Imádkozás és könyörgés

[gépi fordítás]
E szenvedélyes könyörületkérést a rendkívüli nyomorúság kényszerítette ki az emberekből. Éhínség volt az országban, míg az emberek az éhségtől kimerülten estek össze a város utcáin. Régóta uralkodott a szárazság, és a vízhiányt szörnyen érezték. Közben az invázió állandó félelemben tartotta őket, úgyhogy a próféta így siránkozott: "Ha kimegyek a mezőre, akkor íme, karddal megölik őket! És ha bemegyek a városba, akkor, íme, az éhségtől megbetegedettek!" Ilyen ítéletet hozott Isten egy bűnös nemzetre bűnei miatt. Nem bugyogtak források a földből, és nem hullott eső az égből. Ez a szörnyű nélkülözés általános nyomorúságot okozott. "Júda gyászol, és kapui sínylődnek, feketék a földig, és Jeruzsálem kiáltása felhangzott".
Miközben a szerencsétlenség, mint egy lávafolyó, rettentő utat tört magának, egy szemtanú szívének fájdalmában leír néhány közös jelenetet, amelyek erőteljesen mesélnek a teljes pusztulásról. A fejedelmeket és a parasztokat ugyanaz a megdöbbenés kerítette hatalmába - a Próféta mindkettőjüket a közös gyász jeléül fedett fejjel festi le. Itt a városban a gyerekek üres kancsókkal térnek haza a medencék és szökőkutak helyéről, mert egy csepp vizet sem találnak a gödrökben. Odakint a mezőkön a földet harmat és eső híján a tűző nap felhorzsolta és felhasította. Az eke semmit sem ér a kiszáradt talajon! A földművesek szégyenkezve, megdöbbenve, teljesen lehangoltan ülnek - hiába emelik fel a munka kezét.
Lent a völgyekben a néma szarvasmarhák a kínok kínjaival fejezik ki érzéseiket - a hátasborjú borjak és elhagyja a kicsinyeit. A hegyek magaslatain pedig a vadszamarak bizonyítják, hogy részük van az egyetemes nyomorúságban. Azok az állatok, amelyek a legjobban képesek messziről kiszagolni a vizet és odasietni, hogy igyanak, képtelenek felfedezni egy hűsítő patakot, noha sárkányként szippantják fel a szelet. Milyen szörnyű dolog, ha egy ország mintegy a kemence szájához kerül, és annyira felég, hogy még a vadállatok sem találnak legelőt, és a szemük sem lát, mert nincs fű! Semmi sem segíthet az embereken. A zord halál az arcukba nézett. Egyik bálványistenük sem tudott esőt okozni, és anélkül mindannyiuknak el kell pusztulniuk.
Ilyen körülmények között az Istenhez való imádság volt az utolsó és egyetlen erőforrás. A végsőkig elkeseredve, most már bölcsen kezdtek gondolkodni. A Próféta csodálatra méltó szavakkal fejezte ki a bűnbánó vallomásokat és a pusztulásra készek komoly könyörgéseit. Szövegünk az alázatos könyörgés legmegfelelőbb mintája. Könnyen el tudom képzelni, hogy az ország minden zsidója elég készséges volt ahhoz, hogy ilyen végletes helyzetben elfogadja az ima e formáját, és azt egy buzgó "Ámen"-nel kövesse. De, sajnos, a lábak, amelyek szerettek vándorolni, nem voltak hajlandók visszatérni! És a szívek, amelyek elhagyták az Úr iránti hűségüket, nem békültek ki az Ő igazságossági törvényével. Az Úr kénytelen volt azt mondani róluk: "Elpusztítom népemet, mivel nem térnek meg útjaikról".
Az ő imájuk a rettegés imája volt, nem pedig a bűnbánat imája! Hányan vannak, akik ehhez hasonlóan imádkoznak szörnyű nyomorúság idején! Amikor a pestis tombolt, a keresztet sok olyan ajtóra is rávésték, amely egyébként soha nem ismerte volna ezt a jelet! Amikor a kolera tombol, templomba mennek. Amikor a szegénység elárasztja otthonukat, és fájdalmasan megszorulnak, akkor kiáltják: "Uram, könyörülj rajtunk!". Amikor a halál küszöbére kerülnek, könyörögnek: "Küldjetek egy lelkészt, hogy jöjjön és imádkozzon mellettünk!". Milyen nyomorult dolog ez, hogy csak akkor vagyunk hajlandók Istenre gondolni, amikor a legnagyobb szükségben vagyunk! Úgy merünk bánni az Úrral, mintha csak a mi vészhelyzeteinkben hívnánk Őt? Hogyan várhatjuk el, hogy Isten elfogadja azokat az imákat, amelyeket csak önző félelmek kényszerítenek ki belőlünk?
Nem szeretetlenség azt gyanítani, hogy az ilyen imák túl gyakran képmutatóak vagy babonásak - és messze nem olyanok, mint a bűnbánó kiáltások, amelyek a Magasságos fülének zenéje. Micsoda kegyelem, hogy Isten meghallgatja az igazi imát, még akkor is, ha azt csak azért terjesztjük elé, mert bajban vagyunk! "Hívjatok engem - mondja az Úr - a nyomorúság napján. Megszabadítalak, és megdicsőítesz Engem". Amikor a tékozló fiú hazament az apjához, az apja nem azt mondta: "Csak azért jöttél haza, mert éhes a hasad. Azért keresel ételt a béreseim között, mert nem tudtál jóllakni a pelyhekkel, amelyekkel a disznókat etetik". Nem, nem így. Minden szava szívélyes volt, minden tekintete szeretet volt.
Ő "bőkezűen ad, és nem szidalmaz". Nem vágja az őszinte bűnbánó fogai közé a múltra vonatkozó szemrehányásokat. A mennyei Atya arcán nincs mogorva tekintet; ajkáról nem hangzanak el szidó szavak. Nem, hanem széttárja szeretetének karjait, és szívéhez szorítja elveszettjét! Az Irgalmasság Ura a szegényt és a rászorulót magához hívja és befogadja, még ha az illető fosztogató és pazarló is volt. Milyen rettenetes állapotban lehetnek tehát azok az emberek, akiknek imáira a minden Kegyelem Istene elhatározta, hogy befogja a fülét! Hála Istennek, kedves hallgatóim, hogy még mindig imádkozó és könyörgő talajon álltok Vele. Milyen szörnyű azoknak a helyzete, akik átlépték a reménység határát!
