A vadon kiáltása

[gépi fordítás]
CHRYSOSTOM azt mondja nekünk, hogy az ős-keresztények körében elrendelték, hogy nem múlhat el nap e zsoltár nyilvános éneklése nélkül, és természetesen, ha mi nem követjük az ősi szokást, és nem énekeljük minden nap a szavakat, az nem azért van, mert alkalmatlanok, vagy mert a szellemük kihalt közöttünk. Ezt a zsoltárt egész évben lehet mondani vagy énekelni. Vannak örömteli napjaink? Énekeljük meg a szerető jóságot, amely jobb a szeretetnél! Visszatérnek-e a felhők az eső után? Hadd zengjük az Ő dicséretét, akinek jobb keze megtart minket! Nyár van a lelkünkben? Akkor fejezzük ki hitünk teljes bizonyosságát azzal, hogy örömmel kiáltjuk: "Istenem, Te vagy az én Istenem, korán kereslek Téged!". Vajon az őszi szárazságba estünk? A hosszú, forró napok elszárítják lelkünket? Akkor zenghetjük vágyakozó szívünk vágyát: "Lelkem szomjazik utánad, testem vágyakozik utánad száraz és szomjas földön, ahol nincs víz".
Télen van a lelkünkkel, és minden hajlamos lehűteni minket? Mégis, ne hagyjuk, hogy a hideg elhallgattasson, vagy ellustítson bennünket, hanem mondjuk: "Áldalak téged, amíg élek, felemelem kezemet a te nevedre". Visszatért-e a tavasz a friss virágok és nyíló édességek gazdagságával? Akkor énekeljük hangosan boldog hangunkon: "Lelkem megelégszik, mint a csontvelővel és a kövérséggel, és szájam örömmel dicsér téged ajkával". Vége a napnak, és az éjszaka sötétsége telepedett lelkünkre? Akkor a zsoltár nyelvén emlékezzünk meg Istenről az ágyunkban, és elmélkedjünk róla az éjszakai őrségben! És mivel Ő volt a segítségünk, ezért az Ő szárnyainak árnyékában örvendezni fogunk!
Ezt a zsoltárt énekelhetjük a harc napjaiban, amikor a körülöttünk lévők a lelkünket keresik, hogy elpusztítsák, mert "kard által esnek el, a rókáknak lesz részük". És énekelhetjük ugyanilyen helyénvalóan a győzelem idején is, amikor a harcból a diadal napfényében ragyogó zászlókkal térünk haza, mert "a király örülni fog Istenben, mindenki, aki rá esküszik, dicsőülni fog". Nem ismerek olyan időt és olyan évszakot, amelyben ez a zsoltár méltatlanul hangozna egy hívő nyelvből! Műveljük meg komolyságát! Törekedjünk arra, hogy megkeresztelkedjünk a szellemében! Éljünk, amíg élünk, olyan szent emberek mintájára, mint Dávid, a zsoltáros, akinek szívének bizonyosságát még a bánat sem tudta megingatni, akinek elméjének termékenységét a sivatag sem tudta elsorvasztani, akinek lelkének örömét a magány sem tudta elpusztítani!
Ez a zsoltár azonban különösen azoké, akik körülményeik vagy szívük állapota miatt úgy érzik, hogy pusztaságban élnek. Van a keresztény tapasztalatnak egy olyan szakasza, amikor Egyiptomban vagyunk, és onnan magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vezetnek ki bennünket. Ez a meggyőzést, az újjászületést és a megtérést jelképezi. Ekkor ismerjük meg a páskát és a vérrel való meghintést - ellenségeinket a tengerbe fojtjuk, és az új éneket a szánkba vesszük. Boldogok, akik életútjukon eddig eljutottak!
Ezután következik a lelki történelemnek az a szakasza, amelyet jól lehet úgy jellemezni, mint a vadonban szerzett tapasztalatokat, ahol kevés pihenés, sok kísértés, és ennek következtében a szívünk bizonyítása és a belső gyengeség felfedezése következik be. Sokan a szükségesnél sokkal tovább maradnak ebben az állapotban - ami hamar véget érhetne, azt a hitetlenség 40 évig húzza! Aztán jön a tapasztalatnak az az áldott szakasza, amelyben a hit békességet és örömöt szül - akkor már átkeltünk a Jordánon, és nyugalomra jutottunk Krisztus Jézusban, "akiben örökséget is nyertünk". Abban az Emberben, aki a mi békességünk, elnyerjük a mennyország zálogát, és elkezdjük megosztani az ígéret földjét, "mert Ő együtt támasztott fel minket, és együtt ültet minket a mennyekben".
Mindenki igényt tart a szövetségi ellátásban való részesedésre, és a saját szőlője és fügefája alatt ül, és semmi sem ijeszti meg. Mégis, még azután is, hogy Jézussal együtt felemelkedtünk, és polgárjogot nyertünk a Sionon, a pusztában találhatjuk magunkat. Ahogyan Dávidnak, bár király volt Izraelben, át kellett menekülnie a Jordánon, hogy elmeneküljön Absolon elől, úgy Isten népe legbiztosabb és legmegszenteltebb embere is elűzhető egy időre a száraz és szomjas földre, ahol nincs víz - és ott elbújhat saját testének utódai elől. Vannak énekek, amelyeket az Úr száműzöttjei énekelhetnek az idegen földön, zsoltárok, amelyekkel felébreszthetik a néma földet, szonettek, amelyekkel gyümölcsöző kertté varázsolhatják az üvöltő pusztaságot, és himnuszok, amelyekkel a sivatagot örvendezésre és rózsaszerű virágzásra késztetik!
Ma reggel minden olyan Testvéremhez és Nővéremhez szeretnék fordulni, akik úgy érzik, hogy most egy száraz és szomjas földön vannak, ahol nincs víz. Lehet, hogy az Úr ma reggel szabadulást ad nekik az Ő Igéje által - vagy ha nem is szabadulnak meg az időleges bajból, legalább az Ő Szentlelke által megörvendeztetik őket, és arra készteti őket, hogy az Ő nevét dicsőítsék, amíg még a szárazság földjén vannak!
