[gépi fordítás]
Ez alkalommal a Krisztusért dolgozó Testvéreimhez és Nővéreimhez fogok szólni. Amikor Urunk a tónál találkozott apostolaival, és gondoskodott számukra arról az emlékezetes étkezésről, nem tartotta helytelennek, hogy azt mondja Péternek: "Legeltesd bárányaimat, legeltesd juhaimat". Ezeket a gyakorlati felszólításokat Ő úgy tekintette, mint amelyek teljesen megfelelnek a szent közösségnek, és így, bár ennek az istentiszteletnek a végén az úrvacsorai asztalhoz járulunk, úgy érzem, hogy csakis a gyakorlati dolgokról szólhatok hozzátok, munkatársaimhoz és harcostársaimhoz Krisztus munkájában és harcában. És imádkozom, hogy Isten rajtam keresztül szóljon mindazokhoz, akik itt vannak, akik szeretik Urunkat és Megváltónkat, Jézus Krisztust.
Tudjátok, hogy Lukács és János evangéliumában két csodálatos halfogásról olvashatunk. [Lásd a 443. prédikációt, 8. kötet - A HALAK KÉT HALÁSZÁLLÁSA - A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a ...] Az ebben a fejezetben feljegyzett, amelyből a szövegünk származik, több szempontból is hasonló volt ahhoz, ami Urunk történelmének egy korábbi időszakában történt.
Mielőtt elhívta volna apostolait, csodát tett, amikor egy nagy halfogást adott nekik, miután egész éjjel fáradoztak, de semmit sem fogtak. Aztán miután meghalt a kereszten és feltámadt a sírból, majdnem ugyanilyen módon megismételte a csodát. Úgy gondolom, hogy a mi Megváltónknak volt egy nagy tanulsága, amit tanítványainak ebből az ismétlésből meg kellett tanulniuk. A csoda egy kép volt, és azt akarta, hogy ránézzenek, és megragadják azt a gondolatot, amit közvetíteni akart, és mivel valószínűleg nem mindannyian fogták meg az első alkalommal, újra eléjük tartotta a képet, hogy újabb lehetőségük legyen megtanulni a leckét, amit tanítani akart nekik.
Észrevehetitek, hogy mindkét esetben fáradoztak - egész éjjel fáradoztak -, de hiába fáradoztak. Az éjszaka volt a legjobb időszak a halászatra, és most is az. Azon a helyen fáradoztak, ahol már korábban is gyakran fogtak halat, mert tapasztalt halászok voltak, akik értettek a mesterségükhöz. Mégis, miután minden eszközt bevetettek, ami máskor sikerrel járt, sikertelenek voltak, mert semmit sem fogtak. És kitartóan dolgoztak, mert nem csak éjszaka, hanem egész éjjel dolgoztak. Attól kezdve, hogy a holdfényben elindultak a partról, egészen addig, amíg a hajnalcsillag nem figyelmeztette őket az új nap hajnalára, fáradoztak. Mégsem vittek el semmit.
Ez arra tanít bennünket, hogy dolgozhatunk Krisztusért, és megpróbálhatunk lelkeket megnyerni neki - és ezt a munkát a legjobb időben, a legjobb módon végezhetjük, sőt kitartóan végezhetjük -, és mégis sikertelenek lehetünk. Sikertelennek kell lennünk, ha a tanítványokhoz hasonlóan a Mester jelenléte nélkül dolgozunk. Mindkét esetben az volt a fordulópont, amikor a Mester eljött. Az első alkalommal kölcsönkérte Péter csónakját, és abból prédikált a parton lévő tömegnek. Aztán azt mondta Péternek: "Vágj ki a mélybe, és ereszd le a hálódat, hogy legyen merítés". A második esetben azt mondta a tanítványoknak: "vessétek ki a hálót a hajó jobb oldalára". De mindkét esetben Jézus megjelenése volt az, ami megtöltötte a hálót, és olyan csodálatos módon töltötte meg azt, hogy az éjszaka kétségbeesett munkásai felismerték, hogy Valaki, aki több, mint ember, szólt hozzájuk - és leborultak, hogy istenként imádják Őt. Tehát valahányszor Jézus eljön az Ő munkásaihoz, bármennyire is sikertelenek voltak eddig, biztos, hogy sikerrel járnak, ha Ő ott van! Igen, és a saját várakozásaikat felülmúlóan sikeresek lesznek - ahogy a tanítványok is meglepődtek, hogy ugyanaz a kéz, amely egész éjjel semmit sem fogott, 153 nagy halat fogott ki - és ugyanabból a hálóból, amely egész éjjel üres volt (kivéve itt-ott egy-egy darab kusza gaz, amely megcsúfolta a reményeiket), annyi nagy halat fogott ki, amelyből ők és mások is jóllakhattak! Az apostolok semmit sem tudtak tenni Uruk nélkül, és mi sem tudunk - tehát a legfontosabb dolog, amit nem szabad elfelejtenünk, hogy szükségünk van Jézus Krisztusra, hogy eljöjjön közénk - és ezt a pontot megpróbálom minden erőmmel hangsúlyozni, imádkozva Istenhez, a Szentlélekhez, hogy mozdítsa fel az Ő népének szívét, hogy nagy vágyat érezzenek arra, hogy hasznosak legyenek a lelkek megnyerésében, és felismerjék, hogy ezt csak azok érhetik el, akik valódi közösséget élveznek Krisztussal!
