Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
AZ Isten előtt igaz embernek megvan a maga útja. Ez nem a test útja, nem a világ útja. Ez egy olyan út, amelyet az isteni parancs jelölt ki számára, és amelyen hit által jár. Ez a Király szentségének országútja - tisztátalanok nem járhatnak rajta - csak az Úr megváltottai járhatnak rajta, és ők a világtól elválasztott útnak fogják találni. Ha egyszer rálépett az élet útjára, a zarándoknak ki kell tartania rajta, vagy el kell vesznie, mert így szól az Úr: "Ha valaki meghátrál, az én lelkem nem gyönyörködik benne". A kitartás a hit és a szentség útján a keresztény ember számára szükségszerű, mert csak "aki mindvégig kitart, az üdvözül". Hiába hajt ki gyorsan, mint a sziklába vetett mag, hogy aztán, mire felkel a nap, elszáradjon. Ez csak azt bizonyítaná, hogy az ilyen növénynek nincs gyökere önmagában.
De "az Úr fái tele vannak nedvvel", és megmaradnak és megmaradnak, és gyümölcsöt teremnek, még öregkorukban is, hogy megmutassák, hogy az Úr igaz. Nagy különbség van a névleges kereszténység és a valódi kereszténység között, és ez általában az egyik kudarcában és a másik fennmaradásában mutatkozik meg. Nos, a szöveg kijelentése az, hogy az igazán igaz ember kitart az útján - nem tér vissza, nem ugrik át a sövényen, és nem vándorol jobbra vagy balra - nem fekszik le tétlenségben, nem ájul el, és nem hagyja abba az útját. Ő "kitart az útja mellett". Gyakran nagyon nehéz lesz ezt megtennie, de olyan elszántságot, a belső Kegyelem olyan erejét kapja meg, hogy "kitart az útján" szigorú elszántsággal, mintha foggal-körömmel kapaszkodna, elhatározva, hogy soha nem engedi el.
Talán nem mindig utazik egyforma sebességgel. Nem azt mondják, hogy tartani fogja a tempóját, hanem azt, hogy tartani fogja az útját. Van, amikor futunk és nem fáradunk el, máskor pedig, amikor gyalogolunk, hálásak vagyunk, hogy nem ájulunk el. Igen, és vannak időszakok, amikor örülünk, hogy négykézláb megyünk, és fájdalommal kúszunk felfelé. De mégis bebizonyítjuk, hogy "az igaz kitart az útján". Minden nehézség ellenére annak az embernek az arca, akit Isten megigazított, állhatatosan Jeruzsálem felé fordul - és nem fordul el, amíg szemei meg nem látják a Királyt az Ő szépségében. Ez egy nagy csoda! Csoda, hogy valaki egyáltalán keresztény, és még nagyobb csoda, hogy továbbra is az marad!
Gondoljunk a test gyengeségére, a belső romlottság erejére, a sátáni kísértések dühére, a gazdagság és az élet büszkeségének csábítására, a világra és annak divatjára - mindezek ellenünk vannak, és mégis, íme, "nagyobb az, aki értünk van, mint mindazok, akik ellenünk vannak"! Dacolva a bűnnel, a Sátánnal, a halállal és a pokollal, az igazak kitartanak az úton. Úgy tekintem, hogy szövegünk pontosan meghatározza a szentek végső megmaradásának tanítását. "Az igazak kitartanak az útjukon."
Évekkel ezelőtt, amikor komoly, sőt elkeseredett vita folyt a kálvinisták és az arminiánusok között, mindkét félnek szokása volt a másik karikírozása. A viták nagy része nem a másik fél valódi érzelmei ellen irányult, hanem az ellen, amit nekik tulajdonítottak. Szalmából embert csináltak, aztán megégették, ami elég könnyű dolog! De bízom benne, hogy ezeket a dolgokat már magunk mögött hagytuk. A szentek végső megmaradásának dicsőséges Igazsága túlélte a vitákat, és valamilyen formában Isten gyermekeinek dédelgetett hite. Vigyázzunk azonban, hogy világosan lássuk, mi is ez. A Szentírás nem azt tanítja, hogy az ember úgy jut el az út végére, hogy nem folytatja tovább az útját. Nem igaz, hogy a hit egyetlen cselekedete minden - hogy nincs szükség a mindennapi hitre, imádságra és éberségre. A mi tanításunk éppen az ellenkezője, nevezetesen, hogy az igaz kitart az útján! Vagy más szóval: tovább kell haladnia hitben, bűnbánatban, imában és Isten Kegyelmének hatása alatt.
Nem hiszünk a fizikai erő általi megváltásban, amely az embert halott fatuskóként kezeli és viszi, akár akarja, akár nem, amíg el nem éri útja végét. Soha nem gondoltuk, de még csak nem is álmodtuk, hogy pusztán azért, mert az ember feltételezi, hogy egyszer már rálépett erre az útra, ebből azt a következtetést vonhatja le, hogy biztos az üdvösségben, még akkor is, ha azonnal elhagyja az utat. Nem, hanem azt mondjuk, hogy aki valóban befogadja a Szentlelket, úgy, hogy hisz az Úr Jézus Krisztusban, az nem megy vissza, hanem kitart a hit útján.
Meg van írva: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és ez nem lehet így, ha hagyják, hogy visszamenjen és gyönyörködjön a bűnben, mint korábban! És ezért Isten ereje által a hit által megtartatik az üdvösségre. Bár a hívő ember, bánatára, sok bűnt fog elkövetni, mégis, életének iránya az Úr iránti szentség lesz, és megmarad az engedelmesség útján. Gyűlöljük azt a tanítást, hogy az ember, aki egyszer hitt Jézusban, akkor is üdvözül, ha teljesen elhagyja az engedelmesség útját. Tagadjuk, hogy az igaz Hívő számára lehetséges lenne egy ilyen elfordulás, és ezért a nekünk tulajdonított gondolat egyértelműen az ellenfél találmánya. Nem, Szeretteim, az ember, ha valóban Krisztusban hívő, nem fog a test akarata szerint élni!
Ha bűnbe esik, az az ő bánata és nyomorúsága lesz, és addig nem nyugszik, amíg meg nem tisztul a bűntől. De azt mondom a Hívő emberről, hogy ha úgy élhetne, ahogyan szeretne élni, akkor tökéletes életet élne. Ha megkérdezed tőle, hogy a hit után élhet-e úgy, ahogyan szeretne, azt fogja válaszolni: "Bárcsak úgy élhetnék, ahogyan szeretnék, mert teljesen bűn nélkül szeretnék élni! Tökéletes szeretnék lenni, ahogyan az én mennyei Atyám is tökéletes". A tanítás nem az a kicsapongó gondolat, hogy a hívő ember élhet bűnben, hanem az, hogy nem tud és nem is akar így élni! Ez a tanítás, és mi először is be fogjuk bizonyítani. Másodszor, a szó puritán értelmében, röviden továbbfejlesztjük, két lelki tanulságot vonva le belőle.
I. BIZONYÍTSUK BE A TANT. Kérem, kövessenek engem nyitott Bibliával. Ti, kedves Barátaim, a legtöbben hittel fogadtátok el a kegyelem tanait, és ezért számotokra a végső megmaradás tana nem szorulhat bizonyításra, mert az összes többi tanból következik. Hisszük, hogy Istennek van egy választott népe, akiket az örök életre kiválasztott, és ez az Isten Igazsága szükségszerűen magában foglalja a Kegyelemben való megmaradást. Hiszünk a különleges megváltásban, és ez biztosítja a megváltottak üdvösségét és ebből következően az állhatatosságot.
Hiszünk a hatékony elhívásban, amely a megigazuláshoz kapcsolódik - a megigazuláshoz, amely biztosítja a megdicsőülést. A kegyelem tantételei olyanok, mint egy lánc - ha az egyikben hiszel, akkor a következőt is hinned kell, mert mindegyik magában foglalja a többit - ezért azt mondom, hogy aki elfogadja a kegyelem bármelyik tantételét, annak ezt is el kell fogadnia, mint ami benne foglaltatik. De mindjárt megpróbálom ezt bebizonyítani azoknak, akik nem hisznek a kegyelem tantételeiben. Nem akarok körbe-körbe vitatkozni, és egy dolgot, amiben kételkedtek, egy másik dologgal bizonyítani, amiben kételkedtek, hanem "a törvényre és a bizonyságtételre", a Szentírás tényleges Igéire fogjuk utalni a dolgot.
Mielőtt továbbmennénk az érvelésben, jó lesz megjegyezni, hogy azok, akik elutasítják a tant, gyakran mondják, hogy Isten Igéje sok figyelmeztetést tartalmaz a hitehagyás ellen, és hogy ezeknek a figyelmeztetéseknek nem lehet semmi értelmük, ha igaz, hogy az igazak kitartanak az útjukon. De mi van akkor, ha ezek az intések Isten kezében lévő eszközök arra, hogy megóvja népét a tévelygéstől? Mi van, ha arra szolgálnak, hogy szent félelmet ébresszenek gyermekei lelkében, és így eszközzé válnak annak a rossznak a megakadályozására, amelyet elítélnek? Szeretném emlékeztetni önöket arra is, hogy a Zsidókhoz írt levélben, amely a legünnepélyesebb figyelmeztetéseket tartalmazza a hitehagyás ellen, az apostol mindig ügyel arra, hogy olyan szavakat fűzzön hozzá, amelyekből kiderül, hogy nem hiszi, hogy azok, akiket figyelmeztet, valóban hitehagyók lesznek.
Lapozzunk a Zsidókhoz írt levélhez 6,9. Azt mondja ezeknek a hébereknek, hogy ha azok, akik egyszer már megvilágosodtak, elesnének, lehetetlen lenne őket újra megtérésre megújítani, és hozzáteszi: "De, szeretteim, jobb dolgokról vagyunk meggyőződve rólatok, és olyan dolgokról, amelyek az üdvösséggel járnak, bár így beszélünk". A 10. fejezetben ugyanilyen féltő figyelmeztetést ad, kijelentve, hogy azok, akik a kegyelem Lelke ellenére cselekednének, rosszabb büntetést érdemelnek, mint azok, akik megvetették Mózes törvényét, de a fejezetet ezekkel a szavakkal zárja: "Az igazak pedig hitből élnek; ha pedig valaki meghátrál, az én lelkem nem gyönyörködik benne. Mi pedig nem azok közül vagyunk, akik visszahúzódnak a kárhozatra, hanem azok közül, akik hisznek a lélek üdvösségére". Így mutatja be, hogy milyen következményei lennének a hitehagyásnak, de meg van győződve arról, hogy nem fognak ilyen félelmetes végzetet választani.
Az ellenzők néha említik a hitehagyás eseteit, amelyeket Isten Igéje említ, de ha megvizsgáljuk őket, kiderül, hogy ezek olyan személyek esetei, akik csak vallották, hogy ismerik Krisztust, de valójában nem voltak az isteni élet birtokosai. János az első levelében, 2,19-ben teljes mértékben leírja ezeket a hitehagyottakat: "Elmentek tőlünk, de nem voltak közülünk valók; mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna; de elmentek, hogy nyilvánvalóvá váljék, hogy nem mind közülünk valók". Ugyanez igaz arra az emlékezetes szakaszra János evangéliumában, ahol Megváltónk a szőlőtő ágairól beszél, amelyeket levágnak és tűzbe vetnek - ezeket a Krisztusban lévő ágaknak írja le, amelyek nem hoznak gyümölcsöt! Vajon ezek valódi keresztények? Hogyan lehetnek azok, ha nem hoznak gyümölcsöt? "Gyümölcseikről ismeritek meg őket". A gyümölcsöt hozó ágat megtisztítják, de soha nem vágják le! Azok, amelyek nem teremnek gyümölcsöt, nem az igazi keresztények alakjai, hanem a puszta hitvallókat képviselik. Urunk a Máté 7,22-ben azt mondja nekünk sokakról, akik azon a napon azt fogják mondani: "Uram, Uram", hogy azt fogja válaszolni: "Soha nem ismertelek titeket". Nem azt, hogy "elfelejtettelek", hanem azt, hogy "soha nem ismertelek" - ők soha nem voltak igazán az Ő tanítványai.
De most térjünk rá magára az érvelésre. Először is, a szentek állhatatosságát a legvilágosabban az újjászületéskor kapott élet természetéből kiindulva állítjuk. Mit mond Péter erről az életről? Az 1Pt 1,23-ban úgy beszél Isten népéről, mint akik "újjászülettek, nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból, Isten Igéje által, amely él és megmarad örökké". Az új élet, amely belénk van ültetve, amikor újjászületünk, nem olyan, mint az első születésünk gyümölcse, mert az a halandóságnak van alávetve. Nem, ez egy isteni elv, amely nem halhat meg, és nem romolhat meg, és ha ez így van, akkor annak, aki birtokolja, örökké kell élnie! Valóban örökké Isten Lelkével kell lennie - a megújulás tette őt azzá!
Az 1János 3,9-ben ugyanez a gondolat más formában jelenik meg. "Aki Istentől született, nem követ el bűnt, mert az ő magva benne marad, és nem vétkezhet, mert Istentől született". Vagyis a keresztény ember életének hajlama nem a bűn felé irányul. Nem lenne méltányos leírás az életéről, hogy bűnben él - éppen ellenkezőleg, harcol és küzd a bűn ellen, mert van egy belső elve, amely nem tud vétkezni. Az új élet nem vétkezik - Istentől született, és nem tud vétkezni -, és bár a régi természet harcol ellene, az új élet mégis annyira érvényesül a keresztényben, hogy megóvja attól, hogy bűnben éljen. Megváltónk a szamariai asszonynak adott egyszerű evangéliumi tanításában így szólt hozzá (Jn 4,13): "Aki ebből a vízből iszik, újra megszomjazik; aki pedig abból a vízből iszik, amelyet én adok neki, soha többé meg nem szomjazik, hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrás lesz benne".
Nos, ha a mi Megváltónk ezt egy bűnös és tudatlan asszonynak tanította a vele való első beszélgetéskor, akkor úgy vélem, hogy ezt a tanítást nem a felnőtt szentek belső körének kell fenntartani, hanem az egyszerű emberek között kell hirdetni, és a legáldottabb kiváltságként kell tartani! Ha elfogadjátok a Kegyelmet, amelyet Jézus a lelketekre ruház, olyan lesz, mint a jó rész, amelyet Mária választott - nem vehetik el tőletek! Megmarad bennetek, nem úgy, mint a víz a ciszternában, hanem mint az örök életre forrásozó élő forrás.
Mindannyian tudjuk, hogy az újjászületésben kapott élet szorosan kapcsolódik a hithez. A hit pedig önmagában is győzedelmes elv. János első levelében, amely egy nagyszerű érvtár (1Jn 5,4), ezt olvassuk: "Ami Istentől született, az legyőzi a világot. És ez az a győzelem, amely legyőzi a világot - a hitünk. Ki az, aki legyőzi a világot, ha nem az, aki hiszi, hogy Jézus az Isten Fia?". Látjátok tehát, ami Istentől született bennünk, nevezetesen az új élet, az egy győzedelmes elv - nincs utalás arra, hogy valaha is legyőzhető lenne! És a hit, amely annak külső jele, önmagában is örökké győzedelmes! Ezért, mivel Isten ilyen csodálatos életet ültetett belénk, amikor a sötétségből az Ő csodálatos világosságába hozott minket, Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászült minket az eleven reménységre. És mivel az örökkévaló és örökké áldott Lélek eljött, hogy bennünk lakozzék, arra következtetünk, hogy a bennünk lévő isteni élet soha nem hal meg. "Az igaz kitart az úton".
A második érv, amelyre felhívom a figyelmet, Urunk saját kifejezett nyilatkozataiból származik. Itt ismét János evangéliumára kell tekintenünk, és János evangéliumának abban az áldott harmadik részében, ahol Urunk a lehető legegyszerűbb stílusban magyarázza az evangéliumot Nikodémusnak, azt találjuk, hogy nagy hangsúlyt fektet arra a tényre, hogy a belé vetett hit által kapott élet örökkévaló. Nézd meg azt a drága verset, a tizennegyediket: "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Hisznek-e tehát az emberek Őbenne, és mégis elvesznek? Hisznek-e Őbenne, és kapnak-e szellemi életet, amely véget ér? Nem lehet, mert "Isten az Ő egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen". De elpusztulna, ha nem tartana ki mindvégig, és ezért ki kell tartania mindvégig!
A hívőnek örök élete van - hogyan halhat meg akkor úgy, hogy megszűnik hívőnek lenni? Ha nem marad meg Krisztusban, akkor nyilvánvalóan nincs örök élete - ezért meg kell maradnia Krisztusban mindvégig. "Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Erre egyesek azt válaszolják, hogy az embernek lehet örök élete, de elveszítheti azt. Erre mi azt válaszoljuk, hogy a szavak nem jelenthetik ezt! Egy ilyen kijelentés magától értetődő ellentmondás! Ha az élet elveszett, az ember halott! Hogyan volt tehát örök élete? Nyilvánvaló, hogy olyan élete volt, amely csak ideig-óráig tartott - az biztos, hogy nem volt örök élete, mert ha volt neki, akkor örökké kellett élnie! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van" (Jn 3,36).
A mennyei szenteknek örök életük van, és senki sem várja el tőlük, hogy elpusztuljanak! Az ő életük örök - és az örök élet az örök élet - akár a földön, akár a mennyben lakik az azt birtokló személy! Nem kell felolvasnom az összes részt, amelyben Isten ugyanezt az Igazságot tanítja, de tovább, a János 6,47-ben Urunk ezt mondta a zsidóknak: "Bizony, bizony, bizony mondom nektek: Aki hisz bennem, annak örök élete van". Nem átmeneti élet, hanem "örök élet". Az 51. versben pedig azt mondta: "Én vagyok az élő kenyér, amely leszállt a mennyből. Ha valaki eszik ebből a kenyérből, örökké élni fog." Aztán következik az Úr Jézus Krisztus híres kijelentése, amely, ha nem lenne más, teljesen elegendő lenne, hogy bizonyítsa a mi álláspontunkat - János 10,28 - "És én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki" (az "ember" szó nem szerepel az eredetiben) "ki nem ragadja őket az én kezemből". Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket az én Atyám kezéből".
Mi mást jelenthetne, mint azt, hogy megragadta népét, és azt akarja, hogy biztonságosan tartsa azt hatalmas kezében?-
"Ahol az erő elérhet minket ott,
Vagy mi ránthat ki minket onnan?"
Jézus átszúrt keze fölé és fölé a Mindenható Atya keze kerül, egyfajta második fogásként. "Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem képes kitépni őket Atyám kezéből". Bizonyára ez azt mutatja, hogy a szentek biztonságban vannak mindentől és mindenkitől, ami elpusztítaná őket, és következésképpen biztonságban vannak a teljes hitehagyástól. Egy másik szakasz ugyanerről beszél - ez Máté 24,24-ben található, ahol az Úr Jézus a hamis prófétákról beszélt, akik sokakat megtévesztenek. "Felkelnek majd hamis krisztusok és hamis próféták, és nagy jeleket és csodákat tesznek, olyannyira, hogy ha lehetséges, éppen a választottak megtéveszthetők lesznek".
Ez azt mutatja, hogy lehetetlen, hogy a választottak megtévesszék őket. Krisztus juhairól azt mondják: "Idegent nem követnek, mert nem ismerik az idegenek hangját", de isteni ösztönből ismerik a Jó Pásztor hangját, és követik Őt. Megváltónk így jelentette ki, olyan világosan, amennyire szavakkal csak ki lehet fejezni, hogy akik az Ő népe, örök életet birtokolnak magukban, és nem vesznek el, hanem örök boldogságra jutnak. "Az igazak kitartanak az útjukon".
Egy nagyon áldott érv a hívők biztonsága mellett található Urunk közbenjárásában. Nem kell ahhoz a szakaszhoz fordulni, mert jól ismered, amely megmutatja a kapcsolatot Krisztus élő közbenjárása és az Ő népének megmaradása között: "Ezért is képes megtartani mindazokat, akik Istenhez járulnak Ő általa, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük" (Zsid 7,25). A mi Urunk Jézus nem halt meg! Ő feltámadt! Fölment a dicsőségbe, és most az örökkévaló trón előtt az Ő tökéletes művének érdeméért esedezik! És mivel Ő ott könyörög minden népéért, akiknek a neve az Ő szívére van írva - ahogy Izrael nevei a főpap ékköves mellvértjére voltak írva -, az Ő közbenjárása megmenti népét a végsőkig!
Ha szeretnétek egy illusztrációt erre, akkor Péter esetéhez kell fordulnotok, amely a Lukács 22,31-ben van feljegyezve, ahol Urunk ezt mondta: "Simon, Simon, íme, a Sátán akar téged, hogy átszitáljon téged, mint a búzát; én pedig imádkoztam érted, hogy a te hited ne veszítsen; és amikor helyreálltál, erősítsd meg a testvéreidet." Krisztus közbenjárása nem menti meg az Ő népét attól, hogy megpróbáltassák, vagy megkísértessék, vagy fel- és szétdobálják, mint a búzát a szitában. Nem menti meg őket még a bűn és a bánat mértékétől sem. De megmenti őket a teljes hitehagyástól. Pétert megtartották, és bár megtagadta a Mesterét, ez mégis kivétel volt a nagy szabály alól. A Kegyelem által megtartotta az útját, mert nemcsak akkor, hanem még sokszor máskor is, bár vétkezett, volt egy szószólója az Atyánál - Jézus Krisztus, az Igazságos!
Ha szeretnéd tudni, hogyan könyörög Jézus, olvasd el otthon, amikor csak akarod, János evangéliumának 17. fejezetét, az Úr imáját.Micsoda ima ez! "Amíg velük voltam a világban, megtartottam őket a Te nevedben; akiket Te adtál nekem, azokat megtartottam, és közülük senki sem veszett el, csak a kárhozat fia; hogy beteljesedjék az Írás." Júdás elveszett volt, de csak mint apostolt adta oda Krisztusnak, és nem mint az Ő juhai közé tartozót. Ideiglenes hite volt, és ideiglenes hitvallást tartott fenn - soha nem volt örök élete, különben tovább élt volna. A Megváltónak azokat a sóhajtásait és kiáltásait, amelyek a Gecsemánéban elhangzott könyörgéseit kísérték, meghallották a mennyben, és meghallgatták. "Szent Atyám, őrizd meg a Te neved által azokat, akiket nekem adtál". Az Úr megtartja őket az Ő Igéje és Lelke által - és meg is fogja tartani őket!
Ha Krisztus imája a Gecsemánéban meghallgatásra talált, mennyivel inkább az, amely most magától az örökkévaló Tróntól száll fel!-
"Sírással és könnyekkel áldozta fel
Az ő szerény öltönye alább.
De tekintélyt kér,
Dicsőségben trónolva, most.
Mindazokért, akik általa jutnak Istenhez,
Üdvösséget követel.
Rámutat a nevükre a mellén,
És széttárja sebesült kezeit."
Ah, ha az én Uram Jézus könyörög értem, nem félhetek sem a földtől, sem a pokoltól! Ennek az élő, közbenjáró Hangnak hatalma van arra, hogy megtartsa a szenteket, és maga az élő Úr is, mert Ő mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok" (János 14,19).
Most egy negyedik érv következik. A szentek megmaradásáról Krisztus jelleméből és munkájából biztos bizalmat meríthetünk. Erről keveset mondok, mert bízom benne, hogy az én Uramat olyan jól ismeritek, hogy nincs szükségetek az én dicsérő szavaimra. De ha ismeritek Őt, azt fogjátok mondani, amit az apostol a 2Timóteus 1,12-ben: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy képes megtartani azt, amit rá bíztam arra a napra". Nem azt mondta: "Tudom, hogy kiben hittem", ahogy a legtöbben idézik, hanem: "Tudom, hogy kiben hittem". Ismerte Jézust! Ismerte az Ő szívét és hűségét! Ismerte az Ő engesztelését és annak erejét! Ismerte az Ő közbenjárását és annak erejét, és a hit cselekedetével Jézusnak ajánlotta a lelkét - és biztonságban érezte magát.
Az én Uram mindenben olyan kiváló, hogy csak egy pillantást kell adnom nektek a Jelleméből, és látni fogjátok, milyen volt, amikor itt lakott az emberek között. A János 13. fejezet elején ezt olvassuk: "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". Ha nem szerette volna tanítványait mindvégig, amikor itt volt, akkor arra következtethetnénk, hogy most is változékony, mint akkor - de ha mindvégig szerette választottjait, amikor még a megaláztatásában volt odalent -, akkor ez azt az édes és áldott bizalmat kelti bennünk, hogy most, hogy a mennyben van, mindvégig szeretni fogja mindazokat, akik bíznak benne. Ötödször, a szentek állhatatosságára a kegyelmi szövetség alaptételéből következtetünk.
Szeretnék elolvasni maguknak? Ha igen, akkor lapozzanak az Ószövetséghez, Jeremiás 32. fejezetéhez, és ott hosszasan kifejtve találják a kegyelmi szövetséget. Mi csak a 40. verset tudjuk elolvasni: "És örök szövetséget kötök velük, hogy nem fordulok el tőlük, hogy jót tegyek velük, hanem félelmemet a szívükbe helyezem, hogy ne térjenek el tőlem." Ő nem távozik el tőlük, és ők sem távoznak el Tőle - mi lehet nagyobb biztosíték arra, hogy kitartanak még a végsőkig?
Hogy ez a kegyelem szövetsége, amelyben élünk, az a Zsidókhoz írt levélből világos, mert az apostol a 8. fejezetben idézi ezt a szakaszt, és pontosan ezt a részt idézi. A kérdés így hangzik: "Íme, eljőnek a napok, azt mondja az Úr, amikor új szövetséget kötök Izrael házával és Júda házával; nem a szövetség szerint, amelyet atyáikkal kötöttem azon a napon, amikor kézen fogtam őket, hogy kivezessem őket Egyiptom földjéről, mert nem tartották meg az én szövetségemet, és nem tekintettem rájuk, azt mondja az Úr. Mert ez az a szövetség, amelyet azok után a napok után kötök Izrael házával, azt mondja az Úr: Törvényeimet elméjükbe adom, és szívükbe írom azokat, és Istenük leszek nekik, és ők pedig népem lesznek számomra." (A szövetségről szóló törvények).
A régi szövetségben volt egy "ha", és ezért szenvedett hajótörést. Az volt: "Ha engedelmes leszel, akkor áldott leszel", és ezért az ember részéről kudarc következett be, és az egész Szövetség katasztrófával végződött. Ez volt a cselekedetek szövetsége, és ez alatt rabságban voltunk, amíg meg nem szabadultunk tőle, és be nem vezettek minket a kegyelem szövetségébe, amelyben nincs "ha", hanem az ígéret feszültsége mentén halad. Végig az van benne, hogy "én akarom" és "neked kell". "Én leszek a ti Istenetek, és ti lesztek az én népem". Dicsőség Istennek, ez a szövetség soha nem múlik el, mert nézd meg, hogy az Úr hogyan nyilatkozik annak maradandó jellegéről Ézsaiás könyvében (54,10): "Mert a hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki könyörül rajtatok".
És ismét Ézsaiás 55,3: "Örök szövetséget kötök veled, Dávid biztos irgalmasságát." A Kegyelemtől való teljes elszakadás gondolata a régi jogi szellem maradványa. Ez a Kegyelemtől való eltávolodás, hogy újra a Törvény alá kerüljünk, és arra kérlek benneteket, akik egyszer már felszabadított rabszolgák voltatok, és a törvényes rabság bilincseit leverték a kezetekről, soha ne egyezzetek bele, hogy újra viseljétek ezeket a bilincseket! Krisztus megmentett benneteket, ha valóban hisztek benne. Nem egy hétre, vagy egy hónapra, vagy egy negyedévre, vagy egy évre, vagy húsz évre mentett meg benneteket, hanem örök életet adott nektek, és soha nem veszhettek el - és senki sem ragadhat ki benneteket az Ő kezéből. Örüljetek a kegyelem eme áldott szövetségének!
A hatodik legnyomósabb érv Isten hűségéből fakad. Nézzük meg a Róma 11,29-et. Mit mond ott az apostol, a Szentlélek által szólva? "Mert Isten ajándékai és elhívása visszavonhatatlanok", ami azt jelenti, hogy nem ad életet és bocsánatot az embernek, és nem hívja el őt kegyelem által, és utána nem bánja meg, amit tett, és nem vonja vissza a jót, amit adott. "Isten nem ember, hogy hazudna, sem emberfia, hogy megbánná". Amikor kinyújtja a kezét, hogy megmentsen, nem vonja vissza, amíg a mű be nem fejeződik. Az Ő Igéje így szól: "Én vagyok az Úr, nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el" (Mal 3,6). "Izrael ereje nem hazudik, és nem tér meg" (1Sám 15,29).
Az apostol azt szeretné, ha az állhatatossággal kapcsolatos bizalmunkat arra a megerősítésre alapoznánk, amelyet az isteni hűség biztosan ad nekünk. Azt mondja az 1Kor 1,8-ban: "Aki meg is erősít titeket mindvégig, hogy feddhetetlenek legyetek a mi Urunk Jézus Krisztus napján. Isten hűséges, aki által elhívattatok az ő Fiának, Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak közösségére". És ismét ugyanerről beszél az 1Thesszalonika 5,24-ben: "Hűséges az, aki elhívott titeket, aki meg is cselekszi". Régen Isten akarata volt, hogy megmentse a népet, amelyet Jézusnak adott, és ettől soha nem tért el, mert Urunk azt mondta: "És ez az Atyának akarata, aki engem küldött, hogy mindabból, amit nekem adott, semmit el ne veszítsek, hanem feltámasszam az utolsó napon" (Jn 6,39). Így láthatjuk ezekből a szakaszokból, és még számtalan másból is, hogy Isten hűsége biztosítja népe megmaradását, és "az igaz kitart az útján".
A hetedik és egyben utolsó érvet abból kell levonni, ami már megtörtént bennünk. Nem teszek mást, mint idézem a Szentírást, és hagyom, hogy az elmétekbe ivódjon. Egy áldott szakasz a Jeremiás 31,3-ból: "Az Úr megjelent nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". Ha nem úgy gondolta volna, hogy az Ő szeretete örökkévaló, akkor soha nem is vonzott volna minket! De mivel ez a szeretet örökkévaló, ezért szerető kedvességgel vonzott minket. Az apostol ezt nagyon részletesen fejtegeti a Róma 5,9-10-ben: "Sokkal inkább tehát, mivel most már megigazultunk az ő vére által, megmenekülünk a haragtól általa. Mert ha, amikor ellenségek voltunk, az Ő Fiának halála által békéltünk meg Istennel, sokkal inkább, ha már megbékéltünk, az Ő élete által fogunk üdvözülni". Nem tudom megállni, hogy bemutassam, mennyire hangsúlyos ennek a szakasznak minden szava, de ez így van - ha Isten megbékélt velünk, amikor ellenségek voltunk, akkor biztosan meg fog minket menteni, most, hogy a barátai vagyunk. És ha a mi Urunk Jézus megbékélt minket a halála által, még inkább meg fog minket menteni az élete által, hogy biztosak lehessünk abban, hogy nem hagyja el és nem hagyja el azokat, akiket elhívott. Szükséges-e, hogy felidézzem nektek azt az arany fejezetet, a Római levél 8. fejezetét, a legnemesebb nyelvezetet, amelyet emberi toll valaha is írt? "Akiket előre megismert, azokat el is rendelte, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá legyenek. Sőt, akiket eleve eleve elrendelt, azokat el is hívta; és akiket elhívott, azokat meg is igazította; és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette."
A megigazulás és a dicsőség között nincs megszakítás! És nem is történhet semmiféle feltételezett törés, mert az apostol ezt kizárja minden lehetőségből, amikor azt mondja: "Ki tehetne bármit is Isten választottainak terhére? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is. Ki választ el minket Krisztus szeretetétől?" Majd felhalmozza mindazokat a dolgokat, amelyek elválaszthatnák, és azt mondja: "Mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van."
Ugyanígy írja az apostol a Filippi 1,6-ban: "Bizakodva abban, hogy aki jó munkát kezdett bennetek, az be is fejezi azt Jézus Krisztus napjáig". Nem tudok itt maradni, hogy megemlítsem azt a sok más szentírási részt, amelyben a már elvégzett dolgok érvként szolgálnak arra, hogy a mű be fog fejeződni, de az Úrnak az a szokása, hogy végigviszi azt, amire vállalkozik. "Kegyelmet és dicsőséget ad", és tökéletessé teszi azt, ami minket érint. Egy csodálatos kiváltság, amely nekünk adatott, különös jelentőséggel bír - egyek vagyunk Krisztussal a szoros, életerős, lelki egység által. A Lélek azt tanítja nekünk, hogy házassági szövetséget élvezünk Krisztus Jézussal, a mi Urunkkal - felbontható-e ez a szövetség?
Hozzá vagyunk házasodva! Adott valaha is válólevelet? Soha nem volt még olyan eset, hogy a mennyei Vőlegény elvált volna szívétől egy kiválasztott lelket, akivel a Kegyelem kötelékében egyesült! Hallgassátok meg ezeket a szavakat Hóseás 2,19-20 próféciájából: "És eljegyezlek titeket magamnak örökre; igen, eljegyezlek titeket magamnak igazságban, ítéletben, szeretetben és irgalmasságban. Még hűségben is eljegyezlek titeket magamhoz, és megismeritek az Urat." Ezt a csodálatos egyesülést a fej és a test alakja mutatja be - mi Krisztus testének tagjai vagyunk. Az Ő testének tagjai elrohadnak? Krisztus amputálódik? Új végtagokat kap, amikor a régiek elvesznek?
Nem, mivel e test tagjai vagyunk, nem válunk el tőle. "Aki az Úrral egyesült" - mondja az apostol - "egy lélek", és ha egy lélek vagyunk Krisztussal, akkor ez a titokzatos egyesülés még az elválás feltételezését sem engedi meg! Az Úr egy másik nagy művet is végzett velünk, mert a Szentlélek által elpecsételt minket. A Szentlélek birtoklása az az isteni pecsét, amely előbb-utóbb minden kiválasztottra rárakódik. Sok olyan szakasz van, amelyben erről a pecsétről beszélnek, és úgy írják le, hogy az egy zálog, az örökség záloga. De hogyan lehet ez egy zálog, ha miután megkaptuk, nem érjük el a megvásárolt birtokot? Gondoljuk végig az apostol szavait a 2Kor 1,21-22-ben: "Aki pedig benneteket Krisztusban megerősít és felkent bennünket, az Isten, aki meg is pecsételt minket, és a Lelket adta a szívünkbe, mint biztosítékot".
Ugyanerről beszél a Szentlélek az Efézus 1,13-14-ben: "Akiben ti is bíztatok, miután hallottátok az igazság igéjét, a ti üdvösségetek evangéliumát, akiben ti is, miután hittetek, elpecsételtettetek az ígéret Szentlelkével, amely a mi örökségünk záloga a megvásárolt javak megváltásáig, az Ő dicsőségének dicséretére." (Efézus 1,13-14). Szeretteim, biztosak vagyunk abban, hogy ha Isten Lelke lakozik bennünk, akkor Ő, aki feltámasztotta Jézus Krisztust a halálból, meg fogja őrizni lelkünket, és megeleveníti halandó testünket is, és az utolsó alkalommal teljességgel bemutat minket az Ő dicsőségére az Ő színe előtt.
Ezért összegezzük az érvelést az apostol bizakodó kifejezésével, amikor azt mondja (2Tim 4,18): "Az Úr megszabadít engem minden gonosz cselekedettől, és megőriz engem az ő mennyei országában. Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké. Ámen."
II. Hogyan javítsuk a szentek végső megtérésének doktrínáját a gyakorlatban? Az első javítás a mennybe vezető úton lévő ember bátorítására szolgál. "Az igazak kitartanak az útjukon". Ha nagyon hosszú utat kellene megtennem, mondjuk Londonból John o' Groatsba, szegény, ingatag végtagjaimmal, és ilyen súlyt kellene cipelnem, talán kétségbeesnék, és valóban, már az első napi gyaloglás kiütne. De ha lenne egy isteni biztosíték, amely félreérthetetlenül azt mondaná: "Kitartasz az utadon, és eljutsz az utad végére", akkor úgy érzem, hogy megerősíteném magam a feladat teljesítéséhez.
Az ember aligha vállalkozna egy nehéz útra, ha nem hinné, hogy be fogja fejezni. De az édes bizonyosság, hogy hazaérünk, bátorságot ad nekünk. Az idő nedves, esős, viharos, de nekünk tovább kell mennünk, mert a cél biztos. Az út nagyon rögös, hegynek fel és völgynek le. Lihegünk, és fájnak a végtagjaink, de mivel utunk végére érünk, továbbmegyünk. Készen állunk arra, hogy beosonjunk egy házikóba, és lefeküdjünk meghalni a fáradtságtól, mondván: "Soha nem fogom teljesíteni a feladatomat". De a bizalom, amelyet kaptunk, talpra állít bennünket, és újra elindulunk! A jószívű ember számára a siker bizonyossága a legjobb ösztönző a munkára.
Ha így van, hogy legyőzöm a világot, hogy legyőzöm a bűnt, hogy nem leszek hitehagyott, hogy nem adom fel a hitemet, hogy nem dobom el a pajzsomat, hogy győztesként térek haza - akkor eljátszom a férfit és hősként harcolok! Ez az egyik oka annak, hogy a brit csapatok oly sokszor megnyerték a harcot, mert a dobos fiúk nem tudták, hogyan kell visszavonulót fújni, és a sorállomány nem hitt a vereség lehetőségében! Sokszor megverték őket a franciák, így mondják a franciák, de ők ezt nem akarták elhinni, és ezért nem futamodtak meg! Úgy érezték, hogy győzni akarnak, és ezért szilárd sziklaként álltak az ellenség rettentő tüzérsége közepette, amíg a győzelem az ő oldalukon nem dőlt el.
Testvérek, mi is ezt fogjuk tenni, ha felismerjük, hogy megmaradtunk Krisztus Jézusban - Isten ereje által a hit által az üdvösségre! Minden igaz Hívő győztes lesz, és ezért a jó hadviselés oka. A mennyben számunkra el van rakva az élet koronája, amely nem hervad el. A korona számunkra van elrakva, és nem a véletlenül érkezők számára. A számomra fenntartott korona olyan, hogy senki más nem viselheti! És ha ez így van, akkor harcolni és küzdeni fogok a végsőkig, amíg az utolsó ellenséget is legyőzöm, és maga a halál is meghal.
Egy másik javulás ez - milyen bátorítás ez az üdvösségre vágyó bűnösök számára. Arra kell késztetnie őket, hogy hálás örömmel jöjjenek és fogadják azt. Azok, akik tagadják ezt a tanítást, a bűnösöknek egy szegényes két filléres-fél filléres üdvösséget kínálnak, amely nem éri meg, hogy megkapják, és nem csoda, hogy elfordulnak tőle. Ahogy a pápa Angliát adta a spanyol királynak - ha az megkapja -, úgy kínálják Krisztus üdvösségét, ha az ember a saját hűségével kiérdemli azt. Egyesek szerint az örök életet kapod, de akkor lehet, hogy nem örökkévaló! Lehet, hogy elesel tőle. Lehet, hogy csak egy ideig tart.
Amikor még gyerek voltam, sokat bosszankodtam, mert láttam, hogy néhány fiatal társam, akik valamivel idősebbek voltak nálam, amikor tanoncok lettek és Londonba jöttek, elvetemültek. Hallottam anyjuk siránkozását, és láttam könnyeiket. Hallottam apáik keserű szomorúságát a fiúk miatt, akikről tudtam, hogy az én osztályomban egészen olyan jók, mint amilyen én valaha is voltam - és régebben rettegéssel töltött el, hogy talán én is úgy vétkezem, mint ők! Szombatszegőkké váltak - az egyik esetben a pénztárból loptak, hogy vasárnapi örömszerzésre menjenek. Rettegtem a gondolattól is!
Arra vágytam, hogy megőrizzem a makulátlan jellememet, és amikor meghallottam, hogy ha átadom a szívemet Krisztusnak, Ő megtart engem, éppen ez volt az, ami megnyert engem! Úgy tűnt, hogy ez egy mennyei életbiztosítás a jellemem számára, hogy ha valóban Krisztusra bízom magam, Ő megment az ifjúság hibáitól, megőriz a férfikor kísértései között, és megtart a végsőkig. Elbűvölt a gondolat, hogy ha Krisztus Jézusban való hit által igazzá lettem, akkor a Szentlélek ereje által meg fogok tartani az utamon.
Ami gyerekkoromban elbűvölt, az a középső életszakaszban még vonzóbb számomra! Boldogan hirdetem nektek a biztos és örök üdvösséget! Úgy érzem, hogy ma reggel olyasmit kell elétek tárnom, ami méltó arra, hogy minden bűnös buzgón elfogadja. Nincs sem "ha", sem "de", amivel felhígíthatnám az üzenetem tiszta evangéliumát! Íme: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Tegnap leejtettem egy jégdarabot a padlóra, és azt mondtam valakinek, aki a szobában volt: "Hát nem egy gyémánt?". "Á", mondta, "garantálom, hogy nem hagynád a padlón, ha egy ekkora gyémánt lenne".
Most már van itt egy gyémántom - örök élet, örök élet! Imádkozom, hogy siessetek azonnal felvenni, hogy megmeneküljetek most, hogy megmeneküljetek az életben, hogy megmeneküljetek a halálban, hogy megmeneküljetek a feltámadásban, örökkön-örökké, Isten örök ereje és végtelen szeretete által! Hát nem érdemes ezt birtokolni? Ragadd meg, szegény Lélek! Megkaphatod, ha csak hiszel Jézus Krisztusban, vagy más szóval, ha rábízod a lelkedet Őrá. Helyezd letétbe örök sorsodat ebben az isteni bankban - akkor elmondhatod: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra". Az Úr áldjon meg téged Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi szövegünk a samaritánus egész története, de mivel az nagyon hosszú, emlékezetünk kedvéért tekintsük szövegünknek a 37. versben található buzdítást. "Menjetek, és ti is tegyetek hasonlóképpen". Vannak a világban bizonyos személyek, akik nem engedik, hogy a prédikátor bármi másról beszéljen, mint azokról a tanbeli kijelentésekről, amelyek az üdvösség útjáról szólnak, és amelyeket "evangéliumnak" neveznek. Ha a prédikátor ragaszkodik valamilyen erényhez vagy gyakorlati kegyelemhez, akkor rögtön azt mondják, hogy nem az evangéliumot hirdeti, hogy törvényes lett, és pusztán erkölcstanár. Mi nem félünk az ilyen kritikától, mert világosan látjuk, hogy maga a mi Urunk Jézus Krisztus is nagyon gyakran került volna ilyen kritika alá.
Olvassátok el a Hegyi beszédet, és ítéljétek meg, hogy bizonyos emberek megelégednének-e azzal, hogy szombaton nekik ezt prédikálják. Elítélnék, hogy nagyon kevés evangéliumot tartalmaz, és túl sokat beszél a jó cselekedetekről. Urunk nagy gyakorlatias prédikátor volt. Gyakran tartott olyan beszédeket, amelyekben válaszolt a kérdezőknek, vagy útmutatást adott a keresőknek, vagy megdorgálta a bűnösöket - és olyan hangsúlyt adott a gyakorlati igazságnak, amit egyes szolgái nem mertek utánozni! Jézus újra és újra elmondja nekünk, hogyan kell élnünk embertársainkkal szemben, és nagy hangsúlyt fektet a szeretetre, amelynek át kell ragyognia a keresztény jellemet.
Az irgalmas samaritánus története, amely most előttünk van, egy ilyen eset, mert Urunk ott egy olyan dolgot magyaráz, amely abból a kérdésből fakadt, hogy "Mit tegyek, hogy örök életet örököljek?". A kérdés törvényszerű, a válasz pedig lényegre törő. De soha ne felejtsük el, hogy amit a törvény követel tőlünk, azt az evangélium váltja ki belőlünk. A Törvény megmondja, hogy milyennek kellene lennünk, és az evangélium egyik célja, hogy erre az állapotra emeljen bennünket. Ezért a mi Megváltónk tanítása, bár kimondottan gyakorlatias, mindig evangéliumi. Még a Törvény magyarázatában is mindig evangéliumi célja van. Két célt szolgál azzal, hogy magas szintű kötelességeket állít fel. Egyrészt megöli az önigazságot, amely azt állítja, hogy megtartotta a törvényt, azáltal, hogy az emberekkel érezteti a saját cselekedeteik általi üdvösség lehetetlenségét.
Másfelől pedig elhívja a hívőket, hogy ne elégedjenek meg az élet puszta tisztességével és a külső vallás rutinjával, és arra ösztönzi őket, hogy a szentség legmagasabb fokára törekedjenek - sőt, a jellemnek arra a kiválóságára, amelyet csak az Ő Kegyelme adhat! Ma reggel bízom abban, hogy bár nagyon is a gyakorlati pontoknál maradok, a Szentség Lelke fog vezetni, és nem leszek bűnös a törvényszerűségekben, és egyikőtöket sem fogom ebbe belevezetni. A felebaráti szeretetet nem az üdvösség feltételeként, hanem annak gyümölcseként fogom felhozni. Nem a törvénynek való engedelmességről fogok beszélni, mint a mennybe vezető útról, hanem megmutatom nektek azt az utat, amelyet a szeretet által munkálkodó hitnek kell követnie. Térjünk rá rögtön a példázatra.
I. Az első megfigyelésünk az lesz, hogy A VILÁG TELJES AFFLIKCIÓVAL. Ez a történet csak egy az ezer közül, amely egy szerencsétlen eseményen alapul. "Egy bizonyos ember Jeruzsálemből Jerikóba ment, és tolvajok közé esett." Rövid útra indult, és majdnem életét vesztette az úton. Soha nem vagyunk biztonságban a bajtól - a családi tűzhely körül találkozunk vele, és szenvedést okoz nekünk a saját vagy a legkedvesebb rokonaink személyében. Besétál a boltjainkba és a számolóházainkba, és próbára tesz bennünket - és amikor elhagyjuk otthonunkat, útitársunkká válik, és az úton közösséget vállal velünk.
"Bár a nyomorúság nem a porból fakad, és a baj nem a földből ered, mégis az ember bajra születik, ahogy a szikrák felfelé szállnak." Gyakran a nagyobb megpróbáltatásokat nem a szenvedő hibája okozza. Senki sem hibáztathatta a szegény zsidót, hogy amikor lement Jerikóba a dolga után, a tolvajok megostromolták, és a pénzét követelték, és amikor némi ellenállást tanúsított, megsebesítették, levetkőztették, és félholtan hagyták ott. Hogyan lehetett volna őt hibáztatni? Számára ez tiszta szerencsétlenség volt. Higgyétek el, hogy nagyon sok olyan bánat van a világon, amely nem az azt elszenvedő személyek bűnéből vagy ostobaságából fakad - Isten keze nyomja rá a szenvedőre, nem azért, mert ő másoknál nagyobb bűnös - hanem számunkra ismeretlen bölcs célokért.
Nos, ez az a fajta szorongás, amely mindenekelőtt keresztényi együttérzést igényel, és amely kórházainkban bőségesen megtalálható. Az ember nem hibáztatható azért, hogy ott fekszik összeverve és összezúzva - azokat a tátongó sebeket, amelyekből az élete szivárog, nem ő maga okozta, és nem is részeg verekedésben vagy egy vakmerő mutatvány megkísérlésében kapta. Nem önhibáján kívül szenved, és ezért sürgősen igényt tart embertársai jóindulatára. Mégis, nagyon sok nyomorúságot okoz mások gonoszsága. A szegény zsidó a Jerikóba vezető úton a tolvajok áldozata lett, akik megsebesítették és félholtan hagyták ott. Az ember az ember legnagyobb ellensége!
Ha az embert békére szelídítenék, a világ legvadabb vadállata is megzabolázódna. És ha a gonoszság kitisztulna az emberek szívéből, az élet bajainak nagy része azonnal megszűnne! A részeges ember pazarlása és brutalitása, a büszke ember megvetése, az elnyomó kegyetlensége, a rágalmazó hazugsága, a szélhámos csalása, a szívtelen embernek a szegények arcának lecsiszolása - ezek együttesen a gyökerei szinte az összes mérgező gyomnak, amely szégyenünkre és bánatunkra elszaporodik a föld színén. Ha az uralkodó bűnöket el lehetne venni, ahogyan - áldott legyen az Isten - el is fogják venni, ha Krisztus győzedelmeskedett a világon, az emberi bánat nagy része enyhülne.
Amikor látjuk, hogy ártatlan emberek szenvednek mások bűnei miatt, szánalmat kell ébresztenünk bennük. Hány kisgyermek éhezik és sanyargatja magát krónikus betegségben az apa részegsége miatt, ami miatt az asztal üresen marad! Keményen dolgozó feleségek is, akiket azoknak a lustasága és kegyetlensége, akiknek dédelgetniük kellene őket, sanyargató betegségbe és fájdalmas betegségbe taszít. A munkásokat is gyakran súlyosan elnyomják a bérükben, és halálra dolgoztatják magukat, hogy megkeressék a csekély összeget. Ők azok az emberek, akiknek együtt kellene érezniük velünk, amikor baleset vagy betegség hozza őket a kórház kapujához, "sebesülten és félholtan".
A példabeszédben szereplő ember teljesen tehetetlen volt. Semmit sem tudott tenni magáért. Ott kellett feküdnie és meghalnia - azok a hatalmas sebek kivéreztették a lelkét, hacsak egy nagylelkű kéz nem avatkozik közbe. Ennél többet nem tehet, minthogy nyögdécsel. Még a sebeit sem tudja bekötözni, nemhogy felkelni és menedéket keresni! Elvérzik a könyörtelen sziklák között a Jerikóba vezető lejtőn, és ott kell hagynia a testét, hogy a sólymok és a varjak táplálkozzanak belőle, hacsak egy barát nem siet a segítségére. Ha az ember segíthetne magán, de nem segít, akkor megérdemli a szenvedést. Ha az ember tétlenségével vagy önsanyargatásával elszalasztja a lehetőségeket, akkor bizonyos mértékű szenvedést kell megengedni neki, hogy gyógyír legyen a bűneire.
De amikor az emberek betegek vagy sérültek, és nem tudják kifizetni az ápoló és az orvos segítségét, akkor van az az idő, amikor az igaz szívű emberbarátságnak azonnal közbe kell lépnie, és a legjobbat kell nyújtania. Erre tanít bennünket a mi Megváltónk. Az élet bizonyos útjai különösen ki vannak téve a nyomorúságnak. A Jeruzsálemből Jerikóba vezető utat mindig rablók fertőzték. Jeromos azt mondja, hogy "véres útnak" nevezték az ott elkövetett gyakori rablások és gyilkosságok miatt. És nem olyan régen, hogy már nem is emlékezhetünk rá, hogy egy angol utazó azon az úton lelte halálát, míg még a közelmúltban utazók is azt mesélik, hogy vagy megfenyegették őket, vagy ténylegesen megtámadták őket azon a különösen komor vidéken - a pálmafák városába vezető sivatagban.
Így a körülöttünk lévő világban is vannak olyan életutak, amelyek rendkívül veszélyesek, és félelmetes módon kísértik őket a betegségek és a balesetek. Évekkel ezelőtt sok olyan mesterség volt, amelyben az elővigyázatosság hiánya miatt a halál ezreket ölt meg. Hálát adok Istennek, hogy az egészségügyi és elővigyázatossági törvényeket jobban megbecsülik, és az emberek életét valamivel értékesebbnek tartják. Mégis vannak még mindig olyan életformák, amelyeket "véres útnak" nevezhetünk - olyan foglalkozások, amelyek szükségesek a közösség számára, de rendkívül veszélyesek azok számára, akik követik őket. Bányáink, vasútjaink és tengereink a szenvedés és a halál szörnyű görgetegét mutatják. A rosszul szellőztetett munkateremben töltött hosszú órák ezrek életéért felelősek, akárcsak a csekély bérek, amelyek megakadályozzák, hogy elegendő élelemhez jussanak. Sok varrónő életútja valóban véres út!
Ha arra gondolok, hogy ebben a városban a dolgozó emberek sokasága szorosan, egészségtelen helyiségekben él, sávokban és udvarokban összezsúfolva, ahol a levegő állott, nem habozom azt mondani, hogy az út, amelyen London szegényeinek végig kell menniük, legalább annyira megérdemli a vér útja nevet, mint a Jeruzsálemből Jerikóba vezető út. Ha nem veszítik el a pénzüket, az azért van, mert soha nincs is nekik! Ha nem tolvajok közé esnek, akkor olyan betegségek közé esnek, amelyek gyakorlatilag megsebesítik őket, és félholtan hagyják őket.
Most, ha nem kell ilyen hobbikba bocsátkoznod. Ha utad nem Jeruzsálemből Jerikóba vezet, hanem talán teljes gyakran Jeruzsálemből Betániába, ahol élvezheted a házi szeretet édességét és a keresztény közösség örömeit, akkor nagyon hálásnak kell lenned, és annál inkább késznek kell lenned arra, hogy segítsd azokat, akiknek a te érdekedben vagy a társadalom egészének javára az élet veszélyesebb útjait kell járniuk. Nem értetek velem egyet abban, hogy az ilyen személyeknek kellene az elsők között részesülniük keresztényi jóságunkban? Kórházainkban és másutt is bőven akadnak ilyenek. Hadd maradjon ez így. Nyilvánvaló, hogy a világban sok a nyomorúság, és ezek nagy része olyan, amely megérdemli, hogy azonnal enyhítsünk rajta!
II. Másodszor: NAGYON sokan vannak, akik soha nem mondanak le az AFFLIKCIÓról. Megváltónk legalább kettőről beszél, akik "átmentek a másik oldalra", és azt hiszem, meghosszabbíthatta volna a példázatot, hogy két tucatról is említést tegyen, ha úgy akarta volna - és még akkor is megelégedett volna azzal, hogy csak egy jó samaritánust említsen, mert aligha hiszem, hogy két szívtelen emberre egy jó samaritánus jut. Bárcsak így lenne, de attól tartok, hogy a jó samaritánusok nagyon kevesen vannak ahhoz képest, ahányan a pap és a levita szerepét játsszák.
Figyeljük meg, kik voltak azok a személyek, akik nem voltak hajlandók segítséget nyújtani a bajba jutott embernek. Először is, Isten gondviselése szándékosan hozta őket a helyszínre. Mi jobbat tehetett volna maga az Úr a szegény félholt emberért, minthogy elhozott néhány embert, hogy segítsen neki? Egy angyal nem nagyon tudott volna megfelelni az esetnek. Hogyan érthette volna meg egy angyal, aki soha nem sebesült meg, hogy sebeket kössön be, és bort és olajat öntsön bele? Nem, emberre volt szükség, aki tudja, mi a szükséges! Valaki, aki testvéri együttérzéssel felvidítja az elmét, miközben a testet gyógyítja. A mi angol nyelvű változatunkban ezt olvassuk: "Véletlenül jött arrafelé egy bizonyos pap", de a tanult görög tudósok ezt így olvassák: "Véletlenül".
Az isteni gondviselés rendje szerint egy papnak kellett először eljönnie ehhez a szenvedő személyhez, hogy mint művelt és hozzáértő ember megvizsgálhassa az esetet. És amikor a levita utána jön, ő képes lesz folytatni azt, amit a pap elkezdett - és ha az egyik nem tudná vinni a szegény embert -, akkor ketten együtt talán képesek lennének elvinni őt a fogadóba, vagy az egyik ott maradhatna, hogy őrizze, míg a másik segítségért fut. Isten hozta őket ebbe a helyzetbe, de ők szándékosan megtagadták a szent kötelességet, amelyet a Gondviselés és az emberség követelt tőlük! Ti pedig, akik gazdagok vagytok, azzal a céllal kerültetek városunkba, hogy könyörüljetek a betegeken, a sebesülteken, a szegényeken és a rászorulókon. Isten szándéka, hogy bárkit is több vagyonnal ruházzon fel, mint amennyire szüksége van, az, hogy a rászorultság és a szenvedés enyhítésének élvezetes feladatát, vagy inkább hadd mondjam azt, hogy örömteli kiváltságát tölthesse be!
Jaj, hányan vannak, akik úgy gondolják, hogy az a készlet, amelyet Isten szándékosan a szegények és rászorulók számára adott a kezükbe, csak annyi, hogy a túlzott fényűzésükhöz szükséges tartalék - egy olyan luxus, amely kényezteti őket, de sem hasznot, sem örömet nem hoz nekik! Mások azt álmodják, hogy a vagyon azért adatott nekik, hogy azt lakat alatt tartsák, hogy az megrágalmazza és megrothasztja őket, sóvárgást és gondterheltséget szüljön. Ki mer követ gördíteni a kút szájára, amikor körülötte szomjúság tombol? Ki meri eltitkolni a kenyeret az asszonyok és a gyermekek elől, akik éhségükben készek lennének saját karjukat is megrágni? Mindenekelőtt, ki meri megengedni, hogy a szenvedők gondozás nélkül vergődjenek kínjukban, és a betegek ápolatlanul sírba sírjanak?