Az ebben a fejezetben leírt eset nem engedte meg a szánalmat vagy a megbocsátást. Semmiféle büntetés nem tudta volna elnézni az olyan bűnöket, amelyek ennyire megismétlődtek és dicsőültek. Maga az Úr parancsolta Jeremiásnak, hogy ne imádkozzon ezekért az emberekért! Ha elolvassátok a folytatást, azt találjátok, hogy Isten kijelentette, hogy bár Mózes és Sámuel állt előtte - bár a leghatalmasabb közbenjárók és a legjobb és legmegbecsültebb szentek is csatlakoztak volna a könyörgéshez -, mégsem hallgatja meg őket, mert elhatározta, hogy megszabadítja Őt ellenfeleitől! Eljött a végzetük órája! Az állványzat készen állt; a hóhér már kéznél volt. Vigyázzatok, ti, akik a kegyelemmel játszadoztok, nehogy Isten eltegye az ezüst jogart, és kihúzza a kardot a hüvelyéből!
Vigyázzatok, ti, akik megvetitek az Irgalmasszéket, nehogy az a harag égő trónjává váljon, és ti "eltűnjetek az útról, amíg az Ő haragja csak egy kicsit gyullad". Jelenleg nem ez a helyzet áll fenn nálunk, áldott legyen az Ő neve, és ezért meghívhatlak benneteket, hogy vegyétek észre a szöveget, mint egy mintaimádságot - kiváló példa Isten saját népe számára, akik vándorló állapotban vannak. Utána pedig tanulságos példaként fogom használni a bűneik tudatában lévő bűnösök számára, akik szívesen jönnének Istenhez, hogy kegyelmet találjanak.
I. Először is tehát Isten egyházához szólok általában, bárhol is tért vissza, és különösen minden olyan hívőhöz, aki bármilyen mértékben vagy mértékben eltávolodott az ÉLŐ ISTENTŐL. Magatokkal vinnétek a szavakat, és megtérnétek az Úrhoz? Nem lehetnek jobb szavaitok, mint amilyenek most előttetek vannak! Újra felolvasom őket. "Uram, ha vétkeink tanúskodnak is ellenünk, tedd meg a Te nevedért, mert sok a mi elmaradásunk. Vétkeztünk ellened. Ó, Izráel reménysége, az ő Megváltója a nyomorúság idején, miért vagy olyan, mint idegen az országban, és mint az útonálló, aki félrefordul, hogy egy éjszakára megmaradjon? Miért vagy olyan, mint a megdöbbent ember, mint a hatalmas, aki nem tud megmenteni? Pedig Te, Uram, közöttünk vagy, és a Te nevedről hívnak minket. Ne hagyj el minket!"
Kezdje azzal, hogy bűnösnek vallja magát! Nehéz az embereket erre rávenni, de ezen kívül nincs megbocsátás. "Uram, ha vétkeink tanúskodnak is ellenünk, tedd meg a Te nevedért, mert sok a mi vétkeink. Vétkeztünk ellened." A bűntől sújtott léleknek nincs mentsége, de még csak mentsége sem, amit a maga nevében felhozhatna. A bűnbánó felkiált - Bűnös! Igen, bűnös, mert ezt nem lehet tagadni. Bűneink tanúskodnak ellenünk. Ha nem lennének tanúi a bűneinknek, a bűneink maguk tanúskodnak ellenünk! Ó, bárcsak Isten minden gyermeke érezné ezt, ha a legkisebb mértékben is letért a szentség útjáról!
Nem csak arról van szó, hogy te látsz minket, ó, Istenünk, vagy hogy keresztény testvéreink talán látták a hibáinkat, vagy hogy a világ néhány gúnyolódója is kikémlelte azokat, és talán túlságosan is készek tanúskodni ellenünk - hanem a bűneink maguk is elmentek előttünk az Ítélőszék elé, és tanúskodnak ellenünk! Amikor a tények egyértelműen bizonyítást nyernek, mire hivatkozhatunk? Nincs tanú, aki hatékonyabban biztosíthatná a kárhozatot! Nézzük meg sok professzor életét. Igen, nézzük meg a saját életünket. Nincs elég hiba, elég ostobaság, elég kudarc a saját életünkben, önmagunkban, anélkül, hogy mások vádjai tanúskodnának ellenünk? Ha ma este Isten elé kellene állnom, hogy a saját igazságosságom ügyében esedezzem, nem tehetnék mást, mint hogy a porba feküdnék, és elrejteném az arcom a szégyen miatt! És többé-kevésbé ugyanígy kell lennie minden olyan Hívőnek, aki ismeri a saját szívét és életét - és látja azt Isten színe fényében.
Nem lehet tagadni a vádat - hajlamosak vagyunk a vándorlásra! Ezért, ó testvéreim és nővéreim, jöjjetek velem - foglaljátok el a bűnösök helyét! Szégyelljétek magatokat, mint egy tévelygő gyermek, és álljatok a nagy Atya elé, és mondjátok: "Vétkeink tanúskodnak ellenünk". Miközben nem tagadhatjuk, ismerjük el, hogy nincs mentség, "mert sok a mi vétkeink". Ha első hibáinkért felmenthettük volna magunkat azzal, hogy fiatalkorunk szeszélyessége miatt egy bizonyos fokú enyhítést adtunk volna, mit mondhatunk mégis idősebb korunk vétkeiről? Ha ti, testvéreim, azt mondhatnátok: "Uram, amikor hívők kezdtünk lenni, tudatlanok és gyengék voltunk, és könnyen elragadott bennünket a kísértés", akkor most nem tudnátok ilyen bocsánatkérést tenni, amikor az évek szilárdságot adtak nektek; a tapasztalat ismereteket hozott nektek, és Isten kegyelme és oltalma megérlelte jellemeteket, vagy így kellett volna tennetek. "Sok a mi visszaesésünk".
