[gépi fordítás]
PÁL e levélben arra akarta oktatni az ifjú Timóteust, hogyan viselkedjen Isten gyülekezetében, hogy lelkészi, evangélista és pásztori hivatását úgy töltse be, hogy az önmagának becsületére és az embereknek hasznára váljon. Emlékezteti őt arra, hogy az egyház Isten háza, és Isten házában az embernek a lehető legjobban kell viselkednie, mert nem könnyű dolog közeledni az Úrhoz. Egy szegény ember, akit egy fejedelem vagy király meglátogatására hívnak, aggódva érdeklődik, hogyan kell viselkednie. Nekünk, szegény teremtményeknek, akik vagyunk, amikor bebocsátást nyerünk az egyházba, amely Isten háza, azt kellene megkérdeznünk, milyen viselkedés lesz illendő és kedves azoktól, akiket a nagy Király jelenlétébe engednek be, és akiknek megengedik, hogy az Ő palotájának kapuin belül lakjanak.
Különösen akkor kell mindannyiunknak törekednünk arra, hogy helyesen viselkedjünk Isten házában, ha tudjuk, hogy felnéznek ránk és utánoznak minket. Mindazoknak, akik fiatalokat tanítanak, mindazoknak, akik szülők, mindazoknak, akik idős és tapasztalt emberek, mindazoknak, akik befolyásos pozíciókat töltenek be, és különösen minden diakónusnak, vénnek és prédikátornak imádkoznia kell az Úrhoz, hogy tudja, hogyan viselkedjen Isten házában, nehogy véletlenül rossz viselkedésük kárt okozzon a gyengébbeknek. Az ilyeneknek meg kell tanulniuk, hogyan kell viselkedniük a testvéreikkel, az idősebb testvérrel és a mindenség nagy Atyjával szemben. Meg kell tanulniuk a ház módját, a palota szokásait.
A ma reggeli prédikáció célja részben az lesz, hogy mi, akik Isten házában vagyunk, megtanuljuk, hogyan kell viselkednünk benne - de különös hangsúlyt kap a hitben való állhatatosság, amely az embert nemcsak az egyház lakójává, hanem annak oszlopává is teszi. Ma reggel nem fogom önöket az előttünk lévő szakasznak adott különböző értelmezésekkel fárasztani. Ez egyfajta Esdraelon síksága volt, ahol ősidők óta csatákat vívtak. Sok javaslat született az értelmezésére, hogy elkerüljék a mi változatunkban megadott értelmet, mert ezt az értelmet a római egyház védelmére ferdítették el. Nekem azonban úgy tűnik, hogy a mi fordításunk a lehető legjobb fordítás, és biztos vagyok benne, hogy Isten gondolatát tükrözi.
Valószínűleg soha nem vitatták volna meg az értelmét, ha nincsenek azok a viták, amelyek során ezt a verset félreértelmezték és félreértelmezték. Én inkább gyanakvó vagyok az olyan értelmezésekkel szemben, amelyek vitákból erednek. Mi közünk van ahhoz, hogy a Szentírásnak protestáns vagy katolikus értelmet adjunk? Nem az a kötelességünk, hogy az igaz értelmet adjuk meg, legyen az akármi is? Soha semmi sem indokolhatja a Szentírás kiforgatását annak érdekében, hogy kicsavarjuk azt az ellenség kezéből. Ebben az esetben erre nincs is szükség, még ha megengedhető is lenne! Hiába próbálta a római egyház ebből a versből azt kihámozni, hogy ő az igazság nagy forrása, mert a szakasz soha nem vonatkozhat rá, mivel teljesen eltávolodott Isten Igazságától, és az apostol a szöveget követő versekben úgy jellemzi, hogy eltért a hittől, csábító lelkekre hallgat, megtiltja a házasságot és így tovább.
Pápaság ide vagy oda, vegyük Isten Igéjét annak természetes és nyilvánvaló jelentésében, és abból fogunk tanulni. Isten, a Szentlélek tegyen képessé bennünket arra, hogy megértsük az Ő szavát.
I. Először is, hosszasan kifejtem a szöveget, majd megpróbálom a tanulságot érvényre juttatni belőle. A magyarázat során három dolgot látok, amit meg kell jegyeznem, és az első az egyház dicsőséges neve: "Az élő Isten egyháza". Először is, az egyháznak nevezik. Mi az egyház? Egy gyülekezet - és a keresztény egyház hívő emberek gyülekezete - olyan embereké, akik ismerik Isten Igazságát, hisznek benne, bátran elismerik és ragaszkodnak hozzá.
A görög szó a teljes lakosságból összehívott gyűlést jelent, amely az állampolgári jog gyakorlására hívják össze. A Kegyelem által elhívott és a Szentlélek által összegyűjtött személyek gyülekezete. Ezek a személyek alkotják az élő Isten gyülekezetét! Ahhoz, hogy keresztény gyülekezet legyen, szükség van kiválasztásra és elhívásra - és ennek az elhívásnak Istentől kell származnia, aki egyedül képes hatékonyan elhívni. E kiválasztott gyülekezet minden tagját érinti egy örökkévaló cél, amely elhívásuk eredeti oka - és mindegyikük számára létezik egy hatékony elhívás, amely által ténylegesen összegyűlnek az egyházba.
Aztán van egy sövény és kerítés is az egyház körül, amely által az egyház különálló testként marad fenn, elkülönülve az emberiség többi részétől. A parancs, amely elhívja őket a világtól, nagyon világos: "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr". Az egyház nem egy csomó nem újjászületett ember, akik teljesen saját elgondolásból gyűlnek össze, hogy megvédjék az ilyen és olyan dogmákat. Az ilyen emberek alkothatnak egy klubot, de egyházat nem tudnak létrehozni! Megújult embereknek kell összejönniük Jézus nevében, a Szentlélek ereje által - és ezeknek olyan céllal kell találkozniuk, amelyet maga Isten rendel el -, és az Ő módszere szerint kell összefogniuk.
