[gépi fordítás]
Amikor az Úr meg akarta győzni népét, Izráelt a gonoszságaitól, nem hagyott egy követ sem nyitva, hanem előírást előírásra, sorra, sorra, itt egy kicsit, ott egy kicsit. Néha pálcával a kezében tanította őket, amikor súlyos éhínséggel, dögvésszel és invázióval sújtotta őket. Máskor pedig bőkezűséggel igyekezett megnyerni őket, mert megszaporította gabonájukat, borukat és olajukat, és nem bocsátott rájuk éhínséget. De Gondviselésének minden tanítása eredménytelen volt, és amíg az Ő kezét nyújtotta, ők továbbra is lázadtak a Fenséges ellen.
A próféták által szedte őket. Előbb egyiket, majd a másikat küldte nekik. Az aranyszájú Ézsaiást a panaszos Jeremiás követte. Míg a sarkában gyors egymásutánban sok messze látó, mennydörgő szavú látnok következett. De bár próféta követte prófétát gyors egymásutánban, és mindegyikük a Magasságos égető szavait mondta ki, mégsem akarták az Ő dorgálását. Megkeményítették a szívüket, és továbbra is a gonoszságaikban éltek.
Isten többi eszköze között a hasonlatok használata volt az, amellyel Isten felhívta a figyelmüket és a lelkiismeretüket. A próféták nemcsak prédikálni szoktak, hanem maguk is jelek és csodák voltak a nép számára. Ézsaiás például Máér-sálal-hás-baznak nevezte el gyermekét, hogy tudják, hogy az Úr ítélete siet rájuk. És ez a gyermek arra rendeltetett, hogy jel legyen, "mert mielőtt a gyermek megismerné, hogy kiáltsa: "atyám és anyám", Damaszkusz gazdagsága és Samária zsákmánya elvétetik Asszíria királya elől".
Egy másik alkalommal az Úr így szólt Ézsaiáshoz: "Menj, és oldd le a zsákruhát az ágyékodról, és vedd le a cipőt a lábadról. És ő így tett, mezítelenül és mezítláb járva. Az Úr pedig ezt mondta: "Ahogyan az én szolgám, Ézsaiás három évig mezítelenül és mezítláb járt meztelenül és mezítláb Egyiptom és Etiópia felett jelként és csodaként, úgy fogja Asszíria királya az egyiptomiakat foglyul ejteni, az etiópokat pedig foglyul ejteni, fiatalokat és öregeket, mezítelenül és mezítláb, Egyiptom szégyenére."
Hóseásnak, a prófétának egy hasonlattal kellett tanítania a népet. Az első fejezetben egy egészen rendkívüli hasonlatot fogtok észrevenni. Az Úr így szólt hozzá: "Menj, vegyél magadnak egy parázna feleséget, mert az ország nagy paráznaságot követett el, eltávolodva az Úrtól." És ő így tett. És az e házasságból született gyermekek jelekké és csodákká lettek a nép számára. Ami az első fiát illeti, Jezréélnek kellett nevezni, "mert még egy kis idő, és megbosszulom Jezréél vérét Jehu házán". Ami a lányát illeti, Lo-ruhámának kellett hívni, "mert nem kegyelmezek többé Izrael házának. Hanem teljesen el fogom őket venni". Isten tehát sok jelentős jellel elgondolkodtatta a népet. Különös dolgokra késztette prófétáit, hogy a nép beszéljen arról, amit Ő tett, és akkor a jelentés, amelyet Isten meg akart velük ismertetni, erőteljesebben jusson a lelkiismeretükbe, és annál jobban emlékezzenek rá.
Most döbbentem rá, hogy Isten minden nap hasonlatok által prédikál nekünk. Amikor Krisztus a földön volt, példázatokban prédikált, és bár most a mennyben van, ma is példázatokban prédikál. A gondviselés Isten prédikációja. A dolgok, amelyeket magunk körül látunk, Isten gondolatai és Isten hozzánk intézett szavai. És ha csak bölcsek lennénk, nincs olyan lépés, amit megteszünk, amit ne találnánk tele hatalmas tanítással. Ó, ti emberek fiai! Isten minden nap figyelmeztet benneteket saját Igéje által. Ő beszél hozzátok szolgái, szolgái ajkai által. De emellett hasonlatok által is minden alkalommal megszólít benneteket. Nem hagyja kő kövön nem marad, hogy magához vezesse vándorló gyermekeit, hogy Izrael házának elveszett juhait visszavezesse a nyájba. Amikor ma reggel hozzátok fordulok, igyekszem megmutatni, hogy Isten minden nap és az év minden évszakában, minden helyen és minden hivatásban, amelyet gyakorolnotok kell, hasonlatok által szól hozzátok.
Isten MINDEN NAP hasonlatok által szól hozzátok. Kezdjük a kora reggeli órákkal. Ma reggel felébredtetek, és ruhátlanul találtátok magatokat, és elkezdtetek öltözködni. Vajon Isten, ha csak meghallgattátok volna, nem hasonlatok által szólt-e hozzátok? Nem mondta-e annyit nektek, hogy: "Bűnös, mi lesz, ha hiábavaló álmaidnak vége lesz, ha arra ébredsz az örökkévalóságban, hogy meztelenül találod magad? Mivel fogod magadat felöltöztetni? Ha ebben az életben eldobtad a menyegzői ruhát, Jézus Krisztus szeplőtelen igazságát, mit fogsz tenni, amikor az arkangyal harsonája felébreszt téged a sírban lévő, agyonhűlt ágyadból, amikor az ég villámlóan lobogni fog, és a föld szilárd oszlopai megremegnek Isten mennydörgésének rémületétől?".
