HA nem lenne más szöveg a Szent Igében, csak ez az egy, akkor azt hiszem, mindannyiunknak kötelességünk lenne elfogadni és elismerni annak a nagyszerű és dicsőséges tanításnak az igazságtartalmát, hogy Isten ősi módon választotta ki családját. De úgy tűnik, hogy az emberi elmében megrögzött előítélet van ezzel a tanítással szemben - és bár a legtöbb más tanítást a hitvalló keresztények fogadják, némelyek óvatosan, mások örömmel -, úgy tűnik, hogy ezt az egyet veszik a leggyakrabban semmibe és vetik el. Sok szószékünkön nagy bűnnek és árulásnak tartanák, ha a kiválasztásról prédikálnának, mert nem tudnák azt "gyakorlatiasnak" nevezni.
Úgy vélem, hogy eltértek az igazságtól. Bármit is nyilatkoztatott ki Isten, azt céllal nyilatkoztatta ki. Nincs semmi olyan a Szentírásban, ami Isten Lelkének hatása alatt ne válhatna gyakorlati beszéddé - "mert minden írás Isten ihletése által adatott és hasznos" valamilyen lelki hasznossági célra. Igaz, nem lehet szabad akaratról szóló beszéddé alakítani - ezt jól tudjuk -, de gyakorlati szabad kegyelemről szóló beszéddé alakítható. És a szabad kegyelem gyakorlata a legjobb gyakorlat, amikor Isten megváltoztathatatlan szeretetének igaz tanításait a szentek és a bűnösök szívére helyezik. Nos, bízom benne, hogy ma reggel néhányan közületek, akik már ennek a szónak a hallatán is megijednek, azt mondják: "Meghallgatom. Félreteszem az előítéleteimet, és meghallgatom, amit ez az ember mondani akar".
Ne csukjátok be a fületeket, és ne mondjátok rögtön: "Ez magas tanítás". Ki hatalmazott fel titeket arra, hogy magasnak vagy alacsonynak nevezzétek? Miért kell szembefordulnod Isten tanításával? Emlékezzetek, mi lett azokkal a gyerekekkel, akik hibát találtak Isten prófétáján, és felkiáltottak: "Menj fel, te kopasz, menj fel, te kopasz". Ne mondjatok semmit Isten tanítása ellen, nehogy esetleg valami gonosz vadállat jöjjön ki az erdőből, és téged is felfaljon. A menny nyílt ítéletén kívül más csapások is vannak - vigyázz, hogy ezek ne a fejedre essenek. Tegyétek félre előítéleteiket - hallgassátok meg nyugodtan, hallgassátok meg szenvtelenül - hallgassátok meg, mit mond a Szentírás.
És amikor megkapjátok az igazságot, ha Istennek tetszik, hogy kinyilatkoztassa és kinyilvánítsa azt a lelketeknek, ne szégyelljétek megvallani. Ha bevalljátok, hogy tegnap tévedtetek, azzal csak azt ismeritek el, hogy ma egy kicsit bölcsebbek vagytok. Ahelyett, hogy ez önmagatokra vetne fényt, ez az ítélőképességetek becsületére válik, és azt mutatja, hogy Isten Igazságának ismeretében fejlődtök. Ne szégyellj tanulni és félredobni régi tanításaidat és nézeteidet. Hanem vedd fel azt, amiről egyre világosabban látod, hogy az Isten Igéjében van. És ha nem látjátok, hogy az itt van a Bibliában - bármit is mondok, vagy bármilyen tekintélyre hivatkozom -, akkor kérlek benneteket, mivel szeretitek a lelketeket, utasítsátok el. És ha erről a szószékről valaha is olyasmit hallotok, ami ellentétes ezzel a Szent Igével, ne feledjétek, hogy a Bibliának kell az elsőnek lennie, és Isten szolgájának kell alatta állnia.
Nem szabad a Biblián állnunk, hogy prédikáljunk - a Bibliával a fejünk felett kell prédikálnunk. Mindazok után, amiket prédikáltunk, jól tudjuk, hogy az igazság hegye magasabb, mint amit a szemünk felismerhet - felhők és sötétség veszik körül a csúcsát, és nem tudjuk felismerni a legfelső csúcsát. Mégis megpróbáljuk prédikálni, amennyire csak tudjuk. De mivel halandók vagyunk és tévedésre hajlamosak, gyakoroljátok az ítélőképességeteket - "Próbáljátok meg a szellemeket, hogy Istentől vannak-e" -, és ha a térdeteken való érett elmélkedés arra késztet benneteket, hogy figyelmen kívül hagyjátok a kiválasztottságot - amit én teljesen lehetetlennek tartok -, akkor hagyjátok el azt. Ne hallgassátok a prédikációt, hanem higgyétek és valljátok meg azt, amit Isten Igéjének láttok. Ennél többet nem tudok bevezetésképpen mondani.
Először is. Beszélek egy kicsit ennek a tanításnak az igazságtartalmáról - "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket az üdvösségre". Másodszor, megpróbálom bebizonyítani, hogy ez a kiválasztás abszolút - "kezdettől fogva kiválasztott titeket az üdvösségre", de nem a megszentelődésre, hanem "a Lélek megszentelődése és az igazságban való hit által". Harmadszor, ez a kiválasztás örökkévaló, mert a szöveg azt mondja: "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket". Negyedszer, ez személyes - "Ő választott ki titeket".
Ezután megnézzük a tanítás hatásait - megnézzük, mit tesz. És végül, ahogy Isten lehetővé teszi számunkra, megpróbáljuk megvizsgálni a tendenciáit, és megnézzük, hogy valóban egy szörnyű és kicsapongó tanításról van-e szó. Fogjuk a virágot, és mint az igazi méhek, megnézzük, hogy van-e benne bármilyen méz - hogy származhat-e belőle valami jó -, vagy pedig keveretlen, hamisítatlan gonoszság.
Először is, meg kell próbálnom bebizonyítani, hogy a tanítás IGAZ. És hadd kezdjem egy argumentum ad hominennel - aszerint fogok beszélni hozzátok, hogy milyen különböző pozíciókban és állásokban vagytok. Vannak köztetek olyanok, akik az anglikán egyházhoz tartoznak, és örülök, hogy ilyen sokan vagytok itt. Bár időnként bizonyára mondok néhány nagyon kemény dolgot az Egyházról és az államról, mégis szeretem a régi Egyházat, mert közösségében sok istenfélő lelkész és kiváló szent van. Most már tudom, hogy ti nagy hívők vagytok abban, amit a cikkelyek egészséges tanításnak nyilvánítanak. Adok nektek egy példát abból, amit a kiválasztásról mondanak, hogy ha hisztek bennük, nem kerülhetitek el a kiválasztás elfogadását. Felolvasok egy részt a 17. cikkelyből a predestinációról és a kiválasztásról:
"Az életre való predestináció Isten örökkévaló szándéka, amellyel (még mielőtt a világ alapjai lettek volna lefektetve) folyamatosan elhatározta a számunkra titkos tanácsával, hogy megszabadítja az átoktól és a kárhozattól azokat, akiket Krisztusban kiválasztott az emberiségből, és Krisztus által az örök üdvösségre juttatja őket, mint tiszteletre teremtett edényeket. Akiket tehát Isten ilyen kiváló jótéteményeivel ruházott fel, azok Isten szándéka szerint elhívattak az Ő Lelke által, amely a kellő időben munkálkodik: kegyelem által engedelmeskednek az elhívásnak: szabadon megigazulnak: Isten fiaivá lesznek a gyermekké fogadás által: egyszülött Fiának, Jézus Krisztusnak képmásához hasonlóvá lesznek: jó cselekedetekben vallásosan járnak, és végül Isten kegyelme által eljutnak az örök boldogságra." (A Biblia).
