A viszontagságok édes felhasználása

[gépi fordítás]
ÉS Isten harcolni fog az emberrel? Ha Isten megharagszik, nem tudja-e elvenni az orrlyukaiból a leheletet, és nem tudja-e a föld porába fektetni? Ha a Mindenható szíve forró haragra gerjed, nem tud-e haragjában szólni, és nem süllyed-e az ember lelke a legmélyebb pokolba? Vajon Isten megelégeli-e - harci díszbe állítja-e magát teremtménye ellen? És egy ilyen teremtmény? - egy óra teremtménye - egy dolog, ami nincs, ami ma itt van és holnap már nincs? Vajon a Mindenható megküzd-e az ember semmijével? Vajon az örökkévaló Isten fel fogja-e venni a harci fegyvereket, és harcba száll-e egy nap rovara ellen?
Jól tehetjük, hogy felkiáltunk Hozzá: "Ki után ment ki az én Uram, a Király? Egy döglött kutya után - egy bolha után?" Hegyeken vadászol-e sereggel a hegyek között a partizánra, és pajzzsal és lándzsával indulsz-e egy szúnyog ellen? Vajon az örökkévaló Isten, aki nem ájul el, és nem fárad el, akinek dorgálására az ég csillagtetőjének oszlopai megremegnek és elindulnak - vajon harcba száll-e egy teremtménnyel?
Pedig a szövegünk ezt mondta. Arról beszél, hogy Isten harcol az emberrel. Ó, bizonyára, testvéreim, kevés logika kell ahhoz, hogy megértsük, hogy ez nem a harag harca, hanem a szeretet harca. Azt hiszem, csak egy rövid látás kell ahhoz, hogy rájöjjünk, hogy ha Isten harcol az emberrel, akkor annak az irgalom harcának kell lennie. Ebben a szeretet tervének kell lennie. Ha haragudna, nem engedné meg magának, hogy a teremtményével vitatkozzon, és szócsatát folytasson vele. Sokkal kevésbé venné fel a csatabárdját és ragadná meg a kardját, hogy harcba szálljon és megküzdjön egy olyan teremtménnyel, mint az ember! Mindannyian azonnal felfogjátok, hogy még ebben a látszólag haragos szavakban is szeretetnek kell lennie. Ennek a küzdelemnek végül is valami köze kell, hogy legyen az elégedettséghez, és hogy ez a harc végül is csak egy álcázott kegyelem lehet - a szeretet Istenének egy másik formája az ölelésnek. Ezt a vigasztaló elmélkedést hordozzátok gondolataitokban, miközben prédikálok nektek. És ha ma bármelyikőtök azt mondja: "Mutasd meg, miért tartasz ki velem", akkor maga a tény, hogy Isten egyáltalán kiáll veletek - az a tény, hogy nem emésztett meg benneteket -, hogy nem sújtott le benneteket a legmélyebb pokolra, így már a kezdet kezdetén vigaszt és reményt nyújthat.
Most azt javaslom, hogy a személyeknek ahhoz a két csoportjához forduljak, akik ezt a kérdést felhasználják. Először a kipróbált szentekhez fogok szólni. Azután pedig a kereső bűnöshöz fogok szólni, aki Krisztuson keresztül keresi a békét és a bűnbocsánatot, de még nem találta meg, hanem ellenkezőleg, a törvény által megkínzott, és kétségbeesésében elűzött az Irgalmasszéktől.
Először tehát az ISTEN GYERMEKE. Vannak - tudom, hogy vannak - ebben a nagy gyülekezetben olyanok, akik Jób helyzetébe kerültek. Azt mondják: "A lelkem belefáradt az életembe. Magamra hagyom panaszomat. Lelkem keserűségében fogok beszélni. Azt mondom Istennek: Ne ítélj el engem! Mutasd meg nekem, miért vitatkozol velem". Néha Istent megkérdőjelezni gonoszság. Ahogyan a betshemesi embereket halálra sújtotta a halál, amikor fel merték emelni a frigyláda fedelét, és belenézni annak szent titkaiba, úgy gyakran halálos a hitünkre nézve, ha megkérdőjelezzük Istent. Gyakran megtörténik, hogy a legsúlyosabb csapások azért sújtanak le ránk, mert szemtelen kíváncsiságunk arra vágyik, hogy Isten nagy tanácskönyvének összehajtogatott lapjai között kutakodjunk, és megtudjuk titokzatos Gondviseléseinek okát.
