[gépi fordítás]
Két szöveget vettem Józsué könyvének két egymást követő fejezetéből. Az első Józsué hetedik fejezetéből való, a harmadik versszaknál. A kémek, akiket Ai felé küldtek, visszatértek Józsuéhoz, és ezt mondták neki: "Ne menjen fel az egész nép, hanem menjen fel körülbelül két-háromezer ember, és verje meg Ai-t". Ez a politika katasztrofális vereséghez vezetett, és a másik szövegünk az Úr parancsát adja az újabb támadásra vonatkozóan. Józsué nyolcadik könyvében és az első versben találjátok: "És monda az Úr Józsuénak: Ne félj, ne csüggedj, vedd magadhoz az egész hadi népet, és kelj fel, menj fel Ai felé; íme, kezedbe adtam Ai királyát, népét, városát és földjét." Ez a mondat így hangzik: "Ne félj, ne csüggedj!".
A két szöveget össze lehet sűríteni - először is, a kémek tanácsa, hogy a népnek csak egy részét vegyék igénybe az Aisz elleni támadásban: "Ne menjen fel az egész nép". Másodszor pedig Isten parancsa, hogy minden harcoló ember menjen ki a háborúba - "Vigyétek magatokkal az egész harcoló népet". Testvérek, Izraelhez hasonlóan mi is háborúra vagyunk hivatottak, és egy Józsuénál is nagyobb van a fejünkben, akinek nevében hódítunk! Van egy örökség, amelyet eddig az ellenfél birtokolt, és Isten nevében ki kell őt űznünk. Valószínűleg nagyon hasonló nehézségekkel fogunk találkozni, mint amilyenekkel a törzsek találkoztak, és nem kétlem, hogy az ő történetük (nem azért íródott-e, hogy tanulhassuk?) rendkívül érdekesnek fog bizonyulni számunkra, ha van kedvünk átgondolni.
Ugyanazokat a vereségeket fogjuk elszenvedni, mint ők, ha ugyanabba a bűnbe esünk. És hasonló győzelmeket fogunk aratni, ha engedelmeskedünk az Isten által nekünk adott parancsoknak, amelyek nagyon hasonlóak a régi Izraelhez intézett parancsokhoz. Mint egy pohárban, úgy látjuk magunkat a 12 törzsben, az első naptól kezdve egészen napjainkig, és az előttünk lévő szövegekben van számunkra egy tanulság, amelyet Isten az Ő kegyelméből lehetővé teheti számunkra, hogy megtanuljuk. Kérem a Szentlelket, hogy világítsa meg elménket, miközben az Úr harcainak könyvében olvasunk, és mint Krisztus katonái tanuljunk a régi idők harcosaitól.
I. Nézzük meg, hogy milyen tanácsot adtak a kémek, ami ilyen szégyenletes vereséghez vezetett. És itt kell foglalkoznunk azzal a tévedéssel, hogy azt feltételezzük, hogy az egyháznak csak egy része elegendő az egész munkájának elvégzésére - hogy egy nagy része tétlenkedhet -, a többi pedig teljesen elegendő lesz az Úr harcainak megvívására. Úgy érzem, hogy ez egy olyan tévedés, amelyet - bár elméletileg talán egyikünk sem vallja - gyakorlatilag az egyházainkban is tapasztalható, és amellyel szembe kell szállni, és véget kell vetni neki.
Józsué idejében ez a tévedés azért alakult ki az izraeliták között, mert bűneik miatt Isten megharagudott rájuk. A fejezet elején arról olvashatunk, hogy az Úr Isten megharagudott, mert Izrael fiai vétkeztek az átkozott dologban. Ákán bűne miatt az Úr haragja felgerjedt a nép ellen. Ez volt az Ai előtti vereségük valódi oka, de ebből a titkos okból nőtt ki a vereség még nyilvánvalóbb forrása - mivel Isten megharagudott rájuk, magukra maradtak, és ezért végzetes politikát folytattak. Amikor Isten egy gyülekezet közepén van, Ő vezeti annak tanácsait és irányítja az emberek szívét, hogy a legbölcsebben járjanak el az Ő munkájában.
Nem tartja a régi mondás, hogy "Akit az istenek el akarnak pusztítani, azt először megőrjítik"? És nem annak a ténynek az árnyéka-e a pogány közmondás, hogy az emberek akkor válnak bolonddá, amikor megszegik Isten parancsait, és így az egyik hibájukért úgy büntetik meg őket, hogy megengedik nekik, hogy egy másikba essenek? Még az Úr saját népére is rátörhet a bírói vakság egy bizonyos fokozata. Számíthatsz rá, hogy amikor az válik tanítássá, hogy csak az emberek különleges osztályaitól várják el, hogy az egyházban dolgozzanak, akkor valami nagy baj van a háttérben!
Ez az az egyház az, amely a leginkább beleesett ebbe a tévedésbe, és a legélesebb határvonalat húzta a papságnak nevezettek és a szegény szerencsétlen laikusok közé, akik talán tehetnek valamit Istenért, de akiktől nem lehet elvárni, sőt, nem is szabad, hogy bármi különöset tegyenek. Ebben az egyházban, mondom, a leghalálosabb tévedések is otthonra találtak! Nekünk is lehet, hogy szegényeket kizárólag fizetett misszionárius végezze, nekünk is van valami Ákán a táborban, akinek a sátrában van elrejtve egy szép babiloni ruha.
Valami átkozott dolognak kell lennie valahol, ami miatt ilyen durva ostobaságra kényszerültünk! Vagy a világiasság, vagy a langyosság, vagy a kényelem szeretete, vagy a szív mélységes hanyatlása kell, hogy a gyökere legyen ennek a hanyag és lomha politikának. Nem Isten szándéka, hogy ez így legyen, és nyilvánvalóan magunkra hagyott minket, amikor ezt a végzetes módszert választottuk. Amikor a Szentlélek az egyházon nyugszik, ez az ostobaság gyakorlatilag elkerülhető. Nem, még csak nem is gondolunk rá! Isten adja meg a ma itt képviselt egyházaknak, hogy olyan szilárd tanításban járjanak, és olyan lelkiséggel éljenek, hogy tele legyenek az Isteni Jelenléttel, és egy pillanatig se álmodjanak arról, hogy tagjaiknak csak egy részét küldik ki a háborúba, a többit pedig hagyják nyugton ülni! Nem hagyhatjuk, hogy Urunk csatáit zsoldos csapatok vívják! Az Úr hatalmának napján készségessé tett emberek egész seregének kell Isteni Józsuénk parancsnoksága alatt kivonulnia az ellenséggel szembe!