Hogyan fogsz tudni akkor öltözködni? Szembe tudsz-e nézni Teremtőddel meztelenséged fedele nélkül? Ádám nem merte - meg tudod-e próbálni? Nem fog megijeszteni téged a rémületeivel? Nem fog-e téged a kínzók közé vetni, hogy olthatatlan tűzzel égessék el, mert elfeledkeztél lelked ruházatáról, amíg a próbaidő eme helyén voltál?
Nos, felvettétek a ruhátokat, és lementek a családotokhoz. És a gyermekeitek összegyűlnek az asztalotok köré a reggeli étkezéshez. Ha bölcsek voltatok, akkor Isten egy hasonlattal prédikált nektek - úgy tűnt, mintha azt mondta volna nektek: "Bűnös, kihez menjen a gyermek, ha nem az apjához? És hová máshová menjen, ha éhes, mint az apja asztalához?" És ahogy ti etetitek a gyermekeiteket, ha lenne fületek, hogy halljátok, az Úr szólt hozzátok, és azt mondta: "Milyen szívesen etetnélek én titeket! Mennyire szívesen adnék nektek a mennyei kenyérből, és angyali eledelt adnék nektek!
"De ti a pénzeteket arra költöttétek, ami nem kenyér, és a munkátokat arra, ami nem kenyér. Hallgassatok szorgalmasan rám, és egyétek azt, ami jó, lelketek gyönyörködjön a kövérségben." Nem úgy állt-e ott, mint egy Atya, és nem azt mondta-e: "Gyere gyermekem, gyere az én asztalomhoz. Fiam drága vére kiontatott, hogy a te italod legyen, és Ő az Ő testét adta, hogy a te kenyered legyen. Miért fogsz éhesen és szomjasan vándorolni? Jöjj az én asztalomhoz, ó, gyermekem, mert szeretem gyermekeimet, hogy ott legyenek, és lakomázzanak az általam nyújtott kegyelmekből".
Elhagytad az otthonodat, és elmentél a vállalkozásodhoz. Nem tudom, milyen hivatással töltötted az idődet - erről még többet fogunk mondani, mielőtt ma délelőtt összeszedtük volna hasonlatosságaid végét -, de az idődet a munkáddal töltötted. És bizonyára, Szeretteim, mindaddig, amíg az ujjaidat foglalkoztatta, Isten beszélt a szívedhez, ha a lelked füle nem lett volna csukva. De te nehéz voltál és kész voltál elszunnyadni, és nem hallottad az Ő hangját És amikor a nap a magas égen sütött, és elérkezett a déli óra, nem emelted volna fel a szemed, és nem emlékeztél volna arra, hogy ha a lelkedet Istennek szentelted volna, az utadnak olyan kellett volna lennie, mint a ragyogó fény, amely egyre jobban és jobban világít a tökéletes napra?
Nem szólt-e hozzátok, és nem mondta-e: "Elhoztam a napot a keleti sötétségből. Én vezettem őt, és segítettem neki felkapaszkodni az Ég csúszós meredélyein, és most ott áll a zenitjén, mint egy óriás, aki lefutotta a versenyét, és elérte a célját. És ugyanígy fogok tenni veled is. Ajánld Nekem utadat, és én világossággal teszlek téged, utad olyan lesz, mint a fényesség, és életed olyan lesz, mint a déli nap. Napod nem megy le nappal, de gyászod napjai véget érnek, mert az Úr Isten lesz a te világosságod és üdvösséged".
És a nap kezdett lenyugodni, és az este árnyai közeledtek - és nem emlékeztette-e akkor az Úr a halálodra? A napnak megvan a maga alkonya, és az embereknek megvan a maguk sírja. Amikor az este árnyékai elnyúltak, és amikor a sötétség kezdett gyülekezni, nem azt mondta-e neked: "Ó ember, vigyázz az esti órákra, mert a nap fénye nem tart örökké"? Tizenkét óra van, amikor az embernek dolgoznia kell, de amikor ezek letelik, nincs munka és nincs eszköz annak a sírnak az éjszakájában, ahová mindannyian sietünk. Dolgozzatok, amíg van világosságotok, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni. Ezért, bármit talál a kezed, hogy tegyen, tedd azt teljes erődből.
Azt mondom, nézzétek meg a napot, amikor lenyugszik, és figyeljétek meg a szivárvány színeit, amelyekkel az eget festi. Figyeljétek meg, hogyan növekszik a napgömbje, ahogy közeledik a horizonthoz. Ó ember, térdelj le és tanuld meg ezt az imát - Uram, add, hogy haldoklásom olyan legyen, mint a nap lenyugvása. Segíts nekem, ha felhők és sötétség vesz körül, hogy ragyogással világítsam be őket. Vegyél körül engem, Istenem, halálomban nagyobb fényességgel, mint amilyet egész eddigi életemben mutattam. Ha halálos ágyam a nyomorúságos raklap lesz is, és ha valami magányos priccsen halok is meg, add meg, Uram, hogy szegénységemet mégis aranyozza be a fény, amelyet Te adsz nekem, hogy haldoklásom óráján a keresztény távozás nagyszerűségét mutassam meg." (A halálos ágyam a nyomorúságos raklap lesz, és ha egy magányos priccsen halok is meg. Isten a napfelkeltétől a napnyugtáig hasonlatosság útján szól hozzád, ó ember.
