A jó pásztor

[gépi fordítás]
Nem úgy hangzik ez, mint a költészet vagy mint az éneklés? Ha végigolvassuk az egész zsoltárt, olyan költői prózában van megírva, hogy bár nincs metrumra fordítva, ahogyan azt kellett volna, mégis pont úgy olvasható. "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm. Zöld legelőkön hajt engem nyugovóra; csendes vizek mellett vezet engem. Megnyugtatja lelkemet, az igazság ösvényein vezet engem az Ő nevéért." Többek között ezért is hangzik zenének, mert Dávid szívéből szólt. Ami a szívből jön, abban mindig van dallam. Amikor az emberek arról beszélnek, amit ismernek, és a lelkük mélyéről tesznek bizonyságot arról, amit láttak, akkor úgy beszélnek, amit mi úgy hívunk, ékesszólás, mert az igazi ékesszólás a lélekből való beszéd. Dávid így beszélt arról, amit tudott - amit egész életében igazolt -, és ez tette őt igazán ékesszólóvá.
Ahogyan "az igazság furcsább, mint a fikció", úgy az igazság, amit Dávid mondott, édesebb, mint azt még a képzelet is el tudta volna képzelni. És több szépséggel bír, mint amennyit még a rajongó álma is el tudott volna képzelni. "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Milyen természetesen hat a fülünkre, ahogyan Dávid mondta, aki maga is pásztorfiú volt! Emlékszik, hogyan vezette nyáját a meleg nyáron a vízparton, hogyan fektette le őket árnyékos zugokban a folyó partján, hogyan vezette őket a fülledt napokon a magas hegyekre, hogy érezzék a hűvös levegőt, és hogyan vezette őket a tél beálltával a völgyekbe, hogy elrejtőzzenek a viharos széllökések elől. Jól emlékezett arra a gyengéd gondoskodásra, amellyel a bárányokat óvta és hordozta - és arra, hogyan ápolta a nyáj sebesültjeit. És most, magáévá téve a juhok ismerős alakját, azt mondja: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Ma este megpróbálok kísérletképpen prédikálni, és kíváncsi vagyok, vajon hányan lesznek képesek velem együtt követni a zsoltárost, miközben megpróbálom ezt megtenni?
Először is, van néhány előfeltétel, mielőtt az ember ezt kimondhatná - feltétlenül szükséges, hogy úgy érezze magát, mint egy juh természeténél fogva, mert nem tudhatja, hogy Isten az ő pásztora, hacsak nem érzi magában, hogy juh természetű. Másodszor, van egy édes bizonyosság - az embernek valamilyen bizonyságot kell tennie az isteni gondoskodásról és jóságról a múltban, különben nem tudja magának tulajdonítani ezt a verset: "Az Úr az én pásztorom". És harmadszor, van egy szent bizalom. Vajon hányan vannak itt, akik egész jövőjüket Isten kezébe tudják helyezni, és Dáviddal együtt ki tudják mondani az utolsó mondatot: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm".
I. Először is, azt mondjuk, hogy SZÜKSÉGES EGY BIZONYÍTÁS, MIELŐTT AZ EMBER EZEKBEN A SZÓKRATOKBAN RÉSZVÉTELRE LEHET. Éreznünk kell, hogy van bennünk valami, ami a juhokhoz hasonló. El kell ismernünk, hogy bizonyos mértékig pontosan hasonlítunk rá, különben nem nevezhetjük Istent a mi pásztorunknak.
Azt hiszem, az első felismerésünk, ha az Úr ebbe az állapotba hozott minket, ez lesz - tudatában leszünk saját ostobaságunknak - érezni fogjuk, hogy mindig is milyen bölcsek vagyunk. A bárány az egyik legbölcstelenebb teremtmény. Bárhová megy, csak a helyes irányba nem. Elhagy egy kövér legelőt, hogy egy kopárra vándoroljon. Sokféle utat talál, de nem a helyes utat. Az erdőben bolyong, és a szakadékokon át a farkas állkapcsába találja az utat, de óvatossága miatt soha nem fordul el a farkastól. Bolyonghatna az odúja közelében, de ösztönösen nem fordulna el a veszély helyétől. Tudja, hogyan kell eltévedni, de nem tudja, hogyan kell hazatérni. Magára hagyva nem tudná, hogy nyáron melyik legelőn kell táplálkoznia, vagy télen hová kell visszavonulnia.
Éreztük-e már valaha, hogy a gondviselés és a kegyelem dolgaiban is valóban és teljesen ostobák vagyunk? Azt hiszem, senki sem bízhat a Gondviselésben, amíg nem bízik önmagában, és senki sem mondhatja: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm", amíg nem mond le minden olyan tétlen elképzelésről, hogy képes lenne önmagát irányítani vagy saját érdekeit kezelni. Sajnos, legtöbbünk bölcsebb, mint ami meg van írva, és túl hiúak vagyunk ahhoz, hogy elismerjük Isten bölcsességét! Önbecsülésünkben azt képzeljük, hogy az értelmünk uralkodhat céljainkon, és soha nem kételkedünk saját erőnkben, hogy saját szándékainkat megvalósíthatjuk! És aztán egy kis manőverezéssel azt hisszük, hogy kimenekíthetjük magunkat a nehézségeinkből. Ha olyan irányba tudnánk kormányozni, mint ahogyan terveztük, nem kételkedünk abban, hogy egyszerre elkerülhetnénk a Szküllát és a Kharübdist - és egész életünkben tisztességesen vitorlázhatnánk! Ó Szeretteim, bizonyára nem kell sok tanítás az Isteni Kegyelem iskolájában ahhoz, hogy kiderüljön, hogy bolondok vagyunk! Az igazi bölcsesség biztosan erős fényben tünteti fel az ostobaságot.
