Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A MEGSZABADÍTÓ épp azon volt, hogy elhagyja tanítványait, és ez volt a legnehezebb próbatétel, amit valaha is átéltek. Mivel nem érhette őket olyan megpróbáltatás, mint a Megváltó jelenlétének elvesztése, Jézus ekkor hozta el leggazdagabb vigasztalását. Úgy tűnik, hogy a legjobb bort és a leghatásosabb szíverősítőt tartogatta arra az időre, amikor a lelküknek a leginkább szüksége volt a vigasztalásra. Teljesebben mondta nekik, mint korábban valaha: "Vegyétek ezt vigasztalásul - éljetek vele, amíg távol vagyok tőletek. Éljetek mindig ezzel - ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket."
De mi is ez a leggazdagabb szívderítő? Mi ez a csontvelő és zsír? Ez az Ő irántunk való szeretetének bizonyossága, és bizonyára nem lehet ennél elragadóbb gondolat, amely betöltheti egy halandó lelkét, mint ez: "Isten Fia szeret engem". Ültél már le valaha fél órára, és megpróbáltad megrágni és megemészteni ezt a gondolatot? Azt, hogy Isten szán engem, meg tudom érteni, hogy ennyire alábbvaló vagyok önmagánál és ennyire tele vagyok nyomorúsággal. Azt, hogy nagylelkű hozzám, fel tudom fogni, az Ő természetének nagylelkűségéből és bőkezűségéből, valamint az én nagy szükségleteimből kifolyólag. De hogy szeret engem, az elképesztő! Semmi szépet nem látok magamban, és sokan vannak, akik úgy látják, hogy sok csúfság van bennem - és nem kételkedem benne, hogy van -, és mégis Ő, aki jobban ismer engem, mint én magamat, és nem hagyja figyelmen kívül gyengeségeimet és gyarlóságaimat, azt mondja, hogy szeret engem! Ő nem tart távol tőlem, hogy aztán az Ő bőségéből tápláljon - az kegyes lenne -, Ő szélesre tárja keblét, és befogad a szívébe! Bezárja az aranykapukat, és befogad, hogy örökké lakjak benne, hogy az elefántcsont palotákban örvendezhessek az Ő gyönyörködtető jelenlétének kassziájával és aloéjával!
Ember, ezt valaha is a lelkedbe vésted? Akkor, bár rongyokba vagy öltözve, úgy fogod érezni magad, mintha császári bíborba burkolóztál volna! Bár nagyon szegényes és magányos házikóban laksz, ha ez a gondolat rád ragyog, nem cserélnéd el a házikódat palotára! Melyik angyalnak mondta ezt valaha is? Hiszem, hogy az angyalok bizonyos értelemben az isteni szeretet alanyai, de soha nem olvastam, hogy Krisztus azt mondta volna nekik: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Ez Ádám bukott fiainak különleges kiváltsága, amellyel az angyalok soha nem rendelkeznek. Milyen csodálatos! És nem csodálatosabb-e annál, hogy Isten engem választott ki Ádám fiai közül? Talán egyikőtökben sincs semmi olyan, amire úgy tekinthetnétek, mint amiért Isten szeretni kellene titeket. Azt mondtam, hogy "talán"? Miért, mindannyiunkban tízezer olyan dolog van, ami kivívhatta volna a Mindenható gyűlöletét! Ehelyett Ő azt mondja, hogy szeret minket, az Ő népét! Bizonyára, ha nem mondanék többet, hanem leülnék, és hagynám, hogy elgondolkodjatok azon a tényen, hogy Isten szeret benneteket, és hogy a nevetek kedves Jehovának, a lelketek talán megelégedne, mint a csontvelővel és a kövérséggel!
Maga a szöveg egyértelműen két dolgot tartalmaz - egy nyilatkozatot és egy felszólítást.
I. A NYILATKOZAT olyan, mint egy ajtó két pánton, és ezeken leng a szöveg. A zsanérok: "ahogyan" és "úgy" - "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Mi lenne, ha ezeket két gyémántcsapnak nevezném, amelyeken a Szeretet gyöngykapuja elfordul, hogy bezáruljon Isten népén?
Ezeket a szavakat négyféleképpen lehet szemlélni. A "mint" szót itt a megerősítés kedvéért használjuk. A Megváltó a lehető legünnepélyesebb módon mondja hívő népének: "Szeretlek titeket, és úgy szeretlek titeket, ahogyan Atyám szeret engem". Manapság rengeteg új tanítás indul, és talán holnap reggel még egy újabb fog megjelenni. Folyamatosan új vélemények jelennek meg, de nem emlékszem, hogy valaha is hallottam volna valakit azt mondani, hogy az Atya nem szereti a Fiút. Bármilyen új eretnekségek is lesznek - és lesz belőlük bőven -, nem hiszem, hogy ez valaha is eretnekség tárgya lesz. Ezt olyan szilárdan hiszik, hogy soha nem hallottam prédikációt, amelyben ezt bebizonyították volna - ez egy olyan tanítás, amelyet természetesnek vesznek és a keresztény rendszer elemi Igazságaként tartanak számon. Jézus Krisztus tehát azt mondja: "Ne kételkedjetek abban, hogy az Atya szeret engem. Most pedig, éppoly biztosan, ahogyan az Atya szeret Engem, én is ünnepélyesen és őszintén mondom, hogy én is szeretlek titeket". Ezt mondja mindannyiunknak, akik bízunk Őbenne - mindannyiunknak, szegény, zaklatott keresztényeknek, akiknek annyi gondjuk van, hogy meg sem akarják számolni őket - nektek, akiknek azt súgták a minap...
"Az Úr teljesen elhagyott téged-
Istened nem lesz többé kegyes."
"Nem - mondja Jézus -, nem gondoljátok, hogy az Atya elvetett engem, vagy hogy megszűnt szeretni engem? Akkor azt se gondoljátok, hogy én taszítottalak el titeket, vagy hogy megszűntelek szeretni titeket. Ti vagytok az én vérem vétele, és amilyen bizonyosan szeret engem az Atya, olyan bizonyosan szeretlek még mindig én is titeket."
Ez a "mint" nemcsak megerősítésnek tekinthető, hanem ami nagyon közel áll hozzá, megerősítésnek is. Hogy megerősítse hitüket, Isten nem csupán az Ő szavát adta népének, hanem jeleket és jeleket is, amelyek megerősítik az Ő szavát. Amikor Noé a bárka segítségével megmenekült az özönvízből, az első záporesőre még mindig nagyon félénk lehetett, és attól félhetett, hogy a világ ismét el fog fulladni. De hogy minden félelmét eloszlassa, íme, megjelenik az égen Isten szivárványa, egy sokszínű íj, amely azt az örömöt illusztrálja, amelynek azok szívében kell lennie, akikkel Isten szövetséget kötött! Nem egy fekete íj, mintha pusztításra szánta volna magát, sem egy bíborszínű íj, mintha vérbe mártották volna - hanem egy sokszínű szivárvány, egy felfelé fordított íj, amely nem a bosszúállás nyilait lövi ki az emberiségre, hanem arra utal, hogy imáinkat a mennybe lőhetjük - egy íj, amelyet nem feszítettek meg, egy íj, amelyben nincs nyíl, hogy megmutassa, Isten felhagyott a teremtményeivel való háborúskodással, és békét kötött az emberrel. Amint Noé meglátta azt a szivárványt, azt mondta: "Nem fogok megfulladni, a világot nem pusztítja el az özönvíz!".
Isten egy jelet is adott szolgájának, Dávidnak, amikor azt mondta neki, hogy amíg a nap és a hold a helyén világít, addig nem szegi meg a Dáviddal kötött szövetségét. A szivárvány nagyon édes jel, de nem mindig láthatjuk. A nap és a hold pedig nem mindig látható, ezért az Úrnak tetszett, hogy olyan jelet adjon népének, amely mindig látható, olyan jelet, amely nappal és éjszaka is jó, és amely nem függ az esőcseppektől és a napsugaraktól. A keresztény ember a hit szemeivel mindig felnézhet a mennybe, és láthatja Krisztust az Ő Atyjának kebelében! Biztos vagyok benne, hogy nincs kétségetek afelől, hogy Krisztus az isteni szeretet tárgya. Világosan látod, és egyáltalán nincs olyan tanbeli tévedés, amely elhomályosítaná a látásodat az Atya Fiához való szeretetéről. Ez pedig számomra annak a jele, hogy Jézus Krisztus szeret engem! Felnézek és látom Jézust, amint Atyja szívében pihen - és én, szegény bűnös, aki Jézusban pihenek és minden segítségemet benne találom - tudom, hogy Krisztus szívében vagyok, és semmi sem szakíthat ki onnan soha. Tudom ezt, mert megvan a jel, hogy ahogyan az Atya szereti a Fiút, úgy szeret engem Krisztus is. Adjon Isten Kegyelmet, hogy meglássuk és örüljünk ennek a "mint" megerősítésnek!
De talán ennek a jelentésnek a teljessége abban rejlik, hogy ez egy, "mint" és egy, "így" összehasonlítás. Azt hiszem, a szöveg azt jelenti, hogy ugyanúgy, ahogyan az Atya szereti a Fiút, ugyanúgy szereti Jézus az Ő népét. És hogyan szereti az Atya a Fiút? Kezdet nélkül szerette Őt! Az ember néha furcsa emberekkel találkozik, de nem emlékszem, hogy valaha is találkoztam volna olyannal, aki úgy gondolta volna, hogy az Atya Isten valamikor nem szerette a Fiút. Általánosan és jelenleg mindenki, aki a Bibliát igaznak fogadja el, azt hiszi, hogy Isten szeretete örökkévalóságtól örökkévalóságig az Ő Fiára irányul. Hisszük, hogy az Úr Jézus Krisztus már jóval "a világok teremtése és az idők kezdete előtt" kedves volt az Ő örökkévaló Atyjának. Most pedig, ahogyan az Atya szereti Krisztust, úgy szeret minket Krisztus is, és ezért kezdettől fogva szeret minket! Jóval azelőtt, hogy a mennyei lámpások meggyulladtak volna, vagy a csillagok elkezdtek volna pislákolni az égen - amikor még mindez a világ úgy aludt Isten elméjében, mint a meg nem született erdők a makkban -, mi Krisztus szívében voltunk!
Ha Krisztusban nyugszunk, akkor csalhatatlanul biztosak lehetünk abban, hogy az Ő előrelátó szemei láttak minket, és hogy az Ő előszerető szíve szeretett minket, amikor még nem voltunk! Abban a könyvben, amelyben minden tagja meg volt írva, amelyeket folyamatosan formált, amikor még nem volt belőlük semmi, ott olvasta a nevünket, a formáinkat, a vonásainkat. Látta jellemünket és ismerte bűneinket...
"Látta, hogy ősszel tönkrementünk,
Mégis szeretett minket, mindezek ellenére."
Visszamehetsz az emberi szeretet kezdetéig - könnyen visszamehetsz az Isten iránti szereteted kezdetéig, de Isten irántunk való szeretete olyan mélység, amelynek nincs feneke...
"A szeretet patakjai
Nyomozok a Forrás-istenükhöz!
Örökkévaló gondolatok a szeretetről nekem."
És gondolom, mindannyian hisszük, hogy az Atya vég nélkül szereti a Fiát. Gondolom, fogalmatok sincs arról, hogy az Atya bármikor is megszűnne szeretni az Ő drága Fiát. Nem feltételezhetsz ilyesmit - az elméd aligha tud felidézni egy olyan istenkáromló gondolatot, mint hogy valaha is megosztottság lesz a Szentháromság Személyei között, és hogy Jézus Krisztust kiűzik az Atya szívéből! "Most pedig", mondja Krisztus, "ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket", azaz vég nélkül-
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban!
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el."
Ez Isten nagy és értékes igazsága, de ismerek néhány embert, akik nagyon rosszul használják, mert azt mondják: "Egyszer már voltam Krisztusban, ezért most is Krisztusban kell lennem." De nem ez a kérdés! Ha egykor Krisztusban voltál, akkor most is Krisztusban vagy - de valóban és igazán mondhatod-e, hogy most is Krisztusban vagy? Most is Őbenne nyugszol? Most az Ő útján jársz? Most az Ő képmását tükrözted? Bízol-e most abban, hogy az Ő Lelke lakik benned? Ha nem, akkor nem érdekel, mit mondasz arról, hogy egyszer már voltál Krisztusban, mert nem hiszem, hogy hacsak nem vagy most Krisztusban! Ezt az Igazságot, amelyet önteltséged támaszául használsz, inkább önvizsgálatra kellene ösztönöznöd! Ne feledd, meg van írva: "De ha valaki meghátrál, abban nem leli kedvét a lelkem". És ha visszahúzódtál, akkor egyértelmű bizonyítékot adtál arra, hogy az Ő lelkének nincs öröme benned, mert akik Krisztus Jézusban vannak, azokat Isten ereje tartja meg a hit által az üdvösségre - őket Krisztus Jézus őrzi meg - őket az Ő bennük lakozó Lelke szenteli meg, és az ő útjuk Salamon szerint "olyan, mint a ragyogó világosság, amely egyre jobban világít a tökéletes napra". Adja Isten, hogy kitartásunkkal bizonyítsuk hivatásunkat!
Csak egy pillanatra szívjuk magunkba ennek a nagyon értékes tanításnak az igazságát, hogy ahogyan az Atya mindig szeretni fogja Jézus Krisztust, úgy Jézus Krisztus is mindig szeretni fog minket. Néhányan közülünk talán úgy várják az öregkort, hogy nem várnak tőle nagy örömöt. Vannak idők, amikor a darálók elbuknak, mert kevesen vannak, és akik kinéznek az ablakon, elsötétülnek. De, Szent, nem kell félned az ezüstzsinór eloldódásától, mert a te Istened soha nem változik - az Ő szemei nem homályosodnak el - az Ő természetes ereje soha nem lankad! Ha kétszeresen meghajolnál a gyengeségtől, akkor is emlékezz arra, hogy az örökkévaló Isten nem fárad el, nem fárad el, és az Ő szeretete irántad soha nem szűnik meg! Talán néha egyfajta borzongással nézünk a halál elé. Tudom, hogy vannak olyan időszakok, amikor még Isten legjobb szolgái sem találják a halált a lehető legédesebb témának a szemlélődésre, de nem hiszem, hogy bármelyikünknek, aki hisz Jézusban, a legcsekélyebb oka is lenne félni a haláltól. Éppen ellenkezőleg, örülhetünk neki, mert Megváltónk nem hagy el minket a halál órájában. Még mindig az Atya kebelében van, és még akkor is ott leszünk, amikor a hideg áradat körülvesz bennünket, és az örök hullámok zúgása a fülünkbe zúg! Bízzál abban, keresztény, hogy Krisztus még a sírig is veled megy, és hogy onnan felfelé, újra felemelkedve Ő lesz a vezetőd és a társad a mennyei hegyekig!
Biztos vagyok benne, hogy ti is tökéletesen egyetértetek abban, hogy az Atya Isten változatlanul szereti Jézus Krisztust. Nem hiszitek, mint a tanított tanítványok, hogy az Atya egyszer jobban szerette Jézus Krisztust, mint máskor. Hiszünk abban, hogy amikor Krisztus azt mondta: "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?". Még mindig ugyanolyan kedves volt Atyja szívének, mint amilyen kedves volt valaha is. Elrejtette arcát a Fia elől, de nem fordult el a szívétől! El tudjátok képzelni, hogy Atyja akkor szerette Őt a legkevésbé, amikor a legjobban engedelmeskedett? Amikor haláláig engedelmes volt, és minden veszély ellenére teljesítette Atyja akaratát a szörnyű sötétségben, gondoljátok, hogy akkor az Atya szíve hideg és kőkemény volt iránta? Ó, dehogy! Ez csak egy megnyilvánulásbeli változás volt, de az Ő belső szeretete még mindig ugyanaz volt!
Most pedig, keresztény, vedd ezt a saját vigasztalásodra, hogy Jézus Krisztus szeretete soha nem változik azok iránt, akik benne nyugszanak. Tegnap a Tábor csúcsán álltál, és azt mondtad: "Ő szeret engem". Ma a Megaláztatás Völgyében vagy, de Ő ugyanúgy szeret téged. A Mizár-hegyen és messze a Hermonok között hallottad az Ő hangját, amely olyan édesen szólt a szeretet teknősbékás hangjaival. És most, a tengeren, vagy akár a tengerben is, amikor minden hulláma és hullámzása átcsap rajtad, és a mélység mélységhez szólít vízhajtásai zajára, Ő ugyanolyan szeretettel van hozzád, mint valaha is volt! Ő egy cseppet sem változik. Ha bizonyos vidékeken élnél, talán felnéznél a hegyre, és látnál egy dicsőséges öreg hegycsúcsot, amely hófehér fejét a felhők közé emeli. Amikor másnap reggel felnézel, látod-e a hegyet? Nem, csak ködöt látsz. Nincs is hegy? De igen...
"A hegyek, ha sötétségbe rejtőznek,
Így van ez veled is. Ma felnézel, és látod Atyád szeretetét, és örülsz neki - holnap talán már nem látod olyan tisztán, de még nem tűnt el, mert állandó és szilárd marad - és soha nem változik. A tök nőhet és hervadhat, de Isten szeretete nem nő és nem hervad - nem ismeri a változás árnyékát sem! Ahogy az Atya változatlanul szereti Krisztust, úgy szeret minket Krisztus is változatlanul.
Még egyszer, és akkor a "mint" szó egy másik értelmezéséhez fogunk ragaszkodni. Szerintem ez azt is jelenti, hogy az Atya minden mérték nélkül szereti a Fiút. Azt akartam mondani, hogy ez egy, "mint" mérték, de ez egy mérték nélküli mérték, vagy inkább egy olyan mérték, amit nem lehet mérni! Nem mondhatod az Atya szeretetéről a Fiú iránt, hogy egy bizonyos pontig szereti Őt, és ott megáll - és nem mondhatod Jézus Krisztus szeretetéről az Ő népe iránt, hogy ennyire szereti őket, de ennél tovább nem szereti őket...
"Jaj, ne! Krisztus szereti az Ő egyházát,
Az ő dicsőségét áldja meg
Nem tudja jobban szeretni őt,
Nem fogja kevésbé szeretni."
Krisztus egész szíve kiürült az Ő népe szívébe! Azt mondod, hogy az Ő népe szíve nem tudta mindezt befogadni? Nagyon valószínű, de ez nem ok arra, hogy Krisztus ne adjon nekünk mindent. Ha én nem tudom az egész tengert megtartani, Isten mégis odaadhatja nekem az egész tengert. A keresztényt betölti Isten egész teljessége. Annyi van benne Krisztusból, amennyit csak meg tud tartani. Ő Krisztusban van, és Krisztus benne van. Ő Istenben lakik, és Isten benne lakik. Mindkettő szentírási kifejezés. Nincs elképzelhető határa Isten irántunk való szeretetének Jézus Krisztusban, és ha bizonyítékra van szükséged erre, menj el a Golgotára, és nézd meg ott, hogyan adta magát értünk - hogyan vetkőzött meztelenre, szégyenére, hogy minket felöltöztessen! Hogyan nem kímélte sem kezét, sem lábát, sem fejét, sem hátát - nem, még a saját szívét sem kímélte -, hanem vért és vizet öntött ki belőle! "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy valaki életét adja azokért, akiket szeret". Nem lehet nagyobb szeretet, mint Krisztusé! Ő a végtelenségig elment a szeretetben, és tudjátok, hogy ez milyen messze van? Nem -
"A képzelőerő a legmesszebbre nyúlik
A csodában elhal"
a végtelen Szeretet gondolatára, amely kitárja szárnyait, és a legmagasabb hangerőre emelkedik. Ilyen Jézus Krisztus szeretete irántatok!
Mit is mondtál a múltkor? Hogy féltél, hogy kimeríted Isten türelmét? Egyszer egy kis hal azt mondta, hogy félt, hogy kiissza a tengert, de a tengerben soha nem volt kevesebb víz, mint amennyit ivott, mert ő a tengerben volt, és mindaz, amit ivott, még mindig a tengerben volt! Így minden, amit Istentől kapunk, még mindig Istenben van, mert "benne élünk, mozgunk és van létünk". Ha egy szegény embernek az utcán bármennyi pénzt adhatnál, és még mindig ugyanannyi lenne a saját zsebedben, nem, ha még mindig ugyanannyi lenne a saját zsebedben, mint amennyit neki adtál, akkor az ember azt mondaná: "Nos, az adakozás nem szegényít el, a visszafogottság nem gazdagít, és ezért nyugodtan adhatsz szabadon". Ó, vannak közöttünk olyanok, akiknek ilyen nagy étvágyuk van az Isteni Szeretetre! Néha olyan éhséget éreztem Istenem után, hogy azt hittem, lelkemet soha nem lehet kielégíteni. Addig szomjaztam utána, amíg úgy éreztem magam, mint a behemót, aki abban bízik, hogy egy csapásra ki tudja inni a Jordánt! De Istenben van elég, hogy lelkünk minden szükségletét kielégítse. Néha azt énekeljük, ami szigorúan igaz.
"Minden tágas hatalmam kívánhat,
Te gazdagon találkozol."
Jöjjetek hát, Szeretteim, van egy teljes Megváltótok, egy drága Megváltótok, aki mérték nélkül, minden mérték nélkül szeret benneteket, ahogyan az Atya is szereti Őt! Sok táplálék van itt azok számára, akik tudják, hogyan táplálkozzanak belőle. A Szentlélek segítsen minket ebben!
II. Hadd kérjem most türelmes figyelmüket, amíg a SZÖVEG FELSZÓLÍTÁSÁRA - "Maradjatok meg az én szeretetemben" - beszélek.
"Mi az, mi az?" - kérdezi valaki - "örök szeretettel szeret minket, és mégis így int minket: 'Maradjatok meg az én szeretetemben'?". Igen, igen - a dolog bizonyossága egyáltalán nem gyengíti a parancsolat erejét. Ez Isten terve, hogy saját szándékát egy felszólítással valósítsa meg. Isten Igéjének szorgalmas tanulmányozói bizonyára észrevették, hogy éppen azok a dolgok, amelyekről a Szentírás egyik részében feltétel nélküli ajándékként beszélnek, más részeiben olyan áldásokként szerepelnek, amelyeket aggodalmasan kívánni és buzgón keresni kell. A két dolog helyes és összhangban van, egyik a másikkal, csak egyeseknek az egyik szemét úgy kötik be, hogy képtelenek egyszerre két Igazságot látni! Hálás vagyok, ha az egyiket látod, de még jobban örülnék, ha kettőt látnál, mert úgy gondolom, hogy akkor jobban hasonlítanál a tökéletes emberre Krisztus Jézusban, aki mindkét szemével belép az életbe! Azt találod, hogy Isten az egyik helyen úgy buzdítja népét jó cselekedetekre, mintha a jó cselekedeteik csak a sajátjaik lennének - egy másik helyen pedig azt mondja nekik, hogy a jó cselekedeteik az Ő Lelkének ajándékai! Egy helyen azt mondja a szenteknek, hogy tartsanak ki az útjukon, egy másik helyen pedig arra buzdítja őket, hogy tartsanak ki az útjukon. Ez egyáltalán nem következetlen, mert a buzdítás Isten Kegyelme által a szívre alkalmazva a rendelet beteljesedését szolgálja. Azt hiszem, jó öreg nagyapámnak teljesen igaza volt, amikor azt mondta: "Üdvösségemet Jézus Krisztus befejezett munkájára támasztom, mintha soha életemben nem végeztem volna egyetlen jó munkát sem. És akkor úgy igyekszem jó cselekedeteket tenni, mintha minden tőlük függne". Úgy tűnik, hogy a Megváltó ezt mondja tanítványainak: "Maradjatok meg az én szeretetemben, maradjatok meg az engedelmesség, a hit útján, és e felszólítás megtartásával beteljesedik az én szándékom, és megmaradtok az én szeretetemben".
Nem mintha pontosan ez lenne a szöveg értelme. Bár a felszínen ez állhat, számomra inkább olyan tanácsot sugall, mint ez: "Folytassátok, hogy másoknak is azt a szeretetet mutassátok, amit én mutattam nektek". Egyes vallott keresztények egyáltalán nem jutnak bele Krisztus szeretetébe ebben az értelemben. Nekem úgy tűnik, hogy a Kegyelem egyik legigazibb jele a fiatal keresztényben a mások iránti szeretet. Amint valaha is, ő maga is üdvözült, azt akarja, hogy mások is üdvözüljenek! Nem hiszem, hogy a Mennyország olyan hely, ahová, ha eljutok, örökké boldog leszek, ha arra gondolok, hogy más emberek ki vannak zárva. Éppen ellenkezőleg, úgy várom azt, mint azt a helyet, ahol Krisztus látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik vele - és nem kevés az, ami Őt kielégíti!
Ha valaha is megnyugodtok a gondolattól, hogy másokat kizárnak, tartsátok meg magatoknak a vigaszt. Az én vigaszom az, és remélem, hogy mindig is az lesz, hogy azon fáradozom, hogy másokat is behozzak. Ó, hogy a bűnösöket Krisztushoz vezessem! Ó, érezni, hogy ugyanaz a szeretet lüktet a mi szívünkben, mint ami Krisztuséban lüktet - persze nem ugyanolyan mértékben, de ugyanolyan szeretet. Ó, hogy megkeresztelkedjünk a szeretetnek abba a folyójába, amelyben Krisztus is megkeresztelkedett, és abból kikerülve ugyanabban a szeretetben folytassuk, hogy mások iránt is ugyanolyan szeretettel legyünk, mint amilyen szeretettel Jézus Krisztus volt irántunk! Ne féljünk attól, hogy túl sok szeretetünk van a drága lelkek iránt. Ne gondoljátok, hogy ebben a kérdésben valaha is túl fogtok lépni Jézus Krisztus szeretetén. Szegény hideg szívek, amilyenek mi vagyunk, hogyan melegedhetnénk fel az Ő szeretetéhez hasonlóvá?-
"Vajon Krisztus a bűnösök felett sírt,
És száraz lesz az arcunk?"
Ah, vannak olyan arcok, amelyeket még sosem nedvesítettek meg mások könnyei! És vannak olyan szívek, amelyek soha nem voltak készek megtörni mások megtéréséért! "Nos", mondja valaki, "minden kádnak a saját fenekén kell állnia". Igen, uram, és ha magadban bízol, az az örök vesztedbe fog kerülni! Ha megtaláltad a mézet, az első vágyad az, hogy más is megízlelje annak édességét, és ha te magad is megtaláltad Krisztust, az első ösztönöd az lesz, hogy megfordulj, és azt mondd másoknak: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Úgy tapasztalom, hogy amikor gyengédség nélkül hirdetem az evangéliumot, nem kapok olyan áldást, mint amikor a saját lelkemet olvasztja meg. Jó dolog, amikor a prédikátor azt tapasztalja, hogy a saját szíve megszakad. Az összetört szívű lelkészek nagyon hamar szívszaggató lelkészekké válnak! A mások iránti szeretetnek van egyfajta együttérző hatása, és Isten Szentlelkének áldása alatt, amikor az emberek látják, hogy törődünk velük, gyakran arra késztetjük őket, hogy magukkal is törődjenek. Minden keresztény itt teljesen beleélje magát Krisztus szeretetébe, és tanuljon meg úgy nézni a bűnösökre, ahogyan Krisztus nézett rájuk minden szörnyű veszélyükben - és sírjon felettük, ahogyan Krisztus sírt Jeruzsálem felett!
Úgy gondolom azonban, hogy a Megváltó ennél egy kicsit többre gondolt. Néha belekerülünk Krisztus szeretetébe, és élvezzük azt a saját szívünkben. A legédesebb dolog a mennyországon kívül, ha megismerjük és élvezzük Jézus Krisztus szeretetét, ha fejünket az Ő keblére hajtjuk, hogy érezzük szívének dobbanását, és aztán halljuk, amint azt mondja: "Szerettelek téged, és önmagamat adtam érted". Ugye te is tudod ezt? Akkor tudom, hogy imádságod olyan lesz, mint a házastársé: "Csókoljon meg engem szájának csókjaival, mert a Te szereteted jobb, mint a bor". Nem tudom, nálatok hogy van ez, de én inkább könnyebben kerülök ebbe az állapotba, mint hogy ott maradjak. Isten kegyelméből fel tudok jutni a hegyre, de a nehézség az, hogy ott maradjak. Péter azt mondta: "Jó nekünk itt lenni; építsünk három sátrat". Igen, de nem olyan könnyű egy sátrat építeni a hegyen. Krisztus szeretet-látogatásai oly gyakran olyanok, mint az angyaloké - ritkák és ritkák! De mégsem hibáztathatjuk a mi Szeretettünket. Tiltsd meg, nyelvem, hogy valaha is egy szót is szólj ellene! Nem, Ő soha nem utasítana ki az ajtókon kívülre. A hiba az én hibám - én vagyok az, aki elhagyom az asztalt, és nem vagyok hajlandó tovább Vele maradni. Ó, az Ő szeretete kössön minket olyan erősen az oltárhoz, hogy soha ne térjünk el tőle, hanem maradjunk az Ő szeretetében!
"Nos", mondja valaki, "nem hiszem, hogy bárki is sokáig tudna Krisztussal közösségben maradni, ha annyi gondja lenne, mint nekem." Olvastál már Énókról? Azt mondják, hogy 365 évig élt, és Istennel járt. És ha Énók ilyen sokáig járt Istennel, gondolod, hogy te nem tudsz vele járni a te rövid életed néhány évében? "Ó," mondod, "de Énókh más helyzetben volt, mint én". Pedig meg van írva: "Énók Istennel járt, és fiakat és leányokat nemzett", ami azt látszik mondani, hogy az élet hétköznapi kötelezettségeinek és a család hétköznapi gondjainak nem kell megszakítaniuk az Istennel való járásunkat! "De" - mondjátok - "ő nem ilyen időkben élt, mint amilyenek ezek". Nem, ő nem ilyen szép időkben élt, mert a Nap felkelése előtt élt - a félhomályban élt, a homályos, sötét korszakokban, mielőtt az Igazság nagy Napja feljött volna, gyógyulással a szárnyai alatt! Énók majdnem 400 évig járt Istennel, de vannak közöttünk olyanok, akik nem tudnak 400 órán át Vele járni!
Ó, adjon nekünk az Úr több Kegyelmet, mert ebben rejlik a baj! Attól tartok, hogy Isten népének nagy része olyan állapotban van, hogy éppen csak életben van. Néha egy embert egy sziklára mosnak, és az ember a keblére teszi a kezét, hogy megnézze, maradt-e még benne melegség, és tükröt tart az orrához, hogy lássa, van-e még lélegzete. Keresed a jeleket és a bizonyítékokat, és végül azt mondod: "Igen, él!". És ez pont olyan, mint nagyon sokan közületek! Jeleket és bizonyítékokat kell keresnetek ahhoz, hogy megtudjátok, életben vagytok-e! Csak a sziklán mosakodtok, és ez minden. De nézzétek meg sokunkat itt - nekünk nincs szükségünk jelekre és bizonyítékokra! Isten kegyelméből élünk, és tudjuk, hogy élünk! Tudunk beszélgetni és nevetni, enni és inni, és üzletelni. Teljesen biztosak vagyunk abban, hogy élünk, mert egészségesek vagyunk! És így van ez a keresztényekkel is, amikor jó, egészséges lelki egészségben vannak, és az Isteni Kegyelem által képessé válnak arra, hogy sokat tegyenek Mesterükért! Nem elégednék meg azzal, hogy pusztán élek, ha az ágyon feküdnék elnyújtózva, és valaki azt mondaná nekem: "Hát, tudod, hogy élsz", azt mondanám neki, hogy nem elégszem meg pusztán ezzel - egészséges és egészséges akarok lenni! Adja Isten, hogy ne csak megismerjük Krisztus szeretetét, hanem hogy annak lelkébe, a csontvelőjébe és a kövérségébe jussunk - amíg benne élünk -, és akkor Isten Kegyelme segítsen bennünket, hogy benne maradjunk!
De vannak itt olyan szegény lelkek, akik egyáltalán nem kerültek bele ebbe a szeretetbe, és nem is tudnak róla semmit. Talán, kedves Barátaim, ti is szeretnétek megismerni. Nos, csak egy helyen láthatjátok. Az ablak, amelyen keresztül beleláthattok Isten szívébe, Krisztus keresztje! Ha Isten szeretetét akarjátok olvasni, menjetek és nézzetek be a Megváltó sebeibe! És ahogy ott állsz és nézel át ezeken a sebeken, ha figyelsz, hallani fogsz egy hangot, amely azt mondja...
"A szeretet megváltó munkája elvégeztetett!
Gyere, és üdvözöllek, bűnös, gyere!"
Soha nem hallottam, hogy Jézus Krisztus bezárta volna az ajtót egy bűnös előtt. Van egy felirat, amelyet néhány úri parkba kitesznek, hogy oda nem engednek be koldusokat vagy kutyákat. De Jézus Krisztus kiírja, hogy koldusokat igenis beenged! Valójában csak koldusok járnak Hozzá - és még azokat is, akik olyan koldusok, hogy a trágyadombról sem szednéd le a ruhájukat, Jézus Krisztus befogadja a házába, a szívébe, a vérének fürdőjébe, és az Ő tökéletes igazságosságának köntösébe burkolja őket! Ó, szegény bűnös, gyere és próbáld meg Őt, és Ő nem fog kitaszítani téged! EXPOSITION B Y C. H. SPURGEON:JÁNOS 15.
1. vers. Én vagyok az igazi szőlőtő, és Atyám a szőlőműves. Nemcsak a mózesi törvény, hanem az egész teremtés tele van Krisztus típusaival. Az összes szőlő, amit ebben a világban látunk, csak, úgymond, tipikus, de Krisztus a lényeg - a természet és a kegyelem lényege. "Én vagyok az igazi szőlőtő", és az igazi Pásztor, aki mindenre vigyáz, aki az egész Egyházat, igen, az egész világmindenséget a gondviselése alatt tartja, a nagy Atya. "Az én Atyám a Tenyésztő".
Minden ágat, amely nem hoz gyümölcsöt, eltávolít. Nincs joga ott lenni, mert nem egy életerős egyesülés révén van ott - csak rosszat fog okozni, ha hagyjuk, hogy ott maradjon. Ezért el kell távolítani, és el is fogja távolítani a Tőzsdefenntartó, aki nem hibázik.
És minden ágat, amely gyümölcsöt terem, megtisztít, hogy még több gyümölcsöt teremjen. Tehát a gyümölcstelen ágakat eltávolítják, a gyümölcstermő ágakat pedig megmetszik! Szenvedsz most a metszőkés alatt? Fogadd el örömmel! Mennyivel jobb, ha a kés levágja a felesleges dolgaidat, mintha téged vágna le! Az a kegyelem, hogy bár Isten megtisztítja és megmetszi a szőlő ágait, de nem pusztítja el őket!
Most már tiszták vagytok az Ige által, amelyet mondtam nektek. Krisztus úgy bánt tanítványaival, hogy úgy hagyta őket, mint egy megmetszett ágat, készen és felkészülten a gyümölcsözésre.
Maradjatok bennem, és én bennetek. A metszés semmit sem ér a Krisztusban maradás nélkül. Lehet, hogy újra és újra szenvedsz, de semmi jó nem származhat belőle, hacsak nincs életerős, folyamatos, örökké tartó egységed Krisztussal. Nem tudsz egy ágat egy kis időre elvenni a szőlőtőtőtől, majd visszatenni - az élete a tökéletes folytonosságtól függ. Így van ez velünk és Krisztussal is - az ág a szőlőtőben van, és a szőlő az ágban. A szőlő lényege és nedve az ágban van, ahogyan az ág is a szőlő része és része.
4-5. Ahogyan az ág sem teremhet magától gyümölcsöt, ha nem marad a szőlőtőben, úgy ti sem teremhettek, ha nem maradtok bennem. Én vagyok a szőlő, ti vagytok az ágak. Nem ti vagytok a szőlő - ne higgyétek, hogy ti vagytok! És ha Isten megáld benneteket, és valamilyen jelentőséget tulajdonít nektek az Egyházban, akkor se álmodjatok arról, hogy ti vagytok az Egyház, hogy ti vagytok az Egyház gyökere és szára. Á, nem, legfeljebb "ti vagytok az ágak"!
Aki bennem marad, és én őbenne, az sok gyümölcsöt terem. Ó, micsoda kereső szó ez! Sok gyümölcsöt teremünk? Bízom benne, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy hozunk némi gyümölcsöt, de, ó, micsoda próba ez: "Aki bennem marad, és én őbenne, az sok gyümölcsöt terem". Krisztus sokat vár azoktól, akiknek megvan ez a kétszeresen magas kiváltsága, hogy Ő bennük van, és hogy ők maguk is Őbenne vannak!
5-6. Mert nélkülem semmit sem tehetsz. Ha valaki nem marad bennem, elvetik, mint az ágat, és elszárad; és az emberek összegyűjtik, és tűzbe vetik, és elégnek. És van-e elég belőlük ehhez? Elég, hogy könnyeket csaljon az ember szemébe, ha arra gondol, hogy elég sok terméketlen, meg nem álló - csupán névleges tagja van Krisztus Egyházának -, hogy az emberek összegyűjtsék őket, hogy tüzet rakjanak belőlük! Ó, szomorú, szomorú dolog ez! Ez az Egyház bánata! Ez Isten szolgáinak szomorúsága! Nagy önvizsgálatra kellene felszólítania saját szívünket, hogy a puszta hitvallók - azok, akik hitehagyók, miután vallást tettek - úgy tűnik, hogy a Megváltó nem úgy gondolta, hogy itt-ott egy, hanem olyan sokan vannak, hogy "az emberek összegyűjtik őket, és a tűzbe vetik, és elégnek".
Ha bennem maradtok, és az én szavaim bennetek maradnak, akkor azt kértek, amit akartok, és meglesz nektek. Az imádságban való erő a Krisztussal való egyesülés és közösség teljes élvezetétől függ! Nem minden ember kérheti Istentől, amit akar, és meg is kapja azt, hanem csak olyan ember, és csak olyan ember, aki Krisztusban marad, és akinek Krisztus Igéi benne maradnak. Ha mi nem vesszük tudomásul, amit Krisztus mond, elvárhatjuk-e, hogy Ő tudomásul vegye, amit mi mondunk? Ha nem engedelmeskedünk Neki, amikor ezt és ezt kéri tőlünk, hogyan számíthatunk arra, hogy Ő megadja nekünk ezt és ezt, amikor mi kérjük tőle? Nem, ez az ima erejének feltétele: "Ha bennem maradtok, és az én Igéim bennetek maradnak, kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek".
Ebben dicsőül meg Atyám, hogy sok gyümölcsöt teremtek; így lesztek tanítványaim. A sok gyümölcsöt hozó Megváltó tanítványainak fogtok ismertetni titeket! Ő nem volt mérsékelten jó Ember. Nem olyan volt, aki csak egy kicsit volt hasznos a világban. A mi áldott Mesterünk tökéletesen megszentelt volt! Bővelkedett minden jó szóban és cselekedetben, és ha mi nem vagyunk ugyanilyenek, hogyan gondolják majd az emberek, hogy az Ő tanítványai vagyunk?
Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket. Isten páratlan, páratlan Igéje! Az Atya Istennek a Fiú iránti szeretete Krisztusnak az Ő népe iránti szeretetének mérhetetlen mértéke - kezdet, vég, változás és határok nélkül! Ahogyan az Atya szerette Krisztust, úgy szeretett minket Krisztus is.
Folytassátok szeretetemben. Maradjatok benne, éljetek benne, mint a hal a patakban, élvezzétek - ne tegyetek vele ellentétes dolgokat.
10-11. Ha megtartjátok az én parancsolataimat, megmaradtok az én szeretetemben, amint én is megtartottam Atyám parancsolatait, és megmaradtam az ő szeretetében. Ezeket azért mondtam nektek, hogy az én örömöm megmaradjon bennetek, és a ti örömötök teljes legyen. Amikor Krisztus nem tud örülni bennünk, akkor biztosak lehetünk benne, hogy mi sem tudunk örülni önmagunkban! De amikor az Ő Kegyelme úgy hat ránk, hogy meglátja bennünk azt, ami Őt elégedettséggel tölti el, akkor mi magunk is áldott elégedettséget fogunk érezni.
Ez az én parancsolatom, hogy úgy szeressétek egymást, ahogyan én szerettelek titeket. Biztos vagyok benne, hogy soha nem fogjátok egymást túlságosan szeretni. Nem tudtok túllépni ezen a szabályon - "Szeressétek egymást, ahogyan én szerettelek titeket".
Nagyobb szeretete nincs senkinek, mint az, hogy életét adja barátaiért. Mi több van annál, amit letehet, ha minden másról lemondva, magát az életet adja értük?
A barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek. Nem lehettek a barátai, ha nem engedelmeskedtek a parancsainak. Az engedetlenség barátságtalanság. Igen, és az engedelmesség elmulasztása barátságtalanság Krisztussal szemben. Bárcsak mindig emlékeznénk arra, hogy minden bűn, akár mulasztás, akár elkövetés, barátságtalan cselekedet legjobb Barátunkkal szemben.
Mostantól fogva nem nevezlek titeket szolgáknak, mert a szolga nem tudja, mit tesz az ő ura; hanem barátoknak nevezlek titeket, mert mindazt, amit Atyámtól hallottam, tudtotokra adtam. A Törvény az embert erre és arra késztette, de nagyon keveset közölt Isten titkos tanácsairól. Krisztus és az Ő népe között azonban szent bizalmas viszony van, szent bizalom, amelyet Krisztus kinyilvánított irántunk, amikor Isten szívét tárta fel nekünk, és ezért nagyon magas rangra kerültünk, nem mint szolgák, hanem mint barátok. Ó Krisztus barátai, mutassátok magatokat barátságosnak az Ő kegyelmes akaratának való teljes engedelmességetekkel!
Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket, és elrendeltem, igen, hogy elmenjetek és gyümölcsöt teremjetek, és hogy gyümölcsötök megmaradjon: hogy bármit kérjetek az Atyától az én nevemben, megadja nektek. Gyümölcsözőség, kitartás és erő az imádságban - ezek azok a felbecsülhetetlen értékű ajándékok, amelyeket azáltal kapunk, hogy eggyé válunk Krisztussal!
Ezeket parancsolom nektek, hogy szeressétek egymást. Mintha ebben az egy parancsban sok minden lenne. Ez csak egy parancs, de olyan átfogó, hogy az összes parancsolat teljesül ebben az egyben: "hogy szeressétek egymást".
Ha a világ gyűlöl titeket, tudjátok, hogy előbb gyűlölt Engem, mint titeket. Tehát egyáltalán nem kell meglepődnöd, ha a világ gyűlöl téged.
Ha a világból volnátok, a világ az övéit szeretné; de mivel nem vagytok a világból, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ. Ezért számítsatok rá, valamilyen formában, mert biztosan találkozni fogtok vele! A kígyó magva soha nem fogja szeretni az asszony magvát.
20-21. Emlékezzetek arra az igére, amelyet mondtam nektek: A szolga nem nagyobb az ő uránál. Ha engem üldöztek, titeket is üldözni fognak; ha az én beszédeimet megtartották, a tiéteket is meg fogják tartani. De mindezt az én nevemért teszik veletek, mert nem ismerik azt, aki engem küldött. "Ha nem jöttem volna el és nem szóltam volna hozzájuk, nem lett volna bűnük" - mintha minden más aligha lett volna bűn ahhoz a bűnhöz képest, amelyet az Isten Világossága ellen követtek el az emberek, miután Krisztus szólt hozzájuk! Milyen csodálatos dolog, hogy Isten szava, amely minden jónak a teremtménye, az emberek akaratának perverzitása miatt a rossz teremtményévé is válik!
