Kinek szól az evangélium?

[gépi fordítás]
Múlt csütörtök este, jelentős nehézségek árán, itt álltam, hogy Jézus Krisztus evangéliumát hirdessem, és az egyik legegyszerűbb elképzelhető szöveget kezeltem, amely az evangélium legegyszerűbb elemein kívül semmi mást nem tartalmazott. Néhány percen belül meg volt a prédikáció aratása. A gyülekezet gyér volt, mert tudjátok, milyen beteges este volt, és milyen kevéssé számítottatok arra, hogy a lelkipásztorotok képes lesz prédikálni, de három lélek hívatlanul jelentkezett, hogy elismerje, hogy békességet találtak Istennel. Hogy hányan voltak még, nem tudom, de ez a három felkereste a testvéreket, és jó szívvel és szívből vallották meg azt az áldott tényt, hogy életükben először megértették az üdvösség tervét.
Úgy tűnt, hogy ha egy egyszerű evangéliumi téma ilyen gyorsan hasznot hoz, akkor jobb, ha én is maradok ennél a témánál. Ha egy földműves úgy találja, hogy egy bizonyos mag olyan jól jövedelmezett neki, hogy soha nem volt jobb termése, akkor ragaszkodik ahhoz a maghoz, és többet vet belőle. Azokat a gazdálkodási eljárásokat, amelyek sikeresek voltak, továbbra is fenn kell tartani, sőt nagyobb mértékben kell alkalmazni. Ma reggel tehát csak az evangélium A B C-jét fogom prédikálni, az üdvösség művészetének első kezdeteit. És hálát adok Istennek, hogy ez nem lesz új dolog számomra. Adja meg Isten, a Szentlélek, imáitokra válaszolva, hogy ma reggel ugyanolyan arányú jutalmat kapjunk, mint múlt csütörtökön, és ha így lesz, akkor szívünk nagyon fog örülni.
Nagyon nagy számból választottam ki azt a négy szöveget, amelyet az imént olvastam fel, hogy bemutassam Isten Igazságát, miszerint Urunk küldetése a bűnösökre vonatkozott. Miért jött Krisztus a világra? Kikért jött? Ezek a kérdések a legfontosabbak, és a Szentírás világosan megválaszolja őket. Amikor Izrael fiai először találtak mannát a táboron kívül, azt kérdezték egymástól: "Manna?" vagy "mi az?", mert nem tudták, mi az. Ott feküdt, egy kicsi, kerek valami, olyan kicsi, mint a földön a fagyhalál. Kétségtelenül megnézték, a kezükben dörzsölték és megszagolták. És mennyire örültek, amikor Mózes azt mondta: "Ez az a kenyér, amelyet az Úr adott nektek enni". Nem sokáig tartott, amíg próbára tették a jó hírt, mert mindenki tele szedte a karját, hazavitte, és ízlése szerint elkészítette.
Az evangéliummal kapcsolatban sokan vannak, akik azt kiáltják: "Manna?", mert nem tudják, mi az. Nagyon gyakran tévednek a célját és a céljait illetően is, azt álmodva, hogy az egyfajta továbbfejlesztett Törvény, vagy a cselekedetek általi üdvösség könnyebb rendszere, és ezért tévednek a személyekről alkotott elképzeléseikben is, akiknek szól. Azt képzelik, hogy az üdvösség áldásait bizonyára az arra érdemes személyeknek kell szánni, és Krisztusnak az érdemesek megváltójának kell lennie! A "jó a jóknak" elvéből arra következtetnek, hogy a Kegyelem a kiválóaknak, Krisztus pedig a világba küldötteknek szól, mert bár a nagy tömegek nagyon jól tudják, és nem kell nekik elmondani, mégis sokan vannak körülöttünk, akik súlyos tévedésekhez ragaszkodnak, és újra és újra el kell őket oktatni a Kegyelem legegyszerűbb tanításairól.
Kevesebb szükség van a mélységes misztériumok fáradságos magyarázatára, mint Isten egyszerű igazságainak egyszerű magyarázatára. Sok embernek csak egy egyszerű kulcsra van szüksége ahhoz, hogy felemelje a reteszt és kinyissa a hit ajtaját - és remélem, hogy Isten végtelen irgalmassága ma reggel egy ilyen kulcsot adhat a kezükbe! A mi dolgunk az, hogy megmutassuk, hogy az evangélium a bűnösöknek szól - hogy a bűnösökre van tekintettel -, hogy nem a jók és a kiválóak jutalmaként küldték a világba, vagy azok számára, akik úgy gondolják, hogy bármilyen mértékben alkalmasak vagy felkészültek az isteni kegyelemre. Meg kell mutatnunk, hogy a törvényszegőknek, az érdemteleneknek, az istenteleneknek, azoknak szól, akik eltévedtek, mint az elveszett bárányok, vagy elhagyták atyjuk házát, mint a tékozló.
Krisztus azért halt meg, hogy megmentse a BŰNÖSÖKET, és megigazítja az istenteleneket. Isten ezen igazsága eléggé világos az Igében, de mivel az emberi szív ellene rúg, annál komolyabban ragaszkodunk hozzá.
I. Először is, még egy szuperfiktív pillantás a mi Urunk missziós áldozataira, hogy megmutassa, hogy az Ő munkája a bűnösökért volt. Mert, kedves Testvérek és Nővérek, Isten Fiának e világra való leszállása, mint Megváltó, azt jelentette, hogy az embereket egy nagy gonosztól kellett megszabadítani egy Isteni kéz által! Egy olyan Megváltó eljövetele, aki az Ő halála által bocsánatot ad az emberi bűnökért, azt feltételezte, hogy az emberek nagymértékben bűnösök, és képtelenek arra, hogy saját cselekedeteikkel bocsánatot szerezzenek. Soha nem láttatok volna Megváltót, ha nem lett volna a bűnbeesés. Az Éden elsorvadása szükséges előzménye volt a Getszemáni nyögésnek.