I. I. Ma reggeli első fő témánk a következő lesz: - AZ IGAZI SZENTEK NÉHA SZÁRÍTOTT ÉS FÜSTÖS TÉRSÉGEN VANNAK, AHOL NINCS VÍZ. Isten gyermekei nem mindig vannak ugyanabban a boldog lelkiállapotban. Néhány ember beszédét hallgatva, akik csak keveset tudnak a vallásos tapasztalatról, azt hihetnénk, hogy a keresztények élete csupa ünneplés és tánc. A gyerekek azt hiszik, hogy a vadászat csak abból áll, hogy piros kabátot viselünk és kürtöt fújunk - semmit sem tudnak a kemény lovaglásról. Igaz, hogy gyönyörködve időzünk a megaláztatás édes völgyében, ahol az emberek gyöngyöket találtak és angyalokkal találkoztak. Ismerjük azt a helyet, amelyről a Zarándok kalauz azt mondta: "Íme, milyen zöld ez a völgy, és milyen szép a liliomtól".
De sohasem felejthetjük el, hogy ezen a csendes réten találkozott Keresztyén Apollyonnal, és keményen megküzdött vele, és csak egy kicsit továbbhaladva útja során, a halál árnyékának völgyébe jutott, ahol mély árkok és mocsarak vannak - és egy keskeny ösvény, amely keményen a pokol torkolatánál vezet! Édes pihenés vár a Szépséges Palotában, de ott is van egy Hegyi Nehézség, amit meg kell mászni. Ne tévesszék meg a fiatalokat a lobogó szavak, mert ebben biztosak lehetnek - a zarándokéletben vannak keserűségek és édességek is, és aki keresztény akar lenni, nem számíthat töretlen örömre. Minden dolog változékony. Olyan világban élünk, amely óránként változik. Mit jelentenek a hőmérőink és a barométereink? Nem az állandó változás mérőszámai?
Az élő dolgok még jobban változnak, mint az élettelen tárgyak, és minél több az élet, annál több az érzékenység - és minél több az érzékenység, annál több a változás! A te márványembered talán úgy tűnik, hogy izzad a körülötte lévő pára kondenzációja miatt, de ő semmit sem tudhat a fáradság harmatáról, amely a dolgozó végtagot borítja. A gipszbe öntött ember nem ismeri az örömöt és a bánatot, amely a hús-vér embert átjárja! A falon lógó festett képed egy mosolygó őst ábrázol, aki mosolyog, bár birtokait elidegenítették, családját pedig meggyalázták! De nem így az élő szülő, aki aggódva figyeli gyermekei ügyeinek minden fordulatát! Számára a mosoly mellett könnyek is vannak.
A kőből készült ember nem változik, de a húsból készült ember érzi az évek mozgását - az idő szántása fokozatosan felszántja a homlokát, és a kor szarkalábai megjelennek a szeme sarkában. Az élő embernek gyászolnia és szenvednie kell, de nevetnie és örülnie is, mert az elmének és a szívnek változnia kell. Ne csodálkozzunk tehát azon, hogy Sion vidám szívű fiai nem mindig a templomban vannak, hanem néha száműzetésbe kényszerülnek, és a sivatag földjén sóhajtoznak! De a változásra való hajlandóság tényén túl más okai is vannak annak, hogy Isten népe időnként a pusztában vándorol. Bizonyos értelemben egy keresztény számára ez a világ mindig száraz és szomjas föld kell, hogy legyen.
Az új élet, amelyet az Isteni Kegyelem ültetett belénk, nem talál itt lent semmit, amiből táplálkozhatna. A látható dolgok túlságosan durvák, anyagiak, testi és szennyezettek ahhoz, hogy fenntartsák azt az életet, amely a Szentlélek által a nagy Atyától származik. Mi nem vagyunk hullarablók, különben a bárkánkat körülvevő vizekben bővelkedő tetemeken lebeghetnénk! Galambok vagyunk, és amikor elhagyjuk Noé kezét, nem találunk semmit, amin megpihenhetnénk, és vissza kell térnünk hozzá, ha táplálékot és pihenést akarunk találni a lelkünknek. Most nem csak a világról beszélek, annak szomorú aspektusában, hanem a világról a legjobb formájában! Száraz föld a szentek számára, még akkor is, ha esik az eső.
Amikor a világ skarlátvörösbe öltözik, és felveszi a selymet és a szatént, akkor is szegény világ marad számunkra. Lehet, hogy kifesti az arcát és csiszolja a fejét, de ettől még jezabel marad! A világ, ha úgy jönne hozzánk, mint Salamonhoz, akkor is csaló lenne! Ha minden gazdagságával elkényeztetne minket, és minden hatalmát és minden hírnevét nekünk adná, akkor is csak gúnyolódna a felülről született szív számára! Ha egy magas hegyen állhatnál, és előtted látnád a világ összes királyságát - és annak dicsőségét -, és hallanád a hangot, amely azt mondja: "Mindezt neked adom" - mégis megfordulnál a Sátán felé, és azt mondanád: "És mindez nekem semmi, egy kutyának csak egy szopóka, de Isten gyermekének nem eledel!".
És akkor felemelheted a tekinteted a nagy Atyára odafent, és azt mondhatod: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te? Nincs senki a földön, akit rajtad kívül kívánnék!" A jólétet a maga áradatában fogjátok elfogadni. Egészséged és erőd lesz. Mindent megkapsz, amit a szíved kívánhat. De végül is, ha van benned az Isteni Élet egy szikrája, a szíved kiszámítja a földi örömök összegét, és azt mondja: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság!". A Mennyország polgára számára ez a világ "száraz és szomjas föld, ahol nincs víz".
Ha ez a legjobb esetben így van, akkor mi a legrosszabb esetben? Ha a pehelypárnái nem tudnak minket pihentetni, mit mondjunk a tüskéiről és a bokrokról? Ha áradása nem tud minket felhúzni, mit mondjunk a dagályáról és apályáról, amikor az üveges tengert mocsok és piszok követi? Ó, valóban, akár a legjobb, akár a legrosszabb, jó, ha a világ fölé tekintünk, és szívünket oda helyezzük, ahol kincsünk megmarad, mégpedig a mennyben! De, kedves Testvérek, el tudnánk viselni ezt a jelenlegi állapotot, és jól megelégednénk vele, ha ez lenne az egyetlen nehézségünk - sokkal súlyosabb az a tény, hogy olyan gonoszságot hordozunk magunkban, amely maga is szárazságot okozna a Paradicsomban, ha odakerülhetne!
