A szoros kapuja

[gépi fordítás]
A mi Urunk Jézus Krisztus parancsait a legbölcsebb bölcsesség diktálja. Isteni recepteket adott nekünk lelkünk egészségére, és parancsolatai, bár szuverén hatalommal vannak felruházva, olyan végtelen kedvességgel hangzanak el, hogy úgy tekinthetjük őket, mint egy igaz és hűséges Barát tanácsát. Ez nem jogi, hanem evangéliumi felszólítás: "Törekedjetek arra, hogy a szoros kapun bemenjetek". Ő, Ő maga az egyetlen kapu, vagy ajtó, amelyen keresztül bebocsátást nyerhetünk, és a Jézus Krisztuson keresztül való bejutás módja nem munkával, hanem hittel történik! Ami pedig a küzdelmet illeti, amelyre buzdítanak bennünket, az egy komoly törekvés arra, hogy távol tartsuk magunkat a népszerű tévtanítások és csalárd hagyományok minden sziklájától, zátonyától és futóhomokjától, és a mély vizeken hajózzunk az Ő szövetségével a térképünk, és az Ő Igéjével az iránytűnk, egyszerű engedelmességgel az Ő parancsainak, bízva Őbenne, mint a mi révkalauzunkban, akinek a hangját mindig halljuk, bár az Ő arcát nem láthatjuk. A viharjelzés felkeltheti félelmedet, de a veszély kiáltásának nem kell óvatosságra ingerelnie. Már a puszta említése is fenyegetésként hangzik. "Sokan igyekeznek majd bemenni, de nem tudnak." Figyeljetek erre a figyelmeztetésre, nehogy ti is a "sokak" közé tartozzatok, akik elbuknak - talán ti is azok közé a kevesek közé tartoztok, akik megmenekülnek. Figyeljetek arra, amit Jézus mond nektek, hogy a sokasággal fog bekövetkezni, hogy az soha ne következzen be veletek, mint egyénekkel. Jegyezzétek meg most...
I. EGY KAPU, AMELYEN A LEGKÍVÁNATOSABB BELÉPNI.
Bizonyára "sokan" nem törekednének arra, hogy belépjenek, ha nem lennének meggyőződve arról, hogy érdemes átmenni rajta! Maga a tény, hogy oly sokan, bár nem sikerül, de legalább megpróbálnak belépni, bizonyítja, hogy van vágy, van ok és indíték, amiért a férfiaknak és nőknek arra kell törekedniük, hogy belépjenek.
Ezen a kapun - vagyis Krisztuson - a legkívánatosabb átmennünk, mert ez a menedékváros kapuja. A menedékvárosok az emberölők számára lettek kijelölve, akik, amikor a vérbosszúálló üldözte őket, átmehettek a kapun, és biztonságban lehettek a szentélyben vagy a városban. Jézus Krisztus evangéliuma menedéknek van szánva azok számára, akik megszegték Isten törvényét, akiket a bosszú üldöz, akiket minden bizonnyal utolér, örök pusztulásukba, hacsak nem menekülnek Krisztushoz, és nem találnak menedéket benne. Krisztuson kívül a tűz kardja gyorsan és élesen üldöz minket. Isten haragja elől csak egy menekülés van - és az a Krisztusba vetett egyszerű hit. Higgyetek Őbenne, és a kardot hüvelybe dugják, és Isten energiája és szeretete lesz az örökkévaló részetek! De tagadd meg, hogy higgy Jézusban, és számtalan, az Ő könyvébe beírt bűnöd az ajtód elé kerül azon a napon, amikor a menny oszlopai meginognak, és a csillagok lehullanak, mint a fáról az elszáradt fügefalevelek! Ó, ki ne szeretne megmenekülni az eljövendő haragtól! Whitefield úr, amikor prédikált, gyakran feltartotta a kezét, és így kiáltott: "Ó, az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Az eljövendő harag!" Ezeknek a szavaknak több súlya és jelentése van, mint amit a nyelv elmondani vagy a szív felfogni tud. Az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Ha átlépted ezt a kaput, mint Noé, miután bement a bárkába, biztonságban vagy a mindent elsöprő özönvíztől - megmenekülsz a földet felemésztő tűzvész elől - megmenekülsz a halál és a végzet elől, amely a megátalkodott emberek számtalan tömegére vár! Ki ne kívánna belépni oda, ahol üdvösség van, az egyetlen helyre, ahol üdvösséget lehet találni?