Hallottam egy fiatalemberről, aki főiskolára ment, és amikor már egy éve ott volt, az apja azt mondta neki: "Többet tudsz, mint amikor elmentél?". "Ó, igen!" - mondta a fiú - "Tudok". Aztán elment a második évben, és ugyanezt a kérdést tette fel neki: "Többet tudsz, mint amikor elmentél?". "Ó, nem", mondta, "sokkal kevesebbet tudok". "Hát", mondta az apa, "egyre jobban haladsz". Aztán elment a harmadik évben, és megkérdezték tőle: "Mit tudsz most?". "Ó", mondta, "nem hiszem, hogy tudok valamit". "Így van", mondta az apja, "most már megtanultál hasznot húzni, hiszen azt mondod, hogy semmit sem tudsz". Aki meg van győződve arról, hogy semmit sem tud úgy, ahogyan tudnia kellene, az feladja a hajója kormányzását, és hagyja, hogy Isten tegye a kezét a kormányrúdra. Félreteszi saját bölcsességét, és így kiált fel: "Ó, Istenem, az én kis bölcsességemet a Te lábaid elé vetem. Olyannak, amilyen, átadom Neked. Kész vagyok lemondani róla, mert sok betegséget és sok könnyet okozott nekem, hogy a saját eszközeimet követtem. De mostantól kezdve gyönyörködni fogok a Te rendeléseidben. Ahogy a szolgák szemei uruk kezére néznek, és ahogy a leány szemei úrnője kezére, úgy várnak majd szemeim az Úrra, az én Istenemre. Nem bízom lovakban és szekerekben, hanem Jákob Istenének neve lesz az én menedékem. Sajnos, túl sokáig kerestem a magam örömét, és azon fáradoztam, hogy mindent a magam örömére tegyek. Most kérném, Uram, a Te segítségedet, hogy először Isten országát és az Ő igazságát keressem, és minden mást rád bízzak." Ti, ó, Barátaim, meggyőződtetek arról, hogy bolondok vagytok? Rávettek-e benneteket arra, hogy megvalljátok természetetek bárányságát? Vagy hízelegtek a szíveteknek azzal a kedves önhittséggel, hogy bölcsek vagytok? Ha igen, akkor valóban bolondok vagytok! De ha úgy látjátok magatokat, mint Agur, amikor azt mondta: "Én minden embernél brutálisabb vagyok, és nincs bennem az emberhez hasonló értelem", akkor még Salamon is bölcsnek mondhatna titeket! És ha így arra jutottatok, hogy bevalljátok: "Ostoba juh vagyok", akkor remélem, képesek lesztek majd azt mondani: "Az Úr az én Pásztorom, nem lehet más, nem kell nekem más - Ő elég nekem".
Ismétlem, a birka nem csak ostoba, de nagyon is függő teremtmény. A juhnak, legalábbis háziasított állapotában, ahogy mi ismerjük, mindig függőnek kell lennie. Ha vennénk egy lovat, szabadon engedhetnénk a prérin, és ott elegendő élelmet találna a megélhetéséhez. És évek múlva talán nem látnánk rosszabb állapotban, mint amelyben hagytuk. Még az ökröt is így kezelhetnénk, és még mindig képes lenne ellátni magát. De ami a buta bárányt illeti, hagyjuk magára a pusztában, hagyjuk, hogy a saját útját járja, és mi lesz a sorsa? Hamarosan, ha nem vándorolna olyan helyekre, ahol éhen halna, végül tönkremenne, mert bizonyára valamelyik vadállat rávetné magát, és nem lenne módja arra, hogy megvédje magát.
Szeretteim, éreztük-e már, hogy nincs megélhetési forrásunk, és nincs erőnk megvédeni magunkat az ellenségeinkkel szemben? Észrevettük-e, hogy szükség van az Istentől való függésünkre? Ha igen, akkor megtanultuk a nagy lecke egy másik részét, hogy az Úr a mi pásztorunk. Néhányunknak még meg kell tanulnia ezt a leckét. Szívesen gondoskodnánk magunkról, és szívesen faragnánk magunknak - de ahogy a jó öreg puritán mondta: "Isten egyetlen gyermeke sem farag magának anélkül, hogy ne vágná meg az ujjait", néha azt képzeljük, hogy egy kicsit mi magunk is meg tudunk tenni magunkért - de ezt az önhittséget nagyon hamar ki fogjuk venni belőlünk. Ha valóban Isten népe vagyunk, akkor Ő napról napra el fogja érni, hogy teljesen Tőle függjünk. Rá fog venni bennünket, hogy imádkozzunk: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma" - és el fogjuk ismerni, hogy Ő kinyitja kezét, és a kellő időben adja nekünk az élelmet. Édes az étel, amelyet úgyszólván az Ő kezéből eszünk! Néhányan mégis fellázadnak ez ellen a függőség ellen, mivel az nagyon megalázó. Az emberek szeretnek dicsekedni a függetlenségükkel - semmi sem tiszteletreméltóbb a szemükben, mint független körülmények között élni. De nekünk nincs értelme arról beszélni, hogy függetlenek vagyunk - soha nem lehetünk azok.
