Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Pál apostol nagyon otthonosan mozog a témájában, amikor a Mesterét dicsőíti. Amikor a zsidó típusokkal és alakokkal foglalkozott, amelyeket annyira jól ismert, bájos volt rámutatni, hogy az Úr Jézus Krisztus mennyivel magasabb rendű, mint az ószövetségi papok bármelyike és minden papja. Ebben az esetben a mi Urunk különleges tiszteletére tér ki, mert az Ő papsága vég nélküli, hiszen Őt, magát a papságból a halál nem teszi ki. Egy közönséges pap 30-50 éves koráig szolgált, és utána vége volt a munkájának - az Áron házából származó papok, akik főpapok lettek, egész életükön át megtartották hivatalukat. Néha tehát egy főpap jelentős ideig töltötte be hivatalát. Sok esetben azonban, mint más embereket, őt is elvágta a korai halál, és ezért Áron rendjéből származó papok után következtek a papok, akik a népért a fátyolon belül jártak.
A mi Urunk más fajból való, mivel Melkisedek rendje szerinti pap, "akinek nincs napjai kezdete, sem élete vége". Ő nem a testi parancsolat törvénye szerint lett Pap, hanem a végtelen élet ereje szerint. Örök életének és örökkévaló papságának erejével továbbra is közbenjár Isten népéért. Ebben a tekintetben az igazi Messiás, az Úr Jézus Krisztus minden korábbi pap fölé emelkedik - azok valóban csak típusai és árnyékai voltak önmagának.
A mi Urunk Jézus Krisztus felsőbbrendűsége olyan téma, amely nem mindenkit fog érdekelni. Sokak számára áhítatos elragadtatásnak, ha nem is üres mesének fog tűnni. Mégis mindig lesz egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint, akinek ez az elmélkedés kimondhatatlanul édes lesz. Kik azok az emberek, akiket érdekelni fog ez a téma? Őket jelzi a szöveg - azokat, akik Jézus Krisztus által jönnek Istenhez. Azok az emberek, akiknek szokásuk, hogy Krisztust használják Istenhez vezető útként, azok azok, akik minden áron felül fogják Őt értékelni - és az ilyen emberek örömmel fogják hallani, hogy Őt a legmagasabb kifejezésekkel dicsérik.
Beszédünket tehát azzal a kérdéssel kezdjük, hogy - Jézus Krisztus által jutunk-e Istenhez? Hallgassátok meg és válaszoljatok magatoknak. Egyáltalán Istenhez jövünk-e? Felismerjük-e az Urat, a mi Istenünket, mint olyan személyt, akihez közeledni kell? Közeledünk-e most Hozzá? Azok közé tartozunk-e, akik mindig Istenhez jönnek, akiknek az utolsó pillanatban a nagy Bíró azt fogja mondani: "Jöttetek, jöjjetek továbbra is. Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a nektek készített Királyságot"? Vagy eltávolodunk-e Istentől azzal, hogy megfeledkezünk Róla, vagy fellázadunk ellene, hogy azok közé tartozzunk, akiknek a Bíró azt fogja mondani: "Régóta távolodtatok, folytassátok tovább. Távozzatok, ti átkozottak, a pokol örök tűzére, amelyet az ördögnek és angyalainak készítettek"? Vajon Istenhez jövünk? Ez a kérdés. Életünk iránya Isten felé mutat? Vagy Istenhez megyünk, vagy Istentől megyünk - és ez alapján megjósolhatjuk örökkévaló sorsunkat. Az irány, amerre a nyílvessző repül, megjósolja a célpontot, ahová a nyílvessző érkezik - az az irány, amerre a fa hajlik, megjósolja a zuhanás helyét - és ahová a fa esik, ott fog feküdni.
Ítéljük meg tehát magunkat ezen a napon! Merre sodródunk? Jöttünk-e már Istenhez, őszinte bűnbánattal a vándorlásunkról? Jöttünk-e Hozzá hit által, és megbékéltünk-e Vele? Jövünk-e Hozzá imádságban? Jövünk-e Hozzá nap mint nap, beszélgetünk-e Vele, és vágyunk-e arra, hogy Vele járjunk? Jövünk-e Istenhez a Vele való közösség által, közösséget vállalva az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal? Valójában tudjuk-e, hogy mit jelent közeledni Istenhez? Rosszul állunk, ha vagy nincs Istenünk, vagy ha Ő nagyon távolinak tűnik, egy szinte felismerhetetlen fantomnak, egy olyan elképzelésnek, amelyet soha nem tudunk teljesen megvalósítani, még kevésbé megközelíteni! Boldogok, akik ismerik az Úr nevét, és akik Vele járnak, örvendezve az Ő arcának világosságában. Az ilyenek számára Jézus az Atyához vezető útként értékes.
A leírásban van egy kis megkülönböztető szó, mert a nagy közbenjáró által üdvözülőkről azt mondják, hogy azok, akik általa jönnek Istenhez. Bizonyos személyek arról beszélnek, hogy Istenhez mint Teremtőhöz, Uralkodóhoz, sőt mint Atyához jönnek - de nem az Ő drága Fiára gondolnak, mint a megközelítésük útjára. Elfelejtik vagy más módon tagadják Urunk Jézus kijelentését - "Senki sem jön az Atyához, csakis énáltalam". Pedig ez a mondás igaz. Nincs más igazi út Istenhez, mint Jézus Krisztuson, az Isten és ember közötti egyetlen Közvetítőn keresztül. Mély szakadék választ el bennünket Istentől, és csak az a létra, amelyet Jákob látott, képes áthidalni a szakadékot. A mi Urunk Jézus, aki Isten és ember egy személyben, átnyúlik a szakadék egyik oldaláról a másikra. Közel jön hozzánk, ez a létra Urunk emberi természetében a lábunknál áll, és Megváltónk isteni természete révén egészen a Végtelen Fenségig ér. Isten és Ember, egy Személyben, egyesíti Istent és embert a szeretet egy ligájában! Jézus Krisztus által jutunk Istenhez.
Azok az imák, amelyekben Krisztusról megfeledkeznek, a Jelenések Istenének megsértése! Az a hit, amelyben Jézus nem reménységünk alapja, puszta téveszme! Isten nem fogadhat el minket, ha mi nem fogadjuk el az Ő Fiát. Ó bűnös, Isten megnyitott egy ajtót a mennyben - ha nem azon az ajtón mész be, soha nem léphetsz be az Új Jeruzsálem falai közé! Isten azt ajánlja, hogy azon keresztül jöjj hozzá, akiben Ő gyönyörködik, de ha nem akarsz Jézusban gyönyörködni, akkor nem jöhetsz az Atyához! Ó, ti, akik naponta használjátok ezt az Istenhez vezető királyi utat, megbocsátjátok nekem, ha ma az én Uram mögé bújok, és semmi mást nem akarok tenni, mint minden egyszerűséggel az Ő változhatatlan papságát és végtelen életét bemutatni! Imádkozzatok az Úrhoz, hogy segítsen nekem hivatásunk nagy főpapjának dicsőítésében, és segítsen nektek is, hogy mindannyian csatlakozzatok Jézus dicséretéhez az Ő Szentlelkének erejében!
A szövegben négy témát kell megvizsgálnod - ezek úgy kapcsolódnak egymáshoz, mint egy aranylánc láncszemek -, és mind tele vannak bátorítással számodra. Itt van egy nagyszerű Megváltó, akinek végtelen élete van. Másodszor, egy végtelen papsággal. Harmadszor, végtelen közbenjárással. És negyedszer, végtelen üdvösséggel - "Ő képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez járulnak, mivel örökké él, hogy közbenjárjon értük".
I. Először is, a mi Urunk Jézus Krisztusban egy végtelen életű papunk van. Szeretném, ha komolyan elgondolkodnátok ezen a nagyon egyszerű témán - az egyszerűségekben találjuk a legnagyobb vigaszt. A mi Urunk Jézus nem olyan, mint Áron, akinek le kellett vetkőznie ruháit a Hór-hegy tetején, és a hegyen kellett meghalnia. Ő sem olyan, mint Áron fiai, akik a kellő időben elszenvedték a kor gyengéit, és végül lehajtották fejüket az elkerülhetetlen halálba. Ő egyszer meghalt, de a halálnak nincs többé uralma fölötte - róla tanúskodik, hogy él!
Világosan látjuk, hogy a mi Urunk Jézus végtelen életet birtokol, mint Isten, mert hogyan szűnhetne meg az Istenség? Az Istenség számára nem lehetséges, hogy megszűnjön vagy hogy létezését felfüggessze. Urunk "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", és ebben a tekintetben szükségszerűen örökkévaló, ami az életét illeti.
De a mi Urunk is mindig az Ő Emberi mivoltára való tekintettel él. Bár egyszer meghalt a bűnnek, hamarosan feltámadt a halálból, teste sohasem látott romlást. Papságában és papságáért halt meg, de soha nem a papságából. Feltámadásával az Ő Emberi mivolta teljesen helyreállt egy olyan életre, amely nem hal meg többé. Úgy beszélünk Róla, mint "aki él, és meghalt, és él mindörökké". Ez Isten nagyon édes Igazsága azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak. Az Úr Jézus Krisztus egy életet élt emberként - miért nem fejezte be ezt az életet emberként, amikor meghalt a kereszten? Ez mutatja az Ő mély ragaszkodását a mi emberségünkhöz, hogy megtartotta az emberi természetet, miután nagy áldozatát bemutatta és elfogadta. Az a tény, hogy ismét Emberként jelent meg az emberek között, és az Emberi Természetet magával vitte megdicsőült birtokába, egyértelmű bizonyítéka az emberségünkhöz való mély ragaszkodásának!
Ha egy dicsőséges szellem a magasból, angyal vagy arkangyal, szeretett volna egy hangyafajt, és e parányi teremtmények megmentése érdekében leereszkedett volna, hogy felvegye a természetüket. És ha ebben a természetben meghalt volna értük, akkor természetesen elvárnátok, hogy a munkája és szenvedése végeztével félretegye megalázottságának formáját, és visszatérjen korábbi nagyságához. De a mi Urunk Jézus Krisztus, akinek leereszkedése, amikor felvette a mi Természetünket, nagyobb volt, mint amire bármely arkangyal képes lett volna - miután felvette a mi Emberi Természetünket, és miután abban vérezett és meghalt -, továbbra is viselte azt, miután azt mondta: "Elvégeztetett", miután feltámadt a halálból, és miután elfoglalta helyét az Isteni jobbján! Annyira hozzánk házasodott, annyira valóban egy testté lett velünk, hogy Természetében nem válik el tőlünk. Isten trónján ül, de nem a tiszta Istenségében, hanem mint Megölt, a miénkhez hasonló testbe öltözve! Micsoda szeretet ez! Micsoda boldogság tudni, hogy él az én Rokonom! Bizony, sok víz nem tudná kioltani az Ő emberszeretetét, és maga a halál sem tudná elpusztítani azt! Az Isten Fia még mindig az Emberfia! Ő, akit az angyalok imádnak, nem szégyell minket Testvéreknek nevezni, mert mint a mi Természetünk részese, Ő él és élni fog örökké!
Ő tehát mindig él, mint Isten és mint Ember, én pedig azzal hosszabbítom meg az összekevert gondolatokat, hogy azt mondom, hogy Ő mindig a velünk való kapcsolatában él. Ezt már láttátok, hogy így van, mert Ő a mi Természetünkben él. De most arra kérlek benneteket, hogy vegyétek észre, hogy Ő Istenként és Emberként él értünk. Szeretem olvasni ezeket a szavakat: "Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük". Ez az egyetlen nagy cél, amiért Ő él. Az Ő életének az a dolga, hogy közbenjárjon azokért, akik általa Istenhez jönnek. Hát nem csodálatos ez? Ha egy befolyásos és hatalmas személy azt mondaná neked: "Azért élek, hogy a te érdekeidet előmozdítsam. Bárhová megyek és bármit teszek, bármit keresek és bármit szerzek, érted élek" - ez nagy barátságot mutatna, és nagy várakozásokat ébresztene bennünk. Nem így lenne? Mégis itt van az Úr Jézus, aki kijelenti, hogy értünk él - nekünk jelenik meg Isten jelenlétében! Értünk ment el az Atya házának sok lakóházába! Értünk jár közben folyamatosan Istennél! Ó, milyen mély hálával tartozunk ennek a dicsőséges Valakinek, aki, miután meghalt értünk, most értünk él!
Ez több, mintha egy testvér azt mondaná: "Egész életemet érted élem", mert ne feledjük, hogy ez a második élet, amit Urunk ad nekünk. Ő itt alattunk egy egész életet élt értünk! Ezt az életet letette értünk, és most újra él értünk. Nem is tudom, hogyan mondjam el, mit érzek az Ő szeretetének felülmúló nagyságával kapcsolatban. Nem elégedhetett meg azzal, hogy egyszer odaadta értünk az életét, hanem újra el kell vennie, és újra oda fogja adni értünk! Nézzétek, mennyire szeret minket - meghalt értünk! Nézd meg, mennyire szeret minket - újra él értünk! A bűnösökért él, mert azért él, hogy közbenjárjon - és kinek van közbenjárása, ha nem azoknak, akiknek szószólóra van szükségük? "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk." Mondhatom, hogy Jézus két életet él értünk?
Sőt, azt is mondják, hogy "örökké él, hogy közbenjárjon értünk", tehát Krisztus egész élete az örökkévalóságban - az Ő határtalan, végtelen, megdicsőült Létezése még mindig az Ő népéért van! Ő dicsőíti az Atyát, és örvendezteti a mennyei seregeket, de még mindig ez az Ő szívének kitűzött célja - értünk élni. "Szeretett engem és önmagát adta értem" - ez igaz. De olvashatjuk jelen időben is, ha akarjuk, mert még mindig igaz - "szeret engem és önmagát adja értem". Krisztus szerette egyházát és önmagát adta érte - és most is szereti egyházát és önmagát adja érte! Micsoda inspiráció rejlik Krisztus értünk való végtelen életében! Éljük életünket teljes egészében érte, mivel Ő teljes egészében értünk él.
Az élő Krisztusnak erre az igazságára kell emlékeznünk a legnagyobb szükségünkben. Kedves Barátaim, van egy Mindenható és Isteni a Mennyben, aki mindig a mi legnagyobb javunkra él! Imádjuk Őt a legnagyobb szeretettel. Ez mutassa meg nekünk, hogy milyen nagy szükségünk van, hogy mindig szükségünk van egy élő Megváltóra, aki közbenjár értünk. Egy haldokló Megváltó nem volt elég! Még mindig szükségünk van életünk minden pillanatában egy élő Megváltóra, aki elmerül lelkünk gondozásában, aki mindenféle módon közbenjár értünk, és megszabadít minket minden gonosztól! Szükségünk órája mindig jelen van, mert Jézus mindig vigyáz ránk, és az Ő munkája sohasem felesleges. Ebben kell rejlenie nagy vigasztalásunknak - Isten ezen Igazságára kell támaszkodnunk, valahányszor a teher túlságosan nyomja a vállunkat. Jézus él! Az én nagy Megváltóm él értem! Ő él a hatalom és a dicsőség teljes teljességében, és ezt az életet, minden velejárójával együtt, arra szenteli, hogy megóvja lelkemet minden gonosztól! Nem tudok ebben megnyugodni? Egy ilyen Őrző mellett miért kellene félnem? Nem lehetek-e biztonságban, ha valaki, aki ilyen éber és ilyen erőteljes, az Ő életét az én védelmemnek szenteli? Micsoda számtalan áldás juthat azoknak, akikért Jézus az Ő végtelen életének erejét áldozza!
II. Másodszor, át kell térnem egy másik és rokon témára - a végtelen papi hivatásra. Urunkat egy változhatatlan papságra rendelték, vagy inkább, ahogy a margó írja, egy olyan papságra, "amely nem megy át egyikről a másikra". Az Ő hivatalát nem veheti át utód - nem átruházható, hanem egyedül Őt illeti, mivel mindig él, hogy azt maga végezze. Egyetlen papunk van, és ez az egy pap örökké megmarad.
Ebben nem vagyunk olyanok, mint a régi Izráel, mert, mint már láttuk, egy főpap meg fog halni. El tudom képzelni, hogy sok zsidó hívő számára nagy csapás volt egy pap halála. El tudnám képzelni, hogy egy izraelita azt mondja: "És így halt meg - ez a jó ember, ez a gyengéd lelkű pap, ez a szelíd és szeretetteljes pásztor. Teljes szívemből mondtam neki, és most elvették tőlem. Fiatal koromban mély lelkiismereti szorongásban mentem hozzá. Áldozatot mutatott be értem, amikor tisztátalan voltam, és közel vitt a Szentélyhez. Azóta is hozzá megyek, ha útmutatásra van szükségem. Ő konzultált az orákulummal az érdekemben, és az utam világossá vált. Ismeri családom titkait. Ismeri azokat a kényes bánatokat, amelyeket senkinek sem mertem elmondani. Sajnos, meghalt, és a szívem fele elpusztult! Micsoda űr tátong az életemben az ő halála miatt!"
A gyászolónak azt mondanák, hogy a fia lett az utódja, de azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Igen, tisztában vagyok vele. De a fiatalember nem tudja, amit az apja tudott rólam, és én soha többé nem tudnám felfedni a szívemet. A fiú sohasem lehet teljes mértékben együttérző minden bánatomban, mint ahogyan a jó öreg apja volt. Kétségtelenül jó ember, de nem ugyanaz az ember, akit én tiszteltem az öreg főpap őszülő szakállának minden hajszálát. Vele együtt nőttem fel, és oly sokszor, oly sokszor segített nekem. Olyan szomorú, hogy nem látom többé az arcát." Egyesekben mindig is ott volt az az érzés, hogy a következő főpap talán nem lesz olyan elfogadható Isten előtt, vagy nem lesz olyan gyengéd a gyülekezettel szemben, mint az, aki eltávozott. Lehet, hogy műveltségben felsőbbrendű, de szeretetben gyengébb ember lesz. Lehet, hogy szigorúbb és kevésbé gyengéd. Lehet, hogy nagyobb adottságokkal rendelkezik, de kevesebb atyai képességgel.
Mindenesetre úgy tűnne, mintha újra kellene kezdeni, amikor az ember először megy az új paphoz - ez megszakítaná a kényelem folytonosságát. Az élet nyugodt folyása megszakadna, mint amikor egy folyó zúgókhoz érkezik, és egy áthatolhatatlan zuhatag miatt megszakad a hajózás - és a lágyan áramló patakon való könnyű lejutás helyett a hajó szükségszerű kirakodása és fáradságos átkelés következik. "Ó - mondja egy jó izraelita -, a tiszteletreméltó főpap, aki most elaludt, a barátom volt. Édes tanácsot tartottunk együtt, és társaságban sétáltunk az Isten házához. Ott volt a házamban, amikor szeretett gyermekem meghalt. Velem volt, amikor keblem társát, szemem fényét egy csapásra elvették tőlem. Hosszú tapasztalatát használta tanításomra és vigasztalásomra, de, jaj, mindez elveszett, mert Isten szentje meghalt!".
Szeretteim, itt a mi vigasztalásunk - csak egy Papunk van, és Ő örökké él! Nem volt elődje, és nem is lesz utódja, mert Ő mindig él, személyesen, hogy a főpapi tisztséget gyakorolja helyettünk. Az én lelkem az Ő egyetlen áldozatának hitében nyugszik, amelyet egyszer és nem többé ajánlott fel! Ennek az egyetlen Áldozatnak csak egy Bemutatója van, és soha nem is lehet más, mert az az Egy mindenre elég, és Ő soha nem hal meg! Jézus olvassa a szívemet, és mindig is olvasta, amióta csak dobogni kezdett - Ő ismeri bánataimat, és régtől fogva hordozza fájdalmaimat, és Ő fogja hordozni őket és engem is, amikor az öregség elsorvasztja az erőmet! Amikor majd elalszom a halálban, Ő nem fog meghalni, hanem készen áll, hogy befogadjon engem az Ő halhatatlan boldogságába! Testvéreim, a mi Urunk a Dicsőségben...
"Úgy néz ki, mint egy levágott bárány,
És még mindig viseli az Ő papságát."
Nem örülünk-e Krisztus papságának töretlen folytonosságának és örökké tartó örökkévalóságának?
Ismétlem, mi nem vagyunk olyanok, mint Izrael ebben a pillanatban. Jaj, szegény Izrael! A múlt összes kiváltsága után hol van most? Főpap nélkül van! Még arra sem mer gondolni, hogy felkenje egyik kohénjét erre a tisztségre. Oltár és áldozat nélkül van. Évente egyszer, az engesztelés napján van valami, ami az áldozat árnyékát hordozza, de ez a saját maga által kitalált istentisztelet, és nem Mózes törvénye vagy Isten rendeletei szerint történik. Pap, oltár, templom és áldozat nélkül maradt, és fiainak és lányainak kilátásai a jövőbeli életet illetően többnyire rendkívül sötétek és borúsak. Biztos vagyok benne, hogy egy zsidónak semmi sem kellemetlenebb, mint a halál gondolata - és ez talán így is van. Szeretteim, nem vagyunk pap nélkül! Hitünk látja Jézust, aki átment a mennyekbe, és ott marad az Ő egyszer felajánlott áldozatának dicsőségében, és mindig él, hogy közbenjárjon értünk.
Jézus az én lelkem számára ebben a pillanatban ugyanolyan élő Személy, mint én magam, sőt még inkább! Eljutottam oda, hogy a barátokra és kedvesekre úgy tekintek, mint múló árnyékokra. Látom a homlokukra írva a szót: "halandó". De Jézus az egyetlen Barát, aki halhatatlansággal rendelkezik, és ezért soha nem veszhet el számomra. Az Ő áldozata örökké érvényes, és az Ő papsága örökké gyakorolva van. Krisztus Papsága vég nélkül megmarad! Micsoda boldogság Jézusban hívőnek lenni, és így egyetlen Papunk van, és soha nem vágyunk másra!
Nem vagyunk olyanok, mint Róma hívei. Annak a Babilonnak sok papja van a határain belül. Egyesek azt mondják, hogy ezek a papok Krisztust helyettesítik. Ha ez így van, akkor ez az állítás egyenesen káromlás az ellen, aki örökké pap, és akinek nincs szüksége helyettesre. Mások azt mondják, hogy ők Krisztus helytartói, akik az Ő munkáját folytatják, most, hogy Ő már nincs többé, azáltal, hogy bemutatják a mise vér nélküli "áldozatát". Ez is tiszta ellentétben áll az Apostol tanításával ebben a szakaszban, amelyben bizonyítja, hogy ez az Ember, mivel örökké fennáll, olyan Papsággal rendelkezik, amely nem szállhat át egyikről a másikra. Ezzel azt mutatja, hogy a mi Urunk különbözik az ároni papoktól, akiknek hivatalát az őket követők vették át, míg Jézusnak, mint Melkizedek, nincs utódja, hanem hivatalát a maga saját személyében gyakorolja a végtelen élet ereje szerint.
Most már nem ismerünk papokat a földön, kivéve, hogy másodlagos értelemben az Úr Jézus minden hívőt Istennek királyává és papjává tett. Most nincs olyan különleges rendünk, amely arra rendeltetett volna, hogy képviselje társait Isten előtt. A mózesi felosztás alatt sok pap volt, akiknek a halál miatt nem volt szabad tovább élniük, de a keresztény felosztás alatt csak egy papunk van, aki mindig is egy olyan papságban él, amelyet nem lehet átruházni - ez az apostol érve. De ez nem igaz, ha a püspökök és presbiterek papok abban az értelemben, ahogyan most állítják, hogy azok! Maga a gondolat, hogy az Úr Jézuson kívül más áldozópapjaink is vannak, lealacsonyítónak tartom a mi egyetlen, teljesen beteljesedett áldozatot bemutató Nagy Főpapunkhoz képest, aki egyedül marad meg személyes hivatalában örökkön örökké! Ezért, Testvérek és Nővérek, vetessétek meg lelketekben az emberi papság igényét akár az anglikán, akár a római egyházban!
Ha valaki másképp nevezi magát papnak, mint ahogyan Isten egész népe pap, azt nem értékeljük magasabbra, mint Korahot, Dátánt és Abirámot, akiknek Mózes azt mondta: "Túl sokat veszitek magatokra, ti, Lévi fiai". Olyan papságra tartottak igényt, amely nem az övék volt, mint ahogyan minden ember teszi, aki napjainkban behatol a papságba. A mi Urunk Jézus abban a legfelsőbb, magányos fenségben jár, amelyet Melkizedek előre jelzett - és ebben a szellemben olyan papságot teljesít be, amely minden más papot feleslegessé és gúnyolódássá tesz! Mi közünk van több áldozathoz, amikor az egyetlen áldozatot egyszer és mindenkorra felajánlotta? Testvérek, tartsátok meg Isten e drága Igazságát, és örüljetek neki!
III. Harmadszor, a végtelen közbenjárás tényére vezetem önöket: "Mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük".
Ha úgy olvasnám ezt a részt, hogy "látva, hogy Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük", az nem lenne helytelen olvasat. Az Úr Jézus Krisztus az Ő örökkévaló papságában azért él, hogy az Ő népének szószólója, védelmezője, pártfogója, közvetítője és közbenjárója legyen. Ti, akik általa jöttök Istenhez, nagyra fogjátok becsülni ezt az állandó szolgálatot, amelyet a ti Uratok nyújt nektek. Míg Krisztus a halálával gondoskodott mindenről, ami üdvösségetekhez szükséges volt, addig Ő az életével alkalmazza azt a rendelkezést, amelyet a halálával tett. Azért él, hogy lássa, hogy hazahozza nektek és élvezzétek mindazokat az áldott ajándékokat és kiváltságokat, amelyeket Ő vásárolt meg a kereszten, amikor helyettetek meghalt. Ha nem élt volna érted, az Ő érted való halála elvetélt volna. Ő akkor elkezdte volna a munkát, és minden anyagot biztosított volna a befejezéséhez, de nem lett volna senki, aki ezeket az anyagokat rendelkezésre bocsátotta volna, és aki befejezte volna az épületet, amelynek alapját ilyen költséges módon lerakta.
Krisztus halála által bűnbocsánatot nyertünk, de az Ő feltámadása által megigazulunk. Megváltottunk, mert Ő meghalt, de ez az üdvösség hazatér és biztosított számunkra, mert Ő Isten jobbján ül és szüntelenül közbenjár értünk. Szeretném, ha ma annyira az élő Krisztusra gondolnátok, mint amennyire eddig a halott Krisztusra gondoltatok. Leültetek már a Golgota lábánál, szemeitek könnyekkel teltek el, és azt mondtátok, milyen gyönyörűség látni az Ő szeretetét, amely bíborvörös betűkkel van kiírva a vérfolyamba, amelyet az Ő szíve öntött ki a mi megváltásunkért! Azt akarom, hogy most üljetek le a Trónja lábához, és amennyire homályos szemetek engedi, nézzétek az Ő ragyogását, és lássátok, hogyan tölti Dicsőséges Életét az értetek való örökös közbenjárásban! Ő ugyanúgy a miénk a Trónon, mint a fán. Mindig él, hogy saját kezével alkalmazza ránk azt, amit e kezek szögezésével és szívének átszúrásával vásárolt meg megváltásunk keresztjén.
Miért van szükség arra, hogy az örökké élő Jézus mindig közbenjárjon értünk? Azt válaszolom, először is, ez a legmegfelelőbb Istenhez. A nagy elv, amelyet Isten az embereknek tanítani akar, ez: a bűn annyira gyűlöletes számára, hogy a bűnös csak egy Közvetítőn keresztül közeledhet az Ő igazságosságához. Isten ezen Igazsága a legvilágosabban abban a tényben jelenik meg, hogy még most is, hogy megmosakodtunk a Bárány vérében, nem lehet Istenhez közeledni, csak Krisztus közbenjárása által. Hát nem ez tanítja a bűn gonoszságának nagyszerű elvét, és nem a legegyértelműbben tanítja? A távolságot, amelyet a bűn a bűnös és Isten közé tesz, és a közvetítés szükségességét, hogy az igaz Isten kapcsolatba léphessen a tökéletlenekkel - nem tanítja-e ezeket teljes mértékben Isten Fia örökös közbenjárásának intézménye? Ez éppúgy Isten igazságosságának kinyilvánítása, mint a golgotai helyettesítő halál!
Továbbá Krisztus közbenjárása szükséges Isten felé, hogy szemléltesse az isteni Szentháromság egységét, együttműködését és közösségét az üdvösségünk munkájában. Isten Fia közbenjár a mennyben, a Szentlélek pedig a földön. Ha Jézus közbenjár, akkor szükségképpen ott kell lennie az Atyának, akinél közbenjárhat. A Fiú könyörög, az Atya pedig meghallgatja és meghallgatja, és ennek következtében a Szentlélek által közvetíti számunkra a Fia által megvásárolt áldásokat. Így az Atya, a Fiú és a Szentlélek úgy jelenik meg a tudatunkban, mint akik egybeesnek a hívő üdvösségében. A Közvetítő, aki nemcsak Ember, hanem az áldott Szentháromság egyik Személye is, továbbra is közbenjár értünk, és így látjuk, hogy Isten hogyan emlékezik meg rólunk.
Ismét nyíltan kijelentjük a mi közösségünket Istennel, miközben Isten trónján egy Ember ül, aki egyben Isten is, és az Istenséggel könyörög! Az Ember mindig Istennel kapcsolatban áll a Dicsőségben. Krisztus örökös közbenjárása annak a közösségnek az örökös elismerése, amely most Isten és az egykor bukott, de most helyreállított emberiség között létezik! Úgy kell tekintenünk a Dicsőségben esedező Krisztusra, mint annak jelére, jelére és bizonyítékára, hogy az ember megbékélt Istennel, hogy az ember beszél Istennel, hogy Isten beszél az emberrel, és hogy ismét helyreállt a régi uralom az ember számára, mert látjuk Jézust, aki az angyaloknál egy kicsit alacsonyabb lett, a halál szenvedéséért, Dicsőséggel és dicsőséggel megkoronázva.
Az örökös közbenjárás Isten felé szükséges. De még inkább szükséges az emberek felé. Gondoljatok arra, Testvéreim, hogy bár a drága vér által megbocsátást nyertünk, mégis sok mindenben vétkezünk, és ezért minden nap szükségünk van a Meghintés Vérének újbóli alkalmazására. A lelkiismeret vádol bennünket a mindennapi hibák és vétkek miatt, és ezért jó nekünk, hogy meg van írva: "Ő közbenjár a vétkezőkért". Hol lenne reményünk a természetünk gyengeségeitől és bűneinktől való folyamatos megóvásra, ha Jézus nem esedezne folyamatosan értünk? Az út rögös, a világ bűnös, vándorlásunk sok, szükségünk szüntelen, ezért van szükségünk az örökös közbenjárásra. Soha nem vagyunk veszélytől mentesek, ezért mindig szükségünk van az őrző imára. Soha nem vagyunk a gyengeség és az ostobaság felett, és ezért szükségünk van a mi Védelmezőnk örökös pártfogására.
Melyik ember van köztetek, aki nincs tele szükségekkel? Melyik nő van köztetek, akinek nem kell naponta többször is az Irgalmasszékhez járulnia? Jézus mindig ott van, és várja, hogy előterjessze kéréseinket - mindig elfogadhatóvá teszi személyünket, kéréseinket és dicséretünket Isten előtt. Testvérek, naponta nyomaszt bennünket vagy a belénk ivódott bűnnel való konfliktus, vagy a testünkben való szenvedés, vagy az Urunk szolgálata, vagy a testvéreink iránti együttérzés - és mindezekhez szükségünk van a Szentély segítségére - segítségre, amely csak a mennyei kegyelem trónusán keresztül érkezhet. Szükségünk van egy Közbenjáróra, akinek lábaihoz letehetjük terheinket, akinek fülébe elmondhatjuk bánatunkat! Ezért Jézus mindig él, hogy közbenjárjon értünk.
A mi nagy közbenjárónk megszerzi számunkra azokat az értékes ajándékokat és kegyelmeket is, amelyek szükségesek a növekedésünkhöz és hasznosságunkhoz. Az Ő keze vezet bennünket a lelki életnek azokhoz az eredményeihez, amelyek szükségesek ahhoz, hogy szolgálatképesek legyünk ezen a világon, és hogy megfelelhessünk az eljövendő életnek. A magasabb erények elérhetetlenek lennének számunkra, ha az Ő imái nem hoznának nekünk egyre többet és többet Isten Lelkéből, hogy tökéletessé tegyen bennünket minden jó cselekedetben, hogy teljesítsük az Ő akaratát.
Azt is elfelejtettétek, hogy van egy ellenség, aki mindig él és mindig tele van rosszindulattal? Ő a testvérek vádlójaként viselkedik, aki éjjel-nappal vádolja őket Isten előtt. És ha nem lenne a mi dicsőséges szószólónk, aki Sionért soha nem hallgat el, mi lenne velünk? Ez a vádló egyben kísértő is, aki ravaszul cselszövéseket sző a bukásunkra. Időnként ránk is igaz az, ami Péterre is igaz volt: "Simon, Simon, a Sátán téged akart, hogy átszitáljon, mint a búzát; én pedig imádkoztam érted". Milyen gyakran rejt el bennünket a gonosztól Jézus imái! Nem is tudjuk, Testvéreim és Nővéreim, hány mérgezett nyilat fogott meg Urunk közbenjárásának pajzsa. Krisztus közbenjárása, mint tízezer kézzel, mindig áldást szór szét. Jób azt kérdezi: "Bementél-e a tenger forrásaiba?". Bizonyára Urunk közbenjárása az áldás óceánjának forrása! Ha csak a Szentlélek által megvilágosított szemünk lenne, látnánk a hegyet, amely tele van tűzlovakkal és tűzszekerekkel Isten népe körül. Ki vezeti ezeket a lovakat? Ki irányítja azokat a szekereket? Ki a kapitánya a szellemek seregeinek, amelyek körülveszik Isten táborát? Ki, ha nem az Immanuel fejedelem, aki az Ő mindenható közbenjárásával mindent irányít értünk!
Az Úr Jézus szüntelen könyörgéseivel a sötétség minden hatalmát sakkban tartja, és Isten világosságának minden erejét a mi megmentésünkre mozgatja. Imái az áldás légkörét alkotják, amelyben élünk és mozgunk. Nem tudjuk, nem is tudjuk kiszámítani, hogy milyen mélységekben vagyunk kötelesek fáradhatatlan közbenjárónk szüntelen gondoskodására! Még ha az idő nem is lesz többé, és minden szent megmenekül, boldogságban való megmaradásuk az Ő végtelen közbenjárásának lesz köszönhető.
Gondoljatok bele - Jézus mindig imádkozott, szüntelenül! Maga a mennyei megjelenése is egy könyörgés. Az Ő befejezett munkájának emléke egy könyörgés. Az Ő állandó gondolata rólunk egy könyörgés Istenhez. Nem könnyekkel és sírással fog imádkozni, ahogyan azt tette testének napjaiban. Talán még szavakkal sem fog könyörögni, mert az Ő Lelke Isten Lelkéhez szól, anélkül, hogy a teremtményeknek szükségük lenne ilyen hangos eszközökre. Annyit tudunk, hogy Ő mindig imádkozik, mindig győzedelmeskedik, és következésképpen mindig számolatlanul zúdítja ránk az áldásokat, amelyek közül a legtöbbet alig ismerjük fel! És mégis, ha visszatartanánk őket, nyomorúságosan elpusztulnánk. Uram Jézus, a Te haldokló véredhez jól párosulnak a Te élő könyörgéseid, és szívünk örül ennek, mert szereteted és Kegyelmed e két biztos bizonyítéka.
IV. Ezzel el is érkeztem a negyedik pontomhoz, ami így hangzik: - Ezért van végtelen üdvösség Jézus erejében. "Ő képes megmenteni vég nélkül vagy a végsőkig azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Ez a szó, a "legvégső", magában foglalja az időre való utalást. Mivel a mi Urunk Jézus soha nem hal meg, Ő végtelenül képes üdvözíteni. Minden időben megmarad az Ő hatalma a megmentésre. Képes volt megmenteni néhányatokat 40 évvel ezelőtt, de ti nem akartatok Hozzá jönni, hogy életetek legyen. Ő most is képes megmenteni benneteket, bár már negyven évetek telt el a megátalkodottságban. Ha Ő általa jössz Istenhez, Ő megment téged, bármennyire is megsokszorozódtak a bűneid!
Szeretteim, sok évvel ezelőtt, még fiúként és lányként, néhányan közülünk bíztunk a Megváltóban, és Ő megbocsátotta a vétkeinket. Boldog napot! Boldog nap! Mostanra már sokkal előrébb járunk az életben, és az erőnk egyre kevesebb, ahogy az árnyékok hosszabbodnak, de Jézus mindig ugyanaz, és még mindig képes a legteljesebb mértékben megmenteni! Nem csökkent az Ő mentő képessége. Ő, aki segített nekünk ifjúságunk hét küzdelmében és férfikorunk 70 terhében, ha kell, 70-szer hétszer hétszer is segíteni fog! Nem kell félnünk az öregségtől vagy a haláltól, hiszen Ő mindig megvan ifjúságának harmatával, és mindig a mi Barátunk, aki életét értünk teszi le, ahogyan egykor Ő is letette értünk.
Ő bőségesen képes megmenteni - a gonosz legvégső határától a jó legvégső határáig képes megmenteni minket. Ahogyan Ő mindig az élet teljességében él, úgy tud megmenteni az üdvösség teljességéig. Az Ő neve Jézus - a Megváltó - és mint Jézus, a Megváltó, Ő él! Nem mondott le tisztségéről, és nem engedte meg, hogy életének bármely része más céllal folyjon - Ő azért él, hogy üdvözítsen.
Az Úr Jézus Krisztus most, "mivel Ő örökké él", képes a végsőkig megmenteni a mi bűneinket. Bármilyen bűne is legyen itt bárkinek, ha Jézus Krisztus által Istenhez jön, megbocsátást nyer! Isten ments, hogy megpróbáljak listát készíteni az emberi bűnökről - mi célt szolgálna ez? A bűnök részleteinek olvasása nagyon gyalázatos. Ezért nem fogok kísérletet tenni arra, hogy felsoroljam azokat a bűnöket, amelyekbe a halandók belesüllyednek. Sajnálatos gazemberek jönnek ide időnként - lehet, hogy ebben a pillanatban is szörnyű alakok keverednek ebbe a hatalmas gyülekezetbe - és valóban, nem sajnálom, hogy hallják az evangéliumot! De bárkik is vagytok, a szöveg a reménység körét rajzolja körétek, amikor azt mondja: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak".
Bármi is a bűnöd, ha most Isten elé járulsz, megvallod, és Jézus nevében irgalmasságot kérsz, Ő képes megmenteni téged a szükséged legvégső határáig. Ha olyan messzire mentél a bűnben, amennyire csak lehetséges, és kénytelen vagy beismerni, hogy ha tovább mehettél volna, akkor is megtetted volna, mégis van bocsánat! Ó, én Hallgatóm, ha kezed még a gyilkosságtól is vörös, Krisztus vére mégis tisztára tudja mosni! "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Igen, szóljon az ezüst trombita! Ti bűnösök főnökei, halljátok a hírt! A Megváltó azért él, hogy a végsőkig megmentsen olyanokat, mint ti! Jöjjetek hát élő Uratokhoz, ti, akik a halálos bűn terhe alatt sóhajtoztok, mert Ő mindent el tud venni!
Így Ő is megment a szükségünk és nyomorúságunk legvégső határáig. Egy régi istenes azt mondja, hogy ha megmásznánk egy nagy hegyet, ahonnan a lelki nyomorúság és szegénység tágas mezőit látnánk, és ha mindez a mi tapasztalatainkat képviselné, az Úr mégis képes arra, hogy a távoli horizonton körös-körül kiterjessze a megváltást, és átfogja minden szükségünket. Gyere, szegény Remegő, mássz fel a hegyre, és nézz messze e szörnyű pusztaság fölé! Ameddig csak el tudsz látni, vagy előre látod a rettentő szükséget az elkövetkező években, olyan messzire és sokkal messzebbre érhet Jézus üdvössége! Amilyen messzire a felfogás távcsövével ki tudod kémlelni az élet megpróbáltatásait és a halál nyomorúságait, olyan messzire képes Jézus megmenteni téged! A végsőkig soha nem fogsz eljutni, de a végsőkről már régen gondoskodott Ő! Mindenről, amire a te tágas ürességednek valaha is szüksége lehet, hogy betöltse, Ő gondoskodott. Ha szíved, mint a lócitrom, kiáltaná is: "Adj, adj", Jézus képes kielégíteni éhségét! Bár mint a tenger, amely elnyeli a tengerészt, és nem telik meg, lelkednek soha nem szűnik meg a sóvárgása, Jézus mégis megelégedettséget tud adni neked. Mindent, amire szükséged lehet, Ő biztosan meg tud adni neked, hiszen Ő mindig a végtelen élet erejével él, hogy minden kiürült lélek teljessége legyen!
Jézus megmenthet téged a vágyaid végsőkig. Szeretném, ha arra gondolnál, hogy mi minden szeretnél lenni az igazságosságban és az igaz szentségben - mindazt, amit Jézus tenni fog veled, mielőtt véget vetne neked. A minap megkérdeztem egy fiatal megtérőt: "Tökéletes vagy már?". "Ó, kedves Uram" - mondta - "Nem". Megkérdeztem: "Nem szeretnél az lenni?" A szemei csillogtak, ahogyan az lenni szokott, és azt mondta: "Erre vágyom". Tökéletesnek lenni a mennyország lesz! Jézus képes tökéletessé tenni minket, és Ő elhatározta, hogy megteszi. Ahogy meg van írva: "Megelégszem, amikor felébredek, a Te hasonlatosságoddal". Abban a hasonlatosságban fog minket ébreszteni, ha általa jövünk Istenhez! Jézus meg fog minket menteni a legmagasabb fokon.
Az Úr Jézus Krisztus teljes egészében meg fog minket menteni - az egész ember - test, lélek és szellem - üdvösségét fogja munkálni. Ő mindig azért él, hogy az Ő népét teljes mértékben megmentse, vagyis az egész népét és minden egyes emberét. Semmi, ami az emberi léthez elengedhetetlenül szükséges, nem marad veszendőbe azoknál, akiket Ő megvált. Mindazt, amit az első Ádám tönkretett, a Második Ádám helyreállítja. Az emberiség Kánaánját Dántól Beersebáig a mi Józsuénk fogja meghódítani! A test még halott a bűn miatt, bár a lélek élet az igazság miatt, de eljön a nap, amikor a test is megszabadul a rabságtól, amelyet a bűn hozott rá. A megváltott embernek sem csontja, sem csontdarabja nem marad az ellenség kezében! Isten szabadításai mindig teljesek. Amikor az Úr elküldte angyalát, hogy kihozza Pétert a börtönből, így szólt az alvó apostolhoz: "Vesd magadra ruhádat, és kövess engem". Lehet, hogy ez a ruha csak egy halászköpeny, de nem szabad Heródes kezében hagyni! Azt is mondta: "Kösd fel a szandálodat", mert amikor az Úr angyala szabadon engedi az embert, még egy pár régi cipőt sem hagy hátra! Krisztus megváltása tökéletes - a végsőkig elér. Úgy tűnik, azt mondja a bűnnek, a sátánnak és a halálnak, amit az Úr mondott a fáraónak: "Egy patát sem hagyunk hátra". Mindazt, amit Ő megváltott az áron, Ő meg fogja váltani hatalommal is - és ezért szüntelenül közbenjár Isten előtt.
"A végsőkig", minden kétségünkből és félelmünkből, ostobaságunkból és kudarcunkból Jézus fog kihozni minket az Ő végtelen közbenjárásával. "A végsőkig", a bűnbeesés minden következményétől, a személyes bűntől és a tényleges haláltól Jézus az Ő közbenjárásával fog megmenteni minket. "A végsőkig." Ó, gondoljatok csak bele! A feltámadási életre, az Ítélőszék előtti tisztázásra, a menny legmagasabb dicsőségére és a határtalan boldogságra az örökkévalóságon keresztül Ő fog minket megmenteni. Egészen addig, amíg elviseled, ó Örökkévalóság, a Főpap könyörgése megmenti a kiválasztott társaságot, akik örökké valami magasabbra és még magasabbra emelkedve egyre inkább bizonyítják az örök boldogság magasságait és mélységeit! Mivel Ő él, mi is élni fogunk, és mivel Ő mindig közbenjár, örökké megdicsőülünk.
Itt hagyom a témámat, és csak arra az egy kérdésre térek vissza: Jézus Krisztus által jössz-e Istenhez? Ha igen, akkor a szöveg kényelmesen szól hozzád. Nemcsak az egyház egészéről szól, hanem minden egyes hívő emberről is - Jézus közbenjár mindazokért, akik "Ő általa jönnek Istenhez". Te, kedves Barátom, bár ismeretlen vagy a hírnév előtt, Jézus számára ismert vagy! Te, kedves Nővér, aki a homályban rejtőzködsz, nem vagy elrejtve az isteni Közvetítő mindent látó szeme elől! Az Ő mellvértjén ott van a neved, igen, Ő vésette a tenyerébe, és Ő soha nem felejti el azokat, akiknek az emlékei így örökké Nála vannak! Az örökké élő Megváltó élő áldása legyen veletek ma és mindörökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Az isteni igazságosságtól való félelem gyakran késztette az embereket arra, hogy kegyelmet keressenek. Sokakat elkapott a harag forgószele, és megdöbbenésükben ahhoz az Emberhez menekültek, aki menedéket nyújt a vihar elől. Ezért az Úr nem vonakodik attól, hogy a félelemből fakadó indítékokkal hatjon a bűnösök elméjére. Figyeljük meg az előző fejezet 23. versét: "Íme, az Úr forgószele dühösen indul, folyamatos forgószél; fájdalmasan esik a gonoszok fejére. Az Úr tomboló haragja nem tér vissza, amíg meg nem teszi, és amíg meg nem valósítja szívének szándékát". Ez korántsem egy magányos szakasz. A Szentírás tele van ünnepélyes figyelmeztetésekkel, hogy meneküljünk az eljövendő harag elől. Kedves Megváltónk, akinek ajkai olyanok, mint a liliomok, amelyekből édes illatú mirhát csepegtetnek, nagy gyengédséggel a szívében figyelmeztette az embereket bűneik biztos következményére, és senki sem használt erősebb vagy riasztóbb kifejezést, mint Ő az istentelen emberek jövőjét illetően.
Semmit sem tudott arról a színlelt együttérzésről, amely inkább hagyja elpusztulni az embereket, minthogy figyelmeztesse őket a pusztulásra. Az ilyen gyengédség csupán önzés, amely felmenti magát egy kellemetlen kötelesség alól. Megváltónk úgy beszélt, mint az emberek igaz és komoly szeretője, és ezért olyan szavakat mondott, amelyek először a saját szívét sebezték meg, és könnyeket csaltak a saját szemébe, majd óriási erővel hatottak mások elméjére is. Sírásról és fogcsikorgatásról beszélt, féregről, amely nem hal meg, és tűzről, amelyet nem oltanak ki. Sírva emlékeztette őket, hogy hányszor összegyűjtötte volna őket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de ők nem akarták - és ezért figyelmeztette őket, hogy ebből nem származhat más, csak pusztulás és pusztulás!
Testvéreim, Urunkhoz hasonlóan mi sem habozunk figyelmeztetni az embereket az eljövendő ítéletre. "Ismerve tehát az Úr rémületét, meggyőzzük az embereket". Nem merjük elhagyni ezt az ünnepélyes kötelességet, nehogy a saját lelkünkbe kerüljön! Nem merjük abbahagyni a riadótrombitát, nehogy az ellenség elpusztítsa népünket, és a vérüket követelje a mi kezünk!
Mégis, az evangélium fő mágnese nem a félelem, hanem a szeretet. A bűnbánó embereket inkább vonzza Krisztushoz, mintsem hajtja. A leggyakoribb ösztönzés, amely az embereket Jézushoz vezeti, az a remény, hogy Őbenne üdvösséget találhatnak. Valóban, még ekkor is a gonosztól való félelem mozgatja őket, amelytől menekülnének, de a lábukat az Ő szelídségébe, jóságába, a bűnösök befogadására való készségébe vetett remény vezeti Őhozzá. Az Isten örökké tartó irgalmasságába vetett remény az a nagyszerű zsinór, amely az embereket a megtérésre vonzza. Következésképpen, miután az Úr megszólaltatta a figyelmeztető hangot, amelyet az imént hallottunk, megérintette a Kegyelem hárfájának húrjait, és lágy és édes hangokat hozott ki belőlük, amelyek felvidítják a szomorúakat és bátorítják a csüggedőket - ezeket a hangokat tudta, hogy meghallják ott is, ahol még a harsona sem szólalt meg. A szeretet győzedelmeskedik!
Egyetlen hajszál a Szeretet fejéből többet vonz, mint a félelem kábele! Hadd szólaljon meg a Szeretet egyetlen szó a szívéből - és hadd érje el az emberek szívét -, és ez nagyobb csodákat fog elérni, mint a harag minden hosszadalmas beszéde és fenyegetése. Ezért örülök, hogy ma reggel Isten népéhez kell szólnom, és Isten Szeretetét kell kifejtenem, mint azt az okot, amiért viszontszeretniük kell Őt! "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket" - ez a keresztény élet nagy törvénye. Amilyen arányban felismerjük Isten szeretetét, és valamennyire ismerjük annak magasságát, mélységét, hosszát és szélességét, olyan kegyelmesen hat a szívünkre. Amikor Isten szeretete a nekünk adott Szentlélek által kiárad a szívünkbe, akkor szeretjük Urunkat teljes erőnkből!
Szeretném, ha ma reggel azért imádkoznátok, hogy felismerjétek azokat a dolgokat, amelyekről beszélek nektek, hogy amikor Isten szeretetéről beszélünk, érezzétek, hogy az izzik a saját lelketekben. Ó, hogy az Ő szeretete, mint a boróka parazsa, égjen a szívünkben! Heves lángjával égesse szívünket mennyei szenvedéllyel, míg egész természetünk fel nem száll a mennybe, mint tömjénfelhők az aranyoltárról! Istenünk és Atyánk szólaljon meg mindannyiunkban, és mondja: "Igen, örök szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak benneteket!".
I. Első megfigyelésünk ezen a bölcsességen fog alapulni - ISTEN VELÜNK KAPCSOLATKOZIK SEMMIT, MÍgnem Ő MAGA MEGJELENIK NEKÜNK. Neki beszélnie kell, különben nem tudjuk értelmezni cselekedeteit. "Az Úr jelent meg nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Az Úr vonzotta ezeket az embereket, de ők nem tudtak róla. Isten örök szeretettel szerette őket, de ők ezt nem ismerték fel. Nem is ismerhették vagy ismerhették fel az Ő szerető jóságát, amíg az Úr maga személyesen meg nem látogatta őket, és le nem vette a pikkelyt a szemükről! Isten az Ő saját tolmácsa. Gondviselése és Kegyelme kinyilatkoztatja Őt, de még inkább Ő maga magyarázza és tárja fel Gondviselését és Kegyelmét. Bár a mezőn és a kertben minden dolog megmutatja, hogy mit tesz a nap, de a "nap által termett gyümölcsök" egyike sem érzékelhető, amíg maga a nap nem tárja fel őket.
Először is, az ember nincs abban az állapotban, hogy érzékelje Istent, amíg Isten ki nem nyilatkoztatja magát neki. Természetünknél fogva, Testvéreim és Nővéreim, vakok vagyunk Isten felé - igen, süketek és minden tekintetben érzéketlenek a nagy Lélekkel szemben. Természetünknél fogva halottak vagyunk az Úr jelenléte számára. Az ember természeténél fogva ateista. Amikor az "Esszék és kritikák" nagy port kavartak, egy tapasztalt prédikátor azt mondta velük kapcsolatban: ""Esszék és kritikák" nem zavarnak engem, sem a modern kétely bármelyik nosztruma, mert a szívem rosszabb dolgokat talál ki, mint az "Esszék és kritikák" - gonosz szívem az ateizmus forrása." A "Esszék és kritikák" ateizmus forrása. Testvérek, rosszabb nehézségek merültek fel bennünk, mint amilyeneket a leghírhedtebb hitetlenek valaha is írtak! Természetünknél fogva olyanok vagyunk, mint a bolond, aki azt mondta a szívében: "Nincs Isten". A mi testi elménk ellenséges Istennel szemben, és következésképpen megszabadulna tőle, ha tehetné. Szükségünk van arra, hogy imádkozzunk, és imádkozunk is: "Ments meg az ateista szívtől, amely gyűlöli a Szentháromságot". Az Istentől elidegenedve élő ember tehát nem követi nyomon az Isteni Szeretet belső vonzásait egészen a forrásukig - közönséges dolgoknak tekinti őket - és úgy tapossa el őket, mint a földi tűz szikráit. Bár Isten édesen befolyásolja az embert valami jobb, magasabb, nemesebb felé, mint a bűn, az én és a világ, mégsem érzékeli az isteni működést. Az Úr azt mondta Cyrusról: "Én öveztelek téged, noha nem ismertél engem". És ugyanígy mondhatja Ő sok megtéretlen emberről: "Figyelmeztettelek és felébresztettelek, és vonzottalak, amikor még nem ismertél Engem".
Emellett, Testvéreim és Nővéreim, annyira önzőek vagyunk, hogy amikor Isten magához vonz minket, túlságosan elmerülünk a saját dolgainkban ahhoz, hogy észrevegyük a kezét, amely rajtunk munkálkodik! Vágyunk a világra; sóvárogunk az emberi elismerés után; könnyűséget és kényelmet keresünk; mindenekelőtt arra vágyunk, hogy büszkeségünket az önigazság hiábavaló gondolatával kényeztessük, és ezért nem keressük Istent. Inkább a fáraóval együtt kiáltjuk: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Isten sokáig húzhatja, mire egy centimétert is elmozdulunk azoktól az istenektől, amelyeket önzésünk állított fel. Az ifjú Sámuel éjfélkor válaszolt Jehova hívására - de nálunk nincs sem hallás, sem válasz. Hogyan láthatnánk Istent, amíg a szemünket elvakítja az önzés?
Amíg hús-vér emberek vagyunk, akiket a bűn alá adtunk, addig a szívünk halott Isten kegyelmének mozdulatai számára. Csak egy szellemi elme képes felismerni a szellemi dolgokat, és mivel mi nem vagyunk szellemiak, érzéketlenek maradunk az isteni vonzásra. Tudom, hogy velem is ez volt a helyzet, és ezért egy megalázó élményt tisztán az emlékezetembe vésve beszélek. Sok napon át az Úr vonzott engem, de én nem ismertem Őt. Az Úr munkálkodott a szívemen, de én nem vettem észre Őt. Jaj az érzéketlenségért, amelyet még az evangéliumi hatások sem tudnak megszüntetni! Az Úrnak mindannyiunknak meg kell jelennie, különben tudatlanságban maradunk az Ő útjairól!
Sőt, kedves Barátaim, Istennek meg kell magyaráznia nekünk a cselekedeteit azáltal, hogy kinyilatkoztatja magát nekünk, mert ezek az utak önmagukban gyakran titokzatosak. Vegyük például Izraelt. Az Úr arra indította a fáraót, hogy Izraellel nagyon szigorúan bánjon, és szigorúan szolgálni kényszerítse őket. Szalma nélkül készítettek téglát, és a téglák termelése megduplázódott, amíg sírva fakadtak a munkaszolgálatosok miatt! Hogyan kellett volna Izraelnek észrevennie, hogy mindezek hátterében Jehova áll? Pedig az Úr így valósította meg tervét, hogy kivezesse választottját Egyiptomból. Nem az volt a legnehezebb, hogy a fáraó kénytelen legyen elengedni Izraelt, hanem az, hogy a népet olyan állapotba hozza, hogy hajlandó legyen elhagyni a termékeny földet! Bőségben éltek Gósen földjén, és ettek az egyiptomi póréhagymából, fokhagymából és hagymából - és ha békén hagyták volna őket, nem lett volna kedvük továbbmenni Kánaánba.
Megelégedtek volna azzal, hogy egyiptomiak lettek volna, ha mindig úgy bánnak velük, mint ahogyan az első alkalommal bántak velük. Hogyan értették volna meg az izraeliták, amíg Isten meg nem magyarázta, hogy a fáraónak ez a durva bánásmódja arra volt hivatott, hogy elválasztja őket Egyiptomtól, és hajlandóvá tegye őket arra, hogy akár a sivatagba is kimenjenek, hogy elmenekülhessenek a zsarnok elől? Amikor a fáraó elkezdte megölni az elsőszülöttjeiket; amikor néhány napig nem engedte őket áldozatot bemutatni, és egyre jobban elnyomta őket, honnan tudhatták volna, hogy ez Jehova tervének része, aki örök szeretettel szerette őket? Még azután is, hogy csapásokkal sújtotta a fáraót, és Egyiptom örült, amikor elindultak, hogyan értették volna meg, hogy Isten miért vezette le őket a Vörös-tenger partjára? Migdol és a tenger között, Baalzephonnal szemben táborozott a sereg, méghozzá egy olyan helyen, ahonnan nem volt menekvés kegyetlen ellenségeik elől, akiknek szekereit hallották maguk mögött zörögni!
