Isten népe a kemencében

[gépi fordítás]
Amikor az ember az országot járja, gyakran észrevette, hogy különböző helyeken az öreg sziklák úgy kandikálnak ki a talaj alól, mintha tudatni akarnák velünk, hogy miből áll a föld csontja, és mi a földgolyó szilárd alapja. Így a Szentírást kutatva itt útmutatást, itt figyelmeztetést, itt dorgálást, itt vigasztalást találsz, és nagyon gyakran felfedezed a régi tanokat, mint régi sziklákat, amelyek más dolgok között emelkednek ki. És amikor a legkevésbé számítasz rá, akkor találsz majd kiválasztást, megváltást, megigazulást, hatékony elhívást, végső megmaradást vagy szövetségi biztonságot - csak azért, hogy lássuk, mik az evangélium szilárd alapjai, és mik azok a mély és titokzatos Igazságok, amelyeken az egész evangéliumi rendszernek nyugodnia kell.
Így például ebben a szövegben, amikor a fejezetben úgy tűnt, hogy nemigen van szükség annak a tanításnak az említésére, hogy Isten kiválasztja népét - a Szentlélek hirtelen megmozdítja a próféta ajkát, és arra kéri, hogy mondja ki ezt az érzést: "Én választottalak ki titeket". Örökkévaló, szuverén, megkülönböztető kegyelmem által választottalak ki titeket. Szövetségi céllal választottalak ki titeket. Kiválasztó szeretetem szerint választottalak ki titeket. "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged". Nos, jó dolog, hogy néha akkor említenek, amikor a legkevésbé számítunk rá. Ezek olyan dolgok, amelyeket hajlamosak vagyunk elfelejteni. A mai korban sokan hajlamosak arra, hogy minden tanbeli ismeretet semmibe vegyenek, és azt mondják: "Nem érdekel bennünket, hogy egy dolog igaz-e vagy sem".
Ez a kor felszínes. Kevés miniszter szánt mélyebbre, mint a felső talaj. Nagyon kevesen vannak, akik belemennek az evangélium belső ügyébe, és foglalkoznak azokkal a szilárd dolgokkal, amelyeken a hitünknek nyugodnia kell. És ezért áldjuk és imádjuk a Szentlelket, hogy ilyen gyakran tollba mondja ezeket a dicsőséges Igazságokat, hogy eszünkbe juttassa, hogy mégiscsak van olyan dolog, mint a kiválasztás. "Kiválasztottalak titeket a nyomorúság kemencéjében". Nem fogok azonban erre kitérni, hanem egy-két előzetes megállapítás után rátérek arra a témára, hogy a nyomorúság kemencéje az a hely, ahol Isten kiválasztottjai állandóan megtalálhatók.
És az első megállapításom a következő lesz - a nyomorúság kemencéjében nem minden ember kiválasztott. A szöveg azt mondja: "Kiválasztottalak titeket a nyomorúság kemencéjében", és ez arra utal, hogy lehetnek és kétségtelenül vannak olyanok is a kemencében, akik nem kiválasztottak. Hányan vannak, akik azt gondolják, hogy mivel megpróbáltattak, nyomorúságban és kísértésben vannak, ezért ők Isten gyermekei, holott nem azok. Nagy Igazság, hogy Isten minden gyermeke szenved, de hazugság, hogy minden szenvedő ember Isten gyermeke. Isten minden gyermekének lesz valamilyen megpróbáltatása. De minden ember, akinek megpróbáltatása van, nem feltétlenül a menny örököse.
Isten gyermeke lehet szegénységben - gyakran az is. De nem szabad azt a következtetést levonnunk, hogy ezért minden szegény ember Isten gyermeke, mert sok ilyen ember romlott és tönkrement, káromolja Istent, és messzire megy a gonoszságba. Isten sok gyermeke elveszíti a vagyonát. De ebből nem szabad azt a következtetést levonnunk, hogy minden csődbe jutott vagy minden fizetésképtelen ember az irgalmasság edénye. Sőt, gyakran felmerül a gyanú, hogy nem Isten gyermeke az, akinek a termése elpusztult, és a penész elragadta a földjeit. De ez nem bizonyítja a kiválasztottságát, mert sokakat, akiket Isten soha nem választott ki, ugyanúgy megviselte a penész és a szélvész, mint őt. Lehet, hogy rágalmazzák. És rágalmazhatják a jellemét. De ez a leggonoszabb világfira is igaz lehet, mert voltak olyan emberek, akik távol álltak a vallástól, és mégis rágalmazták őket a politikában vagy az irodalomban.
Soha semmilyen nyomorúság nem bizonyítja, hogy Isten gyermekei vagyunk, kivéve, ha az kegyelem által megszentelt. De a nyomorúság minden ember közös sorsa - az ember úgy születik rá, ahogy a szikrák felfelé szállnak. Tehát nem szabad arra következtetned, hogy azért, mert történetesen nyomorúságban vagy, mert szegény vagy, vagy beteg vagy próbára tettek, hogy ezért Isten gyermeke vagy. Ha így képzeltek, akkor hamis alapra építkeztek - rosszul gondoltátok -, és egyáltalán nincs igazatok a dologban. Ma reggel, ha lehetséges, megzavarnék néhányat közületek, akik talán gyógyító vakolatot tettek a lelketekre, holott ehhez nincs jogotok. Megmutatnám nektek, ha tudnám, nagyon világosan, hogy minden szenvedésetek után, sok nyomorúságon keresztül még bejuthattok a pokol országába.
