Hűséges gondnokság

[gépi fordítás]
Jól van, hogy kedves Testvéreink és Nővéreink helyesen számot adnak rólunk. Pál azt mondja a szövegünket megelőző versben: "Így gondoljon rólunk az ember", mert vannak, akik rosszul számolnak el az evangélium szolgáival. Egyesek a végletekig mennek, mert dicsőítik az embereket. Az egyik Pálban dicsekszik, aki olyan mély a tanításban, egy másik Kéfásban, aki olyan energikus és szókimondó, egy másik Apollóban, aki olyan rendkívül ékesszóló és hatalmas a Szentírásban. Pál azonban azt mondja a harmadik fejezet utolsó verseiben: "Senki se dicsekedjék emberekben. Mert minden a tiétek, akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, akár a világ, akár az élet, akár a halál, akár a jelenvaló, akár az eljövendő, minden a tiétek, ti pedig Krisztusé vagytok, Krisztus pedig Istené". Nem a szolgáitokhoz tartoztok, nem szabad magatokat a szolgáitok követőinek beállítani - ti Krisztushoz tartoztok, és Krisztus maga - és minden szolgája hozzátok tartozik.
De míg néhányan tévedtek, amikor túl sokat gondoltak a lelkészeikre, és kétségtelenül még mindig ezt teszik - Isten szabadítsa meg őket ettől a téveszmétől -, addig mások kétségtelenül tévedtek, amikor nem gondoltak eléggé rájuk, nem értékelték helyzetüket és állapotukat, hogy együtt érezzenek velük és imádkozzanak értük. Ha tudták volna, hogy milyen felelősségteljes tisztségre hívták őket, és hogy mit követelnek meg tőlük, akkor szeretettel a szívükön viselték volna őket, és nevükkel együtt az Irgalmasszékhez mentek volna folyamatos imádságban. Ezért nagyon fontos, hogy az emberek úgy gondolkodjanak rólunk, hogy helyesen ítéljenek meg bennünket, hogy miközben nem támaszkodnak ránk rossz értelemben, ugyanakkor szeretetteljes együttérzést érezzenek velünk, és állandóan a kegyelem trónja előtt hordozzanak bennünket.
Pál a továbbiakban elmondja, hogyan kell gondolkodnunk Krisztus szolgáiról. A szónak azt kell jelentenie, hogy Krisztus "szolgái". A "szolga" szónak van egy nagy tiszteletreméltósága, ami valójában nem illik rá, mert ha darabokra szedjük, akkor ez egy alárendelt evezőst jelent, azok közül az emberek közül, akiknek a rabszolgahajók legalsó padjain kellett evezőt fogniuk. Három pad volt az evezősöknek, és ez kemény feladat volt mindenkinek, aki az evezőknél ült - de az alevezősöknek, akiknek a legnehezebb helyzetben kellett munkájukhoz hajolniuk, miközben a gályát a vízen keresztül küldték, valóban kemény munka volt! Isten szolgái pedig, ha úgy cselekszenek, ahogyan kell, Krisztus evezői. Nagyon nehéz evezőt rángatnak, és joggal kérhetik, hogy imádkozzatok, hogy miközben erejüket elhasználják, a Mindenható Istentől új erőt kapjanak, hogy ne fáradozzanak hiába, és ne költsék erejüket a semmiért!
Ezért arra kérjük az embereket, hogy úgy gondoljanak ránk, mint szolgákra, ne pedig mint urakra. A "püspök" szónak olyan csodálatos jelentése lett, amely a legkevésbé sem szentírásszerű. Nekünk egyszerűen a juhok pásztorainak kell lennünk - és egy pásztor nem nagy úr. Ő az összes juh szolgája, és bár ő vezeti őket, de úgy, hogy ő megy elől, vállalja mindennek a terhét, ami jön, és kitalálja a legjobb helyeket, ahol legelhetnek és megpihenhetnek. Gondoljon így ránk az ember, mint szolgákra, de nem csupán az egyház szolgáira, semmiképpen nem az emberek szolgáira, hanem Krisztus szolgáira! Ez a mi megtiszteltetésünk, mint lelkészek - az Úr Jézus Krisztust szolgáljuk - a legjobb Mestert! De mivel Ő megérdemli a legjobb szolgákat, a tisztséggel járó felelősség nyomasztja a hozzá kapcsolódó megtiszteltetést. Ó, ha azoknak, akik embereket szolgálnak, hűségesen kell szolgálniuk, mennyivel inkább kell hűségesnek lenniük azoknak, akik Krisztus szolgái!
Aztán az apostol hozzáteszi, hogy az embereknek úgy kell gondolniuk ránk, mint gondnokokra. És erről a hivatalról fogok most beszélni nektek: "A gondnokoktól megkövetelik, hogy az ember hűségesnek találtassék". Bár szövegem kétségtelenül elsősorban azokra vonatkozik, akik az igében és a tanításban munkálkodnak, akiknek ez élethivatásuk, mégis Isten egész népe intéző, és Isten minden gyermekének a maga módján és a maga helyén számolnia kell azzal, hogy bármilyen adománya van, azt az Úr Jézus Krisztusra használja, és az Ő számára tegye el. És arra is emlékeznie kell, hogy az Úr egyik intézőjévé tette, és azt követeli tőle, hogy hűségesnek találtassék. És még azt is hozzátehetem, hogy minden megtéretlen embernek van egy olyan intéző feladata, amelyet teljesítenie kell. Mint Isten teremtménye, kötelessége, hogy Isten szolgája legyen - és az utolsó nagy napon számot kell adnia minden olyan lehetőségről és szolgálati képességről, amelyet Isten adott neki! És jaj neki, ha hűtlen intézőnek találják az Úr elszámolásának napján!