Ráadásul ez a gonosz politika a siker által keltett feltételezésből fakadt. Nemrég egész Izrael hét napon át vonult Jerikó körül, és a hetedik napon, amikor felkiáltottak, a város falai a földre omlottak! Talán azt kezdték mondani: "Talán akkor dőltek le azok a hatalmas falak, amikor körbejártuk őket? Ó Izrael, te nagy nemzet vagy! És vajon csak úgy leomlottak, hogy csak kiabáltunk? Akkor a hettita és a hivita és minden más ellenség elmenekül előttünk, mint pelyva a szél elől! Miért, lehet-e bármi okunk arra, hogy minden poggyászunkat felcipeljük a hegyre Aiig? Mi szükség van arra, hogy ennyi embert felvonultassunk? Két-háromezer elég lesz ahhoz, hogy ostrommal bevegyük azt a kis várost. Csodákra vagyunk képesek, és ezért nem kell minden erőnket bevetnünk!"
Testvérek, sok veszély veszi körül a sikert! Nem sok az, amit bármelyikünk el tudna viselni. A teli vitorlának sok ballasztra van szüksége, nehogy a hajó elmerüljön. Amikor a világnak ezen vagy bármely más részén az egyház sok megtérőt lát munkájának gyümölcseként - amikor nagy összejövetelek vannak és nagy kiabálás, nagy érdeklődés gerjesztett és sok-sok megtérés, akkor nagyon természetes, hogy úgy számoljuk, hogy a munka könnyen elvégeztetett, és nem igényel nagyon komoly vagy általános erőfeszítést. Az az elképzelés erősödik, hogy most már nincs szükség folyamatos házról házra járásra. Nincs szükség több misszionáriusra. Nincs szükség az iskolai és házi gyűléseken végzett rendszeres, fáradságos szolgálatra. Nincs szükség arra, hogy a fiatal férfiakat és nőket Krisztusért dolgoztassuk! A reguláris hadsereg drilljét és szervezettségét az a veszély fenyegeti, hogy kevésre becsülik. Fújjátok meg a trombitát, és a falak elég könnyen leomlanak! Jerikó elesett kiáltásokkal és meneteléssel - szedjük össze magunkat, és mutassuk meg, hogy hatalmas nép vagyunk, amelynek többé nem kell egyhangúan és fáradságosan, sorban és rendben felvonulnia, hogy úgy vívja meg a harcot, ahogyan atyáink tették!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ezt a gonosz szellemet ki kell űzni, mert az ördögtől származik! Isten nem fog megáldani minket, ha eltűrjük ezt a szellemet. Némelyikünk túlságosan is nagy ahhoz, hogy a mi Urunk Jézus felhasználja a munkájában! Mint Saul páncélja, mi is alkalmatlanok vagyunk arra, hogy a mi Dávidunk felvegye, ha Góliátot le akarja győzni. Jobban tudatában kell lennünk a gyengeségnek, jobban szem előtt kell tartanunk, hogy a lelkek megtérítése a Mindenhatóság műve, különben kevés eredményt fogunk látni. Nekünk magunknak is jobban kell hinnünk abban, hogy komolyan kell dolgoznunk Istenért, és minden erőnket be kell vetnünk, és minden porcikánkat meg kell feszítenünk érte, tudva, hogy az Ő ereje az, amely hatalmasan munkálkodik bennünk, ha teljes szívünkből igyekszünk. Meg kell tanulnunk, hogy nagy Vezetőnk nemcsak azt akarja, hogy kiabáljunk és fújjuk a kosok szarvát, hanem azt is, hogy minden egyes ember minden erejét az Ő dicsőséges ügyének szolgálatába állítsuk. Szabaduljunk meg az elbizakodottságtól, amely ahhoz az ostoba úthoz vezet, amelyet Izrael követett.
Ne felejtsük el, hogy Izrael fiai megfeledkeztek megbízatásukról, és megszegték Isten parancsát. Isten szörnyű Igazsága, hogy a törzsek azért kerültek ki Egyiptomból, hogy az isteni bosszú végrehajtói legyenek az isteni bosszú végrehajtói azokon a fajokon, amelyek főbenjáró bűnöket követtek el, amelyekért az Úr gyökeres kiirtásra ítélte őket. Az igazságszolgáltatás segítőinek jutalma az a föld volt, amelyet a gyalázatosok beszennyeztek. Az volt a feladatuk, hogy ne kössenek velük szövetséget, és ne házasodjanak velük, hanem végezzék ki őket a bűneikért - és a megbízást nem az izraeliták egy részének adták, hanem mindannyiuknak, mert mindannyiuk jutalma a föld egy része volt. A megbízást nem csak Józsué és a vének kapták, hanem az összes törzs.
Ahogyan mindannyian arra számítottak, hogy Kánaánban lesz lakóhelyük, úgy várták el tőlük, hogy saját erőfeszítéseik révén meghódítsák a területet. Mindannyian Isten besorozott seregei voltak, és Ő soha nem rendelte el, hogy csak egy részük induljon el az elítélt kánaániakkal folytatott nagy vitájában. Ha valaha is elhanyagoljuk, hogy egyházként egyetemes szolgálatot teljesítsünk Krisztus ügyében, akkor el fogunk térni bizalmunktól és elhívásunktól, mert az Úr minden tanítványát elküldte, hogy bizonyságot tegyenek róla és harcoljanak a bűn ellen. Mindannyiunkat azért küldött, hogy képességeink szerint mindenütt hirdessük az Ő üdvösségének örömhírét! És ezt a parancsot nem ennek vagy annak az embernek, vagy az embereknek ennek vagy annak a testületének adta, hanem minden kiválasztottjának!
