A Risca jajveszékelése

[gépi fordítás]
A síró próféta bánata rendkívül súlyos volt, amikor kimondta a keserű siralom e szavait. Az Úrtól érkező nagy és jelenlegi teher olyan súlyosan nehezedik ma reggel a szívünkre, hogy egy pillanatig sem tudunk együttérezni az elmúlt korok gyászával. Isten meglátogatta földünket, és csapásai rendkívül kemények voltak. Kénytelenek vagyunk felemelni a jajveszékelést és hangosan kiáltani: "Hirtelen elrontották sátraimat és függönyeimet egy pillanat alatt".
Van egy hely Dél-Walesben, amely gyakran nyújtott nekem csendes és kellemes visszavonulást. Gyönyörű a fekvése, magas hegyek veszik körül, romantikus völgyek szelik át - levegőjének lélegzése felfrissíti a testet, és a szemek látványa boldoggá teszi a szívet. Megmásztam a hegyeit, láttam az egyre táguló tájat, Wales hegyeit, Anglia síkságait és a messze csillogó tengereket. Lementem a dombokon, és észrevettem a hegyek oldalában kúszó ködöt, amely felhőkbe burkolja az erdőket. Elvegyültem az istenfélő férfiak és nők között, és imádtam Istent a gyülekezeteikben.
Ezek az ajkak szolgálták az Igét ebben az egykor boldog völgyben. Az emberek dicsőséges lelkesedése lángolt fel bennem, amikor hallgatták az Igét. Lelkem jól emlékszik egy estére, amelyet soha nem fogok elfelejteni sem az időkben, sem az örökkévalóságban, amikor az istentisztelet helyszínén összezsúfolódva, a szíves walesi bányászok Krisztus szolgájának minden szavára "gogonianttal" válaszoltak, bátorítva engem az evangélium hirdetésére, és "Dicsőség Istennek" kiáltással, miközben az üzenetet hirdettem.
Emlékszem, hogy kényszerítettek, és éjfélig fogva tartottak, miközben három prédikációt tartottam egymás után, szinte pihenés nélkül - mert szerették hallgatni az evangéliumot. Isten jelen volt velünk, és azóta sokszor megmozgatta a keresztelőmedencét annak az éjszakai munkának a gyümölcse. Soha nem fogom elfelejteni azt sem, amikor Isten kék ege alatt a szabadban állva hatalmas gyülekezethez szóltam, amely nem messze volt attól a helytől. Isten Lelke kiáradt ránk, és a férfiak és nők úgy ringatóztak ide-oda a mennyei üzenet alatt, ahogy a kukoricát a nyári szelek hullámokban mozgatják. Nagy volt az örömünk azon a napon, amikor az emberek ezrével gyűltek össze, és énekelve és dicsérve szétváltak otthonaikba, beszélgetve arról, amit hallottak.
De most, hogy meglátogatjuk azt a környéket, mindig szomorúsággal kell vegyülnie. Hogy tetszett Istennek, hogy az erős embereket lesújtotta, és az ifjakat hirtelen elragadta! "Milyen hirtelen romlott meg sátraim és függönyeim egy pillanat alatt". Ó, Risca völgye, siránkozással kezdek érted - az Úr súlyosan bánt veled. Nézzétek meg, van-e olyan szomorúság bármelyik völgyben, mint a ti szomorúságotok, amely veletek történt. A halál angyala kiürítette rád a tarsolyát. A rettenetes kaszás összegyűjtötte magának a gyönyörű völgyedből a teljes kévéket.
Mindannyian ismeritek a történetet - aligha szükséges, hogy elmeséljem nektek. A múlt szombati héten mintegy kétszáz vagy annál is több bányász egészségesen és erősen ereszkedett le a föld mélyén szokásos munkájához. Nem sokáig dolgoztak - a feleségük és a gyerekeik már felkeltek, a kicsik pedig iskolába mentek, amikor hirtelen zaj hallatszott a bánya szájából - robbanás volt - mindenki tudta, mit jelent. Az emberek szíve elhagyta őket, mert jól megjósolták a borzalmat, amely hamarosan megmutatkozik.
Várnak egy darabig - a bűzös gázt előbb szét kell oszlatni -, bátor férfiak életükkel a kezükben leereszkednek a gödörbe, és amikor a halvány bányászlámpával már látni tudnak, a fény holttestről holttestre esik. Néhányat, egy maroknyit élve, alig élve, de hála Istennek, mégis maradt még elég életszikra, hogy újra lángra lobbanjon. De ezeknek az erős embereknek a nagy tömege már megérezte a halál szorítását.
Néhányukat égett arccal és sebhelyekkel, a tűz által eltorzított testtel vitték fel a csúcsra. De sokakat fedeztek fel, akiknek az arca olyan volt, mintha édes álmot aludtak volna, úgyhogy alig lehetett elhinni, hogy valóban halottak lehetnek, olyan csendesen hagyta el a szellem az agyag lakhelyét. El tudjátok képzelni magatok előtt a jelenetet? A gödör körül égő nagy tüzeket, amelyek éjjel és nappal is lángoltak? A sűrű ködöt? A szakadó esőt, amely elárasztotta az egész völgyet?