Soha nem hallottál volna a keresztről és a rajta vérző Megváltóról, ha nem hallottál volna először a jó és a rossz tudásának fájáról és az engedetlen kézről, amely leszakította a tiltott gyümölcsöt. Ha a mi Urunk küldetése nem a bűnösökre vonatkozott, akkor ez egy teljesen felesleges küldetés volt, amennyire mi látjuk. Mi indokolja a megtestesülést, ha nem az ember romlása? Mi magyarázza Urunk szenvedő életét, ha nem az ember bűne? Mindenekelőtt mi magyarázza halálát és a felhőt, amely alatt meghalt, ha nem az emberi bűn? "Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, és az Úr mindnyájunk bűnét ráterhelte" - ez a válasz egy egyébként megválaszolhatatlan rejtélyre. Ha vetünk egy pillantást arra a Szövetségre, amely alá Urunk került, hamarosan észrevesszük, hogy annak iránya a bűnös emberekre vonatkozik.
A cselekedetek szövetségének áldása az ártatlan emberekre vonatkozik. Nekik pedig nagy áldásokat ígér. Ha lett volna üdvösség cselekedetek által, akkor az a Törvény által lett volna, mert a Törvény igaz, igazságos és jó. Az új szövetség azonban nyilvánvalóan a bűnösökkel foglalkozik, mert nem az érdemek jutalmáról beszél, hanem szabadon ígéri: " Irgalmas leszek az ő igazságtalanságaikhoz, és bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé". Ha nem lettek volna bűnök és gonoszságok, és nem lett volna igazságtalanság, akkor nem lett volna szükség a kegyelmi szövetségre, amelynek Krisztus a hírnöke és követe.
A legapróbb pillantás is elég, ha megpillantjuk Urunk hivatalos Jellemét, mint az új szövetség Ádámját, hogy meggyőzzön bennünket arról, hogy az Ő küldetése a bűnös emberekhez szól. Mózes azért jött, hogy megmutassa, hogyan kell a szenteknek viselkedniük, de Jézus azért jött, hogy megmutassa, hogyan lehet a szentségteleneket megtisztítani! Valahányszor Krisztus küldetéséről hallunk beszélni, mindig úgy írják le, hogy az irgalom és a kegyelem küldetése. A Krisztus Jézusban való megváltásban mindig Isten irgalmasságát dicsérik - az Ő irgalmassága szerint mentett meg minket. Krisztusért, az Ő bőséges irgalmassága szerint megbocsátja nekünk vétkeinket. "A törvényt Mózes adta, de a kegyelmet és az igazságot Jézus Krisztus adta". "Isten kegyelme és a kegyelem általi ajándék, amely egy ember, Jézus Krisztus által sokaknak bőségesen adatott".
Pál apostol, aki a legteljesebben fejti ki az evangéliumot, a kegyelmet teszi az egyetlen szóvá, amelyre a változásokat gyűrűzi: "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". "Kegyelemből üdvözültök, hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka". "Kegyelem uralkodik az igazság által az örök életre, a mi Urunk Jézus Krisztus által". De, Testvérek és Nővérek, a kegyelem bűnösséget feltételez - az igazakra nem lehet kegyelmet kiterjeszteni, mert az Igazságosság maga biztosít számukra minden jót. A kegyelem is csak a bűnösök számára lehet. Milyen Kegyelemre van szükségük azoknak, akik megtartották a Törvényt, és jól megérdemelték Jehova kezétől? Számukra az örök élet adósság, tisztességesen kiérdemelt jutalom lenne! De amikor Kegyelemről beszélsz, azonnal kizárod az érdemet, és egy másik elvet vezetsz be. Irgalom csak ott gyakorolható, ahol bűn van, és a Kegyelem csak az arra érdemtelenek számára nyilvánulhat meg.
Ez elég világos, és mégis, egyes emberek vallásának egész tartalma egy másik elméleten alapul. Az a helyzet, hogy ha elkezdjük tanulmányozni Isten kegyelmének evangéliumát, azt látjuk, hogy az mindig a bűn felé fordítja az arcát, ahogyan az orvos a betegség felé néz, vagy ahogyan a szeretet a baj felé néz. Az evangélium meghívásokat bocsát ki, de mik ezek a meghívások? Nem azoknak szólnak-e, akiket a bűn terhe terhel, és akik azon fáradoznak, hogy megmeneküljenek annak következményeitől? Minden teremtményt meghív, mert minden teremtménynek megvannak a maga szükségletei, de különösen azt mondja: "A gonosz hagyja el útjait és az igazságtalan ember gondolatait". Meghívja azt az embert, akinek nincs pénze, vagyis nincs érdeme. Azokat hívja, akik szűkölködnek, szomjaznak, szegények, mezítelenek - és mindezeket csak a bűn által előidézett állapotok ábráiként használja!
Az evangélium ajándékai magukban hordozzák a bűnt - az élet a halottaknak, a látás a vakoknak, a szabadság a foglyoknak, a megtisztulás a szennyeseknek, a feloldozás a bűnösöknek. Az evangéliumi áldást nem kínálják jutalomként, és nem adnak meghívást azoknak, akik a kegyelem áldásait joggal követelik - az embereket arra hívják, hogy jöjjenek és fogadják el azokat szabadon, Isten kegyelme szerint. És mik az evangélium parancsai? Tartsatok bűnbánatot! De ki tér meg, hacsak nem egy bűnös? Higgyetek. De a hit nem a Törvény szerint való - a Törvény csak a cselekvésről beszél. A hitnek a bűnösökkel és a kegyelem általi üdvösség módszerével van dolga. Az evangéliumi ábrázolások önmagukban általában a bűnösök felé néznek. A nagy király, aki lakomát rendez, nem talál vendéget, aki leülne az asztalhoz azok közül, akiktől természetesen elvárták volna, hogy eljöjjenek - így az emberek az országutakról és a sövényekből kénytelenek bejönni.