Jézusnak kell lennie az egyesítő sarokkőnek, és az Ő Lelkének a benne lakozó erőnek, ahogyan írva van: "Akiben ti is Isten lakóhelyévé épültök a Lélek által". De a cím a nyakunkba nő, amikor úgy olvassuk, hogy "Isten egyháza". Van a Sátán zsinagógája és van Isten egyháza. Vannak úgynevezett egyházak, amelyek nem Istentől valók, bár az Ő nevét veszik magukra. De micsoda megtiszteltetés Isten gyülekezetéhez tartozni, azok közé tartozni, akiket Isten kiválasztott, akiket Isten elhívott, akiket Isten megelevenített, akiket Isten megszentelt, akiket Isten szeret és a magáénak nevez! Milyen megtiszteltetés az a gyülekezet, amelyben Ő lakik! A szöveg nem egy ország vagy egy város gyülekezetéről, nem egy király vagy egy prelátus gyülekezetéről beszél, hanem Isten gyülekezetéről!
Áldott legyen az Isten, hogy mióta Jézus Krisztus felment a magasba, soha nem szűnt meg Isten Egyháza a földön, általában elrejtve és elrejtve, gyakran üldözve és mindig megvetve, de mégis él! Ez az Egyház, akárcsak az Ura, gyakrabban volt a szegények között, mint a gazdagok között, gyakrabban gyónt a máglyán, mint a palotában tisztelve. Mégis jelen volt, tanúságot téve Isten Igazságáról, még a legsötétebb időkben is. A kegyelem kiválasztása szerint minden korban megmaradt számunkra egy maradék - most nem erről vagy arról a felekezetről beszélek, hanem az igazán lelki emberekről, akik Isten életében és erejében hűségesen tanúságot tettek Isten Igazságáról, amint az Jézusban van. Ez Isten egyháza!
A cím kiválóságát fokozza az Istenre alkalmazott szó. "Az élő Isten egyháza" - nem a te gyülekezeted, ó, Diana, bár azt mondták rólad, hogy leestél a mennyből, mert élettelen képmás vagy! Mi volt az efézusiak Dianája? Milyen élet vagy erő volt abban az értelmetlen tömbben? Timóteus tudta, hogy a gyülekezetet, amely Diana nevében gyűlt össze, nem egy élő isten hívta össze. Testvérek, dicsőséges tény, hogy a mi Istenünk, az egyház Istene él és uralkodik, és hogy az Ő életét mutatja meg körülöttünk! Látjuk Őt, amint fenntartja a természetet, uralkodik a Gondviselésen és uralkodik Egyháza közepette! És miközben látjuk Őt, imádjuk Őt. Jehova az élő Isten, és az isteni életet az Istenség minden egyes imádandó Személyében látjuk. A mi Urunk Jézus Krisztus számunkra nem egy halott Krisztus - szeretjük és áldjuk Őt, mert egyszer meghalt a kereszten - és imádjuk Őt, mert mindig él, hogy közbenjárjon értünk!
Az Ő élő hatalma miatt bátran hirdetjük az evangéliumot, és azért tartjuk be komolyan parancsait, mert elismerjük az Ő élő kormányzását az egyház közepén. Az élő Isten a Szentlélek által, a bűnösök megtérése, a szentek vigasztalása és tanítása, valamint a hívek építése által bizonyítja a közöttünk való életét, hogy egy jól összeillő épületté építi őket. Mivel tehát az Egyház az élő Istené, mi az a halott Egyház? Az az élő Isten egyháza? Hogyan lehet az? Csak akkor merjük magunkat az élő Isten egyházának részének gondolni, ha te és én birtokljuk Isten Lelkét, amely megelevenít bennünket az istenfélő életre! Ha téged soha nem élesztett meg Isten Lelke; ha halott vagy vétkeidben és bűneidben, mi közöd van az élő Isten egyházához?
Ó, ti halottak és romlottak, hogyan lehet közösségetek az élőkkel a Sionban?! Csak ha Istennek éltek, akkor épülhettek élő kövekként az élő Isten élő templomába! Amitől a legjobban kell félni bármelyik Egyházban, az az élet hanyatlása. Hamarosan formalizmusba eshetünk, és még az Igazságot is a lelki halál hideg markában tarthatjuk! Elhanyagolhatjuk az imádságot, és a lelki élet többi hivatalát is figyelmen kívül hagyhatjuk, és akkor minden elsorvad. "Megvan a nevetek, hogy éltek és halottak vagytok" - ez az a rettenetes mondat, amelyet egy pusztán névleges egyház homlokára kell írni! Testvérek, ha az élő Isten egyháza akarunk lenni, akkor alaposan meg kell élnünk Istennek!
Micsoda nagyszerű testület ez az élő Isten egyháza! Hol látom? Nem mondom, hogy az egészet látom, mert Krisztusnak ez a menyasszonya még csak készülődik. Ahogy Ádám nem látta Évát, amíg nem lett tökéletes, és ezért nem feltételezhetjük, hogy látta önmagát, úgy nem látjuk Krisztus egész Egyházának látható megtestesülését, és nem is fogjuk látni, amíg Krisztus el nem jön másodszor, és nem mutatja be magának dicsőséges Egyházként, amelyben nincs folt, ránc vagy bármi ilyesmi. Ma nagyon is hitben kell járnunk Krisztus Egyházát illetően, mert tagjai még formálódnak, és legjobban a szellemi emberek tudják őket megkülönböztetni. Boldogok vagyunk, ha tagjai vagyunk ennek az Egyháznak, igen, tagjai magának Krisztusnak az élő hit által, amely egyesít minket az élő Istennel!