A keresztény a szárazság földjére kerül, mert a saját természete száraz! Kívülről meddő földet talál, mert belülről meddő a szíve. Bizony, nincs a tapasztalatnak igazabb tanítás, mint ez - a romlottság még az újjászületettek szívében is megmarad -, és amikor jót akarunk tenni, a gonosz jelen van velünk! Bennünk még mindig ott van a testi elme, amely nincs megbékélve Istennel, sőt, nem is lehet! És amíg ez van körülöttünk, ha egy pillanatra is megengedjük, hogy felülkerekedjen (és ki az közülünk, aki olyan éber, hogy ez soha nem történik meg?), nem csoda, hogy az isteni kegyelem örömei eltűnni látszanak, és lelki pusztaságban találjuk magunkat! Elég gonoszságot hordozunk magunkban ahhoz, hogy egy újabb poklot teremtsünk, ha a pokoli gödröt megtöltjük és tüzét kioltjuk!
"Ó, nyomorult ember, aki én vagyok", mondta Pál apostol, "ki szabadít meg engem e halál testétől?". Nem azért mondta ezt, mert nem volt szent, hanem azért, mert a szentség útján olyan messze előrehaladott volt! Minél szentebbé válik egy szent, annál jobban gyűlöli és gyászolja a benne lakozó bűn maradványait, amelyeket a természetében talál! Ez vágyakozásra és szomjúságra fogja késztetni őt még több Kegyelem után. Amikor régi hitetlenségünk kezdi elsorvasztani hitünket; amikor természetes közömbösségünk kezdi kiszárítani életünket; amikor kétségeink elszárítják reménységünk legelőit, és bűneink kiszárítják vigasztalásunk forrásait, nem csoda, ha száraz és szomjas földre jutunk, ahol nincs víz!
Lehet, kedves Barátaim, hogy olyannyira nem figyeltünk oda, hogy életünk és viselkedésünk hibái miatt kerültünk ebbe az állapotba. Szeretném, ha ez személyes vizsgálat tárgyává válna Önök között, és néhány kérdésre elgondolkodtató válaszokat kérnék. Visszatartottátok-e az imádságot? Csodálkoztok, hogy a föld kiszárad? Elhanyagoltátok Isten Igéjét? Elhagytátok-e tanulmányozását más gondok nyomása miatt? Csodálkoztok-e azon, hogy elhagytátok a patakokat, amelyek után szomjazik a lelketek? Túlságosan el voltál foglalva a világi nyereség keresésével, és a világiasság forró sivatagi szele kiszárította a szívedet? Volt-e valami a lelki életedben, ami megszomorította a Szentlelket?
Voltál már tétlen keresztényként? Elégedett voltál-e azzal, hogy a zsírosat eszed és az édeset iszod, de nem teszel semmit a lelkek megnyeréséért? Vagy miközben Isten Igéjéből táplálkoztál, magától értetődően vetted az evangélium édes dolgait, és nem áldottad meg érte az Urat? Hiányzott az alázat vagy a hála hiánya? Ha igen, hogyan csodálkozhatsz azon, hogy száraz és szomjas földön vagy? Nem voltál hanyag a járásodban? A családi életben megengedték-e a bűnt a családban? Szemet hunytatok-e a gonoszság felett a gyermekeitekben? Megengedtétek-e azt magatokban? Ha igen, ne feledd, hogy meg van írva: "A folyókat pusztasággá változtatja, a vízforrásokat száraz földdé, a termőföldet terméketlenné teszi azok gonoszsága miatt, akik ott laknak".
Lehet, hogy a lelked kiszáradt, mert elfelejtetted Őt, akiről boldogabb napokban azt énekelted: "Minden friss forrásom benned van". Mivel te Isten ellenében jártál, Isten is ellened jár - és kötelességed, hogy megbánd és azonnal visszatérj Uradhoz - csak így térhet vissza hozzád a béke! Ha ezek a különböző dolgok nem magyarázzák, hogy a hívő száraz és szomjas földön van, akkor van még néhány más ok is, amelyeket röviden megemlítek. Néha a keresztények nagyon éhesek és szomjasak lesznek, amikor száműzik őket a Kegyelem eszközeiből. Bármennyire is szegényes a mi szolgálatunk, mégis sokan vannak Isten gyermekei közül, akiknek jobban hiányozna, mint a napi betevő falat, ha elvennék tőlük!
Isten szolgái, akiket a szolgálat munkájára hív, kénytelenek keveset gondolni magukra, és mégis, a kenyereket és halakat, amelyeket a tömegnek osztanak, semmiképpen sem szabad félvállról venni - az emberek elájulnának az út mentén, ha nem lenne náluk. Egyes szentek számára súlyos megpróbáltatás, hogy távol tartják őket a szentély kiváltságaitól. Tudom, hogy amikor az ember szórakozásból utazik, vagy a tengerparton barangol az egészségéért - ha szombaton elmegy egy istentiszteleti helyre, és nem talál ott lelki kenyeret, nyomorúságos lelkiállapotba kerül, és sóhajtozik, hogy olyan szombatokat töltsön, ahol a gyermekek részeit bőségesen osztják ki, és minden szolgának van elég kenyere! Dávid nagyon szerette az Úr házának ajtaját! Szomjazott és sanyargatta magát, mert ki volt zárva a szentély kiváltságaiból - és különösen emiatt beszél úgy magáról, mint aki "száraz és szomjas földön van, ahol nincs víz".
Ugyanez történhet, amikor megtagadjuk a keresztény közösség édességeit. Dávidnak szegényes társasága volt, amikor Saul idejében a pusztában volt. Barátai nem voltak sokkal jobbak, mint ingyenélők és szökevények, akiket soha nem választott volna barátjául, ha saját helyzetéből és a politikai helyzetből adódó szükségszerűségek nem teszik szükségessé, hogy ő legyen a kapitányuk. Furcsa emberek voltak! Főleg eladósodott és elégedetlen emberekből álltak - Saul nyomorúságos kormányzása ellen lázadókból -, megtört vagyonú és gyanúsan hűséges emberekből.