Nos, úgy gondolom, hogy minden egyházi embernek, ha őszinte és becsületes hívője az Anyaszentegyháznak, alaposan hinnie kell a választásban. Igaz, ha az imakönyv bizonyos más részeihez fordul, akkor olyan dolgokat talál, amelyek ellentétesek a szabad kegyelem tanításával, és teljesen eltérnek a Szentírás tanításától. De ha a cikkelyeket nézi, látnia kell, hogy Isten kiválasztotta népét az örök életre. Én azonban nem vagyok annyira kétségbeesetten szerelmes abba a könyvbe, mint ti talán vagytok - és csak azért használtam ezt a cikkelyt, hogy megmutassam nektek, hogy ha Anglia Establishmentjéhez tartoztok, akkor legalább ne emeljetek kifogást a predestináció e tana ellen.
Egy másik emberi tekintély, amellyel megerősíteném a kiválasztás tanát, a régi Waldensi Hitvallás. Ha elolvassátok a régi waldensek hitvallását - amely az üldöztetés égető forrósága közepette származik tőlük -, látni fogjátok, hogy a keresztény hit e neves hittudósok és hitvallók a leghatározottabban elfogadták és elfogadták ezt a tantételt, mint Isten Igazságának részét. Egy régi könyvből kimásoltam hitük egyik cikkelyét: "Hogy Isten megmenti a romlástól és a kárhozattól azokat, akiket a világ alapjaitól fogva kiválasztott, nem valamilyen hajlam, hit vagy szentség miatt, amelyet korábban látott bennük, hanem pusztán irgalmasságából Krisztus Jézusban, az Ő Fiában, minden mást saját szabad akaratának és igazságosságának felfoghatatlan oka szerint elhaladva." (Az Isten a világ alapítása óta megmenti a romlástól és a kárhozattól azokat, akiket kiválasztott.
Nem újdonság tehát, hogy nem hirdetek új tanítást. Szeretem hirdetni ezeket az erős régi tanokat, amelyeket kálvinizmusnak neveznek, de amelyek bizonyosan és igazul Isten kinyilatkoztatott Igazsága, amint az Krisztus Jézusban van. Ezzel az igazsággal zarándoklatot teszek a múltba, és ahogy megyek, atyát atyáról atyára, gyóntatót gyóntatóra, mártírt mártírra látok felállni, hogy kezet fogjanak velem. Ha pelagianus lennék, vagy a szabad akarat tanának híve, évszázadokon át egyedül kellene járnom. Itt-ott felállhatna egy-egy nem túl tiszteletreméltó eretnek, és testvérnek szólítana. De ha ezeket a dolgokat tekintem hitem mércéjének, akkor látom, hogy az ősök földje az én Testvéreimmel és Nővéreimmel van benépesítve - látom a sokaságot, akik ugyanazt vallják, amit én, és elismerik, hogy ez Isten saját egyházának vallása.
Adok egy részletet a régi baptista hitvallásból is. Mi ebben a gyülekezetben baptisták vagyunk - legalábbis a legnagyobb részünk -, és szeretjük látni, hogy mit írtak a saját őseink. Mintegy kétszáz évvel ezelőtt a baptisták összegyűltek, és közzétették hitvallásukat, hogy véget vessenek bizonyos, az ortodoxiájuk ellen irányuló, a világba eljutott híreknek. Átlapozom ezt a régi könyvet - amelyet éppen most adtam ki -, a Baptista Hitvallást, és a 3. cikkelyként a következőt találom: "Isten rendelése szerint az Ő dicsőségének kinyilatkoztatására egyes emberek és angyalok előre elrendeltetettek, vagy eleve elrendeltek az örök életre Jézus Krisztus által, az Ő dicsőséges kegyelmének dicséretére. Másokat pedig hagyott, hogy bűneikben cselekedjenek jogos kárhoztatásukra, az Ő dicsőséges igazságosságának dicséretére. Ezek az így eleve elrendelt és eleve elrendeltetett angyalok és emberek különösen és megváltoztathatatlanul vannak megtervezve, és számuk olyan biztos és határozott, hogy nem lehet sem növelni, sem csökkenteni. Az emberiség közül azokat, akiket az életre predesztináltak, Isten, mielőtt a világ alapítása megtörtént volna, örök és változhatatlan szándéka és akaratának titkos tanácsa és jóakarata szerint, Krisztusban választotta ki örök dicsőségre, pusztán szabad kegyelméből és szeretetéből, anélkül, hogy a teremtményben bármi más dolog feltételként vagy okként mozgatta volna Őt erre."
Ami ezeket az emberi hatóságokat illeti, egy cseppet sem érdekel mindhárom. Nem érdekel, hogy mit mondanak, pro vagy kontra, erről a tanításról. Én csak egyfajta megerősítésként használtam őket a hitetekhez, hogy megmutassam nektek, hogy bár lehet, hogy eretnekként és hiperkálvinistaként szidnak, mégiscsak az ókor támasztja alá a hitemet. Az egész múlt mellettem áll. Nem törődöm a jelennel. Adjátok nekem a múltat, és én reménykedni fogok a jövőben. Emelkedjék fel a jelen a fogaim között, engem nem fog érdekelni. Bár a londoni egyházak egy serege elhagyta volna Isten nagy sarkalatos tanításait, ez nem számít. Ha egy maroknyi közülünk egyedül állunk Istenünk szuverenitásának rendíthetetlen fenntartásában, ha ellenségek, igen, sőt, még saját Testvéreink is, akiknek barátainknak és segítőinknek kellene lenniük, nem számít - ha csak a múltra számíthatunk - a mártírok nemes seregére, a hitvallók dicsőséges seregére. Ők a barátaink. Ők az igazság tanúi, és mellettünk állnak. Ha ők állnak mellettünk, nem mondhatjuk, hogy egyedül állunk, hanem felkiálthatjuk: "Íme, Isten hétezer embert tartogatott magának, akik nem hajtottak térdet a Baal előtt". De a legjobb az egészben az - Isten velünk van!
Isten nagy igazsága mindig a Biblia és csakis a Biblia. Hallgatóim, ti nem hisztek más könyvben, mint a Bibliában, ugye? Ha ezt be tudnám bizonyítani a kereszténység összes könyvéből - ha visszahozhatnám az alexandriai könyvtárat, és ott bebizonyíthatnám -, akkor sem hinnétek többé. De azt biztosan elhiszitek, ami Isten Igéjében van. Kiválasztottam néhány szöveget, hogy felolvassam nektek. Szívesen adok nektek egy egész sereg szöveget, amikor attól tartok, hogy bizalmatlanok lesztek egy igazsággal szemben, hogy túlságosan megdöbbenve kételkedjetek, ha valójában nem is hisztek. Csak hadd fussak végig egy katalógusnyi szövegrészleten, ahol Isten népét választottaknak nevezik. Természetesen, ha a népet választottaknak nevezik, akkor választottságnak kell lennie. Ha Jézus Krisztus és apostolai a hívőket a választottak címén szokták nevezni, akkor bizonyára hinnünk kell, hogy így is volt, különben a kifejezés nem jelent semmit. Jézus Krisztus azt mondja: "Ha az Úr nem rövidítette volna meg azokat a napokat, senki test nem üdvözülhetett volna; de a választottakért, akiket kiválasztott, megrövidítette a napokat".
