Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
E címet azok adták isteni Urunknak és Mesterünknek, akik hajlamosak voltak vitatkozni vele, és nem voltak hajlandók meggyőződni arról, hogy Ő a Messiás. Keresztelő János önmegtagadása túl messzire ment számukra. Nem tudtak megérteni egy olyan embert, aki teveszőrből készült ruhát viselt, akinek bőrszíj volt az ágyékán, és akinek a tápláléka sáska és vadméz volt. Ez az ember vagy túl jó volt ehhez a világhoz, vagy nem volt magánál. "Ördög van benne" - mondták, miközben elfordultak tőle. De ezt nem mondhatták a Megváltóról, mert ő úgy evett és ivott, ahogy mások ettek és ittak, és egyáltalán nem okozott gondot az ételek és italok, ezért azt mondták róla: "Falánk ember és borivó - a vámszedők és bűnösök barátja". Így jut el hozzánk szövegünk bizonyos előkelőségek nyelvezeteként, akik még a Megváltóról is azt mondták, hogy nem tudták meghallgatni Őt, mert olyan Embernek tűnt, aki a hétköznapi emberek közé járkált, és nem különböztette meg magát azzal, hogy aszkéta volt.
Nemrég hallottam egy embert, aki azt mondta, hogy nem tud hallgatni egy bizonyos prédikátort, mert szerencsétlenségére nagyon kövér volt, és egy nagyon sovány ember szolgálatából hasznot húzhatott, mert az ellenző szerint az sokkal szentebbnek tűnt! Nos, lehet, hogy egyeseknél ez így van, de a magam részéről, ha valaki jót tud tenni nekem, akár kövér, akár sovány, én nem fogom megkérdőjelezni ezt a kérdést! Hogy egy-két centivel alacsonyabb vagy magasabb, az számomra nem kérdés. Azt hiszem, soha nem fogom visszautasítani, hogy egy kiváló orvossal konzultáljak, csak azért, mert történetesen fekete vagy világos haja van, vagy bármilyen ilyen jellegű sajátossága! Mégis az emberek gyakran annyira közömbösek a lelkük ügyei iránt, hogy a legkisebb apróság egy szolgálatban, a legapróbb véletlen dolog gyakran megakadályozza őket abban, hogy meghallgassák Isten legsúlyosabb Igazságait, amelyek halhatatlan érdekeiket érintik!
Most pedig térjünk rá Mesterünk e címére. Úgy hívták Őt, hogy "a vámosok és bűnösök barátja". Kissé feltűnő, hogy Ő maga idézi ezt a mondást. Valószínűleg sem Máté, sem Márk, sem Lukács, sem János nem mondta volna el nekünk, hogy Jézust "a vámosok és bűnösök barátjának" nevezték, ha nem Ő maga ismételte volna meg. Ebből a tényből világos, hogy Ő a legkevésbé sem szégyellte ezt a címet! Szinte úgy ismételgette, mintha élvezte volna, mintha hazavitte volna magához a címet, és úgy viselte volna, mint valami kitüntetést, amelynek örült! Ő maga mondja, és gondoskodik arról, hogy újra kimondja, és hogy Máté és Lukács is feljegyezze, hogy "a vámosok és bűnösök barátjának" nevezték. Amit Ő nem szégyellt megismételni, arra mi sem szégyellünk gondolni ezen az istentiszteleten! Mindenekelőtt tehát vegyük észre, hogy ez a mondás abban az értelemben, ahogyan ők értették, nem volt igaz. egy magasabb és jobb értelemben, mint ahogyan ők értették, igaz volt. Ha ezt a két pontot átgondoltuk, harmadszor kérdezzük meg egymástól: "Ha igaz, hogy Krisztus a vámosok és bűnösök barátja, akkor mi az?".
I. Először is, abban az értelemben, ahogyan ők értették, ez az állítás nem volt igaz.
Az Úr Jézus Krisztus nem volt . A közmondásunk azt mondja: "Az embert arról ismerik meg, hogy milyen társaságban van", de az Úr Jézus Krisztust nem lehetett volna megismerni arról, hogy milyen társaságban volt. Szigorúan igaz lenne, ha azt mondanánk róla, hogy "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönített" volt - még ha jelen is volt velük, és fogadta őket, és együtt evett velük -, mégis súlyos különbség volt közte és közöttük, úgyhogy soha nem tekinthetted őt velük egy osztályba tartozónak. Nem, Testvéreim és Nővéreim, az Ő legelkeseredettebb ellenségei sem tudtak igazán semmilyen bűnt az Ő terhére róni! Hamis tanúkat kellett felbérelniük, hogy vádat emelhessenek ellene, és amikor már kitalálták, valójában semmi sem volt benne. Maga e világ gyors szemű fejedelme, a Sátán sem talált benne semmi bűnöset. És e világ fejedelmei, akiknek szeme a rosszindulatuk miatt olyan lett, mint a hiúzok szeme, mégsem tudtak felfedezni semmit, amiért Őt vádolhatták volna. Ő nem olyan volt, mint ők. Nem volt olyan, mint bármelyik bűnös, nem volt olyan, mint az iszákos, nem volt olyan, mint a házasságtörő, nem volt olyan, mint a tolvaj, és a legkevésbé sem volt olyan, mint a képmutató farizeus, aki minden igyekezete ellenére, hogy igazságosnak tűnjön, valójában nem volt olyan, mint a Megváltó. Krisztus tehát nem volt "a vámosok és bűnösök barátja" abban az értelemben, hogy olyan volt, mint ők.
Másodszor pedig nem volt "a vámosok és bűnösök barátja" abban az értelemben, hogy segítette vagy segítette volna őket. Soha egyetlen olyan szót sem mondott, amely bárkit is bátoríthatott volna a bűnre. Soha egyetlen olyan cselekedetet sem tett, amelyről bárki azt mondhatta volna, hogy segítette őt a vétkezésben. Nem hiszem, hogy valaha is élt volna olyan ember, akire igazából azt lehetett volna mondani, hogy ártalmatlan, mert mindannyian teszünk valamilyen kárt, még ha öntudatlanul is. A példánk, akár a hibáiban, akár a túlzásaiban,valakinek ártalmas kell, hogy legyen. Még azok is, akik igyekeznek példájukat a lehető legtisztább, legtisztább és utánzásra méltóbbnak tartani, talán néha mégis elveszítik a türelmüket, vagy időnként meggondolatlanul beszélnek a szájukkal, vagy időnként elfelejtik, amire emlékezniük kellett volna, és ezzel véletlenül kárt okoznak. A mi Urunk Jézus Krisztus azonban soha nem tett ilyet. Közülünk senkit sem vezetett Krisztus példája arra, hogy kárt tegyen. Az Ő példája páratlan ebben a tekintetben, hogy ha utánozhatatlanságában másolnánk, akkor csak a tökéletességet másolnánk, és a legmagasabb erényt követnénk! Lehetnek olyanok, akik csatlakoznak a vámszedőkhöz és a bűnösökhöz, úgy esznek és isznak velük, hogy ezzel a falánkságot és a részegséget ösztönzik - úgy énekelnek és nevetnek velük, hogy ezzel a kicsapongást és a tisztátalanságot szaporítják -, de ez soha nem mondható el a Megváltóról. Ő nem volt olyan, mint ők voltak, és nem is segítette őket, tehát ebben az értelemben nem volt "a kocsmárosok és bűnösök barátja".
Továbbá soha nem mondott olyan elveket, amelyek bátorítanák a bűnben élő embereket, vagy amelyek segítenék a lelkiismeretüket, hogy nyugodtak legyenek, miközben a bűneiknek hódolnak. Sajnos, a modern időkben voltak olyanok, akik még a szószékről is azt tanították az embereknek, hogy a bűn csekélység, és a jövőbeli állapotot illetően vagy tagadták annak létezését, vagy megpróbálták azt olyan kellemessé tenni az istentelenek számára, hogy úgy tűnt, ha az ember követi a prédikátor útmutatását, akár megátalkodottan is meghalhat, mintha Jézusban hívő emberként aludna el! Vagy tagadták, hogy létezik bármilyen eljövendő harag, vagy pedig elsimították, és a gödörbe való leereszkedést kellemesnek tették az emberek számára. Ez csapdát állít az emberek lelkének elfogására - de Krisztus soha nem tett ilyet. Ahogyan Ő szerette a bűnöst, úgy ítélte el a bűnét, és a legmegdöbbentőbb és legszörnyűbb szavakkal hirdette az eljövendő ítéletet! Hol találsz olyan szavakat az összes könyvben, amit olvashatsz - még azoknak a középkori prédikátoroknak az írásaiban is, akiket általában elítélnek, vagy azoknak a régimódi puritán prédikátoroknak a műveiben, akiket manapság annyira gúnyolnak -, amelyek a rémület összeomlásában felérnek a mi Urunk Jézus Krisztus szavaival? Ó, uraim, ha nem akarják elolvasni a leveleket, olvassák el a négy evangélista feljegyzéseit, és figyeljék meg, mit mondott Jézus! Ő sohasem tette a bűn útját kellemesnek tűnővé, és nem próbálta a gonoszság rettentő következményét lekicsinyíteni. Nem, Ő ebben az értelemben nem volt "a vámosok és bűnösök barátja". Jobb barátja volt nekik, mint amilyen lett volna, ha így viselkedik! Őszintébben bánt velük, és nem hízelgésekkel egyengette útjukat.
És még egyszer, Jézus nem volt "a vámosok és bűnösök barátja" abban az értelemben, hogy valaha is népszerűségre törekedett volna közöttük. Sokan közülük erőszakkal elvették volna Őt, és királlyá tették volna, de Ő elrejtőzött előlük. "Közelebb mentek hozzá, hogy meghallgassák", de Ő soha egyetlen szót sem szólt azért, hogy romlott ízlésüknek kedveskedjen, vagy hogy megnyugtassa őket a lelkiismeretükben, miközben továbbra is a bűneikben éltek! Az volt a célja, hogy megnyerje a lelküket, de nem az, hogy elnyerje a tapsukat. Hallottam valakiről, aki a választásokon úgy hirdette magát, mint "a dolgozó ember barátja". Merem állítani, hogy a dolgozó ember nehezen fedezne fel benne különösebb barátságot, most, hogy parlamenti képviselő lett! Nagyon könnyű bárkinek a barátjának vallani magát, ha ezzel valamit lehet nyerni! De a mi Urunknak és Megváltónknak nem volt semmi kivetnivalója azokból, akikkel itt a földön találkozott. Neki mindent oda kellett adnia, mindent, amije volt, igen, és önmagát is! De soha nem hízelgett nekik, és nem kereste a barátságukat, hogy elnyerje a tetszésüket. Tehát nem volt igaz, hogy az emberek között járt, és megpróbálta behízelegni magát a legalantasabbak és a legaljasabbak legaljasabbjai közé. Semmi ilyesmi! Krisztus mindig úgy áll előttünk, mint mindannak a szószólója és mintaképe, ami tiszta, igaz, helyes és nemes, tehát abban az értelemben, ahogyan ezek a civakodók gondolták: "a vámosok és bűnösök barátja".
II. De most, kedves Barátaim, egy sokkal kellemesebb dologról kell beszélnem, amikor azt mondom, hogy MAGASABB ÉS JÓBB ÉRTELEMBEN EZ A MONDAT IGAZ VOLT, és még mindig igaz, hogy Jézus Krisztus "a vámszedők és bűnösök barátja".
Mindenekelőtt a bűnös emberek legszívélyesebb és legkedvesebb barátja volt. Egész lelke tele volt szeretettel az emberek iránt, miközben azok még bűnösök és ellenségei voltak. Ez volt az, amiért elhagyta Atyja udvarát és a mennyei királyi család minden kincsét, hogy eljöjjön, és egy istállóban szülessen, és egy jászolba fektessék - és hogy egy ácsműhelyben dolgozzon, és hogy a szegények legszegényebbje, a legmegvetettebb és legelutasítottabb ember legyen! Mindezt azért tette, mert szerette az embereket, nemcsak emberként, hanem bűnös emberként is. Bűnösségük felkeltette szánalmát, mert ismerte a nyomorúságot, amely a bűn látszólagos öröme mögött rejtőzik. És hogy megszabadítsa a bűnös embereket bűneik következményeitől, eljött oda, ahol nem volt hová lehajtania a fejét, ahol végül még egy ruhája sem volt, amellyel meztelen testét betakarhatta volna! A mi Urunk Jézus igazán őszinte, intenzíven szeretetteljes, komoly Barát volt - sem előtte, sem utána nem volt senkinek olyan intenzíven szeretetteljes természete, mint az Úr Jézus Krisztusnak! Nekem mindig úgy tűnik, mintha áldott Személyében közös emberségünk mindkét nemét egyesítené, mintha Ő lenne mindannak a tökéletessége, ami férfiban és nőben is megtalálható - olyan gyengéd és olyan szelíd, és mégis olyan erős. A férfias minden erejével és a nőies minden szelídségével és együttérzésével egyesült Krisztusban! Soha nem gondolt a bűnösökre szeretet nélkül, soha nem nézett rájuk szánalom nélkül, soha nem hallotta kegyetlen szavaikat anélkül, hogy viszonozta volna jókívánságaikat, soha nem látta nyomorúságukat anélkül, hogy együttérzéssel meg ne hatotta volna. Ő volt a szelídség olyan példaképe, amelyet ti és én is szívesen utánoznánk, de soha nem érhetjük el. Szíve mélységes szeretetében "a vámosok és bűnösök barátja" volt.
Ezért nem kell csodálkoznotok, hogy a következő helyen hozzáteszem, hogy "a vámszedők és bűnösök barátja" volt, nagyon gyakorlatias módon, mert a szív intenzitása biztosan gyümölcsöt terem. Mondd, hogy szeretsz engem, és nagyon kevés lesz belőle, ha csak szavakban szeretsz. De ha igazi szeretet van, akkor ennek a szeretetnek megfelelő cselekedetek is lesznek. Megváltónk már a földre való eljövetelével bebizonyította az emberek iránti szeretetét, amint már mondtam, de amikor már itt volt, akkor is jókat cselekedett. Soha senkit nem hívtak meg, hogy jót tegyen, és visszautasította, bármilyen alacsonyrendűek voltak is - és hadd tegyem hozzá, bármilyen szennyezettek is voltak, mindig szívesen fogadták az Ő áldását. Az evangéliumot hirdette, amely képes volt felemelni azokat, akik elesettek voltak, és megvigasztalni azokat, akik kétségbeestek, és végül az elképzelhető legmagasabb rendű módon bizonyította be szeretetét. Ha egy jó pásztor az életét adta a juhaiért, és ezzel bebizonyosodott, hogy jó, akkor Jézus nem így tett? Hadd idézzem Péter apostol áldott szavait - több zene van bennük, mint Homérosz összes költeményében -: "Aki a mi bűneinket saját testében, a fán hordozta magára". Hogy mi éljünk, Ő meghalt! Hogy megtisztuljunk vétkeinktől, az Úr mindet Őrá tette! Ó bűnösök, Krisztus valóban a ti Barátotok, hiszen halálával már megtette értetek mindazt, amit a Mindenható Szeretet javasolhatott és a Mindenható Szeretet véghezvihetett! Igen, és a sírból feltámadva és trónjára emelkedve közbenjárást gyakorolt a bűnösökért, és továbbra is bizonyítja a bűnösök iránti szeretetét azzal, hogy naponta könyörög értük! A földön megkezdett imája soha nem zárult le: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ó, igen, Ő intenzíven, mélyen szeretetteljes önmagában, de Ő bőségesen és gyakorlatilag a bűnösök Barátja azáltal, amit értük tesz! Mennyire szeretném, ha néhányan közületek bebizonyítanák ezt azzal, hogy elmennek Hozzá, hogy Ő gyakorolhassa rajtatok utánozhatatlan Kegyelmének minden páratlan képességét!
Továbbá, szeretteim, felhívom a figyelmeteket arra a tényre, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus a bűnösök barátja a lehető legbölcsebb értelemben. Ő szeretetteljes és gyakorlatias, de bölcs is. Tudjátok, hogy többféleképpen is bebizonyíthatjátok, hogy az ember barátja vagytok. Van olyan ember, aki odahív valakit, akit barátjának tekint, és azt mondja: "Barátom, szükségem van arra, hogy adj nekem egy kis italt". Erre a barátja azt mondja neki: "Ott az üveg - vegyél belőle, amennyit csak akarsz". Az az ember, aki így viselkedik, csak arra méltó, hogy ellenségnek nevezzék! A szegény embernek van egy másik barátja, akit felkeres, és kérésére a másik barátja így válaszol: "Nem adhatok neked erős italt, mert úgy vélem, hogy az nagyon ártana neked. Én úgy tekintek rá, mint egy rosszindulatú dologra, és attól tartok, hogy az ivás szokása egyre jobban elhatalmasodik rajtad. Bocsáss meg, de nem adhatok neked". Azt hiszem, mindannyian egyetértenek abban, hogy ez utóbbi sokkal bölcsebb barát! Ismerek olyan embereket, akikhez, ha odamész, és célzol nekik arra, hogy milyen tanácsot szeretnél tőlük kapni, ők azonnal meg is adják neked azt a tanácsot. Amikor az emberek hozzám jönnek tanácsot kérni, általában tudom, hogy már eldöntötték, milyen tanácsot adjak nekik, és ha úgy találják, hogy azt tanácsolom, amit szeretnének, akkor nagyon bölcsnek tartanak! Egy bölcs barát tudja, hogy bár egy pillanatra behízelegheti magát azzal, hogy rokonszenves tanácsot ad, de ha idővel kiderül, hogy rosszra fordult, akkor rosszat tett a barátjának, és hibáztatni fogják érte. A bölcs barát gyakran hideg vizet zúdít terveinkre, és azt mondja: "Teljesen tévedsz", holott mi azt szerettük volna, ha azt mondja: "Igazad van".
Az Úr Jézus Krisztus olyan bölcs Barát, hogy azt mondja a bűnösnek: "Gyere, barátom, ha boldog akarsz lenni, fel kell hagynod ezzel a bűnnel." Nem azt mondja: "Én leszek a barátod, és átsegítelek azokon a bajokon, amelyekbe a bűnöd miatt kerültél". "Nem", mondja Krisztus, "kisegítelek a bűnödből, ha bízol bennem, de ha megtartod a bűnödet,okoskodnod kell érte, és nem segítek ki abból a bánatból.". Eljön hozzád, kedves Barátom, és azt mondja: "Boldog akarsz lenni, de nem ez a legfontosabb - előbb szentnek kell lenned, mielőtt boldog lehetsz." "Uram Jézus!" - mondja a bűnös - "Békességet akarok". "Nem - mondja Jézus -, nem békére van szükséged - a jelenlegi állapotodban ártana neked a béke -, először tisztaságra van szükséged. Nekem mindenekelőtt meg kell mutatnom neked, hogy hol tévedsz, és helyre kell tennem téged." Miközben Ő ezt teszi, néha felkiáltunk: "Ez nagyon durva bánásmód, Uram!". Műtéti esetekben ismertem, hogy egy beteg nagyon aggódott a seb gyógyulásáért. "Nem - mondja az ügyes sebész -, még nem. Sok a büszke hús, amit előbb el kell távolítani. Ezt a sebet még nem szabad bezárnunk. Nyitva kell hagyni, mert sok mindennek kell még kijönnie belőle, ha végleges gyógyulást akarunk". Az Úr Jézus Krisztus gyakran így bánik a bűnösökkel. Ő az ő igaz Barátjuk, még akkor is, amikor fejszét tesz önigazságuk fájának gyökerére, és elkezdi kivágni azt! Biztos és maradandó munkát akar végezni, ezért arra kéri a bűnöst, hogy mondjon le a bűnéről, bánja meg bűneit, és keresse a szívének azt a teljes megváltozását, amely az élet gyökeres megváltozását eredményezi. Krisztus nagyon bölcs értelemben "a vámosok és bűnösök barátja".
És, szeretteim, az Úr Jézus Krisztus "a vámosok és bűnösök barátja", mégpedig igen intenzív értelemben. Van egy régi közmondás, amely azt mondja: "A barát a szükségben valóban barát". Krisztus a bűnösök barátja a szükség idején. Ön, uram, a pazarlás és a tékozlás útján a koldusszegénységig jutott. Mégis, még most is eljöhetsz Krisztushoz! A bűn tönkretette az egészségedet, de még mindig jöhetsz Krisztushoz! Lehetséges, hogy még a jellemét is meggyalázta valamilyen nyílt bűnnel, mégis eljöhet Krisztushoz, és Krisztus el fog jönni Önhöz! "Ó, de senki sem szól hozzám!" Ő beszélni fog hozzád! Meg fog találni téged egyedül a szégyenedben, és a megváltó erő szavait fogja mondani neked. Megszólítok-e egy szegény nőt, aki elvesztette jellemét, és akit mindenki elkerül? Jézus Krisztus még akkor is eljön hozzád, amikor egyedül állsz, és azt mondja: "Én sem ítéllek el téged; menj el, és többé ne vétkezz". Az Úr Jézus akkor szeret minket elkapni, amikor a legmélyebbre süllyedünk. Amikor mások azt mondják: "Most lent van, tartsd lent", Krisztus azt mondja: "Most lent van, fel vele!".
Egy történetet mesélnek a Megváltóról. Nem feltételezem, hogy igaz, de annak kellene lennie, mert éppen ez történhetett volna. Régi hagyomány, hogy egy nap Jeruzsálem utcáin feküdt egy döglött kutya, és valaki belerúgott a testébe, és azt mondta, hogy rühes. Egy másik megrúgta, és azt mondta: "Hogy állnak ki a csontjai! Micsoda görény!" De jött valaki, aki a halott kutya mellett állt, és azt mondta: "Milyen fehér fogai vannak!". Kikémlelte az egyetlen jót, amit a döglött kutyában találni lehetett, és amikor továbbment, az emberek megkérdezték: "Ki volt az?". Mások pedig azt válaszolták: "A názáreti Jézus volt az". Mint már mondtam, nem hiszem, hogy ez a történet igaz, mégis, Krisztus pontosan így cselekedett volna, és Ő is így viselkedik az emberekkel - kikémlel valami jót, ha van bennük valami - vagy ha nincs bennük semmi jó, akkor is szereti őket, amíg a jóságba nem szereti őket! Ő ismeri azt az áldott művészetet, hogy megragadja az embereket a legrosszabb állapotukban, és akkor és ott beléjük ültet valami fényes jellemvonást, ami megmenti őket a teljes elvetéstől! Az én áldott Mesterem szereti a bűnösöket a bűn trágyadombjáról felszedni! Hány szegény foglyot hozott ki a börtönökből, és szabadította fel őket! Hányakat gyűjtött össze, akiket maga az ördög vetett el, mint elhasználódottakat és semmire sem valókat! Éppen ezeket az embereket veszi magához és teszi az Ő szeretteivé, akik könnyeikkel mossák meg lábát, és hajukkal törlik meg. Igen, Krisztus Jézus nagy intenzitású Barát, mert Ő a szükségben lévő Barát.
A mi Urunk Jézus Krisztus a bűnösök barátja is az állhatatosságért. Ő a bűnös barátja, amikor az elkezdi a bűnt, és Ő ellenőrzi őt. Ő a barátja a bűnösnek, amikor az tovább folytatja bűnét, és figyelmezteti őt. Ő a barátja a bűnösnek, amikor már megöregedett a bűnben, és még mindig visszatartja. Ő a barátja a bűnösnek, amikor a bűnös úgyszólván a legtávolabbra kerül mind közül - nem csak érett, hanem rothadt is! Jézus még mindig követi őt - az Isteni Irgalmasság csodálatos kitartása olyan téma, amely az angyalok csodálkozását is kiválthatja! Ó, uraim, bárcsak ti, akik messzire mentetek a bűnbe, éreznétek, hogy Ő még mindig, szánalmában, rátok tekint, és még mindig, szeretetében, üldöz benneteket! Ő valóban a bűnösök barátja! Egyszer nagyon apró betűkkel írtad, hogy "bűnösök", és akkor ugyanilyen apró betűkkel írhattad volna azt is, hogy "barát". De most nagybetűvel írod: "BŰNÖSÖK". Ó, milyen nagyok lennének a betűk, ha valóban téged írnának le! De mindenkinél nagyobb az az áldott szó: "BARÁT". Ahogyan úgy tűnik, hogy ti egyre nagyobbak vagytok a bűnben, úgy tűnik, hogy Ő még inkább növekszik a barátságban, és így énekeltek Neki -
"A Te jó Lelked még mindig törekszik...
A bűnösök főnökével lakik."
Ó, hogy Ő már most is elhitesse ezt veled, hogy a karjaiba repülhess! Ő a bűnösök Barátja az Ő állhatatossága miatt.
Már majdnem kimerítettem az időmet, így csak annyit mondhatok, hogy az én Uram Jézus a bűnösök Barátja a legnagyobb elképzelhető értelemben. Soha nem volt olyan bűnös, akinek ne lett volna hajlandó a Barátja lenni! Ha te, szegény bűnös, csak keresed Őt, Őt meg fogod találni. Egy ébredéskor talán százak jönnek Krisztushoz - ne gondold, hogy te is egy leszel a sok közül. És unalmas időkben úgy tűnhet, hogy senki sem jön Krisztushoz - ne hidd, hogy Ő elutasít téged, mert magányos vagy! Hol laksz, Hallgatóm? Talán egy magányos lápon, vagy egy távoli völgyben, vagy a bozótosban - de Krisztus ott van - ezért keresd Őt az esti csendben. Vagy a nyüzsgő város közepén dolgozol, ahol minden zaj és zűrzavar? Ő mégis meghallja a munka zümmögése és a forgalom zaja közepette - suttogott imád eljut az Ő füléhez és szívéhez...
"Jézus a Sion hegyén ül,
És még mindig befogadja a szegény bűnösöket."
mégpedig az éjszaka minden órájában és a nap minden pillanatában! Ha elutasítana téged, amikor Hozzá mész, te leszel az első, akit valaha is elutasított - és biztos vagyok benne, hogy nem veled fogja kezdeni! Ez nem lehet, mert Jézus azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Azt is mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Nem, ez soha nem lesz így sem a te eseted, sem az enyém, Szeretteim, ha Hozzá jövünk! Ez lehetetlen! Örüljünk tehát annak, hogy minden időben, amíg van egy bűnös, aki kijut a pokolból, Krisztus kész arra, hogy annak a bűnösnek a Barátja legyen!
III. Tehát befejezem a beszédemet, amikor feltettem és megválaszoltam még egy kérdést: HOGY KRISZTUS A BŰNÖSEK BARÁTJA, MI AZTÁN?
Nos, először is, tegyük azt, amit a bűnösök tettek az Ő idejében, közeledtek hozzá - "Akkor közeledtek hozzá az összes közemberek és bűnösök, hogy meghallgassák Őt". Hatalmas embertömeg - micsoda sűrű tömeg! Ki az ott középen? A názáreti Jézus, a nagy Messiás próféta, aki prédikál! Kik azok az urak, akik a tömeg szélén állnak, széles fylaktériumot viselnek, egymással vitatkoznak és gúnyolódnak a tanított tanításon? Azok a nagyon tiszteletreméltó emberek, akik soha nem tesznek semmi rosszat - az írástudók és a farizeusok - a tanult emberek, akik mindent tudnak, amit bárki is tudhat! Ezek az emberek mindig a gyűrű legkülső részén állnak. De kik azok, akik a tömeg közepén állnak? És rögtön néhány farizeus undorodva feltartja a kezét, és azt mondja: "Ez tökéletesen megdöbbentő! Bárhová megy a Názáreti, mindig egy rakás csőcselék van körülötte! Bármikor beszél, észreveszed, hogy egy csomó adószedő veszi körül - az a söpredék, akit azért alkalmaznak, hogy pénzt gyűjtsön a rómaiaknak -, mert egyetlen zsidó sem tenne ilyet, ha nem lenne nagyon elszállt. Nem látjátok, hogy az egyikük ott van az Ő oldalán az imént, és hallgatja Őt, és a könnyek végigfolynak a csekkjén? Ez az a fajta nyomorult, akinek Ő prédikál! És nézzétek azt a nőt ott, az az Ő hallgatóinak a stílusa."
Nos, miért kerültek az ilyen férfiak és nők mindig olyan közel Krisztushoz? Azért, mert úgy érezték, hogy Ő a Barátjuk. Nem, Simeon rabbi, soha nem fognak közeledni hozzád, így nem kell ezzel a kérdéssel foglalkoznod. Összeszedheted a szoknyáidat és hazamehetsz. Nem fognak megbántani azzal, hogy túlságosan a sarkadra állnak, mert te nem vagy a barátjuk. Ezt ők is tudják, és valahogy a szimpátia vonzza az embereket, míg a ridegség taszítja őket. Imádkozom az Úr Jézus Krisztushoz, hogy gyakorolja ezt a vonzó hatást rátok, kedves Barátaim. Tudván, hogy bűnösök vagytok, gyertek és hallgassátok meg a bűnösök Barátját. Olvassátok el a négy evangélista írásait, és nézzétek meg, mit mondott nektek - és valahányszor az Ő evangéliumát hirdetik, vagy bármit mondanak róla - próbáljátok megérteni és elfogadni. Így fogtok tenni, ha bölcsek vagytok.
Ezután ne csak közeledjetek hozzá, hanem próbáljátok meg Őt, amikor csak szükséges. Nincs is jobb, mint Krisztust próbára tenni! Egy mellékutcában, nem messze innen, az egyik kirakatban talán láttad ezt a hirdetést: "Ha bármelyik szegény lány az utcán arra vágyik, hogy megmeneküljön bűnös életmódjától, itt talál barátot." Ez a felhívás a következő: "Ha egy szegény lány az utcán arra vágyik, hogy megmeneküljön bűnös életmódjától, itt talál barátot." Nagyon örültem, amikor rámutattak erre a hirdetményre az ablakban, és azt hiszem, hogy ha én is szegény lány lennék ebben a szomorú helyzetben, és menekülni akarnék, bemennék, hogy megnézzem, mit tehet értem a barát. Az Úr Jézus Krisztus egy ilyen üzenetet tett ki az ablakába: "Bármilyen bűnös, aki üdvözülni akar, jöjjön hozzám". Nos, ne csak állj az ablaknál és olvasd el, hanem gyere be, szegény testvérem! Gyere be, Nővérem! Gyere Jézushoz! Gyere Jézushoz most azonnal!
Ahhoz, hogy elérjük Őt, csak ezt kell tennünk - csak bízzunk benne. Bízzunk benne feltétlenül, teljes mértékben, egyedül. Ha bízol benne, akkor üdvözülsz, mert meg van írva: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Ha bíztál Krisztusban, akkor örök életed van! A hitnek ez a cselekedete bizonyítja, hogy örök élet hullott a kebledbe, és hogy Krisztus azt mondta neked: "Bűneid, melyek sokan vannak, mind megbocsátattak neked. Menj el, és többé ne vétkezz!"
Ha bíztál Krisztusban és bebizonyítottad, hogy Ő a barátod, hirdesd másoknak, amit tudsz róla. Suttogd el róla. Találni fogsz még néhány szegény bűnöst, akik örömmel hallják majd a jó hírt! Emlékszel a kutyára a kórházban, aki önszántából ment el, hogy a törött lábát megigazítsák - és aztán megint elment egy másik törött lábú kutyával? Ő egy értelmes állat volt, és ó, minden szegény lélek, aki befogadta Krisztust, menjen és keressen egy másik lelket, és vigye el Krisztushoz! A tél mélyén, amikor még volt egy erkély a dolgozószobámhoz, kitettem rá néhány morzsát, és először egy vörösbegy jött, és csipegetett és evett, amit csak tudott. Nem tudom a nyelvét, de azt hiszem, meg tudom mondani, mit mondott, mert elment, és visszajött, és még több veréb és más madár jött vissza! Azt mondta nekik: "Itt fent vannak morzsák, gyertek és szedjétek fel őket". És mind jöttek, és napról napra nagyobb számban jöttek - és nem tudom, hogyan történt, csak azt, hogy elmondták egymásnak. Egy nap, hogy a vörösbegy vagy a verebek, nem tudom, de néhányuk szólt egy feketerigónak, és az nagyobb volt, mint bármelyikük. Amikor jött, egy percig állt a közelben, azt hiszem, egy percig, aztán meglátott engem odabent, és elrepült, mert azt gondolta: "Az a jó ember nem szereti a feketerigókat". De hát nem ismert engem! Örültem neki, és sok ilyen madarat szerettem volna látni. Így hát a vörösbegy odament hozzá, és elmondta neki, hogy az elmúlt három-négy napban ott volt, és én még csak meg sem fenyegettem. És miután egy kicsit meggyőzték, a feketerigó visszajött, és a vörösbegy úgy tűnt nekem, hogy nagyon örül, hogy megtérítette ezt a fickót, és visszahozta, mert együtt estek le a morzsákra, és olyan vidáman lakmároztak, hogy újra és újra eljöttek!
Ó, vannak köztetek, kedves vörösbegyek, akik már oly régóta itt vagytok, és a Mesterem morzsáit zabáljátok! Hoztatok néhány verebet a lakomára - most próbáljatok meg elcsábítani egy feketerigót, és ha van egy feketerigó, amelyik nagyobb és sötétebb, mint a többi, menjetek és hozzátok el, mert Jézus azt mondja, hogy Ő senkit sem vet el, aki hittel jön hozzá - és biztosak lehettek benne, hogy ez igaz, mert Ő "a vámosok és bűnösök barátja". Isten áldjon meg mindnyájatokat, kedves Barátaim, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Pál apostol írásaiban feltűnő az a tény, hogy alig említi az Úr Jézus Krisztus nevét anélkül, hogy megállna dicsérni és áldani Őt. Pál leveleiben sok olyan áldás és halleluja van, amelyeket az értelem futását tekintve ki lehetett volna hagyni, de egyiket sem lehetett kihagyni, mert szíve annyira izzott az ő isteni Mestere iránti szeretettől, hogy csak meg kellett említenie ezt a drága nevet, és egy másodperc alatt kitört belőle a dicséret! Testvérek, mindannyian próbáljuk megőrizni az apostol szívéhez hasonló szívünket - olyannyira tele szeretettel Krisztus iránt, hogy elég csak a nyomába érnünk, és máris leborulunk, imádjuk és imádjuk Őt, vagy a szent szeretet szárnyán közelebb emelkedünk az Ő Trónjához.
Egészen biztos vagyok benne, hogy amikor Pál a Galata levél megírása közben buzgón nekilátott a feladatának. A galaták elfordultak Isten kegyelmének evangéliumától, és Pál halálos komolyan próbálta visszavezetni őket a Krisztusba vetett hit általi üdvösség és megigazulás tanának nagy igazságához. Égett a vágytól, hogy nekilásson a munkájának, hogy megpróbálja őket visszahódítani a régi útra, de szükségesnek és udvariasnak tűnt, hogy egy üdvözléssel kezdje. Ebben a köszöntésben a mi Urunk Jézus Krisztus neve szerepelt, így az apostol elindult! Bármennyire is igyekezett rátérni arra a különleges témára, amelyről írni készült, úgy érezte, hogy egy kicsit el kell időznie, és írnia kell egy keveset az ő isteni Mesterének tiszteletére. Így olvassuk: "Kegyelem néktek és békesség az Atya Istentől és a mi Urunktól, Jézus Krisztustól, aki önmagát adta a mi bűneinkért, hogy megszabadítson minket ebből a jelenvaló gonosz világból, Isten és a mi Atyánk akarata szerint, akinek dicsőség örökkön örökké. Ámen." Majd rátér a tárgyra, ami a kezében van: "Csodálkozom, hogy ilyen hamar eltávolodtatok attól, aki Krisztus kegyelmébe hívott el titeket, egy másik evangéliumhoz, ami nem más, hanem vannak, akik zavarnak titeket, és el akarják ferdíteni Krisztus evangéliumát", és így tovább.
Véresen forrong a témában, mégis meg kell állnia egy-két percre, hogy néhány dicsérő szót írjon dicsőséges Urának és Megváltójának. A régi közmondás azt mondja: "Imádság és élelem senki útját nem akadályozza". És megállni egy kicsit, hogy dicsérjük és áldjuk Jézus Krisztus nevét, senki érvelését nem akadályozza! Bármi legyen is az, amit tenned kell, ha Mestered keresztezi utadat, állj meg egy kicsit, és dicsérd Őt, amennyire csak tudod. Amikor Mária Krisztus lábainál ült, nem vesztegette az idejét, hanem akkor a lehető legnagyobb haszonnal használta azt! És amikor te és én elvonulunk a Mester munkájától, hogy magára az Urunkra gondoljunk, és dicsérjük Őt, és közösségben legyünk Vele, akkor semmiképpen sem vesztegetjük az időnket! Erőt gyűjtünk, és a lehető legjobb célra fordítjuk azt a jövőbeli munkánk és háborúskodásunk tekintetében.
Látom az apostol nagy bölcsességét, hogy ilyen módon cselekedett. Most készül írni ezeknek a galatáknak arról, hogy elhagyták az evangéliumot - mi a legjobb módja annak, hogy megbánják, amiért elfordultak a hittől? Miért, azzal, hogy magát Jézus Krisztust állítja eléjük, aki maga az evangélium lényege és dicsősége! Hallottam valakiről, aki sokat prédikált bizonyos tévedések ellen, de volt az Úrnak egy másik szolgája, aki soha nem prédikált azok ellen a tévedések ellen, hanem mindig egyenesen az evangéliumot hirdette - és amikor valaki megkérdezte tőle, hogy miért nem támadja a tévedéseket, azt mondta: "Én a leghatékonyabban prédikálok ellenük. Ha van egy görbe bot, és meg akarod mutatni, hogy mennyi görbe van benne, nem kell mást tenned, mint egy egyenes botot letenni mellé - és a másik bot görbületét azonnal észre fogod venni". Az apostol tehát csodálja, dicsőíti és imádja az Úr Jézus Krisztust, és így vezeti be a lehető legjobb módon azt, amit a galáciaiak tévedéseiről mondani akar. Ó, hogy Krisztus arcáról kitörjön a napfény! Akkor a mai nap árnyai hamarosan elszállnának! Azok, akik soha nem látták Őt, szerethetik a modern újdonságokat és hazugságokat, de ha látták az Ő arcát, és megnyerte őket az Ő bája, akkor azt fogják tartani, hogy Ő, aki tegnap, ma és mindörökké ugyanaz, végtelenül előnyösebb az emberek minden találmányánál! Nem mondhattam kevesebbet, amikor észrevettem, hogy milyen helyzetben van a szövegünk.
De most térjünk rá magára a szövegre. Szerintem négy dolgot tartalmaz. Először is, hogy mi volt a mi Urunk Jézus Krisztus célja az Ő népével kapcsolatban - mit tett Urunk, hogy biztosítsa ezt a célt - miért tette ezt - "Akinek dicsőség örökkön-örökké". Ámen."
I. Először is, MIRE TÖREKEDETT JÉZUS KRISZTUS URUNK a népe tekintetében?
Hogy megóvja őket attól, hogy a Gödörbe kerüljenek? Hogy megmentse őket a pokolból? Hogy a Mennyországba juttassa őket? Igen, mindezeket, de még ennél is többet! Az Ő nagy célja az Ő népével kapcsolatban az, hogy megszabadítsa őket ettől a jelenlegi gonosz világtól. Ebben a jelenlegi gonosz világban élünk, és mivel Pál ezt a világot így nevezte, nem kell megváltoztatnunk a kifejezést, mert nem tehetünk róla, hogy tudjuk, hogy ez még mindig egy gonosz világ. És benne van Isten megváltott és kiválasztott népe, amely természeténél fogva része és részese ennek a világnak, ugyanúgy elesett, ugyanúgy eltávolodott Istentől, ugyanúgy rosszra törekszik, ugyanúgy biztos, hogy a pusztulás gödrébe kerül, ha magára marad. Krisztus célja, hogy kiválasszon egy népet ebből a nagy kőpatakból - az a célja, hogy megtalálja a saját népét, akiket neki adtak, mielőtt a föld létezett volna -, és hogy megszabadítsa őket a rabságból és a rabszolgaságból, amelyben ebben az Egyiptomban találhatók, amelynek látszólag egy részét képezik, bár Krisztus szemében mindig olyan különállóak és különállóak, mint az izraeliták voltak, amikor Gósen földjén laktak.
Mit ért az apostol azon, hogy az Úr Jézus Krisztus önmagát adta a mi bűneinkért, hogy megszabadítson minket ebből a jelenlegi gonosz világból?
Először is, Krisztus azért jött, hogy megszabadítsa népét e gonosz világ közös kárhozatától. Ez a pusztulás városa, amely tűzben fog elégni, és Krisztus feladata, hogy kihozza onnan az Ő népét. Ezért elküldi evangélistáit, hogy kiáltsák nekik: "Meneküljetek az eljövendő harag elől! Ne maradjatok a városban, hanem meneküljetek az életetekért - egy halálra ítélt világban vagytok, amely minden bizonnyal el fog pusztulni - ezért meneküljetek az egyetlen menedékbe a közelgő vihar elől." Az Úr azt kívánja, hogy annyira távol legyünk ettől a világtól, hogy amikor elítéltetik, ne legyen részünk a kárhozatban. Krisztus célja, hogy az Ő vére és igazsága által a megigazulás állapotába hozzon minket Isten előtt, hogy ne vesszünk el a közös roncsban azon a napon, amikor a világot tűz emészti el, hanem hogy legyen bárkánk, amelyben, ahogy az igaz Noé megmenekült a vízözön elől, mi is megmenekülhetünk az isteni harag tüzes áradásától. Az Úr Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megszabadítson minket attól a kárhozattól, amely most Ádám egész nemzetségére nehezedik, kivéve azokat, akik menedéket kerestek, hogy megragadják az evangéliumban elébük állított reményt.
De Ő ezzel a további céllal jött, hogy megszabadítson minket abból az állapotból, amelyben a világ van. Pál korában a világ szörnyű állapotban volt. Akkor a rabszolgát a gazdája ajtajához láncolták, mint egy kutyát, és éjjel a lépcső alatti lyukban aludt, és a rabszolga gazdája mindenféle kicsapongásnak és bűnnek hódolt. A rómaiak kegyetlensége gladiátorjátékokkal elégítette ki magát, ahol az emberek egymást gyilkolták, hogy közünnepet rendezzenek. Krisztus azért jött, hogy még ezekből a förtelmekből is összegyűjtsön egy népet - és Ő ki is gyűjtötte őket - egy szent népet, amely nem tudott és nem is akart úgy élni, mint a világ többi része! Nem mentek el a sivatagokba, nem bújtak el barlangokba, és nem éltek remeteként, hanem fel-alá jártak a földön, hűségesen teljesítették a mindennapi élet kötelességeit, de mindenütt megkülönböztetve magukat a többi embertől. Erkölcsi hangvételük - egész gondolkodásuk az e világ és a túlvilág dolgairól - teljesen különbözött az emberiség többi részétől, mert Krisztus azért jött, hogy kihúzza őket a gonoszság kenneléből, amelyben mások úgy éltek, mint az állatok, hogy kiemelje őket a bűn mocsarából, és tiszta lelkű, szent, kedves, nagylelkű, szerető emberré tegye őket, akiknek olyanoknak kell lenniük, mint a Mesterük, Jézus Krisztus!
E célból halt meg a Megváltó. Úgy gondolta, hogy érdemes volt meghalnia a kereszten, hogy ezáltal jobb, tisztább, nemesebb, önzetlenebb, jámborabb népet teremtsen, mint amilyen eddig a római vagy a zsidó világban megjelent. És ezt teszi még mindig ebben a jelenlegi gonosz világban! Felemeli a férfiakat és a nőket abból a szennyből, amelyben eddig vergődtek, hogy megszerettesse velük a szentséget, a tisztaságot, a mértékletességet, és gyűlölje mindazt, ami gonosz Isten szemében.
Ez tehát Krisztus halálának nagy célja - hogy megszabadítson minket a világ kárhozatától, és megszabadítson minket a világ állapotától.