Kevesen voltak közülük alkalmas barátok az Isten szíve szerinti ember számára. Nem csodálom, hogy még Zeruja fiaira is ránézett, akik a legjobban szerették őt és a saját rokonai voltak - és úgy érezte, hogy a szent közösséget illetően lelke száraz és szomjas földön van, ahol nincs víz! A hívőknek távol kell tartaniuk magukat a világi társaságtól, és mégis néha megtörténik, hogy a Gondviselés Isten gyermekét istentelenek közé veti, mint Obadiást Akháb családjába, Nehémiást Artaxerxész palotájába és Dánielt Dárius udvarába. Nehéz a sorsod, ha arra hivatott vagy, hogy világiak között lakj, mert hatalmuk van arra, hogy kárt tegyenek jámborságodban, de segíteni nem tudnak rajtad. Körülnézel egy csomó kemény arcú emberre, akik mind a mindenható dollár után sóvárognak, és egyikük sem törődik a mindenható Istennel - és nem csodálom, hogy úgy érzed, száraz és szomjas földön vagy, ahol nincs víz!
Sokkal többet köszönhetünk a keresztény barátoknak, mint gondolnánk, és különösen a fiatalabbaknak jót tesz, ha értékelik a keresztény társulásokat, és sokat vannak azok társaságában, akik félik az Urat, és akik az Ő nevére gondolnak. Ha megtagadják tőlük ezt a felüdülést, akkor az életet száraz földnek fogják találni, ahol nincs víz. Igen, de ugyanez más okokból is megtörténhet. Előfordulhat, hogy egy hívő emberrel durva igazságtalanságot követnek el, és ennek következtében sok megpróbáltatást kell elviselnie. Dávid feddhetetlen volt, és Saul mégis árulóként vadászott rá! Igazságos volt, mégis fellázadt ellene a népe. A jó ember lelkét hajlamos savanyúvá tenni, ha rosszul állítják be és bűnösként kezelik, holott tudja, hogy ártatlan - és ez a keserűség nagyon alkalmas arra, hogy sok vigaszt nyújtó forrást eltávolítson tőlünk, és kényelmetlenül érezzük magunkat. Ilyenkor sok forrás kiszárad, és a szív elszárad, mint a tűző nap alatt.
Néha az otthoni körülmények is annyira megváltoznak, hogy nem tudunk úgy érezni, ahogyan szeretnénk. Nem tudom, ti hogy érzitek, de azt hiszem, sokaknak be kell látniuk, hogy amikor kimozdulnak a saját szobájukból és a megszokott szokásaikból, nem mindig tudnak úgy közösséget vállalni Istennel, ahogy szoktak. Az ember szeret ugyanabból a Bibliából olvasni és ugyanahhoz a székhez térdelni. Amikor eljön az Istennel való találkozás ideje, talán a legválogatottabb tájak között bolyongsz fel-alá, és bár tisztelettudó és imádó vagy, mégis nehezen éred el az Istennel való közösségnek azt az édességét, amelyet otthon szoktál élvezni. Lehet, hogy minden nagyon szép körülöttetek, amíg turisták vagytok - lehet, hogy minden vonzó és elragadó, és mégis, nem csodálkoznék, ha nem találnátok száraz és szomjas földnek, ahol nincs víz.
El tudom képzelni, hogy szívetek vágyik egy órára, amikor megszokott csendben és Istennel való bizalmaskodásban lehet részetek. Bármit megadnátok azért, hogy visszakerüljetek abba a kis szobába, ahonnan a hegyekre nézhettek, vagy hogy egy órát tölthessetek abban az eldugott kis kertben, ahol megszoktátok, hogy fogjátok a zsebtesztamentumotokat, leüljetek, és halljátok Jézus hangját, amint a lelketekhez beszél, és hogy viszonzásul beszéljetek hozzá. Még az óráknak és a helyeknek is sok közük van szívünk állapotához. Nem tudom, hogy van ez, de olyan furcsa teremtmények vagyunk, hogy az egyik helyen nem tudunk úgy imádkozni, ahogyan egy másik helyen szeretnénk, és ezért a lélek úgy találja, hogy olyan az állapota, mint egy vándoré a száraz és szomjas földön!
Akkor is sok múlik az egészségi és fizikai állapoton. A betegség bizonyos formáiban a lélek hajlamos arra, hogy súlyosan lehangolt legyen, és kizökkenjen a megfelelő állapotából. Néhányan talán emlékeznek a tiszteletreméltó Watts Wilkinsonra, az Aranyelőadóra. A minap olvastam az életét, és elmeséli, hogy sok egészséges év után betegségben szenvedett. És tapasztalatból megtanulta, hogy a betegség nem a legjobb időszak arra, hogy Istenhez közeledjünk, ahogyan azt korábban gondolta. A betegség hatásai a Szentlélek megszentelő hatása alatt gyakran nagyon jótékonyak, de ritkán vannak ilyenek akkor.
Ezek a dolgok "utólag" hozzák meg az igazság gyümölcseit - de akkoriban gyakran úgy van velünk, mint Wilkinsonnal, aki azt mondja, hogy soha életében nem érezte magát olyan tompának az imádságban és olyan nehéznek a Szentírás olvasásában, mint a betegsége alatt. Hiszem, hogy gyakran a test állapota hat az elme állapotára, és hogy az, hogy száraz és szomjas lelkünkben vagyunk, ahol nincs víz, a test lázas vagy erőtlen állapotából fakadhat. A hit hiánya néha aligha lehet más, mint a természetes derű szükséglete, és a gyengeséget összetéveszthetjük a gonoszsággal. Vannak természetes szomorúsággal teli időszakaink. Nekünk is vannak depressziós időszakaink, amikor nem tehetünk mást, mint hogy lógatjuk a fejünket.