Úgy érzem, mintha nem tudnék erről prédikálni, mert megérinti a szívemet, és sírni tudnék tőle! Sokkal inkább szeretném, ha mindenki azt mondaná magának: "Mit tettem? Mit hagytam meg nem tettem? Mennyire tértem el az Úr útjaitól?" Lapozd át életed feljegyzéseit, keresztény testvér és keresztény nővér! Mit tettél Krisztusért? Mit tettél Isten Igazságáért, az emberek lelkéért, Megváltód Királyságának elterjesztéséért? Sajnos, nem úgy éltetek-e, hogy még az Igazságot is becsméreltétek, és nem okoztatok-e kárt a számotokra oly kedves ügynek? "Sok a visszaesésünk." Nem tudjuk megszámolni őket! Számuk éppoly nagy, mint a bűnösségük!
Jól tesszük, ha úgy érezzük, hogy enyhítésről, bocsánatkérésről és mentegetőzésről szó sem lehet. Semmi értelme, hogy önigazolással próbálkozzunk. Kénytelenek vagyunk bűnösnek vallani magunkat! Bűnösnek súlyosbítva! Újra és újra bűnösnek: "Sok a visszaesésünk". Bűnösnek, holott kötöttségek alatt álltunk, hogy egészen másképp éltünk volna." Igen, és nemcsak a tagadás és a mentegetőzés múlt, hanem a számonkérés is! Nem tudjuk megmérni, hogy milyen nagyok voltak a vétkeink, ahogyan az a következő mondat is sugallhatja: "Vétkeztünk ellened". Első pillantásra úgy tűnik, mintha ez lenne a kisebbik mondat a három közül. De hadd olvassam fel újra, és hadd helyezzem a hangsúlyt oda, ahová kell - és akkor látni fogjátok, hogy ez a legsúlyosabb mondat a vádiratban.
"Vétkeztünk ellened." Dávid mindig erre helyezi a hangsúlyt, amikor vallomást tesz: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemedben". Ez a tékozló vallomása - "Atyám, vétkeztem az ég ellen és előtted". Ó, Testvérek és Nővérek, vétkezni Atyánk és az Ő végtelen szeretete ellen; Megváltónk és az Ő drága vére ellen; a Szentlélek és minden szelíd törekvése és édes vigasztaló és áldott tanítása ellen - ez azt jelenti, hogy bosszúból vétkeztünk! Mit mondjunk magunkról? Nem ütnek-e meg bennünket az ilyen bűnök némán? Bűnök a törvény és az evangélium ellen! Bűnök Isten világossága ellen és bűnök a tudás ellen! Bűnök a szent dolgainkban; bűnök a térdünkön; bűnök a szívünkben - bűnök - hol nincsenek? Bűnök magasan, mint a felhők, széles, mint a föld, hatalmas, mint a tenger! Ki fogná kifürkészni vétkeink nagy óceánját? Bölcs dolog tehát, ha Isten pultja elé állunk, és alázatosan megvalljuk: "Vétkeink tanúskodnak ellenünk. Hátrálásaink sokan vannak, mert vétkeztünk ellened".
E bűnösségi nyilatkozat mellett azt találjuk, hogy a bűnösök a leghevesebben Istenhez folyamodnak kegyelemért. Figyeljétek meg figyelmesen, hogyan rendezik ügyüket előtte, és milyen érvekkel töltik meg szájukat, ahogy Jób mondja. Semmilyen indokot nem tudtak magukból előhúzni. Nem mernek Isten előtt arra hivatkozni, hogy ha Ő megkegyelmez nekik, akkor jobban teszik, mert sok visszaesésük reménytelenné teszi az ilyen ígéretet. Testvéreim, nem unjátok már, hogy megígéritek, hogy ezentúl meg fogjátok javítani az életeteket? Aligha hiszem, hogy meg vagyunk győződve bűnösségünkről, ha azzal hízelgünk magunknak, hogy a jövőben jobban fogunk cselekedni! Tudtok-e újra bízni abban a törött csontban, amely oly sokszor hagyott benneteket elesni? Bízhattok-e újra abban a nyelvetekben, amikor már képtelenek voltatok uralkodni rajta? Megbízhatsz-e abban a lángoló tagban, amely már kész volt felgyújtani a természet folyását? Miben? Megint bízhatsz a szívedben? Menj, bízz a szélben vagy az áruló tengerben, de ne bízz áruló elhatározásaidban!
"Ha újra élhetném az életemet" - mondja az egyik - "jobban csinálnám". Testvérem, én nem szeretném újra élni az életemet, mert attól félek, hogy rosszabbul csinálnám! És rosszabbul is tenném, ha nem lenne több Kegyelem. Ó, Testvérek és Nővérek, sohasem jó, ha azt mondjuk Istennek: "Uram, bocsásd meg a múltbeli visszaeséseimet, mert idővel jobban fogom csinálni". Tegyük fel, hogy így teszel? Ebben nincs semmi érdem! De ez egy vad feltételezés, mert semmi ilyesmit nem fogtok tenni. "Igen, de - mondod -, most már elszántabb vagyok, mint korábban voltam. Idősebb és bölcsebb vagyok már, és egészen biztonságban érzem magam, mert az elhatározásom olyan erős." Szép beszéd ez olyasvalakitől, aki nem jobb, mint a szél által megingatott nádszál! Milyen képtelen az ilyen dicsekvés! Az erős elhatározásod? Milyen erős a viasz a tűz előtt? Milyen erős a gally a láng közepén?
Az elhatározásod azonban magadnak is határozottnak tűnik, mint hajthatatlan! Sajnos, ez csak látszat! Péter elhatározása szilárd volt, amikor azt mondta: "Ha meg is halnék veled együtt, nem tagadlak meg téged". Mégis egy ostoba leány pillantása és nevetése a palota ajtajánál a káromlás áradatával nyitotta meg a száját - azt a szájat, amelyről Péter azt hitte, hogy elárad a Mesterének tett bátor vallomásoktól! Nem tudjuk, milyen lelkületűek vagyunk. Rosszabbak vagyunk, mint amilyennek hisszük magunkat. Amikor fiatal emberek azt mondják nekem, hogy milyen szörnyen gonoszak, és ezért félnek, hogy nem üdvözülhetnek, néha azt válaszolom: "Igen, de sokkal rosszabbak vagytok, mint gondoljátok". Ilyenkor olyan döbbenten néznek, mert azt remélték, hogy megvigasztalódnak, és íme, még mélyebb árokba kerültek!