Soha ne beszéljünk tiszteletlenül Isten Egyházáról, és ne gondoljunk rá másként, mint szeretettel és az érdekei iránti intenzív odaadással, mert Istené! Imádkozzunk békéjéért és jólétéért, hiszen ő a nagy Király városa. Kérjük az Urat naponta, hogy az Ő Egyházát tegye egyre láthatóbbá és erőteljesebbé az emberiség közepén, hogy "szép legyen, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg".
II. Másodszor pedig megvizsgáljuk a tervét Istenre vonatkoztatva. Az apostol úgy beszél az élő Isten egyházáról, mint Isten házáról. Ez egy nagyon szép és tanulságos alakzat. "A Magasságos nem kézzel készített templomokban lakik", akár katedrálisnak, akár templomnak, akár gyülekezeti háznak nevezzük azokat. Ma nincs megszentelt szentély, nincs kijelölt épület, ahová menekülnünk kell, ha Istennel akarunk találkozni, mert íme, az Urat mindenütt megtalálják azok, akik lélekben és igazságban imádják Őt! Az igaz szívek az egész világegyetemet templomnak tekintik, amelyben mindenki Isten dicsőségéről beszél. Mégis van szentély és templom, de az élő és szellemi - a meghívott gyülekezet - az élő Isten Egyháza az Istenség különleges lakhelye.
Feltételezem, először is, az egyház Isten háza alatt azt kell értenünk, hogy az az Ő imádatának helye. A templom volt régen a szent hely, ahová Izrael fiai zarándokolva felmentek, az a pont, ahová kinyitották az ablakukat, amikor imádkoztak, és az egyetlen oltár és az egyetlen áldozat helye. Így most is Isten Egyháza az egyetlen helye Isten igaz imádatának. Őt lelkileg sehol máshol nem imádják. Azok, akiket soha nem hívott el és soha nem élesztett meg Ő, úgy tehetnek, mintha imádnák Őt, de mit ér a halott imádat az élő Isten számára? Vallhatják, hogy pompás szertartásokkal, füstölő füstölővel és harmonikus zenével szolgálják Őt - de mi ez Őhozzá képest, aki Szellem, és akit lélekben és igazságban kell imádni?
Csak ott lehet lelki istentisztelet, ahol az emberek lelki emberek! Csak a Jézus nevébe vetett szeretetükkel, bizalmukkal és örömükkel, valamint a Szentlélek erejével előadott imáikkal és dicséreteikkel lehet egyáltalán Istent imádni! Ne álmodjatok, ti istentelenek, hogy imádhatjátok az élő Istent! Az első lényeges feltétele annak, hogy elfogadjátok az Ő üdvösségét. Először is béküljetek meg Vele Fiának halála által - mert hogyan adhatnának neki ellenségei elfogadható dicséretet? Újjászületésed által az élő Egyház részévé kell válnod, különben egyáltalán nem imádhatod az Urat!
De még mindig jobban szeretem, ha a templom kissé szertartásos gondolatától a ház vagy az otthon ismertebb gondolatára térünk át. Az Úr a templomot az Ő lakozásának helyévé teszi. Már maga a gondolat is elbűvölő. Beteljesedik az a régi prófécia: "Bennük lakom és bennük járok". Isten az Ő egyházát háznak nevezi abban az értelemben, hogy Ő ott lakik! Ő mindenütt ott van, de az Ő különleges üdülőhelye, lábainak helye, szívének otthona az Ő elhívott gyülekezete, az Ő választott, megváltott, újjászületett, megszentelt Egyháza! Nem ruházza-e fel ez a hívőket csodálatos méltósággal, hogy Isten bennük lakik? "Nem tudjátok-e, hogy testetek a Szentlélek temploma?" Isten bennetek lakik! Ha valóban megelevenedtetek a Lélek által, akkor a Lélek bennetek marad, és veletek lesz örökké!
Az egyházról azt olvassuk: "Isten van őbenne, nem fog megmozdulni". A saját házában az ember nemcsak lakik, mert ezt bármelyik fogadóban megtehetné - de ott érzi magát otthon, és ezért ez az ő megnyilvánulásának helye. Az igazi embert nem a bíróságon látod, mert ott egy bírót látsz - sem az üzleti életben, mert ott egy kereskedőt látsz -, hanem otthon, a gyerekekkel! Közülük valónak látod a férfit, az apát, a férjet! Látod a szívét és a lelkét. És Istent az egész világegyetemben nem látod olyan tisztán, mint amilyen tisztán látod Őt az Ő népe körében! Az Úr Isten dicsőségesebben nyilvánul meg az Ő népében, mint a teremtés összes művében.
Először is, Fiának személyében egészen dicsőségesen kinyilatkoztatta magát! És aztán mindazokban, akik az Ő Fiával egyesültek, úgy nyilatkoztatja ki magát nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Ó, milyen hajlíthatatlan isteni fenséget láttunk! Micsoda leleplezései a felfoghatatlannak! A végtelen milyen kinyilatkoztatásait engedte az Úr az Ő Egyháza előtt! "Nagy örömmel ültem le az Ő árnyéka alá, és az Ő gyümölcse édes volt az én ízlésemnek". "Bevitt engem a lakomára, és az Ő zászlaja felettem a szeretet volt." Az Ő Egyháza közepén látjuk Urunkat és örülünk! Az ember háza egyben az atyai uralom helye is. Az Egyházban mennyei Atyánk jelenvaló uralma alatt vagyunk.
Isten egyházában ezt néha nagyon figyelemreméltóan láthatjátok. Úgy hiszem, hogy amikor Pál azt mondta az egyházban történt bizonyos vétségekről: "Azért vannak köztetek néhányan betegek, és sokan alszanak", akkor ezzel utalt arra a figyelemre méltó fegyelemre, amelyet a ház nagy Feje gyakorol az egyháztagok felett. Nem azt mondom, hogy minden egyház tagjai felett, de azt mondom, hogy a tiszta egyházak tagjai között ünnepélyes fegyelem folyik, mert az Úr féltékeny az Ő háza felett, és megszenteli azokat, akik közelednek hozzá. Ezért "legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzátok".