Kívánatos belépni ezen a kapun, mert ez az otthon kapuja. Édes zene van ebben a szóban: "otthon". Jézus az Ő népe szívének otthona. Megnyugszunk, amikor Krisztushoz jutunk. Mindenünk megvan, amire szükségünk van, ha nálunk van Jézus. A boldogság a keresztény ember része ebben az életben, amíg a Megváltójánál él. Láttam kint az éjszakai meneküléseken emberek tömegeit, akik egy órával előtte vártak, amíg kinyíltak az ajtók. Szegény lelkek! Dideregtek a hidegben, de abban a várakozásban, hogy egy kis idő múlva, amikor majd beengedik őket, felmelegítik és megvigasztalják őket. Mit gondoltok, ó, hajléktalan férfiak és nők - ha lenne számotokra egy állandó otthon, egy otthon, ahonnan soha nem lehet száműzni benneteket, egy otthon, ahová kedves gyermekként bevezethetnének benneteket -, nem érné-e meg, hogy sokáig várakozzatok az ajtó előtt, és újra és újra jobbára hevesen kopogtassatok, ha végül mégis bebocsátást nyerhetnétek? Jézus otthon a hajléktalanoknak, pihenés a fáradtaknak, vigasztalás a vigasztalanoknak. Összetört a szíved - Jézus megvigasztalhat téged! Száműztek-e családodból, vagy egyenként vitték el a kedveseket végső nyughelyükre? Magányosnak, barátságtalannak, vigasztalannak érzed magad, és "a fekete folyó folyót" tartod jobbnak, mint az élet e zűrzavaros folyamát, és a férfiak és nők könyörtelen társaságát, akik mindannyian nyereségre és vidámságra vágynak, és semmit sem törődnek bánatoddal vagy nyögéseiddel? Ó, jöjjetek Jézushoz! Bízzatok benne, és Ő csillagot fog gyújtani az éjfekete égbolton! Ő tüzet gyújt a szívetekben, hogy az örömtől és vigasztalástól izzani fog, még most is! Érdemes volt kereszténynek lenni, függetlenül a túlvilágtól. Az a jelenlegi vigasz, amit a Jézusba vetett hit ad, felbecsülhetetlen kárpótlás! Ez a menedék kapuja, és ez az otthon kapuja.
Sőt, áldott ünnephez vezet. Az imént olvastunk a vacsoráról, amelyet elköltöttek. Jézus nem a testünket táplálja, hanem azt teszi, ami még jobb - az elménket táplálja. Az éhes gyomor szörnyű, de az éhes szív sokkal szörnyűbb, mert egy kenyér az egyiket betölti, de mi elégítheti ki a másikat? Ó, amikor a szív vágyakozni kezd, és sóvárog, és vágyakozik valami után, amit nem kaphat meg, akkor olyan, mint a tenger, amely nem tud megpihenni - olyan, mint a sír, amelyet soha nem lehet betölteni - olyan, mint a lóhalál, amelynek leányai azt kiáltják: "Adj, adj, adj!". Boldog az az ember, aki hisz Jézusban, mert azonnal elégedett emberré válik. Nemcsak nyugalmat talál Krisztusban, hanem öröm és boldogság, békesség és állandó megelégedettség lesz a sorsa. Elmondom nektek, amit tudok - és nem hazudnék, még magának az Úrnak sem -, azt mondom nektek, hogy a Krisztusba vetett hitben olyan vidámság van, amelyhez foghatót nem lehet találni! Beszéljetek azokról az élénk lelkekről, akik a táncban vidámkodnak, vagy a borral telt emberek ünnepi jókedvéről? Ez csak egy maréknyi tövis ropogása a fazék alatt - milyen hamar el is múlik! De annak az embernek az öröme, aki Krisztus szeretetéről elmélkedik, amely átöleli őt, Krisztus véréről, amely megtisztítja őt, Krisztus karjáról, amely megtartja őt, Krisztus kezéről, amely vezeti őt, Krisztus koronájáról, amely az ő része lesz - az ilyen ember öröme állandó, mély, túláradó, minden kifejezési erőt meghaladó! A legszegényebb keresztény az egész világon - aki megrokkant, aki egyházi segélyből él, aki tele van fájdalmakkal és kész meghalni -, ha szíve Krisztusra szegeződik, nem cserélne helyet a legfiatalabb, legragyogóbb, leggazdagabb, legnemesebb lélekkel, akit Isten egyházán kívül találunk! Nem, királyok és császárok, ne dicsekedjetek többé koldus koronáitokkal - csillogásuk hamarosan elhalványul! Bíborszínű köntösötöket hamarosan megeszi a moly! Ezüstötök hamarosan megkopik, palotátokból egy kő sem marad meg! Keserű lesz boros poharaid hordója, és minden zenédnek vége szakad! Mondom nektek, hogy a Krisztus Jézusban hívők társasága közül a legszegényebbek felülmúlnak benneteket, és "nem cserélnék el áldott állapotukat mindazért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez". Olyan bőségesen megéri Krisztushoz jönni a boldogságért, valamint a nyugalomért, amelyet benne találunk.
