Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Nem tudom, hogy ti, Testvéreim és Nővéreim, hogy érzitek magatokat ebben az időben, de ami engem illet, úgy tűnik, hogy egy nehéz felhő lebeg felettem egész nap. A múlt keddi elsöprő csapás, amely annyira lesújtó és messzire nyúló volt, és amelyről az elmúlt héten, gondolom, minden órában beszéltünk egymásnak, nem lehet kivonni gondolatainkból és szívünkből. Egész London ahhoz az ókori városhoz hasonlítható, amelyről azt olvassuk: "Sushan városa zavarba jött". Minden ember megkérdezi a társát: "Elvesztettél egy barátot?", és senki sem csodálkozik, ha a válasz így hangzik: "Sajnos, súlyos veszteség ért". A saját közvetlen körünkben különösen nagy részünk van a gyászban, mert legalább öten azok közül, akik velünk egyházi tagok, eltávoztak közülünk, és alig tudunk beszélgetni bármelyik testvérünkkel anélkül, hogy ne tudnánk meg, hogy elvesztette valamilyen kapcsolatát vagy barátját.
Jaj, ez a szerencsétlen hajó értékesebb rakománnyal süllyedt el, mint valaha is megrakott spanyol gálya, és hajótörése nagyobb veszteséget okozott városunknak, mintha mérhetetlen aranyat szállított volna! Nem tudunk nem gondolni erre a szörnyű nyomorúságra, és ezért jobb, ha valami gyakorlati céllal gondolunk rá. Hiszem, hogy ez a hirtelen jött gyász, mint minden más esemény, Istentől származik, és Isten hangjaként érkezik ehhez, a mi városunkhoz - egy olyan hang, amely, bízunk benne, hogy meghallgatásra és figyelemre talál. "Az Úr hangja kiált a városhoz, és a bölcs ember meglátja a Te nevedet: hallgasd meg a vesszőt, és ki rendelte azt". (Micha 6,9). Annak a régi prófétának a véleményén vagyunk, aki azt mondta: "Lesz-e gonoszság egy városban, és az Úr nem tette meg?". (Ámosz 3,6).
Jön-e bármi szerencsétlenség az emberek fiaira az Úr engedélye, ellenőrzése és irányítása nélkül? Biztosan nem! "Az Úr megöl és életre kelt, lehozza a sírba és felhozza." Tudom, hogy sok elmét annyira megdöbbentett ez a hatalmas csapás, hogy alig tudnak ezzel kapcsolatban Istenre gondolni, és félig-meddig azt szeretnék hinni, hogy a Mindenható nem volt ott! A probléma megakasztja az értelmüket, és képtelenek a hit misztériumai között hagyni. Még nem nyerték el Jób bizalmát, aki tagadta, hogy a nyomorúság a porból jön, de az Úrnak tulajdonította, mondván: "Ő elvesz: ki akadályozhatja Őt?".
Még néhányan, akik szeretik az Urat és bíznak benne, némileg úgy gondolkodnak, mint Mária és Márta, amikor azt mondták: "Uram, ha Te itt lettél volna, a testvérem nem halt volna meg", míg mások, akiknek jobban kellene tudniuk, félénken elrejtik a mindent irányító Gondviselésbe vetett hitüket, nehogy a gúnyos világ kigúnyolja őket. Hadd gúnyolódjanak, mondom én! A mi Istenünk nem kevésbé dicsőséges, mert az Ő útjai messze fölöttünk és a mi szemünk előtt vannak! Ez egy ateista gondolat, amely Istent mindenhonnan kitenné - ha Ő nem mindenhol van, akkor sehol sincs - a jelenlét az Istenség egyik lényege! Ha az Ő keze nem uralkodik a gonosz felett, akkor nem mindenható, és így hiányzik belőle az Istenség egy másik lényeges tulajdonsága. Borzasztó lenne azt feltételezni, hogy korlátozott uralma van! "Az Ő országa uralkodik mindenek felett".
Nem vagyunk olyanok, mint azok, akik két, egymás mellett létező erőben hisznek, amelyek közül az egyik katasztrófákat okoz, a másik pedig áldásokat osztogat. A Gonosz Fejedelme a mi hitünk szerint alárendeltje a Mindenség Nagy Urának! Így szól Jehova, szolgája, Ézsaiás szája által: "Én formálom a világosságot, és teremtem a sötétséget: Én teremtem a békét, és én teremtem a gonoszt: Én, az Úr teszem mindezeket". Ő uralkodik a nyugodt nyári napon, és megadja nekünk a betakarítás értékes gyümölcseit, de ugyanúgy jelen van és uralkodik a pusztító orkánban, vagy a pusztító pusztulásban. Az Ő gondviselése gyorsítja a hajót a kívánt kikötőbe, de ugyanúgy az Ő gondviselése az, amely a hajót és a hajósokat a tenger fenekére süllyeszti! Az Ő hatalma az, amely meglazítja az Orion szalagjait, és megköti a Plejádok édes befolyását - az övé a villámlás éppúgy, mint a napsugarak, a villámok éppúgy, mint az esőcseppek.
Képes az eget vassá és a földet rézzé tenni, hogy földünk ne teremjen termést. Ő képes éhínséget kiáltani és eltörni az egész kenyérszeletet, mert az éhínség, a dögvész és a háború olyanok az Ő kezében, mint a rudak. Isten mindenütt jelen van, és mindenben jelen van a keze - a számunkra rossznak tűnő dolgokban éppúgy, mint a számunkra jónak tűnő eseményekben Isten munkálkodik! Ő nem tesz rosszat, mert Istent nem kísérti a gonosz, és nem kísérti Ő senkit! De beszélünk a fizikai gonoszságról, amely szomorúságot, fájdalmat és halált okoz az emberek között, és azt mondjuk, hogy bizony Isten ott van. Ha Atyánk nélkül egy veréb sem esik a földre, biztosak vagyunk benne, hogy nélküle nem érhet minket nagy csapás.
Legmélyebb bánatunkban sincs messze tőlünk, és bármennyire is az emberek gondatlanságára vagy hibájára vezetjük vissza a csapást, ezek csak másodlagos okok, és minden puszta részlet mögött az Úr engedélyét látjuk. Ha ez nem így lenne, a gyászolók megfosztanák magukat a legnagyobb okától az alázatnak és a vigasztalás legbiztosabb forrásától. Még ott sem zárható ki Isten, ahol a szörnyű esemény bűncselekmény következménye! Ő nem osztozik a bűnösségben, de a cselekményt felülbírálja. Gondoljunk Urunk keresztre feszítésére, és emlékezzünk arra, hogy bár a bűn súlyos volt azokon, akik elkövették, de a nagyszerű terv mégis Istené volt! Olvassátok el Péter szavait az Apostolok Cselekedeteiben: "Őt, akit Isten elhatározott tanácsa és előre tudása által adtatok át, ti fogtátok el, és gonosz kezek által keresztre feszítettétek és megöltétek".
Ki tagadná, hogy Isten ott volt a Golgotán, bár a bűn ott érte el csúcspontját? Szabadon elismerjük, hogy ezt nem értjük, és ezért nem is próbáljuk megmagyarázni - de hisszük és imádjuk! Szerencsére nem kell megkísérelnünk Isten útjait az ember előtt megindokolni, mert Ő nem kér tőlünk védelmet, és nem hajlandó számot adni az Ő dolgairól! Ez az egyetlen elhatározásunk: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". Nos, a kérdés, amely nagyon természetesen sokakban felmerült, a következő: - Ha van Gondviselés, miért engedi meg ezeket a szörnyűséges gonoszságokat? Borzasztó, hogy emberi életek ilyen mértékben vesznek el! Isten mindenható, ezt senki sem vonja kétségbe, akkor miért nem avatkozik be, hogy megmentsen?
Ez sugallja számunkra ma reggeli beszédünk első pontját - azt, hogy az élet dolgaiban nem várhatunk csodálatos közbelépéseket, és nem remélhetjük, hogy szó szerint használhatjuk szövegünk szavait, és mondhatjuk: "Fentről küldött, megfogott engem, kihúzott engem a sok vízből". Mégis, másodszor, meg kell jegyeznünk, hogy a szövegünk szerint másfajta gondviseléses közbelépésekről van szó. Harmadszor pedig, és ez a legjobb, a kegyelmi közbenjárás az emberek üdvösségére történik. Bár az Úr manapság nem küld felülről, és nem ragadja meg szolgáit, és nem húzza ki őket csodával határos módon a folyó vizéből, mégis kiemel minket a baj mélységeiből! És különösen kiemel minket a bűn mélységeiből örök üdvösségünkre, mert így szól az Úr: "Visszahozom Básánból, kihozom népemet a tenger mélyéről".
I. Először is, tehát, NEM VÁRHATUNK CSODÁLATOS VÁLTOZÁSOKAT AZ EZ ÉLET KALAMITÁSAINÁL. Nem azért állok itt, mint Isten szószólója, hogy megvédjem az Ő Jellemét, mert Ő nem avatkozik be így, mert az ellenzőknek az Ő egyetlen válasza: "Nem, de ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen válaszolsz?". Ha vádolod Teremtődet, Ő nem törődik azzal, hogy válaszoljon neked. Ti, akik hamisítottátok a vádat, alakíthattok ki választ, ha az jónak tűnik nektek. Van azonban egy nehézség, amelyet senki sem tagadhat, és ez a nehézség egy tényben rejlik. Miért van egyáltalán gonoszság, hiszen a jó Isten mindenható, és az Ő trónján ül? Ez a régi rejtély, amelyre senki sem tud választ adni.
A néger nagyon természetesen fogalmazta meg a kérdést, amikor megkérdezte a misszionáriust: "Ha Isten annyival erősebb az ördögnél, miért nem öli meg az ördögöt, és miért nem vet véget a gonoszságának?". Éppen így - ez a dolog teteje és a lényege. Ott a kérdés, de ki tud rá válaszolni? Egy bolond egy óra alatt több ellenvetést vethet fel, mint amennyit a legbölcsebb ember egy évszázad alatt el tudna hárítani! Nos, a legokosabb elmélet sem változtat a tényeken. Amit te és én nagyon kis dolognak tarthatunk, az nem biztos, hogy az, ahhoz képest, ami valójában van - és egészen biztos, hogy van erkölcsi rossz a világban, és az is, hogy van Isten! Az is nyilvánvaló, hogy van fizikai gonoszság a világban, és mégis a szeretet a legfőbb, és hogy a Mindenható megengedi, hogy a tűz és a víz elpusztítsa teremtményeit, és nem avatkozik közbe, hogy megmentse őket - és mégis tele van gyengédséggel és szánalommal.
Vannak persze olyanok, akik el merik ítélni Teremtőjüket, és nem tudom, milyen szörnyű nevekkel illetik Őt. Még olyan szót is hallottam már büszke ajkak között, hogy "szörnyeteg"! Ismét mondom, hogy nem érdemes válaszolnunk az ilyen ellenzőknek, mert az ilyen emberek nem hajlandóak magyarázatot kapni, és nem is hajlandók fogadni azt. És akkor megint csak az, hogy a Magasságosnak nem számít, hogy az ilyen személyek mit gondolnak róla. Ő azt tesz, amit akar, és nem kér engedélyt a teremtményeitől! De most, csak egy percig, vizsgáljuk meg a kérdést, amelyet, bízunk benne, szerényen felvetettünk. Tegyük fel, hogy minden alkalommal, amikor nagy veszély fenyeget, csodálatos közbelépésre számíthatunk a Mennyből, akkor mi lenne? A feltevés nem abszurd, hiszen lehet ilyen közbelépés - el kell ismernünk a lehetőséget, hiszen Isten mindenható.
A vonat végigdübörög a vasúton. Belerohan egy másikba, és sok életet fog elpusztítani. De ha az Úr úgy akarja, ráteszi a kezét a mozdonyra, és megállíthatja azt teljes sebességében! A 800 életet szállító hajó elsüllyedni készül - de ha az Úr úgy akarja, fel tudná támasztani a keze mélyén! Mégsem mozdul! A vaspálya tele van halottakkal, a folyó tele van hullákkal! Nem ismerjük ennek a be nem avatkozásnak minden okát, de egy kicsit mégis látni vélünk, és ezt a keveset gondoljuk végig.
Először is, az ilyen beavatkozások megváltoztatnák a világ egész elrendezését - egyáltalán nem lenne ugyanaz a hely. Az Úr teremtette ezt a világot, és bizonyos rögzített törvények szerint kormányozza. Ha ezek a törvények változékonyak lennének, és folyamatosan módosulnának, akkor a teremtésnek teljesen más formája lenne, és az embernek más teremtménynek kellene lennie! Fizikai, erkölcsi, sőt szellemi állapota tetőtől talpig megváltozna! Az Úr úgy rendelkezett, hogy az Ő erejét bizonyos módokon kell kifejtenie, amelyeket mi a természet törvényeinek nevezünk, és ehhez az elrendezéshez tartja magát. Nincs olyan független erő, mint a "Természet", ahogyan azt egyesek mindig álmodják! A puszta Természeti Törvényekben sincs energia Isten saját erején kívül!
Írhatsz annyi törvényt, amennyit csak akarsz, de a törvényekben nincs hatalom - a királyban kell lennie hatalomnak, hogy végrehajtsa a törvényeket! Minden hatalom Istentől ered, legyen az bármi. Ő a forrása és forrása minden erőnek, amely az egész teremtésben működik, de Ő már kezdettől fogva úgy rendelkezett, hogy az Ő hatalma rendszerint bizonyos módokon és meghatározott törvények és előírások szerint érvényesüljön. Ezeket a törvényeket felfüggesztheti, amikor csak akarja. El tudja oltani a tűz hevét, el tudja állítani az oroszlánok száját, és képes arra, hogy a víz úgy álljon, mint egy halom - de ezt nem gyakran tette meg - és napjainkban soha nem teszi meg. Azt hiszem, bizonyos mértékig értjük, hogy miért, mert ha ez folyamatosan így lenne, akkor az egész terv és cél, amellyel Ő a jelenlegi világot teremtette, elvetésre került volna, és a hatalom más módja vette volna át a helyét.
Ne feledjétek azt sem, hogy bármi is legyen Isten terve, az most a bűnbeesés árnyékában valósul meg. Gondolom, nem lett volna sem fájdalom, sem betegség, sem sóhaj, sem halál, ha nem lett volna bűn. Ha lehetséges lett volna, hogy egy faj elszaporodott volna az édeni tisztásról, és egy tágabb Paradicsomba távozott volna, amely olyan tiszta és szent, mint ahogyan Ádám először került ki Teremtője kezéből, elhiszem, hogy nem lett volna éhínség, háború, tengeri hajótörésből vagy szárazföldi balesetből eredő katasztrófa. Bármilyen sokszínűvé vált volna is az emberi faj, a feljegyzéseit nem szennyezték volna be olyan gyötrelmes részletek, mint amilyenek a mai lapokat feketítik be.
De, jaj, az ember elbukott, és egy ilyen állapotban lévő faj számára nem lenne következetes, hogy minden a napfény és a nyár legyen - most már a vihar üvöltését és a halál kiáltását kell hallani, mint a bűn gyümölcsét. Tegyük lehetetlenné a szerencsétlenséget, és mi lenne az isteni nemtetszés jele az ember lázadásának? Valóban, miben különbözne a bűn a következményeit tekintve az engedelmességtől és a szentségtől? Gondolkodjatok egy kicsit, és meglátjátok az okát annak, hogy Isten miért tartja vissza a kezét a megmentéstől. Továbbá, ha a közbelépések csak az istenfélő emberek életének megmentésére történnének, ahogyan azt egyesek szeretnék, akkor ez a világ az ítélet helyévé válna, aminek nem az a rendeltetése, hogy az legyen.
Sokaknál még mindig él az a babona, hogy ha baleset történik és emberek szenvednek, akkor a katasztrófa áldozataiban valami különleges bűn lehetett! Pedig a mi Urunk azt mondta nekünk, hogy azok az emberek, akikre a Siloám tornya rádőlt, nem voltak másoknál nagyobb bűnösök - és a pilátus által megölt galileaiak sem voltak más galileaiaknál nagyobb bűnösök. Kérlek benneteket, vessétek el a fejetekből azt a gondolatot, hogy a hirtelen halál szükségszerűen ítéletet jelent! Soha ne vonjatok le semmilyen következtetést egy épület lerombolásából, egy hajóroncsból, egy robbanásból vagy bármi hasonlóból az elpusztuló személyek jellemére, mert ha így tesztek, kegyetlen igazságtalanságot követsz el!
Mi van, ha valami kegyes ember megkegyelmez? Írja a megmenekülést a Gondviselésnek, de ne feltételezze, hogy azok, akik elpusztultak, kevésbé kegyesek voltak, mint ő! Meg fogod tapasztalni, hogy rossz jellemű emberek néha megmenekülnek ott, ahol szenteket hagytak meghalni. Mivel a minap azt mondtam, hogy a Gondviselés megmentett egy bizonyos istenfélő asszonyt, ostoba emberek azt a következtetést vonták le, hogy elítéltem azokat, akik elpusztultak! Semmi sem állhatott volna távolabb a gondolataimtól! A Gondviselésnek tulajdonítom a halált és az életet is, és nem vonok le következtetéseket az illető személy jellemére vonatkozóan! Mi van akkor, ha valaki vizes sírra lelt az Alice hercegnőben? Ne gondolja tehát, hogy Isten haragudott rá, mert lehet, hogy most a mennyben van, és mindenesetre ugyanaz a hajóroncs magával sodorta az Úr sok szerettét!
Ha Isten közbelépne és megmentené az Ő népét, amikor az veszélyben van, akkor ez a világ a bírósági elkülönítés helyévé válna, ami nem az, és nem is az, aminek lennie kell! Az ítélet az eljövendő világnak van fenntartva. Amikor Krisztus kiáltással leszáll a mennyből, és leül az Ő Nagy Fehér Trónjára - akkor fogja elválasztani a kévéket a búzától -, de most együtt kell növekedniük. Akkor majd a kecskéket a bal oldalra, a juhokat pedig a jobb oldalra teszi, de egyelőre még ugyanazon a legelőn legelnek. Egy esemény történik mindannyiukkal - ahogy a bolonddal, úgy a bölccsel is megtörténik! Ez nem az ítélet, hanem a hosszútűrés földje! Ez nem az a hely, ahol Isten ítéletet mond, hanem ahol türelmesen vár. Ebben a világban a nemzetek ítélete van. De az egyéneké, ritka kivételektől eltekintve, a végső elszámolásra van fenntartva.
Szeretteim, jegyezzétek meg még egyszer, hogy ha Isten minden szerencsétlenség esetében közbelépne, az sok rosszat vonna maga után. Mert figyeljétek meg, ha a következő évben a földművesek többsége megtagadná a vetést - ha egész nemzeteknél a föld csak gyomot teremne -, akkor nagy hiány lenne a kukoricából. Tegyük fel, hogy ilyen esetekben Isten közbelép, és csodával határos módon hirtelen termést hoz, hogy a nyüzsgő milliók megmeneküljenek az éhhaláltól? Mi lenne a következmény? Ez mindenütt a tétlenséget ösztönözné! Az emberek azt mondanák: "Az Úr túl jó ahhoz, hogy hagyjon minket éhezni, ezért hagyjuk, hogy az eke rozsdásodjon, és táncoljuk el az órákat". Jó lenne ez így?
Tegyük fel, hogy amikor egy fertőző betegség érkezik egy kerületbe, az Úr csodával határos módon megakadályozta, hogy halálos kimenetelű legyen, bár az emberek gondatlansága miatt a láz lappanghatott a rothadó, túlzsúfolt házakban, és ez elég volt ahhoz, hogy a levegőt is beszennyezze! Tegyük fel, mondom, hogy mindannyian elhanyagoltuk az egészségügyi törvényeket, és akkor tudtuk, hogy az irgalmas Isten nem hagyja, hogy a szegény emberek lázban vagy kolerában haljanak meg? Akkor a városaink szennyezettsége addig fokozódna, amíg hatalmas trágyadombokká nem válnának, és az ember, aki már most is elég nagy a folyók szennyezésében és Isten földjének minden elképzelhető módon való bemocskolásában, tovább folytatná, hogy az egész földet egyetlen rothadó, szörnyűséges földgömbbé változtassa! De most még a kártevőknek, járványoknak és lázaknak is megvan a jó oldaluk - ők őrszemek, hogy riadót fújjanak, próféták, hogy figyelmeztessenek bennünket! Felébresztik az embert, hogy felfedezze lényének törvényeit, és így a faj javát szolgálják.
Tegyük fel, hogy Isten minden alkalommal, amikor fennáll a baleset valószínűsége, azonnal elküld egy angyalt, hogy közbelépjen és megakadályozza az ütközést vagy a hajótörést! Mi történne? Hát akkor persze minden vasút- és gőzhajótársaság bármilyen mennyiségben belemehetne a balesetekbe, mert látva, hogy azok ártalmatlanok lennének, sőt még vonzóvá is válhatnának! Nem lenne ok arra, hogy a hajó orránál őrködjenek, és nem lenne szükség fékekre vagy jelzésekre. Nem kellene többé vigyázni az emberi életre, hanem mindenki olyan vakmerő lehetne, amilyen vakmerőnek csak akar, és olyan kísérletekkel elégíthetné ki magát, amelyeknek nem lenne halálos vége! A dolgok ilyen állása sok erényt megsemmisítene, és sok rosszat ártalmatlanná tenne.
Nem tudok elképzelni egy ilyen rendszerben szabályozott világot! El tudom képzelni, hogy Isten isteni módon közbeavatkozik és felfüggeszti a saját törvényeit időnként, ahogyan neki tetszik, valamilyen nagyszerű tanítási céllal - de bölcsnek és jónak tűnik minden érintett számára, hogy miután a Teremtő olyanná tette az embert, amilyen, inkább hagyja, hogy viselje az anyag rögzített törvényeinek megsértésének következményeit, mint hogy ezeket a törvényeket változóvá és bizonytalanná tegye. Ismétlem, kedves Barátaim, a csodás jellegű isteni beavatkozás nem járna az istentelenek számára azzal az előnnyel, amit feltételezhetnénk. Ha Isten népe érdekében kegyelmi csodák történnének, amelyek kiszabadítanák őket a vizes sírból, vagy a tűz emésztő eleméből, vagy egy ütközés halálos következményei alól, akkor elvárhatnánk, és természetesen elvárhatnánk az ítélet csodáit is!
Ha a pusztába jutsz, és manna hull az égből, és víz szökik a sziklából, ne feledd, hogy olyan földre is beléptél, ahol a föld megnyílik, hogy elnyelje Korahot, Dátánt és Abirámot - és ahol a homok maga tüzes kígyókat szaporít, hogy halálra csípje az Isten ellen lázadókat! Nem lehet a kegyelem-csodát közbeiktatni anélkül, hogy az ítélet-csoda ne lenne mellette! És összességében Isten részéről elnézőbb bánásmód, ha békén hagyja a bűnösöket, és hagyja, hogy egy ideig minden emberrel megtörténjen egy esemény, mert Isten hosszútűrése a bűnöst bűnbánatra vezeti, és az Isten gyermekére hulló bánat áldás számára. Ha minden véletlen haláleset büntetés lenne, akkor sokkal szörnyűbb lenne a dolgok állapota, mint ami most előttünk áll - és ezért a dolog úgy a legjobb, ahogy van.
Ha a csodálatos szabadulás csodái gyakran lennének előttünk, azok nem úgy hatnának az emberiségre, ahogyan azt mi elképzeljük. Ha Isten mindig elszenvedné, hogy a gonoszok megfulladjanak vagy elégjenek, és mindig kiragadná az igazakat minden veszély közepette, az emberek nem gondolnának rá sokáig sokat - lehet, hogy eleinte kissé lenyűgözné őket, de idővel megkeményedne a szívük. Egyiptomban világosság volt az izraeliták házaiban, amikor az egyiptomiaknál minden sötét volt, és Isten súlyosan megverte Egyiptomot, miközben megáldotta Izraelt. De ez a tény nem hatott a fáraóra, mert csak még jobban megkeményítette a szívét. Amikor a pusztában az izraeliták Isten ellen zúgolódva látták, hogy néhány társukat elnyelték és elpusztították, ez nagyon kevéssé hatott rájuk, mert nem sokkal később zúgolódni kezdtek Mózes ellen, és azzal vádolták, hogy elpusztította Isten népét!
Mindent összevetve, az elrendezés úgy a legjobb, ahogy van, és az Úr tudja, hogy ez így van, és ezért folytatja azt a módszert, hogy hagyja, hogy az Ő fizikai törvényei a maguk útján haladjanak, még ha ez időnként életek százainak pusztulását eredményezi is. Az istenfélők számára sem lenne olyan nagy nyereség, mint ahogyan egyesek képzelik, hogy veszély idején mindig megkíméljék az életüket. Egy napon meg kell halnunk, Testvéreim és Nővéreim, és itt lent nincs semmi olyan, ami arra késztetne bennünket, hogy elhalasszuk távozásunk óráját. Ugyanolyan jó, ha a halál egyik módja, mint a másik - legalábbis a halál módját tekintve kevés választási lehetőségünk van. Ha valakit megkérdeznének, hogy milyen halállal dicsőítse meg Istent, sokáig válogathatna, és valószínűleg azt választaná, amelyik a legfájdalmasabb.
Vannak, akik félnek a tengerre menni, nehogy megfulladjanak, pedig a félelemre kevés okuk van. Amikor egy kapitányt megkérdeztek, hogy nem fél-e kimenni a tengerre, azt mondta: "Egyáltalán nem". "De az édesapja vízbe fulladt, nem igaz, kapitány?" "Igen." "A nagyapja vízbe fulladt?" "Igen." "A testvérei vízbe fulladtak?" "Igen." "Nem félsz a tengerre menni?" "Nem", mondta, "egyáltalán nem, mert ugyanezt kérdezhetem én is. Az apád meghalt?" "Igen." "Hol halt meg?" "Az ágyában." "És az apja, hol halt meg?" "Az ágyában." "És az apja?" "Az ágyában." "És a testvérei, hol haltak meg?" "Az ágyukban." "Akkor nem félsz lefeküdni?" Bizonyára meg kell halnunk valahol, és nem fogunk meghalni egyetlen perccel sem a rendelt idő előtt!
Eléggé hiszek az eleve elrendelésben ahhoz, hogy biztos legyek abban, hogy minden golyónak megvan a maga helye, és hogy nem érheti halál azt az embert, akit Isten életre rendelt. Isten mindent elrendelt, és az Ő emberei mindenütt biztonságban vannak, akár élnek, akár meghalnak. "Bizony nincs varázslat Jákob ellen, sem jóslás Izrael ellen". A sötétség hatalmai nem árthatnak nekünk, még ha minden fortélyukat és erejüket bevetik is! Az Úr kijelentette, hogy aki Istent tette menedékévé, az az Ő árnyéka alatt marad, és ezért remegés nélkül mehetünk oda, ahová a kötelesség hív minket, és a legkisebb félelem nélkül halhatunk meg, amikor Isten a lelkünk visszatérését kéri!
Nem kérünk védettséget a haláltól! Miért kellene felmentést kapnunk? Jobb meghalni, mint gyakran teljes életet élni, ahogyan jobb a mennyben lenni, mint odalent száműzetésben maradni. Itt hagyom tehát az Isten nem közbeavatkozásának ezt a kérdését, hogy nagyon röviden gondolkozzam a közbeavatkozásokról, amelyek megtörténnek.
II. GYAKORLATOS KIEGÉSZÍTŐK SOKSZOR fordulnak elő Isten népe körében - gyakran mondhatják: "Fentről küldött, megfogott, sok vízből kihúzott engem". Isteni közbenjárások jönnek a bajok áradatából való szabadulás útján. Megtapasztaltátok már ezeket? Milyen megdöbbentő módon szabadított meg Isten néhányunkat! Milyen figyelemre méltó életmegőrzésben volt részünk - bizonyára nem csodás, de mindezek ellenére tele csodával! Ugyanannyi okunk van dicsérni Istent a megmenekülésünkért, mintha a természet törvényeit felfüggesztették volna, mert ugyanolyan tökéletesen megmaradtunk. Milyen segítségünk volt a gyász órájában, amikor egymás után elvették tőlünk szeretteinket, vagy amikor a sír szélére kerültek, és mégis megkíméltek bennünket!
Hányszor segítettek nekünk üzleti bajban, és mentettek meg minket a fenyegető kudarctól vagy súlyos veszteségtől! Rágalmak idején, amikor jellemünket megcáfolták, Isten milyen kegyesen hozta felszínre ártatlanságunkat! Ismétlem, nem csodával, de mégis nagyon csodálatosan szabadított meg minket Istenünk! Az imára válaszolva Isten a maga módján munkálkodik népe javára, anélkül, hogy a Gondviselés egyetlen kereke is megállna. Anélkül, hogy a természet egyetlen törvényét is megsértené, Isten képes ugyanazt a célt elérni, amit mi néha szeretnénk, ha csoda által cselekedne! Nem oltja el a lángok hevét, de mégis egy értékes életet ragad ki az égő házból!
Nem fogja megakadályozni, hogy a víz megfulladjon, és mégis hány esetben mentettek meg az imára adott válaszként hajókat és őrizték meg emberek életét váratlan események miatt! Nem állítja meg az üzleti élet szokásos menetét, és nem változtatja meg a világ menetét, mégis tudja, hogyan segítsen a szegényeken, hogyan áldja meg a küszködő kereskedőket, és hogyan hozza ki az igazakat a mély nyomorúságból. A csoda mégiscsak durva eljárás, ha szabad ezt mondani, az Úr jelenlegi módszereihez képest! A legnagyszerűbb eredmény az, hogy az Úr Isten csodák nélkül is csodákat művel - hogy szolgái kiáltására válaszolva közönséges eszközökkel hozza létre azt, ami a természeti törvények felfüggesztése nélkül lehetetlennek tűnik!
Nézd meg, hogyan engedi az Úr, hogy a természet minden ereje a maga rendes útján haladjon, és mégis mindennek az lesz az eredménye, hogy az Ő szolgája megmenekül, és imái meghallgatásra találnak! Isten ezt változatos módokon teszi. Ismertünk olyanokat, akiket úgy hoztak ki a mély vizekből, hogy hirtelen visszanyerték egészségüket, vagy hogy megújult azoknak az egészsége, akiktől a fenntartásuk függött. Ez Isten kegyelme, és dicsérjük Őt érte! Néha a körülmények nagymértékben megváltoztak - egy ember évekig lefelé haladt a lejtőn, ami a vállalkozását illeti, de valami egészen váratlan dolog történt, és éppoly fokozatosan emelkedett fel egy kényelmes helyzetbe. Barátaim, higgyetek a váratlanban! Éppen egy paradoxont akartam kimondani, és azt mondani, hogy számítsatok a váratlanra! Higgyetek abban, hogy Isten olyasmit tesz értetek, amiről semmit sem tudtok!
Az Úrnak mindig van egy terve. Azt hiszitek, hogy Ő elérte az utolsót, és el fogtok pusztulni, de ez nem így van. A megfelelő pillanatban előhozza bölcsességének valami új és meglepő csapását, amelyet csak elhalasztott az adott pillanatra, hogy amikor végrehajtja, és kihúzza szolgáját a mély vizekből, a dicséret és a dicsőség annál teljesebben az Ő nevére szálljon! Tudjuk, hogy az Úr megmentette szolgáit a baj órájában azzal, hogy megérintette ellenségeik szívét - azok, akik a leggonoszabbak és legkegyetlenebbek voltak, hirtelen a legnagylelkűbbekké és leggondosabbakká váltak! Máskor az ellenségek meghaltak vagy zavarba jöttek, mint a gonosz Hámán, amikor a zsidók elpusztítását tervezte. Az Úr felakasztotta Hámánt, hogy választottja megszabaduljon! Márdokeus a király kapujából a király házába ment, Hámán pedig a király asztaláról a király akasztófájára emelkedett!
Nem tudom felsorolni mindazokat a módokat, amelyekkel az Úr világossá teszi népe útját, de azt tudom, hogy életünk során sokszor kellett néhányunknak megállnunk és énekelnünk: "Fentről küldött, elvitt engem, sok vízből kihúzott engem". Vannak, akik nem fogják látni Isten kezét, de garantálom nektek, Testvérek, hogy azok, akiket kiszabadítottak a mély vizekből, meg fogják látni! Tapasztalatuk megtanítja őket arra, hogy Isten még közöttünk van. Mások talán "természeti törvényekről" beszélnek, mintha Isten elaludt volna, és a világot, mint egy órát, felhúzva hagyta volna, hogy nélküle menjen - de azok, akik súlyos nyomorúságban és nyomorúságban voltak, és kihozták őket belőle, örökké áldani és magasztalni fogják Őt, aki nagyon is jelenvaló segítség a bajban!
Igen, Testvéreim és Nővéreim, az út, amelyen jöttünk, tele van Istennel, ahogy ez a város tele van emberekkel! Vannak olyan puszták, amelyeket az ember lába soha nem járt be, de nincs olyan pusztaság, ahol Isten lába ne járt volna. Mit szóltok hozzá, szeretett barátaim? Nem vagytok fanatikusok, és az áhítat lelkesedése sem ragadott el benneteket, de nem vagytok-e tudatában határozott Gondviseléses szabadításoknak? "Tisztában vagyunk velük - mondjátok -, sőt, ha nem beszélnénk róluk örömmel és hálával, az utca kövei is felkiáltanának ellenünk gonosz hallgatásunkért!". Sokszor és sokszor küldött Ő felülről és megmentett minket! Mi is, mint Mózes, a vizekből húzódtunk ki, és mint ő, mi is az Úr szolgái szeretnénk lenni".
III. Harmadszor, a KEGYELEM ügyeiben a KIEGÉSZÍTÉSEK A LEGFŐBBEK MINDENEK. Amennyire csak tudok, szeretnék néhány szóval zárni erről a témáról. Isten még a kiválasztottjai lelkének megmentése érdekében sem sérti meg egyetlen törvényét sem. "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". "Minden véteknek meglesz a maga jogos büntetése és jutalma." Az Úr mégis meg akarja menteni az Ő népét. Hogyan tudná ezt a két dolgot összhangba hozni - hogyan lehetne Ő igazságos és mégis az istentelenek megigazítója? A mi áldott Urunk, Jézus Krisztus személyében látjuk, hogy az egyik törvény hogyan lett úgy megalkotva, hogy ellensúlyozza, és mégis tisztelje a másikat - hogy megszüntesse annak szörnyű következményét - és mégis tiszteletté tegye azt!
Emlékeztek, hogy a médek és perzsák törvényét nem lehetett megváltoztatni - és volt egy törvény, amelyet Ahasvérus hozott, hogy egy bizonyos napon minden ország népe összegyűlhet, és megölheti a zsidókat. Hámán ezt a királyi rendeletet messze földön kihirdette, és a király nem tudta megváltoztatni. Figyeljétek meg a bölcs módszert, amellyel a kegyetlen törvénynek eleget tettek - hoztak egy másik törvényt, amely arról szólt, hogy a zsidók megvédhetik magukat - megölhetik azokat, akik megpróbálják megölni őket! És a zsidók minden vagyonukat zsákmányul vehették. Ez megfelelt az ügynek, bár az ediktumot nem vonták vissza.
Isten nem változtatja meg és soha nem is fogja megváltoztatni a törvényét, hogy a bűnt meg kell büntetni! De jön egy másik törvény, hogy mivel az első bűnt egy reprezentatív ember követte el, egy reprezentatív embernek kell megengedni, hogy belépjen és viselje a büntetést, amely a bűn következménye volt! Ez meg is történt! Isten egyetlen törvényét sem szegték meg, és Isten kegyelme mégis szabad utat kapott! Most pedig gondolkodjunk el egy-két percig ezen a nagyszerű megváltáson, és azon, ahogyan azt a szöveg leírja. "Fentről küldött". Ó, áldott Uram, az egész emberi faj elsüllyedt a cselekedetek szövetségének régi edényében, amelyet az első bűn darabokra vágott! Mindannyian tömegesen süllyedtek a pusztulásba!
Akkor Te küldtél felülről! De ki volt az, aki küldött? Nem a kerubok legfényesebbje, nem az angyalok seregének vezetője, hanem Ő jött - a Szövetség hírnöke, akiben gyönyörködünk - Isten Fia, a Magasságbeli Egyszülöttje, Atyja dicsőségének fényessége! Ő volt a Messiás, a Küldött, és Ő szállt alá a magasból, hogy elvégezze a mi megváltásunkat! Testvérek, ugráljon a szívetek örömtől, amikor megpillantjátok a kegyelem szövetségének küldöttjét, Jézus Krisztust, a Magasságos imádandó és örökké áldott Fiát!
Figyeljük meg a következő szót: "Elvitt engem". Amikor már minden kapaszkodónkat elvesztettük Istenhez, akkor ragadott meg minket ez az áldott Küldött. Elfogadott minket, mint az Atya ajándékát, és vállalta a megbízást, mint a juhok nagy pásztora, hogy megtartja és megőrzi azokat, akiket az Atyja adott Neki, bár azok készek voltak elpusztulni! Micsoda hatalmat vállalt akkor rólunk! Nem angyalokat vett fel, hanem Ábrahám magvát vette fel azzal, hogy emberré lett! Gyermek Betlehemben, Munkás Názáretben, Szenvedő Ember a Gecsemánéban, Te valóban olyan fogást vettél rajtunk, amin nem lazítasz sem életben, sem halálban! "Az Ige testté lett, és közöttünk lakott", és így, felülről küldve, megragadott minket.
Micsoda csodás rajzolás történt azután, hogy ez a szorítás egyszer már megtörtént! Sok vízből kihúzott minket, beléjük lépett, Ő maga, belevetette magát a gyász és a gyöngeség folyóiba, majd az átok vizébe, "átokká lett értünk". Úgyszólván a pokol legmélyére ereszkedett, hogy felhozza az Úr ékszereit, hogy azok kiszabaduljanak a gödörből! Ó, az a páratlan felemelés, amelyet Ő adott nekünk, amikor saját szenvedő életével és gyötrelmes halálával kihúzott minket a sok vízből!
Rögzítsétek szemeteket, testvérek, Jézus munkájára! Lássátok, hogy az emberi faj mind elsüllyed! Nézzétek, milyen reménytelen és tehetetlen, és lássátok Őt, amint leereszkedik, a vizeken járva, saját jobbjával ragadja ki a süllyedő férfiakat és nőket a pusztulás hullámaiból, és az Örökkévalóság Sziklájára szállítja őket, új éneket adva szájukba! Amint úgy érzitek, hogy részesei vagytok ennek a szabadításnak, mindegyikőtök mondhassa: "Ő küldött felülről, Ő ragadott meg engem, Ő húzott ki engem a sok vízből". Ez volt maga a nagy tett, de egy pillanatra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek vissza ennek a saját tapasztalatotokra való alkalmazására. Emlékszel, amikor úgy érezted, hogy minden elsüllyed alattad?
A saját önrongálásom segít leírni a tapasztalataidat. Gálánsan hajózgattam tovább a saját műveim jó hajóján, zenét hallva és örömmel telve, veszélyről álmodni sem mertem! De egyszer csak jött Isten törvénye, rendíthetetlenül haladva szörnyűséges útján, és úgy vágott bele műveim hajójába, mintha maga a hiúság lett volna! Süllyedni kezdett, és én is vele együtt! Körülnéztem, hátha találok valamit, amibe kapaszkodhatok, de semmi sem segített. A pap ott volt, és felajánlotta nekem a találmányait, de ismertem őt régről, és tudtam, hogy ő is ugyanúgy elsüllyedne, mint én. Mit tehetett volna hát értem? A szertartások ott voltak, de tudtam, hogy azok buboréknak bizonyulnak annak az embernek, aki bízik bennük. Ott voltak az önsanyargatással való megváltás reményei és hasonlók, de ezek nyilvánvalóan nem tudták volna elviselni egy olyan bűnös súlyát, mint amilyen én voltam.
Elsüllyedtem, elsüllyedtem, nem volt akaratom, nem akartam megmenekülni, nem küzdöttem az életemért! Mégis eljött Jézus, akinek a Kegyelem akarata megelőzi a mi akaratunkat, akinek a szeretet szándéka felülmúlja a mi üdvösségvágyunkat. "Ő fogadott el engem." Jól emlékszem az Ő megragadására! Megragadott, és még inkább tudatára ébresztett veszélyemnek, mint azelőtt. Megragadott engem, az Ő Szentlelke által, és tudtam, hogy megfogott, mert érezni kezdtem, hogy szorul rajtam a szorítása! Fokozatosan arra vonzott, hogy Rá nézzek, hogy bízzak Benne, és hogy magamat és minden reményemet teljesen az Ő kezében bízzam. Aztán egyenesen kihúzott a sok vízből, és örömtől zengett a szívem!
Nem emlékszel a magaddal töltött időre? Ahogy csodálkozva nézel egy barátodra, aki megmenekült a hét nagy csapásából, szeretném, ha éreznéd, hogy ugyanilyen csodálkozva nézhetsz magadra, mert nagyobb megmenekülést éltél át! Megmenekültél attól, hogy belesüllyedj abba a gödörbe, amelynek nincs feneke - a bűnben és a romlottság mélységeiben való süllyedéstől! Jézus a mennyből jött. Magához vett, kihúzott téged a sok vízből, ezért dicsérjétek és áldjátok az Ő nevét! Túlságosan szorongtál, hogy reménykedj, és Ő mégis megtanított téged arra, hogy az Ő irgalmában reménykedj! Túl kétségbeesett voltál ahhoz, hogy küzdj, de Ő rávett, hogy szent erőszakot gyakorolj, hogy belépj az országba! Túlságosan fáradt és csüggedt voltál ahhoz, hogy bízzál, de Ő hitre vezetett téged! Az Ő Isteni Lelke munkálta benned minden cselekedetedet, és most itt ülsz ebben az imaházban, ma reggel, hogy azt mondd: "Megszabadította lelkemet a haláltól, szememet a könnyektől és lábamat a zuhanástól".
Nem csodálkoznék, ha azóta majdnem hajótörést szenvedtél a szellemi reményeidet illetően, és másodszor és harmadszor is megmenekültél! Kezdtetek kissé kihűlni, és eltávolodtatok az Úrtól, és ezért rettegtetek minden igaz vallás teljes pusztulásától a lelketekben. Ekkor félelmedben felkiáltottál: "Képmutató voltam, vagy csak formalista, és végül is el fogok pusztulni". De amikor a sötétség erőinek kísértése alatt már kész voltál mindent feladni, az Úr ismét helyreállított téged! Nem Ő küldött-e felülről, és nem Ő vett-e ki téged a mélységből, ismét? Igen, áldott legyen az Ő neve, megkeresett és visszavezetett az Ő útjaira! Ha megszólítok egy visszaesőt, aki úgy érzi, hogy egyre mélyebbre és mélyebbre süllyed, imádkozom érte, hogy még megismerje, hogyan tudja Krisztus megmenteni a süllyedő Pétert, és hogyan tudja újra partra vinni az elszabadult Jónást.
Legvégül pedig hamarosan a halál sok-sok vizébe kerülünk. Talán hamarabb, mint gondolnánk. Egyesek számára a halál patakja nagyon sekély. Ismerünk néhány szentet, akik szárazon, énekelve mennek át rajta. Aligha lehettek tudatában a halálnak, és azt sem tudták, mikor voltak utoljára a földön, és mikor voltak először a mennyben. De vannak mások, akiknek akkor kell átkelniük a Jordánon, amikor az túlcsordul a partjain, és mint Christian a "Zarándoklatban", nyakig benne vannak az árban, és szükségük van a vigasztaló szavakra. Emlékeztek, hogy az egyikük azt mondta: "Ne félj, testvér, érzem a fenekét, és jó"? Sziklás az alja az egész útnak! Nem csúszós homok, nem szívó iszap, hanem parttól partig szilárd szikla - és bármilyen mély is, soha nem olyan mély, hogy megfojtsa a hívő reményét, vagy elpusztítsa a lelkét!
Mégis el tudom képzelni, hogy a legjobb szenteket is sok gonddal árasztják el utolsó óráikban - fizikai gyengeség, lelki depresszió, a Sátán kísértései, családi nehézségek - mindezek növelik a Jordán duzzadását. Tudjátok, mi fog történni? Ő felülről fog küldeni! Magához vesz és kihúz téged a sok vízből - és felemelkedsz a Dicsőségbe! Micsoda mennyországot fogsz érezni mások felett, amikor a mélységből egyenesen a magasságba emelkedsz! Egyenesen a "de profundis"-ból az "in excelsis"-be ugrani - a halálos izzadságból és a kimerülő ájulásból az extázisba és a kimondhatatlan Dicsőségbe - milyen transzcendens a boldogság!
Micsoda csere lesz ez, Testvérek és Nővérek, azok számára, akik megöregedtek és elkorcsosultak, vagy azok számára, akik alig tudtak egy szót is szólni, hogy tanúságot tegyenek haldokló hitükről, hogy hirtelen megszabadulnak minden fájdalomtól és fájdalomtól, és minden hervadó testüktől - és hogy tökéletes szabadságban, elragadtatva Uruk boldogító látásától, akitől soha többé nem válnak el! Azt hiszem, szinte a halálutat választanánk a kettő közül! Egyesek nagyon szeretik azt várni, hogy Uruk biztosan eljön időben, hogy megakadályozza halálukat. Ó, nos, nagyon hálásak lehettek, ha ez megtörténik, de nem hiszem, hogy én ezt az utat fogom járni, és azt sem mondhatom, hogy irigylem tőletek a kilátást, amelyben gyönyörködtök.
A mennyben el fogtok jönni hozzánk, akik meghalunk, és megkérdezitek tőlünk: "Mi volt az, hogy elaludtunk Jézusban? Milyen érzés volt levetni a testet? Milyen volt az az öröm, hogy a halálban olyanok lettünk, mint szövetséges fejünk?" Nem mondom, hogy bánni fogjátok, hogy nem szálltatok le a sírba, de ebben biztos vagyok - senki sem fogja azt gondolni közülünk, akik majd aludni fogunk, hogy ti bármilyen előnyben részesítettetek minket!".
"Hol pihenjenek a haldokló tagok,
De a haldokló fejükkel?"
Ha a Mester ezen az úton ment, leereszkedve a sírba, és így a Feltámadás hegyén keresztül fel az aranykapuhoz, akkor még Énókhot és Illést sem irigyeljük, bár nekik megengedték, hogy a fenntartott utat válasszák, és a hátsó kapun keresztül lépjenek be a Városba! Minden rendben lesz velünk, ha Jézusban nyugszunk, mert végül Ő küld felülről, és megfog és kihúz minket a sok vízből. Dicsértessék az Ő neve! Ámen.

[gépi fordítás]
A legtöbb helyen az egyházi évszakok a természet évszakainak fordítottjai. A mi téli évszakunk általában akkor jön el, amikor hallgatóink a földeken dolgoznak, vagy nyári pihenőhelyükön pihennek. És a lelkek összegyűjtésére szolgáló aratási időnk télen jön el hozzánk, amikor a hosszú estéken az emberek összegyűlhetnek, és különleges ima- és buzdító összejöveteleket tarthatnak. Éppen most, amikor az ősz nyirkossága kezd lehullani, és a nappalok érzékenyen rövidülnek, fel kell figyelnünk az idők jeleire, és el kell kezdenünk élesíteni sarlóinkat a bőséges aratáshoz. Közeledik az idő, amikor a királyok csatába indulnak, és nekünk össze kell gyűjtenünk a sereget. Az az időszak, amikor különös könnyedséggel összegyűjthetjük az embereket, és remélhetőleg a megtérésükért dolgozhatunk, már a kapunk előtt áll, és jó, ha felövezzük az ágyékunkat erre!
Mélyen aggódom, kedves Barátaim, hogy minden alkalommal, amikor ezek az időszakok eljönnek, minden kereszténynek teljesen fel kell készülnie rájuk! Úgy érzem, hogy minden alkalmat ki kell használnunk, és minden reményteli alkalmat alapos szívvel ki kell használnunk, ha valamilyen módon megmenthetünk néhányat! Most van itt az ideje, hogy minden erőnket felhasználjuk, hogy mi legyünk az eszközei annak, hogy dicsőséget szerezzünk a mi Urunk Jézus Krisztusnak, és hogy az Ő szeretete által meghódított szívekben a magasba emeljük Őt! Mindannyiunknak vágynunk kell arra, hogy valamilyen módon részt vegyünk ebben a kegyelmi munkában! Természetesen a keresztény egyházban vannak és mindig is lesznek különleges őrszemek - olyan kiválasztott emberek, akiket Isten az emberek figyelmeztetésére rendelt ki -, akiknek egyetlen dolguk, hogy hangosan kiáltsanak és ne kíméljenek, akár meghallják az emberek, akár nem!
Legyünk hálásak, hogy az Úr ilyen embereket ad nekünk, és kérjük Őt, hogy szaporítsa meg számukat. Imádkozva várjuk, hogy legyenek Ezékieljeink, akiknek az Úr azt mondja: "Emberfia, én téged őrállóvá tettelek". De mégis, Szeretteim, amikor a tábor közvetlen veszélyben van, minden embernek őrszemmé kell válnia! És bár a különleges őrszemeknek meg kell tartaniuk az őrhelyüket, járniuk kell az őrjáratukat, és kettős éberséggel kell cselekedniük, mintha minden tőlük függene - mégis a sereg minden más tagjának is őrséget kell állnia, és segítenie kell az őrség megtartásában nappal és éjjel egyaránt. Nekem úgy tűnik, testvér, hogy ha az Úr megnyitotta a szemedet, akkor látóvá váltál. És ha látóvá váltál, és látni tudsz, akkor őrzővé is kell válnod, és őrködnöd kell Isten egyházának javára és a lelkek üdvösségéért!
Ha ezt az országot megtámadnák, amire Isten adja, hogy soha ne kerüljön sor, a védekezést nem korlátozhatnánk hivatásos katonáinkra. Nem, minden ember olyan fegyvert ragadna, amilyet csak elérne, és erőteljesen használná azt, hogy a betolakodót a fehér szikláinkon átkergesse! Még azt is megkockáztatom, hogy minden nő ugyanezt tenné - és a matrónák amazonokká válnának! Kedvesek a mi tűzhelyeink és otthonaink, és egyikünk sem kérne felmentést szeretett szigetünk védelmében! Még a lelkek megmentésének munkájában is minden üdvözült vágyik arra, hogy kivegye a részét! Hagyhatjuk-e, hogy a bűnösök elpusztuljanak? Megengedhetjük-e, hogy saját rokonaink a gödörbe kerüljenek? Nem, nem, ha imáink, könnyeink és komoly tanításunk megmentheti őket!
Jézus Krisztus hatalmas szeretetében meghalt, hogy megmentse a bűnösöket, és Őt kell tisztelni az Ő dicsőséges kegyelmi tettéért - vajon megengedhetjük-e, hogy az Ő nevét a mocsárba húzzák? Még mindig megvetik és elutasítják Őt az emberi szívek? Még saját családunk tagjai is elutasítják az Ő szelíd hatalmát? Nem, nem, ha a mi bizonyságtételünk segíthet Őt megbecsülni, vagy ha a mi komoly könyörgésünkkel trónt nyerhet Neki valamelyik emberi szívben! Örömmel gondolunk arra, hogy Krisztus harcai nem olyanok, amelyekhez izom- és csonterőre, sem pedig nagy szellemi képességekre van szükség. Még a kijelölt őr is csak arra van kijelölve, hogy figyelmeztesse az embereket - nem kell őket ékesszólással elbűvölnie, sem a szónoklat újdonságaival felvillanyoznia! Egyszerűen csak figyelmeztetnie kell őket, és ehhez a legegyszerűbb nyelvezet is elegendő lehet!
Bizonyára súlyos hibája a mai kornak, hogy az emberek azt gondolják, hogy a prédikátoroknak szónoklatosnak és költőinek kell lenniük. Miért kell ilyen megdöbbentő képességekkel hivalkodni, ha a cél az, hogy a bűnöst figyelmeztessük, hogy meneküljön az eljövendő harag elől? Félek, hogy az ember alszik, és nekem kell felébresztenem, nem kell szép tenorhangot művelnem, amellyel kiénekelhetem álmából! Elég, ha kellő hangerővel és határozottsággal szólítom, amíg felriad. Örülök, hogy ti keresztény emberek mindannyian kivehetitek a részeteket a Mesteretek szolgálatából, hiszen ez a szolgálat a körülöttetek élők figyelmeztetése! Soha nem fogtok szenzációs beszédeket tartani, és biztos vagyok benne, hogy nem kell sajnálnotok a képtelenséget! De figyelmeztethetitek az embereket Istentől. Figyelmeztethetitek a gyermekeket, kezdetben a saját gyermekeiteket. Figyelmeztethetitek a szomszédaitokat. Figyelmeztethetitek a saját rangotokban és korotokban lévőket. Figyelmeztethetsz mindenkit, aki az utadba kerül, mert ez csupán annyit jelent, hogy figyelmeztetsz a veszélyre, és ajánlod a menekülés útját. Testvérek és nővérek, csekély tudással és dadogva, de figyelmeztethetünk, és figyelmeztetni is fogunk!
Ma reggel azzal a feltételezéssel fordulok hozzátok, hogy mindannyian, akik Krisztusban hívők vagytok, alig várjátok, hogy részt vegyetek abban a szükséges és komoly munkában, hogy figyelmeztessétek az embereket, nehogy pusztulásba jussanak. Nem remélhetem, hogy ez így van? Nekem úgy tűnik, hogy semmi másért nem érdemes élni! Nem érdemes a szomorúság és a fáradság e földjén időzni, hacsak nem akarjuk Istent megdicsőíteni általunk! Semmi más, csak az Ő kegyelmes céljainak megvalósítása nem kárpótolhat bennünket a mennyből való száműzetésünkért. Egyetlen pusztán földi tárgy sem méltó egy halhatatlan lélekhez. Ha meg tudnánk nyerni Indiát - mi a gazdagság? Ha rá tudnánk venni a hírnév trombitáját, hogy elmerüljön hőstetteinkben - mi a becsület? Nincs semmi a nap alatt, amiért érdemes lenne az embernek felemelnie a kezét, kivéve Isten dicsőségét! És Istent az emberek megtérése dicsőíti meg a legjobban.
Hiszitek ezt, testvéreim és nővéreim, és ezért részt akartok venni benne, ha csak egyetlen szegény gyermek Krisztushoz való eljuttatásáról van szó! Ezért bizalommal szólok hozzátok, remélve, hogy Isten megáldja szavaimat, hogy jól felkészülten kezdhessünk egy új kampányba, és így nagyobb sikert érhessünk el, mint amit eddig elértünk! Milyen képzettséggel kell szolgálni Istent az emberek figyelmeztetése által? Ezekielnek megvoltak. Mit tanulhatunk az Úr Ezékielhez intézett szavaiból, amivel jobban szolgálhatjuk Urunkat, és őrszemként szolgálhatunk a körülöttünk élők számára? Három dologról fogok beszélni ma reggel. Először is, a fegyelmezett fülekről. Másodszor, a nyelvet, hogy neveljük. Harmadszor, a szöveg leckéjéről, amit gyakorolni kell. A Szentlélek áldja meg számunkra az egész témát!
I. Ha valóban hasznosnak és szolgálatkésznek akarunk lenni Urunk és Mesterünk számára, a FÜLÜNKET FEGYELMEZNI KELL. Olvassátok el a szöveget. "Emberfia, én téged Izrael házának őrállójává tettelek; hallgasd hát az én számból jövő igét". A nyelv edzéséhez a füllel kell kezdeni. Köztudott, hogy senki sem alkalmas arra, hogy parancsoljon, aki előbb nem tanult meg engedelmeskedni - és bizonyára senki sem alkalmas arra, hogy tanítson, aki előbb nem lelte örömét a tanulásban. Tanítványnak kell lenned, és a Mester lábainál kell ülnöd, mielőtt apostollá válhatsz, és elindulhatsz, hogy a Mester nevében beszélj. Az ékesszólás elsajátításához edzenünk kell a füleinket, és különösen ahhoz, hogy figyelmeztetni tudjuk embertársainkat, nekünk magunknak kell meghallani a figyelmeztető hangot.
A szöveg azt mondja: "Hallgassátok meg a szavakat az én számból". Mit jelent ez? Először is azt, hogy ha hasznosak akarunk lenni, akkor a fülünket úgy kell fegyelmezni, hogy csak Isten Igéjét halljuk. Az evangéliumot úgy kell fogadnunk, mint Isten saját Igéjét, és úgy kell elindulnunk, hogy azt hirdessük. Mostanában elég gyakran találkoztam a következő intelemmel - ez a felvilágosult, fejlett gondolkodású korszak egyik gombája -: "Napról napra hangosabb a hívás az olyan tanításra, amely nem a Biblia tekintélyére, hanem az emberek szívének és lelkiismeretének döntésére apellál! Vallási tanítóinknak arra az igazságra kell támaszkodniuk, amelyet az emberek belső tudatukból merítettek, és útmutatásaikat a gondolkodók és filozófusok tapasztalataiból merített érvekkel kell alátámasztaniuk. Túl késő van már ahhoz, hogy mindig egy könyvre hivatkozzunk, és bizonyos állításokat egy elavult kötet sztereotipizált kijelentéseivel próbáljunk meg bizonyítani."
Ez a kedvenc elképzelés, és akik hisznek benne, azok nyugodtan álmodozhatnak és álmodozhatnak, amennyit csak akarnak! És azok, akik úgy gondolják, hogy az állításaikat érdemes meghallgatni, meghallgathatják őket - kétségtelenül nagy örömet szereznek maguknak, és egy ideig szórakoztatják a kis párt kis pápáiként rájuk felnéző kis kótyagosokat! Talán még kis istenekként is imádják őket, mert bizonyára az igazság teremtője és megalkotója önmagában nem sokkal marad el az istenségtől! Testvérek és nővérek, megengedhetjük magunknak, hogy ez a légypiszok elmúljon - a kellemetlenség nagy, de nem tart sokáig! Véget fog vetni ennek a sok csekélységnek. Az ember képzelete és gondolkodása fa, széna és szalma - és eljön a Nap, amely felemészti őket!