Ha egy férfi apa, elvárja, hogy a szava uralkodjon a háza táján. Isten, a mi Atyánk áldott háztartásában a mi Urunk az egyedüli uralkodó! Isten házában nem ismerünk más törvényt, mint Isten törvényét, és nem ismerünk el más törvényhozót, mint Jézust, aki azt mondta: "Egy a ti uratok, Krisztus, és ti mindnyájan testvérek vagytok". Áldott ez az uralom, és áldottak azok, akik alávetik magukat neki, engedelmeskednek parancsolatainak, hallgatnak Igéjének szavára! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy kiálljunk Jézus Király koronás jogaiért és Isten atyai tekintélyéért az Ő saját Egyházában! És soha ne bálványozzunk semmilyen pusztán emberi tekintélyt az Egyházban, bármeddig is tartana a bitorlás. Ha valaki közénk jön, és nem az Ő Igéje szerint beszél, ítéljük meg, hogy nincs bennük világosság, és ne adjunk helyet az alávetettségnek - egy órára sem!
Ismétlem, az ember a saját házáért dolgozik és költi erejét. Ez a legkedvesebb céljainak tárgya. Ha az ember tengeren és szárazföldön jár, hogy aranyat szerezzen, azt a házáért teszi. Ha korán kel és későn ül, és a gondosság kenyerét eszi, az is az ő házáért van. És így a nagy Háziúr mindent az Ő kiválasztott családjáért kormányoz, és minden Gondviselés célja és terve, ha a végső céljáig követnénk, azoknak a javát szolgálja, akik szeretik Istent és az Ő szándéka szerint elhívottak! Az Úr népe az Ő része és öröksége. Ő bennük lakik, az Ő palotájának tekinti őket - úgy tekint az egyházra, mint a világegyetem szemére, a föld örömére, minden művének koronájára! Feléje irányulnak szeretetének gondolatai, és számára szólnak Igazságának szavai és hatalmi cselekedetei!
Nem hagyjuk el ezt a pontot anélkül, hogy megjegyeznénk, mennyire szentnek kell lennie tehát a keresztény egyházak minden tagjának! "A szentség lesz a házatok." Az élő Isten egyházának szentségtelen tagja?! Mit is mondhatnék? Azt a fekete követ még ma nedvesítsék meg a bűnbánat könnyei, és aztán mossák meg Jézus vérében! Ó egyháztagok, magatartásotok nem áll összhangban a hivatásotokkal? Ítéljétek meg magatokat, legyetek buzgók és tartsatok bűnbánatot! Mindannyian jól tesszük, ha megalázzuk magunkat Isten előtt, és kérjük Őt, hogy tisztítson meg minket, hogy alkalmasak legyünk arra, hogy Ő lakjon bennünk. Mennyire engedelmesnek is kell lennünk - mert ha Isten házának részei vagyunk, legyen örömünk, hogy alávetjük magunkat a Mesternek.
Amikor gyermekek voltunk egy szerető apa otthonában, az ő szabályai nem voltak bosszantóak számunkra - és egy ilyen Atyával, mint a mi Istenünk, elismerjük, hogy az Ő parancsolatai nem bántóak. Engedelmeskedjünk gondosan és örömmel, mindannyian. Milyen áhítattal kellene minden egyháztagnak arra gondolnia, hogy Isten házába épült! Valóban, amikor belépek Isten népe közé, úgy érzem, hogy Jákobbal együtt kell felkiáltanom: "Milyen rettenetes ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza!" Ne vegyétek könnyelműen magatokra a kereszténység megvallását! És ha már megkeresztelkedtetek Krisztus nevére, és egyesültetek az Ő egyházával, vigyázzatok arra, hogy körültekintően járjatok, és mindenben Isten, a Megváltótok tanításait ékesítsétek.
Ugyanakkor mennyire tele kell lennünk szeretettel, hiszen Isten a Szeretet! Egy ház nem otthon, ha nincs benne szeretet, és az élő Isten egyháza nem egyházi, ha a testvérek között megosztottság van. Hát nincs megírva: "Maga az Atya szeret titeket"? "Gyermekeim, szeressétek egymást"? "Isten a szeretet, és aki a szeretetben lakozik, az Istenben lakozik, és Isten őbenne"? Így beszéltünk az Egyház tervéről Istenre vonatkoztatva - a harmadik helyen jön a kötélhúzás.
III. AZ EGYHÁZ TERVE AZ IGAZSÁGGAL KAPCSOLATBAN. Pál egy oszlophoz és annak talapzatához vagy alagsorához hasonlítja, mert azt hiszem, ez lenne a helyes fordítás. Az efezusi Diana-templomot több mint száz, elképesztő méretű oszlop díszítette. Ezek többnyire párizsi márványból készültek, és vagy Ázsia különböző városai adták őket az istennőnek felajánlásként, vagy gazdag emberek és fejedelmek adományozták őket. Ezek az oszlopok állítólag óriási monolitok voltak - 60 láb magas egyes kövek -, és egy olyan alapzaton álltak, amely tíz lépcsőfokkal a környező terület fölé emelkedett.
Dianának megvolt a maga oszlopa és pincéje, de nem volt Isten Igazságának sem oszlopa, sem pincéje - az övé mindenütt csalás volt. Pál pedig Isten egyházát az Igazság pincéjének és oszlopának nevezi. Mit ért ezalatt? Vegyük észre, hogy nem ő az Igazság megteremtője, nem ő a tanítás feltalálója és formálója. Egyes istenhívők beszédéből manapság azt hihetnénk, hogy Isten Egyháza bizonyára a fogalmak manufaktúrája, a találmányok iskolája, ahol az okos emberek új evangéliumokat találnak ki új időkre, vagy mint a pókok, új hálót szőnek magukból, amint a régiek elszakadnak!