22-23. Ha nem jöttem volna és nem szóltam volna hozzájuk, nem lett volna bűnük; de most nincs köntösük a bűnükre. Aki engem gyűlöl, az Atyámat is gyűlöli. A Közvetítő iránti minden gyűlöletben Isten gyűlölete van! Az emberek mondhatják, hogy szeretik Istent, és mégis megvetik Krisztust, de ez nem lehet így. Krisztus olyan igazán Isten, és olyan egyértelműen Isten megnyilvánulása, hogy ha az emberek ismernék Istent, bizonyosan gyűlölnék Őt, ha Krisztust gyűlölnék!
24-27, Ha nem cselekedtem volna közöttük azokat a cselekedeteket, amelyeket más ember nem tett, nem lett volna bűnük; de most mind engem, mind az én Atyámat látták és gyűlölték. Ez pedig azért történt, hogy beteljesedjék az Ige, amely meg van írva az ő törvényükben: Ok nélkül gyűlöltek engem. De amikor eljön a Vigasztaló, akit elküldök nektek az Atyától, az Igazság Lelke, aki az Atyától származik, Ő bizonyságot tesz rólam; és ti is tanúságot tesztek, mert kezdettől fogva velem voltatok.

[gépi fordítás]
A mi Megváltónk, mielőtt a keresztre szegezték, és a kereszten, többször is különböző italokat kínáltak neki. Miközben a keresztre szögezték, megpróbálták megitatni vele a bort, vagy ecetet, ahogyan azt nevezik, epével keverve. De amikor megkóstolta - megkóstolta -, nem volt hajlandó meginni. Amikor a kereszten volt, a katonák gúnyolódva kínálták Őt ecettel, vagy gyenge italukkal, amiből rendesen fogyasztottak, és gúnyolódva zálogosították Őt a poharukban. És még egyszer, amikor azt mondta: "Szomjazom", fogtak egy ecettel töltött szivacsot, belemártották izsópba, és az ajkához tették.
A mirhával kevert bor felajánlásának ez az alkalma, úgy vélem, különbözik a többitől. Ezt a mirhával kevert bort irgalmasságból adták neki. Máté Henrik úgy véli, hogy azok a szent asszonyok készítették, akikről köztudott volt, hogy gondoskodtak Urunk szükségleteiről. Ők követték Őt minden útján, bárhová is ment. Az ő bőkezűségüknek köszönhető, hogy a zsák, amelyet Júdás tartott, általában olyan tele volt, amennyire kellett, hogy legyen, így a készletből el tudtak menni, és élelmet tudtak vásárolni Mesterüknek és tanítványainak. Ezek a szent asszonyok voltak azok, akik elkészítették a fűszereket, hogy bebalzsamozzák Őt a temetésénél. Máté Henrik pedig úgy véli, hogy ezek az asszonyok az iránta érzett együttérzésüktől vezérelve készítették el ezt a mirhával kevert boros poharat, hogy megerősítsék Őt a szenvedéseire, és hogy e szenvedéseket bizonyos fokig enyhítse az a részleges kábulat, amelyet a bor és a mirha erős kortyából kapott.
Ezúttal Megváltónk határozottan visszautasította a poharat - "nem vette azt magához". Az ürömöt megízlelte, de ezt egyáltalán nem fogadta el. Semmi köze nem volt hozzá. Hogy miért? A válasz nem Üdvözítőnk önmegtartóztatásában keresendő, mert Ő nem volt önmegtartóztató - soha nem volt önmegtartóztató, de bizonyosan soha nem volt önmegtartóztató. Ő volt "az Emberfia", aki "eljött enni és inni". Nem érzett ellenszenvet a bor iránt - Ő maga készítette, Ő maga itta. Még a "falánk ember és borivó" nevet is kiérdemelte magának - nem érdemtelenül, hanem azért, mert ellentétben Jánossal, aki tartózkodóan tartózkodott a közönséges ételektől, Jézus Krisztus leült a vámosokkal és a bűnösökkel, együtt lakomázott a lakomázókkal, és úgy evett és ivott, mint a többi ember.
Nem hiszem, hogy az ok Krisztus fájdalmas szeretetében keresendő, sem pedig a szívtelen bátorságban, amely arra késztette volna, hogy azt mondja: "Szenvedni fogok, és leteszem magamról a poharat". Távol álljon ez Krisztustól! Ő soha nem sodorta magát a szenvedés útjába, amikor az szükségtelen volt. Nem ment oda, hogy átadja magát ellenségei kezébe, mielőtt eljött volna az Ő órája. Kerülte az üldözést, amikor az üldözés elkerülése nem ártott volna az Ő ügyének. Kivonult Júdeából, és nem akart azon a földön járni Heródes miatt, aki meg akarta ölni Őt. Hiszem, hogy ha Megváltónk nem lett volna engesztelő áldozat - ha szenvedései csupán a mártírok szenvedései lettek volna -, akkor a legapróbb kortyig kiitta volna a poharat, amelyet felkínáltak neki, és nem hagyott volna belőle semmit! Az ok, amiért visszautasította a poharat, szerintem egészen másban keresendő.
Dicsőséges gondolat rejlik abban a tényben, hogy a Megváltó teljesen eltette ajkától a mirelit boros poharat. A mennyei magaslatokon állt régen az Isten Fia, és Ő lenézett, és megmérte, milyen messze van a nyomorúság legmélyebb mélysége. Felvetette mindazon gyötrelmek összegét, amelyeket az embernek el kell viselnie ahhoz, hogy a fájdalom és a nyomorúság legmélyebb mélységeibe ereszkedjen. Elhatározta, hogy hogy hűséges Főpap és egyben szenvedő legyen, végigjárja az egész utat, a legmagasabbtól a legalacsonyabbig, "a dicsőség legmagasabb trónjától a legmélyebb szenvedés keresztjéig". Ez a mirelit kupa megállította volna Őt a nyomorúság legvégső határán belül, ezért azt mondta: "Nem állok meg félúton, hanem végigmegyek az egész úton. És ha ez a kehely enyhítheti az Én fájdalmamat, éppen ezért nem fogom meginni, mert elhatároztam, hogy a nyomorúság legvégső határáig elmegyek, hogy megteszek, elviselek és elszenvedek mindent, amit a megtestesült Isten elviselhet az Én népemért, a saját halandó testemben." Ez a kehely a legvégső határig tart.
Most, Szeretteim, ezt a tényt szeretném elétek tárni - azt a tényt, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy szenvedjen, és hogy mivel a méregdrága kehely megakadályozta volna, hogy elérje a nyomorúság legalsó fokát, "nem fogadta el". Először is meg kell mutatnom nektek, hogy ez nagyon gyakran így volt egész életében - hogy nem tett meg egy lépést sem, ami csökkentette volna a szenvedéseit, mert elhatározta, hogy a szenvedés teljes hosszát végig fogja járni. Másodszor, megpróbálom megmutatni nektek ennek az eltökéltségnek az okát. Harmadszor pedig azzal a tanulsággal zárnám, amit ebből levonhatunk.
I. A MEGVÁLTÓNK A FOLYAMATOK TELJES HOSSZÚSÁGÁT VÉGREHAJTANÁ - Ő minden tekintetben úgy szenvedne, mint ahogy mi szenvedünk. Elviselné az engesztelés összes kínját az enyhülés vagy enyhítés legcsekélyebb árnyéka nélkül. Nos, azt hiszem, meg tudom mutatni nektek, hogy Krisztus életében számos alkalommal elhatározta, hogy minden olyan kísértésnek kiteszi magát, amelyben az embereket megkísértik, és hogy a kísértés erejének végső határáig kísértésbe esik. Nem fogadott el semmit, ami korlátozta volna a kísértés erejét az emberre. Adok erre néhány bizonyítékot.
Először is, Krisztus tudta, hogy te és én veszélynek leszünk kitéve. Ezért elhatározta, hogy Ő is ki lesz téve veszélynek, és hogy semmilyen módon nem fog elmenekülni a veszély elől, amikor az Ő hatalmában áll. Hadd mutassam meg nektek Őt ott fent, a templom csúcsán. Ott áll a mi Mesterünk, mellette egy ördöggel, egy szédítő magaslaton, és csak kevés van a lába alatt. Ott áll a magasban. Lenéz a hegyről, amelyre a Templom épült, az alatta lévő mélységbe - és az ellenség azt mondja: "Vessétek le magatokat, bízzátok magatokat az angyalok gondjaira". Olyan volt, mint ez a mirigyes pohár - "Ne állj meg ebben a veszedelemben, vesd magad erre az ígéretre, és kockáztasd magad az angyalok szárnyaira, mert ők majd a kezükben hordoznak téged, nehogy egy kőbe verd a lábad". De ahogyan Ő nem fogadta el ezt a poharat, úgy nem fogadta el ezt a megszabadulást sem a veszedelméből! Ott állt tehát felegyenesedve, Istenében bízva, és nem használta a szabadítás eszközeit, amelyeket a kísértő kívánt, hogy gyakoroljon, ahogyan nem akarta meginni ezt a poharat!
Vegyünk egy másik esetet: Jézus Krisztus tudta, hogy sok emberének testi szükségektől, szegénységtől és nyomorúságtól kell szenvednie. Ezért éhezett. Negyvennapos böjt után, amikor megszabadulhatott volna éhségétől azáltal, hogy köveket változtatott volna kenyérré, azt mondhatta volna valaki: "Nagyon ártatlan cselekedet lett volna, ha köveket változtat kenyérré, és táplálja magát". De: "Nem" - mondja Krisztus az éhség marcangoló kínjaira - "Hagylak, ameddig csak tudsz. Nem fogom ezeket a köveket kenyérré változtatni. Hagyom, hogy az éhség minden erejét rajtam gyakorolja. Hagyom, hogy testemet megrágják ádáz fogai! Nem fogom enyhíteni nyomorúságát." Nem fogadta el azt a mirhával kevert bort, amelyet az ördög kínált Neki a pusztában, amikor megkísértette Őt, hogy a köveket kenyérré változtassa - nem fogadta el nyomorúságának enyhítését!
Elmondok egy másik példát. Sok ember megkísérelte már, hogy megrövidíttesse az életét, mert annyi nyomorúság érte, és már nincs reményük a boldogságra. Ezért kívánták a halált. Azt kívánták, hogy olyan legyen, mint a koraszülés, hogy örökre bezárják őket a föld gyomrába. Vágytak a halálra és kívánták azt - és ha olyan lehetőség adódott volna az útjukba, amelyben becsülettel meghalhattak volna, anélkül, hogy az öngyilkosság szégyene érte volna őket - hányan fogadták volna el a halál alternatíváját! Itt van a mi Megváltónk ugyanebben az állapotban, mert a názáreti hegy ormára vonszolják. Ó Emberfia, a Te legbölcsebb választásod, hogy lezúzzák annak a hegynek az oldalát, amelyre a város épült! Ha bölcs vagy, hagyod, hogy fejjel lefelé hajítsanak - ezzel véget érne minden nyomorúságod, mert olyan évek állnak előtted, amelyeken keresztül az üldözés lassú tüzén sülni fogsz! És utána a legmélyebb nyomorúság áradatain kell majd átmenned! Nem gondolod, hogy az Ő elméjében nem indult meg a kísértés: "Hagyd magadat elvetni"? Ő mindent tudott erről. Ha levetették volna, becsületes halált halt volna, mint a saját hazájában megölt próféták halála - de nem, "áthaladva közöttük, elment az útjára", mert ahogyan visszautasította a boros poharat, úgy utasította vissza az elhamarkodott halált, amely megszabadította volna Őt a szenvedéseitől.
Nem veszed észre, hogy csak most adtam neked mintákat? Meglátjátok, hogy a Megváltó egész életében ugyanez volt a helyzet. Egyetlen esetben sem fogjátok látni, hogy csodát tett volna azért, hogy saját testi fáradtságát enyhítse, vagy hogy saját testi szükségleteit és szükségleteit enyhítse, hanem mindig hagyta, hogy az élet bajai teljes dühükkel rátörjenek! Egyszer elhallgattatta a szeleket, de ezt a tanítványaiért tette, nem pedig önmagáért. Elaludt a csónakban, és hagyta, hogy a hullámok fel-le dobálják Őt, amennyire csak akarják! Megszaporította a kenyereket és a halakat, de ezt a sokaságért tette, nem pedig önmagáért. Pénzt talált a halak szájában, de az adófizetésre szolgált, nem pedig önmagáért. Kegyelmeket tudott szórni, ahová csak ment - felnyitotta az emberek szemét, és sokakat megszabadított a fájdalmaktól -, de soha nem gyakorolta a képességeit önmagán. Ha fújt a szél, hagyta, hogy az arcán töltse ki magát, és megrepedjen. Ha csípős volt a hideg, hagyta, hogy a hideg körülvegye Őt, mint a Gecsemáné kertjében. Ha az utazás kellemetlen volt, Ő oda utazott, ahová utazhatott volna, ahogyan az Ő Atyja tette - ahogyan az öreg Thomas Sternhold mondja a Zsoltárok remek fordításában -.
"Az Úr leszállt a magasból,
És meghajolt az égiek a legmagasabban,
És a lába alá vetette
Az égbolt sötétsége.
A kerubokról és a kerubokról
Teljesen királyi módon lovagolt,
És a hatalmas szelek szárnyán
Jöttek repülni az egész külföldön."
Jézus is megtehetné, ha akarná, de Ő fáradtan utazott tovább. Megtehette volna, hogy a víz a kútból a kezébe ugorjon, de Ő ott ült és szomjazott, miközben hatalma volt arra, hogy még a kőből is, amelyen ült, szökőkutakat fakasszon! A kereszten "Szomjazom" - kiáltotta, és mégis, ha akarta volna, élő víz folyói nyílhattak volna meg benne - másoknak volt, de magának nem volt. Megfigyelhetitek ezt a tényt, hogy Krisztus egész történetében egyszer sem fogadott el semmit, ami csökkenthette volna a szenvedéseit - Ő végigment a végsőkig -, és ahogyan ez alkalommal visszautasította a mirhával drogozott bort, úgy soha nem kapott semmit, ami megakadályozhatta volna abban, hogy a szenvedés szükséges mértékét végigvigye.
II. Most pedig hadd mutassam meg nektek ennek az okát. Vajon a szenvedés iránti szeretetből utasította vissza a borkelyhet? Ó, nem, Krisztus nem szerette a szenvedést. Szerette a lelkeket, de mint mi, Ő is elfordult a szenvedéstől. Soha nem szerette azt. Látjuk, hogy nem szerette, mert még a kertben is azt mondta: "Atyám, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a kehely". Az Ő emberi természete küzdött a szenvedés ellen, ahogyan az emberi természet jogosan teszi - Isten úgy teremtett minket, hogy természetünknél fogva nem szeretjük a szenvedést -, és nem baj, ha némi ellenszenvet érzünk vele szemben, mert Isten ültette belénk ezt az ellenszenvet. Krisztus nem azért szenvedett, mert szerette a szenvedést. Akkor miért szenvedett? Két okból - mert ez a szenvedés a végsőkig szükséges volt az engesztelés befejezéséhez, amely a végsőkig megment, és mert ez a szenvedés a végsőkig szükséges volt ahhoz, hogy tökéletesítse az Ő Jellemét, mint "irgalmas Főpap", akinek gondoskodnia kell a lelkekről, akik maguk is a végsőkig eljutottak a nyomorúságban - hogy tudja, hogyan segítsen a kísértetteken.
Először is, azt mondom, hogy ez szükséges volt ahhoz, hogy az engesztelés teljes legyen. Úgy gondolom, hogy ha Megváltónk megitta volna ezt a mirelit poharat, az engesztelés nem lett volna érvényes. Nekem úgy tűnik, hogy ha megitta volna ezt a mirhával kevert bort, akkor nem szenvedhetett volna olyan mértékben, ami feltétlenül szükséges volt. Hisszük, hogy Krisztus a kereszten éppen eleget szenvedett, és egy szemernyivel sem többet, mint ami az Ő népének megváltásához szükséges volt. Ha tehát ez a boros kehely elvitte volna szenvedéseinek egy részét, akkor a váltságdíj nem lett volna teljesen teljes - nem lett volna teljesen kifizetve. És ha csak egy szemernyit is elvett volna, az engesztelés nem lett volna elégséges. Ha az ember váltságdíját ki akarják fizetni, akkor azt teljes egészében ki kell fizetni, mert ha csak egyetlen fillér is kifizetetlen marad, az ember még nem váltotta meg magát teljesen, és még nem teljesen szabad. Ha tehát ez a boros kehelyből való ivás a legkisebb összeget is kivette volna abból a félelmetes kínszenvedésből, amelyet Megváltónk fizetett, az engesztelés csak bizonyos mértékig lett volna elégtelen, de még egy bizonyos fokú elégtelenség is, bármilyen kicsi is, elég lett volna ahhoz, hogy örökös kétségbeesést okozzon, igen, elég lett volna ahhoz, hogy a Mennyország kapuit minden Hívő előtt bezárja! A legvégső fillért is meg kell fizetni! A könyörtelen igazságszolgáltatás még soha nem mulasztotta el követelésének akár csak egy töredékét is! És ebben az esetben sem engedett volna semmilyen mértékben - Krisztusnak mindent meg kell fizetnie! A boros kehely megakadályozta volna, hogy ezt megtegye, ezért szenvedett és végigszenvedte a szenvedés teljes hosszát! Nem állt volna meg, hanem végigment volna mindenen.
Ismétlem, azt mondom, azért, hogy könyörületes főpap legyen. Valaki azt mondhatta volna: "Amikor az én Mesterem meghalt, nem szenvedett sokat. Szenvedett valamennyit, de a borkehely megakadályozta a sok szenvedést. Én nem merek a borkehelyhez nyúlni - legalábbis nem merem úgy venni, hogy egyáltalán enyhítse a szenvedéseimet -, mert akkor többet kell szenvednem, mint Ő, mert azt a kábítószeres bort nem ihatom meg. Bizonyára nem tud tehát Mesterem együttérezni velem, ha lelkiismereti okokból elviselem a szenvedést anélkül, hogy elfogadnám az enyhülést, amit egyesek helytelennek tartanak." "Nem - mondta a Mester -, nem, ezt soha ne mondd! Ha vigasztalás nélkül kell szenvedned, akkor tudatom veled, hogy én is vigasztalás nélkül szenvedtem." Azt mondod: "Ó, ha kapnék egy kis mirhát, ami enyhíthetné a szenvedésemet, minden rendben lenne!". "Ah", mondja a Megváltó, "de nekem felajánlották, és nem iszom belőle, hogy lássátok, hogy én szenvedtem a jajveszékelést vigasztalás nélkül, szíverősítő nélkül, vigasztalás nélkül, amelyről azt hiszitek, hogy lehetővé tenné számotokra, hogy elviseljétek." A Megváltó azt mondja, "de én nem iszom belőle.
Ó, áldott Úr Jézus, Te is "mindenben megkísértettél, mint mi"! Áldott legyen a Te neved! Ez a mirhás kehely egy acéllemezt tehetett volna a Te mellkasodra! A szenvedés sok dárdáját tompította volna, ezért félretetted, hogy meztelenül szenvedhess, hogy minden dárda a szívedben találja meg célját! Ez a mirhás kehely megacélozta volna érzelmeidet, hogy ne téphessenek meg a gyötrelem ostorai, és ezért nem veszed magadra acélos hatását, megkeményítő tulajdonságait. Te, aki lehajoltál, hogy szegény, gyenge féreggé válj, "féreggé és nem emberré", elviselted a kínt anélkül, hogy a kínt kisebbé tetted volna, vagy megerősítetted volna a saját testedet, hogy elviseld, ó, áldott Főpap!
Menjetek Hozzá, ti megpróbáltak és megkísértettek! Menjetek Hozzá, és vessétek rá terheiteket - Ő el tudja viselni őket! Ő a tiéteknél is nehezebb terheket viselt! Vessétek terheiteket az Úrra, mert az Ő vállai elbírják azt! És az Ő vállai, amelyek vigasztalanul viselték a bajt, el tudják viselni a ti gondjaitokat is, bár azok is vigasztalanok! Csak mondd el őket a Mesterednek, és soha nem fogsz együttérzésben hiányt találni nála.
III. És most, mit kell mondanunk e rövid beszéd tanulságaként?
Amikor Krisztusnak felkínálták ezt a poharat, nem fogadta el. Néha, szeretteim, hatalmatokban áll, hogy Krisztusért megmeneküljetek a szenvedésektől - és joggal tehettek így, ha meg tudtok menekülni tőlük anélkül, hogy megsértenétek a küldetést, amelyre Atyátok küldött benneteket - mert ahogyan Fiát küldte a világba, úgy küldött titeket is a világba. Megvan a küldetésed, és vannak olyan idők, amikor egy szívélyes ital elfogadása vagy a veszélyből való menekülés fogadása a magas méltóságod lealacsonyítása, a hivatalod megsértése lenne, és ezért vannak olyan idők, amikor még magát a vigasztalás poharát is vissza kell utasítanod. Te és én arra vagyunk hivatottak, hogy Krisztussal közösséget tartsunk az Ő szenvedéseiben. Talán a munkánk olyan helyzetbe hoz minket, ahol Krisztussal közösséget kell vállalnunk a megvetés szenvedéseiben. Az ujjal mutogatnak ránk. Az ajkak néha gúnyosan előrenyúlnak. Néha olyan kifejezést használnak velünk szemben, amely képmutatónak, kóklereknek, formalistáknak nevez minket. Hajlamosak lehetünk azt gondolni: "Ó, bárcsak elkerülhetném mindezt! Bárcsak elmenekülhetnék!" Ki tudod-e kerülni, és közben a Mesteredet is tudod szolgálni? Ha igen, akkor igyál a mirhás pohárból, és kerüld el a nyomorúságot! De ha nem tudod - és ha bebizonyosodik, hogy a helyzeted kötelességtudó, és olyan, amelyben tisztelheted a Mesteredet -, akkor a te veszélyedre cseréld fel a helyzetedet egy könnyebbre, ha egy kevésbé hasznosra cseréled!
"Ó - mondja valaki -, gonosz emberek között dolgozom, és Isten Igazságáról kell tanúságot tennem közöttük. Nem hagyhatnám el a helyet azonnal? Úgy érzem, hogy jót teszek ott, de a gúnyolódást és a gúnyolódást olyan nehéz elviselni, hogy úgy tűnik, a jót, amit teszek, mindig ellensúlyozza a nyomorúság, amit elszenvedek.". Vigyázz, vigyázz, nehogy hagyd, hogy a test győzedelmeskedjen a lélek felett! Olyan lenne számodra, mint egy mirhás kehely, ha otthagynád a munkádat, és elmennél egy másikba! Ez lenne a fájdalmad megszüntetése, de fontold meg sokáig, mielőtt megteszed, mérlegelj jól. Ha Teremtőd oda helyezett, hogy szenvedj az Ő nevéért, ne szállj le a keresztről, amelyre Ő szögezett téged a mindennapi keresztre feszítéssel, amíg nem szenvedtél el mindent! És ne vedd el a menekülés mirhás poharát, amíg nem viseltél el mindent Krisztusért! Azt hiszem, a szent Polikárp volt az, aki, amikor a katonák odamentek hozzá, hogy börtönbe vigyék, megszökött. De amikor utólag megtudta, hogy ez a tette elkedvetlenített néhány keresztényt, és gyávaságának tulajdonították - amikor legközelebb a katonák megjelentek, és alkalma nyílt a menekülésre, "Nem", mondta, "hadd haljak meg". Vakmerőség volt tőle, ha első alkalommal az emberek fogai közé futott, hogy megöljék. De amikor látta, hogy a halálával jobban szolgálná a Mesterét, mint az életével, igazságtalan dolog lett volna, ha iszik a boros pohárból - ha menekül, és nem hal meg a Mesteréért.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, úgy gondolom, hogy a világ is sok olyan szívderítő italt kínál a kereszténynek, amelyet nem szabad meginnia, mert ha Mestere azt akarja, hogy szenvedésében közösséget vállaljon Vele, akkor az ő dolga, hogy szenvedjen, amennyire Mestere akarja! Ön talán szomorú lelkületű férfi vagy nő. Magányra és magányra hajlamos vagy. Vannak bizonyos szórakozások, amelyekről egyesek azt mondják, hogy ártalmatlanok - azt mondják neked, hogy neked szólnak, és arra kérnek, hogy menj el és vedd igénybe őket. Azt gondolod: "Nos, az én alacsony állapotomban bizonyára elvállalhatom ezeket a dolgokat. Ha boldog és vidám lennék, nem lenne szükségem rájuk, de bizonyára Atyám, 'mint ahogy az apa szánja a gyermekeit', meg fog szánni engem. És ha megteszem ezeket a dolgokat, akkor csak ideiglenes vigasztalásul teszem, mert a szívem mintha megszakadna, ha nem lenne ez a kis átmeneti izgalom".
Vigyázzatok, vigyázzatok, hogy ne a borospohár akadályozzon benneteket, Barátaim! Ha a Mesteretek a borospoharat adja nektek, az arany borospoharat, amely tele van a Szövetség drága borával, a Krisztusban való erős ígéretekkel és édes közösséggel, egy pillanatnyi habozás nélkül igyátok ki! Igyátok meg és örüljetek, mert Isten azt mondta: "Adjatok erős italt annak, aki kész elveszni", és ezt az erős italt adja nektek a Megváltó közösségének arany boros poharában. Idd meg és légy boldog! De ha az emberek kínálják neked, nézd meg alaposan, mielőtt megiszod! Lehet, hogy jól teszed, ha megiszod - lehet, hogy nem rossz dolog -, de az is lehet, hogy még az is, ami másoknak ártatlan, neked rossz lehet! És az, hogy ezt a szórakozást és élvezetet a kezedbe veszed, olyan lehet, mint amikor Megváltónk a mirhás poharat vette és megitta. Ez elbutítana téged, megakadályozna abban, hogy megtanuld nyomorúságod minden leckéjét, hogy végigjárd Megváltód minden lépését, aki azt akarja, hogy kövessük Őt minden nyomorúságon keresztül, amelyet számunkra rendelt, hogy azok a vele való közösség eszközei legyenek az Ő szenvedésében.
Ez az egyetlen lecke, amit most át akarok adni nektek. Ha az Úr az elménkbe véssük, talán hasznunkra válik. Csak hadd mondjam el, hányan vannak, akik megitták volna ezt a borkelyhet, ha felkínálták volna nekik! Megváltótok egy csapással elvette tőletek szemetek vágyát! Elvette tőletek azt, aki kedves és közel áll hozzátok. Mondd, keresztény, ha eléd tették volna a mirhás poharat, ha azt mondták volna: "Ha akarod, élni fog az a szeretett embered". Ha felajánlották volna neked, hogy az elvett életet kíméld meg - tudtad volna-e bátran mondani: "Ne az én akaratom legyen meg, hanem a tiéd"? El tudtad volna-e tenni, és azt mondtad volna: "Nem, Mesterem, ha ez a kehely nem múlik el tőlem, ha nem iszom belőle, legyen meg a Te akaratod. Sőt, ha el is múlik tőlem, ha nincs is szükségem a szenvedésre, de ha a szenvedés által jobban tisztelhetlek Téged, és ha szeretett személyem elvesztése Téged szolgál és Neked tetszik, akkor legyen így. Visszautasítom a vigasztalást, ha az a Te tiszteleted útjába áll. Elutasítom a kegyelmet, ha az a Te dicsőséged fogságába kerül. Hajlandó vagyok szenvedni - nem törődöm a Te vigasztalásaiddal, ha nélkülük jobban tisztelhetlek Téged."?
Vannak köztetek olyanok, akik a gyász idején vannak. Befejezésül hadd jegyezzem meg egy jó ember nagyon szép gondolatát a Szentírás egy szakaszáról. Jézus azt mondja imájában: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". Tudjátok, miért halnak meg a jó emberek? Tudod, miért halnak meg az igazak? Elmondjam, mi az, ami megöli őket? Krisztus imája: "Atyám, azt akarom, hogy ők is velem legyenek". Ez az, ami felviszi őket a mennybe! Itt maradnának, ha Krisztus nem imádkozna értük a halálba! Minden alkalommal, amikor egy hívő felemelkedik erről a földről a mennybe, azt Krisztus imája okozza. "Nos - mondja ez a jó öreg Isteni -, sokszor Krisztus és az Ő népe egymás ellen húznak az imádságban. Imádságban térdet hajtasz és azt mondod: 'Atyám, azt akarom, hogy akiket nekem adtál, azok velem legyenek ott, ahol én vagyok. Krisztus behajlítja a térdét, és azt mondja: 'Atyám, azt akarom, hogy akiket nekem adtál, azok velem legyenek, ahol én vagyok.'".
Szóval, látod, az egyik elkapja őt, és a másik is. Nem lehet mindkét helyen! A szeretett ember nem lehet egyszerre Krisztussal és veled is! Nos, mi legyen a válasz? Tegyétek egymás mellé az imákat. Te így imádkozol: "Atyám, azt akarom, hogy akiket nekem adtál, ott legyenek velem, ahol én vagyok". És ott van a Megváltótok, aki azért imádkozik, hogy ők is Vele legyenek, ahol Ő van. Nos, ha választhatnál - ha a Király felállna a Trónjáról, és azt mondaná: "Itt van két könyörgő. Egymással ellentétesen imádkoznak - az imáik egyértelműen ellentétesek egymással -, nem tudok mindkettőjüknek válaszolni." Ó, biztos vagyok benne, hogy még ha kínszenvedés is lenne, felállnál a lábadról, és azt mondanád: "Jézusom, ne az én akaratom, hanem a Te akaratod legyen meg". Feladnád az imádat beteg férjed életéért, beteg feleséged életéért, haldokló gyermeked életéért, ha fel tudnád fogni a gondolatot, hogy Krisztus az ellenkező irányban imádkozott: "Atyám, azt akarom, hogy akiket nekem adtál, azok velem legyenek, ahol én vagyok".
És most elérkeztünk a Mesterünk vacsorájához! Ó, a Mester adjon nekünk közösséget Vele! Szegény bűnösök, akik nem ismerik Krisztust, alig van egy percem, hogy szóljak hozzátok, de ne feledjétek, hogy az elválasztás, amely ma este történik köztetek és az Egyház között, nem más, mint annak a szörnyű elválasztásnak a képe, amely az utolsó nagy napon történik köztetek és az Egyház között! Néhányan közületek felültök majd az emeletre, hogy lenézzetek az ünnepélyes eseményre - ne feledjétek, hogy itt nézhetitek, de a mennyben nem fogjátok nézni, hacsak a szíveteket nem teszi újjá Krisztus, és hacsak nem mosakodtok meg az Ő drága vérében!

[gépi fordítás]
EZ egy rövid versszak az Énekek énekéből, és nem habozom azt mondani, hogy ez az isteni mű lelke és szíve. A leggazdagabb költészetébe öltözött menyasszony nem visel drágább ékszert, mint a teljes bizonyossággal való birtoklás e gyémántja! Olyan költészet van itt, amelyet a zene fiai közül senki sem tud felülmúlni. Ez a szív legszebb minisztrális költészete. Ezt a kis szonettet akár a mennyben is énekelhetnék, és az arany hárfák jól használnák, ha minden húr a kísérethez csatlakozna. Bárcsak most mindenki tiszta, édes hangon énekelhetné ezt a szonettet!
"Most én vagyok az én legjobb Kedvesem,
És Ő az enyém."
Sajnos, az Úr saját választottjai és elhívottai közül sokan félnek felvállalni ezt a kórust és csatlakozni hozzánk! Nem ítélem el őket, de szívesen vigasztalom őket. Mit adnának - sőt, mit nem adnának -, ha csak azt mondhatnák: "Krisztus az enyém"? Mégis haboznak. A vágy erős, de a kétség gyilkos, és nem mernek velünk énekelni. Túl jónak, túl nagynak, túl dicsőségesnek tűnik ez az igény ahhoz, hogy az ő szájukból hangozzék el! Néha reménykednek, de ugyanolyan gyakran félnek. Néha-néha tesznek egy próbát, és bíznak abban, hogy Krisztus az övék - és aztán visszasüllyednek a korábbi kételyeikbe. Alázatosak, szerények, visszahúzódóak - de attól tartok, hozzá kell tennem, hogy legalábbis bizonyos mértékig hitetlenek!
Szeretném ezeket az igaz szíveket az asztalhoz vezetni, hogy lakomázhassanak a hitnek szánt finomságokból. Tudom, hogy még most is, amikor hallják a szöveget: "Az én szerelmem az enyém, és én az övé vagyok", azt mondják: "Boldog emberek, akik így beszélhetnek, de én nem tudok. Attól tartok, hogy merészség és talán képmutatás lenne részemről, ha ilyen nyelvezetet használnék". Pedig, kedves Szívem, nagyon is lehetséges, hogy tökéletes joggal állíthatod az igényedet - igen, és a legbizakodóbbak és a legteljesebb bizonyossággal rendelkezők között kellene lenned! Milyen kár, hogy ennyi örömet veszítesz el! Isten legigazabb gyermekei közül azonban néhányan időnként sötétségben járnak, és a körülményekhez képest gondoskodunk róluk - "Ki van köztetek, aki fél az Úrtól, aki hallgat szolgájának szavára, aki sötétségben jár, és nincs világossága? Bízzon az Úr nevében, és maradjon meg Istenében". Ó, bárcsak az Ő kegyelméből én lehetnék az eszköze annak, hogy néhányan közületek bátrabban bízzanak és kitartsanak Uruk mellett a sötétségben - mert hamarosan vége lenne ennek a sötétségnek!
Hallottam-e valakit a hibáit siratni és a kísértéseit siratni? Ez nem kell, hogy akadály legyen! Ő, aki először énekelte ezt a felbecsülhetetlen értékű strófát, maga is ellenségek ellen harcolt. Olvassátok el az előző versszakot: "Vigyétek el nekünk a rókákat, a kis rókákat, akik megrontják a szőlőt, mert a mi szőlőnknek zsenge szőlője van". Ahelyett, hogy elengedte volna Urát, hogy levadássza a rókákat, annál inkább belé kapaszkodott, és csatlakozott hozzá, hogy magával ragadja őket. "Rókák ide vagy oda", mondja, "az én Kedvesem az enyém". Jézus a mi tökéletlen állapotunkban is hozzánk tartozik - miközben még sok pajkos és ravasz ellenséggel vagyunk körülvéve! Az előttünk álló Éneket a mi saját Bibliánkban találjuk, amely inkább a földön, mint a mennyben használható Könyv. Miközben még a rókák ólálkodnak körülöttünk, énekelhetjük: "Az én Szerelmesem az enyém, és én az övé vagyok".
Valóban, az ilyen bátorító bizalomból származó erővel vagyunk képesek megölni ezeket a rókákat, és megőrizni a zsenge szőlőfürtöket, amíg azok megérnek Urunk számára. Jöjjetek, Testvérek és Nővérek, ne tegyünk magunknak olyan súlyos kárt, hogy a legnagyobb áldást olyan okokból utasítjuk vissza, amelyek nem érvényesek! Gyászoljuk hibáinkat, de ezért ne mondjunk le kiváltságainkról! Nem fogom elengedni az én Uramat azért, mert látok egy rókát. Nem, inkább annál szorosabban ragaszkodom Hozzá. Ha az a róka meg is bántaná a szőlőmet, mégis van egy jobb szőlőm az én Uramban, amelyet egy róka sem érinthet meg! Távozzatok, ti mezők állatai - ti bűnök, kétségek és félelmek -, mert szívem énekelni mer: "Az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok".
Úgy érzem, hogy a család Benjáminjának tízszeres részének hordozója vagyok. József - mármint Jézus - küldte, és én alig várom, hogy frissen átadhassam az Ő drága kezéből! Ó remegő hívő, ez mind érted van! Fogadd el, és egyél belőle bőségesen! Az a benyomásom, hogy a Mesterem azt mondta nekem, emlékezzek arra, hogy van itt egy Ruth, aki csak szedni akar - és remegve szedi össze azt a néhány szűkös fület. Neki magának nincs elég bátorsága, hogy magához vegyen egy kévét, de az én Uram azt mondta: "Hulljon le egy maréknyi szándékosan neki". És én meg is próbálnám ezt tenni, de imádkozom, hogy a félénk Ruthnak legyen elég bátorsága, hogy felvegye azt, amit szívesen hagyok neki lehullani, mert a jó Boáz, akinek a földjén szolgálok, rajta tartja a szemét, és több jót akar neki, mint amennyit én el tudok mondani!
Amit ma este tennem kell, az az, hogy megemlítek néhány dolgot, ami talán segíthet néhány félénknek kimondani: "Az én Szerelmem az enyém", majd ugyanezt tenni a szöveg második mondatával kapcsolatban: "Én vagyok az Övé".
Talán azt kérdezed: "Mondhatom-e, hogy "az enyém a Szerelmem"?". Tudjátok, hogy ki az a Szeretett. Ezt nem kell elmondanom nektek. Ő a legfőbb a tízezer közül, és a legkedvesebb! Ti hiszitek, hogy Ő az, aki Isten örökké áldott Fia, aki értünk emberré lett, és mint Isten-ember, engesztelést szerzett a mi bűneinkért, és miután meghalt, feltámadt a halálból, és bement az Ő Atyjához a fátyolon belülre, ahol mindig közbenjár értünk. Ez a Krisztus az, aki a Mennyország Fénye, az örök boldogság Öröme, az angyalok imádottja! Bizonyára nagy dolognak tűnik Őt az enyémnek nevezni, arra gondolni, hogy Ő mindig az enyém lesz, és hogy minden, ami Ő, és minden, amije van, és minden, amit mond, és minden, amit tesz, és minden, ami valaha is lesz, mind az enyém! Amikor egy feleség magáévá teszi a férjét, a férj az övé lesz, és úgy számol, hogy nincs megosztott tulajdona benne. És bizonyára így van ez veled is, kedves Szívem, ha Krisztus a tiéd. Ő akkor is a tiéd és teljesen a tiéd, még akkor is, ha úgy tűnik, mintha nagyon szélesre tárnád a szádat, hogy ezt kimondhasd. Néhányan közületek olyan iskolában nevelkedtetek, amely tele van a törvénnyel, és féltek kimondani azt, amit az evangélium megenged nektek - még nem mertetek élni a kiváltságaitokkal! Isten örökösei közül néhányan gyakran a hátsó konyhában maradnak, holott joguk lenne a szalonban ülni, és enni Uruk finomságaiból! Vannak, akiket távol tartanak azoktól az örömöktől, amelyekre jogos igényük van, ezért felteszek nektek néhány kérdést, hogy lássam, közéjük tartoztok-e.
Először is, megragadtad-e Krisztust hit által? A hit az a kéz, amellyel megragadjuk az Úr Jézus Krisztust. Hitted-e, hogy Jézus a Krisztus, és hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból? Rábíztad magad teljesen Őrá? Azt mondom, "teljesen" - minden más titkos bizalommal. Ránehezedsz-e teljes súlyoddal Őrá? Aki két ágon lóg, amelyek közül az egyik rothadt, az le fog esni. Jobb, ha egész önmagadat Krisztusra bízod, és hagyod, hogy Ő legyen a bizalmad teteje és alja. Ha ezt teszed, akkor Ő a tiéd - ez a hit teszi Őt a tiéddé örömteli megtapasztalásodra! Hallgasd meg az Ő saját szavait - "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Ha hiszel Krisztusban, akkor Krisztus az örök életed, és elmondhatod: "Az én Szerelmem az enyém".
Remélem, hogy erre a kérdésre nem túl nehéz válaszolni - vagy bízol Krisztusban, vagy nem. Ha nem bízol Krisztusban, Isten ments, hogy arra buzdítsalak, hogy olyat mondjak, ami merészség lenne! De ha Őbenne nyugszol, aki élt, szeretett és meghalt, hogy az Ő vérében lemosson minket bűneinkről - azt mondom, ha Ő a te üdvösséged és minden vágyad, akkor ne habozz, hogy azt mondd: "Az én szerelmem az enyém". Nincs biztosabb igény a világon, mint a hit igénye! Isten Krisztust minden hívő bűnösnek adta - legyen az bárki -, Isten Krisztust adta neki a sóbeli szövetség által, és Krisztus az övé, és az övé lesz örökre! Szegény Remegő, ha hiszel Őbenne, még te is mondhatod: "Az enyém a Szerelmem".
Hadd tegyek fel egy másik hasznos kérdést. Ő valóban a te Szerelmed, a lelked Szerelmese? Jól emlékszem egy kedves keresztény asszonyra, aki gyakran mondta nekem: "Szeretem Jézust, tudom, hogy szeretem. De vajon Ő szeret-e engem?" A kérdése mindig megmosolyogtatott. "Nos" - mondtam - "ezt a kérdést soha nem tettem fel magamnak - "Ha szeretem Őt, szeret-e Ő engem?". Nem, az a kérdés, ami mindig zavarba ejtett, az volt: 'Szeretem-e Őt?'. Amikor egyszer ezt a kérdést el tudtam dönteni, soha többé nem voltam a kétséged egy formájának áldozata". Ha szereted Krisztust, Krisztus biztosan szeret téged, mert a Krisztus iránti szereteted nem több és nem kevesebb, mint egy sugár az Ő szeretetének nagy napjából és a Kegyelemből, amely ezt a szeretetet megteremtette a szívedben iránta! Ha valóban szereted Őt, bizonyítja, hogy Ő is szeret téged! Nem így van-e - "Azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket"? Bejutott-e valaha is a szeretet a szívedbe más ajtón, mint ezen? Biztos vagyok benne, hogy soha! Tehát, ha szereted Őt, akkor elmondhatod: "Az én Szerelmem az enyém".
Sokan vannak, akik a földön szeretnek, és soha nem kapják meg szeretetük tárgyát. De ha Krisztust szereted, ne támassz kétséget az Ő irántad való szeretetéről! Ő a tiéd, és te az övé vagy! Ez a próba talán segíthet valakinek, aki talán remegve áll az ajtó mögött, tele pirulásokkal, és fél bejönni Isten népe közé. Neked, szegény félénk Lélek, azt mondjuk: "Gyere be, te az Úr áldottja, miért állsz kint? Ha szereted Őt, szívesen lát mindenben, amije van".
Ezután egy harmadik kérdéssel segítenék. Jézus minden vagyonodnál drágább számodra? Talán sok mindened van e világ javaiból. Vajon kevéssé fontos neked mindaz, amid van, Jézushoz képest? Inkább látnád, hogy mindez elég, vagy elolvad, vagy ellopják, minthogy elveszítsd Krisztust? Ha erre a kérdésre igennel tudsz válaszolni, akkor Ő a tiéd. Talán nagyon kevés van neked - néhány földi kényelem, egy szűk szoba és egy szűkös fillér, amiből élhetsz -, de inkább lenne nálad Krisztus, mint a világ minden gazdagsága, vagy hajlandó lennél eladni Krisztust, hogy felemelkedj a világban? Eladnád Őt, hogy gazdaggá, naggyá és híressé válj? Ti, akik betegek vagytok - mit szeretnétek inkább, a betegségeteket és Krisztust, vagy Krisztus nélkül mennétek, hogy egészségesek és erősek legyetek? Az e kérdésekre adott válaszotok szerint lesz a válaszom a többi kérdésre: "Krisztusé vagytok-e és Krisztus a tiétek-e?". Remélem, hogy sokan közületek azt mondhatják: "Ó, Uram, odaadnánk mindenünket, amink van, elszenvednénk mindent, amit el lehet szenvedni, megválnánk a világosságtól és a szemünktől is, ha csak biztosak lehetnénk abban, hogy mindannyian igazán mondhassuk: "Az én Szerelmesem az enyém"."" Nos, ha Krisztust minden földi dolgon túl szereted, légy biztos benne, hogy Ő a tiéd!