Ha az evangélium ünnepként írja le magát, akkor az a vakok, a nyomorékok és a bénák nagy ünnepe. Ha forrásként írja le magát, akkor a bűn és a tisztátalanság számára megnyitott forrás. Mindenütt, mindenben, amit tesz, mond és nyújt az embereknek, az evangélium a bűnösök barátjának bizonyul. Alapítójának és Urának mottója még mindig az, hogy "ez az Ember befogadja a bűnösöket". Az evangélium a betegek kórháza - a bűnösökön kívül senki más nem fogadja el annak jótéteményeit. Gyógyszer a betegeknek - a teljes és az önigazságos emberek soha nem fogják élvezni üdvözítő csapolását. Azok, akik azt képzelik, hogy Isten előtt valamilyen kiválósággal rendelkeznek, soha nem fognak törődni azzal, hogy a szuverén kegyelem által üdvözüljenek. Az evangélium, mondom, a bűnösök felé tekint. Erre, és csakis erre az útra bocsátja áldásait.
És testvéreim, tudjátok, hogy az evangélium mindig a legbűnösebbek között találta meg a legnagyobb trófeáit. Legjobb katonáit nemcsak a bűnösök, hanem a legbűnösebbek közül toborozza. "Simon - mondta a mi Urunk -, van valami mondanivalóm számodra - Egy bizonyos embernek volt két adósa, az egyik 500 pennyvel tartozott neki, a másik pedig ötvenzel. És amikor nem volt mit fizetniük, őszintén megbocsátott mindkettőjüknek. Mondjátok hát meg nekem, melyikük fogja őt jobban szeretni?" Az evangélium abból az elvből indul ki, hogy akinek sokat bocsátottak meg, az sokat szeret. És így kegyelmes Ura örömmel keresi fel a legbűnösebbeket, és bőséges és túláradó szeretettel nyilvánítja ki magát nekik, mondván: "Bűneidet eltöröltem, mint a felhőt, és mint sűrű felhőt vétkeidet".
A nagy vétkesek között találja meg a legmelegebb szeretőit. Ha egyszer megmentette őket, a legszívélyesebb fogadtatásban részesül tőlük, és bennük szerzi meg a leglelkesebb követőket. A nagy bűnösök, amikor megmenekülnek, a szabad Kegyelmet a legelőkelőbb diadémokkal koronázzák meg. Biztosak lehetünk benne, hogy a bűnösökre szegezi a tekintetét, hiszen a bűnösök legfőbbjei között találja meg a legnagyobb dicsőségét. Van még egy másik megfontolás is, amely szintén nagyon közel van a felszínhez, nevezetesen, hogy ha az evangélium nem a bűnösök felé tekint, akkor ki másra tekinthetne? Úgy tűnik, hogy az utóbbi időben újraéledt a régi civakodó szellem, így a büszke farizeusok állandóan azt mondják nekünk, hogy a hit általi megigazulás hirdetése túlzás, és hogy az Isten kegyelmének hirdetése által arra késztetjük az embereket, hogy kevesebbet gondoljanak az erkölcsről.
Ez a sokszor megcáfolt ellenvetés azért kerül ismét elő, mert a protestantizmus elveszíti a nedvét és a lelkét. A reformátorok tanításának ereje és gerince éppen a kegyelemnek az a nagy tanítása volt, hogy az üdvösség nem cselekedetekből, hanem egyedül Isten kegyelméből származik! És mivel az emberek eltávolodnak a reformációtól, és a rómaiságba sodródnak, háttérbe szorítják Isten e nagyszerű Igazságát, hogy egyedül a hit által történik a megigazulás, és úgy tesznek, mintha félnének tőle. A legtöbb ember ebben a kérdésben ostoba és bolond! Mindannyiuknak felteszem ezt az egy kérdést: Kire, uraim, nézne az evangélium, ha nem a bűnösökre, mert kik vagytok ti, ha nem bűnösök? Ti, akik arról beszéltek, hogy az erkölcs sérül, hogy a szentséget semmibe veszik - mi közötök van mindkettőhöz?
Azok, akik általában ezeket az ellenvetéseket hangoztatják, általában jobb, ha hallgatnak az ilyen témákról. Általában az erkölcs és a szentség e heves védelmezői rendkívül lazák, míg az Isten kegyelmében hívőket gyakran vádolják puritanizmussal és merevséggel. Aki a leginkább kiáll a Kegyelem tantételei ellen, az gyakran éppen az a férfi vagy nő, akinek a legnagyobb szüksége van a Kegyelemre, miközben éppen az az ember, aki a jó cselekedeteket mint a bizalom alapját lekiáltja, éppen az a személy, akinek az életét gondosan az Úr rendeletei irányítják! Tudjátok meg, emberek, hogy nem él a földön olyan ember, akire Isten örömmel tekinthetne, ha azt az embert az Ő törvénye alapján tekinti. "Mindannyian letértek az útról, mindnyájan haszontalanná váltak; nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem".
Egyetlen szív sem egészséges és helyes Isten előtt a természettől fogva! Egyetlen élet sem tiszta és tiszta, amikor az Úr eljön, hogy megvizsgálja azt mindent kutató szemével! Mindannyian ugyanabba a börtönbe vagyunk bezárva, mint a bűnösök - ha nem is egyformán bűnösök, de a világosságunk és tudásunk arányában bűnösök vagyunk - és mindannyian jogosan vagyunk elítélve! Mindannyian tévedtünk a szívünkben, és nem szerettük az Urat! Kire tekinthetne tehát az evangélium, ha nem a bűnösök felé vetné tekintetét? Ki másért halhatott volna meg a Megváltó? Ki van a világon, akinek a kegyelem jótéteményeit tervezték?
II. Másodszor, minél közelebbről nézzük, annál világosabbá válik ez a tény, mert, Testvéreim és Nővéreim, az üdvösség műve biztosan nem a bennünk lévő jóság miatt történt meg egyikünkért sem, akik üdvözültünk! Ha van is bennünk jóság, azt Isten Kegyelme tette belénk, és bizonyosan nem volt ott, amikor először kezdett Jehova szeretetének szíve megindulni felénk.