I. Először is, szeretném megmutatni, hogy a mi helyzetünk és az apostolok helyzete EZEKBEN AZ IDŐSZAKOKBAN DISSIMILARITÁSA ÉS EGYÉRTELMŰSÉGE.
Először is, volt egy olyan eltérés, amelyben az előny teljes mértékben a mi oldalunkon van. Péter apostol és testvérei sikertelenül halásztak, de nem kaptak parancsot a halászatra. Lehet, hogy akkoriban helyesen halásztak, de az is lehet, hogy nem, de mindenesetre a saját felelősségükre tették. Péter azt mondta: "Elmegyek halászni". Ez a saját munkája volt, amelyet teljesen a saját akarata szerint végzett - Krisztus nem parancsolta neki, hogy menjen halászni. De a mi esetünkben, Testvérek és Nővérek Krisztusban, a mi Urunk megbízása van: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ezt az isteni megbízatást kaptuk, így amikor az evangéliumot hirdetjük, nem amatőrként vagy önszántunkból önkéntesként halászunk, hanem úgy, mint akiket a Magasságos küldött, hogy az Ő parancsát teljesítsék. Amikor Ő megbíz bárkit, akkor van egyfajta hallgatólagos garancia arra, hogy Ő sikert ad neki. Mindenesetre nem fogja bolond küldetésre küldeni a szolgáját, hanem valamilyen módon, aki a felhatalmazást adja, biztosan megadja a hozzá szükséges erőt is. "A bölcsesség minden gyermeke közül megigazul". Ti, kedves Testvérek és Nővérek, azzal, hogy megpróbáltátok Istent szolgálni, mindegyikőtök a maga megfelelő területén, azt tettétek, amire elküldtek benneteket, mert Jézus azt mondta nektek, amit a tanítványainak mondott: "Amint engem elküldött az én Atyám, úgy küldelek én is titeket". Emlékezzetek arra a szakaszra, amely majdnem a Jelenések könyvének végén található: "Aki hallja, mondja: Jöjjetek!". Miután hallottátok az evangéliumot, megpróbáltátok azt mondani az embereknek: "Jöjjetek", és ezzel nem léptétek túl a megbízatásotokat, mert erre kaptatok parancsot! Minden hívő pap - a keresztény diszpenzáció alatt nincs más papság, csak a mi Urunk Jézus Krisztusé, és az, ami minden benne hívőnek közös. Amikor tehát, miután hittetek Őbenne, elmentetek, hogy beszéljetek róla másoknak, csak azt a királyi papságot gyakoroltátok, amely jogosan a tiétek, mert Ő "királyokká és papokká tett minket Istennek". Először tehát az apostolok úgy mentek halászni, hogy nem volt megbízásuk a halászatra, és ezért sikertelenek voltak. Nekünk azonban előnyünk van velük szemben, mert az evangéliumi halászatban Isten minden igaz gyermeke, aki kiveti a hálót, a Mesterétől megbízást kap erre!