Van olyan dolog, hogy a próbatételen keresztül a kárhozat gödrébe jutunk, mert a gonoszok útja nem mindig könnyű, és a bűn ösvényei sem mindig kellemesek. Az istentelenek útján is vannak megpróbáltatások. Vannak olyan bajok, amelyeket el kell szenvedniük, amelyek egészen olyan súlyosak, mint az Isten gyermekeié. Ó, ne bízzatok a gondjaitokban, gondolataitokat Jézusra összpontosítsátok - tegyétek Őt bizalmatok egyetlen tárgyává, és az egyetlen próbatétel legyen ez: "Egy vagyok-e Krisztussal?". Rá támaszkodom-e?" Ha igen, akkor akár megpróbáltatnak, akár nem, Isten gyermeke vagyok. De legyek bármennyire is próbára téve, "ha testemet égetésre adom, és nincs bennem szeretet, semmit sem használ nekem".
Sok szenvedő ember soha nem volt Isten gyermeke. Kétségtelenül sokan emlékeztek olyan emberekre életetekből, akiket a nyomorúságok rosszabbá tettek, ahelyett, hogy jobbá tették volna őket, és nagyon sok emberről elmondható, ahogy Áron mondta: "Íme, aranyat tettem a kemencébe, és abból jött ki ez a borjú." Ez a borjú nem volt jó. Sok borjú jön ki a kemencéből. Sok embert tesznek a kemencébe, és rosszabbul jön ki, mint amilyen előtte volt - borjúként jön ki. Izrael királyainak idejében emberek mentek át a tűzön - amikor Molochhoz mentek át a tűzön. De Moloch tüze nem tisztította meg őket, és nem tett jót nekik. Ellenkezőleg, rosszabbá tette őket, egy hamis istennek szentelte őket.
Isten Igéje azt is elmondja nekünk, hogy az emberek egy bizonyos osztálya hogyan kerül a kohóba, és semmi jót nem kapnak tőle, és nem Isten gyermekei. De hogy senki ne kételkedjen abban, amit mondtam, olvassa el az Ezékiel könyvének 22. fejezetében, a 17-20. versekben található részt: "És lőn az Úrnak beszéde hozzám, mondván: Emberfia, Izráel háza salakká lett számomra; mindnyájan réz, ón, vas és ólom, a kemencében. Még az ezüstnek is salakjaivá lettek. Azért így szól az Úr Isten: Mivel mindnyájan salakká lettetek, íme, azért gyűjtelek össze titeket Jeruzsálem közepébe. Ahogyan az ezüstöt, a réz, a vas, az ólom és az ónt összegyűjtik a kemence közepébe, hogy tüzet fújjanak rá, hogy megolvasztják, úgy gyűjtelek össze titeket haragomban és dühömben, és otthagylak benneteket, és megolvasztalak benneteket." (A kemencében.)
Látjátok tehát, hogy vannak, akik érzik a kemencét, akik nem az Úréi, vannak, akiknek nincs ígéret a szabadulásra, vannak, akiknek nincs reményük arra, hogy ezáltal egyre tisztábbá és alkalmasabbá válnak a mennyországra. Ellenkezőleg, Isten otthagyja őket, mint a salakot, hogy teljesen elpusztuljanak. Ők a földön a pokol előízét kapják, és a démon bélyege még itt is rajtuk van a szenvedéseikben. Ezt a gondolatot szívleljék meg mindazok, akik üdvösségüket hamis alapokra építik. A nyomorúságok nem bizonyítékai a fiúságnak, bár a fiúság mindig biztosítja a nyomorúságot.
A második előzetes megjegyzésem azonban Isten népéhez való szeretetének változhatatlanságára vonatkozik. "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket". "Kiválasztottalak titeket, mielőtt itt voltatok. Igen, kiválasztottalak benneteket, mielőtt még létezésetek lett volna, és amikor minden teremtmény előttem feküdt a teremtményiség tiszta tömegében, és én tetszésem szerint teremthettem vagy nem teremthettem. Kiválasztottalak és megteremtettelek téged az örök életre rendelt kegyelem edényének - és amikor te az egész fajjal együtt elbuktál, bár velük együtt eltiporhattalak volna és a pokolba küldhettelek volna, én kiválasztottalak téged bukott állapotodban, és gondoskodtam a megváltásodról - az idők teljességében elküldtem Fiamat, aki beteljesítette Törvényemet és tiszteletreméltóvá tette azt. Már születésedkor kiválasztottalak téged, amikor tehetetlen csecsemőként anyád keblén aludtál.
"Én választottalak téged, amikor még gyermekkorodban nőttél fel, minden bolondságoddal és bűnöddel együtt. Elszántan meg akartalak menteni, és vigyáztam az utadat, amikor a Sátán vak rabszolgájaként a halállal játszottál. Kiválasztottalak, amikor férfikorodban magas kézzel vétkeztél ellenem. Amikor féktelen vágyaid őrülten a pokol felé sodortak. Akkor választottalak ki téged, amikor káromló és káromkodó voltál, és nagyon távol álltál Tőlem. Akkor is kiválasztottalak téged, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben - szerettelek, és neved mégis megmaradt könyvemben. Eljött a kijelölt óra. Megváltottalak téged a bűneidből. Rávettelek, hogy szeress Engem. Beszéltem hozzád, és rávettelek, hogy hagyd el bűneidet, és válj gyermekemmé, és akkor újra kiválasztottalak téged.