Ha az üdvösség első, a földön ténylegesen látható jelét vesszük, nevezetesen Krisztus eljövetelét, akkor azt mondják róla, hogy "amikor még erőtlenek voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért.". Mert aligha fog valaki meghalni egy igaz emberért; de talán egy jó emberért még meghalni is mernének néhányan. Isten azonban azzal ajánlja irántunk való szeretetét, hogy Krisztus, amikor még bűnösök voltunk, meghalt értünk". Tehát a mi megváltásunk, Testvéreim és Nővéreim, már azelőtt megtörtént, mielőtt megszülettünk volna! Ez volt az Atya nagy szeretetének gyümölcse, "amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben".
Semmi sem volt bennünk, ami megérdemelte volna ezt a megváltást, sőt maga a gondolat, hogy Jézus halálát megérdemeljük, abszurd és istenkáromló! Igen, és amikor mi a bűnben éltünk és szerettük azt, akkor is történtek előkészületek a megváltásunkra - az isteni szeretet akkor is szorgoskodott értünk, amikor mi a lázadással voltunk elfoglalva. Az evangéliumot közel hozták hozzánk. Komoly szívek imádkoztak értünk. Megírták a szöveget, amely megtérít bennünket, és, amint már mondtam, kiontották a vért, amely megtisztít bennünket, és adták Isten Lelkét, aki megújít bennünket. Mindez akkor történt, amikor még nem volt lelkünknek Isten utáni lélegzete!
Hát nem csodálatos az a szakasz Ezékiel könyvében, ahol az Úr elhaladt és látta a nyílt mezőre vetett tehetetlen csecsemőt, aki még nem volt bepelenkázva és megmosdatlan, és a saját vérével volt szennyezett és szennyezett? Azt mondja, hogy ez a szeretet ideje volt, és mégis a szenny és az undor ideje volt. Nem azért szerette a kiválasztott csecsemőt, mert jól megmosott és illően felöltöztetett volt - akkor szerette, amikor még szennyes és meztelen volt. Minden hívő szív csodálja meg az isteni szeretet szabadosságát és könyörületességét-
"Látta, hogy ősszel tönkrementem,
Mégis szeretett engem, mindezek ellenére.
Megmentett az elveszett birtokomtól,
Az Ő szerető jósága, ó, mily nagyszerű!"
Amikor a szíved kemény volt. Amikor a nyakad makacs volt. Amikor nem akartál megbánni, sem engedni Neki, hanem egyre jobban és jobban lázadtál, Ő mégis szeretett téged - még téged is - a legnagyobb szeretettel!
Miért ilyen kegyelem? Valóban miért, hanem azért, mert az Ő természete tele van jósággal, és Ő gyönyörködik az irgalomban? Nem látjuk-e, hogy az irgalom nyilvánvalóan kiterjed a bűnösökre, és nem azért gyakorolja, mert valami jóság mozgatja őket? Nézzünk még egy kicsit közelebbről. Mi célból jött Urunk a világra? Itt a válasz. "Megsebesíttetett a mi vétkeinkért, megzúzattatott a mi vétkeinkért; a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival meggyógyultunk". Azért jött, hogy Bűnhordozó legyen - és azt hiszed, azért jött, hogy csak a legjobb emberek apró, jelentéktelen bűneit hordozza, ha vannak ilyenek? Gondoljátok, hogy Ő egy kis Megváltó, aki azért jött, hogy megmentsen minket a kis vétkektől?
Szeretteim, Jehova kedves Fia az, aki a földre jön és viseli a bűn terhét, egy olyan terhet, amelyről, amikor viseli, kiderül, hogy nem kitalált teher, mert véres verejtéket kényszerít ki belőle! Olyan nehéz ez a teher, hogy Ő a sírig, sőt a halálig lehajtja a fejét alatta. Az a döbbenetes teher, amely Krisztusra nehezedett, a mi bűneink halma volt - és ezért, ahogy a témát vizsgáljuk, észrevesszük, hogy az evangéliumnak a bűnösökkel kell foglalkoznia. Nincs bűn? Akkor a kereszt hiba! Nincs bűn? Akkor a "Láma Sabachthani" jogos panasz volt a felesleges kegyetlenség ellen!
Nincs bűn? Akkor, ó Megváltó, mik azok a dicsőségek, amelyeket oly buzgón tulajdonítottunk Neked? Hogyan tudod eltörölni a bűnt, ami nem létezik? Krisztus eljövetelében benne van a nagy bűn létezése, és ezt az eljövetelt a BŰN okozta és tette szükségessé, amely ellen Jézus mint Szabadítónk jön! Kijelenti, hogy megnyitotta a forrást, amelyet saját ereiből származó vérével töltött meg. De miért? A tisztító kút szennyet jelent. Biztos, Bűnös, hogy valahol vagy valakik között vannak mocskos emberek, különben nem lett volna egy ilyen csodálatos forrás, mint ez, amely Krisztus szívéből töltődik fel! Ha bűnös vagy, te vagy az, akinek szüksége van a forrásra, és az megnyílt neked! Jöjj el minden bűnöddel és szennyeddel körülvéve, mosakodj meg ma reggel, és légy tiszta!
"'A bűnösökért szenvedett.
Kimondhatatlan gyötrelmek!
Kételkedhetsz abban, hogy bűnös vagy?
Ha tudod - akkor remélem, hogy búcsúzz el.
De ha hiszünk abban, ami meg van írva...
"Mindenki bűnös" - "halott a bűnben".
A megfeszítettre tekintve
A remény felemeli lelkedet belülről."
Testvérek és nővérek, minden ajándék, amit Jézus Krisztus azért jött, hogy adjon, vagy legalábbis a legtöbbjük, azt feltételezi, hogy van bűn! Mi az Ő első ajándéka, ha nem a bűnbocsánat? Hogyan tudna megbocsátani egy olyan embernek, aki nem vétkezett? Minden tisztelettel mondom - nem létezhet olyan dolog, hogy bocsánat, ahol nincs elkövetett vétek. A bűnért való engesztelés és a vétek eltörlése egyaránt megköveteli, hogy legyen bűn, amit el kell törölni, különben mi a valóságos bennük? Krisztus azért jön, hogy megigazulást hozzon, és ez azt mutatja, hogy az emberekben hiányoznia kell a természetes szentségnek, mert ha nem így lenne, akkor önmagukból és a saját cselekedeteikből igazulnának meg. És minek ez a felháborodás az Isten Fia igazságossága általi megigazulásról, ha az emberek már megigazultak a saját igazságosságuk által? Ez a két áldás és más hasonló áldások egyértelműen csak a bűnös emberekre vonatkoznak. Más emberek számára nem lehetnek hasznosak.
