A törvény alkalmazása

[gépi fordítás]
AZ Apostol egy rendkívül leleményes és erőteljes érveléssel bizonyította, hogy a törvényt Isten soha nem szánta az ember megigazulására és üdvösségére. Kijelenti, hogy Isten kegyelmi szövetséget kötött Ábrahámmal jóval azelőtt, hogy a törvényt a Sínai-hegyen adták volna. Azt mondja, hogy Ábrahám nem volt jelen a Sínai-hegyen, és ezért nem lehetett volna az ő beleegyezésével megváltoztatni az ott kötött szövetséget - hogy ráadásul Ábrahám beleegyezését soha nem kérték a szövetség bármiféle megváltoztatásához, amely beleegyezés nélkül a szövetséget nem lehetett volna törvényesen megváltoztatni. És emellett a szövetség szilárdan és szilárdan áll, mivel Ábrahám magvával és Ábrahámmal is kötötték.
"Ezt mondom, hogy az a szövetség, amelyet Isten korábban megerősített Krisztusban, a törvény, amely négyszázharminc évvel később volt, nem tagadhatja meg, hogy az ígéretet érvénytelenné tegye. Mert ha az örökség a törvényből van, akkor már nem ígéretből van - hanem Isten ígéretből adta azt Ábrahámnak." Ezért a Törvény által soha nem lehet örökséget és üdvösséget szerezni. Nos, a szélsőségek a tudatlanság hibája. Általában, amikor az emberek elhisznek egy igazságot, azt olyan messzire viszik, hogy egy másik igazságot is megtagadnak. És nagyon gyakran egy kardinális igazság állítása arra készteti az embereket, hogy más részletekre vonatkozóan általánosítanak, és így az igazságból valótlanságot csinálnak.
A feltételezett ellenvetés így fogalmazható meg: "Azt mondod, Pál, hogy a törvény nem tud megigazítani. Bizonyára akkor a törvény semmire sem jó - "Minek szolgál hát a törvény?" Ha nem üdvözíti az embert, mire jó? Ha önmagában soha nem viszi az embert a mennybe, akkor miért írták meg? Nem haszontalan dolog-e?" Az apostol gúnyosan válaszolhatott volna ellenfelének - mondhatta volna neki: "Ó, te bolond és lassú szívű, hogy megértsd. Vajon bebizonyosodott-e, hogy egy dolog teljesen haszontalan, mert nem nagyon van rendeltetése a világban? Azt akarod mondani, hogy azért, mert a vasat nem lehet megenni, ezért a vas nem hasznos? És mivel az arany nem lehet az ember tápláléka, ezért elvetitek-e az aranyat, és értéktelen salaknak nevezitek-e?
"Mégis a te ostoba feltételezésed alapján ezt kell tenned. Mert mivel azt mondtam, hogy a törvény nem üdvözíthet, ostoba módon azt kérdezted tőlem, hogy mi haszna van belőle? És ostoba módon azt feltételezed, hogy Isten törvénye semmire sem jó, és semmiféle értéket nem képviselhet." Ezt az ellenvetést általában kétféle ember hozza fel. Először is, egyszerű fanyalgók, akiknek nem tetszik az evangélium, és mindenféle lyukat akarnak ütni rajta. Elmondhatják, hogy miben nem hisznek. De azt nem mondják el, hogy mit hisznek. Mindenki tanításaival és érzelmeivel harcolnának, de tanácstalanok lennének, ha arra kérnénk őket, hogy üljenek le és írják le a saját véleményüket. Úgy tűnik, nem sokkal jutottak tovább, mint a majom zsenialitása, amely mindent darabokra tud szedni, de semmit sem tud összerakni.
Másrészt ott van az antinomista, aki azt mondja: "Igen, tudom, hogy egyedül kegyelemből üdvözülök". És aztán megszegi a törvényt - azt mondja, hogy az nem kötelező rá - még életszabályként sem. Azt kérdezi: "Minek szolgál hát a törvény?". Kidobja az ajtaján, mint egy régi bútordarabot, amely csak a tűzre való, mert nem alkalmas arra, hogy megmentse a lelkét. Miért, egy dolognak sokféle haszna lehet, ha nem is egy bizonyos. Az igaz, hogy a Törvény nem tud megmenteni. De ugyanígy igaz az is, hogy a Törvény Isten egyik legmagasabb rendű műve, és minden tiszteletet megérdemel, és rendkívül hasznos, ha Isten arra a célra alkalmazza, amire rendeltetett.
Mégis, bocsássanak meg, Barátaim, ha megjegyzem, hogy ez egy nagyon természetes kérdés is. Ha elolvassátok Pál apostol tanítását, azt találjátok, hogy kijelenti, hogy a törvény az egész emberiséget elítéli. Most pedig nézzük meg egyetlen pillanatra madártávlatból a Törvény cselekedeteit ebben a világban. Íme, látom a Sínai-hegyen adott Törvényt. Maga a hegy is reszket a félelemtől. Villámlás és mennydörgés kíséri azokat a rettenetes szótagokat, amelyek megolvasztják Izrael szívét. A Sínai mintha teljesen lángolna. Az Úr a Paránról jött, és a Szent a Sínai-hegyről - "tízezer szentjével jött".