Hasonlóképpen, kedves Barátaim, az emberek vágyakozhatnak arra, hogy átmenjenek a szoros kapun, tudván, hogy ez az a kapu, amely a Paradicsomba vezet. Volt a Paradicsomnak egy kapuja, amelyen apánk, Ádám és anyánk, Éva sírva mentek át, amikor elhagyták a kertet, hogy a sivatagi világba vándoroljanak. El tudjátok őket képzelni magatok előtt, a kerubokkal a hátuk mögött és a lángoló karddal, amely azt mondta nekik, hogy menjenek el, mert a Paradicsom nem volt hely a lázadóknak? Az emberek azóta is fel-alá vándorolnak a világban, hogy megtalálják a Paradicsom kapuját, hogy újra beléphessenek. Megmászták a Sínai csúcsát, de ott sem találták meg. Végigjárták a pusztaság ösvényeit, fáradtan és lábfáradtan, fáradtan és fáradtan, de sehol sem találták meg a Paradicsom kapuját minden expedíciójuk során. A tudósok az ősi könyvekben keresték. A csillagász a csillagok között kereste. A bölcsek, ahogy őket nevezték, a művészetük tanulmányozásával keresték - és a bolondok a hegedűik és a táljaik között próbálták megtalálni. De csak egy kapu van! Nézzétek, ott van! Kereszt alakú, és aki megtalálja a Mennyország kapuját, az megtalálja a keresztet és az Embert, aki rajta függött! Boldog az, aki fel tud menni hozzá, és át tud rajta menni, minden bizalmát abba az engesztelésbe vetve, amelyet a Szenvedő Ember végzett egykor a Golgota fáján. A földön megmenekül, és a halál cikkelyében zavartalanul átmegy azon a gyöngykapun, szemérmetlenül jár az arany utcákon, és félelem nélkül hajol meg a kiváló Dicsőség előtt! Szabad a mennyben. A kereszt az égi polgár jele! Miután igazán hitt Jézusban, az örök boldogság minden kétséget kizáróan az övé! Ki ne lépne át tehát a szoros kapun?
És ki ne szeretne átmenni rajta, ha belegondol, mi lesz a kapun kívül lévők sorsa? Mennyire reszketünk annak a külső sötétségnek a gondolatától, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz! Manapság sokan érdeklődnek az örök büntetésről. Ó, Testvérek és Nővérek, ne kérdőjelezzétek meg meggondolatlanul vagy meggondolatlanul az ilyen kárhozat keserű tapasztalatát! Spekuláljatok, ahogy akarjátok a Tanról, de imádkozom, hogy ne szórakozzatok a valósággal. Örökre elveszni, jelentsen ez bármit is, több lesz, mint amit el tudnátok viselni, még ha a bordáitok vasból és a csontjaitok rézből lennének is. Ne kísértsétek a bosszúálló angyalt! Vigyázzatok, hogy ne feledkezzetek meg Istenről, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket! Az élő Istenre kérlek, féljetek és reszkessetek, hogy ne találjanak meg titeket Chrisből az Ő megjelenésének napján. Ne nyugodjatok, ne legyetek türelmesek, még kevésbé vidámak, amíg meg nem üdvözültök! A pokol tüzének veszélye olyan veszedelem, amelyet egyetlen szív sem tud megfelelően felfogni, egyetlen nyelv sem tud megfelelően leírni! Ó, kérlek benneteket, ne álljatok meg, ne adjatok magatoknak nyugalmat, amíg túl nem jutottatok ezen a veszélyen! Meneküljetek az életetekért, mert a tüzes zápor hamarosan lezúdul! Meneküljetek! Isten, az Ő irgalmasságában, gyorsítsa meg a lépteiteket, hogy hamarosan elmenekülhessetek, nehogy a kegyelem órája megszűnjön és eljöjjön az Ítélet Napja! Bizonyára ezek elég okok arra, hogy a szoros kapun be akarjatok menni! Figyeljük meg még jobban, amit Urunk mond nekünk.