Valószínűleg azt kiáltják, hogy gyengébbnek és ostobábbnak érzik magukat, mint bármely más élő ember. Mondom nekik, hogy valószínűleg közel járnak az igazsághoz, de sokkal rosszabbak, mint ahogyan képzelik magukat, mert valójában teljesen romlottak, és nincs bennük semmi jó! Zavartan néznek, majd elmondom nekik, hogy az Úr Jézus azért jött, hogy megmentse a gyengéket és értékteleneket - és hogy Ő gondoskodik az elveszettekről és a romlottakról. Azért vágjuk fejszét az én fájára, hogy az emberek az Élet fájához repülhessenek! Nem szabad a saját kiválóságunkon alapuló érvekre hagyatkoznunk - kegyelemért kell könyörögnünk és irgalomért esedeznünk - mert az Úr csak a kegyelem feltételei szerint találkozhat velünk! Isten gyermeke, jól teszed, ha az Úr előtt imádkozva megszabadulsz mindenféle kifogástól, bocsánatkéréstől vagy enyhítéstől. Önvádaskodásod álljon kérésed előterében: "Uram, bár vétkeink tanúskodnak ellenünk, tedd meg a Te nevedért, mert sok a mi vétkeink. Vétkeztünk ellened".
De mégis van egy kérés, mert Isten nevére hivatkozva kérnek. A lázadó alattvalók rosszaságától az igazságos uralkodó jóságáig gyors, de ésszerű átmenetet jelent. Súlyos indítékot sugallnak, amely arra késztetheti Istent, hogy irgalmas legyen - és ez az indíték kizárólag magából fakad: "Bár vétkeink tanúskodnak ellenünk, tedd meg a Te nevedért". Ó, az Úr nevének fensége! Hírneve csodálatos minden nemzedéken át. Neked van neved, Istenem, hogy megbocsátod a gonoszságot. Így szólt Dávid: "A Te nevedért, Uram, bocsásd meg vétkemet, mert nagy az." Jöjjetek hát, csüggedő Testvérek és Nővérek! Íme egy ima, amely akkor is hasznunkra válik, amikor a legsötétebb az éjszaka, és egy csillagot sem látunk - "Tedd meg a Te nevedért" -, mert dicsőségére válik nevednek, hogy megmentettél minket! Mert van valami a Te nevedben, ami reménységre bátorítja lelkünket. "Tedd meg a Te nevedért".
A megzavart nemzetet szorosabb közösségbe vonja, amikor a múlt története a jelen szorongatásának könyörgését sugallja. És ez még nem minden - a kegyelmi szövetség dicsőséges jövőt ígér, és erre az ígéretre hivatkozik, amikor az Urat "Izrael reménységének" nevezik. Jó, ha a reménység bankjából éppúgy merítünk, mint a tapasztalat bankjából. Amikor poharad tele van szomorúsággal, és arcodat elborítja a szégyen - és egy fénysugár sem esik sivár utadra -, emlékezz arra, hogy mögöttünk van egy Kegyelemmel teli történelem, és előttünk egy Dicsőséggel teli prófécia! És mindez annak a nevében van becsomagolva, aki minden megtört szív reménysége. De vigyázzatok, hogy reményetek ne csak homályos remény legyen. Vigyázz arra, hogy szilárdan higgyetek Istenben, és hogy az Ő Igéjének egy konkrét ígéretére vagy az Ő Királyságának valamelyik statútumára támaszkodjatok - mert akkor remélhettek, hogy szívetek elégedett legyen! Bár nem látod a szabadulás útját, de érezheted, hogy az Úr kézen fog téged.
Most könyörögj hozzá: "Uram, Te vagy az egyetlen reménységem. Tudod, hogy sehol máshol nincs reményem. Tiszta kétségbeesésbe vagyok kergetve, hacsak Te nem tekintesz rám a Te kegyelmedben". Ez a jó könyörgés. Mindenkinek van valahol reménye. A nyomorultnak nem marad más orvosság. Ha ettől megfosztanák, a szenvedő kétségbeesne, és a melankóliája az őrület határára sodorná! De minden ember kebelében van valamilyen remény. Nos, ha valóban azt mondhatod: "Egyet tudok: reménységem egyedül benned van, Istenem", akkor erre hivatkozhatsz. Érvelhetsz így: "Uram, ments meg engem a Te nevedért, hogy soha ne szégyelljem reménységemet. Soha nem hagytad még, hogy egy szegény lélek Téged használjon horgonyként, hogy aztán aztán a horgonyt megrántva hagyd a hajót a parttalan parton sodródni. Légy hát hű ehhez, a Te nevedhez, és ments meg engem, és töröld el vétkeimet, hiszen beléd vetettem bizalmamat." Szeretteim, egy ilyen szilárdan megalapozott remény soha nem hagy el benneteket!
Isten egyháza Isten nevére hivatkozik egy másik cím alatt: "A Megváltó a bajok idején". Isten megmentette az Ő népét. A hírnévtáblán az Ő neve úgy van beírva, mint egy nagy Szabadító. Izrael évkönyvei tele voltak évfordulókkal. Ünnepekkel és böjtökkel tanították őket arra, hogy megemlékezzenek szörnyű vészhelyzetekről és örömteli megmenekülésekről. Az Úr hatalmas tetteit, amelyekről atyáik meséltek nekik, zsoltárokban és énekekben ünnepelték - és ezek varázsa ez - az Ő irgalma örökké tart! Itt is van egy lecke az imádság művészetéről. Ő volt a Megváltó, ezért könyörögjetek hozzá: "Uram, nincs jogom az üdvösségre, de mégis, Te vagy a Megváltó. Megszoktad, hogy megmentsd népedet a bajban - ments meg engem! Teljesítsd be kegyelmes hivatalodat! Uram, ments meg, vagy elpusztulok! Dicsőségedre válik, ha megmentesz engem. Miért van így kinyilatkoztatva a Te neved, ha nem azért, hogy garantáld a benne rejlő Kegyelmet? A Megváltó üres név, ha Te nem üdvözítesz." Hát nem szép ez a könyörgés? Ó Laodícea, te, aki sem hideg, sem forró nem vagy, gyászolod-e langyosságodat? Akkor ébredj fel néhány ilyen könyörgésre, mint ez: "Ó Izrael reménysége, ó Megváltó a baj idején, a Te nevedért bánj kegyesen velem".