Az Ő szájából tüzes törvény jött ki számukra. Ez már akkor is rettenetes törvény volt, amikor adták, és azóta a Sínai-hegyről a bosszúállás rettenetes lávája ömlött le, hogy elárassza, elpusztítsa, elégesse és feleméssze az egész emberi nemet. Ha Jézus Krisztus nem fékezte volna meg ezt a szörnyű áradatot, és nem mondta volna, hogy a tűz hullámai csendesedjenek el, akkor mindannyian örökre elvesznénk. Ha látnád a világot Krisztus nélkül, egyszerűen a Törvény alatt, egy romokban heverő világot látnál, egy olyan világot, amelyre Isten fekete pecsétje került - megbélyegezve és megpecsételve a kárhozatra.
Olyan embereket látnátok, akik, ha ismernék a helyzetüket, az ágyékukra tennék a kezüket, és egész nap nyögnének - olyan férfiakat és nőket látnátok, akik elítélve, elveszve és tönkretéve vannak. És a legvégső régiókban látnátok a gonoszok számára ásott gödröt, amelybe az egész földet bele kellett volna vetni, ha a Törvénynek a maga útját járná, Jézus Krisztus, a mi Megváltónk evangéliuma nélkül. Igen, Szeretteim, a Törvény egy nagy özönvíz, amely rosszabb vízzel fojtotta volna el a világot, mint Noé özönvize. Ez egy nagy tűz, amely rosszabb pusztítással égette volna el a földet, mint ami Szodomára esett.
Ez egy szigorú angyal karddal, vérre szomjazva és szárnyasan, hogy megöljön. Egy nagy pusztító, aki lesöpri a nemzeteket. Isten bosszújának nagy hírnöke, akit a világba küldött. Jézus Krisztus evangéliumán kívül a törvény nem más, mint Isten elítélő hangja, amely az emberiség ellen dörög. "Miért szolgál tehát a törvény?" - ez nagyon természetes kérdésnek tűnik. Lehet-e a Törvény bármilyen hasznára az embernek? Tud-e segíteni az üdvösségben az a bíró, aki fekete sapkát vesz fel, és mindannyiunkat elítél - ez az Úr Legfelsőbb Bírósága, a Törvény? Igen, segíthet. És látni fogjátok, hogyan teszi ezt, ha Isten segít nekünk, miközben mi prédikálunk. "Miért szolgál tehát a törvény?"
A törvény első célja, hogy az ember számára nyilvánvalóvá tegye bűnösségét. Amikor Isten meg akarja menteni az embert, az első dolog, amit vele tesz, hogy elküldi hozzá a Törvényt, hogy megmutassa neki, mennyire bűnös, mennyire hitvány, mennyire romlott, és milyen veszélyes helyzetben van. Látod azt az embert, aki ott fekszik a szakadék szélén? Mélyen alszik, és éppen a szakadék veszélyes szélén áll. Egyetlen mozdulat, és felborul, darabokra törik az alatta lévő csipkézett sziklákon, és többé nem hallani róla. Hogyan lehet megmenteni? Mit kell tenni érte - mit kell tenni!
Ez a mi álláspontunk. Mi is a pusztulás szélén állunk, de nem veszünk róla tudomást. Isten, amikor elkezd minket megmenteni egy ilyen közvetlen veszélytől, elküldi a Törvényét, amely egy erős rúgással felráz minket, és rávesz minket, hogy kinyissuk a szemünket. Lenézünk szörnyű veszélyünkre, felfedezzük nyomorúságainkat, és akkor van az, amikor már alkalmas helyzetben vagyunk arra, hogy üdvösségért kiáltsunk, és üdvösségünk eljön hozzánk. A Törvény úgy hat az emberrel, mint az orvos, amikor a vak szeméről leveszi a fóliát. Az önigazságos emberek vakok - bár jónak és kiválónak tartják magukat. A Törvény elveszi ezt a fóliát, és hagyja, hogy felfedezzék, mennyire hitványak, és mennyire teljesen tönkrementek és elkárhozottak, ha a Törvény ítélete alatt maradnak.
Ahelyett azonban, hogy ezt doktrinálisan tárgyalnám, gyakorlatiasan fogom kezelni, és mindannyiótok lelkiismeretére fogok térni. Hallgatóm, vajon Isten törvénye ma reggel nem győzött meg benneteket a bűnről? Isten Lelkének keze alatt nem érezteti-e veled, hogy bűnös vagy, hogy megérdemled, hogy elveszítsenek, hogy kivívtad Isten heves haragját? Nézzétek, nem szegtétek meg ezt a Tízparancsolatot? Még a betű szerint sem szegtétek meg őket? Ki van köztetek, aki mindig tisztelte apját és anyját? Ki van közöttünk, aki mindig igazat mondott? Nem tettünk-e néha hamis tanúságot felebarátunk ellen?
Van-e itt olyan ember, aki nem csinált magának egy másik Istent, és nem szerette jobban magát, vagy az üzletét, vagy a barátait, mint Jehovát, az egész föld Istenét? Melyikőtök nem áhítozott már felebarátja házára, vagy ember-szolgájára, vagy ökrére, vagy szamarára? Mindannyian bűnösök vagyunk a törvény minden betűje tekintetében. Mindannyian megszegtük a parancsolatokat. És ha valóban megértenénk ezeket a parancsolatokat, és éreznénk, hogy elítélnek bennünket, akkor az lenne a hasznos hatásuk ránk, hogy megmutatnák a veszélyeinket, és így Krisztushoz menekülnénk.