Honnan tudhatták volna, hogy az Úrnak útja van a tengeren és ösvénye a hatalmas vizeken? Honnan sejthették, hogy Egyiptomot a tenger mélyére akarja taszítani, és ott olyan súlyos csapással akarja szétzúzni a sárkányt, hogy Izrael 40 éves pusztában, az egyiptomi határon való tartózkodásának 40 éve alatt a népet soha többé ne zavarja régi munkafelügyelője? Az Úr magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vitte ki népét, de ők nem értették meg csodáit Egyiptomban, amíg meg nem jelent nekik, és meg nem mondta: "Én vagyok az Úr, a ti Istenetek, aki kihoztalak titeket Egyiptom földjéről, a szolgaság házából". Isten cselekedetei az Ő kiválasztottjaival gyakran olyan titokzatosak, hogy nem ismerhetik meg azokat, amíg nem ismerik Őt!
Így van ez, amikor az Úr örök életet munkál a lélekben. Általában nem azzal kezdi, hogy fényt, békét és vigaszt ad az embernek. Nem, hanem "érezhető sötétséggel" gyötri őt. Az édes bűnt keserűvé teszi. Addig önti az epét a testi életének forrásaiba, amíg az ember elkezd belefáradni azokba a dolgokba, amelyek egykor megelégedettséggel töltötték el. Teljesen gyakran az Úr a húrra illeszti a meggyőződés nyilait, és újra és újra és újra kilövi, amíg a lélek ezer helyen meg nem sebesül - és kész elvérezni! Az Úr öl, mielőtt életre kelne! Így bánik az Úr az emberekkel? Igen, így van - ez az Ő szerető jóságának és gyengéd irgalmának módja. De még egyszer mondom, hogyan várhatnánk el a nem lelki emberektől, hogy meglássák az Úr kezét mindebben? A felébredt ember inkább haragot, mint szerető jóságot lát a bánataiban, és az örökkévaló szeretet gondolata soha nem jut eszébe! Az, hogy Isten a szeretet kötelékeivel és az ember kötelékeivel vonja őt, olyan Igazsága Istennek, amiről fogalma sincs. Istennek ki kell nyilatkoztatnia magát az embernek, különben nem fogja felfedezni az Úr kezét lelke gyötrelmében.
Az Úr megjelenésének személyesnek kell lennie. "Az Úr régen megjelent nekem." Nem hiszem, hogy bárki is megismeri az Urat pusztán a Szentírás olvasása által, vagy azáltal, hogy meggyőződött az evangélium igazságáról. Az Úrnak különleges megjelenése van minden olyan ember lelkiismerete, szíve és lelke számára, akit valóban Isten tanít. A Szentlélek személyes kinyilatkoztatására van szükség ahhoz, hogy a könyv kinyilatkoztatását megismerjük. Ennek eredménye a megtérés, vagyis az újjászületés - és ez mindig Isten Lelke által történik. Isten igazi megismerése mindig isteni művelet - nem másodkézből, eszközzel, hanem maga az Úr jobb keze által végzett munka. "Senki sem jöhet hozzám" - mondja Krisztus - "hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". És senki sem érti meg ezeket a vonásokat, hacsak nem ugyanaz az Atya jön el hozzá, és nem nyilvánítja ki magát neki!
Nem kérdezem Isten gyermekeitől, hogy megértik-e ezt, mert tudom, hogy értik. Sokan közületek azt mondhatják: "Megjelent nekem az Úr". Nem mintha hangot hallottatok volna, vagy nagy fényt láttatok volna, mint Saul a damaszkuszi úton. De a ti belső szemeteknek ugyanolyan élénken jelent meg Isten, mint Saul külső szemének a nagy fény - és a ti titkos fületeknek ugyanolyan erőteljesen szólt Isten, mint ahogy az a hang szólt Saul külső füléhez. Isten közeledett hozzánk, és látogatásai újjáteremtettek minket! Amíg nem ismerjük az Urat személyes kinyilatkoztatás által, addig nem tudjuk elolvasni a szívünkre írt kézírását, és nem tudjuk felismerni a velünk való cselekedeteit.
Ezt a megjelenést meg kell ismételni. A szöveg Izrael panaszaként is olvasható. Izrael azt mondja: "Az Úr régen jelent meg nekem" - mintha azt mondaná: "Mostanában nem jelent meg nekem". Régen látta Őt pataknál, bokornál, tengernél és sziklánál - amikor Jákob találkozott Vele a Jabboknál és Mózes a pusztában az égő csipkebokornál -, de most már csak ritkán és ritkán látogatja meg Őt. "Az Úr régen megjelent nekem". Ó, bárcsak most is megjelenne! Most azért imádkozom, hogy azok, akik ilyen módon gyászolnak, képesek legyenek felemelkedni ebből. Az Úrnak nem az a kívánsága, hogy olyan legyen, mint egy idegen a földön, vagy mint egy vándor, aki csak egy éjszakára marad. Ő hajlandó velünk maradni! Az Ő örömei az emberek fiaival vannak! Ne felejtsük el azt az időt, amikor régen megjelent nekünk - mármint az első alkalommal.
Több mint 36 év telt el azóta, hogy az Úr először megjelent nekem, és én a hit szemével láttam Őt. Milyen hitvány voltam a saját szememben, és milyen dicsőséges volt Ő az én szememben! Mennyire megolvadt a szívem, amikor láttam Őt a fán értem vérezni! Mennyire égett és izzott minden szenvedélyem mennyei lánggal, amikor megértettem, hogy Ő szeretett engem és adta magát értem! Akkor az Ő neve, az Ő szava, az Ő napja, az Ő népe mind drága volt a szememben! Ez régen volt, de komolyan emlékszem rá! Nagyon édes visszatekinteni jegyeseink idejére, de keserű visszatekintéssé válik, ha nem tekintünk vissza újra és újra a mi Urunkra. Jaj, ha valaki látta a napot, ha most egy sötét tömlöcbe van bezárva! Ó testvérek és nővérek, ne hagyjuk, hogy megelégedjünk a régi látszattal - kiáltsunk a mi Szeretettünkhöz: "Ó Uram, mutasd meg magad nekem újra! Ó Te, aki elrejted magad, jelenj meg nekem! Nézz át a rácsokon, és engedd, hogy újra lássam arcodat!"
Ő, aki leereszkedett, hogy megmutassa magát nektek a régi időkben, ismét ki fogja mutatni szeretetét. Amit Jézus tett, azt most is meg fogja tenni. Egyszer már jártál az út mellett, és a szíved égett benned, mert Jézus beszélt veled. Ő azt mondta: "Újra eljövök". Nem emlékszel, hogy abban a padban, ahol most ülsz, úgy érezted, hogy alig tudod megtartani a helyedet? Szíved örömére legszívesebben felkiáltottál volna: "Halleluja!". Idézd fel azokat a boldog időszakokat, de csak ezzel az elhatározással idézd fel őket: "Újra meglátom Uramat. Újra gyönyörködni fogok benne." Ne egy régmúltbeli megjelenés sírfelirata legyen ez a szöveg, hanem egy új nap hajnala, amelynek a napja többé nem megy le!
Ez a megjelenés mindig a hatalmas Kegyelem cselekedete. A szöveget így is lehetne olvasni: "Az Úr megjelent nekem a távolból". Eleinte így is tett. Milyen messze voltunk Istentől, de íme, a Szeretett úgy jött, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas, átugorva a hegyeken, ugrálva a dombokon! Határtalan szeretettel jött hozzánk, amikor a halál sötét ajtajánál feküdtünk, a pokol gyorsan száguldó rabszolgáiként! Testvéreim, Ő újra el tud és el is fog jönni. Ha messziről jött hozzánk, akkor most, hogy közel hozott minket, biztosan újra eljön. Számítsatok arra, hogy Ő hirtelen eljön hozzátok. Amíg még beszélek, imádkozzatok, hogy mielőtt észrevennétek, a lelketek olyan legyen, mint Amminadib szekerei! Imádkozzatok azért, hogy Isten, Ő maga azonnal kinyilatkoztassa magát a lelketeknek olyan örömteli és szálló módon, amely gyors mozgásba hozza a lelketek az Úr felé! Ha az Úr kegyelmes megnyilvánulásban tér vissza hozzád, vigyázz, hogy ne veszítsd el Őt újra! Ha a vőlegény méltóztatik meglátogatni téged, tartsd Őt erősen. Ha egyszer meglátod szeretetének ragyogását, ne csukd be szemed, hanem bámuld tovább, amíg meg nem látod Őt szemtől szembe a Dicsőségben! Legyen ez a te imádságod: "Maradj velem". Ne elégedj meg addig, amíg, mint Énók, te is mindig Istennel jársz! De ehhez Istennek meg kell jelennie az Ő népének.
II. Másodszor, amikor az Úr így jelenik meg, akkor azt érzékeljük, hogy Ő SZEMÉLYESEN SZÓLÍT velünk. "Az Úr jelent meg nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket." Micsoda rendkívüli szeretetet mutatott nekünk az Úr, mielőtt megismertük volna Őt! Tekintsünk most vissza, és emlékezzünk a hosszútűrő szeretetre, amely megkímélt minket, amikor a bűnben gyönyörködtünk. Az Úr nem vágott el bennünket hitetlenségünkben - ott van benne a szeretet. Néhányan úgy olvassák ezt a szöveget, hogy "ezért a szerető jóságban lélegeztettelek meg titeket", vagy "ezért nyújtottam nektek szerető jóságomat", mintha Isten nyújtotta volna szerető jóságát, miközben mi nyújtottuk a bűnösségünket, és évről évre tovább tűrt minket, bár mi továbbra is bátortalanul lázadtunk ellene!!!
"Elhatározta, hogy megment, Ő vigyázott az utamra.
Amikor a Sátán vak rabszolgája, a halállal játszottam."
Gondoljatok a kíméletes irgalomra most, hogy képesek vagytok látni, mert az Úr megjelent nektek.
A következő csodálatra méltó felfedezés az Úr visszatartó Kegyelme. Most látjuk, hogy az Úr visszatartott minket attól, hogy a bűn legmélyebb szakadékaiba merüljünk. Nem engedte, hogy olyan bűnöket kövessünk el, amelyekkel a megtérés előtt véget vethettünk volna életünknek. Visszatartott bennünket olyan bűntől, amelyek szomorú kapcsolatokba fűzhettek volna bennünket, és olyan körülmények közé vezethettek volna, hogy talán soha nem jutottunk volna el oda, hogy meghalljuk az Ő Igéjét, vagy egyáltalán keressük az Ő arcát. Amióta az Úr megjelent nekem, ott, ahol egykor nem láttam mást, mint reményeim kegyetlen csalódását, meglátom az Ő visszatartó kezét. Áldott legyen az Isten azokért a sorsomban lévő görcsökért, amelyek megóvtak a mérgező örömöktől!
Így látjuk most is a Kegyelem előkészületeit, a szívünk felszántását a bánat által, a szívünk elvetését a fegyelem által, a szívünk elgyötrését a fájdalom által, a szívünk öntözését a kegyelem esőjével, a szívünk felszakadását a csapások fagyával. Ezek valójában nem voltak kegyelem, de megnyitották az ajtót a Kegyelem előtt. Most már látjuk, hogy ezerféleképpen vonzott minket az Úr, amikor még nem ismertük Őt!
A szöveg főként a rajzokra tér ki. Kérlek benneteket, hogy frissítsétek fel emlékezeteteket azzal, hogy felidézitek az Úr rajzolataitokat, amikor még istentelenek voltatok. Néhányunkkal nagyon korán kezdődtek - már kisgyermekként is nagy lelkiismereti gyengédséggel és a Lélek sok olyan mozdulatával rendelkeztünk, amelyek nem engedték, hogy úgy vétkezzünk, mint mások. Gyakran, amikor rosszat tettünk, bementünk a kis ágyunkba, és álomba sírtuk magunkat a bűn érzésétől, a büntetéstől való félelemtől és a kegyelem utáni vágyakozástól! Ezek a rajzolatok némelyikünknél folyamatosak voltak - alig emlékszünk arra, hogy mikor voltunk szent indulatok nélkül, bár nem engedtünk nekik. Amikor elhagytuk a szülői háztetőt, ezek a rajzok követtek bennünket az első munkahelyünkre. Emlékeztek még rájuk? Mielőtt megismerted az Úr Jézust, az Ő Szentlelke küzdött veled. Néhányan nagy bűnbe estetek, de az Úr továbbra is követett benneteket. Még álmaitokban sem hagyott el benneteket. Ezek voltak az Úr módjai arra, hogy rátok törjön - ébren keménykedtetek ellene -, de amikor elaludtatok, látomásokkal ijesztgetett benneteket, és az eljövendő ítéletre gondolhattatok!
Gyakran ezek nagyon szelíd rajzok voltak - nem olyan erők, amelyek egy ökröt vagy egy lovat mozgatnának meg, hanem olyanok, amelyek a gyengéd lelkek számára készültek. Néha azonban nagyon erősen rángatták az embert, és majdnem legyőzték. A vonzás egyfajta ellenállást feltételez, vagy legalábbis egyfajta tehetetlenséget, és valóban, magunktól nem mozdultunk meg, hanem rábeszélésre és kérlelésre volt szükségünk. Néhányan közületek emlékezni fognak arra, hogy a Szentlélek sokszor vonzott benneteket, mielőtt Hozzá jöttetek volna. Emlékeztek azokra a mennydörgő prédikációkra, amelyek térdre kényszerítettek benneteket? Azokra a mély benyomásokra, amelyeket egy-két hétig nem tudtatok lerázni magatokról? Azokra a lelki depressziókra és a sötétség borzalmaira, amelyekből nem tudtatok könnyen felemelkedni? Az Úr úgy vett körül téged, mint a halat a háló, és bár igyekeztél kiszabadulni, nem tudtál, hanem egyre inkább az Irgalom hálójába kerültél.
A megtérés előtt az embereknél vannak olyan időszakok, amikor egyfajta puhaság lopakodik beléjük, amikor úgy érzik, mintha nem tudnának tovább ellenállni az ilyen ésszerű és kegyes felhívásoknak. Egy anya imái felhangzanak - talán a haldokló szavai újra meghallgatásra találnak -, vagy egy kisgyermek halála úgy megérinti a szülő szívét, mint semmi más. Az ember szent hatások alatt áll, nem tudja, hogyan! Angyalok vannak körülötte a levegőben, bár a szívében ördögök lakoznak. Az ember nem lehet békében a bűnben! Nyugtalan, amíg nem talál nyugalmat Jézusban! Mindvégig az Úr rajzol, és miután az Úr megjelent nekünk, látjuk, hogy ez így van.
Emlékszel, mikor végre a Szentlélek áthúzott téged a határon? Amikor végre, anélkül, hogy szabad akaratodat megsértené, az elmének megfelelő erőkkel legyőzte azt? Áldott nap! Önkéntes foglya lettél Uradnak, selyembilincsben vezettek az Ő szekérkerekénél, a Mindenható Szeretet boldog foglya lettél, megszabadultál a bűntől és a Sátántól, élethosszig tartó szolgájává lettél Uradnak. Ő vonzott téged! Akkor még nem sokat tudtál róla, de most már látod.
Miután megtaláltam a Kegyelmet és az üdvösséget, kevés idő telt el, mire áttekintettem az Úr rajtam végzett munkáját. De amikor ezt megtettem, sokat tanultam. Egy nap leültem, és elmélkedtem azon, hogy hol vagyok és mi vagyok. Azt mondtam magamban: "Hittem Jézus Krisztusban, és átmentem a halálból az életre. Dicsőség Istennek!" Aztán a gondolatmenetem így folyt: "Hogyan kerültem ebbe az állapotba? Én magam okoztam ezt a változást? Nem. A saját szabad akaratomat kell dicsérnem? Nem. Vajon eredetileg volt-e bennem valami jobb tulajdonság, amely Krisztushoz vezetett, míg társaim nem jöttek?" Nem mertem ezt mondani, és ezért felismertem, hogy a különbséget Isten szuverén kegyelme okozta. Nem tudom, hová tévedhettem a teológiában, de ezek az elmélkedések kálvinistává tettek - vagyis olyanná, aki az üdvösséget egyedül az Úrra vezeti vissza. Beláttam, hogy az én üdvösségem az Úrtól van az elsőtől az utolsóig, és azóta sem volt kétségem ebben a kérdésben!
Nem kívánom az emberi akarat vagy a test akarata szerinti üdvösséget hirdetni, hanem az egész üdvösséget a Kegyelemtől, elejétől a végéig, az örökkévaló szándék szerint, amelyet az Úr Krisztus Jézusban eltervezett, mielőtt a világ létezett volna! Nem volt szükség bonyolult érvelésre ahhoz, hogy a Szabad Kegyelem tanításának szikláján landoljak! Ha az Úr megmentett engem, akkor szándékában állt megmenteni engem - nem véletlenül vagy véletlenül tette ezt. Akkor ha egyszer már szándékában állt megmenteni engem, akkor nem lehetett oka annak, hogy ez a szándék egy adott pillanatban kezdődjön - az örökkévalóságtól kezdve az volt a szándéka, hogy megmentsen engem! Istennek megvan a terve és a szándéka, és amit ténylegesen tesz, azt Ő már régtől fogva tudnia kellett, és el kellett, hogy tervezze. Akkor láttam, mint egy pohárban, Isten útjait felém - de csak az Úr maga jelent meg előttem, amikor az Ő útjairól ilyen képet kaptam. Ő maga, az Ő Lelke által magyarázta meg nekem az egész rendszert ekképpen: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Az Úr rajzolását azután értjük meg, miután láttuk az Urat, magát, de addig nem.
III. Egy lépéssel tovább megyünk, és MEGÉRZÜNK, hogy a SZERETETES JÓVÁLLALAT volt a vonzó erő - "ezért vonzottalak titeket szerető jósággal". Először azt hisszük, hogy Isten szigorúan bánt velünk, de az Ő világosságában fényt látunk, és felismerjük, hogy a vonzó erő, amely kegyelemre juttatott minket, az isteni szerető jóság. A szeretet a vonzó erő!
Milyen sok embert vonzott az Úrhoz először is az Ő szerető jósága az Ő drága Fiának ajándékában! Talán nincs is nagyobb lélekmentő szöveg a Bibliában, mint ez: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Több mint száz emberrel beszélgettem már, akik ezen az áldott igeversen keresztül találtak rá az Úrra! Nagyon mértéktartóan beszélek, mert azt hiszem, azt mondhatom, hogy több száz olyan embert ismertem, akiket ez a polestar szöveg vezetett a szabadságba. Micsoda vonzerő rejlik abban a tényben, hogy Isten az Ő Fiát adta a bűnösök megváltására! Jézus meghalt az elveszett világért, és az emberek, akik hisznek benne, nem vesznek el, hanem örök életük lesz. Ez a főmágnes - "Én, ha felemelkedem a földről, minden embert magamhoz vonzok". Isten szerető jósága, ahogyan az Úr Jézus áldozatában látható, vonzza az embereket a bűntől, önmaguktól, a Sátántól, a kétségbeeséstől és a világtól!
Ezután az ingyenes és teljes bűnbocsánat reménye vonzza a bűnösöket Istenhez. "Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked", az embert Krisztus után futásra készteti! Ó, micsoda vonzerő rejlik ezekben a szavakban: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, mert Ő irgalmazni fog neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát!". Mennyire vonzza az embert a kijelentés: "mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek"! A bűn eltörlése az isteni szerető jóság egyik dicsőséges szakasza, és sokakat csábít arra, hogy megvallják bűneiket. Nem a bűnbocsánat ígérete az a zsinór, amellyel az Úr magához vonzza az embereket? I. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Igen, van olyan, hogy a gonoszságban eltöltött életet teljesen kitöröljük! Jézus úgy tudja eltörölni a bűnök nyomait, mint ahogy egy fiú letörli az írást a tábláról a szivaccsal. A bűnt elviszi Jézus, ahogyan a bűnbak is elviszi Izrael bűnét. "Nem említtetnek többé ellened, örökké". "Eltöröltem, mint egy sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint egy felhőt, eltöröltem bűneiteket". Így vonz minket a szerető jóság.
Ismertem másokat, akiket az Úrhoz vonzott szerető jóságának egy másik aspektusa, nevezetesen az, hogy hajlandó új teremtményeket faragni belőlünk. Sokak imája így hangzott: "Teremts bennem tiszta szívet, Istenem!" És elbűvölte őket, amikor meghallották, hogy aki hisz Jézusban, az újjászületik, hogy új életet kezdjen, amelyet új elvek irányítanak, és új természettel ruházzák fel, amelyet a Szentlélek tart fenn! Sokakat, akik életük és természetük tisztaságára vágynak - és szeretnének Istennel egyenesbe jönni -, megnyert az az áldott kilátás, hogy újjáteremtettek Krisztus Jézusban.
Talán furcsának tűnhet önöknek, de a szeretetteljes kedvességnek az a formája, amely engem leginkább az Úrhoz vonzott, a következő volt: láttam a jellem instabilitásának jó részét azokban a fiatalemberekben, akik fényes kilátásokkal és szép ígéretekkel kezdték az életüket, és remegtem a saját jövőmért. Az Újszövetségben azt olvastam, hogy aki hisz Jézusban, annak örök élete van. Magának Krisztusnak a nyelvén láttam ezeket a szavakat: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Ó, mennyire vágytam arra, hogy egyike legyek azoknak a juhoknak Jézus kezében! Iskolatársakat ismertem, akiket példaképként állítottak elém, akik nagyon kiábrándítóan viselkedtek, miután elmentek otthonról, és azt gondoltam magamban: "Ó, egy lelki életbiztosításért! Ó, egy olyan módot, amellyel lelkemet biztos őrzésbe helyezhetem, hogy ne váljak a bűn prédájává, hanem Isten kegyelme által mindvégig megmaradjak!".
A hit, hogy a Kegyelemnek ezt az állandóságát Krisztus Jézusban találom meg, mindennél jobban vonzott engem Jézushoz! Micsoda áldás, hogy "örök üdvösséget és jó reménységet nyerhetek a Kegyelem által"! Micsoda kegyelem, hogy a szívben az Élő Víz forrását kapjuk, amely az örök életre forrásozik! Éljek, míg hajam egészen fehér lesz a vénségtől, Ő nem fogja megengedni, hogy újra a bolondsághoz forduljak, mert meg van írva: "Félelmemet szívükbe helyezem, hogy el ne térjenek tőlem". Kezdettől fogva belekapaszkodtam ebbe az ígéretbe, és így, szerető kedvességgel, az Úr magához vonzott engem. Most már látom, és áldom az Ő nevét, hogy ilyen mágnest használt!
Testvérek, mióta ismerjük az Urat, nem az Ő szerető jósága volt-e az, ami mindig is vonzott minket? Meg tudjátok mondani, hogy mennyi szerető jóságot élveztetek? Kezdjétek el a számítást! Igen, ha akarjátok, vegyetek elő papírt és ceruzát, és írjatok a prédikációm hátralévő részében! És amikor befejeztem, megkérdezem, hogy befejezted-e már, és azt válaszolod: "Uram, még nem kezdtem el egészen". Ó, az Úr szerető jósága! Megmérheted a Mennyországot! Kutathatod a tengert! Belemerülhetsz a mélységbe és kiszámíthatod a mélységét, de az Úr szerető jósága túlmutat rajtad! Itt van egy végtelen kiterjedés. Mérhetetlen, ahogyan maga Isten is felfoghatatlan! Mindenütt ott van körülöttünk - mögöttünk, előttünk, alattunk, felettünk, belül, kívül! Az Úr minden nap jótéteményekkel halmoz el bennünket. Annyi szerető jósággal köt bennünket, hogy már nem egy zsinórral, hanem többel húz bennünket - és mindegyik mindenhatóan húz!
Az Ő kegyelme több, mint a hajunk szála - nappal és éjszaka húz, húz, húz, húz a szeretet eme szalagjaival - és egy napon egész testünk, lelkünk és szellemünk úgy enged a Mindenható Szeretet édes kényszerének, hogy az egész ember elmegy, hogy Vele legyen, ahol Ő van! És mi még mindig érezni fogjuk az Ő szerető kedvességét, amint megpillantjuk az Ő Dicsőségét! Mindez mindig is igaz volt, de mi nem láthattuk, amíg az Úr meg nem jelent nekünk, és ki nem jelentette azt a kegyelmes tényt, hogy szerető jósággal vonzott minket! Ez a tény értékes, és ennek ismerete rendkívül örömteli!
IV. Végezetül, úgy hiszem, hogy az Úr megjelenése az embernek az isteni igazság tanításának nagyszerű eszköze. AKKOR MEGTUDJUK, HOGY AZ ISTENI RAJZOK NAGY INDÍTÉKA AZ ÖRÖKKÉVALÓ SZERETET. Nem akarok tovább prédikálni, hanem azt akarom, hogy gondolkodjatok. Nem annyira a leírásra van szükség, mint inkább az elmélkedésre és a megvalósításra. Képzeljétek el, hogy halljátok a Hangot, amely egy szóval megteremtette az Ég és a Földet! Képzeld el, hogy hallod, mint egy csendes kis Hangot, amely a füledbe súgja: "Örök szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel rajzoltalak téged". Talán minél kevesebbet beszélek erről, annál jobb, mert szavakkal nem lehet kifejezni a kimondhatatlant! Hagyjátok, hogy lelketek átszellemüljön ebben az isteni bizonyosságban - "Örök szeretettel szerettelek titeket". Vedd magadba, ahogy Gedeon gyapjúja magába szívta a harmatot!
Figyeljétek meg, az Úr tette ezt. Ez egy tényleges tény, az Úr szeret téged. Tegyük össze ezt a két névmást, az "én" és a "te". "Én", a Végtelen, a felfoghatatlanul Dicsőséges - "te", egy szegény, elveszett, érdemtelen, rosszul megérdemlő, pokolra érdemes bűnös! Lásd a kapcsolatot a kettő között! Lásd a gyémánt szegecset, amely a kettőt örökre összeköti - "Én szerettelek téged". Nem azt jelenti, hogy "megsajnáltalak", nem azt, hogy "gondoltam rád", hanem azt, hogy "szerettelek"! Isten szerelmes beléd! Azt hiszem, Arisztotelész azt mondta, hogy lehetetlen, hogy valaki biztos legyen a másik szeretetében anélkül, hogy viszonzásul ne érezné a szeretetet. Ebben nem vagyok biztos, de azt hiszem, teljesen lehetetlen élvezni Isten szeretetének érzését anélkül, hogy azt valamilyen mértékben viszonoznánk. Lélek, te viszonozod?
"Én szerettelek téged." Nem azt, hogy "így fogok tenni", hanem azt, hogy "szerettelek téged". Szegény "te"! Nem válaszolsz-e: "Uram, ha mondhatnám, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged. Nem mondhatom, hogy úgy szeretlek Téged, ahogyan Te szeretsz engem, mert olyan gyenge, véges teremtmény vagyok. Mégis, biztosan szeretlek Téged, és nem merek mást mondani"? Ó, Szerelmem, mit tehetnék még hozzá? Az a puszta tény, hogy az Úr szeret minket, a Mennyország alant van, ha egyszer alaposan felfogja a lélek!
Lásd e szeretet régiségét: "Örök szeretettel szerettelek téged". Szerettelek, amikor meghaltam érted a kereszten, igen, már jóval azelőtt szerettelek, és ezért haltam meg! Szerettelek téged, amikor megalkottam az eget és a földet, azzal a céllal, hogy te benne lakj - igen, szerettelek, mielőtt tengert és partot teremtettem volna. Amikor ez a nagy világ - a Nap, a Hold és a csillagok - Isten elméjében aludt, mint a makkcsészében a meg nem született erdők -, Ő szerette az Ő népét. Ő látta őket a jövő üvegében, előrelátó szemmel, korszakokkal azelőtt, hogy a korszakok elkezdődtek volna - és akkor örökké tartó szeretettel szerette őket! A világnak van kezdete, de Istennek az Ő népe iránti szeretetének nincs kezdete!
Ez sem meríti ki az "örök szeretet" jelentését. Soha nem volt olyan pillanat, amikor az Úr ne szerette volna népét. Nem volt sem szünet, sem apály, sem törés Isten szeretetében az övéi iránt. Ez a szeretet nem ismer ingadozást, és nem ismeri az elmúlás árnyékát sem. Amikor még csecsemők voltunk, és nem ismerhettük Őt, Ő szeretett minket. Amikor még bolond ifjak voltunk, akik a gonoszságban tomboltunk, Ő szeretett minket. Amikor emberek lettünk, kemények és érzéketlenek, akik ellenálltak az isteni kegyelemnek, Ő vonzott minket, bár nem futottunk utána - mert akkor is szeretett minket. Ma is ugyanúgy szeret minket, mint valaha, még ha meg is fenyít bennünket. Az Ő szeretete egy folyó, amely mindig árad és túlcsordul - soha nem fog csökkenni, és nem is tud növekedni, mert már most is Végtelen...
"Az enyém a változatlan szeretet,
Magasabbra, mint a fenti magasságok!
Mélyebb, mint az alatta lévő mélység,
Szabad és hűséges, erős, mint a halál."
"Örök szeretettel szerettelek téged." Lehet, hogy egy ugrással a jövőbe tekintesz, és azt találod, hogy ez a szeretet még mindig veled van." Az örökkévaló nyilvánvalóan örökké tart. Egyes istenhívők megpróbálták kivágni a szívét ennek a szónak, az "örökkévalónak", és úgy beállítani, hogy az egy megszüntethető időszakot jelent - de felesleges vitatkozni olyan emberekkel, akiknek a szavak csak játékszerszámok, amelyekkel játszani lehet. A legegyértelműbb, hogy ami örökkévaló, az örökké tart! Te és én élhetünk, amíg megöregszünk és el nem öregszünk, de az Úr nem hagy el minket, mert meg van írva: "Örök szeretettel szerettelek titeket". Eljövünk majd meghalni, és ez lesz a halálos ágyunk párnája: "Örök szeretettel szerettelek téged". Amikor felébredünk abban a rettenetes világban, ahová biztosan sietünk, végtelen boldogságot találunk majd az "örökkévaló szeretetben". Amikor kihirdetik az ítéletet, és a Nagy Fehér Trón látványa minden szívet megremegtet, és a trombita rendkívül hangosan és hosszan szólal meg - és szegény porunk felébred csendes sírjából, örülni fogunk ennek az isteni biztosítéknak: "Örök szeretettel szerettelek titeket". Guruljatok, ti korok, de az örök szeretet megmarad! Haljatok ki, nap és hold, és ti, ó, idő, temessetek el az örökkévalóságban - nincs szükségünk más mennyországra, mint erre: "Örök szeretettel szerettelek titeket!". Testvérek és nővérek, a
Azt akarom, hogy Isten gyermeke alaposan befogadja lelkében ezt a bizonyosságot, hogy Isten örökké tartó szeretettel szereti őt. Miért, ettől gyorsabban ver a pulzusom! Annyira elragadtat, hogy alig tudom magam visszafogni! Isteni öröm borzongat meg engem. Én, egy szegény bűnös, még én is örök szeretet tárgya vagyok! És akkor mi van? Hát szeretnem kell az én Uramat - hogyan is tehetnék mást? Nem érzed-e, hogy ettől kezdve fel kell ébredned, hogy hétszeres ütemben szolgáld szerető Uradat? Nem szentelitek-e magatokat Neki, hogy elköltsétek és elköltekezzetek érte? Mi az, ami túl értékes ahhoz, hogy a lábai elé tegyétek? Elő az alabástrom dobozaitokkal most azonnal, ha valaha is életetekben! Mi az, ami túl nehéz ahhoz, hogy elviseljétek? Mi az, ami túl nehéz ahhoz, hogy vállaljátok azért, aki oly hűségesen szeretett benneteket, kezdet nélkül, változás nélkül, mérték nélkül, vég nélkül?
Jaj neked, szegény Szív, akihez ez a szöveg nem tartozik! Ott áll az arany kehely. Ó, bárcsak szomjas lennél, mert akkor ihatnál belőle! Nem láttad az Urat, mert nem kerested Őt. Nem tudod, hogy vonzott, mert soha nem jöttél Krisztushoz, és nem hittél az Ő nagy áldozatában. Ha nem lenne pokol a túlvilágon, akkor is elég pokol lenne számomra, hogy nem élvezhetem az örökkévaló szeretetet! Én azt az embert tartom megátalkodott szerencsétlennek, aki soha nem hallotta e szöveg édes, teljes zenéjét. Micsoda? Isten nélkül élsz? Megveted az Ő szeretetét? Ha nem lenne túlvilág, akkor is elég boldogtalanság lenne, ha elvesznénk az Isten szeretetének megismerése végtelen gyönyörétől! Ó, bárcsak most hinnél Jézusban, és az Ő vére által békességet találnál!
De ti, akiknek az áldás e pohara van, igyatok belőle a legteljesebb mértékben! Éljetek ebből a bizonyosságból! Menjetek el énekelve miatta! Ne hagyjátok, hogy a bajok megzavarjanak benneteket - miért is tennék? Semmi se bosszantson benneteket - miért is tenné? Ne hagyjátok, hogy egy másik által veletek elkövetett rossz cselekedet provokáljon benneteket - legyetek készek megbocsátani, mert látjátok, hogy az Úr szeretett benneteket, és ezért a legszeretetlenebbet is szerethetitek! Senki sem túl hitvány ahhoz, hogy osztozzon a mi szeretetünkben, hiszen Isten szeretett minket! Az én szívem azt énekli: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem", és most már kész vagyok szeretni az ellenségeimet, ha vannak is!
Uram, jelenj meg most mindannyiunknak! Jelenj meg nekünk, és mondd: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Add meg, Uram! Add meg a Te édes szeretetedért! Ámen.

[gépi fordítás]
A MI apostolunk börtönben volt. Ha a Mammertine-ben volt bezárva, akkor mi, akik abban a sötét földalatti börtönben reszkettünk, sajnálhatjuk őt. És ha a pretoriai őrség börtönében volt bezárva, akkor sem járt jobban, mert az ilyen durva és kegyetlen katonák közeli társasága sok szenvedéssel járhatott. Az apostol nemcsak fogoly volt, aki a jobb kezénél fogva éjjel-nappal egy katonához volt láncolva, hanem mélységes bánatára a barátai is elhagyták. A keresztény közösség bátorító ereje rendkívül nagy, és elvesztése nagyon keserves. Azok, akiknek dicsőíteniük kellett volna az apostolt buzgalmáért, önfeláldozásáért, bátorságáért és buzgóságáért, ellene fordultak. Ezt írja Timóteusnak: "Ezt tudod, hogy mindazok, akik Ázsiában vannak, elfordultak tőlem; közülük Phügellosz és Hermogenész". Úgy tűnik, hogy ez a két neves személyiség szégyellte Pál láncolatát, és végtelen szégyenükre ellene fordultak.
A legnagyobb szükségben elhagyatva, szabadságától megfosztva és a törvények megszegőjeként kezelve nem csodálkozhattunk volna, ha az apostol kissé elcsüggedt lett volna. Az aktív lelkek hajlamosak a bezártságban bosszankodni, és a gyengéd szívek vérzik az elhagyatottság alatt. Ráadásul Isten emberét naponta fenyegette a zsarnok kard általi kivégzés veszélye. Nem valószínű, hogy a római trónt elfoglaló szörnyeteg megkímélné, és máris a halálos ítéletet hordozta magában. Bármelyik reggel durva felszólítás ébreszthette, hogy jöjjön elő és haljon meg. Nézzétek hát meg őt - egy olyan embert, mint Öreg Pál! Láncot viselve ül a cellájában, várva, hogy hamarosan kegyetlen halált hal - de ahelyett, hogy személyesen csüggedne, bátorítást tud adni másoknak! Az ifjú Timóteusra gondol, nem pedig önmagára! Ami őt magát illeti, azt mondja: "Mindazonáltal nem szégyellem magam". És aztán arra bíztatja ifjú testvérét, hogy ne csüggedjen el, és ne inogjon meg a hitben, hanem bátran folytassa a rábízott nagyszerű munkát. Nagyszerű látni, hogy ez az ember milyen nyugodtan viselte magát! Az ő esetében valóban igaz volt, hogy "kőfalak nem csinálnak börtönt, sem vasrácsok kalitkát". Pál szabad missziós szellemével bejárta a világot, és királyiabban uralkodott a börtönében, mint császár a palotájában! Senki sem irigyli Nérót, de sokan úgy érezték, hogy Pál szenvedéseit szívesen felvállalhatnák az ő magasztos életéért.
Mi volt az oka az apostol hűvös bátorságának? Milyen alapra épült a békéje? Hogyan tartották fenn bizalmát? A szövegünkben elmondja, hogyan szűntek meg a félelmei - és tájékoztat bennünket egy olyan dologról is, amely nyomasztotta az elméjét. Ma reggeli beszédünkben megpróbáljuk egyszerre bemutatni Pál bizalmát és aggodalmát. Imádkozom Istenhez, hogy az apostoléval párhuzamba állítsa gondolkodásunkat, hogy Pálhoz hasonlóan mi is a legnyugodtabb békességet élvezhessük, és ugyanakkor nemes aggodalmat érezzünk magasabb érdekek iránt, mint amik önmagunkkal kezdődnek és végződnek! A tisztelt apostol minden saját ügyét Isten kezébe helyezte, és így tökéletes békességben volt velük kapcsolatban. De mélységes aggodalmat érzett egy másik kincsért, amelyet rábíztak - és amelyet átadott Timóteusnak azzal a komoly kéréssel, hogy őrizze azt a Szentlélek által. A mélységes békesség és a szent buzgóság keveredése a szívünknek egy olyan állapotát adja, amely a legkívánatosabb!
Témánk négy részterület alatt tárul elénk. Először is, meg fogjuk figyelni, hogy mit tett Pál. Azután másodszor, hogy mit tudott Pál. Harmadszor, miről volt Pál meggyőződve. És végül, hogy mi miatt aggódott.
I. Először is, figyeljük meg figyelmesen, hogy mit tett PÁL. Itt csak röviden fogok beszélni.
Bízott egy személyben - "tudom, kinek hittem". Úgy bízott ebben a Személyben, hogy teljes, tiszta tudással rendelkezett Róla - annyira bízott, hogy az évek múlásával sem változtatott a bizalmán, hanem ahogy nőtt a Személy ismerete, úgy erősödött meg a belé vetett bizalma is - "Tudom, hogy kinek hittem".
Nem azt mondja: "Tudom, hogy mit hittem", bár az is igaz lett volna. Nem mondja, hogy "Tudom, mikor hittem", bár az is igaz lett volna. Nem mondja azt sem, hogy "tudom, mennyit hittem", bár jól mérlegelte a hitét. Még azt sem mondja: "Tudom, hogy kiben hittem", pedig még közelebb megy! Kifejezetten azt mondja: "Tudom, hogy kiben hittem", mintegy azt mondja: "Ismerem azt a személyt, akinek a kezébe helyeztem jelenlegi állapotomat és örök sorsomat. Tudom, hogy ki Ő, és ezért minden habozás nélkül az Ő kezében bízom magam". Testvérek és nővérek, a lelki élet kezdete az, hogy hiszünk Jézus Krisztusban! Nem ez-e az az egy szó, amelyet folyamatosan hirdetünk nektek? "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van." "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el." Sok a szentírási biztosíték ugyanerre a célra. Pál nem egy képzelgésbe merészkedett, hanem egy jól ismert Barátban bízott! Nem tudatlanságból, nem fanatizmusból, nem kétségbeesésből tette ezt, hanem hideg, tiszta, megfontolt ítélőképességgel - tudva, hogy kiben bízott. A tudatlanság szerencsétlen alap, de a biztos tudás olyan, mint a szikla!
Pál tovább ment, és gyakorlatilag megvalósította bizalmát, mert mindent ennél a Személynél helyezett letétbe. Fenntartás nélkül átadta testét, lelkét, szellemét, jellemét, életét és halhatatlanságát annak a Személynek az őrzői gondoskodására, akit annyira jól ismert és szeretett! Lehet, hogy hiszek egy személyben, és mégis lehet, hogy soha semmit nem bíztam rá - lehet, hogy nem is kívánta, hogy ezt tegyem, és nem is volt hajlandó elfogadni a kezemben lévő bizalmat. De az Úr Jézussal ezt a távolságot meg kell tennünk. Bár kötelességünk hinni az Úr Jézusban, mint aki hűséges és igaz és képes üdvözíteni, ez a hit önmagában nem elegendő az üdvösség eléréséhez - e hit következményeként ténylegesen és határozottan át kell adnunk a saját kezünkből minden örök érdekünket, és az Ő kezébe kell adnunk. Az Úr Jézus Krisztust kell minden aggodalmunk és reményünk letéteményesévé tennünk. Ő kell, hogy legyen számunkra a bankár, aki minden értéktárgyunkat, kötvényünket és címletünket őrzi - igen, magunkat is rá kell bíznunk - mindazt, amik vagyunk, amink van, amink van, amit várunk, Jézusra kell bíznunk.
Egy szegény idióta, akit egy komoly keresztény tanított, kissé megijesztette őt egy furcsa megjegyzéssel, mert attól félt, hogy minden tanítása hiábavaló volt. Azt mondta ennek a szegény teremtésnek: "Tudod, hogy van lelked, János?". "Nem", mondta a fiú, "nincs lelkem". "Nincs lélek!" - gondolta a tanító, "ez szörnyű tudatlanság". Minden félelme elszállt, amikor a féleszű tanítványa hozzátette: "Egyszer volt lelkem, és elvesztettem, de Jézus megtalálta. És ezért hagytam, hogy Ő tartsa meg." Hogyan is fejezhette volna ki jobban a hitét? Hát nem pontosan erre gondolt az apostol - a lelkét a saját őrzéséből Jézus, az ő Urának gondjaira bízta? Ahogyan az ember a vagyonkezelőre hagyja a vagyonát, vagy ahogyan a beteg az orvosára bízza az életét, Pál apostol is annak a dicsőséges Személynek a kezébe adta magát, akit nem látott, de szeretett!
Itt megállok, hogy megkérdezzem, vajon mindannyian megtettük-e ugyanezt. Ez egy létfontosságú kérdés. Ha te, Barátom, a saját lelkedet őrzöd, akkor szegény őrződ van! Olyan biztosan elveszíted a lelkedet, mint ahogyan megpróbálsz a saját megmentőd lenni! Átadtad-e egyszer s mindenkorra az üdvösség munkáját önmagadról Jézusra? Kifelé nézel magadból, és csakis Jézusra tekintesz? A Szeretettre támaszkodsz? Őbenne élsz? Ha igen, akkor biztonságban vagy. Jézus kezében a lélek biztonságban van. Jézus őrizetében semmi sem árthat neked sem éjjel, sem nappal. Őbenne várban és magas toronyban laksz - és egyetlen ellenség sem zaklathat téged. Időn és örökkévalóságon át biztonságban vagy! A halál az Ő keblén hagy aludni! A feltámadás az Ő hasonlatosságában ébreszt fel, és a végtelen korok örökkön-örökké megmutatják a biztonságodat Őbenne!
Amit Pál tett, az ezekben a szavakban foglalható össze: "Tudom, hogy kinek hittem", "mindent átadtam neki".
II. A következő kérdés az, hogy mit tudott PÁL? Egyértelműen azt mondja nekünk: "Tudom, hogy kinek hittem". Ez alatt azt kell értenünk, hogy Pál szilárdan tekintett bizalmának tárgyára, és tudta, hogy Istenre támaszkodik Krisztus Jézusban. Nem abban a homályos reményben nyugodott, hogy meg fog üdvözülni, nem a keresztény vallásban való bizonytalan bizalomban, nem abban a derűlátó várakozásban, hogy a végén majd minden valahogyan jóra fordul. Nem tartotta a modern istenhívők elméletét, miszerint a mi Urunk Jézus Krisztus tett valamit, ami így vagy úgy, de többé-kevésbé távolról kapcsolódik a bűnbocsánathoz. Nem, Pál ismerte az Úr Jézus Krisztust, mint Személyt, és tudatosan helyezte magát az Ő őrzésébe, mert tudta, hogy Ő a Megváltó!
Honfitársai nem ismerték Jézust, különben nem feszítették volna keresztre a dicsőség Urát, de Pál ismerte Őt. Az apostolt körülvevő emberek idegenek voltak az Úr Jézustól, és nem tudtak együttérezni Pállal, ő mégis ismerte Őt. Néhányan közülük kíváncsian kérdezték: "Ki ez a Krisztus, akiről énekelsz?". Mások azt kérdezték: "Ki ez a Megfeszített, akiről olyan nagy hűhót csapsz?". Pál a saját hitének megvallásával válaszol: "Tudom, kinek hittem". Neki nem volt fantom Megváltója, nem volt mitikus Megváltója, nem volt ismeretlen Megváltója, nem volt Megváltója, aki két-három másik emberrel osztozott az üdvösségen. Pál nem ismert szentek és szüzek társaságát, de még egy gyülekezetet sem, amelyre rábízta volna a lelkét - azt mondja: "Tudom, kinek hittem". Jézus az apostol számára különálló Személy volt, olyan valóságos, hogy úgy ismerte, mint ahogyan az ember ismeri a barátját. Pál senki mást nem ismert olyan jól, mint az ő Urát!
Hit által megismerte Jézust, amint Betlehemben született, a mi emberségünk részese, a mi csontunkból való csont, a mi húsunkból való hús - a megpróbáltatásokra született Testvér. Megismerte Őt, amint meghalt a Golgotán, saját testében hordozva bűneinket a fán. Megismerte Őt, amint meghalt és eltemették József sírjában - és mint aki feltámadt a halálból a mi megigazulásunkért! Ismerte Őt, amint felment a dicsőségbe, és Isten jobbján ül, dicsőséggel és fenséggel felöltözve. Mindezek miatt az apostol bízott Urában. Milyen jobb alapon mehetett volna? Mi lehetett volna ésszerűbb, mint hogy mindenét arra bízza, aki annyira alkalmas arra, hogy megőrizze őt az Ő megjelenésének napjáig?
Kedves Barátaim, ismeritek-e valóban Jézus Krisztust, mint valóságos személyt? Bízol benne, mint most élőben? Kérlek benneteket, ne bízzátok üdvösségetek súlyát egy tanításra! Egy állítás, egy absztrakció nem menthet meg benneteket - nektek egy Személy aktív közreműködésére van szükségetek. Ne bízz egy hitformában, se egy szabályrendszerben. Mik ezek? Bízz annak élő Személyében, aki bár halott volt, feltámadt, és mindig él, hogy közbenjárjon értünk Isten, az Atya jobbján! Bízom benne, hogy nem tétovázol a belé vetett hitben, hanem velem együtt énekelheted...
"Jézus, én Istenem, ismerem a nevét,
Az Ő nevében minden bizalmam!
És nem fogja szégyenbe hozni a lelkemet,
És ne hagyd, hogy reményemet elveszítsem."
Pál is ismerte Jézus jellemét, akiben bízott. Az ő tökéletes Jelleme bőségesen igazolta az apostol feltétlen bizalmát. Pál mondhatta volna: "Tudom, hogy olyanban bízom, aki nem egyszerű ember, hanem nagyon is Isten nagyon is Isten. Nem egy pap őrzésére bíztam a lelkemet, mint Áron fiai, akiknek meg kell halniuk, hanem abban nyugodtam, akinek a papsága a végtelen élet törvénye szerint van - egy papban, aki örökké Melkizedek rendje szerint él -. Akiben bízom, az az, aki nélkül semmi sem lett, ami lett, aki mindent fenntart az Ő erejének szava által, és aki eljövetelekor megrázza az eget és a földet, mert az isteni energia minden teljessége Őbenne lakozik.". Pál tudta, hogy az ő Krisztusa Isten és Ember is, ezért biztonságban érezte magát, amikor rábízta magát.
Azt is tudta, hogy ez az áldott Személy kiemelkedően kielégíti az örökkévaló Isten szívét. Milyen tökéletességnek kell összpontosulnia abban, akiben maga az Atya gyönyörködik? Gondoljatok rá, mint a bűnért való nagy áldozatra, aki teljes, abszolút és örökkévaló engesztelést hozott, amelyhez semmi sem adható hozzá, amelyből semmi sem vehető el soha! Gondoljatok Rá, akiben Isten igazságossága igazolást nyert és Isten szeretete megmutatkozott! Amikor a saját szemem a Golgotára veti pillantását, és elképzelem a Dicsőség Urát, amint ott meghal értem, nem engedhetem, hogy kétségek éljenek - kénytelen vagyok bízni -, nem tudok másként cselekedni, mint tökéletes békében megnyugodni, amikor látom azt a nagy áldozatot, amely örökre eltörölte a Hívők minden bűnét!
Szeretteim, Pál tudta, hogy akinek hitt, az isteni az Ő személyében és teljes az Ő áldozatában, de ennél többet is. Pál tudta, hogy az Úr Jézus Krisztus, akire rábízta a lelkét, most a menny minden dicsőségével fel van díszítve, és a hatalmas Isten mindenhatóságával van felöltözve. Tudta, hogy ha ő meg van kötözve, Jézus nincs megkötözve, és hogy ha neki meg kell halnia, Jézus mégsem halhat meg. Tudta, hogy az Úr örökkön-örökké uralkodni fog, és várakozó fülei az örökkévalóság hallelujáját hallották, amikor a Megfeszítettet mindenek Urának fogják elismerni! "Nekem adatott minden hatalom mennyen és földön" - mondta Jézus - "Menjetek tehát, tanítsatok minden népet, kereszteljétek meg őket". Pál úgy érezte, hogy ez a hatalom határtalan bizalmat érdemel, és ezért mondta: "Tudom, kinek hittem". Jézus Pál hite számára már nem a megvetett és elutasított Názáreti volt; nem a halálra ítélt és keresztre feszített Fájdalmas Ember, hanem a királyok elismert Királya és az urak Ura! Megismerte Őt az Ő feltámadt dicsőségében. Boldog, boldog, boldog szív, amely
Most, testvéreim, azt hiszem, megmutattam nektek, hogy Pál miért hitt nagyon Jézusban. Hogyan is tehetett volna mást, mint bízott volna abban, akiről ilyen csodálatos dolgokat tudott? De hogyan ismerte meg Pál Krisztust? Feltételezem, hogy nagyrészt Isten Igéje által ismerte meg Őt. A Szentírás minden lapja, ahogy az apostol átolvasta, kinyilatkoztatta neki Jézust. Ezek a Szentírás a Szent Gyermek Jézusnak a pásztorbotjai. Tekerd ki őket, és ott van Ő! Ez a Könyv egy királyi pavilon, amelyen belül a Béke Fejedelmével találkozhatnak az Őt kereső hívők. Ebben a mennyei tükörben Jézus tükröződik! Ez egy biztos bizonyság - jobban meg lehet bízni benne, mint a szemek látásában vagy a fülek hallásában. Megismered Krisztust azáltal, hogy látod Őt az Ő Igéjében?
Pál ennél más módon is ismerte Jézust. Személyes ismeretségben volt vele. Úgy ismerte Őt, mint "az Úr Jézust, aki megjelent neki az úton". Amikor Damaszkuszba ment, hogy üldözze Isten szentjeit, ugyanez a Jézus szólt hozzá a kiváló dicsőségből, és ezt mondta neki: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Testvérek, van-e személyes ismeretségünk Krisztussal? Ha nem, akkor a tanúságtételünk nem fog párhuzamba állni Pálnak a szövegünkben szereplő kijelentésével: "Tudom, kinek hittem". Hívott-e téged Jézus valaha magához, és válaszoltál-e a hívására? Szólt-e Ő úgy, hogy megváltoztatta életed egész áramlatát? Még mindig szól hozzád? Emlékszel egy szent helyre, egy megszentelt helyre, ahol Jézus találkozott veled? Van-e olyan szobád, ahol találkozik veled, és ahol úgy nyilvánul meg számodra, ahogyan a világnak nem? Ha igen, akkor bízhatsz benne, akinek szeretetét a Szentlélek árasztja ki a szívedbe. Jól bízhatsz benne, mert Ő nem idegen, hanem közeli rokonod, aki gondol rád és meglátogat téged. Nem tudnál csatlakozni költőnkhöz és halkan énekelni...
"Igen, bár én nem láttam és még mindig
Egyedül a hitben kell megpihennünk,
Szeretlek, drága Uram, és szeretni foglak,
Láthatatlan, de nem ismeretlen."
A léleknek más kapui is vannak, mint a szemek és fülek, más érintések, mint a kezeké, más érzések, mint a testé. Belső lelkünk, amikor a szellemi világgal akar közösséget vállalni, megveti e szegényes test durva és alkalmatlan eszközeit - ezekkel nem tud közösséget vállalni az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Lelkünk a saját belső kezével érintette Őt. Saját belső szájával megcsókolta a Kútforrást. Nem anyagi szemével megpillantotta láthatatlan Párját. A mi szemünk nem látja - a szemünkkel látjuk még ezeket az időleges dolgokat is -, de az örökkévaló dolgokat látjuk, anélkül, hogy szemre lenne szükségünk. A mi szellemünknek nincs szüksége közvetítő közegre, hanem tiszta szellemében látja Jézus tiszta szellemét, szemtől szembe! Többet érzékel, mint amit az érzékek közvetíteni tudnának a léleknek, ő érzékel nélkülük! Ez egy isteni és áldott tudás, és az apostol teljes szívéből kijelenthette, hogy ez a sajátja. Bár egyszer már megismerte Krisztust test szerint, kijelentette, hogy test szerint már nem ismerte Őt, de a lélek szerint olyan jól és igazán ismerte Őt, hogy fenntartás nélkül mondta: "Tudom, kinek hittem".
Ő is gyakorlati tapasztalatból és a vele való próbatételből ismerte az Urat. Pál próbára tette Jézust dühöngő tömegek között, amikor kövek hullottak rá, és a börtönben, amikor a halál nyirkossága csontig lehűtötte! Megismerte Krisztust messze a tengeren, amikor Euroklydon fel-alá hajtotta őt az Adrián. És megismerte Krisztust, amikor a szárazföldön a testvértelen gyanakvás durva csapásai sújtottak le rá. Mindaz, amit ismert, növelte a bizalmát! Ismerte az Úr Jézust, mert Ő szabadította ki az oroszlán szájából. "Tudom" - mondta -, túl volt már a spekulációk és elméletek korán. Nézzétek meg szürke fürtjeit és sebhelyes arcát - nem egy szeszélyes tengerész - az ő Urával hajózott a nagy mélységeken, és sok mindent elszenvedett az Ő kedvéért. És most, minden tapasztalata után nem azt mondja, hogy remél, feltételez vagy gondol, hanem azt írja: "Tudom".
Dicső dogmatikus, nem szégyellünk a nyomodban járni! Hol van más vigasztalás vagy ösztönzés, mint Isten igazságában, amelyet biztosan hiszünk? Kételkedni annyi, mint levertnek és erőtlennek lenni. Csak az ünnepélyes bizonyosságban van bátorság és erő. Gyertek, ti, akik civakodtok és kritizáltok - Pál azzal válaszol nektek: "Tudom"! Azt követelitek, hogy logikával támassza alá a tézisét? Ő azt válaszolja: "Tudom!" Amit az ő Uráról tudott, az olyan biztos volt számára, mint a saját tudata. Nem volt benne tartalék a hitvallás jövőbeli módosítására, mert eljutott a bizonyosságra. "Tudom, kinek hittem". Nem kételkedhetett benne, nem bizalmatlankodhatott benne, és egy centimétert sem mozdulhatott el attól a teljesen korlátlan bizalomtól, amelyet belé vetett. Szeretteim, bízom benne, hogy mi is annyit tudunk Jézusról, amennyi az élő Urunkba vetett élő hitre vezet bennünket. Vannak emberek, akik nem tudnak sok mást, de jól képzettek, ha ezt tudják! Mások ügyesek a klasszikusokban, a matematikában és az alkalmazott tudományokban, de ha nem ismerik Jézust, akiben a szentek hisznek, akkor a legnagyobb tudatlanságban vannak! Imádkozom Istenhez, hogy küldje el, hogy ne jussanak be a mennyek országába." Tanítson meg minket Isten arra, hogy megismerjük Jézust azon gyakorlati ismeretség által, amely bizalmat szül benne!
III. Harmadszor, kérdezzük meg, hogy - MIVEL KERESZTELTE AZ APOSTOLT? Ha valaki azt kérdezné egy keresztény embertől: "Kérlek, uram, mi a véleményed?", akkor azt válaszolhatná: "Nincs véleményem, de tudom, hogy kinek hittem". Ha erre a kérdező azt kérdezné: "De mi a meggyőződésed?", azt válaszolhatná: "Meggyőződésem, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". A dolgok kezelésének ez a módszere sokkal jobb, mintha puszta véleményt formálnánk magunknak, vagy meggyőződést kölcsönöznénk másoktól.
Pál hallgatólagosan kijelenti, hogy hisz Urunk készségében és hűségében. Ezeket nem említi szavakkal, de néha a kihagyásokban nagy tanulság rejlik - a ki nem mondott dolgok talán feltűnőbbek a hiányukkal, mint a kimondottak. A hallgatás gyakran hangsúlyosabb, mint a beszéd. Pál nem teszi fel a kérdést, hogy a Megváltó hajlandó vagy hűséges volt-e megtartani azt, amit rábízott - ezt természetesnek veszi. Még azt sem állítja, hogy ismeri Megváltója Igazságát és Kegyelmét - ezeket meghagyja azon dolgok között, amelyeket egy pillanatra sem lehet megkérdőjelezni! Kedves Szívem, ha átadtad magad Krisztusnak, Krisztus is átadta magát neked - ne kételkedj az Ő készségében, hogy befogadjon téged! Ha a Szeretettre támaszkodsz, Ő kész arra, hogy rátámaszkodj, és soha nem fog cserbenhagyni téged. Ha az Ő Igéje a te bizalmad, akkor az Úr soha nem fog visszalépni az ígéretétől. Nem Ő mondta-e és nem fogja-e megtenni? Vegyétek ezt természetesnek! Fogadd el ezt olyan elismert elvként, amelyet senki sem kérdőjelezhet meg.