Ez nem kis bűn! Ez olyan bűn, amelyre a Bíró előtt kell felelnie, amikor eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat! Azokat az embereket, akik elhanyagolták a szegény embert, azért hozták oda, hogy megkönnyítsék őt, akárcsak te, és mégis elmentek a másik oldalon. Mindketten olyan emberek is voltak, akiknek meg kellett volna könnyíteniük rajta, mert nagyon jól ismerték azokat a dolgokat, amelyeknek meg kellett volna lágyítaniuk a szívüket. Ha jól értem a szöveget, a pap Jeruzsálemből jött lefelé. Sokszor elgondolkodtam azon, hogy vajon merre tartott - vajon felment-e a templomba, és sietett-e, hogy időben odaérjen, mert félt, hogy megvárakoztatja a gyülekezetet -, vagy pedig teljesítette a kötelességét, és befejezte a templomban töltött egyhónapos tanfolyamát, és hazafelé tartott.
Arra következtetek, hogy Jeruzsálemből Jerikóba ment, mert azt mondja: "Véletlenül egy pap jött le arrafelé". A fővárosba pedig mindig "felfelé" - Londonba vagy Jeruzsálembe -, és mivel ez a pap lefelé jött, Jerikóba ment. Szó szerint lefelé ment, mert Jerikó nagyon alacsonyan fekszik. Ebből arra következtetek, hogy hazafelé tartott Jerikóba, miután teljesítette egyhónapos kötelességeit a templomban, ahol megismerkedett a Magasságos imádatával. Abban a hónapban olyan közel volt Istenhez, amennyire csak ember lehet, áldozatok, szent zsoltárok és ünnepélyes imák közepette szolgált! És mégsem tanulta meg, hogyan kell áldozatot bemutatni! Hallotta azokat a prófétai szavakat, amelyek azt mondják: "Én kegyelmet akarok, és nem áldozatot", de ő teljesen megfeledkezett erről a tanításról! Sokszor olvasta azt a törvényt: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat", de nem vette figyelembe.
A levita nem volt olyan szorosan a szentélyben, mint a pap, de kivette a részét a szent munkából, és mégis kemény szívvel távozott onnan. Ez egy szomorú tény. Mindkét férfi közel volt Istenhez, de nem volt olyan, mint Ő. Kedves emberek, lehet, hogy szombatról szombatra Isten imádásával töltitek a szombatot, vagy amit annak gondoltok, és láthatjátok Krisztus Jézust, aki láthatóan megfeszíttetett közöttetek - és olyan témák, amelyeknek a kőszívet hússá kellene változtatniuk, elmétek előtt elhaladhatnak, és mégis, visszatérve a világba, ugyanolyan fösvények lesztek, mint mindig - és ugyanolyan kevés érzelemmel viseltettek embertársaitok iránt, mint korábban! Ennek nem kellene így lennie. Könyörgöm, ne engedjétek, hogy ez többé semmiképpen se legyen így.
E két személyt ráadásul a hivatásuk is kötelezte arra, hogy segítsenek ezen az emberen, mert bár eredetileg a főpapról mondták, de azt hiszem, bármelyik papról elmondható, hogy azért vették ki az emberek közül, hogy könyörüljön rajta. Ha valahol együttérzésnek kell lennie az emberek iránt, akkor annak a papnak a szívében kell lennie, aki arra van kiválasztva, hogy Isten nevében beszéljen az emberekhez, és az emberek nevében Istenhez. Az ő keblében soha nem szabad kőnek lennie. Szelídnek, nagylelkűnek kell lennie, kedvesnek, tele együttérzéssel és gyengédséggel. De ez a pap nem volt ilyen, és a levitának sem, akinek a nyomában kellett volna járnia.
És ó, ti keresztény lelkészek és mindannyian, akik iskolákban tanítotok, vagy akik a keresztény szolgálat bármilyen szolgálatát vállaljátok - és ezt mindannyian meg kellene tennetek, mert az Úr minden emberét papjává tette -, már a hivatásotoktól fogva meg kellene, hogy legyen bennetek a szív készsége arra, hogy kedves cselekedeteket tegyetek azokért, akiknek szükségük van rá! És van még egy dolog, amit meg kell említeni ezzel a pappal és a levitával szemben - nagyon is tisztában voltak az ember állapotával. Közel mentek hozzá, és látták az állapotát. Keskeny ösvény vezet le Jerikóba, és kénytelenek voltak szinte átmenni a sebesült testén. Az első érkező ránézett, de sietett tovább. Úgy tűnik, a második tovább vizsgálódott, legalábbis elég kíváncsi volt ahhoz, hogy elkezdje megvizsgálni az állapotát. De mivel kíváncsisága kielégült, a szánalom nem ébredt fel benne, és elsietett.
A beteg szegények elhanyagolásának fele abból fakad, hogy nem tudják, hogy vannak ilyen esetek, de sokan szándékosan tudatlanságban maradnak, és ez a tudatlanság nem elérhető mentség! A kórházak esetében, amelyekért ma könyörgünk, tudjátok, hogy vannak bennük ebben a pillanatban szenvedő emberek - olyanok, akik önhibájukon kívül szenvednek súlyosan -, és tudjátok, hogy ezeknek szükségük van a segítségetekre. Ahogy a minap este elmentem a mi oldalunkon lévő nemes épület, a Szent Tamás Kórház mellett, nem tudtam nem elgondolkodni azon, hogy milyen sok fájdalom és szenvedés gyűlt össze azokban a falakban. De aztán hálát adtam Istennek, hogy azokon a falakon belül a legbiztosabban, a legjobb emberi képességek szerint nyújtanak majd segítséget. Tehát tudjátok, hogy szegénység és betegség van körülöttetek. És ha a túloldalon elhaladtok mellette, akkor megnéztétek, tudtatok róla - és a fejetekre fog szállni a bűnösség, hogy a sebesült embert segítség nélkül hagytátok! Pedig a párosnak kapitális mentségei voltak! Mind a papnak, mind a levitának kiváló okai voltak arra, hogy elhanyagolják a vérző embert. Soha nem ismertem még olyan embert, aki nem volt hajlandó segíteni a szegényeken, aki ne tudott volna legalább egy csodálatra méltó kifogást felhozni! Azt hiszem, nincs olyan ember a földön, aki gonoszul elutasítja a rászorultságra való hivatkozást, aki ne lenne ellátva olyan érvekkel, amelyekkel igaza van. Ezek az érvek rendkívül kielégítőek a saját maga számára, és olyanok, amelyekről úgy gondolja, hogy el kellene hallgattatni azokat, akik az ügyet erőltetik. Például a pap és a levita is sietett. A pap egy hónapig volt távol Jeruzsálemben a feleségétől és kedves gyermekeitől - természetesen haza akart jutni. Ha elidőzne, a nap talán lemegy - napnyugta után kellemetlen helyen volt, és nem lehetett elvárni tőle, hogy olyan meggondolatlan legyen, hogy a közelgő sötétség beálltával ilyen helyen maradjon.
Nem töltött-e egy nagyon fáradságos hónapot a templomban? Nem is tudjátok, milyen fárasztónak találta, hogy egy teljes hónapig papként tevékenykedett! És ha tudnád, nem hibáztatnád azért, hogy haza akart menni, hogy egy kicsit kipihenje magát! Különben is, megígérte, hogy egy bizonyos órára hazaér, és ő a pontosság embere volt - semmiképpen sem akart nyugtalanságot okozni a feleségének és a gyermekeinek, akik a háztetőn keresték őt. Nagyon jó kifogás volt ez! De azt is érezte, hogy valójában nem sok jót tehet. Nem értett a sebészethez, és egy sebet sem tudott bekötözni, hogy az életét mentse! Visszariadt tőle - már a vér látványától is felfordult a gyomra! Nem tudta rávenni magát, hogy egy olyan ember közelébe menjen, akit ilyen szörnyen megcsonkítottak.
Ha mégis megpróbálna bekötözni egy sebet, biztos benne, hogy csak összevissza csinálná. Ha a felesége vele lett volna, meg tudta volna csinálni, vagy ha hozott volna magával gipszet, kenőcsöt vagy kötszert, megpróbált volna mindent, de így, ahogy volt, semmit sem tudott tenni. Szegény ember ráadásul nyilvánvalóan félholt volt, és egy-két órán belül teljesen meghalt volna, ezért kár volt időt vesztegetni egy reménytelen esetre. Aztán a pap is csak egy ember volt, és nem lehetett elvárni tőle, hogy egy vérző embert cipeljen - és mégis tétlenség lett volna belekezdeni az ügybe, és egész éjjel otthagyni. Igaz, szinte már hallotta a levita lábának hangját - sőt, remélte, hogy mögötte jön, mert nagyon ideges volt, hogy egyedül maradt egy ilyen esettel. De aztán ez még inkább indokolta, hogy otthagyja az ügyet, hiszen a levita biztosan foglalkozni fog vele.
Még jobb volt a következő mentség - nem hagynád, hogy valaki megálljon egy olyan helyen, ahol egy másik embert félig megöltek a tolvajok! A tolvajok visszatérhettek - még akkor is alig lehetett hallani róluk -, és egy papnak egy hónapnyi szolgálat után némi honoráriumnak kellene lennie a pénztárcájában! És fontos volt, hogy ne kockáztassa, hogy elveszíti a családja támogatását azzal, hogy megáll egy olyan helyen, ahol nyilvánvalóan hemzsegtek az útonállók. Meg is sebesülhetett volna, és akkor két ember félholt lenne, és az egyikük értékes lelkész! Valóban, az emberbaráti szeretet azt javasolná, hogy vigyázzon magára, hiszen semmi jót nem tudna tenni ennek a szegény embernek.
És akkor a férfi meghalhat, és a holttest közelében talált személyt megvádolhatják a gyilkossággal. Mindig kínos, ha egy sötét helyen egyedül találják egy olyan ember holttestével, akit nyilvánvalóan bűntény ért. A papot gyanúba keveredhet - nem azt sugallta-e az óvatosság minden alapelve, hogy a legjobb, amit tehet, hogy a lehető leggyorsabban eltűnik az útból? Ráadásul tudott imádkozni a férfiért, tudja, és örömmel vette tudomásul, hogy van nála egy traktátus, amelyet a közelében hagy - és a traktátus és az ima mellett mi mást várhatnának még egy jó embertől?
Ezzel a jámbor elmélkedéssel sietett tovább. Az is lehetséges, hogy nem akarta magát bemocskolni. Egy pap túlságosan szent ember volt ahhoz, hogy sebekkel és zúzódásokkal foglalkozzon. Ki javasolna ilyesmit? Jeruzsálemből a szentség teljes illatában érkezett! Olyan szentnek érezte magát, amennyire csak lehetett, és ezért nem akarta ezt a ritka kiválóságot világi hatásoknak kitenni azzal, hogy egy bűnöshöz nyúl. Mindezek az erős okok együttesen arra késztették, hogy megelégedjen azzal, hogy elkerülje a bajt, és másokra bízza a jótéteményeket.
Most, ma reggel, hagyom, hogy bármilyen kifogást találjanak ki arra vonatkozóan, hogy nem segítik a szegényeket és nem támogatják a kórházakat. És ha már megtettétek őket, ugyanolyan jók lesznek, mint amilyeneket én tettem elétek. Mosolyogtatok azon, amit a pap mondhatott, de ha kifogásokat találtok magatoknak, amikor valódi szükség kerül elétek, és képesek vagytok enyhíteni rajta, akkor nem kell mosolyognotok a kifogásaitokon - az ördög fogja ezt tenni -, inkább sírnotok kellene rajtuk, mert a legsúlyosabb okotok van arra, hogy azon siránkozzatok, hogy a szívetek kemény a teremtménytársaitok iránt, amikor betegek, sőt talán halálos betegek.
III. Harmadszor: A SAMARITA MINTA azok számára, akik segítenek a megfosztottaknak. Először is, ő a példa, ha megfigyeljük, ki volt az a személy, akinek segített. A példabeszéd nem mondja ki, de arra utal, hogy a sebesült zsidó volt, és ezért a samaritánus nem ugyanabból a hitből és rendből származott. Az apostol azt mondja: "Amint lehetőségünk van rá, tegyünk jót minden emberrel, különösen azokkal, akik a hit házanépéhez tartoznak". Ez az ember nem tartozott a hit házanépéhez, már ami a samaritánus megítélését illeti, de a "minden ember" közé tartozott. A zsidó és ő vallási rokonszenvben annyira különböztek egymástól, amennyire csak lehetett.
Igen, de ő egy ember volt - akár zsidó volt, akár nem, ő egy ember volt - egy sebesült, vérző, haldokló ember. És a samaritánus egy másik ember volt, és így az egyik ember megérezte a másik embert, és a segítségére sietett. Ne azt kérdezd, hogy egy beteg ember hisz-e a 39 cikkelyben vagy a Westminsteri Gyűlés katekizmusában. Reméljük, hogy egészséges a hitben, de ha nem, akkor a vérzését ugyanúgy el kell állítani, mintha tökéletes hitvallást tartana. Nem kell firtatni, hogy egészséges kálvinista-e, mert egy arminiánus is okoskodik, ha sebzett! Egy egyházi ember ugyanolyan fájdalmat érez, mint egy másvallású, ha eltörik a lába, és egy hitetlent is ápolni kell, ha balesetben összetörik. Ugyanolyan rossz az embernek, ha heterodox hitvallással hal meg, mint az ortodox hittel. Sőt, bizonyos szempontból sokkal rosszabb, és ezért kétszeresen is aggódnunk kell a gyógyulásáért.
Nekünk hitvallásra való tekintet nélkül kell enyhítenünk a valódi bajon, ahogyan a samáriai tette. Ráadásul a zsidók nagyon gyűlölték a samaritánusokat, és kétségtelen, hogy ez a samaritánus azt gondolhatta: "Ha én lennék annak az embernek a helyében, nem segítene rajtam. Elmenne mellettem, és azt mondaná: "Ez egy samaritánus kutya, legyen átkozott". A zsidók szokták átkozni a samaritánusokat, de a jó embernek eszébe sem jutott, hogy mit mondott volna a zsidó. Látta, hogy vérzik, és bekötözte a sebeit. Megváltónk nem azt adta nekünk aranyszabályként, hogy "úgy bánjatok másokkal, ahogyan mások bánnának veletek", hanem "ahogyan ti szeretnétek, hogy veletek bánjanak". A samaritánus e szabály szerint járt el, és bár tudott a zsidó lelkületben lévő ellenségeskedésről, érezte, hogy szeretetteljes segítséggel parazsat kell szórnia a sebesültre - ezért azonnal a segítségére sietett.
Lehet, hogy máskor a zsidó elhessegette volna a samaritánust, és még azt is megtagadta volna, hogy megérintse, de a gyengéd szívű szimpatizáns nem gondol erre. A szegény ember túlságosan beteg ahhoz, hogy bármilyen görcsöt vagy előítéletet tartson magában, és amikor a samaritánus fölé hajol, és olajat és bort önt belé, hálás pillantást nyer Ábrahám fiától. Az a szegény sebesült olyan ember volt, aki nem tudta meghálálni neki. Mindenétől megfosztották, még a ruháját is elvették tőle. De a szeretet nem vár fizetséget, különben nem lenne szeretet! Az az ember ráadásul teljesen idegen volt. A samaritánus még soha nem látta őt. Mit számított ez? Ember volt, és minden ember rokon. "Isten egy vérből teremtett minden népet, amely a föld színén lakik".
A samaritánus megérezte a természetnek azt az érintését, amely minden embert rokonná tesz, és az idegen fölé hajolt, hogy enyhítse fájdalmát. Mondhatta volna: "Miért kellene segítenem? A saját népe elutasította - a pap és a leviták elhagyták őt -, az első követelése a saját honfitársaihoz fűződik." Ismerek olyanokat is, akik azt mondják: "Ezeknek a személyeknek nincs igényük! A saját népükhöz kellene menniük". Nos, tegyük fel, hogy elmentek és elbuktak? Most ti következtek! És amit a zsidó nem tenne meg a zsidóért, azt tegye meg a samaritánus, és áldott lesz a tettében. Elhanyagolták a hivatalnokok és elhanyagolták a szentek - a legjobbak, vagy azok, akiknek a legjobbaknak kellene lenniük, a papok és a leviták - elhagyták őt, és hagyták meghalni. A samaritánus nem szent és nem is hivatalnok, mégis közbelép, hogy megtegye a tettet! Ó, keresztény testvérek és nővérek, vigyázzatok, hogy ne szégyenítsen meg benneteket ez a samaritánus!
Ő a következő példakép számunkra, abban a szellemben, amelyben a munkáját végezte. Kérdések nélkül végezte. Az ember szűkölködött. Biztos volt benne, és azonnal segített neki. Tétovázás nélkül tette ezt, és nem kötött vele semmilyen szerződést vagy megállapodást, hanem azonnal hozzáfogott az olaj és a bor kiöntéséhez. Mindezt anélkül tette, hogy megpróbálta volna a munkát magáról másokra hárítani. A jótékonyság manapság azt jelenti, hogy A megkéri B-t, hogy segítsen neki, és B csodálatos jótékonyságában megteszi neki azt a nagy szívességet, hogy továbbküldi őt C-hez. Vagyis a jótékonykodó emberek közös sora manapság csak ritkán nyúl a saját pénztárcájába, hanem továbbküldi az embereket néhány egyénhez, akik mindenkinek találnak pénzt. Nekem nagyon aljas módszernek tűnik, hogy megszabadulj egy ügytől úgy, hogy a saját zsebedet kíméled, és a kérelmezőt továbbadod egy másiknak, aki nem jobb helyzetben van, mint te, de sokkal nagylelkűbb nálad.
A samaritánus személyesen jóindulatú volt, és ebben tükör és példa mindannyiunk számára. Önző félelem nélkül tette ezt. Lehet, hogy a tolvajok a nyomában voltak, de ő nem törődött a tolvajokkal, amikor egy élet volt veszélyben. Itt van egy ember, aki szükségben van, és az embert meg kell szabadítani - tolvajok ide vagy oda -, és ő így tesz. Önmegtagadással teszi, mert talál olajat, bort és pénzt a kocsmában - és mindent, bár semmiképpen sem volt gazdag ember, mert két fillért adott - nagyobb összeget, mint amilyennek látszik, de még mindig kis összeg. Nem azért szórta az alamizsnát, mert gazdag volt. Azt mondják, hogy nem egy maréknyi pennát adott, hanem kettőt, mert meg kellett számolnia a pennáit, amikor elköltötte őket. Egy szegény samaritánus volt az, aki ezt a gazdag és nemes tettet elkövette!
A legszegényebbek is segíthetnek a szegényeken - még azok is, akik maguk is nyomorúságot éreznek, kinyilváníthatják nagylelkű keresztény szellemüket, és szolgálatot tehetnek. Tegyék ezt, amint lehetőségük van rá. Ez az ember nagy gyengédséggel és gondoskodással segített szegény szomszédjának. Olyan volt neki, mintha anyja lett volna. Mindent szerető gondoskodással és azzal a szakértelemmel tett, amivel rendelkezett. Megtette, ami tőle telik. Testvérek és nővérek, amit másokért teszünk, azt mindig a legnemesebb stílusban tegyük! Ne bánjunk úgy a szegényekkel, mint a kutyákkal, akiknek csontot dobunk, és ne úgy látogassuk a betegeket, mint felsőbbrendű lények, akik úgy érzik, hogy megalázkodnak az alsóbbrendűek előtt, amikor belépnek a szobájukba. Hanem az igazi szeretet édes gyengédségében, amelyet Jézus lábainál tanultunk, utánozzuk ezt a jó samaritánust!
És mit csinált? Nos, először is odament, ahol a szenvedő volt, és beleélte magát a helyzetébe. Aztán minden ügyességét latba vetette érte, és bekötözte a sebeit, kétségtelenül a saját ruháit tépte, hogy megszerezze a szalagokat, amelyekkel a sebeket bekötözte. Olajat és bort öntött bele, a legjobb gyógyító keveréket, amelyet ismert, és amely történetesen nála volt. Ezután a beteg embert az öszvérére ültette, és természetesen gyalog kellett mennie, de ezt derűsen tette, támogatva szegény betegét, miközben az öszvér haladt. Elvitte egy fogadóba, de nem hagyta ott, és nem mondta, hogy "majd most valaki más gondoskodik róla". Nem, elment a létesítmény vezetőjéhez, pénzt adott neki, és azt mondta: "Vigyázz rá".
Csodálom ezt a kis mondatot, mert először azt írja, hogy "vigyázott rá", majd azt, hogy "vigyázz rá". Amit te magad teszel, arra másokat is buzdíthatsz. Azt mondta: "Itt hagyom nálatok ezt a szegény embert, kérlek, ne hanyagoljátok el. Nagyon sokan vannak a fogadóban, de vigyázzatok rá". "Ő a testvéred?" "Nem, még soha nem láttam." "Nos, van valami kötelezettséged vele szemben?" "Nem!" "De igen, igen, mindenkivel szemben kötelességemnek érzem, aki ember. Ha segítségre van szüksége, kötelességem segíteni neki." "Ez minden?" "Igen, de vigyázzon rá. Nagy érdeklődést érzek iránta." A samaritánus nem hagyta abba, amíg végig nem csinálta a kedvességét. Azt mondta: "Lehet, hogy ez a pénz nem lesz elég, mert lehet, hogy sok időbe telik, amíg meg tud mozdulni. Lehet, hogy az a lába nem fog egyhamar meggyógyulni. Annak a törött bordának hosszú pihenésre lehet szüksége. Ne siettessétek őt. Hagyjátok, hogy itt maradjon, és ha további költségek merülnek fel, én biztosan kifizetem, amikor visszajövök Jeruzsálemből."
Semmi sem hasonlítható ahhoz a szeretethez, amely a végsőkig kitart! Bárcsak lenne időm mindezeket bővebben kifejteni, de nem tehetem. Mutassátok be őket az életetekben, és akkor tudjátok meg a legjobban, hogy mit jelentenek. Menjetek, és tegyetek hasonlóképpen, mindannyian, és így reprodukáljátok az irgalmas samaritánust.
IV. Negyedszer pedig, van egy FELSŐbb mintánk, mint a samaritánusé - a mi Urunk Jézus Krisztus. Nem hiszem, hogy a mi isteni Urunk ebben a példázatban bármit is tanítani akart volna magáról, csak annyit, hogy Ő minden jóság nagy példaképe. A "Ki az én felebarátom?" kérdésre adott választ, és egyáltalán nem önmagáról prédikált. Nagyon sokan feszegették ezt a példázatot, hogy az Úr Jézust és mindent belevegyenek, ami vele kapcsolatos, de ezt nem merem utánozni. Mégis analógiával illusztrálhatjuk általa Urunk jóságát.
Ez egy nagylelkű ember képe, aki gondoskodik a rászorulókról. De a valaha élt legbőkezűbb szívű ember a názáreti ember volt, és senki sem törődött úgy a beteg és szenvedő lelkekkel, mint Ő. Ezért, ha dicsérjük az irgalmas samaritánust, sokkal inkább dicsérnünk kell az áldott Megváltót, akit ellenségei samaritánusnak neveztek, és aki soha nem tagadta a vádat, mert mit törődött Ő azzal, ha az emberek minden előítélete és megvetése rajta szárad ki? Nos, testvéreim és nővéreim, a mi Urunk Jézus Krisztus jobban cselekedett, mint a jó samaritánus, mert a mi esetünk rosszabb volt. Mint már mondtam, a sebesült nem hibáztathatta magát szomorú helyzete miatt - az ő szerencsétlensége volt, nem az ő hibája.
De te és én nem csak félig halottak vagyunk, hanem teljesen halottak vagyunk vétkeinkben és bűneinkben! És sok bajunkat magunknak köszönhetjük. A tolvajok, akik megfosztottak minket, a saját bűneink! A sebeket, amelyeket viselünk, saját öngyilkos kezünk ejtette! Nem pusztán az előítélet erejéből állunk szemben Jézus Krisztussal, mint a szegény zsidó a samaritánussal, hanem természetünknél fogva állunk szemben az áldott Megváltóval - kezdettől fogva elfordultunk tőle. Jaj, ellenálltunk és elutasítottuk Őt! A szegény ember nem hagyta figyelmen kívül samaritánus barátját, de mi így tettünk Urunkkal.
Hányszor utasítottuk vissza a Mindenható Szeretetet! Hányszor téptük fel hitetlenségünkkel azokat a sebeket, amelyeket Krisztus bekötött! Elutasítottuk az olajat és a bort, amelyet az evangéliumban nekünk ajándékozott. Szemtől szembe mondtunk róla rosszat, és akár évekig is teljes elutasításban éltünk! És mégis, végtelen szeretetében nem mondott le rólunk, hanem néhányunkat bevitt az Ő Egyházába, ahol megpihenünk, mint egy fogadóban, és abból táplálkozunk, amit az Ő bőséges adományaiból kaptunk! Csodálatos szeretet volt az, ami a Megváltó szívét megmozdította, amikor ránk talált a nyomorúságunkban, és fölénk hajolt, hogy kiemeljen belőle, noha tudta, hogy ellenségei vagyunk!
A samaritánus rokon volt a zsidóval, mert ember volt, de a mi Urunk Jézus eredetileg nem volt velünk természeténél fogva rokon. Ő Isten, aki végtelenül fölöttünk áll, és ha "embernek öltözve találtatott", az azért volt, mert úgy döntött, hogy az lesz. Ha ezen az úton, a betlehemi jászolon keresztül a mi bűnünk és nyomorúságunk helyére utazott, az azért volt, mert végtelen könyörülete hozta Őt ide. A samaritánus azért ment a sebesülthöz, mert üzleti ügyei során oda vezették, és mivel ott volt, segített az emberen. Jézus azonban nem más ügy miatt jött a földre, mint hogy megmentsen minket, és azért találtatott a mi testünkben, hogy együtt érezzen velünk. Az Ember, Krisztus Jézus puszta létezésében a szánalom legnemesebb formáját látjátok megnyilvánulni!
És mivel itt volt, ahol mi rablók közé estünk, nem csupán azt kockáztatta, hogy Őt magát is megtámadják a rablók, hanem Őt is megtámadták - megsebesítették, levetkőztették - és nem félholt volt, hanem teljesen halott, mert a sírba fektették! A mi kedvünkért ölték meg, mert nem volt lehetséges, hogy Ő megszabadítson minket attól a bajtól, amit a bűn rablói okoztak nekünk, hacsak úgy nem, hogy ezt a bajt a saját személyében elszenvedte - és Ő elszenvedte, hogy megszabadítson minket. Amit a samaritánus adott a szegény embernek, az nagylelkű volt, de nem hasonlítható ahhoz, amit az Úr Jézus adott nekünk! Ő bort és olajat adott neki, de Jézus az Ő szívének vérét adta, hogy meggyógyítsa a mi sebeinket! "Szeretett minket, és önmagát adta értünk".
A samáriai minden gondosságával és figyelmességével adta magát, de Krisztus még a halálba is odaadta magát értünk. A samaritánus két fillért adott, ami nagy összeg volt a csekély vagyonából - és nem becsülöm le az adományt -, de "Ő, aki gazdag volt értünk, szegény lett, hogy mi az Ő szegénysége által gazdagok legyünk". Ó, milyen csodálatos ajándékokkal ajándékozott meg minket Krisztus! Ki az, aki számba tudja venni őket! Az áldások között ott van a mennyország, de az Ő saját maga a legfőbb ajándék! A samaritánus könyörületessége csak rövid ideig mutatkozott meg. Ha az öszvére mellett kellett is gyalogolnia, az nem sok mérföldet jelentett. De Krisztus mellettünk járt, leszállva az Ő dicsőségéről, egész életében! A samaritánus nem állt meg sokáig a fogadóban, mert dolga volt, és nagyon helyesen járt el.
De a mi Urunk egy életen át velünk maradt, egészen addig, amíg fel nem emelkedett a mennybe - igen, még most is velünk van, és mindig megáldja az emberek fiait. Amikor a samaritánus elment, azt mondta: "Amit többet költesz, azt visszafizetem neked". Jézus felment a mennybe, és áldott ígéreteket hagyott maga után, hogy valamit tenni fog, amikor majd visszajön. Ő soha nem felejt el minket! Az irgalmas samaritánus, meg merem kockáztatni, a későbbi években nagyon keveset gondolt a zsidóra. Valóban, a nagylelkű lélek ismérve, hogy nem sokat gondol arra, amit tett. Visszament Szamáriába, és törődött a dolgaival, és soha senkinek nem mondta: "Segítettem egy szegény zsidónak az úton". Nem ő.
De a mi Urunk Jézus szükségképpen másképp cselekszik, mert mivel állandó szükségünk van rá, Ő továbbra is gondoskodik rólunk, és szeretetének tettei esetek sokaságán történnek, és történnek, és ismétlődnek - és mindig ismétlődni fognak, amíg vannak emberek, akiket meg kell menteni, van pokol, ahonnan menekülni kell, és van mennyország, amit el kell nyerni! Ezzel a legmagasabb példát állítottam elétek, és akkor fejezem be, amikor két dolgot mondtam. Ítéljétek meg magatokat, mindnyájan, hallgatóim, ha a saját cselekedeteitek által remélitek az üdvösséget.
Nézzétek meg, milyennek kell lennetek egy egész életen át, ha a műveitek megmentenek benneteket. Szeretned kell Istent teljes szívedből, lelkedből és erődből, és felebarátodat, e samaritánus módjára, úgy, mint önmagadat. És mindkettőt egyetlen hiba nélkül! Megtetted ezt? Remélheted, hogy tökéletesen fogod csinálni? Ha nem, akkor miért kockáztatjátok a lelketeket ebben a törékeny csónakban - ebben a lyukas, süllyedő hajóban, a ti szegényes műveitekben -, mert soha nem fogtok benne a mennybe jutni. Végül pedig, ti, akik Krisztus népe vagytok, már meg vagytok mentve, és nem azért teszitek ezeket a dolgokat, hogy megmentsétek magatokat. A nagyobb samaritánus már megmentett benneteket - Jézus megváltott benneteket, bevitt benneteket az Ő egyházába, az Ő szolgáinak gondjaira bízott benneteket, azt mondta, hogy gondoskodjunk rólatok - és megígérte, hogy megjutalmaz minket, ha így teszünk azon a napon, amikor Ő eljön.
Törekedjetek tehát arra, hogy a jóság gyakorlati cselekedeteivel Uratok igaz követői legyetek, és ha eddig elmaradtatok az emberek világi vagy lelki szükségleteinek megsegítésében, kezdjétek el ma reggeltől kezdve nagylelkű szívvel, és Isten megáld benneteket. Ó Isteni Lélek, segíts mindnyájunkat, hogy olyanok legyünk, mint Jézus! Ámen.

[gépi fordítás]
EZEK Mózes utolsó feljegyzett szavai, és ezek jelentősek, mert azt mutatják, hogy utolsó pillanataiban vigasztalást talált abban, hogy a nép boldogságára gondolt, amelyért egész életében fáradozott. Attól a naptól kezdve, hogy Isten hatalmával kivezette őket Egyiptomból, és a pusztába vitte őket, soha nem szűntek meg a szíve közelében lenni. Néha nagyon nehéz terhet jelentettek számára, de csodálatos szelídséggel és türelemmel viselte sok lázadó provokációjukat, és csak egyszer szólt róluk keserűen. Gyakran állt a résben, és közbenjárt értük, amikor máskülönben elpusztultak volna. Az ő kedvükért lemondott a legdicsőségesebb kilátásról, amely valaha is felmerült az ember elméjében, mert az Úr titokban ezt mondta neki: "Hagyj engem békén, hogy elpusztítsam őket, és nagyobb néppé teszlek téged".
De nem, még egy ilyen ajánlat sem tudta eltéríteni őt a népe iránti hazafias buzgalmától! Úgy szerette Izraelt, a tévelygő Izraelt, a hálátlan Izraelt, mint egy anya a gyermekét, és a nemzet iránti szeretetért lemondott a családi gyarapodásról. Mégis továbbra is oktatta, vezette és irányította a merev nyakú népet, és nem gondolt másra, csak Isten dicsőségére Izrael közepette, és nem volt más ambíciója, mint hogy a törzseket végre eljuttassa az ígéret földjére. Amikor a halál küszöbén állt, az uralkodó szenvedély erősen hatott rá, és ebből merített vigasztalást. Mintha azt mondaná magának: "Nem tudok többé kimenni és bejönni. Az Úr azt mondta nekem: "Nem fogsz átmenni ezen a Jordánon." Bár el kell hagynom a szeretett népet, mégis boldog nép, és biztonságban van Jehova kezében".
Csillogó szemmel nézi a kiváltságokat, amelyekkel Isten gazdagította őket, és úgy érzi, hogy nyugodtan felmehet a hegyre és elalhat, mert áldottak lesznek, amikor ő már nem lesz, és az Úr üdvözíti őket. Ó, kedves fiatal Barátaim, ti, akik istenfélő családok gyermekei vagytok, el sem tudjátok mondani, milyen örömet fogtok szerezni szüleiteknek, ha megtérnek Istenhez! Amikor majd meghalnak, az lesz az egyik legédesebb vigasztalásuk, hogy látják gyermekeiket Isten Igazságában járni. Nagyon szerettek téged, és fájni fog nekik, hogy elhagynak téged, de ha érezni fogják, hogy Isten megáldott és megmentett téged, akkor békében fognak meghalni!
Hallottam szenteket, akik haldokolva azt mondták: "Csak egy dolgot szeretnék, és azt kívánom, hogy még egy kicsit megkíméljenek. Azt kívánom, bárcsak megélhetném, hogy az egész családom higgyen az Úrban. Ó, bárcsak minden utódom Jézus szerelmese lenne." Hallottam haldokló szenteket, akik Dávidéhoz némileg hasonló nyelven fejezték ki magukat: "Az Úr örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos, bár házam nem úgy van Istennél, ahogyan kívánhatnám". Ez a "bár házam nem úgy van Istennel" tüske volt a párnájukban, és fájdalmasnak érezték, hogy kilépjenek a háztartásukból, miközben gyermekeik még annyira boldogtalanok voltak, hogy Krisztuson kívül voltak, és nem békültek meg Istennel. Gondoljatok erre, kedves fiatalok, kérlek benneteket, és talán a természetes ragaszkodás Isten kezében áldást talál, hogy az örök üdvösség keresésére indítson benneteket.
Így látjátok, hogyan vigasztalta magát Mózes. De miért nem maradt megörökítetlenül a nagy törvényhozónak ez a kifejezése mint monológ? Mózes felvidította magát ezzel a gondolattal: "Boldogok vagytok, ó, Izrael", mi szükség volt arra, hogy leírja vagy a nép előtt elmondja? Gyakran nem bölcs dolog elmondani az embernek a kedvező környezetét, mert hiúvá válhat tőle. Addig dicsérheted egy ember vagyonát, amíg ő ostobán azt álmodja, hogy dicséred. Amikor egy ember helyzetét dicséritek, az a hízelgés mellett az embernek hízelgés, mert a legtöbb ember nem tesz különbséget önmaga és a helyzete között, hanem a helyzete dicséretét úgy olvassa, mintha önmagát dicsérné, holott ez nem így van!
Ezért néha nagyon óvatosnak kell lennünk, ha az embereket boldognak nevezzük - annál is inkább, mert általában nem lehetünk biztosak abban, hogy boldogok-e. A külső körülmények csak gyenge eszközei a megítélésnek. A legszebb alma is lehet, hogy a magja rothadt! A legfinomabb vászon is lehet egy hulla fedele! Ráadásul a régiek igaz szabálya szerint senkit sem szabad boldognak tekinteni, amíg meg nem halt, mivel nem ismerjük az egész életét, és megtörténhet, hogy a most boldog élet alapjának tűnő körülményekről kiderül, hogy a lét későbbi részében a megnövekedett keserűség előkészületének bizonyulnak.
Mózes mégis nyíltan beszél Izráelhez, egy szóval sem minősít vagy figyelmeztet: "Boldogok vagytok, Izráel, ki hasonlít hozzátok?". Nos, egészen biztosak vagyunk abban, hogy Mózes nem tévedett ebben. Nagy önhittség lenne ilyesmit elképzelni! Bízhatunk ítélőképességének tisztaságában, tapasztalatának érettségében és szellemének hűségében. Biztosak vagyunk abban, hogy nem beszélt meggondolatlanul, mert szelíd és szelíd természetű volt, és kissé lassú a beszédben, ezért nem valószínű, hogy indokolatlan lelkesedésben melegedett volna fel, és túllépett volna a józan igazságon. Mindenekelőtt a Szentlélek vette át a törvényhozó szavait, mert Ő maga ihlette azokat - és itt vannak nekünk Isten tévedhetetlen Igéjében, így egészen bizonyos, hogy Izrael boldog volt, ahogyan a szövegünk is kijelenti.
A népnek kedveztek, és helyes volt, hogy ezt megmondták nekik. Egy bölcs tervezet vezetett oda, hogy emlékeztessék őket erre az áldott tényre. Úgy gondolom, hogy Mózes így dicsérte a népet, hogy megvigasztalja őket a távozása miatt. Annyit mondott, hogy: "Azért mászom fel a hegyre, hogy elmenjek Istenhez, de boldogok vagytok ti, Izrael! Akár veletek van Mózes, akár nincs, Isten veletek van". Kétségtelenül sokan mondanák, amikor a nagy törvényhozó távozik: "Atyám, atyám, Izráel szekere és lovasai", de Mózes emlékezteti őket, hogy segítségük pajzsa és kiválóságuk kardja még mindig velük lesz, és még mindig az Úr által üdvözített nép lesznek. Mi lehet ennél jobb vigasztalás a gyászoló szíveknek?
Azt hiszem, azt is látta a lelki szemei előtt, hogy most újabb nehézségekkel kell szembenézniük. Józsué vezetésével át kellett kelniük a Jordánon, és meg kellett küzdeniük a kánaániakkal. A pusztában időnként összecsaptak Amalekkel és Básánnal, de többnyire békés életet éltek. Most azonban mindenkinek katonának kellett lennie. Attól a naptól kezdve, hogy a lába az ígéret földjére lépett, minden egyes embernek meg kellett küzdenie az uralomért, és ezért Mózes gazdag és tápláló étellel látta el őket, hogy megerősítse őket az új szolgálatra.
"Boldog vagy te, Izrael; vad törzsek közé veted magad, akik mind összeesküvést szőnek, hogy kiirtanak téged; de te az Úr megváltott népe vagy; ellenségeid hazugnak találnak téged, és te taposod magaslataikat.".
"Soha nem szűnő dalaim megmutatják
Az Úr kegyelmei,
És hogy a következő korok megtudják.
Milyen hűséges az Ő Igéje.
A szent igazságok, melyeket ajkai kimondanak.
Szilárd lesz, mint az Ég;
És ha Ő egyszer kimond egy ígéretet,
Az örök Kegyelem biztos.
Meddig tartott Dávid kegyelme
A megígért zsidó trón!
De van egy nemesebb szövetség is, ami le van pecsételve.
Dávid nagyobbik fiára.
Az ő utódai örökké birtokolni fogják
Trónus az égbolt felett;
Az Ő kegyelmének legaljasabb alanya
Fel fogsz emelkedni arra a dicsőségre."
Mózes példájából tehát azt veszem ki, hogy helyes dolog dicsérni egy ember állapotát, ha bölcs indítékod van rá, és vagy megvigasztalhatod őt a bajban, vagy inspirálhatod a jövőbeli szolgálatra.
Ma reggel megismételjük a kísérletet. Bármit is mondtunk a természetes Izrael boldog állapotáról, az hangsúlyozottan igaz a szellemi Izraelre is! A törzsek a mi típusaink voltak, és ami igaz volt rájuk, az igaz ránk is. és ne bízzunk a testben - Mózes szavai a törzsekhez: "Boldogok vagytok, Izrael, ki hasonlít hozzátok? Ó, az Úr által üdvözített nép!" Mi vagyunk az igazi Izrael, a hívek atyjának szellemi magva, és a határtalan boldogság a miénk. Ez legyen a mi szempontunk ma reggel.
Először is nézzük meg Isten népének boldog állapotát. Másodszor pedig vizsgáljuk meg, hogy mi az eredménye annak, ha ezt a boldogságot teljes mértékben megvalósítjuk. A Szentlélek, a Vigasztaló töltsön el minket minden örömmel és békességgel, miközben erről a témáról beszélgetünk. Áldja meg most az áldott Isten minden gyermekét!
I. Ragadjunk rá Isten népének boldog állapotára. Az izraeliták olyan kegyelemben részesültek, hogy Mózes maga is meglepődött azon a rendkívül kívánatos állapoton, amelyben voltak. Könnyen elképzelhetjük, hogy látjuk, amint meglepetten emeli fel a kezét, és azt mondja: "Boldogok vagytok, Izrael, ki hasonlít hozzátok?". Úgy vélte, hogy a nemzet összehasonlíthatatlanul kivételezett, és ezért csodálkozva kérdezte: "Ki hasonlít hozzátok?". Látta Egyiptomot minden bölcsességével és gazdagságával - és a sivatagi törzseket minden falusias egyszerűségükben -, és kétségtelenül ismerte a legtöbb mennyei nemzet állapotát. De mivel mindezeket látta, mégis ránéz a kiválasztott népre, amelyet Isten kihozott Egyiptomból, és azt mondja: "Ki hasonlít hozzátok?".
Szeretteim, ti, akik Krisztusban vagytok, Isten minden másnál kedvesebbek vagytok! Az egész világegyetemben senki sincs olyan boldog helyzetben, mint ti - "ti egy kiválasztott nemzedék vagytok, egy különleges nép". Ha újjászülettél és üdvözültél, akkor Isten minden teremtménye közül te vagy a kiválasztott, és Ő olyan mértékű szeretettel és jósággal kényeztetett el téged, amilyet senki másnak nem mutatott! A hívőkhöz mint testhez szólok, és megkérdezem tőletek, hogy elcserélnétek-e a birtokotokat e világ gazdagjaival? Elcserélnétek a Kegyelmet nyereségért? Bizonyára nem! A gazdagság birtoklásához sok minden kapcsolódik, ami kényelmes, de ha a gazdagokat, mint olyanokat nézzük, nincs okunk azt hinni, hogy ők a boldogság bármely nagy mennyiségű boldogság birtokosai.
Az arany nem könnyítheti meg a nehéz szívet, és nem hűtheti le az égő homlokot - sokkal gyakrabban rágja meg a lelket, és teherként nehezedik a lélekre. Nehéz fém, és sokakat a pokolba taszított. Ti, bár a nyáj szegényei vagytok, az emberek megvetettjei és elutasítottjai - ti egy olyan nép vagytok, amely végtelenül kegyesebb azoknál, akik e mulandó világ kincseit birtokolják! Válasszatok ki akár egy sereg fejedelmet is, és álljanak előttetek teljes pompájukban, félig-meddig imádva az alattvalóik által, de nem fogják felkelteni az irigységeteket, mert "nyugtalan a fej, amely koronát visel", és azok, akik a föld magaslataira emelkednek, általában bevallják, hogy ott kevés lelki békét találnak. Ti, akik hisztek Jézusban, máris nemesebb királyok vagytok, és olyan kitüntetéseket és áldásokat élveztek, amelyekre császárok is áhítozhatnának!
Krisztusban sokkal magasabb rendű módon uralkodtok, mint a fejedelmek és császárok, mert egy magasabb rendű birodalomban uralkodtok, mivel a szellemi messze meghaladja az anyagiakat. Ki hasonlít hozzád, óh hívő, a földi hatalmasságok közül? Az Úr Jehova a te erőd és éneked, a te részed és dicséreted, a te vigasztalásod és koronád! Fordulj, ha akarsz, azokhoz, akik híresek a tudásukról, az ügyesség, az ész és a kutatás emberei, de ezek között nincs olyan, aki boldogságban a keresztényekhez hasonlítható lenne! Tudni, hogy megbocsátást nyertél, tudni, hogy örökre üdvözültél, tudni, hogy örök életre rendeltettél - tudni, hogy kimondhatatlan boldogságot fogsz élvezni, amikor a nap szénné változik, és a hold fekete lesz, mint a hajzsák - mindezt tudni kimondhatatlanul kegyesnek lenni! A legnagyobb tanulás sem hasonlítható ehhez.
És ha az élvezet fiait vesszük borukkal, zenéjükkel és érzéki örömeikkel, akkor sem találunk vetélytársat a boldogságunknak. Salamon azt mondja a nevetésről, hogy az őrültség, és minden földi örömöt így foglal össze: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság". A mi megszentelt örömeink nem ilyenek! A mi szent örömünkben nincs csalódás. Szilárd és valóságos, és soha nem lehet elvenni tőlünk, és ezért azok, akik ezt birtokolják, páratlanul áldott emberek! Gazdagságról, rangról, tanulásról, hírnévről, élvezetekről és minden másról, amit az ember kedvel, szívesen lemondanánk Urunk öröméért! Ő megelégített minket kegyelmével, és csordultig töltött bennünket elégedettséggel, most, hogy Ő magát adta nekünk részünkre. Áldottak a mi lakásaink, az ágyak, amelyeken fekszünk, és az asztalok, amelyeknél ülünk. "Milyen szépek a te sátraid, Jákob, és a te sátraid, Izrael!"
Beszélek-e néhány hívőhöz, akik nem élvezik ezt a boldogságot? Nem furcsa, hogy az emberek olyan helyzetben vannak, amelyet az angyalok is megirigyelhetnének, és mégsem tudják megvalósítani áldott helyzetüket? Ahogyan egyes emberek, akiknek évi ezrei vannak, úgy élnek, mint a koldusok, úgy vannak mások is, akiknek az örök szeretet határtalan jövedelme áll rendelkezésükre, mégis éheztetik a lelküket apró örömökkel. Gondoljatok csak egy percig, ó, levert hívők, erre a különös tényre, és szidjátok magatokat egy vidámabb lelkiállapotba. Volt idő, amikor a szemeteket is odaadtátok volna azért, hogy olyanok lehessetek, mint amilyenek most vagytok! Emlékeztek-e arra, amikor a bűn súlyosan nehezedett a lelkiismeretetekre, és a halál és a pokol rettegése mardosott benneteket? Mit adtál volna akkor azért, hogy azt mondhattad volna: "Kegyelemből megbocsátást nyertem"?
Tudod, hogy akkoriban irigyelted Isten szentjei közül a legkisebbeket, a legszegényebbeket és a legszerencsétlenebbeket! És hajlamos voltál azt gondolni, hogy ha egy tömlöcben feküdnél, és egész életedben kenyérrel és vízzel táplálkoznál, de ha csak egyszer is megszabadulnál a bűn terhétől, soha többé nem zúgolódnál! Most mégis itt vagy, elfogadva a Szeretettben, és tudatában annak, hogy befogadtak a mennyei családba - és mindezek ellenére az örömöd mélyponton van! Így kell ennek lennie? Emlékeztek-e ti is a jegyességetek idejére, az első szerelmetek időszakára? Miért, akkoriban csodálkoztatok, hogy egy keresztény hogyan lehet boldogtalan! Ami téged illet, annyira tele voltál intenzív örömmel, hogy amikor hallottál egy idősebb keresztényt, aki aggodalmakról, kétségekről, félelmekről és hasonlókról siránkozott, csodabogárnak nézted - nem tudtad felfogni, hogy ilyen módon beszél!
Úgy érezted, hogy azt mondani, hogy "Az én Szerelmem az enyém, és én az Övé vagyok", számodra a Mennyország lényege volt, és nem tudtad megérteni, hogyan lehet egy ember a Dicsőség örököse, aki nem árad el annyira az örömtől, mint te! Ezért, mondom, szidd magad, ha arra gondolsz, hogy elestél eminenciádból, és elszakadtál ezektől az édes örömöktől. Szeretteim, ha nem vagyunk olyan boldogok, mint amilyen hosszúak a napok ezekben a nyári hónapokban, az kizárólag a mi hibánk, mert bőven van rá okunk, hogy így legyen! Jöjjetek, keresztények, miért vagytok elkeseredve? Miért vagytok olyan nyugtalanok? Elfelejtettétek a megváltásotokat, elfelejtettétek az örökbefogadásotokat, elfelejtettétek a megigazulásotokat és elfelejtettétek a Krisztusban való biztonságotokat?
Nem hanyagoltad el kissé a reményeid felmérését is? Mi van, ha kevés van ebből a világból? Nézzétek meg, mi vár rátok a túlvilágon! Néhány év múlva, a legkevesebb, hogy az angyalokkal leszel, ahol a munka pora sem szennyezi be ruhádat! Ahol a munka verejtéke sem fog a homlokotokon állni! Ahol a gond nem ostorozza a szívet, és a bánat nem homályosítja el a szemet! Ahol a bánat, a veszteség, a gyász vagy a szükség soha nem közelíthet meg téged! Császári vérből származol, és hamarosan a Mennyország saját birodalmának egyenrangú tagjaként ismernek el! Siet a nap, amikor szent tiszteletetekre emelkedtek. Lehet, hogy csak egy-két hétig tart a boldogság - lehet, hogy csak néhány óra az egyetlen szünet, és boldogok leszünk a tökéletesek között, akik fátyol nélkül látják Isten arcát!
Minden okunk megvan arra, hogy boldogok legyünk, és ha nem vagyunk azok, annak az az oka, hogy nem emlékszünk azokra a kiváltságokra, amelyekkel Urunk megajándékozott minket. Hadd buzdítsalak benneteket, Testvéreim és Nővéreim, ma reggel a boldogságra...
"Miért kellene egy király gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?
Gyertek, hagyjátok abba a nyögést, és énekeljetek hangosan.
A dicsőítő zsoltár."
Micsoda áldott feladat az enyém - arra buzdítani a Testvéreimet, hogy legyenek boldogok! Milyen nagy kegyben részesültök, hogy ilyen finom kiváltságra buzdíthattok! Ha a boldogság kötelességgé válik, ki ne örülne? Milyen áldott emberek azok, akik számára az öröm nem más, mint az Úrban való örvendezés isteni parancsának engedelmeskedni - ami kötelesség és kiváltság is egyben! Testvéreim, ma reggel arra buzdítalak benneteket, hogy örüljetek, mert ha valóban Krisztusban hívők vagytok, akkor "az Úr által üdvözült nép" vagytok.
Ha csak a "megváltott" szóig olvassuk, és ott megállunk, milyen zene van a szavakban - "egy megváltott nép"! Nem egy nép, amelyik üdvözülhet, amelyik folyamatban van, hanem egy üdvözült nép! Aki hisz Jézusban, az üdvözül! A munka elvégeztetett. "Ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". "Nekünk, akik üdvözülünk" - mondja az apostol, nem úgy beszél az üdvösségről, mint egy jövőbeli ajándékról, hanem mint egy megvalósult tettről! A miénk már ebben a pillanatban, mert Krisztus Jézusban "megváltott nép" vagyunk.
Az izraeliták megmenekültek a fáraó uralma alól. Jehova magasra emelt kézzel és kinyújtott karral hozta ki őket, ahogyan a mai napon te és én is megmenekülünk a bűn uralmától. A Sátán többé nem tart bennünket megbabonázva, hogy ne tudjunk kitartani és a szentségre törekedni. Megmenekültünk a gonosz rabságából, még az uralkodó szenvedélyeink vaskohójából is. Az izraeliták is megmenekültek a pusztító angyaltól. Azon az éjszakán, amikor a bosszúálló végigrepült az országon, és Egyiptom minden elsőszülöttjét megverte, a vérjel a karzaton megmentette Izrael családjait, és ugyanígy minket is megment Krisztus drága vére! A bosszúállás egyetlen angyala sem sújthatja le azt az embert, aki az engesztelő vér alatt oltalomban részesül! Biztonságban fog lakomázni, amikor Egyiptom hatalmas kiáltását hallatja.
A kiválasztott törzsek megmenekültek, amikor a fáraó üldözte őket, és seregei a tengeren, még a Vörös-tengeren is utolérték őket. Akkor jött a tüzes felhőoszlop Izrael és Egyiptom között, világosság Izrael számára, de sötétség az ellenségük számára! Átkeltek a Vörös-tengeren, és nem látták többé ellenségeiket - a tenger közepén megfulladtak, mert Isten megmentette népét! Így mentett meg minket is attól, hogy a kísértés utolérjen és legyőzzön bennünket. Megmentett bennünket a régi, romlott természet újbóli támadásaitól, a Sátán ravaszságával együtt - Ő mentett meg bennünket mind a mai napig az ostromló bűntől és annak ádáz üldözéseitől!
Amikor a nép a pusztába jött, azt hitték, hogy szomjan fognak halni, de Ő megmentette őket azzal, hogy megparancsolta a kristályos pataknak, hogy szökjön a sziklából! Készen álltak arra, hogy éhen haljanak, de Ő megmentette őket, mert a manna a mennyből hullott a táboruk köré! Megtámadta őket Amálek, amikor már fáradtak voltak, de Ő megmentette őket, mert Józsué kardja és Mózes kinyújtott keze győzelmet hozott számukra, míg ellenségeik teljesen legyőzték őket. Izrael tudta, mit jelent sokféleképpen megmenekülni - és mi is tudjuk. Minden lelki áldással megáldottak minket Krisztus Jézusban, a mennyei kenyérrel tápláltak minket, és az Örökkévalóság sziklájából származó vízből itattak minket. Ami pedig ellenfeleinket illeti, nem tudtak ártani nekünk, mert az Úr mind a mai napig megmentett minket.
Figyeljük meg a hangsúlyt, amelyet Mózes itt tesz: "Az Úr által üdvözített nép". Te és én tudjuk, hogy ha egyáltalán üdvözülünk, akkor az az Úrtól van! Nem beszélhetünk érdemről. Mi magától a szótól is irtózunk! És nem merjük üdvösségünket a saját szabad akaratunknak tulajdonítani - a szabad kegyelemnek kell viselnie a koronát, ha valaha is üdvözülünk! Azt hiszem, Testvérek és Nővérek, milyen áldás az üdvösség, amely teljesen isteni! Ha magatok mentettétek volna meg magatokat, akkor ez a ti szegényes munkátok, mint minden emberi munka, egy napon elmúlna! De az üdvösség az Úrtól van, és ezért örökké megmarad! Isten az, aki kijelölte és elrendezte, sőt az Atya, aki a kiválasztásunk Istene, Jézus az, aki megvalósította, sőt a Fiú, aki a megváltásunk Istene! És a Szentlélek az, aki alkalmazza, sőt a Szentlélek, aki az újjászületésünk és megszentelődésünk Istene.
A Háromságos Isten minden cselekedetünket bennünk és értünk munkálta, dicsőség az Ő nevének! "Ki hasonlít hozzátok, ó, az Úr által üdvözült nép?" Bárcsak úgy beszélhetnék, ahogy ma reggel érzem magam - lelkesedéssel gyújtanám fel a szíveteket Ő iránt, aki szeretett benneteket, mielőtt a föld létezett volna - aki kiválasztott benneteket, megvásárolt benneteket mérhetetlen áron, hatalmával kihozott benneteket az emberiség többi része közül, elkülönített benneteket magához, hogy örökké az Ő népe legyetek, és aki most olyan szeretettel szeret benneteket, amely soha nem fárad el, és nem hűl ki, hanem magához fog benneteket hozni, és az Ő jobbjára ültet örökkön-örökké! Megváltottatok! Emlékezz erre, óh hívő!
Nem félig megmenekültél, hanem teljesen megmenekültél! Az Úrban örök üdvösséggel üdvözültél! Nem szégyenkeztek és nem zavarodtok meg, világ végezet nélkül! Miért, ez az egy szó, "üdvözült", elég ahhoz, hogy a szív táncra perdüljön, amíg az élet tart. "Megmentve!" Húzzuk ki a zászlókat, és harangozzunk. Megmentve! Milyen édes hang ez annak az embernek, aki hajótörést szenvedett, és látja, hogy a hajó süllyed, és abban a pillanatban felfedezi, hogy a mentőcsónak közel van, és kimenti őt a süllyedő hajóból. Kiszabadulni az emésztő tűzből, vagy megmenekülni a súlyos betegségtől, amikor a fordulópont elérkezett, és a halál közeleg - ezek is alkalmak arra, hogy felkiáltsunk: "Megmentve!". De a bűntől és a pokoltól megmenekülni még nagyobb megváltás, és még hangosabb örömöt követel! Ezt fogjuk énekelni az életben, suttogni a halálban, és énekelni az örökkévalóságban - az Úr által megmentve! "Valóban boldog vagy, ó Izrael"!
Az izraelita öröm másik forrása Isten nagyszerű Igazságában rejlik, hogy az Úr Szeretteit is Isten védi - "aki a te segítséged pajzsa". Isten népe harcoló nép és mégis boldog nép, mert bár veszélyek veszik körül, a Mindenhatóság megőrzi őket! Alighogy megmenekültünk, máris ellenségekkel kell megküzdenünk. Nos, ezek az ellenségek nagyon jók a hadviselésben, és készek arra, hogy akár halálos csapást mérjenek ránk. Ezért van szükség erre az áldott szóra: "Segítséged pajzsa". Kardot emelnek ellened, de Isten maga lép közéd és e kard közé! A nyilak rosszindulatú szándékkal szárnyra kelnek, de Isten tartja fölötted az Ő szent oltalmát, és megvéd téged még a bántás gondolatától is! Ő "a te segítséged pajzsa". Gondolj erre és örülj!
Sok gonoszság ártana nektek, sőt el is pusztítana benneteket, ha tehetnék, de Jehova Jézus közbeavatkozik közétek és közétek...