Emlékszem egy kedves keresztényre, aki minden vasárnap reggel nagyon kedvesen imádkozott egy bizonyos imaórán, amelyen egyszer részt vettem: "Uram, mi független teremtmények vagyunk tőled". Az ilyen értelemben vett függetlenségen kívül soha nem ismertem olyan függetlenséget, amiért érdemes lett volna! Természetesen úgy értette, hogy "Tőled függő teremtmények vagyunk". Így kell, hogy legyünk. Még egymástól sem lehetünk függetlenek - és bizonyosan nem vagyunk függetlenek Istentől, mert amikor egészségünk és erőnk van, akkor is tőle függünk, hogy ezek fennmaradjanak. Ha pedig nincsenek meg, akkor Tőle függünk, hogy visszaadja nekünk ezeket. Bármiben is legyen, édes, áldott dolog az Ő vigyázó gondoskodásának jeleit látni. Ha lenne valamim, amire azt mondhatnám, hogy "Isten nem adta meg nekem", remélem, az Isteni Kegyelem által kifordítanám az ajtón. Étel, ruha, egészség, lélegzet, erő - minden Tőle származik, és állandóan Tőle függünk! Ahogy Huntington szokta mondani: "Az én Istenem egy kézkosárnyi adagot ad nekem. Nem egyszerre ad bőséget, hanem kosárról kosárra adja, és én kézből szájba élek". Vagy ahogy az öreg Hardy mondta egyszer: "Én egy úri közember vagyok, aki Isten bőkezűségéből él. Napról napra a reggeli és az esti közösből élek - és így függök Tőle - független vagyok a világtól, de függök Istentől". A bárány függő teremtmény, mindig segítségre szorul. És a keresztény is az. És akkor ismeri fel függőségének áldásos voltát, amikor elmondhatja: "Az Úr az én pásztorom".
Ez az a két fő szempont, amely alapján Isten ezen igazságát a Gondviseléssel kapcsolatban szemléljük. Elkalandozhatnék attól, amiről ma este beszélni szerettem volna. És talán jót tennék, ha megmutatnék néhány más pontot is, amelyekkel összehasonlíthatnám a keresztényeket és a juhokat. Ó, szeretteim, vannak köztetek itt néhányan, akik gyakori vándorlásuk miatt tudják magukról, hogy juhok. Hányszor tettük már ezt a vallomást: "Eltévedtünk és eltévedtünk a Te útjaidról, mint az elveszett juhok"? És érezzük ezt ezen az éjszakán is, keserűen megbánva szívünk tévelygését. De jó, ha Isten legelőjének juhai vagyunk, még akkor is, ha vándorló juhok voltunk! Nem olvasunk kóborló kutyákról, mert a kutyák természetüknél fogva vadak, míg a juhokat mindig valakinek a tulajdonaként tartják számon. A kóborló juhnak van gazdája - és bármennyire is elkóborol a nyájtól, megszűnik, hogy nem tartozik ehhez a gazdához. Hiszem, hogy Isten még vissza fogja hozni a nyájba minden egyes saját juhát, és mindannyian megmenekülnek. Nem semmi, ha érezzük a vándorlásunkat, mert ha úgy érezzük, hogy elveszettnek érezzük magunkat, akkor biztosan megmenekülünk! Ha úgy érezzük, hogy elkóboroltunk, akkor biztosan vissza fogunk térni.
Megint csak olyanok vagyunk, mint a birkák
akaratunk perverzitása miatt. Az emberek beszélnek a szabad akaratú keresztényekről, és azt mondják
hogy az emberek szabad akaratukból üdvözülnek és Istenhez térnek. Ez egy nagyon különös dolog, de bár hallottam már egy csomó szabad akaratú prédikációt, de szabad akaratú imát még soha nem hallottam. Hallottam arminiánus prédikációkat és beszédeket, de soha nem hallottam arminiánus imádkozást. Sőt, szerintem nem is lehet ilyen imádság - ez a stílus nem illik az imádsághoz! Az elmélet nagyon szépnek tűnhet az érvelésben, és nagyon jól hangozhat a beszédben, bár mi némileg eltérünk tőle. De a gyakorlatban használhatatlan! A nyelvezet nem illik hozzánk az imádságban, és ez önmagában elegendő ok lenne arra, hogy elítéljük. Ha valaki nem tud a saját meggyőződésének szellemében imádkozni, az azt mutatja, hogy az elejétől a végéig téveszme, mert ha igaz lenne, akkor ugyanúgy tudna imádkozni ezen a nyelven, mint bármely más nyelven! Áldott legyen az Isten, a kegyelem tanaival ugyanolyan jó imádkozni, mint prédikálni! Az istentisztelet egyetlen aktusában sem találjuk magunkat rendezetlennek, ha egyszer a kegyelem áldott evangéliumának régi alaptételei a birtokunkban vannak! Az emberek arról beszélnek, hogy a szabad akaratú keresztények maguktól visszatérnek Jézushoz. Hinni fogok nekik, ha találnak nekem egy szabad akaratú bárányt, amelyik magától visszatért - ha felfedeznek egy bárányt, miután elhagyta a nyájat, amelyik a gazdája ajtajánál állt, és kérte, hogy újra befogadják! Nem fogsz ilyen juhot találni, és nem fogsz szabad akaratú keresztényt találni, mert mindannyian bevallják, ha alaposan megvizsgálod a dolgot, hogy a Kegyelem volt az, és csakis a Kegyelem az, ami helyreállította a lelküket....