Csodálatunkat kérjük azok iránt, akik "lépést tartanak a korral", és lépést tartanak a 19. század csodálatos fejlődésével. Nos, Isten Egyháza nem Isten Igazságának feltalálója - ő annak pillére és alappillére! Ne feledjük azt sem, hogy az ábrát nem szabad túlfeszíteni azon, amit tanítani hivatott. Bizonyos értelemben az Egyház nem lehet az Igazság pillére és alagsora. Az igazság önmagára nézve igaz, és magának Istennek és a dolgok természetének köszönheti eredetét. Az Egyház itt nem úgy van leírva, mint az Igazság legmélyebb alapja, mert az Isten Igazság oszlopának alagsora egy sziklán nyugszik, az Egyház pedig Istenen, az Örökkévalóság Szikláján nyugszik.
De Isten Igazsága önmagában egy dolog, az igazság, ahogyan a világban létezik, egy másik dolog! Gyakran halljátok nyilvános összejöveteleken, hogy az igazság hatalmas és győzni fog. Merem állítani, hogy a közmondás igaz, de ha egy igazságot elteszel a polcra, és évszázadokig senki sem említi, akkor nem fog érvényesülni! Az igazság addig nem érvényesül, amíg egy élő elme el nem hiszi, nem igazolja és nem hirdeti külföldön. Azt a személyt, aki így felvállalja Isten nagyszerű Igazságát, kijelenti, harcol érte és ismertté teszi, nagyon helyesen lehet az ügy oszlopának és alapjának nevezni, mert tőle függ az elv terjedése. Mondhatjuk a reformációról, hogy Luther volt annak pillére és alapja - vagy a metodizmusról ugyanezt mondhatjuk Wesley-ről.
Figyeljük meg, hogy egy másik helyen Pál azt mondja, hogy Jakab, Kéfás és János oszlopoknak tűntek - vagyis a jó ügyet támogatták. Ma is élnek olyan emberek, akikről azt mondhatjuk: "Ők az ügy oszlopai", és ugyanebben az értelemben Isten egyháza Isten Igazságának oszlopai és pincéje az emberiség körében. Vegyük észre, hogy a szöveg így beszél: "Isten egyháza", ami Isten egész népét jelenti, nem pedig csak a papságot. Van itt egy nagyon súlyos tanulság. Gyakran halljuk, hogy azt mondják: "Így és így ment be a gyülekezetbe". Most ne feledjük, hogy mindenki, aki Krisztus Jézusba ment, az egyházba ment, de senki más nem! A papság nem az egyház! Nagy kár lenne, ha azok lennének.
Az élő Isten minden gyülekezetében nagy hiba, ha nem ismerik el az egész népet az Úr munkájában, az Ő házának ügyeiben és különösen az Ő Igazságának fenntartásában. Ahogy a halakról azt mondják, hogy először a fejüknél bűzlenek, úgy fogjátok tapasztalni, hogy az Igazságtól először azok térnek el, akiknek a legkevésbé kellene, hogy az utolsók legyenek, nevezetesen az Igazság hittanárai! Ha az emberek csak úgy beszélnének, hogy meghallgassák őket, nem lenne feleannyi eretnekség sem, mint ami most beszennyezi Isten házát! A népet nagyon gyakran félreállítják, mintha egyáltalán nem is rájuk kellene gondolni, hanem szellemi uraiknak kellene irányítaniuk és ellátniuk őket! Aztán, jaj, ezek a nagyok elárulják az ügyet, és olyan olcsón eladják Krisztust, mint Júdás tette! Összekeverik a Lélek tanítását a test önhittségével, és olyan bölcsekké válnak, hogy nem hajlandók megismerni Krisztust és a megfeszítettet.
Nem tartják magukat a Szentíráshoz, hanem addig merülnek a saját gondolataikba és képzeletükbe, amíg az alanyaik alján felkavarják a sarat, és maguk sem tudják, hogy hol vannak, és senki sem tudja megmondani nekik! A világ legtöbb tévtanítását azok sugallták, akiknek éppen az a feladatuk, hogy az Igazságot hirdessék! Ezért Isten Igazságát nem bízzák a lelkészségre - az egész Egyházra alapozzák és támasztják rá! A szegény öreg, ágyhoz kötött nővér, aki Jézus örökkévaló szeretetéről énekel, éppúgy a hit védelmezője, mint egy érsek - talán még inkább! A tanulatlan parasztember, aki mély tapasztalatból ismeri a kegyelem tanait, és ezért soha nem engedi el azokat, éppoly igaz őrzője az evangéliumi kincsnek, mint a legmélyebb tudós! Sőt talán még sokkal inkább. Mindazok, akik valóban szeretik Istent, Isten Igazságának a világban való fenntartására vannak beállítva! Isten Szentlelke alatt az Igazság ügye tőletek függ - ti vagytok annak oszlopa és alappillére!
Mit jelent a kifejezés - az oszlop és a pince? Azt hiszem, először is azt jelenti, hogy az egyházban az Igazságnak kell maradnia. Az élő Isten egyházában mindig megmarad, ahogyan az oszlop sem mozdul el a helyéről. Az egyház minden egyes tagja által tett vallomásban; a lelkészek tanításában és az egész test tanúságtételében Isten Igazsága mindenkor megtalálható. Isten Egyháza nem az Igazság futóhomokja, hanem annak oszlopa és talapzata - nem az Igazság lebegő szigete, hanem annak örökkévaló oszlopa. Az Egyház szilárdan és mozdíthatatlanul áll, mint az Igazságnak a talapzatára rögzített oszlopa. Ha máshol nem találod meg Isten Igazságát, akkor az élő Isten Egyházában találod meg, amely az Igazság vára és erődítménye.