Haszontalan halandók az Örökkévaló Bizonyságtétel helyébe lépnének zagyvaságaikkal, de ez az ő útjuk az ő bolondságuk! A mi bizonyosságunk az, hogy a tanításnak, amire ebben a korban szükség van, egyre határozottabban a Bibliából kell származnia, és naponta a Biblia által kell udvarolnia a próbatételnek! A tanítóknak, ha hatalmuk akar lenni, mindent azzal kell alátámasztaniuk, hogy "Így szól az Úr". A mi feladatunk az, hogy a Kinyilatkoztatással álljunk vagy bukjunk, és kijelentsük: "Egy fikarcnyit sem érdekel bennünket a ti képzeletbeli tudatosságotok, álmaitok, fantáziáitok és szeszélyeitek gyártása! Mi kijelentjük nektek, hogy Isten szólt, és amit mondott, azt kötelesek vagytok elfogadni, mert az Úr mondta!" Ez áll minden érv helyett - "Az Úr mondta".
Higgyetek Neki, mert Ő nem tud hazudni. Azért jöttünk, hogy elmondjuk nektek, amit mi magunk is isteni tekintély alapján kaptunk, és követeljük, hogy fogadjátok el a tanúságtételünket, nem azért, mert a miénk, hanem mert isteni tekintély támasztja alá, és valójában az isteni Ige visszhangja! Csak a kimondás eme módján remélhetjük, hogy sikerrel járunk! Bármilyen más alapon kudarcot vallunk, és megérdemeljük azt. Testvér, azt mondod, hogy "azért kívánom terjeszteni a vallásomat, mert az az én véleményem"? Ilyen feltételekkel senkit sem fogsz megnyerni! Hogyan is várhatnád ezt? A te figyelmeztetésed egy másik embernek, Isten Igazságától eltekintve, semmit sem fog érni, mert a te véleményed ugyanolyan jó, mint az övé, és az ő véleménye ugyanolyan jó, mint a tiéd! És egyik sem ér sokat!
Testvér, azt mondod, hogy "a vallásomat úgy tekintem, mint a dolgokról alkotott saját nézeteimet"? Ah, akkor a te nézeteid a dolgokról, az én nézeteim a dolgokról és mindenki más nézetei a dolgokról elég keveset érnek - és nincs értelme, hogy felháborodjunk rajtuk! Bármely vélemény, amelynek az alján az ön vagy az enyém neve szerepel, akár meg sem íródhat! Mi a nevünk? Mik a nézeteink? Nem, testvér, ha úgy akarsz beszélni, hogy hatással legyél az emberek szívére, lelkiismeretére és sorsára, akkor azt kell ismételgetned, amit Isten saját szájából kaptál, mint Isten saját Igéjét - ez értéket képvisel, állandóságot, bizonyosságot, és legfelsőbb fenséggel lép fel, és jaj annak, aki el meri utasítani! Ez hatalom!
Ha ez valóban Isten Igéje, jaj nektek, ha nem beszélitek hűségesen! És jaj a hallgatóidnak, ha nem tisztelettel fogadják! A legelső dolog tehát, amire emlékeznünk kell, ha hasznosak akarunk lenni az emberek figyelmeztetésében és a lelkek megmentésében, hogy teljes meggyőződéssel és benyomással érezzük, hogy amit tanítani próbálunk, az Isten saját Igéje. "Hallani fogjátok az Igét az én számból". Éreznünk kell, hogy az isteni tekintély császári köntösébe öltöztetve vagyunk! Nem azért fogjuk mondani, mert ez a hitvallás által engedélyezett tanítás, sem azért, mert ez annak a közösségnek a tanítása, amelyhez tartozunk, hanem azért, mert ez az élő Isten biztos Igéje! Itt van hatalom - hatalom, amelyet a kemény szívek kénytelenek megérezni! Itt van a hatalom, amely előtt még az ördögök is reszketnek! Garantálom neked, hogy ha Isten Igéjét 50.000 emberi szó közé teszed, akkor az olyan lesz, mint az oroszlán a juhnyáj között, darabokra tépi őket, és a maga természetes erejével bizonyítja, hogy honnan jön és hová megy!
Másodszor, ha szeretnénk, hogy a fülünk művelt legyen, akkor nemcsak az Igét kell isteni tekintélyként elfogadnunk, hanem tudnunk kell, hogy mi az Isten Igéje. Szeretteim, sokan vannak, akik hajlandóak elkezdeni a lelkek megnyerését, akiknek jobb lenne, ha előbb elkezdenék tanulni Krisztust. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek" - ez olyan embereknek szólt, akik már egy ideje Jézussal voltak, és tanultak Róla. Mások számára, akiket elhívtak, úgy rendelkeztek, hogy a keresztség után tanítani kell őket - hogy a kellő időben ők is elmenjenek, hogy tanítsák a nemzeteket. Nem szeretem, ha valaki annyira tanulóvá válik, hogy soha nem akar beszélni és tanítani másokat. De azt sem szeretem, ha valaki annyira vágyik arra, hogy tanító legyen, hogy még az elküldés előtt elszalad, és megpróbál másokat egy olyan Megváltóhoz vezetni, akiről szinte semmit sem tud!
Töltsd meg magad, testvér, mielőtt kérnéd, hogy kiöntsenek, különben nem sok minden fog történni abból, hogy kiöntsenek. Fogadd el a kenyeret és a halat a Mestertől, különben nagyon kevés marad, amit szétoszthatsz a tömeg között. Mindenekelőtt tudd meg, hogy mi az, amit mondani akarsz, különben hogyan tudnál Isten nevében beszélni? Ha egy hírnök gyorsan fut, és az útja végén kifullad, majd azt mondja: "Van valami mondanivalóm a mesterem számára, de nem tudom, mi az", akkor ki fogják nevetni a fáradozásáért. A gyors futás nem sokat számít, hiszen nem volt mit vinnie. Meg kellett volna várnia, amíg megtudja, hogy mit kell vinnie. Testvér, hallgasd meg az Igét Isten szájából, és aztán add át Isten nevében!
Mit tegyünk tehát? Tanulmányozzuk szorgalmasan a Bibliát. Menjünk Isten Igazságainak e forrásához, kérlek benneteket, és soha ne elégedjünk meg egy másodkézből származó változattal. Menjetek a forráshoz, és igyatok ott, ahol a patakokat nem zavarta meg az emberi tévedés. Szeretnénk Isten Igéjét tisztán tartani, de tudatában vagyunk a gyarlóságnak - menjetek a szeplőtelen kúthoz, ahol nincs emberi tévedés keveréke! Kutassátok az ihletett könyvet, és vágyjatok arra, hogy mindent megtudjatok, amit tanít, mert egy kis tévedés nagy kárt tehet a jó tanításban, mint a légy a kenőcsös fazékban. Még Isten egy Igazságának kihagyása is nagyon nagy mértékben károsíthatja az ember hasznosságát.
Az Úr nem áld meg egyes egyházakat úgy, ahogyan azt elvárnánk, mert bizonyos pontokon súlyos tévedésben vannak, és bár megáldja a bizonyságtétel azon részét, amely igaz, a másik része mégis akadályozza őket. Valószínűleg ez az egyik oka annak, hogy a kereszténység most nem terjed olyan gyorsan, mint egykor, hogy a legtöbb felekezetben annyira összekeveredik az emberi hagyományokkal és véleményekkel, és mert olyan kevés hajlandóság van arra, hogy a kétséges pontokat megvizsgálják, hogy azok megfelelnek-e Isten gondolatának vagy sem. Az egyház egy lenne önmagával, ha egy lenne Isten Igazságával. Lehetetlen lenne, hogy ennyi megosztottság legyen, ha mindannyian az egy Úrhoz, az egy hithez, az egy keresztséghez tartanánk magunkat - de vannak szomorú keveredések, amelyeket évről évre hagynak, hogy megkérdőjelezhetetlenül tovább folytatódjanak, és ha valaki elég becsületes ahhoz, hogy felszólaljon, azt azonnal bigottsággal és szeretetlenséggel vádolják! Amíg ezek a dolgok így vannak, addig az áldás visszafogott lesz.
Kedves Testvérem, ha rendkívül hasznos akarsz lenni, akkor hajolj meg a Szentírás tanításai előtt! Törekedj arra, hogy megismerj mindent, amit a Biblia tanít, különösen az üdvösség főbb pontjairól, és mindenben add át magad Krisztus gondolatának. Törekedj arra, hogy csak azt mondd el embertársaidnak, amit az Úr mond neked, se többet, se kevesebbet! És egész életedben törekedj arra, hogy Isten kinyilatkoztatott Igazságát a maga tisztaságában kövesd, ne pedig az atyák dogmáit vagy a szekták rendeleteit. Isten Igazsága, ahogyan az Jézusban van, tisztán és egyszerűen, ahogyan azt Isten Igéjében találjuk, legyen a mi szabályunk és útmutatónk. Ez nagyban segíteni fog minket a siker felé. Nem tűnik túl gyakorlatias megjegyzésnek, de így van.
A Szentlélek először Isten igazságát adja a mi értelmünkbe, majd Kegyelmet ad nekünk, hogy átadjuk azt másoknak. Tisztítsátok meg a fületeket, alaposan tisztítsátok meg, hogy Isten Igéjét Isten Igéjeként halljátok, és legyetek eltökéltek, hogy alaposan megismerjétek, hogy Isten Igéje valóban mit tanított, és így kaptok majd útmutatást arra, hogy Isten szájaként beszéljetek az emberekhez. A lelkek sikeres győztesének nagyszerű dolog szerintem az, hogy Isten Igazságát Isten saját szájából hallja. Mit értek ez alatt? Úgy értem, hogy egy másodkézből származó üzenet biztosan gyengén lesz átadva. Egy Testvér megismétli azt a történetet, amit valaki más mondott el neki! Mennyire kihűl, amikor kézről kézre száll - ő, aki először látta a tényt, sokkal élénkebben és energikusabban mesélte el!
Amit tenned kell, testvér, az az, hogy úgy mondd el az üzenetet, ahogyan Isten maga mondta neked az Ő Szentlelke által. Nézd meg, hogyan készült fel Ezékiel a prófétálásra! Azt mondja: "Az Úr keze ott volt rajtam, és ezt mondta nekem: Kelj fel, menj ki a síkságra, és ott beszélek veled". Igen, egyedül kell maradnunk Istennel, és meghallgatnunk, hogy mit akar mondani, mert csak így lehetünk méltóképpen az Ő szája másokhoz! Akarod tudni, hogyan teszi Krisztus hasznossá az embereket? Lapozz a Márk 3,13-15-hez, és olvasd: "Fölment egy hegyre, és hívta magához, akit akart, és azok odamentek hozzá. És rendelte tizenkettőt, hogy vele legyenek, és hogy elküldje őket, hogy prédikáljanak, és hatalmuk legyen betegségeket gyógyítani és ördögöket űzni."
Látod a sorrendet? Ő hívja őket magához - nem szabad arról álmodnod, hogy lelkeket fogsz megnyerni, amíg először te magad nem térsz Krisztushoz. Ezután ezt olvassuk: "Hogy vele legyenek" - nem mehetsz el tanítani Krisztust, vagy másokat hozzá vezetni, ha nem voltál vele előbb. A Jézussal való közösség a szolgálatra való felkészítés! Az Úrral való együttlét kell, hogy legyen a főiskolád és a felkészítő osztályod mások tanítására. A közösség után jön a munka - "hogy elküldje őket, hogy prédikáljanak és hatalmat kapjanak". A folyamat megköveteli, hogy az ember, akinek hatalma lesz Krisztusért, először Krisztussal legyen. Addig nem tud csodákat tenni, amíg nem lakott a nagy Csodatevővel. "Hallani fogjátok az Igét az én számból".
Ott rejlik a könyvben a szó. Micsoda végtelen fenség van ott! Ahogy Isten könyvének minden egyes betűjét olvasom, imádom az örök elmét, amely diktálta azt! De ó, amikor a Szentírás egy szakasza kiugrik a Könyvből, és a Szentlélek isteni lángja által a lelkembe hatol, mennyivel hatalmasabbnak tűnik! Amikor belső fülem hallja, hogy Isten mondja a szöveget, micsoda energia van benne! Leülök a Bibliával a térdemre, és azt mondom magamnak: "Ez nem közönséges könyv, ami előttem fekszik - itt Ihletés van, nem Milton vagy Shakespeare ihletése, hanem Isteni Ihletés - ez az Örökkévaló nyelve, olyan igazán, mintha most látnám a Sínai lángját, és a sűrű sötétségből hallanám ezeket a trombitahangokkal és mély mennydörgéssel csengő hangsúlyokat: "Így szól az Úr".
Amikor így gondolkodunk, akkor megfelelő hangulatban vagyunk ahhoz, hogy meghalljuk az Úr Igéjét, és beszéljünk róla másoknak. El kell ismernünk és éreznünk kell az evangélium fenségét, és tudatában kell lennünk erejének, különben nem fogjuk helyesen figyelmeztetni az embereket. Testvérek, mivel ez a könyv Isten Igéje a saját lelketeknek, vigyázzatok arra, hogy mély tisztelettel és szent áhítattal adjátok át azoknak, akiket tanítani akartok! Nem Isten szava-e ez hozzátok? Amikor a szívetekhez szól, nem hat-e meg benneteket úgy, ahogy semmi más nem képes? Megvallom, hogy a Szentírás szavai úgy izgatják a lelkemet, ahogy semmi más soha - magasra emelnek vagy leterítenek! Darabokra szaggatnak, vagy páratlan módon felépítenek! Isten szavainak nagyobb hatalma van fölöttem, mint amekkora hatalma volt valaha is Dávid ujjainak a hárfája fölött! Nem így van ez veled is? Nos, olyan erővel fogsz beszélni másokhoz, amilyen arányban folyamatosan érzed Isten Igéjének hatalmát a saját szíved és lelkiismereted felett.
Ez nagyon csodálatos, hallani Isten Igazságát, amelyet az Úr szájából újonnan mondott. Néhányan nem fogják tudni, hogy mire gondolok, de mások közületek igen. A Szentléleknek megvan a módszere arra, hogy a régi szövegeket új megvilágításban mutassa meg nekünk, és új erővel alkalmazza őket - és erre van nagy szükségünk. "Hallani fogjátok az Igét az én számból". Szeretném, ha ti, tanárok, ma délután, mielőtt az osztályotokba mentek, felmennétek az emeletre, és azt mondanátok: "Jó Mester, hadd halljuk, mit kell mondanunk a gyerekeknek. Hadd halljuk a lelkünkben, mintha Tőled hallanánk. Figyelmeztetni és oktatni fogjuk őket, és meghívjuk őket - légy szíves, mutasd meg nekünk, hogyan. Mester, mondd ki nekünk a szavakat! Tedd, hogy halljuk a Te hangodat, és amikor a Te ajkadról hallottuk az üzenetedet, egészen más stílusban fogunk beszélni a gyermekekhez, mint ahogyan azt mi megszoktuk." Testvérek, Lélekben tartsátok fenn a közösségeteket az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal, és így meleg, szeretetteljes intésekkel fogjátok figyelmeztetni a lelkeket, amelyeket Isten megáld! Legyen vége a másodkézből származó üzeneteknek! Úgy beszéljetek, mint Isten orákulumai!
Még egyszer: ahhoz, hogy fülünket jól oktassuk, éreznünk kell Isten Igazságának erejét, amit közvetítünk. Ezékielnek meg kellett ennie a zsemlét. Be kellett hatolnia önmagába, mielőtt kinyilatkoztathatta volna a tartalmát a népnek. Így nekünk is éreznünk kell az evangélium erejét és hatalmát, mielőtt hatékonyan hirdethetnénk azt. Bűn - beszélni fogsz a gonoszságáról? Te magad is ismered a gonoszságát? Térj vissza a bűnbánat helyére, ahol egykor könnyeiddel nedvesítetted a földet, és ebben a szellemben beszélj a gyerekeknek vagy felnőtt embereknek a bűnről! Pardon - beszélni fogsz erről? Tudod, hogy milyen édes ez? Menj arra a helyre, ahol először láttad az örökké drága vér folyását, és érezd, hogy újra lekerül rólad a bűntudat terhe, és a legédesebben fogsz beszélni róla!
A Szentlélek ereje - erről fogsz beszélni? Érezted már az Ő éltető, megvilágosító, vigasztaló és megszentelő hatását? Akkor aszerint, ahogyan érezted, képes leszel hatásosan beszélni! Szegényes munka olyan Krisztust hirdetni, akit soha nem ismertél! Szörnyű dolog olyan kenyérről beszélni, amelyet soha nem kóstoltál; olyan élő vízről, amelyet soha nem ittál, és olyan örömökről, amelyeket soha nem éreztél! A földművesnek, aki dolgozik, először a gyümölcsökben kell részesülnie. Menj haza, és kérd az Urat, hogy tanítson téged, de ne menj az Ő megbízásaira, amíg előbb nem ültél a lábaihoz, mert azoknak, akiket nem tanított, Isten azt mondja: "Mi közöd van ahhoz, hogy törvényeimet hirdesd? Előbb gyertek, és halljátok meg az Igét az Én számból, és azután figyelmeztessétek a népet Tőlem".
Azt hiszem, eleget mondtam ahhoz, hogy megmutassam, hogyan kell fegyelmezni a füleket.
II. Másodszor: A NYELET KÉPZELNI KELL. Valójában ez a célja a fültanításnak. És milyen céllal nevelik a nyelvet? Azt válaszolom, először is, hogy képes legyen kellemetlen üzenetet átadni. Bármely ember nyelve gyorsan tud jó dolgokat mondani, legalábbis annak kellene lennie, különben hol máshol van az emberiség? Mi eléggé örülünk, ha jó dolgokat mondhatunk nektek, de aki hasznos akar lenni, annak hajlandónak kell lennie kellemetlen dolgokat is elmondani. Testvérek és nővérek, készen álltok-e arra, hogy amikor gondatlan emberekkel találkoztok, olyan Igazságokat mondjatok nekik Istenről, amelyek számukra kellemetlenek lesznek! És amikor felébrednek, készek vagytok-e arra, hogy Isten nevében megpróbáljátok és darabokra verjétek a hazugságok menedékhelyeit - hogy világosan elmondjátok nekik a tévedéseket, amelyeket annyira szeretnek, és rámutassátok őket az üdvösség egyetlen útjára?
Te és én nem lehetünk hasznosak, ha édesek akarunk lenni, mint a méz az emberek szájában! Isten soha nem fog megáldani minket, ha az embereknek akarunk tetszeni, hogy azok jót gondoljanak rólunk. Hajlandó vagy-e elmondani nekik azt, ami a saját szívedet összetöri, ha elmondod, és összetöri az övékét, ha meghallják? Ha nem, akkor nem vagy alkalmas az Úr szolgálatára! Hajlandónak kell lenned elmenni és beszélni Istenért, még ha el is utasítanak! Lásd a hetedik verset, ahol Isten azt mondja: "Nem hallgatnak rád, mert nem hallgatnak rám". Ha elutasítják a Mestert, vajon befogadják-e a szolgát? Köveket emeltek, hogy megkövezzék a saját drága Uradat és Mesteredet! És végül szögeket ragadtak, hogy a keresztre rögzítsék Őt! Gondolod, hogy hallgatni fognak rád?
Ha Isten meg akar áldani téged, kedves Barátom, akkor hajlandónak kell lenned tanúságot tenni érte, még akkor is, ha senki sem hiszi el egyetlen szavadat sem - mert ezzel megszabadítod a lelkedet! Jól vigyázzatok mindannyian erre a veszélyre, hogy bűnösök legyetek mások vérében. Nem felejtették-e el néhányan közületek teljesen? Véres a ruhátok! Látjátok a foltokat? Néhányan közületek, akik soha egy szót sem szóltak Krisztusért a saját gyermekeiknek, azt mondom, hogy nagy csepp lélekvér van a ruhájukon! A lélek vére rosszabb, mint a test vére, és ti be vagytok kenve vele! Nem látjátok a foltokat? Mosd ki őket, kérlek benneteket! Ó, azt mondod, nincs értelme figyelmeztetni őket - csak kinevetnének! De akkor elveszítenéd a vérfoltokat, ha így tennél. A vérükre nem lenne szükség a kezedben, és ezért, ha hasznos akarsz lenni, legyél hajlandó kellemetlen feladatokat is elvégezni, hogy úgy érezd: "figyelmeztettem őket, és megtisztítottam a lelkemet".
Ezután meg kell tanítanod a nyelvedet, hogy úgy beszélj Isten Igazságáról, mintha te magad hallottad volna azt. Tudod, hogy a beszédnek többféle módja van. A minap, amikor a diákjaimhoz beszéltem, a beszédmódok különbségeit próbáltam szemléltetni. Azt mondtam: "Tegyük fel, hogy láttátok az arckifejezésemből, miközben itt ültem, hogy szörnyű felháborodásban voltam, amikor felálltam, hogy szóljak hozzátok? Azt mondanátok: "Most már meglesz! Láthatjuk a tekintetéből, hogy ránk fog hajtani'". Éppen így, amikor egy ember prédikál, vagy figyelmeztet másokat - olyan élő stílusban kell, hogy legyen, ami jelzi, hogy valami közeleg. Az ember legyen tele érzelmekkel, ne a harag mozdítsa meg, hanem egy szent szenvedély, amely felébreszti, és érezteti az emberekkel, hogy szörnyen komolyan gondolja, önmagából ragadtatva, nem a szájából kifelé szállított beállított mondatokat és szavakat, hanem a legbelsőbb szívéből beszél!
Nos, ha találkoznánk magával a mi Urunkkal, Jézussal, és akkor abban a lelkiállapotban beszélnénk róla, amelyben az Ő Jelenléte hagyott bennünket, milyen stílusú beszéd lenne az! Azt hiszem, hallom, ahogy egy anyuka beszél a kislányához, aki Jézussal volt. Azt mondja: "Drága gyermekem, olyan öröm van abban, hogy Jézust szeretem, hogy lihegek, hogy megismerd! Ő olyan nagy és jó, hogy az én drága kislányom nem szabad elfelejtenie Őt". El tudom képzelni, hogy egy apa találkozott az Úr Jézussal, és érezte, hogy Isten Igazságát a Szentlélek küldte a saját lelkébe - és biztos vagyok benne, hogy amikor egyedül van a fiával, mély és gyengéd komolysággal könyörög hozzá, ami a fiú fülét és szívét parancsolja! A fiú nem tudja, mi történt az apjával - olyan komolyan és olyan komolyan könyörög -, de a titkos ok az, hogy az apa maga hallgatott az Úrra, és ő maga ennek a hangnak a visszhangja!
Az élénken tudatosított tények nagyban befolyásolják a szónokot. Az elveszettnek látott bűnös megérinti a szívet. A keresztre feszítettként látott Jézus hatással van a beszédre! Ha felállnék egy bizonyos város tanácsában, hogy felszólítsam őket, hogy vigyázzanak a tűzlépcsőkre, óriási vehemenciával tenném ezt, ha épp akkor jöttem volna ki annak a reszkető tömegnek a közepéből, amely látott egy szegény asszonyt az ablakból kilógni a lángok közepén, mert nem volt megfelelő eszköz, hogy elérjék! Bármelyik ember, aki frissen látott egy ilyen látványt, energiával könyörögne! Az egész lelke égne, ha a tűz közepén pusztuló szegény embertársára gondolna! Az önöké nem? Pontosan így van ez, amikor frissen érkezel az Istennel való beszélgetésből - Isten Igazsága élénken felismerhető -, félelemmel tölt el, és szent buzgalom és szent lelkesedés lángra lobbantja a kebledet!
Ha távol laksz Istentől, nem érzed az evangéliumi üzenet értékét, sem az emberek lelkének súlyát. Isten legnagyszerűbb Igazságai veszítenek erejükből, amikor megszűnnek megvalósult tények lenni - de erejük visszatér, amikor újra tényleges befolyásuk alá kerülünk! Amikor Jézus szeretetének hangja még mindig a füledben cseng, akkor mélységes áhítatos ünnepélyességgel ömlik ki egész lelked a szádon, és úgy beszélsz, mintha könyörögnél az emberekhez, hogy adják meg magukat Istennek, és fogadják el az Ő nagy üdvösségét!
A nyelvnek beszélnie kell, amikor a fülünkben bizsereg az Úr üzenete! A nyelvet mindannyiunk esetében meg kell edzeni, hogy úgy adja át az üzenetet, mintha az Istentől származna. Hiszem, hogy Isten megbízást adott minden kereszténynek, aki ismeri Isten Igazságát, hogy elmondja azt, és hogy minden embernek, akiben benne van az élő víz, hatalmat adott, hogy kiárassza azt, mert meg van írva: "Közepéből élő víznek folyói folynak ki". Látjátok a hivatásotokat, testvéreim. Lehet, hogy nem mindannyian vagytok elhívva az igehirdetés munkájára, mint a lelkészek, de valamilyen módon mindannyian el vagytok hívva arra, hogy figyelmeztessétek az embereket az eljövendő haragra, és Krisztushoz vezessétek őket - és szeretném, ha éreznétek, hogy Isten a hátatok mögött áll, amikor a bűnösöket figyelmeztetitek.
Soha nem imádkozol egy lélekért sem; soha nem sírsz egy lélek felett; soha nem ejtesz egy emberi fülbe az Isteni Igazság egyetlen magvát sem; soha nem mondasz egyetlen figyelmeztető vagy kérlelő szót, csak azt, amit Isten veled tesz. Isten elismeri az Ő Igazságát, ezért soha ne szégyelljétek azt. Legyen arcod olyan, mint az adamant, ha szívük olyan, mint az adamant - ha nem szégyellik a bűnt, ne szégyelld te sem figyelmeztetni őket! Ha ők nem szégyellik hitetlenségüket, te se szégyelld az isteni bizonyságba vetett hitedet! A mennyei seregek a ti oldalatokon állnak, ezért ne csüggedjetek! A ti hitetek hallhatja az élőlények szárnyainak zúgását, a kerekek zaját és a nagy rohanás zaját, mert az egész Ég megmozdul, amikor az őr megmozdul, hogy figyelmeztesse a népet (Ezékiel 3,13). Ha Isten a hátad mögött van, szólj bátran, és ne hagyd, hogy bizonyságtételed elhallgattassék!
Az Úr elmondja Ezékielnek, hogy a nép visszafogja őt, és milyen gyakran van ez így. A sikertelenség gyakran úgy megkötözi a prédikátort, hogy alig tud megszólalni. "Te, Emberfia, íme, köteleket tesznek rád, és megkötöznek velük, és nem mehetsz ki közéjük". De milyen nagyszerű a huszonhetedik vers: "De amikor beszélek veled, megnyitom a szádat, és ezt mondod nekik: Így szól az Úr Isten. Aki hallja, hallja meg, és aki eláll, az álljon el, mert lázadó ház ők". Senki sem tudja elhallgattatni azt a szájat, amelyet Isten nyitott meg! Érezzük ezentúl, hogy mostantól kezdve, itt és a menny között, ránk bízott lelkek vannak, és hogy tiszták leszünk a vérüktől!
Mindegyikőtöknek megvan a maga kis parcellája, amit be kell vetni. El kell határoznotok, hogy ez nem maradhat pazarlás nélkül. Nagyon hamar hazahívnak benneteket, kedves munkatársaim, ezért dolgozzatok, amíg nappal van. Engem, akinek vezetnem kell titeket ebben a szántásban, hamarosan elhívhatnak. Érzem, és érzem, hogy ez mindannyiunkra igaz - ezért, mivel ezek a szegény lelkek éppúgy haldokolnak, mint mi, és örökre a pokolba süllyednek, legyünk komolyan, és Isten segítsen megmenteni őket! Kezdjünk el sírni, mert a sírás talán a magasabb rendű élet legmegfelelőbb kezdete lehet, mint amilyen a mi természetes életünk kezdete volt. Kiáltsunk Istenhez! Figyeljünk a lehetőségekre, és ha adódnak, éljünk velük, ha valamilyen módon megmenthetünk néhányat. Nem merjük tovább elpazarolni az életet. Merjük? Nem merjük berendezni az ember ostoba történelmének folytatását, ha valóban igaz, hogy "az egész világ egy színpad, és minden férfi és nő csupán játékos".
Nem hiszünk ebben az állításban, és ha igaz, akkor meg fogjuk változtatni. Fordítsuk fel a színpadot, tépjük le a maszkokat és éljünk igazán. "Az élet valódi, az élet komoly", ezt majd Isten ítélőszékénél fogjuk megtudni! Milyen valóságosnak fog tűnni az utolsó nagy nap fényében! Jöjjetek, kérjünk fület és nyelvet, és kezdjük el, már most, szolgálni Urunkat azzal, hogy figyelmeztetjük embertársainkat!
III. A ma reggeli prédikációmat azzal fejezem be, hogy harmadszor is igyekszem gyakorolni a SZÖVEG TANULMÁNYÁT. Szeretnék azokhoz közületek, akik még nem tértek meg, úgy beszélni, mintha most jöttem volna egy beszélgetésből az én Urammal és Mesteremmel, ahogyan, bízom benne, hogy így is van. Úgy akarok beszélni, mintha most hallottam volna tőle azt, amit most el fogok ismételni nektek. Próbáljatok meg segíteni nekem a képzeletetekkel, és Isten adjon nektek hitet!
Azt kell mondanom nektek, kedves jelenlévő Barátaim, hogy bármennyire is kiváló a természetetek, és bármilyen vallásos is a neveltetésetek, mindannyiótoknak újjá kell születnetek! Hallottátok, hogy azt mondtam: "Újjá kell születnetek", de én úgy akarom mondani, ahogy Jézus mondta, amikor egy este meglátogatta Őt a zsidók egyik vezetője, egy makulátlan jellemű, csodálatra méltó hírű és mélyen tanult ember. Egyedül ült vele, és Urunk nagy kedvességgel, de mégis ünnepélyes nyomatékkal bánt vele. Azt mondta: "Újjá kell születned".
Igen, fiatal Barátom, sok minden van benned, ami nagyon csodálatra méltó, és nagyon sokat tudsz az Isteni Igazságról, de "Újjá kell születned". A Mester nagy hangsúlyt fektetne a "kell" kifejezésre. "Újra kell születned." Jézus nem követelne tőlünk többet, mint ami feltétlenül szükséges, és nem mondana egyetlen szótagot sem, amely arra irányulna, hogy egy lelket kizárjon a Mennyországból. Ha Ő azt mondja: "Muszáj", akkor miért kell nekünk is! Szeretném, ha elismernétek ezt a szükségszerűséget.
Ezután szeretném bemutatni nektek Jézust, amint a szamariai asszonnyal ül a kútnál. Láthatjátok a mosolyt az arcán, ahogy tanítja a nőt. Szeretném, ha most hallanátok, ahogyan ezeket a szavakat mondja: "Isten Lélek, és akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt". Azt szeretném mondani neked, kedves Barátom, hogy a világ összes külső vallási formája nem ér semmit számodra, ha nem vagy lelki. Szellemi elmével és szellemi természettel kell rendelkezned az újjászületés által - és akkor szellemi módon kell imádnod Istent, mert a puszta külső vallás semmit sem ér az Ő szemében. Szeretnélek figyelmeztetni titeket erre a tényre, de inkább azt szeretném, ha hallanátok, hogy a Mesterem azt mondja, hogy az igaz imádók szellemben és igazságban imádják az Atyát, "mert az Atya ilyeneket keres, hogy imádják Őt". Hiszitek ezt, ugye? Ó, kérjétek, hogy az Isten Lelke tanítson meg titeket arra, hogyan imádkozzatok szellemben és igazságban!
Most pedig hallgassátok meg újra a Mesteremet. A zsidókhoz szól, és ezeket a szavakat használja. Pontosan lefordítva adom őket - "Ti kutatjátok az Írásokat, mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek, és azok azok, amelyek rólam tanúskodnak. És nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Örülök, hogy olvassátok a Bibliátokat, de hogy lehet, hogy olyan könnyűnek érzitek magatokat, amikor minden nap elolvastátok a fejezeteteket? Azt hiszitek, hogy a Bibliaolvasás által üdvösséget kaptok? Sajnos, tévedésben vagytok! Ennél tovább kell mennetek! Magához Krisztus Jézushoz kell mennetek! Ó, bárcsak ma reggel a hit cselekedetével Hozzá jönnél! Azt hiszed, hogy Isten ezen Igazsága nehéz? Remélem, hogy nem, mert ez Jézus tanítása, és én hallottam, ahogyan ezt a saját lelkemnek mondta. Magához Jézushoz kell jönnöd, vagy a Szentírás nem használ neked! A Szentírás egy útjelző tábla, amely Krisztus felé mutat - soha nem lesz jó, ha leülünk az útjelző tábla mellé - sietnünk kell, hogy megtaláljuk az Urat, magát.
Hallgassatok még egyszer a Mesteremre. Azt mondja a zsidóknak: "Ha nem hiszitek, hogy én vagyok az, akkor bűneitekben haltok meg." Tudom, most azt fogjátok mondani, hogy kemény dolgokat beszélek! Talán így is van, de nem kemény szívvel. Nos, az én Uram mindig gyengéd, soha senki nem beszélt úgy, mint ez az Ember, és soha senki nem sírt úgy, mint Ő, amikor kemény dolgot kellett mondania. Hallgassátok meg tehát az Ő kijelentését: "Ha nem hiszitek, hogy én vagyok, bűneitekben haltok meg". "Meghalsz a bűneidben"? Tudjátok, hogy ez mit jelent? Vasban meghalni, árokban meghalni, akasztófán meghalni - ezek semmi ahhoz képest, mint a bűneidben meghalni!
El kell mondanom még néhány dolgot, amit a Mesterem mond, mert manapság a finom új teológusok nem szeretik, ha ezeket kimondják. Én hallottam, hogy Ő a lelkemben beszélt róluk, és ezért figyelmeztetnem kell benneteket rájuk. Azt mondja, hogy a búza között parlagfű nő, és hogy eljön a Nap, amikor az angyalok "összegyűjtik a parlagfüvet kötegekbe, hogy elégessék". Így fogalmazza meg Ő az istentelenek sorsát! Hallgasd meg, hogy a modern teológusok hogyan sziszegnek a foguk között: "Rettenetes nyelvezet. Ezeket a szörnyű kifejezéseket Dantétól, Miltontól és a régi íróktól kölcsönöztük".
Akkor még nem létezett Dante, Milton vagy a régi írók, de maga Jézus mondja: "Az Emberfia elküldi angyalait, és azok összegyűjtik országából mindazt, ami vétkezik, és azokat, akik gonoszságot cselekszenek, és tűzbe vetik őket; lesz ott jajgatás és fogcsikorgatás". Ilyen lesz néhányatok sorsa, hacsak meg nem tértek! Bár keresztény emberek között nőttök fel, és halljátok az evangéliumot - és nagyon is keresztényeknek látszotok -, mégis ki lesztek választva a búza közül, hogy a tűzbe vessétek! Néhányan közületek gazdagok és nagyon jól érzik magukat. El kell mondanom nektek, mit mondott Jézus egy olyan emberről, aki minden nap pazarul élt, de nem törődött a lelkével.
Azt mondta: "A gazdag ember is meghalt és eltemették. És a pokolban felemelte szemeit, kínok között lévén, és látja Ábrahámot távolról, és Lázárt az ő keblén. És felkiáltott, és így szólt: "Atyám, Ábrahám, könyörülj rajtam, és küldd el Lázárt, hogy mártogassa az ujja hegyét vízbe, és hűtse le a nyelvemet, mert ebben a lángban gyötrődöm"." A gazdag így kiáltott. Az én Uram, az én édes Uram - az én haldokló, az én vérző Uram - az Ember, aki befogadja a bűnösöket, így beszélt! Nem beszélnék kevésbé gyengéden, mint Ő, ha tudnék, de biztosítani akarlak titeket, gazdag emberek, akiknek megvannak a vigasztalásaik ebben az életben, és mégis Krisztuson kívül vannak, hogy ez fog történni veletek! Nem is egy ideig, hanem örökre!
Mesterem tanítása szerint soha nem fogtok tudni megmenekülni a kínoktól, mert Ő azt mondja, hogy egy nagy szakadék van rögzítve, hogy aki onnan jönni akar, az nem tud. Ezért kérlek benneteket, fogadjátok meg a figyelmeztetést, ahogyan én az Ő szájából figyelmeztetlek benneteket! Az utolsó dolog, amit az én Uram és Mesteremtől a földön láttak, ez volt. Lábujjhegyen állt ezen a világon, amely oly rosszul bánt vele, és köréje gyűlt néhány tanítvány. Mielőtt felemelkedett volna a szemük elől, szeretetteljes hangon szólt hozzájuk, és azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ők nyitott füllel és szemmel álltak, hogy megtudják, hogyan akarja, hogy az evangéliumot hirdessék, és Ő azt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik."
Ő mondta ezt? Igen, közvetlenül azelőtt, hogy a felhő elvette Őt a szemük elől, azt mondta: "Aki nem hisz, elkárhozik". Ő volt az, aki ezt mondta! Szerettem volna látni, hogyan nézett, amikor így beszélt - a nyilvánvaló fájdalmat, amely átjárta az elméjét, és amely megmutatkozott a szemében, amikor tulajdonképpen ezt mondta: "Lesznek, akik nem akarnak hinni, de nektek világosan meg kell mondanotok nekik: "Aki nem hisz, elkárhozik"." Aki nem hisz, az elkárhozik. Erre figyelmeztetlek titeket, férfiak és nők, mindannyiótokat - ha nem hiszek Krisztusban, elkárhozom! És ha ti nem vagytok hívők, ti is elkárhoztok! Kérlek benneteket, ne vállaljatok ilyen szörnyű kockázatot!
Bízzátok magatokat Jézusra, most rögtön, és üdvözülni fogtok, mert Ő mondja, nem én: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". És még egyszer: "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". Nem hiszem, hogy azt akarta volna, hogy ezt bármilyen szép formába öntsem, hogy szórakoztassalak benneteket vele, és ezért nem is próbáltam ezt megtenni. Az Ő saját Igéjét mondtam el nektek, amennyire csak tudtam. Legyen Neki kedve gyarlóságaimat kigyomlálni és eldobni, de mindaz, ami az Övé, éljen a ti és az én lelkeitekben az örök életre! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ ÚR megfinomítja népét, de nagy különbséget tesz az eszközök tekintetében, amelyekkel ezt teszi. Az ezüst kemence az egyik legjobb a salak eltávolítására, és úgy tűnik, hogy a legértékesebb dolgok finomítására is alkalmas, de az Úrnak az Ő népével kapcsolatos céljaira nem eléggé válogatott. Rendkívüli gondossággal készítik el, és nagy elválasztó ereje van, de a bűn megtisztítása nagyobb gondosságot és több tisztító energiát igényel, mint amennyit egy ezüstfinomító nyújthat. A legnagyobb finomsággal jár el a finomító, aki felügyeli a folyamatot, és szabályozza a hőfokot és azt az időt, amely alatt a nemesfémnek a tégelyben kell feküdnie - ez tehát jól szolgálhatna a megszentelődés legjobb módjának ábrájaként -, de nyilvánvaló, hogy az ábra nem elég finom.
Az ezüst finomításának folyamata kétségtelenül az egyik legjobban szervezett és legügyesebben kivitelezett emberi munka, de amikor az Úr ül finomítóként, akkor még nagyobb bölcsességgel és művészettel végzi munkáját. Az ezüst finomítása csak durva munka ahhoz képest, ahogyan az Úr megtisztítja népét, és ezért mondja: "Megfinomítottalak titeket, de nem ezüsttel". Az Úrnak van egy saját kemencéje, ahogy írva van: "Az ő kemencéje Jeruzsálemben van", és ebben a különleges kemencében tisztítja meg népét olyan titkos eljárásokkal, amelyeket senki más nem ismer, csak Ő maga. Saját gyújtású tüze van Sionban, amelyhez képest minden más láng furcsa tűz, és csak ebben a sajátos tűzben fogja Ő, a maga sajátos módján, elpusztítani népe salakját és bűnét.
Az Ő szentjei értékesebbek, mint az ezüst vagy az arany, és ezért, bár egy helyen azt írja, hogy "úgy próbáltál minket, mint az ezüstöt próbálják", egy másik helyen kijelenti, hogy Isteni módon járt el, és finomított minket, "de nem ezüsttel". Senkinek sem jutna eszébe az ezüstöt ugyanolyan durva módszerekkel finomítani, mint ahogyan a vasat olvasztják, így az Úr sem fogja az Ő drágaságait, akik értékükben messze az ezüst fölött állnak, a legkiválóbb módszereken kívül mással megtisztítani. Finomabbak és mégis keresőbbek, szellemi és mégis igazabbak, szelídebbek és mégis hatékonyabbak a mennyei tisztító eljárások! Nincs olyan finomító, mint a mi Finomítónk, és nincs olyan tisztaság, mint amit a Lélek munkál bennünk!
Figyeljük meg tehát, hogy a megkülönböztető és megkülönböztető Kegyelem még a kiválasztottak próbatételeiben is helyet talál, hogy gyakorolja magát: "Kemencében választottalak ki titeket, de nem a legjobb kemencében, amelyet ember készíthet, hanem a saját kemencémben, amelyet sajátos kincseim számára tartok fenn." Ez a kemencém az én sajátos kincseim számára van fenntartva. Isten népének minden megpróbáltatásában van megkülönböztető Kegyelem. A világon minden embernek van egy bizonyos fokú megpróbáltatása, mert "bajra születünk, ahogy a szikrák felfelé szállnak", de van különbség a gonoszok bánata és az igazak megpróbáltatásai között - nagyon súlyos különbség az istentelenek büntetése és az istenfélők fenyítései között! Minden fémnek van egy kohója, de minél értékesebb az érc, annál különlegesebb a finomítás.
Van egy kemence minden ember számára - a trónon ülő királyok számára -, akikhez a betegség és a gyász éppúgy szabadon jut el, mint a szegényekhez! Van egy kemence a gazdagok számára, akik gazdagságuk közepette élnek - akiktől vagyonuk eltávozik, vagy erejük, hogy élvezzék, amit felhalmoztak! De van egy különleges tűz, egy fenntartott kemence, amelybe sem a föld nagyjai, sem a gazdagok nem kerülnek soha. Azt a nem megújult embergyermekeknél sokkal értékesebb anyagnak tartják fenn! Isten Sionban lévő kohója különösen az Ő saját népének van szánva. Mindegyik jobb királyi ékszerről azt mondja: "Én nem a földi drágaságokkal - a királyokkal és fejedelmekkel, a halandók között az ezüsttel -, hanem más módon finomítottalak meg benneteket, és így teszem láthatóvá kiválasztottságomat, még a kemencével kapcsolatban is, amelyben kincseimet finomítom".
Egy kicsit tovább viszem a gondolatot, kedves Barátaim, és megjegyzem, hogy az Úr minden egyes szentjével különlegesen bánik, és mindegyiket egy, az egyénre jellemző folyamat által finomítja. Nem halmozza az összes nemesfémet egy ezüstkemencébe, hanem minden egyes fémet külön-külön finomít. Ti nem ismeritek az én megpróbáltatásaimat - örülök, hogy nem ismeritek -, és én sem kemencézem, de mindegyikük esetében van különbség, mert mindenkinek más a kemencéje. Némelyik gyengéd szív teljesen összetörne, ha úgy sújtanák, mint másokat. Hát nem erre tanít minket még a gazda is? Ő nem veri ki a zsenge köményt és a fittyet azzal a szekérkerékkel, amelyet a nehezebb gabonán forgat. Nem, más-más módon dolgozik a különböző magvakkal.
Mindegyiküket meg kell verni, de nem mindegyiket ugyanúgy. Te, testvér, olyan lehetsz, mint a legjobb kukoricaszál. Légy hálás! De ne feledd, hogy érezned kell az éles, fogakkal rendelkező ostorozó eszközt. És te, Testvérem, lehetsz a zsenge magvak egyike, a Mester magtárának apró magvai közül. Légy hálás, mert könnyebb ostort fogsz érezni, mint mások. De ne dicsérd magad emiatt, mert bánhatod ezt a gyengédebb csapást, mert ez azt bizonyítja, hogy könnyebb anyagból vagy, bár még mindig igazi mag vagy, a Mester vetéséből. Szeretteim, megkockáztatom, hogy olyan messzire menjek, hogy azt mondjam, hogy a sorok nem estek két embernek pontosan ugyanarra a helyre.
Örvendezünk, amikor Dávid életét olvassuk, mert úgy tűnik, hogy ő mindannyiunknak példát mutat. Dávid az Isten egyháza számára az, ami Shakespeare a világ számára...
"Egy olyan ember, aki annyira különböző, hogy úgy tűnik.
Nem egy, hanem az egész emberiség megtestesítője,"
Dávid mégis teljesen különbözik a többi szenttől. Nincs és nem is lehet két Dávid! Lehet, hogy te és én szinte párhuzamos vonalakon haladunk, és ezért ismerhetjük egymás bánatát és gyengéden együtt érezhetünk, de van egy olyan fordulat az életemben, ahová te soha nem jutottál el, és van egy olyan sötét sarok az életedben, amelyet én soha nem láttam. A csontváz bármelyik ember házában másfajta, mint ami bármelyik másik lakásban kísért. Egyetlen ember sem pontos mása egy másiknak.
Mindebben az isteni szuverenitás az isteni szeretettel és az isteni bölcsességgel együtt működik, megtisztítva Lévi minden fiát, mindenkinek megadva a maga külön tisztulását, aszerint, ahogyan arra szüksége van. "Megfinomítottalak benneteket, de nem ezüsttel. Én választottalak ki titeket." Márk - egy külön személyes szót használnak, és minden egyes szenthez külön-külön szólnak. "Megfinomítottalak titeket, de nem ezüsttel; a nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket".
Miután így kellőképpen megmutattuk, hogy a megkülönböztető Kegyelem még a kiválasztottak megpróbáltatásaiban is megmutatkozik, most rátérünk a ma esti témára, amely az Isten kiválasztása és a kemence között fennálló édes kapcsolat. Sok mondanivalóm van számotokra, ezért olyan röviden mondom el, amennyire csak tudom, és arra kérlek benneteket, hogy jegyezzétek fel őket emlékezetetek tábláira, és bővítsétek ki őket, amikor egyedül vagytok.
I. És először is, Isten kiválasztása és a kemence között ez a kapcsolat áll fenn: a kemence volt az első próbatétel a kiválasztó szeretet és a mi lelkünk között. Isten nem választotta ki népét a kemencében olyan értelemben, hogy azt lehetne mondani, hogy soha nem választotta ki őket, mielőtt ott voltak, mert Ő már a világ megalapítása előtt kiválasztotta őket! Mielőtt egyetlen magányos csillag is elkezdett volna a sötétségen átkukucskálni, az Úr már átadta népét Krisztusnak, hogy az Ő öröksége legyen, és nevük az Ő könyvében volt. De az Ő kiválasztó szeretetének első megnyilvánulása bármelyikünk iránt - hol volt? Nos, megkockáztatom, hogy a kemencében történt!
Ábrahám keveset tudott Isten iránta való szeretetéről, amíg a hang azt nem mondta: "Menj el hazádból, rokonságodból és atyád házából arra a földre, amelyet megmutatok neked". Ez súlyos megpróbáltatás volt számára - a családi kötelékek és szövetségek felbontása kohó volt számára -, és ekkor tudta meg, hogy Isten őt választotta ki, mert ugyanaz a hang azt mondta: "És megáldalak téged, és áldás leszel". Nem hiszem, hogy Izsák sokat tudott arról, hogy Isten őt választotta ki, amíg fel nem ment a hegy oldalába, és meg nem mondta az apjának: "Íme, a tűz és a fa, de hol van a bárány égőáldozatra?". Amikor megtudta, hogy az égőáldozat ő maga lesz, ott ismerte meg apjához hasonlóan Jehova-Jireh-t, és ott tanulta meg a Szövetséget!
Így volt ez Jákób esetében is. Alig értette meg a kiválasztó szeretet titkát, amíg egy éjszaka le nem feküdt, párnája a kövek, függönye a sövény, baldachinja az ég, és nem volt más kísérője, csak Istene. Miközben aludt, még ott, a kemence szájánál is - száműzve szüleitől és otthonától -, kezdte megérteni, hogy Isten nagy kegyelemben részesítette őt kiválasztó szeretetében. Izrael, mint nemzet, bizonyára nem értette meg Isten kiválasztottságát, amíg a nép Egyiptomban nem volt. És akkor, amikor Gósen, a bőség földje, a téglagyártás földjévé vált, és a bánat és a gyász, valamint a vaskötelezettség beléjük költözött - akkor, mondom, akkor kiáltottak Istenhez, és akkor kezdték megérteni azt a titkos szót: "Elhívtam fiamat Egyiptomból". Akkor tudták, hogy Isten különbséget tett Izrael és Egyiptom között.
Minél jobban elnyomták őket, annál jobban szaporodtak. Minél jobban nyomorgatták őket, annál inkább megáldotta őket Isten! Észrevették, hogy Isten keze van ebben, és hogy Ő találkozott velük ott a nyomorúság kemencéjében. Igen, ha a kiválasztó Isten találkozóhelyét akarod a kiválasztott lélekkel, az éppen ott van - a sivatag hátsó részén, ahol a bokor tűzben ég, és mégsem emésztődik el! Most pedig vedd le a cipődet, mert a hely, ahol állsz, szent föld, miközben a bokorból hangzik a hang - "Én vagyok Ábrahám Istene, Izsák Istene és Jákob Istene". Isten megtalálja népét a megpróbáltatás és a nyomorúság helyén - és ott kinyilatkoztatja magát különleges Jellegében, mint Istenük.
Nem azt mondta-e Mózesnek: "Láttam népem nyomorúságát, amely Egyiptomban van, és hallottam kiáltásukat"? Ezt a kérdést személyes tapasztalatok alapján fogjuk eldönteni. Mikor tudtál először valamit arról, hogy Isten kiválasztott téged? Nem akkor, amikor bajban voltál - sok esetben időleges bajban? Évekig jólétben éltetek a világban, és nem ismertétek Istent, hanem olyanok voltatok, mint a tékozló fiú, aki vagyonát tékozló életmódra pazarolta. Egyszer csak a dolgok ellened fordultak, és szegény, beteg és szomorú lettél. És akkor történt, hogy elkezdtél az Atya házára gondolni, és elhatároztad, hogy odarepülsz. Akkor történt, hogy a kiválasztó szeretet elkezdett veled foglalkozni! Elismerem, hogy ez nem minden esetben volt így. Néhányunkkal egészen másképp történt, de semmiféle kivételt nem teszek a szabály alól, nevezetesen, hogy akkor kezdtük először megtanulni a kiválasztó szeretetet, amikor lelki bajban voltunk.
Amikor kiderült, hogy az a szép igazságosságunk csak pókháló; amikor az a remény, amelyre oly nagy szeretettel építettünk, elkezdett meginogni és meginogni a lábunk alatt; amikor a halál határán és a pokol kapujában találtuk magunkat - akkor volt az, amikor a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet a legédesebben csengett a fülünkben. Korábban gyakran rugdostunk a Szabad Kegyelem tana ellen, de most úgy kapaszkodtunk belé, mint az éhes ember egy darab kenyérbe, amelyet korábban megvetett! Láttuk, hogy ez az egyetlen reménység számunkra, és hozzá fordultunk, és, áldott legyen az Isten, üdvösséget találtunk! Meghajolt volna-e valaha is büszke akaratunk a szuverén kegyelem jogara előtt, ha előbb nem olvadt volna meg a lelki bajok kemencéjében?
Tudtuk volna-e valaha is, hogy az Úr megöl és életre kelt, ha mi magunk nem lettünk volna megölve az Ő Igéjének tüzében? Ha nem engedte volna meg, hogy úgy feküdjünk, mint Nabukodonozor őrsége, akiket megöltek a kemence szájánál, soha nem ismertük volna meg Isten Igazságát! "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". Miközben hallottuk a mennydörgést - "könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok" -, szelíden lehajtottuk fejünket, elfogadtuk a Krisztus Jézusban lévő Kegyelmet, és a kemence szájánál életünkben először megértettük ezt a szöveget: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged".
II. Most rátérünk egy második megjegyzésre, amely ebből következik. Teljesen világos, hogy AZ AFFLIKCIÓ TÜZÉKE NEM VÁLTOZTATJA MEG ISTEN VÁLASZTÁSÁT. Ha benne választott ki minket, akkor az Ő választása akkor is érvényes, amikor benne vagyunk, és akkor is, amikor kikerülünk belőle. Ha az Ő kiválasztó szeretetének legelső ismerete a kétségbeesés kapujában talált bennünket, akkor soha nem lehetünk rosszabbak, mint akkor voltunk, és az Ő szeretete nem láthat kevesebbet, amin megpihenhet. Ha Ő a legrosszabb állapotunkban szeretett minket, amikor halottak voltunk a bűnben, és mégis megelevenített minket, akkor most, amikor megelevenedtünk és megbocsátást nyertünk, még inkább szeretni fog minket!
Mégis sok félelmet ismertem, amely átjárta Isten aggódó népének elméjét, amikor a kemence füstje könnyeket csalt a szemükbe. Hadd mondjam ki tehát világosan - semmilyen baj, semmilyen fájdalom, semmilyen gyász lehetősége nem változtathatja meg Isten gondolkodását az Ő népe iránt! A kemence megváltoztathatja a hívő ember körülményeit, de nem az Istennél való elfogadását. Valaha előkelő úriember voltál - nagy házad és birtokod volt, de most meg kell elégedned egy kis szobával és szűkös étkezéssel. Egykor szép, jól megtermett fiatalember voltál - de most már egy ősz öregember vagy. Egykor mindenki jó reggelt kívánt neked - most senki sem ismer. Elhagytak a hízelgők és elfelejtettek a barátok, leülhetnél és sírhatnál, ha az egyetlen Lény, akivel érdemes törődni, most is ugyanúgy szeret téged, mint valaha, és ezt az időszakot választotta ki arra, hogy kinyilvánítsa irántad érzett szeretetét!
Ah, a te Urad nem a kabátodért, nem a házadért, nem az egészségedért és a szépségedért szeretett téged, mert "nem gyönyörködik az ember lábában". Ő régen csak az Ő szent szíve által ismert okokból szeretett téged, és most is ugyanúgy szeret, mint mindig. Ó drága Lélek, egyáltalán ne csüggedj, mert mély csapásokba mész lefelé a hegyről, mert az Ő szeretete veled megy! Az Úr szeretete nem emelkedik és nem csökken, mint a hőmérő a környező levegő hőmérséklete szerint. Ó nem, hanem ugyanúgy megmarad az Ő népének, bármilyen állapotban is legyenek! A kemence nagyon gyakran megváltoztatja barátságunkat. Barátaink ismertek minket, mielőtt a kohóba kerültünk - olyan frissek és szépek voltunk, hogy örültek, hogy megismerhettek minket! De mi olyan ráncosan és megperzselve jöttünk ki a kemencéből, hogy készek voltak elszaladni tőlünk! Jóbhoz hasonlóan nekünk is gyászolnunk kell, hogy ismerős ismerőseink elfelejtenek minket.
Igen, de Isten így nem változik! Ő nem "ember, hogy hazudjon, sem emberfia, hogy megtérjen". "Én Isten vagyok", mondja Ő, "nem változom meg". Jézus Krisztus tegnap, ma és mindörökké ugyanaz, és az Ő barátsága soha nem fordul át gyűlöletbe vagy feledékenységbe. Áldott legyen az Ő neve, Ő ismerte meg lelkemet a megpróbáltatásban, és az Áchor völgyét a reménység kapujává tette számomra! És ezért jót kell és fogok beszélni az Ő nevéről. Igen, és a kemence nagyon csodálatosan megváltoztat bennünket. Gondoljátok, hogy néhányan felismernétek magatokat 20 évvel ezelőttről, ha találkoznátok magatokkal az utcán? Aligha hiszem, hogy megismernétek. Jelentős változáson mentetek keresztül, nem igaz?
A fájdalmak és a testi fájdalmak szörnyen megváltoztatták Önt. A fiatalos rugalmasságod teljesen eltűnt, és a külső megjelenésed nagyon sokat romlott. Á, te megváltoztál, de az Istened nem! Micsoda kegyelem, hogy bár az Ő változhatatlansága fölött örök idők peregnek, mégsem tudják az elfordulás árnyékát is megtenni. Ő szilárdan áll, mint a nagy hegyek, de mi, mint a hegyek homlokán olvadó felhők, jövünk és megyünk, mert mi vagyunk és nem vagyunk - egy óra köde! Ő ugyanaz, és az Ő éveinek nincs vége - és ez a mi vigasztalásunk, miközben Mózessel együtt énekeljük: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben. Mielőtt a hegyek keletkeztek volna, vagy mielőtt valaha is megformáltad volna a földet és a világot, öröktől fogva az örökkévalóságig, Te vagy az Isten".
Azt akarom, hogy nagyon szilárdan higgyetek az isteni választás állandóságában, hogy amikor legközelebb belépsz a kohóba, ne legyenek kétségeid az örök hűséggel kapcsolatban. Amikor hetekig vagy hónapokig együtt fekszel betegen, vagy amikor elűznek otthonról, vagy szegénységbe taszítanak, vagy barátokat veszítesz el, ne mondd a szívedben: "Isten elfelejtett kegyelmes lenni. Elvetett engem a szívétől". Nem lehet, mert az isteni szeretet kötelékei nem szakadhatnak el! Hogy ne lehessen azt feltételezni, hogy az Úr azért taszítja el népét, mert az kedvezőtlen körülmények között van, a szöveg éppen az ellenkezőjét mondja: "A nyomorúság kohójában választottalak ki téged".
III. Most tehát sietünk tovább, hogy észrevegyük Isten egy másik Igazságát. Harmadszor, A KEMÉNY A VÁLASZTÁS LEGJOBB JELE. A választás címere - a címer - a kemence! Tudjátok, hogy ez így volt az Ószövetségben, amelyet Isten Ábrahámmal kötött. Egy típust adott neki, amikor az áldozatot felosztották. Amikor mély álom szállt a pátriárkára, egy füstölgő kemence és egy égő lámpa haladt el előtte - két olyan jel, amely mindig Isten népét jelzi. Van lámpa, hogy meggyújtsa őket, de van füstölgő kemence is, hogy próbára tegye őket. "Ha nincs kereszt, nincs korona", ez régen is igaz volt, mint ahogy most is igaz! Ez a szövetség címerpajzsa.