"Hamis Krisztusok és hamis próféták támadnak fel, és jeleket és csodákat mutatnak, hogy elcsábítsák, ha lehetséges, még a választottakat is." "Akkor elküldi angyalait, és összegyűjti választottait a négy szél felől, a föld legvégső részeiből az ég legvégső részéig." Márk 13,20, 22, 27. "Vajon Isten nem bosszulja-e meg saját választottait, akik éjjel-nappal kiáltanak hozzá, bár sokáig tűri őket?" - Lukács 18,7. Sok más olyan részekkel együtt, amelyeket ki lehetne választani, ahol vagy a "választott" vagy "kiválasztott" vagy "eleve elrendelt" vagy "kijelölt" szó szerepel - vagy az "én juhaim" kifejezés, vagy valami hasonló megnevezés, amely azt mutatja, hogy Krisztus népe megkülönböztetve van az emberiség többi részétől.
De nektek vannak konkordanciáitok, és én nem fogok titeket szövegekkel fárasztani. A levelekben a szenteket állandóan "a választottaknak" nevezik. A Kolossébeliekhez írt levélben azt találjuk, hogy Pál azt mondja: "Öltsétek fel tehát, mint Isten választottai, szentek és szeretettek, az irgalmasság búráját". Amikor Titusnak ír, így nevezi magát: "Pál, Isten szolgája és Jézus Krisztus apostola, Isten választottjainak hite szerint". Péter azt mondja: "Isten, az Atya előre tudása szerint kiválasztott". Aztán ha Jánoshoz fordulsz, azt találod, hogy ő nagyon szereti ezt a szót. Azt mondja: "A választott hölgynek a vénje". És beszél a "választott nővérünkről". És tudjuk, hogy hol van megírva: "A gyülekezet, amely Babilonban van, veletek együtt választott".
Akkoriban nem szégyellték ezt a szót. Nem féltek beszélni róla. Manapság a szót különféle jelentésekkel öltöztették fel, és az emberek megcsonkították és elrontották a tanítást, úgyhogy azt az ördögök tanításává tették. Bevallom, hogy sokan, akik magukat hívőknek nevezik, elmentek a rangos antinomianizmusba. De ettől függetlenül miért kellene szégyellnem, ha az emberek elferdítik? Isten Igazságát ugyanúgy szeretjük a kínpadon, mint amikor egyenesen jár. Ha lenne egy mártír, akit szerettünk, mielőtt a kínpadra került, még jobban kellene szeretnünk, amikor ott feszítették ki.
Amikor Isten Igazságát a kínpadra feszítik, nem nevezzük hazugságnak. Nem szeretjük, ha kínozzák, de még akkor is szeretjük, ha kínozzák, mert meg tudjuk állapítani, hogy milyen arányoknak kellene lennie, ha nem kínozták és kínozták volna meg az emberek kegyetlensége és kitalációi. Ha elolvassátok az ókori atyák számos levelét, azt találjátok, hogy mindig Isten népének, mint "választottaknak" írnak. Sőt, az ősvallású keresztények sok egyházban a "választottak" kifejezést használták egymás között. Gyakran használták egymás felé ezt a kifejezést, ami azt mutatja, hogy általánosságban úgy gondolták, hogy Isten minden népe nyilvánvalóan "kiválasztott".
Most pedig következzenek azok a versek, amelyek egyértelműen bizonyítják a tanítást. Nyissátok ki a Bibliátokat, és lapozzatok a János 15,16-hoz, és ott látni fogjátok, hogy Jézus Krisztus kiválasztotta az Ő népét, mert azt mondja: "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak és rendeltelek titeket, hogy elmenjetek és gyümölcsöt teremjetek, és megmaradjon a ti gyümölcsötök, hogy bármit kértek az Atyától az én nevemben, megadja nektek". Majd a 19. versben: "Ha a világból volnátok, a világ az övéit szeretné, de mivel nem a világból vagytok, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ". Aztán a 17. versben: "Mert én átadtam nekik azokat az igéket, amelyeket te adtál nekem; és ők elfogadták azokat, és bizonyosan megismerték, hogy tőled jöttem, és elhitték, hogy te küldtél engem. Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket Te adtál Nekem, mert a Tiédek.""
Lapozzunk az ApCsel 13,48-hoz: "És amikor a pogányok ezt hallották, örültek, és dicsőítették az Úr szavát; és ahányan az örök életre rendeltek, annyian hittek". Megpróbálhatják szőrszálhasogatni ezt a részt, ha akarják - de az eredetiben a lehető legegyértelműbben az áll, hogy "az örök életre rendelt". És minket nem érdekel az összes különböző kommentár, ami ehhez fűződik. Aligha kell emlékeztetni titeket a Róma 8-ra, mert bízom benne, hogy mostanra már mindannyian jól ismeritek és értitek azt a fejezetet. A 29. és az azt követő versekben ez áll: "Mert akit előre megismert, azt eleve el is rendelte, hogy az ő Fiának képmásához hasonlóvá legyen, hogy ő legyen az elsőszülött a sok testvér között. Továbbá, akiket eleve eleve elrendelt, azokat el is hívta, és akiket elhívott, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette. Mit mondjunk tehát ezekre a dolgokra? Ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk? Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna vele együtt ingyen nekünk is mindent? Ki tehetne bármit is Isten választottjainak terhére?"
Szükségtelen lenne a Római levél 9. fejezetének egészét megismételni. Amíg az a Bibliában marad, addig senki sem tudja bizonyítani az arminiánizmust. Amíg ez ott van megírva, addig a leghevesebb ferdítések sem lesznek képesek kiirtani a kiválasztás tanát a Szentírásból. Olvassunk olyan verseket, mint ezek: "Mert mivel a gyermekek még meg sem születtek, és sem jót, sem rosszat nem cselekedtek, hogy Isten szándéka a kiválasztás szerint megmaradjon, nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhív, így szólt hozzá: "Az idősebb szolgálja a fiatalabbat". Ezután olvassuk el a 22. verset: "Mi van, ha Isten, hogy megmutassa haragját és kinyilvánítsa hatalmát, sok-sok türelemmel tűrte a harag edényeit, amelyek pusztulásra valók? És hogy az irgalmasság edényein, amelyeket előzetesen dicsőségre készített, kinyilvánítsa dicsőségének gazdagságát?".
Akkor menjünk tovább a Róma 11,7-hez: "Akkor mi van? Izráel nem kapta meg, amit keresett; de a kiválasztottak elnyerték, a többiek pedig elvakultak." Ugyanennek a fejezetnek a 6. versében azt olvassuk-"Így tehát ebben a jelen időben is van egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint". Bizonyára mindannyian emlékeztek az 1Korinthus 1,26-29-ben található szakaszra: "Mert látjátok a ti hivatásotokat, testvérek, hogy nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva; hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket; és a világ gyöngéit választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait és megvetett dolgait választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat, hogy senki test ne dicsekedjék az ő színe előtt." (1Korinthus 1,26).