Ha úgy tűnik, hogy inkább a lelkészekről beszélek, mint bárki másról, akkor megkérném önöket, hogy válasszák ki mindazt, ami a maguké, önök, akik magános keresztények, és önök, akik egyáltalán nem keresztények. Kérem az Urat, hogy használja fel, amit mondok, magamnak, majd nektek, akik az Ő népe vagytok - és azoknak is, akik nem az Ő népe -, hogy szíven szúrja őket, és éreztesse velük, hogy milyen nemeslelkűen viselkedtek a ház nagy Urával szemben. Kezdjük tehát azzal, hogy először is megkérdezem, hogyan vagyunk mi házmesterek? Másodszor, ha intézők vagyunk, hogyan kell viselkednünk? Azután, hogyan állunk a rossz viselkedés veszélyének kitéve? És végül, mi lesz az eredménye a helyes vagy a helytelen viselkedésnek azokban, akik intézők?
Először is, HOGYAN VAGYUNK GONDOZÓK?
Nos, Isten szolgái először is intézők, akik arra vannak kijelölve, hogy gondoskodjanak más szolgákról. Tudod, kedves Barátom, ha szolga vagy, van elég dolgod, hogy a saját munkáddal törődj. De ha történetesen felsőbb szolga vagy, mint amilyen a gondnok, akkor nemcsak a saját munkáddal kell törődnöd, hanem a saját munkád része az is, hogy mások munkájáról is gondoskodj. Vannak olyanok, akik annyira ostobák, hogy csak az e pozícióval járó megtiszteltetést nézik, holott ha bölcsek lennének, inkább a felelősséget néznék. Testvéreim és nővéreim, ha választhatnék, inkább egy lóra vigyáznék, mint egy emberre! A második sokkal nehezebben kezelhető állat! És sok emberről gondoskodni - ó, ez valóban nehéz feladat!
Volt egy régi barátom, aki 40 évig pásztor volt, majd lelkész lett - és 40 évig élt pásztorként, szellemi értelemben. Egyszer megkérdeztem tőle: "Melyik nyájat volt könnyebb vezetni?". "Ó!" - válaszolta - "A második nyáj sokkal juhászabb volt, mint az első". Megértettem, mire gondolt. Azt mondják, hogy a juhoknak annyi betegségük van, ahány nap van az évben. Igen, de az embereknek annyi panaszuk van, ahány perc van az évben! Nem sokáig vannak mentesek egyik vagy másik betegségtől! Úgy értem, férfiak és nők - mindazok, akik ahhoz a lelki nyájhoz tartoznak, amelynek a lelkész a pásztora - mindegyikükből fakad egy bizonyos fajta baj. Igaz, hogy minden keresztényből fakad egy bizonyos fokú vigasztalás és öröm, de van egy bizonyos fokú nehézség, amelynek a pásztornak minden egyes szolgatársából kell fakadnia. Ez semmiképpen sem olyan pozíció, amelyet bárki, aki megérti, kívánhatna magának! Az igazi gondnok az, akit erre a pozícióra kineveztek - és ha nincs kinevezve, miért, akkor egyáltalán nincs joga gondnoknak lenni! A ház nagy ura az, aki elhívja ezt vagy azt, hogy vigyázzon a többi szolgára - és ebből a hivatásból fakad, hogy joga van bármilyen tekintetben beavatkozni beléjük.
Ezután vegyük észre, hogy Isten szolgái - akár szolgáknak nevezik őket, akár nem -, akik valóban azok, azok intézők, mert a Mester közeli parancsnoksága alatt állnak. Egy közönséges szolga Isten házában a házmestertől kaphatja a parancsait, de a házmester senkitől sem fogad el parancsokat, csak a Mestertől, és ezért rossz helyzetben van, és a háznép is rossz helyzetben van, ha nem fordul gyakran a Mesterhez - ha nem ismeri fel világosan a helyzetét, hogy a Mester alattvalója -, és ha nem tartja fenn a Mesterrel való mindennapi közösségét úgy, hogy ő maga is ismerje a Mester gondolatait, és képes legyen azt közölni a szolgatársaival.
Sokan vagytok közületek, kedves Barátaim, akik körülöttetek vannak a gyermekeitek, a szolgáitok, a munkatársaitok. Nos, ebben a tekintetben ti egy intéző vagytok számukra - sok mindent meg kell tenniük, amit ti mondtok nekik. Akkor tegyétek, kérlek benneteket - és ezt magamnak és nektek is mondom -, várjuk a Mestert! Jöjjünk elő, hogy beszéljünk szolgatársainknak, de ne a saját szavainkat, hanem annak szavait, aki az egész háznak a Mestere és Ura! Milyen gyönyörűen tette ezt Jézus, a legnagyobb intéző! Milyen állandóan mondta: "A szavakat, amelyeket hozzátok mondok, nem magamtól mondom, hanem az Atya, aki bennem lakik, Ő cselekszi a cselekedeteket". Mindig a család nagy Fejedelmére utalta vissza azokat, akik az Ő testvérei voltak - és Ő nem beszélt Atyja tekintélye nélkül. Miután felvette az alárendelt pozícióját, hogy a mi megváltásunkat munkálja ki, folyamatosan kijelentette, hogy Ő az Atyja szolgája.