Ha a mi nagy Mesterünk végrendeletére gondolsz, mi a kiemelkedő kodicilusa? "A világban nyomorúságban lesz részetek." Egészen biztosak lehettek abban, hogy ha Jézushoz tartoztok, "a világban nyomorúságban lesztek". Ki akarod törölni ezt a mondatot a végrendeletből? Akkor az egész ajándékozási okiratról le kell mondanod! Le kell mondanod az édes áldásról éppúgy, mint arról, ami keserű figyelmeztetésnek tűnik! Isten gyermekének éreznie kell az okos vesszőt. Előbb vagy utóbb, valamilyen formában, az Úr rányomja a bélyegét az Ő népére - és az Ő bélyege a kemence bélyege! Néhányan közületek, fiatalok, még nem kapták meg. Meg fogjátok kapni. Mielőtt a mennybe jutnátok, biztosan megkapjátok. Ahogyan a király széles nyilat vet minden raktárára, úgy a királyok Királya is az Ő jelét vetíti minden népére!
Azt mondom, át kell mennetek a Szövetség vesszeje alatt - ez Isten szeretetének zászlaja. Nem látjátok, hogy így mutatja ki szeretetét az övéi iránt? Nektek eszetekbe sem jutna megkorbácsolni egy olyan fiút, aki nem a tiétek. Egy idegen azt tesz, amit akar, de ha a saját fiad az, akit csínytevésen kapnak, nem kíméled a vesszőt. Ha az ördög gyermeke vagy, akkor mehetsz és vétkezhetsz, ahogy akarsz, és még annál is jobban boldogulsz a világi dolgokban. De ha Isten gyermekei közé tartozol, olyan biztosan megostoroznak, ahogyan vétkezel! Hát nem Ő maga mondta: "Csak téged ismertelek meg a föld összes nemzete közül, ezért megbüntetlek a te vétkeidért"?
Az, hogy az Úr megfinomít minket, mutatja, hogy mennyire értékel minket! Az ember nem épít egy bonyolult kemencét, hogy aztán furcsa köveket és egy halom haszontalan salakot dobjon bele. Azt mondaná: "Mire pazarolod az összes tüzelőanyagot?". És nem tudna neked ésszerű választ adni. De ha látjátok a leleményes szerkezeteket, a tüzelőanyag pazarló felhasználását és a finomító berendezések alkalmazását. És az, aki ezeket használja, azt mondja: "Ez ez ezüst" vagy "ez arany", akkor azonnal tudjátok, hogy az érc megéri az üzemanyagot, és megtéríti a munkát és a kiadásokat. Tehát, kedves Barátaim, ha drágák vagyunk az Úr szemében, Ő átvisz minket a tűzön - legyetek biztosak benne!
Ha puszta szemétnek tekint minket, akkor hagyhat minket nyugodtan pihenni. De az értékes ércekre sok kínzó folyamat vár! Az ember nem fogja a kését, nem megy végig az erdőn, és nem metszi meg az összes kutyarózsát, szedret és galagonyát - nem törődik velük! De ha kertész, nézd meg, hogyan tisztítja meg a szőlőtőkéket, és hogyan vágja le a gyümölcsfákat! Az én kertészem olyan nagyon visszavágta a rózsáimat, hogy azt hittem, soha nem lesz virág, de amikor megláttam a dús rózsákat, elismertem, hogy ő és a kése többet tud nálam! A jó rózsákat vissza kell vágni! És Isten szentjeit is meg kell nyomorítani! Isten népe meg fogja fizetni a metszést, de a vadszőlő nem. Tehát Isten irántuk való szeretetének típusa és jele, hogy a nyomorúság kohójában választja ki őket.
És ez egy másik módon is jelzi, hogy amikor Isten nyomorúsággal sújtja a gyermekeit, az azt mutatja, hogy nem fogja hagyni, hogy ebben az életben megkapják a részüket. Luther Mártonra jellemző tett volt, amikor egy nagy ember felkereste, és miután néhány órát eltöltött vele, azt hiszem, száz koronát adott neki. Márton azt mondta: "Ettől meg kell szabadulnom. Nem lesz részem ebben az életben - ezt azonnal a szegényeknek kell adnom!". Így szokott beszélni: "Isten bőségesen ad a kutyáinak. Nézd meg, milyen gazdag a pápa és a nagytörök - bármilyen mennyiségű aranyat és ezüstöt megkaphatnak -, de én nem vagyok az Ő kutyája, és nem fogok így táplálkozni. Ő nem fog engem arannyal és ezüsttel ellátni. Én az eljövendő világban keresem az örökségemet!"
Nos, testvéreim és nővéreim, az Úr nem sokakat próbára tesz közületek ilyen módon. Rövid ideig tart benneteket, megkeseríti a kenyereteket és ürömöt kever a poharatokba. Miért van ez így? Miért, mert nem itt kapjátok meg a részeteket! Egyszer félig azt hittétek, hogy két mennyországot kaphattok, de becsaptak benneteket. A minap kezdtétek a fészketeket tollászkodni, de az utóbbi időben éles tüske került bele. Az Úr madarai közé tartozol, és Ő azt akarja, hogy sokat legyél a szárnyon, és keveset a fészekben - ezért teszi kellemetlenné számodra. Ez nem a te pihenésed - tedd olyan kényelmessé, amennyire csak tudod - ez a világ nem a te pihenésed!
Bár az istenfélelem a mostani élet ígérete, mégsem ez a mi pihenésünk, és jaj nekünk, ha megpróbáljuk azzá tenni! Ebben az erdőben minden fa meg van jelölve a fejszével, és mindnek ki kell dőlnie! Építhetsz ott fészket, Varjú úr, olyan szép fészket, amilyet csak akarsz, de le kell dőlnie! Építsétek fészketeket, Testvéreim és Nővéreim, az örök sziklákra, ahol Isten sasai fészkelnek - magasan az idő és a változás határa felett, Isten örökkévaló szándékában és örökkévaló szeretetében -, mert a ti részetek nem a jelenre szól, és nem elégedhettek meg a világgal, bárhogyan is próbáljátok!
Elég erről a pontról - egyértelmű, hogy a kemence a kegyelmi kiválasztás egyik zászlója.
IV. Negyedszer: A KEMÉNY A VÁLASZTÓ SZERETET MŰHELYE. Mire vagyunk kiválasztva, ha Isten kiválasztott minket? Hát a szentségre választott ki minket. Nincs olyan ember ezen a világon, akit arra választottak volna, hogy a mennybe menjen, hacsak nem tesznek alkalmassá arra, hogy oda menjen! Arra vagyunk kiválasztva, hogy Isten gyermekeivé váljunk; arra vagyunk kiválasztva, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljunk. Nos, nos, Isten, az áldott Lélek kezében a kemence gyakran nagyon hasznos lesz e cél érdekében, mert sok salakunkat felemészti! Kérdezitek, milyen salakot veszít az ember a kemencében? Azt felelem, hogy a nyomorúság segít eltávolítani sok fölösleges rosszaságot, de van egy, amit rögtön el is mondok nektek, és ez a gombamód szaporodó hit és a vad tűzzel tüzes öröm.
A fiktív és irreális dolgokból nagy raktárkészletünk van, különösen, amikor elkezdjük. Akkor hatalmas nagy keresztények vagyunk, és valószínűleg felülmúljuk mindazokat, akik előttünk jártak! Nem tudom, hogy nem értük-e még el a magasabb életet, de bizonyára elég közel vagyunk hozzá, mert nagyon gazdagok vagyunk és megnövekedtünk javakban, és semmire sincs szükségünk! Csodálatos, milyen szép szentek vagyunk, amíg meg nem próbáltatnak bennünket - és akkor szépségünk úgy elenyészik, mint a molylepke. Az Úr három-négy napra betesz minket a kemencébe, és mi csodálkozunk, hogy hová tűnt a felünk fele! Még egy-két hétig ott tart bennünket, és a legmegfelelőbb módon elsorvadunk.
Mit veszítettünk? Bármilyen isteni kegyelmet? Nem, Testvéreim és Nővéreim, soha senki nem veszített el semmilyen Kegyelmet a kemencében! Mit vesztettünk? Nos, azt vesztettük el, amiről azt hittük, hogy Kegyelem - elvesztettük a lelki gázt. Megváltunk az önhittség, az önbizalom és az önbecsülés hatalmas felhalmozásától - és ahelyett, hogy magunkban dicsekednénk, kegyelemért kezdünk kiáltani a porból! Ismertem Isten olyan nagyra nőtt gyermekét, hogy alig tudott bejutni egy közönséges gyülekezeti ház ajtaján, és mire az Úr adott neki egy-két csavart, már örömmel bújt be egy egérlyukba, csakhogy valahol Isten népe közelében lehessen!
A megszentelt nyomorúság egy csodálatosan csökkenő folyamat, de ez a növekedésünk útja - azáltal növekszünk, hogy egyre kevesebbek leszünk a saját megbecsülésünkben! Az Úr szándékosan használja a kemencét erre a célra - hogy elvegye a fiktív Kegyelmet! Néhány fiatal barátunk hirtelen a kétségbeesés gödrébe süllyed, és mi nagyon szomorúak vagyunk miattuk - de ez a legjobb dolog, ami történhet velük - mert amikor újra talpra állnak, megtanulják, hogyan kell sokkal óvatosabban és istenfélőbb módon járni, mint korábban! Látjátok tehát, hogy a kiválasztó szeretet a kemencét használja arra, hogy elfogyassza a salakunkat.
Az Úr a kemencét arra is használja, hogy a lelket felkészítse a teljesebb formálásra. A fémet meg kell olvasztani, mielőtt az öntőformába önthető, és a Szentlélek a nyomorúságot arra használja, hogy megolvasztja a szívet, hogy gyengéddé és hajlékonyabbá tegye, és alkalmassá tegye arra, hogy befogadja a divatot, és felvegye a szent öntőforma alakját, amelybe a mennyei bölcsesség beleadja. Emellett a nyomorúságnak nagy szerepe van abban, hogy a keresztényt eloldozza ettől a világtól - és ez nagy és szükséges része a nevelésének, hiszen nem sokáig marad itt -, és mégis hajlamos úgy ragaszkodni a földhöz, mintha örökké itt akarna élni! Hamarosan felemelkedik és elmegy a hegycsúcsokon lévő birtokaira, mégis ragaszkodik ehhez a szegény földhöz, és még jobban ölelné, ha az Úr nem tenné keserűvé számára!
Valaki régen azt mondta: "A lelkem olyan, mint egy elválasztott gyermek." Nagyon sokan sokkal igazabban mondhatnák: "A lelkem olyan, mint egy elválasztott gyermek - nagyon ideges és nagyon akaratos -, de egyáltalán nem hajlandó lemondani a gyermeki örömökről." Áldott dolog az, amikor az embernek elég kemencemunkája van ahhoz, hogy azt mondja: "Végeztem a világgal. Most minden gondolatom az eljövendő világ felé irányul, mert ott van elhelyezve az én kincsem, Isten kegyelméből."
Az időm olyan gyorsan repül, hogy nem tudok sokáig megállni ennek a nagyon gyümölcsöző témának egyetlen ágánál sem. Kétségtelen, hogy a kiválasztó szeretet a kemencét használja műhelyként, és hogy ott az irgalom edényei az isteni kegyelem szépségének és jegyeinek sok-sok sorát kapják meg.
I. De most ötödször, a KEMÉNY EGY NAGY ISKOLA, AMELYBEN Megtanuljuk a VÁLASZTÁST MAGÁT. Először is, a kemencében megtanuljuk a kiválasztás kegyelmét. Amikor Isten gyermeke a bajban látja szíve romlottságát - a kis poklot, a tökéletes Szodomát, amely a természetében bűzlik -, akkor azt kezdi mondani: "Hogyan szerethet engem az Úr valaha is? Ha szeretett engem, akkor szeretetének a Kegyelemre kell visszavezethetőnek lennie, a Szabad Kegyelemre, a Szuverén Kegyelemre, az Isteni Kegyelemre és semmi másra, csakis a Kegyelemre". Na, ez egy nagyszerű dolog, amit meg kell tanulni!
Akkor is megtanuljuk a kiválasztás szentségét, mert miközben szenvedünk, egy hang azt mondja: "Isten nem kímél meg téged, mert még mindig bűn van benned. Meg fog tisztítani téged minden hamis útról". Akkor megtanuljuk, hogy milyen szent dolog Isten kiválasztása! Aztán megtanuljuk, hogy milyen tisztának kell lenniük azoknak, akik az Ő Jelenlétében akarnak állni. Aztán látjuk, hogy Ő mennyire meg akarja vetetni kedvenceivel minden bűnt! Aztán megtanuljuk, hogy Isten mennyire jobbnak látja, ha az Ő gyermekei mindig okosak, mint ha néha vétkeznek! Inkább hagyja, hogy minden pórusukból vérezzenek, mint hogy engedje, hogy szívük a bálványaik után menjen. Milyen szent dolog a kiválasztás, amikor a mi tökéletesedésünk érdekében dorgálásokat és fenyítéseket foglal magában!
Aztán a kemencében is látjuk, hogy a választás milyen szeretetteljes dolog, mert Isten soha nem szeret annyira tudatosan az Ő népéhez, mint amikor az a baj lángjaiban van. Milyen gyengéden szorítja őket keblére a gyász órájában! Az anya mindig szereti gyermekét, de legyen az a gyermek beteg, sanyarogjon, gyengüljön egyre jobban és gyengébben, és meglátod az anyai szívet! Azt a gyermeket jobban szereti, mint a többit, mert neki nagyobb szeretetre van szüksége! És amikor az Úr megengedi, hogy az Ő drága gyermekei elszegényedjenek, vagy hogy lelki vagy testi nyomorúságba kerüljenek, akkor kitárja előttük a szívét - akkor olyan válogatott és finom módokon mutatja meg nekik a szeretetét, amilyeneket talán még soha nem ismertek. Isten népe ilyenkor ismeri meg a kiválasztó szeretet erejét!
"Ah - kiáltja a tanított hívő -, most már látom, hogy Isten rendeletei hogyan őrzik meg a lelkemet! A kemencében vagyok, és ha Ő nem tartana meg, a heves hőség már régen teljesen felemésztett volna." Ha látni akarod, hogy Isten hatalma mit tehet egy Hívőért, akkor oda kell állnod, ahol Nabukodonozor állt, és bele kell nézned a kemence vörös szájába! Azok, akik a szent gyermekeket beledobták, a lángok hevessége miatt pusztultak el, úgyhogy a tűzben nem volt semmi képzelgés - ez egy valódi és gyilkos láng volt! Nézzetek be rendületlenül - a szemetek elviseli a tekintetet. Három férfit látsz sétálni. Megkötözve vetették be őket, de szabadon járnak!
Három, mondtam már? Négy van! Egy misztikus Idegen van velük - valaki, aki fényesebb koronát visel, mint a föld összes koronája - de ki ő? "A negyedik olyan, mint az Isten Fia." Sádrák, Mechák és Abednegó még soha nem látta Isten Fiát olyan közel magukhoz, mint amikor az izzó parazsat taposták! Hát nincs megírva: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket"? Amikor átmentek a tűzön, nem égtek meg. Az Úr kiválasztottságát az mutatja meg, hogy elvisel benneteket! Igen, Szeretteim, és ilyenkor Isten kiválasztó szeretetének édessége hazaérkezik a keresztény szívbe, mert örül és örvendezik a nyomorúságban, amíg tudatában van Isten szeretetének! Nem cserélném el a birtokomat - nem, nem a kemencében - a legbátrabb világfiúval, aki csak él! Ha minden más eltűnik, ha megmarad a kiválasztó szeretet, akkor a boldogság minden szándékával gazdag vagyok! Hadd legyek biztos a mindenható szeretetben, és minden más nem ér egy gondolatot sem!
Tehát, Szeretteim, a választást a kemencében tanuljátok meg, és bár egyetlen Hívőnek sem kívánom a legkisebb rosszat sem, hanem minden áldást kívánok neki, mégis, ami néhány keresztény Testvéremet illeti, akik soha nem mennek nagyon mélyen bele Isten mély dolgaiba, és nagyon zavarosak a kegyelem tanításait illetően, és nem tudják kimondani, hogy "kegyelem", anélkül, hogy valahogy azt dadognák, hogy "szabad akarat", bárcsak Istenre mondanám, hogy egy kicsit megérintenék a kemencét az örökkévaló javukra! Egy-két perzselődés jót tenne nekik, és talán jobban tudnának beszélni annak a végtelen örök Kegyelemnek a dicsőségéről, amely a régi idők szentjeit kiválasztotta, és nem fogja őket elvetni!
VI. Végül pedig a KÚRIA által FELFEDEKEZNEK A MAGYARABB VÁLASZTÁS NÉLKÜL FELSŐBB VÉGZETEI, mert nemcsak kegyelmi kiválasztás van, hanem a választottak közül a legmagasabb pozícióra és a legnemesebb szolgálatra való kiválasztás is! Jézus Krisztusnak sok kiválasztott tanítványa volt, de meg van írva: "Tizenkettőt választottam nektek". A tizenkettőből hárman voltak - tudjátok a nevüket, és a három közül volt egy, a kiválasztottak közül kiválasztott - az a szerető, gyengéd János, aki a Mester keblére támaszkodott!
A kemencének általában sok köze van ehhez, mivel általában az Isteni Kegyelem magasabb állapotaihoz és a hasznosság szélesebb tartományaihoz járul hozzá és segíti elő. Először a prédikátor esetében látható ez az igazság - a szenvedés kiemelkedővé teszi őt. Nem hiszem, hogy a prédikátor sokáig fogja táplálni Isten szentjeit, ha nem olvassa azt a kötetet, amelyről Luther azt mondta, hogy könyvtárának három legjobb könyve közül az egyik, nevezetesen a nyomorúság. Ez a könyv fekete betűkkel van nyomtatva, de csodálatos megvilágítások vannak benne, és annak, aki tanítani akarja a népet, gyakran kell sírnia a fejezetein. Az emberek soha nem sütnek olyan jól kenyeret, mint amikor a kemencét jól befűtötték, és a prédikációkat sem készítjük olyan jól, mint amikor a tűz ég körülöttünk.
Amikor mi magunk is nehézségek között voltunk, akkor képesek vagyunk kísérletképpen beszélni Isten kipróbált gyermekeivel. Amikor az Úr valamelyik szolgáját népének építésében való kiemelkedő hasznosságra akarja kiképezni, akkor a nyomorúságból fakadó tűzön-nevelésen átmegy rajta. Így van ez a keresztény hősökkel is. Soha nem vezethetné a sereget, ha nem fenyítette volna meg az Úr titkos helyeken. Azokat az embereket, akik Isten seregeinek élén álltak, a megpróbáltatások edzették. Luther Márton - nagyszerű, bátor ember - olvastad már a magánéletrajzát? Ő egy olyan ember volt, akit annyira megkísértettek, annyira próbára tettek, és aki olyan gyakran esett áldozatul a lelki lehangoltságnak és a szörnyű csüggedésnek, hogy gyakran kész volt kétségbeesésében meghalni!
Voltak időszakok, amikor nem tudta, hogy van-e része vagy része az örömhírben, amelyet annyira szeretett. Bár folytatta az evangélium hirdetéseit másoknak, néha ő maga nem tudott vigasztalódni. Azok a szörnyű összeütközései az ördöggel voltak az eszközei annak, hogy megerősítsék lelkét a nyilvános vitáiban! Hogyan félhetett volna a pápától, amikor ő maga is szembeszállt az ördöggel? Nem félhetett Wormsba menni a háztetőkön lévő ördögök miatt, amelyekről beszélt - hiszen saját házában szembeszállt az összes pokoli légióval, és Isten kegyelméből legyőzte őket!
Nézzétek újra Kálvint, Izrael leghatalmasabb mesterét - tiszta, egyenes és mélyenszántó! Naponta szenvedett egy sor olyan betegségtől, amelyek bármelyike rokkanttá tett volna egy kevésbé bátor embert, és bár mindig korán reggel a katedrálisban volt, hogy elmondja híres fejtegetéseit, amelyek gazdagították Isten egyházát, mégis mindig egy gyötrelemmel teli testet viselt magán. Anglia sem találhatna egy Wycliffe-et, Skócia sem egy Knoxot, Svájc sem egy Zwinglit, hacsak nem ott, ahol a Finomító ül a kemence ajtajánál!
Így kell lennie! Egyetlen kard sem alkalmas arra, hogy Urunk kezében legyen, amíg nem izzították meg gyakran. Nos, ahogyan a prédikátorokkal és a hősökkel, úgy lesz velünk is, ha fel akarunk emelkedni. Szeretném, ha nagyon törekednétek a szent dolgokban! Fáradozzatok a tökéletesen megszentelt élet után! Mondjatok le minden önzésről, és éljetek a lelkek üdvösségéért és Isten dicsőségéért! De ne feledjétek, hogy ezt csak sok megpróbáltatáson keresztül fogjátok elérni! Törekszel arra, hogy krisztusi légy? Bízom benne, hogy igen. De soha nem leszel olyan, mint Jézus, ha soha nem viselsz keresztet! Ha az életed a könnyedség jegyében telik, tudsz-e olyan lenni, mint Ő, akinek nem volt hová lehajtania a fejét? Ha soha nem ismered az önmegtagadást, ha soha nem érnek szemrehányások - ha soha senki nem nevez téged ördögnek vagy őrültnek - ha minden rendben megy veled, hogyan ismerheted meg a közösséget az emberek által megvetett és elutasított emberrel? Isten igaz népét az idők áramlatai ugyanúgy szembeállítják, mint ahogyan a Mesterüket is!
Ó, igen, sok bánatodba, sok könnyedbe fog kerülni, ha teljes mértékben követni akarod a Mesteredet! De ezért ne habozzatok. Mennyei akarsz lenni? Ismerek néhányat, akik már most is azok, bizonyos mértékig. Meg tudnék mutatni néhány olyan tagot ebben az Egyházban, akiknek a beszédét az örökkévalóság és a dicsőség ízlelgeti - nem tudnak féltucatnyi mondatot mondani, de a beszédük elárulja, hogy Jézussal voltak! Jegyezzétek meg jól ezt a tényt - kipróbált emberek - többnyire beteg emberek, akikről ki merem mondani, hogy mennyei emberek! Mindannyiunknak ilyennek kellene lennünk, de ó, testvéreim és nővéreim, nagyon kevesek vagyunk, aminek lennünk kellene, amíg nem kerülünk az üllőre, és az Úr nem használja rajtunk a kalapácsot! Ha ezt teszi most bármelyikőtökkel, és kereszteket kell hordoznotok, ne bánkódjatok, hanem hagyjátok, hogy a szöveg lágy suttogása támogasson benneteket: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket".
A fogyatkozás jelei vannak körülötted, kedves Nővérem - látom ezt a hektikus pírt, de ne félj a jövőtől, mert az Úr azt mondja: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged". Keményen küzdöttél, testvérem, hogy felemelkedj a helyzetedből, de ahányszor csak igyekeztél, annyiszor estél vissza törött szárnyakkal a kissé nehéz sorsodba. Ne csüggedj, hanem maradj meg hivatásodban elégedetten, hiszen az Úr azt mondta: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged". Fiatalember, főiskolára jártál, és közel voltál a diploma megszerzéséhez, de az egészséged megromlott, és soha nem lesz belőled neves tudós, ahogyan remélted. Ne keseredj el, mert a te szereped inkább passzív lesz, mint aktív, mert az Úr azt mondja - "a nyomorúság kohójában választottalak ki téged".
Kereskedő, a céged tönkremegy - szegény leszel -, de higgy Istenben. Az Úr akarata az, hogy életed hátralévő részében küszködj, de Ő azt mondja: "A nyomorúság kohójában választottalak ki téged". Édesanyám, elvesztettél három vagy négy kisgyermeket, és jön egy újabb rosszullét, és azt mondod: "Nem bírom elviselni". De igen, el fogod viselni, mert az Úr azt mondja: "A nyomorúság kohójában választottalak ki téged". És te itt vagy, Hanna? Itt vagy ma este, te szomorú lelkű asszony? Az ellenfeled keserű lélekkel van irántad? Vannak-e körülötted olyanok, akik bántanak és bosszantanak? Ne sírj többé, mert az Úr szeret téged, amikor senki más nem szeret, és azt mondja: "Én választottalak ki téged a nyomorúság kohójában"!
Néhányan olyanok vagytok, mint a páfrányok. Csak a nedvességben és az árnyékban virágoztok. A túl sok napfény nem tenne jót nektek. Néhány növénynek mocsárra és ködre van szüksége a fejlődéséhez, és talán ti is ilyenek vagytok. Talán a Mesteretek tudja, hogy ha oda helyezne benneteket, ahová szeretnétek, az halálos lenne számotokra, és ezért írja: "A nyomorúság kohójában választottalak ki benneteket". Most pedig egy személyes tapasztalat falatjával búcsúzom mindnyájatoktól. Az én Uram ma este találkozott velem, és azt mondta: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged", és én igyekeztem így válaszolni Neki: "Uram, amennyiben Te kegyesen leereszkedsz ahhoz, hogy azt mondd: "kiválasztottalak téged", a mondat további részét teljesen a Te akaratodra bízom, és nem kérdezem, hogy a kemencében vagy azon kívül. Válassz engem, és akkor válassz ki mindent helyettem. Ha a kemencét választod, én is a kemencét választom".
Emlékeztek arra a jó asszonyra, aki, amikor azt kérdezték tőle, mert nagyon beteg volt: "Inkább élni vagy inkább meghalni?", azt válaszolta: "Inkább Isten akaratát szeretném teljesíteni". "Ó", mondták, "de ha Isten úgy akarja, hogy úgy legyen, ahogy te szeretnéd, akkor melyik legyen?". Ő így válaszolt: "Ha az Úr az én akaratomra bízná, könyörögnék, hogy legyen olyan jó, hogy az Ő akarata legyen, és ne az enyém". Ó, szeretteim, imádkozzatok: "Ne úgy, ahogy én akarom". A gyásznak majdnem vége, ha az én megölöm! A bánat már majdnem megszűnik bánat lenni, ha kiveszed belőle az én szúrását! Az Úr legyen veletek, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A múlt szombat reggeli prédikációm [1428, A belső tanú igaz helyzete] a belső tanú igaz helyzetéről szólt, majd megpróbáltam megmutatni, hogy a Krisztusban való hitünk garanciája és alapja az örök életre az a tanúságtétel, amelyet maga Isten tett az Ő Fiáról. Nem az érzéseink vagy tapasztalataink, hanem Isten bizonyságtétele kell, hogy álljon előttünk, mint a hitünk oka. Megpróbáltam ezt a tant nagyon világosan kifejteni, és nagy örömmel tapasztaltam, hogy Isten áldása hatékonnyá tette azt. Öt fiatalemberrel találkoztam, akik mindannyian azt mondták: "Ha ez a Krisztusban való hit, mert Isten állította Őt előtérbe, és tanúságot tett róla, valóban az üdvösség útja, akkor mi meg vagyunk mentve, és előállunk, hogy kijelentsük, hogy az Úr oldalán állunk." A tanításomnak nem volt semmi értelme.
Ha egy halász megtöltötte a kosarát egy helyen, örömmel halászik újra ott, tehát az előző hely közelében. Egy ehhez közel álló témára dobtam be másodszor is a zsinóromat! Annál szívesebben teszem ezt abban a reményben, hogy azok, akiket Krisztushoz vezettek, megalapozódnak a jelenlegi hitben, és még világosabban látják, mi az üdvösségük alapja. Ahogyan a múlt szombat reggel megpróbáltam megmutatni, hogy miért kell hinniük, most az lesz a dolgom, hogy elmagyarázzam, mit kell hinniük. Nem annyira a hit okára fogunk gondolni, mint inkább a hitünk tárgyára, a tényekre, amelyeket el kell fogadnunk, és arra a személyre, akiben bízni kell. Láttuk, hogy az Úr Isten lefektette az alapot, amelyen a hitnek nyugodnia kell - most magát az alapot fogjuk megvizsgálni.
Az előttünk lévő szakasz az apostolok egyik nagyon kedvelt idézete. Ha fellapozzuk a Rómaiakhoz írt levelet, azt találjuk, hogy Pál gyors egymásutánban újra és újra idézi. A kilencedik fejezet utolsó verse így hangzik: "Aki hisz Őbenne, nem szégyenül meg". A 11. fejezetben pedig megismétli az idézetet. Ez az idézet Ézsaiás 28,16-ból való, ahol ezt olvassuk: "Azért így szól az Úr Isten: Íme, én Sionban alapkőnek rakok egy követ, egy kipróbált követ, egy drága sarokkő, egy biztos alapot. Aki hisz, nem fog sietni", amit Pál úgy értelmez, hogy "nem szégyenül meg", Péter pedig úgy adja vissza, hogy "nem zavarodik meg". A fordítások változatosságából két-három különböző jelentésárnyalatot kapunk, de mind ugyanazt jelenti.
Ez nagyon fontos része lehet Isten Igéjének, amelyet még maga a Szentlélek is oly gyakran idézett! Ő termékeny gondolkodó, és mindig képes új ötleteket alkotni. Bővelkedik a nyelvben, és nem lehet megszorítani a kifejezésben, és mégis Ő maga idézi magát ebben a három esetben, amelyet adtam nektek - ezért egészen biztosak lehetünk benne, hogy azért, mert más kifejezés nem lenne alkalmasabb! Ez a mondat az isteni Szerző számára olyan teljesnek, teljesnek és erőteljesnek tűnt, hogy gyakran megismételte! Választékos a hárfa - játsszunk rajta, és hagyjuk, hogy fülünk a dallamot itassa - "Aki hisz Őbenne, meg nem zavarodik".
I. Ma reggel először is a HIT HITELES HITÉNEK ALAPJÁT fogom megvizsgálni, ez a beszédünk fő témája: "Aki hisz Őbenne". A Hívő hitének alapja maga Jézus Krisztus. A Hívő azért fogadja a tanítást, mert Krisztus tanította, de mégsem a tanítás az, ami bizalmának alapja - hanem egy Személy - "aki hisz Őbenne". Maga az Úr Jézus, mint Isten Fia, a mi hitünk tárgya - Őrá támaszkodunk. Az apostol nem azt mondja a Timóteushoz írt levélben: "Tudom, hogy mit hittem", bár ez igaz lenne, hanem: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". A hit, amely megmenti a lelket, egy személybe vetett bizalom, egy olyan személyben való bizalom, aki biztosan el fogja érni azok üdvösségét, akik bíznak benne.
De milyen értelemben higgyek Jézus Krisztusban? Milyen szempontok szerint nyugszik a hívő Krisztusban? Azt válaszolom, először is, mint Isten által az embereknek rendelt Megváltóját. Figyeljük meg, hogyan hangzik a szöveg Ézsaiás könyvében. Az Úr azt mondja: "Íme, én a Sionban leteszem a biztosat a világra, Isten gyengéd irgalmasságában adta szüleinknek az első ígéretet az asszony magváról, aki összetörte a kígyó fejét - mi hisszük, hogy a Názáreti Jézus az asszony eme magva, és bízunk benne, hogy Ő törte össze a kígyó fejét a mi nevünkben. Az ígéretek a korszakok előrehaladtával megsokszorozódtak, és Jézust különböző típusokban és alakokban mutatták be, de mindig úgy, mint a Messiást - akit Isten el fog küldeni, aki meg fogja szüntetni a bűnbeesés bűntettét, megszabadítja a tönkretett lelkeket - és részeseivé teszi őket Isten kegyelmének.
Mindezek az ígéretek és próféciák beteljesedtek Jézus Krisztusban, Isten Fiában, és ezért mi Őbenne nyugszunk. Mivel Isten Őt nevezi ki Megváltónak, mi is elfogadjuk Őt Megváltónak! Mivel Ő a mennyei udvarból felhatalmazva és felhatalmazva érkezik, hogy a béke nagykövete legyen, örömmel fogadjuk Őt, és békességet találunk Istennel! Örömmel látjuk a rajta lévő jeleket és pecséteket, amelyekkel az Atya Isten igazolta, hogy Ő az Ő szeretett Fia, akiben meg van elégedve. Hiszünk az apostoli tanúságtételnek János szája által: "Láttuk és tanúsítjuk, hogy az Atya elküldte a Fiút, hogy a világ Megváltója legyen". Ez a mi bizalmunk nagy erőssége!
Az Úr Jézusban személyének kiválósága miatt is hiszünk. Azzal kezdtem, hogy a hitünk egy Személyben van, és ez így is van. Azért bízunk Krisztusban, hogy megment minket, mert úgy látjuk, hogy Személyének természete és alkata minden tekintetben alkalmas arra, hogy az emberiség Megváltója legyen. Szükséges volt, hogy az emberek Megváltója ember legyen. Egy ember megszegte a Törvényt, és egy Embernek kell megtartania azt, mert csak az ember engedelmessége felelhetett meg a Törvény követelményeinek. Egy ember bűne által büntetés alá kerültünk, és csak egy Ember büntető szenvedése által lehetett a Törvényt igazolni. Örömmel vesszük észre, hogy az Isten Fia testet és vért öltött, és a Törvény alá került. Szűztől született, pólyába burkolták, mint bármely más gyermeket - úgy nőtt, mint más gyermekek, és a szüleivel élt egészen addig, amíg meg nem mutatkozott a világnak.
"Az Ige testté lett és közöttünk lakott, és mi láttuk az Ő dicsőségét." Fáradozott, szenvedett, meghalt közöttünk. Valóban ember volt, de mindvégig tökéletes Ember, hiba nyoma nélkül. És így volt képes betölteni Isten tökéletes törvényét a mi nevünkben! Örvendezünk, amikor látjuk, hogy Jézus a mi legközelebbi rokonunk, akit a megváltás joga illet, a tökéletes Ember, fajunk második Ádámja. De még inkább bizakodóak vagyunk, mert látjuk, hogy az Ő Emberi mivolta egységben van az Istenséggel! Aláírjuk azt az ősi vallomást, hogy "Ő maga az Isten maga Istene". Nem csökkentett értelemben, hanem a szavakra helyezhető legerősebb hangsúlyozással hisszük, hogy Ő "Isten mindenek felett, áldott mindörökké"! Ő "Immanuel, Isten velünk", és mindannyian úgy tisztelgünk előtte, mint "az én Uram és Istenem".
Észrevesszük, hogy az Ő Istenségének végtelen érdemet kellett beletennie az Ő emberségének szenvedéseibe. Hisszük, hogy mivel Ő Isten volt, képes volt vállalni megváltásunk elképesztő munkáját, és hogy szent élete és szenvedő halála az Ő istensége miatt teljesen egyenlő annak a hatalmas tömegnek a megváltásával, akik általa hisznek Istenben, aki feltámasztotta Őt a halálból. Testvéreim és nővéreim, van itt valami, amin meg lehet nyugodni! Bizonyára bízhatunk Őbenne, aki "az igaz Isten és az örök élet". Látjuk, hogy Jézus teljesen fel van szerelve az Ő munkájára. Ő istenien erős, mégis emberien együttérző. Örökké létező Isten, és mégis képes a halálra, mert emberi testtel volt körülvéve. Ó dicsőséges, akinek nevét méltán nevezik Csodálatosnak, lelkem el sem tud képzelni olyan Megváltót, akire ilyen könnyedén rábízhatná magát!
Jézus méltó minden bizalomra! Nekünk, akik hívők vagyunk, természetesnek tűnik, hogy egy olyan Személyben nyugodjunk, mint Ő - aki egyik kezével megérintheti az Istenséget, a másik kezével pedig átölelheti a mi természetünket - aki a Magasságos Fia és mégis Mária Fia! Ő a "Hatalmas Isten, az Örökkévaló Atya", és mégis egy nekünk született Gyermek, az Emberfia! Bízunk Jézusban, mert úgy látjuk, hogy Őt először is Isten rendelte el, majd pedig önmagában alkalmasnak látjuk arra, hogy elérje a mi megváltásunkat. És ez még nem minden. Krisztusra való bizalmunk másik alapja az, hogy Ő ténylegesen elvégezte megváltásunk művét. Két dolgot kellett elvégeznie. Az első a törvény megtartása volt a mi nevünkben - ezt Ő a végsőkig teljesítette, ahogyan Atyjának mondta: "Megdicsőítettelek téged a földön, elvégeztem a munkát, amelyet te adtál nekem, hogy elvégezzem".
A legjobb "Krisztus élete" a négy evangélium. Örömmel olvassuk őket, és érzékeljük az Ő páratlan jellemének rendkívüli szépségeit, és teljesen egyetértünk abban, hogy Ő "szebb az emberek fiainál". Az igazságosság volt az Ő ágyékának öve, és buzgósággal volt felöltözve, mint egy köpeny. Ártatlanság tekintetében szeplőtelen, mint a liliom! A buzgalom miatt vörös, mint a rózsa! Nincs hiba a mi Szeretettünkben - az Ő jellemében nincs fölösleg és nincs hiányosság! Ő egy hibátlan és szeplőtelen Bárány. Az Ő Jellemét a tökéletesség kerekíti le. Betölti a törvény mindkét tábláját, és tökéletes igazságosságot mutat be Istennek a mi nevünkben. Amikor az Úr bemutatja nekünk ezt az igazságosságot, hogy számon kérhessük, érezzük annak az embernek az áldását, akinek az Úr cselekedetek nélküli igazságosságot tulajdonít, és nagyon örülünk.
Azt is látjuk, hogy Urunk végzi munkájának másik részét, nevezetesen, hogy szenved a bűneink miatt, és hitünk teljesen megalapozódik. Nem ismerek kellemesebb gyakorlatot - remélem, ismeritek ennek örömeit -, mint elkísérni áldott Urunkat a Gecsemáné kertjébe. Ott minden egyes vércsepp könyörög nekünk, hogy bízzunk benne! Ott az Ő sóhajai, kiáltásai és gyötrődései, miközben az Ő Istenével küzdött, mind azért könyörögnek nekünk, hogy bízzunk Őbenne! Emlékezzünk arra, hogy ki és mi volt Ő. Ha Őt a Magasságbeli Fiának tekintjük, akkor elsöprő érvet látunk a hit mellett, hiszen ki vonhatja kétségbe annak a műnek az érdemét, amely azzal kezdődik, hogy Isten szent Fia a Gecsemánéban leborulva fekszik, halálos fájdalmában? Bizonyára rábízhatjuk lelkünket egy olyan isteni Megváltóra, aki így szenvedett!
Aztán a földről felemelkedve követjük, amint elfogói elfogják, és a főpaphoz, Heródeshez és Pilátushoz sietnek. Mennyire megvetik Őt! Hogyan ostorozzák Őt a verők! Hogyan gúnyolják Őt a katonák! Most már valóban úgy tűnik, hogy Ő "féreg és nem ember; az emberek gyalázata és a nép megvetése". Legalacsonyabb szégyene, legrosszabb elhagyatottsága, legkeservesebb fájdalmai, haldoklási fájdalmai mind azt mondják nekünk: "Nem bízhattok benne? Amikor azt látjátok, hogy az angyalok Urát kigúnyolják, és dicsőséges nevét szitokszóvá és közmondássá teszik, nem tudtok-e bízni az Ő helyettesítő szenvedéseinek érdemében?".
Aztán jön a haláljelenet! Könnyes szemmel állunk a keresztnél, és látjuk azokat az áldott kezeket és lábakat a fához szegezve, hogy Ő átokká legyen értünk! Élhet-e hitetlenség ezek után? Mielőtt a szíve megnyílik a lándzsaszúrás által, látjuk, hogy testének és lelkének minden porcikájából vérzik, mert Ő a gyötrelem tömege! Az Ő szenvedéseiről nem merünk beszélni, mert olyan mélységűek, amit egyetlen vízmérték sem tudna megmérni! Ó Isten Fia, ha valaha is árulás volt kételkedni a Te megmentő hatalmadban, akkor annak kell lennie, amikor látjuk Téged a kereszten lógni! Te győzedelmeskedtél hitetlenségünk felett a véres fán! Most fogságunkat fogságba ejted, és mi meghajlunk előtted, teljes bizonyossággal, hogy Te hatalmas vagy a megmentésre! Kénytelenek vagyunk felkiáltani: "Hinnem kell! Azok a szögek keresztre feszítették hitetlenségemet! Az a lándzsa megölte kételyeimet! Bízom Benned, Isten örökkévaló Fia, amikor így látom, hogy átokká lettél értem". Urunk Jézus szenvedéseire támaszkodunk a megtisztulásunkért: "Békességünk büntetése rajta volt, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg".
Isten egy másik Igazságát is meg kell említenünk, mivel látjuk, hogy Urunk már nem halott, könnyebben bízhatunk benne, mert Ő mindig él, hogy gondoskodjon üdvösségünk beteljesedéséről. Az élő hit gyönyörködik az élő Megváltóban! Ez a pecsétje mindannak, ami előtte volt. Neki be kellett fejeznie a vétket, véget kellett vetnie a bűnnek, és örök igazságot kellett hoznia, különben nem ülne az Atya jobbján, dicsőséggel és tisztességgel megkoronázva! Szeretteim, az az egy áldozat, amelyet a mi Főpapunk a Golgotán felajánlott, örökre eltörölte az Ő népének minden bűnét! Ezért nincs szükség annak megismétlésére. Istenkáromlás a "mise vér nélküli áldozatáról" mint az egyetlen áldozat folytatásáról beszélni, mert az befejeződött! Nincs szükség folytatásra, mert "Ez az Ember, miután egy áldozatot mutatott be örökre a bűnökért, leült az Isten jobbjára".
Az igazság, amivel fel vagyunk öltözve, teljesen átszövődött! A kút, amelyben megmosakodunk, teljesen megtelik! És most már senki sem ítélheti el azokat, akikért Jézus meghalt, és egyetlen lelket sem vádolhatnak bűnnel, akiknek bűnét Ő hordozta az elátkozott fán - mert "elvégeztetett" - véget vetett minden vádnak. Azért él, hogy birtokba vegye a mennyet az Ő népe számára, és Ő, mint a mi Előfutárunk, belépett oda. Ő a mi Képviselőnk, aki által ma ténylegesen birtokában vagyunk a Mennyországnak! Ahogyan az ember birtokolja a tanyát vagy más földet a megbízottja által, aki rajta van, hogy a birtokot megtartsa érte, úgy az Úr egész népe most is birtokolja a Mennyországot a Képviselője által! Ott lévén, a mi nevünkben, a mi Urunk mindent előkészít számunkra, hogy amikor eljön az idő, hogy trónunkra emelkedjünk, semmi se hiányozhasson örömünk teljességéhez.
Eközben Ő az Ő vérének érdemére hivatkozik mindazok nevében, akik bíznak benne - és láthatatlan Lelke által azon is munkálkodik, hogy megőrizze az övéit a kísértés minden napján, és megőrizze és tökéletesítse őket, hogy az utolsó napon hibátlanul, rendkívül nagy örömmel jelenhessenek meg az Ő Jelenléte előtt. "Miért is Ő is meg tudja menteni mindazokat a végsőkig, akik Ő általa járulnak Istenhez, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük." Hitünk tehát ezen nyugszik - Isten Krisztust jelölte ki, hogy megmentsen minket - Krisztus az Ő alkatában és Személyében olyan, akire bízhatjuk, hogy megteszi a tettet. Életével és halálával gyakorlatilag már elvégezte azt, és azért él, hogy biztosítsa magának annak eredményét, amit tett. E legelégségesebb okok miatt bízzuk magunkat a Megváltóra, hogy Ő megmentsen minket bűneinktől. Az Ő kezébe bízzuk lelkünket, mint egy hűséges Teremtőre. Ezt minden őszinteséggel és megfontoltsággal tesszük, hiszünk abban, hogy ezek az okok kiállják a vizsgálatot, és olyanok, amelyeket senkinek sem kell szégyellnie.
II. Másodszor, vizsgáljuk meg ennek a HITNEK a módját. Hogyan hiszünk Jézus Krisztusban? Nos, egy centimétert sem kell mennünk, hogy tanulságos illusztrációt találjunk arra, hogy mi a Jézusba vetett hit! Az előttünk lévő vers az építéssel kapcsolatos. "Ezért van az Írásban is megírva: "Íme, én a Sionba fektetem a legfőbb sarokkövet, a kiválasztottat, a drágaságot; és aki hisz benne, meg nem zavarodik". Nos, ha az ábrát végigvinnénk, akkor az így hangzana: "Aki rá épül, az nem vétetik el". Tehát úgy vélem, hogy a legtermészetesebben a kőnek az alapra való helyezését érthetjük úgy, hogy az a hit leírásaként van sugallva.
Ha tehát tudni akarjátok, mit jelent hinni Jézusban, akkor azt, hogy úgy fekszünk rajta, mint a kő az alapzaton, amikor a kőműves odateszi. Ott van az alap, szilárd és erős, egy drága sarokkő, kipróbált és biztos. Itt van egy kisebb kő, amit a gödörből bányásznak ki, és az építőmester az alapra helyezi. Az alapra fektetése a hitet jelképezi. Lelkünk örök érdekei Krisztusra vannak fektetve! Az alap hordozza a követ, és a helyén tartja - így Krisztus is hordozza a lelkünket, és tartja a helyén, hogy ne essen a földre. A kő teljes súlyával az alapra nyomódik, és ezt teszi a hívő ember is az Ő Urával - minden gondját ráveti. A hit támaszkodás, függés, támaszkodás! Ahogy a kulcs a szögön függ, úgy függünk mi is Jézuson.
A hit az önállóság és az önállóság feladása - és a lélek megpihenése azon, akit Isten a Sionban alapítványként letett! A kézről kézre dobott kő önállósul és független, de amikor a kőműves az alapra helyezi, akkor függ, támaszkodik a sarokkőre, amelyre helyezték. Szegény megkísértett lélek, éppen ezt kell tenned! Nem szabad laza kőnek lenned, amely önmagadon nyugszik, és ide-oda hánykolódik a földön, hanem nyugodtan kell Krisztusra feküdnöd, és hagynod kell, hogy egész súlyodat Ő viselje magára! Egy kő teljes egészében az alapon nyugszik. Ha egy fal jól van felépítve, akkor azt nem fával támasztják alá, hogy a köveknek két támaszuk legyen, hanem az egész építmény egy közös alapon nyugszik. Van egy jó alap, és minden kő azon fekszik.
Többre nem képes, mert egy pillanatig sem tudná megtartani a helyét, ha az alapot eltávolítanák. Ha az alap meghibásodik, a kő leesik, de amíg az alap áll, a kő biztonságban marad. Ez a hit - teljes egészében Krisztusra támaszkodni, és teljes egészében Őt várni mindenben, ami az üdvösségünkkel kapcsolatos. A Krisztusba vetett valódi hit nem bízik benne, hogy megbocsátja a bűnt, és aztán bízik önmagában, hogy legyőzi a bűnt. Nem, hanem Krisztusra bízza mind a gonosz legyőzését, mind a bűnbocsánatot! Néhány barátunk itt nagy zavart csinál. Azt mondják, hogy hisznek abban, hogy az Úr Jézus megtartja őket, amíg hűségesek hozzá. Ez igaz - de hová támaszkodnak, hogy hűségesek lesznek Hozzá? Magatokra hagyatkoztok a hűség tekintetében?
Ha igen, akkor az önbizalmadnak van egy nagyon gyenge pontja. Az a kő nem fekszik egyenesen az alapzaton - tolja jobban haza - nem állhat ki a vonalból, különben egyenesen át fog esni. Én személy szerint legalább annyira függök az én Uramtól, hogy megtart engem a végsőkig, mint hogy megbocsátja a múltat! És úgy érzem, hogy a holnapra éppúgy szükségem van rá, mint a mára. Nem tudnék örülni Neki, mint Megváltónak, ha csak annyit ígérne, hogy megtart engem, ameddig én magamat megtartom - mert szükségem van egy Őrzőre, aki megtart engem, hogy én magam is megtarthassam magamat! Ha az Ő ígérete az lenne, hogy megtart engem, "ha" - jaj, ez a "ha" mindent elrontana! Nem szabad, hogy bármiben, ami az üdvösségeddel kapcsolatos, Krisztuson kívül másra támaszkodj, különben nem vagy egyenesen az Alapítványra helyezve. Akár az újjászületésedről van szó, amellyel belépsz az életbe, akár a végső tökéletességedről, amellyel ez az élet eléri a teljes érettségét, nem szabad, hogy másra támaszkodj, csak Krisztusra!
Kedves Barátaim, gondoskodjatok arról, hogy mindenben - bölcsesség, igazság, megszentelődés és megváltás - egyenesen és egyenesen Krisztus mellett feküdjetek! Senkire ne támaszkodjatok, csakis Jézusra. Őbenne vagytok teljesek - nem tudtok hozzátenni a tökéletességhez! A legtöbb lelki bajunkat az okozza, ha nem megyünk le az alaphoz, és nem támaszkodunk meztelenül Krisztusra. Régen a Snowdon csúcsán volt egy emelt emelvény, amelyre bizonyos emberek állhattak fel, akik egy kicsit messzebbre akartak látni, mint mások. Nos, ha felálltál arra az emelvényre, az megremeghetett és megremeghetett, de a hegy soha nem remegett. Ismertem olyan testvéreket, akik a saját tapasztalataikból építettek egy csinos kis fából készült emelvényt - néhányan olyan magasra építették, hogy azt mondják, hogy tökéletesek - vagy nagyon közel vannak hozzá!
Ezek a faügyek egy kis plusz súlytól megremegnek, és megremegtetik az embereket. Szállj le a sziklára! Álljatok a szilárd talajra! Pihenj Jézus örökkévaló szeretetében, és biztonságban leszel! Vigyázz, hogy laposan feküdj az ígéretre - feküdj olyan mélyre, amennyire csak tudsz, és ragadd meg a Sziklát. Feküdj laposan Krisztusra, ahogyan a kő fekszik az alapra, mert ez a megfelelő és természetes helyzete minden élő kőnek, amely Őbenne épül fel. Az alapra fektetett kő minden nap közelebb kerül az alaphoz. "Akihez jön", mondja Péter, "mint egy élő kőhöz". Amikor egy ház elkészül, még mindig megy egy bizonyos mértékig a rendezés, és örülsz, ha minden egyben áll meg! Minden nap a kő a saját súlya által egy kicsit közelebb kerül az alaphoz - minden nap nyomása hozzon téged és engem közelebb Krisztushoz! Ó, hogy örömeink és bánataink nyomása közelebb nyomjon minket Urunkhoz!
Egy jól megépített kő eggyé válik az alapokkal. A régi római falakon a habarcs olyan keménynek tűnik, mint a kövek, és az egész olyan, mintha egy darab lenne! Atomjaira kell robbantani, mielőtt a falat el tudnád távolítani. Így van ez az igaz Hívővel is - addig nyugszik az Urán, amíg bele nem nő - amíg élő egyesülés által eggyé nem válik Jézussal, úgyhogy alig tudod, hol végződik az alap, és hol kezdődik az épület! A hívő minden lesz Krisztusban, ahogyan Krisztus is minden benne van. Aligha ismerek olyan illusztrációt, amely jobban megmagyarázná a hitet. Nem az enyém, látjátok - magából a szövegből vettem. Az Úr segítsen, hogy Krisztusra támaszkodjatok mindenben, ami az örök érdekeiteket érinti!
"De" - mondja az egyik - "azt hittem, hogy valamit tennem kell a saját üdvösségemért!" Vajon a kő tesz-e valamit a helyének megtartásáért azon túl, hogy a helyén fekszik? Az az ereje, hogy mozdulatlanul ül! Pihenj az Úrban, és várj türelmesen rá, mert a te várakozásod Tőle származik. Bőven van mit tenned Uradért, hogy kimutasd iránta érzett szeretetedet és dicsőítsd az Ő nevét. De bizalmad alapját nem gyarapíthatod, és nem is szabad erről álmodnod. Hogyan javíthatnád azt, amit Urad befejezettnek nyilvánít? Nem elégséges-e az Ő munkája? Meg akarod mozdítani az Alapítványt? Hát nem áll örökké szilárdan? Támaszkodjatok rá szilárdan, és ez legyen a legfőbb gondotok.
Ó szegény ájult hívő, minél jobban tudsz Jézusra támaszkodni, annál jobban fog örülni neki. "Támaszkodj erősen", kiáltja, "és bizonyítsd be irántam érzett szeretetedet!" Bízzál Jézusban mindenben, és bízzál benne mindenkor! Bízzál Benne az életben, a halálban és az örökkévalóságig - és nem fogsz szégyenkezni vagy megzavarodni, világestig! III. Harmadszor, meg kell fontolnunk azt a GONOSZT, AMELY SEMMIKÉPPEN NEM JUT AZ EMBERRE, AKI HISZI JÉZUSBAN HITELEZIK. A szöveg azt mondja: "Nem fog megzavarodni", és ennek jelentése először is az, hogy soha nem fog csalódni. Mindaz, amit Krisztus megígért, az lesz azoknak, akik bíznak benne. Ha az Atya Krisztust jelölte ki a hívő bűnösök megmentésére, akkor bízzunk benne - Ő olyan jó lesz, mint az Atya szava! Ő nem kezd el építeni, és aztán nem hagyja abba eszközök hiányában. Ő meg fogja tartani a hívőt. Támogatni fogja a hívőt. Tökéletessé fogja tenni a hívőt! Soha nem kell majd azt mondanod Krisztusról: "Nos, sok jó van benne, de nem annyi, amennyit vártam". Soha nem kell majd siránkoznod: "Jaj, túlságosan is bíztam Isten Krisztusában, és becsaptak".
Nem, soha! Éppen ellenkezőleg, Sába királynőjével együtt fogtok felkiáltani: "A felét nem mondták el nekem". Még maga az Ihlet sem tudta elmondani nekünk, hogy teljesen megértsük, milyen édes, milyen kiváló, milyen biztos, milyen teljes a mi Urunk! Ismerjük az Ő szeretetét, de mégis "meghaladja a tudást". Amikor többet fogsz tudni Uradról, azt fogod mondani: "Bárcsak sohasem kételkedtem volna benne, mert soha nem volt rá okom. Ó, bárcsak jobban bíztam volna benne, mert Ő soha nem okozott csalódást, hanem messze felülmúlta legnagyobb reményeimet". Annak következtében, hogy nem csalódtunk reménységünkben, soha nem fogunk szégyenkezni, hogy engedtünk neki.
Sajnos, néhány keresztény időnként szégyelli, hogy elismeri a Mesterét, de a szöveg nem erről szól. Itt Isten nagyszerű Igazságáról van szó, hogy soha nem lesz okuk szégyenkezni Jézus miatt, akiben hisznek! Soha nem lesznek kénytelenek bevallani, hogy hibát követtek el, amikor bíztak benne, és ezért szégyellik, hogy ilyen szánalmasan becsapták őket. Egyetlen Hívő sem fogja soha mondani: "Gyermeki bizalommal jöttem, és rávetettem magam, mert Ő olyan tisztességesen ígérte, de csapdába estem. Jobban kellett volna tudnom, és nagyon szégyellem a hiszékenységemet". Nem, nem! A leggyermekibb bizalom Isten iránt Krisztus Jézusban nem több, mint amit Ő megérdemel! A Jézus iránti hiszékenység a legtisztább értelem.
Mindig akkor vagy a legbölcsebb, ha minden óvatosságot félredobsz, és Jézusra veted magad, vagy elsüllyedsz, vagy úszol! Soha nem lehet bölcs dolog kételkedni Őbenne, aki "az Igazság", de mindig az a legnagyobb bölcsesség, ha mindent az Ő kezébe helyezel, és ott hagysz mindent az időre és az örökkévalóságra. Ha mindent kockáztatunk Jézussal, az minden kockázatnak véget vet. Himnuszunk azt mondja -
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben;
Más bizalom ne zavarjon."
De valóban, nincs benne semmi merészség - biztonságos, mint az Örökkévaló Trónja! A Szentlélek vezessen benneteket, hogy mielőbb próbára tegyétek!
És akkor jön a következő fordítás - soha nem fogtok megzavarodni vagy összezavarodni. Amikor az ember szégyenkezni kezd a reménye miatt, mert csalódik benne, akkor más horgonyzóhelyet keres, és mivel nem tudja, hol keresse, zavarodott állapotba kerül, és nagyon zavarba jön. Ha az Úr Jézus Krisztus elesne, Testvéreim, mit kellene tennünk? Ez egy olyan feltételezés, amelynek nem kell engednünk, de ha Ő nem igaz, akkor nem marad más személy, akiben megbízhatnánk. Sok vallás van a földön, de egyik sem hasonlít annyira a mi szent hitünkhöz, mint egy gyertya a naphoz! Mindegyikük üres gúny, és nem kínálnak semmit, ami az éhes szívet kielégíthetné. Uram, kihez menjünk, ha elfordulunk Tőled? Hová repülhetnénk? Ha a bölcsesség nem Benned van, hol keressük azt? "A mélység azt mondja: Nincs bennem, és a tenger azt mondja: Nincs velem."
Nem marad rejtekhely az ember számára, ha a Szikla e hasadékát bezárják! Nincs váltságdíj a haragtól, ha ez a megváltási ár semmis! Nem, Jézus, nem fogunk megzavarodni, mert soha nem fogunk csalódni Benned, és nem fogunk szégyenkezni reménységünk miatt! Ézsaiás változata szerint nem leszünk kénytelenek sietni - nem fogunk a végsőkig hajtani és ide-oda sietni. Nem fogunk sietni és aggódni, bosszankodni és füstölögni, próbálgatni ezt és próbálgatni azt, oszlopról oszlopra rohangálni, hogy reményt keressünk! Hanem aki hisz, az legyen csendes, nyugodt, összeszedett, biztos, magabiztos. Higgadtan várja a jövőt, miközben türelemmel viseli a jelent. Szeretteim, lássátok, milyen áldott ígéret ez azok számára, akik hisznek Jézusban!
Nos, a zavarba ejtésünk különleges veszélye sokszoros, de egyikben sem szabad zavarba jönnünk. Csak forgassuk át őket a fejünkben. Vannak olyan idők, amikor az ember bűnei mind felvonulnak előtte, mint rendkívül nagy seregek. Nagyon könnyű dolog azt hinni, hogy Krisztusban hiszünk, amikor nem vagyunk tudatában semmilyen nagy bűnnek - de az igazi hit még akkor sem zavarodik össze, amikor a bűn súlyos érzése alatt nyög, tudatában annak, hogy ő a bűnösök főnöke! Nem, ha a bűn a hívő fejére nehezedik, akkor is hinni fog - ahogy Dávid tette, amikor így kiáltott: "Vétkeim a fejemre szálltak!".