Ezután nem említi a nevet, de a szavakból ez is kiderül. Azt mondja: "Miért lennél olyan, mint egy idegen az országban?" - valaki, aki csak átutazik az országon, és kevéssé érdeklődik annak gondjai iránt, mert nem polgár - valaki, aki csak egy éjszakára száll meg egy fogadóban, és ezért nem vesz részt a család gondjaiban és megpróbáltatásaiban. A nő úgy tesz, mintha Őt hívná, Mester, a ház ura, és az Ő tulajdonjogára hivatkozik a perben. Jézus, Te vagy a család feje? Te vagy az Úr, a férj. Úgy viselkedsz-e, mintha egyszerű albérlő vagy idegen lennél? Mondd el Neki, hogy a házad az Övé - hogy az egyház az Övé -, hogy Ő a feje, és könyörögj Neki, hogy ne tegye félre a pozícióját, és ne hanyagolja el azt a leereszkedő felelősséget, amelyet önként vállalt magára, amikor egyháza fejévé lett, és vállalta, hogy az ő nevében megváltója legyen! Könyörögjetek tehát Hozzá az Ő nevéért, és kegyelmes választ fogtok kapni!
Aztán az érvelés egy kicsit tovább merészkedik, és a kérés így hangzik: "Te, Uram, közöttünk vagy, és a Te nevedről hívnak minket". Isten jelenléte az Ő egyházával és a vele való kapcsolata válik könyörgéssé. Nem könyörögtem-e így néha ezért az egyházért, amikor elgondolkodtam bűnein és vándorlásain? Azt mondtam: "És mégis, Uram, Te közöttünk vagy. Jelenléted jelen van az asztalodnál és az imaórán. Áldottan vagy ezzel a néppel, és a Te neveden szólítanak minket. És ha Te elhagysz minket, az istentelen világ azt fogja mondani: 'Abban az épületben egykor Isten egyháza gyűlt össze, de az elhagyatottá vált! Ott egykoron virágzott az evangéliumi szolgálat, de mostanra elpusztult.' Ha valaha is ezt mondják, a Te neved megbecstelenül fog elhangzani".
Nézd meg, hogyan könyörög Izrael a szövegben: "Miért vagy olyan, mint az ember, aki megdöbben?" Azaz, mint egy zavart ember, aki nem tudja, mit tegyen - aki zavart és meghökkent! Azt mondja: "Uram, ha most nem segítesz rajtunk, a világ emberei azt fogják mondani: 'Az ő Istenük nem tudott rajtuk segíteni. Végül olyan állapotba kerültek, hogy a hitük semmit sem használt nekik, és Istenük nem tudta megszabadítani őket'. Miért kellene Neked olyan erősnek lenned, aki nem tud megmenteni? Egy bajnok, aki minden erőfeszítéseiben vereséget szenvedett? Nem, hanem Te adtál nekünk egy zászlót, egy szent zászlót, amely nem szenvedhet vereséget - hadd legyen kiállítva Isten Igazsága miatt, és adjon nekünk győzelmet."
Néhányan közületek, akik Istent próbáljátok szolgálni, mostanában sekély vizekre sodródtak, és nagy bajban vagytok. Most, ha valahogyan bele tudjátok keverni Istent abba, amit csináltok, nagyban megerősítitek az ügyeteket. Az Ő szolgája vagy, az Ő nevében cselekszel, és olyan nehézségekbe keveredsz, amelyek abból adódnak, hogy lelkiismeretesen követed a parancsát és bízol az ígéretében? Akkor azt mondhatod Neki: "Uram, mit fognak mondani az egyiptomiak? Mit fognak mondani a filiszteusok? Nem azt fogják-e mondani, hogy végre bebizonyosodott, hogy a hit csalás, hogy az ígéret csapda, és hogy vagy nincs Isten, vagy olyan Isten, aki nem tud segíteni, vagy nem hallgatja meg az imát és nem segíti szolgáit?".
Örülök, hogy eljutottam erre a pályára. Felüdít, ha érzem, hogy nincs más segítségem, mint Isten, de az Ő ígérete kötelez arra, hogy segítsen! Amikor egészen elmerülök a saját mélységemben, úgy érzem, hogy úsznom kell, mert ha az Úr ereje nem emel fel, akkor a pusztulásba süllyedek. Hogyan tűrhetné Ő, hogy valaki elpusztuljon, akinek a bizalma benne van? Ha ez a hit hazugság, akkor a kudarcom fogja leleplezni. És ha ez az Isten nem az élő Isten, és nem hallgatja meg az imát, akkor az Úr ellenfelei nevetni fognak. Ah, akkor könyöröghetsz Hozzá: "Tedd meg a Te nevedért". Bár sok volt a vétkünk - bár nem szolgáltunk Neked úgy, ahogyan kellett volna - bár gyakran hanyatlottunk, mégis, Uram, ne büntesd magad miattunk! Ne hozd a Te nevedet gyalázatba a mi ostobaságunk miatt! Ne tedd a Te evangéliumodat romlásba, mert mi olyan hitetlenek vagyunk! Hanem a Te becsületedért lépj közbe és szabadítsd meg szolgáidat a szükség idején!
II. Miután így megpróbáltam elétek tárni, ha nagyon gyengén is, azt a jó talajt, amelyen megállhattok, miközben Istennel birkózol, néhány percig még beszélnem kell azokkal a szegény, megtört szívekkel, amelyek még nem ismerik az Urat, vagy attól félnek, hogy nem ismerik. Az én szövegemhez, mint egészhez, nincs címük. De az anyagból meríthetünk néhány értékes javaslatot a használatukra. Vajon nincsenek-e közöttünk sokan, akik bár idegenek a szentek közösségétől, de lelkükben szoronganak, és vágynak arra, hogy békességet találjanak Istennel? Nem sokan vannak-e, akik szívesen szereznének üdvösséget a kegyelem Istenétől? Azt mondjátok: "Békességre van szükségem". Akkor, kérlek benneteket, vigyázzatok, hogy ne tűrjetek el hamis békét, és ne nyugtassátok meg a lelkiismereteteket semmi mással, mint az Istennel való valódi megbékéléssel! Jobb mindig nyugtalannak lenni, mint egy téveszmében megnyugvást találni.