A tanítványok sem voltak a Mesterükkel. Egész éjjel, amikor a hálót kivetették és behúzták, de semmit sem találtak benne, egyedül voltak. De velünk nem ez a helyzet. Egyházként elmondhatjuk, hogy a Mester jelenléte velünk volt ezekben az években. Gyülekezeteinkben gyakran olyan biztosak voltunk az Ő jelenlétében, mint amilyen biztosak lehetünk bármiben is! Szívünk örült, megtisztult és megszentelődött, amikor hittel tekintettünk rá. Voltak olyan imaösszejövetelek, amelyeken remélem, mindannyian úgy éreztük, hogy meghajoltunk és megalázkodtunk, mint Péter, amikor a Mester a hajójában volt. És voltak olyan alkalmak, amikor ünnepélyesen örvendeztünk a megtért bűnösök felett, amikor az Úr Jézus nyilvánvalóan ott volt közöttünk! Az Ő ígérete: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig", a mi tapasztalatunkban kegyelmesen beteljesedett, és ezért áldjuk a Megváltót, hogy nem kell várnunk arra, hogy eljöjjön hozzánk, mert Ő már régóta velünk van, és soha nem hagyott el minket! Ezekben a sok évben Jézus Krisztusról és a megfeszített Jézusról szóló egyszerű igehirdetés töltötte be ezt az imaházat, ahogyan ma este is. Az emberek tudják, hogy itt semmi mást nem lehet hallani, csak a régi, régi történetet "a megfeszített Megváltóról", de legyen bármilyen szigorú az időjárás, a tömegek mégis eljönnek, hogy meghallgassák az Úr szavát - és mi ennek örülünk, és örülni fogunk mindörökké! Ebben a tekintetben is előnyben vagyunk a Galileai-tenger halászaihoz képest.
És így van ez egy másik ponton is - mivel a Mester nem volt velük, nem fogtak semmit -, de rólunk nem mondható el, hogy nem fogtunk semmit. Nem tudom, hogy helyes lenne-e számszerűsíteni, hogy hány lélek vallotta magát a Megváltónak azokban az években, amelyekben együtt dolgoztunk, de azt hiszem, Testvérek, Isten dicsőségére és az általunk hirdetett egyszerű evangélium tiszteletére elmondhatjuk ezt - egyedül azoknak a száma, akik csatlakoztak ehhez az egyházhoz, csak ezrekről beszélhetünk. És ha tízezrekről beszélnénk, igen, és sok tízezerről, akik itt és másutt az általunk hirdetett Ige alapján találták meg a Megváltót, akkor sem túlzunk a legkevésbé sem. Mesterünk fejére tettük a koronát, de micsoda örömöt érzünk, hogy így történt! Tegyük fel, hogy Ő elhagyott volna minket? Hiába hirdettük volna az Igét, még ha komolyan is, mert a komolyság önmagában nem téríti meg a lelkeket. Jézus jelenlétének kell lennie, hogy megáldja az embereket - és ez velünk volt, évről évre, mind a mai napig, dicsőség az Ő szent nevének! [Az említett évek száma körülbelül 20.]
Ezekben a pontokban tehát a mi esetünk nem hasonlít az apostolokéhoz, amikor egész éjjel dolgoztak, és semmit sem vittek magukkal.
De pontosan olyanok vagyunk, mint az apostolok bizonyos más pontokon, amelyek közül az első az, hogy semmit sem fogadtunk volna el, ha a Mester nem segít nekünk. Egyetlen gyermek sem jött volna a vasárnapi iskolából, hogy azt mondja: "Szeretem a Megváltót, és szeretném megvallani a benne való hitemet, és egyesülni az itteni Egyházzal". Egyetlen fiatal nő sem jött volna ki abból a nagy és áldott bibliaórából, ha az Úr nem adta volna a megfelelő szavakat annak a nővérnek az ajkára, aki ott az Ő nevében beszél. Egyetlen fiatalember sem tért volna meg a mi felsőbb osztályainkban, ha Isten Lelke nem ment volna a vezetőkkel. És erről a szószékről nem hangzott volna el az Élet Igéje, ha azt nem adta volna nekünk először Isten, és aztán a Szentlélek nem küldte volna haza hallgatóink szívébe. Urunk nélkül "semmit sem vittünk volna"!