Látjátok az asszonyokat, amint a gödör körül csoportosulnak, és a fiaikért, férjeikért és apáikért kiáltoznak? Hallod azt a harsány sikolyt, ahogy az a nő épp most fedezte fel lelke társát? És látod, hogy egy másik nő két erős fia alakja fölé hajol, akiket most, sajnos, örökre elvettek tőle? Látod-e a nyomorúságot, amely némelyek arcán ül, akik nem találták meg fiaikat, apjukat, férjüket vagy testvérüket, és akik nem tudják, hol vannak, és maguk is ezernyi halált éreznek, mert meg vannak győződve arról, hogy drágáik elestek, bár holttestüket nem találják? A nyomorúság abban a völgyben leírhatatlan - akik szemtanúi voltak, nem képesek elképzelni.
Mint Egyiptom kiáltása az éjszakában, amikor a pusztító angyal végigment az egész földön, és megverte az elsőszülötteket. Mint Ráchel jajveszékelése, amikor nem tudta megvigasztalni gyermekeit, mert azok nem voltak - ilyen volt a jajveszékelés, a sírás, a siránkozás abban a szép, de kietlen völgyben.
Barátaim, ennek az ítéletnek van hangja számunkra, és azoknak az embereknek a kevéssé eltemetett testei, amelyek körülöttünk fekszenek a látomásban, mind egy-egy szomorú tanulsággal szolgálnak. Az özvegyasszony és a gyermektelen anya kiáltása ma a fülünkbe fog jutni, és, Uram, szombati Istenünk, ébresszen fel bennünket annyira, hogy meghalljuk, féljünk, reszkessünk és Hozzád forduljunk - hogy ez a rettenetes csapás legyen számunkra üdvösségünk eszköze, vagy ha megmenekültünk, akkor az eszköz, amely még komolyabban felráz bennünket, hogy embertársaink üdvösségét keressük.
Három pont van, amiről ma reggel megpróbálok szólni Önökhöz, bár nem érzem magam alkalmasnak erre a feladatra. Először is, a hirtelen gyászolókról fogok szólni. Aztán egy kicsit kitérek a hirtelen halál tényére. Utána pedig csak egy keveset fogunk mondani, mert keveset tudunk arról a hirtelen cseréről, amelyet a hirtelen halál a szentek és a bűnösök számára egyaránt hoz.
Sajnos! Jaj! Milyen hamar lehetünk gyermektelenek! Milyen hamar megözvegyülhetünk szeretetünk legkedvesebb tárgyától! Uram, Te megmutattad nekünk ma, hogy milyen hamar szétrobbanthatod tökeinket és elszáraszthatod szőlőskertünk minden gyümölcsét. A legkedvesebbek, vérünk társai - milyen hamar hirdethet közöttünk válást a halál - gyermekeink, ágyékunk ivadékai, milyen hamar fektetheted őket a gyep alá. Nincs egyetlen rokonunk sem, aki ne válna számunkra a következő pillanatban a gyász forrásává. Mindazok, akik kedvesek és drágák számunkra, csak Isten jóvoltából vannak itt. Mi lennénk ma, ha nem lennének azok, akiket szeretünk, és akik szeretnek minket?
Mi lenne a mi házunk a kis fecsegők nélkül? Mi lenne a lakásunk keblünk asszonya nélkül? Mit jelentettek volna mindennapi dolgaink társaink és barátaink nélkül, akik felvidítanak bennünket a megpróbáltatásokban? Ó, milyen szomorú lenne ez a világ, ha a rokoni, szeretetteljes és baráti kötelékek mind elszakadnának. Pedig ez egy olyan világ, amelyben ezeket el kell szakítani, és bármelyik pillanatban szétválaszthatók.
Abból a tényből, hogy a hirtelen gyász lehetséges - nemcsak a bányászok és azok a nők, akiknek férje a tengeren van, hanem mi is -, szeretném, ha hasznos tanulságokat vonnánk le. És először is tanuljuk meg, hogy a legkedvesebb barátaink által, akik a földön vannak, el kell engednünk őket. Szeressük őket - szerethetjük őket, szerethetjük őket, szeretnünk kell őket -, de tanuljuk meg mindig úgy szeretni őket, mint a haldoklókat. Ó, ne építsetek fészket e fák egyikére sem, mert mind meg vannak jelölve a fejszére. "Ne a földi dolgokra helyezzétek szereteteiteket", mert a földi dolgoknak el kell hagyniuk benneteket, és akkor mit fogtok tenni, amikor örömötök kiürül, és az arany tál, melyben vidámságotok volt, darabokra törik?
Szeressétek elsősorban és mindenekelőtt Krisztust. És amikor másokat szeretsz, még mindig ne úgy szeresd őket, mintha halhatatlanok lennének. Ne úgy szeressétek az agyagot, mintha az festhetetlen lenne - ne úgy szeressétek a port, mintha az örökkévaló lenne. Úgy tartsd meg a barátodat, hogy ne csodálkozz, ha eltűnik előled. Úgy tekintsd életed részeseire, hogy ne csodálkozz, amikor a szellemek földjére siklanak. Lásd minden arcodon a halandóság betegségét, és ne írd egy óra teremtményére az Örökkévalót.
Vigyázz, hogy minden kedvesedet Isten kezébe helyezd. Oda tetted a lelkedet, tedd oda őket is. Rá bízhatod magadnak az időleges dolgokat, rábízhatod az ékszereidet. Érezd, hogy ezek nem a tieid, hanem Isten kölcsönei számodra - kölcsönök, amelyeket bármikor visszahívhatsz - értékes mennyei jótétemények, amelyeknek te csak tetszés szerinti bérlője vagy. A javaid sosem vannak olyan biztonságban, mint amikor hajlandó vagy lemondani róluk, és sosem vagy olyan gazdag, mint amikor mindenedet Isten kezébe teszed. Úgy fogod találni, hogy nagymértékben enyhíti a gyászos veszteségek okozta bánatot, ha még a gyász előtt megtanulod, hogy minden nap átadd a számodra legkedvesebb dolgokat a kegyelmes Isten megőrzésére.