"Melyik templomban?" - kérdezi. Azt mondtam, az élő Isten egyházában! Nem mondtam, hogy az anglikán egyházban, sem a skót egyházban, sem a Wesleyánus egyházban, sem a baptista egyházban, de még csak nem is a Kizárólagos Testvérek Gyülekezetében! De azt mondtam, hogy Isten Igazsága olyan, mint egy kincs az élő Isten Egyházában, és soha nem veszik ki az őrizetéből! Ezért, ha Isten Igazságát nem tartja meg valamelyik úgynevezett egyház, akkor az nem Isten egyháza! Ha Isten Igazságát feladják, akkor mindent feladnak! Az egyház eszméje magában foglalja az Igazság állandó állhatatossággal való megtartását, és ha ezt elhanyagolják, akkor az úgynevezett egyházban nem marad más, csak a neve! Ahogyan egy oszlop és annak alapja mindig egy helyen áll, úgy lesz az egyház az evangéliumi Igazság szilárd, állandó és megingathatatlan oszlopa - és jaj neki, ha nem az!
Másodszor, "oszlop és alap", azt jelenti, hogy az igaz Egyházban Isten Igazsága úgy van felemelve, mint egy oszlopra. Az Igazság nemcsak úgy nyugszik ott, mint egy talapzaton, hanem egyenesen áll, mint egy oszlop! Isten Egyházának kötelessége és kiváltsága, hogy az Igazságot az egész emberiség nyílt látóterébe emelje. Talán láttátok már Traianus oszlopát, vagy a párizsi Place Vendome-on álló oszlopot - ezek illusztrációként szolgálhatnak. Ezek körül az oszlopok körül a hódító győzelmeit domborműveken ábrázolva és a levegőbe emelve láthatjátok, hogy mindenki láthassa őket.
Isten egyháza pedig egy olyan oszlop, amely messze földre emeli és közzéteszi győzedelmes Urunk eredményeit! Azt mondja az egész emberiségnek: "Isten megjelent testben, megigazult Lélekben, angyalok látták, hirdették a pogányoknak, hittek a világban, felvették a dicsőségbe". Hadd mondjak egy példát arra, hogy egy oszlopról azt mondják, hogy a mi oszlopunkról beszél, amely a londoni nagy tűzvészre emlékezik, és amelyet a népnyelvben Emlékműnek neveznek. Régebben egy felirat volt rajta, amely szerint a pápisták gyújtották fel a várost, és ezt a vádat ma már senki sem hiszi el. A költő Pope azt mondta róla.
"Ahol London oszlopa, az ég felé mutatva,
Mint egy magas zsarnok, felemeli a fejét és hazudik."
Most megkockáztatom, hogy megváltoztatom a sorokat, és azt mondom -
"Lásd Krisztus saját egyházát, amely még mindig az ég felé mutat,
Mint egy magas bajnok, magasra emeli Igazságát."
Urunk soha nem tanított minket arra, hogy az evangéliumot hátsó sikátorok kis szobáiban rejtsük el - Ő azt szeretné, ha minél inkább a frontra jönnénk! Az egyház nem egy pince, hogy elrejtsük Isten Igazságát, hanem egy oszlop, hogy megmutassuk azt! "Egy dombon álló várost nem lehet elrejteni." Mit kell szégyellni? Lehet, hogy mi magunk ismeretlenek maradunk, de az Igazságot mindenáron meg kell hirdetnünk. Az egyháznak olyan kell lennie, mint egy világítótorony, amelyet gyakran magas oszlopként építenek, hogy a csúcsán hordozza a fényt, és mint egy emlékoszlop, amelynek a tetején szobor áll, fel kell emelnie Isten Igazságát minden ember tekintete elé!
Ismétlem, egy templomot Isten arra rendelt, hogy az Igazságot szépen bemutassa, mert egy templomban az oszlopok és a pillérek nemcsak díszítésre, hanem szolgálatra is szolgálnak. Diana templomának bordázott és gazdagon faragott oszlopai mindenki csodálatát kiváltották, aki látta őket, és a későbbi időkben olyan nagyra becsülték őket, hogy más országokba is elvitték őket, hogy más épületeket díszítsenek - a konstantinápolyi Santa Sophia kupolája ma zöld jáspisból készült oszlopokból emelkedik, amelyeket eredetileg Diana templomában helyeztek el! Az Egyháznak mindenben Isten, az ő Megváltójának tanítását kell díszítenie. Az Ő Igazságának úgy kell rajta díszelegnie, mint egy feliratnak egy oszlopon, olyan méltóságteljesen, hogy figyelmet és tiszteletet biztosítson. Az élő keresztény a kereszténység legjobb dísze - Isten szolgálatát a szentség szépségében kell végezni.
Ismétlem, az Egyháznak az a dolga, hogy Isten Igazságát teljes erejéből fenntartsa. Bronzfalnak és vasoszlopnak van állítva minden tévedés ellen. Bárhogyan is görnyedjenek vagy hajoljanak meg az emberek, az oszlop ott áll szilárdan és szilárdan, talapzatán rögzítve, talapzatára állítva. Így kell az Egyháznak minden korban szilárdan kiállnia az Igazság mellett, és nem engednie semmilyen tévedésnek, sem a tanítás elhallgatásának, sem a rendeletek megváltoztatásának! Az Apostolok Egyháza a mai Egyház mintaképe. Krisztus egyházának mintáját nem a középkor pápista zsinagógáiban találjuk meg, hanem az első korban, amikor Jézus Krisztus szólt, és azt mondta: "Menjetek tehát, tanítsatok minden népet, kereszteljétek őket az Atyának és a Fiúnak és a Szentléleknek nevére, tanítva őket, hogy megtartsák mindazt, amit én parancsoltam nektek; és íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig."
