[gépi fordítás]
Nem tudom, hogy van-e itt olyan személy, aki képes lenne beleélni magát a jelenlegi helyzetembe, és átérezni a jelenlegi érzéseimet. Ha ezt meg tudják tenni, akkor el fogják hinni, hogy komolyan gondolom, amit mondok, amikor kijelentem, hogy teljesen képtelennek érzem magam a prédikálásra. És valóban, azt hiszem, aligha fogok prédikációval próbálkozni, hanem inkább egyfajta nyilatkozatot fogok adni azokról az igazságokról, amelyekből a jövőbeni prédikációkat fogom összeállítani. Inkább aranyat adok, mint érmét. A patakot a kőbányából és nem a szobrot a vésőtől.
Úgy tűnik, hogy az apostoli korban az emberek egyetlen témája, amelyről prédikáltak, Jézus Krisztus volt. Az ember hajlamos arra, hogy ha magára hagyják, folyamatosan egyre távolabb és távolabb kerül Istentől, és maga Isten egyháza sem kivétel az általános szabály alól. Az apostoli korszak alatt és után az első néhány évben Jézus Krisztust hirdették, de fokozatosan az egyház eltávolodott a központi ponttól, és inkább szertartásokat és egyházi hivatalokat kezdett prédikálni, mint Uruk Személyét. Így történt ez a mai időkben is - mi is ugyanebbe a hibába estünk, legalábbis bizonyos fokig -, és a Krisztus prédikálásáról áttértünk a Krisztusról szóló tanok, az Ő életéből levonható következtetések, vagy a beszédeiből levonható meghatározások prédikálására.
Nem elégszünk meg azzal, hogy angyalokként állunk a Napban - képzeletünk megzavarja nyugalmunkat, és a napsugarakon kell repülnünk - egyre távolabb és távolabb a fény dicsőséges forrásától. Pál idejében nem volt nehéz egyetlen szóval, egy csapásra megadni az aktuális teológia összegét és lényegét. Ez volt Jézus Krisztus. Ha megkérdezted volna bármelyik tanítványt, hogy miben hisz, azt válaszolta volna: "Krisztusban hiszek". Ha arra kérted volna, hogy mutassa meg neked az Istenség Testét, akkor felfelé mutatott volna, emlékeztetve téged, hogy az istenségnek soha nem volt más teste, mint Jézus Krisztus szenvedő és megfeszített emberi teste, aki felment a magasba.
Számukra Krisztus nem egy kifinomult, de tartalmatlan fogalom volt - nem egy történelmi személyiség, aki csak a jellemének az ízét hagyta hátra, hanem akinek a személye halott volt. Számukra Ő nem eszmék összessége volt, nem hitvallás, nem egy elvont elmélet megtestesülése - hanem Személy volt. Valaki, akit néhányan közülük láttak, akinek a kezét megfogták - nem, Valaki, akinek a húsából mindannyian ettek, és akinek a véréből szellemileg ittak. Krisztus volt számukra az Anyag. Attól tartok, számunkra túl gyakran csak árnyék. Az ő elméjük számára valóság volt. Számunkra - bár talán aligha engednénk meg, hogy ezt ilyen sok szóval kifejezzük - inkább egy mítosz, mint egy ember, inkább egy személy, aki volt, mint Ő, aki volt, van és lesz, a Mindenható.
Azt javaslom (és ó, adjon az Úr kegyelmet nekünk, hogy véghezvigyük ezt a javaslatot, amelytől egyetlen keresztény sem térhet el), azt javaslom, hogy amíg ez az emelvény áll, és amíg ezt a házat istentiszteletek látogatják, e ház szolgálatának tárgya Jézus Krisztus személye legyen. Soha nem szégyellem magam kálvinistának vallani, bár azt állítom, hogy inkább Kálvin szerint vagyok kálvinista, mint a modern lealacsonyított divat szerint. Nem habozom felvenni a baptista nevet. Itt van [a keresztelőtemplomra mutat], ami azt bizonyítja, hogy nem szégyellem a mi Urunk Jézus Krisztusnak ezt a rendelését.
De ha megkérdezik tőlem, hogy mi az én hitvallásom, azt hiszem, azt kell válaszolnom: "Jézus Krisztus az." Tiszteletreméltó elődöm, Dr. Gill, csodálatra méltó és a maga módján kiváló istentani művet hagyott hátra. De az istenségnek az a teste, amelyhez én örökre odaszögezném magam, és amelyhez Isten segítsen engem, nem az ő istenségrendszere vagy bármely más emberi értekezés, hanem Jézus Krisztus, aki az evangélium összege és lényege. Aki önmagában minden teológia - minden értékes Igazság megtestesülése - az Út, az Igazság és az Élet minden dicsőséges személyes megtestesülése.
Ma délután megpróbálom leírni a témát, Jézus Krisztust. Másodszor, egy kicsit beszélni annak teljességéről. Aztán bővebben kitérni a kiválóságaira. És befejezésül pedig az erejének vizsgálatával.
Először is, a TÉMA.
Továbbra is tanították és hirdették Jézus Krisztust. Ahhoz, hogy helyesen hirdessük Jézus Krisztust, az Ő végtelen és vitathatatlan Istenségét kell hirdetnünk. Lehet, hogy filozófusok támadnak meg minket, akik vagy egyáltalán nem is Istennek, vagy egy időlegesen és - hozzá kell tennem - abszurd módon egy ideig Istennek tekintik Őt. Azonnal szembe kell néznünk azokkal, akik Krisztust prófétának, nagyszerű embernek, csodálatra méltó példaképnek tekintik. Minden oldalról támadni fognak minket azok, akik istenségüket inkább a saját elborult agyukból, mint a Szentírás egyszerűségéből merítik.