És most meggyújtottad a gyertyádat, és leülsz. A gyermekeid körülötted vannak, és az Úr küld neked egy kis prédikátort, hogy prédikáljon neked, ha meghallgatod. Ez egy kis szúnyog, és körbe-körbe repül a gyertyád körül, és gyönyörködik annak fényében, míg elkápráztatva és megrészegülve elkezdi megperzselni a szárnyait, és megégeti magát. Te megpróbálod eltüntetni, de az beleveti magát a lángba, és miután megégette magát, alig tud újra a levegőben legyeskedni. De amint újra erőre kap, őrült módon rohan a halálba és a pusztulásba.
Nem azt mondta-e neked az Úr: "Bűnös, te is ezt teszed. Szereted a bűn fényét. Ó, bárcsak elég bölcs lennél ahhoz, hogy reszkess a bűn tüzétől, mert aki annak szikráiban gyönyörködik, annak meg kell emésztődnie az égetésben!". Nem úgy tűnt-e, hogy ez a kéz olyan, mint a Mindenható keze, aki el akar téged távolítani a saját pusztulásodtól, és aki gondviselésével megdorgál és lesújt rád, mintha azt mondaná neked: "Szegény buta ember, ne légy a saját pusztulásod!"? És miközben talán egy kis szomorúsággal látod a bolond rovar halálát, nem lehet, hogy ez előre figyelmeztet téged szörnyű végzetedre, amikor, miután e világ örömeinek szédítő körforgásában elkápráztattál, végre beleveted magad az örök égésbe, és elveszíted lelkedet, oly őrülten, semmi másért, mint egy órai élvezetekért? Hát nem ezt prédikálja nektek Isten?
És most itt az ideje, hogy nyugovóra térjetek. Az ajtótok be van reteszelve, és gyorsan be is zártátok. Nem jutott-e eszedbe az a mondás: "Amikor egyszer a ház ura felkel, és te bezárod az ajtót, és elkezdesz kint állni, és kopogtatni az ajtón, mondván: "Uram, Uram, nyisd ki nekünk", és Ő válaszol, és azt mondja neked: "Nem tudom, ki vagy"?". Hiába kopogtattok majd, amikor a megváltoztathatatlan igazságosság rácsai gyorsan bezárják az emberiség előtt a kegyelem kapuit - amikor a Mindenható Mester keze bezárja gyermekeit a Paradicsom kapuin belülre, és a tolvajt és a rablót a hideg, fagyos sötétségben - a külső sötétségben - hagyja, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz. Hát nem hasonlatokkal prédikált nektek? Még akkor is, amikor az ujjad a reteszre volt téve, nem lehet, hogy az Ő ujja a szíveden volt?
És éjjel megijedtél. Az utcai őr az éjjeli órák kiáltásával vagy az utcán való trappolásával ébresztett téged. Ó ember, ha lett volna füled, hogy hallj, talán meghallottad volna a rendőr egyenletes trappolásában a kiáltást: "Íme, jön a Vőlegény! Menj ki eléje!" És minden éjféli hang, amely felébresztett álmodból és felriasztott az ágyadból, mintha előre figyelmeztetett volna az arkangyal rettentő harsonájára, amely az Emberfia eljövetelét hirdeti azon a napon, amikor az én evangéliumom szerint megítéli az élőket és a holtakat. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, bárcsak megértenétek ezt, mert egész nap, harmatos reggeltől az esti sötétségig és az éjfél sűrű sötétségéig Isten mindig is prédikál az embernek - hasonlatok által prédikál neki.
II. És most megfordítjuk gondolataink áramlatát, és megfigyeljük, hogy Isten MINDIG hasonlatok által prédikál az embereknek. Nemrég még magokat vetettünk kertünkben, és a széles barázdákba szórtuk a kukoricát. Isten azért küldte a magvetést, hogy emlékeztessen bennünket arra, hogy mi is olyanok vagyunk, mint a föld, és hogy Ő minden nap magot szór a szívünkbe. És nem azt mondta-e nekünk: "Vigyázz, ember, nehogy olyan legyél, mint az országút, amelyre a magot szétszórták, és az ég madarai felfalták. Vigyázz, hogy ne légy olyan, mint a föld, amelynek alapja kemény és száraz sziklán volt, nehogy ez a mag felcsírázzon, és nemsokára elszáradjon, amikor felkel a nap, mert nem volt sok mélysége a földnek. És vigyázz, emberfia, hogy ne légy olyan, mint az a föld, ahol a mag ugyan kihajtott, de a tövisek kihajtottak és megfojtották. Hanem légy olyan, mint a jó föld, amelyre a mag esett, és gyümölcsöt hozott, némelyik hússzoros, némelyik ötvenszeres, némelyik százszoros gyümölcsöt."
