[gépi fordítás]
JONAH a jó teológiának ezt a mondatát egy idegen főiskolán tanulta. A bálna gyomrában tanulta meg, a hegyek alján, a fejére tekeredett gazzal, amikor azt hitte, hogy a föld a rácsaival örökké körülötte van. Isten legtöbb nagy igazságát bajban kell megtanulni. A nyomorúság forró vasával kell belénk égetni őket, különben nem fogjuk igazán befogadni őket. Senki sem illetékes ítélkezni az ország ügyeiben, amíg előbb meg nem próbálták - hiszen a mélységben sok olyan dolgot kell megtanulni, amit a magasságban soha nem tudhatunk meg. Sok olyan titkot fedezünk fel az óceán barlangjaiban, amelyeket, ha felszálltunk volna a mennybe, soha nem ismerhettünk volna meg.
Isten népének szükségleteinek leginkább olyan prédikátorként felel meg, aki maga is átélte ezeket a szükségleteket. Ő fogja a legjobban megvigasztalni Isten Izraelét, akinek szüksége volt vigasztalásra. És az fogja a legjobban hirdetni az üdvösséget, aki maga is érezte, hogy szüksége van rá. Jónás, amikor megmenekült a nagy veszélyből - Isten parancsára a hal engedelmesen elhagyta a nagy mélységeket, és szárazföldre szállította rakományát -, akkor már képes volt ítélkezni. És ez volt az eredménye a bajban szerzett tapasztalatának: "Az üdvösség az Úrtól van".
A megváltás alatt itt nem csupán azt a különleges megváltást értjük, amelyet Jónás a haláltól kapott. Dr. Gill szerint ugyanis az eredetiben van valami olyan különleges abban, hogy az "üdvösség" szónak eggyel több betűje van, mint általában, amikor csak valamilyen átmeneti szabadulásra utal, hogy itt csakis a lélek örökké tartó üdvösségének nagy művére vonatkoztatva érthetjük. Azt, hogy "az üdvösség az Úrtól van", ma reggel megpróbálom a lehető legjobban megmutatni.
Először is megpróbálom elmagyarázni a tanítást. Aztán megpróbálom megmutatni, hogy Isten hogyan óvott meg minket attól, hogy hibát kövessünk el, és hogyan fedezett be minket, hogy elhiggyük az evangéliumot. Aztán kitérek arra, hogy milyen hatással van ez az Igazság az emberekre. És azzal fogom zárni, hogy megmutatom nektek a tanítás ellenpéldáját. Mivel minden Igazságnak megvan az ellenkezője, így ennek is.
Először is, hogy magyarázattal kezdjük, magyarázzuk meg ezt a tant - azt a tant, hogy az üdvösség az Úrtól vagy Jehovától van. Ez alatt azt kell értenünk, hogy az egész mű, amelynek révén az emberek megmenekülnek a bűn és a romlás természetes állapotából, és Isten országába kerülnek, és az örök boldogság örököseivé válnak, Istentől és csakis tőle származik. "Az üdvösség az Úrtól van".
Kezdjük tehát az elején: az üdvösség terve teljes egészében Istentől származik. Sem emberi értelem, sem teremtett értelem nem segítette Istent az üdvösség megtervezésében. Ő találta ki az utat, sőt Ő maga hajtotta végre. Az üdvösség terve az angyalok létezése előtt lett kigondolva. Mielőtt a nappali csillag átvetette sugarait a sötétségen, amikor a hajózatlan étert még nem lobbantotta fel a szeráfok szárnya, és amikor a csend ünnepélyességét még nem zavarta meg az angyalok éneke. Isten kitalálta a módját, hogy megmentse az embert, akit szuverenitásában úgy rendelt, hogy el fog bukni.
Nem azért teremtette az angyalokat, hogy velük konzultáljon. Nem, ezt Ő maga tette. Valóban feltehetjük a kérdést: "Kivel tanácskozott? Ki adott neki útmutatást, amikor megtervezte az irgalmasság templomának nagyszerű építészetét? Kivel tanácskozott, amikor a szeretet mélységeit ásatta, hogy azokból az üdvösség forrásai fakadjanak? Ki segítette Őt?" Senki. Egyedül Ő maga tette. Valójában, ha akkoriban angyalok léteztek volna, akkor sem segíthettek volna Istennek. Jól sejtem, hogy ha e szellemek ünnepélyes konklávét tartottak volna, ha Isten azt mondta volna nekik: "Az emberek fellázadnak. Kijelentem, hogy megbüntetem őket. Igazságosságom, hajlíthatatlan és szigorú, azt követeli, hogy ezt tegyem. De mégis kegyelmet szándékozom gyakorolni."
Ha feltette volna a kérdést a hatalmasok égi századainak: "Hogyan lehetségesek ezek a dolgok? Hogyan teljesülhet az Igazságosság követelése, és hogyan uralkodhat az Irgalom?" Az angyalok mostanáig csendben ültek volna - nem tudtak volna tervet diktálni. Az angyali értelmet meghaladta volna, hogy kigondolják azt az utat, amelyen az igazságosság és a béke találkozik, az ítélet és az irgalom pedig megcsókolja egymást. Isten találta ki, mert Isten nélkül nem lehetett volna kitalálni. Ez a terv túlságosan nagyszerű ahhoz, hogy bármilyen elme terméke lehetett volna, kivéve azt az elmét, amely később megvalósította. Az "üdvösség" régebbi, mint a teremtés. Ez "az Úrtól való".
