszerűen Jézus Krisztus vérére és igazságára támaszkodva -, és aztán mindennapi szolgálatba menjen Neki, szeretettől mozgatva Őt, mondván Neki: "Uram, mutasd meg nekem, mit akarsz, hogy tegyek". Bárcsak mindig olyanok lennénk, mint amilyennek így mondtam, hogy mindig lennünk kellene. Az Úr megtaníthat minket! Kérjük Őt, hogy tanítson meg minket a leckére.
Mondtuk nektek továbbá, hogy az aranypánt az Ő tartós szeretetét jelzi, mivel a mellkasára van övezve. Nos, akkor az arany lecke az, hogy szeressük Őt viszonzásul. Viseljük mi is az aranypántot. Ó, Szeretteim, szeressétek Őt teljes szívvel, lélekkel és erővel! Ne engedjétek, hogy riválisok álljanak köztetek és Jézus közé. Tartsd a szívedet tisztán a KútfőértSzeretettedért. Legnagyobb vágyam az, hogy tisztaságos szűzként mutassalak be titeket Krisztusnak, hogy a Tanítás vagy az életszentség tekintetében semmi olyan tévedés ne legyen, ami megzavarhatja lelketek teljes egyesülését Jézussal. Ó, látni azt az arany pántot, és ahogy látjuk, érezni, hogy Ő ugyanígy övez minket is! "Én az én Szerelmesemé vagyok, és az én Szerelmesem az enyém". Nem vagyok a világé, és a világ sem az enyém - én Jézusé vagyok, és Jézus az enyém! Legyen ez mindnyájatok mély érzése és igaz kifejezése.
És akkor az aranyszalag Krisztus gazdagságát sugallja számunkra, mint az Ő tárcáját, legyen ez a mi arany leckénk, hogy örüljünk benne. Ha Ő ilyen gazdag, és minden, ami Ő, és minden, amije van, a miénk, hozzátok ide a legkedvesebb zenéteket, és örüljön a lelketek az Úr nevében! Miért vagy meghajolva? Miért vagytok nyomorúságban? Uratok visszavonult, vagy megváltozott? Megsüketült, vagy megrövidült a karja, hogy nem tud megszabadítani? Nem, hanem Isten gyermekei örvendezzenek Királyukban. Ha nem tudtok örülni abban, ami teremtett, örüljetek magában a Teremtőben! Ha nem tudtok inni a patakokból, menjetek és igyatok a forrásból - a víz ott édesebb és jobb. Áldott roncs, ami miatt mindent elveszítünk, és ragaszkodunk Istenünkhöz, mert a veszteségből nyereség lesz, ha közelebb kerülünk Istenhez, jobban szeretjük Őt, és jobban megbecsüljük barátságát!
Ó, én, eljön majd a nap, amikor azoknak, akik nem szeretik Krisztust, rá kell majd nézniük, és akkor látni fogják azt az aranyszalagot, de ez nem fog vigaszt nyújtani számukra! Megvetettétek Őt, ezért abban a pántban nem lesz számotokra szeretet, nem lesz számotokra áldás, nem lesz számotokra erő! De mi lesz ott? Miért, éppen az a pánt, mivel hűségből készült, megmutatja majd, hogy Ő hűséges a fenyegetéseihez! Azok, akik hallják Krisztust hirdetni, és elutasítják Őt, igaznak fogják találni azt az igét: "Aki nem hisz, elkárhozik". Semmi más, csak a kárhozat lehet annak a férfinak vagy nőnek a sorsa, aki megveti a bocsánatot, és megvetéssel bánik a megbocsátással. Amikor egyszerűen Krisztusban való bizalom megmenti a lelket, a bizalmatlanság iránta a legszörnyűbb és legelátkozottabb bűn! Ez öngyilkosság! Hitetlen, nem vagy hajlandó átlépni az egyetlen ajtón, amely a mennybe vezethet! Nos, ha soha nem lépsz be oda, a véred a saját fejeden száradjon! Ó, hogy a Kegyelem vezessen téged most az üdvösség keresésére! Az aranypántos Ember menthet meg téged, és csak Ő! Nézzetek rá! Nézzétek Őt, amint a fán lóg, kezei és lábai oda vannak erősítve. Nézzétek és bízzatok - bízzatok és éljetek! Az Úr hajlítsa meg szíveteket, hogy elfogadjátok és ne kerüljétek el az Ő gazdag kegyelmét, az Ő drága nevéért. Ámen.