Rossz napja van annak, ha azt kezdjük gondolni, hogy a mi gondolatainkat kell kiadni a házban a Mester gondolatai helyett! Nem az a dolgunk, hogy a saját spekulációinkat adjuk elő, hanem hogy rögtön Isten Igéjéhez forduljunk, és a bennünk lakozó Lélek tanítása által azzal lépjünk ki az emberek elé, amit kaptunk - nem pedig azzal, amit mi találtunk ki! Nem fogtok erőt találni, Testvéreim és Nővéreim, a keresztény munka végzésében, ha nem úgy folytatjátok azt, mintha küldetéseteket és megbízatásotokat a Mindenség nagy Urától kapnátok!
Emlékszem, hogy McCheyne azt mondja: "Isten Igéje az, ami megment, nem pedig a mi megjegyzésünk Isten Igéjéről". És biztos vagyok benne, hogy ez így van. Isten az, aki a házmester hátterében áll, aki megáld mindenkit a háztartásban. De ha az intéző nem megy a Mesterhez, és nem tőle kapja a parancsait, akkor hamarosan mindent összezavar. Elveszíti a saját tekintélyét, és hajlamos kétségbeesett bajt okozni mindazoknak, akik körülötte vannak.
Akkor az igazi gondnokot felszólítják, hogy számot adjon - és ha ezt gyakran teszi, annál jobb! Meggyőződésem, hogy Isten dolgaiban éppúgy, mint ember és ember között, "a rövid számadás hosszú barátokat szerez", és ha gyakran megyünk Mesterünkhöz szolgálatunkkal, és bemutatjuk Neki, és az Ő isteni vezetése alatt felülvizsgáljuk azt, bevallva hiányosságainkat, és áldva Őt a siker minden egyes részecskéjéért, ami vele együtt járt, sokkal jobban fogunk járni, mint ha hosszú ideig nem fordulunk Hozzá. Testvérek és nővérek, ti, akik fiú- vagy leányosztályokat tanítotok, a vasárnapi munkátokat a szombat végén vigyétek az Úr elé! És amikor befejeztünk egy prédikációt, azok közülünk, akik felállunk prédikálni, ne elégedjünk meg addig, amíg munkánknak ezt a darabját nem vittük Mesterünk szemei alá. Biztos vagyok benne, hogy ha az intéző minden este vagy minden reggel oda tud állni a Mesteréhez, és azt mondja neki: "Tegnap ezt és ezt csináltuk, és van még ez és ez, amit ma is meg akarunk csinálni", akkor ez a módja annak, hogy a ház rendben legyen! A dolgok akkor mennek rendben, ha nincs távollévő háziúr, hanem ha a nagy Mester mindig kéznél van, és az intéző állandóan elmegy hozzá, hogy számot adjon minden munkájáról!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, tegyük ezt folyamatosan! Nem élünk elég közel Istenhez, ugye? Tudom, hogy néhányan közületek éjjel-nappal Őt várják, és a Mindenható árnyéka alatt tartózkodnak, de félek, hogy vannak olyan munkások, akik elfelejtik ezt tenni. Márta kezével kellene dolgoznunk, de mégis Mária szívével kellene a Mester közelében maradnunk! Szükségünk van a tevékenység és az elmélkedés kombinációjára. Amikor ezt megkapjuk - amikor belsőleg visszavonulunk, hogy tanácskozzunk Urunkkal, majd aktívan kijövünk, hogy Urunkért dolgozzunk -, akkor leszünk jó gondnokok a nagy ház kis részében, amelyet ránk bízott.
Továbbá, a gondnok olyan ember, akire rábízzák az ura vagyonát. Ez a gondnokság legfőbb lényege - semmi sem az övé - minden az uráé. Amikor elkezdi megnyitni a saját számláját, csodálatos, hogy mennyire hajlamos összetéveszteni azt, ami a gazdájaé, és a sajátjának nevezni, és idővel összezavarodik, és nem tudja megkülönböztetni a gazdája számláit a sajátjaitól. Ó, milyen dicsőséges dolog, amikor nincs semmid, "sajátod" - amikor egyáltalán nem magadnak élsz, hanem teljes egészében Krisztusnak! Akkor nem fogsz hibázni! Nem fog Krisztus vagyonából semmi sem kerülni a pénzszámládba, hogy nehezen tudd majd szétválasztani. "Senki, aki háborúzik, nem gabalyodik bele ennek az életnek az ügyeibe", mert azt mondhatja.
"Megtörtént, a nagy tranzakció megtörtént,
Én az én Uramé vagyok."
"és minden, ami itt lent van, az az Ő dolga. Nincsenek mellékcéljaim vagy másodlagos céljaim, hanem mindenem, amim van és vagyok, az Őérte van." Akkor könnyű számon tartani a könyvelésünket, és nem hibázhatunk benne.