Nem volt még olyan időszakod, amikor a halott és eltemetett bűneid szellemei felemelkedtek, és állig felfegyverkezve vonultak feléd? Ha még soha nem tapasztaltál ilyen látogatást, remélem, hogy megtapasztalhatod, mert jó, ha a lelki nyomorúság az Úr Jézushoz hajt bennünket! Minden gondolatod, szavad és cselekedeted - rossz indulatod és Isten elleni lázadásod - ha mindezek egyszerre támadnának fel, mi lenne veled? Miért, még akkor is, Testvéreim és Nővéreim, "aki hisz Őbenne, nem fog megzavarodni" - még a szörnyű bűn érzése sem, mert miután látta bűneinek egész hordáját elvonulni, azt kiáltja: "mind elmentek a sírba, ahol Jézus aludt!". Jézus vére megtisztított tőlük! A mélység betakarta őket - egy sem maradt belőlük! Elsüllyedtek, mint az ólom a hatalmas vizekben, mert Isten mindnyájukat a tenger mélyére vetette"! Aki hisz a megbocsátó Megváltóban, az nem jön zavarba, még ha minden bűne egyszerre vádolja is!
A kinti hitetlen világ azon fáradozik, hogy zavart keltsen. A magasabb kritika úriemberei, a tudományos felfedezők, a hivalkodó kultúra birtokosai és e csodálatos módon felvilágosult 19. század összes többi hencegője fegyverrel támad a Jézusban hívők ellen. Ha arra gondolok, hogy ezt a századot mennyire becsapták az államférfiak és filozófusok, én a magam részéről kevés tiszteletet érzek iránta! Talán neki van a legtöbb fénye, de nem neki van a legjobb szeme! Nos, hadd támadjon meg bennünket ez a sok világbölcsesség! Hadd mutogassanak ujjal ránk a büszke színlelők, és mondják: "Ti Krisztusban bíztok. Egyedül a Názáreti Jézusban bízol az üdvösségedért. Régimódiak vagytok, és éppúgy nem vagytok a helyeteken, mint a kihalt állatok lennének, ha újra visszatérhetnének!"
Azt mondom, hogy ha a világ összes bölcse egyetlen mennydörgő szarkazmust mondana - ha minden megvetésüket egyetlen egyetemes megvetés gúnyos mosolyába összpontosítanák -, nem hiszem, hogy ez egy hajszálnyit is meghatna, annyira biztos vagyok benne, hogy az én Uram igazolni fogja a bizalmamat! "Tudom, kinek hittem", és azt is tudom, hogy az én Uram, Jézus Krisztus "az árvíz fölött ül"! Az Úr örökké királyként ül!" "Miért tombolnak a pogányok, és miért képzelnek hiábavaló dolgot a népek?" Ő meg tud engem menteni, és bízom benne, hogy mindent, ami engem érint, Ő fog végrehajtani. A Jézusba vetett hit igazolható a sátánok zsinagógája előtt! A Jézusba vetett hit megérdemli a filozófusok parlamentjének tiszteletét! Bízni Isten megtestesült Fiában, akinek e világba való eljövetele olyan tény, amelyet a történelem jobban bizonyít, mint bármely más, valaha feljegyzett tény - bízni magunkat az Ő engesztelő áldozatára, a legésszerűbb dolog, amit az ember tehet!
Nincs ebben semmi logikátlan - semmi olyan, ami bocsánatkérést követelne! Visszavágjuk a gúnyolódóknak az ésszerűtlen dogmatizmus vádját - a mi hitünk a legésszerűbb minden hit közül. Ó, ti hatalmas gondolkodók és szkeptikusok, ti sokkal hiszékenyebbek vagytok, mint mi! Lehet, hogy bolondnak tűnünk számotokra, de nem ítéltek meg minket a ti ítéletetek alapján. Meglátjátok majd a saját bolondságotokat, amikor eljön Ő, akinek a neve Hűséges és Igaz - amikor eljön, hogy uralkodjék, mint a királyok Királya és az urak Ura! Aki hisz Őbenne, azt nem fogja megzavarni az emberi bölcsesség, mert Isten már régen megzavarta és bolondsággá változtatta azt!
De a világ többet tett, mint gúnyolódott - Káint utánozta, és megpróbálta megölni a hívőket. Az evangélium ellenségei hevesen tomboltak Isten egyháza ellen. Milyen lehetőségeket adott nekik Isten, hogy ha tudnának, legyőzzék! Krisztus mintha azt mondta volna: "Gyerünk, világ! Itt vannak az én szegény tanítványaim, akiket ti megvetettek! Gyertek és lássátok, le tudjátok-e győzni őket! Adok nektek egy tisztességes lehetőséget. Ott van a Kolosszeum - halmozzátok fel sorra a férfiakat és nőket kegyetlen szemeitekkel és vad szívetekkel! Hozzátok elő a szenteket! Kiáltsátok: "Keresztények az oroszlánok közé!"" Ott állnak. Az oroszlánok rájuk szabadultak. Kegyelemért kiáltanak, és áruló módon megtagadják Krisztust? Gyenge férfiak és nők - visszavonják és elhagyják Mesterüket? Ők nem! Olyan bátran halnak meg, mint ahogy a katonák valaha is elestek a csatában!
Az ellenség elhatározza, hogy kínzással, kínpaddal, vesszővel és tűzzel próbára teszi őket - lássuk, mi lesz ebből. Blandinát bikák szarvára dobálják, majd forró vasszékbe ültetik! Vajon az ő női természete összerezzen? Ó, nem, ő több, mint egy hódító! Mindenféle kínzást kipróbálnak a szentekkel, de minden esetben kudarcot vallanak. Emlékeztek Marcus Arethusára, akit mézzel kentek be, és méhkaptárat tettek rá? Mégsem engedett egyetlen pillanatra sem! A lehetséges kegyetlenség minden lehetséges formáját kipróbálta a későbbi üldözések során Róma pokoli inkvizíciója, de a hívőket nem zavarták meg!
Az emberi alakba öltözött ördögök addig torkoskodtak vérrel, amíg elfordultak a keresztény pusztulástól, mint egy reménytelen feladattól - látták, hogy nem győzhetik le Isten igaz népét, mert "aki hisz Őbenne, nem veszik össze". Mária királynő idejében megpróbálkoztak az üldözéssel ezen a földön, de vereségük magától értetődő volt. A szövők és a földművesek szembeszálltak a püspökökkel és a bíborosokkal, és megállták a helyüket. Még a nők is kinevették kínzóik nyomorult szofisztikáit! Tompkins bízott Istenben, és szilárdan állt, amikor Bonner a gyertyalángba tartotta a kezét, és ugyanilyen jól játszotta a máglyára vetett embert! Milyen nevezetes történeteket őrzött meg számunkra Foxe arról, hogy az Úr szentjei hogyan tapsolták égő kezüket és kiáltották: "Csak Krisztus!", miközben a lángok emésztették őket! Az ellenség nem tudta megzavarni őket. Ha az üldözés újraéledne, mi ismét győzni fogunk, mert "aki hisz Őbenne, nem zavarodik meg".
Nem tudjuk megütni az ellenfeleinket - de ha elviseljük az ütéseiket, akkor, mint az üllő, összetörjük a kalapácsokat! Ahogy eddig volt, úgy lesz a végsőkig - nem fogunk szégyenkezni reménységünk miatt. Nos, de a keresztényekre ezeken kívül más bajok is várnak, és még azokban sem fognak megzavarodni. Próbára teszi őket a test - a természetes vágyak heves bujaságokká törnek elő, és a romlottság igyekszik majd őket elvetni. A hívők akkor elpusztulnak? Nem! Aki hisz Krisztusban, az legyőzi önmagát, és legyőzi könnyen ostromló bűneit. Jönnek majd veszteségek és keresztek, üzleti próbatételek és családi gyászok. És akkor mi lesz? Nem fog megzavarodni! Az ő Ura minden megpróbáltatásban támogatni fogja őt! Végül eljön a halál. Letörlik a hideg verejtéket a homlokunkról, és levegő után kapkodunk majd - de még akkor sem fogunk megzavarodni!
Lehet, hogy nem tudjuk kiáltani, hogy "győzelem!". Lehet, hogy túl gyengék vagyunk a diadalhimnuszokhoz - de az utolsó leheletünkkel is el fogjuk suttogni a drága nevet! Akik minket néznek, nyugalmunkból tudni fogják, hogy a keresztény nem hal meg, hanem csak elolvad az örök életbe! Ó Szeretteim, soha nem fogunk megzavarodni, még az örökkévalóság nagyszerűségei között sem! Átmegyünk a következő állapotba, és egy idő múlva megszólal a trombita, és ezek a testek felemelkednek - és mi ott fogunk állni a számtalan tömeg között azon a magasztos napon, amelyre minden más napot teremtettek! Míg más emberek, akiknek más alapokon nyugszanak, a sziklákhoz kiáltanak, hogy rejtsék el őket, mi nyugodtan és csendben fogunk állni, imádva Urunkat, a Bírót!
Ez egy ünnepélyes nap lesz, még számunkra is! Nem leszünk képesek mélységes ünnepélyesség nélkül látni a sziklák széthasadását, a csillagok lehullását és a teremtés elmúlását - de az biztos, hogy a himnuszunk szavai igazak...
"Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki tehetne bármit az én számlámra?
Míg az Ő vére által feloldozott vagyok
A bűn óriási átkától és szégyenétől?"
Azon a napon elmondjuk majd az Atyának, hogy megpihentünk az üdvösségen, amelyet Ő rendelt el! Hogy bíztunk az Ő drága Fiában, és hogy elhittük, hogy Jézus vére engesztelést szerzett a bűneinkért. Nem fogjuk azt találni, hogy megtagadja ígéretét! Ó, ha ez az Alapítvány cserbenhagyna bennünket, mennyire szégyenkeznénk és megzavarodnánk! Nem tudom, de néha úgy érzem, hogy ha az evangélium esetleg tévedhetne, akkor az a vigasztalás lenne a miénk, hogy olyan jó védőbeszédet tudnánk felhozni, mint amilyet az önigazságosok fel tudnak ajánlani! De nem így lesz! Alapítványunk nem hagyhat cserben bennünket! Nem fogunk megzavarodni! A két megváltoztathatatlan dolog, amelyben Isten számára lehetetlen hazudni, erős vigaszunk!
Most azzal zárom, hogy azt mondom, hogy azért tudjuk, hogy soha nem lehetünk összetéveszthetők, mert a tanúságtétel, amit kaptunk, igaz. Ez Isten bizonyságtétele - ebben nem lehet hazugság. Azután a Személy, akire támaszkodunk, igaz - Krisztus Jézusban nem lehet hazugság, sem kudarc benne. A Megváltó, akiben bízunk, mindenható! Őt nem lehet legyőzni, vagy túlságosan megterhelni. Isten Igéjének kijelentései, amelyekben bízunk, tévedhetetlenek és megváltoztathatatlanok - nem változtathatók meg egy jottányit sem. A Fény Atyja változhatatlanság nélkül való, és Jézus Krisztus "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Egyetlen Krisztus-hívő sem lehet megzavarodva - jegyezd meg ezt a szót -, amíg maga az Istenség meg nem gyalázódik! Erősen fogalmazok. Amíg az Atya Isten meg nem szegi a szavát, addig nem tudja elpusztítani azt a lelket, aki hisz az Ő Fiában! És ha megszegné az Igéjét (már a puszta feltételezés is az istenkáromlás határát súrolja), akkor Ő már nem lenne többé Isten, hiszen az Istenséghez elengedhetetlen az igazság. Amíg Krisztus maga nem bukik el, addig nem tagadhatja meg a benne bízó ember megmentését! És ha Ő elbukna, az azt bizonyítaná, hogy nem mindenható, és ezért nem lehet Isten! És ha Isten Lelke, aki mind a mai napig ugyanarra munkál bennünket, végül is megtagadná saját tanúságát, és elszenvedné, hogy a bennünk lévő új élet kihaljon, akkor Ő nem az a Mindenható, bennünk lakozó Gyorsító és Vigasztaló, mint a korábbi időkben!
Nem, Szeretteim, minden az isteni hűségen múlik! Ha a Hívők elvesznek, Isten többet veszít, mint ők, mert Ő elveszíti a becsületét! Elveszíti az Ő Igazságossága Jellegét, és az Ő nevének Dicsősége beárnyékolódik! Ha én egy bárány vagyok, és elveszett vagyok, akkor bizonyára nagy vesztes vagyok - de akkor nem vagyok a sajátom, hanem a Nagy Pásztoré vagyok - és Ő elveszített engem, és így szintén vesztes. Ha Krisztus testének tagja vagyok, és elveszett vagyok, akkor bizonyára nagy vesztes vagyok, de az én Fejem is vesztes, mert ettől fogva az Ő teste hiányos. Az Egyház Krisztus teljessége, "annak a teljessége, aki mindent betölti mindenben", és megkockáztatom, hogy Jézus Krisztus nem lenne tökéletes Krisztus, ha elveszítené a legkevesebbet és a legaljasabbat azok közül, akik bíznak benne! A pokol dicsekedhetne vele az örökkévalóságig, hogy nem tudta megtartani az övéit!
Ha az ördög egy Hívőt a pokolba juttatna, micsoda zajt csapna körülötte! "A názáreti Jézus! Itt van egy a tieid közül! Egy, aki bízott Benned, és mégis a pokolban van! Te megtartottad az erőseket, mert ők megtartották magukat, de a gyengéket nem tudtad megtartani, és ezért itt van egy elveszett - örökre elveszett." Mennyire ujjongana a pokoli gonoszság, ha ilyen alkalmat adnának a megvetésre! De ez soha nem történhet meg! Mivel Jézus él, mi is élni fogunk, és nem fogunk megzavarodni! Nyugodjunk meg Urunk hűségében, és fogadjuk el örökké tartó szeretetének zálogát...
"A becsülete el van foglalva, hogy megmentse
Az Ő leggonoszabb juhai!
Mindent, amit az Ő mennyei Atyja adott,
A kezét biztonságosan tartja.
Sem a halál, sem a pokol nem távolítja el
Kedvencei az Ő kebléről...
Az Ő szeretetének drága kebelében
Örökké pihenniük kell."
Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
Nemrég megpróbáltam kifejteni a Lélek tanúságtételének és pecsételésének módját, és nincs kétségem afelől, hogy ez a téma még mindig sokatok emlékezetében él. De arra késztet, hogy újra utaljak rá, és újra átvegyem ugyanazt a témát, mert oly sok olyan esettel találkozom, amikor tévedéseket követnek el ezzel kapcsolatban - tévedéseket, amelyek nagy bánatot és sok bűnt okoznak. A levelet, amelyet most fel fogok olvasni, tegnap kaptam, és ez egy a sok közül ugyanebben a témában. "Kedves Spurgeon úr - kérem az Ön és gyülekezete imáit Istenhez, hogy Ő a Szentlélek által kinyilatkoztassa magát nekem. Már régóta, mondhatnám, évek óta próbálom Őt szolgálni, és erős vágyam van arra, hogy nyíltan csatlakozzam az Ő népéhez, de nincs meg bennem a tanúságtétel arról, hogy üdvözült vagyok, és addig nem merem megtenni a lépést." Ez az igazság.
Nos, ez a levél aggodalmas vágyat sugároz, hogy mindenben helyes és őszinte legyen, és ez nagyon dicséretes. Féltékenyen kell vigyáznunk a lelkünkre, félnünk kell a képmutatástól, és el kell határoznunk, hogy mindent igaz és őszinte módon teszünk. Utálnunk kell a gondolatot, hogy olyasmit valljunk, ami nem igaz, és eddig ez a levél olyan szellemiséget mutat, amely utánzásra méltó. Mindenkinek arra kell törekednie, hogy semmiben se legyen képmutató, és ne engedje, hogy az ajkán tett hitvallás egyetlen centiméterrel is túllépje a szíve érzéseit. Az is nagyon helyes dolog, hogy minden ember a lehető legjobb bizonyítékot szeretné kapni lelke üdvösségére vonatkozóan, és ha van egy nagyon különleges, döntő és biztos bizonyíték, akkor nagyon helyes, hogy minden ember Istenhez kiált érte, és addig nem érzi magát elégedettnek, amíg meg nem kapja.
De mindezek után őszintén hozzá kell tennünk, hogy nagyon is lehetséges, hogy ez az aggodalom a hit akadályává váljon, és hogy a különleges bizonyítékok utáni vágy akadályozzon bennünket abban, hogy elfogadjuk azokat a bizonyítékokat, amelyeket az Úr adott nekünk az Igében. Lehet, hogy tudatlanságunkban figyelmen kívül hagyjuk a béke és bizonyosság igazi forrását! Miközben szemünket megfeszítve azt keressük, amit Isten soha nem fog nekünk kinyilatkoztatni, lehet, hogy lemaradunk ritka vigasztalásokról, amelyek közel vannak hozzánk! Miközben valami szokatlan után sóvárogunk, elhanyagolhatjuk azt, amit a Végtelen Bölcsesség elérhető közelségbe helyezett, mint a bolond gyermek, aki éhesen kiált a hold után, de elfelejti megenni a saját tányérján lévő kenyeret!
Sokan vannak, akik őszintén komoly vágyaikban, hogy valami jó jelet szerezzenek, megfeledkeznek a Léleknek arról a bizonyítékáról, amely már a saját keblükben van, és így a szellem sötétsége miatt elszalasztják a jelenlegi vigasztalásokat, és túl gyengék a jelenlegi feladatokhoz. A saját képzeletük által kovácsolt béklyókban ülnek, holott ugyanúgy felkelhetnének és szabadon járhatnának. A Szentlélek tehát tanítson minket arra, hogy úgy kezeljük ezt a kérdést, hogy sokan, akik ezt a belső tanúságot keresik, tudhassák, hogy már megvan, vagy legalábbis ma megkaphatják azt Jézus Krisztus Urunk által. Íme tehát a mi szövegünk: "Aki hisz Isten Fiában, annak megvan a tanúságtétel önmagában".
I. Az első megfigyelésünk az, hogy AZ ISTEN FIAJÁBAN való HIT MEGELŐZI A BELSŐ TANÚSÁGOT. "Aki hisz Isten Fiában, annak megvan a tanúságtétel önmagában" - ő már azelőtt hisz, hogy meglenne a tanúságtétel - és csak mint Hívő kapja meg azt. Ez magától értetődő a szövegben. Senki sem olvashatja ezeket a szavakat anélkül, hogy ne látná, hogy az embernek Hívőnek kell lennie, mielőtt a tanúságtétel önmagában megvan. Nem azt mondja: "Akiben megvan a tanúságtétel, az lesz Hívővé", hanem a sorrend fordított: "Aki hisz, abban megvan a tanúságtétel". Először hisz, és csak azután kapja meg a belső tanúságot.
A hit alapja Isten bizonyságtétele az Ő Fiáról - Isten bizonyságtétele, ahogyan azt a Szentírásban találjuk. Nem azért hiszem, hogy Krisztus Jézus az Isten Fia, mert bármit is érzek magamban, hanem azért, mert Isten maga kijelenti, hogy Ő az! Én sem azért bízom a lelkemet Jézusra, mert bizonyos, bennem érzett érzések miatt, hanem azért, mert Isten, a Biblia látom, hogy maga Isten tesz bizonyságot arról, hogy aki Jézusban bízik, annak ezáltal megbocsátást, elfogadást és megváltást nyer! És ezért bízom benne. Nincs más alapja a hitünknek, amire támaszkodhatunk, mint Isten bizonyságtétele. "Ha az emberek bizonyságtételét fogadjuk el, Isten bizonyságtétele nagyobb". Isten bizonyságtétele bizonyára elég nekünk! Merünk-e többet kérni?
Nem szabad az isteni tanúságtétel szilárd pillérének alátámasztására mennünk. Az "Így szól az Úr" elég bizonyíték, és istenkáromló szemtelenség lenne további bizonyítékokat követelni! Körül merünk nézni valami után, amit megfigyeltünk, vagy valami után, amit úgy éreztünk, hogy alátámasztja a Magasságos ünnepélyes kijelentését? Ha így teszünk, akkor egyáltalán nem hiszünk Istenben, hanem egy biztosabb tanúra várunk, mint Isten, aki nem hazudhat! Ebben az esetben még mindig elveszettek vagyunk, mert nem üdvözülhetünk, amíg Istent hazugnak nevezzük azzal, hogy nem vagyunk hajlandók hinni Neki, amíg nem hozhat megerősítő bizonyítékot! Ha megkapnánk ezt a kiegészítő bizonyítékot, nyilvánvaló, hogy hitünk akkor nem Istenben, hanem a kiegészítő tanúságtételben állna, és így Isten tekintetében még mindig hitetleneknek kellene maradnunk!
Az üdvözítő hit egyetlen alapja maga Isten bizonyságtétele az Ő Fiáról, Jézus Krisztusról! "Ez pedig a bizonyságtétel, hogy Isten örök életet adott nekünk, és ez az élet az Ő Fiában van". Vegyük észre, hogy a szövegünket követő szavak nagyon ünnepélyesen biztosítanak minket arról, hogy ennek az alapnak, nevezetesen Isten saját bizonyságtételének az elutasítása a lehető legnagyobb bűnösséggel jár. "Aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette őt, mert nem hisz annak a feljegyzésnek, amelyet Isten adott az ő Fiáról". Nos, teljesen világos, hogy ez nem valamilyen belső tanúságtételre vonatkozik, mert annak az embernek, aki nem hisz Krisztusban, nincs belső tanúsága, és nem is lehet! Nem lehet bűnös abban, hogy elutasítja azt, ami soha nem volt neki - de Isten adott egy külső tanúságot az egész emberiségnek - egy tanúságot, amelyet a Szentírás tartalmaz, világos és kifejezett, és ebben kijelenti, hogy Jézus Krisztus az Ő Fia és az emberek kijelölt Megváltója! És arra kéri az embereket, hogy bízzanak Őbenne, megígérve, hogy így megmenekülnek.
Isten Kinyilatkoztatásának elutasítása az, ami a hitetlent transzcendens bűnösségbe vonja, mert hitetlensége egyenértékű azzal, hogy azt mondja, hogy Isten hazugságokat beszél - hogy szándékosan adott nekünk egy Bibliát, amely kitaláció; hogy olyan reményeket állított elénk, amelyek csalódással végződnek; hogy olyan végzettel fenyegetett minket, amely csak egy puszta rémhír - hogy olyan Megváltót küldött nekünk, aki nem tud megmenteni, aki olyan áldozatot mutatott be, amelynek nincs valódi hatékonysága! Krisztusnak mint Megváltónknak az elutasítása a legmarkánsabb módja annak, hogy az Urat hazugnak nevezzük! Bizonyára el kellene kezdenünk hackelni az ilyen bűntudattól, mint ez, mert ez Isten becsületét döfi, és amennyiben kétségbe vonja az Ő igazságosságát, megfosztja Őt koronájának egyik legfényesebb ékkövétől!
Ó, szeretett hallgatóim, ne legyetek bűnösök ebben, kérlek benneteket, hanem higgyetek Isteneteknek! Mi van, ha minden ember ellentmond neki - legyen a tiétek, hogy higgyetek neki: "Legyen Isten igaz, és minden ember hazug". Higgyetek Istennek, még ha természetetek minden érzése ellentmondani látszik is az Ő tanúságtételének, mert az érzések csalnak, és a tudat lehet, hogy álom - de Isten nem hazudhat - az Ő Igéje maga az Igazság! Ez tehát a hit alapja, és a hit alapja, amelyet nem lehet a legnagyobb bűn nélkül elutasítani. Hadd fogalmazzam meg másképp. Hallom és olvasom, hogy Isten elküldte Fiát, Jézus Krisztust, hogy megmentse a bűnösöket - és így megtanulom, hogy bíznom kell Krisztusban, és akkor elnyerem az Ő üdvösségének javát. Én ezt hiszem. Bízom Krisztusban, és megmenekülök. Ez az üdvösség békét és megnyugvást ad nekem, és megerősödöm hitemben.
Most sokan vannak, akik ezt a békét és nyugalmat akarják, mielőtt hinni fognak. Aratást várnak, mielőtt vetnének, és nem vetnek, amíg abszurd vágyuk nem teljesül! Kedves Barátom, nem várhatod el, hogy a természet rendje ilyen módon megforduljon! Miért lenne erre szükséged? Nem Isten mondta-e ki az Igazságot, és ha ez Isten Igazsága, miért nem hiszel benne? A hit lényege abban rejlik, hogy elhiszed, hogy Isten az Igazságot mondja, és az Ő szava szerint cselekszel, mert az az Igazság! Ez több, mint amit Isten joggal várhat el tőled? Miért kellene megtagadni azt, ami nyilvánvalóan az Őt megilleti? Miért kellene további bizonyítékot kérnünk, akár magunkban, akár másokban? Nem kellene-e rögtön azt mondanunk: "Isten mondta. Ez igaz. Aszerint fogok cselekedni. És mivel Ő azt mondja, hogy Krisztus meghalt a bűnösökért, és megment mindenkit, aki bízik benne, bízni fogok benne, és meg fogok üdvözülni"?
A hitnek ez az alapja bőségesen elegendő. Félig-meddig szégyellem magam, hogy ragaszkodnom kell Isten e legnyilvánvalóbb Igazságához, mert ha nem lennénk elszántan rosszra elszántak és Istentől elidegenedve, akkor ezt azonnal éreznünk kellene! Isten mondta ezt? Akkor ennek bármilyen megerősítését kérni egyenesen sértés Őt - a Mennyei Fenséggel szembeni indokolatlan szemtelenség! Isten mondta ezt? Akkor kötelességünk jobban hinni, mintha a világ összes tudós embere évszázadokon át tanúskodott volna róla! Isten mondta ezt? Akkor biztosabbak vagyunk benne, mintha minden nemzet összes hagyománya átadta volna nekünk! Isten mondta ezt? Akkor biztosabbak vagyunk benne, mintha az értelmünk matematikai bizonyítással bizonyítaná! Isten mondta-e? Akkor biztosabbak vagyunk benne, mintha a szemünkkel látnánk - mert megtéveszthetnének -, vagy mintha a fülünkkel hallanánk, mert rájuk erőltethetnék. Az érzékeink megtéveszthetők, de Isten nem megtéveszthető! Ő bizonyára igaz, és mi bölcsen rátehetjük lelkünk súlyát az Ő hűségére. És amikor ezt megtesszük, vállalhatjuk minden következményt, teljes bizonyossággal, hogy amit az Úr megígért, azt képes teljesíteni.
Bár ez az alap elégséges, az Úr, ismerve hitetlenségünket, nem tetszett hozzátenni, hanem kegyelmesen megerősített módon állította elénk. Azt mondja: "Hárman vannak, akik tanúságot tesznek a földön: a Lélek, a víz és a vér, és ez a három egybeesik". Azt, hogy Jézus Krisztus Isten Fia, és hogy meg tudja és meg is menti a bűnösöket, és hogy megmenti mindazokat, akik hisznek benne, először is a Szentlélek adománya bizonyítja. Először pünkösdkor szállt le, láthatóan és érzékelhetően, szélrohamban és tűznyelvekben, és hatalmát azzal a csodálatos ajándékkal nyilvánította ki, hogy olyan nyelveken beszélt, amelyeket a tanítványok soha nem tanultak meg. A Szentlélek hatalmasan volt az apostolokkal, tanúságot téve arról, hogy Jézus az Isten Fia, és hogy az általuk hirdetett evangélium isteni.
A Szentlélek nem tért vissza a mennybe, és bár csodatévő ereje már nem látható közöttünk a fizikai világban, még mindig lelki csodákat tesz az Egyházban. Még mindig megújít; még mindig megvilágosít; még mindig megvigasztal; még mindig segítségünkre van az imában gyengéinkben. Ő még mindig a mi Vigasztalónk és Vezetőnk. Sok áldott és hasznos módon, amelyekért imádni kell Őt, a Szentlélek még mindig az Egyház közepén van, hogy tanúságot tegyen az evangélium igazságáról. Csodák helyett a Szentlélek jelenléte van - a bűnben való halálból megelevenedett emberek, megújult szívek, megvilágosodott szemek, megújult lelkek - ezek Isten állandó tanúi az Egyházban az evangélium igazságáról.
Aztán ott van a víz tanúja. A víz alatt azt az Élő Vizet értem, amelyből, ha az ember iszik, örökké élni fog. És azt a lelki életet jelöli, amely az Egyházban marad - az életet és a megtisztulást, amelyet Isten ad a hívőknek. Nos, több ezren vagyunk, akik tanúságot tehetünk arról, hogy olyan élet birtokában vagyunk, amelytől egykor idegenek voltunk - de a Jézus Krisztusban való hit által ez az élet megadatott nekünk - ahogyan megadatik mindazoknak is, akik ma engem hallgatnak, ha hisznek Jézusban! Az életnek ez a vize, amely az Egyházban lakozik, és mindig az élő tagjainak legközepéből árad, Isten tanúságtételének egy másik formája, része annak az egyetlen szilárd alapnak, amelyen az igaz hitnek nyugodnia kell.
Aztán ott van a vér - a harmadik tanú - az engesztelés vére, amely jobb dolgokat mond, mint Ábel vére, amely békét hoz a bűnös lelkiismeretnek, és véget vet a belső viszálykodásnak. Nincs ehhez fogható hang a hívő fülek számára! Ez Isten tanúságtételének egy másik és leghatalmasabb formája. Valóban megbocsátja a bűnt, és békét ad a lelkiismeretnek - a tényt ezrek ismerik, és ez Isten állandó tanúságtétele az Ő drága Fiáról. A Lélek, a víz és a vér maradandó ereje Isten egyetlen bizonyságtételének folytatása, hogy Jézus Krisztus a rendelt Megváltó, és hogy aki bízik benne, üdvözül. E bizonyítékon túl az evangélium hallgatója nem várhat semmit. Mi többre lehet szüksége? Mi többre vágyhat még? Ha Isten tanúságtételére hivatkozva utasítja el Krisztust, akkor egyenesen el kell utasítania Őt, mert soha nem lesz más tanúságtétel azok számára, akik nem hisznek Isten ünnepélyes tanúságtételében!
És, Szeretteim, hadd mondjam el, hogy ez az alap, amely oly kegyelmesen megerősödött a Lélek, a víz és a vér hármas tanúságtételében, a következőt kell mondanom: örökkévaló és megváltoztathatatlan! Hittél-e Jézus Krisztusban 50 évvel ezelőtt? Bíztál-e akkor benne, mert Isten kijelentette, hogy méltó a bizalmadra? Isten e bizonyságtétele ma is teljes erejével megmaradt! Ezer évvel ezelőtt egy szegény bűnös azért jött Jézushoz, mert Isten a Szentírásban biztosította őt arról, hogy ott kegyelmet talál. És ma egy másik bűnös ugyanezzel a bizalommal jöhet, mert a hit garanciája változatlan! Micsoda áldás ez!
Az érzéseink változnak - néha a belső tanúságtétel fényesen ég, néha pedig nagyon halvány lesz - néha gyengéd a szívünk, máskor pedig kemény, mint a malomkő! Egyik pillanatban buzgók vagyunk, a másikban pedig közömbösek. Soha nem lenne jó, ha hitünk alapja ilyen változékony lenne. Egy ilyen mozgó, reszkető futóhomok, mint ez, soha nem elégítene ki minket sokáig! De micsoda szikla van nekünk Isten Igéjében! Ő mondta, és ennek igaznak kell lennie: "Akinek a Fiú van, annak élete van". Amikor magamba nézek, nem mindig tudom megmondani az érzéseim alapján, hogy elnyertem-e a lelki életet vagy sem. De mivel tudom, hogy hiszek Jézusban, tudom, hogy örök életem van, mert Isten ezt mondta! Én, bízva az Ő Fiában, Jézus Krisztusban, tudom, hogy minden érzésem fölött, legyenek azok bármilyenek is, üdvözült vagyok, mert Isten azt mondta: "Aki hisz, annak örök élete van".
És téged, szegény Lélek, nem azért hívnak ma reggel Krisztushoz, mert van benned valami, ami garancia az eljöveteledre - valami belső tanúságtétel, amely tanúságot tesz alkalmasságodról! Nem, azért kell jönnöd, mert ebben a Könyvben van elég tanúságtétel! Mert elég tanúságtétel az a tény, hogy Isten Lelke az Egyházban van! Mert elég tanúság van arról, hogy az Élő Víz még mindig átadatik az embereknek, és hogy Jézus vére nem vesztette el erejét, hanem megtisztít minden bűntől! Ha nem hiszel ennek a mindenre elégséges tanúságtételnek, nem várhatod el, hogy más tanúságot is kapj, mert ez Isten tanúsága, amely alapján az emberek üdvözítően hisznek Krisztus Jézusban!
Nos, kedves Barátaim, az a hit, amely nem akar és nem tud ezen az alapon nyugodni, nyilvánvalóan nem is Istenbe vetett hit, hanem büszke elhatározás, hogy az Ő Igéjén kívül más bizonyítékokat követel. "Nos - mondja valaki -, de tegyük fel, hogy látomást látok? Akkor hinnem kellene". Vagyis elhinnéd a látomásodat, de az a látomás minden valószínűség szerint egy lázas agynak az eredménye lenne, és becsapnának! "Uh, de ha hallanék egy hangot, akkor hinni tudnék." Vagyis visszautasítod a Biblia biztos bizonyságtételét, és csak akkor hiszel Istennek, ha Ő leereszkedik ahhoz, hogy a szeszélyeidet kielégítse! Azokra a hangokra, amelyeket esetleg hallani vélsz, nem szabad hagyatkozni - mert a képzelet könnyen létrehozza őket! Álmodozás közben sok hangot hallottam már, vagy azt hittem, hogy hallottam, de lehet, hogy csak visszhangok voltak, vagy madarak messze a levegőben, vagy csak képzelgések. Semmi sem megbízható abban, hogy hangot hallok a levegőben!
Versenybe akarod-e ezt állítani Isten kinyilatkoztatott akaratával? "Ó, de ha lenne egy különleges Kinyilatkoztatásom." Ilyen különleges Kinyilatkoztatást nincs jogod keresni! Itt a legegyértelműbben beszélek - nem várható további Kinyilatkoztatás, mert Isten Könyve véget ért - Isten Kinyilatkoztatása befejeződött, és aki a szent Könyvhöz hozzáfűz valamit, az átkozott! Ha tehát azt mondod, hogy Isten új Kinyilatkoztatást tett neked, akkor rettenetesen kockáztatod azokat az átkokat, amelyek ebben a könyvben meg vannak írva! Isten az Ő Lelke által Isten régi Igazságait hozza haza a szívünkbe, új világosságot ad a szemünknek, és az Igét új hatalom gyakorlására készteti rajtunk - de Ő nem tár fel új tényeket, és nem mond szavakat senkinek a fülébe az állapotáról és állapotáról. Meg kell elégednünk a régi Kinyilatkoztatással, és azzal az élettel, erővel és hatalommal, amellyel a Szentlélek a szívünkhöz juttatja.
Senkinek sem szabad további Kinyilatkoztatásra törekednie, mert ez azt jelentené, hogy a Szentírás nem teljes. Mi az? Isten azért mondta ki ezt az egész kötetet, hogy higgyetek a Fiában, és ez nem elég nektek? Muszáj Neki kitérnie az útjából, hogy valami magánközleményt adjon nektek? Mindazt, amit Ő már mondott, hazugságként kell kezelni, hacsak nem engedi meg magának, hogy az Ön diktálására, személyesen Önnek mondjon valamit? Túl jó vagy túl nagyszerű vagy ahhoz, hogy más bűnösökhöz hasonlóan üdvözülj? Gyakorlatilag ez a helyzet! "Ó," mondod, "de ha én ezt és ezt érezném, akkor hinnék". Tegyük fel, hogy így van? Akkor a bizalmad az érzéseidben lenne, és nem Istenben - és mi lenne ez, ha nem lenne más, mint elbizakodottság, tekintve, hogy az érzéseidben nem lehet semmi, ami Istent igazzá tehetné! Isten igaz, érezz bármit is! Higgyetek tehát Neki, mert az Ő Fiába vetett hit az, ami üdvösséget ad, és nem az érzéseidbe vetett hit!
Ábrahám hitt Istennek, és ez igaznak számítatott neki. De ha Ábrahám addig alkudozott volna, amíg ezt és ezt nem látta, akkor nem hitt volna, és nem talált volna igazságot a hit által! Hadd mondjam el azoknak közületek, akik nem akarnak hinni Istenben, amíg nem kapnak egy bizonyos tapasztalatot, vagy jelet, vagy csodát, amit Isten Igéjéhez hozzá kell adni, hogy az Ő népe közül azoknak, akik a legtovább járnak hitben, nagyon gyakran vissza kell térniük a hit első alapjához, Isten külső bizonyságtételéhez az Ő Igéjében! Néhányunk kiváltsága, hogy évekig birtokában volt a belső tanúságtételnek, és mégis, bizonyos időkben ez eltávozik, és vissza kell esnünk az alaphoz - Isten Igazságához.
Amikor feltámad a szél, elszabadulnak a viharok, és a kísértés végigüvölt a lelkünkön, mindig Isten Igéjéhez repülünk, és nem a saját tapasztalatainkhoz! Elmegyünk attól, amit érzünk, ahhoz, amit az Úr mondott. Egyetlen uncia, "meg van írva" több bizalmat ad, mint egy tonna, amit éreztünk. Nyugtalan időkben hajlamosak vagyunk megítélni, hogy boldog érzésünk téveszme volt, és bizalmunk tévedés. "Igaz, valóban azt hittem, hogy ott álltam és benéztem a gyöngykapun, és tele voltam mennyei örömmel. De, jaj, lehet, hogy mindez csak álom volt!" Ez azonban nem álom - hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - ebben a tényben nincs tévedés! Hogy Isten elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a bűnért - ebben nincs semmi képzelgés!
Ott áll feketén-fehéren az Igazság Szentírásában, és erre a tanúságtételre ismét repülünk! Akár szent vagyok, akár bűnös. Akár a menny örököse vagyok, akár a harag örököse, ott áll Isten Igéje: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Én hiszek Őbenne, és nem vagyok kárhozatra ítélve, és a pokol összes ördöge sem fogja elhitetni velem, hogy az vagyok, hiszen Isten azt mondta, hogy nem vagyok az! Ezen a hitem megingathatatlanul meg fog állni, bármi történjék is! Elég legyen ez az első fejtegetésünkre, hogy a Fiúban való hit megelőzi a belső tanúságtételt.
II. Másodszor, A BELSŐ TANÚSÁG TERMÉSZETESEN KÖVETKEZIK A HITET. "Aki hisz Isten Fiában, annak önmagában van a tanúságtétel". Teljesen lehetetlen, hogy a belső tanúságtétel megelőzze a hitet, és ezt világosan látni fogjátok, ha egy percig gondolkodtok. Itt van egy gyógyszer, amely közismerten rendkívül hatásos egy bizonyos betegségben. Egy beteg ember azt mondja, hogy addig nem hisz annak erejében, amíg nincs róla belső tanúbizonysága! Világos számotokra, hogy addig nem lehet bizonyítéka a gyógyszer erejéről, amíg legalább annyi hite van, hogy beveszi a gyógyszert, és esélyt ad neki, hogy működjön rajta. Így van ez Jézus drága vérének eme áldott katolikájával is - nem lehet belső tanúbizonyságod a hatalmáról, amíg először is nem fogadod el hittel!
"Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, mindazoknak, akik hittek az Ő nevében" - de előbb a befogadásnak kell megtörténnie! És ezt a tanúságot nem lehet hit nélkül megtenni, mert a Szentlélek soha nem teszi rá a pecsétjét egy üres papírlapra. Mindenekelőtt a hitnek a szívre való írása kell, hogy megtörténjen, és azután Isten Lelke ráteszi erre a tanúsító pecsétjét! Szeretnéd, ha Isten, a Szentlélek tanúskodna egy hazugságról? És mégis hazugságról tanúskodna, ha belső tanúságot tenne az üdvösségről egy olyan embernek, aki még mindig hitetlen, és aki következésképpen már el van kárhoztatva! Ha nem vagy hajlandó hinni Isten Igéjének, hogyan gondolhatod, hogy a Lélek tanúságot tesz benned bármiről, hacsak nem a kárhozatodról? Előbb kell a hit - és utána következik a tanúságtétel.
De különösen ne feledkezzünk meg arról, hogy az emberben ott van a tanúságtétel, és néha nem is érzékeli azt. Azt mondjátok: "Ez furcsa"? Gondoljatok csak bele - lehet, hogy egy nagy vagyon birtokosa vagytok, és egy ellenfeletek vitatja a jogotokat rá. Mi van, ha nem találja a tulajdoni lapját? Lehet, hogy a birtok elég egyértelműen a tiéd, de lehet, hogy azok az okiratok eltűntek, és egy elfeledett fiókban vannak elzárva - és lehet, hogy fájdalmas helyzetbe kerülsz, amíg a tárgyalás napja el nem dönti a vitát arról, hogy a tiéd-e vagy sem.
Hiszem, hogy Isten sok gyermekének bőven van tanúságtétel a saját lelkében, de nincs meg a bölcsessége ahhoz, hogy ezt észrevegye. Rengeteg tanúságtétel van, de tudatlanságból vagy gondatlanságból nem gyűjti össze és nem frissíti fel magát vele. Ha hisz, akkor a tanúságtétel benne van, és megvigasztalódik, ha csak elég világossága van ahhoz, hogy felismerje, mi a tanúságtétel. De gyakran az Isten Igéjének kutatásában való hanyagság miatt megvan a tanúságtétel, de nem tudja felfedezni azt. Szeretné elolvasni, de tudatlansága elkeverte azt!
Nos, mi ez a belső tanú? Ez a következőképpen nézhet ki - vegyük a szövegemet megelőző verseket, és megkapjuk ennek egyik formáját. Jézus Krisztus Isten Fia és a bűnösök Megváltója - ez a fő pont, amiről tanúságot kell tenni. Először a Lélek tesz tanúságot a lelkünkben, miután hittünk, hogy ez így van, mert érzékeljük, hogy a Lélek vezetett minket arra, hogy higgyünk Jézusban, és bűnbánatot adott nekünk. A Lélek megújított minket. A Lélek mássá tett minket, mint amilyenek voltunk. A Lélek segít minket az imádságban. A Lélek felemel minket a dicséret szárnyaira. A Lélek csodálatosan munkálkodik rajtunk, és így azt vesszük észre, hogy ez a Jézusban való hit által jut el hozzánk. Ő valóban a bűnösök Megváltója, mert mi megmenekültünk!
Akkor a víz tanúságot tesz bennünk - vagyis új életet érzünk, érezzük az Élő Vizet a szívünkben, és tudatában vagyunk annak, hogy élünk olyan dolgok iránt, amelyek iránt egykor halottak voltunk! Azt tapasztaljuk, hogy most egy olyan új természet van bennünk, amivel korábban soha nem rendelkeztünk. Mindez kényelmes bizonyítékává válik annak, hogy amit eddig hittünk, az igaz. Bebizonyítottuk, hogy igaz, mert megvan az életünk, amelyet akkor ígértek nekünk, amikor hittünk Jézusban. Harmadszor, a lelkünkben lévő drága vér további bizonyságot tesz, mert amikor békességet ad nekünk, akkor vérrel megvásárolt bűnösökként énekelünk, és örvendezünk Isten előtt, mint akiket a vér megtisztított minden bűntől. És mint akik a vérrel meghintett vér által bejutottak abba, ami a fátyolon belül van, a vér hangja által mély békességet érzünk lelkünkben. Ez egy édes és tiszta tanúságtétel bennünk, amely bizonyítja, hogy amit Isten Igéjéből minden más bizonyíték nélkül kaptunk, az bizonyosan igaz.
Most megerősítő tanúságtétel van a lelkünkben, amelyet nem azért kaptunk, mert igényeltük, hanem édes jutalomként és kegyelmi kiváltságként. Soha nem kaphattuk volna meg, ha nem hittünk volna először Isten csupasz Igéjében - csak ezután áramlik a tanúságtétel természetesen a szívünkbe. A tanúságtétel másik része ebben rejlik, hogy amikor hittünk, életet kapunk - és a 11. vers szerint ez a feljegyzés arról szól, hogy Isten örök életet adott nekünk - és ez az élet az ŐFiájában van. Hittünk, és érezzük, hogy megkaptuk az életet - kétszeresen is biztosak vagyunk abban, hogy Isten tanúsága igaz. Korábban azért hittük, mert Isten mondta. És most már szabad éreznünk, hiszen az élet úgy fakad a lelkünkben, mint egy forrás! Most már tudjuk, hogy Jézus Krisztusnak Isten Fiának kell lennie, hiszen ki másnak adatott volna meg, hogy életet adjon? Ki más adhatta volna nekünk ezt a magas, ezt a lelki, ezt a mennyei életet?
Részletesen szólva, a belső bizonyítékok nagyon is így állnak. Először is, a változás csodálatos érzése szállja meg a Hívőt. Miután Isten egyszerű bizonyítéka alapján hitt Jézus Krisztusban, az újjászületés munkája végbemegy rajta, és úgy érzi, hogy teljesen átalakult. Egy fiatal lány egyszer azt mondta: "Vagy az egész világ változott meg, vagy én". Minden annyira megváltozottnak tűnik, mert új szemmel látja! Az ember gyökeres változáson megy keresztül az érzelmeiben! Minden megfordul számára - az édességei most savanyúak, a savanyúi pedig édesek! És mivel ilyen alaposan újjáteremtettnek találja magát, azt mondja: "Ez az Isten ujja", és arra következtet, hogy az erő, amely mindezt létrehozta, az Isten Fiától származik.
Aztán megint van egy csodálatos erő, amely Isten Igéjével együtt jár, nem mindig, de gyakran. Testvéreim, nem vagytok-e tudatában annak, hogy gyakran éreztek olyat, amikor az Igét olvastátok vagy hallgattátok, amit soha nem éreztetek, amikor más beszédet hallgattatok? Menjetek például a kereszt lábához, és nézzetek fel, és nézzétek Megváltótok drága vérének folyását - nem érzitek-e ilyenkor azt, amit semmi mással nem tudtok érezni? Vallásos könyvet olvasol, és ez szent hatással van rád. De ha elgondolkodsz, látni fogod, hogy csak azért van ereje, mert Isten Igéjéből van kölcsönözve. Isten hangja olyan varázslatos módon izgatja a lelkedet, ahogyan semmilyen más hang nem képes! Miért, garantálom neked, hogy egy keresztény bekötött szemmel is felismerné, hogy melyik a Szentírás szövege, és melyik nem, a szívére gyakorolt hatása alapján!
Maguk a szavak olyan fenségesek, hogy senki sem tudja utánozni méltóságukat - és amikor erőteljesen alkalmazzák őket, akkor lealacsonyítanak vagy felemelnek bennünket, ahogyan csak az Isteni Szavak képesek erre! "Ahol a király szava van, ott a hatalom", és ez az Evangélium szuverén Igazságának belső tanúságtételévé válik! Ugyanezt a tanúságot hordozza az az érzés, hogy a helyünkre kerültünk. Korábban mindannyian a helyeteken voltatok, de miután hittetek Jézus Krisztusban, a helyes helyetekre kerültetek. Harmóniában álltok az isteni rendszerrel, és ezt, úgy érzitek, csak Isten Igazsága tudta elérni - mert a hazugság rendetlenségre és nem a helyesre hat. Ha valaki azt mondta volna a tékozló fiúnak: "Kételkedem abban, hogy van-e apád. Kételkedem apád szeretetében. Kételkedem abban, hogy van-e olyan háza, ahol van elég kenyér és van mit meghagyni".
Lehet, hogy a disznóvályúnál állva zavarba jött volna, hogy válaszoljon ezekre a nyomorult kételyekre, de nem tudtad volna ezzel zaklatni, amikor már elérte az apja házát, és a szeretet asztalához ült, hallgatta a zene hangjait, táncolt, és lakomázott a hízott borjúból! Ha ekkor azt mondta volna neki egy szkeptikus: "Nincs apai szeretet", miért is, a csókoktól még mindig édesen bizsergő orcái a legjobb választ adták volna rá! Nem hiszem, hogy a kétkedőnek mással válaszolt volna, mint egy csendes mosollyal! És tovább lakmározott volna a hízott borjúból, vagy ha válaszol, akkor azt mondta volna: "Menj, vidd a kételyeidet ahhoz, aki befogadja őket. Megint rendben vagyok drága atyámmal, mert megbocsátott nekem, és érzem a szeretetét, és magam is tudom, hogy bővelkedik gyengédségben."
A békességnek az a mély érzése, amely a Jézusban való hit által jön el hozzánk, egészen bizonyossá teszi számunkra, hogy Ő meg tud menteni, és hogy biztonságban vagyunk Őbenne! Amikor még nem volt érzésünk, akkor szaván fogadtuk Istent, de miután hittünk Jézus Krisztusban, most már tudatában vagyunk egy csodálatos nyugalomnak - "Isten békességének, amely minden értelmet felülmúl". Látjuk, hogy bocsánatot kaptunk, igazságosan megbocsátottunk, kegyelem által megmenekültünk, de még mindig nem sértettük meg Isten igazságosságát, és ezért tökéletesen nyugodtak vagyunk. Igen, és néha a békességen túl emelkedünk! Ma reggel nem fogok sok mindent elárulni a belső élet magas titkaiból, de mégis bevallom, hogy időnként...
"Örömeink isteni módon növekednek,
Kimondhatatlan, mint a fentiek,
És a Mennyország lent kezdődik."
Ez is része annak a belső tanúságtételnek, hogy az evangélium igaz.
És mi lenne, ha a jellem szentségének növekedéséről, a Krisztus képmásához való növekvő hasonlatosságról beszélnék? Ezek nem képeznek-e jó belső tanúságot? Mi lenne, ha növekvő erősségről beszélnék, hogy amire egykor nem mertünk vállalkozni, most könnyedén teljesítjük, vagy növekvő türelemről a nyomorúság alatt? Ezek bármelyike nemes bizonyíték lenne! Mi lenne, ha az Istennel való közösségről beszélnék, vagy a békességről a halál kilátásában, vagy ezer más áldásról, amelyek a keresztény tapasztalatot alkotják? Nem állíthatnám-e, hogy mindezek egy nagyon erős belső tanúságot alkotnak, amely bőségesen megpecsételi Isten Igazságát, amelyet először az Isten tanúságtételébe vetett tiszta hit dolgaként fogadtunk el?
III. Mivel az idő siet, csak egy pillanatra állok meg, hogy elmondjam, hogy EZ A BELSŐ TANÚSÍTÁS KÜLÖNLEGESEN KIVÁLÓ. Először is, mert nagyon egyszerű és könnyen érthető. Számosan közületek még soha nem olvasták "Butler analógiáját". És ha elkezdenétek tanulmányozni, elaludnátok miatta. Ne törődjetek vele, lehet, hogy a saját lelketekben van egy megválaszolhatatlan "analógia"! Lehet, hogy nem értitek Butlert vagy Paleyt, de a saját szellemetek tanúságát meg fogjátok érteni! Beszélhettek egy koldusnak a rágásról, az emésztésről és az asszimilációról, és kinyitja a szemét, és csodálkozni fog, hogy mire gondolsz - de a gyakorlati értelmedet elég jól meg fogja érteni, ha adsz neki egy jó vacsorát!
Így van ez Isten dolgaival is - a teológiai kifejezések nehezek, de ha hiszel Jézus Krisztusban, és Ő megmenti a lelkedet, meg fogod érteni, hogy Ő az Isteni Megváltó, és senki sem fog tudni meggyőzni az ellenkezőjéről! Ez a kiválóságának egy másik pontja - hogy megmásíthatatlan! Egy embernek azt mondják, hogy egy bizonyos gyógyszer puszta kuruzslás. "Nézd meg - mondja -, ez meggyógyított engem". Mit mondasz egy ilyen érvre? Jobb, ha békén hagyod az embert. Így van ez, amikor egy kereszténynek azt mondják, hogy az evangélium badarság, és ő azt válaszolja: "Engem megmentett. Részeges voltam, és kijózanított, sőt, még józanabbá tett. Erős szenvedélyű ember voltam, és megszelídített, és még annál is többet." Mit lehet mondani ilyen tényekre? Hát semmit! Veled is úgy kell lennie, mint a régi uralkodókkal: "Amikor látták, hogy a meggyógyult ember Péterrel és Jánossal együtt áll, semmit sem tudtak ellenük mondani".
Az ilyen érvek, mint ez, nagyon tartósak az eredményeikben. Egy ember, aki átalakult, és úgy érzi, hogy az evangélium által naponta megújul, nem tud megzavarodni, mert minden nap megújul az érvelése, és új okokat talál magában arra, hogy tudja, amit hitt, az igaz! Az ilyen érveket mindig lehetetlen legyőzni. Néha, ha vitára hívnak ki, azt kell válaszolnod: "Várj, amíg felszaladok az emeletre, és megnézek néhány könyvet". De amikor a bizonyíték személyes - "éreztem, ismerem, megízleltem, megfogtam" -, akkor az érv mindig kéznél van! Az ilyen tanúságtétel nagy bátorságot ad az embernek. Nem kezdi el titkolni a véleményét, és nem beszélget a szomszédjával bocsánatkérő hangnemben, hanem határozott és biztos!
Bevallom, hogy amikor az isteni dolgok igazságáról kell vitatkoznom, az unalmas feladat. Én magam annyira biztos vagyok ezekben a dolgokban, élő és tényleges próba által, hogy csodálkozom, hogy mások nem biztosak benne! És miközben azt akarják, hogy erről vagy arról vitatkozzam, ez számomra olyan, mintha arra kérnék az embert, hogy bizonyítsa be, hogy a nap ott van az égen. Én sütkérezem a sugaraiban, elájulok a melege alatt, látok a fénye által - és mégis azt kérik tőlem, hogy bizonyítsam be a létezését?! Megőrültek? Mit akarnak tőlem bizonyítani? Hogy Isten meghallgatja az imát? Imádkozom és minden nap választ kapok! Hogy Isten megbocsátja a bűnöket? A magam szemében a legsötétebb bűnös voltam, és a kétségbeesés mélyére süllyedtem, mégis hittem, Isten kegyelméből, és e hit által egyszerre a világosság és a szabadság teljességébe ugrottam!
Miért nem próbálják ki ők maguk? Azt akarod, hogy bebizonyítsam, hogy a kenyér alkalmas ételnek? Miért, ember, én már évek óta ezen élek! Nem tudom, hogyan kezdjem a bizonyítást. Vegyél egy kis kenyeret, Ember, egyél, és tudd meg magad. "Ízleld meg és lásd, hogy jó az Úr." Mi hiszünk és biztosak vagyunk benne, és ezért beszélünk, de nem csodálkozunk, ha az emberek elutasítják a tanúságtételünket, mert elutasítják Isten tanúságát!
IV. Azzal zárom, hogy bármennyire is kiváló ez a belső tanúságtétel, SEMMILYEN esetben sem szabad az IGAZI SZAVAK ISTENI TANÚSÍTÁS helyére tenni. Miért nem? Mert ez megsértené az Urat, és ellentétes lenne az Ő szabályával, a hit általi üdvösséggel. Mert ez ráadásul nem mindig van velünk egyforma tisztaságban, vagy inkább nem tudjuk egyformán észrevenni. Ha a legragyogóbb keresztény is a tapasztalataira és az elért eredményeire kezdi alapozni a hitét, hamarosan rabságba kerül. Szeretteim, építsetek arra, amit Isten mondott, és ne a belső örömeitekre. Fogadjátok el ezeket a drága dolgokat, nem mint alapköveket, hanem mint lelki templomotok csúcsköveit! Legyen a legfontosabb: "Hiszek, mert Isten szólt". Ha bármilyen más bizonyíték kerül a hálódba, fogadd el, de folytasd a halászatot HIT által! Hittel Istenben, Isten csupasz Igéjében!
Akkor, ha az Úr keze megfordul, és a Gondviselésben te is lecsupaszodsz, mint Jób, és egy kelésekkel borított trágyadombon ülsz, akkor is elmondhatod: "Hittem, hogy Isten szeretett engem, amikor gyermekeket adott nekem. Hittem, hogy Isten szeret engem, amikor juhaim és ökreim voltak. Hittem, hogy Isten szeret engem, amikor tevéim és szamaram volt, de mégsem ezek voltak hitem nagyszerű okai, hanem maga Isten, és ezért még most is hiszem, hogy szeret engem, amikor minden gyermekem meghalt, minden vagyonom elsöpörték, és beteg vagyok. Igen, ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". Ez a hit! Adja Isten, hogy legyen meg benned az a hit, amely képes énekelni: "Ha nem is virágzik a fügefa, és nem lesz csorda az istállóban, én mégis örülök az Úrban".
Bár nincsenek bennem a Kegyelem bizonyítékai; bár nincsenek örömeim; bár megtört a békességem; bár van bűn, ami miatt gyászolnom kell, és bár van szívem keménysége, ami megdöbbent - mégis az Úr Jézust bűnösök Megváltójának fogadtam el először, és bűnösök Megváltójának fogadom el most is! Először nem bíztam benne, mert szent voltam, és most nem fogok kételkedni benne, mert egyre inkább rájövök, hogy bűnös vagyok - de akkor is úgy megyek hozzá, ahogy vagyok, és megpihenek a nagy üdvösségben, amelyet Isten biztosított számomra! Bűnös, figyelmeztetlek, ne akard a belső tanúságtételről alkotott elképzelésedet Isten saját tanúságtételének helyére tenni, amelyet Ő tesz neked és minden teremtménynek az ég alatt az Ő szent Igéjében!
Nem mondhatod, hogy "majd akkor bízom Jézusban, ha meglesz a belső tanúságtétel", mert addig nem lehet belső tanúságtételed, amíg nem bízol a megváltó Úrban! Amíg nem vagy hajlandó hinni Isten puszta Igéjének, és nem jössz Krisztushoz minden bűnödben, és nem fogadod el az Ő tisztító vérét és tökéletes igazságosságát, addig soha nem lehet belső bizonyságod, hacsak nem a saját ostobaságod és bűnösséged bizonyítéka! Ezért mi értelme van annak, hogy keresed? Miért keresnéd az élőt a holtak között? Nem lehet meg ez a belső tanúságtétel a hit előtt, és nem is kellene vágynod rá - mert a vágyakozás ésszerűtlen!