De az a pont, amelyet az apostol kifejezetten megemlít, Krisztus ereje - "meg vagyok győződve, hogy képes rá". Ünnepélyes meggyőződése volt az Úr Jézus képességéről, aki képes a végsőkig megtartani. Reméljük, hogy itt egyetlen Hívőnek sincs kétsége Krisztus hatalmát illetően. Ha van, akkor a kétség a legképtelenebb! Aki sós vízért megy a tengerbe, az nem félhet racionálisan attól, hogy üres vödörrel kell majd visszatérnie. Aki a nap felé emeli az arcát, annak nem lehet más kétsége, mint hogy arcvonásai ragyogni fognak a fénytől. Aki tehát Krisztushoz fordul, meggyőződhet arról, hogy Őbenne nincs hiány sem elégségben, sem képességben.
"Ó", mondja valaki, "nem kételkedem abban, hogy Krisztus képes megmenteni engem!" Megkérdezhetem akkor, hogy miben kételkedsz? "Ó, kételkedem a saját érdememben, a saját képességemben és így tovább." Mi köze van ezeknek a dolgoknak ahhoz, amiről szó van, vagyis Jézus hatalmához? Ezek a dolgok teljesen kívül esnek a körön! Az ember egész üdvössége az Úr Jézus Krisztustól függ - és ha Ő képes megmenteni téged, miért vagy tele félelmekkel? Ha a pénzedet a bankárra bíztad, és azt mondod: "Félek, hogy nincs biztonságban", akkor ennek a gyanakvásnak egyetlen jogos oka lehet, hogy a bank nem fizetőképes. Azt mondanád: "Kételkedem a pénzemben, mert fáj a fejem"? Ez lenne racionális? Azt mondanád: "Attól tartok, hogy a pénzem nem biztonságos, mert a látásom megromlott"? Befolyásolja ez a bankbetéted biztonságát? Semmi sem befolyásolhatja ezt a kérdést, csak maga a bank stabilitásának hiánya.
Ha elkötelezted magad az Úr Jézus Krisztus gondviselésére, akkor nem tudok hallgatni ezekre a nyomorult "ha" és "de"-ekre - ezek ésszerűtlenek és lényegtelenek. Elfújom őket, mint a pelyvát. Ha Jézus képes megmenteni, és te bízol benne, akkor nincs helye a bizalmatlanságnak. Kételkedhetsz az Úr képességében? Nem hiszünk-e az Ő istenségében és abban a mindenható hatalomban, amellyel az Atya mint Istenembert, a Közvetítőt felöltöztette Őt, most, hogy felment az Ő örökkévaló jutalmába? Ha ezek tények, hogyan lehet nehéz bízni egy ilyen Valakiben? Bízzam a lelkemet Krisztusra? Miért, ha az összes lelketek a testemben lenne, mindet Rá tudnám bízni! És ha minden bűn, amit az ember gondolatban, szóban és tettben elkövetett, mióta világok vannak, vagy az idő elkezdődött, egyetlen bűnös fejemre nehezedne - merem állítani -, Jézus drága vére mindet lemoshatná! Egyetlen lélekkel bízzak benne? Igen, valóban, ez túl kevésnek tűnik!
Aki felszáll egy nagy atlanti óceánjáróra, nem azt mondja: "Testem súlyát kockáztatom ezen a hajón. Bízom benne, hogy elbírja nehéz testemet." Pedig a tested nagyobb teher a hajónak, mint a lelked az Úr Jézusnak. Hallottál már a szúnyogról az ökör szarván, amely attól félt, hogy kellemetlenséget okoz a hatalmas teremtménynek? Ó barátom, te csak egy szúnyog vagy az Úr Jézushoz képest! Nem, te nem vagy olyan nehéz a felemelkedett Megváltóhoz képest, mint a szúnyog az ökörhöz képest! Egykor súly voltál számára, de miután egyszer s mindenkorra elviselte ezt a terhet, megváltásod most már nem teher számára. Jól mondhatod: "Meggyőződésem, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam".
Mi volt az, amit Pál Krisztusnak adott? Mindent, amije volt az időkre és az örökkévalóságra - a testét, a lelkét, a szellemét -, minden félelmét, gondját, veszélyét, bűnét, kétségét, reményét, örömét. Egyszerűen csak tisztán átadta mindenét önmagától az ő Urának. "Meggyőződésem, hogy Ő képes megtartani azt, amit rá bíztam". Nézd, hogyan ragyog fel az apostol szeme, amikor azt mondja a másolójának, hogy írja le: "Ő képes megtartani letétemet arra a napra". Ha a várakozás idején kevés öröme és örvendezése volt is, mégis azt várta, hogy a napoknak azon a napján, azon a napon, amelyen az ő Ura megjelenik, teljes mértékben részesüljön belőle! Mindent Jézusnál hagyott az adventre, az ítéletre és az örök dicsőségre való tekintettel! Akkor várta isteni Őrzőjét, hogy előteremtse a rábízott letétet. Azon a napon nem lesz szükség arra, hogy megkérdezze: "Uram, minden rendben van?". Igen, úgy képzelhetjük el Őt, amint eljön teljes Dicsőségében és fenségében, hogy megcsodálhassák mindazok, akik hisznek! Ő az Ő Dicsőségének Trónján ül, és ott vagytok ti a számtalan sokaság között!
Tegyük fel, hogy azt mondod: "Uram, a lelkemmel bíztam benned. Biztonságban vagyok? Rád bíztam örök érdekeimet. Mind biztonságban vannak?" Milyen édes lesz az Ő válasza, amint azt mondja Atyjának: "Azok közül, amelyeket Te adtál nekem, egyet sem vesztettem el". És nekünk: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a nektek készített Királyságot!". Ha valaki a Dicsőségben megkérdezi tőlünk: "Hogyan kerültetek ide?", azt fogjuk válaszolni: "Ő hozott ide minket". Ha azt kérdezik: "Hogyan lehet, hogy az Ő jobbján vagytok?", azt fogjuk válaszolni: "Mert az Ő saját jobbja hozott minket oda". "De hogyan van az, hogy ilyen fényes a ruházatotok?" "Megmostuk a ruháinkat, és fehérré tettük őket az Ő vérében." "Hogyan van az, hogy miután megtértetek, nem fordultatok vissza?" "Ő megtartott minket az úton, és megőrizte az életünket, mert azt mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok"." "Hogyan van az, hogy megmenekültetek az ellenség hatalmától, hiszen csak juh voltatok, és farkas üldözött benneteket?" "Azért, mert Ő azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből.""
Amikor az Úr azon a Nagy Napon elszámol ékszereivel, mi Krisztusban leszünk megtalálva, mint a drágakövek az aranypáncélban! Az Úr Jézus Krisztusban minden kiválasztottja, minden vérével megvásárolt, minden elhívottja, minden megigazultja, minden hívő népe megtalálható lesz azon a napon. Egyetlen megváltottja sem fog hiányozni azon a napon, amikor a juhok ismét annak keze alá kerülnek, aki megszámlálja őket. Mindazok, akiket itt lent a vérjellel jelöltek meg, a dicsőség legelőin lesznek terítve! "Tudom, kinek hittem" - mondja Pál - "és meg vagyok győződve, hogy Ő meg tudja őrizni azt, amit rá bíztam arra a napra".
Azok, akik ismerik az eredetit, követni fognak engem, miközben összekötő kapcsot kovácsolok a harmadik és a negyedik részlegem között. Ha így olvasnám a szöveget, akkor teljesen helyes lenne - "meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani letétemet arra a napra". Itt egy második jelentést is megpillanthatunk. Ha a revideált változatotok van, akkor a margón azt találjátok: "amit rám bízott". Az eredeti pedig lehetővé teszi számunkra, hogy a verset úgy olvassuk, ahogyan akarjuk - "képes megtartani azt, amit Neki adtam" - vagy "amit nekem adott". Ez utóbbi kifejezést, bár nem tudnám támogatni, mint ami a szöveg teljes értelmét adja, úgy tűnik számomra, hogy a szöveg értelmének egy részét képezi. Figyelemre méltó, hogy a 14. versben az eredetiben ugyanaz a kifejezés szerepel, mint ebben a versben. Ez így hangzik: "az a jó letét, amelyet a bennünk lakó Szentlélek őriz".
Mivel a szavak ugyanazok - az apostol a 12. versben "az én letétemről" beszél, a 12. versben pedig "arról a jó letétről" -, nem tudok nem arra gondolni, hogy egy gondolat uralkodott a fejében. A lelke és az evangélium annyira egyesült, hogy gondolataiban egyetlen letétet képezett - és hitte, hogy Jézus képes ezt megtartani. Úgy tűnt, mintha azt mondta volna: "Hirdettem az evangéliumot, amelyet rám bíztak, és most, hogy hirdettem, börtönbe kerültem, és valószínűleg meg fogok halni, de az evangélium jobb kezekben van biztonságban, mint az enyémben". A bizalmatlanság démona suttoghatta volna neki: "Pál, most elhallgattattak téged, és az evangéliumod is elhallgat veled együtt! Az egyház ki fog halni. Isten Igazsága ki fog halni!" "Nem, nem", mondja Pál, "nem szégyenkezem, mert tudom, hogy Ő képes megóvni letétemet attól a naptól".
El sem tudom mondani, hogy ezekben a gonosz napokban milyen szívderítő érzéssel tölti el a lelkemet, ha csatlakozhatok e szöveg bizalmához! Jelen pillanatban úgy tűnik, mintha az egyház egy része szinte elfelejtette volna Isten kegyelmének evangéliumát. Mindenfelől azt halljuk: "más evangélium, ami nem más, hanem vannak, akik zavarnak titeket, és el akarják ferdíteni Krisztus evangéliumát". Íjászok lármáját halljuk minden vízvételi helyen, és a vándor szinte megszűnik Sion országútjairól. A világiasság az egyház fölé nő, benőtte a mohája. A látható Egyház át és át van mézesmázolva a megkeresztelt hitetlenséggel! A hitetlen gondolkodást szentségtelen élet követi. Azzal dicsekednek, hogy majdnem kiirtották a puritanizmust - egyeseket a faj utolsó képviselőinek neveznek! Vajon kioltották a mi szénünket? Távolról sem! A kegyelemtanok fénye újra fel fog ragyogni, mint a nap!
Illés arról volt ismert, hogy azt mondta: "Él az Úr, aki előtt én állok". És ez az én bizalmam is - Isten Igazsága él, mert Isten él! Ha az Igazság halott és eltemetve lenne, akkor is feltámadna. Nincs messze az a nap, amikor a régi, régi Evangélium ismét parancsolni fog a kor tudományának, és irányítani fogja az emberek gondolatait! Még ha nem is így lenne, akkor is csekélység lenne, mert keveset számít, csak önmaguk számára, hogy mit gondolnak az emberek, hiszen Isten igaz, és Isten Igazságával együtt hatalom is van. A harcnak még nincs vége! A csata súlya még hátravan! Több mint száz évvel ezelőtt azt álmodták, hogy a régi evangélium halott, de túl hamar megásták a sírját. A konformisták és a nonkonformisták egyaránt átálltak a rideg szocinianizmusra, és a régi szentélyekben, ahol egykor szent emberek erővel prédikáltak, modern álmodozók harsogták nyomorult filozófiáikat! Minden díszes és halott volt, de Isten nem akarta, hogy így legyen. Egyszer csak egy hang hallatszott Oxfordból, ahol Wesleyék és társaik élő Megváltóra találtak, és kötelességük volt az Ő szeretetéről beszélni!
Egy gloucesteri fogadóból jött egy ifjú, aki trombitanyelven kezdte hirdetni az örökkévaló evangéliumot. Egy új korszak virradt fel. A metodisták két iskolája tüzes energiával hirdette Isten élő Igéjét. Egész Anglia felébredt! Új tavasz érkezett - eljött a madarak énekének ideje - az élet örvendezett ott, ahol egykor a halál elsorvasztott mindent! És így lesz ezután is. Az Úr él, és az evangélium is él. Szekereink olyan gyorsan hajtanak, ahogy csak tudnak, az unitárius vallás és a szellemi halál irányába, de az Úr ráteszi kezét a lovak gyeplőjére, bár maga Jehu hajtja őket, és visszafordítja őket azon az úton, amelyen jöttek! "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani letétemet azon a napon".
IV. Ez vezet el a negyedik ponthoz - MIÉRT FOGOTT FIGYELEMBE AZ APOSTOL. Az ügy, ami miatt aggódott, az az ő letéteménye volt - az áldott Isten örökkévaló evangéliuma. Aggodalmát a következő szavakkal fejezi ki: "Tartsátok meg az egészséges igéknek azt a formáját, amelyet tőlem hallottatok, hitben és szeretetben, amely Krisztus Jézusban van. Azt a jót, amelyet rátok bíztak, őrizzétek meg a bennünk lakó Szentlélek által".
Először is, aggódik Timóteus állhatatosságáért, és ahogyan én gondolom, minden fiatal keresztényért, és különösen minden fiatal prédikátorért. Mit mond? "Tartsd meg az egészséges szavak formáját". Hallom, amint egy ellenző zúgolódik: "A szavakban bizonyára nem sok minden van". Néha nagyon is sok van a szavakban. Létfontosságú igazságok függhetnek egyetlen szótól. Krisztus egész egyháza egyszer óriási csatát vívott egy szótag miatt - de ezt a csatát Isten Igazságának megőrzéséért kellett megvívni. Csak az unortodoxok nevetségessé teszik a szavakat, és náluk ez affektálás, mert ha nem hatná meg őket a szavak fontossága, nem akarnának olyan buzgón változtatni rajtuk. "Bizonyára megváltoztathatjuk a kifejezéseinket". Nekem nincs ellenvetésem, ha tudom, hogy a szándékaitok őszinték!
"Bizonyára megváltoztathatjuk egy hitvallás formáját, legyen az bármennyire is szilárd." Tegye meg, ha akarja. Én nem fogok hasztalan vitatkozni a szavakért. De ami néhányan közületek, akik ezeket a változtatásokat kérik, ravaszul gyanítom, hogy azért szabadulnátok meg egy kifejezéstől, hogy megszabadulhassatok attól, amit a kifejezés jelent. Önök, uraim, akik azt mondják: "Bizonyára nem ragaszkodnak egy szóhoz", végül is nem olyan ártatlanok és nem olyan liberálisok, mint amilyennek látszanak. Testvérek, nem egy szót akarnak módosítani, hanem Isten Igazságát akarják eltörölni! Szándékomban áll rózsának nevezni a rózsát, még akkor is, ha elismerem, hogy más néven ugyanolyan édes illatú lehetne, mert úgy látom, hogy szándékukban áll rám tukmálni egy undorító szagú gyomot, amely egyáltalán nem rózsa! Amikor az emberek a hitvallásokat szidják, mint amelyeknek nincs életerejük, azt hiszem, azt hallom, hogy valaki azt mondja, hogy a tojáshéjban nincs élet. Éppen így - nincs élet a tojáshéjban - csak mész, érzékelés nélküli mész.
"Kérem, kedves uram, ne tegye ki magát egy egyszerű burok védelmére." Valóban, jó barátom, nem vagyok sem apróság, sem olyan pereskedő, hogy egy puszta héjért harcoljak. De figyeljen! Rájöttem, hogy ha összetöröd a tojáshéjat, elrontod a tojást! És megtanultam, hogy a tojások nem kelnek ki és nem teremnek életet, ha a héjat feltörik! Most, hogy rájöttem, hogy bizonyos gazemberek a tojáshéj feltörésével megfosztanak engem a csirkéktől, meglehetősen gyengéd lettem a héjakkal kapcsolatban! Bizonyos időszakokban, amikor mindenki egészséges és jószívű, bölcs dolog lehet a kifejezéseket felülvizsgálni, de nem fogjuk megtenni, amikor maga a levegő is hitetlenségtől szennyezett! Ha körbesétálunk bizonyos kontinentális városokban, fényes pázsitokat és kerteket látunk ott, ahol egykor zord falak álltak. Békeidőben örömmel látjuk, hogy az erődítményeket lerombolják, de, jegyezzék meg, amikor a poroszok Párizs körül vannak, egyetlen francia sem fogja eltűrni azt a javaslatot, hogy ledöntsék az erődítményeket! Ez a mi esetünk, ma, és ezért tartjuk magunkat a hangzatos szavak formájához!
"Gyűlöljük a szűklátókörűségedet - a csúnya szűklátókörűségedet! Be vagytok zárva a hitvallások és meggyőződések falai közé!" Igen, uraim, így van. És így is akarunk maradni, hiszen látjuk, hogy mennyire gyűlölik az evangéliumot. Ha minden békében lenne, és hinnénk bennetek, talán elgondolkodhatnánk azon, hogy a bástyákat bukóterekké alakítsuk - de jelen pillanatban semmi ilyesmit nem teszünk, hanem inkább meghalljuk öreg kapitányunk hangját a római börtönből, amint azt kiáltja: "Tartsátok meg az egészséges szavak mintáját, amelyet tőlem hallottatok". Testvérek, ne változtassátok meg a testtartásotokat, és ne változtassátok meg a helyzeteteket! Maradjatok szilárdan Isten megváltoztathatatlan Igazságán, bízva és szeretve Uratokban. Tartsátok meg a régi hitet, és tartsátok meg a régi módon is. Átkelünk a patakon, és nem változtathatunk lovat. Testvérek, miért kellene változtatnunk? Vajon ezek a csábító újdonságok valódi javulást kínálnak-e a régihez képest? Kínálnak-e nekünk valamit, amiért meghalhatunk? Tudnak-e ezek az új tanítások vigaszt nyújtani nekünk szegénységben, betegségben, lelki lehangoltságban vagy az ítélet napjára való kilátásban? Ezek csak szép virágok, amelyekkel e világ gyermekei játszhatnak. Jól illenek a könnyelműségeket kedvelő elmékhez, de nem olyan embereknek valók, akiknek az élete a bűn elleni harc! Az e Könyvben kinyilatkoztatott és belső életünk keze által megragadott örök Igazságok - ezek jelentenek számunkra mindent - ezért ki fogunk állni mellettük mindvégig, hittel és szeretettel, amely Krisztus Jézusban van!
Az apostol nem csak azért aggódott, hogy az emberek megmaradjanak, hanem azért is, hogy maga az Örök Evangélium megmaradjon. "Azt a jót, amit rátok bíztak, őrizzétek meg a Szentlélek által, aki bennünk lakozik". Ó, barátaim, jobb lenne nekünk, ha a nap kialudna, mintha az evangélium eltűnne! Hiszem, hogy egy nemzet erkölcsisége, szabadsága és talán maga a léte is attól függ, hogy az evangéliumot hirdetik-e a közepén! Nem vettétek észre, hogy ahol az evangéliumot feladták, és a hitetlenség különböző formái uralkodtak, ott alulról is felforrósodott a szenny! Úgy tűnik, hogy az erkölcsiség gondolata is eltávozott egyes emberekből, akik elutasították az Istenbe vetett hitet. Az Úr mentsen meg minket e baj általános elterjedésétől! Maga a tenger is hamarabb szűnjön meg apadni és áradni, minthogy az evangéliumot ne hirdessék az emberek fiai között! Ha az egész egyház meghalna az evangélium védelméért, olcsó ár lenne az evangélium fenntartásáért! Ünnepélyesen beszélek, amikor azt mondom, hogy életünk fő gondja az kell, hogy legyen, hogy ezt az evangéliumot sértetlenül megőrizzük és utódainknak továbbadjuk. Adja Isten, hogy a jövő korok ne kelljen átkozni bennünket azért, mert a konfliktus órájában határozatlanok vagy gyávák voltunk!
Hogyan őrizzük meg a hitet? Csak egy mód van rá. Kevés haszna van annak, hogy megpróbáljuk az evangéliumot úgy őrizni, hogy azt egy bizalmi okiratba foglaljuk - kevés haszna van annak, ha arra kérjük az embereket, hogy írjanak alá egy hitvallást -, ennél hatékonyabb módon kell munkához látnunk. Hogyan kell őrizni az evangéliumot? "A Szentlélek által, aki bennünk lakozik". Ha, kedves Testvéreim és Nővéreim, a Szentlélek bennetek lakozik, és engedelmeskedtek az Ő parancsainak, az Ő befolyása által formálódtok, és életetek szentségében megmutatjátok munkájának eredményét, akkor a hit megmarad. A szent nép az evangélium igazi testőre. Csak élő emberek, akikben a Szentlélek a lelkük lelke és a szellemük szelleme, képesek arra, hogy Isten Igazságát élő és befolyásos módon megtartsák a világban! Hiába hiányzik az evangélium ereje, ahol csak lehet, ott kell jelen lennie, ahol a Szentlélek lakozik, mert Ő teszi Isten Igéjét élő és romolhatatlan Magvetővé, amely él és megmarad örökké! Isten küldje nekünk, egyre többször, a Szentlelket! Legyen bennünk, mint az élő víz folyói! Ó az Ő mennyei jelenlétéért a káromlás és a megdorgálás eme napján! Ámen.

[gépi fordítás]
Kétszer tért vissza Izrael a fogságból - egyszer, amikor a törzsek kijöttek Egyiptomból, és az Úr átvezette őket a pusztaságon - és még egyszer, amikor visszatértek a babiloni száműzetésből, és az Úr visszaadta nekik a földjüket. A harmadik visszatérés egyesek szerint még mindig vár a választott népre. Azon a napon, amikor Isten kegyelme megváltoztatja Izrael szívét, Ábrahám magja ismét visszatér arra a földre, amelyet Isten adott atyáiknak a Sószövetség által. Úgy gondolom, hogy szövegünk előre tekint egy jövőbeli korszakra, amikor a gyalázatot el fogják göngyölíteni Palesztináról, és sivatagjait rózsaszerűen virágzóvá fogják tenni. Ezekről a jövőbeli dicsőségekről csak keveset mondunk, mert keveset tudnak a legtöbben közülünk. A prófécia azonban elég világos ahhoz, hogy várjuk, hogy az Úr utat készít ősi népének visszatéréséhez, és visszaadja nekik üdvösségének örömét. Most tartózkodom minden prófétai elmélettől, mert úgy érzem, hogy ebben a gonosz időben mindennél szükségesebb, hogy szorosan ragaszkodjunk az evangélium egyszerűségeihez, és a jelenlegi bajban a hit első elveinek kitaposott útját kövessük. Nem a távcsövet fogom használni, hogy a csillagos jövőbe tekintsek, hanem inkább a térképet és az iránytűt, amellyel a jelenlegi utunkat irányítom. Úgy fogom tekinteni a szöveget, mint ami egy beteljesedést kapott a mi Urunk Jézus Krisztus általi üdvösség útján. Ha ez nem is a prófécia szó szerinti beteljesedése, de bizonyosan a szellemi beteljesedése, és pillanatnyilag ez a legfontosabb számunkra. Ahogyan a Megváltó Názáretben beszélt, úgy mondom most én is: "Ma beteljesedett ez az Írás a ti fületek előtt". Hallgassátok meg, és ismerjétek fel isteni tanítását.
Ahogy a Szentlélek segít nekem, ezúttal a mennyei Sionba vezető útról és az azzal kapcsolatos kötelességünkről fogok beszélni.
I. Először is, az ÚT a mennyei Sionra, Isten lakóhelyére. A régi Sion volt az egyetlen áldozati oltár és az egyetlen Irgalmasszék helye, ahol az Úr, nyilvánvaló dicsőségben, közösséget vállalt szövetséges népével. Oda mentek fel a törzsek, hogy nemzeti imájukat és dicséretüket felajánlják Jehovának, Izrael Istenének. A szent helyre való zarándoklat Izrael vallási életének fontos része volt. Az ország megszállása és különösen a fogság alatt az ünnepélyes ünnepek elhanyagolódtak, és úgy tűnt, hogy nincs út fel az Isten házához. Ekkor az istenfélő emberek sóhajtoztak Isten sátrai után, mondván: "Mikor jöhetek el, hogy megjelenjek Isten előtt?". Mivel testben nem tudtak odamenni, szívüket és szemüket abba az irányba küldték, ahogy Dánielhez hasonlóan nyitott ablakokkal imádkoztak Jeruzsálem felé. Mennyire vágytak egy olyan országútra, amelyen át a Sionba vonulhattak volna! Mi, Testvéreim és Nővéreim, egy másik Jeruzsálemről beszélünk, amely fent van, és Isten, a Magasságos Trónjáról, amely felé tartunk. Vágyunk a város után, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten. Ki fog minket oda vinni? Ki fogja megmutatni az utat?
Nagy örömmel tanuljuk meg a Szentírásból a szövegben megfogalmazott nagy igazságot, hogy van út Istenhez és a mennybe. "És lesz ott egy út és egy országút". Ez az út a Pusztulás Városából a Mennyei Városba még mindig nyitva van, és még mindig zarándokok társaságai járják be!
Figyelemre méltó, hogy ez az út egy, egy országút és egy út - nem két országút és nem két út. Sok út vezet a pusztulásba, de csak egy vezet az üdvösségre! Annyi ember, annyi elme - de ha Isten emberei vagyunk, akkor mindannyiunk elméje egy az egy útra nézve, amely Istenhez vezet. Ugyanabban a Megváltóban bízunk, és ugyanaz a Lélek éltet bennünket, és ennek következtében a tapasztalatunkban életbevágó egység van. Évekkel ezelőtt az utrechti egyetemen több keresztény diák találkozott különböző nemzetekből, és egy alkalommal megállapodtak abban, hogy négy személy, akik Európát, Ázsiát, Afrikát és Amerikát képviselték, leírják a Kegyelem szívükben végzett munkáját. A komoly Testvér Új-Angliából, a barát a Jóreménység fokáról és a misszionárius diák Indiából mindannyian úgy találták, hogy történetük megegyezik egy fiatal holland nemesember történetével. A jelenetek és a körülmények nagyban különböztek, de az örömök és a bánatok, a küzdelmek és a győzelmek mindegyiküknél ugyanazok voltak - és egy remény töltötte el minden szívüket! Örömteli alkalom volt, és a jelenlévők elméjében nagyon élénk benyomást hagyott az isteni út, az Igazság és az Élet egységéről, ahogyan ezek a hívőkben megjelennek.
Különbözünk abban a tempóban, amellyel az utat járjuk, de az út maga egy. Ha ma a jelenlévők közül a hívők egyenként felállnának, bár mi egy különlegesen vegyes gyülekezet vagyunk, vallási tanúságtételünk egy lenne - minden esetben Krisztus lenne a Minden és mindenkiben! John Newton mesél egy találkozásról, amelyet egy Occam nevű indián prédikátorral folytatott, aki nem kölcsönözhette történetét könyvekből, mégis, amikor Newton és ő összehasonlították jegyzeteiket a bűnről és a Megváltóról, egymás megfelelői voltak! Csak egy helyes út van. Ne tévesszen meg bennünket ez - nincs két út a mennybe! Ha valaki azt mondja nektek, hogy két evangélium van, emlékeztessétek őket Pál szavaira: "Más evangélium, amely nem más; de vannak, akik zavarnak titeket, és el akarják ferdíteni Krisztus evangéliumát".
Hogy mi ez az "út", azt a János 14-ből tudjuk meg, amelyet az imént olvastunk fel a hallgatóságnak. Jézus azt mondja: "Én vagyok az út. Senki sem mehet az Atyához, csakis énáltalam". Ha hiszünk Jézusban, akkor belépünk az útra - ha befogadjuk az Ő Lelkét a szívünkbe, akkor az úton állunk. Megváltónk nyomdokait követve járunk az úton, és az Ő vezetéséhez ragaszkodva elérjük az út végét. Amikor megtaláljuk Jézust, megtaláljuk az Igazság útját, az élet útját, a béke útját, a szentség útját! Ő nemcsak az út, hanem a vég is mindazok számára, akik bíznak benne. Az üdvösség egyetlen útja Jézus Krisztus vére és igazsága - és a modern gondolkodás minden felfedezése ebben a kérdésben puszta téveszme! "Van út, amely helyesnek látszik az embernek, de annak vége a halál útjai." Ha valaki letérít a régi ösvényekről, az a biztonságtól térít el. Mit mond az Írás?" "Álljatok meg az úton és lássátok, és kérdezzétek meg a régi utat, amely a jó út, és járjatok azon, és nyugalmat találtok lelketeknek". Menjetek bármerre, akár emberek vagy angyalok vezetnek titeket, csak hiábavaló szavakkal csapnak be benneteket! Csak egy Krisztus van, és ezért csak egy útja van az üdvösségnek! Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké - és azok, akik úgy tesznek, mintha Ő változna az évszázadok során, úgy beszélnek, mint a tétlen álmodozók, akik semmit sem tudnak a dologról! Isten adott nekünk egy utat önmagához az Ő Fia, Jézus Krisztus személyében - miért adna nekünk egy másikat? Mi más lehetne?
Ezt az utat, mint észrevehetitek, a vadonon keresztül vezet - "ott lesz egy országút" -, a sivatagokon keresztül, ahol a homok állandóan mozog, ahol, ha az utazó egyszer elveszíti a tájékozódását, biztos halálra van ítélve, és a keselyű gyomra lesz az egyetlen sírhelye. Testvérek és nővérek, út van számunkra a bűn sivatagain és a bánat pusztaságain keresztül - a kétségek hegyein és a félelem hegyein át! Ez az út közel fut a lábadhoz, szegény vándor, bár most a kétségbeesés sárkányainak lakhelye között tévedtél el. A Király útja a pusztaságon keresztül vezet - minden völgy felemelkedik, és minden hegy és domb lealacsonyodik. Ó, te, aki annyira elgyengültél, hogy lefekszel meghalni a kétségbeesésbe, emeld fel szemed, és lásd meg a remény ajtaját! Azt gondoljátok, hogy nem lehetséges, hogy létezhet egy nyitott út, amelyen Istenhez, a békéhez és a mennyországhoz juthatnátok - de van ilyen út, mert szövegünk azt mondja - "egy országút lesz ott". Vigasztalódom azokkal kapcsolatban, akik a legtávolabb tévedtek a tévedésbe, a bűnbe és a szív keménységébe, vagy a csüggedés komor völgyébe, mert még ott is egyenes vonalban vezet ez az országút! Isten, aki folyókat teremt a magasban és forrásokat a puszták közepén, királyi utat épített, amelyen az Úr száműzöttjei visszatérhetnek Hozzá! A halál sötét ajtajától a menny gyöngykapujáig a vonal töretlen, mert Jézus Krisztus, a mi Megváltónk elviselte a halálunkat, és elhozta nekünk az életet és a halhatatlanságot!
A szövegünkből arra következtethetünk, hogy ezt az utat nagy költségekkel építették ki, mivel az útépítés hosszú és zord vidéken költséges vállalkozás. Úgy is lehetne olvasni, hogy "egy út lesz ott" - ez egy művészi munkával felhúzott és megépített út. A mérnöki tudomány sokat tett a hegyek aláásására és a szakadékok áthidalására, de a mérnöki tudomány legnagyobb diadala az, amely utat teremtett a bűnből a szentségbe, a halálból az életbe, a kárhozatból a tökéletességbe! Ki más tudott volna utat készíteni vétkeink hegyei fölé, mint a Mindenható Isten? A Szeretet Urán kívül senki más nem kívánta volna! A Bölcsesség Istenén kívül senki más nem találhatta volna ki! Csak a Hatalom Istene tudta volna megvalósítani! A nagy Istennek a mennyek ékkövébe került - kiürítette saját szívének kincseskamráját -, mert nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindannyiunkért! A Végtelen Bölcsesség a Szeretett Jóságos életében és halálában szilárd alapot teremtett arra az útra, amelyen a bűnösök minden korban hazaindulhatnak Istenhez! Istenünk Országútja olyan remekmű, hogy még azok is, akik nap mint nap járnak rajta, gyakran megállnak és csodálkozva kérdezik, hogyan lehetett egy ilyen utat megtervezni és megépíteni! Valóban betű szerint beteljesedett az a prófécia: "Még a pusztában is utat készítek, és folyókat a pusztában. A mező állatai tisztelni fognak Engem, a sárkányok és a baglyok".
Ez az út már több ezer éve tart. Még mindig jól járható állapotban van, és soha nem is fog lezárulni, amíg a kiválasztott vándorok el nem érik az Atya házának sok lakóházát. Minden szemlélő számára szembetűnő, hogy az örökkévaló út továbbra is töretlen és változatlan, és a zarándokok újabb és újabb karavánjai haladnak rajta folyamatosan.
Ezt az utat, amelyet isteni hatalom teremtett, isteni hatalom jelölte ki a király országútjának. Aki ezen az úton halad, az a Királyok Királyának védelme alatt áll! Biztosak lehettek benne, hogy jó célba vezet, és a legjobb irányba halad, mert az Úr soha nem hibázott, és soha nem vallott kudarcot abban, amit megkísérelt. Ez nem kerülőút, nem tört út, nem zsákutca. Maradjon benne a hited, és elnyeri jutalmát! Amikor Jézus Krisztust, mint az Élet útját hirdetem, mindig úgy érzem, hogy egyáltalán nem vállalok felelősséget magamra - én csak egy olyan igehirdetést teszek közzé, amelyért maga a Király a felelős. Királyi üzenetet közvetítünk, amikor Jézus Krisztus áldozatának tanítását tanítjuk, mert Ő az, "akit Isten az Ő vérébe vetett hit által engesztelésül állított". Amikor a Jézus Krisztusba vetett hit általi üdvösség útjáról beszélünk, nem egy pályát tervezünk, vagy egy utat készítünk, hanem egy olyan útra mutatunk, amelyet már régóta használnak. Ha ez egy saját magunk által készített országút lenne, talán kritizálnátok, de mivel ez egy Isten által készített út, parancsot kaptatok, hogy járjatok rajta. Ezt az utat egy másikért elhagyni azt jelenti, hogy megvetjük Isten Bölcsességét és Kegyelmét Krisztus Jézusban, és inkább az ember üres találmányait részesítjük előnyben - ez nem vezethet semmi jóra - sem ebben az életben, sem a következőben!
Ez az út már sokakat elvezetett Istenhez. Azt mondják róla, hogy "országút és út" - nem csak kijelölés alapján országút, hanem használat és forgalom alapján út is. 10.000-szer 10.000 láb taposta keményen, akik örömmel és biztonságosan haladtak rajta végétől végéig. Nézzétek a tanúk felhőjét a Dicsőségben, akik mind azt fogják mondani, hogy Jézus volt az ő útjuk a győzelemhez, az egyetlen útjuk az örök élethez! Több ezren vagyunk még mindig az úton, és jót tudunk róla mondani. Igen, énekelhetünk az Úr útján! Bár időnként elgyengülünk az úton, nem találunk hibát az úton. "Útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség." Örömünk és örömünk, hogy ott járhatunk, ahol Megváltónk vezette az utat, és ahol a próféták és apostolok útitársaink. Örömmel várjuk a végét - milyen dicsőséges a kilátás! De nem szégyellünk visszatekinteni, és megcsodálni a Kegyelem útját az elmúlt években. Dicsekszünk azzal a ténnyel, hogy úton vagyunk Isten felé, és hamarosan meglátjuk Őt, akit, bár nem láttuk, szeretünk, és akiben hiszünk, már most is kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezünk!
Ez tehát az összegzése annak, amiről beszéltem - van út Istenhez és a Mennyországba. Még számotokra is, akik még nem léptetek a béke útjára, az út még nyitva áll. Nem lépnétek rá azonnal? Hírül adják az örömhírt mindenütt - van út Istenhez. Senki se mondja: "Én nem juthatok el a mennyei Istenhez". Bárhol is legyetek, "egy út lesz ott" - még ott is, ahol most vagytok, egy út van kialakítva, amelyen keresztül azonnal továbbhaladhattok a megbékélés, a béke, a tisztaság, az üdvösség felé! Ó, hogy egyszerre kérhessétek az utat a Sionra, arccal odafelé!
Másodszor, a szövegünk megmondja nekünk ennek az útnak a nevét is: "A szentség útjának fogják nevezni". A Jézus Krisztus által Istenhez vezető út a Via Sacra, a Szent Út. A hit útja nem ellentétes a szentséggel, hanem a szentség útja! Nincs más út a mennybe, csak a szentségen keresztül. Manapság nagyon is ragaszkodnunk kell ehhez, mert a gondolkodás lazaságával és a tanítás kétes voltával együtt az erkölcsök nagyfokú lazasága is divatba jött. Nem mondok semmit a külvilágról, de rettegek ettől a hanyatlástól az Egyházban. A hivő keresztények egyre kevésbé szigorúak a szórakozásaikat illetően. Hallunk olyan keresztény lelkészekről, akik olyasmit tesznek, amit azok, akik korábban a szószéküket elfoglalták, álmukban sem gondoltak volna, hogy másoknál megtegyék, vagy eltűrjék. Nyitva marad a szószékről a színházba vezető ajtó? Az emberek a szent szolgálat gyakorlásából átmehetnek a színházba? Volt idő, amikor ez teljesen hihetetlennek tűnt volna! Isten segítse az Ő Egyházát, ha a vallás vezetői idáig jutnak! Ahogy Pál mondja egy másik dologról, úgy mondjuk mi is erről: "Nekünk nincs ilyen szokásunk, sem Isten egyházainak". Attól tartok, hogy ez nem egyedi hiba, bár kirívó hiba - mindenütt azt látom, hogy a magukat kereszténynek vallók olyasmit tesznek, amit nonkonformista őseink szent felháborodással szemléltek volna! A tanításban sokan a szocinianizmus felé sietnek, a magatartásban pedig a világiasság és még rosszabbak felé. Isten irgalmazzon nekünk, ha ez a dolog még sokáig tart!
A Mennybe vezető út, ha van ilyen, akkor az a szentség útja, és ha az út, amelyet követünk, nem szent és elkülönített út, akkor az nem Isten útja! Ha nem a világtól megkülönböztetett utat követjük, akkor nem Krisztust követjük. Aki nem szent az úton, az nem jut el arra a szent végcélra, ahol a háromszorosan szent Isten kinyilatkoztatja magát az Ő dicsőségében. Testvérek, ha valaha is kétségetek támad, hogy melyik a helyes út, emlékezzetek a Megváltó szavaira: "Szűk a kapu és keskeny az út, és kevesen vannak, akik megtalálják azt". "A szigorúságot részesítsétek előnyben a lazasággal szemben. Ne értsetek félre, szeretném, ha megértenének, még akkor is, ha cenzúrával és bigottsággal vádolnak. Néha-néha meg kell állnunk, és meg kell kérdeznünk magunktól: "Melyik a helyes út e két út közül?" Mert ezekben az időkben rendkívül okos emberek új utakat kiáltanak ki, és valami ilyesmi után magasztalják őket: "Íme, itt van egy korhoz méltó út. Nem a ti keskeny utatok! Legyetek szabadok, legyetek szélesek - ez a műveltek és haladók útja". Megváltótok felemeli figyelmeztető kezét, amikor azt kiáltja: "Széles az út, amely a pusztulásba vezet, és sokan vannak, akik azon járnak". Legyen a tiétek és az enyém, még ha bigottsággal és illiberalitással vádolnak is, hogy mégis azt az utat válasszátok, amelyet a régi idők szentjei választottak, amely a testnek nem tetsző, de Istennek tetsző - a keskeny és keskeny utat, amely az örök életre vezet!
Isten útja a szentség útja, mert azt a szent Igazságra alapozta. Ő nem szentségtelen egyetlen bűnös megmentésében sem. Egyetlen bűnös sem üdvözül anélkül, hogy az Úr Jézus Krisztus nagy engesztelésében az igazságosság a legteljesebb mértékben megvalósulna. Az örökkévaló elvek tiltják, hogy az igazságos Isten a bűnre kacsintgasson, és Ő nem is tette ezt. Az igazságosság Krisztus megváltása által éppúgy megigazul, mintha haragjának minden fioláját a bűnösre öntötte volna.
Akik ezt az utat követik, szent bizalommal teszik ezt. Ha üdvözülni akarunk, szent hitünk kell legyen egy szent Megváltóban, akitől szent áldásokat várunk. Nem szabad hinnünk abban, hogy Krisztus megment minket bűneinkben - ez szentségtelen hit lenne -, hanem arra kell várnunk, hogy Ő mentsen meg minket bűneinktől, mert ez a szent hit. Bíznunk kell benne, hogy kiűzi belőlünk a gonoszt, és megtisztít minket önmagához, hogy jó cselekedetekért buzgó nép legyünk. Nem hirdetünk hitet cselekedetek nélkül, mert az halott hit! Bár kimondjuk a "Kegyelem" szót, és soha nem dadogunk, amikor kimondjuk, mégis azt is állítjuk, hogy az a Kegyelem, amely nem vezet a szentségre, egyáltalán nem Isten Kegyelme, és akik azt befogadják, azok nem bizonyítják, hogy Isten választottjai. Az üdvözültek útja a szent bizalom útja.
Ez egyben a szent élet útja is. Az az ember, aki valóban hisz Jézus Krisztusban, megtisztul a bűnösök útjaitól - szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönült lesz! A tökéletes szentség után fog lihegni és törekedni, és ha nem is éri el azonnal, akkor is sóhajtozni fog érte, még mindig vágyakozva arra, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljon. A mennybe vezető út nemcsak szent út, hanem a szöveg szerint annak is kell nevezniük azoknak, akik beszélnek róla. Az út, amelyet Isten kijelölt az Ő népe számára, hogy kövesse, feltűnően szent és Istenhez hasonló út. Tartsuk magunkat hozzá.
Harmadszor, továbbhaladva, és a szövegünkre tovább kitérve, ez az út egy kiválasztott út. Meg van írva: "A tisztátalanok ne menjenek át rajta, hanem másoké legyen". A tisztátalanok ki vannak zárva. Szó szerint ez azt jelentheti: "A körülmetéletlenek és a tisztátalanok". Ezek ki voltak zárva az Úr házából, és itt ki vannak zárva Izrael szent útjából - ennek szellemi jelentése az, hogy hacsak nem mosakodunk meg Krisztus vérében és nem újulunk meg lelkünk szellemében a Szentlélek által - nem vagyunk Isten útján. "Jaj - mondja valaki -, tisztátalan vagyok, és ezért a szöveg kizár a szentség útjából". Ez igaz, de ezért nem zár ki az üdvösség lehetőségéből, mert vannak utak, amelyeken a tisztátalanok tisztává tehetők. Erre az életútra csak úgy léphetsz be, ha az engesztelés által megtisztulsz, majd a Szentlélek által megújulsz. Az engesztelés útján léphettek át erre az útra, mert az Úr várja, hogy kegyelmes legyen hozzátok és tisztára mosson benneteket. A bűnbocsánat és az újjászületés ingyenesen adatik meg mindenkinek, aki vágyik rá, és mindkettővel rendelkezned kell, különben nem léphetsz a szent útra, mert a tisztátalan nem mehet át rajta.
Ez egy kiválasztott út, mert egy kiválasztott népnek van fenntartva - "másoknak lesz". "Mások"- kik azok? Nos, nézzünk vissza, és olvasni fogunk néhány olyanról, akik a pusztaságot és a magányos helyet örömmel töltik el. Olvashattok néhányról, akiknek vak szeme megnyílt, akiknek süket füle feloldódott. Olvashattok a sántákról, akiket szarvasként ugrásra késztettek, és a némákról, akik énekelni kezdtek. Ez az országút azok számára van fenntartva, akiken a Kegyelem csodája történt, azok számára, akikre a Messiás rátette gyógyító kezét, azok számára, akik szeretik és örülnek a szent dolgoknak! Bár sokszor féltő szívvel, de bátran kitartanak a szent úton, és soha nem fogják őket onnan elűzni. A tiszta szívűek meglátják Istent, és járják az Istenhez vezető utat - "ez másoknak lesz".
Különösen a szövegünk végén olvassuk, hogy ez az út a megváltottaké - "az Úr megváltottai fognak ott járni". Ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor az Ő drága vérével megváltottál, és a Kegyelem útja a tiéd. Rajtad van a vérjel? Csak arra nézel, aki a lelkét halálra öntötte érted? Ha igen, Szeretteim, akkor az úton vagytok, és azon járhattok, anélkül, hogy félnetek kellene attól, hogy valaha is letaszítanak róla! Aki egyszer erre az útra lép, azt Krisztus semmiképpen sem fogja kitaszítani, és Ő az út Ura. Addig fogtok rajta járni, amíg örömmel meg nem látjátok az Ő arcát! Ez az út, bár nyitva áll mindenki előtt, aki készséges szívvel jön, mégis egy kiválasztott út, amelyen egyetlen megátalkodott lélek sem járhat.
Egy másik tény nagyon szelektívvé teszi. Aki meg tudja nézni a felülvizsgált Ószövetségetek margóján, vagy akár a régi Bibliák margóján, az láthatja, hogy ez a szakasz így olvasható: "Velük lesz", vagyis Isten velük lesz. A szentségnek ez az útja olyan út, amelyen Isten az Ő népével jár, kinyilatkoztatja magát nekik, egyre közelebb és közelebb vonja őket önmagához, és boldog egységben tartja őket önmagával. Áldott dolog a mennyországra gondolni a végén, de majdnem ugyanilyen áldott dolog arra gondolni, hogy Isten velünk van az úton! Vajon mi, keresztény emberek elég gyakran gondolunk-e a Mennybe vezető út áldottságára? Még az úton lenni is a Kegyelem csodája. A szövetségi áldásoknak olyan tárházai vannak biztosítva és kiosztva az úton, hogy még zarándokként is áldott nép vagyunk. Isten jelenléte velünk az utunkon a legválogatottabb örömünk. Ha végül is nem is lesz túlvilág, jelen életemet boldoggá teszi a hit és az Istennek való engedelmesség útján járás. Az istenfélelem a mostani élet ígéretét hordozza - és ez az ígéret sohasem marad el. Olyan örömünk és békességünk van az Istennel való járásban, hogy tanúságot tehetünk arról, hogy Isten parancsolatainak megtartásában nagy jutalom van.
Tovább kell mennem, mert az idő olyan gyorsan repül, hogy még egy dolgot meg kell jegyeznem ezzel az úttal kapcsolatban, mégpedig azt, hogy az Isten által kijelölt út egyszerű út. Hálásnak kell lennünk egy olyan útért, amely alkalmas az egyszerű és tanulatlan emberek számára. Egyesek beszédéből azt hihetnénk, hogy a vallás nagyon nehéz dolog - csak a művelt kevesek számára érthető. Tanult tudósnak vagy tudós kritikusnak kell lenned ahhoz, hogy megértsd a modern evangéliumot! Jézus evangéliumával ez nem így van! Gyakran előfordul, hogy a tanult emberek egyáltalán nem veszik észre ezt az utat, míg az egyszerű emberek érzékelik és járnak rajta. Emlékszem egy történetre egy svéd királyról a múlt időkben, aki, amikor beteg volt, nagyon aggódott az örökkévaló állapota miatt. Véletlenül egy öreg paraszt érkezett a palotába, akit őfelsége jámborságáról ismert. A király az ágya mellé hívta, és azt kérdezte: "Mondd, mi az a hit, amely megmenti a lelket?". A parasztember szívből, közérthetően elmagyarázta, a király legnagyobb megnyugvására.
A király hónapokig beteg maradt, és ismét kétségek és félelem fogta el. A körülötte lévők sürgették, hogy hívassa Upsala érsekét, mint tanult prelátust, aki eloszlathatja félelmeit. A püspök eljött a királyi kanapéra, és a legmegfelelőbb módon logikus és teológiai meghatározást adott őfelségének a hitről. Amikor elment, a király így szólt: "Kétségtelenül nagyon tanult volt, és nagyon leleményes, de számomra nem jelentett vigaszt. A paraszti hit az a hit, amely megmentheti a lelkemet." Így van ez. Isten egyszerű Igazsága szükséges a haldokló embereknek és nőknek! Nem csodálom, hogy Dr. Guthrie, amikor a halálához közeledett, azt kérte, hogy "egy kisgyermek himnuszát" énekeljék neki! Az evangélium, amely a kisgyermekekhez illik, az az evangélium, amely megmenti a lelkeket! Az egyszerű emberek evangéliuma az egyetlen evangélium! A legműveltebbeknek a keresztben kell megtalálniuk a bölcsességüket, vagy bolondként kell meghalniuk! A megpróbáltatások idején az emberek nem bírják a spekulációkat, a misztifikációkat és a finomkodást - Isten biztos és egyszerű Igazságára van szükségük, amelyre reményüket építhetik!
A mai kor ízlése az újszerű, egyedi, eredeti és mélynek mondott dolgokra irányul. Adjátok meg a mindennapi kenyeremet, és aki akarja, az kapja meg a dzsunkákat! Adjatok nekem olyan kenyeret, amilyet Jézus szétosztott a férfiak, nők és gyermekek között, és a filozófia köveit meghagyom azoknak, akiknek érdekükben áll kipróbálni rajta a fogukat! A jó Mr. Romaine-t, amikor a Blackfriars-i Szent Anna templomban prédikált, néhány tanult hallgatója arra kérte, hogy egy kicsit több tudományt vigyen bele a beszédébe. Kérésüket meghallva megígérte, hogy teljesíti azt. Így a következő vasárnapon héberül olvasta fel a szöveget - és miután felolvasta, így szólt: "Gondolom, most már nagyon kevesen értik közületek. Talán jobb lenne, ha a Septuagintából idézném görögül". Amikor felolvasta a görögöt, azt mondta: "Még most is attól tartok, hogy nem sokan értik a szöveget. Kár, hogy többen nem tudják befogadni Isten Igéjét, ezért latinul adom át nektek". Amikor a Vulgata változatát hallották, látta, hogy mosolyognak, és így szólt: "Még most is félek, hogy alig néhányan épülnek sokat, és azt hiszem, mindannyian egyetértetek abban, hogy végül is akár el is hagyhatjuk a tanulást, és átadhatjuk nektek a saját angol nyelvű Bibliánkból származó igét." A Vulgata változatát is meghallgatták.
Testvérek, ha ott lettünk volna, akkor láttuk volna az egész ügy lényegét, és egyetértettünk volna a gyülekezettel, hogy nem a legtudósabb, hanem a legegyszerűbb a legjobb!
Isten evangéliumának nincs szüksége a szavak bölcsességére, hogy dicsérje azt, ezért apostolunk azt mondja: "A beszéd nagy egyszerűségét használjuk". Az igaz evangélium olyan egyszerű, mint egy csákányos bot. Mit mond a szöveg? "Az útravaló emberek, bár bolondok, nem tévednek benne". Senki sem fog tévedni az Istenhez vezető úton, ha valóban elhatározza, hogy követi azt az utat! Isten Lelke fogja vezetni azokat, akiknek a szíve elhatározta, hogy Istenhez jönnek! Az az útkereső ember az, aki nem téved - a te kritikusod biztosan tévedni fog! A ti csekélykedőitek nem tehetnek róla, hogy tévednek, de az igazi zarándok, az útkereső ember, aki valóban úton van, az nem fog tévedni! Ha a mennybe akarsz menni, az út le van fektetve a Szentírásban, hogy a kisgyermekek is megtalálják! De ha csak az útról akarsz beszélni, és az azon utazók botladozásairól, hát akkor bizony nehéz az út! Ha úgy döntötök, hogy az Ő evangéliumával kapcsolatban fejtörést okoztok magatoknak, akkor Isten átadja nektek a fejtörést. Akinek bölcsebbnek kell lennie Istennél, az a végén brutálisabb lesz minden embernél!
Ha meg akarjátok találni a mennybe vezető utat, ott van: "Íme, az Isten Báránya". Higgy Jézusban és üdvözülj! Hogy Jézus a békességhez és a szentséghez vezető út, az olyan egyértelmű a Szentírásban, mint az orr az arcodon. Mi más tanításra van szükséged? Milyen bizonyosságra van még szükséged? Ha a szíved hajlik a látásra, elég világosság van - és a Kereszt elég világos - nézd meg és élj! Akik látni akarnak, azok látni fognak, de akik becsukják a szemüket, azok csak a régi közmondás igazságát bizonyítják: "Senki sem olyan vak, mint aki nem akar látni". Aki azt mondja: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz", az nem téveszti el az utat! Aki az Úrtól kapta az akaratot, az az Úr által fogja észrevenni az utat. "Az útkereső ember nem téved." Az útkereső ember lehet, hogy más dolgokban nagy bolond, de ebben a kérdésben nem lesz bolond! Lehet, hogy nagyon ostoba a tudomány, a politika és az üzleti élet terén, de ha az Úr készségessé tette arra, hogy útkereső ember legyen, arccal Sion felé, akkor nem fog tévedni a szent úton való utazása során. Isten el fogja őt oktatni a létfontosságú kérdésekben. A legfontosabb, hogy megismerje a legszükségesebb Igazságot, és gyakorolja azt. Urunk azt mondta: "Egy dolog szükséges".
Egy úriember, aki a régi időkben egy Bathba tartó kocsi páholyülésén utazott, megkérdezte a sofőrtől: "Ki lakik abban a kastélyban?". A válasz rövid volt, ha nem is kedves. "Nem tudom, uram." Az úriember egy kicsit tovább utazott, majd megkérdezte: "Hová vezet az a csatorna?". "Nem tudom, uram." Az utas ismét információt keresett, és megkérdezte: "Hol lakik Szo és Szo földesúr?". "Nem tudom, uram." "Miért, jóember", mondta az úr, "mit tudsz te?" A válasz végleges volt - "Tudom, hogyan kell elkísérni önt Bathba, uram". Bizonyára ez volt a kocsis fő feladata! Még így a lelki dolgok tekintetében is az a fő dolog, hogy tudja, hogyan bocsáttatik meg a bűn, hogyan igazul meg és szentelődik meg a bűnös! Ezernyi dolog van, amit az ember nem tudhat, és talán nem lesz sokkal rosszabb attól, hogy nem tudja! De az Úr Jézust nem ismerni annyi, mint nem tudni az élet útját! Ha az ember ismeri az Úr Krisztust, akkor ismeri az örök boldogsághoz vezető utat, és egész nap áldhatja Istent ezért a tudásért!
Minden ember szerezzen meg minden oktatást, amit csak tud, de ne higgye, hogy a puszta tudás nagy érték lesz számára a mennyei dolgokban, mert a jó és a rossz tudásának fája nem tett jót a fajunknak. Hányszor kívántam már, hogy bárcsak elfelejthetnék sok mindent, amit egykor szükségesnek tartottam tudni! Pállal együtt elhatároznám, hogy semmit sem fogok tudni közületek, csak Jézus Krisztust és Őt a megfeszítettet. Tessék, pukkadjanak ki a buborékok, és fújják el a söpredéket! A tűz eméssze el az aranyozást és a csillogást! Mit érnek ezek, ha összemérjük őket az igazi arany egyetlen rúdjával, annak ismeretével, aki szeretett minket és önmagát adta értünk? Válasszuk a helyes utat! Nézzünk fel Istenre, és mondjuk: "Te megmutatod nekem az élet útját". Akkor vessük meg a kor pedantériáját, és lépjünk arra az útra, amelyen "az útkereső emberek, bár bolondok, nem tévednek".
A szövegünk utolsó szava arra tanít bennünket, hogy ez egy biztonságos út. Erről majd egy másik alkalommal fogok bővebben beszélni. "Nem lesz ott oroszlán." Rengeteg oroszlán ólálkodik az út szélén, de nem "mehetnek fel oda". Aki az út koronáját tartja, bár hallja az oroszlán üvöltését, nem találkozik vele az úton. Nem találnak ott ragadozó vadállatokat, mert az út nem az ő kedvükre való. Hüllők nem élhetnek Írországban, és oroszlánok sem a szent úton. Van egy oroszlán, amelytől azoknak, akik Jézust teszik meg útjuknak, soha nem kell félniük - ez a megbocsátatlan bűn oroszlánja. Ha hiszel Jézus Krisztusban, az Ő nevéért megbocsátják neked a bűneidet. Egy másik oroszlán is ordít ránk, de nem tud felfalni minket, nevezetesen a kísértés. Ne kísértsenek meg téged olyan mértékben, amennyire képes vagy elviselni. Olvasunk néhányról, akik a saját útjukat követték, hogy az Úr oroszlánokat küldött közéjük, de Ő elűzi az oroszlánokat azoktól, akik a helyes úton maradnak. Az oroszlánok félnek a tűztől, az Úr pedig tűzfal az Ő népe körül!
Ami pedig a halál zord oroszlánját illeti, amelyről egyesek beszélnek, az nem létezik! Ez egy mesés szörnyeteg - a halál a hívő ember számára inkább angyal, mint oroszlán. A völgy, amelyen át kell mennünk, nem a halál völgye, hanem a halál árnyéka. A Hívő számára a halálnak nincs lényege - az csak árnyék! Testvéreim, hamarosan kikerültök ebből az átmeneti árnyékból, és nem lesz belőle semmi rossz. A kutya árnyéka nem haraphat, a kard árnyéka nem sebezhet, és a halál árnyéka nem pusztíthat! Menjetek előre, anélkül, hogy félnétek a gonosztól, mert az Úr veletek van! Az Ő vesszeje és botja a te vigasztalásod. Egyetlen kiéhezett vadállat sem árthat neked, mert meg van írva: "Nem érhet téged gonoszság". Járj Istennel, és "eltaposod az oroszlánt és a borzot; a fiatal oroszlánt és a sárkányt eltaposod". Ahhoz, hogy biztonságban legyünk, szentnek kell lennünk - ahhoz, hogy szentek legyünk, Krisztus Jézusban, az Úrban kell bíznunk!
II. Már csak két-három perc van hátra, amelyben a mi kötelességünkről fogok beszélni a szentség eme útjával kapcsolatban. Ha van ilyen út, ne hanyagoljuk el, hogy ne vesszünk le az útról, amikor a király haragja csak egy kicsit is fellángol.