"Fiatal korom óta sokszor,
Mondja Izrael valóban,
A szeretet és igazság nélküli ellenségek
Nyomoríts meg engem napról napra.
Mégsem tudnak győzedelmeskedni,
Isten még mindig megvédi az Ő népét!
Hogy megmentsünk mindentől, ami beteg."
Nézd meg, hogy az Úr, a mi Istenünk már számtalan alkalommal közbelépett. Betegséggel sújtottak bennünket, de ez a lelki egészségünket szolgálta. Voltak veszteségeink, de a legmagasabb értelemben gazdagodtunk általuk. Még rágalmakat is elszenvedtünk, de jellemünk Istenünk kegyelmes oltalma által még mindig olyan fényes, mint valaha. Megtámadott minket a kísértés, de a gonosz befolyás nem hatolt be a lelkünkbe, hogy beszennyezze azt, mert éppen akkor lépett be az isteni kegyelem, hogy megakadályozza, hogy engedjünk az aljas sugallatnak. Sok kétely és szkepticizmus volt már rajtunk, de mindig, amikor ezek keselyűként ránk röpködtek, Isten maga, végtelen szeretetében, félrefordította heves támadásaikat.
Megmaradtunk Krisztus Jézusban, mert Ő a mi pajzsunk. Ő általa megerősödtünk, mert Ő a mi segítségünk. És megsegítve, megmenekültünk minden támadástól, mert Ő a mi segítségünk és pajzsunk. Testvéreim, pajzsotok lesz az élet egész harcában. Ha a pokol minden tőrét ki kell üríteni ellenetek, íme, az Úr Isten a ti üdvösségetek! Bízhattok és nem félhettek, mert az Úr azt mondja minden egyes kiválasztottjának, mint Ábrahámnak: "Ne féljetek, én vagyok a ti pajzsotok és a ti rendkívül nagy jutalmatok". Ez ma is igaz. Ahogyan eddig is védelmet kaptatok, úgy most is pajzsot nyújt nektek az Úr. Jelenlegi gondjaid csak olyanok, mint az ablaküvegen csörömpölő zápor - nem fog téged semmit sem zavarni.
Úgy tűnik, hogy ellenfeleid elszabadulnak ellened, de tüzes dárdáik megállnak Isten csodálatos pajzsán, amely eltompítja célpontjaikat. "Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van." "Semmilyen fegyver, amely ellened fogalmazódik, nem jár sikerrel, és minden nyelvet, amely ellened támad az ítéletben, elítélsz." "Tollaival beborít téged, és az Ő szárnyai alatt bízol. Az Ő igazsága lesz a te pajzsod és csatabárdod." Nem leszel boldog ezek után? Miközben e hatalmas szárnyak alá húzódsz, mint ahogy a kiscsirkék a tyúk alá húzódnak, nem vagy-e boldog? Ahogy e hatalmas pajzs mögé bújsz, nem érzed-e magad nyugodtnak és elégedettnek? Ha nem, imádkozzatok, hogy az legyetek, mert annak kellene lennetek!
A védekező páncélzat mellett támadó fegyverekre is szükségünk van, és a következő helyen boldognak kell lennünk, mert isteni fegyverzetben vagyunk - "Ki a te kiválóságod kardja!". Isten e csodálatos Igéje, ha a Szentlélek megáldja, a mi kardunk, amellyel az élet harcait megvívhatjuk! Megszáll bennünket a bűn? A parancsolat lesújt rá, és a Golgota története megöli! Lázad a test? Isten Igéje lesújt a testre, és segít nekünk megalázni azt! A Sátán ellenünk támad? Azzal, hogy "meg van írva", úgy találkozunk vele, ahogy Mesterünk találkozott vele a régi pusztában! Nincs olyan fegyver, mint Isten Igéje! Ez az igazi jeruzsálemi penge, amely átvágja a csontot és a csontvelőt! Még soha nem volt róla ismert, hogy meghajoljon vagy eltörjön, még a konfliktus órájában sem. Vigyázzatok jól, hogy nálatok legyen! Öltöztesd a combodra, és jól használd, mert a győzelem mindig vele jár.
Isten Igéjével vagyunk felfegyverkezve, nemcsak azért, hogy legyőzzük saját lelki ellenségeinket, hanem azért is, hogy embereket nyerjünk Krisztusnak. Ahogy az izraelitáknak meg kellett hódítaniuk Kánaánt, úgy kell nekünk is meghódítanunk a világot Jézusért! Menjetek fel a tévedés bástyái ellen! Menjetek fel a gonosz seregei ellen, és ne legyen más fegyver a kezetekben, mint a kereszt története, a Magasságos kinyilatkoztatása, Jézus evangéliumának hirdetése - mert ezzel a jellel hódítunk - lehetetlen, hogy az evangéliummal a kezünkben elbukjunk. Milyen boldognak kellene lennie Isten népének, ha erre gondol! Egy legyőzhetetlen fegyverrel felfegyverkezve, nem kellene-e örülnünk a győzelem várakozásában?
Egy ember, akinek van egy saját Bibliája - nem a papírra és a betűnyomásra gondolok, hanem mindarra, ami az ihletett kötetben van -, van még valami, amire vágyhat? A Teremtéstől a Jelenések könyvéig minden ígéret az övé, a mindenható hatalom és szeretet minden kedves biztosítéka az övé - mi másra van szüksége? Aki használni tudja ezt a kétélű kardot, az dacolhat a kétséggel, a félelemmel, az aggodalommal, a gonddal, a kísértéssel, a világtalansággal - igen, a halállal és az ördöggel! E kard láttán ellenfeleink megremegnek, mert ízületeket és csontvelőt vág át, és halálos sebet hagy, bárhová is vág. Légy boldog, keresztény! Segítsen az Úr, hogy boldog légy, amikor a Léleknek ezt a kardját a tiédnek látod.
A negyedik dolog, amit nagy kiváltságként említ, az az, hogy a győzelem biztonságát élvezzük: "Ellenségeid hazugnak fognak találni téged". Most megkérdezem bármelyik tapasztalt keresztényt, hogy nem találta-e ezt igaznak? Milyen szégyentelen hazudozó az ördög! "Ah", mondja, "ebben a bajban az Úr keze ellened indult! Elhagyott téged, és nem lesz többé kegyes hozzád. Elhagyott téged, mint Saul királyt, és mostantól kezdve sötét és merengő gondolatok árnyékolnak be téged, amelyeket egyetlen zenész keze sem lesz képes elvarázsolni. Az Úr nem fog többé válaszolni neked az Ő szent orákulumából, mert íme, elvetett téged!".
De, Testvérek és Nővérek, végül is nem vagyunk elhagyatottak, mert itt vagyunk ma reggel, hogy az Isteni szerető jóságról énekeljünk, és hogy elmondjuk, hogy minden múltbéli bajunk az örök hűség próbája és bizonyítéka! Nem vagyunk sem elmegyógyintézetben, sem börtönben, bár a főellenség hol az egyikkel, hol a másikkal fenyegetett bennünket. Isten lehetővé tette számunkra, hogy minden nehézségen győzedelmeskedjünk, noha az ellenség teljes vereséget jósolt nekünk. Az ördög egyszer eljött hozzánk, és azt mondta: "Most biztosan elbuksz! Már most a szíved kezd visszatérni a bűnbe. Nem vagytok hűségesek. Áruló voltál a legbensőbb gondolataidban, és teljesen hitehagyottá válsz, és nagy szégyent hozol a hivatásodra. Bolond vagy, hogy valaha is csatlakoztál az Egyházhoz - nincs benned stabilitás. Te csak egy villanás vagy a serpenyőben. Úgy lángoltál, mint a tűzgyújtó, de fekete hamuvá fogsz kialudni".
De, Szeretteim, még nem haltunk ki, áldott legyen Jehova neve! Évről évre eltelt, és a gyengék még mindig üldöznek, a gyengék még mindig kitartanak az útjukon, és a teljes gyengeség még mindig győzedelmeskedik az erős kísértések felett! A Sátán hazudott nekünk, és hazudott nekünk az a gonosz hitetlenségünk is, amely inkább rosszabb, mint az ördög, mert mindenesetre kevesebb mentsége van a létezésére. A hitetlenség ezer átkozott hazugságot suttogott a fülünkbe - ez a munka túl nehéznek bizonyult, ez a próbatétel felemésztett volna minket - az az ellenfél el fog nyelni minket! Semmi ilyesmi nem történt, de ellenségeink ezt mondták, és mind hazugok voltak! Micsoda bolondok voltunk, hogy hittünk nekik, és még nagyobb bolondok leszünk, ha az elkövetkezendő napokban meghallgatjuk őket. Ne hallgassunk semmire, ami Isten biztos Igazságával szemben áll.
Ő nem hagyhat el minket. Hagyja elpusztulni választottjait? Elvetni a népet, amelyet előre ismert? Lemondani az Ő vérének vételéről, az Ő szívének kedvenceiről? Ez lehetetlen! Hamarabb szűnik meg létezni, minthogy megszűnjön saját gyermekeinek Atyja lenni! Hamarabb eloltja a napot és a holdat, és hamarabb elhalványítja az egész világegyetemet, mint ahogy a száraz levelek lehullanak az erdő fáiról, minthogy valaha is azt mondhassa gyermekeinek: "Szerettelek titeket, de most már nem. Kiválasztottalak, de elvetettelek. Azért hoztalak el idáig, hogy megszégyenítselek titeket". Nem, Szeretteim, az Ő irgalma örökké tart, és soha nem fordul el a Szövetségétől! Micsoda Istennel van dolgod! Jeshurun Istenéhez nincs hasonló!
Abban a fejezetben, amelyből a szövegünk származik, egy egyedülálló Istent és egy egyedülálló népet látunk. Nincs olyan, mint Jehova, és nincs olyan, mint az Ő népe. Ő örökké áldott, és ők örökké áldottak benne és általa. Ezért legyünk boldogok ma reggel! Ó, ti gyászolók, vegyétek le hárfáitokat a fűzfákról, és hangoljátok újra! Tegyétek le a zsákbamacskát, és vegyétek a dulcimert, és egy tízhúros hangszeren dicsérjétek az Urat! Örüljön a szívetek az Ő nevében, és örüljetek, igen, örüljetek nagyon!
II. Másodszor és röviden: GONDOLJUK MEG ÁLDOTT ÖNMAGUNK MEGVALÓSÍTÁSÁNAK EREDMÉNYÉT. E témában nem kellene bővebben kifejtenünk magunkat, hiszen a Mennyország minden örökösének az isteni örökség óránkénti élvezetében kellene élnie, de sajnos kevesen teszik ezt! Bizonyára a szellemi áldások az egyetlenek, amelyeket az emberek nem élveznek! Vigyetek egy szomjas embert egy telt pohár közelébe, és meglátjátok, meddig időzik. Nézd meg, mennyire siet, hogy élvezze a kortyot! Vigyetek egy szegény embert egy birtok közelébe, és mondjátok meg neki, hogy csak be kell perelnie a bíróságot, hogy megszerezze azt, és holnap reggel azt fogja kérdezni, hová kell mennie! Sajnos, úgy tűnik, a keresztény emberek ostobák a kiváltságaikkal kapcsolatban! Nem olyan bölcsek, mint a szamár, aki ismeri gazdája bölcsőjét. Nagy áldásaik vannak, de nem mindig élvezik azokat. A javak, amelyeket az Úr biztosít, előttük vannak, de nem ragadják meg úgy, ahogy kellene. A Szentlélek tanítson minket bölcsességre!
Sok oka van annak, hogy miért kell élvezned a kiváltságaidat és boldognak lenned. Az első, mert ez hajlamos arra, hogy megingathatatlanul megőrizze az Istenhez való hűségünket. Izrael soha nem keresett volna más istent, amíg tudta, hogy senki sem tudja úgy megáldani, mint Jehova! Azok, akik boldogok voltak Jehovával, nem valószínű, hogy elvándorolnának Baálhoz. Isten népe nem fog eltévelyedni tőle, ha a szíve alaposan elégedett vele. Azért veszítitek el a folyó kút vizének édes ízét, mert azokban a sáros, állóvizű gyülekezetekben lubickoltok, amelyek a megtört ciszternákban időznek. Ha gyönyörködnél az Úrban, az egész világ nem tudna elcsábítani Tőle.
Soha nem kápráztatja el az arany az embert, akinek a szíve Istennel van telítve. A boldogtalan keresztények, amikor kísértésbe esnek, nagyon hajlamosak az örömöket az Úrtól távol keresni. Akik azonban mindig örülnek az Úrban, azoknak az Úr öröme lesz az erejük, mert a szeretet zsinórjai és az ember kötelékei fogják őket Királyukhoz tartani. Amikor örömöd lankadni kezd, mondd magadnak: "Itt valami nincs rendben. Vissza kell térnem oda, ahol korábban voltam. Vissza kell térnem Istenemhez és a napfényhez, mert most, hogy a hideg árnyékban vagyok, hamarosan kihűlhet a szeretetem". Szeretteim, ha boldogok lesztek, az meleg lelkesedést és hálás szeretetet fog teremteni kebletekben.
Elkezdtél langyos lenni? Elhanyatlott a szíved a szeretetben? Semmi sem tudja úgy visszahozni lelkedet az első szeretethez, mint az Úr visszatérése és a régi boldogság helyreállítása. Igen, megmenekültem. Igen, meg vagyok óvva. Igen, az Ő kardját hordozom, amellyel lesújthatok ellenségeimre. Igen, győzni fogok a Bárány vére által, és részem van az Ő jobbjánál. Nos, akkor a következő gondolat tehát az, hogy áldott legyen az Ő drága neve, szeretem Őt! Azt hittem, hogy nem, de amikor elkezdem látni, hogy mit tett értem, és mit adott nekem és gondoskodott rólam, akkor lomha szívem gyorsabban kezd dobogni...
"Igen, szeretem és imádom Őt,
Ó, hogy a Kegyelem jobban szeresse Őt."
Ez egy jó eredmény a boldogságból. "Ezért vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja az Úr; vigasztalóan szóljatok Jeruzsálemhez".
Az örömnek más hatása is lesz. Magabiztosságot ad, hogy más áldásokra is számíthassatok. Mivel Isten a múltban olyan jól bánt velünk, meg vagyunk győződve arról, hogy a jóság és a kegyelem egész életünkben követni fog minket. Ha most, ma, szeretteim, áttekintitek Isten jóságát, amellyel a múltban bánt veletek, akkor bizalmat fogtok érezni abban, hogy amikor új bajok merülnek fel, akkor segítségetekre lesz bennük, és amikor új kegyelmekre van szükség, akkor azokat "minden reggel újonnan" fogja nyújtani. A múltért való hála bátorságot ad a jövőre nézve. Így ti is erőt kaptok majd minden teher viseléséhez, és bátorságot ahhoz, hogy szembenézzetek minden ellenségetekkel. Ennyit tett az Úr, hogy boldoggá tegyen minket? Akkor Ő semmit sem tagad meg tőlünk! Ő, aki már most is oly sokat adott nekünk, biztos lesz abban, hogy fenntart minket, és minden szükségünket az Ő teljességéből fedezi, amíg el nem taposunk minden ellenséget, és örökké az Ő jobbjánál fogunk pihenni.
Végül, a keresztények boldogsága az egyik legbiztosabb módja annak, hogy mások üdvösségére törekedjenek. Ha a vallást rabságnak és csalásnak találnánk, embertelenek lennénk, ha másokat is be akarnánk vezetni a vallásba. Aki egy zsarnok szolgálatába lép, kevés élelemmel, fizetés nélkül és sok nyomorúsággal, annak nem kellene az ajtóban állnia és másokat is behívnia! Inkább figyelmeztetnie kellene őket, hogy keressenek valami boldogabb szolgálatot. Nos, a vallást igazi boldogságnak találtuk. Biztos vagyok benne, hogy mindazok érzéseit képviselem, akik ismerik az Urat, amikor azt mondom, hogy ha nem voltunk tökéletesen boldogok, az nem Isten kegyelmének hibája volt, hanem kizárólag a mi hibánk, mert ha hivatásunknak és kiváltságainknak megfelelően éltünk volna, olyan boldogok lettünk volna, mint az ég madarai, és életünk egy örökös ének lett volna!
Hiányosságaink ellenére, áldott legyen az Isten, rendkívül boldogok voltunk. Ha újra kezdhetnénk az életet, csak azt kérnénk, hogy Jézussal kezdjük el azt, az Ő Lelkének erejével. Ha választhatnánk embertársaink különböző helyei és állapotai közül, nem tudnánk egyet sem, amelyet jobban kedvelnénk, mint a magunkét, mindaddig, amíg azt mondhatnánk: "Krisztus az enyém". Mivel megtaláltuk ezt a mézet, azt kívánjuk, hogy barátaink és rokonaink is részesüljenek belőle. Ó, hallgatóim, bárcsak mindannyian boldogok lennétek! Szeretném, ha mindannyian, mindannyian rendkívül boldogok lennétek! És különösen kívánom ezt néhányatoknak, akiknek az arcába néztem ezekben az években, és látom, hogy még mindig nem szabadultatok meg aggodalmaitoktól. Látom, hogy még nem vagytok biztosak a lelketekben, és még mindig haboztok és tétováztok a határvidéken.
Ó, jöjjetek és pihenjetek ott, ahol Isten pihenést biztosított a bűnösök lelkének! Szeretteim, bízzatok ma reggel Jézus Krisztusban! Ne késlekedjetek tovább! Az Ő Isteni Lelke tegyen képessé erre - akkor a békétek olyan lesz, mint a folyó, és be fogjátok vallani, hogy nem csaptunk be benneteket. Azt fogjátok kiáltani: "A felét nem mondták el nekem", amikor megtapasztaljátok a mély békét, a szent nyugalmat, az áldott megnyugvást és néha az extatikus, túláradó örömöt, amely Isten gyermekének jut! Ha úgy kellene meghalnom, mint egy kutyának, és nem lenne túlvilág, akkor is a kereszténységet választanám, mert az összes élet közül, amit élni lehet, nincs olyan, ami ehhez fogható lenne! Jól kifinomult borral isszuk a borseprőt, és jóllakunk a csontvelővel és a zsírossággal!
Ami pedig a világiakat illeti, ők a disznók által megevett pelyvát kívánják, amellyel a hasukat nem lehet megtölteni. Az Úr adjon az Ő népének Kegyelmet, hogy boldogok legyenek benne, és hozza be a vándorokat is, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Két szöveget vettem Józsué könyvének két egymást követő fejezetéből. Az első Józsué hetedik fejezetéből való, a harmadik versszaknál. A kémek, akiket Ai felé küldtek, visszatértek Józsuéhoz, és ezt mondták neki: "Ne menjen fel az egész nép, hanem menjen fel körülbelül két-háromezer ember, és verje meg Ai-t". Ez a politika katasztrofális vereséghez vezetett, és a másik szövegünk az Úr parancsát adja az újabb támadásra vonatkozóan. Józsué nyolcadik könyvében és az első versben találjátok: "És monda az Úr Józsuénak: Ne félj, ne csüggedj, vedd magadhoz az egész hadi népet, és kelj fel, menj fel Ai felé; íme, kezedbe adtam Ai királyát, népét, városát és földjét." Ez a mondat így hangzik: "Ne félj, ne csüggedj!".
A két szöveget össze lehet sűríteni - először is, a kémek tanácsa, hogy a népnek csak egy részét vegyék igénybe az Aisz elleni támadásban: "Ne menjen fel az egész nép". Másodszor pedig Isten parancsa, hogy minden harcoló ember menjen ki a háborúba - "Vigyétek magatokkal az egész harcoló népet". Testvérek, Izraelhez hasonlóan mi is háborúra vagyunk hivatottak, és egy Józsuénál is nagyobb van a fejünkben, akinek nevében hódítunk! Van egy örökség, amelyet eddig az ellenfél birtokolt, és Isten nevében ki kell őt űznünk. Valószínűleg nagyon hasonló nehézségekkel fogunk találkozni, mint amilyenekkel a törzsek találkoztak, és nem kétlem, hogy az ő történetük (nem azért íródott-e, hogy tanulhassuk?) rendkívül érdekesnek fog bizonyulni számunkra, ha van kedvünk átgondolni.
Ugyanazokat a vereségeket fogjuk elszenvedni, mint ők, ha ugyanabba a bűnbe esünk. És hasonló győzelmeket fogunk aratni, ha engedelmeskedünk az Isten által nekünk adott parancsoknak, amelyek nagyon hasonlóak a régi Izraelhez intézett parancsokhoz. Mint egy pohárban, úgy látjuk magunkat a 12 törzsben, az első naptól kezdve egészen napjainkig, és az előttünk lévő szövegekben van számunkra egy tanulság, amelyet Isten az Ő kegyelméből lehetővé teheti számunkra, hogy megtanuljuk. Kérem a Szentlelket, hogy világítsa meg elménket, miközben az Úr harcainak könyvében olvasunk, és mint Krisztus katonái tanuljunk a régi idők harcosaitól.
I. Nézzük meg, hogy milyen tanácsot adtak a kémek, ami ilyen szégyenletes vereséghez vezetett. És itt kell foglalkoznunk azzal a tévedéssel, hogy azt feltételezzük, hogy az egyháznak csak egy része elegendő az egész munkájának elvégzésére - hogy egy nagy része tétlenkedhet -, a többi pedig teljesen elegendő lesz az Úr harcainak megvívására. Úgy érzem, hogy ez egy olyan tévedés, amelyet - bár elméletileg talán egyikünk sem vallja - gyakorlatilag az egyházainkban is tapasztalható, és amellyel szembe kell szállni, és véget kell vetni neki.
Józsué idejében ez a tévedés azért alakult ki az izraeliták között, mert bűneik miatt Isten megharagudott rájuk. A fejezet elején arról olvashatunk, hogy az Úr Isten megharagudott, mert Izrael fiai vétkeztek az átkozott dologban. Ákán bűne miatt az Úr haragja felgerjedt a nép ellen. Ez volt az Ai előtti vereségük valódi oka, de ebből a titkos okból nőtt ki a vereség még nyilvánvalóbb forrása - mivel Isten megharagudott rájuk, magukra maradtak, és ezért végzetes politikát folytattak. Amikor Isten egy gyülekezet közepén van, Ő vezeti annak tanácsait és irányítja az emberek szívét, hogy a legbölcsebben járjanak el az Ő munkájában.
Nem tartja a régi mondás, hogy "Akit az istenek el akarnak pusztítani, azt először megőrjítik"? És nem annak a ténynek az árnyéka-e a pogány közmondás, hogy az emberek akkor válnak bolonddá, amikor megszegik Isten parancsait, és így az egyik hibájukért úgy büntetik meg őket, hogy megengedik nekik, hogy egy másikba essenek? Még az Úr saját népére is rátörhet a bírói vakság egy bizonyos fokozata. Számíthatsz rá, hogy amikor az válik tanítássá, hogy csak az emberek különleges osztályaitól várják el, hogy az egyházban dolgozzanak, akkor valami nagy baj van a háttérben!
Ez az az egyház az, amely a leginkább beleesett ebbe a tévedésbe, és a legélesebb határvonalat húzta a papságnak nevezettek és a szegény szerencsétlen laikusok közé, akik talán tehetnek valamit Istenért, de akiktől nem lehet elvárni, sőt, nem is szabad, hogy bármi különöset tegyenek. Ebben az egyházban, mondom, a leghalálosabb tévedések is otthonra találtak! Nekünk is lehet, hogy szegényeket kizárólag fizetett misszionárius végezze, nekünk is van valami Ákán a táborban, akinek a sátrában van elrejtve egy szép babiloni ruha.
Valami átkozott dolognak kell lennie valahol, ami miatt ilyen durva ostobaságra kényszerültünk! Vagy a világiasság, vagy a langyosság, vagy a kényelem szeretete, vagy a szív mélységes hanyatlása kell, hogy a gyökere legyen ennek a hanyag és lomha politikának. Nem Isten szándéka, hogy ez így legyen, és nyilvánvalóan magunkra hagyott minket, amikor ezt a végzetes módszert választottuk. Amikor a Szentlélek az egyházon nyugszik, ez az ostobaság gyakorlatilag elkerülhető. Nem, még csak nem is gondolunk rá! Isten adja meg a ma itt képviselt egyházaknak, hogy olyan szilárd tanításban járjanak, és olyan lelkiséggel éljenek, hogy tele legyenek az Isteni Jelenléttel, és egy pillanatig se álmodjanak arról, hogy tagjaiknak csak egy részét küldik ki a háborúba, a többit pedig hagyják nyugton ülni! Nem hagyhatjuk, hogy Urunk csatáit zsoldos csapatok vívják! Az Úr hatalmának napján készségessé tett emberek egész seregének kell Isteni Józsuénk parancsnoksága alatt kivonulnia az ellenséggel szembe!
Ráadásul ez a gonosz politika a siker által keltett feltételezésből fakadt. Nemrég egész Izrael hét napon át vonult Jerikó körül, és a hetedik napon, amikor felkiáltottak, a város falai a földre omlottak! Talán azt kezdték mondani: "Talán akkor dőltek le azok a hatalmas falak, amikor körbejártuk őket? Ó Izrael, te nagy nemzet vagy! És vajon csak úgy leomlottak, hogy csak kiabáltunk? Akkor a hettita és a hivita és minden más ellenség elmenekül előttünk, mint pelyva a szél elől! Miért, lehet-e bármi okunk arra, hogy minden poggyászunkat felcipeljük a hegyre Aiig? Mi szükség van arra, hogy ennyi embert felvonultassunk? Két-háromezer elég lesz ahhoz, hogy ostrommal bevegyük azt a kis várost. Csodákra vagyunk képesek, és ezért nem kell minden erőnket bevetnünk!"
Testvérek, sok veszély veszi körül a sikert! Nem sok az, amit bármelyikünk el tudna viselni. A teli vitorlának sok ballasztra van szüksége, nehogy a hajó elmerüljön. Amikor a világnak ezen vagy bármely más részén az egyház sok megtérőt lát munkájának gyümölcseként - amikor nagy összejövetelek vannak és nagy kiabálás, nagy érdeklődés gerjesztett és sok-sok megtérés, akkor nagyon természetes, hogy úgy számoljuk, hogy a munka könnyen elvégeztetett, és nem igényel nagyon komoly vagy általános erőfeszítést. Az az elképzelés erősödik, hogy most már nincs szükség folyamatos házról házra járásra. Nincs szükség több misszionáriusra. Nincs szükség az iskolai és házi gyűléseken végzett rendszeres, fáradságos szolgálatra. Nincs szükség arra, hogy a fiatal férfiakat és nőket Krisztusért dolgoztassuk! A reguláris hadsereg drilljét és szervezettségét az a veszély fenyegeti, hogy kevésre becsülik. Fújjátok meg a trombitát, és a falak elég könnyen leomlanak! Jerikó elesett kiáltásokkal és meneteléssel - szedjük össze magunkat, és mutassuk meg, hogy hatalmas nép vagyunk, amelynek többé nem kell egyhangúan és fáradságosan, sorban és rendben felvonulnia, hogy úgy vívja meg a harcot, ahogyan atyáink tették!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ezt a gonosz szellemet ki kell űzni, mert az ördögtől származik! Isten nem fog megáldani minket, ha eltűrjük ezt a szellemet. Némelyikünk túlságosan is nagy ahhoz, hogy a mi Urunk Jézus felhasználja a munkájában! Mint Saul páncélja, mi is alkalmatlanok vagyunk arra, hogy a mi Dávidunk felvegye, ha Góliátot le akarja győzni. Jobban tudatában kell lennünk a gyengeségnek, jobban szem előtt kell tartanunk, hogy a lelkek megtérítése a Mindenhatóság műve, különben kevés eredményt fogunk látni. Nekünk magunknak is jobban kell hinnünk abban, hogy komolyan kell dolgoznunk Istenért, és minden erőnket be kell vetnünk, és minden porcikánkat meg kell feszítenünk érte, tudva, hogy az Ő ereje az, amely hatalmasan munkálkodik bennünk, ha teljes szívünkből igyekszünk. Meg kell tanulnunk, hogy nagy Vezetőnk nemcsak azt akarja, hogy kiabáljunk és fújjuk a kosok szarvát, hanem azt is, hogy minden egyes ember minden erejét az Ő dicsőséges ügyének szolgálatába állítsuk. Szabaduljunk meg az elbizakodottságtól, amely ahhoz az ostoba úthoz vezet, amelyet Izrael követett.
Ne felejtsük el, hogy Izrael fiai megfeledkeztek megbízatásukról, és megszegték Isten parancsát. Isten szörnyű Igazsága, hogy a törzsek azért kerültek ki Egyiptomból, hogy az isteni bosszú végrehajtói legyenek az isteni bosszú végrehajtói azokon a fajokon, amelyek főbenjáró bűnöket követtek el, amelyekért az Úr gyökeres kiirtásra ítélte őket. Az igazságszolgáltatás segítőinek jutalma az a föld volt, amelyet a gyalázatosok beszennyeztek. Az volt a feladatuk, hogy ne kössenek velük szövetséget, és ne házasodjanak velük, hanem végezzék ki őket a bűneikért - és a megbízást nem az izraeliták egy részének adták, hanem mindannyiuknak, mert mindannyiuk jutalma a föld egy része volt. A megbízást nem csak Józsué és a vének kapták, hanem az összes törzs.
Ahogyan mindannyian arra számítottak, hogy Kánaánban lesz lakóhelyük, úgy várták el tőlük, hogy saját erőfeszítéseik révén meghódítsák a területet. Mindannyian Isten besorozott seregei voltak, és Ő soha nem rendelte el, hogy csak egy részük induljon el az elítélt kánaániakkal folytatott nagy vitájában. Ha valaha is elhanyagoljuk, hogy egyházként egyetemes szolgálatot teljesítsünk Krisztus ügyében, akkor el fogunk térni bizalmunktól és elhívásunktól, mert az Úr minden tanítványát elküldte, hogy bizonyságot tegyenek róla és harcoljanak a bűn ellen. Mindannyiunkat azért küldött, hogy képességeink szerint mindenütt hirdessük az Ő üdvösségének örömhírét! És ezt a parancsot nem ennek vagy annak az embernek, vagy az embereknek ennek vagy annak a testületének adta, hanem minden kiválasztottjának!
A test minden tagjának megvan a maga hivatala, és a test egyetlen része sem szunnyadhat. Egyiknek sem mondta: "Menjetek csak, egyétek a zsírosat, igyátok az édeset, és hibáztassátok azokat, akik a munkát végzik". De minden szentjének azt mondja a mi Urunk Jézus: "Ahogyan engem az Atyám küldött, úgy küldelek én is titeket". Minden keresztényt úgy ír le a Szentírás, mint világosságot, olyan világosságot, amelyet nem szabad elrejteni, hanem az emberek látnak. Isten minden gyermeke úgy van leírva, mint aki része annak a "hegyre emelt városnak, amely nem rejtőzhet el". Nemcsak a lelkészek a föld sója és a világ világossága - hanem "ti vagytok a föld sója". "Ti vagytok a világ világossága" - kivétel nélkül mindannyian!
Mindenki a maga arányában és a maga helyén edényként szolgál az Úr nagy házában, és mi távolodunk el valódi helyzetünktől és magas hivatásunktól, ha felmentjük magunkat vagy testvéreinket a személyes szolgálat alól, majd elmegyünk és részt veszünk nyilvános összejöveteleken, és hálát adunk Istennek azért, amit mások tettek helyettünk! Ezek az izraeliták az új divatban, amelyet megpróbáltak felállítani, eltértek a saját mintájuktól. Ez a modell kétségtelenül Jerikó ostroma volt. Abban az ostromban sok volt az Istentől való függés, de nem hanyagolták el az eszköztárat sem! És bár csak annyit tettek, hogy körbejárták a várost és kiabáltak, de ezzel szó szerint teljesítették a parancsokat, és megtették mindazt, amit parancsoltak.
Igen, ha ez ledöntötte volna a falakat, akkor alaposan megtették - úgy meneteltek, ahogy akartak, és úgy kiabáltak, ahogy akartak. Mindannyian megkerülték Jerikót! Néhányan közülük nem ültek a sátrukban, és nem nézték végig, míg a többiek felvonultak - mindannyian sorban vonultak ki. Teljesen felesleges felvonulásnak tűnhet, de Isten parancsolta, és mindannyian egységesen részt vettek benne. Harci díszben mindannyian körbejárták a várost, és mindannyian kiáltottak - és leomlottak a falak -, és akkor és ott minden férfi felment hozzájuk, átugrott a romos falakon, hogy az Úr nevében lesújtson az ellenségre! Ez volt a precedensük és a mintájuk, és nagyon szomorúan tértek el tőle, amikor azt mondták: "Ne dolgozzon ott az egész nép".
Mi tehát a mi egyházi modellünk? Nem a pünkösd? Nem azok a legkorábbi napok, a kereszténység hajnala, az aranykor, amelyre mindig úgy tekintünk vissza, mint szent hitünk hőskorára? Azon a napon nem törték-e meg a kenyeret házról házra, mindannyian? Nem adták-e el földjeiket, és nem az apostolok lábai elé tették-e azok árát? Nem volt-e égő lelkesedés a tanítványok egész társaságában? Tudjuk, hogy így volt! És ha újra látni akarjuk azoknak az ősidőknek a diadalát, vissza kell térnünk a kezdetleges gyakorlathoz, és az Egyházban minden férfit, nőt és gyermeket az isteni szolgálatra kell szentelni!
"Gyermek", mondtam? Igen, bizony, mert "csecsemők és csecsemők szájából tökéletesítetted a dicséretet". Gondolom, nincs olyan jelenlévő, aki hallotta volna Matthew Wilks híres prédikációját a bálványimádók által a hamis isteneiknek nyújtott egyetemes szolgálatról, a következő szövegből: "A gyermekek fát gyűjtöttek, az apák tüzet gyújtottak, az asszonyok pedig tésztát gyúrtak, hogy süteményt készítsenek az ég királynőjének". A prédikátor érve ez alkalommal az volt, amit most én is szeretnék önökre erőltetni, hogy mindenkinek részt kell vennie az Úr munkájában! Különböző tisztségek, de közös célok! Különböző tevékenységek, de ugyanaz a szellem! Sokan és mégis egy - így legyen! Bárcsak az Egyház ezt jobban felismerné, és így visszatérne harcának nagyszerű előzményeihez.
Ez a tévedés, amelyet gondosan el kell kerülnünk, kétségtelenül a testi bölcsesség diktálta. A kémeknek soha nem volt sok haszna Izráel számára - az első 12-ből csak kettő volt hűséges - mit akart Izráel a kémekkel? Sokkal jobb lett volna hitben járni! Ai felé kémeket kell küldeniük ahelyett, hogy a hit bizalmával azonnal felmentek volna? Rosszul sült el, mert ezek a kémek azt tanácsolták, hogy a népnek csak egy részének kell felküzdenie magát a hegyre. És, Testvérek és Nővérek, Krisztus legjobb, minden tiszteletre méltó szolgái nagy bajok okozói lennének, ha egyszer testi bölcsességük arra késztetné őket, hogy azt gondolják, hogy bölcsebb találmányokkal felválthatják a kezdetleges terveket! Merem állítani, hogy a fegyveresek azt mondták volna, hogy Izrael létszáma akadályozza a hatékony harcot, és hogy a köznép a képzett harcosok útjában áll, és megterheli a csatát.
Tudom, hogy néhány rátermett testvér így gondolkodik. Nem mondták-e tettekben, ha nem is szavakban: "Az a fiatalember prédikál - bárcsak csendben lenne! Olyan hibákat követ el a királynő angol nyelvén! Nagy a buzgalma, de nem kevés veszélyt rejt magában. És azok a jó nővérek - tudjuk, hogy sok olyan munkát végeznek, amit korábban soha, de..." - és rázzák a fejüket. Ez gyakran a megfontoltabbak legfőbb hozzájárulása Isten szolgálatához! Nagylelkűen elhalmozzák a fiatalabbakat komoly tekintetükkel és fejrázásukkal az újítás és a buzgalom miatt. Ott van a vasárnapi iskola - nos, ez egy helyes dolog, mert ez egy elismert hivatal -, de ha ma indítanák el először, sokan erre is a fejüket ráznák!
A városi missziói munka ismét egy kipróbált és bevált működési mód, de a múltban úgy gondolták, hogy a laikus képviselet veszélyt rejt magában, különösen, mivel a férfiak nem voltak főiskolai képzettségűek. Nos, Testvéreim és Nővéreim, még sok szent ügynökséget kell kitalálni, és bár ezek közül egyik sem lesz tökéletes, a mi nedves takaróink nem fogják javítani őket! Jobb lesz messzebbre segíteni a jót, és ami azt a kis rosszat illeti, ami a tökéletlen ügynökségekből származhat, hadd szolgáltassák a bölcsek az ellenszert és javítsák ki a hibákat. Minden jobb, mint a letargia és a halál! Hála Istennek, hogy népünknek van kedve jót tenni! Ha buzgóságuk futótűzre hajlamos, ne oltsuk el, hanem próbáljuk szent célokra felhasználni! Hiszen a tűzre, akár vad, akár nem, szükségünk van!
Ha a mennyei tűz Isten dicsőségéért való buzgalom formájában van meg, akkor könnyen szabályozható, de a legszörnyűbb csapás az, ha egyáltalán nincs tűz. "De" - mondja valaki - "nem okozhat-e nagy kárt az általunk szeretett ügynek az Isten Igazságának tudatlan és indiszkrét képviselete, amelyet képzetlen személyek végeznek?". Lehetséges. De vajon Isten Igazsága, amelyben hisztek, olyan gyenge-e, hogy egy ilyen eset komoly veszélyt jelenthet? Nem legyőzhetetlen-e Isten Igazsága, és nem képes-e teljes mértékben vigyázni magára? Csak a túlzott óvatosság görcsös és fogva tartó hatásától kell tartania! A Gyengeséggel az őrizője, és az Ostobasággal a védelmezője, még mindig biztonságban van! Az Isten, aki megvédi őt az ellenségeitől, biztosan meg tudja menteni a barátaitól is! A veszély a mi testi bölcsességünkben rejlik, amely a fényt egy perselybe burkolná, hogy ne fújja ki, és a tehetséget szalvétába csomagolná, mert csak egy van belőle.
Nagyon gyakran halljuk, hogy nincs szükség ennyi izgalomra és erőfeszítésre, és ez is a mi óvatos embereinktől származik. Azt mondják, hogy higgadtan kellene vennünk a dolgot - nagyapáink idejében is elég jól ment a dolog - a múlt nagy emberei nagyon jól boldogultak ennyi felfordulás nélkül is! Nos, megfigyeltük, hogy azok a vizes takarók még mindig kaphatók, és nagykereskedelmi áron lehet hozzájutni! Nos, Testvéreim, nem tudom, hogy ti mit gondoltok erről, de én például úgy érzem, hogy sok a tennivaló, és nagyon kevés az idő, hogy elvégezzük. Ha minden erőmmel belevetem magam a munkába, akkor sem fogok túl sokat tenni, de mindenesetre minden kis erőmet igénybe veszi egy ilyen ügy. Van egy áldott szabadidő a szívnek, amely Jézus lábainál ül, de biztos vagyok benne, hogy ez nem összeegyeztethetetlen azzal az erőszakkal, amelyet a mennyek országa elszenved - "és az erőszakosok erőszakkal veszik el".
Wesley és Whitefield idejében voltak emberek, akik panaszkodtak, mert buzgóságuk nagyfokú fanatizmust okozott. De hála Istennek, az áldott fanatizmus elterjedt az egész országban, és Isten kegyelméből még most sem halt ki, és nem is fog, hanem tovább fog növekedni, amíg Krisztus el nem jön! Hívjuk fel embereinket, az egész törzset, bármennyire gyengék is - és bár fegyvereik nem jobbak, mint a fejszék és csákányok, amelyekkel Izrael harcolt a filiszteusok ellen! Egy emberként rohanjunk rá az ellenségre, mint a régi időkben! Menjünk mindannyian fel Ai felé, és amilyen biztosan Isten akkor az Ő népével volt, olyan biztosan lesz ma is a mi összetartó seregünkkel - és a világ újra megtudja, hogy van Isten Izraelben!
Csak még egyszer erről a pontról. Izrael fiai, amikor a férfiaknak csak egy részét küldték a háborúba, az isteni tervbe ütköztek. Az Úr soha nem két népet akart, hanem egyet. Ezért olvassuk, hogy a rúbéniták és a gáditák átjöttek a Jordánon a háborúba, noha az ő részük már meghódítva volt. Az volt az isteni szándék, hogy az élő Isten egy hadseregévé váljanak, Ábrahám magvának minden egyes fia ehhez a hadsereghez tartozott és abban harcolt. Azt akarta, hogy ne csak néhányan, hanem mindannyian lássák, hogy az Ő kezének hatalmas tettei velük együtt munkálkodnak, hogy legyőzzék ellenfeleiket. Amikor Jerikó elesett, azt mindenki látta. És ha Ai elesik az isteni hatalom előtt, mindnyájan ott kell, hogy legyenek, hogy saját szemükkel lássák az Úr dicsőségét!
Biztos vagyok benne, hogy ez ma is így van Isten egyházával. Urunk azt akarja, hogy minden kiválasztottját egy seregként tartsa meg, és egy egységként oktassa őket. És mikor vagyunk a legnyilvánvalóbban egyek? Amikor munkához látunk! Ha a sajátos pontjaitokról szóló deklamációra jöttök, akkor jó reggelt kívánok nektek. De ha Jézusért fogtok dolgozni, engedjétek meg, hogy veletek menjek. Megfigyeltem a gyakorlati cél nélkül alakult szervezetek történetét, és ezek kivétel nélkül véget értek - és nem tudom, hogy kell-e sírni ezen a tényen! De a Jézusért végzett munka hatalmas kötelék az egyesüléshez. Istenünk nem azt akarja, hogy az Ő szolgái egyedül lássák az összes halálos ágyat, és egyedüli szemlélői legyenek népe haldokló diadalainak. Nem, Testvéreinknek és Nővéreinknek is meg kell látogatniuk, hogy hitük megerősödjön és kilátásaik felderüljenek!
Nem kívánja, hogy a prédikátorok egyedül lássák az összes megtérőt, és bátorítsák az összes csüggedtet. Nem, az Ő bölcsessége úgy látja, hogy jó, ha minden szolgája látja az Ő kegyelmének trófeáit, és tudja, hogyan kell használni az Ő ígéreteinek bátorításait! Az Úr nem azt rendeli el, hogy egy vagy kettő egyedül sirassa az emberek szívének gonoszságát, és harcoljon a bűnösökkel. Nem, Ő azt akarja, hogy minden szolgája, a maga mértékében, megtanulja a leckéket, amelyeket a szent harc megtanítana nekik. Ha nem foglalkozunk gyakorlatilag a lelkekkel, az önmagunkra nézve veszedelmes! Azok az emberek, akik azzal töltik az idejüket, hogy csodálatos esszékkel és tanulmányokkal látnak el bennünket a kritikákban, legtöbbjük hitben meg nem szilárdult. De ha kimennének a való élet világába, hogy embereket mentsenek. Ha személyesen kellene megküzdeniük a kemény szívekkel és a gonosz szenvedélyekkel a tényleges megtérési munkában, rájönnének, hogy a szépen szőtt elméleteiknek semmi haszna.
Megtanulnák, hogy őseink puritán hite a legstabilabb fegyver, és a legjobban megfelel a világnak, ahogyan az van - és hogy Isten régi Igazsága az a kard, amellyel egyedül az emberek szívét lehet átszúrni. A Jézusért végzett munka a keresztény ember számára nevelés! Micsoda nevelés lenne a filantróp számára, ha látná, mit eszik, vagy inkább nem eszik a mezőgazdasági munkás! Micsoda lecke az egészségügyi reformer számára, ha saját szemével látja, hol szállnak meg az emberek! Micsoda tanulság egy vagyonos ember számára, ha egy-két éjszakát eltöltene azokban a zsúfolt szobákban, ahol londoni munkásaink laknak!
És ugyanígy a szent szolgálat is képzés számunkra. Ahhoz, hogy valóban megismerjük az ember bűnbeesését és a megváltás útját, az emberek közé kell mennünk, és munkálkodnunk kell a megtérésükön. Ezért a mi Urunk senkit sem ment fel közülünk a szolgálat alól ebben a háborúban, mert nagy kárunkra lenne, ha távol maradnánk tőle! A mi bátorításunkra és növekedésünk érdekében kell kivennünk belőle a részünket. Témámnak ezt a részét egy példázattal fejezem be. A lovagiasság napjaiban egy bizonyos lovagcsapat soha nem ismert vereséget. Minden csatában félelmetes volt a nevük az ellenség számára. Lobogóikon győzelmek hosszú listája díszelgett.
De egy rossz órában a lovagok vezére összehívta őket a káptalanba, és így szólt: - Testvéreim, túl sok fáradságot okozunk magunknak. Van egy csapat képzett harcosunk, akik jártasak a harc minden művészetében. Ezek teljesen elegendőek a hétköznapi összecsapásokhoz, és a sokak számára bölcs dolog lesz, ha a táborban maradnak és pihennek, vagy rendkívüli alkalmakra felöltöztetik fegyvereiket. A bajnokok menjenek egyedül. Az a lovag a kardjával egyetlen csapással ketté tud hasítani egy embert. Bajtársa pedig egy vasrudat is eltörhet a fejszéjével! A többiek közöttünk ugyanolyan erősek, mindegyikük önmagában is sereghajtó. Nevünk rémével a hátuk mögött a kiválasztott bajnokok folytathatják a háborút, míg a többiek osztoznak a zsákmányon."
A mondás jólesett a harcosoknak, de attól az órától kezdve megkondult hírnevük harangja, és a vereség bemocskolta zászlajukat. Amikor összejöttek, panaszkodtak a bajnokokra, mert nem tartották fenn a rend becsületét, és arra intették őket, hogy még hősiesebben vessék bele magukat. Így is tettek, de csekély sikerrel. Egyre hangosabban szóltak az elégedetlenség hangjai és az új bajnokok követelése. Ekkor az egyik legidősebb lovag így szólt: - Testvéreim, miért hibáztattok minket? A hiba itt van - a régi időkben, amikor az ellenség megtámadott bennünket, ezer ember állt fegyverben, és mi, akik a furgont vezettük, tudtuk, hogy egy vitéz sereg követi a nyomunkban. De most magányos bajnokokká tettetek bennünket, és az ellenfél bátorságot vesz, hogy szembeszálljon velünk, mert nem talál bennünket erősnek. Jöjjetek, mindannyian, velünk a harcba, mint azelőtt, és senki sem állhat ellenünk."
Testvéreim és nővéreim, nem kell, hogy ezt egy ember tolmácsolja nektek.
II. Másodszor, a szövegem azt a parancsot tartalmazza, hogy MINDEN ISRAEL menjen előre a harcba. "Vigyétek magatokkal az összes harcost." Elsősorban Krisztusban lévő Testvéreimhez fordulok, és amit nekik mondok, azt alázatosan mondom, elsősorban magamhoz szólva. Testvéreim, egyházunk minden tagjának el kell mennie a háborúba. Tudom, hogy ez az elméletünk, de a gyakorlatban nem valósítjuk meg. Túl nehéz a hadseregünk poggyásza. Túl sok a táborlakó. Ki kell fordítanunk a drónokat, és növelnünk kell az igazi dolgozó méhek számát. Hogyan lehet ezt megvalósítani? Nekünk magunknak is mélyen rá kell döbbennünk arra a rosszra, amit a tétlen keresztények tétlenségükkel okoznak, és arra a rosszra, amit ők okoznak az Egyház többi tagjának.
Csak tegyük fel, hogy egy keresztény - ezt csak feltételezésként kezelem - tétlen életet él. Ha nem adunk neki semmi tennivalót, megbetegszik az önvizsgálattól, vagy veszekedni kezd, és mindenkivel vitába száll, aki az ő véleményével ellentétes nézeteket vall. Vagy pedig bűnnel gyalázza meg Krisztus nevét. Tudjátok, mikor történt, hogy Dávid elbukott Betsabéval kapcsolatban. Abban az időben történt, amikor a királyok csatába indulnak, ő pedig Jeruzsálemben időzött. Nem esett volna abba a bűnbe, ha nem játszotta volna otthon a trehányt. Hol volt a főparancsnoki kötelessége? Nem a táborban volt? A tétlenség kísértés! Egyes egyházaink szenvednek a helytelen tanítástól, de legalább annyira szenvednek a munka hiányától. A moha rájuk nő, a rozsda felemészti őket. Az arany egyre homályosabbá válik, az ezüst elveszti fényét, és mindez a használat hiánya miatt!
Ó, testvérek, ha egy kopár fa tövében állunk Krisztus szőlőjében, tudjuk, minek kell történnie. Ha ránézünk, és nem látunk gyümölcsöt, érzelmeinknek a legmélyebb szomorúságnak kellene lenniük, mert a fejsze készen áll a gyümölcsöt nem hozó fák számára! Jaj, hogy olyan egyháztagjaink legyenek, akik erkölcsileg nem következetlenek, hanem sok tekintetben kiválóak, és mégis a földet gyümölcstelenek! Sok a rossz fajta szeretet, mert nem néz szembe az igazsággal az emberek javára való őszinte vágyakozásban. Legyünk túlságosan is igazán jótékonyak ahhoz, hogy ilyen végzetes jótékonyságnak engedjünk! Sóhajtozzunk és sírjunk, amikor haszontalan egyháztagjainkra gondolunk, mint a szőlőtő gyümölcsöt nem hozó ágaira, amelyekről a Mester azt mondta, hogy el kell venni őket - "Mert minden ágat, amely nem hoz gyümölcsöt, elvesz tőlem". "Az emberek összegyűjtik és tűzbe vetik őket, és elégetnek".
Micsoda szomorúság fogja betölteni a szívünket, ha ezen elgondolkodunk! Ha a gyümölcstelen professzorokra ilyen szemmel tekintünk, akkor ez mindennél többet fog segíteni abban, hogy minden Testvérünket és Nővérünket aktív szolgálatra buzdítsuk! Rá kell döbbennünk arra a bajra, amit a tétlenkedők másoknak okoznak. Egyetlen beteges bárány megfertőzi a nyájat! Egyetlen egy tag, aki nem tesz semmit, csökkenti az egész test hangját! A kiemelkedő professzorok tétlensége nem csupán a saját munkájukat, hanem sok más ember munkáját is elpazarolja. A vezető személyekre úgy tekintenek, mint egyfajta mintaképre a többiek számára, és ha Így és Így megelégszik azzal, hogy csak betölti a helyét a padban, és évente ennyit vagy inkább ilyen keveset fizet be, akkor a többiek azt fogják mondani: "Mi is megfelelünk a színvonalnak, ha ugyanezt tesszük".
Egy hadseregben minden olyan ember, aki nem hatékony és valóban használható, az ellenség oldalán áll. Mit kívánhat az ellenség jobban, mint azt, hogy a szemben álló hadsereg betegekkel legyen megterhelve? Mi lehet jobb hír számukra, mint azt hallani, hogy a kórházak zsúfoltak, mert akkor tudják, hogy nagyszámú ember van elfoglalva a betegekkel, és távol tartják őket a harctól. Az ellenség tapsol, és azt kiáltja: "Ezek a betegek sok puskát érnek nekünk". Ó, haszontalan professzor! Nem szolgálhatod jobban az ördögöt, mintha belépsz egy egyházba, és nem csinálsz semmit! Szeretném, ha Testvéreim mindezt a legélesebben éreznék. Nem kétlem, hogy ők érzik, de én magam még élénkebben akarom érezni, mert amikor igazán érzékeny állapotba kerülünk - amikor mi, akik lelkészek vagyunk, élénken élünk ezen a ponton -, akkor Isten népét, mindannyiukat fel fogjuk mozgatni, és ennél nagyobb dolgokat fogunk látni! Továbbá, Testvérek, ki kell vadásznunk azt a bűnt, amely ahhoz a rosszhoz vezet, amely ellen küzdünk, és úgy hiszem, hogy ez sok esetben az életerős istenfélelem hiánya. Nem tudom, hogy barátom, Newman Hall úr hogyan találja ezt - feltételezem, hogy nem szenved tőle sokat. De ismerek olyan lelkipásztorokat, akik azt mondják, hogy nagyon tiszteletreméltó tagjaik vannak, de semmit sem lehet velük kezdeni. Néhány esetben azért mondanak le az imaórákról, mert a gazdag tagok hazajönnek a városból, és abban az órában vacsoráznak, amelyet általában az imaórára választanak, és így nem tudnak részt venni. Az étkezés nagyon fontos dolog - úgy tűnik, fontosabb, mint az imádkozás! Az üzletemberek annyira fáradtak! Tény, hogy ácsokat, kőműveseket és más munkásokat találunk, akik örömmel vesznek részt az imaórákon. Ez azért van, mert ők nem dolgoznak olyan keményen, mint a ti városi embereitek?
Egyes helyeken lehetetlennek találják az egyházi munka hatékony folytatását, mert éppen azok a személyek, akiknek munkásoknak és tisztségviselőknek kellene lenniük, elhatározták, hogy bőkezű adakozásuk és vasárnapi istentiszteletük lesz az egész segítségük Krisztus ügyének. Ami a szent munkára való ráfordítást illeti, csodálkozva néznek az arcodba - mintha azt hinnék, hogy elment az eszed, amikor bármilyen nagyon megerőltető szolgálatot javasolsz nekik! Nos, az imádság és a szolgálat alól való ilyen kibújást minden hűséggel le kell leplezni és el kell ítélni! Ez gyakran az a bűn, amely a túl sok könnyedségből, önkielégítésből és fényűző életmódból fakad. Úgy tűnik, mintha minél többet ad Isten az embernek, annál kevesebbet hajlandó viszonozni. Bármi legyen is az egyház titkos bűne, próbáljuk meg felfedezni, és azután a Szentlélek segítségével igyekezzünk minden tagunkat az Úrért való munkára nevelni. Folyamatosan ragaszkodni kell a keresztények személyes kötelezettségeihez.
Mi, akiket baptistaként ismerünk, úgy gondoljuk, hogy a keresztség, mint a hívő ember személyes cselekedete, jó lecke a népünk számára személyes felelősségükről. De egy pillanatig sem feltételezem, hogy pedobaptista testvéreim kevésbé komolyan veszik Isten ugyanezen igazságának érvényesítését. Önök is szilárdan hisznek az igaz vallás személyiségében. Tanítjátok a személyes hit és megszentelődés szükségességét. Akkor egyetértünk abban, hogy milyen nagy haszna van annak, hogy minden emberre a Krisztusért való személyes munka kötelességét sürgetjük. "Mit teszel Krisztusért?" - ezt a kérdést mindenkinek fel kell tenni! Minden Hívővel éreztetnünk kell, hogy nem a sajátja, hanem drágán megvásárolt - hogy semmilyen adakozás nem pótolhatja az Úrért végzett személyes munkát - hogy még annak is, aki betegség és gyengeség miatt nem tud ténylegesen dolgozni, folyamatos imádsággal kell hozzájárulnia az általános erőfeszítéshez. Senkinek sem szabad üresen megjelennie az Úr előtt, hanem akár aktív, akár passzív szolgálatával bizonyítania kell Isten iránti háláját!
És bár mindenki felelős, az egyikük mulasztása káros az egész közös szolgálatára nézve. Ma reggel láttam egy szekeret az út szélén állni, amelynek egyik kereke le volt láncolva - nem volt félnivaló, hogy azzal az egy kerékkel meg tudna mozdulni. Néha egy templomban egy leláncolt kerék akadályozza az egészet. Mindannyian egy nagy gépezet részei vagyunk, és egy rész leállása nem egyszerűen az egyetlen leállást jelenti, hanem az egész szervezet akadályozását! Ha egy csontdarab a testben elhal, nem egyszerűen haszontalanná válik, hanem a bajok középpontjává és a fájdalom okozójává válik. Elkezd bomlani, betegség alakul ki, és súlyos rossz származik belőle az egész vázra. Egy halott professzor, aki megelégszik a tanok élvezésével anélkül, hogy az evangélium előírásait teljesítené, komoly veszélyforrássá válik Jézus Krisztus egyházában - és mi tudjuk, hogy ez valóban így van!
Testvéreim, gondoljatok a vállalkozás fontosságára, amelyben részt veszünk, és cselekedjetek úgy, hogy mások is érezzék annak fontosságát. Miért kellene ennyi gondot fordítani az isteniség egy kétséges pontjának feldobására, amelynek nincs földi haszna, ha feldobják? Minek az a sok vasárnap délelőtt, amit azzal töltünk, hogy messzemenő hitbeli kérdésekről vitatkozunk? Mi ez, ha nem puszta apróság? Néhányan nagyon is hajlamosak arra, amit ők "gondolkodásnak" neveznek - az "álmodozás" az igazabb szó! Jobb lenne, ha a felével együtt azonnal belevágnánk az evangéliumi kardot az emberek szívébe, és megölnénk a bűneiket az Úr nevében, minthogy a fegyver markolatán lévő egyes betűkről civakodjunk! Egyetlen prédikáció a semmiről többet árt, mint amennyit minden spekulációd jót tesz!