Amikor elvetettük a magot, azt hittük, hogy egy nap majd újra felcsírázik. Vajon nem volt-e ez egy tanulság számunkra? Nem olyanok-e mindannyiunk tettei, mint a magok? Nem olyanok-e a mi kis szavaink, mint a mustármag? Nem olyan-e a mindennapi beszélgetésünk, mint egy maréknyi kukorica, amit a földbe szórunk? És nem kellene-e emlékeznünk arra, hogy szavaink újra élni fognak, hogy cselekedeteink olyan halhatatlanok, mint mi magunk, hogy miután egy kis ideig a porban feküdtek, hogy megérlelődjenek, biztosan fel fognak kelni? A bűn fekete tettei a kárhozat komor aratását hozzák. És a helyes tettek, amelyeket Isten kegyelme megengedett nekünk, az Ő kegyelméből és nem a mi érdemünkből bőséges termést hoznak majd azon a napon, amikor azok, akik könnyek között vetnek, lassan örömmel aratnak. Nem prédikál-e neked, óh ember, a vetőidő, és nem mondja-e: "Vigyázz, hogy jó magot vessen a te meződre"?
És amikor a mag kihajtott, és az évszak megváltozott, akkor Isten abbahagyta a prédikálást? Á, nem. Először a sziklevél, aztán a fül, majd a teljes kukorica a fülben, mindegyiknek megvolt a maga prédikációja. És amikor végre eljött az aratás, milyen hangos volt a prédikáció, amelyet nekünk hirdetett! Azt mondta nekünk: "Ó Izrael, én aratást rendeltem neked. Amit az ember vet, azt aratja is. Aki a testnek vet, az a testtől fog romlást aratni. Aki pedig a Léleknek vet, az a Lélekből örök életet arat." Ha a következő három hétben lehetőséged lesz arra, hogy vidékre utazz, akkor, ha a szíved helyesen van ráhangolódva, a bölcsesség csodálatos tömegét találod a kukoricaföldön elrejtve.
Miért nem próbálhatnám meg egy pillanatra sem megnyitni az ott elrejtett hatalmas, nyeregtetős kincsek bányáit. Gondoljatok, Szeretteim, az aratásotok örömére. Mit mond nekünk a megváltottak öröméről, ha mi, akik megmenekültünk, végül is, mint a teljesen érett kukoricacsöveket, a garázsba kerülünk? Nézzétek meg a teljesen érett kukoricacsövet, és nézzétek, hogyan hajlik a föld felé! Azelőtt felemelt fejjel állt, de amikor beérik, milyen alázatos lesz! És hogyan szól Isten a bűnöshöz, és mondja neki, hogy ha alkalmas akar lenni a nagy aratásra, akkor le kell hajtania a fejét, és azt kell kiáltania: "Uram, könyörülj rajtam, bűnösön". És amikor látjuk, hogy a búza között gyomok nőnek ki, nem a Mesterünk példabeszédét látjuk újra és újra a búzák között lévő kévékről? És nem emlékeztet-e bennünket az osztódás nagy napjára, amikor majd azt mondja az aratónak: "Szedjétek össze először a parazsat, és kössétek csomókba, hogy elégessétek. A búzát pedig gyűjtsétek be a csűrömbe"?
Ó, sárga kukoricamező, jól prédikálsz nekem, mert azt mondod nekem, a lelkésznek: "Íme, a mezők már megérettek az aratásra. Dolgozzátok meg magatokat. És imádkozzatok az aratás Urához, hogy küldjön még több munkást az aratásba." És jól prédikál neked, te idős ember, azt mondja neked, hogy a halál sarlója éles, és hogy hamarosan el kell esned - de felvidít és megvigasztal, mert azt mondja neked, hogy a búza biztonságban lesz elhelyezve - és reményt ad neked, hogy elvisznek majd a Mestered aratására, hogy örökké az Ő öröme és öröme legyél. Halljátok hát a sárga aratás zizegő ékesszólását.
Nagyon rövid idő múlva, Kedvesem, látni fogod a madarakat, amint nagy tömegben gyülekeznek a háztetőkön, és miután körbe-körbe-körbe pörögnek, mintha utoljára látnák a régi Angliát, vagy elpróbálják könyörgéseiket, mielőtt elindulnak, látni fogod őket, vezetőjükkel az élen, amint átrepülnek a lila tengeren, hogy naposabb éghajlaton éljenek, míg a tél hideg keze megfosztja őket szülőföldjük erdejétől. És nem úgy tűnik, mintha Isten prédikálna nektek, bűnösök, amikor ezek a madarak repülnek? Nem emlékeztek arra, hogy Ő maga hogyan fogalmaz? "Igen, a gólya az égben ismeri a neki rendelt időt. És a teknősbéka, a daru és a fecske is megfigyeli az eljövetelük idejét. Az én népem azonban nem ismeri az Úr ítéletét."
Nem azt mondja-e nekünk, hogy sötét tél jön erre a világra - a bajok ideje, amilyen még nem volt, és nem is lesz többé? Egy olyan idő, amikor a bűn minden öröme megfagy, és amikor az ember nyara a csalódás sötét telévé változik? És nem azt mondja-e neked: "Bűnös, szállj el - el - el - el a jó földre, ahol Jézus lakik! Távol önmagadtól és a bűntől! Távol a pusztulás városától! Távol az élvezetek örvényétől és a bajok ide-oda hánykolódásától! Siess, mint a madár a nyugalomba! Repülj át a bűnbánat és a hit tengerén, és építs fészket az irgalom földjén, hogy amikor a bosszúállás nagy napja elvonul e világ felett, biztonságban legyél a szikla hasadékaiban."?