A letargia időszakai is el fognak érni bennünket a természetes alkatunk változásai, a fáradtság vagy a túlzott izgalom visszahatásai miatt. A fák nem mindig zöldek - a nedv télen alszik bennük, és nekünk is vannak téljeink. Az élet nem lehet mindig áradással teli - az áldás teljessége nem mindig a legkegyelmesebbeket éri. Lehet, hogy mindig égünk, de nem lángolhatunk mindig! Lehet, hogy mindig növekedünk, de nem tudunk mindig virágozni. És ha mindig gyümölcsöt teremünk is, a gyümölcs mégsem mindig érett, és az érettség sem mindig ugyanazt a finom virágot viseli. Amíg nem leszünk tökéletesek, nem lehetünk mindig a legmagasabb pontunkon, különben a Föld a Mennyország felé fordulna, és az idő elfelejtette volna önmagát, és változékonysága beleolvadna az örökkévalóság változhatatlanságába!
Látjátok tehát, hogy sok oka van annak, hogy a legjobb szentek néha száraz és szomjas földön vannak, ahol nincs víz.
II. A második fejezet nagyon rövid, de nagyon vigasztaló: ISTEN MÉG A MI ISTENÜNK - "Ó, Istenem, Te vagy az én Istenem". Igen, Ő ugyanúgy a mi Istenünk a szárazföldön, mintha Siloa lágyan folyó patakja mellett ülnénk, amely Isten orákulumánál siklik. Ó, Istenem, Te vagy az én Istenem, amikor látom a szikláról hűsítő frissítő vízesésként lezúduló forrást, és ugyanúgy az én Istenem vagy, ha minden folyómeder kőhalmazzá változik, és a minden oldalról égő homok csúfolja kutató tekintetemet! Az Úr hozzánk tartozik egy örökkévaló oklevéllel, amely soha nem veszíti el erejét, mert az Írás azt mondja: "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Ez Isten nagyon édes és értékes Igazsága, és mindig emlékezni kell rá!
Természetesen, amikor az ember a lelkének tompa, száraz állapotába kerül, nagyon is megkérdőjelezheti az Isten előtti állapotát, és nem szabad megpihennie, amíg a kérdésre nem kap kielégítő választ. De ahol élő hit van, ott a tény biztos, és minden kérdés elvethető. Isten még mindig a ti Istenetek, kedves Testvéreim és Nővéreim, bármilyen állapotban is vagytok, ha most el tudtok jönni és meg tudjátok ragadni Őt hittel, és a szeretet hangján a magatokénak tudjátok nevezni. Tudtok-e csatlakozni hozzám ilyen szavakkal? Uram, elvesztettem vigasztalásaimat; elvesztettem biztosítékaimat; elvesztettem örömeimet, de még mindig bízom Benned. Nincs más Istenem rajtad kívül, mást nem imádok, máshol nem nyugtatom bizalmamat. Ha megölsz is engem, mégis bízom benned. Jézus sebei az én bűneimért még mindig lelkem egyetlen reménye - drága Fiad drága vére az én egyetlen bizalmam!
Ha ez a ti nyelvetek, akkor nem vesztettétek el az Isteneteket! Lehet, hogy minden más, amiről beszélsz, már eltűnt egy időre, de amíg még mindig ki tudod mondani: "Ó, Istenem, Te vagy az én Istenem, korán kereslek Téged", addig még mindig a Sionban élők között vagy, és hamarosan eljön az örömöd ideje! Gondolj csak bele egy percre - nem lehetséges, hogy Isten szeretete az Ő népe iránt az állapotukkal együtt változzon - egy ilyen teológia úgy ábrázolná Istent, mint aki nagyon változó a szeretetében! Igen, még ennél is rosszabbat tenne, mert az evangéliumot törvénnyé tenné, és minden evangéliumi Igazságot törvényszerűséggé változtatna!
Isten azért szeret engem, mert én szeretem Őt? Szeret-e Isten, mert ragyogó és boldog vagyok? Szeret-e Isten, mert erős a hitem, és mert szarvas módjára tudok ugrálni az Ő útján? Hát akkor bizonyára azért szeretett engem, mert valami jó van bennem - és ez nem az evangélium szerint van! Az evangélium úgy mutatja be az Urat, mint aki szereti a méltatlanokat és megigazítja az istenteleneket, és ezért ki kell vetnem magamból azt a gondolatot, hogy az isteni szeretet emberi feltételektől függ! Igaz lehet-e, hogy Isten csak akkor szereti gyermekeit, ha azok jó lelki egészségben vannak? Így van ez velem? Szeretem-e gyermekemet, amikor erős, és gyűlölöm-e, amikor beteg? Amikor látom rajta a betegség foltjait, akkor elteszem-e őt magamtól, és azt mondom, hogy nem az én fiam?
Ha szegény szemei cserbenhagynák, és megvakulna, vajon elvetném-e őt? Ha a lábai cserbenhagynák, és tehetetlen nyomorékká válna, kitagadnám-e őt? Ha elveszítené a hallását, és nem tudna figyelni a hangomra, elvetném? Apák, anyák, hozzátok szólok! Történjék bármi utódaitokkal, nem a tiétek-e még mindig? És nem szeretnétek-e még mindig szeretni őket? Elfeledkezhet-e egy asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Az Úr azt mondta: "Ők elfelejthetik, de Ő nem feledkezik meg népéről". Legyetek tehát felvidítva, mert bármilyen boldogtalan állapotba is tévedtünk, Isten szeretete nem függ az állapotunktól! Nem ismer hullámvölgyeket, sem telet, sem nyarat, sem hullámvölgyeket, sem árvizet, hanem örökké biztosan megmarad!
Még ha az Úr el is rejti el előlünk arcát, akkor is a mi Istenünk, mert az Úr megtanított minket arra, hogy kiáltsuk: "Én Istenem, én Istenem", még akkor is, ha hozzá kell tennünk: "Miért hagytál el engem?". Amikor az Úr először szeretett minket, rosszabb állapotban voltunk, mint most, mert bár száraznak és erőtlennek érezzük magunkat, nem vagyunk teljesen halottak, mint akkor. Emlékezzünk "az Ő nagy szeretetére, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Ellenségek voltunk, és Ő mégis megbékélt velünk! És most sem vagyunk ellenségek, bár félünk, hogy szegény, kőszívű barátok vagyunk. Talán szomorúan betegek vagyunk, de valójában nem vagyunk kárhozat alatt, mint amikor először az Ő Szuverén Kegyelme jött el, hogy megtegye a megváltás tettét, és megszabadítson minket az eljövendő haragtól. És ha az Úr akkor szeretett minket, miért ne szerethetne most is? Nem estünk olyan állapotba, amely meglepte volna az Urat, mert Ő elég jól tudta, hogy milyenek leszünk.