A mi Urunk Jézus Krisztus is isteni hatalommal felövezve jött. Azt mondja: "Az Úr Lelke van rajtam". Mi célból volt Őt isteni erővel felövezve, hacsak nem azért, mert a bűn minden hatalmat és erőt elvett az embertől, és az ember olyan állapotba került, amelyből csak az örökkévaló Lélek ereje által lehetett kiemelni? És mi mást jelent ez, mint azt, hogy Krisztus küldetése azokat érinti, akik a bűn miatt erő és érdem nélkül maradtak Isten előtt? A Szentlélek azért adatik, mert az ember szelleme elbukott - mert a bűn kivette az életet az emberből, és halottá tette őt vétkeiben és bűneiben -, ezért a Szentlélek azért jön, hogy új életre ébressze őt, és ez a Lélek Jézus Krisztus által jön. Ezért Jézus Krisztus küldetése nyilvánvalóan a bűnösökhöz szól.
Nem mulasztom el elmondani, hogy Urunk nagy tettei, ha figyelmesen megnézzük őket, mind a bűnösökre vonatkoznak. Jézus azért él, hogy megkeresse és megmentse azt, aki elveszett. Jézus meghal - azért, hogy engesztelést szerezzen a bűnös emberek bűneiért. Jézus feltámad - a mi megigazulásunkért támad fel, és mint már megmutattam, nem lenne szükségünk megigazulásra, ha nem lennénk természetes módon bűnösök. Jézus felemelkedik a magasba, és ajándékokat kap az emberekért - de figyeljük meg ezt a különleges szót: "Igen, a lázadókért is, hogy az Úr Isten közöttük lakjék". Jézus a mennyben él, de azért él ott, hogy közbenjárjon. "Ezért Ő is meg tudja menteni mindazokat a végsőkig, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük".
Vegyétek tehát az Ő dicsőséges eredményeinek bármelyik részét, és meg fogjátok találni, hogy van egy határozott irányultság azok felé, akik elmerültek a bűntudatban. És szeretteim, minden ajándék és áldás, amelyet Jézus Krisztus hozott nekünk, nagyrészt a bűnösökre való tekintettel nyeri el ragyogását. Krisztus Jézusban vagyunk kiválasztottak, és véleményem szerint a kiválasztó szeretet dicsősége ebben rejlik - hogy ilyen érdemtelen tárgyakra vetül. Hogyan is lett volna kiválasztás, ha az érdem szerint történt volna? Akkor az emberek a saját tetteik alapján, jog szerint kaptak volna rangot! De a kiválasztás dicsősége a Kegyelemmel ragyog, és a Kegyelemnek mindig fóliája és háttere a tárgyak méltatlansága, akik felé megnyilvánul. Isten kiválasztása nem a mi cselekedeteink szerint történik, hanem a bűnösök kegyelmi kiválasztása! Csodáljátok és csodáljátok!
Térjünk vissza a hatékony elhíváshoz, és lássuk, milyen örömteli úgy tekinteni ezt az elhívást, mint a holtak közül való elhívást, mint a nem létező dolgok elhívását, mint a kárhozottak elhívását a megbocsátásra és a kegyelemre! Forduljatok ezután az örökbefogadáshoz. Mi más az örökbefogadás dicsősége, mint az, hogy Isten örökbe fogadta azokat, akik idegenek és lázadók voltak, hogy a gyermekeivé tegye őket? Mi az újjászületés különös szépsége, ha nem az, hogy képes volt gyermekeket támasztani, ezekből a kövekből, Ábrahámnak? Mi a megszentelődés szépsége, ha nem az, hogy olyan szentségtelen teremtményeket vett magához, mint amilyenek mi vagyunk, hogy Isten királyaivá és papjaivá tegyen minket, és hogy teljesen megszenteljen minket - szellemünket, lelkünket és testünket?
Számomra az Ég dicsősége, ha arra gondolok, hogy a fehér köpenyes kóristák valaha aljas módon istenítettek - ezek a boldog imádók valaha lázadók voltak Isten ellen! Boldog látvány látni a bukott angyalokat, akik tökéletesen megőrizték első birtokukat, és örökké Istent dicsőítik. De az isten által helyreállított bukott emberek látványa még inkább telítve van Isten dicsőségével! Bármennyire is felemelik örömteli hangjukat örökös kórusban, az angyalok soha nem érhetik el annak az éneknek a különleges édességét - "Megmostuk ruháinkat, és megfehérítettük őket a Bárány vérében". Kísérletképpen nem tudnak belekerülni Isten azon Igazságába, amely Jehova nevének megkoronázása - "Megölettél, és a te véreddel váltottál meg minket Istennek".
Így bőségesen kimutattam, hogy minél messzebbre tekintünk, annál világosabb, hogy az evangélium a bűnösöknek szól, és különösen az ő javukra van szánva.
III. Harmadszor, nyilvánvaló, hogy BÖRÜSÉGÜNK, hogy elfogadjuk a helyzetet. Tudom, hogy ez sokak számára nagyon kellemetlen tanítás. Nos, Barátom, jobb, ha megváltoztatod az ízlésedet, mert soha nem leszel képes megváltoztatni a tant! Ez az örökkévaló Isten Igazsága, és nem lehet megváltoztatni. A legjobb dolog, amit tehetsz, mivel az evangélium a bűnösök felé tekint, hogy oda kerülsz, ahová az evangélium tekint - és ezt nem pusztán a politika, hanem az őszinteség alapján tudom neked ajánlani -, mert csak akkor leszel a helyeden, ha odaérsz.