II. VAN EGY TÖMEG, AKIK BE AKARNAK MAJD MENNI, DE NEM TUDNAK.
Kik ezek? Ha alaposan megnézitek a tömeget, akik ezen a napon igyekeznek átmenni, azt hiszem, jelentős különbséget fogtok látni a keresés és a törekvés között. Nem pusztán azt tanácsolják nektek, hogy keressetek - sürgősen arra kérnek benneteket, hogy törekedjetek. A törekvés sokkal hevesebb gyakorlat, mint a keresés. Azok közé tartoztok, akik hűvösen keresik a bebocsátást, mert úgy gondolják, hogy ez a megfelelő dolog? Sokan vannak, akik az irgalom kapujához lépnek és igyekeznek belépni, nem törekedve, nem különösebben aggódva, bizonyára elég messze attól, hogy izgatottak legyenek. És amikor megpillantják a kaput, kifogásolják a karzatot, mert túl alacsony, és nem hajlandók lehajolni. Büszke szívvel nem lehet hinni Jézusban! Aki Krisztusban bízik, annak bűnösnek kell éreznie magát, és ezt el kell ismernie. Soha nem fog üdvözítően hinni, amíg alaposan meg nem győződött a bűnről. De sokan azt mondják: "Soha nem fogok lealacsonyodni. Hacsak nem tudok valamit tenni a munkában, és nem osztozom az érdemben, nem tudok belépni". Nem, uraim, néhányan közületek egészen képtelenek hinni Krisztusban, mert önmagukban hisznek! Amíg az ember azt hiszi magáról, hogy jó ember, hogyan gondolhatna jót Jézusról? Ti háttérbe szorítjátok a napot! A saját kis kezeiteket tartjátok a napfény elé - hogyan várhatjátok el, hogy lássatok? Túl jók vagytok ahhoz, hogy a mennybe jussatok, vagy legalábbis túl jók a saját felfogásotok szerint. Ó, Ember, imádkozom, hogy Isten szúrja meg azt a buborékot, azt a felfújt hólyagot, és engedje ki a gázt, hogy felismerd, mi is vagy valójában, mert végül is semmi más nem vagy, csak egy szegény féreg, megvetendő, önteltséged és büszkeséged ellenére, szegénységed ellenére, egy gőgös féreg, aki fel meri emelni a fejét, amikor nincs mivel dicsekednie! Ó, hajolj meg alázatos önmegtagadásban, különben megpróbálhatsz belépni, de nem fogsz tudni!
Néhányan nem tudnak belépni, mert az élet büszkesége nem engedi őket. Eljönnek ehhez a kapuhoz a hintójukkal és párjukkal,és várják, hogy behajthassanak, de nem kapnak bebocsátást. Nincs más útja az üdvösségnek a birodalom egy peerje számára, mint egy koldusnak a dologházban! A valaha élt legnagyobb fejedelemnek éppúgy bíznia kell Jézusban, mint a legszegényebb parasztnak. Emlékszem, egyszer egy lelkész mesélte nekem, hogy egy nagyon büszke, jelentős vagyonnal rendelkező asszony ágyánál járt, aki így szólt hozzá: "Gondolja, uram, hogy amikor én a mennyben leszek, egy olyan ember, mint Betty - a cselédem - ugyanott lesz, ahol én vagyok? Soha nem tudnám elviselni a társaságát itt. A maga módján jó cseléd, de biztos vagyok benne, hogy a mennyben nem tudnám elviselni." "Nem, asszonyom - mondta -, nem hiszem, hogy valaha is ott lesz, ahol Betty. Tudta, hogy Betty az egyik legszerényebb és legkövetkezetesebb keresztény nő, akit csak talál - és megmondhatta volna büszke úrnőjének, hogy Isten szemében a szelídség jobb, mint a fenségesség. Az Úr Jézus, eljövetele napján, eltöröl minden olyan különbséget, amely a földön nagyon is helyénvalóan létezik, bár az égen túl nem ismerhető fel. Ó, gazdag ember, ne dicsekedj gazdagságoddal! Minden vagyonod, ha magaddal vihetnéd, egyetlen járdakövet sem vehetnél a mennyei utcákon! Ne bízz ebben a szegényes holmiban! Ó, tedd félre, mint a dicsőség koronáját, és alázatosan lépj át a kapun Lázárral együtt!