A test minden tagjának megvan a maga hivatala, és a test egyetlen része sem szunnyadhat. Egyiknek sem mondta: "Menjetek csak, egyétek a zsírosat, igyátok az édeset, és hibáztassátok azokat, akik a munkát végzik". De minden szentjének azt mondja a mi Urunk Jézus: "Ahogyan engem az Atyám küldött, úgy küldelek én is titeket". Minden keresztényt úgy ír le a Szentírás, mint világosságot, olyan világosságot, amelyet nem szabad elrejteni, hanem az emberek látnak. Isten minden gyermeke úgy van leírva, mint aki része annak a "hegyre emelt városnak, amely nem rejtőzhet el". Nemcsak a lelkészek a föld sója és a világ világossága - hanem "ti vagytok a föld sója". "Ti vagytok a világ világossága" - kivétel nélkül mindannyian!
Mindenki a maga arányában és a maga helyén edényként szolgál az Úr nagy házában, és mi távolodunk el valódi helyzetünktől és magas hivatásunktól, ha felmentjük magunkat vagy testvéreinket a személyes szolgálat alól, majd elmegyünk és részt veszünk nyilvános összejöveteleken, és hálát adunk Istennek azért, amit mások tettek helyettünk! Ezek az izraeliták az új divatban, amelyet megpróbáltak felállítani, eltértek a saját mintájuktól. Ez a modell kétségtelenül Jerikó ostroma volt. Abban az ostromban sok volt az Istentől való függés, de nem hanyagolták el az eszköztárat sem! És bár csak annyit tettek, hogy körbejárták a várost és kiabáltak, de ezzel szó szerint teljesítették a parancsokat, és megtették mindazt, amit parancsoltak.
Igen, ha ez ledöntötte volna a falakat, akkor alaposan megtették - úgy meneteltek, ahogy akartak, és úgy kiabáltak, ahogy akartak. Mindannyian megkerülték Jerikót! Néhányan közülük nem ültek a sátrukban, és nem nézték végig, míg a többiek felvonultak - mindannyian sorban vonultak ki. Teljesen felesleges felvonulásnak tűnhet, de Isten parancsolta, és mindannyian egységesen részt vettek benne. Harci díszben mindannyian körbejárták a várost, és mindannyian kiáltottak - és leomlottak a falak -, és akkor és ott minden férfi felment hozzájuk, átugrott a romos falakon, hogy az Úr nevében lesújtson az ellenségre! Ez volt a precedensük és a mintájuk, és nagyon szomorúan tértek el tőle, amikor azt mondták: "Ne dolgozzon ott az egész nép".
Mi tehát a mi egyházi modellünk? Nem a pünkösd? Nem azok a legkorábbi napok, a kereszténység hajnala, az aranykor, amelyre mindig úgy tekintünk vissza, mint szent hitünk hőskorára? Azon a napon nem törték-e meg a kenyeret házról házra, mindannyian? Nem adták-e el földjeiket, és nem az apostolok lábai elé tették-e azok árát? Nem volt-e égő lelkesedés a tanítványok egész társaságában? Tudjuk, hogy így volt! És ha újra látni akarjuk azoknak az ősidőknek a diadalát, vissza kell térnünk a kezdetleges gyakorlathoz, és az Egyházban minden férfit, nőt és gyermeket az isteni szolgálatra kell szentelni!
"Gyermek", mondtam? Igen, bizony, mert "csecsemők és csecsemők szájából tökéletesítetted a dicséretet". Gondolom, nincs olyan jelenlévő, aki hallotta volna Matthew Wilks híres prédikációját a bálványimádók által a hamis isteneiknek nyújtott egyetemes szolgálatról, a következő szövegből: "A gyermekek fát gyűjtöttek, az apák tüzet gyújtottak, az asszonyok pedig tésztát gyúrtak, hogy süteményt készítsenek az ég királynőjének". A prédikátor érve ez alkalommal az volt, amit most én is szeretnék önökre erőltetni, hogy mindenkinek részt kell vennie az Úr munkájában! Különböző tisztségek, de közös célok! Különböző tevékenységek, de ugyanaz a szellem! Sokan és mégis egy - így legyen! Bárcsak az Egyház ezt jobban felismerné, és így visszatérne harcának nagyszerű előzményeihez.
Ez a tévedés, amelyet gondosan el kell kerülnünk, kétségtelenül a testi bölcsesség diktálta. A kémeknek soha nem volt sok haszna Izráel számára - az első 12-ből csak kettő volt hűséges - mit akart Izráel a kémekkel? Sokkal jobb lett volna hitben járni! Ai felé kémeket kell küldeniük ahelyett, hogy a hit bizalmával azonnal felmentek volna? Rosszul sült el, mert ezek a kémek azt tanácsolták, hogy a népnek csak egy részének kell felküzdenie magát a hegyre. És, Testvérek és Nővérek, Krisztus legjobb, minden tiszteletre méltó szolgái nagy bajok okozói lennének, ha egyszer testi bölcsességük arra késztetné őket, hogy azt gondolják, hogy bölcsebb találmányokkal felválthatják a kezdetleges terveket! Merem állítani, hogy a fegyveresek azt mondták volna, hogy Izrael létszáma akadályozza a hatékony harcot, és hogy a köznép a képzett harcosok útjában áll, és megterheli a csatát.
Tudom, hogy néhány rátermett testvér így gondolkodik. Nem mondták-e tettekben, ha nem is szavakban: "Az a fiatalember prédikál - bárcsak csendben lenne! Olyan hibákat követ el a királynő angol nyelvén! Nagy a buzgalma, de nem kevés veszélyt rejt magában. És azok a jó nővérek - tudjuk, hogy sok olyan munkát végeznek, amit korábban soha, de..." - és rázzák a fejüket. Ez gyakran a megfontoltabbak legfőbb hozzájárulása Isten szolgálatához! Nagylelkűen elhalmozzák a fiatalabbakat komoly tekintetükkel és fejrázásukkal az újítás és a buzgalom miatt. Ott van a vasárnapi iskola - nos, ez egy helyes dolog, mert ez egy elismert hivatal -, de ha ma indítanák el először, sokan erre is a fejüket ráznák!