De azt hiszem, ez egy olyan kérdés, amelyet fel lehet tenni. Ha itt érdeklődünk, nem pusztán kíváncsiak leszünk - mert gyakorlati hatása is lesz. Próbált Szent, kövess engem, miközben igyekszem belelátni ebbe a misztériumba és megválaszolni a kérdésedet, és imádkozom, hogy válassz egyet a több válasz közül, amelyet fel fogok vetni, és amely a Szentlélek által megvilágosított ítélőképességed szerint a helyesnek fog tűnni. Egyik baj a másik után próbára tesz téged - az üzlet keresztbe tesz neked - a betegség soha nem hagyja el a házadat - miközben a saját személyedben folyamatosan szomorú lelki depressziónak vagy kitéve. Úgy tűnik, mintha Isten harcolna veled, és te azt kérdezed: "Miért van ez? Mutasd meg nekem, miért harcolsz velem?"
Az első válaszom Isten részéről, testvérem, a következő: lehet, hogy Isten azért küzd veled, hogy megmutassa a saját erejét, amellyel fenntart téged. Isten gyönyörködik szentjeiben. És amikor egy ember gyönyörködik a gyermekében, ha ez egy olyan gyermek, aki az intellektusának fényességéről ismert, akkor örömmel látja, hogy nehéz kérdéseket tesz fel neki - mert tudja, hogy képes lesz megválaszolni mindet. Isten tehát gyönyörködik a gyermekeiben. Szereti hallani, hogy próbára teszik őket, hogy az egész világ lássa, hogy nincs hozzájuk hasonló a földön, és még a Sátán is kénytelen lesz, mielőtt vádat találna ellenük, a hazugságok kimeríthetetlen tárházához folyamodni.
Néha Isten szándékosan helyezi gyermekeit a világ megpróbáltatásai közé. Jobbra, balra, előttük, mögöttük, körül vannak véve. Belül és kívül dúl a harc. De ott áll Isten gyermeke, nyugodtan a zavarba ejtő kiáltások közepette, a győzelemben bízva. És akkor az Úr örömmel mutat szentjére, és azt mondja: "Látod, Sátán, ő több mint ellenfél számodra. Bár gyenge, de az Én hatalmam által mégis mindent véghez tud vinni". És néha Isten megengedi magának a Sátánnak, hogy eljöjjön valamelyik gyermeke ellen. És a pokol fekete ördöge sárkányszárnyakon találkozik egy szegény kereszténnyel, éppen akkor, amikor az a megaláztatás völgyében való botorkálástól elgyengül és elfárad. A harc hosszú és szörnyű, és lehet, hogy az is, hiszen egy féreg harcol a sárkánnyal.
De nézd meg, mire képes ez a féreg! Lábbal tapossák, és mégis elpusztítja a sarkát, amelyik rálép. Amikor a keresztényt elvetik, akkor kiáltja: "Ne örülj rajtam, ó, ellenségem, mert ha el is esem, mégis fel fogok támadni". Isten tehát rámutat gyermekére, és azt mondja: "Látod ott? Látod, hogy mire vagyok képes? Hatalmasabbá tudom tenni a húst és a vért, mint a legravaszabb szellemet. Szegény gyenge, bolond embert, a Sátán minden ravaszságával és erejével szemben is fölényessé tudom tenni."
És mit fogsz mondani erre a harmadik bizonyítékra, amin Isten keresztülvisz minket? Néha Isten úgyszólván maga is belép a harcba - ó, csodálkozzunk, hogy kimondjuk! Isten, hogy bizonyítsa a hit erejét, néha maga is háborút indít a hit ellen! Ne gondoljuk, hogy ez túlzás. Ez egy egyszerű tény. Hallottatok már a Jabbok patakjáról és arról az angyalba öltözött Istenről, aki ott harcolt Jákobbal, és megengedte Jákobnak, hogy győzzön? Mire volt ez jó? Isten így határozta el: "Annyira megerősítem a teremtményt, hogy megengedem neki, hogy legyőzze a Teremtőjét". Ó, milyen nemes mű ez, hogy miközben Isten az egyik kezével ledönti gyermekét, a másikkal feltartja - hagyja, hogy a mindenhatóság egy mértéke ráhulljon, hogy összezúzza, miközben a hasonló mindenhatóság támogatja őt a hatalmas teher alatt. Az Úr megmutatja a világnak - "Látjátok, mire képes a hit? "Jól énekel Hart a hitről.
"A világot és a poklot tapossa.
Legyőzi a halált és a kétségbeesést,
És, ó! hadd csodálkozzunk, hogy elmondhassuk,
Imával győzi le a mennyet."
Ezért küzd veletek Isten - hogy megdicsőítse magát, megmutatva az angyaloknak, az embereknek, az ördögöknek, hogyan tud ilyen erőt adni a szegény, szánalmas embernek - hogy az ember megküzdjön Teremtőjével, és olyan uralkodó fejedelemmé váljon, mint Izrael, aki fejedelemként Istentől kapott hatalmat és győzedelmeskedett. Ez lehet tehát az első ok.