Bármennyire is hibáztatjuk magunkat, és remélem, hogy súlyosan hibáztatjuk magunkat minden szívünkben lévő rosszért, Ő mégis előre tudta, hogy milyennek kell lennünk, és semmiképpen sem csalódott bennünk. Semmi sem történt, amit Istenünk nem tudott előre, és ha mindezek tudatában választott ki minket, lehetséges-e, hogy amikor bekövetkezik, elforduljon szándékától és meggondolja magát? Nem, soha! Testvérek, nagyszerű tapasztalatokat szereztünk, néhányan közülünk, Isten szeretetéről a múltban, és ez azt az érzést kelti bennünk, hogy Ő a jelenben is tud és akar segíteni rajtunk! A szentélyben láttuk az Ő hatalmát és dicsőségét. Ó az öröm, a mennyei örömök, amelyeket időnként megtapasztaltunk az Ő szolgálatában!
Az imaórákon tudom, hogy megmelegedett bennünk a szívünk, és úgy éreztük, hogy aligha lehetnénk boldogabbak a Mennyországban! Néha egy-egy prédikáció alatt úgy lángra lobbantunk, mintha új életre keltünk volna, és úgy éreztük, hogy dupla erővel kezdhetnénk újra! Ha ez megtörtént velünk a korábbi időkben, amikor nehéz és lehangolt voltunk, miért ne történhetne meg újra? Nem örül-e az Úr, hogy feléleszti az elgyengültek és megfáradtak lelkét? Lehet, hogy az angyalok látogatásai ritkák és ritkák, de Isten Lelkének látogatásai nem, mert Ő velünk és bennünk lakik örökké! Mielőtt észrevennénk, Ő képes minket olyanokká tenni, mint Amminadib szekerei, mert Ő már megtette, és amit már megtett, azt bizonyára újra meg tudja tenni! Miért ne vigasztalódnátok ezekkel a gondolatokkal?
Különben is, ha a pusztában vagyunk, nem a pusztaság Istene-e az Isten? Nem akkor tette-e a legnagyobb csodáit, amikor népét a pusztán keresztül vezette, amikor mannával táplálta őket, és amikor tüzes, felhős oszlopban nyilatkoztatta ki magát? Hágár hová tekintett Őhozzá, aki meglátta őt, ha nem a pusztában? Hol látta Mózes az Urat a csipkebokorban, ha nem a sivatag hátsó részén? Hol hallotta Illés a hozzá beszélő hangot, ha nem ott távol a pusztában? És hol találkozott Dávid, a zsoltáros az ő Istenével, ha nem a magányos, magányos vidéken, ahol nincs víz? Ó, én Lelkem, ha most a sivatagban vagy, várd, hogy Istened találkozzon veled! Nyisd ki a szemed, és várd, hogy meglásd Őt, amint megmutatja Kegyelmét most, amikor olyan vagy, mint a száraz föld! Ő áradatot fog rád zúdítani, most, hogy üres vagy! Isteni teljességével fog betölteni téged! Szegénységed felkészít arra, hogy felfogd az Ő gazdagságát! Belső halálod felkészít arra, hogy megkapd az Ő örök életét! Ezért reménykedj, és emelkedj fel a depresszióból és a félelemből!
III. Ennyit a második témáról, amely röviden átvezet bennünket a harmadik témához, nevezetesen, hogy HA KIVÁGOTT ÉS FÜSTÖS FÖLDÖN VAGYUNK, A LEGBIZONYABB TÖRTÉNETÜNK AZ, HOGY AZONNAL FELKÉRJÜK ŐT. Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, nagyon gyakorlatiasan szeretnék hozzátok beszélni, ahogyan magamhoz is, mert sokunkat mélyen és személyesen érint ez a kérdés. Nagyon valószínű, hogy ezen a meleg nyári reggelen a légkör melegsége miatt még tompábbnak érezhetitek magatokat az odaadásban. Lehet, hogy nem élvezitek Isten dolgait, mert a levegő nehéz és álmossá tesz benneteket. Szedjük hát össze magunkat, és szakítsuk szét az álom kötelékeit!
Ezt csak úgy tehetjük meg, ha azonnal magához Istenhez kiáltunk. Menjünk azonnal Jézushoz, a mi Barátunkhoz és Orvosunkhoz, és kiáltsunk: "Ó, Istenem, Te vagy az én Istenem, korán kereslek Téged. Lelkem szomjazik utánad, testem vágyakozik utánad". Figyeljük meg, hogy Dávid nem imádkozik először a száraz és szomjas földtől való megszabadulásért, majd azt mondja: "Tessék, most elmegyek és keresem Istent"! Hanem nem, magában a sivatagban kiáltja: "Szomjazik a lelkem utánad". Tanuljatok ebből, és ne azt mondjátok: "Majd akkor kerülök közösségbe Istennel, ha jobban leszek", hanem vágyakozzatok most a közösség után! Az ördög egyik kísértése, hogy azt mondja, ne imádkozz, amikor nincs kedved imádkozni. Akkor imádkozz kétszer annyit! Amikor a legkevésbé van kedved imádkozni, akkor imádkozz annál többet, mert annál nagyobb szükséged van rá!
És amikor nagyon kevés kedvet érzel ahhoz, hogy közeledj Istenhez, akkor kiáltsd: "Istenem, szörnyű állapotban lehetek, különben nagyobb vágyakozásom lenne utánad. Ezért nem nyugszom, amíg meg nem talállak Téged, és el nem megyek Hozzád". Ne gyakorolja senki közületek a bűnös bolondságát - ő kijelenti, hogy addig marad, amíg jobban nem lesz -, és aztán egyáltalán nem jön. Nem, Isten gyermekei ne mondjátok, hogy "majd akkor keressük az Urat, ha jobban leszünk", hanem azonnal keresni kell Őt! Gyakoroljátok az evangéliumi elvet: "Úgy, ahogy vagyok", és úgy jöjjetek Jézushoz, ahogy vagytok! Letargikusan, félálomban, lélekben majdnem halottan, mégis jöjjetek Jézushoz! Vesse magát rá! Mondd: "Meg kell éreznem az Ő szeretetét, és most kell megéreznem! Nem veszíthetem el ezt az áldott szombat reggelt! Be kell lépnem az Istennel való közösségbe." Vágj bele, és meg fogod kapni! Ne várd meg, amíg megszabadulsz, hanem a száraz és szomjas földön sóhajtozz Isten után!