Megmutattam nektek, hogy irracionális lenne elvárni, hogy Isten Lelke egy üres helyre tegye a pecsétjét - hogyan tehetné ezt? Ha nem akarsz hinni Istennek, miért várhatod el, hogy megmenekülj? És ha nem üdvözültél, hogyan lehet belső tanúságtételed? Ha egy király meg akarná bocsátani az embereket pusztán azzal a feltétellel, hogy bíznak a kegyelmében - és ők azt válaszolnák: "Nem hiszünk a kegyelmedben, hacsak nem engedsz a szeszélyeinknek" -, csodálkoznál-e, ha nem bocsátana meg nekik? Sőt, hadd kérdezzem meg, hogyan lehet valaha is igazad Istennel szemben, ha nem akarsz hinni neki? Bizonyára nem tekinthetnélek a barátomnak, ha nem lennél hajlandó elhinni ünnepélyes kijelentéseimet. Ha hazugnak tartanál, hogyan nevezhetnélek a barátomnak? Milyen béke lehet addig, amíg a bizalom helyre nem áll? Nem Isten ellenségei azok, akik nem hajlandók hinni a saját Fiáról szóló tanúságtételének?
Most pedig, hallgatóim, hisztek-e Istennek vagy sem? Kedves Lelkek, hisztek-e Istennek vagy sem? "Ó," mondjátok, "de!" - nos, nem ez a kérdés! Milyen "de" lehet ebben a kérdésben? Az Úr vagy igaz, vagy hamis! Tudom, hogy száz "de"-t tudtok mondani, de hisztek-e Istennek, vagy hazugnak nevezitek Őt? Ó, az élő Isten Lelke, mutasd meg az embereknek a hitetlenség bűnét, és vidd rá őket, hogy lássák, milyen igaz és helyes dolog egyszerűen bízni Istenben, és hinni az Ő tanúságtételében Jézus Krisztusról!
Nos, én ezt teszem fel nektek - ha Isten nem méltó arra, hogy bízzatok benne, mondjátok meg, és menjetek a saját utatokra! De ha igen. Ha Ő igazat mondott, miért nem hiszel neki? Ha ezek után nem vagytok hajlandók hinni Jézusban, akkor a saját fejeteken fog száradni a végzetetek! De ha bíztok Krisztusban, akkor örülhettek, mert megmenekültök! Ez az az evangélium, amelyet parancsba kaptunk, hogy hirdessük minden teremtménynek: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik". Isten adja a maga áldását Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
CHRYSOSTOM azt mondja nekünk, hogy az ős-keresztények körében elrendelték, hogy nem múlhat el nap e zsoltár nyilvános éneklése nélkül, és természetesen, ha mi nem követjük az ősi szokást, és nem énekeljük minden nap a szavakat, az nem azért van, mert alkalmatlanok, vagy mert a szellemük kihalt közöttünk. Ezt a zsoltárt egész évben lehet mondani vagy énekelni. Vannak örömteli napjaink? Énekeljük meg a szerető jóságot, amely jobb a szeretetnél! Visszatérnek-e a felhők az eső után? Hadd zengjük az Ő dicséretét, akinek jobb keze megtart minket! Nyár van a lelkünkben? Akkor fejezzük ki hitünk teljes bizonyosságát azzal, hogy örömmel kiáltjuk: "Istenem, Te vagy az én Istenem, korán kereslek Téged!". Vajon az őszi szárazságba estünk? A hosszú, forró napok elszárítják lelkünket? Akkor zenghetjük vágyakozó szívünk vágyát: "Lelkem szomjazik utánad, testem vágyakozik utánad száraz és szomjas földön, ahol nincs víz".
Télen van a lelkünkkel, és minden hajlamos lehűteni minket? Mégis, ne hagyjuk, hogy a hideg elhallgattasson, vagy ellustítson bennünket, hanem mondjuk: "Áldalak téged, amíg élek, felemelem kezemet a te nevedre". Visszatért-e a tavasz a friss virágok és nyíló édességek gazdagságával? Akkor énekeljük hangosan boldog hangunkon: "Lelkem megelégszik, mint a csontvelővel és a kövérséggel, és szájam örömmel dicsér téged ajkával". Vége a napnak, és az éjszaka sötétsége telepedett lelkünkre? Akkor a zsoltár nyelvén emlékezzünk meg Istenről az ágyunkban, és elmélkedjünk róla az éjszakai őrségben! És mivel Ő volt a segítségünk, ezért az Ő szárnyainak árnyékában örvendezni fogunk!
Ezt a zsoltárt énekelhetjük a harc napjaiban, amikor a körülöttünk lévők a lelkünket keresik, hogy elpusztítsák, mert "kard által esnek el, a rókáknak lesz részük". És énekelhetjük ugyanilyen helyénvalóan a győzelem idején is, amikor a harcból a diadal napfényében ragyogó zászlókkal térünk haza, mert "a király örülni fog Istenben, mindenki, aki rá esküszik, dicsőülni fog". Nem ismerek olyan időt és olyan évszakot, amelyben ez a zsoltár méltatlanul hangozna egy hívő nyelvből! Műveljük meg komolyságát! Törekedjünk arra, hogy megkeresztelkedjünk a szellemében! Éljünk, amíg élünk, olyan szent emberek mintájára, mint Dávid, a zsoltáros, akinek szívének bizonyosságát még a bánat sem tudta megingatni, akinek elméjének termékenységét a sivatag sem tudta elsorvasztani, akinek lelkének örömét a magány sem tudta elpusztítani!
Ez a zsoltár azonban különösen azoké, akik körülményeik vagy szívük állapota miatt úgy érzik, hogy pusztaságban élnek. Van a keresztény tapasztalatnak egy olyan szakasza, amikor Egyiptomban vagyunk, és onnan magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vezetnek ki bennünket. Ez a meggyőzést, az újjászületést és a megtérést jelképezi. Ekkor ismerjük meg a páskát és a vérrel való meghintést - ellenségeinket a tengerbe fojtjuk, és az új éneket a szánkba vesszük. Boldogok, akik életútjukon eddig eljutottak!
Ezután következik a lelki történelemnek az a szakasza, amelyet jól lehet úgy jellemezni, mint a vadonban szerzett tapasztalatokat, ahol kevés pihenés, sok kísértés, és ennek következtében a szívünk bizonyítása és a belső gyengeség felfedezése következik be. Sokan a szükségesnél sokkal tovább maradnak ebben az állapotban - ami hamar véget érhetne, azt a hitetlenség 40 évig húzza! Aztán jön a tapasztalatnak az az áldott szakasza, amelyben a hit békességet és örömöt szül - akkor már átkeltünk a Jordánon, és nyugalomra jutottunk Krisztus Jézusban, "akiben örökséget is nyertünk". Abban az Emberben, aki a mi békességünk, elnyerjük a mennyország zálogát, és elkezdjük megosztani az ígéret földjét, "mert Ő együtt támasztott fel minket, és együtt ültet minket a mennyekben".
Mindenki igényt tart a szövetségi ellátásban való részesedésre, és a saját szőlője és fügefája alatt ül, és semmi sem ijeszti meg. Mégis, még azután is, hogy Jézussal együtt felemelkedtünk, és polgárjogot nyertünk a Sionon, a pusztában találhatjuk magunkat. Ahogyan Dávidnak, bár király volt Izraelben, át kellett menekülnie a Jordánon, hogy elmeneküljön Absolon elől, úgy Isten népe legbiztosabb és legmegszenteltebb embere is elűzhető egy időre a száraz és szomjas földre, ahol nincs víz - és ott elbújhat saját testének utódai elől. Vannak énekek, amelyeket az Úr száműzöttjei énekelhetnek az idegen földön, zsoltárok, amelyekkel felébreszthetik a néma földet, szonettek, amelyekkel gyümölcsöző kertté varázsolhatják az üvöltő pusztaságot, és himnuszok, amelyekkel a sivatagot örvendezésre és rózsaszerű virágzásra késztetik!
Ma reggel minden olyan Testvéremhez és Nővéremhez szeretnék fordulni, akik úgy érzik, hogy most egy száraz és szomjas földön vannak, ahol nincs víz. Lehet, hogy az Úr ma reggel szabadulást ad nekik az Ő Igéje által - vagy ha nem is szabadulnak meg az időleges bajból, legalább az Ő Szentlelke által megörvendeztetik őket, és arra készteti őket, hogy az Ő nevét dicsőítsék, amíg még a szárazság földjén vannak!
I. I. Ma reggeli első fő témánk a következő lesz: - AZ IGAZI SZENTEK NÉHA SZÁRÍTOTT ÉS FÜSTÖS TÉRSÉGEN VANNAK, AHOL NINCS VÍZ. Isten gyermekei nem mindig vannak ugyanabban a boldog lelkiállapotban. Néhány ember beszédét hallgatva, akik csak keveset tudnak a vallásos tapasztalatról, azt hihetnénk, hogy a keresztények élete csupa ünneplés és tánc. A gyerekek azt hiszik, hogy a vadászat csak abból áll, hogy piros kabátot viselünk és kürtöt fújunk - semmit sem tudnak a kemény lovaglásról. Igaz, hogy gyönyörködve időzünk a megaláztatás édes völgyében, ahol az emberek gyöngyöket találtak és angyalokkal találkoztak. Ismerjük azt a helyet, amelyről a Zarándok kalauz azt mondta: "Íme, milyen zöld ez a völgy, és milyen szép a liliomtól".
De sohasem felejthetjük el, hogy ezen a csendes réten találkozott Keresztyén Apollyonnal, és keményen megküzdött vele, és csak egy kicsit továbbhaladva útja során, a halál árnyékának völgyébe jutott, ahol mély árkok és mocsarak vannak - és egy keskeny ösvény, amely keményen a pokol torkolatánál vezet! Édes pihenés vár a Szépséges Palotában, de ott is van egy Hegyi Nehézség, amit meg kell mászni. Ne tévesszék meg a fiatalokat a lobogó szavak, mert ebben biztosak lehetnek - a zarándokéletben vannak keserűségek és édességek is, és aki keresztény akar lenni, nem számíthat töretlen örömre. Minden dolog változékony. Olyan világban élünk, amely óránként változik. Mit jelentenek a hőmérőink és a barométereink? Nem az állandó változás mérőszámai?
Az élő dolgok még jobban változnak, mint az élettelen tárgyak, és minél több az élet, annál több az érzékenység - és minél több az érzékenység, annál több a változás! A te márványembered talán úgy tűnik, hogy izzad a körülötte lévő pára kondenzációja miatt, de ő semmit sem tudhat a fáradság harmatáról, amely a dolgozó végtagot borítja. A gipszbe öntött ember nem ismeri az örömöt és a bánatot, amely a hús-vér embert átjárja! A falon lógó festett képed egy mosolygó őst ábrázol, aki mosolyog, bár birtokait elidegenítették, családját pedig meggyalázták! De nem így az élő szülő, aki aggódva figyeli gyermekei ügyeinek minden fordulatát! Számára a mosoly mellett könnyek is vannak.
A kőből készült ember nem változik, de a húsból készült ember érzi az évek mozgását - az idő szántása fokozatosan felszántja a homlokát, és a kor szarkalábai megjelennek a szeme sarkában. Az élő embernek gyászolnia és szenvednie kell, de nevetnie és örülnie is, mert az elmének és a szívnek változnia kell. Ne csodálkozzunk tehát azon, hogy Sion vidám szívű fiai nem mindig a templomban vannak, hanem néha száműzetésbe kényszerülnek, és a sivatag földjén sóhajtoznak! De a változásra való hajlandóság tényén túl más okai is vannak annak, hogy Isten népe időnként a pusztában vándorol. Bizonyos értelemben egy keresztény számára ez a világ mindig száraz és szomjas föld kell, hogy legyen.
Az új élet, amelyet az Isteni Kegyelem ültetett belénk, nem talál itt lent semmit, amiből táplálkozhatna. A látható dolgok túlságosan durvák, anyagiak, testi és szennyezettek ahhoz, hogy fenntartsák azt az életet, amely a Szentlélek által a nagy Atyától származik. Mi nem vagyunk hullarablók, különben a bárkánkat körülvevő vizekben bővelkedő tetemeken lebeghetnénk! Galambok vagyunk, és amikor elhagyjuk Noé kezét, nem találunk semmit, amin megpihenhetnénk, és vissza kell térnünk hozzá, ha táplálékot és pihenést akarunk találni a lelkünknek. Most nem csak a világról beszélek, annak szomorú aspektusában, hanem a világról a legjobb formájában! Száraz föld a szentek számára, még akkor is, ha esik az eső.
Amikor a világ skarlátvörösbe öltözik, és felveszi a selymet és a szatént, akkor is szegény világ marad számunkra. Lehet, hogy kifesti az arcát és csiszolja a fejét, de ettől még jezabel marad! A világ, ha úgy jönne hozzánk, mint Salamonhoz, akkor is csaló lenne! Ha minden gazdagságával elkényeztetne minket, és minden hatalmát és minden hírnevét nekünk adná, akkor is csak gúnyolódna a felülről született szív számára! Ha egy magas hegyen állhatnál, és előtted látnád a világ összes királyságát - és annak dicsőségét -, és hallanád a hangot, amely azt mondja: "Mindezt neked adom" - mégis megfordulnál a Sátán felé, és azt mondanád: "És mindez nekem semmi, egy kutyának csak egy szopóka, de Isten gyermekének nem eledel!".
És akkor felemelheted a tekinteted a nagy Atyára odafent, és azt mondhatod: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te? Nincs senki a földön, akit rajtad kívül kívánnék!" A jólétet a maga áradatában fogjátok elfogadni. Egészséged és erőd lesz. Mindent megkapsz, amit a szíved kívánhat. De végül is, ha van benned az Isteni Élet egy szikrája, a szíved kiszámítja a földi örömök összegét, és azt mondja: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság!". A Mennyország polgára számára ez a világ "száraz és szomjas föld, ahol nincs víz".
Ha ez a legjobb esetben így van, akkor mi a legrosszabb esetben? Ha a pehelypárnái nem tudnak minket pihentetni, mit mondjunk a tüskéiről és a bokrokról? Ha áradása nem tud minket felhúzni, mit mondjunk a dagályáról és apályáról, amikor az üveges tengert mocsok és piszok követi? Ó, valóban, akár a legjobb, akár a legrosszabb, jó, ha a világ fölé tekintünk, és szívünket oda helyezzük, ahol kincsünk megmarad, mégpedig a mennyben! De, kedves Testvérek, el tudnánk viselni ezt a jelenlegi állapotot, és jól megelégednénk vele, ha ez lenne az egyetlen nehézségünk - sokkal súlyosabb az a tény, hogy olyan gonoszságot hordozunk magunkban, amely maga is szárazságot okozna a Paradicsomban, ha odakerülhetne!
A keresztény a szárazság földjére kerül, mert a saját természete száraz! Kívülről meddő földet talál, mert belülről meddő a szíve. Bizony, nincs a tapasztalatnak igazabb tanítás, mint ez - a romlottság még az újjászületettek szívében is megmarad -, és amikor jót akarunk tenni, a gonosz jelen van velünk! Bennünk még mindig ott van a testi elme, amely nincs megbékélve Istennel, sőt, nem is lehet! És amíg ez van körülöttünk, ha egy pillanatra is megengedjük, hogy felülkerekedjen (és ki az közülünk, aki olyan éber, hogy ez soha nem történik meg?), nem csoda, hogy az isteni kegyelem örömei eltűnni látszanak, és lelki pusztaságban találjuk magunkat! Elég gonoszságot hordozunk magunkban ahhoz, hogy egy újabb poklot teremtsünk, ha a pokoli gödröt megtöltjük és tüzét kioltjuk!
"Ó, nyomorult ember, aki én vagyok", mondta Pál apostol, "ki szabadít meg engem e halál testétől?". Nem azért mondta ezt, mert nem volt szent, hanem azért, mert a szentség útján olyan messze előrehaladott volt! Minél szentebbé válik egy szent, annál jobban gyűlöli és gyászolja a benne lakozó bűn maradványait, amelyeket a természetében talál! Ez vágyakozásra és szomjúságra fogja késztetni őt még több Kegyelem után. Amikor régi hitetlenségünk kezdi elsorvasztani hitünket; amikor természetes közömbösségünk kezdi kiszárítani életünket; amikor kétségeink elszárítják reménységünk legelőit, és bűneink kiszárítják vigasztalásunk forrásait, nem csoda, ha száraz és szomjas földre jutunk, ahol nincs víz!
Lehet, kedves Barátaim, hogy olyannyira nem figyeltünk oda, hogy életünk és viselkedésünk hibái miatt kerültünk ebbe az állapotba. Szeretném, ha ez személyes vizsgálat tárgyává válna Önök között, és néhány kérdésre elgondolkodtató válaszokat kérnék. Visszatartottátok-e az imádságot? Csodálkoztok, hogy a föld kiszárad? Elhanyagoltátok Isten Igéjét? Elhagytátok-e tanulmányozását más gondok nyomása miatt? Csodálkoztok-e azon, hogy elhagytátok a patakokat, amelyek után szomjazik a lelketek? Túlságosan el voltál foglalva a világi nyereség keresésével, és a világiasság forró sivatagi szele kiszárította a szívedet? Volt-e valami a lelki életedben, ami megszomorította a Szentlelket?
Voltál már tétlen keresztényként? Elégedett voltál-e azzal, hogy a zsírosat eszed és az édeset iszod, de nem teszel semmit a lelkek megnyeréséért? Vagy miközben Isten Igéjéből táplálkoztál, magától értetődően vetted az evangélium édes dolgait, és nem áldottad meg érte az Urat? Hiányzott az alázat vagy a hála hiánya? Ha igen, hogyan csodálkozhatsz azon, hogy száraz és szomjas földön vagy? Nem voltál hanyag a járásodban? A családi életben megengedték-e a bűnt a családban? Szemet hunytatok-e a gonoszság felett a gyermekeitekben? Megengedtétek-e azt magatokban? Ha igen, ne feledd, hogy meg van írva: "A folyókat pusztasággá változtatja, a vízforrásokat száraz földdé, a termőföldet terméketlenné teszi azok gonoszsága miatt, akik ott laknak".
Lehet, hogy a lelked kiszáradt, mert elfelejtetted Őt, akiről boldogabb napokban azt énekelted: "Minden friss forrásom benned van". Mivel te Isten ellenében jártál, Isten is ellened jár - és kötelességed, hogy megbánd és azonnal visszatérj Uradhoz - csak így térhet vissza hozzád a béke! Ha ezek a különböző dolgok nem magyarázzák, hogy a hívő száraz és szomjas földön van, akkor van még néhány más ok is, amelyeket röviden megemlítek. Néha a keresztények nagyon éhesek és szomjasak lesznek, amikor száműzik őket a Kegyelem eszközeiből. Bármennyire is szegényes a mi szolgálatunk, mégis sokan vannak Isten gyermekei közül, akiknek jobban hiányozna, mint a napi betevő falat, ha elvennék tőlük!
Isten szolgái, akiket a szolgálat munkájára hív, kénytelenek keveset gondolni magukra, és mégis, a kenyereket és halakat, amelyeket a tömegnek osztanak, semmiképpen sem szabad félvállról venni - az emberek elájulnának az út mentén, ha nem lenne náluk. Egyes szentek számára súlyos megpróbáltatás, hogy távol tartják őket a szentély kiváltságaitól. Tudom, hogy amikor az ember szórakozásból utazik, vagy a tengerparton barangol az egészségéért - ha szombaton elmegy egy istentiszteleti helyre, és nem talál ott lelki kenyeret, nyomorúságos lelkiállapotba kerül, és sóhajtozik, hogy olyan szombatokat töltsön, ahol a gyermekek részeit bőségesen osztják ki, és minden szolgának van elég kenyere! Dávid nagyon szerette az Úr házának ajtaját! Szomjazott és sanyargatta magát, mert ki volt zárva a szentély kiváltságaiból - és különösen emiatt beszél úgy magáról, mint aki "száraz és szomjas földön van, ahol nincs víz".
Ugyanez történhet, amikor megtagadjuk a keresztény közösség édességeit. Dávidnak szegényes társasága volt, amikor Saul idejében a pusztában volt. Barátai nem voltak sokkal jobbak, mint ingyenélők és szökevények, akiket soha nem választott volna barátjául, ha saját helyzetéből és a politikai helyzetből adódó szükségszerűségek nem teszik szükségessé, hogy ő legyen a kapitányuk. Furcsa emberek voltak! Főleg eladósodott és elégedetlen emberekből álltak - Saul nyomorúságos kormányzása ellen lázadókból -, megtört vagyonú és gyanúsan hűséges emberekből.
Kevesen voltak közülük alkalmas barátok az Isten szíve szerinti ember számára. Nem csodálom, hogy még Zeruja fiaira is ránézett, akik a legjobban szerették őt és a saját rokonai voltak - és úgy érezte, hogy a szent közösséget illetően lelke száraz és szomjas földön van, ahol nincs víz! A hívőknek távol kell tartaniuk magukat a világi társaságtól, és mégis néha megtörténik, hogy a Gondviselés Isten gyermekét istentelenek közé veti, mint Obadiást Akháb családjába, Nehémiást Artaxerxész palotájába és Dánielt Dárius udvarába. Nehéz a sorsod, ha arra hivatott vagy, hogy világiak között lakj, mert hatalmuk van arra, hogy kárt tegyenek jámborságodban, de segíteni nem tudnak rajtad. Körülnézel egy csomó kemény arcú emberre, akik mind a mindenható dollár után sóvárognak, és egyikük sem törődik a mindenható Istennel - és nem csodálom, hogy úgy érzed, száraz és szomjas földön vagy, ahol nincs víz!
Sokkal többet köszönhetünk a keresztény barátoknak, mint gondolnánk, és különösen a fiatalabbaknak jót tesz, ha értékelik a keresztény társulásokat, és sokat vannak azok társaságában, akik félik az Urat, és akik az Ő nevére gondolnak. Ha megtagadják tőlük ezt a felüdülést, akkor az életet száraz földnek fogják találni, ahol nincs víz. Igen, de ugyanez más okokból is megtörténhet. Előfordulhat, hogy egy hívő emberrel durva igazságtalanságot követnek el, és ennek következtében sok megpróbáltatást kell elviselnie. Dávid feddhetetlen volt, és Saul mégis árulóként vadászott rá! Igazságos volt, mégis fellázadt ellene a népe. A jó ember lelkét hajlamos savanyúvá tenni, ha rosszul állítják be és bűnösként kezelik, holott tudja, hogy ártatlan - és ez a keserűség nagyon alkalmas arra, hogy sok vigaszt nyújtó forrást eltávolítson tőlünk, és kényelmetlenül érezzük magunkat. Ilyenkor sok forrás kiszárad, és a szív elszárad, mint a tűző nap alatt.
Néha az otthoni körülmények is annyira megváltoznak, hogy nem tudunk úgy érezni, ahogyan szeretnénk. Nem tudom, ti hogy érzitek, de azt hiszem, sokaknak be kell látniuk, hogy amikor kimozdulnak a saját szobájukból és a megszokott szokásaikból, nem mindig tudnak úgy közösséget vállalni Istennel, ahogy szoktak. Az ember szeret ugyanabból a Bibliából olvasni és ugyanahhoz a székhez térdelni. Amikor eljön az Istennel való találkozás ideje, talán a legválogatottabb tájak között bolyongsz fel-alá, és bár tisztelettudó és imádó vagy, mégis nehezen éred el az Istennel való közösségnek azt az édességét, amelyet otthon szoktál élvezni. Lehet, hogy minden nagyon szép körülöttetek, amíg turisták vagytok - lehet, hogy minden vonzó és elragadó, és mégis, nem csodálkoznék, ha nem találnátok száraz és szomjas földnek, ahol nincs víz.
El tudom képzelni, hogy szívetek vágyik egy órára, amikor megszokott csendben és Istennel való bizalmaskodásban lehet részetek. Bármit megadnátok azért, hogy visszakerüljetek abba a kis szobába, ahonnan a hegyekre nézhettek, vagy hogy egy órát tölthessetek abban az eldugott kis kertben, ahol megszoktátok, hogy fogjátok a zsebtesztamentumotokat, leüljetek, és halljátok Jézus hangját, amint a lelketekhez beszél, és hogy viszonzásul beszéljetek hozzá. Még az óráknak és a helyeknek is sok közük van szívünk állapotához. Nem tudom, hogy van ez, de olyan furcsa teremtmények vagyunk, hogy az egyik helyen nem tudunk úgy imádkozni, ahogyan egy másik helyen szeretnénk, és ezért a lélek úgy találja, hogy olyan az állapota, mint egy vándoré a száraz és szomjas földön!
Akkor is sok múlik az egészségi és fizikai állapoton. A betegség bizonyos formáiban a lélek hajlamos arra, hogy súlyosan lehangolt legyen, és kizökkenjen a megfelelő állapotából. Néhányan talán emlékeznek a tiszteletreméltó Watts Wilkinsonra, az Aranyelőadóra. A minap olvastam az életét, és elmeséli, hogy sok egészséges év után betegségben szenvedett. És tapasztalatból megtanulta, hogy a betegség nem a legjobb időszak arra, hogy Istenhez közeledjünk, ahogyan azt korábban gondolta. A betegség hatásai a Szentlélek megszentelő hatása alatt gyakran nagyon jótékonyak, de ritkán vannak ilyenek akkor.
Ezek a dolgok "utólag" hozzák meg az igazság gyümölcseit - de akkoriban gyakran úgy van velünk, mint Wilkinsonnal, aki azt mondja, hogy soha életében nem érezte magát olyan tompának az imádságban és olyan nehéznek a Szentírás olvasásában, mint a betegsége alatt. Hiszem, hogy gyakran a test állapota hat az elme állapotára, és hogy az, hogy száraz és szomjas lelkünkben vagyunk, ahol nincs víz, a test lázas vagy erőtlen állapotából fakadhat. A hit hiánya néha aligha lehet más, mint a természetes derű szükséglete, és a gyengeséget összetéveszthetjük a gonoszsággal. Vannak természetes szomorúsággal teli időszakaink. Nekünk is vannak depressziós időszakaink, amikor nem tehetünk mást, mint hogy lógatjuk a fejünket.
A letargia időszakai is el fognak érni bennünket a természetes alkatunk változásai, a fáradtság vagy a túlzott izgalom visszahatásai miatt. A fák nem mindig zöldek - a nedv télen alszik bennük, és nekünk is vannak téljeink. Az élet nem lehet mindig áradással teli - az áldás teljessége nem mindig a legkegyelmesebbeket éri. Lehet, hogy mindig égünk, de nem lángolhatunk mindig! Lehet, hogy mindig növekedünk, de nem tudunk mindig virágozni. És ha mindig gyümölcsöt teremünk is, a gyümölcs mégsem mindig érett, és az érettség sem mindig ugyanazt a finom virágot viseli. Amíg nem leszünk tökéletesek, nem lehetünk mindig a legmagasabb pontunkon, különben a Föld a Mennyország felé fordulna, és az idő elfelejtette volna önmagát, és változékonysága beleolvadna az örökkévalóság változhatatlanságába!
Látjátok tehát, hogy sok oka van annak, hogy a legjobb szentek néha száraz és szomjas földön vannak, ahol nincs víz.
II. A második fejezet nagyon rövid, de nagyon vigasztaló: ISTEN MÉG A MI ISTENÜNK - "Ó, Istenem, Te vagy az én Istenem". Igen, Ő ugyanúgy a mi Istenünk a szárazföldön, mintha Siloa lágyan folyó patakja mellett ülnénk, amely Isten orákulumánál siklik. Ó, Istenem, Te vagy az én Istenem, amikor látom a szikláról hűsítő frissítő vízesésként lezúduló forrást, és ugyanúgy az én Istenem vagy, ha minden folyómeder kőhalmazzá változik, és a minden oldalról égő homok csúfolja kutató tekintetemet! Az Úr hozzánk tartozik egy örökkévaló oklevéllel, amely soha nem veszíti el erejét, mert az Írás azt mondja: "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Ez Isten nagyon édes és értékes Igazsága, és mindig emlékezni kell rá!
Természetesen, amikor az ember a lelkének tompa, száraz állapotába kerül, nagyon is megkérdőjelezheti az Isten előtti állapotát, és nem szabad megpihennie, amíg a kérdésre nem kap kielégítő választ. De ahol élő hit van, ott a tény biztos, és minden kérdés elvethető. Isten még mindig a ti Istenetek, kedves Testvéreim és Nővéreim, bármilyen állapotban is vagytok, ha most el tudtok jönni és meg tudjátok ragadni Őt hittel, és a szeretet hangján a magatokénak tudjátok nevezni. Tudtok-e csatlakozni hozzám ilyen szavakkal? Uram, elvesztettem vigasztalásaimat; elvesztettem biztosítékaimat; elvesztettem örömeimet, de még mindig bízom Benned. Nincs más Istenem rajtad kívül, mást nem imádok, máshol nem nyugtatom bizalmamat. Ha megölsz is engem, mégis bízom benned. Jézus sebei az én bűneimért még mindig lelkem egyetlen reménye - drága Fiad drága vére az én egyetlen bizalmam!
Ha ez a ti nyelvetek, akkor nem vesztettétek el az Isteneteket! Lehet, hogy minden más, amiről beszélsz, már eltűnt egy időre, de amíg még mindig ki tudod mondani: "Ó, Istenem, Te vagy az én Istenem, korán kereslek Téged", addig még mindig a Sionban élők között vagy, és hamarosan eljön az örömöd ideje! Gondolj csak bele egy percre - nem lehetséges, hogy Isten szeretete az Ő népe iránt az állapotukkal együtt változzon - egy ilyen teológia úgy ábrázolná Istent, mint aki nagyon változó a szeretetében! Igen, még ennél is rosszabbat tenne, mert az evangéliumot törvénnyé tenné, és minden evangéliumi Igazságot törvényszerűséggé változtatna!
Isten azért szeret engem, mert én szeretem Őt? Szeret-e Isten, mert ragyogó és boldog vagyok? Szeret-e Isten, mert erős a hitem, és mert szarvas módjára tudok ugrálni az Ő útján? Hát akkor bizonyára azért szeretett engem, mert valami jó van bennem - és ez nem az evangélium szerint van! Az evangélium úgy mutatja be az Urat, mint aki szereti a méltatlanokat és megigazítja az istenteleneket, és ezért ki kell vetnem magamból azt a gondolatot, hogy az isteni szeretet emberi feltételektől függ! Igaz lehet-e, hogy Isten csak akkor szereti gyermekeit, ha azok jó lelki egészségben vannak? Így van ez velem? Szeretem-e gyermekemet, amikor erős, és gyűlölöm-e, amikor beteg? Amikor látom rajta a betegség foltjait, akkor elteszem-e őt magamtól, és azt mondom, hogy nem az én fiam?
Ha szegény szemei cserbenhagynák, és megvakulna, vajon elvetném-e őt? Ha a lábai cserbenhagynák, és tehetetlen nyomorékká válna, kitagadnám-e őt? Ha elveszítené a hallását, és nem tudna figyelni a hangomra, elvetném? Apák, anyák, hozzátok szólok! Történjék bármi utódaitokkal, nem a tiétek-e még mindig? És nem szeretnétek-e még mindig szeretni őket? Elfeledkezhet-e egy asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Az Úr azt mondta: "Ők elfelejthetik, de Ő nem feledkezik meg népéről". Legyetek tehát felvidítva, mert bármilyen boldogtalan állapotba is tévedtünk, Isten szeretete nem függ az állapotunktól! Nem ismer hullámvölgyeket, sem telet, sem nyarat, sem hullámvölgyeket, sem árvizet, hanem örökké biztosan megmarad!
Még ha az Úr el is rejti el előlünk arcát, akkor is a mi Istenünk, mert az Úr megtanított minket arra, hogy kiáltsuk: "Én Istenem, én Istenem", még akkor is, ha hozzá kell tennünk: "Miért hagytál el engem?". Amikor az Úr először szeretett minket, rosszabb állapotban voltunk, mint most, mert bár száraznak és erőtlennek érezzük magunkat, nem vagyunk teljesen halottak, mint akkor. Emlékezzünk "az Ő nagy szeretetére, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Ellenségek voltunk, és Ő mégis megbékélt velünk! És most sem vagyunk ellenségek, bár félünk, hogy szegény, kőszívű barátok vagyunk. Talán szomorúan betegek vagyunk, de valójában nem vagyunk kárhozat alatt, mint amikor először az Ő Szuverén Kegyelme jött el, hogy megtegye a megváltás tettét, és megszabadítson minket az eljövendő haragtól. És ha az Úr akkor szeretett minket, miért ne szerethetne most is? Nem estünk olyan állapotba, amely meglepte volna az Urat, mert Ő elég jól tudta, hogy milyenek leszünk.
Bármennyire is hibáztatjuk magunkat, és remélem, hogy súlyosan hibáztatjuk magunkat minden szívünkben lévő rosszért, Ő mégis előre tudta, hogy milyennek kell lennünk, és semmiképpen sem csalódott bennünk. Semmi sem történt, amit Istenünk nem tudott előre, és ha mindezek tudatában választott ki minket, lehetséges-e, hogy amikor bekövetkezik, elforduljon szándékától és meggondolja magát? Nem, soha! Testvérek, nagyszerű tapasztalatokat szereztünk, néhányan közülünk, Isten szeretetéről a múltban, és ez azt az érzést kelti bennünk, hogy Ő a jelenben is tud és akar segíteni rajtunk! A szentélyben láttuk az Ő hatalmát és dicsőségét. Ó az öröm, a mennyei örömök, amelyeket időnként megtapasztaltunk az Ő szolgálatában!
Az imaórákon tudom, hogy megmelegedett bennünk a szívünk, és úgy éreztük, hogy aligha lehetnénk boldogabbak a Mennyországban! Néha egy-egy prédikáció alatt úgy lángra lobbantunk, mintha új életre keltünk volna, és úgy éreztük, hogy dupla erővel kezdhetnénk újra! Ha ez megtörtént velünk a korábbi időkben, amikor nehéz és lehangolt voltunk, miért ne történhetne meg újra? Nem örül-e az Úr, hogy feléleszti az elgyengültek és megfáradtak lelkét? Lehet, hogy az angyalok látogatásai ritkák és ritkák, de Isten Lelkének látogatásai nem, mert Ő velünk és bennünk lakik örökké! Mielőtt észrevennénk, Ő képes minket olyanokká tenni, mint Amminadib szekerei, mert Ő már megtette, és amit már megtett, azt bizonyára újra meg tudja tenni! Miért ne vigasztalódnátok ezekkel a gondolatokkal?
Különben is, ha a pusztában vagyunk, nem a pusztaság Istene-e az Isten? Nem akkor tette-e a legnagyobb csodáit, amikor népét a pusztán keresztül vezette, amikor mannával táplálta őket, és amikor tüzes, felhős oszlopban nyilatkoztatta ki magát? Hágár hová tekintett Őhozzá, aki meglátta őt, ha nem a pusztában? Hol látta Mózes az Urat a csipkebokorban, ha nem a sivatag hátsó részén? Hol hallotta Illés a hozzá beszélő hangot, ha nem ott távol a pusztában? És hol találkozott Dávid, a zsoltáros az ő Istenével, ha nem a magányos, magányos vidéken, ahol nincs víz? Ó, én Lelkem, ha most a sivatagban vagy, várd, hogy Istened találkozzon veled! Nyisd ki a szemed, és várd, hogy meglásd Őt, amint megmutatja Kegyelmét most, amikor olyan vagy, mint a száraz föld! Ő áradatot fog rád zúdítani, most, hogy üres vagy! Isteni teljességével fog betölteni téged! Szegénységed felkészít arra, hogy felfogd az Ő gazdagságát! Belső halálod felkészít arra, hogy megkapd az Ő örök életét! Ezért reménykedj, és emelkedj fel a depresszióból és a félelemből!
III. Ennyit a második témáról, amely röviden átvezet bennünket a harmadik témához, nevezetesen, hogy HA KIVÁGOTT ÉS FÜSTÖS FÖLDÖN VAGYUNK, A LEGBIZONYABB TÖRTÉNETÜNK AZ, HOGY AZONNAL FELKÉRJÜK ŐT. Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, nagyon gyakorlatiasan szeretnék hozzátok beszélni, ahogyan magamhoz is, mert sokunkat mélyen és személyesen érint ez a kérdés. Nagyon valószínű, hogy ezen a meleg nyári reggelen a légkör melegsége miatt még tompábbnak érezhetitek magatokat az odaadásban. Lehet, hogy nem élvezitek Isten dolgait, mert a levegő nehéz és álmossá tesz benneteket. Szedjük hát össze magunkat, és szakítsuk szét az álom kötelékeit!
Ezt csak úgy tehetjük meg, ha azonnal magához Istenhez kiáltunk. Menjünk azonnal Jézushoz, a mi Barátunkhoz és Orvosunkhoz, és kiáltsunk: "Ó, Istenem, Te vagy az én Istenem, korán kereslek Téged. Lelkem szomjazik utánad, testem vágyakozik utánad". Figyeljük meg, hogy Dávid nem imádkozik először a száraz és szomjas földtől való megszabadulásért, majd azt mondja: "Tessék, most elmegyek és keresem Istent"! Hanem nem, magában a sivatagban kiáltja: "Szomjazik a lelkem utánad". Tanuljatok ebből, és ne azt mondjátok: "Majd akkor kerülök közösségbe Istennel, ha jobban leszek", hanem vágyakozzatok most a közösség után! Az ördög egyik kísértése, hogy azt mondja, ne imádkozz, amikor nincs kedved imádkozni. Akkor imádkozz kétszer annyit! Amikor a legkevésbé van kedved imádkozni, akkor imádkozz annál többet, mert annál nagyobb szükséged van rá!
És amikor nagyon kevés kedvet érzel ahhoz, hogy közeledj Istenhez, akkor kiáltsd: "Istenem, szörnyű állapotban lehetek, különben nagyobb vágyakozásom lenne utánad. Ezért nem nyugszom, amíg meg nem talállak Téged, és el nem megyek Hozzád". Ne gyakorolja senki közületek a bűnös bolondságát - ő kijelenti, hogy addig marad, amíg jobban nem lesz -, és aztán egyáltalán nem jön. Nem, Isten gyermekei ne mondjátok, hogy "majd akkor keressük az Urat, ha jobban leszünk", hanem azonnal keresni kell Őt! Gyakoroljátok az evangéliumi elvet: "Úgy, ahogy vagyok", és úgy jöjjetek Jézushoz, ahogy vagytok! Letargikusan, félálomban, lélekben majdnem halottan, mégis jöjjetek Jézushoz! Vesse magát rá! Mondd: "Meg kell éreznem az Ő szeretetét, és most kell megéreznem! Nem veszíthetem el ezt az áldott szombat reggelt! Be kell lépnem az Istennel való közösségbe." Vágj bele, és meg fogod kapni! Ne várd meg, amíg megszabadulsz, hanem a száraz és szomjas földön sóhajtozz Isten után!
Kedves Barátaim, ne imádkozzatok annyira a rendeletekért, mint magáért az Úrért. Dávid nem azt mondja: "Istenem, Te vagy az én Istenem, keresem a szentélyt. Lelkem szomjazza az imaórát, testem vágyik a prédikációra". Nem, ő Isten után sóhajtozik! Csak Istenre szomjazik! Hiszem, hogy Urunk néha minden rendelést szárazra sújt, hogy éreztesse velünk, hogy azok nélküle semmit sem érnek. A kegyelem eszközei áldott keblek, amelyekből a lélek szívhat, ha Isten van bennük, de ürességgé válnak, ha Ő nincs ott. A prédikátor, aki a legjobban táplált téged, csak akkor fog csalódást okozni, ha az Úr nincs vele, vagy ha nem vagy kész arra, hogy az emberen túl a Mesterre tekints! Az Úr szereti kiéheztetni az Ő népét minden földi kenyértől és víztől - hogy rávegye őket, hogy csak Őt várják.
Arra kérlek benneteket, Szeretteim, ma reggel, hogy bármilyen állapotban is vagytok, forduljatok egyenesen az Úrhoz, hogy azonnal adja nektek önmagát Krisztus Jézus által! Semmi más nem felelhet meg a szükségeiteknek, és ez fog megfelelni az eseteteknek, még akkor is, ha minden külső rendelést meg kell tagadni. Mi van akkor, ha a prédikáció egyetlen pontja sem hat meg vagy ébreszt fel benneteket? Isten Lelkének csendes ereje mégis belesiklik a szívedbe, és életre kelti a lelkedet! Keressétek hát, és keressétek, és higgyétek, hogy azonnal megkaphatjátok és meg is kaphatjátok! Isten gyermeke egyszerre felemelkedhet az álomból a komolyságba, és a letargiából a buzgóságba ugorhat!
Csodálatos, milyen gyorsan munkálkodik Isten Lelke! Neki nem kellenek órák, napok és hetek, hogy újra fiatalokká tegyen bennünket! Bámulatos mesterien munkálkodik az idő múlása felett, és egy pillanat alatt tökéletesíti jó művét. Minden sötétség volt, ősi sötétség, sűrű és fekete, mint maga az ébenfa, és Jehova azt mondta: "Legyen világosság!". Aztán felvillant a nap, és minden ragyogott! Így lehet, hogy nálatok is fekete, mint a pokol ebben a pillanatban, és pokoli éjszaka lepi el lényetek minden képességét - de ha a megvilágosító Szellem eljön, akkor nap virrad, egy olyan nap, amely meglep titeket, egy olyan nap, amely felülmúlja a napból származó fényességet! Ne féljetek, kedves Isten gyermekei, ti, akik gyászos állapotba kerültetek! Ne féljetek ma reggel Istenhez kiáltani a zsoltáros nyelvén!
Tudom, hogy néha úgy érezzük, hogy nem szabad és nem merünk imádkozni. Annyira unalmassá, élettelenné, méltatlanná váltunk, hogy nem várjuk, hogy meghallgassanak, és úgy érezzük, mintha szemtelenség lenne sírni. De a mi mennyei Atyánk szereti hallani, hogy gyermekei egész nap sírnak! Rutherford mondja: "Krisztus házában az a gyermek a legbajosabb, akit a legjobban fogadnak! Aki a legtöbbet lármázik a húsáért, az a legjobb gyermek, akit Krisztus birtokol". Lehet, hogy a saját gyermekeiddel kapcsolatban nem egészen értesz ezzel egyet, de a mi Urunkkal biztosan így van! Rutherford azt mondja: "Az a jó gyermek, aki a nap minden órájában állandóan nyafog egy falatért és egy italért". Beszél egy éhes lélekről, aki Krisztus éléskamrájának ajtajánál lóg, és dicséri őt ezért. Bizonyos, hogy az Úr azt kívánja, hogy gyermekei erős vágyakozással kövessék Őt! Vágyakozzatok tehát, és legyenek ezek a vágyak hevesek!
Ha Jézushoz tudsz kiáltani, Ő örömmel meghallgat téged! Ha nem adsz Neki nyugalmat, Ő megadja neked a szükséges nyugalmat! Az Úr zenét talál gyermekei kiáltásában. "Ó", mondod, "én is kiáltanék, de az én kiáltásom olyan diszharmonikus és ostoba". Éppen te vagy az, aki sírni tud, mert a bánatod hangsúlyt ad a hangodnak! Gyermekeitek összes kiáltása közül az, amelyik a legközelebb áll hozzátok, fájdalmukból és mélységes szorongásukból fakad! Egy kisgyermek haldokló nyögése átjárja az anyai szívet! Nézd, a keblére szorítja a csecsemőt! Azt kiáltja: "Drága haldokló gyermekem", és sírja át! Téged is az Örök Szeretet keblére szorítanak, ha csak nyögni, zokogni vagy sóhajtani tudsz! Csak arra vigyázz, hogy ne egy száraz és szomjas földön boldogulj! Vigyázz, hogy ne elégedj meg Istentől távol - mert ha addig nem nyugszol, amíg Hozzá nem jutsz, hamarosan megkapod Őt! Ha sóhajtozol utána, meg fogod találni Őt! Egy sóhaj elhozza Őt!
Legyen sok vágyakozás, zihálás és könyörgés közöttünk ebben az órában! Ne hagyjátok, hogy bárki is megelégedjen azzal, hogy unalmas állapotban maradjon. Ne mondjátok: "Nos, de ő azt mondja, hogy Isten gyermeke megtapasztalhatja az unalmat". Igen, tudom, hogy így volt, de nem ajánlottam, hogy ebbe essetek bele! Mindenekelőtt nem mondtam, hogy éljetek benne! Lehet, hogy valamelyik gyermeketek elesik és megvágja a térdét, de nem ajánlom minden testvérének, hogy próbálja ki a bukfencet, és nem buzdítom, hogy feküdjön a földre. A száraz és szomjas föld valóban száraz és szomjas föld a Hívő számára, de ha megelégszel azzal, hogy ott laksz, akkor nem száraz és szomjas föld számodra!
Most pedig, Isten gyermeke, ha unalmas állapotba kerültél, kérlek, hogy dolgozz azon, hogy felemelkedj belőle. És ezt először is azért teszem, mert nem vagy alkalmas ember arra, hogy ilyen állapotban legyél. A tiéd a tejjel és mézzel folyó föld! Olyanok vagytok, mint Dávid, akit egy időre elűztek Kánaánból, de nem elégedhettek meg addig, amíg vissza nem értek Jeruzsálembe! Ó, kiálts az Úrhoz, hogy hozzon vissza téged, hogy láthasd a király arcát, és ülhess a király asztalánál, és gyönyörködhess a csontvelőben és a kövérségben, amiből minden nap táplálkoznod kellene! Te Isten királya és papja vagy - akarsz-e hitvány koldusrongyokban járkálni, elfelejteni méltóságodat, és trágyadombon ülni e nyomorult világ koldusaival? Nem! Gyere el! Gyere el - a száraz és szomjas föld nem neked való - a te földed a bőség és az öröm földje!
Gondolj a Megváltóddal szembeni kötelességeidre. Az Ő drága vérével vásároltad meg magad! Bűneid megbocsáttattak neked! Örököstársak vagytok Vele! Hideg és nemtörődöm akarsz lenni lelked Szeretettjével szemben? Éppen azt akartam mondani, hogy a keresztény emberek háromnegyede úgy él ezen a világon, hogy inkább megszégyeníti a Megváltót, mintsem tiszteli Őt. Ezt nem mondtam, de ha véletlenül mégis ezt a kijelentést tettem volna, nem vonnám vissza, mert attól tartok, hogy igaz. Attól tartok, hogy sokan közülünk nem tesznek becsületére Krisztusnak. Ha a világiak ránk néznek, azt kérdezik: "Ez keresztény?". Ha az én Uram elküldené néhány juhát egy kiállításra, elég messze lennének attól, hogy díjat nyerjenek. Ha a díj az örömteli jámborságért járna, néhányan teljesen elbuknának! Ha a díj a következetes bátorságért és a szív erejéért járna, milyen kevesen kapnának közülünk "nagy elismerést".
Sok juha nem tesz jót a táplálójának, és nem tiszteli meg a pásztorát. Kifelé a puszta szemétből, Testvéreim és Nővéreim! Miért kellene tovább a sötétségben ülnötök, amikor ilyen Kegyelemben részesülhettek, és ilyen Megváltó adja azt? Gondoljatok csak bele - az öröm világát veszítitek el! Úgy ültök, mint egy bagoly egy kísértetjárta romhalmazban, és pislogtok a szemetekkel, holott repülhetnétek, mint egy sas, egyenesen az Igazság Napja felé, teljes közösségben a nagy Úrral! Miért vagy ott lent, lent a föld barlangjaiban és odúiban, és üvöltözöl a sárkányok között, amikor ott fent lehetnél a kerubok és szeráfok között, és magasztalhatnád az Urat, mert "együtt emelt fel minket, és együtt ültetett a mennyekben Krisztus Jézusban"? Azt mondtam, hogy Isten gyermekei vagytok, és ezért nem ítéllek el benneteket, de ha tehetném, felráználak benneteket, és felbátorítanálak benneteket, hogy valamivel méltóbban járjatok az Isten kegyelme által rátok rótt kötelezettségekhez!
Gondoljatok bele, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha ti és én mindannyian unalmas, álmos állapotba kerülünk - mi lesz ebből a szegény világból? Ma délután órára kell mennetek - félig ébren, félig aludva mentek oda? Egész délután a gyermekeitek között fogtok álmodozni? "Ó", mondjátok, "mi nem teszünk ilyet". Ugye? Miért, sok prédikátor nem több mint félig ébren van, amikor prédikál - inkább horkol, mint prédikál! Közülünk kevesen voltak valaha is végig ébren. Félig-meddig ébren vagyunk! Ó, bárcsak alaposan ébren lennénk, alaposan élnénk, alaposan komolyan gondolnánk! Nem csoda, hogy a bűnösök álomba merülnek, amikor a szentek úgy alszanak, ahogyan alszanak! Nem csoda, hogy a megtéretlenek a poklot kitalációnak tartják, amikor mi úgy élünk, mintha az lenne! Nem csoda, hogy a Mennyországot romantikusnak képzelik, amikor mi úgy viselkedünk, mintha az olyan kevéssé lenne valóság!
Ó, Uram, ébressz fel minket, még ha villámcsapásokkal is! Ó Istenem, Jézus Krisztusért, hozz ki minket a száraz és szomjas földről! Nem Te mondtad-e, hogy ha iszunk az élet vizének folyójából, gyomrunkból élő víz folyói fognak folyni, hogy ne panaszkodjunk szomjúságra, mi magunk, és ne maradjon körülöttünk sivatag? Segíts hát, hogy bőségesen igyunk!
Így beszéltem mindazokhoz, akik hisznek Jézus Krisztusban, de rátok, hitetlenekre is sok minden vonatkozik, mert ti is egy még szárazabb és szomjasabb földön vagytok. Ne járjatok szentségekhez és prédikációkhoz, még kevésbé papokhoz, hanem menjetek egyenesen Istenhez Krisztus Jézusban! Kiáltsatok hozzá! Ó, bűnös, kiálts hozzá: "Ó, Istenem, bár nem vagy az én Istenem, mégis korán kereslek Téged! Szívem vágyakozik utánad! Jöjj hozzám és ments meg engem!" Jézus eljön hozzád és megment téged, még téged is, az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére. Ámen.

[gépi fordítás]
HISZEM, hogy ennek az asszonynak a gyengesége nemcsak testi, hanem lelki is volt. Külső megjelenése mély és hosszú ideje tartó lelki depressziójának a mutatója volt. A testét tekintve kétszeresen meggörnyedt volt, és az elméjét tekintve pedig a szomorúságtól meghajolt. A test és a lélek között mindig van szimpátia, de ez nem mindig látszik olyan világosan, mint az ő esetében. Sok szomorú látvány tárulna elénk, ha így lenne. Képzeljük csak el egy pillanatra, mi lenne a következménye a jelenlévő gyülekezetre nézve, ha külső formáink a belső állapotunkat fejeznék ki. Ha valaki, akinek olyan szeme van, mint a Megváltónak, most ránk nézne, és a külsőben a belsőnket látná, milyen lenne ennek a tömegnek a megjelenése?
Nagyon szomorú látványt láthatnánk, mert sok padban halott emberek ülnének, akik a halál üveges szeméből néznének ki, az élet látszatát és az élni való nevet viselnék, de mindvégig halottak lennének a szellemi dolgok tekintetében! Barátom, megborzonganál, ha egy holttest mellett találnád magad! Sajnos, a holttest nem remegne, hanem olyan érzéketlen maradna, mint amilyenek az istentelen emberek általában, bár az Evangélium drága Igazsága cseng a fülükben - fülekben, amelyek hallanak, de hiába hallanak. Minden gyülekezetben nagyszámú lelket találunk, akik "halottak a vétkekben és bűnökben", és mégis úgy ülnek, mint Isten népe, és nem lehet őket megkülönböztetni a Sionban élőktől!
Még azokban az esetekben is, amikor van szellemi élet, a látvány nem lenne teljesen szép. Itt egy embert vaknak kellene látnunk, ott egy másikat csonkának, egy harmadikat pedig a tökéletes egyenességből kiforgatottnak. A lelki torzulás sokféle formát ölthet, és mindegyik formára fájdalmas ránézni. Egy béna ember, akinek remegő hitét remegő teste állítja előtérbe, kellemetlen szomszéd lenne. Egy szenvedélyes vagy kétségbeesett rohamoknak kitett ember ugyanilyen nemkívánatos lenne, ha a teste is szenvedne a rohamoktól. Milyen szomorú lenne, ha olyan emberek lennének körülöttünk, akiket láz gyötör, vagy maláriától reszketnek, felváltva forró és hideg, egyik pillanatban szinte a fanatizmusig lángolnak, majd mint az északi szél, teljes közömbösséggel hűsölnek.
Nem próbálom meg részletesebben felvázolni a nyomorék, sánta, vak és impotens embereket, akik ebben a Betesdában gyűltek össze. Bizonyára, ha a testet a szellem szerint formálnák, ez a tabernákulum kórházzá változna, és minden ember menekülne a társa elől, és legszívesebben menekülne saját maga elől! Ha bármelyikünknek a homlokára vetítenék a belső betegségeinket, garantálom nektek, hogy nem időznénk sokáig a tükör előtt, és alig mernénk gondolni a nyomorúságos tárgyakra, amelyeket a szemünk ott látna. Lépjünk ki a képzeletbeli jelenetből ezzel a vigasztaló gondolattal - Jézus köztünk van, annak ellenére, hogy betegek vagyunk! És bár nem lát semmi olyat, ami gyönyörködtetné a szemét, ha a törvény szerint ítélne meg minket, mégis, mivel az Ő irgalmassága örömmel enyhíti az emberi nyomorúságot, bőséges tere van Neki itt, e több ezer beteg lélek között!
Abban a szombati zsinagógában ez a szegény asszony, akiről a szövegben szó van, a legkevésbé figyeltek közé tartozhatott. Különleges betegsége miatt nagyon alacsony termetűvé vált. Eredeti magasságának majdnem a felére törpült, és ennek következtében, más nagyon alacsony emberekhez hasonlóan, szinte elveszett az álló tömegben. Egy olyan meggörnyedt ember, mint ő, bejöhetett és távozhatott, és senki sem vette volna észre, aki a gyülekezési hely padlóján állt. De el tudom képzelni, hogy Urunk kissé magasabban helyezkedett el, amikor a zsinagógában tanított, mert valószínűleg azért ment a magasabb helyek egyikére, hogy jobban lássák és hallják. És emiatt könnyebben láthatta őt, mint mások.
Jézus mindig olyan helyet foglal el, ahonnan ki tudja kémlelni azokat, akik meghajolnak. Gyors szeme nem tévesztette el a célt. Ő, szegény lélek, természetesen a legkevésbé volt figyelmes a társaságban, mégis őt figyelték meg a legjobban, mert Urunk kegyes szeme végigpillantott a többieken, és merő tekintettel vetett rá fényt. Gyengéd tekintete ott maradt, amíg a szeretet tettét el nem végezte. Talán van valaki a tömegben, ma reggel, akit a legkevésbé figyelnek meg, akit mégis észrevett a Megváltó! Ne feledjétek, Ő nem úgy lát, ahogy az ember lát, hanem azokat figyeli meg leginkább, akik felett az ember elsiklik, mint akiket nem vesz figyelembe. Senki sem ismer téged, senki sem törődik veled. Különös bajod egészen ismeretlen, és a világért sem fednéd fel. Teljesen egyedül érzed magad! Nincs is olyan magány, mint a sűrű tömegben, és te most ebben a magányban vagy.
Ne essetek azonban teljesen kétségbe, mert van még egy Barátotok. A prédikátor szíve utánad megy, de ez kevéssé segít rajtad - sokkal nagyobb öröm az, hogy ahogy Mesterünk azon a szombaton a zsinagógában a legtöbbet, a legkevésbé figyelt egyet, úgy bízunk benne, hogy Ő is így tesz, ma is, és az Ő szeme rád világít, még rád is! Nem fog elmenni melletted, hanem különleges szombati áldást oszt ki fáradt szívedre. Bár te magad az utolsók között tartod magad számon, most az elsők közé kerülsz, mert az Úr a szeretet egy figyelemre méltó csodáját teszi rajtad! Abban a reményben, hogy ez így lesz, a Szentlélek segítségével megvizsgáljuk azt a kegyelmes cselekedetet, amely ezzel a szegény asszonnyal történt.
I. Első témánk az AFFLIKTUSOK MEGHALÁLTATÁSA. Erről az asszonyról azt olvassuk, hogy "gyengélkedő lélek volt benne, és össze volt hajolva, és semmiképpen sem tudta magát felemelni". Ezzel kapcsolatban először is megjegyezzük, hogy elvesztette minden természetes ragyogását. El tudom képzelni, hogy kislánykorában olyan könnyű lábú volt, mint egy fiatal őzike, hogy arcán sok-sok mosolygödröcske volt, és hogy szemei gyermeki vidámsággal villogtak. Megvolt benne az ifjúság ragyogása és szépsége, és felegyenesedve járt, mint fajtársai, nappal a napra, éjjel a szikrázó csillagokra nézett, örült mindennek, ami körülötte volt, és örömnek érezte az életet.
De fokozatosan egy gyengeség kúszott át rajta, amely lehúzta őt lefelé, valószínűleg a gerinc gyengesége - vagy az izmok és a kötőszalagok kezdtek megfeszülni, és így egyre jobban össze volt kötve, és egyre inkább magához és a földhöz húzódott -, vagy pedig az izmok kezdtek elernyedni, így nem tudta megtartani a merőleges helyzetet, és a teste egyre inkább előrebukott. Feltételezem, hogy ezek közül bármelyik ok okozhatta azt, hogy összecsuklott, és így semmiképpen sem tudta felemelni magát. Mindenesetre 18 éve nem nézett a napra! 18 éve nem örvendeztette meg a szemét egyetlen éjszakai csillag sem! Arca a por felé húzódott, és életének minden fénye elhomályosult. Úgy járt-kelt, mintha sírt keresne, és nem kétlem, hogy gyakran érezte úgy, hogy boldogság lett volna, ha talál egyet! Olyan valósággal meg volt kötözve, mintha vasból lenne, és olyan börtönben volt, mintha kőfalakkal vették volna körül.