"A kegyelem megtanította lelkünket imádkozni,
És a szemünk elárasztotta...
A kegyelem az, ami megtart minket a mai napig.
És nem enged el minket."
II. A következő dolog az a BIZONYÍTÉK, hogy az Úr a mi pásztorunk. Nagyon könnyű azt mondani: "Az Úr a pásztor", de hogyan sajátítsuk ki magunknak ezt az áldást, és hogyan mondhassuk: "Az Úr a mi pásztorunk"? Azt válaszolom, hogy a múltban bizonyos dolgokat tett a lelkünkkel, amelyek megtanítottak minket arra, hogy Ő a mi Pásztorunk. Ha ebben a gyülekezetben minden férfi és minden nő felállna, és azt mondaná: "Az Úr az én pásztorom", meggyőződésem, hogy ez sok esetben egy hazugság ünnepélyes kimondása lenne, mert félő, hogy sokan vannak itt, akiknek nem Isten a pásztoruk. Bizonyos értelemben igaz, hogy Ő a Vezetőjük, mert Ő uralkodik az emberek gyermekeinek minden szíve felett és irányítja minden ügyét. De ők nem az Ő legelőjének népe, nem az Ő kezének juhai. Nem hisznek - ezért nem az Ő nyájához tartoznak. És ha néhányan közületek azt mondanák, hogy azok, a saját lelkiismeretük cáfolná meg őket! Honnan tudja tehát az ember, hogy az Úr az ő pásztora?
Először is azért tudja, mert Jézus Krisztus visszahozta őt a vándorlásából. Ha van itt valaki, akit a tévedés hegyei és a gonoszság kísértetei után visszahozott a tévedés hegyei közül. Ha van itt valaki, akit megállítottak a bűn őrült pályáján, és akit Jehova Jézus ereje visszahozott, az ilyen ember boldog tapasztalatból tudja, hogy az Úr az ő pásztora! Ha egyszer a hegytetőn bolyongtam, és Jézus felmászott, elkapott, a vállára vett és hazavitt, nem tudok és nem merek kételkedni abban, hogy Ő az én Pásztorom! Ha más juhászhoz tartoztam volna, Ő nem keresett volna meg engem. És abból a tényből, hogy Ő keresett engem, megtanulom, hogy Ő az én Pásztorom kell, hogy legyen! Ha azt gondolnám, hogy egy ember meggyőzött a bűnről, vagy hogy egy emberi erő térített meg, akkor félnék, hogy annak az embernek a juha vagyok, és ő az én pásztorom. Ha szabadulásomat egy teremtmény kezére vezetném vissza, azt gondolnám, hogy egy teremtmény lehet az én pásztorom! De mivel annak, akit Isten visszahozott, meg kell és meg is fogja vallani, hogy ezt egyedül Isten tette, és az Ő szabad Kegyelmének, és csakis annak tulajdonítja a bűntől való megszabadulását, az ilyen ember meg lesz győződve arról, hogy az Úrnak kell lennie az ő Pásztorának, mert Ő hozta vissza őt a vándorlásából - Ő ragadta ki az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából.
Tudjuk továbbá, hogy mint egy pásztor, Ő gondoskodott a szükségleteinkről. Néhányan közületek, szeretteim, biztosan tudják, hogy Isten a ti gondviselőtök. Néha olyan szorult helyzetbe kerültetek, hogy ha maga a Mennyország nem lépett volna közbe, soha nem kaphattatok volna szabadulást! Olyan mélyre süllyedtetek a szegénységbe, és szeretteitek és ismerőseitek olyan távol álltak tőletek, hogy tudjátok, csak egy kar van, amely fel tudott volna húzni benneteket. Talán olyan szorult helyzetbe kerültél, hogy csak imádkozni tudtál. Birkóztál Isten trónjánál, és kerested a választ, de az nem jött. Minden erőfeszítést megtettél, hogy kimenekülj, de a sötétség még mindig beborította az utadat. Újra és újra próbálkoztál, amíg a remény már majdnem eltűnt a szívedből. És akkor, imádságodat fogadalmakkal kiegészítve, kínodban azt mondtad: "Ó, Istenem, ha ezúttal megszabadítasz, soha többé nem kételkedem benned!". Tekints vissza zarándokutad útjára. Néhányan közületek annyi Ebenezert tudtok megszámolni, ahány mérföldkő van innen Yorkig! Ebenezereket, amelyek tetejére olajat öntöttek - olyan helyeket, ahol azt mondtátok: "Eddig az Úr segített rajtam". Nézd át naplód lapjait, és látni fogod, hogy újra és újra, amikor veszélyeid és vészhelyzeteid olyanok voltak, amelyeken semmilyen földi képesség nem tudott enyhíteni, és úgy érezted, hogy kénytelen vagy tanúságot tenni arról, amit mások közted soha nem éreztek - hogy van Isten, hogy van Gondviselés - egy Isten, aki kijelöli utadat, és ismeri minden utadat! Olyan csodálatos módon, olyan láthatatlan kézből és olyan valószínűtlen forrásból, olyan körülmények között kaptál szabadulást, amelyek talán annyira idegenek voltak a kívánságaidtól - és a szabadulás mégis olyan tökéletes, teljes és csodálatos volt -, hogy kénytelen voltál azt mondani: "Az Úr az én pásztorom". Igen, Ő az! Tudjuk, hogy a juhok, akiket nap mint nap jó legelőn táplálnak, elfelejthetik a pásztorukat. De ha egy időre elviszik a legelőről, majd majdnem éhen halva újra hazahozzák, akkor azt mondja: "Bizony, Ő az én pásztorom". Ha mindig kaptam volna kenyeret, az aggodalom csipetnyi aggodalma nélkül, talán kételkedtem volna abban, hogy Ő adta-e azt, és a múló események szokásos menetének tulajdonítottam volna. De látva, hogy "mindenütt és mindenben arra utasítanak, hogy egyszerre legyek jóllakott és éhes, egyszerre bővelkedjek és szenvedjek szűkölködést", elismerem, hogy az én Istenem az, aki minden szükségemet kielégíti! Igen, és hálával írom le bizonyosságként: "Az Úr az én pásztorom".