Jól emlékszem, hogyan prédikált egyszer Isten nekem egy hasonlaton keresztül a tél mélyén. A föld fekete volt, és alig lehetett látni egy zöld dolgot vagy virágot. Ahogy végignéztél a mezőn, nem volt más, csak feketeség - csupasz sövények és lombtalan fák és fekete, fekete föld, bármerre néztél. Egyszer csak Isten megszólalt, és felnyitotta a hó kincseit, és fehér pelyhek hullottak alá, amíg nem volt semmi feketeség, amit látni lehetett volna - minden csak egy vakító fehérség volt. Akkoriban kerestem a Megváltót, és akkor találtam meg Őt. És jól emlékszem arra a prédikációra, amelyet magam előtt láttam: "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt; ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a hó, ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a gyapjú".
Bűnös! A szíved olyan, mint a fekete föld. A lelked olyan, mint az a fekete fa és sövény, levél és virág nélkül. Isten Kegyelme olyan, mint a fehér hó - addig fog rád hullani, amíg kétkedő szíved a megbocsátás fehérségében fog ragyogni, és szegény fekete lelkedet beborítja Isten Fiának szeplőtelen tisztasága. Mintha azt mondaná neked: "Bűnös, fekete vagy, de kész vagyok megbocsátani neked. Szívedet Fiam igazságosságának hermelinjébe burkolom, és Fiam saját ruháját viselve szent leszel, mint a Szent".
És a mai szél, ahogy a fák között süvít - amelyek közül sok már eldőlt -, emlékeztet minket az Úr Lelkére, amely "oda fúj, ahová akar", és amikor neki tetszik. És azt üzeni nekünk, hogy komolyan keressük azt az isteni és titokzatos befolyást, amely egyedül képes felgyorsítani a mennybe vezető utunkat. Ez ledönti büszkeségünk fáit, és gyökerestől kitépi önbizalmunk szép cédrusait - ez rázza meg hazugságok menedékeinket a fülünk körül, és arra késztet, hogy Őt keressük, aki az egyetlen védelem a vihar ellen - az egyetlen menedék, amikor "a rettenetesek fújása olyan, mint a falnak csapó vihar".
Igen, és amikor a hőség lecsap, és mi a fa árnyéka alá bújunk, egy angyal áll ott, és azt súgja: "Nézz felfelé, bűnös, miközben a fa alá bújsz a Nap égető sugarai elől. Így van Valaki, aki olyan, mint az almafa az erdő fái között, és Ő arra kér téged, hogy jöjj, és vigyél árnyékot az ágai alá, mert Ő majd elrejt Isten örök bosszújától, és menedéket ad neked, amikor Isten haragjának tüzes forrósága a gonosz emberek fejére fog csapni".
III. És most ismét: MINDEN HELY, ahová utazol, minden állat, amelyet látsz, minden hely, amelyet meglátogatsz, egy prédikációt tartogat számodra. Menj be a tanyádra, és az ökröd és a szamarad prédikálni fog neked. "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét. De Izrael nem tudja, az én népem nem gondolkodik." Maga a kutya a sarkadban is megdorgálhat téged. Ő követi a gazdáját - egy idegent nem követ, mert nem ismeri az idegen hangját -, de ti elhagyjátok Isteneteket, és elhajoltok a ti görbe utatokra. Nézd meg a csirkét a tó partján, és hagyd, hogy megdorgálja hálátlanságodat. Iszik, és minden egyes korty után a fejét az ég felé emeli, és hálát ad az eső Adományozójának a neki nyújtott italért - míg ti esztek és isztok - nem mondtok áldást az étkezésetek során, és nem adtok hálát Atyátoknak az Ő bőkezűségéért.
Magát a lovat a kantárral ellenőrzik, az ostor pedig a szamárnak való. Istenetek az Ő parancsolatai által megzabolázott benneteket, és az Ő gondviselése által megfenyített benneteket, mégis makacsabbak vagytok, mint a szamár vagy az öszvér. Még mindig nem futsz az Ő parancsolatai szerint, hanem félrefordulsz, szándékosan és gonoszul követve saját szíved perverzitását. Nem így van ez? Nem igazak ezek a dolgok rátok? Ha még mindig Isten és Krisztus nélkül vagytok, nem kell-e ezeknek a dolgoknak a lelkiismeretetekre sújtaniuk? Nem késztetne-e ezek közül bármelyik arra, hogy reszkessetek a Magasságos előtt, és könyörögjetek Hozzá, hogy adjon nektek új szívet és helyes lelket, és hogy többé ne legyetek olyanok, mint a mező vadállatok, hanem Isteni Lélekkel teljes emberré váljatok, aki engedelmességben él Teremtőjének?