De mit számít ez? Újra és újra meg kell ismételni Krisztus abszolút és sajátos istenségét. E nélkül olyan helyzetben vagyunk, mint a próféta által leírtak - meglazultak a kötelékeik, nem tudták jól megerősíteni az árbocukat, és hamarosan ellenségeink győzedelmeskednek ellenünk, és nagy zsákmány lesz a zsákmány. Vegyük el Krisztus istenségét az evangéliumból, és nem marad semmi, amin az aggódó lélek megpihenhetne. Vedd el az Igét, aki kezdetben volt Istennél és aki Isten volt, és a templom Joachimja és Boáza felborul.
Isteni Megváltó nélkül az evangéliumod egy homokkötél, egy buborék. Egy álomnál is kevésbé tartalmas valami. Ha Krisztus nem Isten, akkor Ő a legaljasabb szélhámos. Ő vagy két dolog közül az egyik - a nagyon Isten nagyon Istene, vagy pedig az emberek lelkének főcsalója - mert sokakat elhitette közülük, hogy Ő Isten, és magára vonta annak következményeit, amit istenkáromlásnak neveztek. Ha nem Isten, akkor Ő a legnagyobb csaló, aki valaha élt. De Ő Isten. És nekünk itt, ebben a házban imádnunk kell és imádni fogjuk Őt. Az Ő megváltottjainak sokaságával együtt fogjuk énekelni...
"Jézus méltó a befogadásra,
Becsület és hatalom Isteni.
És áldás több, mint amit adni tudunk
Ő az Úr mindörökké."
Ahhoz azonban, hogy Krisztust hirdessük, az ő valódi emberségét is hirdetnünk kell. Soha nem szabad Őt kevésbé emberinek beállítanunk, mert tökéletesen isteni volt. Szeretem Hartnak azt a himnuszát, amely így kezdődik...
"Egy férfi volt - egy igazi férfi,
Aki egyszer a Golgotán meghalt."
"Igazi férfi!" Azt hiszem, nem gyakran ismerjük fel Krisztus férfiasságát. Nem látjuk, hogy Ő csont volt a mi csontunkból és hús a mi húsunkból - éppúgy érzett, gondolkodott, cselekedett, szenvedett, cselekedett, mint mi magunk -, egy volt társaink közül, és csak azért állt felettünk, mert "az öröm olajával felmagasztaltatott társai fölé". Emberi Krisztusra van szükségünk, mégpedig olyanra, aki valódi húsból és vérből van - nem pedig árnyékból vagy filmszerű képzelgésekből. Kell, hogy legyen valaki, akivel beszélhetünk, akivel járhatunk, akivel...
"Aki az Ő mértékében újból érzi
Amit minden tag hordoz,"
aki olyan szorosan kapcsolódik hozzánk vérségi kötelékekkel, hogy Ő olyan, mint velünk egy családfő, elsőszülött a sok testvér között.
Soha nem örülök jobban, mint amikor egy személyes Krisztust prédikálok. Egy tanító Krisztus, egy gyakorlati Krisztus vagy egy kísérleti Krisztus, amilyenné néhány jó ember teszi Őt a saját gondolkodásmódja szerint, nem érzem, hogy elegendő lenne Isten népe számára. Nekünk személyes Krisztusra van szükségünk. Ez hatalom volt a római egyház számára - egy hatalom, amelyet rosszra használtak, de mindig hatalom volt. Volt nekik személyes Krisztusuk, de akkor vagy egy kisgyermek Krisztus volt az anyja karjaiban, vagy egy halott Krisztus a kereszten.
Soha nem érték el a valódi, felnőtt Krisztus erejét, aki nemcsak élt és szenvedett, hanem meghalt és feltámadt, és Isten jobbján ül, az Egyház feje, az emberek egyetlen uralkodója. Ó, napról napra egyre világosabban ki kell emelnünk a Megváltó valódi személyiségét az Ő összetett Személyében. Bármit nem hirdetünk, nekünk Őt kell hirdetnünk. Ha sok ponton tévedünk is, ha csak itt igazunk van, ez fogja megmenteni szolgálatunkat a lángoktól. De ha itt tévedünk, bármennyire is ortodoxnak tettetjük magunkat, a többiben nem lehet igazunk, hacsak nem gondolkodunk helyesen Róla.
De ahhoz, hogy Krisztus Jézust hirdessük, feltétlenül szükséges, hogy Őt mint az Isten és az ember közötti egyetlen közvetítőt hirdessük. Elismerve az élő szentek bűnösökért való közbenjárásának hatékonyságát, egy pillanatra sem tagadva, hogy minden embernek kötelessége könyörögni az emberek minden rangjáért és állapotáért - mégis azt kell, hogy legyen, hogy az egyetlen közvetítő a mennyekben és az egyetlen közvetlen közbenjáró Istennél az "ember Krisztus Jézus". Nem, nem szabad megelégednünk azzal, hogy Ő az egyetlen Közvetítő - félre kell tennünk mindenféle módon való közeledést Istenhez, csakis rajta keresztül.
Nemcsak a papnak kell Őt hordoznunk, hanem az oltárnak is, az Áldozatnak és az Áldozathozónak is. Teljes mértékben meg kell tanulnunk ennek a drága szövegnek az értelmét: "Krisztus minden". Nem szabad a típusok egy részét itt, egy részét ott látnunk, hanem az egészet Őbenne kell összegyűjtenünk, a Mennyország egyetlen ajtaját, az egyetlen bíborszínű utat, amelyen keresztül lelkünk Istenhez közeledik. Nem szabad megengednünk, hogy a közeledés emberi erővel, emberi tanulással vagy emberi erőfeszítéssel történjék.
De Őbenne, általa, általa és tőle függően kell mindennek megtörténnie Isten és az ember között. Nincsenek szárnyaink, testvéreim, amelyekkel a mennybe repülhetnénk. Az oda vezető utunknak Jákob létráján kell végigmennünk. Nem közelíthetjük meg Istent semmi által, amink van, amit tudunk vagy teszünk. A megfeszített Krisztusnak és egyedül Neki kell felemelnie minket Istenhez.