De, szeretteim, ne aggódjatok, még akkor sem, ha nem éltek át ilyen különleges megpróbáltatásokat és szabadításokat, mert van egy mód, amiből meg tudjuk mondani, hogy az Úr a mi Pásztorunk, anélkül, hogy annyi durva és rögös útvonalon kellene átmennünk, ahogyan azt majd megmutatom nektek. Hallottam, hogy egyesek azt mondják, hogy az ember nem lehet Isten gyermeke, ha nem ment keresztül bizonyos próbákon és bajokon. Emlékszem, hogy hallottam egy prédikációt ezekből a szavakból: "Aki a Baca völgyén átmegy, az kúttá teszi azt". Bizonyára a prédikátor nem tette kúttá a prédikációját, mert az olyan száraz volt, mint egy pálca, és nem volt érdemes meghallgatni. Nem volt benne semmi derű, hanem végig deklamáció áradata a reménykedő keresztények ellen, a mennybe menő emberek ellen, akik nem folyton zúgolódnak, zúgolódnak, kételkednek, tapogatóznak a bizonyítékok után saját szívük gyakorlatai közepette, folyton olvasnak és igyekeznek Jób és Jeremiás gyászával vetekedni, a Siralmakat saját ajkuk illő kifejezésének tekintik, szegény agyukat gyötrik, szegény szívüket bosszantják, okoskodnak, sírnak és fárasztják magukat az Isten elleni panaszkodás örökös szokásával, és szegény Jóbbal együtt mondják: "Sújtásom nehezebb, mint nyögésem"." Az ilyen emberek a gondjaikkal, megpróbáltatásaikkal, szorongásaikkal, nyomorúságaikkal, zűrzavarukkal és nem is akármilyen dolgokkal mérik magukat - olyan dolgokkal, amelyeket nem állunk meg sorolni! Valóban hisszük, hogy ilyen dolgok érik Isten gyermekét. Úgy gondoljuk, hogy minden keresztényt kellő mértékben megjavítanak - mi lennénk az utolsók, akik tagadnák, hogy Isten népe megpróbáltatott nép! Mindannyiuknak át kell menniük a nyomorúság kohóján, és Ő választotta ki őket ott, de mégis hisszük, hogy a vallás áldott és boldog dolog, és szeretjük énekelni azt a verset-
"A kegyelem emberei megtalálták
A dicsőség alant kezdődött!
Mennyei gyümölcsök földi földön
A hitből és a reményből nőhet."
És mi van akkor, ha néhány Hallgatómnak még nem kellett átúsznia a folyókat. Ha nem is kellett átmenniük a Gondviselés próbatételeinek tüzes kohóján, de volt már elég próbatételük, és olyan próbatételek, amelyeket a saját szenvedésükön kívül egyetlen szív sem ismert, amelyeket nem tudtak elmondani húsnak és vérnek, amelyek a lelküket rágták és a lelkük csontvelőjébe fúródtak. Keserű gyötrelem és fájdalmas üresség, amilyet azok, akik dicsekednek a megpróbáltatásaikról, közelebbről nem éreztek, amilyet egyszerű fecsegő bajkeverők soha nem ismertek, a szenvedés folyamának mély zubogása, amivel a kis bugyborékoló keskeny patakok soha nem hasonlíthatók össze! Az ilyen emberek félnek zúgolódni - nem tudják felfedni szenvedéseiket, mert úgy gondolják, hogy ezzel az Istenbe vetett bizalom hiányát mutatnák. Magukban tartják megpróbáltatásaikat, és csak abba a fülbe beszélnek róluk, amelyik hallja, és nincs ajkuk, amelyik utána fecsegne.
"De" - mondjátok - "honnan tudjátok megmondani, hogy az Úr a ti pásztorotok, ha még nem próbáltak meg benneteket azokban a nagy mélységekben?" Tudjuk, hogy Ő az, mert nap mint nap jó legelőn táplált minket. És ha nem engedte, hogy olyan messzire vándoroljunk, mint mások, akkor felemelhetjük rá a szemünket, és mindannyian azt mondhatjuk: "Uram, Te vagy az én pásztorom. Éppúgy bebizonyíthatom, hogy Te vagy az én pásztorom, ha a füves mezőn tartasz, mint ha visszahozol, ha elkóboroltam. Ugyanúgy tudom, hogy Te vagy az én Pásztorom, ha napról napra ellátod szükségleteimet, mintha hagytad volna, hogy szegénységbe kerüljek, és keserűséget adtál volna nekem. Tudom, hogy ugyanúgy az én Pásztorom vagy, amikor a kegyelem folyamatos1 folyamát adod nekem, mintha ez a folyam egy pillanatra megállt volna, majd újra elkezdett volna folyni." Az emberek azt mondják, ha baleset érte őket, és majdnem meghaltak, vagy épphogy megmenekültek: "Micsoda Gondviselés!". Pedig ugyanolyan nagy Gondviselés az is, ha egyáltalán nem történik baleset! Egyszer egy jó ember elment egy bizonyos helyre, hogy találkozzon a fiával. A fia és ő is lovagoltak már egy darabig. Amikor a fiú megérkezett, felkiáltott: "Ó, apa! Ilyen Gondviselés ért az úton". "Miért, mi volt az?" "A lovam hatszor megbotlott, és mégsem dobott meg." "Te jó ég!" - mondta az apja - "De hát engem is megjárt a Gondviselés!" "És mi volt az?" "Hát a lovam egyáltalán nem botlott meg! És ez éppúgy Gondviselés, mintha a ló hatszor megbotlott volna, de engem nem dobtak volna meg."