Emlékezzünk vissza az 1Thesszalonika 5,9-re: "Isten nem haragra rendelt minket, hanem arra, hogy üdvösséget nyerjünk a mi Urunk Jézus Krisztus által", és akkor itt van az én szövegem, ami szerintem elégséges lenne. De ha szükséged van még többre, nyugodtan megtalálhatod, ha még nem oszlattuk el teljesen a gyanúdat, hogy a tanítás nem igaz. Úgy gondolom, barátaim, hogy a Szentírás tanúságtételének eme elsöprő tömege meg kell, hogy döbbentse azokat, akik nevetni mernek ezen a tanon. Mit mondjunk azokról, akik oly sokszor megvetették és tagadták istenségét? Mit mondjunk azoknak, akik szidalmazták az igazságosságát, és szembe mertek szállni Istennel, és mindenható zsarnoknak nevezték, amikor hallottak arról, hogy oly sokakat választott az örök életre? Ki tudod-e, ó, elutasító, vetni a Bibliából? Tudod-e fogni Jehudi bicskáját, és ki tudod-e vágni Isten Igéjéből?
Olyan lennél, mint az asszonyok Salamon lábainál, és félbe szakítanád a gyermeket, hogy a te feledet megkapd? Nem így van ez itt a Szentírásban? És nem kötelességed-e meghajolni előtte, és szelíden elismerni azt, amit nem értesz - elfogadni azt Igazságként, még akkor is, ha nem értheted a jelentését? Nem fogom megkísérelni, hogy bebizonyítsam Isten igazságosságát, hogy egyeseket így választott ki, másokat pedig elhagyott. Nem az én dolgom, hogy Mesteremet igazolja. Ő fog beszélni a maga nevében, és ezt meg is teszi - "De, ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen válaszolsz? Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Hát nincs hatalma a fazekasnak az agyag felett ugyanabból az agyaggombócból, hogy az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra formálja?". Ki az, aki azt mondja az apjának: "Mit nemzettél? ... vagy az anyjának: "Mit hoztál világra?" "Én vagyok az Úr - én formálom a világosságot és teremtem a sötétséget. Én, az Úr, teszem mindezt. Kik vagytok ti, akik Isten ellen feleltek? Reszkess és csókold meg a vesszőjét; hajolj meg és engedelmeskedj a jogarának; ne vond kétségbe az igazságosságát, és ne vádold a tetteit a te pultod előtt, ó ember!"."
De vannak, akik azt mondják: "Nehéz Isten számára, hogy egyeseket kiválaszt, másokat pedig elhagy". Most felteszek nektek egy kérdést. Van-e itt ma reggel köztetek olyan, aki szeretne szent lenni, aki szeretne megújulni, elhagyni a bűnt és szentségben járni? "Igen, van", mondja valaki, "én igen". Akkor Isten kiválasztott téged. De egy másik azt mondja: "Nem, én nem akarok szent lenni. Nem akarom feladni a vágyaimat és a bűneimet". Akkor miért kell zúgolódnod, hogy Isten nem választott téged? Mert ha kiválasztott lennél, akkor sem tetszene neked, a saját megvallásod szerint. Ha Isten ma reggel kiválasztott volna téged a szentségre, azt mondod, hogy nem érdekelne téged. Nem ismered be, hogy jobban szereted a részegséget a józanságnál, a becstelenséget a becsületességnél? Jobban szeretitek e világ örömeit, mint a vallást - akkor miért zúgolódtok azon, hogy Isten nem választott ki benneteket a vallásra?
Ha szereted a vallást, akkor Ő választott ki téged erre. Ha vágysz rá, Ő választott ki téged. Ha nem akarod, milyen jogon mondod, hogy Istennek azt kellett volna adnia neked, amit nem kívánsz? Tegyük fel, hogy van a kezemben valami, amit nem értékelsz, és azt mondom, hogy odaadom ennek és ennek a személynek - nincs jogod zúgolódni, hogy nem adom oda neked. Nem lehetnél olyan ostoba, hogy morogj, amiért a másik megkapta azt, ami neked nem fontos. A saját vallomásotok szerint sokan közületek nem akarnak vallást - nem akarnak új szívet és helyes szellemet - nem akarják a bűnök bocsánatát. Nem akarjátok a megszentelődést. Nem akarjátok, hogy megválasszanak benneteket ezekre a dolgokra - akkor miért zúgolódtok?
Ti ezeket a dolgokat csak pelyvának tekintitek, és miért panaszkodtok Istenre, aki megadta őket azoknak, akiket kiválasztott? Ha jónak hiszitek őket, és vágytok rájuk, akkor ott vannak nektek. Isten bőkezűen ad mindazoknak, akik kívánják - de mindenekelőtt Ő készteti őket arra, hogy kívánják - különben soha nem tennék. Ha szereted ezeket a dolgokat, akkor Ő kiválasztott téged, és megkaphatod őket. De ha nem, ki vagy te, hogy hibát keresel Istennel szemben, amikor a saját kétségbeesett akaratod az, ami megakadályoz abban, hogy szeresd ezeket a dolgokat? Tegyük fel, hogy egy ember az utcán azt mondja: "Milyen kár, hogy nem kaphatok helyet a kápolnában, hogy meghallgassam, amit ez az ember mondani akar". És tegyük fel, hogy azt mondja: "Gyűlölöm a prédikátort - nem tudom elviselni a tanítását -, de mégis kár, hogy nincs helyem".
Elvárná, hogy egy férfi ezt mondja? Nem - azonnal azt mondanád: "Ez az ember nem törődik vele. Miért kellene azon fáradoznia, hogy másoknak megvan az, amit ők értékelnek, ő pedig megvet?" Nem szeretitek a szentséget, nem szeretitek az igazságosságot. Ha Isten kiválasztott engem ezekre a dolgokra, téged megbántott ezzel? "Á, de - mondják egyesek -, azt hittem, ez azt jelenti, hogy Isten egyeseket a mennybe, másokat pedig a pokolba választott". Ez egészen más dolog, mint az evangéliumi tanítás. Ő az embereket a szentségre és az igazságosságra választotta, és ezen keresztül a mennybe. Nem szabad azt mondani, hogy Ő ezeket egyszerűen a Mennybe választotta, másokat pedig csak a Pokolba. Ő a szentségre választott téged, ha szereted a szentséget. Ha bármelyikőtök szereti, hogy Jézus Krisztus által üdvözüljön - Jézus Krisztus választott titeket az üdvözülésre. Ha bármelyikőtök vágyik az üdvösségre, akkor megválasztott arra, hogy megkapja azt - ha őszintén és komolyan vágyik rá. De ha nem vágytok rá, akkor mi a fenéért lennétek olyan abszurd módon ostobák, hogy zúgolódjatok, mert Isten azt adja meg másoknak, ami nektek nem tetszik?