Néhányan nem léphetnek be, mert csempészárut visznek magukkal. Amikor leszállsz Franciaországban, ott áll a rendőr, aki látni akarja, hogy mit szállítasz abban a kosárban. Ha megpróbálsz átmenni, hamarosan őrizetbe vesznek. Tudnia kell, hogy mi van benne - csempészárut nem lehet bevinni. Így az irgalom kapujánál, amely Krisztus, senki sem üdvözülhet, ha meg akarja tartani a bűneit. Fel kell adnia minden hamis utat. "Ó - mondja a részeges -, szeretnék a mennybe jutni, de ezt az üveget valahogy be kell csempésznem". "Szeretnék keresztény lenni" - mondja egy másik. "Nem bánom, ha Dr. Watts énekeit viszem magammal, de néha szívesen énekelnék egy-egy baccháns éneket, vagy egy könnyű szerenádot." "Nos", kiáltja egy másik, "vasárnap Isten népével együtt szórakozom, de nem szabad megtagadni tőlem a világ szórakozásait hétközben - nem tudok lemondani róluk." Nos, akkor nem tudsz belépni, mert Jézus Krisztus soha nem a bűneinkben ment meg minket - Ő a bűneinktől ment meg minket. "Doktor úr - mondja a bolond -, gyógyítson meg, de szeretném megtartani a lázamat". "Nem", mondja az orvos, "hogyan lehetsz jól, ha megtartod a lázat?". Hogyan üdvözülhet az ember a bűneitől, miközben ragaszkodik a bűneihez? Mi más az üdvösség, mint a bűntől való megszabadulás? A bűnt szeretők kereshetik a megváltást, de nem lesznek képesek rá - amíg a bűneiket ölelik -, nem lehet Krisztusuk! Néhányan közületek ebben a súlyos kényszerhelyzetben vannak. Jó ideje jártok ebbe az imaházba. Nem tudom, mi akadályoz benneteket, de azt tudom, hogy valahol egy féreg eszi ki annak a szépnek látszó almának a szívét. Valamilyen magánbűn, amelyet elkényeztetnek, tönkreteszi a lelküket! Ó, bárcsak lenne Kegyelmetek feladni azt, és Jézus Krisztusban bízva bejönni a szoros kapun!
Nem kevesen nem tudnak belépni, mert holnapra akarják halasztani a dolgot. Ma mindenesetre más tervekkel és projektekkel vannak elfoglalva. "Hadd élvezzem még egy kicsit az élet néhány érzéki örömét, és utána belépek." A halogatók a legreménytelenebb emberek közé tartoznak! Akinek a "holnap" reszket az ajkán, annak a szívében valószínűleg soha nem fog Kegyelem uralkodni.
Mások, és ők vannak a legrosszabb helyzetben, azt hiszik, hogy bent vannak, és hogy bejutottak. Összetévesztik a kapu külső oldalát a belsővel! Furcsa tévedésbe esni, de sokan megtévesztik magukat. A hátukat az oszlopokhoz dörzsölik, és aztán azt mondják, hogy ők is olyan közel vannak a Mennyországhoz, mint bárki más. Soha nem lépték át a küszöböt - soha nem találtak menedéket Krisztusban -, bár lehet, hogy egy ébredési gyűlésen csodálatosan izgatottak voltak, és énekeltek olyan hangosan és buzgón, mint a gyülekezet bármely tagja....
"Hiszek, hinni fogok."