Az első dolog, hogy ezekben a napokban gondosan különbséget kell tenni út és út között. Óvakodjatok a hamis prófétáktól. "Ne higgyetek minden léleknek, hanem próbáljátok meg a lelkeket, hogy Istentől vannak-e". Vegyétek fel a megfontoló sapkátokat, és amikor egy szélesnek, simának, kellemesnek és virágokkal jól szegélyezettnek tűnő utat láttok, mondjátok magatoknak: "Sok út van, de mivel csak egy vezet az örök életbe, óvatosnak kell lennem. Imádkozni fogok: "Uram, légy az én Vezetőm, még a halálba is". Majd tedd fel a kérdést: "Ez a szentség útja? Mert ha nem a szent út, akkor nem az az út, amelyen mernék járni". Ó, kedves Hallgatóim, higgyetek Isten Igazságában és kövessétek Isten Igazságát! Ne higgyétek, hogy az őszinteség elég - szükségetek van Isten Igazságára is.
"Ha őszinték vagyunk a vallásunkban" - mondja az egyik - "akkor minden rendben lesz velünk, bármi legyen is ez a vallás." Ostobaság! Te jobban tudod. Ha őszintén eltévesztitek az utat, és észak felé mentek, nem jutok el Brightonba. Ha őszintén mérget iszol, az meg fog ölni! Ha őszintén elvágod a torkod, meg fogsz halni! Ha őszintén elhiszed a hazugságot, elszenveded a következményeket. Nemcsak őszintének kell lenned, hanem igazadnak is kell lenned! Ezért rendeljétek alá az ítéleteteket az Úr szavának. Ez a tévedhetetlen könyv nektek adatott, és a tévedhetetlen Lélek várja, hogy eligazítson benneteket a könyv értelmét illetően. Kiáltsatok a Bölcshez bölcsességért! Adjátok át elméteket annak tanításának, aki az Út, az Igazság és az Élet - és így nem fogtok megtévedni, hanem eljutni a szentségre és a boldogságra.
A következő dolog az, hogy ha ismered az utat, akkor lelkiismeretesen maradj rajta, mert sok út ágazik le róla. Senki se térítsen le róla. Ez egy egyenes vonal. Tartsátok magatokat hozzá, ahogyan a csillagok is tartják a pályájukat. Öltözzétek fel elmétek ágyékát; legyetek józanok és reménykedjetek a végsőkig. A Szentlélek úgy nyugodjék meg rajtatok, hogy ne kívánjátok elhagyni a keskeny és keskeny utat - ne kívánjatok letérni róla, még egy pillanatra sem! Aki mindvégig kitart, az üdvözül. Az időtöltők, akik egy kis ideig jól indulnak, és jól futnak, aztán meggátolják őket, mi lesz velük? Hát ez - jobb lenne nekik, ha nem ismerték volna meg az Igazság útját, mintha elfordulnának tőle, miután megismerték. A végsőkig! A végsőkig, ember! Tarts ki és tarts ki, különben a hited semmivé válik.
Még egyszer - útban vagyunk? Akkor legyünk nagyon komolyan, és mondjuk el másoknak is. A minap egy vidéki úton utazva az utazó tudni szerette volna, hogy merre van egy bizonyos hely. Megkérdezte az út szélén ülő embert, de csak egy üres tekintetet és egy fejrázást kapott tőle. Kis idő múlva rájött, hogy a szegény ember süketnéma. Attól tartok, hogy manapság sok ilyen keresztény van - lelkileg süketek mások nyomorúságára, és némák ahhoz, hogy tanítást vagy bátorítást adjanak nekik. Úgy tűnik, hogy csak a bölcs fejüket rázzák, mintha sokkal többet tudnának, mint amennyit el akarnának mondani. "Ó," mondjátok, "mi nem vagyunk süketek és némák". Akkor miért nem beszéltek Jézusról, az Útról? Miért nem mondjátok el másoknak a mennybe vezető utat? Miért nem halljátok meg azt a kiáltást, amely mindenütt Istenhez száll szellemi útmutatásért?
Hogy lehet az, hogy oly sok keresztény megelégszik azzal, hogy elfoglalja a padját, de soha nem megy ki, hogy hirdesse, amit Jézusban talált? Megmondom, miért - attól tartok, hogy néhány professzor nem tudja megmondani az utat, mert nem ismeri azt. A minap megkérdeztem valakitől, hogy merre van az út egy bizonyos helyre, és a lehető legudvariasabb módon azt válaszolta: "Elnézést kérek, de eléggé idegen vagyok errefelé". Ez elégséges indok volt arra, hogy ne adjon nekem útbaigazítást. Nem tudta megmondani, amit nem tudott. Ha valaki közületek nem ismeri az utat, és idegen ezeken a vidékeken, ne mondja el senkinek - de ez a szomorú gondolat menjen haza a lelkiismeretetekbe: "Nem mondhatom el másnak a Mennybe vezető utat, mert idegen vagyok ezeken a vidékeken". Adja Isten, hogy soha ne nyújtsuk ki bizonyságtételünk karját a tapasztalatunk ingujján túl! Bármely lelkésznek jó lesz, ha sírkövére ráírják: "Soha nem prédikált olyat, amit nem gyakorolt".
Ti keresztény emberek, akik a missziós szobákban, vasárnapi iskolákban és így tovább, éljétek meg, amit tanítotok, hogy azt taníthassátok, amit éltek! Borzalmas dolog útjelzőként állni az út mellett, mutatni az utat, de soha nem futni azon az úton, magatoknak. Jó lenne, ha mindig készen állnánk arra, hogy mindenkinek elmondjuk a Mennybe vezető utat, akár akarják tudni, akár nem! Lehetséges, hogy leginkább azokat az embereket fogjuk megáldani, akik jelenleg nem kívánják megismerni az evangéliumot. Ha megmutatjuk nekik az utat, Isten talán úgy rendeli, hogy az út leírása hatékony hatással legyen arra, hogy rávezesse őket az útra! Két alkalom van, amikor körös-körül mindenkinek meg kell mutatnunk az utat, mégpedig az időben és az időn kívül. Tiszta leszünk az emberek vérétől, ha megmutatjuk nekik az utat, és arra kérjük őket, hogy járjanak rajta. Ha nem így teszünk, akkor elpusztulhatnak, mert nem ismerik az utat, és akkor a vérükre lehet szükség a kezünkben.
Végül, mit kellene tennünk ezzel az úttal kapcsolatban? Azt mondanám, szeretett Barátom, ha még nem vagy az úton, segítsen az Úr, hogy ma reggel rátérj rá. "Mit kell tenni, hogy elérjük a mennyei várost?" - kérdezi valaki. Egy neves isteni személy egyszer ezt az útmutatást adta: "A mennybe vezető út a következő: fordulj jobbra, és menj egyenesen tovább". Hozzátenném, forduljatok meg, amikor a kereszthez értek - csak egy fordulatra van szükség -, de annak alapos fordulatnak kell lennie, és olyannak, amelyben kitartotok. Tartsatok egyenesen, amíg el nem éritek a Dicsőségbe. Bízzatok az Úr Jézus Krisztusban, és örök életetek van!
"De" - mondja valaki - "elkezdtem bízni Krisztusban, de mindig félek magamtól, nehogy mégiscsak visszamenjek". Ez semmiképpen sem egészségtelen félelem, ha a saját erőnkre vonatkoztatjuk a dolgot, de van egy másik megvilágítás is, amelyből szemlélhetjük. Bízz az Úrban a végső kitartásért, és Ő megadja neked. Egy dolgot komolyan ajánlok nektek, akik féltek a visszaeséstől és a hitehagyástól - mondjátok magatoknak: "Akár eljutok Kánaánba, akár nem, akár eljutok Kánaánba, akár nem, soha nem megyek vissza Egyiptomba! Úgy fogok meghalni, hogy arccal Isten és a szentség felé fordulok". Az a lélek, aki meg tudja tartani ezt az ünnepélyes elhatározást, hogy soha nem tér vissza abba az országba, ahonnan kijött, biztosan eléri a megígért nyugalmat! A tetemed nem fog elesni a pusztában, ha az arcod az Úr Jézus, az Ő ígérete és az Ő trónja felé fordul!
Nem, soha nem fogjuk szeretni ezt a gonosz világot, és nem fogunk meghajolni a bálványai előtt - kezünket az Úrhoz emeltük, és nem mehetünk vissza. Ha Isten csak egy kicsit is kihozott benneteket a bűneitekből, imádkozom, hogy nyomuljatok előre. De ha tisztán szabadított meg, akkor is ezt kell tenned! Uram Istenem, ha engem elvetett. Ha Te soha többé nem adsz nekem örömet, akkor sem szűnök meg soha többé a Te irgalmasságodra nézni Krisztus Jézusban, mert csak ott van reménységem! A Te kegyelmed által meghalok arccal a keresztnek vetve!
Hallottál már valaha olyanról, aki ebben a testtartásban pusztult el? Nem, sem a mennyben odafent, sem a pokolban alant soha nem fogják jelenteni, hogy egy lélek az Úton halt volna meg - Krisztus az Út. Egyetlen lélek sem pusztulhat el, akinek a szeme a Megfeszített Jézus öt sebére néz. Ő az Út, az élő Út, az egyetlen Út, a biztos Út - kövessétek Őt. Ó, szegény bűnös! Tégy úgy, mint a vak ember, aki követte Jézust az Úton - kelj fel ma reggel, mert Ő hív téged. Mielőtt elhagyod a padodat, nézz Jézusra! Menekülj ezen a menedékúton, a Kegyelem útján. Segítsen a Szentlélek Isten, hogy azonnal, késedelem nélkül az Útra lépj! Nektek üdvösség lesz, és az Út Urának dicsőség örökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Mennyire belefáradhatott a Megváltó az írástudók és farizeusok üres fecsegésébe! Ők örökké az étkezés előtti kézmosásról, az edények és csészék mosogatásáról beszéltek - Ő pedig mindeközben az emberek nagy bánatával és bűneivel volt elfoglalva, és azzal, hogyan mentheti meg őket az eljövendő haragtól. Úgy érezhette magát, mint egy igazi orvos, aki ránéz egy betegre, megállapítja a betegség súlyos természetét, és megtervezi a gyógymódot - miközben valami kuruzsló dicsekszik a nosztrumaival vagy nevetséges jeleket mutat be, és elhalad a haldokló ember mellett. A komoly együttérzés számára a szélhámosság provokatív, és az őszinte őszinteséget bántja a színlelés gúnyolódása. A kedves Megváltó, aki ismeri az Igazságot az egész dologról, és ünnepélyesen aggódik érte, fájdalmat érez e tanult és vallásos színlelők fecsegése miatt, akik, mivel egyáltalán nem tudnak semmit a valódi bajról, azt vallják, hogy vízzel való mosakodással és külső szertartásokkal tisztítják meg a tisztátalanságot! Valóban, azt hiszem, minden lelki embernek időről időre undorodnia kell, amikor ezekben a napokban a papi ruhák szabásáról vagy az oltár elhelyezéséről szóló értekezéseket olvas!
Olvastad már, hogy mi a teendő, ha egy kis bor a szent asztal terítőjére fröccsen, vagy hogy a misén használt kelyhet újra és újra ki kell öblíteni, és a szolgálónak gondosan ki kell ürítenie? Hallottál-e már vitákat egy egér sorsáról, amelyik olyan tiszteletlen volt, hogy megette a szent ostyát? Milyen jelentéktelennek tűnik mindez - ez a komoly vita a furcsa nevű ruhákról és edényekről, ez a pontos könyvtár arról, hogy mikor kell meghajolni és mikor térdelni, mikor kell felölteni a palástot és mikor kell levenni! Micsoda időpocsékolás, a tanulás és a gondolkodás pazarlása! Micsoda apróságok felmagasztalása és a komoly valóságok elfelejtése! Az emberek szívükig megbetegedtek a bűntől, és készen állnak a halálra, hogy az Ítélőszék elé járuljanak, hogy megkapják a kárhoztatást, amely a bűnben maradókat sújtja - és eközben az emberek tanítói vagy hiábavaló szertartásokkal vannak elfoglalva, vagy ugyanilyen hiábavaló filozófiákról álmodoznak!
Íme, egy mély gondolatokkal bíró színlelő közli velünk, hogy Mózes tévedett, Pál pedig aligha tudta, miről ír! Az evangélium e filozofikus módosítói éppoly arrogáns semmirekellők, mint a babonás pózolók, akiket gúnyolnak! A Megváltó rövidre zárja az emberi hagyományokat és tekintélyeket! A ti ételeitek és italaitok, a heti háromszori böjtötök, a menta, ánizs és kummin tizedének megfizetése, a ti széles fylaktériáitok és rojtjaitok - Ő mindezeket egy kézmozdulattal elveti, és egyenesen a valódi lényegre tér. Ő a szívvel és a bűnökkel foglalkozik, amelyek abból származnak! Félelmet nem ismerő őszinteséggel felállítja a betegség diagnózisát, és kijelenti, hogy a húsok nem fertőzik meg az embert! Kijelenti, hogy az igazi vallás nem a mosakodás és a külső szertartások betartásának vagy be nem tartásának kérdése, hanem az egész dolog szellemi, és az ember legbensőbb énjéhez van köze, az értelemhez, az akarathoz, az érzelmekhez, a lelkiismerethez és minden máshoz, ami az ember szívét alkotja. Azt mondja nekünk, hogy a beszennyeződést az okozza, ami az emberből kijön, nem pedig az, ami beléje megy! A megfertőződés a szívből ered - nem a kezekből!
Erre a tanításra Megváltónk különös figyelmet fordít. Figyeljük meg, hogy az egész néphez szólt, és nem csak az írástudókhoz és a farizeusokhoz. Minden embernek meg kell ismernie és megszívlelnie Isten ezen Igazságát. Amikor beszélt, hozzátette ezeket a szavakat: "Hallgassatok rám mindnyájan, és értsétek meg". És aztán még többet mondott: "Ha valakinek van füle a hallásra, hallja meg". Ha valaki nem ért meg mélyebb és titokzatosabb Igazságokat, akkor is értse meg ezt - mert az itt elkövetett tévedés egy létfontosságú ponton való tévedés, és a legsúlyosabb károkat okozhatja, ha nem az örök pusztuláshoz vezethet! Ezért mindannyiunkat arra hívnak, hogy halljuk és értsük meg ma, amit a Megváltó a szöveg szavaival mond! Hadd olvassam fel őket újra, hogy elmétekbe ivódjanak. "És monda: Ami az emberből kijön, az beszennyezi az embert. Mert belülről, az emberek szívéből származnak a gonosz gondolatok, házasságtörés, paráznaság, gyilkosság, lopás, kapzsiság, gonoszság, álnokság, bujaság, bujaság, gonosz szem, káromlás, gőg, ostobaság: mindezek a gonosz dolgok belülről jönnek, és bemocskolják az embert.""
I. Először is, ma reggel, kedves Testvérek és Nővérek, gondoljatok mély önmegalázással a BŰNÖK SZÖVEGÉRE. Úgy tűnik, mintha egy darázsfészket törtem volna fel, és a szúrós teremtmények számtalan számban repülnek ki! Itt van 13 szó, amelyek mindegyike hemzseg mindenféle gonoszságtól. Máté, amikor a Megváltó kijelentéseit sűríti, hét ilyen szörnyűséget említ, amelyek közül egyet itt kihagy, de Márk ebben az esetben teljesebb, és 13 utálatosságot említ. Megdöbbentő, hogy milyen légiónyi aljas szellemet engednek itt szabadon, mintha a feneketlen mélység ajtaja nyílt volna ki! Mint a sáskák seregei, vagy mint az egyiptomi legyek rajai, úgy vannak a bűnök! Ahogy a pusztaság tele volt tüzes kígyókkal és skorpiókkal, úgy van tele ez a világ gonoszságokkal. Már a nevük is fájdalmat okoz a fülnek! Hajtsuk le fejünket bánatunkban, amikor olvassuk e rémlégió mustráját: "Gonosz gondolatok, házasságtörések, paráznaságok, paráznaságok, gyilkosságok, lopások, kapzsiság, gonoszságok, álnokságok, bujaság, gonosz szem, káromlás, gőg, ostobaság".
Vegyük észre először is, hogy ez a borzalmas katalógus, a tisztátalan madaraknak ez a szörnyű listája, amelyek az emberi szívben találnak ketrecet, olyan dolgokkal kezdődik, amelyeket az emberek könnyedén megbecsülnek - "gonosz gondolatok". "Nem fogunk felakasztatni a gondolatainkért" - kiáltja az egyik! Bárcsak eszükbe jutna az ilyen üres fecsegőknek, hogy gondolataikért elkárhoznak, és hogy ahelyett, hogy a gonosz gondolatok kevésbé bűnösek lennének, mint a gonosz tettek, néha megtörténhet, hogy a gondolatban az ember rosszabb, mint a tettben! Lehet, hogy nem tudja megvalósítani mindazt a rosszat, ami a terveiben rejtőzik, és mégis, a terv megalkotásában minden bűnt magára vállalhat! A gondolatok a szavak és a tettek tojásai - és a gondolatokban rejlik a tényleges vétkek összes aljassága. Ha az emberek jobban figyelnének a gondolataikra, nem esnének olyan könnyen rossz szokásokba! Az emberek először a gonosz gondolatának engednek, majd a gonosz képzeletének - de a folyamat nem áll meg itt. Elméjük szeme elé képzelve azt, felgerjesztik saját vágyaikat utána - ezek szomjúsággá nőnek, és szenvedéllyé gyúlnak. Aztán a tett gyorsan előáll - sokáig kelt ki, de egy pillanat alatt előjön, hogy egy egész életet megátkozzon!
Ahelyett, hogy azt képzelnénk, hogy a gonosz gondolatok csak apróságok, tekintsünk rájuk úgy, mint a keserűség gyökerére, mint arra a mozdulatlanságra, amelyben a mérgező szellem készül. Megváltónk itt a gonosz gondolatokat helyezi az első helyre a gonosz dolgok listáján, és Ő jól ismerte azok valódi természetét. Ha el akarunk veszni, csak ezeknek kell engednünk - ha üdvözülni akarunk, ezeket kell legyőznünk! Legyünk nagyon is tudatában gondolatainknak. Aki nem így tesz, az nem sokáig lesz nagyon is tudatában a szavainak vagy a tetteinek. Imádkozzunk Istenhez, hogy tisztítson meg bennünket belső részeinkben, nehogy véletlenül, ha hiábavaló gondolatokat fogadunk szívünkben szállásadóként, azok megtelepedjenek, urai legyenek életünknek, és a külső bűnök felé tereljenek bennünket, amelyek teljesen beszennyeznek és bemocskolnak bennünket embertársaink szemében.
Mivel ez a vád gonosz gondolatokkal kezdődik, ki vallhatja magát közülünk bűntelennek? Mivel a gonosz gondolatok az első bűnök, jobb, ha azonnali bűnbánattal és az egyetlen Megváltóba vetett azonnali hittel válaszolunk a vádra. Ezek a gondolatok Isten házában jutnak eszünkbe! Betolakodnak imáinkba, bemocskolják zsoltárainkat! Megzavarják elmélkedéseinket. Van-e olyan magas szent hegy, van-e olyan mély, csendes völgy, hogy benne egészen tiszták lehetünk ezektől a "gonosz gondolatoktól"? Ki szabadíthat meg minket ettől a csapástól, ha nem az Úr, a mi Istenünk? Meg kell alázkodnunk e lista első olvasatánál, és az Úrhoz kell kiáltanunk kegyelemért!
Figyeljük meg figyelmesen, hogy ez a katalógus milyen tartományt ölel fel. Nagyon különös, mert gondolatokkal kezdődik, majd addig folytatódik, amíg a teljes gondolatnélküliségben vagy ostobaságban landolunk. Matthew Henry azt mondja: "A rossz gondolkodás az első helyre kerül, a gondolkodás nélküli pedig az utolsóra". A bűn "rossz gondolatokkal" kezdődik, de az ostobaságban végződik. A "gonosz gondolatok" szó, amit így adunk vissza, fordítható gonosz vitatkozásnak, gonosz párbeszédnek is. Nos, ezt egyesek szinte erénynek, bizonyára férfias gyakorlatnak tartják! Vitatkozni tudni, kérdezőnek, civakodónak, örökös és hivatásos kételkedőnek lenni, ez, mondom, nagy becsben van az emberek között! Mi más a modern gondolkodás, mint gonosz gondolkodás? Dávid azt mondja: "Gyűlölöm a hiábavaló gondolatokat", és minden olyan gondolat, amely ellentétes Isten kinyilatkoztatásával, hiábavaló. Ebben az esetben idézhetem a zsoltárost - "Az Úr ismeri az emberek gondolatait, hogy azok hiábavalóságok". A szent orákulumokkal szemben áhítatos és tiszteletteljes gondolatokat ápolni kell, de azok a gondolatok, amelyek Isten kinyilatkoztatott Igazságán cifrázzák, és Jehova tévedhetetlen kijelentéseit javítanák, gonosz és hiábavaló gondolatok. Az Istennel ellentétes gondolkodásból mindenféle baj származhat! Ezért mondják: "A gonosz hagyja el az ő útjait és az igazságtalan ember az ő gondolatait". Az Isten gondolkodásával ellentétes gondolkodás és az Isten saját szavának világos kijelentéseivel való vitatkozás lehet az első lépés egy olyan lejtmenetben, amely örök pusztulással végződik!
A gonosz gondolatokban felemelkedve a bűn átfolyik a különböző erkölcstelenségekkel teli fekete országon, amíg bele nem zuhan a "bolondság" Holt-tengerébe. Hányszor hallottam már egy elvetemült életről, amikor az már borzalmassá érett: "Az az ember biztosan őrült volt! Nemcsak gonosz volt, de milyen bolond is lehetett! Úgy tűnik, maga az ördög hagyta el őt. Egy időben elég ravaszul cselekedett, de aztán a saját érdekei ellen cselekedett, és biztosította a saját pusztulását!" Igen, az emberek azzal a gondolattal kezdik, hogy jobban tudják, mint a Teremtőjük, és végül eljutnak a teljes meggondolatlanságig, a lelkiismeret merevségéig és az elme ostobaságáig! Végül egyáltalán nem hajlandók gondolkodni, és semmi sem mentheti meg őket attól, hogy vakmerően dacoljanak az általános óvatossággal. Átadják magukat a bírói értelmetlenségnek. Bár magának Istennek kellene beszélnie, nincs fülük rá - a bűnük a teljes szívkeménység büntetését hozta rájuk! Olyanokká tették magukat, mint a borz, amely nem hallja meg a bűbájos hangját, aki valaha is oly bölcsen bűvölt. Ez a bűn útja - képzelt bölcsességgel kezdeni, és bolondsággal végezni! Az ember, aki többnek gondolta magát, mint ember, végül úgy végzi, mint egy ész nélküli vadállat! Micsoda távolság, Testvéreim és Nővéreim, van e két pont között! Olvassátok el újra a szavakat, és lássátok, milyen szörnyű cikkcakkos út van a rossz gondolat és a gondolat nélküliség között.
Ezen a listán elképesztően sokféle bűn szerepel. A lista nem teljes, és nem is volt szándékában az lenni. Nagyon nehéz lenne szavakkal összeállítani egy teljes névsort, még ha belülről és kívülről is lenne megírva, amely mindenféle gonoszságot tartalmazna. De itt van itt: "csalás", amely úgy tűnik, hogy retteg az emberek ítéletétől, és ezért becsapná azt. Aztán itt van a "büszkeség", amely dacol minden halandói ítéletével, és emeli magát társai fölé. Itt vannak a kéjvágy különböző formái, amely mindenáron az élvezetet keresi, "paráznaság" és "házasságtörés" formájában. Aztán itt van a "kapzsiság", amely ragaszkodik az aranyához, és nem hajlandó beleegyezni semmilyen kiadásba, amelyet elkerülhet. A bűn ellentmondásos dolog, amely egyszerre fújja a forróságot és a hideget. Az embereket, mint a szeszélyes szelek, hol erre, hol arra sodorja, de sohasem a helyes irányba. "Mindenki a maga útjára tért", de mindannyian a rossz útra. Az erény egy, ahogy az igazság is egy, és a szentség is egy, de a bűn abnormális és szörnyűséges. A bűn tízezer gonoszság, amely rettentő zűrzavarban gyűlik össze. Isten óvjon meg minket attól, hogy valaha is a gonoszság veszélyes tengerén hajózzunk, ahol az áramlatok az egyik irányba, az alárendelt áramlatok pedig a másikba futnak - és ahol gyakran az érzéki vágyak a förtelmes szenvedélyek örvényeivé fejlődnek, amelyek az embert a gyalázat és a kárhozat mélységeibe szippantják!
Ebben a felsorolásban feltűnnek bizonyos bűnök, amelyek némiképp különlegesnek tekinthetők. Figyelemre méltó, hogy a "gonosz gondolatok" ilyen közel kerülnek a kegyetlen bűncselekményekhez. Különös az is, hogy a "gonosz szemet" éppen ebben az összefüggésben említik. Mit jelenthet ez? Maga a szem használata is olyan bűn lehet, amely méltó arra, hogy a lopással és a gyilkossággal egy sorba kerüljön? Igen, ha ez a gonosz tekintet irigységet jelent, akkor a gonoszság magas fokára lép, és a legrosszabb rosszal határos! Amikor egy másik emberre nézünk, és rosszindulatúan tekintünk rá. Amikor a jóléte szomorúságra késztet bennünket. Amikor éppen az ő bánatában érzünk embertelen örömöt, és kárörvendünk a nyomorúságán, a bűnén, a lealacsonyodásán - akkor vétkezünk a legszörnyűbb módon, és felkészültünk minden borzalomra. Az irigységnek ez a bűne és a káromlásnak az a másik bűne, hogy a gonoszságnak a feleslegesen feleslegessé váló, az embereknek a látszat hasznára nem szolgáló bűne. Egyes bűnöknek van egy megnyerő bűbájossága, de vannak olyan vén bűnök, amelyeknek senkit sem kellene az eszénél fogva vonzaniuk - és mégis rabságban tartják az embereket. E bűnök közé sorolom az irigységet, a káromlást és a gőgöt. Ez utóbbit azért említem, mert komor szarkazmusnak tűnik, hogy a bűnösök büszkék legyenek! Mire lehetnek büszkék az ilyen teremtmények? Mire? Házasságtörésre, gyilkosságokra, lopásokra és mégis büszkeségre? Az ember azt mondaná, hogy az ilyen bűnök tiltják a büszkeséget. Micsoda félreértés! Egy gyalázatos és mégis felfuvalkodott lény! Jaj, minél rosszabbá válik az ember, annál inkább eltelik egyfajta dicsekvéssel, amelynek erejével saját gonoszságait igazolja, és nem hajlandó belátni saját aljasságát! Ez teszi képessé az embert arra, hogy sötétséget tegyen világossággá és világosságot sötétséggé - keserűt édesnek és édeset keserűnek. Milyen sokféle nemzetiségű bandita sorakozik fel a gonoszság zászlaja alatt! Uram, ments meg minket tőlük!
Vegyük észre azt is, hogy a bűnökből minden fajtából sok van. Különösen az eredetiben figyelhető meg, hogy e gonoszságok közül az első hét mind többes számban szerepel. Nem "gonosz gondolat", hanem "gonosz gondolatok". Nem, "házasságtörés", hanem, "házasságtörések", paráznaságok, gyilkosságok, lopások - a fordításnak többes számban kellene lennie a kapzsiságnak és a gonoszságnak is -, ezek mind többes számban vannak, mert bármelyik bűnben a bűnök sokasága rejtőzik! Egy bűn sokból épül fel - a bűn bármelyik formája sok rossznak a kusza és konglomerátuma. Gonosz gondolatok miriádjai vannak. A tisztátalanság bűnében vannak fokozatok - a gondolat, a szó, a tett -, ezek mind ugyanannak a fajnak a változatai, de mindegyik bűn, és mindegyikük méltó a gyűjtőnévre, bár nem ugyanazt a formát ölti.
Ha az egyes bűnöknek ilyen sokféle változata van, és ha minden bűnről úgy kell beszélni, mint egy sokaságról minden egyes változat alatt, akkor milyen megszámlálhatatlanul sok lehet az emberek bűne! Uram, egyedül Te ismered vétkeinket! Ki más tudná azokat rendbe tenni előttünk, mint a Te saját Mindentudó Önmagad? Milyennek kell látszaniuk a Te tökéletes látásod előtt! Testvéreim, ha egyszer meglátnánk a bűnt a maga valódi színében, és aztán meglátnánk azt számtalan seregében, kétségbeesésbe süllyednénk, ha bármilyen lelkiismeretünk megmaradna bennünk. "Ki érti meg tévedéseit? Tisztíts meg Te engem a titkos hibáktól." "Mindezek a gonosz dolgok" - mondta Urunk, amikor ebben az egyetlen ünnepélyes mondatban összefoglalta őket. Ahogy ezt a szót olvassuk, minden emberi dicsőítésnek megkondul a harangja! Még egyszer hallom. "Mindezek a gonosz dolgok". Mennyire hasonlít az ószövetségi kijelentésre: "Az Úr lenézett a mennyből az emberek fiaira, hogy lássa, van-e köztük olyan, aki megérti és keresi Istent. Mindnyájan félrementek, mindnyájan együtt mocskossá lettek; nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem!"
Hogy mennyire gonosz, testvéreim, minden egyes ilyen bűn, azt nem tudhatjuk, de nincs köztük olyan, amelyik védhető lenne. Ezek mindegyike aljas Isten előtt, és némelyikük rosszindulatú az emberekkel szemben. A gonosz gondolatok főként az ember saját elméjét feketítik be, de ha vitákban fejezi ki őket, akkor másokban is elpusztítják az Isten Igazsága iránti szeretetet. A házasságtörések, mint a házassági fogadalom megszegése, alapjaiban rengeti meg a családi életet. A paráznaságok, amelyekre ma úgy kacsintgatnak, mintha aligha lennének vétségek, egyszerre két embert szennyeznek be testben és lélekben! A tényleges gyilkosságok gyakran követik a féktelen szenvedélyt, de ne feledjük, hogy a "Ne ölj!" parancsot a harag, a gyűlölet, a rosszindulat és a bosszúvágy is megszegheti. Sok szívbeli gyilkos lehet közöttünk ma is, aki ok nélkül haragszik testvérére. Aki rosszindulatot fogalmaz meg és rejteget a lelkében, az gyilkos Isten előtt! A gonoszságnak ez a formája mindenféle kárt okoz a társadalomnak.
A lopások minden formája szintén káros a nemzetközösségre nézve. Ez alatt nemcsak a rablásokat értjük, hanem minden olyan, másokat igazságtalanul elvett dolgot, mint például a szegények elnyomása a bérükben, a kereskedelemben való jogosulatlan előnyszerzés, az adósságok felvétele a fizetés reménye nélkül és hasonlók - ezek a becstelenség különböző formái, és tele vannak másoknak okozott károkkal. A kapzsiság - a kapzsiság a megszerzésre és a kapzsiság a megtartásra; a mezőt a mezőre való ráadás, amíg az ember úgy tűnik, alig várja, hogy egyedül maradjon a földön; a túlzott gazdagság megragadása és a szegénység megteremtése másokban azáltal, hogy eltiporja szerényebb vállalkozásaikat - mindez gonosz, bár egyesek üzleti élességként tapsolnak neki.
Kell-e említenem a gonoszságból, az álnokságból és a bujaságból eredő gonoszságokat? Ezek mérgek a levegőben, amelyek halálosak mindazokra, akik belélegzik őket. Rosszul vagyok, ha arra gondolok, hogy az ember mennyire megfertőzte embertársait a bűneivel. De nem fogom végigvenni a listát, és nem is kell - az ördög prédikált erről a szövegről ezen a héten, és kevesen tudtak megmenekülni a szörnyűséges kifejtés elől! E nagyváros minden házába bűzös kiáradás jutott, amely beszennyezte a légkört, és erkölcsi fertőzést terjesztett. Ó, hogy egy hurrikán söpörje el ezt a dögletes gőzt! Egy szűk térben gonoszságok sokasága gyűlt össze, mint keselyűk a hullák tömegére! A bűnök micsoda gyűjteménye találkozhat egyetlen történetben! Milyen hamar hívja egy-egy vétek a társait, mígnem "egy kicsinyből ezer lett, és egy kicsinyből erős nemzet"! Jaj, jaj a bűnök sokaságának!
II. Másodszor, szeretném jelezni a Fészket, amelyből származnak. Most, hogy láttuk ezeket a gonosz vadállatokat, megnézzük a barlangjukat. Tegyünk egy utat oda. Nem, nem kell a pénzedért nyúlnod, hogy kifizesd a viteldíjat - nem viszlek el nagyon messzire. Nem kérem, hogy hagyjátok el az otthonotokat, de még a padotokat sem. Még a kezeteket sem kell kinyújtanotok, hogy megtapogassátok a tisztátalan madarak eme csúnya fészkét - a kebleiteken tarthatjátok a kezeteket, és nem lesz messze a búvóhelytől, ahol ezek a gonosz lények leselkednek, készen arra, hogy előugorjanak, amikor csak alkalom kínálkozik. A mi Urunk Jézus Krisztus azt mondja: "Mindezek a gonosz dolgok belülről jönnek". "Mert belülről, az emberek szívéből erednek a gonosz gondolatok." A forrás, amelyből a szennynek ezek a folyói erednek, az ember természetes szíve! A bűn nem az ember külsején megjelenő sárfolt, hanem belülről keletkező mocsok!
Nos, ez egy egészen más történet, mint amit néha meggondolatlan emberektől hallunk. "Ó, igen, káromkodni szokott. Nem volt kedves a feleségéhez és a családjához - kétségtelenül túl sokat ivott -, de jószívű ember volt!" Micsoda szörnyű hazugság! A szíve nem lehetett volna jobb, mint ami belőle kijött. Pedig milyen gyakori, hogy amikor egy ember meghal, azt mondják: "Hát szegény, szegény, meghalt! Nem volt benne se istenfélelem, se emberfélelem. Szenvedélyes, részeges ember volt, és annyira tele volt erkölcstelenséggel, hogy senki sem volt biztonságban a közelében, de alapjában véve jó volt". Valószínű történet, nem igaz? A víz, amely a vödörben feljött, fekete és rothadó volt, de kétségtelen, hogy a kút fenekén kristálytiszta! Elhiszitek ezt? Ha az emberek olyan gyümölcskosarakat hoznak a piacra, amelyeknek a teteje rothadt, nem fognak hinni nekik, ha azt mondják, hogy "alulról jó". Ha a kirakatban lévő áru értéktelen, a raktárban lévő készlet sem sokkal jobb. Egy fát csak a gyümölcse alapján lehet megítélni - és ha savanyú almát szedek egy fáról, nem fogom elhinni, hogy az egy aranyvessző! Ha a szőlő, amikor teljesen érett, savanyú, nem hihetjük, hogy a szőlő, amelyik hordja, édes! Megváltónk rövidre zárja azt a hazugságot, hogy az élet lehet tisztátalan, de a szív mégis jó!
A modern idők egy másik szép elméletét is megcáfolja a szövegünk. E teológiára alkalmazott evolúciós tanítás szerint az újjászületés annak a fejlődését jelenti, ami a szívben természetesen benne van. Remélem, megkímélnek bennünket az ilyen születésektől és fejlődésektől! Ezen elmélet szerint az utóbbi időben volt néhány szép példánya az újjászületett embereknek, mert hallottunk olyan fejlődésről vagy fejlődésről, amely belülről gonosz gondolatokat, házasságtörést, paráznaságot és az átlagosnál nagyobb arányú gonoszságokat hozott ki! Isten óvjon meg minket az emberben lakozó bűn mindenféle fejlődésétől! Filozófiai szempontból az evolúció dogmája egy álom, egy elmélet, amelynek nincs nyoma bizonyítéknak! Ötven éven belül a gyerekek az iskolában rendkívüli népi téveszmékről fognak olvasni, és ezt az egyik legabszurdabb téveszmeként fogják említeni! Sok vidám tréfa fog elhangzani a 19. századi tudomány bolondságairól. A vallással kapcsolatban azonban ez a hiábavaló elképzelés nem ad okot a vidámságra, mert nemcsak megtévesztő, hanem nagyfokú rosszindulattal is fenyeget. Ezen a kutyán a fejétől a farkáig egy szőrszálnyi igazság sincs, de az együgyűeket tépi és szaggatja. Az evolúciós elmélet a Szentírás igazságának minden vonatkozásában szöges ellentétben áll vele! Ha Isten Igéje igaz, akkor az evolúció hazugság! Nem fogom szépíteni a dolgot - ez nem a puha beszéd ideje.
A megújulás sokkal több, mint reformáció, vagy a természetes jóság fejlesztése. A Szentírás új teremtésként és a halottakból való feltámadásként írja le. Ez nem a testi elme megtisztulása, hanem egy szellemi természet beültetése. Ez nem annak a formálása, táplálása, megmosása és megtisztítása, ami már megvan a bukott emberben - ez egy olyan élet belénk ültetése, ami korábban soha nem volt ott. Ez Isten, a Szentlélek természetfeletti munkája - ez a Kegyelem csodája, Isten műve! A szívből, ha a vulkán kiöntheti láváját, gonosz gondolatok, házasságtörések, paráznaságok és hasonlók törnek elő. A Megváltó arra kényszerít bennünket, hogy lássuk, mennyire rossznak kell lennie a természetes szívnek önmagában, hiszen ami belőle kijön, az olyan hitvány. Ki tudna ilyen tisztátalan dolgokat kihozni egy tiszta szívből? A forrásnak fertelmesnek kell lennie, ha a patakok ilyen mocskosak. Ezeknek a gonoszságoknak belül kell lenniük, különben nem jöhetnének belülről.
Megváltónk nem egyetlen emberről vagy egy bizonyos embercsoportról beszél, hanem az emberről, általában az emberről, az emberről mint fajról! Természetünknél fogva mindannyian nagyon hasonlóak vagyunk. "Ahogy a vízben az arc válaszol az arcnak, úgy az ember szíve az embernek". Barátom, te ugyanabból a fajból származol, mint azok, akiknek a bűneit elítéled. Bár a szívedből talán soha nem indulnak ki tényleges paráznaságok és házasságtörések - Isten adja, hogy ne induljanak ki! -, de az ilyen gonoszságok magjai ott vannak, és bolond vagy, ha azt hiszed, hogy ezek soha nem nőhetnek ki tettekké. Ha valaki azt mondja, hogy ilyen gonoszság nem lappang a szívében, annak a listán a két utolsó bűnt róom fel, nevezetesen a gőgöt és az ostobaságot! Senki ne merje azt gondolni, hogy ő képtelen egy olyan bűnre, amelybe egy másik ember beleesett! Lehet, hogy soha nem szenvedtünk lázban, kolerában vagy diftériában - de ebből nem vonhatjuk le azt a következtetést, hogy nem vagyunk hajlamosak ilyen betegségekre. Egy nem újjászületett ember sem vonhatja le azt a következtetést, bármennyire is kiváló vagy erkölcsös, hogy sebezhetetlen az erkölcsi betegségek nyilaival szemben. Tegyük az embert bizonyos körülmények közé, kísértsük meg bizonyos módokon, és fennáll a szörnyű lehetőség, hogy éppen azokba a cselekedetekbe esik bele, amelyeket most oly igazságosan elítél másokban! Ember vagyok, és ezért az emberi természet minden hibájának ki vagyok téve. Az önigazság talán arra késztet bennünket, hogy Hazaellel együtt mondjuk: "Kutya-e a te szolgád, hogy ezt teszi?". De bölcsen tesszük, ha lemondunk az ilyen büszke kérdésről, mert biztosak lehetünk abban, hogy kutyák vagyunk mindenre, ha Isten Kegyelme megvonatik tőlünk! Bizonyára igaz, hogy "a szív csalárd mindenek felett és elkeseredetten gonosz: ki ismerheti azt?". "A szívből erednek a gonosz gondolatok, házasságtörések, paráznaságok, gyilkosságok" és így tovább.
De mit gondolsz, mit értünk itt "a szív" alatt? Nem magára az emberre - az ember legigazibb énjére - utal? A bűn többnyire azért bűn, mert a szívből és az akaratból fakad. Ha az ember szívének semmi köze nem lenne hozzá, nem értem, hogy lehetne bűn. Ha az embernek nem lenne akarata a dologban, hol lenne a felelőssége? Azért vétkezünk, mert akarattal tesszük a rosszat. A bűn lényege a tettre irányuló akaratban és a szív teljes beleegyezésében rejlik. A szív az élet középpontja, a lét magja, az a hely, ahol az emberiség fenntartja trónját, és milyen szörnyű kijelentés ez, hogy éppen az élet középpontjából indulnak ki az emberből "gonosz gondolatok, gonoszság, káromlás" és hasonlók!
A szív a cselekvés rugója - a szív sugallja, elhatározza, megtervezi és mozgásba hozza az élet egész vonatát. A szív adja az impulzust és az erőt, és mégis, a szívből, amely így kezdeményez és munkálkodik, ered a bűn minden baja. A szív alatt elsősorban az érzelmeket értjük, de gyakran az értelmet és az akaratot is magában foglalja. Valójában ez az ember vitális énje. A bűn nem egy extra dolog, amely úgy jön hozzánk, és úgy sújt bennünket, mint a házunkba éjjel betörő rablók, hanem a lélek lakója, aki úgy lakik bennünk, mint a saját házában. Ez a gonosz féreg behatolt lényünk magjába, és ott marad. A bűn beleszövődött természetünk fonalába és szövedékébe, és senki sem tudja eltávolítani, csak maga az Úr Isten! Amíg a szívünk változatlan marad, addig belőle fog kiindulni az, ami bűnös. "Szíve gondolatainak minden képzelete folyton csak gonosz".
Ha így van, hogy a fészek, amelyben a bűn születik és táplálkozik, maga a szív, akkor természetünknél fogva mindig magunkkal hordjuk azt, ami biztosan a bűn oka lesz, hacsak nem figyelünk rá jól, és nem kiáltunk naponta Kegyelemért, hogy legyőzzük. Ez a mi gonosz természetünk mindig jelen lévő veszély - ez egy puskaporos tár, amely bármelyik pillanatban felrobbanhat. Óh, hogy a Kegyelem minden szorgalommal őrizze meg szívünket!
Mennyire nyilvánvaló, hogy a bűn belülről jön és nem kívülről! Mennyire igaz, hogy a szívben születik! Gyakran látjuk, hogy az emberek a lelkiismeretük ellenére követnek el bűnöket - tudják, hogy rosszul cselekszenek, mert hazudnak, sőt keményen káromkodnak, hogy elrejtsék ostobaságukat. Az embernek tudnia kell, hogy rosszat tesz, mert igyekszik tagadni, amikor azzal vádolják. Ha pedig az ember a világosság és a lelkiismeret ellen vétkezik, az azt mutatja, hogy a szíve gyökeresen rossz lehet.
A bűnnek természetesen bennünk kell lennie, hiszen a legjobb képzés sem tudja megakadályozni. A gonosz látványától és hallásától elzárt gyermekek - akiket mintegy üvegszekrényben tartanak - mégis odafutnak, amikor a korlátozást megszüntetik! Ahogy a száraz helyen nevelt fiatal kacsa is a vízbe ugrik, amint meglát egy tavat, sokan az első adandó alkalommal a gonosz felé sietnek. Milyen gyakran megtörténik, hogy azok a fiatalok, akiket a legjobban elzártak a világtól, válnak a kísértés leghamarabb áldozatává, amikor eljön az idő, hogy elhagyják a szülői háztetőt! Ennek bennük kell lennie, különben nem tudna így kijönni belőlük. Sok esetben a gonoszság nem lehet a hibás nevelés vagy a rossz példa következménye - és mégis ott van - a mag a talajban van, és nem kell elvetni.
Ismét azt látjuk, hogy az emberek gyakran esnek olyan bűnökbe, amelyekre látszólag nem volt kísértésük. Az ember gazdag, de mégis kapzsi. Van elég pénze, ha a szíve nem lenne gonosz. Azok az emberek, akik szinte minden kívánatos élvezetet élvezhetnek, túl gyakran vágynak teljesen természetellenes élvezetek után. Nem mutatja ez, hogy mennyire gonosz a szív? Nem különösen szembetűnő ez, amikor látjuk, hogy az emberek milyen új bűnöket találnak ki, amelyekről az átlagemberek álmodni sem mertek volna?
Sőt, bárhová is tegyük az embert, és zárjuk el, ahová akarjuk, a bűn akkor is ki fog törni belőle, és ezért a bűnnek valahol belül kell lennie, elrejtve. Hát nem tudjuk ezt? Amikor a legjobb társulásokban vagyunk, gonosz gondolatok és képzelgések törnek elő az elménkben. Zárjátok be magatokat egy szűk cellába, de lesz benne hely a bűnök csapatainak! Siess el, és lakj egyedül, mint egy remete, ahol a szenny és a gonoszság pletykája soha nem érhet el téged külföldről, és mégis azt fogod találni, hogy a belső üst forr és bugyog a gonoszságtól! Egy ajtót jól le kell zárni, ha ki akarod zárni a kísértést. Nem, csukd be az ajtót és hermetikusan zárd le, és a bűn máris belépett veled együtt, mert benned van! Amíg nem szabadulsz meg ettől a gonosz embertől, önmagadtól, addig nem szabadulsz meg a gonoszságra való hajlamoktól. Az ember szíve a gonoszság magterülete és a vétek faiskolája. Ahogyan Théba száz kapujából áradt a sokaság, úgy áradnak a bűnök a szívből! Uram, könyörülj rajtunk, és adj nekünk új szívet és helyes lelket!
III. Harmadszor, és röviden, figyeljük meg egy percre azt az elgyengülést, amelyet ezeknek a gonosz dolgoknak a megjelenése okoz. Amíg bennünk szunnyadnak, addig elég rosszak, de amikor végül kiáradnak az életünkbe, és a cselekedeteinkben zsibonganak, akkor súlyos bemocskolódást okoznak, és tisztátalanná tesznek bennünket. Bizonyos esetekben olyan beszennyeződést okoznak, amelyet embertársaink látnak, és látva azt, elkezdenek kiabálni ellenünk, sőt, száműznek minket a társaságukból. Ahol ez nem így van, ott a bűn mindig magának az embernek okoz bemocskolódást. Rosszból rosszabbá válik, rosszabbból rosszabbá válik. A bűn olyan, mint egy létra. Kevesen érik el egyszerre a gonoszság magasságát - a legtöbb ember egyik gonoszságról a másikra mászik fel - majd egy harmadikra és egy negyedikre. A bűn megkeményíti az embert a további bűnre. Aki erkölcsi szörnyeteg, az nem volt mindig az. Azáltal, hogy sokat vétkezett, megtanult még többet vétkezni. Szíve ajtaja először csak egy kicsit volt nyitva, de a kimenő bűnök teljes szélességében kinyitották. Az ember eleinte nem képes azokra a bűnökre, amelyek később megszokottá válnak számára. Lépésről lépésre ereszkedik az ember a gyalázat szakadékába, ha lábát nem akadályozza meg a fékezés, vagy nem állítja meg a Mindenható Kegyelme. Minden egyes bűn a szívtelenség újabb fokát hozza létre a szívben. Még ha a bűnt gyorsan meg is bánjuk, a kárt nem lehet egykönnyen helyrehozni - ha az írását letöröljük, akkor is láthatjuk, hogy hol volt azelőtt. Még egy pillanatnyi gondolat áthaladása is foltot hagy az elmén. Lásd tehát a bűn beszennyező erejét.
Itt van a lényeg - az ember, akinek a szívéből ezek a gonosz dolgok származnak, megfertőződött Isten előtt. Tudom, hogy sokan nem fognak erre sokat gondolni, de ez a közömbösség csak a bűn megkeményítő természetét bizonyítja. Gondoljatok csak bele - a bűnös ember közönséges és tisztátalan Isten előtt! Nem alkalmas arra, hogy belépjen Isten szentélyébe, sem arra, hogy belépjen az Ő szent jelenlétébe. A bűnös ember nem tud közösséget vállalni a szent Istennel! Azt mondjátok, ez titeket nem zavar. Ó, én, mennyire elidegenedett a szívetek Istentől! Ha nem így lenne, úgy ítélnénk meg, hogy a legszörnyűbb dolog a világon az, ha az ember nem tud többé beszélni Teremtőjével, és Teremtője nem tekint rá kedvezően. A teremtmény és a Teremtő közti közösség megszakadása egyfajta pokol, egy fátum, egy átok, egy halál! Isten nem tud kényelmesen közösséget vállalni velünk, amíg a szívünk a tisztátalanság forrása, amelyből a gonoszság fakad. E szennyezettség által képtelenné válunk arra, hogy Istennek bármilyen szolgálatot tegyünk. A régi időkben egy beszennyezett pap nem tudott áldozatot bemutatni. Aki szívében és életében megfertőződött, az semmit sem tud tenni Istenért. Isten nem fogadja el őt, és ezért semmit sem fogadhat el tőle.
Minden, amihez egy tisztátalan ember hozzáér, éppen ettől válik tisztátalanná - a himnuszai tisztátalanok - énekelje őket olyan édesen, amilyen édesen csak tudja. Az imái bemocskolódnak, még ha szavait tekintve pontosan mondja is. A gondolatai is bemocskolódnak! És végül odáig jut, hogy Isten nem tudja elviselni ezt a szennyezettet sehol a világegyetemében, a szent lények között, ahogyan az emberek sem tudják elviselni a leprásokat a közös társaságban. Az igazságos Isten arra kényszerül, hogy találjon egy helyet, ahol az akaratlagosan tisztátalanok elkülönülhetnek - "ahol a férgük nem hal ki, és a tüzük nem oltódik ki". Végül a nagy Főpap ránéz a tisztátalanra, és amikor ránéz, és látja, hogy a bűn leprája még mindig rajta van, azt mondja: "Távozzatok! Távozz!" Ó, az utolsó szó rémülete! Nem merek rágódni a bűn választásának és a kegyelem elutasításának e szörnyű következményén! Annál szívesebben hagyom abba ezt a témát, mert az utolsó pontom az, amin a lehető legtovább szeretnék elidőzni.
IV. Hallgassatok meg tehát, miközben az EGYEDÜLI GYÓGYSZERRŐL beszélek. Ó, uraim, a szíveteket meg kell gyógyítani a bűnből! Nem pusztán a szívetek eredményét, hanem magát a szívet kell megtisztítani a tisztátalanságtól, mert amíg a bűn a szívetekből ered, addig ez azt mutatja, hogy a szívetek még mindig bűnös. A szívet meg kell változtatni, különben soha nem találkozhatsz Istennel elfogadással, és nem kerülhetsz be a dicsőséges tömegbe, akik meglátják az Ő arcát, és mennyországot találnak a látványban! Meg kell újulnotok az elmétek lelkében, különben nem lakhattok örökké Istennél. Hogyan kell ezt megtenni? Azt felelem, hogy lehetetlen - emberileg lehetetlen! Minden, amit mi tehetünk érte, elmarad a céltól...
"Az őrület természeténél fogva belül uralkodik,
A szenvedélyek égnek és tombolnak;
Míg Isten saját Fia, isteni ügyességgel,
A belső tüzet csillapítani."
Foghatsz egy tövist, és gondosan megöntözheted, de nem fog fügét teremni - és egy tövist is művelhetsz egész életedben, de nem fog szőlőt teremni. Az anyjától elvett és megszelídített leopárdkölyök még mindig leopárd marad - és a fiatal kígyó még mindig a hasán fog járni, tanítsátok, ahogy tudjátok. A halandó embernek minden hatalmán túl és fölötte áll, hogy megváltoztassa a saját szívét!
Hogyan válhatunk alkalmassá arra, hogy Istennel lakjunk? Kétségbe kell esnünk? Teljesen összetört szívvel kell meghalnunk? Figyeljetek! Minden szennyre, ami itt bárkire is ráesett, még ha a szövegemben szereplő összes szennynek egyetlen emberre is kellett volna ráesnie, van megtisztulás! Istennél bőséges megváltás és mérhetetlen irgalom van. Házasságtörésért, gyilkosságért, káromlásért, mindenféle bűnért van bocsánat! Az Úr örömmel törli el a bűnbánó bűnösök vétkeit, mert gyönyörködik az irgalomban!
Múlt szombat reggel kiváltságom volt arról prédikálni, aki nem ismert bűnt, hanem bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne. [, 1910. prédikáció, 32. kötet.] A golgotai kereszten felajánlott engesztelő áldozat dicsőséges tanítása a legbájosabb azok számára, akik úgy érzik, hogy bűnnel szennyezettek. Isten eme áldott Igazságáról fáradtság nélkül tudnék egy hónapig együtt tágítani - és ezt a ma reggeli szörnyű témát, amely a szívemet a porba süllyeszti, csak azért hoztam elő, hogy utána elmondhassam, hogy az Úr Jézus képes megszabadítani minket minden gonoszságtól és megtisztítani minden bűntől. Ó, ti, akik beszennyeződtetek, bárkik is vagytok, jöjjetek, mosakodjatok meg és tisztuljatok meg! Aki hisz Jézusban, az megigazul minden bűntől, bármi legyen is a vétke! Az Úr gyönyörködik a kegyelemben Krisztus nagy áldozata által. Ő képes azt mondani: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". Ó, bárcsak az emberek bocsánatot keresnének Jézus Krisztuson keresztül, aki a magasba emelkedett, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon!
"Igen - mondod -, de a bocsánat nem minden, amire szükségünk van". Nagyon igaz, nem csak erre van szükségünk. Szükségünk van arra, hogy a bűn belső forrását elvegyék tőlünk. Ez is meg van adva. Nem tudjátok, hogy a kegyelem áldott szövetségében meg van írva: "Új szívet is adok nektek, és igaz lelket adok belétek. Kiveszem a kőszívet a testükből, és húsból való szívet adok nekik"? Isteni Megváltónk az oroszlánokat bárányokká, a hollókat pedig galambokká változtatja! "Embereknél lehetetlen, de Istennél minden lehetséges". Köztünk is él Valaki, aki lejött a földre, amikor Jézus felment a mennybe, és örökké közöttünk marad. A Szentlélek azért van itt, hogy megszabadítson minket a bűn rabságából! Erős fegyveresként jön a szívbe, ahol a gonosz lakik, és mivel erősebb a gonosznál, kiűzi a gonosz szellemet, amely birtokában volt, és ott lakik, Ő maga, megváltoztatja a természetet, hitet és tisztaságot teremt!
Megszeretteti velünk a szentséget, amelyet korábban elhanyagoltunk, és megutáltatja velünk a bűnt, amelynek egykor hódoltunk. Lehetséges számunkra, hogy újjászülessünk - dicsőség Istennek ezért! Meg van írva: "A bűn nem uralkodik rajtad". Nem hiszem, hogy valaha is eléggé dicsértük Istent ezért a lehetőségért. A vérben megmosakodni drága dolog. De, ó, megtisztulni azzal a vízzel, amely a vérrel együtt folyt abból a drága átszúrt oldalból, ugyanolyan áldás! Megszentelődni mennyei ajándék! Megszentelődni ugyanolyan nagy kegyelem, mint megigazulni! A szív tisztaságát az Úr Jézus Krisztusban való hit által nyerhetjük el - nem jó hír-e ez? Akik befogadják Jézust, erőt kapnak, hogy Isten fiaivá váljanak, és ez szentséget jelent! Akik Isten gyermekeivé válnak, olyanok lesznek, mint az Elsőszülött, és mindenben Hozzá nőnek fel. A kegyelem uralkodik bennük az igazságosság által az örök életre!
Testvérek, lehet, hogy jó lenne törvényeket hozni a paráznaság, a lopás és az istenkáromlás megfékezésére, de az egyetlen biztos gyógymód minden bűnre Isten kegyelme a szívben. Azzal akarják megállítani a kutyákat az őrülettől, hogy szájkosarat tesznek rájuk? A kutyák szájkosárral is megőrülnek, és az emberek is vétkeznek a törvények korlátozása ellenére! Amíg a szívek gonoszak, addig a gonoszság is belőlük fog kiindulni. A bűn egyetlen orvosa az Úr Jézus, és az Ő mennyei műtétje a szív megújításában rejlik a Kegyelem által a Szentlélek által, aki az evangélium által munkálkodik. Testvéreim, tartsatok ki a régi evangélium mellett - tartsatok ki az egyetlen orvosság mellett, amely oly sokakat meggyógyított! Nincsenek új elméletek számunkra! Elfogadjuk az áldott Isten régi és kipróbált örökkévaló Evangéliumát! Isten Igazsága élni és virágozni fog, amikor az emberek minden gonosz gondolata bolondságnak bizonyult, és a vakondok és a denevérek közé vetik őket, mint a megtévesztés képeit, élet és erő nélkül!
Imádkozzatok áldásért az Úr e terhére, amelyet nehéz szívvel adtam át nektek. Ámen.

[gépi fordítás]
Az evangélium szíve a megváltás, és a megváltás lényege Krisztus helyettesítő áldozata. Akik Isten ezen Igazságát hirdetik, azok az evangéliumot hirdetik, bármi másban tévednek is - de akik nem az engesztelést hirdetik, bármi mást is hirdetnek -, azok az isteni üzenet lelkét és lényegét mulasztották el. Ezekben a napokban kötelességemnek érzem, hogy újra és újra elmondjam az evangélium elemi Igazságait. Békés időkben nyugodtan tehetünk kirándulásokat az Igazság érdekes, távoli vidékeire, de most otthon kell maradnunk, és a hit első elveinek védelmével kell őriznünk az egyház szívét és otthonát. Ebben a korban az Egyházban, magában az Egyházban is felemelkedtek olyan emberek, akik perverz dolgokat beszélnek. Sokan vannak, akik filozófiáikkal és újszerű értelmezéseikkel zavarnak minket, amelyekkel megtagadják azokat a tanokat, amelyeket vallanak, és aláássák a hitet, amelynek fenntartására kötelezték magukat. Jó, ha néhányan közülünk, akik tudjuk, hogy mit hiszünk, és szavainknak nincs titkos jelentése, egyszerűen leteszik a voksukat, és fenntartják a helyüket, az Élet Igéjét tartva és világosan hirdetve Jézus Krisztus evangéliumának alapigazságait.