"Azóta az óra óta hányszor elfeledkeztél rólam, de én soha nem feledkeztem meg rólad. Elvándoroltál Tőlem. Lázadtatok ellenem. Igen, szavaid túlságosan is forróak voltak ellenem, és megfosztottál Engem becsületemtől - de Én már akkor is téged választottalak. És most, hogy a kohóba tettelek, azt hiszed, hogy szeretetem megváltozott? Egy nyári barát vagyok, aki télen menekül előled? Olyan vagyok, aki szeret téged a jólétben, és elvet téged a bajban? Nem, hallgasd meg ezeket a szavaimat, te kemencepróbált - "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged". "
Ne gondoljátok tehát, ha bajban vagytok, hogy Isten elvetett benneteket. Gondoljátok azt, hogy elvetett benneteket, ha soha nincsenek megpróbáltatásaitok és gondjaitok! De amikor a kemencében vagy, mondd: "Nem mondta ezt nekem előre?".
"Kísértés vagy fájdalom?" - Nem kevesebbet mondott nekem.
Az üdvösség örökösei, tudom az Ő Igéjéből,
Sok nyomorúságon át kell követniük Urukat."
Ó, áldott elmélkedés! Hadd vigasztaljon bennünket - az Ő szeretete nem változik. Nem lehet megváltoztatni. A kemence nem perzselhet meg minket - egyetlen hajszálunk sem pusztulhat el. Ugyanolyan biztonságban vagyunk a tűzben, mint a tűzön kívül. Ugyanúgy szeret minket a nyomorúság mélységeiben, mint az örömünk és ujjongásunk magasságában. Ó, ti, akiket szeretnek a barátok: "Amikor apátok és anyátok elhagy titeket, az Úr felemel titeket". Te, aki mondhatod: "Aki velem kenyeret evett, felemelte ellenem a sarkát." - "Ha minden ember elhagy is téged", mondja Jehova, "én nem hagylak el".
Ó Sion, ne mondd, hogy Isten elfeledkezett rólad! Hallgasd meg Őt, amikor így szól: "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én soha nem feledkezem meg rólad". "A kezemre véstelek téged. Falaid állandóan előttem vannak." Örvendezz hát, ó keresztény, a második gondolatnak - hogy Isten szeretete a kemencében sem lankad, hanem olyan forró, mint a kemence, sőt még forróbb.
És most térjünk rá a témára, ami a következő: Isten népe a kemencében. És ennek tárgyalásakor mindenekelőtt arra fogunk törekedni, hogy bebizonyítsuk azt a tényt, hogy ha Isten népét akarod, akkor a kemencében találod meg. Másodszor megpróbáljuk megmutatni, hogy miért van a kemence. Harmadszor, a kemence előnyeit, negyedszer pedig a kemencében való vigasztalást. És Isten segítsen bennünket ebben!
Először is, kijelentem azt a tényt, hogy HA ISTEN EMBERÉT AKARJÁTOK - akkor általában a KAMENÁBAN KELL keresnetek őket. Nézd meg a világot az őskorban, amikor Ádámot és Évát kiűzik a kertből. Íme, két fiút nemzettek, Káint és Ábelt - melyikük Isten gyermeke? Ott fekszik az egyik, akit a bunkósbottal lesújtottak, élettelen holttestként. Az, aki éppen most került testvére ellenségeskedésének és üldözésének kohójába - az a mennyország örököse. Néhány száz év telik el, és hol van Isten gyermeke? Van egy ember, akinek a fülét állandóan bosszantja a gonoszok beszélgetése, és aki Istennel jár, még Énók is, és ő Isten gyermeke.
Ereszkedj még lejjebb, amíg Noé napjaihoz nem érsz. Megtaláljátok azt az embert, akit kinevettek, akit sziszegve kigúnyoltak, akit bolondnak, együgyűnek, idiótának neveztek, aki hajót épít a szárazföldön, aki a rágalmak és a nevetés kohójában áll - ez Noé, Isten választottja. Menjünk tovább a történelemben. Hagyd, hogy Ábrahám, Izsák és Jákob neve elhaladjon előtted, és mindannyiukra ráírhatod: "ők voltak Isten kipróbált népe". Aztán menjetek le addig az időpontig, amikor Izrael Egyiptomba ment. Arra kérsz, hogy keressem meg Isten népét? Nem a fáraó palotáiba viszlek el téged. Nem arra kérlek, hogy sétálj végig Memfisz pompás csarnokain, vagy menj el a száz kapuval körülvett Thébába. Nem viszlek el téged az uralkodók pompájával, dicsőségével és méltóságával feldíszített helyek egyikére sem.
Elviszlek Egyiptom téglaégetőihez. Látjátok azokat a rabszolgákat, akiket a korbács alatt okoskodnak, és akiknek elnyomottságuk kiáltása az égig ér? Tégláik száma megduplázódott, és nincs szalmájuk, amiből téglákat formázhatnának. Ők Isten népe. A kemencében vannak! Ahogy követjük a történelem útjait, hol volt Isten családja a következő? A pusztaság kohójában voltak, ahol nélkülözést és fájdalmat szenvedtek. A tüzes kígyó sziszegett rájuk. A nap perzselte őket, lábuk fáradt volt, vízhiányban szenvedtek, a kenyér pedig elmaradt, és csak csodával határos módon jutott nekik. Nem voltak kívánatos helyzetben. De közöttük - mert nem mindenki Izrael, aki Izraelből való - ott voltak a kiválasztottak - azok, akik a leginkább a kemencében voltak. Józsué, Nun fia és Káleb, Jefunné fia, akik ellen a nép köveket emelt, hogy megkövezzék őket - ők voltak Isten fiai.