A városi missziói munka ismét egy kipróbált és bevált működési mód, de a múltban úgy gondolták, hogy a laikus képviselet veszélyt rejt magában, különösen, mivel a férfiak nem voltak főiskolai képzettségűek. Nos, Testvéreim és Nővéreim, még sok szent ügynökséget kell kitalálni, és bár ezek közül egyik sem lesz tökéletes, a mi nedves takaróink nem fogják javítani őket! Jobb lesz messzebbre segíteni a jót, és ami azt a kis rosszat illeti, ami a tökéletlen ügynökségekből származhat, hadd szolgáltassák a bölcsek az ellenszert és javítsák ki a hibákat. Minden jobb, mint a letargia és a halál! Hála Istennek, hogy népünknek van kedve jót tenni! Ha buzgóságuk futótűzre hajlamos, ne oltsuk el, hanem próbáljuk szent célokra felhasználni! Hiszen a tűzre, akár vad, akár nem, szükségünk van!
Ha a mennyei tűz Isten dicsőségéért való buzgalom formájában van meg, akkor könnyen szabályozható, de a legszörnyűbb csapás az, ha egyáltalán nincs tűz. "De" - mondja valaki - "nem okozhat-e nagy kárt az általunk szeretett ügynek az Isten Igazságának tudatlan és indiszkrét képviselete, amelyet képzetlen személyek végeznek?". Lehetséges. De vajon Isten Igazsága, amelyben hisztek, olyan gyenge-e, hogy egy ilyen eset komoly veszélyt jelenthet? Nem legyőzhetetlen-e Isten Igazsága, és nem képes-e teljes mértékben vigyázni magára? Csak a túlzott óvatosság görcsös és fogva tartó hatásától kell tartania! A Gyengeséggel az őrizője, és az Ostobasággal a védelmezője, még mindig biztonságban van! Az Isten, aki megvédi őt az ellenségeitől, biztosan meg tudja menteni a barátaitól is! A veszély a mi testi bölcsességünkben rejlik, amely a fényt egy perselybe burkolná, hogy ne fújja ki, és a tehetséget szalvétába csomagolná, mert csak egy van belőle.
Nagyon gyakran halljuk, hogy nincs szükség ennyi izgalomra és erőfeszítésre, és ez is a mi óvatos embereinktől származik. Azt mondják, hogy higgadtan kellene vennünk a dolgot - nagyapáink idejében is elég jól ment a dolog - a múlt nagy emberei nagyon jól boldogultak ennyi felfordulás nélkül is! Nos, megfigyeltük, hogy azok a vizes takarók még mindig kaphatók, és nagykereskedelmi áron lehet hozzájutni! Nos, Testvéreim, nem tudom, hogy ti mit gondoltok erről, de én például úgy érzem, hogy sok a tennivaló, és nagyon kevés az idő, hogy elvégezzük. Ha minden erőmmel belevetem magam a munkába, akkor sem fogok túl sokat tenni, de mindenesetre minden kis erőmet igénybe veszi egy ilyen ügy. Van egy áldott szabadidő a szívnek, amely Jézus lábainál ül, de biztos vagyok benne, hogy ez nem összeegyeztethetetlen azzal az erőszakkal, amelyet a mennyek országa elszenved - "és az erőszakosok erőszakkal veszik el".
Wesley és Whitefield idejében voltak emberek, akik panaszkodtak, mert buzgóságuk nagyfokú fanatizmust okozott. De hála Istennek, az áldott fanatizmus elterjedt az egész országban, és Isten kegyelméből még most sem halt ki, és nem is fog, hanem tovább fog növekedni, amíg Krisztus el nem jön! Hívjuk fel embereinket, az egész törzset, bármennyire gyengék is - és bár fegyvereik nem jobbak, mint a fejszék és csákányok, amelyekkel Izrael harcolt a filiszteusok ellen! Egy emberként rohanjunk rá az ellenségre, mint a régi időkben! Menjünk mindannyian fel Ai felé, és amilyen biztosan Isten akkor az Ő népével volt, olyan biztosan lesz ma is a mi összetartó seregünkkel - és a világ újra megtudja, hogy van Isten Izraelben!
Csak még egyszer erről a pontról. Izrael fiai, amikor a férfiaknak csak egy részét küldték a háborúba, az isteni tervbe ütköztek. Az Úr soha nem két népet akart, hanem egyet. Ezért olvassuk, hogy a rúbéniták és a gáditák átjöttek a Jordánon a háborúba, noha az ő részük már meghódítva volt. Az volt az isteni szándék, hogy az élő Isten egy hadseregévé váljanak, Ábrahám magvának minden egyes fia ehhez a hadsereghez tartozott és abban harcolt. Azt akarta, hogy ne csak néhányan, hanem mindannyian lássák, hogy az Ő kezének hatalmas tettei velük együtt munkálkodnak, hogy legyőzzék ellenfeleiket. Amikor Jerikó elesett, azt mindenki látta. És ha Ai elesik az isteni hatalom előtt, mindnyájan ott kell, hogy legyenek, hogy saját szemükkel lássák az Úr dicsőségét!
Biztos vagyok benne, hogy ez ma is így van Isten egyházával. Urunk azt akarja, hogy minden kiválasztottját egy seregként tartsa meg, és egy egységként oktassa őket. És mikor vagyunk a legnyilvánvalóbban egyek? Amikor munkához látunk! Ha a sajátos pontjaitokról szóló deklamációra jöttök, akkor jó reggelt kívánok nektek. De ha Jézusért fogtok dolgozni, engedjétek meg, hogy veletek menjek. Megfigyeltem a gyakorlati cél nélkül alakult szervezetek történetét, és ezek kivétel nélkül véget értek - és nem tudom, hogy kell-e sírni ezen a tényen! De a Jézusért végzett munka hatalmas kötelék az egyesüléshez. Istenünk nem azt akarja, hogy az Ő szolgái egyedül lássák az összes halálos ágyat, és egyedüli szemlélői legyenek népe haldokló diadalainak. Nem, Testvéreinknek és Nővéreinknek is meg kell látogatniuk, hogy hitük megerősödjön és kilátásaik felderüljenek!