II. Így próbáltam valamit mondani a kiválasztás tanának igazságáról. És most röviden hadd mondjam el, hogy a kiválasztás abszolút, azaz nem függ attól, hogy milyenek vagyunk. A szöveg azt mondja: "Isten kezdettől fogva kiválasztott minket az üdvösségre". Ellenfeleink azonban azt mondják, hogy Isten azért választja ki az embereket, mert jók - hogy különféle cselekedeteik alapján választja ki őket. Mi pedig erre válaszul azt kérdezzük, hogy milyen cselekedetek azok, amelyek alapján Isten kiválasztja az Ő népét? Ezek azok, amiket általában "a törvény cselekedeteinek" nevezünk?-az engedelmesség cselekedetei, amelyeket a teremtmény képes teljesíteni? Ha igen, akkor azt válaszoljuk nektek: - Ha az emberek nem igazulhatnak meg a törvény cselekedetei által, akkor számunkra elég világosnak tűnik, hogy nem választhatók meg a törvény cselekedetei által. Ha nem igazulhatnak meg a jó cselekedeteik által, akkor nem üdvözülhetnek azok által.
Akkor a kiválasztás döntése nem alakulhatott volna ki a jó cselekedetek alapján. "De" - mondják mások - "Isten a hitük előrelátása alapján választotta őket". Márpedig Isten hitet ad, ezért nem választhatta őket a hit alapján, amelyet előre látott. Lesz húsz koldus az utcán, és én elhatározom, hogy adok közülük egy shillinget. Mondaná valaki, hogy elhatároztam, hogy annak az egynek adok egy shillinget - hogy megválasztottam őt, hogy megkapja azt a shillinget -, mert előre láttam, hogy meg fogja kapni? Ez badarság lenne.
Ugyanígy azt mondani, hogy Isten azért választotta ki az embereket, mert előre látta, hogy lesz hitük - ami csírájában üdvösség -, túl abszurd lenne számunkra, hogy egy pillanatig is meghallgassuk. A hit Isten ajándéka. Minden erény tőle származik. Ezért nem okozhatta, hogy Ő választotta meg az embereket, mert ez az Ő ajándéka. A kiválasztás, abban biztosak vagyunk, abszolút és teljesen független az erényektől, amelyekkel a szentek azután rendelkeznek. Mi lenne, ha egy szent olyan szent és jámbor lenne, mint Pál? Mi van, ha olyan bátor lesz, mint Péter, vagy olyan szeretetteljes, mint János? Akkor sem tarthatna igényt semmi másra, csak arra, amit a Teremtőjétől kapott.
Soha nem ismertem még olyan szentet egyetlen felekezetből sem, aki úgy gondolta volna, hogy Isten azért mentette meg őt, mert előre látta, hogy ilyen erényekkel és érdemekkel fog rendelkezni. Nos, testvéreim, a legjobb ékszerek, amelyeket a szent valaha is visel, ha a saját magunk által készített ékszerek, nem az első vízből valók. Van bennük valami földből keverve. A legmagasabb kegyelemben, amit valaha is birtokoltunk, van valami földi. Ezt akkor érezzük, amikor a legfinomabbak vagyunk, amikor a legmegszenteltebbek vagyunk, és a nyelvünknek mindig így kell szólnia.
"Én vagyok a bűnösök főnöke;
Jézus meghalt értem."
Egyetlen reménységünk, egyetlen könyörgésünk még mindig a Jézus Krisztus személyében megmutatkozó kegyelmen múlik. És biztos vagyok benne, hogy teljes mértékben el kell utasítanunk és figyelmen kívül kell hagynunk minden olyan gondolatot, hogy kegyelmeink, amelyek Urunk ajándékai, amelyek az Ő jobbkeze ültetése, valaha is okozhatták volna az Ő szeretetét. És mindig énekelnünk kell.
"Mi volt bennünk, ami tiszteletet érdemelhetett volna,
Vagy a Teremtőnek örömet okozna?
Még így is volt, Atyám, mindig énekelnünk kell,
Mert jónak tűnt a Te szemedben"
"Kegyelmez, akinek akar, annak kegyelmez." Megment, mert Ő meg akar menteni. És ha megkérdezed tőlem, hogy miért ment meg, csak azt tudom mondani, hogy azért, mert Ő megteszi. Van-e bennem valami, ami Isten figyelmébe ajánlana engem? Nem. Mindent félreteszek. Semmi sem volt, ami engem ajánlana. Amikor Isten megmentett engem, én voltam a legnyomorultabb, elveszett és tönkretett a fajból. Úgy feküdtem előtte, mint egy csecsemő a véremben. Bizony, nem volt erőm, hogy magamon segítsek. Ó, milyen nyomorultnak éreztem és tudtam magam! Volt valami, ami Isten előtt ajánlotta, nekem soha nem volt. Megelégszem azzal, hogy kegyelem által üdvözülök, a hamisítatlan, tiszta kegyelem által. Nem dicsekedhetek semmiféle érdememmel. Ha te megteheted, én mégsem tehetem. Énekelnem kell...
"Egyedül a szabad kegyelem az elsőtől az utolsóig...
megnyerte szeretetemet és megtartotta lelkemet."
III. Harmadszor, ez a kiválasztás ÖRÖKKÉ válik. "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket az örök életre". Meg tudja valaki mondani, hogy mikor volt a kezdet? Évekkel ezelőtt azt hittük, hogy a világ kezdete az volt, amikor Ádám megjelent rajta. De felfedeztük, hogy Isten már évezredekkel azelőtt is előkészítette a kaotikus anyagot, hogy alkalmassá tegye az ember számára alkalmas lakóhellyé, teremtményfajtákat helyezett rá, akik meghalhattak, és hátrahagyhatták keze munkájának és csodálatos ügyességének nyomait, mielőtt kipróbálta kezét az emberen. De nem ez volt a kezdet, mert a Jelenések könyve egy olyan időszakra mutat, amely jóval e világ megformálása előtt volt - azokra a napokra, amikor a hajnalcsillagok megszülettek -, amikor a hajnalcsillagok és csillagképek ujjaiból, mint harmatcseppek, csepegtek Isten kezéből. Amikor saját ajkai által indította útjára a nehézkes gömböket. Amikor saját kezével üstökösöket küldött, mint villámokat, hogy vándoroljanak az égen, hogy egy napon megtalálják a nekik megfelelő gömböt.
Visszamegyünk az elmúlt évekbe, amikor világokat teremtettek és rendszereket alakítottak ki, de még csak meg sem közelítettük a kezdetet. Amíg nem megyünk el abba az időbe, amikor az egész világegyetem még meg nem született Isten elméjében aludt - amíg nem lépünk be az örökkévalóságba, ahol a Teremtő Isten egyedül élt, minden benne aludt, az egész teremtés az Ő hatalmas, gigantikus gondolatában pihent -, addig nem sejtettük a kezdetet. Visszamehetünk, vissza, vissza, korszakokra, korszakokra. Visszamehetünk, ha használhatunk ilyen furcsa szavakat, egész örökkévalóságokat, és mégsem jutunk el a kezdethez. Szárnyaink elfáradhatnának, képzeletünk elhalna. Ha túlszárnyalná a fenségben, erőben és gyorsaságban felvillanó villámokat, hamarosan elfáradna, mielőtt eljutna a kezdethez.
De Isten kezdettől fogva kiválasztotta az Ő népét. Amikor a hajózhatatlan étert még egyetlen angyal szárnya sem lengte be, amikor a világűr még parttalan volt, vagy másként nem született meg, amikor még egyetemes csend uralkodott, és egyetlen hang vagy suttogás sem rázta meg a csend ünnepélyességét. Amikor még nem volt lény és mozgás, idő és semmi más, csak maga Isten, egyedül az Ő örökkévalóságában - amikor még angyali ének nélkül, még a kerubok jelenléte nélkül - jóval azelőtt, hogy az élőlények megszülettek volna, vagy Jehova szekerének kerekei megformálódtak volna -, akkor is "kezdetben volt az Ige", és kezdetben Isten népe egy volt az Igével, és "kezdetben kiválasztotta őket az örök életre".