Továbbá, ti, akik feleséggel, gyermekekkel és barátokkal vagytok megáldva, vigyázzatok arra, hogy áldjátok Istent értük. Énekeljetek dicsőítő éneket Istennek, aki titeket sokkal jobban megáldott, mint másokat. Te nem vagy özvegyasszony, de sokan vannak, akik a gyékényt viselik, és miért nem ez a te sorsod? Nem veszítetted el a házastársadat, de sokan vannak, akiknek a szívét kettészakítja egy ilyen csapás - miért nem a te részed is? Nektek nem kell holnap követnetek kicsinyeiteket a szűk sírba - korai virágok, amelyek csak bimbóztak, de soha nem érlelődtek, és sajnos túl hamar elhervadnak. Ó, a bánat által, amelyet éreznétek, ha elvennék őket, arra buzdítalak benneteket, hogy áldjátok Istent értük, amíg még megvannak.
Sokat bánkódunk, amikor elveszik ajándékainkat, de nem adunk hálát Istennek, hogy ilyen sokáig megkímélte őket. Ó, ne legyetek hálátlanok, nehogy arra késztessétek az Urat, hogy nagyon lesújtson a kegyelemre, amelyet nem becsültök meg. Énekeljetek az Úrnak, énekeljetek az Ő nevének. Adjátok meg Neki azt az áldást, amelyet megérdemel kíméletes kegyeiért, amelyeket a ti házatokban tanúsított irántatok.
És akkor engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy mivel ezek a hirtelen gyászesemények jöhetnek, és bármelyik házban egy pillanat alatt sötét kamra lehet, és a koporsó bármelyik lakóhelyünkön lehet, viselkedjünk úgy rokonainkkal és rokonainkkal, mintha tudnánk, hogy hamarosan meghalnak. Fiatalember, bánj úgy a vénséges apáddal, mintha tudnád, hogy holnap meghal. Amikor majd követni fogod őt a sírba, az elvesztése miatti könnyeid között ne legyen egyetlen könnycseppnyi megbánásod sem, amiért rosszul viselkedtél vele.
És ti, istenfélő apák és anyák, nektek van egy különleges üzenetem - a gyermekeitek a ti gondviselésetekre vannak bízva - felnőnek, és mi van, ha miután felnőttek, bűnbe esnek, és végül megátalkodottan halnak meg! Ó, ne hagyjátok, hogy az ádáz megbánás úgy csípjen benneteket, mint a borz - "Ó, bárcsak imádkoztam volna a gyermekeimért! Ó, bárcsak tanítottam volna őket, mielőtt elmentek volna!" Imádkozom, hogy úgy éljetek, hogy amikor gyermeketek holtteste fölött álltok, soha ne halljátok az agyagból felszálló hangot: "Atyám, a te hanyagságod volt a vesztem. Anyám, a te imádságod hiánya volt az én kárhozatom eszköze."
De élj úgy, hogy amikor meghallod a halotti harangot, még a szomszédod esetében is, azt mondhasd: "Szegény lélek, akár a mennybe, akár a pokolba ment, tudom, hogy tiszta vagyok a vérétől." És kétszeres komolysággal tegyétek ezt a gyermekeitekkel is. "Igen - mondja valaki -, de arra gondoltam, hogy a gyermekeimet többet tanítom Krisztusról, és komolyabban imádkozom értük, ha majd egyszer". De mi van, ha holnap meghalnak! "Igen - mondja a feleség -, gondoltam már arra, hogy beszélek istentelen férjemmel, és megpróbálom rávenni, hogy velem együtt járjon Isten házába, de féltem, hogy csak kinevetne, ezért elhalasztottam egy-két hónapig." A feleség azt mondja: "Igen.
Ah, mi van, ha meghal, mielőtt megtisztítanád tőle a lelkiismeretedet? Ó, Krisztusban élő testvéreim és nővéreim, ha már a bűnösök elkárhoznak, legalább a mi testünkön keresztül ugorjanak a pokolba. És ha el fognak pusztulni, akkor pusztuljanak úgy, hogy a térdüket átkaroljuk, és könyörgünk nekik, hogy maradjanak, és ne őrülten pusztítsák el magukat. Ha a poklot meg kell tölteni, legalább a mi erőfeszítéseink fogaival töltsék meg, és senki se menjen oda figyelmeztetés és imádság nélkül.
A hirtelen gyászok fényében tehát ne múljon el több óra a fejed felett, ha hazaérkeztél, mielőtt megszabadítottad volna lelkiismeretedet gyermekeid lelkének vérétől. Gyűjtsd őket ma délután magad köré, és mondd nekik: "Drága gyermekeim, ma megtudtam, hogy meghalhattok. Ezt már korábban is tudtam, de egy ünnepélyes esemény nyomta rá a fejemre. Drága gyermekeim, nem tehetek róla, hogy elmondjam nektek, hogy mivel meg kell halnotok, aggódom, hogy Isten Szentlelke kegyelmesen vezessen benneteket arra, hogy megbánjátok bűneiteket, és Megváltót keressetek." Ez az igazság.