Azért is jött, hogy megszabadítson minket a világ szokásaitól. Sok olyan dolog van, amit egy világi ember tesz, amit egy keresztény nem tehet. Nem kell részleteznem azokat a trükköket, amelyek túlságosan elterjedtek napjainkban, de ha Krisztuséi vagytok, megparancsolom nektek, hogy még csak ne is gondoljatok ezekre, hanem legyen az utatok egyenes, mint a nyílvessző, és a lelkiismeretetek tiszta, mint a hófúvás! Isten népének nem az a dolga, hogy azt mondja: "Ez a szakma szokása, tehát mi is megtehetjük". Mi közötök van ehhez? A szakma szokása, hogy tönkreteszi az emberek lelkét, de Isten egyházaiban nincs ilyen szokás, és azokban sem, akik szorosan követik az Úr Jézus Krisztust. Ő azért jött el, hogy ne igazodjunk az emberek bűnös divatjához, hanem hogy a magunk útja legyen, vagy inkább, hogy Krisztus útját, a szentség útját tegyük a magunk útjává.
Ezért jött el, hogy megszabadítson minket a világ szellemétől. A világ szelleme azt mondja: "Tudok úszni. Így, ha mindenki más megfullad, akkor annál több hely marad nekem". "A saját kezemért harcolok" - mondja a világi, "és ha közben eltiporom az özvegyet és az árvát, nem tehetek róla - ne álljanak az utamba". A politikai gazdaságtan szabályai nem engednek meg semmi olyasmit, mint az irgalom - olyan merevek, mint a természet törvényei. Valahogy így szólnak: "Zúzd le a szegényeket, és a lehető legkevesebb pénzért szedj ki belőlük annyit, amennyit csak tudsz. Ne törődj senkivel, csak magaddal. Törődj a fő esélyekkel. Keress pénzt, becsületesen, ha tudsz, de ha nem, akkor is keress, csak kerüld el a törvényt, mert hiba lenne a karmai közé kerülni." Nos, Krisztus azért jött, hogy összegyűjtsön a világból egy olyan népet, amelyet nem fog megszállni ez az utálatos szellem, hanem amely elhatározza, hogy másokért és nem önmagáért fog élni. Meg kell fontolnunk azokat, akik körülöttünk vannak, és el kell gondolkodnunk azon, hogy viselkedésünk milyen hatással lesz rájuk. Szeretnünk kell az Urat, a mi Istenünket teljes szívünkből, elménkből, lelkünkből, erőnkből, és szeretnünk kell felebarátunkat, mint önmagunkat. Még az ellenségeinket is szeretnünk kell. Jót kell tennünk a hálátlanokkal és a gonoszokkal. Minden módon és képességeinkhez mérten utánoznunk kell mennyei Atyánk példáját, aki az Ő napját a gonoszokra és a jókra egyaránt felragyogtatja, és esőjét a gonoszokra és a jókra is leesni hagyja. Ó, barátaim, nézzétek, hogy Krisztus miért jött el - még azért is, hogy egy hozzá hasonló népet válasszon ki magának ebből a jelenlegi gonosz világból!
De még egyszer, ezt úgy fogja megtenni, hogy megszabadít minket e világtól való minden félelemtől. Milyen sokan vagytok, akik nem mernek mást tenni, mint amit a társadalom szerint tenni kell! Ha a társadalom azt mondja: "Ez a helyes dolog, amit tenni kell", akkor ezt "etikettnek" nevezitek, és azt a bizonyos dolgot teszitek. Akkor minden ember körülöttetek nagyon tiszteletreméltó, és ti is tiszteletreméltónak akartok számítani - és ennek az a következménye, hogy nem meritek a saját lelketeknek nevezni, és nem cselekszetek úgy, ahogyan szeretnétek, amíg előbb nem kértek engedélyt a szomszédaitoktól. Rengeteg ember van még mindig abban az állapotban, hogy aljas rabszolgaságban él a körülötte lévőkkel szemben! De amikor Krisztus eljött a világba, olyan népet gyűjtött össze a világból, amely nem félt senkitől. Miután az Ő jó Lelke megújította őket, a legnagyobb földi hatalmasságoktól sem félve jártak! Ott volt például a nagy római császár, és ki mert valaha is ellentmondani annak, amit a római császár mondott? Az az ember, aki a szövegünket írta, megtette!
És Pál Néró előtt sokkal nagyobb ember, mint a trónon ülő kegyetlen zsarnok. Amikor a szenteket az ítélőszék elé viszik, a római konzul azt mondja: "Áldozzatok a bálványoknak. Ismered a törvényt - vedd azt a tömjént, és tedd az oltárra, ebben a pillanatban". Az egyik őr azt mondja: "Uram, ez az ember makacs és lázadó. Megmondtam neki, mit kell tennie, de ő megtagadja." A konzul így szól: "Te, istentelen nyomorult, megtagadod Jupiter imádatát? Tedd azt a füstölőt most azonnal az oltárra, vagy forró vasakkal tépnek darabokra." Az előtte álló ember így válaszol: "Én keresztény vagyok". "Ez a válaszod?" "Igen, uram, az egyetlen válaszom. Keresztény vagyok." "Akkor tépjétek szét a fogóval! Hadd tanulja meg, mire képes a forró vasam." Megteszik, és a bátor szent elviseli. Talán egy nyögés hagyja el az ajkát, mert a hús gyarló, de amikor újra megkérdezik tőle: "Imádod-e Jupitert?". Ugyanúgy válaszol, mint az előbb: "Keresztény vagyok". "Akkor hát az oroszlánok közé vele együtt! Az oroszlánok közé vele!" - kiáltja a feldühödött üldöző, és az amfiteátrumba viszik. De ahogy ez a szegény egyszerű paraszt végigsétál az arénán, maguk a vadállatok is megijednek előtte, és bár hamarosan darabokra tépik, mindenki azzal megy haza az amfiteátrumból: "Milyen különös lény volt ez az ember!". Úgy tűnt, teljesen mentes a félelemtől!"
Igen, az első keresztények félelem és szemrehányás nélkül voltak, mert Krisztus azért jött, hogy megszabadítsa őket a jelen gonosz világtól való félelemtől.
Ó, testvéreim és nővéreim, vajon a mártírok is ilyen bátrak voltak-e, és vajon engedünk-e bármilyen törvénynek és szabálynak, amit a világ él, hogy felállítson számunkra? Hinni akarunk-e az aktuális teológiájának, vagy filozófiájának, és azt tesszük vagy nem tesszük, amit az diktál? Ami engem illet, "éppoly kevéssé szeretnék élni, mint én magam". Mivel Krisztus adta nekem a szabadságomat, az Ő szolgája vagyok, és hogy divatos vagyok-e vagy nem divatos, nem tartozik rám, amíg Neki tetszem! Kedves Barátaim, így legyen ez veletek is, kérlek benneteket, és az Úr napról napra jobban elválaszt benneteket a világtól, hogy otthon vagy külföldön mindenki láthassa, hogy nem a világból vagytok! Szeressétek az embereket, keressétek a javukat, és a legmagasabb és legjobb értelemben legyetek sokkal szeretetteljesebbek a világgal szemben, mint a világ önmagával szemben, de azért ne féljetek tőle. Miért is kellene? Ez "a jelenlegi gonosz világ", amely "a gonoszban rejlik". Nektek bátran ki kell állnotok a világ elleni tiltakozásotokat minden nap, amikor csak éltek, mert Krisztus azért jött erre a földre, "hogy megszabadítson minket ettől a jelenlegi gonosz világtól".
II. Láttuk, hogy mi volt Urunk célja a halálával. Másodszor, mit tett Krisztus e célból - hogy megszabadítson minket ettől a jelenlegi gonosz világtól?
A szöveg válasza: "Ő adta magát". Nem mondom, hogy odaadta királyi koronáját, azt a diadémot, amely a napot is beragyogta. Nem mondom, hogy levetette azúrkék mellényét, és az égre akasztotta, amikor leszállt a földre. Nem mondom, hogy lemondott értünk a mennyei trónokról és királyi címekről. Tudjátok, hogy mindezt és még sokkal többet is tett - és nem is kell emlékeztetnem titeket arra, hogy amikor a földön volt, lemondott mindenről, amije volt, még az utolsó ruhájáról is, mert szétosztották ruháit maguk között, és sorsot vetettek a ruhájára. Mondanom sem kell, hogy a hátát odaadta a verőknek, és az arcát azoknak, akik a haját tépték ki, sem azt, hogy a kezét a szögeknek, a lábát pedig a kegyetlen vasnak adta. Nem kell mondanom, hogy odaadta a testét, a lelkét és a szellemét, mert mindez benne van ebben a három szóban - "odaadta magát".
"Ő adta magát a mi bűneinkért." Ez Krisztus halálának csodája! Bűneinket nem lehetett volna eltörölni, csak úgy, hogy Ő helyettünk halt meg. Nem lehetett volna a bűneinket kiengesztelni, és következésképpen nem lehetett volna megszabadulni a kárhozattól, csak úgy, hogy Krisztus helyettünk viselte Isten haragját, ami nekünk járt - és Ő megtette. "Önmagát adta a mi bűneinkért". Erről a pontról nem kell többet mondanom, csak ennyit. Kérlek benneteket, ne engedjétek, hogy bármilyen értelemben vagy mértékkel engedjük meg Neki, hogy kudarcot valljon legfőbb céljában. "Ő adta magát a mi bűneinkért, hogy megszabadítson minket ebből a jelenlegi gonosz világból." Ezért, az iránta való hálából, ha másért nem is, de ne legyünk a világból valók, vagy olyanok, mint a világ, a világ szolgái, a világ rabszolgái. Micsoda? Krisztus azért halt meg, hogy megszabadítson minket a világtól, és mi visszamegyünk hozzá, és szándékosan a világ igája alá tesszük a nyakunkat, a világ igáját viseljük, és ismét a világ rabszolgáivá válunk? Szégyellem magam és titeket, amikor egy pillanatra is úgy cselekszünk, ahogy az istentelen világ cselekszik, és olyanná válunk, mint a világ - önzővé, Isten akarata ellen lázadóvá, Krisztus isteni törvénye ellenében élővé. Ó, az Ő Golgotán kiontott vérének minden cseppje tisztítson meg benneteket a világhoz való minden hasonlóságtól! A haldokló Megváltó kiáltása indítson arra, hogy gyűlöld a bűnt, amelyet a világ szeret! A Golgotáról halljátok az Ő kiáltását: "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalant!". A vér által, amellyel megvásárolt téged, ne légy a világból való, hiszen Ő megváltott téged az emberek közül, hogy egészen az Övé legyél!
Hogyan szabadít meg minket Krisztus halála a világtól? Azáltal, hogy eltávolítja tőlünk a mi bűnünk kárhozatát. Miután Krisztus a saját testében a fán hordozta bűneinket, örökre megszabadított minket a büntetéstől, amely a mi érdemünk volt. Tudjátok, hogy ez az evangélium lényege, és azt is tudjátok, hogy én Isten ezen igazságát hirdetem minden alkalommal, amikor itt állok, így most nem kell bővebben kifejtenem.
Krisztus is megszabadított minket a világtól azáltal, hogy a bűnt gyűlöletté tette számunkra. Azt mondjuk magunknak: "A bűn ölte meg Krisztust?" Akkor nem játszhatunk azzal a tőrrel, amely leszúrta Urunkat! Hogyan lehetünk barátságosak azzal a világgal, amely elűzte Őt, és felakasztotta egy fára? Ó, gyilkos bűn, hogyan adhatnék neked szállást a szívemben, amikor megölted az Egészen Kedveset?" Az emberek keményen beszélnek a királygyilkosságról, de mit mondjak az istengyilkosságról? És a bűn az az istengyilkosság, amely megölte Isten Krisztusát! Mégis, csodák csodája, azzal a kereszthalállal keresztre feszített minket a világnak és a világot nekünk, és így megszabadított minket ettől a jelenlegi gonosz világtól!
Hozzátehetem, hogy Krisztus is megszabadított minket a világtól az Ő példájának ragyogása által, amikor odaadta magát, hogy meghaljon ellenségeiért, és végtelen érdemének dicsősége által, amellyel visszavásárolta Ádámban Isten képmását, amelyet a bűn eltörölt. Ő önmagát adta, Isten képmását, és még ennél is többet, magát Istent, hogy visszaadja nekünk azt az istenképet, amelyet már régen elvesztettünk. Krisztus így szabadított meg minket ettől a jelenlegi gonosz világtól. Ítéljétek meg, uraim, hogy így szabadított-e meg benneteket.
III. Az idő repül, ezért sietnem kell a harmadik kérdéshez, amely az, hogy MIÉRT TETT EZT KRISZTUS?
Először is, mert szentségünk benne volt Isten szándékában. A szöveg azt mondja: "Isten és a mi Atyánk akarata szerint". Charles Simeon úr azt szokta mondani, hogy az ő idejében voltak olyanok, akik úgy gondolták, hogy maga a "predestináció" szó szinte istenkáromlásnak hangzik. És nincs kétségem afelől, hogy vannak még olyanok, akik nem bírják elviselni, ha Isten akaratáról és szándékáról hallanak! De nekünk ezek a szavak úgy hangzanak, mint a legédesebb zene! Nem hiszem, hogy valaha is lett volna ember, aki kiszabadult volna ebből a jelenlegi gonosz világból, ha ez nem Isten, sőt a mi Atyánk akarata, szándéka és eleve elrendelése szerint történt volna! Hatalmas rántás kell ahhoz, hogy az ember elszakadjon a világtól. Csoda, hogy az ember a világban él, és mégsem a világból való - ez egy olyan hatalmas, folyamatos csoda, hogy biztos vagyok benne, hogy soha nem sikerült volna, ha nem Isten, a mi Atyánk akarata szerint történt volna. Mégis így állt az Isteni Rendelkezésben, hogy legyen egy nép, amelyet az emberek közül választottak ki - egy nép, amelyet az istentelenek tömegéből hívnak ki, amelyet természetfeletti erő vonz, hogy azt kövesse, ami helyes, jó és szent. Egy nép, amely Jézus vérében megmosakszik, és a Szentlélek által megújul elméjének szellemében, és ezért egy különleges nép lesz a világban, de nem a világból - Isten népe, amelyet elkülönített magának, hogy az Övé legyen most és az Övé legyen ezután is, örökkön-örökké! Örömmel emlékszem arra, hogy ez Isten akarata, még a mi megszentelődésünk, a világtól való elkülönülésünk is!
Most Isten ezen Igazságát akarom a szívetekbe nyomni. Ha ez valóban Isten célja, akkor gondoskodjunk arról, Testvéreim és Nővéreim, mindannyian, hogy ezt a célt beteljesítsük mindennapi életünkben. Jöjjünk ki a világból tisztábban és egyenesebben, mint eddig bármikor. Hiszem, hogy sokkal több üldözés lenne, mint most, ha több igazi keresztény lenne. De mi már annyira a világhoz lettünk hasonlatosak, hogy a világ nem gyűlöl minket úgy, mint egykor. Ha igazságosabbak, egyenesebbek, igazabbak, krisztusibbak, istenfélőbbek lennénk, hamarosan hallanánk a pokol összes kutyáját teljes erővel ellenünk csaholni! De mi lesz ebből? Ez csak az isteni cél beteljesedése lenne, és Isten elégedett lenne velünk. Jöjjünk hát, és hagyatkozzunk a Mindenható erőre, amely mindig az isteni akaratban szunnyad. Uram, ha ez a Te akaratod, teljesítsd be bennem! Ha ez a Te szándékod, valósítsd meg bennem! Ó, milyen bátor férfiak és nők voltak azok a korai szentek! Nem csodálom, hogy barátunk az imént felkiáltott, amikor a vértanút ábrázoltam - de az üldöztetés napjaiban több tízezer ilyen szent férfi és nő volt!
Nem hallottál még arról, akit tűzforró vasszékbe ültettek, mert nem akart elfordulni Krisztustól, vagy arról a másik szegény, erőtlen asszonyról, akit bikák szarvára vetettek, de aki mégis bátran kiállt Mesteréért, amikor a halálba ment? Igen, és voltak fiúk és lányok, akik Krisztusért, a bűnnél is hamarabb, a legfélelmetesebb halállal dacoltak! Emlékeztek John Bunyanra, amikor nem volt hajlandó feladni a prédikálást? Börtönbe zárták, és azt mondták neki: "Bunyan úr, akkor jöhet ki a börtönből, ha megígéri, hogy abbahagyja az evangélium hirdetését". Ő azt mondta: "Ha ma kiengednek a börtönből, Isten kegyelméből holnap újra prédikálni fogok". "Nos", mondták, "akkor vissza kell mennie a börtönbe." Erre ő így válaszolt: "Visszamegyek, és ott maradok, ha kell, amíg a moha meg nem nő a szemhéjamon, de soha nem tagadom meg a Mesteremet." A börtönben nem fogom megtagadni. Ez volt akkor az az anyag, amelyből az istenfélők készültek! Az Úr tegyen sokakat közülünk olyanná, mint ők - olyan férfiakká és nőkké, akik nem tudják és nem akarják megtenni a rosszat, hanem Isten nevében kiállnak az igaz és az igaz mellett, bármi történjék is!
IV. Végezetül, mit mondjunk minderről? Miért, csak ennyit: "Akinek dicsőség örökkön örökké. Ámen."
Először is, Isten megdicsőül Krisztus halálában. Az Atya azért adta Fiát, Jézus Krisztust, hogy meghaljon értünk? Akkor van elég dicsőség Jézus Krisztusban a kereszten, hogy az örökkévalóságig tartson! Rögzítsd szemed erre a vérző Megváltóra - nézd meg Isten dicsőséges igazságosságát, amikor a bűnt ráterhelte, megbüntette, és nézd meg Isten felfoghatatlan szeretetét is, amikor így Egyszülöttjét halálra adta, hogy mi élhessünk általa! Nem kell a világot körbejárnod, hogy meglásd Isten dicsőségét a természetben, bár ez egy elbűvölő elfoglaltság, mert Krisztus keresztjében elég dicsőség van ahhoz, hogy az egész örökkévalóságon át kitartson. Az apostol azt mondja: "Akinek dicsőség örökkön örökké". Hogy ez meddig tart, azt nem tudom megmondani. Az "örökké" azt jelenti, hogy nincs vége, de Pál azt mondja: "örökkön-örökké", és Krisztus Keresztjében elég Dicsőség van ahhoz, hogy örökkön-örökké tartson, amíg maga az Örökkévaló Jehova létezik!
Nos, akkor Jézus Krisztus megszabadított minket a világtól? Hozzá menekültünk-e és megkegyelmezett-e nekünk? Elfogadott bennünket a Szeretett? Akkor most kezdjük el dicsőíteni Istent. Dicsőítsük az Ő drága Fiát. Dicsérjük Őt. Szívünk minden dobbanása hirdesse örömteli hálánkat, és így folyamatosan édes zenét szolgáltassunk Istennek. Bárcsak minden lélegzetvételünk olyan lenne, mint egy zsoltár verse, és egész életünk egy végtelen halleluja az Ő dicsőségére!
"Itt kezdeném a zenét,
És így kell felemelkednie a lelkemnek!
Ó, hogy néhány mennyei hangot hordozzak
mert valóban nagy dicséretre méltó, hogy elszakadunk a világtól, és megszenteljük magunkat az Úrnak.
De, Testvérek és Nővérek, ha egyszer elkezditek a zenét, soha ne hagyjátok abba, mert ahogy az apostol mondja, a dicsőséget Istennek kell adni, "mindörökkön örökké". A múlt héten találkoztam egy Testvérrel Amerika hátsó vidékeiről, és azt mondta nekem: "Húsz évvel ezelőtt a sekrestyében voltam, és nagyon jót tettél nekem azzal, amit mondtál nekem". Megkérdeztem: "Mit mondtam?" A jó ember így válaszolt: "Azt mondtad: "Testvér, mint lelkésznek, két alkalom van, amikor Jézus Krisztust kell hirdetned. Megkérdeztem: "Mi az a két alkalom?". Azt válaszoltad: "Időben és időn kívül"." Nos, nos, két alkalom van, amikor Istent kellene dicsőítenünk - "az időben és az időn kívül!". Dicsérd Őt, amikor dicsérni van kedved, és amikor nincs kedved - dicsérd Őt, amíg nincs kedved! Amikor azt mondhatod.
"Mindig énekelni van kedvem,"
akkor énekelj! És amikor azt mondod, hogy "nincs kedvem énekelni", énekelj, csak hogy az ördög tudja, hogy nem ő az urad! Jó dolog Krisztust dicsérni az Ő barátai jelenlétében. Néha még jobb dolog, ha ellenségei jelenlétében dicsőítjük Őt. Nagyszerű dolog nappal dicsérni Jézus Krisztust, de nincs édesebb zene a fülemüle énekénél - és ő éjjel dicséri Istent. Jó dolog dicsérni az Urat az Ő kegyelméért, amikor egészséges vagy, de ügyelj arra, hogy akkor tedd ezt, amikor beteg vagy, mert akkor a dicséreted nagyobb valószínűséggel lesz őszinte. Amikor mélyen a bánatban vagy, ne foszd meg Istent a neki járó hálától - soha ne fukarkodj a dicséret bevételével, bármi más is maradjon el. Dicsérd Őt, néha a magasan zengő cintányérokon - zúgj, zúgj - teljes szívedből és lényedből. De amikor erre nem vagy képes, csak ülj le, és ünnepélyes csendben, lelked mélységes csendjében dicsérd Őt.
Egy haldokló világból megváltva lenni, egy kárhozatra ítélt világból kihozva lenni, a rabszolgaságból kivezetve lenni, Isten gyermekévé válni elég ahhoz, hogy az angyalokat utánozzátok, sőt, hogy felülmúljátok őket! Ők nem tudnak a hála olyan magas szintjére emelkedni, mint amilyenre neked már most is el kellene jutnod, és amit életed minden napján meg kellene tartanod - és aztán "örökkön-örökké" a Király jelenlétében.
Ó, ti szegény lelkek, akik még mindig a világban vagytok, Isten segítsen benneteket, hogy kijussatok belőle! Ó ti, akik elveszettek és tönkrementek, nincs más remény számotokra, mint Jézus Krisztus, a mi Megváltónk! Beszéljetek róla minden embernek, testvérek és nővérek! Ti, akik üdvözültetek, beszéljetek mindenütt Krisztusról! Ne legyen senki, akivel valaha is találkoztok, aki ne ismerné az üdvösség útját. "Nem tudom, mit mondjak" - mondja valaki. "Én magam sem tudok még sokat róla." Akkor ne mondjátok, ha nem tudjátok! De ha ismered, akkor hirdesd! Ha már megkóstoltad és kezelted, hirdesd, amennyire csak tudod - tört angolsággal, ha más stílusban nem is -...
"Hirdessétek a bűnösöknek
Milyen kedves Megváltót találtál."
Tehát még rajtatok keresztül is beteljesedik az a cél, amiért Krisztus vért ontott, vagyis az Ő választottainak elválasztása az emberiség nagy tömegétől, akik között ők fekszenek, és ez az Ő Kegyelme dicsőségének dicsőségére lesz örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Ahogy olvastuk a fejezetet, észrevettük, milyen gyorsan követték egymást a Megváltó által munkált gyógyulások, milyen sok kegyelem sűrűsödött rövid időbe. Alighogy meggyógyította a bénát, rögtön utána meggyógyítja a vérfolyásos asszonyt, majd életre kelti a fejedelem halott lányát, ezután két vak embernek ad látást, majd ezt követően gyorsan meggyógyítja azt a szegény embert, aki süket és néma volt - és akit ördög szállt meg. Úgy tűnik, Máté felhívja a figyelmet a gyógyulásoknak erre az egymásutánjára: "Amikor kimentek, íme, hoztak hozzá egy néma embert, akit ördög szállt meg". A vakoktól megszabadultak, itt van egy néma démonikus, aki készen áll a nagy Orvos kezére. Alighogy az irgalmasság egyik cselekedete megtörtént, máris ott van egy másik ember, akinek ugyanilyen kegyelemre és hatalomra van szüksége - és a Megváltó azonnal nekilát a feladatnak, és újra, újra, újra és még egyszer meggyógyít! Micsoda kimeríthetetlen teljesség van Krisztusban! Ő képes áldani és áldani, és áldani, és áldani, és még mindig ugyanolyan áldással teli marad, mint valaha.
Úgy gondolom, hogy ennek bátorítania kellene minket, akik hallottunk a vallás újjáéledéséről. Nincs olyan időszak, amikor valaki olyan valószínűen megtérhet, mint amikor sokan mások is az Úrhoz térnek. Amikor úgy tűnik, hogy a Megváltó rendkívüli erőfitogtatásra ébreszti fel magát, jó, ha jelen vagyunk, és könyörgünk, hogy részesüljünk az irgalmasság azon hullámaiból, amelyek oly gyorsan követik egymást! Hallottál-e olyanról, aki az utóbbi időben üdvözült? A saját barátaitok megtértek-e? Kegyes volt-e az Úr valamelyik régi társadhoz? Jöjjön hát, és terjessze ügyét az Úr Jézus Krisztus elé, érezve, hogy nem fárasztja el Őt, hogy nem kell szünetet tartania, amíg új erőt nem gyűjt, hanem hogy szüntelenül folytathatja az áldást! Mondd Neki, ahogyan már sokszor énekeltük...
"Uram, hallom, hogy áldás záporaival
Szétszóródtok, teljesek és szabadok vagytok.
Zuhanyok, a szomjas föld felfrissül...
Hadd hulljon rám néhány csepp."
És nem kell olyan szerénynek lenned, hogy azt mondd: "Hadd hulljon rám néhány csepp", mert amikor az Úr áld, akkor örömmel ad áldás-záporokat - az egyik helyen záporokat, a másikon pedig záporokat. Még mindig képes ilyen dicsőséges módon cselekedni, szünet nélkül áldást osztani egymás után.
Akkor figyeljétek meg, kedves Barátaim - mert ez a témánk kapujában van -, hogy az Úr milyen csodálatos készséggel áldja meg az embereket. Nem gyakran találjátok őket térdre borulva, és könyörögve kérni Őt, hogy áldja meg őket. Néha előfordul, amikor nagy a hit, és Ő azt próbára akarja tenni és bizonyítani, de általában, és különösen ebben a fejezetben láthatjátok, hogy az Úr mennyire kész volt megáldani. Egy béna embert négy barátja leejt a mennyezetről, és a Megváltó azonnal látja a hitüket, mielőtt egy szót is szólnának - és Ő egyszerre ad bűnbocsánatot és gyógyulást a betegségből. Egy másik esetben a gyermek halva fekszik, és az apa kéri Krisztust, hogy jöjjön el, és Ő eljön. Ő ugyanolyan készségesen eljött, mint ahogy az apa akarta, hogy eljöjjön. Aztán, a következő, egy asszony jön mögé, és megérinti a ruhája szegélyét, és az erény még a kék rojtokból is árad, a varrás nélküli köntösből, amelyet Ő viselt! Aztán a vakok kérték a látást, és Jézus megadta nekik!
De itt volt valaki, aki nem tudott kérdezni, mert néma volt. Nem hiszem, hogy még a vágyakozásig is elment, mert egy ördög szállta meg - és ez az ördög uralta a szegény teremtményt, aki süket és néma volt, mert a görög szó azt jelenti, hogy néma volt. Nem tudott beszélni, és nem hallotta mások beszédét, így a Megváltó, bár nem vett észre benne hitet, és nem tudott belőle ima jönni, mégis észrevette és tiszteletben tartotta azok hitét, akik őt hozták - és gyorsan és spontán módon áradt ki az Ő irgalma erre a szegény süketnéma démonra!
Csodáljuk meg Krisztusnak ezt az áldási készségét, és csodálatunkat használjuk fel a gyakorlatban. Gyere, kedves Szívem, nem kell könyörögnöd hozzá, hogy irgalmas legyen, mert Ő jobban szeret téged, mint te magadat! Nem kell meggyőznöd Őt, hogy legyen kegyelmes - Krisztus nem egy csirkefogó, aki szorosan tartja az áldásait, mintha inkább felhalmozná, minthogy a rászorulóknak adományozza őket. Nem, olyan szabadon, mint ahogy a nap szórja a fényét. Amilyen szabadon osztogatja az esőt a felhő, olyan szabadon áldja Krisztus, ahol látja, hogy áldásra van szükség! Akkor állítsuk barátainkat Krisztus útjába azzal, hogy egy titkos, csendes imát lehelünk értük. És tegyük magunkat is Krisztus útjába - és a nagy Mester gyorsan gyógyítson meg bennünket az Ő kegyelmének dicsőségére!
Úgy gondolom tehát, hogy nagyon világosan látjuk Urunk munkájában ezt a két dolgot, a gyorsaságot és a készenlétet.
Aztán figyeljük meg még egyszer azt a nagy könnyedséget, amellyel a Megváltó minden esetben mozgott. Nem tudom, hogy feltűnik-e nektek, de nekem úgy tűnik, hogy Máté az előttünk lévő szövegben a Megváltó figyelemre méltó könnyedségére utal. Újra felolvasom nektek. "Amikor kimentek, íme, hoztak hozzá egy néma embert, akit ördög szállt meg. És amikor az ördög kiűzetett, a néma megszólalt." Az evangélista nem mondja, hogy Jézus Krisztus űzte ki az ördögöt - ez annyira magától értetődően történt a Megváltó részéről, hogy Máté természetesnek veszi, hogy ez megtörtént! Amikor egy ilyen elbeszélésbe bele kell vágni, mint ez, és öt-hat különböző gyógyulást kell elmesélni, úgy tűnik, hogy az ember arra az érzésre jut, hogy "Nos, csak Krisztushoz kell jönniük, és a gyógyulás azonnal megtörténik".
Néha a Mester egy szóval gyógyított. Máskor egy érintéssel. Néha nem az Ő érintése, hanem a meggyógyított személy érintése volt az. És itt nem mondják el nekünk, hogy szóval vagy pillantással történt-e, vagy hogyan történt a gyógyító cselekedet. Krisztus, maga találkozott egyszer az ördöggel, és ezzel vége a Sátán uralmának! Itt állhatok, és prédikálhatom a lelkemet - és a legkomolyabb munkával semmit sem érhetek el. De amikor a Mester a mezőre lép, mi az, ami megállhat előtte? Az ördögnek még egy süketnéma emberből is ki kell menekülnie, aki nem tud magáért esedezni! El kell távoznia, amikor a Mester egyszer csak előveszi isteni erejét.
Ó, uraim, ez az én reménységem a meg nem váltottak üdvösségére! Ha ez az én könyörgésemtől függne, kevés reményem lenne! De mivel ez attól függ, aki feltámadt a halálból, és aki mindig Isten jobbján él. Mivel attól függ, aki megígérte nekünk az Ő jelenlétét, ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az Ő nevében, és aki megígérte, hogy az Ő népével lesz, bárhol is hirdetik az evangéliumot, akkor várjuk a kegyelem csodáit, amelyeket Krisztus, a hatalmas csodatevő végez! Lássunk közülük néhányat a mi köreinkben, még ebben az órában!
Ez elég lesz a téma bevezetéseként, és most hadd hívjam fel a figyelmüket erre a különleges esetre, hogy bátorításként szolgáljon mindazoknak, akik az Úr kegyelmét keresik.
I. A sokaság azt mondta: "Ilyet még nem láttak Izraelben", és a sokaság igazat mondott, mert először is, ez egy nagyon rendkívüli eset volt. Itt volt egy süketnéma és ördögtől megszállt ember - és valószínűleg süketnéma volt, mert az ördög megszállta.
E szegény ember esetének párhuzamát, ha a csodát vesszük és spiritualizáljuk, megtalálhatjuk egyes bűnösökben, akik olyan buták, hogy nem tudják kifejezni szükségleteiket, de őszinték, amikor azt mondják, hogy még önmagukat sem tudják leírni, vagy nem tudnak úgy könyörögni magukért, hogy Istenhez kiáltsanak kegyelemért. Meggyőződésük, hogy képmutatók lennének, ha ezt tennék. Úgy érzik, mintha Istent sértené, ha megpróbálnának imádkozni. Mindez tévedés, de mégis ez az érzésük. Ennek a szegény embernek a némasága az ördög megszállásából származik, és ugyanígy ez az imádkozásra való képtelenség is - gyakran a Sátán munkája a bűnösök szívében, amikor nem tudnak beszélni. Ha valaki a lelkük dolgairól kérdezné őket, nem tudnának semmit sem mondani. Talán gyakran megszólították őket komoly evangélisták, akik megpróbálták kideríteni, hogy mi a bajuk, de soha nem tudtak választ adni. Vannak ilyen lelkileg néma emberek, akik már régóta járnak ebbe a tabernákulumba. Gyakran csodálkozom, hogy továbbra is jönnek, mégis jönnek, és a Testvérek és Nővérek mindenféle módon megpróbálták elérni őket, de nem tudták. Úgy tűnik, hogy ezeket az embereket áthatolhatatlan jégtorlaszok zárják be, így semmilyen közönséges eszközzel nem lehet elérni őket. Egy kérdésre sem tudnak válaszolni, mert némák. Borzalmas lehet, ha úgy érzed, hogy még az Úrnak sem tudsz beszélni az ügyedről!
De talán még rosszabb süketnek lenni, és ez a néma ember is süket volt, így nem hallotta, hogy Jézus beszél. Nagy nélkülözés, ha nem tudjuk elmondani a Mesternek a bajunkat, de még nagyobb nélkülözés, ha nem halljuk azt a drága Hangot, amely fel tudja ébreszteni a halottakat, amely meg tudja gyógyítani a betegeket, amely meg tudja változtatni a természetet, amely Kegyelmet tud mondani a lélekbe! Vannak közöttünk olyanok, akik úgy tűnik, mintha nem tudnának hallani. Eljönnek az istentiszteletre, de azt mondják...
"Hallom, de úgy tűnik, hiába hallom,
Érzéketlen, mint az acél.
Ha bármit is érzünk, az csak fájdalom.
Hogy nem tudok érezni."
Örülök, amikor eljutnak az utolsó sorig, de addig süketek, amíg Isten hangja a minisztérium hangjával együtt nem szólal meg. Ha olvassák a Bibliát, annak nincs olyan hatása a lelkiismeretükre és a szívükre, mint amikor a Szentlélek hatalmas munkája kíséri.
Aztán vannak olyanok, akik úgy tűnnek, mint ez a démon, akik még csak nem is vágynak a jóra. Úgy érzik, mintha a Sátán befolyása alatt állnának. Ismerek egy jól képzett, a társadalomban jó pozícióban lévő férfit, aki talán vigaszt nyújtana a feleségének és a családjának. Önök szívesen beszélnének vele, ha most láthatnák, de nem szeretném, ha bármikor is látnák, amikor részeg - akkor átok szegény családjára és az egész kerületre! Ó, micsoda életet él az ember, ha egyszer a részegség démona úrrá lett rajta! Nem csodálom, hogy az ilyen ember süket és néma az evangéliumra!
Vannak, akiket a kicsapongás, a bujaságnak ez az undorító és utálatos démona szorongat - úgy tűnik, mintha mohón a vágyaik után mennének, nem lehet őket visszatartani ettől, és természetesen nem tudnak imádkozni - nem tudják az Igét úgy hallgatni, hogy annak erejét helyesen felismerjék. A Sátán olyannyira uralja őket, hogy az ő esetük olyan szörnyű, mint ennek a süketnéma démonnak az esete. Nem csodálom, hogy a sokaság azt mondta, amikor Krisztus meggyógyította: "Ilyet még nem láttak Izraelben".
II. Tehát, ezután, nem csak egy rendkívüli eset volt, amit Krisztushoz vittek, hanem egy rendkívüli gyógyulás volt, amit Ő művelt, mert azt olvassuk, hogy az ördög kiűzetett, és a néma megszólalt!
Először is jegyezzük meg, hogy az ördög ki lett űzve. Amikor kimegy önmagából, mindig visszajön. De amikor ki van vetve, az, aki kidobta, távol tartja. Vannak emberek, akik megjavulnak, bár alig tudják, miért, de aztán idővel visszatérnek a régi bűnükhöz, és rosszabbak, mint valaha. De valahányszor Krisztus eljön, hogy elbánjon ezzel az erőskezű emberrel, Ő isteni erőszakkal kidobja őt, és soha nem engedi, hogy visszatérjen, mert az erősebb Ember, aki kiűzte őt, békében tartja azt a házat. Ez az ördög kiűzése nagyon csodálatos mű. Jöjjön el az Úr, és végezze el közöttünk! A részegség, vagy a bujaság, vagy bármi legyen is az, démonát dobjuk ki az ablakon, hogy soha többé ne térjen vissza a lélekbe!
Ezután a néma ember megszólalt. Ez is csodálatos dolog volt. Süket és néma, honnan tudta volna a különböző hangok jelentését és értékét? Normális esetben egy ilyen embernek el kellett volna magyaráznunk, hogy mi az ereje egy ilyen magánhangzónak, vagy a magán- és mássalhangzók ilyen kombinációjának, de ez az ember azonnal beszélt! Máté nem jegyzi fel, hogy mit mondott a férfi, bár azt elmondja, hogy mit mondott a sokaság. A kíváncsiság arra késztethet bennünket, hogy tudni akarjuk, mit mondott ez az ember, mint hogy mit mondott a sokaság, de az Úr tudta, hogy épülésünkre sokkal hasznosabb lenne, ha tudnánk, hogy a sokaság mit vallott a csodáról! Amit feljegyeztek, az sokkal nagyobb érték, mint amit kihagytak, ebben biztosak lehetünk.
Kíváncsi vagyok azonban, mit mondott a férfi. Nem tudom, de el tudom képzelni, mit mondtam volna én a helyében. Azt mondtam volna: "Áldott legyen az Úr Isten, aki megszabadított engem az ördög hatalmából!". Azt is mondtam volna: "Ó, Uram Jézus, szeretlek Téged! Engedd, hogy kövesselek, bárhová is mész!" Nem tudtam volna, mit nem akartam volna ilyen körülmények között mondani, de ha lett volna valami nagyszerű, szokatlan szó, amivel kifejezhetném az intenzív hálát, akkor azt akartam volna használni...
"Ó, ezért a szerelemért, sziklák és dombok
Tartós csendjük megtörik,
És minden harmonikus emberi nyelv
A Megváltó dicsérete szól!"
Számomra ez mindig elképesztő, de gyakran láttam már ilyet - valami aljas káromkodó, vagy más nagy bűnös megtért, és szinte azonnal olyan édesen beszéli a kánaáni nyelvet, mintha egy régi szent lett volna! Ismertem olyan asszonyt, akit az utcáról mentettek meg, aki a bűntől megromlott, de amint valaha is igazán bűnbánó volt a Megváltó lábainál, a könnyek, amelyekkel megmosta azokat a drága lábakat, olyan tiszták voltak, mint amilyenek valaha is hullottak egy istenfélő matróna szeméből! Isten Kegyelme csodálatos változásokat hoz ott, ahol a lélekbe érkezik, mert az ördög kiűzetik, és szent nyelv költözik be! A szent beszédet tanítják - nem 12 leckében, ahogy hallom, hogy egyesek a német nyelvet tanítják -, hanem egyetlen leckében tanítják az imádság, a dicséret és a Krisztus hatalmáról és szeretetéről való bizonyságtétel áldott nyelvét, amit, azt hiszem, ez az ember mondhatott. "Ilyet még nem láttak Izraelben" - mondta a sokaság, mert alig hittek a saját fülüknek, amikor ez a szegény süketnéma ilyen sebességgel kezdett beszélni! Csodálatos volt, és biztos vagyok benne, hogy ha néhány ismerősöm üdvözül, a világ aligha fogja elhinni!
A héten láttam egy testvért. Nemrég láttam a feleségét, és tudtam, hogy milyen brutálisan bánt vele. És amikor láttam, hogy megvallja Krisztust, és sírva fakad a bűnei felett, kész voltam a nyakába sírni, ha arra gondoltam, hogy köztünk van, és szereti a Megváltót, amikor egykor a szája tele volt káromkodással és átkozódással, és úgy tűnt, hogy a részeges pohár mindig az ajkán van. Nagy csodákat tesz az Úr! Ha még vannak itt ilyen felháborodott bűnösök, jöjjön el Ő, és bánjon veletek addig, amíg mindenki azt fogja mondani Tomról, Harryről, Jackről vagy Pollyról: "Az Úr olyan változást tett ebben a nagy pazarlóban, hogy ilyen még nem volt Izraelben". Istennek legyen hála a puszta reményért, hogy az irgalmasság ilyen csodája még megtörténhet! Tehát először is, ez egy rendkívüli eset volt, és azután, ez egy rendkívüli gyógyulás volt.
III. De mindezekért ez a tény a magyarázat: EGY KÜLÖNLEGES SZEMÉLY írta!
Izraelben sok próféta volt, és Isten csodákat tett általuk, de most maga a megtestesült Isten állt Izraelben. Ő, aki most eljött, hogy a betegekkel és az ördögtől megszállottakkal foglalkozzon, "a Hatalmas Isten" volt. Mindenhatóság volt a kezében, mindentudás volt a szemében, végtelen szeretet volt a szívében, és azért jött, hogy az emberek szenvedéseivel és szükségleteivel foglalkozzon. Bizonyára, Testvérek és Nővérek, egy ilyen esetben elvárhatjuk, hogy olyan dolgok történjenek, amilyeneket még soha nem láttunk Izraelben! Izrael a csodák földje volt, és mégis itt volt egy olyan csoda, amire Izrael még soha nem csodálkozott rá, és ha Izraelben még soha nem látták, akkor biztosak lehettek benne, hogy az egész világon sehol máshol nem látták! Tehát, ha Krisztus eljön és megmenti a nagy bűnösöket, és még az Ő népe is elcsodálkozik és azt mondja: "Ilyen még soha nem volt közöttünk", akkor, bízzatok benne, hogy sehol máshol nem volt ilyen!
Ha a megtérést lelkészeknek, evangélistáknak és tanítóknak kellene munkálniuk, akkor szívesen kiválasztanánk néhány nagyon gyengéd szívet és szelíd lelket - akiket ifjúságuktól kezdve az istenfélelem útjain neveltek -, de mivel a megtérés mindig az Úr műve, és az újjászületést a Szentlélek munkálja, ezért nem számít, hogy milyen anyagokkal van dolga az Úrnak! Isten képes ezekből a kövekből Ábrahámnak gyermekeket nevelni! A farizeusok közül el tudja hívni Tarsusi Sault, a vámosok közül Mátét - és a paráznák közül a sokat szerető asszonyt! Krisztus meg tudta menteni a haldokló tolvajt, igen, és a bűnösök legfőbbjének is nyitva volt a kegyelem kapuja, mert Isten maga emberi testet öltött, és leszállt, hogy megmentse a bűnösöket. "Az Ige testté lett és közöttünk lakott, és láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atyától egyszülötté, teljes kegyelemmel és igazsággal".
Úgy tűnik, hogy magam is dadogok és dadogok Isten e dicsőséges Igazságai felett! Ó, bárcsak beszélhetne a lelkem anélkül, hogy ajkaim akadályoznák, és bárcsak teljes mértékben el tudnám mondani, milyen nagyszerű Megváltó ez, akinek semmi sem nehéz, még kevésbé lehetetlen! Te legnagyobb bűnös, te legfeketébb bűnös, te megkeményedett bűnös, az Úr Jézus képes most megmenteni téged! Hidd el, és higgy neki, és a te hited szerint úgy lesz veled! Igen, így lesz veled még ma este, mielőtt elhagynád ezt az imaházat!
Már csak néhány percig kell beszélnem valakivel, aki talán azt mondja: "Ha megmenekülnék, uram, az lenne a legkülönlegesebb dolog, ami valaha történt! Ha Krisztus vérében megmosakodnék és Isten gyermekévé válnék, az lenne a legnagyobb újdonság, amit valaha is ismertek! Nem hiszem, hogy az lehetne, mert Izraelben még soha nem volt ilyen."
Figyeljetek rám. Azt mondod, hogy Izraelben soha nem láttak ilyet - honnan tudod ezt? Nagyon valószínű, hogy nagyot tévedsz, és hogy voltak olyanok, akik megmenekültek, akik ugyanolyan rosszak voltak, mint te, sőt talán olyanok is, akik bizonyos tekintetben rosszabbak voltak, mint te. Milyen nagyszerű könyvet lehetne készíteni a nagy bűnösök megtérésének feljegyzéseiből! A legvadabb romantika is unalmas a bűnösök megváltásának igaz történetéhez és titkához képest! Akármilyenek is vagytok, van valaki hozzátok hasonló, aki a mennybe ment. Bár te feketébb vagy, mint bárki más a társaid körében, mégis voltak olyanok, akik még nálad is feketébbek voltak, akik mégis fehérebbek lettek a hófehérnél, és örökre üdvözültek. Ne győzzétek magatokat arról meggyőzni, hogy Izraelben soha nem volt ilyen, mert Izraelben nagy dolgok történtek, amelyekről ti semmit sem tudtok.