Kedves Barátaim, ne imádkozzatok annyira a rendeletekért, mint magáért az Úrért. Dávid nem azt mondja: "Istenem, Te vagy az én Istenem, keresem a szentélyt. Lelkem szomjazza az imaórát, testem vágyik a prédikációra". Nem, ő Isten után sóhajtozik! Csak Istenre szomjazik! Hiszem, hogy Urunk néha minden rendelést szárazra sújt, hogy éreztesse velünk, hogy azok nélküle semmit sem érnek. A kegyelem eszközei áldott keblek, amelyekből a lélek szívhat, ha Isten van bennük, de ürességgé válnak, ha Ő nincs ott. A prédikátor, aki a legjobban táplált téged, csak akkor fog csalódást okozni, ha az Úr nincs vele, vagy ha nem vagy kész arra, hogy az emberen túl a Mesterre tekints! Az Úr szereti kiéheztetni az Ő népét minden földi kenyértől és víztől - hogy rávegye őket, hogy csak Őt várják.
Arra kérlek benneteket, Szeretteim, ma reggel, hogy bármilyen állapotban is vagytok, forduljatok egyenesen az Úrhoz, hogy azonnal adja nektek önmagát Krisztus Jézus által! Semmi más nem felelhet meg a szükségeiteknek, és ez fog megfelelni az eseteteknek, még akkor is, ha minden külső rendelést meg kell tagadni. Mi van akkor, ha a prédikáció egyetlen pontja sem hat meg vagy ébreszt fel benneteket? Isten Lelkének csendes ereje mégis belesiklik a szívedbe, és életre kelti a lelkedet! Keressétek hát, és keressétek, és higgyétek, hogy azonnal megkaphatjátok és meg is kaphatjátok! Isten gyermeke egyszerre felemelkedhet az álomból a komolyságba, és a letargiából a buzgóságba ugorhat!
Csodálatos, milyen gyorsan munkálkodik Isten Lelke! Neki nem kellenek órák, napok és hetek, hogy újra fiatalokká tegyen bennünket! Bámulatos mesterien munkálkodik az idő múlása felett, és egy pillanat alatt tökéletesíti jó művét. Minden sötétség volt, ősi sötétség, sűrű és fekete, mint maga az ébenfa, és Jehova azt mondta: "Legyen világosság!". Aztán felvillant a nap, és minden ragyogott! Így lehet, hogy nálatok is fekete, mint a pokol ebben a pillanatban, és pokoli éjszaka lepi el lényetek minden képességét - de ha a megvilágosító Szellem eljön, akkor nap virrad, egy olyan nap, amely meglep titeket, egy olyan nap, amely felülmúlja a napból származó fényességet! Ne féljetek, kedves Isten gyermekei, ti, akik gyászos állapotba kerültetek! Ne féljetek ma reggel Istenhez kiáltani a zsoltáros nyelvén!
Tudom, hogy néha úgy érezzük, hogy nem szabad és nem merünk imádkozni. Annyira unalmassá, élettelenné, méltatlanná váltunk, hogy nem várjuk, hogy meghallgassanak, és úgy érezzük, mintha szemtelenség lenne sírni. De a mi mennyei Atyánk szereti hallani, hogy gyermekei egész nap sírnak! Rutherford mondja: "Krisztus házában az a gyermek a legbajosabb, akit a legjobban fogadnak! Aki a legtöbbet lármázik a húsáért, az a legjobb gyermek, akit Krisztus birtokol". Lehet, hogy a saját gyermekeiddel kapcsolatban nem egészen értesz ezzel egyet, de a mi Urunkkal biztosan így van! Rutherford azt mondja: "Az a jó gyermek, aki a nap minden órájában állandóan nyafog egy falatért és egy italért". Beszél egy éhes lélekről, aki Krisztus éléskamrájának ajtajánál lóg, és dicséri őt ezért. Bizonyos, hogy az Úr azt kívánja, hogy gyermekei erős vágyakozással kövessék Őt! Vágyakozzatok tehát, és legyenek ezek a vágyak hevesek!
Ha Jézushoz tudsz kiáltani, Ő örömmel meghallgat téged! Ha nem adsz Neki nyugalmat, Ő megadja neked a szükséges nyugalmat! Az Úr zenét talál gyermekei kiáltásában. "Ó", mondod, "én is kiáltanék, de az én kiáltásom olyan diszharmonikus és ostoba". Éppen te vagy az, aki sírni tud, mert a bánatod hangsúlyt ad a hangodnak! Gyermekeitek összes kiáltása közül az, amelyik a legközelebb áll hozzátok, fájdalmukból és mélységes szorongásukból fakad! Egy kisgyermek haldokló nyögése átjárja az anyai szívet! Nézd, a keblére szorítja a csecsemőt! Azt kiáltja: "Drága haldokló gyermekem", és sírja át! Téged is az Örök Szeretet keblére szorítanak, ha csak nyögni, zokogni vagy sóhajtani tudsz! Csak arra vigyázz, hogy ne egy száraz és szomjas földön boldogulj! Vigyázz, hogy ne elégedj meg Istentől távol - mert ha addig nem nyugszol, amíg Hozzá nem jutsz, hamarosan megkapod Őt! Ha sóhajtozol utána, meg fogod találni Őt! Egy sóhaj elhozza Őt!