Továbbá, szereted-e Őt minden földi társadnál jobban? Meg tudnál-e válni legkedvesebb szeretteidtől az Ő kedvéért? Mondd, biztos vagy ebben? Ó, akkor Ő biztosan a tiéd! Szereted Őt minden földi tárgyon túl? Igen, túl a tanulás, a becsület, a pozíció vagy a kényelem vágyán - elengednéd mindet az Ő kedvéért? Sok szentjének kellett ezt megtennie, és ők ezt nagyon vidáman tették, és az apostollal együtt mondták: "Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért, akiért minden dolgot elvesztettem, és csak trágyának tartom, hogy Krisztust megnyerjem, és Őbenne találtassam meg". El tudsz menni ilyen messzire? Ha igen, akkor biztosan Ő a tiéd!
Hadd segítsek még egy kérdéssel. Jézus annyira teljes mértékben a reménységed és a bizalmad, hogy nincs más? Gyakran vezettem már embereket a szabadságba ezen a kérdésen keresztül. Azt mondták: "Félek, hogy nem bízom Krisztusban". Akkor megkérdeztem: "Nos, miben bízol? Minden embernek van valamilyen bizalma - miben bízol?". Amikor szorongattam őket, azt mondták: "Ó, nincs más bizalmunk! Isten ments, hogy valaha is legyen!" Amikor megemlítettem a jó cselekedeteiket, azt mondták: "Jó cselekedetek? Hát, valóban bolondok lennénk, ha beszélnénk róluk!" Amikor megemlítettem a papba vagy a szentségekbe vetett bizalmat, megvetették a gondolatot - undorító volt számukra. Akkor azt mondtam: "Ha nincs más bizalmad, csak Krisztus, és biztos vagy benne, hogy valahol máshol van bizalmad, akkor a te bizalmad Krisztusban van, és ha meg is kérdőjelezed, és kételkedsz benne, de ha úgy bízol benne, hogy sehol máshol nem bízol, akkor Ő a tiéd, és te az Övé vagy."
Sok jó és igaz Hívő van, aki mégis attól fél, hogy nem hívő. Ha egyszer hajóra szállsz, még ha a hajó ide-oda hánykolódik is, és te magad beteg vagy, talán szomorúan tengeribeteg, de amíg a hajó nem süllyed el, addig te sem fogsz elsüllyedni - mert a biztonságod most nem a te egészségedtől és erődtől függ, hanem a hajótól, amelybe beszálltál! Ha tehát minden mástól elmenekültél Krisztushoz, akkor, bár sóhajtozol, sírsz, félsz és reszketsz - mindezt sajnálom, mert szeretném, ha minden ember a hajón jól lenne, erős lenne és tudna bánni a kötelekkel -, mégis, ha nem is tudsz egy kötélhez sem nyúlni, és ha még az ételt sem tudod elfogyasztani a kabinodban, mégis, ha a hajón vagy, és ha az a hajó biztonságosan partra száll, akkor te is! Legyetek tehát jókedvűek! Ó, szegény Szív, ha tisztán elváltál minden bizalomtól, kivéve Krisztust, akkor azt hiszem, hogy Krisztushoz vagy házas, annak ellenére, hogy néha reszketsz, és azt kérdezed, hogy így van-e vagy sem! Hagyd, hogy ez a gondolat segítsen neked.
Továbbra is segítenék neked ebben. Ha Krisztus a tiétek, akkor a gondolataitok is Őt követik. Nem mondhatod, hogy szeretsz valakit, ha soha nem gondolsz rá. Biztos vagyok benne, hogy nem tudnád hagyni, hogy egy másik személy úgy töltse be a szívedet, ahogy Krisztusnak kell betöltenie az Ő népének szívét, és mégsem hagynád, hogy az a személy soha ne foglalja el a gondolataidat. Akihez Krisztus tartozik, az gyakran gondol rá. "Nos" - mondja valaki - "annyira elfoglalt vagyok napközben, hogy gyakran a dolgaim kötik le az elmémet, és nem gondolok Krisztusra". Tudod, hol laknak azok a varjak, akik azon a felszántott mezőn táplálkoznak? Fel-alá járkálnak a barázdákban, és összeszednek minden férget, amit csak találnak. És ahogy nézed őket, nem tudod megmondani, hol van az otthonuk, ugye? Nem, de várj csak estig, amikor vége a napi táplálkozásnak - akkor majd meglátod, merre repülnek a varjak, és megtudod, hol van a fészkük! Látjátok, milyen gyorsan repülnek a fészkük felé?
Így van ez velünk is - miközben a világban foglalatoskodunk, úgymond összeszedjük a férgeket, el kell gondolkodnunk ezeken a dolgokon. Nem tudjuk megfelelően végezni a dolgunkat anélkül, hogy a gondolataink ne arra járnának. De amikor vége az üzletnek, amikor eljön az este - akkor merre megyünk? Amikor lehetőséged van a gondolkodásra, amikor az elméd a pihenőhelyére megy - merre repülnek a gondolataid? Ez lesz az igazi próba! És ha, amikor gondolataid szabaddá válnak, Jézus felé repülnek, légy biztos benne, hogy Ő a tiéd! Ez a gondolat talán segíthet néhányatoknak, szegény reszkető embereknek.
Az apostolokról ezt olvassuk: "Miután elengedték őket, elmentek a saját társaságukba". Pontosan így. Hallottam egy munkásembert, aki nagyon jól magyarázta ezt a fejezetet. Azt mondta: "Ha néhány embert börtönbe zárnának, és kiengednék őket, akkor az első nyilvánosházba mennének, amit meglátnak, mert ott találnák meg a társaságukat. Pontosan így - "egy tollból való madarak együtt járnak". Most, amikor kiengednek, amikor az elméd kiszabadul a mindennapi dolgaid börtönéből, a világba mész szórakozni? A testi dolgokhoz mész a vidámságodért, vagy Krisztushoz repülsz? Ha azt tudod válaszolni: "Gondolataim természetesen Krisztushoz mennek", akkor valóban elmondhatod: "Az enyém a Szerelmem".
Ismétlem, ennél többet teszel? Vágysz-e Krisztus társaságára? Ha "az én Szerelmem" valóban az enyém, akkor látni akarom Őt! Beszélni akarok majd Vele. Azt akarom majd, hogy velem maradjon. Veled mi a helyzet? A világban nagyon sok olyan vallás van, amely csak héjból, vagy héjból áll - a magok egyáltalán nincsenek benne. Egy ember felmegy az emeletre, és letérdel egy negyedórára, és azt mondja, hogy imádkozik, pedig lehet, hogy valójában egyáltalán nem is imádkozott. Egy másik kinyitja a Bibliáját, és elolvas egy fejezetet, és azt mondja, hogy tanulmányozta a Szentírást. Lehet, hogy ez csupán mechanikus cselekedet volt, és nem volt benne szív és lélek. John Bradford, a híres vértanú, azt szokta mondani: "Én azt a célt tűztem ki magam elé, hogy soha nem hagyok el egy kötelességet, amíg nem volt közösségem benne Krisztussal". És amikor imádkozott, addig imádkozott, amíg valóban imádkozott. Amikor dicsért, addig dicsért, amíg igazán nem dicsért. Ha megalázkodva hajolt meg Isten előtt, addig alázkodott, amíg valóban meg nem alázkodott. Ha Krisztussal való közösséget keresett, nem ment el azzal az örömmel, hogy csak keresett, hanem addig keresett, amíg meg nem találta, mert úgy érezte, hogy semmit sem tett helyesen, amíg nem került közösségbe Istennel és kapcsolatba Krisztussal.
És még egyszer, ha a Szerelmetek a tiéd, akkor elismered, hogy az vagy. Bejönni ebbe a tabernákulumba, vagy lemenni az úrvacsorai asztalhoz, vagy összegyűlni a családi oltár körül - mit ér mindez, ha Krisztus nincs ott? Úgy kell lennie veletek, mint egy feleséggel, akinek a férje messze van a tengeren túl. "Ó - kiált fel -, bárcsak hallhatnám a léptei zenéjét! A szobák üresnek tűnnek, most, hogy ő nincs itt. Ott van a portréja a falon, de ettől csak még jobban sóhajtozom a Kedvesem után. Még a kutya is, ahogy bejön, mintha tudná, hogy a gazdája távol van, és ő jut róla eszembe."
Így van ez veled is Krisztus tekintetében? Minden kötelességedben sóhajtozol és vágyakozol utána? Szent Bernátról ismerték, hogy azt mondta, és hiszem, hogy valóban ki tudta mondani (latinul volt, de megadom az angol változatát): "Ó, én Jézusom, soha nem mentem el Tőled nélküled!". Úgy értette, hogy soha nem hagyta el a térdét, és nem hagyta maga mögött Krisztust. Soha nem ment ki Isten házából, és nem hagyta maga mögött Krisztust. De az áhítat külső aktusát Krisztus jelenlétének tudatában végezte. Nos, ha ez a szokásotok - fenntartani, vagy azon fáradozni, hogy folyamatos közösséget tartsatok fenn Krisztussal, és ha egyre jobban vágytok erre a közösségre - akkor, kedves Barátaim, az Övéi vagytok, és Ő a tiétek!
Továbbá hadd segítsek egy még közelebbi kérdéssel. Élvezted már ezt a Krisztussal való közösséget? Beszélgettél-e valaha is Vele? Hallottad-e valaha az Ő hangját? Azt hiszem, látom, hogy forgatod a naplód lapjait! Remélem, nem kell messzire visszamenned, hogy elolvasd az Uraddal való közösséged feljegyzéseit. Remélem, hogy a ma reggeli egy ilyen eset volt, és hogy a ma este egy másik lesz! De nincsenek-e különleges napok, piros betűs napok a történelmedben? Emlékszem, hogy Rutherford ezt az üzenetet küldte egyik barátjának, aki nagy bánatban volt: "Mondd meg neki, hogy emlékezzen Torwoodra". Senki sem tudta, hogy mire gondolt, kivéve azt a kettőt, akik Torwoodban jártak, ahol olyan közösséget élveztek Krisztussal, hogy egész életükben nem tudták elfelejteni! Erre gondolt Dávid is, amikor azt mondta: "Ezért emlékezem meg rólad a Jordán földjéről, a Hermoniták földjéről és a Mizár hegyéről". Ezek voltak azok a kiválasztott helyek, amelyekre emlékezett, ahol az Úr találkozott vele!
Hogyan lehet Krisztus a tiéd, ha semmit sem tudsz a Vele való közösségről? Házas vagy-e Vele, ha soha nem mutatta meg neked az arcát, és soha nem hallottad a hangját, és soha nem beszéltél Vele? De ha voltál Krisztus társaságában, akkor Ő úgy nyilvánult meg neked, ahogyan a világnak nem. Soha nem mutatott volna neked ilyen dolgokat, ha nem lennél az Övé. Ó, nem fordult-e elő, hogy néha a kétségbeesés börtönéből előbújtál, és megláttad Urad áldott arcát - és egy pillanat alatt táncoltál örömödben? Nem feküdtél-e már a betegség ágyán, "fáradtan, kimerülten és szomorúan", amíg az Ő jelenléte a nyomorúság szobáját a mennyei fénytől ragyogóvá nem tette? Nem fáradtál-e el néha az éj leple alatt, amikor az álomra vártál, ami nem jött el, és Urad eljött hozzád - és akkor nem féltél-e elaludni, nehogy elveszítsd az Ő jelenlétének örömét, és nélküle ébredj?
Ó, néhányan közülünk tudják, mit jelent ez az élmény - amikor a föld volt a menny előszobája, és amikor még betegségünkben és szomorúságunkban is a Jordán partján álltunk, és éreztük a fűszerek illatát, amelyet a Lélek lehelete árasztott a patak túlsó partján lévő aranykertekből! Ha kísérletképpen tudsz valamit erről a dologról, akkor arra a következtetésre juthatsz, hogy a Szerelmed valóban a tiéd!
De ha feltételezzük, hogy nem élvezed Krisztus jelenlétét, akkor felteszek neked egy másik kérdést. El vagy keseredve, amikor Ő távol van? Ha megszomorítottad az Ő Lelkét, akkor megszomorodtál? Ha Krisztus elment, úgy érzed-e, mintha maga a Nap, mintha megszűnt volna világítani, és léted gyertyája a teljes sötétségben kialudt volna? Sírsz-e, ha Ő távol van.
"Milyen békés órákat töltöttem akkor!
Milyen édes az emlékük még mindig!
De most egy fájó űrt találok
A világ soha nem tud betelni"?
Ó, akkor Ő a tiéd! Ha nem tudod elviselni a hiányát, Ő a tiéd!
Múlt csütörtök este egy olyan prédikációt tartottam, amelyet nagyon mélyrehatónak szántam, és remélem, hogy az is volt. A következő szövegről szólt: "Ha pedig valakiben nincs meg a Krisztus Lelke, az nem az övéi közül való". Látjátok, milyen nehézségei vannak egy szegény lelkésznek! Ha nagyon megnyugtató prédikációkat tartok, biztos, hogy lesznek képmutatók, akik beszippantják őket, és azt mondják: "Milyen kellemes!". De ha lélekemelő prédikációt tartok, akkor Isten valamelyik kedves gyermeke, aki olyan drága az ő Urának, mint a kohóban próbált arany, mindent magára vesz, és nagyon szomorúan kezd, és azt mondja: "Ez az éles kés nekem szól, mert én nem tartozom az Úr népéhez!".
Nos, a múlt csütörtök esti prédikáció után egy kedves asszony megtört szívvel, sírva és zokogva jött a sekrestyébe. Remélem, hogy a beszéd hosszú távon áldás lesz számára, de biztosíthatom, hogy egyáltalán nem akartam neki prédikálni! Nem őt céloztam meg, sem azt a fajta embert, akihez ő tartozik! Egy egészen más réteghez szóltam. Ha a prédikátor mond valamit a képmutatókról, nagyon gyakran a képmutatók nem veszik a szívükre, de a gyülekezet legőszintébb szentje nagyon valószínű, hogy azt mondja: "Ó, félek, hogy képmutató vagyok!". Ha az vagy, akkor furcsa képmutató vagy, mert én még nem ismertem olyan képmutatót, aki félt volna attól, hogy az! Nincs elég kegyelem az ilyen félelemhez, hanem csak megy tovább abban az önhittségben, hogy minden rendben van vele. Én a magam részéről nagyobb bizalmat érzek a megtört szívű reszketők iránt, mint a dicsekvők iránt, akiknek soha nincs kérdésük arról, hogy minden rendben van-e velük, hanem vitathatatlan tényként rögzítik, hogy ők a Kegyelmi Szövetségben vannak.
Ó, Szeretteim, örülök, ha néha galambként nyögsz, és lelked keserűségében így kiáltasz: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!". Lehet, hogy ez foltnak tűnik a jellemeden, de ez a folt Isten gyermekeinek foltja, és nem sajnálom, hogy rajtad van! Ha az Immanuel Herceg elhagyta Mansoul városát, akkor ott nem lehet házassági harangszó és örömzene, amíg Ő vissza nem jön. Meg kell hívnunk Őt, és könyörögnünk kell, hogy térjen vissza! Zsákruhába kell öltöznünk, amíg Ő vissza nem jön! Ha nem így cselekszünk, akkor Ő nem a miénk. Ha Krisztus nélkül megteheted, akkor megteheted Krisztus nélkül - de ha nem tudod megtenni nélküle, ha kiáltasz...
"Adjátok nekem Krisztust, vagy meghalok."
akkor Ő a tiéd lesz! Nyújtsd ki a hit kezét és fogadd el Őt, majd mondd ki habozás nélkül: "Az enyém az én Szerelmem".
Nem folytatom a szöveg további részét, de csak ennyit akarok mondani - ha van itt olyan férfi vagy nő (és tudom, hogy sokan vannak), aki le tud ülni a padban, és csendben azt mondja: "Igen, mérlegelve mindent, amit a prédikátor mondott, és a lehető legszigorúbban megítélve magamat, mégis merem Krisztust az enyémnek tekinteni, és azt mondani: "Az én Szerelmesem az enyém".". Ha ez a te eseted, kedves Barátom, akkor megerősítő bizonyítékot kapsz erről a tényről a Lélek tanúságtétele által a lelkedben, ami nagy valószínűséggel a lélek tökéletes elégedettségének, a szív tökéletes nyugalmának formájában fog eljutni hozzád...
"Amikor azt mondhatom: 'Az én Istenem az enyém'.
Amikor érzem, hogy ragyog a Te dicsőséged;
Lábam alatt taposom a világot,
És minden, amit a föld jónak vagy nagynak nevez."
"Tessék", mondja a Hívő, "most, hogy az én Szerelmem az enyém, nincs más kívánságom vagy szükségem". Most olyan lesz, mint Simeon, amikor karjaiba vette azt az áldott Kisdedet. "Uram", mondta, "most engedd el szolgádat békességben, a Te Igéd szerint". "Nincs már semmi más, amiért élhetnél, Simeon?" "Nem", felelte a jó öregember, "mi más lehetne még?" "Nem gondolod, hogy ha egy kicsit tovább élnél, nem lenne egy nehéz erszénynyi arany a kezedben?" "Igen", feleli, "talán igen, de ez egy nehézkes teher lenne. Ez a drága Gyermek jobb, mint a világ összes aranya és ezüstje. Ha Ő az enyém, akkor elég, igen, mindenem megvan!" A léleknek azt az áldott nyugalmát, amely Krisztus biztos birtoklásából származik, nem kell utánozni - de nagyon is kívánatos!
Tudom, hogy néhány jó ember, akikről hiszem, hogy üdvözülni fognak, mégsem jutnak el ehhez az édes nyugalomhoz. Ők továbbra is azt gondolják, hogy ez valami olyasmi, amit majd akkor kaphatnak meg, amikor nagyon öregek lesznek, vagy amikor majd meghalnak - de a hit teljes bizonyosságát és Krisztus személyes megragadását, és azt, hogy "az én Szerelmem az enyém", valami nagyon veszélyes dolognak tekintik. Én 15 éves fiúként kezdtem ilyen boldogan keresztény életemet. Teljes mértékben és habozás nélkül hittem az Úr Jézus Krisztusban. És amikor elmentem egy jó keresztény asszonyhoz, elég együgyű voltam ahhoz, hogy elmondjam neki, hogy hiszek Krisztusban, hogy Ő az enyém, és hogy Ő üdvözített engem. Azt mondta nekem: "Á, én nem szeretem az ilyen bizonyosságot". Aztán hozzátette: "Bízom benne, hogy hiszel Krisztusban - remélem -, de én soha nem jutottam túl a reményen, vagy a bizalmon, és én már öregasszony vagyok".
Áldott legyen az öregasszony, de ő nem volt példa számunkra, akik tudjuk, hogy kinek hittünk - nekünk végtelenül fel kell emelkednünk az ilyen alázatos életen! A férfi, aki helyesen kezdi, és a fiú, aki helyesen kezdi, és a lány, aki helyesen kezdi, azzal kezdi, hogy azt mondja: "Isten mondta - "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". Én hiszek Őbenne, ezért nem vagyok kárhozatra ítélve! Krisztus az enyém!" Ó, kedves Barátaim, ne folytassátok mindig ezt a nyomorult reménykedést, reménykedést és ugrálást! Járjatok két lábbal, és álljatok szilárdan az Örökkévalóság Szikláján - és mondjátok ki dicsekvés nélkül, de kétségek nélkül: "Az enyém az én Szerelmem!". Ezáltal olyan állapotba kerülsz, mint a zsoltáros, amikor azt mondta: "Ő zöld legelőkön hajt engem nyugovóra: Csendes vizek mellett vezet engem." Dávid soha nem mondta volna ezt, ha nem így kezdi a zsoltárt: "Az Úr az én pásztorom".
Ha azzal kezdte volna, hogy "Talán az Úr az én pásztorom", akkor így folytatta volna: "Talán vannak zöld legelők, talán vannak csendes vizek, de az én lelkem egyelőre száraz és szomjas földön van, ahol nincs víz és nincs egy fűszál sem". Ah, Dávid nem volt ennyire ostoba! Voltak depressziós időszakai, de amikor ezt a zsoltárt énekelte, pozitív, biztos lelkiállapotban volt! "Az Úr az én pásztorom." A jelzős hangulatot használta, nem a kötőmódot vagy a feltételes módot! Az Úr segítsen neked is így tenni! És te is megteheted. Ha Krisztus elégtétel a lelkednek, hogy a lelked megelégedett, mint a csontvelővel és a zsírral, akkor ne habozz kimondani és hangsúlyozni a kimondást: "Az én Szerelmesem az enyém". Ő vagy az, vagy nem az - melyik az? Ne aludj el ma este, amíg nem tudod!
Ha Krisztus a tiéd, a mennyország a tiéd! Ha Krisztus nem a tiéd, nem vagy alkalmas sem az életre, sem a halálra. Emlékezzetek arra a szörnyű versre: "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha" - "legyen átkozott, jön az Úr"! Vigyázzatok tehát magatokra - ha Krisztus nem a tiétek, akkor szörnyű szegénységben vagytok! De ha Krisztus a tiétek, akkor örökké gazdagok vagytok a boldogság minden szándékával! Ó, bárcsak a tiétek lenne, most, azáltal, hogy kinyújtjátok a hit kezét, és magatokhoz veszitek Őt!
"Nem merem elvinni Őt" - mondja az egyik. Hát te aztán furcsa ember vagy! Nem merem Őt békén hagyni, és kihívlak, hogy ezt a "merem" szót más megfelelő formába öntsd. Ha Ő azt ajánlja, hogy fogadd el Őt, és bízz benne, hogyan mered visszautasítani Őt? Fogadd el Őt, most, és légy biztonságban és boldog örökké! Isten áldjon meg téged, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A tudásunknak nagyon szűk határai vannak. Nagy szélessége van a beképzeltségünknek, de az a dolog, amit valóban tudunk, végül is nagyon kevés. Aki a legbölcsebb, az lesz az első, aki beismeri saját tudatlanságát. Az Isten felsőbbrendű tudásába vetett hitünk nagy vigaszt nyújt számunkra. Az, hogy Ő mindent tud, egyfajta mindenütt jelenlévő takaró a mi meztelen tudatlanságunk előtt. Bár mi még nem tudjuk, örülünk, hogy Ő tudja, és jobb, ha Ő tudja, mintha mi tudnánk. A tudás biztonságosabb Isten kezében, mint a mi kezünkben lenne. Csak a Végtelen Istenre bízhatjuk a végtelen tudást!
A szövegünk első szavai: "Az Úr tudja", gyakran vigasztalnak engem is. A szöveg azt mondja: "Az Úr tudja, hogyan szabadítja meg az istenfélőket a kísértésekből". Ez csak egy a sok dolog közül, amit az Úr tud. Például néha zavarba ejtő tanításokkal találkozunk - talán arra törekszünk, hogy összhangot teremtsünk Isten predestinációja és az emberi cselekvés szabadsága között. Jobb, ha nem gázolunk bele túlságosan ezekbe a mély vizekbe, nehogy elveszítsük magunkat a szakadékban! "Az Úr tudja." Az Ő elméjében van egy kibékítő pont minden nagy Igazsággal kapcsolatban, amelyet kinyilatkoztatott. Egyik este valaki azt kívánta, hogy meséljen el nekem valami nagy titkot, amit felfedezett, de én nem kívántam annyira hallani, mert nem gondoltam, hogy szentebb vagy boldogabb lennék, ha hallanám! Éppen annyira örültem, hogy nem tudtam meg, mint amennyire örültem volna, ha megtudom a titkot. Az a csillapíthatatlan vágy, hogy mindent tudjunk, elvonja az emberek életét attól, aminek csillapíthatatlan vágyuknak kellene lennie, nevezetesen, hogy olyanok legyenek, mint Isten, hogy megismerjék Őt, hogy bízzanak benne, hogy szeressék Őt és szolgálják Őt.
Néha, kedves Barátaim, rejtélyes próféciákkal találkozunk. Néhány Testvér azt állítja, hogy mindent tud a próféciákról. Én nem tudom, és abban sem vagyok teljesen biztos, hogy ők tudják. Annyit tudok, hogy elég csak a próféciák egyik értelmezőjét egy másik értelmezővel szembeállítani, és máris elnyelik egymást, ahogy Áron botja elnyelte az egyiptomi mágusok botjait! De én elégedetten érzem, hogy "az Úr tudja". És Ő tudja, hogy minden prófécia hogyan fog beteljesedni, és azt is, hogy a próféciák pontosan milyen sorrendben fognak beteljesedni. Mi készíthetjük a mi prófétai táblázatainkat, ha akarjuk, de Isten a saját táblázatát fogja követni. Gondolhatjuk, hogy felfedeztük az Apokalipszis és Dániel útvesztőjének nyomát, de hogy igen vagy nem igen, annak nincs túl nagy jelentősége! János és Dániel a Szentlélek által szólt, és szavaik mind beteljesednek a kellő időben - és az Úr mindent tud az egészről.
Ugyanez a helyzet az Úr csodálatos ígéreteivel kapcsolatban is. Sok közülük olyan elképesztően fényes és nagyszerű, hogy néha feltesszük magunknak a kérdést: "Hogyan teljesülhet mindez?". És lehet, hogy Ábrahámhoz hasonlóan nekünk is van egy isteni ígéretünk, mégis jöhet egy olyan előírás vagy gondviselés, amely látszólag megöli az ígéretet, és lehetetlenné teszi annak beteljesedését, mint amikor Isten azt mondta a pátriárkának: "Izsákban lesz a te magodnak neve", majd arra utasította, hogy áldozza fel a fiát, akiben az ígéret benne foglaltatott! Ábrahám azonban, bár nem tudta, hogyan fog beteljesedni az ígéret, nem a hitetlenség miatt tántorodott meg, mert érezte, hogy Isten tudja. Isten megtartja ígéreteit, Testvéreim! Nem kell úgy próbálnunk segíteni Neki, mint ő, aki úgy próbálta biztosítani az áldást kedvenc fia számára, hogy gonosz és huncut cselszövésbe kezdett, hogy becsapja idős apját.
Nem a te dolgod, hogy beteljesítsd Isten ígéreteit - lesz elég tennivalód, hogy engedelmeskedj az Ő parancsolatainak - és szükséged lesz az Ő segítségére, hogy ezt megtehesd! Neki nincs szüksége a te segítségedre ígéreteinek beteljesítéséhez, de az ígéretek egészére vonatkozóan elmondhatod: "Az Úr tudja, hogyan kell beteljesíteni azokat, és Ő beteljesíti azokat minden i-re és t-re, minden pontra. Egyetlen jó dolog sem marad el, amit Ő ígért, és soha nem fog elmaradni azok számára, akik bíznak benne".
Ugyanez a helyzet, kedves Barátaim, a nyomorúságos Gondviseléseket illetően is. "Nem látom ennek a megpróbáltatásnak a bölcsességét" - mondja az egyik. "Nem értem, miért érte ez a baj engem" - mondja egy másik. Miért akarjátok megérteni? Miért kell látnod? Hit által járunk, nem pedig látás által! Tudom, milyen az, amikor a szent öröm borzongását érzem a lelkemben, amikor isteni Mesterem olyan feladatot adott nekem, amely teljesen meghaladja az erőmet. Éreztem már: "Ha ez a munka csak fele olyan nehéz lett volna, mint amilyen nehéz, talán megkíséreltem volna, de most már tudom, hogy ezt a feladatot saját erőmből nem tudom elvégezni, ezért a Mindenhatóra vagyok bízva". Szegényes munka - a sáros parton evickélni, előbb az egyik, majd a másik lábat felemelve! A nagyszerű gyakorlat az úszás - és akkor kell úszni, amikor nem tudod megérinteni a feneket. Néha Isten a nyomorúságok óceánjába taszít minket, ahol úgy tűnik, hogy nincs fenék. A megpróbáltatásaink teljesen túl nehezek számunkra, egészen elborítanak bennünket. Ó, akkor milyen kegyelem, ha van elég hitünk ahhoz, hogy bízzunk Istenben!
Ha Sádrákot, Mecsakhot és Abednegót a közös próbatételre idézték volna - amely jól ismert volt őseink körében -, a vörösen izzó ekeollókon való átgázolásra, akkor talán remélhették volna, hogy valahogy sikerül választaniuk az utat. De amikor "megkötözték a kabátjukat, a harisnyájukat, a kalapjukat és a többi ruhájukat, és az égő, tüzes kemence közepébe vetették őket" - ahol nem volt lehetőségük a menekülésre, hacsak maga Jehova nem lépett be velük a kemencébe -, nos, akkor egy nagyobb színpadon mutathatták meg az Istenbe vetett hitüket! Az emberi lehetőségek kicsinységéből a Mindenhatóság nagyságába léptek át - és Isten megdicsőült, amint szabadon sétáltak a tűz közepén, miután semmi sem égett el bennük, kivéve a kötelékeiket! Nagy nyereség, ha Isten bármely próbára tett vagy üldözött gyermeke a mennyei Atya társaságát élvezi még a tüzes megpróbáltatások közepette is, amelyeknek ki van téve.
Ugyanez a helyzet a súlyos kísértésekkel kapcsolatban is. Az Úr néhány nagyon kedves gyermeke súlyos kísértésnek van kitéve, néha saját gondolataik által, amelyekbe a Sátán beleveti káromlásainak keserűségét. Néha az otthoni megpróbáltatások, amelyeket nem tudnak megérteni, vagy olyan nyomorúságok, amelyek olyanok, mint az a pusztából jövő szél, amely lesújtott a ház négy sarkára, ahol Jób gyermekei lakomáztak. Nos, most, ilyen időkben, amikor nem tudjuk megérteni kísértéseinket, hanem teljesen útvesztőnek és megrekedtnek tűnünk, akkor támaszkodjunk erre a három szóra: "Az Úr tudja". Az isteni Bölcsesség végtelen szélessége felfogja minden szükségünket, minden bánatunkat, minden gyengeségünket, minden megpróbáltatásunkat és kísértésünket! Legyen ez számunkra olyan, mint egy mindent körülvevő légkör, amelynek belélegzésével úgy érezzük, hogy életünk megerősödik és szívünk megörvendeztet!
Szövegünkben az apostol Isten ismeretének egy elemére hívja fel a figyelmet. Eléggé biztonságban érezzük magunkat a világegyetem kormányzását illetően, mivel azt a Mindentudó kezében látjuk, az Úréban, aki egyrészt tudja, "hogyan szabadítsa meg az istenfélőket a kísértésekből", másrészt pedig azt, hogy "hogyan tartsa fenn az igazságtalanokat az Ítélet Napjára, hogy megbűnhődjenek".
I. Amikor ezeket a szavakat vizsgáljuk, először is arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok az ÚR TUDÁSÁRA A JELLEMMEL KAPCSOLATBAN. Ez talán nem jelenik meg a szöveg felszínén, de nyilvánvalóan benne van, hiszen az Úr nem tudná, hogyan szabadítsa meg az istenfélőket, ha nem tudná, kik azok, és nem tudná, hogyan tartsa fenn az igazságtalanokat a jövőbeli ítéletre, ha nem tudná, kik azok, akik igazságtalanok! Gondolkodjunk el tehát néhány pillanatig Isten azon Igazságán, hogy az Úr ismeri az istenfélőket. Néha olyan próbák és kísértések érik őket, hogy mások nem ismerik őket. Korábbi barátaik és rokonaik távol állnak tőlük, ahogy Jób barátai és rokonai is távol álltak tőle. A pátriárkát olyan súlyosan megütötték és megsebezték, hogy három barátja arra a következtetésre jutott, hogy bizonyára képmutató. "Tökéletes és egyenes volt, istenfélő és a gonosztól tartózkodó", a Mennyország kedvence, barátai mégsem ismerték őt az istenfélők közé tartozónak az őt ért nagy megpróbáltatások miatt.
Igen, és néha a tökéletlenségek miatt mások talán nem ismerik fel, hogy istenfélők vagyunk. Kár, hogy ez így van, de vannak idők, amikor a bűn hevesen támadja a Hívőt, és nagyon megviseli. Meg kell vallania, hogy okot ad másoknak arra, hogy kételkedjenek benne. Nos, Szeretteim, amikor mások nem ismernek meg benneteket istenfélőnek, az Úr tudja! "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi." Voltak titkos átjárások közted és Isten között, amelyeket senki más nem ismerhet meg. Ő a gyarlóságod közepette is érzékeli az őszinteségedet, és bár megfenyít a bűneidért, mégis tudja, hogy hiszel benne. Lehet, hogy Sámsonhoz hasonlóan elveszíted a szemed, és megfosztanak az erődtől. Imádkozom, hogy ne essél ilyen mélyre, de ha mégis megtörténik, emlékezz arra, hogy a megvakított názáreti fiúról meg van írva: "bár a hajszálai újra nőni kezdtek", és az Úr visszaadta neki korábbi erejét, mert minden ostobasága és bűne ellenére is Hívő volt Jehovában! Szilárd, gyermeki hite volt a Magasságosban, és e hit erejében nagy tetteket vitt véghez, és az Úr még Sámson halálos harcában is elismerte őt szolgájának, és megbosszulta ellenfelein.
Ne hagyjuk, hogy olyan állapotba kerüljünk, hogy mások jogosan kételkedjenek bennünk, de ha rosszindulatúan kételkednek bennünk - ha ok nélkül rossznak titulálják a nevünket, ha rágalmaznak bennünket, és kitalálnak kitalációkat és hazugságokat, hogy megkárosítsák a jellemünket -, akkor térjünk vissza ehhez, ami a szövegünkben is benne van, ha nem is áll: "Az Úr ismeri az istenfélőket".
Néha nagy vigasz lehet számunkra, hogy az Úr ismeri az istenfélőket, amikor ők maguk sem ismerik magukat. Hallottam Isten némelyik emberét úgy beszélni, mintha ez nem lenne lehetséges, de én bátran állítom ezt saját megfigyeléseim alapján, több száz olyan emberről, akik igazán szeretik az Urat. Előfordulhat, hogy néha annyira kísértésekkel vagyunk tele, és lelkünk annyira elsüllyed bennünk, hogy kétségek között kell állnunk saját üdvösségünkkel kapcsolatban, és azt kell kérdeznünk: "Valóban az Úré vagyok, vagy nem?". Van, amikor ezt a kérdést a saját lelkiismeretünkből kell hallanunk - és miért ne hallanánk a saját lelkiismeretünkből, hiszen Péter a Mester saját ajkáról hallotta: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Szeretném azt mondani nektek, Cowper költővel együtt...
"Gyere, akkor - egy csendes kis suttogás a füledbe -
Nincs reménye annak, akinek soha nem volt félelme
És Ő, aki soha nem kételkedett az állapotában,
Lehet, hogy - talán - túl későn."
Nem rossz dolog elmenni és az alapokig kutatni, hogy kiderüljön, van-e béke Isten és a lelked között, vagy nincs! Az Úr legjobb szolgáinak némelyikének át kellett mennie a halál árnyékának völgyén, ahol a gonosz lélek hangja hangosabb volt a fülükben, mint saját hitük suttogása - és meg kellett állniuk a teljes zavarodottságban! Nem tudták kivenni a kardjukat a hüvelyéből, vagy ha ki is tudták, képtelenek voltak használni, mert úgy tűnt, mintha az ellenséget nem érhetné el a kardjuk. Az egyetlen fegyver, amit kezelni tudtak, a mindenekfölötti imádság fegyvere volt, ahogy kínjukban így kiáltoztak: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ne feledjétek, amikor nem tudjátok magatokat istenfélőnek, Isten tudja! Itt a vigasztalás a szívünk számára: "Az Úr ismeri az istenfélőket". Ő ismeri őket és útjaikat is - de az istentelenek útja elvész.
Ahogyan ez igaz az istenfélőkre, úgy a legnyomatékosabban bizonyos az istentelenekre nézve is. Az Úr ismeri az igazságtalanokat. Vagyis a jámborság hangzatos színlelése ellenére az Úr tudja, hogy valójában istentelenek. Csatlakoztak az egyházhoz, viselik a keresztény nevet, sőt keresztény emberek között is tisztelik őket - de az Úr ismeri az igazságtalanokat - a vallás semmilyen köntöse nem rejtheti el gonoszságukat, a jámbor beszéd semmilyen formája nem rejtheti el szívük őszintétlenségét! Ó, ha vannak itt ilyenek, akkor ez a fényvillanás menjen át rajtuk! Az Úr ismeri az igazságtalanokat, bárminek is tettetik magukat.
Ő ismeri őket, a nagy vagyonuk ellenére is. "Láttam a gonoszokat nagy hatalmukban, és úgy terjeszkednek, mint a zöld babérfa". És sok üres hivatást aranyoztak be gazdagsággal, és mivel az ember jómódú volt, azt gondolták, hogy biztosan jól megy neki - két nagyon különböző dolog azonban. De Isten át és át tud olvasni bennünket. Ha felmásznánk egy trónra, Ő még ott is felismerné szívünk állapotát! És ha egy nemzet tapsát élveznénk odaadásunkért és jámborságunkért, Ő még akkor is felfedezne bennünket, mert minden meztelen és nyitott annak a szeme előtt, akivel dolgunk van! Ezt ne felejtse el egyikünk sem! Ne próbáljuk becsapni az Urat, hanem legyen minden nyílt és feddhetetlen előtte. Mindannyiunkban meg kell lennie a legszigorúbb őszinteségnek - attól tartok, hogy még a legkegyesebbekben is van egy csipetnyi képmutatás. Isten vegye el ezt tőlünk, és engedje, hogy úgy járjunk Isten világosságában, ahogyan Ő a világosságban van, amíg Jézus Krisztus, az Ő Fia vére még megtisztít minket minden bűntől, mert még szükségünk lesz rá!
II. Most pedig térjünk rá a szöveg lényegére, ami a következő: AZ ÚR TUDÁSA AZ ISTENI TUDÁSRÓL. "Az Úr tudja, hogyan szabadítsa meg az istenfélőket a kísértésekből".
Figyeljük meg a nevüket: "az istenfélők", vagyis azok az emberek, akik ismerik Istent. Ő számukra nem egy álomkép - ők ismerik Őt. Ő számukra a legvalóságosabb minden létező közül. Mivel ismerik Őt, félnek Tőle. Megtanultak félni és reszketni a Magasságos előtt. Gúnynévvel illették a Baráti Társaságot, amikor "kvékereknek" nevezték őket. De végül is helyes dolog volt számukra, hogy Mózeshez hasonlóan rendkívül féljenek és reszkessenek a Magasságos Isten jelenlétében. Az istenfélők is bíznak Istenben. Számukra Isten a bizalmuk oszlopa, életük fényessége, életük világossága, örömük fénye! Rá támaszkodnak, mint az Örökkévalóság Sziklájára, és sehol máshol nem nyugszanak. Ezek az istenfélők Istent is szeretik - a szívük feléje húzódik. Ő az ő Örömük. Ő a Társuk, a Barátjuk. Ő számukra a Minden a Mindenben. Az Úr ismeri ezeket az istenfélőket, és megismerteti velük Őt. "Az Úr titka azoknál van, akik félik Őt, és Ő megmutatja nekik az Ő szövetségét."
Nos, az biztos, hogy ezeknek az istenfélőknek el kell szenvedniük a kísértést. Az aranyat a kohóban próbálják ki. A jó dolgokat próbára teszik és kipróbálják - és az istenfélő embereket gyakran megkísértik, megpróbáltatják és próbára teszik. Ők, közülük nagyon kevesen jutnak a mennybe anélkül, hogy át ne mennének a próbára tevő vizeken és a próbatüzeken, különben nem lenne igaz rájuk az ígéret: "Amikor átmész a vizeken, veled leszek, és a folyókon keresztül nem árasztanak el téged; amikor a tűzön jársz, nem égsz meg, és a láng nem gyullad meg rajtad". Az Úr mindent tud róluk és megpróbáltatásaikról! És különösen a szövegünk szerint: "Az Úr tudja, hogyan szabadítja ki az istenfélőket a kísértésekből". Hadd tegyek néhány észrevételt Isten ezen Igazságával kapcsolatban.
Az első a következő: az Ő tudása sokkal jobb választ ad számukra, mint az övék. Nem tudják, hogyan szabadulnak meg a kísértésekből. Néha találgatnak, és így hibáznak - és akkor csalódnak. Sokkal bölcsebbek lennének, ha a tudást a Magasságosra hagynák, és megmaradnának a saját területükön, ami a bizalom, a hit és a tudat, hogy az Úr tudja! Azt mondják Ádámról, hogy nagyon sokat tudott, és kár, hogy egy dologban nem tudott többet, nevezetesen, hogy eleget tudott, mert ha tudta volna, hogy eleget tud, nem evett volna a jó és a rossz tudásának fája gyümölcséből! Akkor tudsz eleget, ha hiszel. Ha semmit sem tudsz, csak azt, hogy hogyan teheted a kezed Isten kezébe, akkor bátran mehetsz tovább, biztosabb léptekkel, mint amit a legjobban látó ember valaha is tudott, pusztán a saját bölcsességéből! "Bízd utadat az Úrra, bízzál te is benne, és Ő véghezviszi azt." Jobb, ha a tudás az Úrnál, a te fejednél van, mint a saját fejedben, mert nem te vagy az Úr! "Az Úr tudja, hogyan szabadítsa ki az istenfélőket a kísértésekből". Az istentelenek körében ez szinte közhelyes kifejezés: "Az Úr tudja". Ó, de legyen ez egy nagyon ünnepélyes kifejezés közöttünk: "Az Úr tudja", és - áldott legyen az Ő neve - "Az Úr tudja, hogyan szabadítsa ki az istenfélőket a kísértésekből"!
A következő helyen az Ő ismerete az esetükről tökéletes. Ő tudta a kísértést, mielőtt az bekövetkezett volna! Mielőtt kijelölte volna, mérlegelte azt az Ő csalhatatlan mérlegén - nem a szénkereskedő nagy mérlegén, hanem a vegyész finom mérlegén, aki minden apró szemcsét megmér, és akinek a mérlege egyetlen hajszál súlyától is elfordul! Ha Isten 10 nyomorúságot rendel nekem, maga az ördög sem tud 11-et csinálni belőlük! Ha az Úr egy fél uncia keserű hozzávalót tesz a poharadba, a pokol összes ördöge nem tud belőle egy unciát sem csinálni! Isten ismeri a nyomorúságodat, mielőtt eljönne hozzád, és ismeri, amikor eljön hozzád. Amikor Izrael Egyiptomban volt, az Úr ismerte a nyomorúságukat. Jól mondta Dávid: "Ismerted lelkemet a csapásokban". Az Úr pontosan tudja, hol érint és szorít minket a megpróbáltatás, hogyan bánkódunk alatta, meddig ment el, és meddig nem mehet el. Az Úr tökéletes tudással ismeri megpróbáltatásainkat, mielőtt azok jönnek - és amikor jönnek -, és mindent tud róluk akkor is, amikor elmúlnak. Áldom az Ő nevét, hogy előre látja a megpróbáltatások hatását gyermekeire! Ő tudja, hogy milyen Kegyelmet fog felragyogtatni. Tudja, milyen csalásokat fog lerombolni. Tudja, hogy mit fog megtanítani, és tudja, hogy mit fogunk megtanulni, amiről azt hittük, hogy tudnunk kell. Ő mindent tud rólunk az elejétől a végéig, és következésképpen az Ő ismerete a kísértéseinkről teljesen tökéletes - és mi elégedettek lehetünk és tökéletes békességben nyugodhatunk. "Ő ismeri az utat, amelyen járok".