Aztán, amikor egyszerű szavakkal elmondtad nekik az üdvösséghez vezető utat, karold át a nyakukat, és kérd meg a kicsiket, hogy térdeljenek le, és imádkozzanak: "Ó, Istenem, csecsemőszívükbe pecsételd bele a Te képedet. Ahogyan ők a földi képmására vannak, úgy formáld őket a mennyei képmására, hogy végre elmondhassam: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem."".
II. A ma reggeli beszédem második témája: A VÖLCSÖNHALÁL. AHOGYAN AZT KÜLÖNÖSEN ÖNMAGUNKKAL KAPCSOLATBAN LÁTJUK.
A riscai bányászok nem gondoltak jobban a halálra azon a szombat reggelen, mint te vagy én - és nem is volt sok esélye annak, hogy meghalnak. Néhányan közülük életük során sok ezerszer mentek fel és le a bányába. Igaz, hogy néhányan ott pusztultak el, de vajon hányan mentek fel és le, és nem haltak meg? Nem, annyira nem féltek a veszélytől, hogy némelyikük még az emberi élet megóvására vonatkozó minden szabállyal szembeszegülve is belevetette magát. Bátrak és gondatlanok voltak, és önző kedvtelésnek tettek eleget, amikor egy szikra mindannyiuk pusztulását okozhatta volna.
Nem mondjuk, hogy bármilyen gondatlanság okozta ezt a balesetet. Isten ments, hogy bármit is azok terhére rójunk azoknak, akik már eltávoztak és Istenük előtt kell felelniük - de mindenesetre az biztos, hogy azok az emberek, akiknek a legtöbb közük van a veszélyhez, általában a legérzéketlenebbek, és azok, akik a legveszélyeztetettebbek, általában teljesen gondatlanok a veszélyekkel szemben, amelyeket mások látnak, de ők maguk nem látnak. Bármilyen figyelmeztetést, amit ön vagy én adhattunk volna nekik, feleslegesnek, sőt szemtelenségnek tartottunk volna. "Miért kell ennyire óvatosnak lennem? Már ötvenszer csináltam ilyet. Miért ne tehetném meg újra?"
De mintha egy pillanat alatt, bár nem volt villámlás, nem volt földrengés, nem nyílt gödör, amely elnyelte volna őket - egy pillanat alatt felrobban a gáz, és ott állnak az Örökkévaló Isten előtt. Csak egy szempillantás volt - mintha megszólalt volna az utolsó trombita (és ami őket illeti, valóban megszólalt), és az élettelen holttest lehullott, a lélek pedig visszatért Istenhez, aki teremtette. És te és én is veszélyben vagyunk. Nem a gödörben vagyunk a robbanó levegő közepén, hanem a halál ezer kapuja van. Hányan vannak, akik holtan estek össze az utcán? Hányan ülnek a saját otthonukban?
Csak egy-két hete voltam egy kiváló keresztény embernél, aki akkor a legjobb és legszívélyesebb egészségnek örvendett. Valóban megdöbbentem, amikor rögtön utána hallottam, hogy hazajött, és a székében ülve lehunyta a szemét és meghalt. És ezek a dolgok szokásosak, és egy ilyen városban, mint a miénk, nem lehet úgy végigmenni egy utcán sem, hogy ne hallanánk valamilyen ilyen látogatásról. Nos, el kell jönnie a mi időnknek is. Talán mi is meghalunk, ha hosszú betegség után elalszunk az ágyunkban. De valószínűleg olyan órában hívnak majd el minket hirtelen, amikor azt hisszük, hogy nem nézünk szembe az örökkévalóság valóságával. Nos, ha így van, ha a halálnak ezer kapuja van. Ha minden és minden eszköz elegendő lehet arra, hogy megállítsuk életünk sodrát. Ha valóban, végül is a pókháló és a buborékok sokkal lényegesebb dolgok, mint az emberi élet. Ha mi csak pára vagyunk, vagy haldokló gyertya, amely hamarosan kialszik a sötétségben - akkor mi?
Először is, azt mondom, tekintsünk mindannyian haldoklóként magunkra, ne számítsunk a holnapra. Ó, ne halogassuk az időt. Mert a Sátán nagy halogatásának hálójába fogva várhatunk, várhatunk és várhatunk, amíg az idő el nem múlik, és az örökkévalóság nagy harangszava meg nem szólal a feloldozásunk. A mai nap az egyetlen időtök. Ó halandó emberek, a jelen pillanat az egyetlen pillanat, amelyet a magatokénak mondhattok, és ó, milyen gyorsak a szárnyai! Ez az óra a tiétek. A tegnap elmúlt - a holnap Istennél van, és talán soha nem jön el. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket."
Sokan a halál gondolataiból nyerték első benyomásaikat, és ezért van az, hogy a Sátán soha nem szereti, ha az ember a sírra gondol. Ismerek egy családot, ahol a nevelőnőnek, aki egy keresztény lelkész lánya volt, a hivatalba lépésekor azt mondták, hogy soha ne említse a halál témáját a gyerekeknek. Még azt sem volt szabad tudniuk, hogy a gyerekek meghalhatnak. Nem csodálkoztam, amikor megismertem a családfő hűtlenségét. Mi lehet jobb légkör egy hitetlennek, mint ahol a halál fuvallatát soha nem érzi? A hitetleneknek halhatatlannak kellene lenniük. Olyan világban kellene élniük, ahol soha nem halhatnak meg - mert a hitetlenségük soha nem lesz képes átkelni a Jordán folyamán.