Nem kívánja, hogy a prédikátorok egyedül lássák az összes megtérőt, és bátorítsák az összes csüggedtet. Nem, az Ő bölcsessége úgy látja, hogy jó, ha minden szolgája látja az Ő kegyelmének trófeáit, és tudja, hogyan kell használni az Ő ígéreteinek bátorításait! Az Úr nem azt rendeli el, hogy egy vagy kettő egyedül sirassa az emberek szívének gonoszságát, és harcoljon a bűnösökkel. Nem, Ő azt akarja, hogy minden szolgája, a maga mértékében, megtanulja a leckéket, amelyeket a szent harc megtanítana nekik. Ha nem foglalkozunk gyakorlatilag a lelkekkel, az önmagunkra nézve veszedelmes! Azok az emberek, akik azzal töltik az idejüket, hogy csodálatos esszékkel és tanulmányokkal látnak el bennünket a kritikákban, legtöbbjük hitben meg nem szilárdult. De ha kimennének a való élet világába, hogy embereket mentsenek. Ha személyesen kellene megküzdeniük a kemény szívekkel és a gonosz szenvedélyekkel a tényleges megtérési munkában, rájönnének, hogy a szépen szőtt elméleteiknek semmi haszna.
Megtanulnák, hogy őseink puritán hite a legstabilabb fegyver, és a legjobban megfelel a világnak, ahogyan az van - és hogy Isten régi Igazsága az a kard, amellyel egyedül az emberek szívét lehet átszúrni. A Jézusért végzett munka a keresztény ember számára nevelés! Micsoda nevelés lenne a filantróp számára, ha látná, mit eszik, vagy inkább nem eszik a mezőgazdasági munkás! Micsoda lecke az egészségügyi reformer számára, ha saját szemével látja, hol szállnak meg az emberek! Micsoda tanulság egy vagyonos ember számára, ha egy-két éjszakát eltöltene azokban a zsúfolt szobákban, ahol londoni munkásaink laknak!
És ugyanígy a szent szolgálat is képzés számunkra. Ahhoz, hogy valóban megismerjük az ember bűnbeesését és a megváltás útját, az emberek közé kell mennünk, és munkálkodnunk kell a megtérésükön. Ezért a mi Urunk senkit sem ment fel közülünk a szolgálat alól ebben a háborúban, mert nagy kárunkra lenne, ha távol maradnánk tőle! A mi bátorításunkra és növekedésünk érdekében kell kivennünk belőle a részünket. Témámnak ezt a részét egy példázattal fejezem be. A lovagiasság napjaiban egy bizonyos lovagcsapat soha nem ismert vereséget. Minden csatában félelmetes volt a nevük az ellenség számára. Lobogóikon győzelmek hosszú listája díszelgett.
De egy rossz órában a lovagok vezére összehívta őket a káptalanba, és így szólt: - Testvéreim, túl sok fáradságot okozunk magunknak. Van egy csapat képzett harcosunk, akik jártasak a harc minden művészetében. Ezek teljesen elegendőek a hétköznapi összecsapásokhoz, és a sokak számára bölcs dolog lesz, ha a táborban maradnak és pihennek, vagy rendkívüli alkalmakra felöltöztetik fegyvereiket. A bajnokok menjenek egyedül. Az a lovag a kardjával egyetlen csapással ketté tud hasítani egy embert. Bajtársa pedig egy vasrudat is eltörhet a fejszéjével! A többiek közöttünk ugyanolyan erősek, mindegyikük önmagában is sereghajtó. Nevünk rémével a hátuk mögött a kiválasztott bajnokok folytathatják a háborút, míg a többiek osztoznak a zsákmányon."
A mondás jólesett a harcosoknak, de attól az órától kezdve megkondult hírnevük harangja, és a vereség bemocskolta zászlajukat. Amikor összejöttek, panaszkodtak a bajnokokra, mert nem tartották fenn a rend becsületét, és arra intették őket, hogy még hősiesebben vessék bele magukat. Így is tettek, de csekély sikerrel. Egyre hangosabban szóltak az elégedetlenség hangjai és az új bajnokok követelése. Ekkor az egyik legidősebb lovag így szólt: - Testvéreim, miért hibáztattok minket? A hiba itt van - a régi időkben, amikor az ellenség megtámadott bennünket, ezer ember állt fegyverben, és mi, akik a furgont vezettük, tudtuk, hogy egy vitéz sereg követi a nyomunkban. De most magányos bajnokokká tettetek bennünket, és az ellenfél bátorságot vesz, hogy szembeszálljon velünk, mert nem talál bennünket erősnek. Jöjjetek, mindannyian, velünk a harcba, mint azelőtt, és senki sem állhat ellenünk."
Testvéreim és nővéreim, nem kell, hogy ezt egy ember tolmácsolja nektek.
II. Másodszor, a szövegem azt a parancsot tartalmazza, hogy MINDEN ISRAEL menjen előre a harcba. "Vigyétek magatokkal az összes harcost." Elsősorban Krisztusban lévő Testvéreimhez fordulok, és amit nekik mondok, azt alázatosan mondom, elsősorban magamhoz szólva. Testvéreim, egyházunk minden tagjának el kell mennie a háborúba. Tudom, hogy ez az elméletünk, de a gyakorlatban nem valósítjuk meg. Túl nehéz a hadseregünk poggyásza. Túl sok a táborlakó. Ki kell fordítanunk a drónokat, és növelnünk kell az igazi dolgozó méhek számát. Hogyan lehet ezt megvalósítani? Nekünk magunknak is mélyen rá kell döbbennünk arra a rosszra, amit a tétlen keresztények tétlenségükkel okoznak, és arra a rosszra, amit ők okoznak az Egyház többi tagjának.
Csak tegyük fel, hogy egy keresztény - ezt csak feltételezésként kezelem - tétlen életet él. Ha nem adunk neki semmi tennivalót, megbetegszik az önvizsgálattól, vagy veszekedni kezd, és mindenkivel vitába száll, aki az ő véleményével ellentétes nézeteket vall. Vagy pedig bűnnel gyalázza meg Krisztus nevét. Tudjátok, mikor történt, hogy Dávid elbukott Betsabéval kapcsolatban. Abban az időben történt, amikor a királyok csatába indulnak, ő pedig Jeruzsálemben időzött. Nem esett volna abba a bűnbe, ha nem játszotta volna otthon a trehányt. Hol volt a főparancsnoki kötelessége? Nem a táborban volt? A tétlenség kísértés! Egyes egyházaink szenvednek a helytelen tanítástól, de legalább annyira szenvednek a munka hiányától. A moha rájuk nő, a rozsda felemészti őket. Az arany egyre homályosabbá válik, az ezüst elveszti fényét, és mindez a használat hiánya miatt!