És ez minden esetben igaz Isten minden gyermekére. "Az Úr tudja, hogyan kell megszabadítani" - nem csupán néhány istenfélő embert, vagy néhány 20 istenfélőt, hanem "az istenfélők" egészét, mindannyiukat! Kedves Barátom, hogy nagyon személyesen fogalmazzak, az Úr tudja, hogyan szabadítson meg téged a jelenlegi kísértésedből. De ne tedd a kezed a bűnre, hogy megszabadítsd magad! A Sátán éppen erre fog megkísérteni téged. Ne tedd Uzza kezét az Úr frigyládájára, még kevésbé a saját házad bármelyik bútordarabjára! Ó, mekkora kísértés van néha, hogy elhamarkodottan engedj az indulatoknak, vagy hogy spekulálj az üzletben, vagy hogy elhallgasd az igazság egy részét, vagy hogy olyasvalaminek tégy, ami nem vagy, vagy hogy hagyj egy bűnt meg nem róttatni, mert el akarod kerülni a szemrehányást vagy a cenzúrázó ítéletet! Nem, az Úr tudja, hogyan szabadítson meg téged, és ha nem szabadít meg, akkor mondd azzal a három szent gyermekkel együtt, akiket néhány perccel ezelőtt említettem: "Ha így van, a mi Istenünk, akit szolgálunk, képes megszabadítani minket az égő tüzes kemencéből, és ki fog szabadítani minket a te kezedből, ó, király. De ha nem, akkor tudtodra adjuk, ó király, hogy nem szolgáljuk isteneidet, és nem imádjuk az aranyképet, amelyet felállítottál". Ne próbáld meg Isten bölcsességét a te őrültségeddel kiegészíteni, mert az őrültségnél nem jobb, ha azt képzeled, hogy valaha is hasznot húzhatsz a rosszból!
Isten tudása, ahogyan az ebben a versben elénk tárul, nagyon kényelmes gondolatot ad nekünk. Ha az Úr tudja, hogyan szabadítja ki az istenfélőket a kísértésből, akkor - bízzunk benne - minden kísértésből van módja a szabadulásnak. Az Úr nem tudja azt, ami nem létezik. Ha Ő tudja, hogy van a szabadulás útja, akkor van a szabadulás útja, és van számodra menekülési út! Nem látod - nem kérdezed, és nem is akarod látni. Ó, a mi szemünk - bárcsak Isten oltaná ki! Azt akartam mondani, hogy túl sokat látunk, testvéreim és nővéreim, vagy azt hisszük, hogy látunk. És mivel azt mondjuk, hogy látunk, vakon megyünk tovább, botladozva és bukdácsolva minden lépésünkön! Isten dolga, hogy lásson, és a mi dolgunk, hogy higgyünk és bízzunk benne! Van szabadulás útja, és hamarosan bebizonyosodik, hogy van szabadulás útja számodra. Ha hiszel benne, látni fogod. Isten tudja, hogyan szabadítson meg - ez azt jelenti, hogy van a szabadulás útja!
De ez többet jelent. Az Úr tudja, hogyan szabadítsa meg az istenfélőket a számukra leghasznosabb módon. Mi a szabadítás különböző módjait találtuk ki, de Isten nem használta őket. Aztán kitaláltunk egy másik módot, de Ő azt nem ismerte el. És kerestünk egy másik utat, de Ő azt nem akarta. Nem, Ő tudja, hogyan kell szabadítani, akkor miért jöttök ide a találmányaitokkal? Bizony, még rátok is alkalmazni fogom azt a szöveget: "Isten egyenesnek teremtette az embert, de ők sok találmányt kerestek" - még olyan találmányokat is, amelyekkel megmenekülhettek a baj és a megpróbáltatás elől! De az Úr tudja, hogy melyik a legjobb út a szabadulásukhoz. Ő kivezet Egyiptomból, de nem úgy, ahogyan gondoltátok, hogy hirtelen elmeneküljetek, és lopakodva meneküljetek. Nem, nem - így fog megszabadítani titeket, ahogyan a régi Izráelt is megszabadította: "Ezüsttel és arannyal is kihozta őket, és nem volt egy gyönge sem törzseik között". Ő ki fog vinni benneteket, nyereséges és helyes úton!
És ami a legjobb, hogy Ő úgy fog kihozni benneteket, ahogyan az a legjobban dicsőíti Őt magát. Magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vezette ki népét Egyiptomból, összetörve az akkori legbüszkébb uralkodó minden hatalmát és pompáját! És a felszabadult nép új éneket énekelt az Úrnak, amikor fogták a tamburáikat, és táncoltak Őelőtte, aki dicsőségesen győzedelmeskedett kegyetlen elnyomójuk felett. Ez az, amit még ti is meg fogtok tenni. "Az Úr tudja, hogyan szabadítsa ki az istenfélőket a kísértésekből" úgy, ahogyan az a legdicsőségesebb számára. Isten gyermekeinek kevesebbet kellene gondolniuk arra, hogy mit tesznek, bármikor, mint arra a dicsőségre, amit Isten kap belőle. Néha nagy művet szeretnénk látni, de a nagy mű nem biztos, hogy dicsőíti Istent. Ha van egy kis, homályos, ismeretlen munka - és az emberi szemek előtt szinte titok marad -, ha az Istent dicsőíti, akkor az inkább előnyben részesítendő, mint a legóriásiabb állítólagos ébredési hullám, amely végül is emberek nevét hagyná maga mögött, de Isten nevét elfelejtené! Mindenben dicsőüljön Isten! Ó, bárcsak mindig erre a célra törekednénk! Az emberek üdvössége nagyszerű cél, de ennek mindig az Úr dicsőségének kell alárendelődnie, hogy az Ő karja feltáruljon, és hogy minden test együtt lássa azt. Ó, hogy Isten megdicsőüljön! Legyen ez a mi imánk a megpróbáltatásainkban és a megpróbáltatásainkból való kilábaláskor: "Atyám, dicsőítsd meg a Te nevedet".
III. Most pedig néhány ünnepélyes és súlyos szót kell mondanom az ÚR TUDÁSÁRÓL az igazságtalanokkal kapcsolatban - "és hogy az igazságtalanokat az ítélet napjára tartogassa, hogy megbűnhődjenek".
Figyeljük meg, hogy Péter nem azt mondja, hogy "az istentelenek". Nem annyira a belső jellemükkel, mint inkább a külső viselkedésükkel foglalkozik. Ők "igazságtalanok". Az istentelenség igazságtalanság, és az istentelenekről előbb-utóbb kiderül, hogy igazságtalanok.
Az istentelen emberek jogilag igazságtalanok - megszegték Isten törvényét, és ezért nem igazoltak meg az Ő színe előtt. Ennél is rosszabb, hogy evangéliumi értelemben igazságtalanok, mivel nem hittek az Úr Jézus Krisztusban, és ezért az Ő megigazító igazságossága nem fedezi őket. És aztán gyakorlatilag igazságtalanok, mert életük igazságtalanság Isten és az emberek felé. Nem kapták meg a Lélek megszentelő erejét, amely igazságossá teszi őket mindennapi életükben.
Isten tudja, hogyan kell bánni ezekkel az emberekkel. Hadd olvassam fel újra Péter szavait: "Az Úr tudja, hogyan kell az igazságtalanokat az ítélet napjára fenntartani, hogy megbűnhődjenek". Halljátok a káromlásaikat. Megjelölitek gyalázatukat, és felháborodásotok ég ellenük - de az Úr tudja, hogyan kell bánni velük. Ő tudja, hogyan tartsa őket féken. Úgy cselekszik, mint egy bíró, aki egy foglyot a Nagy Ítélőtáblán való tárgyalásra átad. Ezt tette Isten néhány istentelennel közületek - az Ítélet Napján bíróság elé állít benneteket. Az Úr életben hagy benneteket, de csak óvadék ellenében vagytok szabadlábon, és hamarosan meg kell jelennetek a menny és a föld nagy bírája előtt.
A Revised Version szerint, és szerintem ez a fordítás helyes, a büntetés már elkezdődött. Az Úr tudja, hogyan kell menni, sőt, most már büntetni az istenteleneket! Az a nyugtalanságuk, azok a félelmek, a reszketés - mind azt mutatja, hogy Isten foglalkozik velük. Nagyon nagyra duzzasztják magukat, hangos nevetéssel nevetnek, tagadják Isten Igazságát, és gúnyolódnak Krisztuson - de higgyétek el nekem, kedves Barátaim, nem kell olyanok szeretnétek lenni, mint ők - nem, még a legegészségesebbek, a leggazdagabbak, a legbüszkébbek és a legnagyobbak sem! Az Úr még most is tudja, hogyan sújtson le rájuk, és le is sújtja őket! Az istentelen ember élete a legjobb esetben is borzalmas élet. Inkább lennék Isten kutyája, mint az ördög kedvence! Jobb a legjobban síró Jeremiás, mint a legdicsekvőbb fáraó. Eljön majd a nap, amikor az istentelenek maguk is belátják, hogy ez így van - és a legbüszkébb zsarnok is irigyelni fogja a legalacsonyabb embert vagy nőt, aki alázatosan az Irgalmasszékhez kúszott, és így kiáltott: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!".
Az Úr már most is tudja, hogyan kell bánni az igazságtalanokkal, és tudni fogja, hogyan kell majd bánni velük. Ó, uraim, ezek nem jelentéktelen dolgok, amelyekről beszélek! Lehet, hogy az igazságtalanok erejük teljében vannak, de az Úr le tudja őket hozni, hogy a betegágyon feküdjenek. Még ott is szembeszállhatnak Istennel, de Ő tudja, hogyan állítsa el istentelen szájukat. "Ah", mondja - és ez egy borzalmas szöveg - "Ah, megkönnyebbülök ellenfeleimtől, és megbosszulom ellenségeimet." Mintha bosszantanák és gyötörnék Szentlelkét, és végül azt mondja: "Megszabadulok tőlük!". Többé nem fognak Engem zaklatni. Megkönnyítem magam az ellenségeimtől". Aztán elküldi a "kaszást, akinek a neve Halál". Azt hiszem, most találkozom vele, amint éles sarlóját lóbálja, és azt mondom neki: "Hová mész, ó, Halál? Mire készülsz? El mered pusztítani azt a skarlátvörös pipacsot, amely a növekvő kukorica közepén lángol?" "Ah", mondja, "egy sarlóérintésem le fogja győzni". "És azt a kék virágot, ott, a maga pompás szépségében?" "Ah," mondja, "azt is el fogom altatni a mező összes közönséges fűszernövényével együtt."
Az Úr tudja, hogyan kell bánni az igazságtalanokkal a túlvilágon és ezen a világon egyaránt. Ó, ez a szörnyű gondolat! Ne törődjetek vele, csak "meneküljetek az eljövendő harag elől"! Ne tegyetek fel zavaró kérdéseket az elmétekben. Az Úr tudja, hogyan kell bánni az igazságtalanokkal az eljövendő világban, és ez a bánásmód az igazságosság legszigorúbb szabályai szerint fog történni. Az egész föld bírája helyesen fog cselekedni - az emberek nem fogják tudni Őt igazságtalansággal vádolni! Úgy fog velük bánni, mint az Isten, aki nem tévedhet. Az Ő kezében vannak, és "félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni". Ne higgyetek azoknak, akik azt mondják, hogy nem az. Ők az ördög szolgái - legyenek bárkik is -, akik megpróbálják megtéveszteni a lelketeket ebben a kérdésben! Könyörgöm nektek, meneküljetek az életetekért! Ne nézzetek a hátatok mögé, ne maradjatok az egész síkságon, hanem meneküljetek Krisztus keresztjéhez, mert ott, és csakis ott van üdvösség az igazságtalanok számára! Ó, keressétek azt most, Jézusért!
Azzal a szöveg illusztrációval zárom, amelyről szinte biztos vagyok benne, hogy Péter is ezt gondolta, amikor ezeket a szavakat írta: "Az Úr tudja, hogyan szabadítsa meg az istenfélőket a kísértésekből, és az igazságtalanokat az ítélet napjára tartogatja, hogy megbűnhődjenek." Ez a szöveg a következő. Lapozzunk az Apostolok Cselekedeteinek 12. fejezetéhez, ahol arról van szó, hogy Péter a börtönben aludt, katonák vigyáztak rá, és mégis, az éjszaka közepén az Úr angyala belépett a börtönbe, oldalba vágta Pétert, felszólította, hogy kösse fel a szandálját, övezze fel magát és kövesse őt. Péter átment a börtön összes ajtaján, amíg a nagy vaskapuhoz nem ért, és az magától kinyílt! És ott állt Péter, kint az utcán, válaszul a Márkné házában tartott imagyűlésen elhangzott imákra, amikor a jeruzsálemi keresztények azon az éjszakán összegyűltek, hogy imádkozzanak érte. Ez a csoda bizonyítja, hogy az Úr tudja, hogyan szabadítsa ki az istenfélőket a megpróbáltatásokból!
Olvassa el a fejezet többi részét, kérem, mert ez a szövegem másik felét foglalja magába. Heródes az állami trónján ült, és az egész nép hódolt neki. És amikor arany trónjáról szónoklatot tartott, azt kiáltották: "Ez egy isten hangja, és nem emberé". Ugyanaz az Isten, aki megszabadította Pétert, tudta, hogyan kell Heródest megragadni, mert azt mondják nekünk, hogy az Úr angyala azonnal lesújtott rá, és megették a férgek, és feladta a szellemet! Az első a végtelenül bölcs Kegyelem ragyogó tette, a következő a végtelenül bölcs Igazságosság döbbenetes tette! Nem szükséges, hogy az akasztófára menj, hogy találkozz a végzeteddel - néhány féreg elpusztíthat! Nem szükséges, hogy egy nagy vasúti balesetben halj meg, vagy hogy összeütközz a tengeren, vagy hogy eless a csatatéren! Heródest megették a férgek. Egy szőlőszem már korábban is fojtogatott és megölt egy embert. Másnak mérgező volt egy korty víz. Egy kis gáz, amely szinte tapinthatatlan volt, egy másikat sírba tett. Egyetlen istentelen sincs köztetek, aki megmenekülhetne, ha Isten azt mondaná angyalainak: "Sújtsátok le azt az embert, amíg a padban ül. Ellenállt kegyelmemnek és elutasította szeretetemet. Nem fog Krisztushoz jönni." Lehet, hogy téged is megesznek a férgek, mielőtt még egy vasárnap eljönne! Adja Isten, hogy ne érjen titeket ilyen sors, de tanuljátok meg ennek a szövegnek a leckéjét, és érezzétek annak erejét és hatalmát a saját lelketekben, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Jól van, hogy kedves Testvéreink és Nővéreink helyesen számot adnak rólunk. Pál azt mondja a szövegünket megelőző versben: "Így gondoljon rólunk az ember", mert vannak, akik rosszul számolnak el az evangélium szolgáival. Egyesek a végletekig mennek, mert dicsőítik az embereket. Az egyik Pálban dicsekszik, aki olyan mély a tanításban, egy másik Kéfásban, aki olyan energikus és szókimondó, egy másik Apollóban, aki olyan rendkívül ékesszóló és hatalmas a Szentírásban. Pál azonban azt mondja a harmadik fejezet utolsó verseiben: "Senki se dicsekedjék emberekben. Mert minden a tiétek, akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, akár a világ, akár az élet, akár a halál, akár a jelenvaló, akár az eljövendő, minden a tiétek, ti pedig Krisztusé vagytok, Krisztus pedig Istené". Nem a szolgáitokhoz tartoztok, nem szabad magatokat a szolgáitok követőinek beállítani - ti Krisztushoz tartoztok, és Krisztus maga - és minden szolgája hozzátok tartozik.
De míg néhányan tévedtek, amikor túl sokat gondoltak a lelkészeikre, és kétségtelenül még mindig ezt teszik - Isten szabadítsa meg őket ettől a téveszmétől -, addig mások kétségtelenül tévedtek, amikor nem gondoltak eléggé rájuk, nem értékelték helyzetüket és állapotukat, hogy együtt érezzenek velük és imádkozzanak értük. Ha tudták volna, hogy milyen felelősségteljes tisztségre hívták őket, és hogy mit követelnek meg tőlük, akkor szeretettel a szívükön viselték volna őket, és nevükkel együtt az Irgalmasszékhez mentek volna folyamatos imádságban. Ezért nagyon fontos, hogy az emberek úgy gondolkodjanak rólunk, hogy helyesen ítéljenek meg bennünket, hogy miközben nem támaszkodnak ránk rossz értelemben, ugyanakkor szeretetteljes együttérzést érezzenek velünk, és állandóan a kegyelem trónja előtt hordozzanak bennünket.
Pál a továbbiakban elmondja, hogyan kell gondolkodnunk Krisztus szolgáiról. A szónak azt kell jelentenie, hogy Krisztus "szolgái". A "szolga" szónak van egy nagy tiszteletreméltósága, ami valójában nem illik rá, mert ha darabokra szedjük, akkor ez egy alárendelt evezőst jelent, azok közül az emberek közül, akiknek a rabszolgahajók legalsó padjain kellett evezőt fogniuk. Három pad volt az evezősöknek, és ez kemény feladat volt mindenkinek, aki az evezőknél ült - de az alevezősöknek, akiknek a legnehezebb helyzetben kellett munkájukhoz hajolniuk, miközben a gályát a vízen keresztül küldték, valóban kemény munka volt! Isten szolgái pedig, ha úgy cselekszenek, ahogyan kell, Krisztus evezői. Nagyon nehéz evezőt rángatnak, és joggal kérhetik, hogy imádkozzatok, hogy miközben erejüket elhasználják, a Mindenható Istentől új erőt kapjanak, hogy ne fáradozzanak hiába, és ne költsék erejüket a semmiért!
Ezért arra kérjük az embereket, hogy úgy gondoljanak ránk, mint szolgákra, ne pedig mint urakra. A "püspök" szónak olyan csodálatos jelentése lett, amely a legkevésbé sem szentírásszerű. Nekünk egyszerűen a juhok pásztorainak kell lennünk - és egy pásztor nem nagy úr. Ő az összes juh szolgája, és bár ő vezeti őket, de úgy, hogy ő megy elől, vállalja mindennek a terhét, ami jön, és kitalálja a legjobb helyeket, ahol legelhetnek és megpihenhetnek. Gondoljon így ránk az ember, mint szolgákra, de nem csupán az egyház szolgáira, semmiképpen nem az emberek szolgáira, hanem Krisztus szolgáira! Ez a mi megtiszteltetésünk, mint lelkészek - az Úr Jézus Krisztust szolgáljuk - a legjobb Mestert! De mivel Ő megérdemli a legjobb szolgákat, a tisztséggel járó felelősség nyomasztja a hozzá kapcsolódó megtiszteltetést. Ó, ha azoknak, akik embereket szolgálnak, hűségesen kell szolgálniuk, mennyivel inkább kell hűségesnek lenniük azoknak, akik Krisztus szolgái!
Aztán az apostol hozzáteszi, hogy az embereknek úgy kell gondolniuk ránk, mint gondnokokra. És erről a hivatalról fogok most beszélni nektek: "A gondnokoktól megkövetelik, hogy az ember hűségesnek találtassék". Bár szövegem kétségtelenül elsősorban azokra vonatkozik, akik az igében és a tanításban munkálkodnak, akiknek ez élethivatásuk, mégis Isten egész népe intéző, és Isten minden gyermekének a maga módján és a maga helyén számolnia kell azzal, hogy bármilyen adománya van, azt az Úr Jézus Krisztusra használja, és az Ő számára tegye el. És arra is emlékeznie kell, hogy az Úr egyik intézőjévé tette, és azt követeli tőle, hogy hűségesnek találtassék. És még azt is hozzátehetem, hogy minden megtéretlen embernek van egy olyan intéző feladata, amelyet teljesítenie kell. Mint Isten teremtménye, kötelessége, hogy Isten szolgája legyen - és az utolsó nagy napon számot kell adnia minden olyan lehetőségről és szolgálati képességről, amelyet Isten adott neki! És jaj neki, ha hűtlen intézőnek találják az Úr elszámolásának napján!
Ha úgy tűnik, hogy inkább a lelkészekről beszélek, mint bárki másról, akkor megkérném önöket, hogy válasszák ki mindazt, ami a maguké, önök, akik magános keresztények, és önök, akik egyáltalán nem keresztények. Kérem az Urat, hogy használja fel, amit mondok, magamnak, majd nektek, akik az Ő népe vagytok - és azoknak is, akik nem az Ő népe -, hogy szíven szúrja őket, és éreztesse velük, hogy milyen nemeslelkűen viselkedtek a ház nagy Urával szemben. Kezdjük tehát azzal, hogy először is megkérdezem, hogyan vagyunk mi házmesterek? Másodszor, ha intézők vagyunk, hogyan kell viselkednünk? Azután, hogyan állunk a rossz viselkedés veszélyének kitéve? És végül, mi lesz az eredménye a helyes vagy a helytelen viselkedésnek azokban, akik intézők?
Először is, HOGYAN VAGYUNK GONDOZÓK?
Nos, Isten szolgái először is intézők, akik arra vannak kijelölve, hogy gondoskodjanak más szolgákról. Tudod, kedves Barátom, ha szolga vagy, van elég dolgod, hogy a saját munkáddal törődj. De ha történetesen felsőbb szolga vagy, mint amilyen a gondnok, akkor nemcsak a saját munkáddal kell törődnöd, hanem a saját munkád része az is, hogy mások munkájáról is gondoskodj. Vannak olyanok, akik annyira ostobák, hogy csak az e pozícióval járó megtiszteltetést nézik, holott ha bölcsek lennének, inkább a felelősséget néznék. Testvéreim és nővéreim, ha választhatnék, inkább egy lóra vigyáznék, mint egy emberre! A második sokkal nehezebben kezelhető állat! És sok emberről gondoskodni - ó, ez valóban nehéz feladat!
Volt egy régi barátom, aki 40 évig pásztor volt, majd lelkész lett - és 40 évig élt pásztorként, szellemi értelemben. Egyszer megkérdeztem tőle: "Melyik nyájat volt könnyebb vezetni?". "Ó!" - válaszolta - "A második nyáj sokkal juhászabb volt, mint az első". Megértettem, mire gondolt. Azt mondják, hogy a juhoknak annyi betegségük van, ahány nap van az évben. Igen, de az embereknek annyi panaszuk van, ahány perc van az évben! Nem sokáig vannak mentesek egyik vagy másik betegségtől! Úgy értem, férfiak és nők - mindazok, akik ahhoz a lelki nyájhoz tartoznak, amelynek a lelkész a pásztora - mindegyikükből fakad egy bizonyos fajta baj. Igaz, hogy minden keresztényből fakad egy bizonyos fokú vigasztalás és öröm, de van egy bizonyos fokú nehézség, amelynek a pásztornak minden egyes szolgatársából kell fakadnia. Ez semmiképpen sem olyan pozíció, amelyet bárki, aki megérti, kívánhatna magának! Az igazi gondnok az, akit erre a pozícióra kineveztek - és ha nincs kinevezve, miért, akkor egyáltalán nincs joga gondnoknak lenni! A ház nagy ura az, aki elhívja ezt vagy azt, hogy vigyázzon a többi szolgára - és ebből a hivatásból fakad, hogy joga van bármilyen tekintetben beavatkozni beléjük.
Ezután vegyük észre, hogy Isten szolgái - akár szolgáknak nevezik őket, akár nem -, akik valóban azok, azok intézők, mert a Mester közeli parancsnoksága alatt állnak. Egy közönséges szolga Isten házában a házmestertől kaphatja a parancsait, de a házmester senkitől sem fogad el parancsokat, csak a Mestertől, és ezért rossz helyzetben van, és a háznép is rossz helyzetben van, ha nem fordul gyakran a Mesterhez - ha nem ismeri fel világosan a helyzetét, hogy a Mester alattvalója -, és ha nem tartja fenn a Mesterrel való mindennapi közösségét úgy, hogy ő maga is ismerje a Mester gondolatait, és képes legyen azt közölni a szolgatársaival.
Sokan vagytok közületek, kedves Barátaim, akik körülöttetek vannak a gyermekeitek, a szolgáitok, a munkatársaitok. Nos, ebben a tekintetben ti egy intéző vagytok számukra - sok mindent meg kell tenniük, amit ti mondtok nekik. Akkor tegyétek, kérlek benneteket - és ezt magamnak és nektek is mondom -, várjuk a Mestert! Jöjjünk elő, hogy beszéljünk szolgatársainknak, de ne a saját szavainkat, hanem annak szavait, aki az egész háznak a Mestere és Ura! Milyen gyönyörűen tette ezt Jézus, a legnagyobb intéző! Milyen állandóan mondta: "A szavakat, amelyeket hozzátok mondok, nem magamtól mondom, hanem az Atya, aki bennem lakik, Ő cselekszi a cselekedeteket". Mindig a család nagy Fejedelmére utalta vissza azokat, akik az Ő testvérei voltak - és Ő nem beszélt Atyja tekintélye nélkül. Miután felvette az alárendelt pozícióját, hogy a mi megváltásunkat munkálja ki, folyamatosan kijelentette, hogy Ő az Atyja szolgája.
Rossz napja van annak, ha azt kezdjük gondolni, hogy a mi gondolatainkat kell kiadni a házban a Mester gondolatai helyett! Nem az a dolgunk, hogy a saját spekulációinkat adjuk elő, hanem hogy rögtön Isten Igéjéhez forduljunk, és a bennünk lakozó Lélek tanítása által azzal lépjünk ki az emberek elé, amit kaptunk - nem pedig azzal, amit mi találtunk ki! Nem fogtok erőt találni, Testvéreim és Nővéreim, a keresztény munka végzésében, ha nem úgy folytatjátok azt, mintha küldetéseteket és megbízatásotokat a Mindenség nagy Urától kapnátok!
Emlékszem, hogy McCheyne azt mondja: "Isten Igéje az, ami megment, nem pedig a mi megjegyzésünk Isten Igéjéről". És biztos vagyok benne, hogy ez így van. Isten az, aki a házmester hátterében áll, aki megáld mindenkit a háztartásban. De ha az intéző nem megy a Mesterhez, és nem tőle kapja a parancsait, akkor hamarosan mindent összezavar. Elveszíti a saját tekintélyét, és hajlamos kétségbeesett bajt okozni mindazoknak, akik körülötte vannak.
Akkor az igazi gondnokot felszólítják, hogy számot adjon - és ha ezt gyakran teszi, annál jobb! Meggyőződésem, hogy Isten dolgaiban éppúgy, mint ember és ember között, "a rövid számadás hosszú barátokat szerez", és ha gyakran megyünk Mesterünkhöz szolgálatunkkal, és bemutatjuk Neki, és az Ő isteni vezetése alatt felülvizsgáljuk azt, bevallva hiányosságainkat, és áldva Őt a siker minden egyes részecskéjéért, ami vele együtt járt, sokkal jobban fogunk járni, mint ha hosszú ideig nem fordulunk Hozzá. Testvérek és nővérek, ti, akik fiú- vagy leányosztályokat tanítotok, a vasárnapi munkátokat a szombat végén vigyétek az Úr elé! És amikor befejeztünk egy prédikációt, azok közülünk, akik felállunk prédikálni, ne elégedjünk meg addig, amíg munkánknak ezt a darabját nem vittük Mesterünk szemei alá. Biztos vagyok benne, hogy ha az intéző minden este vagy minden reggel oda tud állni a Mesteréhez, és azt mondja neki: "Tegnap ezt és ezt csináltuk, és van még ez és ez, amit ma is meg akarunk csinálni", akkor ez a módja annak, hogy a ház rendben legyen! A dolgok akkor mennek rendben, ha nincs távollévő háziúr, hanem ha a nagy Mester mindig kéznél van, és az intéző állandóan elmegy hozzá, hogy számot adjon minden munkájáról!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, tegyük ezt folyamatosan! Nem élünk elég közel Istenhez, ugye? Tudom, hogy néhányan közületek éjjel-nappal Őt várják, és a Mindenható árnyéka alatt tartózkodnak, de félek, hogy vannak olyan munkások, akik elfelejtik ezt tenni. Márta kezével kellene dolgoznunk, de mégis Mária szívével kellene a Mester közelében maradnunk! Szükségünk van a tevékenység és az elmélkedés kombinációjára. Amikor ezt megkapjuk - amikor belsőleg visszavonulunk, hogy tanácskozzunk Urunkkal, majd aktívan kijövünk, hogy Urunkért dolgozzunk -, akkor leszünk jó gondnokok a nagy ház kis részében, amelyet ránk bízott.
Továbbá, a gondnok olyan ember, akire rábízzák az ura vagyonát. Ez a gondnokság legfőbb lényege - semmi sem az övé - minden az uráé. Amikor elkezdi megnyitni a saját számláját, csodálatos, hogy mennyire hajlamos összetéveszteni azt, ami a gazdájaé, és a sajátjának nevezni, és idővel összezavarodik, és nem tudja megkülönböztetni a gazdája számláit a sajátjaitól. Ó, milyen dicsőséges dolog, amikor nincs semmid, "sajátod" - amikor egyáltalán nem magadnak élsz, hanem teljes egészében Krisztusnak! Akkor nem fogsz hibázni! Nem fog Krisztus vagyonából semmi sem kerülni a pénzszámládba, hogy nehezen tudd majd szétválasztani. "Senki, aki háborúzik, nem gabalyodik bele ennek az életnek az ügyeibe", mert azt mondhatja.
"Megtörtént, a nagy tranzakció megtörtént,
Én az én Uramé vagyok."
"és minden, ami itt lent van, az az Ő dolga. Nincsenek mellékcéljaim vagy másodlagos céljaim, hanem mindenem, amim van és vagyok, az Őérte van." Akkor könnyű számon tartani a könyvelésünket, és nem hibázhatunk benne.
Az igazi gondnok először is azért bízza meg gazdája vagyonát, hogy megvédje azt. Ó, milyen komolyan kell őriznünk Krisztus evangéliumát! Milyen szent vitézséggel kellene komolyan küzdenünk az egyszer és mindenkorra a szenteknek átadott hitért! "Tartsd meg az egészséges igék formáját", írta Pál Timóteusnak - nemcsak a szavakat, hanem azok sajátos formáját is, amelyeket az apostol átadott! Nem pusztán az egészséges tanítást, hanem magát a szavakat, amelyekben e tanítások formát öltöttek! Az igazi intézőnek az élete árán is meg kell védenie gazdája kincsét. Az Úr ránk bízta az evangéliumot - és Isten egész népe, a maga mértékében - szintén azoknak a felbecsülhetetlenül értékes tanoknak a gondnokává vált, amelyekben Isten dicsősége és az emberek fiainak üdvössége található! Nekünk tehát meg kell védenünk Mesterünk tulajdonát.
Ezután pedig ki kell osztanunk. Az intéző az, aki a háziak asztaláról gondoskodik. Ő hozza ki a kincstárból az új és a régi dolgokat. Soha nem felejti el, amikor az asztalt megteríti, hogy kenyeret és sót tegyen rá. A kenyér maga Krisztus, akiből táplálkozunk. A só pedig a Kegyelem, amelyből nem lehet elég. Az igazi gondnok nem éhezteti a gyermekeket, hanem gondoskodik arról, hogy mindegyiküknek megfelelő táplálékot adjanak. Egyiknek tejet hoz, mert az még csecsemő. A másiknak erős húst ad, mert ő már olyan ember, akinek az érzékei gyakorlottak, hogy megkülönböztesse a jót a rossztól. Az intéző őrzi gazdája készleteit, és gondoskodik arról, hogy azok ne vesszenek kárba - de arra is ügyel, hogy felnagyítsa gazdája bőkezűségét azzal, hogy gondoskodik arról, hogy a háziak közül senki ne ismerjen szűkölködést.
Ismertem olyanokat, akik úgy tettek, mintha Krisztus gondnokai lennének, de nyilvánvalóan nem értették a dolgot. Volt egy régi mese egy emberről, aki csontot adott a juhoknak, és füvet a kutyáknak, de egyiküknek sem ízlett jól ez a koszt. És néhány prédikáció pont ilyennek tűnik számomra! A prédikátor a nyitó imájában feltételezi, hogy minden hallgatója megtért, és az egész istentisztelet úgy megy tovább, mintha mindenki keresztény lenne! És mégis, ha figyelmesen hallgatod, hallani fogod, hogy van egy olyan alaphang, amely azt sugallja, hogy senki sem üdvözült igazán, és mindenki csak képzeletben üdvözült. Testvérek, ha nem tudunk különbséget tenni az igazak és a gonoszok között, akkor soha nem leszünk olyanok, mint Isten szája a hallgatóinknak! Ha nincs nálunk dárda Isten ellenségei számára, valamint vaj urasági tálban az Ő barátai számára, akkor Ő soha nem fog minket házmesterként használni az Ő házában. Sok Kegyelemre van szükség Mesterünk javainak kiosztásához - Isten Igéjének helyes elosztásához -, és Isten minden Igazságának megfelelő arányban és a megfelelő időben való előadásához,
Ez a két része az intéző feladatának - megóvni az ura vagyonát és elosztani azt.
Ezen túlmenően a gazdája tulajdonát a gazdája javára kell használnia. A rábízott javakat kamatoztatni kell, vagy az üzleti életben kell felhasználni, hogy hasznot hozzon a gazdájának. Bízom benne, hogy sokan vagyunk itt jelen, akik az evangéliumot Krisztus dicsőségére használjuk. Azt a keveset, amit tudunk, igyekszünk hirdetni, hogy a bűnösök megtérjenek, és a Megváltó megdicsőüljön. Csodálatos dolog számunkra a Biblia, nemde? De óh, úgy használni a Bibliát minden nap, hogy dicsőséget szerezzünk Istennek! Még az is jó dolog, ha valaki traktátusterjesztő, vagy a legkisebb szolgálatot is végzi Krisztus országában, de az egyetlen pont, amire törekednünk kell, hogy mindezt úgy tegyük, hogy a haszna ne nekünk, hanem Mesterünknek származzon belőle! A gondnok nem szabad, hogy a saját számlájára kezdjen el kereskedni. Mint már mondtam, ha ezt teszi, akkor az elszámolás során sok hiba csúszhat a számlálásba! Minden, amit az intéző tesz, az uráért van.
Ábrahám azt mondta: "Házam intézője ez a damaszkuszi Eliézer", és Ábrahám rábízta, hogy menjen és keressen feleséget Izsáknak. Így használ minket a mi Urunk is, és bízik bennünk, mint az Ő gondnokaiban. A mi nagy Istenünk ránk bízza, hogy menjünk és keressünk házastársat Krisztusnak - és a mi dolgunk az, hogy menjünk és fedezzük fel, találjuk meg és kérjük meg, hogy jöjjön velünk, hogy csatlakozhasson ahhoz az áldott Mindenség Urához, a Nagy Atya Fiához, akire az örökséget hagyta. Boldogok vagyunk, ha Ábrahám intézőjéhez hasonlóan mi is visszahozhatjuk a szeretett személyt Mesterünk Fiának! Ez a mi munkánk része, hogy felhasználjuk mindazt, amit a Mester ránk bízott az Ő drága Fiáért, és úgy tekintsünk az Egyházra, amellyel dolgunk van, mint menyasszonyra, akit Jézushoz kell vinnünk, hogy örökre hozzámenjen.
Nem mondok többet a témám első részéről, csak annyit, hogy az intéző feladata a család általános gondozása. Nemcsak a raktárakról kell gondoskodnia, hanem az egész családról. A régi idők intézője úgy számolt el mindennel, ami az urához tartozott, mintha a sajátja lenne - és szokása volt így beszélni róla. Őlordsága egyszer megkérdezte az intézőjétől: "Mi az, ami a felhajtón jön?". "Ó", felelte az, "a lovunk és a kocsink, uram". "A mi lovunk és hintónk?" - kiáltott fel a nemes úr - "és ki lehet benne?". "Ó, uram", felelte a hűséges szolga, "a feleségünk és a gyerekeink!"
Pontosan így volt - az ember úgy tekintett mindenre, ami az uráé volt, mintha az övé lett volna - és ez az a szellem, amelyet a mi Urunk szeretne, hogy ápoljunk! Az Ő gyermekei a mi gyermekeink. Azok, akik újonnan tértek meg Istenhez, ó, ők különösen a mieink, és mi nagyon szeretjük őket! És ez a nagy egyház - nos, ez a mi menyasszonyunk, ahogyan Krisztusé is. Az egész életünket annak az áldott szolgálatnak szenteljük, amelyre Krisztus is odaadta magát. Ó, bárcsak közeledhetnénk ehhez az eszményképhez, amilyennek egy igazi gondviselőnek lennie kell! Isten segítsen minket ebben!
II. A második kérdésünk a következő: "Hogyan kell nekünk, akik vagyunk, GONDOSkodóknak viselkednünk?" A szövegünk megadja a választ: "Továbbá az is szükséges az intézőktől, hogy az ember hűségesnek találtassék".
Figyeljük meg, az apostol nem azt mondja, hogy "az intézőktől megkövetelik, hogy az ember ragyogónak legyen találva". Egyetlen lelkész sem hibáztatható, ha nem bizonyul ragyogónak, de még akkor sem, ha nem lesz sikeres. Akkor sem leszünk elítélve, ha a mag nem kel ki, feltéve, hogy mi vetjük el. Nem azért vagy felelős, hogy milyen eredménnyel jár, amit teszel, hanem azért, hogy becsületesen, őszintén, áhítattal, imádsággal, hittel teszed. Nem hiszem, hogy ilyen esetben sikertelen leszel - biztosan nem úgy, ahogy Isten megítéli a sikert. Mégis, az apostol azt mondja, hogy "a gondnokoktól megkövetelik, hogy az ember hűségesnek találtassék". Milyennek kell tehát mindannyiunknak lennie a hűség tekintetében?
Először is, hűségesek a Mesterünkhöz. Ó, bármit is teszünk, ne legyünk árulói Neki! Ne tegyük látszólag az Ő munkáját, de valójában ne tegyük azt. Ne prédikáljunk imádkozás nélkül. Ne beszéljünk a jócselekedetekről anélkül, hogy mindig bíznánk Őbenne, aki nélkül semmi sem lehet jó, vagy erős, vagy helyes! Istenem, hadd tudjuk mindannyian, mindannyian elmondani az utolsó pillanatban, hogy "tiszta vagyok minden ember vérétől"! Ha igazat cselekedtünk Mesterünkkel, ha érezzük, hogy őszintén nem a magunk dicsőségét keressük, hanem az Ő dicsőségét, és nem az emberekért, hanem egyedül Őérte dolgozunk, akkor minden rendben van velünk.
Ezután mindannyiunknak hűségesnek kell lennünk a hivatalunkhoz, bármi legyen is az a hivatal. Ha ti, mint Krisztus gondnokai, arra vagytok elhívva, hogy szolgálók legyetek, legyetek hűségesek a szolgálatotokhoz. Ha arra vagytok elhívva, hogy vagyonotok legyen, és azt odaadjátok, akkor adjátok oda vidáman, és legyetek hűségesek a hivatalotokban. Ha arra vagytok elhívva, hogy féltucatnyi gyermeket tanítsatok, és nem többet, ez elég ahhoz, hogy az utolsó alkalommal számot adjatok róla - legyetek tehát hűségesek a hivatalotokhoz. Ne szaladgáljatok, hogy hibát keressetek a szolgatársaitokon, és ne gondoljátok, hogy jobban is el tudnátok végezni a munkájukat, ha nektek kellene. Hanem ó, Krisztusért és az Ő nagy Kegyelméért tedd, amit tenned kell, teljes szívedből, elmédből, lelkedből és erődből. Tegyél teljes bizonyosságot a szolgálatodról, bármi legyen is az a szolgálat.
Aztán ezután légy hűséges a neked átadott javakhoz. Már kitértem a hit komoly védelmének szükségességére. Ó, kérlek benneteket, ne tűrjétek el magatokban az Isten Igéjén való kekeckedést, az ihletés nagy igazságaiból való válogatást! Törekedjetek arra, hogy megismerjétek az Úr útját, az Úr igazságát, az Úr életét, és az úton, az igazságban és az életben kövessétek a Bárányt, bárhová is megy. Kutassátok a Szentírást, és kövessétek, ahová a Szentírás vezet benneteket. Ne engedd, hogy a legbölcsebb emberek által összeállított könyvek diktálják a lelkiismeretedet. Ne feledd, hogy a Bibliára, és csakis a Bibliára van rányomva a tévedhetetlenség bélyege. Kövesd az útmutatását, és így légy hűséges a kezedre bízott kincshez. Ha a jó emberek az elmúlt korokban csak hűségesek lettek volna az Úr Igéjéhez, nem lett volna a világon annyi skizma, eretnekség és tévtanítás. És ha minden magát kereszténynek valló ember mindig hűséges lesz Isten tiszta Igéjéhez, akkor eljönnek a Krisztus Egyháza igazi egységének napjai, és Krisztus meghódítja a világot!
Ezután kötelesek vagyunk hűségesek lenni a háztartás minden egyes tagjához. Ez nehéz munka, de próbáljuk meg teljesíteni. Mindannyiunknak, aszerint, ahogyan a gondnokságba helyeztek bennünket, minden Krisztusban élő testvérünk és nővérünk javára kell fáradoznunk. Az imént énekeltük.
"Van-e bárány a te nyájadban,
Megtagadnám az etetést?"
és remélem, hogy a mi válaszunk az lesz: "Nem, Izrael nagy pásztora, nincs egyetlen bárány sem az egész nyájadban, amelyet ne tartanánk jobbnak magunknál." Nem érzed néha úgy, hogy ha olyan biztos lehetnél abban, hogy igazad van, mint az Úr családjának legkisebb tagjainak, akkor tökéletesen elégedett lennél? Vágyunk arra, hogy a szentség és a megszentelődés legnagyobb magasságaiba emelkedjünk, de mégis, ha megengedik, hogy megmossuk a szentek lábát, az nagy megtiszteltetés lesz számunkra. Bármit megtenni Jézusért, lábtörlőnek lenni a templom kapujában, nagy kiváltság bármelyikünk számára! Igyekezzünk tehát mindent megtenni, amit szeretetben és kedvességben meg kell tennünk Mesterünk házának minden tagja iránt.
És aztán hűségesnek kell lennünk a külvilághoz is. Látjátok, egy olyan intéző, aki mindenre odafigyel odabent, és aztán hagyja, hogy az emberek odakint becsapják az urát, és elszökjenek a javakkal, nem lenne hűséges intéző! Neked és nekem pedig sok dolgunk van az emberek lelkével a Krisztus Egyházán kívül. Ó, micsoda világ ez! Micsoda világ ez! Vajon tiszták leszünk-e mindezen milliók vérétől Londonban? Lovagolj vagy sétálj ennek a nagyvárosnak egyik végéből a másikba, és meglátod, nem érzed-e, hogy egy gránithegy nyomja a lelkedet! Uram, mit tehetünk? "Ki elégséges ezekre a dolgokra?" Egy ilyen korban élve, mint ez, és egy ilyen zsúfolt városban, mint ez, ó, hogyan legyünk hűségesek minden emberhez?