Sőt - Krisztust kell hirdetnünk az Ő megváltó művének magányosságában. Egy pillanatra sem szabad megengednünk, hogy az Ő igazságosságának tiszta, fehér vászonját a mi szennyes rongyaink foltjai bemocskolják. Nem engedhetjük meg, hogy az Ő drága vére felhíguljon a mi megváltásunkért közreműködő áldozatunkkal. Ő egyetlen áldozatával örökre eltörölte a bűnt. Soha nem fogjuk Krisztust hirdetni, ha nincs valódi engesztelésünk. Manapság vannak bizonyos emberek, akik az engesztelést először is egyfajta kompromisszumnak tekintik, és a következő lépés az, hogy az engesztelést annak bemutatásává teszik, aminek lennie kellett volna, ahelyett, aminek lennie kellett volna.
Aztán, a következő - vannak, akik azt állítják, hogy ez csak egy kép, egy kiállítás, egy árnyék - egy árnyék, amelynek lényegét nem látták. És eljön majd a nap, és ennek itt-ott különféle nyomai vannak, amikor egyes gyülekezetekben teljesen megtagadják az engesztelést, és mégis keresztényeknek nevezik magukat az emberek, miközben az egész rendszer sarokkövéhez törték magukat. Nekem nincs se rokonságom, se barátságom, se keresztényi barátságom egyetlen olyan emberrel sem, aki kereszténynek vallja magát, és mégis tagadja az engesztelést. A keresztények szeretetének van határa, és nem lehet semmiféle határa annak az embernek, aki elég becstelen ahhoz, hogy keresztény szószéket foglaljon el, és megtagadja Krisztust.
Az ilyesmit csak a keresztény egyházban lehet tolerálni. Felszólítom önöket - ismertek-e valaha olyan buddhistát, akit Buddha templomában elismertek, és aki tagadta a szekta alaptanítását? Ismertek-e valaha olyan mohamedán imámot, akit a mecsetben szentesítettek, miközben a prófétát kiáltotta le? A keresztény egyházak számára csak az marad, hogy olyan emberek legyenek közöttük, akik viselhetik a keresztény nevet, akik még keresztény tanítóknak is merik magukat nevezni, miközben rágalmazzák annak Istenségét, aki a keresztények Istene, és könnyelműen beszélnek az Ő vérének hatékonyságáról, aki a keresztények engesztelése.
Vágjátok ki ezt a halálos rákot gyökerestől és ágastól, és bármi legyen is a hús tépése, jobb, ha csipkézett késsel vágjátok ki, mintha hagyjátok, hogy létezzen, mert nem találni olyan lándzsát, amellyel ezt kecsesen megtehetnétek. Nekünk tehát Krisztusra van szükségünk az Ő drága vérének hatékonyságában, mint az emberi lelkek egyetlen Megváltójára és mint az egyetlen Közvetítőre, aki a mi segítségünk nélkül is Istenhez vitt minket, és az Ő vére által kiengesztelődött.
Aligha lesz teljes a szolgálatunk, ha nem hirdetjük Krisztust, mint az Egyház egyetlen Törvényhozóját és Rabbiját. Amikor hitetek kánonjaként rögzítitek, hogy az Egyháznak joga és hatalma van a rítusok és szertartások elrendelésére, akkor egy csapásra megfosztottátok Krisztust az Ő megfelelő pozíciójától, mint az Egyház egyetlen Tanítójától. Vagy amikor azt a tisztséget követelitek magatoknak, hogy Krisztus tekintélye nélkül, az Egyház rendeletével vagy egy zsinat szavazatával mások lelkiismeretét irányítsátok, akkor elvettétek Krisztustól azt a széket, amelyet a keresztény Egyházban mint a nagy keresztény iskola tanítója, mint hitünk rabbija és egyetlen rabbija foglal el.
Isten tiltja, hogy egyetlen igazságot is az Ő tekintélyén kívül tartsunk. Hitünk ne az emberi bölcsességben, hanem Isten erejében álljon. Ön a Doktor ez és Doktor a másik írására hivatkozik - mik ezek? Krisztus szavai - ezek az Igazság - és ezek a bölcsesség. Egy, a keresztre feszítéstől három-négy évszázaddal távolabbi egyház gyakorlatának tekintélyét hozod fel egy bizonyos szertartás létezésének és bizonyos egyházi tisztségek igazságosságának bizonyítékaként. Mit ér az önök bizonyítéka?
Ha Krisztus nem rendelte el külön, és ha nem parancsolta meg népének, hogy engedelmeskedjen neki, akkor milyen értéke van bármilyen rítusnak? Elismerjük, hogy Krisztus mindent elrendel az Ő Egyháza számára, és az Egyházat egy kész törvénykönyvvel ajándékozza meg, amelytől való bármilyen eltérés bűn, és amelyhez való bármilyen hozzáadás súlyos bűn. Minden olyan egyházi tisztségviselő, akit nem Krisztus szentelt fel, olyan tisztséget tölt be, amelyről le kellene mondania. Bárki, aki olyan szertartást végez, amelyre nincs szentírási felhatalmazása, le kellene mondania róla, és bárki, aki olyan tanítást hirdet, amelyre nem Krisztus a hitelesítője, nem követelheti az emberek hitét.
De attól tartok, hogy olyan idők jönnek, amikor a lelkész nem lesz hűséges a kötelességéhez, hacsak nem megy tovább, és nem hirdeti Krisztust, mint az Egyház egyedüli királyát. Az állam részéről, különösen a Skóciai Szabadegyházzal kapcsolatban, volt egy olyan hajlandóság, hogy hatalmat és ítéletet gyakoroljon az egyházi rendeletek felett. Nincs király, nincs királynő, aki valaha élt, vagy élhetett, akinek bármilyen hatalma lenne Krisztus egyháza felett. Az Egyháznak nincs más, aki kormányozhatná és uralkodhatna felette, csak az ő Ura és Királya. Az Egyház szenvedhet, de nem engedhet. Meggyónóit élve összetörhetitek a kerékkel, de ő, a maga egyenességében, nem hajlik meg, és nem hajol meg. Egyházunk ítélete ellen nincs semmiféle fellebbezés a földön.