És az utazás során észrevettétek, hogy az út milyen gyakran köves, és zúgolódtatok az út miatt, amelyen végig kell mennetek. És nem gondoltatok-e arra, hogy ezek a kövek segítenek az út jobbá tételében, és hogy a legrosszabb útszakasz, ha kemény kövekkel javítják, idővel sima és járható lesz? És arra gondoltál, hogy Isten hányszor javított már meg téged? Hány nyomorúságos követ vetett rád? Hány szekérnyi figyelmeztetést szórt rád, és te sem lettél jobb, hanem csak rosszabb lettél? És amikor eljön, hogy megnézzen téged, hogy megnézze, hogy az életed egyenletes lett-e, hogy erkölcsi magatartásod országútja jobban hasonlít-e az igazságosság királyi országútjához - hogyan mondhatná azt, hogy "Jaj, megjavítottam ezt az utat, de semmivel sem lett jobb. Hagyjátok békén, amíg nagyon mocsárrá és mocsárrá nem válik, amíg az, aki így rosszul tartja, maga is el nem pusztul benne."
És te jártál a tengerparton, és nem beszélt hozzád a tenger? Állhatatlan vagy, mint a tenger, de fele annyira sem vagy engedelmes. Isten a tengert, a hegyek által hullámzó tengert egy homokövvel tartja kordában. Kiteríti a homokot a tengerpart mentén, és még a tenger is figyeli a tájékozódási pontot. "Nem féltek tőlem - mondja az Úr? Nem reszketsz-e jelenlétemtől, aki a homokot örökös rendelettel a tenger határára helyeztem, hogy az ne tudjon átmenni rajta? És ha hullámai hánykolódnak is, nem tudnak győzedelmeskedni - ha zúgnak is, nem tudnak átmenni rajta". Így van ez. Szúrjon meg a lelkiismeret. A tenger parttól partig engedelmeskedik neki, és te mégsem akarod, hogy Istened legyen, hanem azt mondod: "Ki az Úr, hogy féljek tőle? Ki az Úr, hogy elismerjem az Ő uralmát?" Hallgassátok meg a hegyeket és a dombokat, mert nekik van egy leckéjük. Ilyen az Isten. Ő örökké megmarad, ne gondoljátok, hogy megváltozik.
És most, bűnös, kérlek, nyisd ki a szemed, amikor ma hazamész, és ha semmi sem fog megütni, amit mondtam, talán Isten útjába tesz valamit, ami olyan szöveget ad neked, amiből olyan prédikációt tarthatsz magadnak, amit soha nem felejtesz el. Ó, ha csak időm, gondolatom és szavaim lennének, elhoznám mindazt, ami a mennyben van fent, a földön lent és a vizekben a föld alatt, és mindet elétek tárnám - és mindegyiknek figyelmeztetnie kellene, mielőtt elhaladna a szemetek elől. És tudom, hogy hangjuk így szólna: "Tekintsetek az Úrra, a ti Teremtőtökre, féljétek és szolgáljátok Őt, mert Ő teremtett titeket, és nem ti teremtettétek magatokat. Mi engedelmeskedünk Neki, és úgy találjuk, hogy az a mi szépségünk, hogy engedelmesek vagyunk, és a mi dicsőségünk, hogy mindig az Ő akarata szerint mozogunk. És ti is így fogjátok találni."
Engedelmeskedjetek Neki, amíg lehet, nehogy véletlenül, amikor ennek az életnek vége, mindezek a dolgok felemelkedjenek ellenetek - és az utcán a kő az elítélésetekért kiáltson. És a falból kiszakadt gerenda tanúskodik majd ellened, és a mező vadjai lesznek a vádlóid, és a völgy és a hegy elkezd átkozni téged. Ó ember, a föld a te figyelmeztetésedre teremtetett. Isten azt akarja, hogy megmenekülj. Mindenütt a természetben és a Gondviselésben kézjeleket állított, amelyek a menedékvárosba vezető utat mutatják neked. Ha csak bölcs vagy, nem kell eltévesztened az utat. Csak a szándékos tudatlanságotok és a hanyagságotok az, ami miatt a tévedés útjára fogtok lépni, mert Isten egyenessé tette előttetek az utat, és minden bátorítást megadott nektek, hogy azon fussatok.
IV. És most, hogy ne fárasszalak benneteket, csak megjegyzem, hogy minden embernek a maga HÍVÁSÁBAN prédikálnak.
A gazdának ezer prédikációja van. Én már előhoztam őket - nyissa ki a szemét, és még többet fog látni. Nem kell egy centimétert sem mennie anélkül, hogy ne hallaná az angyalok énekét és a szellemek hangját, amelyek az igazságosságra intik őt - mert az egész természet körülötte nyelvvel van ellátva -, ha az embernek van füle a hallásra.
Vannak azonban olyanok, akik olyan munkával foglalkoznak, amely lehetővé teszi számukra, hogy csak nagyon keveset lássanak a természetből, de Isten még ott is adott nekik egy leckét. Ott van a pék, aki ellát minket kenyérrel. Beledugja a tüzelőanyagát a kemencébe, és azt izzásra készteti, és kenyeret tesz bele. Jól van, ha istentelen ember, remeghet, amikor a kemence szájánál áll - mert van egy szöveg, amelyet jól felfoghat, amikor ott áll: "Mert eljön a Nap, amely égni fog, mint a kemence, és minden büszke és gonosztevő olyan lesz, mint a szalma. Elpusztulnak." Az emberek kötegekbe gyűjtik őket, és a tűzbe dobják, és elégnek. A kemence szájából forró és égető figyelmeztetés jön ki - és az ember szíve úgy olvadhatna meg benne, mint a viasz, ha csak odafigyelne rá.