Az emberek elfelejtik, hogy az evangélium célja a lelkek megmentése, és úgy tekintenek rá, mint érdekes témák tömegére. Bizonyos prédikációkról azt mondják, hogy "intellektuális élvezetek" - azt hiszem, így hallottam őket nevezni. A mi vallásunk nem ezt jelenti! Azt jelenti, hogy harcolunk a bűnnel! Ez, ha egyáltalán valami, akkor valódi, egyenesen gyakorlati munka Jézus Krisztusért, és ezt meg is kell mutatnunk. Semmi bonyolult nyelvezetű tanításunk nem fogja elhitetni a népünkkel, hogy a gyakorlati kegyesség kis dolog, és hogy az értelem jobb, mint a jámborság! Éreztetnünk kell az emberekkel, hogy egy lélek megmentése jobb, mint minden tudás birtoklása, vagy akár az egész világ megnyerése! Míg mások egy új evangéliumot készítenek egy kis "g-vel", addig mi azon fáradozzunk, hogy a régi evangéliummal lelkeket mentsünk meg. Isten tegyen képessé bennünket arra, hogy rettenetes komolysággal prédikáljunk, és ezzel az eszközzel - a Szentlélek Isten megelevenít bennünket - rávesszük minden népünket, hogy előre meneteljen Istene harcába!
Mindenekelőtt imádkozzunk több isteni kegyelemért. Soha nem szabad elolvasnunk a régi idők történetét, és azt mondanunk: "Milyen nagyszerű felekezet volt a miénk! Nem pihenhetünk a babérjainkon?" Ez lehetetlen! Újabbakat kell nyerni! Napóleon szokta mondani: "A hódítás tett azzá, ami vagyok, és a hódításnak kell fenntartania engem". Így van ez a keresztényekkel is. Előre kell haladnotok! Felül kell múlnotok a múlt hőstetteit, és háttérbe kell szorítanotok a nemzőitek tetteit, különben méltatlannak mutatkoztok hozzájuk. A harc egyre sűrűsödik, és hogyan felelhetnénk meg a velünk szemben támasztott egyre növekvő követelményeknek, ha nem a hétszeres Kegyelem keresésével? Szellemi állóképességünket növelni kell!
Ha összegyűjtenénk egy csomó embert, akik mind zihálnak és köhögnek, és csak a Fogyasztási Kórházba valók, és munkára fognánk őket egy vasúton, talán megdicsérnénk őket a szorgalmukért, de nem sok mindent érnének el. Másfelől, ha összegyűjtenénk egy csapatnyi izmos, bátor férfit, azt kérdeznék: "Ki vagy te, ó, erős hegy?", és mielőtt az válaszolhatna, máris síksággá változna! Nézd meg, hogyan használják a csákányt és az ásót! Az életerő a mozgatórugójuk. Istenem, erősíts meg minket! Akarunk, némelyikünk, de ütéseink gyengék! Adj nekünk, könyörgünk Hozzád, több Szentlelkedből, és nagy dolgokat fogunk véghezvinni! Az erő gyönyörködik a munkában, a gyengeség fél tőle. A lelki erő egyetemes lelki szolgálatot fog végezni az Úr Jézus Krisztusért.
Ezt tettem, amikor egy pillanatra a jövőbe néztem. Ha valaha is bekövetkezne, hogy a lelkész és az egész népe elindulna a háborúba Jézus királyért, mi történne? Mintha a Paradicsomban lennék, ha erre gondolok! Ha kivétel nélkül mindenki, aki Jézus nevét nevezi meg, komolyan elmennének az Ő szőlőjébe, micsoda élet lenne, és micsoda egység az összes gyülekezetben! Többé már nem névvel kellene élni, hanem valódi élettel! Nem lennének megosztottságok, ha mindenki egyformán buzgólkodna a közös Mester dicsőségéért! Nem hallanánk olyan egyházi összejövetelekről, amelyek a zavargások színterei, és olyan egyházakról, ahol a pásztorok boldogtalanok - az ilyen dolgokat a letűnt korok kihalt állatainak tekintenék! Akkor nem hallanánk panaszokat arról, hogy nem vagyunk elég erősek ahhoz, hogy elvégezzük a munkát nagy városainkban és szétszórt falvainkban. A leggyengébb egyház is elég erős lenne a helyzetéhez, ha mindenki kivenné a részét a munkából.
Ráadásul nem lenne pénzhiány semmilyen szent vállalkozáshoz. Ah, ha Isten kincse mindenkitől úgy kapna, ahogyan egyesektől kap, szinte azt kellene mondanunk az embereknek, hogy tartsák vissza a kezüket, mert alig tudnánk, hogyan használjuk fel az összes adományukat! De az a vagyon, amely Krisztusé, és a tőle visszatartott szolgálat rákerül az emberek kasszáira - és az az összeg, amelyből az Urat kirabolják, szinte megszámlálhatatlan! A missziós társaságok, amelyek összességében nagyon jól fenntartottak, nem kapnak többet, mint a tized- vagy századrészét annak, amit Isten népének adnia kellene egy ilyen csodálatos munkára! Ha a kereskedő herceg, aki egy tekintélyesnek vélt összeget adományoz Krisztusnak, csak ugyanolyan arányban adna, mint sok jámbor leány, akinek annyi öltéssel kell megélnie egy fillérért - és ha mindenki úgy adna, ahogyan a kevesek adnak -, hamarosan minden nemzetet elláthatnánk misszionáriusokkal!
És ha ez így lenne, milyen vállalkozásokra vállalkoznának? A keresztény buzgalom milyen túlcsordulását érzékelnénk? Küldöncöket kellene kiküldenünk, hogy felfedezzenek minden meghódítatlan területet, és mi is azonnal felkelnénk, és tennénk is! Akkor a missziós mező a legnemesebb alkalmasságú emberekkel lenne tele. Nem tudom, hogy ti mit gondoltok erről, de nekem furcsának tűnik, hogy mi itt, ezen a kis szigeten olyan szorosan egymás mellett vagyunk, és mégis csak néhány tucat vagy százan mennek a missziós mezőre. "Néhányunknak nagy szférája van itt, és nem várható el tőlünk, hogy elmenjünk, ugye?" Azt felelem, a valaha élt legügyesebb prédikátor sem túl jó a missziós munkához! A leghasznosabb ember otthon valószínűleg a legmegfelelőbb a külföldi mezőre.
Mindenki kérdőjelezze meg a saját szívét a pogányok követeléseivel kapcsolatban. A magam részéről nem merek aludni, amíg őszintén meg nem fontoltam, hogy menjek-e vagy sem. A kollégiumban azt mondjuk a fiataljainknak, hogy be kell bizonyítaniuk, hogy nem kell menniük, különben egyértelmű a kötelességük. Ha Izrael néhány embere azt mondta volna Józsuénak: "Nem mehetünk Ajba", Józsué azt válaszolta volna: "Be kell bizonyítanotok, hogy nem mehettek, különben nem kaptok felmentést". Ha minden más dolog egyenlő, a lelkészeknek természetesnek kellene venniük, hogy kötelességük új területre behatolni, hacsak nem tudják bizonyítani az ellenkezőjét. Ha arra gondolok, hogy hány olyan fiatalember van, aki jól képzett, aki el tud olvasni egy nagyszerű dolgozatot a Mechanikai Intézetben, és aki azt vallja, hogy a Szentlélek által újjászületett, akkor szomorúan látom, hogy tehetségüket ilyen nagy mértékben alantasabb célokra fordítják!
Ó, vérző Bárány, furcsának tűnik, hogy nagyobb szenvedélyünk van az irodalom iránt, mint irántad! Többet törődünk a mulandó dolgokkal, mint a maradandóval! Franciaországnak szüksége van az evangéliumra. Nézd meg, mit tudott tenni egy szeretett Testvér Párizsban - nincs senki, aki ugyanezt megtehetné a szomszédos ország más városaiban? Itt és ott egy jó ember azt mondhatja: "Megszereztem egy kompetenciát" - miért nem él és használja azt ott, ahol személyesen is ki tudja tenni a Megváltó Országának terjesztésére? Ilyesmit kevesen tesznek - tehát nem lehetetlen -, és ti, akik követitek a nagyszerű példát, megkapjátok a jutalmatok.
Nézzétek, mit tett Harms lelkész Hermansburg falujában, hogy felrázta az embereket, amíg azok magukat és vagyonukat az Úrnak adták, és építettek egy hajót a misszió számára, és elindultak vele Afrikába - társaságról társaságra -, hogy evangelizáljanak! Nem kellene-e egy lelkésznek az a törekvése, hogy ha otthon marad, akkor legalább a Szentlélek segítségével misszionáriusokat teremtsen számolatlanul abban a faluban, ahol dolgozik! Tudom, hogy eljön a nap, amikor azt fogják a legboldogabbnak tartani, aki a legtöbbet szenvedett és dolgozott Krisztusért. Amikor ez a nagy harc véget ér, azt fogják a legjobban megbecsülni, aki a legtöbb sebet szenvedte el, és aki otthon nyugodtan élt, azt fogja gondolni, hogy kevéssé áldott, mert nem vette ki a részét a háborúból.
Legyünk mindannyian Krisztusért és az Ő megváltott Egyházáért! Mindannyian dolgozzunk, minden időben és minden módon Krisztusért! Ezért könyörgök - és akkor egy másik jelmondatot fogunk választani, és azt mondjuk: A világ Krisztusért, és Krisztus minden nemzetért az ég alatt! Ez akkor fog megvalósulni, ha a Lélek mindannyiunkat felébresztett. Ó áldott Lélek, térítsd meg az Egyházat, és az meg fogja téríteni a világot!

[gépi fordítás]
A mi Megváltónk azt tanácsolta azoknak, akik az Ő tanítványai akartak lenni: "Számold meg az árát". Nem akart senkit sem arra csábítani, hogy az Ő seregébe lépjen be azzal, hogy tudatlanságban tartja a szolgálat követelményeit illetően. Újra és újra próbára tette a magát megtérőnek vallókat, és gyakran buzdította az embereket, hogy tegyék próbára magukat, nehogy elkezdjenek egy hivatást, és ne legyenek képesek megtartani azt. Az igaz vallás lelkesedés kérdése, de ugyanakkor Igazságai és parancsolatai a legkeményebb vizsgálatot is kiállják. Az evangéliummal kapcsolatos ítélőképességünk gyakorlására felkérnek, sőt, megkövetelnek! Igaz, hogy sok embert komoly gyülekezetekben vezetnek Krisztushoz, ahol buzgó beszéddel szólítják meg őket. De az is előfordulhat, hogy valaki leül a dolgozószobájában vagy a számolóházában tollal a kezében, és a lehető leghűvösebb módon számolgat, és ha a Szentlélek vezetése alatt arra jut, hogy igazul számoljon - arra a következtetésre fog jutni, hogy az Úr Jézus ügye a legértékesebb és legjobb.
Ne képzeljétek, mint egyesek, hogy a vallás egy vad fanatizmusból áll, amely soha nem mérlegel, nem számol, nem ítélkezik, nem becsül, nem mérlegel - mert az ilyen képzelgés az igazság ellenkezője. Lelkesedés, buzgalom, lelkesedés - ezek kívánatosak, és nem lehet belőlük túl sok -, de ugyanakkor, mint már mondtam, a Krisztushoz való ragaszkodásunkat a legnyugodtabb logikával, a legtürelmesebb megfontolással is igazolhatjuk. Hosszas és megfontolt becslést készíthetünk, mind a világi, mind az örökkévaló dolgokat figyelembe véve, és mégis kihívhatunk minden ellenérvet, miközben kijelentjük, hogy a legbölcsebb és a legjobb dolog a világon Jézus Krisztus tanítványának lenni!
A szövegünkben az apostol háromszor adja meg nekünk a "számolj" szót. Jártas volt a lelki számtanban, és nagyon óvatos volt a számolásban. Óvatosan vetette össze számláit, és szorgalmasan figyelte veszteségeit és nyereségeit. Számvetése során nem hagyja figyelmen kívül a veszteségeket, amelyeket vélhetően vagy valóban elszenvedett. Másrészt azonban egy pillanatra sem feledkezik meg arról az áldott nyereségről, amelyért érdemesnek tartja, hogy meglepő veszteséget szenvedjen. Pál itt, úgy tűnik, mintha kereskedői gondolkodásmódban lenne, összead és kivon, számol és mérlegel, sok nyugalommal és elhatározással.
Ajánlom a szöveget az üzletembereknek. Arra kérem őket, hogy kövessék az apostol példáját, használják legjobb ítélőképességüket az örökkévaló dolgokban, üljenek le, vegyék elő a tollat és a számjegyeket, ahogy ő tette, és készítsenek becsléseket és számításokat önmagukról és Krisztusról, saját cselekedeteikről és a hit igazságáról. A ma reggeli téma először is az apostol számításai, másodszor pedig a mi számításaink lesznek. A második részben az a cél, hogy kérdéseket tegyünk fel magunknak, hogy vajon az apostoli módon értékeljük-e a dolgokat.
I. Először is nézzük meg az APOSTOL KALULÁCIÓIT. Ha a szöveget nézzük, észrevehetjük, hogy három különböző számítást végzett. Mindegyik nagyjából ugyanarra a dologra jutott, azzal a különbséggel, hogy mindegyik, ahogyan követte a társát, még hangsúlyosabb volt az eredményében. Az eredmény ugyanaz volt, de azt egyre erőteljesebben és határozottabban fejezték ki. És először is, itt van a számvetése keresztény élete kezdetén. Amikor hívővé lett, azt mondja magáról, hogy "ami nekem nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért". Vagyis az első és legkorábbi időszakban, amikor a rabbi Saulból, az intenzív farizeusból Pál, a megtért és a hit hirdetője lett, akit egykor elpusztított, azok a dolgok, amelyek nagyon nagyszerű nyereségnek tűntek, mind egyetlen nagy veszteséggé oldódtak fel. Ekkor, mint mondja, számításokat végzett, és tudatosan kialakította azt a véleményét, hogy ami számára a legelőnyösebbnek tűnt, az valójában, ami Krisztust illeti, pozitív hátrányt és akadályt jelentett számára - a nyereségek veszteséget jelentettek.
Megfigyelhetitek, hogy ebben az első számításban az egyes tételekre külön-külön is kitért, és minden egyes elemet nagy pontossággal jegyzett meg. Azon dolgok listája, amelyekkel testben dicsekedhetett, olyan, mint egy katalógus. "Körülmetélve a nyolcadik napon, Izrael törzséből, Benjámin törzséből, héber a héberek közül. Ami a törvényt illeti, farizeus. Ami a buzgóságot illeti, üldözte az egyházat. Ami a törvényben foglalt igazságot illeti, feddhetetlen." Ezek azok a dolgok, amelyeket nyert, és a lista nagyon átfogó, kezdve a születésétől és a körülmetélésétől egészen a megtérése időpontjáig.
Nagy érdeklődéssel foglalkozik a zsidó előnyök tárgyaival. Valaha olyanok voltak számára, mint a drága gyöngyök, és bár szabadon lemond róluk, mégis emlékszik rá, hogy valaha olyan drágák voltak, mint a szeme almája. Ezek voltak a büszkesége, a nemesi cím és a mindennapi dicsekvése. Úgy érezte, hogy e tekintetben messze megelőzi az emberiség nagy részét, sőt, még az ő kegyelt fajtájához képest is a második, mert még most is azt mondja: "Ha más ember azt hiszi, hogy van, amiben bízhat a testben, nekem több van". "A nyolcadik napon körülmetélték" - a rítust, amely bevezette őt Ábrahám külső szövetségébe, pontosan akkor végezte el, amikor a törvény előírta - nem olyan volt, akit körülmetéltek, mint a prozelitákat, későn, vagy szabálytalanul, egészségi állapot, utazás vagy szülői elhanyagolás miatt. Hanem abban a pillanatban, ahogyan azt a mózesi szertartás előírta, csecsemőként került be Izrael gyülekezetébe.
Ezután "Izrael törzséből" származott. Nem volt olyan, aki megtért az izraelita hitre, nem volt gibeoniták vagy prozelita szülők leszármazottja - ő Izrael tiszta törzséből származott, olyan tiszta vonalon, amelyet valószínűleg genealógiai szempontból is vissza tudott vezetni attól az Izráeltől, aki Istennél uralkodó fejedelem volt. Büszke volt erre a származásra, és jól tette, hiszen minden zsidó nemes származású. Beszéljünk ősi családokról, akik Izrael magvával vetekedhetnek! Az övék a legjobb vér a világegyetemben, ha egyik vér jobb a másiknál.
Pál is azzal dicsekedett, hogy "Benjámin törzséből való" - abból a törzsből, amelyet Mózes az Úr szeretettjének nevezett! Az a törzs, amelynek kantonjában a templom állt! Az a törzs, amely Jákob szeretett feleségétől, Ráheltől származott, és nem valamelyik rabszolganő fiaitól. Benjámin törzse volt az, amelyből Izrael első királyát választották, és ugyanazt a nevet viselte, amelyről Pál is ismert volt zsidó testvérei között. Pál tehát annak a szőlőtőnek a legkiválóbb ágából származott, amelyet maga az Úr hozott ki Egyiptomból.
Ezután hozzáteszi, hogy "a héberek héberének" egyike volt. Ő volt a krém krémje, a kiválasztott nemzet és a választott nép legválogatottabbja. Ha volt bármilyen előnye annak, hogy Ábrahám magvából, a héberből származott, akkor ő a lehető legnagyobb mértékben rendelkezett ezzel az előnnyel. Aztán a születési jog és a nemzetiség minden előnyéhez hozzáadódott az is, hogy egy sajátos szektához tartozott, a legortodoxabb, a legimádkozóbb szektához - mert "ami a törvényt illeti, farizeus volt", és ahhoz a szektához tartozott, amely a törvény legapróbb részleteit is fontosnak tartotta, és tizedet adott a mentából, az ánizsból és a köményből. Mi más lehetett volna még?
Jezsuita volt a katolikusok között, olyan, aki a szélsőségesek között a végletekig ment, a hit legbelsőbb titkaiba beavatottak egyike! Aztán, ami a személyes jellemet illeti, úgy érezte, hogy itt, a maga természetes állapotában van valami, ami nyereség, mert annyira tele volt buzgalommal, hogy azokat, akik az evangélium hirdetése által látszólag Mózes törvénye ellen szóltak, ellenségeinek tekintette. Minden erejével vadászott rájuk - "ami a buzgóságot illeti, üldözte az egyházat". Ezt teljes őszinte szándékkal tette, alapos önigazságosságának eredményeként. Azzal fejezi be, hogy ő maga a törvény minden részletét, a szertartás minden apró pontját és minden egyes rubrikát illetően teljesen feddhetetlen volt. Nem kis dolog volt ezt mondani, de nem mondott többet az igazságnál. Ezeket a dolgokat együttvéve mind azt tartotta nyereségnek, (mert a görög szó többes számban van), és azt hiszem, kissé hosszasan elidőzik minden egyes ponton, ahogyan nagyon is megtehette, hiszen azok nagyon kedvesek voltak számára a korábbi időkben. És ezek a kiváltságok önmagukban nem kis értékű dolgok voltak.
De most mit kellett a másik oldalra tenni? Itt van egy hosszú lista az egyik oldalon, mit kell kontránként elhelyezni? Azt mondja: "Ami nekem nyereség volt, azt Krisztusért veszteségnek tekintettem". Mi az? Mi az? A másik oldalra egy tételen kívül semmi sem került? Egyet? Csak egy? És mégis annyi kiváltság volt a másik oldalon! Azon a skálán csak egy név, egy Személy volt, míg a másikon annyi előny volt! Miért, az ember kezdi azt hinni, hogy a számítás hamarosan véget ér Saul izraelita származása és a többi javára! De nem így történt - az Egy felülmúlta a sokat! Itt szeretném, ha észrevennétek, hogy Pál nem azt mondja, hogy azokat, akiket veszteségként számolt a kereszténységért, vagy az egyházért, vagy az ortodox hitért. Egy ilyen kijelentésben lett volna igazság, de az igazság középpontja itt van - ezeket a dolgokat Krisztusért, vagyis magáért az Úr Jézus Krisztusért számolta veszteségnek! Arra az Isteni Valakire gondolt, áldott legyen a neve, lelkünknek arra a Testvérére, aki Betlehemben született, népének Rokonára, Megváltójára - Krisztusra! Az élő, szerető, vérző, haldokló, eltemetett, feltámadt, felemelkedett, megdicsőült Krisztusra! Ez volt az a dicsőséges Személy, akit a mérleg másik oldalára helyezett!
És most lássuk az eredményt. Azt mondja: "Ami nekem nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem." Csodálatos eredmény. Nemcsak az, hogy miután az egyiket a másik alá tette, és kivonást végzett, azt találta, hogy minden testi előnye kevesebb volt, mint Krisztusé, hanem, sokkal több! Úgy találta, hogy azok az előnyök valójában veszteséggé változtak! Nem egy pluszt jelentettek azon az oldalon, hogy arányban álljanak az ezen az oldalon lévő plusszal - hanem mínuszba, tényleges hiányba fordultak! Úgy érezte, hogy a testi előnyei, amikor Krisztusra nézve megnézte őket, hátrányok voltak, és amit korábban nyereségnek tartott, az inkább ellene, mint mellette működött, amikor elkezdte megismerni Krisztust!
Fivéreim és nővéreim, nem úgy érti, hogy "hébernek lenni a héberek közül" önmagában veszteség, sem úgy, hogy Izrael törzséből való származás veszteség, mert mindez természetes előnnyel járt. "Milyen előnye van tehát a zsidónak?" - mondja egy másik helyen. És azt válaszolja: "Mindenféleképpen sok". De úgy értette, hogy Krisztus tekintetében azok a dolgok, amelyek természetüknél fogva előnyök voltak, hátrányokká váltak, mert tendenciájuk az volt, hogy visszatartsák őt attól, hogy Krisztusban bízzon. És a tendenciájuk még mindig az volt, hogy elcsábítsák őt a Jézusba vetett egyszerű hittől. "Jaj - látszott, mintha azt mondta volna magának -, azért utasítottam el Isten Krisztusát, mert azzal dicsekedtem, hogy Izrael törzséből való vagyok! Azért nem fogadtam el Jézus Krisztus dicsőséges igazságát hit által, mert azzal dicsekedtem, hogy a törvényt illetően feddhetetlen vagyok. Ezek az előnyök pikkelyek voltak a szememen, hogy megakadályozzák, hogy meglássam Uram szépségét! Ezek a kiváltságok botlatókövek voltak az utamban, hogy megakadályozzák, hogy szegény, alázatos, szűkölködő bűnösként eljöjjek, és Jézus engesztelő áldozatát megragadjam."
Testvéreim és nővéreim, nagy dolog erényes életet élni. Olyan dolog, amiért dicsérni kell Istent, hogy az erkölcs ösvényeinek kellős közepén maradtunk. De ez az áldás saját ostobaságunk miatt átokká válhat számunkra, ha erkölcsi kiválóságainkat szembeállítjuk Urunk Jézus igazságosságával, és elkezdünk arról álmodozni, hogy nincs szükségünk Megváltóra! Ha jellemünk a saját megítélésünk szerint olyan jó, hogy az egy átjárható ruhát ad számunkra, és ezért elutasítjuk Krisztus igazságosságának köntösét, akkor jobb lett volna számunkra, ha jellemünk saját bevallásunk szerint egy rakás rongy lett volna - mert akkor hajlandóak lettünk volna felöltözni abba a ruhába, amelyet az isteni szeretet készített nekünk!
Igen, jobb lenne, ami ezt a dolgot illeti, olyan lenni, mint a nyílt bűnös, aki nem szívesen engedi magát ilyen kísértésnek, mert túlságosan elvetemült, túlságosan csődbe ment ahhoz, hogy Isten előtt igaznak tettesse magát! Még egyszer mondom, Pál nem azt mondja, hogy ezek a dolgok nem előnyök, hanem azt, hogy Krisztus számára - és amikor Krisztus fényében nézi őket - inkább veszteségnek, mint nyereségnek tekinti őket! Ha ma lenne is saját igazságom, mégis a szélnek ereszteném, hogy Krisztus igazságát ragadjam meg, és mindvégig félnék, nehogy akár csak a szaga is a kezemhez tapadjon! Ha soha nem vétkeztem volna egyetlen nyílt bűnben sem, és ha szívemnek egyetlen titkos vétkét is elkövettem volna, akkor is úgy irtóznék igazságomtól, mint a szennyes rongyoktól, és csak remegnék, nehogy büszke lelkem olyan ostoba legyen, hogy egy ilyen haszontalan dologba kapaszkodjon! Ádám egyetlen bűn miatt elesett, és elvesztette a Paradicsomot, és mindannyiunkat elvesztett - így egyetlen bűn elegendő ahhoz, hogy a legtisztább igazságosságot is teljes savanyúsággá fanyalítsa. El tehát az önzés és a törvényes igazságosság árnyékával!
Most azonban vegyük észre, hogy Pál a második számítását adja meg, amely az akkori időre vonatkozó becslése. "De valóban", mondja, "én is számolok" - nem "számoltam", ahogyan korábban mondta, hanem "mindent veszteségnek is számolok Krisztus Jézus Uram ismeretének kiválóságáért". Mindig kíváncsiak vagyunk arra, hogy mit mond egy ember egy dologról, miután kipróbálta azt. Nagyon helyes, ha buzgón kezdjük, de hogyan válaszol a vállalkozás a kipróbálás után? Legalább 20 évnyi tapasztalat után Pálnak lehetősége volt arra, hogy felülvizsgálja a mérlegét, és újra megnézze a becsléseit, és megnézze, hogy a számítása helyes volt-e vagy sem.
Mi volt a legutóbbi keresés eredménye? Hogy áll a legutóbbi leltár? Egészen különös nyomatékkal kiáltja: "De valóban, én is mindent veszteségnek tartok Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért". Ez a két szó: "Mégis, valóban", nagyon erős megerősítés. Nagyon pozitívan beszél a jelenlegi megerősített bizonyosságáról és megalapozott ítéletéről. Nézzétek meg tehát újra, ahogyan ma értékel, miután már egy ideje keresztény, és komoly szolgálatának eredményeként szenvednie kellett. Észrevehetitek, hogy nem felejtette el azokat a dolgokat, amelyek nyereségek voltak, mert, mint már láttuk, részletes felsorolást adott róluk.
Ezen a második alkalommal nem ismétli meg a katalógust, részben azért, mert nem volt rá szükség, részben pedig azért, mert kevésbé törődik az egyes tételekkel. De főleg azért, mert attól való félelmében, hogy bármi kimaradt volna, tömören összefoglalja az egészet azzal, hogy "minden". Olyan jól mondja - de valóban, én is veszteségként könyvelem el a születés, a nemzetiség és az önigazság minden előnyét, amelyet egykor nyereségnek tartottam. Ha kihagytam volna valamit, amivel izraelitaként dicsekedhettem volna, kérem, hogy azt is illessze be a felsorolásba, mert úgy értem, hogy mindennek benne kell lennie, amikor azt mondom, hogy Krisztusért mindent veszteségnek számítok.
Tehát láthatod, hogy nem változtatta meg az eredeti összefoglalót. Sőt, még átfogóbbá tette, de ugyanahhoz a becsléshez tartja magát, mint mindig - a nyereség még mindig "veszteség". De észrevehetjük, hogy most hosszabb ideig és nyilvánvalóan nagyobb kifejezési kedvvel időzik a másik oldalon, mert most már nem csupán a "Krisztus" szót használja, hanem a teljesebb kifejezést: "Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért". Most már megismerte azt a Krisztust, akiben korábban bízott. Korábban úgy beszélt Róla, mint akinek a nyereségét veszteségnek tekintette, de most olyan nagyszerűséget lát benne, hogy már az Ő megismerését is kiemelkedő áldásnak tartja! Isteni Urunkat annál jobban szeretik, minél jobban ismerik Őt! Minél közelebbről vizsgáljuk, annál nagyobb az Ő Jellemének nyilvánvaló kiválósága.
Az apostol által használt szavakból kiderül, hogy milyen pontokon volt a legteljesebb ismerete. Az Urat Krisztusként, vagyis az Atya által küldött és felkent Messiásként ismerte. Az elsőnél is teljesebben megértette Urunk felkenésének teljességét, erejét és rendkívüli hatékonyságát, amelyet társai fölött kapott. Úgy látta, hogy Ő az asszony megígért Magva, az Eljövendő, Izrael megígért Világossága, az emberek fiainak rendelt Fejedelme és Megváltója! És látta az Ő minden képesítését erre a csodálatos Jellemre! Észrevette az Ő felkenését prófétaként, papként és királyként. Örömmel látta, hogy az Úr Lelke rajta nyugszik, és úgy száll le Róla népére, ahogyan Áron fejéről a szent olaj lecsordult ruhájának szoknyájára.
Nagy kiválóságot látott az Úr Felkentjének ismeretében, akinek ruhái mirhától, aloétól és kassziától illatosak. De ez még nem volt minden, mert folytatja, hogy Jézust Krisztus Jézusnak nevezi. "Nevezzétek az Ő nevét Jézusnak, mert Ő megmenti népét bűneiktől". Pál úgy ismerte Őt, mint a felkent Megváltót, igen, mint a tényleges Megváltót, aki megmentette őt - megmentette őt az őrületből az istenkáromlás és az üldözés miatt, megmentette őt minden múltbéli bűnétől - megmentette őt, és arra tette, hogy mások megmentésének eszközévé váljon. Örömét leli a Megváltó címben, mint mindannyian, akik ismerjük annak ízét. Milyen édesen zenei Jézus neve! Milyen illatos, mint a kiöntött kenőcs! Valóban kiváló a mi Urunk ismerete ebben a Jellemben!
Milyen ízletesek az apostol következő szavai: "én Uram". Nem egyszerűen az Úr, hanem "az én Uram". Az ő tudása egy kisajátító tudás volt. Úgy ismerte a Megváltót, mint aki felkent érte, mint aki megmentette őt, mint aki mindenek felett Úr volt számára, és most, mint aki Úr neki. A mondat mézét ez a szó adja: "az én". Nem tudom, hogy a ti szíveteknek milyennek tűnik, de számomra ez az egyik legédesebb szó, amit halandó ajkak használhatnak: "Krisztus Jézusnak, az én Uramnak ismerete". Akár a ti Uratok, akár nem, Ő biztosan az enyém! Akár elfogadják Őt Úrnak az emberek fiai, akár nem, számomra Őt örömmel ismerik el Uramnak és lelkem Urának, egész természetem egyedüli uralkodójának - "Krisztus Jézus az én Uram".
Látjátok tehát, hogy mennyire igazán, teljesen, gyakorlatilag és személyesen ismerte az Úr Jézust. A szöveg azt sugallja, hogy hit által ismerte Őt. Látta Őt testben, de ebben nem dicsekedett, mert most már csak a hit dolgait értékelte, és elsősorban azt kívánta, hogy az Istentől való igazságosság, amely hit által van, tulajdoníttassék neki. Hitt, és ezért tudott. Nincs olyan kegyelemteljes tudás, mint a hit ismerete, mert az ember természetes úton sok mindent tudhat, és mégis elpusztulhat, de ami a hitből származik, az üdvözítő. Ha az ember csak fejben ismeri Krisztust, de a szívével nem bízik benne, mire jó az ő ismerete? Inkább tönkreteszi, mint megmenti őt. Úgy ismerd meg az Úr Jézus Krisztust, hogy lelked teljes súlyával rá támaszkodj. Úgy ismerni Őt, hogy megtapasztalod a békét, mert bízol benne. Úgy ismerni Őt, hogy úgy érzed, napról napra jobban és jobban meg tudsz benne nyugodni, mert Ő a te üdvösséged és minden vágyad - ez valóban azt jelenti, hogy ismered Őt!
Pál azonban tapasztalatból is ismerte az Urat, mert arról beszél, hogy ismerte Őt és "feltámadásának erejét". Ez valóban kitűnő ismeret, amikor egy tény ereje belül megvalósul és megmutatkozik az életben. Amikor feltámadtunk bűneink halálából, és érezzük, hogy azok vagyunk, akkor valóban kiváló a feltámadt Krisztusról való tudásunk. Amikor új életet érzünk magunkban, amely megelevenít bennünket a lelki dolgokra, és tudjuk, hogy ez Urunk feltámadásából fakad, és annak a hatalmas erőnek megfelelően munkál bennünk, amely feltámasztotta Jézus Krisztust a halálból, akkor, valóban, akkor örvendezhetünk Krisztus Jézus Urunk ismeretének kiválóságában!
Pál ennél is többet tudott Krisztusról, és arra törekedett, hogy a hozzá való egyre nagyobb hasonlóság révén még többet tudjon. "Hogy megismerjem Őt és az Ő szenvedéseinek közösségét, hasonlatossá válva az Ő halálához". Bizonyos mértékig belekerült Mestere szenvedéseibe. Őt is üldözték és megvetették az emberek, ugyanolyan okból, mint a Mesterét. Bizonyos fokig átérezte Krisztus indítékait, Krisztus emberszeretetét, Krisztus Isten iránti buzgóságát, Krisztus önfeláldozását, Krisztus készségét arra, hogy meghaljon Isten Igazságáért. Ez valóban kiváló ismeret, és Pál talán sokkal értékesebbnek tartotta minden törvényes kiváltságnál. Ő úgy beszélt róla, mint kiemelkedő tudásról, mert ez az ő értelme, és minden árat felülmúlónak tartotta.
Szeretteim, nincs olyan tudás a világon, amely összehasonlítható lenne a Krisztus Jézusról való olyan tudással, mint amilyet az imént próbáltam leírni, mert ez olyan tudás, amely a legmagasabb elképzelhető célt érinti - mégpedig Isten Fiát! A természet tudományának ismerete, a sziklák ismerete, a csillagok olvasása, minden egyéb dolog megértése viszonylag csekélység, ha figyelembe vesszük, hogy mit jelent Istent ismerni az Úr Jézus személyében! Ő, akiben az Istenség egész teljessége testileg lakozik, a legméltóbb arra, hogy megismerjük - és az angyalok és fejedelemségek minden szenttel együtt így gondolják! Egy igazság Krisztusról sokkal értékesebb, mint minden más ismeret összessége! Ez olyan tudás, amellyel senki sem rendelkezik, hacsak nem a Szentlélek adja neki - és ezért kiválóság.
Azt mondhatjuk mindazoknak, akik ismerik Krisztust: "Ezt nem a hús és a vér jelentette ki nektek". Isteni tanításban kell részesülnie annak, aki megismerte Krisztust. Ezt a tudományt nem lehet iskolákban elsajátítani, nem lehet tanult professzorok által átadni, de még csak nem is lehet évekig tartó szorgalmas kutatással összegyűjteni. A Szentlélek által megújított szívnek az Úr Jézust a Léleknek, magának kell kinyilatkoztatnia, mert senki sem mondhatja, hogy Jézus Krisztus az Úr, csak a Szentlélek által! Ez egy olyan szuperlatívuszi tudás, amelyet minden esetben magának Istennek kell közölnie. Ha látni akarjátok ennek a tudásnak a kiválóságát, nézzétek meg a hatásait. Más ismeretek felfuvalkodnak, de ez az ismeret alázatossá tesz bennünket, és minél több van belőle, annál kevésbé vagyunk a saját megbecsülésünkben.
Ez a tudás megszentel, megtisztít és megszabadít a bűn szeretetétől. Megmenti a lelket - megmenti a jelenlegi bűntől és az örök szenvedéstől. Ez a tudás felemeli az indítékokat, megédesíti az érzéseket és nemességet ad az egész életnek, mert az az ember, aki ismeri Krisztust, magasztosabb életrend szerint él, mint azok, akik nem ismerik őt. Ez az ismeret. valóban, Szeretteim, azért kiváló, mert soha nem veszhet el - ez olyan ismeret, amely még az örökkévalóságban is tovább fejlődik! A legtöbb tantárgy, amelyet a halandók itt tanulmányoznak, az eljövendő világban feledésbe merül. A legmélyebbek közülük túlságosan jelentéktelenek lesznek ahhoz, hogy angyali trónok között folytassák őket. A klasszikus és a matematikai eredmények csak halványan fognak ragyogni a mennyei dicsőségek között. De Krisztus Jézus ismerete még mindig felbecsülhetetlen értékű lesz, és azok, akik birtokában van, úgy fognak ragyogni, mint a nap! Aki ismeri Krisztust, az az Ő lábainál fog ülni és tanulni - és ahogy tanul, el fogja mondani a fejedelemségeknek és hatalmasságoknak Isten sokrétű bölcsességét Jézus Krisztus személyében!
Nézzétek tehát, Szeretteim, hogy az apostol Krisztus Jézus, az ő Ura megismerése miatt mindazt, amiben egykor dicsekedett, veszteségnek tekintette. Ez volt a számítása, amikor írta. Nem pusztán fiatalabb korának becslése volt ez, hanem a jelenlegi megújult és megerősödött ítélete. Barátaim, a miénk is az? A nagy apostol egy harmadik számítást is közöl velünk, amelyet az ő életbecslésének tekinthetünk. Nem csak a múltról, nem is csak a jelenről, hanem a múltat és a jelent együttesen. Itt ez áll: "Akiért mindent elvesztettem, és csak trágyának tartom, hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg".
Itt, Szeretteim, látjátok, hogy becslése tényleges próbával és gyakorlati bizonyítékkal indul. Leül, gondolom, a pretorianus őrszobájában Rómában, ahol fogoly volt. Láncok vannak a csuklóján, és ha akarja, nincs szüksége törlőpapírra, hanem bepúderezheti az írását a bilincsek rozsdájával. Nincs semmije az egész világon. Minden régi barátját elvesztette. A rokonai kitagadják, a honfitársai megvetik, és még a keresztény testvérei is gyakran szorongatják. Egyetlen név sem késztette a zsidókat rosszindulatúbb fogcsikorgatásra, mint Tarsusi Saul neve, akit a hitehagyottak legelvetemültebbikének ítéltek! Elvesztette kasztját és elvesztette a dicsőség minden talaját. Nincs többé saját igazsága, amelyben dicsekedhetne, hanem a törvényes reménység minden rongyától megfosztották.
Krisztus az ő Mindene, és semmi mással nem rendelkezik. Nincs világi tulajdona. Nincsenek rendelkezése a leghétköznapibb szükségleteiről, és a legigazabbak a szavai, ahogy írja - "akiért mindenemet elvesztettem". Lépjünk be a börtönbe, és tegyünk fel egy személyes kérdést a jó embernek. Pál, a te hited teljes nincstelenségbe és barátságtalanságba sodort téged. Hogyan értékeled ezt most? Az elmélet egy dolog, de a gyakorlat igazolja-e azt? A tenger sima, mint az üveg, de a tengerészetről kellemesebb beszélni, mint gyakorolni. A hajóra szállás szép látvány volt, de mit gondolsz a tengeri utazásról, amikor tombol a vihar? Mit szólsz hozzá, Paul?
"Nos - mondja -, bevallom, hogy mindenemet elvesztettem". És ezt mélységesen megbántad, Pál? "Sajnálod?" - kérdezi - "sajnálod farizeusságom, körülmetélkedésem, izraelita méltóságom elvesztését? Megbánod? Nem - mondja -, "örülök, hogy mindezek elmúltak, mert szabadulásnak tartom, hogy megszabadultam tőlük". Az első és a második számvetésben veszteségnek nevezte korábbi vívmányait, most azonban trágyaként teszi le őket. Ennél erősebb szót nem is használhatott volna! Minden testi dicsekvését puszta belsőségnek nevezi - valaminek, amitől meg kell szabadulni, és nem veszteség, ha eltűnik -, hanem inkább gratuláció tárgyának, hogy eltávolították tőle. A szó azt jelenti, ami értéktelen, és a bor seprőjét és hordalékát fejezi ki, a telep, amit az ember a poharában talál, és a földre ürít, amikor megitta az italát, a gyümölcsök hulladékát, a fémek salakját, a búza pelyvát és szárt.
Valójában a szó gyökere a kutyák elé vetett dolgokat jelenti - kutyahúst, csontokat a tányérról, morzsákat és szikkadt darabokat az asztalról -, és olyan dolgokat, amelyektől az ember igyekszik megszabadulni. Az apostol az összes finom dolgot, amit felsorolt, úgy teszi le, mint ami nem jobb, mint a trágya. "Izrael törzséből, Benjámin törzséből, héber a héberek közül" - rázza ki az egészet a kutyáknak, és örül, hogy Krisztusért megszabadulhat az egésztől! Egy hajóra emlékeztet a viharban. Amikor a kapitány elhagyja a kikötőt, a fedélzeten van egy rakomány, amelynek védelmére nagy gondot fordít. De amikor hatalmas szél fúj, és a hajó túlságosan megterhelve fáradozik - és nagy a félelem, hogy nem bírja ki a vihart -, nézzétek, milyen buzgón könnyítenek a matrózok a hajón!
Minden szorgalommal hozzák fel a raktérből azokat a dolgokat, amelyeket korábban nagyra becsültek! És úgy tűnik, örömmel dobják a tengerbe! Soha nem akartak az emberek ennyire megszerezni, mint ezek eldobni! Ott mennek a lisztes hordók, a vasrudak, a feldolgozott áruk. A fedélzetre kerülnek az értékes árubálák. Úgy tűnik, semmit sem érdemes megtartani! Miért van ez így? Nem jók ezek a dolgok? Igen, de nem jók egy süllyedő hajónak! Mindennek mennie kell, hogy megmentsük az életet, hogy átvészeljük a vihart. És ezért mondja az apostol, hogy azért, hogy Krisztust megnyerje, és hogy Őbenne találják meg, szeretett bizalmasainak egész rakományát a fedélzetre dobta, és olyan boldog volt, hogy megszabadulhatott tőlük, mintha csak egy rakás trágya lett volna! Ezt azért tette, hogy megnyerje Krisztust - és ez a tény egy másik képet sugall.
Egy régi idők angol hadihajója az óceánon cirkál, és a távolban egy spanyol gályát lát, amely az Indiából származó arannyal van megrakva. A kapitány és emberei elhatározzák, hogy megelőzik és elfoglalják, mert a zsákmányra fáj a foguk, de a hajójuk nehézkesen hajózik. Mi lesz hát? Ha a teher miatt nem mozdul, a tengerbe hajítanak mindent, amit csak a kezükbe tudnak venni, mert tudják, hogy ha sikerül elfoglalniuk a spanyol hajót, a zsákmány kárpótolja őket minden veszteségükért, és még annál is sokkal többért! Csodálkozol azon, hogy buzgón veszítik el a keveset, hogy megnyerjék a nagyot? Matróz, miért dobja ki a fedélzetre azokat a hasznos dolgokat? "Ó - mondja -, ezek semmiségek ahhoz a zsákmányhoz képest, ami ott van. Ha csak egymás mellé tudnánk állni, és felszállhatnánk rá, hamarosan kárpótolnánk mindazért, amit most a tengerbe dobunk."
Így van ez azzal az emberrel is, aki komolyan el akarja nyerni Krisztust, és meg akar találni benne. Túl a hajón a körülmetélkedés és a farizeizmus, a törvényt érintő feddhetetlenség és mindezek, mert tudja, hogy Krisztusban jobb igazságot talál, mint amiről lemondott, igen, Krisztusban mindent megtalál, amit most, az ő Uráért, csak a kemence salakjának tekint! Most pedig, Szeretteim, vegyétek észre, hogy Pál mennyivel közelebb került Krisztushoz, mint korábban, mert a második becslésében arról beszélt, hogy megismerte Őt, most pedig arról beszél, hogy megnyerte Őt magának. A szó azt jelentette és így kellett volna fordítani: "elnyerni" - "hogy elnyerjem Krisztust" -, mert az apostol végig a kereskedői alakzatoknál marad, és azt jelenti, hogy elnyerhetem Krisztust, és megismerhetem Őt a magaménak. Hogy birtokolhassam Őt, hogy megtarthassam Őt, és a házastársával együtt énekelhessem: "Enyém az én szerelmem". Ezért bölcsen mindent csak trágyának tekinthetünk, hogy örök birtokunkban legyen az Úr Jézus!
Aztán Pál hozzáteszi: "és benne találtassatok meg". Arra vágyik, hogy Jézusban elrejtőzzön, és benne maradjon, mint madár a levegőben vagy hal a tengerben. Vágyik arra, hogy egy legyen Krisztussal, és így benne legyen, mint egy tag a testben. Vágyik arra, hogy Krisztusba kerüljön, mint ahogyan a menekülő a rejtekhelyén meghúzza magát. Arra törekszik, hogy annyira Krisztusban legyen, hogy soha többé ne jöjjön ki belőle, hogy amikor valaki Jézust keresi, Jézusban találja meg őt, és amikor a Mindenség Nagy Bírája az Utolsó Nagy Napon hívja őt, Krisztusban találja meg őt! Rossz lenne ott találni, ahol Ádám volt, a kert fái alatt reszketve a fügefalevelek között. De az Élet Fája alatt, az Ő igazságosságának köntösében találni - ez valóban boldogság lesz! Krisztuson kívül elveszettek vagyunk, de Őbenne megtalálnak bennünket! Ha egyszer találkozunk a Nagy Pásztorral, megtalál bennünket, de ha biztonságosan az Ő szeretetébe burkolózunk, akkor Őbenne találunk meg.
Figyeljük meg, hogyan ragaszkodik Pál ahhoz, amivel kezdte, nevezetesen, hogy megszabadult a testben elkövetett bűneitől, és hogy Krisztushoz igazította magát. Azt kívánja, hogy Krisztusban találja magát, de hozzáteszi: "nem a saját igazságom van, amely a törvényből való". Nem, ahhoz semmi köze nem lesz. Ő már megvetette azt, mint veszteséget, és a hajóra dobta, mint salakot. Most már egyáltalán nem akarja birtokolni, és nem is nevezi a sajátjának. Furcsa, hogy az ember azt mondja: "nem az enyém", de ő mégis azt mondja. Olyan buzgón tagadja meg a saját igazságát, mint más emberek a bűneiket, és nagyra becsüli azt az igazságot, amelyet Krisztus dolgozott ki értünk, és amely hit által a miénk lesz! Ő ezt "az Istentől, hit által való igazságnak" nevezi, és nagyra tartja. Igen, ez minden, amire vágyik.
Testvéreim és nővéreim, ez az, amire törekednünk kell - hogy egyre inkább tudatában legyünk annak, hogy Krisztus a miénk, hogy állandóan benne maradjunk, hogy egyre inkább olyanok legyünk, mint Ő, még az Ő szenvedéseiben és halálában is, és hogy érezzük magunkban az Ő feltámadási életének teljes erejét. Adjon Isten Kegyelmet, hogy ezt megtehessük, és minél inkább ezt tesszük, annál inkább egybe fogunk esni az apostollal abban, hogy minden másra csekély becsben tartjuk. Ez a dolog olyan, mint egy mérleg, ha az egyik mérleg lefelé megy, a másiknak felfelé kell mennie. Minél súlyosabb Krisztus befolyása, annál könnyebb lesz a világ és az önigazság - és amikor Krisztus lesz a Minden a Mindenben -, akkor a világ és az önigazság egyáltalán nem lesz semmi!
II. Remélem, nem fárasztom Önöket azzal, hogy néhány percet szánok az utolsó fejezetre, amely a mi saját számításainkról szól. Először is, csatlakozunk-e Pál legkorábbi becsléséhez? Lelki életének kezdetén látta minden természetes előnyét és kiválóságát, és azokat Krisztusért veszteségnek tekintette. Itt minden igaz keresztény emlékszik arra az időre, amikor ő is semmiféle értéknek nem tartotta mindazt, amiben korábban bízott, és Jézusnak adta magát. De talán olyanokhoz szólok, akik ezt soha nem tették meg. Te, Barátom, ebben a pillanatban még mindig biztos vagy abban, hogy soha senkinek sem ártottál. Azt hiszed, hogy az életed kedves és becsületes volt, hogy igazságos, jótékony és kedves voltál. És úgy gondolod, hogy mindez biztosan alkalmassá tesz téged a mennyországra.
Természetes erényeidet nagy nyereségnek tartod. Alig három napja beszéltem egy idős emberrel, több mint 80 éves volt, és amikor elmondta, hogy milyen idős, azt mondtam: "Remélem, hogy amikor meghalsz, a mennybe jutsz". "Ah, Mester - mondta -, soha nem tettem semmit, amiért máshová kellene mennem". Sokan vannak, akik hisznek ebben a hitvallásban - nem mondják ki olyan világosan, mint az idős parasztember, de mindegy, hogy komolyan gondolják. Ó, kedves Barátaim, ki kell szabadulnotok ebből a téveszméből, és mindezeknek az erkölcsi kiválóságoknak és erényeknek veszteséggé kell válniuk számotokra, hogy Krisztus igazsága legyen az egyetlen nyereségetek! A Szentlélek tanítson meg benneteket Isten eme ízléstelen Igazságára! Bárcsak a szíved énekelne...
"Nem dicsekszem többé, Istenem, nem dicsekszem többé.
A sok feladat, amit elvégeztem!
Feladtam a korábbi reményeimet,
Bízni Fiad érdemeiben.
Igen, és meg kell és meg is fogom becsülni
Minden csak veszteség Jézusért!
Ó, találja meg lelkem Őbenne,
És az Ő igazságából részesüljetek."
Soha nem fogsz megmenekülni, amíg el nem veszíted minden törvényes reményedet.
Másodszor, a sok évnyi hivatás után, amit sokan közületek már megtettek, még mindig ugyanabban az elmében vagytok, és ugyanazt a becslést teszitek? Sajnálattal kell mondanom, hogy ismertem néhány professzort, akik fokozatosan valami másra rendezkedtek be, mint Krisztusra. Szeretteim, most is a megtérésetek óta eltelt évek nyilvánvaló javulásán nyugszotok? Kezdtek a kegyelmi eszközök rendszeres látogatásától, a magánimádságotoktól, az adakozásotoktól, a prédikálásotoktól vagy bármi mástól függeni? Ah, ez nem lesz elég! Továbbra is ott kell állnunk, ahol eleinte álltunk, mondván: "De bizony, én is mindent veszteségnek tartok Krisztus Jézus Uram ismeretének kiválóságáért".
Ugyan már, keresztény, ha visszamehetnél, a keresztnél kezdenéd? Ha vissza tudnád követni a lépteidet, újra azzal kezdenéd, hogy Krisztusban pihensz, és Őt fogadod el mindenednek? Megmondom neked a válaszomat - nincs más alap, amin elindulhatnék, az én Uramon kell megpihennem...
"Kihez vagy hová menjek
Ha elfordulnék Tőled?"
Lelkem magányos menedéke, szegény fáradozó hajóm egyetlen kikötője, hozzád repülök ma, ha még soha nem tettem így! Vagy ha korábban is, hozzád repülök újra! Ti is ezt mondjátok, testvéreim és nővéreim? Biztos vagyok benne, hogy igen! Most megint nem csatlakozhattok Pálhoz a harmadik számításban, és nem mondhatjátok: "Akiért mindenek veszteségét elszenvedtem", de mégis, fel kell tennem nektek a kérdést - gondoljátok-e, hogy el tudtátok volna szenvedni mindenek veszteségét, ha ezt Krisztusért megkövetelték volna tőletek?
Ha eljutnánk odáig, hogy száműzetésbe kell vonulnod, vagy le kell mondanod a Megváltódról, akkor száműzetésbe vonulnál? Ha az alternatíva a vagyonod elkótyavetyélése lenne, inkább elengednél mindent, minthogy megtagadd Uradat? Az elődeid így tettek, és amit a Lélek munkált bennük, nem kétlem, hogy benned is munkált volna, ha az idők szigorúbbak lettek volna. De felteszek nektek egy gyakorlatiasabb kérdést - mivel nem kellett elszenvednetek minden dolgotok elvesztését, mindent Isten rendelkezésére tartotok? Készen állsz-e arra, hogy megválj a kényelemtől és a becsülettől Érte? Képes vagy-e felvenni a társadalmi keresztet, és csatlakozni a legmegvetettebb szektához Isten Igazságáért?
Elveszíthetitek-e a tiszteletet, amely a népszerű hitvallásokhoz kötődik, és képesek vagytok-e a megvetett Megváltó mellé állni, amikor a vallás már nem ezüstpapucsban jár, hanem mezítláb járja a mocsarat? Meg tudsz-e elégedni azzal, hogy osztozol az "emberek által megvetett és elvetett" emberekkel? Ha igen, akkor te is el tudod viselni mindennek az elvesztését - de nézd meg, hogy ez valóban így van-e. Hadd tegyek fel egy másik gyakorlati kérdést. Nem szenvedted el minden dolgok elvesztését, de látva, hogy Isten rád hagyta a világi kényelmedet, használtál-e mindent az Ő kedvéért? Adtatok-e az Ő ügyének mindent, amit az ügy méltán kérhet? Remélem, azt tudod mondani: "Igen, remélem, hogy igen, és ahogy a világ ítéli, sokkal többet, mert a lelkemben azt mondtam.
"És ha tartalékolnom kell,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem az én Istenemet
Hogy mindent odaadnék neki."'
Nos, akkor ti is úgy értékelhetitek, ahogyan az apostol tette. Bár gyakorlatilag nem kellett elviselnetek minden dolgotok elvesztését, de Krisztusért mégis csak trágyának tekintitek őket. De még egy dolog. Szeretteim, ha Krisztus olyan számotokra, hogy hozzá képest minden más dolog salak és trágya, akkor nem akarjátok-e Őt a gyermekeitek számára? Nem kívánjátok Őt a barátaitok számára? Nem kívánjátok-e, hogy minden rokonotoké legyen Ő? Amit az ember értékel magának, azt értékeli másoknak is. Azt akarod, hogy a fiad kövesse a szakmádat, ha úgy gondolod, hogy az nagyon jó. Azt kívánod, hogy gyermekeid jól helyezkedjenek el az életben - de milyen pozíció az életben lehet egyenlő azzal, hogy Krisztusban találod magad - és mi a menny alatt hasonlítható össze Krisztus elnyerésével?
Saját őszinteségedet a mások üdvössége iránti vágyad mértéke alapján ítélheted meg, és komolyan kérlek, ne félj elmondani másoknak Krisztus Jézus Urad ismeretének kiválóságát! És ne késlekedjetek, hogy rájuk erőltessétek, milyen feltétlenül szükséges, hogy Őbenne találjátok meg magatokat. Utáljátok a saját igazságotok gondolatát, de ragadjátok meg teljes hittel Jézus Krisztus igazságát! Azt ajánlom nektek, keresztények, hogy adjátok át magatokat teljes egészében Krisztusnak, hogy ettől a naptól kezdve szolgáljátok Őt lélekkel, szellemmel és testtel, mert végül is semmi másért nem érdemes élni, semmiért nem érdemes még egy könnycseppet sem adni, ha elveszítitek, és egy mosolyt sem érdemel, ha elnyeritek, csak ami Krisztustól származik, és amit Krisztusért lehet használni, és ami Krisztusban található. Krisztus a MINDEN! Legyen Ő neked is az. Ámen.

[gépi fordítás]
A Szentlélek csodálatra méltó, nemcsak Isten nagyszerű igazságaiért, amelyeket a Szentírásban tanít nekünk, hanem azért a csodálatos módért is, ahogyan ezeket az igazságokat kiegyensúlyozza. Isten Igéje soha nem ad nekünk túl sokat az egyikből, vagy túl keveset a másikból. Soha nem visz el egy tanítást a végletekig, hanem a megfelelő tanítással mérsékli azt. Úgy tűnik, hogy az Igazság legalább két párhuzamos vonalban fut, ha nem háromban, és amikor a Szentlélek az egyik vonalat elénk tárja, bölcsen rámutat a másikra. Az isteni szuverenitás igazságát az emberi felelősség minősíti, és a bőséges kegyelemről szóló tanítást a kíméletlen igazságosságra való emlékezés fűszerezi. A Szentírás úgyszólván a savat és a lúgot adja nekünk - a sziklát és a belőle áradó olajat - a kardot, amely vág és a balzsamot, amely gyógyít.
Ahogyan Urunk kettesével küldte ki evangélistáit, úgy látszik, hogy kettesével küldi ki igazságait, hogy mindegyik segítse a másikat azok áldására, akik hallják őket. Most János e nevezetes harmadában Isten két Igazságát olyan világosan tanítjuk, mintha egy napsugárral írták volna őket, és egymás mellett tanítanák. Az egyik az Úr Jézus Krisztusba vetett hit szükségessége, és az a tény, hogy aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el. Ez egy létfontosságú tanítás, de fennáll a lehetősége annak, hogy ezt olyan kopáran és Isten Igéjének többi részével való kapcsolat nélkül prédikáljuk, hogy az embereket súlyos tévedésbe vezethetjük. A hit általi megigazulás Isten egyik legértékesebb Igazsága. Ez az evangélium lényege és szíve, és mégis olyannyira kizárólagosan foglalkozhatunk vele, hogy sokakat elfeledtethetünk más fontos gyakorlati és kísérleti Igazságokkal, és ezzel komoly bajt okozunk nekik.
A só jó, de nem minden, amire az embernek szüksége van az élethez, és még ha az embereket a legjobb száraz kenyérrel és semmi mással nem is táplálják, akkor sem boldogulnak. Az isteni tanítás minden része gyakorlati értékkel bír, és nem szabad elhanyagolni. Ezért a Szentlélek ebben a fejezetben ugyanolyan nagy hangsúlyt fektet az újjászületés vagy a Szentlélek munkájának szükségességére, és ezt ugyanolyan világosan mondja ki, mint Isten más nagy Igazságát. Nézd meg, hogyan keverednek: "Újjá kell születnetek", de "aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete van". "Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem mehet be Isten országába", de: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el".