Ezek a választott népből kiválasztottként különböztek meg társaik közül. Még mindig lapozzuk át az áldott lapokat, haladjunk át a Bírák könyvén, és jussunk el Saul idejéhez, és hol volt akkor Isten szolgája? Hol van az az ember, akit a király örömmel tisztel meg? Hol van az Isten szíve szerinti ember? A kemencében van - Engedi barlangjaiban vándorol, kecskepásztorok nyomában mászkál, akit a könyörtelen ellenség vadászik, mint a foglyot. És az ő napjai után hol vannak a szentek? Nem Jezabel csarnokaiban, és nem ültek Aháb asztalánál. Íme, a barlangban rejtőzködtek ötvenesével, és kenyérrel és vízzel táplálkoztak. Nézzétek azt az embert a hegytetőn, amint bozontos ruháját maga köré tekeri.
Egyszer a fodrozódó patak mellett lakik, ahonnan hollók hoznak neki kenyeret és húst. Máskor egy özvegyasszony a házigazdája - akinek egyetlen vagyona egy kis olaj és egy marék liszt -, a kemencében áll Illés, Isten választott népének maradéka. Vegyük végig a történelmet. Nincs szükség arra, hogy folytassam, különben elmondhatnám nektek a Makkabeusok napjait, amikor Isten gyermekeit számolatlanul végezték ki, mindenféle, addig ismeretlen kínzásokkal. Elmondhatnám nektek Krisztus napjait, és rámutathatnék a megvetett halászokra, a kinevetett és üldözött apostolokra. Folytathatnám a pápaság napjait, és rámutathatnék azokra, akik a hegyekben haltak meg vagy a síkságokon szenvedtek.
Isten seregének menetét a hátrahagyott hamvak alapján lehet nyomon követni. A dicsőség hajójának útját nyomon követhetjük a szenvedések fehér fénye alapján, amelyet az idő tengerén hagytak. Ahogyan egy üstökös, amikor dicsőségében felrobban, egy pillanatra lángot hagy maga mögött, úgy hagyta maga mögött az Egyház az üldöztetés és a bajok lángoló tüzét. Az igazak útja sebhelyes a föld keblén, az Egyház emlékművei mártírjainak sírjai. A földet mély barázdákkal szántották fel, ahol csak éltek. Nem találod Isten szentjeit ott, ahol nem ég körülöttük a kemence.
Gondolom, ez a legkésőbbi korig így lesz. Amíg el nem jön az az idő, amikor a saját szőlőtőnk és fügefánk alatt fogunk ülni, és senki sem féltet vagy merészel megkísérelni minket. De még mindig számolnunk kell azzal, hogy szenvedni fogunk. Ha nem rágalmaznának meg minket, ha nem lennénk nevetség tárgyai, nem gondolnánk magunkat Isten gyermekeinek. Dicsekszünk, hogy a harc napján kiemelkedően állunk. Hálát adunk ellenségeinknek minden ostorcsapásukért - mert mindegyik Atyánk szeretetének bizonyítékát hordozza. Hálát adunk ellenségeinknek minden szúrásért, mert az csak a páncélunkat vágja, és a páncélunkon csörömpöl, de a szívünket soha nem éri el. Köszönjük nekik minden rágalomért, amit kovácsoltak, és minden hazugságért, amit gyártottak, mert tudjuk, hogy kiben hittünk - és tudjuk, hogy ezek a dolgok nem választhatnak el minket az Ő szeretetétől.
Igen, ezt elhívásunk jelének tekintjük, hogy mi, Isten fiai, az igazságért üldöztetést szenvedhetünk. Tény, mondom, hogy a vallást a kohóban találjátok. Ha megkérdeznék, hogy hol találok vallást Londonban, tiltakozom, hogy az utolsó hely, ahol keresném, az az a hatalmas épület lenne, amely dicsőségben felülmúl egy palotát, ahol az embereket minden olyan játékkal feldíszítve látod, amelyet egykor maga a vén babiloni parázna is szeretett. Én ennél szerényebb helyre mennék. Nem mennék egy olyan helyre, ahol a kormány a segítségükre van, és ahol az ország nagyjai és előkelőségei támogatják őket. Általában a szegények közé mennék, a megvetettek közé, oda, ahol a legforróbban ég a kemence. Ott szentekre számítanék - de nem a mi országunk tekintélyes és divatos templomai között. Ez tehát az a tény, hogy Isten népe gyakran van a kohóban.
II. És most, másodszor. ENNEK OKA. Miért van az, hogy Isten gyermekei oda jutnak? Miért látja jónak Isten, hogy a kemencébe tegye őket?
Az első okom a következő: ez a Szövetség bélyege. Tudjátok, hogy vannak bizonyos dokumentumok, amelyeket ahhoz, hogy jogszerűek legyenek, a kormány bélyegzőjével kell ellátni. Ha nincs rajtuk ez a bélyegző, akkor meg lehet őket írni, de egyáltalán nem lesznek jogszerűek, és nem lehet rájuk hivatkozni a bíróságon. Most azt mondják nekünk, hogy mi a Szövetség bélyegzője. Két bélyegző van, és tájékoztatásul engedjétek meg, hogy az 1Mózes 15,17-hez utaljak benneteket, és ott látni fogjátok, hogy mik ezek. Amikor Ábrahám lefeküdt éjszaka, rettentő sötétség borult rá, és Isten szövetséget kötött vele, és azt mondják: "És lőn, hogy amikor a nap lement, és sötét lett, íme, egy füstölgő kemence és egy égő lámpa, amely a darabok között haladt".
Ez a két dolog volt az a bélyeg, amely biztonságossá tette a szövetséget - "égő lámpás" - Isten népének világossága, világosság a sötétségükben, világosság, amely végigvezeti őket a Mennyországba vezető úton. A lámpa mellett pedig "egy füstölgő kemence". Kívánjam hát, hogy a füstölgő kemencét tépjétek le? Kívánom-e, hogy megszabaduljak tőle? Nem, mert az érvénytelenítené az egészet. Ezért vidáman elviselem, mivel feltétlenül szükséges ahhoz, hogy a Szövetség érvényessé váljon.