Hadd mondjak egy példázatot. Néró idejében Róma városában nagy volt az élelmiszerhiány, noha Alexandriában bőségesen lehetett kukoricát vásárolni. Egy bizonyos ember, akinek hajója volt, lement a tengerpartra, és ott észrevette, hogy sok éhes ember a tenger felé szegezi a szemét, és a hajókat figyeli, amelyek Egyiptomból jönnek kukoricával. Amikor ezek a hajók egytől egyig a parthoz értek, a szegény emberek keserű csalódottságtól tördelték a kezüket, mert a gályák fedélzetén nem volt más, csak homok, amelyet a zsarnok császár kényszerítette őket, hogy az arénában való felhasználásra hozzanak! Gyalázatos kegyetlenség volt, amikor az emberek éhen haltak, megparancsolni a kereskedelmi hajóknak, hogy ide-oda járkáljanak, és csak homokot hozzanak a gladiátorok számára, miközben a búzára oly nagy szükség volt. Ekkor a kereskedő, akinek a hajója a rakparton horgonyzott, így szólt a hajóskapitányához: "Vigyázzatok, hogy Alexandriából csak kukoricát hozzatok magatokkal! És míg azelőtt egy-két mérő homokot hoztál a hajódon, ezúttal ne hozz annyit, amennyi egy fillérre elegendő. Ne hozzatok mást, mondom, csak kukoricát, mert ezek az emberek haldokolnak. És most az edényeinket erre az egy dologra kell megtartanunk, hogy élelmet hozzunk nekik."
Sajnos! Láttam az utóbbi időben bizonyos hatalmas gályákat, amelyeken nem volt más, mint a filozófia és a spekuláció puszta homokja, és azt mondtam magamban: "Nem, de én nem viszek a hajómban mást, mint Isten kinyilatkoztatott Igazságát, az Élet Kenyerét, amelyre az embereknek oly nagy szükségük van." Ez a hajó nem lehet más, mint az Isten kinyilatkoztatott Igazsága. Isten adja meg nekünk ma, hogy hajónk fedélzetén ne legyen semmi olyan, ami csak a kíváncsiságot elégíti ki, vagy az ízlésnek tetszik, hanem legyenek benne a lelkek üdvösségéhez szükséges Igazságok. Szeretném, ha mindegyikőtök azt mondaná: "Nos, ez csak a régi, régi történet volt Jézusról és az Ő szeretetéről, és semmi más". Nem vágyom arra, hogy bármi másról híres legyek, mint a régi evangélium hirdetéséről. Rengetegen vannak, akik az új zenét hegedülhetik nektek - számomra az a fontos, hogy soha ne legyen más zene, csak az, ami a mennyben hangzik el: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké!".
Kedves Barátaim, beszédemet a szövegem második részével szándékozom kezdeni, amelyben a helyettesítés tanítása ezekkel a szavakkal van kifejtve: "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk őbenne." Ez a szöveg a következő. Ez az alapja és ereje azoknak a felhívásoknak, amelyeket kötelességünk az emberek lelkiismeretéhez intézni!
Testvéreim és nővéreim, hosszú tapasztalatom szerint semmi sem érinti meg úgy a szívet, mint Krisztus keresztje. És amikor a szívet megérinti és megsebzi a törvény kétélű kardja, semmi sem gyógyítja meg a sebeket úgy, mint a balzsam, amely Jézus átszúrt szívéből árad. A Kereszt életet jelent a szellemileg halottak számára. Van egy régi legenda, amelynek nem lehet szó szerinti igazsága, de ha példázatnak tekintjük, akkor igen tanulságos. Azt mondják, hogy amikor Heléna császárné Jézus igazi keresztjét kereste, Jeruzsálemben mélyre ástak, és megtalálták a földbe temetve a Golgota három keresztjét. Hogy a három kereszt közül melyik volt az igazi kereszt, amelyen Jézus meghalt, azt nem tudták megmondani, csak bizonyos vizsgálatokkal. Hoztak tehát egy holttestet, és rátették az egyik keresztre, de abban nem volt sem élet, sem mozgás. Amikor ugyanez a holttest egy másik kereszthez ért, az élt - és akkor azt mondták: "Ez az igazi kereszt".
Amikor azt látjuk, hogy az embereket a helyettesítő áldozat tanítása által megelevenednek, megtérnek és megszentelődnek, joggal következtethetünk arra, hogy ez az igazi engesztelési tanítás! Nem ismerek embereket, akiket Istenhez és a szentséghez való életre késztetnek, csak a Krisztusnak az emberért való haláláról szóló tanítás által. Kőszívek, amelyek korábban soha nem dobogtak az életben, a Szentlélek által testté váltak, ami arra késztette őket, hogy megismerjék Isten ezen Igazságát! Szent gyengédség látogatta meg a makacsokat, amikor hallottak az értük megfeszített Jézusról. Azok, akik a pokol sötét kapujában feküdtek, hétszeres halál-árnyékba burkolózva, még rájuk is nagy világosság ragyogott! Az emberi lelkek nagy Szerelmesének története, aki önmagát adta az üdvösségükért, a Szentlélek kezében még mindig a legnagyobb erő az elme birodalmában!
Ma reggel tehát először is a nagy tanítással fogok foglalkozni, és utána, másodszor pedig, ahogy Isten segít, rátérünk a nagy érvre, amelyet a 20. vers tartalmaz: "Most tehát mi vagyunk Krisztus követei, mintha Isten kérne benneteket általunk: Krisztus nevében könyörgünk nektek, béküljetek meg Istennel." Ez a nagy érv a 20. versben található.
I. Először tehát, a lehető legrövidebben, a NAGY DOKTRINÁCIÓRÓL fogok beszélni. A nagy tanítás, a legnagyobb mind közül, ez a következő: Isten, mivel látta, hogy az emberek elveszettek a bűneik miatt, fogta a bűneiket, és az Ő egyszülött Fiára helyezte, bűnné tette Őt értünk, méghozzá olyanná, aki nem ismert bűnt, és a bűnnek ezen átruházása következtében, aki hisz Krisztus Jézusban, az igazzá és igazzá válik, igen, Isten igazságává válik Krisztusban! Krisztus bűnné lett, hogy a bűnösök igazsággá váljanak! Ez a mi Urunk Jézus Krisztus bűnös emberek helyettesítésének tana.
Most pedig nézzük meg először, ki lett értünk bűnné? A mi nagyszerű Biztosunk itt adott leírása csak egyetlen pontra vonatkozik, és ez talán bőven elegendő a mostani elmélkedésünkhöz. Helyettesünk szeplőtelen, ártatlan és tiszta volt. "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt." Krisztus Jézus, Isten Fia, megtestesült, testté lett és itt lakott az emberek között. De bár bűnös test hasonlatosságára lett teremtve, nem ismert bűnt. Bár ráterhelődött a bűn, de nem úgy, hogy bűnössé tette volna Őt. Nem volt, nem lehetett bűnös - nem volt személyes ismerete a bűnről. Egész élete során soha nem követett el vétséget az igazság és a jog nagy törvényei ellen. A Törvény az Ő szívében volt - az Ő természete volt, hogy szent legyen. Azt mondhatta az egész világnak: "Ki az, aki bűnösnek tart engem?". Még az Ő ingadozó bírája is megkérdezte: "Miért, mi rosszat tett Ő?" Amikor egész Jeruzsálemet kihívták és megvesztegették, hogy tanúskodjon ellene, nem találtak tanúkat. Szavait félre kellett idézni és ki kellett ferdíteni, hogy legádázabb ellenségei vádat emelhessenek ellene. Az Ő élete kapcsolatba hozta Őt a törvény mindkét táblájával, de egyetlen parancsolatot sem szegett meg. Ahogy a zsidók megvizsgálták a húsvéti bárányt, mielőtt levágták volna, úgy vizsgálták az írástudók és farizeusok, a törvény doktorai, a fejedelmek és a fejedelmek az Úr Jézust, anélkül, hogy megbotránkozást találtak volna benne. Ő volt az Isten Báránya, hibátlan és szeplőtelen!
Ahogyan nem volt elkövetett bűn, úgy nem volt a mi Urunkban sem mulasztásból eredő hiba. Valószínűleg, kedves Testvéreim, mi, akik hívők vagyunk, az isteni kegyelem által megmenekülhettünk a legtöbb elkövetett bűntől, de nekem például naponta gyászolnom kell a mulasztás bűnei miatt. Ha rendelkezünk is lelki Kegyelmekkel, azok mégsem érik el a tőlünk elvárt mértéket. Ha azt tesszük, ami önmagában helyes, mégis általában elrontjuk a kerékvágásban végzett munkánkat vagy az indítékban, vagy a végrehajtás módjában, vagy abban az önelégültségben, amellyel a munka elvégzése után szemléljük azt. Valamilyen szempontból elmaradunk Isten dicsőségétől! Elfelejtjük megtenni azt, amit meg kellene tennünk, vagy ha megtesszük, akkor langyosságban, önbizalomhiányban, hitetlenségben vagy más súlyos hibában vagyunk bűnösek. Isteni Megváltónkkal nem így volt! Nem mondhatod, hogy tökéletes szépségében bármilyen vonás hiányos lett volna. Ő teljes volt szívben, szándékban, gondolatban, szóban, tettben, lélekben. Krisztus életéhez semmit sem lehetett hozzátenni anélkül, hogy az ne lett volna nyilvánvalóan kivetnivaló. Ő hangsúlyozottan egy mindenre kiterjedő Ember volt, ahogyan manapság mondjuk. Az ő élete egy tökéletes kör, az erény teljes megtestesítője. Egyetlen gyöngyszem sem esett le az Ő jellemének ezüst zsinórjáról. Egyetlen erény sem árnyékolta be és törpítette el a többit - minden tökéletesség tökéletes harmóniában egyesül, hogy Őbenne egyetlen felülmúló Tökéletességet alkosson!
A mi Urunk sem ismerte a gondolkodás bűnét. Az ő elméjében soha nem merült fel gonosz kívánság vagy vágy. A mi áldott Urunk szívében soha nem volt olyan vágy, hogy bármilyen rossz élvezetet kívánjon, sem olyan vágy, hogy megmeneküljön bármilyen szenvedéstől vagy szégyentől, amely az Ő szolgálatával járt. Amikor azt mondta: "Atyám, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár", soha nem vágyott arra, hogy tökéletes életműve rovására megmeneküljön a keserű italtól. A "ha lehetséges" azt jelentette, hogy "ha ez összeegyeztethető az Atyának való teljes engedelmességgel és az isteni cél megvalósításával". Látjuk, hogy Természetének gyengesége visszahúzódik, és Természetének szentsége elhatározza és legyőzi, amikor hozzáteszi: "mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Magára vette a bűnös test hasonlatosságát, de bár ez a test gyakran okozott Neki testi fáradtságot, soha nem váltotta ki belőle a bűn gyengeségét. Magára vette a mi gyengeségeinket, de soha nem mutatott olyan gyengeséget, amelyhez a legcsekélyebb hibásság is kapcsolódott volna. Soha egy gonosz pillantás sem esett le azokból az áldott szemekből! Soha egy elhamarkodott szó sem hagyta el az ajkát! Azok a lábak soha nem indultak gonosz útra, és azok a kezek nem mozdultak bűnös cselekedetre! Mivel az Ő szíve belülről és kívülről is tele volt szentséggel és szeretettel, Urunk makulátlan volt. Vágyai éppoly tökéletesek voltak, mint tettei. A Mindentudás szemei által vizsgálva, a hiba árnyéka sem volt felfedezhető benne.
Igen, sőt, a mi Helyettesünkkel kapcsolatban semmilyen formában nem volt hajlam a gonoszságra. Bennünk mindig vannak ilyen hajlamok, mert az eredendő bűn szennye rajtunk van. Kormányoznunk kell magunkat, és szigorú féken kell tartanunk magunkat, különben fejvesztve rohannánk a pusztulásba! A mi testi természetünk a gonoszra vágyik, és azt úgy kell visszatartani, mint a harapófogóval és a kantárral. Boldog az az ember, aki képes uralkodni magán. Ami azonban Urunkat illeti, az Ő természete az volt, hogy tiszta, helyes és szeretetteljes legyen. Minden édes akarata a jóság felé irányult. Féktelen élete maga volt a szentség - Ő volt "a Szent Gyermek Jézus". E világ fejedelme nem talált benne tüzelőanyagot ahhoz a lánghoz, amelyet fel akart gyújtani. Nemcsak, hogy nem áradt belőle bűn, de nem volt benne bűn, sem hajlam, sem hajlam arrafelé. Figyeljétek Őt titokban, és megtaláljátok Őt az imádságban. Nézzetek a lelkébe, és ott találjátok Őt, aki buzgón akarja tenni és szenvedni az Atya akaratát. Ó, Krisztus áldott jelleme! Ha az emberek és az angyalok nyelvével rendelkeznék, akkor sem tudnám méltóképpen kifejezni az Ő abszolút tökéletességét! Igazán elégedett lehet vele az Atya! Jól imádja Őt a Mennyország!
Szeretteim, feltétlenül szükséges volt, hogy az, aki helyettünk szenvedhet, maga is szeplőtelen legyen. Egy bűnös, aki a saját bűnei miatt büntetésre ítéltetett - mit tehetne mást, mint hogy elviseli a saját bűne miatt járó haragot? A mi Urunk Jézus Krisztus mint ember a törvény alatt született, de semmit sem köszönhetett a törvénynek, mert azt minden tekintetben tökéletesen teljesítette. Képes volt mások helyére állni, mert nem voltak saját kötelezettségei. Csak azért voltak kötelezettségei Istennel szemben, mert önként vállalta, hogy kezes és áldozat lesz azokért, akiket az Atya adott neki. Ő maga tiszta volt, különben nem tudott volna kötelékeket vállalni a bűnös emberekért.
Ó, mennyire csodálom Őt, hogy mivel olyan volt, amilyen Ő volt, szeplőtelen és háromszorosan szent, hogy még az ég sem volt tiszta az Ő szemében, és az angyalait ostobasággal vádolta, mégis leereszkedett, hogy bűnné legyen értünk! Hogyan tudta elviselni, hogy a vétkesek közé sorolják, és sokak bűnét viselje? Lehet, hogy egy bűnös embernek nem nyomorúság bűnös emberekkel együtt élni, de a tiszta lelkű embernek súlyos bánat lenne elhagyott és kicsapongó nyomorultak társaságában lakni! Milyen nyomasztó szomorúság lehetett a tiszta és tökéletes Krisztus számára, hogy a képmutatók, az önzők és a profánok között lakhatott! Mennyivel rosszabb, hogy Neki magának kellett magára vennie e bűnös emberek bűneit! Az Ő érzékeny és finom Természete bizonyára még a bűn árnyékától is visszariadt, és mégis, olvasva a szavakat, megdöbbent: "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt". Tökéletes Urunk és Mesterünk a saját testében hordozta bűneinket a fán. Ő, aki előtt maga a nap is homályos, és a menny tiszta azúrkékje szennyes, bűnné lett! Nem kell ezt szép szavakkal kifejeznem. A tény önmagában is túl nagyszerű ahhoz, hogy emberi nyelvvel felnagyítani lehessen. A finomított aranyat aranyozni, vagy a liliomot festeni abszurd lenne! De sokkal abszurdabb lenne, ha a beszéd virágaival próbálnánk a Kereszt páratlan szépségeit elfedni. Elég, ha egyszerű rímekben mondjuk...
"Ó, halljátok ezt a szúrós kiáltást!
Mi lehet a jelentése?
"Istenem! Istenem! Ó, miért kell neked
Haragodban elhagytál engem?
Oh 'twas because our sins
Rá Isten által rátették!
Ő, aki maga soha nem vétkezett,
A bűnösökért lett a bűn."
Ez elvezet a szöveg második pontjához, ami az, hogy mi történt azzal, aki nem ismert bűnt? Őt "bűnné tették". Ez egy csodálatos kifejezés - minél többet mérlegeled, annál jobban csodálkozol egyedülálló erején. Ilyen nyelvezetet csak a Szentlélek tudott alkotni! Bölcs dolog volt az isteni Tanítótól, hogy nagyon erős kifejezéseket használt, mert különben talán nem jutott volna el az emberi elmékbe ez a gondolat. Még most is, az itt és máshol a Szentírásban használt nyelvezet hangsúlyossága, világossága és egyértelműsége ellenére is találunk olyan embereket, akik elég merészek ahhoz, hogy tagadják, hogy a Helyettesítésről tanít a Szentírás! Ilyen ravasz észjárású emberekkel felesleges vitatkozni. Nyilvánvaló, hogy a nyelvnek nincs értelme számukra. Ézsaiás 53. fejezetét elolvasni és elfogadni, hogy az a Messiásra vonatkozik - és aztán tagadni az Ő helyettesítő áldozatát, egyszerűen gonoszság! Hiábavaló lenne az ilyen lényekkel érvelni - ők annyira vakok, hogy ha a napba szállítják őket, akkor sem látnának! Az egyházban és az egyházon kívül halálos ellenségeskedés van Isten ezen Igazságával szemben. A modern gondolkodás azon fáradozik, hogy eltávolodjon attól, ami nyilvánvalóan a Szentlélek értelme, hogy a bűnt levették a bűnösökről és az ártatlanokra helyezték. Meg van írva: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Ez a lehető legegyértelműbb nyelvezet. De ha ennél világosabbra lett volna szükség, akkor itt van: "Őt tette bűnné értünk".
Az Úristen Jézusra, aki önként vállalta, az emberi bűn minden terhét rátette! Ahelyett, hogy a bűnösön nyugodott volna, aki elkövette, Krisztuson nyugodott, aki nem követte el. És az igazságosság, amelyet Jézus munkált ki, a bűnösök számlájára került, aki nem munkálta ki, így a bűnösökkel igazságosként bánik! Azok, akik természetüknél fogva bűnösök, igaznak tekintettek, míg Őt, aki természeténél fogva nem ismert semmilyen bűnt, bűnösnek tekintették! Azt hiszem, bizonyára rengeteg könyvben olvastam már, hogy egy ilyen átvitel lehetetlen, de ez a kijelentés nem volt hatással az elmémre. Nem érdekel, hogy a tanult hitetleneknél lehetetlen-e vagy sem - Istennél nyilvánvalóan lehetséges, mert Ő megtette! De ők azt mondják, hogy ez ellentétes az ésszel. Engem ez sem érdekel. Lehet, hogy ez ellentétes azoknak a hitetleneknek az értelmével, de az enyémmel nem ellentétes! És ha engem az észnek kell vezetnie, akkor inkább az enyémet követem. Az engesztelés egy csoda, és a csodákat inkább hittel kell elfogadni, mint számítással mérni. A tény a legjobb érv. Tény, hogy az Úr Jézusra terhelte mindannyiunk bűnét! Isten Kinyilatkoztatása bizonyítja a tényt, és a mi hitünk ellenáll az emberi megkérdőjelezésnek! Isten mondja, és én hiszek benne! És mivel hiszem, életet és vigaszt találok benne. Ne hirdessem ezt? Biztosan fogom.
"Mióta hit által láttam a patakot
Folyó sebei ellátják,
A megváltó szeretet volt a témám
És az is leszek, amíg meg nem halok."
Krisztus nem volt bűnös, és nem is lehetett bűnössé tenni - de úgy kezelték, mintha bűnös lenne, mert Ő akarta, hogy a bűnösök helyére álljon! Igen, nemcsak úgy kezelték, mint egy bűnöst, hanem úgy is kezelték, mintha Ő maga lett volna a bűn, elvontan. Ez egy csodálatos kijelentés! A Bűntelen a bűnné lett!
A bűn nagyon szorongatta a mi nagy Helyettesünket. Megérezte annak súlyát a Gecsemáné kertben, ahol "nagy vércseppek izzadtak, mintha a földre hullanának". Teljes nyomása akkor nehezedett rá, amikor az elátkozott fára szegezték. Ott, a sötétség óráiban, végtelenül többet viselt, mint amit mi el tudunk mondani. Tudjuk, hogy az emberek szájából származó kárhoztatást viselte, így van megírva: "A vétkesek közé soroltatott". Tudjuk, hogy szégyent viselt értünk. Nem remegett meg a szívetek múlt vasárnap este, amikor a szövegünk így szólt: "Akkor leköpték az arcába"? Kegyetlen gúny volt, amely kimerült az Ő áldott Személyében! Ezt, mondom, tudjuk. Tudjuk, hogy számtalan testi és lelki fájdalmat viselt - szomjazott, kiáltott az elhagyatottság kínjában, vérzett - meghalt. Tudjuk, hogy kiöntötte a lelkét a halálba, és megadta a szellemét. De mindezek mögött és mögött ott volt a szenvedés mérhetetlen mélysége! A görög liturgia találóan beszél erről: "Ismeretlen szenvedéseidről". Valószínűleg számunkra ismeretlen szenvedések. Ő Isten és Ember is volt, és az Istenség mindenható hatalmat kölcsönzött az Emberlétnek, így a lelkében olyan gyötrelmek tömörültek - és az el is viselte -, amelyekről fogalmunk sincs. Nem mondok többet. Bölcs dolog elfedni azt, amit lehetetlen ábrázolni.
Ez a szöveg egyszerre fedi el és fedezi fel az Ő szomorúságát, mivel azt mondja: "bűnné tette Őt". Nézzétek meg a szavakat. Értsd meg a jelentésüket, ha tudod. Az angyalok vágynak arra, hogy belenézzenek. Nézzetek bele ebbe a szörnyű kristályba. Szemed kutasson mélyen ebbe az opálba, amelynek ékköves mélyén tűzlángok lobognak! Az Úr a tökéletesen ártatlant tette bűnné értünk! Ez több megaláztatást, sötétséget, gyötrelmet és halált jelent, mint amit el tudtok képzelni. Ez egyfajta zavart és jóformán pusztulást hozott Urunk gyengéd és szelíd lelkére. Nem azt mondom, hogy a mi Helyettesünk elszenvedte a poklot - azt mondom, hogy amit elszenvedett, az Isten igazságossága számára az Ő törvényének világosabb és hatékonyabb igazolását jelentette, mint amit a bűnösök kárhozata jelentett volna, akikért Ő meghalt.
A kereszt sok szempontból teljesebb kinyilatkoztatása Isten haragjának az emberi bűn ellen, mint akár Tófet és a kínok füstje, amely örökkön-örökké felszáll. Aki meg akarja ismerni Isten gyűlöletét a bűn iránt, annak látnia kell az Egyszülöttet testben és lélekben vérezve, még a halálig! Valójában szövegem minden egyes szavát ki kell betűznie, és ki kell olvasnia annak legbensőbb jelentését. Itt, testvéreim és nővéreim, szégyellem magyarázatom szegénységét, és ezért csak az apostol teljes és magasztos nyelvezetét ismétlem meg - "Őt tette bűnné értünk". Ez több, mint: "Őt gyötrelemre vitte". Ez több, mint "Isten elhagyta Őt". Ez több, mint: "A mi békességünk büntetése volt rajta". Ez minden leírás közül a legszuggesztívebb: "Őt tette bűnné értünk". Ó, a rémület mélysége és mégis a szeretet magassága!
Tehát továbbmegyek, hogy a harmadik helyen észrevegyem, ki tette ezt? A szöveg azt mondja: "Őt tette bűnné értünk". Vagyis maga Isten volt az, aki az Ő drága Fiát arra rendelte, hogy bűnössé legyen a bűnös emberekért! A bölcsek azt mondják nekünk, hogy ez a Helyettesítés nem lehet igazságos. Ki tette őket a helyes és igazságos dolgok bíráivá? Megkérdezem tőlük, hisznek-e abban, hogy Jézus egyáltalán szenvedett és meghalt? Ha hiszik, hogy így volt, hogyan magyarázzák ezt a tényt? Azt mondják, hogy példaként halt meg? Akkor megkérdezem, vajon igazságos-e, hogy Isten megengedte egy bűntelen lénynek, hogy példaként meghaljon? Urunk halálának ténye biztos, és ezt meg kell magyarázni. A miénk a legteljesebb és legigazabb magyarázat.
Az Úr Jézus Krisztusnak az értünk való bűnné válása mindenekelőtt az isteni szuverenitás megnyilvánulása volt. Isten itt azt tette, amit rajta kívül senki más nem tehetett volna. Nem lett volna lehetséges, hogy mi mindannyian együttesen Krisztusra rakjuk a bűnt! De lehetséges volt, hogy a Mindenség nagy Bírája, aki nem ad számot tetteiről, úgy határozta meg, hogy így legyen. Ő az igazságosság forrása, és az Ő isteni előjogának gyakorlása mindig megkérdőjelezhetetlen igazságosság. Az, hogy az Úr Jézus, aki önkéntes kezességet és helyettesítő személyként ajánlotta fel magát, bűnös emberért kezességként és helyettesítő személyként elfogadható legyen, a nagy Legfelsőbb hatalmában állt. Isteni szuverenitásában elfogadta Őt, és e szuverenitás előtt meghajlunk! Ha valaki ezt megkérdőjelezi, a mi egyetlen válaszunk: "Nem, de, ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen feleltél?".
Urunk halála az isteni igazságosságot is megmutatta. Istennek, mint a Mindenség Bírájának tetszett, hogy a bűn nem bocsátható meg a bűnre oly igazságosan kiszabott büntetés, vagy az igazságosságnak olyan más megnyilvánulása nélkül, amely a Törvényt igazolja. Azt mondják, hogy ez nem a Szeretet Istene. Én azt válaszolom, hogy ez a Szeretet Istene, méghozzá kiemelkedően! Ha ma egy olyan bíró ülne a bírói székben, akinek a természete maga a jóság, akkor mint bírónak kötelessége lenne igazságot szolgáltatni - és ha nem tenné, akkor nevetségessé tenné a jóságát! Sőt, a bűnözővel szembeni jósága a társadalom egészével szemben is barátságtalanság lenne! Bármilyen legyen is a bíró személyesen, hivatalosan kötelessége igazságot tenni. És "vajon az egész föld bírája nem szolgáltat-e igazságot?". Isten atyaságáról beszélsz! Bővítsd ki ezt a témát, ahogy akarod, akár eretnekségig is, de mégis, Isten a világegyetem nagy erkölcsi kormányzója, és kötelessége, hogy úgy bánjon a bűnnel, hogy azt gonosznak és keserves dolognak lássák. Isten nem kacsintgathat a gonoszságra! Áldom az Ő szent nevét és imádom Őt, hogy nem igazságtalan, hogy irgalmas legyen, hogy nem kíméli a bűnösöket, hogy szelídségének hódoljon! Minden vétkének és engedetlenségnek megvan a maga jogos jutalma. De Krisztus áldozata által Ő képes igazságosan megbocsátani! Áldom az Ő szent nevét, hogy igazságosságának igazolása érdekében úgy döntött, hogy bár a hívők számára ingyenes kegyelmet biztosít, annak olyan engesztelésen kell alapulnia, amely a törvény minden követelményét kielégítette.
Csodáljátok meg a helyettesítő áldozatban Isten nagy kegyelmét is. Soha ne felejtsétek el, hogy akit Isten bűnné tett értünk, az az Ő saját Fia volt. Igen, tovább megyek - bizonyos értelemben a saját Énje volt, mert a Fiú egy az Atyával! Nem keverhetitek össze a Személyeket, de nem oszthatjátok meg az áldott Szentháromság Anyagát az Egységben. Nem választhatjátok el annyira Isten Fiát az Atyától, hogy elfelejtsétek, hogy Isten Őbenne békítette ki a világot önmagával. Az Atya másik Énje az, aki a kereszten emberi alakban vérzik és meghal. "Világosság a világosságból, nagyon Isten a nagyon Istenből". Ez a Fény az, amely elsötétült, az az Istenség, amely saját vérével vásárolta meg az Egyházat! Ebben van a végtelen Szeretet! Azt mondjátok, hogy Isten megbocsátott volna engesztelés nélkül is? Azt felelem, hogy a véges és gyarló szeretet megtehette volna ezt, és így megsebezhette volna önmagát az igazságosság megölésével - de a szeretet, amely az engesztelést megkövetelte és biztosította, valóban Végtelen! Maga Isten gondoskodott az engesztelésről azáltal, hogy Fiának személyében szabadon és teljes mértékben odaadta magát, hogy szenvedjen az emberi bűn miatt!
Azt akarom, hogy itt a következőt vegyétek észre: ha valaha is zavarja az elméteket a helyettesítő áldozat helyessége vagy jogossága, akkor azonnal elintézhetitek a kérdést, ha arra emlékeztek, hogy Isten maga "tette őt bűnné értünk, aki nem ismerte a bűnt". Ha Isten tette, akkor jól tette. Nem óvakodom attól, hogy megvédjem Isten cselekedetét - gondolja meg az az ember, aki vádolni meri Teremtőjét, hogy mit tesz! Ha Isten maga szolgáltatta az áldozatot, biztosak lehetünk benne, hogy elfogadta azt. Soha nem merülhet fel kérdés vele kapcsolatban, hiszen Jehova tette, hogy rajta teljesedjenek ki a mi vétkeink. Ő, aki Krisztust bűnné tette értünk, tudta, hogy mit tett, és nem a mi dolgunk elkezdeni azt kérdezni: "Helyes ez, vagy nem helyes?". A háromszorosan szent Isten tette ezt, és ennek helyesnek kell lennie! Ami Istent kielégíti, az minket is kielégíthet. Ha Isten elégedett Krisztus áldozatával, nem kell-e nekünk sokkal inkább elégedettnek lennünk? Nem kellene-e örülnünk, elragadtatva, extázisban lennünk, hogy egy olyan Áldozat által üdvözülhetünk, amelyet Isten maga jelöl ki, biztosít és fogad el? "Őt tette bűnné értünk".
Az utolsó pont az, hogy mi történik velünk ennek következtében? "Hogy Isten igazságává váljunk Őbenne". Ó, ez a súlyos szöveg! Senki élő ember nem tudja kimeríteni! Nem élt olyan teológus, még a teológia legvirágzóbb napjaiban sem, aki valaha is a végére tudott volna járni ennek a kijelentésnek!
Minden ember, aki hisz Jézusban, azáltal, hogy Krisztus magára vette bűneit, igazzá válik Isten előtt! Igazságosak vagyunk a Krisztus Jézusba vetett hit által, "hit által megigazulunk". Sőt, ennél is több, nemcsak az "igazak" jellegét kapjuk, hanem az "igazságosságnak" nevezett anyaggá válunk. Ezt nem tudom megmagyarázni, de nem kis dologról van szó. Nem jelentéktelen dolgot, amikor azt mondják rólunk, hogy "igazzá lettünk". Mi több, nemcsak igazsággá válunk, hanem "Isten igazságává". Ebben rejlik a nagy titok! Az az igazságosság, amellyel Ádám rendelkezett a kertben, tökéletes volt, de ez az ember igazságossága volt - a mi igazságosságunk Isten igazságossága. Az emberi igazságosság elbukott, de a hívőnek isteni igazságossága van, amely soha nem bukhat el! Nemcsak rendelkezik vele, hanem ő maga is az - "Isten igazságává lett Krisztusban". Most már énekelhetünk.
"Megváltóm köntösével,
Szent, mint a Szent."
Mennyire elfogadhatónak kell lenniük Isten előtt azoknak, akiket Isten maga tett "Isten igazságává Őbenne"! Nem tudok elképzelni ennél teljesebbet.
Ahogy Krisztus bűnné lett, de soha nem vétkezett, úgy lettünk mi is igazsággá, bár nem állíthatjuk, hogy önmagunkban és önmagunktól igazak lennénk. Bár bűnösök vagyunk, és kénytelenek vagyunk ezt fájdalommal megvallani, az Úr mégis olyan teljesen beborít minket Krisztus igazságával, hogy csak az Ő igazsága látszik, és mi Isten igazságává válunk Őbenne. Ez igaz minden szentre, sőt, mindazokra, akik hisznek az Ő nevében! Ó, ennek a Tanításnak a ragyogása! Látod ezt, barátom? Bár bűnös vagy, és önmagadban szennyezett, torz és lealacsonyított, mégis, ha elfogadod a nagyszerű Helyettest, akit Isten az Ő drága Fiának személyében biztosít számodra, bűneid eltávoznak belőled, és az igazságosság eljött hozzád! Bűneidet Jézusra, a bűnbakra helyezték - többé már nem a tiéd - Ő eltörölte őket. Mondhatom, hogy az Ő igazságossága rád ruházódott, de tovább megyek, és a szöveggel együtt azt mondom: "Isten igazságává lettél Őbenne". Nincs ennél édesebb tanítás azok számára, akik érzik a bűn súlyát és átkának terhét!
II. Így most, mindent összeszedve, a szöveg második részével kell zárnom, amely nem a tanítás, hanem a tanítás alkalmazása - NAGY ARGUMENTUM. "Most tehát mi Krisztus követei vagyunk, mintha Isten kérne benneteket általunk: Krisztus nevében könyörgünk nektek, béküljetek meg Istennel".
Ó, bárcsak lenne nyelvük ezeknek az ajkaknak, vagy bárcsak tudna e szív beszélni nélkülük! Akkor minden megtéretlen, hitetlen lélekkel szemben, aki ezen a helyen tartózkodik, könyörögnék, mintha az életemért esedeznék! Barátom, te ellenségeskedsz Istennel, és Isten haragszik rád! De az Ő részéről minden készség megvan a megbékélésre. Megteremtette az utat, amelyen keresztül a barátjává válhatsz - egy nagyon költséges utat, ami nagyon drága Neki, de ingyenes neked. Ő nem adhatta fel az Ő Igazságosságát, és így nem rombolhatta le saját Jellemének becsületét. De lemondott Fiáról, az Ő Egyszülöttjéről és az Ő Szeretett Fiáról! És az Ő Fia bűnné lett értünk, noha Ő nem ismert bűnt! Nézd meg, hogyan találkozik veled Isten! Lásd, mennyire akarja, mennyire törekszik arra, hogy megbékélés legyen közte és a bűnös emberek között! Ó, uraim, ha nem vagytok üdvözülve, az nem azért van, mert Isten nem akar vagy nem tud titeket megmenteni - hanem azért, mert nem vagytok hajlandók elfogadni az Ő kegyelmét Krisztusban! Ha ma van valami különbség köztetek és Isten között, az nem a kedvesség hiánya miatt van az Ő részéről - hanem a hajlandóság hiánya miatt a ti részetekről! A veszted terhének a saját ajtódon kell nyugodnia - a vérednek a saját kezeden kell száradnia!
Ma a következőt kell mondanunk nektek: aggódunk azért, hogy békességben legyetek Istennel, és ezért Krisztus követeiként járunk el. Nem fogom hangsúlyozni a nagyköveti tisztséget, mint tiszteletreméltó vagy tekintélyt parancsoló tisztséget, mert nem érzem, hogy ennek súlya lenne önöknél - minden hangsúlyt a békére helyezek, amelyre szeretnénk önöket elvezetni. Isten megbékélt engem önmagával, és örömmel szeretném, ha ti is megbékélnétek. Egykor nem ismertem Őt, és nem is törődtem vele. Elég jól éltem nélküle, és a mindennapok apróságaival szórakoztam, hogy elfelejtsem Őt. Ő hozott arra, hogy keressem az Ő arcát, és az Ő arcát keresve megtaláltam Őt. Ő eltörölte bűneimet és eltávolította ellenségeskedésemet. Tudom, hogy az Ő szolgája vagyok, és hogy Ő az én Barátom, az én Atyám, az én Mindenem. És most nem tehetek róla, hogy a magam szegényes módján megpróbálok az Ő nagykövete lenni nálatok. Nem szeretném, ha bármelyikőtök is ellenségeskedésben élne Atyámmal, aki teremtett benneteket, és hogy akaratlanul provokáljátok Őt azzal, hogy a rosszat részesítitek előnyben a jóval szemben. Miért ne lehetnétek békében azzal, aki annyira szeretne békében lenni veletek? Miért ne szeretnétek a Szeretet Istenét, és miért ne örülnétek annak, aki oly kedves hozzátok?
Amit értem tett, azt érted is hajlandó megtenni! Ő egy megbocsátásra kész Isten. Már sok éve hirdetem az Ő evangéliumát, de még soha nem találkoztam olyan bűnössel, akit Krisztus megtagadta volna, hogy megtisztítson, amikor hozzá jött. Soha nem ismertem egyetlen olyan esetet sem, amikor egy ember, aki bízott Jézusban és bocsánatot kért, megvallotta bűnét és elhagyta azt, kiűzetett. Azt mondom, soha nem találkoztam egyetlen olyan emberrel sem, akit Jézus visszautasított volna, és nem is fogok soha találkozni! Beszéltem olyan szajhákkal, akiket Ő visszaadott a tisztaságnak, részegesekkel, akiket megszabadított rossz szokásuktól, és olyan emberekkel, akiket bűnösnek talált, és akik tisztává és tisztává váltak a mi Urunk Jézus kegyelme által! Mindig ugyanazt a történetet mesélték nekem: "Kerestem az Urat, és Ő meghallgatott engem. Megmosdatott az Ő vérében, és fehérebb vagyok, mint a hó". Miért ne üdvözülhetnél te is, mint ezek?
Kedves Barátom, talán még soha nem gondoltál erre a kérdésre, és ma reggel nem is azzal a gondolattal jöttél ide, hogy gondolkodni fogsz rajta - de miért ne kezdhetnéd el? Azért jöttél, hogy egy jól ismert prédikátort hallgass meg. Kérlek, felejtsd el a prédikátort, és gondolj csak magadra, Istenedre és Megváltódra. Bizonyára rosszul teszed, ha úgy élsz, hogy nem gondolsz a Teremtődre. Őt elfelejteni annyi, mint megvetni Őt! Helytelen kell, hogy legyen számodra, ha visszautasítod a nagy engesztelést - és visszautasítod, ha nem fogadod el azonnal! Helytelen kell, hogy legyen számodra, ha szembefordulsz Isteneddel - és szembefordulsz vele, ha nem békülsz meg vele! Ezért alázatosan játszom Krisztus nagykövetének szerepét, és kérlek benneteket, higgyetek benne és éljetek!
Figyeljük meg, hogyan fogalmaz a szöveg: "Krisztus követei vagyunk, mintha Isten kérne titeket általunk". Ez a gondolat megdöbbent! Ahogy ma reggel jöttem, úgy éreztem, mintha a fejemet a kezembe temetném és sírni tudnék, amikor arra gondoltam, hogy Isten bárkit is könyörögni fog! Ő beszél, és megtörténik - angyalok milliói örülnek, hogy az Ő parancsára repülhetnek -, és az ember mégis annyira Isten ellenségévé vált, hogy nem akar megbékélni Vele! Isten a barátjává tenné őt, és drága Fiának vérét költi arra, hogy ezt a barátságot megszilárdítsa. De az ember ezt nem akarja! Nézzétek, a nagy Isten könyörögni kezd makacs teremtményeihez! Az Ő ostoba teremtményeihez! Ebben tiszteletteljes együttérzést érzek Isten iránt. Muszáj könyörögnie egy lázadónak, hogy bocsánatot nyerjen? Halljátok ezt? Angyalok, halljátok ezt? Ő, aki a Királyok Királya, fátylat borít a szuverenitására, és lealacsonyodik, hogy könyörögjön teremtményeihez, hogy béküljenek ki vele! Nem csodálom, hogy néhány Testvérem visszariad egy ilyen gondolattól, és nem tudja elhinni, hogy ez így lehet! Annyira lealacsonyítónak tűnik a dicsőséges Istenre nézve! Pedig a szövegem ezt mondja, és ennek igaznak kell lennie - "Mintha Isten könyörögne hozzátok általunk".
Ez szörnyű munkává teszi a prédikálást, nem igaz? Úgy kellene könyörögnöm nektek, mintha Isten rajtam keresztül szólna hozzátok, ezeken a szemeken keresztül nézne rátok, és ezeken a kezeken keresztül nyújtaná ki a kezét? Azt mondja: "Egész nap kinyújtottam kezemet az engedetlen és engedetlen nép felé". Halkan, gyengéden és atyai szeretettel beszél ezeken a szegény ajkaimon keresztül, "mintha Isten könyörögne hozzátok általunk".
Továbbá figyeljük meg a következő sort, amely, ha lehet, még nagyobb erővel bír - "Krisztus nevében könyörgünk hozzátok". Mivel Jézus meghalt helyettünk, nekünk, az Ő megváltottjainak az Ő nevében kell könyörögnünk másokhoz. És ahogy Ő kiöntötte a szívét a bűnösökért az ő nevükben, úgy kell nekünk is, más módon, kiöntenünk a szívünket a bűnösökért az Ő nevében. "Krisztus nevében könyörgünk hozzátok". Nos, ha az én Uram itt lenne ma reggel, imádkozna-e, hogy jöjjetek Hozzá? Bárcsak, Mesterem, alkalmasabb lennék arra, hogy most a Te helyedben álljak. Bocsáss meg nekem, hogy ilyen alkalmatlan vagyok. Segíts, hogy megszakadjon a szívem, hogy nem úgy szakad meg, ahogy kellene, ezekért a férfiakért és nőkért, akik elszántan el akarják pusztítani magukat, és ezért úgy mennek el melletted, Uram, mintha csak egy közönséges bűnöző lennél, akit akasztófára akasztanak! Ó emberek, hogyan gondolhattok ilyen keveset Isten Fiának haláláról? Ez az idő csodája, az örökkévalóság csodálata! Lelkek, miért utasítjátok vissza az Örök Életet? Miért akartok meghalni? Miért vetitek meg Őt, aki által egyedül élhettek?
Csak egy kapuja van az életnek - ez a kapu Krisztus nyitott oldala - miért nem akarsz belépni és élni? "Jöjjetek hozzám", mondja Ő, "jöjjetek hozzám". Azt hiszem, hallom, ahogyan mondja - "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert én szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek." Azt hiszem, látom Őt azon az utolsó napon, az ünnep nagy napján, amint ott áll és kiáltja: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék!". Hallom, amint édesen kijelenti: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Nem vagyok alkalmas arra, hogy Krisztus nevében könyörögjek, de teljes szívemből könyörgök! Ti, akik vasárnapról vasárnapra halljátok hangomat, jöjjetek, fogadjátok el a Nagy Áldozatot, és béküljetek meg Istennel! Ti, akik csak most az egyszer hallotok engem, szeretném, ha úgy távoznátok, hogy ez cseng a fületekben: "béküljetek meg Istennel!". Semmi szépet nem tudok mondani nektek. Csak azt kell kijelentenem, hogy Isten elkészítette az engesztelő áldozatot, és most arra kéri a bűnösöket, hogy jöjjenek Jézushoz, hogy általa megbékéljenek Istennel!
Nem valami lehetetlen erőfeszítésre buzdítunk benneteket. Nem arra kérünk, hogy valami nagyszerű dolgot tegyetek. Nem kérünk pénzt vagy árat. Nem követelünk tőletek éveken át tartó nyomorúságos érzéseket sem. Hanem csak ezt - béküljetek meg. Nem is annyira kibékülni, mint inkább: "béküljetek ki!". Adjátok át magatokat annak, aki körétek dobná most egy Ember köteleit, aki a szeretet zsinórjaival vonz titeket, mert értetek adatott! Az Ő Lelke veletek küzd - engedjetek az Ő törekvéseinek. Jákobbal, tudjátok, egy Ember birkózott a napfelkeltéig - hagyjátok, hogy ez az Ember, ez az Isten-ember legyőzzön benneteket! Adjátok meg magatokat! Engedjétek meg magatokat azoknak a kezeknek a szorításában, amelyeket értetek szegeztek a keresztre! Nem fogtok engedni legjobb Barátotoknak? Ő, aki most átölel benneteket, egy olyan szívhez szorít benneteket, amelyet értetek dárdával átszúrtak. Ó, engedjetek! Add meg magad, Barátom!
Nem érzed, hogy valami lágyság lopakodik beléd? Ne acélozd meg a szíved ellene. A legcsendesebb és legédesebb hangon mondja: "Ma, ha meghalljátok a hangját, ne keményítsétek meg a szíveteket". Higgyetek és éljetek! Hagyjátok el a főellenséget, aki a markában tartott benneteket! Meneküljetek az életetekért! Ne nézzetek hátra, ne maradjatok az egész síkságon, hanem meneküljetek oda, ahol a nagy Atya házának nyitott ajtaját látjátok! A kapuban a vérző Megváltó vár, hogy befogadjon téged, és azt mondja: "Én bűnné lettem érted, és te Isten igazságává lettél bennem". Atyám, vonzd őket! Atyám, vond őket! Örökkévaló Lélek, vond őket, Jézus Krisztusért, a Te Fiadért! Ámen.

[gépi fordítás]
Az egész fejezet elolvasása nagyon hasznos a szövegünk megértéséhez. Ha figyelmesen tanulmányoztuk, bizonyára azt mondtuk magunkban: "Mennyire tele volt az ő Urukkal e szent írók elméje"! Péter alig tud egy verset írni az Úr Jézus Krisztusra való utalás nélkül. Ő nemcsak "Péter, Jézus Krisztus apostola" volt, hanem láthatjuk, hogy szívét átitatták és átitatták a Mesterére vonatkozó emlékek - alig tudott egy mondatot végigírni anélkül, hogy ne utalt volna valamilyen módon szeretett Urának halálára, feltámadására vagy második eljövetelére. Ó, bárcsak az én szolgálatom is mindig ilyen lenne, a Megváltó nevének szent kenetétől átitatva! Testvérek, beszélgetésetek és életetek legyen tele az Úr Jézus Krisztussal, hogy az emberek megismerjenek benneteket - hogy Jézussal voltatok és tanultatok tőle.
Egy második gondolat is felmerülhetett bennetek - milyen lelkesen várták ezek az emberek az Úr Jézus Krisztus eljövetelét! Péter folyamatosan erről beszélt, és szeretett testvére, Pál is. Remélték, hogy Krisztus még életükben eljön - nyilvánvalóan nagyon közelinek látták az Ő eljövetelét. Ez utóbbi hitükben nem tévedtek. Nagyon közel van. Hosszú idő telt el, mondjátok? Azt felelem: semmiképpen sem! Kétezer év nem hosszú idő Isten számításában, sem egy ilyen nagyszerű dologra való tekintettel! Ha ezer év Istennél olyan, mint egy nap, ha az Úr nem jön el a következő húszezer évben, akkor nem mondhatjuk őszintén, hogy késlelteti az eljövetelét, mert egy olyan történelem esetében, amelynek legfőbb ténye Krisztus halála, lehet, hogy kellő szünetet és bőséges időt kell tartani a végtelen problémák kidolgozására. Örök dolgokkal foglalkozunk, és mik azok a korszakok? Várjunk türelmesen. "Az Úr nem rest az ígéretét illetően, ahogyan egyesek lazaságnak tartják". Tartsunk ki abban a hitben, amely az első hívők elméjét is betöltötte - hogy Jézus el fog jönni, hogy bármikor eljöhet, és hogy biztosan hamarosan eljön! Testvérek és nővérek, mielőtt a szó, amely most elhagyja ajkamat, eljutna a füleitekig, az Úr eljöhet az Ő dicsőségében! Legyetek olyan emberek, akik várják az Ő eljövetelét bármelyik pillanatban.
Ugyanilyen figyelemre méltó, hogy miközben az apostoli emberek Krisztus eljövetelét várták, nem félelemmel, hanem éppen ellenkezőleg, a legnagyobb örömmel várták azt! Ebben a fejezetben Péter úgy mutatja be Urunk dicsőséges adventjét, mint olyan eseményt, amelyet buzgón kell várni. Beszél "arról a kegyelemről, amely Jézus Krisztus kijelentésekor adatik majd nektek". Számára tehát nem a rémület, a mennydörgés és a mindent elsöprő zűrzavar napja volt ez, hanem a Kegyelem művének beteljesedése, egy olyan időszak, amelyben a Dicsőségnek meg kell koronáznia az Úr első megjelenése által kapott Kegyelmet! A korai hívők számára csupa öröm volt az Úr megjelenésére gondolni. A hulló csillagok, a elsötétült nap, a vérvörös hold, a remegő föld, a kopott ruhaként felhajtott égbolt - mindezek a dolgok nem jelentettek számukra borzalmat, hiszen Jézus így jött el. Bár az egész teremtés lángba borulna, és az elemek forró hévvel olvadnának, Jézus mégis eljön, és ez elég volt nekik - a lelkük Vőlegénye úton volt, és ez elragadtatás volt a várakozó lelkük számára!
Figyeljétek meg még egyszer, hogy milyen állandóan ezt szorgalmazták indítékként! Péter soha nem tartja ezt pusztán spekulációnak, sem kizárólag a vigasztalás alapjának, hanem állandóan az Úr dicsőséges megjelenését használja a cselekvés, a szentség, az éberség nagyszerű indítékaként! A mi szövegünk is erre utal - "Ezért övezzétek fel elmétek ágyékát, legyetek józanok és reménykedjetek mindvégig a kegyelemben, amely Jézus Krisztus megjelenésekor adatik nektek". Testvéreim és nővéreim, ne tegyük félre Isten olyan Igazságát, amely nyilvánvalóan a mi ösztönzésünkre, erőnkre és megszentelődésünkre szolgál - hanem fogadjuk be a szívünkbe, és imádkozzunk, hogy Isten áldja meg azt gyakorlati hasznunkra az eljövendő időkben.
A szöveget különös tekintettel a jelenre kívánom kezelni. Úgy tűnik számomra, hogy soha nem volt olyan szöveg, amely alkalmasabb lett volna bármelyik napra, mint ez a mostani, múló időre. Mint észrevehetitek, azzal kezdődik, hogy felövezzük elménk ágyékát. Ezek a napok a nagyfokú lazaság napjai - a tanbeli hit nagyfokú lazaságát látom - és a vallási gyakorlatban mindenütt durva gondatlanságot! A keresztény emberek ma olyasmit tesznek, amit elődeik utáltak volna! Professzorok sokasága alig különbözik a világiaktól. Az emberek vallása mintha lazán lógna rajtuk, mintha nem illene hozzájuk - az a csoda, hogy nem hullik le róluk! Az emberek olyan kevéssé vannak megerősítve a lelkiismeretes meggyőződés és az erőteljes elhatározás tekintetében, hogy könnyen darabokra hullanak, ha tévedés vagy kísértés támadja őket. A ma szükséges tanítás ez: "övezzétek fel elmétek ágyékát", erősítsétek meg magatokat! Húzzátok össze magatokat - szilárdan, tömören, következetesen, határozottan! Ne legyetek olyanok, mint a higany, amely folyton feloldódik és töredékekre oszlik - ne pazaroljátok el az életeteket apróságokra, hanem éljetek céltudatosan, osztatlan szívvel és határozott elhatározással.
Ezek ugyanúgy olyan napok, amikor azt kell mondani, hogy "legyetek józanok". Mindig van egy-egy új hóbort, amely a bizonytalanok elkápráztatására szolgál. A nagyon jó, de nagyon gyengeelméjű emberek hajlamosak csodálatos felfedezéseket tenni, és úgy kiáltani őket, mintha megtalálták volna a bölcsek kövét! Rövid időm alatt hallottam már: "Íme, itt van!", és hallgattam. És: "Íme, ott!", és hallgattam - a hívás gyors egymásutánban érkezett a harmadik, negyedik, ötödik, hatodik negyedből, és végül is semmi sem volt, amire érdemes lett volna gondolni! Az egész világot valami új világossággal akarták megvilágosítani, amit Péter és Pál soha nem látott - valami olyannal, ami messze felülmúlta mindazt, amit az Egyház szentjei vagy bölcsei ismertek! De a nagy megvilágosodás még nem jött el. "Legyetek józanok", tartsátok meg a lábatokat; birtokoljátok a lelketeket; ne hagyjátok, hogy a tanítás minden szele elragadjon benneteket! Ne legyetek kisgyermekek, hogy mindent elhiggyetek, amit mondanak nektek, legyen az akár kísértethistória, akár tündérmese. Legyetek józanok - legyetek olyanok, mint az emberek, akiknek eszüknél van. Nagyon szükséges szó ez olyan időkben, amikor mindenki izgatottnak tűnik, és egyesek annyira meg vannak zavarodva, hogy nem tudják megkülönböztetni a fejüket a sarkuktól! A tömegek hajlandók követni bármilyen bolondságot, legyen az bármilyen, amíg azt okos emberek képviselik, és a fantáziájukat csiklandozzák. Csak elég hangosan kiabálni, és sokan válaszolnak! Csak nyisd ki az ajtót és integess, és máris berohannak, bármi legyen is a szórakozás! Testvérek és nővérek, "legyetek józanok", és ítéljétek meg magatok.
A harmadik felszólítás sem szükségtelen: "Reménykedjetek mindvégig". Egyeseknek be kell vallaniuk, hogy a kilátások nagyon sötétnek és borúsnak tűnnek számunkra. Környezetünk tele van félelemmel, és hajlamosak vagyunk elkeseredni, ha nem is szinte kétségbeesni. Bölcsen mondja tehát a bátor Péter nekünk: "Reménykedjetek mindvégig". Ti, akik szeretitek Isten Igazságát, ne essetek kétségbe a sikere miatt! Ti, akik ragaszkodtok a régi jó módszerekhez, ne álmodjatok arról, hogy mindenki elhagyja azokat! Ne engedjetek a bizalmatlanságnak a konfliktus kérdéseit illetően. Legyetek olyan reményteljesek, hogy "nyugodtak legyetek a zavarba ejtő kiáltás közepette, bízva a győzelemben".
Tegyétek ezt a három felszólítást egybe - szedjétek össze magatokat, legyetek szilárdak és reménykedjetek. Itt van a szöveg gyakorlati futása. Szívből kívánom, hogy Isten Lelke által a mai naptól kezdve és mindig a gyakorlatban is megvalósítsuk.
Amikor a szövegre hívom fel a figyelmüket, először is észreveszek egy érvet - "ezért". Másodszor, egy figyelmeztetés: "Öltözzetek fel, legyetek józanok, és reménykedjetek mindvégig". És harmadszor, egy várakozást - "reméljétek mindvégig azt a kegyelmet, amely Jézus Krisztus kijelentésekor adatik nektek".
I. Először is, itt van egy érvelés, amelyet az "ezért" jelez. Az igaz vallás nem ésszerűtlen - a józan ész mennyei zenére hangszerelt józan ész. Bár az igaz vallás az ész fölött állhat, soha nem áll ellentétben az ésszel, de ha Isten értelmével rendelkeznénk, az értelmünk megtanítana minket arra, amit az Ő Szentlelke kinyilatkoztatott. A tiszta vallás tiszta igazság - Isten segítsen bennünket, hogy ebben biztosak legyünk! A szentség szintén közvetlen logikus következtetés a Kinyilatkoztatásból. Szeretem észrevenni a leveleket a "miértekkel" és a "miértekkel". Ha Péter első levelét olvassuk, ebben a versben ott van az "azért", a 18. versben pedig az "azért", a 22. versben pedig az "azért". A második fejezet úgy kezdődik, hogy "azért". A hatodik versben a "miért", a hetedikben az "azért", és a fejezet többi része tele van az "azért" érvelő szóval. Péter talán túl indulatosnak tűnhet ahhoz, hogy érvelő legyen, de világos, hogy számára az istenfélelem érvelés kérdése volt - egyértelmű összefüggést látott a kegyelem tantételei és a szent élet között! Itt a szövegünkben azt mondja: "Ezért övezzétek fel elmétek ágyékát".
Lenne szíves követni engem, amíg átfutom az érveit? Csak vázlatosan kell ismertetnem. Íme.
Azzal kezdi, hogy "kiválasztottak az Atya Isten előre tudása szerint, a Lélek megszentelése által az engedelmességre és Jézus Krisztus vérének meghintésére". Látjátok, Testvéreim, nagyon magas kiváltságra vagytok kiválasztva! Isten kiválasztott benneteket a világ megalapítása előtt, az Ő ingyen kegyelméből, hogy megszentelt, engedelmes és megtisztított nép legyetek! Ezért, mivel Isten erre választott titeket, ne engedjetek a világnak, hanem övezzétek fel az ágyékotokat, hogy megküzdjetek vele! Ne ragadtassátok el magatokat minden újdonsággal, legyetek józanok! Ne csüggedjetek és ne csüggedjetek, hanem bátran reménykedjetek! Isten választottai legyenek félénkek? Azok, akiket a Magasságos kiválasztottjai választottak, engedjenek-e a kétségbeesésnek? Isten őrizzen! Az első és a második versben tehát van egy érv, amely erőteljesen alátámasztja a szövegben foglalt előírásokat. Ha lenne időnk ennek kifejtésére, láthatnánk, hogy Isten választottjainak jól jár, ha elszántan választják az ő szolgálatát, ha állhatatosan kitartanak benne, és legfőbb bizalommal remélik jutalmukat.
Ezután azonban Péter kijelenti, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja "újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". Ó, ti Istentől nemzettek, vigyázzatok, hogy úgy éljetek, mint ilyenek! Kétszeresen született emberek vagytok! Ne éljetek a pusztán természetes ember alacsony életét. Királyi vérből vagytok, a Királyok Királyától származtok - ne alacsonyítsátok le származásotokat! Nem a halálra születtetek, mint első születésetekkor, hanem az életre! Bár átmész a síron, nem maradsz ott. A hullaház nem otthona a testednek - ki fogsz emelkedni a sírból, mert Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülettél a legteljesebb élet reménységére. Ezért övezzétek fel az ágyékotokat! Ha így van, hogy ez az új élet van bennetek, egy olyan örök élet, mint az Isten élete, akkor ne vesszétek el magatokat! Húzzátok magatok köré az övet! Tartsd magad távol a világ nyomasztó gondjaitól és kísértéseitől, és állj szent reménységgel, várva Urad eljövetelét a mennyből! Ez egy jó érv, nem igaz? A kiválasztottságod és az újjászületésed szent életre hív!