Nagy Gondviselés, amikor elvesztetted a tulajdonodat, és Isten gondoskodik rólad. De ugyanilyen nagy Gondviselés az is, amikor egyáltalán nem veszítesz semmit, és amikor még mindig a szegénység mélységei felett tudsz élni! És Isten így gondoskodik rólad. Ezt akkor mondom néhányatoknak, amikor Isten megáldotta és folyamatosan gondoskodott rólatok már a legkorábbi ifjúkorotok óta. Ti is mindannyian elmondhatjátok: "Az Úr az én pásztorom". Láthatjátok ezt a címet a kegyelmetekre rányomva, bár naponta érkeznek. Istentől kapjátok őket, és alázatos hittel olyan hangosan mondjátok ki a szót, hogy "az enyém", ahogyan azt bárki más teheti! Ne kezdjétek el lenézni a nyáj kicsinyeit, mert nekik nem volt annyi megpróbáltatásuk, mint nektek! Ne jussatok el odáig, hogy Isten gyermekeit darabokra vágjátok, mert ők nem voltak olyan harcokban, mint ti! A Pásztor oda vezeti a juhokat, ahová akarja, és legyetek biztosak abban, hogy helyesen vezeti őket! És amíg szívükből mondhatják: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm", addig ne törődjetek azzal, hogy hol és hogyan tanulták ezt!
III. Most a PSALMISTA SZENT BIZALMÁVAL fejezzük be. "Nem fogok szűkölködni."
"Tessék - mondja szegény hitetlenség -, mindenben hiányt szenvedek. Hiányzik a szellemi, hiányzik az időleges, és mindig is hiányozni fogok! Ah, olyan nyomorúság, mint amilyen nemrég volt, nem tudjátok megmondani, milyen volt - elég volt ahhoz, hogy összetörje az ember szívét, és most újra eljön - hiányozni fogok." Ezt mondja a Hitetlenség, de a saját nevedet kell a lap aljára írnod, és akkor megismétlem ezt: "Az Úr az én Pásztorom, nem fogok szűkölködni". Ezt mondta Dávid, és szerintem Dávid hite sokkal jobb, mint a ti hitetlenségetek. Lehet, hogy bizonyos kérdésekben elfogadnám a te bizonyítékaidat, de Dávidé előtt tényleg nem fogadnám el őket. Elfogadnám a te tanúságtételedet, mint becsületes emberét bizonyos tekintetben, de az Ihlet szavainak előbbre kell járniuk, mint a te félreértésed szavainak! Amikor azt találom megírva, hogy "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm", akkor inkább elfogadnám Dávid egyik megerősítését, mint a te 50 tagadásodat.
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Elviselnék minden világi jót, ha csak lelki áldásokat kaphatnék. Ezen az éjszakán több hitre, több szeretetre, több szentségre, több közösségre van szükségem a Megváltómmal". Nos, szeretteim, az Úr a ti Pásztorotok, még ezekben az áldásokban sem lesz hiányotok - ha kéritek Tőle, Ő megadja nektek, bár lehet, hogy az igazságosságban szörnyű dolgok által fog megmenteni benneteket. Ő gyakran váratlanul válaszol az Ő népének. Isten válaszai leveleinkre sokszor fekete szegélyű borítékban érkeznek le, mégis jegyezd meg, meg fognak érkezni. Ha békességet, örömöt, megszentelődést és ilyen áldásokat akarsz, akkor azok megadatnak neked, mert Isten megígérte őket. Az Úr a te pásztorod, nem fogsz szűkölködni. Sokszor gondoltam arra a nagy ígéretre, amely a Bibliában van megírva - nem tudom, hol van ennél nagyobb -, hogy "semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". "Semmi jót!" Kegyelem, hogy a "jó" szó belekerült, mert ha az állt volna benne, hogy "semmit sem tart vissza", akkor sok olyan dolgot kértünk volna, ami rossz lenne számunkra. De azt mondja: "semmi jót"! Nos, a lelki kegyelmek jó dolgok, és nem csak jó dolgok, hanem a legjobb dolgok, úgyhogy nyugodtan kérheted őket! Mert ha semmi jót nem tartanak vissza, sokkal inkább a legjobb dolgok közül semmit! Kérj tehát, keresztény, mert Ő a te Pásztorod, és nem fogsz szűkölködni! Ő majd ellátja a szükségleteidet. Megadja neked, amire csak szükséged van. Kérj hittel, ne kételkedj semmiben, és Ő megadja neked, amire valóban szükséged van.