A másik ok ez - minden értékes dolgot ki kell próbálni. Soha nem láttatok még olyan értékes dolgot, amely ne lett volna próbára téve. A gyémántot meg kell csiszolni. És keményen kell azt a szegény drágakövet csiszolni - ha képes lenne fájdalmat érezni -, semmi sem lenne idegesebb és aggódóbb annál a gyémántnál. Az aranyat is meg kell próbálni. Nem lehet úgy használni, ahogyan a bányából kiássák, vagy szemcsékben, ahogyan a folyókban található. Át kell mennie a tégelyen, és el kell távolítani belőle a salakot. Az ezüstöt is meg kell próbálni. Valójában minden dolognak, ami értéket képvisel, ki kell állnia a tüzet. Ez a természet törvénye. Salamon ezt mondja nekünk a 17. versben. Azt mondja: "A finomító edény az ezüstnek, a kemence pedig az aranynak való".
Ha csak bádogból lennél, nem lenne szükséged a "büntetőedényre". De egyszerűen azért, mert értékes vagy, meg kell próbálni téged. Ez volt Isten egyik törvénye, amely a Számok könyvében, a 31. versben van megírva: "Mindent, ami a tüzet kibírja, át kell vinned a tűzön, és tiszta lesz". Ez a természet törvénye, ez a kegyelem törvénye, hogy mindent, ami kibírja a tüzet - mindent, ami értékes - meg kell próbálni. Legyetek biztosak ebben - ami nem állja ki a próbát, az nem éri meg, hogy legyen. Választanám-e a prédikálást ebben a házban, ha azt gondolnám, hogy nem állná ki egy nagy gyülekezet próbáját, hanem egy ilyen napon meginogna és összeomlana?
Vajon építene-e valaki, aki vasutat épít, olyan hidat, amely nem bírná ki a rajta áthaladó súly próbáját? Nem, vannak olyan dolgaink, amelyek kiállnák a próbát, különben nem tartanánk őket értéktelennek. Amiben az egyik órában megbízhatok, de a következő órában, amikor a legnagyobb szükségem van rá, elromlik, annak nem sok hasznát veszem. De mivel ti értékesek vagytok, Szentek, mivel aranyak vagytok, ezért meg kell próbálni titeket. Éppen abból a tényből fakadóan, hogy értékesek vagytok, át kell mennetek a kohón.
Egy másik gondolat: a keresztényről azt mondják, hogy áldozat Istennek. Mármost minden áldozatot tűzzel kell elégetni. Még akkor is, amikor aratás előtt felajánlották a zöld füvet, azt mondják, hogy a zöld füvet tűzzel kell megszárítani. Megölték a bikát, és az oltárra tették, de addig nem volt áldozat, amíg el nem égették. Megölték a bárányt, rátették a fát - de nem volt áldozat a bárány megölése, amíg el nem égették. Nem tudjátok, testvéreim, hogy áldozatok vagyunk Istennek, és hogy élő áldozat vagyunk Jézus Krisztusnak? De hogyan lehetnénk áldozat, ha nem égetnének el bennünket? Ha soha nem vetették volna ránk a baj tüzét, ha soha nem gyújtottak volna meg bennünket, akkor füst nélkül, láng nélkül, Isten számára elfogadhatatlanul feküdnénk ott. De mivel az Ő áldozata vagy, ezért meg kell égned. A tűznek át kell hatolnia rajtad, és egész égőáldozatként kell felajánlani téged, szentként és Istennek elfogadhatóan.
A másik ok, amiért a kemencébe kell kerülnünk, az az, hogy különben egyáltalán nem lehetünk olyanok, mint Jézus Krisztus. Ha elolvassátok Jézus Krisztusnak azt a gyönyörű leírását a Jelenések könyvében, azt találjátok, hogy "lábai olyanok voltak, mint a finom réz, mintha kemencében égtek volna". Jézus Krisztus lábai az Ő emberségét, a feje pedig az istenségét jelképezi. Az Ő Istenségének feje nem szenvedett - mint Isten nem szenvedhetett. De "lábai olyanok voltak, mint a finom réz, mintha kemencében égtek volna". Hogyan lehetnénk mi olyanok, mint Krisztus, hacsak a mi lábaink is nem égnek a kemencében? Ha Ő átment a lángokon, nem kell-e nekünk is ezt tennünk?" - hogy "mindenben hasonló legyen testvéreihez".
Tudjuk, hogy olyanok leszünk, mint Krisztus abban a magasztos megjelenésben, amikor eljön, hogy minden szentje csodálja. Olyanok leszünk, mint Ő, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen. És féljünk-e attól, hogy itt olyanok leszünk, mint Ő? Nem lépünk-e oda, ahová a mi Megváltónk lépett? Ott van az Ő lépte - vajon a mi lábunk nem tölti-e be ugyanazt a helyet? Ott van az Ő nyomvonala - nem fogjuk-e szívesen mondani...
"A nyomát látom és követni fogom.
A keskeny úton, míg Őt meg nem látom"?
Igen! Előre, Christian! Üdvösséged kapitánya előtted ment át a sötét völgyön - ezért előre! Bátran előre! Bátran előre! Előre, reménykedve! Hogy az Ő szenvedéseiben való részesedés által olyanok lehessetek, mint Megváltótok.
III. És most MELYEK A TŰZKÖR JÓTÉTELEI? Egészen biztosak vagyunk abban, hogy mindezek az okok nem elegendőek ahhoz, hogy Isten megpróbálja népét, hacsak nem származik belőle valami haszon.