Jelentős reformáció látszik rajtuk. Bár nem kaptak új ruhát, a régit megjavították. Nem új teremtmények, de mégis, jobban viselkednek, mint korábban! És azok is, "rendben vannak". Ne tévesszenek meg benneteket, kedves Barátaim! Óvakodjatok attól, hogy összetévesszétek a természet művét Isten Kegyelmének működésével. Ne dőljetek be az ördög hamisítványainak. Jól elkészítettek - eredetinek tűnnek -, amikor vadonatújak, ragyognak és csillognak, mint a finom arany, de nem állják ki a próbát! Mindegyikbe egy napon szöget vernek - Isten előtt soha nem fognak átmenni az áramlaton. Ha van vallásotok, legyen valódi és igaz, ne pedig színlelt és képmutató! Minden csaló közül bizonyára az az ember a legkevésbé bölcs, aki önmagát csapja be, és azt hiszem, ő a legkevésbé becsületes. Ne játsszon bohócot a saját lelkével! Inkább túl sokat gyanakodj magadra, mint túl keveset. Inkább a pokoltól rettegve utazz a mennybe, mint a boldog földről álmodozva a másik irányba sodródva. "Ah, hogy a csalás ilyen szelíd alakokat lopjon!" Legyetek résen, mindannyian! Ne hagyjátok, hogy bárki becsapja magát!
Így van az, hogy manapság az emberek tömege - majdnem azt mondtam, hogy számtalan embertömeg - igyekszik belépni, de sokféle okból kifolyólag nem tudnak belépni. És ugyanennek a ténynek van egy még megdöbbentőbb aspektusa is. "Sokan, mondom nektek, igyekeznek majd bejutni, de nem lesznek képesek". A haldoklók nem képesek. A haldokló pánikba esik, és elküld a lelkészért, akit soha nem ment el meghallgatni, amikor még jó volt az egészsége, és az órák nehézkesen lógtak a kezében. A vasárnapok varázsa a szórakozásban rejlett - egy kirándulás a folyón, vagy egy olcsó utazás Brightonba és vissza - bármi, minden, inkább, mint az evangélium meghallgatása! Soha nem olvasta a Bibliát. Soha nem imádkozott. Most az orvos a fejét rázza, és az ápolónő azt javasolja, hogy "hívjanak egy lelkészt". Szegény lélek! A nőnek igaza van, de mit gondol, mit tehetne? Mit tehetünk mi, lelkészek, érted? Mit tehet bárki is az embertársaiért? "Egyikünk sem válthatja meg testvérét semmivel, és nem adhat váltságdíjat Istennek érte". Keresni kezdi, amikor, jaj, nem tud gondolkodni szegény, mert articulo mortisban van, az utolsó küzdelmének torkában! Feje úszik, fájdalmak gyarapodnak a testében, szemét üveges fátyol borítja, ajkáról zagyva szavak hullanak le. Gondolkodhatna, van másra is gondolnia, mint a rettentő jövőre, ami rá vár! Nézi síró feleségét. Látja azokat a drága gyermekeket, akiket azért hoztak be, hogy kapjanak egy utolsó csókot az apjuktól? Ha elméje erőteljesebb lenne, valószínűleg nem foglalnák le a lelki gondolatok - túl sok minden van az ünnepélyes búcsúban ahhoz, hogy a jövőre való felkészüléssel töltse el a hátralévő pillanatokat. "Imádkozzon értem, uram" - mondja ájultan, elakadó lélegzettel. Igen, igyekszik belépni! Százból 99 esetben attól tartok, a válasz az, hogy nem lesz képes rá. Kevés reményt fűzök a halálos ágyon való bűnbánathoz. Soha ne bízzatok bennük, könyörgöm nektek!
Ilyen előszobája, mint a halálos ágy, talán soha nem lesz. Lehet, hogy az utcán kell meghalnod. Ha mégis lesz halálos ágyad, akkor a valláson kívül másra is gondolhatsz majd. Ó, hányszor hallottam már keresztény embereket azt mondani, amikor haldokoltak: "Ó, uram, ha lenne Isten, akit most kereshetnék, milyen nyomorúság lenne! Micsoda áldás, hogy minden gondom mellett, ami most rám nehezedik, van egy biztos és biztos reménységem Krisztusban, mert évekkel ezelőtt megtaláltam Őt." Ó, kedves Hallgatók, ne tartozzatok azok közé, akik halogatják és halogatják, amíg egy haldokló órában, egy mód után, megpróbáltok belépni, és rájöttök, hogy nem fogtok tudni belépni!