És ahogyan az Úrtól volt a tervezés, úgy volt az Úrtól a kivitelezés is. Senki sem segített az üdvösség megteremtésében. Isten maga tette mindezt. A kegyelem lakomáját egyetlen házigazda szolgáltatja fel - ez a házigazda az, akihez az ezer hegy marhái tartoznak. De senki sem járult hozzá semmilyen csemegével ehhez a királyi lakomához. Mindezt Ő maga tette. Az irgalmasság királyi fürdőjét, amelyben a fekete lelkek megmosakodnak, Jézus ereiből töltötték meg - egyetlen cseppet sem tett hozzá más lény. Meghalt a kereszten, és engesztelőként egyedül halt meg.
A vértanúk vére nem keveredik ebbe az áradatba. A nemes hitvallók és a Kereszt hőseinek vére sem került az engesztelés folyójába. Azt Krisztus ereiből töltik fel, és sehonnan máshonnan. Ő tette ezt teljes egészében. Az engesztelés Jézus önálló műve. Ott a kereszten látom az Embert, aki "egyedül taposta a borsajtót". Ott a kertben látom a magányos Hódítót, aki egyedül jött a harcba, akinek saját karja hozta a megváltást, és akinek mindenhatósága tartotta Őt. "Az üdvösség az Úrtól van." Ami az ellátását illeti, Jehova - az Atya, a Fiú és a Szellem - mindent biztosított.
Eddig mindannyian egyetértünk, de most egy kicsit szét kell válnunk. "Az üdvösség az Úrtól van", az alkalmazásban. "Nem" - mondja az arminiánus - "nem az. Az üdvösség az Úrtól van, amennyiben Ő mindent megtesz az emberért, amit megtehet. De van valami, amit az embernek meg kell tennie, amit ha nem tesz meg, el kell vesznie". Ez az üdvösség arminiánus útja. A múlt héten éppen ez az üdvösségelmélet jutott eszembe, amikor a carisbrooke-i kastély azon ablakának oldalán álltam, amelyen keresztül Károly király, a szerencsétlen és igazságtalan emlékű Károly megpróbált megszökni. Az útikönyvben olvastam, hogy minden adott volt a meneküléséhez.
Követői a fal tövében olyan eszközökkel rendelkeztek, amelyekkel át tudott repülni az országon, a parton pedig készenlétben tartották a csónakjaikat, hogy egy másik országba vigyék. Valójában minden készen állt a menekülésére. De itt volt a fontos körülmény - a barátai mindent megtettek, amit csak tudtak. A többit neki kellett elvégeznie. De ez a többi csak a csata lényege és a harc lényege volt. Ki kellett jutnia az ablakon, ahonnan semmilyen módon nem tudott kiszabadulni, így minden, amit a barátai tettek érte, a semmire ment, már ami őt illeti.
Így van ez a bűnösökkel is. Ha Isten minden menekülési lehetőséget biztosított volna, és csak azt követelte volna meg tőle, hogy kijusson a börtönéből, akkor ott maradt volna az örökkévalóságig. Miért, a bűnös nem természeténél fogva halott a bűnben? És ha Isten azt követeli meg tőle, hogy életre keljen, és utána majd Ő megteszi érte a többit, akkor bizony, Barátaim, nem vagyunk annyira lekötelezve Istennek, mint gondoltuk. Mert ha Ő ennyit követel tőlünk, és mi ezt meg tudjuk tenni, akkor a többit meg tudjuk tenni az Ő segítsége nélkül is. A romanistáknak van egy rendkívüli csodájuk Szent Dennisről, akiről azt a hazug legendát mesélik, hogy miután levágták a fejét, a kezébe vette, és kétezer mérföldet gyalogolt vele.
Erre egy szellem azt mondta: "Ami a kétezer mérföldet illeti, az egyáltalán nem számít. Csak az első lépés az, amiben van nehézség." Úgy vélem tehát, ha ezt megtesszük, az összes többi könnyen teljesíthető. És ha Isten valóban megköveteli a bűnöstől - aki halott a bűnben -, hogy megtegye az első lépést, akkor éppen azt követeli meg, ami az evangélium alatt ugyanolyan lehetetlenné teszi az üdvösséget, mint amilyen lehetetlen volt a törvény alatt. Mert az ember éppúgy képtelen hinni, mint engedelmeskedni, és éppúgy nincs ereje Krisztushoz jönni, mint ahogy Krisztus nélkül nincs ereje a mennybe jutni.
Az erőt a Lélektől kell kapnia. Ő halott a bűnben. A Léleknek kell őt megelevenítenie. Kéz és láb meg van kötve, és a vétkek megkötözik. A Léleknek el kell vágnia a kötelékeit, és akkor a szabadságra fog ugrani. Istennek el kell jönnie, és ki kell törnie a vasrudakat a foglalatukból, és akkor ki tud szökni az ablakon, és utána véghez tudja vinni a menekülését. De ha az első dolog nem történik meg érte, akkor ugyanolyan biztosan el kell pusztulnia az evangélium alatt, mint amilyen biztosan elpusztult volna a törvény alatt. Abbahagynám a prédikálást, ha azt hinném, hogy Isten az üdvösség kérdésében bármit is megkövetel az embertől, amit Ő maga nem vállalta el, hogy szintén biztosít.