Nagyon egyszerűen és röviden: a kemence egyik haszna az, hogy megtisztít minket. Néhány glasgow-i elöljáró nagyon kedvesen megmutatta nekem az egyik legnagyobb hajóépítő üzemet, amelyet valaha láttam. Láttam, amint öntenek bizonyos tárgyakat, miközben jelen voltam. Láttam, hogy a fémet a tégelybe teszik, és miután erős hőnek tették ki, láttam, hogy úgy öntik ki, mint a vizet a formákba - de előbb eltávolították a szennyeződéseket a tetejéről. De a korpa sohasem került volna a tetejére, ha nincs a tűz. A salakot sem tudták volna kivonni, ha nem tették volna a kemencébe és nem olvasztották volna meg.
Ez a kemence haszna Isten népe számára. Megolvasztja, próbára teszi és megtisztítja őket. Megszabadulnak a salaktól, és ha mi is meg tudunk szabadulni ettől, akkor hajlandóak lehetünk a világ összes nyomorúságát elszenvedni. Az az ember, aki nagyon súlyos beteg, sokáig megállhat, mielőtt hajlandó lenne arra, hogy az orvos kését használják rajta. De amikor a halál eljön az ágya mellé, végül azt mondja: "Bármit, orvos; bármit, sebész. Ha csak el tudja távolítani ezt a betegséget - vágjon olyan mélyre, amilyen mélyre csak akar". Bevallom, a legnagyobb ellenszenvvel viseltetem a fájdalom iránt. De mégis, egy nagyobb fájdalom elviselésére egy kisebbet is elvisel az ember, hogy enyhítse azt. És mivel a bűn fájdalmat jelent Isten népe számára, mivel fárasztó gyötrelem, inkább hajlandóak lesznek, ha kell, levágatni a jobb kezüket, vagy kitépni a jobb szemüket, minthogy két szemük vagy két kezük legyen, hogy a pokolba vessék őket.
A kemence jó hely számodra, Christian. Ez illik hozzád. Segít neked, hogy még inkább Krisztushoz hasonlóvá válj, és alkalmassá tesz téged a mennyországra. Minél több kemencemunkád van, annál hamarabb hazaérsz. Mert Isten nem fog sokáig távol tartani a Mennyországtól, ha alkalmas vagy rá. Amikor az összes salak elégett és az ón eltűnt, azt fogja mondani: "Hozd ide azt az arany éket. Nem tartom tiszta aranyamat a földön. Elrakom a koronaékszereimmel együtt a mennyei hajlékom titkos helyére."
A kemence másik előnye, hogy jobban felkészültté tesz bennünket a formálásra. Fogjon egy kovács egy darab hideg vasat, tegye az üllőre, és hatalmas erővel csapjon le a nehéz kalapácsával, hogy megformálja. Ott van a munkában. Ah, kovács úr, sok nehéz nap munkája lesz, mire ebből a vasrúdból bármit is ki tud csinálni. "De - mondja -, én keményen akarok ütni, igazat ütni, és reggel, délben és este ez a kalapács mindig csörögni fog az üllőn és a vason". Ah, így lehet, kovács úr, de nem lesz belőle semmi. Ütheted örökké, amíg hideg, és bolond leszel a fáradozásodért. A legjobb, amit tehetnél, hogy beteszed a kemencébe - aztán meghegesztheted -, aztán teljesen megolvaszthatod, és egy formába öntheted, és olyan alakot vesz fel, amilyet csak akarsz.
Mit tehetnének a gyártóink, ha nem tudnák megolvasztani az általuk használt fémet? Nem tudnák a felét sem elkészíteni azoknak a különböző dolgoknak, amelyeket magunk körül látunk, ha nem tudnák a fémet megolvasztani, majd megformázni. Nem lennének jó emberek a világon, ha nem lenne baj. Egyikünk sem válhatna hasznossá, ha nem próbálhatnánk ki magunkat a tűzben. Vegyetek engem olyannak, amilyen vagyok, egy durva fémdarabnak - nagyon durvának, szigorúnak és keménynek. Gyermekkoromban taníthattok, és használhatjátok a vesszőt. Nevelhetsz engem férfikoromban, és szemem elé állíthatod a bíró fájdalmát és a törvény félelmét. De nagyon szerencsétlen fickót fogsz csinálni belőlem az ütlegeléseddel és a kopogtatásoddal.
De ha Isten kézbe vesz engem, és a nyomorúság kemencéjébe tesz - és megpróbáltatásokkal megolvaszt -, akkor Ő képes a saját dicsőséges képmásához hasonlóvá formálni engem, hogy végül összegyűlhessek vele odafent. A kemence olvadékká tesz minket. Jobban kiönthetőek, formálhatóak és átadhatóak vagyunk a tanításoknak, ha már megpróbáltak bennünket.
Akkor a kemence nagyon hasznos Isten népe számára, mert ott több fényt kapnak, mint bárhol máshol. Ha Birmingham környékén vagy más gyári városrészekben utazol, éjszaka érdekelni fog az a vakító fény, amelyet az összes kemence vet. Ez a munkásság saját tiszteletreméltó megvilágítása. Lehet, hogy ez a témán kívül eső gondolat, de azt hiszem, nincs olyan hely, ahol annyit tanulnánk és annyi fényt vetnénk a Szentírásra, mint a kohókban. Olvass egy Igazságot reménykedve, olvasd békében, olvasd jólétben, és nem fogsz belőle semmit sem kihozni. Legyetek a kemencébe zárva, (és senki sem tudja, milyen fényes láng van ott, aki még nem volt ott) és akkor minden nehéz szót meg tudtok majd betűzni, és többet értetek meg, mint amennyit anélkül valaha is tudtatok volna.