Amikor George Fox haldoklott, azt mondta: "Tiszta vagyok, tiszta vagyok". Ezerszer irigyeltem őt, mert azt hiszem, a kvéker tiszta volt az emberek vérétől. Sok furcsa dolgot mondott, és olyanokat is, amiket jobb lett volna, ha nem mond ki, de soha semmit nem hallgatott el, ami látszólag a lelkéből jött. Nem számított, hogy kihez szólt - akár a királyhoz, akár egy koldushoz -, azt mondta, amit hitt, anélkül, hogy félt volna a halandó embertől. Gondoljunk csak a bátor John Knoxra, akiről azt mondhatták, amikor eltemették: "Itt nyugszik az, aki soha nem félt az emberek arcától". Ó, Isten gondnokai - és már mondtam, hogy ti, keresztények, a magatok módján mindannyian Krisztus gondnokai vagytok -, mondják ezt rólatok! "A gondnokoktól megkövetelik, hogy az ember hűségesnek találtassék". Megmutattam nektek, milyen széles területet fed le ez az egy követelmény - csak Isten Kegyelme lehet elegendő számunkra, hogy hűségesnek találjanak bennünket.
III. Most nagyon röviden, de tényleg, a harmadik kérdésre szeretnék válaszolni: HOGYAN VESZÉLYEZÜNK VÉDELMÜNKET A FELELŐSSÉGÜNKBEN? Nos, nagyon könnyen rosszul viselkedhetünk, ha úgy viselkedünk, mintha urak lennénk. Ismeritek a hivatalban lévő Jack hajlamát - kerüljük el az ilyesmit. Emlékezzetek, mit mondott Urunk arról az emberről, aki uralkodni kezdett szolgatársai fölött, és verni kezdte őket. Egy intéző nem viselkedhet így, hiszen ő maga is csak egy szolga. Neki más szolgákról kell gondoskodnia, de a gazdája gondoskodik róla - és ha nagyképűen adja magát, akkor vigyáznia kell, nehogy a gazdája elbocsássa őt a szolgálatából, és azt mondja neki: "Nem leszel többé intéző".
Ezután a rossz viselkedés nagy részét az okozza, hogy igyekszünk megfelelni az embereknek. Ha az intéző elkezd igyekezni a szolgatársai kedvében járni, és kegyeiket keresni, hogy azok jót beszéljenek róla, akkor nagyon hamar árulója lesz a gazdájának. Ó, kedves Barátaim, igyekezzetek az emberek kedvében járni, hogy épülésükre jót tegyetek, de soha ne feledjétek, hogy aki az emberek szolgája, az nem lehet Isten szolgája, mert "senki sem szolgálhat két úrnak". Segítsen az Úr, hogy érezzük, hogy nem az emberek ítélkeznek felettünk, hanem úgy végezzük kötelességünket, mint a nagy Feladatmester saját szemei előtt!
Ezután nagyon sokat árthatunk a gondnokságunknak, ha tétlenkedünk, ha nemtörődömökké válunk, vagy ha a szívünket kihagyjuk a munkánkból. Ezt megtehetjük a vasárnapi iskolában és megtehetjük a szószéken is! Ha egy ember szíve a szolgálatában van, nem kell mondania, hogy így van, mert ezt hamar láthatjuk. És én hiszem, hogy több erő rejlik az őszinte őszinteségben, mint az összes tehetségben, amit Isten valaha is adott az embereknek! Egy egyszerű, alázatos, szerény szónok, aki csak azt mondja, amire a Szentlélek készteti - és akinek teljesen mindegy, hogy hogyan mondja, amíg helyes lélekkel tudja mondani -, ő az az ember, aki el fogja érni a többi ember szívét! Testvérek, ha elkezdjük forgatni a szavainkat, hogy szép szótagokat találjunk, amelyekkel kedveskedhetünk és csiklandozhatjuk az emberi füleket, akkor elveszítjük minden hatalmunkat a hallgatóink felett! Úgy gondolom, hogy a legjobb virágcsokrot, amit valaha is adhatunk barátainknak, úgy készíthetjük el, hogy leszedünk egy marék mezei virágot, ahogyan találjuk, és aztán azt mondjuk: "Ezek Isten kertjében nőttek. Nem rendeztük el őket nagyon szépen, mert a velük született szépségük olyan, hogy minden mesterkélt dolog csak rontana rajtuk." Ó, vigyázzunk arra, hogy teljes egészében és egyedül ennek a nagyszerű munkának éljünk, a lelkek megnyerésének és Mesterünk dicsőítésének - és mindig a meggyőződés hangsúlyával beszéljünk!
Ha nem hiszed az evangéliumot, ne mondd el másoknak! De ha hiszel benne, mondd úgy, mintha komolyan gondolnád! A minap olvastam egy lelkész történetét, akinek a fiai odajöttek hozzá, és megkérdezték, hogy elmehetnének-e egy bizonyos előadásra, mire ő azt mondta: "Nos, kedves fiaim, nekem nem igazán tetszik. Majd megmutatom nektek, hogy milyen kifogások vannak ellene. Nem tiltom meg nektek határozottan" - és a fiúk egy perc alatt kimentek a szobából! Odaszaladtak a társukhoz, és azt mondták: "Jack, mehetünk". Igen, az apjuk tétovázása elég volt nekik. Azt akarta mondani: "Nem tiltom meg határozottan, de, de, de" - csakhogy a fiúk nem törődtek a "de"-jeivel. És vannak olyan lelkészek, akik prédikálás közben azt mondják, hogy egy hamis tanítás bizonyos mértékig igaz, csak vannak bizonyos ellenvetések, nehézségek és így tovább. Az emberek nem várják meg, hogy meghallgassák az ellenvetéseket és nehézségeket, hanem rögtön elindulnak egy kis rossz tanítással! Ez gyakran így van, és kár, hogy így van. Ó, én, ez az isteni Igazsággal való játszadozás, ez az Isten Igéjével való játék biztos, hogy végtelen sok bajt fog okozni, és elrontja annak az embernek a gondnokságát, aki enged neki!
Ezután bebizonyíthatjuk, hogy hűtlen intézők vagyunk, ha visszaélünk Mesterünk javaival, ha azt, amit ránk bízott, más célra használjuk, mint az Ő dicsőségére, vagy ha elhanyagoljuk a háztartás egy részét. Lehet, hogy úgy prédikálunk, hogy a csecsemőknek soha nincs tej, és másrészt lehet, hogy úgy prédikálunk, hogy az embereknek soha nincs egy falat hús - és a tej lehet, hogy olyan vizes, hogy még a csecsemőknek sem elég jó! Bűn elhanyagolni a család bármelyik tagját, mert mindannyiukhoz hűségesnek kell lennünk, ha egyáltalán hűségesnek akarnak ítélni bennünket.
Mi magunk is rosszul viselkedhetünk házmesterekként azzal, hogy beleegyezünk abba, ami a szolgatársainkban rosszul működik. "Bármit a békés életért!" - ez a hűtlen intéző mottója. "Hadd éljenek az emberek úgy, ahogyan akarnak. Nem dorgálhatjuk őket, mert akkor esetleg összevesznének velünk". Ah, kedvesem, ha nem vagyunk hajlandók elviselni egy kicsit az efféle szemrehányást! Még ha a bűnre vonatkozó dorgálásnak szeretetlenséget is kell viszonzásul hoznia, akkor sem szabad visszatartanunk ezt a dorgálást, hanem annál nagyobb imádsággal és kedvességgel kell alkalmaznunk! Meg kell adni, nehogy, mint Éli esetében, átok szálljon a házunkra, mert a fiaink megvetették magukat, és mi nem fékeztük meg őket.
És, kedves Barátaim, van még egy dolog, amit bármelyik gondnok megtehet, és ezzel elronthatja a gondnokságát. Ez pedig az, hogy hűtlennek bizonyul azzal, hogy elfelejti, hogy az ő Ura hamarosan eljön. Lehet, hogy még azelőtt eljön, hogy mi elkezdenénk a következő munkánkat. Eljöhet, miközben éppen a közepén vagyunk, vagy éppen akkor, amikor befejezzük a munkát, és akkor és ott számon kérheti rajtunk! Ó, milyen komolyan kellene élnünk, ha biztosak lennénk abban, hogy Krisztus ma este eljön! Milyen családi imát mondanál ma este, ha tudnád, hogy mielőtt a reggel felvirrad, Krisztus eljön! Néhányan közületek talán valami pluszt is adnának az Ő ügyének, ha tudnák, hogy ez lenne az utolsó alkalom, hogy ezt megtegyék. Néhányan közületek felkeltenétek a gyermekeiteket, és beszélnétek nekik Krisztusról, ha tudnátok, hogy Ő még a hajnali fény előtt eljön.
Legtöbbünknek sok mindent el kell végeznie - nem vagyunk mindannyian olyanok, mint Whitefield úr, aki lefekvéskor azt mondhatta: "Még egy pár kesztyűt sem hagytam ki a helyéről". Ha ma este meghalnék, akkor is minden rendben lenne". Gyönyörű dolog így élni, és Isten gondviselőinek így kell élniük! "Készen, igen, készen", élni vagy meghalni, továbbmenni vagy elmenni, itt megállni vagy a mennybe menni - akármelyiket is jelöli ki a Mester! Ez a jó gondnokság. De ha elfelejtjük, hogy Ő el fog jönni, akkor laza és hanyag módon fogunk cselekedni - és ez a saját szégyenünkre és Mesterünk szégyenére válik.
IV. És végül, mi lesz az eredménye a mi gondoskodásunknak?
Tegyük fel, hogy jó gazdák vagyunk, mi lesz az eredmény? Jutalom a Mesterünk ajkáról. Az elszámolás napján azt fogja mondani: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Nos, ezek után már nincs szükséged koronára, ugye? Nincs szükséged arra, hogy sok város felett uralkodj! Mindezek megvannak majd, de úgy gondolom, hogy a Mesterünknek ez a kijelentése teljesen elég az Ő minden intézője számára: "Jól tetted, jó és hű szolga". Ó, ha valaha is ezt mondaná nekünk, akkor ez elég lenne egy egész örökkévalóságnyi boldogsághoz!
De tegyük fel, hogy végül hűtlenek leszünk, mi lesz az eredmény? Büntetés az Úr saját kezéből! Ha így van, hogy soha nem mostuk meg ruháinkat, és nem fehérítettük meg őket a Bárány vérében. Ha így van, hogy a szívünket soha nem újította meg az isteni kegyelem. Ha így van, hogy soha nem váltunk meg a bűneinktől, és következésképpen soha nem váltunk meg a hűtlenségünktől - ha kiderül, hogy soha nem váltunk meg attól, hogy önmagunknak éljünk, soha nem váltunk meg úgy, hogy becsületesen és hűségesen éljünk Istennek -, akkor mi lesz az eredmény? Úgy értem, számotokra, akik keresztényeknek valljátok magatokat? Itt vannak Urunk szavai. Nem fogom őket bővebben kifejteni, mint ahogyan a többi szavakat sem: "Eljön annak a szolgának az ura egy olyan napon, amikor nem keresi őt, és egy olyan órában, amikor nem tud róla, és kettévágja őt, és a hitetlenek közé rendeli őt" - mintha ez lenne a legrosszabb büntetés, ami csak érheti őt! Adja Isten, hogy egyikünknek se legyen ilyen része!
De ó, ti, akik hitetlenek vagytok - nem látjátok, hogy a ti részetek az, amit Isten azoknak fog kijelölni, akik hűtlenek és csak a kárhozatra méltók? Mi a ti részetek? Valami igazán rettenetes, mert az lesz az, amit Isten a legrosszabb bűnösök, az árulók és a hűtlenek büntetéseként rendel ki! Ó hitetlenek, a világért sem lennék öt percig a helyetekben! Amíg az Úr él, csak egy lépés választ el benneteket a pokoltól! Csak egy lélegzetvétel, és máris eltűnhettek. Ha a helyetekben lennék, ma este egy falat kenyeret sem mernék megenni, nehogy egy morzsa rossz útra térjen, és halálomat okozva örök szenvedésbe juttasson! Az ember félne becsukni a szemét, ma este, mint hitetlen, nehogy, ahogy becsukta a földön, örökre elzárja minden fénytől és reménytől, a világ végtelenjében...
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének oltalmába
És ott találjátok meg az üdvösséget."
Ó, repüljetek azonnal Jézushoz, mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Isten segítsen benneteket, hogy ma este Krisztusra bízzátok magatokat, és Jézus Krisztusért, megváltott férfiak és megváltott nőkként menjetek ki ebből a sátorból! Ámen.

[gépi fordítás]
Pál barátai közül Titus volt az egyik leghasznosabb és legkedveltebb. Pál a pogányok apostola volt, Titus pedig pogány volt. Feltételezem, hogy mindkét szülője pogány volt, és ebben a tekintetben különbözött Timóteustól, akinek az anyja zsidó volt. Timóteus jól szolgálhatott volna a körülmetéltek prédikátoraként, de Titus a pogányok prédikátoraként Pál szíve szerint való ember lett volna. Úgy tűnik, hogy nagy józan ésszel rendelkező ember volt, így amikor Pálnak valami nehéz dolga akadt, Tituszt küldte. Amikor Korinthusban gyűjtést kellett tartani a jeruzsálemi szegény szentek javára, Pál elküldte Tituszt, hogy buzdítsa a tagokat, és vele együtt egy másik testvért, aki az adományokat kezelte. Úgy tűnik, hogy Titusz üzleti képességekkel és szigorú becsületességgel rendelkező ember volt, valamint olyan ember, aki képes volt rendet tartani az egyházban és erőteljesen hirdetni az evangéliumot.
Pál egy alkalommal vigasztalódott Titusz eljövetelével. Egy másik alkalommal pedig szomorú volt, mert Titusz nem ott volt, ahol remélte, hogy találkozik vele. Bár az Apostolok Cselekedeteiből vagy máshonnan keveset tudunk róla, úgy tűnik, hogy minden tekintetben Pál egyik legügyesebb társa volt - és az apostol a galáciaiakhoz és a korintusiakhoz írt leveleiben újra és újra megemlíti őt, tisztelettel adózva annak, akinek a tisztelet kijár. Nagy kár, ha a kiváló emberek megfeledkeznek azokról, akik segítik őket, és szomorú jel, ha bármelyikünk nem érzi hálásan, hogy milyen sokat köszönhet munkatársainknak. Mit tehet Isten bármely szolgája, ha nincsenek kedves barátai, akik imáikkal és segítségükkel támogatják őt? Pál nem felejtette el megemlíteni barátját és segítőjét, Tituszt.
Kedves Testvéreim, ebben a konkrét versben, amelyet szövegemnek választottam, úgy tűnik számomra, hogy Pál öt olyan pontot hozott össze, amelyben egy volt Titusszal. Nagy áldás, amikor keresztyén emberek egységben vannak egymással, és amikor hajlandóak beszélni azokról a kötelékekről, amelyek összekötik őket. Minél inkább elő tudjuk mozdítani a keresztény férfiak közötti valódi egységet, annál jobb. "Először tiszta, aztán békességes" kell, hogy legyen a jelmondatunk. Először Isten Igazsága - azután egység az Igazságban. Nem szabad megelégednünk azzal, hogy csupán a hitért küzdünk - ezután az élet harcait kell megvívnunk, és mindent meg kell tennünk, hogy észrevegyük azokat a pontokat, amelyekben az igaz keresztények egyetértenek. Ezúttal arra vágyom, hogy "emlékezetetekben felrázzam tiszta elméteket", hogy felfrissítsem emlékezeteteket mindarra a szeretetre vonatkozóan, amelyet egymás iránt viseltünk az elmúlt napokban és években - és hogy még szorosabb szívbeli egységre buzdítsalak benneteket Isten dicsőségére.
Öt dolog van, amelyben Pál szerintem világosan kifejezi a Titusszal való egységét. Úgy is nevezhetném őket, hogy "öt láncszem egy aranyláncban". Mind az ötről csak röviden fogok beszélni, és megpróbálom őket magunkra alkalmazni.
I. Először is, Pál azt mondja magáról és Tituszról, hogy szoros kapcsolat volt közöttük: "Titusz, az én fiam".
Ez egy nagyon szoros kapcsolat volt - nem mintha Titus Pál test szerinti fia lett volna, mert egyáltalán nem volt köztük természetes kapcsolat. Valószínűleg életük korai szakaszában teljesen idegenek voltak egymás számára. Most azonban Pál úgy tekint Tituszra, mint a fiára. Tudjuk, Szeretteim, sokan tudjuk, hogy Isten Kegyelme nagyon közeli és gyengéd kapcsolatokat teremt, olyan kapcsolatokat, amelyek egy életen át tartanak, olyan kapcsolatokat, amelyek túlélnek a halálon, és talán még erősebbek és élőbbek lesznek az örökkévalóságban, mint itt! Odafent, ahol nem házasodnak és nem adják őket férjhez, azt hiszem, hogy a testből fakadó kapcsolatok nagymértékben beleolvadnak a mennyei állapotukba, de ott Titusz fiúi viszonya Pálhoz még erősebb, mint amikor itt lent voltak.
Hogyan jön ez a fiúság? Gyakran úgy, hogy Isten megáldja a lelkek megtérésére irányuló szolgálatot. Innentől kezdve, aki az Igét hatalommal szólította meg a szívet, az apa és a fiú kapcsolatát viseli ahhoz, aki hallotta azt. Sokan vannak ezen a helyen, akikhez ebben a legszentebb kapcsolatban állok. Tudom, hogy felismeritek, és szeretném kifejezni intenzív és lelkes szeretetemet sokatok iránt, akik itt az Ige hirdetése által születtek Istenhez. Nem tudok semmi olyat, ami jobban megvigasztalt volna az elmúlt egy-két hétben, a hitért való éles küzdelem idején, mint az, hogy olyan sok levelet kaptam olyan személyektől, akikről korábban soha nem hallottam, és akik azt írták: "Nem ismersz engem, de te vagy az én lelki atyám, és most, a megpróbáltatások ilyen időszakában, mint amilyen ez számodra, írnom kell, hogy küldjek neked egy jó szót a jókedvemre". Mindig is csodálkozom, hogy gyenge bizonyságtételem valaha is áldássá válik egy kereső lélek megtérésére, de ha arra a több százra és ezerre gondolok - igen, nem túlzok, amikor azt mondom, hogy ezerre -, akikkel itt a földön találkoztam, és a még sokkal több, számomra jelenleg ismeretlen emberre, akikkel remélem, hogy találkozni fogok akár itt, akár a mennyben, akkor örülök, igen, és örülni fogok! És nem tudom nem kifejezni nagy szeretetemet mindazok iránt, akiket az általam hirdetett és közzétett szavak a Megváltóhoz vezettek.
Pál apostol nemcsak azt mondta Titusról, hogy a fia, hanem "igaz" fiának nevezte. A Revised Version helyesen fordítja: "Igazi gyermekem". Sajnos, vannak olyanok, akik lelki értelemben "apának" neveztek minket, akik miatt okunk van szégyenkezni. Vannak megtértek és megtértek. Vannak olyanok, akik azt mondják, hogy befogadták az Igét, és talán be is fogadták azt a szegényes mód szerint, ahogyan az agy befogadhatja, de a szívükbe soha nem fogadták be - így miután egy ideig jól futottak, elfáradnak és félrefordulnak. És akkor a nyereségvágyó azt mondja: "Ez a te egyik megtérőd!". Ezt a fogunk közé vágják, és mi nem csodálkozunk, hogy így tesznek. Ezek az alantas születésűek, ezek, akiknek nincs részük és sorsuk a dologban, bár úgy tesznek, mintha lenne - ezek örökös bánatot jelentenek számunkra - egy olyan sebet a lelkünkben, amelyet nehéz elviselni. De, ó, micsoda kegyelem, amikor tudjuk, hogy sok megtérőnk a mi "igazi" lelki gyermekünk, akikben a bűnbánat munkája mély volt, és akiknek a hitvallása őszinte volt - akik nem a szabad akarat, hanem a Szentlélek termékei -, és akik gyümölcsöt teremnek, de nem önmaguktól, hanem gyümölcsüket Krisztus Jézusban találják meg, akihez örökre csatlakoztak! Ó, azok, akik közöttünk és köztem van ez a bensőséges kapcsolat, érezzük meg ennek a szent rokonságnak egy kis érintését, és örüljünk Isten előtt, hogy érezzük!
De, Szeretteim, sokan közületek más kapcsolatokban is össze vannak kötve spirituális kötelékekkel. Ti is eszközül szolgáltatok ahhoz, hogy lelkeket vigyetek Krisztushoz, és vannak olyanok, akik mellettetek ülnek, és ezért nagy szeretettel tekintenek rátok. Mások közületek testvérek Krisztusban - van egy olyan testvériség, amelyet a keresztény élet hoz létre, és amely akkor is megmarad, amikor más testvériségek már mind eltűntek. Egy istentelen ember lehet egy szentnek szó szerinti testvére, de el fognak válni egymástól azon a napon, amikor sírás lesz Krisztus ítélőszéke előtt. És örökre el lesznek választva egymástól, mert bár úgy tűnt, hogy egy családból valók, valójában két családból valók - az egyik a harag örököse, a másik kegyelmet kapott, hogy Isten gyermekévé váljon.
De szeretteim, ahányan hisztek Jézus Krisztusban, annyian vagytok egy család tagjai. A lelki élet rokonsága révén a lehető legmagasabb rendű rokonságban álltok egymással. Ezért most köszöntsük egymást az Úrban. Helyünkön állva vagy ülve, minden külső jel vagy szimbólum használata nélkül, szívünkkel köszöntsük egymást szeretettel. Egy családként lakunk Krisztusban, a rokonszenv, a szeretet és a kölcsönös öröm kötelékei által egymáshoz kötve, mert Krisztus Jézushoz, az Úrhoz kötődünk! Szeretném, ha éreznétek ezt az áldott egységet. Tegyük ezt az istentiszteletet egyfajta családi összejövetellé, mint amikor karácsonykor vagy újév napján az édesapa feláll az asztal élére, és azt mondja, hogy örül, hogy újra otthon van az egész család. Úgy tűnik, hogy én most itt állok közöttetek, nem úgy, mint a legidősebb, de még mindig ennek az egyháznak a legfőbb hivatalos tagja - és üdvözlöm mindnyájatokat, és arra kérlek benneteket, hogy örüljetek együtt a szeretet olyan kötelékei miatt, amelyeket az idő nem oldhat el, és maga a halál sem oldhat fel!
II. Ezután az apostol, hogy megmutassa, mennyire valós volt a közte és Titusz között fennálló egység, megemlíti, hogy KÖZÖS HIT által voltak testvérek - "Titusz, igaz fiam a közös hit után".
Igen, Szeretteim, és a mi hitünk is közös. Két szempontból ugyanaz a hit. Először is, mert ugyanazokat az igazságokat hisszük, másodszor pedig, mert "hasonlóan drága hittel" hisszük őket. Mi, akik jogosan tagjai vagyunk ennek a Tabernákulum Egyháznak, ugyanazokat az Isten Igazságokat hittük - nincs vita vagy vita közöttünk hitünk alapjairól. Számunkra egy Isten van - az Atya, a Fiú és a Szentlélek. Számunkra egy Közvetítő van - Jézus Krisztus, a Megváltó. Hiszünk az Isteni Atya kegyelmi kiválasztásában. Hiszünk az Örökkévaló Fiú helyettes áldozatában. Hisszük a Szentlélek újjászülő munkáját, és azt, hogy minden élő férfi, nő és gyermek esetében szükség van rá.
Hiszünk "egy Úrban, egy hitben, egy keresztségben". Nagyon hálás vagyok ezért a hitbeli egységért. Egy tanításában megosztott egyház - mit tehetne? Ha erejét folyamatos vitákra kell fordítania! Milyen ereje van ahhoz, hogy meghódítsa a világot? De tudva, ahogy mi tudjuk, hogy a Szentírás a mi tévedhetetlen vezetőnk, hogy a Szentlélek a Szentírás tévedhetetlen magyarázója, egy közös forráshoz járulunk, hogy megtudjuk, mit kell elfogadnunk, és egy közös kenettel, sőt Isten Lelkének kenetével fogadjuk azt!
A hitnek ez az egysége az egyik olyan dolog, amelynek folyamatosan örülnünk kell. Remélem, hogy minden keresztényt szeretek, de nem tudom megállni, hogy ne mondjam, hogy amikor leülök és beszélgetek egy olyan testvérrel, aki hisz a kegyelem tantételeiben, sokkal otthonosabban érzem magam, mint amikor olyannal vagyok, aki nem hisz bennük. Ahol a hit egysége van, ott úgy tűnik, hogy olyan zene van, amely harmóniát teremt - és ez a harmónia gyönyörködtető a megújult lélek számára. Adja Isten, kedves Barátaim, hogy egyikünk se tévedjen el a hittől, hanem legyünk szilárdak, rendíthetetlenek, szilárdan megrögzöttek az evangélium nagy tanításaiban való hitünkben, mert ez az az út, amelyen valóban eggyé válunk!
Aztán Pál azt mondja, hogy ő és Titus egyek voltak, "a közös hit szerint", vagyis az egy hitet ugyanúgy hitték. Csak egy hit van, amelyet érdemes birtokolni. Pál ezt az első versben "Isten választottainak hitének" nevezi. Ez valódi hit, szívből jövő hit, gyermeki hit, Isten adta hit! Ez nem olyan hit, amely az emberi természetből fakad a Szentlélek segítsége nélkül, hanem értékes hit - hit, amely Isten ajándéka és a Szentlélek munkája! Nos, ha csak értelmileg hiszünk, akkor nem lépünk olyan rokonszenvbe egymással, mint amikor mindketten szellemileg, szívvel-lélekkel, lényünk legmélyéről hiszünk.
Szeretteim, bízom benne, hogy elmondhatom magamról és rólatok is, hogy a hitet Istentől kaptuk ajándékba. Itt van tehát egy másik szent kötelék, amely összeköt bennünket. A hit ékköve ragyog a kebleden, és itt vannak mások, akiknek ugyanez a drága ékköve van - és éppen ez a tény vonz benneteket egymáshoz. A te hited és az én hitem, ha mindkettő igaz hit, akkor "a közös hit". Lehet, hogy nekem nagyon kevés hitem van, neked pedig a megértés teljes bizonyossága, de a te hited és az enyém ugyanolyan. Lehet, hogy a te hited csak olyan, mint egy mustármag, és lehet, hogy a barátod hite fává nőtt, de ez ugyanaz a hit - ugyanahhoz a Krisztushoz ragaszkodik, és ugyanazokat az örök eredményeket fogja produkálni a lélek üdvösségében! Jöjjön hát, fogjunk lelkileg újra kezet e második ponton. Először is, szoros kapcsolatban állunk egymással. Másodszor, közös hitünk van, ami csodálatos kötelék közöttünk.
III. Figyeljük meg figyelmesen a harmadik láncszemet. Ez a következő - NEKÜNK EGYÜTTES BENEDIKCIÓJA VAN, mert Pál azt kívánja Titusznak: "Kegyelem, irgalom és békesség". Pontosan ezt kívánta volna Titusz is Pálnak, ha áldást küldött volna neki! Én pedig nektek kívánom, Szeretteim: "Kegyelmet, irgalmasságot és békességet", és azt hiszem, ti is azt kívánjátok nekem a szívetekben: "Kegyelmet, irgalmasságot és békességet". Mindannyiunknak egyformán szükségünk van erre a három kiválasztott kegyelemre!
Először is, szükségünk van a "Kegyelem" segítségére. Tudom, hogy van ez a gyenge hívővel - lát egy bátor keresztényt, aki hatalmas tetteket végez Istenért, és azt mondja: "Ó, bárcsak én is olyan lennék, mint ő! Ó, bárcsak én is olyan erős lennék, mint ő!" És azt képzeli, hogy ennek a kiemelkedőbb munkásnak nincsenek olyan ájulásai vagy gyengeségei, mint neki. Ó, nem - azt képzeli, hogy az ő Testvérének a fejét örök napsütésben fürdik, és hogy a szívét állandóan elárasztják az öröm folyói! Ez azt mutatja, Barátom, hogy nagyot tévedsz, mert a legkiválóbb szentnek sincs több Kegyelem, amit kioszthatna, mint a legkisebbnek Isten családjában! Néha azt kívánom, bárcsak megszabadíthatnám kedves reszkető barátaink, Miss MuchAfraid és Mr. Despondency elméjét azoktól az elképzelésektől, amelyekkel néhányunkról rendelkeznek, akikre nagyrabecsüléssel tekintenek fel. Nem fogom beavatni önöket minden titkunkba, de higgyék el, a mi fejünk ugyanúgy fáj, mint az önöké, és a szemünk néha ugyanúgy könnyezik, mint az önöké! Igen, és a mi szívünk is ugyanolyan nehéz, mint az önöké.
"Igen - mondod -, nagyon valószínű, de akkor valahogyan erősebbek vagytok nálunk". Így van, de tegyük fel, hogy 50 kilót kell cipelned, és te csak ennyit tudsz cipelni, többet nem? Nos, akkor elég erőd van a feladatodhoz. Ha egy másik embernek 100 fontot kell cipelnie, és ő csak ennyit tud cipelni, és nem többet, akkor pontosan ugyanolyan állapotban van, mint te! Itt van egy Testvér, akinek van egy nagy mérőedénye, tele mannával, amit a családja ellátása érdekében cipel. Itt van egy másik, akinek egy egészen kis mázsája van, és miközben beviszi a sátrába, azt mondja magában: "Ó, bárcsak nekem is lenne az a nagy perselynyi manna, amit a Testvérem vitt be az imént a sátrába." Ez a sátorban van. Igen, de figyeljetek - "aki sokat gyűjtött, annak nem maradt belőle semmi, és aki keveset gyűjtött, annak nem volt hiánya". Figyeljetek, én nem bátortalanítalak el attól, hogy megpróbáljatok sok Kegyelmet gyűjteni, sőt, arra buzdítalak benneteket, hogy szedjetek belőle, amennyit csak tudtok, mert bármennyit is gyűjtsetek, nem lesz túl sok, de elkeseredéseteknek nem adok teret, ha úgy tűnik, hogy csak kevés jut a részetekre, mert nem lesz szükségetek! A tény az, hogy mindannyiunknak szüksége van a Kegyelemre. Nektek, akik hirdetik az evangéliumot, nektek, akik diakónusok vagytok, nektek, akik vének vagytok, nektek, akik a csecsemőosztályt tanítjátok, nektek, akik csak egy traktátust tudtok osztogatni - mindezeket a munkákat Kegyelemmel kell végeznetek, különben nem is igazán fogjátok végezni őket! És a Kegyelemre való szükségünk közös találkozási pont mindannyiunk számára. Csak a Kegyelem menthet meg téged, és csak a Kegyelem menthet meg engem - és Isten Kegyelme úgy adatik meg nekünk és minden Hívőnek, ahogyan szükségünk van rá.
A következő szükségletünk a "kegyelem", hogy megbocsássunk. Titus talán azt gondolta magában: "Nos, Pál irgalmat kíván nekem, de magának aligha kívánhatja, hiszen ő Isten olyan kiváló szolgája, olyan szent, olyan megszentelt, olyan buzgó, olyan önmegtagadó, hogy nincs szüksége irgalomra". Olvasmányunkban emlékeztettelek benneteket, hogy Pál, amikor egy gyülekezetnek ír, azt mondja: "Kegyelem nektek és békesség", de amikor egy lelkésznek ír, azt mondja: "Kegyelem, irgalom és békesség". Úgy tűnik, mintha a lelkészeknek több kegyelemre lenne szükségük, mint a népüknek! És szilárd meggyőződésem, hogy minél kiemelkedőbb a hivataluk, és minél figyelemre méltóbb a hasznosságuk Isten szolgálatában, annál több kegyelemre van szükségük! Testvérek, hogyan tudunk megfelelni a kötelességeinknek, ha nem kiáltjuk állandóan: "Uram, irgalmazz nekünk"? Hogyan tudunk hűségesen bánni a ránk bízott lelkekkel, és hogyan tudunk tiszták lenni minden ember vérétől, hacsak az Úr nem könyörül rajtunk, és rajtunk minden máson túl?
Mindannyiunknak szüksége van tehát irgalomra. Nekem igen. Neked nem? Te csak egy egyszerű ember vagy, akinek családja nő körülötted, de neked, mint családfőnek, irgalomra van szükséged a bűneid miatt. Talán csak háztartási alkalmazott vagy, Nővérem, de még ebben a szerény hivatásodban is irgalomra van szükséged. Talán te, kedves Barátom, nagyon gazdag vagy - ó, neked is nagy szükséged van az irgalomra! Te viszont nagyon szegény vagy - biztos vagyok benne, hogy irgalomra van szükséged. Néhányan közületek jó egészségnek örvendenek. Irgalomra van szükségetek, nehogy ezt az erőt gonosz célokra fordítsátok. Mások közületek nagyon gyengélkednek - talán könyörületért kiáltotok, hogy elviseljétek a sok fájdalmat és lelki nyomást. Mindannyiunknak szüksége van irgalomra. Ez tehát egy másik pont, amelyben egyek vagyunk.
Az áldás harmadik szava a "béke", hogy vigasztaljon. Remélem, sokan közülünk tudják, mit jelent a lelkiismereti béke, mit jelent a békesség Istennel és mit jelent a békesség az emberekkel. Ha Isten nekünk adta az Ő békéjét, akkor az egy mérhetetlenül értékes kincs, "drága gyöngyszem". Istennel békességben lenni jobb, mint milliomosnak lenni, vagy az egész Oroszország cárjának. Az elme békéje, a szív nyugalma, a lélek csendje, a gondoktól, a veszekedéstől, a panaszkodástól való megszabadulás - tudom, hogy nekem szükségem van erre a fajta békére - és neked is szükséged van rá, nem igaz? Szükségetek van rá a családotokban, a vállalkozásotokban, a saját szívetekben! Nos, akkor itt találkozunk újra, amikor ugyanarra a békére van szükségünk, és amikor megkapjuk, újra találkozunk, és újra megtaláljuk a békében való gyönyörködést! Kívánok nektek, Szeretteim, most és ezentúl Kegyelmet, irgalmat és békét! És hiszem, hogy te is ugyanezt kívánod nekem. És itt újra összekulcsoljuk kezünket, és áldjuk Istent, hogy érezzük a szívünk igazi egységét.
IV. Témám következő részével kapcsolatban, amely sokkal súlyosabb, még mindig csak keveset kell mondanom. Ez a következő: "Kegyelem, irgalom és békesség az Atya Istentől és az Úr Jézus Krisztustól". Ez azt jelenti, hogy EGYEK VAGYUNK MINDEN ÁLDÁS FORRÁSÁBAN.
Minden jó az Atya Istentől jön hozzánk az egyetlen Közvetítőn, az Úr Jézus Krisztuson, a mi Megváltónkon keresztül. Szeretek erre gondolni - hogy minden Kegyelem, irgalom és békesség, ami hozzád érkezik - és minden Kegyelem, irgalom és békesség, ami hozzám érkezik, Isten szívéből származik! Hány szekér van a Kegyelem útján, és mindegyik súlyosan megterhelve! Az egyik megáll ennek a Testvérnek az ajtajánál, a másik pedig ennek a Nővérnek a kapujában várakozik, de mind egy helyről indultak. Nézzétek meg a szekerek oldalát, és mindegyiken ugyanannak a Tulajdonosnak a nevét látjátok! "Isten szekerei húszezren vannak", de mind az Úré, tehát bármilyen Kegyelem, irgalom és békesség érkezik hozzánk egyáltalán, egy helyről jönnek! Jussunk el Isten ezen Igazságának alapjaihoz, és látni fogjuk, hogy mi, akik hiszünk, mindannyian ugyanabban a kemencében sütött kenyeret eszünk, ruháink ugyanabból a szekrényből származnak, a víz, amit iszunk, ugyanabból a Sziklából jön! Igen, és a cipőt, amit viselünk, ugyanaz a hatalmas Munkás készítette, aki azt parancsolta Mózesnek, hogy a régi Izraelnek mondja: "A ti cipőtök vas és réz lesz, és amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök". Nincs semmi más értéked, mint amit Atyád adott neked! És a ti Atyátok az én Atyám - és a kéz, amely az áldást átadja nektek, az áldást adja át nekem és a hívők egész családjának!
Ezek az áldások nem csupán ugyanabból a forrásból származnak, hanem mind ugyanazon a csatornán keresztül érkeznek - "az Úr Jézus Krisztuson" keresztül. Minden szövetségi áldáson ott van a szent vérjel, akár neked van, akár a Testvérednek, akár egy kereszténynek messze Indiában. Mindez ugyanazon az Isten által kijelölt csatornán keresztül érkezik - az Ember, az Isten, Krisztus Jézus, a mi Urunk! Nem tudom, hogy ti mit gondoltok erről a kérdésről, de nekem úgy tűnik, hogy ennek nagyon szorosan össze kellene kötnie bennünket. Emlékszem, amikor először hagytam el nagyapámat, akinél kisgyermekként nevelkedtem, milyen szomorúan váltam el tőle. Ez volt kis életem nagy bánata. Nagyapa is nagyon sajnálta, és együtt sírtunk. Nem igazán tudta, mit mondjon nekem, de azt mondta: "Most gyermekem, ma este, amikor a hold ragyog, és nézed, ne felejtsd el, hogy ez ugyanaz a hold, amit a nagyapád is nézni fog". És én gyerekként évekig szerettem a Holdat, mert azt hittem, hogy nagyapám szeme és az én szemem valahogy ott találkozik a Holdon! Mennyivel jobb arra gondolni, hogy te, kedves Barátom, aki ilyen messzire, Ausztráliába mész, a Megváltóra nézel, miközben mi ugyanezt tesszük itt, és így találkozik a tekintetünk! Te az Irgalmasszékhez mész Istenhez imádkozni, és mi is éppen oda megyünk - tehát végül is ugyanazon a szent helyen imádkozunk, és kéréseink találkoznak az Irgalmasság nagy Trónjánál! Így érezzük meg áldott egységünket Krisztusban.
Néhányan azt mondják, hogy megpróbálnak emlékezni más emberekre, de ha igazán szereted őket, akkor nem fogsz "megpróbálni" emlékezni rájuk - nem fogod tudni megállni, hogy ne emlékezz rájuk! Az ő képük fog felbukkanni az elméd szeme előtt. Nem tudod elkerülni, és nem is akarod majd elkerülni. Tehát, kedves Barátaim, nem fogjuk azt mondani, hogy megpróbálunk majd emlékezni egymásra, amíg egy ideig elválunk egymástól - de minden áldás, ami hozzánk érkezik, arra fog emlékeztetni minket, hogy az Atyánktól származik, Jézus Krisztuson, a mi Közvetítőnkön keresztül - és így érezni fogjuk, hogy valóban egyek vagyunk.
I. Zárásként pedig van még egy pont az egységnek, és ez a mi közös kapcsolatunk a mi Urunkhoz, JÉZUS KRISZTUSHOZ. Nézd meg, hogyan fogalmaz Pál: "Az Úr Jézus Krisztus, a mi Megváltónk".
Röviden ki kell térnem e cím minden szavára. Először is, Jézus minden népének Ura - és mindannyian egyformán engedelmeskednek neki, és mindannyian imádják. Fontos, hogy térdet hajtva és tiszteletteljes szeretettel nevezzük Őt Úrnak és Istennek. Beletesszük ujjunkat a szögek lenyomatába és az oldalán lévő sebbe, megvallva, hogy Ő valódi Ember, és annak kell lennie, de ugyanakkor Tamással együtt kiáltjuk: "Uram és Istenem". Nem tudok úgy tenni, mintha bármiféle egységben lennék azzal az emberrel, aki ezt nem tudja szívből kimondani! Ha te nem tartod Krisztust Istennek, nos, menj a te utadon, embertársam, és én is az enyémen - de a te utad és az én utam nem lehet ugyanaz. Mi tudjuk, hogy ez az Isten Krisztusa, és aki ezt nem tudja, annak Istentől kell megtanulnia az evangélium legelső alapelveit. Látjátok tehát, hogy Krisztus uralmában igazi egységben vagyunk - egy emberként kívánunk engedelmeskedni minden parancsának, és úgy imádni Őt, mint "nagyon Istenét nagyon Istenének".
Aztán jön a következő szó: "az Úr Jézus Krisztus". Erre akkor kerül sor újra, amikor a "Megváltó" szóról beszélek, ezért áttérek a következő szóra: "az Úr Jézus Krisztus". Ő mindannyiunk számára, akik hiszünk, a Felkent, annyira felkent, hogy minden szó, amit Jézus Krisztus mondott, számunkra tévedhetetlenül ihletett. Mi nem csak úgy hiszünk Jézusban, ahogyan az emberek ma mondják, hanem valóban hiszünk Jézusban, mert hiszünk az Ő Tanításában, abban, amit Ő maga mondott, és abban, amit az Ő ihletett apostolai által mondott. Nem választhatjuk szét Krisztust és az Igazságot, amit hirdetni jött, és a munkát, amiért jött - és meg sem próbáljuk ezt tenni. Ő számunkra Isten Felkentje, mint próféta, pap és király - és mi elfogadjuk Őt minden olyan tisztségben, amelyre ezt a felkenést viseli, nem igaz, testvéreim és nővéreim? Tudom, hogy igen! Mint egy közös hitben élő testvérek és nővérek, örülünk a közös Krisztusnak, akinek a felkenése ránk is ránk szállt. Bár mi csak olyanok vagyunk, mint a mi Nagy Főpapunk ruhájának szoknyái, de az Ő fején lévő szent olaj még ránk is leszállt, ahogy írva van: "a Szenttől van kenetetek".
Az apostol továbbá azt írja: "Az Úr Jézus Krisztus, a mi Megváltónk". Néha a Bibliában az Úr Jézus Krisztust úgy találjuk, hogy "Megváltónk". "Nektek született Dávid városában a Megváltó, aki Krisztus, az Úr". Ez jó, de nem elég jó ahhoz, amire a szegény bűnösöknek szükségük van. A mi Urunk Jézus Krisztus nem Megváltó a többi Megváltó között, bár Ő eszközként teszi megmentővé népét, ahogy írva van: "Megváltók jönnek fel a Sion hegyére, és boldogok azok, akik mint eszközök az Ő kezében, megmentik a lelkeket a haláltól, és elrejtik a bűnök sokaságát". De Jézust "Megváltónak" is nevezik. Ő "minden ember Megváltója, különösen azoknak, akik hisznek" - a Megváltó, par excellence.
Aztán a következő: Ő az én Megváltóm, ahogy Mária énekelte: "Lelkem örvendezett Istenben, az én Megváltómban". Ó, ez valóban édes - személyesen megragadni Őt, és tudni, hogy Ő megmentett a kétségbeeséstől, a bűntől, a gonosz hatalmától, a haláltól, a pokoltól! De bizonyos szempontból van egy felsőbbrendű édesség ebben a többes számban szereplő névmásban: "a mi Megváltónk". Az önzés megszűnik, amikor intenzív örömöt érzünk Isten ezen Igazságában - hogy az Úr Jézus Krisztus rajtunk kívül még sokaknak a Megváltója. "A mi Megváltónk" - nem köt ez minket egymáshoz? Az egy személyben való közös öröm az egyik legerősebb rokonszenvi kötelék, amely az embereket összekötheti - és a közös kötelesség egy felsőbbrendű Lény iránt nagyszerű okává válik annak, hogy szeretetben össze vagyunk kötve. Az én Megváltóm, a te Megváltód, a mi Megváltónk - "Az Úr Jézus Krisztus, a mi Megváltónk". Valahányszor hajlamot érzünk arra, hogy elszakadjunk ettől és attól a Testvértől, akiről tudjuk, hogy végül is az Úrban üdvözült, jöjjünk össze friss kézszorítással, amikor azt mondjuk egymásnak: "Örülünk a mi Megváltónkban, és egyek vagyunk benne".