A mennyei bírósághoz az ember fellebbezhet, ha az egyház ítélete helytelen, de a császárhoz soha. Sem a legjobb, sem a legrosszabb király vagy királynő nem merészelhet ujjat húzni Krisztusnak mint az Egyház fejének előjogával. Fel, Isten Egyháza! Ha egyszer emberi törvényeket hoztak, hogy kormányozzanak téged, fel - zúzd szét őket! Mindannyian fogjuk fel a harci kiáltást, és emeljük fel Júda törzsének oroszlános zászlaját. Hívjuk ki a föld királyait, és mondjuk ki: "Ki fogja Őt felkelteni?". Az Egyház minden királynő felett királynő, és Krisztus az ő egyetlen királya. Krisztus Egyházában senkinek sincs joghatósága vagy hatalma, csak magának Jézus Krisztusnak.
Ha bármelyik cselekedetünk sérti a polgári törvényeket, mi emberek és állampolgárok vagyunk, és elismerjük az állam jogát arra, hogy egyénként kormányozzon minket. Egyikünk sem kíván kevésbé alattvalója lenni a birodalomnak, mert királyok és Isten papjai vagyunk. De mint keresztény egyházak tagjai azt állítjuk, hogy egy keresztény egyház kiközösítését a polgári hatalom vagy bármilyen állami aktus soha nem vonhatja vissza, és az elmarasztaló ítéleteit sem lehet megvizsgálni, még kevésbé megszüntetni, enyhíteni vagy akár megítélni.
Mint Krisztus egyháza, teljes mértékben el kell ismernünk az Ő birodalmi jogait, és eljön majd a nap, amikor az állam nem csak megtűr minket, mint egyszerű társaságot, hanem elismeri, hogy mivel Krisztus egyházának valljuk magunkat, éppen ebből a tényből fakadóan jogunk van arra, hogy önigazgatók legyünk, és hogy soha semmilyen értelemben ne avatkozzanak bele egyházi ügyeinkbe.
Krisztust mindezekben a vonatkozásokban kell hirdetni és felmagasztalni, különben nem hirdettük a teljes Krisztust. De én még egy lépéssel tovább megyek. Még nem jutottunk el szolgálatunk teljes magasságába, hacsak nem tanuljuk meg Krisztust a királyok Királyaként hirdetni. Neki abszolút joga van e világ teljes uralmára. A keresztény lelkésznek, mint Istentől prédikálásra rendeltnek, tökéletes joga van Isten nevében bármilyen témáról prédikálni, amely az Úr országát érinti, és még a legnagyobb embereket is megdorgálni és buzdítani.
Néha hallottam, amikor egy császár vagy szenátor cselekedeteiről beszélgettünk: "Ezek politika". De Krisztus a politika és a teológia királya is. "Ó, de" - mondják - "mi közöd van ahhoz, amit az állam tesz?". Miért, éppen ez - Krisztus minden állam feje, és bár az államnak nincs hatalma az egyház felett, mégis maga Krisztus a királyok királya és az urak ura. Ó, bárcsak az Egyház feltenné a diadémját a fejére, és elfoglalná a megfelelő helyét! Nem vagyunk rabszolgák. Isten Egyháza nem egy megalázkodó társaság, amely örökre arra van kötelezve, hogy a trágyadombon üljön - soha nem volt még olyan szép királynő, mint ő, és soha nem volt még olyan gazdag köntös, mint az a bíbor, amelyet visel.
Kelj fel, ó egyház! Keljetek fel - a föld a tiétek, követeljétek. Küldd ki misszionáriusodat, de ne mint kérvényezőt, aki a fejedelmek lábaihoz kúszik, hanem mint Isten követét, hogy békét teremtsen Isten és ember között. Küldjétek ki, hogy követelje a birtokot, amely a tiétek, és amelyet Isten adott nektek, hogy örökre és örökké a tiétek legyen, olyan jogon, amelyet a királyok vitathatnak, de amelyet egy napon mindenki el fog ismerni.
Az a helyzet, hogy újra vissza kell hoznunk magát Krisztust a táborba. Kevés haszna van annak, hogy igazi jeruzsálemi kardjaink, pajzsaink, zászlaink, trombitáink és dobjaink vannak - nekünk maga a Király kell, hogy közöttünk legyen. Egyre több és több személyes Krisztus a kor nagy hiánya. Nem kevesebb tanítást, kevesebb tapasztalatot vagy kevesebb gyakorlatot kívánnék - hanem mindebből többet, ami Krisztusba van helyezve, és Krisztust hirdetik, mint mindennek összegét és lényegét.
II. Másodszor azonban most röviden szólni fogok arról, hogy a szöveg által közölt TÉMÁT TELJESÍTI.
Régi és közhelyes mondás, hogy az evangélium szolgái háromféleképpen oszthatók: a tanítói, a kísérleti és a gyakorlati szolgálattevőkre. Ezt a mondást olyan gyakran ismételgetik, hogy nagyon kevesen mondanak ellent neki. De ha igaz, akkor azonnal elárulja egy olyan dolog hiányát és hiányát, ami az egyház sikeréhez alapvetően szükségtelen. Hol van a krisztushirdető mindezek nélkül?
Azt állítom, hogy ha valakit Krisztus prédikátorának találunk, akkor az tanító, kísérleti és gyakorlati. A doktrinális prédikátornak általában korlátozott a hatósugara. Hasznos, rendkívül hasznos. Isten gátat képez neki az idők újításai ellen - olyan gyakran prédikál a témáiról, hogy jól ismeri azokat, és egyike lesz a Salamon ágya körüli fegyvereseknek. De tegyük fel, hogy a tanokat hirdető prédikátor mindent a maga módján csinál, és egyáltalán nem lenne más - mi lenne a következménye?