Sajnos, ismerünk néhányat Isten gyermekei közül, akik ebben a pillanatban hasonló állapotban vannak! Örökké le vannak görnyedve, és bár emlékeznek boldogabb napokra, az emlékek csak arra szolgálnak, hogy elmélyítsék jelenlegi komorságukat. Néha mollban énekelnek.
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van az édes, frissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?
Micsoda boldog órákat töltöttem akkor!
Milyen édes az emlékük még mindig!
De fájó űrt hagytak maguk után
A világot soha nem lehet betölteni."
Ritkán lépnek közösségbe Istennel - ritkán vagy soha nem látják a Szeretett Jóságos arcát. A hit által próbálnak kitartani, és ez sikerül is nekik. De kevés békéjük, kevés vigasztalásuk, kevés örömük van - elvesztették a lelki élet koronáját és virágát, bár ez az élet még mindig megmaradt.
Biztos vagyok benne, hogy kettőnél vagy háromnál több olyan emberhez szólok, akik ebben a pillanatban ilyen helyzetben vannak, és imádkozom a Vigasztalóhoz, hogy áldja meg a hozzájuk intézett beszédemet. Ez a szegény asszony meghajolt önmaga és az előtt, ami nyomasztó volt. Úgy tűnt, mintha lefelé növekedett volna - az élete megdőlni látszott! Egyre lejjebb és lejjebb hajolt, ahogy az évek súlya nyomta. Tekintete csupa földhözragadt - semmi mennyei, semmi fényes nem kerülhetett a szeme elé - tekintete a porra és a sírra szűkült. Így vannak Isten némelyikének gondolatai is, akik mindig lesüllyednek, mint az ólom, és érzéseik mély barázdában futnak, mindig egy mélyebb csatornát vágva. Nem tudsz nekik örömet szerezni, de könnyen riadalmat okozhatsz nekik! Különös művészettel facsarják ki a bánat nedvét az eshcol fürtjeiből. Ahol mások örömükben ugrálnának, ők nagyon is bánatba hajolnak, mert levonják azt a szerencsétlen következtetést, hogy az örömteli dolgok nem a hozzájuk hasonlóknak valók.
A kifejezetten a gyászolók számára készített szíverősítőket nem merik elfogadni, és minél vigasztalóbbak, annál jobban félnek, hogy magukévá teszik őket. Ha Isten Igéjében van egy sötét szakasz, biztos, hogy elolvassák, és azt mondják: "Ez rám is vonatkozik". Ha egy prédikációban van egy mennydörgő rész, minden szótagjára emlékeznek, és bár csodálkoznak, hogy a prédikátor honnan ismeri őket ilyen jól, mégis biztosak benne, hogy minden szavát nekik szánta! Ha bármi történik a Gondviselésben, akár kedvezőtlen, akár kedvező, ahelyett, hogy azt a jó jeleként értelmeznék, akár racionálisan így tennének, akár nem, sikerül a rossz jeleként fordítaniuk. "Mindezek a dolgok ellenem vannak" - mondják, mert nem látnak mást, csak a földet, és nem tudnak mást elképzelni, csak félelmet és szorongást.
Ismerünk bizonyos megfontolt, de kissé érzéketlen személyeket, akik hibáztatják ezeket az embereket, és szidják őket, hogy rosszindulatúak. Ez pedig arra késztet bennünket, hogy a következőkben észrevegyük, hogy nem tudta magát felemelni. Nem volt értelme hibáztatni őt. Talán volt idő, amikor az idősebb testvérei azt mondták: "Nővér, jobban fel kellene tartanod magad! Nem kellene ilyen kerek vállúnak lenned. Kezdesz teljesen kiesni az alakodból - vigyáznod kell, mert különben eldeformálódsz". Istenem, milyen jó tanácsokat tudnak adni egyesek! A tanácsokat általában ingyen adják, és ez nagyon helyes, hiszen a legtöbb esetben ez a teljes értéke! A lelkileg lehangolt személyeknek adott tanácsok általában nem bölcsek, és fájdalmat és a lélek súlyosbodását okozzák. Néha azt kívánom, bárcsak azok, akik olyan készségesek a tanácsaikkal, maguk is szenvedtek volna egy kicsit, mert akkor talán lenne annyi bölcsességük, hogy visszafogják a szájukat. Mi haszna van annak, ha azt tanácsoljuk egy vak embernek, hogy lásson, vagy ha azt mondjuk valakinek, aki nem tudja magát felemelni, hogy egyenesen kellene állnia, és nem kellene annyira a földre néznie? Ez a nyomorúság felesleges fokozása! Néhány személyt, aki vigasztalónak adja ki magát, talán inkább a kínzók közé lehetne sorolni.
A lelki gyengeség ugyanolyan valóságos, mint a fizikai. Amikor a Sátán megkötöz egy lelket, az ugyanolyan valóságosan meg van kötve, mint amikor az ember megkötöz egy ökröt vagy egy szamarat. Nem tud kiszabadulni. Szükségszerűen rabságban van, és ez volt ennek a szegény asszonynak az állapota. Lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik bátran megpróbálták összeszedni a lelküket - megpróbálták megváltoztatni a környezetüket, istenfélő társaságba mentek, keresztény embereket kértek meg, hogy vigasztalják őket - meglátogatták Isten házát és vigasztaló könyveket olvastak. De még mindig megkötözve vannak, és ezt nem lehet vitatni. Mint aki ecetet önt a niterre, olyan az, aki énekeket énekel a szomorú szívnek - a legválogatottabb örömök is ellentmondásosak, ha megtört lelkekre kényszerítik őket.
Néhány szorongatott lélek annyira beteg, hogy mindenféle ételtől irtózik, és a halál kapujához közeledik. Mégis, ha hallgatóim közül valaki ilyen helyzetben van, nem kell kétségbeesnie, mert Jézus fel tudja emelni azokat is, akik a legjobban meghajolnak! A szegény asszony esetének talán az volt a legrosszabb pontja, hogy már 18 éve viselte baját, ezért betegsége krónikus volt, és betegsége megerősödött. Tizennyolc év! Ez hosszú, hosszú idő! Tizennyolc év boldogság!!! Az évek úgy repülnek, mint a Merkúriák szárnyakkal a sarkukon - jönnek és elmennek! Tizennyolc év boldog élet - milyen rövid idő!
De tizennyolc év fájdalom! Tizennyolc év földre borulás. Tizennyolc év, melyben a test inkább egy állatéhoz, mint egy emberéhez hasonlított - micsoda időszak lehetett ez! Tizennyolc hosszú év - mindegyikben 12 sivár hónap húzódott, mint egy lánc! Tizennyolc évet töltött az ördög kötelékében - micsoda jaj volt ez! Lehet Isten gyermeke 18 évig csüggedésben? Kénytelen vagyok azt válaszolni, hogy "igen"! Van egy példa, Timothy Rogers úré, aki könyvet írt a vallási melankóliáról, egy nagyon csodálatos könyvet, aki, azt hiszem, 28 évig volt csüggedésben. Ő maga meséli el a történetet, és nem lehet kérdéses a pontossága. Hasonló esetek jól ismertek azok előtt, akik ismerik a vallásos életrajzokat. Egyének hosszú évekre be voltak zárva a kétségbeesés komor barlangjába, és mégis, végül is, egyedülálló módon kivezették őket az örömbe és a vigaszba.
Tizennyolc év csüggedés borzalmas nyomorúság lehet, és mégis van kiút belőle, mert bár az ördögnek 18 év kell ahhoz, hogy láncot kovácsoljon, a mi áldott Urunknak nem kell 18 perc ahhoz, hogy elszakítsa azt! Ő hamarosan szabadon engedheti a foglyot! Építsd, építsd börtöneidet, ó, pokol ördöge, és rakd mélyre az alapokat, és helyezd a gránitrétegeket olyan szorosan egymás mellé, hogy senki sem tudja megmozgatni egyetlen kődarabodat sem - de amikor eljön Ő, a te Mestered, aki elpusztítja minden művedet - Ő csak szól, és mint egy látomás anyagtalan szövete, a te Bastille-od eltűnik a semmibe! Tizennyolc év melankólia nem bizonyítja, hogy Jézus nem tudja kiszabadítani a foglyokat - csak lehetőséget kínálnak Neki, hogy megmutassa kegyelmi hatalmát!
Figyeljük meg továbbá, hogy ez a szegény asszony, aki testben és lélekben egyaránt meghajolt, mégis gyakran látogatta az imaházat. Urunk a zsinagógában volt, és ő ott volt! Nagyon is mondhatta volna: "Nagyon fájdalmas számomra nyilvános helyre menni. Bocsánatot kellene kérnem." De nem, ő ott volt! Kedves Isten gyermeke, az ördög néha azt sugallta neked, hogy hiába mész többé Isten Igéjét hallgatni. Menj csak nyugodtan! Tudja, hogy valószínűleg addig menekülsz a kezei közül, amíg hallod az Igét, és ezért, ha távol tud tartani, akkor ezt fogja tenni. Ez az asszony az imaházban találta meg a szabadságát! És ott találhatjátok meg ti is! Ezért továbbra is menjetek fel az Úr házába, bármi történjék is.
Mindezt úgy, hogy közben Ábrahám leánya volt. Az ördög megkötözte őt, mint egy ökröt vagy egy szamarat, de kiváltságos jellegét nem tudta elvenni. Még mindig Ábrahám leánya volt, még mindig hívő lélek, aki alázatos hittel bízott Istenben. Amikor a Megváltó meggyógyította őt, nem azt mondta: "Bűneid megbocsáttattak neked". Nem volt különösebb bűn az ügyben. Nem úgy szólt hozzá, mint azokhoz, akiknek a betegségét bűn okozta, mert annak ellenére, hogy így meghajolt, csak vigasztalásra volt szüksége, nem pedig dorgálásra. A szíve rendben volt Istennel. Tudom, hogy így volt, mert abban a pillanatban, amikor meggyógyult, dicsőíteni kezdte Istent, ami azt mutatta, hogy készen állt rá, és hogy a dicséret a lelkében várta az örömteli alkalmat!
Amikor felment Isten házába, némi vigasztalást érzett, bár 18 éven át le volt hajolva. Hová máshová mehetett volna? Mi jót nyerhetett volna azzal, ha otthon marad? Egy beteg gyermek az apja házában érzi magát a legjobban, és ő ott volt a legjobb, ahol az imádságról tudtak. Íme tehát egy kép arról, ami még mindig látható az emberek fiai között, és talán a te eseted is lehet, kedves Hallgató. A Szentlélek áldja meg ezt a leírást a ti szívetek bátorítására.
II. Másodszor, meghívlak benneteket, hogy vegyétek észre a Sátán kezét ebben a megkötözöttségben. Nem tudhattuk volna, ha Urunk nem mondja el nekünk, hogy a Sátán volt az, aki 18 évre megkötözte ezt a szegény asszonyt! Nagyon ravaszul köthette meg, hogy a csomó ennyi időn át kitartson, mert nem úgy tűnik, hogy megszállta volna. Az evangélistákat olvasva észrevehetitek, hogy Urunk soha nem tette rá a kezét olyan emberre, akit ördög szállt meg! A sátán nem szállta meg őt, hanem egyszer már 18 évvel korábban rászállt, és úgy kötözte meg, ahogy az emberek megkötöznek egy állatot az istállóban. És egész idő alatt nem tudott kiszabadulni. Az ördög egy pillanat alatt olyan csomót tud kötni, amit te és én 18 év alatt sem tudunk kioldani!
Ebben az esetben olyan biztonságosan rögzítette áldozatát, hogy sem ő, sem más nem tudott segíteni - ugyanígy, ha engedi, Isten saját népe közül bárkit nagyon rövid idő alatt és szinte bármilyen eszközzel képes megkötözni. Lehet, hogy egy prédikátor egyetlen szava, amely soha nem akart szomorúságot okozni, nyomorúságossá teheti a szívet. Egyetlen mondat egy jó könyvből, vagy a Szentírás egyetlen félreértett szakasza is elég lehet Sátán ravasz kezében ahhoz, hogy Isten gyermekét hosszú rabságba kösse. Sátán magához és a földhöz kötötte az asszonyt.
Van egy kegyetlen módja az állat megkötözésének, amely némileg ugyanilyen módon történik - láttam már szegény állat fejét a térdéhez vagy a lábához kötve -, és némileg ugyanilyen módon a Sátán lefelé kötözte magához az asszonyt. Vannak tehát Isten gyermekei, akiknek gondolatai csak önmagukról szólnak - úgy fordították el a szemüket, hogy befelé néznek, és csak a bennük lévő kis világ ügyleteit látják. Mindig a saját gyengeségeiken siránkoznak, mindig a saját romlottságukat fájlalják, mindig a saját érzelmeiket figyelik. Gondolataik egyetlen tárgya a saját állapotuk! Ha valaha is színhelyet váltanak, és más témára fordulnak, akkor csak az alattuk lévő földet nézik, és e szegény világ felett sóhajtoznak a maga bánatával, nyomorúságával, bűneivel és csalódásaival. Így önmagukhoz és a földhöz vannak kötve, és nem tudnak úgy felnézni Krisztusra, ahogy kellene, és nem engedik, hogy szeretetének napfénye teljesen rájuk ragyogjon.
Nap nélkül gyászolnak, gondok és terhek nyomasztják őket. Urunk a kikötött ökör vagy szamár képét használja, és azt mondja, hogy gazdája még szombaton is eleresztheti azt, hogy megitassa. Ezt a szegény asszonyt visszatartották attól, amire a lelkének szüksége volt. Olyan volt, mint a szamár vagy az ökör, amely nem tud a vályúhoz menni inni. Ismerte az ígéreteket, minden szombaton hallotta felolvasni őket. Járt a zsinagógába, és hallott arról, aki azért jön, hogy a foglyokat kiszabadítsa, de nem tudott örülni az ígéretnek, és nem tudott belépni a szabadságba. Így van ez Isten kedves népének sokasága, akik magukhoz vannak rögzítve, és nem jutnak el az öntözéshez, nem tudnak inni az Élet folyójából, és nem találnak vigasztalást a Szentírásban. Tudják, hogy milyen értékes az evangélium, és milyen vigasztalóak a szövetség áldásai, de nem tudják élvezni a vigasztalásokat vagy az áldásokat. Ó, bárcsak tudnának! Sóhajtoznak és sírnak, de megkötözve érzik magukat.
Van itt egy mentő záradék. A Sátán sokat tett a szegény asszonnyal, de mindent megtett, amit csak tehetett. Biztosak lehettek abban, hogy amikor a Sátán lesújt Isten gyermekére, soha nem kíméli az erejét. Nem ismeri az irgalmat, és semmilyen más megfontolás sem tartja vissza. Amikor az Úr egy időre a Sátán kezébe adta Jóbot, micsoda pusztítást és pusztítást végzett Jób vagyonával! Nem mentett meg neki sem csibét, sem gyermeket, sem juhot, sem kecskét, sem tevét, sem ökröt. Jobbra-balra lesújtott rá, és Jób egész vagyonát tönkretette. Amikor egy második engedéllyel eljött, hogy csontjába és húsába nyúljon, semmi sem elégítette ki az ördögöt, csak az, hogy Jóbot a talpától a feje búbjáig kelésekkel és hólyagokkal borította be.
Eléggé meg tudta volna kínozni a teste egy részének kínzásával, de ez nem volt elég. Bosszúval kell teletűzdelnie magát! Az ördög mindent megtett, amit csak tudott, ezért futó sebekkel borította be. Ám ahogy Jób esetében is volt egy határ, úgy itt is - a Sátán megkötözte ezt az asszonyt, de nem ölte meg. Meghajlíthatta a sír felé, de nem hajlíthatta bele a sírba. Lehet, hogy meggörnyesztette, amíg kétszeresére nem hajlott, de nem vehette el szegény, gyenge életét! Minden pokoli ravaszsága ellenére sem tudta őt idő előtt meghalni! Ráadásul még mindig nő volt, és nem tudott belőle állatot csinálni, annak ellenére, hogy így egy vadállat alakjába hajolt.
Így az ördög sem tud téged elpusztítani, Isten gyermeke! Megsújthat téged, de nem ölhet meg. Aggódik azokért, akiket nem tud elpusztítani, és rosszindulatú örömöt érez ebben. Tudja, hogy nincs remény a megsemmisülésedre, mert túl vagy a pisztolya lövésén, de ha a lövéssel nem is tud megsebezni, a puskaporral megijeszt, ha tud! Ha nem tud megölni, akkor megkötöz, mintegy a mészárláshoz - igen, és tudja, hogyan kell egy szegény lélekkel ezer halálfélelmet éreztetni, ha egytől fél! De a Sátán mindvégig teljesen képtelen volt megérinteni ezt a szegény asszonyt, ami az igazi helyzetét illeti - Ábrahám leánya volt 18 évvel azelőtt, amikor az ördög először megtámadta, és Ábrahám leánya volt 18 évvel azután is, amikor az ördög a legrosszabbat tette!
És te, kedves szívem, ha 18 évig nem is érezted volna kényelmesen az Úr szeretetét, akkor is az Ő szeretettje vagy! És ha egyszer sem adna neked szeretetének olyan jelét, amit érzékelhetően élvezhetnél, és ha a zavarodottság és a szórakozottság miatt mindvégig keserű dolgokat írnál magad ellen, akkor is ott van a neved Krisztus kezén, ahonnan senki sem törölheti el! Jézusé vagy, és senki sem téphet ki téged az Ő kezéből! Az ördög talán gyorsan megkötöz téged, de Krisztus még mindig gyorsabban megkötözött téged az örök szeretet kötelékeivel, amelyeknek mindvégig meg kell és meg is fognak tartani téged!
Azt a szegény asszonyt még az ördög közvetítésével is arra készítették elő, hogy Istent dicsőítse! A zsinagógában senki sem tudta úgy dicsőíteni Istent, mint ő, amikor végre megszabadult! A 18 évből minden egyes év hangsúlyt adott hálaadásának kimondására! Minél mélyebb volt a bánata, annál édesebb volt az éneke! Szerettem volna ott lenni azon a reggelen, hogy hallhattam volna, amint elmeséli Isten Krisztusának felszabadító erejét! Az ördögnek úgy kellett éreznie, hogy minden baját elvesztette, és sajnálhatta, hogy nem hagyta őt békén mind a 18 év alatt, hiszen ezzel csak arra képesítette őt, hogy még édesebben mondja el Jézus csodálatos hatalmának történetét!
III. Harmadszor, szeretném, ha észrevennétek, hogy a SZABADÍTÓ A MUNKÁJÁBAN. Láttuk az ördög által megkötözött nőt, de itt jön a Szabadító! És az első dolog, amit olvasunk róla, hogy meglátta a nőt. A szeme körbetekintett, és minden szívből olvasott, ahogy egyikről a másikra pillantott. Végre meglátta az asszonyt! Igen, éppen azt, akit keresett! Ne higgyük, hogy ugyanolyan közönséges módon látta őt, mint ahogy én látom egyikőtöket, hanem olvasta jellemének és történetének minden sorát, szívének minden gondolatát, lelkének minden vágyát! Senki sem mondta Neki, hogy 18 éve megkötözve volt, de Ő mindent tudott róla - hogyan került megkötözve, mit szenvedett ez idő alatt, hogyan imádkozott gyógyulásért, és hogyan nyomta még mindig a betegség.
Egy perc alatt elolvasta a lány történetét, és megértette az esetét. Meglátta őt, és ó, milyen jelentőséggel bírt az Ő kutató pillantása! Urunknak csodálatos szemei voltak! A világ összes festője soha nem lesz képes kielégítő képet alkotni Krisztusról, mert nem tudják lemásolni azokat a kifejező szemeket! Az Ő szemében nyugodtan pihent a mennyország - nemcsak ragyogó és átható volt, hanem tele volt olvadó erővel - ellenállhatatlan gyengédséggel, bizalmat biztosító erővel. Ahogy a szegény asszonyra nézett, nem kétlem, hogy könnyek indultak meg Urunk szeméből, de ezek nem a felhőtlen bánat könnyei voltak, mert tudta, hogy meg tudja gyógyítani a nőt, és előre látta ennek örömét!
Amikor ránézett, magához hívta. Tudta a nevét? Ó, igen, Ő ismeri mindannyiunk nevét, és ezért az Ő hívása személyes és félreérthetetlen. "A neveden szólítottalak", mondja Ő, "az enyém vagy". Nézzétek, ott jön a szegény teremtés a folyosón! Az a szánalmas szomorú tömeg, bár a földre hajolva, mégis megmozdul! Ez egy nő? Alig látszik, hogy van arca, de közeledik Őhozzá, aki elhívta. Nem tudott egyenesen állni, de úgy tudott jönni, ahogy volt - meggörnyedve és gyengén, ahogy volt! Örülök Mesterem módjának, ahogyan gyógyítja az embereket, mert Ő ott jön hozzájuk, ahol vannak. Nem azt javasolja nekik, hogy ha valamit megtesznek, akkor a többit majd Ő elvégzi, hanem Ő kezdi és befejezi!
Azt ajánlja nekik, hogy úgy közeledjenek hozzá, ahogy vannak, és nem kéri, hogy javítsák vagy készítsék elő. Áldott Mesterem ma reggel addig nézzen néhányatokra, amíg azt nem érzitek: "A prédikátor engem jelent, a prédikátor Mestere engem jelent!". És akkor szólaljon meg egy hang a fületekben, amely azt mondja: "Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok". Akkor legyen Kegyelmetek válaszolni.
"Ahogy én vagyok - szegény, nyomorult, vak,
Látás, gazdagság, az elme gyógyulása,
Igen, minden, amire szükségem van, benned kell megtalálnom,
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Amikor az asszony odajött, a nagy Szabadító így szólt hozzá: "Asszony, megszabadultál a betegségedtől." Hogyan lehet ez igaz? Még mindig ugyanolyan görnyedt volt, mint azelőtt! Úgy értette, hogy a Sátán varázslata megszabadult tőle, hogy megtört az az erő, amely arra késztette, hogy így hajoljon meg. Ezt a lelke mélyén hitte, ahogy Jézus mondta, bár látszatra még egyáltalán nem különbözött korábbi állapotától.
Ó, bárcsak lenne néhányatoknak, akik Isten kedves népe vagytok, ma reggel ereje elhinni, hogy eljött a komorságotok vége - ereje elhinni, hogy 18 évetek véget ért, és hogy a kétségek és a csüggedés ideje véget ért! Imádkozom, hogy Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy tudjátok, hogy amikor ma reggel először aranyozott be a nap, a keleti fényt nektek rendelték el! Íme, azért jöttem ma, hogy közzétegyem az Úr örömüzenetét! Jöjjetek elő, ti foglyok! Ugráljatok, ti foglyok, mert Jézus azért jön, hogy ma megszabadítson benneteket! Az asszony felszabadult, de valójában nem élvezhette a szabadságot, és egyenesen megmondom, hogy miért. A mi Urunk a maga módján folytatta a teljes megnagyobbodását - rátette a kezét. Az asszony erőhiányban szenvedett, és azzal, hogy rátette a kezét, elképzelésem szerint az Úr az Ő életét töltötte belé.
Az Ő saját végtelen erejének és életerejének meleg árama érintkezett fájdalmas létének letargikus áramával, és annyira felgyorsította azt, hogy felemelte magát! A szeretet tette megtörtént - Jézus maga tette meg! Szeretett gyászolók, ha ma reggel el tudnánk terelni benneteket a magatokra való gondolkodásról a mi Urunkra, Jézusra való gondolkodásra. Ha el tudnánk érni, hogy ne a gondjaitokra nézzetek lefelé, hanem Őrá gondoljatok - micsoda változás jönne el rajtatok! Ha az Ő kezét lehetne rátok tenni, azokat a drága, átlyuggatott kezeket, amelyek megvettek benneteket, azokat a hatalmas kezeket, amelyek a ti nevetekben uralkodnak égen és földön - azokat az áldott kezeket, amelyek kinyújtva könyörögnek a bűnösökért, azokat a drága kezeket, amelyek örökre az Ő keblére szorítanak benneteket - ha ezeket éreznétek, ha Rá gondolnátok, akkor hamarosan visszanyernétek korai örömötöket, és megújulna lelketek rugalmassága, és lelketek meghajlása elmúlna, mint egy éjszakai álom, hogy örökre elfelejtődjön!
Ó, az Úr Lelke, tedd azt!
IV. Nem fogok itt elidőzni, hanem arra kérem Önöket, hogy vegyék észre A KÖTELEZETTSÉG MEGSZÜNTETÉSÉT. Azt mondják, hogy rögtön egyenesbe jött! Nos, azt akarom, hogy a következőt vegyétek észre: fel kellett emelnie magát - ez az ő saját cselekedete és tette volt. Nem gyakoroltak rá nyomást vagy erőt - ő maga emelte fel magát - és mégis "kiegyenesedett". Passzív volt, amennyiben csoda történt rajta, de aktív is volt, és mivel képessé vált rá, felemelte magát. Milyen csodálatos találkozása van itt az aktívnak és a passzívnak az emberek üdvösségében!
Az arminiánus azt mondja a bűnösnek: "Nos, bűnös, te egy felelős lény vagy! Ezt és ezt kell tenned." A kálvinista azt mondja: "Bizony, bűnös, eléggé felelős vagy, de te magadtól semmit sem tudsz tenni. Istennek kell benned munkálkodnia, hogy akarj és cselekedj." Mit kezdjünk ezzel a két tanítóval? Száz évvel ezelőtt a legszörnyűbb módon estek harcba! Most nem hagyjuk őket harcolni, de mit tegyünk velük? Hagyjuk, hogy mindketten beszéljenek, és higgyük el, ami igaz mindkettőjük tanúságtételében. Igaz-e, amit az arminiánus mond, hogy a bűnösnek erőfeszítést kell tennie, különben soha nem üdvözül? Kétségtelenül igaz! Amint az Úr lelki életet ad, azonnal lelki tevékenység van. Senkit sem hurcolnak a fülénél fogva a mennybe, vagy visznek oda tollaságyon aludva! Isten úgy bánik velünk, mint felelős, értelmes lényekkel. Ez igaz, és mi értelme ezt tagadni?
Nos, mit tud mondani a kálvinista? Azt mondja, hogy a bűnöst a bűn gyarlósága köti, és nem tudja magát felemelni, és amikor ezt megteszi, akkor Isten az, aki mindent megtesz, és az Úré kell, hogy legyen az egész dicsőség. Nem igaz ez is? "Ó," mondja, "ugyanazt az imát imádkozzuk veled együtt az isteni erőért". Minden keresztény alapos kálvinista, amikor éneklésről és imádkozásról van szó! De kár, hogy tanításként kételkedünk abban, amit térdelve és énekelve vallunk! Nagyon igaz, hogy egyedül Jézus menti meg a bűnöst, és ugyanilyen igaz, hogy a bűnös hisz az üdvösségre. A Szentlélek sohasem hitt senki nevében - az embernek magának kell hinnie, és magának kell megtérnie, különben elveszik!
De mégsem volt soha egy szemernyi igazi hit vagy igazi bűnbánat sem ezen a világon, hacsak nem a Szentlélek nem hozta azt létre. Nem fogom megmagyarázni ezeket a nehézségeket, mert ezek nem nehézségek, csak elméletben. Ezek a gyakorlati mindennapi élet egyszerű tényei. A szegény asszony mindenesetre tudta, hogy hová tegye a koronát. Nem azt mondta, hogy "kiegyenesítettem magam", nem, hanem dicsőítette Istent, és az egész művet az Ő kegyelmi hatalmának tulajdonította. A legfigyelemreméltóbb tény az, hogy azonnal kiegyenesedett, mert volt valami, ami a gyengeségén túlmutatott, amit le kellett győznie. Tegyük fel, hogy valakinek 18 éven át beteg volt a gerince, vagy az idegei és izmai - még ha a betegséget, amely miatt deformálódott, teljesen meg is lehetne szüntetni, mi lenne a hatása? A betegség következménye még mindig megmaradna, mivel a test a hosszú ideig tartó, egy testtartásban való tartózkodás miatt beállt volna!
Kétségtelenül hallottál már a fakírokról és másokról Indiában - az ember évekig tartja a kezét a magasba egy fogadalom teljesítése érdekében, de amikor a vezeklés évei leteltek, nem tudja leengedni a kezét - az megrögzötté és mozdíthatatlanná vált. Ebben az esetben a kötelék, amely a szegény meghajlott testet tartotta, megszűnt, és ezzel egyidejűleg az ebből fakadó merevség is megszűnt, és a nő egy pillanat alatt felegyenesedett! Ez a csodálatos erő kettős megnyilvánulása volt! Ó, szegény, próbára tett Barátom, ha az Úr ma reggel meglátogat téged, nemcsak a szomorúságod első és legnagyobb okát veszi el, hanem maga a melankóliára való hajlam is eltűnik! A hosszú barázdák, amelyeket viseltél, elsimulnak! A szomorúság útjának barázdáit, amelyeket a szomorúságban való hosszú fennmaradásod miatt koptattál, be fogja tölteni, és erős leszel az Úrban és az Ő hatalmának erejében!
Mivel a gyógymód így tökéletes volt, az asszony felállt, hogy dicsőítse Istent! Bárcsak ott lettem volna! Egész délelőtt ezt kívántam. Szerettem volna látni azt a képmutató zsinagógai elöljárót, amikor dühös beszédet mondott! Szerettem volna látni őt, amikor a Mester oly alaposan elhallgattatta! De különösen örültem volna, ha láttam volna ezt a szegény asszonyt egyenesen állni, és hallottam volna, amint dicséri az Urat! Mit mondott az asszony? Nincs feljegyezve, de jól el tudjuk képzelni. Valahogy így hangzott: "18 éve vagyok köztetek. Láttatok engem, és tudjátok, milyen szegény, nyomorult, nyomorult tárgy voltam! De Isten egy pillanat alatt felemelt engem. Áldott legyen az Ő neve, egyenesbe jöttem!"
Amit a szájával mondott, annak a fele sem volt az, amit kifejezett! Egyetlen riporter sem tudta volna leszedni! Beszélt a szemével, beszélt a kezével, beszélt a teste minden végtagjával! Gondolom, azért mozgott, hogy lássa, tényleg egyenes-e, és hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem csak káprázat az egész. Egész testében az öröm élő tömege lehetett, és minden mozdulatával Istent dicsérte a talpától a feje búbjáig! Soha nem volt ékesszólóbb nő a világegyetemben! Olyan volt, mint egy újszülött, aki hosszú halálból szabadult meg, és az új élet minden újdonságával örvendezett! Dicsőíthette Istent!
Nem tévedett abban, hogy a gyógyulás miként történt - a gyógyulást egy isteni erőre vezette vissza, és ezt az isteni erőt magasztalta. Testvér, nővér, tudjátok-e dicsőíteni Krisztust ma reggel, hogy Ő szabadított meg benneteket? Bár oly sokáig voltál megkötözve, nem kell többé megkötözve lenned! Krisztus képes megszabadítani téged! Bízz benne, higgy benne, egyenesedj ki, aztán menj, és mondd el rokonaidnak és ismerőseidnek: "Tudtátok, milyen lehangolt voltam, mert a lehető legjobban felvidítottatok bánatomban, de most el kell mondanom, mit tett az Úr a lelkemért." Ez az igazság.
I. Ötödször, gondolkodjunk el azon, hogy mi az INDOKUNK arra, hogy elvárjuk az ÚR JÉZUSTÓL, hogy ma ugyanazt tegye, mint 1800 évvel ezelőtt. Mi volt az Ő oka, hogy szabadon engedte ezt az asszonyt? Saját állítása szerint mindenekelőtt az emberi jóság volt az oka. Azt mondja: "Ha ökrötöket vagy szamaratokat megkötözitek, és látjátok, hogy szomjas, oldjátok ki a csomót, és vigyétek le a szegény állatot a folyóhoz vagy a víztározóhoz, hogy vizet kapjon. Egyikőtök sem hagyna egy ökröt megkötözve éhen halni." Ez jó érvelés, és arra enged következtetni, hogy Jézus segít a szomorkodókon!
Próbált lélek, nem veszítenél el egy ökröt vagy egy szamarat, ha látnád, hogy szenved? "Igen", mondod. És azt hiszed, hogy az Úr nem fog téged elengedni? Van-e nagyobb irgalmas szíved, mint az Isten Krisztusának? Ugyan, ugyan, ne gondolj ilyen aljasul az én Mesteremre! Ha a te szíved arra késztetne, hogy egy szamarat megszánj, gondolod, hogy az Ő szíve nem késztetné arra, hogy téged megszánjon? Ő nem felejtett el téged - Ő még mindig emlékszik rád. Gyengéd embersége arra indítja Őt, hogy felszabadítson téged! Ennél is több, különleges kapcsolat volt. Azt mondja a zsinagóga eme urának, hogy az ember elveszíti az ökrét vagy a szamarát. Talán nem gondolná, hogy az ő dolga lenne elmenni és elengedni azt, ami egy másik emberé, de ha a saját szamaráról, a saját ökréről van szó - el fogja engedni.
És azt hiszed, kedves Szívem, hogy az Úr Jézus nem fog téged elengedni? Ő a vérével vásárolt meg téged! Az Ő Atyja adta neked! Örök szeretettel szeretett téged - nem fog eloldozni téged? Az Ő tulajdona vagy! Nem tudod, hogy Ő átfésüli a házát, hogy megtalálja az elveszett érmét? Hegyeken és völgyeken át szalad, hogy megtalálja elveszett juhait? És nem jön-e el, hogy eloldozza szegény megkötözött ökrét vagy szamarát? Nem fogja kiszabadítani a fogságban lévő lányát? Biztosan meg fogja! Te Ábrahám leánya vagy, a hit gyermeke, és Ő nem fog téged kiszabadítani? Biztos lehetsz benne, hogy meg fog!
Ezután következett egy olyan ellentétes pont, amely a Megváltót azonnali cselekvésre késztette. Azt mondja: "Ez az asszony Ábrahám leánya, akit a Sátán megkötözött". Nos, ha tudnám, hogy az ördög megkötözött valamit, biztos vagyok benne, hogy megpróbálnám kioldozni, nem igaz? Biztosak lehetünk benne, hogy valami baj készül, amikor az ördög munkálkodik, és ezért jó cselekedetnek kell lennie, ha visszacsináljuk a művét. De Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy lerombolja az ördög műveit! Ezért amikor meglátta az asszonyt, mint egy megkötözött ökröt, azt mondta: "Kioldozom, ha másért nem, hát azért, hogy visszacsináljam, amit az ördög tett". Nos, kedves kipróbált barátom, amennyiben a te bánatod a sátáni befolyásra vezethető vissza, Jézus Krisztus a te esetedben többnek fog bizonyulni az ördögnél, és Ő meg fog szabadítani téged!
Akkor gondolj az ő szomorú állapotára. Egy ökör vagy egy szamár a jászolhoz kötve, víz nélkül hamarosan nagyon szomorú helyzetbe kerülne. Szánjuk meg szegényt. Hallgasd az ökör morgását, amint óráról órára szomjúsága marcangolja. Nem sajnálnád? És gondoljátok, hogy az Úr nem sajnálja szegény, próbára tett, kísértésbe esett, szenvedő gyermekeit? Azok a könnyek - a semmiért hullanak? Azok az álmatlan éjszakák - vajon nem törődnek velük? Azt a megtört szívet, amely szívesen szeretné, de nem tudja elhinni az ígéretet, örökre megtagadják tőle a meghallgatást? Elfelejtett az Úr kegyelmes lenni? Haragjában elzárta-e irgalmasságának szívét? Ó, nem! Ő emlékezni fog szomorú helyzetedre, és meghallgatja nyögéseidet, mert könnyeidet az Ő palackjába teszi!
Végül pedig az az ok, ami meghatotta Krisztus szívét, hogy 18 éve volt ebben az állapotban. "Akkor", mondta Ő, "azonnal megszabadul". A zsinagóga mestere azt mondta volna: "18 éve van megkötözve, és nyugodtan várhat holnapig, hiszen az csak egy nap". "Nem", mondta Krisztus, "ha 18 éve van megkötözve, akkor egy percet sem várhat! Már így is túl sokat kapott belőle. Azonnal szabadon kell engedni." Ne érveljetek tehát a csüggedésetek hosszából, hogy annak nem lesz vége, hanem érveljetek inkább abból, hogy a szabadulás közel van! Olyan hosszú volt az éjszaka, olyan közel kell lennie a hajnalnak! Olyan sokáig ostoroztak benneteket, hogy sokkal közelebb kell lennie az utolsó csapásnak, mert az Úr nem akarattal nyomorítja meg, és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit. Legyetek tehát bátrak és bátrak!
Ó, hogy az én Isteni Mesterem most eljöjjön és megtegye azt, amit én szívesen megtennék, de nem tudok, nevezetesen, hogy Isten minden gyermekét örömében ugrásra késztesse! Tudom, mit jelent, hogy a Sátán megkötözött. Az ördög nem kötött meg 18 évig egyfolytában, és nem hiszem, hogy valaha is meg fog, de sokszor hozott már szomorú rabságba. Mégis jön a Mesterem, és felszabadít, és kivezet a vízhez - és micsoda italt kapok ilyenkor! Úgy érzem, mintha a Jordánt is meg tudnám inni egy csapásra, amikor eljutok az Ő ígéreteihez, és jóllakom az Ő édes szeretetéből!
Ebből tudom, hogy Ő más szegény lelkeket is ki fog vezetni a vízhez, és amikor ezt bármelyikőtökkel megteszi, imádkozom, hogy igyatok, mint az ökör! Lehet, hogy újra megkötöznek benneteket - ezért igyatok, amennyit csak tudtok az Ő kegyelméből, és örüljetek, amíg lehet! Egyétek, ami jó, és lelketek gyönyörködjön a kövérségben. Örüljetek az Úrban, ti igazak, és ujjongjatok mindnyájan, akik igaz szívűek vagytok, mert az Úr megszabadítja a foglyokat. Engedjen el most sokakat! Ámen.

[gépi fordítás]
Micsoda intenzív ember volt Pál! Egyszer meggyőzte őt, és egész természete abba az irányba mozdult, amelyet helyesnek ítélt. Teljes szívvel volt, amikor Isten egyházát üldözte, és ugyanilyen teljes szívvel volt, amikor utána minden erejével azon fáradozott, hogy felépítse azt az egyházat, amelyet el akart pusztítani! Bárcsak mindannyian ilyen alaposak lennénk Urunk szolgálatában! Sajnálatos, hogy oly sok magát kereszténynek valló embernek úgy tűnik, hogy nincs szíve, míg mások kölcsönkérnek egy szívet bizonyos alkalmakra, de úgy tűnik, hogy a saját keblükben nem dobog állandóan. Ó egy meleg, motorszerű szívért, amely teljesen felszentelt és örökké erőteljesen lüktet!
Micsoda változás ment végbe a marosvásárhelyi Saulban, hogy aki olyan lelkes üldöző volt, ilyen buzgó prédikátorrá vált! Az ő megtérése a kereszténység isteniségének egyik bizonyítéka. Pál történetének tanulmányozása volt az eszköze Lord Lyttleton megtérésének, aki azzal a céllal olvasta, hogy leleplezze, hogy a történet csalás. Barátja, Gilbert West ugyanebben az időben hasonló szellemben és szerencsére ugyanazzal az eredménnyel vizsgálta Urunk feltámadását - a barátok találkoztak, hogy egyesüljenek abban a közös meggyőződésben, hogy a Biblia Isten Igéje! Dr. Johnson azt mondja Lyttleton "Megfigyelések Szent Pál megtéréséről és apostolkodásáról" című művéről, hogy "ez egy olyan értekezés, amelyre a hitetlenség soha nem volt képes álságos választ kitalálni".
Gondoljunk csak egy pillanatra Pál híres megtérésére. Különös gondviselés volt, hogy éppen abban az időszakban, amikor az Egyháznak szüksége volt egy ilyen emberre, az apostolt figyelemre méltó műveltségével, nemes céljaival, valamint a zsidó és görög irodalom ismeretével a világból hívták ki, és a Krisztusért vívott harc élére állították! Igazán mondhatta, hogy egy cseppet sem maradt el az apostolok legfőbbjétől, bár alázatosságában úgy érezte, hogy ő maga semmi. A keresztény egyházban egyetlen nevet sem lehet nagyobb tisztelettel kiejteni dicsőséges Mesterünk után, mint Pál nevét, aki valóban bölcs építőmester volt.
Ha visszaemlékeztek arra, hogy milyen volt természeténél fogva, csodálkozni fogtok a gondolkodás és az érzések rendkívüli változásán, ami benne végbement! Ő, aki kegyetlen volt a szentekkel szemben, aki István ellen adta a szavát, és a megkövezők ruháit fogta, gyengédszívűvé vált, mint a dajka a gyermeke iránt! Bár zsidó testvérei rettenetesen üldözték és városról városra üldözték, egyetlen szavában sincs nyoma haragnak! Inkább tele van szelídséggel. Az oroszlánból bárány lett, és aki fenyegetéseket lehel ki, az imákat lehel ki! Aki látszólag ellenségeskedéssel égett, az a szeretet lángjává vált!
Kedves Barátaim, mielőtt továbbmennénk, álljatok meg, és válaszoljatok erre a kérdésre - történt-e bennetek ilyen változás, mint ez? Talán soha nem voltatok olyan feltűnően káromkodó vagy üldöző, mint Pál volt, de mégis, ha megtértetek, akkor nagyon csodálatos változás történt bennetek. A régi dolgok elmúltak, és minden újjá vált. Érzed ezt, és felismered a változást mind a belső, mind a külső életedben? Ha nem, akkor újjá kell születned! Ha nem tértek meg, és nem váltok olyanokká, mint a kisgyermekek, nem tudtok belépni Isten országába!
Az első gondolatunk, miután elolvastuk ezt a részt, az, hogy milyen csodálatosan gyengéd és szeretetteljes prédikátor lehetett Pál. Az egyik ősatyáról ismert, hogy azt mondta, bárcsak láthatta volna Salamon templomát a maga dicsőségében, Rómát a maga virágzásában és Pált prédikálni! Szerintem ez utóbbi a legnagyszerűbb látvány a három közül! Ó, ha hallhattam volna őt beszélni! Talán a komolyság mélyebb hangjaira szégyenített volna meg bennünket. Bár, gondolom, szónoklata puszta retorikaként nem volt túlságosan meghökkentő, mert egyesek szerint a beszéde megvetendő volt, mégis csodálatos hatással lehetett a szívre, mert bővelkedett sóhajokban, könnyekben és a nyilvánvaló megindultság egyéb jeleiben! Emellett tekintetének és hangjának szörnyű intenzitása ellenállhatatlanná tehette beszédét!
Soha nem írt volna úgy, ahogyan a leveleiben írta, ha olyan ember lett volna, aki úgy tudott volna beszélni, hogy jégcsapok lógnak az ajkán. Égő szívből kellett beszélnie, amely tüzes szavak vörösen izzó villámait lövellte ki! Úgy öntötte ki nyelvét, mint láva a vulkánból, lelkének lángoló kemencéjéből! Mondatai beleégették magukat azok szívébe, akik hallgatták! Testvér, ha az evangélium hirdetésére vagy hivatott, Pál legyen a példaképed! Úgy gondolom, hogy soha nem prédikálunk helyesen, ha nem öntjük ki a lelkünk legbelső részét! És ha nem vágyakozunk, nem éhezünk és nem szomjazzuk hallgatóink megtérését, akkor akár ágyban is lehetnénk és aludhatnánk! Közömbösségre fogjuk őket tanítani, ha mi magunk is közömbösek vagyunk.
Ha megelégszünk azzal, hogy szív és élet nélkül végigolvassunk egy kis esszét, vagy elmondjunk néhány istenes szót, akkor nem vagyunk elhívva a szolgálatra - nem vagyunk elküldve, mert nem érzünk magunkon nyomorúságot! Nincs meg bennünk a felkenés, mert az oltárról levett élő szén soha nem hólyagosította fel ajkunkat! John Bunyan azt mondja, hogy prédikálás közben gyakran érezte úgy, hogy saját üdvösségét adná fel hallgatói üdvösségéért - és sajnálom azt az embert, aki nem érezte ugyanezt. Úgy prédikálni, hogy az angyalok hárfái csengenek a füledben, és azon aggódsz, hogy minden hallgatóságod végre a kiválasztottak között álljon odafent, vagy úgy prédikálni, hogy a pokol nyögései a füledbe szállnak és a szívedbe hatolnak, és mindenáron azon aggódsz, hogy senki, aki hallgatja a hangodat, soha ne jusson el a gyötrelemnek arra a helyére - ez a páli stílus! Démoszthenész stílusa, Cicero modora, a fórum módszere - ezek semmiségek! Ajánljátok nekem Pál ékesszólását és Mesterének szónoklatait, mert Pál azért volt nagy prédikátor, mert elkapta Mestere szellemét, és annak módján beszélt, akiről régen azt mondták: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember".
A szöveghez visszatérve, és elidőzve rajta, először is azokat a személyeket szeretném megfigyelni, akik miatt Pál érezte azt az aggodalmat, amelyet kifejez. Másodszor pedig ennek az aggodalomnak a jellegét fogjuk megvizsgálni. És végül, egy kicsit elidőzünk azon, hogy milyen jó lenne, ha mindannyian úgy éreznénk, mint Pál, mert ezernyi jó eredményt hozna, ha a Lélek Isten ugyanilyen szívállapotba hozna bennünket!
I. Először is, KIK AZOK AZ EMBEREK, akikért PÁL MÉRLEGESEN FÉLELMETLENÜL FÉLELMET ÉRTETT? Először is, ők voltak a legnagyobb ellenségei! Pál neve vért csalt a zsidók arcára. Dühében köpött. Több mint negyvenen közülük esküvel kötelezték el magukat, hogy megölik őt, és úgy tűnt, hogy a körülmetéltek egész társaságát, bárhová ment is, ugyanez az indulat mozgatta. Gyakran nagy gyülekezeteket gyűjtött össze pogányokból, akik komolyan odafigyeltek rá, de a zsidók lázadásokat és csőcseléket szítottak, és gyakran életveszélybe került miattuk. Gyűlölték őt, átkozott hitehagyottnak tartották, aki elszakadt atyái hitétől.
Emlékezve arra, hogy milyen komolyan ellenezte Krisztust, nem tudtak hinni az őszinteségében, amikor kereszténnyé lett, vagy ha mégis, akkor gyűlölték, mint egy fanatikust, akinek a téveszméje végtelenül rosszindulatú volt. Nagylelkű megtorlása az volt, hogy imádkozott értük - nem is akárhogyan -, és teherként hordozta a szívén az egész nemzetet. "Nagy súlyom van" - mondja - "és folytonos szívfájdalmam a test szerinti rokonaim miatt". Nos, ha bármelyikőtök Krisztus követésében ellenállásba ütközik, ugyanígy bosszuljátok meg! Azt szeressétek a legjobban, aki a legrosszabbul bánik veletek! Ha valaki haragjában meg akar ölni benneteket, öljétek meg szerető imáitokkal. Ha az egyik arcodra üt, fordítsd felé a másikat is engedelmesen, emeld mindkét kezed és szemed az ég felé, és kiáltsd: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek!".
Soha ne hagyd, hogy az elnyomók lássák a haragodat. Megfigyelik az érzelmeiteket és a bánatotokat, és észreveszik, hogy természetesen bosszúsak és nyugtalanok vagytok, de azt is lássák, hogy nem viseltek irántuk rosszindulatot, és csak a jólétüket kívánjátok. Ezt ajánlom azoknak, akiknek kemény harcot kell vívniuk Krisztusért a munkahelyen, gúnyolódások és gúnyolódások közepette. Soha ne használjátok az ördög fegyvereit, bár nagyon kéznél vannak, és nagyon alkalmasnak tűnnek. Csak Krisztus mindenható fegyverét, a szeretetet használjátok, és így lesztek az Ő tanítványai.
Ezután ezek az emberek, akikért Pál annyira aggódott, a test szerinti rokonai voltak. Jól mondják, hogy a szeretetnek otthon kell kezdődnie, mert aki nem törődik a saját háza népével, az rosszabb a pogánynál és a vámosnál. Aki nem vágyik a saját rokonainak üdvösségére, "hogyan lakik benne Isten szeretete?". A kereszténység kiterjedt - izzani kezd a kebel a szeretettől mindazok iránt, akiket Isten teremtett -, de ugyanakkor a szeretetünk nem tágul ki úgy, hogy elveszítse erejét, és ez akkor látható, amikor erejét azok felé fordítja, akik a legközelebb vannak otthonához. A férjed nem üdvözült? Ó, asszony, szeresd őt Krisztushoz! Meg nem tért gyermeked? Ó, szülő, imádkozd azt a gyermeket Krisztushoz! Szomszédaid még mindig Krisztuson kívül vannak? Tedd őket a szívedre, mint közbenjárót Isten elé az ő érdekükben, és ne szűnj meg könyörögni, amíg meg nem üdvözülnek!
Gondoljatok sokat a pogányokra - mindenképpen gondoljatok Indiára, Kínára és hasonlókra -, de ne feledkezzetek meg Newingtonról, Buttsról, Lambethről és Southwarkról, vagy bárhol máshol, ahol a sorsotok szerint élni fogtok! Az otthonotok mellett elsősorban a saját környéketekre gondoljatok, és azután a hazátokra, mert minden angol rokon! Bármerre is vándorolunk, büszkék vagyunk közös hazánkra, és a régi rómaiakhoz hasonlóan mi is hamar kinyilvánítjuk állampolgárságunkat. Ezért soha ne szűnjünk meg könyörögni e szeretett szigetért és test szerinti rokonainkért! Pál imádkozott honfitársaiért, és soha ne hagyjuk, hogy csontjainkban hordozzunk olyan halott lelket, amely elfelejti szülőföldünket!
Azokat, akikért imádkozott, a következő fényben úgy tekinthetjük, mint nagy kiváltságokkal rendelkező személyeket - ez nagyon fontos szempont. Születésüknél fogva kiváltságaik voltak - "akik izraeliták". Sokan közületek nagy kiváltságban vannak. Nem vagytok izraeliták, de istenfélő szülők gyermekei vagytok, ami nagyjából ugyanaz. Szinte az első hang, amit valaha is hallottatok édesanyátok ajkáról, az értetek szóló ima hangja volt. Emlékezhettek, amikor először vittek benneteket az imaházba, amikor talán semmit sem értettetek, de istenfélő barátaitok mégis úgy gondolták, hogy jó, ha kora gyermekkorotokban az Úr házának udvarán ülhettek! Ebben az értelemben olyanok vagytok, mint a zsidók. Megvan az a kiváltságotok, hogy szent és kegyes hatások közepette születtetek - ez nem megvetendő előny.
Azok a szegény csatornagyerekek, akik alig tudjuk, hol születtek, akik szegénységben sínylődnek és a bűn légkörét lélegezik - fiatal füleik már az első pillanattól fogva annyira megismerik a káromlás hangját, hogy soha nem fognak bizseregni, ha a pokol trágársága elszabadul körülöttük. Ezek, mondom, szörnyű hátrányok között indulnak az élet versenyében! De nektek, némelyikőtöknek, minden a javára vált! Számotokra a helyes út sima, és sokan integetnek nektek, hogy járjatok rajta. És mégis reszketünk értetek, nehogy az ország más gyermekeivel együtt ti is kirekesztettek legyetek, miközben sokan jönnek keletről és nyugatról, és leülnek a kegyelem lakomájára! Ha vannak emberek, akikért másoknál jobban kellene imádkoznunk, úgy tűnik nekem, hogy azok a meg nem tértek, akik a világosságban élnek, de nem akarnak látni - akik előttük van a mennyei kenyér az asztalon, de nem akarnak enni - akiknek a fülébe szól a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet, de mégis elutasítják a Kegyelem csodálatos üzenetét! Szeretteim, ne nyugodjunk meg, hacsak nem érzünk mélységes aggodalmat azok iránt, akik egy szinten állnak az izraelitákkal, hiszen megvan az a kiváltságuk, hogy keresztény fedél alatt születtek.
Pál imádságának tárgyai még magasabb kiváltsággal rendelkeztek, mert azt mondja: "akikre az örökbefogadás tartozik". Volt egy külső örökbefogadás. "Izrael az én elsőszülöttem" - mondja Isten. Izrael nemzeti előnyöket élvezett, és mi is, akik egy ilyen földön élünk, mint ez, számtalan evangéliumi kiváltsággal rendelkezünk. Anglia mintegy a Mennyország kedvence! Istennek tetszett, hogy a nemzetet gyermekévé fogadta, különleges szabadságot adott neki, nyitott Bibliát, az evangélium szabad hirdetését, és Isten egyházát a közepén, hogy világossága legyen. Izraelé volt a dicsőség is. Vagyis Isten kinyilatkoztatta magát közöttük az Irgalmasszékből a Sekina fényes fényében.
És, ó, éppen ebben az imaházban, biztos vagyok benne, hogy kimondhatom, az Úr nagyon csodálatosan kinyilvánította az Ő dicsőségét! Hány százan fordultak át a sötétségből a világosságra ezen a helyen! Időnként Isten ereje dicsőségesen megmutatkozott. Így volt ez múlt vasárnap este is! Éreztük, tisztán felismertük, és várjuk, hogy sokan jelentkezzenek, hogy hirdessék, mit tett Isten a lelkekért ezen az alkalmon! Nos, akkor, ha láttátok ezt a dicsőséget, ha hallottátok a dicsőséges evangéliumot, ha éreztétek valamilyen mértékben a kegyelmes Lélek munkálkodását, és volt bennetek némi vágyakozás, vágyakozás az üdvösség felé, milyen szomorú dolog lenne, ha végül is elvetnének benneteket! Attól tartok, hogy ez sokatokra igaz lesz, és a gondolatra nagy nehézséget érzek a szívemben!
És akkor ők voltak az elsők, akik az összes szellemi ajándékot megkapták, amelyet az Úr az emberek fiainak adott. Úgyszólván monopóliumuk volt a Fény és az Igazság közöttük. A zsidó nép kivételes kegyelemben részesült - látták, hogy Isten kinyilatkoztatta nekik Fiát típusok, papok, áldozatok, a templom, ezernyi jel és jel által. Bizony, Isten országa nagyon közel került hozzájuk. De a zsidók kiváltságai nem voltak nagyobbak, mint az evangéliumot hallgató férfiak és nők kiváltságai ezekben a napokban, mert Krisztus nem látható olyan jól a vérző bikákban és kosokban, izsópban és skarlátvörös gyapjúban, mint az evangélium hirdetése által! Az evangéliumban Isten szétszakította a fátylat, és felfedte előttünk szívét haldokló Fia személyében.
Nem kell többé titokzatos hieroglifák segítségével keresni Isten gondolatait - azok egyszerű betűkkel vannak megírva, és a vándornak, bár bolond, nem kell tévednie benne! Csak hallanod kell, és a hétköznapi értelem gyakorlásával megértheted a jelentésének betűjét. És ha van készséges szív, nem számít, milyen kicsi az elme kapacitása, van elég értelem Isten üdvözítő Igazságának befogadására! Ti most nem a zsidó felosztás holdfényében éltek, hanem az Isten Igazságának déli napfényében sütkéreztek! Isten, aki a próféták által szólt atyáinkhoz, ezekben az utolsó napokban az Ő Fia által szólt hozzánk, aki az Ő Személyének kifejezett képmása és az Ő dicsőségének fényessége! "Nézzétek meg, hogy ne utasítsátok el azt, aki beszél."
Mivel attól tartunk, hogy ezt fogjátok tenni, nehéz a szívünk, és néhányatokért fáj a szívünk. Szomorúak vagyunk értetek, akiknek érzései úgy jönnek és mennek, mint az éjféli meteor. A ti esetetek olyannyira veszélyeztetett, hogy mélységesen aggódunk értetek. Istenem, segíts minden szolgádnak, hogy átérezzék, milyen szörnyű dolog lenne, ha az ilyen magasan kiváltságos személyek örökre elvesznének! Nem fejeztem volna be a témát, ha nem mondanám el, hogy Pál nagyon aggódott ezekért az emberekért, mert látta, hogy nagy bűnök elkövetésében élnek. Néhányan közülük rendkívül erkölcsösek voltak, és a többségük rendkívül vallásos volt, mégis súlyos bűnben éltek! Tudjátok, mi a legnagyobb bűn? Az, hogy ellenségeskedésben vagyunk Istennel! A legátkozottabb bűn az, ha valaki megtagadja Krisztust!
Isten elküldte kebeléből egyszülött Fiát, hogy meghaljon az emberekért, és az emberek elutasítják Őt? Ah, ez rosszabb, mint a Törvény elutasítása! Ez rosszabb, mint az evangélium elutasítása! Ez a szerető Isten közvetlen személyes megsértése - ez Isten Fiának, az Ő egyszülött Fiának, az Ő vérző, haldokló Fiának elutasítása! Itt éri el a bűn a csúcspontját, és önmagát is felülmúlja gyalázatosságban! Ezek az emberek elutasították Krisztust, és felállították a fylaktériumukat, az ánizsból, mentából és köményből való tizedfizetésüket, a heti háromszori böjtölésüket és nem tudom, milyen apróságokat még, hogy sértő versenyt vívjanak a Megváltóval! Ugyanígy ebben az órában is sokan a Jézusba vetett hit fölé helyezik a külső vallásosságukat. Ennek vagy a másik egyháznak a szertartásaira figyelnek, és elutasítják Isten igazságosságát Jézus Krisztusban! A legnagyobb bűn rejlik ebben!
Ugyanolyan könnyen elveszhetsz vallásilag, mint vallástalanul, hacsak a vallásod nem Isten vallása, és nem az Ő drága Fiába vetett hiten alapul! Ez bántotta az apostolt, hogy megörültek annak, akit szeretniük kellett volna, és erőszakoskodtak azzal szemben, akiben hinniük kellett volna, úgyhogy Krisztustól kiátkozott fajjá váltak! Tudom, hogy erre gondolt, mert azt mondja, hogy azt kívánta, bárcsak ő maga állhatna a helyükben, és vehetné magára azt az anatémát, amelyet úgy érezte, hogy rájuk nehezedik. Azt mondták: "Az ő vére szálljon ránk és gyermekeinkre", és Pál tudta, hogy ez így is lesz! Emlékezett a Mester szavaira, amikor azt mondta: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad! Íme, a te házad elhagyatottan maradt neked." Lélekben látta Jeruzsálem ostromát - minden emberi mészárlás közül a legszörnyűbbet - a föld színén játszódó véres jelenetek közül a legfélelmetesebbet! És szíve megesett benne, és lelke megremegett a szörnyű ítélet gondolatára!