Amit mondani akarok - búcsúzóul, mielőtt még egyszer elhagylak benneteket a pihenésem idejére -, az csak ez. Maradjunk most szorosan egymás mellett, vállvetve, ha valaha is így tettünk egész életünkben. "Zárjátok össze a soraitokat!" - ez kell legyen az üzenet a hívőknek ezekben a gonosz napokban. Érintsük meg szívünket a legmélyebb és legigazibb keresztényi szeretetben, mert amilyen mértékben össze vagyunk forrasztva szeretetben, olyan mértékben leszünk erősek minden olyan gyakorlati célra, amelyre a Szentlélek egy egyházat használni szándékozik.
Ez a 34 év - nem ez a szám?- olyan sok, hogy kezdem elfelejteni a számot - egy harmadik évszázadot szolgáltam köztetek az evangélium hirdetőjeként! Mindig attól félek, hogy "lapos, fásult és haszontalan" leszek, és hogy a hangomnak nem lesz többé zenéje számotokra, de egy dolgot tudok: az első naptól kezdve, hogy közétek jöttem, egészen mostanáig nem hirdettem mást, mint "az áldott Isten dicsőséges evangéliumát"! "Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus Krisztus!" És nem félek attól, hogy ez az evangélium valaha is "lapos, elcsépelt vagy haszontalan" lesz. És ez az az aranylánc, amely szent közösségben kötött össze bennünket. Ez az az alap, amelyre építettünk - "Egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség". Igen, egy Keresztség - vannak mások, akik más keresztséget tartanak, de mi nem ismerünk más külső keresztséget, mint a Hívőnek az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében való alámerítését! És ebben a pontban mindannyian egyetértünk, ahogyan hitünk többi cikkelyében is.
Így, egyek lévén, mutassuk meg az egész világnak, hogy mi a keresztény egység ereje! Maradjunk együtt az imaórákon. Soha ne hagyjátok, hogy ezek az értékes összejövetelek megromoljanak vagy elmaradjanak. Ha már nagy számban összegyűltetek - márpedig jelenlétemben összejöttetek -, akkor távollétemben tegyetek még többet. Mindenki érezze kötelességének, hogy találkozzon testvéreivel és nővéreivel az imádságban. Vágyom a vallás valódi megújulására - a vallás megújulására mindenütt -, és azt hiszem, látom a jeleit annak, hogy ez közeledik. Úgy látom, hogy a baptista lelkészek közül sokan, akik szeretik az evangéliumot, átveszik az alapmunkát, és jobban prédikálják az alapvető tanokat, mint valaha - ez jó dolog. Úgy látom, hogy az egyházak ebben a helyzetben többet gyűlnek össze imádkozni, mint eddig, és azt keresik, hogy Isten segítse és vezesse őket, hogy hűségesek legyenek - ez szintén jó dolog.
És az emberek az üdvösség tervéről beszélnek - az omnibuszok tetején és a vasúti kocsikban - mindenütt, ahol ez vita tárgyát képezi! A napilapokban ugyanez a téma kerül elő, amiért hálát adok Istennek. És bár az Igazság kedvéért el kellett viselnem a szemrehányások rám eső részét, mégis örömmel fogadom. Bármi, ami a közvélemény figyelmét Krisztus evangéliumára irányíthatja, segítség számunkra, és hiszem, hogy a kérdésre irányított figyelem reményteli, hogy a kérdés sokak általi megvitatása még reményteljesebb, és hogy a hithez való szilárd ragaszkodás, amelyet oly sokakban látok, a lelkek megtérése iránti intenzív buzgalommal fog párosulni - és akkor meg fogjuk látni az ébredést. Istent akadályozták és gátolták a hamis tanok és eretnekségek, amelyeket oly sok egyházban ápoltak, és Isten Lelkét megszomorította és elűzte a világiasság teljes rothadása, amelynek oly sok kereszténynek valló ember engedett. Isten kegyelméből egy kis fényt engedtünk ebbe a sötétségbe. Isten Kegyelméből kinyitottunk itt-ott egy ajtót, és egy tiszta, hideg huzat kifújja a köd és az álló légkör gonosz gázainak egy részét, amely már túl régóta mérgezi népünket.
Itt az idő, Testvéreim és Nővéreim! Egy emberként imádkozzunk Istenhez, hogy küldje el ezt az áldást a magasból: "Kegyelem, irgalom és béke". Megbízlak benneteket, hogy amíg távol vagyok, azonnal legyetek jelen ebben a kérdésben, és ez legyen az egyház tagjainak könyörgésének különleges tárgya - hogy a vallás megújulása legyen itt, legalábbis amíg a lelkész távol van. Jobb, ha ez akkor következik be, amikor ő nincs itthon, mert akkor senki sem fogja ezt semmilyen eszköznek tulajdonítani. Törj ki, mennyei tűz! Szállj le! Szállj le! Szállj le! Eméssze el az áldozatot!
Ami titeket illet, akik nem ismeritek és nem szeretitek az Urat, szeretünk titeket, és szeretnénk titeket a Krisztusba vetett hit ajtaján keresztül a szeretet áldott körébe bevonni. Egyedül Jézus Krisztusra tekintsetek, aki számotokra is, mint számunkra, az üdvösség egyetlen útja. Ó, bárcsak Rá tekintenétek és élnétek! Isten adja meg, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A tavalyi nyár folyamán tettem egy kis utazást az országba, mivel lehetőségem nyílt arra, hogy prédikáljak és látogatást tegyek azon a vidéken, ahol kisgyermekként éltem, és ahol később iskoláskorom egy részét töltöttem. Minden nagyon élénken érdekes volt számomra, sokkal érdekesebb, mint bárki számára, aki idegen volt a körzetben. Most azt szeretném, ha néhányan közületek, különösen ti, akik szeretitek az Urat, gondolatban visszamennétek a korai időkre, amikor még gyerekek voltatok a Kegyelemben. Igen, menjetek még ennél is messzebbre vissza - a lelki születésetek idejére - azokra az első órákra, amikor az Úr iránti szeretetetek igaz és lángoló volt, és minden körülöttetek friss, fényes és örömteli volt.
Az életrajzok általában akkor érdekesek, ha életrajzok, vagyis ha az adott személy életének eseményeit valóban elmesélik. De azt hiszem, hogy a legérdekesebb életrajz minden ember számára a saját élete. Vegye le azt a könyvet a polcról, és nézzen bele. Azt mondja, hogy nem vezetett naplót? Nos, lehet, hogy nem, de az emlékezetedben van egy. Talán olvasta Pepys naplóját vagy Evelyn naplóját - ezek is érdekesek -, de én arra akarom rávenni, hogy olvassa el a sajátját! Lapozd át az emlékkönyv lapjait, és gondolj azokra az első alkalmakra, amikor kerested és megtaláltad a Megváltót, amikor megbántad, amikor hittél, amikor átadtad magad Jézusnak - amikor Ő magához vett téged, és te magadhoz vetted Őt! Biztos vagyok benne, hogy ez a gyakorlat sok boldog gondolatot fog ébreszteni, és ugyanilyen biztos vagyok benne, hogy sok megbánást fog sugallni. De a boldogság jót tesz neked, ha felkelti a háládat - és a megbánás jót tesz neked, ha elmélyíti a bűnbánatodat.
Szeretném, ha egy kicsit visszamennél, és elgondolkodnál azon, hogy mit tett érted Isten akkor, és mit tett érted azóta. Erre a visszatekintésre hív benneteket egy olyan fejezet, mint az előttünk lévő, amely Isten saját nyilatkozata arról, hogyan bánt a választott néppel. Ez egyúttal egy példázatban az Úr kijelentése arról, hogyan bánt velünk. Emlékszik rá, és szeretné, ha emlékeznénk rá, és a szövegünk szavaival emlékeztet minket a velünk kötött szövetségre: "Igen, megesküdtem nektek, és szövetséget kötöttem veletek, mondja az Úr Isten, és az enyém lettetek".
Szeretteim, a megtérésünk ideje, az az idő, amikor örömmel vettük észre, hogy megmenekültünk, szövetségkötés ideje volt! Maga a szövetség, ami Isten részét illeti, Krisztussal a mi nevünkben kötötték meg, mielőtt a föld létezett volna! Régebbi, mint a hegyek, olyan ősi, mint maga Isten! De ami minket illet, a Szövetség akkor kerül gyakorlati, tapasztalati összefüggésbe velünk, amikor hiszünk az Úr Jézusban, az Ő engesztelő áldozatára támaszkodunk, és az Ő kegyelmi ígéreteire hagyatkozunk. Ismétlem, hogy a megtérő idők szövetségkötő idők. Ekkor kötöttünk szövetséget Istennel. Azt mondtuk.
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém.
Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve vallja be az isteni hangot.
Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ezt a fogadalmat megújítva naponta hallani fogod,
Míg az élet utolsó órájában meghajolok,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket!"
A szövetség Isten részéről is volt, hiszen megígérte, hogy megmenti mindazokat, akik bíznak benne. És ez az ígéret a miénk lett, amikor bíztunk az Ő drága Fiában. A kegyelmi szövetség minden ígérete különösen nekünk tett ígéretté vált, amikor az Úr Jézus Krisztusban való hit által megkaptuk a szövetség pecsétjét!
Kissé különös dolog, hogy ebben a fejezetben Isten nem mond semmit Izraelnek a szövetségből való részesedéséről. Úgy tűnik, mintha nem is lenne említésre méltó. A nemzet annyira teljesen elfelejtette, és annyira nem volt hűséges hozzá, hogy úgy tűnik, a fejezet egész hangsúlya azon van, hogy mit tett Isten, hogyan tartotta meg Isten a szövetséget. Bár a nép bűne kerül az emlékezetükbe, az Úr mégsem azt mondja nekik: "Szövetséget kötöttetek velem", hanem azt mondja: "Megesküdtem nektek, és szövetséget kötöttem veletek, mondja az Úr Isten, és az enyémek lettetek". Ezért most nem fogok sokat beszélni a Szövetségről, amelyet Istennel kötöttetek - ne felejtsétek el - és ne felejtsétek el, hogy gyakran elfelejtettétek. Szövetséget kötöttetek Istennel, hogy az Övéi lesztek, és ezt komolyan gondoltátok, amikor ezt az ígéretet tettétek. Tudjátok, hogy mennyire voltatok hűek hozzá, de amire én magam is szeretnék emlékezni, és hogy ti is emlékezzetek, az Isten velünk kötött Szövetsége - amit megígért értünk, és amit értünk tett! Maradjon meg ez a gondolat a fejünkben, hogy megújítsa szeretetünket Urunk iránt, és hogy folyamatosan ráébredjünk arra, hogy valóban az Övéi vagyunk, mert Ő kötött velünk szövetséget.
Itt van tehát a szövegünk: "Igen, megesküdtem nektek, és szövetséget kötöttem veletek, mondja az Úr Isten, és az enyémek lettetek." A következő megjegyzéseim lesznek ezzel kapcsolatban: először is, hogy ez egy szabadon kötött szövetség volt. Másodszor, ez egy olyan szövetség volt, amely teljes mértékben szeretetből fakadt. Harmadszor, ez egy nagyon biztos szövetség volt, és befejezésül megpróbálom megmutatni, hogy ez a szövetség nagyon kegyes következményekkel jár.
I. Először is, ez egy szabadon kötött szövetség volt.
A szövegkörnyezetből megtudhatjuk, hogy ez a gyermek, akivel Isten szövetségre lépett, olyan volt, aki nem tarthatott igényt rá. Ez egy olyan szövetség volt, amelyet saját javaslatára, saját szeretetének nagyságából kötött, mert Izrael népének, amelyről beszél, nem volt semmi olyan a származásában, ami erre utalt volna. Az Úr azt mondja: "A te születésed és származásod Kánaán földjéről való; atyád amorita volt, anyád pedig hettita". Jehova mégis szövetségre lépett azzal a néppel. És most, ha visszatekintesz a származásodra...
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?"
Vannak, akik nem hisznek az emberi természet romlottságában. Nekem hinnem kell benne, ha én magam is az emberi természet tisztességes példánya vagyok. És minden ember, aki figyelte a saját szívét, és van némi fogalma a benne lakozó bűnről, tudja, hogy eredete romlott, hogy kezdettől fogva hajlamos a rosszra és csakis a rosszra, és ezért születését tekintve semmi sincs benne, ami Isten kegyelmét parancsolhatná vagy érdemelné. Ha Isten szövetségre lép a bukás nélküli emberrel, akkor az ember olyan jelentéktelen teremtmény, hogy ez csakis kegyelmi leereszkedés lehet az Úr részéről! De ha Isten szövetségre lép a bűnös emberrel, akkor az olyannyira sértő teremtmény, hogy annak Isten részéről a tiszta, szabad, gazdag, szuverén kegyelem cselekedetének kell lennie! Amikor az Úr szövetségre lépett velem, biztos vagyok benne, hogy az egész a Kegyelemből történt - semmi másból, csakis a Kegyelemből -, és azt hiszem, hogy mindannyian, akik tudják, mit jelent ez a szövetség, és igényt tarthatnak rá, azt fogják mondani: "Az én esetemben mindenesetre a Kegyelemből és csakis a Kegyelemből történt". Ez egy olyan Szövetség volt, amelyet az isteni Kegyelem által szabadon kötöttünk, mert a származásunk nem ezt sugallta.
A mi állapotunkban sem volt semmi, ami dicséretes lett volna. Ezt a szegény gyermeket soha nem mosták meg és nem öltöztették fel. Minden mocskában hagyták meghalni - semmi sem volt rajta, ami a járókelők figyelmét felkeltette volna. És mi milyenek voltunk természetünknél fogva? Ó, kedves Barátaim, gondoljunk arra, hogy milyenek voltunk, mielőtt megismertük az Urat...
"Hátrafelé alázatos szégyenkezéssel nézünk.
A mi eredeti!
Hogy a természetünk megtört és összetört
Az első apánk bukásában!"
Nem voltunk mindannyian nyílt, kicsapongó bűnösök - néhányan azonban igen. Ha részegesekről, esküszegőkről, paráznákról és hasonlókról beszélek, akkor az apostollal együtt hozzátehetem: "És ilyenek voltak némelyek közületek; de ti megmosakodtatok". És mások közülünk, akiket nem engedtek futni azokon a gonosz utakon, mégis szívünkkel, gondolatainkkal, indulatainkkal és lelkünkkel súlyosan vétkeztünk Isten előtt. Amikor eszembe jut, milyen tisztátalan állatok és madarak barlangja volt a szívem, milyen erős volt a megújulatlan akaratom, és milyen makacs és lázadó az isteni uralom szuverenitása ellen, mindig hajlamos vagyok arra, hogy Atyám házában a legalsó szobát foglaljam el. És amikor belépek a mennybe, akkor a szentek legkisebbjénél is kisebbek közé és a bűnösök legfőbbjei közé fogok kerülni.
Igen, kedves Barátaim, túlságosan is igaz, hogy semmi sem volt a mi állapotunkban, ami Isten előtt ajánlhatott volna minket, vagy ami arra késztette volna, hogy szövetségre lépjen velünk! Csak azért volt, mert Ő ezt akarta tenni, mert könyörülni fog, akin könyörülni akar - mert amikor megmutatja irgalmasságának nagyságát, úgy érzi, hogy ott is megmutathatja, ahol a legnagyobb szükség van rá! Tehát nem az érdemeket, hanem a nyomorúságot keresi! Nem az érdemesek, hanem az érdemtelenek után! Kegyelmének gazdagsága szerint bővelkedik irgalmasságban a legrosszabbakkal szemben is, megbocsátva bűneinket, elnézve vétkeinket és eltörölve vétkeinket.
Ez tehát egy olyan szövetség volt, amelyet szabadon kötöttünk, mert a mi állapotunkban nem volt semmi, ami ezt ajánlotta volna.
Ez is egy szabadon kötött Szövetség volt, mert a mi szépségünkben nem volt semmi, ami ezt indokolta volna. Valójában minden hiányzott belőlünk, ami szépnek és vonzónak mondható. Most már bűnbánó vagy? Pedig akkor a szívetek keményebb volt, mint a hajthatatlan kő! Most már hiszel? Akkor hitetlen voltál! Most buzgólkodsz Istenért? Akkor inkább ellene buzgólkodtál, vagy ha nem, akkor teljesen közömbös voltál az isteni dolgok iránt! Van-e benned valami erény, van-e benned valami dicséret, van-e benned valami jó hírnév? Nem volt ott, amikor Isten szövetséget kötött veled! Ha volt is valami szépség abban a feleségben, akit ebben a példázatban említenek, az a házasság után volt. De mielőtt elvetették, nem volt megtermett. Ami ott volt, az fejletlen volt, és ami még rosszabb, tisztátalan! És azon a napon, amikor Jézus magához vett minket, és mi elfogadtuk Őt Megváltónknak, még semmi sem látszott abból, amit az Ő Kegyelme most munkált bennünk - teljesen hiányzott. Ó, Testvérek és Nővérek, dicsérjük és magasztaljuk azt a Szabad Kegyelmet, amely szövetségre lépett veletek és velem!
Ez az első pont. Ez egy olyan szövetség volt, amelyet a legszabadabban kötöttek.
II. De nem időzhetünk el sokáig dicsőséges témánk egyetlen részén sem, ezért a következő helyen megjegyezzük, hogy ez egy TELJESEN SZERETETBŐL SZÁRMAZÓ KÖTELEZETTSÉG volt.
Ha szövegünket a szövegkörnyezetében vesszük, megtudjuk, hogy ez a szövetség egy házassági szövetség volt. Nagyon csodálatos dolog, hogy Isten házassági szövetséget köt népével, de Ő ezt megtette. Az Úr Jézus Krisztus magára vette a mi természetünket, és csontunkból csonttá és testünkből hússá lett, így amikor Pál a házasságról beszél, azt mondja: "Ezért elhagyja a férfi az ő atyját és anyját, és egyesül a feleségével, és ők ketten egy testté lesznek". És aztán hozzáteszi: "Ez nagy titok, én pedig Krisztusról és az Egyházról beszélek", ami azt jelenti, hogy Krisztus egyesítette magát az Ő népével, és természetben eggyé lett választottjával mostantól fogva és mindörökké! Az Úr Jézus Krisztus úgy vette magához az Ő népét, hogy ezentúl úgy egyesül vele, mint ahogyan a feleség a férjével egyesül! Egyekké válnak, és így Krisztus is eggyé teszi az Ő népét önmagával. Ezt nagyon könnyű kimondani, de szinte lehetetlen megragadni és megérteni! Valóban így lehet, Lelkem, hogy Isten Fiával házasodtál össze? Valóban így van-e, hogy Ő azt mondja: "Igen, megesküdtem nektek, és szövetséget kötöttem veletek", és ez a szövetség egy házassági szövetség, amellyel Ő magához kötötte az egész népét a saját szívéhez, a világ vége nélkül? Kapjátok el ezt a gondolatot, ha tudjátok, és élvezzétek ennek minden kényelmét - de adjatok Istennek dicsőséget az ilyen csodálatos leereszkedésért!
"Az ilyen szerelemről, lelkem, még mindig gondolkodj,
A szeretet oly nagy, oly gazdag, oly szabad!
Mondd, miközben elmerülsz a szent csodálkozásban,
Miért, Uram, ilyen szeretet irántam?
Halleluja!
A kegyelem örökké uralkodni fog!"
Azt, hogy ez egy olyan szövetség volt, amely teljes egészében szeretetből készült, bizonyítja az a mód, ahogyan megvalósult. Nézd meg, hogyan mondják: "Akkor megmostalak vízzel, igen, alaposan lemostam rólad a véredet, és megkentelek olajjal. Fel is öltöztettelek téged hímzett munkával, és borzbőrrel patkoltalak, és finom vászonnal öveztelek, és selyemmel borítottalak be. Díszekkel is feldíszítettelek, és karperecet tettem a kezedre, és láncot a nyakadra. És ékszert tettem a homlokodra, és fülbevalót a füledbe, és gyönyörű koronát a fejedre." És így tovább. Ez a Szövetség mind a szeretetről szól, mert ezek mind szeretetjegyek, szeretetajándékok a szeretett személynek!
Visszamennétek gondolatban, és felidéznétek, mikor kaptátok ezeket az ajándékokat az Úrtól? Emlékeztek, amikor fülbevalókkal volt tele a fületek. Ó, micsoda hallás volt az! Akkoriban nem morogtatok a prédikátorra - élveztétek hallgatni őt, amikor csak lehetett! Korán keltél, és keményen dolgoztál, hogy félszabadságot kapj, hogy elmehess, és meghallgathasd az evangéliumot. Akkoriban fülbevalókkal volt tele a füled! És, ó, mennyire örültél Istennek, amikor Ő adta, de mások is láthatták, és elmondták neked, hogy ott vannak. És néha azt mondták: "Milyen gyönyörűvé tett téged Isten az Ő kegyelme által!". Emlékszel erre? Remélem, nem felejthetted el azokat a boldog időket, amikor a szeretet jelei olyan frissen és gyakran érkeztek hozzád! Azok az esti elmélkedések, milyen elragadóak! Azokra az éjféli ágyban ücsörgésekre, amikor élvezted Urad jelenlétét - azokra a reggeli imákra, azokra a csendes sétákra! Ó, milyen értékes volt a Szentírás sok szövege! Milyen örömmel töltöttek el gyakran Isten Lelkének látogatásai, amikor ezt vagy azt a nagy Igazságot elsöprő vigasztalással hozta lelkedbe!
Én csak emlékeztetlek titeket arra, hogy mit tett értetek az Úr. Ami engem illet, Ő csupa szeretet, jóság, kedvesség és semmi más nem volt velem. Valóban, áldott Férj voltál Te az én lelkemnek, ó Jehova! Nem tudok hibát találni Benned! És nem találok szavakat sem, amelyekkel kellőképpen dicsérhetnélek Téged mindazért a szeretetért és jóságért, amelyet elém társz. Te nem mondod ugyanezt? Azt hiszem, igen. Ahogy énekeltük az imént...
"Azt kérdezed, hogy ki vagyok én?
Ó, Uram, Te ismered a nevemet.
Mégis a kérdés ad egy kérvényt
Hogy támogassam a peremet Veled.
Egyszer egy nyomorultat láttál,
Lázadásban vakon merészen
Megvetem a kegyelmedet, a hatalmadat megvetem...
Az a szegény lázadó, Uram, én voltam.
Egyszer egy bűnös közel a kétségbeeséshez
Imádsággal kerestem Irgalmas Székedet.
A kegyelem meghallgatta és felszabadította őt
Uram, ez a kegyelem eljött hozzám.
Azóta sok nap telt el,
Sok változást láttam.
Mégis, mindmáig fenntartották...
Ki más tarthatna engem, mint Te?"
Dicsőítsük az Úr nevét a Szövetségért, amely a megvalósítás módján bebizonyította, hogy az egész Szövetség Isten szeretetéből fakad!
És, kedves Barátaim, nem szeretném, ha elfelejtenétek, hogy ez egy olyan Szövetség kell, hogy legyen, amelyet Isten olyan teremtményekkel kötött, mint amilyenek mi vagyunk, mert ez nem hozhatna hasznot az Úrnak. Mi haszna származhatna belőlünk? Talán azt mondaná: "Ha éhes lennék, nem mondanám el nektek, mert enyém a világ és annak teljessége". Milyen dicsőséget hozhatnánk a Mindenhatóságnak? Milyen hódolatot tudunk nyújtani annak, aki a menny és a föld birtokosa?-
"Buzgóságom nem tudna szünetet tartani,
Örökké folyhatnának a könnyeim,"
mi hasznát venné Őneki? Nem, ha az Úr szövetségre lép velünk, az nem lehet a saját hasznára! Csak abból a vágyból lehet, hogy hasznunkra legyen. Ezért hajoljunk meg tiszteletteljes hódolattal Isten irántunk való önzetlen, önmagából fakadó szeretete előtt, amelyet azóta ismerünk, amióta abban a drága órában, amikor a lábai elé vitt minket, szövetségre lépett velünk, és mi az övéi lettünk! Bizonyára eleget mondtam erről a témáról ahhoz, hogy sok hálás gondolatot sugalljak Isten minden népének elméjében.
III. De most egy másik pontra szeretném magammal vinni önöket. Harmadszor, ez egy BIZTOS BESZÉD volt - "Megesküdtem nektek, és szövetséget kötöttem veletek".
A szövetség, amelyet Isten a hívőkkel köt, örökre szól. Ez nem olyasmi, amit néhány óra alatt meg lehet szegni, mint a gyermekjátékokat - ez egy örökkévaló szövetség. Olvassátok el a 60. verset: "Mindazonáltal megemlékezem a veletek kötött szövetségemről ifjúságotok napjaiban, és örök szövetséget kötök veletek". Mennyire szeretek az örökkévaló dolgok közé kerülni! Tudod, Kanadában télen jégpalotákat építenek jégből, és nagyon szép dolgok azok. De aztán, amikor eljön a tavasz, hol vannak azok a paloták? És nyárra maga az alap, amelyre épültek, visszaolvadt a Szent Lőrinc folyóba. Isten nem köt olyan szövetségeket hívő népével, mint azok a jégpaloták - az Ő szövetsége biztonságban áll, bár a föld öreg oszlopai meghajolnak. Ha Isten megígérte, hogy megment téged - ahogyan megígérte, ha hiszel Jézusban -, akkor meg fog menteni a halál és a pokol fogai között is! Nyugodj meg ebben a bizonyosságban, és mondd Dáviddal együtt: "Örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos". Itt van valami, amiben megpihenhetsz - "Megesküdtem neked, és szövetséget kötöttem veled". Azt akarta, hogy az megmaradjon!
És annak bizonyítékául, hogy szándékában áll megmaradni, esküvel erősítette meg azt. Még az emberek között is, ahol eskü van, ott minden kérdésnek véget kell vetni. És ha Jehova az égre emeli a kezét, és esküszik, ki merészeli ezek után azt sugallni, hogy lehetséges kérdés? Azon a napon, amikor hittünk az Úr Jézus Krisztusban, Ő mintegy megesküdött nekünk: "Bizony, áldás, megáldalak titeket". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Semmi másra nem volt szükségünk, mint Jehova ígéreteire, amire támaszkodhattunk volna, de "Isten, hogy még bőségesebben megmutassa az ígéret örököseinek tanácsának változhatatlanságát, esküvel erősítette meg azt: hogy két változhatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, erős vigasztalásunk legyen, akik menedéket keresve menekültünk, hogy az elénk helyezett reménységbe kapaszkodjunk". Lelkem, légy tele vigasztalással, mert az Isten, aki szövetségre lépett veled, esküvel erősítette meg ezt a szövetséget...
"Az ő esküje, az ő szövetsége és az ő vére
Támogassatok a süllyedő árvízben!
Mikor minden körülöttem a lelkem megadja magát
Ő tehát minden reménységem és maradásom!
Krisztusra, a szilárd sziklára állok-
Minden más talaj süllyedő homok."
Hogy a szövetséget az eskünél is biztosabbá tegyék, az emberek áldozattal szokták megpecsételni. Kezet ráztak, majd így szóltak: "Öljünk meg egy ökröt, vágjunk le egy bárányt - és a vér legyen a jele annak, hogy ez a szövetség közöttünk létrejött". Most pedig, szeretteim, nektek, akik hisztek, az Úr Jézus Krisztus drága vére, mint egy hibátlan és szeplőtelen bárányé, megerősíti a kegyelem szövetségét. Isten nem tudja megszegni azt! Ha hisztek Jézusban, akkor meg kell, hogy mentsen benneteket, saját Fia életének és halálának zálogával! Ha valóban hiszed, hogy Jézus a Krisztus, akkor Istentől születtél. Ha hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, akkor üdvözülsz. Ha egyedül Őbenne bízol, Ő nem tud, nem fog elvetni téged, mert Fiának áldozata teszi biztossá az Örök Szövetséget. Jézus vérét nem úgy hívják, hogy "az Örök Szövetség vére"? És ebben látjuk a Szövetséget a legbiztosabban megalapozottnak.
Szeretném, ha észrevennétek a szövegünkben, hogy a szövetségről Isten megemlékezik. Ő az, aki azt mondja: "Megesküdtem nektek, és szövetséget kötöttem veletek". Ő nem felejti el azt. Nem akarja elfelejteni. Nem áll szándékában elfelejteni. Azt mondja: "Elfelejtheti-e az asszony a szoptató gyermekét, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólatok. Íme, tenyerembe véstelek titeket, falaitok szüntelenül előttem vannak". Az Úr emlékszik arra, amit tett, amikor megesküdött, hogy megmenti népét, és amikor Krisztust adta, hogy a szövetséget biztossá tegye!
Még egyszer, erre a Szövetségre örökké emlékezni fog Ő. Újra felolvasom azt a 60. verset: "Mindazonáltal megemlékezem a veled kötött szövetségemről ifjúságod napjaiban, és örök szövetséget kötök veled". És aztán a 62. verset - "És én megalapítom veletek az én szövetségemet, és megtudjátok, hogy én vagyok az Úr." Szövetséget kötött Noéval, hogy nem fogja újra elpusztítani a földet özönvízzel. És megígérte, hogy szivárványát a felhőbe függeszti e szövetség jeléül - és ezt mind a mai napig megteszi. Nem pusztította el a földet özönvízzel, és az Ő Szövetsége, amelyet a nagyobbik Noéval kötött, aki a mi igazi Nyugalmunk, szilárdan áll, és akkor is szilárdan fog állni, amikor az ég és a föld már nem lesz többé!
Szeretném, ha a legmélyebb hálával gondolnátok erre a csodálatos leereszkedésre, hogy Isten valaha is ilyen szövetséget kötött veletek és velem. Miért, ha elhinném, amit egyesek az ideiglenes, csonka üdvösségről prédikálnak, amely csak ideig-óráig tart, aligha lennék hálás érte! De ha tudom, hogy akiket Isten megment, azokat örökkévaló üdvösséggel menti meg. Amikor tudom, hogy örökkévaló igazságot ad nekik. Amikor tudom, hogy Ő örök szeretet örök alapjára helyezi őket, és hogy Ő elviszi őket az Ő örökkévaló országába, ó, akkor igenis csodálkozom és ámulok! Egy ilyen áldás, mint ez, hogy megadatott nektek és megadatott nekem!-
"Állj meg, lelkem! Csodáld, és csodálkozz!
Kérdezd meg: "Ó, miért ilyen szeretet irántam?""
Üljetek csendben és meditáljatok, amíg a szívetek égni nem kezd bennetek e csodálatos szeretet miatt!
IV. Azzal fejezem be, hogy megjegyzem, hogy EZ A KÖTELEZETTSÉGVÁLLALÁS NAGYON KEDVEZMÉNYES KÖVETKEZMÉNYEKKEL JÁR. Hadd olvassam fel újra a szöveget: "Igen, megesküdtem nektek, és szövetséget kötöttem veletek, mondja az Úr Isten, és az enyém lettetek". Olvassátok el újra ezt az utolsó három szót - "Enyémmé lettetek".
Szeretteim, ha Isten szövetségre lépett velünk, akkor az Úréi lettünk. Kik voltatok azelőtt? A világé? A tiétek? Az ördögé? Nos, nem fogunk vitatkozni a sok igénylővel, de most már valóban mondhatjátok: "Urunk, Istenünk, rajtad kívül más urak is uralkodtak rajtunk, de csakis a te nevedet emlegetjük".
"Az enyém lettél." Emlékszel arra a helyre - talán a saját kis szobád volt -, ahol ifjúkorodban hosszas imádkozás és sírás után ültél? És végül érezted, hogy Jézus a tiéd, és csendben ültél, és azt mondtad magadban: "Igen, az Övé vagyok, minden porcikám. Az Ő vérével vásárolt meg engem, az Övé vagyok". Emlékszel arra az első néhány napra, amikor félig-meddig féltél bármit is tenni, nehogy megbántsd lelkednek ezt a drága Szeretőjét? Akkor mindent meg akartál tenni, hogy örömet szerezz annak, akinek a szolgája lettél. Emlékszem a Szentírás egy versére, amelyet fiatal Hívőként gyakran ismételgettem, mert nagyon kedves volt számomra. Merem állítani, hogy te is szereted. Ez a következő: "Kössétek az áldozatot zsinórokkal az oltár szarvaihoz". Akkor éreztük, hogy teljesen Krisztuséi vagyunk! Most is érezzük ezt? "Az enyém lettél." Visszatérve a házassági szövetséghez, amelyről az Úr beszél - amikor a férj felhúzta a gyűrűt menyasszonya ujjára, azt mondta neki: "az enyém lettél". Emlékszel, amikor érezted az ujjadon a végtelen, örökkévaló, szövetségi szeretet gyűrűjét, amelyet Krisztus helyezett rá? "Az enyém lettél". Ó, az egy örömteli nap volt, egy áldott nap! Boldog nap, boldog nap, amikor az Ő választása megismertetett velem, és az én választásomat Őrá rögzítette!
Szeretteim, egyre inkább az Úréi kell lennünk. Amióta az Övéi lettünk, azóta szeretetének és kegyelmének tárgyai vagyunk. Ő mindent megtett értünk. Nem tudom elmondani, hogy mit tett, és azt sem tudom elmondani, hogy mit nem tett, mert mindent, amit csak kívánni és kívánni lehetett, Krisztus megtett érted és értem! Ez a hosszú felsorolás, amit itt ad, arról, hogy hogyan öltöztette, patkolta, díszítette és koronázta fel az Ő házastársát, emlékeztet engem a 103. zsoltárnak arra a versére, ahol a jótétemények felsorolása eléri a csúcspontját - "aki szerető jósággal és gyengéd irgalommal koronáz meg téged". Nos, most, hogy megtapasztaltuk e szövetség áldásait, jobban kellene szeretnünk Urunkat, Jézus Krisztust, mint valaha, és éreznünk kellene, hogy jobban és teljesebben az Övéi vagyunk, mint valaha is voltunk életünkben!
Ha ez az érzésünk, akkor ez arra fog vezetni bennünket, hogy gyakorlatilag megújítsuk a szövetség kötelékét. "Az enyém lettél." Mindazok után, amit az Úr értünk tett, váljunk újra az Övéivé! Jöjjünk, és adjuk át magunkat újra Neki. Ha valaki közületek visszaesett, vagy elhidegült Urával szemben, jöjjön, és újítsa meg fogadalmát a Magasságosnak. Mondjátok velem együtt: "Megváltóm, nem azt bánom, hogy átadtam magam Neked; hanem azt bánom, hogy nem teljesítettem teljesebben elhatározásomat, hogy teljesen a Tiéd leszek. Ha eddig soha nem bíztam volna Benned és nem szerettelek volna, most már szeretném elkezdeni bízni Benned és szeretni Téged, mert kimondhatatlanul kedves vagy, kimondhatatlanul méltó vagy minden megváltott férfi és nő bizalmára!". Jöjjünk mindannyian, és tegyük kezünket még egyszer arra a drága fejre, amely meghajolt bűneink terhétől, és nézzünk fel arra a kedves arcra, amely oly sokszor felragyogtatta életünket szerető pillantásaival. És adjuk át magunkat most teljesen, tökéletesen, örömmel, újra és újra annak, akinek vagyunk és akit szolgálunk. Isten segítsen, hogy ezt megtehessük!
És ti, akik még soha nem tettétek, jöjjetek Jézushoz ebben a pillanatban! Egyetlen reményetek Őbenne van. Isten azt mondja szolgája, Ézsaiás szája által: "Íme, én adtam őt a nép tanújává, a nép vezetőjévé és parancsnokává". Nincs más szövetség Isten és ember között, mint Jézus Krisztusban! Jöjj hát, és fogadd el Krisztust Megváltódnak, és Isten megesküdött neked, és szövetséget kötött veled, hogy soha nem vet el téged, hanem az övé leszel azon a napon, amikor elkészíti ékszereit. Isten adja meg, az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem minden ember istenfélő. Sajnos, az istentelenek alkotják az emberi faj nagy többségét! És minden ember, aki valamilyen mértékben istenfélő, nem egyformán istenfélő. Az Istent félő és Őt igazán megismerni vágyó embernek van valamilyen kis mértékben istenfélelme. Az az ember, aki elkezdett bízni a Megváltóban, akit Isten a bűnért való nagy engesztelésként állított elénk, az istenfélelem áldott mértékével rendelkezik. Az az ember, akinek Istennel való kapcsolata állandó, akinek komoly imái és bűnbánati könnyei gyakran figyelik a nagy Atyát, és aki az Úrral való teljesebb és mélyebb ismeretség után sóhajtozik - ez az ember még magasabb értelemben istenfélő. És aki az Istennel való állandó közösség által olyan lett, mint Ő, akin Krisztus képe lefényképeződött, mert oly sokáig nézte Őt, és oly intenzíven örvendezett benne - az az istenfélő ember! Az az ember, aki mindenütt megtalálja Istenét, aki keze minden művében látja Őt. Az az ember, aki mindent Istenre vezet vissza - legyen az örömteli vagy szerencsétlen -, ő az istenfélő ember. Az az ember, aki mindenért Istenre tekint, aki minden keresetét a kegyelem trónjához viszi, és minden kérését az irgalmasszékhez - az az ember, aki nem tudna élni Istene nélkül, akinek Isten a legnagyobb öröme, arca segítsége és egészsége, az az ember, aki Istenben lakozik - ez az istenfélő ember. Ez az az ember, aki örökké Istennel fog lakni, mert Istenhez való hasonlatosságot kapott, és az Úr jó idejében elhívják arra az áldott helyre, ahol meglátja Istent, és örvendezni fog előtte örökkön-örökké!
Kedves Hallgatók, ítéljétek meg magatokat e próbák alapján, hogy istenfélők vagytok-e vagy sem. A lelkiismeret tegyen biztos munkát ebben a kérdésben. Lehetséges, hogy miközben prédikálok, segítséget kaptok az önvizsgálat e nagyon szükséges munkájának elvégzéséhez. Maga a szöveg is egy olyan próba, amely alapján megállapíthatjuk, hogy az istenfélők közé tartozunk-e: "Ezért imádkozik hozzád mindenki, aki istenfélő, abban az időben, amikor megtalálnak téged".
Ezekben a szavakban van először is az istenfélő emberek egyetemes ismertetőjegye. Imádkoznak Istenhez. Másodszor, az imádkozásnak van egy erős indítéka: "Ezért imádkozik hozzád mindenki, aki istenfélő". És harmadszor, itt van a különleges alkalom, amikor az imádság a leghasznosabb, az alkalom, amelyet az istenfélők bőségesen kihasználnak - "imádkozzanak Hozzád abban az időben, amikor megtalálnak Téged". Mindezek a pontok megérdemlik, hogy komolyan megfontoljuk őket.
I. Az első: AZ ISTENSZERETET MINDENNYILVÁNOS JELE - "Ezért imádkozik hozzád mindenki, aki istenfélő".
Amikor egy ember kezd istenfélővé válni, ez az első jele a benne végbemenő változásnak: "Íme, imádkozik". Az imádság az istenfélelem jele a gyermekkorban. Amíg nem jut el a könyörgésig és a könyörgésig, addig nem lehetünk biztosak abban, hogy az isteni élet egyáltalán benne van. Lehetnek vágyak, de ha ezek soha nem fordulnak át imádsággá, akkor attól tarthatunk, hogy olyanok, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat - amelyek hamar elmúlnak. Lehetnek az emberben a szent gondolatok jelei, de ha ez a gondolat soha nem mélyül el imádsággá, félhetünk, hogy a gondolat olyan lesz, mint a kemény országútra vetett mag, amelyet az ég madarai hamarosan felfalnak. De amikor az ember valódi könyörgő viszonyba kerül Istennel - amikor nem tud megpihenni anélkül, hogy ki ne öntené a szívét az Irgalmasszék előtt -, akkor elkezdünk reménykedni, hogy most már valóban istenfélő ember! Az imádság az élet lehelete az újszülött hívőben! Az imádság az első kiáltás, amelyből kiderül, hogy az újszülött valóban él! Ha nem imádkozik, akkor gyaníthatod, hogy csak a neve él - és hogy hiányzik belőle az igazi szellemi élet.
És ahogy az imádság az istenfélelem jele a gyermekkorban, ugyanúgy az istenfélelem jele a növekedés minden szakaszában. Az az ember, akiben a legtöbb Kegyelem van, az fog a legtöbbet imádkozni. Fogadjátok el szavamat, hogy amikor nektek és nekem van a legtöbb Kegyelem, akkor ezt abból ítélhetjük meg, hogy több bennünk az imádság és a dicséret, mint korábban. Ha kevesebbet imádkozol, mint régen, akkor ítéld meg, hogy kevésbé vagy áhítatos, kevésbé vagy közösségben Istennel, valójában kevésbé vagy istenfélő! Nem ismerek jobb hőmérőt a lelki hőmérsékletedre, mint ez - az imádságod intenzitásának mérése. Nem a mennyiségéről beszélek, mert vannak olyanok, akik látszatból hosszú imákat mondanak. Én a valóságáról beszélek, az intenzitásáról. Az imát inkább a súlyával lehet mérni, mint a hosszával és a szélességével, és ahogyan növekszel a Kegyelemben, úgy fogsz növekedni az imádságban is, erre mérget vehetsz! Amikor Isten gyermeke eléri a Krisztus Jézusban lévő ember termete teljességének mértékét, akkor olyan lesz, mint Illés, egy imában hatalmas emberré válik. Egyetlen ilyen ember egy gyülekezetben megmentheti azt a pusztulástól! Tovább megyek, és azt mondom, hogy egy ilyen ember egy nemzetben mérhetetlen áldásokat hozhat rá! Az a legistenfélőbb ember, akinek a legnagyobb hatalma van Istennél a titkos könyörgéseiben - és akinek a legnagyobb hatalma van Istennél a titkos könyörgéseiben, az azért van, mert bővelkedik az istenfélelemben! Mindenki, aki istenfélő, imádkozik az Úrhoz, akár csak a kegyelemben élő csecsemő, aki néhány töredelmes mondatát zengi, akár a Krisztusban erős ember, aki Jákob hatalmas elhatározásával ragaszkodik a szövetség angyalához: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Az imádságok változhatnak, ahogyan az istenfélelem mértéke is különbözik, de minden istenfélő embernek lelki életének kezdetétől a végéig megvan ez a megkülönböztető jegye: "Íme, imádkozik".
Továbbá, kedves Barátaim, az igaz ima az istenfélelem csalhatatlan jele. Ha nem imádkoztok, emlékezzetek arra a régi igaz mondásra: "Az imádság nélküli lélek Krisztus nélküli lélek". Tudjátok, milyen gyakran előfordult már, hogy a szentség legmagasabb szintű megvallását néha a leghalálosabb bűnök gyakorlása kísérte. Például, ahol az emberi tökéletesség tana sokat hangoztatott, ott szinte mindig valami szörnyű kicsapongást, a testnek valami kétségbeejtő szennyét szülte, amely a tanon kívül semmi máshoz nem hasonlítható! Hasonlóképpen, ismertem olyan személyeket, akik, ahogyan mondják, annyira megfeleltek Isten gondolkodásának, annyira tökéletesen összhangban voltak az isteni akarattal, hogy nem érezték szükségesnek, hogy imádkozzanak. Ez az ördög fehérben - semmi másban -, és az ördög fehérben még inkább ördög, mint feketébe öltözve! Ha bármi arra késztet, hogy az imádságban hanyatlásra, vagy az imától való teljes tartózkodásra késztet, az gonosz dolog, álcázzátok, ahogyan csak tudjátok!