Hadd adjak egy második választ. Talán, ó kipróbált Lélek, az Úr azért teszi ezt, hogy fejlessze kegyeidet. Vannak olyan kegyeid, amelyeket soha nem fedeznél fel, ha nem lennének próbatételeid. Nem tudod, hogy a hited soha nem tűnik olyan nagyszerűnek nyári időben, mint télen? Nem hallottátok-e, hogy a szeretet túl gyakran olyan, mint az izzóféreg, amely csak kevés fényt mutat, hacsak nem a környező sötétség közepén van? És nem tudod, hogy maga a remény olyan, mint egy csillag - nem látható a jólét napsütésében, és csak a bajok éjszakájában fedezhető fel?
Nem értitek, hogy a megpróbáltatások gyakran fekete fóliák, amelyekbe Isten a gyermekei kegyelmének ékszereit helyezi, hogy azok annál jobban ragyogjanak. Nemrég még térden állva mondtad: "Uram, félek, hogy nincs hitem - add tudtomra, hogy van hitem". De nem tudod, hogy próbákért imádkoztál? Nem tudhatod, hogy van hited, amíg a hitedet nem gyakorolod. A próbáink, úgymond, olyanok, mint az erdei vándorok. Amikor nincs betolakodó az erdő csendes tisztásain, ott lapul a nyúl és a fogoly. Ott pihennek, és senki sem látja őket. De amikor a betolakodó lépése hallatszik, akkor látod, hogy elindulnak és futnak a zöld sávban, és hallod a fácán zümmögését, amint igyekszik elrejtőzni.
Most a megpróbáltatásaink betolakodók a szívünk nyugalmába. Kegyelmeink beindulnak, és mi felfedezzük őket. Ők a búvóhelyükön feküdtek, a formájukban aludtak, a fészkükben pihentek - hacsak ezek a betolakodó próbák ki nem riasztották őket a helyükről. Emlékszem egy egyszerű vidéki metaforára, amelyet egy elhunyt Isteni használt. Azt mondja, hogy nyáron sohasem volt túl ügyes a madárfészkekben, de télen mindig megtalálta a madárfészkeket. Nos, gyakran megesik, hogy amikor egy ember és lesöpri az elszáradt leveleit, és akkor felfedezzük a kegyeit. Bízzatok benne, Isten gyakran küld nekünk próbákat, hogy kegyelmeinket felfedezzük, és hogy igazolást kapjunk a létezésükről.
Emellett nem pusztán felfedezés, hanem valódi növekedés az eredménye ezeknek a próbáknak. Van egy kis növény, kicsi és csonka, egy szélesre nőtt tölgy árnyékában. És ez a kis növény nagyra értékeli az árnyékot, amely betakarja, és nagyra becsüli a csendes pihenést, amelyet nemes barátja nyújt neki. Ám e kis növény számára áldás van kilátásban. Egyszer csak jön a favágó, és éles fejszéjével kivágja a tölgyet. A növény sír és így kiált: "Elmúlt a menedékem - minden durva szél rám fúj, és minden vihar ki akar gyökereztetni".
"Nem, nem - mondja annak a virágnak az angyala -, most már a nap is elkap téged. Most a záporok bőségesebb mennyiségben fognak rád hullani, mint azelőtt. Most a csonka alakod gyönyörűséggé fog nőni, és a virágod, amely soha nem tudott volna tökéletességig kibontakozni, most nevetni fog a napsütésben, és az emberek azt fogják mondani: "Milyen nagyra nőtt ez a növény!". Milyen pompás lett a szépsége azáltal, hogy eltávolították azt, ami árnyéka és gyönyöre volt! "
Nem látod tehát, hogy Isten elveheti a kényelmedet és a kiváltságaidat, hogy jobb keresztényt faragjon belőled? Miért, az Úr mindig kiképzi katonáit, nem úgy, hogy hagyja őket tollas ágyon feküdni, hanem úgy, hogy kifordítja őket, és kényszermenetelésre és kemény szolgálatra használja őket. Áttöri őket patakokon, átúsztatja őket folyókon, hegyeket másztat meg velük, és sok hosszú menetelést tesz velük, a bánat nehéz zsákjaival a hátukon. Ez az a mód, ahogyan katonákat teremt - nem úgy, hogy szép egyenruhába öltözteti őket, hogy a laktanya kapujában hivalkodjanak, és a parkban pihenők szemében finom úriemberek legyenek.
Isten tudja, hogy katonákat csak a csatában lehet csinálni. Nem a békés időkben kell őket nevelni. Lehet, hogy mi termesztjük az anyagot, amelyből a katonák készülnek, de a harcosokat a lőpor szaga neveli igazán, a süvítő golyók és dübörgő ágyúk közepette - nem pedig lágy és békés időkben. Nos, Christian, nem ez a magyarázat minderre? Nem a te Urad hozza ki és növeszti kegyeidet? Ez az oka annak, hogy Ő harcol veled.