De tegyük fel, hogy igazat beszélsz, és igazad van? Akkor, ha ez Izraelben soha nem volt így, akkor ez nem ok arra, hogy most ne legyen így. Azért, mert valami nem történt meg, nem fog soha megtörténni? Az izraeliták a Vörös-tenger előtt álltak, és azt mondhatták volna, hogy egy nemzet még soha nem vonult át a tengeren. Nos, akkor itt volt az ideje, hogy megtegyék! És amikor Isten kettéválasztotta a vizeket, gyalog mentek át a tengeren, és ott örvendeztek Jehova hatalmának. Hát nem tele van a Szentírás a kegyelem meglepetéseivel - és Isten megváltozott? Nem, kedves Barátom, ha ez a csoda még nem történt meg, akkor itt az ideje, hogy megtörténjen - és ha Izraelben még soha nem is volt ilyen, remélem, hogy eljött az óra, amikor a mi köreinkben is így fog megjelenni! Amiről a sokaság azt mondta, hogy Izrael még soha nem látta, Izrael látta, mert a néma ember megszabadult az ördög hatalmától, és képessé vált arra, hogy a Megváltó dicséretét mondja! És te, nagy bűnös, amilyen nagy bűnös vagy, az isteni kegyelem meglepő erejének példájává válhatsz. Itt az ideje, hogy így legyen!
Most hadd tegyek fel egy kérdést, amely talán véget vethet annak a meggyőződésének, hogy az Ön esetében ez a csoda nem történhet meg. Túl vagy az isteni hatalom határán? Isten Kegyelme, mint a tenger hullámai, egészen a lábadig érhet, és akkor egy kegyetlen hang azt mondja: "Eddig a pontig jöhetsz, de tovább nem"? Tényleg azt hiszed, hogy az Isteni Irgalmasság magas vízszintje fölött vagy? Elgondolkodsz-e ezen a kérdésen, és elgondolkodsz-e azon, hogy milyen különös ember lehetsz? Sem a vándorló zsidó, sem a romantika világának bármely más kitalált szereplője nem olyan különös teremtmény, mint te - egy ember, aki a mindenható szeretet határán kívül van, aki a Végtelen Irgalom határán túl vétkezett - egy bűnös, akit Krisztus vére nem tud lemosni! Ha a pokolba kerülsz, micsoda parádét rendeznek majd belőled! "Itt van egy ember, akit Krisztus nem tudott megmenteni! Kész volt megmosakodni, de Krisztus vére nem tudta megtisztítani őt!" Azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Ne beszéljen így, uram - ez már majdnem istenkáromlás." Akkor miért gondolja így, ha nem mondhatom ki? Miért van benned annyi szemtelenség, hogy azt gondolod, hogy végül is te leszel Krisztus ura, és hogy egyszer majd vissza kell vonulnia, és azt kell mondania: "Ez az ember legyőzött engem. Nem tudok hozzáérni. Semmilyen módon nem tudom őt megpuhítani, megújítani vagy megtéríteni"? Nem hiszitek el - biztos vagyok benne, hogy nem hiszitek el! Szabaduljatok meg hát a kétségbeesésnek ebből a szörnyűséges hamisságából, amely most rajtatok van. Ha Izraelben soha nem is látták így, higgyétek el, hogy így is lehet - és még ebben az órában bízzátok magatokat Krisztusra, és éljetek!
Ismétlem, tegyük fel, hogy Izraelben soha nem látták így. Tegyük fel, hogy te vagy a legnehezebben megmenthető bűnös. Tegyük fel, hogy te vagy a legvalószínűtlenebb ember, akinek megbocsátanak. Tegyük fel, hogy bűneid már majdnem elérték a megbocsátó szeretet határát. Nos, most itt van egy remek lehetőség Krisztus számára, hogy megmutassa, mire képes - itt még több hely van arra, hogy Isten kegyelmének dicsőségét megmutassa. Hadd idézzek egy szöveget: "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". Itt a lehetőség, hogy az isteni szeretet ragyogása láthatóvá váljon, amint elűzi a bűn és a kétségbeesés éjféli sötétségét! Hol vagy, kedves Uram, hol vagy? Igazán örülök annak, hogy egy ilyen emberhez beszélek, mert nemsokára, amikor majd az angyalok között ülsz, és a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet dicséretét énekled, bizonyára nem lesz édesebb hang a tiédnél!
Régebben azt gondoltam, hogy a fenti Szentek között énekelnem kellene olyan hangosan, mint bárki másnak, hiszen oly sokat köszönhetek Isten kegyelmének! És egyszer, régen, egy prédikációban ezt mondtam, idézve ezeket a sorokat...
"Akkor a leghangosabban a tömegből énekelek,
Míg a mennyek zengő kúriái csengenek...
Szuverén kegyelem kiáltásokkal!"
Úgy gondoltam, hogy én vagyok a legnagyobb adósa az Isteni Kegyelemnek, és én énekelném a leghangosabban a dicséretét. De amikor lejöttem a szószékről, egy tiszteletreméltó asszony azt mondta nekem: "Ma este hibát követtél el a prédikációdban". Azt feleltem: "Merem állítani, hogy egy tucatot elkövettem, jó Lélek, de mi volt az a bizonyos?". "Nos, azt mondtad, hogy te fogsz a leghangosabban énekelni, mert a legtöbbet köszönheted az isteni kegyelemnek. Te még csak egy fiú vagy, fele annyival sem tartozol a Kegyelemnek, mint én 80 évesen! Én többet köszönhetek a Kegyelemnek, mint te, és nem hagyom, hogy te énekelj a leghangosabban." Úgy tapasztaltam, hogy aznap este általános összeesküvés volt a barátok között, hogy engem háttérbe szorítsanak. És én oda akartam és akartam kerülni - oda vágytak azok, akik a leghangosabban énekelnek -, hogy a legalsó helyet foglalják el, és így dicsőítsék leginkább Isten Kegyelmét!
Testvér, ha te vagy a legnagyobb bűnös a pokolból, annál több zene lesz a mennyben, amikor odaérsz, és ebben a pillanatban, ha hiszel Jézusban, az angyalok újra felhúzzák hárfáikat, és új halleluja zeng majd a menny utcáin, amikor meglátnak egy olyan bűnöst, mint te, megmosva és megfehérítve a Bárány vérében! "Izraelben még soha nem volt ilyen", nos, akkor most legyen ilyen, Isten dicsőséges Kegyelmének dicséretére! "Ah", mondja valaki, "nem hiszem, hogy valaha is üdvözülni fogok, mert az ördög van bennem." Igen, de az ördög Mestere eljött, hogy kifordítsa őt. Csak higgy Jézusbanés Ő kiűzi őt belőled. "De ő nem megy ki." Ne törődj azzal, hogy mit mond az ördög erről a kérdésről! A Mestere ki tudja őt űzni. A Mindenható Jehova nem ismer olyan hatalmat, amely képes lenne ellene állni...
"Mikor leplezetleníti karját,
Amikor Ő az Ő népének ügyét védi
Ki, ki fogja megállítani a kezét?"
A Mindenható Kegyelem ki tudja űzni a Sátánt, és távol is tudja tartani. "Ó, de uram, nem érzem úgy, hogy tudnék imádkozni. Ó, bárcsak tudnék imádkozni!" De te imádkoztál - ez egy ima volt, amit kimondtál. "Nem tudok imádkozni, uram, bárcsak tudnék". Ön már imádkozott, ez a kívánság is egy ima. "Uram, nem tudok imádkozni. Alig merek felnézni az égre." Ez a vallomás, hogy nem mer felnézni, maga az imádság lényege! "De én nem tudok imádkozni." Hát akkor sóhajtozz. "De alig tudok nyögni." Akkor vágyakozz. "De alig tudok vágyakozni." Akkor légy nyomorult, mert nem tudsz vágyakozni! Nem arra buzdítalak, hogy így cselekedj - csak el akarlak vezetni az érzéseidtől vagy az érzések hiányától. Ha meg akarsz üdvözülni, nézz most rögtön Jézus Krisztusra, bármit is érzel vagy nem érzel! Akár sóhajtozol, akár imádkozol, akár bármi mást teszel, akár nem tudsz mást tenni, nézz Jézusra! A szegény bűnös egyetlen reménysége Jézus Krisztusban és a megfeszített Jézusban van. Ahogy már mondtam, Ő az ördög Mestere, és egyedül Ő lehet a Megváltód. Vessétek magatokat az Ő lábaihoz, és Ő nem fog elengedni benneteket! Feküdj elé, úgy, ahogy vagy, állapotod minden borzalmában, és mondd: "Uram, nézz rám, mert egyedül Téged kereslek". Nézz, nézz, nézz Jézusra! Nézz és élj!
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Ebben a pillanatban van élet számodra."

[gépi fordítás]
Ó, asszony, nagy a te hited: legyen neked úgy, ahogy akarod. És a lánya attól az órától fogva meggyógyult." Máté 15,21-28.
Ebből a fejezetből megtudjuk, kedves Barátaim, hogy a Mesterünk belefáradt a képmutatókkal és formalistákkal való harcba, és ezért elzárkózott tőlük. Ők azzal az ostoba váddal fordultak hozzá, hogy tanítványai nem tartják be a vének hagyományait, és nagy hűhót csaptak az ételek, italok, kézmosás és mindenféle apróságok körül. A Megváltó nagyon hatásosan szólt hozzájuk - mi lenne, ha azt mondanám, hogy egyszer és mindenkorra elsütötte a nagy fegyverét, és elhallgattatta őket? Elmondta nekik, hogy az igazi bemocskolódás, amely az embert Isten előtt tisztátalanná teszi, nem a külsőségekre vonatkozik, hanem a szívre - és hogy nem az szennyezi be az embert, ami az ételek és italok útján jut be az emberbe, hanem az, ami a szavaiban és tetteiben jön ki belőle, ami a szívében lévő tisztátalan vágyak eredménye.
Miután a Mester ezzel mintegy megsemmisítette a gyarló érveiket, vagy szétszórta őket az ég négy szelébe, a Mester azonnal elment a civakodóktól. Nem érzed néha úgy, mintha te is ugyanígy szeretnél cselekedni? Ha igaz hívők vagytok. Ha megtanultátok, hogy Istent lélekben és igazságban imádjátok, nem fárasztanak benneteket a szertartásokról, a külső szertartásokról és arról a különleges és sajátos módról szóló végtelen veszekedések, ahogyan az isteni istentiszteletet végezni kell? Nem érzed-e úgy, hogy lenne jobb dolgod is, mint állandóan ezeken a másodlagos ügyeken veszekedni?
Emellett az a légkör, amely körülvette ezeket a képmutatókat és formalistákat, olyan nehéz volt, olyan mérgező köddel terhes, olyan alkalmatlan, hogy egy szellemi gondolkodású embernek nem volt szabad belélegeznie, hogy az Úr azonnal el akart menni innen valami csendes helyre, ahol megpihenhet, és mintegy kiheverheti a nyomottság és fáradtság érzését, amely ilyen társaságban érte őt. Így hát messze ment a szokásos tartózkodási helyeitől, egészen az egyházmegye határáig - a pogányság peremére - "Jézus elment onnan, és eltávozott Tírusz és Szidon partjaira". Márk azt mondja, hogy "bement egy házba, és nem akarta, hogy bárki megtudja". Nem azért ment oda, hogy prédikáljon. Azért ment abba a távoli vidékre, hogy ismeretlenül és csendben megpihenjen egy rövid ideig - és aztán visszatérjen Galileába, és ismét hirdesse az evangéliumot azoknak, akik összegyűlnek, hogy meghallgassák őt.
Tanuljuk meg ebből az elbeszélésből, hogy ne csináljunk nagy ügyet a jelentéktelen kis dolgokból, nehogy ezzel elűzzük magunktól Krisztust! Óvakodjunk attól, hogy emberi hagyományokra adjunk figyelmet, és azokat Isten parancsolatai helyébe helyezzük, nehogy Krisztus máshová vigye magát, és így a gyertyatartó kikerüljön közülünk, mi pedig a sötétségben maradjunk.
Szeretném, ha észrevennétek, kedves Barátaim, hogy még ha Jézus Krisztus fáradtan távozik is, még mindig szeretet tervei vannak az emberek felé. Nem pusztán undorral fordul el az írástudóktól és farizeusoktól, hanem találkozik valakivel, akit messzire látó szemei megpillantottak - egy magányos, szomorú asszonnyal, aki eléje jön. Az örökkévaló rendelések úgy határozták meg, hogy egy bizonyos helyen ez a rászoruló találkozik vele, és Ő tudja, hogy ez így van. És ezért úton van Tírusz és Szidon határai felé, hogy beteljesítse a mindenható Kegyelem célját! Nézzétek, mennyire sokat gondolt a Megváltó egyetlen lélekre! Az Ő szíve számára megérte sok fárasztó mérföldet megtenni azért is, hogy egyetlenegyet megáldhasson. Nagyravágyóak vagyunk, hogy százakat vigyünk Krisztushoz, és teljesen igazunk van, ha ezt csak az Ő dicsőségére kívánjuk. Még fokozzuk is vágyakozásunkat, de soha nem fogunk sokakat a Megváltóhoz vinni, amíg először nem érezzük magunkat túlságosan boldognak a gondolattól, hogy akár csak egyet is elhozhatunk! Még nem tanultuk meg eléggé a halhatatlan lélek értékét, ha nem érezzük, hogy hajlandóak lennénk, mondjuk, 70 évig élni azért, hogy egyetlen lélek megmentésének eszközei legyünk, és hajlandóak lennénk bejárni az egész földkerekséget - prédikálni minden városban, városban és faluban -, ha a végén csak egyetlen megtérővel jutalmaznának bennünket! Nyilvánvaló, hogy a mi Urunk Jézus nagyon is felismerte egyetlen elveszett bárány értékét, és elhagyta a 99-et, hogy elmenjen és megtalálja ezt a magányos, szomorú lelket, és magához vezesse...
"Ó, gyere, menjünk, keressük meg őket!"
Legyünk mindig résen, és legyünk készek arra, hogy a Gondviselés bárhová sodorjon bennünket, ha e sodródás közben rábukkanunk egy hajótörött lélekre, aki üdvözöl minket - és mi megmenthetjük és hazavihetjük a Béke Kikötőjébe.
Megpróbálom bemutatni ennek az asszonynak az esetét, nem megyek bele teljesen az egész történetbe - mert már sokszor prédikáltam erről az elbeszélésről -, de különösen arra a pontra szeretnék kitérni, hogy ez az asszony nagyon hitt Jézus Krisztusban, erősen meg volt győződve arról, hogy Ő képes meggyógyítani a lányát, sőt, hogy Ő a legszeretőbb szívű, és hajlandó volt meggyógyítani, amire vágyott. Elhatározta, hogy bármi is legyen a hátránya, addig fogja folytatni a perét Dávid Fiával, amíg el nem nyeri tőle az áldást, amelyet kért. Lehet, hogy van valaki, akihez most beszélek, aki nagy hátrányban van az üdvösség tekintetében, de kedves Barátom, ha te hinni tudod, hogy az Úr Jézus Krisztus képes és hajlandó is megmenteni téged, akkor arra akarlak bátorítani, hogy addig ne hagyd abba a kérésedet, amíg meg nem kapod szíved vágyát - és Ő el nem küld téged, mondván: "Legyen neked úgy, ahogyan akarod".
I. Először is, ami ezt az asszonyt illeti, vegyük észre, hogy Ő EGYÜTT EGY KÜLÖNLEGES volt.
Nem volt zsidó, nem tartozott Isten választott népéhez, nem volt olyan, akinek Krisztus prédikálni jött, mert azt mondta, hogy csak Izrael házának elveszett juhaihoz küldte. Ő volt az, amit néha úgy nevezünk, hogy "kívülálló". Neki vagy az ő atyáinak soha nem adatott szövetségi ígéret, soha nem szólt próféta, soha nem hirdették az evangélium üzenetét. Távol állt attól, hogy az egyházon belül legyen, még csak a gyülekezethez sem tartozott! Semmiféle kapcsolata nem volt az egész evangéliumi rendszerrel - kivéve azt a kapcsolatot, amelyet a Végtelen Kegyelem szívesen teremtett.
Örömmel gondolok arra, hogy időről időre olyan emberek jönnek ebbe a gyülekezetbe, akik nem istenfélő környezetben születtek és nevelkedtek - akiknek soha nem imádkozott az édesanyjuk, akikhez soha nem szólt az édesapjuk egy szeretetteljes szót sem Krisztusról - akik soha nem ültek rendszeresen az imaházban, és talán csak nagyon kevés alkalommal léptek be életük során ilyen épületekbe, akik nem olvasták a Bibliát, és nem szoktak térdet hajtani az imádságban. Talán soha nem is fújtak még imát, kivéve a súlyos betegség órájában, vagy a nagy riadalom idején, például a tengeri vihar közepette. Nos, ez az asszony az ilyen állapotban lévő emberek típusa volt. Nem volt izraelita - kánaáni asszony volt, és a kánaániakat halálra ítélték - ki kellett irtani őket az országból! Ő egyike volt annak a maroknyi maroknyi megmaradt őslakos törzsnek, akiket nem ölt meg az Igazság kardja, hanem úgyszólván tovább éltek, és a kard éléről lopták az életüket. Ő egy elítélt néphez tartozott, egy olyan néphez, amely bár megmenekült a kivégzéstől, továbbra is hamis isteneket imádott, és amely sok kárt okozott Izraelnek azzal, hogy bevezette közöttük a Baál imádatát. Emlékeztek arra a gonoszságra, amit az a szidóniai királynő, a büszke Jezabel művelt, aki megpróbálta kiirtani Jehova imádatát, és helyette a saját bálványisteneit állította fel.
Ez az asszony, aki Krisztushoz jött, azoknak a pogány törzseknek a leszármazottja volt, amelyek annak az országnak az északi részét lakták, amelyet Isten Izraelnek adott, mégis ő volt az, aki szinte minden más asszonynál erősebb hitet mutatott az Úr Jézus Krisztusban. Vajon szólok-e olyanokhoz, akik látszólag ugyanolyan távol vannak minden vallási reménytől, mint ez a szegény kánaáni asszony, akik mégis szívükben hitet éreznek abban, aki Dávid Fia és Isten Fia - hitet abban a Krisztusban, aki a legmagasabb mennyből messzire leszállt, hogy e bűnös földre lépjen, és vállát meghajlítva viselje népe bűnét, hogy a pokol mélységeiből felemelje őket Isten boldogságának magasságába? Egyáltalán nem lennék meglepve, ha ez bebizonyosodna, hiszen Isten gyakran találta legjobb szolgáit a legádázabb ellenségei között! Krisztus koronájának legfényesebb gyémántjai közül néhányat a legsötétebb bányákból ástak ki. Ó, bárcsak így lenne, hogy miközben én prédikálok, valaki, aki távol van Istentől, meghallja a nagy ezüsttrombita fújását, és azt mondja a szívében: "Sírva és könnyezve megyek Jézushoz, mert hiszem, hogy Ő az Isten Fia, aki hatalmas, hogy megmentsen - és ha kegyelmet kell kapnom, megtalálom, bár nem érdemlem meg, de távol vagyok tőle. Nyomulni fogok Hozzá, minden akadályt és akadályt áttörök, amíg el nem jutok Hozzá, és el nem nyerek üdvösséget az Ő kezei által."
Ez az első pontunk, ez az asszony teljesen kívülálló volt, és remélem, hogy az ezen való elmélkedésünk talán felvidít néhány távoli embert, és őt is arra készteti, hogy Jézushoz jöjjön üdvösségért.
II. Másodszor, ez az asszony nemcsak hogy távol állt minden külső vallási kiváltságtól, hanem nagyon is rettentő ügye volt.
Az asszony azért jött Krisztushoz, hogy könyörögjön a lányáért, akit "az ördög súlyosan bosszantott". Ha valaki azért jön Krisztushoz, hogy megkérje, gyógyítsa meg a vakságot vagy bármilyen hétköznapi betegséget, az nagyon egyszerű eset ehhez az asszonyhoz képest. "Uram, a lányomat súlyosan bosszantja az ördög; egy démon jött, és a testét lakóhelyéül választotta. Uram, Dávid Fia, avatkozz be ebben a szörnyű esetben! Az ördög keze van benne, és csak Te tudod kiűzni őt." Tudom, hogy vannak olyanok - lehet, hogy belopóztak ebbe a tabernákulumba, talán az eső hajtotta őket ide -, akiknek az esete olyan rossz, hogy arra kell következtetniük, hogy maga az ördög keze van benne. Amikor Krisztus elé járulnak, nem közönséges bűnt kell megvallaniuk, nem közönséges lelki bűnt kell eléje tárniuk - úgy tűnik, mintha a pokoli gödörből egy démon támadt volna rájuk, aki őket tette támadásának különleges tárgyává. Az ördög benned van, ugye? Mindazonáltal vigyétek ügyeteket Krisztus elé! Ha lenne
hét ördög van bennetek, ahelyett, hogy csak egy lenne, emlékezzetek rá, akiből hét ördögöt űzött ki.
ördögök - igen, és ha egy légió - ha egy egész csapat démon szállt volna meg téged, emlékezz a gadarédémoniakra, akiből Krisztus egy légió ördögöt űzött ki!
Tudom, hogy készen állsz arra, hogy azt mondd: "Az én esetem annyira szörnyű, hogy nem tudnám elmesélni". Ne mesélj róla, csak Krisztusnak. "Ó, de az én bűnöm olyan nagy, hogy nem tudnám elmondani neked!" Ne mondd el nekem! Eleget hallottam az utóbbi időben a szörnyű bűnökről, és nem kell többet hallanom róla - mondd el Jézusnak, mondd el az Ő fülébe, és bár kénytelen vagy úgy érezni, hogy ebben a bűnben van valami a szokásosnál is bűnösebb, valami rendkívüli és a megszokottól eltérő, mégis, kérlek, higgy Jézus Krisztusban, hogy ha csak Hozzá tudsz fordulni, Ő még téged is ki tud szabadítani ebből a sok bajból, ebből a sok romlásból és mocsokból. Bár maga az ördög van bennetek, mégis, ha hisztek Jézus Krisztusban, ha eljöttök és bíztok benne, akkor megmenekültök...
"Ő képes rá, Ő akarja!
Ne kételkedj többé."
Ó, hogy néhány szegény szív, amely szinte a kétségbeesésbe esett, mégis felkiáltson: "Hiszek! Hiszek a haldokló, élő Megváltóban, és nem nyugszom addig, amíg az Ő ajkáról meg nem kapom a bűnbocsánat ítéletét - és az Ő kezének érintésétől el nem nyerek egy örök életet, amely megszabadít az eljövendő haragtól." Ez a hit nem nyugszik. Bátoríthat benneteket ennek az asszonynak az esete, aki nagy Hívő lett, noha távol kezdte Istentől - és kétségbeesett bánatában nagy része volt magának az ördögnek is.
III. Továbbá, amikor ez az asszony eljött Krisztushoz, azt tapasztalta, hogy Ő TŐLE TELJESEN TELJESEN TARTOTT.
Ez a tény nem jelenik meg Máté beszámolójában, de, mint már emlékeztettem önöket, Márk evangéliumában fel van jegyezve. Amikor a mi Urunk Jézus Krisztus Tírusz és Szidón határába ment, "bement egy házba, és nem akarta, hogy bárki megtudja". Teljesen világos, hogy pihenésre volt szüksége. Úgyszólván inkognitóban utazott, mert nem akarta, hogy megismerjék, és bement egy házba, és bezárta az ajtót. Majd Márk hozzáteszi: "De nem lehetett elrejtőzni, mert egy asszony, akinek a kislánya tisztátalan lélekben szenvedett, meghallotta Őt, és odament, és a lábaihoz borult". Valóban szörnyű dolognak tűnt a gondolat, hogy Krisztus meg tudja gyógyítani a lányát, és az asszony hitte, hogy Ő hajlandó megtenni, mégis ott volt, a házban, elzárva előle. Péter pedig azt mondta: "Te tényleg nem láthatod Őt". És még János is azt mondta: "Ne zaklasd a Mestert, mert nagyon elfáradt, és pihennie kell". És a gyakorlatias Jakab azt mondta: "Jó asszonyom, ez egy olyan dolog, amiben nekünk kell pihennünk, és nem hagyhatjuk, hogy a Mester most megzavarja." Mindannyian összeesküdtek, hogy távol tartsák, mert nem akarta, hogy bárki is megtudja, hol van. Arra kérte őket, hogy egy kis ideig őrizzék az ajtót, hadd legyen nyugodtan. Ki kellett gyógyulnia a szívbetegségből, amelyet azoknak a fanyalgó farizeusoknak az emléke miatt érzett, ezért egy kicsit egyedül kellett maradnia. Akik Krisztusért dolgoznak, tudják, hogy néha mennyire szükségük van arra, hogy egyedül maradjanak, mégis nagyon elkeserítő volt az asszony számára, hogy az ajtó zárva volt, amikor Krisztus a házban tartózkodott.
Nos, kedves Uraim, van-e köztetek olyan, aki nagyon hisz abban, hogy az Úr Jézus Krisztus mit tenne értetek, ha hozzá tudnátok jönni? Ő megérdemli, hogy legyen, mert nincs hozzá hasonló, aki képes a végsőkig megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. Ő kész megbocsátani mindenféle bűnt és káromlást, és azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". De talán minden hited ellenére úgy tűnt neked, mintha az ajtó zárva lenne előtted. Régebben úgy éreztem, hogy ha a testvérem békét talál Istennel, akkor én is megértem. És ha testvéreim örültek Krisztus üdvösségének, annak nagyon örültem, és ezt el is tudtam hinni - de úgy gondoltam, hogy számomra nincs reménység ajtaja, nincs olyan ígéret, amely nekem szólhatna. Gyakran elég könnyű hinni másokért. A nehézséget az jelenti, ha magadért hiszel - és néha ez az ördögi kísértés formája: "A Megváltó nem elérhető számodra. Ő nem akar,sőt, nem is akar hozzád szólni, a te eseted olyan, hogy el vagy zárva az Ő kegyelmétől." Ha a Sátán így hazudik neked, bízom benne, hogy azt fogod mondani, mint ez az asszony: "Nos, ha az ajtó zárva van, akkor is be akarok menni. Dávid Fia elrejtőzött, ugye? De
Őt nem lehet elrejteni."
Tetszik, amit valaki úgy nevez, hogy "ennek a nőnek a dicsőséges pimaszsága". Az angyalok, amikor Uruk elé járulnak, tele vannak szent tisztelettel, és szárnyaikkal fátyolozzák el arcukat. Nem kétlem, hogy ennek az asszonynak is megvoltak a félelmei, de abban a bizonyos pillanatban olyan Kegyelmet gyakorolt, amely sokkal inkább a célnak megfelelő volt. Minden félelméről megfeledkezve azt mondta: "Őt nem lehet elrejteni. Látnom kell Őt, és látni is fogom. Az én gyermekemet otthon démonok hányják és tépik, tűzbe és vízbe dobják, és én tele vagyok miatta gyötrelemmel. Egy anyai szív van bennem, és nem nyugodhatok addig, amíg nem láttam ezt a nagyszerű Orvost. Ő meg tudja gyógyítani a gyermekemet, és hiszem, hogy meg is fogja - el kell jutnom hozzá." Így hát utat tör magának az apostolok testőrsége mellett, és bejut az ajtón, és Krisztus lábaihoz borul! Ott fekszik és így kiált: "Ó, Uram, Dávid Fia, könyörülj rajtam, a lányomat súlyosan bántja az ördög!".
Bárcsak mindannyian úgy cselekednétek, mint az a szegény asszony, és azt mondanátok: "Ó, ha az irgalom ajtaja be is van zárva előttem, mégis meg kell próbálnom kinyitni!". Bármilyen akadály is álljon az utamban, meg kell engednie, mert meg kell, hogy üdvözüljek. Nem lehetek elveszett, nem elégedhetek meg azzal, hogy leüljek és elpusztuljak a bűneimben! El kell jutnom Jézus Krisztushoz, és hozzá kell kiáltanom bocsánatért, és elhatároztam, hogy ezt meg is teszem. Szent szemtelenséggel, amilyennek mások számára ez tűnhet, elhatároztam, hogy odamegyek hozzá, és az Ő drága lábaihoz vetem magam."
Szeretem ennek a nőnek a hitének a ragyogását. Ő egy kánaáni asszony, akinek az ügyébe belekeveredett az ördög, és aki elől Krisztus eltitkolja magát - mégis valahogy el kell és el is fog jutni hozzá! És most mi történik ezután?
IV. Az asszony hite olyan nagy volt, hogy Urunk örömmel látta, és látni akarta, meddig fog elmenni, ezért újabb próbatételnek vetette alá. Ezért a következőkben, amikor a nő Krisztushoz kiáltott, Ő megtagadott tőle bármilyen választ.
Betört az Ő magánéletébe. Merészen behatolt abba a lakásba, ahol Ő nyugalomra vágyott, és a lábaihoz feküdt, és egy édesen illő imát imádkozott. Kifejezte az Ő Istenségébe vetett hitét, amikor így szólította Őt: "Uram", és az Ő áldott királyi emberségébe vetett hitét, amikor "Dávid Fiának" nevezte Őt, miután azt mondta: "Könyörülj rajtam", és csak irgalmat kért. Ez volt az egyetlen könyörgés, amit használt: "Irgalmazz, Uram, irgalmazz! Dávid Fia, irgalmazz!" Mégis, először csak ennyi volt a válasz, amit kapott - "egy szót sem válaszolt". Ahogy Ágoston mondja: "Az Ige egy szót sem szólt", és ez annyira nem volt jellemző rá. Ő, aki mindig olyan készségesen válaszolt a gyászkiáltásra, nem válaszolt neki! Mintha kőből lett volna, alig vetett rá egy pillantást! És amikor felnézett azokra az ajkakra, amelyek olyanok, mint a liliomok, amelyek édes illatú mirhát csepegtetnek, egyetlen szótagot sem ejtettek rá. Ó, mit nem adna érte, ha Ő csak beszélne? Egy szóval meg tudná gyógyítani a lányát, de egy szót sem szólt! Szörnyű csend töltötte be a szobát, miközben a lány arra várt, hogy megszólaljon. De nem adta fel kétségbeesésében - ez a lényeg -, még mindig hitt benne, és amikor a füle nem hallott semmit, a szíve még mindig hitt valamiben.
Talán egy szegény elveszett emberhez szólok, aki imádkozott. Krisztushoz kiáltottál kegyelemért, amennyire csak tudtál. Könyörögtél Hozzá: "Uram", hívtad Őt: "Dávid Fia", a lábaihoz feküdtél, sírtál, könyörögtél, könyörögtél irgalomért, kiáltozva: "Uram, könyörülj rajtam". Ő azonban egy szót sem válaszolt neked. Voltál, hogy meghallgasd az evangéliumot, de úgy tűnik, inkább rosszabbul, mint jobban lettél attól, hogy meghallgattad. Beszéltél egy keresztény barátoddal a félelmeidről, de ő sem tudta azokat eloszlatni, és mindeközben imádkoztál és imádkoztál újra és újra és újra!
Elmondom, mi történt velem régen. Amikor meggyőződtem a bűnről, imádkozni kezdtem. A magam módján, mély nyomorúságomban, szívből, sokszor imádkoztam, de nem kaptam választ, és a reménységnek alig egy sugara talált utat lelkembe. Hallottam anyámat, amikor nekünk, gyerekeknek a lelkünkről beszélt, azt mondani, hogy nem hiszi, hogy él egyetlen ember sem, aki ki merte volna jelenteni, hogy valóban kereste a Megváltót, és a Megváltó visszautasította őt. Azt mondta, nem hiszi, hogy még a pokolban is van olyan ember, aki elég bátor lenne ahhoz, hogy azzal vádolja a Megváltót, hogy visszautasította őt, amikor imádsággal és hittel kereste Őt. Nem mondtam ezt neki, de a szívem mélyén azt gondoltam: "Én vagyok az, aki valóban és őszintén kereste az üdvösséget Jézus Krisztus által, és nem találtam meg". És elhatároztam, hogy elmondom másoknak, hogy Krisztus nem kereste Őt teljes szívéből, és mégsem találta meg.
Barátaim, ezt a valótlanságot még senkinek sem mondtam el, mert mielőtt lehetőségem lett volna kimondani, amit igaznak gondoltam, én magam is megtaláltam Őt! Rájöttem, hogy végül is én voltam süket az Ő hangjára, és nem Ő, aki túl messze volt ahhoz, hogy válaszoljon nekem! Hallottam azt az áldott szöveget: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége", és azonnal Rá néztem, és a kereszt vére által békességet találtam! Te is így leszel, kedves Barátom, amint hittel Rá tekintesz. Ha imádkoztál, imádkozz tovább! Ha látszólag hiába kiáltottál, még mindig kiálts Hozzá!
Ne feledjétek, hogy nincs másik ajtó, amelyen kopogtathattok, ezért jobb, ha továbbra is ezen az ajtón kopogtattok! Ha éjszaka egy vad prérin járnál, és eltévednél, és végre fényt látnál egy ablakban, és egy magányos házhoz érnél, és bekopognál, de először senki sem nyit ajtót, azt mondanád magadban: "Nos, újra kell kopognom, mert valószínűleg húsz mérföldön belül nincs másik ház. Lehet, hogy megesznek a farkasok, mielőtt találnék másikat, úgyhogy csak kopogok, kopogok, kopogok, kopogok és kopogok újra, amíg bebocsátást nem nyerek." Kopogtass tovább, kedves Barátom - valaki meghallgat téged - bízz benne! És bár úgy tűnhet, hogy Ő lassan jön, biztos, ha lassú is. Csak próbára tesz egy kicsit, hogy lássa, tényleg komolyan gondolod-e. Hallottál már a szökevény kopogtatásról az ajtónkon - hangosan kopogtatnak, és a szegény szolgák odamennek, hogy válaszoljanak, de nincs ott senki, mert a csintalan fiúk elszaladtak. Nos, a Mester most megnézi, hogy akarsz-e játszani Vele elszaladó kopogtatással!
Ha valódi keresője vagy a szórakozásnak az Ő nagy irgalmassági házában, akkor odaállsz és azt mondod: "Még kopogok, és ha kell, kopogva elpusztulok, de erről a helyről soha nem megyek el!". Jézus Krisztus meg tud engem menteni. Egyedül Ő tud engem megmenteni. Hiszem, hogy Ő fog megmenteni engem, és soha nem fogok abbahagyni az imádkozást, amíg a szívem dobog és a nyelvem mozog. Ha meg kell halnom imádkozva, akkor is így fogok meghalni, de addig nem hagyom abba, amíg nem kapok békés választ." Ó, bárcsak Isten megáldaná ezt az üzenetet néhányaknak, akiket elcsüggesztett, hogy sokáig kellett várniuk az imáikra adott válaszra!
I. Ez az asszony még egy további csüggedést kapott, mert JÉZUS Megtagadta saját apostolainak imáját. Ők kezdtek segíteni neki az imádságban, mivel őt magát nem hallgatták meg. Valamiféle szánalmat éreztek iránta, odamentek a Mesterhez, és azt mondták neki: "Kérlek, Uram, küldd el őt, olyan nagy zajt csap, és utánunk kiabál". Nem annyira az iránta való szánalomból, mint inkább a saját maguk iránti nyugalomszeretetből lettek közbenjárók érte az Úr Jézus Krisztusnál. Valószínűleg olyasvalakihez beszélek, aki azt mondja: "Uram, minden, amit mondtál, igaz rólam, és eddig hiába imádkoztam. De megkértem egy keresztény barátomat, hogy imádkozzon értem. A múlt hétfőn este tollal írtam egy kis cetlit, és letettem a tabernákulumban az asztalra, és imádkoztak értem az imaórán. Kértem önt, kedves Uram, hogy imádkozzon értem, és remélem, hogy így is tett, de semmi jó nem jött ki belőle. Ugyanabban a szomorú és nyomorúságos állapotban vagyok az összes ima után is, amelyet az érdekemben előadtak". Igen, kedves Barátom, és emlékszel, mi történt az előttünk lévő esetben? A tanítványok hamarosan feladták a feladatot. Elmondták a maguk kis imáját, és nem kapták meg a kívánt választ, ezért elmentek - de az asszony nem - benne több kitartás volt, mint az apostolokban. A Mester válaszolt nekik, majd megálltak és nem mondtak többet - de ez nem állította meg őt! Ők mindannyian abbahagyhatták az imádkozást, de ő nem hagyta abba.
Tegyük fel, hogy egy egész egyház imái kudarcot vallottak veled kapcsolatban. Akkor is imádkozzatok tovább! Igen, ha a földön élő összes szentek egy közös közbenjárásban egyesültek volna, és mindannyian kiáltottak volna érted Istenhez - és nem kaptak volna kedvező választ veled kapcsolatban, és ezért abbahagyták volna az imádkozást -, akkor sem kellene abbahagynod az Úrhoz való kiáltást. Imádkozz tovább, mert Ő még ilyen esetben is meghallgat téged - ha van benned annyi ragyogó hit, hogy reményvesztett reménységként, egyedül mész, és csak azért imádkozol annál jobban, mert mások már nem imádkoznak érted. Mint ez az asszony, imádd az Urat, és mondd: "Uram, segíts rajtam". Bár imádságod egyre rövidebb lesz, mert elfáradsz, de ha nagyon intenzívvé válik, és továbbra is kitartasz a könyörgés mellett, nem telhet el sok idő, amíg az imát hallgató Megváltó megadja neked szíved vágyát! Tetszik ez a pont az asszonyban, bár az apostolok abbahagyták az imádkozást, ő nem.
VI. Ezután figyeljük meg, hogy az apostoloknak adott válaszul az Úr Jézus Krisztus nagyon erős visszavágást adott neki. Azt mondta: "Nem küldött engem, hanem Izrael házának elveszett juhaihoz".
Úgy tűnt, hogy ez teljesen kizárja őt, mégis kitartott - és szeretnék párhuzamot vonni az ő esete és a tiéd között. Kedves barátom, talán valaki azt súgta a füledbe: "Tegyük fel, hogy nem tartozol a kiválasztottak közé". Nos, Urunk kifejezése nagyon is ezt jelentette számára. Nem tartozott a kiválasztott néphez, és hallotta, hogy Krisztus azt mondta: "Nem küldött engem, hanem Izrael házának elveszett juhaihoz". Figyeljük meg, hogy ez az asszony egyáltalán nem harcol Isten ezen Igazságával. Nem tesz fel semmilyen kérdést ezzel kapcsolatban. Bölcsen lemond róla, és csak imádkozik tovább: "Uram, segíts rajtam! Uram, könyörülj rajtam!" Arra hívlak téged, kedves Barátom, hogy tedd ugyanezt. Jelenleg nem vagy olyan lelkiállapotban, hogy megértsd a kiválasztás dicsőséges tanítását. Most annak sötét oldala van feléd fordítva, és feltételezem, hogy ez így is lesz veled mindaddig, amíg az Úr Jézus Krisztusba vetett hitet nem gyakorlod - amikor képes leszel más szemszögből látni a dolgot. De mindenesetre ott van Krisztus, aki képes megmenteni téged, és Ő még soha nem utasított el egyetlen bűnöst sem, aki hozzá jött! Ezért jöjjön veled együtt. Ami a kiválasztottságoddal kapcsolatos nehézséget illeti, felejtsd el. Ha arra kérsz, hogy állítsak fel egy létrát, másszak fel a mennybe, és fordítsam meg Isten nagyszerű Élet Könyvének összehajtogatott és lepecsételt lapjait, én nem tudom megtenni - és te sem! De ismét emlékeztethetlek arra, hogy Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Azt mondta nekem, hogy menjek és "hirdessem az evangéliumot minden teremtménynek", és te is egy teremtmény vagy, ezért én is hirdetem neked, mert azt a parancsot kaptam, hogy hirdessem neked! Meghívlak benneteket, hogy mondjátok: "Izrael házából vagy nem Izrael házából, ó, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Akár báránynak, akár kecskének tűnsz, mégis kiáltsd: "Dávid Fia, könyörülj rajtam! Soha nem hagylak el Téged, és nem szűnök meg hozzád imádkozni, amíg meg nem teljesíted kérésemet".
Ez az a fajta hit, amelyben Jézus Krisztus gyönyörködik! Ő végig hallotta ennek az asszonynak az imáját, és elhatározta, hogy meghallgatja azt. A szíve megnyugodott az asszony hitétől - ez olyan áldott változás volt számára azokhoz a képmutató farizeusokhoz képest, azokkal a sok ostobasággal, amit az edények és csészék mosogatásáról mondtak! Olyan nagy öröm volt számára, hogy látta ezt az asszonyt, aki valóban komolyan hisz benne. A hit az étel, amivel Krisztus táplálkozik, ez a bor, amit Ő iszik! Ez a fürt tölti meg a kelyhet, amelyet a kezében tart! Ez az az alma, amely ízletes az Ő ízlésének. Szereti, ha bíznak benne, és ha a pokol legnagyobb bűnöse is bízik benne, akkor ez a bizalom a legédesebb Krisztus számára! Ó te kánaáni asszony, te, akivel az ördögnek dolga volt, te, aki eddig nem találtál meghallgatásra az imáidban - ha van benned annyi bátor hit, hogy nem fogadod el válaszként a "nem"-et, hanem nyomulsz előre, és hiszed, hogy Dávid Fiának el kell fogadnia téged, és el is fog fogadni, akkor el is fogad! Már csak egy kis idő, és Ő azt fogja mondani: "Legyen neked úgy, ahogyan akarod".
VII. Végezetül, addig folytatta a könyörgést, amíg el nem fogyott. A tanítványok felhagytak az imádkozással, amint azt már megmutattam nektek, és az asszony súlyos visszautasítást kapott Krisztustól, mégis folytatta az imádkozást. Nézzétek, imádja Krisztust, imádja Őt, és azt kiáltja: "Uram, segíts rajtam!". Még akkor is, amikor ezt megtette, csak ezt kapja válaszul: "Nem jó a gyermekek kenyerét elvenni, és a kutyák elé vetni" - a szó valójában azt jelenti: "a kiskutyáknak". Ó, de kemény volt ez a mondás, nemde? Jó dió volt, édes maggal - és tudta, hogyan kell feltörni -, de nagyon kemény héja volt. Sokan vannak, akik egy ilyen válasz után elfordultak volna, de ez a szirofenikiai nagyszerű asszony volt, és Krisztus tudta ezt. Pompás hite volt, és Ő nagyra értékelte, különben nem próbálta volna ki így! Tudta, hogy a nő még ezt a próbát is kiállja, ezért "kutyának" nevezte.
Figyeljétek meg, hogy folytatta a könyörgést, akár kutya, akár nem kutya! Ahelyett, hogy visszafordult volna, amikor kutyának szólították, csak még jobban nyomult előre. Nem tett fel semmilyen kérdést, és nem mondta: "Na, Uram, ez tényleg nagyon rossz. Lehet, hogy nyomorult asszony vagyok, de nem vagyok kutya". Nem, miután Krisztus kutyának nevezte őt, elfogadta a címet, és nem talált benne hibát, és kedves Barátaim, bárhogy is nevez titeket a Biblia, fogadjátok el! Ne vitatkozzatok vele, mert teljesen igaz. Isten Igéje nem azért küldte, hogy hízelegjen az emberi természetnek, hanem hogy hű leírást adjon róla. Akkor higgyétek el, fogadjátok el. Mondd: "Nos, Uram, te 'kutyának' nevezel engem. Ez teljesen igaz, én csak egy kutya vagyok".