A kiválasztottságunk tehát örökkévaló. Nem állok meg, hogy ezt bebizonyítsam, csak átfutom ezeket a gondolatokat a fiatal kezdők kedvéért, hogy megértsék, mit értünk örök, abszolút kiválasztás alatt.
IV. És a következő: a választás SZEMÉLYES. Ellenfeleink itt is megpróbálták megdönteni a választást azzal, hogy azt mondják nekünk, hogy ez a nemzetek választása - és nem az embereké. Itt azonban az apostol azt mondja: "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket". A legnyomorúságosabb eltolódás a földön azt állítani, hogy Isten nem személyeket, hanem nemzeteket választott ki, mert ugyanaz az ellenvetés, ami a személyek kiválasztása ellen szól, ugyanaz az ellenvetés szól a nemzetek kiválasztása ellen is. Ha nem lenne igazságos egy személy kiválasztása, akkor sokkal igazságtalanabb lenne egy nemzet kiválasztása, hiszen a nemzetek nem mások, mint személyek sokaságának egyesülése. Egy nemzetet választani sokkal nagyobb bűnnek tűnik - ha a választás bűn -, mint egy személyt választani.
Bizonyára tízezer embert kiválasztani rosszabb, mint egyet - egy egész nemzetet megkülönböztetni az emberiség többi részétől, nagyobb extravaganciának tűnik az isteni szuverenitás cselekedeteiben, mint egy szegény halandó kiválasztása és egy másik kihagyása. De mik is a nemzetek, ha nem emberek? Mik az egész népek, ha nem különböző egységek kombinációi? Egy nemzetet az az egyén alkot, meg az, meg az, meg az. És ha azt mondod nekem, hogy Isten kiválasztotta a zsidókat, akkor azt mondom, hogy azt a zsidót választotta, meg azt a zsidót, meg azt a zsidót, meg azt a zsidót. És ha azt mondod, hogy Ő választotta Britanniát, akkor azt mondom, hogy Ő választotta azt a brit embert és azt a brit embert és azt a brit embert.
Tehát mégiscsak ugyanarról van szó. A választás tehát személyes - annak kell lennie. Mindenki, aki elolvassa ezt a szöveget és a többi hasonlót, látni fogja, hogy a Szentírás folyamatosan egyenként beszél Isten népéről, és úgy beszél róluk, mint akik a kiválasztás különleges alanyai voltak-
"Fiak vagyunk Isten kiválasztása által,
akik hisznek Jézus Krisztusban;
Az örökkévaló rendeltetés által
Szuverén kegyelem által kapjuk itt."
Tudjuk, hogy ez személyes választás
A másik gondolat az - mert az időm túl gyorsan telik ahhoz, hogy hosszasan elidőzzek ezeken a pontokon -, hogy a választás JÓ EREDMÉNYEKET hoz. "Ő kezdettől fogva kiválasztott titeket a Lélek általi megszentelődésre és az Igazságba vetett hitre." Hány ember téveszti össze a kiválasztás tanát! És mennyire ég és forr a lelkem, ha eszembe jutnak azok a szörnyű gonoszságok, amelyek Isten dicsőséges Igazságának e dicsőséges részének elrontásából és elrablásából fakadtak!
Hányan vannak, akik azt mondták maguknak: "Én vagyok a kiválasztott", és leültek a lustaságba, vagy még annál is rosszabbul! Azt mondták: "Isten választottja vagyok", és két kézzel gonoszságot cselekedtek. Gyorsan nekifutottak minden tisztátalan dolognak, mert azt mondták: "Én Isten választott gyermeke vagyok, függetlenül a cselekedeteimtől, ezért úgy élhetek, ahogy akarok, és azt tehetek, amit akarok". Ó, szeretteim! Hadd figyelmeztessek ünnepélyesen mindenkit közületek, hogy ne vigyétek túl messzire az igazságot - vagy inkább ne változtassátok az igazságot tévedéssé, mert nem vihetjük túl messzire. Túlléphetünk az igazságon - azt, ami a mi kényelmünkre édesnek lett volna szánva, szörnyű keverékké változtathatjuk a pusztulásunk érdekében.
Mondom nektek, hogy emberek ezrei mentek tönkre a kiválasztás félreértése miatt - akik azt mondták: "Isten kiválasztott engem a mennybe és az örök életre" -, de elfelejtették, hogy meg van írva, hogy Isten "a Lélek megszentelése és az Igazságban való hit által" választotta ki őket. Ez Isten kiválasztása - kiválasztás a megszentelődésre és a hitre. Isten kiválasztja az Ő népét, hogy szentek és hívők legyenek. Hányan vagytok tehát itt közületek, akik Hívők? Hányan vannak a gyülekezetemben, akik a szívükre tehetik a kezüket és mondhatják: "Bízom Istenben, hogy megszentelődtem"? Van-e köztetek olyan, aki azt mondja: "Választott vagyok"?
Egyikőtök azt mondja: "Bízom benne, hogy kiválasztott vagyok" - de én felfrissítem az emlékezetét valamilyen gonosz cselekedetről, amelyet az elmúlt hat napban követett el. Egy másik közületek azt mondja: "Választott vagyok" - de én az arcába nézek, és azt mondom: "Választott? Te egy átkozott képmutató vagy, és ez minden, ami vagy". Mások azt mondanák: "Választott vagyok" - de emlékeztetném őket, hogy elhanyagolják az irgalmas széket és nem imádkoznak. Ó, szeretteim! Soha ne higgyétek, hogy választottak vagytok, hacsak nem vagytok szentek. Jöhetsz Krisztushoz bűnösként, de nem jöhetsz Krisztushoz választottként, amíg nem látod a szentségedet. Ne értsétek félre, amit mondok - ne mondjátok, hogy "választott vagyok", és mégsem gondoljátok, hogy élhettek bűnben.
Ez lehetetlen. Isten választottjai szentek. Nem tiszták, nem tökéletesek, nem szeplőtelenek - de az ő szentségét kivéve, magára a kiválasztottakra következtethetünk. Lehet, hogy kiválasztott, és mégis sötétségben fekszik, de nincs joga ezt hinni. Senki sem mondhatja, ha nincs rá bizonyíték. Lehet, hogy az ember egy napon élni fog, de jelenleg halott. Ha Isten félelmében jársz, igyekszel tetszeni Neki és engedelmeskedni parancsolatainak, ne kételkedj abban, hogy neved be van írva a Bárány életkönyvébe a világ megalapítása előttről.
És hogy ez ne legyen túl magas számotokra, vegyétek figyelembe a kiválasztás másik jelét, amely a hit - az Isten Igazságában való hit. Aki hisz Isten Igazságában és hisz Jézus Krisztusban, az a kiválasztott. Gyakran találkozom szegény lelkekkel, akik ezen a gondolaton bosszankodnak és aggódnak - "Mi van, ha nem vagyok kiválasztott!". "Ó, Uram" - mondják - "Tudom, hogy Jézusba vetettem a bizalmamat. Tudom, hogy hiszek az Ő nevében és bízom a vérében. De mi van, ha nem leszek kiválasztott?" Szegény drága teremtmény! Nem sokat tudsz az evangéliumról, különben nem beszélnél így, mert aki hisz, az választott. Akik választottak, azok a megszentelődésre és a hitre választottak. Ha van hited, akkor Isten választottjai közé tartozol. Ezt tudhatod, és tudnod kellene, mert ez abszolút bizonyosság.