Vannak hitetlenek a földön, de nincsenek a mennyben, és nem lehetnek a pokolban sem. Mindannyian meg vannak győződve - szörnyű tényekkel meggyőződve - arról, hogy van Isten, miközben őket eltiporja bosszúja, és rettegésre készteti örök hatalma. De kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, ne legyetek olyan bolondok, hogy úgy éljetek, mintha csontjaitok vasból és bordáitok rézből lennének. Ne legyünk olyan őrültek, hogy úgy fussunk, mintha nem lennének határaink. Ne játsszuk el drága napjainkat, mintha a napok olyanok lennének, mint a homok a tengerparton. Az a homokóra tartalmazza életed összes homokját.
Látod őket futni? Milyen gyorsan kiürülnek! Némelyikőtöknél a legtöbb homok az üveg alsó gomolyában van, és csak néhányan csordogálnak át a napjai szűk járatain. Ah, és azt a poharat soha többé nem lehet megfordítani - soha többé nem fog másodszor is futni értetek. Hagyd, hogy egyszer kifusson, és meghalsz. Ó, élj úgy, mintha meg akarnál halni. Élj úgy, mintha tudnád, hogy holnap meghalhatsz. Gondolj úgy, mintha most meghalnál, és cselekedj úgy, mintha még ebben az órában kimondhatnám a halál parancsát, és hívhatnálak, hogy átlépd a sír kapuját.
És akkor vigyázzatok, kérlek benneteket, hogy ti, akik ismeritek Krisztust, ne csak úgy éljetek, mintha meg akarnátok halni, hanem éljetek, amíg éltek. Ó, micsoda munkát kell elvégeznünk, és milyen rövid idő alatt kell elvégeznünk! Milliónyi ember nincs megtérve, és csak a mi gyenge hangunkkal hirdethetjük az Igét! Lelkem, fogod-e valaha is elítélni magadat a halálod pillanataiban, amiért túl gyakran vagy túl komolyan prédikáltál? Nem, soha. Megdorgálhatod a lustaságodat, de soha nem siránkozhatsz a túlzott szorgalmad miatt. Krisztus szolgája! Haldoklásod óráján soha nem lesz szemrehányás tárgya számodra, hogy a héten tízszer prédikáltál - hogy minden nap felálltál, hogy Krisztust hirdesd, és hogy úgy prédikáltál, hogy elhasználtad magad, és a gyengeségtől elpazaroltad a testedet.
Nem, az unalmas prédikációink lesznek azok, amelyek kísérteni fognak minket a halálos ágyunkon, a könny nélküli prédikációink, a hosszas tanulás, amikor jobban prédikálhattunk volna, ha eljöttünk volna és prédikáltunk volna nélkülük. A népszerűség utáni vadászatunk, ahelyett, hogy szép szavakat gyűjtögetnénk, ahelyett, hogy egyenesen odamennénk, és azt mondanánk az embereknek: "Férfiak és nők, haldokoltok, meneküljetek az életetekért, és meneküljetek Krisztushoz" - a közelgő haragról és Krisztus szeretetéről prédikálva nekik forró, egyszerű szavakkal. Ó, vannak köztetek gyülekezeteink tagjai - akik élnek -, de miért éltek? Bizonyára nem azért éltek, hogy pénzt szerezzetek - ez a világiak célja. Csak azért éltek, hogy magatoknak örömet okozzatok? Ez csak a vadállat öröme. Ó, milyen kevesen vannak a gyülekezeteink tagjai között, akik valóban teljes szívükből Istenért élnek.
Adunk-e Istennek annyit, amennyit a saját örömeinknek adunk? Adunk-e Krisztus szolgálatára annyi időt, mint amennyit sok apró szórakozásunkra fordítunk? Miért vannak hivatásos, tanult, kiválóan képzett és tehetséges embereink - akik, amikor egyszer bekerülnek egy gyülekezetbe, úgy érzik, hogy bárhol máshol nagyon aktívak tudnának lenni -, de keresztényként nincs semmi dolguk. A plébániák sekrestyéiben vagy a lövészdandárban lehetnek energikusak. De az egyházban adják a nevüket, de az energiáik szunnyadnak. Ó, kedves hallgatóim, ti, akik szeretitek a Megváltót, amikor majd Krisztus elé kerülünk a mennyben, ha lesz is valami, amit megbánunk, az az lesz, hogy nem tettünk többet Krisztusért, amíg itt voltunk.
Azt hiszem, amikor leborulunk a lábai előtt és imádjuk Őt, ha tudnánk bánatot érezni, az az lenne, hogy nem hoztunk Neki több ékszert a koronájához - nem igyekeztünk többet adni az éhezőknek enni, vagy ruhát adni a mezíteleneknek - nem adtunk többet az Ő ügyének, és nem fáradoztunk többet azon, hogy Izrael házának elveszett juhai helyreálljanak. Élj, amíg élsz. Amíg ma van, dolgozzatok, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni.
És tanuljuk meg, hogy soha ne tegyünk olyasmit, amit nem szeretnénk, ha halálunk után nem találnának meg minket. Néha megkérdezik tőlünk a fiatalok, hogy elmehetnek-e színházba, táncolhatnak-e, vagy csinálhatnak-e ezt vagy azt. Bármit megtehetsz, amit nem szégyellnél, ha Krisztus eljövetelekor csinálnál. Bármit megtehettek, amit nem szégyellnétek, ha a halál keze lesújtana rátok. De ha félnétek meghalni valamelyik helyen, ne menjetek oda. Ha nem szeretnél ilyen vagy olyan szóval a szádon belépni Istened színe elé, ne mondd ki azt a szót. Vagy ha lenne olyan gondolat, amely nem lenne kedvező az Ítélet Napján, igyekezzetek nem gondolni azt a gondolatot. Így cselekedjetek, hogy úgy érezzétek, bárhová is mentek, magatokkal vihetitek a leplet.