Az Egyház feladata, hogy fenntartsa, megvédje, fenntartsa és terjessze Krisztus és apostolai tiszta tanításait - és ha ebben kudarcot vall - ha az Igazságot nem becsülik, ha nem ékesítik, ha nem igazolják, és ha az Igazságot nem védik, akkor még egy kicsit tovább kell rabolnom az időtöket, amíg én megpróbálok érvényt szerezni egy olyan Igazságnak, amely nagyon közel áll a szívemhez. És imádkozom Istenhez, hogy ebben a veszélyes órában az Ő minden emberének a szívéhez közel legyen.
Isten Igazságai, amelyek a szövegből levezethetők, egyféle sorrendben állnak. Az első az, hogy az egész Egyháznak meg kell őriznie az Igazságot. Kedves Testvérek és Nővérek, legyetek nagyon buzgók az evangéliumért, Isten kegyelmének régi, régi evangéliumáért! Legyetek nagyon buzgók a hit általi megigazulás és az engesztelés általi bűnbocsánat tanításáért. Hozzátok szólok, akik ismeritek az Igazságot, mert egyedül ti alkotjátok Isten Egyházát. Kérlek benneteket, ne engedjétek meg magatokban Isten Igéjének tudatlanságát, hanem tanulmányozzátok azt, és törekedjetek arra, hogy egyre többet és többet tudjatok meg belőle. És amit már tudtok, azt Isten Lelkének tanítása által kössétek magatokra, mint egy soha ki nem lazítható övet!
Vannak olyan csábító szellemek, akik, ha lehetséges lenne, még a kiválasztottakat is megtévesztenék! Ezért kérlek benneteket, hogy ne hagyjátok magatokat becsapni az ő túlzott ravaszságuk által. Ne térjetek el az állhatatosságotoktól, hanem maradjatok meg a hitben! Azt fogják mondani nektek, hogy bigottak vagytok. Ne törődjetek velük, mert az ő szájukban a bigottság egy másik neve a jellembeli döntésnek! Az üdvösség evangéliuma az emberek reménysége, ezért tegyetek meg mindent, hogy megismertessétek! Ne vessétek sorsotokat azokkal, akiknek megadatott a változás, hanem álljatok a régi ösvényeken. Megtörténhet, hogy a város gazdagabb emberei tévedésben vannak, és lehet, hogy időleges előnyödre szolgál, ha csatlakozol a közösségükhöz - de ne köss szövetséget a hamis tanítással! Inkább menjetek a legaljasabb gyülekezetbe, és segítsetek Isten Igazságának fenntartásában, mint hogy a leggazdagabb gyülekezetbe járjatok, ahol az evangéliumot háttérbe szorítják!
Az élő Istenre bízlak benneteket ezekben a gonosz napokban, hogy tartsátok magatokat tisztán a tévedésektől! Az igaz egyházat Isten az Ő Igazságának megőrzésére rendeli ki - és az Úr előtt, a kereszt lábánál, az örökkévaló Lélek erejében - azért imádkozunk, hogy még a halálig is hűségesek legyünk megbízatásunkhoz! Ezután ne feledjük, hogy az a gyülekezet egyháznélküli, amelyik nem hűséges Isten Igazságához. Róma egyháza, amikor megtiltotta a házasságot és megparancsolta a húsoktól való tartózkodást, a "misét" is Krisztus áldozatának helyére állította, és papjait az egyetlen Nagy Főpap helyére. Aztán tanította és bátorította a bálványimádást a képek, ereklyék és hasonlók imádásában. Mindezzel elkeresztelte magát, és a Szentírás most nem Krisztus menyasszonyaként, hanem Babilon paráznájaként írja le!
Ő nem az Igazság oszlopa, hanem a sírja! Őt a tévedés mozgatta. Elesett az egyenességéből. Teljesen romokban hever, és soha többé nem áll helyre. Jaj, bármelyik egyház így pusztulhat el! Róma hitehagyásának figyelmeztetésnek kell lennie az élő Isten minden más egyháza számára, nehogy apránként ők is beszennyeződjenek, és megszűnjenek megfelelni az isteni tervnek, és örökre elvetessenek! Ezután ne feledjétek, hogy minden egyház abban az arányban nem felel meg az Isten Igazságának oszlopaként és alapjaként szolgáló tervének, amilyen arányban eltávolodik Isten Igazságától. Ezért teljes lelkemmel elítélem azt, amit körülöttem látok mindenütt Isten Igazságának semmibe vételét!
Nem pusztán arról van szó, hogy az emberek megváltoztatják nézeteiket, hanem arról, hogy teljesen közömbössé válnak az Igazság iránt, és úgy tűnik, azt hiszik, hogy Istennek tesznek szolgálatot, amikor elbizonytalanítják napjaink fiatal elméit! Először is, elítéljük az Inspirációval való mindenféle babrálást. A Szent Könyvről alig ismerik el, hogy egyáltalán ihletett, vagy legfeljebb azt mondják, hogy olyan mérsékelt értelemben ihletett, mint ahogyan Milton vagy Shakespeare ihletett lehetett! Aztán ezt a könyvet kiszakítják a Szentírásból, majd a másikat - és egyesek, akiknek jobban kellene tudniuk, azt mondják: "A Biblia azon része a zsidóknak íródott, de nem nekünk". És így, fokozatosan, az egész értékes kötetet elszakítják tőlünk.