Azt hiszem, hallom, hogy kifogásokat emel. "Nem csodálom ezt a rendszert. Én is ugyanúgy megmenekülök, mint a haldokló tolvaj?" Pontosan így van, uram, hacsak nem történik meg, hogy még nagyobb Kegyelem mutatkozik önnel szemben, mint vele szemben. "De ugye nem akarja azt állítani, hogy az üdvösség kérdésében egy szintre kell kerülnöm a bűnös asszonnyal? Én tiszta és erényes voltam, és én is ugyanúgy Isten abszolút kegyelmének köszönhetem az üdvösségemet, mint ő?" Igen, uram, ezt mondom, pontosan úgy, ahogy van. Csak egyetlen elv van, amely alapján az Úr megmenti az embereket, és ez a tiszta Kegyelem. Szeretném, ha ezt megértené.
Még ha ez úgy csikorgat is a fogaid között, mint a sóder, és feldühít, nem fogom megbánni, amíg tudod, mire gondolok, mert Isten Igazsága még bejuthat a lelkedbe, és még meghajolhatsz a hatalma előtt. Ó, ti istenfélő szülők gyermekei, ti kiváló erkölcsű és érzékeny lelkiismeretű fiatalok, hozzátok szólok, még hozzátok is! Örüljetek kiváltságaitoknak, de ne dicsekedjetek velük, mert ti is vétkeztetek! Vétkeztetek a világosság és a tudás ellen. Tudjátok, hogy vétkeztetek! Ha tettekben és cselekedetekben nem is vetettétek bele magatokat a durvább bűnökbe, de vágyakban és képzeletben elég messzire tévedtetek - és sok mindenben súlyosan megsértettétek Istent. Ha ezekkel a megfontolásokkal a szemed előtt foglalod el bűnösként a helyedet, akkor nem szégyenkezel, hanem csak ott állsz, ahol bizonyosan vagy!
És akkor ne feledjétek, ha így kapjátok meg az áldást, akkor a lehető legbiztonságosabb módon szereztétek meg. Tegyük fel, hogy több vendégszoba van, és én az egyik legjobbban foglalok helyet. Lehet, hogy nincs jogom ott lenni. Abból eszem és iszom, amit a felsőbbrendű vendégek számára biztosítanak, de a jegyem nem jelöl meg engem ezek egyikeként, és ezért rosszul érzem magam. Minden egyes falatnál, amit eszem, arra gondolok magamban: "Nem tudom, hogy megengedik-e, hogy itt maradjak. Talán bejön a lakoma ura, és azt mondja nekem: "Barátom, hogy kerültél ide?", és nekem szégyenszemre el kell kezdenem elfoglalni a legalsó szobát". Testvérek, amikor alul kezdünk, és a legalsó szobában ülünk, biztonságban érezzük magunkat. Megelégszünk azzal, hogy amit kapunk, azt nekünk szánják, és nem veszik el tőlünk.
Talán, ha a király eljön, felvisz minket egy magasabb szobába. Semmi sem jobb, mint a legalacsonyabb helyen kezdeni. Amikor szentként megfogadom az ígéretet, kétségeim vannak ezzel kapcsolatban. De amikor bűnösként megragadom, nem lehet kérdésem! Ha az Úr azt mondja, hogy gyermekeként táplálkozzam az Ő kegyelméből, akkor megteszem! Az ördög suttoghatja, hogy elbizakodott vagyok, hogy soha nem fogadott el igazán a Kegyelem - de amikor bűnös, érdemtelen bűnösként jövök Jézushoz, és elfogadom azt, amit az Úr szabadon ajándékoz nekem, ha hiszek -, maga az ördög nem mondhatja nekem, hogy nem vagyok bűnös, vagy ha mégis, a hazugság túl átlátszó, és nem okoz nekem gondot! Semmi sem jobb, mint egy megfellebbezhetetlen cím - és ha a címben adott leírás az, hogy bűnös vagy, akkor ez vitathatatlan - mert bízzál benne, bűnös vagy! Tehát a bűnösök helye az igazi helyed és a legbiztonságosabb helyed.
Egy másik áldás az, hogy ez egy olyan hely, ahová közvetlenül, akár ebben a pillanatban is eljuthatsz. Ha az evangélium az emberekre egy bizonyos szívállapotban tekint, amelyben dicséretes erények vannak, akkor mennyi időbe telik, hogy a szívemet erre az állapotra emeljem? Ha Jézus Krisztus azért jön a világra, hogy megmentse azokat az embereket, akik a kiválóság egy bizonyos mértékével rendelkeznek, akkor mennyi időbe telik nekem, hogy elérjem ezt a kiválóságot? Lehet, hogy megbetegszem, és a következő 30 percben meghalok, és meghallom az örök ítélet ítéletét - szegényes evangélium lenne azt mondani nekem, hogy esetleg elnyerhetem az üdvösséget, ha olyan állapotot érek el, amelynek eléréséhez több hónapra lenne szükségem! Ebben az órában én, egy haldokló ember, tudom, hogy egy órán belül eltávozhatok ebből a világból és a kegyelem elérhetetlenségén kívül kerülhetek - milyen vigasz, hogy az Evangélium eljön hozzám és átadja magát nekem éppen most, ahogyan rám talál! Már abban a helyzetben vagyok, amelyben a Kegyelem az emberekkel kezdődik, mert bűnös vagyok, és csak el kell ismernem, hogy az vagyok.
Most tehát, szegény Lélek, csak ülj le az Úr elé, és mondd: "Uram, azért jött a Te Fiad, hogy megmentse a bűnösöket? Én ilyen vagyok, és bízom benne, hogy megment engem. Vajon az istentelenekért halt meg? Én ilyen vagyok, Uram, és bízom az Ő vérében, hogy megtisztít engem. Az Ő halála a bűnösökért történt? Uram, vállalom az álláspontját! Bűnösnek vallom magam! Elfogadom a Te törvényed ítéletét, mint igazat, de ments meg engem, Uram, mert Jézus meghalt!". Ez megtörtént! Megmenekültél! Menj el békével, Fiam! Bűneid, amelyek sokrétűek, megbocsátattak neked! Menj, Leányom, menj az utadra és örülj! Az Úr eltörölte bűneidet - nem halsz meg, mert aki hisz, megigazul minden bűntől. Boldog az az ember, akinek az Úr nem tulajdonít gonoszságot, és akinek lelkében nincs álnokság! Kerülj tehát a valódi helyzetedbe - fogadd el azt a helyzetet, amelyben a Kegyelem szerint vagy. Ne beszéljetek igazságosságról és érdemről, hanem a szánalomra és a szeretetre apelláljatok.