De, hallgatóim, nem kárhoztat-e benneteket ez a törvény, mert még ha azt mondjátok is, hogy nem szegtétek meg a betűjét, a szellemét mégis megszegtétek. Bár soha nem öltetek, mégis azt mondják nekünk, hogy aki haragszik a testvérére, az gyilkos. Ahogy egy néger mondta egyszer: "Uram, én azt hittem, hogy nem gyilkolok - ott ártatlan vagyok. De amikor hallottam, hogy aki gyűlöli a testvérét, az gyilkos, akkor bűnösnek kiáltottam, mert én már húsz embert öltem meg reggeli előtt nagyon gyakran, mert sokukra nagyon gyakran haragudtam." A gyilkosok nem tudták, hogy a testvérem gyilkos.
Ez a törvény nem csak azt jelenti, amit szavakban mond, hanem mély dolgokat rejt a szívében. Azt mondja: "Ne paráználkodj", de Jézus szerint azt jelenti: "Aki egy nőre néz, hogy megkívánja, már a szívében paráználkodott vele". Azt mondja: "Ne vedd hiába az Úrnak, a te Istenednek nevét", ez azt jelenti, hogy mindenütt tisztelnünk kell Istent, és szemünk előtt kell tartanunk az Ő félelmét, és mindig tisztelnünk kell az Ő rendeléseit, és mindig az Ő félelmében és szeretetében kell járnunk.
Igen, testvéreim, bizonyára nincs itt senki, aki olyan vakmerő lenne önigazságában, hogy azt mondaná: "Én ártatlan vagyok". A törvény szelleme elítél minket. És ez a hasznos tulajdonsága. Megaláz bennünket, tudatosítja bennünk, hogy bűnösök vagyunk, és így arra késztet bennünket, hogy befogadjuk a Megváltót.
Figyeljétek meg továbbá, kedves hallgatóim, e törvény egyetlen megszegése is elég ahhoz, hogy örökre elítéljenek bennünket. Aki egy ponton megszegi a törvényt, az egészben bűnös. A Törvény megköveteli, hogy minden parancsolatnak engedelmeskedjünk, és ha csak egyet is megszegünk, az egészet megszegjük. Olyan ez, mint egy felülmúlhatatlanul szépen megmunkált váza - ahhoz, hogy tönkretegyük, nem kell atomjaira rázni - csak a legkisebb törést kell rajta ejteni, és máris tönkretettük a tökéletességét. Mivel ez egy tökéletes törvény, amelynek engedelmeskednünk kell, és tökéletesen kell engedelmeskednünk, ha csak egyetlen egy törést követünk el benne, és bármennyire is ártatlanok vagyunk, nem remélhetünk semmit a törvénytől, csak a hangot: "El vagy ítélve, el vagy ítélve, el vagy ítélve!".
Nem kellene-e a törvénynek a dolog ezen aspektusában sokunkat megfosztania minden dicsekvésünktől? Ki az, aki feláll a maga helyén, és azt mondja: "Uram, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint mások"? Bizonyára nincs köztetek olyan, aki hazamegy és azt mondja: "Én tizedeltem mentát és gumicukrot. Minden parancsolatot megtartottam ifjúságomtól fogva"? Nem, ha ezt a Törvényt a lelkiismeret és a szív elé visszük, akkor a vámossal együtt fogunk állni, és azt mondjuk: "Uram, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Az ember csak azért gondolja magát igaznak, mert nem ismeri a Törvényt. Azt hiszi, hogy soha nem szegte meg, mert nem érti azt.
Vannak köztetek olyanok, akik a legtiszteletreméltóbb emberek. Azt hiszitek, hogy olyan jók voltatok, hogy a saját cselekedeteitek által a mennybe juthattok. Nem mondanátok ki pontosan, de titokban így gondoljátok. Áhítattal vettétek a szentségeket, hatalmas jámborsággal jártok rendszeresen a templomba vagy a kápolnába, jók vagytok a szegényekhez, nagylelkűek és becsületesek vagytok, és azt mondjátok: "A cselekedeteim által üdvözülök". Nem, uram, nézz a lángra, amelyet Mózes látott, és hátrálj, reszkess és kétségbeesj. A törvény nem tehet értünk semmit, csak elítél minket. A legtöbb, amit tehet, hogy kiragad minket dicsekvő önigazságunkból, és Krisztushoz vezet.
Ez terhet rak a hátunkra, és arra késztet, hogy kérjük Krisztust, vegye le rólunk. Olyan, mint egy lándzsa, megszondázza a sebet. Egy példabeszéddel élve olyan, mint amikor egy sötét pincét évek óta nem nyitottak ki, és tele van mindenféle undorító lényekkel. Lehet, hogy úgy sétálunk át rajta, hogy nem is tudjuk, hogy ott vannak. De jön a Törvény, kinyitja a redőnyöket, beengedi a fényt, és akkor felfedezzük, milyen hitvány szívünk van, és milyen szentségtelen volt az életünk. És akkor ahelyett, hogy dicsekednénk, arra kényszerülünk, hogy arcra boruljunk és kiáltsunk: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok. Ó, ments meg engem a Te irgalmadért, különben elvetnek".