Az igazi gondnok először is azért bízza meg gazdája vagyonát, hogy megvédje azt. Ó, milyen komolyan kell őriznünk Krisztus evangéliumát! Milyen szent vitézséggel kellene komolyan küzdenünk az egyszer és mindenkorra a szenteknek átadott hitért! "Tartsd meg az egészséges igék formáját", írta Pál Timóteusnak - nemcsak a szavakat, hanem azok sajátos formáját is, amelyeket az apostol átadott! Nem pusztán az egészséges tanítást, hanem magát a szavakat, amelyekben e tanítások formát öltöttek! Az igazi intézőnek az élete árán is meg kell védenie gazdája kincsét. Az Úr ránk bízta az evangéliumot - és Isten egész népe, a maga mértékében - szintén azoknak a felbecsülhetetlenül értékes tanoknak a gondnokává vált, amelyekben Isten dicsősége és az emberek fiainak üdvössége található! Nekünk tehát meg kell védenünk Mesterünk tulajdonát.
Ezután pedig ki kell osztanunk. Az intéző az, aki a háziak asztaláról gondoskodik. Ő hozza ki a kincstárból az új és a régi dolgokat. Soha nem felejti el, amikor az asztalt megteríti, hogy kenyeret és sót tegyen rá. A kenyér maga Krisztus, akiből táplálkozunk. A só pedig a Kegyelem, amelyből nem lehet elég. Az igazi gondnok nem éhezteti a gyermekeket, hanem gondoskodik arról, hogy mindegyiküknek megfelelő táplálékot adjanak. Egyiknek tejet hoz, mert az még csecsemő. A másiknak erős húst ad, mert ő már olyan ember, akinek az érzékei gyakorlottak, hogy megkülönböztesse a jót a rossztól. Az intéző őrzi gazdája készleteit, és gondoskodik arról, hogy azok ne vesszenek kárba - de arra is ügyel, hogy felnagyítsa gazdája bőkezűségét azzal, hogy gondoskodik arról, hogy a háziak közül senki ne ismerjen szűkölködést.
Ismertem olyanokat, akik úgy tettek, mintha Krisztus gondnokai lennének, de nyilvánvalóan nem értették a dolgot. Volt egy régi mese egy emberről, aki csontot adott a juhoknak, és füvet a kutyáknak, de egyiküknek sem ízlett jól ez a koszt. És néhány prédikáció pont ilyennek tűnik számomra! A prédikátor a nyitó imájában feltételezi, hogy minden hallgatója megtért, és az egész istentisztelet úgy megy tovább, mintha mindenki keresztény lenne! És mégis, ha figyelmesen hallgatod, hallani fogod, hogy van egy olyan alaphang, amely azt sugallja, hogy senki sem üdvözült igazán, és mindenki csak képzeletben üdvözült. Testvérek, ha nem tudunk különbséget tenni az igazak és a gonoszok között, akkor soha nem leszünk olyanok, mint Isten szája a hallgatóinknak! Ha nincs nálunk dárda Isten ellenségei számára, valamint vaj urasági tálban az Ő barátai számára, akkor Ő soha nem fog minket házmesterként használni az Ő házában. Sok Kegyelemre van szükség Mesterünk javainak kiosztásához - Isten Igéjének helyes elosztásához -, és Isten minden Igazságának megfelelő arányban és a megfelelő időben való előadásához,
Ez a két része az intéző feladatának - megóvni az ura vagyonát és elosztani azt.
Ezen túlmenően a gazdája tulajdonát a gazdája javára kell használnia. A rábízott javakat kamatoztatni kell, vagy az üzleti életben kell felhasználni, hogy hasznot hozzon a gazdájának. Bízom benne, hogy sokan vagyunk itt jelen, akik az evangéliumot Krisztus dicsőségére használjuk. Azt a keveset, amit tudunk, igyekszünk hirdetni, hogy a bűnösök megtérjenek, és a Megváltó megdicsőüljön. Csodálatos dolog számunkra a Biblia, nemde? De óh, úgy használni a Bibliát minden nap, hogy dicsőséget szerezzünk Istennek! Még az is jó dolog, ha valaki traktátusterjesztő, vagy a legkisebb szolgálatot is végzi Krisztus országában, de az egyetlen pont, amire törekednünk kell, hogy mindezt úgy tegyük, hogy a haszna ne nekünk, hanem Mesterünknek származzon belőle! A gondnok nem szabad, hogy a saját számlájára kezdjen el kereskedni. Mint már mondtam, ha ezt teszi, akkor az elszámolás során sok hiba csúszhat a számlálásba! Minden, amit az intéző tesz, az uráért van.
Ábrahám azt mondta: "Házam intézője ez a damaszkuszi Eliézer", és Ábrahám rábízta, hogy menjen és keressen feleséget Izsáknak. Így használ minket a mi Urunk is, és bízik bennünk, mint az Ő gondnokaiban. A mi nagy Istenünk ránk bízza, hogy menjünk és keressünk házastársat Krisztusnak - és a mi dolgunk az, hogy menjünk és fedezzük fel, találjuk meg és kérjük meg, hogy jöjjön velünk, hogy csatlakozhasson ahhoz az áldott Mindenség Urához, a Nagy Atya Fiához, akire az örökséget hagyta. Boldogok vagyunk, ha Ábrahám intézőjéhez hasonlóan mi is visszahozhatjuk a szeretett személyt Mesterünk Fiának! Ez a mi munkánk része, hogy felhasználjuk mindazt, amit a Mester ránk bízott az Ő drága Fiáért, és úgy tekintsünk az Egyházra, amellyel dolgunk van, mint menyasszonyra, akit Jézushoz kell vinnünk, hogy örökre hozzámenjen.