Egy bizonyos ember többször is összeesküvést szőtt az első Napóleon ellen, és végül, mivel teljesen a császár kezében volt, halálos ítéletet hirdettek ki ellene. A lánya komolyan könyörgött az életéért, és végül, miután audienciát kapott a császártól, térdre borult előtte. "Leányom - mondta a császár -, nincs értelme apádért esedezni, mert a legvilágosabb bizonyítékom van ismételt bűneire, és csakis az igazságosság szerint kell meghalnia". A lány így válaszolt: "Felség, én nem igazságot kérek, hanem kegyelmet. Szíved irgalmasságára, és nem az igazságosságra támaszkodom." Türelmesen meghallgatták, és kérésére apja életét megkímélték.
Utánozd ezt a felhívást, és kiáltsd: "Könyörülj rajtam, Istenem, a Te szerető jóságod szerint". Az igazságszolgáltatás nem tartozik neked mással, csak a halállal - egyedül a kegyelem kímélhet meg téged. Hagyj fel a jó ügy előadásának minden gondolatával - ismerd el, hogy rossz az ügy, és valld magad bűnösnek! Vesd magad a bíróság kegyelmére, és kérj kegyelmet, ingyenes kegyelmet, ki nem érdemelt kegyelmet, ingyen kegyelmet! Ezt kell kérned, és mivel a jogban van egy in forma pauperis, azaz koldus módjára történő perlési forma, alkalmazd ezt a módszert, és mint egy szükségekkel teli ember, kérj kegyelmet Istentől, in forma pauperis, és az megadatik neked.
IV. Most pedig a következő ponttal zárom ezt a beszédet, ami az, hogy EZ A DOKTRINÁCIÓNAK NAGYON ÁLDOZÓ HATÁSA van. "Tessék - mondja valaki -, ezt nem hiszem. Bizonyára a bűnnek tartottál prémiumot azzal, hogy azt mondtad, hogy Krisztus csak a bűnösöket jött megmenteni, és senkit sem hív megtérésre, csak a bűnösöket". Kedves uraim, már annyiszor hallottam ezt a fajta beszédet, hogy kívülről tudom - ugyanezeket az ellenvetéseket emelték Luther idejében a pápisták, és azóta is mindenféle osztály munkáspártiak e tan ellen! Semmi érdemleges nincs abban a felfogásukban, hogy a szabad Kegyelem ellentétes az erkölcsiséggel - ez csak a képzeletük.
Azt álmodják, hogy a hit általi megigazulás tana bűnre vezet, de a történelem bizonyítja, hogy valahányszor ezt a tant a legjobban hirdették, az emberek a legszentebbekké váltak! És valahányszor Isten ezen Igazsága elsötétült, mindenféle romlottság burjánzott. A kegyes tanítás és a kegyes élet jól megfér egymás mellett - a törvényes tanítás és a törvénytelen élet pedig általában együtt található. Hadd mutassuk meg nektek ennek az evangéliumnak a megszentelő erejét. Az első működése ebben az irányban a következő: amikor a Szentlélek az ingyenes bűnbocsánat igazságát az ember elé tárja, az teljesen megváltoztatja az Istennel kapcsolatos gondolatait.
"Micsoda?" - kérdezi - "Isten szabadon megbocsátotta nekem minden vétkemet Krisztusért? És szeret engem minden bűnöm ellenére? Nem is tudtam, hogy Ő ilyen, ilyen kegyelmes és jóságos! Azt hittem, hogy Ő kemény! Zsarnoknak neveztem Őt, aki ott gyűjtöget, ahol nem szórt - de vajon így érez-e irántam? Akkor - mondja a lélek - "viszonzásul szeretem Őt". Teljes fordulat áll be az érzésekben - az ember teljesen megfordul, amint megérti a megváltó Kegyelmet és a haldokló szeretetet. A megtérés a Kegyelem meglátását követi. Sőt, Isten e nagyszerű Igazsága többet tesz, minthogy megfordítja az embert, inspirálja, megolvasztja, felélénkíti és lángra lobbantja. Olyan Igazság ez, amely felkavarja a szív mélyét, és eleven érzelmekkel tölti el az embert.
Korábban beszéltél neki a jócselekedetekről, a jogról, az igazságosságról, a jutalomról és a büntetésről - mindezt hallotta, és talán volt rá némi hatása, de nem érezte mélyen. Az ilyen tanítás túl hideg ahhoz, hogy felmelegítse a szívet. Aztán az Igazság hazatér az emberhez, és újnak és izgalmasnak tűnik számára. Így hangzik: - Isten az Ő ingyenes irgalmából megbocsát a bűnösöknek, és Ő megbocsátott nekem! Nahát, ez felébreszti, felrázza, megérinti könnyeinek forrását, és megmozgatja egész lényét! Lehet, hogy az evangélium első hallatán nem érdekli, sőt gyűlöli. De amikor hatalommal érkezik, csodálatos uralmat szerez fölötte! Amikor valóban sajátjaként fogadja üzenetét, akkor kőből készült hideg szíve hússá válik! Meleg érzelem, gyengéd szeretet, alázatos vágy és szent vágyakozás az Úr után izgalomba jön a keblében.