Egy másik okot is találhatunk ebben. Lehet, hogy az Úr azért harcol veled, mert van valami titkos bűnöd, ami fájdalmas károkat okoz neked. Emlékszel Mózes történetére? Soha senki sem volt jobban szeretett ember, mint ő az Úrnak, az ő Istenének, mert hűséges volt egész házában, mint szolga. De emlékeztek-e arra, hogy az Úr találkozott vele az úton, amikor Egyiptomba tartott, és veszekedett vele? És miért? Mert volt a házában egy körülmetéletlen gyermek. Ez a gyermek, amíg nem volt rajta Isten pecsétje, bűn volt Mózesben. Ezért Isten addig küzdött vele, amíg a dolog meg nem történt.
Nos, túl gyakran van valami körülmetéletlen dolog a házunkban, valami öröm, ami rossz, valami szórakozás, ami bűnös, valami olyan tevékenység, ami nem felel meg az Ő akaratának. És az Úr gyakran találkozik velünk, mint Mózessel, akiről meg van írva: "Az Úr találkozott vele az úton a fogadóban, és meg akarta ölni őt." - 2Mózes 4,24. Most pedig kutass és nézz körül, mert ha Isten vigasztalása kevés nálad, akkor valami titkos bűn van benned. Távolítsd el azt, nehogy Isten még jobban lesújtson rád, és forró haragjában bosszantson téged. A próbatételek gyakran bűnöket fedeznek fel - olyan bűnöket, amelyekre sohasem jöttünk volna rá, ha nincsenek próbatételek.
Tudjuk, hogy Oroszországban a házak nagyon erősen fertőzöttek patkányokkal és egerekkel. Egy idegen talán elsőre aligha venné észre őket, de az ember akkor fedezi fel őket, amikor már ég a ház. Akkor tömegesen özönlenek ki. Így égeti fel Isten néha a mi kényelmünket is, hogy rejtett bűneinket kiöntse. Aztán lehetővé teszi, hogy fejbe verjük őket, és megszabaduljunk tőlük. Lehet, hogy ez az oka a próbatételednek - hogy véget vessen egy régóta táplált bűnnek. Az is lehet, hogy Isten így akarja megakadályozni valamilyen jövőbeli bűnt, valami olyan, a saját szemed elől elrejtett bűnt, amelybe hamarosan beleesnél, ha nem zaklatna téged a gondviselésével.
Volt egy szép hajó, amely a tengerek nagy uráé volt. A kegyelem kikötőjéből a dicsőség kikötőjébe készült. Mielőtt elhagyta volna a partot, a nagy Mester így szólt: "Hajósok, legyetek bátrak! Kapitány, legyetek bátrak! Mert egy hajszálatok sem fog elpusztulni. Biztonságban elviszlek benneteket a kívánt kikötőbe. A szelek angyala megbízást kapott, hogy vigyázzon rátok az utatokon." A hajó vígan vitorlázott jobbra, a levegőben lobogtak a szalagok. Gyorsan, jó széllel, sok-sok napon át úszott. De egyszer csak jött egy orkán, amely letérítette őket az útról, addig feszítette az árbocukat, amíg az meghajlott, mintha ketté kellene törnie. A vitorla szalagokra foszlott.
A matrózok megijedtek, és maga a kapitány is reszketett. Elvesztették az irányt. "Letértek a helyes útról" - mondták. És nagyon búslakodtak. Amikor a nap felvirradt, a hullámok elcsendesedtek, és megjelent a szelek angyala. És megszólították őt, és így szóltak: "Ó angyal, nem azt mondták-e neked, hogy vigyázz ránk, és tarts meg minket utunkon?". Ő így válaszolt: "Így volt, és meg is tettem. Magabiztosan kormányoztatok, és nem is tudtátok, hogy hajótok előtt egy kicsivel futóhomok húzódik, amelyen a hajó hajótok hamarosan hajótörést szenved és elnyeli. Láttam, hogy nincs más lehetőségetek a menekülésre, minthogy letérítselek az útról. Látod, megtettem, amit parancsoltak nekem - menj tovább az utadon."
Ah, ez egy példázat Urunk velünk való bánásmódjáról. Gyakran letérít minket a sima útról, amelyről azt hittük, hogy a mennybe vezető helyes út. De ennek titkos oka van - egy futóhomok van előttünk, amely nincs bejelölve a térképen. Semmit sem tudunk róla. De Isten látja, és nem engedi, hogy ez a szép hajó, amelyet Ő maga biztosított, bárhol is megfeneklik. Biztonságban el fogja vinni a kívánt kikötőbe.