Két nagy Igazság van fényes betűkkel a Mennyország kapuja fölé írva, mint mindazoknak a feltételei, akik belépnek oda - a Jézus Krisztus vére általi megbékélés és a Szentlélek munkája általi újjászületés. Nem szabad Isten ezen igazságai közül az egyiket a másik elé helyeznünk, és nem szabad megengednünk, hogy az egyik eltörölje vagy elrejtse a másikat. Egyenlő fontosságúak, mert ugyanaz az Isteni Lélek nyilatkoztatta ki őket, és mindkettő szükséges az örök üdvösséghez. Aki valamelyiket igyekszik hirdetni, annak szorgalmasan tanítania kell a másikat is, nehogy bűnösnek találják, hogy megszegte azt az üdvös előírást: "Amit Isten egybekötött, ember el ne válassza".
Kerüljétek a hit minden elhanyagolását, és ugyanígy kerüljétek a Szentlélek munkájának minden alulértékelését, és így megtaláljátok azt a keskeny csatornát, amelyen Isten Igazságának útja vezet. Krisztusban kell nyugodnotok, hogy Isten előtt elfogadjanak benneteket, de a Szentlélek munkája bennetek feltétlenül szükséges ahhoz, hogy a tiszta és szent Istennel közösségben lehessetek. A hit megadja nekünk az Isten gyermekeinek jogait, de az újjászületést meg kell tapasztalnunk, hogy gyermeki természetünk legyen! Mit érnének a jogok, ha nem lenne meg a képességünk, hogy gyakoroljuk őket?
Ma reggel Isten Lelkének munkájáról és arról az emberről fogok beszélni, akiben Isten Lelke munkálkodott, a szövegnek megfelelően. A szöveget kétféleképpen lehet olvasni. Először is nyilvánvalóan magára a Szentlélekre utal. Nem azt várnátok, hogy a szöveg így hangzik: "A szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, természetesen azt várjátok, hogy a mondat véget érjen? Igen, és nem kételkedem abban, hogy a Megváltó valóban így értette, de gyakran az újszövetségi nyelvezet szerint Isten Igazsága nem úgy hangzik el, ahogy azt angol beszédmódunk elvárná.
Például: "A mennyek országa olyan, mint az ember, aki jó magot vetett a földjébe". Most az ország nem olyan, mint az ember, hanem mint a példázat egész eseménye, amelyben az ember a főszereplő. "A mennyek országa olyan, mint egy kereskedő, aki jó gyöngyöket keres", de az ország nem olyan, mint az ember, hanem az összehasonlítás beleszalad mindabba, amit az ember tesz. Itt tehát az Úr Jézus a Lélek működésének egy nagyszerű területét ragadja meg és teszi le, szándékában azonban tágabb értelemben. Vannak szövegünknek bizonyos olvasatai, amelyek ezt még világosabbá tennék, ha megengedhetőnek tartanánk, mint például az, amely a görög szót egyáltalán nem adja vissza "széllel", hanem "Lélek"-nek fordítja, és így szólaltatja meg: "A Lélek ott fúj, ahol akar, és ti halljátok a hangját". Én nem fogadom el ezt az olvasatot, de több nagy tekintély is támogatja, és ez inkább azt mutatja, hogy az első fejtegetésünk helyes.
Ha erről beszéltünk, akkor a második értelemben vesszük a nyelvet - az újjászületett emberre vonatkoztatva -, és akkor ezt olvassuk: "A szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön, és hová megy: így van minden ember, aki a Lélektől született." Ez a Lélekből született. Ő maga, akárcsak a Lélek, amelytől született, szabad, és útjai titokzatosak, de műveinek és életének hangja alapján felismerhető.
I. Vegyük a szöveget magára a SZENT LÉLEKRE vonatkoztatva. Az ábra a szél, és mint azt a legtöbben tudjátok, a héber "szél" és "szellem" szó ugyanaz. És érdekes megjegyezni, hogy ugyanez igaz a görög "pneuma" szóra is, amely egyszerre jelenti a "leheletet" és a "szellemet", így az ábra, amelyet a Megváltó használt, nagyon természetesen az általa használt szóból nőhetett ki. A szél a mozgásban lévő levegő, és természetesen anyagi természetű. De a levegő nyilvánvalóan spirituálisabb, mint bármelyik más elem, kivéve a tüzet, mivel nem lehet kézzel megfogni, és nem lehet szemmel látni.
Az biztos, hogy a szél valóban létezik, hiszen halljuk a hangját, és megfigyeljük a különböző hatásait, de nem lehet megérinteni, megfogni vagy bámulni. Az emberek nem kereskedhetnek vele, nem mérhetik mérleggel, és nem mérlegelhetik mérlegeken. Órákig figyelhetjük a felhőket, amint szárnyas madarakként száguldanak, de a szél, amely hajtja őket, nincs a szemünk előtt. Megfigyeljük a viharban dühöngő hullámokat, de a leheletet, amely annyira felizgatja őket, nem láthatjuk. Ezért a szó annál kiválóbb alakja lesz annak a hatalmas erőnek, a Szentléleknek, amelynek létezésében soha senki sem kételkedik, aki az Ő hatása alá került, de akinek a mozgását mindazonáltal nem követhetjük nyomon, és nem láthatjuk isteni személyét. Ő titokzatos, felfoghatatlan és isteni.
Mint tudjuk, a szél metaforája nem tudja teljes mértékben kifejezni a Szentlelket, ezért sok más természeti képet használunk, mint például a tűz, a harmat, a víz, a fény, az olaj és így tovább, hogy bemutassuk az Ő hatásának minden fázisát. De a szél mégis nagyon tanulságos metafora, amennyire csak lehet, és mivel nem tudjuk egyetlen prédikációban előhívni az összes tanítását, elégedjünk meg azzal, hogy a lehető legszorosabban ragaszkodunk a szöveghez. Először is, a szél a Szentlélek képmása a maga szabadosságában - "a szél oda fúj, ahová akar". A szélről úgy beszélünk, mint a szabadság képmásáról. Azt mondjuk azoknak, akik elragadtatnának minket: "menjetek, kössétek meg a szeleket". Ami magunkat illeti, azt állítjuk, hogy "szabadok vagyunk, mint a szelek, amelyek a saját akaratuk szerint kóborolnak". Senki sem kötheti meg a szelet.
Xerxész láncokat dobott a Hellespontba, hogy megkötözze a tengert, de még ő sem volt olyan bolond, hogy a szelek béklyóinak kovácsolásáról beszéljen! A szeleknek nem lehet parancsolni. Cézár elrendelhet, amit akar, de a szél az arcába fúj, ha arrafelé néz. A pápa parancsolhatja a szélviharnak, hogy változtassa meg az irányát, de a Vatikán körül se kevesebbet, se többet nem fog fújni a "szent atya" és a bíborosok kedvéért. Európa összes nagyhatalmának meghatalmazottjaiból álló konferencia ülhet egy hétig, és egyhangúlag határozhatja el, hogy a következő hat hónapban nem fúj a keleti szél, de a pápa nem fog tudomást venni a megállapodásról, és port szór a tanácsosok szemébe, és fütyülni fog a bölcsességükre!
Az égvilágon semmiféle igehirdetés vagy cél nem lesz képes a szelet akár csak egy fél iránytűvel is befolyásolni. A saját édes akarata szerint fog fújni, ahol neki tetszik, amikor neki tetszik, ahogy neki tetszik és ahogy neki tetszik, mert "a szél ott fúj, ahol akar". Így van ez, csak sokkal magasabb és hangsúlyosabb értelemben a Szentlélekkel is, mert Ő a legszabadabb és legabszolútabb! Tudjátok, hogy a szél Isten kezében van, és hogy Ő rendel el minden szellőt és minden tornádót - a szél a legfelsőbb Trónus parancsára támad, és a viharok a legfelsőbb Trónus parancsára fújnak, de ami a Szentlelket illeti, Ő maga Isten, és abszolút szabad. A saját akarata és tetszése szerint munkálkodik az emberek fiai között.
Az egyik népet meglátogatta a Szentlélek, a másikat nem - ki mondja meg nekem, miért? Miért fekszenek a pogány országok sűrű sötétségben, míg Nagy-Britanniára Isten világossága összpontosul? Miért vert gyökeret a reformáció Angliában és Európa északi nemzetei között, míg Spanyolországban és Olaszországban alig hagyott nyomot? Miért fújja a Szentlélek itt, és miért nem ott? Nem arról van szó, hogy Ő azt teszi, amit akar? "Irgalmazok, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok" - ez az isteni szuverenitás kijelentése - és Isten Lelke a maga mozdulataival megerősíti ezt.
A nemzetek között, ahol Isten Lelke munkálkodik, hogyan lehetséges, hogy az egyik embert megáldja, a másikat pedig nem? Miért van az, hogy két ember közül, aki ugyanazt a prédikációt hallja, és otthon ugyanazoknak a hatásoknak van kitéve, az egyiket elviszi, a másikat pedig otthagyja? Két gyermek, akit ugyanazzal a mellel táplálnak és ugyanazok a szülők nevelnek, különböző célokra nő fel? Aki bűnben vész el, az nem hibáztathat senkit, csak saját magát, de aki üdvözül, az mindezt az isteni kegyelemnek tulajdonítja - miért jött ez a kegyelem hozzá, és miért nem a másikhoz? Soha nem merjük Istenre hárítani a hibát, hogy az ember nem tér meg és nem hisz - ez a gonosz akarat hibája, amely megtagadta az evangéliumnak való engedelmességet -, de nem merjük a megváltó különbséget annak esetében, aki hisz, a benne lévő természetes jóságnak tulajdonítani! Mindezt Isten kegyelmének tulajdonítjuk, és hisszük, hogy a Szentlélek munkálkodik az ilyenekben, hogy akarjanak és cselekedjenek az Ő jóakarata szerint.
De miért működik Ő bennünk? Miért bármelyik kiválasztottban? Ah, miért? "A szél oda fúj, ahová akar." Így van ez az áldással is, amely a szolgálatokon nyugszik. Egy ember lelkeket nyer Istennek, és mint egy örömteli kaszás, teli aratással tér vissza. De egy másik, aki erős vágyakozással megy ki, és látszólag ugyanolyan komolyan gondolja, mint a társa, egy maréknyi szűkös füllel tér haza, amit fájdalmasan szedett össze. Miért van az egyik ember hálója tele halakkal, a másiké pedig teljesen üres? Úgy tűnik, hogy az Úr egyik szolgája, valahányszor kiáll az evangélium hirdetésére, úgy vonzza az embereket Jézushoz, mintha aranyláncok lennének a szájában, amelyeket az emberek szívére vet, hogy örömteli fogságban vonzza őket az ő Urához! Egy másik azonban a lélek keserűségében így kiált fel: "Ki hitt a mi hírünknek?". Valóban, "a szél oda fúj, ahová akar".
Igen, és ezek a változások minden emberrel másképp történnek. Egy napon a prédikátor teljesen megelevenedik, a lelke megmozdul benne, és nyilvánvalóan a mennyből leküldött Szentlélekkel fog beszélni. Holnap azonban tompának és nehézkesnek fogja találni magát, még a saját öntudata és még inkább az emberei tapasztalata szerint, mert az erő nem rajta nyugszik. Egyik nap úgy beszél, mint Isten hangja, másnap pedig olyan, mint a szél által megingatott nádszál. Az elmúlt évek kövér idejét a jelen sovány jószága emészti fel! Éhínsége éppúgy van, mint bősége. Látni fogjátok őt ma előjönni az Úr kenetével rajta, és az arca ragyogni fog a Magasságbelivel való közösség dicsőségétől! Holnap pedig azt fogja mondani: "Ne nézzetek rám, mert gonosz vagyok", mert a dicsőség eltávozott.
Tudjuk, milyen az, amikor előjövünk, mint Sámson, amikor a fürtjeit lenyírták, és megrázzuk magunkat, mint máskor, és felfedezzük, hogy az Úr nincs velünk. Miért van mindez? Nem azért, mert "a szél oda fúj, ahová akar"? A Szentlélek a maga bölcs okai miatt nem minden emberre bocsát ki mindig egyforma erőt. Az élő Isten Lelkét nem tudjuk sem irányítani, sem parancsolni neki! Ő a legmagasabb értelemben szabad ügynök. "Szabad Szellemed" - ezt a nevet adta Neki Dávid, és ez a legmegfelelőbb név.
Mégis, Szeretteim, ne essetek félreértésbe. A Szentlélek teljesen szabad a működésében, de nem önkényes. Azt teszi, amit akar, de az Ő akarata tévedhetetlen Bölcsesség. A szélnek, bár nincs hatalmunk felette, saját törvénye van, de a Szentlélek saját maga törvénye. Azt teszi, amit akar, de mindig azt akarja tenni, ami a legjobb. Sőt, a széllel kapcsolatban tudjuk, hogy vannak bizonyos helyek, ahol szinte mindig szellő fúj - nem itt, a nyüzsgő városban, nem lent a hegyek által elzárt völgyben, és nem is azon a gőzölgő mocsáron! De emeld fel a tekinteted a hegyekre, és figyeld meg, hogyan vonul végig a szellő a lankákon, és hogyan söpör végig a hegyvonulatok csúcsain!
Reggel és este, amikor a szárazföldi levegő kemencehőmérsékletű, a tenger felől szelíd szellő fújja a halászok arcát. Találhatunk olyan helyeket, ahol a levegő állandóan állottnak tűnik, és az emberek szíve elnehezedik a lázas nyugalom közepette, de vannak magas hegyoldalak, ahol könnyű az élet, mert a levegő állandó frissességével felvidít. Testvérek az eleven szentek között, a kegyelem eszközeinek használatában, a magánimádságban, az Úrral való közösségben, ott találjátok a szelet, amely ott fúj, ahol akar, mindig mozgásban! A szélnek is megvannak, legalábbis egyes vidékeken, az ideái és az évszakai. Tudjuk, hogy az év bizonyos időszakaiban számíthatunk szelekre, és ha azok egy-két napig nem is jönnek, mégis általában viharos a hónap. És vannak passzátszelek, monszunok is, amelyek figyelemre méltó rendszerességgel fújnak, és amelyekre a hajósok számítanak.
Így van ez Isten Lelkével is. Tudjuk, hogy bizonyos időkben meglátogatja a gyülekezeteket, és bizonyos körülmények között kifejti erejét. Ha például hatalmas ima van, biztosak lehetünk benne, hogy Isten Lelke munkálkodik. Ha Isten népe összegyűlik, és sírással és könnyekkel ostromolja a kegyelem trónját, akkor a lelki barométer azt jelzi, hogy az áldott szél feltámad. Emellett a Szentlélek kegyelmesen összekapcsolta magát két dologgal, az igazsággal és az imádsággal. Hirdessétek Isten Igazságát, hirdessétek Jézus Krisztus evangéliumát, és a Szentlélek szokása, hogy Isten Igéjét gyorsan és erőteljesen eljuttatja az emberek szívébe. Ha meghamisítjuk az Ő Igéjét, ha Isten Igazságának egy részét visszatartjuk, ha hűtlenné válunk - nem várhatjuk, hogy a Szentlélek megáldjon minket.
De ha a tanításunk a Megfeszített Krisztus, szeretettel előadva, és ha Isten Kegyelmét a maga teljességében valóban hirdetjük, a Szentlélek kísérni fogja az Igazságot, és Isten nagy erejévé teszi. Nem mondom, hogy ez mindig és kivétel nélkül így van, de úgy gondolom, hogy a kivételek ritkák lehetnek. Szinte kivétel nélkül a Lélek tesz tanúságot Isten Igazságával együtt az emberek megtérésében. Így van ez az imádsággal is. A Szentlélek szívesen csatlakozik ahhoz is, ha az hívő ima. Itt a kapcsolat rendkívül bensőséges, mert Isten Lelke az, aki maga adja a hívő imát, és nemcsak az igaz, hogy a Lélek az imára adott válaszként adatik, hanem a Lélek már adatott, különben a hívő ima soha nem lett volna felajánlva!
Az imádságos lelkület, az emberek megtéréséért való aggódás szelleme az egyik legbiztosabb jele annak, hogy a Szentlélek már munkálkodik az Ő népének lelkében. Visszatérve azonban arra a nagyszerű tényre, hogy nem parancsolhatunk a Szentléleknek, milyen hatással kellene, hogy legyen ránk Isten ezen Igazsága? Nem kellene-e éppen ennek lennie? - Arra kellene vezetnie bennünket, hogy nagyon gyengédek és féltékenyek legyünk a Szentlélekkel szembeni magatartásunkban, hogy ne szomorítsuk meg Őt, és ne okozzuk azt, hogy távozzon tőlünk. Ne bosszantsuk a Lelket! Amikor élvezed az Ő kegyelmes működését, légy áhítattal hálás érte, és járj alázatosan Isten előtt, hogy megőrizd azokat. És amikor Ő munkálkodik, ne okozzon hanyagságot a részedről, hogy hiába fogadod Isten kegyelmét.
A szél fújt, de a matróz aludt. Kedvező szél fújt, de ő horgonyt vetett, és a hajója nem mozdult. Ha csak tudta volna, egész éjjel széttárta volna a vitorláit, és jól haladt volna a kikötője felé. De ő elaludt, az áldott szél pedig fütyült a kötélzetben, és a hajó tétlenül feküdt a kikötőjében! Ne legyen így velünk! Soha ne engedjük, hogy Isten Lelke velünk legyen, és mi ne vegyük észre jelenlétét. A régi időkben, amikor a vidéki emberek még jobban függtek a szélmalmok használatától a kukorica őrléséhez, mint most, egyes gyülekezetek félig éheztek, amikor hétről hétre nem volt szél. A molnár aggódva nézett fel, és a községben mindenki a vitorlák őrzőjévé vált, remélve, hogy azok hamarosan mozgásba lendülnek.
Ha a szellő megmozdult az éjszaka közepén, és a molnár mélyen aludt, valaki vagy valakik elrohantak és felébresztették. "Fúj a szél, fúj a szél, őröld meg a kukoricánkat". Így kellene ennek lennie, amikor Isten Lelke erőteljesen munkálkodik az Ő egyházában - buzgón kellene élnünk az Ő erejével! Annyira aggódnunk kellene az Ő isteni működéseiért, hogy mindenkinek résen kellene lennie, hogy ha egyesek nem is fedezik fel, mások igen, és a figyelmesek felkiáltanának: "A Szentlélek munkálkodik velünk! Keljünk fel, és munkálkodjunk bőségesebben!". Vitorlát felhúzni, ha kedvező a szél! Nem tudtok parancsolni neki, ezért gondosan értékeljétek.
De tovább kell mennünk. A Szentlelket úgy írják le, hogy megnyilvánulásait tekintve olyan, mint a szél. "Halljátok" - mondja Jézus - "a hangját". Felvetették, és néhányan ki is fejtették ezt, hogy a szél jelenlétének sok más megnyilvánulása is van - érezhetitek, láthatjátok a fákon és a hullámokon az eredményeit, és néha biztosak lehetünk abban, hogy a szél munkálkodott, a pusztításból, amit okozott. De ezen a helyen Megváltónk nem annyira a nagy szélre, mint inkább a szelídebb szellőkre utalt. A görög "pneuma" szót "lehelet"-nek fordítják, és aligha lehet azt mondani, hogy vihart jelent! Ez egy szelíd szél volt, mint egy zefír, amiről az Úr itt beszélt.
A nagy szelek, mint már mondtam, némileg kiszámíthatóak, de ha az ember a kertben ül a hűvös esti órákban, teljesen lehetetlen megmondani, honnan jönnek és hová mennek a zefírek. Annyira változékony a mozgásuk és követhetetlen a pályájuk! Itt vannak, ott, mindenütt - az esti lágy szellők lopakodnak a virágok között. Urunk azt mondja, hogy ilyen szelíd zefíreket hallunk. Nikodémus az éjszaka csendjében is hallotta őket. "Hallod a hangjukat". A levelek zizegnek, és ez minden. Hallod az ágak és szárak gyengéd mozgását, és mintegy a virágcsengők csilingelését, és így fedezed fel, hogy a szél az ágyások és a szegélyek között suhog.
Szeretteim, ez azt mutatja, hogy Isten a halló fülnek szánja a Lélek megkülönböztető képességét az emberek számára - a legtöbb ember számára ez az egyetlen megkülönböztető képesség, amivel rendelkezik. "Halljátok a hangját". Milyen csodálatos méltóságot volt szerencséje az Úrnak erre a kis szervre, a fülre ruházni! A római egyház mindig a szemet részesíti előnyben. Papjai mindig azért vannak, hogy csodálatos "előadásaikkal" meghökkentik az embereket a kegyelemre! De Isten útja az, hogy "a hit hallásból származik", és a Szentlélek első érzékelője a fül. Egyes emberek számára ez az egyetlen kinyilatkoztatója az Ő titokzatos Jelenlétének, ahogy már mondtam - hallják a hangját, vagyis hallják az evangéliumot hirdetni - hallják Isten Igéjét olvasni.
Az igazság, amikor Isten Szavaiba van foglalva, a szent szél zúgása, az Örökkévaló Lélek lépte, amint titokzatos módon végigvonul egy gyülekezeten. Ó, micsoda bánat, hogy egyesek soha nem jutnak ennél tovább, hanem ott maradnak, ahol Nikodémus volt az első alkalommal - hallják a hangot, és semmi többet. Néhányan közületek most naponta hallják Isten Igazságát, amely ezreket mentett meg, de titeket nem ment meg! Ti halljátok Isten Igazságát, amely a mennyországot népek, de mégis az örök élet reménye nélkül hagy titeket! Mégis legyetek biztosak abban, hogy Isten Országa közel van hozzátok. "Halljátok a hangját", és az a szél, amelynek suttogását halljátok, nincs messze a ti arcotoktól. Amikor a fák ágai között zizegést hallotok, a szellőt nem messze keresitek, és Isten Lelke sincs messze, amikor az Ő hangját halljátok.
Néhány hallgató azonban tovább megy, mert hallja a Lélek hangját a lelkiismeretében, és ez megzavarja őket. Szívesen aludnának, mint mások, de ahogyan a szél néha fütyörészve jön be a kulcslyukon, vagy üvölt a kéményen, és felébreszti a lomhát, vagy ha az ember a kertben fekszik, és alszik, a szellő a füle és az arca körül játszik, és felriasztja, úgy van ez sok megtéretlen emberrel is! Nem tudnak elcsendesedni, mert hallják a Szentlélek hangját a lelkiismeretükben, és nyugtalanok és zavartak. Ébredés van, és ők nem üdvözülnek, de megijednek és megriadnak tőle. A nővérük megtért, ők nem, de mégis nagyon közel jön hozzájuk, és úgy érzik, mintha egy nyílvessző suhant volna el a saját fülük mellett. Nehéz gondtalanul élni az ébredés közepette. "Halljátok a hangját".
De néhányan közületek, lelkiismeretetek szerint, most halljátok a hangot, családi körötökben, abból a tényből, hogy egyik rokonotok a másik után megismerte az Urat. Nem tudjátok elkerülni, hogy ne érezzétek, hogy valami hatalmas erő van odakint, bár még nem fejtette ki megújító erejét rajtatok. Ami az üdvözült embert illeti, a Szentlelket a leghangsúlyosabb értelemben hallja, és milyen változatosan jut el hozzá ez a hang! Eleinte fenyegető szélként hallotta, amely szomorúan hajolt meg benne, és úgy tűnt, hogy minden reményét a földre söpörte, mint ahogy az erdő szürke leveleit az őszi szél hordja.
Amikor a Lélek hangja először szólt a fülemben, az olyan volt, mint a jajkiáltás, mint a szél a sírok között, mint a sóhaj a fakó liliomok között! Úgy tűnt, mintha minden reményemet füstként fújták volna el, vagy mint az éjszakai ködöt a reggeli szellő. Nem maradt más hátra számomra, mint a semmisségemet gyászolni. Ekkor olyan hangot hallottam, mintha a forró keleti déli szél forró kemencéből jönne. Ismeritek a szöveget: "A fű elszárad, és virága elhervad, mert az Úr Lelke fúj rajta; bizony a népek is fűszálak". Az én lelkemben virágzott egy szép rét, arany királyvirágokkal és sok finom színű, szép virággal, de Isten Lelke ráfújt rájuk, és mind elszárította őket, és egy száraz, barna, rozsdás síkságot hagyott maga után, ahol nem volt sem élet, sem komorság.
Eddig a szent szél elpusztítja azt, ami gonosz, de itt nem ér véget, mert hálát adunk Istennek, hogy hallottuk a Lélek hangját, mint éltető szelet. A Próféta így kiáltott: "Jöjj a négy szél felől, ó Lélek, és lehelj ezekre a megöltekre, hogy éljenek!" És a Szél eljött, és a halottakból rendkívül nagy sereg támadt fel! Ugyanez a csoda történt rajtunk is. Saját halálunk szürke csontjai összecsúsztak, csont a csontjához, és hús lett rajtuk, és most az Isteni Leheletnek köszönhetően elkezdtünk élni! Most is, amikor a Szentlélek meglátogat bennünket, megújítja életünket és energiánkat, és bőségesebb életet ad nekünk.
A Szentlélek azóta is teljes gyakran olvadó széllel van számunkra: "Ő fújja az Ő szelét, és a vizek áradnak". Egész télen jégláncokba zárva, a vizek mozdulatlanok, mint a kő, de jön a tavaszi szél, a patakok szabadságra találnak, és elszöknek a folyókba! És a folyók teljes szabad erejükkel áradnak, hogy a tengerhez adják a mennyiségüket! Isten Lelke így törte meg sokszor a fagyunkat, és adott lelkünknek örömteli szabadságot. Megolvasztja a sziklás szívet, és feloldja a vaslelket - az Ő lépteinek hangjára az emberek meghatódnak az érzésre. Ennek a szélnek a hangját mi is ismerjük, mint szétáradó leheletet, amely előhúzza és szétárasztja szunnyadó kegyelmeinket. "Ébredj, te északi szél, és jöjj, te déli szél, fújd meg kertemet, hogy kiáradjanak belőle a fűszerek".
Ó, a szent hála, szeretet, remény és öröm milyen édes felszabadulása volt a szívünkben, amikor Isten Lelke meglátogatott minket! Ahogy az édes esszenciák a virágokban rejtőznek, és nem jönnek elő, amíg a szerető szél nem csalogatja őket, hogy kirepüljenek, úgy rejlenek az édes Kegyelmek a megújult lelkekben, amíg a Szentlélek el nem jön és nem szól hozzájuk! És ők felismerik az Ő hangját, és előjönnek, hogy találkozzanak Vele, és édes illatok áradnak szét. Igen, Testvéreim és Nővéreim, mindezt tudjuk! És hallottuk a Szentlélek hangját egy másik értelemben is, nevezetesen, hogy velünk együtt indul az Úr harcába. Hallottuk azt a hangot, amelyet Dávid hallott az eperfák tetején, és Isten Kegyelméből mi is felbátorodtunk, és a győzelem a miénk lett!
Ha nem is hallottuk azt a rohanó, hatalmas szelet, amely pünkösdkor jött, mégis éreztük annak isteni hatását, amely nem szűnik meg, hanem még mindig életet, erőt, energiát és mindent hoz, ami az emberek fiainak megtéréséhez szükséges, nekünk, akiknek az a feladatunk, hogy menjünk és hirdessük az evangéliumot a nemzetek között. A Szentlélek mindezekben a vonatkozásokban a hangja által nyilvánította ki magát, mint a szél. "Halljátok a hangját". "Hangjuk eljutott az egész földre, és szavuk eljutott a világ végeire".
A Léleknek a szélhez való harmadik hasonlatossága a misztérium pontján kerül elénk. "Nem lehet tudni, honnan jön, és hová megy". A szélről elmondhatjuk, hogy ilyen vagy olyan negyedből vagy pontról jön, de nem lehet rátenni az ujjunkat a térképre, és azt mondani: "Az északi szél ezen a vidéken kezdődött", vagy "itt született a nyugati szél". Valójában nagyon keveset tudunk a szelekről - az eredetükről vagy a törvényeikről. Az egyik legjobb és legpontosabb szélmegfigyelő 30 éven át minden szelet feljegyzett a régióiban, amíg a ciklus végén el nem hagyta azt a néhány szabályt, amelyet az első két-három évben felállított, mert úgy találta, hogy egyetlen szabály sem állja meg a helyét. Senki sem tudja megmondani, honnan fúj a szél.
A pogányok egy bizonyos barlangról álmodtak, ahol a szeleket börtönbe zárták, és egyenként engedték őket a külvilágba - ez csak mese volt. Nem tudjuk, hol bontogatják először szárnyaikat a szelek, vagy hol alszanak, amikor minden elcsendesedik. Így van ez a Szentlélekkel is az ember elméjében. Első mozdulatai titokzatosságba vannak rejtve. Tudod, hogy megtértél, kedves Barátom, és valahol tudod, hogy mikor. És valószínűleg emlékszel valamennyire arra is, hogy az Úr milyen eszközöket használt az üdvösségedhez. Azokat a külső körülményeket ismered, de hogy a Szentlélek hogyan működött rajtad, azt nem tudod és nem is tudod megmondani, mint ahogy azt sem tudod megmondani, hogyan duzzad az élet a magban, amíg az ki nem kel, és a fülben meg nem puhul, vagy hogy a fákban a nedv először télen leereszkedik, majd tavasszal újra felemelkedik.
Vannak titkok, amelyeket a természet nem tár fel - a Lélek munkája még inkább titok, és senki sem tudja megmagyarázni sem embertársainak, sem önmagának. Miért van az, barátom, hogy az egyik prédikáció alatt áldást kaptál, de egy másik alatt nem? És amikor a húgodnak beszéltél, miért volt áldottabb a második prédikáció alatt, mint az első alatt? Az erő tehát nem a prédikátortól származik, ez világos - és "nem tudod megmondani, honnan származik". Vannak időszakok, amikor úgy érzed, hogy nemcsak imádkozni tudsz, hanem imádkoznod is kell - hogyan kerülsz ebbe az állapotba?
Tudom, milyen érzés az Úrban való gyönyörködés olyan mámorát érezni, amiről aligha tudok beszámolni. És máskor, amikor ugyanabban a munkában vettem részt, és azt hiszem, ugyanolyan komolysággal, nem voltam tudatában ilyen örömnek Istenben! Egyszer a szív tele lesz bűnbánattal, mintha megszakadna a bűn miatt. Egy másik időszakban pedig olyan öröm árad belőle Krisztusban, hogy a bűn szinte feledésbe merül a bűnbocsánatot nyújtó áldozatban. Miért ezek a különböző műveletek? Tudjuk, milyen az, amikor időnként a halál olyan érzését érezzük magunkon, hogy komolyan készülünk az utolsó óráinkra. Máskor meg úgy tűnik, mintha teljesen megfeledkeznénk a halálról, és úgyszólván már a halhatatlan életet élnénk, együtt felemelve és Krisztussal együtt ülve!
De hogy a Léleknek ezek a különböző módjai, formái és működései hogyan jönnek létre, ki tudná megmondani közülünk? Nyomozzatok a harmatcseppek nyomában, ha tudtok, a reggel méhéig, és fedezzétek fel, merre mentek a villámok, vagy hogyan gördült végig a mennydörgés a hegycsúcsokon! De nem tudjátok megmondani, és nem is sejthetitek, honnan jön Isten Lelke a lelketekbe! Azt sem tudjuk megmondani, hogy hová megy. Itt megint csak egy másik rejtély van. Ó, elvarázsol a gondolat, hogy amikor Isten Igazságát a Lélek erejében elengedjük, soha nem tudjuk, hová repül! Egy gyermek vesz egy magot, egy olyan kis pelyhes magot, amelynek saját ejtőernyője van, hogy a levegőben szállítsa. A kisgyermek felfújja a levegőbe, de ki tudja, hogy ez a pelyhes mag hol fog megtelepedni, és kinek a kertjében fog megnőni?
Ilyen az Isten Igazsága, még a csecsemők és a kisgyermekek szájából is. Egész földrészeket borítottak be idegen virágok, egyszerűen csak azért, mert a szél idegen magokat fújt oda! Tengerészek napfényes szigetecskéket fedeztek fel a Déli-tengeren, ahol még soha nem járt emberláb, mégis bőséges növényzettel borítva, amelyet a szél fújt oda, fokozatosan! Szórjátok szét Isten Igazságát mindenfelé, mert nem tudhatjátok, hogy a Lélek hová viszi azt! Dobjátok a szélbe, és sok nap múlva megtaláljátok. Szórjátok szét az élő magot két kézzel - küldjétek északra, délre, keletre és nyugatra - és Isten szárnyakat ad neki!
"Lebegj, lebegj, lebegj te szelek a Történet,
És te, te, te vízforgató,
Míg mint a Dicsőség tengere
Pólustól pólusig terjed."
Kaptam egy levelet, de a minap, amikor nagyon beteg voltam. Egy Krisztusban élő nővér írta, aki Brazília birodalmának szívében él. Azt mondta, hogy találkozott a "Reggeli olvasmányaim" egy példányával, és ezáltal megtalálta a béke útját, és ezért olyan szeretetteljes, megható levelet írt nekem, hogy amikor elolvastam, könnyeket csalt a szemembe. Volt még valami meghatóbb, mert a végén egy másik kézzel írtak néhány szót, miszerint kedves felesége, aki a fenti levelet írta, nem sokkal a levél befejezése után meghalt, és a magányos férj vérző szívvel küldte tovább nekem, örvendezve, hogy Isten Igéje eljutott felesége lelkéhez a messzi földön.
Testvérek, nem tudhatjátok, hová megy az Ige és vele együtt a Lélek! Csehországban a pápisták azt hitték, hogy kiirtották az evangéliumot, és kegyetlen rendeletekkel elfojtották a protestantizmus minden gondolatát. De éppen az utóbbi időben, a tolerancia óta, az evangéliumot hirdetik abban az országban, és ott mindenki meglepetésére férfiak és nők jelentkeztek az erdők magányos házikóiból és Csehország nagyvárosainak különböző szegleteiből, Isten Igéjének ősi példányait hozva magukkal, maguk is alig várva, hogy megismerjék Isten drága Igazságait, amelyekért emlékeznek arra, hogy atyáik meghaltak!
Isten Igazsága végigmegy az évszázadokon, mint a folyó, úgy énekel...
"Emberek jöhetnek és emberek mehetnek,
De én örökké folytatom."
"Nem lehet megmondani, hogy hová megy", az ezredfordulóig fog utazni! Küldd el ezt a mondást külföldre, hogy Isten Igazsága nem halhat meg! Az üldöző nem tudja megölni, halhatatlan, mint az Isten, aki elküldte! Még az üldöző sem tudja megállítani az útját! Ez isteni! A pápaság mindig veszélyben lesz, amíg a Bibliának egyetlen levele is van a földön, vagy egyetlen élő ember, aki ismeri a Megváltót! Az Antikrisztus nem győzhet! A Szentlélek Isten Igéjének kardjával harcol ellene, és nem tudhatod, hogy milyen mélyre lehet bármilyen Igazságot a tévedés szívébe hajtani. A hamisság megdöntéséig és a bűn haláláig száguld a Lélek, de nem tudjátok, hogyan. "Nem tudod megmondani, hogy hová megy."
Ha befogadtad a Szentlelket a szívedbe, nem tudhatod, hogy hová fog téged vinni. Biztos vagyok benne, hogy William Carey, amikor fiatal szívét átadta Krisztusnak, soha nem gondolta volna, hogy Isten Lelke Serampore-ba viszi majd, hogy a hinduknak hirdesse az evangéliumot! És amikor George Whitefield először ivott az éltető Lélekből, eszébe sem jutott, hogy a gloucesteri Bell Innben lakó fazekasfiú két kontinensen át fog dübörögni az evangéliummal, és ezreket fog Krisztushoz fordítani! Nem tudjátok, milyen áldott véget ér ez a Szél!
Kötelezzétek el magatokat - ne legyetek engedetlenek a mennyei látomással szemben. Legyetek készek arra, hogy Isten Lelke úgy vigyen benneteket, ahogyan Isten Lelke segít benneteket, akár a port a nyári szellő. És ó, Isten gyermeke, nem tudod, hogy a szentségnek, a tudás fokainak és az élvezetek extázisának milyen magasságaiba visz el téged Isten Lelke. "Szem nem látta, fül nem hallotta, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt", és bár Lelke által kinyilatkoztatta azokat (mert a Lélek mindent kutat, még Isten mély dolgait is), még a legjobban tanított Isten gyermeke sem tudja még, a legteljesebb mértékben, hogy hová megy Isten Lelke.
"Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van", és Ő visz benneteket előre és felfelé, egészen a tökéletességig, magáig, és Jézussal lesztek, ahol Ő van, és meglátjátok az Ő dicsőségét!
II. Már csak néhány percem maradt a második fejezetemre, de nem is kell sok, mert nem akarok sokat mondani róla. A szöveg AZOKRA VONATKOZIK, AKIK A LÉLEKBŐL SZÜLETETTEK. "A szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön és hová megy: így van mindenki, aki a Lélektől született." A születés a szülő természetében részesül. Ami a Lélektől születik, hasonló a Lélekhez, amelytől született, ahogyan az is, ami testből születik, test, és hasonló ahhoz a testhez, amelytől született.
A kétszer született ember olyan, mint a Szentlélek, aki őt létrehozta, és olyan, mint Ő minden egyes ponton, amelyekre már kitértünk. Ami a szabadságot illeti, azt mondhatjátok róla: "Oda fúj, ahová akar". Isten Lelke szabad emberré teszi a Hívőt, megajándékozza akaratának szabadságával, amellyel azelőtt soha nem rendelkezett. Ad neki egy gyönyörködtető tesz, amit akar, mert, jaj, látom, hogy egy másik törvény harcol tagjainkban az elménk törvénye ellen, és a bűn és a halál törvényének fogságába visz minket. De mégis, "ahol az Úr Lelke van, ott a szabadság".
Most már imádkozhatsz, amit korábban nem tehettél meg. Most már tudsz dicsérni, holott azelőtt egy dicsérő hangot sem tudtál kihúzni hálátlan szívedből. Most már kiálthatjátok: "Abba, Atyám". Most már közeledhetsz Istenhez. Már nem vagy az ember irányítása alatt, oda mész, ahová akarsz. Most már nem uralkodik rajtad a papság, és nem uralkodik rajtad embertársaid véleménye. Az Úr felszabadított téged, és oda kívánsz menni, ahová Isten Igéje parancsolja. És a legnagyobb szabadságot találjátok meg abban, hogy ezen az úton járjatok. Ó, Testvérek és Nővérek, el sem tudom mondani, hogy milyen változást érez egy újjászületett ember a lelki szabadság kérdésében! Amikor a szokás és a bűn törvényének, a halálfélelemnek és a pokol rettegésének a rabságában voltatok, olyanok voltatok, mint egy olyan ember, akit Velencében bezártak egy olyan cellába, amely a vízszint alatt van, ahol a levegő bűzös, és a szegény fogoly csak féltucat lábat tud megmozdulni, aztán megint visszasétál a sötétségben.
De amikor Isten Lelke eljön, a sötétségből a világosságba, a nyirkos nedvességből a szabad levegőre viszi a lelket! Nyitott ajtót állít eléd. Segít, hogy Isten parancsainak útjain fuss, és mintha ez nem lenne elég, még szárnyakat is ad, és azt mondja, hogy szállj fel, mint a sas, mert Ő szabaddá tett! Ismétlem, a Lélektől született ember valamennyire megnyilvánul, és a hangjáról ismerhető fel. "Halljátok a hangját". A legistentelenebb ember, ha egy keresztény közelében él, meghallja a hangját. A benne lévő titkos élet szavakat fog szólni, mert a keresztények nem némák. De a tettek még hangosabban fognak beszélni! És még a tettektől eltekintve is, a valóban megújult ember lelke és hangja fog beszélni, és az istentelen ember kénytelen lesz meghallani. "Halljátok a hangját".
És most figyeljük meg, hogy milyen titokzatosság van egy keresztényben. Semmit sem tudtok, ha nem vagytok megújulva, arról az életről, amit a hívő él, mert ő halott, és az élete el van rejtve Krisztussal együtt Istenben. Nem tudjátok, honnan jön elő reggelente - azokat a fűszerágyakat, amelyek illatossá tették a ruháját, nem láttátok. Arról az imádságban való sírásról vagy a közösségben való örvendezésről, amellyel a reggelt nyitotta, semmit sem tudtok - és nem is tudhatjátok, amíg ti magatok nem vagytok a Szellemtől születettek! Azt sem tudjátok megmondani, hogy hová megy a szellemi ember. A bajok közepette nyugodtnak látjátok őt. Tudjátok, hová ment, hogy elnyerje ezt a ritka nyugalmat? A halál órájában diadalmasan látjátok őt! Tudjátok-e, hol járt, hogy megtanuljon ilyen örömmel meghalni?
Nem, a nem megújult ember nem tudja, hová megy a hívő ember. Van a Magasságosnak egy titkos helye, és azok maradnak a Mindenható árnyéka alatt, akik egyszer megtanultak oda belépni, de a testi emberek nem jutnak be ebbe a titkos kamrába. A keresztény élet végig titok, a kezdetétől a végéig. A világi ember számára az egész egy rejtély, a keresztény számára pedig maga a rejtély. Saját rejtélyét nem tudja kiolvasni, és önmagát sem érti meg. Ezt az egyet tudja: "Míg egykor vak voltam, most látok". Ezt is tudja: "Uram, a Te szolgád vagyok! A Te szolgád vagyok és a Te szolgálóleányod fia: Te oldoztad meg kötelékeimet." Ezt is tudja, hogy amikor az ő Ura megjelenik, akkor ő is felragyog, mint a nap!
A benne lévő Élet, a benne való jövés-menés mind-mind rejtély számára, de áldja Istent, hogy közösségben van vele. Úgy megy tovább, hogy érzi, hogy bár az emberek nem tudják, honnan jött, és hová megy, de az Úr ismeri őt, és ő maga biztos benne, hogy az ő Atyjához és Istenéhez megy! Ó, bárcsak mindannyiótoknak lenne ilyen kellemes reménysége! Az Úr adja meg ezt nektek Jézusért.

[gépi fordítás]
A mi utcáinkon itt-ott találkozunk egy-egy vak koldussal, de a keleti városokban hemzsegnek. A szembetegség Egyiptom és Szíria csapása, és Volney azt állítja, hogy Kairóban száz ember közül, akivel találkozott, 20 teljesen vak volt, 10 embernek csak egy szeme volt, és még 20 másiknak többé-kevésbé érintett volt ez a szerve. Napjainkban mindenkit megdöbbent a keleti országokban élő vakok óriási száma, de Megváltónk idejében valószínűleg rosszabb volt a helyzet. Nagyon hálásnak kellene lennünk azért, hogy a lepra, a szemhéjbetegség és a betegségek bizonyos más formái csodálatosan kordában tudtak tartani bennünket a modern időkben, így a pestis, amely 200 évvel ezelőtt pusztított városunkban, ma már ismeretlen, és a Lock kórházaink már nem zsúfolódnak tele leprásokkal.
A vakság ma már gyakran megelőzhető, és gyakran gyógyítható. És semmiképpen sem olyan gyakori betegség, amely az ország szegénységének egyik fő forrását jelentené. Mivel Megváltónk idejében nagyon sok vak ember élt, és nagyon sokan gyűltek köréje, nagyon gyakran olvashatunk arról, hogy meggyógyította a vakokat. Az irgalom a nyomorúsággal a saját talaján találkozott. Ahol az emberi bánat a legszembetűnőbb volt, ott az isteni hatalom volt a legkönyörületesebb. Most, ezekben a napokban nagyon is megszokott dolog, hogy az emberek lelkileg vakok, és ezért nagy reményem van arra, hogy a mi Urunk Jézus az Ő korábbi módszere szerint fog cselekedni, és megmutatja hatalmát a bőséges gonoszság közepette.
Bízom benne, hogy ebben az órában vannak itt néhányan, akik vágynak arra, hogy szellemi látást szerezzenek, különösen vágynak arra, hogy a két vak emberhez hasonlóan a szövegünkben, lássák Jézust, akinek a látása örök életet jelent! Azért jöttünk ma este, hogy azokhoz szóljunk, akik érzik lelki vakságukat, és vágyakoznak Isten világossága után - a bűnbocsánat világossága, a szeretet és a béke világossága, a szentség és a tisztaság világossága után. Lelkes vágyunk, hogy a sötétség fátyla felszálljon, hogy az Isteni Sugár utat találjon a lélek belső homályába, és a természet éjszakája örökre elmúljon. Ó, hogy a napfelkelte pillanata éppen közel legyen sokatok számára, akik "csak vakok" vagytok!
Azonnali megvilágosodás az az áldás, amelyért könyörgök nektek. Tudom, hogy Isten Igazsága évekig megmaradhat az emlékezetben, és végül gyümölcsöt terem. De ezúttal imánk azonnali eredményekért szól, mert csak az lesz összhangban annak a világosságnak a természetével, amelyről beszélünk. Az első alkalommal Jehova csak annyit mondott: "Legyen világosság", és lett világosság! És amikor Jehova Jézus itt lent tartózkodott, nem tett mást, mint megérintette a vakok szemét, és azok azonnal látást kaptak! Ó, ugyanilyen gyors munkára van szükség ebben az órában is! Emberek, akiket kézen fogva vezettek Jézushoz, vagy a falakon tapogatózva jutottak el oda, ahol a hangja hirdette a jelenlétét, megérintette az ujját, és vezető nélkül mentek haza, örvendezve, hogy Jézus Krisztus megnyitotta a szemüket!
Jézus még mindig képes ilyen csodákra, és a Szentlélektől függően hirdetni fogjuk az Ő Igéjét, és figyelni fogjuk az utána következő jeleket, várva, hogy azonnal meglássuk őket! Miért ne távozhatnának belőle a mennyei világossággal megáldva százak, akik a természet feketeségében jöttek be ebbe a tabernákulumba? Mindenesetre ez a mi szívünk legbensőbb és legfőbb vágya - és erre törekszünk összpontosított erővel. Jöjjetek tehát velünk a szöveghez, és legyetek azonnal elég barátságosak önmagatokhoz, hogy hajlandók legyetek Isten Igazságai által, amelyeket az elétek tár.
I. Először is, az előttünk lévő szakasz magyarázatához fel kell hívnunk a figyelmet magára a keresőkre - a két vak emberre. Van bennük valami, amit érdemes utánozni mindazoknak, akik üdvözülni akarnak. Rögtön észrevesszük, hogy a két vak ember egyenesen komolyan gondolta a dolgot. A szó, amely leírja Krisztushoz intézett kérésüket, a "kiáltás", és ez alatt nem pusztán a beszédet értjük, mert úgy ábrázoljuk őket, mint akik "kiáltanak és mondanak". A kiáltás pedig komoly, energikus, szánalmas könyörgést, esedezést és könyörgést jelent. Hangjuk és gesztusaik jelezték, hogy az övék nem üdvrivalgás, hanem mély, szenvedélyes sóvárgás volt.
Képzeljétek el magatokat egy ilyen esetben. Mennyire vágynátok az áldott fényre, ha évekig kénytelenek lettetek volna abban maradni, amit Milton úgy nevezett, hogy "az örökké tartó sötétség". Éheztek és szomjaztak a látásra. Nos, addig nem remélhetjük az üdvösséget, amíg nem keressük azt ugyanilyen erővel, és mégis, milyen kevesen vannak, akik komolyan gondolják, hogy üdvözülni fognak! Mennyire komolyan gondolják egyesek a pénzüket, az egészségüket vagy a gyermekeiket! Mennyire komolyan veszik a politikát és a gyülekezeti ügyeket! De abban a pillanatban, amikor az igazi istenfélelemmel kapcsolatos dolgokhoz nyúlunk, olyan hűvösek lesznek, mint a sarkvidéki hó. Ó, uraim, miért van ez? Azt várjátok, hogy megmeneküljetek, amíg félálomban vagytok? Azt várjátok, hogy bocsánatot és kegyelmet találtok, miközben továbbra is kedvetlen közönyben vagytok? Ha így van, akkor nagyot tévedtek, mert "a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el".
A halál és az örökkévalóság, az ítélet és a pokol nem olyan dolgok, amelyekkel játszani lehet! A lélek örök sorsa nem kis dolog, és a Krisztus drága vére általi megváltás nem apróság. Az embereket nem egy óvatlan bólintás vagy kacsintás menti meg attól, hogy a verembe kerüljenek. Egy elmormolt "Miatyánk" vagy egy elhamarkodott "Uram, könyörülj rajtam" nem lesz elég! Ezek a vakok vakok maradtak volna, ha nem akarták volna komolyan, hogy megnyíljon a szemük. És így sokan azért maradnak a bűneikben, mert nem gondolják komolyan, hogy megszabadulnak tőlük. Ezek az emberek teljesen éberek voltak. Kedves hallgató, te is az vagy? Tudsz-e csatlakozni hozzám ezekben a versekben?-
"Jézus, aki most elmegy mellettünk,
Te vagy a mi prófétánk, papunk és királyunk!
Hallgasd meg egy szegény hitetlen kiáltását,
És gyógyítsd meg szívem vakságát.
Szenvedélyes kérésemet sürgetve,
Kegyelmedért könyörgök,
Akit megdorgálok, nem nyugszom,
Míg Te vissza nem adod lelkem látását."
A vakok alaposan kitartóak voltak, mivel komolyan gondolták, mert "követték" Krisztust, és így továbbra is szorgalmazták a keresetüket. Hogyan sikerült követniük az Úr mozdulatait? Nem tudjuk. Nagyon nehéz lehetett, hiszen vakok voltak, de kétségtelenül megkérdeztek másokat, hogy milyen utat járt be a Mester, és nyitva tartották a fülüket minden hangra. Kétségtelenül azt kérdezték: "Hol van Ő? Hol van Jézus? Vezess minket! Vezess minket! Meg kell találnunk Őt!" Nem tudjuk, milyen messzire ment a mi Urunk, de azt tudjuk, hogy ameddig Ő ment, addig követték. Olyan bátran kitartottak, hogy miután elérték a házat, ahol Ő volt, nem maradtak kint, és nem várták meg, amíg újra kijön, hanem benyomultak a szobába, ahol Ő ült. Telhetetlenek voltak a látvány iránt!
Komoly kiáltásaik elvonták Őt a prédikációjától. Megállt és hallgatta, miközben azt mondták: "Dávid Fia, könyörülj rajtunk". Így győzedelmeskedik a kitartás - senki sem veszhet el, aki ismeri a sürgető imádság művészetét! Ha elhatározod, hogy soha nem hagyod el az Irgalom kapuját, amíg a portás ki nem nyitja neked, akkor biztosan ki fogja nyitni az ajtót. Ha ezzel az elhatározással ragadod meg a Szövetség angyalát: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem", akkor győztesnél győztesebben fogsz kijönni a birkózás helyéről! A szüntelen imádságra nyitott száj a hit teljes látásában nyitott szemeket fog eredményezni. Imádkozzatok tehát a sötétségben, még akkor is, ha nincs remény a világosságra, mert amikor Isten, aki maga a Világosság, arra indít egy szegény bűnöst, hogy könyörögjön és kiáltson előtte azzal az ünnepélyes szándékkal, hogy ezt addig folytatja, amíg az áldás el nem jön, akkor nem gondol arra, hogy kigúnyolja azt a szegény síró szívet! Az imában való kitartás biztos jele annak, hogy közel van a szemek megnyílásának napja.
A vakoknak határozott céljuk volt az imájukban. Tudták, mit akarnak, nem olyanok voltak, mint a semmiért síró gyerekek vagy a mindenért síró kapzsi nyomorultak! A látásukat akarták, és ezt tudták. Túl sok vak lélek nincs tudatában vakságának, és ezért amikor imádkoznak, bármit kérnek, kivéve azt az egyet, ami szükséges. Sok úgynevezett ima abból áll, hogy nagyon szép szavakat, nagyon szép, jámbor mondatokat mondanak, de ezek nem imák. Az ima "az üdvözültek számára" Istennel való közösséget jelent. Az üdvösséget kereső személyek számára pedig azt jelenti, hogy kérik, amire szükségük van, és várják, hogy megkapják azt Jézus neve által, akinek a nevében könyörögnek Istenhez.
De miféle ima az, amelyben nincs szükségérzet, nincs közvetlen kérés, nincs intelligens könyörgés? Kedves Hallgató, kérted-e az Urat egyértelmű szavakkal, hogy mentsen meg téged? Kifejezted-e már, hogy szükséged van egy új szívre, szükséged van-e arra, hogy Krisztus vérében megmosakodj, szükséged van-e arra, hogy Isten gyermekévé tegyen és befogadjon az Ő családjába? Nincs imádkozás addig, amíg az ember nem tudja, hogy miért imádkozik, és nem áll neki úgy imádkozni érte, mintha semmi mással nem törődne. Ha már komolyan és sürgetően imádkozik, ráadásul tanított és határozott vágyakkal teli, akkor biztos, hogy sikerrel jár a könyörgése. Erős karral megfeszíti a vágy íját, és a húrra illeszti a szenvedélyes vágyakozás éles nyilát. Majd az érzékelés oktatott szemével megfontoltan céloz, és ezért számíthatunk arra, hogy pontosan a céltábla közepébe talál.
Imádkozzatok világosságért, életért, megbocsátásért, üdvösségért - és imádkozzatok ezekért egész lelketekkel -, és amilyen biztosan Krisztus van a mennyben, olyan biztosan megadja nektek ezeket a jó ajándékokat. Kit utasított el valaha is? Ezek a vakok imáikban tisztelték Krisztust, mert azt mondták: "Dávid Fia, könyörülj rajtunk". Az ország nagyjai nem szívesen ismerték el Urunkat királyi magvúnak, de ezek a vakok egyenesen Dávid Fiát hirdették buzgón! Vakok voltak, de sokkal többet láttak, mint egyes éles szeműek, mert látták, hogy a Názáreti a Messiás, akit Isten küldött, hogy helyreállítsa Izraelnek az országot!
Ebből a hitből arra következtettek, hogy mivel a Messiásnak meg kellett nyitnia a vakok szemét, Jézus, mint Messiás, meg tudta nyitni az ő vak szemüket is. És így folyamodtak hozzá, hogy tegye meg hivatalának jeleit, így tisztelték meg Őt valódi, gyakorlati hittel! Ez az ima az a mód, amely mindig a mennybe száguld, az az ima, amely megkoronázza Dávid Fiát! Imádkozzatok, dicsőítve imáitokban Krisztus Jézust, sokat emlegetve Őt, sokat hivatkozva életének és halálának érdemére, dicsőséges címeket adva Neki, mert lelketek nagy tisztelettel és hatalmas megbecsüléssel viseltetik iránta. A Jézust imádó imádságokban a sasszárnyak ereje és gyorsasága van! Fel kell emelkedniük Istenhez, mert a mennyei erő elemei bőségesen vannak bennük.
Az az ima, amely keveset szól Krisztusról, olyan ima, amelyet Isten keveset fog szólni, de az az ima, amelyben a lélek dicsőíti a Megváltót, mint egy illatos tömjénoszlop emelkedik ki a Legszentebb helyről, és az Úr maga is édes illatot érez. Figyeljük meg azt is, hogy ez a két vak ember imádságában megvallotta méltatlanságát. "Dávid Fia, könyörülj rajtunk". Egyedül a kegyelemhez folyamodtak. Nem volt szó érdemekről, nem hivatkoztak múltbeli szenvedéseikre, kitartó törekvéseikre vagy a jövőre vonatkozó elhatározásaikra! Nem, semmi más, csak: "Könyörülj rajtunk".
Soha nem nyerhet áldást Istentől az, aki úgy követeli azt, mintha joga lenne hozzá. Úgy kell könyörögnünk Istenhez, ahogyan egy elítélt bűnöző fellebbez uralkodójához, kérve az ingyenes kegyelem királyi előjogának gyakorlását. Ahogyan a koldus alamizsnát kér az utcán, hivatkozva arra, hogy szüksége van rá, és alamizsnát kér jótékonyságból, úgy kell a Magasságoshoz folyamodnunk, az Úr szerető jóságához és gyengéd irgalmához folyamodva és arra irányítva könyörgésünket. Így kell könyörögnünk: "Ó, Istenem, ha elpusztítasz engem, megérdemlem. Ha soha egy megnyugtató pillantás sem esik rám a Te arcodról, nem panaszkodhatom. De ments meg egy bűnöst, Uram, az irgalomért! Semmiféle igényem nincs Rád, de ó, mivel Te tele vagy Kegyelemmel, tekints egy szegény vak lélekre, aki örömmel nézne Rád."
Testvéreim és nővéreim, nem tudok szép szavakat mondani. Soha nem foglalkoztam a szónoklás iskolájával. Valójában a szívem már a gondolattól is irtózik, hogy szépen akarjak beszélni, amikor a lelkek veszélyben vannak. Nem, én azon fáradozom, hogy egyenesen a szívetekhez és a lelkiismeretetekhez szóljak. És ha van ebben a hallgató tömegben olyan, aki a megfelelő módon hallgatja, Isten megáldja az Igét nekik. "És milyen fajta hallgatás ez?" - kérdezitek. Miért, az, amelyben az ember azt mondja: "Amennyire érzékelem, hogy a prédikátor Isten Igéjét közvetíti, követni fogom őt, és azt teszem, amit a kereső bűnösnek leírt. Imádkozni és könyörögni fogok ma este, és kitartóan fogok könyörögni, azon fáradozva, hogy dicsőítsem Jézus nevét, és ugyanakkor megvallom saját méltatlanságomat. Így, sőt így fogok kegyelemért könyörögni Dávid Fiának kezei között."