Nem mondok többet a témám első részéről, csak annyit, hogy az intéző feladata a család általános gondozása. Nemcsak a raktárakról kell gondoskodnia, hanem az egész családról. A régi idők intézője úgy számolt el mindennel, ami az urához tartozott, mintha a sajátja lenne - és szokása volt így beszélni róla. Őlordsága egyszer megkérdezte az intézőjétől: "Mi az, ami a felhajtón jön?". "Ó", felelte az, "a lovunk és a kocsink, uram". "A mi lovunk és hintónk?" - kiáltott fel a nemes úr - "és ki lehet benne?". "Ó, uram", felelte a hűséges szolga, "a feleségünk és a gyerekeink!"
Pontosan így volt - az ember úgy tekintett mindenre, ami az uráé volt, mintha az övé lett volna - és ez az a szellem, amelyet a mi Urunk szeretne, hogy ápoljunk! Az Ő gyermekei a mi gyermekeink. Azok, akik újonnan tértek meg Istenhez, ó, ők különösen a mieink, és mi nagyon szeretjük őket! És ez a nagy egyház - nos, ez a mi menyasszonyunk, ahogyan Krisztusé is. Az egész életünket annak az áldott szolgálatnak szenteljük, amelyre Krisztus is odaadta magát. Ó, bárcsak közeledhetnénk ehhez az eszményképhez, amilyennek egy igazi gondviselőnek lennie kell! Isten segítsen minket ebben!
II. A második kérdésünk a következő: "Hogyan kell nekünk, akik vagyunk, GONDOSkodóknak viselkednünk?" A szövegünk megadja a választ: "Továbbá az is szükséges az intézőktől, hogy az ember hűségesnek találtassék".
Figyeljük meg, az apostol nem azt mondja, hogy "az intézőktől megkövetelik, hogy az ember ragyogónak legyen találva". Egyetlen lelkész sem hibáztatható, ha nem bizonyul ragyogónak, de még akkor sem, ha nem lesz sikeres. Akkor sem leszünk elítélve, ha a mag nem kel ki, feltéve, hogy mi vetjük el. Nem azért vagy felelős, hogy milyen eredménnyel jár, amit teszel, hanem azért, hogy becsületesen, őszintén, áhítattal, imádsággal, hittel teszed. Nem hiszem, hogy ilyen esetben sikertelen leszel - biztosan nem úgy, ahogy Isten megítéli a sikert. Mégis, az apostol azt mondja, hogy "a gondnokoktól megkövetelik, hogy az ember hűségesnek találtassék". Milyennek kell tehát mindannyiunknak lennie a hűség tekintetében?
Először is, hűségesek a Mesterünkhöz. Ó, bármit is teszünk, ne legyünk árulói Neki! Ne tegyük látszólag az Ő munkáját, de valójában ne tegyük azt. Ne prédikáljunk imádkozás nélkül. Ne beszéljünk a jócselekedetekről anélkül, hogy mindig bíznánk Őbenne, aki nélkül semmi sem lehet jó, vagy erős, vagy helyes! Istenem, hadd tudjuk mindannyian, mindannyian elmondani az utolsó pillanatban, hogy "tiszta vagyok minden ember vérétől"! Ha igazat cselekedtünk Mesterünkkel, ha érezzük, hogy őszintén nem a magunk dicsőségét keressük, hanem az Ő dicsőségét, és nem az emberekért, hanem egyedül Őérte dolgozunk, akkor minden rendben van velünk.
Ezután mindannyiunknak hűségesnek kell lennünk a hivatalunkhoz, bármi legyen is az a hivatal. Ha ti, mint Krisztus gondnokai, arra vagytok elhívva, hogy szolgálók legyetek, legyetek hűségesek a szolgálatotokhoz. Ha arra vagytok elhívva, hogy vagyonotok legyen, és azt odaadjátok, akkor adjátok oda vidáman, és legyetek hűségesek a hivatalotokban. Ha arra vagytok elhívva, hogy féltucatnyi gyermeket tanítsatok, és nem többet, ez elég ahhoz, hogy az utolsó alkalommal számot adjatok róla - legyetek tehát hűségesek a hivatalotokhoz. Ne szaladgáljatok, hogy hibát keressetek a szolgatársaitokon, és ne gondoljátok, hogy jobban is el tudnátok végezni a munkájukat, ha nektek kellene. Hanem ó, Krisztusért és az Ő nagy Kegyelméért tedd, amit tenned kell, teljes szívedből, elmédből, lelkedből és erődből. Tegyél teljes bizonyosságot a szolgálatodról, bármi legyen is az a szolgálat.