Ó, testvérek, ha egy kopár fa tövében állunk Krisztus szőlőjében, tudjuk, minek kell történnie. Ha ránézünk, és nem látunk gyümölcsöt, érzelmeinknek a legmélyebb szomorúságnak kellene lenniük, mert a fejsze készen áll a gyümölcsöt nem hozó fák számára! Jaj, hogy olyan egyháztagjaink legyenek, akik erkölcsileg nem következetlenek, hanem sok tekintetben kiválóak, és mégis a földet gyümölcstelenek! Sok a rossz fajta szeretet, mert nem néz szembe az igazsággal az emberek javára való őszinte vágyakozásban. Legyünk túlságosan is igazán jótékonyak ahhoz, hogy ilyen végzetes jótékonyságnak engedjünk! Sóhajtozzunk és sírjunk, amikor haszontalan egyháztagjainkra gondolunk, mint a szőlőtő gyümölcsöt nem hozó ágaira, amelyekről a Mester azt mondta, hogy el kell venni őket - "Mert minden ágat, amely nem hoz gyümölcsöt, elvesz tőlem". "Az emberek összegyűjtik és tűzbe vetik őket, és elégetnek".
Micsoda szomorúság fogja betölteni a szívünket, ha ezen elgondolkodunk! Ha a gyümölcstelen professzorokra ilyen szemmel tekintünk, akkor ez mindennél többet fog segíteni abban, hogy minden Testvérünket és Nővérünket aktív szolgálatra buzdítsuk! Rá kell döbbennünk arra a bajra, amit a tétlenkedők másoknak okoznak. Egyetlen beteges bárány megfertőzi a nyájat! Egyetlen egy tag, aki nem tesz semmit, csökkenti az egész test hangját! A kiemelkedő professzorok tétlensége nem csupán a saját munkájukat, hanem sok más ember munkáját is elpazarolja. A vezető személyekre úgy tekintenek, mint egyfajta mintaképre a többiek számára, és ha Így és Így megelégszik azzal, hogy csak betölti a helyét a padban, és évente ennyit vagy inkább ilyen keveset fizet be, akkor a többiek azt fogják mondani: "Mi is megfelelünk a színvonalnak, ha ugyanezt tesszük".
Egy hadseregben minden olyan ember, aki nem hatékony és valóban használható, az ellenség oldalán áll. Mit kívánhat az ellenség jobban, mint azt, hogy a szemben álló hadsereg betegekkel legyen megterhelve? Mi lehet jobb hír számukra, mint azt hallani, hogy a kórházak zsúfoltak, mert akkor tudják, hogy nagyszámú ember van elfoglalva a betegekkel, és távol tartják őket a harctól. Az ellenség tapsol, és azt kiáltja: "Ezek a betegek sok puskát érnek nekünk". Ó, haszontalan professzor! Nem szolgálhatod jobban az ördögöt, mintha belépsz egy egyházba, és nem csinálsz semmit! Szeretném, ha Testvéreim mindezt a legélesebben éreznék. Nem kétlem, hogy ők érzik, de én magam még élénkebben akarom érezni, mert amikor igazán érzékeny állapotba kerülünk - amikor mi, akik lelkészek vagyunk, élénken élünk ezen a ponton -, akkor Isten népét, mindannyiukat fel fogjuk mozgatni, és ennél nagyobb dolgokat fogunk látni! Továbbá, Testvérek, ki kell vadásznunk azt a bűnt, amely ahhoz a rosszhoz vezet, amely ellen küzdünk, és úgy hiszem, hogy ez sok esetben az életerős istenfélelem hiánya. Nem tudom, hogy barátom, Newman Hall úr hogyan találja ezt - feltételezem, hogy nem szenved tőle sokat. De ismerek olyan lelkipásztorokat, akik azt mondják, hogy nagyon tiszteletreméltó tagjaik vannak, de semmit sem lehet velük kezdeni. Néhány esetben azért mondanak le az imaórákról, mert a gazdag tagok hazajönnek a városból, és abban az órában vacsoráznak, amelyet általában az imaórára választanak, és így nem tudnak részt venni. Az étkezés nagyon fontos dolog - úgy tűnik, fontosabb, mint az imádkozás! Az üzletemberek annyira fáradtak! Tény, hogy ácsokat, kőműveseket és más munkásokat találunk, akik örömmel vesznek részt az imaórákon. Ez azért van, mert ők nem dolgoznak olyan keményen, mint a ti városi embereitek?
Egyes helyeken lehetetlennek találják az egyházi munka hatékony folytatását, mert éppen azok a személyek, akiknek munkásoknak és tisztségviselőknek kellene lenniük, elhatározták, hogy bőkezű adakozásuk és vasárnapi istentiszteletük lesz az egész segítségük Krisztus ügyének. Ami a szent munkára való ráfordítást illeti, csodálkozva néznek az arcodba - mintha azt hinnék, hogy elment az eszed, amikor bármilyen nagyon megerőltető szolgálatot javasolsz nekik! Nos, az imádság és a szolgálat alól való ilyen kibújást minden hűséggel le kell leplezni és el kell ítélni! Ez gyakran az a bűn, amely a túl sok könnyedségből, önkielégítésből és fényűző életmódból fakad. Úgy tűnik, mintha minél többet ad Isten az embernek, annál kevesebbet hajlandó viszonozni. Bármi legyen is az egyház titkos bűne, próbáljuk meg felfedezni, és azután a Szentlélek segítségével igyekezzünk minden tagunkat az Úrért való munkára nevelni. Folyamatosan ragaszkodni kell a keresztények személyes kötelezettségeihez.