Most egy másik okot kell mondanom, de ezt néhányan nem fogják megérteni. Néhányan azonban igen. Szeretteim, emlékeztek arra, hogy meg van írva, hogy "a mennyei képet kell hordoznunk", nevezetesen Krisztus képét. Amilyen Ő volt ebben a világban, olyanoknak kell lennünk mi is. Közösségben kell lennünk Vele az Ő szenvedéseiben, hogy hasonlatosak legyünk az Ő halálához. Soha nem gondoltatok arra, hogy senki sem lehet olyan, mint a Fájdalmas Ember, hacsak nem szenvednek ők is? Hogyan lehetnétek olyanok, mint Ő, aki úgy izzadt, mintha nagy vércseppeket izzadna, ha nem mondanátok néha: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig"?
Ne hidd, ó, Szeretteim, hogy olyan lehetsz, mint a tövissel koronázott fej, és mégsem érzed soha a tövist. Lehetsz-e olyan, mint haldokló Urad, és mégis meg nem feszített? Kell-e, hogy kezeitek szög nélkül és lábaitok seb nélkül legyenek? Lehetsz-e olyan, mint Ő, hacsak nem kényszerülsz hozzá hasonlóan azt mondani: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Isten farag téged - te csak egy durva tömb vagy -, Krisztus képmására formál téged. És ez az éles véső sok mindent eltávolít, ami megakadályozza, hogy olyan legyél, mint Ő.
Vajon Őt, aki a mi fejünk, a bánat miatt kell-e elrontani az Ő arcképében, és nekünk örökké örülnünk és énekelnünk kell-e? Nem lehet...
"Az üdvösség örökösei, tudom az Ő Igéjéből,
Sok nyomorúságon keresztül kell követniük Urukat."
Édes az a nyomorúság, amely közösséget ad nekünk Krisztussal. Áldott az eke, amely mély barázdákat szánt - ha a barázdák olyanok, mint Ő. Áldott a száj, amely leköp minket, ha a köpet ugyanolyan okból származik, mint az, ami az Ő arcát bemocskolta. Áldottak a szögek, a tövisek, az ecet és a lándzsa, ha ezek csak hasonlóvá tesznek bennünket Őhozzá, akinek dicsőségében részünk lesz, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen Ő. Ezt a dolgot nem mindenki értheti meg, mert ez egy olyan út, amelyet még egyetlen szentségtelen láb sem járt be, és egyetlen óvatlan szem sem látott. De az igaz Hívő örülhet neki, mert közösségben volt Krisztussal az Ő szenvedéseiben.
Isten gyermekének csak még egy okot fogok mondani. Lehet, hogy az Úr azért küzd veletek, Testvéreim és Nővéreim, hogy megalázzon benneteket. Mindannyian túl büszkék vagyunk. A legszerényebbek közülünk csak az igazi alázatosság ajtajához közelednek. Túlságosan büszkék vagyunk, mert a büszkeség, úgy vélem, az ereinkben folyik, és nem lehet belőlünk jobban kivenni, mint a csontvelőt a csontjainkból. Sok csapás ér bennünket, mire a helyes útra térünk. És éppen azért, mert mi folyton felemelkedünk, Isten folyton újra és újra letesz minket a földre. Különben is, nem érzed-e úgy, ha visszatekintesz a múltbeli bajaidra, hogy végül is akkor voltál a legjobb, amikor bajok voltak?
Igazán mondhatom, hogy az örömben van gyász, és a bánatban van édes öröm. Nem tudom, hogy van ez, de a bánat keserű bora, ha egyszer lecsapódik, olyan melegséget ad a belső embernek, amit még a Libanon bora is aligha engedhet meg magának. Olyan erősítő hatással van az egész szervezetre, hogy az erek is bizseregni kezdenek, ahogy a vér megugrik benne. Különös hatás! Nem vagyok orvos, de mégis tudom, hogy az édes pohár gyakran hagy keserűséget a szájban, a keserű pohár pedig mindig édes ízt hagy a szájban. A bánatban van egy édes öröm, amit nem tudok megérteni. Van zene ebben a hárfában, amelynek húrjai mind meg vannak húrozva és elszakadva. Van néhány hang, amit ebből a gyászos lantból hallok, amit a hangos trombitából soha nem hallok.