Aztán ezután légy hűséges a neked átadott javakhoz. Már kitértem a hit komoly védelmének szükségességére. Ó, kérlek benneteket, ne tűrjétek el magatokban az Isten Igéjén való kekeckedést, az ihletés nagy igazságaiból való válogatást! Törekedjetek arra, hogy megismerjétek az Úr útját, az Úr igazságát, az Úr életét, és az úton, az igazságban és az életben kövessétek a Bárányt, bárhová is megy. Kutassátok a Szentírást, és kövessétek, ahová a Szentírás vezet benneteket. Ne engedd, hogy a legbölcsebb emberek által összeállított könyvek diktálják a lelkiismeretedet. Ne feledd, hogy a Bibliára, és csakis a Bibliára van rányomva a tévedhetetlenség bélyege. Kövesd az útmutatását, és így légy hűséges a kezedre bízott kincshez. Ha a jó emberek az elmúlt korokban csak hűségesek lettek volna az Úr Igéjéhez, nem lett volna a világon annyi skizma, eretnekség és tévtanítás. És ha minden magát kereszténynek valló ember mindig hűséges lesz Isten tiszta Igéjéhez, akkor eljönnek a Krisztus Egyháza igazi egységének napjai, és Krisztus meghódítja a világot!
Ezután kötelesek vagyunk hűségesek lenni a háztartás minden egyes tagjához. Ez nehéz munka, de próbáljuk meg teljesíteni. Mindannyiunknak, aszerint, ahogyan a gondnokságba helyeztek bennünket, minden Krisztusban élő testvérünk és nővérünk javára kell fáradoznunk. Az imént énekeltük.
"Van-e bárány a te nyájadban,
Megtagadnám az etetést?"
és remélem, hogy a mi válaszunk az lesz: "Nem, Izrael nagy pásztora, nincs egyetlen bárány sem az egész nyájadban, amelyet ne tartanánk jobbnak magunknál." Nem érzed néha úgy, hogy ha olyan biztos lehetnél abban, hogy igazad van, mint az Úr családjának legkisebb tagjainak, akkor tökéletesen elégedett lennél? Vágyunk arra, hogy a szentség és a megszentelődés legnagyobb magasságaiba emelkedjünk, de mégis, ha megengedik, hogy megmossuk a szentek lábát, az nagy megtiszteltetés lesz számunkra. Bármit megtenni Jézusért, lábtörlőnek lenni a templom kapujában, nagy kiváltság bármelyikünk számára! Igyekezzünk tehát mindent megtenni, amit szeretetben és kedvességben meg kell tennünk Mesterünk házának minden tagja iránt.
És aztán hűségesnek kell lennünk a külvilághoz is. Látjátok, egy olyan intéző, aki mindenre odafigyel odabent, és aztán hagyja, hogy az emberek odakint becsapják az urát, és elszökjenek a javakkal, nem lenne hűséges intéző! Neked és nekem pedig sok dolgunk van az emberek lelkével a Krisztus Egyházán kívül. Ó, micsoda világ ez! Micsoda világ ez! Vajon tiszták leszünk-e mindezen milliók vérétől Londonban? Lovagolj vagy sétálj ennek a nagyvárosnak egyik végéből a másikba, és meglátod, nem érzed-e, hogy egy gránithegy nyomja a lelkedet! Uram, mit tehetünk? "Ki elégséges ezekre a dolgokra?" Egy ilyen korban élve, mint ez, és egy ilyen zsúfolt városban, mint ez, ó, hogyan legyünk hűségesek minden emberhez?
Amikor George Fox haldoklott, azt mondta: "Tiszta vagyok, tiszta vagyok". Ezerszer irigyeltem őt, mert azt hiszem, a kvéker tiszta volt az emberek vérétől. Sok furcsa dolgot mondott, és olyanokat is, amiket jobb lett volna, ha nem mond ki, de soha semmit nem hallgatott el, ami látszólag a lelkéből jött. Nem számított, hogy kihez szólt - akár a királyhoz, akár egy koldushoz -, azt mondta, amit hitt, anélkül, hogy félt volna a halandó embertől. Gondoljunk csak a bátor John Knoxra, akiről azt mondhatták, amikor eltemették: "Itt nyugszik az, aki soha nem félt az emberek arcától". Ó, Isten gondnokai - és már mondtam, hogy ti, keresztények, a magatok módján mindannyian Krisztus gondnokai vagytok -, mondják ezt rólatok! "A gondnokoktól megkövetelik, hogy az ember hűségesnek találtassék". Megmutattam nektek, milyen széles területet fed le ez az egy követelmény - csak Isten Kegyelme lehet elegendő számunkra, hogy hűségesnek találjanak bennünket.
III. Most nagyon röviden, de tényleg, a harmadik kérdésre szeretnék válaszolni: HOGYAN VESZÉLYEZÜNK VÉDELMÜNKET A FELELŐSSÉGÜNKBEN? Nos, nagyon könnyen rosszul viselkedhetünk, ha úgy viselkedünk, mintha urak lennénk. Ismeritek a hivatalban lévő Jack hajlamát - kerüljük el az ilyesmit. Emlékezzetek, mit mondott Urunk arról az emberről, aki uralkodni kezdett szolgatársai fölött, és verni kezdte őket. Egy intéző nem viselkedhet így, hiszen ő maga is csak egy szolga. Neki más szolgákról kell gondoskodnia, de a gazdája gondoskodik róla - és ha nagyképűen adja magát, akkor vigyáznia kell, nehogy a gazdája elbocsássa őt a szolgálatából, és azt mondja neki: "Nem leszel többé intéző".