Mert hányszor lógnak ajkaimon a legrosszabb jellemek - emberek, akiknek az élete olyan szörnyen rossz lett, hogy az erkölcs ajkai nem hajlandók jellemzésükről nyilatkozni? Amikor a szószékemre lépek, azt kell hinnem, hogy ezeknek az embereknek valamit tenniük kell, mielőtt Isten Lelke működni fog rajtuk? Ha igen, akkor gyenge szívvel kellene odamennem, mert úgy érezném, hogy soha nem tudnám rávenni őket az első rész megtételére. De most biztos bizalommal megyek a szószékemre - Isten, a Szentlélek ma reggel találkozni fog ezekkel az emberekkel!
Olyan rosszak, amilyenek csak lehetnek. Új gondolatot fog a szívükbe ültetni. Új kívánságokat ad nekik, új akaratot ad nekik, és azok, akik gyűlölték Krisztust, vágyni fognak arra, hogy szeressék Őt. Azok, akik egykor szerették a bűnt, Isten Isteni Lelke által gyűlölni fogják azt, és itt van az én bizalmam - hogy amit nem tudnak megtenni, mivel gyengék a test által - Isten az Ő Lelkét a szívükbe küldve megteszi értük és bennük, és így megmenekülnek.
"Hát akkor - mondja az egyik -, ez majd arra készteti az embereket, hogy nyugodtan üljenek és összefonják a karjukat." Uram, nem fog. De ha az emberek így tennének, nem tudnék segíteni rajta - az én dolgom - ahogyan már sokszor mondtam ezen a helyen - nem az, hogy bebizonyítsam önöknek valamely Igazság ésszerűségét, sem az, hogy megvédjem valamely Igazságot a következményeitől. Én itt csak azt teszem - és ehhez szándékozom tartani magam -, hogy az Igazságot állítom, mert az benne van a Bibliában. Aztán, ha nem tetszik, akkor a Mesteremmel kell rendezned a vitát, és ha ésszerűtlennek tartod, akkor a Bibliával kell vitatkoznod. Hagyd, hogy mások védjék meg a Szentírást, és bizonyítsák be, hogy igaz. Ők jobban el tudják végezni a munkájukat, mint én - az enyém csak a puszta igehirdetés munkája.
Én vagyok a hírnök. Én mondom el a Mester üzenetét. Ha nem tetszik az üzenet, akkor a Bibliával vitatkozzatok, ne velem. Amíg a Szentírás az én oldalamon áll, addig merek és dacolok azzal, hogy bármit is tegyetek ellenem. "Az üdvösség az Úrtól van." Az Úrnak kell alkalmaznia, hogy az akaratlant hajlandóvá tegye, az istentelent istenfélővé tegye, és a hitvány lázadót Jézus lábaihoz vezesse, különben az üdvösség soha nem fog megvalósulni. Ha ezt az egy dolgot elintézetlenül hagyod, elszakítod a láncszemet, azt a láncszemet, amely éppen szükséges volt a lánc épségéhez. Vedd el azt a tényt, hogy Isten elkezdi a jó munkát, és hogy elküldi nekünk azt, amit a régi istenhívők megelőző kegyelemnek neveznek - vedd el ezt, és máris elrontottad az egész üdvösséget. Egyszerűen kivetted a zárókövet a boltozatból, és az egész lezuhan. Akkor már semmi sem marad.
És most a következő ponton megint nem értünk egyet egy kicsit. "Az üdvösség az Úrtól van", ami a mű fenntartását illeti bármely ember szívében. Amikor az ember Isten gyermekévé válik, nem kap olyan kegyelmi készletet, amellyel örökké élhetne. De van kegyelme arra a napra. És kegyelmet kell kapnia a következő napra, és kegyelmet a következő napra, és kegyelmet a következő napra, amíg a napok véget nem érnek, különben a kezdet hiábavaló lesz. Ahogyan az ember nem teszi magát lelkileg élővé, úgy nem is tudja magát megőrizni. Táplálkozhat szellemi táplálékkal, és így megőrizheti szellemi erejét. Járhat az Úr parancsolatai szerint, és így élvezheti a nyugalmat és a békét, de a belső élet mégis éppúgy a Szellemtől függ a későbbi létezésében, mint az első nemzésében.
Valóban hiszem, hogy ha valaha is az lenne a sorsom, hogy a lábamat a Paradicsom arany küszöbére tegyem, és ezt az ujjamat a gyöngyös reteszre tegyem, soha nem lépném át a küszöböt, hacsak nem kapnék kegyelmet, hogy megtegyem azt az utolsó lépést, amellyel beléphetek a Mennyországba. Önmagától senkinek sincs ereje, még akkor sem, ha megtért, ha ezt az erőt a Lélek naponta, állandóan és állandóan beléje árasztja. De a keresztények gyakran független uraknak állítják be magukat. Kapnak egy kis kegyelemkészletet a kezükbe, és azt mondják: "Az én hegyem szilárdan áll, soha nem fogok megmozdulni".
De ah, nem telik el sok idő, és a manna rothadni kezd. Csak a mannának szántuk a mai napra, mi pedig a holnapra tartogattuk, és ezért cserbenhagy bennünket. Friss kegyelemre van szükségünk.