Boldog a prédikátor, ha tudja, hogy ez így lesz!
II. Most pedig álljunk meg egy percre, és másodszor jegyezzük meg a kérdést, amelyet feltettek nekik. Arra törekedtek, hogy megnyíljon a szemük. Mindketten az Úr előtt álltak, akit nem láthattak, de aki látta őket, és aki hallásuk által kinyilatkoztathatta magát nekik. Kérdezni kezdte őket, nem azért, hogy Ő megismerje őket, hanem hogy ők megismerjék önmagukat. Csak egyetlen kérdést tett fel: "Hiszitek-e, hogy képes vagyok erre?". Ez a kérdés az egyetlen dolgot érintette, ami a látás és a látás között állt. A válaszuktól függött, hogy látó emberként vagy vakon távoznak-e abból a szobából.
"Hiszel abban, hogy képes vagyok erre?" Hiszem, hogy minden kereső bűnös és Krisztus között csak ez az egy kérdés van: "Hiszel abban, hogy képes vagyok erre?". És ha valaki valóban úgy tud válaszolni, ahogy a történetbeli emberek tették: "Igen, Uram", akkor biztosan megkapja a választ: "A ti hitetek szerint legyen nektek". Nézzük tehát ezt a nagyon súlyos kérdést nagyon komoly figyelemmel. Az ő hitüket érintette. "Hiszitek-e, hogy képes vagyok erre?". Nem azt kérdezte tőlük, hogy milyen jellemek voltak a múltban, mert amikor az emberek Krisztushoz jönnek, a múlt megbocsáttatik nekik. Nem kérdezte meg tőlük, hogy kipróbáltak-e már különböző eszközöket a szemük felnyitására, mert akár igen, akár nem, attól még vakok maradtak.
Még azt sem kérdezte meg tőlük, hogy szerintük létezik-e egy titokzatos Orvos, aki egy jövőbeni állapotban gyógyulást hoz. Nem. Kíváncsi kérdéseket és üres spekulációkat az Úr Jézus soha nem sugall! Az Ő kérdései mind egy ponton való próbára tételre oldódtak - és ez az egy pont a hit. Hittek-e abban, hogy Ő, Dávid Fia meg tudja gyógyítani őket? Miért helyez Urunk mindenütt, nemcsak az Ő szolgálatában, hanem az apostolok tanításában is, mindig ilyen hangsúlyt a hitre? Miért olyan lényeges a hit? A befogadó ereje miatt. Egy pénztárca nem teszi az embert gazdaggá, és mégis, ha nincs helye a pénzének, hogyan szerezhetne az ember gazdagságot? A hit önmagában egy fillért sem tudna hozzájárulni az üdvösséghez, de ez az erszény az, amely magában hordozza a drága Krisztust! Igen, az isteni szeretet minden kincsét magában hordozza.
Ha egy ember szomjas, egy kötél és egy vödör önmagában nem sokat használ neki, de mégis, uraim, ha van egy kút a közelben, akkor éppen egy vödörre és egy kötélre van szükség, amivel a vizet fel lehet emelni. A hit az a vödör, amelynek segítségével az ember vizet meríthet az üdvösség kútjából, és ihat a szíve jóllakottsága szerint! Lehet, hogy néha megálltál egy pillanatra egy utcai kútnál, és inni szerettél volna, de azt vetted észre, hogy nem tudsz inni, mert az ivócsésze eltűnt. A víz folyt, de te nem tudtál hozzáférni. Kínzó volt a kútnál lenni, és mégis szomjasnak lenni, még mindig, egy kis pohárka híján!
A hit pedig az a kis pohár, amelyet Krisztus kegyelmének áramló folyamához tartunk. Megtöltjük, majd iszunk belőle és felfrissülünk. Ezért olyan fontos a hit. Elődeink számára üres dolognak tűnt volna, hogy kábelt fektessenek le a tenger alatt Angliából Amerikába. És most is üresjárat lenne, ha a tudomány nem tanított volna meg bennünket arra, hogyan beszéljünk villámmal - de maga a kábel ma már rendkívül fontos, mert a távírászat legjobb találmányai semmit sem érnének a transzatlanti kommunikáció céljaira, ha nem lenne a két kontinens között az összekötő vezeték! A hit éppen ez - ez az összekötő kapocs lelkünk és Isten között -, és az élő üzenet ezen villan fel a lelkünkbe.
A hit néha gyenge, és csak egy nagyon vékony fonálhoz hasonlítható, de mindezek ellenére nagyon értékes dolog, mert nagy dolgok kezdete. Évekkel ezelőtt egy függőhidat akartak átdobni egy hatalmas szakadékon, amelyen keresztül, messze lent egy hajózható folyó folyt. Azt javasolták, hogy szikláról sziklára lógjon a levegőben egy vashíd, de hogyan lehetett volna ezt elkezdeni? Kilőttek egy nyilat az egyik oldalról a másikra, és az egy apró fonalat vitt át a szakadékon. Ez a láthatatlan szál elég volt a kezdéshez. A kapcsolat létrejött, és idővel a fonál egy darab zsinórt húzott. A fonál egy kis kötelet vitt maga után. A kötél hamarosan egy kábelt vitt át, és minden időben jöttek a vasláncok és minden más, ami a végleges úthoz szükséges volt.
Nos, a hit gyakran nagyon gyenge, de még ebben az esetben is rendkívül értékes, mert kapcsolatot teremt a lélek és az Úr Jézus Krisztus között. Ha hiszel benne, akkor kapcsolat van közte és közted. A te bűnösséged az Ő kegyelmén nyugszik. Gyöngeséged az Ő erején függ. A te semmid az Ő mindenre elégségében rejtőzik! Ha azonban nem hiszel, akkor Jézustól elkülönülsz, és nem áramolhat hozzád semmilyen áldás. A kérdés tehát, amelyet ma este Mesterem nevében minden kereső bűnöshöz intéznem kell, a hitével kapcsolatos, és semmi mással. Számomra nem számít, hogy 100.000 fontot keresel-e, vagy csak néhány shillinget keresel hetente. Nem érdekel, hogy nemes vagy-e vagy szegény, hogy királyi vagy paraszt, tanult vagy tudatlan. Ugyanazt az evangéliumot kell átadnunk minden férfinak, nőnek és gyermeknek - és ugyanazt a kérdést kell hangsúlyoznunk: "Hiszel-e?". Ha hiszel, üdvözülsz, de ha nem hiszel, nem részesülhetsz a kegyelem áldásaiban.
Vegyük észre, hogy a kérdés a Jézusba vetett hitükre vonatkozott. "Hiszitek-e, hogy képes vagyok erre?" Ha megkérdeznénk a felébredt bűnöst: "Hiszel abban, hogy meg tudod menteni magad?". A válasza így hangzana: "Nem, hogy nem hiszem. Én jobban tudom. Az én önállóságom halott". Ha tehát feltennénk neki a kérdést: "Hiszel-e abban, hogy a rendelések, a kegyelmi eszközök és a szentségek megmenthetnek téged?". Ha értelmes, éber bűnbánó, akkor azt fogja válaszolni: "Jobban tudom. Kipróbáltam őket, de önmagukban és önmagukban teljes hiábavalóságok". Valóban így van! Semmi sem marad bennünk és körülöttünk, amire a remény épülhetne, akár csak egy órára is. De a kérdezés túlmutat önmagunkon, és csakis Jézusra vet minket, azáltal, hogy azt kéri, halljuk, hogy maga az Úr mondja: "Hiszel-e abban, hogy képes vagyok erre?".
Szeretteim, amikor az Úr Jézus Krisztusról beszélünk, nem egy pusztán történelmi személyről van szó. Olyasvalakiről beszélünk, aki mindenek felett áll. Ő a Magasságos Fia, és mégis eljött erre a földre, és Betlehemben született csecsemőként. Egy asszony keblén aludt, és úgy nőtt fel, mint más gyermekek. Emberré vált, aki termetével és bölcsességével teljességben volt, és 30 évig vagy még tovább élt itt, jót cselekedve. Végül ez a dicsőséges Isten emberi testben "meghalt, az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen", a bűnös ember helyébe állt, hogy elviselje az ember büntetését - hogy Isten igazságos legyen, és mégis megigazítsa azt, aki hisz.
Meghalt és eltemették, de a sír csak rövid ideig tarthatta Őt. A harmadik nap kora reggelén feltámadt, és elhagyta a halottat, hogy többé ne haljon meg. Elég sokáig maradt itt ahhoz, hogy sokan láthassák Őt élve és valóban testben. A történelem egyetlen eseménye sem olyan jól hitelesített, mint Krisztus feltámadása. Látták Őt egyesek, kettesével és kettesével, és egyszerre több mint 500 Testvér és Nővér. Miután egy kis ideig itt élt, tanítványai jelenlétében felment a mennybe, egy felhő fogadta be Őt a szemük elől. Ebben a pillanatban Isten jobbján ül emberi testben - ugyanaz az Ember, aki meghalt a kereszten, most a legmagasabb égben trónol, a Mindenség Ura - és minden angyal örömmel hódol neki!
Az egyetlen kérdés, amit ma este e szegény ajkakon keresztül kérdez tőletek, ez: "Hiszel-e abban, hogy képes vagyok megmenteni téged - hogy én, Isten Krisztusa, aki most a mennyben lakik, képes vagyok megmenteni téged?". Minden az erre a kérdésre adott válaszotoktól függ! Tudom, hogy mi a válaszod. Bizonyára, ha Ő Isten, akkor semmi sem lehetetlen vagy akár csak nehéz számára. Ha Ő letette az életét, hogy engesztelést végezzen, és Isten elfogadta ezt az engesztelést azzal, hogy megengedte Neki, hogy feltámadjon a halálból, akkor az Ő vérében kell lennie hatékonyságnak, hogy megtisztítson engem, még engem is! A válasznak így kellene hangzania: "Igen, Uram Jézus, hiszem, hogy Te képes vagy erre".
De most a szövegem egy másik szavát szeretném hangsúlyozni, és szeretném, ha ti is hangsúlyoznátok. "Hiszitek-e, hogy képes vagyok erre?" Nos, ezeknek a vak embereknek nem lett volna értelme azt mondani: "Hisszük, hogy Te fel tudod támasztani a halottakat". "Nem", mondja Krisztus, "a lényeg az, hogy megnyissátok a szemeteket. Hiszitek-e, hogy képes vagyok erre?" Válaszolhattak volna: "Jó Mester, hisszük, hogy Te valóban elállítottad az asszony kimenetelét, amikor megérintette a ruhádat". "Nem - mondja Ő -, nem ez a kérdés. Most a szemetekkel kell foglalkoznotok. Szükségetek van a látásra, és a hitetekkel kapcsolatos kérdés az, hogy hiszitek-e, hogy képes vagyok erre?".
Á, néhányan közületek hihetnek mások helyett, de nekünk teljesebben kell a kérdést hozzátok intéznünk, és azt kell mondanunk: "Hiszel-e abban, hogy Krisztus képes megmenteni téged - még téged is?". Képes-e Ő erre?" Lehetséges, hogy olyasvalakit szólítok meg, aki nagyon messzire ment a bűnben. Lehet, barátom, hogy nagyon sok gonoszságot zsúfoltál rövid időre. Rövid és vidám életre készültél, és a jelenlegi kilátásaid szerint elég valószínű, hogy rövid életed lesz. De a vidámságnak már majdnem vége, és ahogy visszatekintesz az életedre, elgondolkodsz azon, hogy soha egy fiatal férfi vagy egy fiatal nő nem dobta el az életét olyan ostobán, mint te. Most akkor, vágysz-e arra, hogy megmenekülj? Ki tudod mondani a szívedből, hogy igen? Akkor válaszolj nekem erre a további kérdésre: Hiszel-e abban, hogy Jézus Krisztus képes erre, nevezetesen, hogy eltörölje minden bűnödet, hogy megújítsa a szívedet és megmentsen téged ma este?
"Ó, uram, én hiszem, hogy Ő képes megbocsátani a bűnöket." De hiszed-e, hogy Ő képes megbocsátani a bűneidet? Te magad vagy az ügy tárgya! Milyen a hited ebben a kérdésben? Hagyd most békén mások esetét, és gondolj magadra! Hiszel-e abban, hogy Ő képes erre? Ez - ez a te bűnöd, ez az elrontott életed - képes-e Jézus megbirkózni ezzel? Az erre a kérdésre adott válaszodtól függ minden. Tétlen hit az, amely arról álmodozik, hogy hisz az Úr hatalmában mások felett, de aztán kijelenti, hogy önmagáért nem bízik benne. El kell hinned, hogy Ő képes erre - ami téged érint -, vagy minden gyakorlati szempontból hitetlen vagy.
Tudom, hogy nagyon sok olyan emberhez beszélek, akik soha nem mentek bele a világ bűneibe. Hálát adok Istennek a nevetekben, hogy megmaradtatok az erkölcs, a józanság és a becsületesség útján. Mégis tudom, hogy néhányan közületek majdnem azt kívánjátok, vagy legalábbis megfordult már a fejetekben, hogy majdnem azt kívánjátok - ha nagy, nyílt bűnösök lettetek volna -, hogy úgy prédikáljanak nektek, mint a nyílt bűnösöknek, és hogy olyan változást lássatok magatokon, mint amilyet néhányuknál láttatok, akiknek megtérésében soha nem kételkedhettek. Ne engedjetek meg magatoknak egy ilyen bölcs kívánságot, hanem figyeljetek, miközben én is felteszem nektek ezt a kérdést. A te eseted egy olyan erkölcsös ember esete, aki minden külső kötelességnek engedelmeskedett, de elhanyagolta Istenét - egy olyan erkölcsös ember esete, aki úgy érzi, mintha a bűnbánat számára lehetetlen lenne, mert olyan régóta emészti az önigazság, hogy nem tudja, hogyan vágja ki az üszkösödést!
Az Úr Jézus Krisztus ugyanolyan könnyen meg tud menteni téged az önigazságodtól, mint ahogyan meg tud menteni egy másikat a bűnös szokásaitól! Hiszel abban, hogy Ő képes erre? Hiszed-e, hogy Ő képes a te sajátos eseteddel szembenézni? Mondj egy "igen"-t vagy egy "nem"-et erre a kérdésre. "Jaj", kiáltja egyikőtök, "olyan kemény a szívem". Hiszitek, hogy Ő meg tudja lágyítani? Tegyük fel, hogy olyan kemény, mint a gránit - hiszitek-e, hogy Isten Krisztusa egy pillanat alatt viasszá tudja változtatni? Tegyük fel, hogy a szíved olyan ingatag, mint a szél és a tenger hullámai - elhiszed-e, hogy Ő képes stabil lelkűvé tenni téged, és örökre az Örökkévalóság Sziklájára telepíteni? Ha hiszel benne, Ő megteszi ezt érted, mert a te hited szerint lesz neked.
De tudom, hogy itt van a csípés. Mindenki próbál menekülni a gondolatba, hogy ő ugyan hisz Krisztus hatalmában másokért, de saját magáért remeg. De nekem mindenkit ahhoz a ponthoz kell tartanom, ami őt magát érinti! Gomblyukba kell szorítanom, és az igazi próbára kell tennem! Jézus mindnyájatoktól megkérdezi: "Hiszitek-e, hogy képes vagyok erre?". "Miért - mondja az egyik -, ez lenne a legmeglepőbb dolog, amit az Úr Jézus valaha is tett, ha ma este megmentene engem!" Hiszitek, hogy Ő képes erre? Bízol benne, hogy most megteszi? "De ez olyan furcsa dolog lenne, olyan csoda!" Az Úr Jézus különös dolgokat művel! Ez az Ő útja. Ő mindig is csodatevő volt! Elhiszed-e, hogy Ő képes ezt megtenni érted, még ezt is, amire most szükség van a megmentésedhez?
Csodálatos az a hatalom, amellyel a hit rendelkezik - hatalom az Úr Jézus felett! Sokszor megtapasztaltam a magam kis módján, hogy a bizalom hogyan lesz úrrá rajtad. Nem hódított-e meg gyakran egy apró gyermek bizalma? Az egyszerű kérés túlságosan tele volt bizalommal ahhoz, hogy visszautasítsuk. Megragadott-e már valaha egy vak ember az útkereszteződésben, aki azt kérdezte tőled: "Uram, átvinnél az úton?". És akkor talán kissé ravaszul azt mondta: "A hangjából tudom, hogy ön kedves. Úgy érzem, megbízhatok önben." Ilyenkor úgy érezted, hogy benne vagy a slamasztikában - nem tudtad elengedni. És amikor egy lélek azt mondja Jézusnak: "Tudom, hogy meg tudsz menteni, Uram. Tudom, hogy képes vagy rá, ezért bízom Benned", miért nem tud Ő lerázni! Nem kívánhatja, mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
Néha elmesélek egy történetet, hogy ezt illusztráljam. Ez egy elég egyszerű mese, de megmutatja, hogy a hit mindenhol győz. Sok évvel ezelőtt a kertemet történetesen egy sövény vette körül, amely zöldnek tűnt, de rossz védelmet nyújtott. Egy szomszéd kutyája nagyon szerette látogatni a kertemet, és mivel soha nem javított a virágaimon, nem is üdvözöltem szívélyesen. Egyik este csendben sétálva láttam, hogy rosszalkodik. Megdobtam egy bottal, és azt tanácsoltam neki, hogy menjen haza. De mit válaszolt nekem a jószág? Megfordult és csóválta a farkát! És a legvidámabb módon felkapta a botomat, odahozta hozzám, és a lábam elé tette! Megütöttem volna? Nem, én nem vagyok szörnyeteg! Szégyelltem volna magam, ha nem veregetem meg a hátát, és nem mondom neki, hogy jöjjön oda, amikor csak akar! Hamarosan barátok lettünk, mert, látod, bízott bennem, és meghódított.
Bármilyen egyszerű is a történet, ez csak a bűnösök Krisztusba vetett hitének filozófiája. Ahogy a kutya uralta az embert azzal, hogy bízott benne, úgy egy szegény bűnös bűnös bűnös tulajdonképpen maga uralja az Urat, azáltal, hogy bízik benne, amikor azt mondja: "Uram, én egy szegény bűnös kutya vagyok, és Te talán elűzhetnél engem, de én hiszem, hogy Te túl jó vagy ehhez. Hiszem, hogy Te meg tudsz engem menteni, és íme, rábízom magam Rád. Akár elveszett vagyok, akár megmenekültem, bízom magam Rád". Ó, kedves Szívem, soha nem veszel el, ha így bízol! Aki rábízza magát Jézusra, az már megadta a választ a kérdésre: "Hiszel-e abban, hogy képes vagyok erre?" És most már nincs más hátra, mint hogy menjen az útjára és örvendezzen, mert az Úr megnyitotta a szemét és megmentette!
III. Harmadszor, ez a kérdés nagyon is ésszerű volt. "Hiszel abban, hogy képes vagyok erre?" Csak egy perc, hadd mutassam meg, hogy ez egy nagyon ésszerű kérdés volt Krisztus részéről - és ugyanilyen ésszerű volt számomra is, hogy sok jelenlévőre sürgetem. A mi Urunk Jézus azt mondhatta volna: "Ha nem hiszitek, hogy képes vagyok erre, akkor miért követtetek Engem? Miért követtetek Engem jobban, mint bárki mást? Utánam jöttetek az utcákon, és utánam jöttetek ebbe a házba. Miért tettétek ezt, ha nem hiszitek, hogy képes vagyok megnyitni a szemeteket?"
A ma este itt jelenlévők nagy része tehát egy istentiszteleti helyre jár. Szeretnek ott lenni, de miért, ha nem hisznek Jézusban? Miért mentek oda? Azért mentek oda, hogy egy olyan megváltót keressetek, aki nem tud titeket megmenteni? Bolond módon olyasvalakit kerestek, akiben nem bízhattok? Soha nem hallottam még olyan őrültségről, hogy egy beteg ember olyan orvos után szaladjon, akiben nem bízik. És idejöttök ma este, és máskor is úgy jártok az istentiszteleti helyeitekre, hogy nem hisztek Jézusban? Akkor miért jöttök ide? Milyen következetlen emberek lehettek! Ismétlem, ezek a vakok imádkoztak Jézushoz, hogy nyissa meg a szemüket, de miért imádkoztak? Ha nem hittek abban, hogy Jézus meg tudja gyógyítani őket, akkor az imáik csak gúnyolódás voltak. Kérnétek egy embertől olyasmit, amiről tudnátok, hogy nem képes rá? Nem kell-e az imát mindig a hit mennyiségével mérni, amit beleteszünk?
Tudom, hogy néhányan közületek már kisgyermekkoruk óta szoktak imádkozni. Aligha fekszetek le este anélkül, hogy ne ismételgetnétek azt az imaformát, amelyet édesanyátok tanított nektek. Miért teszitek ezt, ha nem hiszitek, hogy Jézus Krisztus meg tud benneteket menteni? Miért kéritek Őt arra, amit nem hiszitek, hogy meg tud tenni? Milyen különös következetlenség - imádkozni hit nélkül! Ráadásul ez a két vak ember "Dávid Fiának" nevezte Jézus Krisztust. Miért vallották így az Ő messiási mivoltát? A legtöbben közületek ugyanezt teszik. Feltételezem, hogy ebben a gyülekezetben nagyon kevesen vannak, akik kételkednek Krisztus istenségében. Ti hisztek Isten Igéjében - nem kételkedtek abban, hogy az ihletett -, hiszitek, hogy Jézus Krisztus élt és meghalt, és elment az Ő dicsőségébe.
Nos, akkor, ha nem hiszed, hogy Ő képes megmenteni téged, akkor mit értesz azon, hogy azt mondod, hogy Ő Isten? Isten és mégsem képes rá? Egy haldokló, vérző, engesztelő, áldozat - és mégsem képes megmenteni? Ó, ember, a névleges hitvallásod nem az igazi! Ha ki kellene írnod a valódi hitvallásodat, az valahogy így hangzana: "Nem hiszek Jézus Krisztusban, mint Isten Fiában, vagy abban, hogy Ő teljes engesztelést szerzett a bűnökért, mert nem hiszem, hogy Ő képes megmenteni engem." Nem hiszek abban, hogy Ő képes megmenteni engem. Nem lenne ez helyes és egy az egyben? Nos, akkor az Ige gyakori hallgatásával, a megszokott imádságaitokkal és a nagyszerű öreg Bibliában tett hitvallásotokkal arra kérlek benneteket, hogy válaszoljatok nekem: - Hogyan lehetséges, hogy nem hisztek Jézusban?
Uraim, Ő biztosan képes megmenteni önöket! Tudjátok, hogy már legalább 27 éve, hogy bízom benne, és úgy kell beszélnem róla, ahogy találom. A sötétség minden órájában, a csüggedés minden időszakában, a megpróbáltatások minden idejében hűségesnek és igaznak találtam Őt! És ami a lelkemet illeti, ha ezer lelkem lenne, azt is Őrá bíznám! És ha annyi lelkem lenne, mint ahány homok a tengerparton, nem kérnék második Megváltót, hanem egyszerűen csak mindet beletenném azokba a drága kezekbe, amelyeket a szögek átszúrtak, hogy Ő megragadjon és örökre megtartjon.
Ő méltó a bizalmatokra, és a bizalmatok minden, amit kér tőletek! Tudva, hogy Ő képes rá - és nem kételkedhetsz abban, hogy akarja, hiszen látod, hogy meghalt - arra kér, hogy cselekedj annak a hitnek a alapján, hogy Ő képes megmenteni téged, és bízd rá magadat.
IV. Most már nem tarthatlak fel benneteket sokáig, ezért szeretném, ha felfigyelnétek arra a VÁLASZRA, amelyet ezek a vakok adtak az Ő kérdésére. Azt mondták neki: "Igen, Uram". Nos, most, hogy ezt a kérdést rátok erőltettem, újra megismétlem. Hiszel-e abban, hogy Krisztus képes megmenteni téged? Hiszitek-e, hogy Ő képes erre, hogy megérintse az ügyeteket annak minden különlegességében? Most pedig a válaszodra. Hányan mondják azt, hogy "Igen, Uram"? Félig-meddig hajlamos vagyok arra kérni, hogy mondjátok ki hangosan. De inkább arra kérnélek benneteket, hogy titokban mondjátok ki: "Igen, Uram". És most a Szentlélek Isten segítsen nektek, hogy nagyon világosan, minden visszatartás és mentális fenntartás nélkül mondjátok ki: "Igen, Uram!". Vak szemek, néma nyelv, hideg szív - hiszem, hogy Te képes vagy mindezeket megváltoztatni, és Rád támaszkodom, hogy megújuljak a Te isteni Kegyelmed által."
Mondd ki és gondold komolyan! Mondd határozottan és határozottan, teljes szívedből: "Igen, Uram". Figyeljük meg, hogy a két férfi azonnal válaszolt. Alighogy a kérdés elhangzott Krisztus szájából, máris azt válaszolták: "Igen, Uram". Semmi sem hasonlítható ahhoz, hogy azonnal válaszolj, mert amikor felteszel egy kérdést egy embernek, és azt mondod: "Hiszel abban, hogy képes vagyok erre?", és ő megáll, megdörzsöli a homlokát, megsimogatja a fejét, és végül azt mondja: "Igen-igen", nem hangzik-e az ilyen "igen" szokatlanul úgy, mint a "nem"? A legjobb "igen" a világon az az "igen", amelyik azonnal kiugrik!
"Igen, Uram. Bármilyen rossz is vagyok, hiszem, hogy Te meg tudsz menteni, mert tudom, hogy a Te drága véred minden foltot el tud venni. Bár régi bűnös vagyok, bár súlyosbodott bűnös vagyok, bár olyan vagyok, aki visszalépett a vallás megvallásától, és eljátszotta a hitehagyó szerepét. Bár úgy tűnik, hogy a társadalom kitaszítottja vagyok, bár jelenleg nem úgy érzem magam, ahogyan szeretném, és pont az ellenkezője vagyok annak, aminek lennem kellene, mégis hiszem, hogy ha Krisztus meghalt a bűnösökért, ha Isten örökkévaló Fia felment a mennybe, hogy a bűnösökért esedezzen, akkor Ő "képesnek kell lennie arra, hogy mindvégig üdvözítse azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek". És így ma este én is Ő általa, az Ő kegyelme által jövök Istenhez, és hiszem, hogy Ő képes megmenteni még engem is."
Ez az a fajta válasz, amire mindannyiuktól vágyom! Isten Lelke teremtse meg!
I. Ezután lásd az ÚR VÁLASZTÁSÁT a válaszukra. Azt mondta: "A ti hitetek szerint legyen nektek". Mintha azt mondta volna: - Ha hisztek bennem, világosság lesz vak szemeiteknek. Annyira igaz a hit, annyira igaz a látás. Ha határozottan és teljes mértékben hisztek, akkor nem egy szemetek nyílik meg, vagy mindkét szemetek félig nyílik meg, hanem az egész látásotok megadatik nektek. Az elszánt hit eltakarít minden foltot, és erőssé és tisztává teszi a látásotokat. Ha a ti válaszotok gyors, az Én válaszom is az lesz. Egy pillanat alatt látni fogsz, mert azonnal hittél.
Az Úr ereje csak érintkezett a hitükkel. Ha az ő hitük igaz volt, akkor az Ő gyógyítása is igaz volt. Ha a hitük teljes volt, az Ő gyógyítása is teljes volt. És ha a hitük azonnal igent mondott, akkor Ő azonnal látást adott nekik. Ha sokáig tart, amíg kimondod, hogy "igen", sokáig tart, amíg békét kapsz. De ha ma este azt mondod: "Megkockáztatom, mert látom, hogy így van. Jézusnak képesnek kell lennie arra, hogy megmentsen engem. Átadom magam Neki". Ha ezt azonnal megteszed, azonnal békességet kapsz - igen, éppen abban a székben, fiatalember, te, aki ma este terhelve vagy, megnyugvást találsz! Csodálkozni fogsz, hová tűnt a teher, és ha körülnézel, azt fogod látni, hogy eltűnt, mert a Megfeszítettre néztél, és minden bűnödet Őrá bíztad.
Rossz szokásaid, amelyeket hiába próbáltál legyőzni, amelyek új láncokat kovácsoltak, hogy erősen tartsanak - úgy fogod látni, hogy leesnek rólad, mint a pókháló. Ha csak bízni tudsz Jézusban, hogy megtörje őket, és átadod magad neki, hogy megújulj általa, akkor ez megtörténik, és még ma este megtörténik! És a Mennyország örök boltívei a Szuverén Kegyelem kiáltásaitól fognak zengeni. Így tettem elétek az egész ügyet. Egyetlen reményem az, hogy Isten, az áldott Lélek arra vezet benneteket, hogy úgy keressetek, ahogy a vakok kerestek - és különösen, hogy úgy bízzatok, ahogy ők bíztak. Ez az utolsó szó. Vannak olyan személyek, akik különösen szorgalmasan keresik az okokat, hogy miért nem üdvözülhetnek. Néhány ilyennel félórákon át küzdöttem együtt, és mindig azzal fejezik be, hogy "Igen, ez igaz, uram, de" - és aztán megpróbáljuk darabokra vágni ezt a "de"-t.
De egy idő után találnak egy másikat, és azt mondják: "Igen, most már látom ezt a pontot, de" - így "de"-ekkel támasztják alá hitetlenségüket. Ha itt bárki hajlandó lenne adni neked ezer fontot, tudsz-e mondani valami okot, amiért ne adná? Nos, gondolom, ha eljönne önhöz, és átnyújtana egy bankjegyet erről az összegről, ön nem aggódna, hogy ellenvetéseket fedezzen fel! Nem mondogatná folyton, hogy "szeretném a pénzt, de" - nem, ha lenne valami oka, amiért nem kaphatná meg, akkor hagyná, hogy mások rájöjjenek. Nem fáradoznál, és nem birkóznál az agyaddal, hogy megpróbálj érveket találni magad ellen - nem vagy annyira a saját ellenséged!
És mégis, az örök életet illetően, amely végtelenül értékesebb, mint e világ minden kincse, az emberek a legabszurdabb módon viselkednek, és azt mondják: "Én nagyon vágyom rá, és Krisztus képes rá, de" - Micsoda ostobaság ez, önmagunkkal szemben érvelni! Ha egy ember Newgate-ben lenne, halálra ítélve, és holnap reggel a cseppkőre kellene állnia, és jönne a seriff, és azt mondaná: "Ingyen kegyelmet kapsz", gondolod, hogy ez az ember elkezdene tiltakozni? Azt kiáltaná: "Szeretnék még egy félórát, hogy átgondolhassam az ügyemet, és kitaláljam, miért ne kapjak kegyelmet?"? Nem, ő azonnal ráugrana! Ó, hogy ti is ugorjatok ma este a kegyelemre! Adja meg az Úr, hogy olyan veszély- és bűntudatot érezz, hogy azonnal felkiáltsd: "Hiszek; hiszek Jézusban!".
A bűnösök fele annyira sem értelmesek, mint a verebek. Dávid mondta az egyik zsoltárban: "Vigyázok, és olyan vagyok, mint a veréb egyedül a háztetőn". Nos, észrevettétek már a verebet? Nyitva tartja a szemét, és amint meglát egy búzaszemet vagy bármi ehetőt az úton, azonnal repül, hogy megszerezze. Soha nem ismertem, hogy megvárta volna, amíg valaki meghívja, még kevésbé, hogy könyörögjön és könyörögjön, hogy jöjjön és egyen! Meglátja az ételt, és azt mondja magának: "Itt egy éhes veréb, és itt egy darab kenyér. Ez a két dolog jól megfér egymás mellett - nem sokáig maradnak távol egymástól". Lefelé repül, és mindent felfal, amit talál, amilyen gyorsan csak talál!
Ó, ha csak feleannyi esze lenne, mint a verébnek, azt mondaná: "Itt van egy bűnös bűnös, és itt van egy drága Megváltó. Ez a két dolog jól megfér egymás mellett - nem sokáig maradnak külön. Hiszek Jézusban, és Jézus az enyém." Az Úr adja meg, hogy még ma este megtaláld Jézust, mielőtt elhagyod ezt a házat! Imádkozom, hogy így legyen. Ezekben a padokban és folyosókban nézzetek Jézus Krisztusra és higgyetek! A hit csak egy tekintet, az egyszerű bizalom tekintete! Ez a bizalom, a hit abban, hogy Ő képes megtenni ezt, és a bizalom benne, hogy megteszi, és hogy most megteszi! Isten áldjon meg mindannyiótokat, és találkozzunk a mennyben, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a meghívás elsősorban a zsidóknak szólt, de nekem úgy tűnik, hogy sajátos módon nekünk is szól. Később van a napnak, mint amikor az Úr először járt itt, és ezért a vacsora ideje nyilvánvalóan közelebb van. Az árnyékok hosszabbodnak, a jelenlegi megtestesülés napja közeledik a lenyugvásához - közel 1900 évvel rövidült meg a napja azóta, hogy az Úr először küldte ki szolgáit a vacsora idején. A Bárány menyegzői vacsorájának időbeli teljességének hamarosan el kell érkeznie, és ezért kötelességünk, hogy minden eddiginél komolyabban átadjuk az üzenetet a meghívott vendégeknek. És ha már a mi Megváltónk idejében is azt lehetett mondani, hogy minden készen áll, akkor most még nagyobb nyomatékkal mondhatjuk ezt, hiszen amikor Ő ezt a példázatot elmondta, a Szentlélek még nem adatott.
De a pünkösd már elmúlt, és Isten Lelke velünk marad, hogy kísérje az Igét, hogy megtöltse azt erővel, és hogy megáldja lelkünket, amikor az Ő Igazságából táplálkozunk. Nagyon hangsúlyosan tehát, ebben az időben már minden készen van, és a vacsora várja a vendégeket! Kérlek benneteket, ne kezdjetek el kifogásokat keresni, hanem legyetek készen arra, hogy kövessetek bennünket, amikor hívunk benneteket, hogy velünk menjetek, amikor igyekszünk benneteket behozni, vagy legalábbis engedjetek könyörgésünknek, amikor a szeretet minden szent erőszakosságával kényszerítenénk benneteket, hogy bejöjjetek. Nem sajnáljuk a meggyőzés mindhárom fokozódó módját alkalmazni mindaddig, amíg csak arra késztetünk, hogy "Jöjjetek, mert most már minden készen áll". A szövegben két dolog van világosan, és ezek szoros kapcsolatban állnak egymással. Egy egyszerű meghívás - "Jöjjetek" -, majd egy erőteljes érvelés - "mert minden készen van". Az érv az isteni előkészületekből származik, amelyeket a királyi lakoma finomságai közül gyűjtöttek össze. "Az ökreim és a hízóim leölték, gyertek a vacsorára". Isten részéről mindennek a készenléte az érv, amiért az embereknek el kell jönniük, hogy részesüljenek az Ő Kegyelméből - és ez az a pont, amire ezúttal ki fogunk térni -, a kegyelmi lakoma készenléte az ok, amiért az embereknek azonnal el kell jönniük hozzá.
I. Elmélkedésünket azzal kezdjük, hogy lefektetjük az első kijelentést, amely a beszédünk első felosztását adja, nevezetesen, hogy ISTEN HABITJA, hogy MINDENT KÉSZEN TART, akár a vendégei, akár a teremtményei számára. Soha nem fedezzük fel, hogy Őt bármiben is lemaradna. Amikor a vendégek jönnek, nem kapkodják el az asztalt, hogy megterítsék és elkészítsék az ételt, hanem az Úr nagyon előre gondolkodik, és minden apró részletet jól elrendez. "Minden készen van". Így volt ez a teremtéskor is.
Nem teremtett egyetlen fűszálat sem a föld színén, amíg a talaj és a légkör nem készült el hozzá, és amíg a jóságos nap meg nem tanulta, hogy lenézzen a földre. Képzeljük el a növényzetet nap nélkül, vagy a nappal és az éjszaka váltakozása nélkül! De a levegő tele volt fénnyel, az égboltozat tartotta a felhőket, és a szárazföld megjelent a tengerből - és akkor minden készen állt a gyógynövények, a növények és a fák számára. Isten egyetlen élőlényt sem készített elő, amely élettel bír, sem madarat, amely az ég közepén repül, sem halat, amely a tengerekben úszik, sem állatot, amely a szárazföldön mozog, amíg nem készítette elő az élőhelyét és nem készítette elő a számára kijelölt táplálékot.
Nem voltak szarvasmarhák, amíg nem voltak legelők a legeltetésükhöz. Nem voltak madarak, amíg nem voltak fák a fészküknek, nem, és még egy kúszó rovar sem, amíg nem kapta meg a húsát. Egyetlen élőlénynek sem kellett éhesen várakoznia, amíg a tápláléka termett - minden készen állt, először a növényzet, majd azután az állati élet számára. Ami Ádámot illeti, amikor Isten eljött, hogy megteremtse őt, mint a teremtés utolsó és legnemesebb művét, minden készen állt. A kertet folyó patakok partján alakították ki, és mindenféle fával ültették be. A gyümölcsök már megérettek a táplálkozásához, a virágok pedig virágba borultak, hogy gyönyörködhessen bennük.
Nem egy berendezetlen házba érkezett, hanem egy olyan otthonba lépett be, amelyet Atyja kellemesen berendezett, és "Minden készen áll", úgy tűnik, az Úr azt mondja: "Tavasziasd ki magot adó füvek". És aztán: "Minden készen áll, jöjjetek elő, ti mezőn élő őzek és szarvasok!". És aztán: "Minden készen áll, állj elő, ó ember, aki a saját képmásomra lettél teremtve!" Későbbi időkben Isten ugyanennek az Igazságának illusztrációit gyűjthetjük Isten emberekkel való útjaiból. Először is megépítették a bárkát, és a különböző teremtményeket összegyűjtötték benne, minden szükséges táplálékukkal együtt arra a különös útra, amelyre készülődtek. Aztán az Úr így szólt Noénak: "Gyere te és egész házad a bárkába". "Minden készen áll, gyertek" - szólt az Ő hangja a kiválasztott nyolc emberhez, amikor beléptek a bárkába. Nem volt szükség arra, hogy tovább késlekedjenek. Minden előkészület megtörtént, ezért Isten bezárta őket. Az egyetlen bölcs Isten mindent pontosan és pontosan elvégzett. Azon a napon, amikor egy dologra szükség van, azt el is készíti.
Vegyünk egy másik eseményt a Gondviselésben, például Izrael Egyiptomba való bevonulását. Isten elhatározta, hogy Jákob és utódai egy ideig Hám földjén fognak tartózkodni, de milyen bölcsen készítette elő az egészet. Elküldött eléjük egy embert, Józsefet, és József ott volt Egyiptom trónján, hatalommal felöltözve, hogy táplálja őket az éhínség alatt. Már évekkel korábban ott volt, minden időben, hogy a búzát elraktározza, amíg a bőség hét éve tartott, hogy jóllakjanak az éhínség hét éve alatt.
Gósen is József rendelkezésére állt, hogy Izrael nyájai és csordái azon a kövér földön lakhassanak. Isten Izraelének nem szabad Egyiptomba mennie, amíg minden készen nem áll! És amikor minden készen lesz, akkor fognak újra kijönni, magasra emelt kézzel és kinyújtott karral! Így volt ez akkor is, amikor a törzsek magába Kánaánba vándoroltak. Isten nem vitte őket az ígéret földjére, amíg minden készen nem állt. Meg kellett várniuk a pontos időt, mert az Úr azt mondta: "Az amoriták vétke még nem teljes". Csak azután, hogy a föld lakói átlépték a kegyelem határait, és halálra voltak ítélve, hozták az izraelitákat a színre, hogy egyszerre legyenek hóhéraik és utódaik!
És amikor a törzsek a Jordán folyóhoz értek, Isten mindent előkészített nekik, mert elküldte előttük a szarvacskát, hogy elűzze a népet, és dögvész is volt, mert a kémek azt mondták: "Ez egy olyan föld, amely felfalja a lakóit". Az Úr Isten elment előttük, hogy megvívja csatáikat, mielőtt odajöttek volna, és hogy előkészítse számukra a helyet, így amikor beléptek, olyan házakban laktak, amelyeket nem ők építettek, és olyan olajfák gyümölcsét szedték, amelyeket nem ők ültettek. Olyan földre érkeztek, amely tejjel és mézzel folyó, olyan földre, amely szépen megművelt állapotban volt, és nem pusztaságra, amelyet kemény munkával kellett visszahódítani. Izrael olyan országba érkezett, amely olyan volt, mint az Úr kertje, amelynek gyümölcsét azonnal élvezhették, mert szinte azonnal ettek a föld régi gabonájából, amint átkeltek a Jordánon. Látjátok tehát: "Minden készen van", ez egy olyan kijelentés, amelyet az Úr gyakran tett lélekben azoknak, akiket áldani akar.
Az a tény, hogy a nagy evangéliumi vacsorán minden készen áll, először is arra tanít bennünket, hogy Isten gondolatai megelőzik az emberek eljövetelét. "Jöjjetek, mert minden készen van". Nem azt, hogy "ha eljössz, minden készen lesz", hanem azt, hogy "készen vannak, ezért gyere". A kegyelem az első, és az ember a legjobb esetben a nyomdokaiba lép. Jóval azelőtt, hogy mi gondoltunk volna Istenre, Ő gondolt ránk! Igen, mielőtt még létezésünk lett volna, és maga az idő elkezdődött volna, az Örökkévaló kebelében ott voltak a szeretet gondolatai azok iránt, akik számára most az Ő kegyelmének asztala terítve van!
Ő mindent eltervezett és elrendezett az Ő fenséges elméjében már régtől fogva. Valóban előre tudta és előre meghatározta vacsorájának minden ellátmányát és minden vendégét! Az Ő örök Szövetségében és szándékában minden dolog el volt rendezve, mielőtt a föld létezett volna! Soha ne hidd, ó, bűnös, hogy túlszárnyalhatod Isten szeretetét! Előbb van a verseny végén, mint te az elején! Isten befejezte, mielőtt te elkezdted volna. Az Ő gondolatai a mi gondolataink előtt vannak, és az Ő cselekedetei is, mert Ő nem azt mondja: "Minden el van tervezve és elrendezve", hanem: "Minden készen van". Jézus, a nagy áldozat, meg van öletve! A mi megtisztulásunk forrása megtelt vérrel! A Szentlélek adatott. Az Ige, amely által tanítva leszünk, a kezünkben van, és a fény, amely megvilágítja ezt a szent lapot, a Szentlélek által van megígérve nekünk.
Az ígért dolgoknak arra kellene bátorítaniuk minket, hogy Krisztushoz jöjjünk, de a már adott dolgoknak ellenállhatatlan vonzerőnek kellene lenniük. A szent Szentháromság már mindent beteljesített, mielőtt mi kegyelemért kiáltanánk. Ennek nagyon reményteljessé és buzgóvá kell tennie bennünket az Úrhoz való közeledésünkben. Gyere, bűnös! Gyere azonnal! Ennek bátorítania kellene téged, hiszen mindaz, amit Istennek a te üdvösséged érdekében tennie kell, már azelőtt megtörtént, mielőtt még egy gondolatod is lenne róla, vagy egy lábadat is az Ő lakhelye felé fordítanád. Minden készen áll. Jöjj!
Ez is bizonyítja, hogy mennyire szívesen látják azokat, akik eljönnek. Ha meghívást kapsz egy barátodhoz, és amikor odaérsz, az ajtót zárva találod, és többszöri kopogtatás után sem válaszol senki, mert nincs otthon senki, akkor arra számítasz, hogy valami tévedés történt, vagy hogy a meghívás nem volt őszinte. Még ha a házigazdád az ajtóhoz lép és beenged, de láthatóan zavarba jön, mert nem biztosítanak ételt, és nem gondoskodott a pihenésedről, akkor is hamar rájössz, és bölcs emberként gyorsan elmész máshová, mert ha szívesen láttak volna, akkor a dolgok már elő lettek volna készítve számodra. De ó, szegény Lélek, ha Istenhez jössz, minden készen áll a szórakoztatásodra...
"Terítsd ki neked az ünnepi táblát,
A leggazdagabb finomságokkal elraktározva."
A pihenés és a csend kanapéja készen áll számodra. Minden készen áll! Milyen szabadon fogad téged Jehova, milyen őszinte a meghívás, milyen őszinte a vágy, hogy eljöjj, hogy vele lakomázz!
Ennyit az első megjegyzésünkről. Az Úr szokása, hogy mindent készen tart a vendégei számára.
II. A második kijelentésünk az, hogy EZEKNEK A KÉSZSÉGEKNEK AZ ÉRVÉNYEKNEK KELLETT LENNIE, hogy az Ő SZENTJeinek folyamatosan hozzá kell jönniük, és Kegyelmet kell találniuk, hogy minden szükség idején segítsen. Ó, Isten gyermekei, kiemelem a példázatot abból a közvetlen felhasználásból, amelyet a Megváltó tett belőle, hogy a ti javatokra használhassam. Tudjátok, Szeretteim, hogy valahányszor az Úr Jézus Krisztus meghívja népét, hogy jöjjenek Hozzá, és kóstolják meg az Ő bőségét, minden készen áll.
Gyönyörű jelenet volt a Tiberiás tengerénél, amikor az Úr megszólította azokat, akik a tavon halászattal foglalatoskodtak, és így szólt hozzájuk: "Jöjjetek, vacsorázzatok". Eléggé hajlandóak voltak vacsorázni, de azzal voltak elfoglalva, hogy a partra húzzák azokat a nagy halakat. Ne feledjétek, amikor partra szálltak, kiderült, hogy a meghívás nem volt hiábavaló, mert meg van írva: "Láttak ott parázstüzet, és halat, ami rá volt rakva, és kenyeret". Hogy a parázs hogyan került oda, a halak és a kenyér, azt az evangélista nem mondja el nekünk, de Urunk nem hívta volna őket vacsorára, ha nem tudta volna őket melegen fogadni. Ott volt a parazsatűz és a rájuk rakott hal és kenyér.
Amikor tehát Uratok és Mesteretek az Ő áldott Lelke által arra hív benneteket, hogy közeledjetek hozzá, egészen biztosak lehettek abban, hogy minden készen áll az azonnali élvezetetekre. Soha nem kell megállnod vagy haboznod, hanem késedelem nélkül közeledhetsz Hozzá. Szeretnélek figyelmeztetni, hogy ne válaszolj így: "De Uram, nem érzem magam késznek". Ez nagyon is igaz, de ez nem olyan érv, amellyel mentegetheted magad, hogy visszatartod magad. Az Ő készenléte a lényeg, nem a tiéd, és mivel minden készen áll, gyere, akár készen érzed magad, akár nem!
Hallottam olyan keresztényekről, akik azt mondták: "Nem érzem magam megfelelő lelkiállapotban az imádkozáshoz". Testvéreim és nővéreim, imádkozzatok addig, amíg ez meg nem történik! Néhányan azt mondták: "Nem hiszem, hogy ma felmegyek Isten házába. Olyan boldogtalannak és levertnek érzem magam." Mikor menjetek el ennyire, hogy vigasztalást találjatok? "Mégis - mondja valaki -, ugye, nem akarod, hogy nehéz szívvel énekeljek egy éneket?" De igen, szeretném, szeretném, valóban! Szeretném, ha a tenger mélyéről énekelnéd magad, amikor Isten minden hullámverése átvonul rajtad. Dávid teljes gyakran tette ezt. Amikor egy zsoltárt a mélységben kezdett, fokozatosan emelkedett és emelkedett, és emelkedett, amíg a zsoltár vége előtt a gyönyör tökéletes elragadtatásában volt! Uradnál minden készen áll, ezért gyere, akár készen állsz, akár nem!
Figyeljétek meg azokat az alkalmakat, amikor Isten ezen Igazságának hatalmat kell gyakorolnia rátok. Minden készen áll, ezért gyertek az isteni ígéretek tárházához. Lelki szegénységben vagy? Jöjj és vedd el, amit Isten számodra biztosított, mert minden a tiéd, és az örökkévaló hegyek minden áldása Isten egész népét megilleti. Erőre van szükséged? Van egy ígéret: "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd". Készen áll, gyere és vedd el! Vigasztalásra van szükséged? Nem tudod, hogy minden készen áll a vigasztalásodra, hogy két megváltoztathatatlan dolog, amelyben Isten számára lehetetlen hazudni, már eléd van téve? Gyere és vedd el a vigasztalásodat! Igen, ne feledd, hogy mindaz, amit Isten megígért, mindazoké, akik hisznek az ígéretben, és ezért bármikor jöhetsz, bármilyen mély is a szükséged. És ha csak hited van, megtalálod a különleges szükségletre a különleges ellátást. Minden készen áll, ezért szent bizalommal jöjjetek, és vegyétek el, ami elég érett ahhoz, hogy összegyűjtsétek, érett számotokra. Jöjjetek az Irgalmasszék mellé imádságban, ott minden készen áll. Az Irgalmasszéket Krisztus drága vérével locsolják meg. A lepel is kettészakadt, és a kerubok között Jehova dicsősége most a legszelídebb ragyogással ragyog ki. Jöjjünk tehát bátran a mennyei kegyelem trónjához, mert ott minden készen áll a könyörgő esdeklő számára. Semmit sem kell magatokkal hoznotok. Nincs szükségetek más előkészületekre, mint amit a Szentlélek vár, hogy kimondhatatlan sóhajtások formájában adjon nektek! Jöjj, Isten gyermeke, nem törődve gondatlanságoddal és közömbösségeddel, vagy bármi is legyen az, amire panaszkodhatsz, mert bár te nem vagy felkészülve, a Kegyelem Trónja készen áll, ezért közeledj hozzá, és találd meg a Kegyelmet, amire szükséged van.
Ha ilyenkor erős késztetést érzünk a Krisztussal való közösségre, milyen áldás, hogy Krisztus mindig készen áll arra, hogy közösséget vállaljon népével. "Íme", mondja Ő, "az ajtóban állok és kopogtatok". Azt gondoljuk, hogy az ajtóban állunk és kopogtatunk, de ez aligha így van. A nagyobb Igazság az Ő népével kapcsolatban az, hogy Jézus közösséget kér velünk, és azt mondja nekünk, hogy ha kinyitjuk az ajtót - és ez minden, amit Ő kér az Ő népétől -, akkor Ő belép, és együtt vacsorázik velük, ők pedig Vele. Tegyük fel, hogy nincs vacsora, Ő majd gondoskodik róla - Neki minden készen áll. A Mester azt mondja: "Hol van a vendégszoba?". Nem azt mondja: "Hol van a lakoma?". Ha a szíved lesz a vendégszoba, Ő gondoskodik a vacsoráról, és te Vele vacsorázol, Ő pedig veled.
Kinek az ajtaján kopogtatott Krisztus a Szentírás szerint? A laodiceai egyház ajtaján, annak az egyháznak az ajtaján, amelyről azt mondta: "Mivel sem hidegek, sem melegek nem vagytok, kiköplek titeket a számból". Ezért ti szegény laodiceai hívők, akik ma reggel itt vagytok, ha van bennetek valami késztetés Krisztus felé, keljetek fel, mert minden készen áll, és mielőtt észrevennétek, a lelketek olyan lesz, mint Amminadab szekerei! Ő készen áll, hogy befogadjon minket az Ő szívének szívébe! Milyen édesen kellene ennek arra késztetnie bennünket, hogy Jézus karjaiba repüljünk. Azt hiszem, ugyanennek a gondolatnak kellene átfutnia az agyunkon minden napi kötelességünkkel kapcsolatban. Reggel felébredünk, de nem tudjuk pontosan, mi vár ránk, mert Isten Gondviselése állandóan új kinyilatkoztatásokat tartogat.
De szeretem azt hinni, hogy reggelente minden készen áll a nap folyamán. Hogy ha elindulok, hogy szolgáljam Istent a szolgálatomban, Ő már előkészített egy fület, amelybe egy kegyelmes szót kell ejtenem, és egy szívet, amelynek barázdáiba hatékonyan el fogok vetni egy áldott magot! Íme, az egész Gondviselés hatalmas kerekei együttműködnek az élő Isten szolgájával! Csak menj előre buzgósággal és bizalommal, testvérem, és meglátod, hogy utad minden lépése készen áll rád! A Mestered már végigjárta az utat és kijelölte számodra a felüdülés házait, ahol meg kell szállnod, amíg eljutsz magába a Mennyei Városba, és a megszentelt helyekre, ahol dicsőséget hozhatsz az Ő áldott nevének! A hasznos élethez minden készen áll számunkra.
Igen, és ha a mindennapi életszolgálaton túl késztetést érzünk arra, hogy a szentség magasabb fokára törekedjünk - ha növekedni akarunk a Kegyelemben, és el akarjuk érni az ember teljes nagyságát Krisztus Jézusban -, minden készen áll számunkra! Egyetlen kereszténynek sem lehet olyan szent törekvése a szentség után, amelyet az Úr nem kész beteljesíteni. Ti, akik olyanok akartok lenni, mint a Mesteretek, ti, akik olyan önfeláldozásra vágytok, amely megmutatja bennetek az Ő Kegyelmének erejét - a Szentlélek várja, hogy segítsen nektek - minden dolgok működni fognak értetek, mert minden készen áll! Jöjjetek tehát félelem nélkül.
Lehet, hogy egy ilyen napon te és én vagy nagyon megöregszünk, vagy pedig betegség támad ránk, és a betegágyon fogunk feküdni, és várni fogjuk a Mesterünk eljövetelét. Akkor hirtelen megjelenik majd egy hírnök Tőle, aki elhozza nekünk ezt a hírt: "Minden készen áll, gyertek a vacsorára", és a földön lehunyva szemünket, kinyitjuk a mennyben, és meglátjuk, mit tett Ő, aki olyan édesen mondta: "Elmegyek, hogy helyet készítsek nektek, és ha elmegyek, hogy helyet készítsek nektek, visszajövök, és magamhoz veszlek benneteket, hogy ahol én vagyok, ott legyetek ti is".
Ó, örömteli pillanat lesz, amikor meghalljuk a hívást: "Minden készen áll, hagyd el agyagházadat, gazdaságodat, árudat, sőt még azt is, aki kebledben fekszik, mert eljött a Bárány menyegzője, és neked ott kell lenned!". Ezért kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el! A tél elmúlt és elmúlt, eljött számodra a madarak énekének ideje, minden készen áll, gyere!"
Kísértést érzek, hogy itt elidőzzek, de el kell szakadnom ettől a ponttól, hogy a következőre térjek át.
III. AZ ISTENI IRGALMASSÁG ÜNNEPÉNEK TÖKÉLETES KÉSZENLÉTE NYILVÁNVALÓAN ERŐS ÉRVKÉNT SZOLGÁL A BŰNÖSÖK SZÁMÁRA, HOGY MIÉRT KELL AZONNAL ELJÖNNIÜK. A bűnösökhöz fordulok tehát. Lélek, vágysz-e az örök életre? Van-e a lelkedben éhség és szomjúság olyan dolgok után, amelyek kielégíthetik a lelkedet, és örökké élővé tehetnek? Akkor hallgasd meg, míg a Mester szolgája meghívást ad neked. "Jöjjetek, mert minden készen áll" - minden, nem néhány, hanem minden! Semmi másra nincs szükséged innen a Mennyországig, csak arra, ami Jézus Krisztusban - az Ő Személyében és az Ő művében - megadatott.
Minden készen áll - élet a halálodért, bocsánat a bűneidért, tisztulás a szennyedért, ruházat a meztelenségedért, öröm a bánatodért, erő a gyengeségedért - igen, Krisztus határtalan természetében és munkájában mindennél több van elraktározva, mint amire valaha is szükséged lehet. Nem szabad azt mondanod: "Nem jöhetek, mert nincs meg ez vagy az." El kell készítened az ünnepet? Neked kell gondoskodnod bármiről? Te vagy a szállítója akár csak a sónak vagy a víznek is? Nem ismeritek a valódi állapototokat, különben nem is álmodnátok ilyesmiről! A ház nagy Mestere, Ő maga gondoskodott az egész lakomáról - nektek semmi más dolgotok nincs a gondoskodással, mint hogy részesüljetek belőle! Ha hiányt szenvedtek, gyertek, és vegyétek el, ami hiányzik!
Minél nagyobb a szükségletetek, annál nagyobb okotok van arra, hogy eljöjjetek oda, ahol minden, ami a szükségleteitekből hiányozhat, azonnal meglesz! Ha annyira szűkölködsz, hogy egyáltalán semmi jó nincs benned, minden készen áll. Mit adnál, ha Isten már mindenről gondoskodott? Felesleges huncutság lenne, ha arra gondolnál, hogy az Ő "mindenét" kiegészíthetnéd. Ez nem lenne más, mint a nagy Király gondviselésével való elbizakodott versengés - és ezt Ő nem fogja eltűrni. Minden, amire szükséged van - csak ismételni tudom a szavakat - a pokol kapui között, ahol most fekszel, és a menny kapui között, ahová a Kegyelem elvisz téged, ha hiszel - minden el van látva és el van készítve Jézus Krisztusban, a Megváltóban!