Ezután a rossz viselkedés nagy részét az okozza, hogy igyekszünk megfelelni az embereknek. Ha az intéző elkezd igyekezni a szolgatársai kedvében járni, és kegyeiket keresni, hogy azok jót beszéljenek róla, akkor nagyon hamar árulója lesz a gazdájának. Ó, kedves Barátaim, igyekezzetek az emberek kedvében járni, hogy épülésükre jót tegyetek, de soha ne feledjétek, hogy aki az emberek szolgája, az nem lehet Isten szolgája, mert "senki sem szolgálhat két úrnak". Segítsen az Úr, hogy érezzük, hogy nem az emberek ítélkeznek felettünk, hanem úgy végezzük kötelességünket, mint a nagy Feladatmester saját szemei előtt!
Ezután nagyon sokat árthatunk a gondnokságunknak, ha tétlenkedünk, ha nemtörődömökké válunk, vagy ha a szívünket kihagyjuk a munkánkból. Ezt megtehetjük a vasárnapi iskolában és megtehetjük a szószéken is! Ha egy ember szíve a szolgálatában van, nem kell mondania, hogy így van, mert ezt hamar láthatjuk. És én hiszem, hogy több erő rejlik az őszinte őszinteségben, mint az összes tehetségben, amit Isten valaha is adott az embereknek! Egy egyszerű, alázatos, szerény szónok, aki csak azt mondja, amire a Szentlélek készteti - és akinek teljesen mindegy, hogy hogyan mondja, amíg helyes lélekkel tudja mondani -, ő az az ember, aki el fogja érni a többi ember szívét! Testvérek, ha elkezdjük forgatni a szavainkat, hogy szép szótagokat találjunk, amelyekkel kedveskedhetünk és csiklandozhatjuk az emberi füleket, akkor elveszítjük minden hatalmunkat a hallgatóink felett! Úgy gondolom, hogy a legjobb virágcsokrot, amit valaha is adhatunk barátainknak, úgy készíthetjük el, hogy leszedünk egy marék mezei virágot, ahogyan találjuk, és aztán azt mondjuk: "Ezek Isten kertjében nőttek. Nem rendeztük el őket nagyon szépen, mert a velük született szépségük olyan, hogy minden mesterkélt dolog csak rontana rajtuk." Ó, vigyázzunk arra, hogy teljes egészében és egyedül ennek a nagyszerű munkának éljünk, a lelkek megnyerésének és Mesterünk dicsőítésének - és mindig a meggyőződés hangsúlyával beszéljünk!
Ha nem hiszed az evangéliumot, ne mondd el másoknak! De ha hiszel benne, mondd úgy, mintha komolyan gondolnád! A minap olvastam egy lelkész történetét, akinek a fiai odajöttek hozzá, és megkérdezték, hogy elmehetnének-e egy bizonyos előadásra, mire ő azt mondta: "Nos, kedves fiaim, nekem nem igazán tetszik. Majd megmutatom nektek, hogy milyen kifogások vannak ellene. Nem tiltom meg nektek határozottan" - és a fiúk egy perc alatt kimentek a szobából! Odaszaladtak a társukhoz, és azt mondták: "Jack, mehetünk". Igen, az apjuk tétovázása elég volt nekik. Azt akarta mondani: "Nem tiltom meg határozottan, de, de, de" - csakhogy a fiúk nem törődtek a "de"-jeivel. És vannak olyan lelkészek, akik prédikálás közben azt mondják, hogy egy hamis tanítás bizonyos mértékig igaz, csak vannak bizonyos ellenvetések, nehézségek és így tovább. Az emberek nem várják meg, hogy meghallgassák az ellenvetéseket és nehézségeket, hanem rögtön elindulnak egy kis rossz tanítással! Ez gyakran így van, és kár, hogy így van. Ó, én, ez az isteni Igazsággal való játszadozás, ez az Isten Igéjével való játék biztos, hogy végtelen sok bajt fog okozni, és elrontja annak az embernek a gondnokságát, aki enged neki!
Ezután bebizonyíthatjuk, hogy hűtlen intézők vagyunk, ha visszaélünk Mesterünk javaival, ha azt, amit ránk bízott, más célra használjuk, mint az Ő dicsőségére, vagy ha elhanyagoljuk a háztartás egy részét. Lehet, hogy úgy prédikálunk, hogy a csecsemőknek soha nincs tej, és másrészt lehet, hogy úgy prédikálunk, hogy az embereknek soha nincs egy falat hús - és a tej lehet, hogy olyan vizes, hogy még a csecsemőknek sem elég jó! Bűn elhanyagolni a család bármelyik tagját, mert mindannyiukhoz hűségesnek kell lennünk, ha egyáltalán hűségesnek akarnak ítélni bennünket.
Mi magunk is rosszul viselkedhetünk házmesterekként azzal, hogy beleegyezünk abba, ami a szolgatársainkban rosszul működik. "Bármit a békés életért!" - ez a hűtlen intéző mottója. "Hadd éljenek az emberek úgy, ahogyan akarnak. Nem dorgálhatjuk őket, mert akkor esetleg összevesznének velünk". Ah, kedvesem, ha nem vagyunk hajlandók elviselni egy kicsit az efféle szemrehányást! Még ha a bűnre vonatkozó dorgálásnak szeretetlenséget is kell viszonzásul hoznia, akkor sem szabad visszatartanunk ezt a dorgálást, hanem annál nagyobb imádsággal és kedvességgel kell alkalmaznunk! Meg kell adni, nehogy, mint Éli esetében, átok szálljon a házunkra, mert a fiaink megvetették magukat, és mi nem fékeztük meg őket.