Néhány évvel ezelőtt hajnali három óra körül éles csengőszóra ébredtem. Késedelem nélkül felszólítottak, hogy látogassak meg egy házat nem messze a London Bridge-től. Elmentem, és két lépcsőfokon felfelé egy szobába vezettek, amelynek lakói egy ápolónő és egy haldokló férfi voltak. Senki más nem volt ott. "Ó, uram - mondta a hölgy -, Szóval úr fél órával ezelőtt könyörgött, hogy küldjek önért." "Mit akar?" Kérdeztem. "Haldoklik, uram" - válaszolta. Erre én: "Értem. Milyen ember volt?" "Tegnap este jött haza, uram, Brightonból. Egész nap kint volt. Kerestem egy Bibliát, uram, de nincs a házban. Remélem, van nálad egy." "Ó," mondtam, "egy Biblia nem lenne hasznára neki! Ha megértene engem, a Szentírás szavaiból elmondhatnám neki az üdvösség útját." Beszéltem hozzá, de nem válaszolt. Újra megszólaltam - még mindig nem jött válasz. Minden értelem elszállt. Néhány percig álltam és néztem az arcát, míg rájöttem, hogy meghalt - a lelke eltávozott. Ez az ember még életében gúnyolódott rajtam. Erős szavakkal gyakran képmutatónak nevezett. Mégis, alighogy a halál dárdái lesújtottak rá, máris kereste a jelenlétemet és a tanácsomat, mert a szívében kétségtelenül érezte, hogy Isten szolgája vagyok, bár nem akarta ezt a szájával beismerni. Ott álltam, képtelen voltam segíteni rajta. Amilyen gyorsan reagáltam a hívására, mit tehettem volna mást, mint hogy ránézek a holttestére, és újra hazamegyek? Ő, amikor már túl késő volt, sóhajtott a kiengesztelődés szolgálatáért, igyekezett belépni, de nem volt képes rá. Nem maradt tehát helye a bűnbánatra - elvesztegette a lehetőséget. Ezért kérlek és könyörgök nektek, kedves hallgatóim, a halál közeledtével - lehet, hogy sokkal közelebb van, mint gondolnátok - komolyan figyeljetek ezekre a dolgokra! Körülnézek ebben az épületben, és észreveszem a padokat és ülőhelyeket, ahonnan olyan hallgatók távoztak, akiknek az arcát egykor ismertük - némelyikük a Dicsőségbe, némelyikük, nem tudom, hová. Isten tudja. Ó, ne hagyjuk, hogy a következő elköltözés, ha az a tiéd, egy gúnyolódó vagy egy elhanyagoló helyét ürítse meg, vagy egy olyanét, aki, miután lelkiismerete megérintette, elhallgattatta a titkos figyelőt, és nem akart megfordulni! Amint az Úr él, meg kell fordulnotok, vagy égnetek kell! Vagy meg kell térned, vagy örökre tönkremész! Adjon Isten bölcsességet, hogy a jobbik utat válaszd!
A Szentírásból kiderül, hogy még a halál után is lesznek olyanok, akik megpróbálnak majd belépni, de nem lesznek képesek. Nem próbálom megmagyarázni azt, amit nem értek, de úgy találom, hogy a Mester a bal kézben lévőket ábrázolja, akik feltesznek egy kérdést: "Mikor láttunk mi téged éhesnek, és nem adtunk neked enni?". Mintha lenne valami halvány reményük arra, hogy a rájuk kiszabott ítéletet visszafordíthatják. Egy másik helyen pedig azokról olvasok, akik majd jönnek és kopogtatnak az ajtón, és azt mondják: "Uram, Uram, nyisd meg nekünk". De a ház Ura, miután már felállt és becsukta az ajtót, így fog válaszolni: "Bizony, mondom nektek, nem ismerlek titeket". Létezik-e tehát olyan, hogy ima a pokolban? Ha a lélek remény nélkül távozott a testből, vajon keres-e reményt a túlvilágon? Talán igen. A gazdag ember nem azért imádkozott Ábrahámhoz, hogy küldje el Lázárt? Csak természetes, hogy ahogyan kételkedtek Isten ígéreteiben a földön, úgy kételkednek Isten fenyegetéseiben a pokolban is, és talán abban reménykednek, hogy lesz menekülési út. Keresni fognak, keresni fognak, de nem lesznek képesek, nem lesznek képesek belépni a Mennyországba! Azt mondták, hogy a földön nem voltak képesek - a pokolban sem lesznek képesek rá! Non possumus a bűnösök kiáltása. "Nem vagyunk képesek elhagyni bűneinket! Nem vagyunk képesek hinni! Nem vagyunk képesek komolyan venni! Nem vagyunk képesek imádkozni!" És akkor, hogy visszadobják a foguk közé! Nem képesek belépni a mennybe, nem képesek megmenekülni a kínoktól, nem képesek élni, nem képesek meghalni - nem képesek, mert a menny kapuja nem enged be egyetlen bűnöst sem, aki nem mosakodott meg a Megváltó vérében! Vissza veled, uram! Nem akartál eljönni a Forráshoz, nem akartál megmosakodni! Vissza veled! Nem vagy képes rá! Nem vagytok képesek, mert a Mennyország egy előkészített hely a felkészült emberek számára, és ti soha nem gondoltatok a felkészülésre! Tűnj el, uram! Hogyan léphettek be, ha nem vagytok felkészülve? A Mennyország egy olyan hely, amelyhez felkészültségre van szükség. Az emberek nem élvezhetik azt, ami ellentétes a természetükkel. Távozzanak, uraim! Nem tudnátok élvezni a Mennyországot, ha bebocsátást nyernétek, mert nem változtatok meg a szívetekben! Takarodjatok!