Boldog az, aki a szószékén hal meg. Boldog az az ember, aki a mindennapi munkájában hal meg, mert ágyékkötővel a háta körül találják, amint a Mesterét szolgálja. De, ó, boldogtalan az, akit a halál betolakodóként ér, és olyasmivel találja magát elfoglalva, amihez szégyellni fogja magát, hogy valaha is hozzáért, amikor Isten megjelenik majd az ítéletben. Legfelsőbb hatalom. Te örökkévaló Király - ne engedd, hogy a halál betörjön egy rosszul eltöltött órára - hanem találj meg engem elmélkedésben elragadtatva, amint nagy Teremtőmet dicsőítem - Jézus szeretetét hirdetem, vagy imára emelem szívemet magamért és bűntársaimért. Hadd szolgáljam csak az én Istenemet, és akkor, halál, nem mondom neked, mikor jöhetsz - akkor jöjj, amikor akarsz. De ha választhatok, akkor gyere hozzám, amíg én lelkek után vágyódom. Gyere hozzám, amikor a hívó szeretet kiáltása szól ajkamon, és amikor az emberek lelkei felett sírva fakadok. Gyere hozzám, hogy az emberek azt mondhassák...
"Ő tette a testét a töltetével feküdt le,
Egyszerre abbahagyta a munkát és az életet."
De beszélhetek így a hirtelen halálról és annak valószínűségéről, de ó, uraim, nem tudom megmozgatni a szíveteket, mert a sajátomat nem tudom úgy megmozgatni, ahogy szeretném. Az a tény, hogy minden nap oly sokan halnak meg, nagyon kevés erővel hat ránk, mert ez egy olyan banális esemény - olyan sokszor hallottunk már róla. Végignézzük a halálesetek katalógusát, megnézzük az átlagot, és azt mondjuk: "Ötvenen az átlag alatt, vagy százan az átlag felett", de a mi haldoklásunk soha nem jut el hozzánk.
Minden ember kitart amellett, hogy minden embert halandónak tart, kivéve saját magát. Ha London városában lenne egy nagy hidra, amely minden nap élve felfalna tíz londoni lakost, rettenetesen nyomorultak lennénk - különösen, ha soha nem tudnánk, mikor kerülnénk mi is sorra, hogy felfaljanak. Ha biztosak lennénk benne, hogy idővel mindenkit megeszik Londonban, de egy hét alatt csak tízet eszik meg, mindannyian reszketnénk, amikor elhaladunk a hatalmas szörnyeteg barlangja mellett, és azt kérdeznénk: "Mikor jön el az én időm?". És ez az egész metropolisz fölé feketébb felhőt vetne, mint a szokásos köd.
De itt van egy szörnyeteg, a Halál, amely százakat emészt fel étkezés közben. És vasnyelvével a halotti harang egyre csak kiáltja, hogy még több legyen. Mohó és telhetetlen étvágyát sohasem csillapítja. Fogai sosem tompulnak el. Kéjes éhsége soha nem csillapodik. És itt vagyunk mi, és bár hamarosan rajtunk lesz a sor, hogy felfaljon minket ez a nagy szörnyeteg, mégis milyen keveset gondolunk erre! Azt hiszem, ennek egyik oka az, hogy olyan ritkán látogatjuk meg a haldoklókat. Egyszer egy szegény fiú mellett álltam, akit vasárnapi iskolai tanárként tanítottam. Otthon nagyon kevés jó nevelést kapott, és bár még csak tizenhét éves volt, részeges lett, és egy mulatozás alkalmával halálra itta magát. Láttam őt, beszélgettem vele, és próbáltam a Megváltóhoz vezetni, de végül hallottam a halálhörgést a torkában, és ahogy lementem a lépcsőn, mindenkit bolondnak tartottam, aki bármit is tesz, csak nem készül a halálra.
Kezdtem úgy tekinteni az emberekre, akik a kocsikat vezették az utcán - az emberekre, akik a boltjaikban dolgoztak, és azokra, akik a portékáikat árulták -, mint akik mind bolondok voltak, mert bármit is csináltak az örökkévaló üzletükön kívül, és én magam voltam a legbolondabb, mert nem mutattam a haldokló bűnösöknek az élő Krisztusra, és nem hívtam őket, hogy bízzanak az Ő drága vérében. És mégis, körülbelül egy óra múlva minden a szokásos formáját vette fel, és kezdtem azt hinni, hogy végül is nem haldoklom, és elmehetek, és attól tartok, ugyanolyan szívtelen leszek, mint azelőtt. Kezdhettem azt hinni, hogy az emberek mégiscsak bölcsek, amikor erre a világra gondolnak, és nem a következőre. Nem úgy értem, hogy valóban így gondoltam, de attól tartok, úgy viselkedtem, mintha így gondolnám.
A halálos ágy benyomását hamarosan eltörölték. Ha láthatnánk minden halottat, aki meghal, talán más lenne a benyomás. Az emberek fiait egy déltengeri szigetlakókból álló társasághoz hasonlítanám, akiknek a kenuja, miután mozgásképtelenné vált, egy tutajon úszott, és cápák támadtak rájuk. Egyenként tűntek el, míg csak három vagy négy maradt. El tudjátok képzelni, milyen kétségbeesés ülne ki e néhány ember arcára? Ha ismernének egy istent, nem gondolják, hogy akkor valóban őt hívnák segítségül? És miben különböztek tőlünk, azon kívül, hogy a halál sokkal nyilvánvalóbb volt számukra?