De még mindig vannak, akik azt mondják: "A szöveg időbeli dolgokra vonatkozik", és ragaszkodnak hozzá. Nos, akkor elfogadom ezt az értelmet - az Úr a te pásztorod, nem fogsz szűkölködni az idői áldásokban. "Áh - kiáltja valaki -, egykor bőségben éltem, most pedig nyomorúságba kerültem. Egykor a hatalmasok között álltam és gazdag voltam - most az alantasok között járok és szegény vagyok." Nos, Dávid nem azt mondja: "Az Úr a te pásztorod, és nem fogsz a társadalomban lecsúszni". Nem azt mondja: "Az Úr a te pásztorod, és ezért évi 500 vagy ezer fontod lesz". Nem azt mondja: "Az Úr a te pásztorod, és ezért mindened meglesz, amire a lelked vágyik". Dávid csak annyit mond: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". A nélkülözésnek különböző módjai vannak. Sokan vannak, akiket ostoba sóvárgásuk és nyugtalan aggodalmuk miatt mindig hiányban szenvednek. Ha adnál nekik egy házat, ahol lakhatnak, és nap mint nap etetnéd őket, akkor is mindig valami többre vágynának. És miután épp csak megkönnyítetted a szükségleteiket, még mindig vágynának. Az a helyzet, hogy az ő szükségleteik nem valódi szükségletek, hanem egyszerűen csak képzelt szükségletek. Dávid nem mondja: "Az Úr az én pásztorom, ezért nem képzelem, hogy szükségem van", mert bár Isten megígérhetné ezt, de ennek megvalósításához az Ő Mindenhatóságára lenne szükség, mert az Ő népe gyakran képzeli, hogy szükségük van, pedig nincs. Valódi szükségletekre utalnak. "Az Úr az én pásztorom; nem fogok igazán nélkülözni". Sok olyan dolgot kívánunk, amire valójában nincs is szükségünk, de nincs ígéret arra, hogy mindent megkapunk, amit kívánunk. Isten nem mondta, hogy többet adna nekünk, mint amire szükségünk van, de azt meg fogja adni.
Emeljétek hát fel a fejeteket, és ne féljetek! Ne féljetek, Istenetek veletek van! Ő megakadályozza, hogy a gonosz bántalmazzon téged. A sötétséget világossággá, a keserűt édessé változtatja. Ő vezetett téged egész úton, és egész úton ez lesz az állandó örömöd - Ő az én Pásztorom, nem fogok igazán nélkülözni, ami feltétlenül szükséges. Amire igazán szükségem van, azt egy gyengéd Atya bőkezű keze adja meg. Hívő, itt az örökséged, itt a jövedelmed, itt az éves megélhetésed - "Ő a te Pásztorod, és nem fogsz szűkölködni". Mi a te jövedelmed, hívő ember? "Hát", mondod, "ez egyeseknél és másoknál változik". Nos, de a Hívő jövedelme mégis ugyanaz. Ez az: "Az Úr az én pásztorom, és nem szűkölködöm." Ez az én jövedelmem, és ez a tiéd is, szegénykém. Ez a jövedelme a legszegényebb koldusnak is a dologházban, aki részesül Isten kegyelmében - az Úr az ő Pásztora, nem fog szűkölködni! Ez a szegény lelenc gyermek jövedelme, aki korán megismerte az Urat, és nincs más barátja - az Úr az ő pásztora, nem fog szűkölködni! Ez az özvegyasszony öröksége - az Úr az ő pásztora, nem fog hiányt szenvedni! Ez az árva vagyona - az Úr az ő pásztora, nem fog hiányt szenvedni! Ez a hívő része, öröksége, áldása!
"Nos," mondhatják egyesek, "mennyit ér ez az Igazság?" Szeretteim, ha ezt az Igazságot egy világ aranyért cserélhetnénk el, nem tennénk meg! Inkább élnénk Isten ezen Igazságából, mint a teremtés legszebb vagyonából! Úgy számolunk, hogy ez az örökség valóban gazdaggá tesz minket - "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Adj nekem tízezer fontot, és egy fordított szerencse elszórhatja az egészet. De hadd ragadjam meg lelkileg ezt az isteni biztosítékot: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm", és akkor egy életre rendbe jövök! Ilyen készletekkel a kezemben nem tudok megtörni! Soha nem mehetek csődbe, mert kezemben van ez a biztosíték: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Ne adjatok nekem most készpénzt - adjatok nekem egy csekkfüzetet, és hadd húzzam ki, amit akarok. Ezt teszi Isten a hívő emberrel. Nem adja át neki azonnal az örökségét, hanem hagyja, hogy a Krisztus Jézusban való teljességének gazdagságából kihúzza, amire szüksége van! Az Úr az ő pásztora; nem fog szűkölködni. Micsoda dicsőséges örökség! Járj fel és alá rajta keresztényként! Feküdj le rá, párnádnak is megteszi - puha lesz, mint a pehely, amin feküdhetsz. "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm." Mássz fel azon a nyikorgó lépcsőn a házad tetejére, feküdj le a kemény matracodra, burkold be magad egy takaróval, nézz ki a télre, amikor nehéz idők jönnek, és ne azt mondd: "Mit tegyek?", hanem csak dúdold magadban ezeket a szavakat: "Az Úr az én pásztorom, nem fogok nélkülözni".