"Mert napról napra hullott a manna,
Ó, hogy jól megtanuljuk ezt a leckét."
Keressétek tehát napról napra a friss kegyelmet. Gyakran előfordul az is, hogy a keresztény azt szeretné, ha egy hónapra elegendő kegyelmet kapna egyetlen pillanat alatt. "Ó", mondja, "mennyi baj vár rám - hogyan fogok mindegyikkel megbirkózni? Ó, bárcsak lenne elég kegyelem, hogy mindet átvészeljem!" Kedves Barátaim, lesz elég kegyelmetek a gondjaitokhoz, ahogy azok egytől egyig jönnek. "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd."
De a te erőd soha nem lesz olyan, mint a hónapjaid, vagy mint a heteid. Erőtök úgy lesz, mint a kenyeretek. "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma." Add meg nekünk ma a mi mindennapi kegyelmünket. De miért van az, hogy a holnapi dolgok miatt fogsz aggódni? A köznép azt mondja: "Menj át a hídon, ha arra jársz". Ez egy jó tanács. Tedd ugyanezt. Ha jön egy baj, támadj rá, és le vele, és legyél úrrá rajta. De ne most kezdj hozzá, hogy megelőzd a bajaidat. "Á, de nekem annyi van" - mondja az ember. Ezért azt mondom, hogy ne nézz messzebbre magad előtt, mint a szükségleteid. "Elegendő a napnak a rossz."
Tégy úgy, mint a bátor görög, aki, amikor megvédte hazáját Perzsiától, nem ment a síkságra harcolni, hanem a Thermopülai szorosban állt. Ott, amikor a miriádok jöttek feléje, egyenként kellett jönniük, és ő a földre verte őket. Ha a síkságra merészkedett volna, hamarosan felemésztették volna, és maroknyi része elolvadt volna, mint harmatcsepp a tengerben. Állj a mai szűk hágón, és küzdj meg a gondjaiddal egyenként. Ne rohanjatok a holnap síkságaira, mert ott szétverik és megölnek benneteket. Ahogy a rossz elégséges, úgy lesz a kegyelem is. "Az üdvösség az Úrtól van."
De végül erről a pontról. Az üdvösség végső tökéletessége az Úrtól van. Hamarosan, hamarosan a földi szentek szentek lesznek a fényben. Havas koruk hajszálait örök öröm és örök ifjúság koronázza majd meg. Könnyekkel átitatott szemük csillagként ragyog majd, és soha többé nem homályosítja el őket a bánat. Szívük, amely most reszket, örömtelivé és szilárddá válik, és örökre oszlopokként áll majd Isten templomában. Bolondságaik, terheik, bánatuk, szenvedéseik hamarosan véget érnek.
A bűnt megölik, a romlottságot eltávolítják, és a szeplőtelen tisztaság és a változatlan béke mennyországa örökre az övék lesz. De ennek még mindig kegyelemből kell történnie. Amilyen volt az alap, olyan kell, hogy legyen a legfelső kő. Annak, ami a földön az első kezdetet lefektette, a mennyben kell lefektetnie a legfelső követ. Ahogyan kegyelem által váltották meg őket szennyes beszélgetésükből, úgy kegyelem által kell megváltaniuk a haláltól és a sírtól is, és énekelve kell a mennybe lépniük...
"Egyedül az Úr üdvössége,
A kegyelem parttalan tenger."
Lehetnek itt arminiánusok, de ott nem lesznek arminiánusok. Lehet, hogy itt azt mondják: "Ez a test akaratából van", de a mennyben nem fognak így gondolkodni. Itt talán a teremtménynek tulajdonítanak egy keveset. Ott azonban a koronájukat a Megváltó lábaihoz vetik majd, és elismerik, hogy mindent Ő tett. Itt néha egy kicsit magukra nézhetnek, és dicsekedhetnek egy kicsit a saját erejükkel. De ott "Nem nekünk, nem nekünk" - éneklik majd mélyebb őszinteséggel és mélyebb hangsúlyozással, mint ahogyan itt lent valaha is énekelték. A mennyben, amikor a kegyelem elvégezte a munkáját, ez az Igazság aranyló, lángoló betűkkel fog kiállni: "Az üdvösség az Úrtól van".
II. Így próbáltam megmagyarázni az evangéliumot. Most pedig megmutassam nektek, HOGYAN KEZELTE ISTEN EZT A DOKTORÁT?
Egyesek szerint a megváltás bizonyos esetekben a természetes temperamentum eredménye. Nos, uram, nos, Isten hatásosan válaszolt az érvelésükre. Azt mondod, hogy egyes emberek azért üdvözülnek, mert természetüknél fogva vallásosak és hajlamosak a jóra? Sajnos én még soha nem találkoztam ilyen emberekkel. De egy pillanatra feltételezem, hogy vannak ilyen emberek. Isten megválaszolhatatlanul eleget tett az ön ellenvetésének, mert furcsa módon az üdvözültek nagy része éppen a világ legvalószínűtlenebb emberei közül kerül ki, míg az elpusztulók nagy része egykor éppen azok az emberek voltak, akiket, ha a természetes hajlamnak bármi köze lenne hozzá, a mennyben kellett volna látnunk.