De bárhol is van a lélekben valódi imádság, vedd biztosra, hogy a szent vágyakozás lélekben való fennmaradása azt bizonyítja, hogy a lélekben még mindig van élet. Ha az Úr lehetővé teszi számodra az imádkozást, kérlek, ne ess kétségbe. Ha sok nyögéssel, sóhajjal és könnyel kell imádkoznod, ne gondolj emiatt kevesebbet imáidra! Vagy, ha kevésbé gondolsz rájuk, talán eljön a nap, amikor jobban fogsz gondolni megtört imáidra, mint bármelyik másikra. Tudtam már, milyen az, amikor úgy távozom a kegyelem trónusától, hogy úgy érzem, hogy egyáltalán nem imádkoztam! Megvetettem az imámat, és sírtam miatta, mégis, egy idő után, visszatekintve, azt gondoltam: "Bárcsak úgy imádkozhatnék, mint akkor, amikor azt gondoltam, hogy egyáltalán nem imádkoztam". Általában rossz bírái vagyunk saját imáinknak! De ezt az ítéletet megtehetjük - ha a szív sóhajt, sír, vágyakozik és könyörög Istenhez, ilyen jelek és jelek soha nem voltak egy megújulatlan szívben! Ezek a virágok egzotikusak - a mag, amelyből nőttek, a mennyből kellett, hogy jöjjön! Ha igazán lelki imát imádkozol, ez valóban biztos jele lesz annak, hogy Isten Lelke munkálkodik benned, és hogy már Isten gyermeke vagy!
Még egyszer, kedves Barátaim, az imádság természetes az istenfélő ember számára. Úgy gondolom, hogy jó dolog, ha vannak meghatározott időpontok az imádságra, de biztos vagyok benne, hogy borzasztó dolog lenne az imádságot bármilyen időponthoz vagy évszakhoz kötni, mert az istenfélő ember számára az imádság olyan lesz, mint a lélegzés, mint a sóhaj, mint a sírás. Talán hallottatok már arról a prédikátorról, aki kéziratos prédikációjának margójára azt szokta írni: "Sírjatok itt". Ez egy nagyon szegényes fajta sírás, amit rendre lehet tenni, így az imádság intenzitását sem lehet rendre tenni - annak természetes kisugárzásnak kell lennie a megújult szívből! Jákob nem tudott mindig elmenni és egy éjszakát imádságban tölteni. Lehetséges, hogy az emlékezetes éjszaka után soha többé egész életében nem töltött egész éjszakát imádságban! De amikor azt az egyet a Jabbok pataknál töltötte, "nem tudott mást tenni", ahogy Luther mondta. A felpumpált imádság alig jobb, mint a hajóról lefolyó fenékvíz! Amire szükséged van, az az imádság, amely szabadon fakad belőled, mint a szökőkút, amely a megtört sziklából szökkent. Az imádságnak a lélek természetes kiáradásának kell lennie - imádkoznod kell, mert imádkoznod kell, nem azért, mert elérkezett az imádságra kijelölt idő - hanem mert a szívednek kiáltania kell az Uradhoz.
"De" - mondja az egyik - "néha nem érzem, hogy tudnék imádkozni". Ah, akkor valóban, akkor van a legnagyobb szükséged az imádságra! Ez az az idő, amikor ragaszkodnod kell hozzá, hogy valami szomorú baj van veled. Ha, amikor eljött az idő, hogy közeledj Istenhez - megvan rá a lehetőséged és a szabadidőd, de nem érzel hajlandóságot a szent gyakorlatra -, bízzál benne, hogy valami gyökeresen nincs rendben veled! Halálos betegség van a szervezetedben, és azonnal hívnod kell a mennyei orvost. Szükséged van arra, hogy felkiálts: "Uram, nem tudok imádkozni. Valami különös baj és titokzatosság van velem. Valami bajom van! Jöjj, Uram, és hozz engem rendbe, mert nem maradhatok tovább imádság nélküli állapotban!"
Az imádság nélküli állapot nyomorúságos és boldogtalan állapot lehet Isten gyermeke számára - és nem nyugodhat addig, amíg meg nem találja, hogy lelke ismét igazán kiáradhat az élő Isten előtt! Ha a szíved megfelelő állapotban van, az imádkozás olyan egyszerű, mint a légzés. Emlékszem, amikor Rowland Hill úr kápolnájában voltam Wotton-Under-Edge-ben, és megálltam annál a háznál, ahol ő lakott. Megkérdeztem egy barátomat, aki ismerte a jó embert: "Hol szokott Hill úr imádkozni?". Ő így válaszolt: "Nos, kedves uram, nem tudom, hogy ezt meg tudnám-e mondani. És ha megkérdezné, hogy "Hol nem imádkozott?" vagy "Mikor nem imádkozott?". Nem tudnám megmondani önnek. A kedves öregúr fel-alá sétált a babérsövény mellett, és ha valaki a sövényen kívül volt, hallotta, hogy imádkozik, miközben ment. Aztán felment az utcán, és folyton imádkozott. Miután ezt megtette, visszajött, és megint csak imádkozott. Ha pedig bement a házba, és leült a dolgozószobájában, nem nagyon tudott olvasni, de azt lehetett látni, hogy éppen egy ének valamelyik versszakát ismételgette, vagy imádkozott Sarah Jonesért, aki beteg volt, vagy könyörgött Tom Brownért, aki visszaesett.".
Amikor az öregember Londonban járt, fel-alá járkált a Blackfriars Roadon, és megállt, hogy belenézzen egy-egy kirakatba. És ha valaki odament hozzá, akkor azt látta, hogy még mindig imádkozik, mert nem tudott imádság nélkül élni! Így lesznek végül is az istenfélő emberek - az imádkozás olyan természetes lesz számukra, mint a lélegzés! Egész nap észre sem veszed, hogy hányszor lélegzel. Amikor este hazaérsz, nem mondod, hogy "ma már annyiszor lélegeztem". Nem, természetesen nem veszed észre a légzésedet, kivéve, ha történetesen asztmás vagy! És amikor az ember imádkozva asztmás lesz, akkor elkezdi észrevenni az imádkozását! De aki jó, egészséges lelki egészségben van, az szabadon lélegzik, mint egy élő lélek az élő Isten előtt - és az élete egyetlen folyamatos imaidőszakká válik.
Az ilyen ember számára az ima nagyon boldogító és vigasztaló gyakorlat. Nem feladat, nem erőfeszítés. Az ő imádsága, ha igazán istenfélő és Istenhez közel élő ember, intenzív öröm! Amikor el tud szakadni a munkától néhány csendes percre, hogy Istennel közösségben legyen, amikor el tud lopózni a világ zajától, és egy kis időt egyedül tölthet - ezek az élete örömei! Ezek azok az örömök, amelyek segítenek nekünk, hogy türelemmel várjuk száműzetésünk hosszú napjait, amíg a Király eljön, és hazavisz minket, hogy örökké vele lakjunk!
Az istenfélők imái azonban nagyon sokféle formában jelenhetnek meg. Néhány imádság a cselekvés jó formáját ölti - és egy cselekedet lehet ima. Embertársaink szeretete és a javukra való vágyakozás egyfajta megszilárdult gyakorlati ima. Van némi igazság Coleridge gyakran idézett párversében -
"Az imádkozik a legjobban, aki a legjobban szeret
Minden dolog, kicsi és nagy."
Istenhez való imádságra kerül sor az alamizsnálkodásban, az evangélium hirdetésében, a vándorok megnyerésére tett kísérletben, vagy abban, hogy térdre veszünk egy gyermeket, és beszélünk neki a Megváltóról. Az ilyen cselekedetek gyakran a legelfogadhatóbb imák, de ha nem tudsz így cselekedni, akkor jó, ha szavakban kiöntöd szívedet az Úr előtt. És amikor ezt nem tudod megtenni, édes dolog egészen mozdulatlanul ülni, és felnézni Hozzá, és ahogy a liliomok is árasztják illatukat Őelőtte, aki teremtette őket, úgy te is, akár szó nélkül - imádd Istent abban a mély imádatban, amely túlságosan ékesszóló a nyelvhez - abban a szent közelségben, amely, mivel olyan közel van, nem mer egy hangot sem kiadni, nehogy megtörje az isteni csend varázsát, amely körülveszi! A száj fagyoskodása, de a lélek áradása gyakran jó kombináció az imádságban. Áldott imádság, ha csendben fekszel arccal Isten előtt, vagy ha sóhajtozol és sírsz, vagy nyögsz és jajgatsz, ahogy a Szentlélek mozgat. Mindez imádság, bármilyen formát is öltsön, és ez az igazi hívő élet jele és záloga.
Azt hiszem, eleget mondtam erről az első pontról - az istenfélelem egyetemes jele az imádság.
II. Másodszor, a szövegben van egy HATÉKONY MOTIVÁCIÓ az imádkozásra: "Ezért imádkozik hozzád mindenki, aki istenfélő, abban az időben, amikor megtalálnak téged".
Úgy tűnik, hogy az indíték először is az, hogy Isten meghallgatott egy olyan nagy bűnöst, mint amilyen Dávid volt. Talán tudjátok, hogy ezt a részt nagyon nehéz értelmezni. Elég egyszerűnek tűnik, mégis nagyon sokféle értelmezése van. A revideált változatban a marginális olvasatot találjátok: "A bűn kiderítésének idején". Hadd olvassam fel a szövegkörnyezetet - "Elismertem előtted bűnömet, és vétkemet nem rejtettem el: Azt mondtam: Megvallom vétkeimet az Úrnak, és Te megbocsátottad bűneim vétkét. Ezért imádkozzék hozzád mindenki, aki istenfélő, a bűnök felderítésének idején". Jól fut, és a szövegkörnyezet is indokolni látszik. Nem vagyok biztos benne, hogy ez a helyes fordítás, de az értelem harmonizál vele, ezért vonjuk le belőle ezt a tanulságot, hogy Isten meghallgatta egy nagy bűnös imáját!
Lehet, hogy ebben az imaházban van valaki, aki súlyos és súlyos bűnbe esett - és a szakasznak ez a felolvasása lehet, hogy az Úr üzenete az illetőnek. Dávid nagyon csúnyán vétkezett, és a bűnéhez még csalárdságot is tett. Gonosz tettei miatt az istentelenek még a mai napig is szidalmazzák az istenfélelmet, így a hitetlenek megvetéssel kérdezik: "Ez az Isten szíve szerinti ember?". Szörnyű bűnt követett el, de eljött számára az idő, amikor kiderült a bűne. Szíve megtört a bűnbánatban, majd Istenhez fordult és kegyelmet talált, és tulajdonképpen azt mondta, hogy olyan csodálatos, hogy egy ilyen nyomorultnak, mint ő, megbocsátást nyerhet, hogy minden istenfélő ember, amíg a világ áll, hinni fog a bűn megvallásában az Úrnak és az ima erejében, hogy bocsánatot nyerjen a bűnösnek! Nekem tetszik a szövegnek ez az értelme, mert néha szükségünk van arra, hogy amikor a bűn érzése alatt vagyunk, olyan bűnösökre gondoljunk, mint Manassé, Magdolna, a haldokló tolvaj és a tarsusi Saul. Vannak olyan helyzetek, még azoknál is, akiket Isten nagyon megáldott, amikor semmi más nem elég nekik, csak a bűnösök Megváltója. És amikor úgy érzik, hogy ha nem lenne üdvösség a legaljasabbaknak, akkor nem lenne üdvösség számukra sem!
Isten tehát olyan esetet ad nekünk, mint Dávidé, hogy mindenki, aki istenfélő, imádkozhasson hozzá, amikor kiderül a bűne. Talán féltünk volna eljönni, ha Dávid nem mutatta volna az utat! "Jöjjetek", mondja a megtört szívű, aki az 51. zsoltárt írta, "Isten megbocsátott nekem, és azért tette ezt, hogy megmutassa rajtam minden hosszútűrését, mintául azok számára, akiknek ezután meg kell térniük és hinniük kell".
Az imádság másik indítéka, amelyet a szöveg szerintem a következő: mindannyiunknak szüksége van a mindennapi bocsánatra - "Ezért imádkozik hozzád mindenki, aki istenfélő". "Ezért" - a bűnöknek ezért az eltakarásáért, a vétek eltörléséért. Kedves Barátaim, remélem, hogy mindannyian naponta imádkoztok Istenhez a bűnök bocsánatáért. Biztos vagyok benne, hogy minden istenfélő közöttetek ezt teszi. Ha nem követtek el bűnöket, akkor a Megváltó nagy hibát követett el, amikor ránk hagyta az imát: "Bocsásd meg vétkeinket". Mi szükség van erre a kérésre, ha nincsenek vétkeink, amelyeket meg kellene bocsátanunk? De ezért, vagyis a bűnei megbocsátásáért mindenki, aki istenfélő, imádkozik az Úrhoz.
És mindenki, aki istenfélő, ezért is fog imádkozni Istenhez, nevezetesen azért, mert bűnbocsánatot kapott a bűneiért. Emlékszel, amikor meggyóntál a Mindenség Bírájának, és feloldozást kaptál tőle? Emlékszel, amikor megtört szívvel és lesütött szemmel elismerted Neki a bűnödet, és Ő eltörölte a vétkedet? Nos, akkor ez az oka annak, hogy mindig imádkoznod kell! Ő, aki akkor meghallgatott téged, most is meghallgat téged! Aki tehát eltörölte a bűnödet azzal az egy nagy mosakodással a vérrel teli kútban, az továbbra is el fogja törölni a bűnödet azzal a lábmosással, amelyet Ő folyamatosan ad nekünk, amiről Jézus azt mondta: "Aki megmosakodott, annak nincs szüksége másra, mint hogy megmossa a lábát, hanem tiszta minden porcikájában". Áldott legyen az Isten, nem szűnünk meg imádkozni a bűnbocsánatért, bár már megkaptuk a bűnbocsánatot! Vágyni fogunk a kiengesztelődés isteni jelének mindennapi megújítására. Ha megkaptuk, amikor bűnösök voltunk, még inkább megkapjuk most, hogy Fiának halála által megbékéltünk Istennel! Ha megkaptuk, amikor kitaszítottak voltunk, még inkább megkapjuk most, hogy az Ő drága gyermekei vagyunk!
Ismét: "Ezért imádkozik hozzád mindenki, aki istenfélő", vagyis azért, mert bajok jönnek, mert a szövegkörnyezet ezt a leckét tanítja nekünk. "Bizonyára a nagy vizek áradásában nem közelednek hozzá. Te vagy az én rejtekhelyem, Te őriz meg engem a bajoktól". Testvérek, az Úr gondoskodik arról, hogy imádkozzunk, ugye, azzal, hogy állandó szükségeket ad nekünk? Tegyük fel, hogy van egy barátom, akitől függök, és akinek a társaságát nagyon szeretem, és ő azt mondja nekem: "Adok neked egy összegben annyi pénzt, amennyi jövő ilyenkorig elég lesz, és akkor eljöhetsz hozzám, és kaphatsz egy újabb évi adagot. Vagy, mivel szeretsz hozzám jönni, inkább negyedévente kapnád meg az összeget?". Azt feleltem: "Az utóbbi tervet választom, mert akkor évente négyszer kellene eljönnöm hozzád, és négyszer vacsorázhatnék veled".
"Nos, akkor szeretnéd havonta?" "Ó, igen! Szeretnék havonta jönni, és minden hónapban egy napot veled tölteni." "Talán", mondja, "szeretnél naponta jönni?" "Ó, igen! Azt szeretném! Szeretnék naponta egy adagot az asztalodnál enni." "Talán szeretne mindig velem maradni, mint ahogy Dr. Watts tette, amikor Sir Thomas Abneyhoz ment, hogy egy hétig maradjon, és azt hiszem, az a "hét" 28 évig tartott, mert haláláig soha nem ment el. Talán szeretnéd, ha mindent a kezemből kapnál, és nem lenne más, csak amit én adok neked". "Ó, igen, Barátom, ez a folyamatos lekötelezettség, ez az állandó függőség annyi lehetőséget adna nekem, hogy jobban megismerhesselek téged, akit annyira szeretek, hogy szeretném, ha ez így lenne."
Hallottál már a "kézi kosár adagról". Van egy leány, akit férjhez akarnak adni, és az apja azt mondja neki: "Tessék, kislányom, ennyi száz fontot adok neked. Tegyél meg vele mindent, amit csak tudsz, mert ennyi jut neked". Egy másik lány férjhez megy, és az apja azt mondja: "Egy ilyen napon leküldök neked egy kosárnyi dolgot", és így minden héten kap egy ajándékot. Ez egy kézi kosár adag, és mindig jön! Soha nem ér véget, és a lány sokkal többet kap az öregtől, mint a másik, akinek egyszerre van vagyona. Mindenesetre jön, minden alkalommal, "apai szeretettel". Ha csak egyszer adják, és esetleg rossz érzéssel teszik, akkor ellenségeskedés támad. De ha "apai szeretettel", évente 50-szer vagy 100-szor is adják, akkor nézd meg, hogyan növekszik a szeretet apa és lánya között! Adj egy kézkosárnyi adagot!
Aki akar, menjen és szedjen egy heti mannát - a hét vége előtt büdös lesz! Én szeretem, ha az enyém minden nap friss, ahogyan a mennyei kemencékből melegen érkezik, és készen áll annak az embernek a mennyei étvágyára, aki megtanul Isten mindennapi ajándékából élni! Ezért imádkozzon mindenki, aki istenfélő, Istenhez. Lesznek gondjai, amelyek hajtják őt, lesz Kegyelem, amely vonzza őt, lesznek súlyok, amelyek felemelik őt, és ezek úgy lesznek beállítva, hogy bár azzal fenyegetnek, hogy lefelé tartják őt, de valóban felemelik őt!
Még egyszer, úgy gondolom, hogy a "ez" szó itt nagyjából azt jelenti: "Mivel Isten meghallgatja az imádságot, ezért mindenki, aki istenfélő, imádkozzon hozzá". Nos, kedves Barátaim, mindig is vita lesz az igaz Hívő és az egyszerű professzor között, hogy Isten meghallgatja-e az imát. Természetesen a külvilág mindig gúnyolódni fog azon a gondolaton, hogy Isten meghallgatja az imát! Egyszer egy férfi azt mondta nekem: "Azt mondod, hogy Isten meghallgatja az imáidat?". "Igen, azt mondom." Azt mondta: "Én nem hiszek benne". "Nem", mondtam, "soha nem hittem, hogy hiszel benne. És ha hittél volna benne, talán azt gondoltam volna, hogy tévedés volt! Nem vártam, hogy egy testi elme befogadja Isten Igazságát." "Ó - mondta -, nincs benne semmi!" Aztán megkérdeztem tőle: "Imádkoztál valaha, barátom? Imádkoztál valaha Istenhez?" Nem, soha nem tette. "Jól van, akkor - mondtam -, ne mondj semmit arról, amit nem ismersz! Ha nem tudsz semmit arról, hogy mi az, akkor fogd be a szádat, amíg nem tudod - és hagyd, hogy azok beszéljenek arról, akik már kipróbálták, amit tudnak".
Ha holnap tanúskodni kellene, London bármelyik ügyvédje szívesen fogadna tanúként. Amikor tehát itt állok, és ünnepélyesen kijelentem, hogy Isten több száz, sőt több ezer alkalommal meghallgatta az imáimat, akkor azt állítom, hogy ugyanúgy elfogadnak, mint egy becsületes tanút, mint ahogyan azt a Legfelsőbb Bíróságon kellene tennem. És nem csak magamat, hanem több százan és százan tudok előhozakodni! Testvéreim, mondjátok meg nekem, Isten nem hallgatja meg az imát? [Tudom, hogy igen, és ti, istenfélő emberek, mindannyian tanúságot tehetnétek róla, hogy így van! Nyugodtan és megfontoltan sok olyan esetet tudnátok elmondani, amikor az Urat hívtátok, és Ő válaszolt nektek. Nem szívesen vitatkozom ezen a ponton, mert ez nem egy olyan pont, amin vitatkozni kell. Ha valaki azt mondaná, hogy nincs szemem, mondhatná, és a szemem csillogna, ahogy hallom, ahogy mondja. És amikor valaki azt mondja, hogy "Isten nem hallgatja meg az imát", sajnálom azt a szegény lelket, aki olyan dologról mer állítást tenni, amit soha nem vizsgált és nem próbált ki!
Isten meghallgatja az imát, és mivel Ő meghallja, hívni fogjuk Őt, amíg élünk! "Ezért imádkozik hozzád mindenki, aki istenfélő" - mert van benne valóság és van áldott eredménye! Az ima mozgatja a kart, amely a világot mozgatja, bár semmi sem kerül ki a kerékvágásból a mi imádságunk által. Az Isten, aki elrendelte az imát követő hatásokat, elrendelte magát az imát - ez része annak a nagyszerű gépezetnek, amely által a világ a zsanérjain leng!
III. Nincs időm többet mondani a témámnak erről a részéről, bár még sok mindent lehetne mondani. Az utolsó pont az, amire szeretném felhívni a figyelmeteket - ez pedig az, hogy milyen különleges alkalmakkor a leghasznosabb az ima. "Ezért imádkozik hozzád mindenki, aki istenfélő, abban az időben, amikor megtalálnak téged", vagy "a megtalálás idején", ahogy a Bibliánk margóján olvasható. Van-e meghatározott idő, amikor Istent meg kell találni?
Nos, általában véve ez a halandói élet ideje. Amíg élsz, itt, és imádkozol Istenhez, Ő megígérte, hogy válaszol. Bár a 11. óra van, ne habozzatok imádkozni! Krisztus szava így szól: "Aki keres, az talál". Külön ígéret van azoknak, akik korán keresik az Urat, de ez nem zárja ki azokat sem, akik későn keresik Őt. Ha igazán keresed Őt, Őt meg fogják találni tőled.
Én is úgy gondolom, hogy a megtalálás ideje az evangéliumi diszpenzáció alatt van. Isten mindig is meghallgatta az imát, de úgy tűnik, most nagyobb szabadságot kapunk az imádságban. Az Irgalmasszék lelepleződött, és a fátyol elszakadt, hogy bátran jöhessünk. De emellett vannak különleges alkalmak, amikor megtaláljuk Istent, nevezetesen az Ő Lelkének látogatásaiban. Az ébredési idők nagyszerű imaidők! Hányan vannak, akik azért teszik le a pert Istennel, mert úgy érzik, hogy egy mennyei impulzus készteti őket erre! "Az eperfák koronáiban hangos a hang", mint Dávidnál, és elkezdenek igyekezni.
Befejezésül csak erre az egy pontra térek ki - vannak különleges idők, amikor az egyes emberek megtalálják, és ezek egyike a bűnök felfedezésének ideje. Térjünk vissza a fordításhoz, amelyet korábban adtam nektek. A bűn felfedezésének ideje az az idő, amikor megtaláljátok Istent. "Miért", mondjátok, "szörnyű dolog számomra, hogy rájövök a bűnömre". Önmagában az, de ez a legjobb idő arra, hogy megtaláld Istent! Amikor a bűnbánat könnyeitől megvakult a szemed, akkor láthatod meg a legjobban a Megváltót. Ne mondd, hogy "annyira bűnösnek találom magam, és ezért nincs reménységem". Nem, inkább, mivel bűnösnek találod magad, ezért legyen reményed, mert a Megváltó azért jött, hogy megkeresse és megmentse az olyan bűnösöket, mint te vagy! Azt mondom, az az idő, amikor a bűn ránk talál, és mi megalázkodunk és megszégyenülünk, az az idő, amikor megtalálhatjuk Istenünket Jézus Krisztus által.
Így a döntés időszaka az Isten megtalálásának ideje is. Néhányan továbbra is tétováznak - nem döntötték el, hogy a világnak élnek-e és elpusztulnak, vagy Krisztust keresik és örökké élnek. De amikor Isten Lelke száll rád, és azt mondod magadnak: "Meg kell találnom Jézus Krisztust, meg kell kapnom a bocsánatot, és meg kell ragadnom az örök életet. Add nekem Krisztust, különben meghalok", akkor megkapod Őt! Isten megígérte, hogy ha teljes szívünkből keressük Őt, Őt meg fogják találni tőlünk. Ha alaposan és intenzíven elhatároztad magad Isten mellett, akkor az nálad a megtalálás ideje lesz.
Így lesz ez akkor is, amikor teljes alázattal jössz Istenhez. Néhányan közületek még nem tették le a lázadás fegyvereit. Nem tudtok megbékélni Istennel, amíg a kardotok a kezetekben van - le vele, ember! Némelyikőtöknek finom tollak vannak a sisakján, és úgy jöttök Isten elé, mint nagy kapitányok - le a tollakkal! Ő rongyokban is elfogad benneteket, de szalagokban nem! Ő akkor fogad el benneteket, ha bűneiteket megvallva jöttök, de nem a vélt érdemeitekkel dicsekedve. Le veletek a porba! Add meg magad Istennek! Ó, hogy az Ő kegyelme mindnyájunkat hajlékonyakká tegyen, mint a fűzfa az Ő hatalmas ereje előtt! Akkor Krisztus által békességet találunk.
Hiszem, hogy ez a megtalálás időszaka, amikor koncentrációra jössz. Ismerek embereket, akik néha szent elszántsággal mondják: "Elhatároztam, hogy megtalálom Krisztust. Meg fogom találni az üdvösséget, és minden másnak mennie kell, amíg ezt meg nem teszem. Felmegyek a szobámba, becsukom az ajtót, és addig nem jövök ki onnan, amíg meg nem találtam az Urat." Amikor az egész lélek Krisztus keresésére törekszik, akkor az Úr hamarosan megjelenik, és ez a megtalálás ideje lesz!
De különösen az az időszak a megtalálás ideje, amikor a szív végre teljes mértékben és feltétel nélkül bízik Isten Bárányában, aki elveszi a világ bűnét. Akkor találod meg, hogy Isten megtalált téged, amikor végeztél magaddal, és Krisztus vérét és igazságát fogadtad el lelked egyetlen reménységének! Isten erre vezessen benneteket, kedves Hallgatók, még ebben az órában!
Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik keresik az Urat. Vannak, akiket mostanában nagy aggodalom kezdett el gyötörni. Remélem, hogy nem fogtok sokáig ebben a szorongó állapotban maradni, hanem azonnal kilábaltok belőle azáltal, hogy Krisztusra bízzátok magatokat. Csodálatos vége a szorongásnak, ha van valaki, akiben megbízhattok, és ha bízhattok abban a valakiben. Most pedig bízzatok Jézusban! Ő meg fog titeket menteni. Igen, Ő megment benneteket abban a pillanatban, amikor bíztok benne, és Ő soha nem fog elengedni benneteket, hanem elvisz benneteket az Ő fenti dicsőségébe!
Isten küldje áldását ezekre a szavakra, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem tudom, hogy feltűnt-e már nektek, milyen nagyszerű ember volt Jeremiás. Ha végigolvasnád a prófétai könyvét az elejétől a végéig, és megismernéd azokat a körülményeket, amelyek között a próféta beszélt és írt, azt hiszem, csodálnád őt, mint az egyik legnagyobb embert, aki valaha élt, mert őt nem az derítette fel és vidította fel, mint Ézsaiást, hogy örömteli üzenetet kellett átadnia, hanem szomorú terhet kapott Urától, és ő hűségesen hordozta azt, és amikor az emberek elutasították a tanúságtételét és az üzenetét, ő akkor is folytatta annak átadását. Nem volt a siker csillogása, ami örömmel töltötte volna el a szolgálatát, ő azonban soha nem hátrált meg! Úgy tűnt, senki sem hitt benne - az emberek gúnyolódtak rajta, és a szavakkal is csak viccelődtek, de ez egyáltalán nem számított neki. Gyengéd és gyengéd volt, úgyhogy így kiáltott: "Ó, bárcsak víz lenne a fejem, és a szemem könnyek forrása, hogy éjjel-nappal sírjak népem megölt leánya miatt!".
Mégis olyan szigorú és rendíthetetlen volt, mintha arcát hajthatatlan kőből faragták volna. Úgy gondolom, hogy a valaha élt emberi lények közül senkihez sem hasonlítható. Ezért, amikor azt tapasztaltam, hogy néhányan azok közül, akikkel az utóbbi időben vitába keveredtem, a hamis tanítás és a világiasság elleni tiltakozásom egyikét "Jeremiád"-nak vagy Jeremiás siralmának nevezték, azt mondtam magamban: "Ez a legnagyobb bók, amit nekem adhatnak". Ha még bolondnak is neveznek, akkor is örömmel fogadom a jelzőt! Nem tartom szégyennek, hogy úgy kell siránkoznom, ahogy Jeremiás tette, és úgy kell szomorú bizonyságot tennem, ahogy Jeremiás tette - és azon a nagy napon, amikor az Úr megjutalmazza szolgáit, a jutalom nem aszerint lesz arányos, ahogyan a bizonyságtételüket fogadták, hanem aszerint, hogy milyen hűséggel adták át azt! Ha Jeremiást el is utasítják az emberek, mégis, ha átadta Mestere üzenetét, nem utasítja el Mestere! És azon a nagy napon, amikor Isten, mindannyiunk Bírája számon kér minket, mi, akik lelkünk mélyéről szóltunk, és bizonyságtételünkből tréfát és mellékszót csináltak, nem kapunk kevesebb tiszteletet Urunktól, ha hűségesen adtuk át azt!
Azért kezdem ezzel a gondolattal a szövegemet kimondó emberrel kapcsolatban, mert azokra az emberekre, akik kissé szomorúan és szomorúan beszélnek, azt mondják, hogy "pesszimisták". Ez egy csúnya szó, mégis alkalmazták már magamra. Míg más embereket, akik nagyon derűsen beszélnek - talán derűsebben, mint kellene beszélniük -, akiknek rózsaszínű szemüvegük van mindenre, "optimistáknak" nevezik. Nos, amikor egy ember mély lelki és szívbajban van, ha valaki odamegy hozzá, és azt mondja: "Ó, kedves uram, tényleg nincs sok bajod! Nagyon egyszerű dolog meggyógyítani, és hamarosan túl leszek rajta", akkor azt mondod magadban: "Ez az úr optimista", és nagyon nagy következtetéseket vonsz le abból, amit mond, mert úgy érzed, hogy hajlamos hízelegni, és a dolgoknak fényesebb arcát adni, mint amilyennek lenniük kellene!
De ha jön egy másik ember, akit pesszimistának neveznek, aki mindig a legrosszabbat mondja mindenről - aki "Jeremiádokat" ír és siránkozik -, ha mégis mond valami nagyon derűt és vidámságot, akkor azt mondod magadban: "Most már tudom, hogy amit mond, az igaz. Valami igazán bíztató és reményteli dolognak kell lennie, ha egy ilyen ember, aki a dolgok sötét oldalát meri meglátni, mégis bátorítani mer engem." Nos, Jeremiás próféta a Siralmak könyvében ezt mondja nektek, akik az Urat kerestek: "Az Úr jó az őt kereső lélekhez". Nem kell engedményt tennetek az ő biztató szavaiból! Bízzatok benne, amit mond, az igaz! Ha ő a síró szemekről. Ha a szomorú lelkű, mégis, nyomorúságának minden keserűségében bizonyságot tesz arról, hogy az Úr jó az Őt kereső lélekhez, akkor, függjetek tőle, így van! Tehát előnnyel indulunk. Kérlek benneteket, hogy higgyétek el a szöveget, mert az az ember ihlette, aki kimondta.
Először is megpróbálom röviden és komolyan leírni a kereső lelket. Azután biztosítani őt arról, hogy Isten jó hozzá. És aztán tovább bátorítani őt a keresésben.
I. Először is, megpróbálom leírni a kereső lelket.
Nem mindenki keresi az Urat. Sokan vannak, akik tetteikkel, ha nem is szavaikkal, de azt mondják Istennek: "Távozz tőlünk, nem kívánjuk útjaid ismeretét". Az az ember keresi az Urat, aki érzi, hogy szüksége van rá. Szüksége van - egy olyan szükség érzése, amelyet aligha tudna leírni, de amely mégis nagyon nyomasztja. Valami nagyon nagy szükséglete van, de alig tudja, hogy mi az. Úgy érzi, hogy van benne egy üresség - egy üresség, amit be kell töltenie. Van valami, amiről azt hiszi, hogy megelégedéssel töltené el, ha megkaphatná, de még nem kapta meg. Úgy érzi, hogy nincs rendben Istennel. Úgy érzi magát, mint aki távol van Istentől. Bűnösnek érzi magát, és bocsánatra van szüksége. Bűnösnek érzi magát, és megújulásra van szüksége. Úgy érzi, hogy mindaz, aminek nem kellene lennie, és azt akarja, hogy megváltozzon, hogy új emberré váljon. Ő az, aki keresi az Urat - az ember nem keresi azt, amit nem akar -, de a tudatos és sürgető szükség arra készteti a zaklatott lelket, hogy keresse Istent.
Ez a kereső is olyan ember, aki, bár nem tudja, de van benne némi hit, mert a szíve mélyén hiszi, hogy ha egyszer eljutna Istenhez, minden rendben lenne vele. Hallott Istenről Krisztus Jézusban, és azt mondja magában: "Ó, bárcsak megtalálnám ezt az áldott Közvetítőt! Ha csak felfedezhetném Isten e dicsőséges Bárányát, aki elveszi a világ bűnét, minden rendben lenne velem!". Nem úgy hisz, hogy kisajátítja Krisztust, de annyira hisz, hogy azt kívánja, bárcsak kisajátíthatná Őt. Ez az az ember, aki keresi az Urat. Nem azt keressük, ami látszólag értéktelen, hanem, amennyiben az ember először is érzi a szükségét, másodszor pedig valamilyen elképzelése van annak a nagy áldásnak az értékéről, amelyre szüksége van, akkor válik komoly keresővé! Remélem, hogy néhány ilyen emberhez szólok, amikor az ő valódi jellemüket írom le.
Továbbá, ez a kereső néha nagyon bölcstelenül keres. Ott keresi Istent, ahol soha nem találja meg, mint a szent asszonyok, amikor a sírhoz mentek, hogy megtalálják a feltámadt Krisztust, és az angyal megkérdezte tőlük, miért keresik az élőt a holtak között! Amikor egy lélek Istent akarja, és szüksége van az üdvösségre, akkor elkezdi keresni az Urat a saját erejéből, a saját érzései, talán a saját furcsa különcségei által. Istent akarja, és meg kell kapnia Őt! Tudjátok, hogy egy éhező ember hogyan tör át kőfalakon, hogy hozzájusson az ételhez, amire olyan rettenetesen szüksége van, és gyakran egy Istent kereső ember is átmegy kőfalakon, vagy átmegy rajtuk, ha csak megtalálhatná Őt - de az Urat nem így kell keresni. "Ne mondd a szívedben: Ki fog felszállni a mennybe (vagyis lehozni Krisztust a magasból), vagy: Ki száll le a mélységbe? (vagyis, hogy Krisztust, újra, a halálból hozza fel)." Krisztus nincs messze, Ő nagyon is közel van hozzád - és mégis a kereső bölcstelenül úgy keresi Istent, mintha messze lenne - és Krisztust, mintha valami furcsa és csodálatos dolgot kellene tennie ahhoz, hogy megtalálja Őt. Néhányan azt gondolják, hogy figyelemre méltó álmot kell látniuk. Mások angyali látomást várnak. Néhányan arra várnak, hogy egy nagyon rendkívüli prédikációt halljanak, és nagyon csodálatos érzelmeket érezhessenek. Ez a keresők természete, hogy gyakran nagyon bölcstelenül keresnek. De mégis keresnek - és ez kegyelem, hogy keresnek -, mert "az Úr jó az Őt kereső lélekhez".
Elmondom nektek, mit tesznek az igazi keresők, amikor bölcsen cselekszenek. Megfigyeltem, hogy gyakran egyedül vannak. Amikor elkezded keresni az Urat, ifjú Barátom, egyedül fogsz lopakodni. Apa és anya azt fogja mondani: "Nem igazán tudjuk, mi ütött belé, annyira másnak tűnik, mint amilyen régen volt. Felmegy a kis szobájába - azt gondoljuk, hogy oda kell mennie imádkozni." Ha a szülei kegyes emberek, akkor nagy reményeket kezdenek táplálni iránta. Emlékszem olyan időkre, amikor soha nem voltam olyan boldog, mint amikor egyedül lehettem. A keresők, az igazi keresők, találnak valami csendes helyet. Ezt nehéz megtalálni ebben a zajos Londonban, de egy igazi kereső még egy zsúfolt utcát is a visszavonulásának helyévé tesz, vagy lesétál egy mellékutcába, és gondolkodik, sír, keres és sóhajtozik! De vidéken hányszor ismertem fiatal legényeket, akik lementek egy fűrészaknába, vagy fel egy szénapadlásra, vagy egy pajta sarkába, vagy bárhová, ahol csak leülhettek csendes elmélkedésbe, és megpróbálták magukat Jézus lábaihoz gondolni, hogy megtalálják Őt, ha tudták. Az, hogy egyedül maradnak, jó jel. Amikor egy szarvas megsebesül, örömmel bújik el az erdő rejtekében, hogy egyedül vérezzen és haljon meg. És amikor Isten az emberi szívbe lőtte a meggyőződés nyilát, a sebesülés egyik első jele, hogy az ember szeret egyedül lenni.
Mondok még egy dolgot az igaz keresőről. Azt fogjátok látni, hogy elkezdi elővenni a Bibliáját, azt a sokat elhanyagolt könyvet. Most, hogy keresi az Urat, tudja, hogy...
"E szent kötetben rejlik,
A rejtélyek rejtélye."
És úgy kezdi tanulmányozni a Bibliát, mint még soha korábban! Áldott jel, amikor a fiatalember vagy a fiatal nő elkezd érdeklődni Isten Igéje iránt, és kutatja a Szentírást, és azt mondja: "Uram, áldd meg nekem ezt a könyvet. Itt van a Krisztus. A Te kinyilatkoztatott Igazságod liliomai között táplálkozik. Ó, bárcsak találkozhatnék Vele, és bárcsak az enyémnek nevezhetném Őt!".
És mivel a Szentírás tanulmányozása során talán nehézségekbe ütközik, azt fogod tapasztalni, hogy ez a kereső fiatalember alig várja, hogy elmenjen és meghallgassa az igehirdetést, mert a helyesen hirdetett Ige olyan melegséget és elevenséget áraszt magából, amely nem mindig olyan nyilvánvaló a kereső számára az Ige olvasása során. Ha igazi keresők vagytok, akkor tudom, hogy olyan prédikátort akartok majd hallgatni, aki megérinti a lelkiismereteteket, aki a szívetekhez szól, és aki arra vágyik, hogy Krisztushoz vezessen benneteket. Kedves hallgatóim, nem bánom, hová mentek szombaton, ha valóban Isten Igazságát halljátok hűségesen hirdetni. Ami engem illet, rengeteg ember van itt, de azt kívánom, hogy szombaton és hétköznap esténként is, ne arra vágyjatok, hogy egy "okos" prédikátort vagy valami szép zenés istentiszteletet hallgassatok, hanem azt mondjátok: "Nekünk elsősorban halhatatlan lelkünkkel kell törődnünk, és vágyakozunk arra, hogy az örök életet keressük és megtaláljuk, ezért menjünk oda, ahol a lelkész Jézus Krisztust és a Megfeszítettet hirdeti. Menjünk oda, ahol Isten kegyelmének evangéliumát hallhatjuk, mert erre van szükségünk". Nem engedhetitek meg magatoknak, hogy egyetlen órát is elpazaroljatok, sem emberi szónoklatok, sem másfajta előadások hallgatásával. Nálatok ez kell, hogy legyen: "Adjátok nekem Krisztust, vagy meghalok". Ezért szorgalmasan hallgassátok az evangélium hirdetését.
Ez tehát az igazi kereső másik ismertetőjegye - szeret egyedül lenni, kutatja a Szentírást, és amennyit csak tud, elmegy az evangélium hirdetését hallgatni.
És van egy másik jele is az igazi keresőnek, amit mindig szívesen látok - szeret istenfélő társaságba kerülni. Most már nem törődik azokkal a barátokkal, akiket egykor annyira csodált - a vidám barátaival, akik elnevették magukat az évek során -, ha csak eljuthat oda, ahol hallhat néhány szegény embert Jézusról beszélni! Valahogy úgy, mint John Bunyan, emlékeztek, aki látott három vagy négy istenfélő nőt Bedfordban Isten dolgairól beszélgetni, és a bádogos odament hozzájuk, és hallgatta kegyes beszélgetésüket, bár az újjászületésről szóló beszédük meghaladta az ő felfogóképességét! Ez a jó keresés, amikor hallgatózóvá válsz, hogy hallj Krisztusról, amikor szívesen hallgatsz valami szegény szomszédot, aki nem tud sokkal többet, mint te magad, de aki az ő egyszerű nyelvén beszél Isten dolgainak olyan megtapasztalásáról, amelyhez te még nem jutottál el, de amit bárcsak éreztél és ismertél volna!
Van egy másik, még jobb jelzője is a keresőnek: "Íme, imádkozik". Lehetséges, hogy régebben az ima valamelyik formáját ismételgette, de erről már lemondott, és most egyenesen a szívéből beszél Istenhez, és azt kéri, amire valóban szüksége van. És nemcsak reggel és este teszi ezt, hanem a nap nagy részében imádkozik! Ha a pult másik oldaláról figyeled őt, időnként hallhatsz egy-egy sóhajtást. Vagy amikor a munkája közben, a gépet vezetve vagy a kalapácsot használva - ha közel vagy hozzá, láthatod, hogy mozog az ajka, és olyan szavakat hallhatsz, mint ezek: "Megváltó, nyilatkoztasd ki magad nekem. Krisztus vére, tisztíts meg engem. Isten Lelke, újíts meg engem." Ez egy olyan ember, aki keresi az Urat!
Azt hiszem, lesz még egy jel, amit az őszinte keresőn látni fogsz - ő elhagy minden rosszat, amennyire csak lehetséges, és azt keresi, ami jó - és különösen az Úr Jézus Krisztusba vetett hitet keresi. Hallotta, hogy azt mondják, hogy aki hisz Őbenne, annak örök élete van, és azt mondja magának: "Ó, bárcsak hinni tudnék Őbenne!". Látni fogjátok, ahogy most próbál hinni, nagyon hasonlóan ahhoz, ahogy egy kisgyermek próbálja megtenni az első lépéseit, amikor egyedül jár. Az édesanyja egy almát nyújt, és a kisbaba bátran megpróbálja, három-négy lépéssel átjutni oda, ahová az anya a megvesztegetést nyújtja! Ó, mennyire szeretem látni, ahogy szegény lelkek próbálnak bízni Krisztusban, próbálnak megpihenni Jézusban! Gyakran szánalmas munkát végeznek, de az Úr mégis elfogadja őket, mert szívükkel valóban Jézusban próbálnak megpihenni! Ha, szegény reszkető Kereső, a hited nem hozna neked vigaszt, mert olyan gyenge - bízzál továbbra is Krisztusban!
Amikor a bronzkígyót felemelték, mindenki meggyógyult, aki ránézett. Kétségtelen, hogy voltak olyanok, akiknek tiszta, fényes szeme volt, akik látták a bronzkígyót a fejétől a farkáig, és ahogyan nézték, életben maradtak. De valószínűleg voltak mások is, akiket annyira megmart a kígyó, hogy a szemük megdagadt és homályos lett - csak a sarkukból láttak, és a halálos nedvesség úgy tűnt, hogy még azt a kevéske látásukat is elvakítja, ami még megvolt -, de ó, ha csak egy pillantást vetettek, hogy csak a csillogó rézkígyót látták, bár a kígyó alakját nem tudták kivenni, mégis életben maradtak! Azt mondták nekik, hogy nézzenek, és ha néznek is, de nem látnak, az ígéret mégsem a látónak, hanem a látónak szólt! És így, ahogyan néztek, meggyógyultak! Így nézzetek Jézusra, és élni fogtok.