Lágyságot és dallamot kapunk a bánat jajgatásából, amit az öröm dalából soha nem kapunk. Nem azzal kell-e ezt magyaráznunk, hogy a bajban közelebb élünk Istenhez? Örömünk olyan, mint a hullám, amint a partnak csapódik - a földre vet bennünket. Bánataink azonban olyanok, mint az a visszahúzódó hullám, amely újra visszaszív bennünket az Istenség nagy mélységébe. Megfeneklettünk volna és a parton maradtunk volna, ha nem lett volna az a visszahúzódó hullám, jólétünk apadása, amely újra visszavisz minket Atyánkhoz és Istenünkhöz. Áldott nyomorúság! az Irgalmasszékhez vezetett minket - életet adott az imádságnak. Felgyújtotta a szeretetet - megerősítette a hitet - Krisztust vitte be velünk a kohóba, és aztán kihozott a kemencéből, hogy Krisztussal együtt éljünk, még örömtelibben, mint azelőtt.
Bizonyára nem tudom jobban megválaszolni ezt a kérdést. Ha nem találtam meg a helyes okot, keressétek és nézzétek meg, drága Szeretteim. Mert az ok nincs messze, ha csak keresed - az ok, amiért Ő harcol veled.
II. Így jártam el a szentekkel. Most a kereső bűnöshöz fordulok, aki azon tűnődik, hogy miért nem talált békét és vigasztalást. Egyébként - kicsit elrugaszkodva a témától - hallottam egy Testvért, aki a múltkor este azt mondta, amikor leírta a tapasztalatait, hogy mielőtt megtért, soha nem volt beteg, soha nem volt semmilyen nyomorúsága, de attól az órától kezdve, amikor megtért, azt tapasztalta, hogy a megpróbáltatások és a bajok nagyon sűrűn jöttek rá. Azóta is ezen gondolkodom, és azt hiszem, megtaláltam az okát. Amikor megtértünk, az a madarak énekének ideje. De tudjátok-e, hogy a madarak énekének ideje a szőlő metszésének ideje, és amilyen biztos, hogy eljött a madarak énekének ideje, eljött a szőlő metszésének ideje is.
Isten akkor kezd minket próbára tenni, amikor elkezdi énekelni a lelkünket. Ez nem menekülés a téma elől. Azt hittem, hogy az. Csak arra késztetett, hogy megszólítsam a bűnöst. Ön ma reggel azzal jött ide, hogy azt mondja magának: "Uram, nemrég felébredt bennem az elveszett helyzetem érzése. Ahogy utasítottak, hazamentem, és imában kegyelmet kértem. Attól a naptól kezdve mindmáig nem szűntem meg imádkozni. De, sajnos, nem kapok vigaszt, uram. Rosszabbul vagyok, mint valaha voltam - úgy értem, egyre csüggedtebb, egyre szomorúbb vagyok. Ha megkérdezte volna tőlem a meggyőződés előtt, uram, hogy könnyű-e az út a mennybe, azt válaszoltam volna, hogy igen. De most úgy tűnik nekem, hogy kövekkel van kirakva. Ezt nem bánnám, de sajnos, azt hiszem, a kapu, amely az út végén van, zárva van - mert kopogtam, de nem nyílt ki. Kértem és nem kaptam. Kerestem és nem találtam. Sőt, ahelyett, hogy békét kapnék, rettegést kapok. Isten küzd velem. Meg tudja mondani, uram, miért van ez így?" Megpróbálok válaszolni a kérdésre, Isten segít nekem.
Az első válaszom a következő lesz. Talán, kedves Hallgatóm, Isten azért küzd veled egy ideig, mert még nem ébredtél fel teljesen. Ne feledd, hogy Krisztus nem gyógyítja meg a sebedet, amíg a legmélyéig meg nem vizsgálta azt. Krisztus nem képzetlen orvos, nem ostoba sebész, aki bezárná a sebet, amelyben büszke hús van. Hanem Ő fogja a lándzsát, és vág, vág és vág és vág újra keresztbe-kasul, és Ő feltárja a sebet, feltárja, belenéz, okossá teszi. Aztán azután bezárja a száját, és meggyógyítja.
Talán még nem ismertétek saját aljasságotokat, saját elveszett állapototokat. Krisztus előbb meg akarja ismertetni veled a szegénységedet, mielőtt gazdaggá tenne téged. Szentlelke meg fog győzni téged a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről. Le fog vetkőztetni, és bár a saját igazságosságod lehúzása olyan, mintha megnyúznának és letépnék a bőrt a mellkasodról, mégis megteszi. Mert addig nem fog felöltöztetni téged saját igazságosságának köntösébe, amíg saját önelégültséged minden rongyát le nem rántja rólad. Ezért küzd veled Isten. Térdre estél. Menj lejjebb, ember - menj lejjebb. Borulj arccal a földre. Azt mondtad: "Uram, én semmi vagyok." Menj lejjebb, ember - mondd: "Uram, kevesebb vagyok a semminél, és a bűnösök főnöke vagyok."