Mi, akiket baptistaként ismerünk, úgy gondoljuk, hogy a keresztség, mint a hívő ember személyes cselekedete, jó lecke a népünk számára személyes felelősségükről. De egy pillanatig sem feltételezem, hogy pedobaptista testvéreim kevésbé komolyan veszik Isten ugyanezen igazságának érvényesítését. Önök is szilárdan hisznek az igaz vallás személyiségében. Tanítjátok a személyes hit és megszentelődés szükségességét. Akkor egyetértünk abban, hogy milyen nagy haszna van annak, hogy minden emberre a Krisztusért való személyes munka kötelességét sürgetjük. "Mit teszel Krisztusért?" - ezt a kérdést mindenkinek fel kell tenni! Minden Hívővel éreztetnünk kell, hogy nem a sajátja, hanem drágán megvásárolt - hogy semmilyen adakozás nem pótolhatja az Úrért végzett személyes munkát - hogy még annak is, aki betegség és gyengeség miatt nem tud ténylegesen dolgozni, folyamatos imádsággal kell hozzájárulnia az általános erőfeszítéshez. Senkinek sem szabad üresen megjelennie az Úr előtt, hanem akár aktív, akár passzív szolgálatával bizonyítania kell Isten iránti háláját!
És bár mindenki felelős, az egyikük mulasztása káros az egész közös szolgálatára nézve. Ma reggel láttam egy szekeret az út szélén állni, amelynek egyik kereke le volt láncolva - nem volt félnivaló, hogy azzal az egy kerékkel meg tudna mozdulni. Néha egy templomban egy leláncolt kerék akadályozza az egészet. Mindannyian egy nagy gépezet részei vagyunk, és egy rész leállása nem egyszerűen az egyetlen leállást jelenti, hanem az egész szervezet akadályozását! Ha egy csontdarab a testben elhal, nem egyszerűen haszontalanná válik, hanem a bajok középpontjává és a fájdalom okozójává válik. Elkezd bomlani, betegség alakul ki, és súlyos rossz származik belőle az egész vázra. Egy halott professzor, aki megelégszik a tanok élvezésével anélkül, hogy az evangélium előírásait teljesítené, komoly veszélyforrássá válik Jézus Krisztus egyházában - és mi tudjuk, hogy ez valóban így van!
Testvéreim, gondoljatok a vállalkozás fontosságára, amelyben részt veszünk, és cselekedjetek úgy, hogy mások is érezzék annak fontosságát. Miért kellene ennyi gondot fordítani az isteniség egy kétséges pontjának feldobására, amelynek nincs földi haszna, ha feldobják? Minek az a sok vasárnap délelőtt, amit azzal töltünk, hogy messzemenő hitbeli kérdésekről vitatkozunk? Mi ez, ha nem puszta apróság? Néhányan nagyon is hajlamosak arra, amit ők "gondolkodásnak" neveznek - az "álmodozás" az igazabb szó! Jobb lenne, ha a felével együtt azonnal belevágnánk az evangéliumi kardot az emberek szívébe, és megölnénk a bűneiket az Úr nevében, minthogy a fegyver markolatán lévő egyes betűkről civakodjunk! Egyetlen prédikáció a semmiről többet árt, mint amennyit minden spekulációd jót tesz!
Az emberek elfelejtik, hogy az evangélium célja a lelkek megmentése, és úgy tekintenek rá, mint érdekes témák tömegére. Bizonyos prédikációkról azt mondják, hogy "intellektuális élvezetek" - azt hiszem, így hallottam őket nevezni. A mi vallásunk nem ezt jelenti! Azt jelenti, hogy harcolunk a bűnnel! Ez, ha egyáltalán valami, akkor valódi, egyenesen gyakorlati munka Jézus Krisztusért, és ezt meg is kell mutatnunk. Semmi bonyolult nyelvezetű tanításunk nem fogja elhitetni a népünkkel, hogy a gyakorlati kegyesség kis dolog, és hogy az értelem jobb, mint a jámborság! Éreztetnünk kell az emberekkel, hogy egy lélek megmentése jobb, mint minden tudás birtoklása, vagy akár az egész világ megnyerése! Míg mások egy új evangéliumot készítenek egy kis "g-vel", addig mi azon fáradozzunk, hogy a régi evangéliummal lelkeket mentsünk meg. Isten tegyen képessé bennünket arra, hogy rettenetes komolysággal prédikáljunk, és ezzel az eszközzel - a Szentlélek Isten megelevenít bennünket - rávesszük minden népünket, hogy előre meneteljen Istene harcába!
Mindenekelőtt imádkozzunk több isteni kegyelemért. Soha nem szabad elolvasnunk a régi idők történetét, és azt mondanunk: "Milyen nagyszerű felekezet volt a miénk! Nem pihenhetünk a babérjainkon?" Ez lehetetlen! Újabbakat kell nyerni! Napóleon szokta mondani: "A hódítás tett azzá, ami vagyok, és a hódításnak kell fenntartania engem". Így van ez a keresztényekkel is. Előre kell haladnotok! Felül kell múlnotok a múlt hőstetteit, és háttérbe kell szorítanotok a nemzőitek tetteit, különben méltatlannak mutatkoztok hozzájuk. A harc egyre sűrűsödik, és hogyan felelhetnénk meg a velünk szemben támasztott egyre növekvő követelményeknek, ha nem a hétszeres Kegyelem keresésével? Szellemi állóképességünket növelni kell!
Ha összegyűjtenénk egy csomó embert, akik mind zihálnak és köhögnek, és csak a Fogyasztási Kórházba valók, és munkára fognánk őket egy vasúton, talán megdicsérnénk őket a szorgalmukért, de nem sok mindent érnének el. Másfelől, ha összegyűjtenénk egy csapatnyi izmos, bátor férfit, azt kérdeznék: "Ki vagy te, ó, erős hegy?", és mielőtt az válaszolhatna, máris síksággá változna! Nézd meg, hogyan használják a csákányt és az ásót! Az életerő a mozgatórugójuk. Istenem, erősíts meg minket! Akarunk, némelyikünk, de ütéseink gyengék! Adj nekünk, könyörgünk Hozzád, több Szentlelkedből, és nagy dolgokat fogunk véghezvinni! Az erő gyönyörködik a munkában, a gyengeség fél tőle. A lelki erő egyetemes lelki szolgálatot fog végezni az Úr Jézus Krisztusért.