Bízom benne, hogy sok kereső eljutott már idáig. Ha igen, akkor most átvezethetem őket prédikációm következő szakaszába.
II. Másodszor, szeretném biztosítani a kereső lelket, hogy az Úr jó hozzá - "Az Úr jó az őt kereső lélekhez".
"Á - mondja az egyik -, majdnem megszakad a szívem! Olyan régóta keresem, olyan szomorú vagyok, olyan csüggedt." De "az Úr jó az Őt kereső lélekhez". Hadd mutassam meg nektek nagyon gyorsan Isten ezen Igazságát.
Először is, jó tőle, hogy egyáltalán keresésre indított téged. Hagyhatott volna téged is a bűneidben, ahogyan sok millió embertársadat hagyta. Hagyhatta volna, hogy megelégedjetek ezzel a hiábavaló, gonosz világgal. Ebben a pillanatban a gin-palota pultjánál támaszkodhattál volna, ahelyett, hogy az Úr szavára figyeltél volna. Igen, ahelyett, hogy hazamentél volna imádkozni, talán a szajhák törzshelyére jutottál volna el, és holnap az imaórára való eljönés helyett talán ott találtak volna meg, ahol a sokaság a bűnnel szórakozik. Hála Istennek, hogy kereső vagy, mert ebben a tényben van valami jó! Egy sötét éjszakán hálás lehetsz egy csillagért, ami az égen ragyog, vagy akár egyetlen gyufáért is - ez nagyon kevés, gondolod, de hála Istennek ezért a kevésért! "Az Úr jó az Őt kereső lélekhez", hogy egyáltalán keresésre indította!
De Isten azzal is jó a keresőhöz, hogy a vigasztalás néhány fénysugárját is megadja neki. Azt mondtad, hogy hónapok óta keresed az Urat? Nos, hogyan lehetséges, hogy továbbra is kerested? Azt hiszem, azért, mert néha kaptál néhány fénysugarat. Nem tudok jobb bizonyítékot adni, mint a sajátom. Sokáig kerestem Krisztust, és ezért magamat hibáztatom, nem Krisztust. De voltak idők, mielőtt megtaláltam volna Őt, amikor majdnem találkoztam Vele. Nem láttam Őt, de mintha láttam volna a fákat megmozdulni, ahogy Ő elhaladt mellettem! Nem láttam Őt, de hallottam a lépteit, és néha hazamentem, és azt mondtam magamban: "Ó, igen, meg fogom találni Őt! Nem fogok hiába kiáltani Hozzá." Néha még azt is gondoltam, hogy megragadtam Őt, és hogy bíztam benne - és bár újra visszatértem a csüggedésbe, mégsem voltam reménytelen, hogy végül megtalálom Őt.
Tudjátok, hogy néha, amikor nagyon éhesek vagytok, és nem tudtok enni, ha csak egy-két falatot kaptok valamiből, az ébren tart, amíg eljön az étkezés ideje. Nos, így volt ez akkor is, amikor éheztem és szomjaztam Krisztusra. Sok morzsát szedett fel ez a szegény kutya a Mester asztala alól, és így bátorított, hogy tovább keressem, amíg meg nem találom a Megváltómat. Nem így van ez veled is, kedves Barátom? Igen, az Úr jó azokhoz, akik keresik Őt, csak azzal, hogy megtartja a bátorságukat, és megakadályozza, hogy teljesen kétségbeesésbe süllyedjenek! Nem jó-e Ő abban, hogy visszatartja a kísértést, amely tönkretehetett volna téged? A Sátán aljas célzásai bántanak téged, de lehetnének rosszabbak is, mint amilyenek! Már majdnem a kétségbeesésbe kergettek, de mégsem egészen. A sziklának dörzsölődtél, de még nem szenvedtél hajótörést. "Megállítja a viharos szelét a keleti szél napján". Hála Istennek ezért! "Az Úr jó az Őt kereső lélekhez."
Úgy gondolom, hogy Ő abban is jó, hogy nem hagyja, hogy rövidre zárjuk a pihenést. Ugye te is szerettél volna már régen vigasztalódni? Igen, de nem a kényelem a legfontosabb, amire szükséged van - neked biztonságra van szükséged. Gyakran a sebész, ha rossz esetet kap, nem hagyja begyógyulni a sebet. "Nem, még nem" - mondja. "Ha az a seb túl hamar begyógyul, még több baj fog származni belőle". Ezért újra beengedi a lándzsáját, és kivág egy darab büszke húst. És a mi Urunk nem engedi, hogy bezárjuk a sebet, amelyet a bűn okozott, nehogy az csak egy szánalmas gyógyulás legyen, amelynek a vége egy rosszabb seb lesz, mint azelőtt! Imádkozom Istenhez, hogy senki, aki igazán keresi Krisztust, ne tudjon nyugodni, amíg el nem jut hozzá. A Kereszt lábánál jó pihenés van, de te meg akarsz pihenni, mielőtt odaérsz! Hálát adok Istennek, hogy nem hagyja, hogy addig pihenj, amíg el nem jutsz Krisztushoz. És remélem, hogy azt mondod majd.
"Nem fogok vigasztalódni
Amíg Jézus meg nem vigasztal."
Legyen ez az elhatározásotok, és Isten Lelke tartson meg benneteket ebben! Ha így teszel, akkor te is bebizonyítod, hogy "az Úr jó az Őt kereső lélekhez".
De Ő sokkal jobb azokhoz, akik keresik Őt, mint azt valaha is gondoltátok volna, mert olyan gazdag ígéreteket adott a keresőknek. Ó, Krisztus áldott meghívásai! "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". I. "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." "A gonosz hagyja el útjait és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Ez az áldott könyv tele van ilyen ígéretekkel, mint ezek - éppen olyan ígéretekkel, amelyekre a kereső lelkeknek szükségük van! És ezek mind azt bizonyítják, hogy az Úr valóban jó azokhoz, akik keresik Őt.
Azért is jó a keresőkhöz, mert olyan világossá tette az üdvösség útját. Testvérek és nővérek, manapság vannak bizonyos urak, akik azt akarják, hogy legyen egy úgynevezett fejlett teológiánk, egy eklektikus vallásunk, amely megfelel azoknak, akik állítólag "műveltek"! Ó, Istenem, ments meg attól, hogy valaha is ilyesmit halljak! Én a szegények és rászorulók, a tudatlanok és az elesettek számára akarok a megváltás eszköze lenni - és Isten meg akarja menteni az ilyen embereket -, és ezért az evangéliumot nagyon világosan fogalmazza meg: "Higgyetek és éljetek. Bízzatok a nagy áldozatban, támaszkodjatok a Megfeszített Jézusra, és megmenekültök, mégpedig örökre". Egy olyan ember, akinek az intellektusa nem sokkal haladja meg egy idiótaét, megértheti ezt az evangéliumot, és élvezheti! Míg a legnagyobb szellemi képességekkel rendelkező ember sem értheti meg jobban - nem, egyáltalán nem értheti meg, hacsak Isten Lelke nem nyilatkoztatja ki neki! Hálát adok Istennek, hogy az üdvösségnek nem egy bonyolult útját tárta elénk, hanem egyszerű, vagy ahogy az emberek mondják, "olyan egyszerű, mint egy pálca". Isten hozza el, hogy mindannyian elfogadjuk az üdvösségnek ezt a kegyelmes tervét!
Akkor, még egyszer, nem nagyon jó-e az Úr részéről, hogy a keresők időben megtalálják? Nincs olyan igazi kereső, aki bűneiben halna meg. Ha őszintén keresed, meg fogod találni - ezt ígérik Urunk saját szavai, amelyeket az imént olvastunk: "Mert mindenki, aki kér, kap, és aki keres, talál, és aki zörget, annak megnyílik". Ha végigvezethetnélek titeket a pokol egész rettegett vidékén. Ha megállhatnánk minden egyes cellánál, ahol a véglegesen bűnbánatlanok remény nélkül vannak bezárva. És ha minden elveszett lelket ki lehetne kérdezni, nem találnánk ott egyetlen egyet sem, aki őszintén kereste volna az Urat Jézus Krisztus által! Senki sem lesz képes felállni az utolsó nagy napon, és azt mondani: "Eljöttem Jézushoz, de Ő kitaszított engem. Bíztam benne, de Ő nem tartotta be az ígéretét". Nem, kedves Hallgatóm, ha valaha is elveszel, az azért lesz, mert soha nem jöttél Krisztushoz, mert soha nem bíztál benne, mert nem akartad Őt Megváltódnak! De ha Krisztushoz jössz - szegény, rongyos, szennyes, undorító, bűnös a végsőkig -, ha Krisztushoz jössz, emlékezz arra, hogy Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". És Isten e szava még mindig igaz! Ha teljes szívedből keresed az Urat, biztosan megtalálod Őt, mert Ő "jó az Őt kereső lélekhez".
Igyekszem nagyon egyszerűen beszélni hozzátok, mintha a saját kandallótok mellett beszélgetnék veletek. Nem érzem magam nagy távolságban tőletek, amikor itt állok, hogy mindannyiótokhoz beszéljek, akik körülöttem vannak, mégis félig-meddig azt kívánom, bárcsak megragadhatnám a kezeteket, ti meg nem tértek, és azt mondhatnám nektek: "Higgyétek el, hogy az én Uram jó azokhoz, akik keresik Őt! Higgyetek benne, és keressétek Őt magatoknak!" Ő egy jó Úr. Néhány perccel ezelőtt énekeltük.
"Ó, minden megtört szív reménye!
Ó, minden szelídség öröme!
Milyen kedves vagy azokhoz, akik elesnek!
Milyen jó azoknak, akik keresnek!"
Ezek nem puszta szavak - ezek maga Isten Igazsága! Ő valóban jó azokhoz, akik keresik Őt.
III. De hogy ne fárasszam el a keresőt ott, ahol meg akarom nyerni, azzal zárom, hogy TOVÁBBRA BÍZTATOM ŐT A KERESÉSBEN.
Barátom, légy jó vigasz, Krisztus keres téged. Meg van írva: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Ha most Londonban keresnék egy embert, hosszú és nehéz dolgom lenne - olyan lenne, mint a közmondásos "tűt keresni a szénakazalban". De tegyük fel, hogy tudnám, hogy az a személy, akit keresek, engem is keres? Azt hiszem, akkor azt kellene mondanom, hogy dupla valószínűséggel találkoznánk! Ha én keresem őt, és ő is keres engem, és különösen, ha az, aki engem keres, magas intelligenciájú és széles körű tudással rendelkező ember, akkor valamelyik reggel vagy este találkozni fogunk, erre mérget vehetünk! Ha tehát Krisztust keresed, az reményteli. De ha Krisztus keres téged, és Ő mindent tud rólad - szegény életed minden csínját-bínját -, akkor Ő és te hamarosan találkozni fogtok, erről meg vagyok győződve! Óráról órára egyre közelebb kerültök egymáshoz, és nem sokáig fog tartani, amíg a te karjaid az Ő nyakába fonódnak, és az Ő karjai a tiédbe! Örülni fogsz Neki, és Ő örülni fog neked!
Szeretnék még egy jó szót adni neked, kereső Barátom. Lehet, hogy már nem tart sokáig, amíg megtalálod a Megváltót. Sőt, lehet, hogy olyan rövid idő lesz, hogy mielőtt az óra újra üt, már meg is találtad Őt! Miért is ne? "Ó," mondod, "bárcsak így lenne! Ó, bárcsak megtalálnám az Urat abban a rövid idő alatt!" Nos, nézz csak rám! Négy-öt éve kerestem Krisztust a bűn súlyos terhe alatt. Jól emlékszem arra a szombat reggelre 1850 januárjában, mert nagyon erős hóvihar volt. Aznap reggel a colchesteri kongregációs kápolnába indultam, de olyan erősen havazott, hogy a kis primitív metodista kápolnába fordultam, pusztán a hóvihar hevessége miatt.
Hideg volt a szívem, szinte kétségbeestem. Azt hittem, hogy soha nem találom meg a Megváltót, de fél tizenegy óra között, amikor beléptem arra a helyre, és fél tizenkettő között, amikor újra otthon voltam, micsoda változás történt bennem! A sötétségből a csodálatos világosságba, a halálból az életbe jutottam! Egyszerűen azáltal, hogy Jézusra néztem, megszabadultam a kétségbeeséstől, és olyan örömteli lelkiállapotba kerültem, hogy amikor otthon megláttak, azt mondták nekem: "Valami csodálatos dolog történt veled!". És én alig vártam, hogy mindent elmondhassak nekik. Olyan voltam, mint Bunyan, amikor a szántóföldön lévő varjaknak akart mindent elmondani a megtéréséről! Igen, úgy néztem Jézusra, amilyen voltam, és megtaláltam benne a Megváltómat! Nos, most, ezen az októberi szombat estén, te, kedves Szívem, már oly régóta keresed az Urat. Nem kell többé keresned Őt, ha csak Rá nézel - ez minden, amit tenned kell! Nézz rá! Nézz rá! Nézz Rá, és amint Rá nézel, a nagy tranzakció meg fog történni - a terhed eltűnik, az üdvösség öröme a mennyből, Isten saját jobb keze által adatik neked - és új ének lesz a szádban, lábad a sziklára áll, és járásod meg fog szilárdulni!
És jegyezzétek meg - amikor az áldás eljön, megéri várni rá! Amikor eljön a bűnbocsánat, azt fogjátok mondani: "Nem bánom sírásomat és könnyeimet, fáradt várakozásomat és aggodalmas keresésemet. Ő eljött! Eljött! Eljött Ő, az én Uram és Istenem!" Miért, ha ifjúságomtól öregségemig az Ő ajtajának oszlopainál kellett várakoznom, mégis, ha végre rátalálok, az minden várakozásomat meghálálja! A Krisztustól érkező, a hit általi öröm és békesség csodálatos ellentételezése azoknak a könnyeknek és bánatoknak, amelyeket elszenvedtünk, amíg Őt kerestük.
Ez a záró gondolatom - nincs szükségetek arra, hogy tovább keressétek Krisztust. Még öt percet sem kell várnotok, hogy megtaláljátok Őt, mert meg van írva: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Tudjátok, mit jelent hinni Őbenne, bízni benne? Tedd meg most! "Nagy vállalkozás lenne" - mondja valaki. Akkor bízzatok Őbenne! "Vajon Ő megmentene engem?" Próbáld ki Őt! Biztosan hallottál már az afrikairól, aki Angliába jött. Mielőtt idejött, a misszionárius elmondta neki, hogy Angliában néha olyan hideg van, hogy a víz megkeményedik, és az emberek járni tudnak rajta. Nos, az ember már nagyon sok olyan dolgot hallott, ami nem volt igaz, amit elhitt, de ezt, azt mondta, soha nem fogja elhinni! Ez "egy nagy hazugság volt, mert senki sem tudott a vízen járni". Amikor egy decemberi reggelen felébredt, és a patak befagyott, még mindig azt mondta, hogy nem fogja elhinni. Még akkor sem, amikor a barátja felment a jégre, odaállt, és azt mondta: "Most már láthatod, hogy igaz, amit mondtam neked. Ez víz, mégis kemény, és engem is elbír". Az afrikai nem akarta elhinni, amíg a barátja azt nem mondta neki: "Gyere csak", és ő rángatta, húzta a jégen, és akkor azt mondta: "Igen, igaz, mert megtart engem".
Szeretnék néhányatoknak egy ilyen húzást adni! Én Krisztusban, egyedül Krisztusban nyugszom, és Ő tart engem! Gyertek és próbáljátok ki Őt magatok is! Az Úr vezessen benneteket erre! Még soha nem volt olyan szív, amelyik igazán bízott Krisztusban, amelyik becsapta volna Őt! Emlékezzetek arra a versre, amit az istentisztelet elején énekeltünk, és-
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Más bizalom ne zavarjon!
Senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek!"
Akkor biztosan tudni fogjátok, hogy "az Úr jó az őt kereső lélekhez". Isten áldjon és üdvözítsen mindenkit Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ez a rövid szakasz az Isten Igazságának leggazdagabb kincseit tartalmazó aranymondatok tömegében található. Mindez a szellemi gazdagság Isten népének öröksége - nemcsak az Ő tipikus népének, akikhez ezek a szavak szóltak, hanem az Ő igazi népének, Ábrahám igazi magvának, azoknak, akik minden hívők Atyjának hívő gyermekei. Ha bízol az Úr Jézus Krisztusban, hazaviheted magadhoz ezeket a drága szavakat - és élhetsz belőlük - eheted a zsírosat, ihatod az édeset, és örülhetsz mindannak a felüdülésnek, amit a lelkednek adnak!
A négy versszak, a 26
th , figyeljük meg, milyen közel van Isten az Ő népéhez. Úgy írják le, hogy
fölöttünk, fölénk ívelve az Ő isteni erejével - "Nincs senki, aki hasonlít a Jeshurun Istenéhez, aki az égen lovagol, hogy segítsen nektek, és az Ő kiválóságában a felhőkön." Ez az Isten a mi Istenünk. A hit hallja az égi lovasság trappolását a fejünk felett! Mi, akik az Úrban bízunk, mindig biztonságban vagyunk, mert Isten angyalai lenéznek ránk a mennyei harcálláspontokról, készen arra, hogy erősnek mutatkozzanak mellettünk, amint jelenlétükre szükségünk lesz. Ezután szövegünk az alattunk lévő Istenről szól. Ahogyan Ő felettünk van a mennyekben, úgy alattunk is ott vannak az örökkévaló karjai. A következő mondat előttünk mutatja meg Istent - "és kiűzi az ellenséget előletek, és azt mondja: pusztítsátok el őket". A fejezet további versei pedig úgy mutatják be Őt, mint aki körülöttünk van, így Isten körülvesz bennünket - nemcsak az Ő Jelenlétével, amellyel betölti az eget, a földet és minden mélységet -, hanem hatalmas szeretetének dicsőséges Jelenlétével. Ő van felettünk, alattunk, előttünk és mindenütt körülöttünk! Ő soha nem hagy el minket, mert Őbenne élünk, mozgunk és van létünk. Örvendezzünk tehát Urunk közelségének!
I. Most pedig, hogy rátérjünk a szövegünkre, szeretném, ha Isten Lelke segítene, először is felhívni a figyelmeteket arra a negyedévre, amelyet ezúttal becsületesen biztosítottak - alul.
"Alatta." Nos, először is, ez a titokzatos támadás lényege. A sötétség erőinek támadásait alulról keressük. Ezek nagyon figyelemre méltó támadások - sokan vannak, akiknek a célpontjai, de kevesen vannak, akik teljesen megértik őket. Isten gyermekei közül sokan vannak, akiket gyakran súlyosan bosszant a Sátán, mégsem tudják, hogy az ördög az, aki zaklatja őket. Magukat hibáztatják olyan gondolatokért, amelyek nem az ő gondolataik, hanem a pokoli gödörből jönnek fel, mint füst és szikrák abból a rettentő alvilágból. Ó, barátaim, ha a Sátán valaha is súlyosan megkísértett és megtámadott benneteket, akkor kimondhatatlanul rettegni fogtok e kísértés vagy támadás megismétlődésétől! Mr. Bunyan jól mondja, hogy az ember inkább menjen át sövényen és árkon - és sok mérföldet körbe-körbe -, minthogy találkozzon ezzel a szörnyű ellenféllel! Nemcsak a világ és a test által működik, hanem személyes támadási módjai is vannak - tüzes dárdák a saját kezéből - hamis vádak és aljas célzások, amelyek csak tőle származnak. Mindezekkel támadja meg a keresztényeket, és olyannyira megállásra késztet bennünket, hogy néha azt sem tudjuk, mit tegyünk! Úgy tűnik, mintha éppen alattunk ásítana a szörnyűséges Gödör, amelyből a Sátán emelkedik ki elhagyott bukott angyalaival, hogy bajt hozzon ránk.
Aztán jön ez a kegyelmes bizonyosság: "Alattunk vannak az örökkévaló karok". E titokzatos, mert felfoghatatlan ellenséggel szemben, akinek nyilai oly fájdalmasak és halálosak, Istennek tetszett pajzsot állítani. És alád, ó, Isten gyermeke, az Ő örökkévaló karjait helyezi! Megkísérthet a Sátán, de csak mértékkel - Isten nem engedi, hogy minden ördögi erejét elővegye! Amikor az Úr megengedte, hogy a Sátán megkísértse Jóbot, mindig volt egy kikötés, amely azt mondta az ördögnek, mint a tomboló tengernek: "Eddig jössz, de ne menj tovább". Az Úr éppen azon a ponton rántotta el, ahol el akarta pusztítani a jó embert - és így lesz ez veled is, kipróbált hívő. Alattad, a Sátán legsúlyosabb támadásaiban, magának az Úrnak örökké tartó karjai lesznek!
Figyeljük meg ennek a szónak egy második jelentését, az "alatta". Ez a mindennapi zarándoklatunk helye. Az izraeliták számára az "alatta" a szörnyű pusztaság égő homokja volt. Néha "alatta" voltak a tüzes kígyók és mindenféle gonosz dolgok, így a Kánaán felé való menetelésük folyamatos próbatétel volt számukra. "De" - mondja Isten az Ő népének - "ha az érzék nem is lát alatta mást, mint örökké égő homokot, a hit lássa alatta az örökkévaló karokat". Néhányan közületek elindulnak a mindennapi munkájukra, és úgy találják, hogy a szolgálatuk helye valóságos pusztaság, tele megpróbáltatásokkal és mindennel, ami kellemetlen számukra. Mégis nézzétek újra, a mennyei szemkenőccsel megérintett szemmel, és ahelyett, hogy a keserű szegénységet, a kínzó fáradságot és a mindennapi megpróbáltatásokat látnátok, elkezditek látni, hogy Isten van mindebben, és "alatta az örökkévaló karok"! Vidáman fogsz hazamenni a mennybe, Isten által hordozva. Ő, aki teremtett téged, hordozni fog téged! Ő, aki szeret téged, hordozni fog téged minden nap, amíg eljutsz Isten hegyére, és megállsz a sorsodban a napok végén! Úgy gondolom tehát, hogy szövegünk nemcsak a titokzatos támadás pontjára vonatkozik, hanem a mindennapi zarándoklat és fáradozás helyére is.
Nem gondoljátok, hogy ez a szó, hogy "alatta", a veszedelmes leereszkedés helyére is vonatkozik? Vannak olyan időszakok az ember életében, amikor le kell jönnie. Nem túl könnyű dolog biztonságosan lemenni a hegyről. Egyesek bebizonyították, hogy nehéz méltóságteljesen megöregedni, de a keresztény ember számára nem szabad, hogy lehetetlen vagy szokatlan legyen méltóságteljesen megöregedni. Mégis, vannak nehézségek az élet hegyéről való lefelé jövetellel kapcsolatban - talán nagyon is anyagi értelemben, az illetékességből a valódi szegénységbe való lejutással. Lefelé jönni a szellemi képességek tekintetében. Tudatában lenni annak, hogy elveszíted a társaidra gyakorolt korábbi befolyásodat. Az általános hírnévben való lecsúszás, ami nem a saját hibádból következik be, hanem olyan körülmények miatt, amelyeknek nem te vagy az ura. Mindez nagyon megterhelő az emberi természet számára. Tudjátok, hogy a Mennyországba vezető úton sok hegyi nehézség van - és a bátor lelkek inkább élvezettel másznak fel ezek tetejére! Szeretjük a sziklás, kemény és rögös utat, ahol végig felfelé nézhetünk, még akkor is, ha négykézláb kell másznunk. Van valami kellemes abban, ha így megyünk felfelé, de amikor a megaláztatás völgyébe megyünk lefelé, akkor hajlamosak vagyunk megcsúszni. Nem szeretünk lefelé menni, és ahogyan sok ló elesik a hegy alján, úgy hiszem, hogy sokan megbotlanak egy próba végén, amikor azt hiszik, hogy már majdnem vége, és nem kell olyan óvatosan a lábukra nézniük.
Nos, kedves Barátaim, ha valamelyikőtök lefelé megy a hegyről, azt hiszem, a szöveg nagyon édes: "Alattunk vannak az örökkévaló karok". Nem mehettek olyan mélyre, hogy Isten szeretetkarjai ne legyenek még lejjebb! Egyre szegényebbek és szegényebbek lesztek, de "alatta vannak az örökkévaló karok". Öregszel és gyengülsz. A füled elhalványul, a szemed elhomályosul, de "alatta vannak az örökkévaló karok". Hamarosan, hacsak az Úr nem tér vissza gyorsan, meg kell halnod - és akkor nagyon mélyre süllyedsz -, de akkor is igaz lesz, hogy "alatta vannak az örökkévaló karok".
Továbbá úgy gondolom, hogy a szöveget úgy használhatjuk, mintha egy intenzív aggodalomra okot adó kérdésre utalna. Néha azt mondjuk egymásnak: "Valódi a vallásunk? Bízunk abban, hogy szeretjük az Urat, de vajon valóban szeretjük-e Őt? Azt hisszük, hogy Krisztusban nyugszunk, de vajon tényleg így teszünk-e? Van egy bizonyos fokú örömünk és békességünk - vajon ez valóban a Jézusban való hitből fakad, vagy ez a test vagy az ördög téveszméje? Eddig hosszú utat tettünk meg a mennyei ösvényen, de vajon valóban a Mennyország felé haladunk, vagy az egész csak tévedés?"
Jó dolog időnként, Testvéreim és Nővéreim, alulról nézni. Aki soha nem látja, mi van alatta, annak nagy oka lehet rá. Vizsgáljátok meg az alapjaitokat - nézzétek meg, hogy mik a sarokköveitek, mert ha homokra építkeztek, akkor a vihar idején a szép épületeteket mind elsodorja a szél! Nagyszerű dolog, ha igaznak találjuk ezt a szöveget - "Alattunk vannak az örökkévaló karok". Ásítok a tapasztalataimban, és "alatta vannak az örökkévaló karok". Megkérdőjelezem az örömeimet. Megvizsgálom magam a bánataimról, de vajon Isten céljaira, a Magasságos megváltoztathatatlan hűségére, Isten örök Igazságaira, amelyeket a Szentírás kinyilatkoztatott? Leszállok-e az örökkévaló karokra? Ha igen, akkor ott nyugszom, ahol az egész világegyetem nyugodhat - a hűséges Istenen nyugszom, és nem kell félnem! Ne féljetek megvizsgálni magatokat! Ha igen, akkor talán annál nagyobb szükség van a próbára és a próbatételre. Kutass és nézz utána, és járj a dolgok mélyére. Boldog leszel, ha a legmélyebbre merülve azt mondhatod: "Igen, alatta vannak az örökkévaló karok".
Még egy módon fogom használni szövegemnek ezt az első szavát. Azt hiszem, itt van a titka azoknak a különleges felfedezéseknek, amelyeket még meg fogunk tenni. Jelenleg nem ismerjük a dolgok valóságát - az érzéseink és a szemünk látványa alapján ítélünk - hogyan másképp ítélhetnénk? De eljön majd a nap, amikor a dolgok egészen másképp fognak látszani, mint most. Van egy hatalmas baj, amely évek óta ural minket - úgy tűnt, hogy sűrű árnyékával hosszú időre elsötétíti mennyei utunkat -, de eljön majd a nap, amikor átnézünk ezen a bajon, és meglátjuk, hogy "alatta az örökkévaló karok" vannak. Talán néhányan közülünk fájdalmasan tanácstalanok vagyunk. Nem tudjuk megérteni az Úr gondviselésének velünk való bánásmódját. Nem mindig mondja el nekünk cselekedeteinek okát - talán nem is értenénk, ha megtenné -, de biztosak lehetünk abban, hogy a Végtelen Szeretet céljait munkálja! Ő akkor sem szűnik meg törődni velünk, amikor a dolgok a legrosszabbnak tűnnek. Készséges tanúságot teszek Isten hűségéről! Nem vagyok olyan öreg, mint egyesek, de elég idős vagyok ahhoz, hogy átmenjek tűzön-vízen, és itt vagyok, hogy tanúsítsam, hogy nem égett meg az egyik, és nem fulladtam meg a másikban! Sokan közületek nem mondhatják el ugyanezt? A legsúlyosabb megpróbáltatásaitokban és a legforróbb kemencékben nem volt-e Ő különösen jelen veletek, és nem osztott-e rátok nagy áldásokat? Így van! Akkor bízzatok benne, ti szentek, mert amit az Ő Igéje biztosít benneteket, az dicsőségesen igaz: "Alatta vannak az örökkévaló karok".
Menj mélyebbre. Nézzetek mélyebbre a dolgok valódi okába, mint ahogyan azt eddig megszoktátok, és meg fogjátok találni ezt a szilárd alapot - hogy Isten végtelen és örökkévaló áldást munkál ki számotokra e könnyű megpróbáltatások által, amelyek csak egy pillanatra szólnak.
II. Másodszor, figyeljük meg, hogy milyen módon van ez a negyed biztosítva: "Alattunk vannak az örökkévaló karok".
Az örökkévaló karok ott vannak, és ez mindenekelőtt azt jelenti, hogy maga Isten van közel hozzánk, garantálva mindazok örök biztonságát, akik bíznak benne. Természetesen, ahol bármelyik választott karja van, ott van Ő is, és Isten nem szakad el a saját karjaitól. Ez a mi örömünk és vigasztalásunk, hogy Isten velünk van! Micsoda erőt ad a hitnek, ha hisszük, hogy Isten jelen van! Még a hamis próféta, Mohamed is erősen hitt Istenben - Allahban -, és amikor először menekült, és egy barlangban rejtőzött el egyetlen barátjával, társa azt mondta neki: "Üldözőink üldöznek minket, és csak ketten vagyunk". "Állj", kiáltott Mohamed, "hárman vagyunk, mert Allah itt van!". Ez egy bátor és nagyszerű hit kimondása volt - bárcsak egész pályafutása összhangban lett volna vele! Ahol Isten népe ketten vannak, ott van velük egy Másik, mert Isten ott van. Nem számoljuk Őt úgy, ahogyan kellene, mégis, ha bölcsek lennénk, magunkat is csak rejtjelezőknek tennénk le, és azt mondanánk: "Senki sincs ott, amíg Ő nincs ott!". Ő az egyetlen igaz, személyes Számjegy, aki mindezeket a számjegyeket a végtelenségig megsokszorozza".
Wesley úr azt mondta, amikor meghalt: "A legjobb az, hogy Isten velünk van". És ez a legjobb mind közül, nem igaz? Alattunk van Isten, ő maga. Ő, aki az eget és a földet teremtette, nem hagyhatja el azokat, akik nem hagyják el Őt. Ha szereted Őt. Ha bízol Benne, Ő akár meg is szűnhet, mint ahogyan az is elbukik, aki Őbenne bízik. Ez Jehova dicsősége, hogy míg a pogányok istenei értéktelen bálványok, addig a mi Istenünk meghallgatja az imát, és meghallgatja népe kiáltását! Próbáljátok ki Őt, és lássátok, hogy nem így van-e. Boldogok, akik Jehovában bíznak, mert az élő Istenben segítséget találnak minden szükség idején, és elegendő erőt a megpróbáltatások minden napjára! Látjuk tehát, hogy ami számunkra sötét mélységnek, sivár, titokzatos alvilágnak tűnhet, azt mind Jehova, Ő maga őrzi - "alatta vannak az örökkévaló karok".
A szövegünk azt is jelenti, hogy az Úr megváltoztathatatlan célja beteljesedik. Ahol Isten karja van, ott munkálkodik, és ott munkálkodik, hogy beteljesítse Kegyelmi céljait. A szöveg örökkévaló karokról beszél - ez olyan erőt jelent, amely soha nem vall kudarcot, és soha nem fordul el attól a céltól, amelyhez kötötte magát. Ó, Isten gyermeke, mélyen lent, ahol nem láthatod, az Örökkévaló Istenség Isteni Ereje mindig érted dolgozik! Isten karjai a te érdekedben szorgoskodnak! Ő leplezte le őket, hogy megmutassa magát erősnek a védelmedben! Ebben biztos lehetsz! Istennek van egy szereteti szándéka mindazokkal szemben, akik hisznek benne - és ez a szereteti szándék megmarad az örökkévalóságig! Bármilyen változások is történnek e világ és a nagy világegyetem megjelenésében, amelynek részét képezi, Isten végtelen elhatározásában, hogy megáldja népét és megőrizze azt mindvégig, nem lesz változás. Miért, Hívő, légy jó vigasz, és mondd magadnak: "Mindennek, ami velem történik, a mélyén ott van Isten Megváltoztathatatlan Célja, és Isten maga munkálja azt!".
Az Úr megváltoztathatatlan szándéka és végtelen hatalma mellett, amellyel Isten mindenkor érted munkálkodik, szövegünk azt jelenti, hogy kimeríthetetlen türelme kivárja a maga idejét. "Alatta vannak az örökkévaló karok", amelyek a terhedet hordozzák, hosszú kitartással tartják, miközben Ő folyamatosan dolgozik érted - láthatatlanul, de mindig tevékenykedik érted. Számítasz-e arra, hogy Istenedet a mennyországnak ezen az oldalán láthatod? Ha igen, akkor csalódni fogsz! Hajlandó vagy hitben és nem látás szerint járni? Ha igen, akkor kettős áldásban lesz részed, mert "Boldogok, akik nem láttak, és mégis hittek". Ó, bárcsak Isten Szentlelke elvezetne benneteket erre a pontra! Miután bíztál Istenben, az Ő drága Fiának személyében. Miután örök érdekeitek egész súlyát rátettétek arra, akit Isten kijelentett, hogy a Megváltótok, ott hagyhatjátok őket tökéletes biztonságban, egy pillanatnyi gond és aggodalom nélkül! Isten örökkévaló karjainak kell véghezvinniük Isten örökkévaló céljait. Egyetlen ígérete sem hullhat a földre, mert: "Isten nem ember, hogy hazudna, sem emberfia, hogy megbánná: mondott-e és nem cselekszi meg? Vagy szólt-e, és ne teljesítené azt?" Maga Isten az, aki vállalja, hogy felkarol és átvisz - ezért légy biztos benne, hogy Ő megteszi!
III. Erről a kérdésről nem kell tovább beszélnem, mert csak egy kicsit kell szólnom a harmadik pontról. VANAK IDŐK, AMIKOR EZ A SZÖVEG A HITELESEK SZERETETÉNEK - "Alattunk vannak az örökkévaló karok".
Azt hiszem, az egyik ilyen alkalom az, amikor nagyon betegek és nagyon gyengék vagyunk. A párnákat felpolcolták neked, és olyan puhává tették, amennyire csak lehet. És az ágyat, amely oly hajlamos megkeményedni, gyengéden kisimították a kedves ujjak, mégis úgy dőlsz hátra, mintha mindjárt meghalnál a kimerültségtől! Hát dőlj hátra! Ne félj, mert "alatta vannak az örökkévaló karok". Talán ájulás tör rád, és úgy tűnik, hogy süllyedsz, süllyedsz - nem tudod, hová -, mégis, "alatta vannak az örökkévaló karok"! Megpróbálsz felemelkedni, de nem tudsz. Megragadnál valamit, amivel azt hiszed, hogy visszatérhetsz az aktivitáshoz, de visszazuhansz ugyanabba a fáradt fásultság és fájdalom állapotába. No, de mégis: "alant vannak az örökkévaló karok"! Örömteli érzés, hogy erőtlenségünk a Mindenhatóságba ütközik - hogy amikor már semmi sem marad nekünk -, akkor jön be Isten teljes teljességével, és felkarol bennünket! Ő mindig hűséges és tele van könyörülettel - Ő nem akarattal nyomorítja meg, és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit - így amikor meg kell szomorítania őket, akkor mutatja meg különleges erejét, hogy megerősítse és megtartsa őket. Menj haza az ágyadba, ha így kell lennie veled. Ha a betegség és a betegség fárasztó hónapjai várnak rád, menj haza, és vidd magaddal ezt a szöveget: "Alattad vannak az örökkévaló karok".
Nem nagyon édes-e Isten eme Igéje akkor is, amikor súlyos gondok terhelnek, vagy nehéz munkával nyomasztanak? Úgy érzed, hogy kétszeres erőre van szükséged, és azt mondod: "Nem bírom tovább. Túl sok mindent nem bírnak el a halandói erők, nem bírom elviselni ezeket az ismétlődő próbákat. Legutóbb, amikor így éreztem, azt hittem, hogy már nincs erőm, és most újra ez az érzés tör rám - mit tegyek? Ledobnak, összezúznak, mintha emberek lovagolnának a fejem fölött! Úgy tűnik, mintha ki lennék vetve, mint a sár az utcán." Igen, de mégis, "alatta vannak az örökkévaló karok". Épp az imént énekeltük...
"Amilyen a napod, olyan lesz az erőd."
Igazság vagy kitaláció? Kérdezd meg Isten népét a múltbeli tapasztalataikról, és meg fogják pecsételni, hogy Isten igaz! És ti is igaznak fogjátok találni. Ó, milyen csodálatos módon viselték el Isten szentjei az üldöztetést - és milyen vidáman és örömmel az elnyomás alatt! A legédesebb énekeket, amelyeket valaha is hallottak a földön, börtönrácsok mögött énekelték! Talán nem tévedek, ha azt mondom, hogy a legcsodálatosabb örömöket, amelyeket valaha halandó szívek éreztek, olyan férfiak és nők érezték, akiket másnap máglyán akartak elégetni - de akiknek a lelke táncolt bennük a kimondhatatlan örömtől, amelyet Isten jelenléte adott nekik!
Azt hiszem, Szókratész volt az, aki azt mondta: "A filozófusok zene nélkül is vidámak lehetnek". Én az ő szájából veszem ki a kijelentést, és megváltoztatom, és azt mondom: a keresztények boldogok lehetnek boldog körülmények nélkül is! Néha, mint a fülemülék, sötét éjszakákon tudnak a legjobban énekelni. Örömük nem pusztán külső vidámság. Fájdalmak zúdulnak rájuk, mégis, a mélyből, ami alattuk van, még nagyobb öröm fakad! Igen, "alatta vannak az örökkévaló karok", és amikor már nem tudunk megállni, áldott dolog rájuk támaszkodni vagy visszahanyatlani!
Már mondtam nektek, hogy egy másik alkalom, amikor ez a szöveg nagyon édes, az az, amikor lefelé haladsz. És lehet, hogy néhányan közületek most éppen elég gyorsan haladnak lefelé a lejtőn. Soha ne feledjétek - "Alattatok vannak az örökkévaló karok". Amikor az öregség hegyén lefelé jössz, tudod, mi van a hegy alján. Miért, akkor menjetek újra felfelé, magasabbra, mint valaha is mentetek, megújítva fiatalságotokat és örökké a Jól-szeretettel együtt lenni!
Így, kedves Barátaim, megváltoztathatom szövegem alkalmazását: "Alattunk vannak az örökkévaló karok", és továbbadhatom azoknak, akik mind reszketnek és remegnek. Néhányan közületek talán tudják, mire gondolok. Az a fiatalember elkezdett egy kicsit prédikálni, de azt mondja: "Félek, hogy össze fogok omlani". Kedves testvérem, ha üzenetet kapsz Istentől, hogy elmondd, akkor mondd el, és ne félj, mert "alatta vannak az örökkévaló karok". Igyekszel összegyűjteni néhány fiatalt, és megpróbálod megáldani őket, de annyira érzed a saját gyengeségedet, hogy azt mondod: "Tudom, hogy kudarcot fogok vallani". Ne mondd ezt, mert "alatta vannak az örökkévaló karok"! Ő, aki megsegít minket, amikor lefelé, lefelé, lefelé megyünk, ugyanúgy kész megtenni ezt, amikor felfelé megyünk az Ő szolgálatában! Amikor lángoló buzgalmunk előrevisz minket, hogy többet tegyünk az Úrért, mint amennyire képesek vagyunk, akkor "alatta vannak az örökkévaló karok". És ha nagyobb szentségre törekszel, ha mered magasztosabb örömnek hódolni - ha megpróbálsz énekelni néhány olyan éneket, amelyről néhány hónappal ezelőtt még azt gondoltad, hogy túl magas hangnemben szól hozzád - légy bátor és merész! Szárnyad tollai megnőnek a szárnypróbálkozásodtól! A Kegyelem lehetőségei határtalanok - bízd magad rájuk! Ne légy mindig gyenge és reszkető. Isten segítsen, hogy olyan legyél, mint Dávid, és te, aki olyan vagy, mint Dávid, olyan legyél, mint az Úr angyala!
Ismét eljön az óra, amikor minden elkezd elolvadni a lábatok alatt. A földi vigaszok cserbenhagynak majd, a barátok nem tudnak majd segíteni - letörölhetik a nyirkos verejtéket a homlokodról, és egy csepp vízzel megnedvesíthetik az ajkadat -, de nem tudnak veled tartani a nagy utazásra, amelyre most indulsz. Amikor a szív és a test elgyengül, akkor az Úr szóljon hozzád az előttünk szóló édes szavakkal: "Alattunk vannak az örökkévaló karok!". A testnek elsüllyedése lesz, de a léleknek felemelkedése! A haldokló szentek alatt ott van az élő Isten! Ne féljetek tehát még a haláltól sem, mert a keresztény számára "meghalni nyereség". Emlékszem, egy temetésen, amikor Isten egyik szentjének testét a sírba fektettük, egy kedves lelkész így imádkozott: "Uram, köszönjük Neked, hogy bár drága barátunk olyan mélyre süllyedt, hogy a sírban van, de nem mehet lejjebb, mert "alatta vannak az örökkévaló karok", és a kellő időben Te fel fogod őt emelni, újra, azokban az örökkévaló karokban, felemelve az ő Urának képmására." Ez az imádság a miénk.
Ez minden hívőre igaz! Ezért ez a szöveg édesen szálljon a szívedbe - "Alattunk vannak az örökkévaló karok".
Ezzel a megjegyzéssel kell zárnom. Vannak itt olyanok, akik még nem üdvözültek. Az üdvösség útját szeretném szemléltetni számotokra ezzel a szöveggel. Azt remélitek, hogy megmenthetitek magatokat. Valami olyasmitől függsz, amit tettél, vagy amit éreztél. Azt akarom, hogy hagyjátok mindezt, hogy adjatok fel minden reményt, ami magatokból fakad. "Ó", mondjátok, "de én el fogok bukni". Igen, le fogsz, és ez a zuhanás lesz a megváltásod, mert "alatta vannak az örökkévaló karok". Ott állsz fent az ablaknál, és a lángok tombolnak mögötted, úgyhogy nem tudsz menekülni - de valaki áll alant. Ő elég erős ahhoz, hogy a karjaiba kapjon, és azt mondja: "Pottyanj a karjaimba! Ne habozz!" Jézus Krisztus még soha nem engedte, hogy egy lélek is megsérüljön, aki a karjaiba pottyant. Engedd el, ember, engedd el! Engedj el mindent, és pottyanj Jézus karjaiba! Ez a megváltó dolog - elengedni minden mást, és csak Jézusra bízni magunkat, teljes mértékben Őrá hagyatkozva, aki élt, meghalt és feltámadt - és aki a bűnösök örökké élő Megváltója. Vesd magad az Ő karjaiba! Örökkévaló karjai, amelyek ugyanolyan erősek a megmentésre, most is, mint 1800 évvel ezelőtt! Boruljatok az Ő karjaiba! Isten segítsen, hogy ezt tegyétek, az Ő nevéért! Ámen.