Emberről emberre vesz el tőlünk az emésztő Szörny. Barátokat és rokonokat ragadott el a mélybe, és néhányan közülünk a tutaj szélén maradtak. Lehet, hogy te, ősz hajú férfi leszel a következő, akit elragadnak. Isten seregei átkelnek az áradaton. Néhányan már átkeltek rajta, és éneklik az örök éneket...
"Mi vagyunk a margón jönnek,
És hamarosan számíthatsz a halálra."
Isten segítsen minket, hogy úgy éljünk a halál várásában, hogy Krisztus megdicsőüljön bennünk, akár alszunk, akár ébren vagyunk, és hogy elmondhassuk: "Nekem élni Krisztus, meghalni nyereség".
III. Csak néhány percig tartom fel Önöket, amíg a harmadik témára térek ki, amely az a VÖRÖS CSERE, amelyet a VÖRÖS HALÁL okoz.
Látod azt a keresztény embert - tele van ezernyi félelemmel - még a Krisztus iránti érdeklődését is félti. Lelkileg zaklatott és világi gondokkal bosszantják. Látjátok, hogy el van keseredve, és nagyon nyugtalan, a hite pedig nagyon gyenge. Kilép az ajtón, és ott találkozik vele Isten küldötte, aki szíven üti, és meghal. El tudjátok képzelni a változást? A halál meggyógyította őt a félelmeiből. Könnyei egyszer s mindenkorra letörlődtek a szeméről. És legnagyobb meglepetésére ott áll, ahol attól félt, hogy soha nem lehet - Isten megváltottjai között, az Elsőszülöttek közgyűlésén és Egyházában.
Ha ilyesmire gondolna, nem szidná-e magát, amiért ennyit gondol a megpróbáltatásaira és a gondjaira, és amiért olyan jövőbe tekint, amelyet soha nem fog látni? Nézd azt az embert, alig tud járni, száz fájdalma van a testében. Azt mondja, hogy jobban próbára van téve és jobban fáj neki, mint bárki másnak. A halál ráteszi csontvázkezét, és meghal. Milyen csodálatos a változás! Most már nincsenek fájdalmak, nincs lélekvesztés. Ő akkor fölöttébb áldott, a rokkant tökéletes lett, a gyenge erős lett, a reszkető Dáviddá vált, és Dávid olyan lett, mint az Úr angyala!
Halljátok az éneket, amely annak ajkáról árad, aki az imént nyögött. Nézzétek a mennyei mosolyt, amely az imént fájdalomtól gyötört és kíntól gyötört ember arcvonásait megvilágítja! Volt-e valaha ilyen meglepő, ilyen csodálatos változás? Ha erre gondolok, szinte vágyakoznék rá, hogy ma reggel magam is átéljem. Hogy az ezer szemetekből, amely rám néz, Krisztus szemébe nézzek, és hogy a ti énekeitekből a lelkek énekeibe lépjek a Trón előtt. Elhagyni a földi szombati munkát az örök nyugalom szombatjáért - elmenni a hitetlen szívekből, a keresztényekből, akiket fel kell vidítani, és a bűnösökből, akiket meg kell győzni - azokkal lenni, akiknek nincs szükségük prédikációra, hanem akik egy örök énekben éneklik: "Halleluja Istennek és a Báránynak" !
El tudom képzelni, hogy amikor egy ember ilyen hirtelen meghal, az egyik első érzés, amit a túlvilágon átél, a meglepetés lesz. El tudom képzelni, hogy a lélek nem tudja, hol van. Olyan, mintha az ember álmából ébredne. Körülnéz. Ó, az a dicsőség! Milyen ragyogó az a trón! Aranyhárfákat hall, és alig tudja elhinni, hogy igaz. "Én, a bűnösök főnöke, és mégis a mennyben vagyok? Én, a kétkedő és mégis a Paradicsomban?" És aztán amikor tudatára ébred, hogy valóban a Mennyben van, ó, micsoda elsöprő öröm - a lelket elárasztja a gyönyör, elborítja - alig képes élvezni, mert úgy tűnik, hogy szinte összezúzza a dicsőség örök súlya.
És legközelebb, amikor a szellemnek lesz ereje magához térni, és kinyitni a szemét a vakító fény okozta vakságból, és gondolkodni - amikor a gondolatai magukhoz térnek a boldogság hatalmas áradatának hirtelen hatásától -, a következő érzelem a hála lesz. Nézd meg, ahogy az a hívő, aki öt perccel ezelőtt még gyászoló volt, most leveszi a koronát a fejéről, és megrendítő örömmel és hálával hajol meg Megváltója trónja előtt. Halljátok, hogyan énekel! Volt-e valaha is ilyen ének, az első ének, amelyet valaha énekelt, amelyben a Paradicsom és a tökéletesség teljessége volt benne: "Annak, aki szeretett engem, és vérében megmosott bűneimtől, Neki legyen dicsőség".
És hogyan ismétli és ismétli újra és újra, és hogyan néz körbe a kerubokra és szeráfokra, és hogyan imádkozik hozzájuk, hogy segítsenek neki az énekében, míg a menny összes hárfája és újra megtanulták a hála dallamát, újra hangolva az egyetlen hűséges szív által, és újabb halleluja-t és még egyet és még egyet és még egyet - míg a harmónia áradata körülveszi Isten örökkévaló Trónját!