És még most is, Testvérek és Nővérek, a mi sikerünk csodálatosan hasonlít az apostolok sikertelenségéhez, mert alig vittünk el valamit ahhoz képest, amit még el kell vinni! Még ha tízezrekről beszélünk is, akik megtértek, mit jelentenek azok a körülöttünk lévő milliókhoz képest ebben a hatalmas városban? Amikor Isten egy hónap alatt százzal vagy százhússzal ad növekedést, örülünk és hálásak vagyunk, de bármilyen nagyok is ezek a számok, mit jelentenek csak London pusztuló miriádjaihoz képest? Miért ne lehetne 3000 megtérőnk egy nap alatt, mint pünkösd napján? Miért nem szaporodnak meg gyülekezeteink, amíg a város minden részét be nem fedik? Miért nem kerül Krisztus régi egyháza (mert azok vagyunk), Krisztus régi katolikus és apostoli egyháza jobban előtérbe, ahelyett, hogy a háttérben maradna? Azért, mert még nem rendelkezünk a Mester hatalmának teljességével, ahogyan azt meg kell kapnunk - és vágyunk arra, hogy az Ő dicsőségének dicséretére megkapjuk! Krisztus Jelenléte, ha csak ereje teljességében jönne közénk, sokkal többet tenne értünk, mint bármi, amit valaha is láttunk - hogy mi is annyira megdöbbennénk a növekedéstől, mint az apostolok a két nagy halfogástól! Krisztusnak csak akarnia kellett, és a halak rajokban úsztak a hálóhoz - és Neki csak akarnia kell, és a lelkek milliói fognak megtérni Őhozzá és az Ő evangéliumához! Csak utasításokat kellett adnia a tanítványainak, hogy hová dobják ki a hálót, és ugyanaz a háló, amely addig üres volt, megtelik. És nem kell mást tennie, mint megtanítani a szolgáit, hogyan prédikáljanak, és az oltárról égő szénnel megérinteni az ajkukat, hogy pünkösdi lelkesedéssel lángra lobbantja őket - és olyan módon fognak beszélni, ahogyan eddig még soha nem beszéltek, és olyan erővel, amit még soha nem tapasztaltak! Ilyen napokat ígérnek, és biztosan eljönnek. Istenben nem vagyunk megszorítva. Magunkban vagyunk megszorulva. Ha nincsenek meg a gyülekezésnek azok a dicsőséges napjai, az azért van, mert valamilyen bűnünk még mindig távol tartja tőlünk a Mester dicsőségét. Ó, forduljunk Hozzá, és Ő kegyelmesen forduljon hozzánk!
"Legyen kölcsönös szeretetünk buzgó,
Tegyetek minket uralkodóvá az imákban!
Mindenki, akit a Te szolgádnak tartanak.
Kerüld a világ bűvös csapdáit,
Uram, ébressz fel minket,
Minden segítségünknek Tőled kell jönnie!"
II. Másodszor, beszélnem kell azokról az eszközökről, amelyeket használnunk kell, hogy elnyerjük Mesterünk jelenlétét. Megpróbáltam megmutatni nektek, hogy minden sikerünknek Tőle kell származnia, és mindent, amit Ő ad nekünk, Neki kell tulajdonítanunk. Hogyan tudjuk tehát biztosítani az Ő Jelenlétét? Bizonyos mértékig már megvan - hogyan lehet még teljesebbé tenni a jelenlétét?
Nos, mindig emlékezzünk arra, hogy Ő csak oda jön, ahová akar jönni. Krisztus munkája az Ő kegyelmének országában abszolút szuverenitással bír. Ahogy a szél oda fúj, ahová akar, úgy munkálkodik Isten Lelke is ott, ahol akar. Nem hiszem, hogy az egyik prédikátor nagy sikerét és a másik sikertelenségét mindig meg tudjuk magyarázni bármivel, amit látunk. Isten szuverenitására kell támaszkodnunk, és azt kell mondanunk: "Isten akarja, és ezért így van". Tudatni akarja velünk, hogy a szuverenitás az Ő isteni előjoga. Nála van Dávid kulcsa - Ő nyitja ki, és senki sem zárja be. Ő zárja be, és senki sem nyitja ki. Ha Ő úgy akarja, az eső egyenletesen leszáll, hogy kövérré tegye a földeket. De ha Ő úgy akarja, Ő képes visszatartani az ég harmatát, amíg a legtermékenyebb egyház is olyan terméketlen lesz, mint Gilboa hegyei! Ő nem aszerint gyakorolja hatalmát, hogy
a mi akaratunk szerint, hanem az Ő akarata szerint - ezt soha nem szabad elfelejtenünk.
Ugyanakkor milyen utat kell választanunk, hogy biztosítsuk az Ő jelenlétét? Először is azt válaszolom, hogy jobb, ha folytatjuk a munkánkat érte. Ha azt akarjuk, hogy Krisztus megáldjon minket, és mi munkát végzünk érte, akkor jobb, ha folyamatosan folytatjuk azt. Az Ő tanítványai egész éjjel halászni voltak. Talán ha nem halásznak éjszaka, Krisztus nem adott volna nekik halat nappal. Nem gyakran jön megáldani a tétlenkedőket - Ő szuverén módon cselekszik, ahogy már mondtam, de általában azoknak az egyházaknak adja az áldását, akik a legtöbbet tesznek érte. Mindig azt tapasztaltam, hogy egy komoly evangéliumi szolgálat és egy imádságban egyesült egyház akkor is megkapja Isten áldását, amikor mások nem kapják meg. Rajta, vasárnapi iskolai tanárok, rajta, traktátusosztók! Folytassátok, evangélisták - folytassátok, mindannyian, akik Krisztusért dolgoztok - folytassátok, mindenki a saját szolgálatát, és még ha éjszaka volt is nálatok, és nem vettetek semmit, akkor is folytassátok a munkátokat! Valószínűleg az a legjobb módja annak, hogy a Mestert magatokhoz hozzátok, ha teljes erőből dolgoztok érte.