Kezdjétek el és haladjatok Isten Igazságának útján, mert ez megmarad a végsőkig, míg minden hamis dolog szétpukkad, mint egy buborék. Először is kezdjétek azzal, hogy megvalljátok bűnösségeteket. Jöjjön, kedves Hallgatóm, semmi haszna nem lehet annak, ha megpróbálsz bármit is eltitkolni - ezért ismerd el a vétkedet. Isten mindent lát, de nagy haszna lesz annak, ha látod és megvallod előtte. Ne próbáld meg befoltozni a saját igazságodat! Jézus Krisztus senkinek sem édes, csak a bűnösöknek. Be kell bizonyítanod, hogy bűnös vagy, nem pedig szent, mert Jézus a bűneinkért adta magát - nem pedig az érdemeinkért. Ne feledd, amikor Krisztus eljön, hogy betöltsön bennünket, az első dolog, amit meg kell ismernünk, a saját ürességünk. Ne menj tehát arra az irányra, hogy megpróbálj bármiféle védekezést tenni! Ismerd el a bűneidet, és mondd: "Vétkeim tanúskodnak ellenem".
Néhányan közületek nem tudnátok az igazságosságra hivatkozni, ha megpróbálnátok - az egész életen át tartó tetteitek összezavarnának benneteket, ha megpróbálnátok. Amikor olyan emberek jönnek ide, akik még soha nem hallották az evangéliumot, gyakran gyorsan eljutnak Krisztus elfogadására, mert amikor Isten megáldja az Igét az ilyeneknek, nem nehéz meggyőzni őket a bűnről. Olyan nyilvánvalóan bűnösök, hogy álmukban sem jut eszükbe leplezni azt. Soha nem próbálják megjavítani régi ruháikat, mert azok túlságosan elromlottak, és csak a trágyadombra valók! Csak még nagyobb könnyeket okoznának azzal, hogy ilyen régi és rothadt anyagokat foltozgatnak.
Jöjjetek, ó, ti szegény rongyos bűnösök, minden szakadt ruhátokban, minden undokságotokban és bűnötökben, és mondjátok mindnyájan: "Uram, elismerem, hogy vétkeim tanúskodnak ellenem!". Nem először aggódom, nem először ígértem jobbat, de eddig csaló voltam. Sok a visszaesésem. Régi bűnös és megrögzött bűnös vagyok. Vétkeztem a meggyőződések ellen, vétkeztem a gyengéd lelkiismeret ellen, vétkeztem a Te Lelked fékezései ellen. Ha úgy tűnt is, hogy elhagyom gonosz útjaimat, a kutya visszatért a hányásához, a megmosdott koca pedig a mocsárban való dagonyázáshoz."
Ah, hallgatóm, te egy rossz ember vagy, és azt akarom, hogy beismerd, hogy az vagy! Azt akarom, hogy állj a vádlottak padjára, mint egy bűnöző, és valld be, hogy "bűnös"! És ne tegye hozzá, hogy "Csak enyhítő körülmények vannak". Az ön esetében nincsenek ilyen körülmények! Méltatlanok vagytok, és megérdemlitek, hogy a pokolra küldjenek benneteket! Ha 20 évvel ezelőtt meghaltál volna a bűneidben, és kegyelem nélkül elítéltek volna, gonoszságod bőségesen igazolta volna a bíró ítéletét! Rúgkapálsz ez ellen? Remélem, hogy nem - bölcsességed lesz, ha beismered, hogy szörnyű büntetésed sivatag. Kérlek, fogalmazd meg szavakba a vallomásodat, és mondd ki őszintén, mit tettél! Gonoszságod érzete még élesebb lesz, ha felidézed ostobaságaidat.
Emlékezzetek arra is, hogy milyen formában vétkeztetek Isten ellen. Megszegtétek az életeteket szabályozó törvényeket. Meghiúsítottátok azokat a tanácsokat, amelyek a fizikai egészségeteket és az erkölcsi jóléteteket szolgálják. Elég rossz, ha vétkeztél egy anya könnyei és egy apa imái ellen. Elég rossz, hogy vétkeztél a saját tested ellen, és hogy semmibe vetted a feleségedet és a gyermekeidet. Ez elég szomorú és elég szörnyű. Sokan elég mélyre mentek ebbe az irányba ahhoz, hogy az arcuk bíborvörös legyen a szégyentől! De te megvetetted az Istent, aki teremtett téged! Megbecstelenítetted a Teremtőd! A saját vágyaid kielégítésére éltél! Örömötökre szolgált, hogy szembeszállhattatok az Ő törvényeivel. "Az ökör ismeri gazdáját, a szamár pedig gazdája bölcsőjét." És, jaj, a buta hajtott marhák kötelességtudóbbak voltak nálatok!
Az Úr feltámasztott téged a lázból. Megvédett a viharokban. Megmentett a hajótörésből. Sokszor megmentett téged attól, hogy hirtelen halál által a gödörbe kerülj, mégis nem törődtél Vele és hálátlan voltál Neki! Imádkoztatok a bálványokhoz, amelyek provokálták Őt. Érezzétek ezt! Ismerd be ezt! Gyászoljátok ezt! Jöjjetek az Úr elé bűnbánó bűnbánattal! De győződj meg róla, hogy őszinte vagy. Ne gondoljátok, hogy a litánia nyelvezete hasznotokra válik, ha hamisan mondjátok: "Uram, könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösökön", amikor nem vagytok nyomorultak, és nem is hiszitek, hogy egyáltalán bűnösök vagytok! Inkább a Szentlélek Isten olyan mély meggyőződést munkáljon a lelketekben, hogy szövegem nyelve túl gyengének tűnjön számotokra - kényszerüljetek arra, hogy felkiáltsatok: "Ó, Istenem, semmilyen beszéd nem tudja elmondani bűnösségem mélységét. Bocsáss meg nekem, a Te irgalmadért".