Akkor keresse fel a hentest. Hogyan beszél hozzá a fenevad? Látja, hogy a bárány szinte megnyalja a kését, és a bika öntudatlanul megy a vágóhídra. Hogyan gondolhat minden alkalommal, amikor az öntudatlan állatot (aki semmit sem tud a halálról) megkéseli, a saját végzetére? Nem mi, mindnyájan, akik Krisztus nélkül vagyunk, nem a vágóhídra hizlalódunk? Nem vagyunk-e ostobábbak, mint a bika - mert a gonosz ember nem követi-e hóhérját, és nem a saját pusztítója után megy-e a pokol kamráiba?
Ha látjuk, hogy a részeges a részegeskedést folytatja, vagy az erkölcstelen ember a kicsapongás útját járja, nem olyan-e, mint a vágóhídra menő ökör, míg a dárda át nem szúrja a máját? Nem élezte-e Isten a kését, és nem készítette-e el a fejszéjét, hogy e föld kövérjeit megölhesse, amikor majd azt mondja az ég madarainak és a mező vadjainak: "Íme, bosszúállási lakomát rendeztem nektek, és lakomázni fogtok a megöltek véréből, és megrészegítitek magatokat annak patakjaival"? Igen, hentes, van egy kioktatás a szakmádban. És a szakmád szemrehányást tehet neked.
És te, akinek az a mesterséged, hogy egész nap mozdulatlanul ülsz, és cipőt készítesz a lábunknak, az öledben lévő ölbeli kő szemrehányást tehet neked - mert a szíved talán olyan kemény, mint ez. Nem ütöttek-e meg téged annyiszor, mint az öled kövét, és a szíved mégsem tört meg vagy olvadt meg soha? És mit mond majd neked végül az Úr, amikor a kőszíved még mindig benned van, elítél és elvet téged, mert nem fogadod el a dorgálását, és nem fordulsz meg az Ő intésére?
A sörfőző ne feledje, hogy miközben főz, innia is kell. A fazekas reszkessen, nehogy olyan legyen, mint a kerékkel tönkretett edény. A nyomdász vigyázzon, hogy élete mennyei betűkkel legyen megírva, és ne a bűn fekete betűivel. Festő, vigyázz! Mert a festék nem elég - kendőzetlen valóságra van szükségünk.
Mások olyan üzleti tevékenységet folytatnak, ahol folyamatosan mérlegeket és mértékegységeket használnak. Talán nem helyeznétek magatokat gyakran ezekre a mérlegekre? Nem képzeljétek-e azt, hogy a nagy Bíró ott áll mellettetek, az egyik mérlegen az Evangéliumával, a másikon pedig veletek, és ünnepélyesen lenéz rátok, mondván: "Mene, mene, tekel - megmérettetek a mérlegen, és hiányosnak találtattok"? Néhányan közületek használják a mértéket, és amikor kimértek, levágják azt a részt, amit a megrendelőjük igényel. Gondoljatok a ti életetekre is - egy bizonyos hosszúságúnak kell lennie, és minden évben egy kicsit messzebbre kerül a mérték - és végül jön az olló, amely levágja az életeteket, és kész. Honnan tudod, hogy mikor érsz az utolsó centiméterhez? Mi az a betegség, ami körülötted van, ha nem az olló első csípése? Mi az a remegés a csontjaidban, a látásod romlása, az emlékezeted elszökése, a fiatalos erőd távozása, ha nem az első vágás? Milyen hamar kettévágnak téged, napjaid maradványa elmúlik, éveid megszámlálva és eltűnnek, elpazarolva és elvesztegetve örökre!
De azt mondod, hogy szolgaként dolgozol, és a foglalkozásod sokféle. Akkor változatosak azok az előadások, amelyeket Isten hirdet nektek. "A szolga várja a bérét, a béres pedig betölti a napját." Van egy hasonlat számotokra, amikor már kitöltöttétek a napotokat a földön, és végre megkapjátok a béreteket. Ki lesz akkor a ti uratok? A Sátánt és a test kívánságait szolgáljátok - és a pusztulás forró fémjeként veszitek ki a béreteket? Vagy a szépséges Emmánuel herceget szolgáljátok - és a menny aranykoronái lesznek a béretek? Ó, boldogok vagytok, ha jó urat szolgáljátok, mert uratok szerint lesz a jutalmatok. Amilyen a munkátok, olyan lesz a vége.
Vagy te vagy az, aki vezeted a tollat, és óráról órára fáradtan írsz. Ó, Ember, tudd, hogy életed írás. Amikor nem a tollat fogod, akkor is író vagy. Mindig írsz az örökkévalóság lapjaira. Bűneidet írod, vagy pedig szent bizalmadat Őbenne, aki szeretett téged. Boldog leszel, ó, író, ha neved be van írva a Bárány életkönyvébe, és ha a te fekete írásodat, zarándoklatod történetében odalent, Krisztus vörös vérével kitörölték - és Jehova szép nevét írtad magadra -, hogy örökké olvasható maradjon.