Ezt tettem, amikor egy pillanatra a jövőbe néztem. Ha valaha is bekövetkezne, hogy a lelkész és az egész népe elindulna a háborúba Jézus királyért, mi történne? Mintha a Paradicsomban lennék, ha erre gondolok! Ha kivétel nélkül mindenki, aki Jézus nevét nevezi meg, komolyan elmennének az Ő szőlőjébe, micsoda élet lenne, és micsoda egység az összes gyülekezetben! Többé már nem névvel kellene élni, hanem valódi élettel! Nem lennének megosztottságok, ha mindenki egyformán buzgólkodna a közös Mester dicsőségéért! Nem hallanánk olyan egyházi összejövetelekről, amelyek a zavargások színterei, és olyan egyházakról, ahol a pásztorok boldogtalanok - az ilyen dolgokat a letűnt korok kihalt állatainak tekintenék! Akkor nem hallanánk panaszokat arról, hogy nem vagyunk elég erősek ahhoz, hogy elvégezzük a munkát nagy városainkban és szétszórt falvainkban. A leggyengébb egyház is elég erős lenne a helyzetéhez, ha mindenki kivenné a részét a munkából.
Ráadásul nem lenne pénzhiány semmilyen szent vállalkozáshoz. Ah, ha Isten kincse mindenkitől úgy kapna, ahogyan egyesektől kap, szinte azt kellene mondanunk az embereknek, hogy tartsák vissza a kezüket, mert alig tudnánk, hogyan használjuk fel az összes adományukat! De az a vagyon, amely Krisztusé, és a tőle visszatartott szolgálat rákerül az emberek kasszáira - és az az összeg, amelyből az Urat kirabolják, szinte megszámlálhatatlan! A missziós társaságok, amelyek összességében nagyon jól fenntartottak, nem kapnak többet, mint a tized- vagy századrészét annak, amit Isten népének adnia kellene egy ilyen csodálatos munkára! Ha a kereskedő herceg, aki egy tekintélyesnek vélt összeget adományoz Krisztusnak, csak ugyanolyan arányban adna, mint sok jámbor leány, akinek annyi öltéssel kell megélnie egy fillérért - és ha mindenki úgy adna, ahogyan a kevesek adnak -, hamarosan minden nemzetet elláthatnánk misszionáriusokkal!
És ha ez így lenne, milyen vállalkozásokra vállalkoznának? A keresztény buzgalom milyen túlcsordulását érzékelnénk? Küldöncöket kellene kiküldenünk, hogy felfedezzenek minden meghódítatlan területet, és mi is azonnal felkelnénk, és tennénk is! Akkor a missziós mező a legnemesebb alkalmasságú emberekkel lenne tele. Nem tudom, hogy ti mit gondoltok erről, de nekem furcsának tűnik, hogy mi itt, ezen a kis szigeten olyan szorosan egymás mellett vagyunk, és mégis csak néhány tucat vagy százan mennek a missziós mezőre. "Néhányunknak nagy szférája van itt, és nem várható el tőlünk, hogy elmenjünk, ugye?" Azt felelem, a valaha élt legügyesebb prédikátor sem túl jó a missziós munkához! A leghasznosabb ember otthon valószínűleg a legmegfelelőbb a külföldi mezőre.
Mindenki kérdőjelezze meg a saját szívét a pogányok követeléseivel kapcsolatban. A magam részéről nem merek aludni, amíg őszintén meg nem fontoltam, hogy menjek-e vagy sem. A kollégiumban azt mondjuk a fiataljainknak, hogy be kell bizonyítaniuk, hogy nem kell menniük, különben egyértelmű a kötelességük. Ha Izrael néhány embere azt mondta volna Józsuénak: "Nem mehetünk Ajba", Józsué azt válaszolta volna: "Be kell bizonyítanotok, hogy nem mehettek, különben nem kaptok felmentést". Ha minden más dolog egyenlő, a lelkészeknek természetesnek kellene venniük, hogy kötelességük új területre behatolni, hacsak nem tudják bizonyítani az ellenkezőjét. Ha arra gondolok, hogy hány olyan fiatalember van, aki jól képzett, aki el tud olvasni egy nagyszerű dolgozatot a Mechanikai Intézetben, és aki azt vallja, hogy a Szentlélek által újjászületett, akkor szomorúan látom, hogy tehetségüket ilyen nagy mértékben alantasabb célokra fordítják!
Ó, vérző Bárány, furcsának tűnik, hogy nagyobb szenvedélyünk van az irodalom iránt, mint irántad! Többet törődünk a mulandó dolgokkal, mint a maradandóval! Franciaországnak szüksége van az evangéliumra. Nézd meg, mit tudott tenni egy szeretett Testvér Párizsban - nincs senki, aki ugyanezt megtehetné a szomszédos ország más városaiban? Itt és ott egy jó ember azt mondhatja: "Megszereztem egy kompetenciát" - miért nem él és használja azt ott, ahol személyesen is ki tudja tenni a Megváltó Országának terjesztésére? Ilyesmit kevesen tesznek - tehát nem lehetetlen -, és ti, akik követitek a nagyszerű példát, megkapjátok a jutalmatok.
Nézzétek, mit tett Harms lelkész Hermansburg falujában, hogy felrázta az embereket, amíg azok magukat és vagyonukat az Úrnak adták, és építettek egy hajót a misszió számára, és elindultak vele Afrikába - társaságról társaságra -, hogy evangelizáljanak! Nem kellene-e egy lelkésznek az a törekvése, hogy ha otthon marad, akkor legalább a Szentlélek segítségével misszionáriusokat teremtsen számolatlanul abban a faluban, ahol dolgozik! Tudom, hogy eljön a nap, amikor azt fogják a legboldogabbnak tartani, aki a legtöbbet szenvedett és dolgozott Krisztusért. Amikor ez a nagy harc véget ér, azt fogják a legjobban megbecsülni, aki a legtöbb sebet szenvedte el, és aki otthon nyugodtan élt, azt fogja gondolni, hogy kevéssé áldott, mert nem vette ki a részét a háborúból.
Legyünk mindannyian Krisztusért és az Ő megváltott Egyházáért! Mindannyian dolgozzunk, minden időben és minden módon Krisztusért! Ezért könyörgök - és akkor egy másik jelmondatot fogunk választani, és azt mondjuk: A világ Krisztusért, és Krisztus minden nemzetért az ég alatt! Ez akkor fog megvalósulni, ha a Lélek mindannyiunkat felébresztett. Ó áldott Lélek, térítsd meg az Egyházat, és az meg fogja téríteni a világot!