Nézd, hogy fordítja meg ez a nő ezt a címet! Mintha azt mondaná: "Uram, én egy kutya vagyok, de akkor a Te kutyád vagyok, és a kutyák megeszik a morzsákat, amelyek a gazdájuk asztaláról hullanak le". Ezzel azt akarta mondani, hogy "Uram, a Te kutyád vagyok, és örülök, hogy a Te kutyád lehetek. Inkább lennék a Te kutyád, mint az ördög kedvence. De Uram, Te 'kiskutyának' nevezel engem. Nos, a kiskutyák azok, akiknek megengedik, hogy bejöjjenek a házba és a gazdájuk közelébe jöjjenek, így nekem is megengedik, hogy közeledjek Hozzád. És mivel az asztal alatt vagyok, ha egy morzsa leesik, a kiskutya megkapja. Uram, hadd kapjam meg a morzsákat! Te megrakott asztalt adsz a juhaidnak, akikről oly sokat beszélsz - Izrael házának -, van elég kenyér, és van mit meghagyni nekik! Adhatod nekem ezt a morzsát, amire vágyom, és marad belőle egészen annyi, amennyit a gyerekek is megehetnek." Szeretem hallani, ahogy ez az asszony így beszél. Ahogy valaki mondja: "Izrael fiai, akikkel Krisztus együtt volt, kutyákká váltak; de itt van egy kánaáni kutya, és gyermekké változott". Sajnálattal mondom, hogy vannak olyanok, akik az Ország gyermekeinek tűntek, akik kutyává változnak, és elhagyják Krisztust. De sok szegény, kiváltságok nélküli kutya van, akiket Krisztus hatalmának napján, a Szuverén Kegyelem által készségesekké tesznek, és a kutyák az Ő gyermekeivé válnak!
Most pedig, bármi is vagy valójában, szegény bűnös, valld be, hogy te is az vagy! És bármilyen kemény szót ad neked Krisztus, mondd: "Ez igaz, Uram". És aztán gyere a kemény szavakkal és a megtört szíveddel, és csak feküdj a lábaihoz, és mondd: "Uram, hallgass meg még engem, és add meg nekem ezt a nagy áldást, mert ez csak egy morzsa lesz Neked. A kutyák morzsákat kapnak - hadd kapjak én Kegyelmet." Ez a hit nagyszerű megnyilatkozása volt! Bárcsak néhányan, akikhez most beszélek, ilyen hitet gyakorolnának Jézus Krisztusban. Beszéljetek így: "Ha mindenki azt mondja nekem, hogy elveszek, nem hiszek nekik. Van Megváltó, és én azt akarom, hogy Ő legyen az enyém. Bár minden ember azt fogja mondani nekem, hogy Krisztus nem tud engem megmenteni, nem fogom elhinni, mert Krisztus a végsőkig meg tud menteni mindenkit, aki általa Istenhez jön, és én nem mehettem túl a végsőkön, ezért elhiszem, hogy Ő képes engem megmenteni".
Beszélek-e valakivel, aki azt mondja: "De hát nem tudod, mennyire el vagyok csüggedve?". Nos, akkor felteszem neked ezt a kérdést: "Kánaánita vagy?". Nem, te nem tartozol ahhoz az elátkozott fajhoz, te ugyanahhoz a fajhoz tartozol, mint a legtöbbünk, akik közül sokan üdvözültek. Mégis emlékezz arra, hogy ez az asszony kánaáni volt, mégis hitt Krisztusban! Akkor miért ne tennéd te is? Imádkoztál-e úgy, mint ő, határozottan, határozottan, és nem kaptál választ? Nos, ha igen, akkor a te csüggedésed nem nagyobb, mint az övé volt. De figyeljetek. Az Úr Jézus Krisztus valaha is jelezte valahol a Szentírásban, hogy az Ő megbízatása kizár téged, mintha ezt mondaná ennek az asszonynak, mégis el tudta viselni ezt a csüggedést - és neked soha nem volt olyan nehéz kereszted, mint amit cipelned kellett!
Ezután, nevezett téged az Úr Jézus Krisztus valaha is kutyának? Mondd meg nekem, hol van a Szentírásban olyan hely, ahol "kutyának" nevez téged. De ha mégis, akkor ez a nő legyőzte ezt a nehézséget, és neked is így kellene tenned. Ó, kedves Lélek, ha a pokoli Tűz tava összes légiója ott állna közted és Krisztus között, te Krisztus nevében átmerészkedhetnél mindegyiken! Ha az én lelkem és Krisztus között hét pokol állna, átúsznék rajtuk, hogy elérhessem Őt! Neki képesnek kell lennie arra, hogy megmentsen engem! Nem lehet, hogy túlmentem volna a Mindenható hatalmán, vagy hogy vétkeztem volna Isten Fia vérének erején túl! Nem lehet, hogy bűneim hatalmasabbak legyenek a Mindenható Irgalmánál! Írjatok le engem, mint a feketék legsötétebbikét és a hitványak legaljasabbikát - akkor mi van? Annál nagyobb dicsőség az Isten Kegyelmének, amikor megment egy ilyen bűnöst, mint én vagyok! Ezért jövök és bízom benne!
Ó áldott és kegyelmes Lélek, édesd meg egyeseket, hogy higgyenek Jézusban! Megérdemled, Uram Jézus, hogy a végsőkig higgyünk Neked! Hogy a végsőkig higgyünk Neked, mert Te több vagy, mint amilyenné hitünk valaha is tenni tud Téged. Segíts nekünk hinni Neked! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." Ez az evangélium! Fogadd el, és igaznak fogod találni. Isten adja meg! Ámen.

[gépi fordítás]
A szőlő minden fa közül a leghaszontalanabb, ha nem hoz gyümölcsöt. Alig lehet belőle bármit is csinálni. Aligha tudnál annyi fát kivágni a szőlőből, hogy egy edényt felakaszthatnál rá. Nem lehet belőle bútort készíteni, és a legkevésbé sem lehet építési célokra használni. Vagy gyümölcsöt kell teremnie, vagy a tűzben kell elégnie. A szőlőnek azokat az ágait, amelyek nem hoznak gyümölcsöt, szükségszerűen levágják, és ezeket - ahogyan Dél-Franciaországban sokszor láttam - kis csavart kötegekben használják fel a tűz meggyújtására. Nagyon gyorsan égnek, így hamarosan véget érnek, és aztán eltűnnek.
A Szentírás állandóan a szőlőtőkét használja Krisztus névleges egyházának képeként, így a szőlőtőhöz hasonlóan nekünk is vagy gyümölcsöt kell teremnünk, vagy semmire sem leszünk jók. Kedves barátaim, Istent kell szolgálnunk! A lelkünkből kell kihoznunk az Isten iránti szeretetet és az Őt szolgáló szolgálatot, mint megújult természetünk gyümölcsét, különben haszontalanok, értéktelenek vagyunk, csak az időnket fogjuk megélni, és aztán kivágnak, hogy elégessenek bennünket. A végünk a pusztulás kell, hogy legyen, ha életünk nem gyümölcsöző. Ez nagyon ünnepélyes jelentőséget ad életünknek, és mindannyiunkat arra kell késztetnie, hogy komolyan megkérdezzük: "Hozok-e gyümölcsöt Istennek? Hoztam-e a megtérésnek megfelelő gyümölcsöt? Mert ha nem, akkor nemsokára meg kell éreznem a szőlővessző késének éles élét, és el kell szakadnom mindenfajta egységtől, ami most az egyházzal, Krisztus szőlőjével van, és a falra kell vetnem magam, mint haszontalan dolgot, amelynek az a vége, hogy elégetik".
Szeretteim, mindannyian tudjátok, hogy nincs lehetőségünk gyümölcsöt teremni, hacsak nem vagyunk Krisztusban, és hacsak nem maradunk Krisztusban. Gyümölcsöt kell teremnünk, különben biztosan elpusztulunk - és nem teremhetünk gyümölcsöt, hacsak nincs Krisztusunk. Krisztushoz kell kötődnünk, élettelenül eggyé kell válnunk vele, ahogyan az ág is valóban, élő módon, egy a szárral! Hiába kötnénk egy ágat a szőlőtő szárához - az nem hozna gyümölcsöt. Élő egységben kell hozzá kapcsolódnia, és így kell neked és nekem is élő módon Krisztushoz kapcsolódnunk! Tudod-e tapasztalatból, hogy mit jelent ez a kifejezés? Mert ha nem ismered tapasztalatból, akkor egyáltalán nem ismered! Senki sem tudja, mi az élet, csak az, aki él. És senki sem tudja, mi a Krisztussal való egyesülés, csak az, aki Krisztussal egyesült. Krisztussal eggyé kell válnunk a hit által. Be kell illeszkednünk belé, mint ahogyan az oltványt belehelyezik a fán ejtett bemetszésbe, amelybe be kell oltani. Ezután a kettőnek össze kell kapcsolódnia, egy életfontosságú kapcsolódásnak, az élet egyesülésének és a nedv áramlásának kell bekövetkeznie, különben nem lehet gyümölcsöt teremni. Még egyszer mondom, milyen komoly dologgá teszi ez az életünket! Milyen komolyan kell megkérdőjeleznünk önmagunkat! "Rúben megosztottsága miatt nagy volt a szívvizsgálat". És így lehet ebben a kérdésben is. Mindannyian tegyük fel a kérdést: "Hozok-e gyümölcsöt? Nem, hacsak nem vagyok életszinten egyesülve Krisztussal. Nyíltan megvallottam, hogy Krisztusban vagyok, de hozok-e gyümölcsöt az Ő tiszteletére és dicsőségére?".
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Én
remélem, hogy elkezdtem termést hozni, de ez nagyon kevés mennyiségben, és ez a
nagyon gyenge minőség. És nem feltételezem, hogy az Úr Jézus aligha fog leereszkedni, hogy észrevegye ezt." Nos, akkor most hallgassuk meg, mit mond a szöveg! A mennyei Vőlegény, maga Krisztus az, aki ebben az Énekben beszél a hitveséhez, és felszólítja, hogy jöjjön be a szőlőskertbe, és nézzen körül. Mert - mondja Ő - "a szőlő a zsenge szőlővel jó illatot áraszt". Tehát, látjátok, volt némi gyümölcs, bár csak úgy lehetett róla beszélni, hogy "a zsenge szőlő". Egyesek így olvassák a szöveget: "A virágzó szőlő illatot áraszt". Mások úgy gondolják, hogy ez a szőlőre utal, amint éppen kezd kialakulni. Szegény kis dolog volt, de a szőlőskert Ura volt az első, aki kikémlelte, és ha a jelenlévők közül bárkinek is van egy kis gyümölcse Istennek, a mi Urunk Jézus Krisztus láthatja! Bár a bogyó még alig alakult ki. Bár csak olyan, mint egy virág, amelyik még csak most kezdett kötni, Ő látja a gyümölcsöt, és Ő gyönyörködik abban a gyümölcsben.
Szeretnék - a Szentlélek segítségével - azokról a korai gyümölcsökről - a zsenge szőlőszemekről - beszélni, amelyeket néhányan hoznak, akik csak nemrég ismerték meg az Urat. És először is megkérdezzük, mik ezek a zsenge szőlők? A 15. versből megtudhatjátok, hogy mik azok: "Vigyétek el nekünk a rókákat, a kis rókákat, amelyek megrontják a szőlőt; mert a mi szőlőnknek zsenge szőlője van".
I. Először is: MIKEN VANNAK AZOK A TENDER SZŐLŐK? Mik Isten Lelkének ezek az első gyümölcsei, amelyekről szövegünk azt mondja: "A zsenge szőlővel rendelkező szőlőtőkék jó illatot árasztanak"? Miközben prédikálok, át fogom tekinteni a saját és Isten sok népének tapasztalatát. És bár nem fogok különösebben hozzájuk szólni, mégis jó lesz emlékezni arra, hogy min mentek keresztül keresztény életük első napjaiban.
Az egyik első zsenge szőlőszem, amelyet az Igaz Szőlő élő ágain észreveszünk, a bűn miatti titkos gyász, és nagyon gyakran a nyílt gyász is. Az ember már nem az a vidám, jókedvű, könnyelmű, vakmerő fickó, aki volt. Rájött, hogy élete nem volt helyes Isten előtt. Tudatára ébredt, hogy sok mindent rosszul csinált, és hogy ezernyi dolgot nem tett meg, amit meg kellett volna tennie, és nehéz a szíve és szomorú a lelke. Régi társai észreveszik, hogy változás állt be benne, de nem sokat mond nekik, mert csak kinevetnék. De valahol a szívében van egy seb - egy nyílvessző fúródott a lelkiismeretébe -, és a lelke belülről vérzik. Az öröm, amelyet egykor a bűnben érzett, mostanra teljesen eltűnt, és mi több, szomorúan gondol arra, hogy valaha is örömét lelte benne. Reméli, hogy Isten megbocsát neki, de úgy érzi, hogy magának soha nem fog megbocsátani. A mellére üt, és azt kívánja, bárcsak olyan erősen tudna ütni, hogy megölje az ott lévő bűnt - de rájön, hogy amikor jót akar tenni, a gonosz jelen van vele, és ez arra készteti, hogy felkiáltson: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testétől?"
Régebben azt gondolta, hogy Krisztusban hinni nagyon könnyű dolog, és hogy kereszténynek lenni majdnem olyan egyszerű dolog, mint kezet csókolni neki. De most már egészen másnak találja. Nehéz terhet kell cipelnie, és ez a teher a földhöz nyomja - önmagával küzd, és nem tud győzni. Valahányszor meglátja a bűnét, az elszomorítja, és elszomorodik, mert nem szomorodik jobban, mint ő. Azt kívánja, bárcsak lágyabb lenne a szíve, és valamilyen módon alaposabban tudná siratni a bűnt, mert valóban teljes lelkéből gyűlöli azt. Nos, ez az egyik gyöngéd szőlő, és ha valaki közületek ebbe az állapotba került, hálát adok Istennek érte! Ez a termés hamarosan megérik és megédesedik. Bizonyára soha nem volt olyan igazán kegyes lélek, aki ne ezt hozta volna ki a Lélek egyik első gyümölcseként - a bűn miatti titkos gyászt.
Egy másik zsenge szőlő a Jézus Krisztusba vetett alázatos hit. Az ember talán nem jutott tovább, minthogy azt mondja: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet! Rád bízom magam, és Te azt mondtad, hogy üdvözülök, ha ezt teszem, és ezért arra következtetek, hogy üdvözültem, de ó, bárcsak több hitem lenne! Ó, bárcsak kétségek nélkül bízhatnék Benned! De Uram, Te mindent tudsz - Te tudod, hogy alázatosan, reszketve elfogadlak Téged Megváltómnak, és reménykedem, hogy a Te népedhez sorolnak, bár a leghitványabb vagyok mind közül. Bár hitem csak olyan, mint egy mustármag, áldalak Téged, hogy még ez a szem is megvan! És tudom, hogy növekedni fog, mert benne van az az élet, amelyet Te adtál." Ez a kis reszkető hit, mint a frissen meggyújtott gyertya, amely könnyen elfújódik, mégis a zsenge szőlőszemek közé tartozik. Növekedni fog, a maga idejében tökéletessé válik, mert a legkisebb igaz hitben is örök élet van! A pokol összes ördöge sem tudná kioltani az Isten adta hit egyetlen szikráját sem, mert az élő dolog, és nem lehet elpusztítani! Ez a hit halhatatlansággal rendelkezik. Dacol a halállal, önmagával, mégis, amíg olyan kicsi, olyan, mint a zsenge szőlő, amely jó illatot áraszt.
Aztán jön egy másik zsenge szőlő, mégpedig az élet valódi megváltozása. Az ember nyilvánvalóan jobbra fordult - nem úgy néz ki, ahogyan korábban kinézett, és nem úgy él, ahogyan korábban élt. Eleinte kudarcot vall, és talán sokszor kudarcot vall, mint egy gyermek, aki járni tanul, és sokszor megbotlik. De soha nem fog járni, ha nem bukdácsol egy kicsit. Így van ez, amikor az emberek elkezdik élni az új életet, sokszor megbotlanak. Azt hitték, hogy az a csúnya indulatuk soha többé nem fog feltámadni, de feltámad, és ez nagyon bántja őket. És valami régi szokás, amelytől azt hitték, hogy tisztán megmenekültek, észrevétlenül behálózza őket, és azt mondják: "Bizonyára nem lehetek Isten gyermeke, ha ezeket a dolgokat újra megteszem!" És nagy bánat, a lélek megtörtettsége és a lélek megzavarodása következik be. Nos, éppen ez a lélekzúgás egy zsenge szőlő! Az az erőfeszítés, hogy jobbat tegyél - nem a saját erődből, mert nincs erőd, és biztos, hogy teljesen elbuksz, ha egyedül próbálkozol egy ilyen feladattal -, hanem az erőfeszítés , mégis a saját gyengeséged teljes tudatában - mindez valódi változásra utal!
Tudom, hogy vannak olyan emberek, akiket olyan régóta átitatott a gonoszság, hogy nagyon nehéz feladat leszoktatni őket a régi szokásaikról. "Vajon az etióp megváltoztathatja-e a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor ti is tudtok jót tenni, akik megszoktátok, hogy rosszat tegyetek." Semmi más, csak a mindenható hatalom, nem tudná kivenni az etióp bőréből a feketeséget, vagy a leopárdból a foltokat. Isten meg tudja tenni, és meg tudja fordítani életünk egész áramlatát, de mindazonáltal, miközben ez történik, gyakran sok fájdalmas bűnbánat és szívtörés van előtte. Nézd meg, milyen változást munkál az Úr az emberben, amikor megtéríti őt a tévedéseiből! Ott van Niagara - nézd meg a hatalmas áradatot, amint lezúdul - micsoda látvány! De vajon lehet-e a Niagarát hegynek felfelé áramoltatni? Igen, Isten meg tudja valósítani ezt a csodálatos tettet, de amíg ez megtörténik, gondoljatok a kanyarokra, örvényekre, örvényekre és vízpermetre, amelyek ott lesznek! A hatalmas víztömegnek meg kell állnia, majd újra felfelé kell rohannia! Micsoda hullámzúgás és sziklaremegés lesz még akkor is, amikor Isten véghezviszi ezt a nagyszerű műveletet! Így van ez akkor is, amikor megváltozik valakinek a szíve, aki már régóta a gonoszságtól elmerült - aki nyíltan bűnös volt. A szív nagy szorongása van, amíg a munka végbemegy. Mégis, ha gyökeres változás történik az emberben, az olyan, mint a zsenge szőlőszem, amely biztos életjel a szőlőtőkében, amely kihajtja.
A lelki élet másik nagyon áldott gyümölcse a lélekben a titkos odaadás. Az ember még soha nem imádkozott. Néha elment egy istentiszteleti helyre, de nem sokat törődött vele. Most látjátok, hogy igyekszik olyan gyakran, amilyen gyakran csak tud, egyedül lenni a magánimádságra. Lehet, hogy nincs kiváltsága egy szobával, de felmászik egy szénapadlásra, vagy lemegy egy fűrészverembe, vagy visszavonul egy sövény mögé, vagy, hogy teljesen egyedül legyen, talán London utcáit járja. Nagyon könnyű egyedül lenni egy zsúfolt utcán! A forgalmas Cheapside-on sokan vannak, akik teljesen magányosak, mert senkit sem ismernek a tömegben, amely elszáguld mellette. Igazán szörnyű magányt érezhet az ember a sűrű tömeg közepén - és a szíve ilyenkor éppúgy beszélgethet Istennel, mintha bezárkózott volna egy magánszobába. Egy léleknek magányosnak kell lennie, ha valóban újjászületett - nem tud magánimádság nélkül élni. Azt is szeretem, ha az isteni életben kezdő fiatalok zsebben hordanak egy zsebtestamentumot, hogy amikor csak van egy kis szabad percük, elolvashassanak egy rövid részletet - két-három verset, amelyek ott lapulnak az emlékezetükben, mint a nyelvük alatt a cukorkák -, hogy ott olvadjanak fel és oldódjanak fel legbensőbb lényükben. Nagy dolog az embert helyesen tartani, és az egyik legfinomabb szőlőszem a szőlőtőn, ha van szeretet Isten Igéje iránt és szeretet a magánimádság iránt. Biztos vagyok benne, hogy ez az egyik jele annak, hogy nem tévesztenek meg bennünket túl gyakran. "Íme, imádkozik", ez annak a jele, hogy Isten megújította a szívét!
A másik ilyen zsenge szőlő a több Kegyelem utáni mohó vágy, a vágyakozás a Szövetség jó dolgaiból. Miért, azok, akik most ismerkedtek meg az Úrral, azt szeretnék, ha naponta hét prédikációt hirdetnénk - és mindet szeretnék hallani! Tudom, hogy amikor először vezettek Krisztushoz, ki voltam éhezve az evangéliumra. Úgy éreztem magam, mint a Jób könyvében említett nagy vadállat, amely "felissza a folyót, és bízik abban, hogy a Jordánt a szájába húzhatja", annyira szomjasnak tűntem az élet vizének folyója után! Nem hiszem, hogy akkoriban nehéznek éreztem volna a székeket, vagy hogy a folyosón állni túl fárasztó lett volna, amíg csak az evangéliumot hirdették nekem, mert lelkemen buzgó vágyakozás volt utána. Ha valaki meg tudja mondani a szegény keresőnek, akinek csak egy kis Fénye van Istennek, hogy hol kaphat tízszer annyi Kegyelmet, mint amennyivel ő rendelkezik, garantálom, hogy megteszi az utat, ha csak megtalálja, hogy gyenge hite teljes bizonyossággá növekedjék, hogy bűnbánata mélyebb legyen, hogy Isten iránti szeretete intenzívebb legyen! Ha egész lelke ennek a célnak az elérésére van beállítva, akkor nyilvánvaló, hogy ezek a zsenge szőlőszemek abból az életből nőnek ki, amely a Szőlő ágaiban van.
Az ilyen emberekben van a Kegyelemnek egy másik nagyon értékes jele is, mégpedig a Jézus iránti egyszerű szeretet. A szív keveset tud, de sokat szeret. Az értelem még nem teljesen megvilágosodott, de a szeretet teljesen lángol. "Első szerelmed" különös dicsérettel szerepel a Jelenések könyvében, és azt hiszem, hogy néhányan közülünk, akik már 30 éve vagy annál is régebben ismerik az Urat, némi sajnálkozással tekinthetnek vissza első szerelmükre. Remélem, hogy most jobban szeretjük Krisztust, mint akkor, de az első szerelemnek volt egy olyan élénksége, amelyet érettebb tapasztalatunkban nem mindig veszünk észre. Akkoriban nagyon is olyan volt, mint amikor a szolgád tüzet gyújt - először a forgács, vagy a papír, vagy bármi legyen is a gyújtós alján, sokkal nagyobb lángot ad, mint ami később megjelenik -, és a tűz akkor a legjobb, amikor az egész egy nagy, állandó rubinszínű izzásba borul. Ebbe az állapotba kell eljutnia a keresztények lángoló szeretetének, de mégis, van valami nagyon kellemes abban az első lángban, és szinte azt kívánnám, hogy mindig úgy lángoljunk, mint az első szeretetünk hevében. Az az első láng az egyik biztos jele volt annak, hogy a tűz ott van, ahogyan a zsenge szőlőszemek is bizonyítják, hogy az élet a szőlővesszőkben van. Ha, kedves Barátaim, most tele vagytok Krisztus iránti szeretettel, ne hagyjátok, hogy bárki is kioltsa, vagy akár csak tompítsa, hanem égjen egyre jobban és jobban, mint a borókaszén, amelynek a leghevesebb lángja van! Adja Isten, hogy ez a szeretet, és az összes többi gyengéd szőlő, amit említettem, megjelenjen mindazokban, akik újonnan keresték és megtalálták az Urat!
II. Most meg kell próbálnom válaszolni a második kérdésünkre - MI AZ ÚR FELTÉTELE EZEKNEK A FOGYASZTÓ SZÖVETSÉGEKNEK? Mit gondol Ő arról a bűn miatti bánatról, arról a kis hitről, arról az alázatos bizalomról az Ő engesztelő áldozatában, arról a komoly kísérletről, hogy megváltozott életet éljünk, arról a könnyelműségtől való megfáradásról, arról a magánimádságról és a Szentírás tanulmányozásáról, arról a buzgó vágyról a több Kegyelem után és arról a gyermeki szeretetről? Mit gondol minderről az Úr?
Nos, először is, annyira sokat gondol róla, hogy elhívja az egyházát, hogy jöjjön el és nézze meg. Nézd meg a szövegünket megelőző verseket: "Az én szerelmem szólt és mondta nekem: Kelj fel, szerelmem, szépem, és gyere el, mert íme, a tél elmúlt, az eső elmúlt és elment; a virágok megjelennek a földön; eljött a madarak énekének ideje, és a teknősbéka hangja hallatszik földünkön; a fügefa kihajtja zöld fügéit, és a szőlő a zsenge szőlővel jó illatot áraszt." A tél elmúlt, az eső elmúlt és elment, a virágok megjelentek a földön, a madarak énekének ideje eljött, és a teknősbéka hangja hallatszik földünkön. Általában nem hívjuk barátainkat, hogy nézzenek meg olyan dolgokat, amelyeket mi magunk nem csodálunk. Itt tehát a Vőlegény arra hívja házastársát, hogy osztozzon az örömében Isten egyháza mennyei életének eme jeleiben! Legyetek mindig résen a zsenge szőlőszemek után. Azt hiszem, ismerek néhány keresztényt, akik nem értékelik úgy ezeket a korai gyümölcsöket, ahogyan kellene. Amikor a drága gyermekek megismerik az Urat, nem várhatjuk el, hogy az ilyen kis hajtások, amilyenek ők, eleinte csak zsenge szőlőt teremjenek.
Vannak, akik nem így látják a dolgot. "Áh", mondják, "nincs íze azoknak a szőlőszemeknek". Azt vártátok, hogy van? "Ó," kiáltják, "savanyú és savanyú". Hát persze, hogy azok! Amíg zsenge szőlő, addig annak kell lennie. Nem kaphatod meg az érettség érettségét vagy édességét abban, ami még csak most kezd növekedni!" Urunk nem szeretné, ha hibát találnánk a fiatal megtérők gyümölcsében, hanem inkább menjünk, nézzük meg, csodáljuk meg, és áldjuk Istent, hogy legalább van belőle, és hogy olyan jó, amilyen jó. "Ah", mondja valaki, "az a fiatalember nem tud sokat!" Vajon tudja-e, hogy egy dolgot, míg vak volt, most lát? Akkor legyen hálás, hogy ennyit tud. "Ó," kiáltasz fel, "de hát nincs benne túl sok óvatosság!" Nem, kedves Barátom, gondolod, hogy ennek a fiatalembernek annyi óvatossága lesz, mint neked a te korodban - és te talán hatvan vagy hetven éves vagy? Talán igazat mondhatnék, hogy önnek nincs annyi buzgalma, mint amennyi az ön óvatossága mellé kellene, hogy társuljon. "Ó, de - mondjátok -, a fiatalembernek érettebbnek kell lennie!" Adjatok neki időt, és olyan érett lesz, mint ti, de amíg még zsenge a szőlő, a Mesteretek és az övéi arra hívnak benneteket, hogy nézzétek meg, és adjatok hálát érte, mert van valami nagyon bíztató a Szentlélek munkálkodásának első gyenge, halvány jeleinek látványában egy fiatal Hívő lelkében!
Hogyan értékeli Krisztus ezeket a zsenge szőlőszemeket? Miért, a következő: zsenge szőlőnek nevezi őket - nem beszél róluk érettként -, hanem "zsenge szőlőnek" nevezi őket. Tudjátok, hogyan írhatta volna le őket? Savanyúnak is nevezhette volna őket, de nem teszi. Ő "zsengének" nevezi őket. Szereti az édes szót használni, látjátok - a leglágyabb és legjobb szót, amit csak tud! Amikor tehát egy fiatal megtérőt jellemezel, kedves Testvérem, ne mutass rá rögtön az éretlenségére, hanem nevezd "gyengédnek". Ne beszélj a diszkréció hiányáról, hanem nevezd "gyengédnek". Ne mondd azt, hogy "Ó, hát én megkérdőjelezem, hogy lehet-e Isten gyermeke vagy sem!". Ő Isten egyik kisgyermeke. Egy kisgyermek éppúgy az anyja gyermeke, mint a legnagyobb a családban! És kétségtelen, hogy az a kisgyermek, akinek a hangját az imént hallottuk, éppúgy szereti az édesanyját, mint bármelyik idősebb fia vagy lánya. Így kell lennie azoknak is, akik Isten nagy szeretetcsaládjának kisgyermekei. Ezért utánozzátok Uratokat, és hívjátok őket "gyöngédnek".
Aztán mond még valamit: "A zsenge szőlő jó illatot áraszt". Mitől illatoznak?
Nos, először is, őszinteségszagúak. Azt mondjátok: "Ez a fiatalember nem tud sokat, de nagyon őszinte." Hány olyan embert látok, aki azért jön, hogy megvallja a Krisztusba vetett hitét, aki nem ismeri ezt a tanítást, vagy nem volt ilyen tapasztalata, de nagyon őszinte! Meg tudom mondani, hogy őszinték, abból, ahogyan beszélnek - gyakran olyan szörnyű baklövéseket tesznek teológiailag, hogy tudom, hogy nem betéve tanulták meg, mintha egy leckét kaptak volna. Egyenesen a szerető, de tudatlan szívükből beszélnek, és én szeretem, hogy ezt teszik, mert ez mutatja, hogy mennyire igaz, amit mondanak! És a mi Urunk Jézus mindig szereti az őszinteséget. Nincs olyan gyűlöletes szag, mint a képmutatás szaga - a megrendelésre készült vallásos élmény, az olyan vallásos beszéd, mint amilyennek egyesek hódolnak, ami csupa kánikula - bűz az Isten orrában! Az Úr mentsen meg minket ettől! De ezek a szőlőtőkék a zsenge szőlővel az őszinteség édes illatát árasztják.
Ezután ezekben a fiatal hívőkben ott van a szívesség édes illata. Ó, milyen szívesek általában, milyen komolyak, milyen élénkek! Az idősebbek némelyike idővel úgy beszél Isten dolgairól, mintha azok kopottak lennének, és nem lenne bennük semmi különös érdekesség. De nem így van ez ezekkel az újjászületett lelkekkel - minden ragyogó és friss, élénkek és tele vannak komolysággal - és Jézus szereti az ilyen lelkületet. Azt mondta a laodiceai gyülekezet angyalának: "Bárcsak hideg vagy forró lennétek". A langyosság az, amit Ő nem tud elviselni! De helyesli a meleg, egyszerű szívűséget - ez olyan számára, mint a zsenge szőlőtőkék illata, amelyek zsenge szőlőt teremnek.
Biztos, hogy ezekben a fiatal keresztényekben is ott van a buzgalom édes illata, és bármit is mondanak a buzgalom ellen, én, amíg élek, fel fogom venni érte a bunkósbotot! Isten munkájában nem lehetünk tűz nélkül! Mi baptisták szeretjük a vizet, mert Mesterünk elrendelte annak használatát, de nekünk tűzre is szükségünk van, a mennyből jövő tűzre, a Szentlélek tüzére. Amikor látom fiatal férfiakat és fiatal nőket, akik tele vannak buzgalommal Isten dicsőségéért, azt mondom: Isten áldja meg őket! Hadd menjenek előre!" Az öregek közül néhányan harapófogót akarnak tenni ezeknek a tüzes fiatal paripáknak a szájába, hogy visszatartsák őket - de bízom benne, hogy én mindig az ő oldalukon állok, és azt mondom: "Nem, hadd menjenek olyan gyorsan, ahogy akarnak. Ha van buzgalmuk tudás nélkül, az sokkal jobb, mintha tudásuk lenne buzgalom nélkül! Csak várjanak egy kicsit, és megkapnak minden tudást, amire szükségük van."
Ezeknek a fiatal hívőknek van egy másik édes illatuk is - ők taníthatóak - készen állnak a tanulásra, hajlandóak arra, hogy a Szentírásból és azoktól tanuljanak, akiknek az útmutatásait Isten megáldja a lelkük számára. Van még egy másik finom illatuk is, mégpedig az, hogy általában nagyon vidámak. Miközben énekelnek, egy kedves öreg Testvér, aki már 50 éve ismeri az Urat, nyög - mi a baj a jó emberrel? Bárcsak el tudná kapni a korai öröm édes ragályát azoktól, akik most találták meg a Megváltót! Minden örömben van valami gyönyörködtető, ha az Úrban való öröm, de van valami különleges fényesség azok örömében, akik frissen tértek meg.
Látjátok, hogy Krisztus helyes, leereszkedő, bölcs értékelést alkot e szőlőtőkékről a zsenge szőlővel. Ő hívja egyházát, hogy nézze meg őket. Gyengédnek nevezi őket. Azt mondja, hogy édes illatuk van, és aztán megmutatja, hogy nagyon is törődik velük, mert azt mondja: "Vigyétek el nekünk a rókákat, a kis rókákat, amelyek megrontják a szőlőt, mert a mi szőlőnknek zsenge szőlője van". Nem akarja, hogy még a zsenge szőlő is megromoljon. Úgy tűnik, egyesek úgy gondolják, hogy a fejlett keresztényeken kívül másra nem érdemes vigyázni, de a mi Urunk nem ezen a véleményen van. "Ó, csak egy csomó lány csatlakozott az Egyházhoz" - mondta valaki. "Sok lány?" A mi Urunk Jézus Krisztus nem így beszél a gyermekeiről! Ő király lányainak nevezi őket - és hadd nevezzék őket így. "Csak egy rakás fiú és fiatalember voltak." Igen, de ők az az anyag, amelyből az öregemberek készülnek! És a fiúk és ifjak végül is sokat számítanak a Mester megbecsülésében. Legyen mindig sok ilyen ebben az egyházban!
III. Elérkeztem tehát a harmadik és egyben záró kérdésemhez - MI A VESZÉLYES VESZÉLYE EZEKNEK A TENDER SZŐLŐKNEK? A 15. vers azt mondja, hogy a rókák veszélyeztetik őket, és ezt a parancsot adja: "Vigyétek el nekünk a rókákat, a kis rókákat, amelyek megrontották a szőlőt; mert a mi szőlőinknek zsenge szőlője van." A 15. vers azt mondja, hogy a rókák veszélyeztetik őket.
Kedves fiatal Barátaim, akik mostanában találtak rá Krisztusra, rókák járnak errefelé! Mindent megteszünk, hogy a sövényen lévő réseket betömjük, hogy távol tartsuk a rókákat, de nagyon ravaszak, és néha sikerül bejutniuk. A keleti rókák sokkal kisebbek, mint a mieink, és úgy tűnik, hogy még ravaszabbak és vadabbak, mint a nálunk élő rókák - és sok kárt tesznek a szőlőtőkében.
A spirituális . Megrontja a szőlőtőkéket, ha teheti - és különösen azokat a szőlőtőkéket, amelyeknek zsenge a szőlője. Mindenben hibát talál, amit lát bennetek, akik még csak fiatal hívők vagytok. Tudjátok, hogy egyszerűen csak Krisztustól függ az üdvösség, de ez az elmarasztaló azt mondja: "Te nem vagy Isten gyermeke, mert messze vagy attól, hogy tökéletes légy". Ha Istennek nem lennének más gyermekei, mint akik tökéletesek, akkor nem lenne egy sem az ég alatt! Ezek a cenzorok ezt és ezt és a másikat fogják kifogásolni az életedben és a jellemedben. És elég jól tudod, hogy túl sok tökéletlenséged van, de ha keresik őket, hamar ki tudják kémlelni. Akkor azt mondják: "Nem hisszük, hogy egyáltalán van benned Kegyelem", pedig tudod, hogy Isten Kegyelméből vagy az, ami vagy! Lehet, hogy van benned egy hiba, amit ők felfedeztek. Talán megleptek, és hirtelen legyőztek. Lehetséges, hogy még csapdát is állítottak neked, és belecsaltak, haragra ingereltek, majd ellened fordultak, és azt mondták: "Hivallást tettél, ugye? Ez a te vallásod, ugye?" és így tovább. Isten szabadítson meg titeket ezektől a kegyetlen rókáktól! Gyakran úgy teszi ezt, hogy lehetővé teszi számodra, hogy ne törődj velük. Végül is ez csak az a mód, ahogyan minden keresztényt megpróbáltak - nincs semmi különös a tapasztalataidban ezektől a szidalmazóktól! És nem ők a ti bíráitok - nem azért ítélnek el benneteket, mert ők elítélnek benneteket. Menjetek, és tegyetek meg minden tőletek telhetőt az Uratok szolgálatában! Bízzatok Krisztusban, és ne törődjetek azzal, hogy mit mondanak - és megszabadulhattok az ilyen rókától.
Ennél is rosszabb róka azonban a hízelgő. Mosolyogva és vigyorogva jön hozzád, és elkezdi kifejezni a vallásoddal kapcsolatos helyeslését. És nagyon valószínű, hogy azt mondja neked, milyen jó ember vagy. Sőt, olyan jó vagy, hogy azt gondolja, inkább túl pontos vagy, egy kicsit túllőttél a célon! Azt mondja, teljes mértékben hisz a vallásban, bár ha megfigyeled az életét, nem fogod ezt gondolni. De azt mondja, hogy nem akarja, hogy az emberek túlságosan igazak legyenek - tudja, hogy van egy határ, és ő meghúzza azt. Soha nem láttam, hogy hol húzta meg, de mégis azt mondja, hogy igen, és szerinte egy kicsit túl közel húzod a kereszthez. Azt mondja: "Lehetnél egy kicsit világiasabb - a te utadon nem lehet átjutni az életen. Ha kilépsz a társadalomból, akár ki is léphetsz a világból! Miért teszed magad ilyen különcnek?" Tudom, hogy mit akar - vissza akar téged juttatni az istentelenek közé. A Sátánnak hiányzol, és újra a magáénak akar téged tudni, ezért elküldi Hízelgő urat, hogy csábítson vissza, ha lehet, a korábbi rabságodba. Távozz azonnal attól a rókától! Annak az embernek, aki azt mondja neked, hogy túl precíz vagy, pontosan meg kellene mondanod, hogy nincs szükséged a társaságára! Soha nem élt még olyan ember, aki túlságosan szent volt, és soha nem is fog élni olyan ember, aki túlságosan szorosan utánozza Krisztust, vagy túlságosan mereven kerüli a bűnt! Ha valaki azt mondja, hogy túl puritán vagy, mindig kiszagolhatod az egyik ilyen rókát! Jobb lenne, ha mindannyian puritánabbak és pontosabbak lennénk. Nem azt mondta-e nekünk Atyánk: "Legyetek szentek, mert én szent vagyok"? Nem azt mondta-e a mi Urunk Jézus a tanítványainak: "Legyetek tehát tökéletesek, miként a ti mennyei Atyátok tökéletes"?
Aztán jön egy másik csúnya róka, a Világi Bölcs úr. Azt mondja: "Te keresztény vagy, de ne légy bolond!" Vigyétek a vallásotokat, amennyire csak tudtok, hogy fizessenek érte, hát akkor ne tegyétek. Látod, ez a gyakorlat a szakma szokása - nem helyes, tudom -, de mégis, mások csinálják, és neked is ezt kellene tenned. Ha nem teszed, soha nem fogsz boldogulni az üzletben." Mr. Világlátott-Ésszelember továbbá azt mondja: "Nem baj, ha hazudsz egy-két dolgot, ha a hirdetéseidben olyasmit állítasz, ami nem igaz - mindenki más ezt teszi, mint valami természetes dolgot - miért ne tennéd te is? Aztán próbáld ki, hogy nem tudsz-e kihúzni egy szeletet itt, egy szeletet ott a vevődből, amikor ő nem tud róla - ez a szakma szokása! Mások is így csinálják, és mivel ez a szokás, természetesen neked is így kell tenned." Minden ilyen beszédre azt válaszolom, hogy van egy másik szokás, egy olyan szokás, amelyet Isten tart fenn, hogy minden hazugot a pokolra juttat! Vigyázzatok, hogy ti ne tartozzatok ennek az isteni szabálynak és törvénynek a hatálya alá! Van egy másik szokás is, amit Isten tart, nevezetesen, hogy képmutatóként irtja ki azokat, akik nem járnak becsületesen és egyenesen embertársaikkal szemben. A szokásokra való hivatkozás egy pillanatig sem áll meg Krisztus ítélőszéke előtt - és itt sem szabadna, hogy súlya legyen. Tudom, hogy sok olyan fiatal van, aki, hacsak nem lesz éber és óvatos lelki életének legelején, sántítani fog, és soha nem fog úgy járni, ahogyan kellene, mert ez a róka megharapta őt.
Van egy másik csúnya róka is, mégpedig a kételkedő róka. Jön és azt mondja: "Nagyon boldognak és vidámnak tűnsz, de vajon igaz ez? Úgy tűnik, hogy egészen más ember lettél, mint ami korábban voltál, de vajon létezik-e végül is olyan, hogy megtérés?" Ez a róka minden tanítást elkezd rágcsálni! Még a Bibliádat is megcsócsálja, és megpróbálja ellopni tőled ezt a fejezetet és azt a verset. Isten óvjon meg titeket, fiatalok, ezektől a rókáktól!
Vannak a gonosz tanok rókái, és általában megpróbálják elrontani a fiataljainkat. Nem hiszem, hogy bárki is megpróbálna engem megtéríteni a hitemről. A minap, amikor egy férfi vitatkozott egy másikkal, megkérdeztem tőle: "Miért nem próbálsz meg engem?". "Ó", mondta, "én már lemondtam rólad, mint egy rossz esetről! Semmi értelme, hogy bármit is próbáljak veled csinálni!" Így van ez, amikor alaposan megerősödünk Isten Igazságáról való meggyőződésünkben - feladnak minket, és általában azt mondják, hogy olyan bolondok vagyunk, hogy nem tudjuk megtanulni a bölcsességüket - ami teljesen igaz! És így is szándékozunk lenni, amíg csak élünk!
De néhány fiatalabb emberrel így boldogulnak. Azt mondják: "Nos, te egy olyan ember vagy, akinek igen széleskörű a gondolkodása. Tágult elmével rendelkezel, művelt ember vagy. Kár, hogy ragaszkodsz azokhoz a régimódi hiedelmekhez, amelyek valójában nincsenek összhangban a modern haladással". És az ostoba fiatalember azt hiszi, hogy ő egy csoda, és ezért felfuvalkodott önteltségtől. Amikor az embernek a saját kultúrájáról kell beszélnie, és a saját fejlődésével kell dicsekednie, itt az ideje, hogy megsejtsük róla az igazságot! Amikor egy ember képes megvetni másokat, akik sokkal több jót tesznek, mint amiről ő valaha is álmodott, és az ilyen embereket elavultnak és régimódinak nevezi, itt az ideje, hogy megdorgálják arcátlanságáért, mert ez az, amiről valójában szó van! Ezek az okos emberek, amennyire én ismerem őket, egyszerűen csak furnérozva vannak egy kis tanultsággal, nem egy tizenhatezer centi vastagságban! Legtöbbjükben nincs más, mint puszta színlelés és hencegés. Vannak azonban néhányan, akik szilárdan ragaszkodnak a régi evangéliumhoz, akik annyit olvastak, amennyit csak tudnak, és teljesen egyenrangúak velük a műveltségben, bár nem akarnak dicsekedni a tudásukkal. Ne hagyjátok magatokat, fiatalok, hogy a tanult emberek mind eretnekek - ez nagyrészt éppen fordítva van, és a ti álságos, sekélyes filozófusotok az, aki az eretnekség után fut! Tűnjetek el annak a rókának az útjából, különben sok kárt fog okozni a zsenge szőlőnek.