Ha te, mint bűnös, ma reggel Jézus Krisztusra nézel és azt mondod...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Csak a Te keresztedbe kapaszkodom."
ti vagytok a kiválasztottak. Nem félek attól, hogy a kiválasztottság megijeszti a szegény szenteket vagy bűnösöket. Sok istenfélő van, aki azt mondja a kérdezőnek, hogy "a kiválasztásnak semmi köze hozzád". Ez nagyon rossz, mert a szegény lelket nem szabad így elhallgattatni. Ha így el tudnád hallgattatni, talán jó lenne - de ő úgyis gondolni fog rá, nem tehet róla. Mondd hát neki: ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor kiválasztott vagy. Ha Jézusra veted magad, akkor választott vagy. Én mondom neked - a bűnösök főnökének - ma reggel - az Ő nevében mondom neked -, ha minden saját cselekedeted nélkül Istenhez jössz, Jézus Krisztus vérére és igazságára veted magad - ha most jössz és bízol benne, akkor választott vagy - Isten szeretett téged a világ megalapítása előtt, mert nem tehetted volna ezt, hacsak Isten nem adott volna neked erőt és nem választott volna ki téged erre.
Most már biztonságban vagy, ha eljössz és Jézus Krisztusra veted magad, és szeretnéd, hogy megmenekülj, és hogy Ő szeressen téged. De ne gondoljátok, hogy hit és szentség nélkül bárki is üdvözülhet. Ne gondoljátok, hallgatóim, hogy valamilyen, az örökkévalóság sötét korszakaiban hozott rendelet megmenti majd a lelketeket, ha nem hisztek Krisztusban. Ne üljetek le és ne képzeljétek, hogy hit és szentség nélkül üdvözülhettek. Ez a legundorítóbb és legátkozottabb eretnekség, és ezreket tett már tönkre.
Fektesse nem választás, mint egy párna, hogy aludni, vagy lehet, hogy tönkrement. Isten ments, hogy párnát varrjak a hónalj alá, hogy kényelmesen pihenhessetek a bűnökben. Bűnös! A Bibliában semmi sincs, ami a bűneidet enyhítené. De ha el vagy kárhoztatva, ó ember! Ha elveszett vagy, ó, asszony! Ebben a Bibliában nem találsz egyetlen cseppet sem, amely lehűtené a nyelvedet, vagy egyetlen tanítást, amely enyhítené a bűnödet. Kárhozatod teljesen a te hibád lesz, és bűnöd bőségesen kiérdemli azt - mert nem hiszed, hogy el vagy kárhoztatva. "Nem hisztek, mert nem az én juhaim közül valók vagytok. Nem jöttök Hozzám, hogy életetek legyen."
Ne képzeld, hogy a választás felment a bűn alól - ne álmodozz róla - ne ringasd magad édes önelégültségben a felelőtlenséged gondolatában. Felelősek vagytok. Mindkettőt meg kell adnunk neked. Kell az isteni szuverenitás és kell az ember felelőssége. Kell, hogy legyen választásunk, de meg kell fárasztanunk a szíveteket - Isten Igazságát kell rátok küldenünk. Beszélnünk kell hozzátok, és emlékeztetnünk kell titeket erre, hogy bár meg van írva: "Bennem van a te segítséged", de az is meg van írva: "Ó Izrael, elpusztítottad magadat".
VI. Végezetül pedig, melyek a helyes felfogások igaz és jogos tendenciái a kiválasztásról szóló tanítással kapcsolatban? Először is elmondom, hogy a kiválasztás tana mire készteti a szenteket Isten áldása alatt. Másodszor pedig, hogy mit fog tenni a bűnösökkel, ha Isten megáldja őket vele.
Először is, úgy gondolom, hogy a kiválasztás egy szent számára az egyik legmegsemmisítőbb tanítás a világon - elveszi a testbe vetett bizalmat, vagy minden másra való támaszkodást, kivéve Jézus Krisztust. Milyen gyakran burkolózunk a saját igazságunkba, és öltözködünk saját cselekedeteink és tetteink hamis gyöngyeivel és drágaköveivel? Elkezdjük azt mondani: "Most már meg fogok üdvözülni, mert van ez és az a bizonyítékom". Ehelyett a puszta hit az, ami üdvözít - a hit, és csak az egyesít a Bárányhoz, függetlenül a cselekedetektől, bár azok eredményei.
Hányszor támaszkodunk más munkára, mint a mi szeretett Jézusunkéra, és bízunk más hatalomban, mint ami a Magasságból jön? Ha pedig azt akarjuk, hogy ezt a hatalmat elvegyék tőlünk, akkor meg kell fontolnunk a kiválasztást. Állj meg, Lelkem, és gondold át ezt. Isten szeretett téged, mielőtt még léteztél volna. Szeretett téged, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben, és elküldte Fiát, hogy meghaljon érted. Megvásárolt téged az Ő drága vérével, mielőtt még kimondhattad volna a nevét. Lehetsz akkor büszke?
Semmi olyat nem ismerek, semmi olyat, ami megalázóbb lenne számunkra, mint a kiválasztás tana. Néha leborultam előtte, amikor megpróbáltam megérteni. Kitártam a szárnyaimat, és sas módjára a nap felé szárnyaltam. Szemem szilárd volt és szárnyam igaz egy ideig. De amikor közel kerültem hozzá, és az az egy gondolat szállt meg - "Isten kezdettől fogva kiválasztott téged az üdvösségre" -, elvesztem a fényében. A hatalmas gondolattól megtántorodtam - és a szédítő magaslatról leborult és megtört lélekkel szállt le a földre, mondván: "Uram, semmi vagyok, kevesebb vagyok a semminél. Miért én? Miért én?"
Barátaim, ha alázatra vágytok, tanulmányozzátok a választást, mert az alázatossá tesz benneteket Isten Lelkének hatása alatt. Aki büszke a kiválasztottságára, az nem kiválasztott - és aki ennek tudatában megalázkodik, az talán azt hiszi, hogy az. Minden oka megvan rá, hogy azt higgye, hogy az, mert a kiválasztottság egyik legáldásosabb hatása, hogy segít megalázkodni Isten előtt.
Ismét-választás a keresztény kell, hogy nagyon bátortalan és nagyon merész. Senki sem lesz olyan bátor, mint az, aki hiszi, hogy Isten választotta. Mit törődik az ember azzal, ha Teremtője kiválasztotta? Mit törődik néhány apró veréb szánalmas csiripelésével, ha tudja, hogy ő egy királyi faj sasa? Vajon érdekli-e, amikor a koldus rámutat - amikor az ő ereiben az ég királyi vére folyik? Félni fog-e, ha az egész világ ellene áll? Ha a földön mindenütt fegyverben áll, ő tökéletes békességben lakik - mert ő a Magasságos sátorának titkos helyén van, a Mindenható nagy pavilonjában.