Miért, van itt valaki, aki ifjúkorában sok bolondság gyermeke volt. Anyja gyakran sírt és sírt és sóhajtozott fia vándorlása miatt. Mert a heves, nagylelkű, se fékezést, se fékezést nem tűrő, örökös lázadások és forró dühkitörések miatt így szólt: "Fiam, fiam, fiam, mi lesz belőled érettebb korodban? Bizonyára darabokra zúzod majd a törvényt és a rendet, és szégyent hozol apád nevére."
Felnőtt. Ifjúkorában vad és kicsapongó volt, de, csodák csodája, hirtelen új emberré vált, megváltozott, teljesen megváltozott, nem hasonlított többé arra, ami azelőtt volt, mint ahogy az angyalok sem hasonlítanak az elveszett lelkekre. Leült a lábaihoz, felvidította a szívét, és az elveszett, tüzes ember szelíddé, szelíddé, alázatossá vált, mint egy kisgyermek, és engedelmeskedett Isten parancsolatainak. Azt mondjátok, csodák csodája! De van itt még egy másik is. Szép ifjú volt - amikor még gyermek volt, Jézusról beszélt. Gyakran, amikor az édesanyja a térdére ültette, kérdéseket tett fel neki a Mennyországról. Csodagyerek volt, a jámborság csodája ifjúkorában.
Ahogy felnőtt, minden prédikáció alatt legördült a könny az arcán, alig bírta sóhaj nélkül elviselni a halál hírét. Néha az édesanyja rajtakapta, ahogy gondolta, hogy egyedül imádkozik. És most mi van vele? Éppen ma reggel jött el a bűnből. Ő lett a züllött, kétségbeesett gazember. Messzire ment mindenféle gonoszságba, kéjvágyba és bűnbe, és még átkozottul romlottabbá vált, mint amilyenné más emberek tehették volna. Gonosz szelleme, amely egykor korlátolt volt, mostanra kibontakozott - férfikorában megtanult oroszlánt játszani, ahogyan egykor, ifjúkorában rókát játszott.
Nem tudom, hogy találkozott-e már ilyen esettel. De nagyon gyakran előfordul. Tudom, hogy elmondhatom, hogy a gyülekezetemben néhány elhagyott, gonosz embernek megtört a szíve, és sírva fakadt, és Istenhez kiáltott kegyelemért. Az Ő kegyelméből megtagadták aljas bűneiket, míg néhány szép leány ugyanezt a prédikációt hallgatta, és ha volt is könnycsepp, azt lesöpörte. Ő még mindig pontosan az marad, ami volt, "Isten nélkül és remény nélkül a világban". Isten a világ alantas dolgait vette, és a legdurvább emberek közül választotta ki az Ő népét, hogy bebizonyítsa, hogy nem természetes hajlam, hanem "az üdvösség egyedül az Úrtól van".
"Nos", de egyesek azt mondják, "a lelkész az, akit hallanak, az téríti meg az embereket". Ó, ez egy nagyszerű gondolat, az biztos! Bolondokon kívül senki más nem gondolkodik rajta. Nemrég találkoztam egy emberrel, aki biztosított arról, hogy ismer egy lelkészt, aki nagyon nagy megtérítő erővel rendelkezik. Egy Amerikában élő nagy evangélistáról beszélve azt mondta: "Az az ember, uram, rendelkezik a legnagyobb térítő erővel, amit valaha is ismertem. És a szomszédos városban élő Mr. So-and-So szerintem a második helyen áll utána".
Abban az időben, amikor ez a megtérítő erő megmutatkozott, kétszáz ember tért meg e második legjobb megtérítő ereje által, és csatlakozott az egyházhoz néhány hónap alatt. Egy idővel később elmentem oda - Angliában volt -, és megkérdeztem: "Hogy boldogulnak a megtérőik?". "Nos", mondta, "nem sokat mondhatok róluk". "Hányan maradtak meg abból a kétszázból, akiket egy évvel ezelőtt fogadtál be?" "Nos", mondta, "attól tartok, nem sokan. Hetvenet közülük már ki is küldtünk részegség miatt." "Igen - mondtam -, azt hittem - ez a vége a megtérítő erő nagy kísérletének". Ha én mindannyiukat meg tudnám téríteni, akkor bárki más vissza tudna téríteni. Amit bárki megtehet, azt egy másik ember visszacsinálhatja. Csak az maradandó, amit Isten tesz.
Nem, testvéreim - Isten gondosan ügyelt arra, hogy soha ne mondhassuk, hogy a megtérés az embertől származik, mert általában azokat áldja meg, akik a legvalószínűtlenebbnek tűnnek arra, hogy hasznosak legyenek. Nem számítok arra, hogy ezen a helyen annyi megtérést fogok látni, mint egy évvel ezelőtt, amikor sokkal kevesebb hallgatóm volt. Kérdezitek, hogy miért? Miért, egy évvel ezelőtt mindenki bántalmazott. A nevem említése a legundorítóbb bohóc nevét jelentette, aki valaha élt. Már a puszta kimondásom is káromkodást és átkozódást váltott ki. Sok embernél ez a név a megvetésé volt, úgy rúgták az utcán, mint egy labdát.