És minden készen áll, maradjatok ezen. Az ökröket és a hízókat leölték. Mi több, elkészültek, hogy megegyék őket, készen álltak a lakomára, füstöltek a deszkán. Az már valami, amikor a király parancsot ad, hogy ennyi ökröt vágjanak le a lakomára, de a lakoma még nincs kész. És amikor a pólus alá esnek az áldozatok, és levetkőztetik és tűzre készen felakasztják őket, akkor is történik valami, de nem kész. Amikor a húst forrón és gőzölögve tálalják az asztalra, és minden, ami szükséges, előkerül, és a lakomához megfelelő sorrendbe van rakva - akkor van minden készen!
És ez most is így van. Ebben a pillanatban a lehető legjobb állapotban találja az ünnepet. Soha nem volt jobb, és soha nem is lehet jobb, mint most. Minden készen áll, pontosan abban az állapotban, ahogyan nektek kell, pontosan olyan állapotban, amely a legjobb a lelketek kényelméhez és élvezetéhez. Minden készen áll! Semmit sem kell tovább lágyítani vagy édesíteni. Minden a legjobb, amire az örök szeretet képes. De figyeljétek meg a "most" szót. "Minden készen áll" - éppen most - ebben a pillanatban! Tudjátok, lakomákon a jó háziasszony gyakran aggódik, ha a vendégek későn érkeznek. Sajnálná, ha fél órával korábban jönnének, de fél órával később mindent elront! És milyen ideges és aggódó állapotban van, ha, amikor már minden készen van, a barátai még mindig késnek.
Hagyjuk az ételt a tűzön egy ideig, és nem úgy tűnik, hogy "most már kész", hanem valami több, mint kész, sőt, még romlott is. A ház nagy mestere is erre helyezi a hangsúlyt: "most már minden készen van", ezért jöjjetek azonnal. Nem azt mondja, hogy ha még hét évig várakoztok, akkor minden készen lesz - Isten adja meg, hogy már jóval azelőtt az idő előtt túlléptek a meggyőzés szükségességén azzal, hogy megkóstoltátok az ünnepet -, hanem azt mondja, hogy minden készen van most, éppen most. Éppen most, hogy a szíved olyan nehéz és az elméd olyan gondtalan. Éppen most, amikor a lelked annyira vándorol - minden készen áll most!
Most már minden készen áll, még ha korábban soha nem is gondoltatok ezekre a dolgokra, és ma reggel beugrottatok, hogy megnézzétek ezt a nagy gyülekezetet, mindenféle indíték nélkül, ami a saját üdvösségeteket illeti, most mégis minden készen áll. Bár a bűneid olyanok, mint a mennyei csillagok, és a lelked reszket a közelgő ítélet szörnyű előérzete alatt, mégis, "most már minden készen áll". Krisztus minden elutasítása után. A sok meghívás után, amit rád dobtak, gyere el a vacsorára! És ha már készen vannak, az érv az, hogy gyertek, most, amíg még minden készen van. Amíg a Lélek még várakozik és még küzd az emberekkel. Amíg a kegyelem kapui még tágra nyitva állnak, hogy "aki akar, jöjjön". Amíg az élet, az egészség és az értelem még megmarad számotokra, és a segítő hang, amely arra kér, hogy jöjjetek, még hallható, gyertek most, gyertek azonnal - minden készen áll - gyertek! A késlekedés éppoly ésszerűtlen, mint amilyen gonosz, most, hogy minden készen áll.
Figyeljük meg, hogy minden készen állt azok számára, akik licitáltak. Nem jöttek el, de nem gúnyolták ki őket, amikor megkérték őket, hogy jöjjenek. Az a tény, hogy minden készen állt, bizonyította, hogy a meghívás őszinte volt, bár elutasították. Vannak, akik nem akarják, hogy bárkit is meghívjunk, csak azokat, akikről úgy gondoljuk, hogy biztosan eljönnek, sőt, bizonyos mértékig már el is jöttek. Ez azt jelenti, hogy a lelkészt puszta feleslegessé teszik. Miért kell eljönnie és meghívnia azokat, akik már elkezdtek jönni?
De mi úgy gondoljuk, hogy kötelességünk és kiváltságunk meghívni az emberiség egész tömegét! És még azokat is, akik nem akarnak eljönni - ha tudnánk, hogy nem fognak eljönni, ezért nem menthetnénk fel őket a meghívás alól -, mert a szolgát azért küldték, hogy meghívja őket a menyegzőre, akik mégis "mindnyájan egyhangúlag mentegetőzni kezdtek". Meghívták őket, és komolyan meghívták őket, és minden készen állt, bár nem jöttek el. Ó, kedves hallgatóim, ha nem jöttök Krisztushoz, elvesztek! De soha nem fogjátok tudni azt mondani, hogy nem hívtak meg benneteket, és hogy semmi sem állt készen számotokra! Nem, ott áll a lakoma teljesen elterítve, és őszintén és becsületesen felkértek benneteket, hogy jöjjetek. Isten adja, hogy jöjjetek, és jöjjetek azonnal!
IV. Most rátérek a negyedik és utolsó pontomra, amelyet Isten áldjon meg, hogy vigasztalást nyújtson néhány kereső léleknek. E SZÖVETSÉG TÖRVÉNYES BESZÉLGET A BŰNÖS KÉSZSÉGÉRŐL VAGY KÉSZÜLETLENSÉGÉRŐL, mert ha a bűnös azért jön el, mert minden készen van, akkor felesleges azt mondania: "De én nem vagyok készen". Világos, hogy az ember részéről minden készenlét, ami szükséges, az a hajlandóság, hogy eljöjjön, és megkapja az áldást, amelyet Isten biztosított. Semmi másra nincs szükség. Ha az emberek hajlandók jönni, akkor jöhetnek. Jönni fognak, ha az Úrnak tetszett megérinteni az akaratukat, hogy az embernek vágya legyen Krisztus felé. Ha a szív valóban éhezik és szomjazik az igazságra, akkor ez minden készség, amire szükség van.
Ő csak annyit kér, hogy először is érezzétek, hogy szükségetek van rá (és Ő megadja nektek), másodszor pedig, hogy miközben érzed, hogy szükséged van rá, hajlandó vagy hozzá jönni. A készség, hogy eljöjjetek, a minden! Készség hinni Jézusban, készség arra, hogy a lelket rávetítsd, készség arra, hogy elfogadd Őt úgy, ahogy van, mert érzed, hogy Ő éppen az a Megváltó, akire szükséged van - ez minden. Nem volt más készség. Nem is lehetett volna azok esetében, akik szegények és vakok, nyomorékok és nyomorékok voltak, mégis eljöttek az ünnepre. A szöveg nem azt mondja: "Készen álltok, tehát gyertek". Ez az evangélium jogi megfogalmazása. Nem, az evangélium azt mondja: "Minden készen áll, az evangélium készen áll, ezért jöjjetek". Ami a ti készenléteteket illeti, minden készenlét, amire szükség lehet, az a készenlét, amelyet a Lélek ad nekünk, nevezetesen a készség, hogy eljöjjünk Jézushoz.
Most vegyük észre, hogy az ajánlattevők felkészületlensége a vagyonukból és a képességeikből fakadt. Az egyik nem akart eljönni, mert vett egy darab földet. Milyen nagy halmot vet a Sátán a lélek és a Megváltó közé! Amit a világi javakkal és jótéteményekkel, hatalmas méretű földvárat épít a bűnös és az ő Ura közé. Néhány úriembernek túl sok hold földje van ahhoz, hogy valaha is Krisztushoz jusson! Túl sokat gondolnak a világra ahhoz, hogy sokat gondoljanak Rá. Sokaknak túl sok földjük van a jó cselekedetekből, amelyeken termő növények vannak, amelyekkel büszkélkednek, és ezek miatt úgy érzik, hogy ők nagy jelentőségű személyek. Sokan nem tudnak mindenért Krisztushoz jönni, mert már annyi mindenük van!
Mások közülük nem tudtak eljönni, mert annyi dolguk volt, és azt jól meg tudták csinálni - egyikük öt igás ökröt vásárolt. Próbára akarta tenni őket. Egy erős ember, aki elég jól tudott szántani, nem jött el, mert annyi képessége volt. Ezreket tart távol a Kegyelemtől az, amijük van, és az, amit meg tudnak tenni. Az üresség jobban előkészíti az ünnepet, mint a teljesség. Milyen gyakran megtörténik, hogy a szegénység, sőt a tehetetlenség is segít a lelket Krisztushoz vezetni? Ha valaki gazdagnak hiszi magát, nem fog a Megváltóhoz jönni. Amikor az ember azt álmodja, hogy bármikor képes megbánni és hinni, és mindent megtenni magáért, ami szükséges, akkor nem valószínű, hogy eljön, és egyszerű hittel megnyugszik Krisztusban. Nem az, amid nincs, hanem az, amid van, az tart sokakat távol Krisztustól! A bűnös én egy ördög, de az igaz én hét ördög! Azt az embert, aki bűnösnek érzi magát, egy ideig talán távol tartja a bűntudata. De az az ember, aki önigazságtalan, soha nem fog eljönni! Amíg az Úr el nem veszi tőle a büszkeségét, addig továbbra is visszautasítja a szabad kegyelem lakomáját. A képességek, a kitüntetések és a gazdagság birtoklása visszatartja az embert attól, hogy eljöjjön a Megváltóhoz.
Másfelől azonban a személyes állapot nem jelenti azt, hogy nem alkalmasak arra, hogy Krisztushoz jöjjenek, mert a vendéggé lett emberek szomorú állapota nem zárta ki őket a vacsorától. Néhányan szegények voltak, és kétségtelenül nyomorultak és rongyosak - egy fillérjük sem volt, amivel megáldhatták volna magukat, ahogy mondjuk. Ruhájuk szakadt volt, talán még rosszabb. Mocskosak voltak. Nem voltak alkalmasak arra, hogy tiszteletreméltó emberek közelében legyenek - bizonyára nem tettek volna jót az én Uram asztalának -, de azok, akik elmentek, hogy behozzák őket, nem kutatták át a zsebeiket, nem nézték meg a kabátjukat - behozták őket. Szegények voltak, de a küldöncöknek azt mondták, hogy a szegényeket hozzák be, és ezért behozták őket. Szegénységük nem akadályozta meg őket abban, hogy készen álljanak, és ó, szegény Lélek, ha szó szerint szegény vagy, vagy lelkileg szegény, egyik fajta szegénység sem jelenthet alkalmatlanságot az isteni kegyelemre!
"Minél szegényebb a szerencsétlen, annál szívesebben látjuk itt."
Ha az utolsó fillérig elviszik, igen, ha azt elköltik. És ha mindent zálogba adtál, és a fejed fölött maradt az adósság, és azt hiszed, hogy nincs más hátra számodra, mint örökre a sarkadnál fogva börtönbe kerülni, akkor is jöhetsz, szegénységgel együtt! Egy másik csoportjukat megcsonkították, és így nem voltak túlságosan csinosak - egy karjukat levágták, vagy egy szemüket kivájták. Egyikük elvesztette az orrát, másikuk a lábát. A feldarabolás minden stádiumában és alakjában voltak. Néha elfordítjuk a fejünket, és úgy érezzük, hogy inkább adnánk bármit, minthogy koldusokra nézzünk, akik mutogatják a sebeiket, és leírják, hogyan csonkították meg őket. De nem számított, hogy mennyire voltak elcsúfítva - behozták őket, és egyikük sem idegenkedett a csúnya vágások miatt, amiket kapott!
Így hát, szegény Lélek, bármennyire is tépett és tépázott téged a Sátán, és bármilyen állapotba is hozott, hogy szégyellsz élni, ez mégsem alkalmatlanság az eljövetelre! Úgy, ahogy vagy, jöhetsz az Ő kegyelmi asztalához. Az erkölcsi torzulások hamar helyrehozhatók, ha Jézus kezébe veszi a jellemet. Jöjjetek Hozzá, bármennyire is szomorúan sérültök meg a bűntől. Voltak olyanok, akik megálltak, vagyis elvesztették az egyik lábukat, vagy az nem használt nekik, és nem tudtak jönni, hacsak nem volt mankójuk, és nem kúsztak vagy ugráltak rajta. De mindazonáltal ez nem volt ok arra, hogy ne fogadják őket szívesen.
Á, ha nehezedre esik hinni, ez nem ok arra, hogy ne jöjj el, és ne kapd meg a nagyszerű feloldozást, amelyet Jézus Krisztus kész adni neked! Sántítanak a kétségek és a bizalmatlanság? Azért gyertek el az úrvacsorára, és mondjátok: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet". Mások vakok voltak, és amikor azt mondták nekik, hogy jöjjenek, nem látták az utat, de ebben az esetben a hírnöknek nem azt mondták, hogy mondja meg nekik, hogy jöjjenek - azt parancsolták, hogy hozza el őket - és egy vak ember is jöhet, ha elhozzák. Mindössze arra volt szükség, hogy hajlandóak legyenek kézen fogva vezetni a helyes irányba. Nos, ti, akik nem tudjátok teljesen megérteni az evangéliumot, ahogyan ti szeretnétek. Ti, akik tanácstalanok és zavarosak vagytok, adjátok a kezeteket Jézusnak, és legyetek hajlandók arra, hogy vezessenek benneteket - legyetek hajlandók hinni azt, amit nem érthettek, és bizalommal megragadni azt, amit még nem vagytok képesek értelmetekkel felmérni. A vakok, bármennyire is tudatlanok vagy tanulatlanok, nem fognak emiatt távol maradni.
Aztán ott voltak a férfiak az országutakon. Gondolom, koldusok voltak. És az emberek a sövényben. Gondolom, ők bujkáltak, és valószínűleg tolvajok voltak. De mégis szóltak nekik, hogy jöjjenek, és bár útonállók és sövénymadarak voltak, még ez sem akadályozta meg őket abban, hogy eljöjjenek, és szívesen látják őket! Bár kitaszítottak, kitaszítottak, lelki cigányok - emberek, akikkel senki sem törődött, mégis, bármi is legyenek, nem ez volt a kérdés - el kellett jönniük, mert minden készen állt! Jöhetnek rongyokban, jöhetnek mocsokban, jöhetnek megcsonkítva, jöhetnek sebekkel borítva, jöhetnek mindenféle mocsokban és utálatosságban, mégis, mivel minden készen áll, be kellett őket hozni, vagy kényszeríteni kellett őket, hogy jöjjenek.
Végül pedig azt hiszem, hogy éppen az volt a segítségükre, ami bármelyikükben alkalmatlannak tűnt, ami bármelyikükben segítségükre volt. Nagy igazság, hogy amit alkalmatlannak tartunk, az gyakran a legigazibb alkalmasságunk. Szeretném, ha észrevennétek ezeket a szegény, vak és sánta embereket. Néhányan a meghívottak közül nem akartak eljönni, mert vásároltak némi földet, vagy öt igás ökröt. De amikor a hírnök odament a rongyos szegény emberhez, és azt mondta: "Gyere a vacsorára", teljesen világos, hogy nem azt mondta, hogy vett egy földet vagy ökröt, mert nem tudta volna megtenni. Egy fillérje sem volt, amiből megtehette volna, így tisztán megszabadult ettől a kísértéstől.
És amikor az embert meghívják Krisztushoz, és azt mondja: "Nincs szükségem rá, van saját igazságom", akkor távol marad. De amikor az Úr Jézus eljött hozzám, engem soha nem kísértett meg ilyen módon, mert nem volt saját igazságosságom, és nem is tudtam volna, ha megpróbáltam volna! Ismerek itt olyanokat, akik egy igazságos ruhát sem tudnának összefoltozni, ha minden rongyukat össze kellene rakniuk - és ez nagy segítség számukra az Úr Jézus befogadásában. Micsoda áldás az, ha az embernek olyan lelki szegénysége van, hogy soha nem marad távol Krisztustól azért, amije van!
Ezután néhányan nem jöhettek, mert feleséget vettek feleségül. Nos, nagyon valószínűnek tartom, hogy ezek az emberek, akiket megcsonkítottak és szétvágtak, annyira megsérültek, hogy nem volt feleségük, és talán nem is tudtak senkit sem szerezni, akit magukhoz vehettek volna. Nos, akkor nem volt meg az a kísértésük, hogy távol maradjanak. Túlságosan megcsonkítottak voltak ahhoz, hogy vonzzák bárkinek a tekintetét, aki a szépséget keresi, és ezért nem voltak ilyen kísértésben. De a Bárány örökké áldott vacsoráján találtak egy örökkévaló házasságot, ami végtelenül jobb volt! Így veszítik el a lelkek a földi örömöket és vigasztalásokat, és a veszteség által fölényesen nyernek - így válnak hajlandóvá arra, hogy Krisztushoz zárkózzanak, és magasabb vigasztalást és nagyobb örömöt találjanak! Az a csonkítás, amely alkalmatlannak látszott, alkalmassá vált!
Az egyik kifogás így hangzott: "Vettem öt igás ökröt, és megyek, hogy kipróbáljam őket". A sánta ezt nem tudta megtenni. Amikor a hírnök megérintette a sánta vállát, és azt mondta: "Gyere", nem tudta azt mondani: "Ma este kimegyek szántani az új csapataimmal". Amióta elvesztette a lábát, szegény sánta soha nem járt a rögök fölött, úgyhogy nem tudott ilyen kifogást felhozni. A vak ember sem mondhatta: "Vettem egy darab földet, és el kell mennem megnézni". Megszabadult a szem minden kívánságától, és így annál inkább kész volt arra, hogy elvezessék a vacsorához! Amikor egy lélek érzi saját bűnösségét, nyomorultságát és elveszett helyzetét, alkalmatlannak tartja magát arra, hogy Krisztushoz jöjjön - de ez segítségére van -, mivel megakadályozza, hogy bármi másra nézzen, csak Krisztusra ne! Ez megöli a kifogásait, és szabaddá teszi arra, hogy elfogadja a kegyelem általi üdvösséget.
De mi van azokkal az emberekkel, akik az autópályán voltak? Nos, nekem úgy tűnik, hogy ők már az úton voltak, és legalábbis kint voltak a házaikból, ha voltak ilyenek. Ha kint koldultak, akkor annál készségesebbek voltak elfogadni egy meghívást egy jó ételre, mert ez volt az, amiért énekeltek. Aki kint van a saját önigazságának házából, bár nagy bűnös, kedvezőbb helyzetben van, és nagyobb valószínűséggel jön Krisztushoz, mint az, aki büszke a vélt önigazságára.
Ami pedig azokat illeti, akik a sövény alatt voltak, nos, nekik nem volt saját házuk, és így annál inkább eljöttek, hogy betöltsék Isten házát. Az emberek nem szoktak sövényt venni, hogy aludjanak alatta, amíg van akár egy viskójuk is, ahol megpihenhetnek. De ó, szegény lélek, amikor olyan nyomorúságba kerülsz, hogy szívesen elbújnál bármilyen sövény alá - amikor nem marad más, mint az ítélet félelmetes várakozása! Amikor azt gondolod, hogy Isten előtt törvényen kívüli és számkivetett vagy, hogy Káinhoz hasonlóan kóborolhatsz, mint egy kóborló és kóborló, aki minden jóra elveszett, akkor, mondom, éppen te vagy az az ember, akinek Krisztushoz kell jönnie! Akkor gyere ki a sövényedből!
Téged kereslek. Ha el is rejtőzködtök, Isten saját Lelke felfedez titeket, és elhoz benneteket, bízom benne, még ma reggel, hogy az Isteni Szeretetből táplálkozzatok! Bízzatok Jézus Krisztusban, ez minden, úgy, ahogy vagytok, minden alkalmatlanságotokkal és felkészületlenségetekkel együtt! Fogadd el, amit Isten készített számodra, a drága vért, hogy megtisztítson, az igazság köntösét, hogy betakarjon, az örök örömöt, hogy részed legyen! Fogadd Isten kegyelmét Krisztus Jézusban! Ó fogadd el most! Isten adja meg neked Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
PILÁTUS sokkal többet mondott, mint amennyit gondolt, és ezért nem fogjuk szavainak vizsgálatát arra korlátozni, amire gondolt. János azt mondja nekünk Kajafást tekintve, hogy "és ezt nem magától mondta", és ugyanezt mondhatjuk Pilátusról is. Minden, amit a Megváltóval kapcsolatban a keresztre feszítésének napján mondtak vagy tettek, tele volt jelentéssel, sokkal teljesebb jelentéssel, mint aminek a beszélők vagy a szereplők tudatában voltak. A Kereszt által átformálva még a hétköznapi dolgok is ünnepélyessé és súlyossá válnak!
Amikor Kajafás azt mondta, hogy célszerű, hogy egy ember haljon meg a népért, hogy az egész nép el ne vesszen, aligha gondolta, hogy a helyettesítés nagy evangéliumi elvét mondja ki! Amikor a zsidó nép Pilátus előtt azt kiáltotta: "Az ő vére rajtunk és gyermekeinken száradjon", aligha tudták, hogy milyen ítéletet hoztak magukra, amely Jeruzsálem ostromakor kezdett beteljesedni, és évszázadokon át súlyos felhőként lebegett a népük felett! Amikor a katona a lándzsával átszúrta az oldalát, nem is sejtette, hogy minden szem láttára hozta ki azt a vért és vizet, amelyek az egész Egyház számára annak a kettős megtisztulásnak a jelképei, amelyet Jézusban találunk: az engesztelő vér és a megszentelő kegyelem általi megtisztulás.
Eljött az idő teljessége, és minden betelt. Azon a szörnyű napon minden egyes mozdulat tele volt titokzatossággal. Sem a Mester, sem a körülötte lévők nem tudtak megmozdulni vagy beszélni anélkül, hogy valamilyen evangéliumot ne tanítottak volna, vagy valamilyen leckét ne kényszerítettek volna rá. Míg bizonyos napokon úgy tűnik, hogy a könnyelműség uralja az órát, és a sok beszédből keveset lehet kihámozni - a passió napján még a leggondatlanabbak is úgy beszéltek, ahogyan az emberek ihlették! Pilátus, a határozatlan szellem, akinek nem volt saját esze, olyan súlyos szavakat mondott, mintha ő is a próféták között lett volna. Urunk felmentése, Barabbás említése, a Jézus feje fölé erősítendő felirat megírása és még sok más kérdés mind-mind tele volt útmutatással.
Pilátus a zsidók elé vitte Jézust, a gúny ruhájába öltözve, és azt mondta nekik: "Ecce Rex" - "Íme, a ti királyotok!". Ábrahám magva volt az, aki elutasította Őt, mint királyukat. De nem azért fogunk rájuk gondolni, hogy hibáztassuk azt a szerencsétlen népet, hanem hogy emlékeztessük magunkat arra, hogy mi is beleeshetünk ugyanabba a bűnbe. Mint az evangéliummal kegyelemben részesített nemzet, sok tekintetben ugyanolyan kiváltságos helyzetben vagyunk, mint a zsidók. Számunkra Isten Igéje ismertté vált! A mi őrizetünkre vannak bízva Isten szavai ezekben az utolsó napokban, és mi, bár természetünknél fogva a vad olajfa hajtásai vagyunk, beoltva abba a kivételezett állományba, amelyből Izrael egy időre kivágatott. Vajon mi is hasonlóan méltatlannak bizonyulunk? Vajon bármelyikünket bűnösnek találják-e Jézus vére?
Ma hallunk Jézusról - vajon elutasítjuk Őt? A szenvedő Messiást ma reggel ismét előhozzák, de nem Pilátus, hanem valaki, aki vágyik arra, hogy megtisztelje Őt. És amikor előttetek áll, és újra kihirdetik Őt a következő szavakkal: "Íme, a ti Királyotok!", ti is azt kiáltjátok majd: "El vele! El vele!"? Reméljük, hogy itt nem lesznek olyan gonosz szívek, amelyek a lázadó nemzetet utánozzák, és azt kiáltják: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjon rajtunk". Ó, hogy mindannyian elismerjük az Úr Jézust királyunknak, mert az Ő jogara alatt nyugalom és öröm van! Ő méltó arra, hogy minden szív megkoronázza! Egyesüljünk mindannyian abban, hogy tisztelettel tekintsünk rá, és örömmel fogadjuk Őt!
Adjátok meg nekem a fületeket és a szíveteket, miközben Jézus nyilvánvalóan köztetek áll. És a következő néhány percben legyen az egyetlen dolgotok, hogy "Íme, a ti Királyotok".
I. Jöjjetek hát velem arra a helyre, amelyet a Páva, de héberül Gábátának hívnak, és ott "íme, a ti Királyotok". Először arra kérlek benneteket, hogy LÁTJÁTOK KIRÁLYTOKAT, amint előkészíti a trónját, igen, és felkészíti magát, hogy ráüljön. Amikor ránézel, a felszólításra válaszolva: "Íme, a te Királyod", mit látsz? Azt látjátok, hogy az "Ember gúnyolódva dobálta körbe Őt. Ha jól megnézitek, láthatjátok az Ő csordogáló vérének nyomait, mert éppen most ostorozták meg, és azt is felfedezhetitek, hogy az arca feketéllik a zúzódásoktól és foltos a katonák szájából származó gyalázatos köpködésektől...
"Így nyiratkozva viszik Őt az ösvényre,
Akik egy erős kiáltással kiáltják: "Feszítsd meg Őt!",
Isten hallgat az emberre, az ember pedig kiált."
Szörnyű látvány, de arra kérlek benneteket, hogy nézzetek rá mereven, és lássátok a Megváltó trónjának felállítását. Nézzétek, hogyan válik Ő a ti közvetítő királyotokká. Egy új Trónt állít fel a Gabbathán, ahol a megbocsátott bűnösök Királyaként és a Béke Fejedelmeként fog uralkodni! Minden világok előtt Király volt, mint mindenek Ura az Ő örökkévaló hatalmának és Istenségének jogán. Trónja volt, amikor a világok létrejöttek, mint minden királyok Királya a teremtés által. Ő töltötte be mindig is a Gondviselés Trónját is, fenntartva mindent az Ő hatalmának szava által. Az Ő fején sok korona volt, és Pilátus kérdésére: "Te tehát király vagy?". Ő méltán válaszolt: "Te mondod, hogy király vagyok".
De itt, Pilátus és a zsidók előtt, a szégyen és nyomorúság állapotában készült felemelkedni, és mindenekelőtt előkészíteni a mennyei kegyelem trónját, amely most az emberek fiai között van felállítva, hogy oda meneküljenek és örök üdvösséget találjanak! Figyeljétek meg, hogyan készíti elő a Kegyelemnek ezt a Trónját - a mi helyünkben elszenvedett fájdalom és szégyen által. A bűn az ember boldogságának útjában állt - és a megszegett Törvény és az igazságosság büntetést követelt -, és mindezt el kellett rendezni, mielőtt a Kegyelem Trónja felállítható lett volna az emberek között.
Ha ránézünk szenvedő Urunkra, rögtön látjuk fájdalmának jeleit, mert töviskoronát visel, amely átszúrja homlokát. A fájdalom nagy része volt a bűnért járó büntetésnek, és a nagyszerű Helyettesítő ezért fájdalmasan szenvedett. Amikor Pilátus elővitte a mi vértanú fejedelmünket, Ő maga volt a gyötrelem tükre. Ő volt a nyomorúságban rejlő fenség - a nyomorúság teljes magasságában és nagyságában. Az ostor kegyetlen barázdái és az arcán csordogáló vér patakjai csak annak jelei voltak, hogy kegyetlen kínok között fog meghalni a kereszten! És mindezek együttesen azért hárultak rá, mert nem lehetett a kegyelem trónja, amíg nem volt előbb helyettesítő áldozat. Azért kellett szenvednie, hogy Ő legyen a fejedelem és a Megváltó. Nézzétek Királyotokat az Ő fájdalmaiban! Ő az Ő kegyelmi királyságának mély alapjait rakja le!
Sok koronát biztosított már a vér, és így van ez is - de ez az Ő saját vére! Sok trónt állítottak már fel szenvedéssel, és ez is ilyen - de Ő maga viseli a fájdalmat! Urunk az Ő nagy áldozatos fájdalmai által készített el egy Trónt, amelyen Ő fog ülni, amíg az egész választott faj királyokká és papokká nem válik, hogy Vele együtt uralkodjon. Az Ő gyötrelmei által nyeri el a királyi hatalmat a megbocsátásra - az Ő csíkjai és zúzódásai által nyeri el a jogot, hogy feloldozza a szegény bűnösöket! Nem lesz okunk csodálkozni közvetítői hatalmának nagyságán, ha figyelembe vesszük áldozatos szenvedéseinek mélységét! Ahogyan az Ő nyomorúsága az Ő fenségének forrása, úgy az Ő fájdalmainak nagysága biztosította számára a megváltó hatalom teljességét. Ha nem ment volna el a Törvény végéig, és nem tisztelte volna meg az Igazságot a legmagasabb fokon, akkor most nem lett volna képes ilyen dicsőségesen irgalmat osztogatni a közvetítő Kegyelem dicsőséges magas trónjáról. Nézzétek tehát Királyotokat, amint saját fájdalmában és halálában mélyen megalapozza az Ő Kegyelmi Trónját.
Nem csak a fájdalom, mert a megvetés jeleit is viseli. Az a töviskorona főként gúnyt jelentett - a katonák mimikailag uralkodóvá, karneváli királlyá tették Őt -, és azt a skarlátvörös palástot is keserű gúnyból vetették a vállára - és így gúnyolta ki ez a világ az Istenét! Az evangélisták rövid mondatokban adják a leírást, mintha minden sor között megálltak volna, hogy kezükkel eltakarják arcukat és sírjanak. Ott áll tehát a tömeg előtt, tehetetlenül, barátságtalanul, senki sincs, aki nemzedékét hirdetné vagy jó szót mondana Neki. Elhagyta Őt mindenki, aki korábban Mesternek szólította Őt, és a lázadás és gúnyolódás színterévé vált. A katonák megtették a magukét, és most a nemzet főemberei megvetéssel néznek Rá, és csak a gyűlölet tartja vissza őket a legdurvább gúnytól, amely túlságosan is dühösen vágyik a halálra ahhoz, hogy gúnyolódásra adjon nekik alkalmat.
Ellenségei mindent megtettek, hogy megvetéssel ruházzák fel Őt, és engedélyt kértek, hogy még többet tehessenek, mert azt kiáltották: "feszítsék meg". Nézzétek, hogyan hagyta ott Atyja házának minden tiszteletét és saját dicsőségét az angyalok között - és itt áll egy gúnyos köntösben, egy mimikai jogarral és egy tüskés koronával - a gúny tárgya, mindenki által kigúnyolt! Pedig ennek így kell lennie, mert a bűn szégyenletes dolog, és a bűn büntetésének egy része a szégyen, és ezt azok is tudni fogják, akik az Ítélet Napján örökös megvetésre ébrednek! A szégyen Ádámra akkor esett, amikor vétkezett, és akkor és ott tudta meg, hogy meztelen. És most a szégyen hatalmas jégesővel zúdult a Második Ádám, a szégyenteljes ember Helyettesítőjének fejére, és Őt megvetés borítja.
"Mindazok, akik látnak engem, gúnyolódva nevetnek rajtam." Nehéz megmondani, hogy a kegyetlenségnek vagy a gúnynak volt-e nagyobb szerepe Urunk személyében a Gabbathában, de e két dolog együttes elviselésével rendíthetetlen alapra helyezte szeretet- és kegyelemuralmának sarokkövét. Hogyan is lehetett volna Ő egy megváltott nép királya, ha nem váltotta volna meg őket így? Lehetett volna egy halálra ítélt nép Ura - egy olyan nép szigorú Uralkodója, amely továbbra is a bűnben élt, és így is fog élni, amíg örökre el nem tűnik az Ő Jelenlétéből. De Ő nem ilyen királyságot keresett. Ő olyan szívek feletti királyságot keresett, amelyek örökké kötelesek lesznek Neki. Olyan szívek, amelyek, miután az Ő engesztelő halála által megváltották őket a legmélyebb pokolból, örökké a legnagyobb buzgalommal fogják Őt szeretni. Az Ő bánata biztosította az Ő hatalmát a megváltásra! Szégyene felruházta Őt az áldás jogával! "Íme, a ti Királyotok!"
Nézzetek rá nyugodt szemmel, és lássátok, milyen király Ő most az adományozott jótétemény jogán. Íme, Ő eltörölte a bűnt, örökre, Önmaga áldozata által, és ezért minden megváltott egyetért abban, hogy Ő legyen a király, aki megverte a nagy sárkányt, amely felemésztette a nemzeteket. Íme, azáltal, hogy Ő megalázkodott, letaszította a trónról a Sátánt, aki e világ fejedelme volt! És ki más foglalhatná el a trónt, mint Ő, aki megnyerte azt, és kiűzte az erőset, aki korábban uralkodott? Krisztus többet tett az emberekért, mint amennyit a sötétség fejedelme tudott vagy akart volna tenni, mert meghalt értük, és így kiérdemelte az igazságos elsőbbséget minden hálás szív felett.
Ami a halált illeti, Jézus a halálnak engedve győzte le azt. Koronázzuk meg Őt a győztes koszorújával, aki elpusztította a világ pusztítóját! Szégyenében az Úr Jézus Krisztust is látjátok, aki beteljesítette a törvényt, és tiszteletreméltóvá tette azt. Aki meg tudta becsülni azt a Törvényt, amely egyébként megátkozott volna minket, megérdemli, hogy minden tisztelet és hódolat az emberek fiai, akiket megmentett az átoktól, megadják neki! Látjátok tehát, hogy Urunk, amikor felvette a régi vörös köpenyt, és alávetette magát annak, hogy tövissel átszúrják a homlokát, valójában egy olyan birodalmat alapított magának - amelynek alapjai soha nem inognak meg! Azt a megváltó munkát végezte, amely Őt tette királlyá a bűnösök között, akiket megmentett, és urává a kegyelem országának, amely az Ő halála által adatott az embereknek!
Ezt is jegyezzétek meg, hogy az emberek akkor királyok a társaik között, ha mély együttérzést tudnak mutatni és érdemi segítséget tudnak nyújtani. Aki együtt tud érezni, az a legjobb fajta hatalmat nyeri el, nem durva erőt, hanem kifinomult szellemi befolyást. Ezért szenvedett a mi Urunk, ahogyan ti látjátok őt szenvedni, hogy együtt érezzen veletek a legszörnyűbb bánatotokban és a legsúlyosabb gyalázatotokban. Ahogyan a gyermekek testben és vérben részesültek, Ő maga is részesült ugyanebből. És ahogyan nekik szenvedniük kellett, úgy az üdvösségük kapitánya is a szenvedés által vált tökéletessé. Ez adja meg Neki az Ő dicsőséges hatalmát felettünk. Ő hűséges Főpap, mert Őt meg lehet érinteni a mi gyengeségeink érzésével. És ez a képesség, hogy bele tudja élni magát a mi gyengeségeinkbe és fájdalmainkba, teszi Őt a mi szívünk fölött uralkodóvá. Nézd meg a Királyodat a fájdalomban és a gúnyban - és lásd meg, hogy Ő mennyire királyi a szíved számára! Milyen szuverén módon parancsolja meg szívednek, hogy örüljön! Milyen királyi hatalommal parancsolja meg félelmeidnek, hogy nyugodjanak, és milyen engedelmesen engedelmeskedik csüggedtséged az Ő szavának!
Most, ahogyan ez veletek is így van, úgy van ez a világban is nagyobb léptékben. A szenvedő nemzetek még meg fogják látni igazi Szabadítójukat szenvedő Urukban. Az a nádszálból készült jogar sokkal nagyobb hatalmat fog biztosítani Neki, mint a vasrúd. Az emberek iránti szeretetét az bizonyítja, hogy halálos szenvedést vállalt értük, és ez, amikor a Szentlélek bölccsé teszi az embereket, fajunk miriádjai számára ok lesz arra, hogy Őt mindenek Urának kiáltsák ki! A királyok és fejedelmek, akik származásuk vagy fegyveres erejük alapján uralkodnak az emberiségen, csak a királyok nevét viselik. Az igazi királyok a nagy jótevők. A hősök mégiscsak a mi királyaink. Azokat tekintjük királyoknak, akik képesek életüket kockáztatni embertársaikért, hogy szabadságot nyerjenek nekik, vagy hogy megtanítsák őket az igazságra. A faj elfelejti az urait, de emlékszik a barátaira.
Jézus nélkül a Föld egy hatalmas börtön volt, az emberek pedig elítélt bűnözők. De Ő, aki előttünk áll a Gabbathában, minden szégyenében és fájdalmában megszabadított minket elveszett helyzetünkből, és ezért Ő kell, hogy Király legyen! Ki mondhatna nemet Neki? Ha a szeretetnek végül győznie kell - ha az önzetlen önfeláldozásnak hódolatot kell szereznie -, akkor Jézus a Király, és Király lesz! Ha végül, amikor felvirrad a reggel, és az ember szíve megtisztul a bűn okozta előítéletektől és igazságtalanságtól, akkor az erő az igazsággal lesz, és az igazságnak győznie kell! Akkor Jézusnak kell uralkodnia! A dolgok örökkévaló alkalmassága azt követeli, hogy a legjobb legyen a legmagasabb, hogy az legyen a legnagyobb tiszteletben közöttük, aki a legtöbbet szolgálja az embereket! Egyszóval, hogy Ő, aki az emberért semmivé lett, legyen az ember számára minden. Nézd meg tehát, hogy a töviskorona mennyire anyja annak a koronának, amelyet Jézus visel az Ő Egyházában! A skarlátvörös köntös az egyetemes szuverenitás ruhájának a vételára, és a nádból készült gúnyos jogar a nemzetek botjának az előfutára, amellyel az egész földet még uralni fogják! "Íme, a ti Királyotok", és lássátok az Ő közvetítő hatalmának forrásait!
II. Ó, ti, akik vérző és elutasított Uratokban látjátok "a Királyt az Ő szépségében", jöjjetek ide, még egyszer, és LÁTJÁTOK ŐT, HAZÁJÁTOKAT követelve. Nézzétek meg, milyen módon jön, hogy megnyerje szíveteket. Mi az Ő joga, hogy Király legyen felettetek? Sok joga van, mert az Ő fején sok korona van - de a leghatalmasabb jogot, amellyel Jézus bármelyikünk felett rendelkezik, az a töviskorona jelzi - ez a legfőbb szeretet joga! Úgy szeretett minket, ahogyan senki más nem szerethetett volna. Ha a szülők, a feleségek és a gyermekek szeretetét összevetjük, akkor sem tudnánk egy pillanatra sem vetekedni Krisztus irántunk érzett szeretetével! És valahányszor ez a szeretet megérint bennünket, hogy érezzük erejét, azonnal királlyá koronázzuk Őt.
Ki tudna ellenállni az Ő bájainak? Egyetlen pillantás az Ő szemébe legyőz minket! Lásd szíveddel azokat a szemeket, amikor tele vannak könnyekkel a bűnbeeső bűnösökért, és te készséges alany vagy. Egyetlen pillantás az Ő áldott Személyére, aki miattunk ostorozásnak és köpködésnek van kitéve, minden másnál többet ad nekünk az Ő koronás jogairól. Nézz az Ő átlyuggatott szívébe, amint az kiönti értünk az életáradatát, és minden vita az Ő szuverenitásáról véget ér a szívünkben. Elismerjük Őt Urunknak, mert látjuk, hogy mennyire szeretett! Hogyan is tehetnénk másként? A cselekvő szeretet, vagy inkább a szenvedő szeretet, mindenhatóságot hordoz magában! Nézzétek meg, mit viselt el az Ő szeretete, és így: "Íme, a ti Királyotok".
Jézus a gúny ruhájában, fájdalmának nyomaival megrongálva is emlékeztet bennünket arra, hogy tetteivel és halálával teljesen megvásárolt minket. "Nem vagytok a magatokéi, drágán megvásároltatok". Nézzétek meg Királyotokat és lássátok az árat! Ez az ár a mérhetetlen szenvedés, a legkegyetlenebb szégyen ára! Felbecsülhetetlen ár, mert a Mindenség Ura semmibe kerül! Rettenetes ár, mert Ő, akinek csak halhatatlansága van, halálra adja magát! Ez a vér ára. Ez Jézus ostorozása, vérzése és szenvedése - nem, ez Ő maga! Ha meg akarod látni a megváltásod árát, "Íme a te Királyod". Ő az, aki vérével megváltott minket Istennek! Ő az, aki "nemtelenül tette magát, és szolgai alakot vett magára, és emberhez hasonlóan megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig".
Elismered ezt az igényt - Krisztus szeretete ezt követeli -, úgy érzed, hogy mostantól egyedül neki élsz, és örömödre szolgál, hogy minden tekintetben korlátlan hatalommal uralkodik feletted. Jézus, mivel Ő szenvedett, olyan hatalmat szerzett felettünk, amely messze felülmúlja mindazt, amit a bíróságokon sürgetni lehetne, vagy amit puszta hatalommal lehetne érvényesíteni, mert szívünk önként átadta magát Neki, és szabad alávetettségünk jogát adta Neki, elbűvölve, hogy hűséget adjon egy ilyen birodalmi szeretetnek! Lehetséges-e, hogy egy Hívő úgy nézzen az Úr Jézus Krisztusra, hogy ne érezze, hogy egyre inkább vágyik arra, hogy az Ő szolgája és tanítványa legyen? Nem szomjazol arra, hogy szolgáld Őt? Tudod-e Őt a szégyen mélységében szemlélni anélkül, hogy ne vágyódnál arra, hogy felemeld Őt a dicsőség magasságába? Látod-e, hogy így hajol le érted anélkül, hogy könyörögnél Istenhez, hogy egy dicsőséges, magas trón legyen az övé, és hogy Ő ülhessen rajta, és uralkodhasson az emberek minden szívén?
Nem kell vitatkozni Jézus király igazáról, mert ti is érzitek - az Ő szeretete viharral ragadott el benneteket, és szilárdan tartja a fogságban. Nem lehet Megváltód anélkül, hogy Ő ne lenne a Királyod. És egy ilyen Megváltót ilyen állapotban látva, még csak gondolni sem tudsz rá anélkül, hogy ne örülnél, hogy minden hatalmat és uralmat neki tulajdoníthatsz! Ha ki tudnánk szabadulni az Ő uralma alól, az rabság lenne számunkra - és ha ezt bármikor nem ismerjük el, az a legnagyobb nyomorúságunk! "Íme tehát a ti Királyotok", mert Ő maga is igényt tart az engedelmességetekre! Nézzétek meg, mit szenvedett értetek, Testvéreim, és ezentúl soha ne hátráljatok meg semmilyen fáradságtól, szégyentől vagy szenvedéstől az Ő drága kedvéért.
"Íme, a ti királyotok", és számoljatok azzal, hogy úgy bánnak majd veletek, mint vele. Arra számítasz, hogy arannyal koronáznak meg, amikor Őt tövissel koronázták meg? Nektek liliomok nőjenek, Neki pedig bokrok? Soha többé ne szégyelljétek az Ő dicsőséges nevét viselni, hacsak nem vagytok olyan hitványak, hogy egy ilyen Úr árulójának bizonyultok! Nézzétek meg, milyen szégyenben volt Ő, és tanuljátok meg Tőle, hogy az Ő Igazságáért minden szégyent meg kell vetni! Vajon a tanítvány a Mestere fölött álljon, vagy a szolga az Ura fölött? Ha így bántalmazták a ház Urát, mit tegyenek a háziakkal? Számoljunk azzal, hogy mi is részesülünk ebből a bánásmódból, és elfogadva azt, bizonyítsuk be minden embernek, hogy az emberek által megvetett és elutasított valóban Király felettünk, és hogy az alattvalók nem pirulnak, ha olyanok, mint uralkodójuk!
Még akkor is, ha ennek ára minden szégyen, amit a világ ránk zúdíthat, vagy minden szenvedés, amit hús és vér bármilyen körülmények között elviselhet, legyünk hűségesek hűségünkben és kiáltsuk: "Ki választ el minket? Elválaszt-e minket az üldöztetés, vagy a nyomorúság, vagy a nyomorúság a mi Királyunktól? Nem! Mindezekben a dolgokban több vagyunk, mint győztesek! Gyászok Királya, te vagy lelkem királya! Szégyen királya, te vagy szívem abszolút uralkodója! Isteni jogon király vagy, és saját önkéntes választásomból király! Más urak uralkodtak felettünk, de most, hogy Te ilyen módon kinyilatkoztattad magad, csak a Te neved uralkodhat lelkünkön!" Nem látjátok tehát, hogy Jézus Pilátus előtt az általa viselt külsőségekben mutatja ki igényét? "Íme, a ti Királyotok".
III. "Íme, a ti Királyotok", harmadszor is, hogy lássátok, amint leigázza uralmait. Megvetett köntösbe öltözve és fájdalommal elcsúfított arccal, hódítóan és hódítani jő elő! Ez felületes pillantásra nem nagyon látszik, mert Ő nem úgy van felöltözve, mint egy harcos. Nem látsz kardot a combján, sem íjat a kezében. Nem hullanak tüzes fenyegetések az ajkáról, és nem beszél ékesszóló meggyőzéssel. Fegyvertelen, mégis győztes! Csendes, de mégis győzedelmes!
Ebben a ruhában megy ki a háborúba. Szégyene az Ő páncélja, és szenvedései az Ő csatabárdja. Mit gondolsz? Hogyan lehet ez így? Nem kitalációról beszélek, hanem józan tényekről - és ez be is fog bizonyosodni. Misszionáriusok indultak el, hogy megnyerjék a pogányokat Krisztusnak, és azzal kezdték a bűn civilizálatlan fiaival, hogy elmondták nekik, hogy van Isten, és hogy Ő nagy és igazságos. Az emberek meghatódva hallgatták, vagy csak annyit válaszoltak: "Azt hiszed, mi ezt nem tudjuk?". Aztán beszéltek a bűnről és annak büntetéséről, és megjövendölték az Úr eljövetelét, hogy ítélkezzen, de az emberek még mindig nem mozdultak, hanem hűvösen azt mondták: "Ez igaz", majd továbbmentek, hogy ugyanúgy bűnben éljenek, mint korábban.
Végre ezek a komoly emberek elárulták az áldott titkot, és beszéltek Isten szeretetéről, amellyel egyszülött Fiát adta, és elkezdték elmondani Immanuel páratlan gyászának történetét! Akkor megmozdultak a száraz csontok! Akkor a süketek hallani kezdtek! Elmondják nekünk, hogy nem sokáig mesélték a történetet, amikor észrevették, hogy a szemek rájuk szegeződtek, és hogy az arcok felragyogtak az érdeklődéstől, amely azelőtt érzéketlen volt. És azt mondták magukban: "Miért nem ezzel kezdtük?". Igen, valóban, miért? Mert ez az, ami megérinti az emberek szívét - a Megfeszített Krisztus a Hódító!
Nem az Ő dicsőséges köntösében igázza le a szívet, hanem az Ő szégyenruhájában! Nem a Trónon ülve nyeri el először a bűnösök hitét és szeretetét, hanem vérző, szenvedő és haldokló emberként az ő helyükben! "Isten megtiltja, hogy dicsekedjem" - mondta az apostol - "hacsak nem a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". És bár minden témának, amely a Megváltóval kapcsolatos, szerepet kell játszania szolgálatunkban, mégis ez a fő téma. Jézus engesztelő műve a mi ütegünk nagy fegyvere! A kereszt a hatalmas faltörő kos, amely darabokra töri az emberi előítéletek bronzkapuit és az önfejűség vasrúdjait! Krisztus, aki azért jött, hogy bíránk legyen, riaszt, de Krisztus, a Fájdalmak Embere, leigáz! A töviskoronában királyi hatalom rejlik, hogy készséges hűségre kényszerítsen! A nádból készült jogar jobban megtöri a szíveket, mint a vasrúd, és a gúny köntöse nagyobb szeretetet parancsol, mint a császár császári bíbor! Nincs ehhez fogható az ég alatt!
Tízezerszer tízezerszeres győzelmet aratott Ő, akit Pilátus a sokaság elé vezetett - győzelmeket, amelyek egyértelműen a töviskoronának és a gúnyos ruhának tulajdoníthatók! Hát nincsenek ezek beírva az Úr harcainak könyvébe? Lesznek még ilyenek, amint Őt egyre gyakrabban mutatják be a maga módján, és az embereket arra kérik, hogy a Fájdalmak Emberében lássák Királyukat. Nem így volt ez otthon és a távoli pogányok között is? Mi nyeri meg ma az emberek szívét Krisztusnak? Mi más, mint Krisztus a szégyenben és Krisztus a szenvedésben? Felszólítalak benneteket, akik újonnan megtértetek - mi kötözött titeket foglyokként Jézus szekeréhez? Mi késztetett benneteket arra, hogy mostantól fogva az Ő követői legyetek, és örvendezzetek az Ő nevében? Mi más, mint ez - hogy Ő a halálba hajtotta fejét értetek, és vérével megváltott benneteket Istennek? Tudjátok, hogy ez így van!
És ó, Isten drága gyermekei, ha valaha is a legteljesebb mértékben érzitek Krisztus erejét magatokon - amíg az teljesen legyőz benneteket -, nem a megváltó gyász emléke az, ami ezt teszi? Amikor olyanok lesztek, mint a hárfa, és Jézus a zenész, aki a szívetek húrjai közé teszi az ujját, és nem hoz ki belőletek mást, mint az Ő drága nevének dicséretét - mi más varázsolhat benneteket a hálás szeretet zenéjébe, mint az a tény, hogy Ő leereszkedett a nevetekben? Nem ez-e a ti éneketek, hogy Ő megöletett és vérével megváltott titeket Istennek? Bevallom, hogy le tudnék ülni az Ő keresztjének lábánál, és nem tudnék mást tenni, mint sírni, amíg el nem sírnám magam, mert az Ő szenvedése megolvasztja bennem a lelket. Aztán, ha a kötelesség hívó szavát hallom, intenzív vágyat érzek arra, hogy másokért esedezzem. Ilyenkor kész vagyok minden áldozatra, hogy másokat is Uram uralma alá helyezzek! Akkor az Ő kegyelméből olyan szent szenvedéllyel vagyok tele, amelyet még a halál sem tudna kioltani - mindezt, mondom, ha éppen csak a Megváltó szenvedését szemlélve, az Ő kelyhéből iszom és az Ő keresztségével keresztelkedem meg!
A nádszablya úgy uralkodik, mint semmi más soha, mert lelkesedést ébreszt. A töviskorona olyan hódolatot parancsol, mint egyetlen más diadém sem, mert hőssé és mártírrá teszi az embereket. Nincs olyan uralkodóház, amely annyira mindent irányítana, mint az, amelynek jelvényei a töviskorona, a nád, a vörös köpeny és az öt seb! Más uralkodások kényszerítettek és színleltek. Üresek "az emberek megvetettjének" szuverenitásához képest! A félelem, a szokás vagy az önérdek máshol udvaroncokká teszi az embereket, de a buzgó szeretet Jézus Király udvarát zsúfolja be! Nem pusztán azt mondjuk, hogy a megrontott Arc a legfenségesebb, amit valaha láttunk, hanem sokszor éreztük is, hogy az. Igen, és most is így érezzük.
Meg akarod puhítani kemény szívünket? Mesélj nekünk Jézus gyászáról! Gyermekekké tennél minket, erős embereket? Állítsd közénk a fájdalmak emberét! Neki nem lehet ellenállni. Nézzétek meg a visszaesőket is, ha látni akarjátok a megvetett Názáreti erejét. Ha eltávolodtak Krisztustól. Ha langyosak lettek. Ha a szívük megmakacsolta magát azzal szemben, aki egykor el tudta őket bűvölni - mi hozhatja vissza őket? Csak egy mágnest ismerek, amely a Szentlélek kezében vonzza ezeket a szomorúan elesetteket - ez Jézus az Ő szégyenében és fájdalmában! Elmondjuk nekik, hogy újból keresztre feszítették Isten Fiát, és nyíltan megszégyenítették Őt - és ők ránéznek arra, akit átszúrtak, és gyászolják Őt!
Ó, ti, akik, miután kortyoltatok az úrvacsora kelyhéből, Bacchus asztalához mentetek inni! Ti, akik, miután Krisztus iránti szeretetről beszéltetek, a test kívánságait követtétek! Ti, akik, miután az Ő dicséretét zengtétek, káromoltátok a szent nevet, amellyel elneveztek benneteket - bizonyuljon be bennetek is a szeretet Mindenhatósága! Mi hozhatna vissza benneteket valaha is, ha nem ez a szomorú gondolat, hogy ti is töviskoronát csavartatok Neki, és káromoltátok Őt ellenségei között? Az Ő halálának érdeme mégis rendelkezésetekre áll! Az Ő drága vérének ereje és hatékonysága nem szűnt meg, még számodra sem! És ha visszatérsz Hozzá - és ó, bárcsak a látványa vonzana téged -, Ő kegyesen fogad téged, mint az első alkalommal. Azt mondom nektek: "Íme, a ti Királyotok", és az Ő megaláztatásának és szenvedésének szuverenitása bizonyuljon be ma reggel néhányatokon, amint a lábaihoz hajolva, az Ő nagy szeretete által meghódítva, és az Ő csodálatos könyörületessége által megtérve a bűnbánatra és a hitre! Az Ő sebeinek és zúzódásainak látványa meggyógyít bennünket, hogy megszomorodjunk lázadásaink miatt, és vágyakozzunk arra, hogy hazavezessenek Istenhez, hogy soha többé ne vándoroljunk.
Ó, kedves Testvéreim, amíg a világ áll, mindig azt fogjuk tapasztalni, hogy szentek, bűnösök, visszaesők és az emberek minden osztálya között Jézus Krisztus hatalmát akkor érezzük a legbiztosabban, amikor az Ő megaláztatását a leghűségesebben hirdetik és a leghitelesebben ismerik! Ez az, ami által Ő mindent leigáz magának. Ha csak hirdetni fogjuk Jézus Krisztust a hinduknak, nem lesz szükség arra, hogy válaszoljunk minden metafizikai finomságára - Jézus szenvedése olyan, mint egy éles kard, amellyel átvághatjuk a gordiuszi csomót. Ha lemegyünk Afrika lealacsonyított lakói közé, nem kell előbb civilizálnunk őket - a kereszt a nagy kar, amely felemeli az elesett embereket - legyőzi a rosszat, és megalapozza az igazságot és az igazságosságot.
A legelvetemültebbek és legmegkeményedettebbek is megismerik az Ő nagy szeretetét, és a kőszívek megdobbannak - látják, hogy Jézus semmi másért, csak az irántuk való szeretetből szenved a halálig, és ez megérinti őket! És buzgón érdeklődnek, mit kell tenniük, hogy egy ilyen Megváltó megmentse őket. A Szentlélek sokak elméjében munkálkodik azáltal, hogy bemutatja Jézus nagy szeretetét és gyászát. Mi, akik az Ő szolgái vagyunk, legyünk nagy hittel az Ő Keresztjében, és mostantól kezdve mondjuk, amikor a szenvedő Jézust hirdetjük: "Íme, a ti Királyotok".
IV. Negyedik helyen arra kérlek benneteket, hogy "Nézzétek meg a Királyotokat", MEGADVA az Ő KIRÁLYSÁGÁNAK MINTÁJÁT. Amikor ránézel Őrá, rögtön az a gondolat fog el, hogy ha Ő király, akkor nem olyan, mint más uralkodók, mert más királyokat gazdag ruhákba öltöztetnek és pompával vesznek körül, de Őt ezek közül semmi sem jellemzi. Az ő dicsőségük általában háborúkból áll, amelyekkel másokat szenvedésre kényszerítettek. De az Ő dicsősége az Ő saját szenvedése! Csak az Ő vére folyt, hogy Őt dicsőségessé tegye!
Ő egy Király, de nem lehet Őt az uralkodók listájára tenni, mint amilyeneket a föld nemzetei kénytelenek szolgálni. Amikor Antoninus Pius felállította Jézus szobrát a Pantheonban, mint az istenek és hősök körének egyik tagját, a szobor furcsán oda nem illőnek tűnhetett azok számára, akik megpillantották a képmását, ha a szobrász egyáltalán élethű volt. Biztosan úgy tűnt ki, mint aki nem sorolható a többiek közé! Nem is sorolhatta Őt az emberi faj urai közé, akik az emberiséget vas sarkuk alatt összezúzták! Ő nem volt császár - nem tudod őt annak feltüntetni! Ne nevezzétek Őt önkényúrnak, császárnak vagy cárnak - Ő mindezeknél nagyobb hatalommal rendelkezik - de nem az ő fajtájuk szerint. Az Ő bíborvörös ruhája más, mint az övék, és a koronája is más. De az Ő arca még inkább különbözik, és a szíve a leginkább. "Az én országom", mondja Ő, "nem e világból való".