Éreztél már valamit - kérj, hogy még többet érezz, hogy még jobban elítéljenek a bűn miatt - hogy megtanuld tökéletesebb gyűlölettel gyűlölni azt, és hogy olyan sírással sirasd elvesztett birtokodat, mint Rámában, amikor Ráhel sírt a gyermekeiért, és nem akarták megvigasztalni, mert nem voltak. Keressétek, hogy megismerjétek ügyetek mélyét. Tegyétek lelkiismereti kérdéssé, hogy nézzetek szembe a bűneitekkel, és a pokol is lángoljon előttetek. Ismerd fel a tényt, hogy megérdemled, hogy örökre elveszítsenek. Üljetek le gyakran és tanácskozzatok az Úrral, a ti Istenetekkel, akit súlyosan megbántottatok. Gondolj a kiváltságaidra és arra, hogy mennyire megvetetted azokat. Emlékezz a meghívásokra, amelyeket hallottál, és arra, hogy milyen gyakran utasítottad el őket. Szerezz megfelelő bűntudatot, és lehet, hogy Isten abbahagyja a veled való vitatkozást, mert mindaz a jót elnyerte, amit e hosszú és fájdalmas vitatkozással akart neked adni.
A másik válasz, amit adok nektek, a következő - talán Isten azért küzd veletek, hogy próbára tegye a komolyságotokat. Sok olyan Mr. Pliable van, aki egy kis időre elindul a mennybe vezető úton, és az első mocsaras útszakaszon, ahová ér, azon az oldalon kúszik ki, amelyik legközelebb van a saját házához, és visszamegy. Nos, Isten minden zarándokkal találkozik a mennybe vezető úton, és megküzd vele. Ha meg tudod állni a helyed, és azt mondod: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". Ha meg mered tenni, és tudsz tolakodó lenni Istennel, és azt mondod: "Ha nem is hallgat meg soha, ha elpusztulok, imádkozom, és csak ott pusztulok el". Akkor megvan az uralmad, és sikerülni fog.
Isten Lelke megtanít téged arra, hogyan kell birkózni és gyötrődni az imádságban. Láttam már olyan embert, aki, amikor komolyan elkomolyodott a lelke miatt, úgy imádkozott, mintha egy igazi Sámson lett volna, kezében az irgalom két kapujával, és úgy ringatta ide-oda, mintha inkább felhúzná őket - kapukat, rácsot és mindent -, minthogy áldás nélkül távozzon. Isten szereti látni az imádságban hatalmas embert, aki elszántan akarja megszerezni az áldást, elhatározza, hogy vagy megkapja Krisztust, vagy elpusztul, ha Őt keresi. Most pedig legyetek komolyan. Kiálts hangosan! Ne kíméljetek! Keljetek fel az éjjeli órákban! Öntsd ki szívedet, mint a vizet az Úr előtt, mert Ő meghallgat, ha meghallotta kiáltásod hangját. Meghallgatja könyörgésedet, és megadja neked szíved kívánságát.
De ez megint más kérdés. "Nem lehet, kedves hallgatóim, hogy az ok, amiért Isten harcol veletek, és nem ad nektek békét, az az, hogy valamilyen bűnt rejtegetsz." Most nem mondom meg, hogy mi az. Ismertem egy embert, akit ünnepélyesen meggyőztek a bűnről, de a társaság, amelyet a piacnapon tartott, olyan kasztba tartozott, hogy amíg teljesen el nem szakadt a társaitól, addig nem volt lehetséges, hogy békességet nyerjen. Nem tudom, hogy mi lehet az önök sajátos gyötrő bűne. Lehet, hogy a könnyelműség szeretete. Lehet, hogy az a vágy, hogy azokkal társulj, akik szórakoztatnak téged. Lehet rosszabb is. De ne feledd, Krisztus és a lelked soha nem lesz egy, amíg te és a bűneid nem lesznek kettő.
Vágyaidnak és vágyaidnak tisztára kell söpörniük az ördögöt és minden emberét, különben Krisztus nem fog eljönni és veled lakni. "Nos", mondja valaki, "de én nem lehetek tökéletes". Nem, de addig nem találhatsz békét, amíg nem vágysz arra, hogy az legyél. Ahol bűnt rejtegetsz, ott nyomorúságot rejtegetsz. Egyetlen bűn, amelyet szándékosan elkövetsz, és amelyet nem hagysz el igazi bűnbánattal, elpusztítja a lelket. A feladott bűnök olyanok, mint a tengerészek által viharos napokon a tengerre dobott áruk. Megkönnyítik a hajót, és a hajó addig nem fog úszni, amíg minden bűnödet ki nem dobtad a fedélzetre. Nincs semmi remény számodra, amíg nem tudod igazán kimondani...