Tehát, Testvéreim és Nővéreim, ezzel a megjegyzéssel zárom. Ha van a lelki életnek bármilyen jele. Ha bármilyen zsenge szőlő van az ágaitokon, az ördög és az ő rókái biztosan rátok fognak szállni. Ezért igyekezzetek minél közelebb kerülni két személyhez, akiket keményen említ a szövegem, nevezetesen a Királyhoz és az Ő hitveséhez. Először is, maradjatok közel Krisztushoz, mert ez a ti életetek. Azután pedig maradjatok közel az Ő Egyházához, mert ez a ti vigasztalásotok. Kerülj idősebb keresztény emberek közé - igyekezz utolérni azokat, akik régóta ismerik az Urat, azokat, akik messzebb vannak a mennyei úton, mint te. A Sionba zarándoklóknak társaságban kell a Mennybe menniük, és gyakran, amikor társaságban mennek, és meg tudnak szerezni egy Nagyszívű Urat, hogy előttük menjen, az megmenti őket sok-sok Óriásölő Jótól és sok-sok Óriás Szomorútól - és biztonságos és boldog utat kapnak a Mennyei Városba, ahol máskülönben talán bolyongtak volna és aggódtak volna. Maradjatok közel Isten népéhez, bárkik is legyenek azok - ők a legjobb társaság számotokra, fiatal hívők! Lehet, hogy egyes keresztények, mint Bunyan zarándoka, egyedül indulnak el a Mennyországba vezető úton, de sok vigaszt veszítenek el, amit rokonlelkű társakkal kaphattak volna. Ami Christianát és gyermekeit, és különösen a fiatalabbakat illeti, jól teszik majd, ha az Úr valamelyik bajnokának társaságában maradnak, és a többi zászlós sereggel, akik az Égi Város felé menetelnek! Isten áldja és vigasztalja mindazokat, akik ismerik az Ő nevét, ezentúl és mindörökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Ebben a fejezetben a házastárs részletesen leírja a Szeretett személyét. Nem elégszik meg azzal, hogy azt mondja: "Ő teljesen bájos", hanem örömmel beszél szent Személye minden egyes részének bájáról, és elképzeli isteni alakjának és vonásainak szépségeit, hogy ezáltal talán megnyerjen egy másik szívet, hogy először csodálja, majd szeresse Őt.
Kedves Barátaim, vannak dolgok, amelyekről bölcsen tennétek, ha nem mennétek bele a részletekbe. Jobb, ha a földi dolgok feléről általánosságban beszéltek, mert ha egyszer részletesen leírjátok őket, be kell majd vallanotok, hogy ezernyi tökéletlenség csúfítja el őket! Megelégedhetsz azzal, ha csupán egy felszíni pillantást vetsz rájuk, mert ha a felszín alá merülsz, hamarosan sok mindent felfedezel, ami megváltoztatja a véleményedet arról a dologról, ami első látásra olyan szépnek tűnt. De nem így van ez Jézussal, a mi Szeretett Jóságos Urunkkal! Beszélhetsz Róla, ameddig csak akarsz, és dicsérheted, ameddig csak tudod, mégsem fogod soha felfedezni, hogy eltúloztad az Ő kiválóságait. Részletesen beszélhetsz Róla, és sok aprósággal kitérhetsz mindenre, ami az Ő jellemével, tisztségeivel, szavaival, tetteivel kapcsolatos, és mindegyiknek a tökéletességén rá fogsz csodálkozni. Alkalmazhatod a mikroszkópot Krisztusra. Megvizsgálhatjátok az Ő apró dolgait, ha valóban lehet bármi apró, ami Őrá vonatkozik. Belenézhetsz Krisztus mély dolgaiba, Krisztus rejtett dolgaiba, az Ő titkaiba - és minél közelebbről nézed, annál jobban meg fogsz lepődni, megdöbbensz és el leszel ragadtatva!
Krisztusról, a mennyei Vőlegényről látjuk, hogy a házastárs beszél és részletesen megemlít legalább 10 részletet, gyönyörködve elidőzve az Ő fejének és fürtjeinek, szemének és arcának, ajkának és kezének és minden részének szépségén. És, szeretett barátaim, azt hiszem, az Krisztus iránti igazi szeretetről tanúskodik, ha hosszasan akarunk beszélni mindenről, ami Őt érinti. Az általános Hallgató azt mondja: "Ó, igen, igen! Természetesen Krisztus az Isten Fia, és egyben tökéletes Ember is - ezt elhiszem". De nem akarja, hogy az Úrral kapcsolatos apró részletekbe menjünk bele. Nem így van ez azokkal, akik igazán szeretik a Megváltót - ők mindent tudni akarnak, amit lehet róla tudni. Az igazi szeretet szereti megismerni szeretetének tárgyát - a szíve arra a tárgyra szegeződik. Tanulmányozza azt, és soha nem ismerheti meg túl jól vagy túl közelről. A Krisztus iránti igazi szeretet reggeltől estig gondol Rá. Örül, ha megszabadulhat más gondolatoktól, hogy csak az ő egyetlen kedves törekvését követhesse. A Krisztus iránti igazi szeretet arra törekszik, hogy eljusson Hozzá, hogy Vele éljen, hogy Vele éljen, és így olyan bensőségesen megismerje Őt, hogy azok a dolgok, amelyeket elsőre észre sem vett, és amelyek felett elsőként elsiklott, tiszta fényben tűnnek fel a szemlélődő elme fokozott örömére és örömére! Bárcsak, kedves Barátaim, sokkal több olyan emberünk lenne, aki tetőtől talpig tanulmányozza Krisztust, hogy megtanuljon mindent, amit Róla meg lehet tudni - akik képesek lennének a hitvesével együtt részletesen beszélni az Ő bájairól és szépségeiről - és leírni azokat, ahogyan ő teszi, elragadtatott örömmel!
Tudjátok, hogy sokan mennyire nem ismerik Salamon énekét - kétségbeesésükben elhallgatják ezt az énekek könyvét, és azt mondják, hogy nem értik a jelentését. Meglátjátok, hogy ez minden igazán szellemi dologgal ugyanígy van! Ha bármelyikük kezébe adsz egy mélyen spirituális könyvet, azt fogja mondani: "Nem tudom felfogni, hogy mit akar az író. Úgy tűnik, mintha az ember elragadtatásban lenne, és nem tudom kivenni, mire akar célozni az ilyen írással". Pontosan így van. A nem lelki emberek teljesen tanácstalanok a lelki dolgokban, és még Isten néhány gyermeke is, akik úgy ismerik Krisztust, hogy általa üdvözülnek, úgy tűnik, teljesen elvesztik a fonalat, amikor elkezdesz beszélni azokról a dolgokról, amelyeket a Királyt érintve tettél, vagy kitérsz Isten azon különleges Igazságaira, amelyeket csak a tapasztalat és a Krisztussal való közösség tárhat fel a léleknek. Amikor a szövegünkről beszélek, biztos vagyok benne, hogy nem fogok túl sokat mondani Uram és Mesterem dicséretére! Attól félek, hogy ezredrészét sem fogom elmondani annak, amit megérdemel - és talán mégsem fogok semmitmondónak tűnni néhány ember számára, akik még nem tudják, hogy az Ő fejének egyetlen haja szála is többet ér, mint az egész világ, és hogy drága vérének egyetlen cseppje is örökkévaló hatékonysággal bír. Másrészt tudom, hogy nem fogok túlságosan lelkesen beszélni azok számára, akiknek a szíve meleg a Krisztus iránti szeretettől. Az Úr nagy irgalmasságában tegyen mindnyájunkat ilyen szívűvé, és minden dicséret az övé lesz!
Két dologról fogok beszélni, ahogy a Szentlélek segíthet nekem. Először is, Krisztusra nézve nagyon szép - "az ő orcája olyan, mint a fűszerágy, mint az édes virágok". Másodszor, Krisztus meghallgatva nagyon drága - "ajkai, mint a liliomok, édes illatú mirhát csepegtetnek". Van egy fontos különbség beszédem két fejezete között, amit szeretném, ha észrevennétek, mielőtt továbbmennék, mert jelentős különbség van a Krisztusra tekintett és a hallgatott Krisztus között. Vannak, akik hallgatják Krisztus evangéliumát, és jól teszik. De vannak olyanok is, akik a szeretet szemével nézik az Ő szent Személyét. Azok, akik nemcsak azt szemlélik, amit Ő mond, hanem azt is, ami Ő. Azok, akik örömmel ismerik nemcsak azt, amit tanított, hanem azt is, hogy ki Ő, aki azt tanította - ők azok, akik még mélyebbre hatoltak Krisztus titkaiba.
I. Ezekkel kezdjük, amikor az első pontunkkal foglalkozunk - A FELKÉPESZTETT KRISZTUS NAGYON SZERETETES. Figyeljük meg, hogy ezek a szentek először látják Uruk szeretetreméltóságát, majd azt mondják róla: "Az ő orcája olyan, mint a fűszerágy, mint az édes virágok". De miért említik az arcát?
Gondolom, először is azért, mert Krisztus minden része kimondhatatlanul gyönyörködtető. Vegyük az Ő arcának bármelyik részét, és az felülmúlhatatlanul szép lesz. A hitves már beszélt a Szeretett fejéről, fürtjeiről és szemeiről - most pedig az arcát említi. Krisztus bármilyen látványa elragadó - egyetlen futó pillantása a Mennyország előízét, a Paradicsom kezdetét jelenti! Bár csak keveset látsz Krisztusból, de ha valóban Krisztust látod, akkor ez a látvány meg fog menteni téged! Bár Krisztust, úgymond, csak egy szemmel látod, és bár az a szem homályos, és bár az a homályos szem tele van könnyekkel, mégis, ha csak egy szemmel látod.
látod Őt, ez a látás meg fog menteni téged - és csak olyan arányban, amilyen arányban képes vagy látni őt.
Őt, az örömöd növekedni fog! Az Őt bármilyen minőségben és formában való megpillantása nagy édességgel bír.
Gondolkodjatok el egy pillanatra, mit jelent a látvány: "Az ő orcája. Bár talán még nem látod a fenséges homlokát, mint a Királyok Királya és az Urak Ura. Bár talán még nem érzékelhetitek szemei villámló fényességét, amelyek olyanok, mint a tűz lángja. Bár jelenleg még aligha tudjátok elképzelni, hogy mi lesz az Ő Második Adventjének Dicsősége - de ha csak látjátok az arcát, amelyet a lesújtóknak adott - ha csak tudtok valamit Róla, mint szenvedő Megváltóról, meglátjátok, hogy kimondhatatlan öröm van benne, és a házastárssal együtt azt mondjátok majd: "Az Ő orcája olyan, mint a fűszerágy". A hívő lélek számára tehát nagy öröm van az Úr Jézus Krisztus minden részében.
De azt hiszem, hogy a szentek nagy gyönyörűséget látnak Krisztusnak azokban a részeiben, amelyeket a legjobban megvetettek. Az imént említettem az orcát, mint Krisztus áldott testének azon részei közül, amelyek különös szégyennek voltak kitéve, ahogy Ézsaiás megjövendölte, a Messiásnak az Ő kínszenvedésében használt szavait használva - "A hátamat odaadtam a verőknek és az orcámat azoknak, akik kitépték a hajamat": Nem rejtettem el arcomat a szégyen és a köpés elől." Ó, bárcsak láthatnánk Őt, most! Ha csak az Ő arcát nézhetnénk, ahogyan az a Dicsőségben van, milyen elmélkedés tárgya lenne, ha arra gondolnánk, hogy valaha is kegyetlen gúnyolódók köpködése futott le azokon az áldott orcákon - hogy a végtelen szépséget felfoghatatlan megvetéssel sértették meg -, hogy Isten megtestesült Fiának szent arcát brutális emberek átkozott köpködése csúfította el! [Lásd a 42. kötet 4273. számú prédikációját - "Egy szörnyű ellentét" - olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Ó, Lelkem, milyen mélyre süllyedt a te Urad! Tényleg elhiszed, hogy ez lehetséges, hogy így történt? Igen, tudod, hogy így történt, mégis, nem szomorú belegondolni, hogy az Ő drága arca, amely olyan, mint az erejében ragyogó Nap, amely valóban maga az egek Ége, Isten Templomának fénye odafent - nem szomorú belegondolni, hogy az Ő arcát le kellett volna köpni érted, a te bűnöd és gonoszságod miatt? Jaj, hogy mindannyiunknak része volt ebben a gyalázatos tettben -
"Jézusom! Aki a nyáladdal aljas
Meggyalázta szent homlokodat?
Vagy akinek a szánalmas csapása miatt
A drága véredet, hogy folyjon?
Hálátlanul hálátlan voltam.
Mégis, Jézusom, szánj meg!
Édes kegyelmedért!"
"Én voltam az, aki hiábavaló és üres beszédemmel, hamis és büszke beszédemmel beleköptem abba a drága arcába." Milyen szomorú, hogy valaha is így kellett szenvednie! Ó, dicsőséges szeretet, hogy Ő még arra is hajlandó volt, hogy a gyalázatnak ebbe a szörnyű mélységébe süllyedjen, hogy minket felemeljen, hogy vele együtt lakhassunk a magasban! Tehát, mondom még egyszer, Krisztus minden része kedves, de az, amelyik a legjobban megvetett és a szenvedésnek és szégyennek értünk leginkább kitéve volt, az a mi gyönyörködtető szemlélődésünk különös tárgya.
És ezután, Testvéreim és Nővéreim, Krisztus azon részei, amelyekben nem látunk azonnal semmilyen különleges hivatalt vagy használatot, mégis különösen kedvesek a szentek számára. Hittel nézhetem annak homlokát, aki számomra tervez, és csodálhatom végtelen bölcsességét. Gondolhatok annak a szemére, aki szeretettel tekint rám, és áldhatom Őt a gondoskodásáért. Dicsérhetem ajkait, amelyek a mennyben beszélnek értem, és amelyek a földön szólnak hozzám - és áldhatom azt a páratlan ékesszólást, amely soha nem szűnik meg könyörögni értem és velem. De ami Krisztus arcát illeti, mit tesznek értem? Milyen különleges feladatot kell ellátniuk? Attól tartok, hogy túlságosan is hajlamosak vagyunk azt kérdezni Krisztussal kapcsolatban: "Hogyan fog ez a mi előnyünkre működni, és hogyan fog ez a mi hasznunkra válni?". Vajon ide jutottunk-e - hogy csak akkor szeressük Krisztust, ha látjuk, hogy hasznot húzunk belőle? Ha van egy absztrakt tanítás, ahogy mi gondoljuk, aminek nem látszik gyakorlati haszna, akkor ezért soha ne beszéljünk róla? Ha nem látjuk, hogy vigasztalást, hasznot vagy megszentelődést nyerünk valamilyen tanításból, amely lehet magas, titokzatos, magasztos, úgyhogy nem látjuk, hogy hová vezet, mégis, Szeretteim, megtagadjuk-e, hogy gondoljunk rá?
Amíg a "Cui bono?" kérdésre nem kapunk választ, addig lepecsételjük azt a szent lapot, és soha nem olvassuk el? Csak a hozzád beszélő ajkakkal törődsz? Nem szereted az arcokat, amelyek hallgatnak? Nem érdekel téged semmi más, csak a szemek, amelyek figyelnek téged? Ha semmit sem kapsz Urad arcáról, nem lesznek-e számodra "mint a fűszerágy, mint az édes virágok"? Az a helyzet, hogy Krisztusról nem szabad ilyen módon ítélkeznünk. Ellenkezőleg, ha van olyan kötelesség, amelyet Krisztus megparancsolt, de amely ahelyett, hogy könnyűnek és hasznosnak tűnne számunkra, nehéz, és olyan sokat kell adnunk, hogy Júdás felkiáltana: "Mire való ez a pazarlás?", akkor ne törődjünk vele, hanem törjük össze alabástromládáinkat, és öntsük ki az édes illatszert drága Mesterünkre! Legyen az az orcánk, amelynek látszólag nincs különösebb feladata - legyen Krisztusnak vagy a kereszténységnek az a része, amely látszólag nem szolgál semmilyen számunkra látható célt -, mégis értékes számunkra! Ezek az Ő orcái, ezért drágák számomra! Ez a kötelesség az Ő parancsa, ezért kell teljesítenem! És ez a tanítás, amelynek nem látom a gyakorlati célját, mégis az Ő tanítása - ezért örömmel fogadom el!
De továbbá, Isten szeretett gyermekei, Krisztus követői intenzív csodálattal, szinte végtelen szeretettel viseltetnek Krisztus azon része iránt, amely által kapcsolatba léphetnek Vele, és talán ez az egyik oka annak, hogy itt az Ő arcát említik. Az orcája a közösség helye, ahol a szeretet jeleit cseréljük ki. Micsoda áldás, hogy Krisztusnak volt arca, amelyet a szeretet ajkai megközelíthettek és megcsókolhattak! Micsoda kiváltság, hogy egy szerető szívnek mindig lehetősége van arra, hogy kifejezze szeretetét Krisztus iránt! Ha Ő elfogadott volna bennünket, majd rögtön el is távolított volna magától, és azt mondta volna: "Tessék, szerethetsz engem, de soha ne szólj nekem erről". Ha tudatában lennénk annak, hogy amikor beszélnénk Krisztusnak a szeretetünkről, Ő soha nem tudna róla, mert Ő messze és magasan felettünk áll - és nem törődik az olyan szegényes szeretettel, mint a miénk -, akkor ilyen esetben Ő fele annyira sem lenne Krisztus, mint amilyen most nekünk. Ha elvonult volna az elefántcsont palotákba, és bezárta volna az ajtót, és ha, amikor megpróbálnánk felnézni rá, Ő csak lenézne ránk "mint a Libanon, kiváló, mint a cédrusok" arcával, de soha nem hajolna le oda, ahol mi vagyunk, hogy velünk beszélgessen, és hogy mi elmondhassuk neki a mi szeretetünk történetét - akkor Ő nem lenne fele olyan édes számunkra, mint amilyen most!
Sokan tudjátok, milyen az, amikor a bánatotok idején egyenesen az Ő fülébe imádkoztok, és azt is tudjátok, milyen az, amikor az örömötök órájában egyenesen az Ő fülébe beszéltek! És néha, amikor egyedül voltatok Vele (most Krisztus mély dolgairól beszélek, azokról a gyöngyökről, amelyeket nem szabad disznók elé vetni) - tudjátok, hogy Ő hallotta, amit mondtatok Neki. Olyan biztosan meg voltál győződve arról, hogy Ő meghallgatta a kijelentésedet, mintha Péterhez hasonlóan hallottad volna, amint megkérdezi tőled: "Szeretsz-e engem?", és azt válaszoltad volna: "Uram, Te mindent tudsz; tudod, hogy szeretlek Téged". És örömmel töltött el a gondolat, hogy Ő valóban tudja, hogy szereted Őt, és hogy elmondhatod Neki, hogy ez így van! Örültél annak is, hogy kimehetsz a világba, és tehetsz valamit, amit Ő látja, hogy megteszel, valamit, amit nem az Egyházért, még kevésbé a magadért tettél, hanem amit mindezt érte tetted, ahogyan a szeretet csókjait is adod neki a saját arcára, ami "mint a fűszerágy, mint az édes virágok". Azok közületek, akik Krisztussal közösségben voltak, tudják, mire gondolok, és tudják, hogy minden, ami által Krisztussal szoros kapcsolatba kerülsz, nagyon-nagyon gyönyörködtető számodra.
Milyen nagy örömmel gondolunk Krisztus emberségére, mert úgy érezzük, hogy ez nagyon közel hozza Őt hozzánk! Ő a mi testvérünk! Ő érzi, amit mi érzünk, és embersége révén ez a csodálatos Ember a legközelebbi rokonunk! Ő, aki valóban Isten, a mi közeli rokonunk is, csontunkból csont és húsunkból hús! Mennyire gyönyörködtet bennünket a szentek Krisztussal való egyesülésének áldott tana, amikor eszünkbe jut, hogy "az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagyunk"! Mennyire elbűvöl bennünket a Szentlélek lakozásának csodálatos igazsága, mert ugyanaz a Lélek, amely rajta nyugodott, rajtunk is nyugszik! És a szent olaj, amelyet először Őrá öntöttek, aki a Fej, még ránk is leszáll, akik olyanok vagyunk, mint a földig érő ruha szegélye! Ugyanaz a Lélek, amely Őrá szállt, ránk is szállt, és így ismét egyek vagyunk Vele. Nem teszi-e Isten ezen Igazsága az imát is nagyon édeszé, mint a Krisztushoz való eljutás eszközét? És nem teszi-e nagyon édessé a dicséretet, mint a Krisztussal való kommunikáció másik eszközét? És ó, bár egyesek az Úr szent asztalát nem a neki megfelelő helyre teszik, de Krisztus testének közösségéhez mégis kedves és áldott rendtartás! Gyakran megismerjük Őt a kenyértörésben, amikor nem ismertük fel Őt, pedig az úton beszélgetett velünk. Látjátok tehát, a szentek gyönyörködnek azokban a Krisztusra vonatkozó Igazságokban, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy közösségben legyenek Vele, és így felismerik, mire gondolt a hitves, amikor azt mondta: "Az Ő orcája olyan, mint a fűszerágy, mint az édes virágok".
Így próbáltam megmutatni nektek, hogy a szentek nagy szépséget látnak Krisztusban, amikor ránéznek. De most emlékeztetnem kell benneteket, hogy a szentek is azon fáradoznak, hogy másoknak is elmondják Krisztus szépségét, amikor ránéznek. Ebben az áldott szolgálatban azonban részben hiába fáradoznak, mert, ahogyan már gyakran énekeltük...
"Az élő nyelvek a legjobb esetben is némák,
Meg kell halnunk ahhoz, hogy Krisztusról beszélhessünk."
Gondolom, még az sem tudná teljes mértékben elmondani szépségeit, aki látta Krisztust a mennyben. Pál nem sokat mesélt nekünk arról, amit a Paradicsomban hallott, bár mindent elmondott, amit csak tudott, miután elragadtatott a harmadik mennyországba. "Kimondhatatlan szavakat hallott, amelyeket embernek nem szabad (vagy nem lehet) kimondani". Ó, mennyire vágyik az ember arra, hogy csak egy pillanatra is láthassa Krisztust a Dicsőségben! Az ember megelégedne azzal is, ha csak egy száraz kérget kapna, és élete végéig egy földalatti tömlöcben feküdne, ha csak egyszer is megpillanthatná áldott arcát, és hallhatná, amint azt mondja: "Örök szeretettel szerettelek téged". Talán azt gondoljátok, hogy sok mondanivalótok lenne, ha ez lenne az áldott élményetek, de, Szeretteim, talán nem is lenne mit mondanotok - csak kevésbé éreznétek magatokat képesnek a beszédre, mint valaha is voltatok! Annyira elkápráztatna, annyira megdöbbentenél, annyira elámulnál Krisztus dicsőségén, hogy talán soha nem is lennél képes beszélni!
A házastárs azonban a mi szövegünkben összehasonlításokkal próbál Krisztus gyönyörűségéről beszélni. Ezt nem teheti meg egyetlen jelképpel - kettőnek kell lennie az Ő arcára vonatkozóan - "mint a fűszerágy", "mint az édes virágok".
Vegyük észre a házastárs által használt metaforákban, hogy az édesség és a szépség keveredik - "mint egy fűszeres ágy" -, ott van az édesség. Édesség az orrnak és szépség a szemnek - fűszer az illatáért és virágok a szépségükért. Krisztusban minden lelki érzéknek van valami, és minden lelki érzék számára teljes megelégedettség és öröm van benne. Nézzétek Őt, és Ő olyan a szemeteknek, mint az édes virágok! Vegyél szellemi ízelítőt belőle, és akkor Ő olyan, mint a méz és a méhsejt! Vegyetek, úgymond, szellemi szagot Tőle, és azt fogjátok találni, hogy Ő "olyan, mint a fűszerágy". Érintsd meg Őt, vagy hallgasd Őt, és ugyanez lesz - a legfinomabb, a legmagasabb, a legharmonikusabb érzéseket fogod találni, amelyeket a lelked valaha is ismert, ha csak úgy közelíted meg Őt, hogy minden szellemi érzéked teljes gyakorlásban van. Áldott Mesterünket minden oldalról meg lehet nézni, és Ő mégis minden szempontból tökéletes. Mi messze felettünk láttuk Őt. Kevés dolog van, ami jól néz ki, ha magasra emelik, és alulról nézik - de Ő igen. Egy napon majd oldalról fogjuk látni Őt, és garantálom nektek, hogy akkor is úgy fogjuk Őt szeretetreméltónak tartani, ahogyan most is szeretetreméltónak tartjuk! Angyalok néztek le Rá fentről, bámulták Őt, amikor itt volt a földön, és Ő végtelenül kedves volt a látásukban. Nappal vagy holdfényben, tömegben vagy magányosan, szomorú napjainkban vagy örömünk idején látva, a mi Urunk Jézus mindenféle gyönyörűséggel rendelkezik, egyetlen tökéletes gyönyörűségbe tömörülve - minden tökéletesség egyetlen tökéletességgé keveredik - minden édesség egyetlen tökéletes édességgé áll össze és desztillálódik. Nos, ezért az Ő házastársa halmozza el a metaforákat, és keverje össze az édes fűszereket az illatos virágokkal, amikor megpróbálja leírni az Ő bájait!
Figyeljük meg, hogy amikor a házastárs a kedvese arcáról beszél, a bőség - fűszerek, igen, "fűszeres ágy" - gondolatát hozza be. Virágok - nem egy vagy kettő, hanem a héber szerint "illatszertornyok", amin én azokat a magasított ágyásokat értem, amelyeket szívesen használunk a kertjeinkben, ahol sok virág van elrendezve, és bájos szépségű ágyásokat alkotnak. Kétségtelen, hogy Salamonnak is volt néhány ilyen a kertjében, hiszen "nincs semmi új a nap alatt". És azok a magasított ágyások, amelyekben finom virágok vannak, Krisztus szépséges orcáinak megfelelő jelképei, a fehér és vörös finom árnyalataival. Krisztusban tehát végtelen bőség van.
Krisztusban is végtelen sokféleség van. Benne van minden, amire csak szükséged lehet, és több van, mint amire mindenből szükséged lehet! Ott van minden, amit a lelked bármelyik dologból befogadhat, és több, mint amennyit a lelked befogadhatna, ha milliószor megsokszorozódna, és milliónyi értékes dolgot befogadhatna egyszerre! Ott van minden, amire valaha is szükséged volt, és amire valaha is szükséged lesz. Azt mondtam, hogy "szükséged"? Krisztusban van minden, amire csak vágyhatsz, mert ez az egyik neve: "Ő minden vágyakozás". Amikor a mennybe jutsz, és nagyobb szíved lesz, mint amekkorával jelenleg rendelkezel. Amikor a lelked tágas lesz, mint a tenger. Ha olyan hatalmas lehetne, mint maga a világegyetem, akkor is képes lenne betölteni, és még mindig Ő maga lenne az, aki túlcsordul az áldástól! Bőség van Őbenne, és változatosság van. Ó, micsoda Krisztus Ő! "Mint a fűszerágy és mint az édes virágok".
A házastárs metaforái számomra is úgy tűnik, hogy használatra és örömre utalnak. Fűszerekről beszél, amelyeknek gyakorlati haszna van a sebészetben és az orvostudományban, a tartósításban és az illatosításban. És édes virágokat is említ, amelyeknek talán nincs különösebb hasznuk, de díszítésként és az ízlés gyönyörködtetésére elbűvölőek. Tehát, kedves Barátaim, Krisztus Jézusban minden megvan, amire szükségünk van, de van ennél sokkal több is! Van valami a tényleges szükségleteinken kívül és túl - van sok lelki luxus. Szeretek az Úr asztalánál így gondolkodni: "Itt van a kenyér, ez az élet botja, de mi van a kehelyben? Bor! Ah, miért nem víz? Itt több van, mint amire szükségem van, hiszen bor nélkül is tudnék élni, de az Úr azt mondja, hogy nem fogok. Ő nem csak a legjobb dolgokat adja az Ő népének, hanem a legjobbak közül a legjobbat! Amikor a mi Urunk háznál tart, nem csak ennyi uncia kenyeret és ennyi uncia húst enged meg nekünk, mint a dologházban, hanem azt mondja: "Egyétek, ami jó, és a ti lelketek gyönyörködjön a kövérségben". A Vőlegény így kiált: "Egyetek, barátaim! Igyatok, igen, igyatok bőségesen, ó, Szeretteim!" És Ő nem csupán bort hoz, de tudjátok, hogyan írják le - "borok a kevésbé finomítottakra". A kereszténység nem a rabszolgák éhségpénze, amilyennek egyesek beállítják - kötelesség, tett és szolgálat, hogy megnyerd Krisztust, és hogy megtartsd a pozíciódat - és nem tudom, mi másért még. Ez a Krisztussal való örökösödés, minden birtoklása Őbenne, és az a kiváltság, hogy királyi jövedelmünknek megfelelően éljünk - ó, bárcsak elérhetnénk ezt a magas életstílust! "Minden a tiéd." Akkor igényeld őket a sajátodnak! Isten neked adta az Ő drága Fiát, és neked adta önmagát, mert azt mondta: "Én leszek az ő Istenük". Akkor élj olyan örömmel, amilyennek annak az embernek kell lennie, akinek Jehova az Istene és Jézus Krisztus a Megváltója! Az Úr mindent nekünk adott - akkor éljünk olyan örömben, amilyenben annak az embernek kellene lennie, aki mindent birtokol! Isten hozzon el minket erre a boldog állapotra!
"Az ő arcai" - a Szeretettnek azok a vonásai, amelyek elsőre nem tűnnek úgy, hogy bármit is adnának nekünk - "olyanok, mint a fűszerágy, mint az édes virágok", kimondhatatlanul drágák, és egyszerre adják nekünk azt, amire szükségünk van, és azt, ami gyönyörködtetni és elárasztani fogja lelkünket. Látjátok, Szeretteim, mit gondolnak a szentek Krisztusról - kérdezzük meg mindannyian magunktól és magunktól: "Vajon így gondolok-e róla? Így csodálom-e Őt? Ő a mindenem?" Ezek az igazi keresztény biztos ismertetőjegyei, hogy szereti a Mesterét és dicséri Őt. Sok szegény Isten gyermeke van, aki félig-meddig fél, hogy nem tartozik Isten népének sorába, de azt mondja: "Szeretem Jézust. Ó, bármit megtennék, hogy dicsőítsem Őt". Kedves Barátom, soha ne jusson eszedbe, hogy szereted Őt anélkül, hogy Ő ne szeretne téged! Egészen biztos lehetsz benne, hogy azért szereted Őt, mert Ő szeretett először téged. És ha nagyon szereted Őt, biztos lehetsz benne, hogy Ő még sokkal jobban szeret téged! Ha csak egy szikrája van a szívedben a szeretetnek iránta, akkor az Ő szívében a szeretet kemencéje van irántad! Ha a te szereteted iránta csak olyan, mint egy szem, az Ő szeretete irántad olyan bőséges, mint a leggazdagabb termés! Az Ő irántad való szeretete annyival magasabb az irántad való szeretetednél, mint amennyivel az ég magasabb a földnél!
Ó, bárcsak többet gondolnánk Krisztusra! Talán segíthet nekünk ebben, ha belegondolunk, mennyire méltó Ő erre a szeretetre, és milyen csodálatos módon az Ő rólunk alkotott gondolatai meghaladják a mi róla alkotott gondolatainkat. Néha nagyon elszomorodom, amikor arra gondolok, hogy vannak, akik az Úr népének vallják magukat. Ó, én, sokan vannak, akik, remélem, az Ő népének bizonyulnak, de nem sok jót tükröznek Őrá nézve. Isten gyermekei közül néhányan nagyon furcsa társaság - ha olyan fiaink és lányaink lennének, mint amilyenek Istennek vannak, néhányan közülünk egyáltalán nem tudnánk elviselni őket - türelmetlenek lennénk velük, és kitessékelnénk őket az ajtón, hogy boldoguljanak, amennyire csak tudnak, egyedül. Amikor rosszul vagy, szomorú vagy és fáradt vagy Isten népétől, fordítsd gondolataidat Istenre, magára, és ha valaha is foltot látsz az egyházon, Krisztus menyasszonyán, nézz az ő dicsőséges Férjére, és csak annál jobban fogod szeretni Őt, minél inkább arra gondolsz, hogy milyen csodálatos leereszkedéssel szeretett egy olyan szegénységet, mint amilyen az Ő egyháza, még a legjobb formájában is!
Gondoljatok arra, milyen fényes Ő, milyen dicsőséges, milyen felülmúlhatatlan az Ő bája, hogy még megváltottjainak hibáin és tökéletlenségein keresztül is látható! Csodálkozhatunk, hogy valaha is ilyen szeretet, mint az övé, ilyen méltatlan lényekre, mint az Ő népe, kiáradhatott. Ne keseredjetek el és ne keseredjetek el, kedves Barátaim, a saját tökéletlenségeitek vagy mások tökéletlenségei miatt! Vagy ha mégis, akkor gyorsan álljatok fel újra, hogy harcoljatok a bűn ellen azzal az áldott meggyőződéssel, hogy Őbenne nincsenek tökéletlenségek - hogy Ő teljesen kedves, teljesen édes - és hogy el kell jönnie a napnak, amikor mi, akik már most is egyek vagyunk Vele, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen. A teljes megszentelődés lesz minden megváltott lélek sorsa! Ha már megismertük az Urat, és már kaptunk valamit az Ő hasonlatosságából, akkor tovább fogjuk ismerni Őt, amíg tökéletesek nem leszünk ebben a hasonlatosságban. Legyen ez az áldott beteljesedés állandó imádságunk és bizakodó várakozásunk tárgya.
II. Másodszor, de csak röviden, térjünk rá szövegünk másik részére: "ajkai, mint a liliomok, édes illatú mirhát csepegtetnek". Ezek a szavak arra tanítanak minket, hogy KRISZTUS SZÓLÁSA nagyon drága. Amikor Ő hallgat, és mi csak nézzük Őt, akkor is kedves a szemünknek. De amikor Ő beszél, akkor látjuk, hogy "ajkai, mint a liliomok, édes illatú mirhát csepegtetnek".
Vegyük észre először is, hogy amikor Jézus Krisztus hangját halljuk, jó, ha megpróbáljuk meglátni azt az áldott Személyt, aki beszél. Az evangélium nagyon értékes azok számára, akik ismerik annak erejét, de minden kétséget kizáróan maga Krisztus még az ő evangéliumánál is értékesebb. Örömteli dolog a Szentírás bármely ígéretét olvasni, de még örömtelibb a hűséges Ígérővel közösségbe kerülni. Akkor tudom a legjobban élvezni Isten Igéjének egy ígéretét, amikor úgy tűnik számomra, mintha csak tegnap íródott volna - éppen az én esetemre -, vagy mintha látnám az örökkévaló tollát, amint minden egyes vonását írja, és mindet nekem szánja! Valahányszor az Úr valamelyik ígéretét hallod, gondolj az isteni ajkakra, amelyek kimondták, és annál jobban fogod szeretni az ígéretet, mert azokra az ajkakra gondoltál, amelyek kimondták. A hitves nem azt mondja szövegünkben, hogy "az Ő szavai édesek", hanem arról beszél, hogy "ajkai, mint a liliomok, édes illatú mirhát csepegtetnek". Miért ne hinnénk jobban a személyes Krisztusban, és miért ne látnánk mindig az összefüggést a kegyelem és az azt adó kéz, valamint az ígéret és az azt kimondó ajkak között?
Néhányan talán emlékeznek William Huntington történetére, amelyet már idéztem Önöknek egy öreg farmerről, aki, amikor az egyik lánya férjhez ment, ezer fontot adott neki nászajándékba. Volt egy másik lánya is, akinek az apja nem adott ezer fontot, amikor férjhez ment, de adott neki valamit nászajándékba, és aztán továbbra is, majdnem minden nap a héten küldött neki valamit, amit úgy hívott, hogy "a kézi kosár adagja, apai szeretettel". És így hosszú távon sokkal többet kapott, mint a nővére! Nem egyszerre kapta az egészet, és aztán végeztek vele, hanem folyamatosan érkezett - hol egy zsák liszt, hol ez, hol az, hol az, hol a másik, mindig "apai szeretettel". És így sokkal többet kapott az ezer fontnál, és sokkal többet kapott az apai szeretetből is. Én szeretem, ha kegyelmet kapok, ha az én Mennyei Atyám szeretetével érkezik hozzám. Csak a napi adagomat, ahogyan szükségem van rá - nem egy csomóba adva, hogy aztán elmenjek vele egy távoli országba, ahogyan az biztos, ha egyszerre kapjuk meg az összes kegyelmet, hanem napról napra adva, ahogyan a manna hullott, minden alkalommal Mennyei Atyánk szeretetével - a Végtelen Kegyelem és a Végtelen Szeretet friss jeleként! Látjátok, az irgalom tehát arra késztet, hogy az azt adó kézre és az azt küldő Atyára gondoljatok, ahogy a szövegben sem a szavak, amelyekről a házastárs azt mondja, hogy "mint a liliomok, édes illatú mirhát csepegtetnek".
Figyeljük meg a szövegben szereplő összehasonlítást - liliomok - természetesen nem fehér liliomok, hanem vörös liliomok, bíborvörös liliomok, olyan színű liliomok, amilyeneket gyakran látni, amelyek megfelelő jelképei lennének a Szeretett ajkának. Krisztus ajkai különösen gyönyörködtetnek bennünket, mert azokkal szól hozzánk, és azokkal jár közben értünk az Atyánál. Amikor közbenjáróként könyörög egy olyan szegény lélekért, mint én, az Ő ajkai valóban olyanok Isten szemében, mint a szép liliomok. Az Atya ránéz az Ő drága Fia ajkaira, és el van bűvölve tőlük, és megáld minket Krisztus közbenjárása miatt. És valahányszor Krisztus megfordul, és beszél hozzánk, nem hallgatjuk-e azonnal, tágra nyílt szemmel és füllel, ahogyan azt mondjuk: "Szeretem nézni az Ő ajkait, amint beszél, mert az Ő ajkai számomra olyanok, mint a liliomok"?
Gondolom, ez a hasonlat azt jelenti, hogy Krisztus ajkai nagyon tiszták, ahogy a liliom a legtisztább virág, és hogy nagyon gyengédek, mert a liliomot mindig mindenhez társítjuk, ami gyengéd, lágy és kedves. Nincs rajta tüske, mint a rózsán. Nem úgy beszélünk róla, mint Herbert a rózsáról...
"Kinek árnyalata, dühös és bátor,
A meggondolatlan bámészkodónak meg kell törölnie a szemét."
Ez nem így van. A liliom csupa gyöngédség, és nincs benne tövis, bár gyakran lehet találni, hogy tövisek között nő. A liliom is felfoghatatlanul szép, és Krisztus is az, amikor az Ő népéhez beszél. "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Maga Krisztus szavai a legmagasztosabb költészet és a legédesebb zene! Bár néha sírásra késztetnek bennünket, nagy öröm rejlik mélyen a bánat alatt, amelyet Ő okoz lelkünknek. "Az Ő ajkai olyanok, mint a liliomok".
De, kedves Barátaim, a hitvesi összehasonlítás nem sikerül, mert azt mondta: "Ajkai, mint a liliomok, édes illatú mirhát csepegtetnek". A liliomok nem teszik ezt, de Krisztus igen! Ő több, mint liliom, vagy olyan liliom, amilyen csak egyszer virágzott a földön! Ő volt az egyetlen liliom, amely valaha is édes illatú mirhát csepegtetett! A házastárs azt mondja, hogy az Ő ajkai ezt teszik - mit jelent ez? Nem azt jelenti-e, hogy az Ő szava gyakran tele van nagyon édes, titokzatos, áldásos hatással? Gyakran jöttetek ide, és nem azért, mert én beszéltem, áldás érte a lelketeket. Amikor Krisztust mutattam be nektek - és nincs más témám, csak Krisztus -, gyakran titokzatos cseppek érkeztek hozzátok. Különleges érzéseket váltott ki lelketekben Isten Igéjének titkos szivárgása, az Igéből való kiáradás és a lelketekbe való beáramlás, ami arra késztetett benneteket, hogy azt mondjátok: "Micsoda változás történt velem! Nagyon nehezen mentem be Isten házába, de egészen megkönnyebbülve jöttem el onnan. Tanácstalanul és aggódva mentem be, de úgy jöttem el, hogy világosan tudtam, mit kell tennem. Fázva és fázósan mentem be, és úgy éreztem, hogy távol vagyok Istentől, de kijöttem, készen táncolni az Ő megvalósult Jelenlétének érzésével!" Ah, ezt a változást a Krisztus ajkáról lehullott édes illatú mirha okozta!
Sokan vannak, akik szombatonként találkoznak velünk, de nem szívesen jönnek ki a hétköznap esti istentiszteletekre. A hétköznap esti látogatást a kegyesség próbájának tekintem - minden képmutató kijön vasárnap, de nem minden képmutató jön ki csütörtök este, bár néhányan igen, merem állítani! De mégis, a legtöbbjük csak a vasárnapi vallás híve - a hétköznapi vallásra nincs szükségük. Vagyis ők csak úgymond táplálkoznak az Igéből, és úgymond imádják Istent, amikor a legtöbb más ember így tesz! De adjátok nekem azt a vallást, amelyik szeret hétköznap éjjelente kúszni, és hajlandó háttérbe szorulni, ha csak egy kis lelki táplálékot kaphat! Adjátok nekem azt az embert, aki azt mondja: "A lelkemet táplálni kell. Egész héten tépelődtem, szinte kimerültem a fáradtságtól, és sok gonddal zavartam magam - milyen kellemes dolog, hogy bejuthatok az Imaházba, hogy halljak Krisztusról, és táplálkozzam belőle!". Ó, ti, akik titokban, az ajtó mögött esztek falatokat, jobban hiszek bennetek, mint azokban, akik nyíltan ülnek az asztalhoz, de titkos lakomát egyáltalán nem tartanak!
"Ó, de - mondja az egyik -, nem hallom az Igét, hogy hasznot húzzak belőle". Nem, persze, hogy nem! Látod, egy ember ajkára figyelsz. De ha a Mester ajkaira nézel, azt fogod találni, hogy "ajkai olyanok, mint a liliomok, amelyekből édes illatú mirhát csepegtetnek". Talán hallottátok már annak a hölgynek a történetét, aki jelen volt, amikor Ebenezer Erskine úr prédikált egy skót úrvacsorai istentiszteleten. Azt gondolta, hogy soha életében nem hallott még ilyen embert! Olyan édesen prédikált Krisztusról, hogy a nő el volt bűvölve. Érdeklődött, hogy hol fog prédikálni a következő szombaton, és otthagyta a saját istentiszteleti helyét, hogy újra meghallgassa Erskine urat. De szörnyen száraz volt a beszéd, mondta, és volt olyan bolond, hogy bement a sekrestyébe, és azt mondta a prédikátornak: "Kedves uram, keservesen csalódtam, amikor ma reggel hallottam önt. Múlt szombaton hallottam önt, és annyira magasztalta Krisztust, hogy mértéktelenül élveztem az istentiszteletet. Ezért gondoltam, hogy újra eljövök, hogy meghallgassam önt, de most nem kaptam semmit." "Nem, asszonyom - felelte a jó ember -, a múlt szombaton elmentél Istent imádni és Krisztust táplálni, így megkaptad az áldást, amit kerestél. Ma azért jöttél, hogy Erskine urat hallgasd, és meghallgattál, de az áldásról lemaradtál".
Ó, kedves Barátaim, óvakodjatok attól, hogy csak azért menjetek az istentiszteletekre, hogy embereket hallgassatok! Természetesen hallanotok kell, hogy egy ember beszéljen, de ezzel a szemlélettel menjetek - hogy azok az ajkak, amelyek olyanok, mint a liliom, és édes illatú mirhát csepegtetnek, azok legyenek azok az ajkak, amelyeket valóban hallgattok! Állandóan imádkozzatok: "Uram, szólj hozzám a lelkész által. Beszélj hozzám a himnuszon keresztül. Szólj hozzám az imádságon keresztül, szólj hozzám az istentisztelet bármelyik részén keresztül - igen, szólj a szónok nem beszédén keresztül, ha akarod - csak szólj hozzám! Engedd, hogy a Te kedves ajkaid édes illatú mirhát csepegtessenek a lelkembe!" Imádkozz így, és nem fogsz csalódni, ebben biztos lehetsz.
Ez az áldás az, amit neked és nekem nap mint nap keresnünk kell, mert szükségünk van erre a mirhára a bűn okozta sebek gyógyulásához. Szükségünk van erre a mirhára lelki istentiszteletünkben, hogy felajánlhassuk Istennek. Szükségünk van erre a mirhára, hogy megillatozzon minket, és illatossá tegye életünket a mindennapi gondok közepette. Szükségünk van erre a mirhára, hogy megöljük a fertőzést, amely ebben a gonosz világban bővelkedik - és ezt Isten Igéjén keresztül kapjuk meg, amikor az frissen jön Krisztus ajkáról! Ó, Istenem, juttass el mindnyájunkat ebbe az áldott állapotba!