Vagy talán orvos vagy vegyész. Gyógyszereket írsz fel vagy készítesz az ember teste számára. Isten ott áll a mozsár és a mozsár mellett, és az asztal mellett, ahol a receptjeidet írod, és azt mondja neked: "Ember, te beteg vagy. Felírhatok neked gyógyszert. Krisztus vére és igazsága, amelyet hit által megragadva és a Lélek által alkalmazva, meg tudja gyógyítani a lelkedet. Összeállíthatok neked egy olyan gyógyszert, amely megszabadít a bűneidtől, és elvisz arra a helyre, ahol a lakosok nem mondják többé, hogy "beteg vagyok". "Elfogadjátok-e az én gyógyszeremet, vagy visszautasítjátok? Keserű számodra, és elfordulsz tőle? Gyere, igyál gyermekem, igyál, mert itt van az életed. És hogyan menekülhetsz meg, ha elhanyagolod ezt a nagyszerű üdvösséget?"
Vasat öntenek, vagy ólmot olvasztanak, vagy a bányák keményfémjeit olvasztják? Akkor imádkozz, hogy az Úr olvaszsza meg a szívedet, és öntsön téged az evangélium öntőformájába! Embereknek készítesz ruhákat? Ó, vigyázz, hogy találj magadnak örökkévaló ruhát! Egész nap az építkezéssel vagy elfoglalva, a követ a társára rakva, a habarcsot a résbe rakva? Akkor ne feledd, hogy te is az örökkévalóságnak építesz. Ó, hogy te magad is jó alapra épülj! Ó, hogy ne fát, szénát vagy szárt, hanem aranyat, ezüstöt és drágaköveket építsetek rá, és olyan dolgokat, amelyek elviselik a tüzet! Vigyázz, Ember, nehogy Isten állványa legyél, nehogy a földön állványként használjanak az Ő egyházának építéséhez, és amikor az Ő egyháza felépül, téged ledöntsenek és olthatatlan tűzzel elégessenek. Vigyázzatok, hogy sziklára épüljetek, és ne homokra - és hogy a Megváltó drága vérének cinkék cementje egyesítsen benneteket az épület alapjához - és annak minden egyes kövéhez.
Ön ékszerész, és napról napra csiszolja a drágaköveket és csiszolja a gyémántot? Bárcsak Isten figyelmeztetne arra az ellentétre, amelyet a kővel szemben mutatsz, amelyen a mesterségedet gyakorolod. Megcsiszolod, és az annál jobban csillog, minél többet csiszolsz rajta. De hiába csiszoltak és csiszoltak, hiába voltál kolerában és lázban, hiába voltál sokszor a halál kapujában, nem vagy fényesebb, hanem annál tompább, mert sajnos nem vagy gyémánt. Te csak egy patak kavics vagy, és azon a napon, amikor Isten összeállítja ékszereit, nem fog téged kincseinek koporsójába zárni - mert nem tartozol Sion drága fiai közé, akik a finom aranyhoz hasonlíthatók. De legyen bármi a helyzeted, legyen bármi a hivatásod, a lelkiismeretednek folyamatosan prédikálnak. Szeretném, ha mostantól kezdve kinyitnátok a szemeteket és a fületeket, és látnátok és hallanátok azokat a dolgokat, amelyekre Isten tanítani akar benneteket.
És most, elhagyva a hasonlatot, amíg az óra még néhányszor ketyeg, fogalmazzunk így: "Bűnös, te még Isten és Krisztus nélkül vagy. Minden órában halálra vagy ítélve. Nem tudhatod, de lehet, hogy a pokol lángjaiban találod magad, mielőtt az óra ma EGY-et ütne. Ma már "el vagy ítélve", mert nem hiszel Isten Fiában. És Jézus Krisztus ma azt mondja nektek: "Ó, bárcsak meggondolnátok a végső végeteket!". Ma reggel így kiált hozzátok: "Hányszor összegyűjtenélek titeket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de ti nem akartátok".
Kérlek benneteket, fontoljátok meg az utatokat. Ha megéri a pokolban ágyazni, tedd meg. Ha e világ örömei megérik azt, hogy az örökkévalóságig elkárhozzatok azért, mert élvezitek őket - ha a Mennyország csalás, a Pokol pedig káprázat -, akkor folytassátok bűneiteket. De ha van pokol a bűnösöknek és mennyország a bűnbánóknak, és ha az egész örökkévalóságot az egyik vagy a másik helyen kell töltened, hasonlatosság nélkül, akkor felteszek neked egy egyszerű kérdést - bölcs vagy, hogy úgy élsz, ahogyan élsz, gondolkodás nélkül - gondatlanul és istentelenül?
Megkérdeznéd most az üdvösség útját? Egyszerűen ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ő meghalt. Feltámadt. Hinned kell benne, hogy üdvözülj. Hinned kell, hogy Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. De még ennél is több, ha hiszed, hogy ez tény, rá kell vetned a lelkedet erre a tényre, és bíznod kell benne, akár elsüllyedsz, akár megúszod.
Isten szelleme! Segíts mindannyiunkat, hogy ezt megtegyük, és hasonlatosság által, vagy a Gondviselés által, vagy a Te prófétáid által, vezess mindannyiunkat magadhoz, és üdvözíts minket örökre, és Neked legyen a dicsőség.