Néha azonban szükség lesz arra, hogy kimossuk vagy megjavítsuk a hálóinkat. A Lukács által feljegyzett csodában azt találjuk, hogy a halászok az egész éjszakai fáradozás után kimosták hálóikat - és vagy ez alkalommal, vagy egy hasonló alkalommal néhányan közülük megjavították hálóikat. Minden egyháznak ezt kell tennie, és minden egyháztagnak, minden keresztény munkásnak ezt kell tennie. A prédikátor jól teszi, ha más stílust vesz fel - hogy szorgalmasabban tanuljon, és még jobban elsajátítsa az Ige ismeretét. A vasárnapi iskolai tanároknak alaposabban kell tanulmányozniuk a leckéket az óráikhoz, és jobban felkészülve kell munkájukra elmenniük a tanítványaikhoz. Hálóitokat gyakran kell mosni és javítani, ha emberek halászai akartok lenni - és mindannyian nagyobb valószínűséggel kapjátok meg a Mester áldását, ha jobban odafigyeltek azokra az eszközökre, amelyeket az Ő szolgálatában való jócselekedetekre használtok! Krisztus nem akar hanyag munkát, és nem is valószínű, hogy megáldja azokat, akik azt gondolják, hogy bármilyen szolgálat megteszi Neki. Hallottam olyan prédikátorról, aki azt gondolta, hogy ami először a fejébe jutott, az elég jó az emberei számára. Egy alkalommal, prédikációja végén közölte az egyik tisztjével, hogy mielőtt a szószékre lépett, nem is gondolt rá. Erre a jó elder így válaszolt: "Én is így gondoltam, miközben hallgattam. Azt gondoltam, hogy ha előzetesen átgondoltad volna, soha nem mondtad volna azt, amit mondtál". Mindannyiunknak ki kell mosnunk és meg kell javítanunk a hálóinkat - úgy értem, hogy mindannyiunknak a lehető legjobb módon kell végeznünk Krisztus munkáját -, és ez az a mód, amelyen a legnagyobb valószínűséggel részesülhetünk az Ő jelenlétének kiváltságaiban.
Az első alkalommal a halászok hallgatták Krisztus szavait, mert az Ő kérésére a csónakjukat szószékké alakították, ahol leült és tanította a parton álló embereket. Van-e összefüggés ez az eset és a nagy halfogás között? Azt hiszem, igen, és ha nem tettek volna eleget Krisztus kérésének, és nem hallgatták volna meg a prédikációját, akkor nem áldotta volna meg őket azzal a rengeteg hallal. Mindenesetre tudom, hogy egy munkás mindig jobban jár, ha vár egy kicsit, és tanulóként ül Krisztus lábainál - olvassa az Igét magának, vagy hallgatja az Igazságot, amint azt egy Isten által küldött lelkész hirdeti. Az üzenet olyan alaphangot üthet meg a szívedben, amely olyan hatással lesz egész életedre, hogy ezentúl más leszel, és nagyobb valószínűséggel leszel áldott a Magasságos által.