Azzal zárom, hogy ha vannak itt jelenlévők, akik nem becsülik Isten Igéjét, akik nem törődnek azzal, hogy Krisztus ajkaira hallgassanak, akkor imádkozom Istenhez, hogy mielőbb térjenek meg, mert ha nem, akkor hallani fogják Őt beszélni, amikor ajkai nem liliomként, hanem lángoló tűzként fognak égni! És az Ő szava, amely akkor elhangzik majd, égni fog, mint a kemence, és ellenségei megemésztődnek általa! Isten adjon Kegyelmet azoknak, akik nem hittek Jézusban, hogy most tekintsenek rá és hallgassanak rá! "Hajtsátok be a ti fületeket", mondja Ő, "és jöjjetek hozzám: halljátok, és a ti lelketek élni fog". Igen, Ő mondja: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége; mert én vagyok az Isten, és nincs más". Adja Isten az Ő áldását ezekre a szavakra, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 785-970-426.

[gépi fordítás]
A házastárs ebben a versben "az én szerelmemnek" nevezi Urát, amiből könnyen kiderül, hogy rendkívül fontos, hogy szívünk szeretete valóban és igazán Krisztus Jézusra, a mi Urunkra irányuljon. Bíznunk kell benne, és szeretnünk kell Őt. Krisztus a kereszten megment bennünket, amikor a szívünkben Krisztussá válik számunkra. Kevés haszna van annak, hogy tudunk Krisztusról, ha nem bízunk benne igazán és nem szeretjük Őt. Kevés haszna van annak, hogy beszélünk Róla, ha a szívünk nem igazán hegesztődik és kötődik hozzá. Ezért, kedves Barátaim, kezdjük ma esti elmélkedésünket azzal az ünnepélyes kérdéssel, amelyet mindenki magának tesz meg: "Nevezhetem-e az Úr Jézus Krisztust, akit a Golgotán keresztre feszítettek, de aki most az Atya jobbján uralkodik - nevezhetem-e Őt valóban "az én Szeretettemnek"?". Lehet, hogy a lelketekben felvetődik a kérdés a természetes aggodalom miatt, nehogy elbizakodjatok, de ne elégedjetek meg addig, amíg ünnepélyesen és komolyan meg nem vizsgáljátok a szíveteket, hogy megtudjátok, vajon valóban és igazából lángoló szeretet ég-e a lelketekben az Úr Jézus iránt. Jobb lenne nektek, ha meg sem születtetek volna, mint hogy Krisztus iránti szeretet nélkül éljetek és haljatok meg. Emlékezzetek Pál apostolnak arra a megdöbbentő mondatára, amely olyan ünnepélyes, hogy alig tudom könnyek nélkül idézni: "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha", azaz "legyen átkozott az Úr eljövetelekor". Így lesz ez veletek is, kedves Barátaim, bármennyire is ragyogóak voltak erkölcsi tulajdonságaitok, bármennyire is véstétek neveteket a történelem sziklájába - végtelen nyomorúságba és szégyenbe fogtok süllyedni, hacsak a szívetekben nincs meg az igaz vallás életerős érzete - őszinte szeretet a Golgotai megfeszített Krisztus iránt!
Ha ez a fontos személyes vizsgálat kellő súlyt kapott az elménkre, akkor egy másik megfontolásra is elvezethet bennünket, nevezetesen arra, hogy áldott dolog, ha szeretjük Krisztust, ha az iránta való vonzalmunkról magától értetődő és tényszerű dologként tudunk beszélni - nem úgy, mint valami, ami remegve lóg a mérlegen, hanem mint Isten bizonyossága és bizonyossága. A házastárs nem arról beszél, hogy "akit remélem, hogy egyszer majd megismerek", hanem kérdés és minősítés nélkül "az én Szerelmemnek" nevezi Őt. Egészen biztos ebben az áldott kapcsolatban! Nem támaszt kétségeket, és nincsenek félelmei ezzel kapcsolatban. Nem mondom, hogy ha valakinek kétségei vannak a Krisztus iránti szeretetével kapcsolatban, akkor ezért szükségképpen el kell ítélnie magát, de azt mondom, hogy soha nem szabad megelégednie azzal, hogy ilyen állapotban maradjon!
Talán éppen azok, akik a legjobban szeretik a Mestert, azok lesznek a legvalószínűbbek, akiknek olyan nagyra értékelik a szeretetet, amelyet Ő megérdemel, hogy gyakran szidni fogják magukat, hogy egyáltalán nem szeretik Őt, amikor látják, milyen kevés az ő szeretetük ahhoz a tökéletes szeretethez képest, amelyet Ő megérdemel. Nem állíthatjuk, hogy az aggodalom kérdése bűnös, de az aggodalom önmagában nem az. Mégis, Szeretteim, arra kérlek benneteket, hogy zarándokutatoknak ezen a szakaszán túl is haladjatok. Ne elégedjetek meg azzal, hogy reményekkel, félelmekkel, talánokkal és sejtésekkel éltek. Nem szeretnétek arra gondolni, hogy talán szeretitek a gyermeketeket, a férjeteket,vagy a barátotokat. Nem szeretnéd azt mondani: "Remélem, hogy szeretem az őszinteséget" - de még alantasabb dolog, ha megengedjük, hogy kérdéses legyen, hogy szeretjük-e Őt, aki kedvesebb, mint a saját rokonaink, és aki jobb, mint bármelyik erkölcsi kiválóság, tekintve, hogy Ő minden kiválóság kombinációja! Ó, Szeretteim, törekedjetek arra, hogy elérjétek a teljes bizonyosság áldott magasságait, hogy mindegyikőtök elmondhassa Krisztusról: "Ő az én Barátom - nemhogy a saját létezésemben kételkednék, de még a szívemben lángoló szeretetben sem, amely Ő iránta ég, aki drága vérével megvásárolt engem". Énekeljetek, ahogyan már sokszor tettük.
"Én Jézusom, szeretlek Téged, tudom, hogy az enyém vagy,
Érted lemondok a bűn minden bolondságáról.
Kegyes Megváltóm, Megváltóm vagy Te,
Ha valaha is szerettelek téged, Jézusom, akkor most."
Ha elértük ezt a szakaszt a mennyei utazásunkban, akkor jó lesz, ha egy lépéssel tovább megyünk. Ha szívünkben szeretjük Urunkat és Megváltónkat, és komoly szívvizsgálat után belső lelkiismeretünkben megbizonyosodtunk erről a szeretetről, akkor jó lesz, ha lesz bátorságunk ahhoz, hogy soha ne habozzunk e szeretet megvallásában. Krisztus iránti szeretetünk olyan szent szenvedély, hogy arról nem szabad minden társaságban beszélni. Nem dobhatjuk gyöngyeinket a disznók elé, de másrészt ez olyan nemesítő szenvedély, hogy soha nem kell pirulnunk, ha bármilyen társaságban elismerjük. Ha valaha is szégyelljük, hogy szeretjük Krisztust, akkor jó okunk van arra, hogy szégyelljük ezt a szégyenletes szégyent! Amikor hallottad az Ő drága nevét gyalázni, megijedtél-e valaha is a félelemtől, hogy nem kell osztoznod az Ő gyalázatában? Hallgattál-e valaha, amikor szólnod kellett volna, mert Krisztust káromolták? Próbáltad-e valaha is magad előtt elhitetni, hogy bölcs visszavonultság volt az, ami elkerülted a konfliktust, holott valójában gyűlöletes gyávaság volt az, ami hátat fordított a Megfeszítettnek a szükség órájában? Attól tartok, hogy a vádat legtöbbünk ellen fel lehetne hozni! Ha ez így van, alázatosan valljuk be térdre borulva, egyedül, és piruljunk meg áldott Mesterünk jelenléte előtt. Emlékeztek, mit énekeltünk az imént?-
"Jézusom! És ez valaha is így lesz?
Egy halandó ember szégyenkezik előtted!
Szégyenkezem előtted, akit az angyalok dicsérnek,
Kinek dicsősége végtelen napokon át ragyog?
Szégyelli Jézust? Hamarabb messze
Legyen este pirulva, hogy sajátja egy sztár!
Ő ontja a fénysugarakat Isteni
E szerencsétlen lelkem felett.
Szégyelli Jézust? Épp olyan hamar, mint
Az éjfél szégyellje magát délben!
Éjfél van a lelkemmel, amíg Ő,
Fényes Hajnalcsillag, mondd, hogy a sötétség elmenekül.
Szégyelli Jézust? Az a kedves Barát
Akitől mennyei reményeim függnek!
Nem! Ha elpirulok, legyen ez az én szégyenem,
Hogy nem tisztelem többé a nevét."
Mi szégyellnivaló lehet abban, hogy szeretjük Őt, akit az angyalok szeretnek, akit Isten szeret, akit minden szent lélek szeret? Mit? Nem szeretni Őt? Ha Ő önmagában nem is lenne Isten, mégis olyan jó volt hozzám, hogy szeretnem kell Őt! Régi mondás, hogy úgy kell beszélnünk a barátokról, ahogyan megtaláljuk őket, és dicsérni a hidat, amely átvisz minket a patakon. És itt van Valaki, akiben olyan jóságra, kedvességre, szelídségre és önzetlen szeretetre találtunk - aki olyan csodákat tett értünk, hogy ha nem szeretjük Őt, és nem valljuk bátran, hogy szeretjük Őt - jó okunk van arra, hogy szégyelljük magunkat, és zavartan dugjuk el a fejünket örökkön-örökké!
Fiatalok, ti, akik mostanában kezdtétek el szeretni Krisztust, ne úgy kezdjétek, mint atyáitok némelyike, félszívvel, ami a mai napig megmaradt náluk. Sajnos, vannak olyan vallásos keresztények, akik már megőszültek, de mégsem merték még csak alig-alig kimondani Krisztus nevét társaságban! Igen, némelyikük még azt is szégyellte, egészen mostanáig, hogy megkeresztelkedett és eljött az Úr asztalához. Azt mondják, hogy szeretik Krisztust, és remélem, hogy szeretik is, de a keresztség egészen mostanáig olyan kereszt volt számukra, amelyet nem bírtak elviselni! Az úrvacsora pedig az áldás eszköze helyett megpróbáltatásnak tűnt számukra! Játszd az embert, ifjú keresztény! Ne szégyelld elismerni Uradat! Ha valaha is volt olyan zászló kibontva ezen a világon, amely megérdemelte az emberi szívek legteljesebb hűségét, akkor az a Kereszt véres zászlaja! És ha valaha is volt olyan Vezér, aki megérdemelte, hogy az emberek az Ő dicséretét mondják, nem...
"Lélegzetvisszafojtva, és suttogó alázattal,"
hanem férfias lelkesedéssel, hogy a Vezér az Isten Krisztusa, aki szeretett téged és önmagát adta érted! Igen, mondjátok ki a gúnyolódó világgal szemben! Álljatok ki mellette egy gúnyos hitetlen nemzedék fogai között! Jelentsétek ki a hódolók tömege előtt, akik gúnyolódni fognak rajtatok, amikor kimondjátok: "Ez az én Szerelmesem - a Krisztus, aki meghalt, a Krisztus, aki mindig Isten jobbján él -, ez az én Szerelmesem, és nem szégyellem Őt megvallani." Ez az én Szerelmesem, és nem szégyellem Őt megvallani.
Tegyük fel, hogy idáig eljutottunk - és úgy vélem, hogy sokan közülünk már eljutottak -, akkor kötelességünk lesz egy lépéssel tovább menni. Ha szeretjük Jézust, ha tudjuk, hogy szeretjük Őt, és bátran megvalljuk neki a szeretetünket, akkor a következőkben tanulmányozzuk úgy az Ő Személyét és jellemét, hogy képesek legyünk megindokolni a bennünk lévő szeretetet mindazoknak, akik felteszik a kérdést: "Mi a te Szerelmed több, mint egy másik Szerelmed?". Megfigyelhetitek, hogy a házastárs nemcsak úgy hívja Őt, hogy "az én Szerelmem", hanem leírja az Ő arcszínét és az egész Személyére vonatkozó részleteket. Dicsérő szava van minden vonásáról és minden tagjáról! Olyan jól ismeri Őt, hogy olyan nyelvvel beszél Róla, mint egy készséges író tolla. Így hát, Szeretteim, tanulmányozzuk Krisztust, amikor ismét ehhez az úrvacsorai asztalhoz járulunk! Ti, akik szeretitek és félitek Őt, ne hanyagoljátok el a Bibliátokat. Ne hanyagoljátok el azt a közösséget, amely, mint a gyertya fénye, a Biblia lapjain ragyog.
Néhányan közületek földi tudományokat tanulnak. Talán a klasszikusoknak szentelitek elméteket, vagy a matematika rejtelmeinek elsajátításában gyönyörködtök. De ó, vigyázzatok, hogy ez a legkiválóbb tudomány, a Megfeszített Krisztus tudománya ne kerüljön nálatok a második helyre! Mindig ezt a tudományt tegyétek első helyre - próbáljátok megérteni Uratok Személyének Dicsőségét - napok kezdete és évek vége nélkül! Kutassátok az Ő Jellemének tisztaságát mindabban, ami Ő volt, itt lent, a születésétől a haláláig. Legyetek tisztában Krisztussal minden szent tisztségében. Gondoljatok sokat az Ő drága vérére és az összes szent misztériumra, amelyek az Ő keresztje körül csoportosulnak. Kövessétek Őt Betlehemtől a Gabbatháig, majd a Gabbathából kövessétek Őt feltámadásában és mennybemenetelében, a csillagokkal teli úton fel a dicsőségének trónjáig. És hagyd, hogy lelked reménykedve elidőzzön az Ő Második Eljövetelének teljes hitében, és abban a dicsőségben, amely biztosan követi majd az Ő nagyszerű megjelenésének napját. Tanulmányozzátok Krisztust! Tanulmányozzátok Krisztust, hogy képes legyetek másoknak is beszélni Róla, és ne késlekedjetek közölni a kíváncsi elmékkel azt, amit ti magatok is hallottatok, láttatok és kezeltetek az Élet Igéjéből - mert a házastárs így tesz az előttünk lévő fejezetben.
Ennyi elég kell legyen bevezetésként, vagy inkább gyakorlati buzdításként azoknak, akik Krisztus királyi szeretet zászlaja alá sorakoztak fel.
Most pedig vizsgáljuk meg a Vőlegény általános leírását, amelyet a házastársa ad ebben a versben. Először is, azt mondja: "az én Kedvesem fehér és vörös". Ezek a szavak az Ő bájos arcszínét mutatják be. Másodszor, a házastárs úgy nevezi a Kedvesét, hogy "a legfőbb a tízezer közül", és így írja le az Ő személyes elsőségét.
I. Először is tehát a házastárs azt mondja: "az én Kedvesem fehér és vörös". És így állítja be az Ő KARÁCSONYI KOMPLEXIÓJÁT.
Nekem úgy tűnik, hogy a házastárs e szavakkal Urának legáldottabb Személyének két fő jellemzőjére kívánja felhívni a figyelmet. Salamon nem látta-e gyakran a hófehér bárányokat - a tisztaság jelképeit - a templomba felhozva, hogy áldozatul mutassák be őket? "Így van", mondta, "az én Kedvesem is fehér". Nem látta-e a pap kezében a felemelt kést is - és nem látta-e aztán a rubinszínű patakot, amint az oltár lábánál lefolyik, amíg a fehér bárányt bíborszínűre festette a saját vére? Így rakja össze a kettőt, a fehéret - a makulátlan tisztaságot. És a vöröset - az áldozati vérontást. És ez a két dolog, akár így érti a szöveg, akár nem, minden bizonnyal a keresztény hit két alapvető eleme Krisztus személyével kapcsolatban! És az nem keresztény, sőt, nem is lehet keresztény, aki nem tanulta meg jól és nem fogadta el örömmel Isten két Igazságát, amelyet a fehér és a piros itt megfogalmaz.
Urunk mindenekelőtt önmagában fehér. Azaz, jellemének makulátlan tökéletessége van. Mint Isten, Őbenne vanFény és egyáltalán nincs sötétség - tökéletes tisztaság, a bűn nyomai nélkül. Ő maga a maga Istene, Izrael Szentje. Az Ő istenségében Jézus Krisztus maga a tökéletesség. Ami az Ő Emberi mivoltát illeti, a fehérség kifejezés jól jellemzi Őt, aki természetes romlottság vagy az öröklött romlottság szennye nélkül született - "az a szent dolog" - Isten Krisztusa, aki megtestesült, de bűn nélkül. Nem jellemzi-e ez a szó, a "fehérség" Őt az Ő tényleges életében is? Krisztusban soha nem volt bűn. Megkérdőjelezhetitek minden szavát, és tisztának fogjátok találni. Beledughatod a hétszer forróbb kemencébe, mint amilyen forrónak ismert, mégis úgy fog kijönni, ahogyan bement, mert nem találsz benne salakot! Ami Krisztus cselekedeteit illeti, azok minden tekintetben páratlanok és tökéletesek! Életének két nagy célja Isten dicsősége és az emberek java volt. Krisztus jelleme valóban olyan tiszta, hogy még azok is, akik gyűlölték az Ő vallását, és akik a négy evangélista írásait csak azért olvasták, hogy gúnyolódásra találjanak okot - mégis megijedtek Krisztus tökéletes életének fenséges volta előtt!
Valójában ma is úgy van, mint régen, amikor a tiszteket küldték, hogy foglyul ejtsék - nélküle mentek vissza, mert azt mondták: "Soha senki nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Nincs rajta folt! Ő az Isten hibátlan Báránya, a tökéletes Krisztus, és ezért szeretjük Őt. Szeretjük azokat, akik igazi tökéletességgel rendelkeznek, és ezért kell szeretnünk Krisztust, mert Ő minden tökéletességgel rendelkezik a tökéletességben! Ha nem lenne engesztelés - ha nem tekintenénk Urunkat, Jézust Megváltónknak -, akkor is minden igaz szívnek szeretnie kellene Őt, és meg kellene nyernie Őt. Az Ő jellemében olyan varázslatok vannak, hogy ha lelkünket nem hódítaná meg a bűn szeretete, akkor imádnunk és imádnunk kellene Isten e dicsőséges Fiát, aki az Atya dicsőségének fényessége és Személyének kifejezett képmása! Ő olyan fehér és tiszta, hogy szeretnünk kellene Őt!
Ezután a vérontás következik - Krisztus áldozatos jelleme. Jaj, hogy az áldozathozatal e dicsőséges tanítása valaha is háttérbe szorul, mint ahogyan azt oly gyakran teszik, hiszen Krisztus vérontása a kereszténység lényege! Az idők teljességében Jézus Krisztus, aki egy asszonytól született, a bűnösök Helyetteseként jött erre a világra. Isten bosszúja a bűn ellen Őrá áradt ki. Halált szenvedett, hogy azok, akik benne bíznak, ne haljanak meg - Isten Báránya megöletett helyettük, hogy elégtételt adjon Isten megsértett becsületének és megszegett törvényének. Végül is ez a legfőbb oka annak, hogy Krisztus népe miért szereti Őt - mert az Ő drága vérében látják minden bűnük bocsánatát, látják önmaguk felemelését Isten életébe - látják az Atyához való hozzáférés nyitott útját, látják a menny kapuját minden hívő előtt megnyílni!
Szeretteim, vannak néhányan ezekben a napokban, akik felkiáltanak a megdicsőült Krisztusért, és én is felkiáltom Őt velük együtt, és nem találnak túl erős szót az Ő dicséretére! Mégis azt akarják, hogy az emberek a megdicsőült Krisztusban bízzanak - úgy hirdetik a második advent tanítását, mintha az lenne a Szentírás legfőbb tanítása -, és úgy tűnik, hogy inkább Krisztus második eljövetelét várják, mint az elsőt! De Pál szavai legyenek mindig mottónk: "Mi a megfeszített Krisztust hirdetjük, aki a zsidóknak botránkozás, a görögöknek pedig bolondság, de az elhívottaknak, zsidóknak és görögöknek egyaránt, Krisztus, Isten ereje és Isten bölcsessége". Ugyanezzel az apostollal együtt kiáltsuk: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Az Ő trónja dicsőséges, és az Ő dicsősége önmagáért beszél, de a megvetett és megfeszített Krisztus a bűnösök üdvösségének forrása - és Isten ezen Igazságát kell hirdetni, és szent hitünk első és kardinális tanításaként kell felemelni!
Testvéreim, nézzük tehát Jézust, aki "fehér" volt szeplőtelen ártatlanságában, "vörös" áldozatos szenvedésében. Tekintsük Őt úgy, mint az egyetlen bűntelen Lényt, és úgy is, mint a vértanúk legfőbbjét - akiben nem volt bűn -, akin mégis az Úr rászabadította egész népének vétkét, minden szenvedéssel, amit megérdemelt, és a Mindenható Isten minden bosszújával és haragjával, ami jogosan járt a vétkezőknek! Nem kell tovább feltartanom önöket a témának ezen a részénél, de nem tudok elmenni mellette anélkül, hogy fel ne tenném a kérdést: Szeretjük-e mindannyian ezt a drága Egyet, akiben minden kiválóság van, és akiben ott van ez a páratlan szenvedés, ez a bűnöket enyhítő bánat is? Ó, ha a szívetek valóban Krisztusra szegeződik, akkor olyan gazdag részetek van, hogy még az angyalokat sem kell irigyelnetek, mert...
"Az angyalok soha nem ízlelgettek fentebb,
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet."
Ha ez a sorsod, akkor boldog vagy, háromszorosan boldog, bár szegény, beteg és ismeretlen! Ha Krisztus valóban a te Szerelmed, akkor olyasvalakihez mentél feleségül, aki egyenlő az Örökkévaló Istennel! Ha a szíved átöleli Krisztust, és Krisztus valóban a tiéd, akkor többed van, mint amit a világ valaha is megmérhet! Többet kapsz, mint amit maga a Mennyország adhatna, ha Krisztust kivonnák a Dicsőség udvarából. Légy tehát boldog! Örüljetek Uratokban! Hagyd, hogy a szíved felemelkedjen Hozzá, és pihenj meg Benne! És amikor az úrvacsorai asztalhoz járulsz, szemed és szíved legyen a Szeretteidre szegezve, aki "fehér és piros".
De, kedves Hallgatóm, ha nincs Krisztusod, ó, mennyire szeretném, ha lenne - és még ma este megkaphatod Őt! Sokan közületek idegenek számomra. Az évnek ebben az időszakában, amikor a rendszeres hallgatóink közül oly sokan a tengerparton vagy vidéken nyaralnak, még több idegen számára van hely. Nos, kedves Barátaim, mi idegenek vagyunk egymásnak, de remélem, sokan közületek nem idegenek a Mesternek! Vagy ha mégis, akkor talán az Úr azért hozott ide benneteket, hogy találkozhassatok Vele, és hogy Ő találkozhasson veletek. Valóban áldott szombat lenne a lelketek számára, ha most azt mondanátok: "Ezt a tökéletes Embert, Őt kell szeretnem. Ezt a szenvedő Helyettest, bíznom kell benne. Isten Őt helyezte el a Sionban, mint alapot és legfőbb sarokkövet - el fogok jönni, és minden reményemet az időre és az örökkévalóságra Őrá és az Ő nagyszerű engesztelő áldozatára fogom építeni.".
Te fekete vagy, szegény bűnös, de Ő fehér! És az Ő fehérje áll a te feketéd helyére. Te fekete vagy, de akkor Ő vörös. És az Ő bíborvörös vére elmossa bűnöd minden foltját és foltját! Mindössze annyit kell tenned, hogy egyszerűen csak hittel nézel Rá, mert a ránézésben élet van! Csak bízzál benne, remegő! Csak bízz benne, bűnös bűnös! Csak bízz benne, és ez az egyszerű bizalom elhozza neked az életet, az egészséget, a tökéletességet, a mennyet, magát Istent! Isten adja, hogy így legyen!
II. Most pedig, a szöveg további szavaira áttérve, figyeljük meg, hogy a házastárs azt mondja a Szeretettről, hogy Ő "a legfőbb a tízezer között". Ezek a szavak az Ő SZEMÉLYES ELŐNYÉT mutatják ki.
"A legfőbb tízezer között." Nem helytelen azt mondani, hogy "a legfőbb"? Nem érdekel, ha igen, és nem szeretném, ha a szót "főnökké" módosítanák. Az emberi szavak legjobb esetben is olyan szegényes dolgok, hogy meginognak Krisztus tökéletességeinek hatalmas terhe alatt! Úgy tűnik, szükségünk van néhány olyan hatalmas oszlopra és talapzatra, amilyeneket néha az építészet hatalmas halmai előtt látunk, hogy el tudjuk viselni szövegünk súlyos Igazságát! Szükségünk van olyan szavakra, mint a "legfőbb", mert a hétköznapi nyelv nem elégséges egy ilyen esetben, mint ez! Feltételezem, hogy a mennyben leszámoltak a mi szegényes, tökéletlen beszédünkkel, és tudják, hogyan kell Krisztusról úgy beszélni, ahogyan Ő megérdemli. Akárhogy is, mi hisszük a jó John Berridge-dzsel együtt...
"Az élő nyelvek a legjobb esetben is némák,
Meg kell halnunk ahhoz, hogy Krisztusról beszélhessünk."
Ő a legfőbb tízezer között, és történetesen ez a szó, hogy "legfőbb", három vagy négy dolog közül bármelyiket jelentheti. Először is, vegyük úgy, ahogy van - "legfőbb" -, vagyis Krisztus magasabb, jobb, kedvesebb, kiválóbb, mint bárki, aki körülötte van. Ha tízezer angyalt hozol, Ő a legfőbb angyal, a szövetség hírnöke. Ha tízezer barátot hozol, Ő a legfőbb barát, a "barát, aki közelebb áll, mint egy testvér". Ha tízezer orvost hozol, Ő a legjobb orvos, mert Ő gyógyít meg minden betegséget. Ha tízezer pásztort találsz, Ő a Jó Pásztor, a Nagy Pásztor, a Főpásztor. Ha találsz egyet, kettőt, százat, ezret, tízezret, mind kiválót, mindnek meg kell adnia magát, amikor Ő megjelenik, ahogy a csillagok is elfelejtődnek, amikor a Nap felkel erejével. Krisztus a legfőbb, a legjobb, a legmagasabb minden lény közül! Bármilyen kiválóságok vannak is másokban, mindet háttérbe szorítja az Őbenne található felülmúló kiválóság!
Krisztus a fő a tízezer közül, vagyis Ő a fej, az uralkodó, a fejedelem, a király, a király, az Úr összességében. Ott áll Ő, lábai olyanok, mint a legfinomabb arany, és körülötte Isten szekerei, amelyek húszezren vannak, sőt angyalok ezrei, és nincs egy sem, aki a fejét olyan magasra emelné, mint az Úr lábai! És a kerubok és szeráfok egész serege között nincs egy sem, aki ne tartaná a legmagasabb mennyországának, hogy Krisztus parancsára elrepüljön a leghitványabb házikóba, vagy akár egy trágyadombra, ahol Lázár fekszik a kutyákkal, akik a sebeit nyalogatják! Krisztus az összes angyalok királya, és itt lent is tízezer erő és hatalom dolgozik folyamatosan, mert Istennek a földön éppúgy megvannak a seregei és fegyverzete, mint a mennyben - de Krisztus az összes tengerek főadmirálisa, az összes zászlóalj nagy főparancsnoka, a hatalmas király, aki mindenek felett uralkodik!
És amikor eljön az Ő egyházába, tudjuk, hogy Ő ott a Főnök. Ki mer ránézni, és ki meri azt állítani, hogy egyenlő vele? Megborzongok annak a szörnyű istenkáromlásnak a gondolatától, amely Angliát a legmélyebb pokolra ítélhette volna, amiért egy földi uralkodót "az Egyház fejének" merészelt nevezni. Ez nem lehet! Merő istentelenség, ha ember vagy angyal valaha is el merészeli lopni ezt a címet Krisztustól! Egyedül Ő a király a Sion közepén! Cameron és társai bátor cselekedete volt, hogy felemelték szavukat e gyalázat ellen, amikor az először próbált elterjedni Skóciában. És a mi részünkről rossz, hogy nem emeltük fel hangosabban a szavunkat ellene ebben a mi földünkön! Egy férfi vagy egy nő, az egyház feje? Nem, soha! Krisztus és csakis Krisztus viselje a koronát, amelyet saját vérével vásárolt! Egyedül Ő a Király, és Őt mindig hirdessük és ismerjük el!
Vallási kérdésekben nincs szükségünk a császár kegyére, és nem félünk a császár szemöldökétől. Krisztus az Ő egyházának egyetlen feje - és az Ő igaz egyháza mentes az állam ellenőrzésétől és pártfogásától is -, és így lesz az, ahol az igaz szívek hűségesen lüktetnek Krisztushoz, és ahol az igaz ajkak az Ő dicséretét mondják! Ő "a legfőbb a tízezer között". Ha tízezer püspök van, Ő a lelkek püspöke! Ha tízezer atya van, Ő az "Örök Atya". Ha van tízezer tanító, mégsem nevezhetjük őket rabbinak, mert Egy a mi tanítónk és rabbink, Krisztus! És az Ő lábai előtt a tisztelettudó Egyház hódolóan meghajol, üdvözölve Őt, és csakis Őt, mint Fejet és Mestert, "a tízezer közül a legfőbbet".
A Septuaginta szerint a szövegnek más jelentése van. Urunkat a Szentírás a Kiválasztottnak, Isten kiválasztottjának nevezi. Ahogy a zsoltáros mondja, prófécia által szólva: "Egy kiválasztottat emeltem ki a népből". Krisztus tízezer közül kiválasztott, mint Közvetítő, aki Isten és az emberek között áll. Bárki mást is alkalmazott volna Isten erre a szolgálatra - és mi nem tudunk másra gondolni -, mégis mindenekelőtt Krisztust választotta ki Isten. És ma már nevezhetjük Őt a Kiválasztottnak, mert Ő az Ő egyházának Kiválasztottja. Ha felteszik nekünk a kérdést, és közvélemény-kutatást kérnének róla: "Krisztus egész egyháza közül ki legyen a fej és az Úr? Ki lesz a Mester? Ki lesz a Tanító? Ki legyen a Szeretett?" - nem emelnénk-e fel mindannyian a kezünket érte - igen, a kezünket és a szívünket is! És még a fejünket is letennénk a földre, ha szükséges lenne, hogy biztosítsuk az Ő kiválasztását! Mindannyian kitörő akklamációval, csak az Ő bájai által nem korlátozottan, megválasztanánk Őt a Sion közepén lévő Főnek és Úrnak!
Felteszek neked, kedves Hallgató, egy személyesebb kérdést - Őt választottad-e? Ha nem, akkor az Ő kegyelméből most a szívedre teszed-e a kezed, és azt mondod: "Most választottam Őt, mert Ő választott ki engem először"? Arra kérlek, hogy azonnal válaszd Őt, mert ha megteszed, soha nem fogod megbánni. Nagyon sok halálos ágy mellett álltam már, de egy jelenetet még soha nem láttam, és nem is várom, hogy valaha is lássam - és ez az, amikor Isten gyermeke megbánja, hogy valaha is szerette Krisztus Jézust! Legyetek képesek kimondani azt, amit mi már sokszor énekeltünk!-
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!
Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve vallja be az isteni hangot.
Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ezt a fogadalmat megújítva naponta hallani fogom
Míg az élet utolsó órájában meghajolok...
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."
Krisztus legyen a szívetek választottja! Adja Isten, hogy egyetlen lélek se tagadja meg itt a Béke Fejedelmétől a befogadást!
Végül a Bibliánk margója szerint a szöveg ezt a jelentést hordozza, és valószínűleg így kell olvasni: "Ő a tízezer között a zászlóvivő". A "tízezer" alatt Isten harcosait érthetjük, akiket a tévedés és a bűn elleni harcai megvívására sorozott be. Ki az Isten harcos seregének zászlóvivője odalent? Az egyetlen válasz az, hogy "Krisztus a tízezer között a Példakép-hordozó". Zászlóvivőnek egy kiválasztott, jó erős karokkal rendelkező férfira volt szükség, aki szilárdan meg tudta fogni a rudat, amely a zászlót magasba tartotta - egy elszánt szívű férfira, aki, miután egyszer kezébe vette a zászlót, inkább meghal, minthogy elveszítse a zászlót. A zászlóhordozónak bátor emberre volt szüksége, olyanra, akit nem riaszt meg a csata lármája és harca, és nem fordít hátat, hanem aki a sereg élére áll, és a zászlót a harc sűrűjébe viszi, hogy a harcos csapatot addig vezesse, amíg minden ellenséget megfutamítanak. A zászlóvivőnek erősebbnek kellett lennie, mint a sereg többi tagja, mert...
"Ha a zászlóvivő elesik,
Ahogy eshet is,"
micsoda baj érte volna a sereget, és micsoda zűrzavar a harcosok eme szívét!
Nos, a mi Urunk Jézus Krisztus eljött ebbe a világba, és felállított egy mércét Isten Igazsága miatt, és jól kezeli, szilárdan megragadja azt. Amikor a kereszten a harc sűrűsödött körülötte - a pokol minden serege és a kegyetlenek minden csapata a földön arra törekedett, hogy lesújtson rá és megragadja a zászlót -, de Ő még mindig magasan hordozta azt az egész szörnyű harcban! És ma, bár Ő már a mennyben van, az Ő áldott Lelke által ez a zászló még mindig a szél előtt van kibontva. Az Ő gondviselésének rendje szerint úgy tűnik számomra, hogy Krisztus mindig egy kicsit messzebbre és egy kicsit messzebbre viszi ezt a zászlót - és ha a keresztények csak közelebb maradnának Krisztushoz, és jobban hasonlítanának Hozzá, akkor az Ő egyházának győzelmei mindennap frissek és újak lennének!
Hamarosan látnánk, hogy ezt a világot Krisztusért meghódítjuk, ha lépést tartanánk az isteni zászlóvivővel. Ő viszi azt a zászlót néhányatok előtt abba a sikátorba a ház hátsó részében, ahol éltek - meritek-e követni Őt, és elmenni, hogy zsákmányt szerezzetek Neki? Krisztus zászlaját ma este London sok részén felemelik - meritek-e követni? Ki merészeltek állni az utcákon és a mellékutcákban, hogy beszéljetek a mennyei megváltásról, és Krisztus befejezett munkájáról, amely megment a haláltól és a pokoltól? A föld nemzeteinek szüksége van az evangéliumra! Krisztus megnyitja a rézkapukat misszionáriusaink előtt - nincsenek itt olyan fiatalemberek, akik követnék Krisztus zászlaját, amint az messziről ragyog? Nincs itt egy fiatal John Williams? Nincs itt egy fiatalember, aki egy Robert Moffat vagy egy William Knibb lesz? Itt van a zászlóvivő - Krisztus nincs a háttérben! Ó, miért vagyunk olyan lassúak, hogy kövessük Őt? Nem Őbenne vagyunk megszorulva, hanem önmagunkban! Adja Isten, hogy méltó követői legyünk egy olyan dicsőséges Példaképnek, mint Krisztus Jézus, a mi Urunk!
Emeljétek fel szemeteket az égre, és lássátok Őt, amint ott viszi a zászlót Isten jobbján! A csapatok felsorakoznak! Néhányunknak megszólal a kürt! Szürkefejűek, készen álltok? Ifjak és leányok, készen álltok? Ha a trombita ma este megszólal a fületekbe, készen álltok-e arra, hogy a zászló köré gyülekezzetek, és dicséretet zengjetek arról, aki elhívott benneteket? Ő hamarosan eljön, és akkor, amikor a Zászlóhordozó itt lesz, lesz-e részünk az Ő diadalában? Szégyenkezve és arcunk összezavarodva állunk fel, vagy felemelkedünk, hogy részt vegyünk az Ő egyetemes uralmának ragyogásában? Adja Isten, hogy mindannyian szeressük az isteni Példakép-hordozót és bízzunk benne, és hogy mindannyian az Ő hűséges katonái között legyünk mindörökké!
Az Úr legyen veletek, Szeretteim, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
A házastárs énekli: "Míg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek", így lehet az Úr szerettei a sötétben. Éjszaka lehet vele, akinek helye van a Jól-szeretett szívében. Isten gyermeke, aki a világosság gyermeke, lehet, hogy egy ideig sötétségben van. Először is, sötétségben, összehasonlítva azzal a világossággal, amelyet néha élvezhetett, mert a napok nem mindig egyformán világosak. Egyes napok világosak, tiszta napsütéssel, más napok pedig felhősek lehetnek. Így lehet, hogy Isten gyermeke az egyik napon a hit teljes bizonyosságával, az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal való szoros közösségben jár, máskor pedig megkérdőjelezi a kegyelmi szövetségben való részesedését, és inkább sóhajtozik, mint énekel, inkább gyászol, mint örvendezik. Isten gyermeke tehát lehet, hogy viszonylagos sötétségben van.
Igen, és lehet, hogy pozitív sötétségben van. Lehet, hogy nagyon sötét van nála, és lehet, hogy kénytelen lesz felkiáltani: "Nem látom a visszatérő nap jeleit". Néha hosszú ideig sem a nap, sem a hold nem jelenik meg, hogy felvidítsa a sötétben élő hívőt. Ez részben a test betegsége miatt következhet be. Vannak a testnek olyan betegségei, amelyek egészen sajátos módon érintik a lelket - a különös fájdalomhoz mégis nagy fényesség és öröm társulhat -, de vannak bizonyos más betegségek, amelyek más módon hatnak ránk. Szörnyű depressziók törnek ránk. Sötétségben járunk, és nem látunk fényt. Nem szeretném kitalálni, hogy az igaz szív néha milyen nehézzé válhat - néha szükségszerű, hogy sokféle megpróbáltatás miatt nehézségek között legyünk. Nemcsak a megpróbáltatásokra van szükség, hanem az azokból fakadó nehézkedésre is. Nem mindig van az, hogy az ember összeszedi magát, és dacol a heves szélviharokkal, és mennyei nyugalommal jár át tűzön és vízen. Nem, Testvérek és Nővérek, "a megsebzett lelket ki bírja elviselni"? És ez a megsebzett lélek az Isten legszebb fiainak a része lehet! Valóban, az Úrnak vannak gyengébb, beteges fiai, akik mégis az Ő családjának legszebbjei. Nem mindig az erősek azok, akikre a legnagyobb hangsúlyt fekteti, hanem néha azok, akiket látszólag sarokba szorítottak - akiknek a napjai gyászban telnek - a legértékesebbek az Ő szemében! Igen, Isten gyermekének sötétsége lehet viszonylagos sötétség, és lehet nagymértékben pozitív sötétség is. De mégis csak átmeneti sötétség lehet. Ugyanaz a szöveg, amely az éjszakát sugallja, hajnalt ígér - "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek" - mondja a házastárs éneke. Talán nincs is olyan szöveg, amely gyakrabban kerülne az ajkamra, mint ez. Nem hiszem, hogy a Szentírás bármely szakasza gyakrabban visszatérne a szívembe, amikor egyedül vagyok. És most úgy érzem, hogy az Egyház és a világ felett egyre nagyobb a sötétség. Úgy tűnik, mintha közeledne az éjszaka, olyan éjszaka, amely sóhajtásra és kiáltásra készteti az embert: "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek".
Három dologról fogok beszélni, amelyek a szövegben szerepelnek. Az első a kilátásunk lesz. Van egy kilátásunk arra, hogy a nap felvirrad, és az árnyékok elszállnak. Másodszor, a testtartásunk - "amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek". Harmadszor, a kérésünk - "Fordulj meg, szerelmem, és légy olyan, mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas a megosztottság hegyein". Elégedetten várakozunk, ha Ő eljön hozzánk. Ha örülünk az Ő jelenlétének, az éjszaka rövidnek fog tűnni, és jól elviseljük mindazt, amit hoz! Tegye fel szövegünk imáját mindenki, aki a sötétségben várakozik, és legyen mielőbbi meghallgatása boldogító tapasztalatotok!
I. Mindenekelőtt nézzük meg a mi KÉPESSÉGÜNKET. A mi kilátásunk az, hogy a nap felvirrad, és az árnyak elszállnak. Ezt a részt sokféleképpen olvashatjuk és különböző esetekre alkalmazhatjuk.
Gondolj először is Isten gyermekére, aki tele van kétségekkel. Attól fél, hogy feltételezett megtérése végül is nem volt igaz, és hogy saját helytelen viselkedésével bebizonyította, hogy hamis volt. Fél, alig tudom, mitől, mert annyi félelem tolakszik rá. Istenhez kiált, hogy szüntesse meg a kétségeit, és engedje meg neki, hogy újra...
"Olvassa el a címét tisztán
Az égi kastélyokba."
Szemei a kereszt felé néznek, és valahogyan reménykedik, ha nem is egészen meggyőződése, hogy Krisztusban megtalálja a világosságot, ahol oly sokan mások is megtalálták. Bátorítanám ezt a reményt, amíg szilárd meggyőződéssé és teljes várakozássá nem válik! A nap fel fog virradni számodra, kedves gyászoló! Az árnyak még el fognak tűnni. Miközben ezt mondom, úgy érzem, hogy nagy bizalommal beszélhetek, mert a szemem, ahogy körülnéz erre a gyülekezetre, sok olyan Testvért és Nővért fedez fel, akikkel a felhős és sötét napon beszélgettem. Együtt imádkoztunk, kedves Barátaim - nem igaz? Elismételtem nektek azokat a drága ígéreteket, amelyek reménységünk párnái, mégis, akkor úgy tűnt, hogy soha nem fogtok felvidulni vagy megvigasztalódni. Azok a barátok, akik veled éltek, nagyon szomorúak voltak, hogy ilyen szomorúnak láttak téged. Nem tudták megérteni, hogy az olyanok, mint te, akik olyan lelkiismeretesen éltek, ahogyan azt helyesnek tartottad, mégis szomorúságba és csüggedésbe esnek!
Nos, te már kijöttél ebből az állapotból, nem igaz? Szinte látom a ragyogó arckifejezést a szemedben, ahogy visszavillantod a választ: "Így van, uram! Most már a leghangosabbak között énekelhetünk. Ugrálni tudunk, mint a szarvas, és az egykor néma nyelvünk most dicséretet zenghet az Úrnak, aki megszabadított minket." Ennek a nagy változásnak az az oka, hogy akkor is ragaszkodtatok Krisztushoz, amikor úgy tűnt, hogy nincs értelme ragaszkodni! Merész hited volt - amikor még hinni is kockázatos dolognak tűnt, te hittél - és tovább hittél! És most felvirradt számotokra a nap, és az árnyékok elszálltak. Nos, így lesz ez mindazokkal, akik ugyanilyen szorult helyzetben vannak, ha csak bíznak az Úrban, és megmaradnak a mi Istenünkben! Bár sötétségben járnak, és nem látnak világosságot, de idővel számukra is felvirrad a nap!
Ez a kifejezés akkor is alkalmazható, amikor valamilyen személyes, nem éppen lelki jellegű bánat ér bennünket. Tudom, hogy Isten gyermekei nem sokáig maradnak nyomorúság nélkül. Amíg a búza a cséplőpadon van, addig számítania kell arra, hogy érzi a cséplést. Talán volt már gyászeset, vagy üzleti veszteségek, vagy keresztek a családodban, vagy a saját testedben szenvedtél súlyos megpróbáltatásokat. És most Istenhez kiáltasz, hogy szabadítson meg az időleges bajból. Ez a szabadulás biztosan el fog jönni. "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok". "Fiatal voltam" - mondta Dávid - "és most öreg vagyok; mégsem láttam az igazakat elhagyatva". Az Úr még meggyújtja gyertyádat, és fényességgel veszi körül utadat. Csak türelmesen reménykedj és csendesen várj - és még meglátod az Úr üdvösségét. "Sok a nyomorúsága az igazaknak". Jegyezd meg - tudod, hogy a versnek ez a része igaz, de a többi része is az - "de az Úr megszabadítja őt mindezekből". Kapaszkodjatok meg, mert ez ugyanúgy igaz! "A világban nyomorúságban lesz részetek". Tudjátok, hogy ez igaz. "Legyetek jókedvűek", mondja Krisztus, "én legyőztem a világot". Ezért várjátok, hogy ti is legyőzzétek azt a ti győzedelmes Uratok által! Igen, a legsötétebb emberi bánatban is ott van az az örömteli kilátás, hogy a nap felvirrad, és az árnyak elszállnak!