Ennek az isteni Igazságnak a felgyorsító erejét, valamint megtérítő hatalmát soha nem lehet eléggé csodálni. Emellett ez az Igazság, amikor a szívbe hatol, halálos csapást mér az ember önhittségére. Sok ember bölccsé vált volna, csak azt hitte, hogy már az! És sok ember lett volna erényes, csakhogy arra a következtetésre jutott, hogy azt is elérte már! Íme, ez a tanítás koponyán vágja a saját jóságodba vetett minden bizodalmadat, és érezteti veled a bűnödet! És ezzel megszünteti a büszkeség nagy gonoszságát. A bűntudat maga az irgalom küszöbe! A hiányosság tudata, a múltbeli bűnök miatti bánat szükséges előkészület egy magasabb és nemesebb élethez. Az evangélium kiássa az alapot, nagy vákuumot csinál, és így helyet ad, hogy helyükre a nemes lelki jellem dicsőséges köveit rakják.
Sőt, ahol Isten ezen Igazságát befogadjuk, ott a lélekben biztosan fel fog támadni a hála érzése. Az az ember, akinek sokat bocsátottak meg, biztosan sokat fog szeretni cserébe. Az Isten iránti hála a szent cselekvés nagyszerű mozgatórugója. Aki azért cselekszik helyesen, hogy jutalmat kapjon érte, az önző módon cselekszik. Az önzés áll jellemük mélyén - csak azért tartózkodnak a bűntől, hogy önmaguk ne szenvedjenek, és csak azért engedelmeskednek, hogy önmaguk biztonságban és boldogok legyenek. Az az ember, aki nem a menny vagy a pokol miatt cselekszik helyesen, hanem azért, mert Isten megmentette őt, és szereti az Istent, aki megmentette, az az igazán helyesen szerető ember. Aki azért szereti a jogot, mert Isten szereti a jogot, az kiemelkedett az önzés ködéből, és képes a legmagasztosabb erényre, igen, benne van egy élő forrás, amely addig fog fakadni és szent életben áradni, amíg csak létezik.
És, kedves Testvéreim, azt hiszem, mindannyian látni fogjátok, hogy a bűnösöknek való ingyenes megbocsátás nagyon is elősegíti az igaz jellem egyik részét, nevezetesen a másoknak való megbocsátás készségét, mert aki sokat bocsátott meg magának, az az az ember, aki könnyen elmegy mások vétkei mellett. Ha nem így tesz, akkor könnyen kételkedhet abban, hogy neki megbocsátottak-e! Ha az Úr eltörölte ezer talentumos adósságát, akkor készséggel megbocsátja azt a száz fillért is, amellyel a testvére tartozik neki.
Végül, néhányan közülünk tudjuk, és bárcsak mindenki személyes tapasztalatból tudná, hogy a meg nem érdemelt kegyelem és az ingyenes megbocsátás érzése a lelkesedés lelke - és a lelkesedés olyan a kereszténységnek, mint a testnek az éltető vér! Lelkesített-e valaha is egy hideg beszéd az erkölcs kiválóságáról? Érezted-e valaha is, hogy a lelked megmozdult benned, amikor az erény jutalmáról szóló prédikációt hallgattad? Lelkesedett-e valaha is, amikor a törvény büntetéseiről hallott? Nem, uraim - de hirdessétek a kegyelem tanait - dicsérjétek Isten ingyenes kegyelmét, és figyeljétek meg a következményeket! Vannak emberek, akik sok mérföldet gyalogolnak és fáradtság nélkül állnak óránként együtt, hogy ezt hallják! Tudom, hogy sok fáradt mérföldet fáradoztak, hogy ezt a tant hallgassák!
Miért? Mert a prédikátor ékesszóló volt, vagy mert jól fogalmazott? Nem így van! Néha rosszul és faragatlanul hangzott el - és mégis ez a tanítás mindig felébresztette az embereket. Van valami az ember lelkében, ami a kegyelem evangéliumát keresi! És amikor eljön, akkor éhségesen hallani akar róla! Nézzétek meg a reformáció idejét, amikor a prédikáció meghallgatásáért halál volt a büntetés - hogyan tolongtak az emberek éjfélkor! Hogyan utaztak a pusztákba és a barlangokba, hogy hallgassák Isten e nagyszerű, régi igazságainak tanítását! Az irgalomban, az ingyenesen adott Isteni Irgalomban van valami édes, ami megragadja az ember fülét és megmozgatja a szívét!
Amikor Isten ezen Igazsága bejut a lélekbe, buzgókat, mártírokat, hitvallókat, misszionáriusokat, szenteket szül. Ha van olyan keresztény, aki komolyan gondolkodik és tele van Isten és az emberek iránti szeretettel, akkor azok azok, akik tudják, hogy mit tett értük a Kegyelem. Ha valaki hűséges marad a gyalázkodások alatt, örömmel a veszteségek és keresztek alatt - ők azok, akik tudatában vannak annak, hogy az isteni szeretetnek köszönhetik az adóságukat. Ha valaki örül Istennek, amíg él, és megpihen benne, amikor meghal - ők azok az emberek, akik tudják, hogy megigazultak a Jézus Krisztusba vetett hit által, aki megigazítja az istenteleneket.
Minden dicsőség az Úrnak, aki felemeli a koldust a trágyadombról, és fejedelmek közé állítja, sőt az Ő népének fejedelmei közé! A világ selejtjeit is magához veszi, és befogadja őket az Ő családjába, és Isten örököseivé teszi őket Jézus Krisztus által! Az Úr adja meg mindnyájunknak, hogy megismerjük az evangélium erejét bűnös énünkön! Az Úr kedvesítse meg számunkra a bűnösök barátjának nevét, munkáját és személyét! Soha ne feledjük el a gödör lyukát, ahonnan kihúztak bennünket, sem a kezet, amely megmentett bennünket, sem a meg nem érdemelt jóságot, amely ezt a kezet mozgatta! Mostantól kezdve egyre többet és többet mondjunk a Végtelen Kegyelemről. "Szabad kegyelem és haldokló szeretet". Jól mondja a régi ének: "Csengessenek azok a bájos harangok". Szabad Kegyelem és haldokló szeretet - a bűnösök reményének ablakai! Szívünk ujjong a szavak hallatán! Dicsőség Neked, Uram Jézus, aki mindig tele vagy könyörületességgel. Ámen.