Ez olyan lesz szegény lelkednek, mint az altatódal csendje, és hamarosan álomba merülsz. Menj, te üzletember, újra a számolóházadba, az Isten házában töltött kis pihenőóra után, és dobd el újra azokat a fárasztó könyveket. Azt mondod: "Mi van az üzlettel? Ezek az árak a vesztemet jelenthetik. Mit tegyek?" Ha már összedobtad a könyvelésedet, tedd ezt szembe minden félelmeddel, és meglátod, milyen mérleg marad utána: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Van egy másik ember. Neki semmiben sincs hiánya, de mégis úgy érzi, hogy valami nagy veszteség jelentős kárt okozhat neki. Menjen, és írja ezt fel a pénztárkönyvébe. Ha a pénztárszámládat valóban elkészítetted, írd be ezt: "Az Úr az én pásztorom, nem fogok nélkülözni." Írja ezt valami jobbra, mint az arany és az ezüst: "Az Úr az én pásztorom, nem fogok nélkülözni." Aki figyelmen kívül hagyja ezt az Igazságot, semmit sem tud annak drágaságáról, de aki felfogja, az azt mondja: "Ó, igen, igaz: "Az Úr az én pásztorom; nem szűkölködöm"." Ő úgy fogja találni ezt az ígéretet, mint a kínai szelet, amelyről a régiek azt mondták, hogy ízesíti annak ajkát, aki megízleli! Így ez az igazság édes ízű lesz számodra, ha lelki ízlelésed tiszta - de nem ér számodra semmit, csak puszta habot, ha ízlésed nem egészséges.
De Szeretteim, meg kell osztanunk a gyülekezetünket, mielőtt elküldünk benneteket, és emlékeztetnünk kell benneteket, hogy vannak köztetek olyanok, akikhez nem tartozik Isten ezen Igazsága. Lehet, hogy néhányan közületek, a vallás professzorai közül nagyon is akarják ezt az Igazságot, de ez nem a tiétek. Nem az Úr a ti Pásztorotok - nem vagytok az Ő legelőjének juhai és kezének nyája. Ti nem juhok vagytok, hanem kecskék - tisztátalan teremtmények, nem ártatlanok és szeplőtelenek, mint a juhok, hanem mindaz, ami ennek éppen az ellenkezője! Ó, nem csak örök veszteség, nem csak örök kár az, amit meg kell bánnotok - hanem jelenbeli veszteség és jelenbeli kár is - a földi örökség elvesztése, a lenti örökség elvesztése. Egy ilyen vigasztalástól megfosztva lenni, mint ez, szörnyű nélkülözés. Ó, ez elég ahhoz, hogy az ember vágyakozzon a vallás után, ha csak azért az édes békéért és lelki nyugalomért lenne, amit itt lent ad! Az emberek akkor is vágyhatnának e mennyei olajra, amelyet e halandó élet zavaros vizére öntenének, ha nem kenhetnék meg vele a fejüket, vagy nem léphetnének be a dicsőségbe az Úr örömével az arcukon!
Szeretteim, vannak itt néhányan, akiket ismerek - és a lelkiismeretetek megmondja nektek, hogy kikre gondolok -, akiknek a saját szívükben van egy hang, amely azt mondja: "Nem tartozom Krisztus juhai közé". Nos, akkor nincs ígéret számotokra, hogy nem fogtok nélkülözni! Az ígéret és a Gondviselés a Hívőknek szól, nem nektek. Nincs ígéret arra, hogy minden a ti javatokra fog összejönni, hanem inkább átkozottak lesztek a kosaratokban és átkozottak a boltotokban, átkozottak a mezőn, átkozottak a házatokban, átkozottak a kimozdulásotokban és átkozottak a bejöveteletekben, mert "az Úr átka van a gonoszok házában". Nem pusztán az ablakán kukucskál be, hanem a házában van! Isten mégis "megáldja az igazak lakhelyét". Ha nem térsz meg, az átok követni fog téged halálod napjáig, és ha nem lesz Krisztus a pásztorod, akkor ott fogsz vándorolni, ahol az éhes farkas, az ördög, végül megragadja a lelkedet - és az örök nyomorúság és az örökké tartó pusztulás Jehova jelenlététől való távolmaradás kell, hogy legyen az elkerülhetetlen, nyomorúságos és kimondhatatlanul szörnyű végzeted! Az Úr irgalmasságában szabadítson meg ettől!
És ez az üdvösség útja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik." "Aki hisz és megkeresztelkedik" - semmit sem hagyunk ki, amit Isten mondott. "Aki hisz és megkeresztelkedik" - nem az, aki megkeresztelkedik és aztán hisz (ami megfordítaná Isten sorrendjét), hanem "Aki hisz és megkeresztelkedik" - nem az, aki megkeresztelkedik anélkül, hogy hinné, hanem a kettő együtt! Aki szívvel hisz és megkeresztelkedik, szájjal vallja - "aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Hanyagolsz egy részt is? Ez az ön veszélye, uram! "Aki hisz és megkeresztelkedik" - mondja Isten. Ha bármelyikőtök elhanyagolta ennek egy részét is - ha hisz, de nem keresztelkedett meg -, Isten megmenti. Mégis, ez az ígéret nem ezt mondja. "Aki hisz és megkeresztelkedik". Összeilleszti a kettőt, és "amit Isten egybekötött, ember el ne válassza". Amit Ő rendelt, azt senki ne rendezze szét. "Aki hisz" - vagyis aki bízik Jézusban - aki az Ő vérében, az Ő érdemeiben, az Ő igazságában bízik - "és megkeresztelkedik, az üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik". -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.