De aztán Isten százával adott nekem lelkeket, akik hozzáadódtak az egyházamhoz, és egy év alatt az volt a boldogságom, hogy nem kevesebb, mint ezer személyt láthattam, akik akkoriban megtértek. Most nem számítok erre. Nevemet most már némileg megbecsülik, és a föld nagyjai nem tartják szégyennek, hogy a lábamhoz üljenek. De ez félelmet kelt bennem, nehogy Istenem elhagyjon engem most, hogy a világ megbecsül engem. Inkább szeretném, ha megvetnének és rágalmaznának, mint bármi mást. A gyülekezettől, amelyet olyan nagyszerűnek és szépnek tartasz, szívesen megválnék, ha ezzel a veszteséggel nagyobb áldást nyerhetnék. "Isten a világ alantas dolgait választotta."
És ezért úgy számolom, hogy minél jobban megbecsülnek, annál rosszabb a helyzetem, annál kevésbé számíthatok arra, hogy Isten megáld engem. Ő "kincsét földi edényekbe helyezte, hogy az erő kiválósága Istentől és ne embertől legyen". Egyszer egy szegény lelkész prédikálni kezdett, és az egész világ rosszat mondott róla, de Isten megáldotta. Egyszer csak megfordultak és megsimogatták. Ő volt az ember - egy csoda! Isten elhagyta őt! Sokszor volt ez így. Nekünk minden népszerűség idején emlékeznünk kell arra, hogy a "feszítsd meg, feszítsd meg!" gyorsan követi a "Hozsanna"-t.
A mai tömeg, ha hűségesen kezeljük, a holnap maroknyi emberévé válhat. Mert az emberek nem szeretik az egyszerű beszédet. Meg kell tanulnunk, hogy megvetnek, meg kell tanulnunk, hogy megvetnek, meg kell tanulnunk, hogy rágalmaznak, és akkor megtanuljuk, hogy Isten hasznunkra váljunk. Gyakran estem térdre, homlokomról forró verejték szállt fel, amikor újabb rágalmak zúdultak rám. A gyász gyötrelmében a szívem majdnem összetört, míg végül megtanultam a mindent elviselni és senkivel sem törődni. És most a bánatom egy másik vonalon halad. Éppen az ellenkezője. Félek, nehogy Isten elhagyjon engem, hogy bebizonyítsam, hogy Ő az üdvösség szerzője - hogy nem a prédikátorban van, hogy nem a tömegben van, hogy nem a figyelemben van, amit magamra tudok vonni, hanem Istenben és egyedül Istenben.
És ezt remélem, szívemből mondhatom - ha az, hogy újra az utcák mocsarává válok, ha az, hogy ismét a bolondok nevetség tárgya és a részegek éneke leszek, jobban szolgálhatom Mesteremet és hasznosabbá tesz az Ő ügyének -, akkor inkább ezt választom, mint ezt a sokaságot, vagy minden tapsot, amit ember adhat. Imádkozzatok értem, kedves Barátaim, imádkozzatok értem, hogy Isten még mindig a lelkek üdvösségének eszközévé tegyen. Mert félek, hogy azt mondja: "Nem segítek azon az emberen, nehogy a világ azt mondja, hogy ő tette", mert "az üdvösség az Úrtól van", és így kell lennie, még a világ végéig.
III. És most mi az, mi legyen, mi legyen ennek a tanításnak a hatása az emberekre?
Először is, a bűnösöknél ez a tanítás nagy faltörő kos a büszkeségük ellen. Adok egy példát. A bűnös a maga természetes állapotában egy olyan emberre emlékeztet, akinek van egy erős és majdnem áthatolhatatlan vára, amelybe elmenekült. Ott van a külső várárok. Van egy második várárok. Ott vannak a magas falak, és azután ott van a várbörtön, ahová a bűnös visszavonul. Nos, az első várárok, amely a bűnös bizalmi helyét körülveszi, a jó cselekedetei. "Á - mondja -, én is olyan jó vagyok, mint a felebarátom. Húsz shillinget fontonként lefelé, készpénzben, mindig is fizettem. Nem vagyok bűnös. Tizedet adok mentából és köményből. Egy jóravaló, tiszteletreméltó úriember vagyok, valóban."
Nos, amikor Isten eljön, hogy dolgozzon vele, hogy megmentse, átküldi seregét az első vizesárkon. És ahogy átmennek rajta, azt kiáltják: "Az Úrtól van az üdvösség". És a vizesárok kiszárad, mert ha az Úrtól van, hogyan lehet az a jó cselekedetekből? De amikor ez megtörtént, van egy második sánc - a szertartások. "Nos - mondja -, nem bízom a jó cselekedeteimben, de megkereszteltek, konfirmáltam, nem veszem fel a szentségeket? Ez lesz az én bizalmam".
"A vizesárok fölött! A vizesárok fölött!" És a katonák újra átmennek, és azt kiáltják: "Az üdvösség az Úrtól van". A második vizesárok kiszáradt, ezzel vége. Most az első erős falhoz érnek. A bűnös átnéz rajta, és azt mondja: "Megbánhatom, hihetek, amikor csak akarok. Megváltom magam azzal, hogy megtérek és hiszek". Feljönnek Isten katonái, az Ő nagy meggyőző serege, és földbe döngölik ezt a falat, és azt kiáltják: "Az üdvösség az Úrtól van". A hitedet és a bűnbánatodat mind fel kell adnod, különben nem fogsz sem hinni, sem bűnbánatot tartani a bűneidről".