Napjainkban egyesek úgy írják le a bűn büntetését, mintha az csekélység lenne. Kérlek benneteket, ne tekintsétek ilyennek! Ha előttem haldokolna valaki, akit szeretek, ha félteném a haldokló üdvösségét, nem mondanám: "Lehet, hogy amikor elhagyod ezt a világot, nem leszel megmentve, de van egy nagyobb reménység, és nem szeretném, ha az azonnali bűnbánat miatt szoronganál, mert a kegyelem egy másik állapotban is eljöhet hozzád". Uraim, én nem merek így beszélni, mint ahogyan nem merek mérget adni annak, akit szeretek! Nem, inkább azt mondanám. "Testvérem, nővérem, most vagy soha, vagy soha. Keressétek az Urat, amíg még megtalálható! Hívjátok Őt, amíg közel van! Mert ha egyszer a ház ura felállt és bezárta az ajtót, és te elkezdesz kint állni és kopogtatni, és azt mondod: "Uram, Uram, nyisd ki nekem!", Ő nem azt fogja mondani: "Várj még egy kicsit!". Majd idővel kinyitom', hanem az Ő végső válasza ez lesz: 'Bizony mondom nektek, nem ismerlek titeket.
Nincs remény az áldásra azok számára, akik bűnbánat nélkül halnak meg, akárhogyan és akárhol! Távozniuk kell, távozniuk, távozniuk, éspedig örökre! Ó, Hallgatóm, kérlek, ne kockáztasd Isten örök haragját! Segítsen Isten az Ő végtelen irgalmassága által, hogy érezzétek, milyen szörnyű dolog Krisztustól távol lenni, mert Istenünk emésztő tűz, és meg van írva: "Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson".
Mindezek gondolatára az apostol nagy nehézséget és állandó szomorúságot érzett szívében testvérei, test szerinti rokonai miatt. Ha arra gondolt volna, hogy haláluk után megsemmisülnek, akkor nem lett volna nehézsége miattuk. Ha a férfiak és a nők végül is nem mások, mint macskák és kutyák, és nincs halhatatlan lelkük, én a magam részéről soha nem fogom a fejemet törni rajtuk. Ha meg tudnak halni, hát haljanak meg - nekem semmi közöm ahhoz, hogy halhatatlanok legyenek! Azért, mert tudom, hogy halhatatlanok, és ha megmenthetetlenül halnak meg, akkor örökké Isten haragját kell elviselniük, a lelkem minden eddiginél jobban érzi és kívánja érezni a szívem állandó nehézkedését minden egyes megmenthetetlen lélek miatt, aki még él! Adja Isten, hogy több legyen ebből a lelki nehézkedésből! Legyen mélyen fájdalmas számunkra az a rettentő, szörnyű, nyomasztó - még hozzá merem tenni - borzalmas gondolat, hogy a lelkek örökre elvesznek!
II. Eleget beszéltem tehát azokról a személyekről, akikért Pál aggódott. Most pedig figyeljük meg másodszor, hogy milyen leírást adott erről az aggodalomról, ami nagyon igaz volt. Nem volt benne semmi színlelés. Elég könnyen fel lehet dolgozni magunkat, de Pálnál ez nem múló érzelem volt, hanem mély, valódi, állandó bánat. Azt mondja: "Igazat mondok Krisztusban, nem hazudok, a Szentlélek által a lelkiismeretem is bizonyságot tesz rólam". Nem képzelte, hogy érez, hanem valóban megszakadt a szíve a bűnös lelkekért. Nem néha került fel vagy le ebbe az állapotba, hanem benne élt. "Nem hazudok - mondja -, nem mondok többet az igazságnál. Nem túlzok". Attól való félelmében, hogy nem hisznek neki, olyan határozottan állítja, amennyire egy keresztény embernek szabad: "Az igazságot mondom Krisztusban. Nem hazudok."
Az övé igazi súlyosság, igazi bánat volt. Vajon mi is ugyanezt érezzük, vagy ez csak egy kis izgalom egy ébredési gyűlésen, egy véletlen érzés, amely a többi komolyan gondolkodó emberrel való együttérzés miatt tör át rajtunk? Szántja az Úr mélyen a lelkedet, kedves Barátom! Ha Ő azt akarja, hogy léleknyerővé válj, akkor meg is fogja tenni. A szántók mély barázdákat vájjanak a szívedben, mint egykor a Mestered hátán! Nem vagy alkalmas arra, hogy lelkeket hordozz a szíveden, amíg azt meg nem horzsolta az értük való bánat. Mélyen kell érezned az emberek lelkei iránt, ha áldani akarod őket. Pál érzése nagyon kegyes volt. Nem állati érzés volt, vagy természetes érzés - kegyelmi érzés volt, mert azt mondja: "Krisztusban mondom az igazságot". Amikor a legközelebb volt az ő Urához. Amikor leginkább érezte a Krisztussal való egységét és a Vele való közösségét, akkor érezte, hogy igenis gyászolja az emberek lelkét.
A krisztusi igazságot fejezte ki, mert egy volt Krisztussal! Szeretetet érzett a bűnösök iránt, mert a lelke Krisztushoz volt kötve. Olyan nehézsége volt, amilyet Mestere is ismert, amikor Ő is nagyon nehéz volt, és nagy vércseppeket izzadt a Gecsemánéban, szenvedése napján. Ó, szeretteim, szükségünk van Isten Lelkére, hogy ezt az érzést munkálja bennünk! Semmi értelme, hogy könyvek olvasásával próbáljuk megszerezni, vagy magunkban felpumpálni magunkat hozzá - ez az érzés Isten munkája! A lélekgyőztes egy teremtmény. Ahogyan a keresztényt meg kell teremteni, úgy kell a keresztényből a léleknyerőt is megformálni. Gondos előkészítésnek, a lélek meglágyításának kell történnie, hogy a munkás tudja, milyen természetes módon törődjön mások jólétével. Pál felkészült és képzett volt a lélekmentő munkára. Azt mondja, hogy a lelkiismerete tanúságot tett róla, hogy igazat szólt, majd azt mondja, hogy a Szentlélek tett tanúságot a lelkiismeretével. Legyen bennünk olyan nyilvánvaló szeretet a bűnösök iránt, hogy kérhetjük a Szentlelket, hogy tegyen tanúságot arról, hogy ez megvan bennünk!
Testvérek, nővérek, néha attól félek, hogy a megtérés iránti buzgalmunk nem állná ki a Szentlélek próbáját. Talán a saját becsületünkért akarjuk növelni felekezetünket, vagy egyházunkat bővíteni. Vagy elismerést akarunk kapni azért, mert jót teszünk, vagy érezni, hogy hatalmunk és befolyásunk van mások felett. Egyik ilyen indíték sem tűrhető el! A lelkek iránti aggodalmunkat a Szentléleknek kell munkálnia bennünk. Ennek ellenállhatatlanul kell ránk törnie, és fő szenvedélyünkké kell válnia. Ahogyan a madarakat, amikor a tojások a fészekben vannak, rajtuk van az, amit a görögök oropynak neveznek - egy természetes érzés, hogy rá kell ülniük ezekre a tojásokra, és hogy táplálniuk kell azokat a kis csemetéket, amelyek a tojásokból születnek majd -, úgy ha Isten arra hív, hogy lelkeket nyerj, akkor természetes szeretet lesz benned irántuk, egy olyan vágyakozás, amelyet a Szentlélek munkál benned, hogy egész lényed ebbe az irányba fog kifutni, az emberek üdvösségét keresve!
Aztán az apostol azt mondja, hogy nagy nehézsége volt - nem csak nehézsége, hanem nagy nehézsége. Boldogtalan ember volt tehát? Semmiképpen sem! Más dolgokban nagy öröme volt, bár ebben a kérdésben nagy volt a nyomorúsága. Nem szabad azt képzelnünk, hogy Pál nyilvánosan sóhajtozva és sóhajtozva járkált, mert Izrael nem vált meg. Ó, nem! Örült az Úrban, és másokat is örvendezésre buzdított. De még mindig ott volt a csontváz a szekrényben - egy csendes, szívszorító gyász volt rajta. Sok ember vagyunk egy személyben, és minden egyes ember egy nagyon bonyolult lelki gépezet. Egyszerre lehetünk nagy súlyosságban és nagy ujjongásban! Valahányszor Pál gondolatai zsidó testvérei felé fordultak, nagy nehézkedés szállt rá. Ez nyomasztotta őt, és elsüllyedt volna alatta, ha nem lett volna a megtartó Kegyelem. "Ó, Istenem - mondta -, elpusztul az én népem? Meghaljon-e népem? Rokonaim el lesznek-e átkozva? Vajon az lesz-e a vége, hogy hiába hallják az evangéliumot, mégiscsak elpusztulnak?"
Nagy nehézsége volt, és azt mondja nekünk, hogy ez nem időnként tört rá, hanem mindig érezte, amikor a gondolatai arrafelé fordultak - "folytonos bánat van a szívemben". A szívében, mert ez nem egy felszínes vágy volt. Folyamatos bánat, mert ez nem egy időszakos érzelem volt. Mindig bántotta a gondolat, hogy rokonai elutasítják Krisztust. Jeruzsálemre és annak végzetére gondolt. Gondolt testvéreire és hitetlenségükre - és aztán arra gondolt, hogy ők Krisztus ellenségei voltak, és ezért szomorúság töltötte el a szívét. Bárcsak sok professzorban ugyanez a bánat uralkodna, mert akkor sokkal több szent munkát végeznének a lelkekért! A legerősebb kifejezés, amelyet Pál használ, az, amely a harmadik versben található: "Mert azt kívánnám, bárcsak el lennék átkozva Krisztustól testvéreimért, test szerinti rokonaimért".
A margón ez áll: "Krisztustól elválasztva". Nos, ez a szöveg annyira zavarba hozta a magyarázókat, hogy mindent megtettek, hogy megöljék és kitépjék a szívét - hogy megszabaduljanak nyilvánvaló jelentésétől. Mindenféle értelmezést kitaláltak, például azt, hogy egyszer el akarta magát választani Krisztustól. Nos, gondoljátok, hogy Pál apostol azzal kezdte volna, hogy azt mondja: "Krisztusban mondom az igazságot. Nem hazudok", és így tovább, ha a kifejezések hegye után ezt a kis jelentéktelen értelmet akarta volna előhozni, hogy egyszer régen ő is el akart szakadni Krisztustól? Különben is, a görög nyelv nem bírja el az ilyen képtelen visszaadást! A mi változatunk a lehető legteljesebben adta vissza az apostol jelentését. Azok az urak, akik szeretnek szövegeket boncolgatni és darabokra szedni, azt mondják: "Nos, de hát nem kívánhatta, hogy Krisztus ellensége legyen, Isten ellensége és elveszett - és mégsem lehetett elveszett anélkül, hogy ne lett volna Jézus ellensége".
Kedves Barátaim, ha a szenvedélyes kifejezéseket jeges kézzel szeditek darabokra, soha nem fogtok megérteni semmit, ami szívből jön! Természetesen az apostolnak eszébe sem jutott, hogy azt kívánja, hogy Krisztus ellensége legyen! De néha mégiscsak nézte azt a nyomorúságot, amely azokat éri, akik elszakadtak Krisztustól, amíg úgy érezte, hogy ha a saját pusztulásával, igen, azzal, hogy ő maga elviseli súlyos büntetésüket, megmentheti rokonait - akkor azt kívánhatja, hogy a helyükbe álljon. Nem mondta, hogy valaha is ezt kívánta volna, de úgy érezte, mintha ezt kívánhatná, amikor a szíve meleg volt. Az ő esete párhuzamos volt Mózesével, amikor azért imádkozott az Úrhoz, hogy kímélje meg a népet, és azt mondta: "Ha nem, töröld ki a nevemet az élet könyvéből".
Gondolod, hogy Ő ezt kívánta? Nem! Azért, mert ez a kitörlés a legszörnyűbb dolog lett volna számára, amit csak elképzelni lehet, ezért még erre is elment az Ő népe érdekében! Mivel az apostolnak az volt az utolsó dolog, amire gondolhatott, hogy elszakadjon Krisztustól, ezért azt mondja, hogy voltak olyan idők, amikor még ezt a legszörnyűbb, legelképzelhetetlenebb dolgot is el tudta volna viselni, ha csak megmenthette volna a népet! Van-e Krisztusnak olyan szolgája, aki néha nem használt olyan kifejezéseket, amelyeket a hűvös logika soha nem tudott volna igazolni? Miért, uraim, a szeretet még a közös beszédben sem ismeri a nyelvtant! Az igazi szenvedély porrá zúzza a szavakat. Amikor a szív tele van szeretettel, még a legmerészebb túlzások is egyszerű igazságok! A túlzások a meleg szív természetes kifejeződései még a hétköznapi dolgokban is, és amikor az ember egész lelke úgy forr, mint egy üst, és úgy forr, mint egy fazék az együttérzéstől és az elveszett emberek iránti szánalomtól, akkor kimondja azt, amit hidegvérrel soha nem mondott volna ki.
Amit a hűvös doktrinárius darabokra szed, és a szavak kritikusa teljesen abszurdnak tart, azt az igazi buzgalom mégis érzi! Néhányan közülünk időnként úgy éreztük, hogy életünket a legvéresebb és legkegyetlenebb halállal is ezerszer olcsóbban adtuk volna, ha megmenthetjük hallgatóinkat! És voltak szenvedélyes pillanatok, amikor készek voltunk azt mondani: "Ah, ha még a pusztulásom is megmenthetné őket, majdnem odáig is elmennék". Miért ez Krisztus módszere! Ez Krisztus módszere! "Másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni." Lehet, hogy ez túlzás bennünk, hiszen mi nem vagyunk képesek megváltani Testvéreinket, vagy váltságdíjat adni Istennek, de ez áldott túlzás! Az emberek manapság extravagánsan óvatosak, extravagánsan kétkedők, extravagánsan profánok - és némelyikük extravagánsan képes megtagadni azt, amiről a lelkiismeretüknek tudnia kell, hogy igaz!
Ezért megengedhetik Krisztus szolgájának, hogy mások iránti szeretetében túlzó legyen. Szeretem a túlzásokat az énekeinkben. Például csodálom Addison versének extravaganciáját...
"De, ó, az örökkévalóság túl rövid.
Hogy kimondja a dicséretének felét."
Egy úriember azt mondta nekem: "Ez nem lehet, mert az örökkévalóság nem lehet rövid, és ezért nem lehet túl rövid!". Ha az Úr egy csepp költészetet tett volna annak a kritikusnak a természetébe, nem bánt volna ilyen keményen a költő nyelvével! És ha ugyanez az Úr egy kis kegyelmi tüzet adott volna néhány keményfejű kommentátor természetébe, akkor megértették volna, hogy ezt a szöveget nem arra szánták, hogy darabokra vágják és megvitassák - hanem arra, hogy forrón vegyék és az ellenségre öntsék a régi idők módszere szerint, amikor olvadt ólmot vagy forró szurkot öntöttek az ostromlókra, akik be akartak venni egy tornyot vagy várost!
Egy ilyen szöveget, mint ez, tűzforróan kell elsütni! Megromlik, ha kihűl! Ez a szív dolga, nem a fejé! Az apostol azt akarja megértetni velünk, hogy nincs semmi, amit ne szenvedne el, ha megmenthetné a test szerinti rokonait.
III. Nos, most azzal zárom a prédikációmat, hogy e LELK KIVÁLÓSÁGOKRÓL beszélek, mert imádkozom az Úrhoz, hogy munkálja ezt mindannyiótokban. Bárcsak mindenki érezné ezt, de általában minden egyházban vannak olyanok, akik soha nem melegednek bele a megfelelő pontba. Ha egyszer az egész Egyházat vérmelegre tudnánk hevíteni, elégedettek lehetnénk. Soha nem akarom, hogy lázas hőfokot érjetek el, hanem a vér hőfokát - Krisztus vérének hőfokát -, hogy úgy szeressetek, ahogy Ő szeretett! Ó, hogy eljussunk oda, és ott is maradjunk! Nos, mi lenne az eredmény, ha mindannyian úgy éreznénk, mint Pál? Az első hatás a Krisztushoz való hasonlóság lenne! Azután, ahogyan Ő szeretett - átokká lett értünk! Jehova haragjának szörnyű árnyéka alá lépett értünk. Ő megtette azt, amit Pál kívánhatott, de nem tehetett meg. Átment a szörnyű kard alatt, hogy mi örökre megszabaduljunk annak élétől!
Testvérek, azt akarom, hogy érezzétek, hogy átmennétek a szegénység alatt, ha szegényként jobban tudnátok lelkeket menteni! Hogy szívesen elviselnétek a betegséget, ha betegágyatokról jobban tudnátok beszélni Krisztusért, mint most! Igen, és hogy készek lennétek meghalni, ha halálotok életet adhatna azoknak, akik kedvesek nektek! A minap hallottam egy kedves lányról, aki azt mondta a lelkészének: "Soha nem tudnám édesapámat rávenni, hogy meghallgasson téged, de már régóta imádkozom érte, és Isten meghallgatja kérésemet. Most pedig, kedves lelkész - mondta a lány -, ugye eltemetsz engem? Az apámnak el kell jönnie, hogy hallja, amint a síromnál beszélsz. Beszéljen hát hozzá. Isten meg fogja áldani őt." És így is tett, és az apja megtért! A gyermeke halála vezette őt Krisztushoz!
Ó, hogy hajlandóak legyünk meghalni, ha mások megmenekülhetnek az örök haláltól! Isten adjon nekünk ilyen lelkületet! Ez legyen az állandó érzésünk - hogyan másképp válhatnánk Krisztushoz hasonlóvá? Ha megvan bennünk ez a lelkület, az megment minket az önzéstől. Azt mondják - de ez egy nagy tévedés -, hogy arra tanítjuk az embereket, hogy a saját üdvösségükkel törődjenek, majd miután megmenekültek, azt ajánljuk nekik, hogy önelégültségbe burkolózzanak. Mondtak-e valaha is a tényeknek ellentmondóbbat? Valóban arra buzdítjuk az embereket, hogy törekedjenek arra, hogy megmeneküljenek a bűntől! Hogyan tudnának elviselni abban maradni? De az üdvözült lélek első ösztöne, amelyre folyamatosan hivatkozunk, az a vágy, hogy másokat is Krisztushoz vezessen! Mégis, Testvérek és Nővérek, nehogy a lelketekben felnőjön valami abból a farizeusi önzésből, ami a példázatban az idősebb testvérben látható volt, kérjétek, hogy érezzétek a tékozló fiatalabb testvéretek iránt érzett nehézséget, aki még mindig disznókat etet!
Imádkozzatok érte, hogy eljusson az apja házába. Édes lesz a lelked, ha kinyitod az együttérzés ablakát, és hagyod, hogy a szeretet mennyei levegője fújjon át rajtad. Ez megóv téged minden nehézségtől, hogy megbocsáss másoknak. Nem feltételezem, hogy Pál megbocsátott a zsidóknak azért, amit vele tettek, mert soha nem ment el odáig, hogy azt gondolja, hogy bármit is meg kellene bocsátania - annyira szerette őket, hogy harag és neheztelés nélkül tűrte rossz bánásmódjukat! Szerette őket, és ezért elviselte őket. Te is elviseled azokat, akik gúnyolódnak rajtad, és elviseled az osztályodban lévő fiúk és lányok semmittevését, ha szereted őket! Szeressétek az emberiséget teljes lelketekkel, és nem fogtok nehézséget érezni a türelem, a türelem és a megbocsátás gyakorlásában.
Ez a szellem nagyon sok más bánattól is megóv benneteket. Vannak, akik mindig bosszankodnak, mert szükségük van valamire, ami miatt bosszankodhatnak. Nincs nyugtalanabb ember, mint az, akinek nincs semmi dolga, és nincs min gondolkodnia! Az ilyen emberek tartanak egy kis morgolódót a házban, és azt használják bajgyárként, ahol kitalálják a sérelmeket. Ismerek olyan embereket, akiknek olyan vidámnak kellene lenniük, mint a reggeli madaraknak, mégis állandóan aggódnak és pörölnek a semmin. Nos, a legjobb módja annak, hogy egy bánatot elpusztítsunk, ha egy másikat vezetünk be. John Foster írt egy új szeretet kiűző erejéről, és szeretném, ha megtapasztalnátok ezt. Szerezz szeretetet az emberek lelke iránt - akkor nem fogsz nyafogni egy döglött kutya vagy egy beteg macska miatt, vagy egy család beképzeltségei és azok a kis zavarok miatt, amiket John és Mary okozhatnak üres fecsegésükkel. Megszabadulsz a kicsinyes aggodalmaktól (nem kell bővebben leírnom őket), ha az emberek lelke miatt aggódsz!
Amikor egyesek szentimentális bánatukkal jönnek hozzám, azt kívánom, bárcsak az Úr töltené el őket a lelkek szeretetével, és a megtérésükért való aggodalomtól megszakadna a szívük - akkor bánatuk nemesebb lenne. Nem sírnának többé vakondtúráson, ha elkezdenének hegyeket mozgatni! Töltsd meg a lelkedet nagy bánattal, és a kis bánatodat elűzi. Pálnak ezek a gondolatai testvéreiről arra késztetnek bennünket, hogy érezzük: mi is magasztossá tehetjük életünket, ha szívünkben ugyanilyen lángoló szeretet fog égni embertársaink iránt. Ha ez az érzés megindít benneteket, akkor ez sokat fog benneteket az imádságra késztetni. Egyiket-másikat Isten elé fogjátok vinni, mert nem tudtok segíteni rajta. Ez a helyes imádkozási stílus - amikor az ember nem azért imádkozik meghatározott időben, mert ez a szabálya, hanem azért imádkozik, mert szörnyű teher nehezedik rá, és imádkoznia kell!
Erre nem kényszerítheted magad, de ha Isten Lelke erre késztet, akkor éjjel-nappal imádkozni fogsz azokért, akiket szeretsz! Ahogy haladsz az úton, valami azt fogja sugallni, hogy imádkozol értük. Éppen az utcáinkon oly gyakori esküszegések és káromkodások fognak arra késztetni, hogy imádkozz a bűnösökért. Egy kegyes találkozó, ahol néhányan üdvözülnek, imára fog késztetni téged. Ezernyi dolog fog imádkozásra késztetni, és ez az imádság erőfeszítésre késztet - megfelelő és megfelelő erőfeszítésre. Csodálatos, hogy az ember hogyan tud beszélni a lelkekhez, ha szereti őket! Ha bármelyikőtök azt mondaná: "Nem érzek különösebb aggodalmat mások lelkei iránt, de mégis, megkeresek valakit, és beszélek hozzá", akkor kudarcot fogtok vallani ebben, Testvéreim és Nővéreim. Szeretnetek kell, mielőtt esedezni tudnátok! Annyira kell aggódnotok egy emberért, hogy úgy érezzétek, még ha nem is tudnátok semmit mondani, mégis a vállára tudnátok tenni a kezeteket, és azt kiáltanátok: "Barátom, aggódom az üdvösségedért". Lelked nyilvánvaló aggodalma lesz Isten egyik módja annak, hogy megérintse mások szívét. Azt hiszem, az Ő Lelke szinte minden más eszköznél jobban használja a mély érzelmeket a gondatlan elmék felébresztésére.
Ma este sok barátunk távol van, mert az üzleti ügyek törvényes követelései miatt ebben az időszakban nem érnek rá. Remélem, hogy ti, akik egy ilyen hétköznap este eljöttetek ide, azok közé tartoztok, akik Isten országában a legmagasabb dolgokra törekszenek. Tegyétek ezt, kérlek benneteket - ezek mind előttetek vannak és elérhető közelségben -, és ezek között törekedjetek arra, hogy másokkal szemben nagy érzékenységgel járjatok el. Hagyjátok, hogy mások bűnei megszomorítsanak benneteket! Az ő örökkévaló sorsuk gyakran jusson eszedbe! Ennél jobb ösztönzésre nincs szükség. Olyan arányban fogsz dolgozni a javukra, amilyen arányban érzel irántuk. Nem hiszem, hogy jobbat tudnék kérni a meg nem tértekért, mint hogy a megtértek nehezedjenek rájuk!
Vágyunk arra, hogy sok érdeklődő jelentkezzen. Nagyon jó. A kérdező szentek mindig magukkal hozzák a kérdező bűnösöket. "Mert ezt fogja kérdezni tőlem Izrael háza" - nem elsősorban a bűnösök, hanem "Izrael háza, hogy megtegyem értük". Testvéreim, menjetek, és kérdezősködjetek az Úrnál, és akkor hamarosan áldásnak fogtok bizonyulni mások számára!

[gépi fordítás]
A KERESKEDŐ úgy igyekszik kereskedni, hogy profitot termeljen. Akár gyöngyökkel, akár gabonával kereskedik, nem reméli, hogy munkával gazdagodik meg. Ezt meghagyja azoknak, akik arcuk verejtékével eszik a kenyerüket. Ő az agya verejtékével próbálja megszerezni a magáét. Nem annyira a munkától függ, mint inkább a tudástól, az ügyességtől, attól az előnytől, amelyet az általa forgalmazott árucikk jobb ismerete biztosít számára. Nos, ez a kereskedő már a kezdet kezdetén bizonyos mértékig a Krisztust kereső ember képe. Krisztust és az Ő üdvösségét nem lehet kiérdemelni - nem lehet munkával megszerezni. Krisztust a tudás által kell megszerezni. Mit mond a Szentírás? "Az ő ismerete által igazítja meg az én igaz szolgám sokakat", vagyis Krisztus megismerése által válnak megigazulttá.
Ez valóban egy másik módja az üdvösség rendszerének, amely így hangzik: "Hogyan hallhatnék prédikátor nélkül?". A munka a prédikátor meghallgatásával kezdődik. Ezután azzal folytatódik, hogy elhiszed, amit hallasz, és a hit által üdvözülsz. Ez gyakorlatilag ismeret - az Isten hírnöke vagy Isten Igéje által közölt ismeret - a hallott ismeret, a hitt ismeret. Így jutnak el az emberek annak megismerésére, akinek megismerése örök életet jelent, mert amikor az ember megismeri Krisztust és megérti Őt úgy, hogy átadja neki a szívét, akkor üdvözül!
Mivel tehát a kereskedő a felsőbbrendű tudás révén keresi előnyét, annak az embernek a típusává válik, aki azáltal üdvözül, hogy megismeri Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcában. Nem fogom azonban ezt az analógiát bővebben kifejteni, hanem rögtön a kereskedőről fogok beszélni ebben a példázatban, mert itt van egy megfelelő jelképe sokaknak, akik megragadják Krisztust, és Őt találják meg a Mindenükben a Mindenségben. Figyeljük meg ezt a kereskedőt, miközben négy dolgot tesz. Először keres, majd talál. Aztán eladja, és negyedszer újra megveszi.
I. Először is, figyeljük Őt, amíg keres. "A mennyek országa olyan, mint a kereskedő, aki jó gyöngyöket keres." Más, mint az az ember, akiről az imént olvastunk, aki véletlenül talált egy kincset, miközben a mezőn volt. Valami mást keresett, és rábukkant a kincsre. Ez az az ember, akit Isten végtelen szuverenitásában megment, noha eddig közömbös és gondatlan volt. Ez az ember nemesebb fajtából való. Ő magasabb rendű elme. Teljesen más szellemi alkatú. Jó gyöngyöket keres - valami jót, nem éppen az egyetlen Nagy Árú Gyöngyöt keresi, mert először nem tud róla. De mégis gyöngyöket keres, és keresése következtében rátalál egy gyöngyre.
Figyeljétek meg, hogy mint kereső, az elméje felébredt és elkötelezett. Gondol valamire - a gyöngyökre gondol. A szíve a dolgával van elfoglalva. Az energiáit ebbe fekteti bele. Minden gondolata a drágakövek felé irányul. Ó, bárcsak fel tudnánk ébreszteni az embereket, hogy gyakorolják a gondolkodás képességét, és aztán irányítsák, szabályozzák és irányítsák gondolataikat! De a gondolkodás olyan elfoglaltság, amelyet nagyon sok ember egyáltalán nem szeret! Könnyelműek. Nem tudjuk őket rávenni, hogy bármiről is gondolkodjanak. Miért van az, hogy az emberek olyan szenvedélyesen szeretnek regényeket olvasni, és olyan ritkán olvasnak igaz történeteket, amelyek ugyanolyan érdekesek és sokkal inkább alkalmasak arra, hogy örömet és időtöltést nyújtsanak? Azért, mert az emberek elméje komolytalan.
Egy üres mese - egy buta történet egy szerelmes leányról - leköti őket óráról órára együtt! De minden, ami szilárd és megismerésre érdemes, úgy tűnik, kevés varázsa van sekélyes agyuknak. Sok elme egyáltalán nem kap szárnyra. Sokan olyan keményen dolgoznak a kezükkel, és olyan fáradtságot szenvednek a testi munkától, hogy aligha képesek sokat gondolkodni, míg vannak mások, akik elfecsérlik az idejüket, és tétlenséggel emésztik fel az életüket, amíg teljesen alkalmatlanná válnak minden erőteljes gondolkodásra. Lusta és lomha emberek. Száraz rothadás van a lelkükben! Az agyuk nem működik. Úgy tűnik, mintha örökké tartó letargiában és álmodozásban élnének. Ó, bárcsak bölcsek lennének az emberek, bárcsak gondolkodóak lennének! Boldogan várnák, hogy a maréknyi jó mag könnyen hulljon a barázdákba, és bőséges termést hozzon!
A kereskedő elméje felébredt. Valamit látott maga előtt. Ugyanilyen nyilvánvaló az is, hogy határozott, határozott célja volt. Gyöngyvadászatra adta magát, és a gyöngyvadászat volt élete egyetlen célja. Ha találkoztatok volna vele, és megkérdeztétek volna tőle: "Mit keresel?". Egy pillanat alatt azt válaszolta volna: "Jó gyöngyöket keresek. Van olyanod, amit eladnál nekem?" Biztos volt benne, hogy a válasz készen állt volna. De kérdezz meg sok embert, akivel találkozol: "Uram, miből él?" Ő talán megmondaná, hogy mi a foglalkozása vagy mi a szakmája! Ha pedig azzal a kérdéssel nyomasztanád, hogy "Mi a fő célja az életben?", nem szívesen mondaná, hogy csak azért él, hogy jól érezze magát - a saját örömét keresi. Aligha szeretné azt mondani, hogy azért él, hogy megragadja, megragadja és megszerezze a vagyont. Aligha tudná, hogyan válaszoljon!
Sok fiatalember van ebben az állapotban - nincs határozott céljuk. Nos, nem leszel jó kapitány, ha nem ismered a kikötőt, ahová hajózol. Rosszul fogsz élni, fiatalember, ha tanoncként, majd utána mesterként indulsz el, határozott cél és végcél nélkül. Mondd magadnak: "Csak két dologért tudok élni. Élhetek Istennek, vagy élhetek az ördögnek - melyiket fogom most tenni?". Jól rögzítsd elmédet és szilárdan határozd el, hogy melyik legyen. Olyan merészen és nyíltan fogalmazom meg neked, ahogyan még Illés is tette, amikor azt mondta: "Ha Baál az Isten, szolgálj neki, de ha Jehova az Isten, szolgálj neki". Ha a világot, ha a testet, ha az ördögöt érdemes szolgálni, menjetek, kövessétek az érzéki karriert, és mondjátok ki! Tudasd magaddal, hogy miben vagy - de ha Istent érdemes szolgálni, és a lelkedet érdemes megmenteni, akkor menj arra! Ne osonj végig ezen a világon, valóban keresve önmagadat, de ne legyen bátorságod kimondani magadnak: "Én, te magadnak élsz". Legyen határozott és világos célod, különben életerőd elpazarolódik, és legszorgalmasabb napjaidat is könnyelműen elpazarolod!
Ennek a kereskedőnek a következő helyen olyan célja volt, amely egyáltalán nem volt hétköznapi. Más emberek téglákért és kövekért, gabonáért vagy fáért mennek. Ő gyöngyökért ment. Kereskedő volt, aki gyöngyöket keresett, mégpedig a legjobbakat, amiket csak találni tudott. Nem közönséges tengeri gyöngyökért ment, vagy olyan gyöngyökért, amilyeneket a skót folyóban lehet kapni, hanem jó gyöngyökért ment. Nagy célt tűzött ki maga elé, ami ezt a tevékenységet illeti. Jó üzletbe vágott bele. Szeretném, ha sokan, akik nem találták meg Krisztust, mégis rendelkeznének annyi józan ésszel, amelyet megszór a Kegyelem, hogy azt mondják: "Valami jót fogok keresni. Az én életem nem lesz gonosz".
"A nagy emberek élete mind arra emlékeztet minket.
Magasztossá tehetjük az életünket."
Jól jár egy fiatalember, ha ilyen törekvés lakozik benne, mint ez: "Az én életem is magasztos lesz. Nem fogok alantas vagy alantas dolgokat keresni. Nem fogok romlott vagy alantas ízlést ápolni. Olyasmit fogok keresni, amit a saját lelkiismeretemnek ajánlhatok - olyasmit, amin el fogok gondolkodni, amikor majd meghalok - olyasmit, ami steril jelet fog viselni, amikor egy másik világban kell értékelnem." Ó, fiatal kereskedő, ha üzleti vállalkozásba kezdesz, ajánlom ezt az üzletet, a jó gyöngyök keresését! Keresd Isten Igazságát, keresd a becsületet, keresd a mértékletességet, keresd a békét, keresd a szeretetet, keresd azt, ami jóvá, igazzá és igazzá tesz! Hamarosan elmondom neked, hol találhatod meg ezeket, de egyelőre talán elég, ha dicséretes becsvágyat ébresztek benned minden iránt, ami becsületes és jó hírű - és szívedben buzgó vágyat az iránt, amit a lelkiismereted dicsér.
A kereskedő elment gyöngyöket keresni, és szorgalmasan kereste őket. A kereskedő jó gyöngyöket keresett. Nem nyitott egy boltot, és nem mondta, hogy "Gyöngyöket vásárolt itt, ha valaki szeretné hozni", hanem elindult, hogy keresse őket. Hogy milyen messzire utazott, nem tudom, de a keleti kereskedő gyakran hatalmas távolságokat tesz meg. Találkozhatsz egy NijniNovgorodban, Oroszország déli részén olyan kereskedőkkel, akik az egész földkerekséget bejárták, hogy megtalálják, amit keresnek - olyan emberekkel, akik nem mindig vasúton utaznak, hanem bármilyen távolságot megtennének, hogy megszerezzék azt az árut, amelyre elszánták magukat, és amellyel kereskednek. Úgy tűnik, hogy a távolság számukra nem számít. Ah, és amikor egy ember előtt egy nemes cél lebeg, és azt mondja: "Mielőtt meghalok, el fogok érni valamit, ami helyes, igaz és hasznos lesz embertársaim számára", akkor olyan nehézségekkel kell szembenéznie, amelyekkel társai nem tudnának mit kezdeni!
Imádkozom Istenhez, hogy legyen kitartása, hogy ezt véghezvigye, és hogy azt mondhassa: "Van valami helyes, amit meg lehet tanulni? Megtanulom, kerüljön bármibe is gond és fáradság, fejfájás és szívfájdalom, tapasztalatszerzés és éjféli olajégetés! Ha van valami, ami jó és igaz, megteszem, bármi áron, mert jó gyöngyöket keresek". És ahogy a kereskedő kereste, úgy használta ugyanakkor a megkülönböztetést is. Amikor nagyon szorgalmasak és tele vagyunk vágyakozással, közvetlen veszélyben vagyunk, hogy könnyen megtéveszthetnek bennünket, de ez az ember, aki jó gyöngyöket keresett, nem olyan volt, mint egy hölgy, aki nem ismeri a gyöngyök természetét - olyan ember volt, aki felismerte a gyöngyöt, amikor meglátta! Ismerte a gyöngyök jellegét és értékét. Meg tudta állapítani, hogy melyik zavaros, melyiknek van lágy ragyogása, és melyik az első vízből való.
Valóban meg tudta különböztetni az igazi gyöngyöt a hamisítványtól! Kereskedő volt, aki jó gyöngyöket keresett. Igen, kedves Barátom, és imádkozom Istenhez, hogy ha Ő az itt lévő bármelyik Testvér vagy Nővér szívébe beleteszi, hogy a jóért és az igazért éljen, akkor adjon neked nagy megkülönböztető képességet, mert sok csalás van a világban, és könnyen megragadhatod azt, ami lényeges jóságnak tűnik - és kiderülhet, hogy csak árnyék. Ne csak gyöngyöket keressetek, hanem jó gyöngyöket keressetek. Menjetek a jóért! Igen, dobd körbe a lelked, hogy megtaláld a legjobbat! Nyilvánvaló, hogy ez a kereskedő viszonylag mérsékelt elvárásokkal indult az üzletbe. Gyöngyöket keresett. Elviselhető méretűnek és tisztának kellett lennie. Nyilvánvalóan arra számított, hogy jó sokat fog vásárolni belőlük. Ez volt az, amit keresett, jó "gyöngyöket" keresett (többes számban).
Nem számított arra, hogy olyan szerencsés lesz, hogy rábukkan egy hatalmas gyöngyre, amely császári váltságdíjat ér! Erre nem számított, bár vágyat érzett arrafelé. Ha valaki megkérdezte volna: "Szeretne egy nagy gyöngyöt találni?", azt mondta volna: "Hogyne! Az végtelenül jobb, mintha sok kicsi gyöngyöt találnék". Aligha reménykedett benne, és ezért nem is kereste, de azért elég kész volt arra, hogy megkapja, ha az útjába kerül. És így, kedves Barátaim, az emberek egy olyan osztályáról beszélek - és remélem, hogy talán vannak itt képviselőik -, akik mindent akarnak, amit csak megkaphatnak, ami jó és igaz.
Mindenben mértékletesnek kell lenned. Szeplőtelen jellemmel kell rendelkezned. Emlékszem, hogy ez volt a saját vágyam, amikor először gondoltam arra az életre, amely mögöttem állt. Mielőtt megismertem volna az Urat, azt gondoltam: "Ó, hogy megóvjanak a becstelenségtől, hogy megóvjanak a hamisságtól, hogy megóvjanak a rosszindulatú szellemtől, hogy igazszívű és igaz legyen az életem". Ezek voltak azok a gyöngyök, amelyeket akartam! Akkor még nem tudtam, hogy találhatok valamit, ami tartalmazza mindezeket a kisebb gyöngyszemeket és még jóval többet is! Mégis, jó, ha ilyen vágy van a szívben, mint ez, különösen bármelyik fiatalember szívében. Bárcsak az öregek szívében is ott lenne, ha eddig nem találták meg a Nagy Árú Gyöngyszemet!
Így mutattam meg nektek az embert, miközben keres. Vajon bejött-e ide ma este, és itt ül-e a gyülekezet tagjai között? Talán nem is férfi, hanem egy asszony, egy kereskedő asszony. Ők jól tudnak kereskedni. Lídia, az a bíbor árus kétségtelenül csodálatra méltó kereskedőnő volt, és az isteni kereskedelemben, amelyről most beszélünk, nincs különbség. Nos, ti még nem ismeritek az Urat, kedves Barátaim, de keresnetek kell mindent, ami kiváló. Eddig minden rendben.
II. Menjünk tehát egy lépéssel tovább, és nézzük meg ennek az embernek a TALÁLKOZÁSÁT. Mindenütt gyöngyöket vásárolt. Ahol csak járt, megkérdezte az embereket, hogy van-e gyöngyük. Végigment a mellékutcákon, a nagyvárosok nyomornegyedeibe, és felkutatta a régi idők zsidóit, akik a város legmocskosabb zugaiban éltek. Tudni akarta, hogy van-e gyöngyük. Volt gyöngy reggel, gyöngy délben, gyöngy este! Ha éjjel az ablaka alatt valaki azt kiáltotta volna: "Gyöngyök!", egy pillanat alatt lement volna érte! Keményen kereste a gyöngyöket, és így történt, hogy olyan gyöngyre bukkant, amelyet soha nem remélt látni. Több volt, mint amire számított! Ó, imádkozom Istenhez, hogy néhányan itt, akiknek a szíve őszintén keresi a helyeset, megtalálják Krisztust, akiben több van a mértékletesség, az egyenesség, az igazság és a filantrópia szelleméből, mint bárhol máshol! Ó, hogy megtalálják Őt, aki az Igazság, és akinek a tanítása a tökéletes szentség és az örök élet! Többet, mint amire valaha is számítottak! És amikor megtalálják, milyen boldogok lesznek!
Bizonyára ez az ember útban volt, ha valaki, akkor egy szép gyöngyszemet talált. Jó gyöngyöket keresett, nem azt az egy gyöngyöt, de a gyöngysoron volt, és így valószínűleg ő fedezte fel a legjobb gyöngyöt, ha valaki felfedezte. "Mivel az úton volt, az Úr találkozott vele" - mondja egy régi történet. Ó, ha a helyes, igaz és jó után vágyakozol, bízom benne, hogy az Úr Jézus megmutatja magát neked, és azt fogod mondani: "Ez az, amit kerestem!". Vágytam és sóvárogtam utána, és itt van." Ez a lelet e kereskedő számára figyelemre méltó volt! Nem jó gyöngyöket talált - hanem valami sokkal jobbat talált - egy gyöngyöt. És számára ez az egy gyöngy tartalmazta mindazokat a kis gyöngyöket, amelyeket korábban keresett. Mondjátok el, és minden ember tudja meg, hogy minden, ami jó a nap alatt - minden, ami igaz, minden, ami helyes, minden, ami szeretetreméltó, minden, ami emberbaráti, minden, ami jó hírű, ami dicséretes Isten előtt és dicséretes az emberek között - az Úr Jézus Krisztus tanításában található!
És akkor kapjuk meg és akkor fog bennünk működni, ha alávetjük magunkat Neki, és Őt tesszük a mi Mindenünkké. Aki keresztény, ha tökéletesen keresztény, annak minden jó egyben van! Ha van valami, amit filozófus vagy bölcs dicsérhet és magasztalhat, azt a Mester példájában találja meg! És Ő megadja nekünk a Kegyelmet, hogy ezt ki tudjuk mutatni magunkban! Ez az ember tehát mindent egyben talált. Hogy mi volt ennek a gyöngynek az értéke, azt nem tudom. Értékének becslése nincs megadva. Csak azt tudjuk, hogy úgy gondolta, hogy mindent megér, amije volt, és elment, és eladta mindenét, amije volt, hogy megvehesse. És nyilvánvalóan úgy gondolta, hogy megér minden más gyöngyöt, amit valaha keresett, mert ha mindenét erre az egy gyöngyre költötte, akkor egyértelmű, hogy fel kellett hagynia a kisebb gyöngyök utáni kutatással, mivel nem maradt tőkéje!
De ő úgy gondolta, hogy ez az egy gyöngy többet ér, mint minden más gyöngy, és többet ér, mint minden, amije van. Igen, garantálom nektek, hogy azt gondolta, hogy sokkal többet ér, mint minden, amije volt. Nem adta volna el mindenét, amije volt, hogy megvegye, ha nem lett volna az a gondolata, hogy akkor tízszer annyit ér, és hogy amikor kifizeti, akkor meggazdagszik, és gazdagabb lesz, mint a fösvények álma - mert az ilyen dolgokkal kereskedők biztosan így kötik meg az üzletet! Nos, amikor az ember megtalálja Krisztust, nem tudom megmondani, mennyire becsüli Őt, de azt tudom, hogy minden más világ semmiségnek tűnik egy keresztény számára, ha egyszer megtalálta Urát és Mesterét! "Ó, micsoda Krisztusom van!" - mondja. De nem tudja elmondani, hogy mennyire drága - felfoghatatlanul értékes - Isten Krisztusa a lelke számára!
E leletet illetően meg kell jegyeznünk, hogy a férfi, miután megtalálta, elhatározta, hogy megszerzi. Miután megtalálta a drága gyöngyöt, nem kérdőjelezte meg, hogy megvegye-e vagy sem. Ha nem azért ment volna ki, hogy őszintén gyöngyöt keressen, akkor kifogásolta volna az árát, de mivel elhatározta, hogy gyöngyöt talál, alighogy megtalálta ezt, azt mondta: "Ezt meg kell vennem. A kis gyöngyöket elengedhetem, ha akarod, de ezt meg kell vennem". És nagyszerű dolog, amikor az Úr erre készteti az emberi elmét! "Látom, hogy Krisztusban minden megvan, amire szükségem van - bocsánat a bűneimért, tisztulás a természetemért, Kegyelem, hogy megőrizze jellememet, és tökéletesen alkalmassá tegyen a Mennyországra. Krisztusban minden megvan, amire szükségem van, és nekem Őt kell birtokolnom! Meg kell kapnom Őt! Erről van szó - bármi áron -, bármi áron is kerüljön nekem, meg kell és meg is fogom Őt kapni!"
Most, bár a példabeszéd nem mondja ki ennyi szóval, teljesen világos, hogy az a személy, akivel üzletelt, hajlandó volt eladni. Amikor megtalálta a drága gyöngyöt, megvásárolta, amit nem tehetett volna meg, ha a másik nem lett volna hajlandó eladni. Bár az Úr kegyelmében nem adja el a kegyelmét, hanem ingyen adja, a mód, ahogyan rendelkezik vele, itt az eladás képével van leírva. Ha Krisztust akarod, megkaphatod Őt, ha hajlandó vagy elfogadni azokat a feltételeket, amelyeket Isten szab. Erről a későbbiekben még beszélnem kell. Ha vágytok erre a Nagy Árú Gyöngyszemre, nincs ok a világon, amiért ez a Gyöngyszem ne lehetne a tiétek ma este!
Ha most megtaláltad Őt, aki "a legfőbb a tízezer között" és "teljesen kedves", és úgy értékeled Őt, hogy nem tudsz nélküle boldog lenni, akkor Ő azonnal a részeddé válik! Ha, miután hallottál Krisztusról, vágyad Őrá irányul, mint mindenre, amire lelkednek szüksége lehet, és kész vagy azt mondani: "Nem hagyom el az imaházat, amíg Krisztus az enyém", akkor nincs akadálya annak, hogy birtokba vedd ezt a felbecsülhetetlen értékű Ajándékot! Igen, Isten, sőt az Atya is akarja, hogy az Ő egyszülött Fia legyen a te Gyöngyöd mostantól fogva és mindörökké!
III. Miután így leírtuk a keresőt és leírtuk a megtalálót, tovább kell mennünk az ELADÓ leírásához. Eladta mindazt, amije volt. Hosszú időbe telt, amíg összegyűjtötte, és nincs kétségem afelől, hogy sok öröme volt a felhalmozásban. De most nagy örömét lelte az eladásban. "Vegyétek meg a farmomat" - mondja az egyik embernek. "Jöjjön, vegye meg!" "Nem tudom, hogy akarok-e tanyát venni" - mondja a másik. "Ez semmi! Semmiség!" "Azért egyezzünk meg. Nekem pénzre van szükségem, és nekem pénz kell." És eltűntek a bútorok a házból, egyik tárgy a másik után! Mindegyiknek mennie kell! Mindet ki kell pakolni! Ez egy gyors eladás volt. Pénzre van szüksége. Mindennek el kell mennie a gyöngyért! Bár senkinek sem mondta el az indítékát, az a gyöngy ott volt az agyában és a szívében - és mindennek mennie kellett.
Jobban örül, hogy megszabadul a vagyonától, mint valaha is örült annak, hogy megszerezte azt! Elmennek a legjobb áron, amit érnek, de menniük kell, mert meg kell szereznie a gyöngyöt! Nos, Jézus Krisztust meg lehet szerezni, de sok mindenről le kell mondania az embernek, ha valaha is magáénak akarja nevezni Krisztust. "Mit kell hát feladnom", mondja az ember, "mit kell feladnom?". Nos, ma este el kell adni egy csomó régi előítéletet. Néha, amikor Isten Igazsága, ahogyan az Jézusban van, eljut az ember elméjébe, az ember elhárítja azt, mert annyira különbözik attól, amit gyermekkora óta tanult. És az az elképzelés, hogy jobb, ha a szülei vallását követi. Ha hottentotta lettél volna, akkor egy fétist imádtál volna. Ha hindusztánban születtél volna, akkor e szerint az elmélet szerint Juggernautot kellett volna imádnod.
De nagy kegyelem az, amikor az ember azt mondja: "Most már értem, hogy Jézus, az Isten Fia meghalt a benne hívő bűnösök helyett, és nekem csak hinnem kell benne, és megmenekülök! Hitemre új természetet kapok, és újjászületek a Szentlélek által, és attól kezdve Krisztus tanítványa és szolgája leszek. Most - mondja az ember -, megteszem! Ez ellentétes azzal, amit mindig is mondtak nekem. Azt hittem, hogy a jó cselekedeteim fognak megmenteni. Azt hallottam, hogy az Üdvözítő Kegyelem a szentségekben van, de végre észrevettem, hogy Isten azt tanítja az Igében, hogy az üdvösség a Jézus Krisztusba vetett hit által van, és én ezt meg fogom kapni! Eladom az előítéleteimet! El fognak menni."
Ezután el kell adnod az igazadat. Nem fog sokat érni, de merem állítani, hogy azt hiszed, hogy ez egy szép dolog. Eddig nagyon jó voltál, és a saját megbecsülésed magadról az, hogy ami a parancsolatokat illeti - "Mindezeket megtartottam ifjúságomtól fogva". És ami a sok templomba járással, vagy a gyülekezeti házban való részvétellel és néhány extra imával karácsonykor és nagypénteken, és csak egy kis adag szentséggel, úgy érzed, hogy tűrhetően jó formában vagy! Nos, Barátom, azt a régi, molyrágta igazságosságodat, amire olyan büszke vagy, el kell adnod és meg kell szabadulnod tőle, mert senki sem üdvözülhet Krisztus igazsága által, amíg a saját igazságában bízik! Add el az egészet - minden rongyát! És ha senki sem veszi meg, akkor mindenképpen meg kell válnod tőle! Bizonyos, hogy nem érdemes a legmocskosabb rongyok közé tenni, mert rosszabb, mint azok!
És minden mást, amivel eddig dicsekedni gondoltál - gyerünk, szabadulj meg tőle! Olyan sokat tudsz. Nos, jobb, ha eladod, amit tudsz, mert ha az ember nem lesz olyan, mint egy kisgyermek, nem mehet be a mennyek országába. Te vagy valaki - azt képzeled, hogy nem egy közönséges penészbe vagy vetve -, nagy akaraterőd van, és erőltetheted az utadat a mennyországba! Meg kell szabadulnod ettől a kis önhittségtől, mert ez az erőd a gyengeséged lesz! Csak akkor lehetünk erősek Krisztusban, ha önmagunkban gyengék vagyunk! Elégedett vagy ezzel? Eladod-e minden régi előítéletedet és minden régi igazadat? Menj, menj, menj, menj! Elengeded őket, vagy van tartalék árad? Engedd el őket, mert salak és trágya, és minél hamarabb eltűnnek, annál jobb - mert akkor megveheted a nagy árú gyöngyszemet -, de addig nem!
Igen, és vannak olyan emberek, akiknek le kell mondaniuk egy csomó olyan dologról, amit ők örömnek - bűnös örömnek - neveznek. Egyetlen olyan élvezetet sem kell megtagadni tőlünk, ami becsületes, ami valóban hasznos számunkra...
"A vallást soha nem tervezték
Hogy az örömeinket kevesebbé tegyük."
Ez teszi őket sokkal több! De minden olyan élvezetet, amely a bűn ízét hordozza, el kell hagyni. Gyere, el tudod adni mindezt? Azt a laza társaságban való keveredést, mindent, ami a fajtalansághoz közelít, mindent, ami a test hitvány szenvedélyeinek kielégítéséhez kapcsolódik - gyere, Krisztusért, le tudsz-e mondani róla? Nos, ha nem tudod, természetesen nem kaphatod meg a Gyöngyöt! Ha a világot kell birtokolnod, akkor nem lehet meg Krisztusod. Ha örömöt találsz a bűn kísértéseiben, akkor atyádtól, az ördögtől vagy, és az ő műveit teszed. De gyere ki belőle! Adjátok fel mindet! Vessétek magatok mögé! Ezeket a dolgokat el kell adni, ha meg akarjuk kapni a Gyöngyöt.
És aztán néha, bizonyos esetekben az embereknek le kell mondaniuk a megtiszteltetés és az élet elégedettségének jó részéről, amely a társaik megbecsüléséből fakad. Eljutottunk odáig, hogy "ha keresztény leszek, nevetségessé tesznek"? Nos, hát nem tudsz elviselni egy kis gyalázatot Krisztusért? "De ha komolyan keresztény leszek, akkor mindenféle rágalmakkal kell szembenéznem". Legyen így. És nem tudsz-e lemondani az emberek tapsáról Krisztusért? Gyere, és hagyd, hogy a kutyák tépjék szét a jellemedet, amíg igazad van előtte, és az indítékod tiszta! "Igen, de én tudom, mi az. A társaságban hidegen hagy, ha alaposan komoly keresztény leszek. Ott van Szo és Szo asszony, akit nagyon tisztelek, akinek a jó véleményét semmiképpen sem veszíteném el - és ő már nem ismerne el engem." Rendben van, de vajon mérlegre tudod-e tenni az egészet, és azt mondod: "Mindent eladok! Elengedem az egészet, hogy az enyém legyen a Gyöngy"?
Nem méltó Krisztushoz az az ember, aki szégyelli, hogy vele együtt álljon a pellengérre, vagy vele együtt menjen a börtönbe és a halálba! Úgy kell Őt szeretnünk, hogy a gyalázatot az Ő kedvéért dicsőségnek tartsuk, ahogy Mózes is nagyobb gazdagságnak tartotta Krisztus gyalázatát, mint Egyiptom minden kincsét. "Hát, bizonyára eleget vettél". Igen, de ez a gyöngyvadász eladta mindenét, amije volt, neked viszont maradt egy kevés. Van még némi kilátásod. Ha keresztény leszel, az öreg nagybátyád kivág téged a végrendeletéből. Nagyon jól tudod, hogy ha elmész evangéliumot hallgatni ilyen-olyan helyre, akkor nagy valószínűséggel kirúgnak a munkahelyedről. "De hát élni kell - mondja valaki. Ez nekem egyáltalán nem világos! Azt tudom, hogy meg kell halnunk, de ami azt illeti, hogy "élnünk kell", ebben nem vagyok olyan biztos!
Végtelenül jobb meghalni, mint valaha is becstelen dolgot tenni! Ha Jézus Krisztus a mi Mesterünk, akkor meg kell elégednünk azzal, hogy a legszebb kilátást is elengedjük, és minden olyan dolognak, ami látszólag elősegíti a sikerünket ebben az életben, másodlagosnak kell lennie a gondolkodásunkban! Elsősorban Isten országát és az Ő igazságát kell keresnünk. Igen, és néha még a vágyott szeretetnek is mennie kell Krisztusért. A társaságot, amely gyönyörködtető volt, el kell hagyni Krisztusért. És ha mindez meg is történik, még mindig nem elég! Akinek Krisztusa van, annak önmagát és mindenét Krisztusnak kell adnia! Kétségbe vonnám, hogy Krisztus követője lennék-e, ha nem adnám át lélekben neki mindent, ami vagyok és amim van, hogy örökre az Övé legyen.
Ő megvásárolt minket, és nem helyes, ha csak egy karunkat, egy szemünket, egy lábunkat és egy fél szívünket adjuk neki! Aki igazi keresztény, az keresztény az ízig-vérig! Bármilyen tehetséggel is rendelkezik. Bármilyen anyagi javakat birtokol, semmit sem tekint úgy, mintha a sajátja lenne, hanem mintha minden az ő Mesteréhez tartozna, és kész mindent az ő Mestere dicsőségére használni, és mindenről lemondani, ha ez szükséges az ő Mestere országának fenntartásához! A kereskedő eladta mindenét, amije volt! Azt hiszem, látom, hogy meghátrálsz. "Ez - ez túl kemény vonal." Rendben van, ha nem akarod megvenni a Gyöngyöt - vagyis ha nem akarsz szerencsét szerezni, mert a gyöngy megvásárlása a kereskedő szerencséjének megteremtése volt -, ha nem gondolod, hogy a Gyöngy megéri, akkor kérlek, ne vedd meg!
Krisztus belső értékét, valódi értékét nem lehet megbecsülni! Nem dobunk gyöngyöt a disznók elé. Ha nem akarjátok Őt, akkor is rengetegen vannak, akik akarják. Nem kell könyörögve jönnie hozzád, hogy legyél a vevője. Isten ments, hogy visszautasítsd, de ha nem akarod Őt, akkor mondd meg! Csak mondd ki, és határozottan és világosan mondd ki: "Semmi közöm hozzá". De ez az ember elment, és eladta mindenét, amije volt. Mondom nektek, hogy örömmel adta el. Úgy számította, hogy az az ember, aki megvette a gazdaságát, szívességet tett neki. "Vedd el - mondta -, tessék, átengedem neked áron alul, ha csak a pénzt engeded meg nekem. Annyira szeretnék pénzt szerezni".
Nem, de nem mert neki ilyet mondani, mert félt, hogy elmegy és felemeli az árat, de a szíve mélyén azt mondta: "Annyira szeretném megszerezni azt a gyöngyöt, hogy tényleg lekötelezne bárki, aki leveszi a kezemről azt a részvényt". Ha tehát valóban Krisztust akarod, akkor ahelyett, hogy arra szorulnál, hogy Ő sürgetne téged, hogy rendelkezz ezekkel a szegényes hatásokkal, amelyeket leírtam, alig várod, hogy megszabadulj tőlük, hogy Krisztus a tiéd lehessen! Isten Lelke munkáljon benned ilyen nagy elhatározást!
IV. Az utolsó dolog pedig a VÁSÁRLÁS. Eladta mindenét, amije volt, aztán kifizeti a sékeleket - kifizeti őket, hogy övé legyen a gyöngy - és megkapja a gyöngyöt. Ez egy megfontolt vásárlás volt - egy megfontolt alku. Nem látta meg a gyöngyöt, és aztán sietve elment, hogy eladja az áruját, és kitalálja az értékét. Nem, hanem megnézte, mert ő gyöngykereső volt. Felismerte a gyöngyöt, amikor meglátta, bár merem állítani, hogy nem mondta el az eladónak mindazt, amit látott benne. Azt mondta magában: "Ez egy csodálatos gyöngy. Ha meg tudom szerezni a pénzt - az én kis készletem nem ér 500 fontnál többet -, de ha ennyiért meg tudom szerezni, akkor máris meggazdagodtam."