Legyen sok vágyakozás, zihálás és könyörgés közöttünk ebben az órában! Ne hagyjátok, hogy bárki is megelégedjen azzal, hogy unalmas állapotban maradjon. Ne mondjátok: "Nos, de ő azt mondja, hogy Isten gyermeke megtapasztalhatja az unalmat". Igen, tudom, hogy így volt, de nem ajánlottam, hogy ebbe essetek bele! Mindenekelőtt nem mondtam, hogy éljetek benne! Lehet, hogy valamelyik gyermeketek elesik és megvágja a térdét, de nem ajánlom minden testvérének, hogy próbálja ki a bukfencet, és nem buzdítom, hogy feküdjön a földre. A száraz és szomjas föld valóban száraz és szomjas föld a Hívő számára, de ha megelégszel azzal, hogy ott laksz, akkor nem száraz és szomjas föld számodra!
Most pedig, Isten gyermeke, ha unalmas állapotba kerültél, kérlek, hogy dolgozz azon, hogy felemelkedj belőle. És ezt először is azért teszem, mert nem vagy alkalmas ember arra, hogy ilyen állapotban legyél. A tiéd a tejjel és mézzel folyó föld! Olyanok vagytok, mint Dávid, akit egy időre elűztek Kánaánból, de nem elégedhettek meg addig, amíg vissza nem értek Jeruzsálembe! Ó, kiálts az Úrhoz, hogy hozzon vissza téged, hogy láthasd a király arcát, és ülhess a király asztalánál, és gyönyörködhess a csontvelőben és a kövérségben, amiből minden nap táplálkoznod kellene! Te Isten királya és papja vagy - akarsz-e hitvány koldusrongyokban járkálni, elfelejteni méltóságodat, és trágyadombon ülni e nyomorult világ koldusaival? Nem! Gyere el! Gyere el - a száraz és szomjas föld nem neked való - a te földed a bőség és az öröm földje!
Gondolj a Megváltóddal szembeni kötelességeidre. Az Ő drága vérével vásároltad meg magad! Bűneid megbocsáttattak neked! Örököstársak vagytok Vele! Hideg és nemtörődöm akarsz lenni lelked Szeretettjével szemben? Éppen azt akartam mondani, hogy a keresztény emberek háromnegyede úgy él ezen a világon, hogy inkább megszégyeníti a Megváltót, mintsem tiszteli Őt. Ezt nem mondtam, de ha véletlenül mégis ezt a kijelentést tettem volna, nem vonnám vissza, mert attól tartok, hogy igaz. Attól tartok, hogy sokan közülünk nem tesznek becsületére Krisztusnak. Ha a világiak ránk néznek, azt kérdezik: "Ez keresztény?". Ha az én Uram elküldené néhány juhát egy kiállításra, elég messze lennének attól, hogy díjat nyerjenek. Ha a díj az örömteli jámborságért járna, néhányan teljesen elbuknának! Ha a díj a következetes bátorságért és a szív erejéért járna, milyen kevesen kapnának közülünk "nagy elismerést".
Sok juha nem tesz jót a táplálójának, és nem tiszteli meg a pásztorát. Kifelé a puszta szemétből, Testvéreim és Nővéreim! Miért kellene tovább a sötétségben ülnötök, amikor ilyen Kegyelemben részesülhettek, és ilyen Megváltó adja azt? Gondoljatok csak bele - az öröm világát veszítitek el! Úgy ültök, mint egy bagoly egy kísértetjárta romhalmazban, és pislogtok a szemetekkel, holott repülhetnétek, mint egy sas, egyenesen az Igazság Napja felé, teljes közösségben a nagy Úrral! Miért vagy ott lent, lent a föld barlangjaiban és odúiban, és üvöltözöl a sárkányok között, amikor ott fent lehetnél a kerubok és szeráfok között, és magasztalhatnád az Urat, mert "együtt emelt fel minket, és együtt ültetett a mennyekben Krisztus Jézusban"? Azt mondtam, hogy Isten gyermekei vagytok, és ezért nem ítéllek el benneteket, de ha tehetném, felráználak benneteket, és felbátorítanálak benneteket, hogy valamivel méltóbban járjatok az Isten kegyelme által rátok rótt kötelezettségekhez!
Gondoljatok bele, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha ti és én mindannyian unalmas, álmos állapotba kerülünk - mi lesz ebből a szegény világból? Ma délután órára kell mennetek - félig ébren, félig aludva mentek oda? Egész délután a gyermekeitek között fogtok álmodozni? "Ó", mondjátok, "mi nem teszünk ilyet". Ugye? Miért, sok prédikátor nem több mint félig ébren van, amikor prédikál - inkább horkol, mint prédikál! Közülünk kevesen voltak valaha is végig ébren. Félig-meddig ébren vagyunk! Ó, bárcsak alaposan ébren lennénk, alaposan élnénk, alaposan komolyan gondolnánk! Nem csoda, hogy a bűnösök álomba merülnek, amikor a szentek úgy alszanak, ahogyan alszanak! Nem csoda, hogy a megtéretlenek a poklot kitalációnak tartják, amikor mi úgy élünk, mintha az lenne! Nem csoda, hogy a Mennyországot romantikusnak képzelik, amikor mi úgy viselkedünk, mintha az olyan kevéssé lenne valóság!
Ó, Uram, ébressz fel minket, még ha villámcsapásokkal is! Ó Istenem, Jézus Krisztusért, hozz ki minket a száraz és szomjas földről! Nem Te mondtad-e, hogy ha iszunk az élet vizének folyójából, gyomrunkból élő víz folyói fognak folyni, hogy ne panaszkodjunk szomjúságra, mi magunk, és ne maradjon körülöttünk sivatag? Segíts hát, hogy bőségesen igyunk!
Így beszéltem mindazokhoz, akik hisznek Jézus Krisztusban, de rátok, hitetlenekre is sok minden vonatkozik, mert ti is egy még szárazabb és szomjasabb földön vagytok. Ne járjatok szentségekhez és prédikációkhoz, még kevésbé papokhoz, hanem menjetek egyenesen Istenhez Krisztus Jézusban! Kiáltsatok hozzá! Ó, bűnös, kiálts hozzá: "Ó, Istenem, bár nem vagy az én Istenem, mégis korán kereslek Téged! Szívem vágyakozik utánad! Jöjj hozzám és ments meg engem!" Jézus eljön hozzád és megment téged, még téged is, az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére. Ámen.