Ó, ti most jelenlévő önigazságosok, akik olyan jóknak hiszitek magatokat, hogy műveitekkel - vak lovakkal - fel tudtok jutni a mennybe, állandóan a malom körül járva, és egy centimétert sem haladva - azt hiszitek, hogy a törvényt a vállatokra vehetitek, mint Sámson Gáza kapuit? Azt képzeltétek, hogy tökéletesen meg tudjátok tartani Isten törvényét? Meritek-e azt mondani, hogy nem szegtétek meg? Nem, bizonyára bevalljátok, bár csak halkan: "fellázadtam". Akkor tudd meg ezt - a Törvény semmit sem tehet érted a megbocsátás kérdésében. Csak ennyit tud tenni - azt az érzést keltheti benned, hogy egyáltalán nem vagy semmi. Le tud téged vetkőztetni. Meg tud téged horzsolni. Megölhet téged, de sem megeleveníteni, sem felöltöztetni, sem megtisztítani nem tud - erre soha nem is volt hivatott.
Ó, szomorú vagy ma reggel, Hallgatóm, a bűn miatt? Úgy érzed, hogy bűnös voltál? Elismered vétkedet? Bevallod-e vándorlásodat? Hallgass meg hát engem, mint Isten követét! Isten irgalmaz a bűnösöknek! Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. És bár ti megszegtétek a törvényt, Ő megtartotta azt. Vedd az Ő igazságát a tiédnek. Vessétek magatokat Őrá. Gyere Hozzá most, levetkőzve és meztelenül, és vedd az Ő köntösét takaródnak, Gyere Hozzá, feketén és bűnben szennyesen, és mosd meg magad a bűn és tisztátalanság számára megnyitott kútban. És akkor megtudod, hogy "minek szolgál hát a törvény?". Ez az első pont.
II. Most pedig a második. A Törvény arra szolgál, hogy a megreformált élet minden reményét megölje a megváltás reményének. A legtöbb ember, amikor felfedezi bűnösségét, kijelenti, hogy meg fog javulni. Azt mondják: "Bűnös voltam, és megérdemeltem Isten haragját, de a jövőre nézve igyekszem olyan érdemeket szerezni, amelyek ellensúlyozzák minden régi bűnömet". Lépten-nyomon a Törvény a bűnös szájára teszi a kezét, és azt mondja: "Állj, ezt nem teheted, ez lehetetlen". Megmutatom nektek, hogyan teszi ezt a Törvény. Részben úgy teszi ezt, hogy emlékezteti az embert, hogy a jövőbeli engedelmesség nem lehet engesztelés a múltbeli bűnért.
Hogy egy hétköznapi metaforát használjak, hogy a szegények alaposan megértsenek engem - önök a boltjukban felszaladtak a lóvét. Nos, nem tudod kifizetni. Elmész Mrs. Brownhoz, a boltosodhoz, és azt mondod neki: "Nos, sajnálom, asszonyom, hogy a férjem munkanélkülivé vált, meg minden, és tudom, hogy soha nem fogom tudni kifizetni. Nagyon nagy adóssággal tartozom önnek, de ha megengedi, asszonyom, ha megbocsátja nekem ezt az adósságot, soha többé nem fogok az ön adósa lenni. Mindig meg fogom fizetni mindazt, amim van." "Igen - mondaná a nő -, de ez nem fogja kiegyenlíteni a számláinkat. Ha mindent kifizetsz, amid van, az sem lenne több, mint amit tenned kellene. De mi lesz a régi számlákkal? Hogyan kell azokat nyugtázni? Azokat nem fogják nyugtázni az összes friss befizetéseddel."
Az emberek éppen ezt teszik Istennel szemben. "Igaz", mondják, "messzire tévedtem, tudom. De akkor többé nem teszem ezt." Ah, itt volt az ideje, hogy eldobjátok az ilyen gyermeki beszédet. Az ilyen reménykedéssel csak a féktelen ostobaságotokat nyilvánítjátok ki. El tudod-e törölni a vétkedet a jövőbeni engedelmességgel? Á, nem. A régi adósságot valahogy meg kell fizetni. Isten igazságossága hajthatatlan, és a Törvény azt mondja neked, hogy minden követelményed nem tud engesztelést nyújtani a múltért. Engesztelésre van szükséged Krisztus Jézuson, az Úron keresztül.
"De - mondja a férfi -, megpróbálok jobb lenni, és akkor azt hiszem, kegyelmet kapok". Ekkor a Törvény közbelép és azt mondja: "Megpróbálsz megtartani, ugye? Hát, ember, ezt nem teheted meg." A tökéletes engedelmesség a jövőben lehetetlen. És a Tízparancsolat fel van tartva, és ha bármelyik felébredt bűnös csak rájuk néz, elfordul, és azt mondja: "Lehetetlen, hogy megtartsam őket". "Miért, Ember, azt mondod, hogy a jövőben engedelmes leszel. A múltban nem voltál engedelmes, és semmi valószínűsége, hogy az elkövetkezendő időben meg fogod tartani Isten parancsolatait. Azt mondod, hogy el fogod kerülni a múlt gonoszságait. De nem tudjátok. 'Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor ti is tudtok-e jót tenni, akik megszoktátok, hogy rosszat tegyetek?" " "De", mondjátok, "jobban fogok vigyázni az útjaimra". "Uram, nem fogsz. A kísértés, amely tegnap legyőzött téged, holnap is legyőz téged. De, jegyezd meg, még ha meg is tudnád, nem nyerhetnél üdvösséget általa."