Ha a mennyei szentek, akik Isten Igéjével táplálkoztak, visszatérnének ebbe az alsó világba, meglepődve tapasztalnák, hogy bölcseink szinte minden prófétát, evangélistát, zsoltárt és levelet megkérdőjeleztek! Isten Igéjének minden részét megkérdőjelezik, és az egész Szentírást támadják - és mindezt olyan emberek, akik továbbra is abban az egyházban maradnak, amely az élő Isten egyházának vallja magát! Mi még mindig azt valljuk, hogy a Biblia, és csakis a Biblia a keresztények vallása - és ehhez annál inkább ragaszkodni szándékozunk, mert mások elesnek az állhatatosságuktól! Jaj, az evangélium régi nagy tanításai is megfosztottak! Észrevettétek manapság, hogy Isten minden nagy Igazságát elszállítják? Az emberek használják a szavakat, de megcsúfolják a füleket, mert elutasítják az értelmet - diót adnak a kezünkbe - mi feltörjük, és azt találjuk, hogy a modern gondolkodás féregje kiette a húst!
Az engesztelésről szóló tanítás egyes esetekben a támadások fő tárgya volt. Vegyük el ezt, és mi marad?! Mi értelme van egyáltalán az egyháznak, ha Jézus Krisztus engesztelését nem hirdeti? Hadd haljon meg! Miért kellene élnie, ha nem tud bizonyságot tenni! Ha nincs isteni, tévedhetetlen üzenete a bűnösök bűnbocsánatáról és a megfáradtak pihenéséről, akkor pusztuljon el! Hallgassátok a modern egyháziak utálatos beszédét, és hallani fogjátok, hogy azt mondják: "Testvérek, a saját gondolataitok a legjobb útmutatótok! E korszak felvilágosult tudata fog benneteket a legjobban eligazítani. A Biblia a mi szent könyvünk, de vágjátok ki belőle, amit akartok, változtassátok meg, amit akartok.
"Hamarabb engedünk bármiből, minthogy a filozófusokkal szemben álljunk! Írástudatlan elődeink, a halászok, Pállal és másokkal együtt, nyers kezek voltak a tanításban, és nagyon bölcstelenül ütköztették magukat a kor legjobb gondolkodásával és műveltségével - így tanításuk a zsidók számára botlásnak, a görögök számára pedig ostobaságnak bizonyult -, de mi sokkal jobban tudjuk! Alkalmazkodunk a korhoz, és nagy rokonszenvet táplálunk az őszinte kételyek iránt. Mi is tudjuk, hogy melyik oldalra kenjük a kenyerünket, és készek vagyunk változtatni és módosítani, hogy az óra divatja kedvében járjunk!" Ahol így beszélnek, ott már nem marad az élő Isten egyháza! Nem más, mint egyháznak a neve, ha Isten tévedhetetlen Igéjének tanításait a porba tapossák!
Egy egyház olyan arányban szűnik meg Krisztus egyháza lenni, amilyen arányban megváltoztatja Isten rendeléseit. Ezeket úgy kell gyakorolni, ahogyan átadták. Amikor egy egyház elutasítja a hívők keresztségének és az úrvacsorának ősi rendeléseit, a következő lépése az, hogy újakat hoz létre! Így kerül be a házasság megtiltása és a hústól való tartózkodás parancsa. Az elsőt sokat dicsérik, mint a tisztaság megteremtésének eszközét, de hogy a papok, szerzetesek és apácák mennyit tettek a tisztaságért, azt a történelemre bízom! A hívők keresztségét szélnek eresztették, és akkor a keresztségi újjászületést kell behozni. Az úrvacsora túlságosan elterjedt volt, és ezért találták ki a "mise vér nélküli áldozatát"! Ó, Isten Egyháza, mikor térsz vissza a Törvényhez és a Bizonyságtételhez, és követed Krisztus gondolatát és apostolainak cselekedeteit?
Az egyházak akkor is rosszul járnak, amikor elhanyagolják a fegyelmet; amikor olyan személyeket vesznek fel a tagságukba, akik nem is vallják magukat megtértnek, és hozzáteszem, amikor az emberek kedvéért olyan lelkészeket tűrnek meg maguk között, akiknek a tanítása romlott és tele van hitetlenséggel! Manapság vannak olyan prédikátorok, akik szorgalmasan aláássák az egyszer a szenteknek átadott hitet! Az egyháznak el kell választania magát mind a gonosz személyektől, mind a hamis tanítóktól. Nem szabadna jobban eltűrnie a gonosz tanítókat a szószékein, mint ahogyan nem engednétek meg egy mérgezőt a gyerekszobában, vagy egy farkast a juhnyájban. Isten adja, hogy egyházaink felnőjenek kötelességükhöz, bármilyen fájdalmas is legyen az! Igen, tartsák magukat szorosan a hithez, mert különben nem lehetnek Isten Igazságának oszlopai és alappillérei! Egy szentségtelen, nem megújult egyház soha nem lehet Isten Igazságának oszlopa. Ha az életfontosságú istenfélelemben van hiány; ha elhanyagolják az Istennel való alázatos járást, az egyház nem maradhat sokáig Isten egészséges egyháza.
Most pedig, testvéreim és nővéreim, látjátok, hogyan kell mindannyiótoknak viselkednie Isten egyházában. A viselkedésetek egyik része az, hogy szilárdan megmaradjatok, mint egy oszlop. Álljatok szilárdan! Legyetek erősek! Oszlopoknak kellene lennetek, különösen nektek, akik 30 vagy 40 éve ismeritek az Urat. Meg kell állnotok Isten Igazságához, és imádkozom, hogy így legyen. A skóciai egyház, amely régen tanúságot tett az evangéliumról, maradjon szilárdan meg. Szövetséges atyái szerették Isten Igazságát, és vérüket ontották érte. Az Úr segítse fiaikat, hogy erősek legyenek az Úrban és az Ő erejében. A mi Angliánk egyházai is épüljenek fel hanyatlásukból, és azután Isten Lelke tartsa meg őket az evangéliumhoz való szigorú hűségben.
Nem is fejezhetném be jobban a prédikációmat, mint azzal, hogy figyelmetekbe ajánlom azt a verset, amelyet az imént énekeltek 5000 hanggal...
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadjátok meg hitemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezem őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."