Hagyjalak ott ülve a mélységes kétségbeesésben? Kétségtelen, hogy ilyen mélységekben tanuljuk meg, hogy az üdvösség az Úrtól van. Legyetek biztosak ebben - semmilyen kifogás nem menthet fel benneteket! Az alkatodból vagy a körülményeidből fakadó bocsánatkérések csak súlyosbítják bűneidet. A reménységed egyetlen alapja az Ő kegyelmén kell, hogy alapuljon. Hívjátok segítségül az Ő nevét! "A Te nevedért." Ti nagy bűnösök azt mondjátok: "Uram, ha megmentesz engem, az a Te hatalmad nagyszerű példája lesz." "Nos", mondta valaki a minap, "semmi értelme, hogy megpróbálsz megtéríteni engem. Ha valaha is megtérek, ahhoz magára Istenre lesz szükség, mert én olyan kemény fickó vagyok." Igen, igen, és az Úr gyönyörködik abban, hogy az emberek láthatják, mire képes Ő! Bebizonyítja, hogy Ő mindenható az erkölcsi világban éppúgy, mint a fizikai világban - és éppúgy képes legyőzni a szabad akaratot, mint megállítani a tengeren tomboló vad szelek tombolását! Ő az Úr, és rajta kívül nincs senki más! Amikor Ő szól, az Ő szava képes az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatni!
Ó, könyörögjetek hozzá, hogy dicsőítse meg az Ő erejét! Mondd: "Uram, megmutatja a Te hatalmadat, ha megmentesz egy olyan embert, mint én! Ha Te kiűzöl belőlem egy légiónyi ördögöt, akkor én leszek az állandó csoda, bárhová megyek is! Emberek és angyalok számára meggyőző bizonyítéka leszek a Mindenható újjáélesztő hatalmának - ezért ments meg engem a Te nevedért!". Ha az Úr megbocsátana egy tucat közönséges bűnösnek, az nem mutatná meg annyira az emberek között az Ő irgalmasságát, mintha egyetlen szokatlanul aljas vétkes bűnös megmentését tenné. Könyörögj erre! Lehet, hogy van valaki, aki ezt a beszédet hallgatja, akire ez a szó pontosan illik. Úgy érzem, mintha a Szentlélek arra ösztönözne, hogy kimondjam ezeket a szavakat a ti használatotokra: "Uram, úgy tűnik, a világ összes bűne úgy ömlik belém, mint egy közönséges pöcegödörbe! De Uram, ha Te meg tudod tisztítani a szívemet, az valóban kegyelmi csoda lesz, és a Te neved dicsőülni fog! Én vagyok az az ember, akit mindenekelőtt el kellene kárhoztatni! Megérdemlem, hogy én legyek a céltábla középpontja, amelyre minden nyiladnak irányulnia kellene! De ó, ha megbocsátasz nekem, az egész poklot megrázza a döbbenettől! Az, hogy Isten megment egy olyat, mint én, örömtől fog zengni a Mennyország, hogy egy ilyen ember megmenekül attól, hogy a Gödörbe kerüljön, mert Isten talált egy Váltságdíjat."
Itt emlékezhetsz arra, hogy Isten egész neve Jézus Krisztusban foglaltatik össze. Ez a főkulcs minden ajtót kinyit! Ha így kiáltasz: "Uram, ments meg engem Jézusért, hogy az emberek lássák, mit tehet Jézus az Ő vérének tisztító ereje, kezének ereje és szívének szeretete által", akkor az Úr nevére hivatkozol. Ennek az érvnek páratlan ereje van! A haldokló tolvaj - nézzétek, milyen dicsőséget hozott Krisztusnak az évszázadok során! Pál apostol - megváltozott, megújult - micsoda dicsőséget hozott Krisztusnak, mióta csak üdvözült! Legyen tehát ez a te imád: "Uram, tiszteld meg magadat, tiszteld meg Fiadat, tiszteld meg Lelkedet azzal, hogy megmentesz engem. Áldj meg engem a Te nevedért". Nem tudnál csatlakozni hozzám ebben az imában? Ó Szentlélek, világosítsd meg az embereket elveszett állapotukról, amíg nem érzik, hogy nincs más módja a könyörgésnek, és nincs más név, amiért könyöröghetnének!
Vajon nem az-e az Atya vágya, hogy Jézus lelkének gyötrelmeit lássa a bűnösök főemberének megmentésén? Az Úr adjon neked fogódzót ehhez a kéréshez! Biztos, hogy győzedelmeskedni fog. "A te nevedért." Így könyöröghetsz az Atya nevéért: "Atyám, dicsőítsd meg atyai szívedet azzal, hogy a megbékélés csókjával fogadod tékozló gyermekedet, és azt mondod: "Hozd elő a legjobb köntöst, és öltöztesd rá!"". Ezután használhatod a Szentlélekkel, és mondhatod: "Ó isteni Lélek, dicsőítsd meg az emberi szívek feletti hatalmadat azzal, hogy megtisztítasz és megújítasz engem is, hogy az emberek lássák új teremtésedet, és csodálkozzanak rajta, ahogyan Te munkálkodsz bennem".
Nagyszerű dolog, hogy meg tudunk ragaszkodni egy ígérethez, egy ígérethez a Könyvben. Emlékszem, amikor az Urat kerestem, milyen édes volt a szívemnek az a mondás: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Szabadságot találtam, amikor erre hivatkozhattam! Azt mondtam: "Uram, amennyire tudom, mit jelent, én a Te nevedet hívom segítségül. Nincs más nevem, amit segítségül hívhatnék, és Te azt mondtad, hogy aki a Te nevedet segítségül hívja, üdvözül. Most pedig, a Te Igédért, ne hátrálj meg! Tudom, hogy Te nem hazudhatsz. Teljesítsd be ígéretedet még nekem is."