A kemencének van még egy felhasználási módja - és ezt azok kedvéért mondom, akik gyűlölik Isten népét -, mégpedig az, hogy hasznos arra, hogy csapásokat hozzon az ellenségeinkre. Nem emlékeztek-e a 2Mózes 9,8-9-ben olvasható szakaszra: "Ezt mondja az Úr Mózesnek és Áronnak: Vegyetek magatoknak egy marék hamut a kemencéből, és szórja Mózes az ég felé a fáraó szeme láttára. És lesz belőle apró por Egyiptom egész földjén, és lesz belőle lánggal kitörő kelés emberre és állatra"? Semmi sem sújtja annyira Izrael ellenségeit, mint a "maréknyi hamu a kemencéből", amit mi képesek vagyunk rájuk szórni.
Az ördög soha nem nélkülözi jobban a bölcsességet, mint amikor Isten népével keveredik, és megpróbálja eltiporni Isten szolgáját. "Elgázolni őt?" Uram, te futtatod le! Soha nem árthatsz neki mindazzal, amit ellene mondhatsz, mert "maroknyi kemenceport" szór szét, hogy csapásokat hozzon az istentelenekre az egész országban. Szenvedett-e már keresztény az üldöztetéstől - szenvedett-e valaha is tőle igazán? Vesztett-e valaha is igazán általa? Nem, épp ellenkezőleg. Mi nyerünk általa. Emlékeztek még Sádrach, Mesech és Abednegó égő tüzes kemencéjének esetére és Nabukodonozor ügyeskedésére?
Emlékeztek, megparancsolta, hogy a kemencét a szokásosnál hétszer forróbbra kell hevíteni, és megparancsolta bátor embereinek, a legerősebbeknek, hogy fogják ezt a három megkötözött embert, és dobják őket a kemencébe. Ott vannak! Három embert megkötözve dobtak a tűzbe, de mielőtt még lett volna idejük visszafordulni, azt mondják, a lángok forrósága megölte azokat az embereket, akik a kemencébe dobták őket. Maga Nabukodonozor mondta: "Nem mi dobtunk-e három megkötözöttet a kemencébe? Íme, négy embert látok szabadon járni a tűz közepén, és a negyedik olyan, mint Isten Fia". Most csak ezeket a pontokat jegyezzétek meg: - Nebukadnezár nagy hibát követett el, és túl forróra hevítette a tüzet.
Az ellenségeink gyakran éppen ezt teszik. Ha csak az igazat mondanák rólunk, és csak a tökéletlenségeinket mondanák el, akkor lenne elég dolguk. De Isten szolgáinak levetésére irányuló törekvéseikben inkább túlságosan is felhevítik a tüzet. Túlságosan hazugságszagúvá teszik azt, amit mondanak, ahogy Rowland Hill mondta, ezért senki sem hisz nekik. Ahelyett, hogy kárt okoznának, csak megölik azokat az embereket, akik a tűzbe vetnének minket. Néha észrevettem, amikor egy-egy kétségbeesett cikk jelenik meg egy bizonyos ember ellen, tegyük fel, hogy az embernek igaza van, a cikket író személy mindig kárt szenved tőle, de nem az az ember, akit a tűzbe dobnak. A megrágalmazott embernek jót tesz.
Mindaz, amit valaha is mondtak rólam, mint Isten egyik szolgájáról, jót tett nekem - épp most égette el homályom kötelékeit, és adott szabadságot arra, hogy több ezer emberhez szóljak. Sőt, a keresztényt a kemencébe dobni annyi, mint Krisztus szalonjába helyezni, mert íme, Jézus Krisztus vele jár! Kíméljétek meg magatokat a bajtól, ó, ti ellenségek! Ha ártani akartok nekünk, kíméljétek meg magatokat a munkától. Azt hiszitek, hogy ez a kemence. Ez nem az - ez a mennyország kapuja. Jézus Krisztus ott van, és ti lennétek olyan ostobák, hogy pont oda juttatnátok minket, ahol lenni szeretnénk? Ó, kedves ellenségek, hogy így háromszorosan áldottá tegyetek minket.
De ha bölcs lennél, azt mondanád: "Hagyd békén. Ha a dolog Istentől van, akkor meg fog állni. Ha nem Istentől van, akkor teljesen el fog bukni." Isten ellenségei nagyobb kárt szenvednek "a kemence hamujából", mint bármi más módon. Olyan lövedékek, amelyek bárhová is mennek, ölnek. Az üldözés kárt okoz ellenségeinknek - nekünk nem árthat. Menjenek csak tovább, hadd harcoljanak még - minden nyiluk visszahull magára. És ami gonoszság, amit ellenünk tesznek, az csak csekély és könnyű ahhoz a kárhoz képest, amit a saját ügyüknek okoznak. Ez tehát egy másik áldás a kemencével kapcsolatban - árt az ellenségeinknek, bár nekünk nem árt.
IV. És most, hogy befejezzük, tekintsük át a KEMÉNYBEN lévő vigaszokat. A keresztény emberek azt mondhatják: "Szép és jó, hogy elmondják, milyen jót tesz a kemence, de mi szeretnénk, ha vigaszt nyújtana". Nos, akkor, Szeretteim, az első dolog, amit adok nektek, az maga a szöveg vigasztalása - a VÁLASZTÁS. Vigasztald magad, te kipróbált ember, ezzel a gondolattal - Isten azt mondja: "Én választottalak ki téged a nyomorúság kemencéjében". A tűz forró, de Ő kiválasztott engem. A kemence ég, de Ő kiválasztott engem. Forró ez a parázs, a hely, amit nem szeretek, de Ő kiválasztott engem. Ó, úgy jön, mint egy lágy szélvihar, amely csillapítja a lángok dühét. Olyan, mint valami szelíd szél, amely megpihenteti az arcot. Igen, ez az egy gondolat tűzálló páncélba öltöztet bennünket, amely ellen a hőségnek nincs ereje. Jöjjön a nyomorúság - Isten kiválasztott engem. Szegénység, bejöhetsz az ajtón - Isten már a házban van, és Ő választott ki engem. Betegség, jöhetsz, de ez lesz mellettem balzsamként - Isten kiválasztott engem. Bármi legyen is az, tudom, hogy Ő kiválasztott engem.