"Ami nem áll össze a Te szereteteddel,
Ó, segíts nekem lemondani.
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány,
Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
Aztán a befejezéshez közeledve, engedjétek meg, hogy a legünnepélyesebb figyelmeteket kérjem, miközben még egy utalást adok arra, hogy miért nem találtátok még meg a békét. Kedves hallgatóim, talán azért, mert nem értitek alaposan az üdvösség tervét. Úgy érzem, hogy minden lelkész - és itt talán én is ugyanolyan nagy bűnös vagyok, mint bárki más, és elítélem magam, miközben másokat büntetek -, attól tartok, hogy mindannyian valamilyen módon segítünk elhomályosítani Isten kegyelmének fényét, amint az Krisztus keresztjében megnyilvánult. Gyakran félek attól, hogy a kálvinizmust előnyben részesítem a Golgotával szemben, hogy a bűnösök szükségérzetét, mint egy gyors sövényt, a Kereszt köré állítom, és megakadályozom, hogy a szegény bűnös olyan közel kerüljön Isten vérző Bárányához, amennyire csak szeretne.
Ó, kedves hallgatóim, ne feledjétek, ha üdvözülni akartok, az üdvösségetek teljes egészében és teljes egészében Jézus Krisztustól, Isten haldokló Fiától származik. Nézzétek Őt ott, Bűnös, amint a kertben izzad! Nézzétek a vörös vércseppeket, amint leesnek arról a drága arcról! Ó, lásd Őt, Bűnös, lásd Őt Pilátus csarnokában! Nézd a vérpatakokat, amint azok a szétszaggatott vállakból ömlenek. Lásd Őt, bűnös, lásd Őt a keresztjén! Nézd azt a fejet, amelyen még mindig ott vannak a sebek, amelyekkel a tövisek átszúrták a halántékát! Ó, nézd azt a megfogyatkozott és elcsúfított arcot! Lásd, hogy még mindig ott lóg a nyál - a kegyetlen gúnyolódók nyála! Nézzétek a könnyes szemeket, amelyekben a szánalomtól csillogó könnyek úsznak! Nézzétek azokat a kezeket is, és nézzétek, amint véres forrásként csordogálnak! Ó, álljatok és hallgassátok, miközben Ő azt kiáltja: "Lama Sabachthani"! Bűnös, a te életed Őbenne van, aki meghalt. A te gyógyulásod az ottani sebekben van. A te üdvösséged az Ő pusztulásában van.
"Ó", mondja az egyik, "de én nem tudom elhinni." Ó, testvérem, ez volt egykor az én gyászos kiáltásom. De elmondom neked, hogyan jutottam el a hitre. Egyszer volt, hol nem volt, próbáltam elhitetni magammal, és egy hang azt súgta: "Hiú ember, hiú ember, ha hinni akarsz, gyere és nézd meg!". Akkor a Szentlélek kézen fogva elvezetett egy magányos helyre. És miközben ott álltam, hirtelen megjelent előttem Valaki a Keresztjén. Felnéztem. Akkor még nem volt hitem. Láttam a könnyektől átitatott szemeit, és a vér még mindig folyt - láttam, hogy ellenségei körülötte a sírba vadásszák Őt. Láttam az Ő kimondhatatlan szenvedéseit. Hallottam azt a nyögést, amelyet nem lehet leírni. És amikor felnéztem, kinyitotta szemeit, és azt mondta nekem: "Az Emberfia azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Összetapsoltam a kezeimet, és azt mondtam: "Jézusom, hiszek, hinnem kell, amit mondtál, korábban nem tudtam hinni, de a Te látványod hitet lehelt a lelkembe. Nem merek kételkedni - árulás lenne, nagy árulás lenne kételkedni a Te megmentő hatalmadban." Feloldódva az Ő kínjaitól, a földre estem és átöleltem a lábait, és amikor elestem, elesett a bűnöm is! És örültem az Isteni szeretetnek, amely eltörli a bűnt és megment a haláltól.
Ó, Barátom, soha nem fogsz hitet szerezni azzal, hogy megpróbálod magadat rávenni arra, hogy megkapd. A hit Krisztus ajándéka! Menj és találd meg az Ő ereiben. Van egy titkos hely, ahol a hit kincsként van elraktározva. Krisztus szívében van - menj és ragadd meg, bűnös, ahogy meglátod, a szíved megolvad, a lelked hinni fog, és felkelsz a térdeidről, és felkiáltasz: "Tudom, kinek hihetek, és meg vagyok győződve, hogy képes megmenteni azt, amit rábíztam arra a napra." A hitet a szívedben találod.
És most, Jézus Krisztus szeretete, az Ő Atyjának kegyelme és az Ő Lelkének közössége legyen veletek mindörökkön örökké. Ámen és Ámen.