Az apostol továbbá azt is mondja, hogy "romolhatatlan, szeplőtelen és el nem múló örökség örökösei vagytok, amely a mennyben van fenntartva számotokra". Nektek, az arany hárfa! Nektek a csillagkorona, a végtelen győzelem, a Király látványa az Ő szépségében! Neked, a Jézus trónján való ülés, ahogyan Ő is győzött, és leült Atyjával együtt az Ő trónjára! Bátorság tehát, testvérek, ha ez a ti sorsotok! Egy hónapon belül a Mennyországban lehettek! Ha rövid időn belül felmagasztaltatnak benneteket, hogy Megváltótok pihenőjében részesüljetek, ne vesszetek el, ne nyomasztanak benneteket a bajok, ne riasszanak el benneteket a bűnök bősége, de még a saját személyes kísértéseitek sem. "Öltözzétek fel elmétek ágyékát, legyetek józanok és reménykedjetek mindvégig", mert a végeteknek dicsőségesnek kell lennie! Jó érv, nem igaz?
Majd azt mondja, hogy "Isten ereje által, a hit által tart meg benneteket az üdvösségre, amely készen áll arra, hogy kinyilatkoztassék az utolsó időben". Maga Isten vesz körül benneteket, mint egy tűzfallal. Amíg a Mindenhatóság nem győzhető le, amíg a Megváltozhatatlanság nem változtatható meg, amíg a Halhatatlan Isten nem halhat meg, az Ő választott népe közül egy sem pusztul el! "Isten ereje által megtartva", milyen hatalom pusztíthat el minket? Ezért, Testvérek és Nővérek, legyetek bátrak és bizakodóak. Egy ilyen ember, mint én, elmeneküljön? Isten hatalma által megtartva, reszkessek-e? Ha Isten hatalma megtart engem, akkor "ide-oda táncoljak és tántorogjak, mint a részeg ember"? Ha Isten hatalma megtart, reménytelen leszek-e? Úgy fogok-e beszélni, mint aki nem tud örülni a túlvilágnak? Ez nem lehet így! Ha Isten megtart bennünket, akkor a végsőkig megmarad a reménységünk. Hát nem jó érv ez?
Továbbá az apostol azt is mondja, hogy lehet, hogy szükséges próbatételen megyünk keresztül, de ez csak egy kis időre szól. "Amiben nagyon örüljetek, bár most egy ideig, ha szükséges, sokféle kísértés miatt nehézségek között vagytok, hogy a ti hitetek próbája, amely sokkal drágább, mint az arany, amely elvész, bár tűzzel próbálják, dicséretre, tisztességre és dicsőségre találjon Jézus Krisztus megjelenésekor". Látjátok, Szeretteim, az apostol kijelenti, hogy meg kell próbáltatnotok magatokat, mint ahogyan az aranyat is be kell tenni a kohóba - hitetek van, és a hitet meg kell próbálni - ez a természete és az isteni cél szerint van! Ábrahám hitét éles próbatételnek vetették alá, és így kell lennie minden hívő hitének is. Hogy a vallásotok valóban szilárd fém legyen, és ne annak utánzata, vagy puszta aranyozott csecsebecse, meg kell próbálni titeket!
A Mestered megpróbáltatott - nem harc nélkül nyerte el a koronáját! Nem fáradság nélkül jutott be a jutalmába. Szükség van a jelenlegi nyomorúságunkra. Istennek célja van vele - hogy dicséretet, dicsőséget és dicsőséget kapjon drága Fiának megjelenésekor - dicséretet, dicsőséget és dicsőséget, amelyben mi is részesülni fogunk! Gyertek hát, testvérek, ha ezt a tüzet át kell vészelni, övezzük fel a derekunkat, hogy átvágjunk rajta! Ne féljünk, mert az Úr azt mondta: "Amikor átmentek a tűzön, én veletek leszek, nem égtek meg, és a láng sem gyullad meg rajtatok". Testvéreim, ha egy kis időre próbára is kell állnunk, állítsuk arcunkat, mint a tüzet, hogy elviseljük a próbát. Ne mámorosodjunk el a bánattól vagy a félelemtől. Mivel Istennek nagyszerű terve van, hajoljunk meg az Ő isteni akarata előtt, és csak azt kérjük, hogy szent terve teljes mértékben teljesüljön. Reméljük, hogy a megpróbáltatásban megerősödünk, és megszentelődünk annak eredményeként - és ne engedjük, hogy hitetlen félelem felhőt borítson az égre. Hát nem jó érv ez?
És ez még nem minden. Azt mondja nekünk, hogy még akkor is tele vagyunk örömmel, amikor megpróbáltatásban vagyunk. Olvassuk el a nyolcadik verset, amely így szól: "Jézus Krisztus, akit, mivel nem láttátok, szeretitek; akiben, bár most nem látjátok, mégis hiszitek, kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendeztek". Szeretteim, nekünk, akik szeretjük az Urat, örömünk van még a jelenlegi megpróbáltatásainkban is! Két mennyországunk van - egy itteni és egy túlvilági mennyország! Jézus velünk van, és ez a Mennyország - hamarosan Jézussal leszünk, és az egy másik Mennyország! Bár néha el vagyunk keseredve, de szívünkben örülünk...
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez."
Adjatok nekem csak az édes Úr Jézus társaságát, és nem kérek nagyobb boldogságot! Igen, hadd menjek vissza ágyamba és fájdalmamba, ha ott lehet Jézus! Inkább feküdjek egy tömlöcben és sanyarogjak kenyéren és vízen Krisztus társaságában, minthogy királyok parlamentjében üljek és császáruk legyek és az Úr nélkül legyek! A szentek mindent megtalálnak Krisztusban, amikor semmi másuk nincs - és ugyanígy mindent megtalálnak benne, amikor a földi vigasztalások megsokszorozódnak! Szeretteim, ha ez így van, akkor övezzük fel elménk ágyékát, legyünk józanok és reménykedjünk mindvégig! Aki most is velünk van, és minden bánatunkat jóra fordítja, velünk lesz mindvégig! Jöjjön az élet, jöjjön a halál, Urunk jelenléte mindenre elégséget nyújt nekünk. Ha az Ő Jelenléte velünk megy, és Ő békességet ad nekünk, akkor nem kell kikötnünk az utat illetően. Ezért ne csüggedjünk, és ne is gondoljunk arra, hogy kételkedjünk. Hát nem jó érv ez?
Még egyszer - folytatja az apostol -, hogy az evangélium, amelyben hiszünk és amelyet tanítunk, és amelyért készek vagyunk szenvedni, sőt meghalni is, olyan evangélium, amely a próféták jóváhagyásával érkezik hozzánk. A Szentlélek úgy mozgott ezekre a kiválasztott szellemekre, hogy azok Krisztus szenvedéseiről és az azt követő dicsőségről beszéltek nekünk. Úgy tűnik nekem, Testvéreim és Nővéreim, hogy ha olyan emberek támogatják hitünket, mint Mózes és Dávid, Ézsaiás és Jeremiás, akkor nem kell szégyenkeznünk a társaságunk miatt, és nem kell reszketnünk a modernek kritikájától! Inkább fel kell öveznünk elménk ágyékát, és egész lelkünket egy olyan evangélium hirdetésére kell fordítanunk, amelyet minden korszak ihletett embereinek tanúsága tiszteletreméltóvá tesz! Legyetek józanok és szilárdak a régi hit hitben! Soha ne hagyjátok magatokat megingatni semmitől, amit a modern racionalizmus vagy az ősi hitetlenség mondhat! Mert nemcsak a próféták biztosítanak bennünket arról, hogy nem egy ravaszul kitalált mesét követünk, hanem az angyalok is erős vágyakozással néznek bele, hogy többet tudjanak meg róla! A kerubok és szeráfok mindennapi tanulmányozása Isten Krisztusban való kinyilatkoztatása. Mondom nektek, uraim, hogy az evangélium, amelyet ma e világ bölcsei darabokra aprítanak, akik azt mondják, hogy ők valami olyat találtak, ami jobban összhangban van a növekvő felvilágosodással, még mindig csodálatra méltó minden szent számára, aki ott jár az arany utcákon, vagy Isten égő Trónja előtt várakozik! Még mindig csodálják az angyalok, a fejedelemségek és a hatalmasságok a megtestesült Isten és a megfeszített Úr által az emberekért hozott helyettesítő engesztelés titkát! Soha nem szűnnek meg csodálkozni és imádni az áldott Isten dicsőséges evangéliumát illetően! Ha tehát a próféták mellett állunk, és elszánt tekintettel nézünk ugyanarra a Tárgyra, amely az angyalok figyelmét is leköti, nem riadunk vissza a gúnytól, és nem nyugtalanít bennünket az ellenállás! Szilárdan állunk, mint egy sziklán, felövezve elménk ágyékát és reménykedve a végsőkig! Ez megint egy jó érv. Nem így van?
II. Arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, kövessetek engem a következő témakörhöz, nevezetesen a FELSZÓLÍTÁS-hoz. A buzdítás egy hármas: "övezzétek fel elmétek ágyékát, legyetek józanok és reménykedjetek mindvégig".
Az első felszólítás, "övezd fel elméd ágyékát", nagyon édesen hangzik a fülemben. Nem tudom, hogy az önök fejében ugyanúgy visszhangot kelt-e, mint az enyémben. Úgy képzelem, hogy Péternek feltűnő szokása volt a ruháját összehúzni. Azt olvastam róla, hogy "magára ölelte a halászkabátját, mert le volt vetkőztetve". Majdnem mindenkinek van valami személyes sajátossága és manírja. És Péter szokása lehetett, hogy gyakran meghúzta az övét. Ezért mondta neki a Megváltó - és itt van számomra a szöveg zenéje - a tengerparton, miután azt mondta: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?" - "Amikor fiatal voltál, felövezted magad, és oda mentél, ahová akartál; de amikor majd megöregszel, kinyújtod a kezed, és más övez fel, és oda visz, ahová nem akartál. Ezt mondta ő, jelezve, hogy milyen halál által kell dicsőítenie Istent".
Ez a szó, "övezni", bár köze volt Péter régi szokásához, most megszentelődött az áldott szó által, amelyet a Mester adott neki. Az Úr népéhez fordulva, akiket táplálni akar, azt mondja nekik: "övezzétek fel az elmétek ágyékát". "Az én Mesterem arról beszélt, hogy övezzem fel ágyékomat, és arról, hogy felövezzem magam. Most azt mondom nektek: övezzétek fel elmétek ágyékát." Nem gondoljátok, hogy ezt a kifejezést az Úr Jézustól kölcsönözte? Szerintem igen.
Ráadásul a Pontusban, Galatában, Kappadókiában, Ázsiában és Bithyniában szétszóródott héber idegeneknek írt. Vajon nem csengtek-e a fülében e héberek számára Mózes szavai, amelyeket atyáikhoz intézett, amikor azok idegenek voltak Egyiptomban? A páska-ünnepséget ágyékkötővel és botokkal a kezükben kellett megenniük. Péter így akarta, hogy testvére, az "idegenek" így éljenek a teljes szabadulásuk és a közelgő hazatérésük várakozásában. Egyiptom és a húsvéti vacsora visszhangját vélem felfedezni ebben az igében.
Vagy Péter azt kívánta, hogy legyenek készen arra, hogy örüljenek a nagy áldásnak, amely hamarosan eljön számukra? Készen álltak volna arra, hogy ugráljanak és fussanak örömükben? Olvastuk Illésről, hogy amikor meghallotta, hogy bőséges eső hullik, felövezte magát, és futott Akháb szekere elé - és így, amikor hallunk a kegyelemről, amely Urunk eljövetelekor fog megnyilatkozni, készek vagyunk fáradtság nélkül futni és ájulás nélkül járni! Ó, bárcsak Isten minden szolgája felövezné az ágyékát, hogy futva elébe menjen Mestere szekerének, mert a Király úton van! Jön! Jön! Menjetek elébe! Ha találkoztok Vele, akkor helyénvaló, hogy olyan szolgák legyetek, akik készen állnak arra, hogy teljesítsétek az Ő parancsait és fussatok az Ő megbízatásaiért.
A metafora pontos jelentése: "Ezért övezd fel az elméd ágyékát", a keleti öltözködési formában található meg, amely megköveteli az öv használatát és szoros övezést, nehogy a ruhadarabok belegabalyodjanak az utazó lábába, vagy más módon akadályozzák a cselekvésben.
"Öltöztesd fel elméd ágyékát." Testvéreim, ez minden bizonnyal elsősorban a komolyságra tanít bennünket. A munkába induló ember felhúzza az ingujját és összehúzza a köntösét. Valami olyasmit kell tennie, ami minden erejét igénybe veszi, és ezért nem engedheti meg magának, hogy bármi lazán lógjon körülötte, ami akadályozná őt. Felkészülünk a legnagyobb erőfeszítésre - és a keresztény élet mindig ilyen. Mindig komolyan kell vennünk a dolgot, ha komoly Urunk tanítványai akarunk lenni.
Nem jelenti ez egyben a felkészültséget is? Amikor az ember magára ölti a ruháját, akkor készen áll a munkájára. Egy igaz Hívőnek készen kell állnia a szenvedésre vagy a szolgálatra, sőt, mindenre készen kell állnia. Az ágyékkötőben álló szolga azt jelenti, hogy bármi legyen is az üzenet a Mesterétől, ő készen áll annak átadására. Bármi legyen is a küldetés, készen áll arra, hogy nekifusson. Csak egy szóra van szüksége, és nem habozik, hanem azonnal engedelmeskedik. Ez az a helyzet, amelyet a keresztény embereknek mindig is el kell foglalniuk - komolyan fel kell készülniük az Úr akaratára, legyen az bármilyen. A jövő ismeretlen számodra, de alkalmas állapotban vagy arra, hogy megfelelj neki, bármilyen formát is öltsön.
De a szám ennél többet jelent, nemde? Eltökéltséget és szívből jövő elszántságot jelent. Az ember, aki egy munkához felövezi magát, azt jelenti, hogy elhatározta, hogy azonnal elvégzi azt. Elhatározta magát - nincs nála semmi tétovázás, semmi habozás, semmi kérdezősködés, semmi visszatartás - elhatározta magát, és nem tágíthat tőle. Soha nem jutnak a mennybe, egyikőtök sem, ha a vallást játsszák! Nem lehet erőfeszítés nélkül megmászni az Úr hegyét; nem lehet a Dicsőségbe menni a hit erőszakossága nélkül. Hiszem, hogy a mennybe való feljutás még mindig olyan, ahogy Bunyan leírta - egy lépcső, amelynek minden egyes lépcsőfokáért meg kell majd küzdeni. Édes énekeseket hallott a palota tetején énekelni...
"Gyere be! Jöjjön be!
Örök dicsőséget fogsz nyerni."
Sokan akartak belépni a palotába, hogy elnyerjék az örök Dicsőséget, de ekkor az ajtóban egy csapat harcias férfi állt, kivont karddal, hogy megsebezzenek és megöljenek mindenkit, aki be merészel lépni! Ezért sokan, akik szerettek volna a palota tetején járni, nem törődtek ilyen veszélyes vállalkozással - a célt kívánták, de az oda vezető utat nem! Végre jött egy elszánt arccal, és azt mondta az írónak, aki a tintakürtöt tartotta az oldalán: "Írja le a nevemet, uram!". És amikor a nevét szabályosan feljegyezték, kardot rántott, és teljes erejéből a fegyveresek ellen rontott! Heves összecsapás volt, de ő vagy győzni akart, vagy meghalni, és győzni is akart! Sávot vágott ellenségei között, és nemsokára őt is hallották énekelni a többiekkel...
"Gyere be! Jöjjön be!
Örök dicsőséget fogsz nyerni."
Egy egész életen át tartó konfliktus révén jutunk el a nyugalmunkhoz - nincs más út. Nem lehet egy hátsó ajtót megkerülni, és lopakodva belépni a Mennyországba! Harcolnod kell, ha uralkodni akarsz! Ezért övezzétek fel az elmétek ágyékát.
Az ábra ismét arra tanít bennünket, hogy az életünknek koncentráltnak kell lennie. "övezd fel elméd ágyékát". Nincs erőnk, amit nélkülözhetnénk. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy erőnk egy része elszivárogjon. Minden képességünket egy pontra kell összpontosítanunk, és mindet egy cél érdekében kell kifejtenünk. Koncentrációval sokat lehet elérni. A napsugarak melegek, de ha egy nagyítóval fókuszba gyűjtjük őket, olyan tüzet hozunk létre, amit máskülönben nem találnánk meg bennük. Koncentráld képességeidet a Jézusba vetett hitre! Koncentráld érzelmeidet Jézus szeretetére! Koncentráljátok egész lényeteket Jézus dicsőségére! Csodákat fogtok elérni, ha ezt teszitek. Az az ember, aki mindenhol ott van, sehol sincs, de akinek az élete egy és oszthatatlan, az erős - és befolyása érezhető lesz Mestere szolgálatában.
Nem tudok sokáig maradni egy ponton, pedig annyi mindent lehetne mondani. A második felszólítás: "Legyetek józanok". És ez nem azt jelenti, hogy először is, mértékletesség mindenben? Ne legyetek annyira izgatottak az örömtől, hogy gyerekessé váljatok. Ne mámorosodjatok el és ne mámorosodjatok el a világi nyereségtől vagy dicsőségtől. Másrészt ne legyetek túlságosan lehangoltak a múló gondok miatt. Vannak, akik annyira távol állnak a józanságtól, hogy ha egy kis baj történik velük, készek felkiáltani: "Hadd haljak meg". Nem, nem!
"Légy józan." Tartsd meg a középutat - tartsd meg az arany középutat. Sokan vannak, akiknek ez a felszólítás a legszükségesebb. Hát nincsenek körülöttünk olyan emberek, akik ma forróságot, holnap pedig hideget fújnak - a forróságuk tikkasztó, a hidegük sarkvidéki! Az egyik nap angyaloknak gondolnánk őket abból, ahogyan beszélnek, de máskor másfajta angyaloknak gondolhatnánk őket abból, ahogyan viselkednek. Olyan magasan vannak, vagy olyan mélyen, hogy minden esetben szélsőségesek. Ma ezzel ragadtatják el magukat, másnap meg azzal. Jól ismertem egy keresztény embert, akivel szemben mindig egyféle köszöntést szoktam használni, valahányszor találkoztam vele. Jó ember volt, de változékony. Azt mondtam neki: "Jó reggelt, barátom! Mi van veled?" Valamikor vitéz arminiánus volt, aki fiatalokat igazoltatott a kálvinista tanításom tévedéseivel kapcsolatban. Rövid idő múlva ő maga is rendkívül kálvinista lett, és több fokozattal feljebb akart csavarni engem! De én nem voltam hajlandó engedni. Hamarosan baptista lett, és tudomásom szerint mindenben egyetértett velem. Ez nem volt elég jó, és ezért plymouthi testvér lett belőle! Azután pedig abba a gyülekezetbe ment, ahonnan eredetileg elindult. Amikor legközelebb találkoztam vele, megkérdeztem tőle: "Jó reggelt, testvér, mi van veled?". Azt válaszolta: "Kár, Spurgeon úr, múltkor is ugyanezt kérdezte tőlem". Azt válaszoltam: "Valóban? De mi vagy most? Megfelel ugyanaz a válasz?" Tudtam, hogy nem fog. Komolyan mondom minden ilyen testvérnek: "Legyetek józanok! Legyetek józanok." Nem lehet bölcs dolog így tántorogni az úton! Legyetek biztosak a lábatokban, amikor álltok. Kétszeresen is győződjetek meg róla, mielőtt elmozdulnátok!
Józannak lenni azt jelenti, hogy nyugodt, tiszta fejjel, a jog és nem a csőcselék szabályai szerint ítélkezni. Ne befolyásoljanak azok, akik a leghangosabban kiabálnak az utcán, vagy azok, akik a legnagyobb dobot verik. Ítéljetek magatoknak, mint értelmes emberek. Úgy ítéljetek, mint Isten színe előtt, nyugodt megfontolással.
"Légy józan", azaz légy tiszta fejjel. Az az ember, aki iszik, és ezzel tönkreteszi a józanságát, ködös, zavaros, és eltévedt. Megszűnik józannak lenni, bolondot csinál magából. Ne kövessétek el ezt a bűnt lelkileg. Legyetek különösen tiszta fejűek és nyugodtak Isten dolgait illetően. Kérjétek, hogy Isten Kegyelme úgy uralkodjék szívetekben, hogy békés és nyugodt legyetek, és ne zavarjon benneteket sem az egyik oldalról üres félelem, sem a másik oldalról ostoba reménység.
"Legyetek józanok" - mondja az apostol. Tudjátok, a szó, amit úgy fordítunk, hogy "legyetek józanok", néha azt jelenti, hogy "legyetek éberek". És valóban, nagy rokonság van a két dolog között. Éljetek nyitott szemmel. Ne járjatok félálomban a világban. Sok keresztény alszik. Egész gyülekezetek alszanak! A lelkész horkol a teológián, a padokban ülők pedig kórusban bólogatnak. Sok szent munkát álmos stílusban végeznek. Lehet vasárnapi iskola, és a tanárok és a gyerekek alhatnak. Lehet egy traktátusterjesztő társaság, és a látogatók, akik az ajtókhoz járnak, mind alszanak! Mindent lehet álmosító módon csinálni, ha úgy tetszik. De azt mondja az apostol - legyetek éberek, legyetek életben! Testvérek és nővérek, legyetek éberek! Ébredjetek fel annyira ezektől a nagyszerű érvektől, amelyekkel már elhalmoztunk benneteket, hogy felerősödjetek, és teljes erővel vessétek magatokat Uratok és Mesteretek szolgálatába!
Végül pedig "reméljünk a végsőkig". Soha ne essünk kétségbe; még csak ne is kételkedjünk. Reménykedjünk, amikor a dolgok reménytelennek tűnnek. Egy beteg és szenvedő Testvér a minap megdorgált, amiért el vagyok keseredve. Azt mondta nekem: "Soha nem szabadna fehér tollat mutatnunk, de szerintem te néha igen". Megkérdeztem tőle, hogy mire gondol, mire ő így válaszolt: "Néha úgy tűnik, hogy csüggedt és levert vagy. Most közel vagyok a halálhoz, de nincsenek felhők és nincsenek félelmeim". Örültem, hogy ilyen vidámnak látom, és így válaszoltam: "Így van, testvérem, hibáztass, amennyit csak akarsz a hitetlenségemért, bőségesen megérdemlem". "Miért - mondta -, te sokunk atyja vagy! Nem te vezettél engem és a barátomat odaát Krisztushoz? Ha ennyi áldás után lélekben lealacsonyodsz, szégyellned kellene magad!" Nem tudtam mást mondani, mint: "Szégyellem magam, és arra vágyom, hogy a jövőben magabiztosabb legyek".
Testvéreim, reménykednünk kell, nem pedig félnünk. Legyetek erősek az Isten Igéjébe vetett szent bizalomban, és legyetek biztosak abban, hogy az Ő ügye élni és virágozni fog. Reménykedjetek, mondja az apostol. Reménykedjetek a végsőkig. Menjetek végig a végsőkig. Ha a legrosszabbra fordul a dolog, akkor is reménykedjetek. Reménykedj, amennyire csak az ember reménykedhet, mert ha a reményed Istenben van, nem reménykedhetsz túl sokat!
De a reménységed csak a Kegyelemben legyen. Ne reménykedjetek magatokban vagy cselekedeteitekben, hanem "reménykedjetek a Kegyelemben", mert így olvasható a szöveg. Reménykedjetek továbbá abban a Kegyelemben, amelyet még nem kaptatok meg - "abban a Kegyelemben, amely Jézus Krisztus kijelentésekor adatik majd nektek". Áldjátok Istent a Kegyelemért, amelyet még nem kaptatok meg, mert Ő azt tartogatja számotokra! Igen, Ő már útnak indította, és eljön hozzád. Amikor egy pillanatra úgy tűnik, hogy a jelenlegi Kegyelemben lankadsz, mondd: "Dicsőség Istennek mindazért a Kegyelemért, amit még nem kóstoltam meg". Reménykedjetek abban a Kegyelemben, amely a ti eljövendő Uratokkal együtt jön el.
III. Ezzel eljutottam az utolsó fejezetemhez, amelyben sok édesség van. Türelmet kérek, amíg ezen elidőzöm. A harmadik pont a VÁRAKOZÁS - "Reménykedjetek mindvégig abban a Kegyelemben, amely Jézus Krisztus kijelentésekor adatik nektek". Amiben reménykednetek kell, testvéreim és nővéreim, az a több Kegyelem! Isten mindig Kegyelmet fog adni nektek. Soha nem fog veletek érdemek alapján bánni - ez az ajtó zárva van -, Kegyelemben kezdte veletek, és Kegyelemben fogja folytatni veletek. Ezért "reménykedjetek mindvégig a Kegyelemben".
A következő a Kegyelem, amely úton van hozzátok. A görögöt így kellene visszaadni: "Reménykedjetek mindvégig a hozzátok érkező Kegyelemben", vagy "a hozzátok érkező Kegyelemben". A Kegyelem minden gyorsasággal érkezik hozzátok. Jézus Krisztus eljön! Úton van a földre - várjátok, hogy hamarosan megjelenjen! A Kegyelem, amit keresned kell, az a Kegyelem, amely az Uradhoz, Jézus Krisztushoz kapcsolódik - soha nem kaptál semmilyen Kegyelmet rajta kívül - és soha nem is fogsz.
A Kegyelem, amelyben reménykedned kell, Jézus Krisztus kinyilatkoztatásakor érkezik el hozzád. Ő egyszer már kinyilatkoztatott, az Ő első adventjén - ezért a Kegyelem, ami nektek van. Nagyon hamarosan, a Második Adventjében fog kinyilatkoztatni, ezért a Kegyelem, amely eljön hozzátok. Gondoljatok az eljövendő Kegyelemre. "Hazajön a hajóm" - mondja a gyermek. Az enyém is így van - Jézus eljön -, és ez mindent jelent számomra. Az én Uram aranyszekere jön, megrakodva kimondhatatlan szeretettel, végtelen örömmel és örök gyönyörrel! Örüljetek ma reggel az eljövendő Kegyelemnek, a Jézus Krisztushoz kapcsolódó Kegyelemnek.
De mi lehet ez a Kegyelem, amelyet az Ő eljövetelekor kapunk? Megigazulás? Nem, azt már megkaptuk az Ő feltámadása által. Megszentelés? Nem, azt már megkaptuk azáltal, hogy az Ő életének részeseivé váltunk. Mi az a Kegyelem, amely az Ő eljövetelekor fog kinyilatkoztatni? Csak nézd meg a fejezetet, és az ötödik versben ezt olvashatod: "akiket Isten ereje őriz meg a hit által az üdvösségre, készen arra, hogy az utolsó időben kinyilatkoztassék". A tökéletes üdvösség az egyik része annak a Kegyelemnek, amely az utolsó időben, Krisztus eljövetelekor fog eljönni! Amikor Ő eljön, tökéletes lesz a lelkünk és üdvösség a testünk számára. Talán még életben leszünk, amikor Ő eljön. Ha igen, akkor egy szempillantás alatt tökéletességgé változunk át, mert "ennek a romlandóságnak romolhatatlanságot kell öltenie". Lehet, hogy meghalunk, mielőtt Ő eljön. Ha így van, az nem számít - bár a romlottság, a föld és a férgek felfalhatják ezt a testet, de az Ő eljövetelekor a mi testünk Krisztus dicsőséges testének képében fog feltámadni! Krisztus eljövetelétől várjuk a tökéletes megváltást. Ez az a Kegyelem, amely eljön hozzánk, és már most úton van.
És ez még nem minden. A második kegyelem, amelyet Krisztus magával hoz, amikor eljön, a hitünk tökéletes igazolása - "hogy a ti hitetek próbája, amely sokkal drágább, mint az arany, amely elvész, bár tűzzel próbálják, dicséretre, tisztességre és dicsőségre találjon a Jézus Krisztus megjelenésekor". Ma gúnyolódnak a hitünkön, de nem fogják ezt tenni, amikor Jézus eljön! Ma mi magunk is reszketünk az Úr frigyládája előtt, de nem fogunk így tenni, amikor eljön! Krisztus eljövetele az Atya teljes dicsőségében a mi hitünket fogja igazolni! Akkor minden ember azt fogja mondani, hogy a Hívők bölcsek, okosak, filozofikusak voltak. Akik hisznek Jézusban, azokat ma még bolondnak nevezhetik, de az emberek másként fognak gondolkodni, amikor meglátják őket ragyogni, mint a nap az Atya Királyságában! Várjatok egy kicsit - hamarosan minden tisztázódik.
Kopernikusz kijelentette, hogy a Föld és a bolygók a Nap körül keringenek. Ellenfelei azt válaszolták, hogy ez nem lehet igaz, mert ha a Vénusz bolygó a Nap körül kering, akkor ugyanazokat a fázisokat kell mutatnia, mint a Holdnak. Ez nagyon is igaz volt. Kopernikusz felnézett a Vénuszra, de nem látta ezeket a fázisokat, ahogy senki más sem! Ennek ellenére kitartott állítása mellett, és azt mondta: "Nem tudok választ adni, de a kellő időben Isten olyan jó lesz, hogy választ fog találni". Kopernikusz meghalt, és a tanítása még nem nyert igazolást. Nem sokkal később azonban Galilei előállt a távcsövével, és a Vénuszt megnézve látta, hogy az valóban pontosan ugyanolyan változásokon megy keresztül, mint a Hold. Így igazolódik a Bölcsesség gyermekei közül. lehet, hogy Isten Igazsága nem ma vagy holnap győzedelmeskedik, de végső győzelme biztos! Ma azt mondják, hogy a Kegyelem Tanai elavultak, elavultak, sőt károsak. Mi nem fáradozunk azzal, hogy válaszoljunk erre a vádra. Várhatunk, és nem kételkedünk abban, hogy a közgondolkodás megváltoztatja a hangnemét.
Hallom a gúnyos szavakat: "Ti ortodoxok bolondok vagytok, mert felrobbantott fogalmakhoz ragaszkodtok". Valóban, uram, azt hisszük, hogy amit önök felrobbantottak, de nekünk lesz igazunk, amikor az önök új rendszerei úgy jönnek és mennek el, mint a gőzök, amelyek egy kis időre megjelennek, majd eltűnnek. Eljön Ő, aki megigazít mindenkit, aki hisz Őbenne, és dicséretet, dicsőséget és tiszteletet ad hitüknek. Ha a mi evangéliumunk hazugság, akkor az Ő eljövetelekor hazugságnak fog bizonyulni! De annyira igaz, hogy nem nyugtalanít bennünket az utolsó nagy ítélet kilátásba helyezése! A rejtélyek, amelyek most zavarba hoznak bennünket, megoldódnak majd, amikor a ködök elgördülnek. Ezért reménykedjetek tovább a Kegyelemben, amely majd kinyilatkoztatásra kerül.
Még egyszer - amikor Krisztus eljön, a tökéletes Dicsőség kinyilatkoztatása lesz. Olvassátok el a 11. verset - "Azt kutatva, hogy mit, vagy milyen időt jelentett Krisztus Lelke, amely bennük volt, amikor előre bizonyságot tett Krisztus szenvedéseiről és az azt követő dicsőségről". Ez pedig az a Kegyelem, amely akkor fog eljönni hozzánk, amikor Krisztus megjelenik. "Kegyelem", mondjátok, "Úgy értitek, hogy Dicsőség". Így van. De mi más a Dicsőség, mint a tökéletessé vált Kegyelem? A Kegyelem a Dicsőség a bimbóban, a Dicsőség pedig a Kegyelem a teljes virágban! Ti hisztek Jézus Krisztusban, de még nem látjátok a Dicsőséget, amely rátok vár. Várjatok még egy kicsit. "Még nem látszik, hogy mivé leszünk, de tudjuk, hogy amikor Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk Őt, amilyen Ő."
Visszahoztalak benneteket Krisztus második eljöveteléhez. Mondtam nektek, hogy ez egy gyakorlati tanítás. Ezt a benyomást akarom bennetek hagyni, hogy visszatérhessetek a mindennapi munkához és a világgal való állandó küzdelemhez. "Öltöztessétek fel elmétek ágyékát, legyetek józanok és reménykedjetek mindvégig" - mert csodálatos Kegyelem fog kinyilatkoztatásra kerülni számotokra, nemsokára. Szeretném, ha úgy cselekednétek, mint az amerikai Davenport ezredes egy bizonyos alkalommal. Egy nap, sok évvel ezelőtt, sűrű sötétség borult az Egyesült Államokra. Londonban időnként borzalmasan sötét napok vannak, amelyekről aligha tudunk beszámolni, de ez egészen új élmény volt az új-angliaiak számára, és szörnyű szenzációt okozott. Annyira rendkívül sötét volt, hogy a pajtában a szárnyasok a nap közepén kukorékolni mentek!
A sötétség egyre súlyosbodott, az emberek reszkettek a házaikban, és azt hirdették, hogy közeleg a világvége. Mindannyian izgatottak és riadtak voltak. A törvényhozás egyik háza elnapolta a munkáját abban a hitben, hogy eljött az ítélet napja. A másik ház ülésezett, és a sötétség olyan erős volt, hogy mindenki megrémült. Indítványozták, hogy oszoljanak fel, mivel a világvége bizonyosan elérkezett. Davenport ezredes tiltakozott, mondván: "Az ítélet vagy közeledik, vagy nem. Ha nem, akkor nincs ok az elnapolásra. Ha pedig igen, akkor inkább a kötelességemet akarom teljesíteni. Ezért azt kívánom, hogy gyertyákat hozzanak."
Testvéreim és nővéreim, sötét van. De bármi fog történni, vagy bármi nem fog történni, legyünk felövezve, józanok és reménykedők! Ezekben a sötét politikai időkben, ezekben a sötét vallási időkben gyertyákat hívok, mert tovább akarunk dolgozni! Ámen.

[gépi fordítás]
Biztos vagyok benne, hogy most egy különleges küldetésre küldtek. Lelki szemeim előtt látok egy lelket, akit szörnyű gondolatok sürgetnek a kétségbeesésbe. Visszautasítja a tanácsot, és nem hallgat az utasításokra, mert a rettegés kétségbeesetté tette. Szeretnék egy szót szólni ennek az aggódó és fáradt embernek a fülébe. Látod ezt az embert? Sokáig küzdött a sötét kísértés ellen, de végül legyőzték. Úgy érzi, hogy nem bírja tovább. Alig kap levegőt - a levegő egyre forróbb és fojtogatóbb körülötte, ahogy szembesül a kérdéssel - mi lesz ezután? Hozzászoktam, hogy lenézzek ezekre a zsúfolt folyosókra és felnézzek ezekre a szorosan egymás mellett álló galériákra, de különös kíváncsiságot érzek, ahogy a tömegbe nézek, mert tudom, hogy van egy ember mindannyiuk között, akinek magánüzenetet kell küldenem. Küldeményeket viszek a Királyok Királyától egy olyan embernek, akit súlyos gondok gyötörnek, és aki elhagyatott és megvetett asszony lett. Uram és Mesterem példázatban úgy írta le magát, mint aki elhagyta a 99-et, hogy megkeressen egy elveszett juhot - most az Ő példáját kell követnem. Biztos vagyok benne, hogy nem fogtok neheztelni rám ezért a szolgálatért. Kilépek a tömegből, hogy megtaláljam a zavart, és épségben visszahozzam a nyájba.
Visszakanyarodva a szövegemhez, hadd mondjam el, hogy ahogyan az embert megijeszti egy sikoly, vagy elszomorítja egy nyögés, úgy Jóbnak ezek az éles szavai először megdöbbentenek, majd felkelti szánalmunkat. Mennyire testvéri együttérzéssel nyugtalanít bennünket, amikor ezeket a szavakat olvassuk: "Ha hóvízzel mosom is magam, és kezemet sohasem teszem olyan tisztává, te mégis az árokba vetsz, és saját ruháim is megvetnek engem!". A nyomorúság érzése, amely ebben a szakaszban megfogalmazódik, leírhatatlan. Pedig ez csak egyike annak a sorozatnak, amelyben mondatról mondatra a borzalmak újabb és újabb kamrája tárul elénk! A gyász hasonlatai itt halomra vannak halmozva azzal, amit egy régi szerző "a bánat retorikájának" nevezett. A fizikai szenvedések megterhelték Jób lelkét, és ő gyötrelmének kifejezésével keresett enyhülést. Mint valami magányos fogoly egy régi vár komor várkastélyában, az őt kísértő elkeseredettség képeit vési a falakra. Nyomorúságát csak súlyosbítják az enyhítésükre tett hiábavaló erőfeszítések - megsebzi a kezét a durva kalapáccsal és szöggel, amellyel bánatát vési. Az ilyen kínzásokból sokunknak volt már ízelítője.
Saját tapasztalatomból, mint lelkibetegségtől sújtott beteg, és mint lelkipásztor, akinek a fülébe állandóan az ébredező bűnösök szenvedései zúdulnak, megtanultam valamennyire megérteni Jób képeit. A szenvedő kettős szorongásban van. Miközben őt a Sátán hánytorgatja, barátai kilövik rá a nyilaikat, és a Mindenható nyugtalanítja őt. Hogy segítsünk egy ilyen szenvedőnek, gondosan meg kell különböztetnünk bánatának okait, és meg kell különböztetnünk magát a nyomorúságát és a további bánatokat, amelyeket ő maga idézett elő azzal, hogy bölcstelenül igyekezett elmenekülni tőlük.
Ezt a gondolatmenetet fogjuk tehát követni. Négy felosztást fogok tenni. Ezek közül három megtalálható a szövegben, a negyedik pedig fontos következményeként következik. Először is, észre fogjuk venni, hogy a megelevenedett lélek tudatára ébred a bűnösségnek. Másodszor, a megelevenedett lélek eredménytelen kísérleteket tesz arra, hogy megszabaduljon a bűnösség foltjától. Harmadszor, hogy elrettentse népét az önigazságtól, Istennek tetszik, hogy még mélyebbre meríti a mocsárba azokat, akik megpróbálják megtisztítani magukat. A negyedik pont az, hogy az embereket csak szigorú neveléssel lehet rávenni arra, hogy egyedül Istenre tekintsenek az üdvösségért - mindenhatóságra van szükség ahhoz, hogy megtanítsa nekünk, hogy az üdvösség az Úrtól van.
I. Kezdetben tehát azt kell megállapítanunk, hogy a GYORS LELKEK TUDATÁBAN VANNAK A BŰNÖLTSÉGRE. Látják azt; tudják azt; érzik azt, és elpirulnak, amikor rájönnek, hogy nincs mentségük rá. Minden ember bűnös. A legtöbb ember számára azonban a bűn a kor divatjának, a természet szükségszerűségének, a fiatalság ostobaságának vagy a kor gyengeségének tűnik, amelyet egy kis bocsánatkérés elegendő lesz megszüntetni. Aligha találkozunk olyan angollal, aki ne ismerné el, hogy bűnös. Vajon nem az Általános Hitvallás a közös imakönyvben sztereotípiaszerűen szerepel? De egy dolog, hogy bűnösnek nevezzük magunkat, és egészen más dolog, hogy ezt érezzük is. Hallottam egy hölgyről, aki elismerte a lelkészének, hogy nagy bűnös. A férfi kedvesen megkérdezte tőle, hogy a Tízparancsolat közül melyiket szegte meg. Az elsővel kezdve megkérdezte: "Megszegted valaha is ezt?". Erre a kérdésre a nő felháborodottan válaszolt: "Nem". Ugyanígy járt el a második parancsolattal, és végigment az egész tíz parancsolaton. A nő részletesen bevallotta, hogy mindegyiket betartotta, és mégis úgy tett, mintha bevallaná, hogy mindegyiket megszegte! Ilyen kétértelműségekkel férfiak és nők sokasága csapja be magát - és sajnos sok prédikátornak szokása, hogy úgy szól a gyülekezetéhez, mintha mindannyian jó emberek lennének, és mindegyikük ismerné az Urat, a legkisebbtől a legnagyobbig! Ez tetszik a testnek és csattogtatja a büszkeséget - de ez a legártalmasabb. Hányakat tévesztenek meg azzal, hogy nem jelölnek meg különbséget ott, ahol életbevágóan fontos különbség van!
Az emberek csak akkor tudják igazán, hogy bűnösök, amikor az isteni kegyelem által megelevenednek. Hogyan lehetséges ez? Néhány betegség olyan alattomos, hogy a szenvedők azt hiszik, hogy jobban vannak, miközben valójában a sír felé sietnek. A bűn ilyen módon csapja be az emberek fiait - azt hiszik, hogy üdvözültek, pedig még mindig nem újultak meg. Hányszor láttam már szegény lányt, akinek sápadt arca, beesett szemei, árnyékos kezei és erőtlen léptei világosan elárulták, hogy a halál küszöbén áll, mégis összetévesztette a gyengélkedés pírját az egészség roskatagságával. Lassan fogyatkozott, de távozása előtt egy nappal már vidám terveket szőtt, amelyek bizonyították, hogy az életet keresi. A fogyasztás azonban nem olyan csalóka, mint a bűn. Ahol teljes hatalma van a lélek felett, ott "a szív csalárdabb mindenek felett, és kétségbeesetten gonosz; ki ismerheti meg azt?". Ha a bűn nem lenne ennyire csalárd, fele ennyire sem lenne pusztító, mint amilyen az.
Hogy lehet ez, kérdezi megint? Kevesen veszik a fáradságot, hogy egyáltalán elgondolkodjanak ezeken a kérdéseken. A mi korunkban az emberek gondolatait a politika és a kereskedelem, a gyakorlati tudomány és a gazdasági találmányok, a pénzügyi tervek és a Home Rule és nem tudom, mi minden más foglalkoztatja - de az egészséges tanítás és az őszinte kegyesség nem divatos! Kevesen törődnek azzal, hogy a lelkük örökkévaló jólétére gondoljanak. Az emberek ugyanolyan ütemben halnak meg, mint régen, de a halandóságot százalékban számolják, és ami a túlvilági életet illeti, azt figyelmen kívül hagyják! Barátom, szenteltél-e valaha 10 percet az idődből arra, hogy a sorsoddal foglalkozz? Napokat a könyvelésednek, órákat a szórakozásaidnak, éveket a kereskedelmi kötelezettségeidnek - nem lenne bölcs dolog, ha néhány percet a lelked síron túli kilátásainak tartogatnál? Végrendelkeztél az elmúló világ számára, de nem tettél félre kincseket az eljövendő világ számára? Összhangban van ez a szokásos óvatosságoddal? Jó reményt fűznék némelyikőtökhöz, ha rávehetnélek titeket, hogy egy órán át egyedül üljetek, és ne gondoljatok semmi másra, csak a lelketekre, Istenetekre és az utolsó ítéletre. Sajnos! Sajnos! Ahogy a ló a csatába rohan, úgy rohannak az emberek az óra heves versenyébe! Nem lehet őket rávenni a megfontolásra. Szegény halandók! Mindennel foglalkoznak, ami nem tartozik rájuk, de kitartóan elhanyagolnak mindent, ami az örökkévaló jólétükhöz szükséges!
Még egyszer rákérdezünk: Hogyan lehetséges ez? A természetes tudatlanságnak tulajdoníthatjuk az emberek bűnössége iránti közönséges közömbösségének nagy részét. Ők egy józan korban élnek. Hiába dicsekszünk azzal, hogy e 19. század felvilágosodottsága egy cseppet sem felvilágosultabb az emberi természet romlottságát illetően, mint az első századé! Az emberek ma éppoly kevéssé ismerik saját szívük csapását, mint amikor Pál apostol hozzájuk fordult. Tudom, hogy majdnem minden ember, akivel találkozol, úgy beszél, mintha képes lenne arra, hogy az istentudományok doktorává tegye magát - de ez nem a tudatlanság magabiztossága? "A hiú ember bölcs akar lenni" - vagy olvassátok, ha úgy tetszik, "a hiú embernek nincs értelme - bár az ember úgy született, mint egy vadszamár csikója". Amíg Isten, a Szentlélek nem veszi őt kezébe, addig az ember lelkébe nem jut szellemi fény. Az igehirdetés hatékony eszköze az elme tanításának, a lelkiismeret felébresztésének és az emberek szívének lenyűgözésének - és a hűséges prédikátorok szétszóródtak az országban, a legtöbb otthonotok mérhető távolságon belül. Miért van akkor az, hogy az emberi bűnösség vagy a teljes romlottság tana olyan kevéssé érthető és olyan ritkán elfogadott tagadhatatlan tény?
Sokan megdöbbenni látszanak, és megpróbálják azt hinni, hogy félreértettek minket, amikor világosan kimondjuk, hogy a világ legjobb emberében sincs olyan erény vagy kegyelem, amely tetszeni tudna Istennek, hacsak nem lett új teremtmény Krisztus Jézusban! Hadd tárjam elétek Isten Igazságát a lehető legegyszerűbben, amikor a testetekről beszélek, hogy leírjam a lelketeket. Valószínűleg azt képzeled, hogy a fizikai alkatod ép és egészséges. Mindent megadok neked, amit kérsz ezzel kapcsolatban - mégis, te is csak hús és vér vagy, mint halandó fajunk többi tagja, és ezért ki vagy téve minden olyan betegségnek, amely teremtménytársaidat sújtja! Még így is, az ön álnok szíve ugyanolyan elkeserítő bűnökre képes, mint amilyeneket a legelvetemültebb bűnösök valaha is elkövettek. A gonosz hajlam ott lapul benned! Csak a társadalom fertőzésére vagy a Sátán kísértésére van szüksége, hogy előhozza. Nem riaszt ez téged? Pedig kellene!
A világiak tompa felfogása aligha érzékeli természetes romlottságunk megalázó igazságát, noha a felülről tanított lelkek ismerik és megdöbbennek tőle. A felfedezés különböző módokon jut el azokhoz, akiket az Úr megmenteni rendel. Néha egy Istentől küldött prédikátor engedi be a rettenetes fényt. Sokan, mint a hamis próféta, Mokanna, elrejtik torzaságukat. Talán emlékeztek a történetre. Mokanna ezüst fátylat viselt a homlokán - ha valaha is levenné, arcának fényessége elvakítaná a meghökkent világot. Valójában egy csúnya betegség nyomta el a homlokát! Isten hűséges szolgái azért vannak elküldve, hogy letépjék ezeket a fátylakat, és leleplezzék az embereket önmaguk előtt. Ez a kötelesség bátorságot követel. Az emberek a fekete aljasságot önhízelgéssel leplezik! Jezabelhez hasonlóan kifestik a szemöldöküket és addig fárasztják a fejüket, amíg azt hiszik, hogy szépek. A mi dolgunk, mint Jehu, hogy azt kiáltsuk: "Dobjátok le!". Mi közük van a békéhez azoknak, akik a bűn szolgái? Hogy merészelnek komolyságot színlelni, akiknek a szíve nincs rendben Istennel?
Hogyan lehetséges tehát, hogy a földi szentek legjobbjai hajlamosak magukat a bűnösök főnökének tekinteni? Őszinteségük megkérdőjelezhetetlen. Ez a felfedezés a Szentléleknek köszönhető! Ő az, aki meggyőzi az embereket a bűnről. Az Ő titokzatos, de igen áldásos hatása által az emberek szívében a teljes romlás érzése munkálódik a kiválasztottakban, és ez készíti fel őket arra, hogy elfogadják a Megváltó áldozata által nyújtott teljes megváltást. Nem tudjuk elmagyarázni nektek a Lélek működésének titkát. "A szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön és hová megy: így van mindenki, aki a Lélektől született".
De azt tudjuk, hogy a Szentlélek elsorvaszt minden pusztán emberi reményt és igazságot, és így helyet ad az Úr Jézus munkájába vetett bizalomnak! Az ember természeténél fogva vakon büszke és büszkén vak. Abban a pillanatban, amikor Isten Lelke az emberbe száll, lehull a pikkely a szeméről, és egészen más fényben látja magát! Minden egyes üdvözült lélek számára ez különös csodának tűnik. Sokszor hallottam már ezt a történetet egyszerű ajkakról. Az új én egyfajta üres csodálkozással beszél a régi énről. Tegnap barátunk jó viszonyban volt önmagával, mint erényes polgár, becsületes kereskedő, egészséges egyházi ember - erkölcsileg minden, amit a szomszédai csak kívánhatnak. Ma már hitvány a saját szemében - a keze mocskos, a szíve fertelmes, a gondolatai undorítóak. Észreveszi, hogy hiábavaló színjátékban járt, és ezért képmutatónak írja le magát! Nincs alantasabb név, mint amivel magát nevezhetné!
Megtaláltalak, Barátom? A vegyes tömegben bolyongva egy olyan lelket keresek, aki az Úr kegyelmét keresi. Nem a te nyomodban vagyok?
Lehet, hogy ebben a pillanatban egy olyan személyhez szólok, akit olyan titokzatos homály vett körül, amelynek semmi okát nem látja. Igazán boldog vagyok, hogy rátaláltam, mert bízom benne, hogy Isten Igazságának seregében egy újonccal találkoztam. De miért teszek ilyen megjegyzést, kérdezhetik, miért teszek ilyen megjegyzést? Mindjárt elmondom. Létfontosságú kapcsolat van a lélek szorongása és a szilárd tanítás között. A Szuverén Kegyelem kedves azoknak, akik mélyen sóhajtoznak, mert látják, milyen súlyos bűnösök. Legyetek tanúi Joseph Hartnak és John Newtonnak, akiknek énekeit gyakran énekeltétek, vagy David Brainerdnek és Jonathan Edwardsnak, akiknek életrajzát sokan olvastátok. Ritkán hallotok sokat Isten Örök Szövetségéről ezekben a modern időkben, mert kevesen érzik azt az alapos meggyőződést a bűnről, amely közvetlenül a Szentlélek tanításából fakad. A megváltás gazdaságában a Lélek hatékony működése, amely megvilágosítja a szívet a saját bűnösségéről, biztos bizonyítéka az Atya személyes szeretetének választott népe iránt, és annak a különleges engesztelésnek, amelyet Isten Fia végzett az ő vétkeikért -...
"Soha nem érezted a bűn bűntudatát,
Vagy a megbocsátó szeretet édességei,
Hacsak a ti értéktelen neveitek nem voltak
Beiratkozott a fenti életbe."
Végigsétálhatsz egy sötét pincében anélkül, hogy a szemeddel észrevennéd, hogy ott valami kellemetlen dolog rejtőzik. Nyissák ki a redőnyöket! Hadd áradjon be a napfény! Hamarosan békákat veszel észre a hideg, nyirkos járdán, mocskos pókhálókat, amelyek hosszú füzérekben lógnak a falakon, és mindenütt büdös férgek kúsznak! Megriadva, megijedve, elborzadva, ki ne szeretne elmenekülni, hogy egészségesebb légkört találjon? A napsugarak azonban csak halvány képei annak az isteni fénynek, amelyet a Szentlélek áraszt, és amely áthatol az emberi ostobaság és rajongás legsűrűbb árnyékain - és leleplezi a szív legbelsőbb bugyrainak árulását! Ekkor a lélek kínjában felkiált: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" Amikor ezt érezzük, azt hisszük, hogy végzetünk megpecsételődött és örök pusztulásunk
De ez nem így van. Ez a remény útja. Minden üdvözült léleknek át kell jutnia a halálon az életbe! Ne kérjétek, hogy fessük le az érzéseket, és ne hibáztassatok minket, ha általában azt az élményt írjuk le, ami a legvilágosabban kivehető. Éles meggyőződés, ájult szív, küzdő remény, kísértő félelem, rémület, amely megrémít - a vadul furcsa érzelmek szörnyű harca! Ez az életváltás szélsőséges mértéke. Enyhébb formában, egyetlen döntő fájdalommal születik újjá az igazi szív! A csüggedés ingoványa minden zarándok útját átszeli. Hogy hány év vagy óra alatt lehet átgázolni rajta, azt nyitott kérdésként kell kezelni. A hirtelen halál esetenként tény, de gyakrabban előfordul, hogy a szenteket békésen fogadják a fenti birodalmak. Így a földi Egyházban is előfordulnak hirtelen megtérések, de az emberek általában fokozatosan jutnak be az Isten Országába. Az érzéki és a szellemi között nagy szakadék tátong, és ezt át kell hidalni. Arról, hogy milyen szélben vagy időjárásban teszitek meg az átkelést, nem az én dolgom beszélni - az utazás lehet hosszú vagy rövid -, de valamilyen módon át kell kelni a szakadékon. A bűnről való meggyőződés az elsődleges fontosságú - ez nem nélkülözhető.
Azt fogod kérdezni: "Miért?" Nos, számos okot fel tudunk hozni. Az irgalom annál értékesebbé válik. A jövőben borzalmat fog kelteni a bűntől - a megégett gyermekek rettegnek a tűztől. Türelemre fog tanítani benneteket, mert egyetlen jövőbeli próbatétel sem lesz olyan súlyos, mint ez. És arra fog késztetni, hogy kitartóan kitartsatok a szentségben. De legyenek az okok akármilyenek is, abban biztosak lehettek, hogy egyetlen lélek sem üdvözül anélkül, hogy tudatára ne ébredne saját bűnösségének!
II. A továbbiakban megjegyezzük, hogy gyakran előfordul, hogy az ÉBREDŐ LELKEK sokféle TÖRVÉNYTELEN ESZKÖZÖKET HASZNÁLNAK A TISZTÍTÁS MEGVÁLTÁSÁRA. Jób úgy írja le magát, hogy hóvízben mosakodott, és a kezét soha nem tette ilyen tisztává. Kifejezései a saját hiábavaló munkámra emlékeztetnek. Hányféle kísérlettel próbáltam megtisztítani a saját lelkemet! Mint minden társam, én is mindig kudarcot vallottam minden kísérletemben. Nézz meg egy mókust a ketrecben - szegénykém dolgozik, próbál felkapaszkodni, mégsem emelkedik egy centivel sem magasabbra. Hasonlóan jár az a bűnös, aki saját jócselekedeteivel vagy bármilyen más eszközzel próbálja megmenteni magát - eredménytelenül fáradozik. Megdöbbentő, hogy az emberek milyen fáradtságot vállalnak ebben a haszontalan fáradozásban! Megakadályozzák a hajnalt abban a törekvésükben, hogy részt vegyenek a matutinumon vagy a "misén"! Szigorúan böjtölnek; szüntelenül imádkoznak, és a legteljesebb mértékben vezekelnek. Sajnálnánk kétségbe vonni az őszinteségüket!
Milyen példamutató buzgalommal igyekeznek sokan az anglikán egyházban a saját igazukat megalapozni! Olyan szertartásokat gyakorolnak a katolicitás igényével, amelyeket egyetlen katolikus sem enged meg! Fáradhatatlanul szorgoskodnak az amatőr hivatal egyik vagy másik részlegében, és jutalmat remélnek azért, hogy azt teszik, amit Isten soha nem parancsolt! Anélkül, hogy a Szentírás bizonyítaná, hogy bármiben is igazuk lenne, szívesen lennének túlságosan is igazak mindenben! Az ostobák fáradozása, hogy saját igazságosságot fonjanak maguknak - amit sem az isteni törvény, sem a szent evangélium nem ismer el -, szinte hihetetlen - inkább odaadnák testüket, hogy eltemessék, és vagyonukat, hogy a szegényeket táplálják, minthogy alávessék magukat a Kegyelem általi üdvösségnek, noha ez az egyetlen lehetséges üdvösség!
A bűneik feloldozására, a saját igazságosságuk megteremtésére és a lelki békéjük biztosítására törekedve az emberek a végletekig igénybe veszik találékonyságukat. Jób arról beszél, hogy hóvízzel mosakodott meg. A képek kétségtelenül tanulságosnak szánták. Miért választották a hóvizet? Az ok valószínűleg az volt, először is, hogy nehéz volt beszerezni. Általában sokkal könnyebb vizet szerezni a folyó patakokból, mint az olvadt hóból. Az emberek nagyra értékelik azt, amit nehéz beszerezni. Miért van az, hogy az úgynevezett keresztény világ nagy többsége a pompás szertartásokkal és pompás ceremóniákkal végzett istentiszteletet részesíti előnyben? Nem a dolog ritkasága az, ami értékérzetet teremt? Lépj be egy pápista katedrálisba, és próbáld meg, ha tudod, megérteni a szertartásokat! Mit csinálnak ezek a piros-fehérbe öltözött személyek, vagy azok a más személyek, akik komorabb színben pompáznak? Manipulációk, térdhajtások, leborulások, füstölők lobogtatása és "seregek" emelése - a szimbolizmus olyan sokasága, amelynek összegyűjtése évszázadokba telt! Mi az értéke mindennek, ha nem a bonyodalmakban és a költségekben rejlik?
Protestáns barátainknak vannak enyhébb hajlamaik. Orgonák és zenekarok szolgálnak nekik hóvizet! Hadd beszéljek kimért hangsúllyal a zenéről. Mindannyian tudják, hogy a zsoltárok és a lelki énekek iránt szenvedélyes szenvedélyem van. Lelkem a mennyország kapujáig szárnyal a himnuszaink szavaiban és dallamaiban. De a ti hangszeres dallamaitokkal nem törődöm, ha a szívből jövő imát és dicséretet puszta hangokkal helyettesítitek. Az evangélium nyilvánvaló egyszerűsége az egyetlen külső garancia, amelyet ismerek a belső őszinteségre. A dicsőítés semmivel sem jobb a zene nehézsége miatt - mondjuk inkább úgy, hogy minél egyszerűbb és gyülekezeti jellegű, annál jobb. Az istentisztelet drága és nehéz formáit sokan nagyra értékelik, mint ahogy Jób idejében a hóvizet a királyok fürdőjének tartották. De végül is ez egy üres divat, amely valószínűleg félrevezet.