A következő vigasztalás az, hogy az Emberfia veled van a kemencében. A csendes hálószobádban ott ül melletted Valaki, akit nem láttál, de akit szeretsz. És sokszor, amikor nem tudsz róla, Ő megágyaz neked a nyomorúságodban, és kisimítja helyetted a párnádat. Szegénységben vagy. De abban a magányos házadban, amelynek csupasz falait semmi sem fedi - ahol egy nyomorúságos raklapon alszol -, tudod-e, hogy az Élet és Dicsőség Ura gyakori látogató? Gyakran lépdel azokon a csupasz padlókon, és kezét a falakra téve megszenteli azokat! Ha egy palotában lennétek, talán nem jönne oda. Ő szeret ezekbe a kietlen helyekre jönni, hogy meglátogasson benneteket.
Az Emberfia veled van, keresztény. Nem láthatod Őt, de érezheted a keze nyomását. Nem hallod a hangját? Ez a halál árnyékának völgye - nem látsz semmit, de Ő azt mondja: "Ne félj, én veled vagyok, ne ijedj meg, mert én vagyok a te Istened". Olyan ez, mint Caesarnak az a nemes beszéde: "Ne félj, te viszed a Caesart és minden vagyonát". Ne félj, keresztény! Jézust is egy csónakban hordozod magaddal és minden vagyonát! Ő veled van ugyanabban a tűzben. Ugyanaz a tűz, amely megperzsel téged, megperzseli Őt is. Ami téged elpusztíthatna, az Őt is elpusztíthatná, mert te része vagy annak a teljességének, aki mindent betölti mindenben.
Nem fogjátok meg Jézust, és nem mondjátok...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követem, amerre Ő megy"?
Ha úgy érzed, hogy biztonságban vagy az Ő kezében, nem fogod-e kinevetni még a halált is, és nem győzedelmeskedsz-e a sír fullánkja felett, mert Jézus Krisztus veled van?
Nos, kedves Barátaim, van még egy másik nagy kemence is azon kívül, amelyről beszéltem. Van egy nagyon nagy kemence, "melynek halma tűz és sok fa, az Úr lehelete, mint kénköves folyam, meggyújtja azt". Van egy olyan forró kemence, hogy amikor az istenteleneket belevetik, olyanok lesznek, mint a tövisek ropogása a fazék alatt. Van egy olyan égető, amely olyan rendkívül heves, hogy mindazok, akiket a lángjai kínoznak, "sírással, jajgatással és fogcsikorgatással" töltik idejüket. Van egy kemence, "ahol a féreg nem hal meg, és ahol a tűz nem oltódik ki".
Hogy hol van, azt nem tudom. Azt hiszem, nem itt lent, a föld gyomrában. Szomorú gondolat, hogy a földnek a pokol a saját belsejében van. De azt hiszem, hogy valahol a világegyetemben van. Az Örökkévaló kijelentette, férfiak és nők, ti, akik nem szeretitek Istent - még néhány év, és útnak indít benneteket a hatalmas ismeretlenben, hogy megtudjátok, hol van ez a hely. Ha istentelenül és krisztustalanul halnátok meg, egy erős kéz ragad meg benneteket a halálos ágyatokon, és ellenállhatatlanul végighúz benneteket az éter hatalmas kiterjedésén, anélkül, hogy tudnátok, hová tartotok, de azzal a rettentő gondolattal, hogy egy démon kezében vagytok, aki vaskézzel a leggyorsabban visz benneteket előre.
A mélybe taszít téged! Ah, micsoda zuhanás volt ez Barátaim! Hogy ott találjátok magatokat a kínok e kétségbeesett földjén! Soha ne tudjátok meg! Szavakkal most nem lehet elmondani nektek. Csak néhány szörnyű, borzalmas érzést tudok felidézni. Csak néhány rövid, durva szóval tudom elképzelni - hadd ne ismerjétek meg soha! Ha menekülni szeretnél - csak egy ajtó van. Megmenekülnél - csak egy út van. Ha be akarsz jutni a Mennyországba, és meg akarsz menekülni a Pokolból - csak egy út van. Ez az út ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik."
Hinni annyit jelent, mint bízni Jézusban. Ahogy egy régi istenfélő szokta mondani: "A hit a Krisztusban való nyugalom". De ez túl kemény szó - ő úgy értette, hogy a hit Krisztuson való fekvés. Ahogy a gyermek az anyja karján fekszik, úgy a hit is. Ahogy a tengerész bízik a hajójában, úgy a hit. Ahogy az öregember a botjára támaszkodik, úgy a hit. Ahogyan bízhatok, úgy van hit. A hit a bizalom. Bízz Jézusban, Ő soha nem fog becsapni téged...
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Ne engedd, hogy más bízzon benned;
Senki más, csak Jézus
tehet jót a tehetetlen bűnösöknek."
Így megmenekülhetsz attól a tüzes kemencétől, amelybe a gonosz embert vetni kell. Isten áldjon meg mindnyájatokat az Ő nevéért.