Lásd ezt a mi baptista gyülekezeteinkben százötven évvel ezelőtt. Mindannyian mélyen és mélyen aludtak. Azok a tanok letargiába prédikálták őket, és ha nem lett volna néhányan, akik elindultak és javasolták a pogányok misszióját, és akik eleinte csak kevés rokonszenvre találtak, az egyház teljesen tétlen lett volna. Nem akarok kemény lenni senkivel, de még mindig vannak olyan testvérek, akiknek prédikálása joggal nevezhető tanításnak, semmi másnak, mint tanításnak, és mi a hatása a szolgálatuknak? Keserűség.
Megtanulják, hogy ne csak komolyan, hanem kegyetlenül harcoljanak a hitért. Természetesen csodáljuk a komolyságukat, és hálát adunk Istennek a szilárdságukért. De azt kívánjuk, bárcsak keveredne tanításukkal valami más is, ami enyhítené szigorúságukat, és inkább a szentek egységére és közösségére törekednének, mint a megosztottságra és a viszálykodásra, amelynek megteremtésén fáradoznak.
Ismét a prédikátorok következő osztályához, a kísérleti prédikátorokhoz fogok utalni. Milyen kellemes egy kísérleti prédikátor alatt ülni! Talán minden szolgálat közül ez a leghasznosabb. Ő az, aki Isten népének kételyeit, félelmeit, örömeit, extázisát hirdeti. Milyen gyakran látják a szentek a nyáj lépteit, és akkor egy kísérleti lelkész alatt találják meg a pásztort! De ismeritek-e a kísérletező lelkész hatását, mármint tisztán azt, amikor minden mást félretesznek, hogy helyet adjanak a tapasztalatnak?
Van egy istenhívő iskola, amely mindig az emberi szív romlottságát hirdeti. Ez az ő stílusuk: "Hacsak nem nyúz meg téged elevenen a törvény; hacsak nem érzed naponta szíved teljes rothadását. Kivéve, ha idegen a teljes bizonyosság, és mindig kételkedsz és félsz. Hacsak nem a trágyadombon laksz, és nem kaparod magadat cserépedénnyel, nem vagy Isten gyermeke."
Ki mondta ezt neked? Ezt prédikálta néhány kísérleti prédikátor, és a hatás éppen ez volt - az emberek eljutottak oda, hogy Isten népének torzaságait a szépségüknek gondolják. Olyanok, mint III. Richárd uralkodásának bizonyos udvaroncai, akiről a történelem azt mondja, hogy púp volt a hátán, és csodálói kitömték a hátukat, hogy nekik is kecses púpjuk legyen. És sokan vannak, akik, mert egy lelkész kételyeket és félelmeket prédikál, úgy érzik, hogy nekik is kételkedniük és félniük kell, és akkor az, ami egyszerre kellemetlen számukra és gyalázatos Isten számára, Isten népének sajátosságává válik.
Ez a tendenciája a kísérleti prédikációnak, bármennyire is okosan irányítják, amikor a lelkészek csak ezen a húron és csakis ezen a húron játszanak. A tendencia vagy az, hogy az embereket egy puha és zamatos állapotba prédikálják, amelyben egy cseppnyi férfiasság vagy erő sincs - vagy pedig abba a halott és rothadó állapotba, amelyben a romlottság felülmúlja a közösséget, és az illat nem a király kenőcsének illata, hanem a romlott és mocskos szív bűze.
Vegyük a gyakorlati prédikátort is. Ki szólna egy szót is e jó ember ellen? Ő lelkesíti a népet, Isten gyermekeit szent kötelességekre buzdítja, minden kiváló célt előmozdít, és a maga módján csodálatra méltó kiegészítője a két másik fajta lelkésznek. De üljetek a gyakorlati prédikátor alá - üljetek alá egész évben, és hallgassátok a népét, amint kijönnek. Van, aki azt mondja: "ugyanazt újra és újra - tedd, tedd, tedd, tedd, semmi mást, csak tedd".
Ott van egy szegény bűnös, aki épp most ment le a lépcsőn. Kövessétek őt. "Ó - mondja -, azért jöttem ide, hogy megtudjam, mit tehet értem Krisztus, de csak azt mondták, mit kell tennem magamért." Nos, ez egy nagy gonoszság, és azok az emberek, akik ilyen szolgálat alatt ülnek, sovány, éhező lényekké válnak. Bárcsak a gyakorlati prédikátorok hallgatnának a mi földműveseinkre, akik mindig azt mondják, hogy jobb az ostort a jászolba tenni, mint a ló hátára. Táplálják az embereket a számukra megfelelő élelemmel, és akkor elég gyakorlatiasak lesznek, de minden gyakorlat és ígéret nélkül, minden buzdítás és egészséges tanítás nélkül soha nem fogja Isten emberét tökéletessé és a jó cselekedetekért buzgóvá tenni.
De mire akarok kilyukadni, amikor ezt a háromféle minisztert hozom fel? Miért, csak azért, hogy megmutassam nektek, hogy van egy lelkész, aki képes mindezt prédikálni - a többi veszélyei nélkül, de az egésznek a kiválóságaival. És ki ő? Nos, minden ember a világon, aki Krisztust hirdeti. Ha Krisztus személyét hirdeti, akkor tanítást kell hirdetnie. Ha Krisztust prédikálom, akkor Őt mint népének szövetségi Fejét kell prédikálnom, és akkor milyen messze vagyok a kiválasztás tanításától?