A törvény azt mondja, hogy ha nem engedelmeskedsz tökéletesen, nem üdvözülhetsz a cselekedeteid által. Azt mondja neked, hogy egyetlen bűn hibát fog ejteni az egészben, hogy egyetlen áthágás elrontja az egész engedelmességedet. Ez egy szeplőtelen ruha, amelyet a mennyben kell viselned. Ez csak egy töretlen Törvény, amelyet Isten elfogadhat. A Törvény tehát erre a célra felel meg - hogy elmondja az embereknek, hogy a szerzeményeik, a beszédük és a cselekedeteik semmire sem jók az üdvösség kérdésében. Az ő dolguk, hogy Krisztushoz jöjjenek, hogy új szívet és helyes lelket kapjanak - hogy megkapják az evangéliumi bűnbánatot, amelyet nem kell megbánni -, hogy így Jézusba vethetik bizalmukat, és az Ő vére által bűnbocsánatot nyerjenek.
"Miért szolgál tehát a törvény?" Ezt a célt szolgálja, ahogy Luther mondja - a kalapács célját. Luther, tudjátok, nagyon határozott a törvény témájában. Azt mondja: "Mert ha valaki nem gyilkos, házasságtörő, tolvaj, és külsőleg tartózkodik a bűntől, mint a farizeus, akiről az evangéliumban szó van, megesküdne, hogy igaz, és ezért az igazságosságról véleményt alkot, és feltételezi jó cselekedeteit és érdemeit. Az ilyen embert Isten másképp nem tudja megnyugtatni és megalázni, hogy elismerje nyomorúságát és kárhozatát, csak a Törvény által - mert ez a halál kalapácsa, a pokol mennydörgése és Isten haragjának villáma, amely porrá veri a makacs és értelmetlen képmutatókat.
"Mert amíg az emberben megmarad az igazságról alkotott vélemény, addig megmarad benne az érthetetlen gőg, az elbizakodottság, a biztonság, az Isten iránti gyűlölet, az Ő kegyelmének és irgalmának megvetése, az ígéretek és Krisztus ismeretlensége is. Az ilyen ember szívébe nem hatolhat be a bűnök Krisztus általi ingyenes bocsánatának prédikációja, és nem érezheti annak semmilyen ízét vagy zamatát. Mert az a hatalmas szikla és hajthatatlan fal, vagyis az igazságosságról alkotott vélemény, amellyel a szív körül van véve, ellenáll neki. Ezért a törvény az a kalapács, az a tűz, az a hatalmas, erős szél és az a rettenetes földrengés, amely hegyeket hasít és sziklákat tör össze" (1Királyok 19,11-13). Vagyis a büszke és makacs képmutatók.
"Illés, mivel nem tudta elviselni a törvénynek ezeket a borzalmait, amelyeket ezek a dolgok jelentenek, betakarta arcát a köpenyével. Mindazonáltal, amikor a vihar elült, amelynek ő szemlélője volt, lágy és kegyes szél támadt, amelyben az Úr volt. De illett, hogy a tűzvihar, a szélvihar és a földrengés elmúljon, mielőtt az Úr abban a kegyes szélben kinyilatkoztatja magát."
III. És most egy lépéssel tovább. Ti, akik ismeritek Isten kegyelmét, követhettek engem ebben a következő lépésben. A törvény célja, hogy megmutassa az embernek azt a nyomorúságot, amely a bűnei miatt rá fog szakadni. Tapasztalatból beszélek, és sokan közületek, akik engem hallgattok, figyelmes füllel fogják ezt hallani, mert ti is éreztétek már ugyanezt. Volt idő, amikor velem, amikor még csak fiatalon, de nagy fájdalommal éreztem a bűn gonoszságát. Csontjaim megöregedtek az egész napos bömböléstől. Éjjel-nappal Isten keze nehezedett rám. Volt idő, amikor látomásokkal égetett meg, és álmokkal ijesztgetett.
Napközben éheztem a szabadulásra, mert lelkem böjtölt bennem - féltem, hogy az égbolt rám szakad és összezúzza bűnös lelkemet. Isten törvénye megragadott és megmutatta nekem nyomorúságomat. Ha éjjel aludtam, a feneketlen mélységről álmodtam, és amikor felébredtem, úgy tűnt, mintha éreztem volna azt a nyomorúságot, amit megálmodtam. Felmentem Isten házába. Énekem csak nyögés volt. Kamrámba vonultam vissza, és ott könnyek és nyögések között, remény és menedék nélkül fohászkodtam. Dáviddal együtt mondhattam akkor: "A bagoly a társam és a keselyű a társam", mert Isten törvénye tízágú ostorával ostorozott, majd utána sós vízzel dörzsölt.
Remegtem és reszkettem a fájdalomtól és a gyötrelemtől, és lelkem inkább a fojtogatást választotta, mint az életet, mert nagyon szomorú voltam. Néhányan közületek ugyanezt érezték. A Törvényt direkt erre küldték. De megkérdezitek majd: "Miért ez a nyomorúság?". Azt felelem, hogy a nyomorúság azért lett elküldve - hogy aztán Jézushoz kiáltsak. Mennyei Atyánk általában nem késztet bennünket arra, hogy Jézust keressük, amíg nem verte ki belőlünk minden bizalmunkat. Addig nem tud minket komolyan rávenni a Mennyország keresésére, amíg nem éreztet velünk valamit a fájó lelkiismeret elviselhetetlen kínjaiból, ami a pokol előízét jelenti.