Azt kérdezed: "Mi az, ami elhozza Krisztust egy gyülekezetbe, és ott is tartja?". Egy szóval válaszolok: az ima.Nincs a természetben olyan erő, amely felérne az ima erejével! A gravitáció törvénye tartja a bolygókat a pályájukon, és összeköti a Napot a körülötte keringő szférákkal, de az ima már korábban elérte, hogy a gravitáció maga is megszüntesse energiáját! "Nap, állj meg Gibeonban" - mondta Józsué - aki először beszélt az Úrral erről a kérdésről - "és te, Hold, Ajalon völgyében" - és a Nap és a Hold megállt! Olyasmit mondunk, ami manapság sokak számára csak gúnyt vált ki, de a mi elménk számára nevetségesnek tűnik kételkedni abban, hogy Isten meghallgatja az emberek szavát. Ha az emberek Isten képmására teremtetnek - kétszeresen teremtettek és így az Ő gyermekeivé lettek -, akkor bizonyára hívő imáik meg fogják mozgatni mennyei Atyjuk szívét! Emlékeztek, mit mondott Krisztus a tanítványainak a Hegyi Beszédben? "Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább ad majd jót a ti mennyei Atyátok azoknak, akik kérik Őt?". Természetesen meghallgatja azoknak a hangját, akiket Ő oly nagyon szeret! Tudjátok, Szeretteim, hogy az imádságban erő van. Amikor a hívők összejönnek, és egységesen kiáltják: "Uram, éleszd fel a Te munkádat! Tegyél több erőt a szolgálatba. Tedd, hogy a Te néped szíve még inkább tele legyen szeretettel és buzgalommal. Mentsd meg az istenteleneket. Ébreszd fel az istenteleneket!" - Ez meg fog történni. Nálunk nem pusztán reménység kérdése, hogy az őszinte imádság áldást hoz az egyházra és a világra - hanem tény, hogy így kell lennie! A természet törvényeit fel lehet függeszteni, de az Isten saját Igazság és hűség Jelleméhez tartozó törvényeket nem lehet felfüggeszteni. Ő nem lenne Isten, ha nem válaszolna az imára! Saját ígéretei kötelezik Őt erre. Ó, ti, akik kételkedtek benne, próbáljátok meg Őt! Ha valaki közületek megkérdőjelezi az ima erejét, nézze meg, hogy mi történt már általa. Ami titeket illet, akik az élő Isten szolgái vagytok, és akiknek hozzáférésetek van az Ő Irgalmas Székéhez, csak kérnetek kell, és kaptok - csak keresnetek kell, és találtok - csak kopogtatnotok kell, és az ajtó megnyílik nektek! Testvérek és nővérek Krisztusban, imádkozzunk együtt, hogy Krisztus jöjjön közénk! Imádkozzatok áldásért, imádkozzatok érte erőteljesen - és ne nyugodjatok se éjjel, se nappal, amíg ez az áldás el nem jön!
Az imádsághoz azonban hozzá kell tennünk a várakozást arra az áldásra, amelyet keresünk. Miután Krisztus felment a mennybe, tanítványai egy felső szobába mentek, és ott vártak, amíg pünkösd napján a Szentlélek ki nem adatott nekik. Nem arra gondolva ültek ott, hogy talán eljön a megígért áldás, vagy nem jön el, hanem ott vártak, amíg meghallották a "hangot a mennyből, mintha hatalmas szél zúgna", és a "csenevész nyelvek, mint a tűz, mindegyikükre ráültek". Így gyűljünk össze gyülekezeteinkben, várva az áldást, amelyet az Úr megígért, mert az áldás biztosan eljön, ha hívő módon várjuk. "Tárd ki tágra a szádat", mondja Isten, "és én betöltöm azt!". Ó, hogy képesek legyünk hinni Istennek, mert Isten bizonyosan soha nem fogja meggyalázni a hitünket!
És akkor a várakozásunkhoz hozzá kell tennünk saját szívünk megnyitását az áldás befogadására. Azt akarjuk, hogy a Megváltó megáldjon minket, és Ő azt mondja: "Íme, az ajtó előtt állok, és zörgetek: ha valaki meghallja a szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem." A Megváltó azt mondja, hogy a Megváltó áldjon meg minket. Készen áll arra, hogy megáldjon téged, Szeretteim - készen állsz arra, hogy megáldjon téged? Ó, ti, akik szeretitek Őt, tárjátok szélesre szívetek ajtaját, és kérjétek Őt, hogy jöjjön be! Ő megvásárolt téged az Ő szívének vérével - nem akarod neki adni szíved legszebb szeretetét? Ő maga a ti Kedvesetek, a ti Férjetek, a ti Mindenségetek, ezért ne bánjatok vele úgy, mint egy idegennel. Ne álldogáljon és ne kopogtasson tovább, hanem nyisd szélesre az ajtót, és hívd be Őt! Akarjátok-e, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy befogadjátok Őt? Tényleg akarjátok Őt? Vágytok-e még többre belőle? Nagyon imádságosnak és nagyon óvatosnak kell lennetek, ha Ő eljön hozzátok, mert Ő féltékeny szerető - és amikor a szívben lakik, szigorú szemmel néz mindenre, ami az Ő akaratával ellentétes, amit a saját szerettei tesznek - ahogyan egy király is eltűri egy idegentől azt, amit egy udvaronctól nem tűrne el. Attól tartok, hogy néha imádkozunk a megszentelődésért, és valójában nem kívánjuk azt - és attól is tartok, hogy néha nagy áldást kérünk, és valójában nem kívánjuk azt. Hiszel abban, hogy Krisztus el tud jönni hozzánk és meg tud áldani minket? Úgy élsz, mintha azt várnád, hogy Ő eljöjjön hozzád? Ha így van, akkor amikor eljön, el fogsz ájulni jelenlétének fenségétől - és azt fogod mondani Jánossal együtt: "Az Úr az". Amikor a vasárnapi iskolában áldásról hallunk, azt fogjuk mondani: "Az Úr az". Amikor a bibliaórákon a Kegyelem munkájáról hallunk, azt fogjuk mondani: "Az Úr az". És minden gyülekezeti összejövetelen, amikor halljuk azok történetét, akiket hitre vittek Jézusban, azt fogjuk mondani: "Az Úr az", mert senki más nem tudott volna ilyen áldásos munkát végezni közöttünk!