Ha Krisztust prédikálom, akkor az Ő vérének hatékonyságát kell prédikálnom, és milyen messze vagyok akkor a hatékony engesztelés nagy tanításától? Ha Krisztust prédikálom, akkor az Ő szívének szeretetét kell hirdetnem, és hogyan tagadhatnám a szentek végső megmaradását? Ha az Úr Jézust mint a nagy Fejet és Királyt hirdetem, mennyire távolodom el az isteni szuverenitástól? Ha Krisztust személyesen prédikálom, nem kell-e az Ő tanításait hirdetnem? Hiszem, hogy ezek nem mások, mint annak a nagy gyökérgondolatnak, vagy inkább gyökéranyagnak, az Úr Jézus Krisztus Személyének természetes kivetülése. Aki Krisztust teljes mértékben hirdeti, az sohasem lesz laza a tanításban.
És mi lehet jobb tapasztalat, mint Krisztust prédikálni? Prédikálnátok a szentek szenvedéseit - prédikálnátok az Ő kínjait és véres verejtékét, az Ő keresztjét és szenvedését. Mert a szentek igazi szenvedései a Vele való közösségben vannak. Ha az örömeiket hirdetnétek - hirdessétek az Ő feltámadását, mennybemenetelét és adventjét. Soha nem vagy távol a szentek örömeitől, ha közel vagy Krisztus örömeihez. Mert nem Ő mondta-e: "Az én örömöm lesz bennük, hogy az ő örömük teljes legyen"?
És mi lehet jobb gyakorlat, mint Krisztus prédikálása? Minden erénynek Ő a mintaképe. Az emberi jellem tökéletessége, Ő a tükörképe mindannak, ami szent és jó hírű. Ő az állandó megtestesülés. Nem lehet tehát nem jó tanító, kísérletező, gyakorlati prédikátor az, aki Krisztust hirdeti. Ismertél-e valaha olyan gyülekezetet, amelyik kevésbé lett lelkileg gazdagabb attól, hogy egy lelkész Krisztust prédikálta? Láttad-e valaha, hogy tele lettek volna kételyekkel és félelmekkel attól, hogy Krisztust prédikálták? Hallottál-e valaha arról, hogy a Krisztusról szóló prédikációi miatt lankadtak volna az érzelmeik? Hallottál-e valaha olyan suttogást, hogy emberek életükben szentségtelenné váltak, mert túl sokat hallottak Krisztusról?
Úgy gondolom, hogy minden lelkész minden kiválósága összegyűjthető annak az embernek a tanításában, aki a hét minden napján Krisztust hirdeti. És nem lesz semmi rossz, ami az igehirdetés más formáihoz kapcsolódik.
III. Most rátérek a téma néhány kiemelkedő kiválóságára.
Először is, mindig áldott változatossággal fog prédikálni. Ausztráliában azt hallottam, hogy a vidéki emberek számára az egyetlen változás az, hogy egyik nap damper, tea és kenyér van - másnap kenyér, damper és tea. Másnap pedig tea, kenyér és damper. Az egyetlen változatosság, amit egyes lelkészek adnak, hogy egyik vasárnap romlottság, kiválasztottság és megmaradás, a következő vasárnap pedig kiválasztottság, megmaradás és romlottság. Az evangélium hárfájának sok húrja van. Vannak olyan testvérek, akiket annyira elbűvöl öt húr, amelyekben bizonyára nagyon gazdag zene van, hogy soha nem foglalkoznak a többi húrral. Pókhálók lógnak a többi húrra, míg ez az öt eléggé elkopott.
Január elsejétől december végéig mindig nagyjából ugyanaz a helyzet. Az orgonájuknak nagyon kevés billentyűje van, és ezeken nagyon áldásos változatosságot tudnak létrehozni, de azt hiszem, nem túl nagyot. Bárki, aki Krisztust prédikálja, biztosítja a változatosságot az igehirdetésében. Mindenféle értékes illatszerrel, mirhával, aloéval és kassziával rendelkezik. Van mindenféle zenéje, van mindene, ami édes a fülnek - van mindenféle gyümölcse.
Az Élet Fája tizenkétféle gyümölcsöt terem. Mindenféle ruhát hordoz. Ő a szépség arany ruhája. Ő a meleg ruha a kényelemért. Ő a kemény ruha a harc napján való felkészüléshez. Krisztusban minden van, és akinek Krisztusa van, annak olyan sokféle lesz, mint amilyen változatos a világ tája, ahol nincs két egyforma patak, nincs két pontosan ugyanolyan módon kanyargó folyó, és nincs két pontosan ugyanolyan formában növő fa.
Bármilyen más témáról prédikálhatsz, amíg a hallgatóid elégedettnek érzik magukat - de ha Krisztus a téma, tovább és tovább és tovább prédikálhatsz, amíg a prédikáció örök énekké nem duzzad, és nem kezded el énekelni: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől".
Van még egy másik kiválóság is ezzel a témával kapcsolatban, nevezetesen, hogy mindenféle emberhez illik. Lázadók vannak jelen? Hirdessétek Krisztust. Ez nekik is megfelel. Vannak-e jelen megbocsátott bűnösök? Mi olvaszthatná meg jobban a szívüket, mint az Úr Jézus vére? Vannak kételkedő keresztények? Mi vidíthatja fel őket jobban, mint Krisztus neve? Vannak erős hívők? Mi lehet erősebb hús, mint a megfeszített Jézus? Vannak-e tanult, udvarias, intellektuális hallgatók? Ha nem elégedettek Krisztussal, akkor meg kellene elégedniük. Vannak-e szegény, tudatlan, műveletlen emberek? Jézus Krisztus éppen az, amit nekik kell prédikálni - egy meztelen Krisztust az egyszerű fülüknek.
Jézus Krisztus olyan téma, amely minden éghajlaton megállja a helyét. Földet Új-Zélandon a civilizálatlan emberek között. Menjen el egy másik posztra, és álljon a költői Perzsia vagy a szeszélyes Franciaország közepén - a kereszt mindenhez alkalmazkodik. Nem kell a hallgatóink tanbeli véleményét firtatnunk. Ha magasan állnak, biztos vagyok benne, hogy Krisztus megfelel nekik. Ha alacsonyak, ha igaz hívők, biztos vagyok benne, hogy Jézus Krisztus megfelel. Egyetlen keresztény sem fog elutasítani ilyen húst, mint ez. Csak készítsétek el, és forró szívvel, és tálaljátok fel az asztalra, és akkor elégedettek lesznek, és jóllaknak majd, úgyhogy ebben a témában van alkalmazkodás és változatosság egyaránt.