És, kedves Barátaim, van még egy dolog, amit bármelyik gondnok megtehet, és ezzel elronthatja a gondnokságát. Ez pedig az, hogy hűtlennek bizonyul azzal, hogy elfelejti, hogy az ő Ura hamarosan eljön. Lehet, hogy még azelőtt eljön, hogy mi elkezdenénk a következő munkánkat. Eljöhet, miközben éppen a közepén vagyunk, vagy éppen akkor, amikor befejezzük a munkát, és akkor és ott számon kérheti rajtunk! Ó, milyen komolyan kellene élnünk, ha biztosak lennénk abban, hogy Krisztus ma este eljön! Milyen családi imát mondanál ma este, ha tudnád, hogy mielőtt a reggel felvirrad, Krisztus eljön! Néhányan közületek talán valami pluszt is adnának az Ő ügyének, ha tudnák, hogy ez lenne az utolsó alkalom, hogy ezt megtegyék. Néhányan közületek felkeltenétek a gyermekeiteket, és beszélnétek nekik Krisztusról, ha tudnátok, hogy Ő még a hajnali fény előtt eljön.
Legtöbbünknek sok mindent el kell végeznie - nem vagyunk mindannyian olyanok, mint Whitefield úr, aki lefekvéskor azt mondhatta: "Még egy pár kesztyűt sem hagytam ki a helyéről". Ha ma este meghalnék, akkor is minden rendben lenne". Gyönyörű dolog így élni, és Isten gondviselőinek így kell élniük! "Készen, igen, készen", élni vagy meghalni, továbbmenni vagy elmenni, itt megállni vagy a mennybe menni - akármelyiket is jelöli ki a Mester! Ez a jó gondnokság. De ha elfelejtjük, hogy Ő el fog jönni, akkor laza és hanyag módon fogunk cselekedni - és ez a saját szégyenünkre és Mesterünk szégyenére válik.
IV. És végül, mi lesz az eredménye a mi gondoskodásunknak?
Tegyük fel, hogy jó gazdák vagyunk, mi lesz az eredmény? Jutalom a Mesterünk ajkáról. Az elszámolás napján azt fogja mondani: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Nos, ezek után már nincs szükséged koronára, ugye? Nincs szükséged arra, hogy sok város felett uralkodj! Mindezek megvannak majd, de úgy gondolom, hogy a Mesterünknek ez a kijelentése teljesen elég az Ő minden intézője számára: "Jól tetted, jó és hű szolga". Ó, ha valaha is ezt mondaná nekünk, akkor ez elég lenne egy egész örökkévalóságnyi boldogsághoz!
De tegyük fel, hogy végül hűtlenek leszünk, mi lesz az eredmény? Büntetés az Úr saját kezéből! Ha így van, hogy soha nem mostuk meg ruháinkat, és nem fehérítettük meg őket a Bárány vérében. Ha így van, hogy a szívünket soha nem újította meg az isteni kegyelem. Ha így van, hogy soha nem váltunk meg a bűneinktől, és következésképpen soha nem váltunk meg a hűtlenségünktől - ha kiderül, hogy soha nem váltunk meg attól, hogy önmagunknak éljünk, soha nem váltunk meg úgy, hogy becsületesen és hűségesen éljünk Istennek -, akkor mi lesz az eredmény? Úgy értem, számotokra, akik keresztényeknek valljátok magatokat? Itt vannak Urunk szavai. Nem fogom őket bővebben kifejteni, mint ahogyan a többi szavakat sem: "Eljön annak a szolgának az ura egy olyan napon, amikor nem keresi őt, és egy olyan órában, amikor nem tud róla, és kettévágja őt, és a hitetlenek közé rendeli őt" - mintha ez lenne a legrosszabb büntetés, ami csak érheti őt! Adja Isten, hogy egyikünknek se legyen ilyen része!
De ó, ti, akik hitetlenek vagytok - nem látjátok, hogy a ti részetek az, amit Isten azoknak fog kijelölni, akik hűtlenek és csak a kárhozatra méltók? Mi a ti részetek? Valami igazán rettenetes, mert az lesz az, amit Isten a legrosszabb bűnösök, az árulók és a hűtlenek büntetéseként rendel ki! Ó hitetlenek, a világért sem lennék öt percig a helyetekben! Amíg az Úr él, csak egy lépés választ el benneteket a pokoltól! Csak egy lélegzetvétel, és máris eltűnhettek. Ha a helyetekben lennék, ma este egy falat kenyeret sem mernék megenni, nehogy egy morzsa rossz útra térjen, és halálomat okozva örök szenvedésbe juttasson! Az ember félne becsukni a szemét, ma este, mint hitetlen, nehogy, ahogy becsukta a földön, örökre elzárja minden fénytől és reménytől, a világ végtelenjében...
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének oltalmába
És ott találjátok meg az üdvösséget."
Ó, repüljetek azonnal Jézushoz, mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Isten segítsen benneteket, hogy ma este Krisztusra bízzátok magatokat, és Jézus Krisztusért, megváltott férfiak és megváltott nőkként menjetek ki ebből a sátorból! Ámen.