Bárcsak tudnám, hogy miként állíthatnám elétek ezt a témát úgy, hogy minden hívő szívet a lehető legnagyobb mértékben megérintsen - de nem tudom -, és ezért, mivel az úrvacsorai asztalhoz közeledünk, megpróbálom felhasználni a szent ünnepet arra, hogy titeket, akik Krisztust szolgáljátok, arra buzdítsalak, hogy többet imádkozzatok az Ő jelenlétéért. Itt vannak előttetek az Ő irántatok való szeretetének emlékei. Az Ő testét adta, hogy megtörjön értetek, az Ő szívét, hogy átszúrják értetek. Vajon Krisztus megtette-e mindezt értetek, és nem fogtok-e ti is sokat tenni érte? Megváltottál, bűneidet fedezi, az Ő drága gyermeke vagy - akkor nem fogsz-e költeni és nem fogsz-e költeni érte? Ha a Mester ma este idejönne, és helyettem állna itt - és megmutatná nektek az Ő átszúrt kezeit és lábait, majd egyenként szólítana titeket, az Ő saját népét, és ilyen kérdéseket tenne fel nektek, mint ezek, (közvetlenül meg fogom adni a kérdéseket) - vajon mit éreznétek? Elkápráztatva az Ő szépségétől és elárasztva az Ő szeretetétől, ahogy rátok néz, feljönnétek ezeken a lépcsőkön! És akkor azt mondaná mindannyiótoknak: "Véremmel megvásárolt emberem, mit teszel értem? Legelteted a juhaimat? Tápláljátok-e bárányaimat?" Azt hiszem, látom, hogy elpirultok, és hallom a válaszotokat: "Kedves Mesterem, ma délután néhány bárányoddal voltam". "De tényleg megetetted őket?" "Egy boldog órát töltöttem velük." "De hát megetetted őket?" "Igyekeztem, jó Mester, de szégyellem, hogy nem úgy etettem őket, ahogy kellett volna." "De úgy etetted őket, mint a bárányaimat, és ahogy én etettem volna őket? Szeretted őket? Szeretettel beszéltél-e hozzájuk? Beszéltél nekik rólam? Megpróbáltad őket Hozzám vezetni? Imádkoztál értük? Elküldted-e őket azzal az érzéssel, hogy tanítójuk arra vágyik, hogy mindannyian megismerjék a Megváltót?"
Nos, a Mester nincs itt testi jelenlétében, és én nem fogok ilyen kérdéseket feltenni nektek, de szeretném, ha magatoknak tennétek fel őket, és azt gondolnátok, hogy halljátok, amint a Mester teszi fel nektek, ahogyan régen mondta: "Simon, Jónás fia, szeretsz engem?". Azt hiszem, hallom, amint odahívja valamelyik Testvérét, és azt mondja neki: "Te, aki az én drága véremmel váltottál meg, mit tettél értem?". Azt hiszem, látom, hogy elpirulsz, amikor megint azt mondja neked: "Mit tettél értem?". Végül azt mondod: "Az Egyház tagja vagyok". "De mit tettél értem?" "Néha beteszek valamit az adománygyűjtő dobozba." "De mit tettél értem?" Ő megmutatja a kezeit, feltárja az oldalát, és azt mondja: "Ezt szenvedtem érted - mit tettél értem?". Attól tartok, hogy vannak olyan tagjai ennek az Egyháznak, akik nem szeretnék, ha egy ilyen próbának tennék ki őket! A magam részéről pedig azt szeretném mondani a Mesternek: "Adj még néhány évet, hogy jobban szolgálhassalak Téged, és adj még több Kegyelmet, hogy szorgalmasabban végezzem a szolgálatot, amelyet Te kijelöltél nekem". És kérlek titeket, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ha úgy érzitek, hogy ugyanezt az imát kell bemutatnotok, tegyétek ezt ünnepélyes elhatározásotokká, hogy az Ő Lelkének segítségével kiteszitek magatokat - testben, lélekben és szellemben - az Ő drága kedvéért.