IV. De még ennél is többet kell hozzátennem, és ezzel el is érkezem az utolsó pontomhoz, mert az időm repül - olyan erő van ebben a témában, amikor a Lélek megnyilvánulásával hirdetik, ami semmi másban nem található meg. Testvéreim, micsoda erő van ebben a témában, hogy előmozdítsa Isten népének egyesülését! Van ott egy ember, aki majdnem puseyita. "Nem szeretem őt" - mondja az egyik. Álljatok meg, amíg nem mondok róla valamit, és meg fogjátok tenni. Van ott egy másik ember, presbiteriánus - igazi kék. Nem bírja elviselni a függetlenséget, vagy bármi mást, csak a presbiteriánusokat - egy szövetségi ember. "Nos - mondja az egyik -, őt egy kicsit jobban kedvelem. De nem hiszem, hogy nagyon jól kijövünk majd egymással."
Állj! Mesélek még róla. Van még egy férfi odalent. Ő egy nagyon erős kálvinista. "Humph", mondja az egyik, "nem fogom csodálni." Állj, állj! Itt van ez a három ember. Halljuk, mit mondanak egymásról. Ha semmit sem tudnak egymásról azon kívül, amit elmondtam, akkor az első találkozásukkor nagyszerű veszekedés lesz. Ott van az a lelkész - ő aligha fog testvéri viszonyt ápolni az ultraevangélikussal, míg a presbiteriánus mindkettőjüket elutasítja, mert irtózik a fekete prelátustól. De, kedves testvéreim, mindhárman, mi, e gyülekezet tagjai, mindannyiótokat helyeselni fogjuk, és ti is helyeselni fogjátok egymást, ha már elmondtam a valódi jellemeteket.
Az az ember ott, akit majdnem puseyitának neveztem, George Herbert volt. Mennyire szerette az egyház ajtószögeit! Azt hiszem, aligha ölette volna meg azt a pókot, amelyik egyszer átkúszott a templom folyosóin. Alapos egyházi ember volt, a csontjai legmélyéig, de micsoda keresztény! Micsoda szerelmese volt az ő édes Urának, Jézusnak! Ismerik azt a himnuszát, amelyet már annyiszor idéztem, és még százszor akarok idézni - "Milyen édes az én Mesterem hangja", és így tovább? Kopogást hallok az ajtón. "Ki az?" "Hát, egy nagyon erős egyházi ember." "Ne engedd be. Éppen imádkozom. Nem tudok vele imádkozni. "Ó, de ez George Herbert!" "Ó, engedje be, engedje be! Herbert úrnál jobban senkivel sem tudnék imádkozni. Jöjjön be, Mr. Herbert. Nagyon örülünk, hogy látjuk. Ön a mi kedves társunk - az ön énekei boldoggá tettek minket."
De ki volt az a második ember, a presbiteriánus, aki egyáltalán nem szerette volna George Herbertet? Ő volt Samuel Rutherford. Micsoda szeráfi szellem! Milyen pompás metaforákat használ az ő édes Uráról, Jézusról! Az egész Salamon énekét átírta, anélkül, hogy tudta volna. Érezte és bizonyította, hogy isteni. A benne lévő Lélek újradiktálta az éneket. Nos, most, azt hiszem, együtt mutatjuk be Rutherford urat és Herbert urat, és meggyőződésem, hogy amikor elkezdenek beszélni a Mesterükről, egymás legközelebbi rokonainak fogják találni egymást. És biztos vagyok benne, hogy Samuel Rutherford és George Herbert mostanra már kint a mennyben egymásra találtak, és egymás mellett ülnek.
Nos, de akkor említettünk egy másikat. Ki volt az a magas kálvinista? Ő volt az, akit az antinómiások Leviatánjának neveztek. Hogy leviatán volt, azt elismerem, de hogy antinomista volt, az hamis. Dr. Hawker volt az. Nos, biztos vagyok benne, hogy George Herbert nem szerette volna Dr. Hawkert, és biztos vagyok benne, hogy Dr. Hawker nem szerette volna George Herbertet, és nem hiszem, hogy Samuel Rutherfordnak bármi köze lett volna bármelyikükhöz is. "Nem, nem", mondaná, "a te fekete prelátusodat gyűlölöm". De nézd meg Hawkert, ott van egy édes lélek, nem tudja felvenni a tollát, hanem Krisztusba mártja, és azonnal írni kezd az ő Uráról. "Drága Immanuel - drága Jézus". Ezeket a szavakat a reggeli és esti részeiben újra és újra és újra megismétli.
Emlékszem, hogy hallottam Rowland Hill úrról, hogy egy este, amikor elmenni készült, azt mondta egy fiatalembernek, aki vele teázott, hogy "Hová mész?". "Ó," mondta a fiú, "Dr. Hawker doktorhoz megyek, a Szent György templomba a Boroughban." "Ó, menj és hallgasd meg", mondta, "Ő egy nagyon jó ember, érdemes meghallgatni. De van egy különbség közte és köztem - az én prédikációm olyan, mint egy puding, itt-ott egy kis szilvával. Dr. Hawkeré viszont csupa szilva." És ez nagyon közel volt a célhoz, mert Dr. Hawker csupa Krisztus volt. Folyamatosan a Mesteréről prédikált. És még ha meghívást is intézett egy bűnöshöz, azt általában így fogalmazta meg: "Mit szólsz hozzá? Elmész-e ezzel az Emberrel, és hozzá mész-e feleségül, és eljegyzed-e őt? A személyes Krisztusról való prédikálás volt az, ami a szolgálatát oly csupa csontvelővel és zsírral tette telivé.