Testvérek, nem mondhatjuk egy embernek, amikor ígéretet tettünk neki: "Megígértem, hogy ezt megteszem neked, de te olyan rossz ember vagy". Ez nem lenne mentség arra, hogy megszegjük az ígéretünket. Be kell tartanunk az ígéretünket, még akkor is, ha szégyelljük azt, akinek tettük. Az Úr irgalmasságában, miután ígéretet tett, soha nem idézi a jellemünket, mint indokot, amiért meg kellene szegnie azt! Ő mindent tudott rólad, amikor az ígéretet tette, ezért nem lepődik meg. Most is többet tud rólad, mint te magadról! Tudja, hogy ezerszer rosszabb vagy, mint amilyennek gondolod magad! Ő sokkal mélyebben érzi a bűnödet, mint te! Mégis, mindezek ellenére Ő kész megbocsátani! Könyörögj az Ő ígéretére, és Ő ki fog állni az Igéje mellett!
Kételkedik-e valamelyikőtök abban, hogy elnyerhetitek az Úr kegyelmét a gonoszságotok mélysége miatt, vagy a romboló következmények miatt, amelyeket az már okozott? Higgyétek el, hogy a Sátán téveszméjének áldozatai vagytok! Az Úr Isten irgalmas és kegyelmes, és elmegy a gonoszság, a vétek és a bűn mellett. Jeremiás könyvének vannak olyan részei, amelyeket nem szívesen olvasnék fel nektek. Aligha hiszem, hogy nyilvános olvasásra szánták őket - inkább a mi magánmeditációnknak szánják őket. Van azonban a gyalázatosságnak egy képe, amelyre csak utalni fogok, bár gyakran mélységes csodálkozásomat váltotta ki. Valahogy így hangzik: "Azt mondják, ha egy férfi elhagyja a feleségét, és az elmegy tőle, és másé lesz, és paráználkodik, vajon visszaveheti-e magához? Nem lesz-e az a föld nagyon beszennyezve? Mégis térjetek vissza hozzám, azt mondja az Úr."
Látjátok ennek a frappáns illusztrációnak a lényegét? Itt van egy nő, akivel minden tekintetben kedvesen bánnak, és aki szándékosan elhagyja a férjét. Nem egy kicsapongó vitte félre, hanem saját gonoszságából hagyta el a férjét. Meggyalázta a nevét és a becsületét - és hogy megkoronázza a gyalázatát, még a szeretőjét is elhagyta, és az utcára ment, és teljesen hitvány lett! Vajon az első férje visszafogadja-e őt, újra, a megsokszorozódott és nyilvánvaló tisztátalanságai után? Nem szennyezné-e be az országot? Mindenki azt fogja mondani: "Hát ez az erkölcs ellen való vétség! Megbecstelenítette magát! Megbecstelenítette a férjét! Megbecstelenítette a hazáját! "Mégis", mondja Isten, "térj vissza hozzám". Nem haladja meg ez az ember módját? Az Úr kegyelme így meghaladja még a törvény előírásait is, amelyeket Izraelnek adott!
Ennek erejét még világosabban fogod látni, ha összehasonlítod Jeremiás harmadik fejezetét az 5Mózes 24. fejezetével. A példázat megdöbbentő! Isten úgy van ábrázolva, mint aki úgy bánik egy bálványimádó néppel, mint ahogyan az Ő szemei előtt irtózatos dolog lenne, ha egy férfi egy erkölcstelen feleséggel bánna. Jehovának akkora öröme van a kegyelemben, hogy a nyilvános szégyen kockázatával is osztogatja azt! Tudta, hogy az önigazságosok hibát találnának, és hogy még az idősebb testvérek is haragudnának, de Ő mindezt meg merte tenni! Ezért ne legyen ellenvetés a részetekről! "Mégis térjetek vissza hozzám, mondja az Úr". Ha van is szégyen, annak az Ő nevén kell nyugodnia, akinek szentségét nem lehet bemocskolni!
Megváltónk idejében a vének, akik Mózes székében ültek, nyílt botránynak tartották, hogy ő kufárokat és paráznákat fogadott. Nem csodálkozom azon, hogy amikor Ő ilyen elesetteket fogadott, azok örömmel jöttek - de mérhetetlenül megdöbbentek azok, akik félreteszik az egyetlen evangéliumot, amely jót tehet veletek! Miért vitatkoztok a saját érdekeitekkel ahelyett, hogy elfogadnátok az Úr nyílt meghívását? Minden evangélista, aki a Bárány vére általi bocsánatot és békességet hirdeti, dacol a kor etikájával - az új tanítás szerint az embereknek le kell aratniuk tetteik következményeit - nincs remény arra, hogy valaha is visszacsináljunk bármit, amit az ember tesz, és ezért nem lehet evangélium a bűnösöknek.
Igen, tudom, hogy úgy tűnik, hogy a törvény uralma ezt követeli! De mindezek ellenére az Úr inkább szeretné, ha az emberek azzal vádolnák Őt, hogy gyengíti az erkölcsi elveket, minthogy elutasítsa a szegény bűnöst, aki Krisztus Jézusban irgalomért fordul Hozzá! Tudom, hogy ha bizonyos személyeket felveszünk az Egyházba, az egyszerű erkölcscsőszök felkiáltanak: "Hogyan társulhatnak ilyen emberekkel?". Mégis, jöjjetek, jöjjetek, ti bűnösök főnökei! A legaljasabbakat is szívesen látja Krisztus! Ti, akik rosszabbak vagytok a legrosszabbnál - ti, akik átugrottatok a sövényen, és a felháborító bűn vad közterületeire jutottatok - ti jöhettek Jézushoz!
Énekelsz...
"Az irgalom mélységei, lehet-e
A kegyelem még mindig nekem van fenntartva"?
Neked van fenntartva! Te vagy az a személy, akinek fenntartották! Ez a mély bűntudat; ez a te bűnöd, amelyet érzel és beismersz, rámutat arra, hogy te vagy az, akinek azt kell mondanom: "Térj vissza az Úrhoz, mert Ő irgalmazni fog neked!". Ő eltörli vétkeidet! Megváltoztatja természetedet! Bűnösből szentté változtat téged, és megdicsőíti benned az Ő nevét! Adja Isten, hogy mindannyian bebizonyítsátok az Ő kegyelmének túláradó gazdagságát, az Ő drága nevéért. Ámen.