Nem emlékszel, Hallgatóm, amikor reggelente felébredtél, és az első dolog, amit a kezedbe vettél, Alleine Riadója volt, vagy Baxter Hívása a meg nem tértekhez? Ó, azok a könyvek, azok a könyvek az én gyermekkoromban - olvastam és faltam őket, amikor bűntudat gyötört. De olyanok voltak, mintha a Sínai lábánál ültem volna. Amikor Baxterhez fordultam, azt találtam, hogy ilyeneket mondott: "Bűnös, tudod-e, hogy egy órán belül a pokolban lehetsz? Tudod-e, hogy hamarosan meghalhatsz? A halál még most is az arcodat marcangolja. Mit fogsz tenni, amikor Isten pultja előtt állsz Megváltó nélkül? Azt mondod majd neki, hogy nem volt időd a vallásra?
"Nem fog ez az üres kifogás semmivé olvadni? Ó, bűnös, mered-e akkor sértegetni Teremtőd? Mersz-e gúnyolódni rajta? Gondolkodj! A pokol lángjai forrók, és Isten haragja súlyos. Ha csontjaid acélból és bordáid rézből lennének, akkor is reszketnél a félelemtől. Ó, ha egy óriás ereje lenne, nem tudnátok birkózni a Magasságbeli ellen. Mit fogsz tenni, amikor darabokra tép téged, és nem lesz, aki megszabadítson? Mit fogsz tenni, amikor tíz nagy ágyúját tüzel rád?
"Az első parancsolat azt mondja: 'Törd össze őt. Összetört engem!' A második azt fogja mondani: 'Átkozott legyen! Összetört engem!' A harmadik azt fogja mondani: 'Átkozott legyen! Összetört engem!' És így fognak mindannyian rátok röpülni - és ti menedék nélkül, menedékhely nélkül, ahová menekülhettek, és remény nélkül."
Ah, nem felejtetted el azokat a napokat, amikor egyetlen himnusz sem tűnt neked megfelelőnek, csak az, amelyik úgy kezdődött...
"Hajolj le, lelkem, mely régen felemelkedett.
Beszélgess egy kicsit a halállal
Gondolj arra, hogyan fekszik egy ziháló halandó,
és elszáll a lélegzete."
Vagy különben...
"Az a szörnyű nap biztosan eljön,
A kijelölt óra siet,
Mikor bírám előtt kell állnom,
és átmegyek az ünnepélyes próbán."
Igen, ezért küldték a Törvényt, hogy meggyőzzön minket a bűnről, hogy megrázzon és megrázzon minket Isten előtt. Ó, ti, akik önigazságosak vagytok, hadd szóljak hozzátok ma reggel egy-két szörnyű és égető komolyságú szóval. Ne feledjétek, uraim, eljön a nap, amikor ennél hatalmasabb tömeg gyűlik össze a földi síkságokon. Amikor egy nagy fehér trónon ül majd a Megváltó, az emberek bírája. Most már eljött Ő. A könyv megnyílt. A menny dicsősége megjelenik, gazdag diadalmas szeretettel és olthatatlan bosszúval égve. Tízezer angyal áll mindkét oldalon. És ti ott álltok, hogy megmérettessetek.
Na, önelégült Ember, most mondd, hogy naponta háromszor jártál templomba! Gyere, Ember, mondd meg nekem, hogy betartottad az összes parancsolatot! Mondd, hogy nem vagy bűnös! Jöjj elébe a mentád, az ánizsod és a kumminod nyugtájával! Jöjj magaddal! Hol vagy? Ó, te menekülsz. Azt kiáltod: "Sziklák rejtenek el engem, hegyek omlanak rám". Hová mész, ember? Hát olyan szép voltál a földön, hogy senki sem mert hozzád szólni. Olyan jó voltál és olyan szép - miért menekülsz? Gyere, Ember, szedd össze a bátorságodat.
Gyere a Teremtőd elé - mondd el Neki, hogy becsületes, józan, kiváló voltál, és megérdemled, hogy üdvözülj! Miért késlekedsz azzal, hogy megismételd a dicsekvéseidet? Ki vele - gyere - mondd ki! Nem, nem fogod. Látom, hogy még mindig sikoltozva menekülsz Teremtőd jelenléte elől. Nem lesz senki, aki megállhatna előtte a saját igazságában. De nézzétek! Nézzétek! Nézzétek! Látok egy embert, aki előlép ebből a sokszínű tömegből. Biztos léptekkel és mosolygó szemmel halad előre. Mi az? Találtok valakit, aki Isten rettentő ítélőszékéhez merészkedik?
Micsoda? Van, aki ki mer állni a Teremtője elé? Igen, van egy, aki előlép, és azt kiáltja: "Ki fog bármit is felróni Isten választottjainak?". Nem borzongtok meg? Nem nyelik-e el őt a harag hegyei? Nem fogja-e Isten azt a rettenetes villámot ellene indítani? Nem - hallgassátok, miközben magabiztosan folytatja: "Ki az, aki elítéli? Krisztus az, aki meghalt. Igen, inkább az, aki feltámadt." És látom Isten kinyújtott jobbját - "Jöjjetek, ti áldottak, menjetek be a nektek készített országba". Most teljesedik be az a vers, amit egykor énekeltél...
"Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki fog bármit is a nyakamba varrni?
Míg a te véred által feloldozódom.
A bűn hatalmas átka és szégyene alól."
IV. És most, kedves Barátaim, félek, hogy elfárasztalak benneteket. Ezért hadd utaljak röviden még egy gondolatra. "Miért szolgál tehát a törvény?" Azért küldték a világba, hogy megmutassa a Megváltó értékét. Ahogyan a fóliák kiemelik az ékszereket, és ahogyan a sötét foltok fényesebbé teszik a világos árnyalatokat, úgy a Törvény is annál szebbnek és mennyeibbnek tünteti fel Krisztust. Hallom Isten törvényét átkozódni, és milyen kemény a hangja. Jézus azt mondja: "jöjjetek hozzám". Ó, micsoda zene! Annál zenésebb a Törvény diszharmóniája után. Látom, hogy a Törvény elítél. Látom, hogy Krisztus engedelmeskedik neki. Ó, milyen nehézkes ez az ár - amikor tudom, milyen súlyos volt a követelés! Olvasom a parancsolatokat, és szigorúnak és szörnyen szigorúnak találom őket - ó, milyen szent lehetett Krisztus, hogy mindezeknek engedelmeskedett értem!
Semmi sem tesz engem értékesebbé a Megváltómnál, mint az, hogy a törvény elítél engem. Amikor tudom, hogy ez a Törvény az utamban áll, és mint egy lángoló kerub nem enged be a Paradicsomba, akkor tudhatom, hogy milyen édesen értékesnek kell lennie Jézus Krisztus igazságosságának - amely az én útlevelem a Mennyországba, és kegyelmet ad nekem, hogy beléphessek oda.
És végül: "Miért szolgál tehát a törvény?" Azért küldték a világra, hogy a keresztény embert megóvja az önigazságtól. Keresztény emberek - válnak-e valaha is önigazzá? Igen, előfordul. A világ legjobb keresztény embere is nehéz munkának fogja találni, hogy visszatartsa magát a dicsekvéstől és az önigazságtól. John Knoxot a halálos ágyán önigazultsággal támadták. Földi életének utolsó éjszakáján néhány órát aludt, amely alatt sok mély és súlyos nyögést adott ki. Amikor megkérdezték tőle, miért nyögött ilyen mélyen, így válaszolt: "Életem során sok támadást szenvedtem el a Sátántól. De most a legszörnyűbben támadott meg, és minden erejét latba vetette, hogy azonnal véget vessen nekem. A ravasz kígyó azon fáradozott, hogy meggyőzzön arról, hogy szolgálatom hűséges ellátásával kiérdemeltem a mennyországot és az örök áldást. De áldott legyen az Isten, aki lehetővé tette számomra, hogy elnyomjam ezt a tüzes dárdát azzal, hogy olyan részeket ajánlott nekem, mint ezek: "Mit tudsz, amit nem kaptál?". És 'Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok'. "
Igen, és mindannyian éreztük már ugyanezt. Gyakran éreztem magam meglehetősen mulatságosnak néhány testvérem láttán, akik odajöttek hozzám, és azt mondták: "Bízom benne, hogy az Úr megőriz téged alázatban", miközben ők maguk nem csak ugyanolyan büszkék voltak, mint amilyen magasak, hanem néhány centivel több is. Őszintén imádkoztak azért, hogy alázatos legyek, és akaratlanul is saját büszkeségüket táplálták a saját képzeletbeli alázatosságuk hírével. Már régen felhagytam azzal, hogy arra kérjem az embereket, hogy legyenek alázatosak, mert ez természetesen hajlamosítja őket arra, hogy büszkévé váljanak. Az ember hajlamos azt mondani: "Kedvesem, ezek az emberek attól félnek, hogy büszke leszek. Kell, hogy legyen valami, amire büszke lehetek."
Aztán azt mondjuk magunknak: "Nem hagyom, hogy lássák". És megpróbáljuk visszafogni a büszkeségünket, de végül is olyan büszkék vagyunk, mint Lucifer belül. Úgy tapasztalom, hogy a legbüszkébb és legönigazabb emberek azok, akik egyáltalán nem tesznek semmit, és a jelenlétük árnyéka sincs a saját jóságukról alkotott véleményüknek. A Jób könyvének régi igazsága most is igaz. Tudjátok, Jób könyvének elején ez áll: "Az ökrök szántottak, és a szamarak mellettük legeltek". Ez általában így van ebben a világban. Az ökrök szántanak az egyházban - vannak, akik keményen dolgoznak Krisztusért -, és a szamarak mellettük a legfinomabb élelemmel és a legzsírosabb földdel táplálkoznak.
Ezek azok az emberek, akiknek annyi mondanivalójuk van az önigazságról. Mit csinálnak? Nem tesznek eleget a tisztelettudóan igazaknak, mert néha egy kicsit alamizsnát osztogatnak. Nem tesznek semmit, és mégis az önigazsággal dicsekednek. És a keresztény emberekkel ugyanez a helyzet. Ha Isten fáradságossá tesz, és állandóan az Ő szolgálatában tart, akkor kevésbé leszel büszke önigazságodra, mint ha semmit sem teszel.