"Én Istené vagyok" - mondja -, "különbözöm a többi embertől. Ők alacsonyabb rendű fajhoz tartoznak. Nem vagyok-e nemes? Nem tartozom-e a mennyei arisztokraták közé? Nem az én nevem van-e beírva Isten könyvébe?" Törődik a világgal? Nem, mint az oroszlán, aki nem törődik a kutyaugatással, mosolyog minden ellenségére - és amikor azok túl közel jönnek hozzá, megmozdítja magát, és darabokra zúzza őket. Mit törődik ő velük? Úgy járkál körülöttük, mint egy kolosszus - miközben kisemberek járnak alatta, és nem értik őt.
A homloka vasból van, a szíve kovából - mit törődik az emberrel? Nem, ha egy egyetemes sziszegés jönne fel a nagyvilágból, ő mosolyogna rajta, mert azt mondaná...
"Aki Istenné tette menedékét,
a legbiztonságosabb lakhelyet találja."
Én az Ő választottai közé tartozom. Isten kiválasztottja vagyok és drága - és ha a világ el is vet engem, nem félek. Ó, ti időszerű professzorok, némelyikőtök meghajlik, mint a fűzfa. Kevés olyan tölgyfa-keresztény van manapság, aki kiállja a vihart - és megmondom nektek az okát. Azért, mert nem hiszitek magatokat kiválasztottaknak. Az az ember, aki tudja, hogy kiválasztott, túl büszke lesz ahhoz, hogy vétkezzen - nem fog megalázkodni, hogy elkövesse a közönséges emberek cselekedeteit.
Az Isten Igazságában hívő ember azt fogja mondani: "Kompromittálom az elveimet? Megváltoztatom a tanításaimat? Félreteszem a nézeteimet? Elrejtem, amit igaznak hiszek? Nem! Mivel tudom, hogy Isten kiválasztottjai közé tartozom, minden ember szeme láttára Isten Igazságát fogom mondani, bármit is mondjanak az emberek". Semmi sem teszi az embert olyan igazán bátorrá, mint az az érzés, hogy ő Isten kiválasztottja. Nem fog remegni, nem fog remegni - aki tudja, hogy Isten őt választotta ki.
Sőt, a kiválasztás szentté tesz minket. A Szentlélek kegyelmi hatása alatt semmi sem teheti szentebbé a keresztényt, mint az a gondolat, hogy kiválasztott. "Vétkezzem-e - mondja -, miután Isten kiválasztott engem? Megszeghetem-e a törvényt, miután ilyen szeretettel választott engem? Tévelyegjek-e ennyi szerető kedvesség és gyengéd irgalom után? Nem, Istenem, mivel Te kiválasztottál engem, szeretni foglak Téged. Neked fogok élni -
"Mivel Te, az örökkévaló Isten,
Atyám lettél."
Neked adom magam, hogy örökre a tiéd legyek, kiválasztás és megváltás által, rád vetem magam, és ünnepélyesen a te szolgálatodra szentelem magam.
És most végül az istentelenekhez. Mit mond nektek a választás? Először is, ti istentelenek, egy pillanatra megbocsátok nektek. Sokan vagytok, akik nem szeretitek a kiválasztást, és nem hibáztathatlak benneteket ezért, mert hallottam már olyanokat a kiválasztásról prédikálni, akik leültek és azt mondták: "Egyetlen szavam sincs a bűnösökhöz". Nos, én azt mondom, hogy nem kellene kedvelnetek az ilyen prédikálást, és nem hibáztatlak benneteket ezért. De azt mondom, vegyél bátorságot, vegyél reményt, ó te bűnös, hogy van kiválasztás!
Tehát távolról sem elkeserítő és elkeserítő, hanem nagyon is reményteli és örömteli dolog, hogy választások vannak. Mi van akkor, ha reménytelenségemben azt mondom: "Akkor hogyan üdvözülhetnék, hiszen senki sem választott?". De én azt mondom, hogy a választottak sokasága van, minden számolást felülmúlóan - egy olyan sereg, amelyet halandó nem tud megszámolni. Ezért légy bátor, szegény bűnös! Dobd el csüggedésedet - nem lehetsz-e te is ugyanolyan kiválasztott, mint bárki más, mert számtalan kiválasztott van! Öröm és vigasz vár rád!
Akkor ne csak bátorságot vegyetek, hanem menjetek és próbáljátok ki a Mestert. Ne feledjétek, ha nem lennétek választottak, akkor semmit sem veszítenétek vele. Mit mondott a négy leprás? "Menjünk a szíriaiak seregéhez, mert ha itt maradunk, meg kell halnunk, ha pedig hozzájuk megyünk, csak meghalhatunk". Ó, te bűnös! Jöjj a kiválasztó irgalom trónjához! Meghalhatsz ott, ahol vagy. Menj Istenhez - és még ha feltételezzük is, hogy Ő elutasít téged, feltételezzük, hogy felemelt keze elűz téged - ami lehetetlen -, akkor sem veszítesz semmit. Nem leszel elkárhozottabb ezért. Emellett, ha feltételezzük, hogy elkárhozol, legalább az az elégtételed meglesz, hogy a pokolban felemelheted a szemed, és azt mondhatod: "Istenem, kegyelmet kértem Tőled, de Te nem adtad meg. Kértem, de Te megtagadtad".
Hogy soha ne mondd, ó, bűnös! Ha odamész Hozzá és kérsz Tőle, megkapod - mert Ő még soha senkit nem utasított el! Hát nem ez a remény számodra? Mi van, ha van egy kiosztott szám, mégis igaz, hogy mindenki, aki keres, ahhoz a számhoz tartozik. Menj és keress - és ha te leszel az első, aki a pokolra kerül, mondd el az ördögöknek, hogy így pusztultál el - mondd el a démonoknak, hogy hajótörött vagy, miután bűnös bűnösként Jézushoz jöttél. Mondom neked, hogy ez megszégyenítené az Örökkévalót - tisztelettel az Ő nevére -, és Ő nem engedné meg az ilyesmit. Ő féltékeny az Ő becsületére, és nem engedhetné meg, hogy egy bűnös ilyet mondjon.
De ah, szegény Lélek! Ne gondold, hogy bármit is veszíthetsz, ha eljössz. Van még egy gondolat - szereted-e a választás gondolatát ma reggel? Hajlandó vagy elismerni annak igazságát? Azt mondod-e: "Úgy érzem, hogy elveszett vagyok. Megérdemlem, és ha a testvérem megmenekül, nem zúgolódhatok. Ha Isten elpusztít engem, megérdemlem, de ha megmenti a mellettem ülő embert, akkor joga van azt tenni az övéivel, amit akar, és én semmit sem veszítettem általa".
Ki tudod ezt mondani őszintén, szívből? Ha igen, akkor a kiválasztás tana helyesen hatott a lelkedre, és nem vagy messze a mennyországtól. Oda kerültél, ahol lenned kell, ahol a Lélek azt akarja, hogy legyél - és mivel ma reggel így van, távozz békével! Isten megbocsátotta bűneidet. Nem éreznéd ezt, ha nem lenne bocsánatod - nem éreznéd ezt, ha Isten Lelke nem munkálkodna benned. Örüljetek hát ennek! Reményetek Krisztus keresztjén nyugodjék. Ne a kiválasztottságra gondoljatok, hanem Krisztus Jézusra. Nyugodjatok meg Jézusban - Jézusban, aki az első, az utolsó és a vég nélküli.