És most a kastélyt elfoglalták. A férfi minden reménye elszállt. Érzi, hogy nem magától van. Az önmaga vára le van győzve, és a nagy zászló, amelyen ez áll: "Az üdvösség az Úrtól van", ki van tűzve a harci tornyokra. De vajon véget ért-e a csata? Ó nem, a bűnös visszavonult a vár közepén lévő várbörtönbe. És most taktikát vált. "Nem tudom megmenteni magam", mondja, "ezért kétségbeesem. Nincs számomra megváltás." Most ezt a második várat ugyanolyan nehéz bevenni, mint az elsőt, mert a bűnös leül és azt mondja: "Nem üdvözülhetek, el kell pusztulnom".
De Isten megparancsolja a katonáknak, hogy ezt a várat is foglalják el, és azt kiáltják: "Az üdvösség az Úrtól van". Bár nem embertől van, de Istentől van. "Ő képes megmenteni a végsőkig", bár te magadat nem tudod megmenteni. Ez a kard, látjátok, kétfelé vág. Egyrészt levágja a büszkeséget, másrészt a kétségbeesés koponyáját. Ha valaki azt mondja, hogy meg tudja magát menteni, akkor egyből megfelezi a büszkeségét, ha pedig egy másik ember azt mondja, hogy nem lehet megmenteni, akkor a földbe döngöli a kétségbeesését. Mert megerősíti, hogy üdvözülhet, hiszen látja: "Az üdvösség az Úrtól van".
Ilyen hatással van ez a tanítás a bűnösökre - legyen ilyen hatással rád is! De milyen hatással van a szentre? Ez minden méltóság alapköve. Kihívlak benneteket, hogy heterodoxok legyetek, ha hisztek ebben az Igazságban. Kerek kell, hogy legyél a hitben, ha megtanultad betűzni ezt a mondatot - "Az üdvösség az Úrtól van". És ha ezt a lelkedben érzed, nem leszel büszke. Nem is lehetsz az. Mindent az Ő lábai elé fogsz vetni, megvallva, hogy semmit sem tettél, csak azt, amihez Ő segített, és ezért a dicsőségnek ott kell lennie, ahol az üdvösség van.
Ha ezt elhiszitek, nem lesztek bizalmatlanok. Azt fogod mondani: "Az üdvösségem nem az én hitemen múlik, hanem az Úrtól. Az én megtartásom nem tőlem függ, hanem Istentől, aki megtart engem. Az, hogy a mennybe kerülök, most nem a saját kezemben, hanem Isten kezében nyugszik. Amikor a kétségek és félelmek eluralkodnak rajtad, összefonod a karodat, felfelé nézel, és azt mondod.
"És most a hitem szeme elhomályosult,
Bízom Jézusban, süllyedek vagy úszom."
Ha ezt észben tudjátok tartani, akkor mindig vidámak lehettek. Annak nem lehet oka a bajra, aki tudja és érzi, hogy üdvössége Istentől van.
Gyerünk, pokol légiói. Gyertek, a pokol démonai!
"Aki segített nekem, az visel engem,
És győztesnél is erősebbé tesz."
Az üdvösség nem ezen a szegény karon nyugszik, különben kétségbe kellene esnem, hanem a Mindenható karján - azon a karon, amelyen az Ég oszlopai támaszkodnak. "Kitől kellene félnem? Az Úr az én erőm és az én életem - kitől féljek?"
És ez talán kegyelemből, idegesíteni fog benneteket, hogy Istenért dolgozzatok. Ha a szomszédaidat kellene megmentened, talán leülnél és nem tennél semmit. De mivel "az üdvösség az Úrtól van", menj tovább és boldogulj. Menjetek és hirdessétek az evangéliumot. Menjetek és mondjátok az evangéliumot mindenütt. Mondd el a házadban, mondd el az utcán, mondd el minden országban és minden nemzetnek - mert nem tőled van - "az Úrtól van". Miért nem mennek barátaink Írországba, hogy hirdessék az evangéliumot? Írország a protestáns egyház szégyene. Miért nem mennek oda prédikálni? Körülbelül egy évvel ezelőtt néhány bátor lelkészünk elment oda prédikálni. Bátran tették a dolgukat.
Odamentek és visszajöttek, és nagyjából ennyi volt a pápaság elleni dicsőséges hadjárat summája. De miért jöttek vissza újra? Mert megkövezték őket! Jó könnyű emberek! Nem gondolják, hogy az evangélium valaha is terjedni fog néhány kő nélkül? De hát megölték volna őket! Bátor mártírok ők! Írják be őket a vörös krónikába. Vajon a régi idők mártírjai, az apostolok visszariadtak-e attól, hogy bármelyik országba elmenjenek, mert megölték volna őket? Nem, ők készek voltak meghalni, és ha fél tucat lelkészt megöltek volna Írországban, az lett volna a legszebb dolog a világon.
A törvény erős karja elpusztította volna őket. Utána végigmehettünk volna Írország minden faluján, és béke lett volna. A csendőrség hamarosan véget vetett volna az ilyen gyalázatos gyilkosságoknak. Ez felébresztette volna az angliai protestantizmust, hogy követelje a szabadságot, amely ott is a mi jogunk, ahogyan máshol is megadjuk. Soha nem fogunk nagy változást látni, amíg nem lesz néhány olyan ember a sorainkban, aki hajlandó mártírrá válni. Ezt a mély árkot nem lehet áthidalni, amíg néhányunk teste nem tölti ki azt. És azután könnyű munka lesz ott az evangéliumot hirdetni.