Így hát átgondolta a dolgot. Nem kellett sokat gondolkodnia. Ó, ha egy lélek csak megismerné Krisztust, nem gondolkodna kétszer, mielőtt magához venné Őt! Ha az emberek nem lennének ilyen bolondok - ha csak fényt kapnának a mennyből, hogy lássák az én Uram és Mesterem értékét -, ahelyett, hogy itt állnánk, és könyörögnünk, győzködnünk kellene, és új dicsérő szavakat kellene találnunk, azt hiszem, csak annyit mondanának: "Mesélj nekünk Róla! Meg akarjuk Őt kapni! Mit kér Ő tőlünk? Mit tehetünk érte? Minek vethetjük alá magunkat addig, amíg csak biztosak lehetünk benne, hogy Ő az, aki megbocsát minden bűnt, aki azonnali és tökéletes üdvösséget ad mindazoknak, akik bíznak benne? Mindaddig, amíg a miénk lehet az a Krisztus, akiről meg van írva: "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van", addig elégedettek lehetünk."
Ez egy jól átgondolt vásárlás volt. És azonnali vásárlás volt. Nem ment haza, és nem mondta, hogy "ezt még átgondolom". Nem, de ismerte azt a gyöngyöt, és azt mondta: "Ha hagyom, hogy kicsússzon a kezeim közül, soha többé nem látok ilyet. Ha valaki más kapja meg ezt az üzletet, akkor elvesztettem életem egyetlen lehetőségét." Így hát csak annyi időt szán arra, hogy elmenjen és eladja a farmját, a kis földjét és a kis vagyonát. Gyorsan visszatért a pénzével, csak attól félt, hogy valaki közbecsúszott, és még egy-két ezressel többet ajánlott, mint amennyit ő fel tudott szedni, és hogy elveszíti a gyöngyöt. Tehát, kedves Barátaim, aki helyesen jön Krisztushoz, az jól meggondolhatja, de a megfontolásának nagyon gyorsan kell véget érnie. "Ha Őt meg lehet kapni, hadd legyen az enyém. Ó, ha tudhatom, hogy bűneim megbocsátva vannak, hadd tudjam meg! Ó, ha bármi módon békét nyerhetek Istennel - ha Isten gyermekévé és a menny örökösévé válhatok - ha örök boldogságom biztosítható, ó, legyen biztosítva! Hogyan történik ez? Gyere, mondd meg nekem azonnal! Addig nem kívánom elhagyni a helyemet, amíg meg nem találom, amiről beszélsz."
Ez egy szándékos alku volt - egy azonnali alku. És aztán örömteli volt! Biztos vagyok benne, hogy csillogott a szeme, amikor kifizette a pénzt. Szeretnék egy képet az arcáról, amikor végre megkapta a gyöngyöt! Azt, amiért az egész világot bejárta, nemcsak hogy megkapta, hanem valami sokkal jobbat is! Megkapta a gyöngyét, és, meg merem kockáztatni, hogy örömében ugrálni is kész volt, ha arra gondolt, hogy megkapta! Ah, amikor egy lélek megkapja Krisztust, az...
"Boldog nap, boldog nap,
Mert Ő lemosta bűneimet."
Egy lélek számára az öröm kezdete, amikor azt mondhatja: "Jézus az enyém! Tudom, hogy Ő az! A kegyelem lehetővé tette számomra, hogy megragadjam Őt." És, ó, milyen gazdagító vásárlás volt az, amit az ember tett! Amikor egyszer megkapta a gyöngyöt a vagyona helyett, azt gondolta magában: "Nahát, most százszor több vagyonom van, mint amennyim volt! Bár lemondtam arról a kis földdarabról, most már egy fél tartományt is megvehetek, ha akarok, ezzel a gyönggyel, amit szereztem!
Tehát, Testvéreim és Nővéreim, ha valaha is lemondtatok valamiről Krisztusért, biztos vagyok benne, hogy az Úr Jézus Krisztus nagyon bőséges jutalmat adott nektek! Néhány évvel ezelőtt egy személy meglehetősen excentrikusan hirdetett olyan személyek számára, akik az Isteni Parancsnak való engedelmesség miatt vesztesek voltak - hogy ha bárki, aki Krisztus iránti szeretetből valamit elveszített, jelentkezik nála, akkor ő pótolja azt. A furcsa hirdetés néhány hónapig jelent meg az egyik vallási folyóiratunkban. De a legfurcsább az, hogy soha senki nem válaszolt rá! Azt hittem volna, hogy valaki megpróbálja és kitalálja az ügyet, de senki sem tette! Nem lehet ilyen ügyet kitalálni - Krisztusnál nem vagytok vesztesek!
"De - mondják egyesek - a mártírok azok voltak, nem igaz?" Hát ott vannak fent, kérdezzétek őket! Ők meg fogják mondani neked, ahogy nézed őket rubinkoronáikkal, Isten fényében ragyogva, ahogy ott állnak -
"Legszebb a fiak közül a fény,
A fényesek között, kétszeresen fényes,"
hogy megtiszteltetésnek tekintették, hogy megengedték nekik, hogy életüket adják Jézusért! Ó, nincs vesztenivaló, amikor Vele foglalkozol! 500 százalékot fogsz keresni ezen a cserén - ebben biztos lehetsz! Nem, ezer százalék lesz, mert "Senki - mondja Ő - nem veszíti el házát és földjét az én kedvemért, aki nem kapja meg százszorosát ezen a világon, és az eljövendő világban az örök életet".
Ez volt a végső vásárlás. A kereskedő a példabeszéd szerint soha többé nem ment gyöngyöt vásárolni. "Nem", mondta, "nem." "Megvettem egy drága gyöngyöt, és most kiszállok az üzletből". És amikor az ember egyszer megtalálja Krisztust - ó, akkor nem keres többet semmit! Ha Jézus Krisztus az enyém, mindeneknél többet találok benne. Neki nincs szüksége másodlagos tárgyra. Vágyai mind otthon maradnak, és kielégítik magukat azzal a teljességgel, ami Krisztus Jézusban van. Kiment a gyöngyvadász sorból, mert megtalálta az összes gyöngyöt, amire valaha is szüksége lehetett. És ezt a vásárlást soha nem bánta meg. A példabeszéd nem mondja, hogy visszament az eladóhoz, és azt mondta: "Tessék, vedd el a gyöngyödet, és add vissza a házamat és a földjeimet". Nem, ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént! Soha nem kívánta, hogy meghiúsuljon! Hatalmas értékű gyöngyével gazdag ember volt, méltó a fejedelmek vetélytársának, és úgy érezte, hogy ez elég volt.
Ó, áldottak azok, akik azt mondhatják: "Elég!", és tudnak örülni, áldani és magasztalni az Urat!
"Most pihenj, régóta megosztott szívem!
Erre a boldogító központra rögzülve, pihenjetek!
Hamuval, ki neheztelne, ha elválnánk,
Amikor az angyalok kenyerét hívták lakomázni?"
Hadd mondjak azonban egy óvatosságra intő szót. Vigyázzatok, kedves kereskedő testvérek, hogy amikor gyöngyöt veszel, akkor jót vegyél - hogy az a nagy árú gyöngy legyen! Ismertem nemes lelkeket, akiket csodáltam, és akiket kész voltam elsiratni - embereket, akik hősiesen törekedtek arra, ami számukra tökéletesen igaznak tűnt, és mindenüket feláldozták érte - és mégis becsapták őket. Krisztus helyett az antikrisztust ragadták meg! Üdvözölték a pokol hazugságát, amely a világosság angyalának köntösében érkezett hozzájuk! Vigyázzatok, vigyázzatok, hogy Krisztust és az Ő Igazságát úgy kapjátok meg, ahogyan azt a Szentírásban kinyilatkoztatva találjátok, és ahogyan azt a Szentlélek másodszor is kinyilatkoztatja a saját szívetekben - mert bármi, ami Krisztushoz képest kevés, csalónak bizonyul és megtéveszt benneteket.
Néhány évvel ezelőtt az egyik legnagyobb gyöngy, amelyet valaha találtak, egy orosz kezébe került. Valóban nagyon nagy gyöngy volt - akkora, mint egy tojás, és körte alakú. Megvásárolta, mivel a birtoklója nem tudott az értékéről. A férfi jómódú ember volt, megtartotta, és egy olyan házat készített, amely bár kívülről gyér volt, belülről pazarul volt berendezve. Vendégeit pedig egy belső kamrába vezette, amelyet ha kinyitottak, egy márványasztal volt benne, amelynek közepén egy doboz volt, amelyet több kulcs segítségével kellett kinyitni, és egy ábécé leolvasásával, és így tovább, és végül elővette ezt a gyöngyöt. Nagyon vonakodott attól, hogy valaha is kikerüljön a kezéből, mert hatalmas értéket képviselt.
Az orosz császár hatalmas árat ajánlott érte, és becsületet és rangot ígért neki, de nem akart megválni tőle. Történt azonban, hogy a gyöngy birtokosa - igaz-e, vagy sem, nem tudom megmondani - egy összeesküvésbe keveredett, és el kellett hagynia szentpétervári otthonát. Semmit sem vitt magával, csak a gyöngyét, és ennek a gyöngynek a birtokában kellően meggazdagodva érkezett Párizsba. Egy bizonyos napon Brunswick hercege, aki ilyen ügyekben egyetlen vetélytársa volt, néhány társával együtt eljött, hogy megnézze a gyöngyöt. A tulajdonos nagy gonddal és nagy megfontoltsággal nyitotta ki. Amikor kinyitotta, megfigyelték, hogy hirtelen elsápad. Úgy tűnt, mintha halálos csapás érte volna. Szerencsétlen ember! A gyöngye hirtelen elhomályosodott, ahogy a gyöngyök néha szoktak. Elkapta valami betegség, ami a gyöngyökkel szokott történni, ha szabad így kifejeznem. Rövid időn belül porrá változott - megszűnt minden értéket képviselni, és ő milliomosból koldus lett! Mégis vett egy jó gyöngyöt, e látszólagos tragédia ellenére.
Csak egyetlen Gyöngy van, amely soha nem homályosodhat el, és az örökkévalóságban is megmarad, és ez Isten Fia, "akinek egyedül van halhatatlansága". Ha megkapod Őt, akkor olyan isteni reménységed van, amely soha nem hagyhat cserben! De ha a reményed a papokban van, vagy a szentségekkel kapcsolatos reménységben, vagy bármilyen más reménységben, kivéve azt, amelynek Krisztus a teteje és a legalja, a kezdete és a vége - hozhatsz bármilyen áldozatot -, a legragyogóbb kilátásaid a legkeményebb csalódásban fognak végződni! Adja meg az Úr, hogy egyikünk sem veszítheti el így életbizalmát - hogy soha ne boruljon lelkünkre ilyen üres zavarodottság.
Hallgassatok rám, ti, akik az igazságot követitek, ti, akik az Urat keresitek. Jézus hangja hallatszik ebben az országról szóló példázatban, amely leírja és irányítja a keresőket. Az ilyen személyek nem kis hányadát teszik ki a jelenhez hasonló gyülekezetnek. Valóban furcsa lenne, ha a keresők nem lennének itt mindig és a szorongó érdeklődés minden szakaszában nagy számban képviselve! Biztos vagyok benne, hogy néhányan közületek már látták a szemük előtt felcsillanni a Gyöngyöt, amelyet keresnek. Vajon hányan határozták el, hogy eladják mindenüket, hogy megvehessék? De ki az Önök közül, aki valóban magáévá tette a Gyöngyöt, és örül a birtoklásának? Az, hogy az ilyenek közületek örömmel mennek tovább az útjukon, nem kétséges! De nem fogtok-e visszatérni és dicsőséget adni Istennek? Nem leszünk-e abban a boldogságban részünk, hogy itt üdvözölhetünk benneteket az Ő kegyelmének országa közösségében? Az Úr adja meg, hogy így legyen Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a szakasz számomra különös bájjal bír. Nem tudom, hogy az önök fülébe is hasonló pátosszal és erővel tör-e be. Nekem úgy tűnik, mintha lágysággal és édességgel lenne feltöltve, mint valami gyengéd zene lágy hangja. Olvassuk el újra. "Az Úr az én erőm és az én pajzsom; szívem Őbenne bízik, és megsegíttetett, ezért örül szívem nagyon, és énekemmel dicsérni fogom Őt". Azt hiszem, látom, hogy egy csata dühöng, mégis, akit ez leginkább érint, miután megmutatta erejét és hősiesen harcolt, félreáll, és egy csendes, bombabiztos helyen, szinte az ágyúdörgés zajától elzártan leülve, így beszélget a szívével. Elfelejti a tomboló harcot - örömteli győzelmet vár! Ismeri gyengeségeit, de megpillantotta az isteni erőt, amely garantáltan a rendelkezésére áll.
Talán remeg a harc fáradalmaitól, de mégis úgy pihen, mint aki észrevétlenül nyugalomra és szelíd nyugalomra tér - Istenben nyugszik. Ugyanígy szeretném, kedves Barátaim, ha ma este egy kicsit kimozdulnátok a tömegből, és egy csendes helyen keresnétek menedéket. Felejtsétek el most az üzleti élet különböző gondjait. Az otthoni gondokat, amelyek gyakran gyötörnek benneteket, és a belső konfliktusokat, amelyek bosszantják a lelketeket. Bármi is legyen, ami megzavarja, nyugtalanítja vagy elvonja a figyelmüket, hagyják békén! Most egy kis időre élvezzétek azt az édes békességet, amelyet egyedül Isten adhat, Isten békességét, amely minden értelmet meghalad, és mondjátok a lelketeknek: "Az Úr az én erőm és pajzsom; az én szívem Őbenne bízott, és megsegített, ezért örül szívem nagyon, és énekemmel dicsérni fogom Őt".
A mondat, mint észrevehetitek, három részre tagolódik. Az első egy biztos birtoklásról szól: "Az Úr az én erőm és pajzsom". A második egy konkrét tapasztalatról beszél - "Bízott benne a szívem, és megsegített". Nincsenek "ha", nincsenek "de", nincs a léleknek a remény és a félelem között ingadozó bizonytalansága - a tétovázás legkisebb jele nélkül beszél, mert saját tényleges tapasztalatáról beszél. Szövegünk harmadik része nagyon helyesen egy kifejezett érzelemmel zárul - egy nagyon mély érzelemmel - "Szívem nagyon örül". És aztán, látjátok, a belső érzelmet a legmegfelelőbb módon értelmezi egy hallható megnyilatkozás - "Énekemmel dicsérni fogom Őt".
Kérem, hogy hívjam fel a figyelmüket ennek a versnek a figyelemre méltó formájára! Minden egyes felosztásom esetében van egy pár, és a pár minden esetben a befelé és a kifelé valóból áll. Figyeljétek meg: "Az Úr az én erősségem", ez a belső. "Az én pajzsom", ez a külső. "A szívem bízik Őbenne", ez a belső. "És én megsegíttettem", ez a külső. "Ezért örül az én szívem nagyon", ez belső. "És énekemmel dicsőítem Őt", ez külső. Semmiképpen sem jelentéktelen, ha a szent költészet szerkezetében ezeket az elrendezéseket észrevesszük, mert van tanulság - megtanít bennünket arra, hogy az igazság és a szépség összekapcsolódik, és hogy ahhoz, hogy szentek legyünk, nem kell faragatlannak lennünk.
Nagyon gyakran megfigyelhetünk egy gyönyörű formát és egy csodálatra méltó divatot abban a nyelvezetben, amely az ihletett zsoltáros gondolatait testesítette meg. Ha elég sokáig nézzük őket, és elég szeretettel elmélkedünk rajtuk, minden megszentelt kompozíciójában olyan szimmetriát fogunk felfedezni, amely elbűvöli az ízlést, leköti a figyelmet és segíti az emlékezetet. A szent költő legjobb erejével szolgálta az Urat, és semmit sem tartott elég jónak az Úrnak, akit annyira szeretett! A szlovén prédikációkat, a szókimondó verseket és a diszharmonikus énekeket lehetőleg kerülni kell, és áhítatunknak a lehető legédesebb kifejezést kell kapnia.
I. Kezdjük szövegünk első részével, és Isten Lelke adjon nekünk teljes hitet, hogy elfogadjuk azt teljes mélységében. Itt egy BIZONYÍTÉKOS BESZÉLGETÉS van: "Az Úr az én erőm és az én pajzsom". Kettős szorítással ragadja meg az isteni szövetséget. "Az Úr az én erőm és pajzsom". Két kézzel fogja meg az Üdvösség Istenét. A Megváltó ruhájának szegélyének érintése meggyógyít - micsoda isteni erénynek kell tehát áradnia egy olyan emberbe, aki két kézzel meg tudja fogni - nem csupán a ruha szegélyét, de még magát a ruhát sem, hanem magát az Urat! "A
Talán néhányan nem tudják megadni a kettős fogást. Akkor adjátok meg az ujj érintését, és ez megment titeket! De ne elégedjetek meg mindig ezzel az érintéssel - kérjétek, hogy ragadjátok meg Jézust, és mondjátok: "Megfogtam Őt, és nem engedtem el". Kérj, hogy megragadd Őt, mint Jákobot a Jabbok pataknál azzal a bátor elhatározással - "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Nem, lépj túl ezen, és imádkozz, hogy megkapd Pál Krisztushoz való ragaszkodását, amely olyan erős és szilárd volt, hogy azt mondta: "Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van?". Mindkét kezed fogd meg, mert a zsoltáros kettős áldást lát! Tudja azt is, hogy kettős szükséglete van, és ezért kettős fogást vesz. "Az Úr az én erőm és az én pajzsom".
Ha kihagynánk az "én" szót, amely újra és újra megismétlődik ebben a versben, mennyire elrontanánk az értelmét! Próbáljuk ki: "Az Úr az erő és a pajzs". Nos, ez nagyon igaz, de mit használ ez nekem? Az én vigasztalásomnak abból kell fakadnia, hogy "az Úr az én erőm és pajzsom". A tapasztalat által megérlelt hit, az ígéret által megerősített hit, a Szentlélek által megerősített hit, aki a táplálója és a szerzője is - az ilyen hit szent energiával tüzel, amikor Istenre mer támaszkodni, és azt mondja: "Az Úr az én erőm és pajzsom!". Ez áldott munka! Isten adja, hogy mindannyian tudjuk, hogyan kell ezt végezni, és ehhez kérjük a Szentlélek segítségét, aki nélkül semmit sem tehetünk.
Figyeljük meg, hogy mi az, amit Dávid a kezével megfogott. "Az Úr az én erőm és pajzsom" - nem az Úr megígért kegyelmét, nem a Gondviselés adományait tekintem erőmnek és pajzsomnak, amelyekkel megajándékozott. Még csak nem is az Úrnak a lelkemben végzett munkája, nem is hitem bizonyossága, nem is szeretetem lelkesedése az, ami erősségem és pajzsom lett. Még csak nem is az Úr könyve, bár ihletett orákulumai megvilágosíthatják a szemet, megerősíthetik a szívet és felfrissíthetik a lelket. Nem az Úr hatalmi, hűségi és éberségi tulajdonságai - nem, hanem maga JÉHOVAH az, aki számomra erő és pajzs!
Nos, aki Istenre támaszkodik, olyan merész tettet hajtott végre, amelytől még "a nagyon szeretett ember" is megdöbbenne, ha nem lenne megírva: "Fogadja meg az én erőmet". Ó, hogy azt mondhassuk: "Én Istenem!" Több ékesszólás van ebben a két szóban, mint Démoszthenész vagy Cicero összes szónoklatában! A pogány világ minden zsenialitása, tudományossága és behatósága soha nem tudna megtanítani minket arra, hogyan követeljük az Istenséget, és hogyan vegyük birtokba az egész föld Istenét! Mit fedezhetünk fel Püthagorasz, Arisztotelész vagy Szókratész filozófiájában, ami ehhez fogható lenne? Az az ember, aki igazán ki tudja mondani: "Az Úr az enyém", olyan örökséggel rendelkezik, amelyet a halál nem tud elsorvasztani, amelyet a tér nem tud körüljárni, amelyet az idő nem tud korlátozni, amelyet az örökkévalóság nem tud feltárni!
Lehet, hogy zsebpénzben szegény, mint ahogy gondolom, a nagy birtokok tulajdonosai időnként azok, de ő végtelenül gazdag, mert van ingatlana és abszolút elidegeníthetetlen tulajdonjoga. Lehet, hogy nyomasztóan gyengének érzi magát, de végtelenül erős. Lehet, hogy üresnek tartja magát, de neki mindene megvan, és bővelkedik - mármint ő, aki elmondhatja: "Az Úr az enyém". Jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, legyetek elég bátrak, hogy belenézzetek a kiváltságotokba! Gondoljatok bele! Mi lenne, ha azt mondhatnátok: "Enyém a világ"? Tűz emésztené el. Mi lenne, ha azt mondhatnátok: "A menny az enyém"? Mégis, ha a Mennyország Istene nem lenne ott, akkor pusztaság lenne. Ó, szeretteim! Ha azt mondhatjátok: "Isten az enyém - az Atya, a Fiú és a Lélek az enyém" - mi többre van szükségetek ahhoz, hogy kielégítsétek a kimondhatatlan öröm iránti mohó vágyatokat?
Gyertek, el tudtok-e képzelni ennél nagyobb elégtételt, mint hogy biztosak vagytok abban, hogy Isten az Atyátok, a Megváltótok, a Fenntartótok, a Mindenségetek - a Mindenségetek a Mindenségben? Kívánsz ennél jobb éneket -
Szóval én a legjobb
Szeretett am,
Ő tehát az enyém."
El tudsz képzelni édesebb zenét, mint egy olyan dallamos szerelem zenéjét, amely megérinti e titokzatos hangszer, a lélek húrjait? Nem ez-e minden vágy, minden szenvedély, minden vágy, minden gyönyör csúcspontja? Üdvözölünk téged, Jesse fia, ahogy fenséges zsoltáraid harmonikus zenéje fülünkbe tör! De ó, te, Dávid fia! Imádunk Téged, hogy megtanítottál minket arra, hogy a magunkévá tegyük a dallamokat! Mi magunk is éreztük azt, amit az édes zsoltáros az alakban érzett. Mi, mint a Te készséges követőid és elismert tanítványaid, most jogunk és kiváltságunk alapján, amelyet Te adtál nekünk, magunknak sajátítjuk el a verseket, példázatokat és próféciákat, amelyek egykor sötét mondókákban rezegtek Dávid hárfájáról, mint értékes kijelentéseket a mennyei kegyelmekről, amelyekre a Te Szuverén Kegyelmed igazságosan és teljes mértékben jogosulttá tett bennünket!
Boldogtalanok lehettek, akik ezt az Istent nem nevezhetitek Isteneteknek, bármi másban is dicsekedhettek! De boldogok vagytok ti, akik tudjátok, hogy Isten a tiétek, bármennyire is kevés jut nektek e világból! Így tekintettük át a kettős szorítást és azt, amit megragad. Ne menjünk tovább, amíg nem utánoztuk a hit megragadását, és nem sajátítottuk el a végtelen kincset. A Szentlélek tegyen képessé bennünket erre! Figyeljük meg, hogy milyen szempontok szerint van így megragadva Isten. Először is belsőleg, ahogy mondtuk, mint az erőnk - "Az Úr az én erőm". Testvéreim, tudjátok-e, hogy milyen erősek vagytok? Ha azt mondtátok: "Az Úr az én erőm", akkor kihívlak benneteket, hogy mondjátok meg, mennyire vagytok erősek! "Ah, Uram", mondjátok, "tudom, milyen gyenge vagyok". Ezt is bátorkodom megkérdőjelezni, mert bár tudod, hogy olyan gyenge vagy, mint a víz, mégis gyengébb vagy - gyengébb, mint azt még a csüggedtséged is álmodta!
"Tudom, hogy semmi vagyok" - mondod. Igen, de még annyi Kegyelem sem lett volna benned, hogy tudd, hogy semmi vagy, ha Isten nem adta volna neked! Semmik lenni természetünknél fogva a miénk, de tudni, hogy semmik vagyunk, és megvallani, hogy semmik vagyunk, az az Ő Kegyelmének ajándéka! Testvérek, üresebbek vagyunk az ürességnél és hiúbbak a hiúságnál! Megadóztathatjuk a nyelvet, és használhatunk extravagáns túlzásokat, de soha nem leszünk képesek arra, hogy méltó módon felbecsüljük saját teljes jelentéktelenségünket! Mi magunk vagyunk a gyengeség, akadozva a hatalom beképzeltségével! És mégis, ha igazul mondhatjuk: "Az Úr az én erőm", akkor sem tudjuk megbecsülni, hogy mennyire vagyunk erősek, mert a Mindenhatóságot nem lehet mérni!
Gyertek, gondoljuk át a kérdést, és minden hívő beszéljen személyesen. Ő, aki az eget és a földet teremtette, az én erőm. Ő, aki a hegyeket szilárdan rögzíti, hogy a vihar napján, amikor a cédrusok törnek, ne mozduljanak el helyükről, az az én erőm. Bár Ő egy napon megrázza majd az eget és a földet, és az Ő jelenléte elől az egész teremtés elmenekül, mégis Ő az én erősségem! Ezek csak az erő rejtekhelyei, de valóban, a Mindenható kebelében tartalékolt és lappangó minden erő az Ő szentjei számára van lefoglalva, és az én részem. Amit a Mindenhatóság megtehet - (és ez egy rossz kifejezés, mert a Mindenhatóság nem ismer határokat vagy korlátokat a lehetséges cselekvés területén) - az a miénk! Mindaz, amit Isten tett, csak kevés ahhoz képest, amit Ő képes elérni, amikor karját kitárja, hogy beteljesítse hatalmas céljait. Mégis minden lehetőség, ami Istenhez tartozik, az Ő népéhez tartozik! "Az Úr az én erőm".
Jehova erejével páratlan kitartási képességet kapunk! Csodálatos, hogy egy Hívő mennyi mindent képes elviselni, ha az Úr támogatja őt. "A gyengeségből erősekké leszünk." Látod ott azt a megtört nádszálat? Ez egy alkalmas jelkép és egy szép kép az emberről, aki egyedül van. Egy uncia súlyát sem bízhatod rá. Meghajlik a saját karcsú súlya alatt, még akkor is, ha nincs nyomás, ami lefelé kényszerítené. Ez vagy te, kedves testvér! Ez vagy te, kedves Nővérem! De látod azt az erős és erős oszlopot, amely egy hatalmas tetőt vagy egy vasutat hordoz, amelyen keresztül több ezer tonna dübörög? Ez te magad vagy, amikor Isten veled van! Igen, te erősebb vagy ennél, mert semmi sem tudja megtörni azt az embert, akinek Isten az ereje!
"Ezt nem tudnám elviselni", mondod, "tudom, hogy össze kellene törnöm". Mire gondolsz - a kedvenc gyermeked elvesztésére? A kedves férjed halálára gondolsz? Adja Isten, hogy ne kelljen elszenvedned. A feleséged halálára? Minden vagyonod elvesztése, a rágalmak kegyetlen sebei vagy a barátok elhagyása? Valószínűleg mindezek a megpróbáltatások érnek-e téged, és azt mondod-e: "Jaj, nem tudnék élni, ha ilyen csapások érnének engem"? Kedves Barátom, ha azt mondhatod: "Az Úr az én erősségem", akkor mindent és mindenkit el tudsz viselni! El tudod viselni a mártírhalált is, ha az Úr az erőd! Képessé tehet egy búzaszálat arra, hogy elviselje az egész világot, ha Ő erősíti meg - és a leggyengébb és legremegőbb gyermekét is, aki valaha imát suttogott - Képessé teheti arra, hogy a legnagyobb bánatot és a legsúlyosabb megpróbáltatásokat a legcsekélyebb bánat nélkül elviselje, mert az Ő Lelke legyőzhetetlen türelmet tud önteni a hívő szívbe.
Természetesen a kitartás ereje az átadott erőtől függ, nem pedig az egyén eredendő erősségétől. Nem sokat számít, hogy milyen a küzdelem vagy a bánat, ha elegendő erővel rendelkezünk. Egy kisgyermek egy kis kosárral lehet, hogy túlterhelt, míg az Ő apja, akinek tízszer akkora terhet kell cipelnie, élénken sétál és fütyörészve viszi terhét az utcán, könnyedén gondolva a terheire. A teher növekedése nem az a dolog, ami miatt nyögni kell, ha arányosan növekszik az erő! Kivándorlók mesélték, hogy Ausztráliában kevesebb fáradtsággal tudtak dolgozni, mint Angliában lötyögni! Akár így van, akár nem, az biztos, hogy könnyebb Isteni segítséggel dolgozni, mint nélküle pihenni.
"Amilyen napjaid vannak, olyan lesz az erőd." Ezt jegyezd meg. Ha az Úr a terhet szegény válladra rakja, bátorságot ad elmédnek és erőt lelkednek, hogy elszenvedd minden igazságos akaratát, és lelkedet háromszorosan áldottnak találd a kitartásban! "Az Úr az én erőm." Akkor mi is, mint Sámson, megölhetjük az oroszlánt, és mézet találunk benne, vagy megverhetjük a filiszteusokat, és szétoszthatjuk a zsákmányukat-
"Hadd halljam csak, hogy a Megváltóm mondja,
"Az erő legyen egyenlő a te napoddal!
Akkor örülök a mély nyomorúságban,
A mindenre elégséges Kegyelemre támaszkodva."
Ha az Úr az erőnk, a belső erőnk, akkor bármire képesek vagyunk! Néha halványan számolunk azzal, hogy nem tudjuk végigcsinálni a feladatunkat, mert a téglák meséje megduplázódni látszik, és szalmát nehéz találni. Nézzünk fel, mert a Nagy Feladatmester mindig különleges képességekkel ruház fel bennünket, amikor különleges szolgálatot követel tőlünk!
Talán a közös felelősségnél nagyobb és ünnepélyesebb elkötelezettségre vagyunk hivatottak. Félénken összerezzenünk és a szánkat a porba tesszük a gondolatra, és azt mondjuk: "Ki vagyok én, és milyen képzettségem van, hogy engem hívtak meg arra, hogy Isten nevében beszéljek, hogy az Ő követeként járjak el, vagy hogy betöltsek egy ilyen hatalmas jelentőségű tisztséget? Én csak egy gyermek vagyok! Hogyan vállalkozhatnék egy olyan vállalkozásra, amelytől tiszteletreméltó urak is megijednének?" De az Úr válasza így hangzik: "Én a te száddal leszek. Én leszek az erőd." Nos, akkor Dáviddal együtt kiálthatjuk: "Királyok előtt beszélek majd a te rendeléseidről, és nem szégyenkezem!". Ha az Úr erőssé tesz bennünket, nincs olyan hivatal, amelyre ne vállalkozhatnánk, nincs olyan kötelesség, amelyet ne tudnánk teljesíteni, nincs olyan áldozat, amelyet ne tudnánk örömmel felajánlani, nincs olyan csata, amelyben ne tudnánk győzni!
Nagyon valószínű, hogy olyasvalakit szólítok meg, aki nem ismeri vagy nem értékeli a hitet, amely így megerősíti Krisztus gyenge követőit. Nagyon erős ember vagy, és dicsekszel az erőddel? Barátom, Sámson ereje szomorú szolgálatot tett neki, amikor Istene nélkül maradt - vaksága hadd figyelmeztessen téged! Egy másik ember, aki tudatában van annak, hogy művelt és művelt ember, nem kételkedik abban, hogy boldogulni tud a világban. Ó, Uram, Salamon bölcsessége semmit sem ért, amikor megfeledkezett az Úr törvényeiről, követte korának divatját, és hagyta, hogy oltárokat építsen feleségei idegen isteneinek, akiknek érzéki vonzalmai elvették a szívét! Nincs más erő az izmokban vagy az elmében, csak Istenben. "Isten egyszer már szólt. Kétszer hallottam ezt, hogy az erő Istené". Boldogok, akik az erőt az erőshöz, a bölcsességet a bölcshöz, a biztonságot a Megváltóhoz keresik. Ők mondják majd szövegünk szavaival: "Az Úr az én erősségem".
Dávid kétféleképpen ragaszkodott Istenhez, ami a külső megnyilvánulást illeti: "Ő az én erőm és az én pajzsom". Visszatekintve a múltra, bízom benne, hogy sokan közületek elmondhatják, hogy Isten volt a pajzsuk. Ő az, aki megvéd minket az ismert ellenfelektől, a világ, a test és az ördög kísértéseitől. Ő véd meg minket minden nyílvesszőtől, amely nappal száll, és minden rémségtől, amely éjjel kísért bennünket. Az olyan ellenfelektől, akiket ismerünk, és akik ellen mindig résen lennénk, ha tehetnénk, Isten a mi pajzsunk. "Nincs fegyver, amely ellened van, amelyik ellened van, az nem jár sikerrel." Aki az Urat tette menedékévé és a Magasságost lakóhelyévé, az biztonságban lesz. Az igazakkal nem történik igazi gonoszság. "Az Úr az én pajzsom."
Ő nem csak a nyílt ellenségektől való menedékünk, hanem ő a mi védelmezőnk azokkal a veszélyekkel szemben is, amelyeket nem ismerünk. Hány olyan veszély fenyegeti személyes biztonságodat, családi boldogságodat vagy jó hírnevedet, amelyről nem is tudtál! Hála Istennek az ismeretlen kegyelmekért, valamint a hajszálon múló menekülésekért! Gyakran előfordul, hogy utazás közben egy hajszálon múlhat a halál, és mégsem tudsz róla. Isten iránti hálánkat felrázhatja, amikor észreveszünk egy veszélyt, és megmenekülünk tőle, de nem vagyunk-e még inkább hálásak neki, amikor még csak nem is vesszük észre a veszélyt, és mégis elérjük utunk végét, vagy reggel felébredünk, vagy egy évet betegség, szerencsétlenség, riadalom nélkül élünk le? Anélkül, hogy hevesen képzelnénk a bajokat, vagy idegesen kitalálnánk veszélyeket, józanul megítélhetjük, hogy a legnyugodtabb órákban is gyakran leselkedtek ránk veszélyek - és mindezektől megmenekültünk, mert az Úr a mi pajzsunk!
A legnagyobb vigasztalás, ha érezzük, hogy Isten Lelke bennünk van, és erőssé tesz bennünket. De nem kis öröm tudni, hogy Isten körülötted van, és biztonságot nyújt neked. "Ő az én pajzsom." Ha tudjuk, hogy ellenfelünk, az ördög, mint ordító oroszlán járkál, keresve, kit nyeljen el, és talán éppen ebben a pillanatban próbálja megragadni egyikünket - a mi biztonságunk ellenséges támadásaitól ez: "Az Úr a mi pajzsunk". A Sátán elpazarolja nyilait az Örökkévaló páncélja ellen. Lehet, hogy összeesküvést sző ellened egy kegyetlen ellenfél, akinek gyűlölete ismeretlen számodra, de ne nyugtalankodj a rejtett veszélyektől való félelem miatt. Hagyd őket ott lapulni, ahol Isten megengedi, hogy elrejtőzzenek! Ne ássátok ki a rókákat, és ne hergeljétek a fiatal oroszlánokat, mert egyszerűségetekben biztonságban vagytok.
Nem az van-e megírva, hogy "a szopós gyermek a kánya odúján játszik, és az elválasztott gyermek a kakastaréj odújára teszi a kezét"? "Bizony nincs varázslat Jákob ellen, és nincs jóslás Izrael ellen". Ha a föld és a pokol keveredne is gonoszságukkal, biztonságban vannak azok, akiket Isten megvéd! A szentek ellen összeesküvők szoros tervei és görbe tervei mind meghiúsulnak, mert van Valaki, aki minden gonosz tervet meghiúsít, és a bölcseket saját ravaszságukban veszi el. "Hová rejtőzködnél - mondta valaki Luthernek -, ha a szász választófejedelem megvonja a védelmét?". Ő elmosolyodott, és azt mondta: "Nem bízom a szász hercegben. Az ég széles pajzsa alatt biztonságban állok pápával, törökkel és ördöggel szemben."
Így tett, és így teszünk mi is. Ha csak hiszünk Istenben, akkor a szöveg nyelvén énekelhetjük: "Az Úr az én erőm és pajzsom. Ő erősít meg belülről, és Ő véd meg kívülről. Mi másra van szükségem?" Mielőtt elhagynám ezt az első két mondatot, szeretném, ha észrevennétek, hogy ez egy tény, egy olyan tény, amelyet sok itt jelenlévő tanúsíthat - "Az Úr az én erőm és pajzsom". Ez nem egy szép beszéd, amit egy visszatekintés megfelelő szlogenjéül választottunk, és nem is egy szentimentális vallásos költemény, amely meghamisítja a keresztény tapasztalatot! Ez egy pozitív tény, amelyről az élet zarándokútján próbára tett és tanított emberek közül nagyon sokan személyes bizonyságot tehetnek. "Az Úr volt az én erősségem".
Ebben a pillanatban mindannyiótok elé teszem kezemet és pecsétemet erre a nyilatkozatra. Sok vészhelyzetben magamról kellett volna bebizonyítanom, hogy gyengeség vagyok, ha az Örökkévaló Hatalom nem tart meg engem! Távol lettem volna a nyugodt elhatározástól, és az őrület közelébe sodródtam volna - nem szilárd és szilárd, hanem gyarló és ingatag -, ha Ő nem lép közbe értem, és nem tartja meg ezt a szívet a baj órájában! Nem ugyanez a vallomás jár-e mindnyájatoknak? Átgázoltál a bajon, kedves Nővér. Megmenekültél ebből a dilemmából, testvérem. És nem az Úrnak tulajdonítod-e szabadulásodat, aki megerősített téged? Ugyan, honnan máshonnan vetted az erőt? Nem tudod másra visszavezetni, mint isteni forrásra! Nem az Úr volt a pajzsod? Nem volt-e közületek néhányan olyan helyzetben, amelyben senki más nem tudott volna megóvni benneteket?
Talán a saját hibád miatt kerültél olyan helyzetbe, amelyből soha nem tudtál volna kimászni, ha Ő nem nyújtja ki a kezét, és nem húzza ki a lábadat a hálóból. Akkor azt mondtad a lelkednek: "Ez nem kitaláció. Ez Isten ujja!" A jószívű őszinteség, és nem a téves lelkesedés az, ami arra késztet minket személyesen, hogy megvalljuk: "Az Úr a mi erőnk és pajzsunk". Olyan tudatosan mondhatjuk ezt, mint ahogyan a fösvény mondhatja: "A bank a bizalmam, a pénzem a bizalmam", vagy ahogyan a kereskedő mondhatja: "A tengeren van a vagyonom, hajóim hozzák az éves jövedelmemet", vagy ahogyan az anya mondhatja: "A gyermekeim az én örömöm". Bátran közzétehetjük, és kihívhatunk minden ellenérvet, mert valóban így van: "Az Úr a mi erőnk és pajzsunk"! Minden kétséget vagy kérdést kizáróan ez egy biztos birtoklás!
II. Most pedig legyetek türelemmel velem, amíg másodsorban igyekszem kifejteni nektek EGY KIFEJEZETT ÉRZELMET. Ezekkel a szavakkal van elbeszélve: "Szívem bízott benne, és megsegítettek". Itt is van belső és külső, ahogyan azt már korábban elmondtam nektek - "Szívem bízott Őbenne", vagyis a lélekben, a lélekben végzett munka. "Segítséget kaptam", ez a kint kapott kegyelem, nyíltan és ténylegesen. Figyeljétek meg annak a Hívőnek a lelkiismeretes hűségét, akinek teljes bizalma Istenben összpontosul. "A szívem bízott". Nem azt mondtam, hogy "bíztam", mint aki a szájával tesz vallomást, hanem erős meggyőződéssel és mélységes érzelemmel: "a szívem bízott".
Igazán megdöbbentő látni, hogy az emberek felállnak és egy olyan hitvallást szavalnak, amelynek igazságához nem tulajdonítanak jelentőséget. Azt mondják vagy éneklik: "Hiszem ezt és hiszem azt", és miközben ismételgetik a számukra előírt szavakat, babonásan egy bizonyos irányba fordulnak. De boldog az az ember, aki keletre, nyugatra, északra vagy délre fordulva szívében bízik - titkos lelkében hisz! Nincs olyan hit, amely méltó lenne a névre, csak a szívből való hit. Ha a fejed hisz valamiben, annak nincs jelentősége. De a lélekmentő hitben a szív annyira hisz, hogy bízik, és az elme annyira biztos, hogy megnyugszik. "A szívem bízott benne. Szegény szívem a baj idején megrebbent, zaklatott volt, szorongott, mert minden látható menedéke elmenekült. De végül azt mondtam: 'Istenembe kell kapaszkodnom, és Hozzá kell ragaszkodnom'. Minden más dologtól teljesen kétségbeesve vetettem magam az Ő Trónjának lábához. Szívem Őbenne bízott."
Veled is így volt ez az utóbbi időben? Bízik a szíved Istenben? Ez egy nagyon erős kifejezés a prófétától, amikor arról beszél, hogy a szív elkóborol Istentől. A nyelvezet a durvaságig heves, de nem túlságosan erőszakos, mert magában foglalja a lelki tisztátalanság elkövetését, amikor a szív Istenen kívül más segítőben bízik. "A szívem bízott benne". Ó, milyen könnyen eljut a szív arra, hogy önmagában bízzon! És aki a saját szívében bízik, az bolond! Ijesztően könnyű a szívnek az emberre hagyatkozni, ahogyan azt jól tudjuk! Észrevetted már az egész Biblia középső versét? Ez a 118. zsoltár nyolcadik verse - "Jobb az Úrban bízni, mint emberben bízni." Az összehasonlítás nem bírja el a gondolatot, az előny végtelen - mert az emberbe vetett bizalom elárulja a reményeidet, de az Istenbe vetett hit várakozáson felül gazdagít! Tartsa meg szívünk mindig ezt - bízni Istenben - egyedül Istenben bízni. "Szívem bízott benne".
A mondat következő mondatában, amely a belső tapasztalat külső megnyilvánulása, az eredményt látjuk: "Segítséget kaptam". Ha ezt a zsoltárt a saját fejemből írtam volna, azt hiszem, így kellett volna írnom: "Szívem bízott benne, és megsegítettek", mert a fogalmazásnál az a szabály, hogy ha két mondatot zárójelbe teszünk, akkor ugyanabban az időmértékben kell írni őket. De ahogy az öreg Trapp mester mondja, a hitnek nincsenek időmértékei, mert a hit egy olyan Istennel foglalkozik, akinek nincsenek időmértékei, kivéve a jelen időt, mert az Ő neve: "VAGYOK". A hit nem azt mondja: "Bíztam benne, és megsegítettek". Nem, neki minden korábbi kegyelem jelen van a szeme előtt, és azt énekli: "megsegítettek". Hit azt sem mondja: "Bízott a szívem Őbenne, és megsegítenek". Talán még nem érkezett meg a szükséges segítség, de ő annyira biztos benne, hogy el fog jönni, hogy így kiált: "Megsegítettek! Ugyanolyan szegény vagyok, mint amilyen azelőtt voltam, mielőtt imádkoztam? Nem, nem vagyok, mert megkaptam az áldást, amit kértem. Úgy tűnik, hogy ugyanolyan gyenge vagyok, mint mielőtt bíztam benne, de nem vagyok az, mert az Úr az én erőm, és miután bíztam benne, megsegítettek." Bárcsak többet élnénk ebben az áldott jelen időben, amelyben Isten lakik!!!
"Ő tölti be a saját örök "most"-ját,
És látja, hogy korunk elmúlik."
Most pedig, Testvérek és Nővérek, Isten kegyelmének minden múltja jöjjön fel az emlékezetetekbe, és legyen ez a "most" része. És akkor csak fogjatok, mint egy rugót, és ugráljatok előre a jövőbe - igen, ugorjatok át az életen, mintha csak egy keskeny patak lenne, a mennybe, és tegyétek az örök jövőt a jelenbe, a "most"-ba, és énekeljétek, ahogy édes költőnk teszi -
"Íme, egy 'új ének' van a számban,
A régóta szeretett zenére:
Dicsőség Neked minden kegyelemért
Még nem kóstoltam."
"Segítséget kaptam." Most már megvan a jó, amire vágyom. A hit által felismerem, hogy ez a jelen birtokom. Segítséget kaptam. Segítséget kaptam. A múlt a hálámban él, a jövő a bizalmamban él, és mindkettő egyformán találkozik a jelenben, és lelkem örül! "Szívem bízott Őbenne, és megsegítettek." Meg kell jegyeznetek, visszatérve ismét a szöveg szavaihoz, hogy ez a bizalom az elsőtől az utolsóig Istenbe vetett bizalom volt, és ezért kegyelmi eredménnyel lett megtisztelve. "Szívem bízott Őbenne, és megsegítettek". Sokszor és sokszor kényszerültünk már arra, hogy azt mondjuk: "A szívem bízott így és így, és becsaptak". De itt ez áll: "és én megsegültem".
Néha előfordul: "A szívem bízott egy ilyen emberben, és csalódtam, bár nem csalódtam. Ő segített volna rajtam, de nem tudott." De itt ez van: "A szívem bízott benne, és megsegített." Minden az ígéret szerint történt - nem volt kudarc a hűségben, nem volt szövetségszegés, nem volt feledékenység, nem volt késedelem. Elegendően, pontosan, folyamatosan megsegítettek, és így leszek mindig megsegítve, amíg a fáradságos és utazó napok véget nem érnek! Dicsőség Istennek ezért! Kedves Barátaim, mindannyian, akik keresztények vagytok, eljutottatok-e a keresztény tapasztalathoz? A tanítás, tudjátok, nagyon fontos. Jó, ha megtanuljátok, megértitek és betartjátok - de a tanítás csak Isten Igazsága, amelyre oktatnak benneteket, és haszontalan az isteni kegyelemben való növekedéshez, amíg nem tapasztaljátok meg annak erejét a saját lelketekben!
Tudjátok, miért menekülnek oly sokan az Igazságtól, ahogy az Jézusban van, és miért ragaszkodnak furcsa képzelgésekhez és újkeletű elképzelésekhez? Azért, mert nincs belső tapasztalatuk Isten régi Igazságairól. Hadd tapasztalja meg valaki egyszer mélyen a bűn gonoszságát, és garantálom, hogy érezni fogja, hogy szüksége van a Megváltóra és a vérrel való engesztelés szükségességét. Hadd tapasztalja meg a vér hatalmát a lelkiismeretére, a békét, amely a Helyettesítésből fakad, és ragaszkodni fog a Kereszthez! Kész lesz meghalni a Keresztért! Olyan öröm támad belőle, amilyet máshol soha nem talált. Kénytelen vagyok ragaszkodni az evangéliumhoz, mert ha nem igaz, elveszett ember vagyok! Ragaszkodnom kell hozzá, mert minden reménységem ott van rögzítve, és ha elveszik, napom kialszik, örömöm kútja kiszárad, és az életből hosszan tartó halál lesz!
És, Szeretteim, azoknak az áldott Igazságoknak a megtapasztalása, amelyeket Isten az Ő Lelke által kinyilatkoztatott nekünk, oda írja őket, ahonnan nem lehet kitörölni! Nem az agy táblájára, ahonnan kitörölhetők, mert az emberek felejtenek, hanem a szív táblájára, ahonnan nem lehet kitörölni őket, mert az emberek nem tagadják meg azt, ami a belső tudatuk részévé vált, és amit Isten olyan kedvesnek tett számukra, mint az életüket! Kívánom, hogy mindannyian részesüljetek ilyen határozott tapasztalatban
III. Végül, itt van egy KIJELENTETT ÉRZÉS: "Ezért örül szívem nagyon, és énekemmel dicsőítem Őt." Itt megint a belső fázis, látjátok: "A szívem nagyon örül", és aztán itt van a belső érzés külső megtestesülése - "és énekemmel dicsérni fogom Őt". Íme, egy szent és intenzív örömmel örvendező szív! Némely ember örvendezése csak a bőrén múlik. Nevetnek, arcukon mosoly terül el, és szájuk bugyborékol a buta vidámságtól. Szerintem aligha van szomorúbb dolog, mint a gyakori nevetés, amely leleplezi az üres elmét. Abban a pillanatban, hogy a társaság eltűnik, ez az illékony vidámság alábbhagy, és a vidám társaság magányos egyénekké válik, mindegyikük unalmas és sivár - elég messze attól, hogy bármelyikük is boldog legyen.
Talán már hallottak Carliniról, a század elejének egyik leghíresebb bohócáról. Olyan ember volt, akinek szellemessége és humora egész Párizst nevetésre késztette! De ő maga kevés részt kapott abból a jókedvből, amelyet oly jól szimulált és oly nagyon serkentett. Vígjátékai nem hoztak neki vigaszt. Bár a vidámság professzora volt, a melankólia áldozata lett. Felkeresett egy orvost, és receptet kért tőle, hogy enyhítse levertségét és szokásos csüggedtségét. Orvosa adott neki gyógyszert, de azt tanácsolta neki, hogy pihenésképpen menjen el a színházba, és hallgassa meg Carlinit, akinek vidámsága és jókedve oly nagy hírnévnek örvendett. "Ha ő nem hozza ki belőled a szomorúságot, akkor senki sem fogja." "Sajnos! Uram", mondta a férfi, "én vagyok Carlini."
És kétségtelenül gyakran megtörtént már, hogy az emberek másoknak örömöt okoztak, amikor maguk is tele voltak komorsággal. Az arc mosolyog, mint a nyár, de a szív megfagy a tél hidegétől. Nem így az az ember, aki Istenre támaszkodott. "Örül a szívem", mondja, "örül a szívem". Nem, azt a szót teszi bele, hogy "nagyon". "A szívem nagyon örül", mintha annyira tele lenne örömmel, amennyire csak lehet! Mintha lüktetne és örömtáncot járna az öröm teljességével. "A szívem nagyon örül!" És a keresztények ezt mindig elmondhatják, amikor Istenbe kapaszkodnak, még akkor is, ha a bajok világa veszi körül őket! Tudjuk, néha milyen az, amikor az ember örvendező szívvel szomorú arcot visel, ahogyan mások is örvendező arcot viselnek szomorú szívvel. Boldog az az ember, akit Isten nagyon megtanított örülni! Engedje át magát a szent humornak, amennyire csak tudja!
Mi a következménye ennek a szent, lélekemelő örömnek? Azt mondja: "Énekemmel dicsérni fogom Őt". Valahányszor rendkívül örülsz az Úrban, mindenképpen tudasd az emberekkel! Ez egyike azoknak az érzelmeknek, amelyeket soha nem szabad eltitkolni. Amikor a primitív metodisták között prédikáltam, az Úrban való öröm említésére hallottam, hogy felkiáltottak: "Halleluja". Walesben hallottam, hogy "Gogoniant" - dicsőség Istennek! Mi itt nem követünk el ilyen illetlenségeket, ugye? Túlságosan csendesek és illendők vagyunk ahhoz, hogy megszegjük az erőltetett illemszabályokat! És mégis, néha a világ legtermészetesebb dolga lehet egy keresztény számára, ha úgy érzi, hogy nem tudja merev féken tartani erős érzelmeit, hanem hangosan fel kell kiáltania: "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét!".
Szerintetek, kedves Barátaim, eleget énekelünk? Szerintem nem. A világ nagyon örül egy bizonyos fajta éneklésnek. A dallamos énekeket giccses szavakra ragasztják. Micsoda ostobaságokat hallunk a mai népszerű dalokban! Én már egészen képtelen voltam felfogni az értelmét, amikor a fülemben csilingelt a hang. Amikor megkérdeztem: "Mit jelent ez?", senki sem volt képes értelmezni, vagy legalábbis megértetni velem. Nekik talán okos balladának tűnhetett, de nekem csak üres dumának tűnt! Nos, ha ők nem szégyellik baccháns énekeiket énekelni, és néha az éjszakát iszonyúvá tenni kórusaikkal, akkor bizonyára nekünk sem kell szégyellnünk, hogy a Sion énekeit énekeljük - és lélekkel is énekeljük őket!
Jó asszony, miért nem énekelsz? Ugyanolyan jól bánnál azzal a vasalóval, ha zsoltárokat énekelnél. Ugyanolyan ügyesen meg tudnád javítani azokat a gyerekruhákat, ha énekelnél egy zsoltárt. Jó barátom, ott, a szekeret húzó lópárod mellett sétálva csattogtathatnád az ostorodat, és mégis dúdolhatnál egy kedvenc dallamot. Egyedül lenni és egyedül énekelni valami szent dallamot nagyon üdítő. Apámnak évekkel ezelőtt volt egy szolgája, aki mindig énekelt. És amikor megkérdezte tőle, hogy miért, azt mondta, hogy ez segít távol tartani a rossz gondolatokat. Ismertem egy fiút, aki annyira szerette énekelni az Úr dicséretét, hogy a munkaadói néha kiengedték a közösbe, hogy kiélhesse hangerejét, mert túl sokat és túl hangosan énekelt egy csendes házhoz képest.
Szeretem látni, ahogy a fiatal keresztények örömükben elesnek! Jó néha elvonulni és egy kis időt magunknak tölteni, mintha azt mondanánk: "Nem énekelek egyikőtöknek sem, hanem Istennek énekelek". Egyik éjjel hallgattam, és hallottam a fülemülét, amint a fülemüle olyan édes zenét zengett, hogy a hold is megállni látszott a hangjától elbűvölve! Tudom, hogy a fülemüle nem nekem énekelt. Nem tudta, hogy hallgatom, és nem is érdekelte volna, ha tudja! Talán ha észrevette volna, hogy ilyen közel vagyok hozzá, talán elrepült volna! Az emberi fülre való tekintet nélkül énekelt. Édes dolog csak az Úrnak énekelni. A klasszikus zene szép és jó, de a szív zenéje az édesség lényege. "Szívem bízott Őbenne, és megsegített, ezért szívem nagyon örül, és énekemmel dicsérni fogom Őt".
Előfordult már, hogy tavasszal az erdőben sétálva egy kék jácintos szakaszra bukkantál? Azt képzeled, hogy az égbolt azúrkék palástjából kiszakadt egy darab, és a fák közé vetette magát! Miért öltöznek azok a jácintok ilyen cerkófényes pompába? Mi célból árasztják édes illatukat ilyen pazar bőségben? Azt mondod, hogy "a sivatagi levegőre pazarolják édességüket"? Nem, ó ember! Tudd meg inkább, hogy Isten közel van! Ezek a virágok az Ő virágai, és ez az Ő kertje! Örömmel nézi élő zafírjaikat! Találkoztál már valaha egy csomó szép virággal egy magányos erdei, lápos vagy közeli helyen, ahol ember lába ritkán gyalázta meg a talajt? Nem álltál meg, hogy megcsodáld?
Ott állnak aranypoharukkal, mint a király kamarásai! Miért vannak itt ilyen pompás öltözetben? Kit akar köszönteni ez a sokféle szín és forma? "Salamon minden dicsőségében sem volt úgy öltözve, mint ezek közül egy sem." Melyik király jött ide vacsorázni és kortyolni ezekből az ékszeres kelyhekből? Az örökkévaló Isten az, aki teremtette őket, és aki örömét leli keze munkájában! Ő az, aki e magányos szépségek között sétál a nap hűvösében. Nem láttad, hogy a virágok hódolva hajtják le fejüket, amikor lombjaik között érezték az Ő leheletét? Lent a tenger mélyén a korallok dús bőségben nőnek, és a sokszínű kagylók, amelyek olyanok, mint a befejezetlen szivárványok, láthatatlanul hevernek ott, hogy emberi kéz soha ne ragadja meg őket, és ne cseréljék el őket a piacon nyereségért. Az Úr meglátogatja ezeket a hűvös barlangokat, és gyönyörködik saját finom kézimunkájában!
Nem minden dolog a kapzsi embernek való! Az Úrnak megvannak a fenntartott kertjei, elzárt forrásai, elzárt forrásai. Így legyen ez velünk is. Ne várjunk az Úr dicséretével addig, amíg nem kapunk hallgatóságot teremtménytársainktól, még ha néha azt is kívánjuk, hogy énekeink elbűvöljék a fülüket, és megnyerjék szeretetüket Jézus iránt. Hanem vonuljunk el sokszor szent magányba, és akkor, teljesen egyedül, törjük meg magányunk csendjét, mondván: "Nagyon örül a szívem, és énekemmel dicsérni fogom az Urat. Amíg élek, és ha meghalok, és ha feltámadok, és az örökkévalóságon át, énekemmel dicsérni fogom Őt." -.
"Hálás énekekkel áldva Téged,
Boldog életem elszáll.
A dicséret, amely a Te nevedhez tartozik,
Óránként felemelt kézzel imádkoznék.
Bőséges édesség! Míg én énekelek
Szerelmed, elragadtatott szívem túlcsordul;
Biztonságban benned, Istenem és Királyom,
A dicsőségről, amelyet nem ismer egyetlen időszak sem."
Mennyire szeretném, ha néhányan már most elkezdenék a dicsőítő életet! Kezdjétek azzal, hogy Istent tekintitek erősségeteknek - kezdjétek azzal, hogy Krisztusban bíztok, hogy ő legyen a pajzsotok! Kezdjétek azzal, hogy megtapasztaljátok az imádság erejét, amely segítséget hoz nektek! Ha így teszel, akkor magasságról magasságra fogsz emelkedni a dicséret szárnyalásában! Először is, csatlakozzatok hozzánk odalent, hogy énekeljetek, amennyire csak tudtok, és utána felmásztok a felső zenekarba, ahol az összes kiválasztott énekes találkozik, leültök és velük együtt énekelitek a végtelen himnuszt, amely felemelkedik Jehovához, a mi erőnkhöz és énekünkhöz!
Isten áldjon meg benneteket, Szeretteim, és adja meg nektek, hogy megismerjétek és bebizonyítsátok ennek az áldott szövegnek az édességét - és tegyen benneteket arra, hogy Dávid isteni énekét énekeljétek megújult szívetek húros hangszerén életetek minden napján. Ámen.