Különben is, hóvíz élvezte a hírnevét tisztaság - ha lenne egy természetes szűrt víz összegyűjti a frissen lehullott hó és olvad meg. Az ábra azt a vallásosságot jelképezi, amely a legmerevebb fajtából való - a tejszínhab krémje. Még mindig maradtak közöttünk az emberek számára lehetségesnél is nagyobb jámborság példányai - a halandók körét meghaladó vallásosság, amely jámborság azonban nem Isten Kegyelméből való, és következésképpen hiú ábránd. Hiába alkalmaznánk a legtisztább szertartásokat, hiába szaporítanánk a legjobb jócselekedeteket és tennénk hozzá a legdrágább ajándékokat, mégsem lennénk képesek tisztává tenni magunkat Isten előtt. Mosakodhatsz, amíg a folt létezését is letagadod, és mégis tisztátalan lehetsz! Szigorú szabályokat hozhatsz, és sok elégedettséget találhatsz a betartásukban - és mégis a természet szennyében maradsz. Minden ravaszságoddal csak egy emberi eszközt alkalmaztál, és azzal, hogy nem bízol az Úr Jézusban, nem tartottál be egy isteni előírást - és ezért elbuksz.
Ismétlem, ezt a hóvizet valószínűleg azért dicsérik, mert az ég felhőiből száll alá, ahelyett, hogy a föld rögéből bugyborékolna fel. Az a vallásosság, amely képes a természetfeletti látszatával színezni magát, sokaknál nagyon beválik. Néhányan szeretik az apostoli utódlást - azt állítja, hogy az a mennyből származik. Kétségtelen, hogy ez az elképzelés a felhőföldről származik! Másokat elbűvöl a pápaság. Őszentségét, a pápát egy hatalmas ciszternának tartják, amely tele van Kegyelemmel, amely patakokban desztillálódik, és bíborosoknak nevezett tágas csöveken keresztül folyik - majd püspököknek nevezett kisebb csöveken keresztül. Végül a papok még kisebb csövein keresztül eljut a néphez! Soha nem volt ennél silányabb ürügy, és mégis sokakat megtévesztenek vele! Nincs benne nyugalom a gondolkodó elmék számára! Az ilyenek számára a hóvizetek nem jelent vigaszt, mert nem látnak összefüggést a külső cselekedetek és a szív megtisztulása között...
"Nem minden külső forma a földön,
Sem az Isten által adott rítusok,
Sem emberi akarat, sem vér, sem születés,
Egy lelket a mennybe emelhet."
Ha "soha nem tisztítom meg a kezemet", ez a kifejezés az eredetiben különösen pikáns. A héber szó a szappanra vagy a niterre utal. Ez volt a szokásos és nyilvánvaló módszer, amelyet bárki alkalmazott, hogy kifehérítse a kezét, ha az piszkos volt. A hagyomány szerint bizonyos vérfoltok a padlóhoz tapadnak. A gondolat az, hogy a gyilkosságban kiontott emberi vért soha nem lehet lesikálni vagy lekaparni a deszkákról. Így van ez minden bizonnyal a bűn festékével is. Lelkek vére van a ti szoknyátokon, ez Jeremiás szörnyű szava (2,34). Ha azt hiszitek, hogy a keresztség elkezdheti, a konfirmáció tovább viheti, és más "szentségek" befejezhetik a megtisztulásotokat, akkor csak saját ostobaságotok hülyéi vagytok! "Ha megmosakszom is hóvízben, és soha nem tisztulok meg annyira, Te mégis a gödörbe vetsz engem, és saját ruháim is megvetnek engem".
Itt áll, ez egy ember tanúvallomása, de mégis igaz! A Mindenható tanúsítja, és minden emberi tapasztalat megerősíti. Ezeknek az értéktelen tisztulási kísérleteknek egyszer s mindenkorra véget kellene vetni, ha figyelembe vennétek az evangélium nagy igazságát: "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat". "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Egyedül Isten tudja eltörölni a bűnt, és ezt Jézus vére által teszi!
III. De AMENNYIRE a gyors lelkek rossz úton próbálnak tisztaságot szerezni, Isten a gödörbe taszítja őket. Ez egy szörnyű kényszerhelyzet. A szövegrészletet közelebbről megvizsgálva azt találom, hogy az azt jelenti: "fejjel a fülük felett az árokba". Ez nem pusztán valami mocskos pocsolya, amelyben az ember addig tapos, amíg össze nem fröccsen, hanem a csüggedés tava, amelybe belesüllyed. A szeme, a füle és a szája tele van szennyel - és maga a ruhája is olyan mocskos, hogy teljesen megveti magát. Old Master Caryl, Jób könyvének ritka magyarázója azt mondja, hogy az eredetit angolul csak a következő kifejezéssel lehet megközelíteni: "egy ilyenhez egy fogóval sem nyúlnánk".
Gyakran megtörténik azokkal, akik saját jócselekedeteik által próbálnak megjavulni, hogy az erőfeszítés hatására felébred a lelkiismeretük, és jobban tudatában vannak a bűnnek, mint valaha. Ha a kiválasztott ember saját igazságossága által igyekszik megszabadulni bűneitől, az Úr megengedi neki, hogy meglássa saját szívét, és abbahagyja a dicsekvést. Az itt "gödörnek" fordított szót máshol "romlásnak" fordítják. Így a 16. zsoltárban: "És nem engeded, hogy Szented romlottságot lásson." A nyelv nem tudja a megaláztatást, a gyalázatot vagy a gyalázatot erősebben lefesteni. "A gödörbe fogsz engem taszítani". Nem olyan ez, mintha Isten maga vállalkozna arra, hogy népének tudtára adja, hogy hiábavaló mosakodásukkal még hitványabbá teszik magukat az Ő szemében? Jeremiás második fejezetében olvassuk Isten intelmét Júdának: "Bár niterrel mosakodtok és sok szappant használtok, mégis meg van jelölve előttem a ti vétkeitek, azt mondja az Úr Isten. Hogyan mondhatjátok, hogy nem vagyok beszennyezve?"
Nem tekinthetjük-e ezt Mennyei Atyánk szeretetének fegyelmezésének, még akkor is, ha a próbatételen átmenve ezt nem így érzékeljük? Így a laodiceai gyülekezethez írt apokaliptikus levélben ennél szigorúbb vagy gyengédebb szónoklatot nehéz lenne elképzelni: "Mert azt mondjátok: gazdag vagyok, és gazdagsággal gyarapodtam, és semmire sincs szükségem, és nem tudjátok, hogy nyomorultak, nyomorultak, szegények, vakok és mezítelenek vagytok: Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem tűzben próbált aranyat, hogy gazdagok legyetek; és fehér ruhát, hogy felöltözzetek, és ne látszódjék mezítelenségetek szégyene; és szemkenőccsel kenjétek meg szemeteket, hogy lássatok."" Figyeljétek meg a szelíd szavakat: "Azt tanácsolom nektek", egy olyan néphez intézve, amelynek langyossága hányingert keltett! Ezután egy olyan édes és bájos bátorító mondat következik, amely szinte bocsánatkérésnek hangzik az előző elmarasztaló mondat hevessége miatt. "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem: legyetek tehát buzgók és tartsatok bűnbánatot". A nyomorult bűnösség kinyilatkoztatása a szeretet kinyilatkoztatásával és a Kegyelem látogatásával végződik, mert az Úr így folytatja: "Íme, az ajtóban állok és zörgetek". Mindenesetre az Úr véget vet az önhittségnek, amely a langyosság forrása - nem engedheti meg, hogy az Ő kiválasztottja önelégült gőgben maradjon - az Ő lelke gyűlöli ezt.
Talán, Barátom, az a tapasztalat, amelyet megpróbálok leírni, Isten Igéjének prédikálásán keresztül jut el hozzád. Ez a prédikáció talán elkedvetlenít és elvonja a figyelmedet. A reménységed virágzott, mint egy növény. Ez a prédikáció minden levelét elszárítja, és bár a víz illatára az önigazság ága újra rügyezni fog, a következő prédikáció, amit hallasz, még bizalmad szárát is elszáríthatja! Ha nem sokkal később egy másik prédikáció gyökerestől levágja azt, a szolgálat hasznotokra válik, mert a büszkeség gyökerét ki kell vágni. Higgyétek el, ez enyhe kezelés - bízom benne, hogy nem kell szigorúbb módszerekre hagyatkoznotok.
Gyakran előfordul, hogy a mi nagy Urunk hagyja, hogy a szegény tévelygő lélek a saját útjainak gyümölcsét egye, és ez a gödörbe merülés legsúlyosabb formája. Miközben az ember rossz úton törekszik az igazságosságra, belebotlik abba a bűnbe, amely ellen küzdött. A fiatalember, akire most gondolok, Isten segítségével elhatározta, hogy ettől a naptól kezdve más lesz, mint amilyen valaha is volt. Fogadalmai lépést tartottak áhítatával. Korán reggel kezdte el őket...
"És jól éreztem magam, könnyű ember, tele biztosan
A jósága érlelődött."
A boltba ment, ahogy szokta, de gondolatai már nem a földi dolgokon jártak. Úgy vélte, mennyei talajon állt. Mivel hóvizet vett, és megmosta a kezét, azt kezdte gondolni, hogy elképesztően tiszta. Estefelé hirtelen kísértés keresztezte az útját. Először ellenállt, de ez gyenge küzdelemnek bizonyult. Egy másik fiatalember érvelése, miszerint az a politika, hogy engedjen, nem használt, hogy megszegje a saját lelkiismeretével kötött szövetségét. Így egy olyan szórakozóhelyre tévedt, ahol Isten arcának fénye soha nem ragyog fel. A másnapi gondolatai nyomorúságos voltát nem lehetett könnyen elmondani. Úgy érezte, hogy a lába a mocskos agyagban tapad, és a ruhája csúnyán bepiszkolódott. Üres önhittségét talán nem is tudta volna kiszabadítani romlott természetének titkos rejtekhelyéről, ha nem történik valami ilyen veszedelmes bukás!
Talán ott ül odakint egy jó Nővér, aki megismerkedett a lelki nehézségekkel. Hallottál már Mary Huntingtonról, William Huntington, S.S., a híres kálvinista prédikátor feleségéről? Amikor imádkozott érte, amit nagy szeretettel tett, megvallotta Isten előtt: "Ó, Uram, kérlek, hallgass meg érte. Te tudod, hogy milyen melegen ragaszkodott mindig is Mózeshez, és milyen szűk és hiábavaló kutatásokat végzett, hogy felfedezze sírját, amelyet Te végtelen bölcsességedben és irgalmasságodban jónak láttál elrejteni". Ezt az imát, amely körülbelül egy évszázaddal ezelőtt jelent meg, érdemes megőrizni az emlékezetedben. Ugyanis "Mária", mint napjainkban sok méltó háziasszony, meglehetősen szerette gyűjteni önmaga rongyait és ereklyéit. Ha lehetett volna, legalább egy kötényt viselt volna az önigazság linóleum-gyapjúból! Az Úr nem akarja, hogy a szolgálói így rendezkedjenek be - teljesen ki kell lépniük önmagukból!
Életünk a különböző jeleneteken keresztül húzódik és bosszantja a kicsinyes provokációkat. A jelentéktelen bosszúságok békénk kárhoztatói. Néhányan közületek, kedves Nővérek, szűk körben töltik éveiket és gondolataikat, és ebben mélyen együtt érzek veletek. Anélkül, hogy nagyok akarnátok lenni vagy a partjaitokat bővíteni, intenzíven vágytok arra, hogy jók legyetek. Az a célotok, hogy legjobb tudásotok szerint teljesítsétek kötelességeteket - és ebben minden tiszteletre méltóak vagytok. Sokatok sorsa az, hogy időtök nagy részét magányban töltsétek. A kísértéseitek ezért sajátosak. Sok csendes órán át háztartási teendőkkel voltatok elfoglalva, nem zavartak meg benneteket heves aggodalmak, hanem sok csendes elmélkedés vidított fel benneteket. Ilyenkor hajlamosak vagytok jó viszonyba kerülni önmagatokkal. Hamarosan az este árnyékai kezdenek leszállni. Az este, melyről Cowper édesen énekel...
"Jöjj, este, ismét a béke évszaka,
Térj vissza, édes este, és sokáig tartson!"
Készen állsz arra, hogy hazaérkezzen a férj, a testvér, a fiú, aki keresi a lakomáját, és keresi jól megérdemelt pihenését. Lehetséges, Nővéreim, hogy ez az önök kísértésének időszaka. Durva szavai, fölösleges panaszai, üres tekintete, amikor együttérzésre vágytok, megzavar benneteket. Az igazságtalanság érzése csíp benneteket. Lehet, hogy ez nagyon is természetes, de mindazonáltal nagyon is végzetes a felsőbbrendű jóság érzésére nézve. Mi lehet árulkodóbb, mint az ember indulatai? Hirtelen fellángoló szenvedélyedben haragos szavakat mondasz. Milyen szívesen visszahívnád őket! De ezek be vannak jegyezve. A csüggedés gödrébe süllyedsz. Napokig úgy érzed, hogy nem tudsz megbocsátani magadnak. Az igazságosságod gazdag köpenye, e gödörbe zuhanás után, elég aljasnak tűnik ahhoz, hogy saját magadat nevetségessé tegye!
Így repülünk a különböző szféráinkban innen oda és onnan a másikba. Egyesek azt remélik, hogy az önmegtagadás vagy a csodás hit legfőbb erőfeszítései révén megtisztulnak a bűntől. Az emberek arról álmodoznak, hogy Jézus vére nélkül is tiszták lesznek - sőt, még dicsekednek is vele -, és a bűnük mégis megmarad. Az ítélő szemek megtéveszthetnek, amíg félig-meddig azt hisszük, hogy tiszták vagyunk - de alighogy elvékonyodik a mérleg, vagy erősödik a fény, a lelkiismeret észreveszi tévedését, és megtanulja a leckét, hogy semmilyen emberi erőfeszítés nem tudja kimosni az átkozott foltot! Ne játsszunk a megtisztulással, és ne reméljük hiába, hogy a lelkiismeretünket olyasmivel elégíthetjük ki, ami Istennek nem nyújt elégtételt!
Az érzékeny természetű és mozgásszegény emberek hajlamosak arra, hogy a belső érzések igazságosságát keressék. Hadd írjam le nektek ezeket a jó embereket. Olyan igazságosságra törekednek, amely minden hibáról lemond, és olyan kegyelmeket ápolnak, amelyek természetüknél fogva kedvesek, és pillanatról pillanatra figyelik saját örömük vagy bánatuk érzéseit. Mégis ők azok, akik a legélesebb gyötrelemmel ismerik meg saját szívük csapását! Hogy ez hogyan történik, az eléggé világos. Megpróbálnak érzéseik és lelkiállapotuk szerint élni - és mi lehet csalárdabb, mint ezek az érzések? Árulkodó, mint a tenger, amelyen a napsütéses napokon olyan simán hajózol, de amely máskor kíméletlenül roncsolja a hajódat, a legkevésbé sem lehet a gondolataidra és az érzéseidre hagyatkozni! Egyik nap még ragyogsz, arcodon a lelkesedés pírja, másnap már olyan halottnak és hidegnek érzed magad, hogy az ima ajkadra fagyna! Sötét a bizonyítékaitok. Úgy gondoljátok, hogy nincsenek, és csüggedtségtől elborulva azon siránkoztok, hogy "nincs remény". Ó, én! A bűnben szenvedő lélek, akinek megadatott, hogy figyelje saját tüneteit, veszedelmes helyzetbe kerül - egyik orvosságot próbálja ki a másik után - néha egy kicsit jobban érzi magát, és hamarosan sokkal rosszabbul. Ó, bárcsak az érzésről a hit felé tudna fordulni, és a belső érzésből folyamatosan az Úr Jézus által egyszer s mindenkorra befejezett műre tudna tekinteni!
Szegény Jóbot a talpától a feje búbjáig kelések sújtották. Kétségtelen, hogy orvosért küldött - bár nem tudjuk, hogy valóban így tett-e. Elég valószínű, hogy hóvizet írtak fel neki enyhítésképpen. Lehet, hogy a keze nem tűnt túl szépnek, amikor használta - legalábbis lehet, hogy volt némi összefüggés az orvos receptje és a költeménye között, amikor azt mondta: "Ha hóvízzel mosom magam, és kezem soha nem lesz olyan tiszta". A magatartás bármelyik részének tökéletessége nem biztosítaná a többi rész tisztaságát. A megmosott kéz nem számítana, ha a kelések a test többi részén megmaradnának. Ez ugyanannak a nem kielégítő eszköznek egy másik aspektusa, amelyre fel akarom hívni a figyelmet. Rossz kezelés alatt állsz, amíg nem jársz a Jézusba vetett hit által! Bármi, ami a Kegyelemtől hiányzik, csak a betegséged megcsúfolásának fog bizonyulni. Ásának, Júda királyának beteg volt a lába. Nem az Úrhoz, hanem az orvosokhoz fordult. Asa soha nem gyógyult meg, de az Úr helyreállította Jób tökéletes egészségét. Az ingyen kapott tanács, amelyet a pátriárka betegsége idején kapott, nem érte meg a háláját. Három barátjáról így szólt: "Mindannyian értéktelen orvosok vagytok". Aztán visszatér az a metafora, amelyet már oly sokszor ismételtem: "Mégis a gödörbe taszítasz, és a saját ruháim megvetnek engem". Miután a legbölcsebb emberek mindent elmondtak és megtettek, a szegény bűnös rosszabbul van, mint amikor elvállalták az ügyét! Minden hiábavalóság, amíg Isten el nem jön!
Ne felejtsük el, hogy az az ember, aki így jellemezte saját esetét, "tökéletes és egyenes volt, istenfélő és a gonosztól tartózkodó". Az ilyen eset rejtély azoknak, akiket nem világosított meg a Szentlélek. Bár Jób híres volt az ő nemzedékében az igazságosságáról, Isten tekintetének csillogása leleplezte lelkének hibás voltát. Ez azt bizonyítja, hogy képmutató volt? Semmiképpen sem! A barátai azt feltételezték róla, hogy az volt, bár semmi alapjuk nem volt a gyanúra - ez volt az ő durva módjuk egy nehéz probléma megoldására. Ha a pátriárka feddhetetlensége nem lett volna olyan szilárd. Ha a kifinomultsága nem lett volna olyan gyengéd. Ha az Isten iránti jámborsága nem párosult volna olyan állandóan a testvérek iránti szánalommal - egyszóval, ha a jelleme nem lett volna ilyen teljes -, akkor a próbatétele és a megmenekülése nem mutathatta volna meg azt a rendkívüli tanulságot, amely minden következő nemzedéket érdekelt és tanított! Először az egészség erejében, a jólét fényében és a jó hírnév bűvöletében jelenik meg előttünk. De ó, az ember hiúsága! Isten ujjának egy érintésére a teste a romlás gennyes tömegévé válik! Isten szemének egy pillantására, mely őt át és átkutatta, az emberi természet teljes romlottsága a legjobb állapotában válik nyilvánvalóvá! "Porban és hamuban irtózik önmagától". Mi következik ezután? Teljes pusztulás? Nem, Barátom, ez a teljes megváltás!
IV. Az ilyen szigorú kiképzés által az ÉBREDŐ MEGVEZETIK, hogy egyedül Istenhez forduljon üdvösségért, és megtalálja a keresett üdvösséget! Ez az utolsó pontom, és nincs már időm arra, hogy bővebben kifejtsem. Azt szeretném, hogy Isten Igazsága egy pillanat alatt átvillanjon az elmétekben. Ott ül az az ember, akit a kétségbeesés fenyeget, mert minden próbálkozás, hogy kiszabaduljon saját furcsa tapasztalatainak kusza hálójából, rosszabb helyzetbe hozta, mint korábban. Ha megpróbálnám megvigasztalni, a legkedvesebb kifejezéseimet is visszautasítaná. És miért? Mert tudja, hogy Isten az, aki elítéli őt! Egy brit bíróságon, amikor a bíró a fogoly ellen összegez, kevés derűt kaphat a védője mézes-mázos szavaiból. De figyeljetek: "Isten az, aki megigazít". Kit igazol meg? Az istenteleneket! Először elítéli őket a saját lelkiismeretükben, majd megigazítja őket az Ő kegyelme szerint. Ha magamban halálos ítéletet kapok, az a szabadulás záloga a Megváltómban! Testvérem, besugárzott-e Isten világossága a lelkedbe? Remélem, hogy megtaláltalak, és az Úr meglátogatott téged az Ő üdvösségével.
Szeretném, ha észrevennének egy egyszerű tényt, ami úgy tűnik, hogy elkerülte a figyelmüket. Amikor a Mindenható megigazította Jóbot, dicsérte őt, és magas dicséretet mondott viselkedéséről. Bármilyen hibákat is követett el önmagával vagy a körülményeivel kapcsolatban, egy dologban tiszta volt, mint a csengő! "Igazat szólt rólam, mondja az Úr" (Jób 42,7). Elifáz és barátai ebben a tekintetben vétettek. Figyeljetek rám, ti, akik az igazságot követitek, ti, akik azt magatokban keresitek - mindannyian rossz úton jártok! Alul kezditek az ember egész kötelességével, és felfelé próbáltok dolgozni - biztos, hogy kudarcot vallotok! Ott fent kellene kezdenetek, Isten igazságosságával - és aztán lefelé haladva a mindennapi élet igazságosságáig dolgozhattok. Isten adja meg neked a kegyelem általi üdvösség ismeretét, az Ő nevének dicsőségére és a te megszentelődésedre, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Figyeljük meg, hogy Zakariás ebben az örömteli énekében a bűnök bocsánatát Istenünk gyengéd irgalmasságának egyik legkülönlegesebb bizonyítékaként dicséri. Egy ideig néma volt, hitetlensége büntetéseként, és ezért visszanyert beszédét arra használta fel, hogy a megbocsátó kegyelemről énekeljen. Nincs üdvösség megbocsátás nélkül, és ezért mondja Zakariás: "Hogy az Ő népének az üdvösség ismeretét adja bűneik bocsánata által". Az Úr nem tudott megbocsátani nekik az igazságosság alapján, ezért gyengéd irgalmassága miatt tette ezt - Istenünk gyengéd irgalmassága miatt, aki a kegyelmi szövetség által "a mi Istenünkké" tette magát. Ő elnézi népe vétkét, mert gyönyörködik az irgalmasságban.
Mindjárt az elején szeretném, ha minden bűnnel terhelt lélek hinni tudna a bűnbocsánatban, és hinni tudna benne, mert Isten a Szeretet, és nagy gyengédséggel viseltetik keze munkája iránt. Annyira tele van szánalommal, hogy szereti nem elítélni a bűnösöket, és aggódó gonddal nézi őket, hogy lássa, hogyan fordíthatja el haragját, és hogyan állíthatja vissza őket a kegyelembe. Egyedül ezért van bűnbocsánat! A bűnbocsánat nem a mi bármilyen érdemeink révén jut el hozzánk, sem jelenlévő, sem előre látható érdemünk révén, hanem egyedül Istenünk gyengéd irgalmassága és az abból fakadó csodálatos szeretetlátogatás révén. Ha Ő elég kegyes ahhoz, hogy bűneinket megbocsássa, akkor ez megtörténhet, mert már minden előkészület megtörtént ennek megvalósítására. Az Úr elég kegyelmes ehhez - mindenhez! Nézzétek Őt Krisztus Jézusban, és ott látjuk Őt, aki tele van könyörületességgel. Épp most énekeltünk, és a legigazabbul énekeltünk...
"A szíve gyengédségből van,
A szíve megolvad a szeretettől."
A ma reggeli prédikáció fő pontja az lesz, hogy kiemeljük ezt a néhány szót: "Istenünk gyengéd irgalmassága". Számomra kedves fényben ragyognak - lágy ragyogást látok bennük, mint azokban a páratlan gyöngyökben, amelyekből a menny kapui készültek. A fülemnek és a szívemnek is rendkívül dallamos ez a szó: "gyengéd". Az "irgalom" zene, de a "gyengéd irgalom" a legfinomabb formája, különösen egy megtört szív számára! Annak, aki csüggedt és kétségbeesett, ez a szó életet jelent a halálból! Egy nagy bűnös, akit sokat zúznak a lelkiismeret ostorcsapásai, erre hajlik a füle, és így kiált fel: "Hadd halljam újra e szavak dallamos hangját: "gyengéd irgalom"!". Ha erre a gyengédségre gondolsz Istennel kapcsolatban, egy pillanatra csodálkozni fogsz, hogy Valaki, aki ilyen nagy, ilyen gyengéd lehet, mert hajlamosak vagyunk a Mindenhatónak olyan elsöprő energiát tulajdonítani, amely aligha tud számot vetni a kis, gyenge és szenvedő dolgokkal. Ha azonban újra elgondolkodunk, a meglepetés eltűnik, és a csodálat új csodálatával látjuk, hogy ennek így kell lennie! Aki igazán nagy az emberek között, az azért gyengéd, mert nemcsak agyban és kézben, hanem szívben is nagy. Az igazán nagy lélek mindig szelíd, és mivel Isten olyan végtelenül nagy, ezért gyengéd. Az Ő szelídségéről és az Ő gyengédségéről olvasunk az emberek gyermekei iránt, és látjuk, hogy ezek a legteljesebben megmutatkoznak üdvösségünk evangéliumában! Nagyon szembetűnő ez, "Istenünk gyengéd irgalmassága".
Az eredeti szó így hangzik: "Istenünk szívének irgalma". Az evangélisták, bár görögül írtak, magukkal vitték ebbe a nyelvbe a héber nyelv idiómáit, így nem egy melléknevet használnak, ahogyan a mi fordításunkból látszik - "gyengéd irgalom" -, hanem azt mondják: "a szív irgalma", vagy a benső, vagy Isten szívének irgalma. "Isten szívének irgalmassága" a bűnbocsánatban és az Ő szeretetének látogatásában nyilvánul meg, amikor eljön hozzánk, mint "a Napkelet a magasból". Nagy az isteni irgalom gyengédsége!
De felhívom a figyelmet az eredeti olvasatra, mert nekem úgy tűnik, hogy ez nem csak gyengédséget jelent, hanem sokkal többet. Isten szívének irgalma természetesen az Ő nagy gyengédségének, végtelen szelídségének és figyelmességének irgalmát jelenti. De más gondolatok is előjönnek a kifejezésből, mint méhek a kaptárból. Isten lelkének irgalmasságát jelenti! A szív az élet székhelye és központja, és az irgalom olyan Isten számára, mint az Ő saját élete. "Nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, mondja az Úr Isten". Isten a Szeretet - nemcsak szerető, hanem Ő maga a Szeretet! Az irgalom az isteni lényeghez tartozik - nincs Isten az Ő szívén kívül -, és az irgalom Isten szívében rejlik. Ő az irgalmasságát a létezésével kötötte össze! Amilyen biztosan él Isten, olyan biztosan megadja a bűnök bocsánatát azoknak, akik hozzá fordulnak.
És ez még nem minden - Isten szívének irgalma az Ő szívből jövő irgalmasságát, az irgalomban való szíves gyönyörködését jelenti. A bűnök bocsánata olyan ügy, amelybe az Úr beleveti a szívét. Ő az akarat intenzitásával és a lélek készségével bocsát meg. Isten ujjaival teremtette az eget és a földet, de Fiát szívével adta, hogy megmentse a bűnösöket. Az Örökkévaló Isten egész lelkét belevetette az emberek megváltásának üzletébe! Ha Istent a legistenibbnek akarod látni, akkor azt a bűnbocsánatban és az emberek megmentésében látod! Ha Isten jellemét nagybetűkkel kiírva szeretnéd olvasni, akkor tanulmányoznod kell szeretetének látogatását az Ő drága Fiának személyében, és a Végtelen Kegyelem minden csodálatos művét, amely ebből fakad. Nagyszerű látvány látni Istent komolyan, amikor azt mondja: "Most felkelek". Áhítattal figyeljük Őt, amint kitárja karját - de a hatalomnak ezt a teljes energiáját akkor látjuk a legjobban, amikor az Ő műve a Kegyelem. Amikor felrázza erejét, hogy eljöjjön és megmentsen minket, és intenzív cselekvésbe hozza Lényének lényegét, hogy megáldjon minket, akkor valóban kegyelemben részesülünk! Ez a figyelés, hogy jót tegyen velünk, ez a buzgóság, hogy megáldjon minket, az, amit az Ő kegyelme alatt értünk. Ez nem csupán gyengédség, hanem intenzitás, szívélyesség, buzgóság, öröm és az erő összpontosítása. Mindez látható abban, ahogyan Isten a bűnös emberekkel bánik, amikor meglátogatja őket, hogy megadja nekik bűneik bocsánatát!
Ahogyan zsoltárénekünk vezetője néha megszólaltatja hangvilláját énekünk kezdetén, úgy tettem én is e bevezető megjegyzéseimben. A "gyengéd irgalom" a beszédem alaphangja, azt akarom, hogy ezt tartsátok még mindig a fületekben. Bármi más dallam is származhat a szövegből, mégis ez legyen a fő hangjegy - Isten gyengéd, szívből jövő, intenzív irgalma, amelyet nekünk mutatott!
I. Először is, meghívlak benneteket, hogy figyeljétek meg, hogy Ő ezt a gyengéd irgalmasságot abban mutatja meg, hogy MEGLÁTOGAT bennünket. "Istenünk gyengéd irgalmassága által, amellyel a Napkelet a magasból meglátogatott minket".
Figyeljük meg, hogy Isten nem pusztán a távolból sajnált minket, és nem csak a Jákob által látott létrán keresztül küldött nekünk segítséget, hanem Ő maga látogatott meg minket. Nincs szükség tanult nyelvezetre ahhoz, hogy ebből a szövegből prédikáljunk, a kifejezések maguk is tele vannak szent gondolattal. Egy látogatás Istentől, micsoda lehet ez! "Uram, micsoda az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?" A Királynő látogatására a legtöbben egész életükben emlékeznének - félig-meddig megnemesültnek éreznék magukat. De egy látogatás Istentől, mit is mondhatnék erről?- Hogy lealacsonyodik, hogy elhagyja magas lakóhelyét és a fenséget, amelyben uralkodik, hogy meglátogassa a magunkfajta jelentéktelen lényeket? Ez a Biblia egy levél Tőle, és mi a legfinomabb aranynál is drágábbnak tartjuk - de egy tényleges látogatás magától Istentől - mit mondjunk egy ilyen kegyről?
Milyen módon mutatta meg az Úr az Ő gyengéd irgalmát, hogy meglátogatott minket?
Azt válaszolom, először is, Isten nagy látogatása hozzánk áldott Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus megtestesülése. Isten sok látogatást tett az embereknél ezt megelőzően - olvassátok a Bibliátokat, és meglátjátok -, de a legcsodálatosabb látogatás mind közül az volt, amikor eljött, hogy itt maradjon, mintegy 30 évet és még többet, hogy elvégezze a mi üdvösségünket! Mi más, mint "gyengéd irgalom", szívből jövő irgalom, intenzív irgalom késztethette a nagy Istent arra, hogy olyan közelről látogasson meg minket, hogy ténylegesen magára öltötte a mi természetünket? A királyok meglátogathatják alattvalóikat, de eszükbe sem jut, hogy magukra vegyék szegénységüket, betegségüket vagy bánatukat - nem tudnák, ha akarnák, és nem is akarnák, ha tudnák! Ez több volt, mint amit elvárhattunk tőlük. De a mi isteni Urunk, amikor idejött, a mi testünkben jött. Isteniségét a mi alsóbbrendű agyagunkból készült köntösbe burkolta!
Ó, gyerekek! Az Úr úgy látogatott meg benneteket, hogy csecsemővé, majd Gyermekké lett, aki a szüleivel lakott, és alárendelt volt nekik - és Ő is növekedett, ahogyan nektek is kell. Ó, dolgozó emberek! Az Úr úgy látogatott meg benneteket, hogy ács fiává lett, és mindent tudott a fáradságról és a fáradtságról - igen, még az éhségről és az ájulásról is! Ó emberek fiai! Jézus Krisztus úgy látogatott meg benneteket, hogy mindenben megkísértetett, mint ti, bár bűn nélkül! Ő valóban magára öltötte a mi természetünket, és így egészen közelről látogatott meg minket. Magára vette betegségünket és viselte gyengeségeinket. Ez olyan látogatás volt, amilyet senki más nem gondolhatott volna, hogy megadjon, csak a végtelenül gyengéd és irgalmas Isten! Az Ember a mi legközelebbi rokonunk, a megpróbáltatásokra született Testvérünk! Minden nyomorúságunkban Ő szenved - Ő maga a gyengédség.
Ne feledjétek, hogy Ő nemcsak a mi természetünket vette fel, hanem közöttünk lakott ebben a bűnnel és bánattal teli világban. Ez a nagy fejedelem belépett a mi hajlékunkba - mit szólnék, ha kunyhónknak és viskónknak nevezném -, ahol szegény emberségünk egy időre otthonra lel. Ez a mi kis bolygónk azért jött létre, hogy felsőbbrendű fénnyel égjen a testvércsillagok között, amíg a Teremtő emberi alakban tartózkodott itt. Szamaria holdjait járta be, és Júdea hegyeit járta be. "Jót cselekedett." Szinte minden fenntartással vegyült az emberek közé, mivel tisztasága révén Jellegét tekintve elkülönült a bűnösöktől, mégis minden ember látogatója volt. Egy farizeussal kenyeret evett, ami talán még csodálatosabb dolog, mint amikor bűnösöket fogadott és velük evett. Egy elesett asszony sem volt túlságosan elesett ahhoz, hogy leüljön a kút szélére, és beszélgessen vele. A szegények és tudatlanok közül sem volt senki túlságosan aljas ahhoz, hogy Ő törődjön velük. Ő csont volt a mi csontunkból és hús a mi húsunkból - és ezért a hozzánk tett látogatása a legbensőségesebb jellegű volt. Senki alázatosságát sem vetette meg. Senki bűnétől sem fordult el.
De ne feledjétek, hogy nem csak azért látogatott meg minket, hogy ránk nézzen és beszélgessen velünk. Nem csak azért, hogy tanítson minket, és magas és isteni példát mutasson nekünk, ami, mint mondtam, összehasonlíthatatlanul kegyelmes volt, ha nem is ment tovább - hanem úgy látogatott meg minket, hogy lement a kárhozatunkba, hogy megszabadítson minket attól! Átokká lett értünk, ahogy meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik". Magára vette adósságainkat, hogy kifizethesse azokat, saját szívét veretve, hogy megteremtse az érmét. Önmagát adta értünk, ami több, mintha azt mondanám: "Vérét és életét adta" - önmagát adta. Annyira meglátogatott minket, hogy magával vitte a betegségeinket, és minden jót hátrahagyott. Nem jött a mi természetünkbe, és mégsem tartotta magát távol a mi bűneink minden következményétől. Nem is azért jött a mi világunkba, hogy a világ szokásos lakói fölött álló státuszt tartson fenn - nem, Ő azért jött, hogy Ember legyen az emberek között, és elviselje a szenvedések egész sorát, amelyek az emberi természetre az Isten útjaitól való eltávolodás miatt estek! Bizony Ő viselte a mi fájdalmainkat és hordozta a mi fájdalmainkat, mert az Úr mindannyiunk bűneit Őrá terhelte! Urunk úgy látogatott meg minket, hogy kezesünkké és váltságdíjunkká lett. Ez valóban a gyengéd irgalmasság csodálatos darabja volt!
Ebben a pillanatban úgy érzem, mintha nem tudnék beszélni róla, mert minden fogalmat és beszédet felülmúl. Még ha nem is lennék tele fájdalommal, akkor is uralna a téma. Ha először hallanátok a megtestesült Isten e világra tett látogatásáról, olyan csodálkozás fogna el benneteket, amely az egész örökkévalóságon át tartana - hogy maga Isten valóban leereszkedik egy ilyen tettre, mint ez! Ez az evangélium szíve - az Isten Fia megtestesülésének összehasonlíthatatlan ténye, az Ő földi lakozása és önmagának Istennek való áldozatként való bemutatása. Nincs szükség szavakkal való flancolásra! Csak halljátok a tény puszta kimondását, és ugráljatok örömötökben miatta! Mivel Isten meglátogatott minket, nem bosszúálló alakban, és nem is lángoló kardot viselő kerubként, hanem annak a legalantasabbnak a szelíd Személyében, aki azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket", itt megismerhetjük Istenünk gyengéd irgalmát! Semmi sem lehet gyengédebb, mint a Fájdalmas Ember isteni megjelenése.
De nem hiszem, hogy ragaszkodnunk kellene ehhez, mint Isten gyengéd irgalmának egyetlen látogatásához, mivel a szöveg a revideált változatban a jövőre utalva van: "Istenünk gyengéd irgalmassága, amellyel a Napkelet a magasból meglátogat minket". A mai napig más tekintetben is meglátogat minket Isten, de ugyanolyan kegyelemmel. Az evangélium hirdetése egy nemzetben vagy bármely egyén számára Isten kegyelmének látogatása. Bármikor jössz és hallod az evangéliumot, biztos lehetsz benne, akár elfogadod, akár nem, Isten országa közel jött hozzád! Még ha be is fogod a füled, és nem fogadod el, Isten mégis meglátogatott téged gyengéd irgalmasságában azzal, hogy az evangélium által elmondja neked, hogy van út az üdvösségre, hogy van terv a bűnbocsánatra. Szörnyűség - mit mondjak, a gonoszság csodája -, hogy az emberek, miután vétkeztek, és Isten, miután oly sokat tett azért, hogy kidolgozza a bűnök bocsánatának módját, az emberek megtagadják Isten megbocsátó szeretetének elfogadását! Ó, hallgatóim, miért vagytok ilyen ostobák? Miért gyűlölitek a saját lelketek? Bizonyára maguk az ördögök is aligha hitték volna el először, hogy létezhet olyan megkeményedett teremtményfaj, amely visszautasítja a kegyelemben őket meglátogató szeretetet! Ezt az ördögök soha nem tették. Az emberek nemcsak Isten ellen, hanem saját érdekük ellen is vétkeznek, amikor elfordulnak az önzetlen jóság udvarlásától, és visszautasítják az üdvösséget Ő általa, aki halálunkig szeretett minket! Azt, amit Isten oly gyengéden és szívből dolgozott ki az Ő drága Fiának ajándékában, hogy meghaljon értünk, buzgón kellene fogadnunk. Nem fogadjátok el? Kedves hallgatóim, ma reggel nem mehettek el innen anélkül, hogy ne tudnátok, hogy Isten nagy gyengéd irgalmasságában meglátogatott benneteket azzal az áldott ténnyel, hogy hallottátok az ingyen kegyelem örömhírét! Jézus keres titeket, nem fogjátok-e keresni Őt?
De, áldott legyen az Ő neve, néhányunkat még ennél is figyelemreméltóbb módon látogatott meg, mert a Szentlélek által belépett a szívünkbe, és megváltoztatta életünk áramlását! Megvilágosítva ítélőképességünket, a helyes felé fordította szeretetünket. A bűn megvallására vezetett bennünket. Elvezetett bennünket az Ő kegyelmének elfogadására az engesztelő vér által - és így valóban megváltott bennünket! Micsoda látogatás ez! A Szentléleknek ez a látogatása, amikor eljön, hogy bennünk lakjon, felülmúlhatatlanul leereszkedő. Sokszor mondtam már, hogy soha nem tudom, melyiket csodáljam jobban, Isten Fiának megtestesülését vagy Isten Lelkének lakozását! Ez utóbbi csodálatos leereszkedés, mert a Szentlélek nem egy tiszta testet vesz magához, hanem a mi testünket teszi az Ő templomává - Ő nem csak egy ilyenben lakik, hanem tízezrekben, és ez nem csak 30 év alatt, hanem a hívő egész életében! Ő bennünk lakik minden provokációnk és lázadásunk ellenére. Jegyezd meg a szót: nemcsak velünk, hanem bennünk, éspedig mindig! Ó, ez a gyengéd kegyelem! Ki tudja ezt leírni? Édes Lélek, szelíd Lélek, hogyan tudsz velem maradni? Ó, mennyei galamb, hogyan találhatsz nyugalmat egy ilyen lélekben, mint az enyém? Mégis, Nélküled meg nem történtté válunk, és ezért imádjuk azt a gyengéd irgalmasságot, amely arra késztet, hogy oly sokáig elviselj minket, és oly kegyesen munkálkodj bennünk, amíg az Elsőszülött képére nem formálsz bennünket. Elolvadunk a Lélek szeretetétől - a Szentlélek közösségétől, amellyel az Úr meglátogatott minket!
Az Úr első látogatása óta gyakran és sokszor kaptunk különleges látogatásokat tőle, amelyek elragadó örömöket, egyedülálló szabadításokat és számtalan áldást hoztak. "Isten szeretete kiárad a szívünkbe a Szentlélek által, amely nekünk adatott". Az Úr meglátogatott minket az éjszakában. Lelkünkhöz közeledett, és így megőrzött minket. Közeli és kedves közösséget élveztünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Nem így van? Ez gyakran megtörtént, amikor nagy bajban voltunk. Amikor lélekben levertek voltunk, amikor szokatlan gondok terheltek bennünket, vagy amikor szívszaggató veszteségek miatt sírtunk, Istenünk irgalmassága éppen ilyenkor látogatott meg bennünket a magasból jövő Napsugárral - és ebben láttuk az Ő gyengédségét! Életünk fényes ezektől a látogatásoktól, mint az égbolt a csillagoktól. Nem tudom bővebben kifejteni ezt a bájos témát, hanem a ti gondolataitokra bízom, ó, ti, akiknek a tapasztalata lesz a legjobb prédikáció a szövegről! Isten látogatásai saját gyermekeinél az Ő irgalmasságának szívélyességéről, intenzitásáról, gyengédségéről tanúskodnak. Beszéljetek róla, ti, akik a legtöbbet élveztétek az ilyen látogatásokat!
II. Most egy második pontra hívom fel a figyelmet. Olyan nagy itt a tenger, hogy az ember alig tudja, merre kell kormányozni. Másodszor, Ő megmutatja gyengéd irgalmasságát azzal, hogy meglátogat bennünket, mint a FENTI FELSZÓLÓ NAPFÉNY. Ez azt jelenti, hogy keleten hajnalodik, a napfelkelte hajnalban. Nem úgy jön el hozzánk Krisztusban vagy az Ő Lelke által, mint egy vihar, mint amikor 10 000 szentjével jött Paránból, tüzes törvényének teljes pompájában, hanem úgy látogat meg minket, mint egy mosolygó reggel, amely szelíd dicsőségében elárasztja a világot örömmel.
Bár ez az evangéliumi látogatás így látszólag kevésbé ragyogó, mint a Törvényé, mégsem szenved hiányt sem hatékonyságban, sem valódi dicsőségben. Isten nem úgy látogatott meg bennünket, mint egy gyertya, amely talán elég ahhoz, hogy felvidítsa sötétségünket, de nem tudja azt nappallá változtatni. Dávid örvendezett, mondván: "Az Úr meggyújtja gyertyámat", de ebben messze túlmutatunk rajta - nincs szükségünk gyertyára, mert az Úr meglátogatott minket a nap hajnalával.
Ráadásul nem úgy jött, mint egy láng, amely hamarosan kialszik, hanem mint egy fény, amely kitart napjainkig, sőt, örökké tart. Nyomorúságunk hosszú, sötét és hideg éjszakája után az Úr a legmegfelelőbb és leghatásosabb módon jön - nem úgy, mint villám, nem gyertya, nem lángoló meteor, hanem mint a nap, amely a napot kezdi!
Az Úr látogatása számunkra olyan, mint a Napsugár, mert ez megfelel a szemünknek. Figyeljétek meg, hogy a természet gazdaságában a szemek hogyan illeszkednek a fényhez, és a fény a szemekhez - és ez még így van a Kegyelem birodalmában is. A nap, amikor először keleten kitör, még nem az égő dél lángja lengi körül, hanem szürke fényként kukucskál elő, amely fokozatosan növekszik a tökéletes nappá. Így jött el az Úr Jézus Krisztus is - eleinte csak halványan, Betlehemben, de idővel megjelenik majd az Atya teljes dicsőségében. Így jön hozzánk Isten Lelke is fokozatosan. Isten Kegyelmének édes illeszkedése van a szívhez, és a megújult szívnek Isten Kegyelméhez. Bőven bővelkedik felénk minden bölcsességben és okosságban. Isten kinyilatkoztatása minden egyes embernek olyan formában és módon történik, amely gyengéden megfelel a kegyelt állapotának és képességének. Néha úgy gondolom, hogy az evangélium pontosan az én esetemre készült. Nem gondoljátok ti magatok is ugyanezt? A reggeli fény olyan pontosan illik a szemetekhez, mintha nem lenne más teremtmény, aki szemlélhetné, és így az Úr isteni gyengédséggel a mi bánatunkhoz, sőt gyengeségünkhöz is illővé tette látogatásait! Éppen annyit mutat meg magából, hogy gyönyörködhessünk benne, anélkül, hogy teljesen elárasztana bennünket a fényesség túlzásával. Eljöhetett volna hozzánk kegyelmének fenségében az első alkalommal, ahogyan később is teszi, de akkor nem tudtuk volna elviselni, és ezért tartózkodott. Most már készebbek vagyunk arra, hogy erős húst vacsorázzunk vele, és ezért az emberek ételét adja nekünk, míg azelőtt tejet adott nekünk, ami a csecsemők számára kényelmesebb. Isten minden látogatása hozzánk irgalmas, de a kegyelem hajnalának látogatásaiban a gyengédség mellett irgalmat is látunk.
Isten látogatásai olyanok, mint a napfelkelte, mert véget vetnek a sötétségünknek. A nappali tavasz elűzi az éjszakát. Zaj és erőfeszítés nélkül eltünteti az ébenfekete sötétséget, és keleti gyöngyszemmel vet a földre. Az éjszaka kitárja denevérszárnyait, és eltűnik - elrepül a közeledő nap nyilai elől. És Jézus eljövetele hozzánk, amikor valóban eljön a szívünkbe, elveszi a tudatlanság, a bánat, a gondtalanság, a félelem és a kétségbeesés sötétségét. Éjszakánk egyszer s mindenkorra véget ér, amikor meglátjuk, hogy Isten meglátogat minket Krisztus Jézusban! Lehet, hogy a napunk elhomályosul, de az éjszaka nem tér vissza. Ó, ti, akik a legsötétebb éjfélben vagytok, ha csak egy pillantást vethetnétek Krisztusra, máris eljönne hozzátok a reggel! Máshol nincs számotokra fény, higgyétek el nekünk, de ha Jézust hit által látjátok, nem lesz szükségetek az emberi bizalom gyertyáira, sem az érzések és benyomások szikráira - Krisztus megpillantása lesz számotokra minden éjszaka vége. "Rátekintettek és megvilágosodtak, és arcuk nem szégyenkezett".
Szeretek úgy gondolni Krisztusra, mint aki reggeli fényként jön a világba, mert Ő a jelen áldásának olyan nagyszerűségével jön - korlátlan és mérhetetlen áldással! Vannak, akik mindig ki akarják mérni Krisztust - ők soha nem tudnak meglenni a becslések nélkül, hogy mennyit és meddig. Valóban, a mi Urunk azért jön, hogy megmentse az Ő választottait, ezt én valóban hiszem, és ezért egyes barátaink annyi fénysugarat osztanának annyi szemre, és Isten világosságát a benne örvendezők számával korlátoznák! Nem így van, szeretteim! Jézus a világ világossága! Ő a magasból jön, hogy az egész világmindenséget megvilágítsa, ahogyan a Nap is az ég egyik végétől a másikig világít, és semmi sem rejtőzik el a hője elől. Úgy jelenik meg, mint Isten Világossága, amely megvilágosít minden embert, aki a világra jön - nincs más Világosság! Aki hajlandó befogadni ezt a Fényt, az szabadon megteheti! Igen, Ő világít a vak szemekbe. Ez a világosság még azokhoz is eljut, akik gyűlölik, és így mentség nélkül maradnak - "a világosság világít a sötétségben, és a sötétség nem fogta fel azt". És "ez a kárhozat, hogy az Isten világossága eljött a világba, és az emberek inkább szerették a sötétséget, mint a világosságot, mert cselekedeteik gonoszak voltak". Amikor az Úr eljön az emberekhez, áldásai végtelenek. Akár a háromlábú mércédet is foghatnád, és elkezdhetnéd mérni a napfény hosszát és szélességét, mint ahogyan Istenünk gyengéd kegyelmének hosszát és szélességét is mérhetnéd a mi Urunk Jézus Krisztus kinyilatkoztatásában!
Amikor az Úr meglátogat bennünket, az olyan, mint a napfelkelte, mert Ő elhozza nekünk a még eljövendő nagyobb dicsőség reményét. Krisztus első eljövetele nem jelentett meg egyszerre mindent. A napraforgó nem a dél, de annak biztos garanciája. És ugyanígy az első advent, a kinyilatkoztatandó Dicsőség záloga. A nap sohasem azért kel fel tévedésből, hogy hirtelen lenyugodjon - azért kel fel, hogy befejezze pályáját, ahogy az erős ember kijön a kamrájából, hogy beteljesítse versenyét. Amikor látogatást kapunk az Úrtól, az lehet, hogy dorgálás vagy gyenge reménység formájában, de legyünk türelmesek, mert a hajnal a fény állandó növekedésével fog növekedni - és nem kell attól félni, hogy a régi bűnös sötétségbe merül. "Szent, magas, örök dél" a sorsa mindazoknak, akiknek szeme meglátta a Krisztust, hogy az Ő Fényében örvendezzenek!
Mindez számomra az isteni irgalom gyengédségének csodálatos példája. Nem így gondoljátok? Az Úrnak és az Ő Fényének ez az eljövetele ilyen fokozatosan és mégis oly bőkezűen - ilyen illően és mégis oly hatékonyan - nem tölt el benneteket hálával? Minden kismadár örül a napfelkeltének - Isten olyan kegyesen keltette fel ezt a nagy gömböt, hogy még egy veréb sem reszket tőle, hanem bizakodva csiripeli boldog dicséretét! Még egy kis virág sem reszket, mert a nagy nap elárasztja az eget, hanem Isten úgy teremtette a napfelkeltét, hogy minden virágzó virág minden apró csészéje kinyílik, hogy igyon az aranyló fényből, és felfrissüljön. Krisztus eljövetele éppen ilyen nekünk, még a legkisebbeknek és leggyengébbeknek is! Nem egy elképesztő áldás, amely hatalmas súlyával összezúz minket. Nem egy titokzatos Kinyilatkoztatás, amely mélységével zavarba hoz minket. Ez maga az egyszerűség, maga a szelídség - nem kevésbé, de annál nagyobb és magasztosabb, mert olyan egyszerű és gyengéd! Áldjuk hát Istent ma reggel, hogy meglátogat minket, és hogy amikor meglátogat minket, az úgy történik, mint a Nap Tavasza a magasból.
III. Harmadszor, van egy másik példája is a nagy gyengédségnek, hogy az Úr a legalacsonyabb helyzetünkben látogat meg minket. Engedjétek meg, hogy felolvassam nektek a szöveget - "hogy az Ő népének az üdvösség ismeretét adja bűneik bocsánata által", amiből kiderül, hogy Isten akkor látogat meg minket, amikor bűneinkben vagyunk. Ha az üdvösség terve az lenne, hogy megszabadulunk a bűneinktől, és akkor Isten eljönne hozzánk, akkor ez talán tele lenne irgalommal, de nem lenne gyengéd irgalom! Soha ne felejtsük el, hogy "amikor még erőtlenek voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". "Isten azzal ajánlja irántunk szeretetét, hogy Krisztus, amikor még bűnösök voltunk, meghalt értünk". Mindig otthon érzem magam, amikor erre az áldott témára jutok, hogy Isten meglátogatja az érdemtelen, rosszul megérdemelt, pokolra érdemes bűnösöket! Az Ő üdvözítő látogatásai a Kegyelemből, a tiszta Kegyelemből fakadnak, teljesen keveretlenül a mi részünkről érdemeinkkel vagy igényeinkkel. Isten úgy jön el hozzánk, mint a reggel, amely nem vár az emberre, és nem késik az emberek fiaira.
Nem tudom elviselni azt a szellemet, amelyet az alamizsnálkodással kapcsolatban látok terjedni közöttünk. Nem szabadna válogatás nélkül, de bőkezűnek kellene lennie. Sokan azt kiáltják: "Csak az arra érdemeseknek adunk segítséget". Ha Isten elfogadná ezt a szabályt, hol lennénk mi ketten? Még az is elhangzott már, hogy a kórházakkal kapcsolatban kétségtelen, hogy olyanok veszik igénybe őket, akiknek maguknak kellene gondoskodniuk magukról, és így segítenék a küzdő orvosok támogatását. Lehet, hogy így van, de nem szeretem azt a kemény és fukar szellemet, amely az ilyen kritikákat sugallja! Ne beszéljetek így - ez barbároknak való fecsegés! Akik ismerik Isten gyengéd irgalmasságát, emlékezni fognak arra, hogy amikor semmi jó nem volt körülöttünk, az Ő gyengéd irgalmassága meglátogatott minket, ahogyan a nap felkel az igazakra és az igazságtalanokra is! Örömmel ad azoknak, akiknek semmiféle érdemük nincs. Nem fogja elrontani jóságának nagyszerűségét azzal, hogy a mi szánalmas érdemeinket kéri fizetségül érte, hanem Ő ingyen ad, az Ő kegyelmének gazdagsága szerint. Ahogyan esőjével megöntözi a fösvények és a bolondok földjeit éppúgy, mint a jóságosok és a nagylelkűekét, úgy adja bőkezűségét a legrosszabb embereknek is! Tanuljuk meg ezt, és utánozzuk, mert így ismerjük meg Isten gyengéd kegyelmét. Az isteni példa utánzása lesz a legbiztosabb módszer arra, hogy megértsük azt.
Sőt, Istenünk akkor is meglátogat minket, amikor sötétségben vagyunk - amikor olyan sötétségben vagyunk, hogy semmit sem tudunk, semmit sem látunk, semmit sem hiszünk, semmit sem remélünk -, még akkor is eljön hozzánk az Úr kegyelme! Hát nem gyengédség ez? "Neveljük az embert egy bizonyos pontig" - mondja valaki - "és akkor remélhetjük, hogy Isten Kegyelme meglátogatja őt". Neveljük őt, mindenképpen, de reménykedjünk abban, hogy Isten még azokat is meglátogatja, akiknek semmiféle nevelésük nincs! "Kövessétek a civilizáció előretörését" - kiáltja valaki - "és ne kockáztassátok a misszionáriusaitokat a barbárok között". Nem így van! A mi menetparancsunk így szól: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Az evangéliumnak meg kell előznie és elő kell hoznia a civilizációt! Azoknak, akik sötétségben ülnek, az Úrnak tetszik, hogy elküldje a magasból a nap szülöttjét. Fényt küldeni oda, ahol fény van, felesleges. Nem ismerünk egy közmondást arról, hogy parazsat küldjünk Newcastle-ba? Isten nem azért küldi a Kegyelmet, mert nekünk már van valamink, amit tekinthetünk megelőlegezőnek és előkészítőnek, hanem a megelőlegező és az előkészítő az Ő Kegyelméből való, és Ő szeretetben jön, hogy ezeket magával hozza, azoknak, akik még semmit sem tudnak az Ő világosságáról és életéről! Ők a sötétségben vannak, és Ő megteremti a napjukat. Észrevettétek, hogy azt mondják: "azokhoz, akik a sötétségben ülnek"? Ez több, mint a sötétségben ülés! Aki sötétségben ül, az azért teszi ezt, mert úgy érzi, hogy az ügye reménytelen, és ezért minden további lépéstől eláll. Egy szegény, jószándékú utazó erre-arra vándorolt, hogy utat találjon, de olyan sötét van, hogy nem tudja észrevenni az útját, és így végül menedékre szorulva, kétségbeesésében a földre görnyedve a sziklát öleli át! Istenünk gyöngéd irgalmasságának része, hogy meglátogatja azokat, akik elkeserednek, és mozdulatlanok a rettentő tétlenségben. Akik elvesztették a reményt, valóban elveszettek, és az ilyenekért jött a Megváltó, hogy megmentse őket!
Majd hozzáteszi: "és a halál árnyékában". Érezted már ezt az árnyékot? Szörnyű hatása van. Hideg és fagyos, megfagyasztja a csontok csontvelőjét, és megállítja az élet zseniális áramlását az erekben. A halál ott áll az ember felett, és ha keze nem is sújt le, árnyéka mégis elsötétíti az örömöt és lehűti a reményt, elaltatja a szívet, és az életet magát a halál módjává teszi. A halál árnyéka az elme zavarodottsága, a lélek levertsége, az ismeretlentől való rettegés, a múlttól való elborzadás és a jövőtől való rettegés. Van köztetek olyan, aki jelenleg a halál árnyéka alatt hajlong? A pokol tágra nyílt és kitárta előttetek az állkapcsát? Kétségbeesésetekben szövetséget kötöttetek-e a halállal és szövetséget a pokollal? Így szól az Úr: "A halállal kötött szövetségetek felbontatik, és a pokollal kötött szövetségetek nem állhat fenn", mert az Úr eljött és meglátogatott benneteket az Ő drága Fiának személyében, hogy megszabadítsa a foglyokat és megmentse azokat, akik a halálra vannak rendelve! Bűnösségetek ismeretében az Úr ma reggel meglátogat benneteket, és arra kér benneteket, hogy nézzetek fel. "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Nézzétek és éljetek; nézzétek és szabaduljatok meg azonnal, még attól a szörnyű halálos árnyéktól is, amely most fölöttetek lebeg.