Mi az? Elidőzöl? Sírsz? Imádkozol? Sírsz? Könyörögsz? Tűnjetek el! Nem, az angyalok fognak elsöpörni benneteket, mert nincs megírva - ti magatok is ki lesztek taszítva - szertelenül elűzve és megostorozva a dicsőség kapujából, mert nem akartok a kegyelem kapujába jönni? Ezek szörnyű dolgok, amelyeket ki kell mondani. Én is visszariadnék attól, hogy így beszéljek, ha a lelketek iránti hűség nem követelne olyan sokat, hogy figyelmeztetnem kell. Ha Krisztusba vetett hit nélkül haltok meg, íme, szakadék tátong köztetek és a Mennyország között. Nem tudom, hogy ez mit jelent, de tudom, hogy milyen gondolatot ad nekem, és milyen gondolatot kell adnia nektek. A Menny és a Pokol között nincs forgalom! Soha senki nem ment át a pokolból a mennybe.
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
A hideg sírban, ahová sietünk!
De a sötétség, a halál és a hosszú kétségbeesés
Uralkodjatok ott örök csendben!"
Örömmel mennének át az öblön - ha tűz lenne, örülnének, ha átmehetnének rajta! Ha tele lenne gyötrelmekkel, olyan sok és sokféle, amilyet a spanyol inkvizíció csak ki tudna találni - örömmel viselnék el őket - ha csak remélhetnék, hogy átkelhetnek a szakadékon. De nem, a hang hallatszik - egy angyal hangja - "Aki mocskos, az maradjon mocskos; aki igazságtalan, az maradjon igazságtalan". A viasz kihűlt - a benyomáson nem tudsz változtatni. A szerszámot már leöntötték - nem tudod újraformálni. A fa kidőlt - ott fekszik.
Bárcsak olyan szavakkal tudnék most beszélni, amelyek egyenesen a szívetek legmélyére égetnék. Sajnos, nem tehetem. Azonban meg kell ismételnem a szöveget, és itt kell hagynom nektek. "Sokan igyekeznek majd azon a rettenetes napon belépni, de nem tudnak. Ó, akkor lépjetek be, lépjetek be! Lépjetek be most, amíg a kapu még szélesre tárva áll, és a kegyelem hív titeket! Siessetek belépni, amíg a bosszúálló angyal még várakozik, és az irgalom angyala kitárt karral áll és kiáltja: "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon". Isten, az örökké áldott Lélek, aki nélkül semmilyen figyelmeztetés nem lehet hatékony, és semmilyen meghívás nem lehet vonzó, édes módon kényszerítsen titeket arra, hogy ma este bízzatok Krisztusban! Íme az evangélium néhány szóban - Jézus elszenvedte a haragot és a gyötrelmet, amelyet jogosan megérdemeltünk. Kétségtelenül Ő viselte a ti vétkeitek büntetését, ha bűnbánóan hisztek az Ő áldozatában. Ha bízol benne a bocsánatért, az a bizonyíték arra, hogy bűneidet Őreá helyezték ítéletre! Te tehát megbocsátott ember vagy! Egy megbocsátott nő! Megváltott vagy - örökre megmenekültél! Ha egyszerű, gyermeki bizalmad van, szíved örömében énekelve mehetsz haza, tudván, hogy már be is léptél a szoros kapun! És kegyelem a földön és dicsőség a mennyben áll előtted! Isten áldjon meg téged gazdagon, és imádd Őt hálásan, az Ő drága nevéért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.