De miben kell megváltoznia a meg nem tért embernek? Örömének örökre vége. Halála a boldogság halála - temetése a vidámság temetése. Éppen most támadt fel a poharaiból. Egy másik poharat is ki kell ürítenie, amely tele van keserűséggel. Most hallgatta a hárfa és a hegedű hangját, és a vidámak zenéjét. Örök siratózene köszönti fülét, elkárhozott lelkek sikolyainak búskomor kórusával vegyítve. Micsoda rémület és meglepetés fogja elkapni! "Jó Isten - mondja -, azt hittem, hogy nem így van, de íme, így van. Amit a lelkész mondott nekem, az igaz. Amit nem akartam elhinni, az végre tényleg így van."
Amikor a szegény lélek a dühös ördögök kezében találja magát, és felemeli a szemét a pokolban, olyan forró, lázas, szomjas kínok között, hogy az első pillanatban úgy tűnik, mintha millió éve szomjazott volna, milyen meglepődik majd! "És én - mondja majd - valóban itt vagyok? Egy perccel ezelőtt még London utcáin voltam. Egy pillanattal ezelőtt még énekeltem egy dalt, és most itt vagyok a pokolban! A pokolban vagyok. Ilyen hamar elkárhoztam? Isten ítélete olyan, mint egy villámcsapás? Ilyen hirtelen adja meg a léleknek és pusztítja el örömeit? Valóban itt vagyok?"
És amikor a lélek meggyőzi magát arról, hogy valóban a Pokolban van, el tudjátok képzelni, milyen elsöprő borzalom fog elborítani? Őt is hatalmas áradat fogja elkábítani - nem a dicsőség áradata, hanem a harag, a harag, az isteni igazságosság áradata. Ó, mennyire gyötrődik most a lélek - minden gondolatot felülmúlóan gyötrődik! És végül, amikor a hullám egy pillanatra visszahúzódik, és szünetet tart, milyen fekete kétségbeesés fogja elragadni a lelket! Láttál már embert remény nélkül meghalni? Éppen tegnap olvastam egy fiatal nő esetét, aki sokszor halogatta a halált, és végül az orvos azt mondta neki, hogy kilenc órán belül tényleg azt hiszi, hogy hulla lesz. Aztán, amikor a halál tényleg tény lett számára, felállt az ágyban, amelyre Isten hirtelen csapása miatt fektették, és imádkozott - imádkozott, amíg ájultan hátra nem esett, ajkai sápadtak voltak, arca sápadt, miközben azt kiáltotta: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz".
A barátok beszélgettek vele, vigasztalták és vigasztalták, és bíztatták, hogy bízzon Krisztusban. De ő azt mondta: "Nincs értelme, hogy vigasztaljatok. Nem, már túl késő. Néhány hónappal ezelőtt végzetes elhatározást tettem, hogy újra élvezni fogom a világot, és ez az elhatározás tönkretette a lelkemet". Aztán újra felállt az ágyban, a szemei kibuggyantak a szemüregükből, és újra imádkozott, amíg elakadt a lélegzete, nyögött és sírt, majd ismét ájultan esett össze, és újra szükségét érezte, hogy helyreállítsák. És így is tett, amíg szörnyűséges tekintettel - a rémület szörnyűséges tekintetével - mintha egy másik világ gyötrelmeit érezte volna, meg nem halt.
Ha pedig ilyen a lélek lelkiismeret-furdalása, mielőtt megérezné Isten haragját - ha az első cseppek elegendőek ahhoz, hogy minden reményt megsemmisítsenek, és darabokra verjék minden dicsekvésünket -, akkor milyen lesz az örök jégeső - milyen lesz az isteni harag örökké tartó hóesése, ha egyszer kiárad? Szodoma és Gomorra! Az ő tüzes jégesőjük az égből semmi lesz ahhoz az örök tűzhöz képest, amelynek a bűnösökre kell hullania. Gondoljátok, hogy szeretek ilyen témáról beszélni? A lelkem reszket, ha erre gondol. Nem, sokkal szívesebben prédikálnék más dolgokról - de szükség van rá, hogy az emberek felébredjenek.
Ó, könyörgöm nektek, testvéreim és nővéreim, ti, akik nem ismeritek Istent, és még mindig el vagytok ítélve, mert nem hisztek Krisztusban - imádkozom, hogy gondoljatok ezekre a dolgokra. Ó, bárcsak nekem is olyan szívem lenne, mint Baxternek, hogy úgy tudnék sírni a bűnösök felett, ahogy ő tette. De az én lelkem ugyanolyan igaz gyötrelmet érez a lelketekért, mint amilyet Baxter valaha is érzett. Ó, bárcsak megmenekülnétek! Fáj a szemem. A homlokom most tele van tűzzel, mert nem tudok úgy prédikálni, ahogyan prédikálni akartam nektek. Ó, bárcsak Isten felvenné a munkát, és hazaküldené az Igazságot.
Tudom, hogy hamarosan meghalok, és te is. És szembe fogok nézni mindannyiótokkal, és a szemetek örökre rám mered, ha hűtlenségem miatt elvesznétek. És így lesz-e - így lesz-e? Ó, bárcsak lenne reményünk, hogy mindannyian meglátjuk Isten arcát és élni fogunk! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Isten Lelke, győzz meg a bűnről, és vezesd a szívet Krisztushoz, és kivétel nélkül mindannyian lássuk a Te arcodat örömben és dicsőségben, és dicsérjünk Téged, világ végezetlenül. Ámen.