Örömmel gondolok Isten e gyengéd irgalmasságára az elveszettek iránt! Vannak elveszettek, akiket meg fognak találni, és vannak utolsó, akik elsők lesznek! Úgy tűnik, hogy Isten elfeledkezett rólatok, kikerültetek a reménység lajstromából, de Jézus mégis eljött hozzátok - "hogy világosságot adjon azoknak, akik a sötétségben és a halál árnyékában ülnek". Hát nem gyengéd irgalom ez? Ha Ő nem azért jött volna, hogy az ilyeneknek világítson, én soha nem menekültem volna meg! A vidámaknak szóló evangélium soha nem találkozott volna az én esetemmel. Nekem a kétségbeesetteknek szóló evangéliumra volt szükségem! Ismerek itt olyanokat, akik elpusztultak volna, ha az evangélium csak azok számára lett volna alkalmas, akik jó jelleműek, és akikben a természetes vallás kezdetei megvannak. Csak a bűnösök Megváltója lehetett volna alkalmas néhányuknak, sőt, bármelyikünknek is! Ahogy a jó szamaritánus tette a sebesült emberrel: "oda jött, ahol volt", úgy jött Jézus hozzánk a mi romlásunkban. A sebesült jótevője nem állt oda, és nem mondta neki: "Gyere ide, szállj fel a jószágomra, és az majd elvisz a fogadóba". Hanem akkor ment oda hozzá, amikor már félholtan, tehát tehetetlenül feküdt! És olajat és bort öntött a sebeibe, miközben a szegény szerencsétlen egy centit sem tudott mozdulni, se kezét, se lábát nem tudta megmozdítani. Bekötözte a sebeit, majd felültette a saját állatára, és elvitte a fogadóba! Ez a gyengéd irgalom - és Jézus így bánik velünk! Mindent megtesz értünk a kezdetektől fogva. Ő az Alfa, ahogy Neki kell lennie az Omegának is! Hát nem ez mutatja Istenünk gyengéd irgalmát, hogy a sötétségben jön el hozzánk, és a halál zord árnyéka alatt - akkor és ott kinyilatkoztatja nekünk szeretetét?
IV. Az idő és az erő is elhagy, ezért most egy negyedik elmélkedéssel kell befejeznem a szövegből - Istenünk abban mutatja meg gyengéd irgalmasságát, hogy meglátogat minket ilyen csodálatos és örömteli eredményekkel - "hogy világosságot adjon azoknak, akik sötétségben ülnek, hogy a békesség útjára vezesse lábainkat". Egy vázlatnak elegendőnek kell lennie. Segítsetek nekem, hogy vázlatot készítsek. Képzeljetek el egy karavánt a sivatagban, amely már régóta eltévedt és éhezik. A nap már régen lenyugodott, és a sötétség miatt mindenki szíve megesett. Körülöttük csak homok és egyiptomi sötétség. Ott kell maradniuk és meghalniuk, hacsak nem találják meg az ösvényt. Félelmetes helyzetben érzik magukat, mert éhesen és szomjasan a lelkük elájul bennük. Félelmükben még aludni sem tudnak. Egyre nehezebb és nehezebb leszáll az éjszaka, és a nedvesség a sátrakra borul, lehűtve az utazók lelkét. Mit lehet tenni? Hogy néznek ki! Sajnos, egyetlen csillag sem vigasztalja őket! Végre az őrök felkiáltanak: "Eljön a reggel!" A homoktenger fölött feltör a nap, és ami még jobb, felfedez egy halmot, amelyet útjelzőnek állítottak fel, és az utazók megtalálták az ösvényt! A napkelet megmentette őket a gyors pusztulástól, felfedezve a béke útját!
A lényeg az, hogy amikor az Úr Jézus Krisztus meglátogat bennünket, akkor valójában Isten világosságát hozza a sötétségünkbe. Ő valóban az Útra vezet, és azt az Utat a békesség útjává teszi számunkra. Tedd össze mindezt, és emlékezz arra, hogy mit tett érted az Úr! Egykor nem ismerted az utat, és a világ összes prédikációja sem ismertette volna meg veled azt, ha Jézus az Ő Lelke által nem látogat meg téged, mint a Nappali Tavasz! Amikor ismerted az Utat, magadtól nem tudtad elérni - úgy láttad, mintha távolról láttad volna, és nem tudtál volna belépni rá -, de amikor Jézus közel jött hozzád, valóban Ő vezette a lábadat arra az Útra. Sziklára tette a lábadat, és megerősítette a járásodat. Az az Út, bármennyire is jó volt, a kétségek, a félelem és a tétovázás útja lett volna számodra, ha az Úr nem ragyogott volna rád olyan édesen, hogy utad a tökéletes béke útjává vált. A békesség a szövegünkben jólétet, bőséget, nyugalmat, örömöt jelent. Kérdezem tőletek, barátaim, hogy nem találtátok-e ezt így. Amióta az Úr meglátogatott benneteket, nem örömmel mentetek-e tovább, és nem vezettek-e benneteket békességgel?
Nos, mindennek a következtetése egy gyakorlati kérdés. Ha Isten gyengéd irgalmassága meglátogatott minket, és annyival többet tett értünk, mint amit én elmondhatok, vagy mint amit ti hallhattok, akkor mutassunk gyengéd irgalmasságot embertársainkkal való bánásmódunkban. Szerencsétlen dolog, ha valaki kereszténynek mondja magát, és a lelke soha nem kukucskál ki a saját bordái közül! Borzalmas dolog azért élni, hogy üdvözüljünk, azért élni, hogy a mennybe jussunk, azért élni, hogy élvezzük a vallást, de soha nem élni azért, hogy megáldjunk másokat és enyhítsük a nyögő világ nyomorúságát! Nem tudjátok, hogy csupa ostobaság a vallást önző szellemi mesterségnek tekinteni, amellyel a saját lelkünket mentjük meg? Hasztalan reménykedni a békében, amíg nem tudod, hogyan kell szeretni! Honnan erednek a háborúk és a harcok, ha nem a szeretet hiányából? Ha a vallásod nem szakít el téged önmagadtól, és nem valami olyan dologért élsz, ami még a saját lelki javadnál is nemesebb, akkor nem léptél ki a sötétségből Isten világosságába. Csak az önzetlenség útja a béke útja! Ezért arra kérlek benneteket, hogy ma nagyon gyengéden gondoljatok minden szegény emberre. Nehéz időket élünk - azok, akiknek több van, mint amennyire valójában szükségük van, legyenek mindig készen arra, hogy enyhítsék a nyomorúságot, amely most nagyon sürgős.
A ma reggeli felhívás a kórházainknak nyújtott liberális segítségre szól. Ezeket Franciaországban "Isten házainak" nevezik - valóban istenszerűek a kialakításukban! Nincs itt olyan ember, aki holnap ne kerülne kórházba. Azt válaszolja, hogy ön egy gazdag ember? Pedig lehet, hogy elütik az utcán, vagy elesik egy rohamban - de a kórház ajtaja nyitva áll ön előtt. Ez nem csupán a koldusnak, hanem a nemesnek is menedék. Sokszor kellett már hatalmas vagyonnal rendelkező embereket kórházba vinni tűz vagy víz, baleset vagy hirtelen betegség okozta sérülések miatt. Önzőségetekre és becsületetekre apellálok - fizessétek ki a közös védelemhez szükséges részt.
De én magasabb okokból fordulok önhöz. Most elfelejtettem, hogy az elmúlt évben hány ezer baleseti eset került be a kórházba, de nagyon meglepő. Soha nem kérdezik meg, hogy kik azok, vagy honnan jöttek, hanem minden sebesültet befogadnak. Minden nagy baleset óriási költséggel jár a kórháznak, amely a helyszín közelében van. Erre nem gondolnak eléggé, különben minden egyes szomorú alkalommal külön adományok érkeznének. Kevesen gondolkodnak azon, hogyan támogatják ezeket a nemes intézményeket. "Ó, a gazdag emberek adakoznak nekik!" Sajnos, a gazdag emberek gyakran megfeledkeznek róluk! "Ó, de ezek az általános gyűjtések elvégzik a munkát!" Szó sincs ilyesmiről! Olyan szánalmas adományokból áll általában egy-egy gyűjtés, hogy a kórházakat alig segítik. Ezek az intézmények eladósodnak, vagy elköltik a tőkéjüket, vagy üresen tartják az ágyaikat. Nem tudnám most túlságosan hangsúlyozni a kórházak ügyét. Félig-meddig azt kívántam, hogy a kormány vállalja fel őket, csakhogy nem vagyok biztos benne, hogy ebben az esetben olyan jól vezetnék őket, mint amikor az emberek iránt érző szívek magánirányításra bízzák őket.
Valamit tenni kell. Sokkal többet kell adnunk! A gyűjtéseknek legalább kétszer annyinak kellene lennie minden templomunkban és kápolnánkban, mint eddig. Ha jelen lennél, amikor egy embert elgázolnak, és hallanád, hogy eltörnek a csontjai, a zsebedbe tennéd a kezed, vagy bármi mást tennél, ami a hatalmadban áll, hogy segíts rajta. Bárcsak úgy éreznétek, mintha egy percig is jelen lennétek egy ilyen szerencsétlenségnél, hogy megérintsem a szíveteket és a kezeteket. A betegségek mindig külföldön vannak, és ezreket késztetnek arra, hogy kórházi segítséget kérjenek. Szeretnélek elvinni benneteket egy kórterembe, hogy meghallgassátok a féltucatnyi ágyból elmesélt történeteket. Micsoda betegségek! Micsoda szegénység, amit a betegség okoz! Micsoda fájdalmakat képesek elviselni a szegény testek! Jöjjenek, segítsünk rajtuk! Adakozzunk azok támogatására, akik ápolják őket, és azok segítségére, akik a legjobb tudásukat gyakorolják az enyhítésük érdekében. Ki tarthatja vissza? Istenünk gyöngéd kegyelmére kérlek benneteket, hogy adakozzatok bátran erre a kiváló ügyre! Miközben a doboz körbejár, ne feledjétek, hogy ez nem a hárompennys darabok ideje. Nektek, akik gazdagok vagytok, csekket kell írnotok vagy bankjegyet adnotok - ha úgy tetszik, küldhetitek a pénztárosunknak. Mindenkinek nagylelkűnek kell lennie annak a gyengéd irgalmasságnak a kedvéért, amely reményünk és életünk napkeleti forrása!

[gépi fordítás]
AMIKOR Krisztus elhív minket az Ő kegyelméből, nem csak arra kell emlékeznünk, hogy mik vagyunk, hanem arra is gondolnunk kell, hogy mivé tud minket tenni. Így szól: "Kövess engem, és én megalkotlak téged". Meg kell bánnunk azt, amik voltunk, de örülnünk kell annak, amik lehetünk. Nem arról van szó, hogy "Kövessetek engem, mert már most is azok vagytok". Nem az, hogy "Kövessetek engem, mert valamit csinálhattok magatokból", hanem az, hogy "Kövessetek engem, mert azzá teszlek benneteket". Bizony, mindannyiunkról azt mondhatnám, amint megtértünk: "Még nem látszik, hogy mivé leszünk". Nem tűnt valószínűnek, hogy az egyszerű halászokból apostolok lesznek; hogy a hálóval oly ügyesen bánó emberek a prédikációban és a megtértek tanításában is otthonosan mozognak majd! Az ember azt mondta volna: "Hogyan lehetséges ez? Galileai parasztokból nem lehet egyházalapítókat csinálni!" Krisztus pontosan ezt tette, és amikor Isten előtt lealacsonyodunk saját méltatlanságunk érzése miatt, akkor bátorítást érezhetünk arra, hogy kövessük Jézust, mert Ő mit tud belőlünk csinálni.
Mit mondott a szomorú lelkű asszony, amikor felemelte énekét? "A szegényeket a porból emeli fel, a koldust a trágyadombról emeli fel, hogy fejedelmek közé állítsa őket." Nem tudjuk megmondani, hogy Isten mit tesz velünk az új teremtésben, hiszen teljesen lehetetlen lett volna megjósolni, hogy mit tett a káoszból a régi teremtésben! Ki tudta volna elképzelni mindazt a gyönyörűséget, ami a sötétségből és a rendetlenségből azzal az egyetlen parancsával, hogy "Legyen világosság", előjött? És ki tudná megmondani, hogy mindannak, ami istenien szép, milyen szép megnyilvánulásai jelenhetnek meg még az ember korábban sötét életében, amikor Isten Kegyelme azt mondta neki: "Legyen világosság"? Ó, ti, akik jelenleg semmi kívánatosat nem láttok magatokban, jöjjetek és kövessétek Krisztust annak érdekében, amit Ő ki tud csinálni belőletek! Nem halljátok-e az Ő édes hangját, amint szólít benneteket, és azt mondja: "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket"?
Figyeljük meg, hogy nem leszünk mindazok, amivé válunk, és nem leszünk mindazok, akiknek lenni szeretnénk, amikor mi magunk is meg vagyunk halászva és kifogva. Ez az, amit Isten Kegyelme először tesz értünk, de ez nem minden. Olyanok vagyunk, mint a halak, a bűnt tesszük elemünkké, és jön a jó Isten, és az evangéliumi hálóval megfog minket, és megszabadít a bűn életétől és szeretetétől. De még nem tett meg értünk mindent, amit tehet, és nem is mindent, amit kívánhatnánk tőle, amikor ezt megtette, mert az már egy másik és magasabb rendű csoda, hogy minket, akik halak voltunk, halászokká tesz! Megváltókká tenni az üdvözülteket - a megtérőből átalakítót csinálni - az evangélium címzettjét ugyanannak az evangéliumnak a továbbadójává tenni más embereknek. Azt hiszem, azt mondhatom minden embernek, akit megszólítok - ha üdvözültél, a munka csak félig van elvégezve, amíg nem alkalmaznak arra, hogy másokat is Krisztushoz vezess! Még csak félig formálódtatok Uratok képmására. Nem értétek el a bennetek lévő krisztusi élet teljes kibontakozását, hacsak nem kezdtétek el, valamilyen gyenge módon, hogy másoknak is beszéljetek Isten kegyelméről - és bízom benne, hogy addig nem találtok nyugalmat talpatoknak, amíg sokakat nem vezettek el ahhoz az áldott Megváltóhoz, aki a ti bizalmatok és reménységetek!
Az Ő szava: Kövessetek engem, nem csupán azért, hogy üdvözüljetek, de még csak nem is azért, hogy megszentelődjetek, hanem: "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket". Ezzel a szándékkal és céllal kövessétek Krisztust - és féljetek, hogy nem követitek Őt tökéletesen, hacsak nem használ fel benneteket valamilyen mértékben arra, hogy emberek halászai legyetek. Tény, hogy mindannyiunknak emberhalászként kell vállalkoznunk. Ha Krisztus fogott meg minket, nekünk is meg kell fognunk másokat. Ha minket Ő fogott el, nekünk kell az Ő rendőreinek lennünk, hogy lázadókat fogjunk el érte! Kérjük Őt, hogy adjon nekünk Kegyelmet, hogy halászni menjünk, és úgy vessük ki a hálóinkat, hogy nagyszámú halat foghassunk! Ó, hogy a Szentlélek támasszon fel közülünk néhány halászmestert, akik csónakjukkal sok tengeren hajóznak, és nagy halrajokat vesznek körül!
Tanításom ezúttal nagyon egyszerű lesz, de remélem, hogy rendkívül gyakorlatias lesz, mert az a vágyam, hogy közületek senki, aki szereti az Urat, ne legyen visszamaradott az Ő szolgálatában. Mit mond a Salamon éneke bizonyos juhokról, amelyek a mosakodásból jönnek fel? Azt mondja: "Mindegyik ikreket szül, és egyik sem meddő közöttük". Legyen ez így ennek az egyháznak minden tagjával és minden keresztény emberrel, aki ezt a prédikációt hallja vagy olvassa! Tény, hogy a nap nagyon sötét. Az égboltra súlyos zivatarfelhők ereszkednek. Az emberek aligha álmodnak arról, hogy milyen viharok rázhatják meg hamarosan ezt a várost és ennek az országnak az egész társadalmi szerkezetét - akár a társadalom általános felbomlásáig! Olyan sötét lesz az éjszaka, hogy a csillagok úgy tűnhetnek, mintha a fákról lehullnának a gyümölcsök. Rossz idők járnak! Most, ha még soha, minden izzóféregnek meg kell mutatnia szikráját. Nektek, akiknek a legapróbb gyertyátok is van, elő kell vennetek a persely alól, és gyertyatartóra kell állítanotok! Szükség van rátok! Lót szegény teremtés volt. Nagyon, nagyon nyomorúságos fajta hívő volt, de mégis, nagy áldás lehetett volna Szodoma számára, ha csak könyörög érte, ahogyan kellett volna.
És szegény, szegény keresztények - attól tartok, hogy sokan azok -, az ember elkezd értékelni minden igazán megtért lelket ezekben a gonosz napokban, és imádkozni, hogy mindegyikük dicsőítse az Urat. Imádkozom, hogy minden igaz ember, akit bosszant a gonoszok beszélgetése, legyen sürgetőbb az imádságban, mint valaha volt, térjen vissza Istenéhez, és szerezzen több lelki életet, hogy áldássá legyen a körülötte élő pusztuló embereknek. Ezért most mindenekelőtt ezzel a gondolattal fordulok hozzátok. Ó, hogy Isten Lelke mindnyájatokban éreztesse a személyes felelősségét!
Itt van a Krisztusban hívők számára, hogy hasznosságuk érdekében tegyenek valamit. "Kövessetek engem." De másodszor, itt van valami, amit a nagy Uruknak és Mesterüknek kell megtennie - "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket!". Nem magatoktól fogtok halászokká válni, de ezt Jézus fogja megtenni értetek, ha csak követitek Őt. És végül itt van egy jó illusztráció, amelyet a mi nagy Mesterünk szokása szerint használt, mert aligha beszélt példázat nélkül a néphez. Egy illusztrációt mutat be nekünk arról, hogy a keresztény embereknek milyennek kell lenniük - az emberek halászainak. Kaphatunk belőle néhány hasznos tanácsot, és imádkozom a Szentlélekhez, hogy áldja meg őket számunkra.
I. Először is, azt veszem természetesnek, hogy itt minden Hívő hasznos akar lenni. Ha nem így van, akkor megkérdőjelezem, hogy lehet-e igazi Krisztus-hívő. Nos, akkor, ha valóban hasznosak akartok lenni, akkor itt van valami, amit e célból megtehettek - "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket".
Mi az útja annak, hogy hatékony prédikátorrá váljunk? "Fiatalember", mondja az egyik, "menj főiskolára". "Fiatalember", mondja Krisztus, "kövess engem, és én emberhalásszá teszlek". Hogyan lehet valaki hasznos? "Vegyen részt egy tanfolyamon" - mondja az egyik. Teljesen igaz, de van ennél biztosabb válasz is: "Kövessétek Jézust, és Ő emberhalászokká tesz titeket. A keresztény munkások nagyszerű képzési iskolájának élén Krisztus áll - nem csak mint oktató, hanem mint Vezető - nem csak tanulnunk kell Tőle a tanulásban, hanem követnünk kell Őt a cselekvésben. "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket". Az útmutatás nagyon világos és egyértelmű - és úgy hiszem, hogy kizárólagos, így senki sem válhat halászokká más módon. Ez az eljárás nagyon egyszerűnek tűnhet, de biztos, hogy a leghatékonyabb. Az Úr Jézus Krisztus, aki mindent tudott az emberhalászatról, maga volt a szabály diktátora: "Kövessetek engem, ha emberek halászai akartok lenni. Ha hasznosak akartok lenni, maradjatok az Én nyomomban".
Először is, ezt ebben az értelemben értem - legyetek különállóak Krisztushoz. Ezeknek az embereknek el kellett hagyniuk a tevékenységüket. El kellett hagyniuk a társaikat. Valójában el kellett hagyniuk a világot, hogy egyetlen dolguk legyen, hogy a Mesterük nevében emberhalászok legyenek. Nem mindannyian vagyunk elhívva arra, hogy elhagyjuk a mindennapi munkánkat, vagy hogy kilépjünk a családunkból. Ez talán inkább menekülés lenne a halászat elől, minthogy Isten nevében dolgozzunk. De a leghatározottabban arra vagyunk elhívva, hogy kivonuljunk az istentelenek közül, hogy elkülönüljünk, és ne érintsünk tisztátalan dolgot! Nem lehetünk emberhalászok, ha az emberek között maradunk, velük egy elemben. A halak nem lesznek halászok! A bűnös nem fogja megtéríteni a bűnöst. Az istentelen ember nem fogja megtéríteni az istentelen embert, és ami még fontosabb, a világi keresztény nem fogja megtéríteni a világot! Ha a világból való vagy, kétségtelen, hogy a világ szeretni fogja a magáét, de a világot nem tudod megmenteni. Ha sötét vagy és a sötétség országához tartozol, nem tudod megszüntetni a sötétséget. Ha a Gonosz seregeivel menetelsz, nem tudod legyőzni őket!
Úgy hiszem, hogy az egyik oka annak, hogy Isten Egyházának ebben a pillanatban olyan kevés befolyása van a világra, az, hogy a világnak olyan nagy befolyása van az Egyházra! Manapság azt halljuk, hogy a nonkonformisták arra hivatkoznak, hogy ezt és ezt megtehetik - olyan dolgokat, amelyeket puritán őseik inkább máglyán haltak volna meg, minthogy eltűrjenek! Azért könyörögnek, hogy élhessenek úgy, mint a világiak, és az én szomorú válaszom nekik, amikor erre a szabadságra vágynak, az, hogy "Tegyétek, ha meritek! Lehet, hogy nem sokat árt nektek, mert már így is olyan rosszak vagytok. Vágyaitok megmutatják, mennyire romlott a szívetek. Ha ilyen kutyahúsra éheztek, menjetek, kutyák, és egyétek meg a szemetet! A világi mulatságok csak színlelőknek és képmutatóknak való táplálék. Ha Isten gyermekei lennétek, már a világ gonosz örömeinek gondolatától is irtóznátok, és nem az lenne a kérdésetek, hogy "Mennyire lehetünk olyanok, mint a világ?", hanem az lenne az egyetlen kiáltásotok, hogy "Mennyire tudunk elszakadni a világtól?". Mennyire tudunk kimozdulni belőle?""
A kísértés inkább az lenne, hogy szigorúan szigorúvá és ultra puritánná válj a bűntől való elszakadásban, minthogy azt kérdezd: "Hogyan tudnék olyan lenni, mint a többi ember, és úgy cselekedni, mint ők?". Testvérek, az Egyház haszna a világban az, hogy olyan legyen, mint a só a rothadás közepette - de ha a só elvesztette az ízét, mi haszna van belőle? Ha lehetséges lenne, hogy a só maga is rothadjon, az csak az általános rothadás fokozása és fokozása lenne. A legrosszabb nap, amelyet a világ valaha is látott, az volt, amikor az Isten fiai egyesültek az emberek leányaival. Akkor jött az özönvíz - mert az egyetlen akadály a bosszú áradata ellen, amely e világot sújtja, a szentek és a bűnösök elválasztása! Keresztényként az a kötelességed, hogy helytállj a saját helyeden, és kiállj Istenért, gyűlölve még a test által foltos ruhát is! A te elhatározásod legyen, mint egy régi elhatározás, hogy mások tegyenek, amit akarnak, ami téged és a házadat illeti, az Úrnak fogsz szolgálni!
Gyertek, Isten gyermekei, ki kell állnotok Uratokkal a táboron kívül! Jézus hív titeket ma, és azt mondja: "Kövessetek engem!". Jézust a színházban találták meg? Gyakran járt a lóversenypálya sportjaira? Szerintetek látták-e Jézust a heródesi udvar bármelyik mulatságán? Őt nem! Ő "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönített" volt. Egyik értelemben senki sem keveredett olyan tökéletesen a bűnösökkel, mint Ő, amikor orvosként járt közöttük, gyógyítva a betegeit, de egy másik értelemben a világ emberei és a Megváltó között egy olyan szakadék húzódott, amelyet Ő soha nem lépett át, és amelyet ők sem tudtak átlépni, hogy bemocskolják Őt. Az első lecke, amelyet az egyháznak meg kell tanulnia, ez - kövessétek Jézust az elkülönült állapotba, és Ő emberhalászokká fog tenni benneteket. Ha nem veszitek fel a kereszteteket és nem tiltakoztok az istentelen világ ellen, nem remélhetitek, hogy a szent Jézus emberhalászokká tesz benneteket.
A szövegünk másik jelentése nagyon nyilvánvalóan ez - maradjatok Krisztussal, és akkor emberek halászai lesztek. Ezeknek a tanítványoknak, akiket Krisztus elhívott, el kellett jönniük és Vele kellett élniük. Vele kellett minden nap együtt lenniük. Hallaniuk kellett, hogy nyilvánosan tanítja az örökkévaló evangéliumot, és emellett négyszemközt válogatott magyarázatokat kellett kapniuk az Igéről, amelyet Ő mondott. Az Ő szolgái és bizalmas barátai lettek. Látniuk kellett csodáit és hallaniuk kellett imáit, és ami még jobb, hogy Vele lehettek, és eggyé váltak Vele az Ő szent munkájában. Megkapták, hogy együtt ülhettek vele az asztalnál, sőt még a lábukat is megmoshatta Ő! Sokan közülük beteljesítették Isten szavát: "Ahol te lakozol, ott lakozom én is" - Vele voltak az Ő szenvedéseiben és üldöztetéseiben. Tanúi voltak az Ő titkos gyötrelmeinek. Látták az Ő sok könnyét. Megérezték az Ő lelkének szenvedélyét és könyörületét, és így, a maguk mértékében, elkapták az Ő lelkét - és így megtanultak emberhalászok lenni.
Jézus lábainál kell megtanulnunk a léleknyerés művészetét és titkát! Krisztussal együtt élni a legjobb nevelés a hasznosságra. Minden ember számára nagy áldás, ha olyan keresztény lelkipásztorral kerülhet kapcsolatba, akinek a szíve lángol. A legjobb képzés egy fiatalember számára az, amit a vajdasági lelkipásztorok arról ismertek, hogy minden öregembernek volt egy fiatalembere, aki vele tartott, amikor felment a hegyoldalba prédikálni. A fiatalember vele élt a házban, és megjelölte az imáit, és látta a mindennapi jámborságát. Ez szép tanítás volt, nemde? De nem hasonlítható az apostolokéhoz, akik magával Jézussal éltek, és mindennapi társai voltak! Páratlan volt a tizenkettek kiképzése. Nem csoda, hogy olyanok lettek, amilyenek voltak, hiszen egy ilyen mennyei tanító telítette őket az Ő Lelkével! És most, ma, az Ő testi jelenléte nincs közöttünk, de az Ő szellemi hatalmát talán jobban ismerjük, mint azok az apostolok az Úr testi jelenlétének azon két-három éve alatt.
Vannak közöttünk olyanok, akikhez Ő bensőségesen közel van. Többet tudunk róla, mint a legkedvesebb földi barátunkról. Soha nem voltunk képesek barátunk szívét annak minden fordulatában olvasni, de ismerjük a Jól-szeretett szívét! Fejünket az Ő keblére hajtottuk, és olyan közösséget élveztünk Vele, amilyet nem tudnánk megélni egyetlen rokonunkkal sem! Ez a legbiztosabb módszer arra, hogy megtanuljuk, hogyan tegyük a jót. Éljetek Jézussal, kövessétek Jézust, és Ő emberhalászokká tesz benneteket! Nézzétek, hogyan végzi a munkát, és így tanuljátok meg, hogyan tegyétek meg ti is. Egy keresztény embernek Jézus tanoncának kell lennie, hogy megtanulja a megváltói mesterséget! Soha nem tudjuk megmenteni az embereket azzal, hogy megváltást ajánlunk, mert nincs mit felmutatnunk, de megtanulhatjuk, hogyan kell megmenteni az embereket azzal, hogy figyelmeztetjük őket, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől, és elébük állítjuk az egyetlen nagy, hatékony Gyógyírt! Nézd meg, hogyan üdvözít Jézus, és meg fogod tanulni, hogyan történik a dolog - másképp nem lehet megtanulni! Éljetek Krisztussal közösségben, és olyan légkör és viselkedés lesz rajtatok, mint aki szívben és értelemben alkalmassá vált a tanításra és bölccsé a lelkek megnyerésére.
Ennek a "Kövess engem" kifejezésnek azonban egy harmadik jelentést is kell adni, és ez a következő: "Engedelmeskedjetek nekem, és akkor tudni fogjátok, mit kell tennetek az emberek megmentése érdekében." Nem beszélhetünk a Krisztussal való közösségünkről, vagy arról, hogy elszakadtunk a világtól Hozzá, hacsak nem tesszük Őt mindenben Mesterünkké és Urunkká. Néhány nyilvános tanító nem mindenben hűséges a meggyőződéséhez, így hogyan várhatják az áldást? A keresztény embernek, aki arra törekszik, hogy hasznos legyen, nagyon is külön kell lennie a Mesterének való engedelmesség minden pontját illetően. Nincs kétségem afelől, hogy Isten megáldja egyházainkat még akkor is, ha azok nagyon hibásak, mert az Ő irgalma örökké tart. Ha a tanításban van egy bizonyos mértékig tévedés, és a gyakorlatban van egy bizonyos mértékig hiba, akkor is megengedheti, hogy használja a szolgálatot, mert Ő nagyon kegyes. De az áldás nagy részét szükségszerűen meg kell vonni minden olyan tanítástól, amely tudatosan vagy kirívóan hibás. Isten rányomhatja a pecsétjét a benne lévő Igazságra, de nem nyomhatja rá a pecsétjét a benne lévő tévedésre! A keresztény rendelésekkel és más dolgokkal kapcsolatos tévedésekből, különösen a szív és a szellem tévedéseiből olyan gonoszságok származhatnak, amelyekre soha nem számítottunk. Az ilyen gonoszságok még most is árulkodhatnak a jelen korról, és még nagyobb bajt hozhatnak a jövő nemzedékekre. Ha emberhalászokként arra vágyunk, hogy Isten nagymértékben felhasználjon bennünket, akkor mindenben utánoznunk kell a mi Urunkat, Jézust, és mindenben engedelmeskednünk kell neki.
Az engedelmesség kudarca a siker kudarcához vezethet. Mindegyikünknek, ha azt szeretné, hogy gyermeke üdvözüljön, vasárnapi iskolai osztálya áldott legyen, vagy gyülekezete megtérjen, gondoskodnia kell arról, hogy az Úr edényeit hordozva ő maga is tiszta legyen. Bármi, amit teszünk, ami Isten Lelkét bántja, el kell, hogy vegye tőlünk a jóra való erőnk egy részét. Az Úr nagyon kegyes és tele van szánalommal, de Ő egy féltékeny Isten. Néha szigorúan féltékeny az Ő népével szemben, akik az ismert kötelességeik elhanyagolásában élnek, vagy olyan társulásokban, amelyek nem tiszták az Ő szemében. Elsorvasztja munkájukat, gyengíti erejüket és megalázza őket, míg végül azt mondják: "Uram, mégiscsak a Te utadat választom. Azt teszem, amit Te parancsolsz nekem, mert különben nem fogadsz el engem". Az Úr azt mondta tanítványainak: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek: aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". És megígérte nekik, hogy jelek fogják követni, és így is tettek, és így is fognak.
Ezért vissza kell térnünk az apostoli gyakorlathoz és az apostoli tanításhoz - félre kell tennünk az emberi parancsolatokat és a saját agyunk szeszélyeit, és azt kell tennünk, amit Krisztus mond nekünk, ahogy Krisztus mondja, és mert Krisztus mondja! Határozottan és egyértelműen a szolgák helyét kell elfoglalnunk - és ha ezt nem tesszük meg, nem várhatjuk el, hogy Urunk velünk vagy általunk dolgozzon. Legyünk eltökéltek, hogy amilyen hűséges a tű a póznához, olyan hűségesek leszünk mi is, amennyire a mi világosságunk tart, Urunk és Mesterünk parancsához. Jézus azt mondja: "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket". Ezzel a tanításával mintha azt mondaná- "Menjetek túl rajtam, vagy maradjatok mögöttem, és kivethetitek a hálót; de éjszaka lesz veletek, és azon az éjszakán semmit sem fogtok. Ha azt teszitek, amit én mondok nektek, akkor a hajó jobb oldalán vetitek ki a hálót, és találni fogtok."
Ismétlem, úgy gondolom, hogy szövegem nagy tanulsággal szolgál azoknak, akik a saját gondolataikat prédikálják ahelyett, hogy Krisztus gondolatait hirdetnék. Ezeknek a tanítványoknak követniük kellett Krisztust, hogy meghallgassák Őt, meghallgassák, amit mondani akart, igyanak a tanításából, majd menjenek és tanítsák, amit Ő tanított nekik. Uruk azt mondja: "Amit a sötétségben mondok nektek, azt világosságban beszéljétek, és amit a fületekbe hallotok, azt hirdessétek a háztetőkön". Ha hűséges tudósítói lesznek Krisztus üzenetének, akkor Ő "emberhalászokká" teszi őket. De tudjátok, a dicsekvő módszer manapság ez: "Nem fogom ezt a régi, régi evangéliumot, ezt a dohos puritán tanítást hirdetni! Leülök a dolgozószobámba, elégetem az éjféli olajat, és kitalálok egy új elméletet - aztán kijövök a vadonatúj gondolatommal, és lángolok vele!". Sokan nem Krisztust, hanem önmagukat követik - és róluk az Úr talán azt mondja: "Majd meglátjátok, kinek a szava áll meg, az enyém vagy az övék".
Mások gonoszul óvatosak, és úgy ítélik meg, hogy bizonyos igazságokat, amelyek nyilvánvalóan Isten Igéje, jobb, ha visszatartják. Nem szabad durvának lenni, hanem sima dolgokat kell prófétálni! A bűn büntetéséről beszélni, örök büntetésről beszélni, miért, ezek nem divatos tanok! Lehet, hogy Isten Igéje tanítja őket, de nem illenek a kor zsenialitásához. Le kell szűkítenünk őket. Testvérek Krisztusban, nekem ebben nem lesz részem! És ti? Ó, én Lelkem, ne lépj be a titkukba! Bizonyos dolgokat, amelyeket a Biblia nem tanít, felvilágosult korunk felfedezett. Lehet, hogy az evolúció tisztán ellentétes a Genezis tanításával, de ez nem számít! Nem a Szentírás hívei leszünk, hanem eredeti gondolkodók. Ez a korszak hiú-dicsőséges törekvése! Jegyezzétek meg, a modern teológia hirdetésével arányosan növekszik e nemzedék bűnössége!
A kor lazaságát nagymértékben a tanítók által hirdetett tanítás lazaságának tulajdonítom. A szószékről azt tanították az embereknek, hogy a bűn jelentéktelen dolog. A szószékről Isten és az Ő Krisztusának ezek az árulói azt tanították az embereknek, hogy nincs pokol, amitől félni kellene! Egy kis, kis pokol talán van - de a bűnért járó igazságos büntetésből nem lesz semmi! Krisztus értékes engesztelő áldozatát kigúnyolták és félremagyarázták azok, akiknek az volt a feladatuk, hogy hirdessék azt! Az embereknek az evangélium nevét adták, de maga az evangélium elpárolgott a kezükben. Szószékek százairól az evangélium olyan tisztán eltűnt, mint a dodó a régi lakhelyéről - és a prédikátorok mégis Krisztus szolgáinak pozícióját és nevét veszik fel! Nos, és mi lesz ebből? Hát a gyülekezeteik egyre vékonyabbak és vékonyabbak lesznek - és ennek így is kell lennie. Jézus azt mondja: "Kövessetek engem, emberhalászokká teszlek titeket", de ha a saját utatokon, a saját hálóval mentek - nem fogtok semmit sem elérni, és az Úr nem ígér segítséget ebben. Az Úr útmutatásai Őt magát teszik Vezetőnkké és Példaképünkké! Ez így szól: "Kövessetek engem, kövessetek engem! Hirdessétek az én evangéliumomat! Hirdessétek azt, amit Én prédikáltam! Tanítsátok, amit tanítottam, és tartsátok magatokat ehhez!" Azzal az áldott szolgalelkűséggel, amely olyasvalakire jellemző, akinek az a törekvése, hogy másoló legyen, és soha nem lehet eredeti, másold Krisztust, még ha apró részletekben is! Tegyétek ezt, és Ő emberhalászokká tesz benneteket! De ha ezt nem teszitek, akkor hiába fogtok halászni.
Azzal zárom ezt a fejezetet, hogy nem leszünk emberhalászok, hacsak nem követjük Krisztust egy másik tekintetben is, mégpedig azáltal, hogy minden tekintetben igyekszünk utánozni az Ő szentségét. A szentség a legvalóságosabb erő, amellyel férfiak vagy nők rendelkezhetnek. Hirdethetjük az ortodoxiát, de az ortodoxiát meg is kell élnünk. Isten ments, hogy mást prédikáljunk, de mindez hiábavaló lesz, ha a tanúságtétel hátterében nem áll élet. Egy szentségtelen prédikátor még Isten Igazságát is megvethetővé teheti! Amilyen mértékben bármelyikünk visszahúzódik az élő és buzgó megszentelődéstől, olyan mértékben fogunk visszahúzódni a hatalom helyéről. A mi erőnk ebben az igében rejlik: "Kövess engem". Legyetek Jézushoz hasonlóak! Mindenben igyekezzetek úgy gondolkodni, beszélni és cselekedni, ahogy Jézus tette - és Ő emberhalászokká fog tenni benneteket. Ehhez önmegtagadásra lesz szükség. Naponta fel kell vennünk a keresztet. Ez megkövetelheti, hogy készek legyünk lemondani a hírnevünkről - készek legyünk arra, hogy bolondnak, idiótának és hasonlóknak nevezzék, ahogy az emberek hajlamosak nevezni azokat, akik közel tartják magukat a Mesterükhöz. Vidáman le kell mondanunk mindenről, ami dicsőségnek és személyes dicsőségnek látszik, hogy teljesen Krisztuséi lehessünk, és dicsőíthessük az Ő nevét.
Az Ő életét kell élnünk, és készen kell állnunk arra, hogy meghaljunk az Ő halálával, ha szükséges. Ó testvérek, nővérek, ha ezt tesszük, és Jézust követjük, az Ő átlyuggatott lábnyomaiba helyezve lábunkat, akkor Ő emberhalászokká tesz minket! Ha úgy tetszik Neki, hogy még meg is halunk anélkül, hogy sok lelket gyűjtöttünk volna a Kereszthez, akkor a sírunkból fogunk beszélni! Valamilyen módon az Úr a szent életet befolyásos életté teszi! Nem lehetséges, hogy egy olyan élet, amelyet Krisztus követésének lehet nevezni, sikertelen legyen a Magasságos előtt. "Kövessetek engem!" - és van egy olyan "akarom", amelytől Isten soha nem tud visszalépni - "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket".
Ennyit az első pontról. Van mit tennünk - kegyelmesen meghívást kaptunk arra, hogy kövessük Jézust. Szentlélek, vezess minket erre!
II. Másodszor azonban, és röviden, az Úrnak van valami tennivalója. Amikor az Ő kedves szolgái követik Őt, azt mondja: "Emberhalászokká teszlek titeket." És soha ne felejtsük el, hogy Ő az, aki minket követésre késztet, így ha az Ő követése a lépés az emberhalászokká váláshoz, akkor ezt mégis Ő adja nekünk! Ez mind az Ő Lelkétől van. Beszéltem arról, hogy elkapjuk az Ő szellemét, megmaradunk benne, engedelmeskedünk neki, hallgatunk rá és utánozzuk Őt - de ezek közül egyikre sem vagyunk képesek, hacsak Ő nem munkálja bennünk mindezt! "Tőlem találtatik meg a ti gyümölcsötök" - ez egy olyan szöveg, amelyet egy pillanatra sem szabad elfelejtenünk! Ha tehát követjük Őt, akkor Ő az, aki követésre késztet minket, és így Ő tesz minket emberhalászokká.
De ha Krisztust követjük, akkor Ő minden tapasztalatunkkal emberhalászokká tesz minket. Biztos vagyok benne, hogy azt az embert, aki valóban arra szenteli magát, hogy másokat áldjon, minden, amit érez, különösen a nyomorúságai segítik ebben. Gyakran nagyon hálás vagyok Istennek, hogy félelmetes lelki depressziót éltem át. Ismerem a kétségbeesés határait és a sötétségnek azt a szörnyűséges peremét, amelybe majdnem belemerült a lábam - de százszor voltam képes segítő kapaszkodót adni azoknak a Testvéreknek és Nővéreknek, akik ugyanebbe az állapotba kerültek, és ezt a kapaszkodót soha nem tudtam volna adni, ha magam nem ismertem volna mélységes csüggedésüket. Hiszem tehát, hogy Isten gyermekének legsötétebb és legszörnyűbb tapasztalata is segít neki, hogy emberhalásszá váljon, ha csak követi Krisztust. Maradj közel Uradhoz, és Ő minden lépést áldássá tesz számodra.
Ha Isten a Gondviselés által gazdaggá tesz téged, akkor alkalmas lesz arra, hogy beszélj azokhoz a tudatlan és gonosz gazdagokhoz, akik oly sokan vannak ebben a városban - és oly gyakran okozói a város legsúlyosabb bűneinek. És ha az Úr úgy akarja, hogy nagyon szegény légy, akkor lemehetsz, és beszélhetsz azokhoz a gonosz és tudatlan szegényekhez, akik oly gyakran okozói a bűnnek ebben a városban - és akiknek oly nagy szükségük van az evangéliumra. A Gondviselés szele elvisz oda, ahol embereket halászhatsz! A Gondviselés kerekei tele vannak szemekkel, és mindezek a szemek erre fognak nézni, hogy segítsenek nekünk, hogy lelkek győztesei legyünk! Gyakran meg fogsz lepődni, hogy Isten hogyan járt egy házban, amelyet meglátogatsz - mielőtt odaérsz, az Ő keze már munkálkodott annak kamráiban! Amikor egy bizonyos emberhez szeretnél szólni, Isten Gondviselése már foglalkozott azzal az emberrel, hogy felkészítse őt Isten éppen arra az Igéjére, amit te fogsz mondani, de amit rajtad kívül senki más nem tudna mondani. Ó, kövessétek Krisztust, és meg fogjátok tapasztalni, hogy Ő minden tapasztalat által, amelyen keresztülmentek, emberhalászokká tesz benneteket!
Ezen túlmenően, ha követitek Őt, Ő a saját szívetekben lévő különálló intelmek által emberhalászokká tesz benneteket. Isten Lelkének sok olyan intelme van, amelyet a keresztények nem vesznek észre, amikor érzéketlen állapotban vannak. De amikor a szívünk rendben van Istennel, és Istennel közösségben él, akkor szent érzékenységet érzünk, így nincs szükségünk arra, hogy az Úr kiabáljon, hanem a leghalkabb suttogását is meghalljuk. Nem, még csak suttognia sem kell. "Te vezess engem a Te szemeiddel". Ó, mennyi mulya keresztény van, akit harapófogóval és kantárral kell fogva tartani - és időnként egy-egy ostorcsapást kapni! De azt a keresztényt, aki követi Urát, gyengéden vezetni fogják. Nem azt mondom, hogy Isten Lelke azt fogja mondani neked: "Menj, és csatlakozz ehhez a szekérhez", vagy hogy hallani fogsz egy szót a füledben - de a lelkedben mégis, olyan világosan, ahogy a Lélek mondta Fülöpnek: "Menj, és csatlakozz ehhez a szekérhez", hallani fogod az Úr akaratát! Amint meglátsz egy embert, az a gondolat fog átfutni az elméden: "Menj, és szólj ahhoz az emberhez". Minden hasznos lehetőség hívás lesz számodra. Ha készen állsz, az ajtó megnyílik előtted, és egy hangot hallasz majd mögötted, amely azt mondja: "Ez az út, járj rajta". Ha megvan bennetek a Kegyelem, hogy a helyes úton járjatok, akkor soha nem maradhattok sokáig anélkül, hogy ne kapnátok jelzést arról, hogy mi a helyes út! Ez a helyes út a folyóhoz vagy a tengerhez vezet, ahol kivetheted a hálódat, és emberhalász lehetsz.
Azt hiszem, hogy az Úr ezzel azt is értette, hogy követőinek a Szentlelket adja. Követniük kellett Őt, majd amikor látták Őt felemelkedni a Magasságos Szentélyébe, egy kis ideig Jeruzsálemben kellett maradniuk, és a Lélek eljött rájuk, és titokzatos erővel ruházta fel őket. Ez az Ige Péterhez és Andráshoz szólt, és tudjátok, hogyan teljesedett be Péter számára! Milyen sok halat hozott a partra, amikor először vetette ki a hálót a Szentlélek erejében! "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket".
Testvérek, fogalmunk sincs arról, hogy Isten mit tehet a ma este a sátorban összegyűlt hívők társaságával. Ha most beteljesednénk Szentlélekkel, akkor elegen lennénk ahhoz, hogy Londont evangelizáljuk! Elég sokan vagyunk itt ahhoz, hogy a világ üdvösségének eszközei legyünk! Isten nem sokan és nem kevesen üdvözítenek. Keressük az áldást, és ha keressük, akkor halljuk meg ezt az irányító hangot: "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket". Ti, férfiak és nők, akik előttem ültök, ti az emberi élet nagy tengerének partján álltok, amely hemzseg az emberi lelkektől! Milliók között éltek, és ha követitek Jézust, és hűségesek lesztek hozzá, és megteszitek, amit parancsol, akkor Ő emberhalászokká tesz benneteket! Ne kérdezzétek: "Ki fogja megmenteni ezt a várost?" A leggyengébb is elég erős lesz! Gedeon árpádsüteménye le fogja sújtani a sátrat, és le fogja dönteni azt! Sámson, a földből kiemelt állkapocscsontjával, amely ott feküdt a napon fehérlőn, le fogja sújtani a filiszteusokat! Ne féljetek, ne ijedjetek meg! Hagyd, hogy felelősséged közelebb vezessen Mesteredhez! Az uralkodó bűntől való rettegés késztessen arra, hogy az Ő kedves arcába nézzetek, aki régen Jeruzsálemet siratta, és most London felett sír. Öleld át Őt, és soha ne engedd el! A bennetek lévő isteni élet erős és hatalmas lendülete által, amelyet Isten Lelke élesztett fel és tett éretté, tanuljátok meg ezt a leckét a ti Uratok szájából: "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket!". Nem vagytok rá alkalmasak, de Ő alkalmassá fog tenni benneteket! Magatoktól nem vagytok rá képesek, de Ő majd rávesz benneteket, hogy megtegyétek! Ti nem tudjátok, hogyan kell hálókat kiteríteni és halrajokat a partra csalogatni, de Ő megtanít titeket! Csak kövessétek Őt, és Ő emberhalászokká tesz benneteket!
Bárcsak valahogy úgy mondhatnám ezt, mint a mennydörgés hangja, hogy Isten egész egyháza meghallja. Bárcsak csillagokkal írhatnám az égre: "Jézus azt mondja: Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket". Ha elfelejtitek a parancsolatot, az ígéret soha nem lesz a tiétek. Ha más utat követsz, vagy más vezetőt utánzol, hiába halászol. Adja Isten, hogy teljes mértékben higgyünk abban, hogy Jézus nagy dolgokat tehet bennünk - és aztán nagy dolgokat tehet általunk embertársaink javára!
III. Az utolsó pontot teljes egészében kidolgozhatjátok magatoknak, magánmeditációtokban, és sok haszonnal járhat. Van itt egy FIGURÁCIÓ, amely tele van útmutatással. Csak két-három gondolatot adok, amit felhasználhattok. "Emberhalászokká teszlek titeket." Ti halhalászok voltatok - ha Engem követtek, én emberhalászokká teszlek benneteket.
A halász olyan személy, aki nagyon függő, és akinek szüksége van a bizalomra. Nem láthatja a halakat. Aki a tengerben halászik, annak úgyszólván bizonytalanul kell mennie és hálót vetnie. A halászat a hit cselekedete. Gyakran láttam a Földközi-tengeren, hogy emberek csónakkal mennek, és hatalmas hálókkal zárnak be több hektárnyi tengert, és mégis, amikor a partra húzták a hálót, nem volt annyi eredményük, mint amennyit én a kezembe tudnék tenni! Néhány nyomorult ezüstös semmiség tette ki az egész fogást. Mégis naponta többször is újra és újra kivetették a nagy hálót, remélve, hogy lesz belőle valami.
Senki sem függ annyira Istentől, mint Isten szolgája! Ó, ez a halászat a tabernákulum szószékéről! Micsoda hitbeli munka! Nem tudom megmondani, hogy egy lelket is Istenhez vezetne. Nem tudom megítélni, hogy a prédikációm alkalmas lesz-e az itt jelenlévők számára, csak azt tudom megítélni, hogy Isten vezet engem a háló kivetésében! Várom, hogy Ő munkálja az üdvösséget, és bízom benne! Szeretem ezt a teljes függőséget, és ha felajánlanának nekem egy bizonyos prédikációs erőt, amellyel megmenthetném a bűnösöket, és amelynek teljes mértékben a saját rendelkezésemre kellene állnia, könyörögnék az Úrnak, hogy ne engedje meg, hogy megkapjam, mert sokkal örömtelibb, ha mindig teljesen Tőle függök! Jó bolondnak lenni, amikor Krisztus bölcsességgé lett számodra. Áldott dolog gyengének lenni, ha Krisztus még teljesebben erősségeddé válik! Menjetek dolgozni, ti, akik emberhalászok szeretnétek lenni, és mégis érzitek elégtelenségeteket. Ti, akiknek nincs erejük, próbáljátok meg ezt az isteni munkát! A Mesteretek ereje akkor fog megmutatkozni, amikor a ti erőtök már teljesen elfogyott. A halász függő ember, fel kell néznie a sikerre, valahányszor leteszi a hálót, de mégis bizakodó ember, és ezért örömmel dobja ki a hálót.
A halász, aki ebből él, szorgalmas és kitartó ember. A halászok hajnalban kelnek. Hajnalban halászaink a Dogger-parton halásznak, és késő délutánig folytatják a halászatot. Amíg a kezek dolgozni tudnak, addig az emberek halásznak. Az Úr Jézus tegyen minket szorgalmas, kitartó, fáradhatatlan emberhalászokká! "Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet, mert nem tudod, mi fog sikerülni, sem ez, sem az".
A halász a maga mesterségében intelligens és éber. Nagyon könnyűnek tűnik, merem állítani, hogy halásznak lenni, de rájönnél, hogy ez nem gyerekjáték, ha valóban részt vennél benne. Művészet van benne, a háló javításától kezdve egészen a partra húzásig. Milyen szorgalmas a halász, hogy a halak ne ugorjanak ki a hálóból! Egyik éjjel nagy zajt hallottam a tengeren, mintha valami óriási dobot ütne egy óriás. Kinéztem, és láttam, hogy a mentonei halászok verik a vizet, hogy a halakat a hálóba tereljék, vagy hogy megakadályozzák, hogy kiugorjanak, ha már egyszer körbefogták őket a hálóval! Ó, igen, és neked és nekem gyakran kell majd figyelnünk az evangéliumi háló sarkaira, nehogy a már majdnem kifogott bűnösök elmeneküljenek. Nagyon ravaszak ezek a halak, és ezt a ravaszságot használják arra, hogy megpróbálják elkerülni az üdvösséget! Nekünk mindig a dolgunkban kell lennünk, és minden eszünket - és nem csak a saját eszünket - be kell vetnünk, ha sikeres emberhalászok akarunk lenni!
A halász nagyon fáradságos ember. Egyáltalán nem könnyű hivatás. Nem ül egy karosszékben és fog halat. Nehéz időjárási viszonyok között is ki kell mennie. Ha az, aki a felhőket nézi, nem vet, biztos vagyok benne, hogy aki a felhőket nézi, az soha nem fog halászni. Ha soha nem végzünk semmilyen munkát Krisztusért, csak akkor, amikor úgy érezzük, hogy megfelelünk a célnak, akkor nem fogunk sokat tenni. Ha úgy érezzük, hogy nem fogunk imádkozni, mert nem tudunk imádkozni, akkor soha nem fogunk imádkozni! És ha azt mondjuk: "Ma nem fogok prédikálni, mert nem érzem, hogy tudnék prédikálni", akkor soha nem fogunk olyan prédikációt tartani, ami megérné a prédikációt! Mindig ott kell lennünk, amíg ki nem fáradunk, egész lelkünket belevetve a munkába, Krisztusért, minden időben!
A halász merész ember. Kísérti a háborgó tengert. Egy kis sós víz az arcába nem árt neki. Ezerszer átázott már, ez nem jelent neki semmit. Amikor mélytengeri halász lett, soha nem gondolta volna, hogy egyszer majd nyugodtan fog aludni. Így Krisztus igazi szolgája, aki lelkekért halászik, soha nem bánja, ha egy kis kockázatot vállal. Kénytelen lesz sok olyan dolgot tenni vagy mondani, ami nagyon népszerűtlen - és néhány keresztény ember talán még túl szigorúnak is ítéli a kijelentéseit. Azt kell tennie és mondania, ami a lelkek javát szolgálja. Nem az ő dolga, hogy azzal foglalkozzon, hogy mások mit gondolnak majd a tanításáról vagy róla - de a Mindenható Isten nevében éreznie kell: "Ha a tenger zúg, és ha a tenger tele van, akkor is, Mesterem parancsára, leengedem a hálót".
Végül pedig az az ember, akit Krisztus emberhalásszá tesz, sikeres lesz. "De" - mondja valaki - "én mindig azt hallottam, hogy Krisztus szolgáinak hűségesnek kell lenniük, de nem lehetnek biztosak abban, hogy sikeresek lesznek". Igen, hallottam már ezt a mondást, és egyrészt tudom, hogy igaz, másrészt viszont vannak kétségeim ezzel kapcsolatban. Aki hűséges, az Isten módján és Isten ítélete szerint többé-kevésbé sikeres. Itt van például egy Testvér, aki azt mondja, hogy ő hűséges. Természetesen hinnem kell neki, mégsem hallottam még soha, hogy egy bűnös is megmenekült volna alatta. Sőt, azt gondolnám, hogy a legbiztonságosabb hely, ahol egy ember tartózkodhatna, ha nem akarna üdvözülni, az ennek az úrnak a szolgálata alatt lenne, mert nem prédikál semmi olyat, ami bárkit is felkeltene, lenyűgözne vagy meggyőzne! Ez a Testvér "hűséges", így mondja.
Nos, ha bármelyik ember a világon azt mondaná nektek: "Halász vagyok, de még soha nem fogtam semmit", akkor csodálkoznátok, hogy lehet őt halásznak nevezni, ugye? Egy földműves, aki soha nem termesztett búzát, vagy bármilyen más terményt - az földműves? Amikor Jézus Krisztus azt mondja: "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket", akkor azt jelenti, hogy valóban embereket fogtok - hogy valóban megmentetek néhányat, mert aki soha nem fogott halat, az nem halász! Aki évekig tartó munka után sem mentett meg soha egy bűnöst sem, az nem Krisztus szolgája! Ha életművének eredménye nulla, akkor hibát követett el, amikor vállalta. Menj Isten tüzével a kezedben, és dobd a szurok közé, és a szurok égni fog. Ebben biztos lehetsz! Menjetek és szórjátok szét a jó magot - lehet, hogy nem mind hullik termőre, de egy része igen. Ebben biztos lehetsz! Csak ragyogjatok, és némelyik szem megvilágosodik! Muszáj, sikerülni fog. De ne feledjétek, ez az Úr szava: "Kövessetek engem, és én emberhalászokká teszlek titeket". Maradjatok közel Jézushoz, és tegyétek azt, amit Jézus tett, az Ő Szentlelkében, és Ő emberhalászokká fog tenni benneteket.
Talán egy olyan figyelmes hallgatóhoz beszélek, aki egyáltalán nem tért meg. Barátom, ugyanezt kell mondanom neked is. Te is követheted Krisztust, és akkor Ő felhasználhat téged, még téged is. Nem tudom, de nem tudom, hogy Ő hozott téged erre a helyre, hogy megmenekülj, és hogy a későbbi években rávegyen, hogy az Ő nevéért és dicsőségére szólj. Emlékeztek, hogyan hívta el a marsi Sault, és tette őt a pogányok apostolává? A visszaszerzett orvvadászokból lesznek a legjobb vadőrök, a megmentett bűnösökből pedig a legügyesebb prédikátorok! Ó, bárcsak elszöknél ma este a régi gazdád elől anélkül, hogy egy percig is szólnál neki - mert ha szólsz neki, ő fogva tart. Siess Jézushoz, és mondd: "Itt egy szegény szökött rabszolga! Uram, a bilincsek még mindig a csuklómon vannak. Felszabadítasz-e és magadévá teszel-e engem?" Ne feledd, meg van írva: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Soha egyetlen szökött rabszolga sem jött Krisztushoz az éjszaka közepén anélkül, hogy Ő ne fogadta volna be - és Ő soha nem adott ki egyet sem a régi gazdájának! Ha Jézus szabaddá tesz, valóban szabad leszel! Menekülj hát Jézushoz, most azonnal! Az Ő jó Lelke segítsen téged, és Ő majd idővel mások győztesévé tesz az Ő dicséretére! Isten áldjon meg téged. Ámen.