Testvéreinknek még egyszer oda kellene menniük. Otthon hagyhatják a fehér kravátlijukat és a fehér tollat is, és bátor szívvel és merész lélekkel indulhatnak. És ha az emberek gúnyolódnak és gúnyolódnak, hát gúnyolódjanak és gúnyolódjanak tovább. George Whitfield mondta, amikor a Kennington Commonon prédikált, ahol döglött macskákkal és záptojásokkal dobálták meg: "Ez csak a metodizmus trágyája, a legjobb dolog a világon, hogy növekedni tudjon. Dobjátok el, amilyen gyorsan csak akartok". És amikor egy kő vágta homlokon, úgy tűnt, hogy annál jobban prédikál egy kis vérontás után. Ó, ha egy ilyen ember meg merte volna merni a csőcseléket, és akkor a csőcseléket nem kellett volna merni. Menjünk oda, emlékezve arra, hogy "az üdvösség az Úrtól van", és hirdessük minden helyen és minden időben Isten Igéjét, abban a hitben, hogy Isten Igéje több mint elégséges az ember bűnével szemben, és Isten még mindig Úr lesz az egész földön.
A hangom megint cserbenhagy, és a gondolataim is. Fáradt voltam ma reggel, amikor a szószékre jöttem, és most is fáradt vagyok. Néha örülök és boldog vagyok, és úgy érzem magam a szószéken, mintha örökké prédikálhatnék. Máskor meg örülök, hogy bezárhatok. De mégis, egy ilyen szöveggel azt kívánom, hogy bárcsak befejezhettem volna minden erőmmel, amit halandói ajkak elő tudnak hívni. Ó, hogy az emberek tudják, hogy az üdvösségük Istentől van! Esküdjetek, ne esküdjetek annak, akinek a kezében van a lélegzetetek! Megvető, ne vesd meg Őt, aki megmenthet vagy elpusztíthat! És te képmutató, ne igyekezz becsapni Azt, akitől az üdvösség származik, és aki ezért jól tudja, hogy üdvösséged Tőle származik-e.
IV. És most befejezésül hadd mondjam el, hogy mi ennek az igazságnak az ellentéte. Az üdvösség Istentől van - a kárhozat pedig az embertől. Ha bármelyikőtök elkárhozik, senki mást nem hibáztathat, csak saját magát. Ha bármelyikőtök elpusztul, nem Isten lesz a hibás. Ha elvesztek és elvetettek, minden felelősséget és a lelkiismeret minden gyötrelmét magatoknak kell viselnetek - örökre a kárhozatban fogtok feküdni, és így fogtok elmélkedni: "Elpusztítottam magam. Öngyilkosságot követtem el a lelkemmel. Saját magam pusztítója voltam. Istent nem hibáztathatom".
Ne feledjétek, ha megmentettetek, akkor egyedül Isten által kell megmenekülnötök, bár ha elveszettetek, akkor magatokat vesztettétek el. "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg, Izrael háza?" Utolsó, tétova mondatommal arra kérlek benneteket, hogy álljatok meg és gondolkodjatok. Ó, hallgatóim! Hallgatóim! Szörnyű dolog egy ilyen tömegnek prédikálni. De a múlt vasárnap, amikor lejöttem a lépcsőn, egy emlékezetes mondatra lettem figyelmes, amelyet egy ott álló mondott ki. Azt mondta: "Ma reggel nyolcezer ember van, akiknek nincs mentsége az ítélet napján".
Szeretnék prédikálni, hogy ezt mindig el lehessen mondani. És ha nem tudok, ó, Isten irgalmazzon nekem az Ő nevéért! De most ne feledd! Nektek lelketek van. Azok a lelkek elkárhoznak, vagy megmenekülnek. Melyik lesz az? Elkárhoznak örökre, hacsak Isten meg nem ment titeket. Hacsak Krisztus nem könyörül rajtatok, nincs remény számotokra. Térdre! Kiáltsatok Istenhez kegyelemért! Most emeld fel a szívedet imádságban Istenhez. Legyen most az az idő, amikor megmenekülsz. Vagy valaha is a következő vércsepp folyik majd ereidben, találj békét!
Ne feledjétek, hogy a békét MOST kell megszerezni. Ha most érzed, hogy szükséged van rá, akkor most kell megszerezned. És hogyan? Pusztán a kérés által. "Kérjetek, és megadatik nektek; keressetek, és találtok."
"De ha a füled nem hajlandó
Az Ő kegyelmének nyelvét,
szívetek megkeményedik, mint a makacs zsidók,
mint a hitetlen nép,
Az Úr bosszút állt,
felemeli kezét és megesküszik,
Ti, akik megvetitek ígért nyugalmamat.
nem lesz részetek ott."
Ó, hogy ne legyetek megvetők, nehogy "csodálkozzatok és elpusztuljatok"! Repüljetek most Krisztushoz, és legyetek befogadottak a Szeretettben. Ez az utolsó legjobb imám. Hallgassa meg az Úr! Ámen.