Úgy vélem, hogy ez a helyzet a vallás jelenlegi depressziójával kapcsolatban is nagyobb léptékben áll fenn. [1886] Néhányan közülünk kénytelenek szomorúan elmenni, amikor az egyház és a világ állapotát nézzük. Nem szoktunk borúsan látni a dolgokat, de nem tudunk nem szomorkodni azon, amit látunk. Egyre inkább ránk kényszerül, hogy a régimódi evangéliumot vagy elhanyagolják, vagy a porba tiporják! A régi szellem, a régi tűz, amely egykor Isten szentjei között égett, még mindig ott van, de jelenleg nagyon gyengén ég. Szükségünk van - nem is tudom elmondani, mennyire szükségünk van a tiszta és szeplőtelen vallás újjáélesztésére napjainkban! El fog ez jönni? Miért ne jönne? Ha vágyunk rá, ha imádkozunk érte, ha hiszünk benne, ha dolgozunk érte és készülünk rá, akkor biztosan eljön. A nap fel fog virradni, és az árnyak el fognak tűnni!
A gúnyolódók azt hiszik, hogy eltemették a mi Urunkat, Jézus Krisztust. Lehet, hogy így van, de Őt feltámasztják. A kiáltás így hangzik: "Ki hengeríti el értünk a követ?" A kő el lesz hengerítve, és Ő, az a Krisztus, akiben atyáink bíztak, Luther és Kálvin, Whitefield és Wesley Krisztusa - ugyanaz a Krisztus lesz közöttünk az Ő hatalmának teljességében és dicsőségében a Szentlélek munkája által, amely az emberek miriádjainak szívében munkálkodik! Soha ne essünk kétségbe, hanem éppen ellenkezőleg, töröljük le a könnyeket a szemünkről, és kezdjük el keresni a reggeli világosságot, mert "eljön a reggel", és a nap felvirrad, és az árnyékok el fognak tűnni!
Hadd bátorítsam azokat a barátaimat, akik Krisztusért dolgoznak valamelyik körzetben, amelyik feltűnően kopárnak tűnt, ahol a mező kövei mintha megtörnék az ekét. Még mindig higgyetek, Szeretteim - az a talaj, amely a legterméstelenebbnek tűnik, egy idő után talán százszoros terméssel hálálja meg! A kilátás talán sötét, de talán, kedves Barátaim, még sötétebb lesz. Lehet, hogy hiába dolgoztunk és hiábavalónak tűnt a munkánk. Lehetséges, hogy minden munkánk hiábavalósága még jobban megmutatkozik, de mindezek ellenére "eljön a reggel". "Akik könnyekkel vetnek, örömmel aratnak." A legkevésbé sem szabad félnünk még a legsűrűbb sötétségben sem, hanem éppen ellenkezőleg, várnunk kell az eljövendő áldást!
Hiszem, hogy ez az egész világon is így lesz. Még mindig a sötétség ideje van, még mindig az árnyékok órája van. Nem vagyok próféta, sem próféta fia, és nem tudom megjósolni, hogy mi fog még történni a földön. Lehet, hogy a sötétség még jobban elmélyül, és az árnyékok megszaporodnak és növekednek - de az Úr el fog jönni! Amikor felment az Olajfáról, leküldte két angyalát, hogy azt mondja: "Ti galileai emberek, miért álltok és bámultok fel a mennybe? Ugyanaz a Jézus, aki felemelkedett tőletek a mennybe, úgy fog eljönni, ahogyan ti láttátok őt a mennybe menni." Ő biztosan eljön, és bár visszatérésének időpontja rejtve van a szemünk elől, az idők minden jele úgy tűnik, hogy nagyon hamar eljöhet! A minap olvastam, amit az öreg William Bridge mester mond erről a témáról: "Ha a mi Urunk éjfélkor jön el, akkor bizonyára nagyon hamar eljön, mert nem lehet sötétebb, mint most".
Ez kétszáz évvel ezelőtt íródott, és a mi Urunk még nem jött el, és én is nagyjából ugyanazt mondhatnám, amit Bridge mester mondott! Ne kételkedjetek Krisztus eljövetelében, mert az késik. Egy ember haldoklik, és a róla szóló jelentés így szól: "Nos, nem úgy néz ki, mintha még sokáig élhetne". Újra felhívod, és azt mondják: "Nos, még életben van, de úgy tűnik, hogy aligha éli túl az éjszakát". Elmész, és azt mondod: "Ó, nem fog meghalni, mert már napok óta vártam, hogy megtudjam, hogy elhunyt"? Ó, dehogy! De minden egyes alkalommal, amikor meghallod a hírt, úgy érzed: "Hát, már sokkal közelebb van a vég". És így van ez a mi Mesterünk eljövetelével is! Minden órával egyre közelebb kerül, ezért várjuk továbbra is. Az a dicsőséges advent véget vet fáradt várakozásunk napjainak! Véget vet a hitetlenséggel és a papsággal való konfliktusainknak! Véget vet minden hiábavaló törekvésünknek, és amikor a Nagy Pásztor megjelenik az Ő dicsőségében, akkor minden hűséges alpásztor és egész nyája megjelenik Vele együtt - és akkor a nap felvirrad, és az árnyak elszállnak!
Ami a menekülő árnyakat illeti, mik azok az árnyak, amelyek az Ő közeledtére repülnek? A szertartási törvény típusai és árnyai mind véget értek, amikor Krisztus először megjelent. De sok árnyék még mindig megmaradt - kétségeink árnyai, félelmeink zord, titokzatos árnyai, a bűn árnyai, amelyek olyan feketék, olyan sűrűek - a bőséges hitetlenség árnyai - tízezer árnyék! Amikor Ő eljön, ezek mind el fognak tűnni, és velük együtt eltűnik a menny és a föld - a mostani menny és föld, mert mik ezek, ha nem árnyékok? Minden dolog, ami nem anyagi, el fog múlni, amikor Ő megjelenik! Amikor eljön a nap, akkor minden eltűnik, csak az nem, ami örök és láthatatlan! Örülünk, hogy ez így lesz, és imádkozunk, hogy hamarosan kitörjön a nap, és az árnyékok elmeneküljenek. Ez tehát a mi kilátásunk.
II. Most néhány percet szeretnék az Önök idejéből azzal tölteni, hogy megvizsgáljuk a PÓZÍCIÓNKAT, "amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek". Mi itt vagyunk, mint az őrségben lévő katonák, és várjuk a hajnalt. Éjszaka van, és az éjszaka egyre mélyül - hogyan foglaljuk el magunkat, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek?
Nos, először is, türelmes kitartással várunk a sötétségben, amíg Isten úgy rendeli. Bármilyen árnyék is jön még, bármilyen hideg, nedves levegő és éjszakai harmat is hulljon ránk, el fogjuk viselni. A kereszt katonái, ne akarjátok elkerülni ezeket az árnyakat! Ő, aki erre a szolgálatra hívott benneteket, tudta, hogy éjszaka lesz, és éjszakai szolgálatra hívott benneteket. És mivel az éjszakai őrségbe kerültetek, maradjatok a helyeteken. Egyikünknek sem áll jogában azt mondani: "dezertálunk, mert olyan sötét van". Nem fordult-e meg néha a fejetekben a gondolat: "Nem sikerül - elszaladok"? Nem éreztétek-e gyakran, mint Jónás, hogy elmenjetek Tarsisba, hogy megmeneküljetek a Mesteretek üzenetének átadása elől? Ó, ne tedd! A nap fel fog virradni, és az árnyak el fognak menekülni - és addig is, vigyázz az éjszakában, és ne félj az árnyaktól! Játsszátok az embert, emlékezzetek arra, milyen hétszeres éjszakán ment keresztül a Mesteretek, amikor a Gecsemánéban még a véres verejtékig is elszenvedett értetek! Amikor a kereszten még a napközbeni órája is éjfél volt - milyen sötétség boríthatta lelkét? Ő elviselte - és ti is elviselitek. A félelem gondolata ne járjon át az elméden, vagy ha mégis, ne hagyd, hogy a szíved megzavarodjon, hanem emelkedj a félelmed fölé, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek. Legyetek bátrak, Krisztus katonái, és várjatok türelmes kitartással.
Mit tegyünk ezután, amíg a nap fel nem virrad? Legyen reményteljes figyelés. Tartsátok szemeteket kelet felé, és keressétek a közelgő reggel első szürke jeleit. "Figyeljetek!" Ó, milyen kevés ilyen munkát végeznek! Alig figyelünk úgy, ahogyan az ördög ellen kellene, de milyen keveset figyelünk Mesterünk eljövetelére! Keressétek megjelenésének minden jelét, és mindig figyeljetek szekérkerekeinek hangjára. Tartsd égve a gyertyát az ablakban, hogy Ő lássa, hogy ébren vagy. Tartsátok az ajtót a reteszén, hogy amikor Ő jön, gyorsan kinyithassátok Neki. Reménykedve figyelj, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem menekülnek.
Továbbá, kedves Barátaim, miközben fenntartjuk a türelmes kitartást és a reményteljes figyelést, bátorítsuk egymást kölcsönösen. A hajótörést szenvedett emberek kezet nyújtanak egymásnak, és azt mondják: "Testvér, talán mégiscsak megmenekülünk". Most, hogy éjfél van mindenütt, minden keresztény nyújtson kezet a társának. Bátorság, testvérek és nővérek, az Úr nem feledkezett meg rólunk! Mi a sötétben vagyunk, és nem látjuk Őt, de Ő lát minket, és mindent tud rólunk - talán az éjszaka középső őrségében, amikor úgy tűnik, hogy kis csónakunkat a viharos szél kész elsüllyeszteni a hullámok alá, talán eljön a viharos vízen sétálva! Most úgy érzem magam, mintha katona lennék ebben a nagy őrségben, és mintha ezekben az árnyékokban és talán a sötétségben ülnénk, és nagyon csüggedtnek tűnnénk. És azt mondanám nektek, bajtársaim: "Gyertek, testvéreim, viduljunk fel! Az Úr megjelent egyikünknek és másikunknak. Néhányunknak megadta az Ő Arcának fényét, és Ő visszatér, hogy mindannyiunkat magához fogadjon. Ne csüggedjünk - dicsőséges Vezetőnk nem feledkezik meg a leggyengébbekről és a leggyengébbekről sem, és a csatatér egyetlen része sincs a nagy Kapitány szeme elől elzárva! Ő látja, merre halad a küzdelem, és számtalan tartalékot tartogat, amelyeket a megfelelő időben elő fog hívni. Mintha most is hallanám a lova patáinak zenéjét. Eljön Ő, aki a harc legrosszabb pillanatában megfordítja a mérleg nyelvét, mert a csata az Úré, és Ő adja az ellenséget a kezünkbe! Senkinek ne hagyja el a szívét az a bizonyos Góliát! Az Isten, aki embert támasztott, hogy megölje az oroszlánt és a medvét, még talál egy Dávidot és egy sima követ, hogy megölje ezt a hatalmas óriást. Ezért, testvérek és nővérek, legyetek bátrak!"
Mit tegyünk még a sötétben? Nos, az egyik legjobb dolog, amit a sötétben tehetünk, hogy megállunk és megőrizzük a helyünket. "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem menekülnek", maradjunk a helyünkön, és szilárdan tartsuk meg a pozíciónkat. Egy Testvér, aki 20 évvel ezelőtt a hátam mögött ült, nemrégiben ismét beugrott, hogy hallgasson engem prédikálni. Az istentisztelet után azt mondta nekem, hogy Amerikában volt, és 20 év után újra idejött, és hozzátette: "Ez ugyanaz a régi történet, Spurgeon, mint amikor korábban itt voltam - ragaszkodsz a régi evangéliumhoz." Azt válaszoltam: "Igen, és ha 20 év múlva is eljössz, ha Isten megkímél, akkor is ragaszkodni fogok a régi evangéliumhoz, mert én a zászlómat az árbocra szegeztem, és semmi közöm ehhez az újkeletű, progresszív teológiához." Én azt válaszoltam: "Igen, és ha 20 év múlva is eljössz, ha Isten megkímél engem, akkor is ragaszkodni fogok a régi evangéliumhoz, mert a zászlómat az árbocra szegeztem, és nem akarok semmit sem kezdeni ezzel az újkeletű, haladó teológiával." Számomra az evangélium már régen tökéletessé vált az Úr Jézus Krisztus személyében, és soha nem léphet túl ezen a tökéletességen! Mi nem hirdetünk mást, csak azt az evangéliumot, amely megmentette a saját lelkünket, és megmentette az örök nyugalomra ment miriádok lelkét - és nem szándékozunk semmi mást hirdetni, amíg valaki nem talál nekünk valami jobbat - és ez nem holnap lesz, nem holnapután, és nem is addig, amíg a világ áll! Sötét van, nagyon sötét, ezért mi csak maradunk ott, ahol vagyunk, szilárd bizalommal az Úrban, aki oda helyezett minket, ahol vagyunk! Nem fogunk vakmerő módon tovább ugrani - úgy értjük, hogy nézzük, mielőtt ugranánk, és mivel túl sötét van ahhoz, hogy nézzük, nem fogunk ugrani, hanem csak itt maradunk keményen a Kereszt mellett, harcolva Isten Igazságának minden ellenfelével, amíg van jobb kezünk, hogy a Mindenható Isten nevében mozogjunk, "amíg a nap fel nem virrad, és az árnyékok el nem tűnnek".
Mi mást kellene tennünk? Tartsuk meg a gondos elkülönülést a sötétség cselekedeteitől, amelyek körülöttünk zajlanak. Ha sötétnek tűnik nektek, szedjétek össze szoknyáitokat, és övezzétek fel ágyékotokat! Minél több a bűn a világban, annál inkább kell Isten egyházának a legszigorúbb szentségre törekednie. Ha valaha is volt olyan kor, amelynek újra szüksége volt a puritanizmus legszigorúbb formájára, akkor ez a kor az! Ha valaha is volt olyan kor, amikor szükségünk volt a metodisták régi, eredeti bélyegére, akkor most van rá szükségünk - egy Istennek elkülönült népre, egy olyan népre, amelynek semmi más dolga nincs, mint Istennek tetszeni és lelkeket menteni - egy olyan népre, amely semmilyen módon nem hajlik meg a kor divatja előtt! A magam részéről azt szeretném, ha egy George Fox visszatérne közénk, igen, kvéker, amilyen volt - hogy olyan bizonyságot tegyen, mint amilyet ő tett Isten Lelkének erejével korának gonoszsága ellen. Isten érezze velünk, hogy most, a sötétségben nem lehetünk olyan elnézőek a minket körülvevő bűnnel szemben, mint amilyenek fényesebb napokban lehettünk volna!
Van-e köztetek olyan, aki elcsábult az úgynevezett "társadalomba", és annak a társadalomnak a szokásaiba? Azok, akik időnként újságot olvasnak, kapnak egy kis képet arról, hogy mi folyik a "társadalomban". A "társadalomból" áradó bűz elárulja, hogy milyen lehet, és arra késztet, hogy távol tartsuk magunkat tőle! Azok a szörnyű leleplezések, amelyek egyszer már történtek, és amelyek miatt rosszul lettünk a szégyentől és a bánattól, talán újra megtörténnek, mert az állítólagos nagyobb tisztesség felszíne alatt ugyanolyan mocsok és szenny van. Ó, keresztény emberek, ha tudnátok - amit a legtöbbeteknek nem kellene tudnia -, hogy milyen rossz ez a világ, akkor nem kezdenétek el beszélni a csodálatos javulásáról, vagy megkérdőjelezni az emberi romlottság tanát! Egyes tanítók szerint az "evolúció" révén haladunk előre valamerre - ha megjósolhatnám, hogy mi az, azt mondanám, hogy sok ember ördöggé fejlődik! Lefelé, lefelé, lefelé mennek, kivéve ott, ahol az örök Kegyelem egy magasabb és jobb és nemesebb természetet nemz az emberek szívében, amelynek tiltakoznia kell a tudatlanság vagy képmutatás ellen, amelyről ez a nap beszél - civilizációnk fejlődéséről és az Isten felé való haladásról! "Amíg a nap fel nem virrad és az árnyékok el nem tűnnek", tartsátok magatokat Uratokhoz, és halljátok meg ezt a hangot, amely a sötétségen keresztül szól - a Bölcsesség hangját, amely többet lát, mint ti látjátok - "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot, és én befogadlak benneteket, és Atyátok leszek, és fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr".
"Amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek", emeljétek kezeiteket az ég felé, és fogadjátok meg, hogy külön zarándokéletet fogtok élni, amíg el nem jön Ő, akinek arca előtt az ég és a föld el fog tűnni!
III. Most pedig azzal zárom, hogy megjegyzem a KÉRÉSÜNKET: "Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek, fordulj meg, Szerelmem, és légy olyan, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas a Bether-hegységben."
Nem fogok prédikálni a szövegünknek erről a részéről, csak arra buzdítalak benneteket, hogy imádkozzatok érte. Várnunk kell, Testvérek és Nővérek - várnunk kell a sötétségben, itt-ott felvidítva az Isten Világosságától izzó aranylámpás fényével. A világ sötétségben fekszik, de mi Istentől vagyunk, kisgyermekek, ezért ez kell, hogy legyen a mi imánk a mi Jól-szeretettünkhöz: "Jöjj hozzánk". "Fordulj hozzám, Kedvesem, mert Te elfordultál tőlem, vagy a Te Egyházadtól. Fordulj vissza, kérlek Téged. Bocsásd meg langyosságomat, bocsásd meg közömbösségemet. Fordulj hozzám újra, Szerelmem. Ó, Te lelkem Férje, ha megbántottalak Téged, és elrejtetted előlem arcodat, fordulj vissza hozzám! Mosolyogj, mert akkor felvirrad a nap, és az árnyak elszállnak! Jöjj el hozzám, Uram, látogass meg még egyszer!" Tegyétek fel ezt az imát, Szeretteim!
A házastárs imája ebben a költői formában hangzik el: "Jöjj át a megosztottság hegyein". Ahogy kinézünk a sötétségbe, az a kevéske fény, ami van, úgy tűnik, hogy Alp az Alpokon, hegy a hegyen, és úgy tűnik, hogy a Szerelmünket elválasztják tőlünk ezek a hegyek. Most az az imánk, hogy jöjjön át a hegyek tetején - mi nem tudunk átmenni a hegyek tetején Hozzá - de Ő átjöhet a hegyek tetején hozzánk, ha úgy gondolja, hogy ezt megteheti. Mint a szarvasok lába, ez az áldott reggeli Hind a legnagyobb gyorsasággal átugorva a hegyeken át tud jönni, hogy meglátogasson és megszabadítson minket! Tedd ezt az imádságoddá: "Nagy Mester, édes Szerető, jöjj át a megosztottság hegyein, és jöjj gyorsan, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas! Jöjj könnyen, jöjj váratlanul! Ahogy a gímszarvasok és a szarvasok senki sem tudja, mikor jönnek, úgy jöjj el Te is hozzám!". Azt kívánom, hogy még akkor is, amikor itt ülünk, Isteni Urunk jöjjön el lelkünkhöz minden elragadó bájával, hogy felkiáltsunk: "Mielőtt még tudatosult bennem, lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi".
Nem érezted még soha, hogy olyan hatás kerített hatalmába, amely kiemelt téged önmagadból, és olyan sebességgel, mintha égő kerekeken, forró tengelyekkel haladnál, ahol azelőtt lomha és tompa voltál? A mi Jól-Látottunk hirtelen el tud jönni és meglátogathat minket, anélkül, hogy bármi gondot okozna magának. Az Ő életének vérébe került, hogy eljöjjön a földre, hogy megmentsen minket - nem kerül neki semmibe, ha most is eljön, hogy megáldjon minket! Emlékezz arra, amit Ő már megtett, mert ha már annyi mindent megtett, nem fogja megtagadni tőled azt a kisebb áldást, hogy eljöjjön hozzád. Megváltott téged az Ő kegyelme? Akkor ne hidd, hogy Ő megtagadja tőled a magával való közösséget!
Imádkozzatok érte most. Mielőtt az úrvacsorai asztalhoz járulunk, imádkozzatok érte, és miközben ott ültök, legyen ez a kiáltásotok: "Jöjj hozzám, Szerelmem, a megosztottság hegyein túl! Jöjj, mint őzike vagy fiatal szarvas!" És Ő el fog jönni hozzád. Fogalmazd meg imádságodat az imént énekelt édes szavakkal -
"Mikor jössz el hozzám, Uram?
Ó, jöjj, legdrágább Uram!
Gyere közelebb, gyere közelebb, még közelebb,
Áldott vagyok, ha közel vagy!
Mikor jössz el hozzám, Uram?
Amíg meg nem jelensz,
Minden pillanatot egy napra számolok,
Minden perc egy évig."
Ó, bárcsak ez is egyike lenne azoknak a boldog időszakoknak, amikor nem a prédikátor beszédéből táplálkozol, hanem abból, hogy a Mester kinyilatkoztatja magát neked! Isten kegyelmesen adja meg ezt!
Lehet, hogy olyanokat szólítok meg, akik vágynak arra, hogy megtalálják a Megváltót. Ma reggel kaptam egy barátomtól, aki bejött hozzám, egy illusztrációt, amelyet átadok nektek. Elmondta nekem - és ó, mennyire megörvendeztette a szívemet -, hogy hat évvel ezelőtt, ahogy az Apostol mondja, "a saját igazságát akarta megalapozni". Ő egy jó hírű ember, és amikor egy barátja elküldte neki néhány prédikációmat, hogy olvassa el, azt gondolta magában: "Mire kellenek nekem ezek a prédikációk? Olyan jó vagyok, amilyen ember csak lehet". De elolvasta őket, és a barát megkérdezte tőle: "Olvastad Spurgeon úr prédikációit, amelyeket küldtem neked?". "Igen", válaszolta, "igen, de semmi jót nem tudtam kihozni belőlük". "Miért nem?" "Miért", mondta, "elrontott engem! A földbe döngölte a reményeimet. Elvette a vigaszomat és az örömömet. Azt hittem, hogy olyan jó vagyok, mint bárki más, aki él, ő pedig úgy éreztette velem, mintha végig rohadt lennék." "Ó - mondta a barátja -, az a gyógyszer jól hat! Még többet kell belőle szedned." De minél többet olvasott a prédikációkból, annál boldogtalanabb lett, annál inkább látta minden korábbi reményének ürességét - és nagy sötétségbe került - - a nap nem tört fel, és az árnyak nem menekültek el!
De egyszer csak Isten kegyelméből a fényre került! Ahogy ma reggel elmesélte nekem a történetet, a szemei nedvesek voltak, és az enyémek is. Így vezette őt az Úr a békességbe. Szeretném, ha az elbeszélés ugyanezt az áldást hozná el néhányatoknak. Azt mondta: "Elmentem a barátommal lazacot horgászni Loch Awe-ba. Bedobtam egy legyet, és ahogy bedobtam, egy hal ugrott fel, és egy pillanat alatt elkapta." "Tessék - mondta neki a barátja -, ezt kell tenned Krisztussal, amit az a hal tett a legyeddel! Biztos vagyok benne, hogy nem tudom, hogy a légy kapta el a halat, vagy a hal kapta el a legyet - mindkettő volt, a csali kapta el a halat, és a hal kapta el a csalit. Tegyétek ugyanezt Krisztussal, és ne kérdezősködjetek. Ugorjatok rá, vegyétek magatokhoz, ragadjátok meg Őt!" Az ember így tett, és azonnal megmenekült! Bárcsak valaki más is így tenne! Soha nem kérem, hogy válaszoljatok arra a kérdésre, hogy Krisztus ragad-e el benneteket, vagy ti ragadjátok el Krisztust, mert mindkettő ugyanabban a pillanatban fog megtörténni. Akarjátok-e Őt? Megkapjátok-e Őt? Ha te akarod Őt, akkor Ő is téged! Ha akarod Krisztust, Krisztus már készségessé tett téged az Ő hatalmának napján! Vesd magad Krisztusra, ahogy a lazac kinyitotta a száját és befogadta a csalit, úgy fogadd be te is Krisztust a lelkedbe!
A rómaiakhoz írva Pál azt mondja: "Az Ige közel van hozzátok, még a ti szátokban is". Mi a teendő azzal, ami a szádban van, ha meg akarod tartani? Hát persze, hogy lenyelni! Tedd ezt Krisztussal együtt! Engedd, hogy Ő egészen a lelkedbe menjen! Tegyétek Őt a szátokba, úgymond, miközben prédikálok. Fogadd el Őt, fogadd be Őt, és Ő közvetlenül a tiéd. Akkor felvirrad a nap, és az árnyékok elszállnak, és a te Szeretetted eljön hozzád a megosztottság hegyein át, hogy soha ne hagyjon el téged, hanem örökké veled maradjon! Ó, Isten áldott Lelke, add meg mindenkinek itt az Isteni Kegyelmet, hogy lenyelhessék Krisztust, most, mert csak Te adhatsz nekik életet, hogy lenyelhessék! Isten áldjon meg benneteket! Ámen.

[gépi fordítás]
Nagyon élvezetes olyan történelmet olvasni, amelyben Isten kiemelkedő szerepet kap. Milyen szomorúan hiányoznak az ilyen történetek saját angol nemzetünkről! Pedig bizonyára nincs olyan történet, amely tele lenne Istennel, mint a mi brit fajunk tetteinek feljegyzése. Cowper egyik versében párhuzamot von közöttünk és Izrael háza között. Történelmünk különböző különleges eseményeire tér ki, és értékes tanulságokat von le belőlük. Isten bölcsessége és hatalma szembetűnő volt attól az időtől kezdve, amikor ez a most már kifejlett nemzet még csak olyan volt, mint egy szoptatós gyermek. Ő dajkálta és vigyázott rá, megvédte óriási ellenségekkel szemben, és az Ő Igazságának védelmezőjévé, népének kedvelt lakóhelyévé tette. Ó, egy olyan történész, aki Isten gondolataiba mártaná tollát, és aki története elejétől a végéig nem a királyok és kabinetek ravasz politikáját, hanem Isten ujját mutatná meg nekünk! Manapság szükségünk van arra, hogy a történelmet olyan stílusban írják meg, mint amilyen Sámuel, a Királyok és a Krónikák könyvei - akkor a történelem szinte egy új Bibliává válhatna számunkra! Azt találnánk, hogy ahogy a Jelenések könyve megegyezik a Teremtés könyvével, úgy az emberi történelemben az isteni gondviselés könyve is megegyezik mindkettővel, mert ugyanaz az Isten a Szerzője mindezeknek a műveknek! Ha nem tudunk senkit rávenni, hogy ilyen történeteket írjon, akkor is folyamatosan javítsuk ki a hibákat, és adjunk függelékeket az olyan feljegyzésekhez, amelyekkel rendelkezünk, mert Isten az Isten, és Isten mindenütt ott van, és áldott az az ember, aki megtanulja kikémlelni Őt!
Figyeljétek meg, amit az olvasmányunkban említettem, hogy milyen hatalommal rendelkeztek Isten prófétái az Ószövetségben. Itt van egy bizonyos Sémájáh - néhányan közületek még soha nem hallottak róla - talán soha többé nem is fognak róla hallani. Egyszer jelenik meg ebben a történetben, aztán eltűnik! Jön és elmegy - csak képzeljétek el, hogy ez az egy ember száznyolcvanezer kiválasztott férfit, Izrael háza ellen harcra kész harcosokat békére kényszerít azzal, hogy nagyon egyszerű, csiszolatlan szavakkal adja át nekik Isten egyszerű parancsát: "Így szól az Úr: Ne menjetek fel, és ne harcoljatok testvéreitek, Izrael fiai ellen; térjen vissza mindenki a házába!". És hozzáteszi: "hallgattak tehát az Úr szavára, és visszatértek, hogy elmenjenek, az Úr szava szerint". Miért nincs nekünk ilyen erőnk? Talán, Testvérek, mert nem mindig az Úr nevében beszélünk, vagy Isten Igéjét nem úgy mondjuk, mint Isten Igéjét! Ha mi csak a saját gondolataink elmondói vagyunk, miért kellene az embereknek törődniük velünk? Ha azt az igét mondjuk, amelyet mi, magunk formáltunk, mi van a mi üllőnkben, hogy tiszteletet parancsoljon az, amit mi készítünk rajta?
De ha fel tudunk emelkedni ennek a nagy érvnek a magaslatára, és Isten hírnökeiként Isten Igazságát beszéljük, és otthagyjuk, hiszünk benne, mi magunk is, és nagy eredményeket várunk tőle, akkor tudom, hogy több fog jönni a szolgálatainktól, mint amit eddig valaha is láttunk! Amikor Péter apostol a templom kapujában a sántához szólt, azt mondta: "A názáreti Jézus Krisztus nevében kelj fel és járj!". És valóban felállt és járni kezdett, mert Jézus Krisztus nevére támaszkodott! Szükségünk van arra, hogy hirdessük az evangéliumot, de nem úgy, mintha a meggyőzésünk, még kevésbé a szónoklatunk érvényesülne az embereknél, hanem abban a hitben, hogy az evangéliumnak van egy belső ereje, és hogy Isten, a Szentlélek vele együtt fogja munkálni az isteni szándékot és beteljesíteni a Magasságos rendeléseit! Szükségünk van arra, hogy közel álljunk Istenhez, és még teljesebben beárnyékoljon minket az Ő Jelenléte - és hogy mi magunk is még teljesebben higgyünk az Isteni Fenségben -, és akkor nagyobb dolgokat fogunk látni, mint ezek! Bizonyára Isten azt akarta, hogy az Újszövetség alatt még nagyobb hatalom legyen az Ő Igéjében, mint ami az Ószövetség alatt nyugodott rajta!
Figyeljünk meg még egy tanulságot, amelyet ez az eset közvetít. Nagyszerű dolog lenne egyetlen prédikációt tartani, és olyan sikeresnek lenni, mint Sémájáh volt! Sokkal jobb lenne, mintha tízezret prédikálnánk, és mindegyikkel semmit sem érnénk el. Remélem, hogy szolgálatunk végeredménye nem lesz olyan, mint a híres vezéré, aki csapataival együtt felvonult egy hegyre, majd újra lefelé menetelt. Lehet, hogy egy ember sok évig nem mond semmit, és lehet, hogy nagyon kidolgozottan és nagyon ékesszólóan mentesítheti magát attól, amit teljesen felesleges volt elmondania, de sokkal jobb lenne egyetlen üzenettel feltöltődni - és azt a Mindenható Isten erejével átadni, még akkor is, ha a szónok hangját soha többé nem halljuk! Imádkozom, hogy azok közülünk, akik az evangéliumot hirdetik, minden egyes prédikációt úgy hirdessünk, mintha az az egy beszéd egy életet érne meg - minden képességünk bevetését, amivel rendelkezünk, hogy ha soha többé nem prédikálunk, akkor is egy életművet végezhessünk egyetlen prédikációval!
Micsoda lehetőség az enyém ma este! Micsoda lehetőségetek lesz, Testvéreim, amikor a következő Úrnapján szembesültök a gyülekezetetekkel - egy olyan lehetőség, amelyet az angyalok is megirigyelhetnének tőletek! Bár nem gyűltök össze száznyolcvanezer emberrel, de talán még ennyi embert is elérhettek azzal az egy prédikációval, amit jövő vasárnap fogtok hirdetni, mert egy ember, akit a Szentlélek által megtérítettek, általatok, sok más embernek lehet az eszköze, és végül olyan aratás származhat az egyetlen erőfeszítésetekből, amit megszámlálni sem lehet! Egyszer egy erdő aludt egyetlen makkban! A nagy dolog kezdete a kicsiben rejlik! Imádkozzunk tehát komolyan Istenhez, hogy haldoklóként prédikáljunk haldoklóknak, és minden egyes beszédet úgy mondjunk el, mintha az az egy üzenet elég lenne egész életművünkhöz. Nem kell kívánnunk egy másik prédikációt, feltéve, hogy képesek vagyunk úgy elmondani azt az egyet, hogy Isten szándéka megvalósuljon általunk, és hallgatóinkon láthatóvá váljon Igéjének ereje.
Ezekkel az előzetes megjegyzésekkel szeretném bebizonyítani nektek a szövegünkből, hogy először is, egyes események nagyon is különösen Istentől származnak. Másodszor, ha látjuk, hogy Istentől származnak, akkor nem szabad ellenük harcolni. És harmadszor, ennek az általános elvnek számos speciális alkalmazása van, amelyek közül néhányat meg fogunk próbálni bemutatni.
I. Először is, NÉHÁNY ESEMÉNY KIFEJEZETTEN ISTENTŐL JÖVŐ - "Ez a dolog tőlem van".
Nem tudom, hogy egyesek mit hisznek, mert úgy tűnik, hogy megpróbálnak teljesen Isten nélkül boldogulni, de én hiszem, hogy Isten mindenben benne van - hogy rajta kívül nincs sem erő, sem élet, sem mozgás, sem gondolat, sem létezés. "Őbenne élünk, mozgunk és van létünk". Ő általa minden dolog létezik és áll. Mint a hab a hullámon, minden dolog szétfoszlana, ha Isten nem tartaná fenn őket, ha Isten nem tartaná fenn őket. Én mindenben Istent látom - a levéltetű kúszásától a rózsabimbón át egy dinasztia bukásáig! Hiszem, hogy Isten ott van a földrengésben és a forgószélben, de ugyanúgy hiszem, hogy ott van a legszelídebb zefírben és az erdei tölgyről lehulló szürke levélben is. Áldott az az ember, akinek semmi sem létezik, amiben ne látná Isten jelenlétét! Nagyszerű szférává teszi ezt a világot, ha Istent a legmélyebb bányától a legtávolabbi csillagig mindenütt látni lehet benne. Ez a föld egy nyomorult, sötét tömlöc, ha egyszer Isten jelenlétének és munkálkodásának fényét elveszik tőle.
Vegyétek észre azt is, kedves Barátaim, hogy Isten benne van azokban az eseményekben, amelyeket az emberek bűne és ostobasága idéz elő. Salamon királyságának két részre szakadása Salamon bűnének és Rehoboám ostobaságának eredménye volt, mégis Isten benne volt - "Ez a dolog tőlem van, azt mondja az Úr". Istennek semmi köze nem volt a bűnhöz vagy az ostobasághoz - de valamilyen módon, amelyet soha nem tudunk megmagyarázni - egy titokzatos módon, amelyben habozás nélkül hinnünk kell, Isten benne volt az egészben! Isten ezen Igazságának legjelentősebb példája a mi Urunk, Jézus Krisztus halála - ez volt a legnagyobb emberi bűntett, mégis a Magasságos által volt előre elrendelve és eleve elrendelve -, akinek számára nem létezhet bűn, sem semmiféle szerződés a bűnnel. Nem tudjuk, hogyan van ez, de kétségtelen tény, hogy egy dolog lehet Istentől való, és mégis működhet, ahogyan ebben az esetben látjuk, az emberek ostobasága és gonoszsága által.
Ez a legkevésbé sem akadályozza az emberi cselekvőképességet a legnagyobb szabadságában. Néhányan, akik azt vallották, hogy az ember szabad cselekvő, úgy próbálták igazolni a szabad cselekvést, mintha a predesztináció ennek ellentmondana, ami nem így van! Mi, akik hiszünk a predestinációban, ugyanúgy hiszünk a szabad cselekvésben, mint azok, akik elutasítják a másik igazságot. Mások a predestinációt vallják, és rögtön elkezdenek szidalmazni mindenkit, aki hisz az emberek felelősségében és szabad cselekvőképességében. Testvéreim, egyik tanításban sincs semmi kivetnivaló, a két dolog egyformán igaz. "Akkor hogyan - kérdezi valaki -, hogyan egyeztetitek össze őket?" Isten e két Igazsága tudomásom szerint soha nem esett egymásnak, és szegényes munka megpróbálni kibékíteni azokat, akik igaz barátok. "De - mondja az ellenző -, hogyan érjük el, hogy úgy tűnjön, hogy igaz barátok"? Nem teszem őket igazi barátoknak! Áldom Istent, hogy vannak olyan dolgok a Bibliában, amelyeket soha nem fogok megérteni, amíg itt élek. Egy olyan vallás, amelyet tökéletesen meg tudnék érteni, nem lenne számomra vallás - ha elsajátítanám, soha nem tudna uralni engem! De szerintem a hívő ember számára a legcsodálatosabb dolog, hogy meghajolhat a kifürkészhetetlen titkok előtt, és azt mondhatja: "Istenem, soha nem gondoltam, hogy végtelen vagyok. Soha nem álmodtam arról, hogy a Te helyedbe léphetek, és mindent megérthetek. Hiszek, és elégedett vagyok".
Hiszek tehát az emberek szabad cselekvőképességében, felelősségükben és gonoszságukban, és abban, hogy minden rossz tőlük ered. De hiszek Istenben is, abban, hogy "ez a dolog", ami az egyik oldalon tisztán és egyedül az emberektől származik, a másik oldalon mégis Istentől származik, aki a rosszat és a jót egyaránt uralja, és nemcsak az Édenkertben jár a nyári esték hűvösében, hanem a viharos tenger hullámait is bejárja, és mindenütt uralkodik szuverén hatalmával!
Hogyan volt tehát "ez a dolog" Istentől? Nos, nyilvánvaló, hogy kétféleképpen is Istentől származott. Először is, a prófécia értelmében. Ahijá próféta megjövendölte, hogy a Jeroboámnak adott szakadt ruha tíz darabja a tíz törzset jelképezi, amelyet a Dávid házától elszakított tíz törzs kap majd. A prófécia szó szerint beteljesedett, ahogy Isten szavai mindig beteljesednek.
Másodszor, "ez a dolog" Istentől származott, mint büntetés. Büntetésül küldte Dávid házának bűneiért, amelyekben Salamon vétkes volt, amikor más isteneket állított a Magasságos elé, és a Moáb, Ammon és Egyiptom isteneinek bevonásával megosztotta királyságának hűségét Jehovától. Isten azért rendelte el ezt a gonoszságot, hogy megfenyítse a nagyobb gonoszságot, az önmagához való hűség hiányát a szolgája, Salamon részéről. Igen, testvéreim és nővéreim, Isten gonoszságot állít gonosz ellen, hogy elpusztítsa a gonoszt - és felhasználja azt, ami az emberi ostobaságból származik, hogy kinyilvánítsa saját bölcsességét!
Vannak tehát olyan események, amelyek kifejezetten az Úrtól vannak, bár látszólag nem így van, és ez számunkra gyakran nagy vigasztalás forrása. Megkérdeztük magunktól: "Hogyan is kerültek a dolgok ebbe a kusza és gubancos helyzetbe?". Nézzük meg a hitvalló egyházat ebben a pillanatban - mi van benne, ami egyáltalán felvidíthatja Isten gyermekét? Minden sötétnek és bonyolultnak tűnik. Úgy tűnik, mintha futóhomokra épültek volna, és mindenütt ott van az, ami felszínes, tartalmatlan, álmodozó és megtévesztő! Mégis, az Úr él, és üdvösségünk sziklája nem hagy cserben. Ahogyan Ő az ember haragját dicsőítésre készteti, úgy tesz Ő az ember ostobaságával és gonoszságával is - és mindkettő maradékát visszafogja! "Az Úr ül az áradatokon; igen, az Úr ül királyként örökké". Halleluja!
II. A második dolog, amit szövegünk nyilvánvalóan tanít, az az, hogy AMIKOR az eseményeket az ÚRTÓL LÁTJUK, azok ellen nem szabad harcolni.
Rehoboám összehívta katonáit, hogy hadba vonuljon Izrael háza ellen, de mivel Istentől származott, hogy a 10 törzs fellázadt tőle, nem vonulhatott be Izrael területére, és még egy nyilat sem lőhetett ki ellenük.
Ami veletek történik, az az Úrtól van, ezért ne álljatok ellen neki, mert gonoszság lenne ezt tenni. Ha ez az Úr akarata, akkor legyen így. Az Ő akarata ellen tenni az akaratunkat, az puszta lázadás ellene! Nyomozzunk egy eseményt, mint egyértelműen Istentől valót, és akkor az a helyes út, amit a zsoltáros is követett: "Megnémultam, nem nyitottam ki a számat, mert Te tetted". Az abszolút alávetettség nem elég - tovább kell mennünk az Isten akaratába való örömteli belenyugvásig. Ha a pohár keserű, a beletörődésünknek olyan vidáman kell elfogadnia, mintha édes lenne. "Kemény vonalak" - mondjátok. "Kemény szívekre", mondom én! De ha a szívünk rendben van Istennel, akkor annyira szeretjük Őt, hogy ha valaha is konfliktusra kerülne sor valahol, hogy a mi akaratunk vagy az Ő akarata érvényesüljön, akkor azonnal véget vetünk a konfliktusnak azzal, hogy azt mondjuk: "Mégis, nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Nem más, mint gonoszság, bármilyen formát is öltsön, amikor megpróbálunk ellenállni Isten akaratának.
De ezután, bár gonosz, de hiábavaló is, mert mit tehetünk Isten akarata ellen? Vajon a folyó melletti rohanás ellenálljon-e az északi szélnek? Felkelhet-e a por a viharral szemben? Isten a Mindenható - ha ez minden, akkor is elég lenne, mert ki állhatna ellen az Ő hatalmának? De Ő mindenható is, és ha mi is olyan bölcsek lennénk, mint Ő, akkor azt kellene tennünk, amit Ő tesz! Ezenfelül Ő minden Jóság, és mindig tele van szeretettel. Az isteni értelem szerint ítélve mindennek, amit Ő akar, helyesnek kell lennie. Miért mernék tehát az Ő erejével, bölcsességével és szeretetével vitatkozni? Bizonyára haszontalan lenne ezt tenni. Ki állt ellen az Ő akaratának? Ki tudott volna sikerrel járni, ha Ő megtette volna?
Azután, hogy rosszindulatú lenne, és biztos, hogy még nagyobb bajt hozna ránk, ha ellenállnánk. Ha ez a Reháboám király kiment volna harcolni a sokkal nagyobb lázadó törzsekkel, az Júda pusztulásához és Jeruzsálem pusztulásához vezethetett volna. Sokkal bölcsebben tette, hogy kardját hüvelyébe tette, mert a végsőkig katasztrofális lett volna, ha megszegi Isten parancsát, és háborúba indul Izrael ellen. És higgyétek el, Testvéreim, nincs olyan módja annak, hogy nyomorúságot hozzunk magunkra, mint a nyomorúságok elviselésének megtagadása! Ha nem akarjuk elviselni a ránk rakott igát, és nem hallgatunk a gyengéd rángatásra, akkor az ostort és a korbácsot fogják használni rajtunk. Semmi sem von be minket annyi bánatba, mint az, hogy nem vagyunk hajlandók alávetni magunkat a bánatnak. Ha nem vesszük fel a keresztet, akkor talán a kereszt vesz fel minket - és ez sokkal rosszabb sors, mint a másik! Elviselni, alávetni magad, beletörődni - végül is ez a legkönnyebb út, mert ha Isten gyermeke vagy, és fellázadsz ellene, akkor okoskodnod kell érte. De ha nem vagy az Ő gyermeke, és lázadsz, mint a büszke fáraó, Isten emlékművet állít belőled, hogy az emberek csodálkozzanak, amikor látják, milyen szigorúan bánik Jehova a makacs bűnösökkel, akik azt mondják: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Amikor tehát egy dolog egyértelműen az Úrtól származik, annak nem szabad ellenállni.
III. Most rátérek arra, ami talán még érdekesebb lehet számotokra, vagyis, hogy gyakorlati alkalmazásba helyezzük ezt a témát, mert ennek az általános elvnek sok különleges alkalmazása van. Hiszem, hogy gyakran előfordul, hogy az események a legegyértelműbben az Úrtól származnak, és amikor ez így van, a mi helyes és megfelelő utunk az, hogy engedjünk nekik.