De sajnos, vannak köztetek olyanok, akik egyáltalán nem szeretik Őt! Vannak köztetek olyanok, akiknek Isten Krisztusa teljesen idegen. Ó, bárcsak megváltozna a szívetek! Mert ne feledjétek, hogy Ő hamarosan eljön az Ő dicsőségében, és vele együtt minden szent angyala! És nektek, akik most nem csókoljátok meg az Irgalmasság ezüst jogarát, amelyet az Evangélium hirdetése által nyújt felétek, akkor éreznetek kell majd az Igazságosság vasrúdjának súlyát, amellyel összetöri az istenteleneket, és darabokra törik őket, mint a fazekas edényeit! Legyetek tehát bölcsek, és bízzatok most a Megváltóban! Az Úr adja meg, hogy ezt tehesd, és aztán, miután bíztál Őbenne, szolgáld Őt teljes szívedből és lelkedből, amíg csak élsz ezen a földön - és aztán menj, hogy csatlakozz ahhoz a nagy sokasághoz, amelyet senki sem tud megszámlálni minden nemzetből, nemzetségből, népből és nyelvből, akik Isten trónja és a Bárány előtt állnak - örökre az Ő kegyelmének tulajdonítva üdvösségüket!
Hallottátok már a történetet arról a szegény emberről, aki mély lelki nyomorúságban volt, és egy éjszaka álmot látott? A Mennyország kapuján kívül találta magát, leült és sírt, mert vágyott arra, hogy belépjen. Ekkor édes zenét hallott, és egy csapat embert látott közeledni pálmaágakkal a kezükben. Megkérdezte, kik ők, és egyikük azt mondta, hogy a vértanúk nemes serege, akik trónjukat elfoglalni jönnek. Ekkor nagyon sírt, és azt mondta: "Nem tudok veletek bemenni". Miközben ott ült és gyászolt, ismét meghallotta a trombitaszót, és egy másik csapat jött, és azt énekelte: "Méltó a Bárány, aki megöletett". Azt kérdezte tőlük: "Kik vagytok ti?". Ők így válaszoltak: "Mi vagyunk a próféták és apostolok jó társasága". Erre ismét sírva fakadt, mert azt mondta: "Nem tudok veletek együtt bemenni". Hamarosan egy másik társaság jött, akik Isten kegyelmének dicséretét zengték. És megkérdezte: "Kik vagytok ti?". Ők így válaszoltak: "Mi vagyunk az Ige hirdetői, valamint az Egyház diakónusai és vénjei". Ismét azt mondta: "Nem tudok veletek együtt bemenni". Leült és sírt, amíg nem látta, hogy idővel egy nagyobb csapat jön, akik úgy vonultak, mint egy rendkívül nagy sereg, és édesen énekeltek, ahogy jöttek. A legelső sorban ott állt a bűnös asszony, aki gazdag hangjával vezette az éneket. És mellette volt a tolvaj, aki az utolsó pillanatban így imádkozott: "Uram, emlékezz meg rólam". Jobbra jókedvűen jöttek, és ő megkérdezte tőlük: "Kik vagytok ti?". Ők pedig így válaszoltak: "Nagy bűnösök társasága vagyunk, akiket nagy irgalom mentett meg". Azonnal azt mondta: "Én is bemehetek veletek!".
És, Testvéreim és Nővéreim, ez az a társaság, amelyhez ti és én tartozunk! És amikor belépünk a mennybe, ugyanolyan szívélyesen fogadnak majd minket, mint a vértanúkat, a prófétákat és az apostolokat! Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket - és amikor a bűnösök megtérnek, öröm van Isten angyalainak jelenlétében, és öröm van magának Istennek a szívében, mert az Ő kegyelmét keresték! Ha valaki közületek nem üdvözült, az nem azért van, mert Isten szívében nincs irgalom! Ha elvesztek, az nem azért van, mert nincs előttetek nyitott ajtó! Jöjjetek be, amíg lehet!