De mindenkor van egy természetes tendencia. Ezért Isten azért írta meg a törvényt, hogy amikor elolvassuk, meglássuk a hibáinkat. Hogy amikor belenézünk, mint egy tükörbe, meglássuk a testünkben lévő tisztátalanságokat, és legyen okunk zsákban és hamuban irtózni magunktól, és mégis Jézushoz kiáltsunk irgalomért. Használjátok a törvényt ilyen módon és semmi másként.
És most azt mondja az egyik: "Uram, van itt valaki, akinek prédikáltál?". Igen, szeretek prédikálni az embereknek. Nem hiszem, hogy bármi haszna van annak, ha az embereknek prédikálunk - egyenesen beléjük prédikálunk, egyenesen nekik. Minden körben találok egy olyan réteget, akik azt mondják, egyszerű magyarsággal: "Nos, én vagyok a legjobb apa, akit a gyülekezetben találni lehet. Jó kereskedő vagyok. Húsz shillinget fizetek fontonként. Nem vagyok Sir John Dean Paul. Elmegyek a templomba vagy a kápolnába - és ez több, mint amit mindenki más tesz. Fizetem a tagdíjat - a betegsegélyzőbe is befizetek. Elmondom az imáimat. Ezért úgy hiszem, hogy ugyanolyan jó esélyem van a mennyországra, mint bárkinek a világon."
Úgy vélem, hogy a londoniak közül négyből hárman valami ilyesmit gondolnak. Nos, ha ez a bizalmának alapja, akkor rosszul reménykedik. Olyan deszkára álltok, amely nem fogja elbírni a súlyotokat Isten elszámolásának napján Ahogyan az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok: "Ha a ti igazságotok nem haladja meg az írástudók és farizeusok igazságát, semmiképpen sem mehettek be a mennyek országába." Ez az igazságosságotok nem haladja meg az írástudók és farizeusok igazságát. És ha azt hiszitek, hogy a legjobb teljesítményetek is megmenthet benneteket - tudjátok meg, hogy "Izrael, amely az igazság törvényét követte, nem érte el az igazság törvényét".
Azok, akik nem keresték, elérték. Miért? Mert az egyik hit által kereste, a másik a törvény cselekedetei által - ahol a megigazulást soha nem lehetett megtalálni. Halljátok meg most az evangéliumot, férfiak és nők - le az igazságosságotok dicsekvő formájával - le a reményeitekkel, minden bizalmatokkal, ami ebből fakad...
"Örökké folyhatnának a könnyeid,
Ha buzgóságod nem tudna szünetet tartani,
A bűnöket nem tudnád jóvátenni;
Krisztusnak kell megmentenie, és csakis neki kell megmentenie."
Ha tudni akarjátok, hogyan kell üdvözülnünk, halljátok ezt: semmi saját dologgal nem szabad Krisztushoz jönnötök. Krisztus megtartotta a törvényt. Az Ő igazsága kell, hogy legyen a ti igazságotok. Krisztus szenvedett mindazok helyett, akik megtérnek. Az Ő büntetése álljon a te büntetésed helyett. És a Krisztus megszentelődésébe és engesztelésébe vetett hit által kell üdvözülnöd. Jöjjetek hát, ti megfáradtak és megterheltek, akiket a bűnbeesés összezúzott és megcsonkított. Jöjjetek hát, ti bűnösök! Jöjjetek hát, ti erkölcscsőszök. Jöjjetek hát mindnyájan, akik megszegtétek Isten törvényét és érzitek azt - hagyjátok el a magatok bizalmát és jöjjetek Jézushoz - Ő magához vesz titeket, az igazságosság szeplőtelen köntösét adja nektek és örökre az Övéivé tesz titeket.
"De hogyan jöhetnék?" - mondja az egyik. "Haza kell mennem imádkozni?" Nem, uram, nem. Ahol most állsz, ott jöhetsz a Kereszthez. Ó, ha tudod, hogy bűnös vagy, most - kérlek, mielőtt lábad elhagyná a padlót, amelyen állsz - most mondd ezt...
"Magamat a karjaidba vetem...
Uram, mentsd meg végre bűnös lelkemet."
Most pedig le veled, el az önigazságoddal. Nézz rám - nézz rám, most. Ne mondd: "Fel kell szállnom a mennybe, és le kell hoznom Krisztust?"
"Az Ige közel van hozzád, a szádon és a szívedben. Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szíveddel hiszel, üdvözülsz." Igen, te-te-te-te-te. Ó, áldott legyen az Isten, hallottunk százakról, akik ezen a helyen hittek Krisztusban. Néhányan az emberi faj legsötétebbjei közül is eljöttek hozzám, de még a közelmúltban is, és elmondták, mit tett értük Isten. Ó, bárcsak ti is Jézushoz jönnétek!
Ne feledjétek, hogy aki hisz, az üdvözül, akármennyi bűne is van. Aki pedig nem hisz, annak el kell vesznie, akármilyen kevés bűne is van. Ó, bárcsak a Szentlélek vezetne benneteket a hitre - így megmenekülhetnétek az eljövendő haragtól! És a Paradicsomban a megváltottak között lesz helyed!