Sok csodálatos dolgot el tudnék mesélni, ami velem történt, de nem teszem. Csak most jutott eszembe egy, amit el fogok mondani nektek. Egy Úrnapján, azon a baloldali galérián ült egy fiatal hindu úr, aki skarlátvörös nadrágszíjat viselt. Aznap reggel erről a szövegről prédikáltam: "Mi van, ha apád durván válaszol neked?". [Sermon #1188, Volume 20-A Word for the Persecuted-Read/download entire prédikáció at .] és alig értem a hátsó sekrestyébe, amikor ez a fiatal hindu úr ott volt egy idős emberrel, aki most Istennel van - egy jól ismert keresztény emberrel - és a fiatalember sietve azt mondta: "Uram, E____ úr beszélt önnek rólam?". "Nem - mondtam -, hónapok óta nem láttam őt. Mit mondhatott volna nekem önről?" "Biztos benne, hogy még soha nem hallott rólam?" "Tudomásom szerint soha nem hallottam magáról, és soha nem is láttam korábban." "Hát akkor, uram - mondta -, van Isten, és az az Isten ezen a helyen van!" "Hogyhogy?" Kérdeztem. "Tegnap este elmondtam ennek az úrnak itt - felelte -, hogy már majdnem meggyőztem magam, hogy keresztény legyek, de amikor hazamegyek Indiába, apám kitagadna az örökségből, és biztos voltam benne, hogy nem lesz bátorságom keresztényként kiállni. És akkor a barátom azt mondta: "Gyere el és hallgasd meg Spurgeon urat holnap reggel!" És én bejöttem ide, és te azokból a szavakból prédikáltál: "Mi lesz, ha apád durván válaszol neked?". Bizony - mondta -, "a keresztények Istene az Isten, és Ő szólt hozzám a mai napon".
Ez egy újabb illusztrációja volt a szövegünknek: "Ez a dolog tőlem van". Hát nem gyakran történt ez így? A Szentlélek gondviselésszerű működése egy nagyon csodálatos téma. Azok, akik a Szentlélek szolgái, megtanulják, hogy minden szavukban Tőle függjenek! Néha úgy érzik, hogy a testük megborzong, és szinte minden hajszáluk égnek áll, amikor öntudatlanul úgy beszéltek, hogy élethűen ábrázolták hallgatóik - talán alkalmi hallgatóik - jellemét, mintha lefényképezték volna őket, bár nem ismerték őket! Ó, ti, akik az Úr munkásai vagytok, bízzátok magatokat Isten vezetésére! Minél inkább meg tudjátok ezt tenni, annál jobb, mert gyakran és sokszor kell majd azt mondanotok egy-egy veletek történt eseményről: "Ez a dolog az Úrtól van".
Ismét, kedves Barátaim, egy másik eset, amikor ez az elv érvényesül, az, amikor súlyos csapások érnek. Úgy gondolom, hogy minden nyomorúság közül, amely előtt a legkönnyebben meg kell hajolnunk, azok állnak az első helyen, amelyek egyértelműen az Úrtól származnak. Ilyen például a kedves barátok halála, vagy amikor nem vádolhatjuk magunkat azzal, hogy bármi olyat tettünk volna, ami hozzájárulhatott volna a ránk szakadt nyomorúsághoz, vagy amikor üzleti veszteségeket szenvedtünk el, noha becsületesen és szorgalmasan tettünk mindent, amit csak tudtunk, hogy az emberek szemében tisztességes dolgokról gondoskodjunk. Vannak olyan csapások, amelyek engem egy olyan kifejezésre emlékeztetnek, amelyet a hajók alapokmányaiban láttam - "Isten cselekedete". Bizonyos tengeri szerencsétlenségeket "Isten cselekedetének" neveznek. Így vannak bizonyos események az életben, amelyek lehetnek nagyon szörnyűek és nagyon szomorúak, de ha Isten cselekedete, akkor így megkülönböztetve jutnak el hozzánk: "Ez Istentől van". Nem fogadjátok el az Úrtól? "Vajon kapunk-e jót Isten kezéből, és nem kapunk-e rosszat?" Nem fogjuk-e Jóbhoz hasonlóan mondani: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve"? "Ez a dolog tőlem van." Ó, ti, akik az Ő gyermekei vagytok, fogadjátok el a büntetést Atyátok kezéből, és csókoljátok meg a vesszőt, amellyel megver benneteket!
Néha a barátaink vagy gyermekeink által javasolt nyugtalanító tervek is nyugtalanítanak bennünket. Nem tetszenek a terveik, és azt mondjuk: "Nem, ne cselekedjetek így. Nekem ez teljesen helytelennek tűnik". Mégis, néha egy fiú ezt vagy azt fogja tenni, vagy egy barátunk elhatározza, hogy egy bizonyos irányt fog követni, és végül, amikor már könyörögtünk, győzködtünk, sürgettünk, és mindent megtettünk, hogy eltérítsük őket a szándékuktól, ha az a gondolat kúszik a fejünkbe, hogy "talán ez a dolog Istentől van", akkor hagyjuk abba a győzködést, ahogy Pál barátai is abbahagyták a vitatkozást, amikor Pál nem hagyta magát meggyőzni. Néha az, ami nagy hibának tűnik, Isten kezében mégis helyes útnak bizonyulhat. A mi ítélőképességünk csak tévedhető, de a Magasságos ítélete mindig helyes. Ne küzdj túl sokáig, nehogy újabb bánatba sodord magad - de légy kész arra, hogy a megfelelő időben engedj, mondván: "Talán ez a dolog az Úrtól van".
Isten ugyanennek az Igazságának egy nagyon kellemes szakasza az, amikor valami egyedülálló kegyelem jön. Nem tapasztaltatok-e már sokan közületek néhány igen figyelemre méltó szabadítást? Nem volt-e Istennek öröme abban, hogy folyókat nyisson meg számotokra a sivatagban és vizeket magas helyeken, ahol általában nem találunk vizet? Nos, valahányszor különleges és megdöbbentő kegyelem érkezik hozzátok, mondjátok: "Ez Istentől van". Örömteli dolog, amikor egy nagyon kiválasztott barátodtól kapsz ajándékot, aki azt mondja: "Ez tőlem van". Annál is inkább értékeled, mert az a személy, akitől kapod, még nagyobb értéket képvisel. Ha nincs semmid, csak egy kenyérhéj, fogd a késed, vágd el, és mondd: "Ez az Úrtól van". De ha Ő adott neked egy párnás ágyat, amelyen megpihenhetsz fáradt tagjaiddal, és ha sok luxussal kényeztetett el, mondd: "Ez az Úrtól van". És minden annál fényesebb és jobb lesz számodra, mert Ő adta neked. Ez a legjobb része az ajándéknak! Gyakran egy apróság, amelyet önmagában megvethetnénk, felbecsülhetetlen értékűvé válik az ajándékozó miatt - és egész életed tele lesz gazdag kincsekkel, igen, nagyon is "kuriózumokkal", amelyeket érdemes elraktározni és csodálattal nézegetni egész hátralévő életedben, mert - "Ez tőlem van", olyan világosan rá van írva mindegyikre.
Még mindig a szövegünk elvét alkalmazva, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy amikor az ember egy nagyon markáns figyelmeztetést kap, akkor egy hangot kell hallania a hátterében, amely azt mondja: "Ez a dolog tőlem van". Amikor közel a halál, hajótörés, majdnem zátonyra futás, vagy egy szörnyű balesetből való kiszabadulás, ha ilyen volt a te eseted, halld meg, Ember, minden sietség-zűrzavarból, amelyből megmenekültél: "Ez tőlem van". Egy katona, aki hallotta a golyókat füle mellett süvíteni, vagy aki egy végtagjától megfosztva, de még élve kerül ki egy csatából, hallja meg ezt a hangot: "Ez tőlem van". Ó, bárcsak meghallanák az emberek Isten hangját, és elfordulnának bűneiktől! Ha az Úr olyan kegyes volt, hogy megkímélte az életedet, számolj azzal, hogy az Ő hosszútűrése bűnbánatot jelent számodra, és hogy az, hogy megkímélt téged, felhívás számodra, hogy hagyd el bűneidet, és fordulj Hozzá!
Ugyanez az elv érvényes akkor is, amikor nem egy markáns figyelmeztetésről van szó, hanem amikor előfordul, hogy a férfiakra gyengéd érzelmek lopják magukat. Néhányan közületek, akikhez beszélek, még nem tértek meg, de volt már olyan alkalom, amikor Isten házában nagyon furcsán éreztétek magatokat. Lehet, hogy valójában nem imádkoztatok, de majdnem imádkoztatok, hogy imádkozhassatok! "Kérlek, Istenem, amint hazaérek" - mondtátok - "bemegyek a szobámba, és térdre borulok előtted". Nem éreztétek-e még a leggondolatlanabbak is, amikor egyedül voltatok, hogy gondolkodnotok kell? Az éjjeli őrségben nem késztettek-e benneteket gondolkodásra? Egy rendőr, aki ezen a héten csatlakozott az Egyházhoz, azt mondta nekem: "Gyakran, amikor magányos járőrözésemet végzem, úgy érzem, mintha Istenre kellene gondolnom. Ő olyan közelinek tűnik hozzám, amikor a saját lábam léptein kívül nem hallok más hangot."
Nos, ha valaha is úgy érzed, engedj neki! Ó, kedves Szívek, ha valaha is úgy érzitek, hogy szokatlan lágyság lopakodik belétek, ne álljatok ellen neki! Lehet, hogy az áldott Lélek jött el, hogy megszabadítson benneteket makacsságotoktól és keménységetektől - és hogy elvigyen benneteket az új életbe - a gyengédség és a szeretet életébe! Ha Ő vonz téged, fuss utána! Hagyd, hogy a gyengéd ösztönzés és a szelíd vonzás elegendő legyen számodra, mert minden a te javadat szolgálja. Adjátok át magatokat a Lélek befolyásának már most! Amíg Ő hív titeket, higgyetek Jézusban és éljetek! Amíg azt suttogja nektek: "Térjetek meg", térjetek meg és térjetek meg! Isten adja meg, az Ő végtelen irgalmasságában!
A mi időnk lejárt, de az elmondottakra emlékezzenek az örökkévalóságban, mert valóban elmondható: "Ez a dolog tőlem van, azt mondja az Úr".

[gépi fordítás]
Micsoda különbség van aközött, amilyen a hívő ember természeténél fogva volt, és amilyenné Isten kegyelme tette őt! Természetesen olyanok voltunk, mint a kietlen üvöltő pusztaság, mint a sivatag, amely nem terem egészséges növényt vagy zöldet. Úgy tűnt, mintha olyanok lettünk volna, mint a sós föld, amely nem lakott - semmi jó nem volt bennünk, és semmi jó nem tudott belőlünk fakadni. De most, amennyien közülünk, akik megismertük az Urat, kertekké változnak - a mi pusztaságunk olyan lett, mint az Éden, a mi sivatagunk az Úr kertjévé változott. "Hozzátok fordulok" - mondta az Úr Izrael hegyeihez, amikor azok sivárak és kopárak voltak - "Hozzátok fordulok, és megművelnek és bevetnek benneteket". És pontosan ezt mondta Ő a mi természetünk sivárságának. A Kegyelem bekerített bennünket, megművelt és bevetett bennünket, megtapasztaltuk az Isteni Gazdának minden műveletét. A mi Urunk Jézus azt mondta tanítványainak: "Az én Atyám a földműves", és Ő tett minket gyümölcsözővé az Ő dicséretére, tele édességgel ott, ahol egykor nem volt gyümölcs, és semmi, ami örömet okozhatott volna Neki.
Mi tehát egy kert vagyunk, és a kertben vannak virágok és gyümölcsök. És minden keresztény szívében megtalálod a műveltség és a gondoskodás ugyanezeket a jeleit - nem mindenkinél egyformán, mert még a kertek és a földek is különbözőképpen termékenyek. A jó földben, amelyet Urunk a vetésről szóló példabeszédben említett, a jó magok nem mind hoztak százszoros vagy akár hatvanszoros termést. Voltak olyan részei a mezőnek, ahol a termés csak harmincszoros volt, és attól tartok, hogy az Úr kertjei között vannak olyanok, amelyek még ennél is kevesebbet hoznak. Mégis, vannak gyümölcsök és vannak virágok mértékkel. Mindenütt, ahol Isten Kegyelme vállalta természetünk művelését, ott jó kezdet van.
I. Most, hogy a szövegünkhöz érkeztünk, és úgy gondolunk a keresztényekre, mint az Úr kertjére, szeretném, ha először is megfigyelnétek, hogy a HITELESEKBEN ÉDES FŰSZEREK VANAK.
A szöveg azt feltételezi, hogy amikor azt mondja: "Fújd meg a kertemet, hogy a fűszerek kiáradjanak belőle", akkor az Úr kertjében édes virágok vannak, amelyek mézzel csöpögnek, és mindenféle illatos illatok. Vannak ilyen édes fűszerek a Hívő szívében - gondoljunk rájuk néhány percig, és először hadd emlékeztesselek benneteket ezeknek az édes fűszereknek a nevére.
Ott van például a hit. Van-e valami édesebb a mennyből, mint a hit - a hit, amely bízik és ragaszkodik, amely hisz és remél, és kijelenti, hogy ha Isten meg is öli, mégis bízik benne? Az Úr megbecsülésében a hit tele van illattal. Ő sohasem gyönyörködött a bikák elégetésében és a jóllakott állatok zsírjában, de mindig gyönyörködött abban a hitben, amely ezeket a dolgokat a bűnért hozott egyetlen nagy áldozat típusaként hozta. A hit nagyon kedves Neki. Aztán jön a szeretet, és ismét meg kell kérdeznem: - Található-e valahol ennél édesebb fűszer - a szeretet, amely azért szereti Istent, mert Ő szeretett először minket, a szeretet, amely az egész testvériség felé árad, a szeretet, amely nem ismer olyan kört, amelyen belül nem lehet korlátozni, hanem amely az emberiség egész faját szereti, és arra törekszik, hogy jót tegyen nekik? Rendkívül tetszik Istennek, ha látja, hogy a szeretet növekszik ott, ahol egykor minden gyűlölet volt, és ha látja, hogy a hit felcsendül abban a lélekben, amelyet korábban a kétség és a hitetlenség tövisei és bokrai fojtogattak! És van reménység is, amely valóban kiváló Kegyelem, egy messzire látó Kegyelem, amely által meglátjuk a mennyet és az örök boldogságot. Az Istentől kapott reménynek olyan illata van, hogy ez a szegény, bűnnel sújtott világ mintha meggyógyulna tőle. Ahol ez az élő, eleven reménység megjelenik, ott az emberek felemelik lehorgasztott fejüket, és örülni kezdenek Megváltójuk Istenében. Nem kell, hogy végigmenjek a keresztény Kegyelmek teljes listáján, és megemlítsem a szelídséget, a testvéri jóságot, a bátorságot, az egyenességet vagy a türelmet, amely Isten kezétől oly sokat elvisel - bármilyen Kegyelmet is említenék, nem lenne nehéz rögtön meggyőzni önöket arról, hogy minden Kegyelemnek van valami édessége és illata annak a megbecsülésében, aki teremtette, és örül neki, hogy virágzik ott, ahol egykor az ellenkezője növekedett az emberek szívében. Ezek tehát a szentek édes fűszerei.
Ezután figyeljük meg, hogy ezek az édes fűszerek Istennek tetszenek. Nagyon csodálatos, hogy van bennünk valami, amiben Isten gyönyörködhet. Mégis, ha az Ő kegyelmének minden más csodájára gondolunk, egyáltalán nem kell csodálkoznunk. Az az Isten, aki hitet adott nekünk, nagyon is gyönyörködhet a hitben. Az Isten, aki szeretetet teremtett az olyan szeretetlen szívekben, mint a miénk, talán örülhet saját teremtményének. Nem fogja megvetni saját keze munkáját - inkább örülni fog neki, és édes elégedettséget talál benne. Micsoda felemelő érzés nekünk, földi férgeknek, hogy valaha is van bennünk valami, ami Istennek tetszik! Jól mondta a zsoltáros: "Micsoda az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?" De Isten gondol ránk, és meglátogat minket! Régen, mielőtt Krisztus emberi alakban eljött ebbe a világba, az Ő örömei az emberek fiaival voltak - sokkal inkább így van ez most, amikor Ő magával vitte természetüket a Mennybe, magába, és az emberek fiainak adta saját Lelkét, hogy bennük lakjon! Hadd ragadja el a szívedet mélységes örömmel, hogy bár gyakran nem tudsz magadban elégedettséget lelni, hanem lehajtott fejjel mész, mint a bölény, és azt kiáltod: "Jaj nekem!", de Isten éppen ebben a kiáltásodban hallja meg azt a hangot, amely édes és zenei az Ő füleinek!
Áldott a bűnbánat, könnycseppjeivel a szemében, amelyek úgy csillognak, mint a gyémántok. Isten még a szentség utáni vágyakozásunkban és a saját tökéletlenségeinktől való irtózásunkban is gyönyörködik. Ahogyan az apa örül, ha gyermeke a legjobb és legkedvesebb viszonyban szeretne lenni vele, úgy gyönyörködik Isten bennünk, amikor sírunk az után, amit még nem értünk el - a tökéletesség után, amely teljesen olyanná tesz bennünket, mint Ő maga! Ó, Szeretteim, nem ismerek semmit, ami olyan örömérzéssel tölti el a lelkemet, mint az a gondolat, hogy én, még én is lehetek és tehetek még valamit, ami örömöt okozhat Isten szívének, magának! Örül egy bűnösnek, aki bűnbánatot tart, bár a bűnbánat csak egy kezdeti Kegyelem - és amikor ebből továbblépünk más Kegyelmek felé, és még magasabb lépéseket teszünk az isteni életben -, biztosak lehetünk abban, hogy az Ő öröme bennünk van, és ezért örömünk teljes lehet.
Ezek a mi fűszereink nemcsak Istennek kedvesek, hanem az ember számára is egészségesek. A hit minden részecskéje, ami a világon van, egyfajta tisztítószer. Bárhová is kerül, hajlamos megölni azt, ami gonosz. A lelki egészségügyi intézkedésekben, amelyeket Isten e szegény világ számára hozott, a hit embereit - és ezeknek az embereknek a hitét - azért helyezte e romlottság közepébe, hogy segítsenek életben tartani más emberek lelkét, ahogyan a mi Urunk Jézus mondta tanítványainak: "Ti vagytok a föld sója". Az édes illatok, amelyek azokból a virágokból áradnak, amelyeket Isten az Ő Egyháza kertjében művel, lelki egészséget és józanságot szórnak szét mindenfelé! Áldott dolog, hogy az Úr gondoskodott ezekről az édes fűszerekről, hogy felülírják és ellensúlyozzák a minden szellőben lebegő egészségtelen szagokat! Gondoljatok hát arra, kedves Barátaim, hogy milyen fontos, hogy Isten illatos virágai legyünk, amelyek olyan illatokat teremhetnek, amelyek gyönyörködtetik Őt - és amelyek áldásosak és egészségesek embertársaink számára! A hit és szeretet embere egy gyülekezetben megédesíti minden testvérét. Adjunk csak néhány ilyet magunk közé, és nem lesz megbomlott lelki egység! Nem lesz hidegség és lelki halál, hanem minden jól fog menni ott, ahol Isten ilyen emberei közöttünk vannak, mint a jót szolgáló hatalmas befolyás. Ami pedig a körülöttünk élő istenteleneket illeti, Krisztus Egyházának a földön való fennmaradása a világ reménysége! A világ, amely gyűlöli az Egyházat, nem tudja, mit tesz, mert a legjobb barátját gyűlöli! A fűszerek, amelyekkel Isten konzerválja ezt a jelenlegi gonosz korszakot, nehogy haragja elpusztítsa azt a növekvő romlottság miatt, azokban a virágokban találhatók, amelyeket Egyháza kertjében ültetett!
Néha előfordul, hogy ezek az édes illatok Isten népében csendben és mozdulatlanul hevernek. Olyan csend van a levegőben, valami olyasmi, mint amiről a költő Coleridge "Az ősi tengerész" című művében beszél a trópusokon belüli csend szemléletes leírásában. Ti, kedves Barátaim, kerültök valaha ebbe a nyugodt állapotba? Emlékszem, amikor fiatal voltam, olvastam egy kifejezést - azt hiszem, Erskine-é -, amelyben azt mondja, hogy jobban szereti az üvöltő ördögöt, mint az alvó ördögöt. Akkor az jutott eszembe, hogy ha az ördögöt mindig álomban tudnám tartani, az lenne a legjobb dolog, ami csak történhetne velem - de most már nem vagyok olyan biztos benne, hogy igazam volt! Mindenesetre ezt tudom - amikor a pokol vén kutyája nagyon hangosan ugat, engem ébren tart! És amikor rám üvölt, akkor az Irgalmasszékhez hajt, hogy védelmet kérjek tőle. De amikor elalszik, és nagyon csendben fekszik, én is hajlamos vagyok elaludni - és akkor a lelkemben lévő Kegyelmek teljesen elrejtve látszanak! És jegyezzétek meg, az elrejtett Kegyelem, amely semmiképpen sem árulja el magát áldott illataival, mindazok számára, akik kívülről figyelik, és néha maga a Hívő számára is olyan, mintha nem is lenne!
Ahhoz, hogy az ember tudja, hogy rendelkezik ezekkel az édes illatokkal, szükség van valamire önmagán kívül. A saját kegyelmeit nem tudja megmozgatni! Nem tudod őket többé tenni! Nem tudod előidézni az illatukat! Igaz, imádsággal segíthetsz ebben, de akkor éppen azt az imádságot a Szentlélek helyezi beléd - és amikor az Úrnak ajánlottad fel, áldásokkal megrakodva tér vissza hozzád. De gyakran valami többre van szükség - Isten Gondviselésének valamilyen mozdulatára, és még ennél is többre - az Ő Kegyelmének valamilyen hatalmas munkájára, hogy eljöjjön és megrázza a virágcsengettyűket az Ő kertjében, hogy azok illatukat a levegőbe árasszák. Sajnos, egy forró és álmos napon, amikor már minden mély álomba merült, még Isten szentjei is, bár bölcs szüzek, ugyanolyan mély álomba merülnek, mint a bolond szüzek, és elfelejtik, hogy "jön a Vőlegény"! "Amíg a Vőlegény ott maradt, mindnyájan elszunnyadtak és aludtak", és néha te és én is azon kapjuk magunkat, hogy bóbiskolunk, amikor ébren kellene lennünk! Annak az elvarázsolt földnek egy részén megyünk keresztül, amelyet John Bunyan leír, és nem tudjuk, mit tegyünk, hogy ébren tartsuk magunkat.
Ilyenkor a keresztény ember hajlamos megkérdezni: "Valóban Isten kertjébe vagyok-e ültetve? Valóban Isten gyermeke vagyok?" Most kimondom, amit néhányan talán erősnek tartanak, de nem hiszem, hogy az Isten gyermeke lenne, aki soha nem tette fel ezt a kérdést! Cowper valóban azt írta.
"Nincs reménye annak, akinek soha nem volt félelme.
És aki soha nem kételkedett az állapotában,
Lehet, hogy talán - talán túl későn.
Énekeltem, és arra számítok, hogy talán újra énekelnem kell...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni.
Gyakran okoz szorongó gondolatokat...
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Nem bírom elviselni, hogy ebbe az állapotba kerüljek, és nem bírom elviselni, hogy abban az állapotban maradjak, ha már benne vagyok, de mégis, aggodalmas gondolatoknak kell lenniük erről a mindent eldöntő kérdésről. Azért, mert történetesen egy bizonyos alkalommal izgatott voltál, és azt hitted, hogy megtértél, és biztos vagy a mennyországban, jobb, ha jól megnézed a bizonyítékokat, amelyekre támaszkodsz. Végül is lehet, hogy tévedsz, és bár nem prédikálnék a kishitűségről, de a nagy elbizakodottságról igen! Senkinek sem lehet túl erős a hite, és nem lehet túl teljes a bizonyossága, ha az valóban Istentől, a Szentlélektől származik. De ha ez pusztán abból fakad, hogy azt képzeled, hogy így van, és ezért nem akarod megvizsgálni magad, hogy a hitben vagy-e, akkor kezdem azt gondolni, hogy nem így van, mert félsz utánanézni a dolognak! "Tudom, hogy gazdagodom" - mondja egy kereskedő. "Soha nem vezetek könyvelést, és nincs is szükségem könyvekre, de tudom, hogy jól megy az üzletem." Ha, kedves uram, nem látom hamarosan a nevét a Közlönyben, akkor nagyon meg fogok lepődni!
Amikor egy ember olyan nagyon jó, hogy egyáltalán nem kell utánajárnia, hogy milyen helyzetben van Isten előtt, akkor azt gyanítom, hogy fél az önvizsgálattól és az önvizsgálattól - és hogy nem mer a saját szívébe nézni! Ezt tudom, ahogy figyelem Isten sok, gondjaimra bízott emberét - látom, hogy némelyikük 10 vagy több éven keresztül szent örömmel szolgálja Istent, és nincsenek kétségeik vagy félelmük. Általában nem tűnnek fel nagy tapasztalati mélységgel, de amikor Isten hatalmas embereket akar faragni belőlük, akkor ásít körülöttük, és hamarosan sírva jönnek hozzám, és egy kis vigaszra vágynak - elmondva, hogy milyen kétségeik vannak, mert nem azok, akik lenni szeretnének! Örülök, amikor ez a helyzet, örülök, mert tudom, hogy utána lelkileg jobb lesz nekik! Magasabb szintre jutottak, mint amit korábban elértek. Most már jobban tudják, hogy milyennek kellene lenniük. Lehet, hogy korábban az ideáljuk alacsony volt, és azt hitték, hogy azt már elérték. De Isten nagyobb magasságokat tárt fel előttük, amelyeket meg kell mászniuk - és akár fel is övezhetik elméjük ágyékát, hogy ezt isteni segítséggel megtehessék!
Ahogy egyre magasabbra jutnak, talán azt gondolják: "Most már a hegy tetején vagyunk", pedig valójában csak a hegy egyik alacsonyabb csúcsán vannak. Felfelé mennek, és újra másznak! "Ha egyszer elérem ezt a pontot, hamarosan a csúcson leszek" - gondolják. Igen, és amikor végre felérnek oda, látják, hogy a hegy még mindig messze fölöttük tornyosul! Milyen megtévesztő az Alpok magassága azok számára, akik még nem látták őket! Egyszer azt mondtam egy barátomnak: "Körülbelül 13 órába telik, amíg felérsz a hegy tetejére". "Miért", válaszolta, "én fél óra alatt fel tudok futni". Hagytam, hogy megpróbálja, és nem jutott messzire, amikor le kellett ülnie zihálni és pihenni. Így gondolsz egy bizonyos magasságról a Kegyelemre: "Ó, azt könnyen elérhetem!". Igen, éppen így, de nem tudjátok, milyen magas. És azok, akik azt hiszik, hogy már elérték a csúcsot, semmit sem tudnak a csúcsról, mert aki tudja, milyen magas az a szentség, ahová a Hívő eljuthat, az tovább mászik és mászik, gyakran négykézláb, és amikor elérte azt a pontot, amelyről azt hitte, hogy a csúcs, akkor leül, és azt mondja: "Azt hittem, hogy elértem a csúcsot, de most azt látom, hogy csak a feljutás kezdetén járok". Vagy Jóbhoz hasonlóan mondhatja: "Hallottam rólad a fülemmel" (és akkor még nem sokat tudtam rólad, de magamról sem), "de most a szemem lát téged. Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam".
Látod tehát, hogy a keresztényekben édes fűszerek rejlenek, mint a virágokba rejtett méz és elzárt illat egy forró napon!
II. Arra van szükség, hogy ezeket az édes szagokat eloszlassuk. Ez lesz a második fejünk. Olvassuk el újra a szöveget: "Ébredj, ó északi szél, és jöjj, te déli szél, fújj a kertemre, hogy kiáradjanak belőle a fűszerek".
Először is figyeljük meg, hogy amíg a Kegyelmeink nem terjednek, addig ugyanaz, mintha nem is lennének. Lehet, hogy egy erdőben jársz, és az bővelkedik vadban, mégis alig látsz egy nyulat, vagy észreveszel egy fácánt bárhol is. Ott fekszenek, csendben és zavartalanul, de egyszer csak a verők nagy zajt csapva mennek végig az erdőn, és a fácánok elrepülnek! És láthatod, hogy a félénk nyulak úgy szaladnak, mint az elszabadult szarvasok, mert megzavarták és felébresztették őket. Erre van szükségünk néha, hogy felébredjünk és felrázzanak bennünket álmunkból! Lehet, hogy nem is tudjuk, hogy van hitünk, amíg nem jön egy próbatétel - és akkor a hitünk bátran elindul felfelé! Aligha tudhatjuk, mennyire szeretjük Urunkat, amíg nem jön szeretetünk próbája - és akkor úgy viselkedünk, hogy tudjuk, valóban szeretjük Őt. Gyakran, ahogy már emlékeztettelek rá, szükség van valamire kívülről, ami felkelti a bennünk rejtőző életet. Így van ez a házastárs kertjének édes virágaival is - vagy északi szélre, vagy déli szélre van szükségük, hogy rájuk fújjon, hogy árasszák édes illatukat.
Vegyük észre, hogy nagyon fájdalmas egy keresztény számára, ha olyan állapotban van, hogy a Kegyelmei nem mozognak. Ezt nem tudja elviselni! Mi, akik szeretjük az Urat, nem azért születtünk újjá, hogy bűnös álomban vesztegessük az időnket! A mi jelszavunk: "Ne aludjunk, mint mások". Nem tétlenségre születtünk - minden erő, amit Isten belénk helyezett, arra való, hogy munkára, törekvésre és az Úr szolgálatára használjuk! Amikor tehát Kegyelmeink szunnyadnak, akkor boldogtalan állapotban vagyunk. Ilyenkor vágyunk minden olyan cselekedetre, amely mozgásba hozná ezeket a Kegyelmeket. Az északi szél? Ó, de ha fújni fog, akkor havat kapunk! Hát akkor jöjjön a hó, mert szükségünk van arra, hogy Kegyelmeinket mozgásba hozzuk - nem bírjuk elviselni, hogy továbbra is csendben és mozdulatlanul feküdjenek. "Ébredj, ó északi szél!" - egy nehéz megpróbáltatás, egy sivár csapás, egy ádáz kísértés - bármi, csak kezdjük el Kegyelmeinket szórni! Vagy ha az északi széltől rettegünk, azt mondjuk: "Jöjj, te déli!". Adassék meg nekünk a jólét! Ébresszen fel bennünket a Testvéreinkkel és Nővéreinkkel való édes közösség, és mozdítsák meg lelkünket a gyönyörrel teli szent elmélkedések! Az isteni élet érzése, mint lágy déli szél, szálljon lelkünkbe. Nem vagyunk válogatósak, hogy melyik az, küldje az Úr, amelyiket akarja, vagy mindkettőt együtt, ahogy a szöveg sugallni látszik, csak ébredjünk fel! "Élénkíts meg engem, Uram, a Te Igéd szerint" - bármelyik Igét is választod, csak élesítsd meg szolgádat, és ne hagyd, hogy a bennem lévő Kegyelmek olyanok legyenek, mintha halottak lennének!
Ne feledd azonban, hogy a legjobb Gyorsító mindig a Szentlélek, és ez az áldott Lélek jöhet északi szélként, meggyőzve minket a bűnről és letépve önbizalmunk minden rongyát, vagy jöhet lágy déli szélként, tele szeretettel, kinyilatkoztatva Krisztust és a kegyelmi szövetséget és az abban számunkra kincsként őrzött összes áldást. Jöjj, Szentlélek! Jöjj, mint a mennyei galamb, vagy mint a rohanó, hatalmas szél, de jöjj! Pottyanj le felülről, szelíden, mint a harmat, vagy jöjj, mint a zörgő jégeső, de jöjj, Isten áldott Lelke! Érezzük, hogy meg kell mozdulnunk, meg kell mozdulnunk, újra lüktetnie kell szívünk érzelmeinek, hogy bebizonyítsuk: Isten élete valóban bennünk van! És ha nem vesszük észre ezt a megelevenedést és megmozdulást, akkor teljesen boldogtalanok vagyunk.
Azt is látjátok, kedves Barátaim, ebből a szövegből, hogy amikor Isten gyermeke azt látja, hogy kegyelmei nem terjednek szét, akkor van itt az ideje, hogy imádkozni kezdjen. Soha senkinek ne jusson eszébe közülünk azt mondani: "Nem érzem úgy, hogy tudnék imádkozni, ezért nem fogok imádkozni". Ellenkezőleg, akkor van az az idő, amikor minden eddiginél komolyabban kellene imádkozni! Amikor a szíved nem hajlik az imádságra, vedd ezt veszélyjelzésnek, és azonnal menj az Úrhoz ezzel az elhatározással.
"Közeledni fogok hozzád - kényszeríteni fogom
Az akadályokon át hozzád vezet az utam!
Hozzád fogok folyamodni erőért,
Hozzád menekülök vigasztalásért!"
Amikor úgy tűnik, hogy kevés a hited, kevés a szereteted és kevés az örömöd, akkor még inkább kiálts az Úrhoz! "Kiálts hangosan és ne kímélj!" Mondd: "Ó Atyám, nem tudom elviselni ezt a nyomorúságos létet! Te teremtettél engem virágnak, hogy szétárasszam illatomat, de én mégsem teszem. Ó, valamilyen módon mozgasd meg lankadó lelkemet, amíg tele nem leszek komoly szorgalommal, tele szent aggodalommal, hogy előmozdítsam a Te dicsőségedet, ó Uram és Mesterem!". Amíg így sírsz, addig is hinned kell, tény maradjon kebledben, különben feleslegesen szomorkodsz! Ti, akik Isten igaz gyermekei vagytok, soha nem kerülhettek olyan állapotba, amelyből a Szentlélek ne tudna felemelni benneteket!
Emlékeztek Laodícea nevezetes esetére, amely nem volt sem hideg, sem meleg, és ezért olyan undorító volt a nagy Úr számára, hogy azzal fenyegetőzött, hogy kiköpi a szájából? Mégis, mi az üzenet annak az egyháznak az angyala számára? "Íme, az ajtóban állok és kopogtatok". Ez nem a bűnösöknek van mondva, hanem a laodiceai egyház angyalának szól! "Íme, az ajtóban állok és zörgetek: ha valaki meghallja szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem." Ó, páratlan kegyelem! Elege van ezekből a langyos professzorokból, mégis megígéri, hogy velük vacsorázik, és hogy ők is Vele fognak vacsorázni! Ez az egyetlen gyógymód a langyosságra és a hanyatlásra - megújítani a szív-közösséget Krisztussal -, és Ő most is ott áll és felajánlja ezt minden népének! "Csak nyissátok ki az ajtót, és én veletek vacsorázom, és ti is velem vacsoráztok".
Ó, ti, akiknek kegyelmei oly bűnösen szunnyadnak, akiknek gyászolnotok és sírnotok kell "e halál teste" miatt - mert úgy tűnik, hogy a halál bennetek testet öltött, és tartalmas dologgá vált, nem puszta csontvázzá, hanem egy nehéz, nehézkes formává, amely meghajol előttetek -, kiáltsatok Hozzá, aki képes megszabadítani titeket ebből a langyos és bűnös állapotból! Tegye fel mindenki közülünk szövegünk imáját: "Ébredj, északi szél, és jöjj, te déli szél, és fújd meg kertemet, hogy annak fűszerei kifolyjanak".
III. Harmadik és egyben zárófejezetünk segít megmagyarázni szövegünk fennmaradó részét: "Jöjjön be az én Szerelmesem az ő kertjébe, és egye az ő kellemes gyümölcseit". Ezek a szavak KRISZTUS TÁRSASÁGÁRÓL és a mi gyümölcsünknek KRISZTUS által történő ELFOGADÁSÁRÓL szólnak.
Szeretném, kedves Barátaim, ha különösen felfigyelnétek egy kifejezésre, amely itt használatos. Miközben a hitves mintegy bezárkózott és megfagyott, és az Úr kertjének fűszerei nem folytak ki, az asszony így kiáltott a szelekhez: "Fújd meg a kertemet". Alig merte az Úr kertjének nevezni! De most figyeljük meg a megfogalmazás változását - "Hadd jöjjön be az én Kedvesem az Ő kertjébe, és egye az Ő kellemes gyümölcseit". A szél végigfújta a kertet, és édes illatokat árasztott belőle - most már nem "az én kertem", hanem "az Ő kertje". Csodálatos, ahogy a Kegyelem növekedése átadja a tulajdonságainkat! Amíg csak kevés Kegyelmünk van, addig azt kiáltjuk: "az enyém", de amikor nagy Kegyelmet kapunk, azt kiáltjuk: "az Övé". Amíg bűnösök és gyengék vagytok, testvéreim és nővéreim, az a tiétek - joggal mondjátok, hogy "az enyém" -, de amikor erősek és örömteliek lesztek, és tele vagytok hittel, az nem a tiétek! És azt joggal nevezitek "az övének". Hagyjátok, hogy az Őé legyen a változás minden dicsősége, míg ti magatokra veszitek a szégyent és az arcotok zavarát, hogy valaha is ennyire híján voltatok a Kegyelemnek! Így szól a házastárs: "Hadd jöjjön az én Kedvesem az Ő kertjébe. Itt árad belőle minden édes illat. Élvezni fogja őket - hadd jöjjön, és érezze magát otthon közöttük. Ő ültetett minden virágot, és mindegyiknek megadta az illatát - hadd jöjjön be az Ő kertjébe, és nézze meg, milyen csodákat művelt az Ő Kegyelme."
Nem érzed, Szeretteim, hogy az egyetlen dolog, amire szükséged van ahhoz, hogy egész lelkedet megmozgassa, az az, hogy Krisztus eljöjjön belé? Elvesztetted az utóbbi időben a társaságát? Ó, ne próbáljatok meg nélküle boldogulni! Isten igaz gyermekének nem kellene hajlandónak lennie arra, hogy akár csak öt percig is elviselje a megszakadt közösséget, hanem sóhajtoznia és sírnia kellene a megújulásáért! A mi dolgunk az, hogy igyekezzünk "a világosságban járni, amint Isten a világosságban van", teljes mértékben élvezve a Krisztussal, a mi Urunkkal való közösséget. De amikor ez a közösség megszakad, akkor a szív úgy érzi, hogy minden boldogságát elvetette, és zsákruhába kell öltöznie, és szomorúan böjtölnie. Ha a Vőlegény jelenlétét elveszik tőletek, akkor valóban lesz okotok böjtölni és szomorkodni. A legjobb állapot, amelyben egy szív lehet, ha elvesztette a Krisztussal való közösséget, az, ha elhatározza, hogy nem ad Istennek nyugalmat, amíg vissza nem tér a Vele való közösségbe - és nem ad magának nyugalmat, amíg újra meg nem találja a Kútforrást!
Ezután figyeljük meg, hogy amikor a Szeretett belép az Ő kertjébe, a szív alázatos, de komoly könyörgése: "Hadd egye meg az Ő kellemes gyümölcseit". Te visszatartanál valamit Krisztustól? Tudom, hogy nem tudnátok, ha Ő bejönne az Ő kertjébe! A legjobb dolgaidat, amid van, először Neki mutatnád be, és aztán mindenedet, amid van, elhoznád Neki, és mindent az Ő drága lábainál hagynál. Nem azért kérjük Őt, hogy jöjjön a kertbe, hogy elrakjuk a gyümölcseinket, hogy elrakjuk és elraktározzuk magunknak - hanem azért kérjük, hogy jöjjön és egye meg őket. A keresztény ember legnagyobb öröme az, hogy örömet szerezzen Krisztusnak! Nem tudom, hogy maga a Mennyország felülmúlhatja-e ezt a gyöngyszemet, hogy Jézus Krisztus szívének örömöt adjon a földön! Meg tudja érni, de nem tudja felülmúlni, mert az öröm, hogy örömöt adhatunk Neki - a Fájdalmak Emberének, aki miattunk kiürült az örömtől, és aki most újra megtelik örömmel, ahogy mindegyikünk eljön, és hozza a maga részét, és új és új örömöt okoz Krisztus szívének!
Visszaszereztél már egy szegény lányt az utcáról? Megmentettél-e valaha egy szegény tolvajt, aki börtönben ült? Akkor tudom, hogy amikor hallottál az egyiknek a szent tisztaságáról, vagy a másiknak a szent becsületességéről azok közül az életek közül, amelyeket te állítottál helyre, azt mondtad: "Ó, ez csodálatos! Nincs ehhez fogható öröm! Az erőfeszítés pénzembe került, időmbe került, gondolataimba került, imádságomba került, de ezerszeresen megtérült!". Aztán, amikor látod őket felnőni, olyan fényesnek, olyan átlátszónak, olyan szentnek, olyan hasznosnak, azt mondod: "Ezért a munkáért érdemes élni, ez mérhetetlenül nagy öröm!". Gyakran jönnek hozzám emberek, és mesélnek nekem olyan lelkekről, akiket 20 évvel ezelőtt az én szolgálatom révén mentettek meg. A minap hallottam egy olyan emberről, akit egy közel 30 évvel ezelőtti prédikációm vezetett Krisztushoz, és azt mondtam a barátomnak, aki ezt mondta nekem: "Köszönöm, köszönöm! Semmit sem tudnál mondani, ami akkora örömöt adna a szívemnek, mint ez a jó hír, hogy Isten engem tett egy lélek megtérésének eszközévé". De vajon milyen öröme lehet Krisztusnak, aki a megváltás minden művét végzi - aki megvált minket a bűntől, a haláltól és a pokoltól -, amikor látja, hogy olyan teremtményekké lettünk, mint amilyenek mi vagyunk, és tudja, hogy a dicsőség és a halhatatlanság isteni lehetőségei bennünk rejlenek?
Mivé leszünk mi, testvérek és nővérek, mi, akik Krisztusban vagyunk? Fogalmunk sincs arról, hogy milyen szentség, dicsőség és boldogság lesz még a miénk! "Még nem látszik, hogy mik leszünk". A szentség nagy magasságokba emelkedhetünk még a földön - és minél magasabbra, annál jobb -, de van számunkra valami jobb, mint amit halandó szemek valaha is láttak, vagy halandó fülek valaha is hallottak! Több Kegyelem van a szentekben, mint amit valaha is láttunk bennük, a legszentebb szent a földön soha nem volt olyan szent, mint ők, ott, akik a Magasságos Trónja előtt állnak! És nem tudom, de ha odaérnek is, lesz még valami, ami még túl van rajtuk, és az örökkévalóság korszakain keresztül még mindig ezt a jelszót fogják választani jelmondatuknak: "Előre és felfelé!".
A mennyben nem lesz "Finis". Továbbra is fejlődni fogunk, és valami többé válunk, mint amilyenek valaha is voltunk - nem teljesebbek, de mégis képesek leszünk többet megtartani - mindig növekszünk abban a lehetőségben, hogy Krisztust tükrözzük, és beteljesedjünk az Ő szeretetével! És mindeközben a mi Urunk Jézus Krisztus el lesz bűvölve és gyönyörködve bennünk. Ahogy hallja magasztos dicsőítő énekeinket. Ahogy látja a boldogságot, amely mindig mindegyikünkből kivillan. Ahogy érzékeli az isteni extázist, amely örökre a miénk lesz, Ő mindebben a legnagyobb örömmel fog gyönyörködni! "Megváltottaim", fogja mondani, "az én legelőm juhai, az én véremmel megvásárolt, vállamon hordott, értük átszúrt szívem, ó, mennyire örülök, hogy a mennyei nyájban láthatom őket! Ők, az Én megváltott népem, társörökösök Velem abban a határtalan örökségben, amely örökre az övék lesz! Ó, mennyire örülök nekik!"
"Azért vigasztaljátok egymást ezekkel az igékkel", Szeretteim, és kiáltsatok erőteljesen, hogy erre az egyházra és minden egyházra Isten Lelke fújjon, hogy a fűszereket árassza! Imádkozzatok, kedves Barátaim, mindannyian, azokért az egyházakért, amelyekhez tartoztok. És ha te, Testvérem, lelkipásztor vagy, különösen kérd, hogy ez az isteni szél fújjon a kertben, amelyet művelned kell, ahogy én is imádkozom az Úr kertjének e részéért - "Jöjjön be az én Kedvesem az Ő kertjébe, és egye az Ő kellemes gyümölcseit". Az Úr legyen mindnyájatokkal, Szeretteim, az Ő drága nevéért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 811-814-778.