Kedves Barátaim, álljon ki egy ember és magasztalja Krisztust, és mindannyian egyetértünk. Ma délután minden keresztény felekezet tagjait látom magam előtt - de ha Jézus Krisztus nem az a téma, ami nektek megfelel, akkor azt hiszem, megkérdőjelezhetjük a kereszténységeteket. Minél többet hirdetik Krisztust, annál inkább bizonyítja, mutatja, állítja és fenntartja egységét az Egyház. De minél kevesebbet hirdetik Krisztust, és minél többet Pálról, Apollóról és Kéfásról, annál több a viszály és a megosztottság, és annál kevesebb az igazi keresztény közösség.
Csak azt említjük meg, hogy Krisztus prédikációjának milyen ereje van a bűnösök szívére. Van egy személy, aki most a gyülekezetem tagja, és akinek megtérése annak a himnusznak köszönhető, amit ő olvasott...
"Jézus, lelkem szeretője."
"Ah - mondta -, Jézus szereti a lelkemet? Akkor milyen hitvány voltam, hogy elhanyagoltam Őt."
Sokan vannak, akiknek a beszélgetése egyértelműen és közvetlenül visszavezethető, nem a tanításra - bár az gyakran hasznos -, nem a tapasztalatra, nem a gyakorlatra, bár ezek is gyümölcsözőek, hanem Krisztus prédikálására. Azt hiszem, meg fogod találni, hogy a legtermékenyebb prédikációk mindig is a legkrisztusiasabb prédikációk voltak. Ez olyan mag, amely ritkán rothad el a rög alatt. Lehet, hogy a köves talajra esik, de gyakrabban megesik, hogy a mag a kőbe törik, amikor leesik, és ahogy Krisztus gyökeret ereszt a száraz talajból, úgy ez is gyökeret talál magának még a száraz, kemény, köves szívekben is. Hirdetnünk kell a törvényt, dörögni kell Isten fenyegetéseit, de soha nem lehet ez a fő téma. Krisztus, Krisztus, Krisztus, Krisztus, ha azt akarjuk, hogy az emberek megtérjenek.
Meg akarod győzni azt a gondatlan? Meséld el neki a kereszt történetét. Istenre esküszöm, ez megragadja a figyelmét és felébreszti a gondolatait. Le akarod győzni a pazarló testi vonzalmait? Hirdesd Krisztus szeretetét, és az új szeretet ki fogja gyökereztetni a régit. Összekötnéd azt a megtört szívet? Hozd elő Krisztust, mert Őbenne van gyógyír minden félelemre. Hirdessétek Krisztust, és mi örülünk, igen, és örülni fogunk, "mert Ő az Istennek hatalma az üdvösségre mindenkinek, aki hisz".
Ne ítéljétek meg, kedves Testvéreim, senki szolgálatát. A világ túl gyakran ítélte el azt az embert, akit Isten tisztelni akart. Ne mondjátok egy másikról: "Nem tud jót tenni, mert durva és durva a nyelve". Ne mondjátok másról, hogy a stílusát túl gyakran rontja a komolytalanság. Egy harmadikról ne mondd, hogy túlságosan művelt vagy túl magasra szárnyal. Mindenki a maga rendje szerint. Ha az az ember Krisztust hirdeti, akár Pál, akár Apollós, akár Kéfás, kívánjuk neki, hogy Isten éltesse. Mert Isten meg fogja áldani az általa hirdetett Krisztust, és megbocsátja a tévedést, amely a szolgálatába keveredett.
Őszintén be kell ismernem, hogy sok kritika, amelyet a szolgálatomat illetően megfogalmaztak, igaz. De tudom, hogy sikeres volt, és Isten alatt azért volt sikeres, mert igyekeztem Krisztust hirdetni. Ezt dicsekvés vagy önzés nélkül mondom. Ha nem így tettem volna, nem lett volna jogom Krisztus szolgája lenni, és mivel azt állítom magamról, hogy Isten szolgája vagyok, ki fogom és ki kell jelentenem - bármit nem hirdettem, Krisztust hirdettem, és bármilyen hibába estem is, igyekeztem az Ő keresztjére mutatni, és azt mondani: "Íme, az Istenhez vezető út".
És ha látod, hogy mások Krisztust hirdetik, ne légy az ellenségük. Imádkozzatok értük, hordozzátok őket Isten színe előtt, tévedéseiken még túl lehet lépni, ha Krisztust hirdetik. De ha nem, nem érdekel, hogy milyen kiválóságuk lehet, a kiválóság elhal és kialszik, mint a szikra, amely kialszik a sötétségben. Nincs meg bennük a láng tüzelőanyaga, mert nincs meg bennük Krisztus Jézus, mint szolgálatuk tartalma.
Befejezésül kérném mindannyiuk őszinte imáját, hogy ebben a házban és a környező istentiszteleti helyeken is mindig hirdessék Krisztust. És hozzátehetem a magam őszinte kívánságát, hogy ez a hely sziszegéssé és sárkányok lakhelyévé váljon, és ez a szószék tűzben égjen, ha valaha is más evangéliumot hirdetnek itt, mint amit mi Isten szent apostolaitól kaptunk - amelynek maga Jézus Krisztus a legfőbb sarokkője. Szüntelenül imádkozzatok értem. Isten segítse Krisztus minden szolgáját. De ahol ilyen nagy a munkaterület, ott kérhetem az önök őszinte és állandó közbenjárását, hogy ahol Krisztus fel van emelve, ott az emberek hallásra és utána hitre jussanak, hogy megtalálják Krisztust, lelkünk Megváltóját.
"Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." "Térjetek meg és térjetek meg mindnyájan" - mondta Péter. Még egyszer mondta Pál a börtönőrnek: "Higgy az Úr Jézusban, és üdvözülsz te és házad". Isten adjon nekünk kegyelmet, hogy higgyünk, és Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.