A csapatokért, Ő egy sereg bánat. A pompa helyett, a gúny környezete. Magasztos tartásért alázat. A hódolatért gúnyolódás. Hódolatért köpés. A dicsőségért szégyen. Trónért, keresztért. Mégsem volt soha igazabb király! Valóban, minden király csak név, kivéve ezt a Királyt, aki önmagában és önmagának valódi uralkodója - és nem idegen erő által. Valóban királyi a Názáreti! De Őt nem lehet a földi fejedelmekhez hasonlítani, és az Ő királysága nem számítható össze az övékkel. Imádkozom, hogy hamarosan eljöjjön az a nap, amikor senki sem álmodhat arról, hogy az Egyházra úgy tekintsen, mint egy világi szervezetre, amely képes szövetségre lépni a világi uralkodókkal, hogy azok pártfogolják, irányítsák vagy megreformálják. Krisztus Királysága magányos csillagként ragyog, saját fényességével! Úgy áll külön, mint egy fényes hegy, szent és magasztos - a magas hegyek talán irigykedve ugrálnak miatta -, de nem közülük való és nem is hasonlít hozzájuk. Hát nem ez nyilvánul meg Urunk megjelenésében is, amikor Pilátus előhozza Őt, és azt kiáltja: "Íme, a ti Királyotok!"?
Most, hogy saját személyében elénk állítja az Ő királyságának mintáját, elvárhatjuk, hogy az alattvalóiban is lássunk némi hasonlóságot hozzá. És ha megnézitek az Egyházat, amely az Ő Királysága, történelmének első napjától kezdve egészen mostanáig, látni fogjátok, hogy az is viseli a bíborszínű köntösét. A mártírok vére Krisztus Egyházának bíborszínű ruhája. A hívők megpróbáltatásai és üldöztetései az ő töviskoronája. Gondoljatok a pogány Róma alatt dühöngő üldözésekre - és a pápai Róma hasonlóan embertelen eljárásaira -, és látni fogjátok, hogy Krisztus Királyságának zászlaja mennyire töviskorona - egy korona és mégis tövis - tövisek, de mégis korona! A bokor ég, de nem ég el!
Ha ti, Szeretteim, valóban Jézus követői vagytok, akkor számolnotok kell azzal, hogy meg kell szenvednetek a szégyen és a gyalázat mértékét. És számolhattok a gyász és a bánat kiosztásával. A "Fájdalmak Embere" szomorú követőket vonz. Az Isten Bárányát a páskán még mindig keserű füvekkel eszik. Isten gyermeke nem menekülhet a vessző elől, mert az idősebb Testvér nem menekült meg, és hozzá kell hasonulnunk. Nekünk "be kell töltenünk, ami Krisztus nyomorúságaiból hátra van, az Ő testéért, amely az Egyház" (Kol 1,24).
Ne feledjük azonban, hogy Krisztus szenvedései, mint minta, nem a saját bűneiért voltak, és nem is a saját hibái miatt, büntetésként nehezedtek rá. Az Ő országához tartozó szenvedések azok, amelyeket az Ő nevéért és az Ő dicsőségéért, valamint mások javára viselt el. Ha emberek saját bűneik miatt börtönben fekszenek, annak semmi köze az Ő Királyságához. Ha a bűneinkért szenvedünk, az nem tartozik az Ő Királyságához. De amikor valaki elveszíti vagyonát Krisztus ügyéért, kiteszi magát, hogy akár a halálig is dolgozzon, elviseli a megvetést, és keresztényként keménységet szenved - ez Krisztus Királyságának típusa szerint történik. Amikor a misszionárius az életével a kezében indul el a pogányok közé, vagy amikor a hívő ember bármilyen módon lemond a kényelméről mások javára, akkor valóban azt a mintát másolja, amelyet a mi nagy Királyunk adott neki Pilátus csarnokában.
Nektek, keresztényeknek, akik a kényelemnek udvaroltok, nektek, akik felhalmozzátok az aranyatokat, nektek, akik nem tesztek semmit, ami embertársaitok kritikája alá vonna benneteket, nektek, akik önmagatoknak éltek - nem lenne-e a legsúlyosabb irónia, ha Pilátus előtt Jézusra mutatnék, és azt mondanám: "Íme, a ti királyotok"? Indokolatlan fényűzésben élni, vagyont felhalmozni, könnyedségben hemperegni, élni, hogy jól érezzétek magatokat! Ez a ti királyotok? Szegény alattvalók vagytok - és nagyon nem hasonlítotok az Uratokra! De ha vannak közöttünk olyanok, akik az Ő kedvéért képesek áldozatot hozni, akkor félelem nélkül tekinthetünk Királyunkra. Ti, akik nem riadnak vissza a megvetéstől, és akik mindent odaadnátok, amijetek van, igen, és odaadnátok magatokat, hogy megismerjétek Jézust - és ezt teszitek -, az ilyeneknek mondom: "Íme, a ti Királyotok", mert az Ő országából vagytok, és Vele fogtok uralkodni! Önmagatok meghódításával már királyokká váltatok! Azzal, hogy uralkodtatok saját vágyaitok és testi hajlamaitok felett az Ő drága szeretetéért, máris királyok és papok vagytok Istennek, és uralkodni fogtok örökkön-örökké!
Aki bármilyen mértékben a szenvedélyei uralma alatt áll, az még mindig rabszolga. De aki Istennek és embertársainak él, annak királyi lelke van. Az Istennek való fejedelem jelvényei még mindig a szégyen és a szenvedés - mely díszeket szívesen visel, ha az Úr erre hívja. Krisztus királyságában azok a legmagasabb rangú egyenrangúak, akik leginkább hasonlítanak Urukra, és a legalacsonyabb és legalázatosabb lelkületűek - és a legigazibb módon mindenkinek a szolgái. Királyságának másodrendű fejedelmei kevésbé közelítenek Hozzá, és minél lejjebb ereszkedsz a ranglétrán, annál kevésbé hasonlítasz Hozzá e tekintetben. Az a minden kényelemmel körülvett keresztény, aki soha nem viselte el a keménységet Krisztusért, aki soha nem tudta, milyen az, amikor Jézusért gúnyolódnak rajta, aki soha nem hozott olyan áldozatot, amely a legkevésbé sem csípte meg - ha valóban keresztény -, az a legkevésbé van jelen a mennyek országában.
A büszke, gazdag emberek, akik csak apróságokat adnak Krisztus ügyéért, páriák az Ő országában! Azok, akik hajlandóak a legkevesebbek lenni, ők a legfőbbek - ők azok a fejedelmek, akik az Ő nevéért mindenek martalékává teszik magukat, mint az apostolok és az első vértanúk, és mások, akiket az Ő szeretete nagymértékben kényszerített.
I. Záró megjegyzésünk így hangzik: "Íme, a ti Királyotok" - az Ő KIRÁLYSÁGÁNAK BIZONYÍTÉKÁT - mert ha, szeretteim, Krisztus Király volt, amikor Pilátus kezében volt, miután megostorozták és leköpdösték, és amikor a gúny köntösét és koronáját viselte, mikor nem lesz Ő Király? Ha a legrosszabbkor is Király volt, mikor lehet az Ő trónja valaha is megrendülni? Nagyon lealacsonyították Őt. Alacsonyabbra hozták Őt az emberek fiainál, mert féreggé tették Őt, nem pedig emberré, megvetették az emberek, és mégis Ő a Király!
Halála napján királyi jelek voltak jelen. Koronákat osztogatott, amikor a kereszten volt - a haldokló tolvajnak ígéretet adott a Paradicsomba való belépésre. Halálában megrázta a földet, sírokat nyitott meg, sziklákat hasított fel, elsötétítette a napot, és az embereket rémülten a mellükre csapott! Egyik hang a másik után, még ellenségei soraiból is, Királynak hirdette Őt, még akkor is, amikor gonosztevőként halt meg! Király volt-e Ő akkor? Mikor nem lesz Ő Király? És ki az, aki bármilyen módon megingathatja az Ő trónját?
Az Ő testének napjaiban "a föld királyai felálltak, és a fejedelmek tanácsot tartottak együtt, mondván: Szakítsuk szét az Ő kötelékeit, és vessük le magunkról köteleit", de Ő, aki a mennyekben ült, nevetett - az Úr gúnyt űzött belőlük, és Krisztus a kereszten héberül, görögül és latinul is elismerte, hogy még mindig a zsidók királya. Mikor nem Ő lesz a Király? Ha Ő Király volt, mielőtt meghalt és sírba fektették, akkor mi Ő most, hogy feltámadt a halálból? Mi Ő most, most, hogy legyőzte fajunk pusztítóját, és nem él többé, hogy meghaljon? Mi Ő most?
Ti angyalok, mondjátok el, milyen dicsőség veszi most körül Őt! Ha Ő király volt, amikor Pilátus előtt állt, mi lesz Ő, amikor Pilátus az Ő pultja előtt áll, amikor eljön a Nagy Fehér Trónuson, és az egész emberiséget maga elé idézi ítéletre? Milyen lesz az Ő elismert szuverenitása és rettegett fensége az Úr napján? Jöjjetek, imádjuk Őt! Adózzunk alázatos hódolatunkkal az Úr házának udvarán ezen a napon! És aztán menjünk ki mindennapi szolgálatunkra az Ő nevében, és az Ő Lelke segítségével tegyük ezt erős elhatározásunkká, hogy élni fogunk, hogy megkoronázzuk Őt a szívünkben és az életünkben - mindenütt, ahol sorsunk van -, amíg a nap fel nem virrad, az árnyak el nem tűnnek, és meg nem pillantjuk a Királyt az Ő szépségében és a nagyon távoli földön.
Senki sem döntheti meg azt a királyságot, amely a király halálán alapul! Senki sem tudja eltörölni azt az uralmat, amelynek mély alapjait maga a Fejedelem könnyei és vére fektette le. Napóleon azt mondta, hogy birodalmát erőszakkal alapította, és ezért az elmúlt. "De" - mondta - "Jézus a szeretetre alapította az Ő királyságát, és az örökké fog tartani". Így kell lennie, mert bármi is legyen, vagy ne legyen, meg van írva - "uralkodnia kell". Ami minket illet, ha ki akarjuk terjeszteni a Megváltó királyságát, késznek kell lennünk megtagadni magunkat Krisztusért. Fel kell készülnünk a fáradtságra, a rágalmakra és az önmegtagadásra.
Ebben a jelben hódítunk! A keresztet nekünk is és neki is viselnünk kell, ha Jézussal együtt akarunk uralkodni. Egyszerre kell tanítanunk a keresztet és hordoznunk a keresztet. Részt kell vennünk a gyalázatban, ha részt akarunk venni a dicsőségben! Ha nincs tövis, nincs trón! Amikor ismét elhangzik majd a hang: "Íme, a ti Királyotok!", és zsidó és pogány egyaránt meglátja Őt trónolva és Atyja összes angyalaival körülvéve - az egész földet hatalmának alávetve - boldog lesz az, aki akkor a felmagasztalt Megváltóban meglátja Királyát! Az Úr adja meg nekünk ma, hogy a Megfeszített hűséges alattvalói legyünk, hogy részesülhessünk az Ő dicsőségében.

[gépi fordítás]
MIKOR egy ilyen válogatott verset olvasunk, mint ez, hajlamosak vagyunk azonnal arra következtetni, hogy "azoké, akik már nagykorúak, sőt azoké, akiknek a használat révén gyakorlott az érzékük a jó és a rossz megkülönböztetésére". Ezt úgy tesszük félre, mint egy válogatott falatot, amely azoknak van fenntartva, akik jól viselték és elviselték a nap terhét és forróságát - azoknak, akik eljutottak a hit teljes bizonyosságához, és ezért képesek megragadni a gazdag szövetségi rendelkezéseket. Azonnal javítsuk ki ezt a tévedést, mert ez a szakasz a keresztény tapasztalat egy nagyon korai formájához tartozik! Valójában a keresztény kegyelem legalacsonyabb fokára vonatkozik!
Hadd olvassam fel újra. "Hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, erős vigasztalásunk legyen." Kire vonatkozik a "mi"? Ránk, "akik menedékbe menekültünk, hogy megragadjuk az elénk helyezett reményt". A szövegben említett erős vigasztalás azoké, akik Krisztushoz menekültek menedékül - és ez bizonyára az isteni élet legelején áll. Azokhoz is tartozik, akik az evangélium reménységébe kapaszkodnak, és ez is a keresztény tapasztalat nagyon elemi része. Ha csak nemrég menekültél Krisztushoz menedékért, és ha gyermeki hittel frissen ragaszkodsz az eléd állított reményhez, akkor a Kegyelem gazdagsága a tiéd, és Isten esküje és ígérete arra hivatott, hogy erős vigaszt nyújtson neked.
Ami ezt a szöveget illeti, nem kell vizsgálnotok magatokat, hogy erős hitet, vagy mély tapasztalatot, vagy nagy növekedést a Kegyelemben, vagy fejlett szentséget keressetek, mert ha csak Krisztus menekültje és az Úr ígéreteinek megragadója vagytok, akkor örülhettek a két megváltoztathatatlan dolognak és nyugodtan pihenhettek! Abból, hogy Isten ilyen korán elkezdte bátorítani népét, és hogy már az elején annyi vigaszt nyújtott nekik, azt veszem ki, hogy egész életükben boldognak akarja őket látni. Az Úrnak nem az a szándéka, hogy a király gyermekei egész életükben gyászoljanak. Ha hárfáitokat a fűzfákra akasztjátok, nem az isteni parancs szerint teszitek, mert az Ő szava a prófétához így szól: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja Istenetek. Vigasztalóan szóljatok Jeruzsálemhez".
Azt akarja, hogy az örvendezés ruhájába öltözzetek, igen, azt akarja, hogy örömötök teljes legyen! Ha mennyei Atyátok nem akarja, hogy szomorúak legyetek, nem fogtok-e beleegyezni az Ő szeretetteljes kívánságába, és nem fogtok-e mélyen belekortyolni az általa nyújtott vigaszba? Az Úr régen tudta, hogy az Ő népének vigasztalásra lesz szüksége, mert születésünktől fogva előre látta gyengeségeinket és nyomorúságainkat. Tudta, hogy milyen porból való teremtmények vagyunk, milyen gyarlóak és erőtlenek, és ezért bőséges vigasztalást rendelt el, hogy az Ő szegény, gyenge, megpróbált és kísértésbe esett népe megerősödjék és felviduljon. Figyeljük meg figyelmesen, hogy az Úr a legnagyobb hangsúlyt arra a pontra fektette, amely a hívő ember vigasztalása szempontjából a legfontosabb.
Jól tudta, hogy gyakran kételkedünk az Ő nagyszerű Kegyelmében, és túl szépnek tartjuk az üdvösség szövetségi útját ahhoz, hogy igaz legyen, és ezért nincs mentségünk a bizalmatlanságra vagy gyanakvásra. Először is zálogot adott a szavára, majd leereszkedően ünnepélyes esküt tett, megesküdve saját magára, hogy mostantól kezdve soha többé nem tehetünk fel kérdést azokkal az alapokkal kapcsolatban, amelyekre a szeretet örökkévaló települései épülnek. A hívők számára az üdvösséget és minden más szövetségi áldást vitán felül helyezte, hogy mindazok, akik érdekeltek bennük, a legmegbízhatóbb bizonyossággal rendelkezzenek velük kapcsolatban.
A lehető legrosszabb próbatétel egy hívő számára, ha azt sugallják neki, hogy az evangélium nem igaz, hogy a drága vér általi bűnbocsánat csak kitaláció, és hogy Isten nem az engesztelő áldozaton keresztül békéltetett meg. Ha teljesen biztosak vagyunk Isten evangéliumának igazságában és ezáltal a saját üdvösségünkben, akkor minden más dolog csekély jelentőséggel bír számunkra, és olyan fényben, hogy káromlássá válik kételkedni benne! Szerető Atyánk tudta, hogy gyakran támad bennünket a bizalmatlanság szelleme, és ez vezette Őt arra, hogy oly bőségesen igazolja azoknak a dolgoknak az Igazságát, amelyeket megígért. Tudjátok, Szeretteim, a bűntudat nagyon gyanakvó. Ha valakivel rosszat tettél, nem tudsz hinni neki. Semmi sem tesz annyira kétségessé egy másik emberrel szemben, mint a saját tudatod, hogy igazságtalanul cselekedtél vele szemben.
Amikor pedig a bűntudat eluralkodik a lelkünkön, a természet azt kezdi mondani: "Lehet-e az Úr bűnbocsánatot kérő Úr? Szerethet-e engem úgy, ahogyan mondja, hogy szeret? Egy ilyen aljas, hálátlan lázadó, mint én - valóban részem lehet egy olyan nagyszerű üdvösségben, mint amilyet Isten biztosított és meghatározott?". Ismerve a bűnös szív gyanakvó természetét, Isten esküjét és ígéretét két lepedőhorgonyként tette a lélek számára, hogy hitünk a kétségek minden viharát átvészelje. A kegyelmek nagysága, önmagában is gyakran megingat bennünket. Amikor Isten kiválasztó szeretetére gondolunk, amikor számba vesszük a megváltás elképesztő árát, és amikor látjuk az örökbefogadás, a Krisztussal való egyesülés és a Vele való örökösödés nagy megtiszteltetését, természetesen felkiáltunk: "Miért mindez értem?". És sajnos hajlamosak vagyunk egy lépéssel tovább menni, és azt kérdezni: "Lehet ez igaz? Nem kellemes álom-e az egész? Vajon az Úr valóban eggyé tett engem Krisztussal, és az Ő Szeretettjének nevezett? Vajon nekem is helyet készít-e a megdicsőültek között?"
Hogy az áldás nagysága ne ingatná meg bizalmunkat, az Úr minden áldást egy olyan szövetséggel biztosított számunkra, amelyet az Ő saját cselekedete és cselekedete tett érvényessé - egy olyan szövetséggel, amelyet aláírt, lepecsételt és átadott, hogy az minden kétséget kizáróan érvényes legyen! Sőt, az Úr tudta, hogy kételkednünk kell az Ő hűségében, mert mi magunk is annyira hamisak vagyunk. Emlékszünk sok megszegett ígéretre, amelyet megszegtek, noha az Úr előtt tették. És azok a személyek, akik maguk is hamisak, nagyon hajlamosak arra, hogy másokat is annak tartsanak. Ezért Istenünk, ismerve szívünk csalárd természetét, előre látta, hogy hitetlen nép leszünk, és két kardot szegezett gyanakvásunk és kérdéseink szívére - esküjével és ígéretével megölve a hitetlenséget.
Emellett a természetünk annyira keresztbe tesz az isteni kegyelem egész rendszerének, hogy sok biztosítékra van szükségünk ahhoz, hogy elhiggyük. Mindig csak dolgozni, érdemelni és keresni akarunk! A farizeizmus a természet vallása. Dicsekszünk az érdemeinkkel, pedig olyan érdemtelenek vagyunk, mint maga a Sátán. A munka és a megérdemlés gondolata mintha a természetünkbe ivódott volna, és amilyen biztos, amilyen biztos, amilyen piros a vér, olyan biztos a szív önigazsága. Nem tudunk megszabadulni attól az elképzeléstől, hogy az üdvösség az elvégzett munka fizetségét jelenti - hogy ez egy ajándék, a Kegyelem ingyenes ajándéka -, nehéz elhitetni velünk. Még a megtérés után is elárulja magát a régi hajlam. Ellopakodunk Jézustól Mózeshez, amilyen gyakran csak lehetőségünk adódik rá, és akkor elkezdünk kételkedni az Ingyenes Kegyelemben. Ezért az Úr az ígéret és az eskü aranyláncaival megkötözött és lekötözött bennünket a hitre. "Így kell lennie" - mondja Ő - "a Kegyelem, amelyet kinyilatkoztattam, valóban igaz, mert magamra esküdtem". Szeretteim, komolyan irtóznunk kell attól a mi gonosz törvényszerűségünktől, amely oly gyakran dacol Isten Kegyelmével, gyanút kelt az Ő kegyelmével szemben, és rabságba hozza lelkünket.
A kétségek másik kapuja a feltételezéstől való félelemben rejlik. Helyes, hogy félnünk kell attól, hogy rosszul vigasztalnak bennünket, mert semmi sem halálosabb a hamis békességnél. Az Úr helyesli azt a szent féltékenységet, amely arra késztet bennünket, hogy megvizsgáljuk magunkat, vajon a hitben vagyunk-e. Mindig szomorú vagyok, ha a megszentelt félelem úgy távozik az emberből, hogy már nem retteg az önámítástól. De az önhittségtől való félelmet a Gonosz elferdítheti, és akkor csapdává válik a lábunk előtt. Szeretteim, legyetek biztosak abban, hogy nem elbizakodottság hinni Istennek! Az elbizakodottság abban rejlik, ha kételkedünk benne! A hit az alázat testvére, a bizalmatlanság pedig a gőg szomszédja.
De nehogy bármelyikőtök, aki reszket, féljen Isten ígéretét abszolútnak és Igazságnak tekinteni, íme, Jehova megesküszik rá! És kételkedni mernétek benne? Nem meritek megkérdőjelezni Isten valódiságát, aki így, "amens"-ekkel és "igazakkal", megígéri a saját örökkévaló hatalmát és istenségét, hogy az Ő kegyelmének szövetsége örökké meg fog állni! Isten így helyezi a bizonyosság hangsúlyát oda, ahová mi hajlamosak vagyunk a kételyeink erejét helyezni. És azáltal, hogy saját ígéretét teszi biztossá, a legerősebb vigaszt nyújtja számunkra.
Ezúttal, remélve, hogy Isten népe közül néhányan vigasztalódnak általa, leírjuk azokat a lelkiállapotokat, amelyekhez a szöveg szól, és az áldást, amelyet ez hoz. A szöveg három állapotról beszél - először is, "menedékbe menekültünk". Másodszor, "megragadtuk az elénk helyezett reményt". És harmadszor: "erős vigasztalás".
I. Először is, "MENEKÜLÉSRE MENEKÜLTÜNK". Bár az eredeti görög szöveg nem utal olyan egyértelműen menedékre, mint ahogyan azt a mi engedélyezett változatunk sugallja, az itt használt ábra kétségtelenül a Menedék Városára utal, ahová az emberölő menekült, amikor veszélyben volt a vérbosszúálló elől. Nem próbálom meg hosszasan vázolni a párhuzamot, bármennyire is örömteli lenne egy ilyen munka, mert könnyen ki tudják követni maguk is. Csak annyiban követem az ábrát, amennyiben jelen célomhoz szükségem van rá.
Az emberölő abban a pillanatban, amikor a szenvedély hevében megölt egy embert, a felébredt bűnös találó képviselőjévé vált, aki rájön, hogy rosszban sántikál. Ott fekszik annak az embernek a teste, akit egy elhamarkodott csapással meggyilkolt. Nem tudja, mit tegyen. El tudják képzelni, milyen boldogtalan érzések áradata keríti hatalmába az elméjét? Soha senki ne érezze közülünk azt a fájdalmat, hogy valakit véletlenül súlyosan megsebesített, még kevésbé, hogy megölt. De hogy ezt a harag hevében, hirtelen felindulásból tette - milyen szörnyű! Micsoda borzalom lehetett az ember lelkében! Látja az agyonhűlt holttestet a földön, és azt kívánja, bárcsak ő is meghalna! Vér tapad a kezéhez és a földhöz - és a lelkiismerete hallja az Istenhez bosszúért könyörgő hangot!
Körülnéz, és megremeg egy lehulló falevélre. Minden megváltozott. A föld, amelyet az apja hagyott rá, és amely egykor oly kellemes volt, most egy szörnyű Aceldama, egy véres mező. Nem bírja elviselni, hogy ránézzen a tanyára, amelyet egykor szeretett. Fölfelé fordítja a szemét, és az égbolt mintha ráncolná a homlokát! Csodálkozik, hogy a föld nem nyílik meg alatta, és nem nyeli el. Mindenhol vérfoltok vannak! Még akkor is látja a bíborszínű foltokat, amikor lehunyja a szemét. Nem tudja, mit tegyen - menjen a házába, bújjon el a bozótosban - vagy ugorjon a folyóba, amely a közelben folyik. Szörnyű lelkiállapotban van, a fúriák körülötte lebegnek, és ezernyi kígyó fullánkja rögzül benne.
Jól emlékszem, amikor hasonló szívállapotban voltam a bűneimet illetően, mert láttam Uramat a kereszten, és úgy éreztem, hogy bűnös vagyok az Ő halálában...
"A lelkiismeretem érezte, és vállalta a bűntudatot,
És kétségbeesésbe taszított.
Láttam bűneimet, amelyeket az Ő vére ontott ki,
És segített, hogy odaszögezzék Őt.
Sajnos! Nem tudtam, mit tettem.
De most már hiábavalóak a könnyeim!
Hová rejtőzzék remegő lelkem?
Mert én, az Úr megöltem!"
Felfedeztem, hogy olyannyira vétkeztem, hogy örök pusztulásba keveredtem! Milyen szörnyű felfedezés volt ez! Azelőtt minden elég kellemes volt, de íme, lázadónak találtam magam a Magasságos ellen, és maga a létezésem iszonyatos volt, minden képzeletet felülmúlóan szörnyű. Hová meneküljek, vagy hogyan meneküljek? Szörnyű rettegés lett úrrá rajtam, és nem tudtam elviselni. A pokol kezdett égni a lelkemben, és a halhatatlan féreg elkezdte rágni! Isten Lelkének az a dolga, hogy meggyőzze az embert a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről - és jó, ha a lélek félni kezd, mert akkor kezd élni.
A megrémült emberölő ezután, ha egyáltalán meg tudta magát nyugtatni, átgondolta, mit tehetne, és hamarosan arra a következtetésre jutott, hogy sem dacolni, sem menekülni, sem elviselni nem tudja az őt fenyegető végzetet. A vérbosszúálló biztosan a nyomában lesz. Vajon ellen tudna-e állni neki? Fegyvert ragadhatna és megvédhetné magát? Remélhette-e, hogy elmenekülhet a törzs bosszúja elől, ha elrejtőzik a föld valamelyik titkos odújában vagy barlangjában? Vagy el tudná viselni a bosszúálló haragját? Tudta, hogy nem, mert a vérbosszúálló vért vérért vérért követelne, és nem elégedne meg addig, amíg el nem veszi az életét.
Az emberek teljesen hiába álmodnak arról, hogy szembeszálljanak az Úrral. Teljesen elpusztulnának, mint a szalma a lángban! A Seregek Ura félelmetes fegyverekkel rendelkezik, és mi nem állhatunk ki ellene. Lehet, hogy erősnek gondoltuk magunkat, de amikor arra kerül a sor, hogy ténylegesen szembe kell néznünk az Úrral a saját lelkiismeretünk ítélőszéke előtt, azt tapasztaljuk, hogy egy pillanatra sem állhatunk meg előtte - és a félelemtől elernyednek a derekaink. Ami a Tőle való menekülést illeti, mennyire lehetetlennek érezzük azt! A Kármel csúcsán nincsenek olyan barlangok, amelyekben elrejtőzhetnénk! A tenger mélyén az Isten által megbízott görbe kígyó megtalálna minket! A hajnal szárnyai nem tudnának elég gyorsan hordozni bennünket ahhoz, hogy elmenekülhessünk Jehova jobbja elől, és a sűrű sötétség sem tudna eltakarni bennünket az Ő szeme elől. Ami az Ő haragjának büntetésének elviselését illeti, tudjuk, hogy ez lehetetlen, mert ha egyszer bosszúból elkezdene velünk foglalkozni, akkor a legmélyebb pokolba kell elűznie bennünket a jelenlétéből.
Így a meggyőződésünk napjaiban a természetes értelem nem fedezi fel a reményt, és a rettegésünk egyre fokozódik, míg a félelem úgy eluralkodik rajtunk, mint a vajúdó asszony fájdalma, mert látjuk, mit tettünk, és nem tudjuk, mit tehetnénk, hogy megmeneküljünk a következményektől! Ekkor a fülünkbe jut az, amit talán már korábban is hallottunk, de olyan közömbösen hallottunk, hogy soha nem értettük meg igazán - hallunk egy isteni módon biztosított menekülési útról! Az emberölő talán azért nem vette észre a hat menedékvárosról való gondoskodást, mert akkoriban nem volt rá személyes szüksége. De amint gyilkossá vált, ezek a helyek mindenekelőtt fontosak lettek a megbecsülésében, és elméje csodálta azt az irgalmas törvényt, amely menedéket rendelt el a vérbosszú elől.
Amikor a bűn érzése alatt az emberek értékelik Krisztus Jézust! Hallottunk Isten üdvösségének útjáról, de soha nem tanulmányoztuk, nem vetettük rá a szívünket, és nem fáradoztunk azon, hogy teljesen megértsük, amíg nem láttuk magunk előtt bűnösségünket annak teljes vérvörös árnyalatában. Milyen csodálatos a kegyelem rendszere! Itt van - ahogyan Ádámban Ádám bűne által halunk meg, úgy, ha Krisztusban vagyunk, Krisztus igazsága által élünk. A bűnös számára a menekülés útja nem önmagában, hanem a Másikban rejlik. Egy másik fejedelemség alá kell kerülnie, és akkor üdvözül. Az első természetes fejedelemség alatt bűnösökké lettünk. A második kegyelmi Fejedelemség alatt igazzá lettünk! Milyen vigasztaló, ha észrevesszük, hogy a második Ádámnak, akiben a hit által igazzá válunk, hatalma van arra, hogy megmentsen minket, mert az Úr mindannyiunk vétkét ráterhelte - és Ő a legteljesebb engesztelést elvégezte!
Ahelyett, hogy személyesen foglalkozott volna minden egyes emberrel Krisztusban, és minden egyes embertől kérte volna a bűnért járó büntetést, Isten az Ő irgalmasságában a Krisztusban lévők egész bűnét ömlesztve vette, és az egész tömegért a nagy Szövetséges Fejük kezében kért fizetséget! Az Úr tulajdonképpen a második Ádámhoz, Krisztus Jézushoz ment, és bemutatta neki megváltottai összes bűnének rettentő elszámolását. Megkérdezte Tőle: "Elveszed mindezt?" Jézus pedig azt válaszolta: "Igen", és felcipelte a keresztre a bűn minden gigantikus terhét, és ott véget vetett neki! Ő kiáltotta ki a győzelmet, mondván: "Elvégeztetett", mert az Ő népének egész adósságát örökre eltörölte! Bűneiket eltemette az Ő sírjába, hogy soha többé ne támadjanak fel! De Ő maga feltámadt, személyesen mentesítve magát minden kötelezettség alól, amit a mi nevünkben magára vett, és így mi is mentesítve vagyunk, mert Ő meghalt a mi bűneinkért - és feltámadt, újra, a mi megigazulásunkért!
Nos, amikor az ember elkezdi felfogni, hogy a bűneit Isten számon kérheti, nem pedig aszerint, hogy ő személyesen mi volt és mit tett. Amikor megtanulja, hogy Isten úgy tekint a hívőkre, mint akik Krisztusban vannak, és ezért Krisztussal számol helyettük, akkor a lelke békére lel. Nézzétek ezt és csodáljátok meg - én, hívő ember, halott vagyok a bűn számára, mert Jézus meghalt! Én, hívő, elviselem Jehova haragját, mert Jézus elviselte azt helyettem! Íme, azt mondja a hívőnek: "A te harcod beteljesedett, és a te bűneid megbocsátattak, mert az Úr kezéből, az Ő Fiának személyében, minden bűnödért kétszeresen kaptad meg a bocsánatot". A Hívő adósságát az Úr Jézusnak tulajdonították, és ezért az már nem terheli a Hívőt! El van bocsátva, és békében mehet az útjára!
Kedves Hallgatók, egy ilyen terv, mint ez, talán nem tetszik néhányatoknak, akik soha nem érezték a bűntudat borzalmát, és nem tudták, hogy szükségük van a Megváltóra, de minket elbűvöl! Ti mindig is olyan jók és kiválóak voltatok, hogy nem érzitek örömötök a gondolatra, hogy egy másik álljon a helyetekben - de egy ember, aki megijed, elszomorodik, elcsodálkozik és tudatában van a bűnösségének -, amikor hall erről a különös, erről a csodálatos tervről, hogy nem tulajdonítja nekünk a mi vétkeinket, mert Isten minden vétkünket Jézusra, a mi kezesünkre és helyettesünkre hárította! Az az ember, mondom, örül, amikor ezt hallja, és azonnal odarepül hozzá! A szöveg azonban nemcsak azt sugallja, hogy szükségünk van a menedékre, és hallottunk róla, hanem azt is, hogy odamenekültünk.
Az önmagunk elől a megadott Menedékbe menekülni a hit egyik legfontosabb cselekedete. Az emberölő elhagyta a házát, a feleségét, a gyermekeit, a gazdaságát és az ökröket, amelyekkel szántott. Mindent elhagyott, hogy elmeneküljön a Menedék városába. Pontosan ezt teszi az ember, amikor elhatározza, hogy a Kegyelem által üdvözül - elhagy mindent, amit a sajátjának nevez! Lemond minden jogáról és kiváltságáról, amelyekről azt hitte, hogy természeténél fogva birtokolja. Igen, megvallja, hogy elvesztette a saját természetes jogát az élethez, és az életért menekül Isten Kegyelméhez Krisztus Jézusban! Az emberölőnek nem volt joga az élethez, kivéve, hogy a Menedék Városában volt. Nem volt joga semmihez, csak ahhoz, hogy Isten vendége volt azokon a bekerített falakon belül. És így mi is szívből és alaposan lemondunk, egyszer és mindenkorra, minden állítólagos érdemeinkből eredő igényről és jogról! Elsietünk önmagunktól, hogy Krisztus legyen számunkra Minden a Mindenben. "Menedékbe menekültünk".
Figyeljük meg, hogy a menekülés azt jelenti, hogy az ember menekül a bűnei elől. Látja és megbánja, de azonnal Krisztushoz, a Bűnhordozóhoz menekül. Gondolatai komoran térnek vissza a múlt szomorú emlékeihez, de mindezek elől Krisztushoz menekül. Úgy gondol magára, mint aki a Törvény alatt áll, és hamarosan rájön, hogy nem tudja megtartani azt, és ezért a Törvény elátkozza őt mulasztásaiért. Ekkor nem talál vigasztalást, hacsak nem menekül Krisztushoz, aki helyettünk megtartotta a törvényt. Krisztusban van menedékünk a Törvény elől, és sehol máshol. Amikor a kétségbeesés úgy lebeg az ember felett, mint egy villámmal töltött fekete felhő, Jézushoz kell menekülnie!
"Hogyan lehetsz igazolt?" - kérdezi a sértett lelkiismeret. A választ Jézusban kell keresni. Amikor Krisztushoz, a törvény beteljesítőjéhez repülünk, a kétségbeesés azonnal eltűnik, mert látjuk, hogy Krisztus igazságában igazak és a Szeretettben elfogadottak vagyunk! Időnként ostobán visszamegyünk a saját önigazságunkhoz, de bölcsességünk az, hogy meneküljünk ettől, mint a pestis elől. Nem élhetünk ebben a förtelemben! A teremtményi igazságosság mind hazugság és hamisítvány - úgy kell tekintenünk rá, mint salakra és trágyára, mert nem jobb. Meneküljetek előle teljes erővel! A keresztény mindig menekül önmagától! Életének az a dolga, hogy egyformán meneküljön a bűne és az igazságossága elől - hogy soha ne tekintse magát az Úr előtt egyedüli és Krisztustól elkülönült egyénnek, hanem csakis egynek Jézussal, és ezért benne kedvesnek az Atya szíve előtt - megtisztulva, megigazulva és elfogadva. A Szentlélek tartson meg bennünket ebben.
Talán azt kérdezitek majd tőlem: "Hogyan jutott Pál apostol oda, ahová ez a szöveg juttatta? Milyen gondolatmenet vezette őt arra, hogy azokról az erős vigasztalásokról beszéljen, amelyek ilyen bizalommal látják el az Úr szökevényeit?" Három olyan dologról beszélt, amelyek azt a bizalmat képviselik, amelybe menekülünk. Éppen az előbb (Zsid 6,13-16) beszélt arról a szövetségről, amelyet az Úr kötött Ábrahámmal, amelyben esküvel fogadta meg, hogy megáldja őt és magvát. Mármost úgy értendő, hogy Ábrahám magva először is az Úr Jézus, másodszor pedig minden hívő - mert a szövetség ígéretből volt, amint azt egy másik helyen az apostol bizonyítja -, és nem test szerinti, hanem lélek szerinti maggal kötötték, így Ábrahám a hívők atyja volt, vagyis mindazoké, akiknek hitük van.
Márpedig az Atyával esküvel szilárdan megkötött szövetség biztos az örökösök számára, és ennek megfelelően Pál azt mondja: "Amelyben Isten, hogy még bőségesebben megmutassa az ígéret örököseinek tanácsának változhatatlanságát, esküvel erősítette meg azt". Aki tehát Hívő, azt Isten esküje igazolja, hogy az áldásban meg fogja áldani. Ez biztos minden Hívő számára, és biztos nekem és neked is, ha Hívők vagyunk. Hívőként elmenekülünk önmagunktól és a cselekedetek szövetségétől a változatlan Kegyelem biztos szövetségébe - és vigasztalásunk erős, mert Isten igaz.
Az apostol szintén a nyugalom örökségéről beszélt, amelyet Kánaán példázott. Isten esküt tett, hogy a hitetlenek a pusztában nem mehetnek be az Ő nyugalmába, és ez egyenértékű volt azzal az esküvel, hogy a hívők is be fognak menni az Ő nyugalmába, mivel egyeseknek be kell menniük oda. Mi pedig, mivel hívők vagyunk, és csak ezen az alapon, egyedül, bemegyünk a nyugalomba. Mivel hiszünk Őbenne, aki megigazítja az istenteleneket, hit által békességet élvezünk Istennel. És nem kell félnünk attól, hogy bejutunk az örök nyugalomba, mert Isten esküje bevisz minket. Továbbá az apostol utalt Krisztus örökkévaló papságára, amelyet a Melkizedek-típusban mutatott be, és itt ismét olyan dologról van szó, amelyben ígéret és eskü egyesül.
Egy későbbi fejezetben Pál kibontja azt, amit már említett: "Mert azok a papok eskü nélkül lettek, ez pedig esküvel, azzal, aki azt mondta neki: "Megesküdött az Úr, és nem bánja meg: Te pap vagy örökké Melkizedek rendje szerint"". Isten esküje által a Fiú örökre felszentelt, és miután örökre felajánlott egy áldozatot a bűnökért, Isten jobbján ül, és képes üdvözíteni mindazokat, akik általa Istenhez járulnak. Hát akkor én, szegény elítélt bűnös, minden más remény nélkül, meneküljek el magamtól Krisztus örökkévaló papságához és az Áldozathoz, amelyet Ő egyszer s mindenkorra felajánlott! És tudom, mert Isten megesküdött rá, hogy az Ő Áldozata értem és minden Hívőért hasznot hajt. Amikor így menekülünk menedéket keresve nagy Urunkhoz és Papunkhoz, erős vigaszt találunk Isten esküjében és ígéretében.
Az egyetlen ünnepélyes kérdés az, hogy - szeretett hallgatóim, menekültetek-e menedéket keresve? Az Úr menekültjei vagytok-e ma? Naponta menekültök-e önmagatok és a bűn elől? Krisztusban vagytok-e, mint a Menedékvárosban? És Ő a biztonságotok egyetlen alapja? Ha igen, akkor a legerősebb vigasztalás a ti részetek!
II. Másodszor, azért jöttünk, hogy "MEGFOGJUK". Itt változik a kép, hacsak nem emlékszünk Joáb esetére, aki a templomba menekült, és az oltár szarvaira támaszkodott. Nem ragaszkodunk ehhez a ritka esethez, mert valószínűleg nem jutott eszébe az apostolnak. Szeretteim, úgy érezzük, hogy szükségünk van menedékre, és úgy találjuk, hogy Istennek tetszett egyet kijelölni. Azt mondja: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, nem vész el, hanem örök élete van". Arra kér bennünket, hogy hagyjunk fel minden érdemhez fűződő reménységgel, és egyszerűen jöjjünk, higgyünk Neki, és bízzunk abban a nagyszerű munkában, amelyet az Ő Szeretett Fia végzett el értünk.
Azt ajánlja nekünk, hogy fogadjuk el Krisztus nagyszerű tervét, hogy Krisztus a mi nevünkben legyen a Fejedelem és az Ő áldozatos szenvedése a mi helyünkben. A Jézusba vetett hit általi megigazulás áll előttünk. Mit kell tennünk a szöveg szerint? Meg kell "ragadnunk" azt. Nem azt a parancsot kaptuk, hogy készüljünk fel rá, vagy kapjuk meg azt, amit a római írók "a kongruencia kegyelmének" neveznek, amely által alkalmassá kell válnunk rá. Egyszerűen csak meg kell ragadnunk, úgy, ahogy vagyunk. Itt mindenki tudja, mit jelent megragadni egy támasztékot vagy egy kincset. Bűnös, éppen ezt kell tenned Krisztussal! Meg kell ragadnod Őt hit által. Fuldokolsz - egy kötelet dobtak neked. Mit kell tenned? "Kapaszkodj meg." Nem szabad a kezedre nézned, hogy elég tiszta-e a kezed. Nem, kapaszkodjatok, akár piszkos a kezetek, akár tiszta!
"De a kezem gyenge." Fogd meg, testvér, amennyire csak tudod, akár gyenge a kezed, akár nem, mert amíg te Krisztust fogod meg, addig Isten téged fog meg! Ebben biztos lehetsz. Ha a leghalványabban is megragadod Krisztust, Krisztus olyan szilárdan megragad téged, hogy az soha nem lazul el! A te dolgod ebben a pillanatban az, hogy megragadd és megtartsd. Isten ezt az áldott reménységet adta nekünk, hogy akik Krisztusban vannak, azoknak Krisztusért minden vétkük megbocsátatott. Elfogadottak és biztosak az örök életben - és ezt nekünk csak meg kell tartanunk! Mit jelent ez? Mit kell tennünk ahhoz, hogy megragadjuk? Nos, először is el kell hinnünk, hogy az evangélium igaz. Hiszitek-e mindannyian, hogy igaz, hogy Isten Krisztusban megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket? Igen, tudom, hogy hiszitek, hogy Isten elküldte a Fiát, hogy engesztelésül szolgáljon a bűnökért. Eddig minden rendben.
A következő dolog az, hogy magatok is felfogjátok Isten ezen Igazságát. Krisztus megigazítja a hívőket. Ő méltó a bizalomra - bízzatok benne - és Ő megigazított benneteket. "Nem érzem" - mondja valaki. Nem kell éreznetek! Ez hit kérdése, nem pedig érzésé. Higgy Jézusban, és mivel Hívő vagy, biztos lehetsz benne, hogy meg vagy mentve. "De én azt hittem, hogy éreznem kell" - mondja egy másik. Igen, egyszer majd eleget fogsz érezni, de most még csak egy kérdés van közted és Isten között. Hazug az Úr vagy nem hazug? "Aki nem hisz, hazuggá tette Istent", másrészt pedig "aki hisz benne, az megpecsételte, hogy Isten igaz". Melyik legyen a kettő közül?
Isten ünnepélyes esküvel kijelenti, hogy a hívők áldottak. Ábrahám magva lévén, az Ő szövetsége szerint áldottak. Egy esküvel kijelenti, hogy a hívők belépnek az Ő nyugalmába! Esküvel jelenti ki, hogy az Ő Fia, az örök Melkizedek, képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek! És akkor mi lesz? Hiszel Neki vagy nem hiszel? "Ó", mondja valaki, "hiszek Isten Igéjének, de kételkedem abban, hogy rám vonatkozik"! Nem hiszel benne, hacsak nem hiszed el magadnak, mert nincs kivétel az ügyben! Ha hiszel, akkor áldott vagy. Ha hiszel, nyugalmad lesz. Ha hiszel, a nagy Melkizedek él érted és könyörög érted - és meg vagy mentve. Ha hiszel - ez a lényeg -, ha tiszteled Istent azzal, hogy elfogadod az Ő Igéjét igaznak, és Krisztusra támaszkodsz magadért - akkor jól van veled!
Ha azt mondod: "Igen, a kötél erős, és hiszem, hogy egy süllyedő embert is megtart," miért nem ragaszkodsz hozzá? Ez a hit létfontosságú pontja - gyakorlatilag hinni Istennek azáltal, hogy a saját örökkévaló sorsunkat Isten azon Igazságára támasztjuk, amelyről azt mondjuk, hogy hisszük. "Ragaszkodjatok a reményhez". Amíg az ember egy dologba kapaszkodik, addig nem megy tovább, hanem továbbra is ragaszkodik hozzá. Menekültünk menedéket keresve, de nem menekülünk tovább, mint a remény, amelybe most kapaszkodunk, nevezetesen az örök élet Krisztus Jézusban. Soha nem akarunk Isten Krisztus Jézusban a hívőknek tett ígéretén, a hitre szóló üdvösség ígéretén túljutni. Megelégszünk ezzel, és ott megpihenünk. A "megragadás" a görög nyelv erőteljes nyelvén azt jelentené, hogy szilárdan megtartjuk azt, amit megragadtunk.
Jól emlékszem, amikor először ragaszkodtam ahhoz a reményhez, amelyet Isten elém helyezett. Borzasztóan féltem megragadni, mert azt gondoltam, hogy túl szép ahhoz, hogy igaz legyen. De láttam, hogy nincs más esélyem, és ezért egyenesen arra késztetett, hogy bátor legyek és mindent megkockáztassak. Tudtam, hogy valahová menekülnöm kell, és úgy tűnt, vagy ez, vagy semmi. Kénytelen voltam hinni a Más által és Másban való megváltás csodálatos tervében, sőt a Jézus Krisztus által való megváltásban! Megpróbálkoztam vele, hittem benne - és öröm és béke töltötte el a lelkemet! Ez most 27 évvel ezelőtt volt, és még mindig ragaszkodom hozzá. Testvéreim és nővéreim, egy centivel sem léptem túl a régi reménységen! Jézus Krisztus akkor is minden volt számomra mindenben, és most is ugyanaz, csak most még elszántabban, mint valaha, hogy lelkemet Őrá és csakis Rá támaszkodom.
Ma megvallom nektek, hogy nem merem a bizalom árnyékát sem a prédikációimra, sem az alamizsnára, amit adtam, sem az imákra, amiket felajánlottam, sem a Krisztussal való közösségre, amit élveztem, vagy bármire, amit tettem, mondtam vagy gondoltam. Teljesen arra támaszkodom, amit Jézus tett és tesz, mint az én szövetséges fejem és kezesem! Tudom, hogy Ő a saját testében hordozta bűneimet a fán. Tudom, hogy eltemette a bűneimet, ahol soha nem támadnak fel, és tudom, hogy Ő áll képviselőmként az örökkévaló trónnál. És azt is tudom, hogy hamarosan ott leszek, ahol Ő, mert egy vagyok Vele, mivel hittem Őbenne.
Nos, Barátom, ha te is hiszel benne - ha csak öt perccel ezelőtt kaptál hitet -, akkor ugyanolyan biztonságban vagy Jézus kezében, mint mi, akik már évek óta benne vagyunk. Ha a bizalom cselekedetével csak elfogadod, amit Isten meghatározott, menekülsz hozzá, és megragadod, akkor az "erős vigasztalás", amelyről a szöveg beszél, a tiéd! Imádkozom, hogy Isten az Ő hatalmas irgalmasságában sokakat vezessen arra, hogy most higgyenek Őbenne. Észrevettétek, hogy az apostol a reménybe való kapaszkodásról beszél? Ez nem azt jelenti, hogy képzeletben kapaszkodjunk valamibe, amit a homályos jövőben remélünk elnyerni, mert a következő vers így folytatódik: "amely reménységünk van". A reményünk most van meg! Ez nem egy árnyékos elképzelés, hogy esetleg, amikor majd meghalunk, megmenekülhetünk. Tudjuk, hogy ebben a pillanatban biztonságban vagyunk a menedékünkben, és bizalmunkat jelenbeli örömként tartjuk meg.
Mégis, amit megragadunk, tele van reménnyel - több van benne, mint amit most láthatunk vagy élvezhetünk. Mi a remény? A végső kitartás reménye! A végső tökéletesség reménye! Az örök dicsőség reménye! A remény, hogy Urunkkal lehetünk ott, ahol Ő van, hogy örökké láthassuk az Ő dicsőségét - egy megtisztító remény - felemelő és dicsőséggel teljes! Egy remény, amely felvidít és gyönyörködtet bennünket, ahányszor csak rá gondolunk! Ezt a reményt a hit egyszerű cselekedetével ragadtuk meg, hiszünk Isten igazában. Ez a reménységbe vetett kapaszkodó, amelyet Isten elénk állít, nagyon egyszerű dolog, és mégis vannak, akik nem értik, mert újra és újra megkérdezik tőlünk: "Mi a hit?".
Nos, ez a fogás, de ha többet akarsz tudni róla, akkor azonnal fogd meg, és a gyakorlatban meglátod, hogy mi az. Fogd meg azonnal, bűnös! Ez minden, amit tenned kell - és Isten Lelke képessé tesz rá, hogy megtedd! Ahogy már mondtam, fekete kezű Bűnös, ne állj meg kezet mosni, hanem ragadd meg! Amibe belekapaszkodsz, az megmos és megtisztít téged. És szegény, erőtlen, remegő, béna Lélek, Jézus azt mondja, hogy nyújtsd ki a kezed, és amint megfogod, békét és vigasztalást találsz!
III. Ez az utolsó pontunk. "ERŐS VIGASZT" ÉLVEZÜNK. Nincs időm úgy beszélni erről, ahogyan szeretnék, ezért csak néhány utalást teszek. Sok embertársunknak nincs vigasza. Amikor baj jön, jaj nekik! Sokan vannak, akiknek gyenge a vigaszuk. Ők egy pap "absolvo te"-jére támaszkodnak. Azt hiszem, ez nagyon szegényes dolog lehet, hogy bárki vigasztalást meríthet belőle - tudni, hogy elmentél a "misére", "meggyóntál", és egy szegény, halandó ember, aki semmivel sem jobb nálad, azon kívül, hogy kopaszra borotválták a fejét, biztosította a bocsánatról! Nem tudom megmondani, milyen vigaszra találhatnak ebben a szegény emberek - nagyon gyenge támasz lehet, amikor a bűn és a Sátán támadja a lelket.
Sokaknak nagyon kevés a vigasztalásuk, mert amint megpróbáltatás vagy baj éri őket, elájulnak, és amikor a halál kilátása áll előttük, vigasztalásuk eltűnik, mint a harmat a napfényben. Nekünk azonban erős vigasztalásunk van! Erősnek nevezzük azt az adalékanyagot, amelyből néhány csepp is megízesít mindent, amibe beleesik! Milyen csodálatosan hat Krisztus vigasztalása egész életünkre! Olyan erő van benne, hogy mindent megédesít körülöttünk. Olyan erős, hogy úrrá lesz minden félelmünkön, és megöli minden szkepticizmusunkat. Bár sok tanító szorgoskodik a hitetlenség sugalmazásán, de a mi erős vigasztalásunk ezernyi kételyt félrelök, mint Sámson ezernyi filiszteust! Minden bajunkat is legyőzi, mert érezteti velünk, hogy mivel az örökkévaló szándék szerint vagyunk elhívva, minden dolog a javunkra válik.
Igen, ez a vigasztalás olyan erős, hogy legyőzi a halált, magát a halált, és arra késztet, hogy remegés nélkül, örömmel diadalmaskodva szálljunk le a sír hűvös körleteibe, mert Krisztus életet ígért nekünk, Isten megesküdött rá, és az ígéretnek és az eskünek igaznak kell lennie! Azt szeretném, ha megjegyeznétek, hogy a keresztény ember vigasztalása teljes egészében az Ő Istenében rejlik, mert ennek alapja az, hogy Isten megesküdött, és hogy Isten megígérte. Soha ne keressetek tehát magatokban vigaszt - hiábavaló lenne a keresés. Meneküljetek el magatoktól, és ragaszkodjatok az előttetek álló reményhez. Ó, keresztény, elveszíted a vigaszt, ha elfordulsz Istenedtől! Rögzítsd a hit szemét Őrá, és soha ne engedd, hogy máshová pillantson. Az Ő ígérete, az Ő esküje, Ő maga - egy igaz és hűséges Isten -, ez a megfontolás, egyedül ez a megfontolás tarthat meg téged.
Ne feledjétek azt sem, hogy a vigasztalásotoknak abból kell származnia, amit Isten mondott, és nem az Ő gondviseléséből. Vigyázzatok, hogy ne az Úr gondviselésétől várjátok örömötök forrásait, mert lehet, hogy megfenyít benneteket az emberek vesszejével, és sok csapással sújt. De az Ő ígérete mosolyog, amikor a Gondviselése ráncolja a homlokát. Nézd meg, hogy az apostol az ígéretre és az esküre, mint a két megváltoztathatatlan dologra, és nem az időleges áldásokra összpontosít! A külső Gondviselés változik, de az eskü soha nem változik - emlékezz erre! Vigasztalásod még csak nem is függhet Isten kegyelmének érzékelhető felismeréseitől, sem édes közösségektől és örömöktől. Nem, hanem - "Ő mondta és megesküdött rá" - ez az a két erős pillér, amelyen a vigasztalásodnak nyugodnia kell. Nem azon, amit szerinted Ő mond a szívednek, sem azon, amit esetleg úgy gondolsz, hogy a saját lelkedre vonatkoztatva éreztél, hanem Isten puszta szaván, ígéretén és esküjén, anélkül, hogy érzés vagy bizonyíték támasztaná alá. Isten mondta és megesküdött rá - ez a te erős vigasztalásod.
Ne feledjétek azonban, hogy az Isten esküjéből származó erős vigasztalás ereje a ti személyes élvezetetekben nagyon is a hiteteken múlik. Mit ér az ígéret vigasztalása, ha nem hiszel benne? És mit ér egy eskü vigasztalása, ha kételkedsz benne? Ó, testvéreim és nővéreim, Isten igaza által megbízlak benneteket, fáradozzatok a hit növekedése után! Ha soha nem kételkedtek Istenben, amíg nincs rá okotok, soha többé nem fogtok kételkedni! Lehetetlen, hogy Ő bármiben hazudjon, és mindenekelőtt azokban a nagy dolgokban, amelyeken a lelketek nyugszik! Ezért ne kezeld Őt úgy, mintha hazudhatna, és ne merészelj gyanakodni hűségében, hanem ragaszkodj Isten megváltoztathatatlan igazmondásához.
Ne feledjétek, hogy ez a vigasztalás, amely a hit által hivatott eljutni hozzátok, ha nem kapjátok meg, azt bizonyítja, hogy megsértitek Istent. Lehet, hogy kicsinyes és könnyű dolognak tűnik hinni Istennek, de szörnyű és utálatos dolog hitetlenkedni Őbenne! Képzeljük el, ahogyan egy nagylelkű barát ebben a gyülekezetben elénk áll, és azt mondja: "ígérem ezt és ezt a dolgot". Szívbántó lenne számára, ha valaki felállna, és azt mondaná: "Eléggé készséges vagyok, hogy higgyek benne, de nem tudok". Alig tudok elképzelni valamit, ami jobban sérthetne egy becsületes embert, mint az, hogy valaki, aki úgy tesz, mintha hinni akarna neki, kétségbe vonja őt. De tegyük fel, hogy a nagy szelídséggel a bizalmatlansággal megáldott személy azt mondja: "Hogy minden kérdésnek véget vessek, készítsen egy okiratot, és én aláírom a kezemmel és a pecsétemmel. És egyúttal ünnepélyes esküt is teszek, és Istent hívom tanúnak, hogy amit ígérek, az igaz"?
Ha pedig valaki azt mondaná: "Én még mindig nem hiszem", el tudjátok képzelni a szívfájdalmat, igen, és a felháborodást, amely természetesen eluralkodna barátunk elméjén? Isten pedig nem esküdhet meg semmi nagyobb dologra, mint önmagára, mert nincs nagyobb, és ezért esküdött meg önmagára. Saját létezésével, szentségével, amelytől soha nem tud megválni, Istenségének fenségével ünnepélyesen megesküdött, hogy a hívő magok áldottak lesznek - és áldottaknak kell lenniük. Bocsánat és örök élet lesz mindenkinek, aki hisz az Ő Fiában, Jézus Krisztusban. Ez nem kitaláció! Isten nem csaphat be bennünket egy ilyen ponton, mint ez, de valójában semmilyen más ponton sem! Ez nem álom, nem bájos mítosz, ahogyan azt egyesek képzelik! Ez a valóság, az isteni valóság!
Most tehát, Lelkek, rávetitek magatokat erre az isteni valóságra? Tartsátok távol tőletek az ördögöt, hogy ne káromoljátok Istent azzal, hogy kételkedtek benne! Az örökkévaló Lélek győzzön meg most benneteket arról, hogy mennyire természetes, mennyire helyénvaló, mennyire szükséges, hogy azonnal higgyetek Isten ígéretében és esküjében, és bízzátok magatokat Jézus Krisztusra, akit Ő fejedelemnek és Megváltónak állít, hogy még ma bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon Izraelnek! Bárcsak tudnám, hogyan könyöröghetnék nektek, de az idő már lejárt. Volt idő velem, amikor ha meghallottam volna ezt az üzenetet, a szívem megugrott volna bennem, mert szükségem volt Krisztusra. És amikor meghallottam, hogy Őt kell megragadnom, Hozzá kell menekülnöm, és így üdvözülhetek, örömmel tettem ezt!
Akik közületek olyan bűnösök, mint én voltam, és ennek tudatában vannak, bízom benne, hogy ebben a pillanatban Őt keresik, és megmenekülnek - és ha így tesznek, Isten ígérete és esküje szerint örökre biztonságban vannak! Isten, a Szentlélek vezessen titeket Jézushoz. Ámen.